元日朝贡（新更）
转眼间就到了年末，那天朱妘过来向我请安时脸红扑扑的，行动有些扭捏。
我有些好奇地问：“皇后今天身体不适吗？”
朱妘羞涩地低下头没有回答，反而是她的奶娘上前对善善耳语了几句，善善笑了笑，然后对我轻声说：“太后，皇后这是长成女人了呢。”
“哦？”我微微吃惊，然后眯起眼睛上下打量朱妘，心想难怪觉得最近朱妘有些不一样了，好似增添了些少女的柔媚。
“呦，这是好事啊”，我笑着说，“奶娘你这几日多加照顾着，叫小厨房增添些补血的饮食，还要注意不要着凉了……”
我一边在这吩咐着，朱妘的奶娘一边点头应是。
这时形单进来禀告说：“太后，皇上和十五皇子来看您了。”
皇上怎么和十五皇子一起来了？我思忖着，却见朱妘还是怔怔的，一点也没有回避的样子，于是咳了咳，朱妘这才惊醒了，慌忙用扇子掩住脸。
颛福进来见到朱妘也在，客气地说：“原来皇后也在。”然后他指了指身后的颛明说：“这是我的十五弟，刚才在路上见到他，就一同过来拜见母后。”
颛明迟疑了一下，然后向朱妘跪拜，这礼节是该有的，但朱妘却有点不知所措，举着扇子不知道是该扶他起来还是该说些什么，还好这时颛福拉起颛明说：“都是一家人，十五弟何须行此大礼，快起来。”
朱妘本来对颛福就有些生疏，再加上颛明一名陌生的男性，显然有些发窘，我见了解围道：“皇后，这没有什么事了，你下去好好休息吧。”
颛福看着离去的背影，微微笑道：“皇后今天是怎么了，慌慌张张的。”
我跟着笑了笑，颛明在场也不便多解释。
“母后最近的身体可安好？儿臣一直很挂念您。”这是颛明在问。
自从龙恩寺回来，这几个月我一直是怏怏的，饮食也少，所以颛明才发此问。
我看眼前的颛福和颛明两兄弟，从相貌来说颛明更显秀丽，然而我莫名的从心底里不喜欢颛明，尽管他的确温文尔雅，风度翩翩，但我总感觉他骨子里很像他的母亲，争强好胜，爱算计，小家子气。
尽管他的语气恳切，但他关心的话我却无法相信并感动。因为我对他既无血缘之亲，也无抚养之情，我不相信这无缘无故的爱。
我客气地回道：“已经好多了，谢谢你。”
颛福说：“母后，这次来是有件事请您定夺。今天收到了端豫王上的奏折，今年的朝贡该轮到他了，我们是否该批准他来帝都朝见？还是如前几次那样回绝？”
自从颛福登基后，每年亲王例行来帝都的朝贡都被我拒绝了。一方面是为了确保京城安全，另一方面也是不想看到故人想起旧事吧。
我刚想说拒绝，然后话到了嘴边又迟疑了，我伸出手说：“让哀家看看折子。”
展开奏折，上面的笔迹是那样的熟悉，让我感到了一种莫名的温暖，却又心酸。端豫王奏折里的语气十分恳切，希望能亲自来帝都拜见龙颜，然而我又从这字里行间感觉到一种鲜为人知的迫切。
我是应该拒绝的，无论从什么方面考虑，尤其是我们之间的孽缘，是我不愿意面对的。更何况那孽缘还开花结果留下了罪证时时刻刻地提醒着我。但是，就是因为九珍，就是考虑到九珍，我想到九珍从小没有父亲疼爱的缺失，而我也似乎没有权力阻隔他们父女相见的权利，那似乎太过残忍，因为他们已经不能相认。
而且如果这次拒绝，那么下次相见的机会便已是十多年以后了。
“该来的总是会来……”我喃喃地说，颛福有些不解的看向我。
“让他来吧。”我小声地说。
“让他来吧。”我再次重复说。
夜，入浴。我将自己整个身体浸在温暖的水中，不禁舒服地轻叹了一口气。
有宫娥上前为我轻柔地擦拭身体，我好玩地撩拨清白色的浴水，手臂上便沾了许多各色的花瓣。过了一会儿，我挥手叫宫娥们退下，说道：“让哀家自己泡一会儿。”
四下变得安静，只有金铜色龙首水头流水汩汩的声音。
我缓缓抚过自己的身体，手臂、脖颈、胸乳……我的身体是那样的妖娆丰满，我的肌肤如此的光滑洁白。然而我确确实实已经过了三十岁了。诗歌上曾赞美三十岁的女人如同牡丹花一样国色天香，然而我的美貌就将要在这宫中不知不觉地尚未开花就要凋谢了么？
莫名的感伤。年轻的太后，年轻的寡妇。
也不是不曾空虚过。
即便穿着再华美的衣服也无人欣赏。
然后我又想起元日便要进京的端豫王，我们曾经一夜夫妻。
我不知道自己当时为什么要那么做，只是深深记得那时自己伤痕累累，满心酸楚。
我是不是在为那次的错误而后悔？
我不知道。然而当我出浴后看到床上已经先睡着的九珍，我想我不会后悔。
因为他赐给了我九珍，我至亲的亲人，我生命的延续与意义的所在。
没有她，也许我不会活到现在。
我抚了抚九珍的头发，俯身在她小脸蛋上亲了亲。
早上突然被屋外的一声尖叫吵醒，然后形单慌张地跑进来禀报说：“太后，不好了，楚姿她，她在自己的屋里上吊自杀了！”
我大吃一惊，叮嘱奶娘安好好照顾九珍后，披了件外袍就跑出去了。
我被引领到楚姿屋前，门口已经围了一堆的人，见我来了纷纷跪拜，我也来不及说些什么，就要往屋里进，但被阻止了，一名太监小心回道：“太后，上吊的人死相都十分狰狞恐怖……”
我根本来不及顾虑这些，然而当我看见楚姿的遗容时还是被吓到了，惊恐得脸色煞白，又是震惊又是伤心，眼角也沁出了泪水。
尔玉宫以善善为首的一干宫人跪在我面前，我看着她们隐隐的想发怒。
听说楚姿是因为受到其他宫人们的排挤和冷落才郁郁的结束了自己的生命，楚姿的死她们难逃其责，但是当责备的话到嘴边时我却又说不出来了，难道我自己就没有责任吗？
宫人们只是看我的脸色行事罢了……如果不是我当初对楚姿的猜忌和漠视，也不会出现今天这样的局面。
明争暗斗自始自终贯穿着整个宫廷，我只是幸运的登上了最高位，我以为我可以远离名利之争但不可避免它却时时刻刻发生在我身边，带走一个又一个年轻而微薄的生命。
怒气平息过后是更多的无奈，我无力地说：“哀家不多说什么，到底谁有错你们自己心里知道。哀家只是希望以后尔玉宫不要再发生这样的事。”
楚姿死后，没有人再敢住那间屋子。也许是宫人们自己心虚，总说那间屋子夜晚闹鬼，时时听到女人哭声，附近的宫人们也纷纷迁离，那片宫室也封置下来，成为尔玉宫的禁地。/User/B6255C943247.aspx
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