人一時議定，又說定明日再報于賈母听。余下置辦體，便一應交與賈珍、賈璉二人前去承辦。賈赦自回去他院里，賈政也往外面去尋清客們下詩品茗，以抒心懷。
賈珍向賈璉使個眼色，二人便一道出來，將賈邀到東府，賈珍也不往正廳里去，只在平日起居的一處小廳里坐下，命小廝們上了好茶後，便問他︰“老太太既發了話，只著咱們兩府上出資，你瞧怎樣？”
賈道︰“什麼大事，也值得商議？只照老人家的話，找幾個可靠人來辦了便是。”
賈珍聞言，遂說道︰“既如此，且著個曉事的人來問問。”說著便將管家來升叫來，問他水田價值多少一畝。
來升忙說道︰“田產價錢雖不大動，但究竟每年或升些或降些，有些子浮動。小人也不知今年究竟是多少一畝，也不好胡亂應答了爺的話。還請爺略等一等，小人這就去打听來。”說著便退下，找了幾個平常負責采買的下人詢問。
那幾個一听，先為他要置辦家業，皆忙不迭的來奉承。這個說“來大爺不必費心，我恰曉得一處極好的地要發賣呢，便由我去給你老說合”；那個問“你老買了這地是打算出賃、還是建園子的？先告訴個小的準話兒，好替你老打算著是買旱田水田，好省錢省事”。
來升聞言，笑喝了他們幾，說道︰“一群見好就鑽好迎奉的！這番不是我起意，卻是上頭有正經差使呢。別東扯西拉的，快告訴我還要去向大爺覆命。”
聞得說是賈要買，那幾個頓時更來了興頭，相互打個眼色由平日領頭的一個將價錢報出——卻比那實在的價錢高了三成。來升一听，喝罵道︰“放屁！我雖不管你們這行，行情卻是知道的。好大的膽子然在我面前也混說起來了！再不說實話，仔細明兒我便+了你這位子！”
這套把戲眾人皆是玩得慣熟的，那小頭目忙堆笑告了饒說了個數目，卻仍余著一分的後手。來升听了再喝問時，便一口咬定不放，說外頭確是值這許多。見問了兩遍皆是如此升便不理論，徑自回去回稟賈珍——報的卻是那小頭目第一次說的數目。
得了回話兒，賈便著桌子說道︰“買少了不成樣子，至少也得置個四五百畝的，方符了咱們家的身份。只是照這個數，一下又得開銷出一兩千的銀子呢。”說罷轉頭去看賈珍“既只說由咱們兩處辦，那便各邊出一半？”
被他一問賈珍卻不回答。低捏著腰間一塊雙首龍形雲紋玉璜擺弄片刻說道︰“各家七八百兩。倒也不算甚麼。你那邊先遣人去看準了地時商議定下。再一齊湊了銀子送出去。”
賈見他應承得不爽快。曉得里頭必緣故。想了一想。笑道︰“大哥若有什麼心事。不妨說上一說。我做這兄弟地雖然無能。或許竟可出幾個主意。稍替大哥分憂解難呢？”
因這一輩上幾個正房兄弟里。只有他兩個脾氣相近。原是從小到大一處廝混著地。故而交情極好。
平日不獨家里事務上相互幫襯著。得空亦慣肯相約著一道出去追歡買笑。
又因賈璉素日總拿賈珍作幌子。以為遮掩那些風流韻事。偶然鳳姐問起賈珍。賈珍亦是一力代為隱瞞。賈璉因感念于此。便記著務需得便回報于他。但總未得了時機。今日忽見賈珍如有心事。只道他許是又刮上哪處地粉頭。一時手頭緊促。不大願意應承要動銀錢地事務。遂出聲相詢。心中盤算著。橫豎自己還有些私蓄。再向鳳姐要個一二百兩地。替賈珍填了這缺。他必當記掛著這份好處。日後自是更加竭力替自己打掩護。
賈一片好意。賈珍卻總不肯開口。任由他再三催問。只說無事。拿些別話來吱唔著。賈璉不由疑惑起來。暗道莫不是又有甚麼我不曉得地變故了？方欲待再追問時。忽想起前兒過來這邊吃酒時。恰見著那個提起大名來兩房里無人不頭疼地焦大。被小廝們半捆半拖地拉上車去。說要將他送往莊子上去養老。
賈璉因見他一把年紀，卻被徒孫輩的如此捆扎堵嘴的作踐著，心有不忍，便命人莫要如此粗魯。孰料小廝剛替他取出嘴里的麻秸團兒，他便當即破口大罵，嚷嚷出許多沒天無日的話來。且很有一些干系著寧府的當家老爺和他兒媳婦。賈璉听得十分不自在，只得又命人替他堵上，速速送出了帳。
當下既記起此事來，那詢問的話兒賈璉便無論如何也問不出了。遂端起來慢慢喝著，又拿了個紅桔命小廝往爐子上烤了來，一行剝著，一行听賈珍說些無干緊要之事。
一時吃完，將皮隨手一丟，方要告辭，卻听賈珍話風一轉，說道︰“雖說要多買一
不失體統，老太太瞧著也喜歡。
