002 神秘的贵客 文 / 妍熙娇
因着在宅子里耽搁了半晌，花木棉来到市集上的时候，那些鱼贩、肉贩，早就陆陆续续摆好了摊位。
花木棉跟这些占着摊位的浑家可不一样，她是手里挎着竹篮子，一边走一边沿街叫卖的，俨然一副采蘑菇的小姑娘的模样，清脆如黄莺般的叫卖声，伴着市集上逐渐嘈杂起来的砍价声，花木棉总能显得那么与众不同。
“卖绣品嘞，好看的绣品嘞，瞧一瞧，看一看嘞……头上扎的、手里戴的、身上穿的，什么都有嘞……”赶上热闹的时候，就她这么随便一吆喝，立马就会有围观者。
花木棉卖的东西，多是针对女人，所以她的顾客也以女人居多，而且还是老少皆宜。
老女人看中了她那些棉质坐垫、幔布、帐子什么的，买回去做装饰。中年的女人就喜欢她一针一线做出来的帕子，什么虎虎生威、龙凤呈祥的花样子，无一能难倒花木棉，有时候来了位熟客，点了名要什么什么花样子，她就应了人家，不出三日便能绣好，一手绝活真是左右乡邻赞不绝口。而那些和她差不多大的小女孩儿，自然就是拉着各自娘亲的衣袖，吵着要买她编织出来的头绳、花结和手链。
光顾她生意的人，从来就没少过。只是今日一早，忽然跑来搭讪的一位热心顾客，让花木棉有点错愕。
只因，这顾客是个男人。
男人也就罢了，那个年代虽是大男子主义奠下，但也有那么一两户人家是女子持家的，一个男人上街给家里老小购置些物事，花木棉无可厚非。
只是这男人，一开口就语出惊人。“木棉姑娘早上好啊，我家主子吩咐了，要我买下你全部的绣品，喏，这是五百两的银票，你收好嘞~”憨厚老实的笑容、有点粗哑的男低音……
花木棉实在看不出这男人是在开玩笑。可这男人为什么会知道她的名字呢？印象中，她好像不认识这个人……
她出门的时候还觉得自己今天挺倒霉的，怎么就能遇上这么美的事？
她也不是不愿意卖，一大早的卖完了绣品，立刻就能去田里采棉花，早点采完，早点休息，也不用急着回家看人脸色了，随便找个山清水秀的地方，散散心，解解气，她求之还不得呢！可是为什么，她总觉得心里特不安生呢？
“你主子是哪家的？你且告诉我，改日我定要前去拜访，重谢你家主子。”花木棉客客气气的问道。
那男人却笑而不答，只瞅着花木棉的篮子。花木棉一边收拾好翻开的粉色纱布，一边理所应当的将竹篮子递给那男人，又收下了银票。
该不会是假银票吧……
对着晨曦微光看了半晌，统共就两张银票，一张二百两的，一张三百两的，加起来，够买五篮子绣品了，也够她一家老小吃半个月的米了！
花木棉不像她老爹，她小时候还读了些诗，认识的字不少。就见那两张银票像是出自不同的钱庄，一张写着“百汇钱庄”，一张写着“万福钱庄”，都是镇上名声甚好的钱庄，白纸黑字红印章，一点也不假。下方还印有署名，写着“棉田镇，沧氏票”。
花木棉把自己多疑的性子狠狠鄙视了一下，思绪立马飘飞到千里之外，就连那男人挎着篮子笑呵呵的走了，她都还没察觉，硬是愣在大街中央，发起呆来。
一个脸上长着硕大痦子的胖妇人笑的花枝乱颤：“哟，是木棉丫头啊。这会儿可不早了，我都卖出去好几双鞋子了，你的生意怎么样？”
她就是梅姨，去年刚当了寡妇，家里有个不争气的傻儿子要养。只是梅姨宁愿当寡妇，也不希望再和已故的前夫过日子了。梅姨挣钱的本事还真不赖，一张巧嘴硬能把黑的说成白的，再丑的女人也喜欢买她做的鞋子。按说，这么能干的女人不该苦命到哪里去呀，可她前夫偏偏是个赌徒，成天拿着她挣得钱去外面赌，这不，年前终是把命也给赌上了。
梅姨反倒落个清闲，也不打算改嫁了，白花花的银子看着看着越攒越多，原本瘦的皮包骨头、三餐不饱的母子两个，也是看着看着越养越胖。
好不容易过上好日子的女人，肯定不希望重新变成穷妇。
梅姨正笑着，旁边的方姨也开了口，一副精明到不得了的样子：“我说阿梅，你眼神儿可真不好，没见着木棉手里都不挎篮子嘛，肯定她今天不是出来卖绣品的。”转头又笑着对花木棉说，“是吧，丫头？今儿打算给家里添置些什么？要不要挑副手绢儿回去？姨不收你银子，送你两块大红色的，这可是我昨儿夜里新绣的呢！”
这方姨也是个命苦的，家里有个病魔缠身的老娘要供着，每天赚的银子都拿去买药了，所以今年也快三十岁了还没人敢娶她。花木棉总是想，撵给方姨和沧屠户做个媒，让他俩凑成一对得了，这样子，男的不愁穿，女的不愁吃，还能节省不少银子呢！
花木棉莞尔一笑，摆摆手拒绝道：“方姨您甭客气，这天儿凉，我还用不着手绢。来年开春了再找您讨要便是。”
她自然不会把自己一大清早就被贵客买光了所有绣品的事情告诉两个妇人，因为怕她们嫉妒，凭空引来一堆误会。同行嘛，这些素养她还是有的。于是就心不在焉的烙下一句：“我爹昨儿夜里又晕过去了，我得上药铺抓点人参给他补补。”说完转身就要走。
那梅姨还不忘唠叨一句：“又晕了？花老爷他没事吧？”
花木棉想想，回头扯出一抹灿烂的笑容：“放心吧梅姨，就是老毛病犯了，醒了就没事了。”再次转过头去的时候，已是热泪盈眶。
有多少次，爹爹就是这么两眼一翻的不省人事了，花木棉总是偷偷的躲在被子里哭，她不知道，如果爹爹死了，这家还有没有她的容身之处！
她娘是大夫人陪嫁丫鳜死的早。大夫人虽是她名义上的娘，可大娘也有自己的亲女儿，根本不把花木棉放在眼里。三姨娘更是嚣张跋扈，仗着自己年轻貌美有本事，整天得瑟着和大夫人闹。至于那个默默无闻的四姨娘……
花木棉心底凉透了，四姨娘才比她大三岁呀！都可以当她姐姐了！
她真的不明白，爹爹为什么要娶那么些个小妾回来，活活给自己找罪受。
“木棉，我就知道你在集市上，可让我碰着你了！”活泼开朗的声音忽的传来，打乱了花木棉的思绪。她赶紧一抹眼泪，抬头看清来人是谁。
“你咋啦，你好像在哭啊？”见花木棉眼圈红红的，那个女孩担忧的问道。
“没，我没事，沧琴，你怎么会来？”
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