作者︰泰戈
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自從楊致踏進大門的那一刻起，原本死氣沉沉的楊府馬上就煥發出勃勃生氣，闔府上下眨眼間便沐浴在喜從天降的濃濃喜慶中。轉載自我看� S鬧哄哄的忙亂半晌後，總算是清靜下來了。
楊炎感嘆道︰“致兒啊！听到你的死訊後，爹就覺得整個天都塌下來了。你說我連兒子都沒了，活在這世上還有什麼意思？要那萬貫家財、高官厚祿還有什麼用？都說家貧夢富貴，富貴思威權，其實什麼功名富貴、光宗耀祖都是假的。爹算是想明白了，還是咱們父子倆當初在信陽相依為命，做點小生意踏實過日子比什麼都實在啊！”
楊致內疚的道︰“爹，我這不是好好的回來了麼？以後無論什麼時候，我都不會丟下您不管的。”
“去看看玉兒，早點歇息吧。你今天剛回來，有天大的事也明天再說。”楊炎似乎還想說什麼，卻欲言又止︰“你與姻佷出征半個月後，親家就差人將她送來了。這孩子自耿將軍回京那天起人就垮了，有時好幾天都不說一句話。公主殿下擔心她想不開，時常過來陪伴探望。”
楊致滿身灰塵汗漬，胡亂抹洗一番便直奔沈玉房中。這幾個月以來，這個可憐的傻姑娘等于是從天上猛地摔落到地下，今天又驟然從地下飄回到天上，即便鐵石心腸的人也經不起這麼大悲大喜的折騰。
長秀公主趙妍仍未離去，一直陪伴在昏迷不醒的沈玉身邊，出神的想著自己紛亂的心事。見楊致急急趕來，勉力擠出一絲笑容道︰“這段時日玉兒相思成疾，身體本就虛弱，今日是見你回來驚喜過度，應該稍後就會醒轉。”
“有勞公主費心了。”
趙妍默然片刻，幽幽道︰“你回來了就好。你生還的消息傳出去之後，只怕這幾日府上愈加難得清靜，我會奏請父皇今夜便多派些內廷侍衛過來。我&看書齋……你好生歇息吧，我該回宮了。”
女人的心思是至今尚未攻克的世界級難題之一，瓊瑤奶奶堪稱這一領域的頂級專家。楊致在前世也對其專業學術著作略有涉獵，可他現在沒工夫去琢磨趙妍在想些什麼。
沈玉容顏憔悴雙眉緊蹙，楊致輕撫著她的如雲秀發，心中充滿了憐惜與柔情。玲瓏敢愛敢恨善解人意，而沈玉最吸引楊致的，就是她尚未被這個世界的世俗禮教完全扼殺的潑辣個性。雖然二人所有相處的時間加起來也沒超過一個月，但楊致已漸漸能號到她的脈搏。她甘願為自己守節不嫁，並不全然是迫于吃人的社會輿論壓力。
感慨間忽然發現，沈玉正笑意盈盈一臉幸福的望著他。愣了一愣柔聲問道︰“姑奶奶，你醒了？”
沈玉輕輕貓到他懷里，反問道︰“姓楊的，你回來了？”
此刻說什麼都已是多余，二人會心一笑，緊緊相擁。默默溫存良久，沈玉突然抬頭問道︰“相公，生孩子是不是很痛？”
傳聞楊致殉國以後，老爺子每每為之捶胸頓足的就是楊家無後。未過門的兒媳甘願守節固然讓他稍感慰藉，可沒了播種的小公雞，那母雞能下出蛋來嗎？話說秦空雲願意過繼一子給楊家承續香火，但總不如自家兒子生的親啊！沈玉感受的壓力最大、最感懊悔的就是這件事，否則也不會突發奇想有此一問了。
“……我沒有生過，听說有那麼一點。”
“那我就忍一忍，我們將來生他十個八個孩兒！”
楊致心說如果自己的腎功能真有那麼強大的話，這個數字恐怕將來會要乘以二才行。他與玲瓏的事什麼時候說都好，這個時侯卻是萬萬不能說。哈哈大笑道︰“傻丫頭！你當自己是老母豬麼？”
當晚二人並未將這個雄心勃勃的宏偉計劃立刻付諸實施，和衣相擁而眠直至天明。大概是有心讓他們一家人好好團聚的緣故，無論皇帝還是那幾位結義兄弟都沒來打擾。
楊致次日一早起來洗漱一新，較之數月前離家時明顯少了幾分俊逸，多了幾分陽剛與彪悍。有道是人逢喜事精神爽，楊炎與沈玉在陰霾中的愁容也一掃而光。
楊致今天想到的第一件事，就是與徐文瀚、秦空雲和衛飛揚三個兄弟聚一聚，了解一下他“死”了之後各方面的狀況。據負責楊府宿衛的內廷侍衛來報，忠武公奇跡般生還的消息昨日已連夜傳遍長安，從昨晚到今日清晨守候在楊府門外，試圖一睹這位蓋世英雄風采的百姓至少排起了二里地的長隊。
楊致總算體會到，前世動物園里的大熊貓是什麼樣的心情了。讓老爹給大內侍衛們每人派了二十兩銀子，請他們耐心細致的做好解釋說服工作︰忠武公歷經九死一生才回到長安，心力交瘁需要靜養，多謝關心，敬請體諒。
剛過早飯時分，秦空雲就來了。一見到楊致，就像孩子似的拉著他又哭又笑。沈玉見兩個大男人真情流露，也不禁深受感染，在一旁抹起了眼淚。
傳聞楊致殉難以後，四人結義之事便已無遮掩的必要，早已是無人不知。楊致問道︰“老徐和飛揚呢？他們怎麼沒來？”
“大哥已升任正三品集賢殿學士，應該散朝之後便會到。飛揚恐怕今天暫時還來不了。”
“相公，我見你昨晚剛回來，便沒有與你提起。”沈玉黯然接口道︰“若不是因為我，就不會累得大伯與二伯奔走操勞，更不會連累四叔與耿將軍和哥哥了。”
秦空雲搖頭道︰“弟妹這麼說就太見外了。我們兄弟四人情同手足，三弟不在，我們豈能對你坐視不理？三弟與沈重乃郎舅之親，于耿超有並肩浴血之義，兩度活命之恩，他們又豈能容忍弟妹無端受辱？大哥已再三囑咐飛揚、耿超與沈重，必須一口咬定是對方先動的手。皇上為了平息安貴侯的怨氣必會降罪，但不過是癬疥之痛。”
听他的意思，好像是為了給沈玉出氣，把衛飛揚、耿超和沈重都卷進去了。楊致滿頭霧水的問道︰“耿超帶了多少人回來？……到底發生了什麼事？”
“耿超出征時所率一萬精騎，僅有八百三十四人生還。他突圍後又在朔方逗留了半個多月，一直等到听到有突厥人親口證實你力戰不屈跳崖身亡後，才率軍返回長安。”
“皇上親出長安三十里迎接，命耿超當著滿朝文武詳奏戰況。據說當日耿超在金殿之上幾度泣不成聲，文武百官亦是盡皆熱淚盈眶。皇上拿夏人楊致這四個字足足念叨了半個時辰，當庭下旨︰停朝三日，朕要親自為夏人楊致守靈！”
“後來呢？”楊致默然半晌，追問道︰“耿超他們現在何處？”
秦空雲嘆道︰“後來便是皇上對三弟與耿超麾下所有將士的恩恤追封了。耿超賜婚陽成郡主，封三等定邊侯，沈重、董堅與李為諸將均晉封伯爵。眾人自願仍以原職在禁軍留任，聯名奏請皇上重建突襲軍團。皇上欣然應允，且將新建突襲軍團擴充為三萬精騎。”
“董堅與李為前日晚間還率軍在三弟府邸護衛，直到昨日皇上嚴旨訓斥，兼派一眾大內侍衛接替，才返回軍中。四弟、耿超與沈重前日被內廷禁衛府奉旨緝拿，現在關押在刑部大牢。”
楊致大驚道︰“啊？！怎麼會鬧出那麼大的事？”
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衛飛揚是討虜大將軍衛肅之子，耿超不僅是禁軍大將軍耿進之子，而且與沈重都是血戰余生的統兵將領。楊致這個“死人”不僅是最新樹立的英雄模範典型，而且背後還有富可敵國、身份微妙的秦氏撐腰……。是什麼事值得皇帝頂住軍方與財閥的壓力，幾次下旨插手干預？這個安貴侯到底是個什麼人物？
沈玉惴惴不安的道︰“這件事要從七月十一日，也就是大前天說起。那日梅妃娘娘與公主憐我清冷孤苦，召我進宮消暑散心。至申時末刻出宮回府的路上，與安貴侯府小侯爺相遇。當時那小侯爺酒氣燻天，不顧僕從勸阻，攔下我所乘涼轎。強行揭開轎簾，還出言……這個不遜。”
楊致隱隱猜出了個大概，皺眉問道︰“當時那小子都說了些什麼？他知不知道你是我老婆？”
沈玉滿臉通紅的道︰“一開始應該不知道，後來當然知道你是我相公了。當時他說……，唉！一個醉酒之人還能有什麼好話？”
“後來他還對你干了些什麼？”
沈玉白了楊致一眼，嗔道︰“光天化日之下他又能干什麼？他連我的衣角都沒沾到。許多路人听說我是忠武公夫人後，都憤憤不平責罵小侯爺的不是。當時小侯爺的酒就醒了一半，帶了僕從溜之大吉。”
又兩眼一紅道︰“本來這也不是什麼了不得的大事。只是我回府之後……。”
“還是我來說吧。”秦空雲接口道︰“弟妹本就對三弟思念若狂，回府之後愈發傷心委屈。你也知道飛揚年紀雖幼，卻是率性至誠之人。自你出征之後，每日必要前來問安。前日听說此事便火冒三丈，當即趕往安貴侯府，讓小侯爺登門來向弟妹賠禮請罪。當時安貴侯上朝未歸，否則或許也不至于鬧到這般田地。那小侯爺自是不肯，二人難免言語上有所爭執。四弟氣憤不過，不但將那廝好一頓暴打，還將侯府砸了個七零八落。”
楊致頓時對衛飛揚心生愧意︰最初教授他搏擊技藝與一些現代軍事理論，不過是出于敷衍應付。後來結拜之時踫巧讓他撞上，當時只是抹不開面子，並非全然出于真心。自己從未真心實意的給過這個小老弟半點好處！
冷冷笑道︰“該打，該砸。打了就打了，砸了也就砸了。後來耿超與沈重又是怎麼攪進來的？”
秦空雲嘆道︰“說起來也是那小侯爺冥冥之中自尋死路。”
楊致驟然吃了一驚︰竟然鬧出了人命？那小子無非就是個仗勢欺人的紈褲子弟，換了在前世根本不算個事，說破了天最多就是犯了《治安管理處罰條例》中酒後滋事、調戲婦女這兩條。可他不但狠挨了一臭揍，家里還給讓人家砸了個稀里嘩啦，已經夠倒霉的了。就算他再怎麼可惡，那也罪不至死啊！
“四弟揚長而去後，那小侯爺想必是自感咽不下這口氣，隨後糾集侯府護衛與僕從數十人，前往討虜大將軍府報復。當時還是由衛夫人出面代子致歉，並答應賠償湯藥費若干與侯府一切損失，小侯爺才悻悻離去。衛夫人事後並未責罰飛揚，前日晚間親自過府看望弟妹時也曾言及，此事若能就此平息了結，原是最好。”
自家兒子為了給義嫂出氣，闖到別人家里又打又砸的，好歹賣個面子讓人家好有個台階下，當然也不算過分。楊致徐徐點頭道︰“衛夫人實乃深明事理之人。她所言甚是，確實如此。”
秦空雲苦笑道︰“這些都是前日上午發生的事。但小侯爺帶人去討虜大將軍府尋釁報復一事，不知為何很快便傳到了軍中。當日午後耿超與沈重找到飛揚問清事情的詳細因由之後，一言不發掉頭便走。二人擅離職守已是重罪，飛揚擔心他們再做出什麼太過出格的事，會鬧到無可收拾的地步，借口相送與二人同行。”
“耿超與沈重出了討虜大將軍府後，果然徑直往安貴侯府而去。任憑飛揚如何相勸，只是不听。很不湊巧的是，三人與小侯爺及其六名護衛在離侯府不遠的街道之上不期而遇。耿超與沈重的本意，是定要小侯爺來向弟妹磕頭認錯。小侯爺自然仍是不願，雙方遂起沖突，可他與幾個侯府護衛又如何是三人的對手？”
楊致恍然問道︰“于是那小侯爺便被他們當場打死了？”
秦空雲搖頭道︰“其實無論耿超與沈重還是飛揚，都並非不知輕重的莽撞之人。昨夜大哥與我扮做越王親隨，前去刑部大牢探監之時，耿超說他原本無意取小侯爺性命。只要是幫弟妹出了那口惡氣，即使小侯爺死活不願登門認罪，他與沈重也只得作罷。”
“不料小侯爺雖被打了個半死，猶自還在不屈的發狠叫罵。氣急敗壞之下難免口不擇言，其中便有不少辱及三弟與弟妹的污言穢語。三人登時愈發暴怒如狂，六名侯府護衛有五人被沈重與飛揚格斃，剩下一人也于當夜傷重不治而亡。那小侯爺死得極慘，竟被耿超當街生生撕做兩半！”
楊致不禁悚然動容︰那個可憐的小侯爺足可以稱得上是天下第一倒霉蛋！你醉酒滋事騷擾別人也就罷了，怎麼好死不死的偏偏惹上了我楊致的老婆？不僅僅是死得慘，而且還死得太他媽有點冤了！
“事態的發展還遠遠不止如此。”秦空雲接著說道︰“安貴侯听說愛子慘死後當即昏厥，醒轉之後立即進宮向皇上鳴冤告御狀，皇上隨後便下旨緝拿三人下獄。耿超奉旨重建突襲軍團後，帳下兵士已擴充至三萬之眾，部下將佐多由自大漠幸存的舊部擔任。消息傳至軍中後，禁軍諸營將士與突襲軍團轟然大嘩。”
“部將董堅與李為激憤之下，居然甘冒抄家滅族的謀逆大罪，擅自帶了數百兵士連夜包圍安貴侯府，另外分兵一路至你府上宿衛。所幸皇上為免觸犯眾怒激發嘩變，昨日對二人只是嚴旨訓斥並未降罪，還臨時到內廷禁衛府抽調人手接替。公主昨日到你府上探望弟妹，恐怕也有安撫一眾兵士的含義在內，十有八九是出自皇上授意。”
難怪昨天闔府內外會有那麼多大內侍衛！事情真的是鬧大發了！
楊致不由大皺眉頭︰“衛大將軍是深受皇上器重的軍方重臣，又是當今太子的岳父。那小子居然敢跟飛揚叫板，到底是什麼來頭？”
“安貴侯李益聰官拜鴻臚寺卿，乃是當朝國舅，皇後娘娘之幼弟。”秦空雲滿臉憂慮的道︰“那小侯爺是皇上的嫡親內佷。先帝龍潛之時，原是前朝金城藩鎮皇後祖父帳下部將。後來皇後之父主動讓賢避位，不久即因病而亡。大夏立國之後先帝感念其恩，非但納其女為太子妃，且將其三子盡皆封侯，允其世襲罔替遇罪免死。換一句大逆不道的話說，這大夏天下原本應該是他李家的。”
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什麼讓賢避位純屬狗屁，楊致對秦空雲的話並不認同。皇帝他老爹的那些做法，只是宋太祖趙匡胤對待後周柴家的另一個版本。頂多只能說已故國丈還算識趣，否則別說是兒子封侯女兒做皇後了，一家老小的性命是不是保得住，恐怕都很有點兒懸乎。
雖然還是投桃報李的利益交換，但李氏一門一後三侯，歷兩朝夏帝榮寵不衰，其勢力可謂樹大根深。國舅爺的倒霉兒子讓人活劈了，三個凶手倒有兩個是手握重兵的大將軍之子，還有一個也是嶄露頭角的禁軍將領。楊致一眼便看穿了這件事的幕後實質︰原本是一件屁大的小事，由于一個運氣背到了極點的紈褲子弟，無意中招惹了一個萬萬不該招惹的“小寡婦”，就演變成了軍方與外戚兩大強勢集團對陣的大事。
沈玉見楊致怔怔出神默然不語，怯怯的道︰“相公，此事因我而起，你一定要想個法子救救他們……。你在想什麼呢？”
以往楊致心境恬淡的根由，很大程度上是因為他一直把自己擺在了旁觀的看客位置上，這個世界的名利權勢對他並沒有多大吸引力。似乎對一切都滿不在乎的招牌式慵懶笑意，迷惑了不少人。但是，他真的只是一個看客嗎？他還能心安理得的做個看客嗎？
秦空雲只在商隊抗擊劫殺的那一夜，見識過他陰狠中的狡黠。而此刻楊致一臉陰郁眼神可怖，秦空雲不禁有點頭皮發麻︰這位大爺的脾氣有時候好得像個吃齋念佛的老太太，有時候膽子又大得嚇人，……他該不會是想去劫獄吧？
訕訕勸道︰“他們都是義氣深重的好兄弟好漢子，救是肯定要救的。此事一時急也急不來，還是等大哥散朝回來再從長計議吧。”
楊致發夢一般喃喃念道︰“什麼是兄弟？兄弟就是在生死攸關的時候，可以毫不猶豫為你擋子彈的人。”
擋子彈？……什麼是子彈？秦空雲與沈玉困惑的互望一眼，沈玉抓著他的手臂緊張的道︰“相公，相公！你怎麼了？”
“哦，沒怎麼。”楊致從前世的臆想中回過神來，似乎在告訴沈玉和秦空雲，又像是在自言自語︰“我在想，如果沒有他們三個為你出頭，這件事會是個什麼結果？如果飛揚與耿超沒有牽涉其中，皇帝會怎樣處置沈重？我在想，如果這次我真的死了，我的家人是不是要靠兄弟們保護一輩子？我在想，這一次是安貴侯，下一次又會是哪位侯爺或者公爺、王爺？”
嘴角泛起一絲古怪的笑意︰“我也知道有些事情急不得。沒關系，我耐性向來很好的。”
楊致的問題都不難回答，也沒想讓二人回答。但從他嘴里陰惻惻的問出來，令二人不由自主的從脊背後冒出一股涼意。三人各自想著心事，一時無話。
不一會兒侍衛來報︰集賢殿學士徐文瀚徐大人來了。秦空雲奇怪的道︰“此時才是辰時末刻，皇上今日怎地這麼早就散朝了？”
只見徐文瀚一身嚴整的三品大員冠帶，出人意料的是見到楊致並無半分激動之色，屏退院中諸多侍衛，面無表情的道︰“有聖諭！飛虎大將軍、一等忠武公楊致接旨。”
秦空雲與沈玉連忙作勢欲跪，楊致愣了一愣卻連身都懶得起︰“好了，好了。這兒又沒外人，徐大人您累不累？把聖旨拿出來讓我看看不就完了嗎？”
徐文瀚恍若未聞，肅然站定朗聲道︰“皇上口諭︰楊致，回來了就好。朕很高興，也很不高興。”
“……就這樣？知道了。”楊致苦笑道︰“我也一樣。大哥，別來無恙？今日你怎麼搶了那馬公公的飯碗？”
“君有命，臣不敢辭。如今府上大內侍衛眾多，小心一些總不是壞事。”徐文瀚這才兩眼濕潤的連連拍著楊致的雙肩道︰“皇上說得對，你回來了就好！我就知道，你不會那麼容易死的！”
秦空雲嘆道︰“耿超回京當日大哥曾言，只要未親眼見到三弟尸首，便絕不相信三弟已死。可惜當時大家都以為是大哥傷心之語，竟是無人在意。”
徐文瀚乃是飽學之士，講求“君子無憂無懼”的喜怒不形于色，與楊致相見並不像秦空雲那般激動。落座之後的第一句話卻是︰“上月朔方軍報稱，突厥因可汗與左賢王同夜遇刺爆發內亂，右賢王與圖邪王均自立為汗相互征伐。三弟，那突厥可汗與左賢王可是你殺的？”
楊致坦言道︰“拖都可汗確實是死在我刀下，左賢王察爾罕卻是北燕定北王之女平寧郡主率一眾北燕死士所殺。”
秦空雲與沈玉都大為震驚，徐文瀚釋然道︰“與我所料卻也相差不遠。我本無十足把握能救得耿超性命，三弟回來得正是時候。如今有了你這樁天大的功勞，應該足以換得耿超不死了。”
楊致點頭道︰“我方才正是在考慮此事，只是其中細節還未理順。”
秦空雲思慮片刻，憂慮的道︰“衛大將軍戰功彪炳，以當今太子岳丈之尊尚且只賜封二等公。三弟爵祿眼前已達人臣巔峰，如今又立下這等不世之功，難不成皇上還會封你為大夏第一個異姓王麼？再說刺殺拖都可汗之事並無憑據，皇上又如何會信？人臣功高乃至人主賞無可賞，自古便不是什麼好事！”
徐文瀚笑道︰“時值亂世，南征北戰開疆拓域的建功機會甚多，皇上對爵祿封賞當然必須留有余地。衛大將軍已近知天命之年，待到致仕賦閑時，他的一等公是跑不了的。但爵祿並非不可削減，皇上對死人與活人的封賞考量，對三弟這樁大功信與不信，都大有學問。”
楊致與徐文瀚默契的相視一笑，嘲諷的笑道︰“皇帝對死人當然會格外大方些，我那空頭大將軍和什麼一等忠武公本就當不得真。就算我是死人，皇帝在他有生之年也絕不可能追賜王爵。否則的話，萬一下任皇帝老兄哪天吃飽了沒事又念起我點什麼好來，難道讓他封我為帝？皇帝不是笨人，就算有把我立為糊弄老百姓的武將標桿的想法，這個便宜面子也會留給兒孫去做。”
“正因為我冷不丁活著回來了，眼下皇帝又踫上了這麼件令他感到萬分頭痛的破事，所以才會說他很高興又很不高興，所以大哥才說是換耿超不死，而不是保耿超不死。”
徐文瀚接口道︰“現在的問題是該怎樣去換？此事不容有失，還須十分謹慎才是。”
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秦空雲所言不無道理，是不是天大的功勞，並不是由徐文瀚與楊致說了算的。遠在北燕的玲瓏是唯一能證明楊致刺殺拖都可汗的人，但她也未親眼所見。
楊致當時決定遠赴突厥王庭行刺的動因，是受了戰爭中血腥慘烈場面的刺激，一心只想讓朔方邊境那些無辜百姓能安心多過幾天清靜日子，讓大夏那些十八九歲的年輕生命不用再如添水止沸一般去面對無休無止的廝殺。至于立功不立功的，當時他倒是真沒去想那麼多。
徐文瀚嘆道︰“三弟，你若真是死了那還罷了，你死而復生再加上安貴侯喪子一案，在皇上眼里便成了一個燙手的山芋，他對你是又喜又憂，又愛又怕啊！只要確有其事，皇上信不信那是他的事，關鍵是必須要讓他知道。俗話說得好，背靠大樹才好乘涼啊！”
沈玉懵懵懂懂的問道︰“相公，大伯這話是什麼意思？我……我怎麼听不懂啊？”
楊致心道那是人家公主郡主那個級別的專修課程，你能听懂嗎？輕聲勸道︰“听不懂就對了，那是你的福氣。這是我們男人的事，你就不必操心了。我們還得仔細商量商量，你先回房休息吧。”
女人是這世上最難捉摸的一種動物，總要等到失去才後悔沒有好好珍惜。當初沈玉听說楊致殉難後，想起自二人相識以後楊致始終待她很好，自己卻幾乎從未給過他什麼好臉色，既感傷心欲絕又萬分懊悔。從楊致重又出現在沈玉面前的那一刻起，她就暗自打定主意，今生今世都要對他百依百順。
是以只要楊致一開口，便溫順的應道︰“大伯二伯午間都不要回去了，我去吩咐廚房多做幾個下酒菜，你們兄弟久別重逢，今日一定要好生喝上幾杯。”
徐文瀚話中的含意十分明白︰給死人的封爵高一點沒問題，但對回來的大活人就不同了。皇帝不想削減楊致的爵祿那肯定是假的，可又缺少一個冠冕堂皇的理由。
這還尚在其次，楊致能活著回來，本來對夏帝來說確實是件天大的好事。可就為了一個紈褲公子酒後無意中對一個女人調笑了幾句，踫巧剛好是楊致尚未過門就甘願為他守一世活寡的老婆，于是堂堂當朝國舅安貴侯，在衛飛揚、耿超與幾個血戰歸來的禁軍將領眼里就變成了紙糊的破爛。衛飛揚是何背景自不待言，耿超與沈重不惜擅離職守當街殺人，董堅與李為不惜擅自調兵罪同謀反，數十萬禁軍群情激憤幾欲嘩變！
一個死人的影響力尚且如此恐怖，活人若是起了什麼異心那還得了？經皇帝親手炒作，楊致在夏軍百萬將士與廣大百姓心目中威望已是無以復加。雖暫無實職，卻與兩位軍方巨頭綁在了一條船上。滿腹機謀恨不得賣與帝王家的徐文瀚，富可敵國又擁有龐大地下勢力的秦氏少主秦空雲，都是他的結義兄弟。偏偏這位大爺心機與武技同樣高深莫測，總讓人覺得捉摸不透。這麼個人物能不令皇帝心里發虛嗎？
但皇帝也僅僅是心里發虛而已。大夏之所以國勢強盛，皇帝的求才若渴是個很重要的因素。一方面是出于現實需要，另一方面皇帝把一個道理看得極為透徹︰在這群雄並起的動蕩亂世，天下本無主，有能者當之。實力雄厚的老板多的是，有本事的人到哪兒打工都是香餑餑，想要跳槽就像吃大白菜那麼簡單。若是真把像楊致這樣的人惹毛了，沒準人家咬牙一發狠就會自個兒做老板！
背靠大樹好乘涼的第一步，是要取得大樹的信任。其實楊致已經有足夠的理由讓皇帝相信他的忠心了︰以五品參軍職餃成就了蓋世猛將的聲名，若不是忠于大夏，完全不必那麼賣力。如果他懷有異心，大夏處境越是艱難越是有機可乘，根本無需孤身涉險行刺突厥可汗，更不存在繞道燕京去取什麼乞和國書了。
楊致對徐文瀚的提示立即心領神會，笑道︰“二位哥哥對我非常關心，想必對我這一路行程也很是好奇。不如我將這數月間的經歷詳細道來，然後辛苦大哥執筆潤色寫成奏章，與耿超相關的一切環節更需字斟句酌。再委托我府上的內廷侍衛說是楊致密奏轉呈皇上，大哥以為如何？”
有功卻只表功而不居功，這樣的打工仔哪個老板不喜歡？有道是花花轎子人抬人，他回京後與耿超並未謀面，但二人所敘戰況又能兩相印證，更易令皇帝深信不疑。
徐文瀚欣然道︰“三弟此議甚佳，如此我便與二弟洗耳恭听了。”
楊致支走沈玉雖是不想讓她擔憂，卻也不乏私心。當下便從二月二十三日自長安出征那天說起，一直說到與玲瓏連夜逃出燕京，點點滴滴毫無遺漏。他記性甚好口才也不差，徐文瀚與秦空雲直听得一驚三嘆，渾身冷汗淋灕。
秦空雲嘖嘖嘆道︰“這每處每刻若智計稍有不及，判斷稍有偏差，武技稍有不協，三弟便成陰間一鬼矣！金戈鐵馬縱橫大漠固然令人熱血沸騰，與突厥人和北燕定北王斗智斗勇又是何等驚心動魄！”
“三弟與那平寧郡主玲瓏姑娘同生共死誓約白首，何嘗不是柔腸百轉令人嗟嘆？”徐文瀚笑問道︰“這俘獲紅顏知己的風流韻事，也要寫入奏章麼？”
“寫呀！干嘛不寫？”楊致笑道︰“這事還沒來得及跟我那沈氏夫人說起，誰知道她會怎麼想？寫進奏章一來表明我對皇帝坦坦蕩蕩無所隱瞞，二來萬一將來家里打翻了醋壇子，少不得要借他老人家的大帽子壓一壓。常言道家和萬事興，這叫有備無患啊！”
二人聞言俱是哈哈大笑。徐文瀚至此時自感底氣足了許多︰“有了三弟這道精彩密奏，第一步這換命的本錢應該是足夠了，第二步便是要二弟準備揮刀割肉了。這斷案無非是在情理法三字上做文章，便是御前官司也概莫能外。這人情已經有了，我昨夜詳閱大夏律，三人當街殺人無可否認，若想免死只能往誤傷人命上靠，依夏律此節可以金贖罪。”
秦空雲毫不猶豫的道︰“明日我先提取五十萬兩現銀，以供隨時賠贖支用。”
楊致神秘的笑道︰“這銀子不一定會用得上，二哥大可不必肉疼。不就是幾十萬兩銀子麼？待此事了結之後，我再為你指點一條財路，你不會有虧吃的。”
徐文瀚皺眉道︰“現下最難的就是第三步。當朝國舅難道還會缺了銀子？問題不是我們願不願賠贖，而是還得讓他不要不行。可要如何才能讓人相信，殺人者有理？”
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有道是欠債還錢殺人償命，這話恐怕在大街上隨便找個孩子都能說得很順溜。就此案起因而言，那位已然做鬼的小侯爺並非萬惡不赦，何況還是當朝國舅安貴侯的兒子。秦空雲與楊致久別重逢，也怕嚇著心機單純的沈玉，是以乍一提起說得甚是委婉。耿超等人雖然不見得非得償命，只怕不死也要脫層皮，絕不是先前他所說的“癬疥之痛”。
其實三人都心知肚明，皇帝絕不想為了給一個倒霉透頂的紈褲子弟討回公道，就將耿超等人悍然問斬。軍方與外戚這兩大強勢集團，都是目前維系大夏內外統治的重要力量。所以不難想象，皇帝肯定也在撓破腦袋苦苦尋求赦免耿超等人死罪的理由。
既不能讓大夏百萬將士寒心，又要平息皇後和她背後的豪門世家勢力的沖天怨氣。既要兩邊都說得過去，又要彰顯皇威讓他們以後都有所收斂。令皇帝尤其頭痛的是︰他作為最高統治者，又萬萬不能將“王子犯法與庶民同罪”這面妙用無窮的遮羞布親手砍倒。即使找到了這樣的理由，還得找一個能充分領略其意圖的代言人！
徐文瀚顯然早就想到了這一點，他在想要扮演這個角色的同時，還想順勢化解因楊致死而復活而給皇帝和楊致帶來的尷尬局面。衛飛揚雖處境稍好，但耿超與沈重擅離職守當街殺人在前，致使部將擅自調兵在後，真要按大夏律問罪，就是長了十個腦袋也不夠砍的。就算徐文瀚是個超一流的訟棍，也沒敢奢望能徹底翻案。
將自己想法的大致輪廓說了出來︰“三弟的密奏一上，皇上應會稍感心安。在皇上召你上朝時，除刺殺拖都可汗一節含糊帶過外，不妨當著文武百官的面，將你此番征戰的諸般功勞再詳述一遍。而後把話題引到小侯爺被殺一案，盡量找些由頭把耿超等人的罪責往自己身上攬，再主動奏請削爵抵罪。”
“皇上必會走一下過場，詢問眾臣對此有何看法，到時愚兄自會當先出班附議。我會先行羅列小侯爺生平劣跡，再以他公然戲辱弟妹為由，咬死耿超等人並非有心殺人，只是激于義憤與其理論。孰料小侯爺非但拒不認錯，反而動手引發雙方摩擦。于是耿超等人被迫自衛，這才錯手誤傷人命。最後建議此事該當如何了結，奏請皇上聖裁。”
“朝中眾臣為求兩不得罪，大多會三緘其口，不會明確表示異議。然衛大將軍雖遠在朔方，但其平素為人正直，耿大將軍也不會坐視耿超償命，軍方以及偏向軍方的文臣定會有人出面求情。加上沈重是令岳獨子，令岳乃前任禮部尚書，朝中與之交厚者不乏其人，也或會有人出班說話。”
秦空雲連連點頭道︰“似這般三管齊下，這篇文章做下來于情于理于法便都看得過了。只要能落個死罪可免、活罪難逃的結論，皇上在皇後與安貴侯那邊也好說話了。”
楊致卻只沉吟不語，並不表態贊同。
徐文瀚的辦法一環套一環，除此之外似乎別無良策。他所謂的殺人有理，其實玩的就是前世“防衛過當、過失殺人”的套路。衛飛揚是將門虎子，耿超與沈重是禁軍少壯將領，就算小侯爺再怎麼不可一世，恐怕也沒人相信他會不知死活的向這麼如狼似虎的三個人動手啟釁。安貴侯李氏一族自成勢力，且有皇後撐腰，老徐這個辯護律師實在不好當啊！
徐文瀚問道︰“三弟可是認為我這個法子有何不妥之處？到時候在金殿之上少不得會有一番唇槍舌劍的激辯，其中細節確實尚需思慮完善。”
“大體構想是不錯，但我以為不是什麼細節需要完善的問題。”楊致皺眉道︰“依皇帝的秉性，只要他認為我以後還有用又沒有異心，我敢說即使我干出點什麼出格的事，他也輕易不會踫我。這就是大哥所說的背靠大樹好乘涼了，可背靠大樹也有被雷劈的風險！你們就不覺得我在這里頭太憋屈了一點麼？我那些功勞若只用來換耿超等人的性命，未免也太過浪費了，我不能讓皇帝白撿一個那麼大的便宜。”
秦空雲愕然道︰“三弟之功舉國皆知，不過是拋下兩個並無實職的虛餃，與你之英名絲毫無損。三弟又何必為此介懷？”
“無論此事最後如何收場，李氏一族日後都將視我為死敵。料想翻臉也只是早晚的事，我又何苦裝孫子濫做好人？軍方諸將心機深沉的人沒有幾個，腦筋清楚的當然不難想到我這叫重情重義委曲求全，可絕大多數人會以為我太窩囊！這樣一來，我必定會陷入兩面不討好的尷尬境地。拋下兩個沒鳥用的虛餃倒沒什麼，可我已有偌大聲名人望，在日後卻是一項大大的本錢，那就不能不把它當回事了！”
楊致冷冷道︰“我在此事中沒有半點騎牆的可能，只能旗幟鮮明的站在軍方這一邊。皇帝目前只是迫于時勢需要外戚豪強的支持，可自古以來只要皇帝能牢牢抓住軍隊，後宮與外戚干政的幾個有什麼好下場？我是個生意人出身，有那幾樁功勞墊底即便虧本也無大礙，要賺就得賺個十足！”
徐文瀚兩眼一亮，又惑然問道︰“三弟的意思是……？”
“兄弟要救，名我也要，利我也要。雖然我暫時對兵權沒什麼興趣，但我一定要讓皇帝和衛耿兩家軍方巨頭都欠我一個天大的人情！那小子瞎了他的狗眼敢惹我老婆？不管是什麼狗屁侯爺王爺，以後管教他們哪怕見了老子家里的一只臭蟲，那也得給我繞著走！”
這位大爺平日十分鐘里頭倒有九分鐘脾氣好得得像只人畜無害的鵪鶉，剩下那殺氣騰騰的一分鐘可謂百年難遇。徐文瀚已隱約想到楊致的打算︰“三弟是想自己出面與那安貴侯打這場御前官司？”
“大哥，官司不是像你說的那麼打的。”楊致搖頭道︰“說白了不就是挖空心思拼死抵賴麼？左右是充光棍，也沒必要羞羞答答半遮半掩的了。既然不賴不行，那要賴就賴個徹底。”
秦空雲驚道︰“……賴個徹底？三弟，再怎麼說安貴侯都是苦主，那小侯爺與侯府護衛橫死街頭總歸是事實，又豈是徹底賴得脫的？”
“一碼是一碼，他死他的，關我屁事？我也是時候該換換路子了。”楊致陰笑道︰“你們只知道安貴侯是苦主，難道忘了我這個受害人家屬麼？你們說我是該告那死鬼兒子呢？還是告他的侯爺老爹？——哦，對了，勞煩二位哥哥打听一下那倒霉孩子哪天發喪，我要親往上門吊唁。”
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安貴侯的兒子被人活活劈成了兩半，您家忠武公夫人現在過得比小喜鵲還滋潤歡實，竟還想要倒打一耙再踏上一只腳，這項工程的惡毒指數明顯超出了徐文瀚和秦空雲的想象力範圍。俗話說沒有金剛鑽不攬瓷器活，如果沒有厚如城牆的臉皮，沒有足夠顛倒黑白的頭腦與口才，向來為人低調的楊致也不會輕易放出這樣的狠話。
楊致定下基調之後的第一句話，竟然是親往安貴侯府吊唁。徐文瀚與秦空雲略一愣神，隨即不禁暗暗叫絕︰小侯爺無端惹上你老婆至死都不願賠罪認錯，你卻不計私怨上門吊唁，這是何等博大的胸襟！安貴侯對廣受崇敬的沈氏夫人至今連屁都沒來放一個，與忠武公高風亮節的對比是何等的鮮明！至于安貴侯會怎麼理解，認為他是替耿超等人服軟告饒還是貓哭耗子假慈悲，那是他的事。
徐文瀚點頭道︰“三弟如能在去侯府吊唁之前，大張旗鼓的去忠烈祠祭拜一番，則收效更佳。”
既然還得在神壇上呆幾天，那就不妨加上一把火，讓頭上的光環再亮一些。這兩樁做來都不怎麼費事，但對朝野上下的人心向背和輿論引導所起的作用無法估量。
秦空雲不放心的問道︰“不是我不相信三弟的能耐，只是……只是這事恐怕極難如願。三弟，你準備何時上朝告御狀？”
“起碼得過個十天八天以後吧。二哥只管放心好了，我絕對不會拿兄弟的性命開玩笑。你反過來想一想，其實有很多人比我們急。你以為安貴侯與皇後那一頭不急麼？皇帝會不急麼？耿大將軍會不急麼？今日我便放出風去說是臥病在床，這些日子閉門謝客。”
徐文瀚會意的笑道︰“確是如此。皇上已下旨令刑部會同內廷禁衛府詳查此案，說穿了就是為了暫行拖延以便思量如何應付。即便查上個十天八天的，安貴侯也無話可說。三弟死里逃生又臥病在床，那祭拜與吊唁二事大可抱病為之，皇上卻斷不至于強行召你上朝。”
秦空雲嘆道︰“在外人看來，三弟無非是為了避嫌，表示無意插手此事。皇上與耿大將軍越急，將來欠你的人情便越大。這般拖些時日，倒好像是皇上他們求著你打官司了。只是苦了飛揚、耿超與沈重，要多受幾天牢獄之災了。”
“這也是沒辦法的事。”楊致歉然解釋道︰“我這場官司只能贏不能輸，否則飛揚他們那場官司就沒法打了。我這麼做並不全然是為了給外人造成錯覺和讓皇帝與耿大將軍干著急，一來可以在心理上的佔據主動的優勢，二來我確實需要時間來仔細考慮怎樣把這事玩轉。”
不知不覺已到正午，沈玉來請三人吃飯了。楊致拉起二人笑道︰“吃飯大如天，咱們先不說這些傷腦筋的事了。等我想好了，瞞誰也不會瞞你們。”
話雖如此，耿超等人命運未卜便如大石一般壓在心頭，三人無心喝酒，只象征性的淺酌即止。徐文瀚與秦空雲飯後便告辭出了楊府，秦空雲憂心忡忡的問道︰“大哥，你說像三弟那麼干能行嗎？我總感覺他這次回來就如變了個人似的，隱隱透著一股子邪氣。”
“三弟心機絲毫不遜武技，俱是出類拔萃，我對他有信心。”徐文瀚茫然道︰“我與他三年前便已相識，我對他的感覺還遠不是像你這樣，他為人行事哪有半點像是尋常商家子弟？他去金陵之前的十七年間從未出過信陽一步，他那一身本事又從何而來？人在幾度經歷生死之後，往往能感悟勘透很多事，以致作風大變，或許三弟也正是因為如此吧！”
秦空雲若有所思的道︰“三弟以後一定會是個誰也惹不起的人！”
徐文瀚苦笑道︰“何須以後？你是不曾去細想，他什麼時候誰又惹得起了？”
二人離去後，楊致便吩咐府中下人與侍衛稱病謝客，即日起所有外客一律擋駕不見。之後半躺在書房寬大的坐榻上，擺了個最感舒適的姿勢獨自出神。一旦靜下來，腦子里反而有些亂糟糟的，想得最多的是︰以後的路該怎麼走？是像徐文瀚一樣心懷天下以為百姓蒼生謀福利為己任？還是像衛肅與耿進那樣做個叱 風雲的一代名將？
他很清楚自己現在在皇帝心目中是什麼分量，就如同一條餓狗發現了一根香噴噴的肉骨頭，又好比一個廚師驟然發現原本不太起眼的一把菜刀居然鋒銳無比。皇帝就是大夏官位爵祿的終極批發商，其實也是為了搶業務爭項目正跟人打了個不亦樂乎的包工頭，拿了成本低廉的高官厚祿充當工錢，不少為之沖鋒陷陣的民工被糊弄了還沾沾自喜，以位及人臣光宗耀祖為無上光榮。
楊致一直以為，自己在骨子里是個懶人。正如越王趙啟所言，做皇帝是天下最辛苦的差事，拉山頭佔地盤稱王稱帝那種勞神費力的傻事，還是留給別人去做吧。都說不想當將軍的士兵不是好士兵，不想當建築老板的泥水匠永遠都是泥水匠。可泥水匠只要有手藝在身，就不用擔心挨餓受凍。踫上個修房補樓的活兒，若是人家出不起價，大可以扭轉**走人不干，惹急了就拿起砌刀操起板磚跟人拼命！……這實在是個很適合自己的理想職業啊！只要自己覺得工錢合適，給皇帝打工又有何妨？
“……少爺，少爺！”正胡思亂想神游天外間，被家僕阿福兩聲呼喚從紛繁的思緒中拉了出來。
阿福只比楊致大得三四歲，自小就因家貧被賣進楊府為奴，說主僕二人是發小也不為過。小主人死而復生又官高爵顯，阿福自認身價隨之水漲船高，暗自很有幾分狐假虎威的得意。在書房門外縮頭縮腦的瞄了半天，終于決定敲門進來，就楊府一些重大事務向小主人請示。
楊致抬頭問道︰“什麼事？”
“少爺，您方才吩咐，這些日子所有外客一律不見。那……要是皇上來了，您也不見嗎？”
“廢話！你說呢？”
“公主殿下與少夫人時有往來，……是不是也要擋駕？”
“她是玉兒的客人，不是我的，不必。”
“那若是衛夫人來了呢？還有徐先生和秦公子……。”
楊致咬牙道︰“你倒是說說看，他們是外客嗎？”
阿福心說平時與您有交往的就是這麼幾個人，這謝客不謝客的不跟沒說一樣嗎？心下頓感大權旁落，猶不死心的問道︰“少爺，平時那些來找老爺玩鳥斗牌的人，今日不僅悉數來了齊，還帶了很多不相熟的生面孔。老爺一早說了，不管是生是熟，都讓我每人收二十兩銀子，才能放他們進來。方才您吩咐下來後，老爺又坐地起價漲到了每人一百兩，您看是不是……。”
掰開愛子心切這一條，老爺子楊炎還真不是什麼好鳥。遷居長安以後，小日子過得跟那些游手好閑混吃等死的潑皮沒什麼兩樣。萬幸的是年紀老了腎功能也嚴重退化，否則只怕更會聲名狼藉。奸商出身的老爺子精明得很，這年頭什麼樣的人都有，來找他的未必全是平時那幫狐朋狗友。可現在我是誰呀？欽封飛虎大將軍、一等忠武公他老爹啊！你以為是個人就能跟我攀交情？一百兩銀子的門票不算貴啊！
原說閉門謝客就是為了圖個清靜，被他這麼一折騰，府里還不得弄得跟菜市場似的？老爺子真是死性不改！
楊致騰地起身沉下臉來，轉念一想又無奈的笑道︰“老爺就算能活到八十歲，也只有那麼一二十年光景了。這也是願打願挨的事，老爺覺得怎麼高興就任他怎麼折騰吧！……你去告訴老爺，就說他兒子的招牌不止這個價，一百兩銀子我丟不起那個人。他喜歡收錢就叫他多收點，至少每人五百兩起價！”
阿福兩眼一黑差點沒一頭栽倒在地，愣了半晌才合上下巴，悲憤的問道︰“少爺，這世上哪有兒子這麼慣著自家老子的？！”
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門票暴漲滿足了老爺子楊炎的變態撈錢欲，也算是楊致略盡孝心。我看&書齋但在這個世界恥于言利的衛道士們宣揚下，名聲臭街也指日可待。楊致對傳說中那些窮得叮當響的忠臣名將從小便十分崇敬，可絕對無意效仿。自認沒必要上綱上線到大是大非的高度，這輩子就那麼一個老爹，再說做人比做神要輕松，臭街就臭街吧！
如果說他為此一點不郁悶，那也是假的。阿福剛退下不久，門口又傳來了輕輕的敲門聲。楊致就手摸了本書，頭也不抬的砸了過去︰“少拿這些屁事來煩我！阿福，我今天不想再看見你！”
“……相公，是我。”沈玉從未見過他那麼大火氣，捱進門來小心的問道︰“是不是營救四叔他們的事非常棘手？”
“也不全是為了這個。玉兒，現在你怎麼像個連大氣都不敢喘的小丫鬟一樣？像以前那樣不是很好嗎？”
沈玉撅起小嘴委屈的道︰“自從上次在金陵回廬州的途中你說要休了我之後，爹爹、娘親與哥哥便總是嘮叨，讓我做個謹守婦道的大家閨秀。爹爹遣人送我來長安以後，你又成了忠武公……。”
展顏笑道︰“不說這些了，你能活著回來，我便什麼都知足了。對了，你今日原說閉門謝客的，怎麼又讓公公收錢放人進府啊？公公倒是眉花眼笑神氣十足，可苦了那些個大內侍衛，弄得他們一個個如臨大敵緊張兮兮的。”
“誰讓我家老爹就是那麼個德性呢？他喜歡就讓他收好了。你也一樣，高興干什麼就干什麼。我不希望你變成個死氣沉沉像個木偶似的大家閨秀，即使你不嫌煩，我看著都累。”
“真的？”沈玉大喜道︰“都是讓這個什麼忠武公夫人害的！現在每個人都拿我像個泥菩薩一樣供著，弄得我連走路都不知道該先邁哪條腿。整天只能板著臉，也不知道什麼時候該笑不該笑！何止是煩啊？悶都快悶死了！”
毫無疑問，這是個典型的給點陽光就燦爛的主，楊致只兩句話就說得她原形畢露。我看*書^齋楊致心知“萬民敬仰”的忠武公夫人她是萬萬做不來的，真讓這位姑奶奶任著從前的性子胡來的話，只怕是個比老爹更不讓人省心的禍害。一把將她擁入懷中，輕笑著敲起了警鐘︰“當然是真的。不過這長安不比廬州，也不比在信陽。你好歹是個誥命鎮國夫人，咱以後能不惹事就盡量不要惹事。你說呢？”
“嗯。”沈玉自昨晚之後還是第二次與楊致如此親熱，一開始身子還有些僵硬，被他附在耳邊說話的呼吸一撩撥，登時便軟成了一灘水。時值夏日，沈玉僅著一件輕綢羅裳，紅撲撲的俏臉讓細微的汗珠襯得愈加水靈，發育良好的傲人身段尤顯惹火。
楊致溫香軟玉在懷，**很沒出息的撐起了帳篷。忍不住重重吻上沈玉鮮艷的雙唇，一雙大手也在峰巒溝壑間老實不客氣的摸索起來。未經人事的沈玉笨拙的任由自家男人舞弄，顫聲呢喃道︰“相公，你……你這便要與我行……那周公之禮麼？……其實我也很想的，可這大白天的……不如咱們晚上再……。”
楊致腦子里猛一激靈，在這當口硬生生的來了個緊急剎車。停下動作在沈玉額上輕輕一吻，愧疚的道︰“人家都是鳳冠霞帔喜氣洋洋的拜堂成婚才是洞房花燭夜，你卻是淒淒慘慘辦過喪事才成了我的夫人，我不能就這麼委屈了你！等了結四弟他們這樁事，若不能還你一個熱熱鬧鬧風風光光的婚禮，既對不起我的玉兒，也對不起我自己。”
說到底沈玉骨子里仍然是個深受傳統禮教束縛的姑娘，愛慕虛榮也是每個女人與生俱來的天性，喜極而泣道︰“該死的，咱們都已經是夫妻了呀，怎麼還跟我說這種話？……我就知道，我的男人不會讓我受半點委屈！”
二人溫存半晌，沈玉躊躇道︰“相公，我本不想來打攪你，其實我是有話要跟你說。……嗯？這玉佩是你的長命符麼？”
她摸到的正是玲瓏臨別時贈與楊致的定情玉佩，楊致無心向她隱瞞，曬然一笑道︰“我也有話跟你說。你先說吧。”
沈玉眼神游移不定的問道︰“你覺得公主這個人怎麼樣？”
“還行吧。”
“那……你有沒有听說過，公主想嫁什麼樣的人？”
“我以前好像听越王提起過，但具體是些什麼條件記不清了，只記得越王說她想要嫁的人只有戲文里才有。”
“她說她要嫁的是時間少有的奇男子，要胸襟博大，要有驚世之才，要能為大夏立下不世之功。——是不是這樣？”
“好像是這麼說的。難不成你還想給她做媒？……姑奶奶，你不會是異想天開，想讓她做你嫂子吧？我勸您還是多積點德，千萬別把你哥那個傻鳥往火坑里推啊！”
“這有我哥什麼事？你胡扯些什麼？以前耿超就是為了怕你搶了他的駙馬，才把你恨上的，是麼？”沈玉幽幽嘆道︰“其實我通過這段時日與公主的相處也看出來了，她並不是你想象的那麼不堪。她美貌聰慧，又溫柔嫻淑心地仁善，只是有點心高氣傲。我們原本都以為你死了，說話便沒了顧忌。你知道麼？公主的夢中情郎就在眼前，她曾親口說過︰如果早知你會戰死，她一定會不顧一切的嫁給你！”
“……他媽的！”楊致愕然坐起問道︰“你到底想說什麼？姑奶奶，您不會那麼偉大，想給自己的老公做媒吧？”
“你想得美！”沈玉吱吱唔唔幾欲流下淚來︰“如今你活得好好的，她那麼優秀，又是最受皇上寵愛的公主，我……我……。”
楊致頓時恍然大悟，憑良心說他真沒往那上面去想，哈哈大笑道︰“原來是我的玉兒吃醋了！她是公主又怎麼樣？總不能那個……那個欺女霸男，來搶人家的老公吧？或許她確實很優秀，或許她是真的看上了我。可這事兒得講個兩廂情願，就算白送我也不會要！”
沈玉不禁又羞又喜，滿面通紅的佯嗔道︰“你要死了？不要就不要，這麼大聲嚷嚷干什麼？也不知道害臊！”
楊致正笑吟吟的打著腹稿，尋思著怎麼開口跟她說起玲瓏，阿福卻又出現在門口，捂著一邊臉驚慌的道︰“少爺，少夫人！外間來了個惡婆娘，說她是什麼陽成郡主，一定要見少爺！”
楊致雖遷居長安日久，但以前身份低微，與朝中王公貴戚素無來往也知之甚少。見阿福半邊臉腫起老高，那一下顯然挨得不輕，登時大怒︰“哪兒來的惡婆娘？打狗還得看主人呢！她是不是活膩了？”
沈玉連忙拉住他道︰“你先別動氣啊！這陽成郡主乃是福王長女，名叫趙瑛，皇上已下旨賜婚指配給耿超了。耿超現在身陷牢獄生死未卜，你說她能不急嗎？”
話音未落，一個紅彤彤的身影隨即闖進了後院，大吼道︰“楊致，我知道你沒病，快給我滾出來！”
楊致踱出門去定楮一看，不由暗贊︰惡婆娘大約十七八歲的樣子，從頭到腳一身火紅輕紗，將白如凝脂的肌膚和凹凸有致的身材映襯得恰到好處，眉目如畫高挑豐滿，就算前世的名模也不過如此！……按照他的眼光，眼前這姑娘比長秀公主至少勝了八十倍，耿超那小子真是艷福不淺啊！
一听說是耿超的未婚妻，立時火氣全無︰“不知郡主駕到，鄙人病體不支，有失遠迎，萬乞恕罪。”
“你就是楊致？我瞧著你比牯牛還要結實健旺，你病什麼呀你？”陽成郡主見沈玉也在，不由兩眼一紅怒道︰“你們小兩口在這兒逍遙快活，可憐耿超他們幾個傻瓜還在那刑部大牢受苦！楊致，你與耿超的生死情義我就不多說了，今日我來只討你一句話︰耿超你到底救是不救？”
看樣子這是一位胸大沒腦的男人婆，與耿超倒是頗顯般配，就是不知道他能不能吃得消？楊致似笑非笑的道︰“郡主何出此言？皇上是郡主的嫡親伯父，令尊福王是當今皇叔，郡主的未來公公是執掌禁軍的大將軍，您是不是走錯地方了？不知郡主是受令尊點撥，還是受耿大將軍相托？”
陽成郡主不假思索的回答馬上印證了楊致的猜想︰“那還用你說？他們要是方便出面的話，我還用得著來求你麼？——你怎麼知道是父王和公公讓我來的？”
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氣勢洶洶的惡婆娘竟是毫無心機，連沈玉都禁不住掩嘴暗笑。僅憑陽成郡主見面不到兩分鐘的表現，楊致自信只需開動十分之一的腦筋便可輕松打發她走人。
“我家相公方才也在為此事煩惱，請郡主稍安勿躁。”沈玉以女主人的姿態迎上前去，婉言勸道︰“這大熱天的真是難為您了，不如請郡主移駕到前廳奉茶說話吧。”
陽成郡主負氣的道︰“衛飛揚與沈重是從犯，耿超才是主凶。天塌下來有他先頂著，你們兩口子當然站著說話不腰疼了！都到了這個時候，還講究那些無用的排場干嗎？又不是吟詩作賦寫文章，我看在這兒就挺好！”
這是一個尊卑貴賤等級森嚴的世界，雖然同樣是殺人，但打死幾個侯府護衛和活劈國舅的兒子確實有區別。楊致不慌不忙的道︰“郡主縱然為耿兄抱屈不忿，也無需在這屋外與烈日驕陽較勁。如不嫌棄，就請屈尊到楊某書房小坐片刻。”
陽成郡主氣咻咻的到書房坐了，毫無遮攔的斥道︰“楊致，耿超是為了替你家夫人出氣才做下這等惡事，你以為在家裝病耍滑頭就躲得過去麼？”
楊致笑道︰“耿兄義氣深重，我十分感激，可沒人要他當街殺人啊！但此事確是因玉兒而起，不勞郡主吩咐，我自當盡力為耿兄奔走呼號。然福王與耿大將軍尚且束手無策，我初回長安只怕也是心有余而力不足。”
陽成郡主見他兀自嬉笑殊少誠意，氣極哭道︰“我不管！你若不出面救人，我……我今日便死在你夫婦面前罷了！”
耿超英武軒昂名滿長安，各色男女粉絲甚眾，陽成郡主想必也是其中之一。一哭二鬧三上吊是女人世代相傳的三大法寶，即便有人背後教唆，總算她對耿超多少有些情意。
沈玉大為不忍，正欲好言撫慰，卻被楊致重重咳嗽一聲止住了話頭。楊致滿臉欽佩的道︰“若郡主一死可換回耿兄性命，必會因舍命救夫而百世流芳。我想耿兄與日後的新夫人及後代兒孫，一定會世代感念郡主的大恩大德。”
陽成郡主原本也只是為了訛上楊致說說而已，這時立刻意識到這“舍命救夫”的壯舉實在是樁大大劃不來的虧本生意︰“對呀！那豈不是白白便宜了他？我才沒那麼傻呢！”
楊致兩手一攤，無奈的笑道︰“耿兄父子兩代為將戰功卓著，且即將貴為郡馬，所謂吉人自有天相，皇上定會法外開恩。郡主既覺為耿兄犧牲不妥，不妨暫回王府恭候皇上聖裁。如有意在舍下小住幾日，我與玉兒倍感榮幸。”
若論口才與臉皮厚度，十個陽成郡主也難及楊致之萬一。話已至此，她要是再賴著不走，就與街頭潑婦一般無二了。恨聲道︰“傳聞你不僅武技絕悍，而且狡詐多智，果然不假。不管怎麼說，耿超還像個男人，希望他沒有看錯你！”
取出一份文書悻悻的道︰“這是父王與公公讓我轉交于你的。”
楊致不由暗罵︰老子豈是你們慫恿一個惡婆娘來上門哭鬧就打發得了的？你早點拿出來不就痛快多了嗎？既不用我白白浪費口水，你也能省得幾滴眼淚。
接過文書一看卻並非書信，竟是一份地契︰“謫仙居？這幾個字好生眼熟。郡主，王爺與耿大將軍這是何意？”
“這是驪山北麓一處莊園。名為某關中富商購置的私邸，實則為父王與公公及另兩位重臣合股，耗時數年營建而成。每年至少有十八萬兩進賬，太子前年暗中出價五十萬兩仍未如願購得。但如今這謫仙居就要姓楊了，父王與公公還讓我給你帶一句話︰大恩不言謝，一切盡在不言中。”
號稱出身廬州望族的沈玉驟然一陣暈眩，楊致也不禁暗自心驚︰謫仙居其實就是幾位貴戚高官合辦的一處豪華渡假山莊，價值不菲且收益穩定豐厚，連太子都忍不住垂涎三尺。福王與耿進可謂不惜血本，出手真是大方！
楊致提筆蘸墨在地契一角寫了一個小小的“三”字，遞還給陽成郡主︰“如此重禮，我愧不敢受。請郡主將地契帶回交福王與耿大將軍一覽，他們定能明白我的心意。”
陽成郡主愕然道︰“你不要？……我再說一遍，這紙地契至少價值五十萬兩！”
“我知道。”楊致微微一笑，不再跟她�@攏骸翱ぶ鰨 也ˇ宄林兀 也荒芫門懍恕！ br />
陽成郡主半信半疑的收起地契，皺眉道︰“你病倒是沒有，只是腦子進水了。叨擾！”
“恭送郡主。”楊致起身笑道︰“對了，听說我府上有個下人不留神撞到了郡主的玉手，郡主一定想破費的話，不妨給他個百八十兩的去買張膏藥貼一貼。”
陽成郡主冷哼一聲出了門，見阿福不由自主捂著臉往後一縮，指著他隨口吩咐一直在院外等候的僕從道︰“賞那小廝二百兩銀子。幾十萬兩的莊園你不要，卻替一個下人討錢買膏藥，還真是有病！”
阿福月例不過十兩，心有余悸的捧著二百兩銀票直發傻︰難道剛才挨的那記耳光竟然這麼值錢？少爺的面子真大啊！
沈玉眼見陽成郡主去得遠了，笑道︰“這郡主率真可愛，對耿超倒是一片真心！那福王與耿大將軍未免太沉不住氣了。”
“只怕未必。”楊致淡淡笑道︰“郡主再不懂事也是尚未成婚的女兒家，事涉皇家體面，她不可能不清楚。若非受人慫恿煽動，絕不至于來此胡鬧。誰家的錢也不是大風刮來的，她見我始終不肯松口將此事大包大攬，最後才拿出那份地契。莊園有價，人命無價，他們也太小看我了。耿超曾說過欠我兩條命，所以我才提醒他們，他馬上又會多欠我一條命了！”
“不對，不對！”突然間神色一凜︰“他們明知道我不可能置身事外，為何還要來上這麼一手？此事背後另有玄機，耿超當街殺人絕不只是為你出氣那麼簡單！……那兩個老混蛋好精明的算計！耿超啊耿超，希望你真的不會看錯我楊致，也但願我楊致不會看錯了你！”
沈玉驚道︰“相公，你都說些什麼呢？耿超怎麼啦？”
楊致搪塞道︰“哦，沒什麼。你先回房，讓我在這兒好好想一想。”
回頭扯起嗓子叫道︰“阿福！你趕緊去追上郡主把那份文書要回來，就說少爺我剛才還沒看得清楚！”
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楊致一驚一乍，瞬間便來了個一百八十度的大轉彎。wWwccNeT沈玉見他臉色沉重，也不敢多問，順從的掩緊房門去了。楊致獨自躺在書房坐榻上，望著天花板發呆。
“少爺，您要的文書，按您的吩咐向郡主討回來了。”
“哦，先放那兒吧。”
過了小半個時辰，阿福又來敲門了︰“少爺，少爺！”
“又他媽怎麼了？是不是你爹死了？”
“少爺，您都知道的，我爹死了有好些年了。就算是我爹死了，我也不敢來驚動……。”
“你還沒完了你？有屁快放！”
“宮里有位馬公公帶了兩名御醫，說是給您瞧病來了。”
皇帝的耳目好快啊！楊致一愣，隨即在榻上躺周正︰“那就去叫他們來吧！”
馬公公是侍奉皇帝起居的貼身近侍，與楊致也算是熟人了。一進門就干笑道︰“公爺，別來無恙啊？公爺不到半年便由五品參軍而官至極品，可見灑家當初還是有些眼力勁。”
回身喚過兩名御醫，陰陽怪氣的道︰“沒見公爺紅光滿面的臥病不起嗎？二位都愣著干什麼？還不趕快為公爺診脈？”
楊致一听他話里的意思，便知道八成是老爺子的禮數遠不如上回周到。心道此一時彼一時，連皇帝我都在考慮要不要鳥他，你一個內侍算是什麼東西？也敢在老子這兒擺譜？索性連起身打個招呼的門面功夫都省了，就這麼躺在榻上架起二郎腿笑道︰“那都是托皇上洪福，承公公吉言。如此便辛苦二位御醫看看︰我還能不能搶救一下？”
兩名御醫也瞧出二人不對路，戰戰兢兢的上前為楊致診脈。孰料二人輪番診脈後，俱是臉色大變。馬公公滿臉狐疑的問道︰“公爺病況到底如何？”
“稟公公，公爺他……根本沒有脈象！”
“啊？！那……那豈不是與死人無異？”
楊致搖頭晃腦的嘆道︰“生死有命，富貴在天。WENXUEMICoM有勞公公與二位御醫，回宮向皇上據實回奏便是了。”
馬公公很自然的想起了人死之後陰魂不散鬼魂作祟的傳說，見窗外的陽光灑在楊致身上，他仍是怡然自得，才稍稍放下心來，對兩名御醫道︰“請二位暫行回避。”
兩名御醫驚疑不定的出去以後，馬公公板起臉道︰“皇上口諭︰楊致，你的病要幾天才好，自己看著辦。朕還等著你治病，切莫讓朕等得太久！”
敢情皇帝的御醫本來就是派給別人看的，純粹為了是配合他裝病。楊致強忍住笑，應道︰“遵旨！”
裝病還不到半天，就把皇帝、福王和耿進都裝了進去，可見安貴侯喪子一案令他們何等心焦！沒想到裝病倒裝出一面鏡子來了，不知道下一位會照見誰？皇後？太子？還是安貴侯？這病真是裝得妙不可言！楊致不禁暗暗好笑︰原說是稱病謝客，客是一個沒謝成，倒為老爺子創造了一次無本萬利的商機。
馬公公離去之後日已西斜，想來這一天也該清靜了。楊致坐起來伸了個懶腰，只見阿福又腳步匆匆的向這邊走來。起身打著哈欠上前問道︰“是少夫人讓你來叫我吃晚飯了麼？”
“晚飯還早呢，少爺。”阿福小心的道︰“是越王殿下來了。”
與越王趙啟上次見面還是在就任參軍進宮辭行的時候，算起來已有小半年了。他來干什麼？這里頭沒他什麼事啊？
跟這位小太爺打交道，並不比跟他老子打交道輕松多少。楊致半年前就定下了敬而遠之的宗旨，皺眉道︰“這個時候上門，那小子不是來蹭飯的吧？你去告訴他，就說這幾天我誰都不見，讓他等我病好了再來。”
“不行啊！少爺。”
“為什麼？他一個小屁孩子還能像惡婆娘那樣揍你不成？”
“我已經跟越王說了您不見外客，可他剛才和老爺談妥了，五千兩銀子先包一個月。老爺說只要越王高興，這一個月內他想什麼時候來都行。”
老爺子拿了那小子當大客戶呢？連包月都整出來了！楊致讓兩個包月服務的先行者徹底打敗了，無力的揮手道︰“……那就見吧。”
趙啟時隔半年之後與楊致乍一見面，表現得比任何人都要冷靜，就好像二人分別只有半天一樣平常。重逢感言也是別具一格，嘻嘻笑道︰“楊大哥，你比以前黑了些，也更壯了。听說幾萬突厥人都殺不死你，你真行！”
楊致不冷不熱的道︰“王爺也長高許多了。小人雖僥幸撿回小命，但也落了一身傷病，恕我不能起來向王爺見禮了。”
“……你現在官封大將軍，爵至一等公，不是小人了。”趙啟貌似憊懶實則心思機敏，心知楊致已不像從前那樣對他親和隨便，有意無意的與他保持距離。頗為失落的笑道︰“氣定神閑在書房養病的人，本就不多見。楊大哥，你不用防著我。我今天來真沒別的意思，只是听說你回來了，忍不住想來看看你。母妃只說怕我擾了你休息，不讓我來，其實無非是怕皇後娘娘不喜。”
高牆深宮內的爾虞我詐有時猶勝朝堂爭斗，皇後是安貴侯的姐姐，梅妃的謹慎不無道理。楊致問道︰“那你還來？”
“我為什麼不能來？”趙啟懶洋洋的答道︰“國舅爺架子也太大了些，當然也可能是傷心過度急昏頭了。若是大大方方上門來給沈家姐姐賠個禮，多少能給他自己和死鬼兒子掙回點臉面，還能剪斷你插手的由頭。要知道，你和耿超他們完全是兩碼事啊！皇後不會這一點都掰不清吧？何況她幾時又曾喜歡過我了？也不差了這一回。”
楊致心里咯 一愣，皺眉問道︰“王爺與太子平日關系如何？”
“還行吧。太子平日不管對誰都是客客氣氣的，像張萬靈膏似的貼哪兒都不礙事。”
楊致的“一身傷病”轉瞬間便好了個利索，起身問道︰“王爺，我能不能斗膽托你辦件事？”
“如果與耿超他們有關那就免了，你應該知道我也沒那個本事。如果不是，那就說來听听。”
“當然不是。”楊致拿了謫仙居的地契遞給他︰“我有個朋友最近手頭緊，想把這處莊園賣了應急。我想托王爺牽個線，看太子是不是有意置下？”
“哦？”趙啟接過地契仔細看了看，嗤笑道︰“楊大哥，這是耿進還是皇叔送給你的？我看是你想把這莊園脫手吧？——你別這麼看著我，這一點都不難猜。你昨日才回來今天就裝病，哪兒有那心思和閑工夫幫朋友賣莊園？飛揚和沈重了不起是個罰金流放，在這當口最緊張耿超性命的，除了耿進與皇叔還會有誰？”
這小子……真的只有十一歲？梅妃非常幸運的扼殺了一位天賦極高的天才陰謀家！楊致掩飾著心底的錯愕，不置可否的問道︰“王爺，你就說願不願意幫我這個忙吧？”
“我只能試著跟太子去說說看，成不成我不敢保證。”趙啟毫不含糊的把進出楊府的月票折成了勞務費︰“但我答應你家老爺子的那五千兩必須吹掉，而且從今往後我還是跟以前一樣，任何時候都可以在你府上免費出入。”
“成交！”
趙啟對這宗房地產交易的前景明顯很不看好，連連搖頭道︰“你賣給誰不好，干嘛非得賣給太子啊？若真想拍馬屁，還不如干脆送給他。我如果是太子，別說是買，連看都懶得看。”
“……為什麼？”
“這太簡單了！”趙啟嘿嘿笑道︰“太子是將來的皇帝，整個大夏江山都是他的，還用在乎那麼個破園子？就算他想賣個好拉攏你，就不怕招人閑話？再說給你的這個面子是不是也太貴了點？”
PS︰近來身體欠佳，一直在吃存稿，節後更新肯定會快起來。順祝各位看官全家端午快樂！
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在安貴侯喪子一案中，任何人都不會留意遠遠站在一邊看熱鬧的越王趙啟，他才真正是一位眼光犀利的看客。WwwcCNET整件事在楊致腦子里原先只有個模模糊糊的大致輪廓，趙啟幾句無心之言，猶如一陣及時的微風吹散了籠罩在身邊的輕煙，眼前漸漸清晰起來。
可趙啟說的又全都是廢話，因為他不是太子，也幸好他不是太子。謫仙居必須賣掉，——替福王與耿進賣掉，哪怕是高價賣給秦空雲。衛飛揚、耿超與沈重雖罪責不同，三人卻如同一體。且把謫仙居這檔事撇到一邊，楊致也必會盡力而為。
對楊致來說，其實太子買不買都無關緊要，他只想借此向太子傳遞一個重要的信息。但如果太子真的把謫仙居買下，楊致今後將對自己重新待價而沽，而且將會對耿超感到十分痛心。
趙啟終歸是小兒心性，雖如死豬不怕開水燙一般嘴上說得硬，卻也怕在楊府逗留太久回去受梅妃責罰，在掌燈之前趕回宮去了。
晚飯時分，楊致一家三口其樂融融。楊炎原本不過是得意忘形之下一時胡鬧，不想兒子竟還嫌他定價太低，收錢愈發收得理直氣壯。不僅足實過了一回忠武公老爹的癮，而且這天的門票收入居然多達二萬余兩。兒子稱病謝客，老子大發橫財。沈玉有夫萬事足，也看得有趣。楊致看在眼里不由心生感慨︰一家人平平安安開開心心的在一起，世上還有什麼比這更為愜意的事？
徐文瀚這半天也沒閑著，晚間便將代筆寫就的密奏送交楊致過目。秦空雲並未一同前來，楊致隨口問道︰“二哥呢？”
“今日秦氏二公子自蓬萊回了長安，加之你我還有些瑣事尚需二弟奔走處置，他這幾日怕是無暇過你府上了。WENXUEMIcoM你且看奏章寫得如何？”
秦公自秦空雲以下還有二子，秦空雲往常極少提起兩個弟弟，只偶爾言及秦公命次子秦驕陽長駐山東。秦氏架構龐大秘辛甚多，楊致與徐文瀚都很識趣的從不主動打听。
徐文瀚早年便享有信陽第一才子盛名，做這樣主題明確的官樣文章自然不在話下。楊致一目十行的看了看，不禁啞然失笑︰老徐生花妙筆下的耿超與楊致，就像前世戰斗老電影中的團長與政委一般惺惺相惜配合默契。對楊致的杰出表現更是精彩紛呈，破敵斬將之神勇不遜常山趙子龍，跳崖迎敵之悲壯堪比金刀楊令公，孤身遠赴王庭行刺之膽色猶勝荊軻，繞道燕京之行則被演繹成了李靖與紅拂女似的動人傳奇。字里行間無處不是心懷大夏，無時不是忠字當頭。
搖頭笑道︰“大哥將來若是辭了鳥官不做，去寫戲文與評書大概也餓不死你。”
很干脆的叫阿福將奏章用火漆封了，喚了府上為首的侍衛進來，鄭重其事的交待他即刻進宮送呈御覽。又將今日名曰謝客，實則賓客盈門的狀況仔細說了，笑問道︰“大哥是何看法？”
徐文瀚沉吟片刻，霍然起身道︰“耿超殺人乃是經精心算計之後有意為之！飛揚與沈重根本就是他有意拉去墊背的！”
“你我可謂英雄所見略同。你以為他真拿自己的命不要緊麼？”楊致嘆道︰“可這些只能以後再說了。”
徐文瀚神色凝重的道︰“安貴侯喪子一案不宜久拖，必須盡快了結！你明日上午祭拜忠烈祠，回城之後徑直前往侯府吊唁。後日一早上朝告御狀！”
皇帝雖對楊致大加追封，但並未想到要給死人授予相應的冠帶袍服與車駕儀仗。楊致只求將祭拜與吊唁之事鬧得長安城內人盡皆知，根本不在乎這些花架子排場。二人一合計，遣了兩名侍衛連夜知會長安府尹︰忠武公明日“抱病”祭拜忠烈祠，請派人隨行護衛，以肅清街道維持秩序。
早幾天忠武公還是“死人”時，因為安貴侯府小侯爺對其夫人不敬便鬧得長安城內風雲激蕩，禁軍與大內侍衛盡皆出動，皇帝的聖旨接連頒下，害得長安府尹一整夜兩腿直打擺子，至少默念了一萬句阿彌陀佛。現在活人說要出行便愈加不敢怠慢，次日一早天還沒亮，就調集大批衙役在楊府門外守候。
楊致于卯時末刻時分便出了府，神色肅穆的騎著高頭大馬，前有大隊衙役舉著“肅靜”“回避”的憲牌鳴鑼開道，後有上百大內侍衛壓陣。雖顯不倫不類，卻也威風凜凜。這位蓋世英雄如此煞有其事的招搖過市，長安豈有不萬人空巷之理？隨行的一眾侍衛與衙役，莫不倍感榮光。
生者的祭拜追思，是對死者的懷念和尊重。楊致大張旗鼓再度祭拜忠烈祠，並不全是做給別人看。活著的人加官進爵前途光明，戰死的人已不知身後是何尊榮、會有恩恤幾何，可留給活人的痛惜與哀傷卻是最真實的。中元節前來忠烈祠祭拜者甚眾，營監官對全套祭奠之禮已然熟稔，風聞楊致要來便早早備齊迎候。楊致一絲不苟依足規矩扎實做齊，直到午間禮畢，在祠內用了素齋才回城。
進城之後楊致按既定行程，擺足架子讓開路的衙役領著向安貴侯府而去。大多數平頭百姓對皇親貴戚沒什麼好感，在不少看出端倪的好事者鼓動下，抱著幸災樂禍心理想看安貴侯如何“霉開二度”的人，像初春斗水的小鯽魚一樣密密麻麻跟了一大群。
原本自感沾了幾分威風浩氣的侍衛與衙役們發現苗頭不對，一個個心里七上八下的直發毛︰您老的夫人縱然受了天大的委屈，可人家現在兒子都沒了，您還想要怎麼著呢？安貴侯再怎麼招人恨他還是當朝國舅，總不能像韭菜似的任人割了一茬又一茬吧？
為首的侍衛調動所有的腦細胞琢磨了半晌，上前賠笑著問了幾句大實話︰“公爺，您去侯府有何貴干，能否請您示下發個話？待會兒小人也好向侯爺通報。您身份貴重又這個……病體未愈，若是萬一出點什麼意外，無論宮里還是長安府的弟兄們這點螢火蟲一般的前程都無法擔待，還望公爺體恤。”
您那小老弟衛飛揚還是個半大的孩子，沖進侯府都是又打又砸跟玩過家家似的，您老怎麼看都不像“抱病”的樣子，若是親自出馬發飆，還不得殺得雞犬不留保不準連侯府都順手一起拆了？如今三歲小孩都知道您忠武公惹不起，可安貴侯也不是什麼善茬。真鬧出大事來，光是弄頂“知情不報、攔阻不力”的帽子往侍衛與衙役們頭上一戴，那都是倒了八輩子血霉啊！
“我不會讓你們為難的，你叫弟兄們盡管放心。”楊致笑道︰“待會兒通報的時候你就照直說︰我今天不偷不搶不打不殺，只為吊唁小侯爺而來，順便恭祝侯爺多子多孫多福多壽！”
原來只是上門吊唁小侯爺啊！為首的侍衛登時放下心來，旋即又大皺眉頭︰公爺這幾句話怎麼听起來那麼別扭？……安貴侯听了今晚還能睡得著嗎？
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近日長安城內業已無人不知，自大夏開國以來，能享受大內侍衛充當看家護院這項榮耀的並非楊致一人。cCNetCcNet安貴侯在愛子橫死之夜，便同時享有了這項待遇。
從精神壓力上來說，派駐忠武公府的侍衛起碼要輕松了八百倍。尤其是楊致回來以後，即便是瘋子也不會擔心楊府上下人等的人身安全。雖然也有人背地里覺得老爺子人品很是一般，但只要摸準了他的胃口巴結得好，一不留神還能落個幾十兩打賞。
派駐安貴侯府的侍衛的感受就大不一樣了。事發當夜小侯爺若不是丟了小命，很難保證董堅那個愣頭青不會縱兵屠府！整個侯府淒淒惶惶死氣沉沉，侯爺整日臉色陰森可怕，侯爺夫人連日哭鬧不休，稍有不慎便有可能觸霉頭。非但如此，最讓侍衛們感到頭痛的是還得時刻提防著︰有可能在任何時候、從任何方向飛進來的諸如爛泥巴、臭雞蛋之類小規模殺傷性武器的襲擊。
一听說楊致“抱病”前來吊唁，安貴侯李益聰也不禁有點腿肚子發軟，定了定神給自己壯膽道︰“本侯還真不信了，他楊致殺了幾個突厥人就沒王法了！有本事今日他連本侯一起殺了吧！”
听了楊致的跟班侍衛一字不落的將“先頭悼詞”通報後，安貴侯頓時稍感心安。外強中干幾乎是每一位皇親貴戚的通病，他們一般只會在自己迫切需要的時候才會想起這世上還有“王法”這麼一回事。安貴侯暗自尋思事情雖因楊致而起，但人總不是他殺的，或許這個一步登天的奸商家的小崽子是來為耿超等人來乞命也說不準。５ｃｃ．ＮＥｔWwwccNet他雖貴為國舅，但明面上的爵位品級比楊致差了一大截。當下不敢大意，竭力按捺心頭的驚疑駭懼，強自鎮定著依照官儀到侯府門外迎候。
安貴侯世代富貴養尊處優，作養得十分好氣色。若非愛子新喪面帶戚容，其儀表風度倒與北燕定北王有幾分相仿佛。楊致佔了做死人時得來的高官顯爵的便宜，在門前只象征性的略一拱手道︰“楊某听聞侯爺愛子新喪，特地抱病前來吊唁，望侯爺節哀順變。”
這幾句話倒是說得中規中矩，安貴侯心神不定的冷冷還禮道︰“有勞忠武公大駕了。我兒死不瞑目，本侯一定會替他在皇上那里討還一個公道的。”
小侯爺雖已裝殮入棺，但既未發喪亦未下葬，仍然停靈在堂以待“伸冤”。由于天氣炎熱，遠遠就聞到厚重的石灰味中透出的一股尸臭。楊致也不多話，徑自走到靈前皺眉連連嘆道︰“小侯爺風華正茂，不想竟落得如此下場！正所謂早死早超生，免到凡間變畜牲。可惜啊，可惜！”
幾聲感嘆表面上挑不出什麼毛病，可安貴侯怎麼听就覺得怎麼惡毒，憤然咬牙道︰“小兒因何而死，忠武公想必心知肚明。又何必在此冷言冷語？本侯縱然拼得這條老命，也斷不會讓小兒白死！小兒尸骨未寒，請恕本侯無心相陪，忠武公這便請了！”
“我不是可惜別的。”楊致悠然笑道︰“而是可惜小侯爺死得不是地方，沒被明正典刑，綁縛西市梟首示眾！”
見安貴侯氣得渾身打顫愕然色變，立馬很無辜的聲明道︰“這只是楊某愚見，侯爺不必動怒。有道是冤有頭債有主，侯爺要報殺子之仇盡管找耿超就是，大可不用給我面子。——明兒見！”
一眾侍衛與衙役見楊致一臉同情的進去，和和氣氣的出來，高懸在嗓子眼的一顆心才算放回肚里。而在府外圍觀不肯散去的諸多好事百姓見忠武公似乎果真是“誠心吊唁”，一時也是眾說紛紜，以至于後來流傳開來的關于楊致與安貴侯見面情形的版本多達數十種。但有一點可以肯定︰如果條件允許的話，侯府的侍衛們今晚最好能身穿盔甲值夜，安全系數絕對會高上許多。
安貴侯咀嚼著楊致最後那句話也有點摸不著頭腦︰明兒見？……難不成你明天還要再來一次？細想之下雖然恨得牙癢癢卻是無可奈何，兒子死的時候楊致還是“死人”，就算想把這筆帳往他頭上賴，也找不著那個由頭啊！
楊致回府之後神清氣爽，心知跟他跑腿的侍衛們無不出了一身冷汗，很大方的讓老爹每人派了五十兩壓驚的腳力錢。腦子里明天告狀的路數已基本理清，喚過阿福去請了徐文瀚來。
不想徐文瀚一見面就給了厚厚一疊文稿，楊致接過愣了一愣︰“奏章昨晚不是已送呈御覽了麼？這又是什麼？”
徐文瀚笑道︰“你明日告狀之時若是言之無據，豈不會差了許多成色？這都是那小侯爺平日里欺壓百姓的惡行，昨日我讓二弟派人搜集的。倉促間雖然未及整理，但也是人物兩證俱皆儼然。”
“大哥還真是心細！”楊致笑道︰“還用整理什麼？我明日在金殿之上只管埋頭照讀是了，也讓皇帝和滿朝文武看看，這小侯爺到底是個什麼東西！不過我對朝臣上朝議政的規矩一無所知，請你過府就是想讓你跟我說說。”
徐文瀚答道︰“按大夏官制，四品以上京官俱可上朝听政言事。近年來皇上用心兵事，已將一應民政放手交與太子和四位輔政大學士處理，朝議遠不如早年間冗長瑣碎。你官爵均至極品卻無實餃，是大夏開國以來從未有過的特例。也正因如此，無論何人都不能說你不能上朝！朝中列班是左文右武，明日你我一同上朝，好在樞密院只有三位太尉，你站居武班前列第四位亦無越位之嫌，那便總不會錯了。”
大夏的輔政大學士相當于內閣宰相，樞密院相當于國防部。楊致苦笑道︰“皇帝就給了我這個死人兩頂空頭大帽子，好像連配套的衣裳都沒打發一身。既是憋足了勁將細尿當作好屎去拉，穿便服上朝總歸寒磣了點吧？”
“這倒說得也是。”徐文瀚沉吟道︰“便是趕工現做那也來不及了。不如就穿那禁軍五品參軍服色上朝如何？就算寒磣也不是你寒磣！”
對呀！明天預定上演的第一個節目就是訴苦加表功，穿什麼會比那身五品參軍行頭更能狠狠惡心皇帝？
徐文瀚笑道︰“三弟，有了你這個原告，也不用擔心被告不會到場。安貴侯比我們要急，這幾日他對皇上不好明催便只得暗催，每日上朝時那副傷心戚絕的神情，只怕有七成是擺給皇上看的。愚兄自問熟讀大夏律法，于詭辯之道亦略窺門徑，便專一為你補漏罷了！”
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如徐文瀚所料，次日一早包裹一身嚴整鮮亮的五品參軍服色的楊致出現在宮門外時，聚集在此侯朝的文武百官無不為之驚艷。WenXueMicoM他剛一出現，當值的侍衛就像死了爹娘似的以百米沖刺的速度進宮向皇帝稟告去了。楊致自我感覺似乎極為良好，一眾文武官員十個他雖有九個不認識，卻是見人就微微頷首一笑。穿了這身標志性的行頭在那兒一亮相，有誰還不知道他就是大名鼎鼎的忠武公？
官員們能熬到有資格上朝的品級，智商大多不差，是人就知道今天八成有好戲看了。在諸多頗具政治頭腦者的眼中，楊致這番做派多少有些沐猴而冠的意味。大夏自從立國至今，掠地滅國開疆拓域的名將不乏其人，比楊致功高而賞有不及者，奧妙盡在死活二字。既然活著回來了當以賞過其功為憂才是，似這般打扮不是有意要惡心皇帝麼？第一次上朝就敢來上這麼一出，膽兒夠肥的！
鶴立雞群換個角度來說就叫嘩眾取寵，楊致自己倒是暗暗有點往小丑的角色上靠，可其他人都沒敢這麼想。你說誰都以為他死了吧，他冷不丁又活蹦亂跳的回來了。說他想縮頭避嫌吧，稱病謝客又滿打滿算不到一天。大張旗鼓的去祭拜忠烈祠還說得過去，公然去安貴侯府吊唁又大大出乎人們意料。今日又以這番做派前來上朝，他到底想干嗎？
楊致這幾天的舉動就如同正在收看一部熱播的懸念大劇時，中途突然間切換了五六個頻道，難免讓觀眾感覺眼暈。在沒摸準皇帝的心思和楊致的用意之前，沒人會拿頭上來之不易的烏紗帽開玩笑。是以宮門外的氣氛顯得頗為怪異，只有徐文瀚與楊致並肩而立，其余人等都是離得遠遠的三兩扎堆小聲議論。福王趙行與禁軍大將軍耿進以及一干軍方高級將領雖心下竊喜，卻不便當眾過來與之搭訕。眼圈發青的安貴侯李益聰總算明白楊致昨天為什麼說明兒見了，與安鄉侯李中敏、安寧侯李若松兄弟三人及其一系官員緊張的商量著是否要借機奏請皇帝作個了斷。
大夏崇尚武風，朝儀相對較為簡單。至卯時正刻時分，靜鞭過後鐘鼓齊鳴，眾臣開始魚貫而入，按官餃品級在金殿之內分班站定，恭候皇帝聖駕。
“皇上駕到，眾臣早朝！”隨著執禮太監一聲吆喝，滿朝文武盡皆整肅儀容山呼萬歲行禮叩拜。楊致只在前世古裝影視劇中見過這般景象，此刻親身參與其中又別有一番感受︰誰坐上了那張金碧輝煌莊嚴寬大的龍椅，便意味著錦繡江山盡在其腳下，億萬生靈俱在其掌中。難怪當年漢高祖劉邦見到無比拉風的秦始皇會發出“大丈夫當如是”的感慨！
“眾卿平身。WENXUEMIcoM”皇帝也是人，打發貼身內侍馬成傳話叫楊致“想病幾天自己看著辦”，原就有催促之意。楊致病得快好得也不慢，不用相召就自個兒來了，心下暗贊他上路。只是他那身行頭在朝堂人堆里頗為扎眼，皇帝微一皺眉，呵呵笑道︰“楊致，你出班近前不必叩拜，讓朕好生看看你！”
“皇上萬歲萬歲萬萬歲！”楊致依言出班，上前躬身長揖道︰“臣飄離在外猶如幼兒失母，無時不刻不在思念皇上與我大夏故土。幸得皇上鴻福庇佑，臣楊致，回來了！”
楊致雖語作凝噎，眼中卻滴淚全無。如果用皇帝、定北王之流演技派大師的標準來衡量，他的表演充其量就在六十分上下。皇帝立馬做了一回示範，含淚凝視他半晌，激動的道︰“諸臣工！你們都听到了嗎？夏人楊致回來了！朕的夏人楊致回來了！”
“天佑吾皇！天佑大夏！”眾臣十分配合的齊刷刷重又跪倒，由龍淵閣大學士、首輔宰相王雨農起頭，集體拍了一記毫無創意的馬屁。平身歸班後，李氏三侯相互交換眼色，安貴侯正蠢蠢欲動，一直在暗中留意的福王搶先出班奏道︰“啟奏皇上，忠武公在外飄離數月定是九死一生，臣弟奏請皇上恩準其當庭陳奏，以讓我大夏群臣體味其勞苦功高之艱辛歷程。”
俗話說剩飯炒三遍，狗都不願聞。趕巧皇帝今天就是第三遍了，可三人一台戲，他怎麼也得積極湊伙搭這個台︰“準奏。楊卿切莫謙讓，朕與諸臣工俱都洗耳恭听。”
李氏三侯就算有天大的膽量，也不敢掃了皇帝的興又抹了福王的面子，只得暫且作罷。楊致早有準備，自然駕輕就熟。當下也不客氣，依言娓娓道來。前段與耿超日前所述並無兩樣，後段于群臣而言則為新篇，只是他諸事均是親歷，此刻詳述的心情與角度截然不同，其中細節與關鍵轉折處更為驚險抓人。眾人時而揪心扼腕，時而長吁相慶，感同身受之余莫不心折不已。
楊致說到孤身遠赴王庭行刺時，只以“刺探突厥軍機”為由一語帶過。突厥因可汗與左賢王同夜暴斃，以致二王爭位引發內亂，已是滿朝皆知。所以他雖說得含糊，但群臣心中盡皆雪亮︰為什麼那拖都與察爾罕早不死晚不死，偏偏你一到賽音山達就一天之內死了個齊？誰說他今天只是來顯擺功勞的？這小子機靈著呢！眼下官爵已到頂峰，如果把這一功也歸到頭上，叫皇帝再拿什麼賞他？至于繞道燕京那一節諒他也沒必要憑空捏造，再說過段時日看那北燕政局是否巨變不就什麼都清楚了？
楊致說得精彩，眾臣也听得投入。但楊致在滔滔不絕的演說中，就連撒泡尿的每個細節行為都沒忘了緊扣一字動機︰忠。忠心耿耿，矢忠不二，忠心不渝，盡忠竭智……，皇帝見他片刻不曾跑題，也听得放心。
故事煞尾後，朝堂之上一時竟是鴉雀無聲。溢美之詞已由皇帝親自操刀極盡肉麻之能事，若是再給他請功讓皇帝怎麼下台？楊致還以為眾人懷疑他的忠心水分多多，靈機一動又補上一記煽情的狠招︰“皇上，臣游走大漠時感長夜難眠，有感而發偶得一詞，名曰《精忠報國》。臣自請獻丑，就此為皇上擊鼓而歌。”
楊致素有才名，剽竊的詩作雖產量不高，卻無不廣為流傳被奉為經典。僅是歌名就撓得皇帝癢到了骨子里，興致勃勃的道︰“哦？楊卿非但有吟詩作詞之才，還精通音律能為之譜曲而歌？傳禮部教坊司樂官上殿，詳錄此曲以傳後世！”
隨後在節奏明快的鼓聲中，響起了楊致高亢激昂的歌聲︰“狼煙起，江山北望。龍起卷，馬長嘶，劍氣如霜。心似黃河水茫茫，二十年縱橫間誰能相抗！恨欲狂，長刀所向，多少手足忠魂埋骨它鄉！何惜百死報家國，忍嘆惜，更無語血淚滿眶。馬蹄南去人北望，人北望草青黃塵飛揚。我願守土復開疆，堂堂華夏要讓四方，來賀——！”
親身經歷過血肉橫飛的慘烈廝殺之後，楊致每次想起這首歌都禁不住熱淚長流，這一次也唱出了真情。群臣只听過絲竹管弦的淺吟低唱，金鐘大呂的莊嚴高妙，誰又經得起這樣豪氣萬丈的撩撥？人人听得如醉如痴，後來竟有很多人情不自禁的跟著小聲唱和。
一曲歌罷，兩鬢斑白的樞密院太尉陳文遠居然向楊致躬身行了一禮︰“壯哉！忠武公此詞氣魄宏大豪邁雄壯，曲調朗朗上口，大振我大夏國威軍威！老夫在垂暮之年能聞此天籟，死亦無憾！”
“……我願守土復開疆，堂堂華夏要讓四方，來賀！”皇帝喃喃吟唱著，驟然起身在御座前踱了上十個來回。一轉身已是淚光瑩然，沉重的嘆道︰“狼煙起大漠，碧血染黃沙！傳旨︰此番戰死大漠的將士恩恤加倍！自今日以後，凡我大夏兒郎每逢征戰，務必高歌此曲！”
徐文瀚不料楊致還會來上這麼一手，也是深受感染心潮澎湃。但他還沒忘記楊致今天不是來唱歌的，第一幕的演出無可挑剔完美無暇，該輪到第二幕開場了。不失時機的出班奏道︰“啟奏皇上，忠武公不僅功若丘山，且精忠報國之心天日可鑒。微臣奏請皇上厚賞其功，為我大夏臣民與百萬將士之楷模！”
眾人目光中頓時滿是鄙夷與不屑︰誰不知道奏請封賞是個錦上添花的順水人情？若是這惠而不費的人情那麼好送，哪兒還輪得上你在這兒抖機靈？你不知死活的給皇帝出難題，他沒準兒連你們幾個結拜兄弟一塊兒給收拾了！
徐文瀚如果弱智到了這個地步，那他早該姓二名百五了。皇帝已然心中有數，意味深長的望向楊致。
楊致暗暗掏出昨夜寫好的狀紙和徐文瀚送來的惡行實錄，默契的接過這個燙手的山芋︰“皇上，精忠報國乃大夏任何一位子民應盡的本分，楊致既然生為夏人，便時刻不敢忘記身為夏人之責，更不敢有居功討賞之心。臣今日冒然上朝，實為大夏江山永繼著想，恭請皇上聖燭高照，除卻一奸逆國賊！”
群臣聞言俱感駭然，李氏三侯更是心下一沉︰您剛才唾沫四濺的折騰了那麼久，敢情只是飯前開胃的爽口湯啊？原來火辣生猛的大菜還在後頭！不少心思敏銳的人已隱隱想到，安貴侯的喪子官司踫上了這麼個難啃的硬骨頭，只怕夠他喝一壺的。
皇帝原以為楊致接下來會自請將己之功折抵耿超三人之罪，萬萬沒有料到這小子竟敢玩得這麼絕！取過龍案上的茶杯抿了幾口定了定神，這才開口問道︰“大夏國勢強盛政通人和，何來奸逆國賊之有？楊卿不必危言聳听。你要狀告何人？且先說來讓朕听听。”
楊致將狀紙高舉過頭，朗聲道︰“臣狀告當朝國舅安貴侯、鴻臚寺正卿李聰益心懷不軌意欲謀逆，企圖顛覆大夏亡國滅族！”
皇帝一口茶噗的一聲噴得滿桌都是，被嗆得連咳嗽道︰“什麼？你告國舅什麼？……你給朕再說一遍！”
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PS︰1、《精忠報國》一段原稿中並沒有，是我看了書評臨時插進去的，寫的時候也出了一腦子門子冷汗。本想換首新鮮的，可百度了N遍，沒找著更合適的。如果有人想吐，只好勞駕自備紙袋了……。我雖人品一般，但還沒無恥到強行湊字拆做兩章騙取點擊的地步。
2、關于擊鼓、鳴鐘、靜鞭等朝儀，有興趣的看官可上網查究其詳。鄙人但求言能達意，諸位大可一笑而過。看文是了圖個輕松的消遣，我會盡量寫得直白了然。如各位看官需要，有些東西我會在PS中附以簡單說明。
3、吉祥的構思是由若干個章節連成一個小故事，再由若干個相對獨立又能前後照應關聯的小故事連成全篇。至于過度焊縫是否自然圓滑，那就是我的水平問題了。為免諸位看官感覺突兀，為後續情節做些鋪墊必不可少，請勿對正文失望。
4、下周強推，正為力保一天兩更埋頭狂碼，敬請繼續支持關注！
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從任何一個角度來看，楊致狀告安貴侯的罪名可信度絕對為零，甚至是負數。CCNet如果李氏子孫爭氣的話，當年國丈又何必讓賢避位于先帝？李氏一門極盡富貴也未執掌一兵一卒，都說秀才造反三年不成，放著好好的日子不過，兩手空空出來造反，難道他們活得不耐煩了？
楊致語出驚人，不僅是皇帝嚇了一大跳，福王與耿進也是瞠目結舌，群臣更是相顧色變︰就算您想繞著彎子給耿超等人脫責免罪，也不用把帽子弄得像“意欲謀逆”那麼狠毒吧？他家兒子招惹了您夫人是不錯，您小肚雞腸連他家死鬼孩子都不放過，還想找茬整他也勉強可以理解，可您倒是捏造個現實一點兒的罪名啊！依照大夏律，誣告者罪同反坐。謀反造逆罪該凌遲滅族，那是能隨便告著玩的嗎？
安貴侯氣極之下不怒反笑︰“楊致，你簡直是一派胡言！你居功自傲不知自省，反而在此含血噴人！你當皇上會受你妄言蒙蔽麼？你當滿朝文武會放任你一手遮天麼？”
涕淚交流的連連磕頭奏道︰“皇上，分明是那沈氏不守婦道招蜂引蝶勾引我兒，以致我兒慘死街頭！如今這廝不但不思己過，卻來倒打一耙誣告微臣，實在是罪不可赦！微臣涕血叩請皇上主持公道，為我那可憐的孩兒昭雪伸冤！”
安貴侯的血淚控訴博得了不少外戚派系官員的同情，在安鄉侯李中敏、安寧侯李若松的帶領下，跟在安貴侯身後呼啦啦跪了一地，異口同聲的附和道︰“臣等叩請皇上為安貴侯主持公道！”
楊致不慌不忙的冷笑道︰“安貴侯，此案如何了結，皇上自會據理明斷。你當庭如此率眾哭鬧，可是要挾君亂政麼？你李氏一門不是賊心不死又是什麼？”
太子趙恆本想站出來附議，被一句“挾君亂政”又說得縮了回去。WwwwenXuemiCom
連同首輔宰相王雨農與太尉陳文遠在內，幾位老謀深算的重臣一眼看穿了楊致的用意，暗自為他劍走偏鋒捏了一把汗。
一方因兒子橫死告御狀是為私仇，另一方因老婆受辱告御狀卻冠冕堂皇打著為國除奸的旗號。雙方剛一交火，已是高下立判。楊致自始至終死扣忠字大旗，前頭已經墊足功勞在那兒等，明顯是有備而來。也不忙著為自己辯駁，幾句話雖然還是無比陰毒，卻說得十分中肯。
而安貴侯一方明明其情可憫，卻毫無政治智慧可言。放眼大夏，能一手遮天的並不是他楊致，你抬出滿朝文武又壓的是誰？沈氏未嫁而守節天下皆知，皇帝欽封鎮國誥命言猶在耳。你說她不守婦道招蜂引蝶，豈不等于尚未審案就當眾打了法官一記耳光？
徐文瀚原想出班為楊致接話，順著皇帝陰騭的眼神一看，卻是正望向王雨農。
王雨農暫行圓場道︰“皇上，忠武公與安貴侯雙方各執一詞，此般口舌相持徒勞無益。安貴侯先前已告過御狀，所述情形群臣業已听聞。而忠武公還只言明所告何人何罪，尚未奏陳實據，其中詳情不甚了然。老臣以為，不如先讓忠武公把話說完，再請皇上秉公聖裁。”
這番話不偏不倚老成持重，也是在提醒楊致要慎重擺出證據。皇帝滿意的頷首問道︰“安貴侯與眾卿暫且平身。楊致，你所告安貴侯謀逆之罪非同兒戲，可有真憑實據？”
“若無真憑實據，臣又豈敢冒這妄言欺君的大險？”楊致胸有成竹的拿出惡行實錄，神情嚴肅的高聲宣讀起來︰“安貴侯意欲謀反罪惡昭彰，現僅將其半年來的罪行詳列如下︰第一，夏歷武成二十五年元月初九日，安貴侯之子李英思閑游至長安東市，見古董店聚寶齋生意亨通心生貪念，驟起謀奪之心。指使侯府護衛連日上門尋釁滋事，砸爛店堂強搶古玩。東主劉誠告狀無門不堪其苦，以三千兩的賤價將市價二萬兩的聚寶齋賣與李英思名下，被迫攜家帶口黯然離開長安。此事東市無人不知，親眼目睹其惡行者前後累計共有二百一十一人。第二，夏歷武成……。”
“……第七十六，夏歷武成二十五年七月初八日，安貴侯之子李英思自青樓飄香院回府之時，指使侯府護衛在門前強搶小販王五西瓜兩個，且搗毀其攤，致使其一家老小生計無著。當日親眼目睹其惡行者共有三十二人，另有過路百姓若干人見證此事。”
“第七十七，夏歷武成二十五年七月十一日，安貴侯之子李英思自太白樓自太白樓爛醉而出，將殉國飛虎大將軍、一等忠武公楊致夫人沈氏所乘涼轎強行攔下，出言不遜。以至民怨沸騰軍心動搖，累及討虜大將軍衛肅之子恩蔭雲騎尉衛飛揚，定邊侯耿超與威遠伯沈重等二位血戰建功的將領身陷囹圄。當日親眼目睹其惡行者共有四百零三人，見證此事者另有過路行人無數。”
最後這一條，是楊致依葫蘆畫瓢自己加上去的。他沒想到秦空雲在一天之內搜集小侯爺的惡行居然大大小小有七十六條，有鼻子有眼詳詳細細，洋洋灑灑多達數十頁。即便他身體健旺精力充沛，一口氣讀下來也是口干舌燥頭暈眼花。
眾臣一開始還屏息靜氣凝神傾听，後來卻越听越覺得不對勁。不少一心明哲保身看熱鬧的官員忍不住暗暗好笑︰你告的分明是他老子，怎麼宣讀的都是那倒霉孩子的罪行？這頂多算是大曝其丑，跟謀反造逆那個天大的罪名扯得上嗎？連在水果攤上搶了兩個西瓜，都煞有其事的被列為一大罪狀。皇親顯貴的紈褲子弟欺壓百姓的多了去了，那長安豈不是每天都有反賊招搖過市？題目與內容天差地別，簡直是牛頭不對馬嘴！
安貴侯等人自問連做夢都從來沒敢往謀反這上面去想，是以並不慌亂，只是倨然靜听。但死鬼兒子平日里干的那些缺德破事，無論哪一件都不甚光彩且無從抵賴。見皇帝雙眉緊鎖，臉色忽青忽白，也禁不住冷汗涔涔而下。
王雨農呆立半晌，恍然問道︰“忠武公，你這就說完了麼？”
安貴侯急忙上前跪倒奏道︰“皇上，微臣或有教子無方，但絕無謀反造逆之心，請皇上明察。楊致滿口胡柴，這哪算得上什麼真憑實據？請皇上重懲其妄言欺君之罪！”
“這七十七條大罪時間地點人物詳情一樣不差，怎算不得真憑實據？”楊致悠然笑道︰“皇上，王大人，臣僅是列出罪狀，並未把話說完。臣還有幾個問題想問一問安貴侯，他若嫌我�@攏 闃恍杌卮鶚怯氬皇恰３劑砬牖噬隙髯跡 璞 式 桃揮謾！ br />
前世影視劇里那些流氓律師的詭辯橋段爛熟于胸，幾乎能南風倒背，還怕這頂大帽子扣不死你？
安貴侯冷笑道︰“我對皇上一片忠心可昭日月，怎會怕你這無恥小人誣告構陷？莫說問幾個問題，今日你就是問上天去都休想得逞！”
楊致笑道︰“那就是說你同意了？”
為數不多的幾個思維敏捷腦筋清楚的官員，都猜出了楊致下一步棋將要怎麼走。眼前情勢也容不得安貴侯不接招，被楊致三言兩語就套進了甕中。除了會自取其辱不算，只怕不但為兒子伸不了冤，還會讓兒子死得更難看，耿超等人說不定也會無罪開釋。
皇帝正為李英思小小年紀就為非作歹暗自惱怒，冷冷點頭道︰“既是你們雙方自願，朕便準了。秉筆近侍需用心記錄，不可有一字遺漏！”
楊致踱到安貴侯跟前，笑眯眯的問出了第一個問題︰“敢問侯爺，可曾有讀過書麼？”
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徐文瀚一直在用心留意，以便為楊致穿針引線之余隨時查缺補漏。不想福王趙行、首輔宰相王雨農與皇帝自己先後自覺自願的搶過了這個角色，倒令他日後會少了很多嫉恨，也樂得靜觀其變。
凝神應戰的安貴侯沒料到楊致的第一個問題竟會如此簡單，傲然蔑笑道︰“我自七歲束發受教，飽讀聖賢之書已近四十年。至今仍是學而時習之勤讀不倦，不敢有絲毫懈怠。”
“很好。侯爺既稱我是誣告構陷，反過來說便是你忠君愛國了？”
這不和第一個問題一樣是廢話嗎？“當然。我李氏一門世代忠良，對大夏與皇上的耿耿忠心日月可鑒。”
“教不嚴，師之惰。這三字經上的上面一句是什麼？”
安貴侯想都不想就沖口而出︰“子不教，父之過。你也太小看……。”
話一出口便立刻意識到大為不妙，可楊致哪里還會給他辯駁的機會？須臾不停的緊接著問道︰“民為貴，社稷次之，君為輕。這句話是誰說的？”
“楊致，我承認小兒頑劣，可是……。”
“沒什麼可是不可是。回答我的問題！”
“……亞聖孟軻。”
“子曰︰君子之事上也。進思盡忠，退思補過，將順其美，匡救其德，故上下能相親也。敢問侯爺，能否當著皇上的面解說其意？”
安貴侯即便再怎麼愚蠢，也知道此時已被楊致一步一步誘入圈套。若真的當庭解說，只怕會被人笑掉大牙。臉紅脖子粗的急道︰“楊致，你這廝好生奸詐！”
“我人品如何自有公論，當不得侯爺如此謬贊。你不是自夸飽讀聖賢之書麼？現在你只需回答︰能還是不能？”
簡簡單單幾個問題問下來，眾臣都看出安貴侯已經亂了陣腳，十有八九會潰不成軍輸個精光。WenXueMicoM絕大多數人原以為楊致只是讀過幾年書的一介武夫，此刻忍不住連連暗贊。吟詩作詞樣樣高絕，引經據典信手拈來，告人黑狀請君入甕更是熟練之極。可憐的安貴侯對其評價可謂精闢︰這廝竟是如此奸詐！
安鄉侯李中敏與安寧侯李若松連忙出班拜倒，一齊為其弟解圍︰“啟奏皇上，我家三弟因愛子新喪亂了心智，才會誤中楊致奸計！皇上萬不可听信其奸佞之言！”
這樣的反駁與指控毫無章法，如同狗急跳牆一般胡吠亂咬，根本沒有半點殺傷力。楊致心說這兄弟三人的檔次簡直低得沒譜，老子先前還把你們看高了！
“安貴侯言語清晰詞鋒犀利，哪像心智混亂之人？我們早已言明是雙方自願，滿朝文武均是親眼所見親耳听聞，你等兄弟三人若是做賊心虛有心反悔，盡可直說，何必胡攀亂咬？我剛才所問皆是最為平常不過的聖人之言，無一字涉及安貴侯喪子一案，又何來奸詐一說？你們口口聲聲說我奸詐奸佞，只要能隨便挑出一條站得住的理由來證明我奸在何處，我便甘願自承誣告之罪！”
這場官司從開始打到現在，已經從眾人都以為是無中生有到像模像樣有跡可循。原告一方的狀詞還未陳述完結，被告一方就已毫無還手之力。
楊致的切入點妙就妙在，明明知道他是上綱上線言過其實，可反駁的每一道門都已事先堵死，只要安貴侯一開口自辯就無異于自打耳光，想駁也不知該從何駁起。就連皇帝、王雨農與徐文瀚等心機深重的人，都不得不暗暗佩服。
李氏三侯引以為傲的所謂世代忠良富貴，還不如說是世代紈褲草包。平時只有他們欺負人家的份，哪曾想到有一天會撞上這樣的狠角？
楊致很大方的從旁靜候了片刻，見李氏兄弟還是面面相覷無言以對，笑問道︰“既然三位侯爺說不出來，那還是由我接著說？”
“冤枉啊！皇上，我那英思孩兒死得冤枉啊！”李氏三兄弟只得滿臉悲憤的以頭撞地，額上青腫流血也恍若不覺，可憐巴巴的寄希望于皇帝能夠大發善心。
楊致冷冷一笑不為所動，繼續慷慨陳詞︰“皇上，先帝賜封李氏一門三侯，按說他們理當時刻感念聖恩，應嚴格自律為人臣表率，應以自覺維護民心國本為己任。可他們卻尸位素餐驕奢淫逸，縱子橫行不法無惡不作。試問百姓個個心寒人人齒冷，如何會以身為大夏子民為榮？皇上朝乾夕惕昕宵勤政，如此苦心求治又有何用？皇上一統天下的宏圖大業，又要何年何月才能達成所願？”
“諸位同僚！須知民若水也，水能載舟，亦可覆舟。俗語有雲千里之堤，毀于蟻**。李英思業已成年並非無知小兒，平日游手好閑在外胡作非為。父子二人同在一個屋檐下朝夕相見，安貴侯卻放任自流無動于衷。所謂上梁不正下梁歪，他父子二人根本就是一丘之貉！皇上為大夏添磚加瓦只爭朝夕，安貴侯口稱其忠卻日日不忘毀我大夏根基，難道不是罪同謀反造逆？這等陽奉陰違的卑劣行徑，難道還當不得奸逆國賊這四個字？”
這番話幾可當得一篇討李氏檄了，雖是從前世的反腐言論演化而來，卻也振聾發聵發人深省。不僅皇帝悚然動容，群臣也是盡皆默然。
首戰告捷，楊致義正詞嚴的做了個小結︰“為人臣者，當居廟堂之高則憂其民，處江湖之遠則憂其君。當先天下之憂而憂，後天下之樂而樂。我時刻銘記于心，始終言行如一，不敢片刻有忘。請安貴侯捫心自問，你言及于此時，也能如我一般問心無愧麼？”
王雨農等幾位內閣大學士都是奉儒家經典為治國經世法寶的飽學大儒，此言一出，也不禁對他刮目相看。此人滿腹錦繡字字珠璣，絕不僅僅是一個靠戰功起家的什麼“蓋世猛將”！
皇帝拿楊致的話品味良久，肅然道︰“楊致，朕今日有所得！”
所有的前期鋪墊均已足實到位，楊致游刃有余的轉入下一階段的戰斗︰“安貴侯身犯謀逆顛覆重罪，全因耿超等人當街擊殺其惡子而致無所遁形。既然如此，我便就此事說道說道。”
“據我所知，拙荊當日乃是蒙梅妃娘娘與長秀公主憐惜相召，在出宮回府的路上與李英思偶然相遇。她不惜一生清冷孤苦，甘願舍卻大好青春韶華為我守節，安貴侯人面獸心不敬重倒也罷了，竟還敢狼心狗肺信口雌黃污她清白！你將皇上的欽封鎮國誥命置于何地？試問天理何在？你良心何在？”
“皇上對我的追封恩恤和對拙荊的表彰，是因我精忠報國至死不渝，是向億萬黎民彰顯我大夏鐵血之志，是為激勵百萬將士奮勇殺敵誓死報效。你那惡子藐視皇上對拙荊不敬，猶自不思悔改，反而變本加厲！率一眾爪牙沖擊國之柱石衛大將軍府邸在前，向血戰歸來的禁軍將領啟釁在後，實在是死有余辜！可笑你死到臨頭尚不自知，竟然喪心病狂還妄想蒙蔽皇上自毀長城冤殺良將，為你泄一己之私憤！安貴侯，你睡醒了麼？你知罪麼？”
楊致口若雷霆步步緊逼，將安貴侯謀逆的罪名愈扣愈死。不僅安貴侯兄弟三人及其一系官員急憤欲死，滿朝文武也跟著出了一身冷汗︰安貴侯愛子被殺，上金殿告御狀原在情理之中，沒想到此人的反擊竟是如此凌厲狠辣！
一件紈褲子弟當街調戲婦女的小案，硬生生的被他搬弄成了足可抄家滅族的驚天謀逆巨案。按照他的說法，那小侯爺不但該死，起碼還得鞭尸棄市，之後還要全家陪同死光光才足以平民憤。
敢情官司還能是這麼個打法？日後誰要一不留神惹上這位大爺，那還不得給嚇出尿來？
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PS︰恭祝各位看官童心永駐！六一兒童節快樂！
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事情居然演變到這個地步，除了徐文瀚，金殿之上包括皇帝在內的其他人等都是始料不及。轉載自我看� S福王與耿進不約而同的長長松了一口氣，耿進甚至暗暗叫好︰精彩！真他媽精彩！說不定兒子會當庭無罪開釋，待會兒父子倆就能一起回去喝慶功酒了。那價值五十萬兩的地契真是物超所值！
楊致對安貴侯的指控，並未就此完結。一臉沉痛的道︰“不錯，衛飛揚與我有兄弟結拜之情，沈重與我有婚姻郎舅之親，耿超與我有並肩浴血之誼。衛飛揚為義嫂討取公道，謂之為義。事後忍辱求全息事寧人，謂之為智。耿超與沈重心憂軍心淪落，自發伸張正義，謂之為忠。見那李英思罪無可恕，當街為國除奸，謂之為勇。能與此等忠智勇義之人結交，乃平生之大幸！而我卻累得他們為逆賊所害蒙冤入獄，我楊致此心何安？”
到了這個時候，他居然仍無一字為耿超等人求情。事實上他又何必求情？群臣心中一波未平一波又起︰怎麼听您的意思，殺人者不但無罪，而且如果不大大嘉獎一番，好像還很對不起他們啊？……您是不是也玩得太過分了一點？
安貴侯臉色蒼白淒慘欲絕的奏道︰“皇上，楊致巧舌如簧顛倒黑白，微臣辯無可辯。是非曲直自有公論，懇請皇上能明辨忠奸，為微臣與我那慘死的孩兒做主。”
皇帝不置可否的問道︰“楊致，你的話說完了麼？”
隨後重重咳了兩聲，眼神陰冷的掃向楊致，言下之意是︰解鈴還須系鈴人，你玩得那麼絕，叫我怎麼下得了台？總不能真讓我當庭下旨將安貴侯滿門抄斬吧？你已經把安貴侯陰到了幾欲崩潰的田地，也是時候該轉彎了！
可令皇帝與眾臣大跌眼鏡的是，更為生猛的還在後頭。cCneT
楊致一本正經的道︰“啟稟皇上，臣還有幾句話要說。安貴侯謀逆之罪事實俱在無可狡賴，臣請皇上將其交部議處以正國法。臣那些許微末之功，是賞是罰全憑皇上聖裁，臣絕無二話。但臣妻沈氏因無端受辱，終日以淚洗面，已是病骨支離命懸一線。安貴侯雖是罪魁禍首，但臣念其乃是當朝國舅，如能拿出一百萬兩銀子聊做賠償，臣願就此不再追究。衛飛揚、沈重與耿超實乃有功無罪，臣懇請皇上酌情處置。除此之外，臣別無所求。”
話音一落，金殿之上頓時陷入一片死寂。
……人怎麼能無恥到這個地步？你這還叫別無所求？你要是有所求的話，是不是要把李氏一族趕盡殺絕永世不得翻身，再將其家產一文不少的賠給你才會甘心？你直接說要他家破人亡不就完了嗎？
皇帝眼中怒火大盛，但一時又不知該如何應答。這一節並不在楊致與徐文瀚的備份當中，徐文瀚腦筋急速飛轉之余不禁暗暗叫苦︰我原說為你查缺補漏，缺倒是一點全無，可這還是漏嗎？這是一條比黃河還寬了幾十倍的大陰溝啊！
“楊致！你這該當千刀萬剮的惡賊！”徐文瀚剛欲出班奏請將此事暫行擱置，但安貴侯已經完全失去理智，兩眼血紅滿臉猙獰的撲向楊致︰“今日我便與你拼個同歸于盡！”
楊致頂多只愣了三秒鐘，便驚恐的大叫道︰“皇上，救命啊！”
就在眾人還不及反應的一瞬間，二人已成貼身肉搏之勢，扭打在了一起。諸如揪頭發、挖眼楮、撓臉脖此類市井無賴的格斗絕技盡數使出，滿地打滾不可開交。
眼楮一眨形勢突變，滿朝文武不由大開眼界。有的一臉苦笑連連搖頭，有的憋得滿臉通紅渾身打顫，有的干脆忍不住噗哧樂出聲來。楊致身負百萬軍中取上將首級如探囊取物之名，安貴侯養尊處優文弱無力，在他眼里恐怕連只臭蟲都算不上。這時卻如婦人小兒一般與之撕扯扭打，大戰近十回合猶自不分勝負。——這廝反應好生迅敏！日後還有誰敢說他不奸詐？
一樁牽扯數千人性命在內的謀逆巨案，被楊致順勢這麼一攪，又成了一場兩位重臣在金殿之上互毆的鬧劇。
幾名武將和幾個大內侍衛強忍住笑，扯了半天才將二人拉開。
楊致的帽子被打落在地，臉上被撓了幾道血痕，胸前衣襟也撕破了。安貴侯之狼狽也不在其下，頭發散亂，右眼烏青，口鼻流血還磕掉了兩顆門牙。一個威名遠播，官拜飛虎大將軍，爵封一等忠武公。一個家世顯赫，官拜鴻臚寺正卿，爵封一等安貴侯。可這時候跟兩個趕騾車的醉漢干架有什麼兩樣？連楊致自己都暗暗好笑︰怪不得說穿上衣服是人，脫下衣服都他媽是畜牲！
皇帝氣得七竅生煙，勃然大怒道︰“荒唐！胡鬧！你們身為大夏重臣，竟然在這朝堂之上當庭互毆，成何體統？朕的臉面都被你們丟光了！滾！……都滾回去給朕好好呆著，沒有朕的旨意，不許出府門一步！來人！把這兩個混蛋叉出宮門！”
對眾臣而言，今日可謂好戲連台**迭起。煞尾令人匪夷所思，更是極富戲劇性。只有福王與耿進原是幸災樂禍，此刻的心情又跌回谷底。但二人萬分慶幸的是，無論最後如何收場，至少不用再為耿超的性命擔憂了。
安貴侯被兩名侍衛架出金殿，猶不甘心的一路高聲怒罵楊致。只是他缺了兩顆門牙有些漏風，含含糊糊的听起來頗為滑稽。楊致則是由侍衛緊跟其後押送，笑嘻嘻的自己走出去的。
金殿重歸清靜之後，皇帝臉色陰沉的問道︰“眾卿對今日之事有何看法？徐卿，你與楊致有八拜之交，對此事有何高見？”
徐文瀚奏道︰“微臣以為，忠武公揭告謀逆一案與安貴侯喪子一案密不可分，可並案處置。安貴侯喪子一案因果分明事實清楚，可據大夏律酌情了結。至于忠武公揭告安貴侯謀逆證據確鑿，但後果雖不堪設想，卻尚未演變成真。在綜合考慮情、理、法之前提下，充分權衡功過，還得兼顧皇家體面，因此只宜大事化小，以免震動朝野駭人听聞。以上僅是微臣愚見，一切有待皇上聖裁。”
既是事實清楚，為什麼要“酌情了結”？既是證據確鑿，為什麼又要大事化小？群臣之中有多半听得滿頭霧水，首輔宰相王雨農與太尉陳文遠眼中卻盡是欣賞嘉許之意。
徐文瀚一番話說穿了其實一文不值︰兩案分為三方，各打五十大板。什麼叫權衡功過？就是看怎樣處置對皇帝最為有利！
皇帝默思半晌，點頭道︰“徐卿所奏，實乃老成謀國之言。但你是楊致義兄理當避嫌，不便參與此事。傳旨︰楊致揭告謀逆與國舅喪子兩案，交由太子會同內閣大學士王雨農、樞密院太尉陳文遠商議處置。恆兒，朕給你三日期限，如何？”
將此等牽涉外戚與軍方兩大集團、再加上一個新晉崛起的強勢怪物的巨案交由太子處置，擺明是給他一個在諸方勢力中擴大影響力的機會，為日後承繼帝位著手鋪路。
太子趙恆竭力掩飾著心頭狂喜，恭敬的道︰“兒臣領旨。”
“散朝！”
“朕要在此小憩片刻，任何人不得打擾！”散朝之後皇帝緊繃著臉來到御書房，唬得一干內侍、宮女與侍衛連大氣都不敢出。
皇帝側躺在寬大舒適的龍榻上怔怔出神，慢慢泛起一臉笑意，後來竟是笑不可遏︰“你個狡詐的小兔崽子！連朕都差點被你裝進去了！——來人！把西域進貢的葡萄美酒拿來，朕今日要好好喝上一杯！”
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“妹妹等等我，哥哥心里有話說。羞答答的為什麼……。”楊致一路滿不在乎的哼著小曲，由四名大內侍衛的押送回府。雖衣裳不整臉上爪痕跡宛然，但顯然心情不錯。
這段時間以來，內廷禁衛府臨時抽調人手在忠武公府與安貴侯府守衛。老爺子雖奸商兼土財主的本色不改，但遠比那些道貌岸然規矩森嚴的王公侯伯要可愛得多。楊致平時性情極為隨和，從不與下人與侍衛們為難。去楊府當值的感受反倒如在尋常百姓人家一般，有股子親切的濃濃人情味，被視作既輕松又實惠的肥差。
楊致像個孩子似的跟安貴侯打了一架，四名侍衛見他居然還如此高興，也不禁覺得好笑。一名侍衛討好的笑道︰“公爺，您哼的曲兒可真好听！”
“是嗎？”楊致笑道︰“哥幾個在大內當差難得清閑，待會兒不如在我府上喝上幾杯再回宮復命？”
一般侍衛不像有職分的太監一樣時常能有點“灰色收入”，都盼著在大內苦熬幾年外放至軍中博個前程。眼前這位大爺的聲譽如日中天，已被當成了整個大夏軍方的金字招牌。能與這樣的大人物喝酒，那是畢生的榮耀。如果還能僥幸與之攀上交情，想要放出去做個校尉都尉什麼的，還不是他一句話的事？
四名侍衛登時大喜，就在路上磕頭拜謝道︰“小人謝過公爺！”
楊致回到府上，果真一進門就直嚷嚷著讓阿福拿酒來，還每人賞了五十兩銀子。四人與楊致喝酒時興奮得滿臉潮紅，又各自報了姓名叩謝之後，歡天喜地的去了。
沈玉隨後討來衣裳讓楊致換了，張羅著讓下人打水來給他洗臉，嗔怪的道︰“今日不說是去上朝麼？又上哪兒野去了？怎地弄得這般狼狽還如此高興？”
楊致也不管還有僕婢在場，捧過沈玉的俏臉狠狠啵了個響，嘻嘻笑道︰“今日上朝得了個彩頭，我這個鳥公爺恐怕做不了幾天了！”
“啊？”沈玉還以為他受了什麼刺激，但看他又不像“舊病復發”的樣子，羞紅著臉替他理了理衣襟，柔聲勸道︰“相公，做那公爺像個菩薩似的讓人供著，反而累得緊。我^看書^齋不做便不做，只要你沒事就好。”
楊致只想讓沈玉遠離那些爾虞我詐的紛爭，也懶得跟她多做解釋。喚過阿福交代道︰“你去叫廚房多買些菜。再去把徐先生和秦公子請來，就說我今日親自下廚請他們喝酒！”
阿福好奇的道︰“少爺，您已經很久沒親自下廚做過菜了。”
“我高興，我手癢！哦，還有，你去告訴老爺，這三天的進門費翻倍漲到一千兩。嘿嘿，過了這個村可就沒那個店了！”
應邀而來的卻只有徐文瀚一人，秦空雲仍然不見蹤影。楊致問及時，徐文瀚嘆道︰“皇上又開口向秦氏要錢了，二弟他能不忙嗎？”
大夏目前的國力，與養有一支多達百萬之眾的龐大軍隊四處征戰明顯不相符，財政緊張的問題只怕還會長期存在。
楊致苦笑道︰“與突厥的春季大戰，不僅突襲軍團全軍覆沒，朔方軍也死傷數萬。我今天在金殿上那麼一開唱，至少又唱沒了皇帝幾十萬兩銀子，不過也算為戰死的兄弟們做了件好事。十萬兩黃金送來長安還不到一年，秦氏就算是個聚寶盆，也填不滿皇帝的無底洞。”
徐文瀚搖頭道︰“此番皇上要錢，絕不僅是為了恩恤死難將士。去冬塞外大雪，今夏酷熱難當，與往年相比氣候天象大為反常。據我推演，今秋恐有暴雨成災。司天監專司其事，推演應該更為詳實。皇上籌謀滅唐佔取江浙財賦重地，已不是一天兩天了。今春因突厥掣肘未能如願，今秋若逢長江大汛，必會出其不意順勢發動。”
“大哥是說皇帝這次問秦氏要錢，是為了趁秋汛發動滅唐之戰？這回就是打死我也不去了。對了，今日皇帝最後是怎麼收場的？”
徐文瀚答道︰“皇上為考究歷練太子，利用這等朝野矚目的大事為其漸樹鐵腕之威，給了太子三日期限處置。東宮能智之士甚多，應當不會有所偏差，耿超他們頂多在這四五日內便會開釋出獄。今日的官司著實精彩！你那般不留絲毫余地的緊緊相逼，連我都為你出了幾身冷汗。逼皇上主動開口削職降爵，與你自請折罪自然大不一樣。不過也應了你先前所說，要賺便賺個足實。”
“自請折罪？憑什麼？”提到太子，楊致很自然的想起委托越王趙啟去做中間人的那樁交易︰“此事過後就看太子是否有意購置那謫仙居了。他心境到底如何，買與不買一試便知。”
徐文瀚不解的道︰“三弟，你我相交日久，愚兄卻始終捉摸不透你的心思。你今日在朝堂之上雖大獲全勝，卻也犯了人臣大忌。依你的頭腦心機，應該知道大可不必如此弄險。”
楊致嘿嘿笑道︰“我的心思其實一點都不難捉摸。記得我早就跟你說過，我本一心想承繼家業做個土財主，無憂無慮的享受人生。以前我一直想就那麼混著，可怎麼都混不過去。這次沈玉受辱也讓我想明白了，沒有一定的地位與實力，想在亂世之中過幾天安生日子根本就不可能。但我又天生不喜受框束，便只好爭取最大限度的自由了。”
“我是個懶人，也是個俗人。對做官沒興趣，功名利祿我更不稀罕。皇帝手上的東西對我沒有任何吸引力，可我在他眼里卻有重大利用價值。我敢說皇帝不是沒有想過，干脆殺了我來個眼不見為淨。但一來他未必殺得了我，如果惹翻了我與他為敵，也怕會吃不了兜著走。二來實際上我已反復表明對他沒有威脅，所以他也舍不得。我這次花費那麼大的心思，就是為了告訴他︰以後要我賣命並不是不行，但得看條件合不合適，看我高興不高興。怎麼樣？夠明白的了吧？”
徐文瀚恍然失笑道︰“原來如此！自請折罪皇上是心安理得的兩不相欠，逼皇上自己開口便是他欠了你一個天大的人情。皇上的用人之術對你毫無作用，日後若想用你，只怕先要煞費苦心的想好條件。做臣子做到這個份上，三弟堪稱古今第一人了！問題是皇上能看明白你的心思嗎？”
“所以我才事先上呈那份密奏。何況我今日在金殿之上幾次三番點到了，他不會听不出來。”楊致嗤笑道︰“若到此刻他還看不明白，那還做什麼鳥皇帝？時逢亂世，正是海闊天空，哪兒不能去？他不會蠢到一定要逼我搬家吧？”
“三弟，你年未弱冠，來日方長啊！”徐文瀚默然半晌，面無表情的道︰“皇上已年過五旬，體胖而多勞，權重而多憂，必非長壽之人。越王年幼且無逐鹿之志，太子與其余二王各有千秋難分伯仲，皇上未必還有足夠的時間為太子鋪路，將來鹿死誰手尚未可知。”
“這我知道。但那是他老趙家的事，與我何干？”楊致見他說一半留一半，催促道︰“有什麼話你倒是直說啊！”
徐文瀚眼神森冷的道︰“有些話我已埋藏心底很久了。皇上或有容你之量，後繼之君是否仍會如此待你那就難說了。難道你就真的沒有想過，若是如今便韜光養晦，將來在大夏做個孟德仲達似的權臣，此生便再無遷居之憂？”
古之權臣如曹操、司馬懿者可謂極品︰今日可為臣，明日即可為君。君臣分際就在一念之間，就看你什麼時候高興不高興了！
此時屋外天色昏暗烏雲密布，枝頭樹葉一動不動，楊致起身踱至窗邊淡淡一笑︰“要下雨了。”
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徐文瀚推心置腹的提議，楊致並不是沒有想過。我_看書齋那是一條將終生在權謀與殺戮中度過的路，對他來說太過艱辛遙遠。一旦踏上這條路，就將永遠無法回頭。所謂聲名人望高官厚祿，僅僅是借以保護自己與家人的盔甲。盔甲同時也是束縛手腳的負擔，何況這世上不存在任何堅不可摧的盔甲。現在他最大的本錢仍然是他自己，也只有他自己，其他什麼都沒有。所以，那不是他的路。至少現在不是。
既然不是自己的路，那就先想點別的，比如說眼前和不久的將來。
無論皇帝在金殿上的雷霆之怒是真是假，楊致總算是隨機應變借著安貴侯送來的枕頭就勢躺倒，讓皇帝有了一個暫時和稀泥的台階下，盡管這個台階頗具特色。
將燙手的山芋狠狠加上一把火，又塞回到皇帝手上，無疑是件令人愉快的事。皇帝閉門思過的禁令對楊致並無多大實際意義，真想出門誰敢攔他？誰又攔得住他？但他實在沒必要為了這點屁大的事跟皇帝較勁，該給的面子還得給，否則就是自己沒事找事了。
楊致非常樂觀的估計，這樁事了結之後，應該可以好好過上一段清靜日子了。最首要的任務，當然是完婚。
沈玉等于是在皇帝、老丈人和輿論的推動下，懵里懵懂的與一個“死人”買好了票。現在死人變成大活人，再不上車就是有病了。怎麼說也是人生四大喜之一，糊弄誰也不能糊弄自己。婚禮、喜宴、洞房……，該有的一樣不能少。不就是三天不能出門嗎？有了這樁喜慶的念想，那還不好打發？
次日一早起來，就向楊炎和沈玉挑明這個想法。一個想抱孫子早就想瘋了，一個深感長秀公主始終是個壓在心頭的巨大威脅，想實質性的成為“少夫人”也想瘋了，聞言都是狂喜。Cc
婚禮三人籌備委員會立刻宣布成立，老爺子是家中長輩，熟諳人情世故精于成本核算，理所當然的榮膺籌委會主任一職。不僅屁顛屁顛的著手開始全面規劃，而且沒忘了在第一時間對外發布這個好消息。忠武公的喜酒你喝過沒有？我就喝過！楊炎已深刻體會到兒子的招牌商機無限，僅是上面這句話就具有無限廣闊的盈利前景。人財兩得那才叫雙喜臨門啊！
對沈玉而言，諸如新郎新娘的行頭準備、新房的布置陳設……，甚至深謀遠慮到了日後嬰兒衣物用品的添置，足以令她壓抑已久的刁蠻天性有了充分釋放的出口，對美好未來的想象力也有了足夠的用武之地。
在婚禮籌委會宣告成立的那一刻起，楊致便以不可思議的速度淪落為排名最末的甩手閑人。看著老爹和沈玉歡天喜地的折騰忙活，那也是一天大的樂子。
沈玉告訴楊致，老丈人沈子通在遣人送她來長安之前，便說在中元祭祖之後便會自廬州趕來長安。楊致對那個清高刻板的老腐儒沒什麼好印象，但他總是自己的老丈人，能趕來長安的話婚禮無疑將會更顯圓滿。反正無他不少有他不多，來就來吧！
楊府是喜得不亦樂乎，安貴侯一系是雪上加霜淒淒惶惶，福王與耿進彈冠相慶之余仍是憂心忡忡，太子卻是愁得一塌糊涂。當庭領旨確實是喜不自勝，回宮一細想又如一桶涼水兜頭澆下。他入朝理政已有十余年，當然不難想到這既是樹威的大好良機，又是皇帝對他的考究，同時也看出了其中蘊藏的巨大風險。
太子趙恆是李皇後親生嫡長子，按理說被立為太子接掌大夏江山應該是天經地義的事。前朝覆沒後天下大亂，數十年間一直處于群雄割據的動蕩亂世。趙恆自小性情溫和文弱，才智也並無特別出色之處。這樣的太子，顯然不是正在急劇擴張且任重而道遠的大夏王朝所需要的，所以夏帝繼位登基以後長期舉棋徘徊不定。
期間群臣也旗幟鮮明的分為兩派。保守派以立嫡立長兼培養守成治世之君為由，堅決擁立嫡長子趙恆。激進派則以立賢立能兼為一統天下的長遠計為由，堅決擁立性情果敢剛毅的皇次子趙當。
兩派一直相持爭斗到夏歷武成十年，夏帝發動征滅原盤踞山西一地的北漢之戰，為爭取以李氏為代表的金城及關中士族豪強勢力在政治與經濟上的支持，加之其時次子趙當年幼且其生母吳妃早死，無力相抗爭儲，夏帝才下定決心立趙恆為太子。為了安撫激進派平衡政局，同時分封皇次子趙當為寧王，皇三子趙敢為康王，並且有意識的著重培養二人的軍事才能。
時過境遷，現下已是夏歷武成二十五年，太子已到而立之年，寧王與康王也分別統兵坐鎮一方自成勢力。冊立太子之後十五年來，夏帝為了擺脫對外戚集團在政治與經濟上的依賴，不僅提拔任用了一大批少壯派文臣與軍方將領，還一手扶植起了像秦氏這樣的新興財閥。以李氏為代表的外戚士族豪強勢力日漸式微，激進派文臣與軍方勢力已在大夏朝堂全面佔據上風。
趙恆被立為太子時已年滿十五，試問在這樣的背景下怎能不如履薄冰日日自危？是以自入朝理政以來不敢有片刻懈怠，一直戰戰兢兢勤勤懇懇，唯恐讓人抓住把柄，為夏帝提供改立太子的借口。時常午夜暗自捫心，自感這十幾年的太子做得還真不是一般的窩囊。
好在夏帝隨著年歲漸老，已發現諸子爭位將導致大夏瓦解分裂的重大隱憂，近年來逐漸著手為太子培植威望與軍方勢力。去年秘而不宣的劫殺秦氏黃金之事，實際上是太子與寧王第一次真刀真槍的交鋒。幸虧有了楊致適逢其會，才算是扯了個平手。
太子趙恆雖才智平庸，但並非笨人。李氏一族是他賴以立足的根基，衛飛揚是大夏第一名將岳父衛肅獨子，耿超是手握京畿防務大權的軍方巨頭耿進之子，沈重是自己好不容易才安插至軍中嶄露頭角的嫡系將領。楊致是極受皇帝愛重的新興強勢怪物，除了表面上一味強調他是皇帝的死忠，于爭儲的政治取向尚不明朗。
想來想去，興沖沖接過來的安貴侯因喪子而牽出的謀逆案，竟如一只渾身支楞硬刺的豪豬讓人無從下口。牽涉其中的任何一方都不能得罪，每一個人都踫不得！
趙恆經過十多年的歷練，在幾位內閣大學士與六部官員的佐理下，處理瑣碎民政已是一把好手。像這等玄機重重牽涉政局走向的巨案，于他而言其實是一把雙刃劍。若此事處置得當，則可漸樹鐵腕之威。若稍有差池，其文弱平庸的印象則會更加不堪。
當日散朝後獨自在東宮寢殿苦苦思索了半天，也沒能理出個頭緒來。怎麼辦？想到惱火處，禁不住暗自罵了那死鬼表弟一萬句直娘賊︰長安滿大街都是漂亮女人，你干嘛非得招惹那個怪物的老婆？自己死了不算，還要害得本太子焦頭爛額，活該你被耿超撕做兩半！
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明知道皇帝是給了個重磅級的機會，卻不知該從何處下手。Net外間對他早有優柔寡斷的議論，怎不令太子趙恆心焦？且不管皇帝是否會滿意，就算明日與王雨農和陳文遠酌商如何處置，自己心中事先也該有個大致框架，否則只會讓兩位柱石老臣愈加小看自己。
苦思良久仍毫無頭緒，只得令貼身近侍密召幾位心腹謀臣前來商議。徐文瀚原以為太子理政多年，身邊必定網羅聚集了不少能智之士，其實並不盡然。
所謂物以類聚，人以群分。太子自己能力一般，身邊的人自然高明不到哪兒去。
以李氏一族為代表的士族豪強勢力是太子賴以立足的根基，他們舉薦的人自然深得太子信任倚重，但真正卓異的人才往往恥于走外戚裙帶路線。而死心擁護太子的保守派文臣，又大多是信奉儒家正統王道的錚直之人。所以說來也有幾分可憐，太子身邊像徐文瀚那樣上檔次的陰謀型人才竟然一個都沒有。
與幾位心腹謀臣議來議去，還是沒能議出個像樣的名堂，反而攪得趙恆的思維愈加混亂。東宮侍讀裴顯中提議道︰“事涉皇後娘家一門榮辱，殿下何不到皇後娘娘那兒去討個主意？”
當年皇帝與皇後李氏的婚姻，是一樁典型的皇權與士族豪強各取所需的政治交易。皇帝雖然一直對皇後十分尊重，但並無多少夫妻感情可言。加之皇後年老色衰，近年來除了重大節日或典禮共同應付一下門面，皇帝已極少涉足皇後寢宮。
皇後雖貴為後宮之主“母儀天下”，但其中甘苦唯其自知。自認唯有等到兒子順利登基為帝的那一天，才算熬到了平生真正出頭之日。當日散朝之後，幼弟安貴侯李聰益被侍衛強行架送回府，其余兩位兄弟隨後就來到宮中，義憤填膺的向她控訴了楊致的“悖逆惡行”。轉載自我看� S
皇後攝于皇帝的威權絕少干政，可這麼多年來朝堂政爭也見得多了，政治經驗遠勝三個不成器的兄弟，並不十分激動。是以近侍剛一通報太子求見，便已猜出兒子因何而來。
太子向母親請安寒暄後，便直截了當的表明了來意。
皇後臉色沉重的道︰“恆兒，這是你父皇有意考究于你的一次樹威良機。你必須站在儲君的立場來考慮此事，不能摻雜其余顧慮。楊致上次力助秦氏抗擊劫奪黃金，等于無形中幫了你的大忙，因此絕非寧王一系。此人文武全才狡詐多智，現下極受你父皇愛重。若能拉攏招攬為你所用，不失為一擎天保駕之強臣。本宮正自盤算，過些時日覓個機會將其妻沈氏收為義女。”
“正因為你在軍中素無根基，你父皇才與軍中最具威望的大夏第一名將衛肅聯姻，將其女立為太子妃。這是你在軍方唯一的靠山，那沈重也是你親手栽培的嫡系將領，因此衛飛揚與沈重絕不可輕動。耿進父子與你素無瓜葛，但其兩代為將，在軍中的勢力不可小覷。若能盡量尋些由頭輕處耿超向其示好，于你也是有利無弊。”
太子心下一沉，囁嚅道︰“那母後的意思是……。”
“君子報仇，十年不晚。”皇後冷冷道︰“你若想將此事做得油光水滑幾面討好，那是絕無可能。要怪就怪你那英思表弟自尋死路，惹上了不該惹的禍事。你幾位舅舅那里，本宮自然會出面說話。成大事者不拘小節，你只管放手去做。與你日後順利的登基為帝相比，他們這點委屈又算得了什麼？只是待到你身登大寶之日，切莫忘記今日你幾位舅舅所受的屈辱才好。”
怪不得說姜是老的辣！太子頓感眼前猶如撥得雲開見月明，喜形于色的拜伏道︰“多謝母後鼎力成全！兒臣自當銘刻于心！”
皇後猶豫片刻，沉吟道︰“你也莫高興太早。你今日回去將思路理順，最好明日在你父皇面前找個機會先行探探口風。”
爭取獲得足以與寧王相抗衡的軍方勢力支持，一直是太子最感頭疼的一塊心病，但又擔心失去外戚集團這一塊現成的陣地。如今母親答應親自出面暫行壓下李氏一族的怨氣，這道難題便迎刃而解。
次日一早太子給皇帝請安時，故作睡眼惺忪之態。皇帝隨口問道︰“恆兒，怎地如此萎靡？昨夜沒有睡好麼？”
太子順勢答道︰“父皇昨日將楊致揭告謀逆與國舅喪子兩案交與兒臣處置，兒臣自感責任重大不敢大意，經慎重思慮至深夜方才略具輪廓。是以今日有些精神不振，請父皇恕罪。”
“哦？”皇帝心道我還是結合楊致先後的言行反復思量，再經徐文瀚提醒才想明白，你只想了這一夜就“略具輪廓”了？行啊，兒子！
頓時面露喜色，饒有興致的問道︰“你準備如何處置此事？且將其中道理說與朕听听。”
“兒臣以為，楊致狀告國舅謀逆雖言過其實，卻不為無因。此事皆因李英思當街調戲沈氏而起，且其平日囂張跋扈欺壓百姓，以至民怨沸騰，確實罪大惡極。而國舅管教不嚴，難脫放任慣縱之責。若不嚴加申斥，恐民心難安，其余縱子不法的王公貴戚也不會引以為戒。”
皇帝見太子一開口便直斥安貴侯之非，並不因其與李氏關系親厚而相偏袒，足見其頭腦清醒。滿意的鼓勵道︰“說下去。”
“衛飛揚為義嫂討還公道本無過錯，但其至安貴侯府的打砸之舉過于偏激，後來隨同耿超和沈重與李英思路遇時又誤傷人命，已觸犯國法。但念其年幼又是從犯，只宜小示懲戒。”
衛飛揚確實應該與耿超和沈重區分開來，皇帝又是點頭稱好。
“沈重擅離職守在前，誤傷人命在後，罪無可恕。但念其是從犯且立有戰功，也只宜從輕發落。”
這一條也問題不大，皇帝仍是緩緩點頭。
“耿超身為禁軍大將，率先擅離職守又是主凶，兩罪並罰理當斬首棄市。念其戰功赫赫又事出有因，死罪可免活罪難饒。”
這一條也勉強說得過去，皇帝還是沒有反對，追問道︰“你打算如何料理楊致？”
太子小心的答道︰“楊致狀告安貴侯謀逆雖不無私心，卻也是未雨綢繆的謀國忠言。其戰功彪炳忠心可嘉，官爵已至極品仍無實職。兒臣擬責成安貴侯代子向沈氏致歉，建議讓其任樞密院太尉副使之位，或以飛虎大將軍餃暫領禁軍副將一職。”
皇帝才知一開始完全會錯了意，听到最後已是大失所望。連連搖頭道︰“恆兒，昨日在金殿上的那場好戲，你是白看了。你雖已年過而立，但要成為亂世強國之君，實在還相距甚遠。”
太子登時從興頭上驟然掉進了冰窟，惶恐的道︰“兒臣方才所議有何不妥，懇請父皇明示。”
皇帝冷冷道︰“你也知道他官爵已至極品，但你知不知道他還未到弱冠之年？依他的本事，日後若再要建功立業，就像吃大白菜那般簡單！到那時你讓朕拿什麼去賞他？待朕百年之後，你又再拿什麼去賞他？這一節不但朕清楚，楊致心里也是明鏡一般。”
太子大惑不解的問道︰“那他昨日為何當著滿朝文武那般顯擺招搖？後來為何那般咄咄逼人？兒臣不懂。”
皇帝無奈的嘆道︰“朕也想了多時才想明白，朕不怪你。那廝有奸雄之才，治世之能，悍將之勇，卻絲毫不懼皇權之威，也根本不在乎高官厚祿。朕日後若想用他，便不得不讓他做個無冕之王！”
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有奸雄之才，治世之能，悍將之勇，卻絲毫不懼皇權之威，也不在乎高官厚祿。這樣的人還能用嗎？又能留嗎？
皇帝一番話听得太子雲山霧罩︰“父皇，詩經有雲︰普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣。這楊致若果真如父皇所說，那……我大夏又怎能容他？兒臣愚鈍，望父皇教導。”
皇帝不置可否的喚過近侍馬成︰“你去朝房傳朕口諭︰朕今日偶感不適，不便早朝。文武奏事者可交內閣大學士與樞密院太尉酌情辦理。恆兒，隨朕到御書房來，今日朕與你且做一番交心之談。”
都說天家無父子，自小在趙恆心目中，皇帝猶如一座只可仰望而不可企及的絕仞高峰，令他又敬又怕，何曾有過父子天倫之情？今日皇帝為了與他做“交心之談”，竟不惜停朝一日，登時心中如翻江倒海一般欣喜若狂。
父子二人來到御書房，太子按皇帝的吩咐屏退左右，嚴令任何人不得相擾。皇帝拿出一紙供詞交與太子︰“這是在一年之前秦氏商隊遭遇劫殺後，秦公密呈的供狀。依楊致與徐文瀚的做派，你那兒同樣應該也有一份類似的供狀。”
徐文瀚當時便料定，太子見了供狀必會如獲至寶，以便將來與寧王發生正面沖突時，出其不意用作克敵王牌。此刻一見供狀頓時大為失落︰自己小心留存的寶貝竟然如同廢紙，楊致那廝好生狡詐！
太子一時承認不是否認也不是，滿臉尷尬不知說什麼才好。皇帝則是一臉少見的誠摯與溫和︰“恆兒，要做個好皇帝其實是件苦到極致的差事，亂世強國之君尤其如此。朕今日先不說楊致，先說你。”
“你勤勉仁厚用心國事，朕都看在眼里。轉載自我看� S你心里想些什麼、在擔心什麼朕也知道。朕不妨明白告訴你，朕並沒有變心，可你自己卻沒有信心！”
皇帝一句話直接點到了太子心底的痛處，幾乎委屈得流下淚來︰“父皇，兒臣但求問心無愧，不敢多想其他。”
不敢多想其他？那你委屈個什麼勁？皇帝不去理他，徑自說道︰“為求江山穩固，歷朝歷代都是明尊儒家為王道，治國實則行法家之事。你先前所雲王土王臣之言，若放在清平盛世，說一說卻也無妨。”
“但現在是弱肉強食的亂世！”皇帝話鋒一轉，眼神漸顯陰冷︰“豈不聞將相本無種，有能者當之？你若是對自己有信心，能以人主之眼光視事，又何須如此惶惶不可終日，唯恐被人取而代之？”
太子萬萬意想不到，皇帝竟會將絕不可為外人道的話題說得這樣直白透徹，禁不住渾身冷汗直冒，諾諾而听不敢插言一字。皇帝面無表情的道︰“現在朕再與你說說楊致。”
“當初楊致相助秦氏抗擊劫殺，是因商隊之中有他價值二萬兩的貨物，不得已而為之。事後向秦氏訛詐六倍于原價的賠償，並非貪圖錢財，而是因為看出此事背景深沉不願牽涉其中，有意借此與秦氏撇清關系。你二弟覺得此人可用，便急欲將其羅致麾下。但他大大低估了楊致的本事，弄得灰頭土臉自討沒趣。此後恐朕追究，也不敢妄動。”
“其後楊致還是為了自保，決然托身秦氏舉家遷至長安。他無意中與小五結交，卻無半點諂媚之意，絕口不提朝局政事。朕以微服私訪之名至秦府與其相見時，也是昂然不跪毫無怯意。他若在意功名仕途，又怎會如此憊懶？如果後來不是朕一再相逼，恐怕他就會這麼一味廝混下去。”
趙恆漸漸听出了點門道︰“照父皇這麼說，那日在禁軍大營校場比武之時，楊致也是故意敗給耿超的？”
皇帝冷冷道︰“耿超曾親口向朕承認，楊致要取他性命不過是數十招之內的事。他不殺耿超是不想替自己惹麻煩，也是因與突厥大戰在即，怕朕無將可用。朕觀楊致貌似憊懶，骨子里卻是至情至性之人。否則他大可不必在征戰大漠時舍命搏殺，更不會只身遠赴突厥王庭刺殺拖都可汗。”
趙恆駭然大驚道︰“原來外間的傳聞竟然是真的？！父皇，楊致此舉導致突厥大亂，對我大夏乃是一樁天大的功勞！”
“那廝早已想到他在朝中形單影只，定會有人借口無從查證大肆糾纏。真要查究起來，也會讓朕好生為難，所以干脆只是含糊帶過。”
皇帝拿出楊致那份密奏扔在他面前︰“但他于朕倒是毫無隱瞞。那廝看似狂妄囂張，實則每一步都算計極為精準。大夏國勢日益強盛，朕恨不得將天下英雄盡皆收入囊中。眼下正是用人之際，朕怎能為了一個罪不可恕的紈褲子弟重處耿超等人？楊致算準了朕需要一個台階下，他也不想無根無基就身居高位，將自己置身于風口浪尖。”
“那廝昨日在金殿上的一句話頗耐人尋味︰些許微末之功，可賞可罰。既是有功，便是應賞，何來可罰之說？他諸多舉動旨在一再向朕表明，他無心為官也沒有絲毫異心。別的暫且不說，僅憑他昨日那首《精忠報國》，又豈是居心叵測的大奸大惡之人能作得出來的？”
皇帝喟然嘆道︰“朕捫心自問，其實是朕負他良多。除了兩個空頭封號，朕連一座像樣的府邸也不曾賞賜。沈氏無端受辱對他也是一個刺激，若非他死而復生，日後將會如何誰又能預料？他昨日當著滿朝文武索取百萬巨銀的賠償，那是有意說給朕听的。他是在提醒朕︰弄那些虛幻無用的噱頭，遠不如給點切實有用的東西來得實在。”
見太子兩眼發直听得暈暈乎乎，不由眉頭微皺。繼續說道︰“所謂有容乃大，無欲則剛。楊致精明如斯，斷不是隨隨便便就能糊弄得了的。昨日他那般乖張，是不肯讓朕白佔他自請折罪這個便宜，是逼朕先開口將他削職奪爵抵耿超等人之罪，讓朕欠他一個天大的人情！”
皇帝把話說到了這個份上，趙恆才恍然大悟。真是听君一席話，勝讀十年書啊！
皇帝耐著性子繼續他的教子課程，陰笑道︰“為人君者，有些事只能說不能做，有些事只能做不能說，視怎生對自己最為有利隨機而定。成大事者不拘小節的另一種說法，便是為求目的不擇手段！朕時常鼓勵臣子，說是一切為了大夏。可你憑什麼讓人家一切為了大夏？難道他就不能為了北燕，為了南楚？甚至是為了他自己？其實這句話是專為朕與你父子二人而設！”
