上海的望平街內，報童揮舞著報紙叫賣著，幾乎每分鐘都會有那麼一兩個人上前買兩份，而在他們的旁邊則是一群正低頭看著報紙的人，人群之中時不時的還會傳出興奮的叫嚷聲和議論聲…
站在報社的窗戶前，看著外面熱鬧的景象，史量才忍不住輕笑起來。
這其中既有報社報紙的銷量，也有前線傳回來的捷報。
對于史量才來說，或許後者要更重要一些，而且作為一名新聞工作者，同時很有可能是這個時代中國最具能力的新聞工作者，史量才在外界有著很多關系，同時也很清楚這次的捷報意味著什麼…
雖然距離遠征軍抵達凡爾登只過了一天的時間，但這場勝利還是被大書特書，狠狠的宣傳了一番。
國社政府這邊宣傳自然是為了激勵民心士氣，同時讓民眾支持派遣遠征軍赴歐參戰的舉措——————在過去的時間里，雖然在嚴紹的全力推動下，遠征軍被很順利的派了出去，然而民眾對于派遣遠征軍赴歐參戰這種事依舊有些不以為然，理由也是曾經千百次被敘述過的，這是‘白人的戰爭’這個原因。
所以如果能換些支持，對嚴紹來說也是件很不錯的事。
雖說目前國社政府剛剛進入‘三步走’中的訓政階段，嚴紹也不需要考慮選票的問題，但他畢竟還是希望能夠得到民眾的支持和理解，這對于政權的穩固也有很大的好處。
另一方面。就如嚴紹期待的一樣，在得知首戰告捷的消息後，民眾對遠征軍的關注度果然提高了許多。同時在閱讀了報紙上的報道之後。不少國民也有了更深的自豪感…
因為這不僅意味著他們的軍隊打了勝仗，而且這場勝仗還是在面對著世界第一流強國時打下的，這………是否意味著中國已經可以與這類強國並駕齊驅？又是否意味著可以與過去的屈辱歷史揮手告別？
對于國社政府的這番宣傳，協約國的其他國家自然是看在眼里。盡管對中國人才剛剛獲得一場勝利就搞的這麼熱鬧感到有些不屑，不過他們卻並沒有在旁邊說些風涼話潑冷水，而是從側面配合了一下國社政府的宣傳，將這場值得一書的勝利夸大成了一場巨大的勝利。乃至影響了整個戰役的勝利——————事實似乎也的確如此。
英法等國會配合的原因沒有別的，完全是因為他們需要中國更多的支持。遠征軍在凡爾登的勝利不管是處于偶然還是別的原因，協約國都需要中國派出更多的軍隊。這個時候他們自然不可能去拖嚴紹的後腿。
而在得到了協約國的配合後，本來還有些將信將疑的民眾也跟著興奮起來。甚至就連本來較為抵制遠征軍的國會，也給予了遠征軍更大的支持——————國會的議員大多都是些社會知名人士，這其中除了一些教授之類的外。大多在地方上都有著自己的產業。遠征軍出征需要的是海量的物資。而這些物資除了協約國負責的一部分外，剩下的就只能由國社政府自己解決，而國社政府雖然因為‘七五工程’的緣故已經有了較具規模的工業基礎，但有些東西還是無法生產的，而這就需要依賴這些國會議員們在地方上的產業。
現如今遠征軍雖然僅有三個步兵師，但已經從他們手里采購了天價的物資。若是遠征軍的規模達到三十個師，那他們豈不是要賺翻了？
這些國會的人也是比較聰明的，既然事情對他們有利。他們自然也就轉換了立場，從原本的抵制和反對變成了支持。立場轉變之快簡直令人瞠目結舌，甚至就連嚴紹也為他們的厚臉皮感到吃驚，不過也不奇怪，畢竟到歐洲去‘送死’的又不是他們。
甚至于為了能讓遠征軍的規模擴大，一些並不是議員的資本家也找了上門，私底下給予了一些好處，期望那些議員能幫忙讓遠征軍的規模擴大…
就和上面說的一樣，遠征軍的規模越大，他們賺的也就越多。
需要說明的是，雖然在國外‘政治獻金’是合法的，但是在中國，這卻絕對是非法的。畢竟在這方面，中國人的觀念與國外有很大不同。
