穿过门帘，踏进正门，迎面是一个四扇松柏梅兰纹彩绣黄花梨木屏风。绕过屏风，是一间宽大的敞厅，里面已经花团锦簇的聚集了一堆内眷。敞厅中间的座位上坐着一位白发苍苍的老太太，看上去约有70许，面色白嫩细腻，保养得很精心，显然是老忠勤侯的夫人，许静璋的祖母。她的周围坐着几个中年女人，不约而同地用审视与疏离的眼光打量着她。
徳雅福了一福，说，“徳雅来迟了。请老太太，大太太、二太太。大姑太太、二姑太太原谅。”
老太太笑着说，“难为她了，刚见了一回，竟然称呼得一点不错。”
一个看上去40多岁的贵夫人笑着说，“这点小事情还能难得倒她？瑜哥儿媳妇可是有名的才女呢。”
“不敢当二姑太太谬赞。徳雅不过是爱慕姑太太们的气质和风度，一直盯着你们看，这才牢牢记住了。要是换了气质没这么好的，说不定就认不清了。”
屋里的女人们发出一阵愉悦的笑声。二姑太太笑着调侃坐在旁边的许静瑜，“聪明懂事，嘴巴也巧，瑜哥儿算是有福了。”
许静瑜倒没有多少纨绔浮夸之气，斯斯地说，“谢二姑太太夸她。可别纵坏了她才好。”
另一个穿湖色镶草绿色宽边棉袄的贵妇插嘴道，“我们明儿就回家了。你守着这么漂亮的媳妇，自己别纵坏了她才好。”
屋子里又是一阵欢笑。
夏夕上前两步跪倒，“德闵向老太太请罪，日前猪油蒙了心，要死要活地胡闹，惊了老太太的驾，还给侯府抹了黑。这几日在屋里闭门思过，越想越惶恐不安。求老太太、太太重重责罚。”然后磕头磕下去。
旁边一个中年妇人忽然发出一声冷笑，“呵，你认错倒是认得挺快的啊。”
夏夕询问的眼睛看看徳雅，她介绍说，“这是二太太。”
二太太是忠勤侯的胞弟，大理寺卿许萱河的夫人。夏夕再次磕头，“拜见二太太。四儿一时糊涂是有的，可是不敢由着自己的糊涂心思一直犯浑，现在是真的知道错了。”
二姑太太笑了起来，“谁说她糊涂的？大嫂，这不挺机灵的嘛。”
被称作大嫂的忠勤侯夫人只淡淡地扫了一眼夏夕，端起杯子喝茶。
“嘴上认个错容易，心里就不知道怎么想了。”穿湖绿袄的大姑太太面露不屑。
夏夕又磕了一个头，“心里也知道错了。七爷谦谦君子，四儿能服侍七爷已经是天大的福气，这辈子都会感念老太太的恩。”
“你当世子妃的心思真的死了？”二太太提问很刁钻，夏夕想，这位二太太这么卖力，难道跟大太太关系亲密同气连枝？
“鬼门关前走了一遭，有些事情是真的想明白了。四儿没娘少教，德容言功全不沾爆实在没有当世子妃的才底。我爹爹深知四儿德能不足，之所以姊妹易嫁，不是偏心，实在是怜惜四儿，不想四儿承担起无力担负的责任。忠勤侯百年侯府，几百口子人吃喝穿戴千头万绪，四时八节还要接待贵戚亲友，迎来送往，哪一样应付不周全都会让侯府蒙鞋本事比我强十倍的都战战兢兢，四儿拼上性命也应付不来的。老太太，大太太，二太太，四儿是真的想明白了。”
老太太说，“能这么想，也算是个机灵的。起来回话吧。”
夏夕说，“当不起老太太夸奖，四儿本来和机灵两个字是不挨边的，不过是十几天的时间里，冷静下来慢慢地揣摩长辈们的心意，这才把自己的那点糊涂委屈抛开了。四儿出阁的时候，爹爹嘱咐过，要我上孝长辈，下敬七爷。四儿会小心伺候的。”
老太太说，“嗯，这话我爱听，当日是我提出亲上加亲的，想求个圆满。我的小七自小恭谨谦和，修文习武，放在哪个府里也是拔尖的，半点也没有配不上你的地方。”
夏夕恭恭敬敬地磕头，回道：“是，四儿记住了。一辈子也忘不了老太太的恩。”
屋子里哄堂大笑，老侯爷也不由得笑了起来。等老爷子坐好，德闵上前请安，老爷子脸色立刻变得难看起来，“我最讨厌女人寻死觅活的。花骨朵一般的年纪，锦衣玉食地长大，稍稍有点不顺心就死给老的看，这种丫头说她糊涂都是轻的。那是忤逆，该活活打死的。”
夏夕惊出一身冷汗，赶紧磕头，“爷爷饶命。德闵知道错了，一定痛改前非。”
老爷子鼻子里发出一声冷笑，“得了吧，我对你没那指望。离了我好，我眼不见心静。”
夏夕磕头有声，吓得要命。这是要打死她的意思吗？
老头子扭头看着大太太，“老七回来了吗？”
“没有，说是有个案子要复审，他怀疑有冤情。”
“再大的冤情不能等开春再办？我看他是怄气呢。”
大太太急忙站了起来，“他怎么敢？”
老侯爷长叹一声，“这桩婚事让老七受了大委屈，等他回来你告诉她，这个媳妇留不留全在于他，只要他有一丁点不满意，我准他休妻。”
夏夕只觉得鼻子一酸，眼泪就落在了眼前的地板上。
“你还敢委屈不成？”老侯爷依然严厉。
夏夕道，“回祖父的话，德闵言行有亏，罪孽深重，只觉得惶愧无地，不敢有半点委屈。”
“听你说话，好像是念过书的。”
“略识几个字。”
大太太和许静瑜对视一眼，皱了皱眉，徳雅显出意外的神色。
“读过《女诫》吗？”
“没有。”
“识字却不读《女诫》，难怪你如此糊涂妄为。你这就回去好好地读，念明白了再抄上30遍拿来给我看。这几日不要在府里到处赚禁足。”
“是。”
大太太这时候说话了，“老侯爷的命令你要仔细着。”
“是。”夏夕说。
“前几日侯爷也交代了，让我给老七找个好丫头做通房。我在满府的奴婢里挑了又挑，觉得月香是个出挑的。你等会回屋的时候就给老七带回去吧。”
再不喜欢德闵的人这时候也有点怜悯她。七爷还没进过洞房，通房就赏下来了，要是敢流露出半点情绪，许静璋就会休妻。四儿能在这府里熬过年根这二十天吗？
大家都觉得悲观。