這一夜燭影兒閃爍，總在鳳鸞夢里。舒虺璩�J燭暈圈住兩個人，郭樸和汪氏，再看，是郭樸和別人，一個年青漂亮不知道名姓的少女。
鳳鸞上去推她︰“你是哪一個？”少女笑臉兒立即變為冷臉，起身指著自己大罵︰“老厭物，不照照鏡子就敢上來？”
郭樸還在笑，鳳鸞驚奔到鏡子前面，用手摸自己的臉，鏡中出現一張蒼白面龐，頭發半花白，額頭眼底俱是皺紋。
再一晃，鏡中是三奶奶的面龐，她的嘴一張一合︰“男人心性，都是喜新厭舊。”鳳鸞驚醒，覺得身子潮熱，又有涼浸浸，出了一身的冷汗。
帕子在枕邊，鳳鸞摸在手中擦拭汗水，只覺得身上無處不粘，汗搭搭地讓人難過。窗戶上並無天光，知道天還沒有亮。
床前一個紅木方角小幾，上有燭火已經熄滅。點點燭淚疊在一處，借著月光看到的鳳鸞眼眶濕潤了。
樸哥，以後余生怎麼能沒有樸哥？可樸哥，也是個男人，有男人心性。她心中恨不得天色趕快大亮，直奔到郭樸那里，把自己的夢告訴他，再讓樸哥哄哄自己。
如果說親親，那就親一親吧。鳳鸞這樣想，羞色難免要上來。
地上擺著竹榻，桂枝睡得正香。鳳鸞忽發奇想，桂枝醒來，天色就會亮，就可以去見樸哥。她不再盯天光，只盯著睡夢沉沉的桂枝。
好不容易天色亮，外面有人走動聲。蘭枝披著散亂睡妝來喊桂枝︰“我都醒了，你還睡不起。”桂枝起來，鳳鸞歡歡喜喜起來，見鏡台前擺著另一個梳頭匣子，鳳鸞喜盈盈往郭樸房中來梳妝，並交待丫頭︰“送熱水來。”
她尋常慣用的梳頭匣子，是放在郭樸房里。
在門簾子外，就听到里面有說話聲。鳳鸞明知道汪氏還沒有走，汪氏平時起身也就是這個時候，可鳳鸞還是要來一回，因為她實在相信郭樸。
郭樸床前坐著汪氏，狀態親密的和郭樸在說話。他們在說京里鋪子上的事，昨天又才有內奸。郭樸不抬聲音，汪氏說話听話也往前湊。
見鳳鸞進來，郭樸先對她一笑，見鳳鸞半綹兒發絲垂下，梅花簪子半斜著，分明是慵懶睡妝晨起。
“收拾好再來吧，”郭樸慢條斯理，他想了鳳鸞一夜，現在見到，心里舒服許多。鳳鸞要的就是見一見，看郭樸的一笑，脆生生回答道︰“是了，”轉身又出去，並不是來拿梳頭匣子。
汪氏隱約猜到鳳鸞的意思，就是猜不到鳳鸞的意思，她也心中酸意猶在。這麼一大早的，幾時自己來打攪過她？
回身去看，見鳳鸞在回眸笑︰“樸哥，忘了對你請安，”郭樸笑容滿面︰“一會兒再來。”這一聲樸哥，把汪氏滿腔的怒火全提起來。
周氏太猖狂，眼里壓根兒就沒有自己。昨天是這樣，今天也是這樣。汪氏含笑直到鳳鸞出去，對郭樸毫不掩飾的道︰“不過我陪一夜，妹妹就早早來看，我知道我侍候不如她好，她知道你的心意，是時時在你房里呆著的緣故。由不得我要多心，我不如妹妹的，我追上來，妹妹也管家，也是大人了，公子總當她孩子一樣看，這是你的不是。以後我多呆幾個晚上，也讓我盡一盡心，不知道公子要不要。”
說著，酸意露出不少。
要是鳳鸞這樣，郭樸會拿著酸意先打趣，哄幾個親親才正色說鳳鸞。現在是汪氏這樣說，郭樸還是用得著她，不管怎麼說，也是以後郭家鋪子的總經辦人。汪氏話音一落，郭樸忙道；“不是我不要你陪，你是外面辦事的人，鳳鸞不是小，”
汪氏眼露笑意，輕咳一聲，郭樸也笑︰“你要陪我當然好，我正要和你合計商議京里的鋪子，拿紙筆來，把我們想的全寫下來，有不妥當的，再改去。”
汪氏會寫一般的字，她去書案上取紙筆。見硯台小巧，筆也精致，知道是鳳鸞的，取來給郭樸看，帶著小心翼翼問︰“雖說這全是公子給的，我用了她的，只怕她不喜歡。”
郭樸瞅她一眼︰“今天話多了。”汪氏陪笑︰“不是話多，是房里只有我和妹妹兩個，不敢不從和氣著想。”執筆在手，汪氏又帶著小心笑問︰“妹妹要是生氣，樸哥代我說說。”
她喊出一聲樸哥，自己先覺得怪，郭樸也覺得怪異麻上身，汪氏和他一笑，低下頭鋪開紙不說話。
“房里以後只有你們兩人，和氣是對的。”郭樸只能這樣接上話，汪氏笑得淺淺淡淡，郭樸沒有理會她，口述道︰“鋪子，要安在玉寶齋隔壁，越近越好。”
汪氏寫下來，不會寫的字她也機靈，先空下來。提一下郭樸︰“有鋪子還要有人，安鋪子要不少錢，這些錢從哪里走？”
“從我自己的鋪子上走，人嘛，”郭樸沉思，汪氏先說出一個人名兒來︰“我冷眼看著，他最謹慎，又會說話，去到京里至少一條，不會讓人拿住不好。”
郭樸脫口道︰“好。”說到京里，郭樸心底恨意翻上來，只想給前準岳父盧大人狠狠一擊。他在想要機靈的，要能干的，就沒有想到汪氏的這一條，去京里的人要讓人拿不住不好。
這是寧遠將軍心里太恨的原因，汪氏沒有恨，能做到中肯。
郭樸來了興致︰“那你再說，還要再挑哪些人的好？”汪氏一個一個地說著，都是她平時相中的人。汪氏要當家，她不會全用這些人，因為這些人里面，有些過于正直，只對郭家忠心。
