藍澤迷迷糊糊地握了賀姨娘的手，只在她保養得宜的掌腕間摩挲，又要伸臂去摟她。“碧桃，你只知其一不知其二。所謂樂極生悲，若能樂極之後才有悲愴襲來，那也罷了，好歹總有樂過的時候，尚不算虧本，就怕是剛樂了幾天已有禍事，那才是有苦沒處訴。”
“……難道我們眼前就有禍事麼？”碧桃長大眼楮。
“那倒也未必，只是防患于未然，總不能眼看著禍事來了才手忙腳亂想辦法，恐怕什麼都來不及。最好就是從一開始就不沾染險事，一直平安過下去。”
燭台焰火啪的一聲響，碧桃拿了銀簽子去挑燈芯，又問︰“可姑娘也說過富貴險中求的故事呀，若是一直不沾染險事，哪來的侯門富貴呢？侯爺怕就是這麼想的吧。”
“所以說他糊涂。”如瑾反問碧桃，“就家里這些事來說，你覺得他有險中求富貴的本事麼？滿天下期盼富貴的人有多少，真正得了富貴的又有幾個，若無本事而強行求取，只是徒惹笑柄，還會身陷泥潭，不若好好的守著家業過日子，不要生那些非分之想。”
碧桃順著如瑾的話回想藍澤這些日子所作所為，似乎真的沒一件是有譜的，好容易立個功讓人高看一眼，上京謝恩還遭了血光之災，至于內宅種種，那就更不用提了。想了半天，最終碧桃也只得承認︰“侯爺似乎不是能將事情辦好的人……考慮事情不周全，還認死理易沖動，耳根子也軟。”
如瑾嗤笑︰“那是自然，別看東府藍泯心思不正，但伶俐處比他還強些。”
主僕二人正說著，蔻兒又進來回事，說是外院那邊侯爺在發脾氣，拿了馬鞭抽打小彭氏呢。
“打死活該！”碧桃先叫了一聲好，忙問，“是什麼緣故知道嗎？”
蔻兒搖搖頭︰“不知道，外院的人怕打出人命，有個婆子進來請太太的示下，但太太睡著呢，賀姨娘也不管，就來問問姑娘怎麼辦。”
碧桃道︰“外院的人真不懂事，這種事問姑娘做什麼，姑娘還能管侯爺打丫鬟？”
如瑾心中一動，吩咐蔻兒︰“去問那婆子，董姨娘在哪里。”
蔻兒一臉茫然的去了，須臾轉過來，愕然道︰“姑娘是怎麼知道的，董姨娘果然在外院侯爺那里，听說哭得死去活來。”
“已有一位姨娘在那里做主，又跑來內宅問什麼示下，打發那婆子出去，我這個做女兒的難道能插手父親與侍婢之事？”如瑾淡淡說一句，拿了細毫筆繼續描玉蘭花。
碧桃跟著蔻兒到門口瞅了一眼，回來說道︰“那婆子奴婢知道，平日跟小彭氏走動可近呢，想必是來替她求救兵的。糊涂東西，也不看看小彭氏做的都是什麼事，平日不燒香臨時抱佛腳，誰能管她，打死正好！”
如瑾不答言，只一筆一筆描繪那銀花玉雪，筆尖蘸滿了淡香烏墨，輕輕一轉腕，就是一道潤澤而柔軟的圓弧，幾筆下來，一朵迎風盛開的廣玉蘭躍然紙上，再描幾筆，是聞香而至的粉蝶和小雀，于花前葉底靈動地鬧著。
已是亥初時分，半開的窗扇透進些許涼風，大半個圓月在天上掛著，冷冷照著內院，也冷冷照著外宅。
外宅正房那里燈火通明，滿院子僕役或隱在燈和月照不到的暗影里，或有膽子大的直接站在房檐下听動靜，透著紗窗朝屋里窺探。時候已經不早，早睡的人家都是休息了，夜里靜靜的，屋中傳出來的低泣和嚎哭就格外響亮，惹得隔壁幾家好事的下人也跑來院門口偷窺。
“……賤婢！本侯多年來待你如何，你竟如此蛇蠍心腸，要讓本侯絕了子嗣是麼！”藍澤的咆哮在屋里響著，夾雜著沉悶的啪啪聲。
院中听到的下人無不打寒戰，他們可都親眼看見那麼粗的馬鞭子送進屋去，自然知道是鞭子抽打在人身上的悶響。有些跟小彭氏熟識的不禁有憐香惜玉的惻隱之心浮上來，暗忖侯爺怎麼就下的去重手，如此抽打那樣嬌俏的美人。
“侯爺侯爺……奴婢沒有，不是奴婢啊……侯爺饒命……”小彭氏的嚎哭已經弱了許多，聲音早就變了腔調，嗓子都喊啞了。
藍澤的臥房里，幾盞燈台將滿屋照得通明，小彭氏披頭散發跪趴在地上，被藍澤手中粗糲堅硬的馬鞭抽得左右打滾，身上衣服早就破得不能入目，一道道觸目驚心的血痕從頭到腳遍布全身，像是纏繞在瀕死之人身上的血藤。
那血痕映在一旁董姨娘的眼里，也是刺得她眼楮生疼，藍澤每打一下，明明不是打在她身上，她也要不由自主跟著哆嗦一次。小彭氏充滿憤恨的目光灼灼盯著她，眼里的仇恨似乎化成了實質的蛇，要沖過來將她勒死吞噬似的。