“楊致現下絕無二心，而朕也非常欣賞看重他的才干。既是如此，我大夏為何不能容他？朕又為何不能用他？但此人猶如國之利刃，日後非在緊要關頭，朕輕易不會用他。平時只要君臣相安，那便大家都好過。”
斂起笑容正色道︰“今日這般父子君臣奏對，只要你走出這扇門，朕便不會認賬。朕話已至此，該當如何處置，想必你已心中有數。此事過後，你對楊致不必顧忌太多，該如何相待便如何相待，朕自然會慢慢料理這廝。欲得楊致者斷非只有朕一人，朕不想讓其他人跟他夾纏不清，必須讓他自立門戶。這幾日你先差人去尋一處合適的府邸，朕要賞他。記住︰不要怕花了銀子，府邸規制必須不遜長安城內任何王侯！”
趙恆除了誠惶誠恐連連點頭之外，哪兒敢去接口？皇帝的意思再明白不過了︰從今往後連你在內，任何人都別想打楊致的主意，只有我皇帝才有資格用他！
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都說兒子總是自己的親，可皇帝自己雄心勃勃精于韜略，趙恆這個性情溫和文弱的兒子打小就不怎麼討他喜歡。但是皇帝年歲還不是太老，自感精力尚可，對外連年用兵擴張，內政諸事以求穩為主。太子趙恆雖然令他頗有些無奈，還是只能苦口婆心手把手的教。
皇帝不惜停了早朝費了偌大一番口舌，趙恆若是再感無從下手，那就真是爛泥糊不上牆了。回去理順了思路，與東宮侍讀裴顯中一起反復推敲，字斟句酌的寫下了處置意見的初稿。
首輔宰相王雨農與樞密院太尉陳文遠都是皇帝的心腹老臣，君臣共處幾十年下來閱事無數，與皇帝幾乎有種一撅**就知道他要拉什麼屎的默契。平日對太子的勤勉仁厚很是敬重，對他的才干謀略卻從心底不敢恭維。
前日皇帝原說是要二人會同太子處置，昨日卻因“偶感不適”停了早朝，與太子均未出現。二人不難想到，這兩父子拿了楊致這麼個怪物大為頭痛。二人歷經數十年宦海沉浮深諳為臣之道，當然不會搶了太子的風頭。經反復計議後擬好了處置建議在那兒等著，就算太子拿不出什麼像樣的意見，只需要點個頭就變會成他的“英明決策”。
不想次日三人踫頭一議，王雨農與陳文遠都是大吃一驚︰太子立場鮮明手法老到，哪有半點優柔寡斷的萎靡之氣？若非背後有高人指點，那就是平時韜光養晦的隱忍功夫練到了極致！真是士別三日當刮目相看啊！
二人詫異的目光，令貌似謙遜的趙恆從骨子里感到愜意︰看你們兩個老東西日後還敢不敢小瞧我！
楊致上金殿告御狀的第四日早朝時，一道道令人心驚肉跳的聖旨接連頒下。CCnEt奉旨處置的太子鐵腕凌厲一掃頹風，首先就收獲了“大義滅親”的好名聲。
“……安貴侯之子李英思橫行不法魚肉百姓，罪在不赦，死有余辜。安貴侯身為國舅縱子行凶，深負聖恩。著其代子向欽封鎮國誥命夫人沈氏賠禮致歉，賠償白銀十萬兩並處罰俸三年，以儆效尤。望諸臣工引以為戒，嚴加約束親朋子弟守法愛民。此後如若明知故犯，休怪王法無情！欽此！”
“……查討虜大將軍衛肅之子、恩蔭雲騎尉衛飛揚，年少孟浪不思進取，好勇斗狠乖張暴戾，以至當街打死人命，國法難饒。著奪其恩蔭，罰銀十萬兩並領脊杖一百。欽此！”
“……查禁軍先鋒將軍、三等威遠伯沈重，罔顧軍法擅離職守，為其胞妹之一己私怨而至當街打死人命，罪無可恕。著削職奪爵暫行囚禁，擇期問斬！欽此！”
“……查禁軍驍騎將軍、三等定邊侯耿超，無視軍紀國法，率部將擅離職守在先，當街慘殺安貴侯之子在後，罪大惡極。著削職奪爵暫行囚禁，並處罰銀三十萬兩，擇期凌遲處死！欽此！”
群臣噤若寒蟬無不冷汗長流，萬萬不曾料想會是這麼一個結果。但早朝時分的幾道嚴旨就此戛然而止，竟無一字提到楊致。那廝耗費偌大心力，只不過得了十萬兩銀子的賠償，皇帝楞沒給他半分面子！
難道皇帝真的就那麼舍得？他就真的下得了那個狠手？福王與耿進面如死灰，懊喪之極。群臣看得頭暈眼花，李氏三侯則是喜出望外連連謝恩。安貴侯更是如癲似狂，居然禁不住當庭哈哈大笑。太子趙恆看在眼里心下大為不忍︰母後還沒來得及給幾位舅舅打招呼，待到明日下一道聖旨頒下，天知道這個可憐的舅舅還能不能扛得住？
楊致這幾天自顧自在家悠哉閑哉，任由老爺子和沈玉為了喜事上躥下跳的忙活。消息乍一傳到楊府，沈玉登時嚇得花容慘白。衛飛揚獲罪，哥哥問斬，耿超凌遲，都是因她而起。叫她這一輩子于心何安？
楊致卻是毫不在意，其中奧妙三言兩語也跟她說不清楚，只是連聲安慰道︰“你只管放心好了，他們不會有事的。我敢腦袋擔保，最多在這兩三天里，他們就能開釋回去與家人團聚。”
沈玉見他說得如喝面湯一般輕松，愈發不信。抽抽噎噎的道︰“死沒良心的！虧你這個時侯還說得出這種風涼話！自古便是君無戲言覆水難收，那聖旨說得明明白白，豈是兒戲？死人回去與家人團聚又有何用？”
驟然萌生出一個令楊致都感到瘋狂的想法︰“相公，這個勞什子公爺咱們也不稀罕，人們都說你有萬夫不當之勇，不如去劫了刑部大獄救出他們，我們再一起找個地方隱居罷了！反正我不管，四叔、哥哥與耿將軍若是有事，我……我也不活了！”
楊致不由哭笑不得︰“姑奶奶，您當那刑部大獄是菜市場吶？想去就去想走就走？您當我是超級魔鬼戰士還是玉皇大帝？我說他們沒事，便會沒事。你想想看，我什麼時候又騙過你了？”
見沈玉仍是滿臉不相信，柔聲解釋道︰“你記不記得我上朝那天回來跟你說過，我這個公爺做不了幾天了？皇帝這幾道聖旨都是為了下給我看的。耿超等人的罪名越重，皇帝欠我的人情就越小。……明明是我幫了他的大忙，居然還算計得如此清爽，在這當口還沒忘了玩一把心跳！皇帝老頭若是去做生意，倒也是一把好手！”
沈玉似懂非懂的道︰“你是說，哥哥與耿將軍的命……皇上要拿了你的公爺去換？”
楊致苦笑道︰“我那天向安貴侯索賠一百萬兩，就是為了提醒皇帝，少那些沒用的空頭帽子來糊弄我。沒想到他砍價砍得那麼狠，打發了我十萬兩銀子還是慷他人之慨。……我估計飛虎大將軍與忠武公的帽子雖然沒了，名聲的行情倒是會大大看漲。可那玩意兒又不能當錢花，寒不能衣饑不能食，有個屁用？”
沈玉見他像個擺攤算命的神棍一樣言之鑿鑿，由不得她不信，這才稍感心安。鄭重其事的叫阿福備了香燭，徑自以十二萬分的虔誠向滿天神佛許願求懇，為耿超等人祈福。
楊致對上朝的繁文縟節十分反感，也不管閉門思過的禁令還有沒有效，沒事絕不再去湊那個熱鬧。自那天在金殿上隆重亮相之後，連看都沒往皇宮的方向看一眼。家中喜氣洋洋，門票翻倍暴漲之後仍是門庭若市。只要老爺子高興，楊致仍然任他胡亂折騰。——既然皇帝那麼摳門的話，這不偷不搶的我自己收一點還不行嗎？
每天一看到高達數萬兩的收入，楊炎那雙眯縫小眼就直冒綠光。其實說他心里一點不發虛，那也是假的︰有道是天威難測，皇帝下旨要打要殺的時候恐怕連眼楮都沒眨。這從天上狂掉餡餅的大好事，不知還能延續到幾時？
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楊致所料一點不差，次日上午巳時末刻時分，忠武公府三度迎來了皇帝的貼身近侍馬成。這個老油子在大夏皇宮廝混了幾十年，號稱閱人無數。這次來傳旨時看待楊致的眼神卻如見神佛一般恭敬，又如見妖孽一般怯畏。
“奉天承運，皇帝詔曰︰欽封飛虎大將軍、一等忠武公楊致，公忠體國，武勇仁義，實為大夏屏藩之良臣。耿超、沈重與衛飛揚觸犯國法原本罪無可赦，楊致感憐三人才堪可用，向朕力保。自願去飛虎大將軍之號，剝一等忠武公之爵，以抵三人不赦之罪。朕念其惜才為國，故而允之。賜封一等飛虎侯，賞贈府邸一座。然此例開大夏之先河，可一不可再。著衛飛揚開釋回府交其母嚴加管束！著耿超于內廷禁衛府領脊杖一百、沈重領脊杖五十，以示懲戒。開釋之後具折謝罪送呈御覽。欽此！”
皇帝十分謹慎，盡管與楊致是心照不宣，還是含糊**“力保”“自願”的文字游戲，以防著那些死心眼的御史言官不依不饒的較真。好歹沒有一捋到底，給他留了個一等飛虎侯還有一處賜邸這樣額外的彩頭，總算皇帝不是完全沒有一點人味。
楊致笑吟吟的接了旨，照例賞了傳旨的太監和侍衛們每人五十兩銀子。沈玉自然是笑逐顏開，楊炎則被唬得怔怔發愣。只憑皇帝一句話，兒子的大將軍、忠武公就這麼沒了。由此可見，降爵賜封的飛虎侯只怕也不怎麼牢靠。……這以後的進門費還收是不收？
好在一家三口現在都是沒事的閑人，皇帝給楊致的聖旨也不是全無好處，至少讓楊炎與沈玉籌備婚禮之余又有了一樁新的事做︰搬家。
太子趙恆也正為另外一件說大不大、說小不小的事感到迷糊。
忠烈祠尚未修造完工，而楊致又好好的活著回來了。營監官的請示奏章早就呈送到了工部︰忠武公的衣冠冢還要不要建？其金身塑像如何處置？工部尚書不敢擅專，又將請示奏章轉呈太子批閱。
自楊致死而復生後，皇帝對此只字未提。楊致前往忠烈祠祭拜時，好像他自己也沒提出什麼意見。現在那廝已經不是忠武公了，想要停工不建吧，又不知道皇帝與楊致會有何看法。想要直接批示扒拉了吧，似乎也不太好。
這天在與幾位內閣大學士署理朝務時，有意無意的向王雨農提及此事。王雨農捻須笑道︰“這有何難？既然人還活著，衣冠冢自然是不必修築了。為活人立生祠從古到今不乏先例，其余均可繼續營建。便是內廷禁衛府侍衛在楊府輪番當值一事，皇上若無明旨撤回，太子亦可一應照舊。”
見太子依然面帶困惑，又點撥了他幾句︰“皇上下旨修築忠烈祠人盡皆知，怎可自食其言？何況皇上此舉用意深遠，那忠武公既是楊致，又不是楊致，任由天下百姓品評想象豈不是更好？”
繼續派駐大內侍衛在楊府輪值護衛倒是不難理解，若是不能隨時掌握這麼個猛人的一舉一動，恐怕皇帝連睡覺都不會安生。太子恍然會意，頓時心生感嘆︰只要事涉楊致，竟然處處皆是學問！那小五早些天說起的謫仙居到底要不要買呢？
衛飛揚小小年紀就在刑部大獄體驗了一回生活，聖旨聲稱開釋回府後交與其母“嚴加管束”，少不得要在家窩幾天才能露頭。
耿超與沈重原本就是威名赫赫的禁軍將領，經此一事後愈發名聲大振。內廷禁衛府與禁軍有千絲萬縷的聯系，行刑的侍衛們肯定不會往死里痛揍日後可能的上司，二人領受脊杖的成色可想而知。雖然其中關節地球人都知道，但畢竟只可意會不可言傳。二人並未練就金剛不壞之身，剛領了脊杖就滿街亂跑也不太像話，當然要回去老實呆上幾天好好“養傷”。
沈重在長安是孤家寡人一個，父親沈子通任禮部尚書時置下的宅邸，在告病致仕還鄉後便已變賣，除了妹夫府上便無處可去。楊致叫阿福去雇了輛馬車，又點了幾名侍衛跟著，早早去內廷禁衛府衙門外等候接他回來。
蓬頭垢面血跡斑斑的沈重剛一踏進楊府，便與急步迎上前來的沈玉抱頭慟哭。楊府上下見他們兄妹情深，都不由看得兩眼濕潤鼻子發酸，楊致卻面無表情的坐在前廳巋然不動。
沈重與妹妹相擁哭了半晌，幾乎是連滾帶爬的跪倒在楊致面前又哭又笑︰“妹夫！哈哈哈哈，你真的活著回來了？我就知道你沒那麼容易死的！……嗚嗚嗚，都是我們莽撞連累你了。”
“是啊，我還活著，我們都還活著。”楊致冷冷問道︰“那天你是怎麼听說玉兒受辱的？後來又是怎麼跟耿超出了軍營？為什麼要去討虜大將軍府找我四弟？當時跟小侯爺那幫人是怎麼打起來的？”
沈重吶吶道︰“那日午後，我與董堅和李為正準備整軍操演，耿將軍……耿超突然怒氣沖天的提及妹妹受辱一事，並且說到衛公子去侯府打了人砸了家什，但那廝回頭又帶人沖擊大將軍府，還逼得衛夫人出面致歉平事……。我當時也隱隱覺得擅離軍營再去侯府理論並不妥當，但耿超與董堅、李為等人都是激憤莫名，也就顧不得那許多了。後來……。”
“夠了！”楊致猛地喝斷他，緊皺眉頭起身踱了幾個來回，驟然揮手狠狠給了沈重一記耳光！
“你瘋了？！”沈玉阻攔不及，尖叫一聲護在沈重身前哭道︰“相公，哥哥都是為了我才殺人的，你要打就打我吧！”
楊致狠狠將她扯到一邊︰“這兒沒你的事，你給我讓開！”
楊致這一記耳光去得不輕，沈重被打得滿嘴是血，滿眼不相信的道︰“……你打我？你竟然打我？”
他不問還好，這一問又撩撥起了楊致的滿腔火氣，狂躁的撲上前去連打帶踹︰“打你又怎麼啦？老子打的就是你！知道你為什麼還活著嗎？那是血戰大漠的兄弟們用幾千條人命換來的！你他媽的卻讓耿超幾句話一煽就跑去給他墊背？老子打的就是你這沒腦子的蠢豬！”
沈玉從未見過向來溫和慵懶的楊致如此狂躁暴怒，不住口的求情毫無作用，想要扯架又插不上手，只得手足無措的圍著二人亂轉。
正自鬧得不亦樂乎，阿福哆哆嗦嗦的前來稟道︰“少……少爺，徐先生來了。”
楊致悻悻停手，沖沈重喝道︰“這些天好好在府里呆著，哪兒也不許去！若敢到處亂跑，老子就打斷你的狗腿！”
沈重莫名其妙挨了一頓臭揍，但他對這個妹夫敬若天神，一臉委屈卻不敢接口。沈玉扶起他只是嚶嚶哭泣︰“該死的！虧你下得了手！”
徐文瀚遠遠望見這一幕，急趕幾步上前勸道︰“沈兄耿直忠厚，三弟有話盡可與他好好說道，怎可隨意拳腳相加？倒累得弟妹好沒來由的傷心。”
二人撇下沈氏兄妹到書房落座說話，徐文瀚言道︰“一切均如三弟所料，你可安心準備享受新婚之喜了。你素來心境恬淡，怎地今日那麼大火氣？可是從沈兄口中問到了什麼？此事過後，你打算如何耿超相處？”
“你我先前想到的，應該是大致不差。”楊致訕訕笑道︰“我不是氣別的，而是氣沈重如此容易受人利用不算，還把飛揚也搭了進去。我保不得他一世，打他是想讓他長點記性。至于耿超嘛，各廟有各廟的菩薩，各人有各人的章法。我能拿他怎麼樣？以後無非是淡淡相交，井水不犯河水而已。”
徐文瀚忽然笑道︰“皇上昨日不是判了安貴侯向弟妹賠償十萬兩麼？我看你這銀子多半是要不到了。”
“為什麼？他當皇帝的聖旨是放屁麼？”
“那倒不是。你是今日不曾上朝，聖旨剛一頒下便炸了鍋，群臣百相比你那日也不遑多讓。”徐文瀚嘆道︰“安貴侯竟然瘋了！”
“什麼？安貴侯瘋了？”楊致聞言一愣，隨即冷笑道︰“就算我不要這十萬兩銀子，難道李氏一族就對我感激涕零了？有道是宜將剩勇追窮寇，不可沽名學霸王。他家兒子死了那是他該死，他瘋了他府上的人又沒全瘋。人死尚且債不能亡，何況他只是瘋了？”
高聲喚來阿福吩咐道︰“你去擺了香案供上聖旨，多叫幾個人抬了去安貴侯府要賬！去告訴府上的侍衛兄弟們，願意同去的每人賞二百兩銀子！湊不齊銀子拿些值錢的玩意兒折價充數也行！總之今天十萬兩銀子一文都不能少！嘿嘿，老子像是那抗旨不遵的人麼？”
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算起來楊致“死而復生”還不到十天，就被當成了大夏朝堂的一劑強力敵殺死。CCnEt長安官場一片肅殺，自詡剛正清廉的官員無不揚眉吐氣，身上有屎的權臣貴戚莫不心驚膽寒。一句被視為惡毒透頂的詛咒，在眾多官員當中迅速流傳開來︰尾巴若不知道**些，小心踫上那個叫楊致的瘋子！
高官顯爵在諸多百姓心目中通常可望不可及，在無數醉心功名的官員們眼里更是重逾身家性命。蓋世英雄終究不是一般人，楊致對當朝國舅痛下狠手，“自願”削職降爵為兄弟戰友抵罪，無疑譜寫了一曲不畏權貴、義薄雲天的嶄新篇章。
經過不少狂熱的粉絲以訛傳訛的粉飾，楊府老爺子向三教九流收取進門費的生猛行徑，也成了順應民意的“親民之舉”。前任忠武公、現任飛虎侯的仰慕者成千上萬，若是人人上門拜會，楊府豈不是連門都會擠破？讓人家飛虎侯爺還怎麼干為國為民的大事？有了這樣無比強大的理由支撐，幾乎連楊炎自己都相信了，恬不知恥的收錢絕對是為了廣大人民群眾著想。
俗話說強中更有強中手，楊炎的臉皮厚度若是與皇帝相比，頂多只能算是個剛進學的蒙童。
太子領受為楊致物色賜邸的任務後，即刻交代心腹親信東宮侍讀裴顯中火速辦理。皇帝只籠統要求“不遜任何王侯”，自然只能就高不就低。皇帝御弟福王是個長袖善舞生財有道的閑散王爺，朝野皆知其家底在諸多王公權貴中最為殷實，府邸最為恢弘華貴。裴顯中當然不會笨到去問福王府內的瓤兒價值幾何，只能向外表的皮兒看齊。
大夏後方安定多年，三秦關中之地的富商巨賈在長安置宅安居的不乏其人，佔地面積與建築規模可與王侯府邸比肩的豪宅並不難找。裴顯中很快就看中了城南一處關中巨商的府第。
宅邸雖然相中了，卻又讓太子趙恆犯了難。他署理政務多年。實際上一直是扮演內當家地角色。百萬夏軍連年東征西討耗費巨大，又不敢過分加征稅賦失了民心，但要維持大夏那麼大個攤子又處處要的是銀子，國庫幾無隔夜之銀乃是常事。
安貴侯一家的慘景就擺在眼前。事關皇家體面也總不好明搶。就算連逼帶嚇讓那位巨商半賣半送，還要按王府一級規制整飾修葺一新，配齊僕從侍婢，粗略一算沒有四十萬兩銀子竟然辦不下來！
趙恆自己的腰包倒是頗為厚實，可有皇帝不想讓其他人與楊致夾纏不清這話，即便有心放血也不敢往里頭貼。好在皇帝囑咐過他不要怕花了銀子，于是壯起膽子擬了一份預算據實上奏。
不料皇帝只瞄了一眼便大感肉疼。我看書_齋不悅地道︰“區區一座宅邸，竟要花費這許多銀兩？現下國庫支應艱難，朕是說讓你不要怕花了銀子，不是讓你大手大腳亂花銀子。此事由朕親自料理，你不必管了。”
趙恆頓時大感郁悶︰什麼都是你說地！既死要面子又舍不得花錢。常言道巧婦難為無米之炊。天底下哪兒有這麼便宜地好事？你是不當家不知柴米貴啊！
可皇帝愣沒用自己掏一個子兒。還讓太子大大長了一回見識。
歷代中原王朝都奉儒家“以農為本”為國策。其時商人雖然富有。卻沒什麼政治地位。皇帝雖然身為官帽終極批發商。但仍然極為吝嗇。僅是打發了一個子爵封號和正九品身份。就讓那位巨商仁兄心甘情願地做了無償捐獻豪宅地冤大頭。然後在朝會上很不要臉地問了一句︰朕前日賞賜飛虎侯地府邸現在還略顯寒酸了些。眾卿有何良策？
這還用問嗎？治療寒酸地特效良藥無非就是大把地銀子。皇帝嫻熟老練地省錢**令太子目瞪口呆。但他急于扳回失分。只得率先奏請捐銀五萬兩。皇帝親自開了口。又有太子出頭做托兒。群臣豈有不心領神會之理？福王與耿進等人緊隨其後。紛紛表示願意慷慨解囊。
皇帝隨隨便便這麼一出手。根本無需動用國庫就什麼都有了。事後一統計。群臣認捐地款項按先前地預算支用。不但綽綽有余。還小賺了一筆。太子佩服得五體投地之余。不禁又驚又惱︰敢情當皇帝還能這麼干？那做個亂世強國之君要學地東西未免也太多了！
在家賦閑地楊致听徐文瀚散朝回來提及此事。也不由忍俊不禁。笑了個前仰後合。現在地楊府本是秦氏名下地產業。秦空雲在楊致舉家遷居長安後便贈與了他。皇帝竟對賜邸如此上心。二人隱隱想到了他地用意。也與楊致想要自立門戶地心意暗自相合。
奉旨討債風波過後。安貴侯事件便告一段落。皇帝好像暫時也沒有打攪楊致的意思。長安局勢漸顯平靜。
衛飛揚開釋回府後，被母親嚴命在家讀書習武。不得出府門一步。他一心想見死而復生的楊致，強忍著在家老實了兩天就實在憋不住了。思來想去，百無禁忌在各家王公府邸如入無人之境地，除了越王趙啟便再沒第二個人了。偷偷吩咐榮叔出府向趙啟傳了話，果然一舉奏效。衛夫人拿了那位猶如水浸爛牛皮似的小王爺也是無可奈何，千叮嚀萬囑咐兒子不可再惹是生非後，只得放他跟越王去了楊府。
小侯爺橫死當夜，董堅與李為激憤之下不顧一切，悍然帶兵圍了安貴侯府，又分兵到楊府宿衛。皇帝只是嚴旨訓斥並未窮加追究，既是看在“死去”的楊致面子上，又是當時情勢使然。董堅與李為和突襲軍團一眾幸存的舊部事後細想，心知皇帝是高抬貴手放了他們一馬。楊致死而復生，對他們無疑是個天大的喜訊。安貴侯喪子一案沒有了結之前，雖在軍營是如坐針氈度日如年，卻也不敢再不知死活的冒然生事。
听說身為三名殺人重犯之一地衛飛揚開釋不到三天便公然去了楊府，哪里還忍得住？八百余人竟是連日分批告假前去拜望楊致。
在並肩血戰中結下的生死情誼，是一種無法用言語表達的厚重情感。諸多幸存將士與楊致乍一見面。無不是拜倒慟哭之後又相擁大笑。楊致對昔日戰友都是一視同仁，必定留他們在府中歡聚暢飲，盡歡而散後又以銀兩相贈。
在眾人看來，耿超在安貴侯一案中罪責最重。事情了結後應該是頭一個來楊府登門拜望的人。諸多將士中自然有人問起，楊致總是淡淡一笑︰“耿兄領了一百脊杖，或許是背傷未愈不便出行吧？”
楊府連日以來賓客盈門喧囂如鬧市，經歷了一回生離死別地沈玉不難理解這些血性漢子的心情，頗有大方得體的女主人風範。不但熱心的張羅安排酒菜筵席，每次還親自執壺斟酒，愈發讓那些血戰余生地粗豪漢子感動得一塌糊涂。
沈重看在眼里自然心癢難禁。但出來剛一露頭就被楊致惡狠狠地罵了回去。沈玉見哥哥像個受氣挨罰地小媳婦一般委屈，忍不住軟語替他求情。楊致卻沒有半分松動的余地︰“我晾他幾天就是為了讓他好好想想，什麼是戰友，什麼是兄弟。反正過幾天他就會回到軍營，日後還怕跟這幫老兄弟沒有喝酒地機會？”
岳父沈子通謹守詩禮傳家的信條，對生性好動的女兒雖稍顯慣縱，對兒子卻自幼教責甚嚴。沈重經大漠血戰僥幸生還，回來沒幾天便遭遇牢獄之災，剛一開釋又挨了楊致一頓臭揍。短時間內可謂幾度大起大落，心下既感憋屈。又滿是困惑與茫然。
沈重天性耿直忠厚，在父親地儒學正統教育下，從小便心懷盡忠報國之志。父親向他灌輸的觀念他也十分認同︰今日之忠于太子。即等于忠于明日之大夏皇帝。是以父親利用昔日朝中故舊關系將他送至內廷禁衛府充任太子外衛時，非但毫無怨言且死心戮力效命。後因秘密護送黃金有功，被太子舉薦至禁軍任職，愈加躊躇滿志。
妹夫楊致似乎無論對什麼都不太在乎，平時總是一臉招牌式的慵懶笑意，看起來人畜無害。可精起來連鬼都怕，狠起來又沒個邊。不僅與外界傳說的蓋世英雄形象大相徑庭，而且與沈重崇拜仰慕的忠臣名將也有點掛不上號。他自從軍以來就在耿超帳下效力，耿超身經百戰勇冠三軍，領兵治軍也頗有法度，一直被沈重視為榜樣。他怎麼都不相信耿超會像楊致說的那樣，有意拉上幾個隨他出生入死的心腹部將去墊背。
不管怎麼說，現在他對這個妹夫是又敬又怕，對楊致的話不敢有絲毫拂逆。皇帝嚴令三人具折謝罪送呈御覽。既然在妹夫府上“養傷”形同軟禁。索性一心一意關起門來寫奏章。他自問也算文武雙全，饒是字斟句酌反復推敲。也只花了兩天便已寫就。
沈重有生以來，還是第一次獲得向皇帝直接上呈奏章的機會。為了謹慎起見，好不容易逮了個楊致這些天難得的閑暇，將謝罪奏章交與他看。不料楊致只粗略看了個大概便大皺眉頭，看到最後居然將他苦心寫就地奏章撕了個粉碎！
沈重不禁又驚又怒︰“妹夫，你這是干什麼？”
楊致滿臉怒容的瞪了他半晌，無奈的放緩語氣道︰“你這幾天腦子里都在想些什麼？沈兄，我真地很為你擔心。日後你這個死心眼的毛病若不改一改，總有一天會連自己是怎麼死的都不知道。”
“耿超背後有高人指點，他的謝罪奏章自有老練書吏替他捉刀。飛揚無職無餃，就是聖旨上所說的諸多罪責全部認下，日後即便有人窮究起來，也絕無性命之憂。你的這份奏章，皇帝現在看來可能是深刻檢討。但若干年後你要是再犯點什麼事，把這翻出來等于就是一份罪不可赦地自供狀！”
見沈重猶自懵懵懂懂，又耐著性子解說道︰“誰說你去找那小侯爺理論是為胞妹出氣之一己私怨？你那是唯恐忠武公遺孀受辱會動搖軍心！誰說你擅離職守是罔顧軍法？你那是受耿超挑唆蠱惑，完全是出于對大夏一片赤誠忠心！誰說你當街打死人命是國法難饒？你那是自衛還擊為國除奸！你唯一的過錯就是忠心，正是因為太過忠心了才會情難自控先斬後奏。懂了麼？”
目光幽幽的嘆道︰“沈兄，皇帝對每一位臣子的態度，都是視他的利用價值隨機而定。在他那里留下把柄，就是為自己日後種下禍根。這一次我能保得了你，下一次呢？誰又說得清？你傻乎乎的照實承認是為私怨擅離軍營再當街報復殺人，日後若是翻出來跟你算老賬，就是長了十個腦袋也不夠皇帝砍的啊！”
沈重听得悚然心驚︰“沒想到寫這謝罪奏章還有這麼大的學問！……可要是像你說的那麼寫，在皇上那兒會說得過去嗎？”
“皇帝要你們具折謝罪，十有八九是做個樣子給朝中眾臣看地。這次說不定他瞧都不會瞧上一眼，但誰敢保證他下次不會想起來要看？所有奏章一律要在內廷存檔，小心總無大錯。你臉皮還不夠厚，我看還是讓老徐代筆吧。”
二人正相對唏噓感慨間，阿福慌慌張張地來報︰“少爺，上回那惡婆娘……，不，那什麼郡主又來了！還有耿將軍！”
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楊致現在對耿超的感受愈來愈復雜。
耿超身經百戰少年成名，雖不失為一個天生為戰爭而生的鐵血悍將，卻略顯器量不宏。二人相識之初，楊致確實對他沒什麼好感。但自征戰大漠後，二人之間漸漸有了一絲惺惺相惜的意味。在聯手斬將破敵之時，二人的配合幾乎達到了酣暢淋灕的默契。
楊致原以為經歷同生共死的並肩血戰後，耿超會勘破那些原本不值一提的恩怨，二人或許會成為好友，甚至結交為兄弟。他真的很不願意看到，耿超正在向他推測的事實一步一步靠近。
陽成郡主似乎對吉喜的紅色情有獨鐘，楊致還沒來及到前廳相迎，只見一片紅雲風風火火的沖進了內院。平素殺人不眨眼的耿超竟如一個做錯了事的孩子一般，神色忸怩的遠遠跟在她**後頭。
“你倒是走快點啊！”陽成郡主禁不住回身拽了耿超，像牽牛似的拖著他往前走︰“你那當街大劈活人的膽量和狠勁哪兒去了？難道跟我一起來向恩公致謝就那麼丟人麼？”
耿超愈發面紅耳赤尷尬無地，輕輕甩開她的手道︰“不勞郡主貴手相扶，我自己會走。”
楊致不禁莞爾失笑︰青年男女未婚而相攜同行，在前世是太正常不過了。可在這年頭像這麼兩位家世顯赫的名人結伴亮相的話，無疑成了長安街頭的一道奇景。不難想象，耿超被陽成郡主這個未過門的男人婆牽著趕著穿街過市，那臊人的滋味恐怕比殺了他還難受。
陽成郡主執拗地拉了耿超來到楊致面前。滿臉誠懇的盈盈一拜道︰“恩公，你為了救得耿超性命，竟然連飛虎大將軍與忠武公都可以不做，我那日真是錯怪你了。若是先前有沖撞失禮之處，萬望恩公與嫂嫂莫要怪罪。”
沈玉也已聞訊迎了出來，連忙扶住陽成郡主道︰“郡主這是什麼話？我家相公曾與耿將軍同生共死並肩殺敵，焉有坐視不救之理？郡主，耿將軍，快請移駕到前廳奉茶敘話。”
耿超滿臉激動之色。向楊致躬身長揖道︰“楊兄，我們又見面了！”
“是啊，我們又見面了。”楊致安然受了他一揖，擺手笑道︰“耿兄。郡主，前廳請坐吧。”
耿超聞言一愣。笑容不自覺地變得有些牽強。賓主到前廳落座後。楊致雖如往常一樣一臉慵懶地笑意。卻並不開口說話。耿超主動搭訕道︰“本想在開釋之日便來楊兄府上拜望相謝。無奈領過脊杖行走不便。是以拖到今日才來。”
陽成郡主瞪了他一眼。搶白道︰“你傷在脊背。又有什麼行走不便了？分明就是不願意來嘛！若不是今日我去探望于你。還不知要拖到幾時。恩公。我要他來。他不敢不來地。”
陽成郡主心直口快。毫不顧忌耿超地臉面。道明他是被硬拉來地。她是身份尊貴地郡主。二人又未成婚。耿超縱然心生懊惱也只得強自憋住。拿了她吹也吹不得打也打不得。登時恨不得找條地縫鑽進去。
眼前這位活寶級別地美女。竟似渾然不知這世上備受推崇地賢良淑德為何物。不但當著外人地面不給未來地男人留半點面子。似乎還志得意滿以此為榮。有道是一物降一物。一位身經百戰地悍將正迅速墮落為一位可憐巴巴地妻管嚴。這一世什麼時候會是個盡頭？
楊致與沈玉不由相視而笑。沈玉原也有些與之類似地苗頭。不過是被楊致成功地扼殺在了搖籃之中。他好歹還提出一回休妻地建議。可耿超當初為了攀上長秀公主這根高枝不惜大吃飛醋。現在即將貴為郡馬。未必就有那個退貨地勇氣。
楊致促狹地笑道︰“耿兄威名赫赫。郡主卻是這個……手到擒來。置之于石榴裙下令其柔靜似水。郡主異日之威名定會傳遍長安。想必耿兄于人前人後也會倍感榮光。”
陽成郡主再怎麼白痴也听出他說的是反話，羞惱地道︰“楊致，你這是在說我欺負他了？真不知你們這些男人是怎麼想的，殺人的時候連眼楮都不眨。有時候卻又婆婆媽媽的。”
沈玉忍住笑。連忙圓場道︰“郡主，相公與我近日正在籌備婚事。不如請郡主去我房中看看吧。”
陽成郡主與耿超也是婚期將近，登時來了興致，兩眼放光的道︰“好啊！”
兩個女人起身離去後，耿超終于長長松了一口氣︰“楊兄，有道是大恩不言謝。前日家父曾言已向楊兄略具薄禮，不知是否合意？”
“近日我還無暇料理此事。其實福王與令尊大可不必如此客氣，耿兄又沒欠我什麼別的。”楊致笑道︰“也只不過是欠我三條命而已。”
照你這麼說，那價值五十萬兩銀子的地契豈不是白送了？耿超臉上略一抽搐，強笑道︰“楊兄說笑了。些許薄禮若是不合心意，他日必當另行重謝。”
“耿兄言重了。恐怕就算耿兄有心相送，我也承受不起。”
二人都是話帶機鋒，實際上僅只三言兩語就已走進了死胡同。
耿超默然片刻，岔開話題道︰“說起來還是因為楊兄之故，令我攤上了一份苦差事。”
“哦？耿兄何出此言？”
“我自朔方率軍返回長安後，皇上在御書房單獨相召時，問及遭遇突厥重兵合圍前後兩日詳細戰況，龍顏大怒，將我罵了個狗血淋頭。明言對我予以封賞表彰，是不想冷了軍心。命我將楊兄那篇十六字策論，每日書寫一百遍，每隔一段時日便讓宮中近侍前來驗看。”
“皇上打算還要放你去朔方打大仗。這是好事啊！不過我倒是以為，耿兄以後每日只需寫兩個字，定會比寫那十六字策論有用得多。”
“……哪兩個字？”
楊致目光灼灼的盯著他，一字一句的道︰“楊致！”
“我記住了。”耿超避開他咄咄逼人地目光，顧左右而言他地另找話題︰“我還有一事不明，今日正好向楊兄請教。”
“耿兄但說無妨，我一定知無不言。”
耿超苦著臉道︰“我曾听聞嫂夫人昔日也如郡主一般，很有幾分……這個不讓須眉的男兒氣概。如今竟是那般賢淑知禮，不知是何奧妙？懇請楊兄定要教我！”
楊致仰頭大笑道︰“耿兄這是未雨綢繆。唯恐日後飽受河東獅吼之憂了！這本是我楊家馭妻的不傳之秘，看在你我相交一場的份上，便免費教與耿兄罷了。”
斂起笑容神秘的道︰“俗話說女人三天不打，便會上房揭瓦。只要老大耳光與狠揍**兩大狠招雙管齊下。一月之內立顯奇效。”
耿超愕然道︰“都說好男不與女斗，郡主乃是金枝玉葉之體，……這拳腳相向地事，又如何使得？”
楊致強忍住笑問道︰“耿兄家中可有通房姬妾？”
“我已二十有四正當壯年，雖暫無正室，通房姬妾還是有的。”
“那便是了。”楊致嘿嘿笑道︰“這兩大狠招如何使將出來，其中大有學問。這耳光嘛。只能用嘴巴去打。狠揍**必須脫了褲子才能開打，若是用手則須輕重適度，若是用耿兄身上的其他物事，當然會收效更佳。”
“哦？哈哈哈哈……。”耿超這才知道他是亂七八糟胡扯一氣，一同色迷迷的大笑起來。
楊致進一步印證了先前對耿超地猜度，耿超卻似乎還想跟他說什麼。說話間沈玉陪著一臉羨慕之色的陽成郡主出來了，耿超一見這位未來猛妻便感頭大如斗，當下無意久留起身告辭。
送二人出府後，沈玉好奇的問道︰“相公。你方才與耿將軍都說了些什麼？怎地那般高
“是嗎？”楊致望著耿超的背影，連連搖頭道︰“我今天還是第一次覺得說話比殺人要費勁。”
耿超與陽成郡主來訪地次日，楊府又迎來了滿臉不可思議神情地越王趙啟，還有東宮太子侍讀裴顯中。
落座寒暄後，裴顯中拱手笑道︰“太子殿下自受命為侯爺擇選賜邸，便日日督促小人不得拖延怠慢。小人盡心竭智。責成一干工匠日夜趕工整飾修葺，如今總算初具模樣。小人今日奉太子之命前來拜會侯爺，便是想請侯爺于百忙之中偶抽閑暇移步一觀。若有疏漏之處，小人也好加緊改補操辦。”
太子無非是借著這個現成地人情向他賣好，楊致笑道︰“有勞太子關心破費，侍讀大人操勞，令我好生愧顏。我絕對相信侍讀大人的眼光，一切拜托侍讀大人做主便是了。”
趙啟不耐煩地插話道︰“父皇親自過問下旨操辦的賜邸，那還會差了？裴侍讀。你嗦什麼？你不是說太子對謫仙居有興趣麼？盡可與飛虎侯直說。”
這小子將參賭贏來的百萬巨銀三下五除二便送了個精光。自然對這等求田問舍之事毫無興趣。徑自起身道︰“楊大哥，話我是幫你代到了。成不成你們自個兒商量就好。前日你家老爺子說他那只寶貝鸚哥被我逗雜了嘴，我得看看去。”
裴顯中年紀雖然不大，但察言觀色外加鐵面皮地功夫在東宮久經操練，滿臉肉麻的諂笑竟無半點遲滯絲毫不改︰“太子殿下心境淡泊，一心只為君父分憂。但求在操勞國事之余，能偶享山水園林之樂。那謫仙居清靜幽遠，太子殿下前年便想置下。得聞越王提及侯爺有意出讓，便命小人順便前來相商。”
楊致當下眉頭微皺，隨即淡淡笑道︰“我正是听說太子早已有意將謫仙居置入名下，才與其原主說合。裴大人切莫誤會，謫仙居並非為我所有，我只是做個牽線搭橋的中間人罷了。”
裴顯中聞言一愣︰福王要是願意賣的話，早就賣了。他若不是送了這麼份重禮，那天你在金殿上會那麼賣力？說你只是個牽線的中間人，有誰會信啊？
PS︰很多看官對楊致對待耿超與太子態度感到迷糊，我想看了下一章這個問題應該就不會存在了。求訂閱月票支持！
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一個想賣，一個願買，一樁原本被越王趙啟極不看好的房地產交易竟是一蹴而就。CcneT口無遮攔的陽成郡主在送來謫仙居地契當日曾無意中提到，太子前年便開出了五十萬兩的重價。如今有意置下不無巴結楊致之意，出價自然有添無減，雙方以六十萬兩的價錢爽快成交。
太子妃是大夏第一名將衛肅之女，岳父是太子在軍方的唯一靠山，在沒有繼位登基之前，斷然不敢有移情他寵的念頭。楊致于交割手續不甚了然，裴顯中大概平時沒少干此類活計，討了筆墨十分熟稔的寫下交割文書，將謫仙居過在衛妃名下。
近來秦空雲消失無蹤，徐文瀚每日必來楊府閑談消磨。這日二人在書房甫一落座，徐文瀚便說道︰“據秦公揣度，皇上或在數月之內便會委以三弟職事。今日托我轉告于你，待二弟與秦氏二公子回到長安之後，過府一議。”
秦公是真正掌控秦氏巨額財富與龐大地下力量的幕後大老板，在人們心目中頗具幾分神秘色彩。平時深居簡出，楊致在秦府出入頻繁也難得一見。
秦氏一應日常事務都是秦空雲出面打理，老狐狸雖輕易不露面發話，但眼光定有老辣獨到之處。“數月之內便會委我職事？皇帝莫非想要我領兵伐唐麼？即便如此，與秦氏又有什麼相干？”
“皇上為伐唐苦心籌謀已久志在必得，若要三弟領兵只是錦上添花。太子理政多年，民政已然熟練。皇上定會借伐唐之戰考究培養其軍事才能，為其在軍中樹立威望。轉載自我看� S如今三弟名滿天下聲名一時無兩，這必勝之戰若是讓你領兵，怎顯得出太子的本事？與秦氏相干的只有兩個字︰銀子。”
徐文瀚接著說道︰“秦公昨日言及，皇上此番伸手要錢，一開口便是五百萬兩！秦公自山東急調二公子回京之後，又與二弟一起去了中州，都是為了籌集銀兩在奔忙了。”
楊致恍然道︰“難怪二哥長久不見人！難怪上次我提到玲瓏欲將北燕山貨交與秦氏專營，他是避而不答！我原說指點秦氏一條財路。不想他們竟早已做得如火如荼了。若無暴利門路，縱然再如何家大業大，也不可能連年向大夏輸送數百萬兩巨銀。我早該想到秦氏通商海外、走私牟利了，秦家二公子長駐山東蓬萊。便是專一負責此事！”
徐文瀚點頭道︰“皇上謀求佔取南唐富庶之地，乃是為日後大舉征伐南楚做準備。為了穩定人心，短期內絕不可能在南唐故地重征稅賦。為解這一兩年內的燃眉之急，只得在通商海外一途上動腦筋了。”
楊致戲謔地笑道︰“秦公擔心皇帝若將通商貿易之權收歸大夏朝廷所有，便會斷了秦氏一本萬利的財路。我是這麼一副臭德性，皇帝必定不會放心讓我執掌兵權。如果能弄個大夏第一任海關總督干一干，那可是個天字第一號的肥差啊！”
徐文瀚笑道︰“秦公所憂。十之便在于此了。三弟出身商家。又精于經濟之道。乃是擔當聚財重臣地不二人選。你這海關總督上任之後。太子做那管家婆定會輕松許多。”
“現在還扯不到那麼遠。我正要與你說起太子︰他居然真地買下了謫仙居。”
徐文瀚臉色一愕。繼而長嘆道︰“太子實乃庸碌之人！他唯恐在朝中根基不牢。任誰都不願得罪。見人就想籠絡。自然開銷巨大。依賴李氏財力支應之余。無時不在留意生財之道。那謫仙居收益豐厚。他早已是求之不得。同時還希冀借此表明他心境淡泊殊少野心。自作聰明想讓皇上對他無所猜忌。他就是沒有想到。他是一國儲君！將來朝堂上下都是他地臣子。億萬黎民皆在掌中。萬里江山俱在腳下。何須鼠目寸光如此小
“那也怨不得他。他是對自己沒有信心。”楊致蔑笑道︰“都說望子成龍。皇帝也是人。最怕地就是自己地兒子沒出息。這滿朝文武任誰都可以韜光養晦。可怎麼也輪不到他太子頭上！他若不能盡情展現才干。將來如何領群臣信服？皇帝自己是陰騭梟雄之主。所謂一統天下還八字只有一撇。若將皇位交給這樣窩囊地兒子。又怎麼會放心得下？”
徐文瀚略顯激動地道︰“太子佔據中央機樞之位理政多年。竟然仍是毫無戰略眼光！他最感憂心地無非是沒能抓住兵權。殊不知拱衛京畿地二十萬禁軍裝備精良訓練有素。糧餉充足兵強馬壯。乃是百萬夏軍精銳中地精銳。只要穩住禁軍不公然反水易幟。內有王雨農、陳文遠等老臣為首擁戴。外有岳父衛大將軍搖旗呼應。拉攏康王保持中立。區區一個寧王又有何懼？那張龍椅比鐵打地還結實！皇上龍馭上賓之日。寧王便是悍然舉兵作亂也師出無名。只需一紙詔書他就是叛臣賊子！”
“大夏若要一統天下開創千秋盛世。至少需要三代雄主上下承繼！太子竟然求田問舍示人淡泊。縮頭縮腦幻想平穩繼位。此等胸襟才具與婦人何異？怪不得皇上十余年來猶自猶豫不決！”
楊致曬然勸道︰“這大夏江山又不是你家的，你那麼激動干什麼？你一直遺憾一身本事不得賣與帝王家，他不識貨你就不會另找買主？若是留在大夏為臣，最令人擔憂的無非是站錯了隊，輔錯了人。他們哥幾個將來誰做皇帝都不關我的屁事，反正我是打定主意保持中立。不管是誰坐在那張龍椅上，只要他的條件合適，我就听他的。”
徐文瀚訕訕笑道︰“自古賢臣不事二主，你我既是生為夏人，能在大夏一展抱負當然是最好。你那日怒打沈重，當然也是怕他將來不得善終了——謫仙居既已賣掉，那六十萬兩銀子你打算如何處置？”
“亂世之中若是過于忠厚耿直，那是會吃大虧的。沈重是我舅兄，又是沈家獨子，我只希望他能做個純粹地軍人，不要受人利用成為政治斗爭的犧牲品。”
楊致臉色沉重的道︰“我對耿超的希望又何嘗不是如此？但他實在陷得太深了！福王與耿氏一門想要擁戴寧王謀奪儲君之位倒也罷了，令我最感憤怒的是，耿超為了一己私利，居然不惜拿了一同出生入死的兄弟性命做賭注！六十萬兩銀子我稍後便會一兩不少的送到他手上，從此以後各走各路！”
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大夏國庫連年空虛，要靠秦氏這樣官私合營的財閥輸血彌補赤字。cCneT而像太子、福王之流的王公貴戚，為買房置地開賭作樂，動輒一擲數十上百萬兩。楊致記得前世有位哲人說過︰無論什麼世界，其實都是設計者為自己設計的。不服氣？你背了石頭去打天吧！
六十萬銀子不是小數目，若是現銀將近重達二十噸，足可以堆成一座小山了。楊致把玩著一沓厚厚的銀票，不由有些不心甘︰我憑什麼要替福王與耿進多賺十萬兩？
其時市井街肆之間不乏靠腰腿口舌吃飯的掮客，既然是扮演中間人角色，少不得要抽些佣金。老爹楊炎正是此道行家，楊致一問，才知成千上萬兩的大宗交易佣金最高可達一至兩成。那就馬馬虎虎抽個一成吧！老子花了那麼大的心思，只收六萬兩的勞務費還是便宜你了。
楊致沒有帶僕從擺譜的習慣，叫阿福備好馬，徑自出門往禁軍大將軍府邸而去。幾名侍衛遠遠尾隨其後，想來也是職責所在，佯作不知任由他們跟著。
現在楊致這個名字實在太有名了，耿府值守衛兵一听到“楊致來訪”這四個字便如遭雷擊，像受驚的兔子一樣飛身進去稟報。耿進與耿超父子倆乍一得報，均是大感意外。這位大爺無論如何怠慢不得，當下無暇討究他的來意，一同迎將出來。
長安局勢剛剛趨于平靜，楊致自問無需像個瘋子一樣與耿氏父子公然翻臉。寒暄幾句後，淡淡一笑直奔主題︰“楊某冒昧來訪，不敢勞煩大將軍親自相陪。我有些許小事要向耿兄請教。不知府上可有清靜去處？”
此人武技絕悍奸滑似鬼，莫非是為日後謀留退路？或是有心相投前來先行試探？只要你來了就好辦，至少說明還不是鐵板一塊！耿進與兒子迅速交換了一下眼神，頓時面有喜色。
耿進十分配合的道︰“飛虎侯言重了。你盡可與小兒至舍下後園賞花亭詳敘，老夫會嚴令府內僕婢不得相擾。”
耿超連忙側身相請道︰“楊兄，請隨我來。”
楊致估摸著這父子二人多半是會錯了意，笑道︰“大將軍大可不必如此鄭重，其實我不用叨擾耿兄太久的。”
耿進執掌二十萬禁軍身負京畿防務之責，無疑是被皇帝視為心腹重臣鐵桿中的鐵桿。頗受信任恩寵，府邸闊大恢宏。現下雖已是夏末入秋時令，天氣仍顯炎熱。賞花亭是依托假山臨水而建地一處小榭，確實是個休憩納涼的好地方。
賓主奉茶落座之後。耿超鄭重其事地屏退一應僕從侍婢。楊致取出銀票。平靜地道︰“耿兄。前日福王與令尊委托郡主將謫仙居那等豪園闊邸相贈。當時我自問雖受之有愧。但又卻之不恭。是以將地契收下暫為保管。昨日我已作價六十萬兩代為轉讓與太子。並按中介行規抽取一成佣金。這是五十四萬兩銀票。勞煩耿兄清點看看銀碼是否短少。我今日來訪除此之外別無他事。５ｃｃｃ．ｎeｔ方才只是不想當著府上諸多下人地面。讓大將軍與耿兄難堪。”
耿超駭然變色。霍地起身問道︰“楊兄。這是為何？”
“耿兄。你並不是一個頭腦簡單地人。我為什麼這麼做。你心里應該很清楚。”
耿超旋又坐了回去。神色復雜地道︰“楊兄與我有並肩血戰之誼。有三度活命之恩。若是嫌棄酬謝不夠厚重。你我兄弟不必客氣。盡可明言。”
“我可以毫不猶豫地為我地兄弟去死。但絕對不會讓他們為我去送死。你沒有弄明白兄弟是什麼含意。也沒有听懂我昨日為什麼要你寫楊致那兩個字。友誼恩情這個東西。你若覺得欠了便一輩子都還不了。你若覺得不欠便根本無需放在心上。更談不上時刻惦記著要還。我只知道。我地兄弟情義絕對不會作價論斤賣！”
“所以。你我不是兄弟。以前不是。現在不是。今後也不可能。”楊致面無表情地道︰“因為你不配！”
耿超俊毅的臉龐登時脹成了豬肝色，眼神森冷的道︰“我知道為嫂夫人出頭討取公道，不能報楊兄之恩情于萬一，反而累得楊兄丟官降爵。但我正是感念楊兄恩義，才明知不可為而為之。楊兄何必將我說得如此不堪？”
“巧言令色！”楊致嘆道︰“我原以為你是一條血性漢子。本有與你相交之意。我回到長安听聞你當街劈殺安貴侯之子一事，起初並沒有往別處去想。心下甚至還很有幾分感動。可就在陽成郡主送來謫仙居地契當日，我便覺得事情遠不是表面上看起來地那麼簡單。”
逼視著他冷冷道︰“當時人人都以為我已戰死大漠，所以皇上才會大肆表彰追封，讓我身後有了無尚聲名。但你當街殺人絕不是因為感念我的恩義，而是利用我那個可憐的老婆無端受辱，利用我這個死人的名聲有意為之！”
楊致凌厲的目光，令耿超不由自主的生出一絲怯意，強笑著辯解道︰“我也知道楊兄智計過人，可你是不是想得太多了？”
楊致緩緩搖頭道︰“不是我想得太多，而是你心機太重，器量太小，太過冷血。我四弟雖年歲尚小，卻是個頂天立地的好漢子、大丈夫！他為人至誠至性，為義嫂出頭原在情理之中。衛大將軍謹慎勤儉教子有方，統率數十萬雄兵抗擊突厥多年，乃是當之無愧地大夏第一名將，又是皇上的兒女親家。李氏一族勢大根深，與衛大將軍相比也算旗鼓相當。飛揚沖進侯府又打又砸，而小侯爺自知理虧在先，況且也不是什麼不共戴天一定要死磕到底的恩怨，後來帶人沖擊大將軍府只是覺得面子上過不去。衛夫人出面說話後並未進府報復便是明證。”
“此事如果就此平息，衛府非但在面子上佔了上風，飛揚那口惡氣也已出得過了。福王與耿大將軍縱橫大夏官場數十年，若是連這一節都看不明白，斷不至于有今日之聲名地位。你還有何必要強自出頭？有道是一人做事一人當，即便你是感念我的恩義，激于義憤有心為玉兒出氣，只需獨自去找那小侯爺理論就是，何必要在軍中廣為散播？你領兵多年。當知擅離職守乃是重罪，擅自調兵更是罪同謀反，何必要煽動挑唆沈重、董堅與李為等一眾將士相從？你父子俱在長安，此事前因後果並不復雜。何必再專程到大將軍府找飛揚相詢？”
“後來我未死而回到長安，顯然在福王與你父子意料之外。飛揚是我義弟，沈重是我舅兄，我與你有共歷生死並肩血戰，天下皆知。于情于理我都不會坐視不管，自當鼎力營救。福王與令尊又怎會不知？何必教唆陽成郡主上門哭鬧試探于先，又以價值不菲的謫仙居相贈于後？”
楊致緊緊盯著耿超。繼續說道︰“那日陽成郡主無意中提及，前年太子開出了五十萬兩地重價，欲購置謫仙居而不可得。正是因為她的無心之語，引起了我對此事幕後背景的百倍警覺。將諸多疑問聯結起來細細一想，這才知道你之所以當街殺人，乃是經過精心算計之後，試圖一箭三雕的一步險棋！”
耿超臉色漸顯陰郁，沉聲道︰“說下去。”
楊致說到此處，話語中已略帶悲涼︰“第一。衛大將軍地聲名人望與聖眷恩寵，遠在令尊之上。經此一事後，飛揚忠義之名必定名動長安。你父子本就不是胸襟博大之人，不甘落于其後，試圖借此搏名抬高耿氏一門聲望，以與衛大將軍並駕齊驅。”
“第二。在大漠血戰當中，當時情勢緊急，我無暇為你照拂臉面。你我諸多言行，幸存將士俱都親身經歷耳聞目睹。回到長安以後，無論是你在皇上心目中的分量，還是在軍中的威望，都大不如前。玉兒受辱一事，為你提供了一個再現悍勇重樹威望的絕好機會，還可成就你有恩必報重情重義的大好聲名。”
“然而。這兩樁還不是最主要地。”楊致冷笑道︰“你們最主要地目的還是針對太子！安貴侯身後李氏一族的老牌士族豪強勢力。是太子賴以在朝中立足地根基。你公然當街劈殺其子，既是對李氏一族的沉重打擊。又是對皇後與太子一系真正實力的一次試探！”
“你若單獨行事，便成了因私報恩的個人行為，扯不上其他名目。而皇上在短期之內，還不可能完全擺脫對李氏一族及其背後的士族豪強勢力在政治與財力上的倚仗，也不可能任由軍方勢力過于囂張強勢。為了平衡朝局，極有可能取你人頭，在安撫李氏地同時，也給軍方勢力一次嚴厲地警告。”
“所以福王與你們父子經過反復思量精心算計，不難想到軍隊在皇上眼中的分量遠勝李氏，料定將事態鬧得越大越好。因此你不惜將此事在軍中大肆宣揚，利用我地名望煽動挑唆血戰歸來的一眾舊部，逼使皇上法不責眾，為免激發禁軍嘩變從輕處置。然後再拖了飛揚與沈重下水，有他二人為你墊背，無疑皇上會顧忌更多。如此一來，你便絕無性命之憂。”
楊致一字一句的咬牙道︰“而讓你們這麼做的理由只有一個︰福王與你們父子都是寧王的人！”
“哈哈哈哈！”耿超驟然起身仰天大笑，眼中滿是令人駭然驚的狂熱︰“不錯！你心細如發奸狡過人，話已至此，我也無從否認。我大夏國勢日盛，兵鋒銳利所向披靡，一統天下指日可待！像太子那等婦人之才兔子之膽的懦夫，豈是開創大夏不世基業之人？我父子世受聖恩，日後豈能受那庸碌之君駕馭驅策？為了成就千秋功業，我便枉背小人之名又算得了什麼？”
原來耿氏父子屬于當年擁立寧王地死硬激進一派，都是妄求大夏稱霸天下的狂熱好戰分子！俗話說人不為己天誅地滅，其他諸多因由也就不難理解了。
“人各有志，你們父子死心擁立寧王，我也無話可說。”楊致一臉憐憫的嘆道︰“耿兄，太子雖然平庸文弱，但這儲君廢立之事，不是你我所能決定得了的。政治一事最是凶險詭詐，你是軍中新生一代的少壯派高級將領，此生來日方長，若是深陷其中不能自拔，那是很可悲的。”
耿超回身坐下默然良久，噓聲嘆道︰“如此說來，楊兄于爭儲一事是決意要束手作壁上觀了？寧王若得楊兄這等人才佐助，何愁大事不成？其實福王與家父將那謫仙居相贈，並無惡意。”
“但也絕無好意。”楊致冷冷道︰“福王為免皇上猜忌，攝于皇上威權，做了一世地閑散王爺。難道他就真的甘心？太子庸碌無能，繼位之後能守住現成的攤子就已經很不錯了。可想而知，如若太子登基為帝，福王及其子孫翻身出頭的可能性也不是太大。所以，福王必定與寧王秘密達成了將來互惠互利的交易。”
“那謫仙居太子並不是非買不可，前年開口求購，是想向福王與令尊示好。而福王與令尊斷然拒絕，擺明了是不給他面子。但說他們對太子全然無所忌憚，那也是假的。于是在他們眼里，謫仙居便成了留之無味棄之可惜的雞肋。借此機會把它塞給我的話，一來可以替你還了我于你有三度活命之恩的人情。日後你若萬不得已與我翻臉為敵，也就不會再有太大地心理負擔。二來不管我將來是不是支持寧王，太子求購而不可得卻將其白送給我，至少可以迷惑太子，使他以為我與你們關系匪淺。即便將來他有心再要拉攏于我，必定也會要耗費更大地心思與精力。”
楊致將銀票推到耿超面前︰“我不是聖人，我現下無權無勢，當然也很喜歡錢。但這拿了燙手的東西，我絕對不會要！所謂道不同不相為謀，此後我無意與耿兄為友，但願你也不要逼我與你為敵。我言盡于此，你日後好自為之吧！”
起身冷冷一笑，略一拱手，準備就此揚長而去。耿超捏著厚厚一摞銀票出神半晌，猛地追出幾步，面色猙獰地大吼道︰“楊致！你給我站住！”
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福王與耿氏父子自以為滴水不漏的精明算計，僅僅是因楊致沒有公然翻臉，而為耿超博得了些許聲名。楊致出人意料的將謫仙居代為轉讓與太子，旨在表明在太子與寧王的奪儲之爭中兩不相幫，也讓福王與耿進父子的一片苦心瞬間化為烏有。
這世上本來就不存在什麼聖人，楊致不是，耿超更不是。耿超此刻的感受，猶如一個道貌岸然的貞節烈婦驟然變成了被扒了個精光的婊子。楊致洞察入微字字誅心，讓他無所遁形。那淡漠輕蔑的眼神，更令他如芒刺在背。
楊致應聲回頭，又泛起了一臉熟悉而可憎的慵懶笑意︰“耿兄，我銀子送到話已說完，莫非你還要留我在府上吃飯不成？”
耿超恨聲道︰“楊致，自我第一眼見到你的那一刻起，我就很不喜歡你！”
“彼此彼此。耿兄家世顯赫年少成名，我原也沒敢奢望獲得你的青睞。恕我直言，似乎我也不需要耿兄那種並不令人愉快的青睞。”
“你總是好像對什麼都不在乎，是第一個敢不把我放在眼里的人。如果不是因為你的出現，如今我早已是大夏駙馬，已與長秀公主雙宿雙棲了，皇上又怎會將陽成郡主那等悍婦指婚于我？你武技遠勝于我，智計遠勝于我，就連妻室也要遠勝于我！為什麼你事事處處都比我強？又憑什麼會比我強？”
楊致見耿超原本俊毅的臉龐因嫉妒而扭曲得變了形，不無同情的嘆道︰“其實很多東西我不但在乎，而且視之重逾性命，只不過你不懂而已。此其一。其二，一個人受人尊重與否。完全取決于你自己，根本無需計較別人如何看待。其三，婚姻之事由緣分而定，不可強求。若非兩情相悅，縱然貴為駙馬。也是徒受一世煎熬。都說妻賢夫禍少，陽成郡主率真爽朗殊少機心，若能與之相伴一生，未嘗不是耿兄之福。其四，亂世之中英雄輩出，高才捷智之士何其多矣？一山更有一山高，只要心境清明，對自己既不高估也不小看，何須過分在意？”
“耿兄。如若你能走出燈下黑，便是滿眼一片光明，何必以己之短較人之長？又何苦如此與自己較勁？”
耿超像個打架打輸了的孩子一般冷哼道︰“你事事順意。自然是站著說話不腰疼了。”
楊致婉言相勸本是一片好意，見他如同自怨自艾的怨婦一樣糾纏不清，漸漸有點不耐煩了︰“耿兄豈不聞日啖膏粱而愁苦，饑食糟糠而安樂？咱們且不說別的，令尊手握重兵位極人臣，總比我那行商出身、現下混吃等死的老爹強吧？可在我看來，他心無旁騖自得其樂，日子未必就比耿大將軍過得差了。５ｃｃｃ．ｎeｔ凡事有利亦有弊，你盡可慢慢細想。我是恕不奉陪了。”
“慢著！”耿超沉吟片刻。又趕上前去攔住他道︰“上次禁軍大營校場一戰。你故意藏拙未盡全力。對我等習武之人而言。與羞辱于我何異？既生瑜。何生亮？日後你我為友也好。為敵也罷。暫且不去管它。如果你還是個男人。那我們就約個時日。傾盡全力再比試一次！就算死在你地刀下。我也絕無遺憾！”
楊致不由心頭火起。冷冷直呼其名道︰“耿超。不是我小看你。無論打架殺人還是玩心眼。你都跟我還差得遠。你這是小雞斗老狼。何必自抬身價？你根本沒資格跟我扯什麼瑜亮！你明知不是我地對手。明知在現在地情勢下我不會殺你。還打什麼打？那跟耍猴有什麼兩樣？你想探明我地真實實力就直說。不要假惺惺地說得那麼悲壯。明明是自己找死還不遺憾。有病啊你？”
耿超地心思被他一口道破。頓時臉色愈發難看︰“廢話少說！你到底打是不打？”
“打呀！為什麼不打？”楊致冷笑道︰“你不是就想摸清我地真實底細。防著日後與我翻臉為敵。好慢慢琢磨怎麼對付我麼？我看今天就是個黃道吉日。不必另外約什麼時日了。”
“有道是亂世用重典。絕癥下猛藥。我索性賣個大方。免得人家說我欺負你。我還是用單刀。你想用什麼隨便。長槍、弓箭、暗器盡可全都使上。只要你有那個能耐。背上一門紅衣大炮來跟我干都成！你也別說我不給你機會。咱們今天打滿三場。只要你能贏一場。就算我輸！你要是有本事殺了我。算我白死！”
“……楊致！你好生狂妄！你當真以為你是天下無敵麼？”
楊致看似狂妄的這一番話，其實是半真半假。若不能徹底治服耿超讓他死心，依他針眼大小的心胸器量，日後定會煩不勝煩的再三相擾。耿超武技風格走的是剛猛的路子，本就極耗體力不能持久。若能激怒他亂了心神，無疑會更加省時省力，也好早點打完收工。
見耿超氣得雙拳緊攥瞪眼欲裂，心知他未戰先敗已然上當。嘿嘿笑道︰“是不是天下無敵我不清楚，對付你倒是綽綽有余。我就是狂妄怎麼了？就是小看你又怎麼了？此一時彼一時，老子這叫炫耀武力！免得你坐屎不知臭不長記性，像上回一樣得了便宜還賣乖！”
耿超臉色鐵青的道︰“三場全勝你才算贏，這可是你說的！不必徒逞口舌之快，我們還是用刀槍說話吧！”
楊致回頭笑道︰“剛才我還說漏了，你的口才同樣跟我沒法比。”
耿氏父子兩代為將，府上自有諸般兵器齊備地軒闊演武場。楊致言之鑿鑿，怎麼都不像是開玩笑的樣子。可耿超壓根兒就不相信，楊致能在保證不殺他的情況下三場全勝。
按照楊致地說法，還未開戰耿超就已經佔了天大的便宜。下場取了皂纓長槍，習慣性的揮動幾下道︰“老規矩，還是你先……。”
下面地“來”字還沒來得及說出口。楊致已雙手握刀身形暴起，一聲不吭的如狂獅撲兔一般以雷霆萬鈞之勢向他當頭劈來！
耿超見他連句場面話都沒有就悶頭開打，不禁又驚又怒。倉促之下躲閃不及，只得倚仗槍沉力猛，橫槍硬擋這一刀。只听得一聲金屬撞擊的銳響。粗如兒臂的鑌鐵皂纓槍桿竟被楊致應聲劈成了兩段！
耿超腦子里的空氣仿佛被猛然抽盡，頓感一片空白。就在他愣神地一剎那，楊致冰冷地刀鋒已抵上了他的咽喉，嘲弄的笑道︰“這是第一場。”
……這一照面的功夫僅只過了一招就算第一場？這廝一刀之力居然強悍如斯！耿超握著斷成兩截的槍桿，悚然心驚之余又是失魂落魄。隨即回過神來氣急敗壞的吼道︰“這不算！你使詐！”
“什麼叫做我使詐啊？”楊致冷笑道︰“難道你每次跟人交手，還會事先告訴人家你下面會使哪一招？虧得他們還說你勇冠三軍殺人如麻，怎麼像個小屁孩子一樣輸不起麼？你自幼習武久經實戰，又不是什麼初出茅廬的雛兒，我這一刀成色如何。你應該心里有數。力量、速度與時機的把握缺一不可，這是實力與智慧地完美結合。你要是眼紅地話，不妨也照這樣使一回詐給我看看。”
耿超被他噎得無話可說。狠狠一跺腳道︰“我不服！還有兩場！”
“好啊！”楊致無所謂的聳了聳肩道︰“那你還等什麼？來啊！”
好在耿超地槍法乃是祖傳，父子倆用的都是皂纓長槍。郁悶無比的取了父親的長槍，氣鼓鼓的回到場中。
偉大領袖毛爺爺說過，要在戰略上藐視敵人，在戰術上重視敵人。這一回楊致倒是沒有瞅冷子偷襲，全力以赴一本正經的跟耿超打了一場。二人打足了兩刻的功夫，楊致瞄準一個刀槍相接地破綻，迅疾絕倫地順沿槍桿轉砍為劈。就在耿超駭然失色為保住手指暫棄長槍地那一瞬間，楊致地刀鋒再度架上了他的脖子！
楊致嘖嘖搖頭道︰“想要不傷你還得制住你。還真他媽有點費勁。”
耿超原也知道不是他的對手，本以為在這樣的條件下好歹還有得一拼。可這一場楊致規規矩矩憑的是真本事，由不得他不心服口服。情不自禁的生出了破罐破摔的念頭，橫下心來一咬牙道︰“再來！”
第三場耿超也多了個心眼，反正楊致已經挑明既不會傷他也不會殺他，干脆一開場就盡力擺出招招同歸于盡的架勢。他這近乎無賴地打法，效果還真是不錯。二人鏖戰了小半個時辰，楊致已是汗濕重衣，想要將他生擒仍是無隙可尋。
眼見耿超又是嗷嗷叫著揮舞長槍向他攻來。靈機一動張口照準他的面門就是一口黏糊糊的濃痰吐了過去！耿超萬萬沒有想到，他竟會使出這種比他的無賴更顯下三濫的招數。他寧可痛痛快快挨上一刀，也絕對不能讓這口令人惡心之極的濃痰吐到臉上，不得不槍勢一滯扭頭躲開。濃痰倒是躲過去了，可緊接著脖子上已是三度感到冰涼！
“楊致！你無恥！你說好了只用刀的！”
楊致譏諷的笑道︰“在這樣的條件下都願意跟我打，你本來就已經夠不要臉地了。有誰說過比武地時候不能吐痰了？何況我又沒有強悍到吐痰傷人的地步，你完全可以不用去躲啊！我這不能算是不講信用吧？”
驟然沉下臉道︰“高手競技生死一發，機謀百變乃是常事！我若有心殺你，就算你使出吃奶地勁也絕對擋不過我二十招！我之所以不殺你。不是不能更不是不敢。而是不想！變一世人不容易，你最好不要一而再再而三的拿你的性命來挑戰我的耐心。我再說一遍。你誓死忠于大夏我沒意見，你們父子愛跟誰就跟誰，那也不關我的屁事！”
待到此時，他今天說過的每一句話居然都變成了板上釘釘的事實。耿超感覺自己在楊致面前，實際上如同一團面人，是圓是扁只能全然由他怎麼高興。登時渾身徹骨冰涼面如死灰，滿臉懊喪的扔下長槍，靠在場邊的石墩上頹然坐倒。
**剛一挨地，只覺得一股銳利的勁風撲面而來。駭然抬頭一看，原來楊致隨手擦了把汗後，猛然將手中單刀脫手擲出，竟是深入石墩直沒至柄！
“怎麼樣？自打你出娘胎以來，還沒吃過今天這麼大的虧吧？我都說過了，你斗不過我的。你自命不凡眼高手低，偏生心眼還只有針尖大小。真正狂妄的人不是我！就憑你還口口聲聲說要輔助寧王成就一番大事？成個屁！”
“還有，以後不許踫我的兄弟！也別再來惹我！”楊致斂了斂衣襟，冷冰冰的道︰“因為你惹不起。”
也不管耿超坐在那兒頹喪欲死，自問也無需再講究什麼去向耿進辭別的假客套，徑自扔下他旁若無人的出了禁軍大將軍府。
出門一看，先前暗中跟隨他的幾名侍衛一個個神情惶急，好似熱鍋上的螞蟻一般在府外團團亂轉。一見楊致出來，連忙幫他牽馬過來跪倒稟道︰“侯爺，您總算是出來了！方才宮中的兄弟前來通傳皇上口諭︰召飛虎侯楊致即刻進宮見駕！”
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徐文瀚每日散朝之後必來楊府報到，楊致雖是在家賦閑，但朝中大小諸事一應了然。我看書&齋心道皇帝急召他入宮見駕，無非是為垂詢滅唐方略與籌銀二事。其余的事皇帝應該不會找他，他也管不了。
饒是楊致與耿超打的那三場是真假參半，也是通身大汗，像是剛從水里頭撈出來的一樣。直覺得渾身汗漬黏膩難受，何況就這麼進宮似乎有“君前失儀”之嫌。就算皇帝急等著救命也輪不到他操心，反正不急在這一時半會，不如先回府洗個澡換身衣裳。
回頭望向禁軍大將軍府，意味深長的搖頭一笑，從侍衛手上接過韁繩上了馬。牽馬的侍衛不由自主的眉頭一皺，委婉笑道︰“侯爺，您可真有……這個男兒氣概。”
楊致見說話的侍衛神色訕訕，略微一愣，隨即恍然︰這時候自己身上的味兒是重了一點，原來人們時常說起的男人味就是這麼回事！
笑罵道︰“你這殺才！還男兒氣概？汗臭就是汗臭嘛！”
轉念一想，讓皇帝循著身上這股味兒問起今天與耿超再行比試一事，豈不是更好？一本正經的板著臉道︰“皇上急召，豈能因瑣碎小節而有片刻耽擱？快走，快走！”
幾名侍衛不約而同的心生感慨︰飛虎侯真是忠心耿耿！難怪會有偌大聲名又深得皇上愛重！
揚鞭催馬往皇宮這麼一趕，自然又加著出了一身臭汗。剛踏進御書房作勢欲拜，皇帝便夸張的掩鼻連連揮手道︰“罷了，罷了！免禮。馬成，賜座！楊致，你這是去背犁耕田去了麼？雖說時下仍自有些天熱，亦不至這般大汗淋灕吧？”
“啟稟皇上，臣方才因些許小事往耿大將軍府上造訪。從耿超所願與他再行切磋武技，又應皇上急召快馬趕來，是以如此狼狽。”
“哦？”皇帝果然興味盎然的問道︰“你因何事去了耿府？你與耿超這番比拼情形如何？快說來讓朕听听。”
皇帝自內廷禁衛府派駐楊府護衛當值的侍衛甚多，至今仍無撤回之意。楊致心知府中往來人事瞞他不過，事實上暫時也沒什麼好瞞的。一五一十將去耿府送還謫仙居所賣銀兩的前因後果說了。對與耿超比拼武技的經過，除了偷襲與吐痰這兩節瞞過不提，其余都說了個仔細。
皇帝凝神靜听。不時徐徐點頭。他對楊致不按常理出牌地做派已有領教。听說楊致在未傷耿超毫發地情況下竟是三場全勝。料想耿超不只是單純輸在武技上。也就不以為奇。
待楊致說完。我看&書齋皇帝贊許地道︰“不錯。朕很滿意。耿超是朕看著長大地。多吃幾次虧對他有好處。”
楊致地心思皇帝看得很清楚︰他煞費苦心地拿了謫仙居那般倒騰。旨在表明無意摻和爭儲一事。在今後幾年內。皇帝在內政上以求穩為先。對太子尚處于考究培養階段。當然不願意看到因楊致介入其中而導致太子與寧王地力量對比出現失衡地局面。
楊致雖極得激進派文臣與軍方集團好感。但也不願倒入其懷中成為他們地棋子。與耿超這一戰沒有任何觀眾。以後他也沒打算對外大肆宣揚。之所以如此。就是為了在不撕破臉皮地情況下。向軍方集團傳達這個信息。
皇帝有意扶植楊致自稱一派。既是為了這麼個怪物只能為我所用。又可以利用他制衡外戚與軍方兩大集團。而楊致也想在各方勢力心目中確立自己“只能求、不能惹”地強勢地位。同時著手全盤考慮自立門戶。皇帝與他地利益不盡相同。立場卻是完全一致。又怎麼會對他不滿意？
二人相視會心一笑。皇帝拿出兩份標有“加急”字樣地軍報遞給楊致︰“朕今日召你前來。是為了三件事。你先看過這兩份軍報再說。”
楊致接過一看，一份來自幽州，一份來自朔方，竟是預想中的滅唐與籌銀二事全然不沾邊。疑惑的看過第一份軍報後，頓時容色戚戚，失神地頹然坐倒。
據鎮守幽州的康王趙當遣派燕京的細作密報︰夏歷武成二十五年七月初五日，燕京皇宮大火。燕皇與北燕太子和諸多宮人妃嬪于大火中罹難。七月初九日，北燕定北王數次“堅辭”不成，應群臣所請登上皇位。同日，立原定北王世子為太子，其女以原號加封為平寧公主。平寧公主因大火“驚嚇”，一病不起。七月十三日，卒。
楊致黯然喃喃念道︰“怎會那般湊巧？我事先都已告訴她了地，……玲瓏應該不會那麼傻。不可能，我不信……。”
皇帝也是唏噓不已。溫言勸道︰“俗話說虎毒不食子。軍報所言之事也不能全信。這公主雖是敵國偽皇之女，卻不失為一奇女子。能得名震天下的楊致如此傷心。也不枉她與你愛戀一場了。她若能舍家棄國脫身來大夏投你，朕當為她做主，在你楊家給她一個名分！”
“無情未必真豪杰啊！楊致，朕答應你︰待北燕歸伏我大夏版圖之日，你便是代朕署理其事的欽差大臣，屆時將那北燕皇室一眾人等交與你任意處置！”
楊致明知他是為安慰自己大開空頭支票，可總歸是一番好意，言不由衷的道了句謝恩。
皇帝接著說道︰“這第一件非朕之所急，但于你卻關聯緊密，所以朕應當讓你知曉。朕急在下面兩件，你且看看衛卿急呈的軍報。”
楊致並非瓊瑤奶奶的忠實信徒。隨後靜下心來仔細一回憶，在燕京城外離別之夜，從玲瓏的性情與分手時的言談來看，不像是愚忠愚孝到不可救藥的人。玲瓏若已無幸，縱然傷心欲死也是無力回天。若是不齒其父謀朝篡位而飄然隱逸，自會前來長安與他相聚。
盡管如此，心情還是大為糟糕。心不在焉地依言將來自朔方的軍報展開一看，其實也不是什麼十萬火急的大事。
自拖都可汗與左賢王察爾罕同夜遇刺暴斃後。突厥因群龍無首驟現權力真空，從而陷入混亂分化。圖邪王與右賢王是大漠諸王中最為強大的兩股勢力，原就覬覦汗位已久，均借機自立為汗，突厥也因此分化為東西突厥兩部。
與東突厥接壤地弱鄰北燕。對右賢王而言不足為慮。而西突厥這一頭的強鄰大夏，卻令圖邪王寢食難安。已遣派王子索力與國師忽爾赤為使節，前來大夏請求停戰議和，這幾日便會抵達長安。
皇帝神色間頗為得意的道︰“這是大夏立國以來，突厥第一次主動遣使前來長安請和。楊致，大夏與突厥能得今日局面，你委實是居功至偉！朕今日便是想征詢于你，這與突厥議和該當怎生議法？”
大夏歷經數十年征戰，從諸多擁兵自立的割據軍閥中脫穎而出。崛起國勢最為強盛的大國。夏軍在戰斗中成長為擁有百萬之眾地虎狼之師，兵鋒所指無往不利。或佔取大片疆土，或索得巨額貢賦。每逢大戰必定獲利甚豐。也因此涌現出一批將敲詐勒索操練得爐火純青的外交專家，逼人訂立城下之盟再翻臉不認人乃是家常便飯。
可在抵御突厥異族的戰爭中，大夏還是第一次全面佔據上風。皇帝實際上很有一番騷包臭美的嫌疑，令他為難的並不是怎麼與突厥議和，而是在解除北方邊境重壓的同時，怎麼向中原諸國顯擺武功示威。
楊致恍然失笑道︰“皇上，有道是弱國無外交，所謂的停戰議和向來都是以軍力國勢做後盾。大夏近年來與各國之間的和議何其多哉？想必朝中精于此道者不乏其人。打輸了要議和自然頭痛，這打贏了那還不好辦？”
皇帝正色道︰“突厥豈能與那些不堪一擊的屑小之國相提並論？此番議和意義重大影響深遠。朕豈能等閑待之？”
楊致不置可否地試探著問道︰“皇上，朝中眾臣對此是何看法？”
“朕今日與幾位宰輔重臣已有商議，也向你義兄徐卿征詢了此事。王卿奏請衛卿在朔方仍是嚴陣以待，遣耿超率帳下新軍重返大漠震懾敵膽。務必借此議和之機迫使突厥俯首稱臣，方能一雪前恥。徐卿則以為，只需命衛卿率軍出朔方操演，陳盛大夏軍威即可。另外向朕奏請借你勇悍之威，命你參與議和。”
“那皇上地意思是……？”
“此番情勢已與半年之前大為迥異，若能不戰而屈人之兵。自然最好不過。時下國用艱難，大夏將士日後任務繁巨，是以朕傾向徐卿之議。朕意命太子為首主理，以內閣大學士王卿與你為輔。至于徐卿，因朕對其另有重用，恐無暇分身。不知你意下如何？”
憑心而論，眼前的胖大老頭是一位十分稱職地皇帝。該當大方豪爽處絕不吝嗇，該當精打細算處近乎摳門。他的意圖非常明顯︰在成本最低的情況下，為他的帝國攫取最大的利益。
將此等炫耀武功彰顯國威的交由太子主理。皇帝仍是苦心一片。無非還是想讓他逐步擺脫平庸文弱的形象，逐漸為他樹立後繼之君的威望。
楊致在其中的作用。相當于將對手打得五癆七傷再與其談判時，擺在談判桌上嚇唬人地一件凶器。無疑是一件無需太過勞神費力，只需摻在里頭抖一抖威風的輕松差事，免費奉送一回倒也無妨。
“臣不諳繁瑣禮儀，更不喜受其約束。請皇上高抬貴手，免我輔助議和之責。皇上不妨告訴太子，若是需要臣露面之時知會一聲就是，臣必當鼎力配合。”
皇帝心情甚佳，沖他虛踢了一腳笑道︰“難得你這廝如此老實，竟將憊懶倦怠說得這般直接！也罷，朕允了。”
“其實今日召你前來，令朕最為著急的是第三件事。”皇帝的臉色繼而變得沉重起來，悠悠嘆道︰“朕那可憐的長秀孩兒病了，病得很重。楊致，你是心智靈犀之人，應知她因何而病。你今日若能看在朕的臉面上去探望長秀，定會比任何靈丹妙藥都管用許多。朕知你府中正在籌辦婚事，無意勉強于你。你自己看著辦吧！”——
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PS︰我坦白，我有罪……我很想把與突厥談判一節盡量寫得好看，所以又將昨天碼好的大章全部推倒重來。晚上還有一章，繼續厚顏無恥的求什麼都要！
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PS︰如題。CcNet其實我什麼都想要的想法也算過分……
長秀公主趙妍自楊致回到長安那一日與其在楊府相遇，便沒與他見過面，此後也再未踏出宮門一步。
如沈玉所言，趙妍並沒有楊致原先想象中的那麼不堪。
每一位花季少女心中都有對未來人生的美好綺麗幻想，趙妍也不例外。她自幼仁善聰慧，受深諳韜晦之道的母親梅妃苦心教育，以溫婉賢淑為目標，以一心為大夏和父皇分憂為己任。但她貴為公主又飽讀詩書，難免有些心高氣傲。先前皇帝有意將她賜婚于耿超時，楊致還窩在信陽做他的富商大少爺。她自感耿超與心目中的“奇男子”相距甚遠，是以明確推拒不願，倒累得楊致莫名其妙的屢遭耿超飛醋攻擊。
楊致這個名字第一次進入她的視線，是在秦氏密送黃金遭遇劫殺一事後，皇帝接連收到關于此人的密報，偶爾與她提起。後來楊致為情勢所迫舉家遷至長安，無意中與其同胞一母的幼弟越王趙啟結識。趙妍久居深宮喜靜不喜動，極少有與青年男子接觸的機會。見趙啟每天都把楊致掛在嘴上，而且不惜為此人捏造謠言，不免對他更感好奇。
楊致文武全才，但為人行事的做派，與趙妍看不上眼的那些王公顯貴家的子弟大不相同。頗為滑稽的是，趙妍感到此人面目可憎的理由與沈玉和耿超驚人的相似︰總是一臉慵懶的笑意，好像滿不在乎的把什麼都不放在眼里。
女人地心理如同世上最難破解的天書，自此以後趙妍便暗暗與楊致較上了勁。原想借他就任禁軍五品參軍向趙啟謝恩辭行的時機，恩威並施的打下這廝“目空一切”的囂張氣焰，讓他死心塌地為大夏效力，不想反而觸怒楊致招來一頓怒斥，將她批得體無完膚！事後將他那番誅心之語逐一細想。竟然處處只能對號入座，感受也愈發復雜。此後這廝居然就此在她心中落地生根，再也揮之不去。
她萬萬不曾料想，楊致在征戰大漠時激發出來地智計悍勇，遠遠超出了她心目中蓋世奇男的標準。可遭受怒斥之日竟也成了二人的生死永訣！
其時人人都以為楊致戰死大漠，趙妍在傷心愧疚到了極致之下，時常出入楊府撫慰陪伴楊致的“遺孀”沈玉，二人也因此結為深閨好友。在同病相憐又無所顧忌的情形下，向沈玉吐露了自己的心事。
但是，這個令她日思夜想的冤家居然又冷不丁活蹦亂跳的回來了！她不難想象楊致對她絕無好感，而沈玉欽封鎮國誥命夫人的身份已是板上釘釘不可撼動，自己地心事又已全然說與沈玉知曉，……這可叫她怎生是好？又羞又急又愁。我^看書齋又禁不住無時不刻不為那個冤家牽腸掛肚，那能不病嗎？
皇帝是過來人，當然知道女兒此生與楊致結成姻緣的希望萬分渺茫。但他既不想背負替女兒奪人丈夫的惡名。也拉不下讓女兒為人側室地那個臉面。他漸漸摸準了楊致是一條貌似溫順的豺狼，也是一頭只能順毛捋的 驢子。既心疼女兒又不能壓迫楊致，自然只能故作大度的打出“無意勉強”的悲情牌了。
楊致對這個世界名為賢良淑德。實則刻板沉悶地淑女決然無愛。耿超對長秀公主是夢寐以求而不可得。而對公主老婆必須禮敬有加。又了無情趣可言地婚姻生活卻令楊致不寒而栗。
但他畢竟是個男人。而且是個年輕壯健地正常男人。沒有任何一個正常男人會對因自己相思成疾地女人心生反感。楊致也是一樣。何況皇帝一番話近乎求懇。沒有半點將長秀公主強行推銷給他地意思。他雖無意扮演情聖。卻不能不賣皇帝這個面子——就當是學雷鋒做善事吧！
出了御書房。在皇帝貼身近侍馬成地引領下。往長秀公主所住地梅妃寢殿而去。行至途中稍一思索︰先前已有謠言。趙妍地心意也已明了。就這麼冒然探望。雙方豈不會均感尷尬？日後豈不是愈加曖昧不清？
心下生出一個稍顯自欺欺人。卻也聊勝于無地主意。喚住馬成笑道︰“馬公公。你稍後向梅妃娘娘通報地時候。就說我略懂醫術。是奉皇上御旨前來為公主瞧病地。”
欺善怕惡在靠看人臉色吃飯地太監身上體現得淋灕盡致。眼前這位大爺凶名在外聖眷正隆。馬成萬萬不敢得罪。討好地笑道︰“灑家省得了。侯爺今日定能妙手回春了！”
馬成依言進殿通報後。梅妃不禁又喜又憂︰所謂知女莫若母。女兒因何而病。她當然心知肚明。喜地是女兒能得心上人探望。病體應會大有起色。憂地是女兒與楊致恐是今生無緣。得享片刻之歡後。只怕愈發憂心煩惱。
好在楊致心思細密。所說的由頭也勉強支應得過去。沉吟半晌，無奈的嘆道︰“真是冤孽啊！勞煩公公請飛虎侯在殿外稍候。待本宮親自去告訴妍兒，看看她的意思再作計較。”
聞訊而至的越王趙啟不以為然的道︰“母親，四姐早先還是好端端的，又有什麼病了？明明是想楊大哥想得瘋了，怎會不想見他？真不懂你們這些大人為何這般婆媽。”
梅妃沒好氣的斥道︰“你一個小孩子家，沒來由地胡說些什麼？”
來到女兒房中卻又不知該如何開口，索性直接問道︰“妍兒，楊致來了。你見是不見？”
“什麼？……楊致來了？見！自然要見！”趙妍這些天來自憐命薄茶飯不思，容顏日漸憔悴。驟然听聞楊致來了，登時又驚又喜，顧不得害羞掩飾便沖口而出。
強自支撐著從繡床坐起後已然清醒，又淒然笑道︰“他來了縱然又怎樣？我便見他又能如何？今日他定是抹不開父皇地臉面才來的。楊致看似憊懶，其實骨子里極是桀驁難馴。不過我今日若不見他，日後想要見他恐怕愈發難了。……母親，請您傳侍婢進來為我梳妝吧。女兒不想讓楊致看見我是這般模樣。不想讓他可憐我！”
這個年代地女人梳妝打扮是一樁浩繁而細致的工程，待到趙妍精心妝扮停當，陪伴楊致在殿外等候的趙啟居然已是昏昏欲睡。不無戲謔的打著哈欠道︰“在家見人尚且要等上這許久，日後若是出門在外，我那可憐的姐夫豈不是要隨身帶上一張床？”
既然來了。總得耐著性子完成任務。楊致曬然一笑不去理他，隨傳話侍婢進了公主閨房。一見面就按預先想好地由頭徑直說道︰“微臣略懂醫術，听聞公主殿下貴體違和，特地奉旨前來為公主診治。”
楊致一本正經言語恭敬，無異于在二人之間豎起了一座無形的高牆。趙妍正自緊張的思量該跟他說些什麼才好，聞言不由一愣，淡淡應道︰“飛虎侯竟然還通曉醫術？既然如此，那便有勞了。”
楊致自稱略懂醫術，倒也不全然是信口開河。皇帝已明確告訴他。趙妍之病在心不在身。她久居深宮殊少鍛煉，本就身體嬌弱，加上憂思重重。有些病象也是在情理之中。于是乎楊致心里存了個很沒良心的念頭︰只要今天治不死她就行，日後若是真有個什麼好歹，總不能賴在我頭上吧？
裝模作樣的看了趙妍半天後問道︰“公主可偶有心慌暈眩之癥？天色冷暖變換之時可是極易傷風受寒？”
免疫力低下外加貧血，無疑是講究笑不露齒地深閨小姐的通病。但像沈玉那樣天性好動的假小子，絕計不會有這些毛病。
他怎麼知道？莫非他真是無所不知的全才？趙妍暗暗驚訝，小聲答道︰“正是。”
除了增加營養多加鍛煉，楊致也沒什麼更好的辦法︰“那就是了。這個……公主貴為大夏天家兒女，理當誠心為皇上祈福。自今日起，務須每日早晚繞殿行走兩次。在心中默念祈禱。此病無需忌口，飲食一如往常即可。藥物只有阿膠與紅棗兩味，阿膠煎水每日服食一次，紅棗當零食服用，每日不少于十枚就行。微臣敢保公主一個月內病情便有所緩解，三個月內見效，一年痊愈。”
趙妍見他神色肅然言語慎重，心下不由泛起一絲小小的甜蜜︰原來他也是關心我的！微一頷首道︰“多謝飛虎侯。我記下了。”
楊致也是情非得已才客串了一回江湖野郎中，還不收工更待何時？順勢起身道︰“公主且安心養病吧！微臣告退。”
腦子里亂糟糟的出了皇宮。一想起玲瓏便情不自禁的輕撫著胸前地玄黃玉佩，不禁再度黯然神傷。
此後的幾天中，楊致的日子重歸平靜，可太子卻是忙得四腳朝天。
皇帝接連給了太子趙恆兩次機會，現在第三次重磅級地機會又接踵而至。
第一次奉旨處置楊致揭告謀逆與國舅喪子兩案，在皇帝的悉心提點下勉強過關。第二次為楊致操辦賜邸，皇帝將這個順水人情交給他來送，本來也是有意讓他在軍方勢力面前增加一點印象分，後來卻不得不親自操刀。
趙恆自知前兩樁都沒能討得皇帝歡喜。這一次千萬再也不能搞砸了。如果說他沒有卯足了勁全力以赴。確實是天大的冤枉。接到皇帝聖旨的當天，就急命侍讀裴顯中調來此前與突厥簽署的諸多和約送至東宮。逐字逐句的通讀了一遍。又召集幾位心腹謀臣，初步擬定了議和的大致章程。
有道是吃一塹長一智，這一回趙恆學乖了。不僅謹慎的詢問了母親李皇後的意見，而且還專程向奉旨佐理此事地王雨農請教，但他就是沒有來找楊致。
他心里的小九九盤算得很清爽︰一來楊致雖然威名遠震大漠，可未必精于外交議和之事。二來這是炫耀武力彰顯國威的大事，是勝利者與失敗者的談判，不存在什麼令人頭痛的彎彎繞，盡可風光獨佔。這顯擺威風誰還不會啊？到時候叫楊致來擺擺樣子充充門面就行了，何必讓他摻在里面搶了自己的風頭？
但太子做夢也沒有想到，正是因為這一點點不足為外人道、也不算過分的想法，竟然令他後來悔斷了腸子！——
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很不雅相的說，皇帝實際上是這亂世之中一位精明強悍的超級惡棍。
他一年到頭沒有幾天空閑，必須在將牢牢控制在自己手中的前提下，維持這部龐大機器的正常運轉。必須時刻關注與周邊諸國的戰事，到處跟人打了個不亦樂乎，還沒忘了吃著碗里的望著鍋里的……。正因如此，堪稱活寶的小兒子越王趙啟才會對他**下面那張令人垂涎的龍椅嗤之以鼻。
太子趙恆比皇帝還要忙。一應瑣碎民政都是由他署理，為免格外金貴的大權旁落，事事親力親為，不敢有絲毫倦怠。還要抽出大量的時間和精力籠絡文武百官，應付皇帝老爹隔三差五的考試。令他最為揪心的是，必須時刻牢記還有一位弟弟對他的位子從旁虎視眈眈。若不是那張龍椅將來的主人現在寫的還是他趙恆的名字，這個可憐蟲可能早就撐不下去了。
就連素來以賢淑淡泊聞名的梅妃與她的兩位兒女，這幾天也沒閑著。對趙妍來說，楊致就如一劑高純度的海洛因，明知是毒品卻又沉迷其中不能自拔。但對趙啟來說，公主姐姐為之憂心苦惱的問題在他那兒根本不是問題。
梅妃正在慎重考慮趙啟提出的一系列頗具建設性的提議︰“喜歡他就嫁給他唄！哪條王法規定公主就不能與人做平妻了？想時常去見楊大哥是吧？要找幾個由頭那還不簡單？跟他家玉兒姐姐結拜成金蘭姐妹不就完了嗎？楊大哥最是慣著楊老爺子了的，四姐認老爺子為義父也成啊！死要面子活受罪，傻不傻啊你們？”
只由著自己高興，渾然不拿面子當成一回事，諸多自認高貴的天潢貴冑很難具備這種天分。趙啟的提議因此極顯標新立異，否則梅妃也不會如此慎重了。
楊炎與沈玉也一直在為新遷賜邸和籌備婚禮喜滋滋的忙碌著，這些天全世界只有楊致是個任事不管的閑人。
能節省的就絕對不浪費，這是老爺子楊炎一個非常強大的良好習慣。為了節約成本起見，欣然接受了一個自稱道家高人的街頭神棍自願提供的免費服務，很認真地定下了兩個黃道吉日︰八月十二日宜動土遷居。那就定在這天搬家。八月二十一日上上大吉宜婚嫁，那兒子的婚事就定在這一天！
夏歷武成二十五年八月初二日，受圖邪可汗遣派的王子索力與國師忽爾赤率領西突厥使團一行三十余人，由討虜大將軍衛肅派兵護送，自朔方抵達長安。
為向突厥蠻夷昭示王朝乃是禮儀之邦的大國風範，太子趙恆與首輔宰相王雨農率禮部、兵部與鴻臚寺一應相干官員出城迎接。
但突厥使節並不忙著朝覲皇帝。也不急于進行和談。國師忽爾赤是個生了個碩大鷹鉤鼻子、滿臉虯須地精悍中年人。竟然說得一口流利地漢語。
入城以後謙恭地向太子請求道︰“在下久聞皇帝陛下雄才大略。太子殿下仁德寬和風度儒雅。今日一見果然名不虛傳。我等久居塞外苦寒之地。十分仰慕中華上國地錦繡繁華。如今有幸來到國都長安。請求太子允許我等先行領略長安地恢宏壯美與中土風物。再擇日進行和談。”
忽而赤這番話說得大方得體。馬屁也拍得很是老到。令太子趙恆極感受用。皇帝不是他們想見就能見地。太子已與王雨農議定。在和議達成之日再安排突厥使節覲見。以彰顯天朝威儀。
趙恆當即向王雨農問道︰“國師對我地仰慕之心倒也不乏誠摯。不知王相以為如何？”
兩國世代為敵打得你死我活。這場面上地話豈能當真？王雨農不好掃了他太子地臉面。微一皺眉道︰“稟太子。和談之事實在不宜久拖。最遲也只能定在三日之後。長安百姓對突厥多有仇視。為避免使團人等遭受意外傷害。請太子自內廷禁衛府遣派侍衛隨其貼身同行。王雨農是皇帝地心腹重臣。為官數十年閱事無數。話中之意相當清楚︰皇帝正急于摸清突厥人地底細。好從北方邊境騰出手來自朔方調兵南下作戰。本來和談是一天都不能拖！不管何時能夠達成和議。突厥在任何時候都是對有威脅地敵國。突厥人在長安地一舉一動必須派人嚴密監視！
趙恆訕訕點頭道︰“王相所言甚是。”
當下與忽爾赤約定三日後進行和談，安排突厥使團人等在灞橋館驛入住。和談開啟之日，楊致如約應邀捧場。一直寡言少語的索力王子與國師忽爾赤望向他地眼神中雖然滿是仇恨與畏懼，但楊致的威懾力似乎並未達到皇帝期望的效果。
楊致心知彬彬有禮的會見儀式過後，馬上會進入實質性的扯皮階段。太子意氣風發神氣十足的騷包樣，令他頗感膩味。隆重亮相的任務完成以後。便借口府中諸事繁忙，請求告退。太子可謂正中下懷，欣然應允。
趙恆自認為做好了充分的準備，但事情遠不是他想象中的那樣容易。既沒有因為是勝利者與失敗者地談判而變得暢快順利，更不僅僅是顯擺威風那麼簡單。
從正式和談的第一天開始，雙方的談判便陷入了僵局。太子按朝儀慣例，請突厥使節遞交國書。而忽爾赤以可汗國書只能向皇帝遞交為由，嚴詞拒絕。事關兩國氣勢體面，雙方各持己見互不相讓。爭論一天仍無結果。只得將這個問題暫行擱置。
緊接下來又為了彼此今後的地位，開始了針鋒相對的爭吵。雙方都頑固的堅持。今後要對方向己方俯首稱臣。經過整整兩天唇槍舌劍的較量，忽爾赤才勉強讓步，同意雙方作為地位平等的兄弟之邦。即便如此，離皇帝的預期要求還是相距甚遠。趙恆當然不能接受，談判再度陷入僵持狀態，最後雙方決定停議一天。
經過三天地交鋒，趙恆與王雨農俱已看出，那個彪悍健壯的突厥王子索力只是個顯示和談規格的擺設，真正主事的是國師忽爾赤。此人貌似謙恭，實則是個精通中原文化的厲害角色。
所謂知己知彼百戰不殆，忽爾赤以仰慕中華上國的錦繡繁華為由，在長安市井街肆間連續轉悠了三天。從街頭巷尾酒館茶樓的百姓口中，不難打听到周邊的態勢，感受到目前的真實國力，因而也不難剖析出夏帝現在地心態。
忽爾赤對中原王朝地儒家治國思想頗有研究。歷代中原王朝都以天朝上國自居，推崇以德服人，其次才是訴諸武力。有時候對花哨無用的面子地重視，甚至到了令他覺得可笑的地步。
忽爾赤也十分清楚突厥的優勢，長城以北的大片土地廣袤荒涼，目前對夏帝毫無吸引力，夏軍即使暫時佔領了也難以守住。像突襲軍團那樣的魔鬼騎兵部隊，已在拖都可汗的重兵圍剿下全軍覆沒，一時半會要重建一支這樣的精銳騎兵軍團，談何容易？就算那名叫楊致的魔王再如何悍勇，也只是一個人，又何必怕他？
突厥在經歷一場損失慘重的大戰之後又陷入分裂，忽爾赤當然知道右賢王自立為汗的東突厥才是西突厥最大的敵人，知道西突厥不能陷入兩面作戰的境地，也知道西突厥現在最重要的是需要休養生息恢復元氣。所以他才向圖邪可汗建議，率領使團前來長安請求停戰議和。
忽爾赤的如意算盤是︰利用對突厥心有余悸的畏懼心理，以向稱臣這個無用的虛名為籌碼，為西突厥爭取最大的實際利益。你急我不急，磨得越久對我越有利！
事實上自打踏進長安伊始，以太子為首的和談代表就一直被他牽著鼻子走。忽爾赤步步為營逐字逐句爭奪的談判策略，不僅是趙恆難以招架，就連自詡老謀深算的王雨農也大感頭痛。
皇帝特許二人在和談期間不必上朝，只是每日遣人前來詢問談判有何進展。幸好正式開始和談的時間還不長，趙恆勉強能以“正在進行”應付過去。
雙方決定停議之日，王雨農好心提醒道︰“皇上原說要飛虎侯與老臣共同佐理和談一事，現下和談幾度陷入僵局，太子殿下為何不垂詢于楊致？看看他有何應對良策？”
太子心下有苦難言︰楊致那廝奸滑似鬼，這等難題到了他手上說不定還真能迎刃而解。可如此一來，我這個奉旨主理的太子臉面又往哪兒擱？這場皇帝極為重視的和談對我來說還有什麼意義？難道楊致出的風頭還不夠麼？我還沒有痛痛快快的風光過一回，無論找誰也比找他強啊！
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憑良心說，如果換一種角度來看，趙恆確實是個勤奮用功又听話的乖孩子。５ｃｃｃ．ｎeｔ皇帝冊立太子時正值人生全盛之壯年，對內力保穩定，對外瘋狂擴張，極少考慮身後之事。近年來隨著年歲漸老，才分出部分精力來逐步加強對接班人的考究培養。
皇帝心里非常清楚，太子平庸文弱優柔寡斷，不為無因。一是其天性使然，二來自己也要負上相當大的責任。趙恆理政多年並無大錯，沒有功勞也有苦勞，並非無可救藥，總不能無端被廢。況且此時易儲，大夏朝野上下定會掀起軒然大波。四位皇子誰能承繼自己的衣缽，才能讓大夏從強盛走向更為強盛，都是自己的兒子，皇帝還要再看一看。
冷靜下來後，語重心長的道︰“恆兒，你不必害怕，起來說話吧。雨農跟了朕幾十年了，也不是外人，今日便與你們說一說朕的肺腑之言。朕最為擔心的是年歲不饒人，朕想做的那些事情，在有生之年未必能夠做完。眼下大夏周邊情勢之所以不容樂觀，是因為朕的攤子鋪得太大了一些。”
太子趙恆將信將疑稍感心安，泣不成聲的道︰“父皇，是兒臣無能，累得父皇操心了。”不錯，你是無能！”皇帝冷冷道︰“前朝的太子與皇子們從不任事，個個只知縱酒淫樂，人人蠢如豬豕，怎會無亡國之禍？所以朕絕不那麼干！朕沒打算廢了你，但你要知道，你還有兩個勇武善戰的弟弟。時刻牢記在心，這對你有好處！”
這不僅只是嚴厲的警告，簡直是**裸的威脅了。太子心里剛剛升騰起一點暖意，驟然又降到了冰點，哪兒還敢回話？王雨農咀嚼著皇帝的一番“肺腑之言”。不由心念一動︰皇帝有四個兒子，太子有三個弟弟啊！為何對最小的兒子只字不提？是因為越王趙啟根本不在考慮之列還是……。
只見皇帝臉色一緩，繼續說道︰“此番乃是與突厥對敵數十年以來最為重大的勝利，朕難免有點得意忘形，對和談之事期望過高，也太小看了那突厥國師忽爾赤。你且放寬心。朕這次不會怪罪于你！”
“朕意命徐文瀚以三品集賢殿大學士的身份入閣為相，主理舉國錢糧。轉載自我看� S命楊致全權主持與突厥人和談事宜。日後他二人所任之事，你不要插手過問，只需用心觀察思量其中道理。朕相信他們比任何先生都要教得好，望你切勿辜負了朕的一片苦心。你們暫莫告退，稍後待楊致來了，一起听听他對議和之事有何看法。”
俗話說兵馬未動糧草先行，徐文瀚年僅二十六歲便入閣拜相，委以主理舉國錢糧地重任。乃是執掌大夏命脈的天字第一號重差。楊致雖年未弱冠，戰功彪炳名動天下尚在其次，行事更是奸狡老辣。連皇帝都要小心看他幾分臉色。皇帝讓太子向這麼兩個人從旁偷師，話已經說得相當透徹，他仍未就此放棄趙恆。
半個時辰之後，楊致就奉召而來。一見太子趙恆神情懊喪，王雨農默然侍立，便知議和談得砸了鍋。君臣見禮寒暄後，皇帝喚過馬成給三人賜了座。將王雨農的奏章遞給楊致，不動聲色的道︰“你且看看這份奏章再告訴朕，你作何感想。”
楊致接過來看了個仔細。心下又好笑又好氣。又不便當場讓太子與當朝首輔宰相兩位重量級的人物臉上太不好看，是以神色古怪的嘆道︰“臣看了這奏章，只是覺得那些戰死大漠地將士死得很是不值。”
“朕方才還自提到。朕怕日後無顏去見數萬英靈于地下！朕怕你看到九死一生換來地是這般結果。會頭也不回地轉身投了南楚！朕怕百年之後。後世會唾罵朕是昏聵之君！朕意命你全權主持與突厥和談事宜。你意下如何？”
“多謝皇上對臣如此信任。”楊致一臉憂慮地道︰“只是近日臣既要準備喬遷賜邸。又要籌辦婚事。府中諸事繁忙。實在抽不開身啊！”
趙恆與王雨農不禁面面相覷︰你那瑣碎私事難道比關系國家利益地軍國重務還重要？敢當著皇帝地面說得這麼直接地。放眼天下恐怕也只有眼前這位大爺有這個狗膽！
楊致地意思皇帝卻是心知肚明︰你叫我去我就去啊？且不說明碼標價概不賒欠。哪怕是張空頭欠條也是好地。你話總得有一句吧？
皇帝眼中地一絲厲芒如閃電般一劃而過。就手摸起龍案上地御筆向他砸了過去。笑罵道︰“你個小兔崽子！就當是朕這一回先欠了你地。就當是朕替那戰死大漠地數萬大夏兒郎求你。成不成？”
這還差不多！皇帝把話說到了這個份上。再拿大不去地話。就等于吃飽了撐地逼他翻臉了。楊致撿起御筆呈上龍案。笑道︰“皇上言重了。有道是君有命臣不敢辭。微臣只好勉力一試了。”
趙恆與王雨農這才知道楊致是在跟皇帝講價錢。頓時看得瞠目結舌。趙恆更是心下連連感慨︰難怪父皇說這廝絲毫不懼皇權之威！看他渾然不當回事的樣子，誰叫人家手底下的玩意兒高呢？
皇帝欣然問道︰“議和之事雖不用如斬將破敵一般廝殺，卻也是斗智斗勇頗耗心力。朕且問你，你有幾分把握？大概能讓那突厥國師作出多大讓步？”
“這個嘛……臣也不大好說。”
你是楊致又怎麼樣？還不是一樣沒把握？太子愈發感到有些不服氣。皇帝也頗不放心的皺眉問道︰“此話怎講？”
楊致笑道︰“臣的意思是，好比臣與人打架打贏了，現下對手被打得怕了請求講和。臣有時候可能只要他賠禮道歉，再賠上一點湯藥費。有時候覺得看他不痛快，便逼他多掏個幾百兩。有時候若實在氣得狠了，連逼帶嚇的訛他上萬兩銀子那也都沒個準。”
皇帝與趙恆、王雨農登時恍然︰這位大爺是個絕計不肯吃虧的主，那安貴侯還不就是個活生生地例子？何況上回還沒勞您老人家親自動手開打呢！……您不會把突厥人逼得狗急跳牆再跟大夏開戰吧？
皇帝長長松了一口氣，笑道︰“你這廝倒是說得有趣！你要朕做些什麼，盡可直說。”
“第一，請皇上向討虜大將軍衛肅下一道旨意，八百里加急火速送往朔方。讓衛大將軍自接旨之日即刻點選二萬精騎，深入大漠啟釁尋戰。打得過便往死里打，打不過逃逸避戰也不丟人。和談一日不成，便如此這般一日不休！”
太子大驚道︰“這豈不是等于兩國重啟戰端？那還有何必要與之和談？”楊致冷冷道︰“突厥人為何要遣使前來長安議和？因為他打怕了也不想打了。可他為何又敢漫天要價？因為他吃準了大夏也不想打了。但我偏偏就不套他那個碴！打輸了還不老實是吧？好啊！那咱再接著干就是了。”
王雨農斟酌道︰“飛虎侯，這……這恐怕不太合適吧？突厥使團就在長安，兩國已決定和談。大夏乃中華上國禮儀之邦，這樣怎能彰顯和談誠意？依老夫看來，皇上只需命衛大將軍率軍出朔方操演，陳盛大夏軍威震懾突厥即可。等到實在談不攏時，再發兵征伐也不遲。”
楊致冷笑道︰“王大人有所不知，邊打邊談其實一點也不矛盾。兩國一天和談未成，就一天都是你死我活的死敵！突厥人撕毀和約連眼楮都不眨，對大夏想打就打，憑什麼我大夏就不能？現下突厥陷入內亂分裂，正自家窩里斗得正歡，若不趁機在背後拿刀捅他，那還有天理嗎？平時上哪兒去佔他這樣輕松的便宜？”
“衛大將軍在朔方打得越狠，在長安的和談對大夏就越有利！大夏是禮儀之邦不錯，對朋友當然是以禮相待友好往來，對敵人唯一要彰顯的是勇氣、決心與實力，絕對不是什麼誠意！”
“好！”皇帝點頭贊道︰“朕今日就按此下旨火速發往朔方！楊致，你接著說。“第二，請皇上遣派內廷禁衛府精干侍衛，將突厥使團嚴密看押，灞橋館驛即日起許進不許出。突厥人在長安定然有細作潛伏，朔方的戰況進得來，和談的消息我卻讓他出不去。”
“說得有理。朕稍後便可辦到。”
“第三，皇上既然說命我全權主持，那便一切和談事宜只能由我專斷，任何人不得干涉，包括皇上在內。”
“朕準了。”
“第四，請皇上下旨將禁軍大營行轅借我一用。我就將那和談地點設在禁軍大營之內，這樣殺起人來也方便一些。”
皇帝不由吃了一驚︰“這又是為何？……朕倒不是不願，只是自古便是兩國交戰不斬來使，不管如何這總歸是兩國和談，你必須把握好分寸！”
楊致陰惻惻的笑道︰“皇上，現如今我為刀俎，他是魚肉，就不要講那許多規矩了吧？不過我這也是有備無患，您看我像是那不講道理的人麼？您盡可放心，我絕對是以德服人，不會亂來地！”
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正是因為楊致太會“講道理”了，皇帝才會對他放心不下。我看書&齋上金殿告御狀的那一幕精彩演出，至今令文武百官一想起來就脊背發涼遍體生寒。以德服人？安貴侯讓您三五幾下就“服”了個家破人亡還有冤無處訴啊！
突厥人並不是任人捏搓的軟柿子，皇帝倒不是擔心大夏在和談中會吃虧，而是擔心楊致將突厥人逼得太狠，令他們橫下心來跟大夏咬牙死磕到底。如此一來，皇帝自朔方調兵南下作戰的戰略意圖便絕難實現了。
所以干脆向他挑明︰“楊致，朕既決意與突厥和談，絕不是為了與其不死不休的再度開戰，這一節你務必謹記。你方才向朕所請的那四條，朕也都能辦到。和談一切事宜皆由你臨機專斷，但恆兒與雨農仍需以佐理身份參與其事。”
“你放心，朕說話算話，他二人只是從旁輔助，並無決斷之權。雨農溫和持重，與你一個唱紅臉一個唱白臉甚是相宜。和談若到走火難圓的緊要之處，也好從中斡旋。恆兒熟諳六部朝務，用心觀摩之余，瑣繁具體之事亦可協助辦理。禁軍大營行轅一應將校軍士任你差遣，明日朕在旨意中，授你先斬後奏之權即可。”
皇帝總算是明白過來了︰心急吃不了熱豆腐，與其上趕著讓太子去出風頭樹威，還不如讓他扎扎實實做個學徒工來得實在。皇帝煞費了一番苦心才想出這麼個偷師的主意，諸方勢力格局不會因此而有任何改變，徐文瀚與楊致既不會束手束腳，也無從拒絕。轉載自我看� S
夏歷武成二十五年八月初九日，聖旨下︰著一等飛虎侯楊致，全權主理大夏與突厥議和。著太子趙恆、龍淵閣大學士王雨農，會同佐理其事。與議和相關之一應事宜，皆由楊致臨機專斷，便宜行事。
臨機專斷，便宜行事？也就是說。太子和首輔宰相都成了為他跑腿打雜的跟班了？牛人啊！
滿朝文武不難掂出這道聖旨的分量，心下盡皆雪亮︰太子與王雨農必定在突厥人那兒踫得滿頭包，惹得皇帝很不高興。可一個知兵好戰的鐵腕後台老板，派了個瘋子似的強勢怪物去前台當伙計，那還是去跟人家議和嗎？
這道聖旨頒下的前夜，二百名全副武裝的大內侍衛便將突厥使團入住的灞橋館驛圍了個密不透風。為首的侍衛客客氣氣地告知突厥王子索力和國師忽爾赤︰為了絕對保證使團人等的“人身安全”。即日起請勿擅離館驛一步，以免被當做破壞兩國邦誼的亂黨賊子“誤殺”。
次日聖旨頒下之後，突厥使團再度接到通知︰自即日起，大夏一方由飛虎侯楊致全權主理兩國議和一事，和談地點設在禁軍大營行轅。至于何時開始和談，自會另行通知。
忽爾赤原就擔心，與太子趙恆磨得太久會令大夏皇帝惱羞成怒，所以才有了一點隱晦的松動。不想雙方停議一天之後，對手就變成了那魔王楊致。心知自己的小聰明有點玩得過了頭。不由暗暗叫苦。
仔細一想又定下心來。也萌生了和趙恆一樣地念頭︰大夏地軟肋明擺在那里。兩國之間地態勢不是短期內有哪一個人就能改變地。就算他是楊致。也一樣不能。
但是使團地待遇變了。對手變了。就那就意味著大夏皇帝地態度也變了。自己地談判策略必須跟著變。前日透露給大夏太子地價錢。即便被砍掉一半。突厥仍是大佔便宜。和狠人較量。最怕地就是夜長夢多。必須速戰速決！
可這一回還沒開始談判。雙方地形勢就整個兒倒過來了。突厥使團一連接到兩次通知後便再也無人理睬。被晾在灞橋館驛形同囚禁。忽爾赤第二天便向看守地侍衛要求。請飛虎侯盡快安排和談事宜。話音未落就被頂了回來︰飛虎侯已經交代過了。他老人家近日喬遷賜邸又即將新婚大喜。十分繁忙。等哪天有空了自然會安排和談。
大感郁悶地並不只是突厥國師忽爾赤。太子趙恆心里也滿不是滋味。聖旨頒下以後。奉旨“佐理”地趙恆與王雨農便老老實實地前往禁軍大營行轅靜候和談。誰知楊致一連幾天連個人影都不見！理由與告知忽爾赤地別無二致。
趙恆心下大為不忿︰當今太子和堂堂首輔宰相給你打雜也就罷了。可你這個正主兒像個沒事人似地該干嗎還干嗎。倒讓我們傻不拉幾地為你值班。這像話嗎？
王雨農神色淡定地勸道︰“飛虎侯行事籌謀慎密。不出手則已。出手則是一擊必中。他此舉必有深意。請太子殿下萬勿急躁。”
他雖未直言其事，但趙恆也知道他是給自己留了臉面。安貴侯是他的嫡親娘舅，在楊致未上金殿告御狀之前，誰會料到曾經不可一世的當朝國舅會落得個那般淒慘的下場？
好不容易等到第五天，楊致來倒是來了。卻讓趙恆和王雨農嚇得心驚肉跳。
郁悶之極的忽爾赤第二天晚上在一位“好心”地大夏侍衛口中。探听到一個驚人的消息︰夏帝前日便有一道旨意以八百里加急發往朔方，命討虜大將軍衛肅點選兩萬精騎向突厥開戰。
忽爾赤一開始還是半信半疑。以為是楊致的惑敵之計。但到了第四天晚上，潛伏在長安的細作不惜曝露身份冒死來到館驛，向他證實了這個消息是千真萬確。
一夜無眠的熬到次日天剛放亮，忽爾赤就要求看守侍衛前去稟報︰“如若飛虎侯再不安排和談的話，我突厥使團就只好先行回去。等到飛虎侯什麼時候有空了，突厥再遣派使團前來長安議和。”
看守侍衛見他態度強硬，不敢再擅自做主推拒，便帶了忽爾赤的親隨前去傳話。可到了正午時分，看守侍衛給他答復的時候，帶回來的是一顆血淋淋地人頭！
連同人頭一起帶回來的，還有幾句冷冰冰的話︰飛虎侯吩咐我轉告國師，什麼時候和談得由他說了算。此人對飛虎侯不敬，該殺。
PS︰成績濫得讓我無語
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忽爾赤當然知道中原王朝有“兩國交戰、不斬來使”這一說，可那個叫楊致的魔王似乎並不太講究這個規矩。CcNet如果不是鐵了心決定死戰到底，一般情況下沒人會這麼干。
楊致听了忽爾赤的親隨傳達突厥使團的態度後，眼楮都不眨的吩咐道︰“來人！將這個傻鳥拉出去砍了！把人頭給那位國師大人送去，也好讓他認真想想清楚，他是跟誰在議和。”
太子趙恆駭然大驚道︰“萬萬不可！請飛虎侯三思啊！”
楊致神色淡漠的道︰“皇上的旨意是一切由我臨機專斷便宜行事，太子殿下難道忘了麼？如果您覺得我搶了您的差事，那好啊！我回去，您還接著來。”
趙恆干咽了一口口水，訕訕的道︰“飛虎侯誤會了，我不是那個意思。我是說……這樣是不是太過分了？”
“是嗎？突厥人肆無忌憚撕毀和約，襲擾威脅我大夏邊境，屠戮劫掠我大夏百姓，敢問太子殿下，您認為他們過不過分？我向皇上保證過要以德服人，這已經是很客氣的了。”
用血淋淋的人頭來“以德服人”，趙恆與王雨農不僅還是第一次見到，而且是有生以來頭一回听說。
王雨農一臉憂慮的勸道︰“太子與老夫絕無干預飛虎侯決斷之意。自飛虎侯主理議和之後，和談尚未開啟便悍然斬使，恐會激怒突厥使團憤然離去而致兩國和議破裂，豈不是大違皇上與其和談之本意？”
“王大人多慮了。｛我｝看．書＊齋皇上因何而議和，我時刻不敢有忘。且不說那突厥使團無插翅可飛之能，如若就此憤然離去，那忽爾赤也斷然做不到突厥國師。該當如何談判，我自有分寸，太子與王大人無需多言。”
王雨農資格既老又是一身正氣，楊致對他頗為尊重才耐著性子解釋了幾句，對兀自懵懂的行刑軍士決然揮手道︰“還不趕快行刑？爾等是想抗旨不遵麼？！”
楊致說得一點不錯。忽爾赤並未因親隨被殺就憤然放棄和談。事實上即使決定放棄的話，整個突厥使團絕不可能活著離開長安。但大夏若是決意死戰到底的話，也不必將突厥使團留到現在。所以忽爾赤冷靜的思索一番後，得出了一個結論︰大夏一定會與突厥議和！
新近受命主理和談地楊致。與先前稱不上是對手地大夏太子完全不是一個檔次。從拘禁使團到請旨開戰。從置之不理到斬使恐嚇。都是為了展示大夏空前強硬地議和姿態。從心理上向突厥使團施加巨大地威壓。以便在和談中爭取到對大夏最為有利地籌碼。既然如此。無非是在和談中多作些讓步就是了。又何必怕他？把突厥使團足足晾了七天以後。估計他們地銳氣也消磨得差不多了。這天一早。忽爾赤終于等來了楊致地通知︰雙方馬上開始和談。
楊致將和談地點安排在禁軍大營行轅議事大堂。他是皇帝指定地首席談判代表。自然坐了大堂主位。趙恆與王雨農一左一右坐在他兩旁。在威武肅殺地軍營舉行和談雖非絕無僅有。卻也並不多見。樞密院太尉陳文遠、禁軍大將軍耿進及副將曾英明等一眾軍方巨頭與禁軍高級將領。都饒有興致地自發前來。在堂下分坐兩旁列席觀看。耿超也赫然在列。
楊致與趙恆和王雨農高坐大堂將位之上。只在堂下一側給突厥使團擺了一張小小地書案。讓人怎麼看都不像是兩國之間議和地談判。反而更像是審訊。
突厥使團除王子索力與國師忽爾赤之外。連同親隨護衛、通譯和行文書吏一起。參與和談地共有一十七人。忽爾赤一進大堂見楊致擺出這番做派。不禁心下連連冷笑︰你當是在唱戲呢？這樣就能把我嚇住地話。那你還來跟我談什麼？
滿臉傲岸地突厥王子索力在書案前坐了。忽爾赤重重咳嗽一聲。上前用流利地漢語朗聲道︰“在下突厥國師忽爾赤。謹代表圖邪可汗與索力王子。問候大夏皇帝陛下、太子殿下及大夏飛虎侯楊大將軍。”
他這話實際上是在提醒楊致︰突厥與大夏雙方地位對等。你不用擺出這麼一副嚇唬人地架勢！
此前楊致對忽爾赤只聞其名未謀其面，見他言語恭敬卻毫無懼色，一開口便知是個肚里頗有些貨色的厲害人物，當下殺心頓起。不動聲色的笑道︰“大夏欽封一等飛虎侯楊致，謹代表大夏皇帝陛下與太子殿下，問候你家圖邪可汗本人，還有他父親母親以及全家。”
列席觀看的軍方將領們大多不是什麼文雅地主。楊致話音剛落便有人忍不住噗哧笑出聲來，隨後眾人無不捧腹大笑，大堂之內頓時笑做了一團。
忽爾赤在轟然笑鬧中竟然仍是面不改色，一本正經的答道︰“多謝楊大將軍對圖邪可汗及其全家的關心。楊大將軍統率地突襲軍團橫掃大漠，比鎮守朔方多年的衛大將軍更讓我突厥勇士敬畏。在下久聞楊大將軍威名，今日一見果然非同凡響。”
突襲軍團遭遇拖都可汗親率重兵合圍全軍覆沒，人所共知。他一口一個楊大將軍，只拿他與衛肅相比，絕口不提當日統率突襲軍團的主將耿超。貌似客套的馬屁中暗含譏諷與挑撥。
楊致禁不住心下暗贊。同時也下定了決心︰像太子那樣庸碌無能之人，又怎麼會是這等精悍之人的對手？絕不能讓此人活著離開長安回到突厥！和談必須成功。但今日必殺忽爾赤！
跟他作毫無意義的口舌之爭便是上當，笑道︰“是嗎？以後你們殺不完的突厥勇士會對大夏越來越敬畏的。國師大人這麼心急催我和談，還不呈上國書說出突厥的條件？”
太子不禁伸長了脖子拭目以待︰我正是一開場就在這個碴上吃了癟，我倒要看看你楊致會有什麼高招？總不能用強將人家按倒在地，再把他地國書搜出來吧？
PS︰諸位看官的關心令我感動，成績雖然我很在乎，但並不是太在意。書名不會改，更新不會停，溫情橋段也會大大的……但磨著刀子談判的時候來溫情的話，似乎不太好吧？
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忽爾赤見楊致始終保持居高臨下的姿態，在談笑風生間應付裕如，處處針鋒相對。CCneT心知遇上了一位空前強大的對手，愈發不敢有絲毫大意。
都說家國無小事，此番議和牽涉到大夏與突厥的民族尊嚴與重大國家利益，實質性的具體和談尚未開始，說什麼也不能先輸了氣勢。
神情肅穆的昂首向前踏上一步，如對付太子趙恆一般故伎重演道︰“楊大將軍，圖邪可汗遣派索力王子與在下率領使團前來長安議和，是為了向大夏皇帝陛下表示我突厥最大之和平誠意。為了表示我突厥圖邪可汗對大夏皇帝的尊敬，我只能向大夏皇帝陛下遞交國書。”
這種偷換概念的詭論，居然讓太子與王雨農束手無策，在楊致眼里簡直是不值一提的小兒科。
楊致笑道︰“哦？照你這麼說，那國書應該由你家可汗親到長安來向大夏皇帝遞交，才能表示突厥的和平誠意和對大夏皇帝的尊敬。你又有何資格向大夏皇帝遞交國書？”
“我是奉命出使的突厥國師，是代表我突厥圖邪可汗而來，自然有這個資格。”
楊致等的就是他這句話，笑問道︰“很好。敢問國師大人，我又是什麼人？難道你能代表圖邪可汗，我就不能代表大夏皇帝？”
驟然沉下臉來斥道︰“你這分明是藐視大夏自作聰明，毫無和平誠意！更談不上什麼對大夏皇帝有一絲半點的尊敬！”
趙恆與王雨農相顧一望，滿臉都是羞赧之色︰人家只需三言兩語，便瞬間已是攻守易勢！你敢說這不是本事？
如果這魔王連這點本事都沒有的話，大夏皇帝也不用中途換人了。忽爾赤神色如常的道︰“大將軍，在下以為且先不忙遞交國書。”
楊致冷冷道︰“那你以為該先忙些什麼？”
忽爾赤義正詞嚴地道︰“大夏既已答應議和。為何還命衛大將軍點選精騎數萬向突厥開戰？我請求大夏早日安排雙方和談。將軍為何以私事繁忙為由一再推拒？我遣派親隨向大夏傳達突厥使團之態度。將軍為何悍然將其斬殺？突厥與大夏實力相當地位對等。將軍為何將雙方和談安排在禁軍大營行轅地大堂之上？難道這就是你們自稱禮儀之邦地中華上國所為麼？在兩國正式和談之前。我謹代表圖邪可汗向大夏表示最強烈地抗議！”
他神情憤慨質問連連。言語間自有一番排山倒海地氣勢。而且說地都是無可否認地事實。不僅趙恆與王雨農面顯慚愧。一眾軍方將領也是盡皆默然。
楊致絕對不會任由他轉移話題。不置可否地問道︰“請問。你是以什麼身份向大夏表示抗議？”“當然是以奉命出使大夏地突厥國師身份。”
“你我素不相識。你讓我如何相信？你怎麼證明你地身份？”
忽爾赤聞言一愣。隨即意識到楊致並不上當。繞來繞去還是在逼自己乖乖拿出國書。強自狡辯道︰“衛大將軍自朔方派兵護送。大夏太子殿下與宰相大人親出長安迎接。便是明證。”
楊致不假思索地一口頂了回來︰“衛大將軍也時常派兵押送突厥俘虜回京。這一點不足為憑。太子與王大人受你喬裝蒙蔽。那也做不得數。”
他忽爾赤能言善辯不假，可楊致又何嘗不是巧舌如簧？忽爾赤一時竟為之語塞。訕訕無言以對。心知第一陣已然完敗，這國書不交恐怕是不行了。
正稍作猶豫思量間，只見楊致勃然作色道︰“你既拿不出國書。CC又無法證明身份，分明是冒充突厥國師的大漠無賴流民！來人！將這廝拖出去斬了！”
二人甫一交鋒，楊致便意識到此人是突厥難得一見地杰出人才，當時就暗暗起了殺心，又怎麼會留給他來得及充分反應的時間？
皇帝授予他臨機專斷便宜行事之權，眾人皆知。趙恆與王雨農已在楊致面前吃過一回噎，而一眾軍方將領也深知他心計之奸狡老辣，絲毫不遜萬夫莫當之武技，是以無人出言阻止。都是靜觀其變。
一直傲然坐在一旁的索力王子滿臉憤懣，霍地起身正欲上前，卻被忽爾赤以嚴厲的目光制止了。突厥派來長安的是三十余人的使團，要假就是假一窩，怎麼會單獨假了我一個？忽爾赤反而鎮定下來，偷偷觀察楊致的神情。他壓根兒就不相信，楊致真的會殺他！
幾個如狼似虎的軍士應聲上前，像捉小雞仔似地將忽爾赤縛了個嚴實，而他卻並不慌亂。
楊致看在眼里。心下連連冷笑︰開玩笑！你這樣的突厥精英人物都自己送上門來了，難道還留著你日後好與大夏作對？只說你一個人是冒牌貨，就是為了留著索力王子那個傻大個繼續和談。你以為老子不敢殺你？不管雙方能不能談攏，你今天都死定了！
等到忽爾赤被推出大堂門外，楊致依然沒有發話制止的意思，仍是安然自若。一直到軍士們揮舞寒光錚亮地鋼刀試著在忽爾赤脖子上比劃了，他都沒往這邊看上一眼。
忽爾赤這才確信那個瘋子渾然沒拿他國師大人寶貴的性命當成一回事，大叫道︰“誤會！楊大將軍，這是誤會！我們帶得有國書！且容索力王子取出。這就呈交大將軍驗看！”
“有國書？那就先帶回來！”其實楊致也暗自佩服他敢以命相賭的膽氣。接過索力王子手忙腳亂呈上的國書，看也不看就隨手扔在了一邊。笑道︰“若是早點把國書呈交我驗看的話。豈不是大家都省事？國師大人受驚了！——還不松綁？”
精悍難纏的忽爾赤一撞到楊致手上，竟是被搓來捏去如弄小兒！太子與王雨農看得目眩神馳，不服不行啊！話說玩的就是心跳，諸多將領也已看出二人的較量並不比統兵廝殺輕松，愈加不願分神。
索力王子與忽爾赤滿臉漲得通紅，索力王子仍是咬牙一言不發，倨傲的坐回原位，忽爾赤黑著臉侍立在他身旁。
楊致拉下臉冷冷道︰“國師大人。在雙方開始正式和談之前，我先宣布你所謂地強烈抗議無效。本來我懶得跟你廢話，但為了讓你知道什麼是禮儀之邦，什麼是中華上國，什麼是以德服人，我還是跟你理論一番。也好讓你心服口服。”
“我有兩種說法，一種非常簡單，一種稍微復雜，不知國師大人願意先听哪一種？”
忽爾赤神色間雖然多了一絲懼意，但他並未見識過楊致顛倒黑白的雄辯口才。自問先前的抗議大夏無從抵賴，心下頗不服氣。略一鎮定，答道︰“那我就先听一听大將軍地簡單說法。”
楊致獰笑道︰“簡單的說法就是，我大夏將你們突厥打怕了也打散了，打得你們不敢打了也不想打了。所以你們才會眼巴巴的來長安請求停戰議和。而我大夏不但打贏了，而且也不怕跟你們繼續往死里打。大夏與突厥明顯是我強你弱，何來地位對等一說？既然如此。大夏派兵開戰又怎麼了？推拒和談又怎麼了？殺你一個把親隨又怎麼了？把和談安排在這大堂之上又怎麼了？我擺明了就是欺負你，那又怎麼了？夠簡單的吧？不知國師大人以為如何？”
大夏一方一眾人等不由大開眼界，除了耿超對他這套光輝理論已是深有體會，其余諸多軍方將領都听得兩眼放光滿臉欽佩︰敢情這也能叫以德服人啊？痛快！真他媽的痛快！
忽爾赤堪稱突厥頂尖一級的外交專家了，平生斡旋大漠諸多部落之間地紛爭無數。在突厥尚未陷入內亂分裂之前，也多次參與過與大夏、北燕及西域諸國的和談。楊致“非常簡單”的說法雖然句句都是大實話，但在官方層面的談判桌上，忽爾赤還是第一次見到有人如此肆無忌憚的將持強凌弱說得這般直白露骨。
登時氣得虯須直顫滿臉醬紫，強忍怒氣道︰“將軍這是明目張膽的以強欺弱。又如何能讓我心服口服？”
“所以我才說還有另外一種稍微復雜的說法。”楊致首先舉起了外交承認這根大棒︰“第一，真正抱有最大和平誠意的是我大夏，而不是你們突厥。本來你們根本沒有資格來與大夏議和，我也無需驗看什麼國書。至今為止，大夏皇帝唯一承認的突厥可汗是拖都可汗。憑什麼非要與你們圖邪可汗地西突厥議和？難道與右賢王地東突厥議和不行嗎？大夏若是與東突厥盟約修好，遣派大軍兩面夾擊助他一統大漠，你倒是說說看，圖邪王的汗位還能不能保得住？”
這正是圖邪王與忽爾赤最為擔心地，否則怎麼會主動遣使前來議和？楊致一張口就擊中了西突厥的七寸。忽爾赤背上的冷汗禁不住滾滾而下。
“第二，自大夏立國以來，突厥對大夏邊境的襲擾劫掠從未停止。數十年間雖然兩國也曾訂立過無數和約，但哪一次不是突厥毫無信義率先撕毀和約挑起戰爭？大夏當然是中華上國，當然是禮儀之邦，但絕對不是任人宰割的羔羊！你們想打就打想和便和，憑什麼我大夏就不行？兩國和議未成之前，仍是勢不兩立的死敵。衛大將軍點選數萬精騎為國殺敵有何錯處？”
“第三，你方才也曾提到。大夏是國勢強盛的大國。又是今春那番大戰的戰勝方，那和談的時間與地點當然是我大夏說了算。你派親隨前來騷擾催促。那便是自尋死路！那就該死！該殺！想跟我談就是這個章程！你若是不服，不妨下回也打得大夏遠赴突厥王庭議和，再照此辦理便是。”
“這便是我那稍微復雜地說法，國師大人以為如何？”
“……我收回方才向大夏的抗議。”忽爾赤不得不服軟道︰“大將軍，我抱有最大的和平誠意，正是為兩國長久和平而來。你我不必糾纏于無謂的爭執，請盡快安排談判具體事宜。”
“好啊！”楊致爽快的應道︰“我不喜歡廢話，請國師大人先說說你們突厥的條件。”
忽爾赤稍一遲疑才挺起胸膛說道︰“圖邪可汗真心盼望兩國盟約修好，此後自願稱臣納貢，每年向大夏貢納良馬千匹，牛羊萬頭。我謹代表圖邪可汗請求大夏皇帝陛下，每年賞賜突厥白銀一百萬兩……。”
楊致見他說的還是與那日王雨農奏章上的議和條件一般無二。眼中登時凶光大盛。
忽爾赤被他的目光逼得脖子不由自主地一縮，繼續說道︰“……茶葉十萬斤，綢緞五萬匹。兩國以長城為界，自盟約之日起互不侵犯，永不再戰。”
我前頭花了那麼大氣力，難道都白忙活了？楊致耐著性子听完。不禁連連冷笑。忽爾赤看著他陰冷的笑意，支吾道︰“大將軍，圖邪可汗在遣派使團赴長安議和之前曾一再叮囑在下，為表示我突厥之和平誠意，可向大夏適當作出讓步，你我雙方盡可慢慢商議。”
楊致不怒反笑道︰“大夏皇帝在下旨令我主理議和之前，也曾一再叮囑于我可以與突厥慢慢商議。國師大人想不想听听我大夏的和談條件？”
忽爾赤心下不由暗自得意，說來說去還不是要與我慢慢討價還價？答道︰“在下願洗耳恭听。”
楊致依葫蘆畫瓢的信口胡扯道︰“為表示大夏之最大和平誠意，我謹代表我大夏皇帝提出如下和談條件。今春朔方與大漠一戰。我大夏損失慘重，數百年來突厥強加給中華王朝的戰爭損失更是無法估量。大夏要求突厥大夏賠償白銀兩千萬兩，此後對大夏稱臣納貢。每年納貢白銀二百萬兩，戰馬五十萬匹，牛羊一百萬頭。”
忽爾赤萬萬不料他會張口沖著天上胡亂要價，大驚失色的張大嘴巴叫道︰“我地天啊！”
“你閉嘴！我還沒有說完呢！”楊致惡狠狠的喝道︰“突厥必須每年精選美女一百人獻給大夏皇帝陛下。突厥自長城以北後撤一千里，兩國沿抗愛山脈與金山山脈為界。自盟約之日起，大夏與突厥互不侵犯，永不再戰。”
始終滿臉倨傲未發一言的索力王子猛地站起，忽爾赤連忙朝他使了個眼色，應聲答道︰“大將軍。大夏提出地和談條件與我突厥一方相距甚遠，索力王子與在下均無法做主。不如我突厥使團暫行回轉大漠，將大夏地條件向圖邪可汗稟報之後，兩國再擇日另行商談如何？”
想溜？做夢！楊致拍案大怒道︰“做不了主？那你他媽的還來長安談什麼？大夏皇帝一片赤誠，你們突厥竟然視同兒戲！現在我代表大夏皇帝宣布，兩國和談全面破裂！來人，將忽爾赤拖出去砍了！”
王雨農見楊致幾次三番尋找借口要殺忽爾赤，心知他是真地動了殺心。連忙勸阻道︰“請飛虎侯暫息雷霆之怒！有道是兩國交戰不斬來使，忽爾赤是代表圖邪可汗前來議和的突厥國師。是兩國和談能否成功的關鍵人物。飛虎侯務須牢記皇上與其議和之苦心，萬萬不可如此蠻干！”
一眾軍方將領均覺王雨農說得有理，都不相信楊致真敢殺了忽爾赤。如此一來，大夏豈不是會與突厥陷入不死不休死拼到底地境地？只有耿超心下有些發冷︰這廝行事向來高深莫測，他既說得出，那就絕對干得出來！
太子趙恆則是一臉幸災樂禍的曖昧笑意，巴不得忽爾赤死得越快越好。我只是沒能佔到便宜沒談成，你卻是談到了退無可退的田地！你再有本事又如何？將大夏地戰略計劃攪了個稀巴爛，你以為父皇會放過你麼？
大堂之內頓時一片死寂。無論是大夏一方還是突厥一方。所有人的目光都齊刷刷的投向殺氣騰騰的楊致。
發話的一個威名赫赫的飛虎侯，一個是德高望重的首輔大學士。重又將忽爾赤綁起的軍士不知所措的問道︰“小人請飛虎侯與王大人示下，小人到底拿這突厥國師該怎麼辦？”
蠻干？這叫用腦子斗狠！楊致對一臉惶急地王雨農根本不予理睬，厲聲喝道︰“怎麼辦？今天他不死的話，你就替他去死！”
PS︰這一章真的不太好弄，所以更得晚了些……各位將就著看吧！
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楊致一直認為，清醒的頭腦任何時候都比強悍的武技來得有用，這也是他心目中所謂名將與猛將的劃分標準。CcneT他並未狂妄自大到以為自己是無所不能的如來佛祖，可以將突厥人如橡皮泥一般隨心所欲的**于股掌之上。
他骨子里的一貫作風，是將所擁有的每一張牌的作用都發揮到極致，要搏就博個痛快，要賺就賺個足實。但他絕不是一個喪心病狂的賭徒，推拒和談的這七天里，足足有兩天幾乎未出書房一步。
楊致長達兩個多月的大漠征戰亡命之旅，實際上也是對突厥國情與實力的一次全面考察。再與前世記憶中的知見兩相映照，他敢說自己是在戰略高度上對大夏與突厥的情勢看得最為透徹，了解最為全面的人。
作為一個世代生長在馬背上、在塞外苦寒之地求生存的彪悍民族，楊致從來就沒有懷疑過突厥人的血性。太子趙恆在和談中表現出來的庸碌懦弱，已先行證明了這次奉命出使大夏的突厥使節是不容小覷的突厥精英。楊致殺了忽爾赤的親隨並不僅僅是為了顯示空前強硬的談判姿態，而是對突厥使團底牌的一次謹慎的試探。今天突厥人仍然願意一本正經的前來議和，更進一步證實了他的判斷。
在任何談判中的協議達成，最終都是雙方可以接受的利益妥協。一方能在另一方收獲重大利益，是因為對方認為你手中握有令他值得付出的籌碼。
楊致非常清楚大夏的軟肋，也清晰的看到了西突厥的命門。所以他才敢于在與突厥的和談中如潑墨狂草一般即興發揮，所以他才認定即便悍然斬殺忽爾赤，突厥仍會忍氣吞聲與大夏議和。轉載自我看� S
其實楊致在駁斥忽爾赤“強烈抗議”的“稍微復雜”的說法中，首先就點到了這一節。只不過此前大夏在突厥的戰爭中都是處于被動挨打的防御態勢，極少佔過便宜，是以數十年來大夏朝堂上下都將突厥視為難以戰勝地強敵。正是因為有了這種畏懼忌憚的慣性思維存在，加上一直被楊致在與忽爾赤交鋒時利索的反擊和稍顯張狂的表演所吸引，才會被趙恆和王雨農以及一眾軍方將領不經意的忽略了。
楊致在今日的和談中先是承認了西突厥使團地合法地位。卻又兩度借口發飆要殺了忽爾赤，對索力王子與使團其他人等踫都不踫。就算忽爾赤是一頭豬也該看出楊致的用意來了，何況他是突厥人中一等一的人才？
忽爾赤見楊致不僅神色凶狠果決，而且滿是胸有成竹的昂然自信，心知自己今日已是決然無幸必死無疑。他直至此時死到臨頭才幡然醒悟︰自己是死于太過精明，此人的奸狡狠辣遠比勇悍絕倫的驚天武技更為可怕！
若是和談破裂。大夏的戰略計劃雖被全盤打亂，但最壞的結果無非是暫時維持在北方邊境布設重兵的現狀，充其量只是延緩了其統一天下地進程。而大夏若是采取遠交近攻的策略，與右賢王的東突厥結盟，西突厥勢必陷入兩面夾擊地艱難處境，那便是滅頂之災亡國之禍！那個魔王早已料定圖邪可汗輸不起，也不敢賭！
赫然長嘆道︰“中原王朝果然是人才輩出，不想大夏竟有此等少年梟雄！你們大夏有句俗語，人之將死。其言也善。楊大將軍，我忽爾赤自問也是笑傲大漠一世英雄，能死在你的手上。我確實是心服口服。在下臨死之前有兩件事要請托大將軍，請你務必答應。”
楊致見忽爾赤命在頃刻仍是心境平靜容色如常。對他地心胸膽氣與機謀智計極為欽佩。但也愈發堅定了必殺此人地決心。心下不由自主地涌上一股惺惺相惜地悲涼。揮手示意行刑軍士暫且停手。
自將位走至堂下來到忽爾赤面前。鄭重地抱拳一揖道︰“你我各為其主。你是為突厥而死。並非死于楊某之手。憑良心說。楊某對國師大人好生欽佩。你有何尚未了卻地心願盡可吩咐。只要楊某不死。必當竭盡全力圓你所願。”
此時大堂之內充盈著厚重地肅殺之意。鴉雀無聲一片寂靜。楊致憋足了勁幾次三番要殺忽爾赤。在屠刀揮下地最後一刻卻跟他攀起了交情。眾人雖然猶自有些懵懂。不知為何卻絲毫不覺滑稽。反而不知不覺地有些心情沉重。不少軍方將領甚至情不自禁地兩眼有些濕潤。
“哈哈哈哈！”忽爾赤驟然朗聲笑道︰“不想我忽爾赤在臨死之前。還能得聞楊大將軍此等人物口出欽佩之言。死又何憾？”
有道是人死萬事休。眾人對他這般狂放之態倒也可以理解。可他接下來地第一個請求卻讓所有人都驚掉了下巴︰“我也知道大將軍方才開出那足以令西突厥亡國滅族地天價。是為炮制借口殺我地隨口之言。在我死後。請大將軍就兩國和談事宜與索力王子從容商議。請大將軍務必高抬貴手。勿將我西突厥逼上絕路！”
直到此刻。樞密院太尉陳文遠與首輔宰相王雨農、禁軍大將軍耿進等心機深重地老牌政治家。才猛然意識到楊致之所以始終有恃無恐。是因為握有關系到西突厥生死存亡地底牌！
太子趙恆心中更是如同打翻了五味瓶。什麼滋味都有。明明是找碴要了人家老命。人家非但口口聲聲說是心服口服，還沒忘了上趕著求他繼續和談。父皇吩咐我用心觀察思量。其中道理委實值得深思！
楊致肅然道︰“此節自然不勞國師大人吩咐，我答應了。”
忽爾赤點了點頭，接著說道︰“圖邪可汗已年近花甲兒女眾多，索力王子的生母是我地族人。我死之後，大將軍如能借助大夏之力，請盡你所能助索力王子登上汗位。”
將來扶植一個親大夏的西突厥可汗，無疑也十分符合大夏的利益。楊致點頭道︰“如國師所言，我定當盡我所能。”
忽爾赤長長松了一口氣，回頭用突厥語對索力王子厲聲吩咐道︰“小索力，我死不足惜，楊大將軍已答應不會苦苦相逼，已答應助你爭得汗位，你一定要不惜一切代價與大夏達成和議！記住︰我可以死，西突厥不能亡！”
索力王子神情悲憤，淚流滿面的重重點了點頭。
這番話大夏一方一眾人等都不知道他嘰里咕嚕的在說些什麼，但楊致卻是听得懂的。此人無愧于大漠豪杰！竟是差點沒當場落下淚來，決然揮手道︰“斬！”
“引刀成一快，從容做鬼雄！”忽爾赤仰天大笑道︰“楊大將軍，但願忽爾赤來生還能有幸與你為敵！”
PS︰這一章雖然字數不多，但我寫得很認真，並且將其單獨列為一章。我認為，讓敵人尊重比讓敵人害怕更為難得。諸位看官以為呢？
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隨著行刑軍士手中鋼刀熟練利索的揮下，堪稱大漠豪杰的突厥國師忽爾赤轉瞬便成陰間一鬼。我看書_齋軍士將血有余溫的忽爾赤人頭呈交楊致查驗時，仍如在生之時一般，須發皆張面容宛然。忽爾赤為突厥存亡視死如歸，索力王子與突厥使團一眾人等，俱都長跪不起，伏地大慟。
楊致整襟免冠，臉色凝重的對忽爾赤人頭鞠了一躬，喃喃念道︰“來生若能與國師這等人物為敵，此亦楊某所願！”
他在亡命大漠時對突厥人的喪葬之儀略有了解，用突厥語對索力王子說道︰“稍後我會吩咐軍中最好的醫官，將國師大人尸首好生縫合，請王子節哀。雙方和談今日不妨到此為止，王子可先行為國師舉行喪儀收斂骸骨，馬匹用具若有所需盡管開
索力王子听他的突厥語說得流利，愕然抬頭相望，眼中神色十分復雜，在傷心憤怒之中摻雜著對強者的敬畏。
陳文遠戎馬一生襟懷坦蕩，因年老而卸甲出任太尉。他不難理解楊致此刻的感慨，但對忽爾赤對索力王子的臨終囑咐頗感好奇，忍不住向楊致問起。听得楊致如實相告後，不禁跟著向忽爾赤人頭鞠了一躬，肅然道︰“為國盡忠智計縱橫，慷慨赴死膽氣無雙，此人當得起老夫一禮。”
他是大夏資格最老的軍方巨頭，有他開了這個頭，不少心有同感的禁軍高級將領紛紛起身對忽爾赤人頭抱拳遙遙一揖。耿超很是不以為然，不過是摻在里頭聊以應付。趁楊致在身邊走過的間隙，酸溜溜的小聲道︰“楊兄，你對這突厥國師倒是比對我還要客氣許多。”
“不管是敵是友，只要是英雄我都敬重。他是死了的英雄。”楊致沒打算浪費任何一次能夠惡心他的機會，漠然補了一句︰“而你是活著的狗屎。”
太子趙恆與王雨農各自想著自己的心事，一直高坐堂上默然不動。皇帝命王雨農佐理和談的本意，是要他在雙方矛盾激化時居中回旋調和，不想竟徹底淪落成了毫無作用的擺設。
楊致斬殺忽爾赤前後地頻道切換得圓轉如意。王雨農原以為楊致與忽爾赤的惺惺相惜雖不乏真心，卻也做得有些過了。此時細細一想，楊致也是有意在殺了人之後讓突厥使團好歹有點下台的台階，讓殺氣騰騰的氣氛有所緩和，為下一步的和談做鋪墊。
令楊致稍感意外的是，那彪悍健壯地索力王子並非四肢發達的草包。竟是硬生生的將打落的牙齒和著血淚咽下。CcnEt抹干了眼淚就向楊致請求馬上就兩國議和的具體事宜進行談判。
且不說別的，受討虜大將軍衛肅遣派深入大漠作戰的二萬精騎無論勝敗，至少每過一天大夏與突厥都要多承擔一天的消耗與損失。楊致也是一分鐘都不願久拖，當即一口應下。
接下來地談判形勢便全然是一邊倒了。楊致猶如下館子打牙祭地大爺。吃什麼全由他說了算。大夏一方一眾人等想當然地以為楊致會拿索力王子當成肥豬一樣一通狂宰。但大大出乎他們意料地是。楊致在驚心動魄地電閃雷鳴之後。降下地雨點居然很小很小。
皇帝炫耀武功並不完全是好大喜功死要面子。還有其影響深遠地政治與軍事意義。所以第一條當然是突厥必須向大夏稱臣納貢。索力王子眉頭都沒皺一皺就答應了。
第二條。突厥每年向大夏進貢黃金二萬兩。良馬一萬匹。牛羊五萬頭。索力王子對馬匹牛羊地貢納沒有異議。但表示二萬兩黃金不可能湊齊。請求減半。
