(注)
见到妻子和女儿，阿格策望日朗十分高兴，对着怡安又抱又亲，耐心地听她叽叽喳喳地说个不停。楚言却觉得他的笑容中透着一点灰暗，有什么事困扰着他。
晚间，只有他们两个时，阿格策望日朗才说出来。康熙在诏书里说：“拉藏汗年近六十，二子在外，宜防外患，善自为谋”。虽然不是近一步的册封，口气中以谁为内，以谁为外，以谁为亲，以谁为疏，一目了然。这么一份诏书出来，等于宣告他们这次东来的目的失败，并且失去了居中劝说西藏青海势力的立场。
这个结果并不意外，楚言叹口气：“皇上下诏之前，认真与你谈过吗？”
“谈过一次。对我的解释说明不是很在意，只想探明我的立场，准噶尔是不是支持噶桑嘉措。”
“你觉得，皇上所谓外患，说的是准噶尔么？”
“未必没有这个意思。不过，主要还是青海。桑结嘉措余部和上层喇嘛一直在青海活动，鼓动着青海那些人派来使者，说里塘的噶桑嘉措是真的j□j喇嘛的转世，拉萨的伊希嘉措是假的。”
“他们还真是一会儿也等不得。”楚言叹息。这位“千古一帝”最大的毛病是好名。为了一个“仁”名，把国家财政搞得一团糟糕。对胤禩的猜忌，大半程度上缘于胤禩之“仁”名“贤”名大过了他。明白这一点，当初她就提醒阿格策望日朗，千万别说皇帝错了。也别说伊希嘉措是假的，那等于说皇帝错了，况且，他们和拉藏汗是亲戚。只说传统上j□j喇嘛的转世是怎么被确认的，有些什么手续。关于伊希嘉措的身世存在些谣言，手续也不够完全，因而得不到广大喇嘛和贵族的承认。建议皇帝成立一个有宗教权威的“调查组”修补这些问题。“调查组”里少不得要有j□j和几位德高望重的上层喇嘛，成立起来以后，再把噶桑嘉措抬出来。因为是领皇帝之命进行调查，查出实情也是皇帝英明，没被坏人蒙蔽住。每朝每代，都有御史嘛，惩处假冒，匡扶正道，最后都是皇上的英明决断。事情真能这样发展，应该就不会为这个打仗了。
阿格策望日朗很赞成这个避免冒犯皇帝权威的办法。尤其，若是楚言去和皇帝谈，再找几个帮腔，更多两分指望。也说服了准噶尔那边的几个大头，少安毋躁，一切等他们跑过这趟再说。可在这事上最蠢蠢欲动的西藏青海势力，却是他鞭长莫及的。想不到的是，皇帝却不跟楚言谈这事，而是先把她支回北京，见了拉藏汗和青海的使者，他们的一番准备根本没有施展的机会就断送了。
楚言叹了几口气，就丢开了，原本也没想着她一个小女人凭几句口舌就能改变历史。仗，要打的还是会打。不经过这三百年的风风雨雨，中国怎么会成为现代的东方雄鸡呢？
这一切，对于阿格策望日朗却是完全不同。信仰，政治，民族，家族，妻子，孩子，他要想要管要顾及的，那么多。苦苦周旋，寻找最圆满最顾全的方法，希望，失望，担心，忧虑，他不得不背负不得不承受的，那么多。他紧紧搂住妻子，他们的愿望和理想一致，只有她能了解他支持他。纠纷扩大，战事起，首当其冲的就是她，他们的小家庭。无论如何，他也要保护她，保护他们的孩子。
他的怀中，楚言在做着全然不同的打算。回去以后，带着孩子尽量呆在南疆，一旦大势有变，赶紧跑进帕米尔高原。只要不是他亲自带兵来追，安全印度不是难事。那边有哈德逊帮忙建立起来的联络点。安格鲁萨克逊人中未必没有豺狼，但她对那个民族和国家比较了解，知道该怎么和他们打交道，怎么激发出他们绅士的一面。
