第二十二章 非我同類 文 / 美味羅宋湯
“怎地這麼久？”
終于有人等不住了。
典型的甦式園林之中隱著一棟黛瓦白牆的小花廳，透過精雕細琢的花格，可以看見里面擺放著一圈圈椅。兩椅之間放著雞翅木雕花茶幾，茶幾上擺著一盤茶點，主賓五人圍圈而坐，顯然不是朋友之間的雅聚。
花廳之中原本悄然無聲，人人都盯著自己手邊的茶粳看著裊裊騰起的水汽，真像是沉心精氣品茶香的模樣。這句略帶火氣的文話，終于打破了表面上的一團祥和，將眾人的不耐勾引出來。
“張生毋燥，毋燥。”說話的是個留著三絡長須的中年文士，頭戴一頂高高大大的四方平定巾，宛如頂了一個書櫥。只見他手搖白紙扇，一副胸有成竹的模樣，道︰“便是錢逸群不來，他爹總要來的。眼下還等不到他們，必是有旁的事耽誤了去。”
“李先生說的是，咱們又不急在一時。”頭頂書櫥文士身邊一個年輕人，身穿玄色圓領大衫，寬袖皂緣，軟巾垂帶，話雖只是應和，卻有些看不太起那個張生。
張生似要發作，目光掃過另一個年輕人，見其面沉如水，頓時安靜下來。
五人雖是團團圓圓坐了一圈，隱隱之中還是能分出主座。這年輕人就坐在正對花廳門口的位置上，也是一身燕居服飾，頭戴網巾，眉宇之間多了一分英氣。他一開口，官話中的廣東腔頓時流淌一地。
“張生若是有事，可以先回去。”陳縣令毫無表情道。
張生張嘴結舌，沒想到在這里領了逐客令，然而官與民奠然鴻溝讓他只能起身作禮，拱手告辭。
一旁自然有小廝上前引領張生往園子外面走去。
張生的身影還沒有完全淡出眾人視犀陳縣令又開口說話了︰“白白浪費了我的六安好茶。”
“哈哈哈，我就說，陳進士何嘗改了性子，坐了半晌牙也不尖了，舌也不利了，原來只是含心忍著罷了。”一直沒有說話的文士高聲笑道，花廳之中的空氣頓時流水一般活了起來。
陳知縣嘴角一抽，勉強算是笑了，說道︰“周務德才真是真不肯饒人。文兄，你不說句公道話麼？”
三個年輕人顯然適友重逢，那李先生也只是笑吟吟看著他們。
“多年不見，你二人還是如此。”文公子微微笑道，“你是兩榜進士公，跟我等玩笑不嫌失了身份麼？”
陳縣令臉上寒氣依舊，似真似假道︰“兩榜進士算得什麼？不才來吳縣這麼些日子，遞去周大先生府上蝶子沒有十張也有八張，總無緣得見。今日竟然帶了個銅臭市儈來找我，斯文吶！”
周公子略顯尷尬地摸了摸鼻頭，笑道︰“這卻怪不得我，那張生雖然粗鄙不堪，但卻和滄州戴家走得親近。我也是受人之托……”
“若敷人所托，你還不肯大駕光臨呢。”陳縣令追補一句。
“這也是你自己，若是常與同道之人走得近些，何至于耳目閉塞至此？”周公子並不將陳縣尊的變色放在心上，“魔教的妖人若是來了貴境，怕你也不知道。”
陳縣令指間微微一彈，閉口不言。
李師爺一直在留心東家的一言一行，見狀知道是東家心有焦躁，話不投機的緣故。正想著怎麼破解，恰好看見僕役在花廳外面張望，便起身出去看看。
原來是門子久等不耐，托人進來看老爺是否見完了客人。
“下人報說錢家父子早就來了，只是不敢驚擾貴客。”李師爺回來的時候花廳中已然冷場，正好回報東主。
陳縣令點了點頭，道︰“著他進來。”
“且慢，”文公子攔住李師爺，“我先多嘴問一句，這吳縣錢家與武進錢家可是近支？”
“真是多事，人就在外面，你自問他不就行了？”周公子笑道，“我去門口迎迎。”
陳縣令本想刁他一口，想想卻又作罷。
錢逸群在門廳耳房里坐了良久，緩緩一口氣吐了出來，精神氣爽，耳聰目明，這才發現門子站在身爆一副抓耳撓腮的模樣。
“錢小哥，老爺有請呢。”門子見錢逸群醒來，總算解脫了一般。
“唔，大罪大罪，我這就去。”錢逸群連忙起身，足下一滯，“我先去通報家父。”
“錢小哥不敢耽誤，快去見老爺是正經。典史那邊由我叫人跑一趟便是了。”門子知道有位貴客在等著迎候小錢，不敢讓人久等。
當下又有雜役上前領了錢逸群往後院去，在這江南園林之中輾轉穿行。錢逸群洗筋伐髓之後身子靈便，走在林中如羚鹿奔賺矯健捷達，風度翩翩。
不一時，錢逸群眼前一晃，黛瓦白牆的花廳兀然跳入眼簾。尚來不及贊嘆這花廳修得骨骼清奇，只見一個身穿寶藍直裰的年輕文士站在石徑一側，正在賞花骨朵。
那文士身材修長，說不出的清雅，听見腳步聲這才轉向錢逸群，打躬唱喏︰“吳江周正卿，草字務德，見過仁兄。”
錢逸群有些茫然，這位周正卿看上去就是富貴人家公子哥，一身綢緞長袍估計就頂得上自家旬日伙食。這樣的人與他是斷然沒有任何交集的，怎麼會在這里等自己呢？
“在下吳縣新差錢逸群，見過周兄。”錢逸群連忙回禮。他雖然不認識這位貴公子，但並不妨礙與人稱兄道弟，反正吃虧的又不是自己。
周正卿比了個請君移步的手勢，引錢逸群進了花廳，這下才真是嚇住了年輕的小錢差役。
就連兩榜出身的進士公、本縣父母官陳縣令都站在花廳之中，雙手輕輕互握，像是在歡迎他。