封后典礼的礼炮歌舞声传遍后宫，人丁寥落的甘泉宫内柔则虽然被玄凌下旨幽禁，以末流的更衣待遇只有两个粗使奴婢服侍，可也听到了丝竹之声，不禁激动道，“是什么声音，宫里在庆祝什么？”
耷拉着眼皮子心不在焉的侍女小荷没好气的回答道，“娴贵妃成了皇后，乐鼓齐鸣在为皇后庆贺呢。”
柔则闻言一阵目眩，抓住小荷的手腕，道，“怎么可能，皇上怎会立她为后？！她一个庶出之女哪有资格当皇后？！”
小荷用力她推开，看到腕子上的皮肤都被柔则抓红了，更加生气，刻薄道，“贵妃是天生的富贵命，注定要当皇后的。哪像你，连自己家里人也不要你，赶着和你撇清关系呢！”
柔则久病缠身，身子孱弱，猛地被小荷一推，栽倒在地上，又惊又怒道，“你说什么？”
小荷不屑道，“你听不懂人话吗？外头谁不知道你谋害皇子和帝姬不成，娘家怕受牵累把你逐出家门。若不是皇上看在皇后的面子上只怕还要治罪呢。听说你那个娘被皇上革去诰命后也被国丈休了，你还闹什么？嘁！乌鸦还想着当凤凰，痴心妄想！”
柔则怔怔的坐在地上，神情呆滞，过了半晌，发出一声锥心泣血的嚎叫，“朱宜修，你好狠！”
礼仪甫成。
昭阳殿内剪秋带着宫人抿下给朱宜修磕头贺喜，异口同声道，“奴婢们给皇后娘娘贺喜，娘娘千岁万福。”
朱宜修端坐在上首，一身绣五彩金凤的衣饰衬得她雍容华贵。头戴一只精美累丝衔珠金凤，十二道凤尾将发髻牢牢固定成天仙髻的样式，凤首高高昂起，凤嘴衔着三串珍珠，每一串的最底下一颗都足有莲子般大小，正中间的那颗又大出一圈，正垂在额头间，散发出柔润的光芒。
“都起来吧。”朱宜修笑道。
剪秋如今已经是正一品尚仪，穿戴也较之过去更体面了些，欣喜道，“娘娘总算守得云开见月明了。”
“你们和本宫是一起过来的人，今后更加要规行矩步，切不可丢了我凤椰的脸面。”朱宜修敲打道。
“谨遵皇后娘娘教诲。”
朱宜修抬了抬手，示意他们都起来，道，“好了，今儿是大喜的日子，剪秋啊，传话下去，每人赏赐一个月的份例。”
稍迟些，绘春进来禀告道，“娘娘，各宫主位都来拜见娘娘了。”
“臣妾等给皇后娘娘贺喜，皇后娘娘万福金安。”诸位妃嫔朝朱宜修下拜行礼。
朱宜修微微颔首，温和道，“都是自家姐妹无需多礼，坐下吧。”
紧挨着她坐的是端妃和甘氏，宁贵嫔苗氏被玄凌冷落已久，见汤静言未到，娇声道，“怎么不见汤婕妤，今日是皇后娘娘的好日子，她怎可迟迟不来拜见？”
这苗氏实在是三天不打上房揭瓦的典型，若不是玄凌还需借助苗将军的势力，朱宜修早就把她撵得远远的了。只是心里再看不上她，朱宜修面上依旧带笑，道，“眼瞅着婕妤的月份大了，本宫不想她来回奔波劳累以免动了胎气，所以就先免了她的礼数。不过汤婕妤素来就是个知书达理的人，已经派人送了贺礼来昭阳殿。”
苗氏掩口轻笑道，“皇后娘娘果然宽仁体恤，臣妾望尘莫及。”
“妹妹一心为本宫着想，这份心意本宫也是知晓的。”朱宜修懒得再和她啰嗦，道，“只是妹妹侍奉皇上已久，什么时候能像汤婕妤那样为皇上添个皇子帝姬，本宫会更高兴，相信皇上也会更眷顾妹妹的。”
