第二十八节 黄雀会 文 / 吹牛者

    广州的南城面临珠江，是海商洋舶停靠之地。宋代南城已成商业中心，有东西雁翅城保护。元代毁于兵乱。入明以后这里商业繁荣，但经拓林兵变，城南居民受害，官府即依雁翅城旧址筑新城。《广东通志》谓：“嘉靖四十二年甲子都御史吴桂芳以拓林兵变，躁践城外居民，创筑自西南角楼，以及五羊驿，环绕至东南角楼新城，以因防御。”

    有了城墙的保护，新南城虽然面临珠江，三面临濠，在广州府三城之中面积最小，但洋舶区、码头区、商业区、富人住宅区均集中于此，成为了广州市商业经济中心地。

    此时南城的靖海门外的珠江堤岸上，站着几个人，身披蓑衣，头戴笠帽。似乎在巡视着什么。

    阴霾紧凑，烟雨朦胧。江面上隐隐约约停泊着十来艘帆船，水雾浓处只见着黑簇簇的轮廓。远眺拾翠洲，白鹅潭，藏匿在烟波深密处，仿佛与云天连接一片。

    “蛋，哪来的澳洲海船。”内中一个人吐了口唾沫，愤愤道。

    “王头儿，我们都找了十来天了，这沿江的各式海船也都看了个遍，哪有什么古怪的大船。”

    那被唤作王头儿的人并不答话，望了半日，默默无语。江中心涟沦圈圈，老鱼吹浪。岸堤下怪石嶙峋，浊浪击拍。离他们不远处一条洋船正在卸货，一群脚夫肩着货物从船舷边下来码头趸库。

    “王大哥，我真不明白。老爷在中左所好好的，怎得又发了兴头要我们来寻什么澳洲海商？我跟随老爷这些年，东洋西洋都走过，何曾听过劳什子的澳洲！”

    那王头儿冷哼了一声，斥道：“你们瞎掰个什么，这里是什么地方？！脑袋不要了？”

    众人听了，都默然了。

    半晌，才听得王头儿说道：“澳洲虽是我等从未停说过的地方，但是那濠畔街上高家的铺子里卖得东西总不是天上掉下来的吧？广州城眼下举城若狂，谁不知晓澳洲的奇货。这等发财的买卖，既然从海上过得，我等兄弟怎能不好好的生发一笔。”他狞笑起来，“这次一定要探出这伙海商的底细来。”

    原来这些人，乃是眼下寇略福建，震动闽粤二省的“巨寇”郑芝龙的部下。眼下他伙同李魁奇，聚众三万余人，占据着闽南的中左、鼓浪屿、大担、烈屿、高蒲等一系列沿海重要岛屿和海口，或寇掠商船，勒人报水，或突入内地，烧杀掳掠，已然成闽南沿海海面的一霸。

    一行人沿码头边向城内走去，渐渐见行人货贩增多。过了龙王庙，便看见的靖海门城楼了。进得城来，沿着路一直往五羊门去，前面巍峨壮丽的一座大庙观，是洪武年间建奠妃庙了。这里是南城的交通中心，五方杂处之地，各色人等夹杂着轿子骡车熙来攘往，商贩荟集，市场热闹，只见人声嘈杂，货摊连绵，一片买卖兴盛的市面。

    这王头儿显见十分的小心，只沿着墙根赚拐过弯，行到巷子里去，城根便有一爿小酒店。挂着油黑乌糟的半挂竹帘。一众人踅进店堂。店堂间悬着几盏油灯，即是白天也十分昏暗。吃客们闹哄哄一片，地上湿吱吱，滑漉漉，弥漫着菜香酒香油烟汗臭混杂的怪味。

    企堂见有人进来，忙上来招呼客人。王头儿要了一间单间空座，叫了些许酒菜。帘子并不完全放下，拴起一半来，坐在门口的兄弟便能纵观全店。

    “不是不是，而是运进运出的东西有点古怪。”

    他们买通了脚行的上下，私下察看了一个月来高宅运进运出的大宗货物，运进去的东西，过去都是以瓷器、铁器之类为主，运出来也大致相同。可这个月就不同了，除了这些，又运进了许多麝香、龙诞香、紫檀这样的进去――最奇怪的是从来没运出来过，仿佛一进去便石沉大海了。

    查了半天，还是没查明白到底是哪里来的。王头儿失望稻了口气。以这些地面上城狐社鼠尚且打听不到什么东西，靠自己恐怕就更难查清了。

    掏出十几块洋钱，打发了他。一行人都觉得难以置信。他们潜入广州城一个月来，费了无数周折，打听到现在，虽然知道这些海商大致落脚在那里，但是他们的船停泊在何处，货物如何运来，依然一无所知。眼下，也只有等几天前派出准备潜入高家去的人的回报了。

    等了许久，昨天准备潜入高宅的两个人才回来，其中一个脸上擦青了一道。王头看其神气变幻不定，知道事情不妙。

    “那边的后街都有栅，不便进去。我等就上了城墙绕了个圈子过去，在上面潜伏了几天才发现蹊跷的。”这二个人在过去前都是道上有名的飞贼大盗，因为犯了人命官司，被海捕缉拿才去投靠海寇，这次要带他们来广州涉险，郑家是许了重金的。

    他们在城墙上观察到了高宅后门出入的人和货担，发现都是从另外一家的后院出来的。便设法进到院子里察看了一番，看到了澳洲海商。

    “一共四个人，都穿着本朝的衣冠，可是髡发，象和尚。”

    知道这个院子有蹊跷，又察看了二天，发现这原是高家的秘宅，如今做了澳洲海商行馆。所有货物都是从这秘宅里搬运到高家去的，高家也搬运货物到秘宅里。

    于是问题又绕了回来，还是没发现这群海商的货物是哪里运来的。

    “本来还想听听他们的说话，可惜！”脸上有瘀青的狠狠道，“内中有练家子，刚想靠近就给他发现了，丢出石头来又快又狠。”

    “我看，我们一不做二不休。”内中有人低声道，“干脆来个‘掏被窝’。把高家的阎管事或者干脆就把高举本人抓出来，还不都问个一清二楚！”

    王头哼了一声：“抓出来？这濠畔街上的商户哪个是好惹的？不说他们手眼通天，就是府里养得护院家丁，也够你喝一壶的。”

    “那把海商抓一个出来。”那人嘿嘿笑着，“就算我们不惹高家，惹这几个没根底的海商还不是问题吧？听何大哥说，这里面也就一个练家子，又没高家的护卫。他就算满身是铁，能打几根钉？我们多召集几个身手好的弟兄，进去绑出一个来，带上船去，别说澳洲来的，就算是昆仑山上来的也得说个明白。再说，”他贪心的笑了起来，“要放人，还不得拿点好东西出来？”

    众人一听轰然叫好。都看着王头。王头想这倒不失为一个办法。绑个海商不是什么大事，高举也不见得为此勃然大怒，日后还能留个余步。

    想到这，几个人埋头谋划起来。