撕破荷包的那日，我有那么一时的晕厥，醒来时，发现已躺于自己红木床上。窗棂半开外，风丝丝渗入寒意，空气中有青树与草混合的香味。有鸟儿在花叶底下鸣叫声声，仿佛在那里揪着谁的心。
春菱正在床边，柔声道：小姐醒了？
我弱弱地在鼻中“嗯”了一声，突觉不对，挣扎叫道：小萝呢？
春菱忙微笑回道：小萝没事儿呢，奴婢正在让她休息。
可人如何？我又问。我回想晕倒前的一幕，轻叹道：此次真要当面谢她。
春菱道：小姐放心，可人那丫头是琴贵妃身边的人——琴贵妃虽抱病不出，但皇上仍对其很关照，良主子不会将可人如何。琴贵妃生性清高，从不与其他嫔妃交往，生病后皇上下旨，更不许人打扰——小姐也不必面谢。
我点一点头，又想起芷儿，忙又问了一声。
春菱目中掠过一丝惋惜，举言又止，轻轻道：芷儿……奴婢听小萝回来说，她是良妃娘娘宫里奴婢……良主子如何待她……小姐，您心善，想普渡众生？也有人力不及之处。
莫非芷儿被良妃重罚——我正想再次盘问，小萝突然泪流满面地进来，说道：芷儿在天之灵定会感念小姐记挂，只是她已无福在人间享受。
我心如被重锤，惊道：良妃还是杀了她，终有人因我而死？！
小萝泪流得更凶：良妃娘娘说，她自己的奴才，想让她三更死，她别想活过五更。
原来是人为刀俎——我轻捧起小萝肿得桃子般的脸，又气又痛却又无可奈何，只得流泪道：是我没用，竟护不得你们周全。
我在床上一手握住小萝，一手握住春菱，恨恨道：爱上皇上只是一场意外。早知后宫争斗激烈，不想残酷如此。我并不怕死，原想爱皇上一场，就只是飞蛾扑火，烧死自身本无所谓——不想远远不够，还得连累你们……
竟至泣不成声。
春萝二人亦是哽咽。
我平静了一会子，又说：你们是我最亲之人，谁因我出事，柳荷烟难辞其疚，必将懊悔终生。因此无论我做何决定，望你们支持。
春萝二人闻言，对望一眼，齐声问道：小姐是想……
我淡淡道：我要向太后娘娘请旨，让柳荷烟重新做回宫女——你们不要阻拦。浩王爷说得对，我有选择。我还可以做回宫女——这实是件令人开心之事。届时我不再威胁她们，既使她们怕我卷土重来，也只会针对我一人。关键是你们不会再因我受累。虽然我仍爱皇上——又有谁规定皇上一定要爱我？当日之事，只当做场美梦。可供回忆，也是幸福。我宁可魂断，不想梦折。
春菱看着我，柔声道：小姐您知道自己最大弱点是什么？不够冷静。若非如此，凭您聪明，又岂会刚刚出兵，便即败北？
是。我长叹口气：回想前事，确是过于冲动——但我又岂能冷静？我不知你们有未爱过何人，如果有过，定能明白我此时心情。
春菱道：奴婢以前曾经服侍过的一位主子说，后宫用情如下棋，盘中子子均有计较。大处着眼，小处着手。既有统观全局时，也有短兵相接处。小姐，难道您在爱皇上时，与人下棋也会头脑发热，胡乱弃子认输？
我摇头道：两回事。
春菱摇头道：不，在宫中，这便是一回事。所谓旁观者清，想下好棋，必须有足够冷静。没有人阻止您爱皇上，但您必须将感情与争斗分开。奴婢知道您可为皇上付出生命，问题在于，皇上现在是否需要您这么做？怕只是无谓牺牲，反使亲者痛仇者快。
这——我一时语结，迟疑道：让我想想。
思前想后，整整想了两日，心意终定——进宫前的路，我无从选；今后如何走，全在自己脚下。是的，我已有决定——我要文泽的心，重回我身。
又等待几日，待德仁太后回宫，我去面见太后请旨，请其屏退众人，言之切切肯求：求太后娘娘派奴婢去御书房当宫女。
太后果然是块老姜，闻弦歌而知雅意。她俯看着我，不老的眼睛中如飞瀑流光，淡淡问道：想当御宫女？可哀家素不管皇上后宫之事。
我求道：娘娘，现皇上疑心奴婢心机深厚，奴婢实愚笨，百口莫辩。只求娘娘给奴婢一个机会，让奴婢随身服侍，奴婢只想皇上明白奴婢人品。
太后微微牵了一牵嘴角，她眼中已有高深莫测的笑意，可她的语气却依然是平静的，她说：你不服输？这股狠劲倒象柳家的女儿。哀家最欣赏不服输之人，但要哀家破例相助——须与哀家打一个赌。
我忙低头道：娘娘请讲。
太后道：若一月之内，皇上若对你误会尽释，且回心转意，给你名号——便算你赢。哀家自无话说。反之，哀家会让你从皇上身边离开，让你永世不得见皇上——你可敢赌？
不太后意欲何为——却又不容多想，因为我需要机会——有机会不定会赢，但没有机会,则一定会输，我想着，朗声回道：奴婢敢赌。
太后又道：不怕输？你兵行险招，想置之死地而后生？要知你若维持现状，哪日皇上或有回转心意一日。而一旦赌输，你将一无所有。
