隨著奧匈帝國對塞爾維亞宣戰，整個歐洲就好象是陷入了宣戰熱潮一樣，幾個主要大國互相宣戰，不到半個月的功夫，還沒有進入戰爭狀態的國家屈指可數。
這種情況下已經在山東集結了十五萬陸軍的國社政府，突然派出兩個步兵師近四萬人開往青島，自然是引起了日本人及英國人的極大好奇。
和日本人那種坐山觀虎斗的心理不同，這時英國人的心里還是有些復雜的。畢竟就像日本人那樣，國社政府明明也可以成為英國在這場戰爭當中的助力，但是現在他們卻只能站在旁邊旁觀著一場盟友與準盟友之間的戰爭…
只是…
他們別無選擇，因為和中國相比，日本的利用價值明顯要更大一些。
畢竟日本擁有著更強且更專業化的海軍，還有一支曾經在數年前擊敗過俄國的陸軍。而中國？暫且不提那個還顯得十分稚嫩的海軍，即便是被駐華武官評價很高的那支陸軍，也一樣沒有受到倫敦太多的注視，畢竟和已經在戰場上證明過自己的日本陸軍相比，中國陸軍還缺少一個證明自己的機會。
尤為重要的一點就是…
日本人想要借著這場戰爭打斷中國的發展進程，英國人又何嘗不是如此…
對于那些白人優越主義者來說，這個世上的有色人種強國有一個就夠了，不需要再有第二個。
而對沒有種族偏見的人來說，一個強盛的中國將會威脅到英國在西藏、印度以及緬甸等地的利益。同樣沒有出現的必要。
本來英國人到是沒怎麼在意中國的變化以及國社政府的出現，在他們看來那只不過是一個有色人種國家的新政權罷了，至多也就是比原來的那個北洋政府要強出一些。
不過。一個強有力的政府，到也符合英國在華利益，畢竟英國的商業輸出也需要有一個安全的環境才行。
但是在那個‘七五工程’和‘第一個五年計劃’之後，英國人同樣感到了較深的威脅。
掏出一億英鎊來發展國家？即便是英國也做不出這麼大的手筆來，畢竟這時英國的財政收入也才一億多英鎊，但就算這樣，也已經算是前清財政收入的近五倍之多。
而和日本相比。中國的潛力明顯要大的多，從朱爾典等駐華人員的報告來看，這時中國的統治者也算不俗。至少不會比尋常的白人差上多少——————白人優越論者語。
如果真的讓中國發展起來，英國便需要擔心一下自己在西藏、印度和緬甸等地的利益了。所以讓日本動手，打擊一下中國的發展速度，這對英國來說也是有不少好處的。
當然。這個打擊還需要適度。畢竟英國過去采用的一向都是均衡政策，也就是讓兩個國家確保平衡，不能讓中國又或者是日本中的任何一方擁有壓倒另一方的力量。
眼下讓所有歐洲人擔心的戰爭雖然已經發生，但戰爭畢竟才剛剛發生而已，無論是英國人、法國人又或者是德國人和俄國人對這場戰爭的激烈程度都有些估計不足，所以還有些閑心來管亞洲的事情。
不過在過一些時間，英國人恐怕就沒有那個功夫去管亞洲的事了…
比如說…
發生在差不多一個月後的馬恩河戰役，第一次馬恩河戰役…
但不管怎麼說。對中國人奪取青島的計劃英國人還是樂于見到的，畢竟青島要塞陷落。德國人在地球的另一邊也就只剩下那些太平洋上的孤島了，而這些孤島對英國來說毫無威脅。
而且以青島要塞的堅固程度，就算中國人有十五萬人，想要攻下來也是要吃些苦頭的，無論是人員傷亡、彈藥損耗亦或者是士氣上。到時日本人再上場，便可以用最小的代價來擊敗中國人。
雖然英國人對這場戰爭的發生抱有一定復雜心態，但既然已經決定選擇了日本，那他們自然就只有希望日本能在這場沖突中獲勝，這樣日本人也可以在最短的時間內向協約國提供幫助。
