徐家大部分人在六月初已相繼離開京都，除了徐之謙，只剩一些看護宅子的家生子僕人，以及慣常跟著徐之謙走南闖北的小廝、管事。
今兒派來的這位婆子只幫徐之謙帶了一句話來——收拾東西，先去城外。
香桃掐指算了算，還差五天順哥才滿月，不禁蹙起眉頭︰“外頭並沒有什麼風聲，姑奶奶雖下身早就干淨了，仍舊沒做完月子。”
何況，淮安那邊還有個習俗，生完孩子沒滿四十天不能進別人家的門，倘或進了會給人家帶來血光之災。
難道去了城外一直住在馬車里？
想到這里，香桃忙問去從秦氏屋里過來的落英︰“是今兒就動身麼？徐家的婆子說清楚是哪天沒有？”
落英道︰“夫人已打發蓮蓉去門上傳話，預備馬車。”
那就是今天了，明玉已穿好衣裳從里間出來，雲媽媽過來幫忙，將明玉的頭發全部包起來，額頭上也包了一張布巾。
見香桃和落英還在說，明玉打斷她們的話，道︰“快去準備吧，我沒事，何況現在天兒熱，也沒什麼風。”
坐月子吹風，是怕日後落下個頭疼的毛病。只是，一直沒消息的徐之謙突然打發個婆子來傳話，想必醞釀已久的暴風雨已迫在眉睫。
從聖上驚馬到眼下，已經過去了兩個多月。
正說著，蓮蓉從從外面進來，朝明玉見了禮，省去不必要的話，直接道︰“夫人吩咐，家里人都去夫人屋里，夫人有話要說。”
又看了看香桃道︰“香桃姐姐先服侍少夫人吧。夫人說迫不得已少夫人才吹風，能不吹風就盡量少吹風。”
雖然家里上下都略知秦氏和明玉的打算，只因香桃、落英、蓮蓉等這些舊人還和平常一樣，因此並沒有在其他人中間引起波瀾。
加上，秦氏、明玉平素待下人極是和善，大部分新來的下人，自然而然把什麼大禍臨頭當做無稽之談。
但這會子瞧見秦氏屋里最受倚重的大丫頭神情肅然，一副大禍臨頭的模樣，又吩咐大伙收拾東西，屋里幾個小丫頭不由面面相覷。
順哥的乳娘牛媽媽也白了臉，忙問︰“出什麼事兒？”
蓮蓉看了她一眼，道︰“牛媽媽也請去夫人屋里吧，夫人會告知大伙。是走是留，大伙兒自個兒決定，決定要走的，每人五兩銀子，賣身契歸還，以後是回家還是投奔別家，全憑自個兒做主。”
一席話又引得其他人竊竊私語起來，牛媽媽想了想問︰“蓮蓉大姐也要走麼？”
蓮蓉搖頭，毫不遲疑篤定地道︰“我們跟著夫人、少夫人多少年了，走南闖北從沒離開過，不管夫人、少夫人去哪里，我們都不會走。”
落英、落翹、菊影等人聞言不覺露出凜然的神情，牛媽媽看了看懷里安睡的順哥，幾番遲疑，最後一咬牙道︰“夫人、少夫人待奴婢極好，奴婢來了這里奶順哥，每日里好吃好住，但凡給衍哥買什麼東西，奴婢家里幾個也都想到了，奴婢也不走！”
說罷抱著順哥先去里間了。
其他人因牛媽媽一席話，想到來了這里後所得到的優待，漸漸安靜下來，有些還把包袱都放下了。
蓮蓉環顧四周，仍舊道︰“大伙先去夫人屋里吧，看夫人怎麼說，即便夫人、少夫人要走，一下子也帶不走這麼多人。”
這一回到沒引起什麼騷動，蓮蓉朝明玉福福身，率先出去，其他人魚貫著跟著去了。沒多久屋里便安靜下來，香桃扶著明玉先去椅子上坐下。
明玉閉著眼舒了口氣，香桃見狀，琢磨寬慰道︰“順親……狼子野心，聖上早已察覺，想必早就開始謀劃了。再說徐小爺也只是叫咱們出城罷了，也是為了以防萬一。”
果真這般簡單就好了，順親王輔政長達二十多年，一個王老爺便門生遍布天下。說到底，若不是太後娘娘一直在後面撐著，這天下早就易主。而如今太後娘娘年紀大了不說，鳳體欠安也不是一日兩日的事。
聖上和太後娘娘固然早就開始謀劃，焉知順親王在更早的時候就開始謀劃了。敵在暗，很多事站在明處是看不清的。