汪氏把得力的人相一遍，是為她自己作打算，有朝一日用人時，有些人雖然能干，也是不可用的。
但在郭樸面前舉薦人，這就是兩回事。自己不說明白的地方，要是郭樸看出來，不是說自己不中用？
而此時此刻的這個早晨，又是汪氏和鳳鸞在爭風的時候，汪氏更要顯擺自己的能干。
如她所料，鳳鸞沒過多久就回來，黑漆漆發上帶著新鮮摘取的花朵，粉紅薔薇襯著白生生的面頰，眼眸更似天上的明星。
郭樸和汪氏正談得投機，鳳鸞進來掩住心中不快，她知道汪氏還要出去，帶笑依戀地過來，奇怪道︰“樸哥，你還沒有用飯？”
臨安也在旁邊，他把汪氏不會寫的字補上，幫著抄寫，也提醒過郭樸用飯事。郭樸談興正高，又牽涉到盧大人，見汪氏起身讓鳳鸞，並笑道︰“我要出去了，公子這事兒要不急，我就先出去。”
怎麼能不急？對郭樸是件和病好一樣的大事。病好不好，不由人控制，而安鋪子的流程，只要京里人頭兒弄順，是可以預見到的事。
汪氏又去看鳳鸞發間鮮花，嘖嘖有聲︰“妹妹一早掐的花，看我，也想去玩一玩呢。這花襯的，妹妹就更小，像是比來的時候還要小，讓人又疼又愛你，由不得的要讓著你才好。”
鳳鸞對汪氏骨嘟嘴不悅，這的確是她最近在郭樸面前太嬌慣所致︰“你要掐花哪天不能去，你在鋪子里呀，背著我們說不定也掐花。”說到這里也懂得嫣然一笑，鳳鸞嬌滴滴道︰“樸哥，你說是不是？”
郭樸還沒有說話，一半心思沉浸在盧家，一半心思沉浸在她們的話中，汪氏撲哧一笑︰“把你伶俐的拿我打趣，算了，公子疼你，我也疼你，我讓著你還不行，那我走了，”
起身撫一把子頭發，汪氏“啊呀”道︰“我還沒有梳洗，難怪妹妹要說我，都怪我說起來京里的鋪子，著急這事兒不能等，我沒有梳洗也罷了，拖累著樸哥你也不梳洗。”
對鳳鸞笑盈盈橫過一眼，汪氏又看臨安手中的紙張，嘴里好似跑風車似地道︰“要說這安鋪子的事兒，其實一天不能等，早商議好早了，這不寧王的家人又來采買東西，一年到頭宮里好些位娘娘，又是王侯公卿家，過生日過節辦不停。晚去一天，都是錢。”
鳳鸞小臉兒沉下來，覺得自己的東西被人偷走。“樸哥”二字，也是汪氏能喊的。當然，汪氏也是妻子。鳳鸞面色不太好，眼神兒不太好地看郭樸，透出百分的疑問？
昨天晚上也親了不成？不然哪里冒出來的樸哥二字。
郭樸已經想明白，京里安鋪子真的不能拖，拖一天讓盧家多得意一天。再見鳳鸞顰眉白眼兒自己，郭樸也覺得她嬌慣，又要安撫汪氏，淡淡道︰“你不必出去，讓人回母親，我和你說事兒，這個更要緊。咱們一早說到現在，我沒吃早飯，你也沒有吃，快去吃了過來。”
汪氏喜笑盈盈而去，臨安去喊長平送水給郭樸梳洗。鳳鸞問郭樸︰“有什麼事情要這樣忙，又不是失了火，一早就這麼著？”
“你不必問，管你的家去。”郭樸回過鳳鸞，鳳鸞悶悶不樂往書案上去，走到又回來噘嘴︰“我的東西全在這里，你們要用，我用什麼？”
郭樸很不高興，鳳鸞的心思全在臉上，一看就能明白︰“她在我房里呆一夜，你就這麼著？”鳳鸞紅了臉，垂下頭道︰“不是，那……你們說事兒，我回我房里去。”
“那也好，免得你們見到面，不說幾句都過不去。”郭樸隨口答應下來，鳳鸞心里一涼，收拾自己的東西去自己房里，迎窗榻上坐下來，見外面日頭明亮，晃得人心里顫個不停。
這一個上午，鳳鸞心里極不舒服，而汪氏也不是完全安心。
好不容易到中午，郭樸讓她回房吃午飯再歇一會兒去鋪子里，汪氏不能等道︰“還有不少事情晚上或明天一早再說，我要去鋪子里用飯。”
郭樸剛要笑，汪氏假惺惺道︰“這半天空了周氏妹妹，只怕她要惱我。”郭樸一听這話笑就沒了，靜靜地道︰“我心里明白，不用你說。”
汪氏急急出門到鋪子里，郭樸很是滿意，同時對鳳鸞有些不滿意。汪氏說得不錯，鳳鸞不能再當孩子看，不能再用孩子氣來為她開脫。
郭樸飯後睡了一會兒，他沒有去喊鳳鸞，鳳鸞忙得不行，也沒有過來。
急著去鋪子里的汪氏，在下午從七巧嘴里得到邱掌櫃的回話︰“全弄清楚，邱掌櫃的說鳳記前一時拿出來的貨，和少夫人想的一樣，不少是從家里買回去，他們又做了改動。只是奇怪，這改的人針線活兒極靈巧，不然能這麼快？”
汪氏臉上掛著霜，認真嚴肅地問︰“你直接見的他？”七巧見汪氏過于認真，還在笑︰“听少夫人的，我約他別外見，沒有再去他鋪子前面。”
“這一陣是風口上，不能再去他鋪子里，也不能讓人看到你們見面。”汪氏還是緊繃著臉，七巧忍不住道︰“這也過于小心不是，”
汪氏打斷她的話，唇角邊掛著高深莫測的笑容，喚七巧近前，低聲道︰“母親嚴命要查，這是把鳳記扳倒的好機會。”