问题是，她该拿他怎么办？她要让孩子从此没有父亲吗？她要让他承受妻子逃跑的耻辱和背叛吗？她要折伤一只雄鹰的翅膀，把他变成一只愤怒的狮子吗？她希望他从他们的生命里消失吗？答案是一连串的不。
“日朗，我们不管这件事了，好吗？”她柔柔地说：“每一边都认为自己正确伟大，就让他们去比谁更正确伟大吧。无论我们做多少，哪一边也不会在意不会感激我们的努力，我们又何必陪着压上自己的命运？三集寨的库伦喇嘛总觉得自己是拉萨在准噶尔的代表，却忘了奉养他们的是准噶尔的老百姓。老百姓一天到晚忙着放牧种田，关心的是让一家人吃饱穿暖不生病，平平安安地过日子。你们是准噶尔的王族，奉养你们支持你们替你们打仗的是老百姓，不是喇嘛们啊。有必要为了几个喇嘛的私心，去趟这趟浑水吗？”
他的手掌轻轻滑过她光洁的面庞，温柔地贴上自己的唇，心中溢满了一种叫做幸福的东西。只有在私密的场合，她的心里充满柔情时，才会唤他“日朗”。那是他游历关内时用的化名，进京路上的少女笑嘻嘻地叫他“日朗大哥”，可他总觉得那一个并不是她。印度之行，他看到她身上更多的难解的惊奇。似乎解决了什么难题，她放松下来，真正地开朗活泼。印度河畔，他们拥有了许多难以忘怀的美好经历。他的名字对于她太长，亲密快乐的时刻，她会唤他“日朗”。也是在印度河畔，他们有了神佛赐予的快乐源泉——怡安。哈尔济朗的出生把他们紧紧地联系在一起，怡安的到来则带来了无尽的幸福和欢乐，让他成为世上最幸运的男人。
也许为了考验他们，也许是对她的固执无能为力，神佛留下一点遗憾——她对神佛在人间的使者喇嘛，始终不甚以为然。她的话也有道理，日子久了，他或多或少地受了她的影响，有时甚至觉得她比喇嘛们承继了更多神佛悲悯关爱世人的真心。她一直小心掩饰，最终还是在送不送哈尔济朗进喇嘛集受教育上冲突起来。
喇嘛们一直保持着对父汗策妄阿拉布坦的影响力，到他的细微改变，有些不满。心胸开阔爱他如子的老师去世后，继任的喇嘛领袖是索多尔扎布为儿子罗卜藏索诺请的老师，为人有些偏执，对楚言存有偏见。夹在中间，他有些为难，倒也乐意为她顶住来自喇嘛的压力，让他们的孩子如她希望的快乐地长大。可这件事，并不象她想的那么容易。
“日朗，”她环上他的脖子，喃喃诉说：“我从来没想要做公主，也没想过要嫁给王子。公主和王子有着必须承担的对国家的义务，而我是个懒散的人，不愿意承担责任。我只想做个普通人，不愁吃穿，钱够花，有一个愿意拉着我的手一起看日出日落的丈夫。我们一起喝茶，一起听风声雨声鸟鸣声孩子们的笑声，一起看着孩子们跑来跑去自在地长大，一起变老。我的丈夫，他会一直陪着我，等到我满头白发皮肤上布满褐色斑点，还会拉着我的手对我笑。我想要这样的生活，是不是太奢侈？太贪心？”
“不是。我也想要这样的生活。”他的眼睛有些潮润。这是第一次，听她说出心底的愿望。他知道，她确确实实就是那么想的，一直努力地把他们的生活经营成那样。原来，幸福就是那么简单。可他们，为了这份简单，却要做很多，付出很多。
“阿克苏，乌伦古湖，昭苏都有我们的家园，无论在哪一处，我们都很快乐。无论哪个家，我都很喜欢，因为，都是我们自己一点一点建起来的。”