而這一切，都在特事局的監控之下。
本來卡特琳娜的意思是把這些作為證據，送到宋教仁那里去，讓宋教仁想辦法清理一下這些家伙。這些家伙過去一直都在和嚴紹唱反調，當初的共和運動也有他們在背後推動，如今既然有了合理的借口，自然也就沒必要手軟…
不過嚴紹卻阻止了她，因為有了這些把柄在手里，在將來說不定能發揮出一些出其不意的作用，而且眼下嚴紹也需要有人站出來支持‘遠征軍’，現在動手豈不是在拖自己的後腿…
至于宋教仁？
廉政部是有著自己的情報系統的，然而他們之所以能大殺四方，完全是因為有特事局在一旁負責提供情報。當然，這並不意味著特事局說些什麼廉政部都會照辦，不過特事局每次提供的情報都是證據確鑿，即便其中多少有些公報私仇的嫌疑，宋教仁總不能就因為這個原因方那些貪官污吏一馬吧…
反過來講，如果沒了特事局的支持，單憑廉政部自己的調查部門，那些人又干的很小心，如果沒人提供線索，這輩子恐怕他們都沒法把他們揪出來…
所以嚴紹很放心，真的很放心…
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就在國社政府在國內宣傳著遠征軍的勝利時，在歐洲，英法等國也在宣傳著。不過這次里面的主角就不只是遠征軍了。
雖說這場勝利遠征軍的確要佔據絕大多數的功勞，但當時畢竟也有一定數量的法軍存在。所以原本應該由遠征軍獨享的榮耀，很快就變成了由中法軍隊聯合完成的勝利。
當然。大部分的功勞肯定是遠征軍的，但是在這其中法軍也發揮了不容忽視的作用。可以說如果沒有法軍的話，遠征軍是絕對不會這麼輕易就達成如此巨大的勝利…
反正也就是那麼回事…
對凡爾登的失利，本來德國人是不想談的，然而面對協約國的宣傳攻勢，德國人也忍不住反擊起來。
不過德國人到是沒有否認在凡爾登的失利，只是在承認失利的同時。聲稱軍隊傷亡並沒有像協約國說的那麼大，並且表示下次絕對不會在這麼大意，當下一次攻勢開始時。一定會讓防線上的中國遠征軍為他們介入這場列強的戰爭而付出代價…
德國人是這麼說的，也是這麼做的…
無論是法金漢還是威廉皇儲都很清楚，如果只是簡單的散兵線進攻，即便是能拿下對面的陣地。他們的傷亡也會大的難以想象。
所以在統計著傷亡的時候。法金漢與威廉皇儲也在準備著聲勢更加好大的進攻。作為整場進攻的開頭，法金漢表示首先要做的就是持續七八個小時的長時間炮擊。
是要用炮火，將防線上的抵抗力量徹底鏟除。
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在協約國與同盟國為了凡爾登大打口水仗的時候，那些負責圍觀的國家也忍不住參與了進來，其中塊頭最大的就是美國。其他像智利、阿根廷一類的國家，即便參與進來了也沒人會在乎。
唯有美國，這時還沒有卷入這場戰爭的國家里，最具實力的恐怕就只有美國了。同樣，夠級別與英法等國並列的。也唯有美國。
而在這一時期，美國依舊維持著自己中立的立場，不過在這場輿論戰當中，美國人明顯要傾向于協約國。包括《華盛頓郵報》在內的許多報紙，都擺出了一幅支持協約國的姿態，令德國人在咬牙切齒的同時心里也暗自警惕著。
畢竟現在美國人這麼一個態度，誰也不清楚現在還是中立的美國，會否加入到協約國陣營里來。雖然就和協約國一樣，德國人也在嘗試著拉攏美國，但實際上即便是德國人也清楚，這種希望實在是太渺茫了。
至于美國人為什麼支持協約國…
一方面美國在這場戰爭中已經援助了協約國許多東西，如果協約國失敗了，得不到償還的美國怕是要傾家蕩產——————十億多英鎊，這已經相當于美國七八年的財政收入了。
