正文 第十九回 踐約遠來人不見 傳言難信事堪疑 文 / 梁羽生
南霽雲驚疑不定，心道︰“縱是她母親不肯許婚，也斷無閉門不納之理。難道有這麼巧，她母女二人都外出去了？”鼓起勇氣，放大了聲音再叫道︰“凌霜，是我，快開門！”他運用內家真氣將聲音送出，里面若是有人，定然听見，可是仍然無人回答。
南霽雲情知不妙，這時再也顧忌不了那許多，拔出寶刀護身，施展“一鶴沖天”的輕功，立即躍上牆頭，只見里面深院靜，小庭空，冷冷清清，竟似無人光景。
南霽雲提著寶刀，小心翼翼的一步一步進去搜查，剛踏上台階，陡然間听得有個聲音喝道︰“好大的膽，白日青天，擅闖民家，干什麼的？”
只見客廳里面坐著一個猴子臉的軍官，不是別人，正是精精兒。
南霽雲雖然料到有意外之事，卻怎也想不到精精兒會在這兒。他怔了一怔，又驚又怒，正待喝問，精精兒已自發出了一聲獰笑，站起來道︰“我道是哪個膽大妄為的強盜，原來是你；好呀，南霽雲，你也是朝廷軍官，未得主人允許，白日青天，持刀進屋，你還知道有朝廷王法嗎？”
南霽雲怒道︰“豈有此理？你簡直是惡人先告狀，這兒是夏姑娘的房子，你在這里干什麼？夏姑娘呢？”
精精兒冷笑道︰“我當然知道這兒是夏姑娘的房子。你是她的什麼人，膽敢擅自闖進？”
南霽雲氣怒交加，但卻不好意思說是夏凌霜的未婚夫。當下，強抑怒火反問他道︰“你又是她的什麼人？”
精精兒淡淡說道︰“她是我王家兄弟的妻子，也就是我的義嫂，王家兄弟接了她們母女完婚去了。我是替她們看守房子的。哼哼，你偷偷摸摸的進來找人家的妻子，存的什麼心腸？”
南霽雲氣得七竅生煙，罵道︰“你胡說八道！看刀！”一招“跨虎登山”，進步橫刀，立即劈下。
精精兒冷笑道︰“你白日青天，持刀進屋，非奸即盜，我正要揪你去見官府！”說時遲，那時快，他的寶劍也早已出鞘，揚空一閃，反削南霽雲的手腕。
南霽雲的武功本來與精精兒在伯仲之間，但因他先動了怒火，心浮氣躁，不過數招，被精精兒覷了一個破綻，唰的一劍，穿過了他的衣襟，幸而他披有軟甲，退閃得快，要不然這一劍便是穿心剖腹之災。
南霽雲到底是身經百戰的大俠，吃了個虧，瞿然自省，便即沉下氣來，使出了一套五門八卦刀法。
這套刀法寓攻于守，沉穩非常，施展開來，潑水難進，他踏著五門八卦方位，進退之間，法度謹嚴，饒是精精兒身手矯捷，出劍如風，但每一招攻到，都給他隨手化解，激戰了三五十招，竟是無法攻破他的門戶。
南霽雲與精精兒的武功本來是各有擅長，難分軒輕，但在這屋子內拼斗，精精兒的輕功受到限制，未能盡展所長，而南霽雲學的是正宗內功，造詣卻要比精精兒稍勝一籌，加以南霽雲一腔憤氣，拼了性命與精精兒廝殺，當真是神威凜凜，叱 風生，在戰意上先懾伏了精精兒。
激戰中南霽雲運足內家功力，刀掌兼施，猛地大喝一聲，橫刀一擺，用了一招“鐵鎖攔江”，將精精兒的寶劍封出外門，立即一掌劈去。精精兒也真了得，身形微動，寶劍驀地反彈而起，一招“金針度劫”，反挑上來。南霽雲早料他有此一招，搶前一步，精精兒的劍尖在他肋旁倏然穿過，南霽雲倒轉刀鋒，雙肘一撞，突然間化為“陰陽雙撞掌”的招式。這一變招古怪之極，精精兒縱是見多識廣，也料不到他突然會舍刀不用，出此險招。