“少夫人請明白告訴我？”七巧一听使招兒，馬上就有精神。汪氏美麗的眸子里隱露猙獰︰“你等著瞧就是！告訴邱掌櫃的，鳳記只撬咱們的客人，想來是盯住了他，正好，讓他引魚上鉤，無事多見楊管家幾回，讓鳳記跟去！”
她心中電光火石一閃，汪氏明白過來，笑得也快猙獰︰“我說呢，鳳記怎麼會有我露出來的客人！”一定是這樣。
再對七巧冷笑︰“這個人和我過不去，我覺出味兒來的，或者，”她停頓一下，問七巧︰“貴大爺說施七嫂在這里，後來又說過沒有？”
七巧也疑惑上來︰“後來又說過一次，我說少夫人的話不必理，他就丟下來。少夫人，要是施七嫂真的在這里，她何必與我們為仇？兩邊家里的鋪子上她都不來，她不是回家了？”
汪氏哼道︰“她兩年前就要走，是我用了點兒手段，在她喝得半醉時，哄她簽下契約。當時也有三言兩語，後來都沒有做到，這也不能全怪我，家里不是我一個人當家。我要給她，別人不答應我有什麼辦法？想來她記恨我，走以前要和我斗一回。”
往這個方向確定下來，汪氏和七巧都覺得越想越對。七巧這就要出去︰“我再找貴大爺問一問。”
汪氏攔下她︰“不用，這個風頭兒上，除非必要出去，你少出門兒。”對外面努嘴︰“家里要一一的查，我對母親說，先查跟我的人。”
再淡淡一笑︰“周氏最近春風得意，我讓她一步，也該興頭過了，又是生日又是及笄禮又是管家，現在，是我出手的時候。”
七巧近前奉承她︰“周氏算什麼，再胖一些就成胖人。有點兒白，無事就會撒嬌撒痴，少夫人您打扮起來，比她俏麗的多。”
“我可以讓她一步，房里多少要有個人不是，她那心性，就是一味的裝好人，這樣的人對我也不是壞事情，不過她太興頭，我就看不下去。”汪氏想起鳳鸞那一聲“樸哥”，叫得那麼自然，叫得那麼自在，她帶氣道︰“我對她說房里不許有別人，白教壞她，她還沒有感激我呢，得讓她知道知道，我是讓著她！”
七巧用力點頭︰“這是當然，這個家，只能是少夫人您的！”對著外面熱辣辣的日頭看一看，七巧有些卻步︰“邱掌櫃的讓我趕快回話，我還要去，只是這熱勁兒，快要把人烤化掉。”
“你是怎麼見的他？”汪氏為謹慎，不能不問，七巧很得意，一五一十告訴汪氏︰“邱掌櫃的來，不是有個伙計跟來，那伙計有媳婦，並不住在鋪子里。我白天裝著熱，在她們家討了口水喝，現在我給奶奶買梅湯，家里送的不是不足夠，我順路去道謝，把話告訴邱掌櫃的。”
汪氏听過沒有更好的主意，還是叮嚀︰“要小心，家里睡著的那一個，可是位大人。你不記得找周氏，把衙役們全弄出去全城在找。”
“少夫人太過小心，走一個客人的消息這是什麼大事兒，夫人不過是一陣子風一陣子雨，寧王府的生意主要還是家里的，夫人收到錢，自然就不再管別的，再說我小心呢。”七巧說著去了，汪氏在後面笑︰“這小蹄子說得也干淨。”
獨坐苦思幾件事，頭一件京里的鋪子，汪氏心里從來放著。天子腳下繁華熱鬧，汪氏覺得自己這將軍夫人的身份在京里，會和官眷們相唱和。
周氏要得意就得意去吧，睡著起不來的丈夫是個精明人，不是一味的糊涂。再說周氏從來不是個對手，汪氏還在這樣想。
再有內奸的事兒，汪氏盤算停當，命人套車又回去見郭樸。
鳳鸞在半下午的時候，蘭枝提醒她︰“一天不去看公子？汪氏的可得意了。”鳳鸞這才想起來問︰“她還在不在？”
幾次想起就丟下不敢想，是怕汪氏還在那房里。
蘭枝道︰“我不進公子房，不知道還在不在？上午說了半天的話，我從外面一點兒听不到，少夫人自己去看看，也算是個問候。”
被提醒的鳳鸞來見郭樸，見他正好在睡覺。和平時不一樣，經過一上午的生分，鳳鸞猶豫著正要走，外面來了風風火火的汪氏，在竹簾外就笑︰“公子午覺也該起來，我有要緊話兒要說。”
郭樸睜開眼，先看到鳳鸞。不過半天，鳳鸞眼底黯然，一眼可以看出來。郭樸不悅，面上沒有笑容，先問進來的汪氏︰“什麼事情？”
“回公子，我才想到的，特特地來回。”汪氏笑容滿面說過，又回身推鳳鸞，躊躇道︰“你和妹妹要說話，我晚上再來。”
鳳鸞被她推一把，汗浸浸地手好似熱燒餅貼上來，她用力甩掉汪氏的手，心中不滿全變成橫眉怒目︰“你別混推我！”
見汪氏裝出怯色，鳳鸞深吸一口氣，又上了這賤人的當！她也不想再呆下去，看也不看郭樸，垂下頭道︰“你們的是大事兒，我先回去。”
推開竹簾子扭頭就走，不管那竹簾子“吧嗒”一下摔落門上。汪氏裝模作樣趕快去扶，卻又沒趕上，手指尖踫到竹簾子時，無助地回身看郭樸。這樣子，也是楚楚動人，外加兩三分可憐。
郭樸沒好氣︰“你又在作什麼！”那個竹簾子有什麼可接的。
汪氏馬上委屈了︰“我扶竹簾子。”她知趣地一句也不說，郭樸自己出一下神，把鳳鸞摔門而去的怒氣消去，才給汪氏一個笑臉兒︰“你有什麼事找我？”
