建安七年春（公元202年3月），曹准备攻打豫州其余的势力，想全据豫州。上次曹讨伐袁术之时，曾任命袁术的旧将，已经投降曹的韩胤为扬州刺史，驻扎在寿春。
但韩胤素无德行，只是靠拍袁术马屁才当上了高官。袁术一死，韩胤马上投降了曹。而曹则因其久在寿春，熟知当地人情，才任其为官。不料韩胤不学无术，只会聚敛钱财，欺压百姓。寿春原有人丁十万，先是受袁术剥削，后受曹屠杀，仅剩两万余人。幸存的百姓对曹和韩胤是恨之入骨，恨不得食其肉，寝其皮。但韩胤出入皆有重兵随行，更兼百姓衣食无着，寿春的百姓皆渡江投孙权去了。
这一下孙权可高兴坏了，江东本田地荒维人烟稀少之地（相对于北方而言），因为黄巾之乱，北方的百姓为躲避战祸，才避至江东。孙氏父子三人礼贤下士，招揽人心，江东将士用命，万众一心，才让江东日渐富庶。但由于人丁稀少，生产力低下，科技水平始终比不上曹和袁斌占据的北方地区（黄河流域）。
如今一下子投奔过来两万人，其中不乏经验丰富的农户和手艺精湛的匠人。孙权将他们安置在扬州南部的临川、温县、建安、延平一带，进行轰轰烈烈的“南部大开发”。
曹此番出兵，闻知韩胤治下的百姓全被韩胤逼的投奔江东去了，心中大怒，派徐晃、李典、乐进至寿春，诛杀韩胤，就地部署防务，将寿春打造成为北挡吕敬超，南防孙权的淮南战略要地。
驻守汝南的满宠成为新的豫州刺史，着力经营淮河以北，颖水以西，淯水以东这一片地方。而东南的光州、安丰、固始等县，实际处于孙权的管辖范围；而庐江则在袁术余部刘勋的手中；西南的邓县、安众、义阳、平春等县归于投靠刘表的刘备所有；还有少量的黄巾军活动在广大的山区中。
曹见豫州的大部已经在“朝廷”的控制之下了，遂派出典韦、许禇两员骁将，扫荡豫州黄巾。
自从张角三兄弟平原起义以来，黄巾军从未放弃过抵抗，战力不强，装备落后，人员素质低下等原因，屡战屡败，大部分已经被朝廷派出的官军和当地的地主豪强组织的私人武装给消灭了。
如今还在坚持战斗的只剩下并州的“白波军”和豫州的黄巾军两支。两支军队都被曹重创过，也都龟缩在深山之中打起了游击。
建安七年夏（公元202年5月），从北方忽然传来一股流疾，人若染上，上吐下泻，咳嗽流涕，浑身如被火焚，数日即死。
河北各郡县飞报邺城袁斌处。郭嘉等人接获奏报后，不敢怠慢，马上禀报袁斌。
郭嘉道：“主公，幽州阎柔派人送来急报，幽州各地忽染疫疾，病者自觉发热发冷、头痛及全身不适，起初有阵咳、气促，以后渐有粘液性浓痰或血丝，胸腹之内并感疼痛，不思饮食，数日即死。群医束手无铂幽州百姓死者数千，病势还有向南方蔓延的趋势。望主公早思良策。”
袁斌心想：“这病的症状怎么跟SARS（非典）差不多。难道在一千八百年前，就有了非典不成？”
袁斌对郭嘉道：“奉孝，速拟文书，传令各县，凡有染病宅集中于城外安置，不可随意走动。病者家属亦当派人看护，饮食需要分离，饮用之水，需以器皿相盛，用火烧开，不可直接饮用生水，食用冷食。还有，百姓出入需以布缦包住口鼻。百姓居处，皆以石灰拌水洒扫。”
郭嘉道：“是，嘉马上去写诏书，准备发往各处。”
“且慢！”袁斌喊道。
“主公还有何吩咐？”郭嘉问道。
袁斌道：“马上派人四处寻找两名医宅一者名叫华陀，乃是上次为父亲治病的樊阿的师父，医术极其神妙，可惜行踪不定；另一人名叫张机（张仲景），行医之术，不下于华陀，听闻其在荆南一带为人治病，可速速寻来，以解我河北之疫情。”
郭嘉道：“主公设想周到，我君臣上下一心，必能渡此难关。”
袁斌用手揉了揉额角，道：“但愿如此吧。好了，你马上布置下去吧。”
郭嘉走后，袁斌又叫来沮授，命其马上派兵四处屯于冀、幽二州边界处，防止幽州百姓中有染病宅窜入冀州，将疫疾带入。又将邺城中通医术者组织起来，对此次疫疾进行研究。
袁斌又恐曹趁机来攻，拜麴义为大将，督张郃、高览、华雄等人屯于石邑县，与总督太行八陉的于禁，共同防备并州的曹兵袭扰冀州。又派太史慈延河布防，与东岸的赵云互通消息，防备兖州的曹军。
各自关隘布置妥当之后，袁斌全身心地投入到防治“SARS”的战斗中来。他凭借着后世对抗“SARS”的经验，尽量减少感染疫疾的人数，防止病毒的扩散。袁斌把印象当中隐约记得的几味中药说了出来，包括板兰根、金银花、连翘、鱼腥草、甘草等等，管不管用地，先喝着吧，总比什么也不干强。
袁斌一边亲自上阵指挥，抗击病魔，一边焦急地等待着华陀与张机的到来，可以说，这两个人是袁斌心中最后的希望了，能不能治愈病人，战胜“非典”，保住河北百姓们的性命，全靠这两个人了。
袁斌该做的都做了，每天都收到某某县死了多少人，某某县死了多少人的消息，都听得袁斌麻木了。死的人多了，人命就变成没有意义的数字了。
袁斌让众位谋士和前来邺城定居的学者们往南撤，往青州撤，这些人都是大汉的人才，袁斌的宝贝，不能有丝毫的损失。而袁斌则有未来抗击非典的经验，他要在冀州坐镇指挥。袁斌不能赚他要走了，整个河北的人心就散了，那就真的完了，别说华陀、张机来了，就算是太上老君下凡，也挽救不了河北崩溃的局面。
建安七年夏（公元202年6月），整整一个月过去了，望眼欲穿的袁斌，终于把华陀和张机给盼来了。