但究竟這田地又不比別的，需得人家肯賣，我們才有得買的。究竟那祖_附近有沒有人肯讓出這幾百畝地，還未可知呢。若就此說了定數，只怕太早了些。”
賈听罷，當即會意道︰“不錯，卻是我疏忽了。那我便去差人細細打听了究竟有多少，再報個數來。依我說，左右一年只去一次，其實一兩百畝的收益，也盡夠花銷的了。多置也是無益，反惹得那些旁支們為爭這項巧宗兒相互惹氣呢。”
賈珍听完笑道︰“正是如此呢。”又夸贊道，“到底是兄弟你，旁人再不能同我想到一起的。”
二人笑談幾句，約定得空兒再一齊去喝酒，賈珍又親將賈送出去。待回來時，面上笑意已一些不剩。負手在屋中走了幾步，招手喚來一個心腹小廝，悄悄教了一番話兒，那小廝便應聲去了。半晌，帶了秦氏身邊的一個嬤嬤過來，稟道︰“回稟老爺，少奶奶還是不好呢，今日依舊沒下床。說是身上無力，動不得，且一起來就眩暈，還是躺著好些。”
賈珍听了將眉皺，說道︰“還不好麼？昨兒突然說病就病了，也沒個征兆，怕得請太醫來看看。”
那婆子答道︰“奴才們也勸奶，只是奶奶卻說，不用驚動人，躺一兩日多歇一回，便自行好了。”
賈珍听罷，沉片刻，說道︰“這孩子自來身子骨弱，心思又重，這番只怕是勞累過度所致。且清閑幾日將養著，約摸真個就好了。”遂命那婆子回去，依然小心伺候著。
這邊又將方才那小廝喚來，令他內室取了一包銀子出來，吩咐道︰“這里是六百三十兩。昨兒那家碾玉坊里，我看了半日的那一雙冰黃翡知足常樂小掛兒，你且去買了來，小心勿讓家里人知道。”
那小廝得听，遂將那銀子提起，悄悄牽了馬往外頭去了。到晚回來，瞅準屋中無人，自懷里摸出一只填漆彩繪八仙檀香小盒遞與賈珍。賈珍打開一看，絳色暗紋緞里赫然一雙黃翡為底、白翡為幫，精雕細琢而成的小鞋；幫口里各趴了一只蜘蛛，八足俱現，節肢宛如；卻又不似活物般令人生厭，頗有幾分圓潤晶瑩之意。
賞玩一會兒，雖有心立即拿秦氏，到底天色已晚，總該避嫌才是。遂在小屜里放好，明日再作打算。
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這日晚飯後，三春從賈母處回來。探春听說購置祭田之事得行，已著人操持起來，加之近來又認了薛蟠這個外助。當下心中歡喜興奮之情洋溢，毫無睡意，遂欲再同姊妹們說說話兒。
便先去找惜春，想同她一道往迎春屋里去。不料過去後，卻見她房內大小丫頭皆在外頭站著，朝廂房探頭探腦，並無一人出聲。探春因奇道︰“大冷天兒的，你們難道還曬月亮不成？”
入畫听得笑了一聲，連忙掩住嘴，小聲說道︰“姑娘不讓我們進屋呢，還將上夜的也趕了出來。三姑娘來得正好，快去勸勸我們姑娘罷。”
探春問道︰“是誰惹你們姑娘生氣了、引得她如此？”
入畫連忙擺手辯解道︰“誰有那膽子？縱有這人，也並不是我們。姑娘這兩天總沉著臉，一句話也不說。但究竟為甚麼不快活，我們也不曉得。”
听她說完，探春不免奇怪。再回想方才同在賈母面前時，鳳姐湊趣說了個笑話，滿屋子的人皆笑個不住，自己也只管跟著笑，倒無暇留心惜春笑了沒有。但剛剛一道回來時，她的確是板著面孔，一語不發，似有極大的心事。
她能有什麼心事？想起惜春平日天真嬌憨的模樣兒，探春一時也參不透里頭緣故。遂問入畫，這兩日惜春做了些甚麼。
入畫答道︰“我們姑娘倒是同平常一樣每日里去上學，但這兩日卻極少跟主子姑娘們一處說話兒，也不往那邊去看小蓉大奶奶了。三姑娘也知道，我們姑娘平日多半你同進同出，若真有人沖撞了她，只怕三姑娘比我們還知道得早些呢。”
探春再去問彩屏等人，說辭也差不離，皆是不知道。探春無法，因想既找不出緣故，只得當面問事主了。上前試了一試，見惜春將房門關得死緊，便敲門高聲說道︰“四丫頭快開門，我過來找你頑呢。”
敲了一回不見動靜，遂又繼續敲著。半晌，里頭終于傳出惜春的聲音︰“我困了，已睡下了。三姐姐明兒再來罷。”
探春哪里肯等，只說︰“哪里有睡這麼早的？仔細積了食肚子疼，快別發懶，起來頑一會子再睡。”
只是這次任她再怎麼敲，屋內卻總是悄無聲息，再無動靜。記住新龍騰小說永久地址︰
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