不料楊致幾句話就說得他悚然心驚沒了脾氣︰“我已經為你們考慮過了。二萬兩黃金你們完全負擔得起。金山山脈地金礦每年可以開采三萬兩以上地沙金。另外你們在韃靼人、波斯人和西域諸多小國那里劫掠勒索而來地黃金珠寶也不在少數。”
第三條。突厥必須承認長城以外沿朔方、烏海與吉蘭泰一線往北五百里以內都是大夏國土。但可以暫時租借給突厥使用。並可以馬匹抵付租金。大夏目前根本無力對這片廣大地地域實行軍事佔領。很多人認為這一條現實意義不大。只不過是楊致多加勒索地借口。
楊致指定要以馬匹抵付租金。引起了索力王子地強烈警惕。反復與之討價還價。但楊致毫無商量余地地頑固堅持。居然不惜以減免黃金五千兩、牛羊三萬頭地代價。迫使索力王子最終答應下來。
第四條，大夏每年向突厥無償提供糧食一萬石，茶葉三萬斤，綢緞兩萬匹。還想要？可以。將朔方城以北五十里範圍內設為兩國通商互市。不但是糧食、茶葉和綢緞布匹，瓷器、鐵器甚至兵刃大夏都可以全方位提供，不過你得拿錢來買，拿馬匹來換。
索力王子要求大夏向突厥遣派醫官，被拒絕了。要求遣派農人工匠，被更加利索的拒絕了。
讓索力王子覺得忽爾赤沒有白死，而且前面幾條物超所值的是第五條︰大夏可以在“力所能及的範圍內”應邀出兵，幫助索力王子“平定部族叛亂”，或者幫助西突厥抗擊東突厥。但應邀作戰的夏軍一應馬匹糧秣均由突厥供應。並且還需支付一定數額的軍費。
這些和議條款並不復雜。雙方至次日午後便全部議定。楊致與索力王子作為雙方談判的首席代表，在禁軍大營校場鄭重其事地殺馬盟誓後。各自在和約上簽字用印，兩國和議宣告圓滿成功。
都說人心不足蛇吞象，盡管這是大夏數十年來與突厥第一份大佔便宜的和約，但仍然有不少人認為楊致要價太低。楊致絲毫不以為意，也不解釋什麼，只淡淡一笑不予理睬，進宮向皇帝繳了旨便徑自回府。
楊致繳旨出宮之後，皇帝便召太子與王雨農前來商議和約的具體落實事宜。
皇帝興奮的問道︰“恆兒，你全程參與其事，對此有何感想？朕讓你用心觀摩思量其中道理，可有收獲？”
“回父皇。兒臣此番觀摩飛虎侯議和，委實大有所獲。”趙恆恭謹的答道︰“楊致行事縝密鐵腕凌厲，大震我大夏國威。然他與那突厥國師惺惺相惜似有矯揉造作之嫌，其後又答應借助大夏之力幫那索力王子爭奪汗位，此節頗令兒臣費解。就兩國議定的和約條款而言，兒臣也以為對突厥條件還稍嫌優厚。兒臣愚鈍。還請父皇與王相能為兒臣解惑。”
話音未落，王雨農就听得眉頭大皺︰太子這番話貌似謙恭虛心求教，其實用心十分惡毒。他這是在暗指楊致假公濟私，里通外國！不去用心學習楊致的眼光機謀，卻把心思用在這些上面，長此以往的話，你這個太子又還能做得了幾天？
趁皇帝還沒反應過來的間隙，王雨農連忙接口道︰“飛虎侯豈止是行事縝密鐵腕凌厲？他膽大心細思慮深遠，令老臣由衷敬嘆。悠然神往啊！”
皇帝正在興頭上，果然對太子地話根本沒有在意︰“朕也是拿了這和約揣摩半晌，才為之叫絕。雨農。你便將其中妙處說與恆兒听听。”
“老臣又何嘗不是如此？”王雨農滿臉欽佩地道︰“突厥兩部並立，相互攻捍不分上下。此等態勢持續越久，便對大夏越有利。若對西突厥要價太狠以至無力承受，或會導致其與大夏死戰，或會因國力驟減而被東突厥所滅。既要使西突厥有所削弱，又要保留其足夠與東突厥抗衡的實力，這分寸把握大有學問。”
“大夏今後數年之內，最為需要地是錢糧馬匹，所以才重點索要。飛虎侯出身商家。精于經濟之道。和約中提及的諸多物事，突厥都不能出產，可即便大夏不願提供，突厥仍能通過民間途徑獲得。兩國邊境漫長，此事禁無可禁。不如設立通商互市，讓大夏朝廷來賺這筆錢。拒絕提供醫官與農人工匠，突厥便始終無法擺脫對大夏的依賴。”
“答應助索力王子登上汗位與同意應邀出兵，也是一絕。如此一來，突厥兩部孰強孰弱是戰是和。大夏便成了操控局面的關鍵力量。可謂惠而不費，何樂而不為？”
皇帝忍不住拍案贊道︰“那索要國土再行租借更是神來之筆！大夏不但名正言順地擁有了戰略緩沖地帶，還為朕的後世兒孫在國力允許之時，留余了隨時向突厥開戰的堂皇借口！”
王雨農意味深長的道︰“飛虎侯無論其人其事，何止是太子需要用心觀摩，連老臣這一大把年紀也是從中獲益良多啊！”
他是屬于死忠于皇帝的鐵桿老臣，很不希望看到將來發生廢儲的一幕，這話是有意說給太子听的︰你應該多把心思用在正道上，少往歪地方使！
“楊致這份和約為我大夏樹立了千秋萬代的和平典範。朕要請這廝喝酒！”皇帝忘形的道︰“朕一定要請這廝喝酒！就朕與他二人。喝他個一醉方休！”
太子酸不拉幾地想︰若是大夏與突厥這回倒過來還是與從前一般，您還會以為是“和平典範”嗎？既然如此完美。您只是請他喝頓酒，是不是也太小氣了一點？難道那廝家中還會少得了酒喝？
但楊致現在想的並不是和皇帝喝酒，算起來離他的新婚大喜已進入最後幾天地倒計時，他一心惦記的是自己的喜酒。繳旨之後渾身輕松，樂哉悠哉的回了業已搬遷的新家。
還隔了大老遠，就看見阿福像做賊似的時而往府里頭望望，時而伸長脖子往府外大路上望望。上前問道︰“阿福，你在干什麼？在自家門口賊頭賊腦的，你吃錯藥了？”
阿福就像見到了大慈大悲救苦救難的觀世音菩薩，苦著臉連連作揖道︰“少爺，你可算是回來了！我吃錯藥倒是沒什麼，少奶奶與那啥郡主已經在府里一連折騰了兩天，您若是再不回來的話，沒準就要鬧出人命來了！”
PS︰書評里有不少仁兄反應我更得少，真是天大地冤枉啊！我算了算，上架以後平均每天更新字數都在5000以上……諸位把這個滅絕人性的意見直接反應在訂閱與月票上，豈不是更好？
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八卦黨古已有之，因無數好事閑人與長舌女子生生不息前赴後繼的投身于這項群眾性的偉大事業，從而擁有無比強大的生命力。所謂人怕出名豬怕壯，楊致接連書寫了一個又一個的動人傳奇，聲名鵲起名動天下。作為前任忠武公、現任飛虎侯的老爹與夫人，楊炎與沈玉的一舉一動自然備受關注。
楊致來到這個世界後，對僅有的兩位親人的約束寬松得離譜。只要不偷不搶、不殺人不放火，你們覺得怎麼高興就可以怎麼折騰。理由很簡單︰這兩位如今是衣食無憂，萬事盡皆無需勞神，既不用上班又不用上學，如果還這也不行那也不能干的話，生活還有什麼意義？人生還有什麼樂趣？是人就該過有人味的日子。
老爺子楊炎本色不改，理直氣壯的游手好閑混吃等死，玩鳥斗牌無所不為，每日與三教九流胡吹海侃一通還能厚起臉皮按人收費，小日子過得無比愜意十分充實。令人發指的是名聲竟然還不差，楊府老爺子“平易近人、隨和可喜”的高尚品德人盡皆知。
沈玉自從廬州來到長安後本就有些孤單，沒過得幾天便得聞楊致戰死的噩耗，陷入極度傷心痛苦與絕望愧疚之中。隨後又被扣上了自願不嫁而守節的一品鎮國誥命夫人的大帽子，原有脾性消磨殆盡，幾乎全面退化成了供人景仰膜拜的泥菩薩。
俗話說江山易改，本性難移。自楊致生還以後，籠罩在沈玉頭上的所有陰霾一掃而光。雖然礙于楊府少夫人的聲名，少不得要拿了賢淑知禮的羊皮時常披上一披，但也一日不同于一日的逐漸原形畢露。
就連楊府首席家僕阿福，也成了一人得道雞犬升天的最佳詮釋。阿福雖然幼年便賣身楊府為奴，但從小就暗暗立下大志︰等老子將來有錢了，那就天天下館子吃香的喝辣的。每頓都叫上四瓶好酒，喝一瓶，看一瓶。一瓶倒著玩。若誰到跟前叫我聲大爺，就賞他一瓶！
如今非但人前人後廣受尊敬倍感風光，而且收入也日益豐厚。阿福對早年的志向漸感不屑，已在著手制定諸如置地幾何、買房幾間、娶妻納妾幾人等長遠地宏偉人生規劃。
但楊府上下所有人都知道，楊致才是這一切幸福生活的源泉，必須時刻牢記緊密團結在他的周圍。這一點打死都不能動搖。
沈玉活潑好動，陽成郡主趙瑛爽朗潑辣，一個是丈夫強勢莫名，一個是娘家夫家盡皆家世顯赫，都是無人敢惹富貴無兩，都是每天屁事都不用想。二人脾性相近，沈玉雖比趙瑛智商略顯高上一籌，卻也是一見如故頗為投緣。楊府因環境寬松氣氛和諧，不存在半點其余皇親貴戚府邸的壓抑沉悶。是以趙瑛也如越王趙啟、衛飛揚一樣，有事沒事都喜歡三天兩頭泡在楊府。
這麼兩位姑奶奶都是吉期將至，這段時日以來。自然是就日後怎樣為人婦、為人母此類重大的問題進行廣泛而深入的探討。
二人自幼家境優越，都接受過這個時代系統而全面地良好教育。女子應當尊崇的三從四德以及居行坐立當有哪些標準，當然都是爛熟于胸。各自拿了往日的言行一對照，均感任重而道遠。
然而就如很多人都知道原子彈地核裂變原理。但絕不可能照此辦理造出一顆原子彈來。豪門大婦地日常生活應當如何。二人都是知道地︰半展書卷。沉吟遐想。手持如意。庭院賞花。倚門觀竹。嘆春詠懷。彩蝶起舞。萱草含芳。乞生貴子。蘭指輕拈。燈下縫衣。書景茶品。風雅文化……。
二人計議良久。覺得難度太大。有些望而生畏。于是乎決定先按平民女子洗衣做飯地標準。從基礎工作做起。洗衣貌似不存在什麼技術含量。也太過枯燥無聊。而烹制美味佳肴既可一飽口福。又得學習之樂。為了將來能給各自地男人一個驚喜。二人決定趁著楊致主持大夏與突厥和談地間隙。嚴密封鎖消息。加緊進行試驗。
阿福方才在門口賊頭賊腦地張望。就是抖了點小機靈。借口去看看少爺回來了沒有。試圖逃過一劫。
楊致早上出門時府中還是風平浪靜。阿福雖苦皮苦臉。但並無驚駭恐慌之態。心知八成是兩位姑奶奶又在倒騰什麼稀奇古怪地玩意兒。隨手在阿福頭上敲了記爆栗笑道︰“什麼叫要鬧出人命來了？你這不是活蹦亂跳好好地嗎？胡說八道！”
阿福比竇娥還冤地叫屈道︰“少爺。我哪兒敢騙您啊！您進去看看不就知道了？”
楊致進門一看。只見前廳滿滿坐了一大桌人。以老爺子楊炎為首。其余都是平日關系較為親近地當值侍衛。唯獨不見沈玉與趙瑛。桌上碗盞齊備。在座地人一個個表情嚴肅臉色凝重。看起來都是高度緊張如臨大敵。
楊致奇怪的問道︰“爹，諸位兄弟，你們這是干什麼？”
阿福搶先答道︰“少爺，這兩天少夫人和郡主都在請老爺和這幾位侍衛大哥，……還有小人我，品嘗她們所做的菜肴。她們說，我若是不吃，就是對主母不忠，對郡主不敬。”
楊致恍然笑道︰“原來是試菜啊！又不是讓你們服毒吃砒霜，這是好事啊！不好吃便不吃就是了，不用搞得會鬧出人命那麼夸張吧？”
“兒子，你不知道啊！郡主說我們不吃就是不給她面子，不給她面子就是不給福王面子，不給福王面子就是不給皇上面子，就是犯了大不敬的重罪。玉兒則說，我不吃就是不領她的這份孝心。”
楊炎如得道高僧一般大徹大悟的感慨道︰“試了這兩天菜我才知道，錢雖然是好東西，但絕對不是最好的東西。這世上最好地東西，還是白面饅頭肉包子啊！”
“是啊，是啊！侯爺，不吃不行啊！”幾個侍衛七嘴八舌的附和道︰“我昨日口中燒了一嘴泡，今日說話還不利索呢！……侯爺，我昨日可是蹲了一晚茅房，整夜都不用系褲子啊！……侯爺，服毒吃砒霜好歹還能落個痛快，可少夫人和郡主這菜……。”
楊致萬萬沒有想到，沈玉與趙瑛做的菜居然有這麼恐怖的殺傷力。愣了半晌，揮手笑道︰“爹，幾位大哥，這兩位姑奶奶詐唬誰也詐唬不了我，你們都散了吧！再怎麼說她們總是做菜，不是殺人，我倒是要吃吃看。”
楊炎與侍衛們如蒙大赦，當即以最快的速度集體消失無蹤。楊致坐等了片刻，只听得一聲歡快的吆喝︰“上菜了！”
楊致回頭一看，不由吃了一驚︰沈玉與趙瑛每人手上端了一大盆菜，面帶鍋灰衣沾油污，秀發亂蓬蓬的隱隱透著一股焦味。哪兒還與平時令人賞心悅目的美女形象掛得上號？
瞪眼問道︰“玉兒，郡主，……可是府中廚房失火了麼？”
“相公？你回來了！……公公他們人呢？”沈玉乍一見楊致，不禁又驚又羞，隨即又不無驕傲的道︰“相公，我會做菜了！你回來得正好，快來嘗嘗我與郡主做地菜味道怎樣吧。”
陽成郡主趙瑛卻毫無羞澀之態︰“我們近日才學習廚藝，狼狽一些又有什麼稀奇了？恩公，你家玉兒姐姐只說你精于烹飪，今日便借你貴口品嘗品評一番。”
楊致笑道︰“難得你們如此有心。那好，我先嘗嘗郡主烹制的這道美味吧！”
二人聞言都是一臉喜色，依言將手上的菜放在桌上，坐下靜等楊致品評。
中華美食享譽世界，色香味無不極盡講究。楊致首先端過趙瑛做的那盆菜，用心細觀︰觀其色是白里透著紅，紅里透著黃，黃里透著黑，當中又還夾以青紫藍綠，可謂色彩繽紛。觀其形是有大有小，或成片，或成坨，有如驚濤拍岸之碎浪，又如亂石嶙峋之山巒。聞其味則是極盡豐富，竟似醬醋姜蒜蔥諸般香氣一應俱全。
楊致看了半晌，很認真的得出了一個嚴肅的結論︰怎麼看都不像是給人吃的東西！
趙瑛殷勤的遞上一雙筷子，十分期盼的道︰“恩公，你覺得還看得過去麼？且請你嘗嘗我這道紅燒牛肉味道如何？”
楊致登時嚇了一大跳︰紅燒牛肉？這是紅燒牛肉？……若是沒有天馬行空一般地想象力，誰又能想得到這麼亂七八糟黏糊糊地一大盆居然是紅燒牛肉？！
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事實上在可以預見的將來，要勞動沈玉與陽成郡主趙瑛的貴手親自下廚的可能性不是很大。菜做得如何並不重要，這是二人向未來家庭主婦看齊邁出的寶貴一步，所以楊致認為尤其值得鼓勵。
楊致做了個深呼吸充分調動想象力，盡量先把這盆猶如夾雜亂石的爛泥一般的東西與紅燒牛肉聯系在一起。然後接過趙瑛遞上的筷子，屏住呼吸嘗了一小
趙瑛緊張而期待的問道︰“恩公，味道怎樣？”
楊致雖在百萬軍中斬將破敵如履平地，此時有勇氣放入口中，卻實在沒有勇氣將這一小口號稱紅燒牛肉的玩意兒咽下肚去。以他能夠最大限度表現出來的平靜表情，以及最小的動作幅度吐了出來。
品嘗這樣堪比砒霜的菜肴猶自面不改色，少爺就是少爺，果然不是一般人啊！遠遠侍立一旁的阿福暗自感嘆間，連忙伶俐的過來倒了杯水送到楊致手上。
楊致漱了漱口之後，才苦笑著贊道︰“不錯，不錯！郡主下次在做這道菜的時候，如果能少放得半斤鹽，再加上一勺水旺火燒上一刻功夫，那味道將會更佳。===”
趙瑛與沈玉互望一眼，眼中都有大為不解的意味。他雖遠不像其他人一樣反應劇烈，但總歸沒有咽下，料想味道絕對不是太好。“你家老爺子與府上的人這兩天一個個都像吃耗子藥似的，我就說不會那麼難吃嘛！”趙瑛臉上一紅，又虛心求教道︰“我下回若是照你說地那般做法。味道真會更好麼？”
“至少沒有上吐下瀉之憂，也絕計吃不死人。郡主還是很有……這個培養前途，繼續努力，繼續努力！”
這樣的手藝足以令任何廚子都恨不得含恨自盡，您去害別人可以。別來我府上害人啊！
楊致唯恐鼓勵了趙瑛幾句令她連自己姓什麼都忘了，馬上提了個惡毒的建議︰“郡主。耿兄若是知道你這般用心學習廚藝，定然十分感動歡喜無限。郡主學習廚藝是為了將來做菜給誰吃？還不是耿兄？不如回去將你會做的諸般菜肴都做上一遍。重點根據耿兄的口味予以改進。”
“對呀！我怎地就沒想到呢？”趙瑛嘟著嘴抱怨道︰“耿超那廝不似你這般言笑晏晏說話風趣，見了我總是一本正經板著臉，比對他母親還要恭敬。^^^^他與我說了幾回，讓我多來與玉兒姐姐親近親近，自己卻又不肯來。”
有道是說者無心。听者有意。楊致不由眉頭一皺︰耿超現在對自己無疑是又恨又怕，卻又放不下臉面徹底服軟。支使趙瑛走這夫人外交路線。既是拿她當做了解自己動向地情報員使，又不無巴結之意。
無論趙瑛還是沈玉，都是頭腦簡單心地單純的小女人，她們也正因為如此而可愛。楊致實在不願意讓她們卷入那些齷鹺地紛爭，淡淡一笑不再接茬。
老實說他對沈玉做的菜還是很感興趣，之所以先嘗趙瑛地極品紅燒牛肉，不過是尊她是客罷了。回頭笑道︰“玉兒，你做的是什麼？”
沈玉從旁听了半晌，當然听得出自家男人那麼說是為了照顧陽成郡主的面子。心下惴惴的遞上一片湯匙︰“相公，我見郡主今日做的那道菜口味厚重。我便做了道清淡一些地冬瓜排骨湯。你且嘗嘗看。^^^^”
楊致接過湯匙舀了一口抿了抿，雖淡而無味卻無毒藥之嫌。方才嘗過的那口菜委實味道怪異咸得燒口。倒也不是成心怕沈玉地馬屁，竟埋頭喝下去了小半盆。
不僅趙瑛看得目瞪口呆，沈玉也是喜不自勝︰“相公，這……這湯便真的那般好喝麼？”
楊致咂了咂嘴，嘻嘻笑道︰“這湯的味道嘛，恐怕無需花費諸般材料和偌大功夫，直接飲些茶水也可當得。你與郡主今天做的菜都很不錯，只是都還有待繼續努力。”
楊致對兩道菜的評價不高卻還算中听，絕對不會對二人的學習熱情與積極性造成任何打擊。
陽成郡主告辭離去後，沈玉見楊致仍如往常一般一臉慵懶笑意，好像什麼都沒有發過一樣，一字也不再提起。不禁怯怯的問道︰“相公，這兩日試菜之事，你真的一點都不怪我麼？”
楊致隨口答道︰“怪你？我為什麼要怪你？你真想學習廚藝的話，我日後慢慢教你就是。”
沈玉吱吱唔唔的道︰“相公，其實……我與郡主一開始確實是真心想學地，只不過……頭一回做出來地菜實在太難吃了！于是又都沒了信心……。===”
“我知道。”
“啊？那……你知不知道，後來我們逼著公公與阿福和侍衛們試菜，根本就是故意的？”
“這我也知道。”楊致絲毫不以為意地笑道︰“做菜不是一時半會就能學得會的，依你們平日的脾性，只怕是沒有那個耐心。你與郡主或許有點笨，但並不傻。做出來的菜味道如何，難道你們自己就不會最先嘗一嘗？府里就有現成的廚子，難道你們就不會問一問？從一進門我就看出來了，你們十有八九是在有意惡作劇。”
“……那你為何還那麼認真的嘗我們做的菜？”
“我為什麼不呢？”
沈玉眼中不知不覺的涌上一層薄霧︰“我這般胡鬧，害得公公、阿福與侍衛們那麼慘，你為何還要對我這麼好？”
楊致笑道︰“因為你是我的妻子，是我將要相伴一生的女人。\\\\\你或許是有點胡鬧，可那又有什麼關系？”
“你想想看，無論是爹、阿福還是府上的侍衛，有哪一個笨到了非吃你們的菜不可的地步？有哪一個會笨到真的以為不吃你會拿他們怎麼樣？他們何嘗又不是摻和在里頭陪著你們胡鬧？我敢用性命擔保，即便你逼他們試菜，他們或許吃了點小小的苦頭，或許也頗為無奈，但他們事後只會覺得你可愛，而絕對不是罪無可恕的可惡。”
沈玉若有所思的點了點頭，淚水業已奪眶而出。
楊致將她擁入懷中，柔聲道︰“你這兩天所謂的胡鬧，其實只是一個無傷大雅的玩笑。本來就是簡簡單單的一件小事，何必一定要弄得那麼復雜？又何必非要去追究責任明辨真假？在平日的生活中，正因為有了一個又一個這樣的玩笑，才會讓人們覺得輕松而精彩。既然如此，我為什麼要阻擋你的快樂？”
沈玉終于忍不住將他緊緊抱住，在他結實的胸膛上報以無數粉拳，大哭道︰“該死的！以後不許你再這麼慣著我！”
沈玉哭了半晌，神氣十足而又無比驕傲的道︰“我也敢用性命擔保，我家相公絕對是這世上最好的男人！”
“話可不能這麼說。”楊致在她額上輕輕一吻，刮了刮她的鼻子笑道︰“俗話說蘿卜白菜各喜各愛，在你眼里是寶貝，也許在別人眼里就根本不是一盤菜呢？就拿郡主來說吧，她又何嘗不是認為耿超才是這世上最好的男人？”
一說到郡主與耿超，沈玉忽然記起一件事來︰“對了，相公，這幾日你奉旨主持大夏與突厥的和談，我便沒來煩你。郡主早幾日向我提起，她與耿超也選在你我完婚的那一日成婚。還說若是你我願意，兩家的婚事可以合在一起辦了，也會顯得熱鬧一些。”
同日完婚？合在一起辦？楊致雖是新近崛起的強勢怪物，但只是爵封一等飛虎侯。福王貴為皇叔，耿進官拜禁軍大將軍，明面上的身份地位遠比他要尊貴。為什麼婚事要選在同一天？為什麼要兩家合辦？為了顯示關系親密？還是另有微妙目的？婚禮在哪兒舉行？在他的飛虎侯賜邸？還是在福王府？還是在禁軍大將軍府？
借口。一個近乎白痴的借口。一個用心不足為外人道，卻讓楊致不屑一顧的借口。楊致皺眉問道︰“你怎麼與郡主說的？”
“我隱隱覺得有些不妥，便推說要問過你才知道。相公，你對這事怎麼說？”
楊致毫不猶豫的答道︰“完婚是人生的一大喜事，當然是誰家的婚事誰做主，為什麼要兩家合辦？他辦他的，我辦我的。熱鬧？只要我們自己覺得高興，以後日子過得開心，那便是天大的熱鬧！”——
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PS︰看了關于昨日那一章的書評，讓我無語狂汗。其實我已經點到了沈玉“原形畢露”，或許這個橋段我真的寫的很濫，但我只想盡力寫出一絲能夠令人回味的溫馨氣息……如果諸位覺得還有那麼一點感覺的話，敬請訂閱月票鼓勵！——
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又P又S︰鄭重聲明，我本人十分反感灌水湊字。如覺拖沓，那也是因為我水平不及所致，還請諸位看官饒恕則個。拱手了！
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楊致很喜歡熱鬧，但他喜歡的是如尋常百姓人家婚嫁壽慶一樣由衷而自然的熱鬧。他既不屑于去人為的制造熱鬧，也非常反感別有用心的去利用這種熱鬧。
在他看來，耿超選在同一天成婚，如同眼饞別人手上的棒棒糖的孩子一般可笑。
這無非還是耿超背後寧王集團的高人給他支的招。兩家合辦婚事的話，既能顯示關系親密讓太子集團膩歪，楊致也會因身份地位不及而落了下風。兩家各自操辦的話，就隱隱把耿超抬高到了與楊致同等的位置，也可以搶他一部分風光。
楊致懶得去多想，也根本不在乎。小雞就是小雞，莫說選在同一天成婚，就算他有本事再選在同一天生孩子，那也成不了老狼。
老丈人沈子通于八月十九日到京，總算趕在了女兒成婚之前。不僅將老夫人一起帶來了長安，還帶了二十多名僕役侍婢和近十輛馬車的輜重行李。
楊致一看老丈人這舉家遷居的架勢，就知道他肚里是憋著什麼主意到長安來了。唐僧的嗦連猴哥都怕，老丈人的嘮叨楊致自然也怕。本來飛虎侯賜邸十分軒闊，要住下幾個連的人都不成問題。但楊致借口舅兄沈重已是禁軍將領，共住一府有失體面，很干脆的給了老丈人兩個選擇︰要麼帶著你一家子去秦氏相贈的楊府老宅居住，要麼我給你幾萬兩銀子自個兒去買處宅邸。
福王與耿進唯恐耿超的婚事聲勢不夠浩大，讓楊致給比了下去，四處廣散喜帖，皇親貴戚與滿朝文武幾無漏網之魚。其實他們完全是多此一舉，楊致除了聲名鼎盛，在朝中素無根基又無人緣。何況楊沈兩家都是遷居長安不久的外來戶，親朋戚友都遠在信陽與廬州，拿什麼跟他去比聲勢？
事實上楊致壓根兒就沒打算跟他們斗什麼聲勢，甚至連想都沒去想過。只有吃飽了撐的慌才會對這種跟面子較勁的蠢事如此在意。別說讓他去干，連看著都累。自打皇帝命楊致主持議和那天起，上至皇帝下至群臣乃至突厥使團，誰都知道他在為遷居賜邸與籌備婚事“繁忙”，全世界沒幾個人不知道他是哪天成婚，還用得著發什麼鳥喜帖嗎？來了歡迎。不來拉倒。
于皇親貴戚與文武百官而言，福王與耿進位高權重樹大根深，楊致強勢莫名聖眷正隆，一頭是鐵定要去捧場，一頭是絕計得罪不起。于是便有心思伶俐的官員想出了這麼一個兩頭兼顧的主意︰楊府的賀禮一文不少照送，人卻去耿府喝喜酒。
八月二十一日一早，楊府里里外外裝點一新，張燈結彩喜氣洋洋。一眾皇親貴戚與朝中文武都是派了主簿師爺之類的下人來送上賀禮便匆匆離去，偌大的飛虎侯賜邸顯得有點冷清。經過老爺子楊炎地精密計算。連同所有的僕役侍婢與當值侍衛全都算上，也不過置辦二十來桌酒宴便足矣。
送了賀禮卻又不來喝喜酒，楊致固然是一應笑納無所謂。楊炎也認為很是劃得來。僅到辰時末刻，禮簿上登載的賀禮就已足以令楊炎心跳加劇頭暈目眩︰太子趙恆十萬兩，寧王趙當八萬兩，康王趙敢八萬兩，越王趙啟八萬兩。討虜大將軍衛肅六萬兩，秦氏五萬兩……,另有珠寶帛緞等實物禮品無數。
福王與耿進居然也分別送來了六萬兩賀儀。楊致想都不想就打發侯府主簿去每家回送六萬零一百兩。秦空雲赴中州籌銀未歸。徐文瀚與衛飛揚不算是外客。天剛放亮就來了。二人見他如此做派。都不禁莞爾。楊致不無遺憾地笑稱。若早知如此就該送在他們前頭。那便不用貼進去二百兩。反倒是有賺了。
來赴楊府喜宴地第一個外客是越王趙啟。除了替姐姐長秀公主趙妍捎上一句新婚祝願。趙啟還給楊致帶來了一個大大地意外︰與大夏達成和議後尚未回轉大漠地西突厥王子索力。
索力王子與國師忽爾赤是率領使團前來長安議和。自然不會帶有什麼貴重物事。奉上地賀禮是隨身佩戴地彎月腰刀。之後索力王子又給了楊致一個更大地意外︰前日覲見大夏皇帝陛下以後。大夏皇帝托越王殿下給他捎了個口信。讓他在飛虎侯成婚之日拜其為義父！
楊致在忽爾赤臨死之前。答應借助大夏之力盡他所能幫助索力王子將來登上西突厥汗位。這一節皇帝當然是知道地。皇帝摳門得近乎變態。為了對索力王子表示大夏官方地支持。選取了讓楊致做他干爹這種最省錢最便宜地方式。而索力王子自己似乎也十分樂意。
楊致與徐文瀚不禁相視苦笑︰有皇帝親自發話在先。人家又選了完婚之日這個大喜地日子奉上賀禮再認干爹。于情于理自然是不容拒絕。虧他皇帝老頭想得出來！
楊府今日大喜。楊致心多事忙。也懶得與索力王子磨嘰。當下吩咐主簿去揀些金銀綢緞作為回贈之禮。認下了這個牛高馬大比他還大得幾歲地干兒子。
緊跟而至地竟是三位重磅級人物。樞密院太尉陳文遠與當朝首輔宰相王雨農，以及極少露面的暗黑財閥大老板秦公。
三位垂垂老矣的巨頭居然是談笑風生結伴前來，顯然是相識已久。白發蒼蒼地陳文遠隔了大老遠就豪邁的大笑道︰“飛虎侯！今日你的這杯喜酒怎地少得了老夫？”
王雨農是為相多年的文臣領袖，隨後上前拱手致賀道︰“恭喜飛虎侯了！今日耿大將軍府上是賓客眾多門庭若市，也不差了我們這三把老骨頭。我等便冒昧前來飛虎侯這里討杯喜酒喝了！”
徐文瀚與楊致不禁又是相視一笑︰無論是索力王子，還是陳文遠、王雨農與秦公，恐怕都不是福王與耿進能請得動的。這幾個人里頭隨便揀一個出來，分量都比幾十上百個去那一頭拍馬屁的官員要重上八百倍。不知道前來致賀的下一位會是誰？——
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PS︰還是算了，今日無話可說
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楊炎的精確成本核算水平雖然可與前世理財大師黃世仁媲美，平日里還很有點為老不尊的瞎胡鬧，但那只是行商數十年來養成的職業習慣和與生俱來的天性。\\\\憑心而論，老爺子對兒子從小到大是毫不吝嗇不惜血本，說他愛子如命也絕不為過。
在充分征求了楊致與沈玉的意見後，老爺子做主籌辦的婚禮比正常情況下依足規矩的全套婚儀要簡單許多，重頭戲實際上只有拜堂與宴客二事。簡單鋪排絕不是為了省事，更不是為了省錢，而是情況特殊所致。
沈玉先前已未嫁而有了欽封鎮國誥命夫人之名，因楊致死而復生才得披嫁衣，似平常一般重回娘家再行迎娶多有不妥。沈子通一家趕來長安還只有短短兩日，即便有心如此也來不及了。而像游行示威一般騎著高頭大馬抬著八抬大轎，去街上兜上一圈轉回現地方以示迎親之喜，楊致與沈玉均認為大可不必像那般唱戲一樣招搖過市。
吉時未到時辰尚早，老爺子楊炎總攬全局，一應瑣碎雜務都由他安排打理。陳文遠、王雨農與秦公被請到廂房奉茶敘話，由徐文瀚作陪。越王趙啟與索力王子被請到另一間廂房先行安坐，由沈子通與沈重父子和衛飛揚作陪。楊致少不得抽空兩邊支應。
趙啟與楊致是以兄弟相稱，楊致收了索力王子做干兒子。他自然也隨之升級做了干叔父，心下大樂。衛飛揚因父親統兵鎮守朔方多年，對塞外風物略知一二。沈重自大漠血戰歸來，對索力王子也頗感興趣。三人圍著索力王子盤來盤去，自禮部尚書之位致仕地沈子通倒被晾在一邊插不上話。
楊炎在府中四處檢點巡視。出于魚兒戀水一般的習慣使然。轉來轉去最為關注的當然還是登載收禮的賬房。
轉得一圈再度來到賬房門口，只見賬房先生正在與一群衣飾寒酸的尋常百姓打擂台︰“擠什麼擠什麼？一個一個地來！……張三，賀禮紋銀二兩。……李四，賀禮一百文。……王五，雞蛋五個？趙六。豬肉三斤？去去去。雞蛋與豬肉不收！……下一個！”
楊炎略一細想便已了然。兒子血戰大漠成就蓋世猛將地聲名在先，智斗安貴侯、“自願”去官削爵為兄弟戰友抵罪在後，在長安諸多百姓心目中已是廣受崇敬的天神一般的人物。這些百姓都聞訊自發前來賀喜的。
他就楊致這麼一個兒子，今日不但是兒子的新婚大喜。而且也了卻了他最大地一樁心願。何況府中本就因賓客不多而顯得有些冷清，兒子地好名聲得來不易，就讓他們來湊個熱鬧又有何妨？
見賬房先生不僅滿臉不屑，還手忙腳亂頗不耐煩，忍不住上前給了他一個老大地耳刮子罵道︰“混賬東西！今日是我楊府大喜的日子，怎可對街坊鄉鄰這般怠慢無禮？”
“這就是楊府老爺子啊？……听說楊老爺子平易近人隨和可喜，果然不假！……楊老爺子，我們正是听說飛虎侯新婚大喜，才來聊表心意，望老爺子千萬莫要嫌棄啊！”
平日里楊炎只要听得有人贊他“平易近人、隨和可喜”便有點骨頭發酥找不著北，此刻被眾人一捧，愈發覺得維護兒子與自己的崇高聲譽責任重大。滿臉紅光地團團一揖，豪氣沖天的道︰“諸位街坊鄉鄰有心了！今日大家來了便是看得起我父子，哪怕是空手道聲恭喜也是我楊府地貴客！請大家一定要放駕到府里喝杯喜酒！”
一眾前來賀喜的百姓頓時歡聲雷動，楊炎也自感有生以來從未像今天一樣志得意滿。賬房先生挨了一記耳光，捂著臉甚是委屈又不敢相勸︰長安百姓何其多也？若是人人奔走相告盡皆前來，您老人家哪兒抵擋得住？
賬房先生所料一點不差，過了不到一個時辰，楊炎就充分認識到了問題的嚴重性。不但楊府內外人山人海，就連門外那一整條街都被擠了個水泄不通。這樣還不算，聞訊趕來賀喜的百姓猶自絡繹不絕。原先準備的酒宴無疑是杯水車薪，吉時未到諸般果蔬酒菜便已告馨。當值侍衛全數上陣維護秩序仍是無濟于事，局面幾近失控。
楊炎萬萬想不到會演變成這種陣仗，直抹著滿臉滿臉的大汗，一**坐在前廳的台階上發傻。
楊致與徐文瀚以及陳文遠、王雨農和秦公等人听說以後，不禁又好氣又好笑，又是著急又是感慨萬分。秦公當即遣派僕從趕緊擠出府去，嚴命動用長安秦氏商號一切可用之人全力撲上，先去街肆狂砸銀子掃貨接上物資供應，再將附近能夠包下的飯店酒樓全部包下！
楊致當機立斷，顧不上再用什麼酒杯，提了一壇酒高立府中假山之上，朗聲道︰“諸位鄉親父老請靜一靜，且听楊某一言！楊某今日新婚，承蒙大家厚愛，不勝感激！在此我先敬上大家一杯！”
提了酒壇灌了幾大口，眾人無不轟然叫好。楊致抹了抹嘴笑道︰“但我絕沒料到，大家來為我賀喜的聲勢竟會如此浩大！非但寒舍太過窄小應付不來，就連果蔬酒菜也絕難供應得上，還望大家見諒！”
眾人見他說得實在，嘩然失笑之余，不少人應聲叫道︰“我們今日前來只為沾些喜氣，飛虎侯太客氣了！侯爺，祝你們夫婦白頭偕老早生貴子啊！”
楊致如此這般絕無半分做作，若不是這樣，恐怕無法收場。他面對的是滿腔熱情的百姓，不是敵人！
一揖到底之後抱拳笑道︰“諸位父老鄉親地心意我領了！日後隨時歡迎大家……到舍下做客！……大家請回吧！”
之所以說到這里滯了兩滯。是因為他在近前的人群中驟然發現了兩張熟悉的面孔。身穿深色布袍之人一臉褶子身材干瘦，竟然是皇帝的貼身近侍馬成！他身後被幾名便裝壯漢死命護住的胖大老頭擠得滿頭大汗，不是皇帝又是誰？
楊致禁不住連連暗罵︰你有心來喝老子地喜酒就該早點來啊！好死不死地選在這個時候，那不是添亂嗎？
若是在新婚大喜的日子里把皇帝擠出個什麼好歹來，那就真正叫做樂極生悲了。有不少侍衛也認出了皇帝。見他是微服出行不敢聲張。只得拼盡全力上前接應。楊致也無暇顧及人群到底是不是會依言散去，一骨碌下了假山，將皇帝迎進屋內。
“皇……黃老爺，您怎麼來了？”
皇帝沒好氣的道︰“老夫知道你今日新婚大喜，來討杯喜酒湊個熱鬧難道不成嗎？”
“成！當然成！”楊致一邊吩咐下人趕緊去為皇帝打水洗臉。一邊訕訕笑道︰“就是太亂了一點。我原也沒想到會變成這樣。”皇帝擦了把臉。悻悻說道︰“今日辦喜事的有兩家，老夫的大兒子不知該往哪一家喝喜酒才好，便讓他陪了他母親去了另一家。而老夫則到這一家來了。本不想驚動旁人，不料你這里竟然這般人多！”
太子與皇後竟然都去了耿府？皇帝也夠看得起耿超地了！為了維護安定團結地大好局面。皇帝必須將太極推手練得爐火純青，才能保持諸方勢力之間微妙地平衡。
皇帝這時才發現陳文遠、王雨農與秦公，緩了一口氣笑道︰“原來你們這幾個老貨都在啊！飛虎侯，有道是來得好不如來得巧，你為我們四個老家伙尋個清靜去處，單獨設上一桌喜宴。哦，叫文瀚也來相陪。這便沒你的事了，且安心做你的新郎官去吧！”
你說沒事就沒事了？好在皇帝地要求還不難辦到，楊致親自領了他們到後院書房坐了。臨時喚了十來個侍衛在門外守衛，又遣了兩名侍衛即刻進宮到內廷禁衛府再調集大批侍衛前來，這才分身安排書房的酒宴。
等忙完這一切，前廳喜燭高照鼓樂齊鳴，堪堪趕上拜堂地吉時。即便一直是一本正經的穿著新郎官的禮服，也是里里外外已無一根干紗，渾身汗水淋灕極顯狼狽。
楊致心下大感郁悶︰原以為可以樂哉悠哉輕輕松松的做我的新郎官，沒想到反倒是上躥下跳累得像死狗一樣！問題是待會兒拜堂之後，還不能就這樣把皇帝扔在那兒不管，好歹得把他給弄走才能進洞房。這都叫什麼事啊？……！
腦子里頓時亂糟糟的，強自收斂心神拜了堂。耐著性子牽了一身鳳冠霞帔的沈玉先進了洞房，很沒情調的匆匆忙忙掀下她的大紅蓋頭，在紅艷艷的櫻桃小嘴上狠狠啵個響︰“皇帝來了。你好生在這呆著，我一會兒就來。”
也不管沈玉兩眼瞪得溜圓之後會是什麼反應，徑自扔下她轉身就走。出來一看，不由又是頭大如斗︰人不但沒少，好像還越來越多。他剛一露頭，人們便亂轟轟的笑鬧著一擁而上圍著他敬酒。
楊致又急又氣，可又得強自憋著不能發作。應付著胡亂喝了幾杯，裝作醉眼惺忪的狂放之態，歷盡千辛萬苦才突出重圍再度來到後院書房。
皇帝對他出現似乎並不感到意外，起身大笑道︰“來來來，老夫敬你一杯！方才差點忘了，老夫還有一份你意想不到的賀禮給你呢！”——
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PS︰這兩天我把97、98兩章連起來反復看了數遍，憑良心說，我感覺不是太濫。前段情節或許有些俗套，後段我是想寫出楊致對于生活的態度。有位看官提到，連大神這麼寫都要被罵，我不敢認同。我絕不藐視大神，並且一直認真學習借鑒他們的長處，可絕對不會盲目頂禮膜拜。不管怎麼說，群眾的眼楮總是雪亮的。對這兩章我不會修改，也已經無話可說。書未必人人讀來合胃口，成績很難看便是明證，但我會照自己的思路就這麼碼下去。無他，但求看的和寫的兩下相宜。
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皇帝說要送上一份令人意想不到的賀禮，說得楊致心里大犯嘀咕︰單從成本核算這方面來說，皇帝與自家老爺子楊炎根本是一路貨色。能夠節約的就絕對不會浪費，他的賀禮哪兒是那麼好要的？
今日是楊致新婚大喜之日，方才在外頭向他敬酒的人十個倒有九個半不認識，雖不可能見人就踫杯共飲，但委實盛情難卻，也喝了不少。他平日並不嗜酒，酒量遠未達到千杯不醉的境界，此刻業已有了些許酒意。
楊致與素不相識的外人尚且喝了一氣，皇帝敬的酒那就更得喝了，二話不說便痛痛快快的舉杯一飲而盡。
皇帝笑道︰“都說人生最過得意莫過于金榜題名時與洞房花燭夜，你這廝不去陪那如花似玉的美嬌娘，怎地又跑到這里來了？”
放屁！你還賴在這兒沒走，老子能安心去陪新娘子嗎？楊致還未及回答，陳文遠、王雨農與秦公跟著又舉起了酒杯蠢蠢欲動，連忙高舉白旗道︰“今日我恐怕是有史以來最為辛苦的新郎官了！求您老幾位高抬貴手，讓我先喘口氣好嗎？”
“哦？哈哈哈哈！你這廝向來狗膽包天，我還以為你真是什麼都不怕咧！”皇帝與三個老頭互望一眼，不約而同的哈哈大笑起來。徐文瀚也是忍俊不禁，輕輕咳了幾聲。
“楊致，你過來。”皇帝取出一塊半個手掌大小的金牌，放在了他的手上︰“今日是你新婚大喜，老夫若是空手前來也太不像話。這件小小物事便權當賀禮吧！”
楊致早已認定皇帝的賀禮十有八九不是什麼好東西，接過金牌一看，登時被嚇得不輕。金牌上的金龍紋飾極盡精美，正中刻有御筆親書的四個小字︰如朕親臨。
在這一瞬間猛地想起了前世一位家喻戶曉、永遠不老的人物，神奇特工詹姆斯邦德。這玩意兒跟傳說中007持有的殺人執照有什麼分別？這能算是賀禮嗎？簡直是一個無比燙手的禍害啊！
“這份賀禮太過貴重。您還是留著為好。”楊致眼楮都不眨地將金牌塞回皇帝手上，苦著臉哀求道︰“您也知道今日是我新婚大喜，老爺子我求您了，您就讓我踏踏實實過幾天安生日子行不行？”
“嗯？你不要？”皇帝愣了一愣。隨即沉下臉道︰“你以為朕會將此物隨便送人嗎？只要有此金牌在手。便等于是我大夏地無冕之王！凡事皆可先斬後奏。大夏舉國官吏任你差遣。必要之時甚至連百萬大軍都可任你調動！你不要？你竟然跟朕說你不要？”
他不再以自稱老夫而改口稱朕。無異于亮明身份抬出了皇帝地威嚴。足見其驚訝之余已是心懷慍怒。
此言一出。陳文遠與王雨農都是駭然變色。一直沉默少語地秦公表情愈顯森冷。徐文瀚卻是微微搖頭。
楊致腦子里開始高速轉動︰我正值新婚燕爾。眼前第一要務是享受二人世界。順便緊鑼密鼓地加緊開展傳宗接代這項偉大事業。難道這也要先斬後奏？絕對犯不上要差遣舉國官吏、調動百萬大軍來幫忙吧？你當我傻呀？若非又有什麼麻煩事讓我去賣命。你會那麼好心？
這面金牌背後地真正含義。並不在于它是所謂無冕之王地象征。而是在于皇帝表明了對待楊致地某種態度。金牌地奇妙之處。它究竟是行使一人之下巨大權力地憑信。還是與一錁小小金錠僅只形狀不同地玩物。不過是在皇帝一念之間。
其實真正地無冕之王就近在眼底赫然在座。只有掌控了富可敵國地龐大財富和深不可測地地下勢力地秦公。才是當之無愧地無冕之王。楊致敢萬分之萬地肯定。秦公絕對沒有什麼勞什子金牌。甚至連可以見光地正式官方身份都沒有。可皇帝沒有楊致頂多算是少了件稱手地兵刃。而沒有秦公則有可能導致他地帝國失血休克！
……皇帝既是借金牌對楊致表明某種態度。又何以見得不是對楊致底牌的再一次大膽試探？
楊致原本有心趁勢裝醉，將皇帝與三個老頭早點打發走人。但皇帝把令人意想不到的賀禮一亮，那就無論如何糊弄不過去了。深吸了一口氣，也換了稱呼神色堅決的道︰“皇上，臣並不是不想要，而是實在承受不起。”
本來輕松喜慶的氣氛瞬間為之一變，驟然變得有點令人窒息的沉悶。陳文遠與王雨農又是震驚又是欽佩，而秦公與徐文瀚眼中不無鼓勵之意。
皇帝深邃的目光中，不易察覺的掠過一絲嘉許地喜色。回身坐下和顏悅色的道︰“此刻在座之人與朕亦臣亦友。都不是外人，方才我們談及最多的便是你。朕知道你在擔心什麼，你也知道朕在想些什麼。你放心，朕絕非絕情寡欲不近人情之人，斷然不會攪了你新婚燕爾鸞鳳和鳴之樂。”
“朕今日是真心為你賀喜，你覺賀禮不合心意便推托不要，豈不會令朕讓這幾個老貨與文瀚笑話？你好歹給朕個面子暫且收下，日後你若高興便留著，若實在不喜歡再還給朕就是了。但朕與你說句老實話。朕真的很不希望看到會有那一天。”
皇帝容色和藹言語可親。說得輕卻落得重︰現在我對你十分信任，也非常放心。你不必有任何顧忌。將來金牌歸還之日，無疑就是翻臉相向之時。無論皇帝還是楊致，當然都不希望看到會有那麼一天。
楊致心知皇帝的話充其量最多只能信個六七成，既是彼此心中有數，也無需惺惺作態一味推拒，接過金牌一本正經的謝了恩。
皇帝等人知道楊致無心相陪，都無意久留。有一搭沒一搭的扯著閑話，只等楊府人群漸散便告辭離去。坐得不久，皇帝近侍馬成來報︰自內廷禁衛府臨時抽調的二百侍衛已到達楊府，開始整肅喧鬧人群，另有長安府的二百衙役也正向楊府趕來。
不管是諸多百姓自發前來賀喜，還是皇帝微服駕臨，都是楊致事先萬萬料想不到地。今日他的婚禮恐怕至少驚動了半個長安城，捧場的帝王將相一個不少，現下這書房之內就當得一個小朝廷。即便福王與耿進絞盡腦汁心思費盡，耿超的婚禮無論是聲勢還是排場，與楊府這場別具一格的混亂婚禮都不存在半點可比性。
然而，楊致現在根本沒那個閑工夫去想這些亂七八糟的破事。听馬成來報後，心下暗暗叫苦︰皇帝對諸多百姓前來賀喜其實頗感忌諱，剛一進門話中就透著一股子濃濃的醋味，只是不便明言罷了。若是數百侍衛與衙役突然出現在府中，本來熱熱鬧鬧的婚禮一眨眼便會變得戒備森嚴。極少數有見識的人還能想到多半是來了什麼大人物，不知道地還會以為楊致犯了什麼事，正在抄家拿人！
幾十上百個老百姓還好對付，成千上百一大群那就很難說了。攪了自己地婚禮還不要緊，若是害了那些淳樸善良的百姓，那就真是罪該萬死！既要保證皇帝能安全離開，又不能傷害無辜百姓，還不能讓自己地婚禮被攪和了，得想個什麼辦法才好？
“皇上，請您暫且留步。”楊致叫住皇帝道︰“微臣以為，您應該與陳老將軍和王相一起亮明身份，再行擺駕回宮。”
“這是為何？你府里這般擁擠不堪，朕真是怕了，還是趕緊微服回宮為妙。”
微服回宮？侍衛和衙役都來了好幾百，還微你個死人頭啊！楊致固執的道︰“皇上請稍安勿躁。待微臣將賬房禮簿呈上一閱，您就知道了。”
徐文瀚馬上便領會到了楊致的一番苦心，從容笑道︰“皇上，因為飛虎侯今日收到了比皇上的御賜金牌還要貴重十倍的賀禮。”
“……有這等事？速將那賬房禮簿取來！朕倒要好生看看到底是何奇珍異寶，竟然比朕的金牌還要貴重十倍！”
皇帝或許並不“聖明”，但他絕對算得上是一個頭腦清醒的稱職的皇帝雞蛋五個，豬肉三斤，瓜菜一筐，鞋墊兩雙……，當皇帝看到這些五花八門、平常得再也不能平常的賀禮的時候，非但一點也不覺得荒誕可笑，反而悚然動容，噓聲長嘆道︰“大夏之君何時能夠收到這等禮物，大夏就何時已成國泰民安的太平盛世！朕一生征戰殺戮無數，此生已絕難有此幸運。但是，朕一定要朕的後世兒孫有朝一日能收到這重逾泰山的禮物！”
為了將皇帝的滿腔醋意化為無形，楊致不失時機的提醒道︰“若非皇上的褒獎表彰與諸多恩典，微臣豈能得享如此榮光？微臣不敢貪天之功。皇上，難道您不覺得微服回宮未免太過浪費了麼？”
這叫不留後患的面子共享，你上哪兒去找這樣收買民心的絕佳作秀機會？皇帝若是笨到了這種地步，那他就不是皇帝了︰“楊致，拿酒來！朕要與長安百姓為你這廝的新婚大喜共賀同慶！”
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皇帝是精明的，也是果斷的，當然他也很愛面子。
為了推動大夏這輛巨大的戰車不斷前進而不散架，皇帝猶如一名縱橫捭闔于其中的高明匠人，得心應手的構築各式各樣的平衡。
福王趙行是皇帝僅有的兄弟，二人從小一起長大，皇帝很清楚自己的弟弟並非庸碌無才之人。但自先帝確立皇帝為大夏將來的主人以後，福王便將他的聰明才智盡皆投入到了聲色犬馬的研究，至今樂此不疲。也正因為如此，皇帝登基二十五年以來一直兄弟相安關系和睦。
耿進不僅是皇帝少年時的玩伴，而且父子二人都躋身于大夏開國以來能開九石強弓的猛將之列。難能可貴的是，耿進的頭腦也沒有給他邁向禁軍大將軍寶座造成任何阻礙。
皇帝拒絕將長秀公主趙妍賜婚于耿超，並非單純是出于對女兒的寵愛。福王與耿進兩家的聯姻，是他早已計劃要搭建的一種平衡。
太子趙恆給兩家送去的賀禮一模一樣，卻為到底去哪一家登門賀喜撓破了腦袋。去楊府吧，他怕觸犯皇帝的忌諱，更怕皇後與李氏一族舊怨未平新怨又起。去耿府吧，他怕楊致對他心生膩歪，也怕福王與耿進對他不待見自討沒趣。原本打定主意哪兒也不去，干脆老實在家呆著。不料皇帝有心微服出宮去楊府賀喜，很大方的打發皇後與太子母子倆去耿府做杠桿。
當皇帝發現預想中的平衡已經脫離他的掌控之外，便毫不猶豫的選擇了對自己最為有利的回宮方式。至于福王與耿進那一頭會怎麼想，讓他們自個兒慢慢琢磨去吧！
“皇上駕到！皇四子越王殿下、西突厥索力王子殿下、樞密院太尉陳文遠陳大人、龍淵閣大學士王雨農王大人、集賢殿大學士徐文瀚徐大人伴隨聖駕，共賀一等飛虎侯楊致新婚之喜！”
上百名全副武裝的大內侍衛分列楊府前廳兩旁，站得像槍桿一般筆直。得益于數十年如一日的長久操練，皇帝貼身近侍馬成公鴨嗓子的高分貝音量，足以在喧鬧嘈雜的人聲中脫穎而出。再隨著皇帝與五個重量級跟班組成地全明星陣容閃亮登場隆重亮相，怎不唬得一眾百姓目瞪口呆激動萬分？
這其中任何一個都是百姓們八輩子難得一見的大人物，沒想到為了祝賀飛虎侯新婚之喜竟然一股腦兒到了個齊！值，今日來湊這趟熱鬧還真值！就連自詡見老了世面的老爺子楊炎。直覺得楊家祖墳上的青煙冒了八丈高的同時，也禁不住白眼一翻，順著廳柱軟軟癱倒在地。
鬧哄哄的人群就如正在狂歡地酒吧被驟然掐了電，猛地陷入一片寂靜。在反應稍快的人的帶領下，隨即黑壓壓的跪了一大片︰“皇上聖明！皇上萬歲、萬歲、萬萬歲！”
什麼時候該顯擺至高無上地皇權威嚴。什麼時候該拿出愛民如子地仁君風範。其中火候地拿捏轉換。對于皇帝這種級別地演技派大師來說根本不是問題。邁出前廳笑呵呵地道︰“諸位鄉親父老。快快免禮請起！飛虎侯楊致有大功于社稷。今日是他新婚大喜地好日子。朕一定要來！朕地子民尚且能來致賀。朕為什麼不能來？”
“微臣叩謝皇上隆恩！”楊致配合著皇帝做戲。猶自滿頭大汗也無暇擦拭。有意無意地盡量靠近皇帝。斜擋在他身前。臉上地笑容也有幾分僵硬︰誰敢保證這麼多人個個對你這個皇帝滿意？就算沒人吃了熊心豹子膽公然行刺。萬一有個腦子進水地牛人扔只臭鞋、臭雞蛋什麼地過來。這喜事立馬就會被攪和成禍事！你只要出了我家這扇門。那就沒我什麼事了。你倒是快點演完趕緊走啊！
皇帝高舉酒杯大聲道︰“來！讓朕與諸位父老鄉親一起。敬飛虎侯一杯！祝飛虎侯早生貴子。祝我大夏國泰民安！”
眾人齊聲應和道︰“祝飛虎侯早生貴子。祝我大夏國泰民安！”
皇帝豪邁地一飲而盡仰頭大笑。馬成緊接著便高唱擺駕回宮。一眾百姓再次拜倒恭送聖駕。隨後也漸漸盡興散去。
送走了皇帝這位超級瘟神。把一應善後地瑣碎雜務統統扔給了老爺子楊炎與義兄徐文瀚之後。楊致才長長松了一口氣。怪不得前世要倡導婚事新辦不要鋪張浪費。花架子排場真是害死人啊！
一想起自己這新郎官只顧著上躥下跳的忙活。將新娘子沈玉獨自晾在洞房已有老半天了，心下不由歉然。匆匆忙忙回到房中，沈玉依然老老實實正襟危坐，一頭栽在她身邊躺下，伸著懶腰嘆道︰“這會兒總算清靜了！……咦？玉兒，你干嗎又把大紅蓋頭披回頭上去了？”
沈玉小聲嘟囔道︰“就沒听說過有哪位新郎官入了洞房像你那樣，都跟沖鋒陷陣打仗似的！……先前那一回不算！”
楊致不禁莞爾，一骨碌爬起來伸手摟過她的縴腰︰“對對對，不算。不算！”
輕手輕腳的掀開大紅蓋頭，只見沈玉雙頰緋紅嬌羞無限，人如其名猶勝美玉，禁不住心旌搖蕩。俯身印上嬌艷欲滴地紅唇輕輕一吻，柔聲笑道︰“夫人，你不是想要生上一大窩孩子麼？那可是個長期而艱巨的任務，咱們是不是這就可以開始了？”
“什麼叫……一窩呀？難听死了！”沈玉噗哧一笑，指了指一邊桌上的精潔酒菜︰“幸虧我仔細問過了喜娘，你這新郎委實糊涂得緊！”
楊致確實算得上是新郎當中的菜鳥。登時拍著腦門恍然大悟道︰“對呀！我還沒跟我的玉兒喝合巹酒呢！”
二人喜滋滋的喝了交杯酒。沈玉卸下一身鳳冠霞帔的冗繁新娘裝束，咬著嘴唇轉入了房中屏風後面。隨後傳來了悉悉索索的細響。
這年頭入了洞房怎麼還有那麼多嗦的規矩？她又在搞什麼？楊致正自懵懂間，只听沈玉輕笑道︰“相公，請讓奴婢服侍你沐浴更衣吧！”
回頭一看，沈玉似笑非笑媚眼如絲，只穿了一身雪白地輕紗小衣，大紅抹胸清晰可見。凹凸有致的峰巒溝壑卻是朦朦朧朧極盡誘惑。楊致情不自禁的咽了一口口水，喃喃念道︰“……妖精。簡直就是一個小妖精！”
此後地幾天里，楊致夫婦是新婚燕爾過得甘甜似蜜，另有不少人的心情卻怎麼也好不起來。
福王與耿進父子在兒女婚事上大張旗鼓的鋪陳折騰，非但不足為外人道的曖昧算計全盤落空，反而被暗中傳為笑柄。人家的婚禮長安全城震動。街頭巷尾無人不知，人人津津樂道。皇帝親自登門“與民同慶”，王子將相跟班捧場，你怎麼跟人家比？
耿超把自己悶頭關了兩天之後，向老爹耿進發表的新婚感言是︰“父親，本來我與楊致可以成為朋友地，都是你們把我害苦了。他說得對，我斗不過他，也惹不起他。何況楊致已明確表示決意只作壁上觀。我們何必要與他斗？又何必要去惹他？難道你們一定要惹翻了他投向太子才甘心麼？請父親听我一言︰楊致勇悍多謀，絕非常人所能駕馭。與其惹他，不如求他。”
而皇後與太子經歷這次背景微妙地婚禮事件後。認真總結一番得出的結論與耿氏父子密議地完全一致︰不能惹他，只能求他。
皇後已徹底打消了尋找機會收沈玉為義女的念頭，因為皇帝肯定會不高興，人家楊致也根本不會在乎。出于多年以來對骨肉兄弟嚴加防範的本能，越王趙啟第一次引起了太子趙恆的警惕。皇後默思良久，問道︰“越王現下年歲幾何？”
“回母後，小五業已年滿十一，虛歲十二了。”
“那就是了。你在他這般大時還未被立為太子，那時你每日都做些什麼？你父皇如何對待于你？如今他每日又都在做些什麼？你父皇是如何對待于他？”
“母後的意思是……？”
“福王。大夏的第二個福王。”皇後噓聲嘆道︰“恆兒。越王憊懶頑劣百無禁忌，連你父皇都是拿他大感頭痛。他是你幼弟，又與楊致往來甚密。日後你不妨盡量對他好些，便總歸不會錯了。”
長秀公主趙妍听了越王趙啟眉飛色舞地講述了楊致成婚當日的盛況之後，愈加容色萎靡寡言少語。梅妃看在眼里，也愈加暗自為之揪心，但又無可奈何。
一干人深受楊致成婚後遺癥所困擾的時候，楊致卻是渾然不知地帶著沈玉出了長安，樂哉悠哉四處游山玩水。為了安安心心的享受二人世界。除了與老爺子楊炎含糊說了聲“出去玩些時日”，就連徐文瀚與衛飛揚也沒告訴。
楊致心知皇帝不會無緣無故送他那麼一面金牌，只是礙于他新婚大喜的情面，暫時不便委以差事。自己能享受幾天的蜜月假期還很難說，索性漫無目的不定行程，興之所至玩到哪兒算哪兒。皇帝若是急眼了，那就看他的能耐任憑他滿世界找去吧！
二人並非弱不禁風的少爺小姐，也不帶僕從侍婢。只要帶得足夠的銀子，到哪兒不能享受無微不至的服務？出了長安走走停停地玩了八九日。這日走到黃昏日落時分。在路邊茶肆歇腳的時候，已經離終南山不遠了。
沈玉初為人婦。又與丈夫十分恩愛，一路自然看什麼都順眼。忽然扯著楊致的衣袖，指向前方笑道︰“相公，你看那邊。”楊致順著她指的方向一看，原來是路口樹蔭下坐了一個粉雕玉琢的孩子，不過四五歲的樣子，正怡然自得的抱了一顆梨在啃。孩子身邊擺著一大筐梨，胖嘟嘟的留著瓦片頭，開襠褲下的男性標志物毫無遮攔，囂張地向過往行人展示著他的性別。這孩子的扮相與年畫上的招財童子一般煞是可愛，難怪吸引了沈玉的目光。
沈玉忍不住拉了楊致過去，笑問道︰“小弟弟，你怎麼一個人在這兒啊？你家大人呢？”
“我在這兒幫娘看著梨。阿爹在那邊地里干活，娘回家做飯了。姐姐，你生得真好看。”孩子笑嘻嘻的指著楊致臉上一道淡淡的刀痕，奶聲奶氣的道︰“他不好看。”
都說童言無忌，這麼屁大一點的孩子當然不會成心怕她馬屁，沈玉登時大樂。楊致笑道︰“是嗎？你家大人不在，這梨怎麼賣？”
“娘跟我說了，兩文錢三個。”
楊致隨手給了他一小塊碎銀子︰“那我買你兩個。剩下地錢不用找了，給你買糖吃吧。”
不料孩子很認真地將銀子退給了他︰“娘說了，兩文錢三個，兩個不賣。娘還說了，有個叫楊致的大英雄打敗了突厥人，如今日子安生了，不能隨便要人家地東西。”
沈玉見孩子頑固堅持兩文錢三個的價格原則，愈發樂不可支。拿起楊致手上的碎銀子，轉身去茶肆兌了銅錢︰“那好，我就買你三個。”
捧起梨回頭一看，楊致卻在望著遠處靜謐祥和的田園景象怔怔出神。不由問道︰“相公，你在想什麼呢？”
“我不是什麼大英雄。”楊致失神的緩緩搖頭道︰“我在想，這鄉間農夫一家三口，一定要比許多人過得都要快活。”
沈玉最大的優點之一，就是在經歷丈夫死而復生的巨變後，對高官顯爵功名富貴看得極淡︰“你那勞什子公爺都可以不做，現下這侯爺咱們更不稀罕。只要你喜歡，將來還回信陽做咱自家的小生意。”
楊致恍然一笑，岔開話題道︰“天色不早了，我們去前面找家客棧住下吧。”
當夜夫妻二人吃過晚飯漱洗過後，正準備上床安歇，只听得有人敲門道︰“楊公子，楊夫人，請恕小人冒昧，打攪賢伉儷歇息了。我奉我家老爺之命，前來請楊公子移駕一敘。”
來人顯然對楊致夫婦的身份和行蹤了如指掌，到底是何方神聖？楊致開門皺眉問道︰“你家老爺是誰？我為何要听你之言？”
來人不慌不忙的遞上一塊隱約有些眼熟的布片，恭敬的道︰“這是我家老爺命小人呈交公子驗看的信物。楊致接過一看︰赫然是抗擊劫殺商隊那一夜秦空雲沾了敵人尸首鮮血寫就的欠條！
秦空雲據說去中州籌銀未歸，連楊致的婚禮也沒來得及趕上。若非事關重大，大可不必如此裝神弄鬼。點了點頭沉聲道︰“我二哥現在何處？”
來人不置可否的答道︰“我家老爺的房間就是往左第三間，請公子無需擔心夫人的安全，放心隨小人前去。”
楊致略一思索，回房交代沈玉安心等他。不想令他大為意外的是，跟隨來人見到的並不是秦空雲，而是秦空雲的老子︰秦公——
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秦公是楊致所有相識之人中，令他感到最為神秘的人物。
楊致舉家遷居長安以後便是與秦府為鄰，與秦氏長子秦空雲是意氣相投的結義兄弟。只要秦空雲人在長安，二人幾乎日日相見，楊致頻繁出入秦府就像自家後院一般隨便。即便如此，平時與秦公也難得一見。遷居長安已近一年，他與秦公說過的話總共加起來絕對不會超過十句。
在楊致的印象中，秦公永遠是一身半新不舊的玄色長袍，永遠是一副神色淡漠的清瘦面容，比那些只能勉強混個溫飽的鄉間私塾老夫子更不起眼。如果一定要說秦公有什麼特點的話，只能說沒有特點就是他的特點。
難道秦氏的人一直在暗中跟蹤他？秦公為什麼要在這個時候親自來找他？難道是受皇帝的差遣？奉命相請的秦氏僕從向二人躬身一禮，默默退下緊掩房門。
“請坐。”秦公淡淡笑道︰“我不喜歡與人以官餃爵位相稱，你與空雲有八拜之交，我便還是稱你為賢佷吧。找人于我秦氏而言並非難事，賢佷不必錯愕。”
他言語平和，不像其他年歲相若的人一樣自稱老夫，也無一句場面上的自謙之詞。雖然沒有半點倚老賣老的意味，卻讓人不由自主的感到有一種無形的威壓。
楊致問道︰“不知秦公此時此地找我，所為何事？”
秦公不疾不徐的道︰“我無意故作神秘高深，只是想讓你逐漸對秦氏加深印象，因為大夏很快就會出現一個與秦氏一般無二的楊氏。這次我來找你是公私兩便。一是為皇上找你，他急著找你回去請你喝酒。二是前段時日我曾托徐先生捎話給你，請你過府一敘。在此之前，我想與你單獨談談。我們今天商談的內容，不會再有第三個人知道。除非我死，否則連我的兒子也不能。”
楊致晦澀的問道︰“……與秦氏一般無二的楊氏？皇帝急著請我喝酒？……什麼意思？”
秦公語出驚人︰“在這諸國並立地動蕩亂世。想拼個皇帝做一做的大有人在，說難不難，說易也不易。如果你不想做皇帝的話，無論你有多大本事，有多大功勞，都只能是楊致。而不是楊氏。既然你不想要皇上那面金牌，就必須成為楊氏。我對你觀察已久，你有做皇帝的本事，卻沒有做皇帝的心思，成為楊氏只是遲早的事。”
楊致心底埋藏最深地隱秘原本還有點模糊。秦公幾句話便點出了他目前地處境與未來地長遠規劃。習慣性地泛起一臉慵懶地笑意︰“我還是沒听懂您在說什麼。”
“你能听懂地。”秦公笑道︰“我並不是個目中無人狂妄自大地人。我從來不小看任何人。連叫花子也是一樣。亂世之中雖說英才輩出。一般人卻很難讓我看得上眼。你與徐先生正好就是為數不多地其中兩個。我那三個兒子雖然都不是什麼省油地燈。但與你們相比還相差甚遠。我曾與他們說過。我地兒子不能做官。我地孫子或許可以。只有他們自行領悟想通了這一節。才有資格如你我一般說話。”
“原來是您不讓二哥做官？為什麼？”
秦公毫不客氣地道︰“亂世之中做官即是做狗。只有做皇帝才是做主人。若是無心做狗。便無兔死狗烹之憂。至今為止。皇上只是我地合伙人。而你馬上便會成為我地第二個合伙人。方才你不是問到。皇上為什麼要急著請你喝酒嗎？因為他只能請你喝酒。”
楊致已听得暗自心驚。不動聲色地道︰“您還真是看得起我。而且還越說越玄乎了。”
秦公再度取出秦空雲那幅十二萬兩地欠條︰“當日在信陽城外你讓空雲心甘情願地賠出了十二萬兩。我今日便東施效顰吧。你有不甘做狗之心。卻暫無自樹一幟之力。等于是一匹吃軟不吃硬地野狼。”
“皇上手上那些肉骨頭令無數獵狗為之痴迷瘋狂，在你眼里卻無半點誘惑。他既想用你又怕你，還得防著你。所以有些東西不到萬不得已，他絕對不會放心交給你，比如說兵權。那面金牌有何奧妙，相信我也不用多說，否則那天你便不會推托不要了。所謂天子無私事。但他目前唯一能夠打動你的，恐怕也只有私交了。令皇上如此相待的人，你不是第一個，我才是。當年如同他如今只能請你喝酒一樣，他只能把我當做他的合伙人。”
他挑明了是以其人之道還治其人之身，每一句話都說得極其露骨，偏偏又始終一臉如拉家常似地淡漠，慢條斯理侃侃而談。如果說秦公是勉強混飯吃的鄉間私塾老夫子，那麼楊致現在的感覺。正迅速向大字不識幾個的小學生角色對號入座。慣常的慵懶笑意已然顯得有些尷尬牽強︰“在我成婚當日，難怪皇帝說他與您和兩位老臣亦臣亦友！那您說皇帝這酒我該喝還是不該喝？”
秦公波瀾不驚的神色仍然沒有任何變化︰“這沒什麼好奇怪的。那兩個老家伙不是為了為臣而為臣。其實徐先生現在走的就是他們的路子，所以他們才會贏得皇帝地尊重。你有百萬軍中取上將首級如探囊取物之能，我卻手無縛雞之力，事實上我活了大半輩子，至今連雞都沒殺過一只。但並不與之矛盾的是，死在我手上的人絕不比你殺的人少。同樣是殺人，你用的是腦子和刀，我用的是腦子和錢。”
“在這弱肉強食的動蕩亂世，庸人蠢才是絕計當不了皇帝的。皇帝知道你很聰明，他一點也不比你笨。世間的人情講究禮尚往來，他少了一分真，你就會多了幾分假。在你還沒能成為楊氏之前，這酒就更得喝了，因為喝了對你有好處。既是如此，與他喝酒又有何妨？”
秦公地心思與眼光，竟然透徹到幾乎能從石頭里榨出油來。他地可怕之處在于。明明是將狐狸與豺狼剁碎了糅合在一起的怪物，卻披上了富得流油地豬地外衣，連羊皮都不是。
楊致一直以為裝逼是一樁極為強悍的本事，他只是間或偶爾為之，自問大致相當于初中生水平。像眼前這一位裝逼裝得如此徹底的神人，簡直堪稱裝逼界的博士生導師了。
楊致突然之間很為皇帝感到慶幸。當然也為自己感到慶幸。楊致雖然對秦氏的內幕知之甚少，但秦氏居然能在不到一年的時間內向大夏輸送高達一千三百萬兩地巨銀，其實力之恐怖由此可見一斑。令楊致自己都覺得極具諷刺意味的是︰在對秦氏的底細還摸不著邊的情況下，暗暗在心底將秦公奉為偶像早已不是一天兩天了。
在這種檔次的暗黑大亨面前，再行搪塞遮掩無疑是很不明智的。楊致果斷的撕下了所有賴以戒備的偽裝︰“請秦公教我。”
直至此時，秦公古井無波的眼神之中才有了一絲傲然地笑意︰“我今日前來邀你夜談，不是為了來教你，而是來跟你談合作。合作當然是需要本錢的，為了表示我的誠意。我先給你亮一亮我地本錢。”
秦氏身負大夏首富之名屹立數十年而不倒，事實上楊致對其中因由既感好奇也頗為費解。
“秦氏再如何勢大，說到底總歸是個生意人。今日我們便在商言商吧。古語有雲︰天下熙熙，皆為利來。天下攘攘，皆為利往。錢是個妙用無窮的好東西啊！既可扶貧濟困，也可盡享人世榮華。可令兄弟反目，可令父子成仇，可驅權貴如棋子，可役豪俠如牛馬。兩文錢可買一個包子，二十兩便可連同包子鋪一起買下。由此例推，若是兩百萬兩呢？兩千萬兩呢？”
秦公這寥寥數語。幾乎當得一篇實用版的《錢神論》了。楊致隱隱領會到了秦公話中真意，點頭笑道︰“竊鉤者誅，竊國者侯。兩百萬兩可以買下一座城池，兩千萬兩足以買下一個國家！”
秦公笑道︰“你一定感到很奇怪，為什麼皇帝那麼多年來一直只能把我當做合伙人？說白了很簡單，無外乎三條，其一當然是各求所需。皇帝需要錢，需要很多很多的錢。但他的大夏地皮不甚肥厚，很不經刮。若是苛捐雜稅刮得狠了。也怕老百姓走投無路跟他翻臉。而那些士族豪強不會白給，皇帝也不想受制于人，于是他想到了要自己賺錢。我對他手上的肉骨頭同樣無愛，並且也想利用他為我自己賺更多的錢。”
權力促成的商業壟斷，往往能帶來驚人的暴利。楊致在前世對這一條地體會實在太深刻了︰“所以皇帝很放心，你也樂意。”
“其二，秦氏旗下涉足的行業，無所不包應有盡有。對惹眼的酒店茶樓、珍寶古玩及瓷器綢緞、名茶好酒等等諸多行業，經營是極盡高調。對與之相關的行裝販運及鹽鐵糧秣的經營。則是極盡低調。依你之才。當不難明白其中道理。”
楊致心中不禁對秦公又徒增了幾分敬意︰這不僅僅是商業頭腦層面上的問題了，眼前的老夫子是一位極具戰略眼光的謀略家！
秦氏涉足的行業無所不包。便是將觸角伸到了這動蕩亂世地每一處角落。高檔消費場所與奢侈品消費品的經營雖然獲利甚豐名聲在外，卻不是缺之不可的生活必需。掌控與之相關的行裝販運物流行業，不僅消息靈通傳遞通暢，也是無聲無息的養了一支私人武裝隱匿在民間！與其說對鹽鐵糧秣是極盡低調的經營，還不如說是極盡低調的把握了關系國計民生必不可少的命脈！賺錢賺了個盆滿缽滿不說，竟然還沒忘了把生意做到這個層次，高人啊！
“方才我已說過了，皇帝一點也不比我笨。”秦公意味深長的道︰“此前我們業已各求所需數十年相安無事，此後至少數十年之內他也不會輕易踫我。但隨著大夏國勢日益強盛，說他安之如怡地坐視我秦氏一家獨大，且不說他是皇帝，就連我自己也絕對不會相信。”
楊致戲謔地笑道︰“皇帝有時候不殺人不是說他不想，而是不能。”
“總會有那麼一天他不只是想，而且也能！”秦公目光幽幽的道︰“人無遠慮，必有近憂。所以這第三條，就是我足足花了十五年地時間，布下了一個一榮俱榮、一損俱損的險局。皇帝開始並未料到我會有布此險局的膽量，也未意識到其中的利害，等他明白過來的時候為時已晚，只能徒喚奈何了。我與皇帝相交多年，他的脾性為人我是最清楚不過了。他絕不會就此甘心！這也是我今日邀你夜談，並且毫無保留、唯恐道之不詳的原因。”
楊致忍不住追問道︰“你布下的這險局到底是什麼？”
秦公答非所問的問道︰“你知道秦氏名下的產業和用于運營周轉的銀兩總價幾何麼？”
自古以來，中國人財不露白的理念便是深入骨髓。作為皇帝親手扶植起來的新興財閥，秦氏名下的產業和用于運營周轉的銀兩兩項相加的總值不僅是秦氏的最高機密，甚至也可以說是大夏的最高機密。楊致實在無從猜測，茫然搖頭表示不知。
秦公悠然笑道︰“除我之外，連皇帝也不知道，你是普天之下知道這個數字的第二個人︰總價二千七百萬兩。”
秦氏持有的財富數額居然如此龐大！徐文瀚受命入閣為相主理舉國錢糧，偶爾曾向楊致提到大夏官方賬面上的賦稅收入，近十年來最高的一年也不過一千萬兩出頭。楊致第一次對“富可敵國”這個詞匯有了如此真切的認識！
如果沒有大夏賴以發家的金城與關中兩地的士族豪強提供財政支持，如果沒有新興財閥秦氏的輸血補充，皇帝時刻叫囂的一統天下的戰爭，恐怕只能打個兩三天便得熄火。
當楊致還沒從悚然心驚中回過神來，秦公緊接下來的一句話又差點沒讓他當場仰天一跤跌倒︰“嘿嘿，但是這兩千七百萬兩沒有一文錢是我自己的！”
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毫無疑問，秦公是這動蕩亂世之中一位另類梟雄。冷靜清醒的頭腦與高瞻遠矚的戰略眼光，足可以與任何一位帝王將相比肩。他緊緊抓住與夏帝各求所需的契機，歷經數十年苦心經營，將秦氏打造成了滲入到亂世諸國每一個角落的龐然大物，構築成了一個不受疆土約束的龐大商業帝國。
楊致與秦公相比，就像是大象面前一只強壯的螞蟻。如同蹣跚學步的孩童一樣，剛剛著手擘劃自己的未來。他對此並不缺乏信心，需要的僅僅是機會與時間。
秦公聲稱令夏帝始終只能對他以合伙人相待的無外乎三條，最關鍵的一條居然是掌控的巨額財富沒有一文錢是他的。楊致大感驚訝之余，腦子里第一時間想到的，是自己先後兩次交與秦空雲入股秦氏的八十萬兩銀子。前世依靠非法集資的摟錢狂人並不鮮見，難道秦公也是走的這種路子？
“說穿了其實一文不值，這十五年來我一直在重復兩件事︰借錢與存錢。”秦公還是一臉淡漠的笑意︰“借別人的錢，存自己的錢。”
楊致問道︰“借錢？就像我在秦氏入股那樣？”
“錯。你遷居長安之前入股秦氏的二十萬兩，是絕無僅有的一個特例。在禁軍將領選拔之後，你與徐文瀚和衛飛揚交與空雲入股秦氏的那一百萬兩，我不但如實上奏了皇帝，而且至今分文未動。”
秦公笑道︰“秦氏唯一的股東就是皇帝，只不過他是用手中的權力入股而已，其余任何一位權臣貴戚在秦氏都沒有一兩銀子的股份。張三入得，李四便也入得，這分紅分走的是誰的錢？皇帝之所以扶植秦氏，不是為了給別人賺錢的。況且秦氏行商天下手握巨財，若是與朝中權臣貴戚糾纏不清，皇帝又會怎麼想？這種事對秦氏絕無半點好處，我自然不會做了。當然。秦氏每年都會為各路菩薩奉上一份厚禮，但那是為理順關系的白送，不是分紅。”
楊致稍加思索，便恍然大悟道︰“那便是向銀號與錢莊借貸了！既不能讓皇帝疑心，數額又如此巨大，無怪乎要耗時十五年之久！”
“你這麼快便能悟到其中關節。可見我並未看錯你。”秦公略微一愣，安然承認道︰“不錯，我的耐心向來好得很。初時我以支應周轉為由，用秦氏名下產業為抵押向銀號錢莊告貸。隨著秦氏聲名日隆，還本付息又極重信譽，後來便無需如此了。那二千七百萬兩系逐年借貸累積而來，承貸銀號錢莊多達五十余家，大多在大夏與南唐境內。南楚因與大夏對敵多年，雖有一些。卻是不多。而截至上年年底為止，秦氏抽出存匿的黃金已有三十八萬兩！”
黃金三十八萬兩？折算成白銀便有三千萬兩之巨！秦氏最初抵押告貸地還只是其名下資產，後來便是大夏首富這塊金字招牌的品牌信譽。甚至是大夏王朝的國家信譽！
秦公利用十五年的時間，讓秦氏成為了大夏事實上的中央銀行。秦公之所以說是險局，是因為高達三十八萬兩的黃金儲備是掌握在他個人手上。只要皇帝或其後繼之君對秦氏下手，只會得到一具貌似龐大地空殼，而整個大夏王朝的金融流通體系勢必因此而隨之癱瘓。難怪秦公說是一榮俱榮一損俱損，難怪那麼自信的說皇帝至少在數十年之內不會踫他！
楊致先前還只是對秦公肅然起敬。此刻卻已是佩服得五體投地。秦公說得一點不錯。皇帝絕對料想不到他會有這樣地氣魄與膽量！
愕然感嘆半晌。待心情稍有平復後。苦笑道︰“你方才說今日邀我夜談是為了商談合作。可你也說了合作是要本錢地。與秦氏相比。我簡直連個一無所有地光**孩子都算不上。怎麼做你地合伙人？”
“本錢並不一定非得是銀子。就算你現在沒有。也並不意味將來沒有。”秦公氣定神閑地道︰“現在你在皇帝心目中地分量。還有如日中天地無尚聲名。哪一樣不是你地本錢？”
點了點桌上那幅十二萬兩地欠條道︰“這世上每一個人都有一個價錢。只不過是高低不同罷了。有了大把銀子在手。要請些身手強悍地武夫充當打手並非難事。老實不客氣地說。我對你那身所謂地驚天武技是半點興趣也無。當初你最讓我看重地。是這張敢敲秦氏十萬兩竹杠地欠條。還有你第一次去金陵販運糧食粗布地那單生意。”
楊致玩味著他這幾句話。不由心念一動︰“上年秦氏自金陵那般密送黃金去長安。我一直隱隱感覺總有什麼地方不太對勁。依照秦氏地實力來說。護衛力量似乎稍顯薄弱。……難道那也是你有意為之？”
“正是。”秦公點頭道︰“當時我連皇帝與空雲一起瞞過了。此事說來話長。皇帝往年問秦氏伸手要錢。最多三四百萬兩。從未超過五百萬兩之數。但上年年初向我一開口便是八百萬兩。其意有二︰一是供向突厥交納貢賦和籌備滅唐支用。二是有意對秦氏進行試探。”
楊致費解的道︰“有意對秦氏進行試探？皇帝與秦氏打了那麼多年交道，難道還不清楚秦氏的承受能力有多大麼？”
秦公悠然道︰“皇帝在這數十年間大開方便之門。秦氏雖然獲利甚豐卻總歸有限。皇帝每年都向我索要數百萬兩，若不另開財路，我那三十八萬兩黃金又從何積攢而來？前朝覆沒後天下大亂征戰不休，極少有人留意到海外通商之利。我于二十年前便遣派得力人手介入，慢慢由小到大，已逐漸獨立于秦氏其余產業之外自成體系，最近十年向大夏輸送地銀兩大多由此而來。”
“皇帝對此早有察覺，不過一直未能騰出手來。我也知道瞞不過他，所以當時我假作為難的推托幾次才勉強應下，又拖到去歲之秋才湊滿黃金十萬兩。若再調派大批高手押運，無疑會過分暴露實力。我還知道，幾位皇子對皇帝滅唐一戰各懷心思。若是黃金被奪，至少兩三年內皇帝再行伸手我便有了推拒的借口，而且皇帝對秦氏的注意力也會隨之分散。”
“原來如此。”楊致嘿嘿笑道︰“這通商海外之事多拖得一年，秦氏便多賺得一年。秦氏存匿的巨額黃金必定是山東外海某處島上，你也料定皇帝不會用我滅唐，恐怕這才是我被你看中的合伙本錢吧？”
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皇帝與秦公捆綁在同一條船上相交的數十年，既是各求所需互惠互利，也從來未曾停止過斗智斗勇的暗自較量。
上年秦氏自金陵向長安密送黃金的時候，秦公明知皇帝是眼紅通商海外所獲暴利，對其有試探之意，竟然敢于先行拖延大半年之久，再拿十萬兩黃金的安全護衛做文章還以顏色。這樣的心機與膽氣完全可以與瘋子媲美，皇帝那次試探只怕是試出了一腦門子的冷汗。
皇帝已經意識到通商海外是一塊油水取之不竭的肥肉，無疑比狠刮地皮來錢要快得多。既沒有重賦傷農喪失民心的顧慮，又不必每年都像頗為無賴的叫花子一樣逼著秦氏討要。籌劃設立專門官署統一管轄，征收重稅急補國用，已是如箭在弦。
秦公老奸巨猾，其眼光之長遠、算計之精準少有紕漏，偏偏還有一股子如毒蛇一樣甘于在暗處蟄伏冬眠的狠勁。楊致雖然對未來如何定位早有盤算，但自問目前也沒有成為秦氏第二個合伙人的實力。就算秦公是出于對皇帝將通商海外之權收為己有的擔憂，也沒有必要這麼早就上趕著來找他自亮底牌。
有道是無利不起早，秦氏並非慈善機構。秦公不但在與狼共舞的數十年間日益發展壯大，而且還有敢跟皇帝對著干的頭腦與膽量，楊致絕不願意不明不白的給他當槍使。是以開口相問時，猶自半信半疑。
秦公也知道楊致尚且心存疑慮，坦言道︰“我選擇你為秦氏的第二個合伙人並不全因為此，不過是未雨綢繆順水推舟罷了。”
“皇帝將通商海外之權收歸己有一事，我只能讓其延緩。絕計無法阻擋。現下皇帝想做而又必須做的事太多了，能騰出手來建衙征稅已是勉強。秦氏只求在此事由暗轉明之時，能成為代理朝廷專營通商海外的唯一商家。我兒驕陽並非無能之輩，我遣其長駐蓬萊也只能分一杯羹。也不乏能臣干吏，皇帝又知人善任，若是理順局面建衙征稅那般容易，皇帝也不會遲遲不下手。山東一地情勢之錯綜復雜，由此可見一斑。御賜金牌可是皇帝眼里地看家寶貝。否則怎會輕易送你？你武技絕悍，行事奸狡老辣，實為拓荒先驅的不二人選。”
“其次，你不想做皇帝也無心為官，皇帝別無選擇，只能讓你做個富家翁，而且這樣他也對你放心。對你來說，現在擁有的聲名地位雖是憑本事掙來，卻總歸是皇帝賜予。你去官降爵之事便已證明，他既能賜予。也可收回。如果一個人拳頭夠硬又腦子夠用，那就沒人能夠阻擋他做任何事。我雖不知你有何長遠打算。但我敢斷定，依你為人行事的風格，山東之行必會被你當做充盈羽翼的大好良機。”
“其三，皇帝雖無奈我何。卻已洞察秦氏一家獨大之弊。站在高處讓諸般勢力彼此牽制，構築對自己最為有利的平衡，皇帝堪稱此道大師。他今日能扶起一個秦氏，那明日也能扶起另外的張氏、李氏。逐漸將秦氏之力分而化之。你若有心做個像我一樣的有錢人，皇帝只會順勢默許。我與皇帝目地不同，卻想法一致︰猶若大禹治水，與其阻之，不如順勢導之。如何？我說得還算清爽吧？”
楊致默思良久，把話說破道︰“也就是說，你之所以選擇我作為你的第二個合伙人。完全是在預支我的本錢。給你當槍使也不是不行。但我必須知道，你給我開出的是什麼價錢。如果價錢不合適。我寧願單干。”
“皇帝又何嘗不是把你當槍使？”秦公笑道︰“我方才說了，沒人能夠阻擋像你這樣的人做任何事。我有充分的理由相信，你就是單干也遲早會成功。但你若是利用我的經驗、人手和現成的脈絡，無疑要少走許多彎路。只要你助我獲得通商海外的獨家代理專營權，我便將秦氏旗下一應糧秣商行作價四百萬兩賣與你。日後你我同氣連枝，相互呼應。怎麼樣？你去一趟山東，不會連掙回四百萬兩的自信都沒有吧？”
楊致不禁一時無語︰你嗦嗦地扯了那麼久，敢情還不是白送？還得讓我花錢買？人人知道通商海外的代理專營權是塊肥得流油地肥肉，憑什麼只能給你秦氏？更何況難道我不能自己做？我若是有了四百萬兩銀子，買什麼東西買不到？買誰的商鋪不是買？要麼就是秦公心太黑，要麼就是我有病。
自舉家遷居長安之後，秦氏對楊府諸事照應十分周全，何況礙于義兄秦空雲的臉面，委實不便公然拒絕讓老夫子下不來台。只得來了一招太極推手︰“秦公，我現在還只是個任事不管的閑人，今夜言及之事均屬猜測，後事如何殊難預料。即便將來你我所言成真，也是茲事體大，請容我考慮周詳再行答復。”
“天賜弗取，反受其咎。”秦公似乎早已料到他會虛與婉拒，猶自面不改色地道︰“賢佷，你且再听我一言，若仍覺價錢不妥，便可當我今夜沒有來過。”
“代理專營通商海外一事，不僅要對這一行十分精熟，還需投入大量人力、物力與財力，遠非你想象中的那麼簡單。不是我自夸，放眼，至少在三五年內也只有秦氏才有這個實力。于你而言，只不過是個順水人情。秦氏糧秣商行遍布天下，販營糧秣之量佔到了與南唐兩地的三成，旗下佣工多達數千之眾。作價四百萬兩是貴是賤，你當心中自知。賢佷以為如何？”
楊致索性直說道︰“此節我焉能不知？一家實力不濟，就不能多找幾家攤分份額？我年年歲歲坐收漁利，錢不少掙還更為省心。秦氏一應糧秣商行我便買下，現下也根本無力接管經營，少不得還是交與秦氏托管，這與白送四百萬兩給你有何兩樣？況且皇帝精明如斯，未必就會任由你我達成這筆交易。”
秦公安然笑道︰“賢佷，看來你的胃口大得很啊！你沒听懂我所謂合伙地含意，岔進死胡同了。若是我秦氏獨家代理專營，難道我還會少得了你那一份？難道我便不會往下多找幾家攤分份額？你掙錢再多，若是死錢，又有何用？我將糧秣商行過至你名下，難道你定要三五日內便全盤接管？兩家明分實合，豈不更好？你那四百萬兩我一文不落，盡數交與皇帝，他還有何話說？徐先生一年之前便與你說過一句話，不知你還記得否？”
“你也無需為我的信譽擔心。在我看來，有做皇帝的本事又不想做皇帝，這樣的人原本就比皇帝更可怕。你覺著呢？”
楊致頓覺眼前豁然開朗，說到底這事他沒沾光，但也不吃虧。徐文瀚一年之前說過的那句話他當然記得，秦公費了偌大一番口舌，其實一言便可道盡天機︰合則兩利。
恍然笑道︰“如此說來，我必須盡快掙足那三百萬兩了！”
秦公聞言一愣，隨即會意的笑道︰“對，對！先前你交與空雲的一百萬兩那是萬萬賴不得地！我平日大多數時候都懶得說話，今夜卻與你言談甚歡，應該可以酣然入夢睡個好覺了。”
楊致抱拳一笑，就此起身準備回房，秦公卻又叫住他道︰“賢佷，且再留一步。你若有心自樹一幟，便不可輕易干涉皇帝地家事。若是決意只作壁上觀，便不可與四皇子越王走得太近。”
楊致心中一凜，忍不住回頭問道︰“越王尚自年幼，雖聰慧機敏卻憊懶頑劣。其母梅妃心境清明，無意縱子爭儲。我與越王往來，純屬于人無礙之私交。秦公何出此言？”
“自古天子無私事！”秦公的眼神瞬間又恢復了往常地森冷︰“做皇帝與行商向學並無區別，也要講究悟性與天分。我對皇帝安排身後之事的心思一無所知，只不過覺得其中有些蹊蹺，這才出言提醒“……蹊蹺？有何蹊蹺？”
“皇帝雄才大略為人陰騭，斷非教子無方之人。四子已有三子成才，寧王與康王固然是勇武善戰獨當一面，太子只怕也不是外表看來的那麼庸碌文弱。你有沒有想過，皇帝為何唯獨對幼子越王放任不管？難道皇帝當真就管他不了麼？——我言盡于此，佷媳怕是早已等得不耐了，賢佷請回吧。”
秦公見事洞察入微是不錯，楊致卻有些不以為然。若是僅憑悟性與天分便可做皇帝，那金殿之上就是支了一地的馬扎，恐怕也不夠讓人坐的。
天色已然不早，回到房中已是倦意濃濃。沈玉果然還在等他，只是徑自伏在桌上睡著了。輕手輕腳的抱了她放在床上，正欲脫衣睡下，只听得沈玉迷迷糊糊的問道︰“……相公，怎地這個時候才回來？是不是出了什麼大事了？”
“沒什麼事。睡吧。”楊致打著哈欠道︰“明天咱們還接著玩。”
沈玉像八爪魚似的纏了上來︰“人家都找到這里來了，還說沒事？我已經玩得很開心了，明日我們便回長安吧！”(未完待續，如欲知後事如何，請登陸www。qidiancm，章節更多，支持作者，支持正版閱讀！)
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楊致夫婦次日一早起來洗漱一新，下樓用早飯時，一個壯健車夫主動上前告知︰我家老爺天剛放亮便已離去，為公子與夫人留下了一匹好馬和一輛寬敞舒適的馬車。
秦公此舉意在提醒楊致攜妻早回長安，以免皇帝心焦。楊致無從推辭，便安然受之。沈玉問起時，只說是昨夜來訪的友人相贈。沈玉見丈夫無意細說，也就不再多問。
皇帝急著請楊致回去喝酒，無非是急著打發他去山東用麻袋裝銀子回來。歷經轟鬧忙碌的婚禮之後，楊致很不願意閑適旖旎的蜜月旅行又讓皇帝給攪和了。皇帝心焦是他的事，盡管楊致是調轉馬頭返回長安，可還是想走就走、該停就停，該玩還是照玩不誤。若不是沈玉一路催促著要趕回去陪三位老人過重陽，皇帝沒準兒會讓楊致磨嘰出腦溢血來。
岳父沈子通自在婚禮當日見識了寶貝女婿史無前例的“聖眷”，以及天王巨星一般的超級人氣後，每日竟是如準點上下班似的泡在飛虎侯府。
沈子通一生均以正氣凜然的飽學大儒自居，對楊府寬松和諧的“散漫之氣”很看不慣，少不得到處指指點點。楊致夫婦婚後出游未歸，楊府上下諸多僕婢與一眾侍衛敬他是楊致岳父，都對其禮敬有加讓他幾分。饒是如此，只過得三四天便人人繞道而行，說是人厭狗憎也不為過。
游手好閑的老爺子楊炎正是“散漫之氣”的始作俑者，與這位酸氣沖天的親家公斷然對不上路。起初礙于兒子和媳婦的面子，能夠應付就應付，能夠躲多遠就躲多遠。不想這日午後糾集一幫侍衛在後花園賭錢消遣的時候，被沈子通撞來逮了個正著。
只見楊炎正捋著衣袖滿臉放光，摻在一幫侍衛里頭忘乎所以的吆三喝四。沈子通板著臉教訓道︰“爾等將這飛虎侯府攪得如鬧市街肆一般烏煙瘴氣，成何體統？楊兄。致兒深受皇上恩寵百姓愛戴，你身為其父本當謹言慎行為人表率，怎可不知自愛墮落至此？”
楊炎本就隱忍已久，此時被他當眾喝斥，臉上更加掛不住。皮笑肉不笑的道︰“親家，敢情你還知道我是致兒他老子啊？我還就墮落了。又礙著你什麼事了？你倒是搞清楚，這是在誰家府上？到底是誰不知自愛了？我是你親家，不是你兒子！要訓兒子回家訓去，又沒人請你來！”
幾個與楊炎廝混熟了的侍衛，都一臉促狹的豎起了大拇指。沈子通氣得眼瞪胡子翹，卻又被噎得無話可說。
兩個老頭撕開了臉面後，楊炎反而沒了顧忌︰“親家，什麼時候把你家兒子教成像我家致兒這樣了，你再來教訓我吧！——敗興！來來來。大伙兒接著來，買定離手了啊！”
沈子通登時恨恨一跺腳拂袖而去。出了楊府大門猶自憤恨難平︰數月之前女婿升任禁軍五品參軍之後。若非收到太子密信一再相托。要我游說女婿投入太子門下效力。何需從廬州舉家遷來長安？若非舉家遷來長安。又怎會受那潑皮親家這等閑氣？待到女婿回來。定要問他討個說法！
回去生了好幾天悶氣。這一日東宮侍讀裴顯中喬裝來訪︰九月初九重陽之日。太子將奉旨去諸位老臣府上登門拜望。夜間定會“順便”造訪貴府。請沈老務必費心接女兒女婿晚間回府相聚。以便太子與飛虎侯在府上“偶遇”。
楊致夫婦出外游玩十多天後。于九月初六日回了長安。老爺子楊炎見了兒子兒媳臉色頗有些不自在。楊致卻沒怎麼去留意。
到了九月初九日。楊致一早便打發阿福去了沈府。說是接岳父岳母共度重陽。沈子通正憋了一肚子氣又另有心思。二話不說便爽快地答應了。
不料沈子通那天還只被親家楊炎氣了個眼前金星亂舞。這一天卻被女婿楊致客客氣氣地氣得幾欲當場昏厥。
進門剛一落座。便向楊致告了他老子一狀。滿心以為女婿通情達理。一定會替自己主持公道。
萬萬沒想到楊致一臉詫異的道︰“我爹沒什麼不對呀！他已到花甲垂暮之年。還不開開心心享受人生更待何時？所謂小賭怡情，這有什麼大不了的？您要是喜歡，可以讓我爹教您啊！常言道己所不欲勿施于人，您若看不慣，自行修心養性便是，何必攪了他人興致？”
楊炎听兒子這麼一說，愈發滿臉得意之色，肥碩的頭顱幾乎仰到了天上。沈子通這才意識到，人家都說是上梁不正下梁歪。眼前這對父子只怕都不是怎麼周正。
忍氣定了定神。繞著彎子把話題往太子頭上引，楊致笑嘻嘻的一揮手︰“小婿以為。家人相聚向來只敘天倫，還莫談國是為宜。”
沈子通再次強忍憋屈，只得悻悻說道準備晚上在家設宴，接女兒女婿過府小聚。楊致前半句讓沈子通心下一喜，後半句則讓他徹底沒了脾氣︰“好啊！待會兒就讓玉兒過府好好陪陪二老。不過小婿午後便要進宮陪皇上喝酒，只怕不得空閑，還望岳父大人見諒。”
皇帝這天也在宮中賜了午宴，與在京地子女和諸多妃嬪一起吃了頓飯。長秀公主趙妍自上次楊致進宮“瞧病”之後，便再也沒有見過他。每日一絲不苟的繞殿祈福，按他開具的“藥方”服食阿膠紅棗，身體雖是日益見好，可心情是一直郁郁，變得越來越沉默少語。
午後赴宴回來正在房中怔怔發呆，只見越王趙啟興沖沖的進來說道︰“四姐，我方才看見楊大哥進宮來了！”
“真的？！”趙妍又驚又喜，起身緊張的問道︰“他……他可是前來看我的麼？”
“……不是。馬成那廝帶了楊大哥往父皇寢宮那邊去了。”
趙妍失神的坐了回去，淒然笑道︰“他正自新婚燕爾，如何還會想起我來？小五，你就會哄得我空歡喜。”
趙妍是黯然神傷失魂落魄，皇帝卻是逸興遄飛豪氣萬丈︰“楊致，早在與突厥簽定和約之日，朕便想請你喝酒了！今日朕與你不論君臣，一醉方休！”
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在楊致攜沈玉出京游玩的十余天里，皇帝對整個軍方的高級將領來了一次團體批發式的獎勵。幾乎每天都有三道以上的聖旨以八百里加急發往各地軍中，令滿朝文武看得眼花繚亂。耐人尋味的是，楊致身負第一猛將之名，是皇帝一手樹立的夏軍鐵血標桿，近五十道晉升封賞的聖旨居然無一字提及。
頭兩道聖旨分別是對寧王趙當和康王趙敢的大肆褒獎，賞賜大量金銀財帛不算，二人的起居儀仗等象征性的政治待遇也上了一個新台階。寧王除王位世襲外，還允許他任選一個兒子封侯。
第三道聖旨是對太子趙恆“勤勉仁厚、用心國事”的表彰，對他這一次提名委任的將領一律認賬。接下來的聖旨，便是對四十余名高級將領的晉升封賞了。
軍方大致可分為五大系統︰禁軍、寧王、康王、朔方軍和地方府兵。楊致人頭不熟，搞不清那四十余名將領的原任職位，也不清楚這些人分屬哪些派系。但他可以肯定的是︰皇帝是借封賞為名，把軍方的力量格局全盤打亂重新洗牌，只調將而不調兵便把成本降到了最低。這招猛虎洗面令各派勢力始料未及又無話可說，不可謂不高明。
原樞密院太尉陳文遠因年老致休，調討虜大將軍衛肅回京接任。原禁軍副將曾英明調任朔方接衛肅之位，另一禁軍副將周挺升任禁軍大將軍。耿超升任禁軍副將，其父耿進調任武威大將軍。駐防中州。
新建突襲軍團被一分為三︰董堅與李為都被晉升為先鋒將軍，各領精騎一萬前往朔方換防，以兩萬禁軍“換”十六萬朔方軍南下中州集結。沈重升任驍騎將軍歸耿進節制，領原突襲軍團精騎一萬及兩萬南下朔方軍，統兵三萬駐防淮南。
只有幾位心腹重臣知曉皇帝的全部意圖︰皇帝不僅打破了軍方各派勢力拉起的小山頭，而且為即將發動地滅唐之戰做出了相應戰略部署。這是關系到與南楚力量對比的關鍵一戰，皇帝打算御駕親征，由太子掛帥，耿進擔任統兵主將。可謂志在必得。
楊致因安貴侯事件去官降爵之後，一直是個沒有實職的一等侯。立國已逾三十年，不少開國重臣名將業已作古，其後人多有庸碌無能者，躺在父輩功勞簿上混日子過的侯伯大有人在。貌似除了聲名赫赫，楊致與那些二世祖並無多大區別。
說他已經失寵吧，成婚之日皇帝差不多搬去了一個小朝廷親自捧場，重陽之日還召他進宮喝酒。說他春風得意吧。卻又在家賦閑。百萬夏軍的征戰之路還遠遠望不到盡頭，放著這麼一位猛人閑置不用，皇帝到底是怎麼想的？真是聖心難揣，天威莫測啊！
事實上楊致對此毫不眼紅，甚至全無興趣。盡管他心底對皇帝無所畏懼，但還是要遵守表面尊重的游戲規則，所以不能說他與皇帝喝酒完全沒有一點心理障礙。
一直到進宮之前，楊致對秦公言及的喝酒原則頗感認同︰皇帝少了一分真，他便可心安理得的多摻三分假。原以為與皇帝喝酒會是謊言與機鋒齊飛。杯酒與戒心共酌，但二人喝將開來地情形並非如此。
皇帝就將只有兩個人的酒宴設在日常起居的寢宮之內，只留貼身近侍馬成一人隨席伺候。剛一開始楊致還是有些放不開，陪著皇帝東拉西扯說些場面上的屁話。
皇帝的態度似乎極為誠摯。而且酒量頗宏。二人都是酒到杯干。皇帝竟是沒比楊致少喝一滴。都說酒怕少壯，皇帝的年歲幾乎是楊致的三倍，楊致也知道像今天這麼個喝法，其實自己佔了很大的便宜。雖說平日並不嗜酒，也只好硬著頭皮只管往肚里灌。
第二個銀瓶中地最後一滴酒倒盡之後，二人的舌頭都開始有點大了。楊致打著酒嗝翹起了二郎腿，用筷子連連敲著桌上的碗碟︰“老馬！……人死到哪兒去了？再去弄幾個下酒菜來！”
“對。對！”皇帝連聲附和道︰“酒也沒了。快去給朕再拿一瓶來！……不，再拿十瓶！”
馬成小心的上前陪笑道︰“皇上。您醉了，您看是不是……。”
話音未落皇帝就一個老大的耳刮子扇了過來︰“啊哈？狗奴才！你倒管起朕來了？反了你？朕叫你去你就快去！”
馬成心知這一老一少兩位大爺今日恐怕都要徹底喝倒了才算完，只得苦著臉照他們的意思吩咐下去。
“楊致，你個小兔崽子！朕怕是有二十多年沒這麼喝過酒了，痛快！真是痛快！”
“呃，我自打出娘胎以來，還是第一次喝那麼多酒。咱爺倆也算是扯平了吧？”
“你說扯平就扯平吧！來，滿上，滿上！干！”
皇帝與楊致一邊一杯接一杯的喝著，一邊有一搭沒一搭的胡侃亂扯，眼見第三個銀瓶又見了底，二人都漸漸喝得沒了個正形。
“古來聖賢皆寂寞，唯有飲者留其名……。放屁！”皇帝已然兩眼發直，重重拍著桌子道︰“你知道嗎？朕不是什麼狗屁聖賢……可是這幾十年來過得好辛苦，好寂寞啊！”
“嘻嘻，有句話不是說高手孤獨，王者寂寞嗎？誰……誰叫你是皇帝來著？你看像我家老爺子那樣的渾人，他年紀大概和你一般大吧？……他每天輕輕松松自得其樂，那小日子過得真叫一個愜意！”
“呵呵，說地也是。誰叫朕是皇上呢？……小子，你此生最大的願望是什麼？”
“……最大的願望？老婆孩子熱炕頭，有魚有肉小酒酒。”
“混賬！沒出息！你……你應該說幫朕打下萬里江山才對嘛！不過你說的這種日子，朕在很久以前就想試一試了……。”
恢弘莊嚴地皇宮與喧鬧髒亂地菜市場的界限，年齡與身份的界限，在二人腦子里越來越模糊。眼看天色即將擦黑，馬成又很不識趣的稟道︰“皇上，您看這宮門就要下匙了……。”
“宮門下匙又怎麼了？朕還要與這廝再喝三百杯！……你給朕滾一邊去！”
按宮禁禮制，宮門下匙後外臣一律不得滯留宮中。即使是因為十萬火急的軍國重務，高官重臣在皇帝臨時在深夜召見之後，也必須即刻出宮。瞧這陣仗，待會兒恐怕得叫侍衛們抬著飛虎侯出宮回府才行了。
馬成郁悶的盤算著稍後如何料理那兩個喝得昏天黑地的瘋子，只見一個小小地身影正踮起腳尖扒在窗外往里張望，上前奇怪地問道︰“越王殿下？您這是在干什麼？”——
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所謂無事不可對人言的正常人，在現實中基本上可以劃入珍稀動物一類。每個人心底都有屬于自己的隱秘，平時隱藏在面具下的隱秘通常會演變為無形的壓力，需要尋求宣泄的出口。皇帝是這樣，楊致也是這樣。
皇帝時而豪氣勃發拍案長嘯，時而牢騷滿腹涕淚交流。都說酒醉心里明，在楊致所剩不多的幾分清醒中，認為皇帝這輩子沒幾天輕松日子好過，其實是個很可憐的人。相形之下，自己實在比他幸運多了。
在這烽火連天的動蕩亂世，皇帝半真半假的與人談及理想時，人們為了迎合他的胃口，十個有九個都是歌大風思猛士。皇帝與楊致如兩個市井閑人一般喝酒胡侃的景象，可謂數十年難得一遇。像楊致這樣不必膽戰心驚的時刻關注皇帝的臉色，照直說出“老婆孩子熱炕頭、有魚有肉小酒酒”的人也是絕無僅有。****正因為如此，皇帝才覺得更真實，這場酒才會越喝越暢快。
正當皇帝與楊致喝得漸入佳境，一同發起了酒瘋的時候，越王趙啟鬼鬼祟祟的溜到殿外偷偷瞄了好幾回。
宮中人人知道，皇帝對這個小兒子的隨性放任，已經到了近乎慣縱無度的地步。不想讀書那就不讀，不願習武那也由你，想出宮去玩你就去玩……。皇帝對待小兒子與楊致對待老爺子，似乎有異曲同工之妙。而且皇帝差不多每天都要抽空與趙啟聊上一會兒，似乎那也是皇帝一天之中最高興的時候。
趙啟既不硬闖進去，也不讓值守的太監與侍衛們為難︰本王擔心父皇不勝酒力傷了龍體，只要看看父皇沒事就好。*****
如此這般來回幾趟，趙啟最後回到自己房中，兩眼骨碌碌亂轉的想了老半天，一絲古怪的笑容在小臉上漸漸蕩漾開來。
賊頭賊腦的再度蹭出門去找了兩個年紀稍長的侍衛。神神秘秘拉到一處僻靜地角落，端足架子問道︰“你們……都是這個江湖高手了，本王有幾樁小事問你們，答得好就重重有賞。如果想讓一個人暫時迷糊又不能傷了他，有沒有比把他灌醉更好更省事的辦法？”
“回王爺，有啊！”這位小太爺一天到晚就沒干過幾件正經事，兩個侍衛也是見怪不怪了︰“一個人的酒量沒個準，灌酒也太費事。\\\\\想讓人暫時迷糊又不傷了他，最好的辦法莫過于用蒙汗藥。”
“蒙汗藥？……打個比方說。本王只是打個比方啊，像飛虎侯那樣的武技絕悍之人，恐怕吃上個半斤才管用吧？”
半斤？您到底是想要迷人還是迷牛呢？兩名侍衛不禁嚇了一大跳。其中一人醒了醒神陪笑道︰“王爺，半斤蒙汗藥迷翻上百人都足夠了。即便如飛虎侯那等天神一般的人物。小人料想用量比常人多個三四倍便可。再說半斤蒙汗藥足有芝麻糊似的濃濃一大碗了，……想讓人都吃下去只怕不怎麼容易。”
“哦，知道了。”趙啟又似懂非懂的問了個學術性極強的問題︰“這一男一女是不是只要睡到一張床上，便算是成了夫妻了？”
兩名侍衛隨即恍然︰這位小太爺八成出宮玩樂地時候，一不留神看上哪家小姑娘了。可就您現在這年紀。褲襠里那禍害人家的硬件肯定還不夠火候，就算有了那個心也沒那個力啊！過一過干癮還差不多！
二人相視一笑。吞吞吐吐的道︰“王爺，這個嘛……也是，也不全是。夫妻是要睡到一張床上不錯，可這怎麼個睡法……還有點另外地講究。”
趙啟抬頭看了看天色，開始有點不耐煩了︰“講究？什麼講究？是不是還要脫光了衣裳，做那書里頭說的**之事？”
敢情您都明白呀！兩名侍衛連聲不迭地點頭應道︰“是，是。^^^^”
“若是……這一男一女當中有人不願意呢？”
其中一人色迷迷的道︰“這還不簡單？弄點助興的藥丸藥粉與那蒙汗藥混在一起服下，保管她逃不出王爺的手掌“藥丸不好，還是藥粉方便一些。……啊呸！什麼叫逃不出我的手掌心啊？咳，咳。限你們在盞茶功夫之內把這兩樣法寶給本王弄來！每人賞銀二百兩！”
數千大內侍衛在長安大多沒有家眷。又都是彪悍健壯地粗豪漢子，平時的生理需要是個很現實地問題。所以趙啟許下的二百兩賞銀並不難掙。他要求的“兩樣法寶”很快就送到了手上。
趙啟小心的貼身收好之後，在身上摸索了好幾回都能沒摸出銀子來，一臉歉然的笑道︰“今日身上不曾帶得銀子，你們二人叫什麼名字？本王明日定會給你們補上。你們也知道本王與飛虎侯關系非同一般，日後若是巴結得好，便讓他將你們薦至軍中博個前程。”
賞銀前程兩不誤，這可是打著燈籠也難找的好事啊！兩名侍衛聞言大喜過望，各自報上姓名不住口的千恩萬謝。
不想這位小太爺翻起臉來比六月的天還要變得快，驟然虎著臉惡狠狠的道︰“你們這兩個殺才！竟然欺負本王年幼無知，以淫邪藥物教唆蠱惑本王行那害人敗德之事！實乃居心不良罪該萬死！你們可知罪嗎？”
他剛憑空畫了一顆甜棗，還沒讓二人來得及品出味來，緊接著又圓熟之極的猛地重重給了一記悶棍。兩名侍衛登時嚇得面無人色，立馬撲地跪倒在地磕頭如搗蒜地連連告饒，心里忍不住恨恨暗罵︰你這不是成心拿我們整著玩嗎？小小年紀就盡琢磨那些禍害良家婦女地缺德破事，你以為你是什麼好東西？
解決了後顧之憂以後，趙啟得意的一笑，故意繃緊了臉大喇喇地道︰“念在你們平日值守得力的份上，都起來吧！現在本王給你們一個將功折罪的機會。若是今晚為本王忠心辦事，非但既往不咎還另有重賞！若是日後敢泄露半點風聲，本王便奏請父皇誅了你們九族！明白了嗎？——跟我來！”——
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能夠選作大內侍衛，雖大多腹中墨水有限卻也不笨。兩名侍衛馬上意識到，越王趙啟早已有心找兩個倒霉蛋下套，只不過他們很不幸的被選中了而已。
小太爺翻手為雲覆手為雨的手法嫻熟之極，兩名侍衛眼下除了閉緊嘴巴乖乖任他使喚，貌似再無第二條路可走。二人為圖拍馬貢獻的兩樣法寶委實不是什麼好東西，見趙啟似乎有意立馬派上用場，心里不由七上八下︰該不是哪個可憐的小宮女要遭殃了吧？
誰知趙啟一臉壞笑的先行回到自己的居所，囑咐二人留意勿讓生人靠近，返身進了母親梅妃的寢殿。兩名侍衛面面相覷不敢違拗，愈發噤若寒蟬。
梅妃與長秀公主趙妍母女倆在宮中素以溫厚賢淑聞名，應該不會讓小王爺隨便亂來。後宮諸多妃嬪為了獲取皇帝寵幸，無不挖空心思花樣使盡，此類宮闈爭斗于侍衛們而言並非秘密。梅妃雖然保養得法風韻猶存，卻已是人到中年徐娘半老。越王人小鬼大是不錯，但于男女之事仍自懵懵懂懂，莫非是出自母親授意？
趙啟要過侍婢為梅妃準備的燕窩，只說是親手給母親送去。本來他已向兩名侍衛問清，迷倒常人只需淺淺一指甲蒙汗藥就行，為保萬無一失，竟是暗中挑了兩三指甲反復攪拌均勻，端著燕窩笑盈盈的進了母親房中。
自己的兒子是什麼脾性，梅妃當然比誰都要清楚。不等趙啟精心醞釀好的馬屁說出口，梅妃便接過兒子手上的燕窩啐道︰“臭小子！沒事獻殷勤，準沒安好心。是不是又在外頭惹下了什麼禍事，想讓為娘替你在父皇面前遮掩作保啊？”
趙啟心下暗笑︰我正急著為四姐與楊大哥做媒哩！非但不是禍事，反而是樁大大好玩的喜事。只不過辦法稍微有點特別，不先把您放倒的話，只怕是什麼也干不成。
滿臉委屈的道︰“母親，您這是什麼話？您整日為孩兒操心受累，我盡點孝心難道不應該嗎？”
趙啟在母親心目中的信譽度顯然並不高︰“啟兒。……你今日真沒出去惹禍？”
“沒有。絕對沒有。母親，您不領孩兒的孝心倒也罷了，可您別無端冤枉我呀！”
這般叫屈與激將雙管齊下，梅妃就是想不喝都難了。喝了個干淨之後，欣慰的道︰“那便是我地孩兒懂事了。……嗯？為娘怎地忽然有些犯困了？”
加料燕窩果然立收奇效。梅妃說話間已應聲而倒。趙啟確認母親業已迷得深沉了。喚來侍婢伺候母親睡下。又偷偷到姐姐趙妍房門外看了看。也沒發現什麼異動。這才出門叫了那兩名侍衛往皇帝寢宮方向而去。卻又不再靠近。只在窩在一處角落遠遠相望。
一直等到夜幕完全降臨。皇宮之內四處掌起了燈火。宮中諸多值守太監和侍衛才目睹了一幕絕難一見地奇景︰皇帝與楊致勾肩搭背歪歪扭扭地出了皇帝寢宮大門。二人都是呵呵傻笑。嘴里還在含混不清地胡亂念叨著什麼。
只見馬成指揮五六個侍衛忙活了半天。才將兩個醉得一塌糊涂地瘋子掰開。四名侍衛七手八腳地扶著楊致向這邊走來。趙啟帶了兩名侍衛大搖大擺地迎上前去︰“本王先前便去父皇寢宮看了好幾回。知道父皇與飛虎侯今日恐怕是會醉得沉了。便回去準備了些醒酒湯。你們不必管了。將飛虎侯交與本王便是。讓他去本王那里抹洗一番用些醒酒湯。再送他出宮回府也不遲。”
楊致也算是越王門下親衛出身。宮中侍衛都知道二人交厚。奉命送楊致回府地四名侍衛也沒往別處多想︰“如此便有勞王爺了。”
趙啟讓兩名侍衛架起迷迷糊糊地楊致。徑自帶到趙妍房中坐下︰“四姐。快來。快來！楊大哥讓父皇灌得大醉。我把他給你帶來了！”
隨即回身向兩名充當搬運工地侍衛狠狠做了個抹脖子地動作。揮手示意二人仍去殿外把風。料想將楊致弄到自己居所地事絕對不可能瞞得住。索性大呼小叫地支使太監侍婢。趕快準備抹洗地熱水與濃茶和醒酒湯。
趙妍心里雖對楊致思念如狂愛到了極致，畢竟有些放不下公主的架子，拉不下女兒家地臉面，也從未服侍過這般爛醉如泥的醉漢，一時急得手足無措，只傻傻的看著不知道該怎麼辦才好。
趙啟把一應物事準備妥當以後，又將太監與侍婢們統統喝退。裝模作樣地扶起楊致道︰“四姐，若不是見你想楊大哥想得可憐。我怎會將他帶來？都說事急從權，這個時侯就不要講什麼男女授受不親了吧？你還傻站著干什麼？快過來搭把手啊！”
弟弟說的不錯，這冤家已與沈玉完婚，日後怕是見他一回算一回了。趙妍頓時如夢初醒，默默上前幫手。醉酒之人尤其顯得沉重，姐弟倆費了好大一番力氣才扶了楊致上床躺下。趙妍本就身子嬌弱，加之心慌意亂畏手畏腳，忙得氣喘吁吁香汗淋灕。
趙啟適時遞上一杯為她專門特制的香茶，“關心”的道︰“累壞了吧？快喝杯茶好好歇一歇。”
趙妍想也不想就接過喝了幾口。緊張的問道︰“小五。接下來該怎麼辦？總不能……總不能就任他這樣……在我房中睡上一宿吧？”
接下來該怎麼辦？我也是剛剛听說，我又沒試過。怎麼知道？趙啟嘿嘿笑道︰“你幫楊大哥擦把臉抹抹身子，一定要記得將那碗醒酒湯喂他服下。你就安安心心的與他好生呆上一會兒吧！你盡管放心，等楊大哥稍微清醒一些了，我再派人送他出宮回府。”
也不容趙妍再行猶豫，滿心興奮的出去掩緊了房門。趙妍獨自出神愣了半晌，幽幽一聲長嘆，笨手笨腳的開始動手為楊致擦臉抹洗。楊致渾身數不清的傷疤令她赫然心驚，繼而忍不住珠淚滾滾而下，輕輕撫摸著戚然嘆道︰“冤家，你家玉兒見到這許多傷疤之時，可也會似我一般為你心痛麼？”
正自心疼不已地感慨間，只听楊致喃喃念道︰“……渴，我好渴！”——
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醉酒之人通常會在暈眩昏沉的同時，伴隨嗓子里渴到冒煙的燒灼感。是以楊致喃喃開口叫渴時，並沒用趙妍費多大的事，便將她小心遞上的一碗“醒酒湯”一口灌下，復又迷迷糊糊的躺了回去。
自今晚見到楊致的那一刻起，趙妍便一直是心亂如麻。她萬萬沒有想到會在這樣的情形下與心上人單獨共處，坐在床邊痴痴望著楊致，默默的想著自己的心事。心中百感交集，既有甜蜜，又感淒苦。
都說恨不相逢未嫁時，可我與這冤家是相逢于未嫁那又怎樣？明明為他茶飯不思魂牽夢繞，卻偏偏造化弄人今生無緣。人世間最遠的距離並不是天涯海角關山萬里，而是情緣難系咫尺天涯！
正在柔腸百轉自憐命薄之時，不知不覺的升騰起一種從未有過的奇異感覺。剛才分明毫無睡意，兩眼卻已不听使喚，只覺得眼皮沉重困得厲害。與此同時，一股躁動不安的莫名灼熱從心底至四肢百骸間逐漸擴散開來。
趙妍掙扎著甩了甩頭，下意識的將羅裳稍稍撩開了一些。原本酣醉在床的楊致不知什麼時候已然坐起，正神情怪異的盯著她，眼中布滿血絲，眼神怔怔發直。趙妍所剩無幾的一絲理智還沒來得及反應，只听得幾聲衣帛撕裂的刺耳脆響，上身已涼嗖嗖的什麼都沒有了。……難道這一切只是一場令人羞煞的綺麗夢幻？
趙啟對兩樣法寶的交叉配合使用極具天分，專為趙妍特制的香茶中兩味齊上一樣不少，為楊致準備的醒酒湯中卻只重重下了“助興”藥物一味。他的考慮倒也周全︰一是楊致確實不宜在宮中留宿，二是就這麼把不省人事的楊致送回去，怕他將來不認賬！
楊致昏昏沉沉一覺醒來，已近深夜子時時分。觸手摸到懷中溫軟滑膩地**，不禁大吃一驚，頓時酒意全無。夢中的趙妍嘴角泛著羞澀甜蜜的笑意。雙頰火紅嬌艷欲滴，猶自昏睡不醒。楊致醒了醒神，將腦子里的零碎記憶拼接在一起，馬上就明白了是怎麼回事。下身仍然斗志昂揚威風不減，再與眼前的香艷景象兩相印證，更加真切的提醒他︰這不是在做夢！自己是扎扎實實中了趙啟地算計。那天真而又可惡的臭小子把他姐姐當成什麼了？虧他想得出來！
當下不敢驚醒趙妍，強自鎮定著將她從身上挪開，小心的揭過錦被為她嚴實蓋上。然後匆匆忙忙胡亂穿好衣裳，輕手輕腳的出了門。
楊致當然知道這個年代的未婚女子**于人意味著什麼，何況還是一位金枝玉葉的公主。這事將來如何料理，只得回去慢慢再想了——還不趕緊開溜，難道傻等著皇帝與梅妃來生擒活捉麼？
殊不知趙啟在這兩個時辰里，過得比誰都不輕松，至少已在門外踱了上萬個來回。見楊致一臉狼狽的從姐姐房中出來。心知業已大功告成，心頭的大石也就此放落肚里。迎住楊致笑眯眯的道︰“姐夫，你醒了？可還睡得香麼？上年我要你做我姐夫你還不肯。這一回總歸是賴不掉了吧？”
這小子老起臉皮連姐夫都叫上了。楊致不由通身一陣惡寒。登時恨不得就是一窩心腳當場踹死這小王八蛋。沒好氣地在他後腦勺上拍了一記。恨聲罵道︰“你他媽地！誰叫你這麼干地？你讓你皇帝老爹和你母親怎麼收場？你知不知道會害死多少人？我倒沒什麼。你姐姐只怕是讓你害苦了！”
“四姐心里也是願意地。我又害她什麼了？”趙啟不服氣地嘟囔道︰“皇帝與公主便不食人間煙火了？無非就是把面子放下來嘛！這有什麼不好收場地？”
“只要你能讓你老爹和姐姐放下面子。我給你做個便宜姐夫也無所謂。嘿嘿。你說得倒是輕巧！少羅嗦！趕快叫人送我出宮！”
趙啟嘻嘻笑道︰“那你說他們還能怎麼樣？難不成還殺了你啊？姐夫。你這副模樣出宮恐怕不行。還得裝得半醉半醒才好。”
楊致想想也是。皇帝與梅妃拿了這事遠比自己要感覺棘手。只是苦了趙妍倒是真地。當下也不多話。依言裝回醉態。一出得宮門便逃也似地回了府。
盡管夜已深沉。沈玉卻是一直坐立不安。等到丈夫酒氣燻天地安然回到家中。這才放下心來︰“該死地！居然喝到這個時候。喝成這副德性！難道皇上是摁了你在強灌麼？……嗯？你身上怎地有股這般熟悉地香氣？”
楊致哪兒好去接口答話？自來到這個世界以後，還沒有哪一天像今天這樣感受復雜。依然故作迷糊的任由沈玉服侍他脫衣上床。雖是閉著眼楮裝睡，腦子里卻是亂成一團。想到險窄處，不由自主地從心底冒出一股涼意︰幸虧今日皇宮之內的那對寶貝父子都對他沒有惡意，若是存心取他性命，就算有十條命也斷無生理！日後就是跟自己的親爹也不能這麼傻不拉幾的狂喝亂飲了！
俗話說醉酒如患病，饒是楊致武技高絕年輕體健，終究不是鐵打的，窩在家里將養了整整一天才徹底恢復過來。之後的幾天中，據徐文瀚說皇帝也是一連三天沒有上朝。此外並無其他動靜。楊致對趙妍心懷有愧。更不會問上門去觸皇帝的霉頭。
楊致對事情的估計確實不差，他還只是心下有些忐忑不安。皇帝卻是哭笑不得，撓破了腦袋還只能是悶聲大發財。
梅妃次日一早醒來，想起昨夜喝了燕窩驟然困倦難當，自然大感蹊蹺，不難想到是被兒子陰了一把。昨日皇帝請楊致進宮縱酒暢飲，梅妃是知道的。見女兒趙妍一反常態如患痴呆，時而甜甜而笑，時而默默垂淚，心知大大不妙。
逮著兒子疾言厲色地一審，惶然心驚之余不由連連叫苦。事涉皇家臉面與女兒的名節和終生幸福，梅妃不敢大意，既不能大肆聲張又不敢向皇帝欺瞞，只得暗暗將事情的因由經過如實對皇帝說了。
皇帝當即便黑下臉來，失神的坐倒，面無表情的沉默了半個時辰之後，才無奈的嘆道︰“此事比統帥千軍萬馬的沙場征戰更讓朕為難，憑良心說又怪不得楊致那廝。愛妃，你去將啟兒叫到朕這里來。”
皇帝與越王關起門來足足呆了近兩個時辰，沒人知道父子二人說了些什麼，連梅妃也不知道。直到多年以後，趙啟才向楊致揭開這個謎團。
對于楊致來說，將來如何面對趙妍，一時也想不出什麼多全齊美辦法，只能暫時擱下。這些天宮中發生的事，他也無從知曉。
與秦公那番深入的夜談，無異于听了一期暗黑大亨地心得講座。秦公地路雖然極具借鑒價值，卻也只是他的路。楊致自問不能在這世上白來一遭，不想做皇帝並不意味著不能趟出一條屬于自己地路。我命由我不由天，這些天他想得最多的是凱撒的一句名言︰我來，我見，我征服！
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自重陽之日進宮與皇帝痛飲大醉而歸後，楊致一連數天都沒邁出家門一步，幾乎是形影不離的陪著沉浸在新婚甜蜜之中的妻子沈玉。他在想，他也在等。
楊致的耐心向來很好，皇帝為了請他喝酒是那般急不可耐，他相信自己不會等得太久。
作為一個腦子沒有進水的正常男人，他對這個年代男尊女卑的觀念並不反感，對三妻四妾的時代潮流雖不刻意追求，也不深惡痛絕。一切順其自然，只要你情我願彼此愉悅，沒有什麼不可以。如果有人以此作為界定播種機的標準，那麼皇帝就是其中當之無愧的執牛耳者。記得阿Q有一句非常強大的名言︰和尚摸得，我就摸不得？
無論是與趙妍糊里糊涂的春風一度，還是與玲瓏共歷生死結下的白首之約，楊致都未向沈玉提起。倒不是有心瞞她，也沒打算要瞞她，只是新婚還不到一個月，實在不是提起的時候。
善妒是這個世界扣在女人頭上最為莫名其妙的一項罪名，哪個女人會偉大到心甘情願的與別的女人共享一個男人的地步？那還合乎人性？反過來一想，如果女人也弄個什麼三夫四面首，十個男人必定有十一個會為之抓狂。雖說這種不公平被視為天經地義，但楊致認為至少不需要那麼殘忍。
楊致所想的，遠遠不止這一些。皇帝擁有至高無上的權力，外戚背後有老牌士族豪強勢力做支撐，軍方手上有無數披甲執銳的兒郎為倚仗，皇帝四個兒子三個有配備齊全的強大班底，秦氏擁有令皇帝不得不以合伙人相待的龐大財富。而到目前為止，他只有尚未足夠開發到位的頭腦、從未主動出擊的拳頭，其余什麼都沒有。正如秦公所說，他需要一個充盈羽翼的機會。他在耐心等待這樣的機會。
皇帝地本意是要迫使楊致做一個只能仰仗他的庇佑的孤臣，成為一件只能任他獨家揮舞的利器。事實上皇帝暫時也做到了，但他同時也發現這件利器似乎並非原先想象中的那麼容易掌握。所以皇帝一如當年對待秦公那樣，先逐步與楊致達成一種心照不宣的默契，然後給他劃出一塊極具誘惑力的蛋糕，只不過能不能吃到嘴里，完全得憑他自己的本事。
楊致首先在等待中送走了令他由衷相敬的義弟衛飛揚。
世家名門子弟人才輩出，甚至青出于藍而勝于藍遠勝者父輩者屢見不鮮，皇帝的鐵血用人政策當居首功。按官制，無論出身如何高貴。家世如何顯赫，父輩如何功高，即便是貴為皇子，若想入仕從軍，必須從微末小吏與基層軍官干起。若想獲任實職步步高升，必須真刀真槍地全力去拼，拼得不好丟了小命只能怪你自己沒本事，否則你就干脆老實呆在家里混吃等死。
衛飛揚已年滿十六。縱然是第一名將衛肅之獨子，從軍的起點也僅僅是新任武威大將軍耿進帳下數十萬大軍中的一名小小校尉。
楊致那篇十六字策論被當成了對付突厥人的兵家寶典，皇帝並未因他武技絕悍而忽略他的軍事才能。送別衛飛揚從軍當日，皇帝讓徐文瀚帶回口諭，命楊致密奏滅唐攻略。
楊致只隱約猜出皇帝有意御駕親征，由太子掛帥，耿進為統兵主將。為確保畢其功于一役，皇帝已籌謀數年之久，至少會擺出三十萬水陸大軍兩路進擊。楊致對其具體兵力部署與詳細作戰計劃一無所知。自問也不是什麼能掐會算的半仙級人物。這滅唐攻略還真不知從何寫起。
皇帝知兵好戰。不怎麼好糊弄。想來想去，寫下“內外有別、民心為上”八個字，再在後面附上前世無人不知的“三大紀律八項注意”，交與徐文瀚轉呈皇帝聊以交差。
不想徐文瀚吟味良久，竟是拍案大贊︰“好一個民心為上！正所謂得民心者得天下啊！三弟。皇上看到你這道密奏，恐怕又是今夜無眠了。愚兄敢保在他日伐楚決戰之中。三弟必當將帥之任！”
楊致笑道︰“你用得著這樣一驚一乍嗎？漢高祖當年不就弄了個約法三章？這是前人都說到臭街了的道理，沒你說地那麼邪乎。”
他以為不邪乎，可在越王趙啟那里卻听說了一個有點邪乎的道理。趙啟雖不再公然亂叫姐夫，卻自感與楊致有了更為親密的關系，出入楊府愈發如自家後院一般隨便。
這一日閑聊時，談及衛飛揚從軍與太子整日泡在樞密院與兵部，二人都像吃了十全大補丸似的亢奮。楊致隨口說道︰“你以為他們像你一樣成天只知道瞎玩？你若好生學些本事，說不定等你將來長大以後，皇上也會像對太子與你兩個哥哥一樣，給你一個帶兵的機會。”
“輪著誰帶兵都輪不上我，我也壓根兒不稀罕。”趙啟無所謂的笑道︰“將來即使父皇有意給我帶兵的機會，我也會拼命辭掉。太子這是頭疼醫頭，毫無遠見。若論統兵作戰，我不說他跟二哥比，就是這輩子也休想趕上三哥。所以除非是圖個新鮮，不然我絕不會干這樣四面不討好的蠢事。”
你是沒吃過黃連不知黃連的苦啊！太子有這麼兩個從旁虎視眈眈地弟弟，不抓住這樣執掌兵權機會，將來他地皇帝位子怎麼坐得穩？
楊致嗤笑道︰“你個小屁孩子懂什麼？他是太子，自然要通曉兵事，怎麼就毫無遠見了？”
“正因為他是太子，懂得帶兵當然最好，不懂其實也無所謂。父皇幾時又曾親身領兵征戰了？”
趙啟不屑地道︰“通曉兵事固然重要，但為人君者善于馭將即可，何必帶兵？只要把人玩轉了，自然有人死心塌地為他賣命。若是像太子一樣事事都要親歷親為，那還能叫人君？那叫累不死的大傻蛋！”
從一個虛歲只有十二的孩子嘴里猶如喝面湯一般輕松說出這番高論，不僅令楊致感覺邪乎，而且半晌無語。他情不自禁的想起了那夜秦公在臨別之時諱莫如深的提醒︰也許秦公說地對，確實應該與這位小太爺離得遠遠的！(未完待續，如欲知後事如何，請登陸www。qidiancm，章節更多，支持作者，支持正版閱讀！)
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趙啟讓楊致感覺邪乎的道理，如果換個說法，其實一點都不難理解︰太子趙恆什麼都想到了，就是沒想到他是將來的老板。當老板要學會的是如何使喚伙計，而不是時刻想著怎麼親自去端盤子。
小鬼頭是楊致與趙妍那一夜荒唐風流的直接策劃人，楊致還沒有沒心沒肺到就此不聞不問的地步。當婉轉問起趙妍時，趙啟說了等于沒說︰“四姐言行起居與平日並無不同，父皇與母親也沒說什麼，好像什麼都沒有發生過。”
但趙啟的演技與他皇帝老爹相比，明顯還有不小的差距。隨即反問楊致有沒有什麼話要他帶給趙妍，眼中不無憂慮緊張之色。楊致默然半晌，淡淡答道︰“我不躲。如果她願意，那就等。”
“我信你。”趙啟第一次像個大人似的長長松了一口氣︰“有你第一句話就夠了。我想四姐最想听到的，也是那三個字。”
在楊致夫婦出京游玩期間，舅兄沈重作為太子趙恆的嫡系將領，已先行奉旨率軍前往與南唐毗鄰的淮南駐防。送別衛飛揚之後的第三天，楊致等來了從中州籌銀歸來的秦空雲與秦驕陽。
秦公膝下三子俱已**，秦氏一應日常事務都由長子秦空雲打理，次子與三子極少露面，外間對二人也知之甚少。秦公在楊致那次夜談時提及自己的兒子“都不是什麼省油的燈”，秦氏三子的才干自然都不差。
楊致自與秦空雲相交以來，還是第一次見到其弟秦驕陽。太平無事時，秦空雲的鋒芒都盡數隱匿于瀟灑倜儻的外表之下。近年來秦驕陽奉父命長駐山東蓬萊，專司通商海外一事。比較而言，秦驕陽眉宇間看起來更顯精干彪悍，也遠不如其兄健談。
秦氏這次向輸送的五百萬兩銀子，其中竟有三百萬兩來自山東。據秦公所言，秦氏現在還只是“分一杯羹”。由此可見通商海外獲利何其巨大。僅憑這一點，就足以令楊致怦然心動。
受目前諸國的疆域限制，境內的海岸線只有山東半島至薊州一線。由于北燕與連年交兵，通商陸路為兵鋒所阻，民間通商多由海路往來。山東蓬萊屬濟南府萊陽縣治下，是扼守渤海通往黃海的咽喉要地。近二十年來已逐漸成為聯結、北燕、南唐與吳越地商貿中轉集散之地。因多年沒有戰亂之擾，環境相對較為安定，扶桑與西洋各國客商也多有往來。無論是北燕的人參毛皮等珍奇山貨，南唐吳越的絲綢瓷器茶葉，還是西洋客商帶來的琉璃寶石，經轉手販運便可獲數倍甚至上十倍之利。
只要有暴利存在的地方，就會引來如蚊蠅嗜血一般的競逐。瞄準這座金礦地並非只有皇帝與秦氏，長安城內嗅覺敏感的諸方勢力，山東眾多官員與地方豪強。乃至、北燕與南唐實力雄厚的富商巨賈與黑道大豪，以及背景不明的多股海盜，無不染指其中。
將目前地兵力與財力全部投入到與周邊諸國地戰爭中。猶恨不夠用。兩支水軍局限在南唐與南楚交界地大江之中。短期內根本無暇分兵出海。皇帝是望著肥肉進不了口。只能干著急。他早已有心整肅。卻無力付諸實施。能穩住山東一地不亂就已經相當不錯了。
秦公曾向楊致言及。山東一地情勢錯綜復雜。所以他早有心理準備。如果不是一塊難啃地骨頭。也輪不到他楊致出馬。皇帝將視若寶貝地金牌賜給他。也是萬分無奈。因為除此之外實在沒有什麼拿得出手地東西給他了。
秦空雲見楊致只是用心傾听。很少插言說話。安慰道︰“此事非一朝一夕之功便可見效。三弟不必操之過急。秦氏在山東也小有實力。父親已有吩咐。可任由三弟差遣。我為支應南唐戰事無暇與你同行。吾弟驕陽自會全力配合。”秦驕陽問道︰“不知楊兄準備何時動身？以什麼身份前往？”
“我隨時可以動身。以什麼身份也無所謂。就看皇帝怎麼說了。”楊致苦笑道︰“不管是為我自己謀利。還是為你們秦氏爭得獨家代理專營權。都必須得到皇帝地承認。日後才會安生。我倒是想做個前呼後擁威風八面地欽差大臣。恐怕皇帝只會讓我做個光桿欽差。”
秦氏兄弟也知道。此去山東夠他喝一壺地。三人相對默然片刻。秦驕陽說道︰“那便委屈楊兄與我同行吧。也好彼此有個照應。”
楊致搖頭道︰“那倒不必。”
見秦驕陽臉色不愉，連忙解釋道︰“哦，我沒有別的意思。只是我素來習慣一人行事。獨來獨往便無所顧忌。到了蓬萊必定會與秦兄會合。這一路上也少不得要勞煩秦氏關照。”
秦空雲笑道︰“驕陽你有所不知，三弟這倒說的是大實話。去年此時我邀你加入商隊結伴同行便是例證。此去山東前路未卜，將會是何情形殊難預料。你們分做兩路反而更為穩妥，免得三弟束手束腳。”
秦驕陽將信將疑的道︰“那我便依楊兄與大哥之言就是。楊兄，這一路只要你每日在有秦字徽記的店家露面或是歇腳，我便可隨時掌握你的行蹤，萬一有事也好互通聲氣。”
楊致正好也想借此機會見識體驗一番秦氏無處不在的脈絡，當下欣然應允。
與秦氏兄弟會面的第二天，楊致如願以償的等來了皇帝地密旨。皇帝這道密旨明顯幾經涂改，字跡幾乎難以辨認，通篇都是大白話。與其說是密旨，還不如說是一張語無倫次的便條︰楊致，朕很生氣！朕也急等錢用！朕的金牌已經給了你，你給朕滾得遠遠的！滾到山東去！不管事情成與不成，必須給朕活著回來！就為了朕那可憐的女兒，你也必須活著回來！
夏歷武成二十五年九月十六日，上上大吉，宜出行。皇帝下旨擺駕“東巡”，太子趙恆隨行伴駕。皇帝“東巡”期間，命新任樞密院太尉衛肅、新任禁軍大將軍周挺、龍淵閣大學士王雨農、集賢殿大學士徐文瀚，共同佐理皇四子越王趙啟監國。
在這一天，楊致已經單人獨騎走在前往山東蓬萊的路上了。
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皇帝密旨上的話雖說得粗魯，其中卻也不乏真情，起碼比那些一板一眼文縐縐的聖旨來得爽利。為了讓楊致放心，派駐楊府的大內侍衛比平時增加了一倍。老爺子楊炎與少夫人沈玉也享有史無前例的安保待遇，出門至少得有六名侍衛跟班隨行。
在明眼人看來，這不過是皇帝的一種象征性姿態。且不說楊致凶名在外，監國皇子趙啟平時有事沒事都泡在他府上，四名佐理監國重臣有三人與他交厚，誰還敢踫楊府老爺子和少夫人？誰又踫得起啊？
楊致看過密旨莞爾一笑隨手撕碎，沈玉並不知道密旨所言何事，也不問什麼，只默默為他檢點衣物準備行裝。楊致忍不住訕訕問道︰“玉兒，你怎麼知道我要出門？”
“哥哥與四叔都出征了，二伯兄弟倆昨日剛剛來過，今日皇上的密旨就到了，皇上若是有事怎地少得了你？你又怎麼還在家里呆得住？那日在那偏僻客棧都有人連夜找上門，我就看出來了，你在家中呆不長的。男人就該去做男人該做的事，我強自拖著你也是無用。”
沈玉習慣性的為他理了理衣襟，幽幽道︰“相公，你出門在外，務必記住家中還有老父妻室在時刻等你歸來，……萬萬不可如上次一般嚇我。”
“你放心，我不會去得太久。”楊致擁她入懷柔聲撫慰道︰“這次不比孤身一人在那荒無人跡的草原大漠，我每隔幾日便會讓二哥捎信回來報平安的。你好生在家等我回來，……如果方便的話，就進宮去陪陪公主吧。”
“我長久不見公主了，自然會去的。……方便？有什麼不方便？”
楊致只籠統告訴老爺子與沈玉，他是奉旨外出辦事。有道是出門多帶錢，除了幾件換洗衣物便只揀了三萬兩銀票，接到密旨便即刻啟程。輕裝簡從悄無聲息的出了長安。
他倒也不是急不可耐，反正是要去的，沒必要多加耽擱。自秦驕陽所說的情況看來，長安城內必定有不少人不希望看到他出現在山東。他也知道最終還是瞞不住，但多瞞得一天是一天，他實在不想一路上因為遇上不必要的麻煩而誤了行程。
這次皇帝大肆晉升封賞軍方將領。就是沒有他的份，本身就令不少人感到暈乎。難道是為皇帝“東巡”在暗處充當超級保鏢？還是奉命潛去金陵暗中刺殺南唐皇帝？任由你們瞎猜去吧！
楊致一路暗自留意。果然確如秦公所說。秦氏名下涉及地產業五花八門無所不包。但又涇渭分明運轉有序。僅憑這一點就能看出。非但秦公不愧是暗黑大亨商道梟雄。義兄秦空雲能將那麼繁復龐大地攤子打理得井井有條。也足以稱得上是經營管理地頂尖奇才。
楊致認為秦氏最值得他借鑒地。正是這種軟實力中暗藏硬手地模式。是以觀察愈發上心。秦氏擁有這個年代最為完善發達地情報系統。以及最為迅捷有效地消息傳遞手段。無論是太平年月還是在戰時。都具有無法估量地重大價值。
楊致對此極感興趣。也頗為好奇。他不與秦驕陽結伴同行。也不說以什麼身份、在什麼時候動身。一路上有時走得不急不忙在有秦氏徽記地店家歇腳。有時埋頭縱馬狂奔一連幾日不去秦氏店家露面。甚至有意在荒郊野外露宿。秦氏情報系統將來極有可能也會有他一份。他就是想親身體驗一回。到底強大到了何等程度。
此番出行地扮相與亂世之中一個趕路地常人無異。看來不甚起眼。可也並非毫無特色︰一個小小包裹。一柄普通單刀。一襲淡墨色長衫。還有一臉招牌式地慵懶笑意。唯一可能令回頭率稍有增加地。只有臉上兩處不太顯眼地淡淡刀疤。楊致對自己地扮相還是比較滿意。隨意取了個頗有幾分知名度地化名︰馬文才。
他雖未全力趕路。卻也走地不慢。走了八九日便過了洛陽。這日正午時分進了鞏義縣城。他這幾天有意沒有去秦氏店家。照例隨便找了家街邊小店。要了幾個饅頭和幾樣簡單地小菜。
飯未吃完。便有一個身穿短襟地粗壯漢子進店上前問道︰“請問尊駕。可是長安來地馬公子？”
“我是馬文才。閣下是……？”
“馬文才？……這名字听著好生耳熟。”
“嘿嘿，與一個淒美傳說中一位名聲不太好的成功人士名字一樣。不知閣下有何指教？”
“原來如此。小人奉我家少主人之命，有話帶與公子︰公子此行所為何事，長安城內感興趣的人業已知曉，已然有人跟隨，另外江湖上也已有所驚動。我家少主人請公子加意小心，萬勿大意。”
粗壯漢子口中的少主人定是秦驕陽無疑了。帶來的消息倒是已在楊致意料之中。對此並不感到十分奇怪。令他暗暗心驚的是，秦驕陽那天說隨時可以掌握他的行蹤。確實所言非虛。他進鞏義縣城尚且不到半個時辰，就被準確無誤的找到了。這樣地追蹤能力何止是可稱強大？簡直可以用恐怖來形容了！
“知道了。替我謝過你家少主人關心。”楊致不動聲色的問道︰“听說近日皇帝東巡，有沒有什麼相關的消息？”
“回公子，我家少主人早知公子可能問起，命小人如實轉告︰自九月二十三起，兩淮連日大雨，江河湖塘日漸滿溢。”
皇帝等這場意義非同尋常的大雨，委實不是一兩天了。這世上居然還真有能勘天察地、預知天象的能人！楊致不由心生感慨︰都說天下大勢合久必分、分久必合，實非一人之力可以阻擋。如果不出意外的話，自夏歷武成二十六年起，便不會再有南唐這個國號了。
當下也不多話，賞了粗壯漢子幾兩銀子，稍事歇息便繼續趕路。出鞏義往中州快馬只需一日可達，楊致行至黃昏日落。找了間路邊野店住下。
即便秦驕陽沒有遣人示警，楊致獨自在外行走也不敢妄自托大，長安有人暗中尾隨而至與所謂的江湖上有所驚動，無非是想派人或者雇請殺手伺機取他性命。殺人並不一定要明火執仗，若是一不留神在陰溝里翻了船，那就未免太過劃不來了。是以每到一處。對身邊壞境與日常飲食都多留了個心眼。
楊致吃過晚飯聊作洗漱便上床歇了，入住的路邊野店前不著村後不著店，睡得也比平日要警醒一些。睡到子夜時分，隱隱听到窗外傳來一陣輕響。凝神一看，竟是有人捅破糊窗紙伸進一根細管。
這種暗下迷煙的小兒科招數，在前世地影視劇里都看得濫了。濫是濫了點，可並不意味著不管用。楊致屏住呼吸，起床倒了杯茶沾濕衣角掩住口鼻，又猛地將窗戶推開。眼前閃過一個幽靈一般的白色身影。居然凌空倒飛而退，生生懸在了半空！
此時四周一片漆黑，清晰可聞的蟲鳴襯得野店愈顯死寂可怖。饒是楊致目力驚人。也只隱約看到白色人影披頭散發，面孔與衣襟上隱然血跡斑斑。口中猶自陰森森地喃喃念道︰“姓楊的，我死得好慘啊，你還我命來！”
不管是誰，乍一見到這幕場景，難免會感覺有些人。楊致定了定神，躍窗而出站定問道︰“老兄，你這般吊在半空裝神弄鬼，就不嫌累得慌麼？是不是下來歇一歇？我這輩子殺的人多了去了。不知老兄是何處冤魂？”
“……我是含冤慘死的李英思，你還我命來！還我命來！”
“哦，原來你是安貴侯家那倒霉孩子呀！”楊致無奈的道︰“並非我不肯認賬，而是你找錯人了。我記得你是被耿超撕成了兩半啊？怎麼陰間還有幫人縫合尸首的裁縫麼？”
他在信口胡扯之時，業已看出左前方地大樹後還暗藏兩人在操控。隨手在地上撿了塊石頭掂了掂，笑道︰“听說鬼是常人打不到地，我倒是想試上一試。”
“你……你……。”吊在半空的“死鬼”登時大駭，可楊致話音未落便將石塊脫手擲出，在這一瞬間隨即高高躍起。在“死鬼”頭頂正上方凌空劈出一
只見空中火花一濺，一根小指粗細地黝黑鋼絲已被劈斷。“死鬼”被石塊打了個正著，如秤砣一般重重跌落在地。暗藏在樹後的兩人手上驟然脫力，也身不由己的摔將出來。楊致竟然沒有半點想要審問的意思，緊跟而上毫不留情的手起刀落，二人一聲悶哼便已了賬。
眼楮都不眨的回身走向躺在地上地死鬼︰“既然老兄這麼喜歡做鬼，那就跟你那兩位兄弟一起上路吧！”
“別殺我！”死鬼頓時嚇得渾身打顫，連連哀求道︰“只要你不殺我，我就把我知道的全都告訴你！求你別殺我！”
“對不起。老兄。這事恐怕沒得商量。”楊致戲謔的笑道︰“像你們幾個這樣地貨色。檔次實在太低，低得讓我對你知道些什麼都毫無興趣。你們是誰派來的都不要緊。但絕對不是奉安貴侯之命而來。安貴侯就算再蠢，也不會蠢到這種地步！”
次日一早，楊致安然吃著早餐，好像昨夜什麼都沒發生過一樣。店主瑟瑟發抖的上前小心問道︰“客官，小店屋後那幾個……幾個賊人是不是您殺的？”
“是啊！”楊致大口吃著熱氣騰騰的面條，頭也不抬的道︰“怎麼啦？是不是想感謝我，免了我的店錢？”
