第262 向西！向西！再向西！（六） 文 / 傅戍己
第262向西！向西！再向西！（六）皖縣歸我有
居巢縣是皖縣東方門戶，劉偕未戰而逃，致使皖縣局勢瞬間嚴峻起來。
時局無奈，劉勛不得不向荊州信使告罪，提前結束接風酒宴。然而，劉勛腳步尚未遠離宴席，又有一人連滾帶爬驚慌撲來︰“郡守，大事不妙，巢湖兵攻來了。”
荊州信使額頭不由得緊蹙一團︰“稟報緊急軍情還得三番兩次，廬江郡吏治也恁混亂，怪不得被巢湖兵輕易奪取臨湖、居巢兩縣。攤上廬江郡這樣盟友，荊州兵戰力最少折損三成。前途晦暗啊，我得當緊考校廬江兵真實戰力，急速回報荊州，令州牧早作打算。”
覺察到荊州信使看輕廬江，劉勛不由得升起慚恨情緒，心底大罵屬下讓他丟了面子。劉勛臉皮，揮手令來人退下︰“巢湖兵軍情，我已知之，你且退下吧。”
“是！”郡吏雖覺疑惑，卻乖巧听從命令退避一旁。
荊州信使急行兩步追上劉勛︰“荊揚兩州習俗不同，聯盟作戰勢必需要諸多籌備。郡守巡視城防時，請準許我尾隨同行，一觀廬江兵軍容。”
劉勛急欲追回臉皮，淡笑答許荊州刺史要求，率領一干郡吏徑自前往東城門。為挽回廬江兵形象，劉勛一路緩行，向荊州信使重點介紹皖縣城防︰“我早知巢湖賊兵有一天要攻來，所以廬江郡治所遷至皖縣之後，便著重建設城防。莫說蕭言只遣三萬兵攻來，就是十萬大兵雲集皖縣，沒有三年時間，他也別想攻陷皖縣。前任廬江太守陸季寧（陸康）抗命壽春，袁術遣孫策攻之，孫策苦攻兩年，方才僥幸建功。皖縣城防甚于陸季寧時十倍，又有荊州為外援，蕭言縱然圍攻三年，也別想建功。”
荊州信使跟隨劉勛巡視東城門一圈，心底雖然對劉勛守城三年不屑，卻也認為皖縣足以穩守三月︰“皖縣城防雖固，然人心混亂，可急戰不可久戰，三月之後必然內亂如麻，以致有人主動打開城門。不過皖縣能守三月，足矣，一旦荊州集結戰船擊潰巢湖水軍，皖縣之圍自然解除。而且，廬江強則荊州弱，廬江弱則荊州強，廬江兵戰力低下，豈非我荊州之福？州牧稱霸南之日，不遠矣！”
沿著東城城牆走一圈，劉勛自覺一切無礙，便準備返回縣城中心，替荊州信使安排住所。前時向劉勛稟告軍情的郡吏，發現劉勛準備結束城防巡視，不由得站出來︰“巢湖兵自南而來，卑職以為南城門與西城門才是重中之重，郡守不可小覷敵兵啊。”
“有彭蠡澤萬船水軍，巢湖安敢……嗯，你說什麼，巢湖自南而來？”劉勛猛地扭頭望向郡吏。
劉勛沉吟許久，期間面色數變，最終還是吐出一字︰“好。”
“既是如此，當斷不斷，反受其亂，郡守請立即隨我出城，遠走尋陽縣。”荊州信使繼續勸誘劉勛。
……
建安四年八月二十二日，荊州信使剛來皖縣還沒有吃完接風洗塵宴，就匆匆護送廬江太守劉勛遠走尋陽縣。就這般，一萬六千名廬江兵的兩位統帥劉勛、劉偕，一個未戰先逃，另一個亦是未戰先逃。先前口口聲聲的寧死不退、三年堅守，尚未經戰火考驗，已經成為一句空話。
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劉勛單騎出逃尋陽縣後，皖縣城內局勢更加混亂。恰在當日傍晚，巢湖前驅抵達皖縣城下。
率先抵達皖縣城外的巢湖先驅，是近衛軍第一校尉第一部尉甲字營尉，只有五百六十名戰兵。甲字營任務本來猶如斥候，主要負責軍情以及剿殺敵軍斥候，為後續部隊提供安全警示。只是廬江郡驚懼已久，甲字營一路行來，當地亭長戍兵之流，要不遠遠避開，要不就地投降，可謂是望風而降。甲字營尉沖至皖縣城外，發現廬江兵全部龜縮皖縣縣城，城外竟然連斥候都沒有部署。甲字營尉不屑撇嘴，拍手聚集各聯隊隊正，笑道︰“雖然廬江兵不歡迎咱們，咱們也得和他們打個招呼不是？”
甲字營由于其斥候性質素來多配騎兵，甲字營尉遂集中所有騎兵，戰馬馬尾捆綁帶葉樹枝，分散沖向皖縣縣城。馬蹄狂奔，樹枝揚起滿天土塵，灰蒙蒙的向皖縣壓去。因時至傍晚，天色漸昏，皖縣南城門守卒望見滿天塵埃，下意識以為是巢湖兵大舉攻來，準備夜陷皖縣。皖縣守卒正因主官逃離而人心惶惶，此時瞧見巢湖兵即將攻城，更是恐懼不安，唯賴漢世條件夜戰攻城不易，他們才沒有一哄而散。然而，也是皖縣的不幸巢湖的萬幸，皖縣戍卒正在慶幸夜幕降臨時，南城門軍侯突然記起一事︰“巢湖兵本來就是準備趁夜攻城吧？听說巢湖賊首蕭言淮北擒殺呂布那一戰，就是趁夜攻城。下邳是大城，防御不知強過皖縣多少倍，曹數萬大軍連月苦攻不下，結果蕭言一夜就攻克了下邳。巢湖兵傍晚趕來，莫不是要再現一夜攻克下邳之局？”
記起淮北傳來的風言風語，南城門守卒陡然色變。沉默許久，忽有一人說道︰“依我說，咱們降了吧！這皖縣，太守大人都不要了，咱還拼個啥勁？拼死了一條命，也沒誰念咱的好。死不怕，但是稀里糊涂的死，不值啊。”
話不說則已，一旦說起，瞬間激起守卒怨念。怨念越說越大，最後南城門軍侯拔劍斬斷一縷頭發，大聲道︰“去開城門，降了降了。說起來，蕭言與劉曄昔日來廬江投奔劉勛時，我還見過他一面呢。劉勛當時連個縣尉官職都不肯給人家，蕭言發達後能不恨他？本來就是劉勛和蕭言的私事，咱廬江人何苦給他陪葬。”
于是，巢湖近衛軍區區一營尉，不動一刀一，愣是撬開了皖縣城門。由于皖縣為廬江郡郡守治所，極具意義，甲字營馬尾拖樹枝的小聰明，後來被某些文人騷客大書特書，甚至最終竟然載錄正史，傳名後世。