汪氏可憐見兒的站在門邊上一直候著，見問忙趕過來，放低嗓音道︰“我想到如何收拾那兩家的主意。”
郭樸斜著眼楮看她，先教訓道︰“做生意要規規矩矩。”汪氏心想這不是廢話，就是婆婆郭夫人，也有私下里的幾手。
可她嘴上還是答應著︰“是，”郭樸道︰“你說吧，什麼主意？”汪氏道︰“我想不只是邱記和鳳記兩家，還有別的鋪子要和咱們家爭風，只怕，”她猶豫一下︰“親戚們的鋪子也這樣。”
“這又不稀奇，”郭樸淡淡道︰“年年有的事兒。”汪氏陪笑︰“是，是，可是我想，咱們不是年年防著。”
汪氏的卑躬屈膝，和鳳鸞的小黑臉兒是個對比，郭樸到這里對她又笑一笑，插上一句話︰“鳳鸞小呢，”
這句順嘴的話說出來，郭樸自己又要笑，見汪氏更陪笑︰“是，還小。”郭樸收起笑容，沉下臉色道︰“她也可以大了，及笄年紀，就是大人。以後，我不姑息她，你也別總讓著她。不過，”
他眼神兒陰霾密布直直打擊汪氏面上︰“過了頭，我拿板子侍候你們！”汪氏跪下來，柔聲道︰“我自兒在家里，父母親忙，跟著老祖母長大。老祖母疼我，從沒有說過道理給我听。以前有撒野的事兒，全仗公子擔待我。我和妹妹，其實只差一年的年紀。”
郭樸想想也是，鳳鸞嬌柔宛轉，由不得別人當她孩子看。汪氏時不時透出精明相，總讓人不能掉以輕心。細細推敲，汪氏和鳳鸞相差不過一年，要論實際月份，還不到十二個月。
“好了，她初來也沒規矩，你也一樣！”郭樸借著這個機會，還是敲打，見汪氏恭敬地伏身一動不動，很是滿意繼續道︰“她的丫頭呆，你的丫頭鬼！今天是先給你們提個醒兒，都放老實！”
汪氏心不迭地答應下來，她心里眼里只有京里亮閃閃的鋪子，來來往往全是官夫人。古代士家工商，商人排在最後，士人排在最先。
商人看不起窮書生，卻對當官的羨慕不已。
郭樸喚她︰“起來坐下，繼續說。”汪氏謝過他坐下來，道︰“城里沒有哪一家比咱們家的東西全，偶然有一樣咱們沒有的，不足以吸引客人們去。我想他們往外發賣的，只能還是郭家的東西。比如繡衣，改上一兩樣，或是無花的成衣，改上一兩樣，可以哄幾個客人。”
“衣料織就的花紋，是沒法子改的。無花的成衣上可以改，也是手腳快針線好的人。還有一些布料，以前出過你的能人，藍布料上染花上色加花樣，襯出不一樣的效果，這是有能人！”郭樸分析過道︰“這城里的能人，全在咱們家的鋪子里。”
“能人”兩個字，又讓汪氏不安，就是郭樸也有些異樣，他徑直問汪氏︰“你懷疑什麼人什麼事，只管說出來。”
“咱們家是這里祖居，要有能人，一冒頭兒就能知道，要是外面來了人？”汪氏在這里停頓，疑惑地對郭樸看，郭樸嗤之以鼻︰“你這麼說，是尋仇來的。才對你說做生意要規矩，就是從祖父起，一般不得罪人。”
他停下來，大有含意地對汪氏道︰“這一條，你能做好我才滿意。”汪氏先不明白，後來一個激靈，汪家和郭家爭上這些年屢屢落敗，與這一條不無關系。
汪家的親戚們散，不如郭家的親戚們，郭家大房里說一不二。汪家先和自己親戚就爭個沒完，汪氏管制郭家親戚的主意，來自于她在汪家時的一直不滿。
“你接下去說，就按你說的，要是有能人存心來搗亂，那該如何？”郭樸催促著，汪氏道︰“再能的人，這原物件是出自于咱們家，又與咱們家爭這就不對。可是公子，咱們可以設一個局，把他們全套進去。東西到時候在他們庫里擺著，他們賴都賴不掉。”
雖然沒有明說，郭樸也很明白，他慢慢變了臉，覷著他臉色的汪氏隨著他臉色的變化站起來，郭樸冷冷道︰“才說過要規矩，你這是什麼主意！”
他對汪氏，是恨鐵不成鋼︰“這樣主意以後你少想少出，人太機靈不是好事！”汪氏垂下頭說不敢，在郭樸訓過，再小聲道︰“那鳳記，一定全買的咱們家東西再改。”
“你有證據？”郭樸再給她一句，見汪氏尷尬著不說話，汪氏是不敢說，怕郭樸接下來問她是怎麼知道這麼清楚。
郭樸心里，對汪氏還是相信幾分，吩咐道︰“要有證據你親自跑一趟，把人給我請回來，這樣的人，怎麼能落到外面！”
汪氏露出苦笑，郭樸又教訓她︰“不願意去？能干的人全不放過，這點兒見識沒有！”汪氏回道︰“那鳳記平時關著門，那鋪子是周氏……”見郭樸臉色要變，汪氏趕快道︰“是不是他們的鋪子都不清楚。”
她變了話風，郭樸面色緩和不少︰“那鋪子是周家的不假，應該是周家岳父走的時候經手，給了誰都不知道，周家岳母說一分錢也沒有見到，又擔心典出去給了人，周家岳父拿上錢出的門。我讓人衙門里也查過，說還是周家的名字，這也罷了，只是他們平時總不開門，只過年後開張大開一次門，”
到這里，郭樸又轉到邱記上面去︰“真是怪事，這邱記也和鳳記差不多，上午開半天門，下午大多關著門。”他面色嚴峻︰“這邱記，可以定下來專門撬我們家的客人！”