另一方面，這時雖然還沒有發生齊默爾電報事件，但是德國人已經開始的無限制潛艇戰卻嚴重損害了美國的利益，再加上盧西塔尼亞號的事情使得美國人對德國充滿惡感，所以在這場輿論戰中，美國的立場是傾向于協約國的…
于是在這場輿論戰中，同盟國漸漸落入下風…
當然，這些都不重要，畢竟你總不能用口水噴死對手，真正決定戰爭形勢的始終是真槍實彈的戰爭。所以在大打口水仗的同時，德國人在嘗試著拿下凡爾登，而英國人和法國人也在想盡一切辦法支援蔡鍔。
然而對于這場輿論戰，某些人的心里卻覺得那麼有點不是滋味。
比如說，日本人…
作為協約國的一員，日本在協約國陣營內的地位一直都有些尷尬。
尤其是在中國正式決定參戰，並且派遣遠征軍赴歐之後…
要知道日本在協約國內的資歷可比中國老的多，在第一次世界大戰爆發後沒多久就已經對包括德國在內的同盟國陣營宣戰，而在山東戰役當中，英法等協約國也因此給予了日本相當多的支持。
甚至即便是在山東戰役失敗後也是如此，然而在面對協約國希望日本出兵的請求時，日本卻是推三阻四。只想著去攻佔德國在太平洋上的那點島嶼，根本就沒興趣卷入正發生在歐洲的戰爭，甚至就連象征性的派出一些部隊也不願意。同時也回絕了英國希望他能租借一些主力艦只的請求，近乎等于是完全拒絕為協約國的事業做出貢獻，只想著在這場戰爭當中撈取屬于自己的好處…
這自然讓英法等國對日本充滿惡感。尤其是在中國派遣遠征軍之後。
一方是已經派出了五六萬人的遠征軍，並且承諾將會派遣更多的部隊到歐洲為協約國的利益作戰。
另一方則是總是推三阻四的，做出的貢獻甚至還不如新加入成員，孰輕孰重，可想而知…
至少在英法等國的民間，普通民眾明顯更喜歡中國，而不是過去的日本。尤其是在遠征軍抵達凡爾登要塞並擊退德軍攻勢的那一天。數千巴黎市民更是手捧鮮花來到中國駐法公使館前，表達自己的謝意，就連嚴紹曾經在馬賽居住的房子。居然也成了較為著名的一個景點——————當然，會跑到這來參觀的大多都是些中國人，比方說中國駐法的外交官，亦或者是後來抵達的遠征軍等。對于他們來說這絕對是值得瞻仰的地方。盡管嚴紹還活的好好的…
而在法國政府內部，也有不少人認為應該提高與中國的關系，同時將外交等級提高到大使一級，而不是原來的公使。
即便是在本來最注重平衡的英國，也開始變得更傾向于中國。
這並不奇怪，如果是在兩年前，或許英國在戰爭的過程中還會注意下地區平衡的問題，以保證他在全球各地的殖民地安全。
但是現在…
在戰爭已經進行了兩年多時間。並且還沒有看到獲勝希望的情況下，英國已經把全部的注意力都轉移到了歐洲來。原本那些更注意地區平衡的外交家在見到歐洲戰場的殘酷性後。也紛紛轉換了立場，現在還抱著老一套的外交家數量屈指可數，而且通常都沒有什麼發言權…
比如說遠在北京的朱爾典，即便朱爾典的心里再怎麼警惕嚴紹，面對這種大形勢也是毫無辦法。
總的來講，一切都在向著嚴紹期待的方向發展…
盡管這時距離遠征軍在凡爾登擊退德軍進攻，不過才過去了一天的時間…
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與外界熱鬧的氣氛相比，在凡爾登呈現的只有死寂。
死一樣的寂靜…
對于守在陣地上的士兵們來說，外界的喧鬧與他們毫無關系。他們現在所想的僅僅只是怎麼在德國人的下次進攻當中活下來。
前次的戰斗打死了很多德國人？或許吧，他們只知道他們的傷亡也不小。