董姨娘不敢與小彭氏對視，也不敢細看小彭氏身上的鞭痕，只能扶著桌案的邊沿勉強站住，望著藍澤低聲哭泣。“侯爺莫要打了，彭妹妹也是一片痴心，她是為了給侯爺生育兒女心切才一時糊涂……”
“本侯只能要她生的孩子麼？”藍澤又是一鞭子下去，“若是她一輩子生不出來，難道要把其他人給本侯生育的血脈全都害死才行？”
小彭氏“啊”的一聲慘叫，實是藍澤這一鞭比方才更手重，抽得她幾乎背過氣去。“董香兒你住嘴！假惺惺的給我求情，還不是暗中挑撥侯爺上火！侯爺，侯爺您不能听她一面之詞就要置奴婢于死地啊……奴婢什麼都沒做……”
藍澤方才一鞭下手太重，雖是用的右手，但也牽扯了左肩箭傷，不免疼得吸了一口涼氣，扔下馬鞭撫著肩傷皺眉。董姨娘連忙上前扶住他︰“侯爺小心自己身子。妾身不要緊的，妾身什麼都能忍，只求您別再生氣了，要是您氣壞了讓妾身怎麼辦，讓琦兒和琨兒怎麼辦呢。”說著，眼淚流得更洶涌。
藍澤握了她的手︰“讓你受委屈了。這麼些年，只有你最細致體貼，下人們背地里欺負過你，本侯都知道，你是太委屈了。”
董姨娘低頭倚在藍澤胸口，“侯爺……有侯爺這一句，妾身什麼委屈都不在乎。”
“侯爺！奴婢真的沒有下藥！侯爺您不要被她狐媚蒙蔽！”小彭氏眼見兩人依偎，酸意和恨意一起涌上心口。
她喊得嘶啞，听起來還有些滲人，藍澤上前一腳踢開了她，怒道︰“不是你？那碎骨子粉怎麼會在你衣箱里翻出來，到了此時還敢咬牙不認。”
“彭妹妹，你未免心腸太毒了，我不過昨夜在侯爺這里伺候一晚，今早你就拿摻了猛藥的湯水給我喝，要不是我沒喝完剩下半碗被大夫認出來，被你害了都不知道啊。”董姨娘拿帕子擦眼淚，“侯爺又是傷又是病的，怎麼可能跟我……我昨夜是在床邊陪坐一整晚，你怎地就能起這種黑心防我有孕。”
小彭氏氣得七竅生煙︰“你胡說！你胡說！都是你陷害我，是你是你！”
藍澤又是一腳踹過去，董姨娘連忙拽住︰“侯爺別生氣，小心閃著身子。您還病著呢，妾身扶您去歇著可好，為這種人不值得您傷身體啊。”
藍澤打了半日也累了，沖著外頭吼︰“來人！給本侯將這賤婢脫下去關起來，不許給她吃喝！”又對小彭氏道，“你給我好好反省！”
“侯爺……侯爺真不是奴婢啊……奴婢什麼都沒做，奴婢對得起你……”小彭氏哭著要爬過來求饒，早有兩個婆子進屋將她連拖帶拽弄了下去。
平日在外院里，小彭氏因有藍澤寵著未免驕狂些，將其他僕婢都不放在眼里，得罪的人不少，現下這兩個婆子就是巴不得她受難的，幸災樂禍之余，拖著小彭氏就關到了偏房一間放雜物的小倉庫里。“姑娘在這里好好反省，這可是侯爺吩咐的。”婆子帶上門，從外面閂了，揚長而去。
屋里狹窄陰暗，又沒有點燈，前頭有偏房的屋舍擋著月光更是照不進來，小彭氏一身傷痕被人扔到地上，舉目四周全是黑暗，剛動一動，就不知踫到了什麼東西，磕的傷口鑽心的疼。
“董香兒你不得好死，我不會放過你的，絕對不會放過你！”她恨恨罵著，趴在地上一動也不敢動，因為稍微一動就會牽扯馬鞭抽打的傷痕。
屋子里黑沉沉的，經年潮濕的塵土氣直往她鼻子里鑽。京城地處偏北，八月時節，白日還有些殘留的熱度，到了晚間就是涼，何況她還處在這麼一個常年不見陽光的陰冷屋子里，自是更加難受，身上又有傷，只覺得地上寒涼刀子似的直往身體里透，一會不到全身都涼了。
“侯爺……侯爺你怎麼能听信賤人讒言，那個賤人是蛇蠍心腸啊……”小彭氏迷迷糊糊的趴在地上，無助哭泣。
門口就有人搭腔︰“彭妹妹，不要怪我，我也是逼不得已。日後陰曹地府見了閻王判官，你要是想告狀，可別告錯了人。”
門閂輕響，董姨娘幽魂似的閃了進來，又將門合上。她手里提著一盞小得不能再小的死氣燈籠，微弱的光線只夠照出身前一尺。將燈放在屋子角落，正好能給這伸手不見五指的小黑屋子填一絲光亮，卻又不會驚動外頭的人。
“你！賤人！”小彭氏一見她，立刻從疼痛和寒冷交織的半昏迷狀態清醒。
董姨娘冷冷一笑︰“你是在罵自己麼？往自己的吃食里下藥，這不是你當日陷害太太的法子麼，我也是跟你學了皮毛而已。”
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