不管怎麼樣，她們只要不拖累楚雲飛就夠了。
明玉眉頭舒展開來，朝香桃道︰“你去看看東西收拾好了沒有，不用在我跟前服侍，等夫人那邊結束，咱們就盡早動身。”
快到午時，眾人皆從秦氏院子里退出來，決定明兒一早動身。
不曉得秦氏對大伙說了什麼，午飯照舊，家里眾人仍舊各司其守有條不紊。其中亦有不少人，把各自的行李放回去。
午飯後，秦氏過來看明玉和憲哥，說了明兒的安排。
徐家在京都並沒有置辦田產地產，出城能去的地方除了寺廟，就只有秦家的祖產那一處莊子。
“……是咱們自己的地方，先在哪里避一避，看看京都的情況，然後再打算。”秦氏道，“方才江夫人打發人來，若迫不得已，就去直估。”
明玉點了點頭︰“也不曉得安家、趙家如何打算？”
“之謙打發的人說，安侯爺于前日已領旨出京，安二爺、安二奶奶今兒離開京都，安夫人留下了。”
又說起趙家︰“……趙老爺不打算離開京都，趙家上下也皆留下，順親王今兒一早遞了折子進宮面聖。”
明玉不覺垂下眉眼，秦氏曉得她心里擔心明菲，寬慰道︰“趙家和一般世家大族不同，開國元勛留下來的也就這一家了。”
秦氏說的道理明玉不是不明白，只是目前對順親王的目的只是猜測，萬一……
“你十姐姐才有了身孕，也不便奔波趕路，世襲五代而斬，趙家到了趙老爺這一代……”
平陽侯趙家到了趙老爺這一代，不過襲了個從五品閑散的武職，趙老爺雖是武將之後，卻更喜歡搬文舞墨，加上趙家處事低調，素來不爭，一味保住祖業的作風，委實不會構成什麼威脅。
既然是趙老爺的決議，明玉也沒資格評說。
“不曉得六哥、六嫂、韓家有何打算？”
正說著，就有菊影急匆匆進來稟報︰“六奶奶到了。”
明玉不由站起身，韓氏隨即走進來。朝秦氏見了個禮，就問︰“伯母這邊安排的如何了？”
秦氏點頭，韓氏松了口氣，香桃搬了椅子請韓氏坐下。明玉便忙問韓氏他們如何打算？
韓氏道︰“翰哥跟著老太太、太太回淮安老家，想必眼下也快到了。總不能所有人都走，再說，你六哥如今還有差事，不可能離開京都。十三妹妹和伯母放心，我們會見機行事。”
頓了頓，見明玉雖神情平靜，眼底卻翻滾著驚濤駭浪，故作輕松地笑了笑道︰“也是想著十三妹妹和我們不同，十三妹妹才生了孩子，身體虛弱，因此才要尋個安穩的地方好好將養，以防萬一。”
明玉哪里听不出韓氏這不過是寬慰的話罷了，但也暗暗理了理情緒，深吸一口氣平靜下來。
韓氏便又問出城之後的落腳地，秦氏說了。韓氏微微蹙眉，倒也沒說別的，只是道︰“這般，若有什麼消息我也好打發人給伯母、妹妹說一聲。”
頓了頓又問孫先生如何安排。
秦氏暫且還顧慮到，因外面都是他們從南往北帶在身邊的人，去留根本不成問題。
韓氏見狀，也曉得孫先生的事還沒安排好，便道︰“要不讓孫先生先回濟南吧。他女兒在濟南，若以後願意回來，咱們再打發人去接。”
正說著，菊香卻進來替孫先生傳話︰“孫先生問夫人和少夫人，要不要去濟南？說他女兒女婿在濟南過得還不錯，此去算不得遠，幾天就到了。到了那邊，也不必擔心沒有落腳的地方。”
明玉看了秦氏一眼，韓氏的目光也落到秦氏身上，她覺得這個主意不錯。
“濟南府喬大人的父親與家父是故交，喬老爺子雖已致使，逢年過節仍舊有來往。”
韓氏這麼一說，明玉也想起，那日韓夫人壽辰，的確有濟南府喬家打發了體面的婆子送來壽禮，韓夫人當著眾人面見了那兩位婆子，因此明玉才有印象。
韓氏又這樣說，可見是能信任的。
秦氏略一想，點頭道︰“明兒先出城，雲哥媳婦才生了順哥，不得已再輾轉去濟南府。”
那麼孫先生的事也就解決了。