尤其是在德國人的炮擊當中，不少士兵甚至是直接被坍塌的工事給活埋了的。等到德國人的進攻結束，他們開始營救傷員的時候，很多時候從廢墟里挖出來的都只有尸體，一具具表情扭曲的尸體…
“菩薩保佑，菩薩保佑…”
陣地上的許多官兵，在那里默默的祈禱著。
天上的神祗或許已經听到了他們的祈禱，又或者是沒有。在經過了漫長的準備之後，等到第二天早晨八點多鐘，迎接他們的只有更加猛烈的炮火。
按照之前制定的計劃，這次德國人炮擊足足持續了七八個小時，直到法金漢和威廉皇儲覺得已經足夠了之後才停止。
而在炮擊停歇後沒多久，一批批的德軍士兵也端著和國防軍同樣的毛瑟步槍，一步一步的向著陣地的方向靠近。
有了昨天的經歷，這個時候德國人已經不敢在輕視對面的中國人，所以每個德軍士兵前進的都很小心。話雖如此，但是在七八個小時的炮擊之後，這些德國人也不覺得對面的遠征軍還能有多少反擊力量。
然而接下來的事情卻讓他們失望了，雖然剛剛的炮擊的確讓遠征軍傷亡慘重，但等到他們進入到距離陣地只有二百多米的時候，密集的火力還是讓德國人付出了巨大的傷亡。
只是這次和上次不同，如果說上次德國人甚至連距離陣地一百米的距離都沒能進去的話，那麼這次至少他們登上了陣地。
在德國人的炮擊下，遠征軍傷亡慘重。尤其是對遠征軍來說極為重要的機槍更是在炮擊當中損失了不少。再加上這次德國人也想報了上次的仇，為了這次的進攻法金漢不但準備了七八個小時的炮擊，另外還有高達五萬多人的進攻兵力…
而在陣地上。哪怕是算上法國人增援上來的兵力後，也不過才兩萬零一點的數量…
自然，在蔡鍔的手里還有相當數量的預備隊，比如說剩下的三個步兵旅，再比如說倫納德手里的法軍。但這些都是不到萬不得已不能動用的，因為如果動了，那也就意味著他們的手里在也沒有預備隊可用。這絕對是致命的…
所以在後方蔡鍔也只能眼睜睜的看著，穿著灰色軍服的德國人如潮水般涌上防線…
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當德國人登上陣地的那一刻起，戰斗已經從攻堅戰轉變成了慘烈的白刃戰。
隨著數不清的德軍沖入塹壕。陣地上的遠征軍官兵和法軍也同樣端起刺刀與工兵鍬等和德國人廝殺起來。
雖然遠征軍官兵的身高要比德國人矮上一些（早期的白人也不是很高，彼此之間的差距是後來才拉開的，就好象一戰、二戰日本人都很矮，但是等到現代卻高了起來一樣）。但在嚴格的體能訓練和充足的營養下。和德國人的白刃戰卻並沒有吃多少虧。
然而即便是這樣，德國人的數量畢竟要比遠征軍多太多了…
“媽的…”
用工兵鍬把一名德軍士兵的腦殼劈開，高義背靠在塹壕上，用手摸了下腰側的位置，而後看了看手。在他滿是老繭的手上，已經沾滿了一大灘的鮮血…
剛才在和那個士兵拼殺的時候，高義雖然一下子了結了他的性命，但是高義的腰側了挨了這家伙一下子。
“還好傷的不深…”這麼說著。高義抖了抖工兵鍬上的腦漿。
雖說在負傷之後還玩白刃戰多少有些吃虧，但此時此刻高義也顧不得那麼多了。
在剛剛的炮擊當中。高義的這個班死傷慘重，班長和兩個戰友在第一輪炮擊里就被炸死了，剩下的幾個也在剛剛的白刃戰中和德國人同歸于盡，到了最後高義的這個班已經只剩下他一個人…
“必須要去找其他人…”這麼想著，拎起工兵鍬，高義朝著周圍有槍聲的地方緩步走去。
不過才剛剛走了幾步，他就像是被什麼吸引了注意力一樣，將目光轉移到了塹壕的角落處。
在那里，一名士兵正被坍塌的工事掩埋著，不管怎麼看都是沒得救的樣子。不過高義注意的並不是這些，而是這個士兵手里的裝備。
‘15式泵動霰彈槍’