只听得“蓬”的一聲，精精兒胸口已中了他一記肘錘，精精兒的輕功確是高明，南霽雲一得手，立即便反轉刀鋒劈他，精精兒中了他的肘錘，竟然能在這瞬息之間，提氣拔身，嗖的飛起一丈多高，攀上了屋頂的大梁。
南霽雲喝道︰“精精兒，你下來！”精精兒“哼”道︰“你當我怕你不成？”他蹲在梁上，把手一揚，一道藍艷艷的光華，驟然射下。南霽雲知道他的毒匕首厲害，急忙把寶刀掄圓，護著全身，精精兒連發了三支匕首，都給他打落。可是南霽雲在他毒匕首威脅之下，卻也不敢攀上屋梁，與他決斗。
精精兒冷笑道︰“你敢上來！”忽地一聲長嘯，雙手連揚，六支匕首齊發，南霽雲將寶刀舞了一個圓圈，但听得叮叮當當之聲，不絕于耳，六支匕首，都給蕩開，可是南霽雲也被迫得連退幾步。
這間客廳的兩邊都有個廂房，房門緊閉，南霽雲這時正退到東邊的廂房門口，精精兒的嘯聲未絕，那房門突然倒塌，向南震雲壓下，跟著“嗖’的一支冷箭射出，南霽雲一腳踢飛門板，霍的一個“鳳點頭”，剛避開了那支冷箭，猛然間，西邊也是轟隆一聲巨響，從那邊廂房里飛出一個大花瓶，南霽雲腦後不長眼楮，不知是什麼暗器，百忙中無暇思索。立即反手一刀。
“當嘟”一聲，花瓶震裂，瓷片紛飛，南霽雲給割傷了兩處皮肉，雖說這不是什麼厲害的暗器，但在激戰之中，突遭意外，卻也不禁亂了心神。
說時遲，那時快，兩邊廂房都已有人竄了出來。東邊廂房的是薛嵩，西邊廂房的是田承嗣。原來這兩個人早已埋伏在廂房里面，只因精精兒素來自負，他起初以為可以獨力制伏南霽雲，所以沒有叫這兩個人出來。後來發現最多只是可以打成平手，精精兒無可奈何，這才發出暗號。
薛嵩的長劍先行攻到，南霽雲大吼一聲，橫刀立劈，薛嵩正自使出一招“卞莊刺虎”，彎腰沉劍，刺他的膝蓋，被他的寶刀一壓，長劍登時彎曲，抽不起來。田承嗣用護手鉤刺他的背心，南霽雲頭也不回，一個虎尾腳撐出，正中田承嗣的手腕，兩柄護手鉤都已脫手飛出。田承嗣曾是他手下敗將，兵器脫手，心膽俱寒，慌忙退下。
就在此時，精精兒一聲長嘯，突然從屋梁上躍下，南霽雲來不及結果薛嵩，手腕一抬，寶刀翻起，“當”的一聲，把精精兒的“金精鐵劍”格開。可是精精兒居高臨下，這股沖勁大得異常，南霽雲剛剛擺脫了薛嵩的攻擊，步法凌亂、身形遲滯，雖然格開了他的寶劍，但精精兒同時使出的那一招擒拿手，他卻沒法避開，給精精兒在他的肩胛一拿，半身麻軟，向前沖出兩步；終于倒下地來。
精精兒連忙點了他的麻穴，哈哈笑道︰“好小子，看你還凶不凶？你要見夏姑娘嗎？好，我就送你去見她。”
薛嵩剛才被南霽雲的猛力一震，撞到了牆壁才收得住腳步，頭破血流，甚為狼狽。這時見南霽雲被擒。舊仇新恨，一時間都上心頭。瞪眼罵道︰“好呀，姓南的，你也有今日。”提劍過來，向南霽雲胸口便刺。
