简言之，这是一部很“硬”的电影。硬汉与牢笼相较，形成了一种极为有冲击力的对决。这“硬”与“硬”的较量，正是本片最大的卖点。在电影中自然出现矛盾双方火花四射的表现。
剧情设计：以己之矛攻己之盾
史泰龙在影片中扮演的角色是监狱逃脱者。然而，当他身陷囹圄的时候，却发现这座监狱几乎参考了自己之前所提出的建造完美监狱的理念所设计的。自己如何找到其中的瑕疵至关重要。由此，出现了一个极为有趣的矛盾——他在与自己较量。
首先，作为逃狱专家，开篇他轻松逃离一家监狱。由此可以看出他专业的技能和高超的水平。如果按照这个理论，他经历过无数次的总结，其精髓必然是无人能及的。然而命运恰恰开了这样一个玩笑，让他成为自己所设计的坚固堡垒中的囚徒。于是他只能展开一场与自身较量的战斗。如果现在的他无法打败曾经的他，那么他将成为真正意义上的囚禁者。所以，这是一次超越自我的过程。而这个过程同样暗含着你死我亡的危险。
当最锋利的矛来刺最坚硬的盾时，矛胜了。这是因为矛是可以不断打磨的，而盾则因为无法再次完善而落后。
势力设定：敌我双方的较量
正常监狱中的人应该都是十恶不赦的坏蛋。然而这个监狱的暴力行为在于，他要比坏蛋还要坏。所以，这给了坏蛋们一个比较的对象。人们的同情心一下子开始反转到囚徒的身上。特别是当这个新来的囚徒被打上了冤枉的标签，那么越狱更是理所当然、大快人心的。
主人公的头脑和体力不容小觑，反派自然也要跟上形势。不然很容易造成我强敌弱的感觉。整体上说，反派还是稍稍显示出一丝逊色。虽然监狱长带着知识分子的变态仇视心理掌控着全局，整体感官上也是一个“笑面虎”的感觉。但总感觉奸诈有余，老辣不够。所以最终主人公得以逃脱也是意料之中。然而，这两方面还是有一种力量的平衡。这就是自身目的十分明确。囚徒一方的诉求在于不甘心如此，他们或许可以死亡，但是如此苟活是完全无法接受的。而他们的敌人将他们投放到这里，目的就是一种精神上的折磨——不断的失去自我、自信、自尊。所以，与其说他们是在与监狱长抗争，不如说是在与另一种压抑他们自由的势力抗争。他们可以应战，但是在这种不平等的游戏规则中，他们必然要反抗。
当敌我双方由个人上升为自由和阴谋的对决时，似乎无可避免的有一场必然为之战斗的硬仗。
角色设定：两大男主飚戏
当美国动作片中两大硬汉同在一场电影中相撞时，已经无法用“彗星撞地球”来形容了。他们势均力敌的演绎让人无时无刻不在权衡二人谁更抢镜。
史泰龙扮演涤狱专家深沉机智、心思细密，同样也有过硬的身手。阿诺老爹同样不甘示弱。虽然在影片开场近半小时之后放“姗姗来迟”，却精彩呈现了后半段至关重要的戏份。特别是最后的反转，让人大呼过瘾。
史泰龙的表演可谓中规中矩，在原有角色的力量上又增加了心理谋划的一面，让角色不少。特别是整个越狱过程他是主导，故而时刻牵动着观众的心。然而，阿诺老爹的戏虽然相对较“软”，却同样不容忽视。他时而的插科打诨，时而的隐忍担当，时而的卖萌调笑都显示出极其动感的色彩。尤其是一段类似疯狂的德语自白，让人眼前一亮。所以说，在演技方面，两大硬汉可以说是使出浑身解数再一次比拼。在戏里，他们时敌时友，在戏外，他们亦是如此。
这种硬汉之间的“死磕”早已不是曾经仅仅靠票房和奖项比拼的。在这里，是两个人相互间时时刻刻的碰撞与激励。故而，让人感觉大放异彩。
在这部电影中，可以看到不仅仅是肌肉和火力的对决。这里的“硬”，更有味道，更有内涵。或许这种所谓的“硬”也犹如两位演员一样，早已脱胎年少轻狂的炫力量的年代，转而向更深沉内敛的方向努力。这种较量也不是你死我亡的胜负之斗，而是相互切磋的彼此尊重。