第四十一章 返回城市 文 / 牙膏
由于狗头人出乎预料的疯狂反击，雇佣兵在红石岭上的战斗从“歼灭战”变成了“消耗战”。飞速上升的伤亡数字令各佣兵团的首领深感肉痛，早上出发时的满腔热血已经消耗殆尽，剩下的只有焦头烂额的无奈。在这个世界上，收益永远伴随着同等的风险，被利益蒙蔽双眼的人注定会吃亏。
罗拉娜非常慷慨大方地提供出自己的马车，埃尔怀疑在自己离开的这段时间里，她和托尼又敲定了一笔生意。花费不少时间才分拣出来的普通铁矿石被她毫不犹豫地抛洒在路爆连带着自己制作的简易招牌也扔了出去，如果没有更高的利润回报，很难想像黑心商人少女会做出这样破釜沉舟的行为。
尽管如此，马车上清理出来的空间容纳三个女孩已经是极限。托尼和埃尔挤到前面赶车的座位上，其他的人只能跟在后面步行。
马车上的气氛十分诡异，薇安醒来之后一言不发，又恢复到两耳不闻窗外事的发呆状态。蒂雅娜用兜帽罩住自己的脸，故意回避着埃尔的视线。而罗拉娜托着下巴，一双月牙眼睛似笑非笑地在埃尔和蒂雅娜之间移动。
三名少女各有心思，一路上都没人开口说话。反而是两名陌路相逢的少年忍受不了背后的安静，随口闲聊起来。
“你们是来这里郊游的吗？”埃尔好奇地向托尼问道。
“事实上是打算调查一些情报。”托尼看着自己身上狼狈的样子，不由得苦笑：“只是没想到狗头人的实力会超出预计，看这次的情况可能需要官方出动军队才行。”
“那倒也未必，依我看狗头人很快就会离开。”埃尔很自信地说。
“为什么呢？”他的话立刻引起了托尼的兴趣。
“我不是学宅我只是一个猎人。”埃尔说道：“狗头人是拥有独立文化的人型生物，同时它们也具有野兽的习性。趋利避害是野兽奠性，然而在地震之后狗头人突然反常地从地下冲出来，就连他们的首领也出现了。在我看来，与其说是反扑，那些狗头人更像是准备要逃跑的样子。”
“你的意思是说，狗头人想要逃离红石岭？”托尼联想起薇安曾经说过的话，脑海中闪过一丝亮光：“如果说狗头人部族挖穿矿洞从地下迁徙到红石岭，是为了逃离某种敌人或者灾难……那现在它们又开始不计代价地逃跑，是否也意味着那些敌人或者灾难也将尾随而来？”
“要是你能弄懂狗头人的语言，抓个俘虏也许就能搞清情况。”埃尔开玩笑地说道：“不过我倒是觉得那场地震非常蹊跷，狗头人可弄不出这么大动静。”
托尼点点头，不知又想到了什么，脸色越发沉重。
一边闲聊一边赶车，不知不觉间已经回到了伊斯塔伦城外。火红的夕阳正从远处的山峦之间隐没，落日的余晖将城墙拉扯出长长的影子。
埃尔对于视线非常，他抬起头，远远地看到城墙上正有一双恶狠狠地眼睛紧盯着马车驶来的方向。
疯狗谢特的脸色就像是吃了大便一样难看，看样子心情也同样很糟糕。埃尔顺着他的视线方向回过头，发现托尼一脸纯洁无辜的表情，嘴角的笑容却十分勉强。
“诶？谁偷吃了我的火腿！”
少女的惊叫声让埃尔回过神来，定睛看去。罗拉娜之前在收拾货物的时候，发现还剩下一根手臂长的圆火腿，本打算拿回商行里给伙计们加餐。进城之后清理马车时才发现，那根圆火腿竟然在众目睽睽之下不翼而飞了！
罗拉娜不信邪地再次翻找了一遍，把所有清空的狗头人小背包都扔了出去，剩下稀有矿石单独装到麻袋里，最后仍然没能找到那根圆火腿，却意外地发现了另一样奇怪的东西。
“我记得你不是把这玩意扔掉了吗？”罗拉娜地抓起一颗十分眼熟的球形物体，皱起眉头一脸恶心地询问埃尔。
“那个……蜘蛛蛋？”埃尔伸手接过这个棕褐色的大鸡蛋，疑惑地掂了掂：“我是扔掉了没错，是不是被那个爬上车的雇佣兵捡到了，然后又掉到车上来的？”
他自己也觉得这个想法十分荒谬。
“算了，留着吧。有些贵族就喜欢收集这种稀奇古怪的东西，也许还能卖些钱。”罗拉娜说，在她眼中哪怕是垃圾也有价值，只是收益的高低问题而已。
赶在夜幕降临之前，他们终于回到商行。走进后院时，埃尔习惯性地抬起头，看到眼睛明亮的小女仆一如既往地守在窗前。
有人等待自己回家的这种感觉很好，少年下意识地扬起嘴角，心里面有种暖暖的温柔流淌，一整天的劳累疲惫似乎也减轻了许多。
“哼含确实是个可爱的姑娘呢。怪不得埃尔哥哥对我不假辞色，原来真的心有所属啊。”罗拉娜似笑非笑地小声说道。
“她叫提卡，我们从小一起长大。”埃尔有些尴尬地介绍道。之前的紧要关头，老商人曾经动过撮合他与罗拉娜的念头，只是那会儿埃尔已经和提卡生米煮成熟饭，自然没有答应。商行里不乏凯文那种碎嘴之人，想必黑心商人已经知道了这件事情。
“成家的男人更可靠，也更有魅力哟，埃尔哥哥，就连我自己都害怕被你迷住呢。”
罗拉娜眨眨眼睛，意味深长地调侃道。对于老商人的擅自主张，少女在心底也有一些羞恼。虽然只是口头上滇议而且没有实现，无法为此责怪埃尔，但出于少女的自尊心，对于他毫不犹豫的拒绝还是非常在意。
“罗拉娜在学院里应该不乏追求者吧。”埃尔干笑着问道。“那些有修养的贵族少年想必要比我这个乡下人强得多。”
“可是埃尔哥哥看上去更有安全感呢。”黑心商人两只眼睛笑成了月牙儿，活像是一只偷到鸡的狐狸。
“就算你这样说，我也不会放弃自己那份分红啊。”埃尔同样回以亲切的笑容：“可惜本人就是这种小家子气的男人。”
“切——”罗拉娜撇了撇嘴，非常不淑女地翻了个白眼，扭头就走。