苗氏哑然，玄凌讨厌她骄纵的性情已经许久不曾宣召，不禁有些恼怒朱宜修当中揭她的伤疤，可到底也安静下来不再开口。
满月与册封嘉礼同日进行，汤静言风头无两。
冬去春来，后宫中不可能永远只有一群女人。初开春不久，太后遣人传话召了朱宜修去颐宁宫说话。
“母后的意思是选秀？”朱宜修问道。
太后颔首，道，“正是，自古帝王家三年一选秀，为得就是充实后宫，绵延子嗣，以保帝祚永延，江山万代。可如今你看看，这后宫里的妃嫔都是皇帝初登基那会儿的几个老人，哀家觉得实在不妥，传出去也有损皇家体面，所以便找你来商量。”
朱宜修自然不会和太后对着干，她这个皇后能得太后欢心是最好，若不能，起码也要和平共处。遂道，“母后思虑的极是，原该三年前就选秀的，只是当时南方大旱，皇上不愿意劳民伤财又下旨免了一年赋税，所以才没有新人入宫。如今风调雨顺，国泰民安，正是该多些姐妹来服侍皇上。”
太后很满意朱宜修的态度，口吻更软和了两分，道，“你能识大体再好不过，皇帝那边哀家已经和他提过，他也没有意见，你便着手去办吧。记住务必要多挑些贤良有德的女子，切不可让那等狐媚妖娆的进来，你一向聪明，应该知道哀家的意思。”
朱宜修起身行礼，道，“儿臣必定不辜负母后的期望，尽力办好此事。”
太后让竹息姑姑扶起她，和颜悦色道，“你放心，不论如何，予沣总是哀家最心疼的孙子，哀家心中有数。”
“母后疼爱予沣自然是予沣的福气，儿臣也为予沣高兴。”
凤椰内，剪秋扶着朱宜修坐到榻上，道，“娘娘，太后要选秀，娘娘可得拿准主意啊。”
“老祖宗定下的规矩，三年一选秀，本宫也只能依例做事。你传话去内务府叫他们和户部商议着办，等收集好名册送到本宫这里再细看。”朱宜修吩咐道。
“奴婢这就去。”
乾元八年春天，万物复苏，百花齐放，各家经过层层选拔留到最后殿选的秀女都由骡车送至毓祥门，然后由内侍带领着到长春宫的云意殿等待选看。
朱宜修一大早便起身由剪秋和綉夏服侍着穿戴朝服，描画妆容，然后坐上凤辇前往长春宫。到达时，不见玄凌的身影，遣了江福海去打听后回来禀告道，“皇上还在书房议事，迟些御驾便会前来，还请娘娘稍候片刻。”
朱宜修微觉诧异，选秀乃是大事，不知是何紧急事务绊住了玄凌，问道，“可曾打听到是为了何事耽搁？”
“仿佛是说西南平乱的事情……”江福海恭敬答道。
慕容，朱宜修在心底叹了声，想到选秀名册上那个再熟悉不过的名字，慕容世兰，挥挥手打发了江福海。
玄凌来时脸上尽是喜悦之意，开口便道，“皇后可知，慕容世松在西南大胜，活捉了叛贼首领。”
“那可真是喜事，今日又是选秀的好日子，称得上喜上加喜。”朱宜修笑道。
玄凌更加开怀，道，“皇后说的极是。”说着亲手拉着朱宜修在殿上并肩而坐，示意内侍可以开始宣人入内选看，忽然道，“朕记得慕容迥仿佛也有女儿应选？”
朱宜修一怔，旋即答道，“正是，是他的长女，名唤世兰。”
“那等会儿皇后可要多留意些。”玄凌提示道。
“臣妾自会留心。”
随着内侍的高声唱名，那些朱宜修或熟悉或陌生的人一个个出现在她面前，等待她和玄凌的决定。