慈寧宮。
“小翁子，準備轎輦，哀家要去看看。”聲音憔悴蒼老，不過才這麼短的日子，聖母皇太後好似老了十歲一般。
“太後，您身子不好，外頭還下著好大的雪呢，老奴不安心。”一早听說岳府出了事，太後就不省人事，好不容易醒了，卻是執意要出宮。
“咳咳，皇上呢？”
翁公公頓了頓，“說是命人把岳府上下都安葬了。這會兒去養心殿處理政務。”
“就這麼安葬了？”不查一查凶手？聖母皇太後瞪大雙眼，目光如火盯著翁公公。
翁公公不敢回話，低著頭不應。
忽的，她笑了起來。嘴角那抹嘲諷卻讓她憔悴的容顏越發難看。倒是忘了，皇上還從不怎麼待見他的舅舅。
一位宮女走了進來，道︰“啟稟太後，母後皇太後來了。”
哼，她來作甚？還不等聖母皇太後說話，翁公公就問道︰“可是讓奴才拒了去？”
“無需，讓她進來便是，別讓宮內的人以為哀家短了一截。”她扶著額頭說道。
端木麗華入門，便是皺了皺眉，好重的藥味。
由著李嬤嬤扶著，她看了眼坐在床上的婦人，頓時心頭一嘆，她老了。
“妹妹還好吧？”
“我很好，多謝你掛懷。”聖母皇太後不冷不硬回了這句，她的雙眼卻是直直盯著端木麗華，她好像一點都沒有變。而自己卻老地快了。“若是沒什麼事的話，還請你回永壽宮去，無需到我這顯擺。”
端木麗華嘴角一抿。卻是笑道︰“那是。”她轉身離開，看著外頭漸漸升起的紅日，心頭頓時輕了很多。天知道這四十年，為了保全端木府，她對這老婦容忍了多少。對宰相府，她又容忍了多少！
看著端木麗華長長的影子，那背後的蒼老婦人只覺得身子不斷發顫，冬日極為寒冷。
永福宮比以往都平靜地多，宮門前的侍衛羅列一排，手中的刀槍在這雪白的世界里尤為森寒。
突地，侍衛長低頭，高喊︰“參見皇上。”
轎輦落下，皇上徑直走了進去，江前榮低頭跟著。
何故故剛走出來就見皇上來了，急急忙忙要行禮。
“無需多禮，麗妃呢？”皇上聞著滿屋子的果香心里舒爽了些。
“麗妃娘娘抱了三皇子在後院子散步。”
皇上應了聲，就往後院走去。這會兒雪停了，灑掃的宮女婆子也將地上的雪掃了開去，倒是不怕滑的。
亭子里，齊悅逗著慎兒笑，溫柔細語道︰“叫母妃。”
“呵呵，朕不心急，倒是有人心急了起來。”皇上的笑聲傳來，齊悅回頭，笑道︰“我日日在他面前說這兩字，說不定哪一天慎兒就喊出來了呢。”
皇上笑了笑，想起立了太子之後，朝中不少官員進言，他嘆了口氣道︰“過一段日子安排薩滿給慎兒鎮一鎮精氣神。”
齊悅的笑戛然而止，她頓了頓，欲言又止地笑了。
皇上順手抱起慎兒，“這幾日怎麼不見安平侯夫婦來此。”
齊悅心里咯 一跳，按說念青這時候應該會來，畢竟慎兒立了太子處境艱難，怕是……真去找藥了。她笑著望向皇上，“念青身子不舒服，慎兒還小，怕是過了病氣。”
若有所思的目光一閃而過，皇上笑了笑，卻並不回答。
出了永福宮的門，皇上便對著身邊一個內侍說道︰“派人到安平侯府附近監視著。一有可疑的事立即回報。”
“是。”
齊悅見皇上離去，便喚來何故故，“去看看到底是誰向皇上進言薩滿鎮魂的。”歷來薩滿雖都有存在，但極少被請出來，皇上又怎麼會突然喚來薩滿？
何故故皺著眉頭，退了下去。
大夫人回到安平侯府的時候已經是傍晚時分。小廝和奴婢見侯府到了，便笑著看大夫人下馬車。“大夫人，我們快進去看夫人吧。”這一袋子補品可不輕啊。
大夫人笑了笑，朝著荔園閣的方向而去。不料侍衛們擋在門口，竟不讓她進去。
“我是來看念青的，你去向侯爺通報一聲。”大夫人看了看里頭，好似念青最近病得不輕，都許久不見她進出了。
侍衛搖了搖頭，“侯爺下令，誰都不能打擾夫人休息。”
大夫人皺起了眉頭，話還未出口就被截了去。
“大嫂回來了啊，還帶了這麼多補品。”不遠處，二奶奶緩緩走來，面上的笑卻不是那般友善。
大夫人瞪了二奶奶一眼，不予理會。
二奶奶看了眼那緊閉的門，笑了笑，“二嫂這些日子也不知道生了什麼大病，都沒見她進出過，怕是大嫂也不待見的。”端木念青究竟是怎麼了？如今病了也不把府中管事的權利交出來，只听說日日都由芙兒看著賬本。她擰緊了手帕，如今連她自己都不知道接下來的路該如何走了！
大夫人並未理會，只是疑惑地看了眼這門，心里頭一陣突突，不會是真什麼大病吧。她放下了藥，只道︰“等夫人身子好些了，我再來找她。”說著，她走了出去，路過二奶奶身邊的時候，目光一冷，“你想和念青斗，我怕你是不夠格。”
二奶奶握緊拳頭，五官幾乎都扭曲成一團，瞪大雙眼說道︰“她現在懷孕了，有句話叫心有余而力不足呢。”看著大夫人緊蹙眉頭的樣子，二奶奶猖狂地笑著離開。
