大地回春，乾元十二年又到了。
午后，朱宜修正坐在榻上闭目养神，剪秋入内道，“娘娘，李长来了。”
“叫他进来。”朱宜修端正容色，恢复母仪天下的皇后模样。
“奴才见过皇后娘娘，娘娘千岁金安。”李长行礼道。
朱宜修微微抬手，道，“李总管不必多礼，可是皇上有吩咐？”
“什么都瞒不过娘娘，皇上请娘娘即刻前往仪元殿，说有要事相商。”李长恭敬答道。
“噢？这么急，出了何事？”
李长嗫嚅了一下，道，“似乎是赫赫来人求亲，皇上正在发火呢……”
“你先去，本宫随后就到。”朱宜修打发他，随后坐上凤辇前往仪元殿。
回想本朝太祖建元十二年一月，曾遣嫁宗室女茂成宗姬封为“金山公主”嫁于英格大汗为正室大妃。此后又有数次和亲，百年来，虽然大周与赫赫边境偶尔也有小冲突发生，然而终究保全了大局平安，再无遍地狼烟烽火燃起。如今赫赫又派人前来求亲，不知道又是哪个可怜女儿要踏上和亲之路了。
玄凌读了赫赫使臣带来的国书，龙颜大怒，直到朱宜修踏入殿中仍是怒气未消的模样。
朱宜修还未来的及行礼，就被他拉着坐到进到内室。玄凌对李长扬手厉声道，“去！将赫赫的国书拿来给皇后瞧瞧！”
“皇上，朝政之事臣妾怕是不能看的……”朱宜修也被他暴怒的模样吓了一跳，但也不愿意做犯忌讳的事情。后宫不得干政，叫太后知道又要寻她的晦气了。
“快去！你聋了么！”玄凌瞪了李长一眼。后者不敢怠慢紧赶着就将那封用朱红布帛写就的国书送来，玄凌一把扯过，扔到桌上，道，“皇后只管看，这是也要你的意见才成。”
朱宜修听他语气坚决，也不能再推辞，遂拾起国书，细细读了起来，看罢亦是义愤填猬道，“赫赫欺人太甚，我朝何时有过拿皇室嫡系的女儿去和亲的，简直是蓄意挑衅！”
玄凌见朱宜修与他同样的反应，心中无比解气，果然小宜是最懂他的人。冷静下来后道，“赫赫近年来厉兵秣马，颇有想挥军南下之兆，若然不遣嫁嫡系女儿，只怕大周又要再起兵戈了……”
朱宜修道，“皇上乃上天之子，区区蛮夷何必怕他。何况本朝只有太祖时将茂成宗姬嫁到那爆此后皆用普通的宫.人和亲。双方一直相安无事，现在突然又说要嫡系的女子，分明是醉翁之意不在酒，想借口兴兵。”
“皇后之言与朕不谋而合，只是前两年平定西南，国库所耗甚多，至今还未彻底恢复元气。若再次开战，朕怕军饷银两一时难以筹集……”玄凌的语气露出一丝颓然。
“即便要和亲，可皇上的几位帝姬里最大的永泰才刚满八岁，亲贵王爷们那里的几位郡主要么已经出嫁，要么比永泰也大不了几岁，实在是挑不出人来……”朱宜修心中清楚玄凌是决心要和亲的，能拿女人解决问题的事情自然不用兵权旁落。
“哪怕永泰真的长成，朕也舍不得叫她和亲。”玄凌再如何也不会拿亲生女儿和亲，落个被后人耻笑的把柄。况且赫赫真要起兵，也不会因为一个女人而住手。这个人选不必出身金贵，只当是个拖延两国交战的棋子。
朱宜修听到他对永泰的维护之意，心头一暖，总算玄凌还没冷血到拿子女换太平的地步。但也明白他是为了自己的面子和名声，和亲必然要有人去。
“太后，皇上是为了国家大事着想，并没有责怪您的意思，您别多想了。”竹息姑姑劝慰道。
“皇帝适意拿他的女儿去和亲。盛阳即便一辈子不嫁人，朝廷养她一世又有何妨？但皇帝却连一个弱女子也容不下，非要她客死异乡……”
也只有太后才敢直言不讳的责怪皇帝的旨意，换做旁人只怕脑袋早就丢了。太后道，“这个主意是谁给皇帝出的？盛阳多年来足不出户，性子沉默。京中早把她遗忘了，若不是有人提醒皇帝绝不会想起她来。”
姜还是老的辣，曾经临朝问政的太后一眼就瞧出其中有别人的手笔。竹息姑姑想了想，道，“这种事情皇帝也不会和旁人说，挑人选多半是去和皇后商量……”
太后闻言冷笑道，“她这是在警告哀家，别以为她是软柿子好拿捏。孩子大了，翅膀硬了，哀家管不动了……”
“太后，您别急着责怪皇后，做决定的终究还是皇上啊，没准皇后什么也没说呢？”竹息姑姑也看出朱宜修对太后的不满一直潜藏在冰山下，隐隐已有龟裂的迹象，但不想看到这姑侄俩彻底撕破脸，否则便宜了其他的妃嫔得不偿失。
“竹息，你的心思我明白。宜修也确实是越来越有皇后的样子，哀家没白教她，她也没辜负哀家的期望。你去传哀家的话，把老四给她送回去。哀家上了年纪也没力气再给她带孩子了，她的孩子叫她自己养吧。”
太后心知肚明，朱宜修算准了她投鼠忌器，归还孩子是迟早的事情，倒不如此刻她主动先下了台阶，双方的关系还有回旋的余地。毕竟都是朱家的女儿，利益一致，没必要让外人得意。
只要宜修明白，她这个太后说的话算数就行了。
朱宜修正在考校予沣的功课，永泰趴在旁边听。只见剪秋满脸喜气的进来，道，“娘娘，太后把四皇子送回来了！”
“什么！你说的是真的？”朱宜修激动的一下子站起来，放在膝盖上的书卷“啪嗒”掉落在地。
永泰扑到朱宜修身上，笑道，“母后，太好了！小弟弟回来了。”
朱宜修亲了记她的脸蛋，对一旁的予沣招手道，“你们随母后一道去接弟弟。”
予沣慢慢伸出手握住朱宜修，两个大孩子一边一个跟着朱宜修到了前殿。果然芸娘抱着予涛站在殿上，见了朱宜修行礼道，“奴婢见过皇后娘娘。”
“免了。”朱宜修大悦，把孩子抱过来，刚满一岁的予涛对她有点陌生，骨碌骨碌转着眼珠子，望着她。
“我是母后，涛儿，叫啊，叫母后……”朱宜修哄道。
予涛发音还不准，但也含糊叫了一声，喜得朱宜修心花怒放，剪秋在旁道，“娘娘心愿得偿，老天保佑，以后一定会顺顺当当，四殿下也会孝顺您的。”
朱宜修把孩子交还给芸娘带回偏殿安置，对予沣和永泰道，“弟弟回来了，你们以后要和弟弟好好相处，知道了吗？”
“儿臣知道/儿臣记住了。”予沣和永泰认真答道。
到了夜晚，朱宜修去看过睡着的予沣，回到寝殿歇息，剪秋和绣夏替她卸下外衣钗环，道，“娘娘，太后怎么突然这么好心的把孩子送回来了？”
朱宜修拿起象牙梳子轻轻梳理的头发，对镜中的自己道，“太后是聪明人，稍加暗示自然就明白了。”