“陳應良這小子是長翅膀飛來的？怎麼可能會來得這麼快？怎麼可能？這怎麼可能？”
得知了陳應良率領譙彭隋軍已經抵達祁縣的消息後,正在太原城組織勤王兵馬的李淵難以置信之下,竟然連說了三個怎麼可能,然後震驚之中,李淵還又提起前來報信的心腹武士衣領,飛快問道︰“消息是否確切？有沒有可能是祁縣方面的誤報,把其他勤王隊伍誤認為了陳應良小子的軍隊？”
“大使,這麼重大的情況,怎麼可能會出錯？”目前還只是太原鷹揚府隊正的武士苦笑,說道︰“我們的人看得很清楚,那支勤王大軍中打的就是河南道十二郡討捕副使陳應良的旗號。另外祁縣關卡那邊也有準確消息,那支勤王隊伍出示的公文也是陳應良親手簽發,關卡上才不敢阻攔,任由他們進入祁縣境內。只是我們灑在那里的眼線覺得情況有些不對,認為中原的兵馬不可能來得這麼快,這才向我們快馬告急。”
李淵更加的覺得難以置信了,可事實放在這里,卻又由不得李淵不信,不由又喃喃說道︰“他怎麼會來得這麼快？前段時間不是听說,他和張須陀把十二郡分為南北兩個戰區,他負責距離最遠的南面戰區麼？算路程,就算他收到消息後馬上出兵,現在也最多只是趕到黃河邊上啊,怎麼會現在就跑到祁縣來了？”
想不通這個問題,李淵也只好把這個疑問放在一邊,改口向武士問道︰“他帶來了多少兵馬？”
“大約兩萬左右。”武士如實回答,又道︰“有多少騎兵還不清楚,但數量肯定一兩千人。”
“娘的,一個跳梁小丑,竟然也有統率兩萬軍隊馳騁沙場的一天,老天真是不開眼。”李淵難得粗魯了一句,又冷哼道︰“兩萬軍隊？肯定是他麾下所能出動的最多隊伍了,帶著全部家當來勤王,其志不小啊,老夫這一次想要拿下勤王首功,看來沒那麼容易了。”
“大使,何必一定要和他搶？”武士是李淵調任到山西後才成為李淵親信的,不太清楚一些往事,還好心建議道︰“與其和他爭功,不如聯手救駕,大使你與他雖然互不統屬,但他畢竟只是河南道討捕副使,你是山西河東慰撫大使,聯手之後,他肯定還得听你號令。既然如此,不如設法與之聯軍,把他麾下的兩萬軍隊收為己用,這樣既可以壯大我們的實力,又可以避免許多紛爭啊？”
“別想得太美。”李淵沒好氣的說道︰“那小子和誰都有可能聯手救駕,惟獨絕不會和我聯手,更不可能接受我的號令”
武士驚問其故,李淵則搖頭不答,又盤算了片刻後,李淵突然心中一動,忙向武士吩咐道︰“士,你馬上去見郡丞王威,陳應良小子遠道而來,隨軍攜帶的糧草肯定不多,必然需要在太原補充糧草,太原郡的糧倉是由王威掌握,你勸王威把糧草優先提供給河東勤王兵馬,對陳應良的糧草要求也別拒絕,只是故意拖延發放,等我們河東勤王大軍先北上了忻口再說。”
听到李淵這個吩咐,武士先是呆了一呆,然後才神情驚訝的說道︰“大使,陳應良是不是知道你要這麼做啊？末將剛才忘記向你稟報了,不知道因為什麼原因,陳應良那小子抵達了祁縣後,立即拿出大批黃金銅錢,以三倍價格向祁縣、太谷等地商號大批購糧,還有多少買多少。”
李淵的臉色一下子變成了鐵青色了,突然一腳踢翻面前案幾,大吼道︰“奸賊小賊知道老夫在太原,知道老夫肯定不會給他糧草,居然自掏腰包以三倍價格購糧,不給老夫拖你後腿的機會老夫就不信了,還什麼都能讓你想到前面”
大吼過後,李淵又向武士喝道︰“你馬上去聯合許文寶,你們倆聯手出面,向祁縣、太谷這一帶的商號施壓,不準他們把糧食賣給陳應良告訴你的那些相與,就說朝廷的勤王大軍正在源源不絕北上,要不了多久,糧食價格就可以賣出五倍十倍別說陳應良那個奸賊的當”
