第一卷 第一百八十四章 權衡 文 / 沐軼
金師爺道︰“沒問題！水能載舟，亦能覆舟，聖明君王都明白這個道理，當今聖上英明神武，遠勝歷代所謂明君，更是體貼民情，所以，賑災是皇上最為關心的事情，從朝廷連續兩次撥發賑災糧款一事就已經很明白。”
“但現在，滿城饑民沒有得到救濟，餓死的、凍死的，比比皆是，搶糧事件越來越多，災民的情緒已經有失控的征兆，如果現在有人從中挑撥，混淆視听，故意制造混亂，就很有可能造成大亂甚至暴亂。”
金師爺頓了頓，續道︰“從剛才護衛探得的消息，這種跡象已經十分明顯，一旦武昌大亂甚至湖廣大亂，那後果可就不堪設想，這可是皇上最不願意看見的。”
“如果出現這種皇上不願意見到的結果，從壞的說，大人身為錦衣衛指揮使特使，有糾察百官之職，眼見危難，袖手旁觀，到時候恐怕難辭其咎；從好的說，如果大人在這危難關頭，力挽狂瀾，穩定局勢，及時制止了暴亂的發生，那將是奇功一件，也是造福百姓的無量功德之事啊！”
金師爺這一番話，點醒了夢中之人，楊秋池連連點頭，猛地站起身︰“就這麼辦！到湖廣錦衣衛千戶所去，帶錦衣衛接管知府衙門，放糧賑災！”
說到最後這句話，楊秋池臉色突然變得嚴峻起來。
宋芸兒最喜歡熱鬧，接管知府衙門這個大熱鬧那可最是好玩了，再說了還能救那麼多老百姓呢，高興得差點蹦起來，連聲催促楊秋池出發，這才發現楊秋池神色不對，疑惑地問道︰“哥，你怎麼了？”
“知府衙門里沒有糧食！”
啊？眾人都驚呆了。宋芸兒急聲問道︰“沒有糧？哥，你怎麼知道的？那糧食呢？”
楊秋池說道︰“咱們方才到布政司衙門被燒毀的糧倉勘察的時候，你們沒有發現嗎？廢墟里根本沒有糧食的灰燼。”
宋芸兒低頭回憶了一下，她不清楚這糧食燒毀應該是什麼樣的灰燼，說道︰“也許是被那場大火全部燒毀了呢？”
楊秋池搖搖頭︰“不對，大火雖然大，要想把那麼多糧食全部燒成灰燼卻不可能。”
“為什麼？”宋芸兒問。
“糧倉的糧食是裝成袋，一袋一袋疊壓在一起的，有句話你沒听過嗎︰火要空心，人要忠心。燒火只有中間是空地，火才燃得起來，燒得大。”
宋芸兒去過她老爹衙門里的糧倉，對糧倉里的情況當然知道。搶著說道︰“我明白了，糧倉里的米袋都是堆成小山似的，中間不是空的，所以應該只有表面的大米被燒毀。”
“是的！糧倉的立柱木頭都沒有全部燒盡，底層的糧食也應該沒有被燒掉。退一步說，就算是火勢太大，燃燒時間太長，糧食全部都被燒毀了，但那麼多糧食。燒出來地灰燼也會很多的，可我們根本沒有看見大堆的糧食灰燼。所以，布政司衙門糧倉里根本就沒有糧食！”
“既然布政司糧倉的賑災糧食不翼而飛，又被人故意放火毀滅罪證，同樣道理，知府衙門地糧食也可能已經被人轉移出去了，而且，這知府衙門的糧倉也可能會被人燒毀滅跡！”
宋芸兒著急地說︰“那怎麼辦？如果找不到糧食。就算接管了賑災事務也沒用啊！”
龍師爺道︰“大人，賑災的糧食非常多，那麼多糧食要從衙門轉移出去，目標太大。有可能運來的時候假裝運進衙門，實際上，糧食已經運到了別的地方。要不然。轉移糧食的地點就應該距離官府糧倉不遠。”
楊秋池沉吟道︰“這麼說來，布政司和知府衙門的糧食，都存在某處。找到這些糧食，就能安撫饑民。穩定大局！”
宋芸兒道︰“可怎麼知道糧食去了哪里呢？”
龍師爺道︰“很可能在米員外家！大災之年，米員外家卻有新米，如果不是他長途販運來的，很可能就是公私勾結侵吞的賑災糧！”
說到這里，龍師爺想了想，欲言又止，最後還是鼓起勇氣說道︰“大人，我有一個建議，可能有些冒險，但最後關頭也許對化解這場危機有用。”
楊秋池大喜，急聲道︰“龍先生請講！”