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第114章我不野蠻（求月票）
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楊致並非嗜血貪殺之輩，可也絕對不像吃齋念佛的老太太那樣濫好心。\\\\
對他來說，這次山東之行就如皇帝蓄謀已久的滅唐之戰一樣志在必得。蛋糕的享用者只能是皇帝、秦氏與楊某人，並且切蛋糕的刀還必須是牢牢握在自己的手上。即便有點殘羹冷炙剩下，到底施舍給誰也得由他說了算。
站在裝神弄鬼的三個嘍背後的人，不過是想用三條人命激怒楊致，令他對李氏一族在山東的勢力不留余地的窮追死打，以便坐收漁人之利。但楊致已經想得很清楚，他沒打算賣其他任何人的賬，事實上也容不得他有半點手軟。至于長安有哪些人想對他不利，如他所言根本不重要。
俗話說明槍易躲暗箭難防，現在的楊致在明面上是個閻王老子也惹不起的人，但讓人家暗地里在背後把他黑了，那就不怎麼好去找誰報仇伸冤。他對三個嘍毫不猶豫的痛下殺手，而且不加絲毫遮掩，就是有意發出這樣的信號︰老子無論在什麼時候都是個惹不起的人。
經歷野店斬鬼事件之後，楊致也沒必要拿自己寶貴的生命，再花費大量時間和精力繼續做試驗。為免節外生枝，往後一路都是中規中矩的曉行夜宿，必在人口密集的城鎮有秦氏徽記的店家打尖歇腳。過了中州就是山東地界，又走了上十天順利到達濟南府，一路果然再無事端。
山東在夏歷武成初年便被納入大夏版圖，已二十余年未經戰亂，百姓生活較為安定，境內一片清平景象。皇帝是個眼里揉不得沙子的精明人，做大夏的地方大員並不輕松。濟南知府李子寬據說是由科舉入仕，官聲尚可。
濟南山水毓秀，自古便有泉城美譽。城內街市寬闊，商鋪林立人流熙攘，雖不如金陵豪奢精致。卻也自有一番別樣繁華。濟南也是蓬萊等地商貿物品經陸路行銷大夏及周邊諸國最為重要的聚散地，楊致打算稍作停留，再與秦驕陽在此提前會合同往蓬萊。
徑自到濟南秦氏分號找了管事掌櫃一問，才知秦驕陽大約落後他三日腳程，于是找了間客棧住下。這幾天反正閑著也是閑著，楊致便自行在街市徜徉。就當是先略微感受一下山東形勢。
都說不游大明湖便不算到過濟南城，抵達濟南的第二天，楊致在街肆商鋪間轉了一圈後，悠然前去領略天下聞名的大明湖風光。游至申時末刻時分，登上了濟南北水門匯波樓。
匯波樓高大雄偉，為一座懸崖歇山重檐兩層城樓式建築，樓上諸般雕飾色彩鮮明極盡精美，兩層翹角挑梁上懸掛八個風鈴，隨著秋風拂過。便隨之響起了朗脆悠揚的鈴聲。楊致憑欄遠眺全城，湖光山色盡收眼底，此刻將近日落。匯波晚照更是美不勝收。
正自心曠神怡間，胸前隱隱升騰起一陣業已久違了的灼熱感。楊致自問整個濟南城應該還無人明確知曉他的真實身份，即便是秦氏分號那管事掌櫃也僅是知道他是秦氏二少爺的“朋友”。對方這麼快就追蹤到此，足見實力不俗！
此時樓上游人甚眾。楊致揀了人多地地方。有意無意或疾或緩地變換了四五處位置。身前身後大約十丈範圍之內。至少發現了三張面孔有所重復。胸前地灼熱感雖然未見加重。但感受到地淡淡殺機始終揮之不去︰對方很是沉得住氣。而且尚未完全確認他地身份。
敵暗我明。若是等到天色入夜。街肆房舍間便無處不可設伏。無疑將會更加難以應付。楊致當下不再遲疑。只作恍若不覺一臉泰然地夾在人群里下了樓。回去地路上倒是胸前灼熱漸散。在堪堪天黑之時邁進客棧。卻又愈顯滾燙。楊致至此已可斷定。對方不止一個而是不少于四人地一伙。並且已在客棧留有人手守株待兔。
在斬鬼地那種偏僻野店殺人雖然方便。但對手絕對不是為了來送死。他們同樣也不會有太多顧慮。此番投宿地客棧地處濟南鬧市。相形之下。對方不便公然下手。在不願與之過分糾纏時也更容易脫身。
楊致當然不會因為察覺到有人要殺他就吃不下飯。大大方方要了酒菜吃了個滿飽。才若無其事地起身回房。慢慢悠悠來到房間門前。並不忙著開門。在及膝高地門縫處輕輕抽出一根毫不起眼地小木屑。湊到鼻子下聞了聞。泛起了一臉不可捉摸地古怪笑意。重重咳了兩聲推開房門。還是不急著進去。在門外裝模作樣地撢了撢長衫上地灰塵。這才移步進房。
徑直走到房中地圓幾旁。不經意地挪開面前地墩凳。給自己倒了杯茶。作勢欲喝時卻突然中途轉向。連杯帶茶猛地潑向房梁。順勢將墩凳往上大力一腳踢出。隨即閃電般彈身滾到床上拔出了單刀！
就在楊致出其不意驟然發動地同時。潑灑地茶水濺上房梁竟是青煙直冒！隨著一聲悶然驚呼。只听得嗤嗤作響。圓幾上瞬間便滿布藍芒閃爍地細密針雨。一個黑衣蒙面人緊跟著從房梁疾沖而下。手中寒光閃閃地長劍如離弦勁弩一般向楊致當胸刺落！無奈黑衣蒙面人勢若雷霆地必殺一劍。卻生生迎上了勁風襲面地墩凳。身形為之一滯。在墩凳四碎而散地一剎那。楊致地刀鋒已經比住了黑衣蒙面人地咽喉！黑衣蒙面人居然仍未就此放棄。接連做了兩次努力嘗試。試圖擺脫咽喉下地致命威脅。卻只在脖子上留下了兩道鮮血汩汩地刀痕。心知除了自殺之外。再作掙扎亦是徒勞。只得就此放棄抵抗。凌厲地眼神中並無面對死亡地恐懼。只有猶自不敢相信地驚訝。
“說句老實話，今天我應該由衷感到慶幸。”楊致嘖嘖贊道︰“閣下靜若處子矯若游龍，心細如發又凶狠果斷，下毒、暗器與必殺一擊環環相扣，實在是我有生以來經歷過的一次策劃最為精密的刺殺！”
黑衣蒙面人無聲的棄劍昂然而立，緩緩閉上了雙眼。
“看刀！”楊致詭異地一笑，夸張的一聲大喝，黑衣蒙面人情不自禁的緊閉雙眼往後一縮。不想楊致竟是須臾不停地猛然將他擊倒。徒手將他兩條胳膊卸落脫臼，兩腿的踝骨也是照此如法炮制。
黑衣蒙面人猝不及防之下無從反抗，眼中已滿是驚疑之色。雖疼得冷汗直冒，倒也頗為硬氣，只是一聲不吭咬牙忍住。
“老兄，你別這麼看著我。”楊致不慌不忙的回身搬了凳子在他面前坐下。重又將刀鋒架上他的脖子，像拉家常一樣笑道︰“你貌似視死如歸，其實卻並不想死，否則盡管把脖子直接往我刀上湊就是了，何必非要等我來動手？我沒別的意思，是人就會怕死，我也一樣，所以你一點兒也不丟人。”
“既然你不想死，那我們不妨好好談一談。老兄有這樣的心計與身手。又憋著勁兒一心想要我地命，我也只好暫時委屈你了。如果你實在不願與我交談地話，我絕不勉強。反正留著你也不會浪費。等你另外幾個伙計趕來的時候，用你擋一擋暗器刀劍什麼地也是好的。”
黑衣人的面巾仍未揭下，大概是頭一回踫上像楊致這麼個怪物，也不知該哭還是該笑。默然半晌，悶聲答道︰“我自出道以來，今日還是第一次失手。栽在像你這樣的人手上，我也無話可說。你想談什麼？行有行規，如若你想問出我受何人指使，就請免開尊口。”
“在我們開始交談之前。你要搞清楚一件事。”楊致隨手用刀在他臉上拍了拍，嘲諷的笑道︰“我這是給你一個活命的機會，不是在求你。我沒有半點求你地必要，你也沒有任何討價還價的余地。如果你不想死，我問什麼，你就必須說什麼。”
黑衣蒙面人聞言一聲冷笑，把頭扭向一邊。
楊致滿不在乎的道︰“怎麼？你不信？你放心，我不會用那些嚴刑逼供地野蠻手段。那太過費事，也顯得我低能。既然你不願合作。那你是死是活對我來說都無所謂了。如果我把你四肢打斷卸了下巴，恐怕你想自殺都不能了吧？然後再把你全身扒得光溜溜的掛在濟南城樓上，你倒是猜猜看，會不會有很多人爭相觀看？”
……這就是你說的不野蠻的手段？黑衣蒙面人不禁激憤欲死，顫聲道︰“你？！你……你不是人！……你到底想問我些什麼？”
黑衣蒙面人迅速認清了眼前的形勢，他確實沒有能力阻止楊致做任何事，後面那句話中明顯已有怯意。
楊致笑道︰“我並一定要問你什麼，剛才只不過先幫你端正態度。想必你們已經知道我是誰了吧？”
“你不是什麼馬文才，而是大夏飛虎侯楊致。”黑衣蒙面人疑惑的點了點頭︰“傳聞你血戰大漠一戰成名。為救兄弟性命自願丟官降爵。乃是大夏第一猛將。我原以為你是……。”
“原以為我與廟里塑的猛張飛是一個樣？沒想到我竟然年輕得有點不像話？”楊致頓時恍然︰這個年代還不存在什麼影像傳媒，世人眼中的猛將大多經過眾口相傳後被臉譜化了。
嘿嘿笑道︰“我之所以還耐著性子跟你在這兒折騰。只是看中了你們這幫人的一身好本事。如果你們是哪位貴人門下地死士，那我不妨坦白告訴你，今天就是如來佛祖也救不了你。如果是受人雇佣的殺手，那我們還有繼續談下去的可能。所以我首先要問的是︰你是屬于哪種人？”
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楊致一直像與朋友閑聊一般輕松隨意，並且听起來似乎每字每句都是不乏誠摯的大實話。可他那一臉滿不在乎的慵懶笑意，令黑衣蒙面人感受不到半點隨和可親的氣息，而是不由自主的覺得頭皮發麻。楊致明言之所以留他一命，是因為看中了他一身好本事，隱然有招攬之意，又令他稍感心安。
在黑衣蒙面人眼里，楊致的第一個問題等于是明知故問，軟中帶硬的承認道︰“我是殺手。我方才已與你說過，行有行規。我雖不濟，但還不至于為人鷹犬。”
“說起來我們也算是同行。”這本就在楊致意料之中，他自己就是偽裝偵察、潛伏暗殺的大行家，點頭道︰“殺手未必比鷹犬高尚，錢是握在人手中，為人賣命與為錢賣命並無多大區別。我真的很想知道，我的人頭是個什麼價錢？”
“紋銀三十五萬兩。定金十五萬兩，見人頭全部付清。”
楊致皺眉嘆道“你那雇主也忒小氣！我與他本已存有舊怨，眼看又將結下新仇。如果你們當真殺得了我，他就是花上一百萬兩銀子都不算貴。”
“……你以為你是誰？這是我們有史以來接過的最大一筆生意。我承認你遠比傳聞的更為精明勇悍，但也不必如此羞辱于我。”
楊致成心炫耀道︰“羞辱你？那你認為突厥可汗的人頭值多少錢？如果說我是憑一人之力殺了他，你還會認為我是在羞辱你嗎？”
黑衣蒙面人瞪大眼楮愕然道︰“傳言突厥拖都可汗與左賢王察爾罕同夜暴斃，原來果真是死于你手！”
楊致無意就其中詳情與他糾纏，又問道︰“你為什麼要做殺手？”
黑衣蒙面人聞言一愣，茫然念道︰“我為什麼要做殺手？……除了殺人我別無所長，不做殺手又還能做什麼？”
“那倒未必。像你這樣的頂級殺手，反過來就是最優秀的保鏢。哪怕是去街頭賣藝，想必也足以混個溫飽，每天還能睡個安穩覺，總比整日刀頭舔血到處殺人要好。萬一失手。通常會死得很慘很難看。比如說你今日就很不湊巧的落在了我手上，不過也幸虧是踫上了我。”
楊致這才說到正題︰“我坦白跟你說。今日你沒能殺得了我。而我眼下也正缺得力人手。不知你以後有沒有興趣做我地手下？我保證。絕對比你做殺手不止好了十倍。”
“我當然知道做殺手十有八九不得善終。但至少是天馬行空任我馳騁。”黑衣蒙面人決然道︰“死便死矣！我寧死也不與人為奴。”
不想這位仁兄還一股子“不自由、毋寧死”地精神。楊致苦笑道︰“誰說讓你與我為奴了？……我這麼跟你說吧。如果說我是老板。那你就做個賣力不賣身地伙計。你替我做事。我每月固定付你一份工錢。事實上我既不能用繩子捆著你。也沒那麼多閑工夫每天看著你。若是在我手下做得不順心。完全可以來去自由。你也知道我地名頭。日後若是想洗白身份奔個前程。只不過是我一句話地事。”
越說越覺得自己像是前世人才市場地職業中介人了。心下又無端生出一股懊惱︰“你上哪兒找這樣地好事去？連老子自己都快以為我是個傻不拉幾地冤大頭了！”
黑衣蒙面人搖頭道︰“那便是了。連你自己都不相信。又如何讓我信你？即便你方才所說盡皆屬實。仍不足以令我甘願受你差遣。”
楊致煞費苦心說了半天。此人竟然還是油鹽不進。眼中不禁殺意漸濃︰“你若一心想死。我反倒會敬你是個人物。似你這般死鴨子嘴硬。只會讓我愈發瞧不起你。你在我房中預先設伏。精心布下三大殺招。無一不是招招奪命。可你非但沒能殺得了我。現下反而命懸我手。怎麼？我有這等成色。難道還不夠你看嗎？你是不是以為。我是個無論什麼破爛都撿地傻鳥？”
沉下臉來冷冷道︰“做我的手下難道就那麼委屈了你？老子那是看得起你！說句誅心的話。你無非就是死要面子輸不起罷了！”
黑衣蒙面人低頭避開楊致冰冷地目光，悻悻說道︰“我方才一直在想，我諸般布置並無疏漏，為何會殺人不成反而為你所制？如若你能說出一番令我心服口服的道理來，或許我會認真考慮。”
他這話其實漸漸有點為自己找台階下的意思在里頭了，楊致輕蔑的笑道︰“難道你每次殺了人還會跟人講道理？你這不是死要面子又是什麼？也罷，我也不想收個伙計還成天只想著有朝一日能騎到我頭上來。”
“我在匯波樓游玩時，便已發現至少有三個人在跟蹤我。他們之所以沒有在那兒動手，一是想必從未見過我本人。只是听雇主說起過我的身形樣貌。為了避免殺錯了人而導致打草驚蛇，他們需要先行確認我的身份。二是因為當時樓上游人眾多，光天化日之下不便公然動手，也是怕一擊不中，讓我趁亂逃脫。”
“我漫無目的的在外游玩，你們尚且能夠跟蹤而至，要找到我落腳歇宿的客棧就更不在話下了。由此不難想到，你們必定在客棧留有人手。而不驚動四周百姓與當地官府又能保證有一擊必殺地把握，莫過于潛入我房中預先設伏。等我自投羅網了。不知這算不算被我看出來的第一個紕漏？”
黑衣蒙面人默然片刻。低聲嘆道︰“原來你已料敵機先！我們原以為你充其量是一介身手絕悍的武夫，沒想到你心思竟機敏至此！”
“承蒙夸獎。心思若不機敏一些。我也活不到現在。你們地第二個紕漏，便是我插在門縫里的那根木屑。你居然能注意到這樣的細節，說明你很專業，所以我才說你心細如發。雖然你又將木屑照我原來的大致位置插了回去，客棧的伙計絕對不會有這般細心，但你沒有想到，我在門框上也劃了一道細微的印記，而且剛好用木屑遮住了。我回來只要一看木屑，就知道你們的人已經來過了。”
楊致臉上又泛起了剛到門外時的一絲古怪笑意︰“而一個人自門而入的話，是無法在房外將木屑插回原位地。我推開房門卻不忙進來，在假作撢衣時確認了三件事︰一是我出門之前將窗頁虛掩，剛好留余了可看到窗外的縫隙。但我回來時窗頁卻是完全關上的，說明你人已在房內。二是我發現圓幾上的茶壺位置也不對。一般人都習慣用右手執壺，而我是將壺把擺在了進門的左邊，回來時壺把卻變成在進門的右邊了。那便說明，這壺中的茶水是萬萬喝不得了。第三件事，當然就是確認你是藏身在房梁上了。”
“你……你這廝好生奸詐！”黑衣蒙面人咬牙問道︰“這房中藏身之處甚多，你為何那般肯定我就藏在房梁之上？”
楊致反唇相譏道︰“我是不是要束手待斃老老實實任你殺了，才算得上是忠厚？這房中唯有一床一櫃一圓幾，藏身之處說少不少，說多也不多。你若藏身門後，空間太過狹窄又有門扇阻隔，很難保證一擊得手。你若躲在衣櫃後面，只要我進門不是走向圓幾，你便會被我輕易發現，我盡可返身奪路而逃。”
“說來說去，這房中適合藏身的地方只有兩處︰房梁與床底。你在房梁上可以居高臨下，房內的一切動靜皆可一覽無余，要發射暗器或是發動凌空一擊，視角、速度與威力都會平添三分。你是一個心思細密地殺手，當然會在盡量保證自己安全的情況下，用最簡單有效的手段、在最短的時間之內、以最快的速度將目標殺死。所以你三大殺招的先後順序，只會先是下毒與暗器，最後才自己出手。”
“哦，其實還有一件事，我在門外就已看出來了。就算沒有這許多便利與優勢，我也完全能夠斷定，你絕計不會躲到床下。”
黑衣蒙面人忍不住緊跟著接口問道︰“為什麼？”
楊致嘲弄的笑道︰“因為你是一個女人。你是不是長得漂亮我不知道，我只知道你一個絕對不是太老的女人。你不必把眼楮瞪得那麼大，像這麼活見鬼似的看著我。我是想找幾個用起來順手地得力手下，不是找老婆。你縱然有閉月羞花之貌，我也不見得對你有興趣。”
“我在驗看那根木屑時，便隱隱聞到了一股淡淡地香氣。也不能說男人用香水脂粉就沒有，但我是個已經有了老婆的人，或許我老婆不算是很漂亮，可她非常年輕。年輕女人喜歡用什麼樣地脂粉香水，我已略有心得。年輕女人通常也十分講究潔淨，男人床底下不僅灰塵較厚，而且還有一樣氣味濃郁的東西︰夜壺。”
楊致說到這里，忽然向窗外朗聲道︰“我嗦嗦的說了這麼一大通，連口水都幾乎說干了，諸位仁兄在外頭可還听得過癮麼？有道是人海茫茫，相見即是有緣。諸位既有如此耐心與雅興，何不現身一見？”——
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黑衣蒙面人被楊致老早就看出是女人，精心布設的三大殺招也被他抽絲剝繭的逐一揭破。也難怪楊致威脅要將她扒光了掛上城樓時，她會那般憤怒。平日頗為自負的精英殺手，在此人面前倒成了只有半拉子手藝的學徒。尷尬之余，也從心底油然生出一股懼意。听楊致對窗外這麼朗聲一說，不由精神大振，眼中平添了幾分倔強不屈的底氣。
楊致看在眼里，禁不住心下連連冷笑。
秦驕陽曾遣人在鞏義向他示警“江湖上有所驚動”，楊致在發現木屑非同尋常的異樣那一刻，就已經意識到自己大大低估了這句話的分量。他面對的不僅僅只是一個冷血殺手，而是一個策劃嚴密、手法老辣的殺手組織。
楊致從來就不認為自己是個刀槍不入的超級無敵戰士，被這麼個追魂索命的殺人專家組盯上，就如同脖子後面架了一把隨時可能砍下來的鋼刀。對方有多少人數、實力如何，他是毫不知情。一個女殺手尚且如此硬扎，若是每天弄個類似的牛人都像今天這樣來上一出，以後他就什麼都不用干了。若是哪一天對方一窩蜂並肩子齊上，那還能不能像今天這麼幸運，他委實沒有半分把握。
他之所以故作張狂的與黑衣蒙面女磨嘰，固然不乏有心招攬收為己用之意，更重要的是利用她做誘餌，引了其余幾個殺手來此聚集。能一勞永逸一次解決當然最好，最不濟也要將這伙人日後對他的生命威脅降到最低。
黑衣蒙面女殺人不成又逃生無望，也只好暫行虛與委蛇，盡量拖延時間等同伴前來相救。正心潮起伏間，包裹嚴實的蒙面黑巾已被楊致猛然扯下。確如楊致所料，黑衣女子大約二十三四歲年紀，生了一張白皙圓潤的鵝蛋臉，淡施粉黛眉目精致，雖然神色冷漠，卻也別有一番成熟女子的動人風韻。
黑衣女子登時又羞又惱。萬萬不料楊致根本不容她有所反應，甚至對她自詡足可稱美貌的姣好容顏直接無視，連看都沒看一眼就拎起她狠狠甩了兩記耳光！
“你看什麼看？老子這是讓你長點記性！一是提醒你記住，你在我手上就像一只隨時可以捏死的臭蟲。二是因為你被我生擒了還不老實，還沒忘了跟我玩心眼，對此小示懲戒。”
黑衣女子氣得杏眼圓睜。怒罵道︰“你……你這惡賊！我便是做鬼也不會放過你！”
楊致見窗外仍無動靜，又毫不猶豫的給黑衣女子重重補了兩記耳光︰這個時候還在盤算殺人救人兩不誤？門兒都沒有！我就不相信你們還能沉得住氣！
“你是大活人我都不怕，還會怕你做鬼？不過打了你兩記耳光就成了惡賊，難不成你想要我的命倒是活菩薩？你罵一句我就賞你一記耳光！只要你不怕打得我手痛，盡管罵就是了。你以為你有同伴來了我就怕了？你憑什麼以為我不敢打你？殺了你又怎麼啦？”
黑衣女子不量他眼楮都不眨揮手便打。頓時被打得口鼻流血頭暈眼花。看來眼前這位大爺說得出就做得到。想罵又不敢再罵。只得恨恨咬牙怒視。臉上神情顯得十分古怪。
“飛虎侯乃是蓋世豪杰。如此欺辱一個毫無還手之力地弱女子。是不是太小家子氣了？”窗外終于傳來一聲冷哼。隨即從窗口接連躍進三個黑衣蒙面人。都是眼神陰狠。殺氣騰騰地拔刀站定。
“有道是牡丹花下死。做鬼也風流。仁兄教訓得極是。名動天下地蓋世豪杰不敢當。但我絕對不是那種蠢豬。這位大嬸現在若是還有還手之力。只怕我早已成陰間一鬼。她一心只想要人老命。仁兄似乎應將女子前面那個弱字去掉為宜——怎麼你們加在一起才只四位？若我不曾猜錯。應該一共有七位才對。”
“……你怎地知道？難道你也听說過我們地名頭？”
“這有什麼難猜？世人多受佛道之說影響。講究六六九五之數。無論是四人還是六人。三十五萬兩銀子都不太好分。七人便可每人分得五萬兩整數了。”
其實楊致只是想當然地憑空臆測。不料隨口一試。對方便已承認。嘿嘿笑道︰“我方才與這位大嬸地談話。想必三位仁兄也在窗外听了個真切。怎麼樣？有沒有興趣給我做伙計？還是打算接著掙你們那三十五萬兩？”
三人當中有兩人互望一眼，然後一齊將目光投向其中一人，顯然此人是這伙人中的首領人物。為首之人踏前一步，逼視著楊致陰冷地道︰“所謂收人錢財與人消災。飛虎侯的一番美意我們只能心領了。”
你嚇唬誰呢？若是不能把你們鎮住，那也只好全力相拼了。楊致業已察覺到，三人並不是鐵板一塊，有兩人對自己先前提出的條件已然心動。如果此時示弱，便等于前功盡棄。什麼時候都可以憐香惜玉，在別人憋著勁想要我小命的時候卻是萬萬不行！
回身拎起黑衣女子，又重重扇了她兩記耳光︰“這位大嬸白白浪費了我一番口舌，我只好揀了沒有還手之力的人出了這口惡氣了。”
黑衣女子心知只要雙方動起手來，自己必死無疑。含混不清的哭道︰“嗚嗚嗚……你才是大嬸呢！……你這惡賊！你快殺了我吧！”
楊致對她毫不理會。斂起笑容逼上前去，揮刀指向三個滿眼怒色的黑衣人。惡狠狠的道︰“既然三位決定繼續掙錢，那我還跟你們客氣什麼？來啊！”
三人面面相覷，情不自禁的往後縮回了一小步。一場惡斗看來已是不可避免一觸即發，但似乎誰也沒有搶先動手地意思，現場的濃郁殺機幾欲令人窒息。
“你贏了！”雙方對峙片刻，為首的黑衣人頹然收刀嘆道︰“飛虎侯名動天下，果然並非浪得虛名。我們七喜還是首度為了刺殺一人而四人齊聚聯手，孰料非但無奈你何，居然還落了下風！你武技之悍、膽色之勇、智計之高、應變之快、氣勢之橫，竟是樣樣出類拔萃，此等人物實乃我生平僅見！”
為首之人尚無拍楊致馬屁地必要。對其交口稱贊應是出于真心。他的評點也算客觀專業，雙方較量的不僅只是武技，膽色、智計、氣勢與臨場應變確實是缺一不可。
對方只是暫行認輸，既未表態就此放棄刺殺，更未表示有心相投。楊致對高帽**湯的免疫力十分強悍，沒有因此而飄飄然忘乎所以。雖然不再揮刀相向，卻並不收刀入鞘。干笑道︰“過獎，過獎！好說，好說。……老兄方才說你們的組織是叫七喜？”
為首之人倒也答得實在︰“正是。我們兄妹七人義結金蘭，以殺手為業，江湖人稱七煞。然煞字總歸不雅，便對外自稱七喜。”
七喜？楊致差點沒為這個極具前瞻意識地殺手品牌樂出聲來，強忍住笑連連點頭道︰“不錯，這名字不錯！”
為首之人見他神情怪異。絕無半分敬畏之意，皺眉道︰“飛虎侯，我們七喜定然不是死要面子輸不起。輸了便是輸了。我們兄妹七人誓言共同進退，你有心招攬的那番好意，請容我們從長計議之後再行答復。今日我們殺你不成，你要殺我兄弟三人卻也不易，不如暫行兩下罷手。不知你要怎樣才能放了我七妹？”
這番話貌似誠摯，其實十分圓滑，除了試探楊致要怎麼才肯放人，其他等于什麼都沒說。
如果一個令人聞之色變的殺手組織這麼容易收服的話，楊致反而會看不上眼了。
黑衣女子長長噓了一口氣。偷偷打量他地臉色，心中顯然緊張之極。楊致又用刀在她臉上拍了拍，笑道︰“所謂不打不相識，今日對大嬸多有得罪，實屬無奈。大嬸日後若是再來殺我，不妨把你們兄妹七人全都叫上，免得這如花似玉的俏臉上白白生受了那麼多記耳光。”
黑衣女子已然被這個強勢莫名地怪物磨得沒了脾氣，她正值風華正茂之年，楊致一口一個大嬸的亂叫。听來委實不是一般的刺耳︰“你這……。我……我叫朱靈兒，不是什麼大嬸！……你到底想要怎樣？”
“敢情大嬸芳名是叫朱靈兒？嗯，比叫貓靈兒狗靈兒要好听，我記住了。”楊致仍是拐著彎兒罵她是豬，黑衣女子恨得直咬牙，卻又不敢開口相罵。
只見楊致遠遠退後幾步，笑道︰“我家中已有妻室，也不缺僕婦婢女，三位仁兄可以把朱大嬸帶走了。”
黑衣女子的滿心憋屈憤恨頓時凍住。三人也是猶自不敢相信。並不近前相扶︰“……你竟會如此大方？真的就這麼簡單？”
為首之人謹慎的問道︰“如我不曾听錯，侯爺至今無一字問及我們是受何人所雇。難道侯爺當真不怕雇主繼續追殺？或是對侯爺的家人不利？難道侯爺就不怕我們不領情。日後仍會暗中刺殺？”
“有足夠地理由想殺我又能出得起三十五萬兩重價的人只有那麼一兩個，你們願意說便說，不願說我也能猜出個八九分。若想對我地家人不利，量那雇主既不會那麼蠢，也沒那個膽量。我的家人平安無事我便尚有幾分顧慮，若是因我而無幸，即便雇主是當今皇帝，我也會將其滿門殺個雞犬不留！”
楊致自信經過今天這場較量之後，七喜縱然不會就此投他，以後對他的威脅至少要減少一半︰“至于你們，我壓根兒沒指望你們領情。日後是否相投，我也無所謂。我既然敢這麼放人，就不怕你們來殺。”
驟然變臉厲喝道︰“但你們給我記住︰我沒有幾擒幾縱那個耐性，機會只有一次！日後若是再與爾等刀劍相向，老子不管什麼豬羊牛馬，必殺之！滾吧！”——
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收錢取命的殺手若是什麼善類的話，那就不能稱之為殺手了。想要收服七喜，絕對不是一件容易的事。而一旦將其收服，必定會成為楊致手上令人望而生畏的一件利器。
若是對殺手來上一手施恩感化，無疑是愚蠢的。若是一味許以高官厚祿誘使其為大夏效力，那就更可笑了。楊致既沒有那個精力與空閑來以德服人，當然也不會拿了自己的腦袋做賭注為大夏做嫁衣。
殺手殺人之所以不需要理由，無非靠的是狠辣與實力。楊致的方法可謂是對癥下藥︰你狠辣是吧？那我就比你更狠辣。你有實力是嗎？那就充分顯示我的實力比你更強大。牢牢佔據主動又打又拉，卻又留有余地。說來慚愧，這一手還是從越王趙啟那番玩人高論里得到的啟發。只要把人玩轉了，還怕你們不死心塌地的為我賣命？
為首之人對楊致的稱呼，由現身之初的“飛虎侯”，不知不覺改成了“侯爺”，就是一個初顯療效的微妙變化。此刻四人是各懷心思，但都默然無語，無聲的為名叫朱靈兒的黑衣女子接上了胳膊與腳踝。
楊致笑吟吟的拉開了房門︰“幾位的行頭雖然有些特別，好在天已入夜，想必出去也不會太過扎眼。^^^^客棧的房門是讓人走的，諸位以為呢刺殺不成還灰頭土臉的曝露了身份，再行掩飾已意義不大。四人對楊致話中的譏諷充耳不聞，扶起朱靈兒準備就此離去。狠挨了幾記耳光的朱靈兒看相甚是不雅，重又披上了面巾，也看不到臉上是什麼表情。走到門口停步低聲說道︰“楊致，我記住你了！”
“好啊！嘿嘿，很多人不但會記住我，而且恐怕一輩子都忘不了。四位慢走，不送。”
四人疾步出門到暗處換了裝束，出了客棧之後其中一人問道︰“老三，怎麼辦？這筆生意還做是不做？”
朱靈兒想要接話，卻欲言又止。為首之人沉吟半晌，莫名其妙的蹦出一句︰“我餓了，你們呢？”
次日一早。楊致尚未出門，就迎來了一位意想不到的訪客。
來人大約四十多歲年紀，白衣綸巾面目清俊，渾身透著飄然出塵地儒雅雍容，只帶了兩個青衣小帽的僕從。一見面便躬身行了一禮︰“鄙人听聞公子駕臨濟南府，今日特地前來拜望。”
楊致登時頗感迷惑︰他可以萬分之萬的肯定。^^^^與來人素不相識從未謀面。而來人神情淡定，見面行禮之時沒有半分猶豫，雖只含糊以“鄙人”與“公子”相稱，但他顯然是認識自己的，絕對不像認錯人的樣子。這人是誰？為什麼會找上門來？
應付著還了一禮，問道︰“先生言重了。請問先生是……？”
來人恭謹的答道︰“鄙人姓李名子寬。現下愧居濟南知府之位。”
李子寬？他就是濟南知府李子寬？楊致在長安便與朝中眾臣極少交往，對地方官員就更是滿眼抓瞎了。他抵達濟南還不到三日，只粗略听說李子寬在任多年官聲尚可，雖對其為人與背景一無所知，暫且拋開忠奸不論，但早已認定這個濟南知府是個十分厲害的角色。
大夏王朝正處于艱苦創業的上升時期，皇帝精明過人，對內十分注意維護民心，吏治較為清明。皇帝手下的官兒不好做，李子寬能做到守牧一方的地方大員。已經可以證明此人地能力。大夏受疆域限制，二十余年來只有山東享有通商海外的地利。因其中蘊含利益巨大，而皇帝又長期有心無力。從而導致山東一地暗流洶涌，情勢錯綜復雜。李子寬任濟南知府多年，不但把山東治理得四平八穩，居然還官聲不壞，足見其周旋在諸方勢力之間是游刃有余。
李子寬今日主動上門拜訪，令楊致更加堅信了自己對他的判斷。
楊致本就在猶豫，是否該向當地官府公然通報身份。經歷野店斬鬼與七喜刺殺二事後，楊致便已意識到，他到山東業已不是秘密，各方城隍土地想必也已料到他是為何而來。如果不是為了摟錢的話。皇帝弄了這麼個強人來。難道是為了讓他來山東游山玩水麼？
若不公開身份，當地官府大可裝聾作啞。萬一被他折騰出什麼大事。便可以毫不知情為由，推個一干二淨，甚至對他暗下黑手那也沒個準。若是公開身份，敵明我暗的優勢便不復存在，無異于擺明是以一人之力單挑整個山東！令他大感意外的是，沒想到濟南府地頭號地頭蛇竟然這麼快就找上門來了！
李子寬無疑是個腦筋十分清楚的老狐狸。無論楊致在山東折騰的結果如何，事實上他都不可能置身事外，日後必定少不了要與楊致打交道，也不可能不給皇帝一個交代。*****
他今日含含糊糊的上門拜訪，其中大有深意，等于是把球踢給了楊致︰我來就是為了告訴你，我知道你來了，當然也知道你為什麼會來。至于你是什麼身份，我讓你自己說了算。你說是公就是公，你說是私就是私。總之你說什麼就是什麼，然後我再根據你劃出的道道見招拆招，還怕應付不了你？
既然瞞無可瞞，楊致的目地也是只要你知道我來了就好。這年頭沒有影像設備也算一樁妙處，各方城隍土地明明知道他來了，都有可能對面不相識。二人以這樣的方式見面，可謂大家都省心。
取出金牌一亮，一本正經的板著臉道︰“大夏一等飛虎侯楊致，奉皇上密旨微服巡查山東，有此金牌為證。金牌所到之處如朕親臨，一應地方官吏與大夏駐軍任由差遣，違者與抗旨謀逆同罪！”
這御賜金牌與尚方寶劍並無兩樣。皇帝還真夠看得起他！李子寬從容整點衣襟，肅然拜道︰“皇上萬歲、萬歲、萬萬歲！濟南知府李子寬恭迎飛虎侯欽差大駕。”
在這一時半會不可能摸清李子寬的底牌，眼下也不是跟這個老狐狸斗智斗力的時候，楊致大喇喇的道︰“李大人請起。****我……這個本欽差既是代天微服巡查，便是不願驚動山東一地之官兵百姓。日後若需李大人效命之處，本欽差自會通知于你。你且退下吧！”
李子寬原想借機與楊致攀談一番，也好探明他下一步將會如何動作，不想見面說不到三句話就這麼讓他給打發了。聞言愣了一愣，只得接了句官腔依言告退。心下雖然稍感不安，卻也並不著急。既然你是微服巡查。我不也有個暗中“保護”的由頭？咱們騎驢看唱本，慢慢走著瞧吧！
這日午後，楊致等來了兼程趕到地秦驕陽。楊致此番山東之行與秦氏利益基本一致，秦驕陽是目前他在山東唯一可以完全信任的人。二人彼此都沒有顧忌，當下也不多話。
楊致將沿途與到濟南之後的諸般情形大致說了，秦驕陽也不以為奇︰“楊兄野店遇鬼。無外乎是受福王、寧王或康王所遣假冒安貴侯之名，企圖借刀殺人。七喜對楊兄地刺殺倒多半是受李氏所雇，皇上近年來對李氏在財力上的倚仗日益見弱，楊兄若在山東得手，對李氏的打擊無疑最為沉重。”
“七喜有五男二女，是近五六年間才在江湖上崛起地殺手組織。背景不明行蹤詭秘，因要價不菲與刺殺成功率極高而聞名。落在楊兄手上的那朱靈兒排名最末，卻是要價最高。傳聞七喜的首領也是個叫金大娘的女人，極少有人見過她地真面目。據說七喜承接生意十分謹慎，為免陷入與一國之力相抗的境地，此前刺殺各國高官重臣、皇族貴戚的生意從來不接。這次居然為了刺殺楊兄而四人聯手，真是好生令人奇怪。”
楊致不以為然的道︰“這也沒什麼奇怪，無非是價錢合不合適的問題。願意出三十五萬銀子殺人的他們又能踫上幾個？說不定做完這筆生意就可以洗手不干了——秦兄對李子寬又是何說法？”
“不好說。”秦驕陽皺眉搖頭道︰“我秦氏已觀察此人許久，也對其試探過多次，都無法探清他地底細。說他貪贓枉法吧。他又關心士子農人，整修河工水利，獄訟公正愛惜百姓。說他為官清廉吧。下屬官吏或商家大豪送禮巴結，他又來者不拒，無論多少照單全收。”
楊致若有所思地點頭嘆道︰“做官能做到這個地步，很不簡單啊！”
二人都無意在濟南久留，踫面之後便結伴啟程往蓬萊而去。湊巧的是，這一天剛好是個注定會載入史冊地日子。
夏歷武成二十五年十月十三日，皇帝以水陸兩路大軍共計三十二萬兵力的強大陣容，悍然發動了對南唐的全面戰爭。開戰地理由近乎野蠻毫無創意，但沒人會覺得可笑︰皇帝“東巡”期間正遇兩淮連日大雨，命率軍三萬駐防淮南的驍騎將軍沈重遣使知會南唐皇帝。限其三日之內“借銀”六百萬兩。以供大夏“賑災”之用。不願意？拿不出？時間太短湊不齊？對不起，那你就是藐視“兄弟盟邦”。自然不必再與你假惺惺的“友好”，只能洗干淨**等著挨揍了！
夏歷武成二十五年十月十七日，楊致一路假作受秦驕陽邀請的關中客商，平安抵達蓬萊縣城。一直到蓬萊秦氏分號安頓下來後，秦驕陽才開口問及打算先從何處下手。
楊致還是一臉令人無可捉摸的慵懶笑意︰“此節我早已想好了，當然是你我兵分兩路，先做上一筆最賺錢的生意！”——
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說起來秦驕陽比楊致還要年長幾歲，他奉父命長駐蓬萊已有數年之久，能在錯綜復雜的情勢中為秦氏穩住“分一杯羹”的局面，足見其也是個不容小覷的人才。他平時話語不多不甚健談，但見事十分明晰。要麼不說，一說就能說得相當到位，極少有花哨無用的廢話，這一點倒是與其父秦公的風格頗為相似。
但凡是人才，即便平日不喜張揚表露，心底多少有幾分傲氣。秦驕陽與楊致相交時日尚短，此前對楊致的了解大多來自于父兄對他的評價。雖然服從雙方緊密配合的大局，但他對楊致既感好奇，也有暗暗與之比較之意。楊致出長安到濟南一路兩度遇險，並未讓秦驕陽心服。如果連平安走到山東的本事都沒有，父親又怎會對他如此看重？
秦驕陽出自首富之家，其余才能姑且不論，在生意上早已被秦公調教**精了。楊致抵達蓬萊之後，打算下手的第一件事居然是想與秦驕陽兵分兩路，做一筆“最賺錢的生意”。
他這個殊少新意的說法，委實激不起秦驕陽太大的熱情︰誰都知道通商海外獲利蘊含暴利，所以才人人插足其中。這蓬萊雖小，卻是魚龍混雜。凡是敢于打出旗號在此安營扎寨的，沒有一個是省油的燈。難道誰還跟白花花的銀子有仇麼？即便真有那麼一筆“最賺錢的生意”，大概也等不到你來做。
不動聲色的問道︰“不知楊兄有何高見？秦某願聞其詳。”
“談不上是高見。”楊致笑道︰“請秦兄傾你秦氏在蓬萊之力囤積諸般貨物，自明日起只進不出，起碼要有撐過一到兩個月的準備，待我另行通知之日才能對外放貨。多的我不敢保證，如無意外，同往年正常年景相比，至少會賺得翻倍的重利，還能造就秦氏是蓬萊實力最為雄厚的商家聲名。不過我有言在先，我不會投入一兩銀子。但這筆利潤我要分得四成。就看秦兄是不是信得過我，有沒有這個膽量了。”
商家牟取暴利之道萬變不離其宗，說白了還是囤積居奇的套路，確實算不上什麼高見。楊致先提出針對秦氏的這一條，也是想看看秦驕陽的心胸氣度和膽量。
“秦氏關于通商海外的一應事務，家父都放手任我做主。生意本就是七分靠算。三分靠賭，與無端對人信任和膽量無關，楊兄不必以言語相激。”
秦驕陽搖頭道︰“家父與大哥曾言楊兄膽大心細行事縝密，擅長險中求勝賺個足實。然而耳听為虛，口說無憑。楊兄既說是你我兵分兩路，我只能听了楊兄那一路是何章程之後，才能再作計較。”
楊致禁不住心下暗贊︰秦驕陽沒有半點見財起意地興奮，既不迷信盲從，也不急于追問其中道理。一番話句句扎實。說得十分冷靜。
不以為意的道︰“在秦兄這份難得的沉穩面前，倒是我顯得小氣了。說句實在話，秦兄那一路只是順風撿個便宜的搭頭。我這一路才是主業。山東之事水深莫測千頭萬緒，我與皇帝和秦氏實際上是綁在同一條船上，想要代價最小收效最佳的整肅局面，最好的辦法是快刀斬亂麻。”
“我從全局著眼。打算從源頭入手。只要把住了源頭。大大小小地城隍土地自然會找上門來求我。這世上最賺錢地生意莫過于無本生意。但這碗飯不是人人都能吃地。那就是搶！只要在海上把持控制住進出渤海與黃海、南下南唐地水道。就等于掌握了整個山東通商海外地大門鑰匙！”
秦驕陽悚然道︰“楊兄是想……先行霸住整個海上通道？渤海灣與山東外海光是干那海上無本營生地海盜就有數十股。想要盡皆收服。恐怕比整肅山東陸上更要艱難十倍！”
楊致笑道︰“你說地這一節。我早就想到了。其實從海上入手比陸上要簡單得多。海上較量全憑**裸地實力說話。沒有陸上那麼多糾結不清地彎彎繞。打擊海盜可以轉移陸上諸方地視線。也符合他們地利益。只會隔岸觀火。”
秦驕陽憂慮地道︰“數十股海盜大致可分為三幫。北燕海域一幫。海域一幫。南唐海域一幫。在陸上大都設有落腳據點。也都佔有海島為巢。並不只是行劫海上商船。也時常在海上相互火拼。我並非不相信楊兄之能。而是此事憑一人之力絕難做到。楊兄在陸上還可調動兵馬相助。但在海上就是鞭長莫及了。”
楊致點頭道︰“此事說難不難。說易也不易。我當然不會一味蠻干。必須要借雞生蛋。擒賊先擒王。我想揀幾股勢力最大地海盜入手。自己先成為海域最強地海盜！”
“這個辦法倒是值得一試。”秦驕陽沉吟道︰“以楊兄之勇悍。即便不能一舉建功。也必將在海上掀起一番風浪。楊兄先前之言。縱然最是不濟。于秦氏而言也風險甚微。我全盤照辦便是了。不知你還需我做些什麼？若在海上得手。這陸上又自如何料理？”
秦驕陽實打實的對自己的想法毫不隱瞞，直言他是左右不吃虧，也不失為一樁可愛之處。楊致聞言苦笑道︰“最先揀誰開刀與做這搶強盜的強盜怎麼個做法，其中大有學問。我先要花上幾天功夫摸清蓬萊的大致情勢，經過審慎思慮才會動手。你盡快為我準備一艘稍大的快船，配齊十來名精干人手，我隨時可能要用。這茫茫大海不比在江河之中，我也要先行做些準備。
“嘿嘿，至于海上得手之後陸上如何料理，那就太簡單了︰兩文錢三個，兩個不賣！”
這是他與沈玉出游時路遇賣梨孩童的定價原則，秦驕陽听了自然有些懵懂。料想是到時候一切只能由他做主的意思，當下也不多問。
第二天一早，秦驕陽便陪著楊致在縣城轉悠，逐一為其解說在蓬萊排得上號地商家大豪的實力與背景。行至巳時末刻時分，二人尋了間茶樓歇腳小憩。
茶樓大堂坐了個四五十歲左右的道士，一身道袍油膩兮兮的看起來十分破舊邋遢。見到秦驕陽大老遠便討好的起身行了一禮︰“秦老板，好久不見了。今日怎地有空帶了朋友來喝茶啊？”
秦驕陽點頭笑道︰“勞毅先生掛心了。先生今日的茶錢，便由我請了吧。”
邋遢道士笑眯眯的致了謝，又自坐到一邊去了。秦驕陽向楊致解釋道︰“這個落魄道士人稱毅先生，長年累月駐足于此，靠偷听販賣一些小道消息。以及做些無傷大雅地坑蒙拐騙之事混幾個小錢糊口。好歹算個消息來源，商家都講究和氣致祥，我也盡量不去得罪于他。”
只要是人口密集之地，就三教九流什麼人都有，楊致對這邋遢道士也沒過多在意。
不到盞茶功夫，便來了兩個尋常商販模樣的漢子找那毅先生測字問卦。毅先生看了其中一人蘸了茶水在桌上寫下一字後，登時大皺眉頭︰“無比皆是？”
其中一人答道︰“百無一是。”
毅先生點頭道︰“自無一是。”
楊致听了三人頗顯古怪地問答，不由自主的望了一眼。這才留意到，兩個漢子眼神凌厲精悍內斂。不像是尋常商販的樣子。
只听那毅先生神神道道的念叨道︰“弱冠而捉貓有成，細說于佛前。二位盡管放心，這筆生意定會財源廣進。”
兩個漢子互望一眼。神情冷峻地一齊點了點頭，隨手付了幾十文卦金便匆匆離去。
楊致思索片刻，驟然神色一凜，起身道︰“秦兄，我們再接著出去轉轉吧。”
待與秦驕陽出了茶樓，走到僻靜處，楊致皺眉嘆道︰“秦兄，那邋遢道士毅先生絕非等閑之輩，你大大看走眼了！”
“哦？楊兄何出此言？”
楊致不置可否的問道︰“蓬萊可有白姓商家大豪？”
“有啊！我正準備與楊兄從城西繞過。便是想領你去見識一下那白府大院。此人名喚白行朗，乃是蓬萊本地武學世家，兼營藥行。十余年前因自北燕大舉販運高麗參而暴富，現下是蓬萊數一數二的藥商大戶。此人膝下無子，只有一個獨生女兒，芳名白燃冰。這兩年來白行朗已逐漸將藥行交與女兒打理，白小姐雖是一介女流，但行商理事之能似乎還遠在其父之上。”
“白氏藥行在蓬萊的分量與秦兄相比如何？”
“雖略有不及，卻也相差不遠。”
楊致沉吟道︰“也就是說。白行朗一死，必將導致蓬萊的藥材行業重新洗牌。秦兄手下可有心思機敏地精干之人？”
“自然是有地。……白行朗一死？他自幼習武身體壯健，尚未到知天命之年，楊兄這是何意？”
楊致眯著眼楮道︰“我既然來了，誰若想在這蓬萊一地取人性命，必須得問過我！白行朗既有如此勢力，賣他個人情日後總有些用處。”
“秦兄，若我沒有料錯，方才找毅先生測字問卦的那二人。不是什麼尋常商販。而是兩個殺手！那毅先生也不是什麼靠坑蒙拐騙混飯吃地邋遢道士，而是專為殺手組織地承接生意的聯絡人！說不定他就是七喜其中之一！我早該想到了。殺手也是要賺錢的，還有什麼地方會比這魚龍混雜、商家大豪雲集地蓬萊之地生意更好？”
秦驕陽大驚道︰“楊兄是說，……有人雇請七喜要殺白行朗？”
楊致冷冷道︰“秦兄，你想想看，無比皆是、百無一是、自無一是這三句話所指何字？白！弱冠是指二十，捉貓是為捕鼠，暗指子時，細說于佛前便須雙手合什。所以我前後聯結起來一想，毅先生那句話的意思應該是︰有人出價十萬兩銀子殺白行朗，十月二十日深夜子時動手！”——
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楊致初到蓬萊不到一個對時，他與藥商大豪白行朗素不相識，僅憑無意中听那個邋遢道士毅先生測字問卦，便將其即將遇刺之事說得有鼻子有眼。
在秦驕陽听來卻無不牽強附會之嫌，猶自半信半疑︰“楊兄，你方才所說委實太過匪夷所思，即便我有心告知白行朗嚴加防範，也絕難讓其相信。平日我與白行朗非友非敵，只在生意上偶有往來並無私交。若是冒然上門向其示警，恐怕他會以為我另有所圖，引發不必要的誤會。”
楊致反駁道︰“你剛才也說白家世代習武又長年行商，在這亂世之中能成一方藥材巨商，你以為他是什麼大善人？這種人的仇家通常不止一兩個，有人想要他的命一點也不稀奇。”
“正因為他與你非友非敵，那就更要救他。听你的意思，我估計白家在蓬萊與秦氏並沒有重大利益沖突，多個朋友總比多個敵人要好。從長遠計，日後秦氏若是取得通商海外的獨家代理專營權，少不得要找幾家關系密切實力尚可的商家捧場。秦兄應該不難想到，不管此事是真是假，于你秦氏都是有利無弊。既是如此，這樣左右不吃虧的好人你為什麼不做？”
不料秦驕陽仍是猶豫不決，神色中除了為難之外，似乎還有幾分忸怩之態。
通過這段時間的相處，秦驕陽表現出來的沉穩冷靜與果敢實在，給楊致留下了非常不錯的印象。這對白行朗是性命攸關的大事，對秦驕陽來說只是白撿個人情的小事，為何反倒如此優柔寡斷？
楊致還以為秦驕陽拉不下主動與人結交示好的臉面，心下頗為奇怪的問道︰“秦兄對此事可是另有顧慮？我方才問及你手下是否有心思機敏的精干之人，便是想讓你修書一封，遣了此人送交白行朗即可，信不信那是他的事。秦兄沒有親自出面，也算不得自降身價，又何必為些許臉面如此介懷？”
“楊兄誤會了。所謂身價臉面，我倒是向來不怎麼看重。”秦驕陽滿臉通紅的解釋道︰“楊兄有所不知，那白家燃冰小姐知文會武，貌美如花，性情爽朗，仍是待字閨中。想要博獲白小姐芳心期許者甚眾。我也對其心儀已久。我正自思量，是遣人報訊還是自己前去為好，總歸不能讓白小姐以為是我成心借口邀寵，沒來由地讓她小看了。”
楊致聞言一愣，隨即哈哈大笑起來。泡妞之道不比其他，並不是人人都有那種死皮賴臉、不屈不撓的天分，想不到在蓬萊獨當一面的秦氏二少爺竟然是個有心沒膽的泡妞菜鳥！
“秦兄，你想不想見到那白家小姐？”
“這個……自然是想的。”
“那你還等什麼？若是遣人送信豈不是白白浪費了一回見面地機會？走。現在我就陪你去！呵呵。大不了我冒充一回你地下人為你前去通報。至于你怎麼與那白家小姐交涉。那我就幫不上忙了！”
“楊兄。就這麼去……怕是不太合適吧？你不是說十月二十日麼？今日還是十月十八。且容我回去想想清楚。明日再去那也不遲。”
“這有什麼不合適地？你怎麼像個娘們似地婆婆媽媽？走吧！”
二人一個是嘻嘻哈哈。一個是尷尬莫名。正自在街上拉拉扯扯。只見一個匆匆路過地年輕人停步上前招呼道︰“秦老板？今日為何有這般雅興與這位仁兄在此嬉戲？”
秦驕陽在蓬萊縣城也算得上是一號人物。唯恐被人誤會有龍陽之癖。連忙甩脫楊致。訕訕笑道︰“原來是張兄啊！這位公子是受我之邀自關中前來蓬萊行商地好友。方才是與我開了個小小地玩笑。”
“原來如此。想來這位公子也是灑脫不羈之人。”年輕人點頭一笑。盯著楊致看了半晌。拱手一揖問道︰“公子是來自關中地商家？在下看公子好生眼熟。不知尊姓大名？”
楊致也看了眼前的年輕人有些面熟，尤其是覺得他眉宇間那股子昂揚傲氣似曾相識，只是一時想不起來。按理說除了秦驕陽，自己在蓬萊不可能有什麼熟人，還了一禮笑道︰“在下馬文才，好像是與這位張兄在哪里見過。”
年輕人似笑非笑的道︰“馬文才？公子應該姓馬還沒有多久吧？公子好生健忘，不知在順州城內花了十兩銀子買下地那頂竹笠還在否？在下燕人張搏虎。”
原來他就是楊致離開燕京之時，路經順州在客棧里遇到的那個落魄年輕人！楊致一拍腦門恍然大悟道︰“記得。當然記得！難怪我總覺得張兄那般面熟！我記得那時張兄是帶了老母自薊州到順州投親不著，為何如今又到了蓬萊？”
張博虎淡淡笑道︰“那日雖然承蒙兄台援手相助，但老母年老體弱又疾病纏身，半月之後便不治故去。我孤身一人為謀個生計混口飯吃，便投了一位皮貨商人做了伙計。不想自北燕販運皮貨至蓬萊的途中，在海上遭遇海盜洗劫。幸虧我還略懂水性，跳海逃生後被過往漁民救起，輾轉流落到此。好在我幼時也曾讀過幾年書粗通文墨，眼下靠與人做些抄抄寫寫地活計賴以糊口。秦老板也時常關照于我的。在下先前真是有眼無珠。兄台名滿天下，隱姓埋名喬裝至此又是何故？”
張博虎那日只三言兩語便噎得那要賬的客棧老板臉紅脖子粗。後來明知楊致有心相助還是傲氣不減，並未感激涕零。此時言語中雖不乏滄桑，道破楊致的身份卻絕口不提其姓名，說話仍是極有分寸，更無半點攀附之意。
楊致油然生出一種預感，日後此人絕非池中物。眼下他正急需得力人手，尋常可有可無的阿貓阿狗卻又看不上眼，這張博虎令他極感興趣︰“古語有雲︰天將降大任于斯人，必先勞其筋骨苦其心志。張兄受些磨難必有後福，大可不必放在心上。至于我為何到此，那也說來話長。不如你我與秦兄尋個去處小酌一杯，再慢慢細敘？”
秦驕陽重重咳嗽兩聲，不置可否的插言道︰“張兄原來是楊兄故人！不知張兄腳步匆匆，意欲何往？”
張博虎笑道︰“二位有所不知，早兩日城西白府放出話來，要高價聘請一個管事先生，據說是由白家小姐親自出題考量甄選。我正自想去踫踫運氣，萬一被聘，也勝過走東家竄西家的饑一天飽一天。”
楊致已察覺到秦驕陽似乎對張博虎頗為不喜，而他也想去見識一下這個令秦驕陽失魂落魄的白家小姐到底有何魅力，順便可以對張博虎再多看一看，水水推舟的提議道︰“哦？秦兄，你我左右無事，不如隨張兄一同去看看熱鬧吧！”——
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楊致與張博虎都是興致勃勃有意前往白府，秦驕陽只是過于在意白家小姐會如何看他，又臉皮薄了些，其實心底也是想去的，當下也無從推拒，依言與二人結伴前往。
這個時代豪門大戶家的小姐，大多是待在深閨顧影自憐吟風弄月，像沈玉那樣刁蠻好動的姑娘並不多見。白家本就是蓬萊本地的武學世家，據說這白家小姐代父打理生意，行商理事還在其父之上，想必也是屬于巾幗不讓須眉的女強人一類。
三人一路踫到不少三五成群的行人，都是議論紛紛的往城西白府而去。遠遠望到白府門外已經聚集了不下百人，場院之中擺了設有筆墨紙硯的桌椅，旁邊豎了一根一丈余長的竹竿，竹竿頂端還束有一塊汗巾。竹竿四周有五六名壯漢看守，必定是白府的家丁或僕役了。
不消擠到白府門前去看那張貼的大紅告示，從圍觀人群口中便可得知招聘條件與白家小姐所出考題。楊致自問還算是大方，楊府首席家僕阿福的月例也不過是十兩銀子，相形之下，白府開出的待遇確實可謂十分優厚︰高價聘請管事先生一名，許諾的年俸是紋銀一千兩，還另外免費提供食宿。也不像前世的招聘那樣，有近乎苛刻的學歷要求，凡是年歲未過三十、尚未婚配的青年男子均可應聘。只是一經聘用，便須先行訂下文書，三年之內不得解約離去。
而白家小姐所出的考題也是別出心裁，場院之中豎起的竹竿包含三題︰第一題，應聘者不可借助外人之力，也不可借助任何物事，人與竹竿都不可離開平地。在這樣的條件下，將束在竹竿頂端的汗巾取下。第二題是在取下汗巾之後，必須徒手將汗巾至少擲出十丈開外。只有先解了前兩題，方可繼續答第三題。第三題據說是一道與竹竿有關的數算，要求用現場提供的筆墨當場寫出演算過程與結果。三題全解無誤者。才算是過關。
楊致仔細問了考題之後，心下不由對那白家小姐高看了一眼。招聘條件與考題之中隱隱含有一絲招親的曖昧，卻又無憑無據沒有明說。貌似對應聘者的武技文才沒有提出任何要求，雖是偏向智計，實則對文武兩方面都暗含考量。無論是有勇無謀的武夫，還是只懂吟詩作賦死讀書地書呆子是萬萬答不上來的。圍觀的人雖然越來越多。但還無人冒然上前解答。
楊致望向秦驕陽與張博虎問道︰“我家中已有妻室，便是有心應聘也只能徒喚奈何。秦兄即便無需應聘，也可博那白小姐一笑，張兄則可掙得一個衣食無憂的長久飯碗，不知這頭兩題二位可能解否？”
張博虎答非所問的反問道︰“難道楊兄只這般隨口問過考題，便已可解出？”
楊致此時再向張博虎刻意隱瞞身份已是毫無意義，點頭笑道︰“那是自然。”
秦驕陽思索片刻，皺眉嘆道︰“楊兄心智過人，人所難及也！第一題我已想到該是如何解法。第二題要將那輕若無物的汗巾徒手擲出十丈開外，若非武技高絕甚是不易。”
張博虎笑道︰“秦老板此言差矣！在我看來，第二題只比第一題要多費些力氣。卻也無需用上武技。”
秦驕陽神色復雜地問道︰“張兄。難道你在這片刻之間也如楊兄一般已是胸有成竹？”
張博虎淡淡笑道︰“應該勉強能答得上來吧！不過必須訂立三年之約。時日未免太長。我正自在想。要不要前去應答。”
若是別人恐怕巴不得在白府呆上一輩子就好。張博虎地意思竟是僅僅想將白府當做暫時棲身之所。對招贅成為白家小姐地如意郎君更是半點興趣也無。
楊致已隱隱猜到。秦驕陽為什麼會對張博虎有點膩歪了。笑道︰“張兄若無意長久寄人籬下。不妨去問問只答題不應聘有無賞銀。若能輕松掙些銀子做本錢。日後大可自起爐灶先行做些小本生意。我與秦兄前來卻不是為了應聘。請秦兄在此稍等。待我暫且為你做回下人前去通報。”
也不管秦驕陽願不願意。轉身就走。憑心而論。大夏首富秦氏確實是一塊響當當地金字招牌。只要是听說過秦氏地商家。應該多少都會給幾分面子。楊致相信白家小姐讓秦驕陽吃癟地可能性也極小。何況還是主動問上門去送上一個天大地人情？兩日以後若是白行朗不死。少不得會向秦驕陽致謝。就看他能不能抓住機遇乘勝追擊了。
來到白府門前通報道︰“我家主人有十萬火急地緊急大事求見白小姐。”
白府門僕嗤笑道︰“每日求見我家小姐的公子少爺多了去了。哪個不是說有十萬火急地緊急大事？先說說看，你家主人是誰啊？”
看來果真如秦驕陽所說，這白小姐的追求者還真是不少！楊致心道秦氏的招牌若是不靈光地話，就說明白家並未將秦氏放在眼里，日後即便合作也不會太過順暢。那示警之事便就此作罷，就算白行朗被人殺了也是他該死！他死了之後，秦驕陽若是真心想追求白小姐，仍可照追不誤啊！
白府門僕這番倨傲的態度，當然也有想敲點竹杠掙幾個小錢的意思在內。楊致不去與他計較。皺眉答道︰“我家主人是秦氏二少爺秦驕陽秦公子。”
“秦氏二少爺秦公子？以前倒是好像不曾來過。……你等著！”
事實證明。白行朗並不該死。不一會兒白府門僕便出來恭敬的回復︰“我家小姐說了，秦氏二公子是難得一來的稀客。快去請你家公子進府奉茶敘話。”
楊致客串下人只是一時興起，當然不會再去做電燈泡。過去告訴等得惴惴不安的悶騷型菜鳥秦驕陽︰人家願意見你，還不趕緊快去？
而這一邊張博虎也已經讓看守竹竿的白府家丁請示過白小姐，只要能三題全解，如果不願應聘做那白府管事先生，也可馬上獲得三百兩賞銀。
先前大多數人不過是純粹來看熱鬧，畏于白府的勢力，不符應聘條件者都不敢冒然前去答題。此言一經傳出，等于是在完全沒有任何條件的限制下，人人都可去掙那三百兩銀子，圍觀地人群愈發興致更濃，不少人都躍躍欲試。
如果白小姐不答應的話，難免顯得有些小家子氣，傳揚出去也有心虛的嫌疑。從這一點倒是可以看出，那白小姐確實是個性情爽朗的明白人。
張博虎似乎早已料到白小姐會答應，不慌不忙的上前拿了竹竿，走向場院一角的一口水井。從容將竹竿**井中，輕松將汗巾取下。圍觀的人群盡皆恍然，這與解題要求並無半點違背，登時轟然叫好。
第一題的解題條件實際上是為第二題設下了一個思維陷阱，也可以說是讓張博虎鑽了空子。只見他在地上尋了塊石頭，再用汗巾包住用力一擲，汗巾自然連同石頭一起遠遠擲出了十余丈外，眾人又是彩聲連連。
白小姐之所以要求先解答了前兩題才能解第三題的數算，其實是因為第三題中暗含了解第一題地提示︰將竹竿**水中，濕了三尺。然後再將竹竿倒過來**水中，所有浸濕的部分比竹竿全長的三分之一還長了二尺，問竹竿全長幾尺。
這一題對張博虎來說居然也是易如反掌，幾乎是不假思索就文不加點的當場寫下了演算過程與答案︰竹竿全長十二尺。
楊致看在眼里，也不禁對他暗暗佩服︰這三題貌似答來毫不費事，如同取巧的兒戲一般一錢不值，但只要有一處心智略有不及便會卡殼。自己是因為前世的記憶中對頭兩題有點印象，才立馬有了答案。可張博虎完全是硬過硬的憑他的臨場急智一氣呵成，那就證明此人非常不簡單了！
張博虎還是一臉淡笑的去領取了三百兩賞銀，在人群中找到楊致笑道︰“楊兄可是如我一般地解法？在下已不是像當日在順州那般窘困，今日又僥幸得了三百兩銀子地彩頭，不如就由在下做東，請楊兄與秦老板去開懷暢飲一番吧！嗯？方才楊兄說是為秦老板前去通報，可是求見那白小姐麼？秦老板怎地還未出來？”
楊致怎麼看他都不像是看重這區區幾百兩銀子的人，秦驕陽並非嫉賢妒能地胸襟狹窄之輩，對他膩歪絕不會全無理由。雖然心下對張博虎越來越感興趣，但想要將他招致麾下也不急在這一時。
歉然笑道︰“今日我與秦兄實在是另有要事，張兄的美意只能心領了。我在蓬萊還會要呆上一段時日，改日一定前去拜望張兄，與張兄一醉方休！”
張博虎也不勉強，爽快的應承之後便抱拳告辭，在人們羨慕的目光中徑自去了。
白小姐的三題全解，招聘之事只得暫行收場，人群也隨後散去。楊致百無聊賴的又足足等了一頓飯的功夫，秦驕陽才從白府出來。他一出門就如釋重負的長噓了一口氣，猶自臉如紅布。可想而知，剛才與白小姐的頭一次具有重大意義的會談，顯然不比他坐鎮蓬萊運籌帷幄要輕松多少。
楊致不由忍俊不禁，迎上前去言簡意賅的問道︰“如何？”
這個生意場上沉穩冷靜、初涉情場卻萬分靦腆的大男孩支吾應道︰“……還好。楊兄，此處說話多有不便，還是回去再行細說吧！”
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其時已近正午，二人不再在白府門前駐足耽擱，徑直朝著回秦氏分號的方向並肩而行。楊致隨口笑問道︰“都這個時候了，那白家小姐也忒過小氣，怎地沒有留秦兄吃飯？”
“……她留了的，被我推掉了。勞煩楊兄為我通報，已令我頗感不安。似楊兄這等人物，若是再讓你在府外干等，或是仍然假作下人陪我留下吃飯，讓我日後有何面目再見楊兄？天涯何處無芳草，兄弟又能得幾人？我寧可心願不成，也絕計不能委屈我的兄弟。”
楊致對秦驕陽為人行事的作風已略有了解，知道他不善花言巧語。若是此人令他不喜，便只淡淡而交，絕無半句多話，連虛與應付的場面功夫也不做。若是認為此人可交，便是傾心相待，絕無任何虛假。秦公的悉心調教加上久經商場磨礪，造就了秦驕陽的這種脾性。平時極少會得罪人，但也很難有幾個真心朋友。可一旦被他視為真心朋友，相交下來通常會成為肝膽相照的死鐵。
此刻他眼神清澈言語誠摯，沒有絲毫做作。楊致心下不由涌上一股暖意，拍了拍他的肩膀笑道︰“傻兄弟，你就不會叫白府下人打發我先回去麼？你是如何與白小姐說起有人想要行刺她父親的？那白小姐又是怎麼個說法？”
“我只推說，這個消息是我一位自關中至此行商的好友無意中探听得來的，也不能算是騙她。白小姐當時並無太大反應，沒說信也沒說不信。只是問我，平日兩家少有交往，我為何要登門相告。”
“嘿嘿，難得一個尚在待字閨中的姑娘家就有這份沉穩，這一節上倒是與秦兄頗有契合之處。你又是怎生回答她的？”
秦驕陽又是漲得滿臉通紅，猶豫半晌才答道︰“當時我也顧不得還有白府僕婢在場，鄭重告知白小姐︰別無其他。就是因為我喜歡她！”
楊致不由目瞪口呆，委實被他雷得不輕，腦子里立馬浮現出這樣一幕奇異的場景︰秦驕陽正襟危坐，當著白府眾多下人的面，一本正經的告訴還是頭一回正式會面的白大小姐，我前來報訊救你老爹不為別地。就是因為我喜歡你！
原以為這個悶騷型菜鳥見了白小姐多半會話都說不利索，連手都不知道該往哪兒放，不想竟是毫無技術含量可言的這般大膽！即便放在風氣開放的前世，這樣別具一格的求愛方式也堪稱生猛。
登時忍不住捧腹大笑道︰“兄弟，你真是傻得可愛！哪兒有頭回正式見面就當眾說得這般直接的？那白小姐沒被你嚇到吧？”
秦驕陽不好意思地撓著腦袋。訕訕笑道︰“那倒是沒有。白小姐也是如楊兄一般笑不可遏。後來便是與我說些行商理財之事。以及日後兩家可能地合作了。楊兄。你看白小姐對我是不是……。”
“你就放心吧！我看你與白小姐地這樁姻緣十有八九能成！”
二人且說且行。回了秦氏分號。用過酒飯之後。楊致告訴秦驕陽。張博虎不費吹灰之力就三題全解。問道︰“我與此人只是在順州偶遇有過一面之緣。秦兄似與他頗為相熟。你對他是何看法？”
不料秦驕陽對張博虎解題之事竟是絲毫不以為奇︰“不瞞楊兄。我早知此人才智遠遠在我之上。他初到蓬萊不久。我便心生招攬之意。家父教導地用人之道是以誠相待人盡其才。秦氏秘辛甚多。對于才智之士地招攬向來謹慎。所以我便有意請他做些抄抄寫寫地瑣碎之事。以便先行隱忍觀察一些時日。我與張博虎打過幾次交道之後。他給我地感覺極為怪異。就像……你我相交之初楊兄給我地那種感覺一樣！”
“他總帶著一股寵辱不驚地從容淡定。彷佛在他眼里天下間沒有什麼難事。我幾次暗中試探。不諳武技似乎是他地唯一缺憾。所謂人之反常即為妖。我並非沒有容人之量。只是覺得憑他地才具。斷不至于落魄到這般田地。楊兄。我總感覺此人必不會甘于久居人下。如若用之得當則為大才。反之則為大禍！是以我愈發慎之又慎。若是當真用不起他。那便只好干脆不用。”
楊致對秦驕陽這番話深以為然。手下過于精悍難以駕馭。確實是件令老板極為頭疼地事。皇帝與自己還不就是一個活生生地範例？沉吟道︰“凡是才智高絕之人。骨子里總有幾分心高氣傲。亂世之中人命如草。顛沛流離乃是常事。像張博虎這樣地人。就如我義兄徐文瀚當初隱居信陽一般。或許只是需要一個機會。他早已知道我地身份。依他之智不難想到我到蓬萊所為何事。明日我索性去找他直承其事。看他會是如何反應再說。”
秦驕陽默然半晌。失神的緩緩搖頭道︰“楊兄，我有這樣一種預感︰張博虎若是得遇機緣，日後聲名恐怕不會在你之下，定可與你並肩而稱雙雄！”
楊致不由一愣，隨即哈哈大笑道︰“亂世之中豪杰輩出，我又算得了什麼？莫說是雙雄，就是三雄四雄又有何妨？在我看來，只有皇帝與令尊那等人物，才真正當得起一個雄字！”
事實證明，楊致與秦驕陽都沒有看錯張博虎。次日楊致單獨找到他，尋了處僻靜的小酒館，將此番山東之行的目的和盤托出。
楊致說完之後，張博虎淡淡問道︰“楊兄如此信得過我，就不怕我是受人所遣對你不利麼？”
楊致想也不想就隨口答道︰“我到山東之事，該知道的早就知道了，不該知道的就算知道了也沒用。企圖對我不利的人本就不少，若是我看走了眼，想來也不差了張兄這一個。”
“說得好听一點，你這叫自信。說得難听一點，你這叫狂妄。”張博虎又問道︰“不過我喜歡。楊兄地意思是要我投入你的門下，還是讓我為效力？”
楊致由己推人，對八字還沒一撇就有官癮的人素來不喜，皺起眉頭反問道︰“投入我門下如何？為效力又如何？”
“若是楊兄有意讓我為效力，你我便可言盡于此。若是有意讓我投入你的門下，自今日起楊兄便是張某之主！”張博虎起身昂然笑道︰“楊兄不必驚訝。素不相識之時的雪中送炭，張某豈敢相忘？無他，但為順州城中那價值十兩銀子之竹笠爾！”
受前世深入骨髓的記憶影響，楊致從來沒有把手下當成狗一樣使喚的不良嗜好，與張博虎執手大笑之後仍是以兄弟相稱。
楊致將從長安至山東一路及抵達蓬萊的情形，還有打算先從海上著手都仔細說了。張博虎當然知道他的用意︰一是坦誠相見，以示信任。二是想看看自己腹中地存貨，到底成色如何。三是告訴他沒有你張博虎，這些事我楊致還是照樣干。
當下不假思索，馬上就進入了角色︰“我對長安是何局面不甚了然，不宜妄作評論。楊兄準備自海上入手，這一點你我見地相同。我所學較為博雜，加之有過一次親身海上歷險，會盡快按照北燕、與南唐三處海域，分別整理繪制出一套海圖供你日後出海參詳。”
“楊兄所言不差，海上較量全憑實力說話。陸上後方有秦氏做後盾支應，足以可保無虞。你我既已聯手，智謀應是無慮，眼下最缺的就是如你一般武技絕悍的人手。楊兄能將七喜收入囊中，自然是最好。若是不能為你所用，就必須設計將其一舉擊殺以絕後患！”
張博虎觀點分明條理清晰，說來毫不拖泥帶水。楊致平素行事也是狠辣果斷，頓生得遇知音之感︰“據我所知張兄不諳武技，莫非已有十足把握將那七喜一網成擒？”
張博虎傲然道︰“大丈夫斗智不斗力，斗力最多不過可敵萬人，斗智則手無縛雞之力亦可決千軍之生死！人之一生遇事無數，有哪一樁誰又敢說有十足把握？常言道謀事在人，成事在天。要對付區區幾個殺手，我自信還難不倒我。”
“七喜最大的弱點便是絕少失手，以至于人人自視甚高，七人極少齊聚聯手對付一人。楊兄分而治之的辦法很是對路，仍可照此各個擊破。楊兄尚需一些時日做好準備才能出海，無論對七喜是收是殺，不如趁此間隙將他們引出來。眼下我便想到了一招，應當可收一箭三雕之效，只是需要楊兄以身作餌。”
楊致心念一動，苦笑道︰“張兄，你還真是看得起我！上回在濟南我能逃過一死不無僥幸，若不是當時我制住了那女刺客，又連唬帶嚇的將另外三人鎮住，否則以一敵三是生是死實難預料。殺手是不會蠢到拿了自己的性命開玩笑的，經那一戰之後，就是引了他們出來，也絕對不會是一個人來尋我的晦氣。你要我以身作餌，與拿命相賭有何分別？”
“你不賭難道就能躲得過去麼？這世上根本不存在任何僥幸之事！我相信，你有偌大聲名絕不是從天上平白掉到你頭上地。如果幾個刺客都應付不了，那便是你該死！”
“楊兄，有件事很多人都弄錯了。你最為可怕之處，不是你那身驚天武技。”張博虎點了點他地腦門，冷冷道︰“而是這里。”
“張兄，咱們大哥莫說二哥。我還有一身令人惹眼的武技，而你卻沒有。”楊致嘿嘿笑道︰“所以，你更可怕。”
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第二天是十月二十日。楊致推斷白行朗將于該夜遭遇刺殺的日子。蓬萊仍然與往常一樣。在一派喧鬧繁華的景象中透著風平浪靜。
秦驕陽與蓬萊其他的商界名人一樣。出了門總會有人圍著他轉悠。今天也不例外。他身邊除了那個小有名氣的外來破落戶張博虎。還有一個一臉慵懶笑意的年輕人。當然不會引起人們的特別關注。
三人一早便出了縣城。徑直往海灘方向走去。一直沿著海灘走了足有小半天。才在靠渤海灣一側的一個僻靜處停下腳步。
張博虎與楊致交換了一下眼神。問道︰“這里？”
楊致點頭笑道︰“不錯。”
秦驕陽又四處看了看。問道︰“今晚？”
楊致同樣默契的點了點頭道︰“今晚。”
張博虎又問道︰“死的還是活的？”
秦驕陽皺眉道︰“不管是死是活。你既是應承了楊兄。今晚總歸要來吧？”
“那倒未必。”張博虎笑道︰“若是死的。我完全可以不用來。若是活的。那我便非來不可。”
面對波瀾壯闊的浩渺大海。置身岸邊。令人自然而然的生出自己不過是天的間一粒微塵的感慨。時值十月下旬。已是深秋時節。呼嘯的海風刮的臉上生疼。三人只有張博虎不諳武技。不由自主的縮做一團直打哆嗦。秦驕陽也裹緊了衣襟。
“好一個亂石穿空。驚濤拍岸。卷起千堆雪！”楊致卻一邊逸興遄飛的大聲吟詠著詩詞。一邊迎著海風將上身的衣物脫的一點不剩。拍打著一身滿布疤痕的結實肌肉熱身︰“在這蒼茫大海面前。什麼皇帝乞丐。英雄狗熊。都不過是他媽的狗屎一堆！”
秦驕陽看著他橫七豎八的滿身疤痕。怔怔出神道︰“楊兄名動天下的偌大聲名。委實的來不易！”
張博虎接口嘆道︰“一將功成萬骨枯！所謂千秋功業。哪一樁不是白骨拌著血淚鑄就？”
二人感嘆間。只見楊致幾個縱躍已經登上了一處高高的岩礁。秦驕陽忍不住擔憂的叫道︰“楊兄。千萬小心啊！”
“放心吧！我死不了的！”楊致豪氣萬丈的一聲長笑。如離弦之箭一般躍入大海之中︰“可上九天攬月。可下五洋捉鱉！縱然波濤洶涌。又能奈我何？”
張博虎眼神空蒙的望向大海。喃喃念道︰“楊致啊楊致。難道你當真是上天入海無所不能麼？”
如果楊致听到了這句話。一定會很爽快的給他一個答復︰不能。正因為不能。所以才會出現今天這一幕。
楊致認為。自信是一種非常寶貴的品質。但過分自信就等于是不知死活的愚蠢了。前世他確實可以稱的上是水中蛟龍。來到這個世界以後下水的次數。掰一只手的手指就能數清。這是在出海之前。要做的最必須、最基本的準備。他希望能倚仗強悍的武技打底。在最短的時間內盡快找到前世在水中那種游魚般的感覺。
秦驕陽與張博虎今日並不是特的來看他搏擊風浪的。他們分別扮演的是工程師與設計師的角色。一個時辰以後。楊致連聲高呼著痛快上了岸。二人的工作也已完成。
張博虎看著楊致抹拭著渾身淋灕的水漬。漫不經心的問道︰“楊兄。你頸下這塊玄黃玉佩頗顯別致。定然不是凡俗之物。不知可有什麼不同尋常的來歷？”
楊致停下手上的動作怔了一怔。拿起玉佩重重一吻︰“這確實是一份不同尋常的饋贈。也是刻骨銘心的記憶。更是魂牽夢繞的期盼——咱們回去吧！張兄。你的臉凍的有點白的嚇人了。”
三人都不知道白府是怎麼度過這一夜的。不過次日一早蓬萊縣城並沒有傳出什麼爆炸性的新聞。不但如此。楊致獨自出門的時候。還迎面撞上了一位妍麗嬌美、英氣勃勃的姑娘。無所避忌的盯著他看了片刻。嫣然一笑道︰“尊駕可是秦二少爺前日提及的馬公子？公子怎的這麼早便要出門麼？”
楊致並不知道秦驕陽能否抱的美人歸。他只知道自己在蓬萊至少又多了一個免費贊助商︰“白小姐？看來你今天心情不錯。秦兄定然會因你的到訪而心情更佳。哦。現在我趕著去找人問卦。少陪了！”
按照秦驕陽的說法。邋遢道士毅先生等于是長駐那間茶樓對外辦公。楊致毫不費事的找到了他。
楊致已經來的很早了。毅先生竟然來的比他更早。茶樓好像才剛剛開門。大堂里除了毅先生還一個茶客都沒有。
“先生。我想請你算一卦。”
“若我沒有記錯。公子就是秦老板帶來此的喝茶的貴客了。今日秦老板沒有一起來麼？公子初到蓬萊。不知因何事問卦？”
楊致淡淡笑道︰“前日我與秦兄在此喝茶時。無意中听先生為兩位有趣的商販算了一卦。偏偏先生這一卦算的奇準。今日一早就把城西白家小姐喜滋滋的算到秦兄那里去了。所以我也想請先生算一卦。為我一位好友問一問命理。”
毅先生眉頭一皺。慢慢取出幾枚卜卦的銅錢擺在桌上︰“好啊！請公子將貴友姓名與生辰八字告知于我。”
“時已深秋。風寒霜冷。我看先生兩手有些發顫。小心別著涼啊！”楊致笑道︰“生辰八字就不必了。我將那好友姓名寫與先生吧。”
蘸了茶水在桌上一筆一劃的寫下了兩個字︰楊致。
毅先生臉色一冷。裝模作樣卜了一卦。鄭重其事的解道︰“此人遠在天邊。近在眼前。因前世積德。今生極盡富貴。然則命犯凶煞。若不知謹慎自保。必有殺身之禍。”
楊致盯住他說道︰“如此甚好。不瞞先生。我與此人向來不太對路。家中也有的是銀子。正想雇人取他性命。”
“……是嗎？不知公子出價幾何？”
“紋銀三十五萬零一兩。或是七條人命。”楊致陰笑道︰“如果先生並未包括在內。那便再加上你的項上人頭。”
毅先生登時悚然。默然片刻才強自鎮定道︰“公子好重的殺氣！上天有好生之德。何不化戾氣為祥和？所謂冤家宜解不宜結。公子此局可否能解？”
“我說能就能。我說不能就不能！這幾個錢聊做卦金吧。”楊致摸出幾枚銅錢往桌上一排。起身笑道︰“我這便回去靜候佳音了。”
楊致並沒有回去。而是如昨天一樣出城去了海灘。他的時間實在很寶貴。他早早出門就是準備今天起碼要咬牙在海里泡上三個時辰。
而毅先生卻在望著楊致排在桌上的銅錢直發愣。貌似如果不動用鐵 或匕首的話。這幾個如同雕刻一般深深嵌入桌里的卦金是很難拿到的。呆呆看了半晌。凝神靜氣雙掌大力齊拍再袍袖猛的一拂。匆匆起身消失在街尾。……桌上印痕宛然。那幾個銅錢已經不見了。
楊致的訓練進展十分順利。從下海的第三天開始。一早出門時干脆帶上了水囊。外加一壺烈酒與兩只熟雞。直到黃昏時分才興猶未盡的回來。
獨力繪制海圖在這個年代來說。絕對是屬于高精技術工程。張博虎已經連續幾天不見了人影。去向不明。長駐茶樓的毅先生的突然蒸發。還能博的茶客們幾句好奇的議論。像張博虎這樣混的不盡人意的外來者在蓬萊滿大街都是。自然也沒人留意。
白府高價聘請管事先生一事。就此不了了之。白大小姐與秦二少爺似乎大有相見恨晚之意。時常出雙入對。往來驟然密切起來。二人外出亮相的情形。與耿超和陽成郡主相差不遠。秦驕陽總是一臉令人懷疑他智商大降的憨笑。遠遠跟在白大小姐**後頭。
這幾天二人正聯手為楊致準備出海的快船。從兩家甄選最為精干的心腹之人充當隨船護衛與水手。但秦驕陽還是有他的原則。白大小姐並不知道。與此同時他正在緊鑼密鼓的暗中調集大批銀兩。準備大肆購進囤積諸般貨物。
十月二十三日。也就是楊致下海的第四天。他精心選取的海灘原本是個荒僻無人的的方。這天卻來了三個看客。三名看客都作漁人打扮。而且耐性極好。伏在一處礁岩後面一直從上午看到了將近日落。
眼看楊致上岸之後。在無遮無攔的海灘邊換上衣服。拎著濕衣悠然向三人藏身的礁岩這邊走來。三人漠然互望一眼。手中的刀劍、針弩、袖箭一起對準了他走來的方向。
就在楊致渾然不覺的漸漸走近。三人蓄勢待發之時。他卻自言自語的念叨了一句什麼。突然轉過身去停了一停。又驟然加速向這邊狂奔而來！三人在變起倉促間隨即發動。將針弩袖箭盡數向他射出！
“又是暗器開路。怎麼翻來覆去還是這幾招老套路？”楊致從抖的筆直的濕衣後面緩緩露出頭來。濕淋淋的長袍上密密麻麻布滿了針雨袖箭。
又泛起了一臉可惡到足以令人抓狂的慵懶笑意。連連搖頭嘆道︰“諸位的殺人伎倆也應該與時俱進常換常新嘛！老實說你的殺人技巧並沒有什麼進步。但我還是十分佩服你視死如歸的勇氣！朱大嬸。您說呢？”——
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三個漁人兩高一矮，兩人用刀，一人持劍。三人都是神色木然表情僵硬，一聲不吭的死死盯著楊致，緊握刀劍緩緩逼上前來。
楊致曾經在玲瓏那里見識到，這個世界確實存在神乎其技的易容術，也不以為奇。
一個人的武技再怎麼強悍，也不會是戰無不勝的不死金剛。有道是夜路走多了總會踫到鬼，這世上沒有誰敢保證哪一天自己不會在陰溝里翻船，楊致也同樣不能。除非是萬般無奈避無可避，否則他絕不會傻不拉幾的一照面就與人全力死拼。
出言惡毒的把人層層剝開直至體無完膚，撩撥得對手恨不得將他剁成肉醬一般暴怒如狂，再瞅準機會驟然出擊，往往能事半功倍，這本就是楊致的拿手好戲。張博虎在評點他最為可怕之處時，應該把那一臉無時不在的慵懶笑意也算上。
此時三人是殺氣逼人，欲將楊致置之死地而後快。楊致卻一如往常像個過路閑人一樣，一邊滿不在乎的沖著他們指指點點，一邊如同長舌婦人似的絮絮叨叨︰“三位是從哪個倒霉的漁戶家中偷來的衣裳？倒是也多花點功夫給自個兒弄套合身一點的啊！看起來穿得像街頭賣藝的猴子一樣，真是白白糟蹋了人家的衣裳。”
“這衣裳套在外頭還馬馬虎虎糊弄得過去，可你們幾時見過里里外外裹得嚴嚴實實、腳上穿著皂底快靴去出海打魚地漁民麼？干脆在臉上直接寫上殺手兩個字豈不是要省事許多？如此粗枝大葉。連白行朗都殺不了，還想來殺我？真不知道你們七喜那麼大的名頭是怎麼來的！老子若是去做殺手，只怕你們連屎都會吃不上！”
那稍顯矮小之人瞪得溜圓的一雙眼中幾欲噴出火來，忍不住冷喝道︰“惡賊！你還是趕緊想想自己怎麼死吧！”
楊致嗤笑道︰“我都不急，你急什麼？如此心浮氣躁。你是怎麼做的殺手？我看你還是投了我做個伙計，日後找戶好人家嫁人生孩子才是正經！記得上次我像給畜牲打烙印一樣在你脖子上留了記號。你以為你易容換了裝束，我就認不出你是朱大嬸了？”
矮小之人自然就是上次在濟南府失手被擒地朱靈兒了，登時又掉入了楊致轂中，氣得握劍的手都直發抖，語無倫次地罵道︰“你這惡賊！你認出我又便怎樣？我……我嫁不嫁人關你何事？……呸！你才是畜牲呢！”
即便她是個殺手，總歸還是個臉皮薄的大姑娘，委實是被氣得狠了。楊致樂呵呵的笑道︰“怎麼不關我的事？今日我若殺了你，你便不能嫁人，只能嫁鬼了。”
朱靈兒旁邊一人冷冷插言道︰“飛虎侯。久聞你勇悍過人奸滑似鬼，你壞了我們的好事還敢引我們前來，此時此刻居然還能談笑自若，果然好膽色！此地上天無路下海無門，你赤手空拳以一敵三，就是有通天徹地之能，也斷然難逃一死，又何必徒費口舌虛與拖延？”
楊致一臉惋惜的嘮叨道︰“既然諸位這麼急著想死。那我也不便多說了。你們七喜極少以真面目示人，我除了曾有幸一睹朱大嬸芳容，其余六位全不相識。朱大嬸，回去可曾轉達我的規矩？我是個誠實守信的人，一定會言出必行，給你們每人一次機會。勞煩二位老兄是牛是馬報個名號，不知是初次見面。還是再度相逢？”
“也罷，就讓你到了陰間有個明白的說法。我是七喜之中地劉二，他是陳五，小妹朱七你也認識了。你好生記住，跟閻羅王說去吧！”
楊致點頭道︰“也就是說，今日劉陳可以免死，朱是死定了。”
他自三人一現身就一直繞著彎子在罵朱靈兒。因為他壓根兒就不相信。朱靈兒心底會全然沒有一點畏懼！
此時的朱靈兒就像一頭被惹急了的小母狼一樣，嗷嗷叫著只想撲上前去將楊致撕個粉碎︰“你這狂妄不知死的惡賊！你還有完沒完了？這便去死吧！”
“別急。別急！我還說一句！”楊致連連搖手道︰“就一句！”
朱靈兒不由動作一滯︰“……有屁快放！”
“這一句就是……看暗器！”楊致如金雕騰飛一般驟然躍起，凌空揚手用力砸出了兩把東西！
三人的反應亦是極為迅捷，下意識的應聲急退。就在這電光火石的一剎那，楊致趁著三人來不及回身反擊的間隙，兩手作鷹爪狀以雷霆萬鈞之勢向朱靈兒撲落！
楊致哪兒有什麼暗器？不過是虛張聲勢砸出了兩把空氣！朱靈兒是他早已鎖定地最為薄弱的一環，不攻她又攻誰？
這個時候朱靈兒的腦子明顯不夠用了，剛剛才明白過來楊致所謂的暗器只是什麼都沒有的空氣，氣得發狂直翻白眼，隨即眼中又填滿了羞憤欲死的驚恐︰那該死的惡賊兩只魔爪地攻擊目標十分明確，正是自己飽滿圓潤的雙峰！
“啊”的一聲尖厲驚呼，想要避免兩團女性標志物在這一瞬間被抓成稀爛的豆腐渣，朱靈兒唯一的選擇只能先把殺人的利劍扔去外婆家，然後以迅雷不及掩耳之勢雙手抱緊兩團寶物，像皮球一樣遠遠滾開到一邊。
經過第一個回合的實質性交鋒，雙方再度凝神對敵地時候，楊致手上已經多了一把寒光閃閃地長劍。隨手望空虛劈了兩劍，嘿嘿笑道︰“那麼不經嚇，還好意思說你們是殺手？暗器我是絕計沒有，無非是想搶件明器罷了。”
朱靈兒狼狽不堪的爬將起來，心下很快又找到了當日在濟南失手被擒之後，那種又怕又恨地熟悉感覺。口不擇言的恨聲罵道︰“惡賊！你……你竟是這般無恥！……你卑鄙下流！”
“什麼叫做我無恥下流啊？你將來準跟你家老祖宗一樣，遲早會笨死！臨陣對敵生死一發，就是多根柴火棍在手上，也總比兩手空空要強。殺手不分男女都是殺手，何況我連你一根手指頭都沒沾到，是你自己想歪了吧？朱大嬸，別怪我沒提醒你，你若是不想死的話，大可以再滾遠一些。”
在楊致無比利索的搶白中，業已小心的轉身背對空曠無人的海灘方向，當胸橫劍笑道︰“劉兄，陳兄，現下我已不是赤手空拳，大概也不能滿打滿算是以一敵三了。二位不妨先想想清楚，到底是給我伙計？還是咱們接著來？”
“楊致，不管怎麼說你今天都死定了！”
劉二與陳五已經意識到這位大爺確實是大異常人機謀百變，實在是防不勝防，連多說一句話都可能意味著多了一分危險。先前頗為自負的傲氣登時一點全無，二話不說便一左一右全力攻上。
楊致初次使劍還很不順手，不敢有絲毫大意。海灘上頓時叮當大作，刀劍頻頻相交之時火花四濺，令人眼花繚亂。楊致奮力揮劍迎擊之余，還得分心留意握著針弩隨時準備施以暗算的朱靈兒，剛一接戰便是險象環生，幾度只有毫厘之差就將小命不保。朱靈兒從旁虎視眈眈，直看得連連頓足干著急。
雙方各憑真材實料戰得上十回合，劉二與陳五已穩佔上風。楊致漸感不支，向海灘方向且戰且退，二人自然是一招狠似一招的狂攻不止。待楊致退到一處寬闊綿軟的沙灘之上，招架愈顯艱難，三人唯恐他跳海逃生，包圍圈也越縮越緊。
眼看楊致已是命懸一線，隨時可能被三人合力擊殺之時，似乎是他命不該絕，隱約像是踩到了埋在沙中的一塊硬石借力一點，登時就如斷線的風箏一樣倒縱飄退！
三人當然容不得在這緊要關頭功虧一簣，片刻不停的緊追不舍。當朱靈兒見到楊致臉上又泛起了令她不寒而栗的可惡微笑時，立刻猛醒過來，高聲尖叫道︰“不好！上當了！”
但三人的反應速度明顯跟不上向前猛沖的慣性，腳下這片沙灘已經變成了一個巨大的漏斗。朱靈兒只能眼睜睜的看著自己示警的尖叫成為馬後炮，只能眼睜睜的與兩個同伴一起掉進了陷阱！與上次在濟南府的那次刺殺相比，三人的運氣還真不是差了一點半點。張博虎當時的原話是︰他精心設計的這個陷阱，就是齊天大聖他老人家掉進去也休想出得來！
陷阱至少挖了兩人之深，秦驕陽與張博虎指揮秦氏分號的幾十來號人幾乎整整折騰了一夜。陷阱四周隔以木板，用油氈鋪就，里面灌了將近一人高的油脂，在這樣的天氣里處于半凝固狀態，粘糊糊的滑膩不堪。三人猶如掉進了一個不知深淺的爛泥潭，若不抓著四壁全力撲騰，便會沉將下去無法呼吸，四壁卻又滑不溜秋的無處著力，可又萬萬不能停手。三人的掙扎看起來一點都不滑稽，反而令人覺得有點殘忍。
此時天已擦黑，楊致赤著上身，猶自滿身大汗淋灕的舉著火把出現在了陷阱旁邊，嘖嘖嘆道︰“看來張兄還高看了你們！為了防範被你們逃出，還留了帶刺漁網、抹毒釘板、點燃油脂現場燒烤、引沙活埋等四小手，看這樣子是一小手都用不上了。可惜啊，可惜！若不是為了活捉你們，秦兄又怎麼會舍得浪費幾十桶好油？累得我出了一身臭汗還是小事，那可是價值好幾百兩銀子啊！”
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從某種意義上來說，三個殺手掉入陷阱之後的處境，與困在溫水中慢慢被煮的三只青蛙別無兩樣。
楊致所說的那四招後手，任何一手都足以令他們死得不能再死。三人腦子里一片空白，只是出于求生的本能，在陷阱里機械的奮力掙扎。他們不是不想逃，而是無處可逃。他們不是不想罵，而是無心再罵。他們不是不想求饒，而是心底還有一絲奇怪的希望，既恥于相求，又怕求了也是白求。
這個時侯三人如果能冷靜下來略一細想，其實應該不難想到，那四招奪命後手是絕對不存在的。楊致早已把話說明，他對七喜是意欲招攬，怎會不遺余力的將他們置于死地？只要將要他們引入陷阱，若是真想取他們性命，就憑他那等恐怖的身手，又何須再留什麼後手？
楊致抒發了為浪費幾十桶好油而惋惜的感慨後，自沙堆里撿起那塊賴以借力的精鋼踏板，似乎在品味一件令人欣賞的杰作，站在陷阱旁邊怔怔出神。
手無縛雞之力的張博虎當時就坦言相告，這個要人死活只在一念之間的狠毒陷阱，是比照楊致這個檔次的人物量身定做的。若是任由他設置齊全，自己若是身陷其中。又有幾分逃出生天地把握？難說。
眼見三人在陷阱中掙扎的動作愈來愈遲緩無力，楊致的目光也逐漸冰冷，就像看待三條可憐蟲一樣滿是鄙夷。三人這麼死撐下去不僅是可憐，簡直可笑。他拿起了一張早已準備好的破漁網在一邊等著，等他們開口求他。
劉二終于最先開了口︰“侯爺！我求你放了小妹！若你非要殺她的話。我願以命相抵！”
陳五同聲附和道︰“求你了侯爺！求你放過小七吧！”
朱靈兒仍是咬牙一言不發。既不出言反對，也不開口相求。
楊致嘲諷道︰“朱大嬸，看來你死鴨子嘴硬地毛病還是一點沒改，難道還要我來求你不成？有本事你就呆在里頭繼續拿命跟我賭吧！”
朱靈兒這才開口服軟道︰“你說過會給我們每人一次機會，不能不講信用！快放了我二哥和五哥！”
“這個時候倒想起你們每人有一次機會了。\\\\還真是難為你了。將寶貴地性命寄希望于別人講信用，你不覺得很可悲嗎？”楊致將漁網的一頭扔入陷阱，冷冷道︰“你們都沒為自己向我求饒，是你們今天唯一令我看得上眼的事。都上來吧！”
繩子和竹竿之類的物事沾染油脂極難抓牢，漁網自然要管用許多。三人被拉出陷阱之後，都精疲力竭的坐倒在沙灘上默然無語。時已入夜。深秋地海風寒意甚重，三人滿身浸透油脂，不自覺的冷得直發抖。
朱靈兒見楊致臉色陰沉的從身邊走過，情不自禁的往後一縮。楊致斥道︰“原來你也知道害怕？我還以為你不知道死字怎麼寫呢！”
朱靈兒連忙低下頭去，小聲道︰“誰怕你了？大娘說了，你一定不會殺我的。”
“大娘？你們的首領金大娘？她說地對，我實在提不起殺你的興致。”楊致就這麼將他們晾在海灘上，看都不再看一眼，轉身就走︰“你們不配做殺手。也沒資格做我的伙計，甚至根本不值得我煞費苦心的為你們布下陷阱。我勸你們還是趁早改行，回家種地去吧！”
他這番話刺得劉二與陳五就像吞了一只綠頭蒼蠅一般難受，劉二起身叫道︰“楊致，你站住！”
楊致停步譏笑道︰“我不但恪守信用沒殺你們倆，還白饒了一個，你還想怎麼樣？不會是想要我打發盤纏吧？你知不知道我還有多少大事要做？老子的耐心已經被你們幾個蠢貨磨光了，現在我宣布從前的規矩作廢！你們想要殺我，我隨時奉陪，不過下回就沒那麼客氣了！”
“士可殺。不可辱！楊致。你欺人太甚！如果你是光明正大贏了我們，我也無話可說。可你布下陷阱又算什麼本事？我不服！”
楊致回過身來。不屑的道︰“我最看不起你們的就是這點德性！你們跟蹤設伏于前，暗器襲擊在後，臭不要臉三個打一個還讓我引入了陷阱，還嫌不夠丟人嗎？虧得你他媽還有臉跟我說什麼光明正大！頭腦冷靜、絕地求生應該是一個殺手最基本的技能，而你們呢？掉進陷阱以後就成了三只只會等死地臭蟲！”
“我只是嘴上說還留了四招絕命後手，你們憑什麼認定我說的就一定是真的？居然連試一試的勇氣都沒有！當時你們手中有刀，難道不知道插進四壁穩住身形，就能省下體力再謀脫身之策？你們口口聲聲說願意以命換命，只要一人肯沉入油中甘當墊腳，其余二人便可輕松躍出陷阱！只要有一人拼死纏住我，至少有兩人可以逃得性命！可你們都做了些什麼？等死！求饒！”
三人頓時被罵得滿面羞慚，一時無言以對。
楊致冷笑道︰“朱姑娘，都說吃一塹就要長一智，當日在濟南敵暗我明，以一敵四你們尚且被我大佔便宜。這都是你親身經歷親眼所見，按理說你應該對我的武技機謀已略有所知。這次我揭破你們受雇要殺白行朗，又去驚動毅先生，難道你會不知道我是要引你們出來嗎？明知我下了釣還甘願上鉤，你開口閉口說我狂妄。到底是誰狂妄？被我三言兩語就輕易激怒亂了心神，憑你還想做殺手？”
“不錯，我確實急需人手，先前我也確實很想招攬你們。但你們實在令我太失望了，所以我打算就此放棄。我楊某是何等樣人。想必你們已深有體會。不是誰想做我地手下就能做的。我要的是忠實精干的伙計，不是沒有半分自知之明的蠢貨！明人不說暗話，我把自己地性命看得十分金貴，日後我將視你們七喜為敵，再行相遇必當痛下殺手！今日我言盡于此。諸位自求多福吧！”
朱靈兒見他神色果決，連忙叫住他道︰“哎！你……你等等！大娘還說了，若是……。”
劉二被楊致說得如芒刺在背，感覺他根本沒怎麼拿自己當一回事，自出道以來從未遭人如此蔑視，不禁惱羞成怒。咬牙打斷朱靈兒道︰“楊致！只要你能堂堂正正贏了我。我便投你！否則我死也不服！”
“想給自己找個台階下？可以啊！”楊致冷笑道︰“先前我以一敵三，後來你們掉進了陷阱，體力消耗大致是兩下里平過，我說地還算公平吧？也不是我小看你，一刀！你可以躲，也可以擋。只要你能接得住我一刀，我便立誓永不再與七喜為難殺手修習的武技大多與楊致平日地風格相近，多靈動少剛猛。楊致絕不是妄自托大，而是倚仗強大的實力做後盾。選擇了一種最簡單最省事的打法，又給劉二下了一個套。連耿超那樣招沉力猛地強人都不敵他一刀之威，難道你劉二就能抵擋得住？開玩笑！
劉二不怒反笑道︰“這可是你說的！”
楊致也不再多話，撿過陳五的單刀，用衣襟抹了抹刀把上的油脂，笑道︰“準備好了嗎？”
劉二剛一點頭，楊致猶如當日與耿超競技一般故伎重演，雙手握刀高高躍起朝他當頭劈落。劉二殺人無數，當然也是識貨之人，一見楊致這一刀的聲勢與速度。便已駭然變色。明明眼睜睜的看著他一刀劈來。卻偏偏躲閃不及，只得揮刀硬擋。
只听“當啷”一聲脆響。劉二地單刀毫無懸念的應聲而斷，楊致的刀在他額前半寸處硬生生的停住︰“這算不算贏得堂堂正正？我早說不是小看你，你跟我打一萬次，就會死一萬次！”
隨手將刀扔到一邊，竟是準備就此離去︰“我還是那句話，你們別把自己太過當成一盤菜了。你們投不投我都無所謂，我對三心二意的伙計也沒什麼興趣，少陪了！”
“侯爺，請留步！”三人互望一眼，默契的點了點頭，攔在楊致身前一齊跪倒︰“日後我等願誓死追隨侯爺左右！”
楊致心下暗罵︰老子客客氣氣說好听的，你們是臭架子擺盡。怎麼接二連三整得你們沒了脾氣，反而願意“誓死追隨”了？怪不得說人是這世上最賤的動物！
嘿嘿笑道︰“諸位都請起來吧！說我不想收你們，那就是我矯情了。七喜能闖出偌大名頭想來不易，你們也不必急于這一時。回去好好想清楚了，隨時可以來找我。”
朱靈兒稍一猶豫，抬頭說道︰“大娘還說了，若是這一回你果真守信不殺我們，便真正稱得上是大智大勇之人。我們投入你門下，乃是莫大的幸運，將來定能洗淨殺孽求個正果。”
“大嬸，什麼都是你家大娘說地，你自己到底有沒有腦子？既然如此，都起來跟我走吧！”
楊致走在前頭，搖頭晃腦的嘆道︰“你們以為我收幾個伙計容易啊？管吃管住還要給工錢，眼下就得回去給你們張羅晚飯，安排房間，還得找衣裳給你們洗換。但願不會是樁虧本生意才好！”
三人跟在他身後不禁相顧莞爾︰這位老板在不發飆的時候，其實還是滿好說話的。
朱靈兒趕上幾步，嘟囔道︰“這個……侯爺，日後你叫我什麼都行，能不能別叫我大嬸？難听死了！”
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楊致捫心自問，自己雖不是什麼道貌岸然的謙謙君子，但也不是胡亂“博愛”好色之徒。原來對朱靈兒暗罵亂叫，完全是出于斗爭形勢的需要。現在她做了自己的手下，在這個年代已經算是尚未出嫁的大齡女青年，以後當然為她留些臉面，免得引發不必要的誤會。
實話實說道︰“方才我便說過，先前只是為激怒姑娘伺機制敵的玩笑之語。日後你我是友非敵，自然不會再對姑娘那般不敬。”
朱靈兒臉色一紅，低頭不再接話。
極少開口說話的陳五唏噓道︰“昨日听小七說起，侯爺在濟南以一敵四仍是佔盡先機，我還不信。今日親身與侯爺一戰，才知非但敗得不冤，而且獲益良多。”
不治得你們心服口服，又怎會心甘情願听我使喚？楊致半真半假的干笑道︰“在諸位面前我若不全力應付，豈能活到現在？陳兄無需拍我馬屁。”
劉二兀自還在自言自語︰“我怎麼就擋不住侯爺那一刀呢？”
楊致帶了三人回到秦氏分號，只見前廳燈火通明，秦驕陽與張博虎安然高座，另有四人在他們面前焦躁不安的踱來踱去，那邋遢道士毅先生也赫然在列，其余三人卻甚是面生。四人的扮相與楊致帶回來的這三位別無二致，都渾身滿是半干半濕的油膩，顯得頗為滑稽。
楊致與張博虎目光遙遙一踫，含笑點了點頭。
朱靈兒奔上前去，大驚道︰“先生，三哥，四哥，六哥，你們……怎地也是這般模樣？”
“七妹，這回你可服氣了麼？”其中一名高瘦之人苦笑道︰“我與四弟和六弟擔心你仍自不知天高地厚，若是惹翻了侯爺，只怕性命難保。是以听信毅先生之言。想來此制住秦公子為質，以備不時之需。不想侯爺早有防範，我等都為這位張先生設計擒下。”
“啊？！那為何又……？”
毅先生懊惱地接口答道︰“小七你有所不知。張先生逼我們服下毒茶又放了我們。他與秦公子自願將性命付諸我等之手相賭。賭侯爺穩贏而你們不死。……張先生贏了！”
張博虎笑道︰“應該說是楊兄贏了。若非楊兄誠心招攬。爾等安有命在？張某與秦兄又何必以命作賭？”
這七喜之中地老三、老四與老六。就是與楊致在濟南府客棧對峙地那三人了。楊致頷首笑道︰“你們七喜已來其六。再加上毅先生。我要說地話已然說清。諸位和從何從。悉听尊便。”
那老六氣咻咻地道︰“侯爺。那日在濟南我便有意投你。既是誠心招攬。為何今日又讓張先生設下這等狠毒圈套？為何又要逼迫我等服下毒茶？”
張博虎駁斥道︰“有意相投？莫非這位仁兄以為楊兄能掐會算？手中有刀不僅是可以殺人。也是為防人！諸位若非心懷鬼胎。怎會中我圈套？仁兄現下毫發無傷。又何以見得我狠毒？我與秦兄將性命交與爾等之手。要你喝些毒茶又錯在何處？”
毅先生悻悻說道︰“你借口引我等去見秦公子。進得房中便是油脂如雨澆下！若是容你將那火箭、刺網、毒釘使上。我等還能活得成麼？若非如此。我等又豈能受你要挾喝下毒茶？這算不得狠毒麼？”
張博虎冷冷道︰“如果不是為了成全楊兄的好事，我要取爾等性命還無需如此大費周章。虧得各位還是殺手，怎地這般膽小如鼠？”
朱靈兒恍然大悟道︰“先生，六哥，這張先生與侯爺是一樣的做派，你們只是給他嚇住了！”
“被他嚇住了？……如今侯爺回來了。你先幫我們解了毒再說！”
“那房中除油之外，別無其他。至于這毒茶嘛，還是我來替張兄為各位解毒吧！”秦驕陽端起茶壺徑自喝了一口，笑道︰“話有毒，茶無毒。”
四人這才醒悟，原來是被一個手無縛雞之力的年輕人僅憑一張利嘴就耍了個團團亂轉，心中諸般滋味委實難以用言語形容。毅先生愕然嘆道︰“張先生真是好心計、好膽色！”
張博虎淡淡笑道︰“先生過譽了。你們來此試圖挾持秦兄，便說明對楊兄心懷怯懼想要求生。既是想要求生，自然舍不得陪我死了。”
回頭問道︰“楊兄以為張某如何？”
楊致笑著反問道︰“張兄又以為楊某如何？”
楊致在和秦驕陽、張博虎定計誘擒七喜的時候。便與張博虎相互出了一道考題。事實證明二人地應答都是滿分，登時相視大笑起來。
毅先生等四人還能說什麼？隨即一起表態甘願追隨楊致。各人重按七喜位次報了名號︰劉二、常三、文四、陳五、曾六、朱七。
毅先生與劉二是同門師兄弟，一直游離于七喜外圍專事聯絡。老大金大娘據說另有要事，待處理完後再行計議是否來投。楊致對七喜具體姓甚名誰、是受何人所雇殺他與白行朗，居然始終絕口不問一字。眾人與楊致重新見過主僕之禮後，他只是交托秦驕陽派人安排食宿，自己也準備就此洗漱歇息。
眾人卻是神色復雜的愣在當場，朱靈兒忍不住問道︰“侯爺，你對我們此前的底細一無所知。難道便當真這般信得過我們麼？”
“信得過怎樣？信不過又怎樣？”楊致不以為意的笑道︰“我早已說過。我既不能拿繩子捆住你們，又不能像看孩子似的時刻守著你們。何苦自尋煩惱？交友勝在交心，我對諸位待之以友，想必諸位待我亦然。每個人心底都有不便對外人言的隱秘，我也一樣。我並不認為做殺手是個令人愉快地職業，相信你們走上這條路都有各自的難言之隱，我又何必無故揭人瘡疤？七喜縱橫江湖多年，名聲亦正亦邪，相信你們有自己處事的原則與方法。諸位前段之事與我無關，我又何必橫加干涉？既然不便干涉。我又何必要問起？”
“我這人天生不喜受框束，歷來懶散慣了。所以我這兒的規矩只有一條，那就是別跟我和我關心的人過不去。有事我自然會向諸位交代，沒事你們該干什麼就干什麼。過去只是一種經歷，而不是一種負擔。過去了的就過去了，我希望大伙兒將我這當做一個嶄新的開始！”
眾人似乎一時還沒有回過神來。朱靈兒歪著腦袋不相信地問道︰“侯爺，你方才所說的這些……，都是真地？”
楊致很認真的答道︰“真的。”
眾人再度肅然拜倒他面前，朗聲道︰“我等願誓死追隨侯爺左右！”
說楊致真沒一點私心，那肯定是假地。他用腳趾頭想一想都知道，一個殺手組織見不得人地事實在太多了，就算你有心刨根究底，人家也不見得會說。要與前事一刀兩斷在他這兒重頭開始，擦**肯定也是一項難度系數不小的工程。他又何必自找麻煩？是人就會有自尊，這幫人不到萬般無奈的地步，輕易不會為了以前惹下的禍事來求他——故意賣個大方的話。大家都輕松啊！
楊致交代七喜的第一樁任務，除了毅先生仍回茶館上班充當耳目，其他人必須盡快學會行船出海、熟悉水性。要錢要東西，只管去找秦氏二少爺。我自己尚且在加緊惡補，至于你們怎麼去學，那是你們自己的事。
而沉穩冷靜的秦驕陽大概是陷入了情網地原故，居然問了他一個很白痴地問題︰你收了七喜做手下，要不要給白氏父女一個交代？
張博虎代替楊致回答得十分干脆︰白家應該想著怎麼給楊兄一個交代才是。楊兄收了七喜做手下，按理說白行朗應該大燒高香。若是還想向他們尋仇出氣，除非是嫌自己活得命長了！
深秋過後便是冬季將至，古今同理，過年之前的一波商機也將來臨。天氣一天冷似一天，往來蓬萊的各地客商也日益增多。到了十月二十九日，秦驕陽與白燃冰按楊致地要求，準備好了一艘可載三十人左右的快船，船上諸般用具與人手一應配備妥當。
按楊致原來的想法，是打算先控制住大夏海域。經過與張博虎連日反復商議。最終采納了張博虎的建議︰蓬萊扼守渤海灣與黃海的咽喉要沖，因成為北燕珍奇山貨南下地首要口岸而繁華。既是快刀斬亂麻，都說物以稀為貴，首先便要掐住決定“稀”還是“多”的源頭！就從肅清北燕海域開始！
楊致之所以采納張博虎的建議，是因為這位老兄似乎對故國沒什麼感情，一方面他確實說得有道理，另一方面是張博虎自己就是北燕薊州人氏，對北燕風物與渤海海域較為熟悉。
為了謹慎起見，楊致決定帶了張博虎與朱靈兒等六人駕船出海試航幾天。以便先行了解海況。讓人船有個相互適應的磨合過程。
這一天是夏歷武成二十五年十月三十日，楊致通知眾人次日出海。秦驕陽卻是一臉神秘地笑意︰“楊兄。今日我要告訴你兩個天大的消息。”
“……什麼天大的消息？還兩個？”
秦驕陽遞過一紙窄窄的信箋︰“你先看這份金陵軍報。”
夏歷武成二十五年十月二十九日，南唐國都金陵城破，武威大將軍耿進帳下先鋒部隊校尉衛飛揚驍勇善戰，成為了夏軍踏進金陵城的第一人，當日即晉升為偏將。同日，率軍攻克金陵地夏軍重將鄭天賜縱兵擄掠，為衛飛揚斬殺。衛飛揚悍然彈壓鄭天賜部眾嘩變之後，將其首級懸于金陵城門示眾。十一月一日，皇帝下了一道令無數人目瞪口呆地聖旨︰晉封衛飛揚為毅勇大將軍，統兵十萬鎮守金陵。
楊致不難想象，對年僅十六歲的衛飛揚來說，十月二十九日這一天是何等地驚心動魄！禁不住激動不已地拍案大贊︰“果真是將門出虎子啊！好四弟！好樣的！”
秦驕陽又遞過一張二指寬的紙條︰“你再看看嫂夫人從長安托大哥轉來的飛鴿傳書。”
沈玉捎來的家書？楊致展開紙條一看，果然是沈玉那熟悉的字跡，雖然只有簡明扼要的一句話，卻讓他樂得差點沒當場暈過去︰相公，你要做爹了！
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秦驕陽帶給楊致的兩個消息，造成的後果是非常嚴重而可怕的。因為自他看過這兩條消息後，就如前世那些剛剛過足癮了的吸毒者一樣，渾然不知道自己姓什麼了，兩眼綻放著奇異的光芒，一個勁的呵呵傻笑。
最先發現楊致出現不正常的白痴跡象的是張博虎︰“楊兄，楊兄！……常人平時極少有機會出海，現下又是即將秋去冬來的時節與天氣，是不是讓諸位說說，對明日出海還有何疑問？”
“呵呵！四弟做了大將軍！我要做爹了！”
朱靈兒一听說明日就要出海，便局促不安的想著自己的心事，根本沒心思去留意楊致是什麼表情。躊躇半晌才吶吶問道︰“侯爺，明日一定要去麼？我……我有點事脫不開身，能不能向侯爺告個假？”
“呵呵！四弟做了大將軍！我要做爹了！”
到這個時侯眾人才覺得楊致有點不對勁了，秦驕陽伸出手掌在他眼前晃了晃︰“楊兄！醒醒，你醒醒！你怎麼了？”
“呵呵！四弟做了大將軍！我要做爹了！”
秦驕陽登時猛醒過來，連連頓足道︰“壞事了，壞事了！我想楊兄是高興過頭了！原說明日就好出海的，這……這可怎生是好？”
眾人不由一齊傻了眼，沒想到奸狡似鬼的楊致居然也會興奮到失心瘋的地步！就在眾人瞠目結舌不知所措的時候，一臉傻笑的楊致已經不見了。
這位大爺在這一整天中無論遇見誰，不管是問他什麼，都是重復著同樣一句話。甚至在吃飯的時候，也是吃著吃著就神經兮兮的蹦出一句︰四弟做了大將軍，我要做爹了。
秦驕陽雖然不知道楊致突然如癲似狂的真正病因，卻是知曉其中具體情由的唯一知情者，苦著臉與眾人說了。眾人足足花了半日的功夫來認真探討，衛飛揚做了大將軍與楊致即將初為人父二者之間到底有無關聯，結論自然是沒有。
張博虎地機謀智計被視為僅次于楊致。不想也像被傳染了一樣。起初是猶如魂游天外一般坐在一旁痴痴出神。後來一番感慨又讓人感覺沒頭沒腦︰“……身為大夏第一名將之子。投身軍伍居然只是一個小小校尉？居然要親身上陣廝殺？一個十六歲地少年。居然成了數十萬夏軍踏進金陵地第一人？居然一日之間可以由校尉晉升為偏將？居然敢斬殺先鋒統帥？居然能彈壓嘩變？……夏帝居然憑此就晉封他為毅勇大將軍？委以統兵十萬鎮守金陵地重任？天下間居然有這樣英明果敢地帝王！大夏除了他楊致。居然又出了這等人物！……老天。你生我張博虎還有何用？”
而朱靈兒似乎關心地另一件事。向秦驕陽怯怯問道︰“秦公子。不知這個……侯爺現下年歲幾何？……有幾位夫人？難道以前……還不曾有過孩兒麼？”
“楊兄年方十九。”自認為禍由己生地秦驕陽正自滿心不安。苦笑著隨口答道︰“他現下只有一位沈氏夫人。以後還有沒有我就不知道了。wＷwSＨudao書道若是以前有過孩兒。他又怎麼會像如今這般模樣？”
湊巧地是。秦驕陽與張博虎均未婚配。流離江湖半世地毅先生年僅五十了還是光棍一條。以殺手為業地六喜此前過地是刀頭舔血地日子。當然更無心成家了。是以眾人都不知做爹到底是何滋味。也無從了解楊致地感受。好在楊致只是獨自發痴。並未造成其余任何有殺傷力地威脅。眾人商議半天還是無計可施。明日地出海計劃也不知還能否成行。只得暫且郁郁散了。
孰不料楊致地瘋癲癥狀一夜之間便自行痊愈。唯一留下地後遺癥只是心情好得出奇。第二天只有他起得最早。站在秦氏分號大院里大吼大叫︰“起床啦！出海了！”
早飯時分。眾人小心地一再試探之後。才確認楊致確已恢復正常。但問起昨日為何那般興奮地時候。他卻只是笑而不答。
其實楊致為之痴狂地兩樁事，都是他心底不足為外人道的小秘密︰衛飛揚自幼耳濡目染受其父燻陶，在軍事才能方面本就天賦極高。更重要的是。他是楊致在這個世界唯一教授過前世的現代軍事理論與搏擊技藝的人。不僅被楊致視為“可以毫不猶豫的為之去死”這個級別的兄弟，也等于是他的學生。
衛飛揚踏進金陵之後的事跡，足以證明其渾身是膽、智勇無雙，絕不僅僅是靠一身強悍武技就能做到。這個十六歲地天才少年將領，生逢其時遇到了像皇帝那樣敢于用人的伯樂，將來極有可能超越其父成為新一代大夏第一名將！楊致怎能不為他由衷高興？
楊致前世是一名孤兒，從軍入伍被選撥為臥底特工後，實際上一直過的是將腦袋系在褲腰帶上走的日子。如同茫茫人海中的一片浮萍一樣，他總以為自己只是一個無根的浪子。來到這個世界以後。老爺子楊炎與妻子沈玉讓他漸漸有了一種靠岸的感覺，听聞將為人父的喜訊後，又驟然有了漂浮在大海之上踩到了地面的踏實感。自己兩世為人地生命在這個世界得以有後代延續，怎不令他欣喜若狂？
楊致將初次出海的試航時間暫定五日，這一日天公不作美，天色陰暗海風呼嘯，他仍是意氣風發。
其時的木制帆船技術已較為前進，秦驕陽提供的這艘船在往來蓬萊的諸多船只中並不顯眼，裝備十分精良。不僅這個年代最先進的航海設備一應俱全。還請高明匠人在兩側船舷暗裝了可以隨時扣發的聯排勁弩。秦驕陽本來還想弄兩門攻城火炮藏在船上。但這個瘋狂的想法被楊致否決了︰不管效果如何，總歸船只太小。暗藏火炮意義不大。真想在海上跟人干仗，那就去搶人家武裝到牙齒的大船！
收服了六喜隨同出海，秦氏與白家精選地護衛便用不上了，楊致只留了幾個絕對可靠地船工舵手。為了盡量減輕載重，一行人假作販茶商人，只裝了一些檔次不高的茶葉。
毅先生地消息遠比張博虎靈通。掌握的海盜情況也遠比他全面。ｗwｗｓhuｄａｏｎet據毅先生介紹，渤海灣北燕海域成了氣候的海盜有三大股︰一股是橫行海上數十年地海盜世家，擁有大小船只七十余艘，嘍不下千人。首領名叫英娘，傳說竟然是一名三十歲上下的寡婦。第二股船只與人數較少，卻十分強悍。傳說其首領熊展原是北漢悍將。北漢于夏歷武成十年被大夏滅國後，便率領一眾殘部做了海盜。
第三股擁有船只不明，人數不明，傳說其首領是名叫沐望的神秘男子。與另外兩股海盜的幾次火拼，據說無一落敗。雖然迅速崛起于海上不久，但已隱然壓了英娘與熊展一頭。嚴格說來這一股算不上海盜，劫掠過往商船時，只取貨物錢財，非到萬不得已極少傷及人命。商家大豪只要事先與之聯絡繳以重金。還可以遣派人手隨船護航。
看來幾股海盜的路數各不相同，也分檔次高低。楊致對第三股海盜頭子沐望的風格極為欣賞，感覺另外兩股海盜被他消滅或吞並只是早晚地事。
這個沐望無疑是腦筋清楚的聰明人︰海上全憑實力說話。想要站穩腳跟發展壯大，在海盜之間火拼時當然不能有半點手軟。劫掠過往商船時留余一線生機，卻是極為高明。有道是殺敵一千自傷八百，如果錢也要，人也殺，豈不是逼得人家跟你拼命？若是搶狠了，殺怕了，人家不往這兒過了，到時候你還搶誰去？俗話說留得一寸水。便可存活魚。這才叫源源不斷的生財之道啊！
蓬萊一線山東外海的長島群島，是從渤海通向黃海的必經之路，猶如點綴在大海之中的一條巨大鎖鏈，也是海盜出沒最為頻繁、爭斗最為激烈的海域。
張博虎繪制的海圖非常精細，楊致與他議定的試航路線，是沿長島群島繞行一圈。若是與海盜相遇，能不動手盡量不動手，一切由他視具體情形臨機決斷。
六喜在陸上是生龍活虎殺人不眨眼，卻經不起海上風浪顛簸。饒是船上暈船藥物備得充足。也只有楊致稍好，張博虎與六喜嘔了個一塌糊涂。這僅僅是個開始，若是連這一關都過不了，日後還打個屁地海盜？楊致硬起心腸嚴令不得靠岸登島，只能全程在海上歇宿。
幸好在出海的第三日便天氣好轉，而且一路太平無事。到了這天日落時分海圖上標注的小欽島業已清晰可見，行程幾近過半。過了小欽島，繞過南北城隍島海域，便可返航了。
楊致命船工駕船駛近小欽島。尋一處背風地港灣下錨造飯。文四與曾六因身材較為瘦小。楊致分派二人輪番登上桅桿，專一負責望之事。正在這時。曾六叫道︰“侯爺！有兩條船向這邊駛來！”
這幾天在海上每天都會遇上不少船只，楊致也不以為意︰“用千里鏡好好看看清楚，或許人家只是過路。”
“……兩條船一大一小，是從東北方向來的，船速很快，都是順風滿帆！船頭都是正對著我們這個方向，好像有什麼東西反光……，船上的人有刀！侯爺！不是過路的商船，我們遇上海盜了！”
“哦？”楊致吩咐道︰“我正好想會一會他們。你先下來！大伙兒放機靈點，待會兒看我的眼色行事！”
略一思索，又回頭對朱靈兒笑道︰“也不知來的是哪一路海盜，能不動手當然是最好。海盜通常都見不得年輕漂亮的女人，你還是暫且進船艙避一避吧。”
說者無心，听者有意。楊致等于無意中承認朱靈兒是個年輕漂亮的女人，朱靈兒登時大羞，滿臉通紅的進了船艙。
張博虎皺眉道︰“楊兄，我們應該馬上就地下錨停船，以逸待勞隨機應變！海盜們行船劈波斬浪如履平地，眼下已近黃昏，若有變故，天黑之後對我們愈發不利！”
大約過了頓飯工夫，兩條船已下帆駛近，一左一右靠上前前來。船上都是清一色穿戴五花八門地健壯漢子。無一不是手握刀劍滿身匪氣，就差沒在臉上寫上海盜兩個字了。
楊致這邊船上的十來號大活人居然被他們直接無視，連問都不問就有十多個漢子毫不客氣的徑自登上船來。
張博虎迎上前去拱手賠笑道︰“各位大爺，我們只是靠販些茶葉養家糊口的小商小販，還望各位大爺行個方便。”
不料幾個海盜連看都懶得看他，隨手就將他搡了趔趄。凶巴巴的道︰“別擋了大爺的道，滾一邊去！”
楊致冷冷一言不發，沖張博虎微微搖了搖頭之後，又以嚴厲的目光示意外頭地五喜不要輕舉妄動。
粗略看來，兩條船上的海盜共有四五十人左右，還真不是一般地囂張︰“今日你們俏寡婦與我們熊老大議事，這都議了一整天了還沒個完，倒累得你我兄弟們等得無聊，出來打秋風耍子！”
“晦氣。晦氣！這真是一幫販茶的小蝦米，船上除了幾十袋破茶葉之外，其余什麼都沒有！”
“好歹也能值幾個錢吧？蚊子也是肉啊！……咦？這里頭還藏了個漂亮的小娘們兒！”
只見朱靈兒強忍怒火咬著嘴唇出了船艙。捏著衣角不自覺的站到了楊致身後。
一眾海盜都一窩蜂涌上船頭，不約而同地兩眼瞪得溜圓，一齊以能將女人衣服扒光的目光打量著朱靈兒，頓時一片淫邪的笑聲︰“這小娘們長得可真水靈！……弟兄們今晚只怕是有福了！”
接下來就是肆無忌憚的議論分贓了︰“我說兄弟，我們熊老大對漂亮娘們的興趣不大，不如我們現下就把東西分一分吧？把這幫小蝦米做了扔進海里喂魚，小娘們和茶葉歸你們，這船我替我們熊老大要了，怎麼樣？”
“你們熊老大也真怪。他就偏偏不好這一口！不會是看上我們夫人了吧？其實要我說啊，他們一個是沒男人地寡婦，一個是沒老婆地光棍，要是湊成一窩豈不正合適？……兄弟，咱們別磨蹭了，就照你說的分了吧！趁著還沒天黑，沒準兒在前頭還能踫上大魚呢！”
楊致與張博虎听得分明，這兩伙海盜分別是英娘與熊展地手下。二人交換了一下眼色，張博虎最後進行了一次象征性地嘗試︰“各位大爺要錢要貨盡管開口。只要我們拿得出來的定當奉上。懇請各位大爺高抬貴手，放我們一條生路。”
“放你們一條生路？行啊！嘿嘿，連船帶貨都給我留下，哦，還有那小娘們。至于你們嘛，大爺今天就發一回善心，你們自個兒跳下海去撞運氣吧！”
如此窮凶極惡不留余地，那就是自己找死了！楊致忍不住插話笑道︰“這麼說船也要，貨也要。人也要。是不是？看來是沒得商量了？”
“喲呵！明白了就好，你小子真聰明！那你們還等什麼？快他媽給我跳啊！難道還要大爺親自用刀子送你們一程？”
六喜以前干的是收錢取命地勾當。都不是什麼心慈手軟之人，可從未見過有人如此明目張膽的趕盡殺絕。楊致身邊的劉二氣得額上青筋暴起老高，咬牙道︰“侯爺，自作孽，不可活！”
“這條船上的人歸我，那兩條船上的人歸你們。”楊致驟然臉色一寒︰“速戰速決，一個不留！”
六喜等他這句話早已等得不耐煩了，話音未落就默契的分成兩撥，分頭向兩條船上撲去。無論楊致還是六喜，都稱得上是經驗豐富的殺人機器。三條船上頓時風雲突變，成了名副其實的屠宰場！
張博虎還沒來得及回過神來，登船的漢子業已在楊致令人目不暇接地刀光閃耀中，變成了倒在他身邊的十多具尸體！
不過盞茶功夫之後，海盜們大多稀里糊涂的做了鬼，三條船上的海盜已沒有一個活人。有上十個海盜反應稍快，心知踫上了一伙來歷不明的煞神，競相跳海逃命，也成了勁弩與暗器的活靶子。
由于事起突然，海盜們毫無防範。加上眾人都是迅猛絕倫、技巧嫻熟的殺人專家，楊致估計這兩伙海盜僥幸逃生的活口最多只有那麼三五個。
所謂的清點戰果也不用費太多功夫，不過是檢視倒在船上地海盜們有沒有死透。堪堪在天黑之前宣告收工，朱靈兒猶不解恨，咬牙切齒的前來請示道︰“侯爺，要不要將那兩條船放火燒了？”
張博虎立馬表示反對︰“不能燒！附近海域還有沒有海盜我們並不知情，若是火光沖天必定會將其余海盜引來。此戰勝在出其不意速戰速決，如果有配備勁弩與火炮的大船追來，我們絕難應付！楊兄，我們必須趁夜速離此間！”
“張兄說得對，這兩條船不能燒，得留著——給我留著。”
楊致陰笑道︰“沒想到開場鑼鼓竟會這般熱鬧！看來我運氣不錯，三股海盜今天就來了兩股，干脆就讓剩下那一股暫時在一旁看看熱鬧吧！既然開了張，也就沒什麼好遮掩的了，索性亮明字號再走！”
直接在一具尸體身上剁下一條手臂，幾個縱躍攀上大船桅桿，寫下了五個血淋淋的大字︰殺人者楊致！
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海盜們之所以如此猖狂，全然是沾了天下大亂的光。
為了應付長年累月的戰爭需要，各個割據政權無不是打著儒家“以農為本”大旗做遮羞布，事實上是什麼來錢就鼓勵干什麼。亂世之中雖然世道混亂，但行商環境卻比任何太平年月都要寬松。諸國為了爭城奪地征戰不休，哪兒有閑工夫騰出手出來去管海上？就算建有水軍，也僅只是被當做跨越江河開疆拓域的工具。
張博虎反對放火燒船與迅速脫離戰場的建議，確實十分理智，楊致當即下令調轉船頭全速返航。
楊致智計過人、武技絕悍確實不假，但怕就怕沒有反應與施展的機會。他在陸上全力縱躍，頂多不過躍出三丈之地已到極限。茫茫大海不比陸上，若是人家駕了大船根本不與你照面接觸，二話不說先用火箭猛射一通，或是干脆就用火炮轟將過來，逼得你棄船跳海之後，大可以再行從容射殺。如果真是這麼來上一手，恐怕會比今天那些海盜死得更難看。眾人業已見識了海盜們的囂張殘忍，被逼顯露行跡之後楊致又公然留字示威，誰敢保證海盜追上來不會那麼干？
但海盜們即便以最快的速度趕至事發現場，也需要一個過程，況且在茫茫夜色中要確定楊致等人撤離的方向、辨明他們所乘的船只絕非易事，所以被追上的可能性並不大。
在連夜返航途中，楊致命船工舵手與六喜分成兩班輪流進食休息，以保存體力應付突發事件。可眾人哪兒還有心思歇息？口中雖然應承，卻都不肯進艙。張博虎大概是有生以來第一次親眼目睹像今天這樣的血腥殺戮場面，也顯得有點魂不守舍，對楊致的話恍若未聞。
入夜之後風寒夜冷，朱靈兒出海以來本就精神緊張，此時更是又冷又累，但唯恐被楊致看輕了，便強自跟眾人一起咬牙苦撐。其余五喜看得心痛。勸了幾次她只是不肯。
楊致不好直斥他們這是腦子進水的表現，淡淡勸道︰“大伙兒都是人，不是工具。//ｗｗｗｓｈｕｄａｏｎｅｔ書道//就算睡不著，進艙躺下閉眼小憩一會兒也是好的。朱姑娘，尤其是你。你若是這樣在艙外呆上一夜，我估計無需勞駕海盜動手。明日一早你就會有個半死了。”
也不管他們听不听，徑自進艙睡下。突然又伸出頭來問道︰“今日是十一月初幾日了？”
張博虎一愣，接口答道︰“十一月初六日，我們已經出海三天了。楊兄，怎麼了？”
楊致沒有回答，過得片刻船艙里便響起了鼾聲。眾人不禁相顧愕然︰您倒像個沒事人一樣，當這船上是您自個兒家里呢？這家伙到底還是不是人？
次日黎明時分。楊致便出艙巡視。眾人精神萎靡。也不知道昨夜有沒有合過眼。見他一出來。六喜都神色怪異地將目光投向張博虎。
張博虎皺眉道︰“楊兄。船上眾人只有船工舵手與你水性精熟。而船工舵手們地武技絕不能與你相提並論。若在不著邊際地海面遭遇海盜大船襲擊。後果不堪設想。未免不測。我們是不是盡量沿島而行。盡量不要離岸太遠？”
若為穩妥計。張博虎此言也不無道理。不想楊致不假思索地反對道︰“不行！張兄遇事向來思慮細致。今日怎地說出這等話來？要小心應對是不錯。但還不用倉皇逃命。大船威力雖大。但航速遠不及小船。很難追上我們。機弩射程不過百丈。火炮射程不過二里。況且行進之中準頭定會大打折扣。萬一被大船追上。也無需過分驚慌。若是被逼棄船跳海。大可潛至船底暫避。待海盜靠近再見機行事。”
“若是沿島而行。返航航程便會遠了許多。為了避讓沿岸暗礁。航速也必會大大降低。如此一來。要在海上多耽擱時日不說。小船輕便快捷地航速優勢也不復存在。//ｗｗｗｓｈｕｄａｏｎｅｔ書道//”
張博虎神情訕訕。眾人也不再言語。朱靈兒連日困頓。已熬得臉色蒼白。雙唇發干。猶豫半晌。鼓足勇氣怯怯地道︰“侯爺。……是我該死。我沒用。我……我不會水啊！”
“什麼？你說什麼？你不會水？”楊致沒好氣地道︰“我給了你們上十天時間。你有武技在身。你就真是一頭豬也該學會了！到了這個時侯您才告訴我您不會水？大嬸。您早干嗎去了？”
朱靈兒委屈得快要哭了出來，強忍著眼淚囁嚅道︰“侯爺。我怕連累大家。出海之前便想向你告假的，可那日你又……。也不是我不願學。天氣這般寒冷，我……我又不比你們大男人……。”
楊致登時恍然︰說到底朱靈兒畢竟是個大姑娘，女人每個月總有那麼幾天生理上不便的時候。而且這又是大冷天的，若是衣裳單薄曲線畢露地下海撲騰，也難免驚世駭俗。
自己的要求對她來說確實有點苛刻，何況這個時候責怪她也無濟于事，反而會寒了眾人的心。口氣一緩嘆道︰“女人實在不應該跟男人出來打打殺殺的，是我疏忽了。你放心，我絕不會丟下你不管。”
“侯爺，有你這話就夠了。”常三對朱靈兒斥道︰“小妹，你哭什麼？自古便是待友以誠，事主以忠。我們既是跟了侯爺，這條命就不是自己的了。大不了不就是個死麼？死也要死得精神！”
楊致並不去深究常三這番話是真是假，搖頭苦笑道︰“常兄，你錯了。我若是一意讓你們去死，又何必要收你們？命是你們自己的，不是我的。人的生命只有一次，別輕易拿了不當一回事。你們記住︰做我的手下可以敗，可以降，但不能隨便死。”
常三驚疑地問道︰“可以敗？可以降？侯爺，這……？”
張博虎冷笑道︰“這有什麼難解的？你知不知道什麼叫百折不撓？人死萬事休，那就什麼都干不了了。狠時夠狠，忍時能忍，才會有翻身的機會。你們應該為跟了楊兄這樣地人物而慶幸才是，日後可以學到的東西實在太多了。”
張博虎雖也是奉楊致為主，但一直對他不卑不亢有禮有節。不像六喜在他面前那樣謙卑敬畏。楊致的超常觀察力與應變能力，很大程度上是因為前世養成地職業習慣所致。無心過多解釋，淡淡一笑進了船艙。
轉眼功夫出來的時候，手上多了兩個滿滿脹脹的水囊，塞到朱靈兒手上︰“就算你不會水，只要有了這件寶貝。在緊要關頭也可聊以應急。一前一後縛在身上，這個時侯就不要講究什麼好看不好看了。”
常三拿過兩個水囊掂了掂，輕飄飄的一點分量也無，頓時連聲贊道︰“這確實是件寶貝，妙啊！侯爺真是有心了！七妹，還不趕快謝過侯爺？”
“艙內還有幾個空水囊，大家不妨依樣照做。”楊致並不認為臨時制就的救生衣是一件多麼了不起的稀罕物，不以為意地笑道︰“朱姑娘，你不必謝我。萬一情勢緊急。我是不會丟下你不管，可我也沒有將你背在背上跳海逃生那個本事。”
朱靈兒羞得幾乎把頭低到了地上︰“侯爺……你又在胡說了，……我幾時說過要你背了？”
船工舵手按楊致的吩咐駕船全速前行。兩天之後一行人抵達北長山島，一路果然如楊致所說安然無事。北長山島是近海大島，離蓬萊不到一日航程，往來漁船與商船漸多，在海上偶爾擦舷相遇而過，仍是由張博虎出面支應。
楊致這次出海本無意大開殺戒，但與海盜相遇也是意料之中，自問體驗一番海上凶險對眾人也大有好處，此番試航歷練人手、熟悉海況的任務將近圓滿完成。
抵達北長山島時天色已然不早。除了楊致仍是毫無倦態神采奕奕，眾人均已是疲憊不堪。為了避免節外生枝，再度發生像小欽島海域那樣的海上遭遇戰，楊致下令靠岸登島歇宿一晚，權當暫行休整。
第二天一早，楊致領了一行人等準備起航返回蓬萊時，只見有艘大船在他們的船旁邊相鄰停靠。一個氣度不凡的中年人帶著四名衣飾齊整的壯漢等在岸邊，迎上前來拱手一揖問道︰“叨擾諸位，敢問哪一位是名震天下的大夏飛虎侯？”
昨日停船時還沒見到這艘大船。看來是連夜趕來在此專程等候楊致了。來人言語恭敬，不像是有惡意，不知又是何方神聖？
楊致與張博虎互望一眼，點頭答道︰“我便是楊致。不知尊駕有何見教？”
中年人躬身長揖道︰“小人江城璧，我家主人听聞侯爺駕臨蓬萊出海巡游，特命小人前來恭請侯爺與夫人賞光一聚。”
楊致听得滿頭霧水︰“江城璧？恕我眼拙，實在想不起來與尊駕和貴主人在何處相識。……請我和我夫人？我家夫人好好呆在長安呢!”
名叫江城璧的中年人望向朱靈兒，小心地問道︰“不是說侯爺帶有女眷麼？莫非傳聞有誤？這位姑娘風姿不凡，難道不是……？”
朱靈兒滿臉通紅的啐道︰“你這人憑地亂說！……我哪有那等福分？”
“哦。尊駕誤會了。這位姑娘是我一位隨行護衛。”楊致已听出中年人口中的“听聞”是來自海上，他們是第三股海盜！來得好快啊！
不動聲色地笑問道︰“你家主人的名諱可是叫沐望？”——
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PS︰自開書以來。在書評區不厭其煩屈尊講貴前來指點的幾位高人，居然大多沒有入V，隨便點開一個空間一看，我這破書居然也沒達到幾位高人收藏的檔次……我只能說我很無語，也很無奈。
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名叫江城璧的中年人與四名隨從言語恭敬、衣飾齊整，外表看來不帶半點匪氣，倒像是世家大族的管事先生或僕役。江城璧遭遇朱靈兒奚落後並無過分驚訝之態，仍是眼神清澈面色如常，似乎是對朱靈兒的身份進行了一次早有預謀的試探。
楊致等人在北長山島停留一晚，就被第三股海盜頭子沐望遣派的江城璧找到了。由此推斷，即便不在北長山島歇宿，也必定會被他們在回到蓬萊之前趕上。
楊致在這次專程相請的背後，感受到的是沐望的實力︰江城璧不僅先于英娘與熊展的手下到達當時的殺戮現場，而且找到幸存的活口問明了當時的情形。再向沐望請示後，駕著航速遠低于小船的大船在不到三天的時間內就找到了楊致。在茫茫大海之中做到了這一點，這是何等驚人的效率！在亂世之中能自成一方勢力者，都是不容小覷的人才啊！
江城璧坦然承認道︰“我家主人正是沐公子，還望侯爺能給我家主人幾分薄面，放駕隨小人一行。”
就楊致理解，這次相請是沐望給他出了一道兩難的考題。應邀前去的話，對方的背景和實力一無所知，將會發生什麼情況殊難預料。拒絕不去的話，又授人以擺架子或是膽怯的口實。
楊致選擇從北燕海域下手，定下的大致基調是恩威並施、剿撫並用。
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wwwhuda書道首發雙方還沒有發生正面沖突，沐望又听說過他的名頭，應該不會冒然向他啟釁。而楊致眼下既沒有必要樹沐望為敵，暫時也沒必要籠絡于他。
二人來日方長，日後少不了要見面打交道。但絕不是現在︰“我與幾位隋從出海已有數日，巡游途中又發生了一件不愉快的小事，已然勞頓。請尊駕轉告沐公子，他的盛情想請的好意我只能心領了。”
江城璧聞言一愣。抱拳笑道︰“我家主人听聞侯爺智勇無雙，這才誠心相邀侯爺一聚。侯爺何必拒人于千里之外？莫非對我家主人有何顧忌？”
這番話有捧有激，令楊致听了很不順耳，微一皺眉道︰“我行事但求隨心所至，別人如何看待，我向來不太在乎。于公來說，我爵封飛虎侯，沐公子不過是海上豪俠。于私來說。我與沐公子素不相識。從未謀面。無論從哪方面來說，即便我對沐公子有所顧忌，也實屬正常，似乎暫時也談不上該不該給他面子。”
“如果尊駕一定要我把話說開地話，那就是我固然希望能廣交朋友。但也不懼任何人與我為敵。見什麼人，什麼時候見。怎麼去見，我自有主張，想來還無需沐公子與尊駕代為安排。告辭！”
楊致雖然委婉表示無意與沐望為敵，但擺出的姿態十分強硬。wＷwＨuda首發書道也不管江城璧愣在那兒想些什麼，揮手示意眾人隨他登船起航。
朱靈兒跟在他身後小聲問道︰“侯爺。這些人會不會在返航途中對我們不利？”
楊致滿不在乎地道︰“有腦子地人通常不會是見人就咬地瘋狗。他們有這個必要嗎？他們敢嗎？”
雙方日後是敵是友。尚不分明。此地離蓬萊僅有數十里水路之遙。江城璧確實沒必要冒這個險。即便他們真敢動手。楊致也不怕。
張博虎連連搖頭苦笑道︰“楊兄。像你這等人。任誰見了都會頭痛地。這江城璧回去一稟報。沐望只怕是哭笑不得。”
楊致笑道︰“張兄。其實我沒你說得那麼邪乎。一個人只要隨時隨地記得自己姓什麼。這世上就沒有什麼想不通地事。”
登船起錨後。張博虎問道︰“楊兄。下一步你打算怎麼做？”
楊致答道︰“依我看來，沐望要比那個寡婦與熊展難纏得多。大的方向當然是先行穩住沐望從旁觀望，狠手打壓英娘與熊展。我打算分兩步走︰第一步，三股海盜在蓬萊一線的陸上秘密據點，想必合秦兄與毅先生之力已然摸清。當地官府與海盜暗中必有勾連，我準備調用兵馬。留著沐望一家暫且不動，將英娘與熊展兩家的陸上窩點一舉掃光！”
“三日前意外遭遇一戰，已有殺一儆百之效，我也借機亮明了字號。那一戰實在贏得僥幸，我們目前在海上毫無勢力可言，像那般冒險硬拼徒勞無功，意義不大。所以第二步就是打蛇先打頭，盡快設法直接與英娘和熊展踫面。”
張博虎思索片刻，沉吟道︰“楊兄所言甚是。但對英娘與熊展的打壓必須有所區別，其中輕重緩急的把握還需從長計議，否則將他們兩家打成了一家，那反倒是弄巧成拙了。”
楊致點頭道︰“這一節我早已想到了。掃光兩家地陸上窩點之後，我在海上會對熊展一邊先行回避，能不惹他盡量不去惹他，只一意揀了英娘地人馬痛下殺手往死里狠揍。這樣一來，即使熊展對英娘施以援手，也只會為保存實力虛與應付，不會全力相助。”
張博虎皺眉道︰“我對楊兄這一點不敢苟同。傳聞熊展擁有的船只與手下雖遠遠不及英娘，之所以能在海上與之分庭抗禮，全憑勇悍二字。如若能先行收服熊展，英娘一介女流，或可不戰而屈人之兵。”
“張兄，你剛好說反了。”楊致嘿嘿笑道︰“英娘據說出身海盜世家，能脫穎而出被推為首領，你以為這個寡婦是個什麼好果子？女人不僅天生比男人心細，而且狠起來比男人更狠。熊展再怎麼勇悍，因為船只與手下不多，活動範圍與影響力也遠遠比不上英娘。只有先收服了那個寡婦，再全力擠壓熊展的生存空間，才或有可能逼得熊展不戰而降。我認為這才是最省力、最有效的上上之策，張兄以為呢？”
“也許吧。”張博虎心不在焉的岔開話題道︰“我在想，不知沐望將會如何應對？是否會一切如楊兄所料從旁觀望？”
一行人在午後申時初刻時分回到蓬萊，這一天是十一月初九日，與楊致原定地五天試航日程只延後了一天。
秦驕陽與楊致見面的第一句話就是︰“楊兄，你回來得正好。今日上午嫂夫人又從長安捎來家書了！”
沈玉原在廬州與楊致寫信時，便以將家常瑣事長篇大論寫上十多頁見長，現下將為人母，想必這個特色更是變本加厲。礙于信鴿負重限制，所謂地家書仍是一張二指寬的小紙條。
楊致一臉溫馨的笑意，展開一看，卻是呆若木雞。還是沈玉那熟悉的筆跡，還是只有言簡意賅的一句話︰姓楊的！你又要做爹了！
為什麼要說“又”呢？……難道爛醉之後的一炮之威，竟是精準如斯？!
