第094 余波未平(上) 文 / 傅戍己
第094余波未平(上)
因欲推卸责任,襄安县、临湖县不约而同虚夸巢湖红巾军数量,襄安县说红巾军有一万人,临湖县说红巾军有三万人。
“哗!”
刘勋才瞟一眼,就将两卷文书摔在地上:“一对蠢才!庐江下辖十四县,战卒不过万余。区区巢湖一地,何来四万战兵,一日攻陷两县?”
恰逢刘勋所置文学卒史[1],素与临湖县长有交。眼见刘勋大骂临湖县长为蠢才,文学卒史连忙为好友解围:“郡守息怒。临湖县上报三万巢湖红巾贼,或许是真。与郡兵不同,蜗居巢湖宅大抵都是四方流民,他们削木为刀,伐竹为剑,有类黄巾蚁贼,若有恶少贼首有意聚集,莫说三万,便是十万也未必不可能。”
注[1]:卒史,为郡太守属吏,地位较高。文学卒史,是卒史之一。
刘勋怒意渐消,重新捡起两卷文书:“天旱蝗灾,流民遍野,饥饿乏困,乞食四方。若是有恶贼心怀不逆,趁机聚集流民,的确有可能收编数万人,哄抢郡县,抄略县民。”
文学卒史又言:“流民皆是背井离乡,饥困潦倒,不得已而乱,可镇之以威,不可镇之以兵。如欲消弭贼患,只消擒获贼首,捕杀数十恶徒,数万流民顷刻四散,不复为患。”
“此言大善!”刘勋含笑点头,吩咐左右道:“讽喻郡都尉,使其查明郑宝枭首之后,巢湖又为何贼盘踞。”
萧言一统巢湖数十日,但凡有心人,皆知此事。因是,刘勋清早传谕属从,庐江郡都尉中午便来汇报军情:“启禀郡守,盘踞巢湖为祸宅名曰萧言,又号萧十一郎。萧言是淮南郡成德县人,少年为市井游侠,横行乡里,与成德另外两贼,并称为成德三害。”
刘勋不意庐江都尉反应如此迅捷,奇道:“萧逆何时为祸巢湖,都尉似乎知之已久?”
闻听刘勋此语,庐江都尉心下暗自讥讽:“怕是天下人皆知,唯有郡守你一人不知。”
当然,虽然心中无比轻视刘勋,庐江都尉表面上却恭恭敬敬:“回禀郡守,萧言为祸巢湖,其实不过半月。”
“咦,仅仅半月十数日,此贼便已聚集数万流民?”刘勋极其诧异。
庐江都尉说道:“蝗灾蔓延巢湖,遮天蔽日,吞噬一切稻苗,草民骇然。”
“恰在此时,萧言而出,手擎刀剑,号召巢湖流民,捕蝗捉蝗,甚至以蝗虫为食。时至六月中旬,一名流民突然疯癫,指着萧言大骂:‘吾乃上古异神旱魃,所过之处,赤地千里,无人不惧。尔为何人,竟敢以蝗虫为食,害我修行?’萧言抬步上前,呵斥道:‘天生万物,人类最贵,尔虽异种,却不过是黄帝昔日所蓄畜生,安敢肆意为害?’”
刘勋横瞪一眼庐江都尉,斥道:“你任职都尉,宁无安民靖贼之心?”
文学卒史唯恐两人闹僵,连忙从中劝和:“刘晔素来熟识萧言,郡守若要征讨萧言,可否先问问他意见?”
忽听刘晔之名,刘勋不禁迟疑。良久,刘勋挥手令庐江都尉退去,叹气道:“邓文学(文学卒史)所言甚是,无论如何,此事的确需要告知刘子扬一声。”
见今日事稍稍告一段落,邓姓文学卒史拾起襄安、临湖两县文书,询问刘勋心意:“郡守,襄安、临湖两县陷城之罪,如何处置?”
“唔!邓文学试论之。”刘勋说。
邓姓文学卒史小心斟酌一番,说道:“襄安县长有三罪,其一,一县主官,不能御敌;其二,毗邻巢湖,不能警戒;其三,贼兵屠戮,素手无策。有三罪而无一功,足见其无能至极。可上书寿春,请罢县长。”
“临湖县长有一罪,御民无方,警戒失常,致使贼兵潜入城内。临湖县长又有三功,其一,不顾性命,护佑百姓;其二,晓谕祸福,恩感蚁贼;其三,虽失三千石谷粮,却存县城万余居民。一罪而有三功,足见临湖县长良吏之能。再宅六百石小城,骤为三万蚁贼侵袭,即使天纵奇才,也不敢言必胜,临湖县长之罪,是不可抗拒之罪,倘若重罚其人,徒令萧逆欣喜。”
刘勋连连点头:“郑文学之论,深得吾心。黜恶举善,我辈之责。襄安县长当罪,临湖县长当奖。”
“郡守明鉴!”邓姓文学卒史鞠躬作揖。与此同时,邓姓文学卒史心思飞到临湖县:“老友,这一次,你可得好好感谢感谢我!”
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贼兵之事不可缓,刘勋喝退庐江都尉,立即来寻刘晔。
“子扬,你可知萧言盘踞巢湖,聚集十万流民为祸?”才进门,刘勋便呵呵大笑,好似萧言为祸巢湖,值得他庆贺一番。
其实,乍闻萧言为祸巢湖,刘勋的确是欣喜大于忧心。
刘勋为庐江郡太守,刘晔一介白身,然则在庐江士子之间,刘晔的声望,却远远超过刘勋。庐江诸人,恭维刘勋,大抵是畏其权柄;恭维刘晔,那是真心敬佩刘晔才华。因为此节,刘勋心中相当腻歪刘晔,谁愿意被一介白身全方位压倒?刘勋表面上好似看重刘晔,其实心中却恨不得刘晔今天就身败名裂。
萧言祸乱巢湖,凸显刘勋慧眼如炬之余,岂不是反衬刘晔眼光晦涩,未曾看透萧言品性?
旧日倚重之人,突然变身巢湖贼帅,任刘晔十张嘴,也擦不去这层污秽!如果刘晔名望大跌,庐江郡内,必然将再无贤良,能够稳稳压他刘勋一头。
心意如此,刘勋能不高兴嘛?