第七节 穷途 文 / 灰熊猫
清军退走后，明军就收集木材点燃篝火，聚拢起来把那些湿衣服烤干。邓名现在有些后悔把裹着羽绒服的包袱放在营地里了，估计现在已经和大营一起被烧成了灰烬。幸好与邓名上学的华北相比，重庆的冬季要暖和许多，没有那种像刮骨刀一样的寒风，也没有漫天飞舞的鹅毛大雪。
唯一能宽慰自己的，就是邓名把那串珠子挂在脖子上，带在了身边——这是他仅存的一点财物，除此之外连一个铜钱都没有。邓名一点也不知道这串珠子在古代能值几个钱，无论是赵天霸还是周开荒，都绝口不提他们曾经见过邓名的“宝物”。邓名只是为了在危难的时候也许能用这串珠子换一口干粮，救自己一命。
周开荒和其他一些军官把散兵聚集起来，清点出一千两百多名士兵。没有任何高级将领，最高也就是千总这样的中级军官，因为周开荒是袁宗第的亲信，所以隐隐已经成为众军官的首领。有人觉得邓名好像是袁宗第新招的师爷，也想让他参与到决策层中，不过邓名自知对行军打仗一窍不通，坚决不肯给大家添乱，要当一个只有耳朵没长嘴巴的闲人。
议论的结果是，大家缺衣少食，要想活下去就必须尽快返回根据地，所以立刻要行动起来。前面的山路崎岖，人烟稀少，大家一致同意沿着长江赚岸边比较平坦好赚也不容易迷路。估计文安之的主力部队会沿着长江往重庆进发，那些人都是与袁宗第、周开荒同样的闯营余部，一日与大军相遇就早一日平安。
讨论结束后，众军官等着周开荒下达出发的命令，但后者却沉思了一会儿，又开口询问众人的意思：“不知道新津侯那里怎么样？”
谭诣赶到重庆城下的时候对袁宗第和谭文说，新津侯谭弘也已经出发，比文安之率领的主力还要出发得早，到达重庆会更快一些。但是谭弘和袁宗第的关系非常疏远，周开荒和众军官对谭弘不敢相信，若是谭弘和谭诣一样叛变明廷，那么邓名所在的这支军队就仍在险地。考虑到谭诣和谭弘之前总是一起行动，而且互相通报，就显得更加可疑了。
“如果新津侯也叛变了，”另外一个军官斟酌着说道：“那么多半会沿江扎营吧？如果督师没有冲过来的话，单凭我们自己这些人恐怕是冲不过去的。”
经过几番战斗、撤退，明军的武器有的损坏，有的丢失，也有不少掉进江里了，现在拥有武器的士兵不过十之二三，一千多人接近赤手空拳。这样的士兵去与谭弘的数千主力交战，怎么看都不会有胜算。
“先不着急赚”周开会出一个建议：“我们先分头砍些树木，让弟兄们都至少手里有条。”
“如果新津侯也投鞑子了，而且督师没能打垮他，那我们就是死路一条。”有的军官不同意，就算手里握着棍棒，这队明军的武力在谭弘面前也很弱小，不要指望能够正面交战：“如果新津侯还是朝廷的人，那我们最好还是赶快赚重庆的追兵随时都可能赶来。”
“还是找条吧，”一直在边上旁听的赵天霸见周开荒有些犹豫起来，突然出声赞同他的建议：“新津侯可能投敌了，但是也可能已经被督师打败了。我们若是手里有根还能打打丧家狗，若是没有，就只能被狗咬了；重庆的鞑子可能派少量人来捡便宜，也可能派主力来追，我们有也能打一打来捡便宜的，若是主力来了还不会扔下跑么？再说我们有个拐杖，走山路也省力些。”
军队刚吃了败仗，人心惶惶，军官也不能有效地控制军队。赵天霸说出他的意见，他觉得目前军心不整，如果立刻上路出发，恐怕不用遇到敌人就能走散大半，一旦遇到险情，更没有抵抗的能力。而且士兵们已经精疲力浆没有吃饭，若是再没有机会休息，那么这个夜晚很多人就会倒下。
虽然赵天霸不是袁宗第部中的人，不过他的话听着有理就有影响力，军官们一致同意先进行一番整顿。当天军队没有继续前进，而是进行了简单的武装，周开荒还分派人手采集野菜、野果，捕鱼，打猎，用他的话说就是先吃些东西，无论打仗还是逃跑都更有气力。除了简陋的武器，明军还制作了几个旗帜，若是遭遇到紧急情况，这些军官也能有基本的通讯指挥能力。
经过一番整顿，本来一盘散沙的明军又有了点军队的样子，周开荒等军官心里也多了些底气，就算遇到敌人也不会是束手待毙、任人宰割。见天色已晚，明军不打算冒着冷风赶夜路，就下令全军休息，养足力气白天行军，同时派出卫兵四下警戒。
第二天一早，一千两百名明军士兵整队出发。休息了一夜后，军心士气恢复不少，士兵们也交由军官带领，有秩序地列队行进在长江南岸上。邓名、赵天霸、周开荒三人走在一起，准确地说是赵天霸始终不离邓名左右保护着他，而邓名不认识其他的军官，就跟着周开荒的队伍一起行动。
