第14章 粮草大营 7 文 / 云辙

    箭上毒药，见血封喉。被射中景天兵倒地，立马命赴黄泉。

    “洞内有机关！”景天兵退步齐呼，惊恐万状。过了片刻，吕大人缓步上前，洞内士兵已断气，血流成河。长青光灼灼，粘着鲜血，洞口寒意顿生。洞中狭小，不知里面情况，以防再有死伤。吕大人随即下令，拖出死去士兵尸体，撤离洞口。

    烈日如火，此时四处散去的景天兵头顶烈日，在乱草中穿行，翻开每一处草丛石窟。大汗淋淋，身上又热又痒，饥渴交加，只听到骂声一片。直到黄昏，搜寻的景天兵拖着疲惫身躯回营，依然毫无收获。

    大门之外，小公子的尸体，将要运回巨夷下葬。吕大人身心俱惫，目送棺棂运去，不由得暗自落泪。丧子之痛无法抚平，粮草重地又出现可疑铁匠。此地干系景天征战天下大计，绝不可麻痹。

    “查清铁匠身份。”吕大人回到营中，即刻下令。

    缉押营门之外的邳国人，被一一拉入审问，却无人知晓铁匠身份。

    “铁匠会不会是雪国人？潜伏巨夷的雪战士就曾有救出转世雪皇的先例。”吕大人想到此，如梦初醒，亲自审问铁匠的两名徒弟。重刑之下，两人九死一生，命悬一犀依然声称师父是景天子民。吕大人气极之下，当场刺死一人。另一人吓得破胆而亡，临死不改口，“师父是景天……虎丘人……”

    “虎丘？”谈及虎丘，人人色变。

    虎丘镇乃景天属地，名为虎丘，其实仅仅居住着一支神秘部落。全族不过千余人，山林为伴，野兽为伍。他们有独特语言和文字，但与外界隔绝。不知其名，亦不知何时迁徒至此，景天称其虎丘人。虎丘人擅射，精通毒术，狩猎为生。但生性残暴孤僻，排斥外族。凡闯入其领地宅皆当场暴毙。

    虎丘人出山，事情可疑。吕大人当即一纸书函，派快马连夜递呈方州前线大将军——崇武王砂砾。

    顺帝兵败哑口，乃是平生奇耻大辱。顺帝登基，在砂砾相助之下，迅速排除宫中异已，稳固皇权之后。便令砂砾为天下兵马元帅，征兵哑口，以挽回皇家颜面。

    方州实为大河之名，水流湍急，河道之中礁密布，暗流回旋。河上有铁索寒桥一座，桥长百尺。木板皆被抽去，唯有铁链悠悠。砂砾攻下哑口，兵至方州，却不令渡河而在岸边扎营固防，挂上免战牌，与邳国隔岸相望。

    哑口至方州不足百里。拂晓时分，吕大人的书函呈到大将军手中。虎丘人虽才千余之众，但其残暴擅用毒术。此时出现在粮草重地，不可忽视。

    于是，砂砾当即快马，亲率百人骑兵直奔哑口。谷中欲明还暗，队伍刚出哑口城门，但见谷中崖壁脚似有人影晃动。砂砾立马，身后卫兵上前将他护在当心，拔刀备战。

    “洞中何人？”卫兵全神戒备。几人下马围拢上前，对着石洞喊道。

    “自己人……自己人……”洞中之人语声颤颤，畏畏缩缩从洞中走出，竟是景天兵。他一瞧砂砾威严神色，虽不知其身份，也吓得跪地请罪，“大人饶命……大人饶命……”

    砂砾目光冷冷，朝石洞内一瞧，问道：“洞中还有谁？”那景天兵一脸苦相，朝洞中招招手，颤声唤道：“出……出来吧！”

    洞中复又走出一人，竟是吉娃娃。她垂眼皮四下一瞧，默不作声跪在景天兵身旁。