15年是一個很特殊的年份，從1913年國社政府成立開始，政府便資助了大量項目，用于開發新式武器，比如說目前嚴紹正在想盡辦法提高產量的坦克等武器，在比如說這些…
而15年，就是這些項目開花結果的一個年份。
事實上不只是這些兵器，在15年末的時候，福州船政局也鋪下了一條龍骨。
在船政局的歷史上，曾經鋪下過無數條龍骨，但唯有這一條最為特殊，因為這一條龍骨是一艘萬噸級巡洋艦所擁有的。
在經過長時間的設計之後，這艘萬噸級巡洋艦總算是成功設計定型，並開工建造。而負責承擔建造工作的造船廠，便是雨石集團所擁有的位于上海的雨石造船廠和國社政府所有的福州船政局。
之所以不再是安徽的蕪湖造船廠，則是因為水深的問題。
長江水深並非是固定的，如果說長江口一代還可以通航大排水量的船只，那麼到了安徽的時候這個排水量就要降低不少。而且現在也不是後世，在後世的時候天朝經常會做出一些舉動，來保證長江的暢通，這個時代即便國社政府做些什麼，也不是短時間內能顯現出成果來的…
所以目前蕪湖造船廠能建造的僅有‘鐵火’級巡洋艦這一級別的艦只，萬噸級的短時間內想都別想…
順帶一提，這一時期由于雨石集團的權利支持，位于上海的雨石造船廠非但是全國最大的造船廠。同時也是整個遠東最大的造船廠——————完工後…
而且由于德國的無限制潛艇戰導致協約國與美國大量商船被擊沉，還有就是國社海軍對水面艦艇的需求。所以在雨石造船廠承擔萬噸巡洋艦建造任務的同時，造船廠內也已經接下了大批的訂單…
這里面既有協約國為了補充損失的。也有國社海軍的。
另外嚴紹還在考慮著，是否要在天津或大連再弄一個分廠。畢竟這一時期造船業著實有些興旺發達。
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見到霰彈槍，高義連忙將槍撿了起來，同時心底也松了口氣。
他們班里也有幾個士兵有這種武器，他也曾經親眼見過這些武器的威力。雖然這些霰彈槍在中遠距離作戰的時候絕對不如毛瑟槍好用，甚至就連二三十米的近距離時也是如此。
但是在貼近戰，尤其是塹壕戰的時候。這些武器卻可以被稱之為神器。
然而他的戰友要麼就是在炮擊中死去，要麼就是在隨後的作戰中倒在德國人的槍口下，其中一個甚至被德國人的手榴彈炸的支離破碎。尸體碎的再也無法拼接，手里的霰彈槍也跟著損壞…
至于這把霰彈槍的主人，若不是他所躲藏的工事倒霉的挨了一下炮彈，弄得他和他的戰友全都被掩埋。即便他會死。也絕對不會死的這麼簡單…
“看來我是命不該絕…”擦了擦槍身，高義呼出一口氣，而後從尸體上翻出了些子彈來。這麼復雜的局面，他很清楚手里有把工兵鍬和手里有把霰彈槍的區別。
不過他才剛翻出幾顆子彈，就見到塹壕的前方突然冒出了幾個德國人出來。
見到有個中國人正蹲在那里不知道在干些什麼，那幾個德國人連忙端起步槍將槍口對準高義。
來不及繼續掏子彈，高義只好先躲到一旁。好在至少槍里的子彈是滿的，即便剛才沒能弄出多少彈藥來。也不必擔心戰斗時沒有彈藥。
再次嘟囔了一份那‘菩薩保佑’之類的話，深深吸了口氣。高義並沒有直接動手，而是先從裝具里取出了一枚手榴彈。用手拉開，默數兩秒之後，高義將手榴彈扔了出去。
見突然扔出來個手榴彈，那幾個德國人大驚失色，連忙往旁邊躲。
而趁著德國人躲開的機會，高義從躲藏的地方竄了出來。雖然在高義傳出的一剎那，那幾個德國人就已經開槍，但幸運的是倉促之下只有一槍從高義的大腿內側擦過，而高義甚至都沒有瞄準，從槍口不斷噴出的子彈已經讓那幾個德國人變成了馬蜂窩…
對高義來說，他根本就不需要去瞄準….