“是。我也很喜欢。”他笑着亲吻这个神奇的女子。因了她的“挑剔和娇气”，他在阿克苏和乌伦古湖建了行宫。她来了，用她聪慧的“娇气和挑剔”，一点一点地把简陋的地方变成真正的宫殿和舒适的家园。就连他在伊犁的官邸，经她略为收拾，也变得温暖多了。他有责任，她有生意，他们在一起的时间不是很多，可每一个家园都盛有美丽的回忆，都能让他感受到她和孩子们的存在和牵挂。
“如果我们愿意，我们还可以在别的地方，建立起新的家园。只要我们在一起，用我们的头脑和手，哪里都可以是我们新的家园。你说，对吗？”
他静静地凝视着她，轻轻地问：“准噶尔之外，还有哪里可以作为我们的家园？”
她坦白回望，眼中清可见底：“帕米尔，印度，甚至更远的地方，又或者，崇山峻岭间的一块世外桃源。”他也许不能适应欧洲的生活。中亚地区地广人稀，冰雪高原上偶然也有四季如春的峡谷，要找一块世外桃源也不是没有希望。
原来，她有着这样的想法。也许，只有远远离开这一切，他们才能如愿地过上平静安宁的生活，他们的孩子才能无忧无虑地长大。可是，他是否就能放下曾经发誓守护的一切？
“楚言，我可以放弃汗位，可我不能推开我的责任。”就怕他推开责任，责任还会找上他。逃开未必就能远离。放弃也许就意味着自绝出路。
他同样发过誓，永远保护她和孩子。他们静静地对视。很久，她无声喟叹着，闭上眼睛。
他捧住她的脸：“你生气了？”
她睁开眼：“不，我明白你的生命里有很多重要的事情。我始终敬重你。”家庭和孩子可以是女人的整个世界，对于翱翔天空的雄鹰，窝不过是歇脚的地方。
他有些不安：“你，会离开我吗？”
“不。”至少，不到最后时刻，她不会：“我不会离开孩子。孩子需要父亲。”
隔了一天，康熙召见了她。
金莲映日的莲池边，康熙一身便服，随意地摆弄着黑白子，看见她，笑道：“过来，陪朕下完这盘棋。”
楚言施过礼坐到皇帝对面，低头仔细看着棋盘上难分胜败的两方：“皇上执黑么？先前执白的是哪个呢？能与皇上下成这样，棋力不凡。儿臣胸无沟壑，只会摆子，把好好一盘棋下坏了，怕要被人着恼。”
康熙好笑道：“没下先找退路？做娘的人了，还爱耍赖。执黑执白的都是朕，你放心摆子，没人恼你。”
“皇上左手对右手，还不知鹿死哪只手。与儿臣对弈，可就无趣了。”
康熙摇头笑道：“马屁精！老实专心下棋！输也要输得像话点，若敢弄鬼，罚你抄棋谱去。”
“是。”楚言乖乖答应，眼望棋盘，思索许久，迟疑着缓缓放下一子。
康熙悠然地听着李德全禀报事务，下了好几条指令，见她终于落子，瞥了一眼，漫不经心地下了一颗黑子。
几个回合下来，康熙忍不住提醒：“别净顾着那个小处，中间这片快被朕逼死了。”
楚言苦着个脸：“那一大片那么多子，那么多头绪，哪里顾得过来。能活一小块是一小块。”
“你这哪里是围棋的下法！”康熙好笑又好气：“你的围棋是哪个教的？象棋下得如何？”
“皇上若肯让我车马炮，可以一搏。”
“越发赖皮了！让你车马炮，还下个什么？”已有太监过来，撤下围棋盘，摆上象棋盘。康熙亲自动手铺好棋子，笑着催促：“你先来，让朕看看臭到什么地步。下盘再说让不让子。”
不过十几个回合，楚言已经丢了一个马三个兵，出乎康熙意料：“开局头几步还象回事，没两下怎么就不成了？”
