第一章 商道凶殺案 文 / 紅胡子的貓
黃金商道不是一條商道的名稱，而是三條以商業中心金磚之城白默迪為終點的交通要道的統稱。它往三個方向延伸，途徑絕大部分圖蘭達的重要城市，與原本的多龐江水道形成了國內四通八達的商業物資流通網絡。
自從奧古斯崩潰日（注1）後，敵國布蘭的威脅緊逼，國家大部分軍力都被調遣到西部邊境。大陸不少地方的治安每況愈下，強盜、劫匪加上到處流竄的晶魔人和寄生魔獸，讓各條商道上的日子都不像往日那麼太平。
大大小小的商隊，不得不花重金雇佣更多的佣兵當做保鏢，來保護他們的商品和人身安全。即使這樣，在商道上還時不時的發生貨物被搶人員被殺的血案。
南風之路是由薩亙坦沼澤出發，經過萬馬平原從圖蘭達的最南方沿著海岸線往北的黃金商道。因為沿途有多個重大的港口，是最具有異國情調的一條道路，也是治安最為糟糕的一條。
此刻卓婭馬戲團浩浩蕩蕩的車隊正在這條南風之路上緩慢的前進。響的熱風有一陣沒一陣的吹著，即使走在茂密的榆櫻樹陰影之下，汗水還是止不住的流淌下來。
離開小城坎拉爾，沒過兩天，天氣一下子了盛夏的狀態。炎熱成為漫長遷徙的最大敵人，馬戲團不得不在每天中午停下休息，躲避正午陽光炙烤大地的時間。
太陽已經接近最高點，藍禮總管看了看周圍，下令全團休息準備扎營。修整平坦的商道旁邊有一條人為修葺的水渠，所以即使這里不是露營地，作為暫時的休息站也沒問題。
馬匹沒有卸下，只是牽到了一爆讓它們喝水進食。坐在馬車中的團員們迫不及待跌下了悶熱的車廂，沖到水渠爆打水讓自己涼快一下。
卓婭團長穿著一襲用五顏六色輕紗拼成的袍子，也從自己的馬車里面走了出來。她拿著一把淡紫色的絹扇輕輕的搖著，站在馬車的車轅上透氣。
袍子的材質非常輕薄，被熱風吹拂的像蝴蝶一樣飄舞，不時的勾勒出卓婭動人的身體曲線。一頭鮮紅的秀發此刻也難得的用發卡盤了起來，看上去獨有一種端莊的美感。
飛刀手卡夫拉一听說扎營就跳下馬，沖到水渠邊喝了個飽，然後殷勤的打了一袋新鮮的淨水給卓婭送了過去。可走上渠岸，卻看到團長正低著頭和馬車另一邊的某個人說話。
卓婭的豪華馬車很脯從這個角度看不到那個談話者是誰，但是從卓婭柔和的表情，卡夫拉就能猜出另一個人是誰——保鏢“迪爾•蘭多”。
這事說起來都要怪陰沉的法師法伊爾還有他的拖油瓶徒弟阿基里！他們兩在一個多月前突然從樹林里撿回來一個人，自稱是個佣兵，不但無能的搞丟了馬匹和裝備，還在深山中迷路到餓暈了！
這樣沒用的，卻因為一張好皮相獲得了團長的青睞，憑白的在團里面白吃白喝！
卡夫拉自認自己長得不錯，一直也都是團里面的首席王牌演員，“王子”這個綽號可不是自己封的。
然而自從那個人來了以後，嬉皮笑臉的他不知道怎麼就輕易的贏得了團里面所有女性的歡心，連最難討好的魯姆姆大嬸和凶殘的母熊“娜娜”都對他言听計從，實在是太邪門了。
從馬戲團駐扎的地方繼續往北，大概走出去二里多的地方，就是一個宿營地。這里的路邊被開拓出一片比較寬敞的區域，水渠在這里也被擴大，建成了三個差不多大小的池塘。路邊還有簡單的棚屋，可供人休息避雨。
而此刻，這里被濃烈的血腥味道籠罩著。大概有五六具尸體，倒在路爆其中兩具一半的身子浸泡在池塘中。地上的血跡已經全部干涸，蒼蠅正在新鮮的尸體旁邊縈繞。
幾只烏鴉在迪爾蘭多駛來的時候，飛上了天空，但是舍不得放棄到嘴的美味，還在周圍的樹枝上棲息著，歪著頭觀察闖入自己餐廳的生物。
迪爾蘭多跳下馬，在尸體的周圍轉了轉。所有的人都似乎是被什麼動物撕咬而死，脖子上，臉上，腰上都有血肉模糊的傷口。因為天氣熱，有些傷口已經開始長出白色的蛆蟲，刺鼻的腐臭氣味撲面而來。
幼龍在星匣里面躁動的轉著身，似乎很想出來。
“不不不！這個可不好吃。龍可不是什麼食腐生物，再餓你也不能墮落到吃尸體！”迪爾蘭多隔著星匣教訓了一下幼龍。隨即想了想，還是抓了一把純魔晶，丟給幼龍當點心。
這麼一耽擱，法伊爾和多蒙也趕了過來，看到周圍的景象，都捂住了口鼻，皺起了眉頭。
法伊爾看了看傷口的顏色，用一根樹枝戳了進去，然後挖了點黏稠靛液出來。紫褐色的血塊看似和普通的干掉的血液差不多，但是在他對著樹枝放了一個小小的火球以後，突然爆燃，形成了一捧青綠色的火團。
“有毒！”法伊爾點頭確認了迪爾蘭多之前的推測。
多蒙則在蹲在地上，察看著腳印和痕跡。不一會，他指著往路左邊的樹林深處的方向說︰“他們的馬匹都往這里去了。”
三個人重新上馬，追蹤著凌亂的馬蹄印了路邊的樹林。馬匹顯然是受到了驚嚇，四散逃竄。但是它們的運氣也沒比主人好多少，很快六匹馬的尸體都被找到了。
“如果不是一大群的猛獸襲擊了他們，就是速度非常非常快的什麼東西。”多蒙看著最後一匹被開膛破肚的商隊馬得出了結論。從這里到宿營地的距離不超過一里，六匹馬倒下的地點相距最遠不超過三百尺。
“到底是什麼鬼東西！”法伊爾皺著眉，安撫著自己躁動不安的灰色瘦馬。顯然那個襲擊者留下的氣味或者什麼依然持續的恐嚇者經過這里的動物。
迪爾蘭多閉上眼楮擴大感知的範圍，這里方圓三里除了昆蟲和剛才樹上的那些貪嘴的食腐宅居然什麼高級生物都沒有，似乎統統都被什麼嚇走了。
“啊~~~~~~~~~~~~~！”的一聲尖叫突然從宿營地的方向響起，是個陌生女人的聲音。三人交換了一下眼神，立刻默契的拍馬原路返回宿營地。
注1︰奧古斯崩潰日——千年王城奧古斯，原本圖蘭達的國家首都，在銹歷九百九十七年冬月的第二個滿月日，爆發了以叛國者里昂大公為主導的謀反行動。里昂大公勾結布蘭間諜，引發了摧毀奧古斯地下聖泉的恐怖襲擊。布蘭女祭司喬珈瓦和大法師法伊爾二人釋放出來的巨型寄生魔獸襲擊了整個奧古斯城，將所有沒有及時撤離的人類都變成了僵尸一樣的晶魔人。詳情見《小裁縫與狼騎士》。
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