因為沒有必要…
“果然是好槍…”
呼出一口氣，高義喃喃得道，而後連忙將槍口對準外面。在那里，幾個德國人正端著步槍從跳進來。
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在人數方面，德國人擁有著十分明顯的優勢。所以等到白刃戰開始時，陣地上的遠征軍頓時付出了極大的代價。
當然也有些如高義這樣的士兵，憑著‘15式泵動霰彈槍’或是麥德森輕機槍，對沖上陣地的德軍造成了巨大的殺傷——————麥德森的槍管下方有一個小木柄，所以即便是端著也可以用。
但德國人在人數上的優勢畢竟是實實在在的，何況這些德國人也不是國內的雜牌軍可比，霰彈槍和輕機槍也不是無敵的武器，有些時候即便你的火力再猛，一顆手榴彈也足夠了…
不過最終遠征軍還是擊退了德國人的進攻，只是那個時候他們已經付出了極為慘烈的代價。整整八千多人的傷亡數字，幾乎相當于一線陣地守軍的一半，負責協助的法國人也幾乎全部死光，最後僅活下來了五百多人。這次戰斗下來，守軍的傷亡數字幾乎有近萬人之多。
雖然當初蔡鍔的目的就是通過輪換的方式，讓部隊里的新兵能在實戰當中快速成長起來。只可惜遠征軍中的新兵實在是太多了，對他們來說。這種程度的戰爭也未免太刺激了些…
相當一部分的很多新兵都沒能成長起來，尤其是在白刃戰階段，這個階段新兵的傷亡是最大的。與之相比三師的老兵們傷亡則要小的多，而想憑著已經被打殘的兩個旅繼續守著陣地幾乎是不可能的事情。
所以別無他法，蔡鍔也只能提前進行輪換。把除三師外的部隊全部撤換下來，然後將剩下的兩個旅全部替換上去。另外倫納德也將協同作戰的法軍數量增加到六千余人，只是看了看傷亡報告後，蔡鍔和倫納德還是感到一陣心疼。
蔡鍔和倫納德感到心疼？對面的法金漢和威廉皇儲只會比他們更心疼。
作為進攻方，天生就要比防守方吃虧。而在這種程度的戰斗當中尤為如此。雖然德軍憑著炮擊和白刃戰等方式給予了凡爾登守軍巨大的傷亡，可是作為進攻方，德國人的傷亡只會更大…
尤其是遠征軍裝備了海量的機槍。即便其中一部分損壞，還有一部分失去了機槍手。可是整場戰斗下來，德國人還是付出了兩萬三千余人的傷亡數字，足足比蔡鍔他們多出了兩倍多…
若是繼續按照這個套路來的話。恐怕德國人要比法國人更先流盡最後一滴血。
而在指揮部里。也有軍官在這方面提出了自己的質疑。
“放心吧…”搖了搖頭，威廉皇儲看了眼法金漢之後，替他辯解道。“傷亡會這麼大，完全是因為對面的中國人裝備了大量的機槍，但是在法國，中國人只有三個師的兵力，只要打完了，自然也就不會有什麼問題。畢竟如果法國人真的有這麼難纏的話，我們早就遇到和今天類似的事了…”
听到威廉皇儲的話。指揮部內的幾個軍官點點頭，表示認同他的說法。
的確，如果過去法國人這麼威武的話，他們根本就不可能打到巴黎城下。所以會變成這樣只有一個原因，那就是那些‘該死的中國人’…
“看來這些中國人的實力要比您敘述的槍很多呢，將軍…”等到那幾個軍官退下之後，威廉皇儲對著法金漢笑道，只是在想到之前的損失後，他的笑容多少有些難看…
“看來十多年的時間的確能改變許多…”到了這一步，法金漢也不得不承認他的確有些失誤。“不過殿下，為什麼您會…”看向威廉皇儲，法金漢的目光中多少有些疑惑，畢竟兩人在對待凡爾登的問題上可是有著不小的分歧。
而听到法金漢的話，威廉皇儲卻笑道。“一切都是為了拿下凡爾登…”
沒錯，一切都是為了拿下凡爾登…
那些在遠東過的比較輕松自在的德國人暫且不提，本土的德國人一向鄙夷中國人的戰斗力，將他們視作是一些只會抽鴉片的鴉片鬼，在中國剛剛參戰的時候，一些德國人甚至公開宣稱要教訓一下這些‘無知’的中國人…
可如今，他們卻被這些傳聞中的‘鴉片鬼’給教訓了一頓。
如果對面是法國人事情到好辦，畢竟戰爭打了兩年多，算得上是忽悠勝負，可是連續兩次鬧成這樣，這豈不是說德國人甚至連中國人都不如？
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听到威廉皇儲的話，法金漢點點頭，沒有多說些什麼。