“开头几步是照着棋谱下的，后来，没谱了。嗯，棋谱也就翻过几页。”
瞪了她一会儿，康熙无奈地摇摇头，伸手拿开已经逼到她阵地前方的自己的一马一炮：“没谱就没谱吧，自己动脑筋。接着下！”
“不能再让一个车么？这么着也就是陪皇上多走几个回合，还是没指望赢啊。”
“下棋！把脑子用到棋上。”
“儿臣这么个臭棋篓子，皇上就算赢了，也赢得没滋味不是？”楚言委委屈屈地嘟囔着。
康熙气道：“李德全，拿把戒尺来。再废话，打你手板子。”
楚言发了狠，闷头不再说话，每一步都想了又想，把盘中每个子都琢磨过一遍才肯落子。她自己好半天下出一步，还要摆出安好了笼子等你钻的样子。
康熙一心多用，又被她的拖沓弄得烦，不提防出了失误。
“落子不悔！”抽车成功，楚言大喜，愈战愈勇，利用自己子多的优势，开始缠斗，摆出一个拼一个的架势。
康熙好胜心起，撂下其他事情，专心对付，好容易反败为胜，心情大好，啜着李德全送上来的碧螺春，笑道：“开头不行，残局下得不错，余勇可嘉。”
楚言捧着茶杯，慢慢吸着那份香气，信口回答：“死到临头，狗急跳墙呗。”
康熙一口茶含在口中，险些呛住，摆摆手示意李德全无事，咳了一声，笑着叹道：“怪不得十三十四说，与你说话时，不可吃喝。”想到几个儿子，心里突然有些沉重。上一次陪他下棋的，是哪一个？几时的事了？
眼前这个丫头，虽然自称“儿臣”，却不肯叫他一声“皇阿玛”。康熙顿了顿，淡声问：“你家中还好？”
“是，很好。谢皇上关怀！”
“这番去京城，想见的人都见着了？”
“娘娘们阿哥们，家中上下诸人，都见着了。”
“阿哥们，变了么？”
“变了，嗯，都老了。”
康熙看了她一眼：“老了？是啊，朕也老了。”
“皇上不一样。”
“朕怎么不一样？”
“皇上万岁，万万岁！比起一万岁，j□j年算不得什么。”
“你真的以为朕能活一万岁？”康熙叹道：“古往今来，哪个帝王活过了一百岁？朕也是人。”
“这么说来，儿臣实诚点，祝皇上长命百岁！”他要是真活到一百岁，还不知又要生出多少阿哥，回头消耗多少俸禄米粮呢。
康熙笑了笑：“你在准噶尔过得还好？”
终于切入正题了么？楚言微笑着，一个个拾起棋子放进盒中：“还好。”听说他召见了敖其尔，还赏赐了点东西。不知敖其尔都说了些什么，皇帝又打着什么主意。
康熙点点头，笑道：“你是个机灵孩子，不用朕担心。不但家庭和美，生意也越做越大。”
“皇上明察秋毫，自然知道儿臣生意虽然越做越大，钱却没有越赚越多，麻烦越来越多，利是越来越薄。还能赚几个钱，都靠着皇上庇护。”
“哦？是么？”康熙神情高深莫测。
楚言悠悠笑道：“从这边弄茶叶瓷器丝绸过去，从那边弄玉石过来，获利可观。路途迢迢，危险也大。看准这利敢于走险的商贩不少，儿臣胜在沾了皇上的光，狐假虎威，又弄得到上好的东西。儿臣看的医书有点用，在那边找到几种贵重药材，倒腾回来，赚了不少钱。眼红的不少，要不是有人罩着，早被挤一边去了。除这些之外，剩下几样，不亏本就算万幸。”
康熙似笑非笑：“钱上亏点本，别的上能赚回来，也不错。”
楚言嫣然笑道：“皇上眼光长远。儿臣也是这么想。当初，皇上赐给儿臣‘靖安’的封号，儿臣就在想如何才能不辜负了皇上的期望。儿臣一个女子，不知时局，不懂朝政，能做的实在有限。”