精精兒道︰“薛將軍，不可！”一伸手便扣住了薛嵩的手腕。薛嵩道︰“留他作甚？”精精兒笑道︰“這人大有用處，你要殺他，但怕主公卻要留他呢。你殺了他，叫我如何交代？你難道不知道他是郭子儀的心腹將領麼？”薛嵩翟然自省，心中雖然氣憤難平，也只好罷了。
精精兒挾著南霽雲走出門外，那匹黃源馬還在門前，它不知道主人已是被擒，迎上前來，精精兒大喜道︰“哈，原來秦襄的這匹寶馬還在這兒。”他挾著南霽雲，腳步一點，立即飛身上馬。
這匹馬甚有靈性，它見南霽雲一聲不響而且是被精精兒挾在脅下，知道主人遇難，登時一聲長嘶，雙蹄人立，跳將起來。精精兒怒道︰“畜牲，你敢不服我嗎？”用力一按，那匹馬負痛嘶鳴，跪在地上，索性動也不動。精精兒哼了一聲，取出繩索，將南露雲縛在馬背上，拔出寶劍，捉著那匹馬，將寶劍在它面前晃了一晃，作勢向南霽雲刺去，罵道︰“畜牲，你膽敢不听我的使喚，我先把你的主人一劍殺了，然後再把你抽筋剝皮！”這匹馬被他一嚇，竟似乎听得懂他的話似的，終于拱起背脊，站立起來。精精兒冷笑道︰“這姓南的其實也不是你本來的主人，為什麼你這畜牲願順從他卻不順從我？哼，哼，我非把你整治的俯首貼耳不可！今後我就是你的主人了，你知道嗎？”那匹馬四蹄擦地，大聲嘶叫，似乎表示抗議。但是，精精兒跨上馬背，它卻也不敢亂跳亂躍，意圖將精精兒掀下來了。
精精兒在馬背上揚聲說道︰“這匹馬的腳程比我快得多，我趕著先回去了。你們二位隨後來吧。”田、薛二人都不忿他獨得寶馬，且又先趕回去獨自邀功，可是他們的本事遠不及精精兒，只有敢怒而不敢言。
南霽雲被精精兒用重手法點了麻穴，動彈不得，但是神智卻尚未昏迷。他學的是正宗內功，造詣已經到了第一流的境界，暗暗運氣沖關，卻不料精精兒的點穴手法自成一家，用的又是重手法，南霽雲試了好幾次，都未能解開穴道。
那玉龍山綿亙數百里，翻過此山，便是安祿山管轄的幽州境界。精精兒仗著人強馬壯，貪圖快捷，不走官道而走山路。快馬奔馳了兩個時辰，日頭漸漸偏西，山路越來越險，不久來到了一處所在，那是雙峰夾峙之下的一個隘口，羊腸小道陡峭險窄，像一條長蛇婉蜒在叢山峻嶺之中。這匹黃驃馬端的神異非凡，非但履險如夷，而且腳程也絲毫不緩。
精精兒將要馳出隘口，目光所及，忽見在隘口當道，躺著一個乞丐，那乞丐發如亂革，枕在路旁石上，半邊臉孔埋在茅草叢中，身軀卻橫過道路，鼾聲如雷，遠遠可聞。
精精兒喝道︰“馬來啦，臭叫化，快滾開去！”那叫化呼呼的睡得正沉，對他的叫聲竟似未曾听見。精精兒大喝道︰“你是聾子嗎？要不要命？”那叫化子翻一個身，“哼”了一聲，攤開了八字腳，索性睡到了山路的當中。
精精兒大怒，縱馬便奔過去，心中想道︰“這是你自己找死，可怪不得我！”心念未已，眼看馬蹄就要踏到那叫化身上，猛听得那叫化一聲喝道︰“小猢猻，滾下來吧！”
就在這剎那間，黃驃馬的狂奔之勢突然煞住，精精兒做夢也想不到這老叫化有如此能力，冷不及防，在馬背上拋了起來。說時遲，那時快，那老叫化已是長身而起，一手向他的腳踝抓來。
精精兒也真了得，身于懸空，猛地一個扭腰，在間不容發之間，避開了那老叫化的一抓，迅即俯沖而下、反手一掌，擊中了那老叫化的肩頭。
