謝琬這些日子丟去了一切事務，忙著與京中各世家女眷聯絡，期望從彼此談話之中探出點什麼消息。但是顯然年代隔太久，而她交往的對象一向也是年紀輩份相差不會太多的女眷，四十年前這些人就是出生了，也還是懵懂無知的孩子，打听起來根本就不如想象中簡單。
但是她還是在努力地探听。
她有極強的預感，這個病死的孩子身上一定還藏著件一件巨大的秘密，而從七先生能夠布下這麼大個局來看，他的身份說不定就跟這個秘密有關，還有他謀逆的動機，也許能夠從中找到答案。
她頻頻走訪也引起了一些人的注意。
首先是魏暹，他逮著謝琬在府的那片刻時間上了門來。“如今外頭這麼亂，你就不能好好呆在王府里，別亂走麼？”他如今也在吏部觀政，自從入了仕，說話都多了幾分老氣橫秋。因為魏彬的緣故，他對于亂黨之事也十分關注。
謝琬道︰“你要是真擔心我，不如就幫我做件事。”
“什麼事？”
“你也幫我在京師權貴里頭打听打听，看看在四十四年前，有誰家里無故死過個三歲左右大的男孩子。如果能打听到死因就更好了。另外，你再上兵部打听打听，四十多年前，奉旨看守過惠安太子陵墓的將領都有誰？”
“四十多年前？”魏暹差點沒噴出口里的茶來，“這麼久遠的事，你打听來干嘛？還有那惠安太子，我怎麼沒有听說過？”
因為事情機密，謝琬和殷昱都暫且沒把這事兒透露出去。但是魏家是可以相信的。四十多年前魏彬還未入仕，還只是個剛娶了河間望族大小姐的舉人。魏家不具備這之中的任何條件。
“當然是有用才讓你打听。要不然你以為我閑得慌？”謝琬正色道，“此事你去做再合適不過了，你常常在外花天酒地。沒有人會在乎你問什麼的。”相反殷昱就太扎眼了，他只要一開口。別人就已然起了防備心，就是知道也未必說。
“什麼花天酒地？”魏暹嘟囔道︰“人家明明明是在書社里吟詩作畫，干的是正經事兒！”
謝琬揮手道︰“行行行，算我冤枉你，你趕緊幫我去辦這事要緊！”
“好 ！”
魏暹起了身，屁顛屁顛出去了。
應付完他之後便是魯國公夫人開始詢問，如今局勢這麼亂，魯國公日日在五城營里也根根弦都繃緊著。弄得她也跟著心驚肉跳，日日求佛拜菩薩，祈求七先生快點被捉到。
于是听說謝琬最近一反常態忙著交際，便不由到了王府問︰“沒出什麼事兒吧？”
謝琬笑著安慰︰“沒事，您沒見我日日活蹦亂跳的麼，要是出事，我能這麼歡騰？”
魯國公夫人放了些心，端起茶來。
謝琬正要跟她打听，想了想便就問道︰“冒昧問夫人一句，不知道夫人今年貴庚？”
魯國公夫人笑道︰“前年做的整五十。算起來是五十二了。”
謝琬默算了下，那四十四年前，她還只有八歲。一個八歲的女孩子。是不可能知道外頭這些事兒的。于是也就打住了話頭，請起魯國公夫人嘗起瓜果來。
送走了魯國公夫人，謝琬便就準備出門往榮恩伯府去，老榮恩伯夫人今年六旬有余，算起來在惠安太子死時已經有一二十歲，興許她會知道些什麼。
哪料出了玄武大街，前面就遇上了竇府的車輦。原來是竇夫人出門。
竇夫人這些日子極少出門，好幾次謝琬想要到府上拜訪，都因為听說她身子不適而打消了念頭。今兒路遇上了，自然是要停轎打個招呼的。
喚了夏至過去。
竇夫人是從娘家回來。娘家老母已經快八十了。這兩個月她都不曾回去看看，今日听說她犯了舊疾。才實在捱不住出了門。正在大轎里沉思，忽覺轎子停下來，轎下丫鬟道︰“夫人，安穆王妃在前頭，夏至姑娘特來請夫人過去相見。”
听見安穆王妃四個字，竇夫人心口莫明的一緊，呼吸也有些不平了。
“夫人？”
丫鬟沒听見回復，夏至便又溫聲喚了句。
竇夫人緩緩吐了口氣，撩開轎簾，下來笑道︰“這麼巧，在這里踫上你們王妃。”
夏至笑道︰“王妃說許久不見夫人，挺想念的，還請夫人移步輦說說話。”
竇夫人點頭，隨她到了謝琬的大輦上。謝琬笑著起身，“我們王爺說我運氣好，總能遇貴人。可不是正讓他說著了？”一面請她落座。
竇夫人道︰“你這是上哪兒去？”