我心已决，口齿清晰地回说道：奴婢不怕，也不会输。
太后轻轻冷笑，继而叹道：果然这世间痴情与傻，相隔惟一线。哀家许你。听雨轩暂时封闭，其宫人暂回永泰宫。柳荷烟自明日起至御书房当差。
隔日，我刚走近御书房，听见一阵乱响。不知什么东西被摔于地。宫人门口跪倒一排，个个战战兢兢，面无人色。从房内传出文泽声音，是低吼着的：欺人太甚！这西托找朕要的财物，竟是我国年税收三分之二！还想让朕派公主和亲？他意欲何为？！说，你们说朕为何打败？敌我兵力相差十倍，我们为何打败？！李福，黄胜，说，你等说来朕听！
无人应声——太监李福当然说不出理由。
御书房装饰可谓寂静，并没有宫中多数殿宇那种描花填金，雕梁画栋风格。文泽喜爱读书，书房之中几十个红木大书柜依墙而立，其中排列着各式图书。淡淡墨香与白玉花薰里发出的檀香混合一起，十分怡人，檀香燃起，轻烟缭绕，秋日阳光投照在文泽红木案几之上，光柱之中有微微灰尘飞扬。
我迎着光柱，轻着脚步走上前去，跪于一堆黄白细碎的瓷片之中，抬头望着他，轻声道：皇上，奴婢可否斗胆回答您刚才所问？
文泽目中一愕，继而道：讲！
我道了一声谢，抬头道：奴婢知道皇上大军去时，原是春暖花开，水草丰足之季。我方又是御敌保卫，自然人人奋勇，打得顺手。及至六月过后，那边已经入冬，我军却深入至敌人首府，一则粮草供应困难，马匹又不得就地取材；二则我朝官兵越一路向北，越难耐苦寒；三则劳军远伐，体力大减；四则对方由侵略者转身变为保家卫国，背水一战……究其主要原因，是近年来北疆一直没有战事。我方虽有皇上带领足三十万大军，真正懂得沙漠作战之兵，只得数千驻地官兵，余者多并无漠北生活与实战经验。而目布尔宁三万骑兵均日日马上来，沙中去……
文泽目中波澜渐渐归于平静，眼里又是一派的古井无波，只微拧了眉头，道：依你之意，朕竟收拾不了一番邦小国？
我回说：我朝当然是最终获胜者。只现在不到时机。请皇上恕罪，奴婢才敢说出奴婢想法。
文泽淡淡道：说罢，恕你无罪。
我洋洋洒洒说出自己想法：一、备战半年。皇上下旨陈老将军官复原职，父子均奖。即率五万大军悄赴北疆，明春作战；二、拖延时日。答应西托大汗财物要求。议和之事，事关重大，还待商榷；三、请君入瓮。公主和亲一事，事关国体，如有诚意，请西托大汗年内亲赴京师相迎……
文泽点头道：其他主意都好，只是答应西托财物一事……莫不要再加赋税？
我忙劝阻，道：“永不加赋”是立国之本，强国之道。财物不够，只今年可于各方面节省开支，或……
我本想说找皇亲国戚借些，但这语一出，势必成为众矢之的，加上我这样的身份，又怎么可以妄言乱语，故而隐忍不说。
文泽目中已有千百万粒明星从海面升起，低了头看我，淡淡道：你说完。
我道：奴婢的意思，是与皇后娘娘商量一下，看看有无其他办法。
本朝懿孝皇后家族势力最大。皇后之父谢叔玉当朝左相，两朝重臣，门生无数。其两位兄长分任户礼两部侍郎，其长姊嫁两江总督为妻，其叔父官拜湖广大司马——家族财力富可敌国；琴贵妃之父薛于期当朝右相，一兄湖州盐道府尹；良妃、安嫔……家中父兄均为官多年，早已过“三年清知府”阶段。还有成礼王、礼亲王等王公显贵……只是此事当然得太后出面，柳荷烟怎能开口？
文泽眼中又是一亮，想必已经明白，他的面上，却是淡然的，问道：“这些话，谁人教你？“
我忙道：回皇上，无人教奴婢。既食君禄，应担君忧。奴婢虽不是朝中大臣，但也不愿皇上为目布尔宁之事烦心，故大胆进言。奴婢前几日得罪皇上，今日特来负荆请罪，请皇上责罚。
成败在此一举——我以首触地，作诚惶诚恐状。
罢了。文泽叹气道：朕自己心情不好，也没真生你气。只是，你怎么……
我回道：太后娘娘怕因奴婢原是娘娘宫女，皇上不好责罚。因此命奴婢御书房当差，听侯皇上发落。奴婢已写好《请罪赋》，请皇上过目。
说完从怀中拿出一张纸，交由李福呈上。
偷眼看文泽，他果然有些哭笑不得，却还是淡淡的：你亲笔写成么，这嬉笑怒骂，怎么象浩王口气？
我故作惊慌状，低头回道：奴婢死罪。奴婢才疏学浅，只会写成这样，奴婢死不足惜……
罢了。文泽说。他心情一好，眼中有隐隐笑意透出：宫人中能有你这样，也算不错。你，就留下御前当差罢。
我暗自窃喜，忙轻声道：谢皇上。/User/B3201C567000.aspx
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