“阿姚！阿姚！李姑姑叫你吶！”浣衣局同屋的煙霞推門進來。
甄玉姚正在把晾干的衣服一件件疊好，听了煙霞的話，道，“我弄好了就去，等下各宮的人要來拿的。”
“哎呀，別管這些勞什子了，听李姑姑的語氣沒準要提拔你呢。”煙霞是正經小選入宮的。因為家里窮沒錢走門路，被打發到最苦最累的地方來當差。
玉姚頭也不抬，手上動作不停，道，“做完就去，不然沒得飯吃。”
這話聲量不大，卻是斬釘截鐵。玉姚在浣衣局近一年了，從開始的笨手笨腳到現在的利索功夫，實實在在是被李姑姑的鞭子打出來的，對自己如今的身份也有了深刻認識。
煙霞搶過她手上的衣服，道，“我幫你疊總成了吧？你喲，脾氣真倔！”摸了摸衣料，柔滑似水，不禁羨慕道，“要不是進宮，我見都沒見過這麼好的料子呢，宮里的貴人真是天生享福的命。”
玉姚道，“你可別把口水滴到上頭去了，回頭又要重洗。”她心里很是羨慕煙霞的樂觀，雖然大字不識一個，卻勝在到了二十五歲就可以出宮，不比她要老死在掖庭。
“姑姑找我有事吩咐？”玉姚福了福，低眉順目。
李姑姑打量了她幾眼，雖然衣衫簡樸，不施脂粉釵環，但五官仍然稱得上清秀。到底壽宦人家的，氣韻總還在的。道，“你洗了快一年的衣裳，姑姑我看在眼里也知道你老實本分。”
“不敢當姑姑的夸獎，都是奴婢分內的事。”玉姚不卑不亢道。
“嗯……”李姑姑點頭，道，“想你這樣的實誠人姑姑我最喜歡。你走了大運，茶水司的鄭姑姑看中你要調你過去，我已經應了，你明日就去她那里報道。”
玉姚將信將疑，微微抬眸看向李姑姑，道，“姑姑是說真的？”
“我還會騙你不成！”李姑姑不悅道。
“奴婢不敢。謝謝姑姑栽培。”玉姚跪下磕了個頭。
李姑姑見她沒有露出得意忘形的樣子來，暗自點頭，倒是個可造之材。心里舒坦了說話也比平日里客氣些，點撥道，“茶水司不比浣衣局，一年到頭就對著木盆子。你要是有造化，遇上了貴人也未可知。我只告訴你一句話，你的出身終究是個忌諱。越往上頭，越要學會裝啞巴，不該說的話別說。你听得進也好，听不進也罷，只當是我教你一場的情分。”
玉姚道，“多謝姑姑提點，奴婢沒齒不忘。”
回到住的屋子里，煙霞撞撞玉姚的肩膀，道，“去了那麼久，李姑姑找你啥事？”
“我從明天起就不在這里住了。”玉姚道。
“不在這里住？”煙霞一時還轉不過彎兒來，道，“你要搬去哪兒？”
玉姚坐到桌前，桌上擺著送來的飯菜，冷飯加一碟子蘿卜干。她拿起茶壺里的熱水倒進碗里，拿筷子搗碎結成塊的飯，邊搗邊說，“茶水司的鄭姑姑要我過去。”
“茶水司？那可是個好地方啊，活兒也不重，整天只對著茶葉末子呢。”煙霞臉上倒顯出歡喜的神色，看著比玉姚自己還高興，道，“我听說那兒當差的人連穿得衣裳都比咱們的好，我真羨慕你能去。”
泡軟了冷飯，玉姚就著蘿卜干扒了兩口，咀嚼後咽下，道，“那你也去求求李姑姑，請她把你調去個清閑的地兒當差。”
煙霞的臉縮成一團，露出害怕的樣子，道，“我可不敢，沒得又要挨耳刮子。阿姚，你去了那里還能回來看看我麼？”
“這是什麼話？”玉姚不解道。
“你出息了，回來給我帶點好吃的。整日里吃蘿卜干，我人都快變蘿卜了。”煙霞抱怨道。
“我可不敢隨便應你，要是有機會的話我托人捎給你吧。”玉姚道。
煙霞听了，眉開眼笑，從床里頭拿出個布包，打開道，“昨天吃米糕，我沒舍得把自己的那兩塊都吃了。你明天要走了，我沒什麼好送你的，這個就當送別禮，你吃了吧。”