康熙的眼睛微微眯了眯，转头示意李德全换一杯茶来。
“这趟进京，儿臣借住在四阿哥的别院，见四福晋治家有方，夸了句贤内助。四福晋笑说，男人奠地很大，女人抓得住得不过一角，也帮不了什么。儿臣也觉得是这样。时局朝政，结盟打仗，都是男人的事，女人既不懂，也不想沾边。女人奠地很小，不过是一栋房子一个院子，院子里那几个人。所谓身分高低，也不过是院子大点小点，院里人多点少点罢了。指望的不过是一家上下无病无灾，和和气气，太太平平，安安稳稳，无事最好。家里再有几个钱有点闲，就想着怎么把自己把孩子打扮得漂亮些，把家里弄得体面点。女人之间攀比，争奇斗艳，争风吃醋，说到底想争想比的不过是丈夫，不过是自己在家中的地位。
“男人奠地，儿臣不懂。说是‘非我族类，必异我心’，可儿臣觉得哪里的女人都是一样。儿臣是女人，将心比心，做女人的生意。儿臣想着，让他们一家家喝着关内的茶，穿着关内的绸缎，用着关内的瓷器，慢慢地自然会生出亲近之意，兴许就没了异心。”
“药材也是女人生意？”康熙笑着插问一句。他自然知道女人什么样，可听她这么说出来，透着孩子气奠真，倒也新鲜。她当真就是这么想的？
“旁人看来也许不是，可儿臣觉得是。哪一家有人生病，不是女人在旁服侍喂水喂药？儿臣自己怕生病，也怕身边有人生病，信不过那边的大夫，恨不得找全了药，时时带在身边。疫病发作起来，男人算计的不过是少了多少人畜，损失多少财产，女人伤心的是死了父母丈夫孩子。男人死个老婆死几个孩子，哪当回事？女人再找，孩子再生就是。女人死了丈夫，孩子就没爹了。每个孩子都是娘心头掉下来的肉，一辈子总共也掉不了几块，少一块，心都给撕碎了。”想到什么，楚言咬牙恨道：“儿臣花那些精神，从关内找人配好药丸，千里迢迢送到大漠，那起子不知好歹的臭男人还要狠命压价，车马费人工钱都不让我赚。要不是可怜那些女人，我早不做这生意了。”
“咳，咳。”这番话听着刺耳，还不好说她。她那股气哼哼的样子，也让人好笑。康熙只得好言安慰：“那起子臭男人没少在朕跟前夸你，想是领情了。”
楚言却不领情：“谁知道是真心夸我，还是想拿皇上来压我？”
好像每回同这丫头说话，一不小心，局面就会脱离他的掌控。康熙有些无奈，赶紧切入最正的正题：“在你看来，策妄阿拉布坦可要拥立噶桑嘉措入藏坐床？”
“这个，说起来话比较长。”楚言看了一眼走进来附在李德全耳边低语但监。
康熙瞄了她一眼，威严地扫了一圈：“你慢慢说，朕今日没什么要紧事。”
“是。皇上想必知道准噶尔供奉着三处喇嘛集。这些喇嘛可不是什么出世的高僧，是件事儿都要掺合。拉萨三大寺给个棒锤，被他们拿到准噶尔竖起来，就算根针。儿臣的公爹，虽不像噶尔丹那样言听计从，还是很把他们当回事。j□j喇嘛算所有这些喇嘛的最高头领，由谁当可是件大事。喇嘛们没少各处吹风。儿臣见过几个喇嘛头领，除了两年前去世的阿格策望日朗的老师看着慈眉善目象那么回事，其他，没一个真正和气。儿臣弄不懂公爹为什么喜欢那些喇嘛。不过，儿臣自以为明白卫拉特和喀尔喀各部尊崇j□jj□j两位喇嘛的缘故。”
