大周朝立國將近百年，向來以仁義禮教治天下。閨閣女兒更是要求謹守三從四德，誦讀女戒女訓。寧安郡主這一手可捅了馬蜂窩，郡馬被妻子殺害的消息根本蓋不住，在京城里像長了翅膀一樣流傳開來。上至群臣，下至百姓，都對此事異常關注。那些專門拿銀子給人找不痛快的御史們更是迅速行動，只要玄凌稍有徇私，進諫的奏章就能把御案淹了。
風口浪尖之際，中弘王為保小女兒的性命連夜派人護送，由中弘王妃帶著進宮求太後希望能看在是一家子的份上從輕發落。
中弘王妃和寧安郡主眼下正在頤寧宮中哭哭啼啼。太後原本沒什麼大病，見到這母女倆倒想立刻躺下了。盡量保持慈藹的態度，吩咐道，“竹息，先把郡主帶下去梳洗，亂糟糟的成何體統，再怎麼著也是皇族。”先打發了小的，再打起精神應付老的，“王妃，刑名律典白紙黑字都是祖宗定的，哀家怕也使不上多大的勁兒。”
中弘王妃的年紀比太後還小三歲，可連日來的打擊讓她瞧著老多了，哭得兩眼發紅，哽咽道，“太後，我也知道這次寧安這次闖了大禍，只怕不能善了。但求皇上看在我家王爺和先帝是兄弟的份上好歹幫幫她，別讓她丟了性命……”
太後吹著茶碗，呷了一口，事不關己的听著，心中卻著實厭煩。中弘王是隆慶帝的異母弟弟，往日里便是個昏聵平庸的人，原本一直花銀子養著倒也沒什麼，可這次太出格了。弄得不好，只怕要讓那些老臣們不滿，更糟糕的引起軍心不穩，那對玄凌的皇位有極大的威脅。
思及此處，太後對柔則的好印象再度打了折扣，若不是她擅自與玄凌接近，壞了布置多時的一盤好棋，哪里能引出這些事情來。
中弘王妃本身便是個嫉妒成性，心胸狹窄的人，否則王府里也不會只有她生的兩個女兒，側室小妾們但凡有懷胎的都被她灌了藥，或死或攆，這才弄得中弘王至今無子嗣。可以說寧安郡主是充分繼承了做娘的脾性和手段，青出于藍而勝于藍。
她哭了半天，見太後無動于衷，用帕子擦了擦眼角，討好的喚了一聲，“太後……”
太後輕輕的把茶碗擱在幾上，仍是一臉溫和的笑，仿佛完全沒受到王妃那哭訴的影響，“都是為人父母，哀家自然明白你們的心思，只是若死的是平頭百姓或是一般的官吏，橫豎多賞些銀兩也就能平了。偏偏是威遠大將軍，人家是兩朝元老，事情也就復雜許多了。”
“太後！”中弘王妃失態的站起來，眼眶里的淚水又積聚起來，“難不成真要我的寧安給他兒子賠命不成？！這如何使得？寧安是金枝玉葉，王爺的掌上明珠，他威遠將軍便是再有功勞，也是皇上的臣子，只要皇上發話，莫非他還敢抗旨？！”
果真是無知婦人，太後在心里更瞧不上中弘王妃了。耐心是她最不缺的，繼續和藹的說道，“先別急，這事情棘手，不是一時半刻就能判的，都是玄家的子孫，皇帝又怎會見死不救呢，還得慢慢來，從長計議。”
說了等于沒說，太後是打太極的高手。中弘王妃又回到原點，不甘心的說道，“寧安也不能一輩子躲著不見人啊，外頭一群腐儒書生嚷嚷著要她去給短命的郡馬磕頭，還要依法治罪，簡直不把王爺放在眼里。”
寧安郡主從後頭猛地奔到太後面前，撲通一聲跪倒，“太後，救我！我知錯了，再不敢犯了。”直哭得梨花帶雨，剛上的妝又被淚水沖花了。
早知如此何必當初，太後不停的嘆氣，“寧安，你也太大膽了！鬧到今天的地步，哀家也沒十足的把握救得了你啊。”
李長被他吼得渾身一哆嗦，他知道皇帝是在發脾氣，口不擇言，卻拿不準是該接旨還是裝聾子。
“你死了麼，沒听見朕的話！”
見貼身內侍不動彈，玄凌一腳踢過去，踹在李長的小腿上，後者當即膝蓋著地重重磕在硬邦邦的地磚上，鑽心的痛卻不敢漏出半分來。
咆哮過後，玄凌出了氣，又踢了李長一腳，“起來，陪朕出去走走。”
李長擦了擦汗，顫巍巍的直起身子，知道這關算數了。
玄凌的不痛快在發作了一通後，總算有些雨過天晴的意思。問題便差不多都有解決的法子了。
其實這事說簡單也簡單，說麻煩也麻煩，全在皇帝的一念之間。往小里說，算年輕夫妻的口角，寧安失手殺人；往大了說，本朝律法妻子殺害夫君的罪名，要殺頭的。
寧安自然是不能死的，否則皇家的顏面擺在哪里，尤其是這門婚事還是玄凌親自訂的，自打耳光的事情他不會做。但若重重拿起，輕輕發下，豈非寒了威遠將軍那些老臣子的心，必定會心生怨言，朝中其他娶了皇族宗室女的臣子們怕也要人人自危了。
尺度的拿捏格外重要。
不知不覺走到當日與柔則初見的太液池，玄凌暗自感慨︰宛宛，朕與你的緣分為何如此坎坷，只盼著雲散日出，你我便能長相廝守了……
“皇上，再往前走是嫻妃娘娘的昭陽殿了。可要移駕？”李長見皇帝神游許久，再漫無目的走下去不知何時才是頭，不得不多句嘴。
“嫻妃？好吧，就去看看她……”玄凌頷首，見不到宛宛，宜修是她的親妹妹，也是善解人意的，多少可以沖淡相思之苦。
听到外頭內侍的唱聲，已經歇下的朱宜修不得不再爬起來，穿戴整齊迎接玄凌，她身子不便，行禮有些困難，玄凌主動上前扶她，倒叫宜修意外，小聲喚他，“皇上……”
玄凌也喜歡宜修，她初入宮時，對他無微不至的關心和偶爾的嬌俏都讓玄凌中意，一個月中有大半留宿在昭陽殿里。遺憾的是，比起宛宛的天然爽朗，宜修過于循規蹈矩，玄凌有時調侃她幾句，後者往往一笑而過，不若宛宛那般，還能與他唱和一二。