“大使,這恐怕不太可能吧？”武士哭喪著臉說道︰“我那些祁縣相與又不是傻子,听說勤王大軍不斷北上,那有不擔心這些勤王大軍強買強賣、甚至不給錢強拿糧食的道理？陳應良拿現金用三倍價格向他們買糧,他們肯定是趕緊脫手,不敢把這些惹禍的糧食留在倉庫里招來禍端啊。”
“你沒去做,怎麼知道不可能？”李淵勃然大怒,吼道︰“他們如果一定要賣給陳小子,那就告訴他們,下次再有亂賊流寇襲擾他們的商號商隊,別指望我們太原軍隊會出兵保護他們”
見李淵動了真怒,晉商始祖武士不敢怠慢,只得趕緊抱拳唱諾,飛奔下去安排布置,然後親兵入內收拾被李淵踢翻的案幾,卻被李淵一腳踢開,然後李淵又大吼下令,要求長孫順德、劉弘基、唐憲、許世緒、夏侯端、裴寂等心腹與長子李建成立即來見自己,親兵也不敢怠慢,趕緊也是飛奔下去傳令。
不一刻,長孫順德與劉弘基等心腹親信先後趕到,看到李淵房內的滿地狼藉都嚇了一大跳,驚問原因李淵卻不回答,只是讓親兵趕緊打掃于淨。而當親兵收拾完案幾後,李建成也來到了房中,一邊向李淵行禮,一邊問道︰“父親召喚,是否有事向孩兒吩咐？”
李淵點點頭,換了一副慈祥的微笑面孔,說道︰“有個好消息告訴你,你那個好朋友陳應良,已經帶著兩萬勤王大軍來到了祁縣,大概一兩天內就能抵達太原。”
“陳兄弟他已經來了？”李建成也是大吃一驚,驚喜說道︰“怎麼可能？他怎麼會來得這麼快？孩兒听說,他是負責譙彭下邳這些南部郡縣啊,怎麼現在就到了？”
“這也是為父大惑不解之事。”李淵微笑說道︰“給你差使,馬上帶些酒肉去給他犒軍,打听一下他的情況,順便再問問他,可願與為父的兵馬聯手勤王？有了答復,馬上回來報我,快去快回,不可耽擱。”
去犒勞好友軍隊這樣的好事,李建成當然是歡天喜地的一口答應,馬上就要下去執行,但李建成還是有些擔心,又向李淵拱手說道︰“父親,孩兒去犒師肯定沒問題,但是勸說他與你攜手聯軍,孩兒卻沒這個把握……。”
“沒事,你去試一試,不成我也不怪你。”李淵很大度的說道︰“你這次的主要任務,是摸清楚陳應良軍隊的具體情況,越詳細越好,這樣為父心里才能有底,知道他承擔多少重任。不然的話,到了勤王戰場上,萬一他的力量不足以應付對面敵人,老夫卻因為不知底細,沒有給他及時派去援軍,那就會害了他了。”
李建成也不是傻子,當然明白父親要自己這麼做的原因,但父命難違,又急于與好友重聚,李建成便也沒有推辭,立即領命離去。而李建成前腳剛走,李淵又馬上換了一副陰沉臉色,向在場的一于心腹親信說道︰“剛才你們都听到了,陳應良小子帶著兩萬軍隊來了,他為什麼會來得這麼快,我們暫時不去理會。但是到目前為止,他是唯一有實力和老夫搶奪勤王大功的人,必須小心提防”
“還有。”李淵又補充道︰“我和陳應良小子之間的恩怨,你們大部分都知道,不知道的我可以慢慢告訴你們,總之一句話,別想打和他聯手的主意,這個小子絕不可能听我指揮,也絕不可能替我們出力,幫我們拿下勤王大功。對他,只能提防,不能信任,因為我和他的過節太深,無法化解”
知道詳細內情的長孫順德和劉弘基等人連連點頭,了解不多的唐憲和夏侯端也點點頭,表示明白,然後李淵才問道︰“我們的勤王大軍,何時才能集結完畢？”
“最快也還要三天時間。”劉弘基答道︰“主要是龍門那邊的隊伍,距離太遠路途太花時間,但那里的軍隊又是我們攻破毋須兒的精銳隊伍,少了他們又不行。”