那老叫化罵道︰“小猢猻，沒人管就想造反啦。”精精兒的掌鋒剛剛觸著他的身體，猛覺一股大力反震過來，精精兒大吃一驚，慌忙一個筋斗倒翻出去。這老叫化用的是“沾衣十八跌”的上乘內功，幸而精精兒這一掌之力未曾用實，要不然更要大大吃了。
精精兒一個鯉魚打挺，從地上翻了起來，他的身法已經快極，哪知腳步剛剛站穩，抬頭一看，只見那老叫化又已攔在他的面前，冷冷說道︰“我睡得好好的，你為何吵醒我？這也還罷了，你還居然要謀害我！哼，哼，要不是老叫化有點兒能耐，這幾根老骨頭早就給你踏碎啦！”
精精兒猛地想起一個人來，心頭大震，想道︰“莫非這老叫化就是此人。”連忙抱拳施禮，低聲下氣地說道︰“晚輩為了趕路，一時收不住坐騎，觸犯了老前輩。晚輩在這廂賠禮了。還望老前輩大度寬容，放我過去。”
那老叫化仰天打了一個哈哈，說道︰“你倒說得容易，要我放你，你可得先賠我一件東西。”精精兒道︰“老前輩要我賠些什麼？”那老叫化道︰“我正做到一個好夢，被你驚醒，夢做不成了，你可得賠我一個好夢。”精精兒忍著氣道︰“夢如何賠法？我馬上就走，老前輩你再睡過吧。”那老叫化道︰“胡說八道，我睡意已過，怎能再睡？再睡也未必有夢。有夢也未必就是好夢！”精精幾道︰“這我可沒法了。老前輩，我再給你賠罪吧。”那老叫化道︰“好，好夢你既不能賠找，那就給我磕三個響頭，算作賠罪也罷。”
精精兒自大慣了，雖是對老叫化心存怯懼，卻怎肯向他磕頭？那老叫化又仰天打了一個哈哈，說道︰“你不肯磕頭麼？那就將這匹馬賠給我吧！”這匹黃驃馬似乎也知道老叫化的厲害，受了驚嚇，這時已遠遠的躲過一旁。
精精兒躊躇不語，那老叫化道︰“怎麼？舍不得馬？反正你這匹馬也是偷來的，送給我也不過做個順水人情。”精精兒吃了一驚，心道︰“原來他也知道這匹馬的來歷。”想了一下，說道︰“這匹馬送給老前輩不打緊，不過晚輩身居軍職，現在正要押送一名犯官回去，三日之後，請老前輩到範陽的節度府來取如何？”
那老叫化雙眼一睜，說道︰“哈哈，瞧你不出，原來你還是安祿山手下的軍官。你押的是什麼人？老叫化生來愛管閑事，你說給我听听。”
精精兒暗自盤算脫身之計，訥訥說道︰“這個人麼？說給老前輩听也不打緊，他，他……”他看那老叫化正在聚精會神的听他說話，忽地一柄匕首向那老叫化胸前飛去。
就在此時，南霽雲忽地大聲叫道︰“衛老前輩，是我！我是魏州南八！”原來他暗自運氣沖關，雖然尚未能夠解開穴道，卻已可以開聲說話。
精精兒匕首擲出，立即疾如鷹隼般的向那匹黃驃馬撲去，他知道這老叫化本領高強，並不指望這一柄匕首能傷得了他，但盼能暫時阻他一阻，只要自己能飛身上馬，向回頭路跑，那老叫化本領再高，也無可奈何他了。
精精兒輕功卓絕，那匹黃驃馬正要走步奔跑，未曾發力，精精兒鼓勁一沖，疾似離弦之箭，一手抓著了馬尾，正要騰身上馬，猛听得那老叫化喝道︰“小猢猻，想跑麼？你也接接我的暗器！”