接下來是其他下人的問題，一下子不可能全部都帶走，雖然大伙都說願意跟隨，商議下來後。落翹和雲媽媽主動留在家里。
“香桃自個兒帶過孩子，有她在夫人、少夫人身邊，奴婢也放心一些。如今衍哥早已不吃奶了，奴婢又時常在外走動，總不能夫人、少夫人才離家，就被察覺。”
听了雲媽媽話，落翹道︰“奴婢也時常出門買東西，算的混了個熟臉。再說，奴婢們不過是下人，大不了再被賣一次，等風波過去，夫人、少夫人再把奴婢買回來就是了。”
她說的好像出門串門子一樣簡單，又怕明玉、秦氏不肯，忙道︰“奴婢先下去看看還有沒有要預備的東西。”
說罷福福身出去了。
到了晚間，跟著一道走的人定下來，留下來的佔大多數，秦氏吩咐蓮月取了現銀出來，留在家里的仍舊每人五兩銀子。已備迫不得已時，大家逃離京都所用。
當天晚上，該帶走的行李精簡之後裝上馬車，快二更天宅子內方安靜下來。依著平常日子，下人們安歇，明玉也歇下了。
屋里留了一張燈，牛媽媽歇外間，香桃在離床不遠的榻上歇著。
雖看起來和平常沒兩樣，但這個晚上，真正能睡的著不多。除了還不懂事的順哥，半夜里吃了一次奶，之後仍舊睡得香甜。
而明玉也不過上半夜迷迷糊糊睡了，等順哥吃了奶睡下後，卻是如論如何再也睡不著。
明天先去秦家祖產的莊子上，哪里距離楚雲飛的營地不遠。只是，不曉得明兒楚雲飛會不會在營地。
這一次遠比他上回遠征厲害，也不知以後……
想到這里，明玉忙將念頭打消了。
不知何時，外頭隱隱約約傳來雞鳴，明玉翻了個身，就听到外頭一陣急促的腳步聲傳來。
同樣沒有睡著的香桃當即爬起來，見明玉也坐起身，忙拿了衣服披上，一面朝外頭走一面道︰“奴婢出去看看。”
不多時，香桃走進來的同時把牛媽媽也叫醒了。
“徐小爺打發人說，咱們現在就準備，等城門一開就出城！”
說著，去將明玉的衣裳找來。等明玉收拾好，外頭的腳步聲漸漸多起來。
這個時辰差不多是四更天，也就是人們睡眠睡得最沉的時候。明玉沒有多想，包了頭發，依著昨兒雲媽媽教的法子把額頭包起來，便抱起順哥去秦氏屋里。
秦氏也已起身，衍哥似乎也察覺到不對勁，卻什麼也沒問，乖乖讓雲媽媽替他穿好衣裳。平常雖然愛賴床，今兒這個時辰卻已十分清醒。
等大伙都預備好，便朝二門去，趁著夜色黑沉，兩輛馬車悄然駛出角門。
夜里寂靜，除了夏蟲名叫或雞鳴，只聞車輪碾地聲，平白無故的叫人繃緊心懸，由不得屏住呼吸。
也不曉得行了多久，馬車突然停下來。閉目養神的明玉睜開眼，不多時外頭便傳來徐之謙與秦氏說話的聲音。
秦氏帶著衍哥以及蓮蓉等坐了前面一輛馬車，明玉帶著順哥，與雲媽媽香桃坐了一輛馬車，馬車上還堆著行李，因此乘坐的人少。跟來了一位管事駕車，一位駕車的婆子。孫先生坐在秦氏乘坐的馬車外頭，阿尋留在了京都，阿陽騎馬，其他兩個小廝尾隨車後，梅枝、菊影領著各領了兩個小丫頭跟在馬車兩邊，與一般官家夫人出城上香的規模差不多。
徐之謙與秦氏說話聲極低，明玉听得不清楚。倒是沒過過久蓮蓉便撩起簾子朝明玉等人道︰“徐小爺讓咱們先在這條巷子里等等，等城門開了，天際發白再出城。”
此舉雖是為了謹慎行事，可越謹慎，越叫人心里不安。
馬車內一片漆黑，只隱隱約約能看清人的輪廓，香桃不聞明玉說話，低聲道︰“姑奶奶要不閉著眼養養神？”
其實明玉已經閉上眼了，亦輕輕答應了一聲。
時間似是變得極漫長，漫長的讓人心里發慌，又仿佛過得極快，不知不覺馬車內有了淡淡的光亮。
借著光亮，香桃把從家里帶來的點心找出來，給秦氏那邊送了一些過去，散了其他跟來的下人，又取出一些，大家坐在馬車里吃了。
