这屋子里总共坐了9个人，老太太以下，周氏，夏夕，徳雅，姜云姬，只会瞠目，不会拉架。剩下的老侯爷怒气冲天，许萱河摇，一脸地无奈，任由他哥哥发疯。这毛糙鲁莽的性子，到老也改不了了。
两侯爷在地上翻翻滚滚，等折腾到都没力气了，忠勤侯却是把定南侯压得躺在了地上。定南侯自知理亏，其实并不敢真的跟忠勤侯放对打架，只是自卫躲避，而忠勤侯却是盛怒之下，出手没个轻重，这一停下来，忠勤侯看到定南侯的脸上青青紫紫已经挂了彩，一只眼睛肿得老脯神智一闪，当时就愣在那里。
忠勤侯看不见自己，其实他自己的脸上也在流血，老侯爷摔在地上的茶杯碎片砸开一地，他们俩人又使足力气厮打挣扎，定南侯的拳头自始至终不敢招呼他的脸，碎瓷片却不管那回事。
两个人喘着粗气翻身坐起来的时候，情形都狼狈得像一对在泥里打过滚的顽童。
周氏和徳雅忍不住又哭泣起来。
老太太坐在一边直。
老侯爷气得咆哮，“这真是天下奇闻！我也活了这把岁数了，竟从来不知还有这种事情，定南侯，你今天必须给我一个交代，否则我立刻上殿面君，咱让皇上和朝臣们一起来说道说道。”
徳雅无声地跪了下去。
“老侯爷，千错万错都是我们母女的错。这个丫头的事情我父亲是完全不知情的。”
老侯爷的怒目转向周氏：“那么，定南侯夫人，我侯府定的媳妇好端端地被你陷害易嫁，这个事你怎么说？”
“侯爷，都是我妇道人家猪油蒙了心，见八爷人才难得，文武兼备，又羡慕侯府家世好，人丁旺，想给女儿找个好人家。这会儿真是悔不当初。”
“你说的轻巧。四姑娘这么好的孩子被你陷害，服毒上了花轿，好悬死在花堂上。原本好端端的是我侯府世子夫人，现在被你害得嫁了庶子做填房。你一句悔不当初就算交代了？没门。”老侯爷气得嗓子都快吼破了。
周氏掩面痛哭，再也答不上半句话。何况老侯爷雷霆震怒，气势何等惊人，她吓得两股战战，只恨不得抱头缩成个蚂蚁，钻到地缝里。
忠勤侯伸手抓住了定南侯的脖颈，“我只跟你说话。后娘坏了心肠，你呢？你孰女的亲爹，就不觉得她自幼没娘，活得可怜吗？居然是你亲自跑来跟我说易嫁，你的良心被狗吃了不成？”
定南侯泪水长流，一句也不反驳。
“樱娘当日在世的时候，跟你也是恩爱夫妻，就这一点骨血，死前眼巴巴地看人，话都没力气说了，抓着她姐姐不撒手。我们背过人还说呢，人之将死其情可悯。你是孩子的爹，只有加倍疼爱孩子的份，她有什么可不放心的？没想到你竟是这么个没人性的东西，我竟不认识你这么个人。”
老太太也忍不住了，“真的是有了后娘，就有后爹不成？”
老侯爷一听更气了，“屁话。爹要护着闺女，哪个后娘她敢？前日四儿那么护着捷哥，就是想到自己在家没人疼惜，将心比心，不肯让那孩子受委屈。我想起来就摧心裂胆地疼啊。这么好的闺女你不疼，只疼你那后老婆养的，千方百计地为她算计。连丫头亲娘给定的女婿也算计着给了她，把这个事拿出去说说，看看北京城里的唾沫星子淹不淹得死你。”
“爹说得对，你在家关着门欺负亲闺女，我们不知道也就罢了，你凭什么把后老婆养的塞到我们家？老八是侯府世子，肩负着家族的重责大任，你把你这个心术不正，偷鸡摸狗的五丫头塞过来，是存心想要害死我们一家子吧？我有什么对不住你的地方你给我说出来啊？”
定南侯坐在地上，头垂得低低的，像只受了重伤的野兽，发出深沉哀痛的一声叹息。
周氏无声地跪了下去，“老侯爷，求您开恩。要论窃盗也是我窃盗，要论反义也是我反义。徳雅是个孩子，我要她做什么，她得听我的，不听即为不孝。您饶了她吧。除了这桩事，她没有别的错处啊，进府两个月以来，晨昏定省，敬老怜下，服侍丈夫，就算前日处分那个丫头，她年轻没经验，想谨慎处理，又想方方面面都落好，每个要强的新媳妇都会这样想的，这个没错吧？因为自己没把握，去请示婆婆，后来惹出了老大的风波，这个孩子不敢为自己辩驳，我当娘的斗胆说一句，那不是她的错啊。她对侯府和八爷的心意一片至诚，要是就此被休，我锰然咎由自取，侯府也未免太过无情了吧？”
许萱河叹息一声，“她没别的错吗？撒盐那件事是谁做的？”
就像一道焦雷打在头顶，徳雅瞬间变了脸色。
“除夕夜里，老七媳妇开始是抵死不认账的，后来她认了，自请休妻，这事就放下了。在我手里，这桩公案可没有结案，只能算是一起悬案。现在既然我们翻扯得失，那么老八媳妇，你告诉我，盐是谁撒的？”
徳雅怯怯地回答：“不是小绿吗？”
“谁指使的小绿？”
徳雅眼睛乱转，“我不知道。”
许萱河对姜云姬说，“你出去传话，让他们把小绿，还有另外那个丫头，叫什么小蕊的，一起带过来。”
姜云姬应了一声，扭头出去了。徳雅脸色煞白，惊慌地看了一眼母亲。周氏黑着一张脸想心事，她在推理，看这件事能不能搪塞过去。许萱河对夏夕说，“老七媳妇，去把你继母扶起来，过府是客，侯府可当不起她这么大的礼。”
夏夕点头，走过来搭把手，把周氏拉了起来。
过了一会儿，小绿和小蕊一起进了寿萱堂，看着寿萱堂里的阵势吓了一跳，连忙走到堂中央跪了。
许萱河问小绿，“除夕夜里撒盐那件事，是谁让你做的？”
“是牛嬷嬷。”小绿怯生生地回答。
许萱河皱眉，“哪个牛嬷嬷？”
“就是七爷走那天，被打完送回定南侯府的那个牛嬷嬷。”
许萱河问：“老七媳妇，你那日为什么要打她”
夏夕回答：“我们之间有一笔旧账，临走前结算清楚。”
许萱河说，“那么是谁指使的牛嬷嬷呢？牛嬷嬷已经出府了，总不至于继续还是一桩悬案吧？周夫人，想给你女儿洗冤，怕是要有劳你派人去传牛嬷嬷过来了。”