陡然間，只覺四面風生，漫天樹葉，向他刮來。原來這老叫化不是別人，正是名震江湖的“瘋丐”衛越。“瘋丐”衛越、“酒丐”車遲與“西岳神龍”皇甫嵩並稱江湖三異丐。三丐之中，衛越居長，出手也最狠辣。這一手正是他的“飛花摘葉，傷人立死”的功夫。
精精兒識得厲害，來不及跨上馬背，立即騰身飛起，饒是他躍起得快，且又已閉了全身穴道，仍然給幾片樹葉打中，痛得他尖叫一聲，在半空中打了一個筋斗，便即流星隕石般的墜下深谷。衛越“哼”道︰“不是看在你死去了的師父的份上，我就要了你這小猢猻的性命。”
那匹黃源馬見衛越打跑了精精兒。對他的敵意大減，它本來已在發力奔跑，這時卻轉過身來，向衛越搖頭擺尾。衛越哈哈大笑道︰“好一匹馬兒！”將南霽雲在馬背上拉下，並替他解開了穴道。
南霽雲重新施禮，謝過了衛越。衛越道︰“南賢佷，你怎的落在這廝手中？”南霽雲道︰“這都是小佷學藝不精之故，有損師門顏面，甚是羞慚。”其實，論武功南霽雲並不輸于精精兒，他也並非是單打獨斗而為精精兒所擒的，只因他生性爽直，輸了就是輸了，不願意為自己的如何致敗多加辯解。
衛越望他一眼，頗有詫異之意，他知道南霽雲之失手被擒，定有內情，當下微笑說道︰“勝敗乃兵家常事，何足掛齒？好，這事不談。我早就想到九原找你了，今番幸遇，我先要向你打听一個人。”
南霽雲道︰“不知老前輩要打听的是什麼人？”衛越道︰“听說你和冷雪梅的女兒很要好，是嗎？”南霽雲想不到他要打听的竟是自己的未婚妻子，征了一怔，說道︰“不瞞前輩，小佷是和她已有了婚姻之約。”衛越哈哈笑道︰“恭喜，恭喜！老叫化也算打听得對了。你可以讓老叫化見見你這位未過門的妻子麼？老叫化想問她一件事情。”
南霽雲本來不願多說，但衛越已然問及，他一想衛越乃是師傅的好友，說也無妨。便道︰“小佷正是剛從夏家出來，我就是在夏姑娘家里踫到了這個精精兒的。”當下將經過情形說了一遍，問道︰“老前輩在這里可曾見有王家的人經過嗎？”
衛越道︰“嚇，竟然有這樣的事情？你懷疑她們兩母女的失蹤，是被王家小賊擒去的麼？冷雪梅夫婦的武功，當年與段 璋齊名，憑著她們母女，精精兒即算邀了王家的幫手，至多也不過在打斗中佔得上風，絕不至被他們擒廠。”南霽雲道︰“明槍易躲，暗箭難防，事情實是難以預料。精精兒怎會知道她們的地址，我就想不到其中緣故。”衛越道︰“我在這里睡半天，未曾見有任何人經過。不過，若然她們兩母女真的落在王家之手，老叫化拼了性命不要，和你到龍眠谷去大鬧一場便是。”歇了一歇，又似自言自語地說道︰“原來冷雪梅就是住此山腳下。難道傳言是實，她約我在這里相會，是有點道理了？”
南霽雲好生細罕，問道︰“衛老前輩，你說想見復姑娘，問她一件事情，究竟是什麼事情？”衛越道︰“我是想問她酒丐車遲被害的事情，听說她當年與段 璋夫婦同上玉樹山。車遲的被害，是她曾經目擊的！那個凶手的確是西岳神龍皇甫嵩麼？”
南霽雲道︰“這件事她也曾對我說過，她親自目擊，凶手的的確確是皇甫嵩。據說當時車老前輩要向段大俠吐露一件秘密，話未出口，就緒皇甫嵩用毒針暗害了。我的師弟摩勒昨天到了九原，據他說段大俠亦已將這件事情告訴了我們的師父，段大俠的話和夏姑娘的話完全一樣，料想是不會假了。”