鋪子哪有三天打魚兩天曬網開門的，分明是有客源。汪氏愕然不已，她一心想引到鳳記身上，不想公子又把邱記扯進來。
對于鳳記，郭樸還不能確定︰“他的鋪子到底在哪里都不知道，再查吧。”見汪氏微張著嘴分明一臉心中，郭樸好笑︰“你怎麼了？”
“沒什麼，公子說的很是，全是我沒想到的。”汪氏趕快這樣回話，郭樸微微一笑︰“你算聰明的，牢記一句話，聰明一世，糊涂在一時。”
汪氏欠欠身子，郭樸見窗外天近暮色，讓汪氏自回去用飯︰“晚飯後過來，已經商議了，把去京里這事索性商議好！”
他教訓汪氏的聲音高了，鳳鸞下午不時忐忑不安外面轉悠著，听到一星半句回去想來想去，只能是汪氏又說自己不好。她心里喜滋滋，樸哥肯定向著自己。
讓丫頭看著汪氏出來，鳳鸞急急往郭樸房中來，手扶到門邊子上就帶笑︰“樸哥，這一下午你想不想我？”
郭樸先是挺喜歡她來，笑哼一聲︰“不想！”鳳鸞見他笑，過來坐他床前踏板上，笑眯眯道︰“汪家的又說我什麼不好，樸哥，她只陪你一個晚上，你就變了心，不要想我。”
對汪氏不客氣的郭樸，下午才說過不姑息鳳鸞，他不客氣地罵道︰“又胡說八道了！”這聲音比罵汪氏還要響，鳳鸞驚嚇地站起來，听郭樸問︰“下午在做什麼？有幾件事母親昨天吩咐你，今天可曾理出來？”
鳳鸞愣在當地，她上午心長亂草，下午亂草雜生，全丟在腦後。郭樸只見她的樣子就明白這一天鳳鸞全在亂想，郭樸動了怒氣︰“把家交給你，你就這麼怠慢！”喝命道︰“回去理出來！理不出來不要見我！”
垂頭喪氣的鳳鸞出來，心中更添一層憂愁。丫頭送來晚飯吃過，燭下不住手開始理事情。中間還是忍不住，讓蘭枝去看︰“公子房里有誰？”
蘭枝早就看過，聳拉著頭道︰“汪家的。”鳳鸞噎了一下，對著燭火出一下了神，再用心理事情。
一件事情有眉目，見蘭枝躡手躡腳走過來，帶著要說不敢說，又不能不說的沮喪悄聲道︰“汪家的在公子房里歇下。”
鳳鸞手一抖，一滴子墨汁滴下來，幸好是落在紙上不在帳本兒上。她難過地去看沙漏，已經是二更後。
這一夜無精打采過去，第二天硬著頭皮來請安，郭樸見到她的小臉兒塌拉著，就要生氣，沒好氣嗯一聲，鳳鸞乖乖出來，老實收心學管家。
下午蘭枝回周家，回來時說周忠有話，請少夫人明天一定回去。鳳鸞最近太順心，想回家就回家，遇到兩天沒陪郭樸又心里涼涼，見手邊兒事情按進度在理，家也不是現在就件件要她過問，鳳鸞來見郭樸︰“要回家去。”
郭樸知道鳳鸞鬧別扭，他這兩天也在反思自己，時時陪著鳳鸞，過于冷落汪氏。汪氏也罷了，不過說幾句酸話還能鎮得住，而且汪氏也沒有說錯。
再看鳳鸞，怎麼看怎麼像使性子。郭樸不回她話，面無表情對著帳頂子。鳳鸞等一會兒見沒回應，心中無端虛半邊，又掛念家里一定要回，再低聲懇求︰“公子房里這幾天不要我在，我不耽誤家里的事兒，回去看看就回來。”
“不要你在？”郭樸冷若冰霜，鳳鸞听聲氣不好，只是不說話。郭樸到底沒有難為她，他常說的一句︰“鳳鸞還小，”又對汪氏說過︰“再怎麼樣，你們在我面前也是小。”
把鳳鸞捧在手心里的是自己，這兩天閃了她肯定不舒服，郭樸還是道︰“晚上早回。”鳳鸞怯怯露出喜歡，給郭樸行過禮，幾乎雀躍著出來。
郭樸在後面嘆口氣，又皺眉笑一笑，心里閃過一句話，鳳鸞，她還小。他的右手小指輕輕抬起來，只是微微一彎，已經足夠郭樸喜歡。放在以前，動也不能動一下。
以後再不親親，郭樸露出笑容，撲倒在床上親個夠。他神馳心往，撲在床上有什麼趣味，見過幾本那種小說，都不是正經在床上。
寧遠將軍還沒有好，眼楮先在幾上，書案上掃來掃去，露出一臉的壞笑。笑還沒有完，郭樸又想到鳳鸞，以後自己好起來，多疼鳳鸞一些，也要籠絡汪氏，還有大仇未報，怎生為人？
陪鳳鸞的時候只會越來越少，再不能像病中時時想著鳳鸞，晚晚說故事給她听。
是到冷一冷的時候了。郭樸的心思，轉瞬就飛到京里，滿面纏綿變成咬牙切齒，傷身大仇不報，怎生為人！
鳳鸞沒有自己丈夫這麼多心思，她懷著悲傷坐轎回來，見長平在轎外跟著，又要多想，以後送的，只怕是別人。
郭樸再是個病人，在鳳鸞眼里是個寶貝。鳳鸞傷心難過直到家里，下轎就打發長平回去︰“只怕公子還要使喚你。”
長平心想周氏少夫人才最是心疼公子，插手逼著身子答應下來，再道︰“什麼時辰回去，我好來接。”
問到這一句，鳳鸞猶豫不決，吞吞吐吐道︰“公子晚上或許不要我，我想，在家里呆一夜。”長平耐心听完，勸道︰“您不必回去，公子肯定不答應，來的時候沒有說，奴才回去說不歸家，公子要生氣，奴才擔不起。”
鳳鸞垂下頭，眼前全是郭樸和汪氏，長平代她拿了主意︰“這樣，用過晚飯再回去也使得，奴才幫您回一聲兒，晚飯後來接您。”
