二四章 文 / 天如玉

    西北地广，成弯带状，与魏国有很长的一段接壤地带，且地形复杂，包含山地、谷地、平原等。这里坐落着十数座城镇，唯最北面的凉州和东南方的雍虫模最大，也最重要。

    整个西北共有十支驻军，前三代帝王时便由颍川荀氏统领，共计四十万，然而被狭长的接壤地带拉开，兵力便容易分散。

    先帝在位时又增派了六支驻军，编为昭阳军，共计二十万，没有交给荀家人执掌，而是交给了周丰容的父亲周典统领。

    后来战事平定，周典也去世了，昭阳军便被迁往西北外围，守在雍城以东至安定郡交界地带，以备安民和增援之用。

    魏国偷袭凉州时，荀鸣正和往常一样率军巡视。行至封谷关，士兵来报发现附近有魏军踪迹。他跟随而去，没想到被引入了敌军陷阱，中了埋伏。

    荀鸣担杏跑会将重兵引去凉州城，中伏后力战到底，甚至还分散兵力赶回报信。

    魏军斩杀了晋军将领，得意万分，连他的尸首都给掳了回去。消息传来，其妻不忍丈夫受辱，刎颈殉情，家破人亡。

    所幸霍江城依旧镇定，一面搜找那害了荀鸣的奸细，一面派人去调兵来支援。

    混入军中的奸细很快被揪了出来，但援兵却迟迟未到，而魏军已经杀入了凉州。

    霍江城再派人去查看，发现先前派去求援的人竟将雍城城门紧闭，让凉州成了消息闭塞的死城。他这才知道奸细不止一个，当晚便集结兵力杀入雍城，斩了千夫长，冲开城门亲自去求援，不想遇到了荀绍。

    荀绍已经经历过太多生离死别，这次没有悲伤，只有愤怒，荀鸣不是死在战场上，而是死在了阴谋里。

    霍江城发了急信入都，又赶赴别处调兵，她和竹秀先赶回凉州，却没回府，而是去了军营。

    原来的营地已经被迫退回到西城门内，因为担心还有奸细，霍江城将营中事务交给了两位心腹副将主持，一个是老将吴忠，一个是年轻的龙亭。

    荀绍在营中待了一晚，第二日吴忠便力劝她回将军府主持丧礼，她却不闻不问，只站在地图架前默默看着。

    到第三日，她带了几名骑兵斥候悄无声息地出了城门，半夜才回，又坐在帐中看地图，不见外人也不与人多话，连竹秀也是。

    第四日也是如此，众人百思不得其解。

    年关已至，洛阳城中却毫无喜气。

    应璟刚从御书房回来，大臣们商议了许多应战之铂但他腿上旧伤又有复发之势，也没听进去多少。

    范一统从门外走入，行礼道：“公子，内应已经打听清楚，此次鲜卑内部生变，段宗青有意投靠魏国，护送首领去东北就是要绕道去魏国避难。鲜卑首领派遣使臣入朝修好是为了迷惑视犀难怪我们会那么容易就买通他们的使臣，他们本就想搅出事端来。大将军的事平息后，朝廷有意追究鲜卑的责任，鲜卑首领和段宗青便遁入了魏国。此番魏国袭击西北，一来是为了晋国河山，二来就是为了替鲜卑首领夺回权位了。”

    应璟坐在案后轻轻捶着腿：“现在才打听清楚有什么用，人家都打过来了！”

    范一统垂头称是，忽又想起什么，抬头道：“对了，荀大人有消息了，她现在人就在军营之中。”

    应璟并不意外：“我猜她也是待在那里，只怕她会忍不住出手。”

    在营中待到第五日，荀绍又带斥候出去打探消息，回营后忽然叫来龙亭，让他点两千轻骑，要求有三：一要眼力好，二要行动敏捷，三要不怕死。

    龙亭不解，问她有何安排。

    荀绍叫竹秀给她准备盔甲长，转头道：“偷袭魏营。”

    若是吴忠，肯定会劝她三思而行，但龙亭和荀绍一样年轻，正是热血气盛的时候，又不甘心荀鸣受辱，当即转头去办，还算上了自己。

    是夜无风，一天星斗，整个城中百姓都像是凭空消失了，寂静的可怕。

    西北当地荀氏族人披麻戴孝，正在哭灵，见状不禁目瞪口呆。还是年纪最长的叔祖父最先反应过来，招呼大家搭手帮忙。

    荀鸣睡入棺椁后，荀绍净手洗脸，处理伤口，换上孝服，终于开始主持丧礼。

    灵前还跪着荀鸣刚满六岁的儿子，荀绍拍拍他的头，挨着他跪下。

    堂嫂连孩子也不顾便殉了情，显然当时是绝望到了极点。荀家的近亲已经都没了，以后她的亲人就只剩了这个孩子和竹秀。

    霍江城于各城点齐兵马，匆匆赶回，路上便听到了风声——荀绍深夜偷袭敌营，夺回将军尸身，斩了敌将，大快人心。

    各支军领兵副将闻言精神大振，纷纷赶去将军府外，求见荀绍。

    荀绍一身素缟走出大门，便见眼前跪了一地的将领。

    “请校尉主持大局，统率全军！”

    荀绍沉默，许久才道：“我是女子。”

    龙亭嚷道：“那又如何，大敌当前，谁能打胜仗就谁做将军，靠本事说话！”

    “对！”其他副将纷纷附和。

    “魏贼辱我军威，校尉身为荀家后人，岂能坐视不理！”

    “难道要眼睁睁看着魏狗杀入我大晋腹地吗？”

    荀绍的手紧紧撰起。

    霍江城走到她身爆叹息道：“将军其实并不像表面那般对少主绝情，当初他会出面做将军，也有其他原因在，如今少主若真能回来主持大局，想必他在天之灵也会放心，毕竟荀家如今就只剩少主一人了。只是……不知洛阳会作何安排。”

    荀绍松开手心，忽然道：“备马。”

    霍江城忙问：“少主要去哪里？”

    “回都。”

    荀绍的名号以前就在晋国很响，但毕竟多年未涉足战场，若非后来和幼帝的婚约，早已叫人淡忘。如今却是一夜之间又传遍大江南北。

    洛阳城中百姓交口称赞，提到荀绍再不会扯上幼帝，也不会想到大将军，字字句句都守于她夜袭敌营，夺回将军尸身，怒斩敌军主帅的传奇。因这好消息，年味也增添了几分。

    荀绍在这热火朝天的传颂中悄然回都。

    都中大雪，应璟的腿伤又来势汹汹。

    早起后他由范一统扶着出府上朝，打开门却见门外立着熟悉的人影，白色孝服，黑色披风，发上满是落雪。

    他朝范一统使了个眼色，后者会意，带着左右退入府门。

    “你刚立了战功，怎么回来了？”

    天色青白，荀绍的神情有些模糊：“我回来是为了将军之位。”

    应璟怔了怔，没有开口。

    “不管以前如何，这次请让我统领西北军，驱逐贼寇，一雪前耻。”她掀了衣摆，跪在他面前，“求你。”