留下大夫人發怔地看著荔園閣那緊閉的門。
待侍衛把補品送到侯爺手上的時候，尉遲燁閉了閉雙眼，“可知道夫人走到哪兒了？”
侍衛點頭，“說是離那島就兩日左右的路程。”只要這兩日過去了，侯爺便無需顧忌。他頓了頓，繼續說道︰“爺，這幾日二奶奶和將軍夫人過從甚密。”
尉遲燁眯起雙眼，薄唇上勾出一道極淺的弧度，“密切關注石將軍的動態。還有，讓宮里的人機靈點，保護好麗妃和三皇子。”
“是。”
大夫人離開後，一個人影也悄然從安平侯府附近消失。
不久，養心殿中一抹明黃色的身影站了起來，“今晚派死士夜探安平侯府。”
“是。”
皇上扶著龍座上的龍頭，眯起了笑。尉遲同的夫人與念青交情匪淺，竟進去不到一刻鐘就出來了，此間必有蹊蹺。
夜深了，空蕩蕩的房子，床的那頭依舊冰冷，燭光打在那如刀雕刻的俊臉上，床上的人默默站了起來。
“來人，送一瓶牛乳進來。”丫頭睡覺之前總要喝一杯牛乳，他張開雙眼，從八寶閣里抽出一個卷軸。
那卷軸一打開，里頭的俏麗女子頓時映入眼簾。他輕柔地撫摸著畫上的女子，笑了笑，“丫頭。”
小詞送了牛乳進來，她不由得看了看這個房間，腳步卻是頓住了，“爺，夫人何時能回來？”
尉遲燁的笑凝在嘴角，此時一個侍衛臉色凝重走了進來。“爺，抓到了一個刺客，卻當場服毒死了。”
他靜靜把畫卷收了起來，“下去吧。”
第二日早朝，皇上森冷地看著一邊悠然轉著太極球的安平侯，一邊問道︰“年祭就要來了，國庫和軍庫所需的費用可是滿了？”他看向戶部侍郎，卻見戶部侍郎面露難色地朝安平侯看來。
石將軍這會兒也發覺了問題的關鍵，便是日後要做大事，糧餉不足，怕是什麼都成不了。
戶部侍郎道︰“皇上，國庫因著前些日子蒙北和南疆的戰事幾乎用盡，以往這個時候安平侯都會上繳為數不少的銀兩充盈國庫，可今年到現在還未見侯爺有動作……”
這會兒，皇上也好，石將軍也罷，目光如狼一般直直盯著安平侯。
不想，安平侯卻笑了起來，極為恭敬地拱手道︰“皇上，臣最近無心這些經營之事，虧空了不少，實在拿不出。倒是朝中不少官員整日花天酒地，這百花樓差一點就被踏平了。”
一些人唏噓了起來，紛紛低下頭不敢看皇上此刻巡視的目光。
只不過環視下來，皇上的目光還是落在了安平侯身上，“無心經營？所為何事？”
“微臣不過就是鼠目寸光之人，唯心所系就是我夫人一人。如今我夫人病重，將軍夫人日日詛咒挑釁，昨兒個夜里有人入府要刺殺我夫人。微臣日日擔驚受怕，何來的心思經營？”安平侯恭敬哀泣的聲音頓時讓大殿安靜了下來。在朝堂上說著這番不著邊際的話卻依舊恭敬拳拳的樣子，實在讓人噎著了一般，半句話都說不出來。
皇上青紫著臉死死盯著安平侯，昨晚他派人探查，那人一夜沒有回來，定是死在了侯府，然而，這更讓他肯定了，端木念青不是死了就是走了！
石將軍怒氣沖沖道︰“你到底想說什麼？”
他瞪大黑曜石般的雙眼，無辜地看著石將軍，“只要我夫人一個月之內平安無事，微臣這心思定了就能好好經營了，到時候也無需各位同僚拿出各自的俸例來充盈國庫。”
“那是，那是。”幾位官員深吸一口氣，異口同聲了起來。
皇上握緊拳頭，這安平侯，實在太不知好歹！
石將軍甩開衣袖，笑道︰“沒想到安平侯竟是這般老婆奴，我還是見識了。”
“石將軍見怪了。我倒是忘了，我家夫人最關心麗妃和三皇子，若是他們在這一個月內出了什麼事，微臣怕也是心有余而力不足！”
“你！”石將軍頓時面紅耳赤，好一個威脅，好一個兩面雙刀！
“好，此事就到此為止，退朝！”皇上冷眼掃過安平侯，怒氣沖沖朝後堂走去。
然而此事過後，安平侯這疼老婆的形象已然深入大錦百姓的腦海。沒有人計較安平侯不按常理出牌，倒是不少人討論起了安平侯夫人到底遭遇了什麼。
一路上，念青均是笑著，這經過幾個客棧听到的故事倒是添了不少趣味。她摸了摸漸漸鼓出來的肚子，“看來，這一個月我們是安全的了。”
小喬看了眼獨自在院子里坐著的人，嘆了一口氣道︰“這書呆子是沒機會的了。”
誰能想到安平侯能出這一招，這可是和滿朝文武叫板，皇上如虎，石將軍如狼，這在其中，若沒有安平侯這般智慧，怕是早就被吞滅了去。
一路上，念青均笑著，即便在漂洋過海之際，她雖是吐得厲害也從未有一絲愁眉之色。只不過到達島上的那一刻，她沉沉地睡了過去。
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