自然，為了避免這場戰爭發展到離譜的程度，英國、法國和俄國也聯名向日本提出交涉，要求整個戰事只能發生在山東境內，而不能蔓延到其他地區，比如說東北…
就像曾經說過的，英國人固然希望中國能吃些苦頭，但並不希望這兩個有色人種國家之間分出勝負，對英國人來說這兩個國家一直處于敵對且勢均力敵的狀態，才是最符合英國利益的…
但也正因為這樣，在見到發生在青島的事情時，英國人才會那麼的目瞪口呆，幾乎如日本人一樣…
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當兩個步兵師近四萬人同時向青島要塞開進時，不要說英日等國，甚至就連那些普通的國防軍官兵心里也有些緊張，因為這時的他們根本就不知道中德兩國早已簽訂了有關歸還青島和膠州灣的密約。
幾乎每個在前進途中的國防軍士兵，都緊緊握住了手里的武器，想著在接下來的要塞戰中該如何活下來。
也正因為這樣，當前不久才剛剛抵達青島的蔡鍔和蔣百里要求部隊繼續前進的時候，不少普通軍官都遲疑了起來，一些低級軍官更是向上反映在往前的話，可就進入德軍的火力範圍了。
然而蔡鍔、蔣百里還有這兩個步兵師的師長及旅長對部下的回應卻是。
“繼續前進…”
僅此而已。
國防軍對軍令是很看重的，所以盡管心里忐忑，但是他們還是按照命令的繼續向前開進。然後，讓他們吃驚的事情發生了。
在進入德軍的打擊範圍之後。根本就沒有炮彈從他們的腦袋上落下來，就好象要塞內的德軍壓根就不知道他們已經來了一樣。
而等到他們進入了德軍陣地的機槍及其他武器殺傷範圍時，陣地內的德軍依然沒有任何的反應。如果不是用望遠鏡看去。遠遠的可以看見陣地上還有一些德軍在活動，恐怕他們還會以為那些要塞上面已經空無一人了。
“這到底是怎麼回事！”
“誰知道呢…”
隊伍里面，漸漸的響起了竊竊私語聲，幾乎每個人都弄不明白這究竟是怎麼回事，唯有蔡鍔等人心知肚明，但是卻什麼都沒有說。
等到他們就快要抵達要塞入口的時候，總算是有一支德軍部隊出現在他們的面前。只是不管怎麼看，這支德軍都不像是出來迎敵的，到更像是出來迎接的。
因為這支德軍隊伍只有少少的兩三百人。而且其中有相當一部分都是軍官，手里更是沒有武器。
要知道這時開往青島要塞的國防軍可是有近四萬人，雖然在前頭的只有一個步兵旅，但也有六千七百多人（包括旅直屬重機槍營和旅部警衛連）。想憑著兩三百人就擊潰一個六千七百多人的步兵旅。除非他們個個都能開無雙。
不過就在普通官兵還在那里奇怪，同時也已經做好上前擒拿這些家伙的準備時（這麼好的機會，不上實在是太沒天理了些）。蔣百里、蔡鍔還有其他一些高級軍官，卻在警衛的簇擁下策馬來到那隊德軍的面前，並且翻身下馬，然後用十分親切的態度和德國人交談起來，這一場面顯然出乎了所有人的意料，不少本來在來之前已經做好血戰一場準備的人更是連下巴都掉下來了。
話又說回來。如果連他們都騙不了的話，又怎麼去騙英國人和日本人呢…
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“許久不見了呢。邁爾瓦總督…”
翻身從馬背上下來，蔡鍔朝著邁爾瓦?德克揚聲笑道。
在蔡鍔的身邊，蔣百里及其他的軍官也一樣朝著邁爾瓦?德克還有他身邊的那些軍官們點頭致意。