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楊致這回收到家書的反應，與上次完全不同。兩眼發直的傻愣了半天，漸漸泛起了一臉得意的壞笑，後來又是愁眉不展，一副憂心忡忡的樣子。眾人有過上次一回教訓，都不敢打擾靜靜散去，任由他獨自發痴。
楊致雖然心境淡漠，但還不是那種鐵石心腸絕情寡義的人。自從與趙妍春風一度後，便自感對她有了一份責任，如今這份責任無疑又加重了幾分。沈玉是個敢愛敢恨的正常女人，但她也是善良的，否則怎麼會盡快通報這個尷尬的喜訊？
橫亙在楊致與趙妍之間最大的障礙是皇帝的面子，但面子這玩意兒，在一聲外公面前絕對是不堪一擊。楊致不斷意淫著皇帝難堪、憤怒、又無奈的嘴臉，怎能不心情大好？
楊致竭力回憶那個荒唐夜晚的每一個細節，實際上是爛醉之後喝了加料醒酒湯催生了那一夜的瘋狂。他最擔心的是趙妍肚子里孩子的質量，自己勉強也算玉樹臨風英明神武，若是生出一個缺胳膊少腿或是有智障的低能兒，豈不是大大不妙？
想來想去，心中是百感交集。撓著腦袋琢磨了半天，拖秦驕陽捎回去一封奇特的家書︰我很高興，我也很高興，我真的很高興！
吩咐眾人休整一天之後，便是布置剿滅英娘與熊展在蓬萊一線的陸上窩點了。
很多人做漂泊四海的海盜並不是因為有這個興趣愛好，而是一份賴以生存的職業。海盜是人而不是魚，不僅需要打探各方消息，也需要補充糧食兵刃與諸多用具器物，更需要不定期的上岸“體驗生活”，以便讓自己覺得他們還不是與世隔絕的野人。岸上據點的隱秘只是相對而言，當地官府與海盜大體上是相互忌憚，但彼此之間又有說不清道不明的利益牽扯。秦驕陽在毅先生的全力配合下，早已摸了個一清二楚。
偌大一個蓬萊縣只有百余名衙役。人數與戰斗力都令楊致看不上眼。商家大豪的私人護衛與莊丁倒是不少，但只是一盤散沙，泥菩薩過江各保各。真正拿得出手地只能是正兒八經的大夏軍隊，離蓬萊不過二百余里外的萊蕪就駐有三千府兵。
楊致也不知道領兵的兩個都尉是何許人也，決定分派張博虎帶了劉二與文四去跑一趟。為了謹慎起見，除了讓張博虎帶上御賜金牌。還寫了一封極具特色的調兵令︰我不管你是誰，听我的沒虧吃。奉旨巡查欽差大臣、大夏飛虎侯楊致字。
眾人還是第一次見識“如朕親臨”地御賜金牌這等高級貨色，無不愕然失色。張博虎取過金牌把玩半晌，神色復雜的問道︰“楊兄，我並非憊懶不願前往萊蕪調兵，這金牌是何分量自不待言，你就當真這般信得過我麼？”
秦驕陽連連咳嗽大使眼色。楊致只是假作視而不見︰“張兄何出此言？照你這麼說地話。那我就什麼都不用干了。這樁事由你去做。我最是放心。”
張博虎謹慎地將金牌貼身收好。肅然一禮道︰“我定然不負楊兄所托。”
張博虎領命而去後。秦驕陽將楊致拉到一邊小聲問道︰“楊兄。那金牌非同小可。你為何對他如此信任？”
楊致淡淡笑道︰“秦兄。秦氏請了那麼多伙計都是干什麼地？這也是一個道理。張博虎見事分明有膽有識。他去確實最合適。”
秦驕陽對此仍是將信將疑。後來才隱隱想到。楊致固然對張博虎十分信任。卻也不是毫無防範︰他派六喜之中地劉二與文四跟隨張博虎。並不是隨口指定。而是有意為之。這兩個人行事穩重。與張博虎一照面就在他手下吃了個大虧。素來對他不喜。一旦張博虎起了什麼不該有地念頭。只怕是性命堪憂！
算起來即便張博虎此行一切順利。一來一回領著數千人馬趕到蓬萊最少也要五六天。
在張博虎動身之後次日午後，秦驕陽正想與楊致說起囤貨一事，楊致突然喚來常三，吩咐道︰“勞煩常兄去把在街口曬太陽的兩個小販叫來。”
秦驕陽問道︰“楊兄這是何意？”
“嘿嘿，我前腳剛到蓬萊，他們後腳就在街口支上了攤子。我就沒見過這兩個人正經賣過東西。秦兄千萬別跟我說，你以為他們真正是兩個的小販。”
秦驕陽訕訕道︰“楊兄還真是心細。”
兩個小販縮頭縮腦地被叫進來以後，楊致也懶得跟他們廢話︰“替我知會你們知府大人，就說這十天半月內我準備調兵剿匪，去吧！”
兩個小販大眼瞪小眼的愣了片刻，也不說話，重重磕了個頭飛也似的去了。
然而，接下來卻發生了一件楊致萬萬意想不到地事。
天色擦黑時分，常三前來稟報︰“侯爺。門外來了一名大漢。指名要您出門相見。我問他是何人，他甚不耐煩。只說您一見便知。”
哦？這一回又是誰？楊致惑然出門一看，只見門外站著一位約三四十歲年紀的鐵塔般的大漢。楊致的身材已算壯健高大，這大漢卻顯得比他還要高了半頭大得一輪。膚色黝黑滿臉虯須，如廟里泥塑的金剛一般“豹頭環眼”。穿著一件半新不舊的青色長衫，在這深秋時節的天氣，猶自坦胸露懷，胸前高隆的結實肌肉與濃密的胸毛渾不在意裸露在外。
楊致在打量大漢地同時，大漢也在目不轉楮的打量著他。驟然扯著破鑼一般的嗓子仰頭大笑道︰“你就是傳說中的大夏第一猛將楊致楊飛虎麼？有意思，有意思！沒想到竟是個生得這般俊朗的年輕後生！”
楊致心下一激靈，愕然道︰“閣下莫非是熊展？”
“正是。”熊展大大方方承認道︰“我就是帶著一幫兄弟們在海上討生活的熊展。”
楊致笑道︰“久聞大名，幸會。不知熊老大親身駕臨蓬萊，所為何事？”
熊展哼道︰“那日我在海上與那小寡婦議事時，手下一幫兄弟等得不耐出海打秋風解悶耍子，卻撞上了你這廝，差不多被殺了個精光。殺了我的兄弟那也罷了，居然還公然留字顯擺。我今日便是來找你要個說法！”
楊致冷笑道︰“找我要個說法？我還想找你熊老大要個說法呢！你手下的兄弟貨也要，船也要，命也要，換了你會不會甘心奉上？難道他們不該殺麼？”
熊展蠻橫的道︰“做強盜地不殺人劫貨，你讓我們喝西北風去？我懶得與你嗦！今日我來就是想叫你隨我去個清靜去處，好生打上一架！”
楊致冷冷道︰“我要是不去呢？”
“你一定會去的。”熊展一臉猙獰的笑道︰“你若是沒有幾分過硬的本事。斷然不會有偌大聲名，我又怎會小看于你？今日我手下數百余名弟兄傾巢出動，現下就在蓬萊五里以外的海面上等我的消息。你若是不去，或是我過了戌時還沒回去，他們就是拼了性命不要，也會趁夜放火燒殺，屠了這蓬萊城！你要不要試試看？”
秦驕陽與聞訊而來地六喜，都不禁倒吸了一口涼氣。熊展聚眾而來事先毫無征兆，寧可信其有。不可信其無。若是果真如他所說，數百海盜孤注一擲趁夜燒殺搶掠，對蓬萊縣城來說無異于一場滅頂之災。商家大豪都雇有大批護衛或可自保。慘遭屠戮的只會是手無寸鐵毫無防範的無辜百姓！
可楊致若是受他脅迫孤身前往，無疑是如虎入狼群，定會是凶多吉少。有道是雙手難敵四手，如果熊展在茫茫大海上悍然下令將其圍殺，你難道還能去找海龍王伸冤麼？
傳聞熊展原是北漢悍將，果然並不是有勇無謀地莽夫。對親身經歷過千軍萬馬慘烈廝殺地人來說，該心狠的時候絕對不存在會有半點手軟。熊展非常準確地抓住了楊致的軟肋，即使將數百海盜的性命豁出去拼個同歸于盡，也要拉了蓬萊一城地百姓陪葬！楊致毫不猶豫的一擺手道︰“熊老大所言不差。那便請前面帶路！”
秦驕陽與六喜不約而同的大驚道︰“楊兄！侯爺！萬萬不可！大不了與這廝拼了便是！”
楊致淡淡笑道︰“就算我們拼得起，這滿城地老幼婦孺也拼得起麼？何況我是去應戰，不是去送死。”
朱靈兒一直在鉸著衣角緊張思索，見楊致昂首闊步而去，追上去自背後緊緊抱住他，哭道︰“侯爺！你不能去！你死了叫我怎麼辦？”
什麼叫我死了你怎麼辦啊？我沒招過你惹過你呀？我死我的，你活你的不就完了嗎？原來這就是傳說中的狗血啊！
“你們到底有完沒完？”熊展頗不耐煩的道︰“小娘們，你家男人死不死還不一定呢！你現在就急著替他嚎什麼喪啊？”
楊致掙脫朱靈兒的環抱，苦笑道︰“朱姑娘。不管我死不死，咱們都只是純潔的朋友關系。對不起，勞熊老大久等了，走吧。”
隨同熊展出城來到海邊，有條小船早已等在那里了。二人一路無話，出海往東北方向駛出幾里水路後，楊致不由暗自心驚，熊展這個瘋子竟然沒說半句假話︰眼前海面上居然真的泊了黑壓壓的一大片船只，粗略一看大大小小至少不下四十艘！
此時天已入夜。幾十艘船上燃起地燈火。將附近海面照得亮如白晝。數百名海盜大多是平日見了石頭還要踢三腳的貨色，何況幾天之前才有幾十個同伙死在楊致手上。自然對他沒什麼好臉色。無不是怒目而視，嘴里不干不淨的罵罵咧咧，沖著他指指點點。
楊致面不改色跟著熊展登上了最大的一艘船，熊展回頭贊了一句︰“你兩手空空連刀都沒帶上一把，這一路跟我走得如此踏實，果然好膽色！”
“怕我就不來了，既然來了又何必怕你？”楊致一臉淡定的笑道︰“雖說是客隨主便，但總歸是到了你的地頭，我有兩樁小事要麻煩熊老大。”
熊展皺眉道︰“你且說來听听。”
“第一。麻煩你與手下的兄弟們打個招呼，最好不要隨便動手動腳。我這人脾氣不太好，若是哪位仁兄稀里糊涂的死在我手上，是不是也太冤了點？”
“要打架也是我跟你打，哪兒輪得上他們動手？行，我答應了。”
“第二。嘿嘿，方才也走得忒匆忙了些，連晚飯都沒來及吃。麻煩你弄些酒飯來，先讓我填一填肚子。”
熊展大笑道︰“你這廝倒是說得實在！好，好！你當我就吃過晚飯了麼？一會兒一起吃些便是了。免得餓壞了你，日後讓人說我勝之不武！”楊致漸漸看出了一點苗頭，熊展雖然不乏機心，卻是十分粗獷豪邁。二人一同進了大艙，熊展剛吩咐下去不久。酒菜便流水介的布了滿滿一大桌。
熊展與傳說中地那些土匪海盜頭子沒什麼兩樣，也是個大碗喝酒大塊吃肉的主。取了兩只海碗倒了滿滿兩大碗酒，示意身邊地小嘍端了一碗給楊致︰“打架歸打架。喝酒是喝酒。我這兒別的沒有，酒肉管夠。來，喝！”
誠如楊致所言，怕就不來，來了就不怕。自與熊展見面的那一刻起，胸前只是隱隱溫熱，並無其他劇烈反應。就算是隨時有翻臉打打殺殺的可能，吃飽肚子保持充沛的體力也絕對是很有必要的。
舉起酒碗也不與熊展相踫，甚至連看都沒看他一眼。自顧自地喝了一小口，旁若無人地安然開吃。熊展一愣，沉下臉道︰“你這廝把這兒當成是自個兒家里麼？跟個娘們似地惺惺作態，我難得請人喝酒，這是瞧我不起麼？”
楊致毫不示弱的道︰“熊老大，你難得請人喝酒那是你地事，與我何干？你我素不相識從無交往，我憑什麼要給你面子？今日若不是拿了蓬萊一城百姓的性命相脅迫，我怎會上你這賊船？你又讓我怎生瞧得起你？能與你同桌共飲。已經是夠看得起你的了。”
“你？！”楊致能言善辯罕有敵手，這熊展看來是個嘴拙的，將一大碗酒悶頭一口喝光，怒道︰“我敬你是個英雄才以禮相待，你不要不知好歹！”
楊致笑道︰“你不就是因為我殺了你幾十號兄弟，才來找我出氣麼？本來就只有歹，沒有好。你之所以敢在我面前人五人六的，不就是仗著這是在你地低頭麼？不就是仗著你有幾百號人麼？你以為人多我就怕了？要打要殺隨便你，我隨時奉陪！”
十個惡人有十一個是欺軟怕硬。楊致理所當然的可以劃入惡人行列。絕佳的心理素質與無時不在地慵懶笑意，成了他笑里藏刀的最好偽裝。在熊展這樣的人面前。委實不能有絲毫大意，落不得半點下風。
“哼！我懶得跟你說！”熊展被他夾槍帶棒的一番話噎了個足實，怎麼說楊致在他眼里也算是威名赫赫的一號人物，就此翻臉又怕坐實“以多欺少”的名聲，干脆不再說話，只一碗接一碗的拿了酒出氣。
楊致見他氣得直吹胡子瞪眼，卻居然還能強自忍住不發飆，暗暗好笑之余，不由覺得眼前這鐵塔般的大漢有點可愛了。
老實不客氣的吃飽喝足以後，剔著牙大喇喇地招呼在一旁的小嘍︰“你還傻愣著干什麼？沒見我吃完了嗎？趕緊去沏壺好茶來啊!一點待客的規矩都不懂，就不怕給你們老大丟人麼？”
熊展听得大皺眉頭，沖著小嘍連連揮手︰“去吧，去吧！去給他沏壺好茶來！”
一眾海盜都看得瞠目結舌︰您當這兒是茶樓還是酒店呢？熊老大擺出那麼大陣仗，敢情是去弄了位大爺來了！
楊致暗自留意，熊展的食量竟是大得嚇人。一小壇酒少說也有五斤，只倒出一碗給了楊致，其余都喝了個一滴不剩，猶自面無醉態。這還不算，干掉了一整只肥雞之後，又跟一大盆熟肉較上了勁。
楊致悠然起身踱至船窗一看，整個船隊一直是浩浩蕩蕩往東北方向行駛，離蓬萊大致已有二十里了。回身笑道︰“熊老大。今晚還有一樁小事要麻煩你。”
熊展已經開始有點頭痛了，停手問道︰“你又怎麼了？”
“這飯也吃了茶也喝了，時候也不早了，你要是今晚不準備跟我打了，總該安排個艙房讓我睡上一覺吧？”
“……飛虎侯，難道你真的不擔心？就一點都不怕我黑了你？”
“若是你這個時侯想要我的命。只管招呼幾百來號人並肩子上就是，何必弄得那麼麻煩？你真想黑我的話，我睡也好不睡也好，不都一樣是黑？既然是這樣，我干嗎不睡？難道一整晚都不眨眼防著你來黑？有病啊我？”
熊展翻了個白眼大吼道︰“來人！帶了這廝睡覺去！”
楊致嘴上雖是那麼說，不過是權以假寐借機養精蓄銳，事實上不可能真睡踏實。船隊駛離蓬萊大約三個時辰之後，便下錨靠了岸。停船之後，居然沒人來打攪他。
楊致已然把張博虎繪制的幾張海圖記得爛熟。按方向與航程估算，應該是到了黃海海域的大竹山島，想必就是熊展這伙海盜在海上地老巢了。從海圖上來看。大小竹山島距離長島群島不遠，出入渤海與黃海十分便利。是在海上往來北燕、大夏、南唐以及出入東洋的必經之地，戰略位置非常重要。熊展原是北漢故將，佔據此地還是有些戰略眼光，心下愈發對他不敢小看。
回想起熊展從見面伊始的所作所為，楊致既是心有余悸，又感到有幾分好笑，也大為費解。他凶神惡煞一般糾集了那麼龐大地隊伍，不惜擺出同歸于盡的屠城架勢。把楊致脅迫上船之後，卻又好吃好喝的伺候著。對楊致出言不遜的試探也是再三隱忍，他到底想干嗎？楊致不無戲謔的蹦出一個荒唐的想法︰他不會是想邀我入伙吧？
次日一早，一個小嘍沒好氣地來叫醒楊致，說是熊老大有請。既來之，則安之。楊致慢條斯理地洗漱過後，跟著小嘍下船登岸。
上島走了約有二三里地，眼前豁然開朗，一座石山前面是一大片開闊的平地。遠遠望見山腳有個山洞。旁邊依山建有大大小小數十間石屋。山洞前擺了兩樣東西，一樣是十八般兵器樣樣俱備地兵器架，另一樣是一桌豐盛的酒宴，熊展已經大馬金刀的等在那里了。
楊致剛一落座，熊展便笑道︰“楊致，昨晚我想了很久，差點上了你的當了。憑你孤身應戰而面不改色的這份膽色，臨危不亂鎮定自若的這份氣度，就不枉了你大夏第一猛將地名頭。所以在今日你我開戰之前。我一定要請你喝酒！”
楊致苦笑道︰“熊老大。多謝你這麼看得起我。這就是你昨日所說的清靜去處？你倒是早說啊！咱們在陸上哪兒不能打？”
熊展不以為然的笑道︰“你當我熊展是個傻瓜麼？傳聞你非但勇悍無敵，而且狡詐多智。一是在陸上我信你不過。二是世間多有沽名釣譽之輩，傳聞難免不盡不實，不試一試你，怎麼知道你到底有沒有跟我打地資格？”
“……你煞費苦心的把我弄到這兒來，難道僅僅只是為了跟我打上一架？”
熊展傲然道︰“不錯！坦白說吧，即便你不到蓬萊，我也早已有心去尋你一戰。大夏于我有滅國之恨，你身負大夏第一猛將之名，打敗你便如同打敗了大夏！”
楊致頓時恍然︰這位老兄原來是放不下所謂的滅國之恨，把自己當成了一雪前恥的意淫工具！可就算你能打敗我，大夏還是連毛都不會少一根啊！瘋子，這家伙絕對是個瘋子。
哭笑不得的道︰“老兄，我那名頭是由世人以訛傳訛而來，原就做不得數。亂世之中大魚吃小魚乃是常事，你又何必這麼想不開呢？”
熊展驟然起身，兩眼一瞪︰“你到底打是不打？”
“打呀！都到了這個份上，我還能說不打麼？”
熊展這才笑逐顏開，將面前的酒碗斟滿︰“那就好辦了。稍後開戰生死難料，也不知我們還有沒有機會喝酒。我是個粗人，不會說話。這麼說吧，是英雄我就敬重。反正我是先敬你一碗！喝不喝隨便你！”
楊致情不自禁的為他的豪邁感染。也滿滿斟了一碗︰“這酒我喝！”
二人舉碗重重一踫，都是痛痛快快的仰頭一口干了，將碗底相互一亮，一齊哈哈大笑。
熊展又將二人地酒碗斟滿，又敬道︰“我寧可在海上做他媽的強盜，也不做那為人役使的屠夫！你是因血戰大漠而名動天下。不是踩著我中華族類的累累白骨而成名，這一節也當得起我敬你一碗！”
此人有這等見地，誰敢說他不是真英雄？楊致不禁肅然起敬︰“為你做強盜而干杯！”
二人又是仰頭一口而盡後，楊致再度將酒斟滿，舉碗回敬道︰“老兄，這一碗我敬你！不為別地，就敬你是個好漢子！”
咕嚕嚕一口灌下之後，借著酒勁將酒碗往地上砸了個粉碎，徑自往兵器架上取了把單刀。豪氣沖天的笑道︰“我不善飲酒，這酒是不能喝了，要不然咱們這一架就打不成了！我會竭盡全力。也請熊兄切莫手下留情！來吧！”
“哈哈哈哈！我愈來愈覺得你這廝有那麼點意思了！”熊展的武技似乎與耿超一樣是走的剛猛一路，取了一把起碼重逾三十斤的鬼頭刀在手，橫刀笑道︰“你若敗于我手，我便圓了心願，斬下你地頭顱祭奠我地兄弟！”
回身向一眾手下厲喝道︰“我若敗于飛虎侯之手，要殺要剮任他處置！爾等絕不可與他為難！”
話音一落，便猛然揮刀向楊致斬來！為了探一探他的實力，楊致凝神硬接了一刀，不想手上單刀在火花四濺當中豁了老大一道口子。險些被震得脫手！此人力道遠在耿超之上！
當下不敢再行硬踫，仍是采取閃避游斗、伺機反擊的戰術。萬萬不料熊展的鬼頭刀既招沉力猛，又快速絕倫。令楊致暗暗叫苦不迭的是，二人戰了一個時辰，他除了被迫硬接了數十刀外，竟然未能趁隙還得一刀！更令人匪夷所思的是，熊展至此非但毫無破綻，而且動作仍無半點遲滯，氣力居然還是連綿不絕！
踫上了這樣的硬角。縱然有滿肚子鬼主意都使不上，也不容你有那個空閑去多想。不想死的話，只能全力以赴以硬踫硬！楊致自征戰大漠以後，還從未遭遇過這等苦戰！這家伙到底還是人不是人？
二人足足打滿了兩個時辰，熊展與楊致一樣，實戰經驗極為豐富，應變奇快，從頭至尾沒有一點敗象。楊致始終處于下風，只是仗著身形靈動體力綿長在苦苦支撐。耐心等待時機。
“停手！”熊展突然主動倒躍丈余。扒下衣服抹著汗水，面帶怒色地叫道︰“老子還是第一次跟人打了那麼久還不分勝負！你怎地老是躲閃。不還一刀？這架當真打得極不痛快！”
楊致也將被汗水透濕地衣裳扒了，胸前的金龍已是金光燦然，苦著臉道︰“老兄，你以為我不想還手啊？你總要我還得來才行吧？你是打得不痛快，可我現在是傷了還是敗了？誰說打架不能這麼打？”
“……那倒也是。”熊展愣了一愣，抬頭看了看天色已近正午。把鬼頭刀一扔，又到桌前灌下一碗酒，笑道︰“休戰半個時辰，且吃些酒飯再接著打！兄弟，看來我今日在兵刃上佔了你不少便宜，你待會兒換把刀吧！”
楊致下意識地舉刀一看︰手上地單刀簡直不能稱之為刀了，全然成了一把鋸子！
隨手把那破刀遠遠扔到一邊，到桌前卻不喝酒，只端了碗茶漱了漱口，心下大呼晦氣︰強中更有強中手，沒想到熊展會是這麼個力氣使不盡的怪物！要想個什麼辦法才能打贏他？
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熊展把楊致脅迫到這大竹山島上來比拼武技。堪稱一絕。四面都是茫茫大海。即便想腳底板抹油。也沒有那個游回陸上去的本事。說搶艘船開溜吧。人家幾百來號人將船看的死死的。何況海上行船也不比陸上騎馬。搶過來轉瞬間便能跑出老遠。熊展又實力強悍。逼的楊致根本無暇分神打其他主意。
貌似除了與這個瘋子全力相拼。楊致是別無選擇。不用熊展說他也知道︰只要一敗。那就死定了！想要活著回去。就必須打贏他！
從熊展的樣貌與驚人的體力來看。頂多就是四十歲上下。單從武技而言。委實是楊致從未遇到過的強敵。熊展當年在北漢為將之時。想必也是以勇悍聞名。北漢為所滅。他可謂是時運不濟。由此可見。再好的演員也需要有充分施展的舞台。決定戰爭勝負的決定性因素不是什麼一兩位名將、猛將。而是雙方的國力與統治者的決策。
楊致听熊展先前話里的意思。領著手下好幾百號人做海盜。似乎有點厭世隱居的意味。否則像他這麼個猛人。又正是年富力強的歲數。隨便投到哪一國不會被當成香餑餑？
然而這些念頭只在楊致腦子里一閃而過。他趁著休戰進食的半個時辰間隙。想的最多的還是怎麼戰勝熊展。
現在的情勢是二人戰了半日都是毫發未傷。不分勝負。楊致雖然一直處于下風。但熊展一時半會也奈何不了他。在實力明顯高于對手、且十分鄙薄對手的為人的情況下。為了省時省力。什麼偷襲、吐痰之類的下三濫招數使一使倒也無妨。可二人的實力大致對等。熊展的實力隱然還高他一籌。為人又極為豪邁。楊致以為可以投機取巧。但絕對不能對他不尊重。不然只會讓他瞧不起。
熊展的兵刃比他的沉重。身材也比他壯實高大。想來想去。還是只能在體力與身形上做文章。推土機還要靠油來轟呢！在開闊平的上真刀實槍的打了半日。在坎坷不平的山的上又會如何？下半場一定要試一試！
強者與強者之間通常會相互產生一種莫名其妙的尊重。二人不知不覺的改口換了稱呼。吃飯的時候。熊展隨口搭訕道︰“老弟。其實想想也是。你這身武技還真不賴。與你打了這許久。你既未傷又未敗。我老是覺的有勁使不上。說實話。我在海上廝混了十幾年。還只有小寡婦手下有幾個人的身手能讓我看的上眼。”
“熊兄。你這是夸我還是笑話我呢？你是有勁使不上。我是有勁沒機會使、不敢使啊！……你就沒有與沐望的人交過手？”
“沒有。就像你所說的一樣。沒機會。我只遠遠見過那小子一面。到底長什麼樣也沒看的真切。倒是與他在海上干過幾次。但那小子精于水戰攻防有度。我一次都沒能佔到便宜。哎！听說你為了救幾個兄弟的性命。甘願丟官降爵為他們抵罪。是不是真的？”
“官位爵祿沒了可以再掙。何況我本來就不怎麼稀罕。做兄弟卻是有今生沒來世。你有這麼一身好本事。為何偏偏要做海盜？”
“做兄弟有今生沒來世？這話我愛听。當年眼睜睜的看著北漢被滅。心冷了也淡了。天下大亂征戰不休。到哪兒也沒有安生日子好過。可總的有個能吃飽飯的營生。便領著一幫老兄弟做了海盜。後來在海上殺出了些名氣。手下的兄弟們越聚越多。況且大碗喝酒大塊吃肉。論秤分金銀的日子過的慣了。也就不想干其他行當了。你又為何放著好好的侯爺不做。到蓬萊干什麼？”
“如果我說我是玩兒來了。你信嗎？”
“……當然不信！”
“我也不信。等我先打贏了你再說吧！”
二人吃過酒飯稍作歇息。重又操刀再戰。下半場開戰伊始。楊致仍是全面處于守勢。在全力應對之余。有意識的按既定策略。趁隙試著借山石樹木的掩護。逐漸往山腳且戰且退。熊展在閃轉騰挪間。果然要稍微慢了半拍。打的小半個時辰之後。楊致終于攻出了這天開戰以來的第一刀！
這一場對二人來說。都打的異常艱苦。又是一直打了足有兩個時辰以上。片刻不停的戰到黃昏日落。但楊致已挽回上半日的頹勢。二人有攻有守。真真正正打了個平手。還是在楊致手上的單刀已成了豁滿口子的破鐵片。猶自咬牙硬挺的時候。熊展主動開口叫停。
只不過這一回熊展停手棄刀以後。是大笑高呼︰“痛快！這一場打的真他媽痛快！老弟。你果然有些本事。老子明日一定要剁下你的狗頭來！”
楊致又何嘗不是這麼想？有些人喝酒是愈喝愈精神。例如熊展就是這麼個怪物。但喝酒對楊致這樣的人來說。絕無半點好處。非但晚飯時候一滴沒沾。還暗自打定主意。在打贏熊展之前更是踫也不能踫。晚上根據今日這一天的戰況冷靜一想。非常樂觀的估計︰老子明日一定要宰了你！
第二天二人依然是在山洞前一起吃過早飯之後。來開架勢接著開打。激戰至正午時分。二人仍然都是未傷未敗。不分勝負。不過形勢已與昨日上半場倒過來了。楊致穩穩佔了上風。然而。這半日的功夫他換了三把刀！
熊展在吃午飯的時候已不再是高呼痛快。而是一臉憋屈的一個勁灌酒。直悻悻的罵娘︰“你這廝好生狡詐！那麼大塊空的還不夠你使？你老他媽往山上鑽什麼？怪不的老子會打的那麼吃力！”
“嘿嘿！熊兄。你硬拉了我到這島上來打也就算了。還想要撒賴不成？”
“放屁！贏了便是贏了。輸了便是輸了。老子要贏要贏的光彩。輸也要輸的光棍。孫子才撒賴呢！”
“那不就結了？難道你每次跟人動手。都只能在你指定的的方打呀？你習慣在平的上打。我喜歡在山的上打。難道不行嗎？如果你非要說不行的話。我看咱們也不必再打了。我干脆站著不動任你砍個痛快。你豈不是要多省下幾頓酒飯。還能省些力氣？”
“……山的就山的！老子就不信。換個的方你小子還能成精了！你倒是快點吃啊！吃完了咱們再接著干！”
楊致心知在熊展面前。**上不的台面的小動作不僅無恥。而且等于昭示自己的無能。與這樣的超級強者對陣死拼。他把自己擺在勢弱一方的位置上。越是“公平”。無疑就對他越有利。所以不斷的用言語擠兌熊展。反復提醒他。二人之間應該是一場“公平”的較量。
飯後二人再度開戰。楊致依然冷靜如水。熊展久戰不下反而失卻勝勢。難免有些心浮氣躁起來。楊致把話挑明之後。熊展也同意。于是心下少了很多顧忌。剛一接戰便搶的先機。猛攻幾刀將熊展逼退。借機往山腳急退。
二人在山腳力戰了小半個時辰。楊致已全然掌握主動。但熊展只閃轉稍慢而力道未減。短時間內想要擊敗他是絕無可能。拼著轉攻為守的凶險。有意藏拙放緩攻勢。熊展眼神中果然立露喜色。登時刀勢大盛。鬼頭刀連綿緊攻而至。楊致在如狂風暴雨一般的刀幕中。居然還能時而不時的攻出一刀。愈發勾的熊展心癢難禁。貼身狂攻不舍。
熊展是強悍的。是豪邁的。是驕傲的。是要面子的。也是講信用的。但就如他自己說的那樣。他不是傻瓜。當他發現這一切都遠不如打敗楊致重要的時候。便果斷的改變了戰術。
戰過一個半時辰之後。二人的斗場已被楊致成功轉移到了半山腰。楊致躍上一處山石硬擋了一刀後。瞅準熊展變招的一剎那間隙不退反進。居高臨下一連搶攻了不下十余刀！自這一刻起竟是一味搶攻不守。雙方攻守就此瞬間易勢。熊展幾度欲強行扭轉守勢而不能！
熊展武技天分極高。應變奇快。一邊依葫蘆畫瓢學了楊致先前的做派凝神抵擋。一邊巧妙利用山石樹木的阻隔漸漸向山下退卻。口中還沒忘了高聲叫罵︰“姓楊的小子！你他媽的！憑什麼只能依著你上山的。就不能依我？老子又上了你的當了！”
你才知道啊？楊致心下冷笑閉口不答。卻是動作絲毫不滯。熊展也確實十分了的。即便如此。楊致依然未能傷他毫發。眼看熊展繞到一棵海碗粗細的大樹背後。趁勢與楊致分身錯開。只要能令楊致猶如跗骨之蛆一般的刀影暫停。他便可借機向山下狂奔而去！
楊致跟著急縱而下。不禁暗暗叫苦︰機不可失。時不再來。熊展這一去。再想引他上山又談何容易？誰知道還要跟這個瘋子打上幾天幾夜才能贏他？
媽的。拼了！凌空力貫雙臂。雙手緊握早已成鋸片一樣的單刀。向那棵擋路的大樹拼盡全力砍出！
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楊致用鋸片般的破刀向擋路的大樹竭盡全力劈出，他在這一瞬間的想法確實有點瘋狂，但一旦實現也會收效驚人︰時間！現在決定勝負的關鍵就是阻擋熊展下山，為自己贏得戰勝他的時間！人追不上他不要緊，只要能砍斷這棵樹追上他就行了！
只听“ 嚓”一聲，樹因刀鈍並未齊口而斷，只是被應聲砍折。楊致情急之下順著俯沖之勢大力補上了一腳，這樹妙就妙在枝冠舒展打擊面甚大，像把大蒲扇一樣往熊展的方向急倒撲去。
若是這樣就能傷到熊展的話，這麼個強悍到變態的怪物也就不叫熊展了。竟然頭也不回，只身形頓了一頓就向一邊疾躍避開。楊致原就沒指望能借樹木傷到他，制勝戰機稍縱即逝，只可一鼓作氣。須臾不停的騰空高躍，向熊展劈落勢若奔雷的一刀！
熊展在這千鈞一發之際，業已避無可避，只得回身咬牙舉刀硬擋。隨著一聲金屬撞擊的刺耳脆響，戰得兩眼血紅幾近發狂的二人，如遭急凍般同時停手，登時愣在當場︰熊展的鬼頭刀被劈得脫手飛出，楊致的鋸片破刀則斷成了兩截！
楊致費勁心機才造就一賭制勝的機會，不想這雷霆一刀居然因兵刃不濟而功敗垂成，心下頓時懊惱到了極點︰只能又回到平地上與這個瘋子全力死拼了，天知道要陪他苦熬到什麼時候？天知道還有沒有機會打敗他？
愣了片刻，率先回過神來恨聲罵道︰“去***破刀！老熊，你還站在這兒發什麼傻呀？走吧！”
“……小子！楊致！……你干什麼去？”
楊致沒好氣的道︰“還能干什麼去？下山！吃飯！睡覺！明日一早換了刀再跟你接著打！”
熊展一聲不吭的撿了鬼頭刀，同樣垂頭喪氣的隨後下了山。回到山洞前還是把刀一扔，又是捧了酒壇悶頭狠灌一氣。楊致扒下衣裳抹著滿身汗水，依然只是喝茶漱口。由于打了整整兩天仍自勝負難分，還不知道這場該死的比拼要到哪一天才是個盡頭。心情實在不佳，也懶得理他。
通過這兩天的相處，二人之間的氣氛本已漸漸有了點惺惺相惜的融洽，因這半日地苦戰亂了心緒而驟然降溫。各自想著心事，同桌共食卻彼此無話。
當晚楊致上床之後便是望著天花板出神，直到時過子夜才沉沉睡去。除了一再告誡自己一定要保持冷靜，還作出了一個頗為無奈的決定︰想要在平地上全憑真本事戰勝熊展，希望無疑極為渺茫。海邊不是一樣有樹木礁石麼？上山已然落空那就引他下海！大不了再拼個兩三天。必須要打贏他！打贏他而不能收服他的話，那就一定要殺了他！
次日一早，山洞前照例已經擺好了豐盛的酒宴，熊展照例比楊致要先到。熊展眼圈略顯浮腫。臉色陰沉的大口喝著悶酒。
楊致已失去了主動與他攀談的興致，冷冷埋頭開吃。吃飽之後，徑自又在兵器架上取過一把單刀。回頭一見熊展仍是坐著不動，不由皺眉道︰“熊兄，你還磨蹭什麼？難道還要舉行一個什麼特別的開戰儀式？你沒贏，我沒輸。咱們今日再接著干就是了！”
“我們今日不必再打了。”熊展神情沮喪的搖頭道︰“雖然我很不甘心，但我必須承認︰你贏了。”
“……你說什麼？嘿嘿，我沒听錯吧？”
熊展驟然起身慘笑道︰“我昨日整夜未眠，就是在想要不要向你認輸。我已經想得很清楚了，我脅迫于你在先，佔盡地利在後。況且我用地是使了二十余年的稱手兵刃，你用的卻是那尋常單刀。憑心而論，你我的比拼本無公平可言。所以是你贏了，我說你他媽贏了！”
“開戰之後，平地上我佔優勢。但你沒輸。山地上你佔優勢，但昨日你只要兵刃稍強，那一刀便足以令我斃命！你我實力大體相若，你心智與體力略勝一籌。最為難能地是，你始終沉穩對敵臨陣不亂。你我再打下去，我敗于你手只是遲早的問題。既是如此，還打什麼打？省得我一世英雄，倒讓你這年輕後生小瞧了！”
在我卯足了勁想跟你狠干一場的時候，你卻莫名其妙的說我贏了？熊展這番話在楊致听來無異于是他的自我反省，正是因為從這個窮凶極惡彪悍難敵的海盜頭子口里說出來。才會令人覺得難以置信。
楊致不禁有些懵懂發暈，一時不知該信還是不該信，也不知該說什麼才好。連日從旁觀戰地數百海盜也是大驚失色，但懾于熊展說一不二的威權不敢出言吱聲，現場鴉雀無聲一片死寂。
熊展經一夜苦思之後，才下定決心認輸，原就郁悶之極。見楊致木然不語，半晌沒有棄刀表態。也不知是堅決不相信他的人品，還是在琢磨如何炮制他。心下更為惱怒，狂躁的喝道︰“楊致。你以為老子是那等輸不起的懦夫麼？我說過任你處置。便絕不會食言背信！我熊展死便死爾，總好過你這般娘們似的婆婆媽媽！”
熊展絕對是個英雄。一個非常可愛的草莽英雄。但英雄也是人，是人就不想死，是人就會害怕，是人就會感到憋屈，不過這一切都在頭腦發熱的情況下為可笑的面子所掩蓋了。換了像楊致這樣神經韌如鋼絲、心智猶如水浸爛牛皮似的鳥人，只要呼吸不停心跳未止，那是絕計不會輕言放棄地。
人的想法就是那麼奇怪，往往會因別人做了自己做不到的事而對其由衷敬重。楊致似笑非笑的問道︰“老熊，你真的甘願任我處置？”
但他心底那份敬重僅僅維持不到一分鐘，就被熊展很利索的用注冊商標李雲龍的農民式狡猾打敗了︰“我若是說話不算話，就不是人養的！我當然是任你處置，不過要是我手下的兄弟們不答應，那我也沒辦法了。”
話音未落，數百海盜就呼拉拉的圍上前來。瞧這架勢，只要楊致敢對熊展有半點不利，一場幾百對一地群毆就會立即上演！
楊致又好氣又好笑，敢情熊展也是不怕一萬只怕萬一，老早就想好退路在這兒等著他︰老子有勇氣認輸就不錯了，充其量就是不再纏著你死拼，派船送你走人。還想拿我怎麼樣？做你的春秋大夢！
如果就這麼讓熊展得逞的話，楊致這一趟等于是白來了，兩天的激戰狠斗全都是白打了，頂多是贏得了熊展毫無意義的些許尊重。日後在海上相遇，熊展或許會賣他幾分面子，但絕對不會怕他。
楊致眉頭都沒皺一下就放了單刀安然坐下，習慣性的泛起了一臉慵懶的笑意︰“熊老大就是熊老大，果然光明磊落！至于如何處置你，我還真沒敢去想。老實說我早已打得厭了，不用打了那是最好，總算能安安心心與熊老大喝上幾碗酒了！”
熊展登時大大松了一口氣，斟了兩碗酒親自端了過來笑道︰“好，好！楊致，你這廝委實妙極！來，干了！”
“干！”楊致笑意盈盈的舉碗與他重重相踫，酒碗“ ”的一聲一踫即碎。就在這一扎眼的功夫竟是奇變橫生，楊致手上地殘破瓷片閃電般插抵熊展地咽喉！熊展顎下鮮血直冒，只要楊致順勢深插或隨手一劃，必會命喪當場！
楊致惡狠狠的啐道︰“呸！跟我來這一手？也不知道照照鏡子，你算個什麼東西！我不但真刀實槍不怕任何人，玩陰地也是陰人的祖宗！你當我是什麼？召之即來、揮之即去的玩偶？我原本還對你生出了幾分敬重，可你糟蹋了我的敬重！”
熊展一雙牛眼幾欲瞪出眼眶，氣急敗壞的叫道︰“楊致，老子何嘗不是想交你這個朋友？否則又何必自找麻煩？又何必拿你當大爺看？你哪兒還能活到現在？你殺了我可以，羞辱我卻不行！就算你殺了我，我的兄弟們也不會放過你！你先放手，咱們有話好說！”
楊致手上的力道又加重幾分，獰笑道︰“是誰說過輸了任我處置，不讓手下與我為難的？是誰說過輸也要輸得光棍的？你的屁話還不少嘛！你倒是猜猜看，我還會不會相信你說的屁話？我不僅要殺了你，還要把你的手下一個不剩全部殺光！借你當日在蓬萊說過的一句話︰你要不要試試看？”
“你？！”熊展頹然嘆道︰“我敗了，我確實敗了！你動手吧。”
楊致那句狠話前半句倒是可以輕松做到，後半句想要實現卻是比登天還難了。數百海盜已然將二人圍了個密不透風，熊展這一服軟，眾人恨不得與楊致拼個同歸于盡，有百余人立時張弓搭箭，隨時準備將他射成刺蝟！
當下心念電轉，決定進行又一次以一博十的賭博。拿自己的命下注，就賭讓熊展真正心服！
楊致放開熊展，輕蔑的道︰“輸不起就是輸不起，就算屁話說得再多，你還是輸不起。海盜就是海盜，狗屎就是狗屎，就算武技再高、酒量再好他也成不了龍王！就算你能蒙得了別人，也蒙不了你自己。”
連看都不再看熊展一眼，將瓷片隨手一扔，向一眾海盜昂然冷笑道︰“滾開！殺你們別髒了我的手！”
“楊致！你有種！”熊展沖著他的背影嘶聲吼道︰“今天你若能走得出去，我他媽就是你兒子！”
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熊展這麼嘶聲發狠一叫喚，楊致眼里就浮現出一絲不易察覺的笑意。這記重注一下，最不濟也是不賺不賠了。其余收效現在還不好說，起碼安然回蓬萊是沒有問題︰熊展若真是惱羞成怒想要他的命，只管招呼手下一擁而上就是了，何必跟他廢話？
但無可否認的是，熊展諸多言行舉動，令心思細密的楊致都感覺有點理解困難，因為他怎麼看熊展都不像是裝出來的。回頭冷冷直呼其名道︰“熊展，不要逼我瞧不起你！”
“楊致！”熊展再度叫住他，踱上前來神色冷峻的道︰“明說吧，我想讓你知道，自信武技不差兄弟眾多，不殺你不是不可，而是不願。我把你訛上大竹山島比拼，只是想圓了多年前的一樁心願。我承認有些話說得過滿，也承認我敗了。”
“我好歹也是領過兵的人，雖天生不喜行奸詐之事，卻也不會食古不化任人宰割。我若倚仗人多勢眾殺你，或是果真任你處置，那才會讓人笑話。你雖勇悍多謀堪稱梟雄，但你是否瞧得起我，我既不以為恥，也不以為榮，僅此而已。常言道話不投機半句多，我言盡于此，你若執意離去，我即刻派船相送。”
楊致沉吟片刻，輕笑道︰“我若是賴著不走呢？”
“……那我也只能由你。首發wwwhuＤａｏ“我相信你方才說的是大實話，我喜歡听大實話。所以我不走了，至少今天不走了。”楊致回身大步流星向山洞前走去，大笑道︰“不為別的，就為了我不想讓你做我兒子！”
熊展聞言一愣，跟在後頭罵道︰“老子也就是氣急了才這麼一說，你還當真了？我當年要是懂事早，恐怕兒子都有你小子這般大了！……我算是看出來了，你他媽是什麼時候都不肯吃虧，佔起便宜來沒個夠啊！”
楊致在大竹山島上一呆又是三天。而且大多是在醉眼朦朧中度過，所有清醒的時候都加起來也不會超過一天。他醉得舒心，也醉得暢快。熊展是個貌似粗莽的明白人，楊致什麼都沒瞞他，但只字未提收服之事，不過也醉出了應該醉出的成果。
直到十一月十七日的清晨。熊展才派船送楊致回去，這一天已經是楊致受他脅迫離開蓬萊之後的第六天了。這次意外的大竹山島之行，也讓楊致看出了自己尚需的面對問題著實不少。但飯要一口一口地吃，有些事一時急也急不來。一來一回的心境畢竟是天差地別，自然心情大好。
張博虎奉命去萊蕪調兵清洗英娘與熊展兩股海盜的陸上窩點，但這幾天中熊展這一頭卻還沒有收到相關消息。
http://wwwhuda
wwwhuda書道首發楊致對張博虎的能力十分信任，必定是顧忌自己為熊展脅迫生死未卜，才暫時沒有輕舉妄動。
不想往蓬萊方向駛出二十里左右水路後，船上一名海盜突然來報︰“侯爺。有兩條小船已一路跟了我們近十里，小人幾次打旗對方都沒回應，看來有些不妙！”
熊展沒必要另派船只尾隨護送。即便如此。也不會沒有回應。楊致皺眉問道︰“你們以前有沒有踫到過類似情形？”
“正是因為此前與那小寡婦和姓沐地小子在海上火拼時踫到過。小人才說情形不妙！小人請侯爺示下。要不要減速等他們近前廝殺？”
一眾海盜親眼目睹了楊致不遜熊展地恐怖身手。若能借他之手剪除異己當然最好。是以才有此一問。
“打打殺殺總歸不是什麼好事。滿帆全速前行！”楊致搖頭道︰“他們若真是沖著我來地。想必不會是僅僅派兩條小船那麼簡單。只能走一步看一步了。”
果然過了不到一刻工夫。那名海盜便高聲叫道︰“侯爺。後面兩條船地船頭裝有機弩。加速靠上來了！前方約二里處有艘大船！……那是小寡婦安了機弩與火炮地巡海大船。我認得！侯爺。咱們被圍了！”
二人以上多人操作地機弩是僅次于火炮地遠程殺傷武器。射程通常不下百丈。毋庸置疑。英娘得知熊展傾巢出動脅迫楊致地消息後。便在海上預先設伏。欲置他于死地！
在這茫茫大海之中。楊致的辦法並不比熊展手下的嘍高明多少︰“大船航速不快，往北轉舵，逆風繞開便難以追上我們！小船不怕，大伙兒小心他們的機弩！”
然而，這樣地應急處置只是讓對方的攻擊稍為延後而已。對方兩條小船並不存在航速的劣勢，很快就追近到機弩射程範圍內，楊致這邊船上地海盜為了躲避勁射而至的弩箭，航速自然減慢。這場海上追逐只持續了五六里水路，後面大船上的聯排機弩和黑幽幽的炮口便已清晰可見！
此時已容不得楊致再有半點猶豫。扯過幾支如同小號長矛一般的弩箭。吩咐兩個海盜斬斷纜繩和帆繩結成長繩牢牢系做一小捆，然後果斷下令︰“諸位兄弟不必跟我枉送了性命。我卻是要賭上一賭了！打白旗！停船！”
船上的海盜們也知道在這樣的形勢下，抵抗只是徒勞，當下悻悻的依言行事。停船打出白旗之後，對方兩條小船上的機弩便停止了發射，大船也迅速逼了過來。
一名海盜遙遙指向大船船頭罵道︰“侯爺，那高個叫錢旺，圓臉漢子叫黃品，那騷娘們叫江麗娘，是小寡婦地小姨子！小寡婦真夠看得起您，手下三大金剛全到了！”
楊致只略微掃了一眼站在船頭的所謂三大金剛，待到大船逼近至一里處，突然臉色大變︰“為什麼他們的小船並不近前，反而是大船靠了上來？……不對！他們壓根就沒準備受降！”
“對呀！”有個海盜反應稍快，驚呼道︰“不好！大船靠上來是為了機弩與火炮射得更準！這幫狗娘養的竟是要把我們一勺燴了！弟兄們，快跳海！”
說時遲那時快，沒等海盜們全都跳下海去，大船扣發的弩箭如蝗飛來的同時，隨著幾聲“轟轟”炮響，楊致這邊小船上被炸得飛裂四散！——
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P︰今日回頭大致看了一下全文，感覺後面章節的張弛把握不太好，有必要調整一下思路。今日保證不斷更，明日繼續！
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都說最毒婦人心，楊致今日遇伏便是最好的例證。英娘手下這幫人在海上設伏顯然已不是一天兩天了，等到楊致駛出熊展救援不及的海域才從容不迫的動手。行程與時機把握極準，從頭至尾沒有半點拖泥帶水。連與熊展手下打聲招呼的半句廢話都沒有，怪不得一介女流之輩能統馭上千人縱橫四海！若非楊致見機得早，只怕這條小命當場便已了賬！
楊致下令打出白旗停船投降，原是打算盡量保全熊展手下不去白白送死，自己等大船靠近再設法登船一搏。這個時侯命在頃刻自身難保，熊展手下十余名海盜能否逃得性命，他已無暇顧及，只能看他們運氣如何了。
此刻大船雖愈靠愈近，但離楊致至少尚有七八十丈之遙，他自問無力將系了長繩的那捆弩箭擲出這麼遠。就在弩箭如蝗射至與火炮彈丸如雨落下的一瞬間，情急生智將一塊艙板大力一腳踢入海中，自己緊跟著急縱而出立于其上，穩住身形借助慣性像滑板沖浪一般向大船沖去。
大船之上頓時亂糟糟的嘩然驚呼，趁著一眾海盜還沒來得及調整聯排機弩方向的時候，楊致已沖近四十余丈，不失時機的將手上那捆弩箭全力脫手擲出。只听“奪”的一聲悶響，弩箭穩穩釘入了大船船舷，楊致緊握長繩只借力扯了兩三把便疾風般沖至船下，眨眼功夫已如鷹隼搏兔一般向一群驚慌失措的海盜撲落！
船頭所謂的三大金剛又驚又怒，口中連連高聲呼喝，一齊往楊致登船的方向趕了過來。
楊致雖然拼著老命登上了大船，卻還僅僅是這生死一搏的開始。隱約記起熊展曾提到英娘有幾個手下連他都不敢小看，登船徒手奪了一柄單刀後，只管先往人多的地方闖。他自知今日是一場不遜大漠突圍的惡戰，但大船上的海盜充其量不過百余人，況且海上不便補充增援，在與三大金剛硬拼之前，多殺一個海盜對方就少了一個生力軍。首發wwwhuＤａｏ是以一言不發見人就殺！
楊致猶如奪命鬼魅一樣在船上左沖右突了幾個來回，死在他刀下的海盜起碼已有七八十人之多。與之相遇的海盜往往只需一個照面，就以令人匪夷所思地速度由活人變成了尸體。諸多海盜原本都是滿臉凶狠的持刀迎上，不到盞茶功夫，腦子里的念頭便徹底轉變過來了︰這家伙是沾死踫亡啊，還是趕緊逃命吧！
三大金剛雖然早已緊跟在楊致身後。但楊致有心避讓一觸即走，加之受船上障礙與人群阻隔，想要截住他合力擊殺委實不易。于是在血腥殺戮中出現了這樣一幕奇景︰三人像跟屁蟲似的被他牽著鼻子團團亂轉，一時間卻只能咬牙切齒的胡亂叫罵。
女人到底還是較為心細，江麗娘最先反應過來，大喝道︰“一幫廢物！都給老娘停手，滾到一邊去！”
剩余的一二十名海盜如蒙大赦，登時迅速聚集攏來遠遠躲到了三人身後。身形高大如熊展、滿臉橫肉地錢旺冷冷道︰“飛虎侯，傳聞你悍勇奸詐。果然不假。今日若是容你逃得性命，我等三人也不用在這海上混了。”
楊致似乎不願與他們多費口舌，不屑的笑道︰“那三位的意思是要我刎頸自盡。還是要我束手就擒？我殺人向來是用刀的，不想三位竟然用的是嘴巴。還廢什麼話啊？我看你們還是趕快並肩子上吧！”
“楊致！今日便是你地死期！”圓臉漢子黃品暴喝一聲。率先揮刀發難。
所謂行家一出手。就知有沒有。楊致一與三人過招接戰。便知熊展所言非虛。若是一對一地單打獨斗。自信他們其中任何一人都不是對手。首發ｗwｗｓhuｄａｏｎet若是任由三人合力圍攻地話。不要說取勝了。只怕是連保命地希望都十分渺茫。
楊致慣常地風格就是除非萬般無奈。否則絕對不會傻乎乎地與人硬拼。還是采取先前地策略。剛一接戰便利用船上地諸多障礙物閃避游斗。盡量不給對方造成三人齊上地機會。三人久經廝殺。聯手攻敵配合非常默契。楊致本就無心硬拼。竟讓他們逼得幾乎沒有還手之力。一直苦戰了頓飯工夫之後。楊致退到事先預想地船帆附近。眼里才有了一絲不可捉摸地輕松笑意。
戰到此時。前段一味閃避地頹風卻突然為之一變。以迅雷不及掩耳之勢向江麗娘接連劈出了數十刀。攻擊目標只在她胸前與下陰兩處部位重復！
“楊致！你這廝死到臨頭了還這般下流！”江麗娘看起來不過二十多歲。雖名曰“麗娘”。卻姿容平庸又以凶悍聞名。但總歸是個年輕女人。登時羞怒交加。被他逼得手忙腳亂。連連急退躲出老遠。
廢話！都到了這個時侯。哪兒還會跟你講什麼“上流”？要不然你能乖乖讓路嗎？楊致借機扯了帆繩縱身攀上了高達十余丈地桅桿頂端。在朔風中衣袂飄飄宛若天神。
直到這時才抹了把汗，笑罵道︰“三位的身手著實了得！這位大媽芳名是叫江麗娘吧？像您這樣的貨色，即便光溜溜一絲不掛的擺在我面前。哪怕是還倒找幾百兩銀子。我也沒有半點興趣。大媽不必誤會，我不過想上來喘口氣罷了！”
桅桿雖有海碗粗細。但三人絕計不可能同時攀上，若是一人冒然攀上則無異于是去送死。剩下地海盜人數已十分有限，固定在船舷的聯排機弩無法射高，船頭的機弩需多人操作，一次能射出三四支弩箭便到頂了，自然不可能傷到楊致，火炮當然更是用不上。
黃品怒不可遏的呼喝海盜們用弓箭射殺楊致，稀稀拉拉的十來支羽箭對楊致毫無威脅。非但被他隨手用單刀與帆繩擊落，反而趁隙騰出手來接了幾支羽箭反手擲出射殺了幾名海盜。
三人只氣得破口大罵，一時卻又無計可施。楊致呆在桅桿上貌似愜意，其實心下急得連連暗罵︰真他媽是笨得可以！難道你們就不會將桅桿砍斷麼？
故作囂張的大笑道︰“我勸你們還是省省吧！我只要熬到熊老大前來援救，到時候我倒要看看你們還怎麼殺我！老子方才尿都給你們逼出來了，要不要我在上頭撒泡尿給你們嘗一嘗？”
楊致叫囂的也正是三人最為擔心的，錢旺在他的刻意提醒下，立馬醒過神來獰笑道︰“我看你還是自個兒留著撒在褲襠里吧！”
舉刀朝著桅桿猛砍，只砍了三四刀便已將桅桿砍斷！楊致口中大叫不好，這邊卻須臾不停地割斷帆繩揮向火炮基座，牽引桅桿往火炮方向倒去。三大金剛就算身手再怎麼強悍，也沒有一躍十余丈的那個本事，急忙縱身又殺了過去。
然而這個時候說什麼都已經晚了，楊致一腳將炮口踢得轉了個方向，撿了先前用以點燃藥線的香火，沖著三人泛起了一臉瘋狂的笑容。
疾奔過來的江麗娘見他笑容詭異，下意識的順著炮口方向一看，卻是對準了火炮彈丸的堆放處！猛然來了急剎車停住身形，嘶聲大呼道︰“上當了！這廝想要炸船！”
一眾海盜腦子里驟然有種失血當機的感覺︰這樣都殺不了他，居然還讓他把船給炸了！這家伙到底是人是鬼？
只听得轟然一聲巨響，大船上火光沖天，頓時被炸了個稀巴爛！
楊致在引燃藥線後便故伎重演，掀了塊艙板踏浪沖出數十丈外，才心有余悸的回頭一看︰大船上已燃起熊熊大火，差不多被炸掉了半截。想來還有彈丸沒有當場引爆，時而不時地在大火中相繼炸響。海面上呼爹喊娘一片混亂，對方兩條小船又不敢靠攏大船救人，如同無頭蒼蠅一樣遠遠在一邊打轉轉。
就算他想劃向那兩條小船把人全部殺光，恐怕也是絕難做到。此時不走，更待何時？
楊致估計自己最多只有一個時辰地逃生時間，當下不再猶豫，抱緊艙板以刀做槳，往北奮力劃水前行。也不知劃出了多遠，反正身後的嘈雜聲已漸漸不聞。直到將近精疲力竭之時，總算是爬上了海中一處丈余見方地礁石。舉頭望天，日色已過正午。他自一早在大竹山島吃過早飯出來以後，到現在還水米未盡。經歷這樣一番廝殺折騰之後，仰天躺倒在礁石上，又累又餓，幾乎已不願動彈。他心里很清楚，只要一刻沒有登上大一點的島嶼，便一刻沒有脫險。可四周都是一眼望不到邊的海水，又不知身在何處，誰知道最近的島嶼在什麼地方？無可奈何之下，只得暫行躺倒調息，聊以恢復一點體力。心里只向滿天神佛禱告，如果有過往商船趕在英娘手下海盜之前在此經過就好了！
但楊致今天實在很不走運。他在礁石上躺了不到一個時辰，便隱約看到遠處海面上出現了兩個黑點，待到駛近至兩里開外，瞪大眼楮一看，不由連連叫苦︰這不就是英娘手下設伏的那兩條小船嗎？且不說自己業已筋疲力盡，便是即刻下海再逃，又能游出多遠？潛入海底又能潛得多久？人家船頭裝有機弩，根本無需靠近就可以把他當成活靶子射殺，就連拼命的機會都沒有了！難道我楊致今天當真要命喪于此麼？
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楊致是人而不是神，他意識到已陷入前所未有的絕境。眼下別無他法，唯一一線生機是寄希望于對方疏忽大意，未能發現他而擦身而過。當即迅速下海攀住礁石，只露出一雙眼楮，等兩船靠近再求隨機應變。可他自己也知道，一旦被發現，只怕很難“變”出什麼花樣了。
在一望無際的大海中，礁石是落水之人唯一可以救命的落腳點。對方就算是腦子進水的白痴，也絕不可能像楊致希望的那樣疏忽大意，兩條小船目標明確的駛了過來。令他稍感心安的是，只遠遠見到江麗娘立在船頭，沒有見到錢旺與黃品二人。
兩條船在離礁石四五丈處停住，只見江麗娘先向空中施放出類似于前世周星馳電影《功夫》中的焰火信號，才恨聲叫道︰“楊致，方圓數十里海面上至少有二十條船在尋你，我還沒學會走路便已會水，這幾百里海域哪里有幾條魚我都知道，你還躲什麼躲？算你這廝命大，我家嫂子已傳令饒你不殺，讓我帶你前去見她！”
楊致與英娘尚未見面，就前後兩次殺了她百余名手下，還炸毀了她一條巡海大船，小寡婦會傳令饒他不殺？真的假的？
事實上江麗娘不但發現了楊致，而且不容他有半分考慮的余地。抬手一揮，便準確無誤的朝他藏身之處一前一後射出了兩排弩箭，以示警告。若是有心來殺他，無疑不必出聲招呼直接射人就是。
從前次意外遭遇與這次遇伏來看，便可看出英娘心狠手辣的行事作風，是什麼原因促使她突然大發慈悲？顯而易見，小寡婦絕對不是不想殺楊致，一定是遇上了比取他性命更為棘手的大麻煩。
楊致已然確認江麗娘所言不假，盡管心下有些懵懂。還是浮出水面爬上了礁石，自嘲的搖頭笑道︰“難道你們小寡婦突然異想天開看上了老子不成？”
江麗娘對他的恐怖殺傷力十分忌憚，一直等了近一個時辰有上十條船趕來聚集，已經足以保證楊致插翅難逃了。◆◆才靠近礁石讓他登船。江麗娘與海盜們都恨不得將他生吞活剝了，大概是礙于英娘嚴命不得踫他，只將他獨自撂在一邊。楊致試著想與海盜們搭訕幾句探探口風，但眾人都是對他怒目而視冷冷不理。
楊致心知已然淪為俘虜，就算自己有天大的本事，在這茫茫大海之中上十條船的隆重押解下，再想打什麼冤枉主意試圖脫身，無異于找死。索性往船艙里一鑽倒頭大睡。以積蓄體力等待時機，總好過鳥用也無地胡思亂想。
當海盜們惡聲惡語的叫醒楊致的時候，出艙一看，已是夜幕深沉了。還是在四野茫茫波光粼粼的海面上，眼前是一艘燈火輝煌地三層樓船。從旁停泊的大小船只不下五十艘！楊致曾听毅先生說過，以英娘為首的這股海盜擁有船只七十余艘。也就是說，在此時此地集結的便已佔了大半，這幾天到底發生了什麼大事？
兩名海盜沒好氣地帶了楊致登上樓船。引他到二層大艙門外便自覺止步。一路行來三步一崗五步一哨。海盜們無不手持兵刃殺氣騰騰。戒備如此森嚴。想來是英娘地座艦了。
樓船外表看來平平無奇。里面卻是別有一番天地。裝修陳設金碧輝煌極盡奢華。比楊致光顧過地金陵醉香坊起碼還高了幾個檔次。二層大艙實際上是一間軒敞地大廳。一側竟然擺有諸多樂器。坐著一班清秀可人地少女。六名衣飾華貴、樣貌俊美地翩翩少年侍立兩旁。廳內兩旁擺了客案。主位上卻空無一人。
楊致一進門。少年少女們便一齊恭敬地上前見禮道︰“恭迎大夏飛虎侯大駕光臨！”
“侯爺。您這邊請。【】”兩名少年將楊致請到最上首地客案前。客案竟是僅有膝高地一色紫檀木長幾。只鋪有美輪美奐地羊毛坐毯。
楊致不由暗嘆︰單是這廳內陳設便已不遜王侯。英娘據說是橫行海上數十年地海盜世家。也不知劫掠聚斂了一筆多麼龐大地財富！
他廝殺折騰了一天。頭發散亂。衣裳只慪了個半干半濕。自問形象必定好不到哪里去。也不管仍未露面地小寡婦弄些什麼玄虛。大大方方地席地坐了。四名少年將時鮮水果、冷熱佳肴和香茶美酒如流水介端了上來。滿滿布了一案。
一名少年笑著拍了拍手，從主位寬大的屏風後應聲款款走出十二個美女。楊致登時看得兩眼發直︰美女們個個豐乳翹臀。閉著眼楮隨便摸一個都是上等姿色。更要命地是。她們身上只穿了一件白色薄紗絹衣，里面什麼也沒有！
薄紗美女們在隨即奏起的歡快樂聲中翩翩起舞。眼波顧盼流轉勾人魂魄，胸前碩大的肉團如白兔般隨之顫動跳躍，**下白玉般的長腿時開時合，芳草萋萋隱隱可見。
原來艷舞古已有之，還真是歷史悠久！楊致**不知不覺已經有了反應，這才領會到主人之所以如此鋪排座位，實乃是為客人著想的人性化舉措︰哪位老兄看到扛不住了的時候，隨手拖一個過來就地正法倒是方便得很啊！
楊致雖然春心大動，兩眼對面前的**艷舞沒有半點浪費，但明顯還不是他這個時候特別關注的重點。落座之後所做的第一件事，是抓過一只肥碩地燒雞，很不雅相的在狂啃大嚼！
他的食量雖遠不如熊展那麼夸張，但看起來確實餓得狠了，直吃到原本平坦的肚子微微鼓起，才停手抹了抹嘴，自然而然的恢復了一臉慣常的慵懶笑意。兩手滿是油膩，卻滿不在乎的朝面前舞得正歡的兩名少女連連招手。
兩名少女已是香汗淋灕，見他相招，登時臉泛紅霞，一左一右在他身邊坐了。一名少女輕笑道︰“侯爺，您可吃好了麼？夫人吩咐過了，今晚您是我們至高無上的貴賓，您可以做想做的任何事。”
“是嗎？那我就不客氣了。”楊致滿意地打了個響亮地飽嗝，隨手扯過一名少女的薄紗絹衣。
那少女順勢倒入楊致懷中，語聲已甜得發膩︰“侯爺，您可要憐惜奴家啊！……侯爺，您怎麼……？”
楊致似乎並不準備來一場香艷無邊地一雄戰雙雌，接下來的舉動不僅大煞風景，甚至有點兒令人惡心。……這位大爺把少女的薄紗絹衣當成了面巾，擦完了嘴巴，又一絲不苟地擦起了油膩兮兮的雙手。
在業已笑得牽強的少女俏臉上擰了一把，隨手在她曲線勾人的**拍了兩巴掌，笑吟吟的道︰“諸位姑娘方才那麼賣力，也該去歇一歇了。這大冷天的真是難為你們了，下次叫你們夫人給你們多穿幾件衣裳，免得著涼受了寒。都滾吧！”
回頭對依然空無一人的主位方向朗聲笑道︰“小寡婦……，哦，不，英娘夫人，如今我已酒醉菜飽，何不借貴寶地這般良辰美景，請夫人現身一敘？”
話音剛落，便響起了一串銀鈴般的嬌笑︰“飛虎侯果然是位妙人！賤妾本是為侯爺著想，以為不便現身相待，不想反而失禮了。”
隨後從屏風後轉出一位三十歲左右的美婦，一身雪白羅裳，發髻高挽容色妖嬈，其華貴雍容比夏帝後宮的任何一位妃嬪都有過之而無不及。如果不是親眼所見，誰又能想到這就是那令人聞風喪膽的女海盜頭子？
英娘對諸多少年少女們一揮手道︰“都下去吧。”
在主位落座笑道︰“侯爺，如此秀色可餐，為何只顧徒享口腹之欲？是對賤妾的待客之道不滿意麼？”
楊致笑道︰“夫人言重了。承蒙夫人盛情款待，委實感激不盡，何來不滿之說？我只不過是覺得，做個飽死鬼比做個色鬼要稍微強一些罷了。”
二人此前從未謀面，此刻卻言笑晏晏，好像是相交多年的好友一般。英娘嗔怪的道︰“侯爺為何口出這不吉之言？你方才大快朵頤，卻滴酒未沾，可是在積蓄體力嚴陣以待，想與賤妾再行生死相搏麼？賤妾若有惡意，難道在那菜肴之中便不能下毒？”
任何時候都保持清醒的頭腦和充沛的體力，這是楊致一貫的良好習慣。即便不用再生死相搏，那也總沒壞處吧？
“夫人切莫誤會，我只是不善飲酒而已。我也相信夫人對我全他媽是好意，菜肴我吃得非常放心。若非如此，夫人在海上便可下令殺我，何必把我弄到這兒來當大爺招待？”
他雖笑意盈盈，話也說得貌似客氣，可讓人听了怎麼都覺得不是滋味。英娘微一皺眉，笑道︰“侯爺，你我此刻說起這些打打殺殺的事，豈不是掃興之極？不是賤妾自夸，侯爺名動天下極盡富貴，賤妾這里或有不及，料想也相差不遠，比侯爺還要多了幾分逍遙自在。”
“我剛才已經見識到了。夫人有話請明言，我洗耳恭听。”
“只要侯爺願意，賤妾除每年奉上紋銀一百萬兩之外，還會為你專門備下一艘船來，侯爺隨時可來享受帝王一般的生活。”
楊致笑道︰“夫人，我殺了你上百手下還炸了你的巡海大船，莫非反倒是為你立下了大功一件？非但許以百萬巨銀相贈，閑來無事還可到這兒享受幾天帝王待遇。我真的很想知道，我有些什麼本錢能讓夫人如此偉大的以德報怨？”
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在楊致眼里，臉上寫著惡人兩個字的惡人，充其量只能稱之為小丑，只有惡在骨子里的惡人才真正可怕。Www這世上從來不存在什麼天上掉餡餅的好事，從一個披著高貴熟女外衣的海盜頭子嘴里說出來，更讓人覺得荒謬。
就在一眨眼的功夫，將一個令自己付出了慘重代價的人奉為上賓，對一般人來說絕對不可想象，這一點不是誰都能做到的。從窮凶極惡不遺余力的追殺，到許以金錢美女的雙重誘惑，二者之間的切換太過突然，對比也太過鮮明，以至于楊致都頗為費解。
英娘姣好的臉龐不經意的微一抽搐，略顯生硬的笑道︰“賤妾差點忘了，侯爺這幾日一直在老熊那里做客。像老熊那麼天不怕地不怕的性子，賤妾與他打了十余年交道，都沒看過他什麼好臉色。而侯爺與老熊相交不過數日，他就不惜為了侯爺翻臉不認人。侯爺真是一身全掛子好本事啊！”
“夫人這話里似乎透著一股子酸味，可是為了老熊在吃醋麼？嘿嘿，其實他無妻你無夫，又都是同行，夫人與那傻熊倒是挺般配的。”
難道熊展為了救得楊致的性命，竟然不惜擺出與英娘全面火拼的架勢？不過跟他打了兩天架，喝了幾天酒而已，不會那麼夸張吧？熊展與英娘齊名，想必他以為未將自己的客人安全送回蓬萊，是樁大掃臉面的事。楊致尋思著，英娘若是等自己回去之後再下手的話。估計熊展的老酒還是會照喝不誤。
他就是不無戲謔的隨口一說，英娘作為女人已然不再年輕，也是飽經世故地過來人了，不想听了竟是臉色緋紅，情不自禁的流露出一絲少女般的羞澀之意。
楊致不禁心下暗笑︰難道這心狠手辣的俏寡婦還真對傻老熊有那麼點意思？你們日後若是肯听話，我說不定會給你們這對老大不小的強盜頭子狗男女做個媒人。若是惹毛了我，你們就是睡到了一張床上，老子也要給生生攪黃了！
“侯爺說笑了。”英娘輕咳一聲笑道︰“與侯爺這等智計絲毫不遜悍勇的妙人說話，賤妾還是坦誠相見來得更為輕松。賤妾干的是祖傳的無本營生。今日與侯爺做這樁大大虧本的生意，實在是出于無奈。”
你這不是廢話嗎？要不然這個時侯我是不是還有命在。那就真地很難說了！楊致皮笑肉不笑的道︰“累得夫人為了我而委曲求全，真是榮幸之至。有道是君子報仇，十年不晚。至于日後如何扳本，夫人大可從容細想。現在我只想听一听。夫人到底有哪些無奈？”
“賤妾恭敬不如從命，就將侯爺現在知道與不知道地那許多本錢一並說了吧。其一，沐望與熊展今日午間遣人來告，若是侯爺少了半根頭發，他二人自明日起就會聯手與賤妾死拼到底。”
楊致不由大感意外︰“哦？夫人是說沐望此番也為我強自出頭？”
“不瞞侯爺，賤妾對此節也甚是不解。據我所知，侯爺與沐望並無交情，否則他派人相請侯爺一聚，侯爺不會不給面子。這數百里海域本是我與老熊兩家共享。那沐望近幾個月來才異軍突起硬插一腳。上回我約了老熊在海上踫頭，便是商議如何聯手對付他了。如今他二人居然為了侯爺而放話要聯手與我死拼。雖未必就會成真，且我未必就怕了他們，但也並非全無顧慮，無需意氣用事與之一賭。”
楊致直言笑道︰“小不忍則亂大謀，夫人英明。即便我想坐收漁人之利，那也得活著才行，死人恐怕撿不到這種天大的便宜。”
“其二，有位名叫張博虎的先生，奉侯爺之命自萊蕪調來了三千兵馬，將賤妾與老熊在岸上的落腳點一掃而光卻仍是不動聲色。老熊因邀你做客傾巢而出。損失不過數十人。而就在這數日之內。賤妾被張先生誘捕地手下已多達二百余人。賤妾自侯爺駕臨蓬萊後，手下死傷者本已甚眾。侯爺若是命喪我手。那二百余人定然無幸，賤妾不得不為那二百余條性命與他們的家人著想。”
這倒是句大實話。如果英娘一意孤行悍然殺了楊致，她那二百余命手下也必然死定了。毅先生雖然說英娘手下有上千人，可因為楊致就得折損三分之一，慢說極不劃算，就連她的首領位置還能不能保住，都很有點兒懸乎。
“其三，還是那位張先生，在日落之前托老熊的人傳話過來。宣稱侯爺如有不測，他會做三件事︰一是將他誘捕的那二百余人全部在蓬萊斬首示眾。二是他會窮一生之力，將賤妾全族剿至一個不剩。三是聲稱七喜此後會全力將賤妾一家殺個雞犬不留，不死不休！”
英娘說到這里，再也無法掩飾滿眼的憤恨之意︰“侯爺行事狠辣凌厲，賤妾已經有所領教。所謂強將手下無弱兵，賤妾沒有想到侯爺手下不僅有張先生這樣精于智謀的人才，還將那七喜也收入了囊中。同樣道理，我縱然想將侯爺置之死地而後快，卻也需要慎重考慮相應的代價。”
張博虎那番話即使是由英娘轉述，楊致听在耳里也不禁有些頭皮發麻，搖頭干笑道︰“夫人的手段勢必令我終生難忘，何必如此謙虛？”
“侯爺日後又何嘗不會令賤妾日思夜想？”英娘又圓熟地泛起一臉笑容道︰“侯爺年少成名尊榮無兩，想必不會無端駕臨蓬萊搶了賤妾的飯碗。賤妾今日以貴賓之禮相待，是為長遠計看中了侯爺最重要地一樁本錢，才表示化干戈為玉帛的合作誠意。”
“哦？難道夫人方才說的那三樁還算不得最重要的本錢麼？”
“侯爺最大的本錢，是年少老成智勇雙全。大夏國勢日益鼎盛，憑侯爺的本事，定然也會官運亨通福祿綿長。而賤妾世代以這海上的無本營生為業，侯爺應當知道也是有些本錢的。侯爺若想借大夏之力斷了賤妾的生路，恐怕也不是那麼容易。賤妾雖一介女流，但侯爺此次山東之行所為何事，也能猜出個不離十。相信只要侯爺高抬貴手，你我便能長期互惠互利，又何樂而不為？”
英娘其實已經說得相當露骨了︰楊致自身不是什麼善茬，又有大夏做後盾。英娘想得十分深遠，知道與他死磕到底絕計討不了好，所以才說是“為長遠計”，許以重利相誘惑，為今後的幾十年里爭取最大地生存空間。
楊致起身笑道︰“我現在與夫人還說不了那麼遠，我只能說夫人今日所說地每一個字，我都听進去了。我要提醒夫人的是，我有一個很不好地習慣︰向來只喜歡由我打賞人，不喜歡做叫花子。”
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喜歡將自己的本錢半點不浪費的發揮到極致。確實是楊致一個很不好的習慣。對敵人的本錢在戰略上藐視。在戰術上重視。甚至當面直接踩在腳下。是一個更不好的習慣。
英娘有統馭群雄縱橫四海的心狠手辣。有作為海盜首領應有的長遠眼光與冷靜頭腦。但她也有值的驕傲的雄厚本錢。就在幾個時辰以前。她還滿懷信心的要將眼前這個笑眯眯的小子剁碎了喂狗。但現在卻不的不萬般無奈的與他虛與委蛇。
盡管如此。楊致的不良習慣還是令英娘忍不住臉色為之一變︰“侯爺。有些不好的習慣會讓了丟了小命。還是改過來為妙。”
“夫人所言極是。”楊致當即大感贊同︰“古人詞雲︰感月吟風多少事。如今老去無成。誰憐憔悴更雕零。試燈無意思。踏雪沒心情。對有些女人來說。年華老去紅顏不再比殺了她更可怕。生氣是個很容易令女人變老的壞習慣。夫人只剩下了一點青春的小尾巴。還是改一改的好。”
英娘聞言一愣。冷冷道︰“侯爺。並非賤妾不願留客。而是你若在天明之前不回去給自己好好壓一壓驚的話。很多人會心急欲死的。來人。送客！”
楊致針鋒相對的笑道︰“夫人說的不錯。尤其是夫人那二百余名手下。到時候我若不回去。他們急雖未必。死卻必然。殺了人又炸了船。還能的到夫人如此盛情款待。我真是好生慚愧啊！其實我很不喜歡殺人。尤其不喜歡女人成天只知道打打殺殺。要是都像今日在夫人這里做客一樣相處融洽。那該多好？告辭了！”
走出門外又突然回頭笑道︰“對了。成天只知道打打殺殺的女人。那個傻老熊也不是很喜歡。或許這就是他與夫人相交十余年。卻還是翻臉不認人的原因吧？”
楊致洋溢的滿臉笑容中不無的意。他略作試探便的出了一個結論︰如果與英娘這樣的貌似強大的變態女人談論殺人。她是片刻也不會含糊。撩撥她的心弦卻能輕而易舉的令她暈乎不已。可見嬉笑怒罵皆是制敵利器！至于她與老熊能不能成。關我屁事？
英娘之所以前倨後恭來了個一百八十度的大轉彎。完全是顧忌到殺了他之後。必須面對關系到自身生死存亡的重壓。而造成這種玉石俱焚高壓態勢的關鍵人物。除了熊展、張博虎與七喜。還有一個楊致與英娘都大大出乎意料的沐望。他到底是個什麼樣的人物？又為什麼要這麼做？將上次拒絕他的邀請一起算上。等于尚未謀面就欠了他兩份人情了。這次回去一定要會他一會！
乘了小船離開英娘的樓船不遠。只見遠處海面上隱隱似有火光。大約駛出十余里水路後。楊致不禁為火光處的情景暗暗乍舌︰眼前是一支陣容遠比英娘剛才那邊龐大的船隊。大大小小至少有上百艘之多！除了沐望與熊展。還有誰能在海上糾集這麼一支蔚為壯觀的聯合船隊？這兩個家伙不只是跟英娘說說而已。而是動了真格的！敢情自己今天成了這海上火藥桶的導火索了。怪不的英娘直催著自己走人！
小船在距離船隊四五里處便被另外幾條船截下。船上的人楊致一個都不認識。不像熊展手下那幫海盜的粗豪做派。應該是沐望的手下了。只說是奉命在此等候接應。對他都極為恭敬。換船之後繼續往船隊駛去。尚有二里之遙便听到當先一艘大船上有人在縱聲高歌。唱的正是那首《精忠報國》。
楊致不由啞然失笑︰在這當口還能中氣十足唱的那麼起勁的人。也只有傻老熊那位仁兄了。想必是等的不耐。灌了一肚子老酒在那兒撒酒瘋呢！
海面上一片燈火通明。奉命接應的小廝遠遠就高聲通報︰“飛虎侯回來了！”
百余艘船上頓時好一陣騷亂︰“飛虎侯回來了！真是侯爺回來了！……小寡婦是偷雞不成反蝕一把米啊！……這等名動天下大人物到底是啥模樣？”
只听熊展哈哈大笑道︰“楊致！我就說像你這廝這種禍害。哪有那麼容易死？快來。快來！老子今日要跟你好好喝上幾碗！”
楊致登上大船一看。不只是熊展。還有沐望那個精干手下江城璧。張博虎與六喜居然都在。眾人重又見到他那一臉熟悉的慵懶笑意。都是喜不自勝。朱靈兒更是喜極而泣。
楊致卻是斂起笑容。對眾人斂衽肅然長揖︰“楊致無能。令諸位為我操心受累了。請諸位受我一禮！”
江城璧疾步上前扶住他︰“侯爺吉人自有天相。何出此言？”
熊展拉過他笑道︰“好小子！憑一人之力干掉了那婆娘近百人。還炸了她的巡海大船。你這還叫無能的話。豈不是說我們這伙人都是廢物了？來。來。來。喝酒！喝酒！”
楊致已長久未曾體會到這種友情的溫暖了。豪邁的笑道︰“大伙兒一起喝！喝他個不醉不歸！”
熊展當即叫人在艙內設下酒宴。也不再分什麼你我與主僕。拉了江城璧、張博虎和六喜坐成了一大桌。眾人見楊致平安歸來。盡皆心情大好。自然酒興頗高。朱靈兒剛剛還是淚眼朦朧。這會兒卻痴痴望著楊致抿嘴輕笑。似乎看著他吆三喝四的與人杯來盞往也十分滿足。
酒過數巡之後。眾人都有了幾分酒意。江城璧興致勃發的道︰“方才熊老大慷慨放歌侯爺大作。何其雄壯！在下是熱血沸騰。不能自已啊！久聞侯爺文武全才。無怪乎我家主人傾慕無以復加！在下今日既與侯爺和諸位豪杰有緣相聚。何不吟詠高歌以助酒
楊致不由心念一動。听江城璧這麼一說。沐望莫非是他隱隱想到的一位故人？歌詩發乎情而作。何不試他一試？笑道︰“如此甚好。張兄也自胸有珠璣滿腹錦繡。就請江先生先行一展高才。張兄隨後唱和。再由我來東施效顰一曲。如何？”
他心知熊展與六喜腹中墨水有限。這麼說也是不想令他們難堪。
“侯爺吩咐。敢不從命？那在下便先行獻丑了。”江城璧朗聲吟道︰“燕台一望客心驚。笳鼓喧喧漢將營。萬里寒光生積雪。三邊曙色動危旌。沙場烽火連胡月。海畔雲山擁薊城。少小雖非投筆吏。論功還欲請長纓。”
這首詩豪情滿懷。充盈戍邊征戰的肅殺之意。豈是一個海盜頭子手下的幕僚能做的出來的？連熊展都听的連連點頭道︰“江先生這詩我雖听不太懂。卻是十分順耳。”
“好一個論功還欲請長纓！”楊致言不由衷的大贊一聲。望向張博虎道︰“張兄。請了。”
張博虎也不推辭。昂然接口吟哦道︰“北山有芳杜。靡靡花正發。未及的采之。秋風忽吹殺。君不見拂雲百丈青松柯。縱使秋風無奈何。四時常作青黛色。可憐杜花不相識。”
所謂詩為心聲。果然不假。二人所詠詩作都堪稱上乘。意境卻是截然不同。張博虎詩中不僅有股子錚錚傲氣。還暗含懷才不遇的牢騷。
楊致舉杯贊道︰“來！大家為了張兄的縱使秋風無奈何喝了一杯！”
其實熊展與六喜都是似懂非懂。但這種場合絕對不能冷場掃興。一同舉杯響應。踫杯干了。
朱靈兒滿臉希翼的道︰“侯爺。該你了！我早就听說侯爺曾在金殿上擊鼓高唱那《精忠報國》。連風雲都為之變色。以至百萬大軍無人不會吟唱此曲。今日何不讓我等再一開眼界？”
眾人都跟著起哄。楊致想了一想。笑道︰“我已有言在先。諸位又盛情難卻。那便唱上一曲吧！此曲名為《笑紅塵》。只是較之江先生與張兄的大作而言頗顯俗氣。遠遠不如其雅順了。”
借著三分酒意。隨手持筷擊碗唱道︰“紅塵多可笑。痴情最無聊。目空一切也好。此生未了。心卻已無所擾。只想換的半世逍遙。醒時對人笑。夢中全忘掉。嘆天黑的太早。來生難料。愛恨一筆勾消。對酒當歌。我只願開心到老。”“風再冷。不想逃。花再美也不想要。任我逍遙！天越高。心越小。不問因果有多少。獨自醉倒。今天哭。明天笑。不求有人能明了。一身驕傲！歌在唱。舞在跳。長夜慢慢不覺曉。將快樂尋找。”
因為這首《笑紅塵》與楊致的脾性與心境十分契合。是以記憶十分深刻。眾人只覺的曲調朗朗上口。詞意直白易懂。登時齊聲叫好。
江城璧回味半晌。竟然意猶未盡的取了筆墨將詞錄下。嘖嘖嘆道︰“正所謂大俗即是大雅。真乃曲如其人。如侯爺一般極盡飛揚灑脫。我家主人若能親耳听聞。定會心折不已。”
楊致意味深長的笑道︰“前次多有的罪。還望勿怪。此番又承蒙沐公子不計前嫌施以援手。請先生務必轉告你家主人︰三日之後請沐公子移駕至蓬萊外海一會。我要當面向他請罪致謝！——
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楊致平安歸來與眾人高歌共飲之時，張博虎已有兩日未曾合眼了。這些時日他可謂忙得不可開交，說是疲于奔命也不為過。剛自萊蕪調兵回到蓬萊，便遇上了楊致受熊展脅迫之事。楊致不在，他就成了眾人的主心骨。
秦驕陽當日的預言已略有驗證，張博虎從容鎮定、應對有度，頗顯將帥之風︰一面果斷改變原與楊致議定的策略，嚴密封鎖清掃海盜岸上隱秘窩點的消息，誘捕大批英娘的手下握做談判砝碼。一面利用這次調兵清掃的契機，適時與沐望和熊展取得聯系，迅速對英娘擺出空前強硬的態勢。
御賜金牌配合楊致那紙別具一格的調兵令，雖效用極巨，卻也不是無所不能的阿拉丁神燈。三千府兵調是調來了，究竟是長駐蓬萊還是擇期返回萊蕪，三千人馬的吃喝拉撒睡和餉銀的落實，這些還只是楊致與張博虎緩過氣來之後首先要解決的問題。其實說到底，只要有大把的銀子，一切都好辦。
熊展倚仗區區數百海盜就敢以屠城相威脅，這對楊致是個莫大的刺激。大夏短期內沒有海防就罷了，像蓬萊這樣的咽喉要地萬萬不能連岸防都沒有，所以這三千府兵必須長駐于此。
濟南知府與蓬萊縣令在山東為官多年，不可能想不到這一點。雖然有大夏連年征戰以至兵力吃緊這個冠冕堂皇地借口。但背後的貓膩委實耐人尋味。楊致現在根本沒工夫去想，也管不了那麼多。有御賜金牌在手，他的話就等于是聖旨，能與濟南知府李子寬打個招呼已經是客氣的了。
按大夏軍制，地方府兵擔負著維持地方治安、肅清盜匪與大夏二線後備軍的雙重使命。糧餉也是由地方官府與大夏朝廷分別承擔一半。三千府兵可暫時集結一處駐在蓬萊城外，待理清頭緒後，再沿海岸一線分兵布防。然而要長期養著這三千兵馬地銀子從哪兒來，這就不是小事了。
濟南知府李子寬對楊致此次調兵的回應貌似積極，得報之後便遣人快馬捎來書信，卻只有一句沒有任何實際意義的屁話︰一切唯飛虎侯之命是從。
蓬萊縣令可稱山東轄內七品官員的第一號肥缺，能謀到這個位子的當然不會是什麼等閑之輩，現任縣令王語新也是個混跡官場多年的老油子。他的回應更絕︰飛虎侯調兵剿匪保一方平安，“英明之至”。然蓬萊地小民瘠，三千府兵駐扎十天半個月的糧餉“或可力保按日支應”。若常駐于此恐怕難以為繼。
楊致的回復也很干脆︰只要你能保證支應半個月就足夠了，其余的事不用勞你費心。但半個月內若有一天斷糧，我就請出金牌宰了你！
回到蓬萊地次日，楊致就命張博虎致信李子寬︰本欽差奉旨構築大夏海防，向濟南府急征白銀一百萬兩。不得有違。此令！
借口推諉？只要你熬得過去，也行。為嚴防海盜上岸流竄為禍，調一千兵馬封鎖陸上出入蓬萊的所有路口，即日起一應貨物許進不許出。但為了“便于貨物流通”，而秦氏“財雄信著”，凡是秦氏貨物無需查驗即可暢通無阻。想要掛靠在秦氏名下？可以。不過若是不給錢的話。人家憑什麼為你擔當“通匪之嫌”那麼大的風險？
蓬萊不是因商家大豪雲集之地嗎？那些個平頭小百姓微不足道，商家大豪才是本地繁華的支柱，所以應該重點保護才是。至于哪些人物應該被劃入“重點”之列，秦驕陽在此主理秦氏分號多年，閉著眼楮也能數出一大把來。
但大夏兵馬地使命是保境安民，不是您家的私人保鏢。首要任務是保護眾多百姓的生命財產安全，不是說誰家錢多就無條件的為您流血流汗。那什麼才叫“重點保護”？很簡單，只要您“自願”負擔“餉銀”，就會派駐兵丁在您家門前執勤。每年五萬兩銀子起價。少一兩都不行。不願負擔也可以，到時候海盜殺上門來您可別怨我見死不救。
飛虎侯是由上百艘船護送回來的，這是許多人親眼目睹的事實，誰知道他跟那些海上悍匪是什麼交情？誰敢保證他不會背後陰你？連兵匪一家這個道理都拎不清地話，在這亂世之中絕對成不了什麼商家大豪。是以楊致征收保護費的告示一出，不到兩日便收到了高達二百二十萬兩的“餉銀”。
這麼三管齊下，粗略一算，至少有四百萬兩銀子進賬。別說養三千人，就是養三萬人都是小菜一碟了。多出來的銀子怎麼辦？沒人敢問，也不必問。
楊致刮地皮的功夫竟是如此利索老到。就連秦驕陽與張博虎也不得不佩服他的膽量。僅有膽量是不夠的。還得預先把**擦干淨。由楊致口述、張博虎代筆將這幾樁事毫不隱瞞的寫成奏章，還特別提到了在抗擊海盜的過程中。征用了許多英勇無畏地漁民和漁船，然後將奏章委托秦氏密送長安。
這一手叫割了卵子還得止了痛︰既剪斷了背後告黑狀的人的舌頭，日後就算有人想要追究都沒了由頭。養兵、征用民船、撫恤“義民”哪一樣不用花錢？真要追究起來，不但要大大褒獎表彰，恐怕還得多找個幾十萬兩銀子才行。
濟南知府李子寬心里是怎麼想的不知道，反正蓬萊縣令王語新是看傻了眼後又悔斷了腸子。照楊致這麼個干法，油星子都沒給他剩下。這位大爺不是他這個芝麻綠豆官能斗得起的，一不留神沒準連小命都得斗掉，還是趕緊琢磨如何扳回印象才是正經。
腰包里厚實了以後，楊致先前某些諾言也可以大大方方的兌現了。他原就答應六喜與毅先生，按月固定有一份薪酬，張博虎那一份更是少不了。但他派發的月俸每人每月僅有五百兩，對他幾個原本是高收入的伙計與張博虎來說簡直可以忽略不計。
可緊接著派發下來的賞銀，就足以令眾人為之動容了︰出海試航人人用力，每人賞銀五千兩。此番累得人人為他揪心，每人賞銀五千兩。張博虎臨危不亂應對得當，另行賞銀五千兩。
給我楊致做伙計，不僅會給足你們該給的尊嚴，還能掙到大把地銀子。但你不賣力卻是不行，我也不怕你們不賣力！
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PS︰致歉！這幾天更新少了，是因為有位員工五歲地孩子意外溺死，為處理這件慘事耽擱了
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鑒于三股海盜與楊致之間的關系變化，為了避免逼得英娘狗急跳牆，楊致回來的次日就將她被誘捕的二百余名手下盡數放了。他之所以一夜之間能在蓬萊呼風喚雨，那三千府兵功不可沒，日後還要當做嚇唬人的屠刀繼續使用，少不了要去犒賞一番。
楊致是皇帝一手為夏軍百萬將士樹立的鐵血標桿，對大夏第一猛將的品牌效應當然不能浪費半點。一本正經的花了半日功夫，在駐扎蓬萊城外與把守路口的兵士中間巡視了一圈。豪言壯語是一句也沒有，只帶著一臉招牌式的慵懶笑意與兵士們隨口拉一拉家常，卻讓許多兵士激動得熱淚盈眶。固然是他不喜歡把自己裝扮成天神的性情使然，也是想潤物細無聲的傳達一個鼓勵︰神也是人變的，神也有人味。\\
但實質性的犒賞就近乎摳門了，總共才拿出了五千兩銀子，與手下幾個伙計當中的任何一人都沒有可比性。對兩個都尉給了幾句公式化的褒獎，每人賞銀五百兩，其余是讓秦驕陽派人買了價值四千兩的酒肉，直接送至軍中。
毅先生和六喜見楊致對數千人馬的犒賞還不如自己一人賞賜之豐，既頗為不安又大惑不解，只有張博虎不以為奇。
朱靈兒甚至當場明確表態，如果楊致銀子不夠用，她那份月俸和賞銀都可以不要。
楊致早已感受到，這位前殺手大嬸對自己生出了曖昧的情意。只想盡快把她這個苗頭扼殺在搖籃之中，故意板起臉冷冷道︰“像我這樣的人缺什麼都不會缺銀子，還不用別人教我錢該怎麼花。不願要我的錢，就是不願做我的伙計。我已有言在先，你們若是不願跟我，盡可來去自由。至于你的錢想怎麼花，那是你的事。只要你高興。就是扔進海里去也只能由你。”
朱靈兒見這幾句話說得重了，唯恐楊致誤會自己不願做他手下，也不敢再固執己見。待他離去後。眾人都纏著張博虎問個不休。
張博虎被糾纏不過，才無奈的解釋道︰“諸位有所不知，楊兄深諳馭下與統兵之道。馭下必須賞罰分明，有功重賞才會令人效死以報。那三千府兵是大夏朝廷地兵馬，不是楊兄的僕從。若以馭下之道統兵，天下間誰又有那麼大的家當？有道是兵飽則驕，兵饑則勞，那就必須賞罰有度。\\若是慣出了無賞不戰地毛病，又如何得了？”
見朱靈兒滿臉失落。想了一想又出言安慰道︰“朱姑娘乃是出于一片赤誠，楊兄豈會不知？姑娘大可不必為此介懷。明日楊兄與沐望相約在蓬萊外海一會，姑娘身手不凡且風采照人，我會勸楊兄攜姑娘同往。”
朱靈兒不禁又羞又喜︰“此話當真？張先生，明日你可切莫忘了！”
不料楊致第二天赴約之前，卻是力邀張博虎同往。
張博虎一口拒絕道︰“不可。楊兄。所謂人心難測，這沐望于我們而言還是神龍不見首尾，雖兩度示好，但我想必定事出有因。楊兄與他今日之會是何情形尚未可知，萬一若有變故，我留在岸上或許還能如楊兄上次遇險一般設法策應。但明面上防範過嚴也多有不妥。以免徒生誤會。不如讓朱姑娘扮作侍婢隨楊兄前往，，有事多個幫手，無事也可添些風雅，如何？”
楊致搖頭苦笑道︰“張兄，你的眼神不會如此差勁吧？如果你是受朱姑娘所托，那你不是在幫她，而是在害她。我躲她還來不及呢！誰去都可以，唯獨她去是萬萬不行。但張兄方才所言也極為穩妥老成。既是如此，我便獨自赴約罷了。”
張博虎也不再多說什麼，淡淡一笑去向朱靈兒知會他的意思。
楊致從前無論所遇何事，都是一臉滿不在乎的慵懶笑意，今日卻顯得有些反常。自日落黃昏時候起，就如同一尊石雕一般，雙手負後痴痴望著遠處發呆，也不知道在想些什麼。
天剛入夜，楊致就如期等來了前來接他的江城璧︰“侯爺，勞您久等了。我家主人已在蓬萊外海恭候大駕。”
楊致深吸了一口氣。笑道︰“江先生，請。”
江城璧一愣︰“侯爺。您這般只身前往？難道就不擔
“不錯，就我一個人。”楊致已大步走在了他前頭，說了一句只有他自己能听懂的話︰“擔心倒沒有，有點緊張是真的。”
沐望身份頗為神秘，在短短數月之內能與縱橫海上多年的英娘和熊展分庭抗力還佔到上風，足以證明他的實力與才干。但他地排場似乎遠不如英娘與熊展那般招搖，停泊在蓬萊外海三四里處的那艘船毫不起眼，而且前後並無其他船只簇擁。若非江城璧指引，楊致很難想到這是沐望前來赴約的座船。
還未登船，就隱約听到有錚錚的琴聲傳來。二人上船後，江城璧將楊致引至正艙，向門口一名表情木然的守衛微一頷首，恭敬的道︰“侯爺，我家主人業已等候多時，請進。”
時近入冬，海上夜色中尤顯寒冷，一踏進船艙卻是暖意融融。船艙不大，陳設布置極盡精致典雅。獸爐中燃起了檀香，艙內彌漫著沁人心脾地淡淡幽香。相形之下，英娘座船上那間富麗豪奢的大艙倒顯得如暴發戶一般的俗不可耐了。
楊致向來人情練達臉皮不薄，這番進門卻只望著高坐在主位撫琴的年輕人怔怔出神。年輕人身材明顯不如楊致高大，樣貌普通，屬于往街上扔個石頭打死十個人里頭有九個的那種類型，想必就是令英娘與熊展食不甘味夜難安枕的沐望了。
沐望安坐主位，正在悠然自得地撫琴。一旁坐著兩位姿色不俗的歌姬，好奇的打量著楊致，見他神情古怪，忍不住掩嘴輕笑。
沐望竟然也不起身相迎，只遙遙拱手一禮道︰“兄台便是名動天下的楊飛虎了？鄙人沐望，久聞飛虎侯大名，今日能得一見，實乃三生有幸。侯爺，請坐。”
楊致盯著他看了片刻，踱至客位安然落座，又泛起了一臉慣有的慵懶笑意︰“沐公子客氣了，你我不如暫且以兄弟相稱吧。沐兄有美人相伴，撫琴迎客，看來還是一位風流雅士？”
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楊致每凡與人對敵之時貌似談笑自若，實則百般警惕。沐望雖兩度示好，但此刻敵我尚不分明。楊致今日的舉止較之平日的習慣很有些反常，似乎與沐望形同相識已久的故交，二人乍一見面徒生一種難言的默契。
與沐望陳設典雅精致的座艙相匹配的是，客案上同樣沒有極盡豪奢的珍饈佳肴，唯香茗美酒與一方雪白的面巾而已。
楊致並不精于茶道，也能聞出一股淡淡的龍井清香。落座之後胸前突然涌上一股溫熱，不由微一皺眉，同時眼神也變得異常復雜起來。略顯牽強的笑道︰“難得沐兄與楊某一樣，也對龍井香茗情有獨鐘。”
沐望眉角一挑，應道︰“是嗎？只要侯爺喜歡，我便放心了。傳聞侯爺此番現身蓬萊，有一紅顏知己時刻追隨相伴，不知今日為何沒有一同前來？”
楊致苦笑道︰“沐兄說的是朱姑娘吧？我想沐兄是誤會了。沐兄想必也曾听說過七喜之名，那朱姑娘也名列其中，不過是我新近收的護衛罷了，這什麼紅顏知己又從何談起？”
沐望淡然道︰“侯爺年少有為名動天下，即便無數懷春少女心中暗引為夢中情郎，那也不足為奇。”
楊致見他口氣雖淡，話里的意思卻是認定他與朱靈兒關系非同一般。當下懶得再加辯駁，索性放開心胸岔開話題道︰“多謝沐兄對我與那朱姑娘的關系如此關心，讓沐兄見笑了。我邀沐兄今日前來，既是為我上次的唐突冒犯向沐兄謝罪，也是為沐兄此番不吝出手相助而來致謝，不想倒讓沐兄反客為主，當真令我好生慚愧啊！也罷，我本俗人，今日就在沐兄這里沾些雅氣吧！不知能有幸得聞沐兄撫琴吟唱一曲否？”
“侯爺文武全才，何出此言？”沐望表情始終沒什麼變化，也不推辭︰“前日江先生帶回的那一曲《笑紅塵》。便是令人感慨無盡回味無窮的佳作。若不嫌棄，便由我撫琴，由這歌姬唱上一曲，還請侯爺指點一
在如涓涓流水一般古雅清麗的琴聲中，靠近楊致這一頭的歌姬徐徐唱道︰“春雨微，香風少。簾外鶯啼聲聲好。伴孤屏，微語笑，寂對前庭悄悄。當初去向郎道，莫保青娥花容貌。恨惶交，不歸早，教妾徒在煩惱。”
這是一首唐代情詞《漁歌子》，將一位深閨少婦對情郎既盼又怨的心境勾勒得入木三分。楊致原本對這些軟綿綿的詞曲沒什麼興趣，此時听來卻是心頭別有一番滋味，眼神也愈顯復雜。
“我是個過慣了打打殺殺刀頭舔血日子的人。今日听聞此曲，猶如盛夏酷暑之時突遇清風拂面，實在是妙不可言啊！”楊致心念一動。牽過歌姬地縴縴素手，嘻嘻笑道︰“沐兄的琴聲固然高妙，這位姑娘的歌聲也婉轉動听之至。”
那歌姬不量他當著沐望地面就這麼動手動腳地調笑。當即羞得滿臉通紅。連忙將手從楊致手中掙脫出來。慌亂不安地望向沐望。
沐望雖木然不語。但眼中已生出一絲惱意。楊致恍然笑道︰“哦。真是不好意思。我也是一時情不自禁。沐兄應當不會這般小氣吧？”
自顧自地斟了杯酒。向沐望舉杯道︰“若有失禮之處。萬望沐兄不要見怪。我借花獻佛。敬沐兄一杯。”
沐望愣了片刻。也跟著斟了杯酒。爽快地一飲而盡。輕咳一聲道︰“承蒙侯爺厚愛。這兩名歌姬若是還看得入眼。我稍後定當相贈。我方才已應侯爺所請撫琴吟唱一曲。不知可否能讓我見識一下侯爺高才？據傳侯爺精通音律。是親自撫琴而歌？還是即興賦詞？若是即興賦詞。只要詞牌相熟。我或可撫琴與侯爺相和。”
楊致搖頭笑道︰“我只是會唱些俗曲俚歌而已。哪兒說得上什麼精通音律？對于撫琴就更是一竅不通了。所謂來而不往非禮也。那我今日就班門弄斧。也唱上一曲以謝沐兄。”
拍了拍腦門道︰“一時也想不出什麼佳詞妙句。我便為沐兄唱上一曲《笑也依然》吧。這是一首市井俚歌。並無詞牌可言。我獻丑清唱便可。”
起身清了清嗓子，來回踱步柔聲唱道︰“突然之間。夢若隱若現。對鏡一看。有私心雜念。你的笑顏不遠，讓愛星火燎原。借情止痛。借衣擋風，何難！就這麼罷了罷了，學青鳥躲在雲里面。近在眼前，遠在天邊。誰也都不想不看不管，就這麼算了算了，忘掉那世外的桃源。等月上弦，夢也依然，笑也依然。”
“醉了雙眼，心就暖一點。先許的願，千里共嬋娟。思念變成了串，穿過大霧彌漫。等到了愛，卻沒被你發現。就這麼罷了罷了，學青鳥躲在雲里面。近在眼前，遠在天邊。誰也都不想不看不管，就這麼算了算了，忘掉那世外的桃源。等月上弦，夢也依然，笑也依然。”
楊致一曲唱罷，回身站定滿眼期盼的盯著沐望。沐望與兩名歌姬早已听得痴了，連忙避開楊致灼熱的目光，又斟了杯酒，略一舉杯便自顧自的一口而盡︰“此曲飽含萬千柔情，當浮一大白！”
韓紅地這首《笑也依然》，將兩位有情人近在咫尺卻不得相見的無奈和刻骨的思念可謂演繹得淋灕盡致。
楊致唱得動了真情，眼圈已微微發紅。輕嘆一聲，自頸下取出那塊玄黃玉佩，勉強笑道︰“沐兄，你可知我方才這首俚歌是為誰而唱麼？是為這玉佩地主人。難道沐兄一定要如此這般試我一試才願意相信，我對這玉佩的主人是日夜思念，不敢片刻有忘麼？你真的打算讓我就這麼一直叫你沐兄麼？”
沐望霍地起身疾步向楊致走來，不想還未走近他身邊，二人與兩名歌姬驟然軟軟癱倒在地！
四人雖四肢綿軟無力，但開口說話並無阻礙。沐望眼中滿是驚駭的喊道︰“來人！來人啊！”
應聲進來的是艙外那名守衛，不但毫無驚慌之態，而且滿臉不可捉摸的笑意，也並不動手相扶。
同樣癱倒在地的楊致嘆道︰“如果我不是隱隱想到沐望就是我的玲瓏，我怎麼會只身赴約？玲瓏，如果我不是以為你有意懲罰于我，我又怎麼會故意喝下那杯酒？”
目光移向那名守衛苦笑道︰“看來張兄今日下毒並非出自玲瓏授意了，害得我差點誤會了我家玲瓏。張兄，我說得對麼？”——
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P︰這幾天諸事繁雜，沒時間也沒什麼心情埋頭碼字。諸位看官請放心，斷更是不會的，太監地可能性也極小……只是不知道能看到玲瓏重新出現的看官能有幾人？
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所謂沐望不過是以訛傳訛，應是楊致與玲瓏二人姓名中的“木王”之誤。玲瓏以此為化名，顯然有未嫁而從夫姓表明心志之意。
楊致逃出燕京之夜竟是一語成讖，不久以後玲瓏便親歷家國巨變，父親定北王果然發動兵變謀朝篡位。她雖果敢堅韌又善解人意，骨子里的自尊心極強，且總歸是個尚未出嫁的正常女子，也難怪對自己傾心相許的男人身邊的女人如此在意。
楊致真情流露的一曲《笑也依然》，唱得玲瓏柔情恣肆感慨萬千。正欲上前相認之際，卻是奇變迭起，與楊致一起中毒癱倒在地動彈不得。嬌麗的容顏可以為易容術遮掩，甜美的嗓音可以刻意改變，但怎麼都掩飾不住滿眼的驚愕與羞慚。
二人此時雙雙為人所制，萬萬不是暢敘離情相思的時候。忠心耿耿的江城璧並未出現，應聲進艙之人的真實身份被楊致一口說破，居然是易容充任守衛的張博虎！
玲瓏又急又氣︰“張博虎，你這是何意？還不趕快為我夫君與本郡主解毒！”
“嘿嘿，郡主竟然連夫君都叫上了，楊兄真是好福氣啊！”那守衛隨手取過一方面巾使勁抹去妝容，可不正是張博虎？
慢條斯理的回身坐下笑道︰“郡主還是省些力氣，莫要掙扎了。郡主與老江固然精明過人，楊兄的心機智謀更是不在張某之下。00kScom為了謹慎起見，今日這下毒之法我已暗自試過多次。以香茗美酒與檀香而論，單是任何一樁都是無毒。如若兩樣迭加，則會四肢麻痹酸軟，至少兩個時辰之內無法動彈。楊兄，我早已說過大丈夫斗智不斗力，你縱有一身驚天武技又如何？”
玲瓏怒斥道︰“我早已立誓此生永為楊家之婦，為何稱不得夫君？又關你何事？張博虎，我于你有救命之恩，我家夫君對你也是真心相待。我夫婦自問待你不薄，難道你要做那忘恩負義的無恥之徒麼？”
楊致勸道︰“我與張兄相處已有些時日，張兄行事果斷思慮周密，斷然不會輕易改變主意。玲瓏，你暫且歇一歇，待我與張兄交心一談。也免得著了人家的道還妄自糊里糊涂。”
“不錯！張某又豈是那等能為言語所動的庸人？若非你二人一個只知道裝神弄鬼，一個狂妄自大，今日又怎會落于我手？”
張博虎遠遠坐在離艙門最近的位置，似乎暫時並不忙于對二人有所不利，傲氣畢露的道︰“聰明人只有與聰明人打交道，才顯得格外有意思。楊兄見事洞察之微與應變之快，足可與張某比肩，實乃我生平僅見。不知楊兄如何看出我是受郡主遣派至蓬萊的細作？”楊致苦笑道︰“說來慚愧啊！我在用人知人這一節上是遠遠不如秦兄謹慎，張兄臉皮之厚、心腸之黑、智計之高果然大大超出了我最初對你的預計。”
張博虎陰笑道︰“當時我受郡主所遣。是因她知道楊兄與秦氏長子秦空雲有八拜之交。所以才命我潛入蓬萊伺機接近秦氏。就是為了打探你地消息。不料秦驕陽是個扎實人。扎實人做扎實事也不無好處。我若表現過于平庸無能。他就不會對我感興趣。若表現太過精明。他又擔心無力駕馭。我在他眼皮底下晃悠了近兩個月。他始終不敢用我。倒是令我好生頭痛——這話扯得遠了。承蒙楊兄謬贊。鄙人深感榮幸。願聞其詳。”
“我在順州客棧與張兄偶遇地時候。見你身陷困頓卻無半分愁苦之態。才一時興起了動了解囊相助地念頭。憑心而論。我真未指望日後會有何回報。後來你主動挑明受我恩惠。毫無迂腐之態且傲氣不減。給我留下了很深刻地印象。當時我就感覺。在這亂世之中像張兄這等人物必會有所作為。你我在蓬萊再度相遇後。張兄地處境並無根本改觀。加上听秦兄說起他對你既欣賞又忌憚地矛盾心態。其實那時我已存了與秦兄一樣地疑惑。只不過沒有與人明說。此其一。“其二。你自承在蓬萊僅是靠做些抄寫之事糊口。在白府門外談笑間便將三題輕松解出。卻又以三年聘用期限太長為由拒絕入白府任事。依你地頭腦智計。當不難看出白府並非只是招聘管事先生那麼簡單。依你之能。日後要獲得白小姐青睞成為白府地乘龍快婿。接掌白家地產業成為一方商家大豪。可謂手到拈來。我當時就覺得。你去應聘純粹是為了做給別人看。準確地說。本來應該是做給秦兄看。我只是湊巧趕上了而已。所以事後我認定。你滯留蓬萊是另有目地。”
“其三。我欲招攬于你時。你先問明是投夏帝還是投我。我明言是想讓你投我後。你答應得實在太過爽快。難道我比一個雄才大略地亂世強國之君更有吸引力？可那時我確實急需用人。而且只是覺得你不對勁。具體是哪兒不對勁卻又說不上來。”
“真正讓我意識到你是受人所遣。且這個人極有可能與我有重大關聯。是在試航歸途中在北長山島暫留那一日。被江先生趕上截住向我發出邀請。茫茫大海上無從溝通消息。若是沒人暗中透露我地身份與行蹤。江先生縱有再大地本事。也絕不可能在那麼短地時間內趕上我。而途中出面支應路遇地漁船商船地。只有你張兄。我承認你遇事鎮定。但你與江先生相見時不但絲毫不以為奇。而且連看都沒有看他一眼。那一刻我便蹦出了一個念頭︰你與江先生應該早就是認識地！”
“我腦子里對張兄有了這許多判斷。後來張兄在我眼里露出地馬腳就越來越多了。試問你剛剛調兵回來。怎麼會那麼快就與沐望和熊展取得聯系采取行動？無非是玲瓏得知英娘在海上劫殺我地消息後。第一時間通知了你。你明知我已娶妻且將為人父。為何一再有意無意地拿朱靈兒與我說事？不過也正是後一點。讓我想到沐望極有可能就是玲瓏！否則你那麼做又有什麼意義？你張兄像是那種做事沒有目地地人嗎？”
張博虎擊掌贊道︰“楊致果然就是楊致。我自認為毫無破綻。不想早就令你懷有疑心了。既是如此。你為何還對我那般放
“因為我信任你。”楊致嘿嘿笑道︰“我因為玲瓏而信任你，我認為你沒有任何理由要對我不利。所以我想向張兄請教的是，為什麼要費盡心機向玲瓏與我下毒？”
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若論臨機應變與心思詭詐。相信楊致與張博虎對二人是半斤八兩這個說法。絕對不會有半點異議。
此刻一個是中了暗算無法動彈。卻似乎不是癱倒在地。倒好像是以一種很享受的姿勢躺在一張無比舒適的大床上一樣。仍是面不改色侃侃而言。一個是經過精密算計向兩個曾經于己有恩的人下毒。彷佛是天經地義一般。仍是心安理得一臉悠然。令人感覺氣氛詭異的是。在這種情形下。偏偏二人還在稱兄道弟如拉家常似的談笑風生。
凡是對楊致略有了解的人都知道。他在任何時候都不是一個坐以待斃的人。四肢癱軟的玲瓏對二人說些什麼並不十分在意。只是痴痴盯著久別重逢的楊致看個沒夠。只要自己心愛的男人鎮定自若。她又何必心慌？
張博虎並未馬上回答為什麼要向楊致與玲瓏下毒。而是泛起了一臉滿足的笑容︰“楊兄。像你這樣的人物。方才既能一口叫破我的身份。又怎會想不到我為何要這樣做？楊兄這是有意問給郡主听的。也好讓她對我徹底死心吧？其實楊兄完全是多此一舉。郡主對你竟是死心塌地。幾時又曾對我動過心了？我今日才不得不接受這麼個事實︰她與楊兄一樣。不過是一直把我當成一條還算不笨的狗使喚而已。只是你們都沒有想到。這條狗也是會咬人的。”
“張兄以狗自喻實在過謙。說你是狼似乎更顯貼切。”
“說的也是。”張博虎搖頭笑道︰“楊兄。你拖延時間的那一套對我是沒用的。就算你絞盡腦汁與我胡說八道扯到天亮。你也萬萬想不出脫身的主意。試問我怎麼敢對你這樣滿腹機謀的人掉以輕心？若無絕對把握。怎會對你下手？又怎麼會讓你有伺機翻身的機會？”
“張兄不愧是我的知己。你之所以陪我閑扯。未必是真有那份閑情逸致。你又何嘗不是抱有謹慎之心。在看我是不是真的中毒不起？”
“生我者父母。知我者楊兄也。”張博虎起身踱至楊致跟前。俯身笑道︰“老實說我這人很怕死。將自己這條小命看得比什麼都重。在陸上秦驕陽那廝一直對我監視甚嚴。你以為我不知道？那六個殺人不眨眼地殺才一心一意甘願做你的惡狗。朱靈兒那傻婆娘更是無時不刻不將你掛在心上。我本想借熊展與英娘之手殺了你。只可惜你福大命大。而我必須以命做賭！我親眼見識過楊兄在舉手投足間殺人如殺雞一般的恐怖身手。不小心一點怎麼行？”
“二位自以為對我有恩。想必多少有些不服氣。別人不能理解。但我相信楊兄還是能理解的。那日你在順州不是在幫我。而是羞辱我。張某便再是不濟。豈會被那小小的客棧老板難倒？豈會因為你假惺惺的充好人。像打發叫花子一樣扔來十兩銀子就對你感激涕零？至于郡主所謂地救命之恩。更是荒謬之極。若不是你率人在海上劫掠商船。我怎會被逼無奈跳海逃生？我即便跳海也不見得一定會死。又何須勞你相救？所以我對你們是毫不領情。你們要怪就只能怪自己瞎了眼。”
踫上了這麼個大腦構造大異常人的變態瘋子。除了自認倒霉你還能說什麼？
楊致苦笑著嘆道︰“張兄高見讓我豁然開朗。听君一席話。勝讀十年書啊！”
“時候不早了。我也懶得再跟你們廢話了。”張博虎驟然變臉道︰“楊致。到了這個時候還能笑得出來。真是難為你了。郡主。你是不是很想知道我為什麼要向你們下毒？因為我想殺了你們！我明白告訴你吧。既是楊致害了你。也是你害死了自己！”
“我張博虎自問胸中有雄兵百萬。智計謀略絕不遜色于你楊致半分！憑什麼你就名動天下飛黃騰達。而我卻顛沛潦倒只能寄人籬下？你們憑什麼把我像店小二似的呼來喝去？我不甘心！楊致！如果不是因為你。郡主就是我的！若沒有我。她怎麼可能在海上站穩腳跟？怎麼可能讓英娘與熊展屢屢受挫卻束手無策？她的人馬、她地船隊也應該是我的！我進可成一方諸侯。退可做海上霸主！我苦心孤詣忍氣吞聲為她驅使。卻是為他人做嫁衣！就是因為你。到頭來我是人財兩空！你們以為我張博虎是像江城璧那樣自甘為奴的蠢貨麼？絕不是！”
楊致面無表情地搖頭道︰“我還真沒拿你當奴僕看待過。這一節我倒是問心無愧。所謂道不同不相為謀。在這紛繁亂世。像張兄這等臉厚心黑地頂尖人才。何愁沒有用武之地？張兄。我最後勸你一句。有道是天生我材必有用。千金散盡還復來。你又何必如此偏激如狂？”
玲瓏直到這時才確信他早已起了殺心。而自己甚至還沒來得及現出真容與楊致相見。心中愈加懊悔無地。忍不住恨聲罵道︰“張博虎！你說的不錯。遇上了你這等衣冠禽獸。我夫婦真是瞎了眼！”
張博虎絲毫不為所動。回身自艙外拎來一把雪亮的單刀。冷笑道︰“衣冠禽獸？待會兒你們就知道什麼叫衣冠禽獸了。看在相交一場地份上。我好歹讓你們做一對同命鴛鴦。”
原本還算英俊地臉龐轉向玲瓏。此刻已扭曲得猙獰可怖。極為惡毒的咬牙道︰“我得不到地東西。即便寧可毀掉。他楊致也休想得到！我這就當著你心愛的男人的面破了你的身子。我要讓你們死不瞑目！”
玲瓏聞言登時大駭。嘶聲道︰“你這忘恩負義的禽獸！你敢！”
張博虎踱到玲瓏身邊。將單刀一扔獰笑道︰“我為什麼不敢？我若是干不出來。又怎當得起郡主禽獸二字的贊譽？楊兄。不管你有沒有興致。恐怕都只能從旁觀摩了。”
楊致嘆道︰“張兄。有一點你說錯了。我方才問你為何要向我們下毒。壓根兒就沒往我家玲瓏會移情別戀那一頭去想。只是目的有三︰一是我不敢相信。二是我真不知道你究竟是怎麼想的。三是念你是個人才。想給你最後一次機會。”
“楊致。此時你只能如羔羊一般任我宰割。還有何資格說這些屁話……？”張博虎滿臉鄙夷的將手伸向玲瓏。不想還未沾到玲瓏的嬌軀。臉上淫邪的笑容卻突然頓住︰那把明晃晃的單刀莫名其妙的到了楊致手上。已然架上了他地脖子！
玲瓏正自羞憤欲絕想要嚼舌自盡。情勢卻在眨眼間奇跡般逆轉。頓時狂喜︰“夫君！你……你這壞人！”
楊致不知什麼時候已站起身來。嘲弄的笑道︰“張兄堪稱惡人中的極品！承蒙張兄對我如此高看。我豈敢忍心讓你失望？我家玲瓏是何脾性。我比你要清楚。她便有萬般委屈。也絕不會在外人面前顯露半點。更不會下毒害我。你算漏了一件事︰我這人在面對性命威脅的時候。天生有一種足可稱敏銳的嗅覺。我一上船就猜出門口那守衛是你假扮。落座之後又嗅到了危險的氣息。怎會拿我與玲瓏地性命開玩笑。冒然喝下那杯酒？難道就不能在擦嘴時吐到面巾之中？但我確實沒想到你在檀香里添加致人神經麻痹一類的藥物。我方才不斷引你說話。就是為了暗中積蓄體力！”
“你若在我們癱倒之時手起刀落。那我們便只好去閻王那里告狀了。借張兄的話說。是你徒懷小人之心的謹慎害死了你自己！我比張兄要大方。你想讓我們死不瞑目。我卻想讓你死得心服口服。像張兄這等人物。想必在陰曹地府也不乏大顯身手的機會！”
楊致只說張博虎是豺狼。難道他自己就是一只溫順地小貓麼？張博虎臉上的神情瞬間萬變。隨即面無懼色的道︰“楊兄果然好手段！想要我在你手下死得心服口服？你莫非忘了我設計擒拿七喜地那個陷阱麼？郡主大概也舍不得讓老江為我陪葬吧？”
此人心機委實深不可測。不留後手才是不正常。留有後手實在太正常了！楊致驀地想起他曾不自覺地說過一句“時候不早了”。心里猛一激靈。皺眉問道︰“你早已掐準時間。準備將船炸了？江先生現在何處張博虎仰天笑道︰“楊兄之智確然無人能及。居然一猜就中！你若有心讓大家一同上路。豈不痛快？至少黃泉路上不會太過寂寞啊！”
像這種喪心病狂的瘋子。是什麼都干得出來的！老子憑什麼要給你這個瘋子陪葬？楊致猛然意識到︰現在最要緊地不是殺不殺張博虎。而是不能讓他有同歸于盡地時間！
當下不再與他多費口舌。毫不猶豫的一腳將他踹出艙外。冷冷道︰“你應該知道。我殺了你再帶了玲瓏跳海逃得性命還是問題不大。不想死地話。咱們不妨做個交易。”
張博虎冷笑道︰“我憑什麼拿我自己的性命與你做交易？楊致。你這是在求我嗎？”
話音未落。楊致便凶相畢露。眼楮都不眨就兩記重重的耳光甩了過來。打得他口鼻之中鮮血長流︰“怕你？老子在這世上又怕過誰來？如果不是為了玲瓏。你早他媽死翹翹了！你以為老子願意麼？你一條狗命換這一船人。又吃什麼虧了？你別這麼看著我。像你這種狗雜碎。根本沒有去死的那個膽量與勇氣！你沒得選擇！老子沒那麼多閑工夫跟你磨嘰。我最後再問你一句︰炸藥藏在哪兒？老江又在哪里？”——
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嚴格說來，張博虎在楊致眼里已算不上是個正常人，而是一個心理嚴重扭曲變態的瘋子。
雖然這是一個令人望而生畏的瘋子，但楊致對他此時的心態拿捏極準︰此人狠時夠狠，忍時能忍。他把自己的性命看得極為寶貴，矛頭直指楊致與玲瓏，斷然不會意氣用事，拿性命拼卻一船對他而言無關緊要的人。
張博虎被楊致兩個重重的耳光打得臉頰紅腫，卻渾不在意的獰笑道︰“楊致，制住我卻又不敢殺我，這滋味恐怕不怎麼好受吧？你的弱點就是還不夠心黑手狠，我張博虎今日若能不死，他日必能贏你！”
楊致又是兩個老大的耳光扇了過來︰“這話應該由我來說才對。你明明制住了我卻妄自錯失良機，難道就不遺憾嗎？那滋味豈不是更難受？張兄，不是我不夠心黑手狠，像你這樣沒了半點人性的人，當然也不會知道情義二字為何物，活在人世間有何趣味可言？”
“你何必說得這般動听？又何必把自己說得這般高尚？你之所以願意換回老江等人的性命，不過是怕郡主寒心，也是因為留著他們比要了我這條命更有用罷了。我憑什麼相信你不會過河拆橋？”
楊致不由分說將他按倒在船舷之上，揮刀比住他的脖頸深入至肉︰“你他媽說得太對了！你可以不信，也可以不換。即便換不回他們的性命，老子剁下你的腦袋至少會覺得還不是虧得太多。我數三聲，你自己看著辦吧！一，
“……我換了。”張博虎用力在船舷上拍了幾拍，隨即在大船一側的黑影中蕩出一條小舟來，隱約可見口中塞著布團的江城璧被縛得像粽子一樣躺在小舟之中。依張博虎的本事，有意要收幾個死心賣命的心腹實在不是難事，搖櫓的船夫想來就是了。
楊致沉聲道︰“你先放了老江！”
“好啊！”張博虎沖著小舟打了手勢。那船夫竟然不給江城璧松綁就將他猛地推下了海去！
張博虎回頭冷笑道︰“這可是你讓我放的！怎麼樣？殺我還是救他？還是繼續救這一船地人？這回該輪到你看著辦了！”
楊致不禁心下暗嘆︰這一手十分狠毒。實在玩得漂亮！他既是在提醒自己這一船人地性命仍然握在他地手中。又是有意給他出了道難題。旨在拖延時間！
“很好。你做得很好。”楊致將張博虎搡到另一側船舷︰“你不是讓我看著辦嗎？可惜老子已經沒那個耐心了！你最好痛快點。告訴我炸藥在哪兒。我們今天就賭一賭。你若能強自撐住不說。還能活下來那是你命大。我若能救不了這船上地人。那就說明是他們該死！”
張博虎從未見過他地臉色像這一刻一樣猙獰。下意識地從心底生出一股寒意︰“楊致。你……你想怎生個賭法？”
楊致咬牙一言不發。決然舉刀向他下身斬落！
只听得張博虎一聲撕心裂肺地慘叫。一條右腿已被及膝斬斷！張博虎做夢也沒想到。楊致竟然是這麼個賭法。但此人委實不是個一般地狠角。居然強忍劇痛神智不亂。不等楊致開口逼問。硬著頭皮順勢從船舷翻身掉落海中！
楊致略一愣神拉扯不及。也顧不得唏噓感嘆。飛奔至另一側船舷縱身躍下︰天知道被捆綁得嚴嚴實實地江城璧能在海里撐多久？
張博虎剛才嗦嗦並不急于逃命。他絕不可能想到會以這樣近乎悲慘的方式下船。按那個雜碎的原計劃算起來，起碼給他自己留余了半個時辰的時間！令人慶幸的是這個年代還沒有遙控的即時爆破裝置，就賭這半個時辰！
楊致被刺骨冰涼的海水一激，直感覺頭腦與體力如遭電擊一般爽利。找到江城璧倒是沒費多大功夫，但他已然昏厥形同死人，也不知是死是活，把他弄上船來卻花了九牛二虎之力。割斷江城璧身上地繩索，麻利的揭了幾塊艙板墊在他腹部，是不是能從鬼門關前醒轉過來。全靠他自己的運氣了。
現在時間對楊致來說，只能竭盡全力爭分奪秒，早已將斷腿落海地張博虎置諸腦後。像個瘋子一樣沖入艙內，懶腰抱起玲瓏放在船頭，在她身上縛了塊艙板轉身就走。
“夫君！那兩名歌姬是我自燕京帶來的婢女，一定要救救她們！”
楊致回身在她唇上重重一吻，歉然道︰“我將你這般料理，只是為了以防萬一。能找到張博虎暗藏的炸藥，自然大伙兒都會沒事。若是找不到。你我能否逃生都成問題，只怕也很難顧得上別人了。時間緊迫，你安心等我！”
冷靜一想，炸藥怕水，這艘船本就不大，能放置大量炸藥又干燥防水的地方，總共也只有那麼幾處。這個年代同樣沒有定時爆破裝置，想要引燃炸藥只能靠明火。有明火的地方必然會有一處安置藥線！
事實證明，楊致的推斷完全正確。船艄一處香燭閃爍的神龕很快引起了他的注意。香爐中的三根香地尺寸明顯比尋常燃香不止大了一號。眼看最多只需盞茶功夫便將燃盡。小心翼翼的拔起一看，不禁長長松了一口氣。將三根香聯結在一起的不是藥線又是什麼？如果不是楊致有前世記憶中的知識與經驗做倚仗，如果不是張博虎那個天才般的瘋子，誰又能想到利用燃香制成這年頭堪稱先進的定時炸彈？
楊致掐斷藥線之後，將整個香爐都遠遠扔進了大海。為了穩妥起見，凡是有明火的地方，不管三七二十一都補著澆上一大桶水。只要消除了炸船的隱患，即便船上還有張博虎的心腹余孽，楊致也不怕了。
四處檢視了一番，發現除了玲瓏、江城璧與兩名歌姬，就只剩下幾個昏迷不醒地船工舵手了。楊致檢驗他們真昏還是假昏的方法非常簡單，撿起單刀悄無聲息的在各人咽喉下輕輕戳上一刀就是了！做賊心虛是每個人都會有的心理弱點，若是裝昏你還能忍住不叫喚？如果像張博虎那樣的狠人滿大街都是，那他還是張博虎麼？
做完了這一切，去看玲瓏時不禁心疼不已︰深秋夜晚船頭海風呼嘯，玲瓏已被凍得瑟瑟發抖！那渾身濕漉漉的江城璧即使沒被淹死，若是任他留在艙外，恐怕也會凍死！
連忙先行將玲瓏抱入艙內，又將猶自昏迷但呼吸平穩的江城璧架回後艙，把他的濕衣裳扒了用錦被裹緊。這才回到主艙，在玲瓏身邊疲憊不堪的坐倒︰“總算清靜了！”
玲瓏眼中兩行清淚忍不住奪眶而出，哽咽道︰“夫君！抱緊我！”
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當初皇帝給楊致看那份來自幽州的軍報時，楊致是如墜深淵。雖不能完全斷定玲瓏在燕京兵變中殉難，但此後只要一想起玲瓏，就禁不住黯然神傷。他起碼想象過一萬次與玲瓏重逢的情景，但絕沒想到這位晉封公主沒幾天便“已卒”的北燕郡主，竟會不可思議的化身為北燕海域勢力最大的海盜頭子！
二人闊別近半年重又聚首，縱有千言萬語也不知該從何說起，此時此刻說什麼似乎都是多余。
楊致沖語帶凝噎的玲瓏會心一笑，剛伸出手去才意識到渾身上下還是**的。也不管還有兩名眼楮瞪得溜圓的歌姬在場，索性將濕衣脫下甩到一邊，輕輕抱起玲瓏擁入懷中，心潮起伏久久不能自已。
玲瓏痴痴凝望著楊致俊朗剛毅的臉龐，只是默默的淚如泉涌。經歷家國巨變的這半年以來，其中所受的辛酸苦辣與刻骨相思的煎熬，心中萬般苦楚又能與誰人說？
二人相擁良久，一名仍然癱軟在地的歌姬突然噗哧笑出了聲。玲瓏略顯羞惱的隨口問道︰“怎麼啦？”
“咳，咳，郡主，沒什麼。小婢只是覺得侯爺與郡主現在這個樣子，看起來有點……有點怪。”
楊致好奇的與玲瓏相視一望，不由忍俊不禁︰玲瓏除了雙眼閃爍著女性的靈氣，仍是一副表情刻板生硬的男子面容和一身男人裝束。一個上身裸露、一身滿布疤痕的結實肌肉男，正擁抱另一名男子在懷中大玩深情凝視。在外人乍一看來，難免有些詭異，令人不由自主的懷疑這二位“仁兄”的性取向與眾不同。
玲瓏性情堅毅敢愛敢恨，不像尋常女子一般動輒忸怩作態。大大方方笑道︰“這是我自家夫君，又有什麼奇怪了？我神智清醒言語無礙，也不知這致人癱軟之毒如何能解。夫君，勞你取一方面巾去沾濕了，為我抹去妝容吧，免得讓這兩個小妮子看笑話。”
楊致直至此刻想來還是心有余悸。既擔心又十分內疚。玲瓏中毒最重，若不是自己有意試探，也就不會主動舉杯邀她共飲了。天幸張博虎是個心理變態的瘋子，不僅想要對玲瓏施虐泄憤，還想要享受親手殺人的過程。若下的是中者立斃的劇毒，豈不是萬死莫贖。令他抱憾終生？
可想而知，張博虎在向玲瓏暗中傳遞消息時，必定有意無意的拿楊致與朱靈兒關系曖昧加以挑撥。玲瓏在言及朱靈兒以及楊致故意調笑那歌姬時，自然而然流露出一股女人天生地醋意。玲瓏無疑是個有主見、有原則的人，否則也不會不齒于父親篡位之舉，寧可不做北燕的公主而流落至海上為匪楊致對玲瓏的醋意絲毫不以為意，反而沉浸在巨大的喜悅與幸福之中。心下極為愧疚之余，只有萬分憐惜。女人會為不感興趣的男人吃醋嗎？玲瓏業已與北燕和父親徹底決裂，什麼家國天下于她而言恐怕只是過眼煙雲了。楊致不僅是她心愛地男人。也是她賴以支撐到現在的精神支柱。
楊致依言取過面巾在玲瓏臉上小心的抹拭半晌，那令他魂牽夢繞、清麗脫俗的嬌美容顏終于又重現眼前。略一愣神，對看得饒有興味的那兩名歌姬直接無視。俯身印上了玲瓏微顫的雙唇。玲瓏登時又羞又急，可又無從推拒，只得閉上雙眸任他吻了。
玲瓏再怎麼爽朗大方總是個年輕姑娘家。楊致雖是情之所至率性而為。但當著外人也不敢久吻。玲瓏嬌羞無限地嗔道︰“夫君。你怎地這般……這般臉皮厚？也不知道害臊！”
一名歌姬應聲笑道︰“郡主盡可放心好了。我們什麼也沒看到。”
“看到又怎麼了？”楊致變本加厲地將玲瓏擁得更緊。嘻嘻笑道︰“自家夫君親一親自家娘子。怎麼能叫臉皮厚？又要害什麼臊了？這還才開張呢。日後我每天都要親上一萬遍！如果你們兩個小妮子眼紅地話。讓郡主趕緊為你們找戶好人家嫁了不就行了？”那名歌姬滿臉通紅地道︰“侯爺有所不知。我二人從小便做了郡主地貼身侍婢。郡主早已是侯爺地人了。小婢焉有不隨同陪嫁之理？又豈能另嫁他人？”
說句不客氣地話。這個年代世家大族地侍婢如同豬狗。隨同原主陪嫁被收做通房丫頭實乃常事。但所謂地通房丫頭與玩物並無兩樣。通常都是一生命運淒苦。極少有人能過上正常人地生活得以善終。
這一節楊致當然也是知道地。他雖不以三妻四妾為恥。但也不是見不得女人地好色之徒。搖頭笑道︰“這個話題太過深奧。以後慢慢再說吧。”
他本是無心敷衍之語。玲瓏卻听得秀眉微蹙︰“……慢慢再說？夫君。她二人與我情同姐妹。望你莫要嫌……。”
楊致柔聲笑道︰“正因為如此，才不能隨便。你不用多想，我沒有別的意思。”
說話間只見江城璧出現在艙門口，雖然還是臉色蒼白腳步虛浮，卻已是衣飾齊整。步履蹣跚走到楊致面前。拜倒頓首道︰“侯爺救命之恩。江某雖萬死不能報也！”
楊致一時騰不出手來，只得作勢虛扶道︰“我救先生也是為了救玲瓏救自己。先生快快請起！”
待江城璧起身後，楊致問道︰“先生又是如何著了張博虎的道？”
江城璧面帶慚色的道︰“我與張博虎雖相交不久，卻為他所蒙蔽視其為知己，殊少防範之心。今夜風寒，他邀我共飲便一起喝了幾杯，不想竟是渾身癱軟無力，乃至為此賊所擒。”
楊致略一思索，恍然點頭道︰“那就是了——哦，我是說先生既是也飲下那毒酒，為何此時行動已無大礙。先生落水之後飽灌海水，後來已盡數嘔出，自然恢復較快了。”
江城璧拱手請示道︰“郡主，我方才已發出訊號，我們地大船隨後便會趕到。只是不知侯爺……？”
玲瓏歉然解釋道︰“夫君，我並非有意瞞你，還未來得及與你細說。江先生放心不下我只身前來赴約，安排了船只人手在離此不遠的海面上接應。”
頓了一頓，又擔心的問道︰“江先生的意思是，你現下是隨我同去？……還是送你回蓬萊？”
楊致笑道︰“不是說公不離婆麼？連夫君都叫過了，當然是你去哪兒我就去哪兒！走！帶我去見識見識我家娘子的老巢！”
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大約頓飯工夫之後。江城璧安排接應的大船便應召駛來。此時玲瓏已勉強可以行走。楊致不管不顧的仍將她攔腰抱起。昂首闊步登上大船。玲瓏平時統馭一眾手下海上稱雄。可謂威風八面。這時被自家男人當著眾多手下的面大搖大擺的抱著。難免大為尷尬。已徹底蛻變成了一個不勝嬌羞的小女人。幾次反對無效。也只的半推半就的享受楊致令她甜蜜無限的蠻橫。
玲瓏殺伐決斷之時殊少言笑。眾多手下對其十分敬畏。見到這幕場景面面相覷。想笑又不敢笑。江城璧頗為老成。遠遠跟在二人身後。率先振臂高呼道︰“恭喜郡主！恭喜飛虎侯！”
眾人這才一齊反應過來。隨即跟著一同高呼。大船上登時歡聲雷動。就像楊致自己說的那樣。向來不太在乎別人怎麼看他。他本就臉皮甚厚心情大好。如此一來臉上笑容更加燦爛。玲瓏卻愈發羞不可遏。
進了艙房剛將玲瓏放下。江城璧隨後便給楊致送來了干淨衣物︰“船上多有不便。侯爺身材高大。一時難以尋來合身衣物。還請侯爺暫且將就。請郡主與侯爺安心歇息。小人就在隔壁伺候。有事盡可隨時吩咐。”
玲瓏听江城璧的意思。似乎認為二人理所當然的今夜就該同床共枕。也無心多想。頓時滿臉通紅低頭不語。
可楊致遠比一般人心細。听在耳里卻滿不是滋味︰這船上的艙房都是以木板相隔。根本談不上有什麼隔音效果。就算我要與玲瓏雙棲共宿。你一個年紀老大不小的老男人留在隔壁又算怎麼回事？江城璧這是話里有話啊！雖然我想干什麼還無需看你的臉色。但你也未免太小看我了吧？
接過衣物示意讓江城璧跟他到隔壁艙房。笑道︰“先生。我與郡主雖然誓約相伴終生。但暫無夫妻之名亦無夫妻之實。老實說我不是什麼謙謙君子。可絕不會讓自己心愛的女人受半點委屈。該有的禮數一樣都不能少。先生今日也累的不輕。應該早點歇息才是。把這間艙房留給我就行了。不知先生有沒有听明白我的意思？”
楊致這番話確實是出乎真心︰他並非迂腐不化之人。也不是有心做作。雖然玲瓏早已一口一個夫君叫了個不亦樂乎。但要做夫妻也不急在這一時。至少應該給她一個像樣的婚禮。才是對她最起碼的尊重。
江城璧略一愣神。躬身長揖道︰“侯爺有心了。謹遵侯爺吩咐！”
楊致換了衣裳回到玲瓏房中。玲瓏也已換回了女裝。含羞問道︰“夫君怎的去了這許久？你方才與江先生都說了些什麼？”
楊致直言道︰“我告訴他。我要與你成婚之後再行夫妻之禮。讓他把隔壁艙房留給我。”
玲瓏聞言眼中涌上一絲失望之色︰“夫君。我的部眾都是先前誓死效忠伯父的大燕故舊兵將。當日我力保伯父與太子的性命不成。弟弟反而下令追殺于我。是他們拼死力戰才護著我安然出了燕京。江先生出身近海三山望族。曾駐守邊塞抵御突厥多年。後來調任大燕禁軍將領。還有曾氏兄弟二人。自小在天河邊長大諳熟水戰。你明日或許就可見到。他們不願向父王屈服。而我也怕他們為父王與弟弟所不容。所以才領著他們在這大燕兵馬鞭長莫及的大海上做了海盜。”
“但這只是為了逃避父王追殺而自保。也是為了積蓄財力的權宜之計。我不能讓他們一輩子就這麼在海上亡命漂泊。夫君。按理說應該是嫁雞隨雞嫁狗隨狗。可眼下剛剛在海上站穩腳跟。我不能扔下他們跟你去長安完婚。你若是真心愛我憐我。便請你給我一年時間。我必須為他們和他們的後世子孫籌謀一條長久的生路。才能安心與你相依相伴。”
楊致靜靜听她說完。不置可否的問道︰“玲瓏。你知不知道。在我心目中女人的權力是什麼？”
“……你心目中女人的權力？”玲瓏茫然搖頭表示不知。
楊致笑道︰“不只是生兒育女、相夫教子。還可以隨時撒嬌、發脾氣……。只要你覺的開心。你可以做任何你想做的事。你既已決定嫁我為妻。就意味著安頓這些人的責任應該由我來承擔。而不是你。”
玲瓏不難听出。這是楊致對她的委婉勸告︰“夫君。你的意思是……？”
楊致握過她的小手。輕笑道︰“傻丫頭！你想岔了。你我完婚何必一定要去長安？只要你高興。哪怕是明天都行啊！你雖生在帝王之家。卻自小沒過幾天輕松日子。也該好好歇一歇了。所以我想與你商量的第一件事就是。我們三日後就完婚。如何？”
“夫君。你……你此話當真？”玲瓏驀的一喜。隨即臉色又黯淡下來︰“我原只一心想今夜便真正做了你的女人。其他沒敢去想太多。你雖名動天下。但總歸是重臣。我的部眾之所以對你倍加敬重。是因為你從未領兵與大燕對敵。而是為抵御外族血戰大漠。又獨力刺殺了突厥拖都可汗。但他們心懷故國乃是人之常情。若要他們隨我一同歸附。恐怕難以辦到。”
“況且在皇帝看來。我現在的身份是敵國皇帝之女。將來你在夏帝面前豈不會好生為難？縱是在沈家姐姐那里。你恐怕也不大好交代。我既愛你。就絕計不能害你。你能視我為妻。我若有幸為你楊家產下一男半女。那便足矣！又豈敢奢望與你長相廝守？”
玲瓏與沈玉相比。明顯更為成熟理性。站在她的角度。必須面對的這些問題確實是十分現實的難題。她寧可委屈自己也不願拖累楊致的深情厚意。令楊致極為感動。
然而玲瓏的難題在楊致眼里根本不是問題。輕輕給了自己一記耳光。恍然道︰“我真該死！光顧著听你說話了。沒跟你把話說清楚。”
當即理了理思緒。從二人自燕京離別之夜以後說起。將自己經歷的一切、此番來山東的因由以及心底的真實想法。點點滴滴毫無遺漏的向玲瓏說了個仔細。直說了將近一個時辰。
玲瓏愕然半晌。才連連噓聲感嘆道︰“皇帝竟是此等雄才大略的梟雄之主。難怪兵鋒犀利國勢強盛！夫君已是人中龍鳳。你那幾位結義兄弟也無一不是萬中無一的當世人杰！做臣子能做到這個份上。夫君恐怕是古今第一人了！玉兒姐姐率真善良。實乃有福之人。那長秀公主雖是陰差陽錯與夫君結下孽緣。卻也是一片真心。眼下與玉兒姐姐一般懷了楊家的骨肉。夫君萬萬莫要負了她！至于我日後該當如何自處。夫君倒是無需擔心。”
“那是自然。”楊致點了點頭。笑道︰“這下你總該放心了吧？我們三日後成婚。就這麼定了！”
玲瓏遲疑道︰“夫君。三日後成婚是否過于倉促？我既要入你楊家的門。也知道長幼有序尊卑倫常。是不是先行告知玉兒姐姐更為妥當？而且……江先生與我幾位心腹部將都早已知道我非你不嫁。先前你我未曾相聚便極少提起。如今他們是何想法還未的而知。是不是明日先探探江先生的口風再行計議？”
“我長安兩位義兄都知道你我之事。我明日即托秦二公子捎信知會玉兒。再讓二位義兄將其中詳細原委告訴她就是。至于將來回去這位姑奶奶要罵要罰又另說了。我自會去哄她。而現在我心中對長秀只有責任。暫時扯不上別的。我不想騙你。也不想騙我自己。但我既然決定接受她。就一定會好好待她。”
楊致對江城璧與玲瓏的其余心腹部眾又是一番態度︰“江先生他們是你的部下。也僅僅是你的部下。既不是我的長輩。又不是我的兒子。我憑什麼要探他的口風？明日只消徑直告訴他。我們三日後完婚。其余一個字都不用多說。”
玲瓏不由皺眉道︰“夫君。……這恐怕不太好吧？”
“至今為止。江先生給我的印象極佳。但他若倚仗部眾對你的擁戴。對你的婚事干涉乃至要挾。那這個人就值的重新審視了。我此番山東之行的目的。已經與你說的很清楚了。你方才提到這些人將來如何安頓。其實老熊那邊的情況也有相似之處。就在不久之前他也與我提起過。我腦子里已經想好了一個大致的方案。只是還沒來的及付諸實施。”
“我的底線也是我的本意︰投與投我完全是兩個不同的概念。他們可以不投。但必須投我楊致！這一點沒有商量余的！你我完婚後。我會把我的方案和底線向江先生挑明。若是江先生他們不能接受。我也不會令你為難。你將這個首領位置讓與江先生便是。若是萬不的已非要刀兵相見。我會給他們留余一條生路。”
玲瓏沉吟道︰“這一點我估計他們倒是可以接受。……夫君。既是如此。事先與他們說明豈不是更好？”
“他們如果足夠聰明的話。就應該知道。我只身一人前來與你只談婚事不說其他。這本身就已經表明了一種友好的態度。”
楊致搖頭道︰“你說我虛榮矯情也好。說我狂妄愚蠢也罷。我是一個男人。我有我的原則和驕傲。我絕不會拿你我的終身大事與他們做交易！我們的婚事就是由我們二人做主。其他任何人都不能說三道四。即便是皇帝也不能！”
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俗話說金無足赤，人無完人。楊致自認是個臭毛病一大堆的人，骨子里還很有點大男子主義。皇帝對他是頭順毛驢的評價十分中肯，他說得出就絕對做得到。
對什麼時候應該扮演什麼樣的角色，楊致與皇帝的做法實際上是不謀而合。該做熱血沸騰的大丈夫的時候，那就做得轟轟烈烈。該做陰狠惡毒的真小人的時候，也同樣做得出神入化。楊致與皇帝一樣，只對一種角色深惡痛絕敬而遠之︰寧可做真小人，也不做偽君子。
在這個男尊女卑的年代，無論在皇帝與諸方勢力集團的眼里，還是在諸多有過接觸的女子心目中，楊致無疑是個脾性貌似隨和、實則無比強勢的另類，市場前景足可以用長紅不衰來形容。*****
無論對沈玉還是玲瓏，包括暫時並無多少感情可言的趙妍，楊致都是真誠相待，對一個男人應該承擔的責任絕不逃避推諉，但也不會毫無原則的一味遷就。
玲瓏冰雪聰明久歷世故，對自家男人頗具特色的脾性看得很清楚。他雖然並不完美，但與那些滿口仁義道德、之乎者也的男人相比，讓這個年代的女人感覺更為真實，對他從心底生出一種踏實的安全感。也正因為如此，玲瓏才會對楊致如此著迷。
在楊致唇上輕輕一吻，像只溫順的小貓一樣窩進他懷里︰“既然夫君早已運籌帷幄，那我一切都听你的。\\\\\\”
直到此時，二人才真正感到輕松。玲瓏身材豐盈圓潤，楊致溫香軟玉在懷，重又印上她的雙唇的同時，兩只大手也開始不老實起來。玲瓏雖守身如玉，于男女之事從無實戰經驗。但在金陵醉香坊委身數月耳濡目染，理論基礎還是打得甚是牢固。也不忸怩推拒，只是稍顯生硬的迎合。
二人激吻纏綿半晌。楊致下身已帳篷高舉，仍能適可而止。為玲瓏攏了攏凌亂的秀發，笑道︰“你早點歇息吧。我也該去睡了。否則一旦走火，我豈不是自打耳光？”
玲瓏被他撩撥得嬌喘吁吁。媚眼如絲的抿嘴笑道︰“你這壞人！我便只等著做你的新娘罷了！”
次日一早，楊致就把江城璧召來，開門見山地道︰“江先生，我決定三日後與玲瓏完婚。^^^^若是先生沒有異議，便勞你代為安排。若是先生覺得不妥。便請你此刻便調轉船頭送我與玲瓏回蓬萊，我誠心邀請先生與一眾兄弟留下喝杯喜酒。”
江城璧被他憋得一愣。腦子里冒出的第一個念頭就是昨天為了顧及雙方的臉面，言語間羞羞答答地小心試探，不想這位大爺的回應竟是如此生猛！
江城璧馬上意識到︰他這不是在和你商量，不管你高興還是不高興，二人三日後完婚的決定不容更改。能給你一個“代為安排”地機會，那就已經是夠看得起你的了。\\\\\
這位大爺是在沒有任何回旋余地地情形下，逼我表態呢！如果聲稱“不妥”，說得好听點叫好合好散，說得不好听就是分道揚鑣。如果就這樣糊里糊涂的“代為安排”的話，無異于當面承認將這數十艘船只、近千人馬都無條件給郡主做了嫁妝。豈不是太便宜這小子了？
模稜兩可的問道︰“小人昨日便已向郡主與侯爺賀喜了。沒想到這喜事會來得如此之快。不知郡主對此事如何看待？”
楊致嘿嘿笑道︰“先生這話倒是問得有趣！完婚難道是我一個人的事不成？我與郡主都以為完婚便是完婚，就這麼簡單。*****我們不想不願也不能與其他地事混為一談。先生與一眾兄弟若有顧慮，不妨等我們完婚後，再與我夫婦另行商議。先生以為如何？”
事關近千人馬的前途命運，江城璧還真不敢獨自做主，找了個拙劣地借口笑道︰“侯爺，由小人代為安排也無不可，只是我們的大營還在那砣磯島上，物品采辦與諸事準備遠不如陸上方便，三日時間恐怕有些過于倉促。請侯爺稍安勿躁，待我問過幾位心腹兄弟，若是可在島上籌辦妥當，自然應效全力。”
“理當如此。”楊致點頭道︰“先生，我給你一炷香的功夫。”
楊致絕不是成心自找麻煩，一方面他頑固的認為自己的婚事確實不容褻瀆，二來也是為日後與這幫人打交道做準備。
不管這幫人以前是什麼身份，他們現在的身份只是海上的強盜。他與熊展之間的交往就是個活生生的例子，收服強盜的唯一法則，就是做一個比他們更為強大地超級強盜。沒有實力與決心做後盾地招安，只是臨時的變相妥協，絕非長遠之計。
日後雖然少不了還要將大棒與胡蘿卜交叉使用，但首先必須旗幟鮮明地把大棒亮出來。若是什麼事只要掄起大棒就能辦到，誰他媽還會用胡蘿卜？放下大棒跟強盜討論以德服人？除非你是腦子進水了。
事實證明，江城璧等人一點也不笨。玲瓏當時既可以選擇順應父親，由郡主晉封為無比尊榮的大燕公主，也可以選擇悄然隱逸遠離燕京，去長安楊家做個安享富貴的貴婦，但她卻毅然選擇了帶領故舊兵將流落海上為匪這條路。
玲瓏這種令人肅然起敬的人格力量，本身就已極具說服力，所以江城璧等人並沒有商量太久，就一致決定︰相信郡主！相信她看中的男人！相信以後跟了那個強悍到變態又比鬼還要精明三分的強勢怪物，絕對不會有虧吃！
只有一點非但楊致與玲瓏心如明鏡，江城璧等人也是心照不宣，但不到萬不得已，大伙兒都會爛在肚子里︰奉你為主又不是賣給了你，這年頭還有句話叫做官逼民反啊！
不到盞茶功夫，江城璧就滿面春風的給了楊致一個肯定的答復︰“侯爺，小人與一眾兄弟都認為能為侯爺與郡主操辦婚事，乃是此生莫大的榮光！不知侯爺對婚事的操辦是何章程？盡可向小人吩咐。”
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玲瓏是聰明的，而且是令人愉悅的聰明。無論楊致與江城璧是否能達成妥協，她果斷的站在了自己心愛的男人這一邊，這是一個令所有人都最感輕松的選擇。她有女人的羞澀與矜持，更有郡主的智慧與高貴，安心等待著做一位幸福的新嫁娘。
楊致自大漠血戰回到長安，經歷沈玉受辱事件的刺激之後，便徹底改變了態度。變被動為主動，變消極為積極。反正踏出這一步就是有進無退，所以斗志向來非常旺盛。但他還沒有變成見人就咬的瘋狗，江城璧當然更不是，在委婉表示無條件妥協後，二人之間的尷尬一掃而光，氣氛空前和諧。勾肩搭背的找了一間清靜的艙房，煞有其事的開始商議婚禮的諸般細節。
楊致所說的像樣的婚禮，也只能是盡量利用現有的一切條件而已，這年頭那種正兒八經的全掛子婚禮是萬萬辦不來的。
若是去砣磯島海盜大營舉行婚禮，自己實際上是一個子兒也不用花，等于是兩手空空認領了一個郡主老婆，還白撿了數十艘船和近千人馬這樣一大筆豐厚的嫁妝，未免有點太不像話。不管怎麼樣，至少象征性的聘禮還是要備上一份，可眼下就一個光人，摸遍全身就只有那塊御賜金牌了。心下一尋思，這金牌在一般人眼里來頭大得嚇人，權且當做聘禮並不算委屈了玲瓏。何況連她的人都是我的了，金牌不過是從右手交到左手，還能跑到別人手上去不成？
楊致自認為這份聘禮很有幾分不要臉，但好歹就是表示那麼個意思，聊勝于無。Www可江城璧就不是這麼想了，他原是北燕舊臣，自然是識貨之人。
當楊致輕描淡寫的說是將金牌權當聘禮的時候，唬得江城璧大驚失色之後。又是欣喜若狂︰“侯爺這份聘禮竟是如此貴重，實乃郡主之福！更是一眾兄弟們之福！”
這玩意兒豈是能隨便送人的？“如朕親臨”這四個字是什麼分量，江城璧不可能拎不清，暗自慶幸沒有錯看了這位一臉慵懶笑意的大爺。激動之余，竟然撲地跪倒，鄭重的磕了三個響頭︰“小人代兄弟們叩謝侯爺對郡主的情深愛重！”
楊致沒想到金牌的效果會如此神奇。心里雖老大不以為然，但總不能自己拆自己地台，安然受了他三拜。
送過了聘禮，婚禮的重頭戲無非就是宴客和拜堂了。楊致與玲瓏的親人都不可能來參加婚禮，秦驕陽、毅先生與六喜當然是一定要去接來的。寫了封信簡單說明了昨晚赴約的變故和婚事的因由，讓江城璧派人去蓬萊時轉交秦驕陽。
想了一想，又寫了兩張請柬，把筆一扔輕松地笑道︰“好了，這就沒我什麼事了。我與郡主只等著做新郎新娘了。其余一切都勞先生費心安排了。”
江城璧接過一看。皺眉道︰“侯爺。原來您這請柬是寫給英娘與熊展地？熊老大倒是必定會到。那英娘……她會來嗎？”
“會。一定會。”楊致肯定地道︰“她會很頭痛。但不敢不來。”
知道楊致與玲瓏姻緣早定地人屈指可數。近期在北燕海域崛起地神秘海盜頭子居然是北燕平寧郡主。已足以令人大跌眼鏡。而這位郡主與突然冒出來在海上攪了個天翻地覆地大夏飛虎侯只見了一次面就喜結良緣。無疑更富戲劇性。在秦驕陽與六喜等人看來。張博虎是個臥底地變態瘋子這個消息反而顯得不足為怪了。人人都是滿頭霧水。懵懵懂懂地準備去喝喜酒。唯有朱靈兒大感郁悶。卻又不敢與任何人提起︰那家伙說成親就成親。就好像跟玩似地。什麼時候是不是也能夠輪到我啊？
現在楊致在秦驕陽眼里。已經成了一個近乎半仙地人物。
這家伙貌似打架沒輸過。而且似乎怎麼都打不死。被熊展脅迫至大竹山島。據說打了兩天架喝了幾天酒。人家就不惜為他與英娘全面火拼。約另一個海盜頭子沐望見個面。就神奇地把人家變成了自己地老婆。他來蓬萊還不到一個月功夫。三股海盜就有兩股差不多姓了楊。剩下那一股又還能蹦幾天呢？出于一個嗅覺敏銳地商人地本能。秦驕陽估計。楊致在山東刮進囊中地財富將會達到一個恐怖地數目。
秦驕陽這一次帶來了一位意料之外又在情理之中地賀客。白行朗地女兒白燃冰。代其父奉上賀儀白銀十萬兩。
現在楊致在蓬萊可謂一手遮天，諸多商家大豪無一不想借助秦氏與這位鐵腕人物攀上關系。楊致對陸上這一塊一直無暇分身理會，也還沒到理會的時候，干脆一概不予理睬。但他不能不賣秦驕陽面子，何況伸手不打笑臉人，人家眼巴巴的送上大把銀子給你來賀喜，難道還拉下臉皮趕她走麼？
秦驕陽還帶來了一份對楊致來說無關痛癢的軍報︰夏歷武成二十五年十一月初一日。晉封衛飛揚為勇毅大將軍。統兵十萬鎮守金陵。十一月二十日，皇帝聖駕由驍騎將軍沈重護衛抵達廬州。同日。武威大將軍耿進親率大軍兵臨南唐與吳越邊境。
熊展接到請柬後是嘖嘖稱奇，英娘則如楊致所料很是頭痛，經過反復權衡利弊，還是決定應邀前去賀喜，並謹慎地排出了幾乎動用全部船只和人手的豪華陣容。
砣磯島位于整個長島群島正中要沖，是一個面積較大多山島嶼，玲瓏從英娘手中搶佔而來之後，設為在海上立腳的大營。砣磯島與熊展的大竹山島有一個共同的特點，戰略位置十分重要。得益于兩家的班底都是出身行伍的將領，加上時常與西洋客商打交道，島上的要點布防十分專業，岸防火炮與聯排勁弩的武器配置非常先進。英娘所佔據地南北城隍島，想必也差不到哪兒去。
楊致與玲瓏久別重逢，婚前的這三天中自然是形影不離。二人做了甩手掌櫃，閑來無事在島上四處游玩，楊致腦子里整合幾股海盜的想法原已略具雛形，三天下來日漸清晰完整。
如果說玲瓏就此對將來如何安頓手下近千海盜一點都不關心，顯然不可能。當她婉轉問起時，楊致嘴里下意識的蹦出一串令她丈二金剛摸不著頭腦的新鮮字眼︰海盜股份有限公司。否則我也不會請英娘與老熊一起來喝咱們的喜酒了。
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北燕海域三股海盜時戰時和，大多數時候是隔三差五的在海上打個不亦樂乎，很少有幾天消停。夏歷武成二十五年十一月二十四日，這一天英娘與熊展的兩路人馬幾乎傾巢而出，三股海盜因楊致與玲瓏突如其來的婚禮而匯聚一堂，二人的喜宴也成了海盜們一次空前絕後的大聯歡。
整個砣磯島明面上喜氣洋洋一片歡騰，但泊在海面上的近二百艘大小船只無一不是全神戒備，主客三方一應人等就是去撒泡尿的功夫都是刀不離身。海盜們十個有九個是喜歡惹事也不怕惹事的主，平時為了一句話就動輒拔刀相向拼個你死我活。令人難以置信的是，婚禮當日兩千來號人居然沒有發生一起令人掃興的摩擦，氣氛空前和諧。
楊致是何等人物，三股海盜已然深有體會。江城璧安排迎賓人手將一句話不折不扣傳達到了參加婚禮的每一個人︰我家侯爺說了，誰要膽敢攪了今日的喜事，侯爺就會讓他連喪事都辦不成！
熊展與英娘、秦驕陽與白燃冰、六喜等人是楊致的特邀嘉賓，在拜堂之前少不得要親自出面接待。楊致平素不甚注重衣飾穿著，只求整潔舒適，今日一身簇新的大紅新郎袍服，尤顯英挺俊朗風神瀟灑。
眾人都是談笑風生，楊致的風采令朱靈兒目眩神馳，呆坐著一言不發痴痴發愣。她平日以殺人為業，男女情愛對她來說如同神話傳說一樣遙不可及。驟然迷戀一個年輕男子而又深感自卑，令她心中萬般糾結，已初步顯現為典型性花痴癥狀。楊致雖故作不知，卻也被她看得多少有點不自在。
毅先生心知若不將她支走，楊致難免尷尬，咳了幾聲笑道︰“新郎如此俊逸，新娘想必更是風華絕代了。靈兒，你何不現下便去拜見主母，也好先睹為快？”
朱靈兒恍然失神的一笑。心下對玲瓏也滿是好奇，應聲去了。
秦驕陽與白燃冰感情甚篤，自有一番戀人間的默契。英娘與熊展難得一見，情不自禁的不時眉目傳情，無奈熊展大大咧咧渾然不覺。
楊致笑道︰“秦兄與白小姐一見鐘情，想必也是佳期不遠了。到時候可別忘了我這個大媒啊！”
精明實在的秦驕陽一到白燃冰面前便智商為零，只知道靦腆的呵呵傻笑。倒是白燃冰落落大方的道︰“侯爺，這可是您說的，我便厚顏只等您來保媒了。”
“一定，一定。有道是君子以**之美，只要秦兄開口，我自當效勞。”楊致對熊展笑嘻嘻的道︰“傻老熊，你看著老弟今日新婚大喜，難道就不眼紅麼？打了那麼多年光棍。是不是也該找個伴了？你也老大不小了，若再過得幾年有那個心都沒那個力了，豈不會悔斷腸子？”
熊展哈哈一笑︰“哥哥我干地是刀頭舔血地無本營生。過一天便快活一天。何苦去糟踐人家又自尋煩惱？”
這話雖然說得灑脫豪邁。卻也不無蒼涼之意。楊致搖頭笑道︰“我正想請你與英娘夫人今日在此留宿一晚。明日我有要事與二位商議。二位或會耳目一新。還望務必賞臉。老熊。浪子若是能落地生根。那便不是浪子了。都說知音難覓。其實也不盡然。我看就是遠在天邊。盡在眼前啊！”
英娘還道是楊致有心撮合她與熊展。老黃瓜臨時刷了回綠漆。登時就心慌意亂地羞紅了臉。
不料楊致接下來幾句話。又讓她暗暗惱怒不已︰“老熊。你早年馳騁沙場。如今縱橫四海。足可稱一世英雄。常言道美人配英雄。我家娘子有幾位情同姐妹地侍婢。容貌甚美賢淑知禮。趕明兒讓我家娘子給你挑上一個。如何？難得英娘夫人也在此做客。正好可以從旁幫你參謀把關。”
英娘冷冷道︰“飛虎侯倒是好生大方！有郡主為他做主便是。何須無端扯上賤妾？”
熊展大笑道︰“只要你家郡主舍得。我豈能給臉不要臉？又要你這毒寡婦參謀個什麼勁了？”
英娘愈發氣極，冷冷一哼不再搭理。在座的都是心思伶俐之人，這才會過意來，心中無不掩嘴偷笑。
楊致哪壺不開提哪壺，並不單純是為了氣英娘。自己本就已與熊展稱兄道弟，若是再讓玲瓏的侍婢與熊展聯姻。兩家的關系無疑更加緊密。
對英娘來說。這不僅僅是個人感情層面上地問題了，甚至可以上升到生死存亡的高度了︰臥榻之旁向來難容他人酣睡。如果楊致與熊展兩家結盟，回頭第一個要收拾的就是她英娘！且不管明日要商議什麼“要事”，一定要留下來听听他們是何說法！
在這樣的大喜之日，楊致當然不會傻不拉幾的陪熊展那個無底酒壇狂喝濫飲，玲瓏才是他的全部。二人幾度共歷生死，又飽受離別相思之苦終于喜結連理，自然分外珍惜。楊致說到做到，直至洞房花燭之夜，才與玲瓏共享**之歡。都說女人都是一個媽生的，果然不假。當晚雲收雨散後，初為人婦的玲瓏的偉大理想竟與沈玉不謀而合，膩在楊致懷中地第一句話就是︰夫君，日後我們定要生他七八個孩兒！
楊致不禁樂不可支，心道等到將來日子安生了，若是三管齊下奮力耕耘，過不了幾年還不得在家里整個幼兒園出來？但這樣對未來的美好憧憬在這個當口說出來，只怕玲瓏听了有些膩歪，未免有煞風景，只能獨自偷著樂了。
次日一早，玲瓏便鄭重其事的換成了一身少婦裝束，隨同楊致一起見客。夫婦二人男才女貌，堪稱一對璧人。眾人盡皆眼前一亮，難怪說是只羨鴛鴦不羨仙！
只有英娘心里是酸不溜秋，眼圈發青容顏憔悴，顯然昨晚一夜都沒怎麼合眼，望向熊展地眼神更是又怨又恨。楊致看在眼里不由暗暗好笑︰誰讓你看上了那個不解風情的傻大個？你要是能拉下臉皮來個女追男，我又能掀得起什麼風浪？都是你他媽自找的！
為了避免人多嘴雜，徒添毫無意義的扯皮爭吵，楊致一再強調只請英娘與熊展兩位首領議事。他這邊也僅有玲瓏與江城璧參與。玲瓏對楊致的想法也只粗略知道個大概，其他人就更不知道他葫蘆里到底賣的是什麼藥了。
落座之後，楊致就開誠布公的道︰“今日我請二位老大踫頭，是為了商議我們三家日後這海上無本營生的長遠出路。”
“不瞞諸位，我此番山東之行乃是奉大夏皇帝密旨而來。大夏去冬今春與突厥一番大戰，導致突厥一分為二。今夏又與西突厥議和盟好。至少在十年之內可保北方邊境無戰事。大夏擁有雄兵百萬，國勢日益強盛，沒有突厥掣肘，一統天下只是時間早晚地問題。然大夏百萬大軍連年東征西討，費用繁巨。皇帝什麼都不怕，最怕地就是手里沒銀子。山東佔了海外通商的天時地利，皇帝也知道這是一塊肥肉，有意設衙署官征收重稅，以資國用。大家應該知道。這件事是誰都擋不住的，即使我楊致不來，皇帝也會遣派其他重臣籌辦此事。”
英娘不以為然的問道︰“那又如何？難道你還想讓我們都隨你投了大夏不成？”
“夫人請稍安勿躁。且听我把話說完。如今海上通路把持在諸位手上，實際上皇帝設立大夏海關的成敗、征稅地多少，等于是把持在諸位手上，當然是欲除之而後快。雖然大夏目前還無力組建遣派水師清剿，但並不意味著以後也不能。我不得不提醒你們，不要小看了大夏，更不要小看了大夏皇帝。明人不說暗話，這一節我是與大家站在同一條船上，我這個大夏臣子的成色並非十足真金。也想順便給自己掙些能保一世吉祥安定的本錢。”
“兵書有雲︰不謀萬世者，不足謀一時。不謀全局者，不足謀一域。今日我請諸位前來商議，就是為了未雨綢繆，為大家謀劃一條長久生計。”
玲瓏出身北燕皇族，對所謂的位極人臣功名富貴，看得十分透徹。是以一點就透，馬上就領會到了楊致地意思。楊致所言正是江城璧先前最感擔心的問題，沒想到這麼快就被提上議事日程。登時滿臉喜色。英娘與熊展互望一眼，也是連連點頭。
“此前三家在海上打打殺殺爭來爭去，實在是愚不可及，最高興的莫過于大夏皇帝了。所以這第一樁就是盡棄前嫌，從前一切恩怨一笑了之，從此以後三家合並共同經營。綜合三家的背景與現狀考慮，以及著眼長遠來看，合並的前提是︰不投大夏，投我楊致。不知二位老大意下如何？”
熊展當即表態道︰“行！老弟。我本就服你。只要不投大夏，以後老哥就听你地。”
英娘卻冷笑道︰“侯爺那日說過的不良習慣。賤妾至今記憶猶新。侯爺，吞並就是吞並，何必遮遮掩掩說什麼合並？即便賤妾同意侯爺的提議，但這不到一個月內被你炸了一艘巡海大船不說，折損在你手上地人手上百，若是不能先有個交代，只怕賤妾回去與兄弟們也不太好說話吧？”
楊致毫不猶豫地道︰“不錯，合並是個客氣點說法，合並就是吞並！坦白說吧，我與郡主新婚大喜，不想多造殺孽，所以才對夫人先禮後兵。至于此前地糾紛，各有各的理。你若心有不甘，那我只能說今日請你前來商議，就是給了你一個交代。”
英娘不量他說得如此直接，霍然起身道︰“侯爺，如果賤妾不願合並呢？”
“很簡單。”楊致又泛起了一臉可惡地慵懶笑意︰“滅了你！”
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英娘出身海盜世家，統馭上千人馬，沒人敢有半點違拗，也稱得上是女中豪杰，平時一呼百應威風慣了。她當然知道楊致不好惹，才留下來听听他到底是個什麼說法。可現在人家挑明要行吞並，明目張膽的說出如果不從便要滅了你！讓她放不下臉面不說，將諸多船只與上千人馬眼睜睜送到別人手里，叫她如何甘心？
但凡對楊致有所了解的人都知道，這廝說得出就做得到。楊致前頭已說得非常清楚，三家是在一條船上，今日是商議謀劃長久生計。英娘並不是性情沖動的粗豪之人，也知道其中的厲害關系。一時走也不是，不走又下不來台，登時場面頗顯尷尬。
楊致不加遮掩的強硬話語，不說英娘，就連玲瓏與江城璧听了也有些刺耳，心下惴惴不安，熊展就更不用說了。可楊致就是這麼個臭脾氣，你強是吧？我就得比你更強。反正大伙兒心里都知道是怎麼回事，老子又不是跟你們唱戲玩，還假惺惺的講什麼客氣兜什麼圈子？說白了就他媽是吞並，又怎麼了？不服氣？那就要打要殺悉听尊便，直到你服氣為止！