現在他與威廉皇儲的想法差不多，都是騎虎難下。
由于擔心協約國的援軍很快就會抵達，所以盡管先前傷亡慘重，但到了次日，法金漢與威廉皇儲卻準備了一場比前一次規模更加浩大的攻勢…
猛烈的炮火至少覆蓋了整個陣地五個多小時，等到炮火結束後，大量的德軍鋪天蓋地般沖了上來。並在付出了極為慘烈的代價後，再次沖上了遠征軍的陣地。
隸屬于遠征軍的迫擊炮不斷開火，將沖鋒路上的德軍一片片的炸飛，然而沖上來的德軍實在是太多了。等到蔡鍔派出至少一個旅的援軍增援上去時，陣地上的守軍已經傷亡了三分之一。
當然，德國人肯定也不好過，只是考慮到德國人在人數上的優勢，這種傷亡的影響對蔡鍔明顯要更大一些。
為了能盡早奪下凡爾登，德國人日復一日的發起攻勢，有兩次甚至在深夜的時候突然偷襲，不過都被陣地上的遠征軍與法軍成功擊退，只是每次看過傷亡統計報告後，蔡鍔和柳光遠等人都是心中滴血，因為這時遠征軍陣亡的官兵已經接近一萬余人，傷者更是不計其數。
等到25日，法國人的援軍增援上來時，要塞守軍已經傷亡了三分之一，蔡鍔與倫納德等人更是憔悴不堪，尤其是蔡鍔，身體本來就不好，神經連續多日高度緊繃讓蔡鍔的身體虛弱起來。不過蔡鍔他們同樣給予了德國人至少一倍半的傷亡數字。
在25日抵達的援軍是貝當的第二集團軍，由于蔡鍔是整個凡爾登地區的指揮官，所以貝當的第二集團軍同樣歸蔡鍔管轄。不過先期抵達的僅有第二集團軍的第20軍，差不多兩個師的兵力…
話雖如此，蔡鍔依舊是大喜過望，並立刻用這兩個師將前線的部隊替換下來。連續多日的作戰，前線部隊傷亡慘重，雖然士氣並沒有崩潰，但也到了必須要進行休整的地步。
對于蔡鍔的命令，貝當並沒有拒絕，由于連續多日德國人都沒能攻下凡爾登，貝當甚至對凡爾登外面的德軍有了些輕視，畢竟在他看來，一些連中國人都打不過的德國人，實在是沒什麼好擔心的，而凡爾登能守到今天，也很有可能是倫納德他們的功勞。只是等到他和他的第20軍上了陣地上時，他才明白前些日子遠征軍和倫納德他們究竟都遭遇了些什麼。
而且極為關鍵的一點就是，在經過多日的炮擊後，前線的工事已經千瘡百孔、破爛不堪，根本無法給予守軍足夠的防護。結果等到德國人的炮擊結束時，貝當的第20軍已經付出了數千人的傷亡，在最後的白刃戰中更是憑著蔡鍔調派上去的預備隊才守住了陣地。
到了這一步，貝當再也不敢輕視對面的德軍，更不敢輕視守了這麼多天的遠征軍和蔡鍔。
隨著時間的推移，法國增援上來的部隊越來越多，不過德國人的增援也逐漸抵達。
最終德國人妄圖直接攻佔凡爾登的妄想已經徹底破滅，凡爾登的形勢也逐漸轉變成了決戰的態勢。
由于最初幾日的炮擊，遠征軍的裝備大量損毀，尤其是極為關鍵的輕重機槍等，這也讓遠征軍在凡爾登的作用日漸降低。事實上到25日時，蔡鍔只讓德國人付出了一點五倍的代價，也與這有關。
說到底遠征軍官兵的素質畢竟不如德國人，尤其是在充斥著大量新兵的情況下，能給予德國人這麼大的殺傷，純粹是因為大量裝備的輕重機槍。
等到裝備損毀差不多後，除三師外的兩個師自然是被打回原形。
不過這時法國人的部隊已經增援上來許多，所以這點到是並無大礙。然而此刻德國人對凡爾登卻是勢在必得，幾乎每日都在發動者極為瘋狂的攻勢，一個多月下來，無論是聯軍亦或者是德軍都是傷亡慘重。雙方傷亡相加起來，接近二十萬人，蔡鍔手下的遠征軍同樣傷亡過半，原本六萬人的遠征軍到了一個多月後，居然只剩下了三萬多人…
在凡爾登，每天因慘烈戰斗而精神崩潰的士兵數不勝數，而意志堅定且逐漸成長起來的遠征軍，雖然裝備損毀過半，卻因為堅定的意志反而再次成為了凡爾登的中流砥柱，盡管在遠征軍內崩潰的官兵同樣不在少數…
幾乎如血肉磨坊般的戰斗，讓這里有了‘絞肉機’的稱號。
當然，跟著‘絞肉機’一起傳播出去的，還有蔡鍔這個‘凡爾登的英雄’與遠征軍的威名…(未完待續……)( 擴張之路
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