“难道不是因为信奉黄教的缘故？”康熙开始有点怀疑自己当初眼光不够准。这丫头在政治上不是块料！这么孩子气地背地里诋毁，莫不是在喇嘛手上吃了哑巴亏？只盼她不曾当面做出什么任性的举动才好。
“是。可是，皇上您想想，当初蒙古人横扫天下，一直打到欧罗巴，打得白种人谈黄变色，何等强悍霸道，怎么偏去信了偏安一隅的藏人的黄教呢？”
看着她那付宛若大发现的得意洋洋，康熙懒得浪费时间对她解释成吉思汗西征到蒙古人信奉黄教之间隔了几百年，淡淡动了动眉毛：“说说你的道理。”
“蒙古人的历史，儿臣知道的不多。就这不多的一点，就看得出蒙古人兄弟篱墙内斗的忒多。卫拉特各部，喀尔喀各部，甚至卫拉特和喀尔喀，论起来都是兄弟分家分出来的。各部之内，兄弟争位，各部之间，争夺人畜财富地盘。打兄弟打堂兄弟表兄弟，担心实力不够，再拉上其他堂兄弟表兄弟，今儿我和你一起打他，明儿兴许你和他一块儿来打我。满人兴起之前，蒙古人最厉害，谁也打不过他们，只好他们自己打。蒙古人之间称兄弟，可各部之间其实是弱肉强食，胜者为王。几百年下来烦了也怕了，都觉得该有个拉架劝和的，可他们家里人恩恩怨怨攒了一堆，谁也不服谁，只好请外来的和尚来念经。”
康熙皱着眉听她歪解蒙古历史，内心倒也颇以为然。要不是蒙古人四分五裂彼此争斗，满人哪有兴起的机会，又怎么可能得天下？
楚言小心看着康熙的神色：“这活佛喇嘛最好的地方就在于传承的办法。以往的王侯若非世袭罔替，就是强者胜出。活佛不近女色，无后，用的是灵魂转世，投胎于清贫牧人之家，由熟悉前任活佛近身之人确认身份，就被带入佛寺教养，与尘世牵扯少。各部各方不管势力大势力小，在谁当活佛上都没说话的权利，只能拥戴，也就不容易偏袒，又不怕俗世的老子娘借机登龙门，不会对各方局势造成影响。单从这传承的法子来说，活佛确实出世，超脱了俗人的纷争。”
“不偏袒？超脱于纷争？”康熙冷哼道：“噶尔丹闹出的乱子怎么说？”
“皇上是天子，尚且也是人。j□j喇嘛是佛，活在人身子里，吃五谷杂粮，七情六欲留下那么一两丝也是有的。噶尔丹的事，要说起来，是噶尔丹听喇嘛的，不是喇嘛听噶尔丹的。五世j□j偏爱噶尔丹，不是因为与准噶尔有渊源，而是因为噶尔丹是他的弟子，最听他的。之后，桑结嘉措匿丧，假j□j喇嘛之名义以令各方，暗中寻找确立仓央嘉措时，仍是做足了手续。真相大白，各部只怪桑结嘉措，寻思的只是怎么防着再有人假借活佛的名义，并不置疑仓央嘉措，也不想改变j□j喇嘛传承的法子。”
“你是说，朕听信拉藏汗，废了仓央嘉措，立伊希嘉措，错了？”康熙的语气听不出喜怒。
“皇上没有错。以儿臣看来，以当时情况，皇上是极英明的。一口锅里吃饭，一家人的口味还分清淡厚重。一床睡着，夫妻也未必做一个梦。隔了万水千山，拉萨那些人事，皇上又如何能知底细？当初，桑结嘉措刻意蒙蔽，纸包不住火了，方才上表呈情乞怜。皇上宽怀大度，饶恕了他，还代为隐瞒。而后，西藏内乱，桑结嘉措被杀，拉藏汗控制了局势，及时遣使来报，皇上为求局势稳定，允其便宜行事。对仓央嘉措，拉藏汗言之凿凿，皇上仅凭一家之言难以分辨真假，也没说立刻就要废去，只命送他入京考察，是他自己死在半路。皇上仁爱天下，从头至尾，希望的都是天下太平安靖，力求避免生灵涂炭。是拉藏汗别有所图，假借了皇上的名义，实现自己的私心，陷皇上于失察。他倒是想学桑结嘉措，却没人家的头脑，做戏也不从头做个全套，留下那许多破绽，被人猜疑讨厌。”