其他人還好，帶來的水雖然涼了，夏天吃了也不壞事，明玉還在月子里，忌諱吃冷水。雖然是早上，馬車空間狹小，也有些熱。吃了幾塊，便覺喉嚨似火燒，吞咽不下去。
香桃正想著勸，簾子外頭伸進來一只手，手里拿著個水壺，隔著簾子，阿陽道︰“是徐小爺預備的，還是熱的。”
香桃忙接了過來，嘴里不由贊道︰“沒想到徐小爺心思這樣細，竟想到這些。”
明玉也不推辭，就著熱水好歹把肚子填飽了。
夏天夜短晝長，一旦天際吐白，很快就亮了。又因夏天熱，若出門辦事都會選擇一大早不怎麼熱的時候出門。因此等他們趕到城門的時候，城門處聚集了不少等著城門打開出城辦事的老百姓。
亦有不少馬車，他們排在比較靠後的位置，但後面又有百姓絡繹不絕趕來。
等城門開了，大家魚貫著出城。只是守城官差雖不刻意檢查通行的每一個人，卻也有不少眼楮盯著來來往往的進出城的老百姓。
香桃撩起簾子看了，不覺微微蹙眉，有些擔心能不能走得了。
“聖上驚馬一事雖已過去，但仍舊疑心有外敵探子混進京都。”
听明玉這樣說，香桃松了口氣，很快就輪到她們。可就在這個時候，隱隱約約傳來一陣急促的馬蹄聲，那馬蹄越來越近，惹得不少老百姓好奇回頭張望。
等他們出了城門，馬蹄聲在身後戛然而止，明玉撩起簾子回望，心里不由大吃一驚——看穿戴是宮里侍衛和傳聖旨的監官！
騎在馬上的徐之謙也發現了，給駕車的人打了眼色，依著平常速度前行。
走了沒多遠，果然見後面的人皆被攔下來。立即惹來一陣騷動，因乘坐的馬車並沒有官差前來攔截，仍舊不緊不慢地前行。
而在馬車里的明玉，只隱隱約約听到什麼行刺！
只是官差的態度似乎惹怒了等著出城的百姓，聲音很快被壓了下去，還有一位語氣趾高氣昂的年輕人吵著耽擱了他的要事。
城門口的騷亂引起已經出城的老百姓頻頻回頭張望，趕車的管事用徐之謙恰好能听到的音量問︰“咱們要不要快些？”
徐之謙搖頭，平靜地道︰“就照著這速度前行吧。”
明玉不由握了握手掌，那年輕人叫囂的聲音遠遠傳來︰“……什麼探子什麼刺客，上回鬧得整個京都雞犬不寧，也沒鬧出什麼結果來……”
聲音漸漸遠去，直到再也听不見，明玉撩起簾子朝後面望去，雖然離太陽出來還有一段時辰，城門口卻已聚集了不少人。仿佛是因那位年輕人鬧起，其他不能出城的人也跟著起哄。
而之前出了城的人並不算太多，停駐觀望一會子也就各自走各自了的，就如同那位年輕人說的，自從聖上驚馬後，進出城都要排查，只分了嚴厲與不嚴厲，都有些習以為常。
周圍安靜下來，香桃不由得松了口氣，為了緩解馬車里緊張的氣氛，找話問道︰“剛才那個起哄的年輕人，會不會是徐小爺故意安排的？”
明玉暗自點頭，那位年輕人鬧起頭，其他人跟著鬧之後，就沒听到那為年輕人的聲音了。
只是，徐之謙的消息再快，也不可能這麼快，畢竟昨兒和昨兒晚上，京都仍舊十分寧靜，不聞絲毫風吹草動。唯一一件事，便是順親王昨兒進宮。
等遠離城門後，馬車行駛的速度才快起來，隔著簾子，趕車的婆子道︰“徐小爺說，咱們先去一趟藥王廟後面的庵堂。”
明玉想起上次換乘馬車的事，料定去庵堂也和上次一樣，是要棄了現在乘坐的馬車。出城已十分謹慎，到了城外還這麼謹慎，明玉只覺心房跳得厲害，好半晌才壓下去了。
抵達庵堂後面，太陽已出來，明玉從馬車里下來，只見周圍多了許多馬匹，馬匹上馱著貨物，馬兒在周圍吃草，樹蔭下坐著一群面容黝黑，五大三粗的壯年男子。卻都是背對著他們的，拿著干糧和水一邊吃一邊閑話。
而不遠處停了四輛馬車，其中兩輛仍舊裝滿貨物，另外兩輛是乘坐的，四輛馬車樣式卻和平常見到的有些不同，看起來十分陳舊，好像跋山涉水走了不少的路，但卻給人十分結實的感覺。
