鸿捷随即反击，“二夫人一向容不下我，抓到一次就苦苦相逼，信不信我告到朝上，治你一个诽谤之罪？”
蔓卿前行几步，站在鸿捷面前，“二爷确实不曾害大爷和三爷。二爷贵为嫡长子，跟二爷相争的人只有宁耀府的嫡长子和雍毅府的嫡长子。妾身断定二爷不会不采取行动。”
果然，没过多久，从雍毅府传来一个消息，雍毅府嫡长子（三少爷鸿嗣）被毒害。
“谁毒害了鸿嗣，谁心里清楚！”鸿捷恨意遍布于脸，仇恨地盯着二夫人和蔓卿，却还是那样的冷静。
“是吗？那为什么表三爷手上，会有二爷爹身之物？宛若！”
蔓卿唤出宛若，宛若将实情告诉二夫人，说她曾替鸿捷送砒霜给鸿祯。
鸿捷本要辩驳，但看了看宛若低垂的脸，又收话语，表情自然得像是在看一场好戏。
“二爷出计，除了自己的竞争对手，是为了继承开国侯的位置吧？如今人证、物证、动机俱全，二爷还有什么可辩驳的？”
这时，君汐与侍婢晴伊步入湘怡居，晴伊手中举着御赐的黄马褂，将黄马褂披在鸿捷身上。
“黄马褂在此，太后说了，二爷无辜，不容诽谤诬陷！”鸿捷早预料到此，早早地吩咐君汐去向太后求助，将军夫人是太后身边的红人，君汐有事相求，太后自然会同意。
此事最终还是闹到侯夫人的青竹居。
侯夫人碍于太后的面子，只好小惩大诫，鸿捷面壁思过两日，不得进食；雍毅府鸿嗣去得冤枉，厚葬一番；鸿尧、鸿祯无辜受害，各赐玉棋子一盒，聊表关心。
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“不可能，我一直派人盯着她，她怎么可能有时间去做这些来陷害我？”鸿捷轻抚下巴，深思着。
君汐为鸿捷倒茶，“兴许是老三暗中相助，你不是说他是假病吗？”
“不，老三再高明也不会让我觉察不出一丝一毫！我要反思这件事，以防日后再被人设计！鸿尧、鸿祯、鸿嗣……鸿志。”
鸿捷似乎猜到了原委。
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鸿捷被禁闭，蔓卿身边少了很多跟踪的人，便放心地送鸿志出府。
二人一同走出京城，城外的景色怡人，空气清新，没有一丝杀戮和算计，让蔓卿和鸿志感到安心。
城外旁的两颗柳树最为窈窕多姿，如眉的柳叶被微风吹拂地舞弄起来，像个翩翩起舞的可人儿。
“表嫂料事如神，猜到表二哥会辩驳，提前让我做了准备，杀了讨人厌的三哥，日后表二哥在老面前，恐怕是抬不起头了。对了，表大哥和表三哥没事吧，我下了半包砒霜，他们一定痛苦死了。”鸿志脸上浮现一丝歉意。
“放心吧，我给他们服过止痛的药了。不过，鸿尧助我、你有能力除了鸿嗣，这两件事，我一直很诧异。”蔓卿没想到鸿志有这样的本事，能让事情进行得如此顺利。
“我之所以成功毒害了三哥，是因为有大哥相助，大哥说，他不是在帮我，而是在帮晴芸。”
蔓卿垂了垂头，鸿朝真的将她当作了晴芸不成？应该是为了自己的利益吧，鸿嗣和鸿志没了，他的娘就有机会转正了。
“表大哥肯助我们，我开始也很诧异，他一向不喜欢管他府的事。他很孝顺，只关心娘亲。不过，我后来才明白。”
鸿志话说到一半，吊起了蔓卿的胃口，“明白什么？”蔓卿凝视着鸿志，似水的眼眸和火红的薄唇散发着与生俱来的魅力，使鸿志羞涩的脸上不禁泛起一阵。
“这……表嫂日后就会明白的。”鸿志似乎没有打算说出来。
蔓卿心中有数，但还是难以置信，她不曾与鸿尧见面，应该不会是男女之情吧？
鸿志比蔓卿高出一个头，宽厚的肩膀本应是个安全的港湾，可惜性格过于懦弱，并不使人想要依靠，反而有一种想要保护他的冲动。
“蔓卿……我可以叫你吗？因为这是最后一次见面了。”鸿志毫不忌讳地抓起蔓卿的手，被蔓卿拒绝地收回。
“第一次见面时，我看见你脸上的急切表情，深眸中有不少担心我的情愫，我想，你是喜欢我的对不对？”
鸿志邪魅的电眼不时地传出绵绵的情意，再一次大胆地抓住蔓卿的手，还是被蔓卿果断拒绝，“表四爷请自重！”
蔓卿闲适的表情一下变得严肃起来，避开鸿志的眼神，转身欲离去。
“不要住”鸿志喊住蔓卿，眼中顿时充满泪花，“我求你。十五年来，我饱受被害的痛苦，却没有想过要反击，我并不是不知道害我的人谁，只是太多了，我不想一个个计较。因为五岁的时候，一个与我年龄相仿的女孩对我说，害人终害己。”
害人终害己……这是蔓卿五岁、被迫离开外公府地时，告诉一个人的话。她也还记得，因为这是她娘嘱咐她的，人生在世不可以害人。
蔓卿回身，细细看着鸿志的脸，以往的稚气已经消失，有的只是男子该有的成熟，性子却还是那么软弱。
蔓卿耐旋着。
“如今，十年过去了，那个女孩与我再次相遇，我不敢认她，因为她变得比我想象中漂亮得多，我觉得自己配不上她。当我知道，她不再相信害人终害己时，我才大胆说出，希望这次是你最后一次害人。”
鸿志的眼泪随话语滑落。
“身在侯府，即便不害，也要防备。”不知何时，蔓卿也垂泪了，确实，十年来，她也不再单纯了。
“所以，你跟我一起离开吧，我们去救济人，补偿我们的过错。”鸿志前进一步，身体几乎与蔓卿是贴着的。
蔓卿后退一步，无奈地笑着，晃了晃头，“你不懂我受的苦，你有爹娘照顾、有侯爷侯夫人关心，没人敢把你害死，我不一样。若这十年来，我像你一样生活，或许我就挨不到及笄了。”
一提及在将军府所受的苦，蔓卿耳畔又响起一阵阵将军的声音。
“你不是我的孩子！”
“孽种，这就是你的命，求我也没用。”
“你难道还没弄清楚自己的身份吗？你就是个下贱的奴婢！”
下贱、孽种、命……很多时候，蔓卿饥肠辘辘，却只能吃别人削掉的苹果皮；口干舌燥，却只能收集房梁缝隙滴落的雨水；面对毫无反抗之力的娘亲，她只能靠自己给将军泄气来保护娘亲。
“总之，我不会离开，我不能丢下娘亲，不能丢下仇恨，我要一步步往上爬，让他们看一看谁才是孽种！”
蔓卿将自己这十年来所受的苦告诉鸿志，鸿志不断垂泪，感叹世态炎凉。
鸿志情不自禁地抱住蔓卿，想给她一些温暖，蔓卿正要挣脱，只听背后传来鸿祯的声音。
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