“也行，”鳳鸞低低答應，左手扶著桂枝，右手扶著蘭枝進家門。顧氏在大門內相候，見女兒話說完過來，歡喜不禁扯著她手一行走，一行道︰“給你備下吃的，用過晚飯再走，母親求之不得。”
受了兩天委屈的鳳鸞撲在她懷里，喊一聲︰“母親。”淚水潸潸流下。顧氏不顧熱，抱著她先問︰“受了氣？”鳳鸞搖頭，顧氏自己解開︰“你現在當家少夫人，誰敢給你氣受？”
見到長平恭敬送回來，顧氏再道︰“公子也還疼你，能回來就是疼你，”再猜就只能是汪氏︰“汪氏少夫人又和你斗氣？”
大門關上，周忠和施七嫂全過來，鳳鸞不能再傷心嬌痴，對母親胡亂應一聲，抹去淚水露出笑容，和周忠、施七嫂到廳上去。
顧氏把蘭枝拉到一旁細問︰“在家里又怎麼了？”蘭枝竹筒倒豆子說出來，顧氏听過就笑︰“這也應當，不是天天哄著鳳鸞，鳳鸞這丫頭，過幾天就好了。”自去廚房里給女兒做吃的。
鳳鸞知道今天有事，只帶著蘭枝和桂枝兩個丫頭回來，料想郭樸會問一聲，郭樸沒有問，鳳鸞固然方便，又添上一道難過。
此時周家門一關，只有他們自己人在。周忠和施七嫂把事情告訴鳳鸞︰“兩天里去了四回，看那意思是想從中要錢，我回來和七嫂商議，送過幾件子好繡品，這個全仗七嫂，她說先用東西吸引人，果然他意思好許多，可還是要錢，只能請姑奶奶回來再作商議。”
鳳鸞第一次遇到這種要錢的買辦，以前只听過，她把擔心郭樸和汪氏的心全放下，問道︰“送的什麼？”
幾上現擺著有，鳳鸞拿在手上看，苦笑道︰“七嫂，這又是我家買來的，”幾色子雜綢緞，原本是繡著幾色菊花在衣角，施七嫂又往上加上幾色菊瓣，別有幾分秋景。
有時候家家衣服差不多，只是多個或少個點綴就不一樣。
施七嫂對這種事情從來有得色，這是多少年眼力見兒的功夫才能辦到，她欣然道︰“姑奶奶要說的話我句句知道，你放心，不會有人看出來。”
鳳鸞放下它，眸子在花發頭發的周忠，和滿面皺紋的施七嫂面上看看，心底一直涌動的想法還是說出來，先有點兒打結︰“呃，七嫂從來手藝高。”再轉過話風︰“不過，我想還是弄自己的特色。”
周忠並不意外，呵呵道︰“姑奶奶雄心壯志，只是這一次事情急，怕咱們手下幾個人趕不及活。”
施七嫂不說話。鳳鸞還是尊重地候她一下，才開口︰“我在家里听說這一筆生意，是寧王府上的大生意，我雖然不近鋪子，冷眼見親戚們一波一波來家里尋母親，也有尋公子的，都想插一腳，可見，”她加重語氣︰“這是大生意，是個以後還有的大生意！”
這話施七嫂和周忠都贊成，周忠道︰“郭家的這些大生意，全是年年有。”施七嫂謹慎地道︰“只是要錢太多，倒要五百兩銀子。”
鳳鸞沒有詫異，嘴里喃喃過，道︰“答應他！”嘴角邊笑得有點兒鬼，鳳鸞再接著道︰“讓他抹筆虛帳出來。”
這個抹虛帳的能耐，是鳳鸞管家幾天學出來的。她不肯明說主意從哪里來，只是繼續笑︰“和他去說，這五百兩銀子，還是出在他帳上，再者，把我前兒畫的那幾幅畫繡出的樣子送去，忠伯，七嫂，”
鳳鸞聲音軟軟帶著相求︰“沒有咱們自己的東西，以後這路走不長。”
“好！”
“好！”
周忠和施七嫂一起答應，周忠摩拳擦掌不無興奮，過于興奮了，說出來一句︰“要是老爺在家，看到姑奶奶這般能耐，肯定喜歡。”
他仿佛可以看到周家的鋪子以後興旺發達。
施七嫂含笑，姑奶奶這樣志氣，她想起來自己當年。一個弱女子獨身往外闖，沒有一點兒志氣，在古代是辦不到。
始作俑者在想什麼，鳳鸞聲音軟軟再問︰“邱記鋪子呢？”周忠笑逐顏開︰“他們也一天去幾次，依我看，這一次雖然不能全拿下這個客人，也是打個平手。”
鳳鸞悄悄松了一口氣︰“那就好。”在別人眼里鳳鸞是志氣，只有鳳鸞心里知道，她要再給汪氏一下子，解解她這兩天給自己添的堵。
大家商議起來，第一件，還是施七嫂有憂愁︰“怕你婆婆知道？”鳳鸞沉住氣，為了給歪氏一下子也要往上去，在周忠和施七嫂眼里，她沉著冷靜︰“公子在家里問過我兩次，再也沒問，這鳳記鋪子是哪一個的，我也不清楚。等到父親回來，再說是父親接回來。”
施七嫂目光中閃爍著贊賞，周忠是又興奮起來，周忠還有話︰“只怕貨趕不及？”鳳鸞和施七嫂商議︰“我在家里無事就想這些事，七嫂，我初畫畫的時候，是對著畫本子臨，並不是自己畫。你看……”
施七嫂明白她的意思，更笑著點頭︰“姑奶奶吩咐，我無不照辦。”周忠沒有听明白，張著眼楮問︰“什麼？”
施七嫂沒有回他話，而是隨手取來一件布料，先用筆在上面勾畫出來圖樣，手邊總有針，再把花邊角全紋出來，她手起針落，周忠贊道︰“真是快。”
余下中間不繡，施七嫂拿給周忠看︰“忠伯，這里面全用長短針，這里又換一種，是什麼針法，我寫出來給你，你再交待別人，這中間花蕊全是我來，這就快得多。”