康熙沉默地望着她，良久叹道：“你能明白朕的苦心和为难就好。”
“儿臣明白，也对额附说了。额附多次向他父亲叔叔解释，劝他们不要听信喇嘛们煽风点火，等皇上看破恶人面目，自会给藏人蒙古人一个公道。皇上也不能怪那些喇嘛和蒙古各部不服拉藏汗。毒杀长兄，窃取汗位，有悖人伦，到底是他自家的事。他也不是第一个这么干的，大家都愿意睁只眼闭只眼。废除已立的j□j喇嘛，可是从没有过的事，事先也不曾与青海各部商议。黄教信徒眼里，j□j喇嘛是最大的活佛，被个凡人说废就废，还有什么威信？又半路里立一个据说是他私儿子的喇嘛，坏了j□j喇嘛转世传承的规矩。若由着他这么着，j□j喇嘛和底下大小活佛，是不是也都要改成哪个霸道汗王的骨血？这么一来，黄教的根基可不断送了？”
康熙沉吟着，不得不在心里承认，自己在这件事上有些意气用事，考虑不够周全。
楚言幽泳道：“若是信了几百年的神佛倒了，可让蒙古人藏人怎么办？西藏蒙古会不会乱成一锅粥？西边那些回教部落会不会趁乱打劫？罗刹人会老老实实呆自个儿家里么？皇上，儿臣真的很怕。”
康熙微微一震，第一次在这张脸上看见惊惶和脆弱，让人感到雄愧疚，沉吟着问道：“朕给了拉藏汗一道谕旨，你知道了么？额附怎么想？”他有点后悔，既叫她回来，就应该在送她回京前，至少在给出那道谕旨前，先这么同她谈一次。
楚言闭上眼，长长地叹气：“他不知该怎么办，不知道回去后能说些什么。”
康熙微窒，摆弄着棋子，良久问道：“策妄阿拉布坦会怎样？”
“不知道。泼在额附头上是瓢冰凉水，落到准噶尔没准就是一地热油了。”
康熙把象棋子一颗颗摆回棋盘，对她笑道：“陪朕再杀一盘。”
楚言轻轻摇头，淡然笑道：“不下了。无论怎样，儿臣注定都是要输的。”
康熙目光微闪：“不战而降？还是，不愿意陪朕这个老糊涂？”
能说的都已说完，他也明白自己措施不当，可到底还是他的面子最重要。楚言心中充满悲哀，为自己为他为他们的孩子为无数将为皇威浩荡而牺牲的生命：“皇上运筹帷幄，决胜千里。楚言只是局中一子。棋子不配与棋手博弈。”
那一瞬间，他感到被人看透的狼狈和气恼，又被她眼中的哀怨压倒，只得转过头，借势从李德全手中接过茶杯，喝了几口，淡淡问道：“你，是哪边的子呢？”
楚言指了指棋盘，笑道：“是红是黑，生来注定，棋子哪里能选？”
康熙无言以对，望着她的眼神晦明莫辨，半晌才开口：“敖其尔的事，你处置的很好。朕申斥过他，他也知错认罪，感激你宽宏大度，情愿以死相谢。你在那边没什么得用的人，还是把他带着吧。”
“是。”
“朕和太后都老了，尤其太后，总念着你。得空多回来看看。”
“是。”
（注）：西藏战争相关的内容，尽量做到与资料相合，但，为了戏说和情节的需要，没有完全遵循时间顺序。另，资料有限，本身在一些细节的说法上存在着逻辑上不是很说得通的地方。
==〉感情丰富的老大，可以检查一下面巾纸的储备，做好防洪措施。下章开闸。
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