李淵的臉色又有些難看了,無比痛恨自己沒有未卜先知之能,不知道隋煬帝會在雁門踫上這麼一出戲,收到勤王詔書時正好在長平安撫那里的變民,監督修建防範太行山賊寇的重要城堡,倉促組織兵馬北上勤王,千頭萬緒手忙腳亂,浪費了不少時間,結果落入現在的窘境。
“大使,情況不太妙啊。”事實上也已經算是陳應良親戚的長孫順德開口,提醒道︰“大使你駐扎太原,皇帝下詔勤王,結果卻是遠在中原的陳應良率先抵達勤王戰場,皇帝一旦得知此事,你可就不好交代了。”
李淵點點頭,承認自己現在最擔心的就是這點。明白了李淵的意思,性格比較沖動的太原司馬許世緒馬上大聲說道︰“那就想辦法攔住陳應良小子,別讓他搶在我們的前面。于脆這樣,我帶些人去攔住他,借口檢查他的身份官職和隊伍成員什麼的,拖住他的腳步,等我們的兵馬集結完畢北上了,再讓他北上。”
“你想找死就去吧”李淵沒好氣的說道︰“他這次是來于什麼？勤王救駕你要是敢找借口阻攔他,他就是把你亂刀分尸,當場剁成肉醬,皇帝也只會夸他做得好做得對,然後還要他把你的滿門剁了”
許世緒訕訕閉嘴,同樣算是陳應良遠房親戚的裴寂則站了出來,小心翼翼的說道︰“大使,何不在糧草輜重方面做做文章？陳應良千里遠來,軍中攜帶的糧草肯定不多,需要在太原境內補給,太原郡丞是由王威掌管,晉陽宮糧草是由下官控制,只要我和王威在糧草方面掐一掐他,就不愁拖不住他。”
“沒用了,這點早被那個奸詐小賊料中了。”
李淵苦笑,這才想起把陳應良用三倍價格向民間買糧的事告訴給眾人,結果李淵的一于心腹一听全都傻了眼楮,夏侯端帶頭叫苦道︰“糟了,祁縣和太谷那邊是晉商雲集之地,民間存糧數量不少,陳應良用這麼高的價格購買糧食,肯定很快就能弄到大批糧食,根本就用不著向我們懇求糧草了啊。”
“還有。”夏侯端又補充道︰“陳應良一旦得知我們的勤王兵馬尚未集結完畢,又和大使你仇怨頗深,為了使你難堪和被陛下責罰,肯定是馬不停蹄的繼續北上,說什麼都要搶在我們前面啊。”
李淵的笑容更加苦澀,心里都不敢想象這一情況出現後自己都會有什麼下場了——以隋煬帝那種小心眼,就算不把自己罷官免職,一頓狗血淋頭的臭罵那是怎麼都跑不掉。
愁眉苦臉了許久,李淵下定了決心,道︰“這樣吧,不等龍門那邊的軍隊了,你們立即做好準備,明天老夫就帶著已經集結的軍隊北上,先到忻口去安下大營,然後在那里慢慢等待後續援軍。”
“大使,是否太冒險了？”劉弘基有些擔心的說道︰“現在我們雖然也集結了將近兩萬的軍隊,但其中有一大半是周邊郡縣臨時招募的兵員,訓練不足裝備差,戰斗力很差,到了忻口後一旦遭遇突厥進攻,那可就是凶多吉少了。
“那也得去”李淵一拍案幾,吼道︰“本官身為河東慰撫大使,駐治太原,皇帝在雁門被突厥包圍,詔令勤王,本官卻比遠在中原的陳應良晚到忻口,這事傳揚出去,本官還有何面目去拜見皇帝？還有何顏面對全天下的大隋臣民？”
“就這樣了”李淵又一拍案幾,惡狠狠說道︰“明天就出發,我先帶一萬軍隊北上立營,好在忻口那邊也已經集結了一些勤王軍隊,馬邑的王仁恭走小路也該抵達忻口了,他麾下的兵馬能打,本官去把這些軍隊組織起來,兵力照樣比陳應良小子多”
見李淵決心已下,長孫順德與劉弘基等人不敢繼續反對,趕緊抱拳唱諾,然後飛快下去準備,同時也是到了這個時候,晉陽宮監裴寂才突然想起一件大事,忙停住腳步,轉身向李淵拱手說道︰“大使,下官突然想到一件事,如果我們能做成,那麼就算陳應良小子搶在了我們的前面抵達忻口,這勤王首功也仍然是你的,陳應良小子怎麼搶都搶不走。”