房外清風吹動簾櫳，吹得鳳鸞心中舒暢，對竹簾外地上的油綠青苔笑眯眯，郭樸和汪氏又浮上心頭，鳳鸞也不覺得難過，反而把汪氏幻想成愁眉不展，鳳鸞微微的笑著。
“鳳鸞吶，你說完話沒有，出來早用晚飯早回家。”顧氏在外面不進來，只是喊，鳳鸞見周忠和施七嫂還有話，獨自出來。
見母親手端著小菜一碟，鳳鸞上手先來一塊兒放嘴里︰“好吃，”顧氏要打她，把她拉到一旁，神秘地道︰“母親告訴你，不要生閑氣。汪氏少夫人陪幾天，你陪幾天這也不錯。”
鳳鸞扭身子不依︰“人家不愛看她。”顧氏見院中只有閑庭院並無別人，湊到女兒耳朵邊上道︰“你父親年青時候也這樣，在家里呆得久了，我們就生閑氣。他出去跑半年一年的回來，又和新成親一樣。傻丫頭，兩個人天天膩在一處，日久會生煩。”
鳳鸞听直了眼楮。這話和她心里所想，三奶奶所說的一模一樣。三奶奶雖然挑唆，這心思卻是夫妻過日子的事實，只要是過來人，個個都知道。
晚飯鳳鸞吃得無精打采，為母親擔心又要強提精神。吃過不時看天邊兒晚霞，顧氏知道她想郭樸，只是笑著以別的話來說。
長平回郭樸來接，郭樸淡淡道︰“早接也好，總是玩不夠。”不一會兒汪氏回來，和郭樸又說鋪子上的事。
鳳鸞回來看到他們在一處，心中又不舒服。汪氏是竭力拉著鳳鸞同坐︰“一天沒見你，也來說幾句。”
“我只怕熱著了，我去見母親，就洗洗房里坐著涼快的好。”鳳鸞心里涼涼的，知道今天晚上自己又無望陪郭樸，回答不出來好聲調。
郭樸再悄悄動一動小手指，自我感覺又靈活不少，其實還是只能彎那麼多，他漫不經心︰“那就去吧，我和你姐姐商議事，不留你了。”
鳳鸞出來，覺得眼前不是星光燦爛的夜空，而是黑漆漆無處捉摸。夜晚，還有離去的時候。眼前這黑漆漆，卻是一絲兒盼頭沒有。
她自己的心思，三奶奶的話，母親的話，一一縈繞在耳邊。鳳鸞不再猶豫，往郭夫人房中過來。
郭夫人才回來沒多久，身上熱浸浸的全是汗，正坐在窗口涼快。因擔心晚上又出去，先沒有換家常衣服梳洗。
見鳳鸞進來，郭夫人滿面有笑︰“我回來問你，說你回家去，你母親好不好，這長天白日的無事，可以到家里來逛逛，你雖然管事不得閑，還有丫頭們可以陪她。再不然，和樸哥說說話也成。”
“有勞母親想著，母親也問好呢，母親，有一件事兒我想和您商議商議。”鳳鸞順著郭夫人手指坐下來。
郭夫人興致盎然︰“什麼事兒，你遇到的事兒全可以來問我，家里這麼多人，有些人又管著鋪子，不服貼是常有的事，像汪氏初進門，遇到的也不少。我看她機靈，鳳鸞，你如今也機靈上來了，我知道呢。”
郭夫人的一通夸獎，鳳鸞正堅定自己的心思。她起身跪到郭夫人面前，郭夫人嚇了一跳，丟下手中竹柄兒繡貓的團扇來扶，嘴里道︰“怎麼了？誰又委屈了你？”
自己笑一笑，這是樸哥嘴里愛說的話，如今到了郭夫人自己嘴里。
鳳鸞雙手扶住郭夫人的手臂不肯起，仰面全是誠懇︰“母親，我有一件事求母親作主，如今我也管了家，丟下公子一個人總有怠慢，求母親給公子再放一個好人，免得公子受委屈。”
郭夫人偏著頭半彎著身子呆住，再側一下身子把耳朵對著鳳鸞，鳳鸞輕聲再求︰“自曹氏去後，我日夜不安，母親給公子許三個，當然是為著侍候上方便。我一個人總有想不到的地方，汪氏姐姐一個人，也不是面面俱到，因此我有了這個想頭，日夜不安，請母親作主。”
郭夫人這一回听得清楚，她面上原本就是笑容，現在笑得好似優曇花開放。連聲道︰“我的兒，你這麼小，就有這樣的想頭，素日我沒有看錯你，真是我的好孩子。”
丫頭們侍候在外面，隱約听到里面的談話，梅香對蘭香看看，忍俊不禁迸出笑容。蘭香嘴角好似銀瓶裂，笑容如破瓶之水般灑出。再看竹香，似醉非暈，腿腳一軟，幸好抓住廊下欄桿，才沒有摔倒在地。
菊香忍住了，她伸長耳朵听里面少夫人再說話。
“我的兒，你這麼說，眼里一定有了人，說出來你我商議商議，”郭夫人扯著鳳鸞坐自己身邊，說實話，她心里也有這個主意。
家里這麼多錢，只有樸哥一個命根子，為來為去，為的是樸哥不受委屈。樸哥雖然現在說不要，可郭夫人心里還是放著。
鳳鸞柔和地嗓音傳出來︰“我沒有人，母親最會識人，請母親賞一個一心一意侍候公子的人，是母親疼我。”
她的小九九，郭夫人挑的，肯定郭夫人喜歡，首先奪了汪氏的專寵，想這個的時候，鳳鸞總是會忘郭夫人也很喜歡她。
郭夫人打心眼兒喜歡鳳鸞，她笑得好似開口石榴，開口就是一句喜滋滋地︰“你能這樣想，是我的福氣才是，不瞞你說，我有這心思，就是怕說出來你們不答應，你如今能見到這里，可見比別人都強。”