謝琬道︰“早先听說榮恩伯府的老夫人有件古器，是制茶的，十分難得，我閑著沒事，過去見見世面。”
竇夫人聞言，笑容忽有些意味深長︰“你這幾日，倒是甚喜歡與老輩的人說話。”
謝琬道︰“也是在後宮里呆的多了，發現跟老輩人說話挺能學到不少東西。”如此溥衍過去，一看她臉色，又不由道︰“我看夫人面色不是很好，是不是近來有什麼不適？需不需要派胡沁過去請請脈？”
“不用！”竇夫人驀地抬頭，轉而笑起來，“我沒什麼事，就是因為剛從娘家回來，老母親身體狀況不是很好，擔了幾分心。身上沒什麼事。有事還不得先來麻煩你？”
謝琬听她這麼說，便也就罷了。閣老們都有請宣太醫的權利，她方才也只是隨口一說。
見她不大有興致的樣子，便也就說道︰“我還要去榮恩伯府，改日再到府上拜訪。”
竇夫人站起來，含笑告辭。
謝琬對著她背影看了會兒，才又讓人起駕前行。
傍晚回到府里，她叫來孫士謙。
“你對竇家熟不熟？”
孫士謙原先是東宮的太監，到了這樣的年紀便就依律放到皇子皇孫府上當總管來了。
果然，孫士謙微愣，答道︰“知道一些。竇家當初也是隨太祖皇帝起兵發的家，但當時地位不高，直到三代前才漸漸興旺，竇閣老的曾祖父官至兵部侍郎，祖父官至巡撫，父親竇準兒時十分頑劣，但因為與如今的護國公有著打小的交情，所以後來隨他去了軍中，與他一道去東海應敵，最後殉職。”
謝琬點點頭，端起茶道︰“可是嚴格說起來，竇老將軍也不完全算是殉職，其至他怎麼死的都尚不清楚，不是嗎？你听過些什麼猜測？”
孫士謙默了下，說道︰“有人猜測是東瀛暗殺，有人說死于部下行刺。但至今沒有過統一的說法。這案子看起來，注定要成為無頭公案了。”
竇準在東海立下不少功勞，所以這些年來皇帝對竇家諸多照顧，竇謹自己也會做人，再加上前不久又與溫禧王府訂了親，竇家如今門楣的光亮度，已然不亞于魏彬多少了。
謝琬拿著一枝筆在手上擺來擺去。
孫士謙道︰“王妃是不是在懷疑什麼？”
聰明。謝琬把筆放下來，卻先說道︰“你再說說，如今竇家里的事兒。”
孫士謙沉吟道︰“竇家有四個兄弟，竇謹是老大，老二在西北任同知，老三英年早逝了，如今的四爺幼年時曾落過水，那時候正處于竇老將軍罹難不久之時，府里人疏于照顧，于是失足。他是被竇謹夫婦一手照顧過來的，與竇謹夫婦感情甚為親厚。”
關于竇詢的事謝琬已經差不多都知道。
她鎖眉道︰“我在想，七先生會不會出自竇家？”
孫士謙驀地抬起頭來，竇家，這可能麼？竇謹規矩本分，從不參與黨政紛爭，他們怎麼可能謀逆？
謝琬看到他的表情，無奈道︰“我也知道不可能，只是大膽推測推測。竇家很多地方都很符合七先生的要素，首先我們知道七先生是個有病在身的書生，而且年紀在三十歲左右，竇謹不符合，竇家的四爺卻很符合。
“此外，竇家世代都是朝官，近幾代更是風頭足勁，竇謹當時身在大理寺，也許他不是七先生，但他卻有機會得到將朝中風向準確地傳達給竇詢，當年的郭奉替死案，後來王爺被舉證殺死謝棋的案子，他有最大的優勢從中主導形勢。”
其實最近查來查去，她有好幾次都浮現出竇家人的影子，可是她還是不曾認真地去分析，直到今日路遇了竇夫人，竇夫人近來閉門不見客，和她的憔悴寡言興許是巧合，可是還是讓她起了心思去深究一番。
“王妃的意思是說，竇家的四爺竇詢，是七先生？”
一向沉穩的孫士謙也不由驚訝起來。
“難道不像嗎？”謝琬凝眉道，“竇家是最符合條件的人家了，我沒有理由不這樣認為。至于他們的動機，竇老將軍的枉死，難道不能算嗎？你不敢說，我卻是早就听說，許多人私底下也在傳說竇老將軍死于護國公之手。不管此事是真是假，但是在竇家心里，也會像根刺。”
“可是，這些年竇家跟護國公府一直關系十分要好啊。”孫士謙面色凝重，“而且，竇詢並不是竇準的親生兒子，又怎麼可能會越過竇謹去替竇準尋仇呢？”
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