衛越忽道︰“南賢佷，你不忙著走吧？”南霽雲道︰“衛老前輩有何吩咐？”衛越道︰“我與皇甫嵩訂下了約會，就在今晚午夜時分，在這個山頭相見。我要向他問問這件事情。你若不走，可以听听。”
南霽雲本想趕回九原，再圖良策。但這件事關系重大，且與夏凌霜有關，他也希望得個水落石出。心里想道︰“我的假期未滿，這個機會不可錯過。”當下說道︰“衛者前輩容許我參與這個約會，那是求之不得！”
其時已是夜幕降臨，新月初上。衛越笑道︰“我被精精兒擾醒清夢，還想補睡一覺。你也歇歇吧。”他靠著山石，不消一會便“呼呼啥啥”的熟睡了。南霽雲心道︰“訂下了這樣嚴重的約會，虧他還有心請睡覺。”
南霽雲在日間那場惡斗，身上受破瓷片割傷了幾處，趁這空閑的時間，便給自己裹上了金瘡藥，然後盤膝練功，運氣療傷。他的內功造詣甚深，不消一個時辰，已是疲勞盡去，精神恢復。
月亮將近天心，南霽雲的心清也漸漸緊張，輕吉叫道︰“衛老前輩，衛老前輩！”衛越翻了個身，坐起來道︰“你急什麼？皇甫嵩說好了是午夜時分，那就一定依時準來。”南霽雲道︰“你瞧頭上的月亮。”衛越抬頭一望，道︰“還差一點點時刻。”南霽雲道︰“山下還未發現人影呢！”
衛越眉頭一皺，登上一塊岩石。向下方眺望，過了一會，月亮已到天心，交正午夜，衛越“咦”了一聲，說道︰“奇怪，皇甫嵩從來不是這樣的人，怎的會臨時失約了？”
月亮漸漸西移，約莫又過了半個時辰，仍然不見皇甫嵩的影子，衛越也有點兒煩躁了，南霽雲狐疑滿腹，道︰“莫非他是不敢見你？”
言猶未了。忽見一條人影，如箭射來，衛越“哼”了一聲，道︰“這個時候才來，我先要罵他一頓！”心里好生奇怪︰“皇甫嵩的輕功怎的如此高明了？”那個人的來勢快得難以形容，根本就瞧不清楚他的面目。轉眼之間，那個人已到了他們的面前，衛越忽地失聲叫道︰“怎麼，是你！”南霽雲定楮一瞧！這才看清楚了來的並非皇甫嵩，而是空空兒！
空空兒側目斜睨，傲然說道︰“你以為是誰？”
論起輩份，空空兒是衛越的晚輩，衛越見他用這樣做岸的態度向自己說話，不禁心中有氣，冷冷說道︰“老叫化等的是另一個人，無須讓你知道。你到此有什麼事情？”
空空兒冷笑道︰“你不說我也知道，你等候的人是不是皇甫嵩？”衛越怔了一怔，道︰“是又怎樣？”空空兒淡淡說道︰“皇甫嵩說你無信無義，這樣的朋友不交也罷，他不屑來見你了！”
衛越大怒道︰“豈有此理，我怎麼無情無義了？”空空兒道︰“你听信流言，認定他是殺酒丐車返的凶手，你和他定的這個約會，實在就是想暗算他的，是也不是？但你托人傳話給他，卻只是說要與他敘舊，這不是騙他嗎？你不顧交情，騙老朋友來上當，他罵你無信無義，難道是罵錯你了？”