“如果沒有證據或者來不及查證證明米員外與這件事有關，實在不行地話，可以先借賑災緊急之名，強行征收米員外家的糧食，先放糧賑災，後面再查他與官糧失蹤案有無聯系，沒有的話，奏明朝廷，撥糧補償給他就是。”
這一招楊秋池到沒想到，高興地連連點頭稱贊道︰“高！你們兩個師爺實在是高！”
強行征收是個好主意，楊秋池心想，***，老子這錦衣衛指揮使特使，征收你小小米行的米放糧賑災，那還不是小菜一碟！還算給你天大的面子了，大不了後面補償你就是。楊秋池有了這一招，心中大定。
見楊秋池很高興，龍師爺小心地續道︰“不過，這招有很大的風險。”
楊秋池一怔，一顆心又懸了起來︰“怎麼了？什麼風險？”
“米員外能在大災之年有新米出售，恐怕不是等閑商賈，否則的話，征糧賑災這一招知府衙門怎麼會想不到呢，他們之所以沒有征收米員外家地糧食，很可能就是米家有強硬的後台。所以，弄不好可能會惹禍上身。請大人權衡利弊再作決定。”
征收自古就有，古代的政府征收行為隨意性更大，但是，也得看征收對象而定，對一般小老百姓征收了也就征收了，甚至連補償有時候都免了，可是，對達官顯貴，這就沒那麼簡單了，這一點現在也是一樣。
這米員外很明顯有後台，只是還不知道他的後台是誰，有多大。如果自己強行征收他的糧食賑災，惹毛了他的後台，就算看在賑災這個堂而皇之地理由上現在沒事，保不定後面就會給你打棍子、揪辮子、扣帽子、裝袋子了，有的你受的。
楊秋池听了龍師爺地話，心中頓時涼了半截，這官場上的明爭暗斗太復雜了，稍不留神就要惹禍。當然，拍屁股走人是最穩妥地，現在馬上離開武昌城，將來出事情也怪不到自己。
不過，想起滿城的饑民，想起小丫頭薈兒爹娘弟弟活活餓死在武昌城大街上，想起無數賣兒賣女的饑民們，楊秋池不忍心就這樣坐視不理，至于這案子是否牽扯到建文余黨謀反案，那都還是次要的，楊秋池現在考慮的，是這滿城數萬饑民的生死。
來回走了幾步，楊秋池下定了決心，決定在最後迫不得已的時候，采納龍師爺的建議，強行征收米員外家糧食開倉放糧，至于後面有什麼小鞋，現在也顧不得了。
楊秋池揮手道︰“就這麼定了，先到錦衣衛千戶所！”
楊秋池的小黑狗一直在屋里轉來轉去，現在看見楊秋池要準備出去，頓時歡蹦亂跳起來。
宋芸兒說︰“哥，要不要帶你的小黑狗？”
小黑狗好像知道他們在說自己，趕緊搖著小尾巴跑了上來，圍著楊秋池打轉。楊秋池蹲下身，摸了摸小黑狗的腦袋︰“今晚主要不是破案，而是賑災，就把它留在這里陪白夫人他們吧。”
楊秋池告訴白夫人她們說自己外出有事，叫她們就呆在驛站不要亂跑，然後帶著宋芸兒、兩位師爺還有南宮雄等錦衣衛護衛，一行人騎馬出了驛站，發現原來滿是饑民的大街上，已經空空蕩蕩，很顯然，都聞訊趕到知府衙門去了。眾人更加感覺到事態的嚴重。趁著夜色，快馬奔馳直奔錦衣衛千戶所。
到了門口，南宮雄向門衛亮出自己的京城錦衣衛腰牌，稱有緊急軍務馬上要見千戶大人。
錦衣衛畢竟不同于地方官衙，知道京城來的錦衣衛稱有緊急軍務意味著什麼，門衛立即將楊秋池等人引到了客廳，隨即通報了湖廣千戶羅大人。
羅千戶听說有緊急軍務，帶著兩個錦衣衛副千戶急沖沖趕了出來，楊秋池從懷里摸出自己的特使腰牌，羅千戶看罷大驚，躬身施禮︰“卑職參見特使大人！”另外兩個副千戶也急忙跟著躬身施禮。
楊秋池問道︰“咱們千戶所里還有多少錦衣衛？”
羅千戶道︰“還有五百多人，其他的都派到知府衙門協助維持秩序去了，今晚饑民得到消息說知府要放糧，所以全都跑到知府衙門去了，卑職查問過譚知府，今晚並無放糧的準備，估計有人在搞鬼，卑職正在著手調查這件事。”
“本官今晚也正是來查這件事情，我懷疑有人利用饑民，故意制造混亂，企圖引發饑民暴動！”
羅千戶一听，臉都變了，他當然知道這意味著什麼，躬身道︰“卑職一切听從大人調遣！”