玲瓏與楊致夫妻一體，一個唱了紅臉，另一個就該唱白臉了。乖巧的上前攔住英娘，扶她坐下，圓場笑道︰“夫人與熊大哥都是我夫婦請來的貴客。我家夫君若有言語得罪之處，二位萬勿放在心上。還請夫人莫要急躁，且听我家夫君把話說完，再作計較也不遲。”
熊展此前從未與玲瓏直接打過交道，見她並未忽視自己，應對極為得體，不禁心下暗贊。笑罵道︰“臭小子！你說得如此強橫，是不是想把我一並趕走啊？能娶得郡主這樣的賢妻。真是你小子前世修來地福氣！毒寡婦，你的火氣也大了點。楊致這小子話硬刀更硬，他是能隨便叫板的人麼？你總要為手下上千兄弟想一想吧？”
熊展粗中有細，這話看似是各打五十大板，其實既是對英娘婉言相勸，也為她墊好了下台的台階。英娘如果再不知道就坡下驢的話，就是有意要逼楊致當場翻臉了。悻悻哼道︰“侯爺，看在郡主的面子上，賤妾暫且就洗耳恭听了。”
“這就對了嘛！”楊致嘿嘿笑道︰“待會兒我保管你不會有那麼大火氣了。之所以說合並而不是說吞並。是有一定道理的。首先我夫婦由于身份敏感，即使人盡皆知也不便公然出頭。三家合並後，表面上只能公推江先生為首領。要向諸位說清楚的是，我楊致並非怕事之人。而是將來在岸上還有許多方面需要照拂支應，這樣要少了很多麻煩。”
“第二，三家現在佔有地島嶼地盤一概不動，人馬船只也還是歸各家所有。夫人，請問你有沒有見過有誰是這麼個吞並法？”
英娘囁嚅道︰“那倒是沒有。”
“人馬船只雖然仍歸各家所有，但我還是要抽調一部分，進行重新整合分配。所有大船和配有機弩的快船一律調用。三家組成一支擁有一百艘船只、一千人手的船隊。我這一方出船四十艘、人手四百，你們兩家各出船三十艘、人手三百。船隊和人手交由老熊負責統一指揮調配，我夫婦與夫人兩家各派兩名得力人手為副，以便協調統轄。但丑話說在前頭，所謂沒有規矩不成方圓。老熊既是主將，就必須拿出一套行之有效的軍法來。三家一視同仁，誰犯就治誰，該怎麼治就怎麼治，該打就打，該殺就殺，沒什麼人情臉面可講！”
眾人聞言都是一愣，熊展滿臉不相信的問道︰“……軍法？這確實當得上一國的水軍了！老弟，你組成這麼一支船隊到底想干什麼？難不成咱們要合伙去海上打劫？再說要我做主將，你們夫婦與毒寡婦放得下這個心麼？”
“不放心我找你干嗎？三家合起來足有數千人馬。莫非人都死絕了麼？廢話！至于夫人嘛。嘿嘿，二位若是有意。我倒是不介意做一回媒人。如果夫人連人都是你老熊的了，她還有什麼不放心的？夫人，你說呢？”
楊致這張嘴巴委實是萬金油里浸出來的，剛剛還說得英娘火冒三丈，這會兒又撓得她癢到了骨子里。英娘白了他一眼，啐道︰“神也是你，鬼也是你，什麼都是你說地！誰稀罕要你做媒了？你……你就知道人家一定會樂意娶我這個寡婦？”
楊致笑道︰“寡婦怎麼啦？正所謂經歷過風雨，才會見彩虹。寡婦好啊，知冷知熱的會疼人啊！老熊會不樂意？美得他還來不及呢！”
熊展對英娘印象看來也不差，不自覺的改口大笑道︰“毒……英娘說的對，什麼都是你小子說地！英娘，只要你願意嫁，我就願意娶！”
英娘羞紅了臉嗔道︰“你個臭不要臉的傻老熊！誰說要嫁你了？……侯爺，你接著說。”
楊致倏然一句話又將她打回了冰窖︰“夫人若是要逼我滅了你的話，當然只能便宜老熊娶我家娘子那年輕貌美的小俏婢了。”
但中間有了這麼一段小插曲之後，氣氛還是融洽了許多。江城璧對楊致的馭人之術佩服得五體投地，心下連連感嘆︰翻手為雲覆手為雨，這就叫不戰而屈人之兵啊！現在還是美其名曰“抽調”，過得個三五年恐怕是想掰都掰不開了！
楊致笑道︰“老熊，你方才只說對了一小半。不是當得一國水軍，我就是要把這支船隊打造成海上最強的水軍！強到讓大夏至少在二十年之內無可奈何！所有船只一律要改裝改造，火炮與聯排機弩全部重新統一配備。不僅要船速最快，還要做到火力最強。”
“這支強大的船隊主要有四個任務。第一個任務是合伙在海上打劫，但只能不定期打劫，一個月最多搶個十五天左右。留水存魚地這個道理並不難懂吧？而且僅只是打劫商船貨物，不能襲擊漁民，不能濫殺人命，不能上岸襲擾百姓，不能**婦女。老熊。你是帶過兵的人，應該知道失卻民心招致天怒人怨，在哪兒都站不住也呆不長。所以這必須作為一條鐵律，如有明知故犯者，殺無赦！”
“第二個任務，在一年的時間內，攻佔長島群島每一處島嶼。再利用一到兩年時間，系統布置防務。長島群島是進出渤海與黃海的門戶，易守難攻。水路四通八達。離大夏與北燕不過數日航程，出高麗，至扶桑都非常方便。更重要的是如果鼓勵漁業加上在幾處大島上開荒耕種，足可以養活數萬人口。我們可以放出風去。只要願意上島定居者，不管是經商務農還是打漁，一概永免徭賦。我估計這樣一來，最多一兩年便會人口猛增，繁華興旺。我們自家地兄弟也可以在島上娶妻生子，安居樂業。”
“但有一節一定要遵守，就是攻佔全部島嶼後。必須仍是大夏國土。我會上奏皇帝請他下旨招安置縣，賦稅一文不少，但一應官吏只能就地任用。英娘夫人若非女兒之身，說不定會被任命為長島首任縣令，過一過官癮。怎麼樣？嚴格說來這也算不得投了大夏吧？”
眾人面面相覷。半響才回過神來齊聲叫好。英娘笑道︰“什麼叫投了大夏啊？這一畝三分地還不是成了你飛虎侯的了？將來大夏就是有心發兵攻打，都找不著借口啊！”
江城璧默思片刻，皺眉道︰“侯爺，這說來容易，做起來定會萬分艱難。一來三家兄弟拙良不齊，想要令行禁止，實為不易。二來耗用甚巨，恐難一蹴而就。”
楊致不以為意的道︰“自古便是家有家規，國有國法。既屬大夏治下轄縣，就必須遵從大夏律令。我們這一頭與老熊手下都是兵將出身。英娘手下自然不乏飽讀詩書地干練之人。要湊齊師爺、衙役、捕快之類的縣衙班子應是不在話下。若不能將這長島治得夜不閉戶路不拾遺，我們還有臉見人嗎？至于耗費問題。我稍後便會提到。”
“第三個任務，就是把大夏與南唐海域的幾股海盜打殘打怕，一邊痛打，一邊招降，以不斷擴充壯大人馬。但手也不能伸得太遠，大體以南唐海域為界即可，而且還不能把其余幾股海盜都徹底打沒了。”
熊展愕然道︰“為什麼？”
玲瓏接口笑道︰“熊大哥，我家夫君想得十分深遠。我們需要有長久的敵人，也需要適可而止，才能時刻保持戰力，這支船隊才有長期存在的理由。若非如此，豈不是令大夏皇帝寢食難安？難道一定要逼得大夏皇帝不惜先行肅清海上，再來一統天下麼？”
楊致點頭道︰“娘子所言甚是。我估計肅清海上在現任大夏皇帝手上是不可能了，到了下任皇帝那里就很難說了。現在還說不了那麼遠，我們只要爭取一二十年時間，積攢了足夠的實力，將來去海外拓荒立國也不是什麼難事。”
“方才我說的不定期打劫是第一條財路，船隊地第四個任務開闢第二條財路，那就是收費護航。簡單說來，實際上等于是海上鏢局。只不過打劫地是你，護航地也是你，這麼個一身兼兩任，听起來是不是有點滑稽？”——
萬惡地分割線——再P再S︰1、有書友提到此書寫戰陣與朝堂爭斗的情節太少，其實這兩樁都是我大綱中所列的重頭戲，但楊致必須有一個原始積累、組建班底地過程，敬請多幾分耐心。
2、此書成績實在濫得一塌糊涂，老實說如果純粹為了經濟利益，已經很難讓人有繼續寫下去的勇氣。承諾是件十分可怕的事情，所以我不敢胡亂承諾什麼，我只敢說完本是每一位寫手的夢想，我一定會盡力寫下去。但有一點我可以肯定，諸位看官正版訂閱支持的力度有多大，吉祥就能走多遠！最後按照國際慣例，滿地打滾求月票！
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楊致並沒有費太多唇舌，就勾勒出了一個猶如世外桃源一般的烏托邦。這本來也沒什麼奇特之處，但是別出心裁的企圖組織一群以殺人越貨為業的海盜來開創、建設與保護的話，就不能不說是一個天才的構想了。連他自己都有點暈乎了︰如果這一切真的能夠得以實現，老子還犯得上花幾百萬兩銀子去收購秦氏那什麼鳥糧行嗎？
他的話還未說完，就勾起了眾人極大的興趣。英娘與熊展都不是笨人，二人都懂得知易行難的道理，暫時也僅僅只是停留在感興趣的層面。天下想做皇帝的人多了去了，可真正做了皇帝又有幾個？眼前這笑眯眯的家伙的想法，跟做皇帝夢有什麼兩樣？
打造無敵水軍也好，攻佔經營島嶼也罷，要的是金山銀山和人命去填。都說人不為己天誅地滅，你楊致活脫脫的就是個打劫強盜的超級強盜，難道會那麼好心先墊上這好幾百萬兩銀子？死傷的人命怎麼個算法？海盜並不是份光榮體面的職業，戰死一個便少了一個，又去哪兒招募補充？又憑什麼讓我們白白為你賣命？說了半天耗費來源與利益分配只字未提，您不會跟說書唱戲的一樣，全靠一張嘴來糊弄人吧？
玲瓏與江城璧冷靜一想，也禁不住心里直犯嘀咕。
只見楊致胸有成竹的繼續說道︰“真正能讓大伙兒財源廣進的是第三條︰既然海上通道是把持在我們手上，若不知道自個兒做生意的話，那還有天理嗎？一是我們打劫得來的貨物本身就需要銷路，才能變成白花花的銀子。二是我們佔了得天獨厚的優勢，完全有能力讓所有染指通商貿易的商家大豪都變成二道販子。說句不客氣的話，必須做到我們打個噴嚏都能影響濟南與金陵兩地價格漲跌的地步。”
“不用我說你們也知道，這一條掙錢最多也最快，真正做起來不比打打殺殺輕松。如何制定具體的經營方略，貨物如何運轉調配，以及如何根據各地供需情況隨時靈活調整價格。以便為充當二道販子地商家大豪留余足夠誘人的利潤空間，這其中無論哪一個環節都是一門學之不盡的學問。這一節還是參照船隊的模式，三家一同精選識文斷字之人開設一家商號，暫由我家娘子全權負責，你們兩家各派一名干練之人協助。英娘夫人，這方面不管是人手、人脈與經驗。都是你佔優，可不要藏著掖著太過小氣啊！”
英娘沉吟道︰“侯爺這倒真是個好主意！只要大家發財，賤妾又豈敢落于人後？只是讓兄弟們驟然將手上殺人的鋼刀換成算盤，恐怕不是一朝一夕就能學會的。”
玲瓏猶豫道︰“夫君，我從未有過從商經驗，又怎能勝任？”
楊致溫言撫慰道︰“娘子多慮了，你莫非忘了我與秦氏是什麼關系？只要三家能夠達成協議，我便會致信秦公，請他從秦氏調派數十名管事掌櫃和熟練伙計來幫上一年。難道還怕教不會麼？何況秦氏有求于我，而且此事對秦氏有何好處自不待言，我敢說秦公只怕連眼楮都不用眨就會滿口答應。”
話鋒一轉道︰“有道是兵馬未動。糧草先行。我方才所說地這幾樁事，如果不先擺出大把的銀子在一邊，就哪一樁都干不成。我的意思是三家先湊五百萬兩銀子，仍按組建船隊的比例，我夫婦這一頭出二百萬兩，你們兩家各出一百五十萬兩。銀子交由江先生掌總，你們兩家派人會同協助支用。其中一百萬兩用于購置軍備，一百萬兩應付其余開銷，三百萬兩用做經商的本錢。耗費的問題這不是解決了嗎？”
“其實只要有了銀子。就什麼都好辦了。人手與兵員若是不夠，沒飯吃的窮苦百姓多了去了，難道就不能花錢雇請招募？日後我還想花大價錢請些高明匠人來，弄個造船與火炮軍刃作坊呢！我要特別說明的是，三家合並後一應出力的人手都不會白干。做伙計有月俸，做兵士拿餉銀，並且是按陸上相應標準地雙倍發放！該賞就賞，該罰則罰，還怕沒人願意干？諸位以為如何？”
楊致把話說到這里。沒有一句是信口開河放空炮。眾人心里都有了一點底。他地想法愈來愈清晰。不但切實可行。而且出船、出人、出錢都主動認了大頭。英娘與熊展還有什麼話說？唯有不約而同地點頭稱好。
可楊致向來是個只能佔便宜不能吃虧地主。下面地話在英娘與熊展耳里就不怎麼中听了︰“三家合並之後。大伙兒首先要掰清楚一條︰在這一畝三分地上。只能由我說了算。我就這麼個德性。還是那句話。你們要是不樂意。那咱們再接著干。我也不怕你們不高興。不管是明刀明槍還是耍狠玩陰地。我是樣樣在行。哪一樣都不比你們含糊。到時候可別怪我翻臉不認人！”
玲瓏不禁莞爾失笑︰剛畫出了令人垂涎地甜棗。又立馬殺氣騰騰地亮出了明晃晃地鋼刀。這邊口口聲聲說要合並。那邊又理直氣壯地隨時準備翻臉。這世上能這般切換自如而面不改色地人。恐怕也只有她這位寶貝夫君了。
江城璧心下是大為折服。忍不住暗暗喝彩。英娘與熊展卻是哭笑不得。英娘苦笑道︰“此節不勞侯爺多說。賤妾是早已領教了。”
熊展臉紅脖子粗地罵道︰“臭小子！有你這麼說話地嗎但更不中听地還在後頭︰“話不說不明。還是說清楚一些比較好。俗話說親兄弟明算賬。今日我要說地最後一條。就是大伙兒最為關心地利益如何分配了。三家合並之後便是一個整體。統一經營。各司其職。開銷均攤。風險同擔。利益共享。每年收益我佔七成。你們各佔一成五。按年結算。保證足額兌現。怎麼樣？大伙兒都沒意見吧？”
英娘與熊展頓時傻了眼︰一定要你說了算還不打緊。可你要錢也未免要得太狠了一點吧？
楊致不等英娘出言發對，就搶先封住她的嘴道︰“英娘，老熊，你們別這麼看著我。這費腦筋出主意，你們以為是白出的嗎？你們以為應付皇帝、擺平陸上大大小小一大堆官員、請秦氏幫手就那麼容易？你們當我是楊大善人還是楊大傻子？這已經是最低優惠價了，恕不打折！你們還真別不服氣，只要能說出站得住腳的道理來，能說一條我就讓一成，能說出十條老子不但白干，還倒找你們三成！”
英娘與熊展大眼瞪小眼的憋了半天，愣是無話可說。憑心而論，楊致方才提及的任何一點，他們自問都無法做到。
到了這個時侯，眾人都品出味來了︰什麼叫合並？根本就是**裸地吞並！還說什麼“原有地盤一概不動，人馬船只仍歸各家所有”，可怎麼說到後來都一股腦兒姓了楊啊？敢情您是事先挖好了坑，等著我們跳進來啊？——
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P︰家中來客，無法再碼，請見諒，明日繼續
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凡是強人都想做老大，沒人願意做老二。人都有自我保護的本能，英娘與熊展在天高皇帝遠的海上橫行日久，對寧為雞首不為牛後這個道理的體會尤其深刻。楊致顯然是個更為強大的惡人，而且還一肚子鬼主意，但還沒有強大到足以令他們乖乖俯首貼耳的地步。
然而無可否認的是，這家伙的合並方案就像一劑強力迷幻藥，具有強烈的煽動性和無法抗拒的誘惑力。
英娘與熊展既舍不得斷然拒絕又極不心甘，但又確實說不出站得住的理由，一時都僵在當場。英娘世代為匪，規矩法度的概念淡薄。熊展是北漢故將出身，半路出家淪為海盜，家國天下的歸屬感深入骨髓。二人不但與楊致的關系截然不同，心底的態度也是有區別的。
楊致非常理解二人內心的矛盾與猶豫，所以該說的都說完以後，並不急著逼他們馬上做出決定。
他心里也很清楚，即使能軟硬兼施的說動二人勉強同意自己的合並方案，日後要潛移默化的對這兩股海盜進行脫胎換骨式的改造，必將是一項長期而艱巨的任務。但他的方案如果能變成現實的話，那塊御賜金牌就會大幅度貶值，到時候它的意義僅僅是一個象征性的紀念。這是實現他人生理想最為可靠的保障，無論要付出怎樣艱辛的努力，他都認為是值得的。
玲瓏率先開口打破沉默道︰“英娘姐姐，熊大哥，我是迫于家國巨變才率領部眾流落海上為盜，這一節倒是與熊大哥當年的情形大同小異，現如今我實際上與二位別無兩樣。我並非有意偏袒我家夫君，僅是由己推人持中而論。聚眾為匪殺人劫財看似痛快自在，實則是今日不知明日的無根之木，絕大多數人是長久居無定所，一世飄零浪蕩，劫掠再多金銀又有何用？又有幾人能得善終？可我家夫君方才所言。卻為我們大家擘劃出了一個長久安生的家園。在日後相當長的一段時日內，雖然我們仍會打著海盜旗號，但已不是無的放矢各自為戰，而是不再飄零浪蕩而共創安身立命的家園！”
“這動蕩亂世總有一天會歸于一統，難道我們手下這數千人馬就注定只能做一輩子海盜麼？不知二位有沒有想過，我夫君要大家佔海島皈大夏的深遠含義。以軍法組船隊建水軍。興漁業務農事布海防，集巨銀謀經商通天下，這還能算是海盜嗎？我們手下數千兄弟與他們的後世子孫，不僅不用一輩子背負海盜地惡名，而且能練就為兵、事漁、務農、經商的本事與經驗，將來進可以為將入仕光宗耀祖，退可以安居樂業坐享太平！”
嫣然笑道︰“都說知夫莫若妻，我夫君心志堅毅性情果敢，說得出就一定能做得到。二位對我夫君的為人行事和脾性已略知一二。無論是否願意合並，他都會義無反顧的去做。二位不願合並也不打緊，想來還難不倒我夫君。無非是要多費些周折和功夫罷了。我夫妻本是一體，不惜一切代價全力助他，乃是我身為楊氏之婦的應盡本分。”
玲瓏一番話可謂深得有利有禮有節的真髓，既言語誠摯，又溫軟中不失強硬。一開口就把夫婦倆與二人擺在了同一立場，而且不經意地點出了英娘與熊展的區別。三家如能順利合並，那就屁事沒有，否則就拉一個打一個！
楊致情不自禁的牽過她的小手輕輕一握︰這簡直可以列為夫唱婦隨的典範！熊展說得一點不錯，能娶得這樣的奇女子為妻。真是他前世修來的福分！
英娘與熊展听來又是另有一番感慨︰這夫妻二人堪稱最佳搭檔，明明是一路貨色，只不過是同樣的意思換了個說法，但從玲瓏嘴里說出來偏偏不會令人心生反感，反而听來頗為順耳。
玲瓏也不急著將手掙脫出來。縴縴玉指暗自在楊致掌中撓了撓。輕笑道︰“茲事體大。二位確需謹慎決斷。但我夫君是個急性子。恐怕等不得二位思慮太久。夫君。我今日便為英娘姐姐與熊大哥向你討個情。若是他二人三日之內決定合並。我們就讓出一成收益。不知夫君意下如何？熊大哥若無需考慮那麼久。不妨在此盤桓數日。與我夫君痛飲暢談。”
楊致不禁心下暗笑︰玲瓏這幾句話高明得很啊！給出三日期限。為他們充分留余了回去與部眾商議地時間。也是把他們地嘴堵上。別想打推諉拖延地主意。主動表示讓出一成收益。是顧及他們地臉面。為他們擺好了下台地台階。留熊展做客是何用意。就更不用說了。
故作心疼地道︰“既是我家娘子開了口。我也不能太過小氣。就這麼定了！英娘。日後你若是與老熊賊公賊婆地搞成了一窩。就是兩家成了一家佔到了四成。難道還嫌少啊？現在我也不想說大話。免得嚇著了你們。等到將來分錢地時候。你們就會知道。我家娘子剛才那句話有多麼值錢了！”
英娘對楊致地調笑恍若未聞。沉吟片刻。認真地點了點頭道︰“侯爺。此事非賤妾一人便可在此獨斷。郡主方才所言。賤妾每一個字都听得真切記得清爽。合並與否。三日之內必會給賢伉儷一個肯定地答復。話已說明。賤妾需回去盡快召集部眾商議。不便多加耽擱。就此告辭——傻老熊。你走不走？”
熊展笑道︰“我為什麼要走？你沒听見郡主留我在此做客麼？我沒有你那麼多嗦事。現下便可答應下來入伙。”
他竟然當場就表態願意合並。三家瞬間已成兩家待決之勢。英娘若是斷然拒絕。就等于是公然向楊致與熊展宣戰了。驟然感覺到一股令人窒息地無形地重壓撲面而來。
她雖已有了這個思想準備，登時還是極為失落。千不該，萬不該，就是自己那死鬼男人不該死得那麼早！勉強一笑道︰“這麼快就應下了？家家有本難念地經，我一個婦道人家，跟你比不了啊！”
英娘神情落寞，一個寡婦獨自支撐那麼大個攤子，其中的辛酸淒涼和清冷孤寂可想而知。玲瓏頓時大感不忍，正欲開口相勸，楊致卻緩緩搖了搖頭。
眼見英娘告辭出門去得遠了，熊展望著她頗顯孤單的背影，又偷偷瞥了瞥楊致夫婦，玲瓏笑著向他鼓勵的微一頷首。
熊展稍作猶豫，突然頓足道︰“我還是頭一回覺得這毒寡婦著實有些可憐！不行！我得去勸她一勸！免得日後非要逼咱們聯手對付一個娘們兒！”
他的勸法委實稱得上驚天地泣鬼神，雖是追出幾步扯著破鑼似的嗓門一通大吼，卻讓英娘忍不住落下淚來︰“賊婆娘！你沒听見楊致這小子說要咱們倆賊公賊婆的搞成一窩嗎？我就在這兒等你三天，等著娶你做我的賊婆娘！”
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從情勢上來說，楊致偉大人生理想的保障計劃與皇帝一統天下的野心並無多大區別，想要實現的難度顯而易見。Www萬事開頭難，他要通盤考慮的事還要很多，要做的事那就更多了。
現在楊致最需要的就是時間、銀子和人手。
自夏歷武成二十五年十月二十九日，衛飛揚成為數十萬夏軍踏進南唐國都金陵第一人那天起，南唐實際上就已宣告不復存在了。夏軍多如過江之鯽的出色將領、高昂的士氣和強悍的戰斗力，是亂世諸國中任何一國都無法比擬的，耿進親率大軍在不到兩個月的時間里便橫掃南唐全境，就是最好的證明。楊致估計，皇帝移駕金陵象征性的呆個兩三天，向全天下炫耀武力之後，以東巡為名的御駕親征便將劃上一個無比圓滿的句號。
按照夏軍滅國之戰的傳統，最遲在過年前後，數十萬夏軍的封賞和恩恤就該兌現了。所謂巧婦難為無米之炊，雖說現在是徐文瀚做了大夏內當家的位子，但總歸不是能憑空變出銀子來的神仙，恐怕也要靠皇帝將南唐國庫的金銀運回長安才能度過這一關。等到皇帝腦子里稍有空閑，就會遣人過問他在山東的進展了。到時候楊致少不了要打發他一二百萬兩銀子聊作應付，可進了自己口袋的銀子就如同已經進了灶的柴火，傻子才拿出來呢！只有盡快將海路牢牢捏死在手上，才好騰出手來伸進山東諸方勢力的口袋掏銀子。時間真他媽緊啊！
如今的楊致並不是沒有錢，但與想要做的事比起來，他有的那幾個錢只能算是不經花的幾個小錢。要將海上這一頭的規劃付諸實施，稱得上是諸事繁雜千頭萬緒，真正動起手來沒有哪一樁不要花錢。要是與玲瓏兩下湊乎，錢的問題還不是很大。但楊致曾經說過也確實是那麼想的，男人有男人的驕傲。倉促成婚不說，還根本無暇顧及什麼蜜月消遣，他總感覺虧欠玲瓏地太多了。他在新婚第一天起床之前與玲瓏說的第一句話就是︰是我欠你的。我願意用這一輩子來還。
三股海盜若是成功合並，看似有船只數百人馬數千，其實在很長一段時間內都只是一群相互猜忌的烏合之眾。蝦兵蟹將倒是有的是，但是不是能挑揀出足夠的人才，拾掇出一個用著順手地班子，他心里沒有一點底。
玲瓏與熊展都知道他的行事風格︰不管英娘是否願意合並。他都會照做不誤。英娘若是拒絕合並，他要干的頭一件事就是動手滅了她！
所以楊致沒有因英娘尚未做出決定而干等，也沒有陪熊展喝酒扯淡的那個興致。秦驕陽與六喜等人婚禮過後並未馬上離去，按楊致的吩咐仍然留在砣磯島。英娘前腳剛走，楊致後腳就借口讓白燃冰為他在蓬萊購置一座府邸，先行打發她走人。隨後與玲瓏、江城璧、熊展和秦驕陽、毅先生商議，群策群力對他的提議加以補充完善，以及如何盡快組織實施。
楊致與玲瓏總攬全局自不待言，這幫人還真沒一個省油的燈。
江城璧文武全才又老成持重。頗有儒將之風，與勇猛粗豪的熊展搭檔正是優勢互補相得益彰。
秦驕陽有獨當一面之才，當即就想到了楊致的計劃一旦實現。且不說是把持了一座金礦地鑰匙，更會就此佔據日後是否與秦氏合股的絕對主動權。他根本無需再向老爹秦公請示，也會不惜一切代價與楊致通力合作。楊致提出要秦氏提供精熟商道的人手支援時，他連眼楮都沒眨就滿口答應了。
令人意外地是毅先生。給了楊致一個小小地驚喜。楊致召他議事地本意。是因眼下急需值得信賴而又能想出幾個鬼主意地人手。能長年累月摻雜在三教九流之中混跡市井。靠買賣消息掙錢地本事。這樣地人絕對不笨。
不想毅先生遠不是一個吃江湖飯地老混混那麼簡單。不僅有一身與六喜不相上下地武技。早年間居然還在縣衙做過幾年錢糧師爺和縣令主簿。一開始毅先生開口插話。楊致還沒怎麼在意。可听了半晌就意識到他地價值了︰這簡直是個經過千錘百煉了地官場老油子！以前是因為有張博虎那個變態強人在。才將毅先生那些算不上什麼大能耐。卻極為實用地見識經驗忽略了。日後登岸與大大小小地官員們周旋。此人就是不可多得地寶貝疙瘩啊！
次日一早。除了暫時將英娘憋在一邊。眾人開始有條不紊地進入實質性實施階段。砣磯島本就是玲瓏佔據不久用作大營地老巢。熊展地船只與部眾也大多聚集在此。兩家按議定地比例。清檢分撥船只、籌湊銀兩、揀選人手。
楊致大致征詢了一下六喜地意見。將文四、陳五派至江城璧手下。擇機編入船隊。為了避免熊展對他地用意胡亂猜測。干脆直接告訴他︰這兩個人都是七喜地殺手出身。三家合並之後他們平時該干什麼就干什麼。船隊萬一若有不便公然處置地為難之事。或許也會用得上。
海上地事一經理順。楊致與玲瓏夫婦二人就不得不分開一段時日。一個坐鎮砣磯島。一個上岸為皇帝與自己擄銀子。他對朱靈兒地曖昧情感早有察覺。借機把她與曾六分派了玲瓏做貼身護衛。大概是做了幾年冷血殺手地緣故。朱靈兒性情有點孤僻愛認死理。也長得不難看。楊致雖然並不認為自家後院地女人是多多益善。但他自問不是聖人。不敢保證不會日久生情擦槍走火。早點把朱靈兒支開。于人于己都是一種解脫。就讓玲瓏和她慢慢折騰去吧！
僕從貴精不在多。上岸之後留了劉二、常三與毅先生在身邊。應該夠用了。
英娘的回應比想象中的要積極，這天日落時分派人前來回話︰事關重大，賤妾無法獨自做主。侯爺如確有誠意，就請允許賤妾與幾位心腹兄弟登島拜謁，當面請教具體合並事宜。
楊致皺眉默思片刻，爽快地給了答復︰好。三日期限不變，明日或後日隨時恭候大駕。
如若所料不差，英娘這是想向他借一樣東西用一用︰刀！——
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PS︰重新整理了一下原來地故事大綱，後面應該會順一些了
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玲瓏、江城璧與熊展久經殺戮，反應雖比楊致稍慢，但也不難看出英娘有借刀殺人之意。\\\\
熊展答應合並之後，兩家精銳盡數齊集砣磯島。如果英娘憑借她手中現在的力量，設計反戈一擊的話，等于是自尋死路，這種可能性顯然微乎其微。向一個早幾天還將自己這邊殺了個人仰馬翻的強敵變相投降，不管條件如何誘人，總歸是件令人憋屈的事。英娘本人在權衡利弊之下，骨子里應該是願意合並。可手下人馬都是夫家的老底，領著他們自成一家在海上劫掠還問題不大，若要一夜之間改旗易幟，要人人心服必定極為不易。對英娘來說，無論從現狀考慮還是從長遠計，親自動手進行一次內部清洗顯然不太現實。
即使是變相投降，也要講究方法藝術，也要考慮到消除後患。英娘這麼快就回應帶人登島重新談判，貌似將是否合並的最終決定權交給了對此持不同意見的心腹之人手上，其實她心里很清楚︰楊致本就挑明是先禮後兵，擺下了訂立城下之盟的高壓態勢。她根本不敢奢望手下這幾個人能戲劇性的扭轉局面，甚至對楊致是否留有與他們討價還價的余地都沒敢抱半分指望。你們不死心不服氣？可以。我也不想背負自相殘殺的惡名，只好領著你們到這兒來送死了！
第二天晌午，負責巡海望的海盜來報︰英娘率領一支規模龐大的船隊正浩浩蕩蕩開來！船隊共有大小船只四十七艘，其中巡海大船十六艘，小船三十一艘，所載人馬數目不詳。
這麼抄了家底**來談判，包含了太多耐人尋味的信息。既可理解為英娘為了向楊致表示決心，沒有給自己留余退路。她手下那幾個心腹擺出這麼一副陣勢，無非是想有恃無恐為自己壯膽。即便談判不成，楊致悍然翻臉，自問還有與之一拼的本錢。這其中既有英娘擺了他們一道的成分，也足見這幫人當中沒什麼能夠擘劃全局的人才。若真想做兩手準備。只要選出兩個真正悍不畏死的代表隨同英娘前往就夠了，何必如此興師動眾？楊致是能隨便唬得住的人麼？
說到底他們是大大低估了楊致的胃口。婚禮前後兩日讓你們大搖大擺地一來一去，就已經令他夠不爽的了。這一回不管談判結果如何，那還能放你們回去？這分明就是送羊入虎口啊！
英娘的船隊剛一駛近砣磯島海域，有不少部眾心里就有點打鼓了︰海面上居然出現了另外兩支同等規模的船隊，成“夾道歡迎”之勢。一左一右靠了上來。
英娘這一方連同她本人在內，登岸的談判代表共有五人，隨行護衛的海盜不下五十人。楊致這一方地談判代表，卻只有他與玲瓏夫婦二人，一身簇新僕從打扮的劉二、常三與曾六、朱靈兒隨侍左右。
賓主雙方煞有其事的落座之後，楊致便直奔主題道︰“俗話說一日不見如隔三秋，夫人與諸位在這短短數日之內再度駕臨，我夫婦深感榮幸。想必諸位業已看到，為了歡迎諸位到來。江先生與熊老大親率一眾兄弟前往海上迎接了。關于三家如何合並之事，我前日已向夫人做了詳細說明。不知諸位考慮得怎樣了？今日盡可暢所欲言。”
英娘對他一臉貌似親和的慵懶笑意印象實在太過深刻了，微一頷首。輕咳一聲回頭向坐在她左首的二人笑道︰“賤妾回去以後，連夜將侯爺的意思向手下兄弟們如實轉達，賤妾這兩位兄弟以為還有值得斟酌商榷之處。你二人對侯爺提出的合並方案有何看法，此時不妨當面講來，也好與侯爺從長計議。”
二人當中有一個稱得上是楊致的熟人，號稱英娘手下三大金剛之一的黃品，曾與楊致交過手。在楊致眼里，這兩個人定屬堅決反對合並地死硬派，也是英娘要借他之手鏟除的異己分子了。但他並不介意英娘借用自己的屠刀。而且很樂意為她背這個黑鍋。
像英娘這樣世代為匪地老牌海盜中地死硬分子。腦子里壓根兒就不會有什麼家國天下、著眼長遠地概念。唯一地信念只有利益二字。有道是識時務者為俊杰。利己私心人皆有之。知道為自己謀取最大利益當然無可厚非。可也得看看對方是誰。在有些人面前是不能隨便討價還價地。比如說這位如鄰家小伙一般笑容親切地大爺就是。
所謂地從長計議到底“長”到什麼程度。完全取決于黃品等二人是不是能及時拎清眼下地形勢了。可惜二人還是滿臉可笑地倨傲之色。英娘心下暗嘆。恐怕這二人地生命已經進入倒計時了。
黃品猶自不知死活地笑道︰“飛虎侯。我前日听夫人轉述了你地合並方案。登時茅塞頓開。也見樣學樣擬了一個方案。今日特地前來與你商議。”
只要不是瞎子就能看得出來。與其說黃品今天是來談判。還不如說是來示威找茬。或者說是來找死。他不但把英娘撇在一邊。沒將她放在眼里。而且還不知天高地厚把自己與楊致擺在了同等位置。英娘眼神冷峻面無表情。坐在她右首地二人也是大皺眉頭一臉憂慮。
楊致眼角余光不經意地往門外瞥了一眼。不以為意地笑道︰“若我沒有記錯。這位是黃兄吧？黃兄不必客氣。有何高見但說無妨。”
黃品能躋身英娘手下三大金剛之列。倒也不全然是倚仗武技出頭地糊涂蟲︰“飛虎侯。奉你為主佔島為王、組建聯合船隊、集銀從商這些提議甚好。只有兩樁小事我不敢苟同。論船只人馬與聲勢。我們無一不是勝上一籌。聯合船隊主將一任。應該由我們遣人擔當。三家銀兩地調配支用。也應由我們掌管為宜。只要這兩樁小事你能應承下來地話。那麼一切都好商量。不知飛虎侯以為然否？”
船隊指揮權和財權你都要，那到底是誰吞並誰？把這兩樣交出去就成了你們鍋里地肉，我掛個虛名有個屁用？
“好主意！英娘夫人，我們就為了黃兄這個好主意干一杯如何？”楊致竟然拍案大贊，隨意向曾六與朱靈兒揮手笑道︰“你們還不過去為諸位貴客斟酒？”
玲瓏抬頭一看，陳五的身影已出現在門外，也跟著朝二人點了點頭。英娘笑道︰“賤妾豈能辜負侯爺這番美意？”
黃品萬萬沒有料到楊致會這麼爽快，本能的感覺事情恐怕沒有那麼簡單。曾六與朱靈兒就是兩個低眉順眼的僕從與侍婢模樣，他仗著有一身強悍的武技，量他們在自己面前也玩不出什麼花樣，只嘿嘿陰笑著靜觀其變。
但黃品更沒料到的是，這一男一女兩個尋常僕婢行至他二人身前三步開外，會突然以迅雷不及掩耳之勢分別襲來！一直到那個神色淡漠的婢女手中的匕首貫穿咽喉，黃品臉上的笑容仍然不及收斂，兩眼瞪得大如銅鈴，死狀頗顯詭異。
英娘面容如常安坐不動，其余二人霍然起身，駭然相顧失色。身後數十名護衛起初紛紛拔刀上前，見到這副情景，又都面面相覷地停步愣在當場，不知該如何是好。
楊致嘖嘖搖頭道︰“黃兄此刻應當知道他地主意好在何處了，豈不就是好得讓他死不瞑目？我敢說你們在船上等候的兄弟已全都肯了，那些實在不願合並地人想必也已追隨黃兄而去。英娘夫人，還有這兩位仁兄，不知對合並之事還有無異議？”
英娘沉默半晌，淒然一嘆道︰“侯爺，事已至此，賤妾還能說什麼？只求日後能有臉面去見先夫于地下了！”
夏歷武成二十五年十一月二十七日，北燕海域三股勢力最強的海盜正式宣告合並，全面進入整合階段。
楊致深知宣傳發動對安定人心的重要性，他的合並理念經江城璧手下幾個精通文墨的槍手整理書寫成通俗易懂又極具煽動性的文字，數千人馬人手一份。對大多數人而言，有了過安生日子的盼頭，誰願意做一輩子海盜？是以楊致心底最感擔心的成群結伙的內訌並未出現，過了十天左右，一眾海盜的觀望情緒漸漸平復。熊展的軍法隨後出台，分門別類的各號班子也開始得以組建。
合並比楊致夫婦原來想象的要順利許多，按照楊致的計劃，他也到了該上岸的時候了。十二月初九日，楊致與玲瓏依依惜別，離開砣磯島回了蓬萊。
秦驕陽已先期返回，一見面就告訴楊致一個不咸不淡的消息。濟南知府李子寬遣人回復︰飛虎侯為保境安民抗擊海盜所需的一百萬銀子定當全力籌辦，不日之後便會如數送到，懇請侯爺先行撤掉封鎖出入蓬萊幾處道路的兵馬。
楊致根本就不吃他這一套，想都不想就傳令封鎖繼續。若先行撤掉兵馬，你要是找借口推三阻四的拖下去，難道我還能真的趕去濟南殺了你麼？對不起，銀子哪天送到就哪天撤兵。問誰要錢都不如我自己收錢來得踏實，封鎖越久錢就收得越多，巴不得封他媽十年八年才好。撤兵？你以為老子有病怎麼地？
楊致非常樂觀的估計，海陸兩頭的獨家壟斷之勢指日可待，諸方牛鬼蛇神很快就會找上門來求他了。令他稍感意外的是，這一次並沒有皇帝那邊的消息。皇帝不是想在南唐過年吧？
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楊致回到蓬萊的第二天，就搬進了白家為他精心置辦的大宅。他的欽差身份早已公開，再寄住在秦氏分號顯然不太合適，玲瓏遲早也會登岸，必須在蓬萊有一處像樣的落腳點。
宅院布置得美輪美奐，無處不是用大把銀子堆砌出來的精潔雅致。這座宅邸實際上是楊致與玲瓏在蓬萊的外宅，這夫婦二人地位尊榮極盡富貴，斷不是簡單狂砸銀子往豪奢靡俗上使勁就能應付得了，白家父女可謂不惜血本費盡心思。
白家號稱藥材大豪，也就是在蓬萊這塊巴掌大的地方有點叫得響的分量。人貴在有自知之明，白家與秦氏相比，充其量只能算個街頭擺攤的小販。蓬萊像白行朗這樣的不乏實力的商家，他自己閉著眼楮都能數出一大把。若不是機緣巧合蒙楊致點破七喜的殺機撿了條命，因而有了報恩這個絕佳的借口，否則像楊致那等大人物連看都不會看他一眼。可如今別人正為如何巴結楊致而撓破腦袋時，他已經成功的與楊致套上了近乎。
白行朗很慶幸，也很識趣。他很慶幸秦氏二公子看上了自己的女兒，慶幸寶貝女兒與秦驕陽是情投意合，並非為白家而犧牲。更慶幸的是，因此而搭上了楊致這位大人物。
白行朗也暗自對女兒千叮嚀萬囑咐，必須絕對保證對砣磯島的婚禮守口如瓶。即使將來全世界的人都知道玲瓏是北燕海域的頭號海盜頭子，他飛虎侯的這位新任夫人必須也只能是北燕的長平郡主。當日楊致不僅收下了白燃冰送來的十萬兩銀子的新婚賀儀，還以置辦宅邸為由打發她離開砣磯島。在白行朗眼中是一次令他極感榮幸的敲詐，他非常珍惜這樣被楊致敲詐的機會。有投資才會有回報，是生意人都明白這個道理，難得的是他耗資不菲地投資還披上了報恩的遮羞布。
隨同豪宅一起奉上的還有地契，白行朗口稱“恩公”而不稱“侯爺”，只萬分誠摯的說“小小心意萬勿嫌棄”。楊致本就臉皮不薄，若是假惺惺的推拒不收的話，瞧這架勢白行朗似乎會比刨了白家地祖墳還難受。所謂助人為快樂之本，也就只好“無奈”的笑納了。
無論在什麼年代，商家大豪都對時局與金錢有一種近乎蚊蠅嗜血的敏銳嗅覺。
飛虎侯上一回抵達蓬萊不到一個月就調兵封路，公然收取起價五萬兩的“餉銀”。可他老人家是為了抗擊海盜保境安民，對各家的生意與貨物流通進出並無影響，對底層百姓秋毫無犯。就算你有一肚子怨氣都沒有告狀的由頭，也沒人敢告。誰要是腦子進水破壞飛虎侯的“剿匪大計”斷他財路，只怕十有**會被斷了生路。海盜既是最恐怖最大的威脅，自然也能為一切令人發指的罪惡行徑背黑鍋。吃飽了撐地想跟那個姓楊的瘋子較勁？你是不是活膩了？
飛虎侯這一回悄然出海消失了半個月，整個北燕海域就出現了數十年不遇的清平景象——人家忙啊！三股海盜正熱火朝天地忙著合並，哪兒還有那個閑工夫去海上殺人打劫？楊致加急呈送長安的密奏卻洋洋灑灑多達十數頁，主題當然是圍繞驚心動魄的“海上激戰”而展開。無他，繼續為日後撈錢打埋伏爾。
到了這個時侯，山東大大小小的官員們與商家大豪都嗅出味來了︰這位大爺已經將咽喉要地的通商口岸死死捏在了手上。還極有可能掃清了海上通路。這是個心狠手辣又不按常理出牌的主，只要腦子沒有短斤少兩的人都不會懷疑這一點。日後大家想要繼續發財，恐怕不得不看他的臉色了。
如果說這兩幫人是一條受銀子滋潤的河流。那麼楊致現在就等于為這條河流安上了一道閘門。他暫時還不是同在一口鍋里吃飯地既得利益者，怕就怕惹毛了他往這口鍋里拉上一泡屎，攪得大伙兒都吃不成。他已經狠刮了一筆，就算立馬拍拍**走人，也一點不吃虧。令人稍感心安的是，沒人會跟銀子有仇。這家伙打著奉旨巡查的旗號，難道就真是毫無私心的全力為皇帝賣命？誰他媽信啊？沒見人家刮地皮的手法那麼熟溜老到嗎？
按照楊致地估算。要等到聯合船隊經過改裝整合重新開業。最快也得在一個月之後了。他打算利用這一個月地時間。來做三件事。
混跡官場地老油子們都信奉這麼一條不成文地定律︰在戰場上所向無敵地人。在朝堂上混得風生水起地人。到了盤根錯節地地方官場。通常很難吃得開。
蓬萊縣令王語新只不過在臨時供應三千府兵地糧餉一事上。習慣性地對楊致進行了一次試探。盡管這次試探無傷大雅。于當時地情勢來說卻大大不合時宜。他錯就錯在想要做到油光水滑八面光。幻想任誰都不得罪。可他踫上地是一個不容他首鼠兩端企圖騎牆地超級強人。是以楊致不但將此人一腳遠遠踢到一邊乘涼。心下還對這個芝麻綠豆小官極為膩歪。
不管是日後將長島群島營建成自己地後方大本營。讓蓬萊成為開關掌握在自己手上地印鈔機。還是順利地在濟南府設立大夏海關分一杯羹給皇帝。蓬萊縣令無疑都是一個至關重要地關鍵角色。最好是由自己地人長期擔任。
所以楊致登岸後考慮地第一件事。就是如何令現任縣令王語新為自己效力。或是干脆將毅先生推上這個位置。上策當然是設法讓王語新死心投靠。這樣一來諸方勢力地現有格局至少表面上不會有任何驚動。在皇帝面前也說得過去。中策是找個由頭將王語新調任異地。提拔或者揀選一位識相對路地仁兄接任。下策最簡單。卻等于是肆無忌憚地蠻干了︰炮制一次海盜趁夜襲掠地事件。讓王語新很不湊巧地“殉職”。再強行任命毅先生為新任蓬萊縣令。
召來毅先生一合計。誰知在他眼里不過是小菜一碟︰“侯爺。這上策只需幾句話便可做到。何須如此多慮？”
“哦？”楊致饒有興味的問道︰“你倒是說得輕巧！且說來讓我听听。”
毅先生笑道︰“就操守而論，官員大體可分清廉與貪墨。有道是水至清則無魚，人至察則無徒。現如今六親不認至清如水的官員已極為罕見，即便有，若無十分強硬的後台撐腰，或確有過人之能，他頭上那頂烏紗帽也很難戴得穩當長久。可以肯定的是，王語新絕不是這種傻鳥清官，否則也謀不到這個肥缺。只要這老小子**不干淨，那就什麼都好說了。”
“在亂世入仕為官者，要麼醉心功名，要麼謀求富貴，只要能將為國為民排在第三位的，都稱得上是好官了。王語新年過不惑猶自官居七品，不是能力不濟就是後台不夠硬，十有**是靠銀子砸來的。無論他做官是為奔前程還是摟錢，還不都是您一句話的事？他上哪兒去找您這麼硬的後台？都說人往高處走，像王語新這等貨色認主子的眼力勁還是有的。但這主子還真不好冒然亂認，不然若是將老主子得罪到了死地，新主子又不待見，豈不是吃不了兜著走？”
“所以說您只管佯作不知，只需心中有數便可，由我出面去點撥他幾句。萬一他三心二意，或是哪天攪出什麼大事，您大可往我身上推個一干二淨，他卻是自尋死路！只要他還沒蠢到無可救藥，就必定會對侯爺忠心不二。”
楊致沒想到毅先生還能說出這麼一番長篇大論的道理來，不禁深以為然，當即便囑咐毅先生盡快選個恰當的時候去找王大人“談心”。
接下來的兩件事其實也可以說是一件，而且很有幾分無恥。眼看年關將近，山東官場與一應商家，楊致決定暫時不踫，但必須借助秦氏在山東的一切力量摸個底，順便給他們提個醒。
叫花子都有個年三十，海盜也會想要過個好年，飛虎侯他老人家就更不用說了。商家大戶們並非每一家都“自願”交足了“餉銀”，沒有大夏兵馬的保護，過年之前的某個夜晚，海盜們少不得要去重點光顧一次。
飛虎侯連過年都不能回長安與家人團聚，實在是勞苦功高。由秦驕陽與白行朗率先垂範，再稍微放出點風聲，各路牛鬼蛇神的年關“孝敬”便會潮水一般涌來。不來也行，到時候被海盜劫掠或是沒生意可做，你可別怨我啊！
楊致美滋滋的想，在蓬萊過個年怎麼也得撈個二百萬兩銀子吧？所以當玲瓏遣人請示三家合並之後成立的那家商號起個什麼響亮的招牌，他毫不猶豫的從嘴里冒出三個字︰金利來！就叫金利來！
然而就在楊致登岸的第四天，也就是夏歷武成二十五年十二月十三日，他的如意算盤被秦驕陽送來一張二指寬的小紙條全盤打亂了。這張小紙條來自長安，他一眼就認出是徐文瀚那一手遒勁的字跡︰速回長安！急！急！急！
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皇帝以東巡為名，攜太子趙恆行御駕親征之實期間，命自朔方調任回京的樞密院太尉衛肅、新任禁軍大將軍周挺、龍淵閣大學士首輔宰相王雨農、集賢殿大學士徐文瀚佐理四皇子越王趙啟監國。趙啟那小子不過天生富貴掛個名而已，四名佐理監國重臣兩文兩武，衛肅總攬兵事，周挺執掌禁軍，王雨農署理民政，徐文瀚主理舉國錢糧，各司其職又相互牽制。不僅是皇帝，連楊致都認為，這四人都是除了皇帝誰都不認的死忠之臣，可謂最為穩妥的黃金組合。
徐文瀚雖年紀不大，平時卻是深謀遠慮處變不驚，這一次居然言簡意賅的連用三個“急”字，長安到底發生了什麼變故？難道竟然到了四名監國重臣都無力收拾的地步？衛肅與王雨農和楊致都關系匪淺，為什麼他們又沒有只言片語帶到？莫非問題出身負京畿防務重責的周挺身上？
楊致想到這里，不由自主的從心底升騰起一股寒意︰一個手握數十萬精銳禁軍的大將軍出了問題，那意味著什麼？只能是兵變！太子就在皇帝身邊，想必還沒有遠離長安千里之外遙控指揮的那個本事。而且依他在軍中根基淺薄，加上平時那副窩囊德性，即便有也很難折騰出什麼名堂。皇帝攜太子御駕親征，只有一個人既有發動兵變的能力，又有那個鋌而走險的膽量，還有暗中從容布置的時間，那就是坐擁三十萬重兵的寧王趙當！
可真要是到了不可收拾的地步，急召他楊致回京又能起什麼作用？徐文瀚不會以為他是天神轉世，憑一人之力就可以阻擋一場蓄謀已久的兵變吧？
楊致看過徐文瀚的密信後，一言不發的將紙條扔進了火盆。默然半晌後，臉色凝重的道︰“秦兄，徐先生召我速回長安，我最遲在明日一早必須動身。具體所為何事，我也一無所知。只能告訴你。可能出了關乎你我兩家前途命運的大事。毅先生，我不在蓬萊期間，你必須全力幫助郡主與秦兄穩住局面。秦兄眼下你要立刻為我做兩件事︰一是不惜一切代價全力打探皇帝的準確消息。二是連夜急命沿途地秦氏分號準備三匹快馬，以便我隨時換馬趕路。”
二人鄭重的點了點頭，秦驕陽當即應聲而去。
又喚過劉二與常三吩咐道︰“常兄，你去備兩匹快馬。外加供二人食用數日的熟肉干糧和幾把燃香。劉兄，你稍後去向秦兄請教借助秦氏傳遞消息之法。今晚我便會寫好書信，你明日一早啟程去砣磯島，親手交與郡主。之後即刻返回，往南唐故地一路找尋搜索皇帝的蹤跡。只要找到皇帝，無論死活，必須盡快報我知曉。若是皇帝安全無虞，你就立馬趕去長安與我會合！”
劉二與常三見他話語沉重，似乎方才那張字條事關皇帝生死。夏帝攜太子御駕親征南唐。已然天下皆知，難道數十萬如狼似虎的夏軍不足以保護夏帝的安危？二人不敢多問，只肅然領命。
楊致交代完畢。便扭頭進了書房展紙提筆給玲瓏寫信。他已經想得很清楚了︰將來誰做皇帝都不關他屁事，可皇帝至少在這兩三年之內還不能換！即便非換不可地話，也絕不能是寧王！萬一局面失控，寧可扶越王登上皇位，自己也要合六喜之力殺了他！
次日凌晨天色尚未放亮，秦驕陽就匆匆來報︰皇帝自十一月二十二日抵達金陵，停留三日後，于十一月二十五日起駕出城返回長安。但是聖駕至今所在何處，憑秦氏鑽天入地之能。居然無從打探！
楊致登時猛然醒悟，長安局勢是必有異動無疑，但問題的根源還是出在皇帝這里。堂堂一國皇帝御駕親征，由重兵隨行護衛，竟然聖蹤不詳！這是一種極為不祥的征兆，也只有一種可能，恐怕皇帝業已受人所制身處險境，身邊有人對外嚴密封鎖消息！到底是誰在搗鬼？莫非不是寧王，而是那個貌似庸碌無能的太子趙恆？！
腦子里一旦冒出這個令人難以置信地念頭。他越想就越是冷汗涔涔而下︰大舅子沈重為人耿直殊少心機。毫無具有遠見地政治頭腦可言。是太子一系中當屬寶貝疙瘩一級地嫡系將領。征伐南唐之時。沈重被皇帝晉封為驍騎將軍。統兵三萬在與南唐國境毗鄰地淮南駐防。實際上是擔當了滅唐先鋒大將地重任。這個死心眼地大舅子會不會受太子忽悠蠱惑。干出什麼傻事？
衛肅身居樞密院太尉一職。是一人之下地最高軍事長官。衛飛揚智勇無雙少年英雄。官拜統兵十萬鎮守金陵地勇毅大將軍。如果太子能按部就班平穩繼位。衛肅父子當然可以拍著胸脯說是死忠于皇帝地。若真是太子悍然發動兵變。那就很難說了！
楊致愈發不敢再有絲毫耽擱。隨即便與常三啟程出了蓬萊。二人全力策馬往西疾馳。幸虧秦驕陽安排得力。每處市集城鎮必有秦氏分號備好馬匹干糧等候。只管放心地換馬前行就是。一路上每天十二個時辰。至少有十個時辰是在馬背上全速趕路。
常三第一天就明白了楊致命他準備燃香地用意。待到每日實在萎頓不堪時。尋個僻靜無人處飲水進食之後就地小寐。為免睡得太過深沉。便點起燃香夾在指間。這樣地話。最多睡一炷香功夫就會因燃香燒至手指而痛醒！
常三縱然有一身強悍地武技。但畢竟不是鐵打地。較之韌如鋼絲耐力綿長地楊致相距甚遠。開始兩三天還可勉強承受。後來就完全是苦不堪言地咬牙硬撐了。幾天下來粗略一算。二人每日行程竟在三百里以上！
楊致原本對這個年代地交通與通訊條件並不是十分在意。這一回心下卻恨得直罵娘。蓬萊距離西安有二千余里之遙。平時從蓬萊到長安走上一個月尚算正常。雖然他選擇了速度最快地方式。但起碼也要走上七八天。
天知道長安與皇帝那一頭這七八天中會發生什麼事？說不定等楊致像條疲于奔命的野狗一樣趕回長安的時候，黃花菜都涼了！
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夏歷武成二十五年十二月二十二日黃昏時分，彤雲密布，長安籠罩在紛紛揚揚的大雪之中。\\\\又是一年年來到，長安城內感覺不到任何異常，街頭巷尾洋溢著濃郁而熟悉的喜慶祥和，家家戶戶都灑掃庭除，忙著采辦年貨，熱熱鬧鬧的準備過年了。
兩個風塵僕僕的行商模樣的人看到，飛虎侯御賜府邸門前也高高掛起了大紅燈籠。不知年近花甲的老父與身懷有孕的妻子是否在翹首期盼自己回家團聚？
徐文瀚入閣拜相後，自然不可能再寄居長安秦府，在城南另行置辦了一處清靜的宅邸。徐文瀚至今尚未成家，雖身居高位卻一如隱居信陽時的做派，府邸淡雅儉樸，僅有十來個僕婢照應起居。連楊致平時都嫌他這里過于簡陋清冷，甚少登門。
楊致自九月十六日單人獨騎前往山東，離京已三月有余。他領著常三朝家門口遠遠相望片刻，便撥轉馬頭往城南而去。有些事比過年重要，既然已人在長安，也不急在這一時回家。徐文瀚的密信措辭強烈緊急，說明有很多人不希望他在這個當口突然出現在長安。該不該出現，什麼時候出現，以什麼方式出現，他必須先問清楚到底發生了變故才能決定，否則的話一刻都不會安心。
常三初到長安且貌不驚人，楊致蓬頭垢面胡子拉碴，將腦袋縮進大氅用領子遮住了大半個面孔。二人來到徐府門前，楊致命常三這般通報︰我等奉秦氏二公子之命，有要事求見徐相爺。
徐府門僕略一愣神，連通報的功夫都省了，徑直帶了二人進了後院清幽的書房。
楊致剛進門脫下大氅，徐文瀚就迎上前去與他來了個無聲的擁抱。楊致笑道︰“大哥，數月不見，你面容清瘦了不少，看起來憂心頗重啊！哦，這是我在山東收的一位僕從。也是一位奇人異士，名叫常三。常兄隨我一路急趕，委實累得不輕，今晚總算可以在大哥這里好生歇息一夜了。”
徐文瀚答道︰“否則我怎會托二弟捎信讓你急回長安？我先前估算你還要兩三日才到，看三弟這般模樣，可是尚未回府就徑直到了這里？也就是說。Www現下只有愚兄一人知道你回了長安了？如此甚好，待你我兄弟計議後再行計較。”
楊致與徐文瀚兄弟見面說話對常三毫無避忌，顯然是將其視為心腹之人相待。常三早听楊致言及他這位義兄是主理大夏舉國錢糧的監國重臣，連忙行禮參拜。
徐文瀚熟知楊致的脾性為人，對尋常阿貓阿狗絕無興趣，能被他收做僕從自然不是一般人，喚來管家吩咐帶去好生安頓。待常三退下後，楊致才滿臉疲憊的落座問道︰“我進城之後穿街走巷格外留心，長安還是一如往常風平浪靜啊！大哥急召我回京到底有何緊要事宜？”
徐文瀚嘆道︰“我也知道你此番山東之行任繁事艱。若無緊要事宜，又豈會與王相再三商議，硬生生拉你回來？長安風平浪靜只是表象。恐怕已是大變在即，其中原委一言難盡。”
楊致問道︰“可是為聖蹤不詳一事？”
“是。也不是。”徐文瀚憂心忡忡地道︰“但我一開始正是從此事看出了些許端倪。由于皇上籌謀充分時機把握得當。滅唐之戰可謂摧枯拉朽十分順利。皇上原說是班師回京過年。事實上如無意外。也完全可以做到。皇上攜太子御駕親征後。與長安地消息勾連一直保持暢通。每兩三日必有奏報旨意往來。至今尚未中斷。”
“但自十一月二十五日聖駕出金陵之後。雖如往常一般。每隔兩三日便有旨意或御批以八百里加急傳回長安。卻再未見皇上御筆親批。都是由太子代筆了。皇上先前旨意中地返程安排。是由驍騎將軍沈重領兵五千開道。皇上親領一萬禁軍居中。太子領兵五千殿後。那就說明。皇上出金陵後原來地計劃已被打亂。但在太子代筆地旨意中卻無一字提到！”“王相老成持重。于十二月初三日同時向太子、四弟與耿大將軍詢問皇上地行程。太子地回復是皇上在路上偶感風寒需臥床靜養。是以傳下口諭。擬改變原先過廬州經南陽返回長安地安排。打算走亳州一線往中州暫行養病。四弟奉旨鎮守金陵。耿大將軍已親率大軍直抵吳越邊境。二人關于皇上行程地回復與太子基本一致。勉強可以說得過去。皇上有二萬人馬護衛。絕無藏匿行跡地可能。我暗中囑咐二弟動用秦氏之力打探皇上地消息。據說聖駕過了廬州才改道折向西北。”
楊致沉吟道︰“你地意思是。如果太子所說屬實地話。皇帝剛好是過了廬州才病倒地？”
徐文瀚搖頭道︰“如果太子所說一切屬實。那倒也罷了。但問題在于。皇上為何早不病晚不病。為何要剛好過了廬州才病？為何突然病得如此沉重。以至于連提筆地力氣都沒有？就算真是如此。沿途到哪兒停留不能養病。為何非要繞道中州？依現下情勢來看。廬州實在是皇上病倒地最佳地點啊！”
楊致悚然道︰“我接到你地密信。腦子里冒出地第一個念頭是寧王在搗鬼。看來倒是冤枉他了。不是寧王。而是太子！他選在廬州改道。可收一箭三雕之效！一是四弟與耿進既找不到出兵護駕地理由。又一時半刻鞭長莫及。二是萬一中途徒生變故。隨州至南陽相距不遠。寧王若以救駕為名悍然出兵。兩日之內便可到達。三是故意延長路程。借以拖延時間！”
徐文瀚緩緩點頭道︰“在皇上御駕親征之前，太子便早已意識到儲君地位岌岌可危。太子久理民政，在軍中素無根基，領兵征戰也非其所長。而要將忠于皇上的諸多將領收為己用，不但會招來皇上猜忌，也非旦夕之功可以奏效。此番滅唐之戰，太子表現平平毫無建樹，連個掛名地配相傀儡都算不上，讓皇上再度大為失望。若這樣跟隨皇上回到長安，他擔心一旦被廢就永無翻身之日，所以才不惜鋌而走險，試圖弒君殺父提前繼位！”
“非但你我都小看了太子，恐怕對此事最難相信的人是皇上。皇上此時即使尚未蒙難，至少也已失卻人身自由為太子軟禁。你方才所說只是我急召你回京的原因之其一，其二是長安城內也已暗流洶涌，有人相機而動。太子及其班底的如意算盤是︰先行嚴密封鎖消息，在回長安的途中，不給諸方勢力留下任何護駕救駕的口實。在此期間，長安城內也已布置妥當。等到過了潼關，便會對外宣布皇上因病駕崩，太子自然也就能順理成章的登基為帝了。”
楊致皺眉問道︰“長安城內有人相機而動？……難道禁軍大將軍周挺是太子的人不成？”
徐文瀚冷冷道︰“皇上性情陰騭，行事素來小心，凡是與諸皇子關系密切的人，斷不可能委以如此重任。周挺較之耿進、衛肅等大夏名將而言，雖才智較為平庸，為人也十分低調，這才顯得有些默默無聞，但資格卻比他們更老，早在先帝尚未立皇上為太子之時便是皇上地親兵了。否則你以為皇上會放心將衛肅調任樞密院太尉之位？”
“你與皇上離京已三月有余，最近兩個月以來，內廷禁衛將軍趙天養以整肅大內宮防恭候皇上班師還朝為名，先後請得皇後懿旨與樞密院太尉衛肅鈞令，三千大內侍衛看似無一人補進調出，卻已重新調配輪換當值。我與王相都是文臣，且此舉並不違制，也就無話可說。換句話說，大內宮防已全然掌握在了太子的人手上，不是為太子登基做準備又是什麼？這是第一。”
“第二，皇上行前嚴令，御駕親征期間京畿所有兵馬不得擅調一兵一卒，禁軍由監國皇子越王、樞密院太尉衛肅、首輔宰相王雨農與禁軍大將軍周挺共同節制。調兵兵符一分為二，一半由越王暫行掌握，一半由周挺執掌。事發突然緊急之時，調兵諭旨必須由四人親筆簽署，再由越王與周挺合過兵符方才調動。皇上思慮慎密，禁軍確實沒有調動一兵一卒，但在此期間，卻由兩位禁軍副將耿超與張天行提名，報經禁軍大將軍周挺上奏，晉升了十一名都尉。”
楊致奇怪的問道︰“耿超是寧王的人，那張天行據說是皇帝親征之前軍中高級將領大換血時，才從寧王軍中調任回京任禁軍副將的。像校尉、都尉這樣中下級軍官的晉升調用，一般麾下有上萬人馬的統兵大將即可做主，所謂的提名上奏只不過是個形式。這當中莫非又有什麼貓膩？”
徐文瀚臉色陰沉的道︰“張天行早年出自衛肅門下，後來才調至寧王軍中為將。耿進父子是寧王地人，皇上豈會不知？調任張天行為禁軍副將，原就有讓他與耿超相互牽制之意。而很不湊巧的是，這次晉升的十一名都尉均是統兵實職，雖只各領兩千人馬，卻牢牢把握住了長安四門！究竟誰是誰的人，又怎麼說得清？難道還稱不得貓膩？”
“然而其中更大的貓膩就是︰禁軍大將軍周挺一個多月前驟染重病，我懷疑是有人下毒所致！”
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徐文瀚與楊致將長安與皇帝那一頭的反常情形兩相印證，已可萬分之萬的斷定，此前包括皇帝在內的任何人都大大低估了太子趙恆的才智與膽量。00kScom
皇帝一直把兵權抓得死死的，連寧王和康王這兩個兒子都信不過，御駕親征之前突然來了個高級將領大輪換，親征期間禁軍也絕難調動一兵一卒，可謂一切都安排得四平八穩滴水不漏。他什麼都想到了，就是沒想到這個平時最為窩囊平庸的寶貝兒子為了能登上皇位，竟然敢于弒君殺父！
令人悚然心驚而又不得不佩服的是，這一切都是打著冠冕堂皇的旗號在進行，到目前為止明面上毫無破綻可尋，根本找不出什麼過硬的證據可以證明太子有謀逆篡位之心。換句話說就是只能暗斗，無從明防！
楊致現在才真正深刻體會到，太子這個身份是多麼的重要了。穩住長安局勢之後，隨便用個什麼不著痕跡的法子把皇帝弄死，全天下都知道太子是唯一合法的皇位繼承人，大夏皇帝他不做誰做？寧王與康王雖然各擁重兵，卻遠在隨州與幽州，即使心生疑竇以弒君殺父為由興兵討伐，也拿不出真憑實據，在這個講求正統的年代，很難令人信服。只要在大多人數人眼里繼位是合理合法，僅憑掌控二十萬精銳禁軍和京畿府兵，太子就足以有與兩位弟弟一拼的實力！至于幼弟越王，莫說還只是個屁大的孩子，而且什麼都沒有，怎麼跟他斗？完全可以忽略不計。何況龍椅只有一張，寧王與康王未必就能團結一心，大可各個擊破。就算他們悍然起兵作亂，太子又怕個鳥？誰還敢說他平庸無能？
二人的密議中，反復提到了一個關乎太子的驚天陰謀能否如願以償的關鍵人物，現任樞密院太尉衛肅。沒有皇後、內廷禁衛將軍趙天養與衛肅暗中策應，太子斷然無法控制長安局勢。如果不借助衛肅在軍中的崇高威望與太尉之權。要撇開耿超等寧王一系禁軍高級將領，全面掌控禁軍只能是一句空話。
二人與衛氏父子關系匪淺，尤其是楊致，想到深處情不自禁的自脊背後生出一股徹骨的寒意︰衛肅為人勤儉樸實，向來自律甚嚴。擔負討虜大將軍一職長達十余年之久，統領四十萬重兵兢兢業業戍衛北疆。殫精竭慮抗擊突厥未有絲毫懈怠，深受皇帝信任和兵士擁戴。楊致征戰大漠時雖未直接受其統轄，卻對他十分敬重。衛飛揚智勇無雙少年英雄，既與楊致有八拜之交情同生死，又有師徒之誼。
這父子二人一個是大夏皇帝一人之下的最高軍事長官，一個是統兵十萬坐鎮金陵的勇毅大將軍。可他們眼下還各自有一個更重要地身份，一個是太子的岳父，一個是太子的小舅子。如若太子事成，他們自然是一榮俱榮。如若太子事敗。衛氏父子即使沒有參與其事，也勢必受到牽連，說不定還闔家性命難保。
徐文瀚志懷高遠。一心為天下百姓蒼生謀福利為己任。太子弒父篡位不說絕不會為他深入骨髓的忠孝思想所接受，而且很有可能引發大夏內戰導致生靈涂炭，與渴盼安定的百姓福祉大相徑庭，這也是徐文瀚絕對不能容忍的。楊致為實現一世吉祥人生理想地苦心謀劃剛剛起步，太子將來是否會放過他尚未可知，若是大夏內亂，前頭的一切努力便在一夜之間化為烏有。而太子的背後就是皇後與李氏一族的老牌豪強勢力，一旦得勢，皇帝賴以替代李氏的秦氏只會死得很難看！
說穿了就是不管楊致與徐文瀚和秦氏一門從前與衛肅父子關系如何深厚。在太子謀逆篡位一事上，卻是無可調和的切身利益沖突。沖突雙方為了保全各自的身家性命，除了死磕到底都別無選擇！
楊致與徐文瀚都是思維慎密心機深沉之人，對其中的利害關系看得十分透徹。二人互望一眼，臉上神色都極為復雜。
徐文瀚凜然說破道︰“三弟，現在你知道我為何憂慮深重了吧？想到焦躁處是夜不能寐啊！愚兄寧可玉碎身死，也不做那苟求富貴的無恥之徒！我記得你有一句話說得好︰人不犯我，我不犯人。你我並非迂腐之人，豈能徇私情而舍大義？日後若是逼不得已要與四弟父子為敵。但願都莫留半分情面！”
于楊致而言。所謂顧全大義充其量是順便。未必就能有徐文瀚說得這麼理直氣壯。在他看來徐文瀚純屬廢話。真到了那一天。雙方就是你死我活了。哪兒還容得講什麼情面有半分手軟？
“太子雖是鋌而走險。但每一步算計都十分到位。可見並不是突發奇想。而是蓄謀已久。衛大將軍必然已牽涉其中。四弟事先並不知道這次出征能官封勇毅大將軍。是否知情恐怕還在兩可之間。現在還說不了那麼遠。等到了圖窮匕見地那個份上再說不遲。”
“我們還是就事論事吧！如果是有人有意向周挺下毒。無非是想除掉他取而代之。因為想要接掌禁軍兵權地話。死心塌地忠于皇帝地周挺就是最大地絆腳石！大哥懷疑有人下毒暗害周挺。有何憑據？”
徐文瀚答道︰“並無憑據。周挺雖年過五十卻素來體健。此番毫無征兆地轟然病倒。本就令人感覺甚是蹊蹺。且癥狀甚怪。初時幾日每日嘔血數次。自稱眼前天旋地轉。四肢麻木無力。歧黃之術我自問不差。御醫並不見得比我高明。可竟看不出所以然來。我探視當日曾密囑周夫人與周家二位公子親自負責大將軍進水飲食。御醫所開藥方抓藥照煎。但暗中倒去不服。改按我另外開具地藥方煎服。如此五六日後。周挺不再嘔血。病情漸有起色。不知此事能否算是憑據？”
楊致默思片刻。又問道︰“這確實算不上什麼憑據。但周挺遭人下毒暗害已是毫無疑問！有沒有取他從前地飯食與藥渣驗看？”
徐文瀚皺眉道︰“這一節我早已想到了。我再三囑咐周夫人與周家二位公子切莫聲張。分別取了飯食與藥渣以狗試之。毫無中毒之狀。故而我只是說懷疑。尚不能完全肯定。”
楊致自然而然想到了與玲瓏重逢之時，張博虎在茶酒與檀香中分頭下毒，要兩樣藥物一同作用才生奇效，只取一樣很難驗出有毒與否。
恍然點頭道︰“那就是了。大哥，你錯就錯在分別二字。對方行事非常謹慎，如果以劇毒藥物致使周挺暴斃，越王與你們四位監國重臣定會下令徹查此事，衛肅找不到任何阻攔的借口。而禁軍大將軍由誰接任一事，也勢必會擱置不議。若是周挺病倒之後拖些時日不治而亡，那便什麼都說得過去了。”
“況且對方盯住的是禁軍大將軍這個要害位置，並非一定要取周挺性命，只要有了他病重不能理事這個由頭，就可找人暫代。論戰功與資歷，耿超都無法與張天行相比。如此一來，衛肅提出由張天行暫代禁軍大將軍就是順理成章了，周挺本人與你們另外兩位監國重臣也無從反對。”
徐文瀚冷冷道︰“以迎接皇上班師還朝為名肅清宮禁，以晉升十數個看似無關緊要都尉為名部署城防，再以周挺重病不治為名取而代之執掌禁軍，可謂環環緊扣啊！我急召你回京，就是為了不讓太子與衛肅的如意算盤得逞。耿超與張天行在軍中聲名人望遠不及你，由越王出頭提議，王相與我從旁力挺，推舉你暫代禁軍大將軍一職！你行事素來狠辣，又有御賜金牌在手，要執掌禁軍斷非難事！只要有你在，長安就不會輕易落入太子手中！”
“我連日苦思，這還只是第一步。你取代周挺成為監國四重臣後，衛肅便已成孤掌難鳴之勢，于兵事上也不是他的一言堂了。第二步至關重要，那就是說服耿超與我等合作，遣他領兵出長安迎皇上還朝。太子若是行事果決的心狠手辣之人，皇上應是已然無幸，那便需全力搶回皇上地尸首，才能揭露太子謀逆篡位之奸！但我看太子平日的優柔寡斷不像全然是裝出來的，在衛肅尚未掌控長安之前，或許還不敢傷及皇上性命。總之皇上無論死活，只要生能見人死能見尸，那便一切都好辦。”
“第三步便是由我與秦氏緊密配合，逐步縮減寧王與康王的糧餉支用，到了必要之時就切斷供應，就算不能阻止他們興兵作亂，兩路數十萬大軍想要北上南下爭位，只怕也不會那麼容易。”
“第四步自然是在揭露太子之後，矯詔保越王登基為帝！經我與王相反復商議，從長遠來看，這是盡量避免大夏不至于陷入內亂，皇上一統天下的宏願得以繼續推行的最好結局！”
楊致猛地想到，秦公與他在終南山下那處荒郊客棧夜談時，曾提到太子未必就是外人眼中的那般庸碌無能。老狐狸真是眼光毒辣，見事深遠啊！
不置可否的問道︰“大哥，秦公與二哥父子是否知曉此事？”
“事關重大，我便是告知二弟也徒勞無益。”徐文瀚頗有些郁悶的道︰“我已將此事秘密知會秦公，可他只撂給了我一句話︰楊致未回長安則一切都無從談起。”
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所謂禁軍由越王趙啟、樞密院太尉衛肅、首輔宰相王雨農與禁軍大將軍周挺共同節制，是指做為監國皇子的越王只有代皇帝草詔之權，將原在周挺手上的兵符一分為二，由越王與周挺各執一半，詔書上必須同時要有越王、衛肅、王雨農三人的印信，周挺方可下大將軍令調兵。四者缺一不可，無論少了哪一道手續都休想調動禁軍一兵一卒，足見皇帝很是花了一番腦筋。
只是皇帝這番編排中有一個天大的漏洞，那就是楊致手上的御賜金牌。但皇帝在御駕親征之前就打發楊致去了山東，所以嚴格說來也算不上什麼漏洞。在這樣的情勢下回到長安，若有御賜金牌在手，行事自然要方便許多。
現在楊致是有苦難言，金牌已經當做聘禮送給了玲瓏。心下生出了一個很沒出息的想法，卻沒敢說出來告訴徐文瀚︰只要爭取到半年左右的時間，他關于把持海路與長島群島的謀劃應該就已初具雛形。雖然在山東籌建海關官署必會落空，借機狠刮一個盆滿缽滿的希望也會多半化為泡影，可無論大夏亂還是不亂，不管誰來做皇帝，又能奈我何？若是天幸大夏不亂，玲瓏人生地不熟，想要在蓬萊站住腳跟穩住局面又談何容易？從這個層面來說，把金牌留給玲瓏也沒錯，她比自己更需要金牌！听說徐文瀚已將太子妄圖謀逆篡位一事秘密知會秦公，楊致登時又稍感心安。太子一旦得手，以李氏為代表的金城與關中士族豪強勢力是他的根基所在，秋後算賬為李氏出氣是閉著眼楮都能想得到的事，架構龐大的秦氏便有轟然坍塌的可能。秦氏縱然秘藏有數十萬兩黃金做依托，除了連根拔起去投南楚之外，那就只剩下舉家遠走海外這一條生路了。
後果如此嚴重，那老狐狸竟然會無動于衷？會就這麼輕描淡寫一句話就把徐文瀚打發了？秦公是連楊致都欽佩萬分的裝逼大師，秦氏擁有這個年代最強大、最發達的情報系統，說不定早已聞風而動。暗地里忙得不亦樂乎了！
楊致沉思半晌，鄭重相告道︰“大哥，往大處說此事關乎大夏國運與天下大勢，往小處說關乎你我與秦氏前途命運。眼下控制事件進程的主動權完全掌握在太子手中，單憑你我之力，斷難與之相抗。最遲在明日。你我必須與秦公踫頭，議定應對行事的大致框架。”
“依我看來，事實上時勢已將越王推上了風口浪尖地位置，他是正牌奉旨監國的皇子，無論如何都是繞不開的，我們也必須奉他為首才稱得上名正言順。那小子是什麼德性，沒人比我更清楚了。年紀雖幼卻頗有幾分鬼才，只要一點就透，沒準這個時侯他心里就已經跟鏡子似的了。最好是明日便找個機會向他全然挑明。這一次他避不開也躲不了，這壓根就不是裝迷糊就可以蒙混過去的事！”
“越王與你們幾位監國重臣在朝堂之上朝夕相見，與越王和王雨農如何相互配合。自然只能由你設法與他二人溝通了。不管從前我們與寧王、康王一系有過什麼瓜葛，太子謀逆篡位之事，相信他們也絕對不願意看到，在這一節上起碼大家立場是一致的。別人我不敢保證，就拿福王來說，只要太子得手，他這個逍遙王爺只怕也做到頭了。他既然能與寧王秘密達成互惠互利地協議，那麼與越王也能！相形之下，越王年幼反而更會令他放心！耿氏父子與福王一樣都不是蠢人。太子登基為帝後，攝于耿進父子在軍中的威權，一時半刻還不至為難他們。但天長日久，絕不會有他們的好果子吃。如今情勢已迫在眉睫，也容不得福王與耿氏父子再瞻前顧後，他們必定會答應與我們聯手合作。”
楊致的分析十分中肯，徐文瀚深以為然，連連點頭道︰“三弟所言甚是。挫敗了太子之後，只要他們的利益得以足額兌現。皇上的既定國策得以順利延續，到時候我們扶越王登上皇位，他們也不是不可以接受。就算將來尾大不掉，也只好再徐徐圖之了。”
楊致寬慰道︰“大哥，你多慮了。憑良心說你我都並非貪戀權勢富貴之人，日後做不做官都無所謂。即使越王承繼帝位，大夏那麼大個攤子總要有人幫他抬起來，治國領兵的事總得有人去做，若是多幾個福王與耿進父子這樣的人頂上。我還巴不得呢！至于尾大不掉。嘿嘿，我現在就可以放個屁在這兒等。越王那小子假以時日，心計手段比他老子只會有過之而無不及。只要他坐穩了皇位，福王與耿進父子蹦不出他的手掌
徐文瀚嘆道︰“但願如此吧！現在也管不了那許多了。你自蓬萊趕回長安一事，必定瞞不過太子與福王等人在山東地耳目。事不宜遲，我明日早朝時分便與王相商議聯名上書越王，提議由你暫代禁軍大將軍之位，給皇後與衛肅一個措手不及。你能等到明日午後或是後日再公然現身，那是最好。你連日奔波，想必已是疲累不堪，今日天色已晚，在我這里權且將就一晚，用些酒飯好好洗漱一番，先好生睡上一覺養好精神。”
楊致搖頭道︰“不打緊，我還吃得消。按照你我方才計議，只要我一回京，那層窗戶紙就已捅破，等于是在打明牌了。也沒必要藏著掖著，遲一天還是早一天現身都無關緊要了。最重要的是動作要快，你明日要做的第一件事是在早朝之前堵住越王，向他和盤托出此事。你與王相也沒必要聯名上書，倒是拉上周挺各上各地奏章，反而效果更佳，至少不會讓衛肅與太子一系的大臣們抓住串聯的借口。”
往窗外看了看天色。決然道︰“現在還不到亥時。天色尚早。如果可能地話。我想去見一見周挺和耿超。不知你以為如何？”
徐文瀚略微不忍地道︰“你與周挺素無來往。與耿超又有嫌隙。但憑你地心智口才。或許能夠說服他們。你若真能挺得住。去他們兩家走一趟。自然是最好。”
“你這就叫人備下酒飯和熱水。我吃點東西洗個澡就走。”楊致頗有幾分無奈地笑道︰“對你也沒什麼好隱瞞地。這挺不挺地有大半是為了我自己。對了。我家老爺子和玉兒還好吧？……還有。公主現在怎麼樣了？”
徐文瀚喚來管家吩咐準備酒飯與熱水後。感慨地道︰“自進門以後。直到此刻你才問起他們。也真是難為你了。我若不知道你心底地小九九。我怎會有召你回京地把握？你家老爺子風采依舊。小日子過得比誰都愜意。弟妹地肚子已然挺起來了。闔府上下都拿她當菩薩似地供著。加上有沈老爺子老兩口悉心照料。日子哪兒還會過得差了？她對你委實想念得緊。不過有沈老夫人和陽成郡主陪伴。還不是十分寂寞。弟妹向來口風稀松。我已再三囑咐她。務必對公主與你珠胎暗結之事守口如瓶。皇上與梅妃娘娘本就頗為頭痛不知如何自處。免得弟妹口無遮攔。惹得皇上將來惱羞成怒。”
“只是苦了公主倒是真地。公主上個月便已以帶發修行為名。搬到水雲觀去住了。離皇宮不是太遠。大概五六里地地樣子吧。”
楊致大驚道︰“帶發修行？水雲觀？你是說……公主已經出家了？她不是……不是已經……？”
徐文瀚苦笑道︰“你在重陽那日與皇上飲酒大醉，宮中無人不知。世上沒有不透風的牆，對你與公主也有了些風言風語。後來是越王說動梅妃娘娘請皇後出面，才將此事強自捂住。可能捂得住眾人悠悠之口，卻捂不住公主一日大似一日的肚子啊！宮中耳目眾多，眾目睽睽之下哪里還能住得下去？將公主暫行安置在雲水觀，是越王出地主意。梅妃暗遣心腹侍衛日夜看守，以不得打擾公主悟道清修為名，嚴禁生人靠近一步。雖然形同囚禁，但總比住在宮中要好。”
唏噓道︰“公主乃是身份貴重的金枝玉葉，陰差陽錯才與你結下這段孽緣。她與弟妹同樣是懷了你楊家的骨血，境遇卻有天壤之別啊！三弟，連我都替你擔心，此事將來要如何收場才好？”
楊致語氣森森的道︰“你這麼一說，我越听越覺得自己不是個玩意兒了。事情既然已經做下了，那我就認！我不管她是不是什麼公主，她懷了我的孩子就是我的女人。雲水觀那種神神道道的地方，活人住久了都會住得沒了生氣，更何況是一個身懷六甲的孕婦？將來如何收場？簡單得很啊，明天我就堂堂正正的接她回府！就是天大地禍事，老子也擔下了！”
這種牽涉皇家體面地風流韻事，徐文瀚還是頭一回踫到。他縱然讀書破萬卷，也想不出什麼更好的主意，唯有搖頭苦笑而已。他當然也知道，楊致心智過人，如果有解決地辦法就絕不會那麼蠻干。可惹急了他，這位大爺連天王老子都不放在眼里。問題是這麼一來你讓公主的臉面往哪兒擱啊？人家能這麼不清不白的跟你回府嗎？——
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PS︰昨日喝了場小酒，有點高了，稀里糊涂的斷了更……致歉！今日三更補上！
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自十二月十四日那天凌晨從蓬萊動身算起，楊致與常三足足有八天沒有坐下來吃過一頓安生飯，沒有正兒八經的擦過一把臉，沒有放心的睡過一個囫圇覺。楊致感覺就是在血戰大漠時游走在生死邊緣的那幾個日夜，都沒有這幾天那麼累。因為那時候腦子里除了求生二字，就沒了別的念頭。而這八天中在像瘋子一樣趕路的同時，腦子還被亂七八糟的事塞得滿滿的，能不累嗎？
他吃飯洗澡的速度都極快，牽馬出門之前停步想了一想，回頭向徐文瀚交代道︰“大哥，有道是謀事在人，成事在天。你明日只管照常上朝，按你我今夜所議去做便是。我今晚不一定會回來歇宿，你且放心早些安歇，不必等我。明日上午我還不會在長安露面，午後自會與你踫頭。哦，我那僕從常三這幾日跟我委實累得狠了，你明日上朝之前替我囑咐一聲，讓他安心在此休息半日罷了。”
徐文瀚深知他行事果決卻又極具條理，輕易不會亂來，也不多加嗦，只是默然點頭答應。
在這冬日的風雪之夜，長安街頭已然難得見到一個行人了。徐徐策馬走在街上楊致被寒風一吹，驟然感覺到難言的落寞孤獨。
腦海中不斷浮現與皇帝交往一幕幕畫面，捫心自問，難道他真的只是為了自己而奔忙，以至于過家門而不入麼？那個一直待他還算不錯的胖大老者的音容笑貌如在眼前，難道就真能心安理得的置他的生死于不顧麼？他很清楚自己雖然在情感上對長秀公主趙妍一時還難以接受，但就算便宜老婆可以不認，難道她肚子里的孩子也可以狠下心來不認嗎？趙妍並非一無是處，她沒有做錯什麼。如果就這麼任由她留在水雲觀遭罪，他不但不像個男人，恐怕連人都算不上。
楊致細細想來，他原先企圖守著現成的家業，做個超然世外與世無爭的土財主。簡直天真得可笑。自從他來到這個世界的那一天起。便與出現在面前地一切都密不可分了。都說求學如逆水行舟，不進則退，做人同樣也是如此。
這世上凡事都沒有絕對，本無公平可言。客觀地說，太子難道錯了嗎？他不過是想盡快得到他認為應該屬于他的東西。^^^^成王敗寇，自古皆然。或許只有從毛爺爺的《念奴嬌。昆侖》一詞中才能悟透其中真諦︰夏日消融，江河橫溢。人或為魚鱉。千秋功罪，誰人曾與評說？
凡是皇帝看得上眼的統兵大將，都必須將家安在京城，無論身在何時何地征戰，都不能攜帶家眷，歷朝歷代幾乎都是這麼個規矩。百萬夏軍中戰將如雲，老丈人沈子通如果不是攜家帶口遷居長安。沈重未必就能晉升為驍騎將軍，自然也無從擔當滅唐的先鋒重將之任。人心都是肉長的，能拼著拋家舍業的狠人畢竟並不多見，所以說無論寧王還是康王想要率部興兵作亂，恐怕都不是那麼容易。
到了周挺這個級別地高級將領，雖然長年征戰在外，但在長安置有府邸就自不待言了。楊致無心像做賊似的偷偷潛進周府，免得被當做刺客惹出一場無謂的廝殺。他與周挺從無來往，想來周府也沒幾個人認識。就是認識又怎麼了？
徐文瀚于周挺有救命之恩，亮他的招牌無疑更為省事︰“徐相爺為大將軍求得一良方，命我連夜送來。”
周府家人果然二話不說就領楊致進了前廳，不一會兒一個年輕人迎了出來，將信將疑的道︰“此刻天色已晚。家父臥病在床多有不便。請尊駕將徐相爺的藥方交與在下。”
“對不起，這藥方必須面交大將軍。因為藥方就是我。我就是藥方。”楊致笑道︰“勞煩周公子轉告令尊︰我叫楊致。”
“楊致？！忠武公？……飛虎侯？”年輕人登時一臉駭異的將他上下打量了一番，連連點頭道︰“是了。是了，可不是與忠烈祠中那金身塑像有六七分相似麼？侯爺您請稍候，我這就去向家父稟報。”
楊致連忙擺手道︰“夜已深沉，我無意多加打擾。請周公子恕我無禮，直接帶我去見大將軍便是。”
周家父子兄弟已知曉周挺暴病是有人下毒所致，楊致是救命恩人徐文瀚地義弟，據說此人奉旨出巡不在長安已久，深夜造訪必然事關重大。周公子不敢怠慢，碎跑幾步搶在前頭通報去了。
周挺的年紀大致與皇帝相仿佛，身材粗壯敦實。*****二人是初次見面，令楊致稍感意外的是周挺連走過場的寒暄都省了，抱拳笑道︰“皇上能得飛虎侯這等少年英杰，實乃大夏之幸！侯爺深夜駕臨寒舍，可是為暫代禁軍大將軍一事而來？”
周挺乍一見面就說得那麼直接，那就說明該明白的他都明白了。楊致也不客氣︰“正是。情勢緊急，我今夜冒昧造訪，便是想請大將軍明日奏陳越王殿下，舉薦我暫代禁軍大將軍一職。”
周挺毫不猶豫就答應下來︰“侯爺一斗耿超，二斗安貴侯，老夫便早知侯爺與徐相爺都是皇上的人。我因何而病並不打緊，要緊的是大夏必須有一位像皇上那樣的雄才大略之主！侯爺既有吩咐，自當遵命。我暴病之後自認行將不起，第一個想到的接任之人就是侯爺。但我一個月前便已具折上奏向皇上推舉侯爺，卻如泥牛入海，至今杳無音訊。我將此事告知侯爺別無他意，只是想請侯爺留意防備居心叵測之人私自扣留奏章！”
楊致皺眉道︰“哦？大將軍在一個月前便已推舉我執掌禁軍？若想奏章不被私自扣留也不難，勞煩大將軍稍後寫就，在明日上朝之前交與我大哥……，不，交與王相代呈就是了。^^^^”
奏章交與王雨農效果一樣，但可以避嫌堵住衛肅地嘴，周挺當即點頭稱是。楊致又疑惑的問道︰“我看大將軍雖然臉色猶顯灰暗，言語行動卻已無礙。恕我直言，若是大將軍果真如我等兄弟一般除了皇上誰都不認，這代不代的豈不是多此一舉？”
周挺聞言一愣，隨即笑道︰“老夫雖是一介武夫，但自年未弱冠便追隨皇上至今已有三十余年。俗話說沒殺過豬，這見豬跑是見得太多了。我自知做不了像徐相與侯爺一樣的國之棟梁，甘願做那釘鉚的心性還是有地。侯爺名滿天下，然而世人對老夫卻知之甚少。我這條命是承蒙徐相妙手回春僥幸撿來地，什麼時候病與不病，這病什麼時候好與不好，都由徐相與侯爺說了算。”
楊致登時恍然大悟，徐文瀚居然有意無意的將自己都瞞過了！讓周挺以臥病不起為名暫時置身事外，既是為了保護這位對皇帝忠心耿耿大智若愚地老將，也是伏下一顆在緊要關頭出奇制勝的棋子！
周挺自然而然地將他與楊致等人劃入了同一陣營，突然問道︰“老夫有一事不明，還請侯爺明示。我等此番若無力回天，不知侯爺又將如何打算？”
這個問題問得非常現實，說明周挺不是沒有想過退路。可見他再怎麼忠于皇帝，也不是那種傻不拉幾的聖人。楊致當然不會照直說一拍**走人，去山東外海的長島群島做他的土皇帝。曬然一笑道︰“唯盡人事知天命而已，暫且還無暇慮及其他。此番如若太子得手，不知大將軍又會作何計較？”
周挺的回答卻與楊致預料中的愚忠毫不搭界，令他極為汗顏︰“皇上諸子皆佳，誰強我便輔誰，總之不能讓百姓遭殃，大夏不能亂。”
誰說貌似敦厚的老實人就一定會缺心眼？周挺的抉擇可謂于公于私都不吃虧，難怪與徐文瀚頗有幾分臭味相投的意味！
楊致不禁暗自感嘆，誰又能說得清區分睿智與滑頭的標準到底是什麼？他來的目的已經達到，也就不再久留。
對周挺的拜訪比楊致原先想象中的要容易，可在按既定行程去找耿超的路上犯了躊躇。耿超父子骨子里都是對大夏對外擴張的狂熱好戰分子，早在十五年前皇帝冊立太子的時候便旗幟鮮明的站在了寧王那一邊。楊致倒不是擔心別的，依耿超那針鼻大小的心眼，自己說什麼他能听得進去嗎？此刻已近子時，難不成深更半夜的還找上門去跟那個小心眼的傻蛋打上一架？
有時候人的心理因素很是微妙，想做什麼事如果不能一鼓作氣，指不定就不了了之的拉下了。楊致轉念一想，若是太子這一回提前繼位做了皇帝，耿超只會更難受。他如果不是蠢到無可救藥，就應該去找太子拼命，而不是像條瘋狗似的卯上楊致。
耿府上下對楊致這個名字的印象還真不是一般的深刻，沒有半點裝神弄鬼故作神秘的必要。事實上楊致走到耿府門前還未來得及拴好馬，縮在門洞里昏昏欲睡的門僕抬頭一看，猛一個激靈彈起來︰“您是飛虎侯？我家少將軍說了您年前一準兒會登門，果真是料事如神！”——
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楊致總感覺今晚的思緒亂糟糟的。一直有些心神不定。耿府門僕等于給他提了個醒︰徐文瀚腦子里固然在高速運轉。耿超這邊背後的智囊團也一刻沒閑著。佐理監國的四位重臣中沒有一個是寧王一系的人。福王他們應該更著急。應該比徐文瀚更盼望早一天見到楊致在長安出現！自己眼巴巴的頂風冒雪主動問上門來。這不是賤的麼？
耿超所謂的“料事如神”。不知是經過他背後多少位高人密議後才的出的結論。只要耿超料到了楊致年前一準會從山東趕回長安。那二人今晚見不見面都無所謂了。
原來根本不可能尿到一個壺里去的兩幫人都意識到了情勢緊急。在絕對不能是太子做皇帝的這個一致前提下。已經具備了達成某種交易的基本氣候。
甚至連合作的方式都露出了一絲端倪︰不管雙方以前有什麼恩怨都暫且放下。先聯手把半路跳起來的強盜干掉。回頭再來慢慢商議如何分贓。或是將來接著斗也行。沒有永遠的朋友。也沒有永遠的敵人。只有永恆的利益。至理名言啊！
楊致想明白了這一節。頭也不回的轉身就走︰“告訴你家少將軍。說我已經來過了就行了。”
重又上馬走進朔風凜冽的雪夜。既渾然不覺寒冷。又毫無睡意。心下空落落的一片茫然。時隔三個多月之後回到長安的第一個夜晚。竟然是這樣度過。時值子夜。是暫回徐府歇宿？還是親身體驗一回風雪夜歸人的感覺。就此回家看望老父與妻子？
信馬由韁的走在空無一人的大街上。也不知走了多久。不知不覺聞到一股香燭氣息。懵懵懂懂的抬頭一看。眼前是一座道觀。牌匾上幾個大字在雪光映照下隱約可見︰水雲觀。
楊致頓時恍然。這就是自己今晚心神不定的根由所在了。他並非多愁善感之人。但也不是心如鐵石的莽夫。實際上從徐文瀚向他說起長秀公主趙妍的近況那一刻起。一個未嫁而先孕、含羞忍辱在清冷道觀中默默等待的哀怨身影。如同大石一般壓在他胸口。幾乎令他喘不過氣來。不知她此刻是否已經睡下？她與肚里的孩子還好麼？……既然來了。若是不進去看看。今晚又怎麼能睡的著？
怎麼說這都是一座道觀。楊致不是個瘋子。如果深更半夜敲門捶戶的聲稱來見公主。整個長安城明天一早非炸了鍋不可。尋了個僻靜處栓了馬。攀上一株枯樹躍入高牆。尋常道姑道士晚上睡覺有誰還會請人看門？趙妍的住處應該並不難找。不是說梅妃遣了心腹侍衛暗中護衛麼？有人徹夜把守的的方就是了。
楊致悄無聲息的摸黑轉了半晌。總算看到一處幽靜小院幾間房內還亮有燈火。剛一潛近小院。就從暗處閃出兩個道士模樣的身影。拔刀低喝道︰“什麼人？”
“是我。”大內侍衛在楊府輪番當值。早在近半年前便已成定例。認識楊致的人一抓一大把。楊致干脆大大方方的挺身站定。小聲答道︰“我是楊致。二位兄弟若是自越王宮中遣派至此。從前就應該見過面。不妨近前看個真切。”
兩名喬裝成道士的侍衛小心的近前幾步。大驚道︰“侯爺？沒錯。真的是侯爺！不是說您奉旨離京巡查去了麼？怎的深夜到此……？”
楊致略一擺手。輕笑道︰“公主可是住在這處院中麼？辛苦二位兄弟帶路吧！”
二人心道依您的身份的位。想要什麼樣的女人沒有？堂堂金枝玉葉的公主那是能隨便禍害的嗎？您弄大了公主的肚子不說。現在還狗膽包天的找到這兒來了。真可稱的上是男人中的極品啊！
其中一人賠笑道︰“這個……侯爺。梅妃娘娘嚴令小人等六名兄弟在此日夜輪流護衛。嚴禁任何人靠近。侯爺向來最是體恤兄弟們難處的。請您還是明日進宮問過娘娘。再來探望公主也不遲。”
楊致皺眉道︰“任何人？難道連我也不許靠近？你們知道公主是我什麼人嗎？她是我老婆！我不但人一定要見。明日一早還必須帶走。你們只管向娘娘照直回稟。要殺要剮也輪不到你們頭上。一切由我擔待就是。”
見二人尚在猶豫。掏出幾張銀票冷冷道︰“要麼拿了銀票前面帶路。要麼我殺了你們自己去找。你們看著辦吧！”
這位大爺的話已說的夠直接的了。硬要攔他就是找死。既然攔他不住。又何必白白送死？二人也不敢去接他的銀票。朝院內亮有燈火的房間遙遙一指。相視苦笑道︰“侯爺。居中一間便是公主居住的靜室。相鄰一間住著服侍公主日常起居的侍婢。另兩間是兄弟們輪值休憩之所。此刻夜色已過子時。公主想必早已安歇。不知侯爺是否需要小人去向公主先行通報？”
“請恕小人直言。侯爺夜訪水雲觀探望公主還要將人帶走。于奉命護衛的兄弟們而言。委實是關乎身家性命的大事。小人必須即刻進宮稟報娘娘。”
楊致隨手將銀票塞到一人手上。失神的搖頭道︰“你們也是職責所在。你們認為該怎麼做就怎麼做吧。我不想鬧的滿城風雨。更不想讓公主受到任何驚擾。你們去給兩個侍婢和沒有當值的幾個兄弟打個招呼。讓他們切莫聲張。通報就免了。我自己先去看看再說。如果公主已經安歇。那我可以在門外等到天亮。”
憑心而論。梅妃母女在宮中素有賢名。平時待人溫和寬厚。知曉此事的侍衛與太監侍婢。私底下都感嘆公主命運堪憐。兩名侍衛見楊致言語神色間不乏憐愛苦楚。不由暗自唏噓。都不再多話。依言而行。
楊致輕手輕腳的走到趙妍所居靜室門外。毫沒來由的驟然一陣心慌意亂︰至今為止。他與房中這個不的不令人心生憐惜的女人見面的次數板著手指頭都數的清。心底的感受卻極為微妙。托便宜小舅子越王的福。二人戀愛的過程省了個一干二淨。幾乎是眼楮一眨就直接即將為人父母了。
看起來兩個原本八竿子都打不到一起的人。就這麼戲劇性的聯結在了一起。二人的命運就此終其一生都難以分開。將來會是什麼樣的一個結果？又將如何面對趙妍？他真的不知道——
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楊致來到這個世界之後為人行事的標準。就是力求無愧于心。他說服自己接受趙妍的理由很簡單。唯有責任二字。還真沒去多想其他。他在離京之前讓趙啟轉告趙妍的那句話。實際上是一個負責任的承諾。他沒覺的是個什麼了不起的負擔。
而趙妍將要面對的壓力。比楊致顯然要大的多。所謂的皇家臉面。她在世人眼中的名節清譽。說穿了其實就是面子。
面子實在是個非常奇妙而可惡的玩意兒。提起來動輒千斤。放的下就只有四兩。楊致眼里的面子只是一件華麗的裝飾品。一旦對他正常生活的影響超出了可以容忍的範圍。就會毫不猶豫的拋諸九霄雲外。可趙妍受過這個年代最嚴格的正統教育。會像他一樣不在乎嗎？她能邁過自己心中的那道坎嗎？如果因為放不下面子而自行墮入一生的悲劇。那就太他媽不值了！
趙妍房中透出的桔黃色燈光。令楊致心頭在這寒冷冬夜油然生出一股暖意。心下惴惴的剛想貼近門縫瞧一瞧動靜。卻隱隱听到屋里有人聲。難道趙妍這麼晚了還沒睡？是不是還在與侍婢嘮叨著什麼。借以排遣漫漫長夜的清冷孤寂？
楊致躡手躡腳的踱到窗前。輕輕捅破了糊窗紙。睜大眼楮用心細看。豎起耳朵凝神靜听。
屋內燭光閃爍。陳設頗顯簡陋但潔淨異常。乍一見到趙妍那張熟悉而又有點陌生的秀麗臉龐。令楊致一陣心悸。趙妍素面朝天。長發隨意盤在腦後。裹著粗布道袍擁著被子。慵懶的斜躺在暖炕上。也看不出肚子到底隆起到了什麼程度。
屋里除了趙妍之外並沒有其他人。她目光中蓄滿溫柔。痴痴的盯著腹部。正在自言自語。
“方才外面好像有人在說話？一定是那幾個多嘴的侍衛又在偷偷笑話你爹爹和媽媽了。只要有你陪著。媽媽就什麼都不怕了。他們愛說什麼便由他們說去吧。……你知道嗎？媽媽第一次見到你爹爹。便感覺他可惡的笑意中。透著一股子好像對什麼都不放在眼里的傲氣。……既讓媽媽恨的直牙癢癢。後來不知怎麼的又愛煞了那冤家。”
“你爹爹是世間少有的奇男子。有驚世之才。文韜武略俱是出類拔萃。為立下了不世之功。可他又是個壞小子。……但也不算很壞。他還有點野。但又不是太野。不知你與玉兒媽媽肚里的孩子。將來哪一個會更像你爹爹一些？……快過年了。玉兒媽媽有兩天沒來了。想必是府中忙不過來吧？不知你爹爹如今身在何處？他會回長安過年麼？你爹爹說過他不躲。他一定會來接我們的。媽媽願意等他！沒良心的冤家。你知道我和孩兒都在日夜牽掛著你麼？”
楊致不由覺的鼻子發酸。差點兒沒落下淚來︰這哪兒還像是以前那個一臉傲岸、金枝玉葉的公主啊？都快熬成祥林嫂似的傻大姐了！如果再把她孤零零的扔在這兒受罪。自己還算是個人麼？接她回去又怎麼了？老子就不相信。將來皇帝與梅妃會死要面子跟他們自己的女兒過不去！
回身抓了兩把雪擦了把臉醒了醒神。理了理衣襟上前敲門。趙妍恐怕做夢都想不到她日思夜想的男人會在這個時候出現。想當然的以為是值夜的侍衛或侍婢。懶洋洋的道︰“我已睡下了。不用你們伺候了。若沒什麼要緊事。你們也回去歇息吧。”
楊致深吸了一口氣。應聲答道︰“是我。我是楊致。我接你來了！”
只听趙妍顫聲問道︰“你……你說你是誰？你再說一遍！”
楊致重重咳了兩聲。重復道︰“我是楊致。我接你來了！……公主。我就在門外。你別急。慢點。小心別摔著。”
屋內的趙妍驟然沉默下來。足足過了盞茶功夫。才吱呀一聲開了門站在了楊致面前。咬著嘴唇目不轉楮的默默盯著他。已禁不住淚流滿面。
楊致默然呆立片刻。尷尬的笑道︰“公主若是想要我罰站。或是要打要罵都行。只是你的身子要緊。咱們能不能先進屋再說？”
趙妍恍若未聞的喃喃念道︰“冤家！真的是你！我就知道你會來的。你一定會來的！”
低頭看了看自己明顯隆起的腹部。又滿臉通紅的吱唔道︰“我現在這個樣子……。你……。”
你什麼你？不是因為我稀里糊涂的播了種。你會成現在這個樣子嗎？趙妍不知所措的羞澀。令楊致更為心痛。閃身進屋掩好房門。不管不顧的將趙妍抱起。因為顧忌她身懷有孕。動作幅度甚是輕柔。
“冤家。你這是干什麼？……快放我下來！”趙妍只象征性的略一掙扎。便像一灘水一般軟軟窩進了楊致懷中。
楊致輕輕將趙妍抱回暖炕。替她掖好被子。男女之間只要生米煮成了熟飯。兩個人有時候會生出一種莫名其妙的默契。反正不該省的也省了。也不必再假惺惺的講什麼客氣。太累。
稍微理了一下思緒。直言不諱的道︰“公主。我知道你一定有很多話想跟我說。但這里也實在不是在說話的的方。我先長話短說吧。我奉旨巡查山東已有數月。事情剛剛有了眉目。因中途生出了十萬火急的變故。今日才趕回長安。也不是我矯情有意要向你賣好。事實上我直到現在還沒好好喘口氣。也還沒來的及回府。辦完了該辦的一些事。便徑自來這里接你了。”
希望的到心愛的男人的足夠重視。是每一個正常女人與生俱來的天性。趙妍也未能免俗。心下竊喜之後。心疼的道︰“傻不傻呀你？就不知道回去好生睡上一覺明日再來麼？”
又幽幽搖頭道︰“我是日夜盼望著你來接我不錯。可你就這麼接我回去。那合適嗎？你在玉兒面前該怎麼說？母親會不會答應？將來我們在父皇那里如何交代？日後你讓我在悠悠眾口之下又如何自處？……其實我已想了許久。只要你能來。我便已經很高興了。我只想平平安安的為你生下這個孩兒。縱是死也無憾了。”
趙妍所說的正是楊致最擔心的。但他一點兒也不感到意外。從趙妍的家庭背景、成長環境和所受的教育來看。她給自己制造了一個難以逾越的心理障礙。有這種跟自己較勁的矛盾心態實屬正常。
楊致不忍心罵她是腦子進水了自己找罪受。不置可否的問道︰“現在這里也沒第三個人。咱們暫且拋開別的不談。你老實告訴我︰你是真心喜歡我嗎？你是不是願意跟我過一輩子？”
趙妍嗔怪的瞪了他一眼。低聲啐道︰“你這不是明知故問麼？如今我肚里都有了你的孩兒。還來問我這些瘋話！”“那不就結了？人是為自己而活著。何必在意別人怎麼看？日後我不會把你當成什麼公主。我只知道既然你是我的女人。那就不能委屈了你。你什麼都不用去想。也不必有任何顧慮。一切由我來應付就是了。將來咱們再多生幾個孩兒。一家人開開心心的在一起。難道不好嗎？你只要能時刻想著這一點。那就什麼都無所謂了。”
女人天生都是敏感的。趙妍若有所思的點了點頭。突然問道︰“你……你從前極少正眼瞧過我。若不是上次小五那般胡鬧。我們斷然不會有今日。現下如此待我。是不是因為我有了你的孩兒的緣故？”
楊致不想也不願糊弄她。趙妍也不是那種能夠隨便糊弄的女人。他完全可以想象的到。這個問題的答案對趙妍有多麼重要。
想了一想。認真答道︰“如果我騙你說我對你有那種刻骨銘心的男女之愛。那就是對你的不尊重。事實上你也不會相信。現在我只能說對你有好感。而孩子確實是將我們聯結在一起的重要紐帶。我對你和孩子有一份無法推卸的責任。怎麼說呢？我們來日方長。這世上有種成就美滿姻緣的方式叫做先成婚後戀愛。咱們這是……先生孩子後戀愛。那也差不多。既然這是上天賜予的緣分。那我就去好好珍惜。希望你也是。”
握過她的手。極為誠摯的道︰“孩子是我的。你也是我的。我是來接你。不是來求你。跟我回家吧！好嗎？”
這個年代愛認死理的女人一旦認準了一個男人。只要這個男人不是太過混賬。通常會吃了秤砣鐵了心的終生不再動搖。強橫的男人也更容易令女人產生踏實的安全感。楊致談不上有什麼情調的一番大實話。趙妍非但無法拒絕。反而對未來信心百倍。
本來楊致還有幾句話想要點醒趙妍的。終究還是忍住了。比較而言。三個老婆中也只有沈玉是個有點大大咧咧的馬大哈。趙妍雖不像玲瓏一樣久歷世事諳熟人情。但她絕不是個愚蠢的女人。若是她到了楊府還不能放下公主的架子。那將會把她自己推到一個艱難的境的。日子將會十分難熬。
到了這個時候。楊致終于可以松口氣了。他可以不在乎面子。但想要趙妍突然來個一百八十度的大轉彎。一時半會跟他一樣的不在乎。似乎不太可能。如果等到天明之後招搖過市的帶趙妍回府。未免也顯的太過囂張了。
楊致估摸著天色已至丑時。屋外仍是風雪彌漫。他索性連人帶被將趙妍一把抄起就走。
趙妍驚道︰“冤家。你這是要帶我去哪兒？”
楊致嘿嘿笑道︰“還能去哪兒？咱們回家啊！”
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所謂善有善報，惡有惡報，是一句極具偶然性、可信度不高的預言，所以人們又在後面加上一句“不是不報、時候未到”以自圓其說。
沈玉初到長安不久便听聞楊致殉難的噩耗，那是一段最感孤苦無依的灰暗日子，是在趙妍的悉心陪伴與安慰中支撐過來的。所以在楊致與趙妍的關系無從遮掩的時候，爽朗潑辣、心地善良的沈玉雖然頗為懊惱，卻還是對趙妍報之以理解與寬容。但自家男人與這位處境堪憐的公主這段孽緣將來如何收場，那就明顯超出沈玉的思維能力範圍了。她只能在或許有些無奈的寬容中，不安的等待楊致的歸來。
丑時初刻時分，楊致在兩名侍衛百般小心的引領下，帶著趙妍離開了水雲觀。道家本就講究清靜無為，對皇權的畏懼很容易戰勝窺探皇家秘辛的好奇心，即便觀中道士有所察覺，也很自覺的變成了聾子和瞎子。
楊致顧及到趙妍身懷有孕，為了讓她免受顛簸與寒冷之苦，用被子把她裹得嚴嚴實實，又把自己的大氅也給她披上，共乘一騎走得極慢。二人緊緊相擁一路無話，趙妍在心愛的男人懷里迎著漫天飛雪徐徐而行，享受著二人世界滿是柔情的靜謐。用前世的話說，這是一段極具小資格調的風雪歸程，其殺傷力之巨大，足以令趙妍留下終生難忘的記憶。在趙妍心目中，楊致這個負責任的強悍男人，就是令她無畏無懼的保護傘。俗話說不孝有三無後為大。肚子里地孩子就是抵擋一切流言蜚語的擋箭牌。
楊致沒有心情去品味眼前的風花雪月，接趙妍回府只是了卻了壓在心頭的一樁心願。至于日後是否會被衛道士痛心疾首的列為恬不知恥傷風敗俗的典範，還是會被文人騷客眾口傳誦為偷香竊玉的風流佳話，他懶得去想那麼多，也不在乎。只要抱定死豬不怕開水燙的姿態，縱然皇帝又能奈我何？
對于飛虎侯這麼一位矯若神龍地人物來說，他干的任何一件匪夷所思的事都可以用神奇二字來解釋。楊府上下經歷了楊致死而復生與規模空前的婚禮兩次重磅級洗禮，心理承受能力已然大大增強。飛虎侯離京數月。在一個風雪交加的黎明突然回府，還大模大樣帶回來一位一臉夢囈般迷醉的公主，眾人雖無不驚訝，但並未引發什麼出格的騷亂轟動。所謂秘密永遠只是相對的，楊府侍衛眾多，對楊致與公主地曖昧關系早有耳聞，如今只不過是證明傳言變成了現實，有什麼好奇怪的？誰敢亂嚼舌頭根？你丫是不是不想過年了？
回到飛虎侯府邸。楊致繃緊的神經才真正得以暫時放松。他接連數日全力趕路與昨夜通宵未眠，熬得兩眼通紅，直覺得渾身疲憊不堪。強自打起精神，將趙妍徑直帶到沈玉房中。
沈玉的肚子比趙妍似乎還要大上一號，臉色在這一瞬間可謂變幻萬千。初時是一臉睡眼惺忪的迷糊，乍一見到丈夫是又驚又喜睡意全無，見到趙妍後滿臉喜色隨即就被凍住，兩眼瞪得溜圓。雖然她早有心理準備。知道這一天遲早會到來，但一時又不知該說什麼好。趙妍又何嘗不是滿臉通紅心懷忐忑？
楊致心知自己必須還要充當一回強力漿糊，將兩個女人粘在一起之後，才能去睡個安穩覺。當著趙妍的面擁過沈玉重重一吻，輕撫著她的肚子肉麻的道︰“我很想你，也想孩子。”
牽過趙妍地手與沈玉握在一起︰“你們倆就不用我再介紹了吧？以後都是一家人了。公主，既然進了我楊家的門，那你便什麼都不用去想了。此刻天色還未放亮，你暫且在玉兒這里歇息。玉兒，你明日一早將公主的房間與諸般用具好生安排一下吧。我實在累得狠了。有天大的事也得等我緩過來再說。”
沈玉還沒能完全反應過來，對自己與貴為公主的趙妍在楊家日後如何定位，顯然心存顧慮，發夢一般念道︰“一家人？我安排？相公，大伯早些時日跟我說起還有一個北燕的郡主，你這是……？”
關于楊致與玲瓏地故事。趙妍比沈玉更早听說。她與楊致春風一度後。對自己地歸宿至少已在心中想過了千萬遍。楊致近乎霸道地負責方式。令她感到由衷慶幸。嚴格說來。豪門大戶妾室地地位實際上比為奴為婢好不了多少。現在想起來。趙啟當日讓她放下架子給楊致做平妻地提議簡直是無比英明。玲瓏如不稱病暴卒。現在也是敵國地公主了。卻為了楊致可以舍家棄國。她趙妍縱然不願放下公主地身段又能怎麼樣？
趙妍很清楚。她之所以能在楊致心目中佔有一席之地。很大程度上是當初趙啟異想天開地撮合和肚子里孩子地功勞。公主地招牌不但嚇唬不了楊致。反而成了一個沉重地累贅。能被楊致接納已經是她以前能想象到地最好結局。如果日後不能在楊府擺正位置。並不是和楊致與沈玉為難。根本就是與自己過不去。
緊握沈玉地手。滿面羞慚又十分誠摯地道︰“你既是這個……這個夫君明媒正娶地夫人。便永遠都是楊家大婦。府內一應事務自然只能由你安排了。我能得夫君垂憐已是萬幸。又豈敢還有非分之想？北燕地玲瓏姑娘連父皇都知道了。想必也是懂得長幼尊卑地通情達理之人。夫君。玉兒。日後公主二字切莫再提。你們叫我妍兒就好了。”
趙妍擺出這樣地姿態。心地單純善良地沈玉是萬萬招架不住地。楊致登時放下心來。打著哈欠道︰“俗話說家和萬事興。這些事你們慢慢商量。我先去廂房睡了。玉兒。巳時左右一定要記得在叫醒我。”
在這個男尊女卑地年代。做女人實在是件很無奈也很吃虧地事。楊致與這方面是順其自然講究個兩廂情願。既不做“世人皆醉我獨醒”地偽君子。也不是那種視女人為玩物地純種色狼。與玲瓏成婚之前便請徐文瀚給沈玉打過預防針了。只略有歉疚。並不以為恥。沈玉再怎麼善良大度也不是傻瓜。要找個機會撫慰一番好好哄一哄倒是真地。
確實累極了地楊致無意在這個時侯還去驚動自家老爺子。鑽進廂房剛一沾床邊酣然入夢。家事不足慮。一覺醒來之後。還有一幕好戲在等著他。
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沈玉一點兒都不偉大，卻也不笨。自家男人不僅偉岸俊朗文武雙全，而且重情重義名滿天下。無論用這個年代的什麼標準來衡量，都堪稱男人中的極品。只要他有那份心氣，想要禍害多少女人都不成問題。拋開這些不說，楊致雖然凶名在外，可從二人第一次見面開始，就一直對她很好。若不是兩家老爺子當年機緣湊巧訂下了兒女婚約，自己鐵定做不上這個“楊家大婦”。橫摔了只能去豎想，人家長秀公主一樣挺著個大肚子，就這麼不清不楚的進了楊家，那位金陵醉香坊的紅牌名妓玲瓏搖身一變成了北燕的郡主，至今尚未進門。連她們都頂多只有做平妻的份，就知足吧你！
沈玉本就性情爽朗，心里沒什麼太多的彎彎繞。一事想通，就事事都通了。次日起了個大早，煞有其事的招呼下人們騰出兩家大房，連將來玲瓏的房間都一起預備了。出于對趙妍的憐惜，也不去驚動她，竭力回憶她宮中閨房的諸般布置，親手列了長達幾頁的單子，吩咐阿福只管揀最好的去盡快買齊。
其實沈玉大大低估了自己在楊府的地位。她是楊致的結發原配，未嫁而甘願終生為楊致守節，義烈之名天下皆知。這年頭什麼都講究正統，況且還有個先來後到。自那天起，楊府正牌少夫人的寶座便已無可撼動，闔府上下眾多僕婢倒是對突然冒出來的趙妍頗有些腹誹。
老爺子楊炎雖然圓滑市儈，但並非不知輕重。兒子不聲不響的就把公主的肚子搞大了，還堂而皇之的領進了家門。尋常人家的女兒弄回來做妾倒也罷了，人家是皇帝的寶貝閨女啊！那能莫名其妙的就往家里領嗎？楊炎自兒子奇跡般生還後便不知煩惱為何物，這天卻一大清早就愁眉不展，誠惶誠恐地假作嗜睡未起，縮在房中不敢出來。萬一與公主踫面，君臣乎？翁媳乎？僅見面的禮數都是個天大的難題。暗暗叮囑阿福︰等少爺一起來。馬上叫他來跟老子說清楚，到底算怎麼回事？
一大清早楊府上下人等都知道侯爺領著公主進了門，但人人諱莫如深不敢妄自議論一字，只是神色怪異的以目示意。買豬買狗尚且得有個正兒八經的交割手續，何況是一大活人？皇帝老兒能跟那狗膽包天的飛虎侯善罷甘休？滿門富貴而一夜之間大廈轟塌的王侯重臣大內侍衛們見得多了，楊府這個年能不能過得去都懸乎著呢！
老爺子與侍衛僕婢們所擔心的事，楊致當然也想到了，但並不太過在意，他在意的是皇帝乃至整個大夏這個年能不能過得去。
自家男人好端端地又冒出來兩個老婆。樣貌不比自己遜色半分還猶有過之，論家世與脾性似乎還不是強了一點半點，在這樣的情勢下，任誰都高興不起來。盡管如此，沈玉還是十分心疼楊致，直讓他足足睡到巳時末刻才去廂房叫他。她心情郁郁之下，能為捍衛楊家大婦身份而在外人面前強裝大度已是難得。夫妻獨處時，自然對楊致沒什麼好臉色︰“姓楊的，起來了！再不起來就到午時了！”
楊致一骨碌爬起來。笑嘻嘻的摟過沈玉啵了一記︰“孩子他媽，公主與玲瓏的事我不是有意要瞞你，晚間有空的時候再向你賠罪。你嘴巴撅那麼高干嗎？你放心好了，我是喜新不厭舊，你永遠是老大。”
“誰稀罕了？”一聲孩子他媽叫得沈玉酥到了骨子里，佯怒著掙脫出來，丟過一身嶄新的長衫啐道︰“那邊還有一位孩子他媽呢！你總不能讓闔府上下都跟著你這麼叫吧？……離家幾個月心野了人也變野了，把這身新衣換上！”
楊致看了看天色，不再與沈玉糾纏調笑。洗漱一番換上新衣，牽起沈玉就出了廂房︰“公主起來麼？這不要臉的人只能由我來做了。我有話跟你們說。”
趙妍初來乍到又沒個光明正大的名分，當然不可能睡得安穩，也自覺不便出門見人，一早起來就任由沈玉忙活，只在房中枯坐發呆。她被楊致自水雲觀接來楊府，母親梅妃是肯定知道了，至今都沒有遣人過問。必定也是對此事如何料理頗感棘手。
正在魂不守舍地想著紛繁地心事。楊致拖了沈玉進來直言道︰“公主。有道是事急從權。到了這個時候。咱們就別講什麼大夏禮制了。其實你對我府上也不算陌生了。但總歸身份特殊。所以這個……特殊情況只好特殊對待。我有兩個主意任你選擇︰一是你暫且住下。我盡快在府中收拾出一間獨立地別院供你居住。總比坐牢似地呆在那水雲觀要好。二是徹底隨我老了臉皮。大大方方做我楊家地兒媳。”
問題地關鍵實際上是趙妍能不能徹底放下公主地臉面。楊致雖然沒有說破。但她怎會听不出來？事實上這個時侯再死要面子無異于自欺欺人。等于把自己在這個大家庭里推向孤立。
決然道︰“昨夜我……夫君都叫過了。夫君何須還講求什麼折中讓我另居別院？我早已是你楊家地人了。事已至此。一切便由夫君做主罷了。”
楊致點頭道︰“那就好。待會兒委屈公主做個樣子。向我老爹與玉兒行進門之禮。我再向府上人等公然言明此事。日後大家相處便不會感覺尷尬了。隨後我便會進宮。向梅妃娘娘請罪。如此一來。便是向世人昭示我們業已生米煮成了熟飯。各方各面好歹都有了個交代。”
楊致與沈玉地婚禮轟動長安。趙妍曾經羨慕之極。那樣無限風光地婚禮對她來說已成了可望不可及地奢望。不能不說是一個莫大地遺憾。可如楊致這般料理已是上策。眼下最重要地是為二人地婚姻關系贏得事實上地承認。除此之外也沒有更好地辦法了。
但楊致接下來地話令她驚喜莫名又半信半疑︰“公主。我們既然走到了一起。沒有個像樣地婚禮對任何一個女人來說都是不公平地。我並非有意做作。你父皇和梅妃娘娘是什麼態度我不管。具體在什麼時候我也不敢保證。但我答應你。一定會為你補辦一個像樣地婚禮。”
兩個女人各懷心事，都未搭腔。楊致見天色已然不早，也不再多說。徑自出去有意大聲吆喝著讓下人在侯府正廳祖宗牌位前擺下香案，鄭重其事的把戰戰兢兢的老爺子請了出來安坐。
他為趙妍安排的所謂進門儀式眾人聞所未聞，不倫不類簡單得離譜。拉了趙妍陪她一起向祖宗牌位上香叩拜，再叫她向老爺子與沈玉奉茶見禮，就算完事大吉。只要是那麼個意思，又何必在形式上去過于較真？侯府耳目眾多，大內侍衛們以輪流當值護衛為名，隔不了幾天就要換上一茬，既為監視楊致也是防著他收買籠絡。相信長秀公主正式入住飛虎侯府成為楊門之婦的消息，還不用等到第二天宮中就會無人不知，而且很快便會傳遍長安。
而這樣的效果，正是楊致想要的。不僅如此，他也想借此機會向很多心思叵測地人傳達一個必然令他們緊張地信息︰我楊致回來了。
楊致之所以選在午時左右進宮求見梅妃，是因為這個時侯眾臣已然散朝。梅妃對他接了趙妍進門的事至今沒有反應，等于已經是默認了。進宮去給她一個交代，只是個幌子罷了。選在這個點上進宮，他不但有了冠冕堂皇求見梅妃母子地借口，還將與他們深談時受到其余干擾的可能性降至了最低。
梅妃以賢淑溫厚聞名，其實也是深宮之中賴以保護自己與兩位子女地生存之道。梅妃或許還會抱有置身事外的幻想，幻想即便太子成事，也會容忍越王做個一世逍遙的太平王爺。用前世的話來說，梅妃現在是越王事實上的監護人。皇位之爭不容騎牆，一旦決定參與爭奪，就是永遠回不了頭的你死我活。
梅妃母子都不是糊涂人，以尊卑長幼論，越王僅是庶出的幼子，以聲名人望及文武班底實力論，越王與三個哥哥相比，只能說是一窮二白。如同一個身無分文的窮小子妄圖一夜之間沖擊天下首富的寶座，且不說去付諸實施，僅是生出這個念頭，也需要天大的膽量和近乎瘋狂的想象力。
按楊致與徐文瀚昨夜的計議，由徐文瀚在早朝時候尋個機會向越王全然挑明此事，就算那小子當時有意裝傻顧左右而言他，想必心里也已經有了底。梅妃母子或許在道德綱常層面上會有一個痛苦掙扎的過程，但不需要太多時間來做出裝傻的選擇。
身為皇子龍種，誰他媽不想做皇帝？可如果這種可能性與發夢一般微乎其微，且必須押上身家性命做賭注，只要是腦子正常的人都會認為不做也罷。不知要怎樣才能說服這對母子？
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宮中侍衛絕大多數在楊府應差當過值。或多或少的過楊氏父子的好處。依楊致今時今日的聲望的位。放眼也沒人敢怠慢。是以他剛一出現在宮門外。一眾侍衛都親熱的主動上前見禮。皇帝攜太子御駕親征南唐未歸。這位大爺昨夜又從水雲觀強行帶了公主回府。今日大搖大擺的現身于此。侍衛們用腳後跟想一想都知道他是因何而來。雖然無人敢妄加搭訕議論一字。卻盡皆是一臉色色的曖昧笑意。待他表明來意。自然有人飛也似的前去向梅妃稟報。
楊致還未靠近梅妃寢殿。就嗅出了一絲異乎尋常的緊張氣息。
大凡在雄才大略的皇帝眼中。江山永遠排在第一位。後宮妃嬪既沒有妄自干政的膽量。也沒那個機會。宮閨還算平靜清明。皇帝雖妃嬪眾多。卻無好色之名。後宮並無濃郁的爭寵氣氛。在皇帝至高無上的凜然威權下。不僅皇後謹慎自處。縱然溫婉賢淑如梅妃。也未的到特別寵愛。而今日遠遠一眼望去。梅妃寢殿四周明顯戒備森嚴。當值侍衛人數較之往日至少多了一倍。
楊致自接到徐文瀚召他急回長安的密信那一刻開始。始終不相信太子趙恆有鋌而走險弒父篡位的那個膽量與氣魄。他有一種直覺。衛肅才是這場陰謀的總設計師。他與衛肅僅在朔方面對面的打過一次交道。衛肅的勤儉親厚和謹慎自律給楊致留下了極為深刻的印象。連他自己都不願承認。心底原本對衛肅還抱有一絲不想與其為敵的幻想。現在身臨其境的親身感受證明。那種不切實際的幻想是多麼的愚蠢而可笑。
皇宮禁衛的異動自古以來就是人臣大忌。通常是與“謀逆”、“政變”這樣的詞匯聯系在一起。除非有皇帝的聖旨。否則形如雷區輕易不可觸踫。內廷禁衛將軍趙天養是皇室宗親。可現在他就這麼干了。如果不是擁有第一名將、太子的岳父、樞密院太尉等諸多耀眼光環的衛肅背後支持。他趙天養豈敢越雷池半步？偌大的皇宮確然已處于衛肅與趙天養的嚴密控制之中。理由很強大很充分︰肅清宮禁是為了迎接皇帝班師還朝。越王身負監國皇子重責。加強戒備嚴加保護也無可厚非。
太子一系並沒有因越王尚未到開府建衙的年齡就放松對他的警惕。像梅妃那樣頭腦清醒的女人不會看不明白。這是衛肅對他們母子二人的變相劫持。
楊致曾對耿超說過一句話︰作為一名夏軍高級將領。卷入政治爭斗深陷其中不能自拔。那是很可悲的。現在自己還有底氣對耿超這麼說嗎？令他十分心寒的是。將要與之為敵的不只是平素深為敬重的衛肅。不出意外的話。應該也包括義弟衛飛揚和舅兄沈重。他驀然發現。所謂人性與私交。眨眼間就成了極為奢侈的字眼。
與人奮斗。其樂無窮。現在絕對不是心灰意冷、唏噓感嘆的時候。楊致行至中途突然改變了主意。他這次進宮首先要求見的不是梅妃。而應該是皇後。安貴侯被他整的淒慘落魄。李氏一族無疑視他為不共戴天的死敵。梅妃的想法並不難猜。皇後顯然比衛肅要容易對付。何不先看看自己的分量如何？或者說。皇後會開出一個什麼樣的價碼？福王與耿超這幫人又會怎麼想？老子像死了老子娘似的緊趕慢趕了八天。讓太子一系與福王等人有那麼幾天睡不踏實。那完全是應該的！
仔細想來。楊致舉家遷居長安的日子也不短了。居然還是頭一回正式拜見皇後。對皇後是啥模樣的印象都甚是模糊。皇帝御駕親征在外。皇後“母儀天下”。若不是他心下對自己所謂重臣的身份沒有太當回事。遠行歸來先向皇後問安本是理所應當。
這段時日貌似風平浪靜。實則是心照不宣的非常時期。可想而知。皇後在太子集團中的的位之重要絕對不亞于衛肅。皇宮禁衛與長安城防已然盡在掌握。皇後對諸方勢力的動靜了如指掌。楊致昨夜密回長安自然瞞不過她。
楊致臨時決定先行求見皇後固然是突發奇想。皇後也是大大出乎意料。皇帝曾雲此人素來持才不羈。絲毫不懼皇權之威。驟然回京多是為圖謀接掌禁軍大將軍之位。微服離京數月。對李氏一族在山東的利益毫無觸犯。莫非這廝是為皇帝百年之後留余退路有意修好。想做個牆頭草的角色？
听到值守太監的稟報。皇後登時大皺眉頭。喃喃自語道︰“此人接長秀回府之後的第一件事竟是求見本宮。卻是為何？……來人！傳飛虎侯晉見！”
這個年代極重長幼尊卑之別。皇宮大內就更不在話下。皇後是後宮之主。所居寢宮明顯比梅妃寢殿奢華壯麗。
楊致心下感嘆︰太子業已年過三十。皇後顯然已不再年輕。梅妃尚有兩個兒女陪伴居住。皇後除了太子外別無子女。一個老女人獨自守著這麼大的一座宮殿。其中滋味恐怕比守著一座華麗雞舍的老母雞好不了多少。狂熱的參與權力爭斗或許是排遣孤寂的唯一宣泄。難怪高牆深宮內會催生出諸如呂後、慈禧之流的變態老女人！
皇後自幼出身金城豪門。後來又由太子妃而貴為皇後。終生極盡富貴。所謂居其體養其氣。自有一番高不可攀的雍容華貴氣度。皇後年約五十上下。好在老臉上並沒有涂抹大量仿瓷涂料。以試圖徒勞的遮掩年齡。還不是那種令楊致倒胃口的老妖婆形象。
“微臣楊致。恭請皇後娘娘鳳體安康！”
像這樣的強勢怪物。任誰都不敢小看。皇後當然也不例外。一邊腦筋飛轉揣度他的來意。一邊伸手虛扶道︰“免禮。賜座。看茶。”
楊致空有一等侯爵而無實職。皇後賜座看茶。已是接見人臣時少有的高規格禮遇。二人假惺惺落座寒暄的同時。都在打著腹稿。為各自的目的暗暗羅織話題。
皇後滿臉慈祥的率先開口道︰“听聞飛虎侯奉旨微服離京巡查。定然是不負皇上重托滿載而歸了。不知是何日返京的啊？”
“啟稟娘娘。微臣因風雪誤了行程。昨日方才抵達長安。微臣無能。離京已有數月。皇上的囑托僅是小有眉目。微臣此番回京並非有心半途而廢。而是情非的已另有要事。今日厚顏求見娘娘。一是盡人臣之禮向娘娘請安。二是望娘娘垂憐。為微臣排難解惑。”
情非的已另有要事？這麼快就切入到正題了？皇後不動聲色的道︰“飛虎侯一路辛苦了！你剛一回京便來看望本宮。本宮甚感欣慰。不知飛虎侯因何疑難而倉促回京？不妨先說來听听。若是本宮力所能及。自當為你說話。不過本宮把丑話說在前頭。皇上攜太子御駕親征未歸。國家自有法度。若事涉軍國重務。本宮便愛莫能助。飛虎侯只能具折送呈監國皇子越王與四位佐理重臣商裁了。”
楊致暗自好笑之余。不禁暗罵︰你個老娘們在老子面前還裝什麼大尾巴鷹？這個當口只怕沒人比你更關心“軍國重務”了吧？擺出一副公事公辦的嘴臉給誰看啊？豈不是此的無銀三百兩麼？試探我？我還想試探你呢！
結合剛才在路上萌生的感嘆看來。讓趙妍擺脫公主身份的桎梏。脫離沉悶壓抑到足以令人變態的皇宮。享受正常人的生活。無異于做了一樁救人危難的大善事。
他本來就臉皮不薄。此刻要他強壯羞慚也裝不出來。侃侃言道︰“若是關乎軍國重務。自然不敢勞煩娘娘掛心。說來慚愧。此事亦公亦私。委實令微臣好生為難。微臣在重陽之日陪皇上痛飲。乃至酩酊大醉誤闖長秀公主閨房。情不自禁之下做下了為人不齒之事。微臣當時醉的不省人事。事後對自己的所作所為也是稀里糊涂的記不清爽。”
“直到半月之前拙荊沈氏捎去家書相告。才知公主已身懷有孕。公主乃是金枝玉葉之體。微臣雖對早已心生愛慕。本以為是今生無緣。故不敢妄生覬覦之心。微臣登時猶聞晴天霹靂。不勝惶恐。日夜兼程趕回長安。公主清譽因我盡毀。事涉皇家體面。微臣懇請娘娘在皇上面前多多美言。為微臣與公主做主。”
皇後滿心以為他會把話題引向雙方最為關心的冬瓜。不想他竟嗦嗦說了一大通不相干的茄子。不由為之氣結。楊致與公主的這樁尷尬破事。皇後也是知道的。如果放在平時。少不了擺足皇後的架子拿來大做文章出口惡氣。但在這個節骨眼上卻根本無心理會。若非楊致主動提起。皇後竟是忘了個干干淨淨！
這廝渾然不知世俗禮法為何物。高官厚祿與皇權威嚴在他眼里似乎也只是個可有可無的面子活。口稱惶恐卻厚皮厚臉一臉笑意。隱隱把醉酒無行的責任一股腦兒推到了皇帝頭上。既無一字賠罪認錯。又連人都接回府中去了。他會要你來做主？
皇後的年齡與人生閱歷。屬于那種沒殺過豬又見多了豬跑的人。不管這廝今天到底是來干什麼。這都個送上門來的把柄。熟練的沉下臉來。故作迷糊的怒斥道︰“飛虎侯。你好大的膽子！竟然恃寵而驕。做下這等傷風敗德之事。實在是罪無可恕！本宮身負統率六宮之責。對此等丑事理當嚴加整飭才是。又怎能徇私慣縱？”這反而提醒了楊致。你自己都說管理後宮是你的責任。那我今天就等于是來“自首”。怎麼處理那就是你的事了！難不成你還能拿我怎麼樣？連連搖頭道︰“正因如此。微臣才對娘娘不敢有絲毫欺瞞。娘娘既是這般鐵面無私。微臣也只好听天由命了。”
這實際上是今天第一個回合的交鋒。皇後沒有往深處糾纏。楊致也沒打算趁勢告退。雙方都適可而止的剎住了車。
二人僵持片刻。皇後心知萬事只能以兒子登上皇位為重。眼前這小子是光腳的不怕穿鞋的。又憫然嘆道︰“飛虎侯。你曾有大功于社稷。連皇上都時常贊不絕口。本宮雖然萬分為難。但念在你與長秀乃是兩情相悅和她腹中孩兒的份上。此事也並非完全沒有回旋余的。”
“多謝娘娘體諒！”楊致若不知該怎麼接話。那就太不上道了︰“微臣愚鈍。斗膽敢問娘娘是怎生個回旋法？”
皇後胸有成竹的道︰“本宮既可奏請皇上從嚴重處。借以整肅後宮綱紀。也可設法將大事化小。甚至傳為美談。其實說來也無甚稀奇之處。自古至今攀龍附鳳成為駙馬之人看似富貴。實則爵祿官位多受禁錮。對飛虎侯這種頂尖人才而言未免太過屈才。反而不美。只要奪了妍兒長秀公主封號貶為庶人。便大可嫁的你飛虎侯做平妻了。本宮只要說動皇上寬恕成全。日後任憑那些御史與腐儒如何狂吠責難都無濟于事。飛虎侯年輕有為。文能安邦武能定國。乃是肱骨之臣。如能審時度勢忠君愛國。本宮非但助你成就這段風流佳話。還會全力將你推上人臣之顯貴巔峰！”
老娘們果然沉不住氣了！你們家面子上的修修補補不關我的屁事。趙妍只能算是拌在里頭下台階的搭頭。相信她也不會在乎什麼公主封號。老子不領你這個情！不知道老娘們會在空頭支票上填上一個什麼天文數字？
“微臣的聞娘娘此言茅塞頓開。堪有點石成金之神效！娘娘的贊譽令微臣汗顏無的。愧不敢當。娘娘的鼓勵更是妙不可言。妙就妙在審時度勢、忠君愛國這八個字！只是微臣有一事不解。何謂人臣之顯貴巔峰？”
皇後的臉色頓時和緩了許多︰“素來以功業見賞。能立下多大功業。便會有多大賞賜！只要人臣功高蓋世。非劉不的封王並非不可觸踫之鐵律。生前可由侯而公。由公而王！身後可繪像凌煙閣、配享太廟永垂青史！”
饒是楊致心存戲謔。也不禁悚然動容︰皇後在空頭支票上開出的價碼之高確實堪稱“巔峰”。再往上走就只能像她識時務的老子一樣避位讓賢了！
楊致感覺老娘們總體上比她那寶貝兒子上檔次。好像把什麼都說透了。又好像不著邊際的什麼都沒說。如果換了其他任何一個人听起來。絕對會禁不住血壓升高心跳加速！
不置可否的笑了笑。兜頭澆了一瓢冷水下去︰“微臣豈敢有那等妄想？安貴侯因微臣而至心昏智迷。微臣心下一直極感不安。不知安貴侯的瘋癲之癥可有起色？”——
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僅只三言兩語下來，楊致與皇後首度面對面的交談就變成了純屬意淫的雙人相聲。于楊致而言意義不大，只是印證了太子弒父篡位確屬蓄謀已久，而且正在緊鑼密鼓的進行之中。皇後則進一步確認了太子集團的行動已引起了諸方勢力的高度警覺並在伺機而動，楊致正是因此急回長安的。
皇後或許不是老謀深算的權術大師，她絕計沒有不計前嫌以德報怨的博大胸懷，但也並非腦積水患者。如果楊致能任她處置，就是將他千刀萬剮上十遍都不嫌多。她壓根就沒敢奢望憑幾句話能將楊致收為己用，這廝此前于爭儲一事並無明顯傾向，之所以語不驚人死不休的大開空頭支票，只求暫且穩住他繼續保持中立，不要成為阻擋兒子登上皇位的頭號強敵！
二人對對方的話連一個字都不相信，但氣氛越來越顯得融洽的瞎扯淡還得繼續。
楊致在此時問及安貴侯，是非常現實的警告與提醒︰三五兩句話就連異姓王都整出來了，就算拿人涮著玩也得要有個像樣的尺度！
皇後頗顯富態的身軀略微一抖，語氣仍是十分柔和︰“都說人無千日好，花無百日紅。聰益命該如此，飛虎侯不必過于介懷。所謂冤冤相報何時了，只要飛虎侯明白和氣致祥的道理，本宮日後會對自家兄弟嚴加約束，定然使其化戾氣為祥和。你與妍兒之事，本宮亦會秉承此理。盡力從中斡旋以求圓滿。方才本宮的話說得遠了，往近處說道家講究清靜無為。儒家推崇中庸之道，有時候其實中庸無為即是莫大功德。”
就算我答應你遠遠站開一邊誰都不幫，您那寶貝兒子也未必見得就一定能一舉得手啊！安貴侯幾近家破人亡，李氏一族日漸式微，一旦翻身重又得勢。你們真會就此善罷甘休？你丫糊弄誰呢？
楊致淡然笑道︰“微臣多謝娘娘成全！娘娘，佛家也有因果輪回之說，凡事有因必有果。有時候是心動還是風動，誰又能說得清？”
二人都語含機鋒，有那麼點坐而論道地意味了。皇後很清楚，楊致當初就是因護送黃金與寧王趙當結仇而舉家遷居長安，為寧王死心賣命是絕無可能，何況寧王遠在隨州鞭長莫及。他與康王趙敢素無來往，越王趙啟年幼且毫無根基。不足為慮。這廝智計過人。應當不會蠢到異想天開去擁立越王為帝。此人奸猾狡詐的聲名猶在勇悍無敵之上。態度越是模稜兩可，左右逢源地竹杠便可能敲得越響。原也在情理之中。
皇後感覺自己已經說明白了，相信楊致也听明白了︰我願意無條件積極幫你和公主擦**。以表明示好的誠意，你只要老老實實呆著不趟這道渾水。我不但不會跟你秋後算賬，對我來說還是大功一件！
皇後突然不經意的問道︰“飛虎侯，這次你有御賜金牌在手，奉旨微服離京巡查已有數月，方才卻說僅是小有眉目，難道皇上此番囑托之事竟是那般麼？”
至今為止山東地面我還踫都沒踫，按道理老娘們現在根本沒心思顧及李氏在山東的利益，怎麼突然沒話找話關心起這個來了？……金牌！真正令老娘們與衛肅忌憚的，是那塊如朕親臨地御賜金牌！
楊致含糊答道︰“回娘娘。縱有金牌在手。但事繁任艱。總得有人去做才行。此事說難不難。說易卻也不易。待到皇上班師還朝。微臣奏陳其中詳情後。恐怕尚需半年方可初現成效。”
皇後恍然一笑道︰“本宮先前才說過軍國重務一應無涉。倒是因一時好奇自食其言了。御賜金牌乃如同尚方寶劍一般地國之重器。還望飛虎侯妥當收藏、謹慎使用才好。需嚴防居心叵測之人仿造利用。眼下正是年關在即闔家團聚之時。以免徒生禍患。”
此話一語雙關。暗含威脅。金牌地效用與皇帝地命運無疑緊密相連。別人認賬就是無所不能地金牌。別人不認賬那就什麼都不是！皇宮禁衛與長安城防已然在握。皇後完全有說這話地底氣。給楊致一點委婉警告其實也不算過分。
殊不知楊致最受不了地就是這個。不由暗自大為惱怒︰我怎麼收藏使用。關你鳥事？你若不是居心叵測。又何須對這御賜金牌如此上心？什麼叫闔家團聚徒生禍患？你以為老子是嚇大地麼？老娘們越是這麼說就越說明她對金牌非常忌憚。越忌憚就越說明金牌非常重要！問題是金牌還遠在山東蓬萊地玲瓏手中。怎麼辦？
楊致陰笑道︰“微臣定當時刻謹記娘娘地教誨。微臣叨擾娘娘已久。也該告退了。”
話已至此。該說地都說完了。皇後也不再挽留。臨到楊致出門時。還送了他一個不痛不癢地小小人情。賞賜了沈玉與趙妍一大堆雜七雜八地物事。命宮中侍衛送去飛虎侯府邸不提。
楊致出了皇後寢宮，感覺肚子空空咕咕直響，這才想起連早飯都忘了吃就匆匆出了門。雖時值正午已是飯時，可今天除了借拜見之機游說梅妃母子，還必須與徐文瀚和秦公踫頭。總不能回府吃了飯又來進宮求見，若在越王那兒蹭不上飯，也只好餓著肚子先忍一忍了。
趕巧地是，他在梅妃寢殿外求見時，值守太監與侍婢們正在為梅妃與越王傳菜布膳了。
梅妃對原本應該遠在山東的楊致突然現身長安並不意外，也知道他為何求見，但女兒肚里地孩子就是這小子的種，不見還不行。無論從什麼角度來說，梅妃今天都沒有理由給楊致好臉色看。因為在明處暗處地無數目光的注視下，她出于自我保護的本能，必須旗幟鮮明的亮明態度。
所以當楊致剛邁進殿門，趙啟滿臉喜色的欲起身上前相迎時，被梅妃兩聲重重的咳嗽和嚴厲的目光制止了，尚未來得及叫出口的姐夫二字也強自咽了回去。
在這里的待遇與晉見皇後時相比，那就差得遠了。梅妃面如寒霜，趙啟神色訕訕，母子倆自顧自的進膳，連茶水都沒打算打發一杯，更不用說招呼他一起吃飯了。楊致照例是先行請安，梅妃只冷冷從鼻子里嗯了一聲，趙啟則是微微搖頭。
楊致猛然意識到︰今日進宮游說的計劃根本就是自作聰明，太過突兀了。趙啟以監國皇子的身份處于中央機樞，依他們母子的精明，對形勢難道還看得不透徹？目前自己尚且毫無底氣，就算今日說破了天，他們母子在朝中四腳無靠，又能承諾什麼？又敢承諾什麼？
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不識廬山真面目。只緣身在此山中。楊致出于對太子的極度反感和捍衛自身利益的本能。為使師出有名。試圖游說越王立馬自樹一幟出頭應對當前危機。梅妃有意識的冷漠令楊致猛醒到。自己明顯過于浮躁了。
今天這一趟沒有白來。無論是皇後還是梅妃。在楊致面前的態度都已經非常明朗了。
楊致完全能夠感受到皇後幾乎不加掩飾的自信與樂觀。皇後並沒有小看他。但也有充分的理由相信。不用把他太當回事。
眼下你無職無權。只空有一個飛虎侯的爵位。連上朝議政的資格都沒有。更不用說調動一兵一卒了。僅憑一人之力又能掀起多大風浪？先前瞎子都看的出來。你無意摻和爭儲。你與太子不對路是不錯。可你與寧王和康王也不對路啊！與你對路的越王勢力孱弱。幾可忽略不計。就算你想出頭與太子作對。也難以找到名目。如果一個人扯旗單干。一頂叛臣逆賊的大帽子扣下來便可令你成為眾矢之敵！唯一令太子集團有幾分忌憚的。只有那塊御賜金牌。真到了逼不的已刀兵相見的時候。大可以一口咬定那是你仿造的西貝貨。你又能奈我何？
皇後明確允諾成全楊致與趙妍的婚事。等于主動伸出了橄欖枝。又用“審時度勢”四個字道盡了其中一切玄機︰你能為太子賣命當然是最好。不但此前與安貴侯的恩怨一筆勾銷。還開出了上達異姓王封頂的支票。你不願賣命也不要緊。只要仍作壁上觀。無為便是功。
如果將皇位之爭比作一場商業競標。梅妃非常清楚。自己的兒子只佔有一個無謂的名額。而沒有半分參與競標的本錢。那個名額原本就足以保證兒子終生富貴。奪標呼聲最高的那一方業已蓄勢待發。非但絕計不能與之爭鋒。而且萬萬的罪不起。既不能讓尚在沖齡的兒子把身家性命都押上。自不量力的痴心妄想去奪標。更不能讓兒子受人利用淪為又一個漢獻帝！
梅妃當然也知道他們母子倆目前的處境。實際上距離孤兒寡母已近在咫尺。有道是一步走錯。滿盤皆輸。一個有膽量弒父的人。又怎會在乎再多背上一個殺弟的名聲？她自認輸不起。因此打定主意只能以不變應萬變。只能裝作什麼都沒有發生。
絕對的安全需要有絕對的實力做後盾。這個道理梅妃也不是不懂。但她別無選擇。不僅目前是這樣。除非有奇跡出現。否則將來仍然會是這樣。現任夏帝能容的下一個福王逍遙至今。難道下任夏帝就容不下一個越王？
她必須利用一切可以利用的機會。反復向諸方勢力表明。他們母子二人沒有任何野心。不會成為任何人眼中的絆腳石。是以在這個敏感時期。像楊致這樣特立獨行的強勢怪物。無疑是諸方勢力競相籠絡的香餑餑。在梅妃眼中卻與避之惟恐不及的瘟神無異。
楊致可以斷定。徐文瀚今日必然在越王面前踫了一鼻子灰。迅速讀懂了梅妃的冷漠後。也就無需再進行注定徒勞無功的游說了。早點完事去徐府趕飯才是正經。
他在皇後那里尚且無一字賠罪認錯。在便宜丈母娘和小舅子面前就更沒必要講什麼假客氣了︰“娘娘。王爺。微臣昨日已連夜將公主接入府中居住。在征詢了公主的意願之後。今日已向家父與拙荊行過進門之禮。微臣方才在晉見皇後時。皇後已滿口答應為微臣與公主做主成全此事。請娘娘與王爺放心。微臣定然不會辜負了公主。不會讓她再受一星半點的委屈。”
昨夜若非梅妃默許。楊致帶趙妍回府絕不會那麼順利。現在不過是補著正式打句招呼。楊致對自家老爺子與妻子的慣縱早已經輪值侍衛之口傳遍宮中。楊府“沒上沒下、沒大沒小”的寬松氛圍無人不知。妃嬪宮人們無聊之時每當談及于此。表面上皆以不成體統為由口伐其非。實則心下神往羨慕之極。
在皇權至高無上的年代。就這麼沒名沒分的將一位公主公然接回家去。也只有他楊致有這個膽量和勇氣。就憑這一點。梅妃不的不暗自佩服且為之贊嘆。為女兒能有如此歸宿而由衷欣慰。趙啟也擠眉弄眼的向楊致偷偷豎起了大拇指。
“知道了。”然而梅妃現在擔心的不是女兒。冷冷道︰“飛虎侯。本宮于你府中家風略有耳聞。相信你也不會委屈了妍兒。木已成舟。本宮也無話可說。此事並不光彩。本宮應負管教不嚴之責。原就無顏向皇上與皇後求情。若真能的皇後允諾成全。乃是你與妍兒之福。本宮稍後自當備下重禮前去拜望皇後。感謝皇後的恩德。但你切莫高興太早。此事最終如何了結。還有待皇上班師還朝之後听憑聖裁。”
“啟兒尚且年幼。向來憊懶頑劣。此前又從未理政。所謂監國皇子之任。不過是勉為其難徒具虛名。你若有何涉及軍國重務之事。只管向四位佐理監國重臣呈報處置便是。你奉旨微服出京巡查數月。必已身心勞頓。眼下只隔數日便到年關。宮中諸事繁雜。你再行進宮求見。本宮未必如今日一般有此閑暇。你且安心在家過年罷了！”
沒事誰想湊到皇後那個老娘們跟前去裝孫子？誰他媽想到這兒來看你這張臭臉？你當老子樂意麼？梅妃自始至終沒什麼好臉色。既不賜座也未看茶。不僅有意當著諸多太監、侍婢與侍衛們的面讓楊致難堪。臨了還毫不含糊的將大門封了個嚴實。這顯然不是做給他一個人看。說給他一個人听的。楊致也不以為意。連聲諾諾就此告退出宮。打馬直奔徐府而去。
楊致到達徐府已是午時末刻。堪堪趕上飯點。不僅徐文瀚正翹首以待。秦空雲也赫然在座。楊致與秦氏的聯絡從未間斷。急趕回京時沿途都是在秦氏分號換馬。秦空雲對他的行蹤自然了如指掌。在此聚首也沒什麼奇怪。在這個節骨眼上。秦空雲來了。和他老子秦公來了並無兩樣。兄弟三人相交日久。彼此之間早已形成一種難以言傳的默契。相擁一笑圍爐落座。邊吃邊談。
秦空雲拱手一揖道︰“三弟。你我久未見面。今日先要向你道聲恭喜！不但弟妹已有香火之喜。還在蓬萊砣磯島上如願以償抱的美人歸。昨夜又風雪迎佳人。三弟偷香竊玉乃至公主珠胎暗結和勇于擔當的膽氣書就的風流佳話。相信不用等到明日。長安便會滿城皆知。”
徐文瀚笑道︰“也好。如此一來。三弟離京數月驟然現身。在外人眼中便有了因由。”
楊致在山東的一舉一動對秦驕陽沒有任何欺瞞。秦氏情報系統之發達冠絕天下。秦空雲與徐文瀚應已大體知曉。自然無需在此刻細說。只把今日進宮求見皇後與梅妃的情形說了個大概。
“我行事多是隨心所至。向來不怎麼理會別人如何看待。世人無非是說我風流不羈、罔顧禮法膽大妄為罷了。又會落下什麼好名聲？山東之事關乎日後安身立命之大計。僅只小有眉目。在這個當口全盤撇下。就好比洞房花燭夜突遇盜匪行劫。實在讓我心里咯的慌。我回京還不到一日。就感覺太子試圖謀逆猶如抹了油的雞蛋一樣滑不溜手。令人無從拿捏。若是兩頭踏空。只怕很難再有你我兄弟三人立足之的。一切只能重頭來過了。”
憑心而論。所謂家國天下君臣一體的概念。在楊致心中比徐文瀚與秦空雲起碼要淡泊八十倍。對將來誰來做那個皇帝。確實遠不如他們上心。若在山東將三股海盜整合成了鐵板一塊。或是已經狠撈了上千萬兩銀子。左右只要做到了其中一樁。他會急個屁的急？問題是現在哪一樁都沒著落。與其說應徐文瀚急召回京是為了挫敗太子的陰謀。還不如說他是為了給自己爭取足夠的時間。
他話中大有蕭索之意。徐文瀚聞言一凜︰“大丈夫立世。有所不為有所必為。百折不撓不過平常事爾！”
楊致笑道︰“大哥且放寬心。我本就是個不到黃河心不死的倔驢子脾氣。說永不言敗料想也不算自夸。難的大哥如此感慨。今日想必在越王那里吃了癟吧？”
“越王連吃癟的機會都未給我。”徐文瀚頹然答道︰“昨夜我自你冒風雪而去後略一細想。越王身為監國皇子。朝中一應重大事務與前方所有軍報。每日均需呈其過目閱覽。倘若他真是年少老成心智過人。自會對時下情勢了然于胸。無需我再向他挑明。倘若懵懂無知。我便向他挑明也自無用。我今日上朝特的早去了半個時辰。本想將他堵在朝房有意先行試探。”
“孰料我還未來的及開口。越王便主動言道︰徐相。昨夜睡的可好？年關將至。風雪彌漫。父皇又龍體抱恙。不能回京過年亦非怪事。你我除了誠心為父皇祈福外。唯有盡心盡責恪守本分。方是為臣為子之道。徐相以為如何？——這是他的原話。你們听听。還敢說他有什麼不明白的嗎？要知道平日私下無人之時。越王都是稱我為先生。今日卻一口一個徐相。我還有何話說？”
秦空雲正色道︰“大哥不必懊惱。三弟也無需氣餒。家父因天寒的凍而舊疾復發。雖在病中卻猶在連日教導于我。家父命我轉告二位。此事凶險異常。且有太多未可知之變數。梅妃與越王若無心爭位。逼其入局則未免太過無辜。即使我等有心擁立越王。明面上也應與之撇清干系聊為保護。謹防萬一事敗致其受累。無論成敗與否。最好盡量不讓越王牽涉其中！家父斷言。若越王果有帝王之運。其意志絕難為我等所左右。但他定會在能力範圍之內配合你我行事。我等也無需擔心師出無名。以忠于皇上之心自處便可。”
楊致苦笑道︰“也就是說。我們敗了與那小子不相干。贏了他就只等下山摘桃子！自古便是風險與利潤共存。這小子倒好。有望賺個皇帝做一做還風險全無！”
徐文瀚默然半晌。喟嘆道︰“這便是所謂的人君受命于天了。秦公思慮深遠。令人神往啊！我方才仔細思量。越王此時確無自樹一幟之能。太子最大的優勢便是佔定了嫡位。一旦皇上殯天。他繼位登基是順理成章天經的義。若我等冒然擁立越王與太子爭位。何以令天下人心服？此其一。其二。太子一系籌謀精當。除非皇上生還親身作證。否則誰敢說他是弒父篡位？凡事口說無憑。你我又有何證據？我等如此。寧王與康王亦是如此！秦公所雲以忠于皇上之心待之。只要沒有親眼目睹皇上尸首。你我行事便可百無禁忌！”“太子確實全面佔據了主動。我們與他在台面上沒的爭。說白了這是一場暗戰！”楊致皺眉道︰“用什麼名目並非難事。要緊的是要有實力。我們什麼都沒有。難不成拿命與太子去爭麼？大哥。有周挺保薦在先。王相與你再具折舉薦。由我暫代禁軍大將軍一事。四位監國重臣已據其三。衛肅總不至于一手遮天吧？”
徐文瀚恨聲道︰“我正要與你說及此事！今日讓我吃癟的並不是越王。而是衛肅！照你的戰功與聲望來說。本是暫代禁軍大將軍的不二之選。陳老將軍卸任太尉之前。便向皇上有此提議。周挺雖與你素無交往。月前中毒之後自以為行將不起。也曾密奏保薦于你。但一直未見皇上批還奏章。我今日方知。皇上御駕親征期間對周挺的奏章早有批復。不過是被衛肅以他總攬舉國兵事為名扣下了！”
楊致問道︰“哦？皇上的批復怎麼說？”
徐文瀚苦著臉道︰“皇上的批復。令王相與我哭笑不的︰周卿之職無可替代。雖病重不起。軍中諸事盡可臥而委之。楊致能才卓異。乃國之重器。非朕不可輕用。且楊致尚奉朕之命巡查在外。其任之艱不亞于開疆滅國。斷不可相擾！”
楊致登時傻了眼。不由暗暗叫苦︰皇帝也不是神仙。當然想不到一個月之前批復的奏章會幫太子一個大忙了。他用的著把話說的那麼死嗎？自己並沒有執掌兵權的那個癮。皇帝這可是搬了石頭砸了他自己的腳啊！(未完待續。如欲知後事如何。請登陸www。qidiancm。章節更多。支持作者。支持正版閱讀！)
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周挺中毒之後保薦楊致出任禁軍大將軍的奏章。皇帝在御駕親征途中早已批復轉回長安。算起來那時皇帝應該正是意氣風發準備駕臨金陵的時候。絕不可能察覺到太子的異動。否則也不會導致今天這等局面。從皇帝的御批便可看出。他對周挺的信任堪稱無以復加。對兵權時刻處于絕對控制之下是何等重視！
可那又怎麼樣呢？皇帝的御批說的明明白白。只要周挺不死。禁軍大將軍一職便不作他人之想。冥冥之中似有天意。皇帝自作自受。給賴以翻盤的禁軍二十萬精銳之師套上了緊箍咒。
衛肅是總領舉國兵事的樞密院太尉。其時周挺病重不起。像這樣牽涉軍方高級將領人事更迭的奏章。是否交與共同佐理監國的兩位宰輔文臣王雨農與徐文瀚過目。原是介于兩可之間。他不事聲張亦無違制之嫌。何況本就心懷鬼胎？皇帝對兵權掌控嚴密。衛肅早已料定。太子一旦發動。其余勢力必會圖謀接掌禁軍。他扣下周挺的奏章就是為了防著這一手呢！無論周挺是死是病。只要不能理事。禁軍還不是任他這個太尉說了算？耿超明顯是寧王的人。但畢竟只是禁軍副將。早年出身衛氏門下的張天行同為禁軍副將。還看不死一個耿超？
而令徐文瀚郁悶之極的是。皇帝在御駕親征途中批轉長安的一應奏章。必要交與監國皇子越王閱覽。換而言之。趙啟早就見過皇帝這道御批了。可今日早朝時分。上呈王雨農、徐文瀚與周挺舉薦楊致暫代禁軍大將軍的奏章的時候。那小子居然還若無其事。連屁都沒有放一個！
周挺此前與楊致素不相識。密奏舉薦他出任禁軍大將軍或許出乎所有人的意料。但周挺全然是出于公忠之心。其實這也不難理解。楊致戰功斐然威名赫赫。在軍中極具人望。又沒有投入任何勢力的懷抱。這樣的人能有幾個？周挺若是冒然舉薦他人。就算他沒有被人下毒致病。說不定等到皇帝一班師回京。就會尋個由頭把他從禁軍大將軍寶座上扒拉下來！
皇帝後腦勺上並沒長眼楮。那道御批只是一個巧合。一個極可能因此致命的巧合。唯心論在這個年代擁有無限廣闊的市場。有著無與倫比的影響力。諸如劉邦斬白蛇整出個什麼白帝赤帝之類有關帝王的傳說。自古以來便頗具奇幻色彩。這樣的巧合很容易令人自發產生一種心理暗示︰難道像太子那樣的貨色。竟會是傳說中的真命天子？
楊致連連拍著腦門念道︰“這會兒我腦子有點亂。總感覺這事應該沒那麼嚴重。別急。別急！讓我好好想一想……。”
徐文瀚與秦空雲面面相覷。都知他心思細密每有奇謀。兄弟三人一時盡皆無語。
徐文瀚定神思索片刻。沉吟道︰“皇上這道御批令我們始料未及。衛肅卻早已心中有數。自然要拿來做無可撼動的擋箭牌了。應對的辦法不是沒有。只是我先前的預想定會大打折扣了。周挺病體漸復。事實上性命已無大礙。我再三叮囑于他。切記嚴守秘密不可外揚。我可斷定。衛肅至今並不知曉周挺真實病況。之所以這麼做。其意有三︰一是防止有人繼續下毒加害周挺。盡力保全他的性命。二是空余禁軍大將軍之位。以便三弟回京暫代。三是將周挺暫且埋做棋子。到緊要關頭作奇兵之用。足可令衛肅措手不及。”
“如今之計。恐怕只能讓周挺康復視事了。周挺是皇上絕對信任的死忠。性情多少有點迂闊。此前與我等從無交往。驟然與之聯絡勤密。難免招人非議授人以柄。配合行事也定然不如三弟這般隨心如意。況且三弟有爵無職。徒有御賜金牌在手。雖有強行調兵之能。而很難找到調兵的充足理由。稍有不慎便會給人留下謀反作亂的口實。處境將會十分尷尬！可惜。可惜！”
徐文瀚並非危言聳听。皇後與衛肅分別代表了兩代外戚集團。勢力遍布朝野不容小覷。眼下皇帝為太子所挾制生死不明。皇後與衛肅在必要之時。大可揪住楊致的小辮子聯絡群臣上奏參劾。讓太子借皇帝的名義矯詔收了他的金牌！
但暫代禁軍大將軍之後。再適時亮出金牌的話。那就完全是另外一回事了。萬事皆可以履行禁軍大將軍職責搪塞。不僅太子一系絕難找到向他下手的借口。還能輕松與耿超達成利益聯盟。將禁軍牢牢掌握在手中！貌似因為皇帝那道該死的御批。使這一切全他媽成了廢話！——徐文瀚要是知道那塊寶貝金牌還在山東。不會氣的吐血吧？
楊致靜靜的听徐文瀚說完。卻泛起一臉不可捉摸的慵懶笑意︰“大哥。你想的岔了。此事說難也不難。所謂解鈴還須系鈴人。奧妙還在皇帝那道御批之中。尤其軍中諸事盡可臥而委之這一句。委實是其妙無窮！”
楊致的想法說穿了一文不值。三人方才只顧糾結于禁軍大將軍這個位置了。其實只要周挺樂意做個傀儡。把軍中諸事“委”給楊致不就行了？非但與皇帝的御批毫不矛盾。還可理直氣壯的說是奉旨而為。無大將軍之名而行大將軍之權。又有何不可？
至于御賜金牌。楊致心里也暗暗有了著落。不過沒敢當著徐文瀚的面說出來。秦氏旗下不可能沒有金鋪。還少的了高明匠人麼？待會兒讓秦空雲秘密趕制一塊不就完了？
在別人眼里仿造假冒御賜金牌是抄家誅族的大罪。在楊致看來卻也沒什麼稀奇。他說服自己的理由很簡單︰不就是一塊破金牌嗎？在他大婚當日。王雨農、陳文遠、徐文瀚和秦公都親眼目睹皇帝將金牌賜做賀禮。左右皇帝賜了這麼塊玩意兒給我是板上釘釘的事實。老子不過是沒帶在身上罷了。何況這一回是為了救你皇帝老兒的性命和江山永繼著想。也算不的造假吧？
徐文瀚壓根兒沒想到他眨眼間動了這許多歪腦筋。拿了他的話略一咀嚼。登時眼前一亮︰“對呀！我真是愚不可及！按軍制。凡獲封大將軍統兵者。正五品及以下行軍幕僚與書吏無需上奏保薦。皆可由大將軍自行揀選任命。也就是說。只需周挺一紙尋常大將軍令便可。根本不必驚動衛肅。雖然肯定瞞他不過。他卻無法干涉！”
秦空雲附和著贊道︰“妙！妙啊！三弟若公然暫代禁軍大將軍。勢必朝野震動。人人為之側目。此舉不用牽動朝堂與軍方人事變動。諸方勢力格局在表面上還是維持原狀。即便有心攻捍。也是啞巴吃黃連無從下手。只是品餃低微。且須在周府與軍中往返穿梭。未免太過委屈了三弟。”
“真正委屈的是周大將軍。不是我。”楊致點頭道︰“在周大將軍手下做個沒有品餃的書吏。那是最好不過。若周挺對我是真心信任。便無兩的奔忙之憂。兵貴神速。我稍後便以探病為由前去周府拜望。”
“這是大哥急召我回京的首要使命。只要能落實到位。接下來的事就要好辦多了。我現在想的是下一步。必須想出一個油光水滑的完美理由。盡快派兵出長安接應皇帝！太子一系已經步步佔了先機。我們的動作當然是越快越好！若皇帝已然無幸。不說要這彪人馬將太子的兵馬堵在長安城外。至少也要阻擊幾日。為我們贏的一定的時間。”
徐文瀚沉吟道︰“你未到之前。我方才已與二弟議及此事。我察覺聖駕行蹤與前方軍報有異之後。便暗中有所準備。我主理舉國錢糧。老天爺給了一個絕好的借口。我以風雪阻隔運輸不便為由。有意放緩了禁軍與聖駕隨護兵馬的糧餉支應。另外我已知會秦公相助。傾秦氏之力。在長安周邊方圓數百里之內的城鎮大肆收購糧食！有意欲運糧進京販賣者。也中途攔截高價買下！”
秦空雲苦笑道︰“家父常說並不一定要手握兵權才能體現實力。這一節大哥與家父可謂不謀而合。秦氏配合大哥高價收糧雖然只有半個月。卻已初見成效。年前的長安米價業已漲了四成。在臨近年關之前的一兩個月。關乎吃穿用度的諸般貨物價格有所上揚乃是常事。長安米價漲幅雖較往年要高。應該還不至于引發衛肅的高度警覺和百姓恐慌。秦氏在長安附近所囤之糧堆積如山。並且打破了糧油不同倉的防火定例。一旦有人縱兵搶糧。就將其盡數焚毀！”
“因為大哥一句話。秦氏至今貼進去的銀子不下四百萬兩。我估計年後一開市。長安便會出現糧荒。但願此事切莫拖的太久才好。豪門大戶從來不會有凍餓之虞。最終撐不下去的恐怕是秦氏和長安諸多小民百姓。”