衛越雙眼一睜，道︰“這話當真是皇甫嵩說的？”空空兒舉起手來，他中指上套著一枚鐵指環，冷笑說道︰“豈有此理，你當是我捏造的麼？你認不認得這枚指環？”衛越認得這是皇甫嵩的東西，氣得發抖，罵道︰“若然他不是凶手，他為何不敢前來見我？卻要你這小猴兒前來傳活？哼，哼，在此之前，我還不大相信，如今卻是不能不信了。”要知他與車遲、皇甫嵩三人並稱江湖三異丐，有幾十年的交情，如今皇甫嵩卻叫一個晚輩來向他說出絕交的話語，怎不令他生氣？
空空兒又冷笑道︰“你和皇甫嵩之事與我無關，你是否無信無義，我也不管。但你倚老賣老，狂妄自大，我空空兒卻不服氣，你打傷了我的師弟，這事你總不能賴掉吧？”
衛越須眉怒張，罵道︰“空空兒，你才是真正的狂妄，你知道你師弟做了些什麼事情？不是看在你們死鬼師父的份上，我還要把他打死呢！”
衛越正要數說精精兒的罪狀，空空兒已先發話道︰“我的師弟縱然是做了十罪不赦的事，也輪不到你管，你懂不懂得江湖規矩？”
衛越仰天打了一個哈哈，朗聲說道︰“空空兒，你的眼楮長到額角去啦！休說你的師弟，連你我也要管上一管！不然，我就是對不起你死去的師父！”
空空兒道︰“好，你就管吧！你傷了我的師弟，我不給你一點教訓，我也是對不起我死去的師父！”他聲到人到，身形一晃，倏然間就向衛越撲來！
衛越怒喝道︰“狂妄小輩、我倒要看你有多大能力？”反手一掌，隱隱挾著風雷之聲。空空兒給他掌力一震，身形一歪，衛越雙臂箕張，倏地便向他攔腰一抱，空空兒身法快極，身形一沉一縱，猛的施展“燕子鑽雲”的絕頂輕功。憑空竄起三丈多高，但听得“嗤”的一聲，空空兒的腰帶給衛越扯斷，衛越左臂一麻，肘端的“曲池穴”亦已給空空兒的手指戳中。
衛越心頭一凜，想道︰“怪不得他如此驕狂，這副身手果然是比精精兒高明十倍，不遜他師父當年！”連忙默運玄功，舒散氣血，手臂的酸麻立時止了。只見空空兒一聲冷笑，又再補上前來，說道︰“衛老大，你還敢倚老賣老嗎？念在你與我師父有點交情，你賠罪吧！”衛越怒極氣極，喝道︰“小輩如此膽大妄為，今日之事，你給我磕三個響頭，我也不能將你放過！”空空兒笑道︰“既是彼此都不願放過對方，那麼，咱們只有依照江湖規矩，在掌底再決雌雄了！喂，你邀來的這個幫手，怎麼不一齊上來？”
空空兒指的是南霽雲，南霽雲忍不著發話道︰“衛老前輩，請讓我領教領教他的高招吧，你老在旁指點指點！”要知南霽雲和空空兒是平輩，衛越則是長輩，長輩與小輩動手，勝之不武，不勝為笑。所以南霽雲明知不是空空兒的對手，也要挺身而出，甘冒性命之危。
衛越面色沉暗，道︰“南賢佷，這事你不用管！我寧願拼了幾根枯骨來整頓武林風氣，一身榮辱，倒未放在心上！”
空空兒正是要他這句說話，他深知衛越厲害，但自信還能應付，可是若然加上南霽雲，他就沒有把握了。當下一聲冷笑道︰“衛老大，你越俎代庖，欺凌我的師弟，居然還敢口出大言，說什麼整頓武林風氣？”
他們兩人都說得各有理由，按規矩說，衛越發現精精兒不對，該將他交給他的掌門師兄處理，衛越因為自己是長輩身份，根本就未想到這個規矩，不料空空兒竟不賣他這個帳！
當下，兩人再度交鋒，空空兒絲毫也不客氣，拔出一柄短劍，仗著絕頂輕功，竟然欺身進迫，每出一招，都是連襲衛越的九處大穴。