“昨天夜里我又仔细想了想，”周开荒在路上对赵天霸说道：“就算新津侯叛变，而且没有和谭诣一起去重庆的话，那他肯定会把主力放在北岸，以阻挡督师的大军向重庆进发。”
“没有了军粮和水师，督师还能继续向重庆进攻么？”赵天霸反问道。
“这贼子，他果然叛变了！”听到斥候的报告后，周开荒狠狠地怒吼一声。
虽然处境危险，周开荒却没敢一股劲地赶路，他不断派出斥候在前面探路，又在后方戒备。经过整顿后明军又有了秩序，行军、侦查的章法也得以恢复。走在前面的侦察队发现江边捣弘营地后，一面观察一面回报后方大队。他们报告看见营前有许多尸体，显然是刚刚被杀害的明军落难士兵。明军一千多人目前正潜伏在距离谭弘大营三里外的树林里。
随着更多的报告传回，周开荒和赵天霸脸上的忧色都越来越重。眼尖的侦察兵看到营中有谭弘的旗号，十有八九是他亲自坐镇南岸。而营地南方的山路上也发现了一些刚刚打造好的嘹望高台，似乎谭弘已经建立了一道封锁线。
“大营里有多少人？”周开荒连续派去了几队侦察兵，反复观察有没有漏洞可供明军突围，但侦察兵都报告并未发现明显的弱点，随着时间推移，周开荒忍不住升出了拼死一搏的念头。
但侦察兵的报告像是一盆冷水从头泼下：“营中人影绰绰，至少有一、两千人，戒备森严，弓箭木石都准备了，营地前还有一条新挖的壕沟，巡逻队一刻不停地在营前巡察，所以我们也没法摸到近前去看。”
这一千二百多明军中只有四百多人还有刀，剩下的都是临时打造的棍棒，用这样的武装和兵力去进攻谭弘以逸待劳的优势部队，就是邓名都知道和送死没有什么区别。
“国公交代过要护得邓先生周全。”周开荒看着赵天霸，他越想越觉得主力突围希望渺茫。他身为大昌军的军官不愿意抛下兄弟们独自逃生，但是赵天霸是朝廷和晋王派来的使宅邓名是对袁宗第很重要的宗室，他还是希望这两人能够脱险：“赵兄能从云南一路把天使带到奉节，那么把邓先生带回去应该也不算难事吧？”
赵天霸微微叹息，他确实能把永历朝廷的五个太监使者从昆明带来，但情况和今天不可同日而语。第一，沿途并不是都在敌境进发，第二就是通过敌境的时候，对方也并不知道有这样一行重要人物通过。而今天距离虽近但是敌军密布，而且敌人警惕性非常高。不过赵天霸虽然明知困难，仍要努力一试，最后还是冲着周开荒点头道：“周兄放心，我一定护得邓先生周全。”
说完赵天霸就要拉着邓名往山林里钻，但出乎意料的是一贯无条件服从的邓名却断然拒绝了。
虽然不知道为什么这两人如此重视自己的安全，但是邓名同样不愿意抛下上千难友独自逃生；虽然不是这个时代的人，但邓名也觉得赵天霸偷越的可能性不大：“这山上有封锁犀赵兄和我两人势单力孤，更不知道敌人的暗哨有多少，都藏在哪里，怎么能够偷渡？再说，大家现在都在险境，多一个人就是多一份力，我虽然武艺不行，但也有一身气力，我宁可留下和大家一起拼杀出一条生路，也不愿意钻树林被敌人像狗一样地捉住打死。”
赵天霸在边上看着邓名没吭声，心说：“你说的难道我不知道么？但是别说加上你我二人，就是再加上一两千士兵，又如何冲得过这样的铜墙铁壁？”
邓名的话让周开荒沉思了片刻，等他再次抬头的时候仍是与赵天霸商量：“我带着兄弟们猛攻谭弘大营，或许能让谭弘藏在山上的暗哨分神。就算不能，营下有上千士兵，一时片刻他们也顾不得派兵去追捕你们区区两个人，只要你们抓紧时间闯过去，就能安全返回奉节了。”
邓名吃惊地看着周开荒，他完全明白这个意思就是要用上千士兵吸引谭弘的注意力，为自己逃跑创造条件，不等赵天霸回答他就跳起来反对：“绝对不可以！要是眼下谭贼戒备森严，我们就再等两天好了，他们总有松懈的时候。”
这次轮到周开荒默默地看着他，心里全是苦涩，思量道：“离谭贼的营地这么近，这上千兄弟如何能够长期隐蔽？而且为了隐蔽还不能点火取暖，只要过上一夜就不知道要有多少人倒下。不如趁着大家还有一搏之力的时候发起猛攻，说不定还能有几个运气好涤过此劫。反正是凶多吉少，你竖公反复交代，要我们要保护好了的人，为你多争取点逃脱机会也是聊尽人事罢了。”
想到此处周开荒一起身就要宣布命令，让士兵们准备闯关。
“不好！出大事了。”这时一个负责后卫的斥候急匆匆地跑进来向周开荒报告道：“我们身后有一队追兵赶来了，我们发现了他们的斥候，他们应该也看见我们了！”
“什么？”周开荒心里这次是彻底冰凉了，现在前无去路，后有追兵，难道连突袭闯关这样一条死中求生的路都被堵死了么？