许静瑜站了出来，侯爷有点意外。但深知这位嫡子一向仁爱宽和，显然是不忍心看着老七媳妇无辜被打。
眼前的情形一个死局，他既然愿意帮那女人挨鞭子，反正也只有五鞭，刑罚不重，不如让他挨了，既解了糊涂四儿的困，也给老婆找了两分面子。不管怎么说，儿媳妇不能忤逆婆婆。要不然上行下效起来，治家就难了。何况夫人是一府主母，威信所系，自己只能帮着维护她的权威。
他看了一眼大太太，大太太脸涨得通红，眼里的怒火如欲燃烧一般。
“父亲，真的我来！”许静瑜似乎看穿了父亲的心思。他其实也是这种想头。为四儿出头是道义所系，可是做儿子的也有义务维护母亲的声名威信，总不成公然帮着外人削母亲的脸。
忠勤侯又看了一眼太太，心里盼着她舍不得儿子挨鞭，自己下台。但是他也深知，不管怎么做，今天的脸是丢尽了。勉强打丫头不过是以势压人。他整日把这四个字作为戒律教导子孙，如今当着全家人的面自打嘴巴。
全家人的目光都盯在大太太脸上，屋子里寂静无声。
大太太忽然冷笑一声，“小小事情，居然惹出这么大一场风波。老七媳妇嘴头子利索，说千道万的理儿，竟让我无言以对。我只问侯爷一句，我主管侯府中馈二十年，究竟有没有权力处分一个丫头？”
这还是要打，大太太竟寸步不让。
侯爷咬咬牙，“好吧，瑜哥既是自告奋勇，你就替老七媳妇领了这五鞭吧。”
许静瑜还来不及反应，一声中气十足的怒吼猛然炸响，连蜡烛的火焰都被震得跳了一跳。
“够了！”
老侯爷终于暴怒了。手里的拐杖强力地砸在地上，碎片飞散，有一片击中了站在门口的小十一，小十一惊叫之后哭出了声，被母亲一把捂住嘴，慌慌张张奔了出去。
夏夕这才发现，连门口都密密麻麻站满了人，除了闻讯赶来的大小主子们，还有不少的丫头婆子。她隐隐皱眉，这么多人看着，大太太势不能跟她干休。
自始至终人家都不屑跟她说理，就拿身份强压，权力的骄横啊。
老侯爷走到堂中，狠狠地指着忠勤侯的鼻子，问，“我问你，你是不是今天铁了心要护着你老婆了？”
气得修养全扔了，本来也不多，这会更是恢复了简单暴躁的兵痞脾气。
大太太本来坐在堂中的椅子上，这时候连忙站了起来。屋子里所有坐着的人，除了老太太，都垂手肃立。老侯爷发这么大火前所未见，人人心惊胆战。
“父亲，儿子并非护着媳妇，上下尊卑，纲纪不能乱啊。”
“那今儿是非得打一个人才能下场？”
侯爷不敢搭腔。
“来人，把这个不成器的许萱海给我拖下去，打了那五鞭子。”转头眼里冒火地对着忠勤候夫妇说，“敢碰我的瑜哥，你们试试看。”
大太太的脸色煞白煞白的，几欲晕厥。
满屋大乱。以许萱河为首的男丁们冲上来求情，老爷子左性发作，斥骂不已，谁的话都不听。
许萱海无声地跪在了地上。
有几个年龄小的孩子啼哭起来。母亲赶紧拉着跑出门去。屋子里，子侄辈的男丁们无一例外纷纷跪倒在地。
这场热闹真是看大发了。
“我把家交给你，你就是这么给我管的？”
许萱海朝上磕头，“儿子有罪。”
侯爷在磕头，一众男丁都在帮着求饶，许静瑜膝行两步，跪近到他跟前，“祖父，您息怒。父亲明日还要上朝，而且这么多儿孙在面前，您给他留点体面吧。”