衛越功力深湛，身法卻沒有空空兒那麼矯捷，接連遇了幾次險招，勃然大怒，猛然間一掌劈出，以劈空掌力，將一堆亂石打得紛紛飛起，登時便似有無數暗器，向空空兒四面八方襲來，空空兒大叫一聲，腳尖一點，立即凌空飛起，短劍揮了一個圓圈，但听得一片叮當之聲，亂石紛落如雨！
猛听得空空兒一聲長嘯，竟自在半空中一個筋斗翻轉過來，頭下腳上，連人帶劍，化成了一道白光，向衛越疾沖而下，衛越舌綻春雷，喝了一個“去”字，在這間不容發之間，一掌拍出！
這一掌是衛越畢生功力之所聚，但听得呼的一聲，空空兒已自衛越的頭頂疾掠而過，再一個筋斗翻轉過來，發出郁雷也似的哼聲，也像剛才的精精兒那樣，流星殞石般的向山谷墜下，但去勢比精精兒快速得多，轉瞬之間，影子已沒。只听得一個聲音從山谷底下傳來︰“好狠的老匹夫，青山不改，綠水長流，這一掌我記下了，下次還要向你領教！”那聲音有些嘶啞，但仍然听得清清楚楚。
這幾招兔起鵠落，端的是性命相撲，驚險絕倫，看得南霽雲也不禁心驚目眩，這時方始松了口氣，但當他抬頭一看，卻又不禁大驚起來。
只見衛越的衣裳上斑斑血漬，點點殷紅，面色如灰，長須顫抖，神情竟是十分頹喪！南霽雲急忙奔跑過去，將衛越扶著，問道︰“衛老前輩，你，你怎麼啦？”衛越嘆了口氣道︰“老叫化第一次栽了筋斗啦。傷倒不礙事，只是我心里難過。”
原來衛越因為空空兒的劍法太狠，迫得以十成功力發出了劈空掌，但他本來無意要空空兒的性命，這一掌雖然勁力十足，但卻故意打歪少許，他以為這樣亦已可以將空空兒震開，哪知空空兒的功力之高，猶在他意料之上，終于兩敗俱傷，空空兒受掌力所震，固然受傷不淺，而衛越的肩頭，也給空空兒的短劍劃開了一道三寸來長的傷口。
這點傷比起空空兒所受的內傷，實在己是輕得多了，可是一來這是衛越生平第一次受到挫折；二來他已是手下留情，空空兒卻未察覺，尚在罵他狠辣。要知他與空空兒的師父雖然不是深交，到底也算得是個彼此欽佩的朋友，如今他迫不得已傷了故人的徒弟，故人的徒弟又不諒解他，這怎不教他心痛。
南霽雲看出了他受傷不重，見他如此說法，也體會到了他的心情，當下安慰他道︰“空空兒目無長輩，狂妄自尊，老前輩對他已算是寬容的了。對這等無理可喻的狂妄之徒，不值得為他傷心、氣惱。”
衛越嘆道︰“空空兒也還罷了，想不到皇甫嵩與我有數十年的交情而今也毀于一旦。更難過的是他這次不敢前來赴約，便證實了他是殺車老二的凶手。我們這三個老叫化本是形同手足，如今為了車老二，只怕我也要橫起心去殺他了！”
南霽雲心中一動，忽地說道︰“剛才空空兒給前輩看的那個鐵指環，那個鐵指環，……嗯，有點奇怪！”衛越怔了一怔，道︰“有何古怪？”南霽雲道︰“那個鐵指環我曾經見過，是皇甫嵩的東西。”衛越道︰“不錯，正是因為我認得這個指環，認得是皇甫嵩之物，所以我才相信空空兒的說話。”
南霽雲道︰“可是皇甫嵩早已將這枚鐵指環送給一個人了。”衛越連忙問道︰“送給了誰？”南霽雲道︰“送給了段 璋。”
正是︰信物難憑人事改，疑真疑幻費思量。
欲知後事如何？請听下回分解。