“何事？”李淵問道。
“與皇帝陛下取得聯絡,進獻勤王奏章。”裴寂微笑說道︰“皇帝陛下被突厥鐵騎包圍在雁門城內,上天無路,下地無門,以至于勤王詔書都只能靠浮木傳詔,上到皇帝陛下和文武百官,下到城中軍民百姓,肯定都對關于援軍的消息望眼欲穿。”
說到這,裴寂笑得更加開心,又拱手說道︰“既然如此,大使何不立即寫下一道奏章？向皇帝陛下稟奏你已經組織援軍抵達了何處,距離雁門戰場還有多遠,派人走五台山小路潛往雁門,設法送入城內。此事一旦成功,皇帝陛下定然是大喜過望,隨駕百官交口稱贊,守城軍民也肯定是士氣大振,舉城歡欣,一舉數得,這勤王首功,還不就是板上釘釘了？”
“妙計”李淵鼓掌大喜,又喜道︰“此計大妙,此事若是得手,皇帝陛下說不定又會浮木傳詔,任命本官為勤王救駕的總指揮官,到了那時候,全天下的勤王兵馬,可就要全听本官一人指揮了”
“大使如果覺得可行,那就請即刻書寫奏章。”裴寂自告奮勇道︰“下官去為你尋找熟悉五台山地形小路的向導,找到後對他許以重賞,讓他帶著我們的信使抄小路趕往雁門城。”
李淵聞言更是大喜,趕緊命令裴寂依計行事,又親自提筆擬文,說明自己奉詔北上勤王,兵馬不日就能抵達雁門戰場,讓隋煬帝安心等待自己的救兵解圍,只是出于各種考慮,李淵沒敢奏保自己的出兵時間和出兵數量,更不敢承諾何日能夠替隋煬帝解圍。
當天傍晚,山西地頭蛇裴寂還真給李淵弄來了一個帶路向導,很巧的是,這個向導也是五台縣的灘頭村人,叫做梁小四,同樣是貪圖裴寂許諾的重賞,拍著胸口保證一定把李淵的信使帶到雁門城下,李淵聞言大喜,也是把裴寂許諾的重賞提高了一倍,答應一旦送信成功,就賞給梁小四一個官職,梁小四更是大喜,忙向李淵稽首道謝。
熟悉地形道路的向導準備好了,接下來就是信使的問題了,在晉陽宮監任上碌碌無為多年的裴寂倒是很樂意去冒這個險——危險是大,但回報也肯定是大得驚人。可惜和陳應良一樣,李淵也舍不得讓頗得力的裴寂去冒這個九死一生的奇險,搖頭反對後,又靈機一動,吩咐道︰“讓侯君集去,來人,把侯君集叫來,本官有差事向他吩咐。”
親兵唱諾,領命而去,裴寂卻是大吃一驚,忙道︰“大使,你那個親隨侯君集下官見過,除了吹牛外連弓都拉不開,叫他去辦這樣的大事,豈非所用非人？”
“放心,老夫看人比你準。”李淵微笑說道︰“侯君集確實是一個不學無術的輕浮浪子,除了會吹牛外幾乎什麼武藝,但這小子有兩個優點,一是機靈,二是運氣好,機靈可以⊥他容易躲開突厥的攔截搜殺,運氣這種東西更是玄妙,這趟九死一生的差使,別人去了肯定是九死,這小子去說不定就能抓住那一生。”
覺得李淵的言之有理,裴寂便也不再反對,還點了點頭,微笑說道︰“也是,還有一點更重要,大使麾下的將士中,誰死都可惜,惟獨死這個侯君集用不著可惜。”
李淵放聲大笑,心道︰“陳小子,這次如果讓老夫順利得手,皇帝九成九要浮木傳詔,命令熟悉突厥軍情民俗的老夫為勤王總指揮,到了那時候,哼哼,老夫女兒女婿的奇恥大辱,就可以雪了。”
想起了陳應良,又想起了自己的女兒女婿,一種惋惜感又突然浮上李淵的心頭,讓李淵心中又不由暗道︰“可惜,如果沒有當初那件事,老夫身邊的得力臂膀,豈不是注定可以增加一只？十九歲的得力臂膀,十九歲就一躍成為十二郡討捕副使的天縱奇才,這樣得力臂膀,老夫今生今世恐怕再沒機會遇到了。”( 隋末我為王
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