第092 萧言借粮（下） 文 / 傅戍己
第092萧言借粮（下）
“小小临湖县长，也敢劫掠舒县周氏？”居巢县长沉声喝道。
与此同时，三十余名亲兵，团团围住两人，刀剑拔出，弓弩上弦，气氛瞬间凝聚。临湖县长属吏震惊之余，也都连忙呼唤衙役县兵来救，使得场面突然混乱起来。
“呼~呼~呼！周县长、周县长，有话慢慢说，有话慢慢说。我哪敢劫掠舒县周氏？”临湖县长趁着居巢县长虎口稍松，急促喘气。
居巢县长目光扫视一圈，与临湖县长说道：“让他们退下！”
“退下，退下！”临湖县长相当兴趣，没有做无所谓抵抗。
继而，居巢县长胁迫临湖县长，在三十余名亲兵护卫下，踏入县衙正堂：“你选一名心腹留下，其他全部退散。”
临湖县长观望四周，寻找心腹时，突然瞧见临湖县丞悄悄后退，正欲乘乱溜走。常言道，有罪大家受。临湖县长哪肯自己受罪，县丞却抽身事外，他几乎毫不迟疑的指向县丞，叫道：“郑县丞！郑县丞可留下。”
不等郑县丞表示态度，他就被三十余名亲兵扯到临湖县长面前。如果骂人能将人骂死，临湖县长早已被郑县丞骂死十遍。奈何，临湖县长毕竟是主官，郑县丞纵然千般万般不满，也只能郁结心中，强装笑脸，迎上临湖县长。
恰在此时，县衙外又传来嗡嗡嗡喧闹声。对此，居巢县长平淡解释：“计算时间，应该是我们援兵到了。麻烦郑县丞通报临湖县兵一声，莫要妄动刀兵，引起不可控局面。”
郑县丞很快折回，脸色惨白，向临湖县长汇报情况：“南城门外突然涌来一群乱兵，最少也有四五千人。”
居巢县长轻笑道：“郑县丞估略不错，城外共有战卒五千六百人。”
说着，居巢县长自怀中摸出居巢官印，投掷于临湖县长、郑县丞脸前：“其实，我不是居巢县长，更不是舒县周瑜。我姓楚名永，字子孝，现为巢湖校尉效力，任职军侯。城外五千六百战卒，皆是我巢湖兵。”
原来，居巢县长竟是楚永假扮。
闻听眼前居巢县长不是舒县周瑜，而是来历不明巢湖兵，本来怯懦的临湖县长突然挺直腰干，直视楚永：临湖县长惧怕舒县周氏，却不怕巢湖兵。得罪舒县周氏，怕要灭门绝户；而得罪巢湖兵，他们再横，最多一刀两段。
“与其饿死，不若追随校尉战死，这便是城外六千战卒心意。”
软怕硬，硬怕横，横怕不要命。
临湖县长、郑县丞不禁苦笑，只能哀叹自己倒霉，碰上这档子事。就在临湖县长绝望间，楚永忽然又说道：“我家校尉素来仁义，他虽与周瑜兄弟情深，却亦怜惜巢湖六万军民性命。我等军校当时之所以能劝住校尉放弃战死临湖，便是以巢湖六万军民性命做借口。今日进城拜会县长、县丞，就是欲借数万石活命谷粮，一则缓解巢湖缺粮危机，二则以六万巢湖军民性命，劝校尉继续活下去。巢湖六万军民是生是死，全看县长、县丞你们二人。”
一句话，楚永潜行县丞的目的，还是要粮食。
临湖县长相当犹豫：巢湖胃口相当大，若嗜粮送给巢湖，临湖县缺粮倒是小事，关键是庐江太守怪罪下来，他却是有罢官危险；不借粮，巢湖兵立即攻城，眼前楚永也必然斩杀自己。当然，比起官运，性命更重要，可是倘若真被刘勋罢官问罪，临湖县长后半生活着还有什么意思？
临湖县长纠结间，忽听郑县丞大呼：“巢湖百姓亦是我汉家百姓，汉家百姓有难，临湖岂可冷血任由他们死去？巢湖校尉，救苦救难，感动舒县周氏，临湖又岂能无动于衷？我这便吩咐门卒打开城门，临湖府库所藏，任由楚军侯取用！”
临湖县长诧异瞥向郑县丞，却听郑县丞小声说道：“还请县长见谅。我一家五口，尽在临湖，实在不愿他们因我枉死。屈身妖贼之罪，我一人担之。”
闻听郑县丞之语，楚永顿时满面光辉，躬身作揖：“楚永在此谢过郑县丞救命之恩。”
于是，临湖县衙打开城门，任由五千六百巢湖兵卒搬运粮库。好在，巢湖兵保丁有亭里调度，战卒又自有训练，彼此秩序良好，他们全部努力搬运临湖粮库，不曾放兵抄掠、骚扰城内居民。
临湖县城粮食搬空，尽数运至南边长江后，楚永书写一张白条，递于临湖县长：“读书人常谓，窃书不算偷书，摘抄不算剽窃。我们巢湖兵此番来临湖，也不是抢劫，而是借粮。有借就有还，待我巢湖渡过粮食危机，定会再来临湖还粮。”
临湖县长手持楚永所写借粮白条，与郑县丞面面相觑。良久，临湖县长安慰郑县丞，说道：“巢湖校尉既然能得舒县周瑜认可，想来不是郑宝逆贼可比。有他所留借粮白条，我们今日罪责最少能减轻七成。”
郑县丞眼珠一转，却说道：“无论周瑜惨死长江，还是巢湖红巾贼劫粮，罪皆在县尉警戒不力。一万红巾贼，业已攻至县城之内，纵然我们是前汉霍骠骑那般奇才，却也无能为力。相反，县长急中生智，以钱粮身外物，稳住一万红巾贼，保护县民不受劫掠之苦，却是大功一件！”
临湖县长眼珠登时为之一亮，喜道：“就这么办！一切罪责，尽在县尉警戒不力。”
“临湖虽遭三万红巾贼劫掠，却不损民居一间，不死县民一人，皆赖你我急智！”
“今日之事，临湖非但无罪，反而大功！”