老侯爷看着许静瑜，容色稍霁，“体面得自己挣，别人从心里敬你，你才是真体面。耍横不讲理，你们出门我都不许，难道反倒用在自家人头上？老大我问你，你现在看着璋哥媳妇，心里什么感觉？不可怜吗？”
忠勤侯只是磕头，讷讷认错。
“她遇到的是什么继母？可她又是拿着什么心肠待捷哥？在她面前我都愧得抬不起头来，你老婆有什么了不起的脸面你敢这么护着！”
大太太的脸原本惨白，这时又变得通红。这一辈子从来没有这么丢人过，一时恨不得死了才好。
眼见老侯爷像是铁了心要抽许萱海一顿，夏夕赶忙示意捷哥，捷哥立刻点点头，扑上去抱住老侯爷的腰。
“曾祖父，您饶了爷爷吧。我不爱看见拿鞭子抽人。”
许萱河灵机一动，赶紧对着捷哥说，“捷哥儿，快给曾祖父跪下，爷爷今天得你护着了。”
捷哥这就准备跪，被老侯爷拉住，抱在了怀里，百般怜惜。
“两个没娘的孩子站在你们面前，老七媳妇，好生生的被人易嫁，憋屈得服毒。惨成这样子，硬是舍不得捷哥跟她一样。她拼了命护着咱们许家的孙子，可是我看见了什么，老大媳妇竟像是铁了心要整治她，我倒疑惑了，她有什么对不住你的地方你要这么做？还有这一屋子，除了瑜哥儿，没有人帮她们说句话。我的捷哥儿命苦没娘，好容易遇上四儿这么个疼他的人，她的心你们也能伤吗？”老头子抱着捷哥，眼泪流了下来。
许萱海的眼里也留下了泪水，“父亲，我知道错了。以后我护着他们娘俩。一定护得好好的。”
大太太也嘴软下来，磕头说，“老侯爷，是我的错。一时糊涂，意气用事。请老侯爷罚我，饶了侯爷吧。”
一屋子求情的声音。
老侯爷情绪激动，喘着粗气坐在椅子上，平缓了半天，才对许萱海说，“既是如此，我就饶了你这顿鞭子。记住你的话，以后这母子俩你给我好好护着，谁再敢给她闲气受，我就跟你一并算账。”
“是。”忠勤侯声音。
“老大媳妇这阵子就在屋里呆着吧，邪火太旺，静静心有好处。”
这是被禁足了。
大太太磕头领命，羞愧欲死。老侯爷的眼睛最后落在徳雅的身上，徳雅吓得跪都跪不稳了。
“你不用怕，你怎么办我现在还没个章程。等跟你父亲见过面再说。今天原本没事的，经你这么一挑唆，居然惹出这么大一场风波。既是没能力，管家的差使你就卸了吧，别给我们大家添乱了，侯府经不起你折腾。”
徳雅头都不敢抬，匍匐在地，颤声应道：“是。”
老侯爷向大家挥挥手，“都回去吧，我也乏透了。散了。”
一场大火发得老侯爷有点支持不住了。忠勤侯站起来，和许萱河一起扶着他进了卧室。其他人静静地散去。
兄弟俩服侍着给老侯爷脱了衣服鞋袜，让他躺倒，又盖上被子。
“去吧。我乏了。”老侯爷说。
兄弟俩躬身退了出来。出了寿萱堂，许萱河心知这位哥哥心情烦乱，也不多说，回了自己屋。侯爷耷拉个脑袋去了钱姨娘住的丽景轩。
进了屋，跟老侯爷一样挺到了，乏透了。身累心累，丢人败兴，简直没脸出门了。钱姨娘送上晚饭，他也一口吃不下。
等到钱姨娘自己吃过，他对钱姨娘吩咐道，“你到老七屋里去坐坐吧，安慰安慰老七媳妇。让她今天受委屈了。拿两样稀罕东西，就说我赏的。”
钱姨娘应声去了。许萱海呆坐在屋子里，半天没动静，忽然，他从炕上跳了下来，面露狰狞：“来啊，传我的令。把今天那个浆洗婆子拉出去，打20军棍。”