第096 余波未平（下） 文 / 傅戍己

    第096余波未平（下）

    “如欲征缴萧言，郡守务必集结庐江所有军力，以雷霆之势，一举踏平巢湖。”刘晔起身相送刘勋。

    辞别刘晔，刘勋陷入沉思：刘晔先替萧言百般辩解，尚可理解；后劝刘勋踏平巢湖，又是何种心思？

    刘勋百思不得其解，索性先将刘晔搁置一旁，派人前往成德、巢湖，搜集萧言详细资料。庐江郡人才济济，未几便将萧言以及巢湖军备信息，完整呈递至舒县郡守府。

    胁迫成德县令，三日收编两千县兵，从容对垒六千巢湖贼兵。

    编户齐民，府有披甲战卒三千，民有持械保丁八千，青壮不计其数。

    粗粗一观巢湖虚实，刘勋不禁冷吸一口气，惊起一身冷汗：“分明是堪比郑宝大盗，刘子扬竟不欺我！”

    孙策不攻巢湖郑宝，是因牵一发而动全身，不敢轻易用兵；刘勋不攻巢湖郑宝，是因八百里巢湖，庐江只有三分之一。

    适逢袁术下邳惨败，陈登入主广陵，孙策自立江东，淮扬局势错综复杂，刘勋欺负萧言根基未立，所以才准备发兵征讨，示威于江淮豪杰。然而，谁料萧言不声不响，已将巢湖打造成铁桶江山，三千披甲战卒，八千持械保丁，哪怕一万余人孱弱有类黄巾蚁贼，也是一万颗脑袋，又岂是刘勋说灭就灭？巢湖地近舒县，倘若剿灭巢湖不成，反被萧言侵袭，刘勋岂不是再赴袁术悲剧，立威不成，反被人羞辱？

    一念至此，刘勋果断选择退缩。

    真实历史上，刘勋不曾怒伐巢湖郑宝；此时空，刘勋亦果断放弃清剿巢湖萧言。

    于是，刘勋召集郡太守府属从，淡笑说道：“萧言强行借粮襄安、临湖，固其游侠痞赖本性。郡府但使一吏员，捧书晓谕巢湖，教导其礼仪即可，何须大军铁蹄征伐？或谓哄抢县库之风不可长，巢湖必须严惩，否则不足以彰明法典。然则，吾心中却又有三虑也！”

    “第一虑，虑利害也！萧言凶恶，先杀游徼吕甫，后杀巢湖郑宝，倘若骤然治其大罪，恐怕其将铤而走险，夜潜舒县，仇杀长吏，徒生不虞之害。吾辈士子，岂能贪小利而起大祸？”

    “第二虑，虑制度也！兵家子素来蛮横行事，因乏粮而就食地方郡县之事，不胜枚举。此类蛮将，朝廷自有律法惩戒，无须郡府遣兵征讨！吾辈士子，恪守国家条律，自然不可贸然逾制。”

    “虑利害，虑制度，虑君子……君子之德，刘勋真是好极品！”萧言忍不住笑的肚子抽筋。

    有此邻居，巢湖大幸！

    有此邻居，萧言大幸！

    只不过，萧言笑过之余，又对未来局势隐隐忧心：“刘勋无能如此，的确是我大幸，但又何尝不是孙策大幸？官渡之战即将爆发，一旦曹、袁绍变联盟为仇敌，曹麾下兵将，必然全部投向北方战场，无暇南顾。倘若孙策兼并庐江，威逼巢湖，我又该如何是好？刘勋昏庸无能，即便有我从旁协助，他恐怕也不是孙策对手。而一旦孙策兼并庐江，自历阳、濡须河、皖城三路来攻，我八百里巢湖基业必然难保！”

    “或许，元末巢湖三将功业，对我来说只是虚幻泡沫，能看见，却摸不着。巢湖水师功业既不可求，我又何必留在巢湖经营，苦恨年年压金犀却为孙策做嫁衣裳？”

    巢湖若不可留，哪里又是好去处？

    萧言忽又将目光转向北方寿春，喃喃低语：“辛苦许久，却又转回原来路口。难道说，我若想成事，唯有与曹大军里应外合，撕破淮河防峡”

    “只是，诚如刘晔所说，袁术虽然惨败下邳，主力犹存，贸然里应外合，风险极高。”萧言心中踌躇。一统巢湖，下辖十亭一镇，权掌两千余辅兵，随着萧言渐渐习惯高高在上权贵，他却是和当初的刘晔一般，再也不愿做无所谓的冒险。

    此番冲击淮河防犀若是萧言自保性命，不无不可；但仅仅为携军归顺曹，萧言却觉得不值。有巢湖基业在，哪怕将来孙策来攻，萧言也可从容南退。既然如此，萧言何苦今日冒险奔袭寿春？

    巢湖不可长留，庐江不可期待，寿春不可前往，萧言猝然发现，偌大淮南郡，竟是一条条死胡同，无路可走。

    破局！

    必须破局，才能有生路！

    淮南破局，关键点在哪里呢？

    萧言盯着淮扬地形图，皱眉思索未来前途。突然间，萧言灵机一动，手指按在丹阳郡芜湖县：“刘勋无能，不可指望。那么，我可否借太史慈成事？”