“也沒多長時間吧，蔡將軍，上次我與您和蔣百里將軍見面也不過是在一個多星期前而已…”朝著蔣百里點頭示意了一下，邁爾瓦?德克笑著道，顯然不清楚蔡鍔只是在客氣。
雖然中德之間已經簽訂了密約，但雙方畢竟不可能真的等到交接了的時候才接觸。所以早在戰事爆發之前，蔡鍔、蔣百里還有邁爾瓦?德克就已經在青島要塞外的一處地方秘密會面了一次，並且把今天的事情全都安排妥當。
也正因為這樣，所以蔡鍔和蔣百里才會顯得這麼的輕松。
“不管怎麼說，我們先進去吧…”
朝里面做了個請的動作，邁爾瓦?德克笑著道。
最初的時候，對于把要塞讓出去這件事邁爾瓦確實覺得很屈辱，但之後他就想明白了。如果現在把要塞交給中國人，至少他和他的部下還能有一個不錯的去處，可如果他不這麼做的話，那他和他的部下就只能在戰俘營里呆著了。
作為一名德**官，邁爾瓦可沒興趣到戰俘營里去。
蔣百里和蔡鍔到也不擔心這些德國人會做些什麼對他們不利的舉動，所以很放心的便跟著他們走進了要塞內。至于他們身後的國防軍官兵，則是在一些中國翻譯和德**官的帶領下，來到了要塞各處的炮台、防線陣地等地，負責接收工作。
當然，還有軍火庫。
這也是德國人和嚴紹達成的協議之一，那就是在交接要塞的時候，德國人將不會直接把武器交給接收部隊，而是先把武器存放在軍火庫內，由交接的部隊直接負責接收。
畢竟如果直接把武器給接收部隊的話，看上去多少有些像是德國人投降了似的，而這麼做的話，德國人至少還能有些顏面。
對此嚴紹和蔡鍔他們到是無所謂，反正最要緊的就是青島要塞的交接問題，至于這麼一點細枝末節嗎，就當是給德國人些面子吧。
反正現在歐洲那邊的勝負還未分曉。嚴紹也沒必要在這件事上和德國人交惡。
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要塞內的軍官們似乎也清楚自己的未來結局如何，所以在領著各個部隊接收炮台和陣地的時候，態度上顯得非常客氣。
另一邊。邁爾瓦?德克則是領著蔣百里還有蔡鍔來到了總督府內，在彼此十分客氣的寒暄了一會後，邁爾瓦?德克笑著告訴兩人，他要給兩人一份禮物。
“禮物？”
听到這個詞，兩人有些奇怪的互相看了一眼。
不過邁爾瓦?德克這個時候卻沒有細說些什麼，只是領著他們離開了總督府，來到了要塞的港口位置上。
在那里。正停泊著一艘看上去有些古舊的軍艦。
“這個是？”
看著眼前的軍艦，蔡鍔和蔣百里兩人有些奇怪的問。
根據特事局傳達的情報，這個時候原本駐扎在青島要塞。包括‘沙恩霍斯特’號裝甲巡洋艦、‘格奈森瑙’號裝甲巡洋艦和‘艾姆登’號輕型巡洋艦等軍艦在內的德國遠東艦隊已經離開了青島要塞，現在正在大洋上到處攻擊協約國的商船及一些軍艦，所以他們多少有些弄不明白，為什麼眼前居然還會出現這麼一艘大型艦只。
同時盡管並不是海軍方面的專業人士。但兩人多少也能分辨的出來。這艘軍艦的排水量至少也有4000多噸。
在青島要塞內居然還有這麼大一艘軍艦，而且居然沒被派出去。
“怪不會是壞了，或者是發生了什麼故障吧…”
雖然這麼想多少有些失禮，但兩人這個時候的的確確是這麼想的。
並不清楚兩人心里的想法，指著眼前的這艘軍艦，邁爾瓦?德克則是笑著道。
“這是奧匈帝國的凱瑟琳?伊麗莎白皇後號，也就是我要送給你們的禮物…”