又小心地問︰“不是別人交待你的吧？”鳳鸞搖頭，清晰地道︰“是我自己的想頭。”她沒有把三奶奶說出來，三奶奶肯定有自己的私意。周鳳鸞要給郭樸房里尋人，只請自己的婆婆當家作主，她信得過婆婆。
“等我和樸哥說說，讓他再相看相看。”郭夫人慈愛地看著鳳鸞，先許她安心話︰“你放心，新人進了門，要分先後，我一樣疼你。”
鳳鸞重新跪下來給郭夫人叩頭，郭有銀這個時候進來，老遠就看著奇怪。四個丫頭在房門口兒，四個腦袋湊在一處偷听什麼。
他咳上兩聲，丫頭們沒動靜，郭有銀又好氣又好笑，道︰“夫人在家？”丫頭們受驚嚇的轉身，都羞紅滿面行禮︰“老爺回來了。”
“我回來了，夫人呢？”郭有銀略提高聲音︰“房中有沒有人？”再對丫頭們惱怒地瞪上一眼，忽然想起這幾天追內奸，郭有銀生氣地道︰“你們不用傳，這里跪好！”
鳳鸞從房中迎出來︰“父親回來了。”郭夫人笑吟吟搖著團扇過來，見丫頭們跪成一排，她奇怪地道︰“你哪里又生氣，回來就罰丫頭們！”面上一閃變了臉色︰“莫非那什麼鳳記邱記又有什麼？”
別人還沒有什麼，鳳鸞心里一驚！
郭有銀和顏悅色命鳳鸞起來，再擺出生氣面龐對郭夫人道︰“你見天兒查內奸，這不，這里有四個。我回來也看不到，四個人在偷听你們說話。”
鳳鸞愕然，見丫頭們都羞答答，忍不住又一笑。郭夫人錯愕過也笑起來︰“沒什麼，我們沒說什麼，是吧鳳鸞？”
“是，母親。”鳳鸞說過，從桌子上倒涼茶給郭有銀，過來侍候他。郭有銀露出滿意地神色︰“忙了一天，你去吧，這里不用你。”
把鳳鸞打發走，郭有銀沉下臉︰“夫人，你往日太寬容，今天我看著你發落，內奸，指不定就在她們身上。”
丫頭們一起求饒︰“我們不是。”郭夫人抬手命她們住嘴，在郭有銀耳邊說過幾句話，郭有銀先是瞪大眼楮，再撲哧笑出來︰“竟然有這樣的胸懷？”
“可不是，你不是最疼鳳鸞，你看看，沒有白疼她，樸哥也最疼她，真是沒白疼。”郭夫人夸了一通過，再往自己臉上貼金︰“我當初一見她，就知道是個好孩子。”
郭有銀正在打趣，見郭夫人有為難︰“你說汪氏，她會答應嗎？”郭有銀點醒郭夫人︰“你兒子答應就行。”
得到提醒的郭夫人出門，見涼風習習星光滿天上來，她滿心喜歡進入郭樸房中，見郭樸和汪氏正在說個不停，郭夫人微微笑︰“打斷你們一下，我要和樸哥說幾句。”
汪氏很是納悶，要說什麼自己也不能听。這家里的事情，不管是鋪子上的，還是家里的，自己幾時不能听？
她春風得意正在風頭上，被郭夫人這一句話弄得很掃興。出來見鳳鸞在西府海棠下，身影兒窈窕惹人憐愛。汪氏過去輕拍她肩頭︰“愁的是什麼？”鳳鸞回身見是她，不悅地拂著肩頭︰“你又混拍了。”轉身避到房中去。
汪氏又討了個沒趣，只能自己忿恨一會兒。等到一盞茶時分不見郭夫人出來，她悄步到窗下听一听，听里面只有語聲，卻听不到什麼。
郭樸正不敢相信︰“鳳鸞說的？”郭夫人道︰“可不是，你沒有白疼她，也沒有白教她，今天邱夫人來說話，說到念書上去，我說念書不好，邱夫人說讀書人是為明理，你看看，鳳鸞這不就很明理。”
燭光照在郭樸頗為玩味的笑容上，他下意識地笑一下，抬眼看母親︰“鳳鸞不是真心的。”郭夫人怪他︰“不真心怎麼會對我說？不真心對你說說就行了。”
“母親別理她，我這幾天和汪氏商議事，她犯了小性子，”郭樸嘿嘿笑︰“肯定不是真心。”郭夫人舉起扇子要拍他一下，見兒子還是骨瘦如柴，又不忍拍，只是道︰“你胡說，混賴好人，鳳鸞說得對，我看不真心答應的，應該是汪氏。”
“我也不答應，”郭樸壞壞地一笑︰“母親不信，佯裝辦一辦，看鳳鸞怎麼說。”郭夫人弄不明白兒子的話，道︰“我是認真辦，才不佯裝。”
郭樸和母親嘻笑︰“您真的弄了來，只怕汪氏要跳，鳳鸞要哭，我不讓她進我的門，”郭夫人不慌不忙告訴兒子︰“我知道你為曹氏傷了心，”
“我傷的什麼心，”郭樸啼笑皆非，把這筆帳打算記鳳鸞身上。郭夫人再改口︰“我知道你怕再找來的不好，你不為曹氏傷心，我為曹氏傷心，這一次只找侍候你的人，你不願意，當個姨娘吧，把我房里丫頭給人我，人是你天天看著，根底兒也尋得著。”
郭樸覺得這笑話又一出子，京里知道，還不說一個起不來的人，還有幾個姨娘！他再動一動手指，不打算再瞞母親，喊郭夫人來看︰“母親看看我的手。”
郭夫人的注視下，郭樸一年多沒有動過的手指，慢慢彎了起來。
“撲通”一聲郭夫人摔坐在地上，又是一聲“啪”，是她手上扇子掉在地上。郭樸正著急，郭夫人自己站起來，先對兒子道︰“我沒有事兒，”再目不轉楮地盯著兒子的手，恨不能眼楮貼到上面去，她濕了眼眶，帶著顫聲兒道︰“你…。再動一下？”
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