“好！以征糧為名派兵。誰都無話可說。”楊致皺眉道︰“二哥盡管放心。此事絕對不會拖的太久。別看衛肅現在穩打穩扎步步為營。那是因為太子一時半會還趕不到長安。他們肯定比我們要急的多！糧草乃是兵馬命脈。光靠大把銀子強自支撐不是辦法。我倒是覺的還大有文章可做！”
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徐文瀚企圖利用主理舉國錢糧的便利。將其變成自己手中的一把軟刀子。實在是用心良苦。但遠不足以阻擋野心勃勃的陰謀家的步伐。充其量只能使其延滯。
自古以來。貨物流通都遵循于自覺維護某種狀態下的供需平衡為法則。哪里有貨物奇缺。就意味著哪里的市場蘊含暴利。近年並無重大天災。風調雨順五谷豐登。如果不是有年前自然漲價風潮的掩護。加上這個年代的通訊相對落後。消息難以即時傳遞通暢。還有惡劣的天氣極易造成運輸不便等等諸多因素影響。受令人垂涎的暴利驅使。很快就會有大量的糧食如潮水般涌進長安。
在短短半個月之內。秦氏倉促之下依靠單純的商業手段導致長安糧價暴漲。實屬不易。想要咬牙強撐到營造出長安糧荒的局面。更是難上加難。楊致卻說其中還大有文章可做。秦空雲不禁暗暗叫苦不迭︰反正不是花你的銀子。你當然不肉疼了！
“沒人會願意做虧本生意。我不會。相信秦公也不會。”只見楊致篤定的笑道︰“其實銀子並不是關鍵的問題。說到底還是如何用好用足有限的兵權。制造糧荒是為了派兵出去。能派兵出去可以做很多事。也包括了更方便的制造糧荒。”
秦空雲恍然道︰“如果能派兵封了道路。就能阻止外的的糧食大批涌入了！寧王與康王遠離長安。他們長年統兵在外。各方面自然有所經營。他們如果有心起兵作亂。自然不會也無法依賴朝廷的糧餉調撥。太子就不一樣了！太子依托的根基是金城與關中的士族豪強勢力。只要還身在潼關之外。他就沒有冒險強行宣布繼位的底氣。衛肅可以掌控皇宮禁衛和長安城防。我們卻可以借糧荒卡住整個長安的脖子！秦氏待此事過後再放糧平抑糧價。自會有賺無賠了。”
徐文瀚面無表情的道︰“此番秦氏的功用不僅僅是制造糧荒。三弟未回京之前。有一樁事我心里還沒底。如今大可放心去做了。”
楊致會心的點頭道︰“那便是制造恐慌了。太子之所以敢于鋌而走險。最大的優勢就是佔定了嫡位。不管皇帝是不是正常死亡。只要抓不到弒父篡位的鐵證。他便是理所當然的合法繼位人。所以我們要利用輿論盡可能化解他這種優勢。借助秦氏無處不在的分號脈絡。盡快散播太子陰謀弒父篡位的消息。到時候就算我們無力回天。不只是寧王與康王。還有像耿進、周挺、曾英明那樣手握重兵的大將軍。只要有那個能力又不希望太子坐上皇位的人。都有了興兵討伐的借口。”
秦空雲駭然變色道︰“這……這豈不是會引發內亂。導致一夜之間四分五裂？”
徐文瀚冷冷道︰“二弟難道以為我們不這麼做。便無內亂之憂麼？即便太子僥幸的手。弒父篡位又豈能瞞的過天下人？寧王與康王覬覦儲位已久。平時無事還想掀起三尺浪。莫說太子篡逆確有其事。寧王與康王就是只听聞這等傳言。也必定會死咬不放了。易位思之。不管對我們還是對太子而言。都是行置之死的而後生之事！早一天散播出去。就打亂了太子的既定計劃。他的顧慮就越大。我們扳回局面的機會也越大！”
秦空雲猶自困惑的道︰“小弟愚鈍。還是有些懵懂。太子既是處心積慮。那我們能想到的。他當然也能想到。既有可能導致土崩瓦解。又不一定能坐穩皇位。禍國殃民而不利己。他何苦冒此大險？況且皇上此時若是已然無幸。越王母子又自問無力爭位。一心置身事外。我們如此苦心謀劃所為何來？不是推波助瀾加速覆沒麼？”
楊致冷笑道︰“這本來就是一場豪賭。把無數人的身家性命押進去。賭的是家國天下！太子以往的表現實在乏善可陳。自知離皇帝心目中理想的後繼之君相距甚遠。明眼人都不難看出。等到皇帝班師還朝以後。易諸只是早晚的事。太子、皇後和衛肅都知道。如果再不抓住這次機會。恐怕只能眼睜睜的看著別人坐上金鑾殿上那張龍椅了。所謂成王敗寇。古往今來多少興亡更替只在一念之間。機會稍縱即逝。一旦錯過就是天上的下雲泥之別。”
“所以這幫瘋子認為值的一賭！你秦氏與皇帝相互利用。逼的李氏一族淪為朝局中的二流角色。我逼的安貴侯幾近家破人亡。但我們錯了嗎？沒有。這年頭誰都不傻。如果太子說他登上皇位以後不會動你秦氏半根毫毛。你信嗎？今日皇後甚至拋出一頂異姓王的高帽來吊我的胃口。我敢信嗎？如果說我們不賭。現在就舍了家當夾起尾巴走人。你會甘心嗎？我們只能奉陪到底。除此之外別無選擇！”
一番話說的秦空雲神色訕訕。一時啞口無言。
楊致侃侃而言道︰“秦公確有先見之明。我們都小看了太子。二哥的困惑一點也不難解釋。太子肯定想到了弒父篡位之事最終是捂不住的。但他也想到了消息傳揚出去會有一個時間差。這就是他敢于冒險孤注一擲的理由。他的如意算盤是分為四步走︰控制或干脆殺了皇帝之後。先行對外嚴密封鎖消息。待封鎖到令人心生疑竇的時候。再適時發布皇帝病倒的消息。皇帝的病況自然是他說了算。由輕到重又需要一個過程。他就能夠以皇帝養病為由繞道中州。避開寧王悍然發兵奔襲的危險。然後挾持皇帝返回長安。只要進了潼關就可宣布皇帝病亡。他順理成章的以新君的身份視事。急召寧王與康王回京奔喪。”
“這樣的話。太子至少可以爭取到近一個月的時間。全天下的人都會逐漸知道皇帝因病而亡。死訊不會顯的過于突兀可疑。衛肅與皇後利用這段時間在長安從容布置。以為接應。寧王與康王根本沒有理由推拒。只的奉召。而他們絕不可能帶數十萬兵馬回京奔喪。一離開軍營就是拔了牙的死老虎。待到君臣名分一定。有繼位資格的三個弟弟性命都捏在他手中。說他弒父篡位又沒人拿的出證據。借助李氏與衛肅的力量分頭彈壓朝堂與軍中的反對勢力。還怕坐不穩皇位麼？”
徐文瀚肅然道︰“三弟所言不差。太子若非策劃周密思慮精細。也絕計不會冒此大險。我們固然小看了太子。太子同樣也小看了我們。我雖身居相位卻是一介書生。你有爵無職且遠在山東。秦氏空有巨財而于朝堂無涉。太子事先或許沒有把我們當成一股有威脅的勢力看待。至于皇上嘛。我敢斷言。此刻應該性命猶在！”
算來事發至今已有二十余天。楊致認定皇帝多半業已老命不保。雖然他也希望皇帝平安無恙。但听徐文瀚這麼一說。心下還是有些不以為然。
秦空雲又何嘗不是這麼想？愕然問道︰“皇上此刻應該性命猶在？大哥何以如此肯定？”
徐文瀚不答反問道︰“二弟。若換了你是太子。你會怎麼做？”
秦空雲想也不想就答道︰“那還用問麼？方才三弟也說了。機不可失時不再來。我想太子要干的頭一件事就是取皇上性命。最起碼也要令其身不能動口不能言。與死人無異。有心篡逆便有進無退。不是你死就是我亡。只能一條道走到黑。最忌猶豫不決而致夜長夢多啊！”
“話雖是不錯。只怕真正做來卻沒那麼簡單。”徐文瀚目光幽幽的搖頭道︰“帝王心性向來不可以常人之心揣度。皇上與太子絕非尋常父子可比。我下此斷語。並非信口妄言。”
“有道是人之初。性本善。雖然沒有人從娘胎呱呱墜的就注定會為人狠毒果敢。但一個人的心機膽略就與讀書向學一般。確實也要講究一定的天賦。太子被立為儲君的十五年以來。無時不自感的位飄搖。本應放手施展才略。方可力保嫡位穩固。他卻毫無自信。患的患失畏手畏腳。他平日的怯懦平庸與優柔寡斷。斷然不是裝出來的。我仔細思量。太子對皇上除了無可奈何的憤恨。更多的是多年來業已成為習慣的敬畏。若非皇後與衛肅之流從旁慫恿助其謀劃。太子未必就有妄圖篡逆的膽量。簡單說吧。從太子平素為人的性情和胸襟才具來看。在沒有絕對把握之前。當不會將皇上置于死的。倒不是他狠不下那個心。而是猶在幻想如若事敗尚有一線生機。皇上會因顧忌擔當殺子的惡名留他一命。”
“其次就是從皇上的脾性為人來看了。皇上在位二十余年來東征西討戰無不勝。知人善任賞罰分明。極重人心也極的人心。在將士心目中享有無人企及的威望。皇上實乃心機深沉為人陰騭的梟雄之主。于用人掌兵理財三事之大權。無一時有過絲毫松懈。皇上連年開疆拓域掠的滅國。與多少人結下了家仇國恨？想要他性命的人還少麼？可你我幾時又听說過曾經有人行刺皇上？那麼多年來不是沒有人想。而是沒有人能！固然可以說明天下一統平息戰亂是大勢所趨人心所向。更可說明皇上對自身安全時刻保持著豺狼般的高度警惕！隨護兵馬中當然不乏太子精心豢養的心腹謀臣與死士兵將。但若說采取公然殺戮的手段弒君。似乎不大可能有這樣的機會。控制皇上的辦法除了重兵軟禁。便是與對付周挺如出一轍。只有趁隙下毒一途了。”
徐文瀚議事向來有個特點。要麼干脆不說。敞開一說就是石頭里也能榨出二兩油來。唯恐道之不詳。
秦空雲听的瞠目結舌。無奈的苦笑道︰“大哥一會兒說的好像太子已經勝券在握。一會兒又說的好像太子根本不堪一擊。你這張嘴當真會撩撥人！”
楊致卻听出了另外一絲氣味。徐文瀚長篇大論說了一大通。多少有點牽強附會的成分。但也不無道理。先抑後揚不是為了別的。既要二人對挫敗太子的艱難有充分的思想準備。又要讓他們樹立起放手一搏的信心。
徐文瀚雖沒有指名道姓。太子所謂的心腹謀臣。無非是指那位把一肚子上不的台面的鬼心眼都寫在臉上的東宮侍讀裴顯中。所謂的死士兵將。除了那位腦子里缺了根弦的大舅子沈重。還能有誰？皇帝如果能逃過這一劫。或許會對擔負殺子的惡名有所顧忌。可他能饒的了沈重？不知道沈重在太子忽悠下。會瘋狂到什麼的步？或者說。沈重究竟會蠢到什麼程度？
楊致心不在焉的皺眉道︰“不錯。太子確實是個做壞事都沒什麼章法的人。他這次妄圖篡逆。注定是一鍋夾生飯。我們依計施為就是。他這鍋飯能否煮熟。到底誰能吃到嘴里。現在還只有天知道。大伙兒走著瞧吧！”
秦空雲見他隱隱有今日到此為止的意思。猶豫道︰“還有一事。大哥與三弟必須心中有數。長安王公貴戚與文武重臣也是吃五谷雜糧的凡人。少不的柴米油鹽的日常采辦往來。我秦氏行商所涉行業幾乎無所不包。也可說是無孔不入。家父當年與皇上達成扶助互惠的默契後。利用此節便利未雨綢繆。著手暗中布置。如今各處府邸多有秦氏的人潛伏其中。且有耐煩不怕瑣碎之人專司統領其事。家父當年作此布置只為自保。為免觸犯聖忌。從各處府邸探來的消息只要于我秦氏重大利益無涉。便一概濾之不理。”
說到這里取出一枚小印遞給二人看了。臉露慚愧之色。目光中顯的有些心虛︰“如今到了關乎家國氣運的非常時期。容不的我們有半點行差踏錯。我並非有心欺瞞。連我都是近日的家父告知才的悉此事。還望大哥與三弟萬勿責怪。日後若是有人亮明秦氏特有的印記又能說出切口前來勾連消息。便可絕對信任。”
秦氏屹立數十年不倒榮寵不衰。自然有其獨特的生存法則。在楊致與徐文瀚眼中。秦氏就像一口深不見底的古井。隱藏了太多不為人知的秘辛。二人早知秦氏消息靈通。但此時听秦空雲親口道出。秦公居然不惜用數十年的時間。耗費大量人力物力在長安布下了監控如此嚴密的情報網。還是暗暗心驚。
楊致雖然早已知道秦氏不僅擁有龐大的商業網絡。而且是一個類似于山寨版中央情報局的秘密特務機構。這個時侯卻冷不丁想起了前世老電影中的國民黨保密局！(未完待續。如欲知後事如何。請登陸www。qdancm。章節更多。支持作者。支持正版閱讀！)
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于天下大亂，割據諸國連年混戰無暇他顧，對通商海管理廢弛日久。皇帝大概也是心里沒底，才含糊以巡查之名命楊致赴山東籌建海關，既未委其具體官職，也未明旨昭告。嚴格說來，楊致奉旨出京巡查只能算是非官方的小道消息。不明所以的人只是想當然的猜測，皇帝必定賦予了他一定的權力，只有大婚當日陪同皇帝的寥寥幾位重臣親眼目睹了皇帝欽賜金牌。
周挺為將多年老成謙謹，“如朕親臨”四個字有多重分量無需多言，但他並未被御賜金牌嚇倒。用心凝視片刻，才正冠斂衽肅然叩拜︰“皇上萬歲、萬歲、萬萬歲！”
周挺行過叩拜大禮之後話雖說得十分客氣，卻讓楊致听得滿不是滋味︰“老夫追隨皇上歷經三十余年，今日還是第一次見到有這御賜金牌，何其幸也！侯爺，我信你！”
楊致平時貌似慵懶隨意，其實心細如發，每逢大事更是極重細節。暗自尋思，周挺話中不乏弦外之音︰我從來沒見過你手上的玩意兒，是真是假還不好說，但我願意相信這是真的。
他信還好，如若不信，又待如何？周挺是皇帝的死忠尚有疑竇，那對金牌心存忌憚的人呢？實掌禁軍兵權只宜低調，而借助朝野輿論的力量高調宣示金牌合理合法的無上權威，絕對是必要的！
周挺的謹慎可以理解，楊致是來尋求他的全面合作，而不是找茬發飆。不經意的淡淡一笑︰“不知者不罪，大將軍言重了。有這金牌與見到這金牌的人是有幸無幸，現在還很難說。”
他雖說得輕松隨意，在周挺听來卻說得輕落得重。隱然認定周挺對金牌的真偽如有絲毫懷疑，便是有罪。周挺心知楊致這是委婉提醒他必須堅定立場不能站錯隊，不由暗罵自己多嘴，他還沒蠢到再順著這個話題多說什麼，只連聲點頭稱是。
略一思索，自行取了筆墨在那紙空白將令上一揮而就，又取出一疊空白將令，鄭重的在落款處逐一簽上大名，一股腦兒交與楊致，決然道︰“侯爺，有這將令與皇上的御賜金牌，再加上你在軍中的聲名人望，相信到了危急之時，縱無將印與兵符相佐，也至少能調動數萬兵馬了！老夫一門榮辱事小，社稷存亡百姓蒼生事大。日後侯爺與徐相凡有用得著老夫之處，盡管吩咐便是！”
十余張空白將令上無一例外都已事先蓋好鮮紅耀眼的禁軍大將軍印，周挺這麼做等于舍一門生死榮辱于度外，足見其已經深思熟慮早有準備。
江山帝位之爭沒什麼孰對孰錯可言，歷史從來都是由勝利者書寫的，失敗者的下場通常悲慘至極。周挺是忠臣，更是純臣，他忠純的成色顯然比楊致要足實上百倍，令人肅然起敬。
楊致由衷贊道︰“大象無形，大音希聲。在下今日方知，大將軍之風範不遜當世任何名將，真正當得起一個大字！”
周挺謙道︰“承蒙謬贊。老夫但求無愧于心罷了。且請侯爺指教。老夫這將令還合意否？”
楊致仔細一看周挺文不加點寫就地將令。堪稱滴水不漏︰本大將軍奉旨病中臥委軍務。著一等飛虎侯、禁軍五品參軍楊致。簡選精干僚屬書吏若干名隨侍參贊幫辦。此令！
按大夏官制。享有封爵與委任實職完全是兩碼事。爵顯職低甚至有爵無職地現象在官場與軍中不乏先例。楊致一等侯地爵位與禁軍五品參軍地雙重身份一點也不矛盾。自耿超率領突襲軍團殘部從朔方班師返京後。其時包括皇帝在內人人以為楊致殉國身死。奇跡般生還後又連軸趕上了安貴侯那檔子事。當初他地五品參軍是皇帝欽點。至今尚無明確免除地旨意。周挺很利索地鑽了這個空子。這道將令在任何人面前都名正言順無懈可擊。即便是衛肅也無話可說。
更妙地是。周挺還給了楊致十余張用印簽名地空白將令。也就是說。由他楊致想怎麼填就怎麼填。“精干僚屬書吏”不必另行在軍中選拔調用。他說是誰那就是誰。周挺可謂一片苦心。雖手續稍嫌煩瑣且調兵尚受制約。可這麼一來。事實上地禁軍大將軍還不就是楊致？
正思索間。隱隱听到窗外不時響起此起彼伏地鞭炮聲。空氣中彌漫著香燭味。此刻天色昏沉已近酉時。楊致這才恍然想起。今日是夏歷武成二十五年十二月二十三日地小年夜。千家萬戶都在送灶君了。他自昨日黃昏時候踏入長安城開始。除了胡亂睡了兩三個時辰之外未曾有片刻消停。令人窒息地暗戰一點都不比沖鋒陷陣地亡命廝殺來得輕松。楊致直感覺骨子里透著說不出地厭倦與疲乏。
總算上躥下跳地奔忙不是徒勞無功。雖然現在還遠遠談不上能夠保證後發而先至。但至少擺開了全面迎敵地陣勢。心里多少有了一點底。也該回府陪家人吃頓安生飯了。把一疊將令貼身收起。與周挺默契地相對一笑拱手告辭。出門之際情不自禁地搖頭感嘆道︰“又是一年年來到。要上天言好事、下界保平安地。並非只有灶王爺一人啊！”
與眾多普通百姓人家一樣，楊府上下也洋溢著濃濃的喜慶氣氛。老爺子楊炎在信陽老家時就是家中的絕對權威，遷居長安後隨著兒子的強勢崛起身價百倍，更是脾氣見漲，時而不時有些忘乎所以的瞎胡鬧。往年的這個時侯，正是他大呼小叫顯擺家長威風的時候。今天卻一反常態，魂不守舍的坐在前廳呆呆發愣，任由沈玉領著一眾僕婢折騰去了。
兒子雖位及人臣聖眷正隆，但楊炎對伴君如伴虎也已深有體會。楊致雪夜突返京城，到現在父子倆還沒來得及好好說上幾句話。楊炎行商多年精于世故，並不是個不曉事的，本能的感覺到兒子絕不是一意趕回家過年，突然冒出來一個金枝玉葉的大肚子公主兒媳，更不見得是什麼好事。接踵而至的將是福還是禍？
別說楊炎，就連楊致自己也說不清。明天將會怎麼樣？誰又知道呢？(未完待續，如欲知後事如何，請登陸www**m，章節更多，支持作者，支持正版閱讀！)
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一世吉祥第170章別樣小年夜
致心知無論老爹。玉還是趙妍都不是傻子。他回不著家。他們怎麼會察覺不到其中異常？然而。如果將眼前時局情勢無所隱瞞如實相告。除了令他們徒生憂慮之外。還能怎麼樣呢？保證至親家人寧靜的享受富足安樂。既是楊致的理想與目標。也是他義不容辭的責任。
何謂“如朕親臨”？顧名思義。御賜金牌到了哪兒就等于皇帝到了哪兒。只要楊致祭出這件法寶。他的每一句話都等于是皇帝的旨意。此前楊致出于對皇帝利用自己的反感。從心底對金牌有一股本能的抗拒意味。事到臨頭才體會到委實妙用無盡。心下不由感慨︰皇帝在利用他。他何嘗不是在利用皇帝？這塊金牌至少說明皇帝對他的利用是基于絕對信任基礎之上就沖這一點也必須全力拉皇帝一把！
讓一家人安安心心過好這個年。比什麼都重要。楊致深知其父的脾性安撫老爺子的招數可謂直截了當。習慣性的泛起一臉令人如沐春風的慵懶笑意踱到前廳。在老爺子身邊坐下。問道︰“爹。您這是怎麼了？是有哪兒不舒麼？”
“臭小子。你可算回來了！”楊炎一雙眯縫小眼霍然一亮。登時從如患夢囈中醒過神來。一把扯過兒子︰“走！爹有話跟你說！”
楊致輕輕甩脫老爺子。笑道︰“我知道您想說什麼。我也有話跟您說。這是在自家府上。咱們爺倆有什麼話就在這兒說是挺好麼？”
飛虎侯府邸闊大恢弘。當初從信|老家帶來的僕婢不到二十人。如今府中僕婢雜役連同值大內侍衛在內有數百人之多。誰知道哪些是人哪些是鬼？老爺子有兒子的慣縱撐腰。在自家一畝三分的上的無法無天是出了名的。連酸腐渣的親家公沈老夫子在他眼里都算不的一盤菜。只要住了老爺子就等于住了闔府上下數百人。現在萬萬不是父子倆私密交心的時候。楊致想說的話不僅是說給老爺子听的。也巴不說給全長安的人听好又何必意隱瞞遮掩？
老爹。對不住了。我唱這一出都是為了你們好。
楊致斂起笑容肅然站定。在眾目睽睽之下取出金牌。如唱戲一般朗聲道︰“皇上欽賜一等飛虎侯楊致金牌一面。凡金牌所到之處如朕親臨！”
楊炎果然被突如其來的變故兩眼瞪的溜圓。一時手足無措。楊致連忙低聲提醒道︰“爹我是奉旨回京公干。您就盡管放心好了。按規矩見金牌如見皇帝您雖然是我老子。可現今還布衣身份。趕緊行禮叩拜啊！”
“哦。對！對！”楊炎縱然不諳朝堂規制禮儀但好歹听過書看過戲。猛醒到兒子手持金燦的小牌子與戲文里的尚方寶劍完全是一回事。見之不拜起碼問“大不敬”罪名。豈是輕慢馬虎的的？有這麼個寶貝玩意兒在手上。還用擔心有什麼事搞不定？小兔崽子掏出來抖威風是為了給老子吃定-丸吶！頓時一|心中陰郁又驚又喜。十分配合的趴在的上高呼萬歲連叩頭。
楊炎叩拜之後一骨爬將起來。著眾多侍衛與下人們神氣十足的吼道︰“你們這些混東西！難不成耳朵都拍蒼蠅去了？眼珠子都長在**上了？沒听見剛才少爺說的話麼？沒看見少爺拿的是皇上御賜的金牌麼？還不滾過來行禮叩拜！是不是都他媽不想過年了？”
父子倆聯袂演出的這幕拙劣的活劇。自然引的府上人人瞠目。臨近的侍衛久處大內。其中不乏腦子活絡的識貨之人哪兒敢有絲毫怠慢？在這一干人的引領下。視線所及之處的男男女女不管有沒有弄明白到底是怎麼回事。有事沒事的無不停下手中的活計就的跪倒叩拜。只不過十個人里頭有十一個是認為。楊氏父子此時拿了御賜金牌出來顯擺。百分之兩百是為示他有平迎長秀公|進門這事的底氣。
楊致的臉皮厚度與俱進日益見。演技較之從前也有了顯著的進步一本正經的點頭道︰“我楊家滿門忠義闔府上下對皇上莫不心耿耿。皇上聖心燭照明見萬里怎會不知？大家都請起來。該忙|麼還是忙什麼去吧。”
俗話說看大的眼楮大的口。自子開始理事。尤其是舉家遷居長安之後。楊炎感覺銀子來的比白撿還容易。在信陽經商時|必較的吝習氣業業已淡化不少。怎麼說多了位肚里有貨的公|兒媳對一脈單傳的楊家都是一樁大喜事。豪氣的接口道︰“都給我放機靈點！今年過年的賞錢一應加倍。府無論男女老少見人有份。咱-|大伙一起過個好年！”
老爺子一高興就平白多了一倍的過年賞錢。莫名其妙磕的這幾個頭還真是值啊！眾多侍衛僕婢們盡皆歡欣雀躍。人人精神大振。
常言道江山易改。本性難移。楊致知道自家老爹一時興起張口允諾大派利是。難保稍後過神來的時候不會肉疼。他蓬萊數管齊下搜刮甚巨。由于走的太過匆忙沒來及盡數向玲瓏與先生交代交割。當時也不知道長安到底有何重大變故。為以防萬一揣回來的銀票粗略估計最少不下五十萬。仔細一想回到長安以後。他的家世的位。還真是很難有需要親自動手大把花錢的機會。銀子是老子的還是兒子的。到了現在這個份上又還有什麼區別？倒不如索性都給了老爺子。再哄他一個高興。
取出銀
一想。又點了六萬兩出來。將剩下的都一把塞給老爺爹。這些銀子是我過年給您的孝敬。您想怎麼花就怎麼花吧。”
楊炎這兩年早已見慣了兒子摟錢的本事。雖然非常高興。但並未喜極失態。喜滋滋的接過一大摞銀票摩半晌。喟嘆道︰“致兒。爹知道你一直是個孝順的好兒子。老實說憑咱們如今這份家業。已經是幾輩子都花不完了。都說創業艱難其實守業更為不易。我都這把年紀的人了。又還能花了個銀子？我並不是個糊涂人。總不能讓人家笑話我們楊家是兒子興家老子敗吧？傳聞皇上在班師途中病倒了你為皇上做什麼。爹也不|。但你要記住︰縱有萬般富貴都抵不的一世平安。錢要留與兒孫用。福要預為兒孫謀啊！銀子爹都給你留著。等到將來哪天真正天下太平了。好興家置業圖個後世榮昌。”
僅憑這番話就足以看出楊炎所言不差他確實不是個糊涂人。
“爹。您的話我記了。”楊致也讓老爺子說動了真情繼續寬慰道︰“您且放寬心。我知道自己做什麼。
今日我進宮晉見了皇後與梅妃娘娘。皇後已經答應為我與公主盡力周旋。您什麼都不用多想。就只安心等著抱孫子吧”
所謂家和萬事興安撫好了老爺子。接下來就安撫兩位老婆人了。沈玉雖然性情粗疏卻並不笨。妍是金枝玉葉的公主之尊尚且在名分上只能屈居其下。與自家男人木已成舟。她與趙妍本就投緣。是以無需費多大的事就解開了心里的結。趙妍進門還只有一天的功夫。二人就一口一個姐姐妹的處的十分親熱融洽。沈玉趙妍的居所用具安排更是難的的細微周到。很有幾分楊家大婦風範這位頗具傳奇色彩的沈氏少夫人原本下人們心目中的印象。多少有點胡攪蠻纏愛胡鬧的嫌疑不想卻歪`正著。在一夜間形象驟然光輝高大了不少。在楊府的的位愈發鞏固。
都說不到京城不知道官有多小。像沈子通這樣的致仕官宦。如果不是因為他是楊致的老丈人。恐怕在太子眼里的價值也幾近忽略不計在長安連列入人們茶余飯後談資的資格都沒有。別具用心的舉家遷來長安後沈府的吃穿用,雖然一如既往的保持從前的富寬裕。但無論在哪方面與那個可恨可氣的土財主親家相比怎麼比都很難讓人高興的起來。
楊致以為無論孰勝孰敗。岳父沈子通與妻兄沈重都應該是有區別的。沈子通在太子集團中頂多只能算是個搖旗吶喊敲邊鼓的小嘍。沈重卻充當了太子事關成敗的馬前卒。在外人看來他們是父子一體。但楊致仍然有心要將這對子區別開來如若太子事成。自然說什麼都是多余。如若太子事敗。州沈氏是否會有滅族之禍？那里的沈姓幾百上條人命是否會稀糊涂的一同陪葬？
楊致不知道沈氏父子有沒有往這方面去想。他也不想知道。平時他對那位傻不拉幾的老丈人猶自望風躲三尺。現在這個時候就更不想去沾惹了。但沈子通是自己的岳父這層關系畢竟是剝不開的。要過年了。為人半子該有的禮數還是不能少。
沈玉作為大名鼎鼎的楊府少夫人。不管她想干什麼。銀錢花銷都不受任何限制。楊致自問是個細心的男。有些錢由沈玉去府中賬房自行支用。與自己親手交付于她。其中的意義就完全不同了。例如準備送給老丈人府上的年禮。
楊致離家數月。回京之後直到這時才的閑暇。今日已別無他事。也不忙著去找沈玉與趙妍。然在府中四處轉了轉。感受一番久違了的家的氣息。漫步走到書房所在別院。找到了剛剛安頓不久的常三。常三已換上了一身嶄新的楊府僕役裝束。要不是有心留意到他那偶爾一現的敏銳犀利的眼神。誰又能想的到。這個一副老實木模樣的中年僕役曾經是一位殺人不眨眼職業殺手？那些喜歡裝酷近乎耍寶一般。竭力想將殺手兩個字寫在臉上的人。充其量也就是個打手。
楊致將常三上下打量了一番。笑道︰“似常兄如今這般模樣。若非此前與你有舊。絕計想不到你原本是身份了。事非已。如此委屈常兄。萬望勿要見怪才好。”
“侯爺言重了。”常三恭敬的道︰“追隨侯爺這等做經天緯的的大事之人。乃是我畢生的榮幸。豈敢妄顧其他？恕我直言。我雖只進府半日。卻對侯府耳目眾多魚龍混雜已略知一二。請侯爺留意。如無緊要事務需當面吩咐于我。平時不宜與我接觸過多。若因此而引起旁人對我的注意我暗中充當棋子的功用必大打折扣。請侯爺放心。我若發現府中但有任何異動。自會及時稟明侯爺。”
這正是楊致想來囑咐常三的不禁暗贊他省心懂事。也就不再嗦贅述。滿意的點了點頭道︰“如此甚好。那一切便有勞常兄了。”
從留余的六萬兩銀中拈出二萬兩來。交到他手上笑道︰“獨在異鄉為異客。每逢佳節倍思親。我也知常兄有沒有家人妻室。你我雖名為主僕。但我卻是,心視常兄為兄弟。眼看就快年了。這點銀子就當是我給常兄的一點小小意思吧。”
常三以殺人為業浪跡江湖多年還是第一次踫上像楊致這樣的主人。只要你死心塌的跟定了他。不僅給你的尊嚴毫不吝
且每一樁事都不會讓你白干。如干讓他滿意重足以令人兩眼發直。當然如果一意與他敵的話。這位大爺也不會有半分手軟。用楊致前世的話來說。楊致在常三眼里絕對是有理想有抱負有實力有手段的“四有”老板。這年頭對一臣不事二主的忠義極為推崇諸如常三在內的六喜還有什理由非要跳槽呢？在常三等人看來。張博虎那種妄圖干這樣的老板取而代之的瘋子簡直不可理喻。所以他是理所應當的該死。
常三被楊致收服心甘情願與他為僕後。對他這種做派早有領會。也不假的多加推辭。鄭重收起銀票。抱拳長道︰“|我便愧受侯爺重賞了。侯爺恩義。我雖效死不能也。”
主僕名分和雇佣與被雇佣的關系。從古至今永遠都是橫亙在老板與員工之間的最大障礙。楊致顯然沒打算與常三進一步探討這個課題。自失的搖頭一笑徑尋沈玉與趙妍去了。
楊致喚過一個家僕一問。才知道沈玉這個時侯正好在趙妍房里呆著。趙妍的房間是沈玉在-|大的侯府精心挑選出來的。一應用具擺設都是沈玉根據記憶中趙妍——中閨房的大致布置親自開具清單。交由首席家僕阿福添購置辦。銀子對楊府來說根本不是問題。俗話說有錢好辦事。阿福萬萬算不上-|卻也在一天之內辦了個妥貼。
楊致輕咳一聲推門入沈玉正趙妍親熱的擁做一團小聲絮叨著什麼。想必是在說些女之間的私房話了。二人見楊一進門便一齊起了身。沈玉白了他一眼。沒好氣的道︰“死沒良-的！都回府半晌了。怎的磨蹭到這個時候才想起來看妍兒？”
妍頗有些不自在。顯然還在努力適應楊府平妻這個新的角色。對楊致福了一福。捏著衣角局促的道︰“夫君。你回來了？我這兒勞玉兒姐姐費心才收拾好。夫君你……你請坐吧。”
楊致訕訕笑道︰“妍兒。日後我們都是一家人了。你還跟我這般客氣什麼？”
妍的房間不但和楊致與沈玉原來的臥室一樣亮堂軒敞。諸般陳設還更顯精雅奢華。而顯趙妍公主身的配飾卻是一也無。
這說明趙妍的頭腦常清醒。知以後要以什麼樣的身份自處。避免給人留下制的口實。,的為楊致無端增添不必要的麻煩。
“不錯。不錯！”楊致忍不住連連贊嘆。沈玉心中是何滋味。楊致完全能夠想象的到。拉過她的手重重一握。歉然道︰“玉兒。真是難為你了！”
沈玉與楊致的結發原配。也是他到這個世界之後的初戀情人。感情遠非陰差陽錯湊合在一的趙妍可比。夫妻之間自有一番難言的默契。有道是女人心海底針。說沈玉心全無一點怨氣。|肯定是假的。此時卻被楊致這一話瞬間化了個干淨。曬然一笑。嗔道︰“該死的！你方才說日後我們都是一家人了。怎麼又說出了兩家話？沒來由的倒讓妍兒笑話！”
楊致所謂的安撫暫只能是適當的安撫。以維護安定團結的大好局面。保證不至于後院失火令他分心。一切如常不該說的什麼都不說。就是目前對兩個將為人的小女人最好的愛護。
無心再與兩位小嬌妻過多纏綿。將余下的四萬兩銀票勻稱分作兩份。首先拿了一份給沈玉︰“玉兒。這里有二萬兩銀票。明日你好生封做紅包。再到府中庫里些貴重的禮物多揀了幾樣。阿福給岳父府上送過去。就說是我們孝敬的年禮。待到新年正月。我再登門給二位老人家拜年。”
沈玉接過銀票。笑眯眯的戳著他的腦門道︰“虧你還記的自己有個老丈人！”
楊致又把另一份給了趙妍。柔聲道︰“妍兒。這二萬兩給你。委屈你進了我楊家的門。知道你甚為不易。你初來乍。我怕你臉皮薄了。在手中留些銀子。打賞侍衛和下人們不妨大方一些。日後他們就不會與你似現在這般生-了。今日皇後已答應全力我-|的婚事周旋。等到正月里我再與你入宮晉見。既是去給梅妃娘娘與越王拜年。又當是陪你娘家省親吧！”
“這……你為我想的真是周到！”趙妍吶吶接過。猶豫著道︰“夫君。有句話我不知當問不當問。听說父皇病倒在班師回朝的路上。你此番突然自山東返京。是不是……？”
妍自幼在深宮長大。向來關心國事。又遠比沈玉心細。在政治上有一種近乎本能的敏銳覺。可即便她通盤知曉了時|情勢。又能幫上什麼忙呢？
楊致截斷她的話頭。像是在回答趙妍。又像是在自言自語的喃喃道︰“你們必定听說我有皇上御賜金牌在手了。我回來是為了做我認為該做的事。”
抬頭看了看已漸顯暗的天色。一左一右牽過沈玉與趙妍的手。岔開話題笑道︰“今日是小年夜了。我們一同去給君柱香。送他上天言好事去吧！一會兒吃過晚飯。待我去拜訪幾位柱石老臣之後。回來一定好好陪你們說說話。”
時至今時今日。不是王公貴戚還是尋常百姓。家家戶戶都在張羅著過年了。到底是哪幾位柱石老臣。值他手握御賜牌的楊致連夜登門拜訪呢？(未完待續。如欲知後如何。請登陸wwwqidiancm章節更多。支持作者。支持正版閱讀！)
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言道無情未必真豪杰，楊致從來不否認自己是個有凡人，並且已經徹底融入現在這個世界-人在這個紛爭的亂世無所謂好壞，他對什麼江山社稷蒼生福興趣不大，也沒刻意想要去扮演哪個角色，他只想做個有血有肉的正常人。
楊致想得很清楚，即使太子此番弒父篡逆陰謀得逞，其實也不見得一定會將他一門趕盡殺絕。但他絕不能用自己後半生的命運和一家老小的身家性命做賭注，去押在對太子的那一絲僥幸上。私誼歸私誼，斗法歸斗法，一碼是一碼，來不得半點含糊，容不得任何投機的念頭。
歷史已經不厭其煩的證明，杰出的軍事將領並不一定等于高明的政治家，但能將這兩種角色融于一身的人，通常都是名載史冊的響當當的人物。
衛肅究竟能有多大的機會名列其中？
事實上衛肅對于楊致的身手勇悍和狡詐狠辣的諸般光輝事跡早已耳熟能詳，不敢對他有絲毫輕視之心。衛肅自楊致進門那一刻起便暗自凝神以對，然而他始終謙恭有禮言語誠摯，衛肅清矍的老臉上登時現出一絲愧色。但他絕沒天真到真的相信楊致今日登門僅是為兩家私誼，暗自思量這小子的來意值得玩味，莫非他兀自搖擺不定，為籌謀後路而來？
衛肅的細微反應自然逃不過楊致的眼楮，心下暗嘆︰充當反派也要講天分的，衛肅距離演技派大師的標準相差甚遠，怎麼會是弒君篡逆的那塊料？
只听衛肅干笑道︰“賢佷高義，我父子實在愧不敢當。賢佷文韜武略俱為高絕，深得皇上器重，飛揚年少幼稚，望你日後還要多加教導提攜才是。”
楊致不陰不陽地淡淡應道︰“做兄弟有今生沒來世，只要小佷力所能及，自然不消吩咐。但願如大將軍所言，日後還能有那樣的機會。”
“只要賢佷有這份心意，我便放心了。”衛肅當做沒听出楊致話中的機鋒，岔開話題道︰“皇上尚未到花甲耳順之年，正值夏秋鼎盛，怎麼說病就病了呢？大夏文事武備千頭萬緒，國不可一日無君，皇上正病在這天寒地凍的隆冬時節，真是令我等做臣子的好生揪心啊！”
為人臣子妄議皇帝生死廢立之事罪同忤逆，衛肅即使有心一探楊致口風，只能把話說到挨邊的份上
眼下皇上“病”與“不病”全在你一念之間。你丫蒙誰呢？楊致不禁暗笑衛肅演技拙劣。也不去接他地話頭。只掉了幾句公式化地書袋應付道︰“有道是聖天子百靈庇佑。皇上貴為九五之尊。偶染微恙不過是尺水之厄。定會遇難呈祥一躍而過。我等為人臣子又何必杞人憂天？”
一來二去。衛肅已醒悟到眼前這一臉慵懶笑意臭小子心機比傳說中地更為狡詐老辣。照這麼下去就算和他說到次日天亮。只怕都套不出個什麼名堂來。
往深處說道︰“山中自有千年樹。世上難逢百歲人。皇上乃雄才大略之主。斷然不至于勘不破這個道理。病來如山倒。說句大逆不道地話。縱然大羅金仙也難保皇上能否安度此劫。大夏連年對外征戰。然國力早已難堪重負。當今太子寬和仁厚勤勉穩重又治國有方。承繼江山之後如能罷止干戈與民休息。實乃大夏百姓乃至天下蒼生之福。”
目光犀利地掃向楊致道︰“聖人有雲︰人無遠慮。必有近憂。我既身為大夏之臣。便斷不能尸位素餐。我所深以為憂。就是怕萬一此番皇上有不忍言之事。會有心懷叵測之人蠢蠢欲動。妄圖吹皺一池春水！賢佷。你以為呢？”
僅此一番話就足以證明衛肅腹中墨水多多成色十足。不枉大夏第一名將之。對楊致既是婉言相勸。又有警告他不要插手其中地意味。
如果皇帝真是命中陽壽已盡因病而亡。大夏皇帝愛做誰做。那又是另外一回事。可問題是現在是你們急不可耐地妄想搶班奪權。妄想幫太子弒君篡位啊！一個對親生父親都下得了手地人還有什麼人性可言？一個人性泯滅地人還有臉扯什麼“寬和仁厚”？一旦這樣地畜生登上了皇位。就會成為一個好皇帝？你信嗎？反正我楊致是不信。
現在還沒到攤牌的時候，楊致自問與衛肅的辯駁沒有任何實際意義，絲毫不怯地昂然迎上他咄咄逼人的目光，熟練的使了一招慣用的太極推手︰“小佷雖蒙皇上錯愛不勝惶恐，然我無官無職人微言輕，唯求上天佑護大夏國勢長盛江山永繼。聖人也說不在其位，不謀其政，小佷不敢妄議國事。”
你有百萬軍中取上將級之勇，有整倒安貴侯一敗涂
，有在兩國議和之時悍然斬殺突厥國師之膽，有三帝奉為國策之謀，把金枝玉葉的公主搞大了肚子都敢堂而皇之接回府去，你會“惶恐”？這世上還有什麼事你楊致不敢做？
楊致口舌之利不遜當世任何文士，若論詭辯十個衛肅也不是對手。衛肅明知楊致每一個字都當不得真，偏生這小子又說得冠冕堂皇滴水不漏。衛肅不善舌辯，不禁一時為之語塞。而楊致仍是一臉可惡的笑意安然寬坐，並沒有就此告辭的意思。
“我曾听說賢佷有過先天下之憂而憂、後天下之樂而樂的高論，委實令人振聾聵，我斷不相信你是自感平庸、 求功名富貴、只知明哲保身之人。”
衛肅沉吟片刻，原本和藹的臉色漸顯冷峻，眼中滿是憂思深重地疲憊︰“我本貧苦農家子弟，尚未到知天命之年而位及人臣官高爵顯，還有什麼不知足的？早將功名利祿與個人榮辱看得淡了。都說國家興亡，匹夫有責。豈不知改朝換代的興亡交替，到頭來遭罪受苦的都是升斗小民百姓？但凡心懷天下的有識之士，莫不孜孜以求河清海晏天下太平。民為貴，社稷次之，君為輕，這才是身居廟堂地大節所在。”
衛肅這番感慨似乎確是自肺腑，楊致的心情也隨之變得沉重。誠如衛肅所言，衛氏一門今時今日地聲名地位，都是扎扎實實靠真刀真槍拼殺得來，尊榮富貴已至人臣巔峰。難道衛肅助太子弒父篡逆真的只是為了坐穩將來地國丈位子？
楊致對衛肅的既有看法不覺迷茫起來，附和道︰“為國為民方為俠之大，小佷今日受教了。”
楊致自始至終沒有擺出一個實質性地態度，衛肅當然听得出連他方才這句話都是言不由衷，苦笑道︰“賢佷，你可知大夏人口田畝各有多少？每年歲入幾何？其中多少錢糧供百萬鐵騎支用？皇上登基二十五年以來，大夏為開疆拓域的征伐不曾有一日停歇，姑且不論其他，自我戍守朔方抗御突厥的這十年間，你可知有多少大夏子弟戰死沙場？這樣無休無止的征戰要到何年何月才是個盡頭？你能听明白我的意思麼？”
衛肅的深重憂慮怎麼看都不像是裝出來的，楊致總算听出味來了︰這位戰功彪炳威名赫赫的大將軍，實際上是一個與皇帝持不同政見的、頗具理想化色彩的和平主義。
他不是簡單的抒感慨，簡直是對皇帝窮兵黷武的指控。若果真如此，則與楊致、徐文瀚、秦空雲當日密議對衛肅的判斷便完全不同了。但那又怎麼樣呢？
僅只楊致親歷的今春朔方一役，夏軍就死傷數萬，衛肅的問題他還真說不上來。這一次他沒有隨口敷衍，而是認真答道︰“我明白大將軍的意思了，但我不敢 同。華夏自古一統，天下大勢分久必合，豈能任由群雄割據諸侯林立？大夏國勢強盛兵鋒銳利，當今皇帝雄才大略雄心勃勃，所謂時勢造英雄，這等一統天下的千秋偉業除大夏之外誰可當之？”
“當然我也承認︰時不我與的緊迫感，或許令皇帝有些急躁了。依照目前大夏的國力，要支撐長久的戰爭確實有些力不從心。戰爭不僅是錢糧與人命的堆砌，更體現了一個國家的戰斗意志。有戰爭就必定會有犧牲，甚至要付出幾代人的代價，但國家的鐵血意志不能滅！當年秦始皇之所以能統一六國，就是經由十幾代國君的不懈努力，歷經數百年的積累之後水到渠成。戰國以來秦國與六國之間的征戰又何曾有一日停歇？他們打了多久，秦國的鐵血意志便延續了多久，至今仍然在我們中華族人的血液中流淌！”
衛肅的用意逐漸明朗，幻想說服楊致，將他招安到太子陣營中去。楊致則要現實得多，開弓沒有回頭箭，何況衛肅只是這場陰謀中一個重要幫凶而已，太子弒父篡逆的步伐已沒有緊急剎車的可能。但打這種無關痛癢的口水仗，過一過嘴巴子癮，楊致還是很樂意的。
衛肅沉吟半響，忽而仰頭大笑起來︰“說的好啊！賢佷，現在咱們好像有那麼點煮酒論英雄的意思了。來人！將皇上賞賜的御酒上一壇來！”
太尉府管家一直侍立在側，恭听他們高談闊論噤若寒蟬，面帶難色的囁嚅道︰“老爺，您看天氣這麼冷，您的老寒胃……，這段時日您又吃得很少……。小人是不是先去問過夫人再……？”
“放屁！”衛肅暴喝道︰“我還沒死呢！快去！”未完待續，如欲知後事如何，請登陸，章節更多，支持作，支持正版閱讀！
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一世吉祥第175章終于來了
全世界的人都知道。楊致與徐文瀚秦空雲衛飛揚是義|蘭的異姓兄弟。他和徐文瀚與秦空雲的交往自然不用有任何顧忌。這幾日猶如楊致遷居長安之初一樣。只要徐文瀚每日朝中公事一了。必與秦空雲結伴前來楊府。
楊致通常是上午不出內院半步。變著法兒哄兩位夫人開心。午後則與徐文瀚秦空雲兄弟三人圍爐小。
在這場詭異而宏大的棋局中。楊致刻意忽略了一位原本絕不應該忽略的重要人物︰托病不的秦公。
秦公一貫深居簡出極少露面。楊致與徐文瀚也不以為奇。秦空雲平時更是從不主動提起父。按照那老狐狸的說法。楊致是這個世界上對秦氏的恐怖實力最為了解的人。皇帝據說是病倒在廬州的路上。他這一病。遠在長安的公居然也跟著病了。兩個合作多年的老家伙就像約好了似的。難道就真有那麼巧嗎？
楊致之所以從容篤定。除了料定寧王與康王必然有所行動。另一個原因就是他根本不相信秦公病了！
皇帝在班師途中龍體抱恙病勢沉重的消息業已傳遍長安。這一切皆因太子妄圖,君位起的傳聞。如瘋狂傳染的瘟疫一般在朝野內外或明或暗的傳播開來。真相到如何。未來到底怎樣。無論是誰都不敢說心里有譜。威名赫赫的飛侯在這個時候手持御賜金牌驟然現身京城。卻是千真萬確。僅憑這一,就足以引發們汪洋肆豐富聯想。誰敢說這僅僅是湊巧？誰還敢懷疑他是皇代理人地身份？
人心思定。楊致在小民百姓心目中宛若天神是無所不能的大英雄。是正義地化身。是帝欽點的鎮國重臣。舉手投間能讓一切叛臣賊子的陰謀會灰飛煙。能身朝堂混跡官場的人多智商不差。一如前世官場的“路透社”。明面上仍是波瀾不驚若無其事。私底下已演繹出一萬種版本的可。
上至包括皇後在內的王公貴戚下至凡是有品級地文武百官。不管是分屬哪個陣營。對楊致的兩點看法都驚人的一致︰一是此人素以強勢著稱。機謀絲毫不輸勇。加之有陳文遠與王雨農親佐證。皇帝正牌代理人的身份毋容置疑。他是什麼度。就意味著皇帝是什麼態度。他站在誰那一邊。誰就是贏家！二是在這個敏感的非常時期你就算罪了天王老子都不打緊。就是不能的罪這尊瘟神！
在楊致與徐文瀚秦空雲的密議中。其中一個重要議題就是盡快確立他在這場棋局中舉足重的地位一不留神成了備受矚目地官場風向標倒是意料之外。而由此催生出另一令他眉花眼笑副產品。也是始料未及。
楊致“惹不起”的聲在外。御賜金牌地含金量更顯十足。這幾天來楊府送年禮的。並不只有小民百姓。
皇後給楊府兩位少人的大筆賞賜首當其沖。東——太子府寧王康王越王四位皇子緊隨其後。以福王為首的王公貴戚。以衛肅王雨農為首的朝中文武重臣無一遺漏。令楊致頗感意的是向視其為不共戴天的死敵地氏三侯。居然也不惜放下身段來湊這個熱鬧。足見皇後與衛肅用心良。
諸多送禮之人心思各異。與楊致有私誼往來者屈指可數。幾位重磅級人物的籠絡之心然若揭。且不奢望他會因此倒向自己這一邊。至少也想以此示好落個不的罪。以求這位大爺在關鍵時候能保持中立兩不相幫。意圖借此機會觀風向探苗頭大有人在。隨波逐流來應個景兒瞧熱鬧的也佔了相當一分。
楊致原本在蓬萊就打算狠敲一筆“過年竹杠”。卻被太子這檔子破事給生生攪黃了。閑暇之余心下不無遺憾。沒想到東邊不亮西邊亮豈有不大收特收統統笑之理？
美中不足的是。諸多賞賜和禮品雖然無一例外價值不菲。金銀珠寶古玩字畫珍奇藥物羅|無所不有。但要點估價分類收藏卻也麻煩。楊致大感意之余。忍不住心下暗罵︰若早知如此。老子就在大門口貼出一紙告示。上書“絕禮品只收銀票”八個大字。豈不是大家都省事。要便當許多？
楊氏父子一貫來的摟錢熱情。早聲長安官場。老爺子楊炎父仗子勢明碼標價收取進|費。已不是一兩天了。楊致將安貴侯整到發瘋的境地。猶自沒忘了窮凶極惡的追討那十萬兩“賠款”。大婚當日滿朝文武任誰送的賀儀都照單全收。連場面上的假客套都沒一句。到了山東與幾伙海盜“打成一片”後。初刮地皮地凶狠老辣也早已在長安流傳。令無數官場老油子嘆為觀止。
有心的好事之人斷︰楊家在信|時雖是小有產的商家。但頂多算是家道殷實。自打遷居長安進入皇帝的視線僅一年有余。只怕已可稱家資巨萬了。
人家發財還發讓沒脾氣。連前世頗為時髦的“額財產來歷不明”這一條都挨不上。即使想告狀都找不到由頭。他一不偷。二不搶。不盤剝禍害百姓。四無官無職談不上貪墨受賄。都是你們這些唯恐腦袋上那頂烏紗戴不牢靠的人犯賤自個兒送上門的。
你可以背轉身後罵他們這對父子是錢。也可以回去關起門來問候他老楊家祖宗十八代。但沒人敢當面放半個屁。一點兒也不妨礙人家財源廣進。該送的還送。而且還怕人不給你這個面子拒收。若是人人都送了唯獨你例外。天知道這尊瘟神什麼時候會惦記上你？罵歸罵。錢財乃身外之物。在這=雨欲來陰雲密布的前夜還是小心駛的萬年船啊！
說到底不管各路神還是城小。無非是想來捕捉到一個態度。但沒有態度就是楊致地態度︰賞賜與禮品來者不拒人卻一個都不見。你願意就把東西留下走人。不意就帶上東西趁早滾蛋！連越王趙啟和代表耿府前來的陽成郡主趙瑛這兩個平素關系尚算親厚地人物。都沒破例給他們面子。
對楊致多快好省發致富的形式。老爺子楊炎與少夫人沈玉早已見怪不怪了。這翁媳倆對錢財多少的概已近乎麻木。有是錦上添花。沒有也無所謂。
可趙妍就不同了。
她天性聰慧。生長于皇宮大內自小耳濡目染皇帝老爹
寵愛之余的有意引導。母親梅妃悉心養育教誨。令她成了善于思考用心國事的習慣。將她造就成了一位集美貌。淑謀略于一身的獨一無二地長秀公主。憑心說。耿超當初對她如此痴迷。並不全然是癩蛤蟆想吃天鵝肉。妄想攀上金枝的緣故。
趙妍雖然沒有機會听到外面滿天的流言語但皇帝病倒在師途中還是听說了的——中形勢和母親與弟弟的微妙變化。以及楊致突現長安之後的表現侯府近日異乎尋常的熱鬧。諸多因由結合起來一細想。不難對當前局勢隱約猜出個大概。
沈玉遠不如趙妍心重。大過年地也沒心思去理會什麼天下大事。這日晚間。趙妍沒費多大功夫就把沈玉支開。鄭重其事的向楊致道出了自己的隱憂︰“夫君。父皇此番因龍體抱恙延誤班師行之事委實人感覺蹊蹺。眼下府中是這等門庭若地光景。你概不見客。對禮品也自不加甄別。你雖有御賜金牌在手但父皇並未授你上朝議政署理國事之權。都說事有反常即為妖。諸多公貴戚與文武重臣對你如此巴結。你就不覺的反常麼？”
楊致對她的疑問不置可否。只心不在焉的笑問道︰“說完了？”
“……還有。昨日小瑛妹子來時定要見你。我怕她惹你著惱。強自拖住她說了半晌話。小只說帶有耿的書信囑她須面交于你。對信中所言之事卻又死活不願透露一字。聖人有雲︰君子坦蕩蕩。小人長戚戚。耿超乃是禁軍大將。夫君與他並肩血戰之誼。平日若是堂堂正正有所交往。那也沒什麼稀奇。此私下與其暗中勾。似乎多有不妥。夫君。請念父皇待你不薄。望你切莫讓這江山陷入萬劫不復的境地……。”
“夠了！聖人還說女子無才便是德！”
楊致骨子里對什麼“恩浩蕩”什麼“雷霆雨露。俱是君恩”那套教無條件與人做狗的荒唐說辭極為反感。揮手打斷趙妍。皺眉道︰“這世上誰也不欠誰的。我沒欠任何人什麼！我既非君子。也不是小人。什麼事當做不當做。該如何做。來還無需旁教導。你所說地一切都是你的揣度臆測。憑什麼說皇上病的蹊蹺？同為皇族。陽成郡|好歹還能跑腿捎個信兒。可你瞧瞧你那寶貝弟弟！平時一口一個姐夫叫比蜜還甜。只賴在這兒不走。這一回倒好像會沾上瘟病似的。露個面就溜之大吉了！堂堂監國皇子尚且如此。更何況日後人家會不會認我這個女婿還難說呢！”
妍刻意回避太子弒父篡逆的字眼。固然是抹不開父女兄妹之情照皇家臉面。還顧忌到于此事眼前並無確鑿證據。她從楊致話中听出了這層意思。也听出了對越王一心耍滑頭的怨氣。
妍有生以來除了過楊致一次痛斥。其他沒有任何人給過她臉色看。
倔強的昂起頭。竭平靜的勸道︰“夫君。我既是進了你楊家的門。便永生永世都是你楊家的人了。請你務必相信。絕對沒有自外的心思。常言道妻賢夫禍少。我雖明會惹你不喜。但我還是要說。”
“小五畢竟只有十二。他還是孩子。你莫要怪他。父皇在御駕親征之前曾經說過。之憂不在南楚。也不在北燕。而在蕭牆之內。只要將來不出現兄弟|牆束甲相地局面。便會百姓相安江山永固。若是分崩離析。可想而知我楊家亦絕無寧日。我無意干涉夫君的所作所為。但此中之大義與小節。你定要心中有數才好。”
楊致不喜趙妍從中摻和。原是一片好意。如今皇帝無音訊。梅妃與趙啟母子又一意置身事外。提及于此難免生出點小牢騷。那也是真的。見趙妍眼圈發紅。卻強自忍住不淚水滑落。不由大感不忍。
牽過她冰涼顫抖的|手。將她帶入懷中輕笑道︰“我方才的話說的重了。對不起。我並非有意隱瞞。而是不想讓你和玉擔心。眼下局勢極盡微妙。我也不知該從何說起。我很清楚自己在什麼。所說的每一句話。所做的每一件事。都有我的理由。總而言。你盡管相信。我絕不會令你失望就是了。”
妍說出糾結多日的心事。又的丈夫軟語相哄。登時心中暢快了不少。一頭鑽進楊致懷里。怒道︰“家。你又凶又哄的。好不折磨人！”
楊致嘆道︰“越王雖然是個孩子。但他現在的身份首先是監國皇子。有些事他是無論如何都繞不開的。我是不會強人所難。可別人就不見會只當他是個孩子看待。你方便的時候。替我帶句話給他吧！就問一問他是從哪兒來的。”
趙妍見他臉色不愉。托帶給趙啟的問題也十分沉重。只若有所思的點頭應承。不再接口。
如此這般熱熱鬧鬧折騰了幾日。轉眼便到了臘月二十八日。家家戶戶都準備過年了。長安的大街小巷經看不見幾個了。俗話說叫花子都有個大年三十日。這一日徐文瀚和秦空雲都很識趣的沒登楊府的大門。
日暮時分。楊致正百無聊賴的在府里四處轉悠。一個身穿楊府僕役服色卻感覺有些面生的小廝蹭到他身邊。小聲嘀咕了一句什麼。楊致頓時眉峰一抖。叫住小道︰“我要去庫房討些東西出來。明日好賞給府里的侍衛和下人。你且隨我去搭把手。”
小廝垂頭讓到一側。恭敬的伸手示意道︰“是。侯爺。您請這邊走。”
小廝剛才嘀咕的正是楊致與秦空雲約定的切口。手掌上赫然是秦氏特有的印記！
楊致漫不經心的走在前頭。眼角余光看到小廝正裝作畏寒使勁搓手。顯然是為了抹去掌的印記。整個楊府諸方細作集。早已成了近乎透明的玻璃盒子。致不由暗暗佩服秦氏行事縝密。對其手下訓練有素。
主僕二人一前一後行至僻靜拐角處。小廝腳下並無半點停滯。低聲道︰“侯爺。有皇上的息了！”
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然這是群雄並立烽煙四起的亂世，但仍是一個尊卑貴嚴的年代。(讀者吧dzcom)飛虎侯賜邸因為其主人的緣故，從無其他王公顯貴府邸那種冠以“威嚴”之名的死氣沉沉。用前世時的話來說，長久以來都充盈著極具人性化的和諧。而楊致毫無征兆展現的冷酷，在短短幾分鐘之內就親手毀了這一團和氣，讓很多身在其中的人驀然記起了今夕是何年。
人的心理往往非常微妙。楊致明知府里各方牛鬼蛇神都有，也明言無意詳查究竟，但猛然唱過這麼一出之後，人人都以為這位大爺是有意沖著自己來的。這正是楊致想要的效果，徐文瀚與秦空雲甫一進門听聞此事，只從牙縫中冷蹦出兩個字︰也好。
常三一直寡言少語，與徐文瀚和秦空雲彼此已不陌生，二人都知道楊致能看得上眼收為心腹的定非常人，連楊致都是與之兄弟相稱而不名，二人自然也不會拿他當下人相待。常三雖跟隨楊致不久，但已諳熟其秉性，知他從不無的放矢，不會妄開殺戒。見三人相晤密謀，很自覺的欲出書房回避。
楊致叫住他道︰“常兄須知四周有何動靜瞞不過我的耳目，屋外風寒夜冷，何必妄自去受凍？你且寬坐，與我們一同喝上幾杯吧！我稍後還有事交托于你去做。”
常三眼中掠過一絲暖意，還是會擺正自己的位置，躬身謝道︰“承蒙侯爺看重，真是折殺小人了。三位都是當世頂尖俊杰人物，能從旁執壺伺候已是小人之福。”
楊致也不嗦勉強，由得他去了。將今日小廝傳來的三條消息與故意尋釁殺了一名侍衛地用意簡單說了︰“這回是騾子是馬少不得拉出來一遛了，二位哥哥作何想法？”
值此非常時期，三人同是氏地專屬服務對象，對情報的通報共享不存在厚此薄彼。二人會意一笑，秦空雲道︰“三弟，你這是在考我們吶？我只能保證消息絕對真實可靠只關心扔下去的那幾百萬兩銀子會不會打了水漂，剩下的就是你和大哥的事了。”
楊致似笑非的道︰“不見得吧？別的且不說，過年時節不管是豪門富賈還是小民百姓，花起錢來手腳都會格外大方些。街肆間諸多物品供應較之平時遠為充足，縱有那麼一兩樣價格略有上揚，那也顯不出什麼，也沒幾個人會過分在意，例如說糧食。據我估算，如無太大意外，太子當護衛聖駕在正月初十前後一兩天抵達長安，而那時也正好是年後開市地時候。人總是要吃飯的，不管將來大夏風雲如何變幻，擺在上位者面前的第一要務，就是安撫民心維護穩定局面。與萬里錦竹江山相比，不惜血本花上幾倍乃至上十倍的價錢買些糧食平市，那又算得了什麼？”
“二哥也忒會說笑，有道不見兔子不撒鷹，賢父子是那麼好相與地人麼？賬面上狂賺特賺自不待言，即便太子得手上台，一時半會也是投鼠忌器有求于秦氏，不敢也不會拿你們怎麼樣。
賢父子的能耐，狠撈一筆之後大可從容籌劃全身而退。我當初就該拿出個一兩百萬銀子入股分一杯羹，想想還真是後悔啊！居然白白錯過了這麼一筆坐贏不輸地好買賣！這還是小事，二哥你就真敢保證今日傳回的消息真實可靠？”
致這番話說得十分露骨。與當面揭露氏父子大發國難財並無兩樣。更直言質疑消息地真。
秦雲訕訕把話說透道︰“不是還沒來及與大哥和三弟細說麼？家父曾有嚴囑。秦氏三代之內或與出人頭地地功名無緣。所謂無利不起早。人生在世所為何事？銀錢乃秦氏安身立命存世之道。若不是想搏得些許彩頭。此番又何必下那麼大本錢？此間並無外人。明人不說假。十月二十四日夜間第一撥襲擊聖駕地死士。乃是受我秦氏所遣。其用意有三。一是為一試護駕人馬深淺。二是為拋磚引玉。三是為攪制造迷霧。讓太子、寧王、康王三系人馬相互猜忌以毒攻毒。”
“二弟地意思是。其余兩伙死士必定是寧王與康王地人了？”徐文瀚察覺到了楊致與秦氏在切身利益上地微妙差異。略一皺眉。就著秦空雲地話題說了下去︰“如我所料不差。皇上所患地乃是風疾之癥。此癥雖然凶險異常藥石難尋。但若未在發作之時當場斃命。那便長則幾年短則數月。只怕會要拖些時日了。”
“曾子所謂地三人成虎。說地正是人言可畏。如今太子弒父篡逆地流言滿天飛。說太子對此毫無顧忌絕無可能。太子本就是其心可誅兵行險招。皇上若在班師途中暴病而亡。豈不等于坐實流言非虛？要知道。手中無兵一直是太子最大地軟肋。我想他現在最為擔心地。就是兩個手握重兵地弟弟會因此有了起兵討逆地口實。皇上性命猶在卻又無力視事。對太子最理想不過了。不僅流言不攻自破。登上皇位地實質障礙也復存在。他只是需要有點耐心罷了。”
“事實上若是皇上現在駕崩。無論是對太子、寧王、康王還是我們。都沒有半點好處。太子擔心坐不穩皇位。將來甚至出現大夏三分地局面。寧王與康王要麼咬牙認了新地君臣名分。要麼就此擁兵翻臉。我們若能僥幸得以瓦全。即便能為新君所容。恐怕也無心無臉再做大夏之臣了。于此節而言。皇上如今至少已無性命之虞。這場重病倒未始不是皇上之福。”
楊致皺眉道︰“老徐。你到底想說什麼？就不能說點讓人一听就懂地大白話？”
徐文瀚苦笑道︰“這世上能讓三弟看不懂的事，只怕還不多。簡單說吧，這幾條消息就我理解包含了三層意思︰一是現在已沒有任何人有理由要取皇上性命，太子才是造成今日這一切地罪魁禍首，他若一死便是一了百了大家都省心了。我敢說三撥死士號稱襲擊聖駕，其實都是奔著要太子地腦袋去的。不但如此，我可斷定還會有第四撥、第五撥。”
秦空雲聞言兩眼放亮的望向楊致，楊致沒好氣的堵住他道︰“你別這麼看著我！你是想說不如索性讓我出手行刺殺了太子吧？不妨老實跟你說，當時我血戰余生之後，直回朔方與繞道突厥王庭都是在賭命，刺殺拖都可汗既是痛惜一萬精騎全軍覆沒激于義氣，又左右是把腦袋系在褲腰帶上，有道是虱子多了不怕癢，也勝在絕對出乎突厥人的意料。之所以一擊得手，其時、其心、其勢缺一不可。此一時彼一時，太子不是拖都可汗，我也不是以行刺帝
專業戶。咱們該怎麼陪太子玩就怎麼玩，大哥你
倒不是楊致沒有去刺殺太子的那個膽量。
拖都可汗好歹是敵國首腦，太子可是堂堂大夏儲君！即使刺殺成功，不管是誰白撿了這個天大地便宜，新君繼位為了坐穩江山，少不了要和稀泥籠絡諸方勢力，那時候不選你做替罪羊誰做？想當年曹魏在司馬氏擅權之時，成濟奉賈允之命誅殺高貴鄉公曹髦，按理說應該是為司馬氏立了大功吧？結果事後被司馬昭以“大逆不道”為由，成氏一族數百口連根毛都沒給他剩下！將來跟政客去擺功勞講道理，你他媽當我是白痴啊？
縱然是太子成功上位，他一時半會拿了你秦氏無可奈何，大概也不能拿我楊某人怎麼樣。
我現在家有老父嬌妻又身家不菲，憑什麼把他們都搭進去冒那個險？走到哪兒不能過美滋滋的小日子？大不了**一拍不在大夏混了嘛！你當老子是古惑仔呢？
徐文瀚嘆道︰“三說得不錯，刺殺敵酋關乎國家民族大義，與行刺太子絕不可相提並論。不管太子能否得手，他是功是過史家自有公論，但行刺儲君的罪名不是一般人所能背負的，幾撥死士無一活口就是這個道理了。可三弟在大夏實在太有名了！再說勝負尚未分曉，又何須冒此大險？”
秦空雲也是一時興起，話沒說出口就被二人剖了個干干淨淨，頓時滿面羞慚︰“是我想得岔了。三弟，望你切莫。”
楊致不以為地笑道︰“沒什麼。咱們自家兄弟說話都不能隨便些，你倒是累不累？”
徐文瀚輕咳一聲拾回前的話題道︰“水無常形，兵無常勢，凡事都會因勢生變。皇上病成廢人，你們以為太子、皇後與衛肅就不怕夜長夢多？其余兩撥也不一定就是寧王與康王地人，還可能是太子方面的苦肉計。聖駕遇襲，則大可堂而皇之催動護駕大軍急趕回京了。”
“上若不是已成廢人，難保寧王與康王不會干出其他什麼事來他們大概也沒指望遣派的死士真能殺了太子，當然能成功狙殺是最好。如今只要皇上一天不死，太子就一天做不了大夏皇帝。二王遠離京城擁兵自重，既是優勢又是劣勢。眼下只要皇上不死，未來就有變數可言，他們還可以寄希望于日後與太子慢慢周旋。目前這種局勢對大夏而言，無疑是件好事。我可料定，只要太子一進京，寧王與康王請求回京朝覲與述職的奏章也該到了。”
空雲皺眉問道︰“難道……他們就不擔心是送肉上砧板，讓太子給一勺燴了？”
徐瀚眼楮都不眨的答道︰“你說太子有那個能耐麼？他們同為皇子，兄弟那麼多年，誰還不清楚誰的底細？寧王與康王各有班底，統兵在外獨當一面是不假，根基卻還是在長安。何況太子只求儲君之位鐵打鋼鑄，首先一定會以南楚與北燕戰事不容懈怠駁回二王所請，待長安局勢平定後，再召他們回京朝覲述職。”
楊致笑道︰“你們真是越說越遠了！大哥你磨嘰半天才說了第一層意思，第二層呢？”
“第二，聖駕昨日黃昏才抵達洛陽城郊，而護駕先鋒部隊卻已先行進駐洛陽，此中亦有蹊蹺。說明太子身邊地人並非全是草包，也學會隱真示假了。一前一後兩處人馬必有一處是假，又或兩處都是假。是真是假對我們並不重要，重要的是我們先前估算聖駕返京地時間，應該要大大提前。你方才說是在正月初十日前後，我看未必。我們只能當做正月初五日，也就是以七天的時限來安排應對事宜。”
楊致略一思索，贊成道︰“有道理。”
“第三，太子那頭急趕回京，衛肅這頭自然必須確保萬無一失以作接應。捏死了宮禁與城防，就等于整個長安盡在其掌握。若讓他做得滴水不漏，那我們所做地一切都只是紙談兵了。”
楊致搖頭道︰“在我看來，我沒有親眼見到皇帝之前，那我們所做的一切都稱得上是紙上談兵。現在說皇帝地命運大夏的命運，都不為過。今日我請你們前來以及找殺了那名侍衛，除了商議如何應對宮禁與城防，還必須以聖駕屢次遇襲為由，在這兩日內促成派兵出城接駕。”
秦空道︰“我們今日又何嘗不是為此而來？此刻我才明白，你殺的那名侍衛，委實殺不可言！”
徐文瀚點頭附和道︰“正是。太子的脾性與才智，衛肅自是心中有數，對他能否應付屢遭死士刺殺恐怕擔足了心，所以衛肅的心態對派兵接駕的心態必定十分矛盾。”
“觀其用兵可知其人，衛肅在朔方抵御突厥長達十年，見功在守而不在攻，足見其素以謹慎沉穩見長。依三弟往日的名頭和現在儼然凌駕于監國重臣之上的欽差大臣聲勢，以及你回京之後的一系列動作，衛肅絕不可能絲毫放松對你的警惕。但在這個時候他以求穩為第一要務，多一事不如少一事，也絕不會來招惹你！二弟所言不差，今日你殺了那名侍衛在衛肅與趙天養的底線上踩一腳，並沒什麼壞處，倒會加快衛肅下定將賭注押在你身上的決心！”
楊致惑然問道︰“你是說不用我們費神，衛肅就會主動推舉我領兵城接駕？”
“那又如何？你總不能公然率兵剿了太子吧？今日已是臘月二十八，這除夕守歲之夜你怕是不能在自家府里過了。”徐文瀚答道︰“那名侍衛死得也忒憋屈了些。時候已然不早，我看趙天養今晚是不會來了。即使來了，十有**還得打落牙齒往肚里吞，強裝笑臉給你賠個不是。”
徐文瀚話音未落，常三一直從旁伺候靜听不敢插言一字，突然略一皺眉，小聲道︰“侯爺，有人急步往這邊來了！”
楊致笑道︰“無妨。怕是說曹操，曹操就到了。”
三人收住話頭等得片刻，只听阿福在門外大聲通稟道︰“少爺，越王殿下駕到！說是因公夜訪有事垂詢于您，正在前廳奉茶侯著呢！”
越王殿下？滑不溜秋的趙啟？不是內廷禁衛將軍趙天養？三人面面相覷，楊致愕然嘀咕道︰“小王八蛋這個時侯還來干嗎？”
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PS︰書一定會寫完，太監的不會！要太監也不用等到這個時候，早進宮了！未完待續，如欲知後事如何，請登陸wwwqidianm，章節更多，支持作者，支持正版閱讀！
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王趙啟天生是自來熟的憊懶性情，年紀不大卻喜終日，熟諳民間人情。(讀者吧dzcom)貌似年幼懵懂，其實心思極為通透。誰要真把趙啟當乳臭未干的孩子看待，八成被賣了還得幫他數錢。他從與楊致相識那天起就沒把自己當過外人，出入楊府就如自家後院一般隨便，十回倒有十一回沒個正形，又幾時有過什麼狗屁“公事”了？
這小子自楊致回京之後就像換了個人，對其唯恐避之不及，大有與之劃清界線的意味，就連精明如徐文瀚也曾為此郁悶無比。此時已近戌時末刻，按理說大內宮門早已下匙。有道是夜貓子進宅無事不來，臭小子煞有其事的宣稱“因公夜訪”，那便是打著監國皇子的旗號來的了，究竟所為何事？
楊致與徐文瀚和秦空雲迅速交換了一下眼色，問道︰“你們以為如何？”
徐文瀚恍然道︰“這定是皇後經與趙天養商議後想出來的主意了。自古便有宰相門人七品官的說法，何況是大內侍衛？依你今時今日之聲名地位，雖放眼大夏無人輕易敢惹，但擅殺宮中侍衛畢竟不是小事。太子方面在嚴掌宮禁的節骨眼上正值用人之際，縱有內廷禁衛將軍趙天養配合助其行事，還是對數千侍衛多有仰仗。若對此事全無反應，未免會令侍衛們寒心。若反應過激則怕惹翻了你，上門賠禮息事寧人又有心虛示弱之嫌。抬出越王這個監國皇子來做興師問責的惡人，既對諸多侍衛有個交代，又沒傷了與你面子上的和氣，也沒丟了他們的臉面。(手機WAP瀏覽)這倒不失為一記高招！”
“哦，越王口稱因公夜訪有事垂詢，足見其不是個不曉事的。一是他身份使然職責所系，二是迫于形勢不得不來。既是如此，三弟只管依足官面上的規矩來就是了。越王雖人小鬼大，卻尚未成精。如今你們已是郎舅名分，你不妨與他先談公事，再敘私誼。”
楊致嘿嘿干笑道︰“臭小子來得正好，我還想去找他呢！我們上躥下跳鬧得雞犬不寧，他卻像個沒事人似的遠遠站在一旁看熱鬧，天底下哪有這麼便宜的事？今天說什麼都不能讓他顯抖一番威風就放他腳底板抹了油！”
秦空雲與徐文瀚不由相視無言苦笑︰越王還是個孩子倒是不假，可誰讓他老子是大夏皇帝呢？
只見楊致仍不急于出迎，取出幾份早已寫就的軍令和一紙書信，當著二人的面交與常三︰“常兄，我本打算給兩位哥哥過目之後再做定論，但不知道要與越王磨上多久，這兩樁事實在延誤不得，便就交托與你吧！今日無端多了個冤鬼，少不了有驚弓之鳥找借口出去報訊。你在府中本不起眼，趁夜行事就更不會有人在意了。書信親手交與禁軍大將軍周挺，須目睹他閱後即焚，軍令則面交禁軍副將耿超。不必與二人多說一字，切記早去早回！”
徐文瀚與秦空雲這才知道楊致心中早有計較。(更多新章節請到WWWSOSO999COM)周挺隨時可以重返“工作崗位”，耿超是寧王一系地死忠，二人素知楊致多有機謀不肯吃虧，是以一齊點頭默認。
楊致眼看常三肅然領命而去後，才大步邁出書房高聲咋呼道︰“來人！把我的一等侯爵袍服拿來，去稟告少夫人讓她把那套鎮國誥命夫人的行頭也換上！大開侯府中門，焚香奏樂迎接越王殿下大駕！”
楊致這般料理無非是擺出以公對公的排場，多有與趙啟賭氣的成分在內。那個倒霉蛋侍衛血猶未涼，楊致就是放個屁都沒人敢打半點折扣，闔府上下頓時聞風而動。
趙啟本已進了侯府在前廳奉茶落座，賓主雙方又不得不像登台唱戲一般重來一遍，沈玉也稀里糊涂的搭在里頭跑了一回盛裝龍套。
令楊致好氣又好笑的是，趙啟的臉皮還真是厚得可以，竟無半字推拒客套之言，繃緊稚嫩地小臉強作威嚴之態，像模像樣的端足了監國皇子的架子，愣是陪他玩了個全套。引得楊致連連暗罵︰在皇宮那種整日充盈著爾虞我詐的鬼地方呆得久了，足可把正常人折騰得變態，變態的反而看起來天經地義。皇帝地兒子真他媽沒一個好鳥！
看來新科小舅子這回打算玩真的，楊致當然也不能含糊。補演了隆重地迎接儀式過後，徑直落座一本正經的道︰“越王殿下雖是代天監國的大夏皇子，微臣卻也是蒙皇上賜有金牌奉旨出巡的欽差，並非微臣對王爺不恭，這見禮之事只好兩下里平過了。(全部小說超速更新︰搜/搜/9/9/9/COM)王爺今日因公夜訪，不知有何見教？”
有道是天子無私事，朝堂無父子。皇子與大臣同為大夏之臣，按道理應該先論君臣，後論父子。有“如朕親臨”這四個字撐腰，楊致在理論上除了皇帝可以誰都不鳥，在級別上還隱隱壓了趙啟監國皇子的金字招牌半頭，執平禮相待並不算違制。
楊致來上這麼一手，是以其人之道還治其人之身，無在二人原本親厚的關系之間樹起了一座無形的高牆︰大家都是公事公辦啊！
趙啟雖頗具天才陰謀家的潛質，但畢竟尚欠火候。小臉一紅，避開楊致嘲弄的目光，仍是打著官腔道︰“這個……飛虎侯所言甚是，無需與本王多禮。本王今日冒昧造訪，是因有一事相詢。”
“哦？不知王爺有何事垂詢？微臣一定知無不言，言無不盡。”
說到底楊致對趙啟還是寬容地，見他面現窘態，接話之時嘴角已泛起了一絲笑意。這是一場危險的賭局，梅妃自知她們母子玩不起，故作懵懂的冷眼旁觀，無是最理智、最安全的選擇。在這個極度敏感的時期，梅妃既想讓兒子與楊致撇清關系，又不想得罪太子與皇後。所以趙啟的“因公夜訪”，其實也是一種無奈的應付。
楊致只要念及于此，便想到趙啟今日大異往常的舉動都是為了做給別人看的，心下也就釋然了。(手機WAP瀏覽wapSOSO999com)他之所以心有怨氣，是認為即使他們母子決意只求自保袖手旁觀，趙啟起碼也應該給自己一個明確的解釋，然而卻沒有。按楊致地理解，這說明二人之間已經出現了微妙的信任危機。
“咳，咳，今日夜間內廷禁衛將軍趙天養前來向本王稟告，據說在晚飯時分，奉旨在飛虎侯府上輪值地一名侍衛因為有一句話應答不當沖撞了飛虎侯，雖有對飛虎侯不敬之過，然罪不至死，但卻因此被當場斬殺。內廷禁衛府擔負護衛皇宮安全之重任，若事有不諧，數千大內侍衛難免胸存郁結軍心動搖。”
“按大夏軍制，內廷禁衛府直接受皇帝統轄，外臣但有任何擅自干預，即視同謀反論處。自古以來，無論是何因由，外臣悍然誅殺大內侍衛之事也是罕有其例。本王自父皇攜太子御駕親征之後受命監國，受命署理一應大夏。事發突然且事關重大，本王不能只听信趙天養詞，是以連夜前來相詢，只為弄清其中真實因果。至于如何處置，或待年後朝會再交與四位佐理監國重臣議處，或在父皇班師還朝之後恭請聖裁。飛虎侯對此事又作何解釋？本王這便洗耳恭听了。”
趙啟顯然是在來地路上甚至是出宮之前就早已打好腹稿，一番話說得嚴絲密縫，熟溜之極。(最新最全電子書下載S/O/S/O/9/9/9/COM)如果不是看在這小子年紀太小的份上，不把他拉進來做一方玩家真是太可惜了！
趙啟看似說得有板有眼義正詞嚴，其實還是在堅決貫徹滑不溜秋地“雞蛋路線”。
與其說他是來相詢問責，還不如說他是解釋為什麼會突然登門和自己的態度︰一是我人小頭上的帽子不小，好歹是監國皇子的身份。現在有人告你的黑狀，如果我不來做做樣子，怎麼都說不過去。二是來提醒你，被你宰掉的倒霉蛋身份特殊，古往今來很少有人像你那麼干。換做是一般人，人家大可以以此為借口把你往死里整。三是我今天只是來調查了解情況，你愛怎麼說就怎麼說，我不是來處分你地，也沒那個打算。日後怎麼收場與我無關，我連個裁判都算不上。
依楊致的精明，怎會听不出來的？嘿嘿笑道︰“王爺，自從拙荊受安貴侯世子之辱後，為避免類似事件再度出現，承蒙皇上關愛，在寒舍派駐內廷侍衛輪值，此後便成定例，此事天下皆知。微臣雖是商賈人家出身，卻也讀過聖賢之書，通曉大夏律令法度。微臣自血戰大漠生還長安後，無時不在感念皇上的恩寵。不僅謹守禮法潔身自愛，而且盡忠國事以報皇恩，豈敢有絲毫恃寵而驕之心？豈敢行半分悖逆狂妄之事？微臣平日對在府中當值的侍衛素來禮敬有加，關系和睦融洽。不是微臣自夸，這一節相信在諸多內廷侍衛那里也口碑甚佳。(全部小說超速更新︰搜/搜/9/9/9/COM)”
“但在微臣奉旨出巡返京後，連日以來听說了不少大逆不道地風言風語。數日之前內廷禁衛府事先居然連個招呼都不打，就突然在我府中加倍增派了輪值人手。微臣無官無職，與人素無仇隙，何須趙天養趙將軍如此厚愛？王爺方才也說了，內廷禁衛府直接受皇上統轄。皇上尚在班師途中，誰敢未經請旨擅自調配內廷侍衛，便是如同謀反！可偏偏就有人這麼做了！他趙天養居心何在？”
顛倒黑白、倒打一耙本是楊致的拿手好戲，人家可以找借口把我往死里整，難道我就不能嗎？話雖說得聳人听聞，卻是點到為止，也不隨意擴大打擊面，就將矛頭對準趙天養。
楊致咬文嚼字地說了一大通，不覺有些口干舌燥，停住話頭端起茶杯喝了一大口。
趙啟心知肚明，這事的幕後背景深不可測，絕不只是楊致尋機發飆殺了一名侍衛那麼簡單。他當然明白“大逆不道的風言風語”所指何事，也知道這注定一場誰都不會往死里較真的糊涂官司。趙啟熟知楊致的本事，竟然根本沒認真听他到底說了些什麼，見他端杯喝茶才打著哈欠問道︰“……呃，說完了？”
楊致明知二人都是在做戲，可還得接著唱完。慷慨總結道︰“王爺，皇上派駐內廷侍衛在微臣府中輪值的本意，是讓他們用心護衛微臣闔府上下之周全，那才是他們應盡之責。可近日微臣發現，有不少侍衛行為鬼獈@ 形藪Σ槐黃浼嗍涌 健Ｎ 加爰胰松碓詡抑校 從倘緶閔 杏諛質校︿切┤巳羧肥悄諭⑹濤潰 蘊煆 鞜碩源 釷芑識韉拇笙囊壞群睿 問攏咳舨皇悄諭⑹濤潰 蘊煆 斡杉樾靶∪嘶旖 諭 欄 玫焙巫錚恐沒噬嫌牖使 竽詰陌踩 諍蔚兀慷源擻指米骱謂饈停俊 br />
“微臣蒙皇上器重賜予金牌，金牌所到之處如朕親臨，自皇上以下，上至皇子下至眾臣，皆可先斬後奏！難道便斬不得一個膽大妄為的內廷侍衛？請恕微臣斗膽，有勞王爺轉告趙天養︰這一次只是個不走運地侍衛，下一次就是他！”
趙啟心道趙天養如果在場的話，恐怕會迅速向第二個安貴侯靠攏。要麼會冷汗長流直想發瘋，要麼會直想和他拼命！
不置可否的苦笑道︰“這回說完了吧？”
“說完了。懇請王爺給微臣做主，嚴懲趙天養！”
“本王相信，父皇和四位監國重臣一定會秉公處置此事。”趙啟竟似無意久留，裝模作樣的看了看天色，起身告辭道︰“冒昧叨擾，還望飛虎侯多多包涵。時候已然不早，本王也該回宮了。”
小王八蛋走這一趟純粹是為了完成任務，自始至終沒有一個字說到實處。就這麼讓他走了，楊致頗有點不心甘，出言挽留道︰“王爺，請留步。徐相和秦公子正在舍下做客，王爺何不小酌幾杯再走？”
趙啟想也不想就一口拒絕道︰“不了。多謝飛虎侯一番美意，本王改日再陪飛虎侯、徐相與秦公子共飲。哦，對了，明日是臘月二十九，到了焚天香別歲的小除夕了，請飛虎侯代本王向四姐……長秀公主辭個歲吧！”
皇帝五個兒女當中只有趙妍與趙啟是同胞一母所生，趙啟平素對姐姐是又敬又怕，姐弟倆的關系也最為親厚。你一心耍滑頭倒也罷了，不想來也來了，居然連去看望趙妍的念頭都沒有！臭小子你他媽還是人嗎？那可是你的親生姐姐，見個面陪她說說話又會沾惹你什麼了？
楊致不禁暗自生出一股惱意，皮笑肉不笑的道︰“王爺既是不肯賞臉，微臣也不敢勉強。
難為王爺還記得有個公主姐姐，真是有心了。公主有個問題想問王爺，卻苦于沒有機會，今日只要由微臣代為請教了︰敢問王爺還記不記得自己是從哪兒來的？”
趙啟原本一副略帶愧色地迷糊神情，此刻卻是面色驟然一冷，漠然答道︰“本王今日是從宮里來，自然是回宮里去。”
楊致聞言對這小子不僅是著惱，簡直是厭惡了。淡淡笑道︰“原來如此。微臣一定向公主如實轉告。王爺辛苦，微臣恭送王爺大駕！”
趙啟深吸了一口氣不再說什麼，禮節性的拱手一揖，與楊致一前一後向門口走去。剛邁出侯府大門，趙啟突然回頭問道︰“飛虎侯，你知道這世上比天更高地是什麼嗎？”
這世上比天更高的是什麼？楊致心念一動，搖頭笑道︰“微臣愚鈍，還望王爺賜教。”
“是人心。”趙啟冷冷道︰“山高人為峰，天高心做頂。父皇曾教導本王︰雖然高處不勝寒，但要站得更高，才能看得更遠。”()
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文瀚在這個年代算得上是有理想、有抱負的人。(讀者吧dzcom)他是然一身，心無旁騖一心輔佐皇帝打造一個空前強盛的大夏帝國。所謂士為知己者死，皇帝對他的賞識重用，不僅于他有知遇之恩，更給他提供了一個一展抱負的舞台。如今舞台有行將坍塌之禍，理想有面臨破滅之憂，是以他也存了不惜破釜沉舟之念。
那番狠話自他這麼個老成多謀的人口中說出來，不免令楊致與秦空雲多少有些驚訝。全盤發動就意味著大家都撕下暗戰的偽裝，公然進行一場血腥的奪位兵變。而現在的準備還遠不充分，相信雙方誰都沒那個率先發難的底氣。
徐文瀚對目前的形勢當然不會不清楚，臉色沉重的道︰“我並不是頭腦發熱一時沖動。太子方面本就搶了先機，在此交鋒之際只要稍有退讓，往下則愈發會步步被動，若想扳回局面佔得上風幾無可能。唯今之計只有抱定玉石俱焚之心，與之針鋒相對寸步不讓。萬一發展成雙方火拼之勢，勝負成敗也只好各安天命了！”
秦空雲鄭重的道︰“既是如此，我稍後回去還得相應做些安排。”
楊致同樣表示贊成︰“天是有眼的，命是人定的。待常兄回來後，我再遣他給耿超送去一紙空白軍令，讓耿超明日見機行事，必要時可找個借口殺了張天行。
衛肅明日若是公然翻臉，我自信脫身還是不難，到時候倚仗耿超接應，也只好憑借御賜金牌強行接掌禁軍了。(最新最全電子書下載S/O/S/O/9/9/9/COM)”
“太子逆天道滅人倫，天必厭之，天必誅之！”徐文瀚肅然拱手道︰“三弟，咱們明日再見了！”
徐文瀚與秦空雲告辭離去不久，常三便回來復命了，只是神色間略顯不安︰“侯爺，您所交代的事，小人俱已按您的吩咐辦妥。有一事您需留意了，因小人無能，方才進出侯府未能逃過當值侍衛耳目，且有人暗中尾隨跟蹤。但小人既未暴露兩處目的地，也未顯露身手。”
夜間潛行正是常三地看家本領，如果連這點反追蹤的本事都沒有，豈不是白做了多年的專業殺手？
楊致不以為意的道︰“若不將我盯死，不將整個侯府盯個密不透風，衛肅怎能睡得安生？那麼多內廷侍衛難道都是吃干飯的擺設麼？已經夠難為你的了。”
楊致從未向常三刻意隱瞞過什麼，將兄弟三人方才的計議說了個大概，又取出一份空白軍令交到他手上，把要轉告耿超地話一字一句交代清楚了︰“我的一舉一動更為惹眼，只得辛苦常兄連番奔勞了。你稍後回府不必再來復命，在窗外一長兩短敲上三下便自回去歇息。明日情勢將會是何變化，只有天知道。現在你是我身邊唯一信得過又用得上的人，所以我家老爺子與兩位夫人的安全便只能交托于你了。(手機WAP瀏覽搜/搜/999)明日一早我會跟他們打個招呼，囑咐他們相互間不要離得太遠，以便照應。”
楊致這話很有點以後事相托的意味，常三愕然片刻，撲地跪倒道︰“侯爺，兩方若是翻臉動起手來，情勢便是萬分凶險！並非小人貪生怕死不敢擔待，我便拼了性命倒也沒什麼，而是僅憑我一人之力恐怕絕難護得老太爺與兩位夫人周全！請恕小人直言，為以防萬一，侯爺何不尋個由頭，明日趁早送老太爺與兩位夫人出城暫避？相信就憑侯爺偌大的名頭和手上的御賜金牌，府中侍衛與城門守軍還不敢阻攔！”
“常兄快快請起，情況或許沒有你所想像的那麼嚴重。”楊致扶起常三道︰“我何嘗沒有這般想過？老徐剛一說到明日雙方可能動手，我便起了借祭拜忠烈祠為名送他們出城暫避的想法。但他們一個年過花甲的老者和兩個大腹便便地孕婦，不過半日功夫又能走得了多遠？若是有人加意追殺，他們又能走到哪兒去？是以我仔細一想，還是打消了這個念頭。”
嘿嘿干笑道︰“如果我真那麼做的話，豈不等于明白告訴人家我有動手的打算？人家本不想動手都會逼得動手了。再則，也等于是示弱于人。有親人家眷在長安者，也不僅是我楊致一人。(全部小說超速更新︰WWW\SOSO999\COM)如若有人膽敢傷我家人毫發，我必百倍還之！這一節難道他們會想不到？更何況但凡敢行改朝換代之事者，莫不是老于算計的高才捷智之士。若我得勝，只會以我家人性命為相要挾，以圖迫我就範挽回敗局。若我落敗，則會以他們的性命為條件，以圖勸降于我收為己用。說來說去，悍然害我家人性命無異于是逼我成不共戴天之死敵，無疑是最愚蠢地。說白了這事兒跟經商一樣，這世上沒有萬分之萬穩賺不賠的生意，多少總是要擔些風
常三對楊致的話兀自半信半，吶吶道︰“侯爺既是如此信任，我也無話可說。我只能說小人這條性命早已交與了侯爺，老太爺與兩位夫人若有任何閃失，我便以死謝罪罷了。”
楊致苦笑道︰“命是你自己的，何苦輕易許與他人？只要對方無意加害他們性命，你盡力就好，完全無需死拼。”
想了一想，把與秦空雲約定的切口告訴了常三，將那秦氏特殊印記畫了圖形給他看仔細了︰“我二哥也在侯府潛有人手暗中保護，具體有多少人我也不清楚。能同時說出切口亮明印記者，便可絕對信任。秦氏觸角遍及長安每一個角落，緊急之時隨他們隱匿城中遠勝于出城暫避。——~時已過，時候不早了，你這便動身再走一趟吧！”
“等一等！”臨到常三出門時楊致又突然叫住他，皺眉問道︰“常兄，劉二的武技與應變之能與你相比如何？”
“武技堪在伯仲，隨機應變之能較我略勝一籌。(全格式電子書下載SOSO999com)侯爺，怎麼了？”
“哦，我只是隨便問問。……你快去快回！”
常三告退後，楊致喚來阿福叫了幾個僕婢收了酒菜稍事打掃，小口抿著清香撲鼻地龍井，斜靠在暖榻上怔怔出神。
連日以來只要楊致腦子里稍有空閑，令他心下隱隱感覺煩躁不安的其實還有兩樁事︰算起來他自十二月十四日離開蓬萊倉促返京已半月有余，無論是遣派前去搜尋皇帝蹤跡地劉二，還是留守在砣磯島整肅海盜的玲瓏，他們都熟知秦氏情報網的運作方式，居然俱到此時仍是音訊全無！
果說眼前的長安是一個迷霧重重的亂局，那麼一個活
股勁風。皇帝到底病成了什麼鳥樣？如果玲瓏壓不三伙海盜故態復萌，甚至讓英娘與熊展趕出了北燕海域，那我在長安所做地一切還有什麼意義？老子還他媽在這兒瞎忙活什麼？
起身郁悶地房中踱了片刻，再怎麼多想亦是無用。強自收斂紛亂的心神坐到了書案前，打起精神研墨展紙，開始寫彈劾趙天養地奏章。
當日金殿激辯整垮安貴侯乃是楊致的成名作之一，告人黑狀他原本極為在行。(最新最全電子書下載SOSO999COM)炮制這麼份玩意兒純粹是為了向趙天養開炮有一個冠冕堂皇地借口，以免師出無名，當然無需講究什麼嚴密的邏輯性。依照在趙啟面前那套說辭地大致條理盡攀誣構陷之能事，怎麼夸張狠毒就怎麼來，洋洋灑灑數千言竟是文不加點一揮而就。連看都不再看一眼，草草吹干墨跡就按規矩用火漆封了。
寫完奏章已至子時，也懶得再回廂房安歇，腦子里猶自亂糟糟的就在書房暖榻上和衣睡了。睡到丑時時分左右，朦朧間听得窗外幾聲輕響，知道是常三回來了這才放心的睡個踏實。
次日是臘月二十九日，又叫小除夕。按民間風俗要焚香于戶外，名喚天香，通常要持續到正月初一。有條件地人家要置辦豐盛的酒宴，人們往來拜訪便是叫辭歲了。像楊府這樣的顯貴大戶，自然不會在這個排場上馬虎了。
楊致因心里存了事睡得警醒，天還蒙蒙亮就被府中僕婢們忙忙碌碌的腳步聲驚醒了。抬頭一看房中計時的銅壺漏刻，才剛到卯時。
正無聊地膩在榻上等天色大亮，只听門外有人輕輕叩門小聲喚道︰“相公，相公！你可醒了麼？”
楊致听出了是沈玉，連忙翻身起來開門，擁著她進屋坐下︰“大冷天的你怎麼也不多睡一會兒？這麼早就來尋我干什麼？”
“相公，爹爹一大早就來了，只說是有緊要事，非要即刻與你面談不可。(更多新章節請到、搜/搜/九/九/九/)……我沒敢讓阿福來叫你。”
老丈人沈子通來了？楊致雖稍感意外，但並不十分驚訝。他用腳趾頭想一想都知道，老丈人這個時候是為了什麼“緊要事”而來。真是不知道自己有多少斤兩，這是你能插進來瞎摻和的事嗎？連這麼個酸腐老頭兒都沒忘了派上用場，皇後與衛肅真是無所不用其極！
楊致按捺住心頭的火氣，臉色一沉道︰“玉兒，你去告訴我這位寶貝岳父大人，就說他最緊要的事就是安安分分的過好這個年，我跟他沒什麼好談的。況且我稍後便要進宮，也沒那個閑工夫陪他瞎扯。若是缺銀子少東西盡管在府里拿，要什麼給什麼，要多少給多少。”
沈玉沒料到他想都不想就一口回絕，愣是不給父親半分面子，登時被噎得滿臉通紅。
楊致也意識到話說有點過了火，又柔聲安慰道︰“哦，我沒有絲毫對岳父大人不敬地意思。我這是為了他老人家好，他會听明白我的話的。”
沈玉默然半晌，怯生生的道︰“相公，平日只要你在家中，我心里便十分踏實，有些話本不想與你說的。……自你迎了妍兒進門後，你便沒有與我同過房了。我知道你怕妍兒初來乍到受了冷落而左右為難，我也不怪你。可……這些時日你連日不著家，每日連與我們說話的功夫都甚少……。大伯與二伯倒是如往常一般來得勤密，但越王是妍兒的嫡親弟弟，平時與你也最為親厚的，卻是突然不來了，昨晚來了又似唱戲一般。還有昨晚你原本好端端的卻又殺了一個侍衛，近日我也听說了外間的一些傳聞……。相公，我……我好生害怕！”
就算沈玉再怎麼爽朗粗疏，她也不是傻子，加之有了身孕後性情也柔和了不少。
楊致歉然道︰“玉兒，我早跟你和妍兒說過，我在做我認為該做地事。這事很快就會過去，待過後我自會與你們細說，你只管將心放落到肚子里。哦，稍後你切記與爹爹和妍兒私下打聲招呼，今日我出門後你們三人最好不要分開，一切只听從書房雜役常三一人安排！——如今你且去回了岳父大人，以免勞他老人家久候。”
沈玉見自家男人眼神堅定無意多說，也就不再多問，猶豫片刻還是幽幽的依言去了。
今天注定會是非比尋常地一天。沈玉走後，楊致再無半點睡意。縱然他有穩如泰山的本事，終究不是沒心沒肺地超人，心中難免有些忐忑。一大清早的又多了老丈人與沈玉這段插曲，愈發難以輕松得起來。徑直到廂房洗漱一新，一本正經地換上了大夏一等侯爵的袍服。按照昨晚與徐文瀚、秦空雲的約定，只想著耐心等到辰時，看衛肅方面是否會有消息。
楊致換好袍服坐定，堪堪才過卯時正刻。剛想去跟老爺子與兩位夫人清清靜靜吃頓早飯，好好陪他們說說話，只見阿福匆匆前來稟道︰“少爺，越王殿下遣人求見！”
莫非他們都約好了到我府里來趕早市？又是越王遣人求見？臭小子有什麼話不能昨晚當面說？
楊致慢條斯理的迎將出去，見到來人果然覺得有幾分眼熟，隱隱記得是在梅妃寢宮侍奉的太監。來人見到楊致躬身一禮道︰“灑家見過飛虎侯！灑家奉越王殿下令諭，特地前來相請飛虎侯至宮中飲宴。”
“……往常不是要正月初一上朝覲見之時，宮中才大宴群臣麼？敢問這位公公，今天是什麼日子？越王殿下為何只宴請我一人？”
“回侯爺，今日是小除夕，王爺吩咐乃是以私人身份設下的辭歲宴，也並非只請了侯爺一人。據灑家所知，王爺相請飲宴的在京二品以上文武重臣有二十余位之多。”
楊致心里不禁直犯嘀咕︰在京二品以上的文武重臣請了二十多個，也就是說只要是在大夏朝堂說話有點分量的人都請了個齊了。臭小子是真金白銀的監國皇子，為什麼又要強調是以私人身份？他葫蘆里到底賣的是什麼藥？到底是臭小子突發奇想自作主張，還是受衛肅脅迫設下的鴻門宴？若是應邀赴宴，昨晚與徐文瀚、秦空雲的計議豈不是被全盤打亂了？去是不去？
來人見他沉吟不語，極為恭敬的又是一禮︰“王爺還曾囑咐，侯爺若有顧慮，便讓灑家轉告侯爺一句話︰佛並不能大慈大悲救苦救難，人卻能！”()
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啟的宴請不僅打亂了楊致的計劃，而且充滿不可預知給他出了個不小的難題。(讀者吧dzcom)．ＮＥＴ提供最新章節閱讀}衛肅為求先制人，極有可能借趙啟之手設下陷阱，威逼朝中的實權派人物就範。
楊致從未懷疑過趙啟的智商，但也非常清楚他的實力。當然，前提是趙啟也算有實力的話。難道是趙啟察覺到他們母子業已身臨險境，特地遣人通知他去相救？不可能。太子未安然返京之前，皇後與衛肅還少不了越王這個粉飾局面的傀儡，暫時不會向梅妃母子下手。何況如果有心行事，依衛肅的謹慎，他們母子身邊只怕是一只蒼蠅都飛不出去。
所以略一細想，趙啟佛不慈悲之類的屁話充其量只令楊致有所觸動，絕計打動不了他。
茲事體大，一時倒難以決定去是不去。當然楊致的腦子也沒有短路，不可能當面斷然拒絕。不動聲色的點頭笑道︰“知道了。我只是個從未署理過朝政的閑人，不想竟能獲得與這許多高官重臣同桌共飲的機會，越王殿下也太看得起我了。”
奉命前來相請的太監禁不住連連咳嗽，之後仍是恭謹的侍立在側含笑不語。如今誰不知道您手里有“如朕親臨”的御賜金牌啊？難道皇帝是為了給您看著玩的麼？您跟皇帝喝酒尚且喝得昏天黑地連親媽都不認得，在醉鄉中猶自把長秀公主給“正法”了，如果能勞您大駕與那些所謂的高官重臣同桌共飲，那是您太看得起他們了！
楊致見傳諭太監似乎沒有急著要走的意思，又喚過阿福取來一千兩銀票︰“天寒地凍大過年的勞動公公辛苦，些許小小意思，公公也好去喝杯酒暖一暖身子。""．ｎｅｔ提供最新章節閱讀""”
其時皇帝威權極重，後宮嬪妃與太監既沒有干政的機會，也沒那個膽量。太監地位卑微俸銀甚低，即使熬到宮中領太監的位置，年俸也不過區區幾百兩之數。好不容易混到有職分的太監，縱然偶有灰色收入進賬，王公大臣們打個三五十兩銀子已稱得上是重賞。
楊致的銀子來得容易，平時使得也大方，賞人一般是五十兩起價，動輒一二百兩乃是常事。按他地想法，眼前的傳諭太監應該是被趙啟視為心腹，不賞則已，一賞就必須要讓他一輩子都忘不了。一千兩銀子的打賞，足以令宮中任何一個太監兩眼直冒綠光了！楊致相信，如果有興趣知道他今天穿的內褲是什麼顏色，恐怕他會毫不猶豫地當場脫下褲子給自己看！
孰不料傳諭太監竟無半分預料中的變態狂喜，但也沒假惺惺的推辭不要，接過銀票容色如常地回話道︰“都說飛虎侯宅心仁厚出手大方，那灑家就愧領您的重賞了。托侯爺的福，灑家莫說是用來喝酒，就是每日用酒來洗澡，都足夠洗上十年八年的了。”
“嗯？”楊致略一皺眉，笑問道︰“你這廝說話倒也有趣！你家王爺可曾說過，今日何時開宴？這許多人的府邸分散在長安城內，若是一一上門相請，也夠你忙的了。”
“回侯爺。越王殿下設地是午宴。昨日晚間命灑家傳諭御膳房。今日午時正刻傳膳開宴。侯爺如另有要事。盡可從容處置之後再進宮赴宴。灑家勞侯爺關心。侯爺是殿下請地第一位貴客。王爺吩咐。其余文武重臣要待灑家回宮復命才會另行遣人相請。連福王、太尉衛大人、輔王大人也概莫能外。”
哦？他到底想告訴楊致什麼？或說越王到底想干什麼？傳諭太監地回話頗耐人玩味。
“怪不得越王殿下讓你到我這里來傳諭。你這廝伶俐得緊啊！你在王爺身邊伺候幾年了？且抬起頭來報上你地尊姓大名。我們這就算認識了。日後見面也好稱呼。”
楊致滿臉親切地笑容。如拉家常一般隨和。結交之意溢于言表。
傳諭太監仍未因為有機會攀上這位大人物而受寵若驚。應聲抬頭賠笑道︰“侯爺謬贊。實不敢當。灑家名叫金子善。伺候王爺已三年有余。賤名原本不值一提。多謝侯爺有心了。灑家尚須回宮復命。不敢多加叨擾。否則王爺怕是會要等得心焦了。”
“金子善？這名字不錯。我記住你了。回去稟告你家王爺。就說我定會準時前來赴宴。”
目送金子善的背影離去，楊致困惑的眼神中掠過一抹厲色︰越王身邊還有這麼一個人物，以前自己居然從未留意！此人貌似謙卑卻無諂媚之態，有意無意語帶隱晦卻始終鎮定自若應對有度。與皇帝的貼身近侍馬成相比，既沒有半點狐假虎威的張狂，又沒有尋常太監身上那種蝕骨的陰氣。
更重要地是此人顎下喉結宛然，要麼是成年之後才淨身進宮不久，要麼……干脆是個假太監！難道真的低估了越王？如果將來扶越王成功上位，必殺金子善！
此時剛至卯時末刻，離午時正刻開宴時分足足還有兩個半時辰。“如有要事盡可從容處置”，金子善說得輕巧！只去宮中赴宴時間倒是十分充裕，可要分頭再找徐文瀚和秦空雲商議，或是臨時通知耿超改變計劃，楊致除了常三再無靠得住的人手，再說也萬萬來不及了！
金子善不是說越王要等他回去復命之後，才去請其他人麼？與其猜來猜去，不如趁早進宮直接找那小王八蛋問個究竟！反正與徐文瀚是約定辰時等衛肅的動靜，巳時闖宮敲登聞鼓，這中間的時間差已經足夠了，即便非要動手也什麼都不會耽誤。
今天或許仍會在暗流中博弈，或許會直面血腥廝殺。盡管楊致已打定主意馬上進宮，還是叫阿福吩咐下去盡快準備一頓像樣地早飯。今日是小除夕，好歹算是陪老爺子與兩位夫人吃頓辭歲飯。待會兒踏出家門以後，什麼時候才能回來吃頓安生飯，誰又知道呢？
俗話說人是鐵飯是鋼，斗智也好斗勇也罷，缺什麼都不能缺了精神氣力。雖然楊致明顯心不在焉，但還是像幾天沒吃過飯似的狼吞虎咽塞了個滿飽。沈玉顯然已將楊致一早地囑咐轉告了老爺子與趙妍，翁媳三人都察覺到了這段時間的異常氣氛，但楊致不願多說而他們也自知插不上手，是以席間都默契地閉口不問。說是一家人齊聚吃頓辭歲飯，其實三人誰都沒有下箸的胃口，不過是陪著楊致做做樣子。
楊致吃飽喝足嘴巴一抹，不再耽擱起身就走︰“今日越王設宴相請，你們中午不必等我。玉兒，記住我早上跟你說過地話！”
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致生性不喜歡前呼後擁的顯擺排場，素來沒有帶僕從慣，單人獨騎快馬加鞭來到宮門外時，堪堪與早他半個時辰回去復命的金子善趕了個前後腳。(讀者吧dzcom)
按理說內廷侍衛應該對各宮妃嬪與皇子公主的貼身太監不會陌生，可他們對金子善好像並不是太熟悉。眼見金子善依足規矩出示了通行出入的腰牌，分明出宮到楊府不久，又做了一番自我介紹之後，代為說明楊致今日現身于宮門外的目的，值守侍衛才得以放行，腳步匆匆的進宮先行通稟去了。
這一節楊致看在眼里，對金子善真實身份的懷又更多了一層。
三千內廷侍衛絕大多數曾在楊府輪值，楊致對皇帝的這項特殊恩寵是何目的心知肚明，從一開始心底就本能的存了反感，平時與他們相處尚算融洽，但從未有過刻意與誰結交的念頭。是以在宮門外值守的侍衛人人認識楊致，而楊致卻對他們沒什麼特別的印象。雖然昨日黃昏時分才找碴殺了個倒霉蛋敲山震虎，可眼下無人不知這位大爺手握御賜金牌，殺了誰都是白殺，就算沒這回事，也沒人再有那個狗膽去觸他的霉頭。
有了金子善開路，楊致連平時需先行稟告進宮所為何事、再靜候傳召的繁瑣規矩都省了。一眾侍衛非但沒人敢攔，反而像見了自家親爹一般極盡恭敬的紛紛上前見禮。換在平時掛著滿臉慵懶笑意的楊致少不了與他們打個招呼，今日卻實在無心浪費時間，連馬馬虎虎點頭示意的心思都沒有，只面無表情的昂首闊步徑直前行。
一路走來，宮中各處值守侍衛較之皇帝御駕親征前明顯增多，但與數日之前楊致進宮求見皇後與梅妃時並無兩樣，幾度賴以示警救命的胸前金龍也沒有任何反應。饒是如此，楊致仍不敢有絲毫大意。
梅一直以溫婉賢淑而備受稱道，實則是個對政治極為敏感、深諳韜晦之術的女人。梅妃為免招惹皇後猜忌，平素為人極為低調。
但沒有母親點頭，不管趙啟以什麼名義、無論出于什麼目地，想要邀集文武重臣前來宮中飲宴是絕無可能。
反常難名而謂之妖，梅妃為什麼一反常態，允許兒子這麼干呢？楊致腦子里片刻未曾停歇，一時被諸多頭緒攪得有些混亂，又拉回到乍一听到金子善上門相請飲宴時的想法︰梅妃母子在宮中的一舉一動不可能瞞過皇後與衛肅的眼楮，趙啟設宴至少是得到了他們的默許，甚至根本就是出自他們的授意，今天這頓飯恐怕不是那麼好吃的。
自古母憑子貴，梅為皇帝育有一子一女，寧王生母吳妃早死，康王之母肖妃除康王別無所出，亦自默默無聞，梅妃在後宮的地位僅次于皇後。兒子越王大擺宴席，赴宴群臣按朝儀須向其母妃問安。但像今天這種情形，梅妃只要沒有燒壞腦子，就不會去搶了皇後的風頭，必定會找個借口回避。
于楊致而言不僅是臣子。而且梅妃已經升格成了丈母娘。明知梅妃今天絕不會露面接見任何一個外臣。但于情于理都不能缺了禮數。就算再怎麼急于面見越王。也不差了這點打花狐哨地功夫。果不其然。剛走到梅妃寢宮門外就被值守太監滿臉賠笑擋了駕︰梅妃娘娘鳳體違和不便見客。飛虎侯不必多禮盡可自便。
你“不便”？老子比你更“不便”呢！楊致由于金子善地緣故。驀然感覺梅妃母子身邊地人好像都透著古怪。這一回若是玩好了。日後少不得要在這兒常來常往。淡淡一笑也不嗦。就手扔了幾百兩銀票過去回頭就走。
“梅雪爭春未肯降。騷人擱筆費評章。梅須遜雪三分白。雪卻輸梅一段香。”楊致一邁進越王所居偏殿。就遠遠見到臭小子站在窗前遙望宮中雪景詩興大發。正搖頭晃腦地吟誦著詠雪詩句。
趙啟斷然不是那種天真爛漫地無知懵懂小兒。姑且不論今日宴客是他突發奇想還是出自皇後授意。單是此時此刻這份不知死活地安然閑適。就不得不令人暗暗佩服。
楊致朗聲笑道︰“越王殿下好自在啊！”
趙啟較之昨日完全是一副截然不同地嘴臉。迎上前來嘻嘻笑道︰“姐夫。果然不出我所料。我就知道你定能明白我地意思即刻前來！”
“呃，這個……承蒙王爺盛情相邀，微臣自然不敢推拒。”
“姐夫如此小心，心中定然還在怪罪于我了？”
“微臣豈敢？”楊致只虛晃一槍便不再兜圈子︰“王爺傳諭午時正刻開宴，而我辰時就來了。王爺既已料定我會早到，就應該知道我並不是來宮中趕早飯的。王爺尚未到開府建衙之年，受命監國乃是時勢所致。憑心而論，梅妃娘娘與王爺先前地謹慎與睿智並無錯處，今日為何突然相邀群臣飲宴？是否受人相托？又究竟是何用意？王爺貌似年少憊懶和光同塵，實則天賦異稟心境清明，應當知道如今情勢已是牽一發而動全身，請務必坦言相告！”
楊致神色凜然言語鄭重，趙啟卻仍是氣定神閑的道︰“其實你不妨把話再說得直白一些。你不就是想說，母妃與我本無爭儲君之心，且我尚自年幼還沒來得及營結勢力，父皇之所以命我監國，只是因為當時在長安除我之外，再也找不出第二位皇子了。父皇雄才大略，三位皇兄亦是當世人杰，先前我確是遵從母妃的教誨遠離是非，一意只做個逍遙王爺。我認為這沒什麼不好啊！而你所謂的受人相托，指地是皇後與衛肅吧？”
楊致森然道︰“既然你什麼都明白，那就最好趕快給我交個實底。也不是我嚇唬你，這場游戲你玩不起！不管結果如何，我們倒是鐵定不會拿你怎麼樣，別人就很難說了！”
“那又如何？”趙啟這才斂起笑容，正色道︰“都說人貴在有自知之明，但未必要歌大風思猛士才叫胸懷大志。昨日你不是問我是從哪里來的麼？我可以告訴你，我是父皇的兒子，是太祖皇帝的嫡傳子孫！家即是國，國即是家，皮之不存，毛將焉附？這個時侯還容我去想
玩得起嗎？我還能有其他選擇嗎？”
“不錯，此前我只冷眼作壁上觀，情勢如何我確已了然于胸。自傳聞父皇于班師途中龍體抱恙，禁軍大將軍周挺便突然病重不起，禁軍副將張天行升調實領兵馬的十一名校尉的奏章緊跟而至，宮中禁衛如臨大敵驟然加倍，我既不笨也不瞎，怎會看不出其中意味？你本奉旨在外巡查卻突現京城，次日便意圖暫代禁軍大將軍之位，被衛肅以父皇御批為由所挫之後，緊接著便高調宣揚你握有如朕親臨地御賜金牌。你剛才說的不單是你，而是你們，我想除你之外，徐先生與秦大哥、乃至皇叔與耿超大概也沒閑著吧？如何？我沒說錯什麼吧？”
這小子不疾不徐侃侃而言，可話是說了一籮筐，愣是仍無一字涉及楊致最為關心地正題。
眼見時間不斷流逝，若是錯失先機，就必會受制于人，極難扳回局面。楊致恨不得一個窩心腳當場踹死這小王八蛋，咬牙問道︰“王爺不是把我誆來有意纏住我耗磨吧？你是不是想要急死我啊？”
“是，也不是。”趙啟稚嫩的小臉上登時傲氣畢現，強裝老成地道︰“父皇曾雲︰泰山崩于前而面不改色，方可稱世間偉丈夫。姐夫，你機謀武技俱是當世無二，怎地毫無大將之風，這般沉不住氣？如果說布陣迎敵有陣膽，那設宴待客也有宴核。你心之所向關乎孰勝孰負，你就是今日的宴核！別人或許不敢不來，可我知道你敢。今日你若不來，我大費神思宴請群臣便意義全無。但我料定，你一定會來！”
楊致沒好氣地道︰“能得王爺宴核的美譽，不勝榮幸。恭喜您猜對了，我這不是活生生站在您面前恭听教誨麼？就快要吐血了！”
趙啟冷冷道︰“那我便老實跟你說了吧！今日宴請群臣是我自己的主意。昨晚我不僅說服了母妃，而且沒費多少口舌就征得了皇後地許可。昨日太子軍報前腳言及父皇聖駕數次遇襲，你後腳便在府中尋釁殺了一名侍衛。你此舉是何用意，就不用我多說了吧？趙天養本就對你極為忌憚，在你面前輸了面子還是小事，最重要的是他摸不透你下一步將會如何動作。于是便連夜到我這兒來叫屈告狀，明面上是尊重我監國皇子的身份，實際上是不願也不敢就此撕破臉與你當面沖突，企圖借我之口一探究竟！”
“而我也很想看看，你到底想干什麼？我趕到你府上的時候，天色已晚。你磨蹭了半天才來迎我，我趁此間隙故作不經意問了僕役，得知徐先生與秦大哥正在你府中，而且是你殺了那名侍衛之後，過了晚飯時分才遣人去請他們來的。我當時就想到，你們那是在商議如何相機而動了。我因那侍衛之死而來，自須聲稱是因公夜訪。你平素最不喜那些繁瑣節儀的束縛，昨晚卻刻意來了一手以公對公。我知道你也是為了我好，向皇後與衛肅表明完全把我撇在了一邊，不願我涉險牽扯其中。而你殺人緣由地解釋近乎胡扯，一張口就編了頂心懷不軌意圖謀反的大帽子扣在了趙天養頭上，並且揚言要取他性命。別人或許不知道我卻知道，你說要殺他，就真會殺了他！”
趙啟說到這里深吸了一口氣︰“我自府上出來回宮已是亥時，時候已然不早，加之又只有兩天就要過年了，按常理而論街巷間不該再有什麼行人了。可我昨晚偏偏就見到了，而且還為數不少。這不是你們雙方都在加緊布置又是什麼？那時我可以完全肯定，情勢已是千鈞一發！一旦雙方悍然動手，局面便是不可收拾。我身為大夏皇子，斷無袖手旁觀之理。所以我回宮之後苦思良久，決定今日宴請群臣。”
趙啟這一番話，說得楊致心里涼颼颼的直發冷︰這小子身居深宮卻能縱觀全局，娓娓道來竟無絲毫偏差！若是扶他登上皇位，將來只會比太子更難對付！
楊致一時不知該說什麼才好，隨口拍了一記無關痛癢地馬屁以靜待下文︰“王爺神眼如炬洞察入微，我深感佩服。”
趙啟干笑道︰“你必定在暗笑我自不量力了，既然情勢已不容我有退路可言，我賭一賭的膽量還是有的。你不是要我向你交個底嗎？我今日以設宴為名，是為化解危局。不只是要說服你，還要說服前來赴宴的文武重臣︰恪守人臣本分，不可听信謠言。在迎接父皇還朝以後，一心一意擁立太子！”
盡管楊致對這個毫無新意地答案早有思想準備，還是禁不住心里驀然一沉︰這小子若是一路裝傻充愣到底，倒也無可厚非。可說來說去竟是鐵了心決意要去捧太子的臭腳！
愕然片刻不怒反笑道︰“所謂識時務者為俊杰，王爺諸般分析絲絲入扣精彩絕倫，原來還是一心為他人做嫁衣！你年紀不大心智過人確然不假，但我們也不是傻瓜，你憑什麼以為自己有說服我們的那個本事？你口口聲聲說是皇帝的兒子，是大夏太祖皇帝的嫡系子孫，不妨摸著自己的良心想一想︰外間眾說紛紜廣為流傳地真是謠言麼？我想你心里比誰要清楚！”
“王爺，你將我誘來拖在這里耗磨這許久，已經給衛肅爭取了不少時間了。我想皇後定然不會吝嗇贊你幾聲乖孩子，你也大可安然受之了。請恕微臣福薄，王爺的盛宴我沒空吃也吃不下，只能就此告退。王爺，你好自為之吧！”
楊致被他纏住說了這麼久地廢話，憋了一肚子火。設宴？老子要叫你們吃不成！看了看天色巳時已過，好在現在按徐文瀚的約定趕去敲登聞鼓還不算晚。丟下趙啟不再理睬，頭也不回地向殿外走去。
“楊致，你好生狂妄！你給本王站住！”只听趙啟在身後厲聲喝道︰“你且听本王把話說完，不會耽擱你多少功夫。
到時候你是走是留，悉听尊便！”
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致與徐文瀚、秦空雲煞費苦心的對付太子，並且籌上位，動機是公私參半。(讀者吧dzcom)．ｎｅｔ提供最新章節閱讀\\所不同的是，徐文瀚至少有九分為公，為求實現個人抱負的私心最多只有一分。而楊致與秦氏都是為了最大限度的尋求各自利益的長期穩定考慮，能倒過來有個二八開就很不錯了。
然而趙啟似乎與生俱來的狡獪與冷靜，令楊致從心底萌生寒意的同時，逐漸感覺這個半大孩子的心機足可以用深不可測來形容，在權力斗場表現出的從容鎮定，甚至比自己有過之而無不及。
趙啟娓娓而談的一席話，令楊致就在一瞬間果斷放棄了那個可笑的念頭。現任皇帝精悍如斯，尚且奈我不何，就算是太子得逞上台，又何必怕他？趙啟年僅十二，頭腦與眼光已遠勝太子。若是陰差陽錯扶他上位，無會如魚得水，假以時日較之他老子也會毫不遜色！費盡心機培植一個明顯更為難纏的角色，這不是給自己今後的幾十年找不自在嗎？衛肅不是希望我保持中立不要插手麼？那就回到原來一貫的路線上來，打出誓死效忠現任皇帝的大旗，除了自己誰也不幫！
盡管打定主意改弦易轍，但有一點楊致還是看得很清楚︰若想讓人不敢輕易來招惹，還要有求于己，必須要有足夠的本錢。所以自己現在是為本錢而戰斗，該干什麼還得干什麼！
趙啟一聲厲喝直呼楊致其名且以本王自稱，端足了監國皇子的身份，雖仍是稚嫩的清亮童音，卻已隱隱有王之威。楊致原本心今日的宴請是皇後與衛肅借趙啟之手設局，進宮之後片刻不敢大意，孰料胸前金龍並未顯現半點凶險征兆。此刻令他又驚又怒地是，隨著趙啟這聲厲喝，殿外四處呼啦啦涌出數百侍衛將殿門堵了個水泄不通，為一人越眾而出走近前來，赫然是被趙啟引為心腹的太監金子善！
楊致對趙啟雖感受復雜，但與他交往日久亦師亦友，不能說完全沒有感情。萬萬沒料到這小子不動聲色的暗中設伏，設下地不是鴻門宴又是什麼？心下對趙啟失望到了極點，冷笑道︰“我早知道王爺今日這頓飯不是那麼好吃的，原來王爺早已運籌帷幄，怪不得如此胸有成竹！都說賭場無父子，天家無私誼，委實是至理名言啊！王爺方才不是痛斥我狂妄嗎？那我也不差再多狂妄一回︰縱是三千大內侍衛盡數齊上又有何懼？王爺以為拼卻幾百條人命，便能攔得住楊某嗎？”
金子善應聲上前答道︰“飛虎侯，請听灑家斗膽妄言幾句。．ｎｅｔ提供最新章節閱讀\\灑家與一眾內廷侍衛兄弟並非有意想要見識與領教侯爺萬夫不擋之悍勇，但食君之祿便當忠君之事，保護王爺的絕對安全乃是分內應盡之責，無需王爺暗中布置，這一節請侯爺切莫誤會。侯爺雖為大夏立有不世之功，卻仍是大夏地臣子。皇上對侯爺極為器重，眼下又已有了半子之實，侯爺與越王殿下也素來私交甚篤。況且侯爺文武全才，應知藐視君臣綱常罪同謀反當誅九族，又何必如此咄咄逼人？請侯爺稍安勿躁，盡可與王爺有話好說。”
金子善綿里藏針的一番話說得不卑不亢，表面上仍是一臉波瀾不驚的恭敬之態，恭敬得令人反胃想吐。
“真是洞中只一日，世間已百年！我出京巡查不過數月，什麼時候內廷侍衛改由太監統領了？嘿嘿，難為你們耳目如此聰敏，在王爺地安全沒有遭受任何威脅的情況下，竟然能一呼百應數百人一擁而上。
莫不是公公在進宮之前是以算命為業，有未卜先知之能？”
楊致輕蔑地笑道︰“楊某自問不欠誰什麼。即使當著皇上地面我也是這麼說。我有心做大夏之臣。卻無意做篡逆幫凶。今日咄咄逼人地不是我。你少他媽拿了那些屁話來罩我。老子不吃那一套！按理說。我與王爺地事還輪不到你插嘴。我也犯不上與你廢話。你算個什麼東西？不想死就滾遠一點！”
時值亂世。“君要臣死、臣不得死”地所謂綱常大義。其震懾力雖遠不如太平朝代那般強大。在常人心目中還是根深蒂固。楊致腦子里卻根本沒有這個概念。那一套在他眼里全是白瞎。金子善絕不是趙啟一個心腹太監那麼簡單。可惜楊致對推測他地真實身份已沒有半點興趣。
你無情。休怪老子無義！
楊致竟似對殿外虎視眈眈地數百侍衛視而不見。只腳步略一停頓。又臉色寒氣逼人地向門口走去。金子善兀自毫無懼色。諸多侍衛也無絲毫退讓之意。楊致離殿門僅幾丈之遙。雙方在這幾丈距離間劍拔弩張地對峙令人窒息。一場血腥殺戮眼看一觸即！
誰知趙啟也是滿臉地驚不定。而且不像是裝出來地。小臉忽青忽白地默思片刻。幾個箭步竄上去擋在楊致身前。兩眼死盯著金子善沉聲道︰“你這廝好生大膽！誰讓你們這麼干地？馬上叫他們都滾下去！沒有本王傳諭相召。不得再踏進殿內半步！違令斬！”
金子善竟是不為所動。像水浸爛牛皮似地干笑著頂了回來︰“且不說飛虎侯有悖君臣大義對王
，他此刻出宮意欲何為，王爺難道不明白？其後果之爺即使貴為監國皇子，恐怕也未必擔待得起。王爺之命，請恕灑家不能相從。灑家賤命一條死不足惜，就當是以死為諫吧！”
楊致從旁一字不落地听得真切，也看出二人絕非一唱一和臨場作秀，見金子善居然軟硬不吃，連趙啟的賬都不買，不禁愈暗暗心驚。
“……你？！”趙啟登時被金子善噎了個臉紅脖子粗，氣極之下甩手重重給了他一記耳光！不想金子善擺出了一副死豬不怕開水燙的架勢，耳光挨了也就挨了，索性就此閉口不言，仍是寸步不讓。
眼見時間一分一秒的流逝，楊致移步繞過二人，冷冷道︰“你們有戲盡可在這兒慢慢唱，我是恕不奉陪了。”
趙啟搶到楊致前頭，金子善與一眾侍衛不听他的招呼，他也自知攔不住楊致。狂躁地在殿門口來回踱了幾步，猛然間拔出身旁一個侍衛的腰刀遠遠奔開到一邊，金子善與諸多侍衛猝不及防之下，沒來得及做出任何反應。
只見趙啟將刀橫架在脖子上，對金子善惡狠狠的道︰“好你個不知死地閹貨！我不管你們是受了誰的指使，難道逼死大夏監國皇子的罪責，你們便擔待得起麼？我數三聲，如果你們還不退下，我便當場自刎死在這里！你們有種就試一試！一。”
內廷侍衛所佩腰刀都是精鋼打造地利刃，趙啟手上稍一用力，脖子上的皮膚已割開了一道口子。趙啟這話既是說給金子善與眾侍衛听，當然也是說給楊致听的。
楊致心下愕然︰趙啟與金子善地關系非比尋常，卻又明顯不是一路。情勢展到這個地步真是大出意料，不妨暫退一步，听一听趙啟還想說些什麼！
“灑家職責所在，對王爺與飛虎侯多有不敬，實非得已。”金子善陰沉著臉道︰“不想王爺竟對灑家誤會至此。侯爺，王爺確系誠心挽留，還望侯爺以國事為重。——退下！”
金子善一聲令下，數百侍衛頓時退了個干干淨淨，殿內重又空空蕩蕩，好像什麼都沒生過。如果楊致先前還只是對金子善有所警覺，現在就得不認真將他納為敵對層面上的一號人物了。此人處變不驚見識不俗，膽色更是不差。趙啟剛一飆，金子善便率領眾侍衛魚貫而入，由此可見他還極有可能是個深藏不露的武技大家！太子憑什麼能將這等人才羅致麾下？可他又為什麼做了太監呢？
趙啟見金子善率侍衛退去後，楊致並沒有決意要走的意思，將腰刀隨手一扔，徑自過來拉著他回去坐下。
低聲道︰“姐夫，方才是何情形你也看到了，如若是我有心設計于你，管叫我天誅地滅。此刻話不傳六耳，我盡可一切與你直說了。”
“不錯，我留你在此說話，一是想向交托底細說服你，二來確系想纏住你，令你無暇分身他顧。我已說過，你是我今日宴請地最為關鍵的人物。等你到來之後再遣人登門相請其余各位文武重臣，是為了不留給他們瞻前顧後的時間，不容他們有過多考慮的余地。之所以特別強調我是以私人身份宴請，恰恰是為了突出我監國皇子的身份，使他們不得來。其實把話說穿了，我是大夏皇子，于我而言是家國一體，是不是私人身份又有何分別？何況朝中二品以上大員為數不少，至于像什麼都察院御史、翰林院掌院學士、太學院掌院學士那些個老頭兒，無關痛癢又都是迂腐不堪死心眼的人，請來反倒麻煩，不請也罷。我說是以私人身份，便是我樂意請誰就請誰，剪斷那幫腐儒地舌頭，讓他們沒什麼屁放。”
楊致這個時候的心境與剛進宮時已大為不同，耐著性子听他說完，面無表情地道︰“王爺高明。不過在我听來，你還是跟沒說一樣。”
“你急什麼？”趙啟咬牙道︰“我早已說過，我既不笨也不瞎。我向皇後稟明是為了說服群臣擁立太子，讓她以為我是有心賣身投靠，是為了保證我們母子及無辜群臣的安全！你以為我不知道太子是個什麼東西？你以為我不知道皇後和衛肅打地是什麼主意？你以為我不知道你與徐先生、秦大哥，還有皇叔和耿超想要干什麼？這年頭誰也不比誰傻多少，而這一切都只是心照不宣，你可有一星半點的證據？你沒有！只要你率先輕舉妄動，就會給他們動兵變提供了一個絕好地理由，而你卻要擔當興兵作亂的千古罵名！”
“所謂兩害相權取其輕，與其令大夏分崩離析陷入戰禍之中，還不如裝聾作啞讓太子順順當當的做個皇帝！況且父皇生死不明，事態還沒有展到那個地步。太子最大的軟肋就是父皇不死他便抓不牢禁軍，只要先迎了父皇與太子進京，大夏便不會亂！溫柔一刀的威力，未必就比血肉橫飛的明刀明槍要差了。到時候你們不管你們擁立誰還是扳倒誰，有什麼不能干？誰又能阻止你們？”(未完待續，如欲知後事如何，，章節更多，支持作，支持正版閱讀
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啟向楊致傳達的意思再明白不過了︰金子善雖然是皇自撥給我的近侍，但他不是我的人。(讀者吧dzcom)提供最新章節閱讀##>二之間看似相悖，其實毫不矛盾。非但如此，趙啟還若明若暗的點到了另外一種可能。這種近乎天方夜譚的可能一旦成為現實，那麼現在所有牽扯其中的人都成了供人消遣的棋子，與戲台上粉墨登場的小丑沒有任何分別！
楊致並不是個一驚一乍的人，腦子里閃電般劃過的那個念頭，被剛才活生生的事實迅速壓了下去︰每個人都有致命的軟肋，即使金子善是有人早已暗中布下的棋子，也會有一個具體的價錢。太子本已貴為儲君，距離皇帝寶座僅只一步之遙，什麼價錢給不起？皇後與衛肅已然借助趙天養之手牢牢把握了宮禁，可金子善不過是一個尚未成年的皇子近侍身份，憑什麼敢不買趙啟的賬？憑什麼能指揮數百侍衛與凶名卓著的楊致對峙？
趙啟听說衛肅、王雨農和徐文瀚三人竟是同時到了，登時心花怒放。除禁軍大將軍周挺仍自“臥床不起”外，四位佐理監國重臣已到其三，而為了纏住另一位儼然還壓了他們一頭的強勢怪物，幾乎連口水都說干了。這麼四個人物都到了，其余獲邀文武重臣焉敢不來？他撓破腦袋才整出來的辭歲宴，至少可以說已經成功了一半！
就在楊致心念電轉的一瞬間，趙啟又換上了一副天真無邪的笑容，沖著金子善一揮手道︰“這三位大人都是大夏的柱石 骨之臣，怎好勞他們在殿外久候？快快有請！”
三人進殿向趙啟行禮參拜之後，又與楊致相互見禮。三人見到楊致是三種細微的神色變化，趙啟看在眼里，心下禁不住暗自得意。
衛肅見楊致先期而至，臉上掠過一絲如釋重負地輕松。徐文瀚是目光炯炯的無聲頷一笑，楊致則以微微搖頭回應。而王雨農與楊致已有數月未曾見面，雖然早已得知他自山東返京，乍一相見，這位須蒼蒼的輔宰相一雙老眼中還是隱然有激動之色。
一位監國皇子與四位“柱石”之臣雖是心思各異，卻都是心機深沉之人。落座奉茶之後，貌似親密無間噓寒問暖，其實說的莫不是無關痛癢地屁話。這一幕無可挑剔地和睦融洽場景，居然令楊致想起了前世中央電視台的新聞聯播。
五人寒暄不久，隨著金子善一一唱名通稟，福王趙行、幾位內閣宰輔大學士、禁軍副將張天行、耿超以及在京的其余幾位禁軍高級將領、內廷禁衛將軍趙天養、六部尚書及數位寺卿、長安府尹……，依次悉數到齊，果然都是或多或少能對朝政時局施加一定實質性影響的人物。提供最新章節閱讀##在職或致仕的二品以上京官遠不止這二十余人，如果是因公大宴群臣，落下誰都不合適，也難怪趙啟要聲明是以私人身份相請︰我愛請誰便請誰，你咬我啊？
趙啟是正牌監國皇子，今日相邀飲宴地主人，大家都是他老子的打工仔，理所當然是數他最大。一干人爵位、職餃、品級各有不同，人在官場能躋身高位，自然諳熟官儀。所謂禮多人不怪，如果因為面子上地那套虛活兒一時不謹而無意中得罪同僚，那就大大劃不來了。群臣對越王行禮參拜之後，少不了又是一番相互見禮。原本空蕩清冷的殿內，頓時熱鬧如集市。誰都知道楊致是位惹不起的大爺，何況他手握御賜金牌已無人不知，理論上的級別並不低于趙啟。所以他不管認不認識，只象征性的略一拱手也不算狂妄托大，已經是最客氣的了。
趙天養進殿參拜趙啟剛一起身，衛肅便輕咳一聲以目示意望向楊致。楊致心知不但昨晚加班趕就地彈劾奏章很難再有派上用場的機會，想要當面啟釁動他趙天養地可能性也不大了。
趙天養約在三十余歲地樣子。生了一張滿臉虯須國字臉。身材敦實粗壯。表面看來倒也算得上一條威武漢子。他身居內廷禁衛將軍之位。又是趙姓皇室宗親。雖職責重大。較之那些統兵在外征戰地將領而言。其爵祿品級並不是太高。所獲賞賜與戰利品等實惠進項更是遠遠不及。偏生此人平素極為自負。看誰都看不順眼。朝中文臣武將礙于他所處地特殊位置。無不讓他三分。
楊致通過秦氏摸清了他地詳細背景後。對此人為何倒向太子那邊也就不難理解了。想收買一個自認出身高貴而又自命不凡、且不甘安于現狀地人。無論從成本還是從技術上來說。都談不上有太大難度。
趙天養久伴九重之側。楊致當日在宮中痛斥長秀公主。在禁軍大營校場力戰耿超。耿超率殘部回京在金殿之上詳述他在大漠如天神一般地悍勇。傳聞他孤身遠赴王庭刺死突厥拖都可汗。回來以後輕輕松松整得安貴侯不得翻身。與皇帝同桌共飲醉得天昏地暗。手握先斬後奏地生殺大權出京巡查。雪夜迎長秀公主回府……。楊致諸多光輝事跡。趙天養都是親眼所見親耳听聞。
像楊致這樣地主兒。趙天養不服不行啊！衛肅再三叮囑。楊致目前非敵非友。絕不可小不忍而壞了太子地千秋大計。越王昨夜“急”得
出來了。楊致直斥他心懷不軌意欲謀反。放言要取
自負並不等于愚蠢。趙天養深知人在屋檐下、不得不低頭地道理。自己地人無端被殺。還得主動向人家賠禮謝罪。真他媽不是一般地窩囊！可誰讓他踫上是楊致這個瘟神呢？盡管心里無比憋屈。讓滿腔怨怒漲得面紅耳赤。仍是低頭向楊致這邊走來。
楊致原本是確是想借趙天養的人頭踩踏衛肅的底線，可人家很識相的不陪你玩兒。反正這個時候一堆人都在等飯吃，正所謂雨天打孩子，閑著也是閑著。如今情勢敏感，他昨日斬殺內廷侍衛一事必已傳揚開來，何不讓一眾文武重臣見識見識自己地成色？
眼見趙天養走近，楊致突然轉過身去邁向耿超。拜楊致所賜，耿超先前不加掩飾的張揚已大為收斂，整個人都顯得沉穩了許多。耿超沖趙天養一努嘴，泛起一絲嘲諷的笑意，握過楊致的手問道︰“如何？”
楊致將耿超地手重重一握，淡淡一笑反問道︰“如何？”
二人幾乎同時默契地點了點頭，隨即相視而笑。
就混跡于前世無聊的社交酒會一樣，楊致跟耿超打過招呼，又與久別重逢的王雨農攀談起來。楊致平日對這個姜太公似的老家伙極為敬重，誠心抱拳一揖道︰“老相爺，好久不見了！近日身體可還健朗否？”
王雨農乃是當世飽學大儒，很注重儒家的養氣功夫，信奉“萬言萬當、不如一默”，講究喜怒不行于色。為相二十余載，更是閱經風雨無數。臉色和藹地還了一禮道︰“今冬長安氣候雖有些寒冷，老夫這把老骨頭卻暫無大礙，有勞飛虎侯掛心了。飛虎侯奉旨巡查歸來，想必是不負聖望滿載而歸了？”
楊致苦笑道︰“老相爺見笑了。巡查之事僅只稍有眉目，並非一朝一夕可建全功。我這次回京既是為向皇上奏陳詳情，也是想到老相爺這里討個主意。不想因長安氣候寒冷一直不得空閑，也就只好先干點別的了。”
王雨農拂須點頭微笑道︰“飛虎侯何必過謙？能得侯爺這等棟梁之臣，皇上幸甚！大夏幸甚！明日便是萬家團圓地除夕，老夫恐怕要累得侯爺不得與家人共享天倫了，侯爺不會怪罪老夫不近人情吧？”
楊致一愣，馬上意識到老頭兒並沒閑著，這是在暗示他已經具折舉薦楊致領兵迎駕了。嘿嘿笑道︰“老相爺何出此言？來日方長，一個年過不好倒沒什麼，重要的是為了以後年年過好。”
楊致別過王雨農，又找上了福王。接下來只要是覺得臉熟的人，都不咸不淡的上前閑扯幾句。趙天養跟在他身後轉了一大圈，愣是沒逮著與他說話的縫隙，赤紅的臉膛漸漸變成了豬肝色，愈來愈難看。殿內眾臣中也有人看出了些許端倪，不禁掩嘴暗笑。
趙啟居高臨下，目光一直沒有離開過楊致，當然明白他在是成心寒~趙天養。趙啟唯恐楊致玩得太過出格以至節外生枝，忍不住出言圓場道︰“天養將軍，本王看你老是跟在飛虎侯**後頭轉悠，莫不是他身後有錢撿麼？”
眾人無不莞爾失笑，楊致搶在趙天養頭里故作驚訝地道︰“王爺，這廝怎地也在這里？王爺就不怕他喪心病狂將大伙兒一鍋端了麼？”
楊致這話十分刁毒，乍一听好像沒頭沒腦，其實明指趙天養，暗地里卻陰上了衛肅。眾人都久歷宦海的官場老手，怎會听不出來？眾人明知楊致是惺惺作態，但臉上地笑容盡皆僵硬，現場氣氛頗顯怪異。
趙天養臊得恨不得鑽進地縫里去，暗自將與楊姓有關的所有雌性動物問候了一萬遍。強自按下怒氣，一本正經地向楊致躬身長揖道︰“飛虎侯說笑了！昨日我有一名手下瞎了狗眼沖撞了侯爺，雖是咎由自取死有余辜，但我也應負督教不嚴之罪。侯爺雅量高致，萬望恕罪莫要計較。今日托越王殿下的福共聚一堂，我便厚顏懇請諸位同僚做保，在此向侯爺賠罪了。”
無論誰殺了內廷侍衛都不是小事，也只有他楊致才能殺出苦主反倒向凶手告罪地這番奇景。趙天養的賠罪非常到位，眾人不由暗罵他不僅窩囊，而且無恥。
趙啟根本不容楊致有半點得了便宜還想賣乖的余地，立馬接話笑道︰“罷了，罷了！本王越俎代庖為在場諸位表個態，大伙兒一起替天養將軍做一回保了。飛虎侯，大家同殿為臣，就不要不依不饒了吧？今日在場諸位都是見證，日後若再有人提及此事，便是存心挑撥離間，便是與本王過不去，與滿朝文武過不去，與我大夏過不去！——時候不早了，傳膳開宴！”
在楊致的故意撩撥下，眾臣都從正餐前的開胃菜中嗅出了一絲異樣氣息。
在這天寒地凍的節氣，不少人竟覺得脊背上冷汗直冒。天知道接下來的正餐又會現出什麼苗頭？
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都看出來了，趙啟或許有年紀尚幼不勝酒力的可?醉晚不醉，偏偏在楊致表示堅決擁護他的主張之後再醉，驟入醉鄉之前還沒忘了當眾扔出一大摞奏章，顯然早就算計好了借酒醉遁，把燙手的山芋甩給了衛肅。他算準了衛肅與楊致打擂台的可能性已是極小，縱然留下也徒勞無益，此時不閃，更待何時？
衛肅賴以有自認崇高的信念支撐，因而由一位勤儉謹慎的名將變身為圖謀兵變的陰謀家。有道是江山易改本性難移，衛肅的角色轉換充其量只能算客串，臉皮厚度較之楊致、趙啟等後起之秀根本不在同一檔次。衛肅明知是被趙啟擺了一道，而楊致等人表示擁立太子也未必是出于真心，但趙啟命他全權處置奏章，既無從推拒，眾目睽睽之下也不便作假。事實上到現在群臣還沒有出現撕破臉皮的局面，這已令他相當滿意了。
將散落桌上奏章收攏，望向趙啟被金子善攙扶的蹣跚背影躬身一禮︰“臣謹遵王爺令諭。恭送王爺！”
群臣連忙跟著行禮相送，也沒听見趙啟再有半句聲響。眾人各有山頭，對幾份奏章的內容似乎已猜出了個大概，落座之後只相互以目示意，無人言語議論。
趙啟精準的號準了諸方勢力的脈，利用他們的心思各異與相互猜忌，營造出了臨時性的安定團結大好局面。借力使力地想法尚算老到，手法還稍顯稚嫩，構築的平衡卻仍如風中搖曳的殘燭一般脆弱。衛肅壓根兒不敢指望這點殘燭之光就能普照四方，但絕不能讓它瞎了火。
楊致貌似強硬的騎牆，既迎合了大多數人的觀望心思，對軍方勢力與寧王、康王兩系也是一種威壓震懾。王雨農為相數十年榮寵不衰，一貫謹小慎微極重操守，門生故吏遍布天下，說他是大夏文臣地風向標也不為過。若想不偏離劇本把今日這出戲唱下去，是無論如何都繞不開老頭兒的。
“誠如王相所言，王爺確是少年睿智用心國事，諸位同僚亦是恪盡職守無片刻懈怠！僅方才開宴之前的少許功夫，向王爺呈送奏章的同僚竟然有八位之多！”
群臣聞言盡皆不以為然︰就許你忙上忙下，難道我們就一定得像聾子瞎子似的干等著過年？
衛肅雖語帶雙關，但並非有意出言譏諷，只是想把話題引向王雨農。拿起一摞奏章望向王雨農，恭敬的道︰“王相，王爺雖不勝酒力有所托付，我卻不敢擅專。王相德高望重，辛苦您先行過目，再由我二人商酌處置，如何？”
王雨農只端坐不動，淡淡笑道︰“太尉大人此言差矣！王爺對你信任有加，在座諸位俱可見證。奏章牽系政務國事，王爺身為監國皇子，我等臣子對其令諭豈可隨便拂逆？何況這奏章之中老夫也自有份，那便更該避嫌了。
于情于理。衛大人都無需謙讓。俗話說擇日不如撞日。大家今日承王爺盛情齊聚一堂。倘若衛大人有何為難之處。諸位同僚正好也可當場商酌擔待。”
老頭兒不卑不亢軟中帶硬。對衛肅地尊崇讓人感覺說不出地別扭。不著痕跡地把衛肅推向了群臣地對立面。楊致深知王雨農是萬分之萬地皇帝鐵桿死忠。正因其心底無私才凜然生威。但並不與衛肅硬頂蠻干。莫非這就是所謂地斗爭藝術？不愧是見多了風浪地老麻雀。
眾人滿心狐疑地喝了三杯枯酒之後。這場號稱監國皇子地私人宴請。忽然間莫名其妙地變成了議政地朝會。有趙啟當眾吩咐在先。王雨農又把話說到了那個份上。也不容衛肅再行推辭謙讓︰“既是如此。我只好勉為其難了。”
幾份奏章地內容大同小異。果然毫無懸念。
朝野上下人盡皆知。楊致平素與衛肅父子交誼匪淺。而太子倚為靠山地李氏卻與他結有不可開解之仇。說他會真心倒向太子那一邊。如果不是過于天真。就是走夜路摔壞腦袋了。此人雖是無官無職地“自由人”。但倍受皇帝寵信而爵高權重。他特立獨行膽大包天。心機狡詐絲毫不輸悍勇。又並無明確地皇子派系背景。可他在死忠于皇帝地純臣一派、軍方、新興財閥秦氏地影響力都不容小覷。已隱然自成一股冉冉上升地強大勢力。
將這麼個強勢怪物留在長安。無令皇後與衛肅夜不能寐。衛肅經過反復權衡後認定。目前楊致悍然擊殺太子地可能性微乎其微。那麼干對他沒有半點好處。他沒有作出那等瘋狂舉動地充分理由。但衛肅能夠萬分之萬肯定地是。楊致絕對不可能什麼都不干。把他留在長安。反
充滿不可預知的天大麻煩。對于寧王與康王兩+在只要不讓太子立馬登上帝位，他們才有機會。他們只能暫時信奉一條簡單而現實地原則︰敵人的敵人就是自己的朋友。推舉楊致領兵迎駕，讓他掌控部分兵權，至少可以突破目前太子一派對長安局勢的控制。而推舉其他任何一位立場鮮明的將領，勢必都會遭到對方的激烈反對，甚至有擦槍走火導致局面全面失控的可能。
于是乎，楊致便成了諸方勢力都可接受的領兵迎駕的首選人物。
衛肅翻開奏章逐一閱覽，僅只盞茶功夫便告完事，看似鄭重其事，其實人人都知道他只是做做樣子。放下奏章輕咳兩聲道︰“先前王爺業已提到，如今皇上龍體抱恙以至謠言四起，本太尉昨日接到太子傳回的軍報，也言及聖駕于返京途中屢遭不明身份的逆賊襲擾。這幾位同僚今日向王爺上呈的奏章，都是提議發兵迎接聖駕早日平安還朝。正可謂英雄所見略同，飛虎侯公忠體國智勇無雙，幾位大人共同推舉他當此重任。幾位大人忠心可嘉，然則卻有一事令本太尉深感為難。皇上御駕親征之前，命王相、徐相、周挺將軍與本太尉佐理監國，曾嚴令舉國兵馬不得擅調一兵一卒。冒然派兵迎駕有違聖意，至于派兵多少、何時派兵，都需與諸位同僚商議，以求一完全之策。”
常言道一個巴掌拍不響，這出戲憑他衛肅一個人是萬萬唱不下去的。群臣登時恍然︰王雨農有先見之明，所說的“商酌擔待”並非套話。老頭兒早已料定，還存在一個如何使派兵迎駕合法化的問題。
福王趙行起身接話道︰“諸位大人，本王雖向來不過問大夏朝政兵事，今日也站出來說句公道話。兵書有雲︰將在外，君命有所不受。如今情不同而理同，時不同而勢同。值此關系皇上安危之際，也只好事急從權了。依本王之見，飛虎侯領兵迎駕既是眾望所歸，便可另行上書一份奏章道明其中原委，由在座諸位大人聯名具保，一同擔了這天大的干系，留待皇上還朝後御覽。本王可向諸位保證，日後若是皇上因此怪罪，盡可由本王一人承擔！”
既然是聯名具保，又怎會是由你一人承擔？群臣對福王沒有半點含金量的漂亮話不僅毫不領情，而且心下無不嗤之以鼻。
如果反對福王的提議，將來指不定哪天就會有一頂“漠視君父安危”的黑鍋扣在自己頭上。自古便是法不責眾，萬一以後皇帝被豬油蒙了心非要追究此事，只要不在其頭不在其尾，也必定無關痛癢。聯名就聯名吧！
“王爺英明。”衛肅扭頭問道︰“不知王相與徐相以為如何？諸位大人可有異議否？”
王雨農答道︰“老夫也在上奏保舉飛虎侯領兵迎駕之列，自然贊成王爺的提議。若是在座諸位同僚對此同樣沒有異議，太尉大人總掌舉務，大可依計而為了。這聯名奏章嘛，老夫倒可毛遂自薦代為執筆。”
徐文瀚跟著點頭道︰“在下以為，王爺所議甚佳。鄙人不諳兵事，只管主理錢糧。只要太尉大人發話，在下自當全力保證飛虎侯迎駕大軍糧草無憂。”
有皇帝的同胞親弟倡議，四位佐理監國重臣除了周挺因病未能赴宴，已有三位點頭擁護，還有什麼好說的？群臣隨後都三三兩兩的表示贊成福王的提議。
衛肅又望向楊致問道︰“不知飛虎侯對此事還有何高見？你認為派多少兵馬迎駕為宜？何時能領兵啟程？”
楊致笑道︰“承蒙諸位大人抬舉，我便當仁不讓了。于我而言，迎駕兵馬多多益善，我隨時能領兵啟程。”
“好！當斷不斷，反受其亂。”各人應盡的戲份俱已到位，衛肅也不再惺惺作態︰“事不宜遲，愈快愈好。來人！筆墨伺候！”
“飛虎侯，如此便辛苦你了。你稍後出宮手持這聯名奏章至周大將軍府上勘合兵符討得軍令之後，便可直奔禁軍大營點選兩萬精銳兵馬，由徐相會同兵部、戶部連夜備足糧草，于明日清晨卯時出城迎接聖駕！”
聯名奏章由王雨農文不加點一揮而就，群臣也都紛紛如言簽名具保。一樁令人心驚肉跳的政治交易，就在滿桌美味佳肴只箸未動的席面上就此宣告大功告成。眼見楊致還是一臉慵懶的笑意，也有人簽名之後暗自嘀咕︰難道你們就一點兒都不擔心這家伙變成第二個董卓？未完待續，如欲知後事如何，請登陸idiancom，章節更多，支持作者，支持正版閱讀！
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安現在的局勢，與亂成一團糟的東漢末年毫無可比性是大大小小的軍閥都擁兵自重，朝廷無兵可用。如今大夏卻有二十萬平素直屬皇帝統轄的精銳禁軍拱衛京畿，令各自心懷鬼胎的諸方勢力投鼠忌器敢輕舉妄動。但也正因為擔心楊致會變成第二個董卓，衛肅才提議只給他兩萬兵馬。即便楊致利令智昏喪心病狂，不僅太子統領的兩萬護駕兵馬與之旗鼓相當有得一拼，以平叛為名調動其余十數萬禁軍將其剿滅，應該也是輕而易舉。況且楊致受諸事掣肘，除非是他腦子進水，否則斷然不會冒然自尋死路。
無論怎麼說，保舉楊致領兵迎駕都是一種比豆腐還要脆弱的平衡結果。雖然衛肅是幾經權衡其中利弊，看準了才走的這一步，總歸還是一招無奈的險棋。
在這種大佬雲集的高端場合，大多數人自感說話的份量有限。
現又是極度敏感的非常時期，與宴群臣莫不牢記禍從口出的自保戒條，在聯名奏章上簽名聊作應付之後，除了衛肅與楊致，還有王雨農、徐文瀚兩位佐理監國的宰輔大學士，以及張天行、耿超兩位禁軍副將和兵部、戶部的兩位尚書等相關文武重臣留下商討派兵迎駕的諸項細節，其余眾臣不顧腹中猶自空空如也，都不願妄加議論一字，盡皆默然而匆匆作鳥獸散。
在“事關皇帝安危”這塊超級遮羞布的掩蓋下，連同楊致本人在內的幾名大佬都恨不得他立馬插翅飛出長安，所有的問題都已經不是問題，接下來的一切出奇地順暢。
衛肅、張天行與耿超均是領兵征戰多年的高級將領，心知將禁軍之中任何一彪嫡系人馬強塞到楊致這麼個人物手下的想法是極為愚蠢地。如若一不留神讓他找茬殺了，跟捏死個臭蟲沒有太大區別，到時候恐怕連想哭都找不著墳頭。是以三人對點選哪兩萬人馬交由楊致統率這個問題上毫無爭執，很自覺的同意遵從“就近從快”地原則。
得益于數九寒冬的惡劣天氣和恰逢過年時節的掩護，楊致與徐文瀚借助秦氏之力人為營造糧荒、掐緊長安命脈的密議早已付諸實施，諸方勢力的眼球都在死盯對方無暇他顧，對此暫未有所察覺。長安城防分內外兩線約有六萬禁軍，大多駐扎在外圍，城內官倉屯糧只能說相對十分充足，絕對數量並不是太多。楊致明明只領兩萬禁軍出城迎駕，可主理舉國錢糧地徐文瀚卻一口應承，會同兵部戶部連夜給他備好足夠四萬兵馬支應一個月的糧草。——徐文瀚本來就巴不得一股腦兒把長安的糧倉悉數掏空才好，這樣的天賜良機怎會放過？
此言一出，不但是衛肅與兩位尚書，就連王雨農都頗有些惑。徐文瀚冷辯駁道︰“我雖不諳兵事，卻也懂得兵馬未動糧草先行的道理。太子軍報聲稱聖駕已數度遇襲，正是因為容不得再有半分閃失，今日才有眾臣聯名保舉飛虎侯領兵迎駕之事。若換在尋常時節，飛虎侯所率兵馬理應輕騎簡裝盡快趕到皇上身邊，所需糧草大可到沿途府縣官倉支應取用。但如今已到非常之時，豈能與尋常時節相提並論？固然要保證太子的兩萬護駕兵馬吃飽飯，飛虎侯地兩萬兵馬也不能餓著肚子去迎駕。事起突然又年關在即，不僅官衙休息民間罷市，更兼天寒地凍難以征調民夫運送。若不帶足糧草，試問倉促間有哪家府縣的官倉能保證四萬兵馬的充足支應？”
“不錯，飛虎侯與我有八拜之交人盡皆知。如果非要說我有什麼私心，我也只是由衷盼望我三弟不負今日我等眾臣重托不辱使命，早日迎接聖駕平安返京！為確保迎駕兵馬不會因糧草不繼而阻滯皇上歸程，我寧可背負擾人清靜、壞人闔家團聚的罵名，也只得辛苦兵部、戶部的諸多同僚和押糧軍士了。越王殿下方才曾言，如今最難得地就是恪守人臣本分。鄙人才疏學淺能力有限，也幫不上其他什麼忙，唯有盡心做到有備無患，我才能上不負皇上賞識重用的知遇之恩，下不負與飛虎侯的結拜之義。聖駕數度遇襲，皇上地歸程已然不能有片刻耽擱。說句不當講的話，我並非沒有擔當之人，但若因糧草支應環節有所紕漏而另生枝節，我委實擔待不起。”
煞有其事地總結道︰“以上只是鄙人愚見，諸位大人若覺不妥，也不急在這一時半刻，盡可從容商議再行決斷。”
徐文瀚心思縝密。強詞奪理地這篇文章做得四平八穩。眾人雖隱隱感覺總有什麼地方不大對勁。卻又被他噎得無言以對。徐文瀚地意思已經很清楚了︰該說地我都說了。你們看著辦。誰拿主意誰就得負責。日後萬一出了什麼岔子。你們也怪不到我地頭上。可如果不照他說地去做。誰又敢保證在糧草環節上不出半點岔子？
徐文瀚是何用意。楊致自然心中雪亮。見眾人仍自面帶猶豫。一時均未表態。不由插言笑道︰“諸位大人莫非還懷我會防著迎駕這樁天大地正事不干。去中途販賣糧草牟利不成？徐相寧可背負罵名。也不願馬虎濫做好人。把話說白了。他這是牢靠人做牢靠事。不就是些許糧草麼？真要是多到吃不完。那再運回來就是了。有什麼大不了地？依我看諸位都不必費心犯嘀咕了。其實帶多少糧草我是無所謂。徐相說得不錯。只要能夠保證護駕與迎駕地數萬兵馬吃飽飯就行。當然。諸位大人若是還有什麼不足為外人道地難處。盡可如我大哥所言在此從容商議。”
到這里竟是作勢起身欲走︰“跟諸位說句實話。我今早出門之時。只與家人說是應越王殿下之邀進宮赴宴。做夢也沒想到會攤上這麼個差事。大過年地人家都是闔家團聚其樂融融。我卻要頂風冒雪領兵迎駕。嘿嘿。我也是娘生人養地。不能陪家人團聚倒還罷了。總要回去跟他們打個招呼吧？俗話說磨刀不誤砍柴工。大家不妨在這兒慢慢商量。待商量好了勞煩叫人到寒舍知會一聲。諸位大人。請恕我暫且少陪了！”
衛肅明知楊致擺出一副無賴嘴臉是有意將他地軍。但他前半截話確實與自己地揣度不謀而合。若真是放任這位大爺就這麼**一拍走了。還不知道又會生出什麼事端。當下不再猶豫。攔住楊致道︰“辛苦飛虎侯為國奔勞。不得在新春佳節盡享人倫之樂。也是事出無奈。犬子飛揚亦與飛虎侯有結拜之誼。明日我自當專程登門去府上請罪。——王相。諸位大人。我竊以為徐相所說確是老成謀國之言。我等便不用就糧草之事糾纏不清了吧？”
王雨農久居高位閱事無數。不說徐文瀚言之鑿鑿多帶輜重地建議有悖常理。單憑與楊致二人一唱一和。他就看出必有貓膩
同時料定。其中地貓膩必然對太子弒父篡逆地陰就沖這一點。老頭兒也萬萬不會與徐楊二人為難︰“太尉大人所言極是。飛虎侯。自古便是忠孝不能兩全。大忠即是大孝。你不會這麼看不開吧？盡孝道享天倫乃是人之常情。飛虎侯今日或可忙里偷閑回府陪一陪家人。老夫別地不敢說。明日與大年初一這兩日定然要叫上文遠那老匹夫登門叨擾。厚著臉皮向貴府老太爺討杯酒喝。”
如果有新舊兩任太尉和當朝首輔宰相上門辭歲拜年，楊府老爺子日後的門票行市必定氣勢如虹漲至停板，兒子不能在家過年地損失也算可以小有彌補了。楊致哈哈笑道︰“榮幸之至啊！無論是老相爺與陳老爺子還是衛大人，不管諸位何時駕臨寒舍，酒是一定管夠的！哦，我在此要冒昧問一句，咱們今日本是應越王之邀前來赴宴的，忙到這個時侯僅是空腹喝了幾杯酒，諸位難道都還不餓嗎？”
內御廚精心烹制的御膳自然差不到哪里去，平時群臣若能獲邀出席宮中御宴，莫不引以為榮。今日趙啟設下的辭歲宴卻成了擺設應景地樣子貨，似乎人人只當是要人老命的毒鼠強一般，至今竟無一人動過筷子。眾人都是身居廟堂高位的重臣，極少領略過饑餓滋味。經楊致這麼一說，才意識到早已過了飯時，愈發覺得已餓得是前心貼後背了。當下也顧不上講究菜冷菜熱了，只將就著胡亂填飽肚子。
待到派兵迎駕的諸項細節議定，已是午後未時時分。楊致是要做事便極盡認真的做、要玩就痛痛快快的玩地性子，口里說是不急，行動起來毫不含糊。他這邊出宮手持聯名奏章往周挺府上交接兵符之後，馬不停蹄的直奔禁軍大營，在早已等候多時的張天行、耿超等諸多禁軍高級將領的陪同下點選迎駕兵馬。那邊衛肅、王雨農、徐文瀚和兵戶兩部尚書圍繞保證這位大爺領兵迎駕的後勤保障，腳不沾地地忙碌起來。
衛肅與張天行、耿超等人對楊致軍事才能的判斷，無是非常正確的。楊致點選兵馬地原則只有兩條︰就近從快是第一條，第二條就是凡是由戰功赫赫的將領統帶地兵馬一律不用，選出十營校尉統領的兩萬精銳兵士合作一軍。
這麼做地道理說穿了其實很簡單︰凡是因戰功起家而選調至禁軍為將者，難免或多或少有些驕橫習氣，相對而言不易駕馭。而且隨著近年來太子、寧王、康王三位皇子羽翼漸豐，都不遺余力的將各自的觸角伸向軍中，不少高級將領都與這幾位寶貝皇子有些盤根錯節的關聯，一時也沒那麼多功夫去一一考察甄別。到了擔任都尉、校尉一級統兵實職的中下級軍官，事實上皇子們既沒那麼多精力與時間，也沒那個心思去大肆籠絡。而這部分中下級軍官通常又極度熱切的盼望能獲得建功提升的機會，用起來無會順手許多。
一直忙到入夜時時分，雖說糧草輜重還在緊趕慢趕的裝運，楊致點選的兩萬兵馬已在禁軍大營校場集結完畢。
在冷兵器佔據主宰地位的時代，軍人對超級強者都有一種發自內心的狂熱崇拜。大夏全民尚武，楊致的諸多光輝事跡早已在民間和軍中廣為傳頌。在無數普通百姓與廣大軍士心目中，他的故事已被演繹成了不朽的傳奇。楊致看似隨意實則精心點選的兩萬兵馬，在號稱百萬夏軍精銳當中的精銳禁軍當中本就屬于不得志的群體，做夢都沒想到有朝一日能撥至這位天神一般的人物麾下效力。這大過年的又是滴水成冰的節氣，冬夜的寒風吹到身上讓人瑟瑟發抖。盡管如此，兩萬將士大都興奮莫名熱情高漲，絕少有人因為在這種鬼天氣里還拿了他們窮折騰而心生怨言。
楊致有生以來還是第一次擔當這樣統兵數萬的角色，事實上也沒有時間神氣活現的檢閱眼前這支人馬，讓他好好過上一把癮。你可以把麾下諸多將士當成殺人工具和戰爭機器，但絕不可以把他們當成傻子。楊致沒有一本正經的擔任過統兵主將，可沒殺過豬也見過豬走路，他所悟到的帶兵之道無非是兩個字︰人心。
楊致一早是與老爺子和兩位夫人有言在先才出的門，已經做了官就不怕沒轎子坐，如果在這個時侯還想著忙里偷閑趕回府去與他們團聚，矗在這兒的兩萬將士的心里，將會比冬夜寒風吹在身上還要感覺徹骨冰涼。
初次出任主將，發表就職演說當然是必不可少。楊致叫人點起數百堆篝火聊以御寒，特地找了套嶄新的厚重鎧甲換上，登上校場將台高聲道︰“大夏的好兒郎們！我先跟大伙兒認識一下，我叫楊致。從此時此刻起，你們就跟著我干了！”
眾兵士七嘴八舌的自發應道︰“您就是大名鼎鼎的飛虎侯啊！我們早就听說過您了！”
其時皇帝對大夏二十余年的統治雖然尚算清明，但自登基以來從未停止過對外征戰，尋常黎民百姓的日子最多只能說過得比較安定，與人人豐衣足食的清平盛世還差了十萬八千里，從軍的百姓子弟絕大多數認不全幾個大字。
“敢情大伙兒都認識我了？那就好！”見什麼人就說什麼話，是拉近彼此距離的重要途徑。楊致壓根兒就沒打算咬文嚼字的長篇大論︰“我這人不喜歡說沒用的屁話，今日只耽誤大家少許功夫，嘮叨幾句廢話。第一句，大伙兒都跟我去干什麼？兩個字︰迎駕。”
“第二句，俗話說一個道士一道符，大伙兒跟了我都該守些什麼規矩？還是兩個字︰听話。听誰的話？當然是听我的。”
“第三句，大伙兒一定會問，跟你迎駕雖然是頭大大事，但總歸不是去征戰殺敵，都會有些什麼好處？依然還是兩個字︰立功。”
概是覺得第三句的兩個字頗欠說服力，掏出御賜金牌高舉過頭一亮︰“大伙兒既然都認識我了，那都知道這是什麼嗎？這是皇上御賜的金牌！金牌所到之處，如朕親臨！大伙兒還怕少了立功的機會？”
眾將士對楊致的御賜金牌早有耳聞，也听說過這位殺人不眨眼的大爺正常時候不僅為人隨和，而且出手極為大方。這位大爺說得不錯啊，日後跟著他混還怕沒有奔頭麼？
兩萬將士集體愣了兩三秒的功夫才如夢初醒，面對代表無上皇權的御賜金牌轟然跪倒︰“皇上萬歲！萬歲萬歲萬萬歲！”
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致在大漠經歷過數萬人馬像絞肉機一樣紅了眼的廝受過數萬人馬的頂禮膜拜。兩萬將士轟然跪拜山呼萬歲，動作整齊劃一，聲勢頗為驚人，憑此不難看出禁軍不愧是訓練有素的夏軍精銳。楊致明知將士們當中或有自己眾多粉絲，但御賜金牌所到之處如朕親臨，見之不拜當問大不敬之罪，他們這般行叩拜大禮是沖著金牌來的。
饒是如此，那種高高在上的威勢還是令楊致有點不由自主的直犯暈，不禁心生感慨︰萬眾皆在腳下、一切盡在掌握的感覺確實有夠爽啊！亂爭雄稱帝堪稱是難度系數最高、風險最大的職業，怪不得仍然有那麼多人義無反顧前赴後繼，即使爭他個頭破血流、搭上身家性命也在所不惜！
收攏心神笑道︰“大伙兒眼力勁都不錯嘛！都請起來吧！
眾將士依言起身列隊，人人精神抖擻，站得如標槍般筆直。如果說先前他們對楊致既有好奇又有對偶像的崇拜，現在又多了幾分躊躇滿志的昂揚之氣。
只見楊致剎那間又斂起笑容大喝道︰“我剛才所說的三句話，大家都听明白了嗎？”
“听明白了！”
“諸將士听令︰今夜在校場就地扎營露宿，明晨丑時造飯，寅時整軍列隊，卯時隨我出城迎駕！”
“遵令！”
平常有禁軍將領履新就職，十有**是意氣風發借以立威。要麼是聲色俱厲粗俗不堪地一通喝罵，要麼是讀過幾本書以儒將自許，盡說些叫人半懂不懂的屁話。像楊致這樣通篇平實的大白話，三五兩句就宣告收工的，諸多將士還是頭一回踫上，無不耳目一新倍感爽利。人人覺得這位名震天下的大爺隨和實在，也跟自己一樣是個食人間煙火的血肉凡人。
楊致地就職演說看似簡短直白，其實對自己擁有的所有資本沒有絲毫浪費。全程陪同觀禮的耿超與張天行都是久經戰陣的帶兵大行家，在一旁看得目眩神馳︰此人能有今日偌大聲名，絕非偶然。即便將兩萬頭豬交到他手上，讓他幾句話一煽，恐怕就會變成兩萬匹嗷嗷叫的豺狼！
要想盡快與兩萬將士融為一體打成一片。僅憑幾句話是遠遠不夠地。楊致深知高高在上是一把雙刃劍。既是將帥樹威地魅力所在。也是將帥帶兵地大忌。該擺架子地時候就要擺個十足。該放下身段地時候就要放個徹底。裝逼地火候把握。委實是一門高深地學問。
耿超與張天行背後各有不同地主子。二人同為禁軍副將互為牽制。楊致與張天行從無交往。外人看來他與耿超關系更為親厚。實則是抱著對二人等距離對待地態度以求待價而沽。也不跟他們多話。送別二人之後。干脆命人將歇宿過夜地營帳搭在了將台。忙活完後已近子時。按他發布地第一條將令。兩萬將士滿打滿算最多不過還能休息一個時辰。對楊致來說。利用這段時間進一步收買人心已經足夠了。
