到了第二天，曹彰不顾夏侯惇的阻拦，再次带兵出战，夏侯惇苦谏不从。
曹洪见状，道：“元让不必如此，三公子如此勇武，深得我曹氏家风，元让应该高兴才是。并州人马再加上我带来的援兵，足以抵御袁斌，三公子要出战，我愿从旁接应，必不让其有失，元让放心。”
夏侯惇见曹洪也支持曹彰出战，自己的意见落了下风，只得作罢。曹洪陪同着曹彰再到袁斌营前挑战。
袁斌闻知曹彰又来，怒道：“竖子不知死耶？前次侥幸得胜，犹不知足，乃欲自取死也。”下令让华雄出战。
华雄得令，去迎战曹彰。华雄走后，郭嘉对袁斌说道：“主公，我等此来，乃为取并州是也。如今一味以勇力拼斗，殊无益也。”
袁斌问道：“我亦知之，但并州皆山地也，骑兵驱驰不益，我军难展所长，如之奈何？”
郭嘉笑道：“主公何不仿取兖、豫二州之故计乎？”
袁斌道：“你是说再借神怪之名，此计可一安可再？”
郭嘉道：“将士懵懂，百姓无知，对神灵极其畏惧，主公若借以神灵之名，乱其心志，减其士气。到时人心大乱，百姓厌战，并州可不战而下。不然，我军骑兵不利山地作战，如果强攻，损失必大。而臧霸训练的‘飞军’（山地部队的原型，因在山地行走如飞，故称‘飞军’）远在青州，短日难以到达。此次出征，乃趁曹远征凉州，宜速战速决，迟则有变。望主公恩之。”
袁斌问道：“即如此，只要能轻松取得并州，不让士兵伤亡，那就再当一回‘神棍’吧。具体细则，该当如何？”
郭嘉道：“城中除了夏侯惇与曹彰外，还有一些外姓将领，他们不会对曹死忠到底。只要来日交战，引出曹彰与夏侯惇，主公再施以妙计，必能让城中将领倒戈相向。”
袁斌急道：“奉孝何不早言，刚才华雄挟恨出战，必定大胜曹彰。如果曹彰大输一阵，必吓得心胆皆寒，不敢出战，那该如何是好？”
郭嘉道：“事不宜迟，主公可速召回华雄将军，令其伪败，好让曹彰再胜一阵，以骄其心。”
袁斌派人下令召回华雄。华雄当时正与曹彰杀得难解难分，闻听后方鸣金收兵，不知何故，只得舍了曹彰，赶回营中。
次日，华雄与纪灵一齐上阵，按照郭嘉的吩咐，至城下挑战。曹彰闻知袁军主动来挑战，大喜过望，忙与曹洪点兵出城应战。
华雄与纪灵并不与曹彰纠缠，性地打了几下，华雄与纪灵就做出不敌曹彰的样子，向北撤退了。曹彰见袁军撤退，马上与曹洪追了去。
夏侯惇自曹彰与曹洪出城之后，在府衙内是坐卧不宁，心惊肉跳，总觉得有事要发生。这时候，斥侯来报，袁军撤退，曹彰与曹洪紧追不舍，奔北边去了。
夏侯惇心叫不好，这是中了敌人的诱敌之计了。夏侯惇忙让刘延、魏种（从延津调过来的）紧守城池，不可出战，自己与曹休、曹真（曹纯已经病逝了，虎豹骑由曹休与曹真统领）连忙点起一支兵马，赶去救应。
夏侯惇出城之后，袁斌立刻率大军逼近河内郡。
袁斌站在阵前，对着城上喊道：“城内的人听着，我乃朝廷亲任的大将军袁斌是也。只因曹欺凌天子，目无朝廷，本将军特来讨伐。你们不要再顽抗了，快快投降，不然城破之后，玉石俱焚。”
刘延与魏种都是守城的能手，因此在官渡之战时，曹放心地让二人守在前线。而如今夏侯惇也非常信任二人，自己出城救人，让他们来守城。
刘延喊道：“什么大将军，玩弄妖术，迷惑百姓，与张角何异？我受丞相所托，受命镇守此处，岂可不战而降？不必多言，有何手段，尽管使出来吧。”
袁斌见刘延冥顽不灵，拒不投降，开始派人攻城。河内郡因为北抵太行，南依黄河，因此，河内郡的城墙皆用太行山中的石块垒城，不像别处的城墙皆为土墙。而护城河乃引黄河之水灌入壕中，真可称得上是金城汤池了。
袁斌派出一队人马，三人一组互相掩护，其中两人一人举着大盾在头顶，一人拿着大盾挡住胸前，剩下的一个人拿着麻袋，装着沙土，跑到壕爆扔进壕内，准备填塞护城河。护城河填平后，他们也不继续攻城，陆续退回营中。
刘延见他们只是填平护城河，并不攻城，心中非常奇怪，问魏种道：“魏将军，自古攻城之道，以水火为最，所谓‘水火无情’，河内临近黄河，袁贼本可引黄河之水灌城，彼何不为之？”
魏种笑道：“刘将军与袁贼多次交手，还不知其为人吗？此贼何尝不想以水灌城，但此贼素以恩义自诩，多行仁义之事，装模作样的想收买民心。以水灌城之事，扰民太堪，袁斌故而不能为之。”
刘延问道：“既然不以水灌城，袁斌当用何计破城？”
魏种摇了，道：“未可知也，且细观之。”