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袁斌与甄、崔二家婚事已定，三人书信往来不断。三人心中思念之情日益加重。但碍于礼法不得于婚前相见，甄、崔二女各自遣人送袁斌贴身玉佩为信物，已解相思之苦。袁斌心里庆幸，幸亏当初将玉佛当初送给许攸，拉拢许攸。要不自己现在就那一个贴身物件儿，送给谁都不合适，总不能砸碎一人一半吧。可是如今自己身无可为信物的物品。
正在苦恼时，见夏侯兰与太史慈两人用围棋手谈。灵机一动，不如自己做副跳棋给二女，充作信物。遂命人做跳棋，并将跳棋的玩法写下，送给甄、崔二女权当信物。跳棋这种新颖的玩粳一下子就让甄、崔二女着了迷，与贴身侍女玩了个不宜乐乎，遇到什么难处或到了玩不下去的地方，就写信向袁斌求援，这书信来往更见频繁，三人感情也愈加深厚。
自从袁斌送给二女跳棋之后，跳棋逐渐流传了出去，深受身处深闺中的世家，夫人们的喜爱。跳棋之风，风靡后宅。但是跳棋的各种规则太过繁杂，那些通过以口相传地世家、夫人们在玩棋的时候，遇到了许多困难。通过四处打听才得知，原来跳棋是袁绍的四公子袁斌发明的。那些世家、夫人纷纷向自己的夫君、父亲、兄长等等“施压”，让他们去拜访袁斌，求得跳棋的规则和玩法。原来和袁斌交情泛泛的冀州名士们，也突然上门拜访袁斌，找的借口也是千奇百怪，而袁斌不得不接待。那些人对袁斌非常客气，临走时恭恭敬敬地向袁斌请教跳棋的各种玩法。
袁斌想不到，一副小小跌棋，竟然能得到这种意想不到的好处，袁斌遂请工匠到府中加紧制作跳棋，给冀州名士，每人送去几套。就连袁绍那，袁斌也送去几副。顿时冀州上下对袁斌是交口称赞，而袁斌在冀州的风评也是日益高涨。
袁斌没有料到，对于跳棋，人们喜爱如此，不由感叹古人的娱乐活动实在是太匮乏了。遂想到不如再做出一副象棋来，送与田丰、沮授，张郃、高览等一直保持中立的人，以此来拉拢他们。自己曾屡次派人送财物给他们，他们只是客客气气地对来人招待一番，又客客气气地礼送出门，而礼物都被原封不动地退了回来。后来又派人送跳棋过去，他们才收了下来。据说这象棋逝代推演战阵而演化来的，如果把象棋送给他们，他们一定能看出这象棋里面的奥妙：推演兵法和筹划战争，都可以用象棋来演示，非常地直观。
袁斌说干就干，让工匠做出几副象棋，一一上门拜访众人，亲自教他们下象棋。而那些世家大族的士人、名流对象棋惮度，可不像跳棋那样，是后边有人逼迫，显得不情不愿的，而对象棋是喜爱非常，一但学会，立刻沉迷其中。慢慢整个冀州的大族，都开始下这种直观、方便的新棋，成为与围棋一并流行的娱乐器具。而田丰、沮授、张郃、高览等人通过下棋的方式，和袁斌来往逐渐频繁，关系日益亲近；而袁熙等人，则对袁斌越加妒恨，尤其是袁熙，看到袁斌的声望在冀州不断上涨，心中除掉袁斌得念头越来越重。
自袁斌“发明”了象棋后，深得士人的欢喜，都要借玩象棋来推演兵法，虽说只是纸上谈兵，但多少也可以借象棋来对兵法进行印证。许攸自从学会了象棋的下法后，就经常与袁斌下棋，怎奈总是败多胜少。
今日，许攸在袁斌府与袁斌下棋，又是连输三盘。正准备翻本时，袁绍派人来叫袁斌过府。
许攸微笑着对袁斌道：“公子，近日主公经常召唤公子前往，可是为了与公子商议婚礼庆典之事？依攸之见，袁家身为冀州大族，这婚礼的规模须办得隆重成套盛大才是啊。”
袁斌笑道：“非也，父亲近日也迷恋上了象棋，常召我前往下棋，顺便传授一些下棋的口诀和经典布局，今日恐怕多半又是为此。不如子远随我同去。”
“主公，公孙瓒之子公孙续前来相投。”
“含一个败军之将，有何可喜之处？”袁绍手捻棋子，冷笑道。
许攸道：“主公，公孙续前来求得主公庇护，主公要得幽州，统一北方，机会全在此人身上。”
袁绍双眉一挑，问道：“哦，子远有何高见？”
许攸道：“主公，公孙瓒已死，其子来降，而公孙越与公孙范互相争斗不休。倘若主公以调解为名，派兵攻打幽州，公孙越与公孙范必惧而请降，则幽州为主公囊中之物矣。后方即安，则主公南据河，北阻燕代，坐拥四州之地，兼狄戎之众，南向以争天下，旄麾所指，天下何人敢敌？”
袁斌听许攸不住地为公孙续说好话，就知道他又收了别人的贿赂，所谓‘拿人手软，吃人嘴短’，许攸正是这句话的最佳写照。
袁绍及袁谭、袁熙、袁尚四人，听许攸口若悬河，侃侃而谈，条理清晰，筹划分明，不觉入迷，待听到“南据河，北阻燕代，坐拥四州之地，兼狄戎之众，南向以争天下，旄麾所指，天下何人敢敌？”这一句时，不觉鼓掌叫好。
袁谭想到：“这个许攸有两下子，我怎么早没看出来啊？早先只认为这个非常贪财，没想到，还是很有才华的。可恨，我为什么没早点下手，让老四把他给拉拢过去了。”衷心地对许攸感到佩服，赞叹道：“许攸先生，不愧是南阳的名士，此番筹划是气势恢宏，谭佩服之至。”
袁熙心想：“我到现在一直是个‘领幽州牧’，而幽州又被刘和、公孙瓒两人瓜分。如今公孙瓒已死，幽州内乱，这是多么好的良机，如果父亲能从冀州出兵占领幽州，那我就能名正言顺地得到幽州，到时手握后权，看谁还敢看不起我。我一定要极力促成此事。”想到这，对袁绍道：“父亲，子远先生所言极有见地，父亲何不从之？”
袁尚看见平素被自己看不起的许攸，今天大出风头，再加上许攸又是袁斌一派，心中十分嫉妒，想到：“含有什么了不起，再怎么样，也比不过审配先生和逢纪先生，有他们两位替我谋划，你们想跟我争世子之位，下辈子吧。”口中敷衍道：“此言确是不凡。”
袁绍自己心中也被许攸之言激起开疆扩土建立功业，心情激荡，大声道：“孤戎马半生，今日先生之言使孤茅塞顿开，犹如拨云而见青天啊，子远真孤之子房也！”