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在1866年時，奧地利遭到了普魯士和新成立的意大利軍隊的聯合進攻。奧軍在陸地的戰爭失敗了，但是在海洋的戰爭卻以奧軍的勝利告終。當時的奧地利重新佔據意大利的部分領土。依然是那里的統治者。此後奧地利政府開始大規模的軍事整備，擴充海軍。
1890年9月25日一艘被命名為‘凱瑟林?伊麗莎白皇後號’的裝甲巡洋艦在普拉港建成下水，這是以奧皇弗朗茨?約瑟夫一世的妻子（即巴伐利亞公主茜茜）的名字命名的。該艦的基本數據如下︰排水量4030噸，燃煤鍋爐裝置，航速20節，艦上官兵424名，裝備8門150毫米艦炮、2門70毫米副炮、14門50毫米速射炮及1門47毫米禮炮等，根據上述數據，該艦在當時可以說是一艘十分先進的軍艦，當然，在現在就很難說了。
4000多噸的排水量，在這個時代來說不能算小，但也絕對不能算大，不過總的來說也算是一股戰斗力。不過這艘巡洋艦畢竟還是太古舊了一些，從1890年到現在已經整整過去了20多年的歲月，20節的航速顯然也沒法跟得上德國遠東艦隊的節奏，所以這艘軍艦被留在了要塞內…
本來這艘巡洋艦和要塞內的一些奧匈帝國士兵一樣，都是在奧匈帝國的命令下來到青島要塞，協助德國人防守要塞的（奧匈帝國並不清楚密約的事情），不過既然戰爭不會爆發，那麼這艘軍艦自然也就派不上用場，既然如此，到不如干脆送給中國算了。
順帶一提，和這艘巡洋艦一起送給國社政府的，還有要塞內停泊的多艘炮艦及魚雷艇等…
如果只是那艘巡洋艦的話，明顯還稱不上禮物這兩個字，畢竟這個時候的中國海軍和過去已經有了截然不同的變化，最重要的是…
這艘艦未免也太老了些，居然比海軍的海圻艦還要老上八歲，不過如果再算上港口內的其他艦艇，禮物這個詞嗎，到也勉勉強強還稱得上。
對于德國人的這份禮物，蔡鍔和蔣百里有些言不由衷的表達了感謝。
咳，該怎麼說呢，他們是陸軍又不是海軍，雖然收到這份禮物挺高興的，但畢竟不可能像海軍那樣高興。
與此同時，邁爾瓦?德克也滿意的點了下頭。
直到戰爭結束，他恐怕都要接受中國政府的照料，所以到也不覺得有什麼丟人的。
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就在蔣百里和蔡鍔收下邁爾瓦?德克的禮物時，各個部隊也已經完成了接收工作。很快青島要塞的上空便飄起了國社政府的赤底龍旗，而在注意到這一幕後，本來還在期待著中國血戰德國的其他人頓時吃了一驚。
日本東京，山縣有朋的宅邸內。
坐在鋪滿榻榻米的房間里，山縣有朋正坐在那里神色悠然的飲著淡茶。
就在不久前，剛剛有消息傳來，說中國已經派出軍隊開往青島要塞，並且還攜帶著包括240mm重炮在內的各色技術裝備。對于山縣有朋來說恐怕再也沒有比這更好的消息了，因為這意味著他期待已久的中德血戰即將開始，而接下來他只需要等到中德兩國之間打個頭破血流後，在出面來個漁翁得利就可以了。
不過就在山縣有朋還在那里做出一副悠然自得的姿態時，傳到他耳邊的這個消息卻讓他幾乎把手中的酒杯捏碎——————如果他還有這個能力的話。
“你說什麼？！”悠然自得的姿態不復存在，山縣有朋滿面猙獰的回首問道。(未完待續……)( 擴張之路
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