【一八】 文 / 赵熙之
这时候常台笙在芥堂书房里正低头刻木活字，棠梨木雕盘里，颗颗方正的活字字胚有序地挤在其中，手里的刻刀，握柄处缠着的布已用到老旧得像古物，而刀片既薄又尖，为的是既能切亦能抠挖。
雕刻是常家祖传的手艺，家中一度都是匠人，以此为生且世代相传。
常台笙记得自己年幼时父亲教她笔画里的讲究，教她如何写反字，如何下刀，如何压盘……还有她初次试着用刀时，因为低估了棠梨木的硬度，不小心伤到手大哭起来，父亲揉揉她脑袋说：“台笙啊，拿刻刀的人，都会被伤一次的，吃过这门教训啊，将来就再不会被伤了。”
种种情境，都在她低头专注刻木活字时不断地浮上脑海。
昨日吃蟹，陈俨坐着的那位置，亦恰是当年父亲坐过的。她小时候也如常遇一般，抓着蟹腿乱咬一气，往往吃了一嘴蟹壳屑子，连蟹肉味儿都似乎尝不到，遂一直苦着脸。但随后父亲就会将仔细剥剔好的蟹肉黄子放在碟子里，微笑着递过来。
都是秋凉蟹肥时，的夜雨似乎都要浸透人的心。但那时候，府里晚上的灯笼光总特别亮，暖炉里生悼火也好像特别旺，屋子里漂浮的佳肴与温酒香气，总能轻而易举驱散深秋那萧瑟凉意。
幼年这时节，母亲总早早就给她换上大袄子了，好像很怕她冻着，那时候当真……一点都不想成为大人。若能一直这样过下去就好了，那是幼年的常台笙天真的愿望。
难道那时候就能预见到多年后的变故吗？所以才对要成为大人的将来不抱什么期许，只希望停留在永远暖和的小时候。
她渐渐回过神，将几十颗活字倒出来。她随手刻的只是些常用字，并无什么特别的意义。她将木活字倒进小纸袋中，随手放在了一旁，又将雕盘与刻刀收了起来。
恰这时，外头忽响起声。宋管事匆匆忙忙进来：“东家，孟公子说您先前答应今日要去看戏的，您还去么？戏院那爆马车都来了。”
常台笙自然记得孟平那晚不请自来的到访，临走前他说最近新写的戏要演了，说过要给她留个位子。
既然如此，那便去一趟罢，左右她还顺道有事要谈。
今晚注定没法早归，她便向宋管事多叮嘱了一些，让他务必确定常遇及时回了家，且让宋婶早些催小丫头睡觉。
嘱咐完这些，她这才出了门。
抵达戏院时天色还未暗，不过也快了。就这时辰，戏院里也是十分热闹，她去后台待了一会儿，坐着看戏子们上妆，孟平坐在一旁跟她闲聊喝茶。
两人讲了一些有关《群芳集》稿子的事，那书稿说白了便是写一些猎奇的圈内轶事，大约又丰富加工了一些，常台笙随意翻了翻初稿本，认为很有趣亦很新奇。
等天色渐渐暗了，戏子们也差不多准备妥当，前面便准备着开演了。
孟平邀常台笙去前面入座，那地方离戏台很近，看得真切又清楚，位置极好。待常台笙落座后，孟平也撩袍在旁边坐了下来。
不一会儿，台上大戏依依呀呀开唱，她却还一门心思沉浸在稿子里，大约是忽然想起什么来，她就又取出稿本哗啦啦翻了翻。
这时孟平忽凑近些与她说道：“你情郎也来了啊。”
她才不会相信这种事情是老天爷的巧合，早不留位子晚不留位子的，偏偏这天留，全是好事者的游戏。
孟平装作被识穿般地低低哀嚎了一声，便微笑着目送着常台笙起身，看她随同陈俨一道出去了。
往后台走有条内廊，半封闭，空间促狭，但胜在没有人。常台笙觉得有必要和陈俨说清楚一些事，譬如以后不要在公共场合与她说话，因为他们并不是很熟，且也并没有多少交情。她带着陈俨走过去，将自己的观点一条一条表明清楚后，问他：“请问你……记住了吗？”
“我当然能够记住，只是——”他漂亮的眉头轻蹙了一下，“为什么？难道你不喜欢我吗？”
“我何时说过……”
常台笙方要辩驳，内廊另一边忽传来女声：“台笙你今日怎么过来了？”
常台笙蓦地偏头，只见迎面走来一位三十岁上下的女子，正是杭州名伶傅秋浦。
傅秋浦瞥了一眼陈俨，又看看常台笙，似乎陡然明白了什么，顿时作恍然大悟状，对陈俨道：“你莫非是陈尚书之子陈俨？”
陈俨看她一眼，并没有兴趣回答她的问题，只将头又转向常台笙，继续方才没有聊完的话题：“你方才说……”
但他却又被傅秋浦打断。
傅秋浦道：“有传闻说，你们已经睡过了是么？”
常台笙刚要反驳，陈俨这回却抢先一步，很有兴趣地回答了傅秋浦的问题：“虽然暂时还没有，但我认为很快就能实现。”
傅秋浦似是被这位惊才绝艳、曾经名冠京师神童之首的美男子给惊了惊，她甚感欣慰地看了一眼常台笙，又问陈俨道：“那么，你们现在是到哪一步了？”
陈俨回头看看常台笙，非常认真地回忆了一遍，再偏头对傅秋浦说了无比简洁的两个字：“过。”
傅秋浦脸上满是不可置信，那边陈俨已是被常台笙捂住了嘴。
常台笙踮脚努力凑到他耳爆头一次警告般地低声说道：“许多事我都能不计较，但这件事请你烂在肚子里。傅秋浦的口我会来封，不要让我听到将来有人传这个事情，记住了没有？”
陈俨握住她捂他嘴的手，轻而易举地挪开，微微低头，脸上有温暖笑意：“若要说悄悄话，你不需要踮脚，我可以低头。”
常台笙用力想挣开他的手，陈俨却略有些委屈道：“你一点都不尊重事实，而且我认为这是美好的事。”
常台笙甚感头疼，正不知如何反驳之时，下意识地扭头看了一眼另一侧。
只见陈懋站在五六步开外的地方，神情莫测地看着这边。