玉姚見到那里頭的米糕經過一夜已變得干硬，這種粗陋的東西過去她連看也不會看一眼的，誰曉得今日竟然也是稀罕物了。又見煙霞眼里還是一副舍不得的樣子，道，“我吃不了這麼多，咱們一人一半好了。”
“我記得母後叫人教你針線的，你去紉一百個針眼就不會無聊了。”予灃道。
“才不要！那尸人們做的，我是帝姬為什麼要做！既然你不陪我去，那我自己去。”永泰哼了一身，轉頭就走。
予灃自案後而起，喝道，“來人！”
外頭的戴明和永泰的乳母錦娘聞聲入內，道，“奴婢听候大皇子吩咐。”
“立刻把帝姬帶回昭陽殿交給剪秋姑姑，就說是我的話，不許帝姬隨意出去。要是你們敢叫帝姬跑了，別怪我告訴母後。”予灃掃過眼前的兩人。
“皇兄，皇兄……”永泰掙脫不得，只能隨錦娘去了。
書齋恢復安靜，耳根清淨的予灃重新坐下，心里記下一樁事，等明日向母後請安時要提醒她別再慣著永泰了。
沈眉莊還在思索，忽然听得遠處一聲“ 當”的碎裂聲，聞聲望去，見是一個滿頭珠翠鍛服錦繡的女子一手扯著另一名秀女，另一手提著裙擺，怒容滿面道，“你是哪家的秀女，這麼熱的茶水澆在我身上，想作死麼？”
這一嗓子，整個西暖閣的目光全部集中于她二人身上。
沈眉莊坐的遠，听不真切她們的爭執，只听旁人道，“林氏竟要人家磕頭賠罪？”
“誰叫安氏自己不長眼，惹惱了人家。林氏是新涪司士參軍的千金，安氏區區縣丞之女，看來是躲不過這場羞辱了。”
沈眉莊皺眉，未料到天子宮苑內也有人敢如此張揚蠻橫，但她生性不愛強出頭，何況與安氏素無舊交，只作壁上觀。
安氏站在人群中，瑟縮成一團，叫人可憐。林氏不依不饒的要她立刻下跪請罪，周圍無一人肯替安氏解圍。
眼看不好收拾，一位梳著發髻的老姑姑撥開人群，道，“出了何事？”看熱鬧的秀女們隨即三三兩兩的站到旁邊。
見到地上的碎瓷片和林氏裙上的水漬，姑姑眉頭微皺，朝林氏作禮，道，“恕罪，是奴婢們招呼不周。”
林氏收斂了氣焰，訕訕道，“姑姑言重了，不干姑姑的事情。是她干的。”說著指向安氏。
安氏的眼淚在眼眶里滾來滾去，姑姑道，“這位受驚了，人手不夠，勞自己端茶。”
“姑姑言重了，是陵容自己毛手毛腳，冒犯了林姐姐。”安陵容哽咽道。
“阿姚，你來收拾一下。”姑姑不多廢話，直接喚道，剛才給沈眉莊上茶的婢女應聲過來，蹲下.身開始收拾殘局。
林氏和安陵容都被晾在一爆大家見無好戲可看紛紛散去。林氏輕蔑的瞪了安陵容一眼，就轉身去了別處。
沈眉莊看清那婢女起身時抬頭的模樣，頓時一驚，竟然有七八分像甄𤅷�a 糜褚ΑＣζ鶘砩杴埃 嶸 潰 壩褚Γ 慊谷系夢衣穡俊 br />
玉姚看了她幾眼，也認出了對方就是長姐的好友，險些砸了手里的盤子。但她不敢多說話也不敢相認，急忙脫身道，“認錯了，奴婢不認識您。奴婢告退。”
“哎，玉姚，玉姚……”沈眉莊叫了她幾聲，玉姚頭也不回的匆匆離去了。
反常的情形引起了旁邊幾個人的竊竊私語，沈眉莊自知魯莽，也不再多言，退回原處等候。但心境已被打亂，難以平復。玉姚在宮里，那忄� 蒼詮 穡 br />
正在胡思亂想，內侍出來叫名字，道，“各位，待會兒叫到誰的名字就隨奴才去見駕，六人一組。”
這一屆選秀比三年前人數足足多了一倍。沈眉莊的名字一時半會兒還輪不上，倒是安陵容和林氏先後被叫到。
安陵容本是出身寒微的小戶之女，全靠其父捐了個官才有了選秀的資格。剛才又鬧出了事端，愈發小心翼翼，她屏住呼吸，隨隊伍進到雲意殿，悄悄抬眸。
帝後坐于高處，恍如兩尊高高在上的神。