這個時候梅枝走過來︰“外頭太陽大，姑奶奶先上車吧。”
說著指了指不遠處的馬車，道︰“徐小爺說這幾輛馬車看起來不怎麼樣，但坐上去卻比咱們的馬車要好些，沒有那麼顛簸。”
明玉雖沒見到徐之謙，瞧見周圍的情景，也大抵明白，徐之謙是要打扮成商隊的模樣。
眼看著秦氏帶著衍哥一行人也走過來，明玉忙走過去問︰“咱們立即就動身去濟南麼？”
秦氏搖頭︰“還不曉得城里到底如何，徐小爺安排了落腳的地方，咱們先趕過去，在哪里歇歇。”
頓了頓道︰“好歹見見雲哥。”
周圍人雖多，只是不聞多少聲響，秦氏說話的聲音帶著倦意，竟顯得格外突兀。但明玉早已冷靜下來，點點頭讓香桃扶著上了馬車。
他們的行李以最快的速度裝載好，接著又走了差不多一個時辰的光景，停在一處廢棄的民房外頭。
這會子也差不多快到午時。
民房只有兩間還算完好，明玉下了馬車就直接進去了，不多時秦氏也帶著衍哥進來，男人們都留在外頭。
香桃打量了整個屋子一遍，桌子、椅子雖蒙了一層灰，好歹還算完整，不由道︰“想必這家人當初也走得匆忙。”
說著吩咐小丫頭把椅子清理干淨，等秦氏和明玉坐下，只見楚雲飛從外面走進來，徐之謙緊跟其後。
楚雲飛看了看秦氏，又看了看明玉，目光在屋里其他人身上掃了一圈，面色凝重似有許多話說，卻一時之間不曉得從何處開頭。
“哥哥就放寬心，弟我保證，絕不會讓嬸嬸、嫂子出半點差池！”徐之謙誓言坦坦道，不過他早就養成了哪怕說正經話，也吊兒郎當的，奇怪的是，卻不會給人不可信的感覺。
秦氏打破僵局，感激道︰“多虧了之謙。”
徐之謙一副受寵若驚的摸樣，只說不敢當。
楚雲飛亦朝徐之謙抱拳做了個謝禮，徐之謙很是受不了，擺手道︰“算了，我不呆在這兒了，你們謝來謝去，我可受不住。”
一面說一面出去，梅枝等人也魚貫著從屋里出去，明玉給牛媽媽打了眼色，牛媽媽抱著順哥走到楚雲飛跟前。
雖然還沒滿月，但比起才出生的時候，變化很大，順哥的臉蛋好似棉花糖，在馬車上吃了奶，這會子正睜著圓鼓鼓的眼楮，好奇地留意著周圍的變化。
楚雲飛看到順哥，神情柔和下來，伸手抱了孩子。卻是話沒說兩句，就有下屬急匆匆尋來，說上面下了旨意。
沒想到這麼快！
明玉道︰“相公快去吧，一早出城的時候，隱約听到什麼行刺，我們已順利從城里出來，以後也會保重自個兒。”
牛媽媽上前接了孩子。
楚雲飛的目光在秦氏、明玉身上停留片刻，點點頭轉身出去。
明玉追到門口，看著楚雲飛與徐之謙說了幾句話，目送他騎馬沒了蹤影才返回來。
驕陽似火，等吃了午飯，外面已熱浪滾滾。
秦氏與徐之謙商議後，決定酉時再動身，路上走一個多時辰，能在天黑前趕到距離京都不遠的一個小鎮，晚上便在小鎮留宿。
也是怕她們這些不慣常出門的中暑，特別是兩個孩子，路上生病就麻煩了。
明玉對此也沒意見，她還想知道城里具體到底出了什麼事。
快到酉時，果然有徐之謙安排的人帶了消息來。而明玉、秦氏等人听後，震驚地完全說不出話。
差不多就是他們從家里動身之後不久，宮里皇帝的寢宮走水。宮里的侍衛將縱火者抓住，嚴刑逼供下，身為皇宮侍衛的縱火者竟是瓦刺派來的探子。而這位侍衛，又與安家有著千絲萬縷的關系。
“……宮里下了兩道聖旨，一道安侯爺私通賣國，蓄意謀害天子，剝其侯爵。第二道……”
第二道不用想也知道，安侯爺已不在京都，必然是要將潛逃在外的安侯爺緝拿歸案！安侯爺如今趕去遼東，而瓦刺恰好就在那個方向。
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