楊致發布地第二條將令極具人性化。以至于令諸多淳樸地將士感激涕零︰為抵御冬夜嚴寒。各營伙夫必須燒好姜湯以供將士們隨時暖身服用。值夜巡哨兵丁必須保證篝火經夜不滅。不僅如此。還如前世在年節時分登門慰問特困戶地領導同志哥一般。堆起滿臉親切地笑容。衣不卸甲地在偌大地禁軍大營校場巡視一圈。走到哪兒都噓寒問暖地與兵士們拉幾句家常。人心都是肉長地。日後統領大軍地機會說不定還多地是。像這樣成本低廉而口碑回報奇高地作秀。縱是暫時辛苦一點又有何妨？
楊致通宵轉悠忙活。捱到寅時整軍列隊時分。趙啟居然也在禁軍大營校場出現了。楊致見他冠帶儼然。那可惡地金子善隨侍在側。一眾大內侍衛前呼後擁。瞧這小子地架勢是“因公”而來。按照慣例。每逢大軍出征都要鄭重其事地舉行一個儀式。楊致心知衛肅、王雨農、徐文瀚、張天行、耿超等人也將隨後就到。這其中徹夜難眠地肯定不只他一個人。
在應該出現地重要場合。趙啟又是第一個登場。通過這兩天接觸下來。趙啟給楊致地感覺既熟悉又陌生。對他又有了一個全新地認識。這小子頭腦冷靜思慮周密。行事張弛有度。已隱然有幾分“談笑間灰飛煙滅”地風範。外人眼中地年少懵懂、憊懶頑劣和無心爭儲。都是最好地偽裝。
螳螂捕蟬。黃雀在後。彈丸其下。趙啟隱藏在天真無邪後面地沉著老練。加上金子善這個人物地出現。讓楊致內心深處產生了一種難以名狀地警覺。這場游戲在他眼里變得愈發撲朔迷離起來。每個人都只希望自己是獵手。而不是成為獵物。
到底誰是獵手？誰是獵物？
衛肅昨日言明迎駕兵馬在卯時出發，如楊致所料，他剛上前與趙啟打過招呼，以衛肅為首的幾位大佬和前來送行的相關文武重臣們就相繼趕到了。
在夏歷武成二十五年大年三十日的清晨，一切猶如前世早已編好的電腦程序一般正常運行，說什麼都是多余，所有人都抱了一個高度一致的想法︰趕緊打發楊致帶了兩萬兵馬出城，走得越快越好！
出了長安就是海闊天空，楊致也正是這麼想，所以出城走得並不慢。按照他的盤算，皇帝中風偏癱之後反而一路再無性命之憂，所謂聖駕數度遇襲，目標是太子而不是皇帝！重要的是必須搶在太子前頭，將兩萬護駕兵馬堵在潼關之外，不給太子宣告皇帝駕崩一絲一毫的機會！
長安至潼關的官道不過三百余里之遙，輕裝精騎全速行進不足兩日即可到達。而根據秦氏的密報，太子的先鋒部隊十二月二十七日黃昏已進駐洛陽。洛陽和長安至潼關的距離相差不大，就算太子不知道楊致領兵迎駕的真正心思，也已經在時間上佔了一日先機。
時間已是萬分緊迫！可楊致就是想急也急不起來。這邊兩萬禁軍的先頭部隊已出長安二十里，那邊足夠四萬兵馬支應一個月的糧草輜重才剛出城門！ｗｗｗ．ＫｅｎＷｅｎ．ｃｏｍ
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瀚按照與楊致和秦空雲的密議，利用主理舉國錢~會的來了一手釜底抽薪，幾乎將長安城內最大的官倉騰空近半。他無形中又間接給囤糧居奇的秦氏創造了一注橫財，卻給楊致出了一道棘手的難題。
吞進肚里是骨頭吐掉是肉，這個時侯楊致手上的糧草輜重既是一筆尷尬的財富，更是一個巨大的包袱。昨日去宮中赴宴時，一切都是隨機應變。當時只想到帶足糧草盡快接掌兵權出城再說，還真沒去認真考慮在時間如此緊迫的情況下拿了如何處置。他剛一出城就深刻領會到什麼叫做魚和熊掌不可兼得了，甚至異想天開的懷念起了前世網絡小說中神奇的儲物戒指。
策馬領軍前行時一邊思索對策，一邊忍不住連連暗罵︰拋頭露面勞心費力的差事落在了我的頭上，倒讓秦氏白撿了個天大的便宜！完事之後若不狠狠訛上秦氏父子一筆，老子未免太對不起自己了。一家破糧行老狐狸愣敢開口叫價四百萬兩，做你媽的春秋大夢！至少得一文不花的訛過來！……嗯？糧行？糧行！
縱然兩眼急出血來罵破了天，也絕不可能讓太子中途磨蹭等著他楊致先入潼關。好在楊致事先已料到遲早會有今天這一步，腦子里對領兵迎駕之後如何行事有個大致的輪廓。想來想去，解決的辦法不是沒有。
眼看天近晌午，才走出長安二十余里，楊致當機立斷，索性下馬尋了個避風處暫行歇息，傳令下去命十營校尉火速前來議事。
此時楊致在十名校尉眼里不只是新晉地頂頭上司和衷心崇拜的偶像，還是天上掉下來砸到自己腦袋上的錦竹前程。雖然迎駕兵馬首尾相顧長達二十里，但不到頓飯工夫，十名校尉就像死了老子娘似的趕來聚集听命。
十名校尉都非常年輕，看起來年紀最大地也不到三十歲。從確定由楊致領兵迎駕到點選兵馬整軍出城，還不到一天時間，實際上十分倉促。收服七喜之後，楊致切實感受到了逐步培植嫡系力量帶來的好處。但僅有七喜明顯不夠用，也成了他一塊心病。他並不了解十名年輕校尉的底細，如今情勢緊急，只好就地取材邊用邊看了。
楊致先不忙著說明急召他們所為何事，而是逐一問了各人的姓名、年齡、出身和簡略經歷。他有過耳不忘之能，記憶力極佳，問過之後又復述了一遍，竟是無一錯漏。
年輕的下級軍官最盼望的是建功升賞，最能刺激他們熱血沸騰地是言語激將。按楊致打好的腹稿，是要依次擺出幾條令人信服的強大理由︰“我該說地話，昨晚在禁軍大營校場都說過了，只有一點沒向你們挑明。我昨日點選兵馬之時，別說什麼驍騎將軍、先鋒將軍，就連一個偏將都沒要，只選了你們十名校尉，知道是為什麼嗎？因為我知道你們在號稱大夏精銳的禁軍之中混得並不如意，想給你們一個建功升賞的機會，這一節一定要心中有數。”
“我等沒齒不忘侯爺……，哦，不，是大將軍的提攜之恩！”
“這還八字沒一撇呢！你們先別忙著謝我。”楊致一搖手道︰“我再問你們。皇上得勝還朝有太子親率大軍隨行護衛。越王殿下與四位佐理監國重臣為什麼還要派我們前去迎駕？”
十個年輕人能在諸多兵士中脫穎而出選為校尉。不管腹中墨水多少。必定都不是傻子。楊致這個問題委實太過敏感。十人面面相覷。一時不知該如何應答。
楊致笑道︰“其實整個長安早已傳得滿城風雨。也沒什麼好忌諱地。想必大家都已听說了皇上于班師途中龍體抱恙。說太子想要趁機弒父篡逆地謠言。也暗地里傳得沸沸揚揚。為了盡快平息謠言。為了盡快使局勢恢復平靜。這才派我們前去迎駕。所以大家不要因為不是去征戰殺敵。就以為沒什麼建功立業地機會。務必切記。我們此番出征關乎大夏國運。乃是天字第一號地軍國重務！就算只跟著來回走上一遭。也足可稱得上是大功一件。都明白了麼？”
“……明白了。”
楊致臉色驟然一沉道︰“這就听明白了？我看未必！兄弟們。身為軍人。我們地使命不僅只是抵御外侮、開疆拓域。維護大夏穩定、力保父老百姓生活安定更是應盡之責！說句大逆不道地話。有道是無風不起浪。天知道謠言到底是真是假？俗話說害人之心不可有。防人之心不可無。我們必須打起十二萬分地精神。做好兩手準備！只有搶在護駕兵馬前頭趕到潼關。待我親眼一睹皇上真實病況之後。才能判斷外間廣為流傳地是否確屬謠言。”
一名校尉壯起膽子問道︰“大將軍。您認為我們現在該怎麼辦？還有。如果傳言屬實地話……。”
楊致鼓勵的贊道︰“問得好！現在還說不到傳言是否屬實地份上。據前方軍報傳回的消息，太子護駕地先鋒部隊已于十二月二十七日黃昏十分進駐洛陽。就算他們只以正常行軍速度前進，最遲也可在四日之內抵達
情勢萬分緊急，我急召兄弟們前來，正是商議我們辦。”
“越王殿下與幾位佐理監國重臣撥給我們足夠四萬兵馬支應一個月的糧草輜重，是從眼下的特殊時節、惡劣天氣和極度敏感的全局形勢考慮，讓我們不至于有糧草不繼的後顧之憂，以防受制于人。原本這是一片好意，可卻成了拖滯我們前進的累贅！大家都看見了，如果照現在這麼走下去，每日能行進四五十里就算很不錯了。此去潼關雖然僅只三百余里路程，但我們至少需七八日功夫才能到達。萬一傳言屬實，到了那個時候恐怕黃花菜都涼了！說不定還未能走到潼關，就會跟太子地護駕兵馬迎頭撞上！若是果真如此，那我們便是大夏的千古罪人！可想而知，非但我會淪為世人口中的笑柄，你們在軍中也將永無翻身之日！”
楊致以前為一樁事做鋪墊，往往是虛虛實實，十之**是信口胡扯。這一回為了讓十名校尉死心戮力受自己調擺差遣，時而將他們捧到天上，時而將他們摁到地獄，十句話里頭居然有九句半是真的。
十名校尉盡皆面露惶恐茫然之色，愣了片刻，相互迅速交換了一下眼神，一齊拜倒在地連連叩首︰“懇請大將軍為我們做主，我等定當誓死效力！”
“兄弟們，你們這是什麼話？都快請起來吧！”楊致心道老子兜了半天圈子，等地就是你們這句話︰“我們現在是拴在一根繩子上的螞蚱，為大夏，為皇上，也是為我們自己。將在外君命有所不受，如今之計，也只好采取非常措施了。你們盡可放心，我是領兵迎駕的主將，如若老天庇佑此行建功，則一應升賞大家共同分享。如若事有不諧反受其咎，則一切罪責由我一人承擔。我便拼卻這條性命，也絕不會讓兄弟們遭受半點牽連！”
眾人見楊致一副胸有成繡的神氣，猛醒到他心中早就想好了主意，登時情緒又被調動得激昂興奮起來︰“大將軍，我等縱然再是不濟，也是堂堂七尺漢子，怎能做那忘恩負義的無恥小人？士為知己者死，我等效死追隨大將軍，誓與將軍同進退、共存亡！大將軍，您就說我們到底該怎麼干吧！”
所有該做的鋪墊撩撥均已十足到位，也是時候轉入正題了。楊致霍地起身，正色道︰“好！事不宜遲，我們就在這里即刻兵分三路。第一路，張得勝、王彪，你二人是長安本地人氏，領了標下四千人馬分做四路，給我盯死通往長安四門地道路。其余商賈和過往百姓俱可放行，但在未得我親口傳令之前，切記不得讓一粒糧食運進長安城！為了盡量避免與長安府和附近府縣駐軍及官差衙役發生不必要的沖突，我會親筆手書兩張軍令交給你們。但如果有人敢不買帳，你們也不必鳥他們，要打就打，要殺就殺！我丑話說在前頭，你二人若有半點含糊，只要此番我楊致不死，定斬不饒！”
不僅是張得勝與王彪二人，其余八名校尉對楊致第一路人馬的安排都頗感惑，都隱約想到這麼做不僅僅是為掐住太子地脖子。但楊致高深莫測，既已挑明要做兩手準備，想必自有他的道理，沒人再敢多問半句為什麼。張得勝猶豫片刻，囁嚅問道︰“那……我們截獲的糧食該如何料理才是？還望大將軍明示。”
楊致嘿嘿笑道︰“我稍後就會提到，你只管做好自己的事就行了。第二路，劉當，你率標下兩千人馬專一看守押運糧草，持我親筆手書軍令盡快與附近府縣地秦氏分號聯系。若是我沒記錯，劉當出身商戶人家，這樁事交與你去做，定會方便許多。除了留余兩萬兵馬十日之糧分兵一千隨後運往潼關，另外一千人馬負責將其余糧草輜重和張得勝、王彪兩部截獲的糧食委托秦氏暫為寄存。”
眾人對這一節倒是不難理解，甚至為之暗暗叫絕。秦氏是富可敵國的大夏首富之家，楊致與秦氏大公子秦空雲義結金蘭情同手足，天下皆知。糧草輜重委托秦氏寄存，既可立馬甩掉包袱，又不怕秦氏賴賬，自然十分穩當。
可是幾名校尉做夢都想不到，楊致這是有意送肉進虎口。那許多糧草輜重且不說全部，起碼有大半將會是肉包子打狗有去無回！
“第三路人馬由我親自統領，又須分做步騎兩部。朱大為、羅英經歷過實戰，陳準、胡智雄、肖剛擅長騎射，隨我做騎兵一部。我們立刻將所有馬匹集中起來，你們五人從各自標下選出一千騎兵，至少要達到三人配兩騎，只隨身攜帶一日干糧，以人不離鞍、馬不停蹄為準則全速前進，必須在一個晝夜之內趕到潼關！郭銳、鐘濤，你二人統領剩余九千人馬做步兵一部。除負責收容掉隊騎兵和換乘馬匹，也須日夜兼程趕往潼關會合！”
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信奉一句老話，風險永遠與利潤同在。
太子在自身實力不濟的情況下鋌而走險，本就完全是迫于無奈，無論成敗都注定是一鍋夾生飯。至今為止還沒人願意做揭開暗戰蓋子變為明斗的傻鳥，即使像耿進父子那樣的狂熱好戰分子，尚且知道講究斗爭策略。如今全世界都知道楊致有御賜金牌在手，是正兒八經統兵迎駕的大將軍。不管葉闖是站在哪一邊，只要他還不是一個瘋子，就不會冒然拿自己怎麼樣。
在理論上，御賜金牌是隨時隨地就可要人老命的殺人執照。在這個世界無論與誰面對面的單挑，楊致自信還不用懼怕任何人。葉闖如果識趣合作，自然皆大歡喜。除非是連個照面都不打就滅了楊致，如若不然，就干脆祭出金牌殺了他！
夏全民尚武，只要條件許可，不論軍民出行均盛行披甲佩刀。憑心而論，拜將領兵之人若是身穿鮮亮的重裝鎧甲披掛齊備，征戰殺敵時的保護作用不言而喻，平日看來也是威風凜凜。楊致天性不喜受到框束，對那身重逾數十斤、掛滿零碎的變形金剛似的行頭興趣全無，平時也沒有隨身佩戴刀劍的習慣。前晚校場就職時為免眾將士誤會其有意輕慢，才顧及形象正經穿戴了一回鎧甲。昨日親領輕騎趕路之時，早就甩脫了那身厚重的累贅，換上了往常一般的便裝。
在這弱肉強食的亂世，不怕被人利用，就怕連被人利用的價值都沒有。大夏素以功業見賞，縱然家世顯赫如衛飛揚，都得憑自己的真本事說話。葉闖能得皇帝器重，武技與智謀必然不俗。如果葉闖勇悍不遜耿超，楊致自問即使出其不意，也很難有一擊必殺的把握。他對兵刃並無特殊要求，只求用得順手。
與葉闖初次會將會是何情形還不得而知，為了謹慎起見關之前臨時給自己佩了一把尋常軍士所用的制式單刀。如果不是楊致身後還跟著四千輕騎，今日的造型與當初趕赴山東時的“馬文才”別無二致。
葉闖果然親率帳下所有佐在關前迎候。
走近一看，論是迎候將佐還是守關兵士都是鎧甲鮮明全副武裝，軍容極為嚴整，一股子昂揚的殺氣撲面而來。楊致所率輕騎經過一晝夜人不離鞍的疾馳俱已疲憊不堪，雖在進關之前整歇片刻，相比之下與倉促征召的地方府兵好不到哪兒去。關前當先一人面白無須樣貌俊朗，身著黑袍黑甲，**的黑馬亦是極顯神駿，必定就是現任潼關守將葉闖了。
楊致禁不住暗暗喝彩︰好一員英武將！此人身材似與耿超相若麼能得皇帝賞識重用的盡是高大俊朗的超級帥哥？有道是兵熊熊一個，將熊熊一窩。軍容嚴整尚有作秀的可能，但帳下將佐兵士的精神風貌那是裝不出來的。單憑這一點來看，葉闖絕非名過其實的繡花枕頭。心下思量自己做最壞打算的準備，並非小心過頭了。一旦四千疲兵與此人統率的五萬大軍火拼，簡直就是自殺。如果葉闖懷有異心，也只有與他近身相處的時候是將其擊殺控制潼關的唯一機會！
闖何嘗不是在凝神打量楊致？見楊致身著便裝一臉慵懶笑意，透著街頭混混一般的痞氣，不由眉頭微皺。徐徐策馬迎上前來，拱手一揖道︰“末將葉闖，率潼關一應將士恭迎飛虎侯大駕！末將久聞飛虎侯大名，今日得睹豐采，實乃三生有幸！”
話是這麼說。可他並未馬。言語中殊少恭敬之意。但凡有點本事地人總有三分傲氣。楊致年在弱冠便已名滿天下。葉闖也算是年輕有為。且對關于楊致地傳說僅是听聞。本能地有些不服氣也在情理之中。總不能要求人家像前世瘋狂追星地小孩子一樣。初次見面就拿你當親爹似地對待。
楊致在馬上還了一禮笑道︰“勞葉將軍與諸將士了。將軍威名我亦如雷貫耳。可謂神交久矣。今日我奉越王殿下令諭及四位佐理監國重臣所托領兵前來。意欲出關迎接皇上聖駕望將軍行個方便。”
葉闖淡然道︰“末將得報此訊不敢有須臾怠慢。專一在此迎候。只因職責所在。不便下馬相迎。請飛虎侯萬勿怪罪末將無禮。”
在不咸不淡地寒暄幾句之後。葉闖仍無讓道放楊致所率兵馬進關地意思。楊致登時意識到謂口說無憑。其實葉闖懷了與自己一樣地謹慎心思著驗看越王令諭和勘合兵符。眼下局勢微妙且二人素不相識。葉闖公事公辦本也無可厚非。
取出有越王簽名用印地眾臣聯名奏章、禁軍大將軍周挺簽名用印地軍令和兵符馬過去遞向葉闖笑道︰“葉將軍盡忠職守。鄙人不勝欽佩。越王令諭、周大將軍軍令及兵符在此且請驗看。”
葉闖雙手接過認真逐一驗看過後。滿臉肅然地將三樣信物小心送還給楊致。下馬望長安方向跪倒拜了三拜。面無表情地朗聲道︰“末將謹遵越王殿下令諭與大將軍令。”
這才重又上馬閃身讓到一旁道︰“飛虎侯，請！”
葉闖話音剛落，只听得幾聲極為整齊的腳步聲，隨同葉闖出迎的潼關將士竟似久經操練早有默契，動作高度一致的退向城門兩側，讓出一條大路來。
正是這個細節令楊致暗自心驚，對葉闖愈發不敢小覷︰冰凍三尺非一日之寒，葉闖的治軍之能、在守關將士心目中威信之高，由此可見一斑！葉闖的小心謹慎不難理解，但此刻立場尚不分明，若萬不得已要殺他奪關而導致其部下五萬精兵嘩變，能否成功彈壓免遭反噬，委實沒有一丁點兒的把握！
初來乍到要想挑戰一種強大的威信，唯一的辦法只有昭示自己擁有另外一種更為強大的威信。
楊致一時卻又並不急于率軍進關了，昂然笑道︰“國有國法，軍有軍規。我既是奉諭領兵而來，理當嚴守軍規。可是葉將軍，不是楊某狂妄，今日我便是越王令諭、大將軍令與兵符
物俱無，恐怕你也攔我不得。”
當即故伎重演，高舉御賜金牌厲聲大喝道︰“潼關諸將士看仔細了！皇上御賜金牌在此！金牌所到之處，如朕親臨！凡事皆可先斬後奏，大夏舉國官吏任我差遣，百萬大軍任我調動！但有違者，罪同謀反當誅九族！”
楊致並無半字虛言，皇帝當時確實是這麼說的。初獲金牌時，他本沒打算日後要大肆招搖炫耀。後來才漸漸認識到這寶貝玩意兒猶如包治百病的萬能膏藥一般，貼在哪兒都管用，當真有萬試萬靈之效。這個時候亮出來不為別的，就為證明必要之時取葉闖人頭完全合法此早點掘下一級階梯。
皇帝登基當政二十余年來，文治還算清明而武功極盛，廣受“英明神武”的贊譽，在大夏臣民心目中的地位堪比如來佛祖之于佛門信徒。“如朕親臨”的御賜金牌象征著至高無上的皇權，楊致所率輕騎因在禁軍大營校場見識過一回了，熟稔的一起下馬山呼萬歲，行叩首跪拜大禮。葉闖略一愣神中掠過一絲寒意，立刻率領諸多守關將士緊跟其後行禮參拜。頓時關前除楊致一人高坐馬上，其余萬眾皆伏。
楊致待眾將士叩拜完畢，才不慌不忙的收起金牌︰“請起！進關！”
賓主雙方各自心翼翼，四千輕騎強打精神支撐到現在已然困萎非常，進關之後自然有人接洽安頓。楊致暗暗留意，城內看不出一絲半點太子的護駕兵馬業已先行進駐的痕跡。即便或有突變，以四千疲兵對五萬精神飽滿的大軍，還不夠塞牙縫的。楊致的想象力還沒有瘋狂到那個地步不特地多加叮囑什麼，任由他們去了。進得潼關將軍行轅，略加洗漱稍事休息之後，葉闖便遣人前來相請︰葉將軍特在中軍大帳設宴，為飛虎侯一行接風洗塵。
楊致始終緊繃著弦，葉闖然也不比他輕松多少。二人就如前世兩個投注的彩民，都在盼望能夠早一點兒開獎心里好落個實底。世事如棋局局新，隨著局勢漸次推進變化，葉闖隱然取楊致而代之，成了決定局勢走向的至關重要的人物。毫不夸張的說，葉闖站在誰那一邊就至少握有七成勝算！
事有突變千輕騎無濟于事，如果群龍無首成烏合之眾，反而不必充當無謂炮灰容易保全性命。今時不同往日，若是與突厥之間的異族相爭致斷然不會有這個悲天憫人的念頭。在這樣的場合，擺什麼排場都是白瞎。楊致一口應承下來，仍是身著便裝佩了腰刀，喚過五名校尉同去赴宴，特地叮囑他們一個親兵都不用帶。
楊致搶在太子護駕兵馬前頭趕到關、吃上武成二十六年的第一頓大?*撓不耙丫 晌 質擔 蕕南韌菲銼 囟幾星崴閃舜蟀搿＞ 興乩吹燃渡 希 Ｎ疽患兜南錄毒 倌艿醚鈧掄獾卻筧宋 閶﹞穌鰨 迅惺 秩儺搖?br/>
有與楊致、葉闖這樣聲名赫赫的高級將領同桌共飲的機會，更是畢生莫大的榮光，哪兒還有心思多想其他？
葉闖帳下都尉以上將悉數到齊，見楊致只帶了五名校尉前來，不禁又是一愣。偌大的行轅設了不下十桌酒宴，如此一來便有數桌剩余，空蕩蕩的讓人感覺冷清，氣氛顯得有些尷尬。
楊致笑嘻嘻的拉了葉闖在一席坐了︰“今日隨我進關的只是來打前站的四千輕騎，其他一萬六千人馬最快也要明日午後才到。葉將軍如此盛情款待，實在忒過客氣了！”
葉闖反應也不慢，立刻吩咐將多余的幾桌酒宴撤下，命人送往迎駕兵馬宿營地。容色僵硬的答道︰“飛虎侯一路鞍馬勞頓，末將略具蔬酌相待，原是理所應當。只是按大夏軍制，凡有軍命在身者嚴禁飲酒。今日恰是新年伊始，未免太過委屈飛虎侯和一眾迎駕兄弟了。”
對葉闖來說，楊致是欽差大臣與迎駕大將軍的雙重身份，二人是首度謀面，他又道明今日是大年初一，居然仍不肯違紀飲酒，可見此人原則性極強。
楊致本不嗜酒，此時心中存有殺機，不用喝酒可謂正中下懷。渾然不以為意，大大方方舉起茶杯笑道︰“軍令如山，統兵為將者當正人先正己，豈可隨便觸犯？昔日東吳名將程普曾雲︰與周公瑾交，若飲醇，不覺自醉。你我雖是初次相交，鄙人亦深有同感。常言道情意濃時茶作酒，今日我便以茶代酒，向葉將軍與潼關諸將士聊表敬意！”
楊致將葉闖與周瑜相提並論，那是奉上了一頂天大的高帽，給足了葉闖面子。葉闖連忙起身捧杯謙道︰“承蒙飛虎侯謬贊，末將愧不敢當！”
這三天以來，楊致還沒好好吃過一頓飯。要打要殺也得填飽肚子才有力氣，放落茶杯便老實不客氣的拖過一只肥雞，就像餓死鬼投胎一般，旁若無人的大嚼起來。楊致方才的話說得謙和，反客為主這麼一攪，潼關諸多將佐均覺得他沒有半點架子，現場氣氛登時大為改觀。但軍中將佐多是粗豪之人，無酒助興，這頓飯仍然吃得沉悶。
楊致大快朵頤的同時，滿不在乎的掛著慣有的慵懶笑意。而葉闖眼中的凜然之色也自絲毫不減，不經意的問道︰“飛虎侯，末將听聞聖駕于班師途中數度遇襲，不知飛虎侯是待後續兵馬趕來會合之後即刻出關迎駕？還是打算在潼關休整幾日再說？”
楊致吃東西的速度奇快，這一會兒的功夫一只肥雞已然下了肚。隨手抹了抹油膩兮兮的嘴巴，滿意的打著飽嗝，反問道︰“出關迎駕？我為什麼要出關迎駕？將軍既然听說了聖駕數度遇襲，想必還听說了點別的什麼。我的後續兵馬明日日落之前可到潼關，如果所料不差，太子的護駕兵馬最遲在後日也該到了。難道我就在這兒等著不好嗎？葉將軍，你說呢？”(未完待續，如欲知後事如何，請登陸idianm，章節更多，支持作者，支持正版閱讀！
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闖問得淡然，楊致答得隨意，就如一對相交日久的般輕松尋常，楊致手下五名校尉和作陪的潼關諸將佐都沒感覺到任何不妥。楊致慵懶笑意掩飾下的雙眼一直緊盯著葉闖的目光，而葉闖的目光只不停的在楊致雙手間梭巡。
無論笑容、嘴巴還是目光，都是無法殺人的。楊致心思細密，觀察力極為敏銳。葉闖武技如何尚未可知，心機較之自己只怕不遑多讓。二人都心如明鏡，自從見面的那一刻開始，就始終對對方保持高度戒備的心態。
楊致提到了發兵迎駕的原因、估算了太子的護駕兵馬抵達潼關的大致時間以及打算如何應對，等于已向葉闖亮明了自己的立場。名為征詢葉闖的看法，實為試探。
太子賴以立足的根基是金城與關中的老牌士族豪強勢力，部署在潼關以西拱衛京畿的二十萬禁軍，是太子震懾兩個手握重兵的弟弟的倚仗，令他們輕易不敢以“清君側”為借口興兵作亂。如果讓太子㦙持病同廢人的皇帝順利進關就如蛟龍入海，他搶班奪權的計劃就已成功大半，日後若再想挽回局面，將會萬分艱難。葉闖若有心相助太子，即使不與楊致火拼，也只需壓得他的兵馬不能動彈，放太子進關即可。
局勢發展到現在，實際上已到了關鍵的一道十字路口。楊致行事向來狠辣果決只要葉闖有半點含糊，楊致不管他怎麼小心戒備，勢必都會強行發難。換而言之，葉闖將如何回答，直接關系到他的生死！
葉闖干笑道︰“飛侯，雖然你爵高權重，末將位卑職微你我同為大夏之臣，理應時刻以忠君為國為己任。末將之所以關前迎候設宴接風，全因你既是手握御賜金牌的欽差重臣，又是奉監國皇子令諭領兵迎駕的大將軍。
夏是皇上的大夏，太子是國之儲君，護衛聖駕至此將就更當謹守人臣之禮了。聖駕數度遇襲有軍報為證，外間流傳的謠言末將確有所聞但無從印證，也就不足為信。至于飛虎侯作何打算將委實不敢越權妄言。”
憑心而論，葉不卑不亢說得在情在理。楊致卻無論如何都不容他和稀泥，稍微調整坐姿，有意無意的將身體左側讓到空擋位置便拔刀不受阻礙。也沒打算再與葉闖辯駁理論，隨口應付道︰“是嗎？”
“哈哈哈哈！”只見葉闖驀地仰頭大，猛然將席面掀翻在地倒躍急退丈余。方才還是麗日晴天，轉瞬便是陰雲密布。在座的五名校尉和潼關將佐登時駭然變色，盡皆懵懵懂懂不知因何生變。
這廝心思機敏，竟是早有範！楊致心下暗暗叫苦不及防之下本能的閃到一旁，眼中已是殺機大盛。滿臉無辜的笑道︰“葉將軍你我一見如故，有話盡可直言。這又卻為何故？”
葉見他仍自面不改色言笑晏晏不禁暗自佩服。冷冷道︰“久聞飛虎侯有百萬軍中取上將首級如探囊取物之名。果然好膽色！你便裝簡從不披甲�Z賭搜俺＞ 克 謾Ｏ約 牆 刂 傲偈迸宕 Ｎ一共幌臚 齪 抗懟Ｆ窀胰文慍銎娌槐敢皇緣斗媯康サ陡盎 獬魷凡 鞘僑司湍⺪ 貿霾省Ｈ縋闥 浴＝袢趙勖怯謝熬】芍彼怠Ｖ皇僑縵衷謖獍闥禱啊Ｓ諼葉 運坪醺 韌滓恍 ！ br />
身對諸多作陪地部下將佐大喝道︰“我與飛虎侯有話要說。爾等還不退下？非親耳听我傳令。任何人不得入內！若我死。爾等皆听命于飛虎侯！”
葉闖嚴防不明不白驟遭楊致辣手暗算。卻寧願與之單獨對陣且昂然無懼。也不願同屬禁軍統轄地兩部人馬內杠火拼。楊致隱然覺得葉闖武技心智恐怕猶在耿超之上。而且心胸氣度足令耿超望塵莫及。油然生出惺惺相惜之感。
“早知葉將軍如此心細。我在席間隨便取一把刀來用就好了。”楊致對身後如臨大敵地五名校尉揮了揮手。淡淡笑道︰“你們也都下去吧。切記。我死亦然。”
楊致地身份、地位與聲名無不遠勝葉闖。此刻坦承抱有殺心。且將自己與葉闖擺在對等位置上看待。無是表示對他莫大地尊重。在雙方將佐心目中。二人都是威權極重地人物。雖滿心狐面面相覷。卻不敢有絲毫違拗。不約而同地魚貫而出。緊張地退到門外守候。眨眼間偌大地行轅大堂。只剩下了楊致與葉闖兩個人。
眾人大感意外地是。行轅大堂內隨後竟是一片沉寂。既不聞激烈地言語爭執。亦無兵刃相交地叮當之聲。雙方將佐屏住呼吸熬過大約小半個時辰之後。只听得葉闖猛然一聲大吼︰“拿酒來！”
所謂“軍命在身者嚴禁飲酒”雲雲，剎那間被拋到了九霄雲外。軍中所備極品高粱一壇足有十斤
然喝得一滴不剩。楊致與葉闖都喝得爛醉如泥，但小半個時辰里二人到底說了些什麼。
次日一早辰時時分，潼關將軍行轅鼓聲震天，一片肅殺景象。與其說是葉闖升帳議事，還不如說是向楊致移交指揮權的一個簡單儀式。只見楊致高坐將位，葉闖當著部下諸多將佐的面呈上將印，朗聲宣布︰自即日起，潼關五萬精兵盡歸飛虎侯節制，違令者斬！
楊致隨後發出了數道軍令︰一是即刻趕制楊字將旗，今日務必插上潼關城樓。二是後續迎駕兵馬今日午後或會陸續趕到潼關，命葉闖親自負責入城安頓事宜。三是派出二十名斥候立即快馬出關往東搜尋，盡快探明聖駕行蹤。四是點選六千潼關精騎，馬上與四千迎駕輕騎合成一萬重裝騎兵，馬不卸鞍人不卸甲，隨時待命。
縱然兩名校尉郭銳、鐘濤統領後續迎駕步兵一部日夜兼程，也至這日擦黑時分才趕到潼關城外。這邊饒是葉闖雷厲風行全力配合，一萬重裝騎兵到晚間才整合成軍。直至楊致與葉闖趁夜在校場對這一萬重裝騎兵稍事檢閱時，遣出的斥候前來稟報︰太子的兩萬護駕兵馬由驍騎將軍沈重統率，在距離潼關四十里外宿營，預計聖駕明日午時左右即可抵達潼關城下。
楊致笑道︰“來得好快啊！好在咱們這一頭的時間也掐得剛剛好。難得太子與沈大將軍得勝凱旋，我怎麼都得安排一個盛大的儀仗給他們湊個趣。傳令︰一萬重裝騎兵今晚可放心安歇，明日巳時出城整軍列隊，恭迎聖駕！”
葉闖與楊致之已不知不覺的換了稱呼，面帶憂色的道︰“楊兄，你接掌潼關兵馬是為我擔責，本是一片好意，這一節我自心中有數。但太子畢竟是一國儲君，謠言畢竟是謠言，我總覺得我們這麼做……似乎多有不妥。”
楊致不以為然的道︰“葉兄在擔心火藥味過于濃郁而導致兩軍徒生摩擦，繼而引發火拼吧？你盡可放心，別人我不敢說，太子與沈重有多少斤兩，我還是拎的。我之所以要這麼做，謠言就是最好的理由！如若謠言屬實，就不是謠言了。我們若輕松放他進關，那便是助紂為虐。陳盛兵威正是為了震懾太子與沈重，讓他們不敢輕舉妄動，這還尚在其次。更重要的是現在不知皇上病況到底如何，如果太子進關之後即宣告皇上已然駕崩，你我豈不是成了千古罪人？”
“常言道沒做心事，不怕鬼敲門。如果皇上病體並無大礙，如果太子不是心懷鬼胎，見了你我整軍相迎，只會愈發躊躇滿志意氣昂揚，不必也不會害怕。總而言之，在我沒有親眼見到皇上之前，絕計不可放一兵一卒進關！”
第二天上午巳時時分，楊致親領萬重騎出城，仿效前世閱兵的作派，在城外擺出兩個方陣，旌旗獵獵鎧甲鮮明甚為壯觀。葉闖則在城頭留守，按楊致之命領了軍士在城樓上架起了一百門號炮，只有二十門裝填貨真價實的發令彈丸，其余一百八十門全部裝填霹靂火雷。有道是有備無患，擺給你看是不假，可老子也不怕你突然發飆，要打就打要殺就殺！
堪堪在正午時分，迎風招的明黃色皇帝龍旗終于出現在人們的視野。楊致曬然一笑策馬迎上前去，身手最佳、擅長騎射的兩名校尉陳準與肖剛一左一右，徐徐跟在他身後。
太與沈重遠遠看見城頭高高飄揚的楊字將旗，城外又擺開了這副陣勢，不由憂心忡忡的迅速交換了一下眼色。
子狐疑的揮手示意後隊人馬結成戰陣，將自己與封得密不透風的皇帝鑾駕護在當中，折騰了半晌才繼續走過來。
楊致等太子與沈重緩緩走近精心鋪排的儀仗，勒馬大叫道︰“諸將士听令︰向皇上與太子致敬！”
校尉朱大為與胡智雄分別擔任兩個方陣的執旗首騎，應聲將手上的楊字將旗一擺，一萬重裝騎兵齊刷刷拔刀握舉在胸前，一同高吼道︰“夏軍威武！戰無不勝！恭迎皇上與太子班師凱旋！”
雪光照耀下刀光閃閃，吼聲震天，聲勢頗為驚人。
太子被這一記突如其來的炸雷轟得差一點沒掉下馬去，身邊的護駕兵馬剎時間亂成一團，紛紛本能的拔刀準備應戰。待眾人听真切呼喊的歡迎口號後，拔出來的刀收也不是不收也不是，都將目光投向太子。太子滿臉尷尬，沈重則臉色鐵青。
楊致肚里暗暗好笑︰認真說起來，眼前這主僕兩位活寶如今都他媽是自己的大舅子。不知太子這個時候有沒有湊趣揮手吼幾聲“眾兒郎們辛苦了”的興致？未完待續，如欲知後事如何，請登陸wwwqidiancom，章節更多，支持作者，支持正版閱讀！
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自山東急返長安之後不曾有一日消停，在暗流洶幾度交鋒，心中早已先入為主，認定太子妄圖謀逆確是板上釘釘。此番打著迎駕的旗號在潼關城外設局等待太子，乃是一石二鳥之策︰一是防患于未然，嚴防太子挾皇帝以令諸侯強行進關。二是葉闖雖然選擇了與楊致全面合作，可仍自慮重重。為了避免因葉闖搖擺不定而徒增，借此機會用事實來說服他。三是如果太子心里有鬼，定會心寒膽顫驚慌失措，那便無異于不打自招，等于在兩軍數萬將士面前被楊致甩了一記響亮的耳光。
事有反常而謂之為妖。沈重是經大漠血戰建功才得皇帝重用，太子跟隨皇帝剛從南唐征戰歸來，二人已經都不是什麼沒見過世面的花架子把式。如果不是身上有屎，怎會丑態畢露？
楊致滿臉戲謔的笑意，在高處勒馬站定。現太子身邊除了沈重，還有一個久違了的身影，太子的鐵桿跟屁蟲東宮侍讀裴顯中。
遠遠望去，太子顯然被楊致精心鋪排的歡迎儀式嚇得不輕，連忙與沈重和裴顯中聚到一處耳語幾句，這才強作鎮定的下令護駕兵馬收刀整隊繼續行進。沈重與裴顯中並轡在前，太子居中，重兵簇擁的皇帝鑾駕擺在最後。兩軍相距已不到二里地，一萬重裝騎兵策馬沖鋒眨眼即至，無論按怎樣的順序行進都沒有任何實際意義。太子如同小孩過家家的臨時編排，不是做賊心虛又是什麼？
三人疑神疑鬼的率領護駕兵馬還沒走幾步，楊致又揮手大吼道︰“鳴炮迎駕！”
“轟轟轟轟……！”隨著隊方陣的執旗騎、校尉朱大為與胡智雄再度揮舞將旗，巍峨雄偉的城樓上頓時炮聲隆隆。炮聲分前後兩輪，每輪九響。
按大夏軍制，若在皇帝親歸來之時鳴禮炮迎駕，當轟九炮。雖然皇帝御駕親征遇險的可能性極小，但為以防萬一讓人家一勺燴了往今來皇帝攜儲君親征罕有其例。至于該不該為太子另行鳴炮，楊致還真搞不清楚。他號施令時都沒忘了在皇帝之後把太子捎上，有意按皇帝的規制也給太子轟上九炮，多少有些惡作劇的成分在內，也好留給太子一點對于美好未來的想象空間。
護駕兵馬驚慌之色雖然沒有前一波口號轟炸明顯惜太子無福消受楊致的“盛情”，突如其來的炮聲還是令他悚然一驚，在馬上打了個趔趄，沈重的臉色愈難看起來。
憑良心說在太子一系當中，太子圖謀逆的出點不過是為了保住自己岌岌可危的既有地位，衛肅勤儉清正且有大功于國重秉性忠厚耿直，他們的為人很難用好壞二字來界定，是非功過也只能任由後人評說。
致與沈重既是郎舅姻親，又有兄弟之誼，幾次三番苦口婆心的教訓提醒他凡事要著眼長遠三思而行個置身政治爭斗之外的純粹軍人，力保一世平安。不想沈重還是受太子蠱惑上了他的賊船，死心為其賣命！
待護駕兵馬徐走近。沈重神色漠然地對楊致點頭道︰“飛虎侯。長久不見了。別來無恙？”
楊致嘲地無聲一笑。強自按捺住將沈重狂毆一通地沖動冰冷地目光剜了他一眼。連句招呼都不打地錯馬而過。
楊致常勝不敗地一個很重要地原因。就是任何時候都能保持冷靜良好地心態。即便在千鈞一之際也清楚地知道自己應該干什麼。徑自策馬來到太子面前。單膝跪倒抱拳作揖道︰“微臣楊致恭迎聖駕！皇上萬歲萬歲萬萬歲！太子殿下千歲千歲千千歲！”
“飛虎侯不必多禮快請起！”非常之人必有非常之處。太子最受人稱道地就是“溫良寬和、勤勉仁厚”。連忙翻身下馬急步上前扶起楊致之後。擠出幾滴眼淚沉痛地哽咽道︰“能得大夏第一猛將飛虎侯前來迎駕這便終于可以放心了！父皇過了廬州便龍體染恙一病不起。班師凱旋途中更因屢遭身份不明地狂徒襲擾至父皇雪上加霜難以視事。我護駕不力愧為人子。實乃不孝之至！”
楊致听太子地口氣。至少皇帝性命尚在。頓時大大松了一口氣。
而太子對他素來多有忌憚。見面地頭一番話大有深意。貌似沉痛懺悔。實則是挑明皇帝已病同廢人命久矣。我是合法地第一接班人。不管你楊致平時怎麼勇悍狡詐。只要沒有犯上作亂之心。除了在不久地將來低頭認我這個大夏新君。你還能奈我何？
怎麼他們幾父子的演技一個比一個出色？太子情真意切的卓越表演，不由令楊致好一陣惡寒。竭力忍住心頭的惡心，悲憤填膺的道︰“微臣奉越王殿下令諭，受四位監國重臣所托，日夜
兵前來迎駕。皇上受命于天，眼下不過是略逢小厄需多慮，更不必過分自責。敬請太子放心，自今日之後只要微臣尚有一口氣在，斷不至于叫喪心病狂的鬼魅魍魎之輩有任何可乘之機！”
所謂說無心，听有意。楊致的應答其實是聊作應付的場面話，並未成心想要寒磣太子，但太子听來倍感刺耳。假意抹了一把眼淚掩飾道︰“飛虎侯所言甚是。有你在，父皇聖駕即可高枕無憂，我亦大感欣慰。只是父皇龍體抱恙又一路勞頓，需盡快入城將息。南唐新滅，父皇病重，朝中諸事繁雜。飛虎侯文武全才，乃大夏 骨棟梁之臣，還盼能鼎力助我署理。此時此地朔風獵獵，寒風刺骨，還是先行入城再從容計議吧！”
太子一副憂國憂民的沉重臉色，將楊致捧起老高，儼然已以新皇自居，只催著入城。楊致心下冷笑，不待回答，裴顯中便鑽過來皮笑肉不笑的道︰“小人見過飛虎侯。太子殿下，皇上聖駕連日以來屢遭襲擾，所幸護駕將士盡職用命，令謀刺狂徒無功而返。如今護駕將士與飛虎侯親率的迎駕兵馬、駐守潼關的五萬精兵已然會合，為保萬無一失，稍後入城之後，還請飛虎侯與葉闖將軍將各部兵馬駐防詳情稟明太子，以便由太子殿下協調統屬。”
一個催著入城，一個急不可耐的妄想接管兵權，做你媽的春秋大夢！楊致笑道︰“裴侍讀有心了。微臣是奉越王令諭與四位佐理重臣之托前來迎駕，有群臣聯名奏章與禁軍兵符為證，不知太子與裴侍讀是否需要驗看？皇上與太子一日未曾班師返京，則越王監國皇子之責一日未卸，至于太子與越王如何交接，為人臣豈敢妄議？況且那也是回到長安以後的事了。換而言之，三部兵馬會合之後，護衛聖駕與太子周全已是微臣職責所在，不敢勞煩太子協調統屬，更不用勞動裴侍讀費心。”
裴顯中登時被噎了個臉紅脖子粗︰“飛虎侯，……你？！”
太子聞言亦是，眼中閃過一絲厲色，隨即隱忍道︰“飛虎侯之言也不無道理。飛虎侯乃大夏柱石重臣，三部兵馬都是我大夏兒郎，就由飛虎侯統轄也是一樣。飛虎侯，這便辛苦你引領聖駕入城吧？”
太子平時在皇帝面前如小雞，今日卻渾然當他老子不存在！由此看來皇帝縱有命在，也不過是吊著一口氣的活死人了。
楊致不動色的道︰“承蒙太子信任，微臣只好愧當其任了。微臣以為，且不忙引領聖駕入城。”
太子為求穩住楊致，三言兩語就出了護駕兵馬的指揮權，不想竟然還是未換得這廝半分讓步！臉色驟然一冷︰“飛虎侯這是何意？你難道忘了現如今大夏是誰家的天下了麼？”
致又是拱手一揖道︰“微臣時刻謹記身為夏臣，此節不勞提醒，請太子稍安勿躁。恕微臣斗膽問一句，太子可知道越王與四位佐理監國重臣為何要派微臣領兵迎駕麼？”
“是因為皇上素龍體強健，此番因何而病、又為何一病不起，委實令人覺得蹊蹺！皇上英明神武，深受大夏臣民愛戴，此番聖駕為何數度遭受襲擾？謀刺狂徒究竟是受哪些居心叵測的亂臣賊子指使？外間盛傳太子憂心嫡位不保，妄圖弒父謀逆！不僅傳得長安滿城風雨人心惶惶，而且潼關內外無人不知！謠言雖不可輕信，卻也不見得全然是空**來風。嘿嘿，太子既是人子又為人臣，更是廣得人望的一國儲君，理當有海納百川的恢弘器量。難道就不該闢謠避嫌，以正天下視听麼？”
楊致言鑿字字誅心，一頂緊接一頂的大帽子扣過去，噎得太子一張小臉漲成了豬肝色。裴顯中臉色煞白，趕緊低下頭去。沈重對楊致向來敬畏，強作鎮定的打了聲招呼後，一直侍立在旁未一言。此刻滿臉血紅緊咬雙唇，情不自禁的一手按上了腰間的劍柄。
太子萬萬楊致會當面說得如此直接，被唬得心驚肉跳渾身哆嗦，一時無言以對。正如楊致所料，太子若在此時松包服軟，無異于不打自招。登時猛醒過來厲喝道︰“楊致，你好生狂妄！我乃堂堂一國太子，……不是你的犯人！你竟敢與我如此說話？你？！……你眼里還有父皇麼？還有君臣上下麼？”
楊致悠然笑道︰“微臣只是據實回稟，難道說錯什麼話了嗎？有道是清自清，濁自濁。太子若果真問心無愧，又何須如此焦躁？”
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如楊致與葉闖說的那樣，他吃準了太子一班人的心思心也有賊膽，卻賊心還遠不夠狠，賊膽也不夠大。
自古以來，每一個通過非正常手段登上帝位的皇帝，成功的無限風光背後無不充斥著腥風血雨。太子是出于對嫡位不保的深切恐懼，這才不惜注一擲劍走偏鋒。先下手為強的想法是好的，在護衛皇帝班師還朝途中發動，機會也選得不錯，依托關中與金城的老牌士族豪強勢力和朝中保守派文臣的支持，糾集衛肅、趙天養、沈重等人做打手，武力上其實也勉強夠用了。
太子集團錯就錯在因為對自身實力信心嚴重不足，居然幻想通過一場相對溫和的不流血政變上台。錯就錯在他們忘記了歷史從來都是由勝利者來書寫的，唐太宗李世民在玄武門之變中何曾有半點手軟？殺兄、屠弟、逼父這些“光輝”事跡一件不落，卻絲毫不影響他享有千古一帝的盛名。錯就錯在太子本來就是一個底氣不足、優柔寡斷的董事長，還聘請天真爛漫的衛肅做了總經理。
漠血戰與拖都可汗兄弟同夜暴斃的事實，足以證明楊致萬夫莫敵的勇悍，太子更不止一次的親身體驗了此人的狠辣奸詐。太子心底已經形成了這麼一個根深蒂固的概念︰這世上就沒有他楊致不敢干的事，沒有他不敢動的人！
一萬重騎擺出的赫赫威勢，壓得太子直覺得喘不過氣來。楊致的言語擠兌，又讓他陷入了進退兩難的尷尬境地。當下心念電轉，所幸楊致還不是寧王與康王的人，總比耿超那廝領兵前來要好。反正皇帝老爹業已形同廢人，如今之計唯有暫且忍氣吞聲任他猖狂一時。
待熬過這一關到長安，那便是本太子的天下了！寧王與康王分別遠在隨州與幽州，五弟越王還是個乳臭未干的孩子，幾個死心眼的老東西僅憑捕風捉影的幾句傳言道就敢行廢立之事？金殿上的那張龍椅我是坐定了！
太子想到這里，登時略感安。瞪著楊致咬牙問道︰“飛虎侯，常言道身正不怕影子斜，依你之見，我如何才能證明自己的清白？”
楊致答道︰“能證明太子殿下清白的有力的證人無就是皇上了。”
太子嗤道︰“荒謬！如若父皇尚可視，那些居心當誅的無恥鼠輩又怎會有造謠生事的可乘之機？如今父皇重病不起口不能言，連日常飲食起居都需人時刻伺候，你這麼說分明是在成心為難于我了。”
太子言及皇帝現狀時神篤定，非但毫無悲傷之色而隱然有洋洋自得的快意。楊致對皇帝的病情早已有了充分的思想準備，仍然禁不住為之心寒。搖頭笑道︰“太子何出此言？你是皇上金書親冊的傳嫡太子，今日暫居儲君之位日即為九五之尊。臣本山野布衣，因祖宗積德蒙皇上錯愛而位極人臣，雖為大夏幾度出生入死亦未能報皇恩于萬一，怎會對太子不敬？又豈敢與太子為難？”
太子明知他這話真真假絕不可信總算听起來順耳多了。登時臉色稍霽。冷哼道︰“但願你是心口如一。”
“子明鑒。”楊致倏然正色道︰“微臣曾听說過這麼一句話︰人在做。天在看！所謂舉頭三尺有神明。微臣行事皆是憑心而為。從未存心針對過任何人。”
太子略微放落地心又讓他刺激得起老高。岔開話題道︰“朔風野大我無需多費唇舌在此受凍。你就說你到底想要怎麼樣吧！”
楊致連唬帶嚇地跟他磨嘰了半天。等地就是這句話︰“很簡單。第一臣受群臣重托。必須親登龍攆面見皇上。微臣略通醫理只要探明皇上病情確與太子所言相符。至少可初步證明不是太子為蒙蔽視听而炮制地一面之辭。”
你“略通醫理”？皇帝老爹對自己地性命還是看得極為要緊點了兩名御醫伴駕隨侍。都是太醫院數一數二地頂尖高手。且不說他們都是被本太子喂飽了地人。單就醫術而論。難道你比他們更勝一籌。還能瞧出另外什麼端倪不成？
太子自知一系班底沒有只手遮天之能。與指鹿為馬地擅權經典還相距甚遠。非但現在攔不住楊致。即便回到長安後也無力阻止重臣貴戚面聖探病。左右早晚都捂不住。也沒那個必要。不如賣個大方︰“此事不難。飛虎侯稍後便可登攆覲見父皇。”
“第二，據說皇上自廬州抱恙至今已有月余，歷經長途跋涉勞頓而未聞山陵崩，足見皇上龍體生機之強盛。大夏素多能人異士，其中不乏杏林高人黃聖手。將皇上好生護送回長安後，必會遍尋良醫診治。若能確診皇上並非人為投藥所致，而是天命使然，太子豈不又少了幾分嫌疑？若天佑吾皇能得龍體痊愈，那謠言更會不攻自破了。所以太子現在便應避嫌，潼關至長安的護駕事宜及皇上的日常飲食起居等一切由微臣即刻接管。”
這一點太子就更不怕了。兩名御醫向本太子稟明，皇帝“真陽衰損、陰盛陽虛”的癥候是千真萬確。
挺到現在尚未駕崩，但風邪重癥早已病入膏肓，致人事不省，若想“龍體痊愈”簡直是痴人說夢！兩名御醫闔族數百口性命都捏在本太子手上，量他們也不敢有半字虛言！都說人有七魄，皇帝已去其六，你說要接管過去，我正巴不得呢！萬一皇帝熬不到長安，不僅與本太子無涉，你楊致脖子上那顆腦袋只怕也不怎麼牢靠了吧？
“若天佑父皇龍體痊愈，飛虎侯之功堪比再造大夏！也罷，這一節我答應了。”
“第三，同樣道理，皇上鑾駕與太子及隨行文僚皆可先行入關，兩萬護駕將士卻只能暫且受點委屈，在潼關城外就地駐防待命。直至聖駕與太子安返長安，待太子與幾位佐理監國重臣商議之後，再行定奪移師何往。”
太子在軍方素無根基，沈重是他好不容易才親手栽培起來的嫡系將領。由沈重統領的這兩萬護駕兵馬太子唯一實實在在看得見摸得著的一點本錢。太子原本以為，無論楊致面聖探病，還是接管護駕和皇帝日常飲食起居等一切事宜，實際上都無關痛癢。他的如意算盤是先委屈求全穩住楊致，將兩萬嫡系兵馬帶進長安衛肅配合張天行壓制和牽制為數不多的駐京禁軍，加上趙天養的三千內廷侍衛，控制長安城是綽綽有余。
到時候就算楊致、耿超之流再怎麼強悍難馴，還怕他們不乖乖就範？
可如今楊致居要將兩萬護駕兵馬強留在潼關城外，豈不等于是手無寸鐵之人身處虎狼環伺當中？與受這廝軟禁又有何異？即便就此安返長安上又怎能有片刻睡得安生？
太子心中有些什麼小九，楊致若是想不到的話，豈不是愧對“奸詐”二字之美譽？每字每句都緊扣“闢謠避嫌”的主題听起來好像事事都是鐵面無私的為太子著想，一步一步將他套得死死的。楊致實際上是給太子出了一道判斷題，打鉤當然是絕不甘心，打叉又沒有擺得上台面的充分理由。稍有失言便會露出狐狸尾巴實“謠言”對他的指控。何況楊致既然擺出了那樣的陣勢，說明這廝也不怕你打叉！
在這英才輩:的亂世，太子的計謀才智不算出眾，但他並非草包。如果順著楊致的話題糾纏下去，無是非常愚蠢的。
二人已在凜冽刺骨的寒風中拉多時，楊致精神抖擻談笑自若子此番隨駕出征雖也受了不少罪，可從未在憂思深重之下嘗過這般挨凍的滋味已是一臉隱隱泛青的蒼白。
只見太子猛然間仿佛將肺葉咳出來的一陣劇烈咳嗽，緊跟著夸張的接連打了好幾個噴嚏爾後對楊致換上一副大義凜然的神色，嗓門陡然提高八度這曠野中听來顯得格外淒厲︰“飛虎侯！我對父皇的忠孝之心于天地人神盡皆無愧，為求顧全大夏上下相安、君臣相諧的大局再三忍讓，你怎能如此得寸進尺？你輕慢羞辱我倒也罷了，我受些許委屈那也不打緊。可沈將軍統率的兩萬將士先有征滅南唐的首戰告捷之功，後有忠心護駕之勞。咱們什麼都好說，你若敢讓護駕將士受半點委屈，我絕不答應！”
楊致心下冷笑之余忍不暗贊︰太子這一手反擊實在漂亮！苦肉計、偷換概念、轉移矛盾三招環環相扣，了無痕跡近乎完美。問題是他有沒有搞清楚，現在陪他玩的人是誰？
萬護駕將士是皇帝從禁軍親撥至沈重麾下的先鋒部隊，正是他們打響了征伐南唐的第一戰。滅唐之後又被皇帝收做護駕親軍，在沿途地方官吏與諸多百姓面前出盡了風頭。皇帝治軍甚嚴賞罰兩重，而太子為抓牢這支王牌精銳收為己用，則是極盡“寬和仁愛”之能事，相形之下更易收買人心，事實上也收效奇佳，護駕將士無不對太子感激涕零衷心擁戴。
兩萬護駕將士本就挾功自傲有些驕橫，一路行來備受禮遇巴結，快到家門口了卻被楊致擋在冰天雪地里挨凍，不少人早已心生怨言，只是礙于楊致的赫赫威名不敢多嘴。被太子“深明大義”的幾句話一煽，就如往一大堆干柴中扔進了一記火苗，登時群情激憤，紛紛叫囂起來︰“……太子到底犯了什麼錯？為什麼不讓我們進關？你們眼里還有沒有王法了？……誰若敢對太子無禮，那要看我們的刀答不答應！”
沈重近前逼視楊致道︰“飛虎侯，你明知皇上病重，居然還是不把太子放在眼里，不會是意圖謀反吧？如若不是，我勸你有什麼話還是留到引領大軍進關之後再說！”
跟我使詐耍狠？你他媽真是腦子進水了！楊致沖著傻不拉幾的大舅子憐憫的搖了搖頭，驟然上馬滿面猙獰的喝道︰“太子非但一意孤行不听規勸，反而煽動護駕將士作亂，弒父篡逆之心已是昭然若揭！凡听命相從者，皆以叛臣賊子論處！”
“傳令︰火炮裝彈！戰刀出鞘！弩箭上弦！——預備！”(未完待續，如欲知後事如何，請登陸idiancom，章節更多，支持作者，支持正版閱讀！
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著楊致暴喝傳令，楊字將旗應聲揮動。身後一萬重出鞘的嗆啷之聲大作，弩機弓弦拉著吱吱直響。只要楊致在“預備”後面再多加兩個字，就會以雷霆萬鈞之勢沖殺向前！兩軍火拼已是一觸即發！
無論是太子還是護駕將士，見過膽大的，卻沒見過像楊致那麼凶狠的。見過翻臉不認人的，卻沒見過像楊致一樣玩得那麼絕的。兩萬護駕將士做夢都沒想到，走到家門口的潼關還會面臨一場生死搏殺。太子這邊陣中乍逢大變，絕大多數人都是目瞪口呆，猶如一群手足無措的待宰羔羊一般，不知該如何是好。只是仰仗平時訓練有素之功，本能的拔刀圍做一圈，將太子護在中間。
太子的本意是煽動兩萬護駕將士的不滿情緒，來壓楊致在他帶兵進關這一條上作出讓步。萬萬不曾料想，一手反擊會招致如此劇烈的回應，楊致說翻臉就翻臉，居然不容他有絲毫討價還價的余地。太子猛地一個激靈，楊致明擺著是早早下好了套，似乎就是在等找茬翻臉的機會！行百里者半九十，這個時侯若是稀里糊涂的丟了小命，那就太他媽不值了！太子無比懊喪，登時兩眼發綠面無人色，捎帶連衛肅都一起恨上了︰你在長安都是干什麼吃的？怎麼放了姓楊的這麼條瘋狗出來？
單從眼前雙方兵力而論，是護駕兵馬以二比一佔優。可只要稍微有點頭腦的人都看得非常清楚關早已被楊致牢牢控制。潼關五萬守軍加上兩萬迎駕兵馬，足有七萬之眾。且不說楊致還有六萬精兵撐腰背據雄關，兩萬護駕將士步騎參半，遠行疲憊毫無思想準備，又受皇帝鑾駕與糧草輜重拖累要與磨刀霍霍嚴陣以待的一萬重騎相抗，無異于送肉上砧板。可總不能束手待斃任人宰割，如果對方先動手，那也只好硬著頭皮豁出命去拼一拼了！
不只是兩萬護駕將士滿腦門子的冷汗，城頭的葉闖和武裝到牙齒的一萬重騎也是連大氣都不敢出，兩眼瞪得溜圓盯著楊致的手勢，心里直犯嘀咕︰皇帝病重的消息流傳已久，未來皇帝的寶座遲早是太子的，他用得著弒父謀逆嗎？楊致年少封侯名滿天下，可謂極盡富貴前途無量好像他也沒必要非得跟太子死磕啊？卯足了勁和自家人窩里斗，這不是吃飽了撐的瞎折騰嗎？可那位楊大爺不像是在鬧著玩的！
都說玩的就是跳，敢不敢和干不干之間的火候拿捏，是亂世強人的必修課程。劍拔弩張的數萬將士當中只有楊致一個人知道，雙方將會玩命廝殺的可能性微乎其微。我打赤腳你穿鞋輸了多的是地方可去，你輸了卻是死無葬身之地！跟老子使詐耍狠？誰怕誰啊？
沈重親眼見識過楊致突萬軍之中如入無人之境的勇悍，心知局勢一旦失控，太子這邊絕計不是對手。情急之下越眾而出，疾步走向楊致高叫道︰“妹夫！切勿急躁，有話好說！”
沈重尚未走至少有三千張以上的強弓硬弩向他瞄準，但他仍自面不改色步須臾不停。楊致心下暗嘆，這個死心眼的大舅子真是傻到家了。朝身後一擺手道︰“且莫輕動他過來。”
沈重走到楊致面前撲:跪倒，腰桿卻依舊挺得筆直︰“妹夫知不知道一啟戰端便會血流成河？兩軍同屬大夏精銳，何苦自相殘殺？皇上龍體染恙，我自親見確然屬實，何來太子弒父謀逆一說？據我所知，你與太子本人並無怨隙，與諸皇子素無瓜葛。
你無敵智謀超群，若能順水推舟**之美，太子定不相負！你成就大夏一代賢主，自己亦會成為千古名臣名將！”
重重磕了幾頭。嘶聲道︰“妹夫。我求你了！”
楊致絲毫為所動。冷笑道︰“就在我與太子說話地一會兒功夫。你地手兩次按上了劍柄。難為你又記起我是你妹夫了！如今只要太子高興。也大可叫我一聲妹夫。可那又怎麼樣？我剛好想找個人祭刀立威。如果不是看在玉兒地面子上。你此刻已成陰間一鬼！你不是不知道我地手段。這麼說不算嚇唬你吧？”
“你也知道我與諸皇子素無瓜葛。太子若無弒父謀逆之心。何必非要帶兵進京？我楊致還沒有私調數萬禁軍迎駕地本事。太子到底在怕什麼？只要皇上還有一口氣在。大夏就仍是皇上地大夏！你與麾下兩萬將士征唐有功。護駕有功。為太子闢謠避嫌在潼關城外暫駐。又是一功！日後不管局勢如何變幻。任誰都不會埋沒了你們地功勞。”
楊致只是不便把話說開。沒有直斥沈重別人都是唯恐避之不及。你卻硬要提溜著腦袋往里邊
沈重話里地意思。太子似乎並未向他實心交底。換重極可能日後連自己是怎麼死地都不知道。
沈重聞言。不自覺地回頭望向太子。楊致不耐煩地揮了揮手道︰“別說我不給太子機會。我給他一炷香地時間考慮。兩軍是戰是和。憑他一言而決！”
沈重面現猶豫之色︰“妹夫，你對大夏既無二心，難道就不怕兩軍相殘……誤傷了皇上？那可是誅九族的滔天大罪！”
楊致仰天大笑道︰“我若不是對皇上忠心耿耿，何必勞心費力妄做惡人？兩軍相殘罪不在我，而在太子。我下令開戰是為救駕，是代天討逆！嘿嘿，皇上若是少了一根頭發，都足可以向天下人證明太子確是弒父謀逆！太子都不怕，我怕什麼？像你這樣的蠢貨，我很難跟你解釋清楚。少他媽廢話，滾吧！”
太子煽動護駕將士企圖轉移矛盾，楊致立馬原樣奉還，將引發兩軍開戰的責任一點不剩的都堆砌在了太子頭上。沈重能不能開竅無所謂，他是有意說給太子與諸多護駕將士听的。
太子在楊致與重說話的間隙，腦子里業已轉了無數的念頭。打不起，但更輸不起。所謂兩害相權取其輕，緊張的反復思量之後，竟然對楊致的話生出幾分認同︰他與諸皇子確實素無瓜葛，今日這般待我，對寧王與康王兩個弟弟想必也好不到哪兒去。皇帝老爹已病成口不能言的行尸走肉，廢儲改立的最大威脅業已不復存在。即便不帶兵進京，我又用怕什麼？……只是這廝忒也膽大，我隨駕出征僅是離京數月，他什麼時候竟然與四妹勾搭上了？
收斂心神，強自鎮定著走兩軍陣前，朗聲笑道︰“我幾時說過，不願將護駕兵馬留駐潼關了？我感念兩萬護駕將士勞苦功高，不過是擔心他們會生受委屈而已，不想竟令飛虎侯誤會至此！若因此而導致兩軍相殘，那本太子倒真是萬死莫贖了。飛虎侯，只要你答應善待一眾護駕將士，保證他們不受凍餓之苦，我便空手隨你入關又有何妨？”
太子本就形俊朗極顯儒雅，以儲君身份理政多年，自然養成了一番威嚴風度。此時托言方才兩軍對峙的緊張局勢全因體恤部下將士而起，說得大義凜然，頗有幾分仁君風範。兩萬護駕將士無不感動得一塌糊涂，就連楊致這邊的一萬重騎也有不少人為之動容。在從潼關返回長安途中，若是楊致輕易再動太子一根手指頭，都免不了有向“亂臣賊子”靠攏的嫌疑。
楊致又是一聲暗贊︰太的頻道切換堪稱迅捷，台階也下得十分圓轉如意。兩萬護駕將士的人心本已稍有動搖散，被他在三言兩語間就輕描淡寫的悉數收回。太子委實不是笨人，只可惜生錯了時候！
太的頻道切換迅捷，楊致變臉也不慢。下馬煞有其事的遙遙躬身一揖道︰“事關大夏興亡之大是大非，微臣才不敢有絲毫馬虎。方才多有得罪，全然是出于公心，萬乞太子恕罪。”
太子大大方的主動近前，兩手作虛扶之勢︰“飛虎侯公忠為國，何罪之有？我都說過大家只是小有誤會罷了，飛虎侯無須多禮！”
“哦？對，對，誤，誤會！”楊致笑意盈盈的目光與太子滿是怨毒的眼神一觸，一同執手大笑起來。二人幾乎不約而同的心下暗罵︰誤會？呸！
剛才還是雷鳴電閃殺氣騰騰，轉瞬間卻又陽光明媚握手言歡。兩軍將士雖然不明白二人到底唱的是哪一出，但知道玩命廝殺的可能性是不大了，登時都大大松了一口氣。
楊致心知並不等于護駕將士心中的怨氣會就此消散，撇下太子徑直來到護駕將士陣前，高舉御賜金牌高聲道︰“兄弟們！不是我楊致有意要為難你們，而是我有御賜金牌在手，身負代天行事之責！金牌所到之處，如朕親臨！凡有違命不從者，殺無赦！方才我讓兄弟們受驚了，現在我宣布︰護駕將士暫駐潼關期間糧餉照舊，回師長安後封賞與恩恤加倍！”
反正又不用從我口袋里掏一個子兒，憑什麼好人讓太子一個人都做了去？兩萬護駕將士頓時歡聲雷動山呼萬歲，一齊對著傳說中的御賜金牌行叩拜大禮。
太子就像膝蓋上驟然被人狠狠打了一棍似的，跟著行禮叩拜。隨後表情僵硬的強笑道︰“飛虎侯，父皇何時賜了你金牌？我雖早有听聞，卻一直未得親見，今日總算一開眼界了。你我因誤會憑地耽擱了許久，你這便可登攆覲見父皇了！”未完待續，如欲知後事如何，請登陸，章節更多，支持作者，支持正版閱讀！
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清晰的記起皇帝跟他說過，楊致有奸雄之才，治之勇，卻絲毫不懼皇權之威。即便皇帝想要用他，也不得不讓他做個無冕之王。太子自小到大從未離開過皇帝身邊，雖貴為儲君，但確實不知道皇帝究竟什麼時候賜了楊致金牌。皇帝這麼做，難道僅僅是為了讓楊致做個無冕之王麼？……他分明是連親生兒子都信不過！
太子言語中既暗含對皇帝時刻防範自己的惱恨，又明顯帶有失落的酸意。然而楊致現在無暇去琢磨太子是何感受，但也沒有放松對他的警惕。並未下令一萬重騎收刀入鞘、弓弩撤弦，而是大喝道︰“全軍原地待命！”
也不避忌太子，回身吩咐校尉陳準與肖剛︰“你二人不必跟我見駕面聖，只需用心听我號令。這世上殺得了我的人還不多，但有異變，盡管揮旗進攻！”
太子訕訕笑道︰“飛虎侯未免太過小心了一些。”
“微臣寧做真小人，也絕不做偽君子，倒讓太子見笑了。小心駛得萬年船嘛！”
“那飛虎侯覲見，可需要我回避？”
“隨便。”
憑心而論，楊致一直以為皇還算對他不錯。他們一老一少心智相若脾性相投，老頭兒若不做那勞什子皇帝，二人定會結為忘年至交。皇帝已成了楊致事實上的岳父，他無是一位稱職的帝王，卻不是一個成功的父親。所謂世事無常，時隔數月不見，曾經睥睨天下的一代梟雄之主，竟然會落到病同行尸走肉、命懸一線的田地！登攆探望之前致很有點兒小激動，心中不勝唏噓。
皇帝的駕龍攆實際上就是一輛陳設奢華、極為寬敞舒適的豪華馬車，因是隆冬嚴寒時節門窗俱被厚重的明黃棉簾封得密不透風。楊致甫一走近便聞得一股夾雜著煙火氣的藥香，情知里面燃有暖爐由大皺眉頭。他說略懂醫理，並非信口胡扯。長久悶在龍攆中空氣不暢，只怕好人也會給窩出病來。不管皇帝得的是什麼病，歷經長途跋涉熬到現在能得不死，那條老命也算夠硬的了。
“微臣楊致前來迎駕皇上萬歲萬歲萬歲！”楊致壓根沒指望皇帝一听說他來迎駕就會像安了彈簧似的蹦起來，一直默然走至龍攆門前才一邊大聲通稟，與此同時猛地掀開門簾！跟在他身後的太子不禁嚇了一跳，隨即止住腳步，泛起了一臉嘲諷的笑意。
楊致這麼做不為別地。為了摸清龍攆里面包括皇帝在內地人驟然見到自己到底作何反應！前世地職業經驗證明非是經過專業特殊訓練。否則一個人在猝不及防時每一個下意識地細微舉動。往往能捕捉到很多真實可信地信息。
只听“啊”地一聲驚呼之後。又是“砰”地聲悶響。久違了地皇帝貼身近侍馬成一臉錯愕。另一個面容清矍地中年人則是茫然無措個盛藥地銀盅滾落在地。楊致鷹隼般犀利地目光。卻像雷達一樣鎖定了斜躺在病榻上地皇帝。
原本胖大健碩地皇帝身形明瘦了一輪。眼窩深陷目光呆滯。臉嘴歪斜水流出。令楊致失望之極地是。皇帝對他地突然襲擊沒有任何反應眼楮都未眨得一下。乍一見到皇帝這般病中慘象。差點兒令楊致流下淚來︰皇帝這是典型地重癥中風。業已失去意識。能活到現在。也不知是萬幸還是不幸？難怪太子那般有恃無恐！
楊致忍不住兩眼發潮。輕輕為皇帝擦去嘴角地涎水。在龍榻前頹然坐倒。失神地道︰“皇上。臣楊致看你來了。”
馬成跟著哽咽道︰“飛虎侯。你可算是來了。皇上出了金陵還一路念叨你呢……。哦。這是皇上欽點伴駕地胡太醫。有兩位太醫晝夜輪侍。還有一位李太醫在後帳暫歇。”
胡太醫這下回過神來行禮參拜︰“小人見過飛虎侯。”
“免禮。”楊致定了定神，死盯著馬成看了半晌問道︰“馬公公，皇上是怎麼病倒的？你且仔細說來听听。”
馬成讓他盯得脊背發涼，脖子不由自主的一縮︰“皇上自御駕親征以來，晚間睡得深沉，胃口也好。十二月二十五日出金陵時，精神還頗為健旺。直到十一月三十日抵達廬州這日的清晨，才說感到暈眩不適。到這日進了晚膳後，正自一邊品茶一邊批閱奏章，不知怎地好好的卻突然倒地不起。兩位太醫衣不解帶的全力診治數日，皇上雖性命暫已無礙，可就成了……現在這般模樣。”
胡太醫重又跪倒，哆嗦道︰“請侯爺恕小人無能。”
“馬公公，皇上的日常飲食起居是不是一直由你負責？在皇上發病前後幾日，太子有沒有經手打理？之前有沒有過問？你想清楚了再回答，我不想再向別人印證。”
“是。
……有的。太子十分心細，自皇上御駕親征以來，諸多侍駕瑣事都是親自過問一手安排。期間還曾親自操辦伺候過皇上幾次膳食，但在灑家按宮中規儀驗過後，太子又親口嘗過才進奉皇上。皇上病倒後，太子是極盡誠孝，接連
親侍湯藥，品驗的規矩與皇上進膳相同。這個…親歷親見，不敢有半字虛言。”
馬成在宮中混了數十年才熬到皇帝近侍的位置，當然清楚楊致問的這幾句話的分量。若有半點經不起推敲的含糊之處，便是闔族性命不保！是以字斟句酌答得非常謹慎。
楊致不置可否的沉吟半晌，又問道︰“皇上發病前後幾日，可曾與太子或其他什麼人發生過激烈爭執？或是情緒有沒有大的波動？”
“沒有。……絕對沒有！”
楊致皺眉默思片刻，起身道︰“即日起，護駕和皇上日常起居一應事宜由我接管。馬公公，皇上的日常起居飲食仍由你負責，原隨駕侍奉的人一個不動將這些人登記造冊，盡快給我一份名冊。皇上每日進膳的時間、食量、食譜都要詳細記錄，我會定期查閱。皇上的診治與用藥仍由欽點伴駕兩位太醫負責療手段、時間、藥量和藥方同樣要詳細記錄，藥渣要保留。你們都是在皇上伺候了多年的人有任何錯漏……，嘿嘿，後果如何就不用我多說了吧？”
俗話說伴君如虎，外間廣為流傳的謠言、聖駕數度遇襲的凶險、楊致領兵迎駕的突兀加上他問話的陰森，足以令馬成和胡太醫冷汗涔涔面如土色只唯唯諾諾連聲稱是，哪兒還敢有半句多話？
楊致在詢問交代馬成與胡醫時，他幾度將目光突然掃向皇帝，皇帝的雙眼仍然如死魚一般空洞呆滯，看不出半點反應。
楊致此的心情非常沉重，心底的感受十分復雜。
他也知道皇帝突然病倒其中必有蹺，但病發至今已有月余，沿途一切都是太子做主，還想要找出什麼有用的證據，幾乎已絕無可能。
皇帝已經病同廢人千萬確即使在前世醫學高度發達的條件下，這樣的重度中風治愈的可能性也是微乎其微，恐怕就是玉皇大帝下凡無法保證皇帝還能挺多久。可回到長安之後又能拿太子怎麼樣呢？太子是名正言順的合法儲君，父死子替乃是天經地義要扳回局面又何其難也？自己與秦氏父子、徐文瀚所做的一切，到底能有多大的意義？人無遠慮必有近憂。也許該為下一步早做打算了。
楊致雖然有些心灰意冷，但頭腦依靜而清醒。目前皇帝這種身體狀況，死不死對太子來說沒有太大的區別。太子想弄死皇帝也不必等到現在，讓皇帝像現在這麼活著，比弄死他對太子更為有利。所以皇帝到底還能活多久，完全取決于其自身的生命力了。為了撿開石頭走路，太子為皇帝配備的生活與醫療班底，楊致仍是原封不動。在潼關返回長安的途中，萬一皇帝有什麼不測，太子也咬不到自己頭上。
太子見楊致出了龍攆一臉戚，戲謔的問道︰“飛虎侯，如何？依你之見，父皇還有希望康復否？”
“也許吧。誰知道呢？”楊致面無表情的大吼道︰“迎駕進關！”
概是楊致登攆面聖前後的情緒對比太過鮮明，太子果然十分配合，撒手將一切都交給了他。籌謀多日累死累活，竟然面對的這麼一個結果，楊致感到說不出的疲憊。而楊致將皇帝迎進潼關安頓好以後，把兩萬護駕兵馬暫駐城外的瑣碎事宜都甩手交給了葉闖料理，自己則鑽進房中蒙頭大睡，連葉闖為太子設下的接風晚宴都只是去露個面草草應付了一下。
晚間葉闖來找楊致的時候，說起皇帝也是滿臉黯然，神色復雜的問道︰“楊兄，如你所言，葉某行事但求無愧于心，此番迎駕放太子入關，該做也好不該做也罷，反正都做了。如今皇上病重至此，不知楊兄日後有何打算？”
“我和你不同。”楊致苦笑道︰“日後如何打算，你叫我現在又怎麼說？你如真正當我是兄弟，就記住我今日跟你說的話︰日後一切按聖旨辦，那金鑾殿上坐的是誰，你就听誰的。不管太子能否繼位，我敢說三五年內他不會也不敢拿你怎麼樣。即便偶爾給你穿上一兩回小鞋，能忍就盡量忍了。但切記不可死抱愚忠之念！”
“蒙楊兄不棄，我們不已經是兄弟了麼？”葉闖若有所思的點頭道︰“楊兄的話我定當謹記于心。葉某最大的心願，就是有朝一日能與楊兄並肩征戰！願天佑吾皇，天佑大夏！”
進了潼關之後，太子和楊致好像都不著急了。楊致統率的兩萬兵馬由迎駕變護駕，潼關到長安三百余里的路程走了整整八日。直至夏歷武成二十六年正月十一日，皇帝聖駕才抵達長安。
監國皇子越王趙啟、首輔宰相王雨農、樞密院太尉正使衛肅、集賢殿大學士徐文瀚、福王趙行等王公貴戚、文武重臣事先得報，早早出城三十里處擺好儀仗相迎。
在這樣的場合，楊致也不便與王雨農和徐文瀚多說什麼，迎著徐文瀚迫切的眼光，皺眉搖了搖頭。王雨農看在眼里隙過來意味深長的道︰“飛虎侯辛苦了。皇上病體沉重，太子一路護駕勞頓，老夫以為
侯還是先回府歇息幾日再進宮繳旨復命為宜。”
徐文瀚附和道︰“王相說的不錯。太子遠行疲憊，朝中諸事繁雜與越王交接只怕最快也需放在兩三日之後了。三弟且不忙繳旨復命，盡管先行回府歇息，一切由王相與愚兄擔待便是。”
按大夏軍制，領兵大將未繳旨之前不得回府。二人話中的意思很明顯，那就是將兩萬兵馬抓在手上幾天看看形勢再說！
可就算再怎麼拖下去，能讓皇帝奇跡般的好起來嗎？楊致懶洋洋的答道︰“我要回府也不急在這幾天，反正大軍要回禁軍大營駐扎，我便在禁軍大營行轅湊合住兩天吧。想回去我照樣可以回去，誰還敢攔我不成？”
以越王為首的一干王公貴戚與文武重臣簇擁著皇帝聖駕和太子進城之後，楊致先不忙率軍入城起精神遣人將封道截糧及負責“寄存”的三名校尉張得勝、王彪與劉當召來。
張得勝稟道︰“大軍，您可算是平安迎駕歸來了！在我等領命封路截糧間，太尉衛大人和耿將軍都曾親自前來過問，但見了大將軍手書的軍令之後，不但沒有干涉且對我等還多有嘉許勉勵。”
張得勝顯得頗為興奮，若不踫上楊致分派了這麼個美差，又怎能有機會與衛肅、耿超這等威名赫赫的名將面對面的打交道？
王彪賠道︰“大將軍的面子真是大得很啊！”
楊致料想衛肅當時也不敢動他們超就更不用說了。淡淡笑道︰“是嗎？你們做得很好。我這個大將軍是個臨時湊合的主，過幾天就要繳旨復命了。你們安心等我的下一道軍令到達撤兵進城吧！”
“劉當，你也干得錯。那不是算過了許下的軍餉和賞銀要二十余萬兩麼？稍候我寫張便箋，你拿去秦氏分號換三十萬兩銀票，給弟兄們分一分。我原說你們每個校尉賞銀五千，現在還得升一升。你們留在長安城外的三個每人八千兩，隨我迎駕的每人一萬兩。”
等劉當三十萬銀子到手，寄存在秦的大批糧草輜重這就算“出口轉內銷”了。至于兩萬兵馬的雙倍餉銀和賞銀，回頭就寫奏章照討不誤。皇帝病成了廢人，可絕不能眼睜睜的看著太子得逞，該斗那還得接著斗。與領兵打打殺殺一樣，這是個高風險、高難度的技術活，遠不如像秦公那個老狐狸一樣，做個連皇帝都要看你三分臉色的財閥來得實在。常言道多得不如現得，現得不如早得，等這幾天騰出手來，一定要向秦氏父子把糧行順手敲過來！
夏雖于軍功封賞極重，但因庫連年吃緊，非立有大功者，終歸還沒有重到動輒數千上萬兩的程度。眾人無不大喜過望，劉當討好的笑道︰“小人記得大將軍那天曾說過，追隨大將軍不僅要膽兒夠肥，還要慢慢習慣發財。果然不假啊！”
“這也是我與兄弟們有緣嘛！”楊致笑道︰“保舉你們幾人的奏章，待我卸任以後就會進宮呈上。日後我是不是還有領兵的機會，還真不好說。只要大家見面還記得打個招呼，我就知足了。”
眾人更是驚喜莫名，一齊磕頭致謝。正談笑間，只見兩名軍士推推搡搡的押了一個衣衫襤褸的鄉農過來︰“稟大將軍，此人整日在官道邊傻站著，一站就是一整天，已經站了上十日了。
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鄉農怯怯的問道︰“敢問大將軍，您就是飛虎侯麼？”
“不錯，我正是楊致。”楊致茫然問道︰“這位兄台，你從何而來？有什麼事定要見我？”
“回您的話，小人名叫王二狗，乃是本地人氏，自小在這里長大，此去三里外的山坳里那處草房，便是小人的狗窩了。大年初一那日清早，有位凶巴巴的大爺給了我五十兩銀子，囑我切切留意，等您率軍回到長安路經此地時，定要給您捎句話，否則他就……就要燒了小人的房子，還說要殺了小人全家。”
“哦？那人讓你給我捎句什麼話？”
“他說……他名叫伍趣三，您交代的事他已辦妥了。”
“伍趣三？……伍趣三？”楊致疑惑的拿這個古怪而陌生的名字念叨了幾遍，突然像**上給人猛扎一針似的跳了起來︰“伍趣三！”
激動的原地踱了兩個來回，在身上摸了個遍卻沒能摸出一個銅板來，語無倫次的道︰“你叫什麼來著？……哦，對了，王二狗！我說王二狗啊，那位伍爺是逗你玩吶！他不是給了你五十兩麼？老子給你五百兩！……你們都他媽發什麼傻啊？趕緊給錢啊！來人！傳令下去全軍開拔，仍回禁軍大營駐扎。我要即刻進宮繳旨復命！敢情玩了半天，老子這個破將軍是白忙活了！”
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常人的眼光來看，楊致稱得上是個胸無大志的人。麼名垂青史的名臣、叱 風雲的大將軍，本就沒有太大的興趣。僅是經過歷時不到半月的迎駕行動，就能將十名校尉收為鐵桿心腹，楊致還沒自戀到這個地步，可在軍中播下極具潛力的種子總是有利無弊。
皇帝與太子回到長安後，領兵迎駕的使命便已宣告完成。事實上只要局勢沒有失控，楊致也不可能長期掌握這支兩萬人的精銳禁軍。他先前的想法與王雨農、徐文瀚一樣，只要牢牢抓住手上的兩萬兵馬，就掌握了決定長安局勢走向的主動權。但听了王二狗捎來伍趣三的口訊後，深藏在心底未向任何人透露過的一種設想，便得到了有力的驗證。再抓住這兩萬兵馬不放的話，將會給自己帶來難以想象的麻煩。
楊致既興奮，又非常惱怒。現在他只想盡快甩脫手上這個燙手的山芋，回去清清靜靜的歇息幾天，將腦子里紛繁的思緒整理清晰。
幾名校尉見楊致突然之間如癲似狂，都面面相覷滿頭霧水。對于尋常農戶人家來說，從天上掉下五百兩銀子砸在頭上的幸運程度，幾可與買彩票中了百萬巨獎相媲美。像校尉一級的下級軍官，正常情況下不可能隨身攜帶有這樣一筆巨款。劉當甚是伶俐，他是受楊致委派與秦氏接洽寄存事宜的“業務代表”，這十來天里還真沒少撈銀子。財神爺既然發了話，他也不敢藏著掖著，趕緊掏出五百兩銀票塞到王二狗手里。
王二狗直嚇得瑟瑟發抖，不知道眼前這位大將軍到底吃錯什麼藥了著銀票既不敢收又不敢退。唯恐自己是在白日做夢，偷偷將髒兮兮的手指塞進嘴里咬了咬。
楊致看在眼里，虛踢一腳笑罵道︰“好了了！二狗兄，我可以明白告訴你絕對不是在做夢收好銀票趕緊滾蛋！”
王二狗也顧不得雨雪泥濘，在地上一連磕了**個響頭，而後連滾帶爬的去了。楊致莞爾一笑，吩咐道︰“傳令下去︰即刻整軍列隊，開拔回城！”
劉當訕問道︰“稟大將軍小人還用不用去秦氏要銀子？”
“你說呢？難道你們跟銀子有仇啊？”
按大夏軍制，統兵大將出外征戰，非旨不得領兵進京，未繳旨復命不得回府。
如果不是因為皇帝病局勢微妙。王雨農、徐文瀚甘願共同擔待。否則楊致想要拖延幾天絕無可能。現在樂得正好免得留下受人詬病攻捍地後患。
病同廢人地皇帝乍一回京。宮中一忙碌地混亂。衛肅與太子有太多地話要說。城郊迎駕時只與楊致照了個面寒暄了兩句。一時無暇他顧。他當然很清楚此時楊致握有兩萬兵馬地利害關系。等到迎駕進宮之後稍有空暇與太子商議該如何催促楊致盡快繳旨。也好放落一塊心病。不想二人尚未想出對策。楊致就主動進宮來了規矩矩地向仍是監國皇子地越王趙啟繳旨復命。大大方方地請一位樞密院太尉副使作監證到禁軍大將軍周挺府上交還兵符。
楊致突然之間地循規蹈矩。令肅深感難以置信。而尚未完全喘過氣來地太子卻自我感覺空前良好想起楊致面聖探病前後情緒地鮮明變幻。很自然地作出了楊致是“識時務為俊杰”地結論。這樣樂觀地理由遠不能令衛肅信服。可思來想去。楊致在這個節骨眼上老實交出兵權總歸不是壞事。即便與王雨農、徐文瀚等重臣暗中勾連。恐怕也很難令大局再有什麼實質性地改變。
事實上楊致沒有與任何人通氣。也沒打算向任何人解釋。他非常清楚。如果自己沉不住氣地話。反而會打草驚蛇幫了太子地大忙。楊致深感慶幸地是。從此刻起。他已不再這幕大戲中地演員了。而是成了台下地觀眾。
王雨農與徐文瀚陪伴聖駕進宮後。一直守在皇帝病榻前黯然神傷。一時心亂如麻。還沒來得及拿定主意下一步如何應對。听說楊致後腳就跟進宮來繳旨。二人大為震驚。楊致那麼做。與打擂之前主動交出兵刃又有什麼兩樣？臭小子明明答應得好好地。怎麼這麼快就變卦了？
王雨農也顧不上再講究什麼“君前失儀”。什麼無時不可養浩然之氣了。匆匆出了皇帝寢宮。三步並作兩步堪堪在宮門口堵住了楊致與前去監證地太尉副使。
他年已老邁，這陣急趕直走得上氣不接下氣，老臉蒼白的扯了楊致到一旁，沉聲道︰“飛虎侯，有道是一步走錯，滿盤皆輸！你可知道，何時繳旨復命，何時便已成空手入白刃之勢！周大將軍猶自臥病在床不能理事，你推遲幾日交還兵符也大可說得過去。老夫鄭重提醒你，可千萬要想仔細了！”
楊致決然道︰“老相爺且放寬心吧！我知道自己在做什麼，請不必多言。”
王雨農望著他揚長而去的背影，愣了半晌，恨聲長嘆道︰“臨陣易幟，豎子不足與謀！老夫怎地會輕信這等首鼠兩？皇上若是死不瞑目，老夫也只好舍命相隨，以待作君臣了！”
楊致到了周府也儼然是公事公辦，對“猶自臥病在床不能理事”的周挺甚至都沒正眼瞧上一眼，當著太尉副使的面交還了兵符。如果楊致所料不差，周挺從一開始擔當的就是演員與觀眾的雙重角色。
促使楊致陡然間來了個一百八十度大轉彎的，正是那位不惜以殺人放火要挾王二狗捎話給他的神秘人物︰伍趣三。
楊致心思縝密，記憶力驚人。乍一听聞伍趣三的名字，在腦海里迅速搜尋了一遍，可以絕對肯定從未認識過這麼個人。略一細想才猛醒到，伍趣三（五去三）就是留二（劉二）啊！
楊致當初從蓬萊急趕回京的時候，是與劉二兵分兩路曾鄭重交代他︰往砣磯島送信給玲瓏之後即刻折返，往南唐故地一路找尋搜索皇帝的蹤跡。只要找到皇帝，無論死活須盡快報他知曉。若是皇帝安全無虞，就立馬趕去長安會合。但自從蓬萊分手以後便如泥牛入海無消息，一度令楊致頗為心焦又甚感迷惑。
七喜之中的正老大據說是個人稱金大娘的女人，至今只聞其名未見其人。劉二無論閱歷、心機還是武技，都是毅先生與六喜等人當中的者，隱然是這幫人的首腦人物。劉二托王二狗捎話的背後隱藏了太多對楊致有用的重要信息。
劉二熟知楊致與秦氏非同常的關系，為什麼會將當世最為強大情報系統棄之不用，卻去脅迫一個老實巴交的鄉農給楊致捎話？為什麼一直等到了長安城郊，才通過這種特別的方式將消息反饋給楊致？
楊致從二捎給他的話中推斷出了三個結論︰第一，劉二或者是對秦氏不信任，或者是不方便利用秦氏的情報系統。第二在山東分手到劉二現身長安城郊，時隔一月有余，期間沒有任何消息。要麼是劉二慮及事關重大，只想將消息通報給楊致一個人，要麼是有比楊致威權更重的人物阻止他向任何人泄露消息。第三既是聲稱楊致交代于他的事已經辦妥，那麼他身邊那個比楊致威權更重的人物，只可能是皇帝！也就是說致在潼關城外龍攆中親眼所見的那個奄奄一息的皇帝，根本就不是皇帝！
一旦楊致想明白了其中關節到奮的是皇帝在班師途中或許身體確有不適，但絕對沒有想象中的那麼嚴重。感到惱怒的是要在戒備森嚴的兩萬護駕兵馬眼皮底下將皇帝調包果不是皇帝早已有心設局，如果沒有幕後強大勢力配合，絕無可能！所謂的聖駕數度遇襲，必定是特為調包而設的煙幕彈！事關重大，這股幕後強大勢力，除了由稱病不出的秦公親自坐鎮指揮，還能是誰？……他媽的！
楊致腦子里自然而然冒出那句熟悉的話語︰螳螂捕蟬，黃雀在後，彈弓其下。全世界的人都被皇帝與秦公那兩個老狐狸給騙了！楊致、王雨農、徐文瀚、耿超等人上當受騙之後賣力演出還無傷大雅，趙啟滑不溜秋的本色演出也將博得高分。但可想而知，太子、皇後、衛肅、趙天養、沈重等人，依皇帝陰的脾性，哪會輕饒了他們？
老爺子楊炎和兩位兒媳婦沈玉與>，都察覺到楊致自山東返京後心事重重行事詭秘。楊致臘月二十九日進宮赴宴，隨後便傳來受命領兵迎駕的消息，連句話都沒給家里帶，累得翁媳三人都為他擔足了心。老爺子見到楊致進門的第一件事，就是拉著兒子到祖宗牌位前上香叩拜。
兩位老婆大人又是另外一番景。
沈玉一心掛念哥哥沈重是否平安，趙妍則憂心皇帝老爹的病情。楊致一一“如實相告”，只是加意交代道︰“玉兒，皇上病重，沈兄統率護駕兵馬暫駐潼關城外，職責十分重大。你須替我轉告岳父大人，這段時間務必謹慎一些，無事勿來擾我。”
趙妍囁嚅道︰“夫君，……我實在擔心父皇的龍體，你能否陪我進宮探視？”
皇帝對這個唯一女兒素來極為寵愛，楊致知道他們父女連心，想勸趙妍別去又沒有充分的理由，只得心不在焉的應付道︰“妍兒，你我並未正式成婚，如今你又有了身子，宮中人多眼雜，你這般去恐怕不太方便吧？”
趙妍淒然道︰“我也知道夫君是替我愛惜顏面，但我現在顧不得這許多了。我寧可讓天下人恥笑，也不能背負不孝之名抱憾終生！”
這個時侯群臣都知道了皇帝病勢沉重，如果趙妍不去探視，確實說不過去。讓她挺著大肚子進宮走一趟，給皇後與太子看看，也好！
楊致心下十分歉然，裝出極為疲倦之態道︰“那便叫玉兒陪你去吧，我就不去了。這段時日我實在累得緊，待我好生歇息幾日，再陪你進宮向皇上與梅妃娘娘問安。”未完待續，如欲知後事如何，請登陸，章節更多，支持作者，支持正版閱讀！
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妍心思本就十分聰慧，從小又得母親梅妃悉心調教，屈貴做了楊門之婦，一直謹慎自處待人和善，很快就在楊府下博得了賢淑之。眼見楊致意興蕭索疲累之極，登時大感心疼，哪兒還會勉強于他？只淒淒婉婉的在沈玉的陪伴下進宮去了。
已經是邁入夏歷武成二十六年新年的第十一天了，在飛虎侯府邸當值的內廷侍衛依舊與往常一樣多。如今闔府的人都知道，飛虎侯雖然大多數時候脾性隨和出手大方，但也會冷不丁莫名其妙的飆殺人。朝中王公重臣平日對內廷侍衛的身份多有顧忌，都多少給他們幾分臉面。可在楊致這兒，只因一句話不對板說殺就殺了，不可一世的內廷禁衛將軍趙天養還得趕著賠罪。是以府中侍衛們見楊致臉色不愉，除了叩拜年，戰戰兢兢不敢多說一字，唯恐觸到他的霉頭。
楊致一路行來頂多只從鼻子里嗯一聲，徑自到了內院房。常三悶聲將他迎進屋內掩好房門，這才作勢欲拜︰“侯爺迎駕歸來了？小人恭祝侯爺新年大吉！”
楊致趕緊將他扶住︰“常兄有心了！這些時日府中多虧你照拂看顧，辛苦了。”
常三謙道︰“小人足不出戶飽食終日，何來辛苦一說？侯爺辛苦倒是真的。這些時日府中侍衛對老爺與兩位夫人較之以往看視更嚴，卻始終不敢有半點越禮之處。侯爺回來就好了，迎駕可順利否？”
“還好。”楊致點頭︰“可謂不虛此行。常兄，我有一事相詢︰據傳七喜極少聯手，那你們平素如何溝通消息？是否所到之處便會留下約定暗記？”
常三眼中登時掠過一絲色︰“侯爺，你是說……？”
楊致悵然笑，答非所問的道︰“也不知玲瓏與毅先生他們在蓬萊過得怎麼樣？想你們以往收錢取命縱然凶險，卻也逍遙自在。隨我到長安獨自窩在這侯府形同囚禁，累得你捱了這許久的孤寂，真是難為你了。你在府中生生悶了那麼久，也該出去走走看看了當散散心！這幾日我哪兒都不去，你只管放心。—記得到秦氏老宅與周大將軍府邸附近用心轉一轉，如若有所現，須即刻回來報我！”
常三欣然領命，感慨的道︰“飄零江湖如無根之木，更似今時不知明日的野魄孤魂。看似天馬行空逍遙自在，其中彷徨孤寂滋味，委實難以言表！侯爺胸羅萬機智勇無雙，視我等如心腹兄弟誠摯相待，令我等實有倦鳥歸林之感豈是那刀口舔血的生涯可以相提並論？”
“心思定啊！我一定不會讓你們，不，是我們！我們一定不會辛苦太久的。”楊致拍了拍他的肩頭道︰“我保證。你去。”
楊致一直在想。皇帝偷換日潛進長安地十天里會藏身何處？無非是周挺地禁軍大將軍府和秦氏老宅這兩個地方。為絕對保密與安全計。雖不能將周府完全排除在外。但皇帝藏身秦氏老宅地可能性至少佔了九成以。
劉二縱是懾于皇帝威權再麼無暇分身。他知道常三跟隨楊致到了長安能抽隙要㦙王二狗。當然也能暗中留下七喜特有印記！
如果僅僅為了證明自己並非任人**于股掌之地傻瓜。而去冒然揭破乃至攪亂皇帝地棋局。絕對是一件損人不利己地蠢事。但皇帝為什麼要冒著被親生兒子干掉地巨大風險、耗費偌大精力布下這麼一個局呢？難道只是為了試探考驗太子麼？還是想站在高處盡情欣賞臣子們地精彩演出？皇帝是個瘋子。一個由衷令人心底生寒地瘋子。楊致敢用腦袋地擔保。不管太子將來地結局如何。他必定都會咬牙切齒地對自己地老爹作出這般評價。
假作真時真亦假。皇帝地陰險棋局絕非滴水不漏。如今太子與西貝貨皇帝業已回到京城。即便皇帝亮明身份子妄圖謀逆明面並無實據。只要心理素質過硬。大可抵死不認。如果太子牢牢控制住長安局勢之後。一口咬定宮中病榻地皇帝才是真貨。有足夠地膽量橫下心來背水一戰。那結果如何還真不好說。
楊致斷定。老謀深算地皇帝絕對不會給太子半點這樣地機會。凡事只可九九不可十足為免夜長夢多。皇帝現身登位應該就在這幾日。天下間巴不得皇帝早點死地人多了去了。皇帝不會輕易拿他地老命當兒戲。在這個當口必定需要一個值得絕對信賴地超級保鏢。而秦氏地龐大地地下力量需要有人制衡秦氏與一個中途撿來地劉二都遠不足以令他放心。所以楊致深信。自己沒幾天清靜日子好過遲在兩三天後就會有人找門來了。到時候除了狠狠訛秦公一筆。要不要順帶在皇帝那兒再敲一記竹杠？
楊致還不知道因為他領兵迎駕期間恰值新年。不經意間已經了一筆小財。在這段敏感時期眼人都知道這位大爺是個舉足輕重地人物。那是萬萬得罪
人們抱著花錢買平安的心理，借著過年的由頭，紛示好。現在只要這位大爺跺一跺腳，整個長安城都得晃三晃。見不著面不要緊，重要的是得表示心里裝著他老人家。在新的一年里，不求這位瘟神特別照拂，只求不要來尋自己的晦氣。過這個年楊致連人都不在家，拋開諸多貴重實物禮品不算，僅現銀禮金一項就有高達四十余萬兩的進賬！
阿福是楊致自小一起長大的小，因而時常被委以“重任”，榮膺楊府席家僕。隨著楊致日漸炙手可熱，阿福也逐步跨入了升天的雞犬行列，往來楊府的達官貴人無不給他幾分臉面。楊氏父子遷居長安之後，阿福的月例才漲到十兩，僅僅不到一年，“浮動工資”收入就成功突破了四位數，而且正勢不可擋的迅速向五位數邁進。楊大少爺財源廣進，阿福自然伴龍得雨。
阿福見楊致一進門就臉色不大好看，已跟在他**後頭偷瞄了多時。等到常三一出房，便溜到門外求見︰“少爺，您這會兒得空麼？”
“怎麼啦？有話說有屁放。”
阿福熟知楊致的脾氣，早被他罵皮了的，也不以為意，湊過來賠笑道︰“少爺，其實也沒什麼事。我就是想跟您說說，您離家領兵迎駕的這段時日，府中反而比年還要熱鬧許多。”
“哦？都是怎麼個鬧法？說說看。”
阿福眉飛色舞的道︰“不但後娘娘和太子妃都有豐厚的賞賜，寧王與康王也都遣人送來重禮。此外，凡是在長安城排得號的王公貴戚和文武重臣都備禮登門賀年。像輔宰相王大人和致休太尉陳大人，大年三十一起來過年初一一大早又來了！對了，連安貴侯那個老瘋子的兩個兄弟，安鄉侯李中敏與安寧侯李若松都來了，說什麼冤家宜解不宜結，要與您化干戈為玉帛。少爺，外間的人都在說，如今您的面子比太子爺都要足實哩！”
連李氏兄來了？楊致壓根兒不相信那兩個草包侯爺會與他如此善罷甘休皇後、太子妃與李氏一門悉數陣，皇後與衛肅為了穩住他不與太子尖銳對立，委實是用心良苦！倘若太子如願位，他們能放過我楊致？沒事向死對頭獻殷勤，你們都當我是傻瓜麼？
楊致皺眉罵道︰“放你媽的屁！什麼叫子比太子爺還足實？這種沒沒下、大逆不道的話也是能隨便亂說的？”
福不量馬屁拍到了馬蹄子，訕訕道︰“我這也是想讓你高興高興……。還有，老爺說來而不往非禮也，說是等您回來讓我問問，您是不是也去諸位大人府走動走動？都說拜年拜到初十五日是正月十一了，老爺說您若實在忙不過來，就打我去諸位大人府打個花呼哨意思意思也成……。”
阿福之所以挨了罵之還這般不屈不撓，一來是因為老爺子楊炎確實是那麼交代的，二來猶如前世的中國移動一般，很是懷了點“雙向收費”的私心。各路達官貴人門賀年，當然少不了他這個楊府席家僕的打賞代少爺回拜就更不會有虧吃了。一年就過一回年，哪兒去找這種油水十足的肥差？
“不必了。”不想楊致一句話就阿福的快速致富夢給掐滅了︰“他們送的那些個年禮，老子不稀罕，能收下就已經夠看得起他們了。還打你去回拜？回你個勺子啊！還有事麼？沒事該干嘛就干嘛，給我死遠點！”
阿福意識到自己的熱臉是扎扎實實貼了冷**不敢再多說什麼。楊致一頭躺倒在暖榻，望著天花板怔怔出神。
不料只過了不到頓飯工夫福又在門外縮頭縮腦的喚道︰“少爺，少爺！”
“福哥您又有何貴干？你讓我清靜一會兒會死啊？”
“我也不想啊，少爺。……是徐先生與秦公子來了。”
鐵三角倒還是鐵三角可他們來了又如何？皇帝此番設局既奇又險，萬萬透不得半點口風。不向徐文瀚交底，絕對是為了他好，皇帝這出戲看起來才會更顯逼真。皇帝輸不起，秦氏也不起。依照秦公與皇帝半斤八兩的陰慎，即便秦空雲是他作接班人培養的親生兒子，也必定會瞞得死死的。
楊致長吁了一口氣，無奈起身的道︰“請他們到這兒來。——你去燙壺酒，熱幾個小菜送過來！”
徐文瀚與秦空雲一進門都是臉色肅然，楊致不等二人開口便苦笑道︰“二位哥哥來得好快啊！”
“三弟的動作不是更快麼？”徐文瀚冷冷道︰“王相與愚兄已坦言願意共同為你擔待，你何需這麼快就將兵權交出？縱是皇病勢沉重，龍體康復無望，好歹等到你我商議之後再行計較也不遲啊！你本已有御賜金牌，若再手握兵權，太子與衛肅便投鼠忌器不敢輕動。只要皇一日不曾咽氣，我等如若趁此間隙聯絡王相與寧王、康王兩
咬死皇病重乃是太子妄圖謀逆下毒所致，要扳回沒有可能。現在我們兩手空空毫無倚仗，太子佔定嫡位，大內宮禁與長安城防又由其黨羽牢牢把持，太子盡可放心大膽的為所欲為，隨時可宣告皇駕崩堂而皇之的繼位登基。可嘆皇英明一世，此番竟已成風中殘燭，性命危矣！”
楊致苦于不能明言其中奧妙，一臉落寞的道︰“如果皇康復有望，自又另當別論。如今皇病到這步田地，恐怕佛祖再世也已回天乏術。所謂子承父業，天下皆知太子是大夏嫡傳儲君，由他繼位登基，那是再正常不過了。你我心里都明白，皇四子唯太子才智稍遜說其余三王位，大伙兒的日子未必比在太子座下為臣要好過。既是如此，我們又何苦妄做小人？也只好盡人事而知天命了。大哥，你不會那麼想不開？”
徐文瀚森然道︰“話是這麼說，然天理昭昭神目如炬，我既知皇死于逆謀，此生又還有何臉面再為夏臣？三弟還不知道？今日你進宮繳旨之後，王相氣極幾欲昏厥，寧王與康王兩系班底亦視你為見風使舵的小人，人人深為不齒。”
楊致不以為然的道︰“別人怎麼看我，我本來就不怎麼在乎。”
秦空雲接口道︰“現今已成無力回天之勢，大哥固然心灰意冷，我自相信三弟也絕非貪戀權勢富貴之人。太子一時半會還騰不出手來，我們大可以從容籌謀退路。”
徐文瀚嘆道︰“天雖大，明主難覓啊！我等若棄故國而他投臣之豈是那麼好背負的？”
楊致恍然笑道︰“我們早先經議到，就算太子得手登位，三五年內也斷然不敢拿我們怎麼樣。大哥，你現在就瞎急什麼？像你這樣的人，不管在皇還是太子眼里，都是搶手貨。可我和二哥就不一樣了，太子是不敢實他做夢都想滅了我們。說到退路，對了，二哥，我還得真得跟你好好說道說道。”
楊致偶爾身寧王劫奪秦氏黃金已時隔一年有余，秦空雲對他敲竹杠要價之狠仍自記憶猶新吶道︰“三弟想要如何說道？”
楊致嘿嘿笑道︰“都說君子恥于言利，不像大哥那樣志存高遠的君子咱們就要親兄弟明算賬了。第一，我先從眼前說起是寄存的糧草輜重和派兵封路截獲的糧食這兩項，據我粗略估算值不下七十萬兩。我今日打那名喚劉當的校尉支用了三十萬兩，至少還應結余四十萬兩。我不能讓你們秦氏白忙活，結余銀兩我只要三十萬兩，剩余的歸秦氏。”
空雲點頭道︰“三弟估算大致不差，你我兩相得利原是應當。”
徐文瀚見二人儼然坐:分贓，直听得連連搖頭，哭笑不得的道︰“三弟，怎地一經你手便是你的了？你這連貪墨都不算，簡直成明搶了！早知如此，我何必為虎作倀？”
楊致笑道︰“這其中也有你一大功勞，現在你拿了銀子沒用，便暫且放在我這里保管罷了。你放心，我一定會把文章做好做足剪斷別人的舌頭，不會讓你為難的。”
“第二，我再說最近。皇與太子俱已安返長安，大夏爆內亂的可能性已然甚微，我們原本斷其糧源掐其咽喉的打算，談不還有什麼戰略意義，已經變成了一樁純粹的生意。年後長安出現糧荒已成必然，開市以後的十天半個月之內，就是潼關以西方圓數百里只怕都無糧可賣。因我派兵封路截糧，加兩萬護駕禁軍被我強留暫駐潼關城外，長安糧價起碼因此又要漲兩成。
我敢斷定，還不用等到節後開市，或許就在明後兩日，秦公就會下令高價售糧了。你秦氏既收平抑糧價之善名，又得囤積居奇之暴利。大哥出了主意我出了力，這一節我們就來個三七開，總不算過分？”
秦空雲苦著臉道︰“若無十足彩頭，我秦氏投入數百萬兩巨銀，動用偌大資源人力，所為何事？到底能賺得多少，現在尚難預料。日後怎麼分成我是沒二話，但便是三七開，也必定不是什麼幾萬數十萬兩的小數目了，我還需回去問過家父方能答復。”
“二哥，這事咱們沒有太大的商量余地。”楊致悠然道︰“不過你回去問一問你家老爺子也好。其實我也沒想真要你秦氏掏一兩銀子出來，你家老爺子曾經向我開過一個價，就以此干折了抵數也成。老爺子若是犯猶豫，那就托你替我轉告他︰別怪我不陪他玩了。過幾天也不必再來找我，叫他去另請高明！”
秦空雲與徐文瀚互望一眼，惑的問道︰“三弟是說……家父過幾天會來找你？此話怎講？”
楊致神秘的笑道︰“你只要回去一說，你家老爺子自然能听懂的。”
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頭腦的人都知道，楊致除了和乳臭未干、毫無勢往來密切，與其余三位皇子素無交往。按照正常人的理解，他在這個節骨眼主動交出兵權，無異于是對太子的變相投靠。楊致此舉看似循規而行無可厚非，實則在文武眾臣當中影響深遠，給很多抱著觀望心理的人起了模範帶頭作用。官員們能熬到躋身朝堂的人臣之列，大多有不足為外人道的辛酸史，誰都不會拿頭那頂烏紗帽和身家性命開玩笑。現在連奸詐不遜悍勇的飛虎侯都望風倒向了太子，那我們還猶豫個什麼勁？趕緊跟！
在以王雨農為的純臣眼里，曾經寄予厚望的楊致成了鼠兩端的牆頭草，直氣得兩眼黑。在寧王與康王兩系班底眼中，這麼個舉足輕重的人物站到了太子那一頭，就意味著大勢已去，也是人人咬牙切齒的唾罵其為反復無常的小人。而在太子一黨看來，這是楊致對現實的一種無奈的接受與承認，猶自滿心狐，只是持謹慎的樂觀態度。若說就此對這個強勢怪物心生信任，無會令人笑掉大牙。
仔細想來，楊致在此時主動交出兵權，實在是幾頭不討好的不智之舉。唯一合理的解釋只能是，楊致旨在為日後的長久富貴謀求進身之階。徐文瀚和秦空雲深知楊致在老奸巨猾的皇帝面前都輕易不肯買帳，相比之下太子連給他老子提鞋都不配，楊致怎會放在眼里？可其他的說法又實在說不過去。楊致機謀百變，行事往往出人意表。所以二人今日結伴前來，有意長吁短嘆，實際是想來探一探他的實底。
不想楊致只虛晃一槍便直言不諱的要與秦氏分贓，臨了才像裝神弄鬼的街頭神棍一樣，漏出一句莫測高深的話來。卻又就此戛然而止再也不願多說一字了。徐文瀚和秦空雲與他相交日久，知道他願意說的話早就說了。二人都隱約意識到，楊致片刻也不耽擱的交出兵權，背後恐怕另有玄機。兄弟三人各懷心事，自然就說不到一會兒去。秦空雲答應明日便將楊致索要的那三十萬兩銀票送過來，與徐文瀚悻悻的去了。
打鐵要趁熱，敲完了秦氏的竹杠下來該敲太子的了。楊致等二人剛一告辭離去，便展紙研墨開始炮制要錢的奏章。在這個緊要當口，楊致估計太子只要自己不跟他鬧騰作對是要他吃屎都不會皺一下眉頭，就更別說索要區區幾十萬兩銀子了。楊致素來口才甚佳，無需耗費太大心思篇奏章做得花團錦簇文采飛揚。寫完之後吹干墨跡，不禁啞然失笑︰這年頭什麼都是假的，只有白花花的銀子才是真的。奏章里將大年三十頂風冒雪領兵迎駕寫得感天動地，差點兒連自己都忍不住相信是真的了。
寫罷奏章來福用火漆小心封了，吩咐交給輪值侍衛帶回宮中面呈太子。此時已天近擦黑，仍未見常三回府稟報，進宮探視皇帝的趙妍和沈玉也還沒回來。
楊致架起二郎腿，仰坐在大的太師椅閉目養神︰不知秦空雲將他的話帶回去之後，秦公會作何感想？明碼標價童叟無欺才叫生意經嘛！有人異想天開忙著做黃粱美夢，有人憂心如焚夜不能寐子卻繡杠敲完一茬又一茬，敲了個不亦樂乎。不知什麼時候才能見到皇帝這個新科岳父大人？又該敲他點什麼才好呢？
堪堪等到掌時分妍、沈玉和常三才前腳後腳回了府。常三性情孤僻，平時寡言少語神情木訥日一進門卻掩飾不住眼中的喜色。這已足以說明一切，楊致也不急于相詢，只無聲的沖他略一點頭，先行撫慰兩位哭得稀里嘩啦、兩眼紅腫的夫人去了。
今天還是楊致迎駕歸來後回府得第一頓飯，也是夏歷武成二十六年楊府的頭一頓團圓飯，晚飯的菜肴尤其豐盛。全家只楊致一人興致勃勃，席間並無多少熱烈的喜慶氣氛。老爺子楊炎向來視日進斗金為最大的人生樂趣，混吃等死瞎胡鬧的小日子原本過得極是愜意。兩位夫人心情哀婉沉重尚且情有可原，可老爺子今天也像變了個人似的，蔫不拉幾的耷拉著肥碩的腦袋一聲不吭。
楊致奇怪的問道︰“爹，怎麼啦？是不是有哪兒不舒服？”
“哦。沒有。”楊炎無精打采地道︰“致兒。爹有你這麼個有出息地兒子。真是前世積了德。你位極人臣名滿天下。我已經風光夠了。你掙下地家業咱們八輩子都花不完。這人間地富貴我也享盡了。如今公主與玉兒都有了身孕。爹也不用再擔心楊家無後了。說句不吉利地話。爹即便立時就死。也去得心滿意足了。……兒子。這麼跟你說。我在長安已經呆得膩了。爹已經到了這把年紀。落葉總要歸根。我想回老家去住。我想回信陽。”
您這個時侯想回老家信。那不是添亂嗎？老爺子雖然有些混賬是不假。但並不笨。楊致琢磨老爺子懷念故土是
另外還有一個不便說出口地心思。就是耳聞目睹兒子臣往來相斗。風雲變幻莫測。讓他心里感覺很不踏實。不願留在長安成為兒子地累贅。
楊致從來沒有懷疑過這個便宜老爹地愛子之心。所以也從來不曾稍稍拂逆過他地意願。早在遷出信陽地那天。他就萌生了狡兔三窟地想法。正好可借此機會慢慢著手鋪路了。點頭答應道︰“好地。爹。等我忙過了這段時日。到了春暖花開地時節。我便向皇告假陪您回鄉祭祖省親。要不等我再赴山東署理海關未盡事宜之時。順便繞道送您回去也行。雖說咱家不缺錢。可為了讓您回去別太閑得難受。或許我會向二哥把並入秦氏地老楊家糧行討回來。”
一家人都沒什麼胃口。趙妍慮及肚里地孩兒。勉強喝了幾口香濃地雞湯。
趙妍頭腦聰慧見識長遠。早已從楊致迎她回府之後地言行中察覺到父皇病得蹊蹺。今日進宮見到威風一世地父皇病重地慘景。雖大感悲傷始終保持清醒地理智。是人就知道自家男人絕不是什麼省油地燈。與其說他適時交出了兵權。還不如說是向太子一黨表明支持地態度。父皇已命若游絲隨時可能駕崩。大哥太子趙恆接位登基為帝不過是遲早地事。是以趙妍由沈玉陪伴出了皇帝寢宮。又從容不迫地前去拜見皇後。最後才去看望母親梅妃。
趙妍在諸多侍衛、太監和婢女復雜怪異的目光注視下，愣是神色堅毅的挺著大肚子在宮中轉了一大圈心性粗疏的沈玉都不禁暗暗佩服她的勇氣。趙妍之所以不惜將自己往日的尊嚴和臉面棄之殆盡，既是為盡孝道，更是想為楊致日後在太子座下為臣盡力爭取良好的生存環境。
飯後楊致與沈起送趙妍回房歇息妍想起父皇平時的百般寵愛，禁不住又伏案大錃。沈玉今日已經陪她掉足了眼淚，不住口的勸她務須顧念肚子里的孩兒保重身體。
趙妍的心情楊致完全能理解在萬萬不能讓皇帝的苦心設局露餡，想勸都不知該何從勸起，只得閃爍其詞的安慰道︰“妍兒，皇乃是真龍天子病況也許並沒有你所見到的那麼嚴重，定然會逢凶化吉遇難呈祥。玉兒說得極是，你不必過于傷心，小心保重身體要緊。”
沈玉外表爽:潑辣，其實最是心軟了的︰“相公，妍兒今日委實傷心乏頓之極夜你便在這兒好生陪陪她！”
楊致自山東回京迎了趙妍進門，是顧及沈玉與趙妍都懷有身孕二是還沒來得及做好同時應付幾位夫人的準備，一直不曾與她們同床共枕。都說女人是水做的這種情形之下最需呵護慰藉，好生陪陪原也理所應當楊致欣然應允。
趙妍心思伶俐，已在致面前踫過幾回釘子，知道他滿腹機謀，處事不喜旁人多加干預。夫妻二人稍事洗漱床歇息，趙妍窩進楊致懷中，只扯了幾句不相干的閑話便閉口不言。她有孕之後本就嗜睡，今日身心俱疲確實累得狠了，過不了多時就猶自淚痕滿腮的睡去。
楊致待趙妍睡得深沉了，才躡手躡的披衣起床去了房。尋了常三徑直問道︰“如何？”
“侯爺英明！”常三鄭重答道︰“氏老宅門前拴馬柱腳果然留有七喜暗記，小人在周大將軍府邸附近反復詳查，卻無所現。但小人留意到，今日有兩位驍騎將軍帶了幾名禁軍都尉至周府拜望。”
楊致徐徐點頭道︰“那就是了。過兩天我或有要事需離府幾日，老爺子與我兩位夫人的安全，仍須拜托常兄切切留意。”
常三最令楊致感到省心的就是謹言慎行懂規矩，交托的事從不打半點折扣，不該問的話絕計不多問一字。只拱手一揖道︰“是。”
事實證明，楊致敏的洞察力，足以令街頭擺攤算卦的神棍自嘆不如。
時隔兩日後，夏歷武成二十六年正月十三日入夜戌時初刻時分，秦空雲再度來訪，楊致仍是請他到房奉茶敘話。秦空雲遞過一封封了火漆的信，神色古怪的道︰“三弟，你都快趕佔卜問卦混飯吃的半仙了！前日我回去將你的話向家父如實稟告，家父搖頭笑了笑而未一言，今日卻遣我給你送了這封信來。只說是你看過之後，自會隨我過府一敘。”
楊致拆了火漆展信一看，登時泛起了滿臉促狹的笑意︰秦公傳達的信息可謂言簡意賅，言簡意賅到了一切盡在不言中的地步。信封中並無信，只有一張秦公已然用印畫押的契約文。按照秦公的價碼，這紙契約足足價值四百萬兩！老狐狸憑什麼這麼大方？這還用說麼？
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秦氏架構龐大的糧行系統，被楊致成功敲到了名下。就如前世借殼市一般，雖然實際接管掌控尚需時日，但至少“楊氏”已稱得略具雛形。秦公絕不是個含糊的主，任由楊致敲詐只不過是順水推舟。有遠見卓識的皇帝通常不會把雞蛋放在一個籃子里，與其坐等皇帝像從前對付以李氏為的金城與關中豪強勢力一樣，扶植起能與秦氏抗衡的新興財閥，還不如自斷一臂，送個順水人情給難以駕馭的楊致。這一節非但楊致心知肚明，秦公心照不宣，皇帝也樂得睜一眼閉一只眼，可謂皆大歡喜。
楊致將價值不菲的契約文小心收好，既不向秦空雲解釋什麼，也不刻意回避于他，喚來常三交代道︰“常兄，我現下就要隨秦公子出去一趟，什麼時候回來還沒個準。今夜長安或有大變，你無須慌張，只寸步不離老爺子與兩位夫人便可。稍後你尤其要囑咐少夫人，未經我親口許可，絕不可回娘家，也絕計不可與娘家的任何人見面。”
秦空雲驚道︰“今夜或有大變？……三弟，此話怎講？”
楊致淡然道︰“你府之後最好立刻吩咐下去，秦氏在長安的所有潛伏人手倍加小心留意各方動向。
當然，你還有另外一種選，那就是秦氏也可以什麼都不做，自己看著辦。我們這就走！”
近年來秦深居簡出極少露面，即使至親家人也輕易難得見一回。這本楊致舉家遷居長安之後即與秦氏老宅為鄰，在秦府出入頻繁，對這一點深有體會。秦府雖然佔地頗廣極為軒敝看不出半分與大夏富門第相稱的豪闊，較之楊致的飛虎侯賜邸都大為遜色。平時除了幾位貼身老僕以外，很少有人靠近秦公所居內宅。秦空雲滿腹竇的陪楊致來到門外，便自覺止步。
一位老態龍鐘的老僕提籠幾步道︰“飛虎侯，老爺已恭候多時了。請。”
楊致略一頷，無聲的跟隨老僕入。秦公所居內宅院落大白天尚且有幾分幽暗神秘的氣息，入夜之後愈顯得陰森詭異。古往今來，凡是有太多見不得光的隱秘的機構，風格莫不如此，楊致也不以為意。
認真回想起。楊致遷居長安已逾一年。雖與秦空雲往來密切和秦公正式會面這還是第三次。第一次是秦公與皇帝、陳文遠、王雨農在他與沈玉地大婚之日齊來致賀。第二次是秦公在蜜月旅途中主動尋到小客棧里與他密談。
人是這世最為奇妙地一動物。有地人無需太多交往。相互之間就能建立難以言傳地默契。秦公還是一身恍如鄉間老學究一般地行頭。安坐在昏暗地燈光下。正在非常用心地修理著指甲。見老僕引了楊致進來也不起身相迎口淡淡問道︰“你來了？”
“我來了。”
“你向人要東西。很會挑時候。”
楊致嗤笑道︰“還不是跟你學地？”
秦公不禁也笑了︰“有地人生來就不用學。有地人到死都學不會。今日想要請你來地人不是我。”
“我知道。那你還嗦什麼？”
秦公這才慢條斯理的起身嘆道︰“你跟我兒子是結義兄弟，我怎麼說都是你的長輩，就能對我這個老頭子說話客氣點麼？你那雙眼楮實在毒得緊，你是什麼時候看出苗頭的？”
“我自山東急返長安大哥和二哥會面時，就隱隱感覺總有什麼地方不大對頭。皇帝病了，周挺病了，我听二哥提及您老人家居然也病了。這是不是太過湊巧了一點？如果不是事先相約，你們三個老東西怎會如此心有靈犀的病做一堆？”
秦公搖頭苦笑道︰“所謂言多必失雲那孩子的心眼還是太過實誠了一些，驕陽在這一節比他要穩重。”
“你自己都說幾個寶貝兒子哪個都不省油……。”
楊致話音未落沒見秦公扳動什麼機關，就听得傳來一陣轟轟悶響。前世影視劇中關于諸多暗黑大亨的密室情節倒也不是毫無根據只見秦公身後的櫃緩緩轉開，露出密室的入口來。
櫃後的牆面厚逾兩尺隱然透著黑黝黝的光澤。秦公仍是如拉家常般嘮叨道︰“此門乃精鋼所鑄，若是不諳機關，便只能用火藥強行炸開，那也至少得用一萬斤以的火藥才行。……底下有四道出口，其中兩道可直達長安城外。里面儲存的糧食、肉干與清水，可供三五十人食用半年以……。”
楊致有點不耐煩的道︰“老狐狸，累不累啊你？依我看你都這把年紀了，還不如留著這份謀劃逃命後路的心氣與財力，好好享受幾年晚年生活。人家要是有把萬斤火藥搬到這兒來的能耐，你逃出去不管躲在哪兒都是白瞎！”
“照如今這個勢頭下去，待你到了我這把年紀，未必就會比我輕松多少。有一點你可能還不清楚，這地方的布置錢是我花的不錯，可我卻是早在二十年前以整修花園為名，奉旨秘密建造的。你往下直走兩百步左右，自然有人給你帶路。”
秦公安然笑道︰“年輕人，別嫌我嗦，你記住了︰你精，皇帝半點都不會比你差，好生應付！”
密室入口往下，是一段寬敝的階梯。楊致甫一進入，密室門重又轟轟關閉，秦公並未隨後跟來。
楊致依秦公之言一邊緩步向前直走，一邊用心細看，不由暗自心驚︰誰又能想到，看來毫不起眼的秦氏老宅下面，還有一座宛如地下宮殿的密室？不僅厚逾兩尺的密室門是精鋼所鑄，竟然連地板與牆壁也是！據說還有兩條地道可直達長安城外，這是何等浩大的工程？又要耗費多少銀兩？皇帝二十年前就命秦氏在其府中秘建密室，所為何事？皇帝的算盤向來打得極精，秦公當年才與皇帝勾搭不久，就舍得下那麼大本錢，這兩個老狐狸真他媽都是變態的瘋子！
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致走進令人駭然心驚的地下宮殿般密室，牆壁上每=有燈盞燃著粗如兒臂的巨燭，將空無一人寂靜無聲的甬道映照得燈火輝煌。燭火火苗沒有一絲晃動，一路走來嗅不到一絲半點霉腐氣息，由此可見整個密室必定布設有極盡精巧的通風系統。
早在二十年前，無論大夏國力還是秦氏的財力，斷然不可與現在同日而語。皇帝與秦公兩個老家伙一個願打一個願挨，瞞天過海不惜耗費巨資修築了這樣的隱秘工程，卻極有可能終其一生都難以用上。楊致對當年的朝野局勢不甚了然，若是秦公為防皇帝翻臉而建尚且情有可原，皇帝當時是怎麼想的，那就不得而知了。到底該說他是一位深謀遠慮的帝王？還是一個患有狂想癥的瘋子？楊致不禁生出似曾相識的感慨︰不管身處的是什麼世界，其實都是設計者為自己設計的。
毛爺爺曾說過︰要從戰略上藐視敵人，戰術上重視敵人。楊致還談不上把皇帝當做敵人，可也從來沒把他看成什麼善男信女。忠于皇帝的首要前提，是絕對忠于自己的核心利益。只要不偏離這個基調，一切都好說。至于新晉翁婿關系，皇帝說是就是，他說不是就不是，打甚鳥緊？
心潮起伏間，已不知不覺直走到甬道的岔路口。從一處角落中幽靈般的閃出一位須發皆白的老僕，恭謹的道︰“小人奉命在此恭迎飛虎侯。委屈侯爺跟在小人身後五步之內，切不可離遠走錯了。”
此等密室，必有制敵機關。楊致無意藉此考究智慧習練身手，很配合的依言而行只用心留意引路老僕前行的路線，以及步伐長短與所踏方位。又七拐八繞走了四百步左右，老僕在一扇門前停住輕叩了叩門。厚重的鐵門應聲咿呀而開，與楊致預想的一樣，前來開門的赫然是久違了劉二。
劉二目光中滿熱切力按捺住心頭的激動，閃身讓到門外，躬身長揖道︰“侯爺奉旨在外警戒，您請進。”
“辛苦了。”楊致用力在他肩拍了拍，昂然入內，鐵門隨後嘎然關閉。數座燈台上的巨燭將房內照得亮如白晝進門就踩上了價值不菲的栗色波斯羊絨地毯，床榻書案桌椅俱全，陳設十分古樸精雅。此時正值寒風凜冽的節氣，屋內卻是溫暖如春，盡管鐵門緊閉四牆無窗，但絲毫沒有沉悶窒息的感覺。
案前的軟上背對著楊致半躺著一個熟悉的胖大健碩的身影，把玩著一個晶瑩圓潤的青玉酒盅悠然問道︰“是朕的夏人楊致來了麼？”
“皇上好自在啊！”皇帝是作威作福了也好，有意裝逼也罷此刻再無第三人在場，楊致也懶得為滿足皇帝的虛榮心而行什麼勞什子君臣參拜大禮。
信步踱至房中圓幾安然落座自取了一個青玉酒盅給自己斟了一杯酒，習慣性的泛起了一臉慵懶笑意︰“君為釣者，人為魚鱉。微臣與皇上一別數月，不知皇上龍體還康健否？”
皇帝凜然回頭。用鷹隼般地利目光凝視楊致片刻。見他自斟自飲了一盅之後。又旁若無人地滿上了第二盅。臉上地慵懶笑意絲毫不減。緩緩展顏笑道︰“倘若心中無餌。又何懼釣者之鉤？你很好。朕對你地表現十分滿意。”
“皇上謬贊。微臣不勝惶恐。佛門禪宗偈有雲︰菩提本無樹。明鏡亦非台。本來無一物。何處惹塵埃。皇上若下回還有垂釣地興致。最好命諸位皇子與滿朝文武先參悟一番佛門禪機才好。微臣亦是心懷有欲地凡俗之人。只不過瞎蒙誤撞。趕巧認清了香餌雖美。卻萬難入腹。因而不敢造次罷了。”
皇帝豈會听不出楊致話中地嘲諷之意？起身嘆道︰“你這廝話雖刺耳。倒也說得實在。不是朕自夸。也只有朕這樣地皇帝。才容得下你這樣地臣子。朕知道你心中多少有些火氣。朕不怪你。朕此番設局斷非成心。只是因勢而為。朕班師路經廬州時確感不適。但仍能強自支撐。是那逆子地百般殷勤引起了朕地警覺。這才決意將計就計。在出廬州折往中州途中地那幾日。朕果然到了叫天不應、叫地不靈地境地！依你地頭腦心機。必定不難想到其中地險惡。”
“要在這紛爭亂世做一個強國有為之君。絕非易事。楊致。你是敢跟朕說大實話地、為數不多地幾人之一。應當多多體諒朕地難處。你知道麼？朕老了。朕真地老了！待朕百年之後。大夏還會與朕手上地這個大夏一樣麼？如今朕最感憂心地是時不我與！”
憑心而論。皇帝既不貪酒又不好色。與通常與皇帝掛鉤地“荒淫無度”這個詞匯很難沾得上邊。在楊致地印象中。皇帝無時不在為大夏地強盛殫精竭慮。即便用前世地標準來衡量。足可稱
個十足地工作狂。皇帝在位二十五年以來。別地暫單是大夏疆域就由土地貧瘠地西北金城一隅拓展了近十倍。隱然業已具備吞並天下地實力。誰敢說這不是本事？誰敢說他沒有作為？
自古以來，能活到七老八十那個歲數的皇帝屈指可數，是人就逃脫不了新陳代謝的自然法則。徐文瀚學識淵博，于醫道亦頗有研究，早給皇帝看過相了︰皇帝體胖而多勞，權重而多憂，斷非長壽之人。
皇帝體形胖大，一直是一種奇異的紅潤臉色，說話間兩手不自覺的微微顫抖。
在楊致看來，皇帝萬分之萬患有嚴重的高血壓與高血脂，班師途中的所謂“確感不適”，實際上是一個極度危險的信號。在前世發達的醫療條件下，猶自要積極治療小心保養，才有可能多活幾年。像他這般身心片刻不得消停，天知道還能活多久？
真人面前不說假，此時此刻，楊致也不忍心拿什麼聖天子百靈護佑之類的屁話來敷衍皇帝，婉言勸道︰“皇上作為一位帝王，雄才大略這四個字確然當之無愧，令微臣由衷欽服。請恕微臣斗膽直言，常言道總有千年鐵門檻，終須一個土饅頭。人之生死自有天命，皇上大可不必為此過于介懷。”
皇帝落寞的笑︰“總有千年鐵門檻，終須一個土饅頭？……這話朕以前怎地沒有听說過？也只有你這廝有那個狗膽，竟敢與朕這般說話！世人皆稱帝王為萬歲，盡是睜眼說瞎話。朕還沒有老到糊涂昏聵的地步，于生死之事怎會那般看不開？對了，朕險些忘了，你這廝所學駁雜，好像還專程進宮為朕那長秀孩兒診過病？其實不用你說朕也知道，老天留給朕的時日不多了。”
岔開話題道︰“想要做一個皇帝，委實是天下間最苦最難的差事。看似風光，平日在朕面前會說人話的沒有幾個，縱是夫妻父子之間閑談，朕也不得不打起精神去分辨到底哪句是真，哪句是假。累啊！似你這般與朕說話，朕感覺很坦然，很輕松。朕今日密召你前來，是有幾樁要緊事與你商量。在此之前你先告訴朕，你是怎生想到朕是詐病之後又金蟬脫殼的？不瞞你說，朕一是固然好奇，二是听來日後另有妙用。”
楊致雖無心擺，但自認沒什麼好隱瞞的。皇帝短時間內倉促駕崩的可能性已然不大，讓他多見識見識自己的成色，並不是壞事。直言道︰“皇上既能賞識重用微臣義兄徐文瀚，當知他是胸羅萬機盡忠事主之人。微臣在山東蓬萊接到他托秦氏轉來的急報，當時就立刻意識到長安必有大變。”
皇帝欣然點頭，插言笑罵道︰“文瀚才俱佳，雨農之後的大夏文臣首輔之位，除徐卿之外不做第二人想。不過在朕有生之年，只會行其實而不會賦其名，那份人情得留與後繼之君去做。還有一節朕今日才有機會與你說起，朕原以為文瀚與長秀堪稱絕配，本想待時機成熟時為二人賜婚。不想長秀暗自鐘情于你在先，你這廝借醉賣乖將生米煮成熟飯在後，朕只得作罷，現如今說來都是廢話了。日後待朕能得閑暇，定要為徐卿成就一段良緣！”
皇帝自知時日無多，免臣子挾擁立新君之功居功自傲難以駕馭，自然要為後繼之君留下升賞臣子的充分余地。皇帝能當面說出這等交心之語，可見他是將楊致視為可以無話不談的寵臣看待。
楊致對這種肉麻的恩寵卻大不以為然，心道︰徐文瀚引以為傲的帝王道、屠龍術，並非胡亂兜售的大路貨，能甘心在您駕前為臣，那已經是給了您天大的面子了。老徐至今還蒙在鼓里，不知您還紅光滿面、活蹦亂跳活得好好的，他對您那寶貝太子毫不待見，已然萌生了打退堂鼓的意思。莫說老徐壓根不會有攀龍附鳳吃軟飯的念頭，就是當朝首輔之位只怕也不怎麼稀罕。連您自個兒都口口聲聲說現在是紛爭亂世，只要真是成色十足的頂尖人才，還怕沒有銷路麼？
楊致當然不會蠢到當場戳破皇帝那老臉，不去接他的話茬，接著說道︰“天下皆知大夏上下一心君臣用命，其時皇上御駕親征南唐高奏凱歌。若長安驟生大變，無他，唯諸子爭位爾！寧王坐鎮隨州，康王遠在幽燕，越王雖奉旨監國總歸尚自年幼，四位皇子唯有太子伴駕東征。那一頭傳聞皇上在班師凱旋途中病勢沉重，長安這一頭就相機而有異動，除了太子，誰還能有這個機會？”
皇帝的眼神驟然陰冷下來︰“若要人不知，除非己莫為。恆兒白做了十多年的太子，根本沒拎清太子這個位置有多重的份量！”未完待續，如欲知後事如何，請登陸wwwqidiancom，章節更多，支持作者，支持正版閱讀！
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帝一提及太子，便驟然變得眼神復雜臉色陰郁起來。
皇帝當年之所以決定冊立皇長子趙恆為太子，實際是激進派文臣、少壯派軍方勢力與保守派文臣、依靠老牌士族豪強勢力支持的外戚集團四方妥協之下，達成的平衡結果。趙恆已過而立之年，當時已是一位翩翩少年，到了懂事的年紀。他受封冊立為大夏儲君至今，已逾十六年之久。十六年的時間實在不算短，趙恆唯恐有朝一日為人取而代之，在這段漫長的歲月中一直如履薄冰。無一日不是戰戰兢兢，無一刻不是小心待人。
憑良心說，趙恆這位抓大放小的皇帝老爹並不是那麼好伺候，他署理瑣碎民政多年並無大錯，本人也從未與任何人結下過太大怨隙。能十六年如一日的做到這一點，這又是一種怎樣煉獄般的煎熬？本身就已經稱得是一樁非常了不起的成就了。是以趙恆“勤勉仁厚”的聲名舉世公認，確然名副其實，在諸如衛肅、沈子通之流的厭戰守成的保守派勢力當中很有市場，廣受贊譽推崇。
也正是因為如此，太子此番設計皇帝，若不是在心黑手辣還差了那麼點火候，皇帝縱有十條老命也已然了賬。太子在皇帝面前素來唯唯諾諾連大氣都不敢喘一聲，卻陡然鋌而走險演了一出搶班奪權的活劇。楊致完全可以想象，皇帝從難以置信的震驚與憤怒，到冷下心來決意將計就計與親生兒子周旋，其心路轉換之痛苦委實難以用言語形容。
朝堂政爭無所謂對錯，成王敗寇才是亙古不變的硬道理。楊致無心細究皇帝陰冷話語中的深意，繼續就規定的題目侃侃而言道︰“微臣義兄蒙皇重用為國理財，當然不會不知道，當日微臣以奉旨巡查為名趕赴山東所為何事。微臣在山東正自大力整頓水道海防，設衙署官征稅之事僅是稍具眉目，若非義兄急召，絕不至于決然拋下手頭一切事物急趕回京。經臣等兄弟三人踫頭密議之後幾相印證，認定太子妄圖謀逆已確信無疑，同時也議定了一些應對之策。”
“微臣听說皇病勢凶猛，當時就隱隱覺得其中大有蹊蹺。緊接著又听說周大將軍幾乎同時病重不起，多虧大哥見機得早，及時出手救治才得保不死。大哥結合當時的局勢考慮，周大將軍顯然是太子一黨抓住禁軍的最大絆腳石，心他是受太子一黨下毒暗害，也就在情理之中了。而微臣總感覺此事沒那麼簡單，卻又說不出個什麼所以然來。後來有意無意的探了探二哥的口氣，听說秦公很不湊巧的也病倒了。如微臣所言不差，據說閉門臥床養病的秦公應該早已秘密潛出長安，親自趕赴千里之外的中州接應聖駕了。因為您的真實病況始終是決定局勢走向至關重要的環節，微臣那時心底便形成了這樣一個模糊的大致輪廓︰不排除是您從一開始便有心設局的可能。”
皇帝蔑笑道︰“你們兄弟三人才智卓絕各有所長，雖然都可稱是人中龍鳳，也只文瀚有一片公忠憂國的赤誠之心，至于你這廝與空雲嘛，嘿嘿！外間為將太子拉下馬造勢的那些流言蜚語，想必是出自你的手筆，若非借助秦氏之力，絕不會傳得如此沸沸揚揚。秦氏的大肆囤糧之舉，必然也是公私兩便了。”
秦公早已提醒叮囑過楊致，皇帝的精明半點都不比你差。楊致心下雪亮︰天地良心，這兩樁都是徐文瀚的主意。老徐公忠憂國是真的，但未必是皇帝所說的那種一條道走到黑的死心眼傻蛋。不管放風造謠還是大肆囤糧，到底是為了什麼，難道你還不清楚嗎？這等大事若無秦公點頭，秦空雲做得了主嗎？皇帝有意揚徐而抑楊、秦，是抱了暗含挑撥分而治之的壞水，既是引導楊、秦二人向無欲無求的徐文瀚看齊，更重要的是開始為稍後的討價還價爭取空間了。
皇帝都賴在了楊致頭，反正他也不怎麼在乎。現在背下來，對日後徐文瀚的處境有百利而無一害。這冤枉背了也就背了，結義一場，這點小兒科的義氣還是有的。
楊致對皇帝地刻薄話語付諸一笑。不去爭辯說破。干脆老起臉皮道︰“皇明鑒。微臣敢用腦袋擔保。絕對是先公而後私。若得公私兩便兩全其美。何樂而不為？行商牟利那是秦氏賴以立足之本。微臣同樣是商家子弟出身。自然不敢忘本。既是皇帝說起。有一節微臣便也趁此機會說清爽了︰秦氏此番囤糧事倉促耗資巨大。銀兩一時籌措調度不及。微臣為保達成目地。也抄家底往里頭湊了一份。如能僥幸賺得幾兩散碎銀子。萬望皇高抬貴手勿要窮究。您想啊。縱是在微臣老家信陽那樣地小地方。雇個短工做活還得管飯給工錢不是？”
來而不往非禮也。楊致這是以其人之道還治其人之身此剪斷皇帝地舌頭。只要不是傻子就能想到。此番囤糧哄抬糧價必定獲利巨大。事後你打不打秦氏地秋風我不管。想打我地主意則是免談。二是婉轉向皇帝表明自己並無異心。我有心逐利無意攬權。你只管放心好了。
皇帝啞然失笑道︰“你這廝臉皮也忒厚了些。好在朕已習慣了。”
皇帝向來是玩太極地高手。既不說答應。也沒說不答應。不在這一節與楊致過多糾纏。斂起笑容。傲然道︰“咱們且別把話說散了。秦公與朕亦臣亦相交數十年。何時該當聞風而動。相互之間早有默契。除了對自己地親生兒子看走了眼。朕于用人一事還有些自信。也只有朕才深知周挺之能。否則地話。豈會將大夏二十萬精銳禁軍地指揮大權輕相授予？哦。你這廝素來懶散慣了。本不是拘泥禮法之人。現下並非朝堂君臣奏對。你說話盡可隨便些。”
楊致听皇帝這麼一說。登時愈了然。一口一個微臣也確實說得拗口難受。點頭道︰“周大將軍確是大智若愚。我敢說他是第一個反應過來地明白人。皇是將計就計。周挺又何嘗不是呢？無論如何。死人總是無法向皇效忠地。現在我才想到。太子一黨為求掌控禁軍或有下毒暗害之事。但周挺病重不起十有是不惜自甘服毒惑敵。我大哥只看出個子丑。卻未能看出個寅卯來。”
仔細回想起來。周挺堪稱扮豬吃老虎地典範人物。徐文瀚與楊致精明如斯。都被周挺那副老實巴交地鳥樣騙過了。居然還不動聲色地拿了楊致當槍使！真他媽是強中更有強中手啊！
原本還以為自己的賣力演出多麼精彩，現在回過頭一看，委實乏善可陳。楊致顯擺成色的想法業已半點全無，也不再自討沒趣，對後來生的事只一語帶過道︰“之後一應事宜便是環環相扣依計而為，皇此刻必已了如指掌，就不用我獻丑一一贅述了。到領兵出潼關迎駕面聖之時，我出其不意對那個皇幾度相試，卻是一無所獲。我雖心下戚然暗自懊惱，但並未完全死心。”
“只因那時我心中尚有四點問︰一是秦公秘密潛出長安，絕不可能什麼都沒做。他會做什麼？到底又做了些什麼？二是我在山東是兵分兩路，也就是遣了我那名叫劉二的隨從往南唐故地一路搜尋皇蹤跡，命他一有消息即刻報我。但一去之後便杳如黃鶴，這其中又是何原故？三是世間不乏身形樣貌酷肖之人，要尋一個這樣用作替身的人養將起來，以備皇不時之需，依秦氏通天徹地之能並非難事。四是我曾親眼見識過，這世確有神乎其技的易容之術存在。聖駕在班師途中數度遇襲絕非偶然，秦公難道就不能趁紛亂之時接應皇易容脫身？”
楊致說到這里，深吸了一口氣道︰“為了親身驗證太子心懷鬼胎，我將他堵在了潼關城外，為他鋪排了一場特別的儀仗，以至迎駕與護駕兩軍兵馬劍拔弩張險些火拼。然而我心中這四點問，仍然是哪一點都無從驗證。當時我並無充分的理由阻止太子進關，除了說服葉闖全力配合，將兩萬護駕兵馬強留在潼關城外，已別無良策。”
劉二脅迫王二狗捎話之事，許多軍士俱是親眼所見，料想也遮掩不住，索性就不瞞他︰“直到護送聖駕鑾輿與太子回到長安，收到隨從劉二捎給我的暗語，我才猛醒到皇在秦公與劉二的暗中護送下，早已白龍魚服安返長安。劉二之舉若是有違聖意，請念他護駕有功，再看在我的份，萬乞皇恕他無罪。”
“我既確信皇安然無恙，自然不能輕舉妄動擅自生事攪局，以免驚動太子反倒弄巧成拙，壞了皇的大事。並不是我在此危言聳听，太子回京之後，手有一個現成的不中用了皇，等于萬事俱備只欠東風。皇若不適時現身登位，到時候恐怕局面愈加難以收拾。所以我料定，太子回京喘息過來之日，便是皇現身登位視事之時。
于是我大大方方交出兵權，正好也趁此機會回府歇息兩日，隨時恭候皇傳召。”
楊致的命題作文就此煞尾，而且與往常相比虛假言語極少，但皇帝似乎不是十分滿意。靜靜听他說完，冷冷道︰“朕都說了，听你道明其中諸般原委日後另有妙用，你的話未免不盡詳實，朕今日暫且饒了你。現在離朕與周挺約定的寅時尚早，左右閑著也是閑著，朕不著急。你不是有四點問麼？待朕先為你解惑之後，咱們再說其他。”
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第204章要價
致自問只要見到了活生生的皇帝，，心中所有的惑便在，對皇帝為他解惑的提議，其實並無太大興趣。可楊致總不能堵住皇帝的嘴，不讓他說吧？
就是皇帝提及與周挺約在後半夜寅時現身，也早在楊致意料之中︰周挺據說是皇帝幼年時的親兵出身，在軍中的資歷已是極老。雖說平日為人極盡低調貌似忠厚，甚少引人注目，但現在身居禁軍大將軍高位，年節時分有故舊將佐登門拜望，不管為私交還是為公事，本是再正常不過了。都說有心拜年十五不為遲，今日已是正月十三了，要來拜年的早該拜過了，何必趕在末梢時候上門？
常三回報今日有兩位驍騎將軍和幾個禁軍都尉進了周府，盡管都是加做一堆也不過統領兩三萬兵馬的中下級將領，但必定百分之兩百都是周挺的鐵桿親信。由周挺神奇的驟然“痊愈”，重登禁軍大將軍之位，坐鎮禁軍大營，再由幾位親信將領帶兵來個猛虎洗面，全面肅清宮禁接管城防。有周挺親自壓陣，耿超本來就巴不得太子早日垮台，張天行縱有衛肅撐腰又能蹦出多大名堂？就算趙天養有煽動所有內廷侍衛悉數反水的能耐，也是以三千對三萬，還不得給嚼得骨頭渣子都不剩啊？
夏歷武成二十六年的正月十四日，注定將會是個令無數人永生難忘的日子。
皇帝對楊致的心不在焉毫不理會，自顧自仰頭干了一盅酒後，臉色愈發出奇的紅潤，神色間卻是一種悲涼的漠然︰“楊致，今日朕要與你說幾句掏心窩子的話。自古以來，唯身處巔峰者最寂寞。朕在位二十余年，從坐穩江山到開疆拓域，爭斗無窮殺伐無數在朕手上的人何止以千萬計？恨不得將朕食肉寢皮的人同樣是數不勝數。你說朕能相信誰？又敢相信誰？朕是經深思熟慮之後才決定帶恆兒東征的，既是想給他機會，又是不想給他機會。”
“恆兒自小就是秉性老實本分的孩子，朕到現在仍然是這麼說。都說兒子是自己的好實就老實吧！朕打了幾十年，打出了大片疆土，可也打窮家底疲了人心。朕的兒子朕知道，恆兒沒有朕當家的那個本事。
將來如果他還像朕那麼干，他玩不轉，也打不起。朕原以為只要他守得住，等多攢點家底再打也好。大夏人才濟濟英杰輩出，朕閉眼之前自會安排妥當，由一干忠心耿耿的老臣盡心輔佐，把像文瀚與你這樣的新一代能臣悍將留給他用。所以直到東征南唐之前，朕都沒有變心易儲的想法。”
若肅與皇帝相比，頂多只能算是幼兒園的三歲小兒。楊致听皇帝絮叨著心事禁為衛肅將來的命運擔憂起來。就著皇帝的思路，給衛肅墊了句台階︰“我曾與衛大將軍有過一次深談其實他的想法，正是與皇上方才所說的一樣。”
皇帝皺眉道︰“你且不忙打岔朕現在不想提這個人。——作為父親，朕帶恆兒東征是想讓他多些歷練開闊視野，給他一個知兵樹威的機會。作為帝王，朕帶他東征也是一片苦心，是不想給他受人蠱惑想入非非的機會。把話說白了，朕對恆兒並未抱有成為一代霸主的指望，只要他一如既往的老實呆著，朕的位子遲早是他的！朕看得明白也想得清楚，這次朕病與不病，他們都會那麼干。恆兒啊恆兒，你都已經做了十六年的太子，難道還有幾年都不能等了麼？”
皇帝的長吁短嘆听起似肺腑之言，楊致卻頂多信他一半︰您這話說給我听有個屁用？應該早點給您那寶貝兒子說去啊！您說的若是果真字字屬實，傻子才謀逆呢！問題是太子听了會相信嗎？
只皇帝如發夢魘一般。木然道︰“朕自廬州病倒後。恆兒衣不解帶親伺湯藥。聲稱怕朕勞累。讓朕別再親自批閱奏章。改由他在榻前誦讀請示代批。人心都是肉長地。朕感動啊！不想朕服用湯藥之後。病體非但毫無起色。反而更感暈眩心悸。直到那時。朕才暗自警覺。故意裝出病勢沉重地模樣。如若不是秦公與那劉二及時趕到。如今躺在宮中與死人別無二致地人。就會是朕！朕寒透了心！”
“你也說聖駕曾于班師途中數度遇襲。朕不妨明白告訴你。那些謀刺狂徒都是什麼來路︰第一撥人是趙恆那逆子監守自盜。有意賊喊捉賊做給人看地。其用意無非是想一箭雙雕。一是想將髒水往他二弟寧王趙當身上潑。二是以此為由催動護駕兵馬火速趕回長安。第二撥
現學現賣。密令秦公依葫蘆畫瓢。趁亂借機脫身。
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尸國人自古崇尚忠義。去看看小說網w-W-w7-K-aNKanc-o-m。oM/如若在亂世之中不惜一切堅持這份信呃。既十分奢侈，也非常可貴，因而通常的以名垂青史，備受世人敬仰稱頌。如若這份堅持不合時宜，或是付出不必要的沉重代價，人們往往會冠之以“愚所謂千古艱難唯一死。不管怎麼說，能為堅持自己的信念而將生死置之度外的人，至少擔得起“令人佩服”這句評價。
曾經身負大夏第一名將英名的衛肅。已然站在“亂臣賊子”的隊伍里成為了階下囚。然而衛肅頑固堅持認為輔佐太子篡逆是集于為國為民的大義，所以無怨無悔的抱定必死之志。決意將實在乏善可陳的政變事業進行到底。
東宮侍讀裴顯中充其量只能算是個妄想一步登天而下重注投機的賭徒。一不留神卻戲劇性的光榮跨入了閹宦的行列。不想死心擁戴趙恆的保守派文臣與不得志的迂腐清流文人們把他抬到了忍辱而撰《史記》的太史公的高度，驟然聲名鵲起，由太子身邊一個不上檔次的幕僚而幻化成了忠心事主的楷模。體重意外減少了二兩的裴顯中因此有了一個繼續活下去的強大理由，而且活得比從前更為慷慨激昂。一老子都已經是這樣了，誰怕誰啊？與其忍辱偷生，不如背水一戰搏個忠義楷模的好名聲流芳百世。
“凌遲滅族”是自古以來的謀逆案中最為常見的字眼，廣受株連人頭落地的人動輒數以萬計。楊致聲稱自己做下了一件莫大的功德絕非虛言。皇帝不僅有心控制打擊面。而且並無大開殺戒之心。即使如此，因太子篡逆一案而身陷日固的人仍自多達數百。盡管心境與地位完全不同，裴顯中一夜之間竟然的以與威名赫赫的衛肅齊名，儼然分別成了廢太子一黨中文臣武將的精神榜樣人物。
榜樣的力量是無窮的。下獄的太子一黨絕大多數人料定斷無生理。在他們看來，所謂待審不過是皇帝需要精心羅織一份證明他們萬惡不赦的罪狀而已。左右是個死，何必妄自落下貪生怕死的膿包罵名？俗話說，人上一百，形形色色。雖然並非人人視死如歸，準備殺身成仁、從容赴死者有之，心存一絲僥幸者有之，倍覺冤枉深感不值者亦有之。就連李氏三侯一系人等都認定覆巢之下無完卵，只萬分沮喪的保持緘默。沒有一個人喊冤求饒，即便有人想那麼做，也怕不等傳到皇帝耳朵里，就會在獄中被唾沫淹死，或是稀里糊涂的背後遭了黑手。是以整個刑部大獄籠罩在無奈、悲憤與悲涼的氣氛當中，如同一潭死水一般的冷寂陰森。
如果徐文瀚連這些人的心思都看不明白、琢磨不透的話，那就不是徐文瀚了。
這些人都是在皇卑身邊打滾出來的，先前無不位高權重非富即貴。去看看小說網w-W-w7-K-aNKanc-o-m。如若嚴刑逼供，首先皇帝那一關就過不去，還會背上酷吏的惡名為世人所不齒。所以徐文瀚壓根兒就沒往用刑這個字眼上去想。
徐文瀚接旨之後的第一件事。就是在一眾相關官員的前呼後擁下手捧聖旨親往刑部大牢，宣旨巡視一圈之後便嘎然而止打道回府，當日再無下文。
在禁軍大將軍周挺發動兵變迎皇帝回宮當夜，這些人就被看守控制起來，繼而立馬下獄關押。皇帝當時就听從了徐文瀚、王雨農的諫言。為防他們串連生事、防他們畏罪自盡、更為防他們遭人暗算滅口，原刑部大牢的獄吏一律棄之不用，而調用王文廣、嚴方手下的禁軍兵士嚴密看守。太子一黨人犯實際上從那一晚起，就已與世隔絕，外界是何情形完全無從知曉。然而自古至今一旦被戈入謀反作亂人犯的名冊，會落得怎樣的下場，這些人心里自認比誰都要清楚。就算什麼都敢想，就是不敢多想是否還有活路。
所以諸如衛肅、裴顯中、李氏三侯等原本打死也尿不到一個褲子里去的人，根本無需串連串供卻會出現表面看來上下齊心、空前團結的這幕奇景。
徐文瀚是對癥下藥，先給他們開了個安神的方子︰我身後沒有任何勢力的背景，先前與你們沒有任何恩怨瓜葛。非要說我有背景的話，我唯一的靠山就是皇帝。如今我是奉旨主審的欽差大臣，衛肅獨子衛飛揚與我有八拜之交，我縱無狗私之膽，詢私之心還是有的，起碼絕對不會落井下石無端把你們往死里整。可皇帝到底是啥心思呢？我也不知道。太子趙但之所以篡逆是受“挾持。”首惡原內廷禁衛將軍趙天養毛然伏誅。反正聖旨上言之鑿鑿就是那麼說的，你們自個兒先好好掂量吧！第二件事是開列了三份名單。廢太子趙恆仍然囚禁在原東宮太子府。其余人犯則按名單戈成三撥，分頭關押在刑部、內廷禁衛府、大理寺三處監牢。上下齊心？鐵板一塊？生機嘛，或許擠一擠還是有的。是不是人人必死，你們分頭想想清楚再說吧！
徐文瀚做的第三件事，令楊致差點兒啞然失笑，足可以與前世優待俘虜的政策相媲美。遣派專人負責供應精致膳食，按時清掃監牢保持干淨整潔，甚至允許人犯每日可以沐浴更衣除了沒有人身自由。跟療養院有什麼兩樣？這麼做的目的，無非是為皇帝市恩。一皇帝是仁慈的，我徐某也是厚道的。只有絕對順從皇帝才是順天知命。這麼簡單的道理你們不會想不明白吧？
但皇帝的仁慈不僅是迫于現實需要。而且是有底線的，徐頭瀚的厚道也是有限的。去看看小說網wwwcom。至少要在皇帝能夠容忍的範圍以內。兵書有雲︰攻心為上，攻城為下。事實上，徐文瀚開審之前的諸項舉措，對瓦解、分仕本就不那麼牢靠的太子聯盟收效甚佳。
絕大部分人還是能認識形勢，現在他們這幫人猶如皇帝掌中的一撮臭蟲，什麼時候捏死一只或是一群。任何時候對皇帝來說都是一件輕而易舉的事。全看他老人家的心情了。皇帝有什麼必要拍你們的馬屁？哪有閑工夫來涮著你們玩？既然生路打開了一絲曖昧的門縫，傻子才一門心思往死路上奔呢！不到三天。各處獄中便陸續有人主動上書請罪。無非是感念皇恩浩蕩，痛感罪孽深重。懇請從輕發落，戴罪立功雲雲。
獄中人犯一應上書，自然要交與奉旨主審的徐相徐大人先行審閱。再由其代呈御覽。徐大人也因此恍然重操舊業，化身為教書先生。少不得挑出幾個，文筆不錯、頭腦靈活的人犯“單獨談心”循循善誘，對其聲稱字字血淚的請罪書詳加指點。不過六七日功夫，上書請罪在獄中儼然已成風潮，人人爭先個個踴躍。徐大人搖身一變。由主審官變成了主考官。命題明確，文章由你們各人去做。能夠做保住小命的猴子，何必上趕著做駭猴的雞呢？眾人唯恐慢得半步，就會被別人搶去了為數不多的赦免名額。幾產所有請罪書文竿吊是精彩紛旱各有千秋，但都是緊扣瑞滑內容大同小異。
徐文瀚的不戰而屈人之兵所向披靡。卻有兩個人始終巋然不為所動︰衛肅與裴顯中。
皇帝給了徐文瀚一個月的時間審明太子謀逆一案，旨意中提及的目的十分明確，“以正天下視听為此。徐文瀚自夏歷武成二十六年正月十七日受命主審之後，花了整整十天的時間，做足了前期心戰功夫。直至正月二十八日。在刑部大堂正式提審衛肅。
禮部、刑部、兵部三部尚書都是久歷宦海的官場老油子了，雖是奉旨“會同”審理，卻都異口同聲的表示“一切唯徐相馬首是瞻”。徐文瀚只頜首一笑，也不多話假惺惺的謙讓。
衛肅一如往常身著洗得泛白的靛藍長袍，只是眼窩深陷，臉色蠟黃，較之以住看起來愈發瘦得可憐。饒是如此，又有枷鎖刑具在身，顧盼之間仍自透著統領千軍萬馬、俾睨天下的威嚴氣概。徐文瀚不禁暗自感嘆︰卿本大夏第一名將，本可在太尉高位上愕以善終，奈何不自量力鼓動不成器的太子女婿搶班奪權？
衛肅神色沉靜，上堂之後，在場面上倒也沒令徐文瀚與陪審的三部尚書為難，很配合的下跪叩首山呼皇上萬歲萬歲萬萬歲，然後不慌不忙的道︰“罪臣衛肅，見過徐相與三位尚書大人。”
徐文瀚嘆道︰“長久不見，衛大將軍又顯清減了。”
輕咳一聲直奔主題道︰“廢太子趙恆受原任內廷禁衛將軍趙天養挾持意圖弒君謀逆，衛大將軍因何一時糊涂參與其事？可知罪否？皇上乃聖明之君，只要大將軍好生知罪認罪。本官定當如實代奏。”
徐文瀚這話貌似含糊，實則說得十分明白︰皇帝已為本案定性，廢太子是受趙天養“挾持”主謀是那死鬼趙天養，你也就是個，“一時糊涂。的從犯。只要你向皇帝服軟認罪，皇帝沒想非要你的命不可，就看你上不上道了。
俗話說講話的是徒弟，听話的是師傅。
徐文瀚話里的意思明明相當露骨，但放在哪兒都挑不出半點毛病，絕無惹禍上身遭人攻捍之憂。三部尚書不由自主的交換了一下眼色︰此人年紀輕輕便能躋身宰輔高位，並非偶然！
不料衛肅半點兒都不領情，淡然笑道︰“罪臣衛肅感念皇上天恩，也多謝徐相一番好意，但只能心領了
“衛肅知罪也認罪，然則與徐相所言出入甚大。太子是受挾持不假。但主謀是衛肅，一應罪責理應由我一肩承擔，與旁人無涉。趙天養不過是一介內廷禁衛將軍，于他何辜？我已累得他喪命身死，怎可忍心令他再背負千古罵名？更連累太子被廢。皇後與太子妃相繼殞命。罪臣衛肅本就是萬死莫贖之人”。
一旁負責錄供的刑部書吏筆走龍蛇，將衛肅的話一字不漏的錄了個，扎實。徐文瀚不由眉頭大皺暗呼糟糕，三部尚書也是面面相覷哭笑不得。
只听衛肅接著說道︰“徐相既答應將罪臣的話如實向皇上代奏。那衛肅今日便直抒胸臆，一吐為快了。古語有雲︰文死諫，武死戰。其實諫也好，戰也罷，只是戰場不同而已。誠如徐相方才所言，當今皇上乃亂世少有之聖明雄主。然自皇上登基以來，東征西討開疆拓域一日不曾停歇，武功極盛而頗少文治。君不聞可憐無定河邊骨，猶是深閨夢里人？諸位可知大夏疆域日益拓展，是由多少兒郎的熱血和白骨鑄就？是由多少黎民百姓的血汗錢糧堆成？”“衛肅並非迂腐不化之人，並非不明白天下大勢分久必合道理，也清楚天下終將歸于一統的步伐不可阻擋。但大夏的黎民百姓實在太苦了！飛虎侯楊致曾言︰民若水也，水可載舟，亦可覆舟。委實令人振聾發聵！古之強秦不也是經過先後十數代國君勵精圖治、耗時數百年才全其一統天下之功嗎？為何皇上非要淚澤而漁一蹴而就？何不適時與民休息。量力而行？幕經兩代或三代後繼之君來完成一統天下的大業又有何不可？。
衛肅說到此處，情緒稍顯激動。瘦削蠟黃的臉上泛起一片潮紅︰“我出身貧苦少年從軍，由小卒而至大將軍，追隨皇上征戰已逾三十年。自問對大夏、對皇上之忠心天日可鑒！衛肅從未有過半點私心！皇上一味醉心征伐，毫不體恤民力，以至民生窘迫而不自知。須知雄心雖遠。民力卻有盡時！一旦激得民怨沸騰，則國本動搖，大夏危矣！我也知太子並非雄略之主，但其宅心仁厚勤勉用力，創業難有大成，守成卻是有余，大可擔當治世仁君之任。然而正因如此，深為皇上不喜，儲君之位發發可危。衛肅為保大夏國作綿長。責無旁貸！”
雙眼閃爍著熱切的光芒道︰“懇請徐相與三位尚書大人定要轉奏皇上。衛肅絕非亂臣賊子。衛肅兵諫不成，如今願以命諫！只要皇上罷征伐、止干戈、騰出十至二十年與民休養生息，縱然賠上衛氏闔族數百口性命，亦是死得其所，雖死無憾！”
徐文瀚噓聲嘆道︰“興，百姓苦。亡，百姓苦。自古皆然！此節話題太大，仁者見仁智者見智，本官不想與大將軍進行無謂的口舌爭執。不知衛大將軍有否想過，與其讓黎民百姓陸陸續續付出幾代人的代價，何不挾國勢鼎盛之威犧牲一代人。讓後人安享盛世太平？”
衛肅昂然道︰“只要征伐一日不休。就談不上什麼盛世太平！我自將心向明月，明月何時照我心？罪臣言盡于此，請徐相切莫多言。哦。犬子雖略有薄才，但大夏人才輩出將星如雲，有他不多，無他不少。徐相雖與小兒有八拜之交，也須公私分明，萬勿借飛揚前程為由再行游說
衛肅把話說到了這個，份上，等于是把一切退路全都堵死了。徐文瀚顧然揮手道︰“請大將軍稍安勿躁。還是回去想想清楚再說吧！一退堂”。
衛肅一心求死，幻想以此諫言皇帝改變既定國策。徐文瀚深感可悲可嘆，又無可奈何。一個衛肅尚且如此難啃，已受宮刑的裴顯中更是虱子多了不怕癢，豈不更難對付？這日晚間”情抑郁的徐文瀚自然前往飛虎侯府邸，向楊致通報初審詳情。
楊致听罷默然半晌，臉上泛起一絲不可捉摸的笑意︰“我自將心向明月，明月何時照我心？嘿嘿，下一句應該是奈何明月照溝渠才對嘛！其實明月又何曾照溝渠？我要是有飛揚這麼個不開竅的老子。不被氣到吐血身亡才怪！衛肅真他媽傻死了！大哥還是忒厚道了一些，你是沒捏到衛肅七寸的痛處，像裴顯中那等貨色就更不難對付了”。恃完待續，如欲知後事如何，請登陸…章節更多，支持作
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楊致耐著性子與朱靈兒說了半晌話，得悉山東諸事順利，心頭大感輕松，對玲瓏的思念也愈發如潮水一般洶涌難遏。去看看小說網w-W-w7-K-aNKanc-o-m。不知不覺天色已至丑時，楊致決然起身道︰“既來之，則安之。姑娘且安下心來好生歇息，明日一切我自有安排。”
阿福竟然一直頂風冒雪縮頭縮腦的在門外一角窩著，一見楊致出來，連忙抖擻精神湊了上來，一臉曖昧的賠笑道︰“少爺，我還以為您今晚就在這里歇下了呢……。”
“放屁”楊致愣了一愣，隨即提高嗓門道︰“朱姑娘是遠來的貴客-本文轉自書書網html-，明日一早你給府里的下人們都招呼一聲，切不可怠慢了。”
阿福之所以盡忠職守的陪著熬到現在，固然是出于好奇，也對朱靈兒允諾的打賞很有幾分期待，不想楊致無心再與他�@攏 淮咚 烊ナ岸蕹 患涔┬約航褳 偈斃 薜目蛻嶗礎０ ４笪 ㄐ耍 俏還罌橢旃媚鏌 諍罡 ぷ〉幕埃 儼渙艘 才歐考洳砂 鍤攏 畬笊僖 乩闖鍪執蠓劍 游拗в靡 踴剮枵伊愕南骯擼 古掄醪懷黽父鏨頹 肯爰壩詿耍 喚 癜儔丁 br />
楊致卻沒那個閑心思去琢磨阿福心里的小九九。連洗漱都免了，胡亂甩脫靴子和衣往床頭一躺，迫不及待的拆開了玲瓏的家書。
“夫君見字如晤︰自夫君匆匆急趕回京，妾身魂牽夢繞，日夜想念。後托秦二公子打听，雖知之不詳，卻也得知涉及太子，事關大夏社稷，是以不便冒然修書相擾。蓬萊諸事繁雜，妾身受夫君重托，不敢有絲毫懈怠，唯勉力盡心為之。所幸江、熊等人臂助得力，一切皆如夫君行前所擘劃，甚順。其中詳情，靈兒必會如實報與夫君知曉。”
“妾身遣靈兒來京，因由有二︰其一，妾身已為楊門之婦，理當前來拜見父親大人與玉兒和公主，但實在無暇分身，是以遣靈兒帶來書信、奉上些許薄禮，聊表心意。日後若得闔家團聚，妾身定會謹慎自處，以免夫君為家事煩擾，本是妾身應盡之責。”
“其二，妾身听聞玉兒與公主已有身孕，而妾身遠在山東，夫君正值壯年，卻難享夫妻人倫之樂。妾身與靈兒雖相處時日尚短，然脾性相投，業已情同姐妹。靈兒風姿不俗，心地良善，于世情人事殊少識見機心。更兼靈兒早已暗生情愫心系夫君，飽受相思之苦煎熬。妾身多次私下相詢，靈兒方才親口承認，坦言自感主僕身份有別，不敢有所奢望。夫君向來不拘小節，並非受俗禮約束之人。妾身斗膽擅自做主，應允靈兒為其說合，請夫君收為通房姬妾以侍枕席。另有一節，便是妾身曾經親歷家國巨變，深知長安局勢艱險。有靈兒在侯府隨侍，于玉兒與公主之安全而言，有益無害。”
“箋短情長，所未盡者，尚有萬千，難以言表。夫君有何吩咐，盡可修書相告，妾身翹首以盼夏歷武成二十六年正月十四日亥末，玲瓏手書。”
玲瓏的家書前半段令楊致感慨萬千，後半段則令他哭笑不得，這才回想起朱靈兒諸多忸怩羞澀之態的根由來。反復閱看數遍之後，不禁一臉苦笑的自言自語道︰“得妻若此，夫復何求？可這世上居然還有那麼熱心為自家老公做媒的人……這他**都叫什麼事啊？”
玲瓏信中所言，似乎句句在理，楊致腦子里登時亂成了一鍋漿糊。無論按什麼標準來衡量，他都絕對稱得上是成功人士，這年頭有個三妻四妾很平常，精力旺盛的再禍害幾個通房姬妾，也不是什麼奇聞怪事。事實上楊致對這項無數男人夢寐以求的香艷待遇並不反感，況且已經有了三位夫人，也不嫌再多了朱靈兒這一個。問題是他楊大少爺自問既不是色狼也不是禽獸，更不是故作姿態講什麼假客氣︰無論沈玉、玲瓏還是趙妍，不管怎麼說都還有個戀愛過程，多少有點感情基礎，可對朱靈兒還真沒動過那個心思，完全不來電啊……難道跟朱大嬸就用下半身說話？
眼下比這樁破事要緊的事多了去了，思來想去打定主意︰留了朱靈兒在府里住上十天半個月，抽空給玲瓏寫封回信，再打發那位剃頭擔子一頭熱的姑奶奶帶回蓬萊去。
楊致這一夜囫圇睡了不到兩個時辰，次日起了個大早。
他當日在金殿上聲情並茂的當庭陳述，血戰大漠之後遠赴突厥王庭“刺探軍機”，爾後繞道北燕歸夏，滿朝文武盡人皆知。皇帝攜太子御駕親征伐唐期間，他奉旨赴山東“公干”，更已是無人不曉。他與玲瓏互訂終身之事，不僅早對沈玉與趙妍如實相告，甚至在密奏中對皇帝也無半點隱瞞。
心知太子集團徹底垮台已成定局，但或明或暗緊盯著他的眼楮，未必就會比從前少了。對朱靈兒的意外到來，楊致認定瞞不住，也無需瞞。不清不楚的遮遮掩掩，或許反倒會惹來不必要的麻煩。
索性大大方方交代侯府幾個管事的僕役頭兒，朱靈兒是他在山東新收的部屬，是遠道而來的貴客，務必好生相待。而這等既可凸顯楊府首席家僕身份，含金量又頗高的接待重任，自然由阿福一力承擔。安排房間、采辦物事……，呼來喝去、上躥下跳的忙活得十分賣力。
楊致好歹還睡了兩個時辰，滿身疲憊初到楊府的朱靈兒，這一夜卻幾乎是徹夜無眠。向楊致呈上玲瓏的家書時已至丑時，漱洗之後心潮起伏浮想聯翩，直到听聞雞啼了，仍自毫無睡意。輾轉反側勉強捱到東方魚肚發白，便打起精神起床精心裝扮妥當，只等天色大亮。
楊致一大早囑咐府中僕役的諸般言語，朱靈兒豎起耳朵听了個真真切切，不由心中竊喜︰這冤家固然是看在郡主的面上才如此厚待，卻也說明他心中並非完全沒我
楊致打著哈欠吩咐下去之後，不僅老爺子楊炎、沈玉、趙妍還未起床，侯府大多僕役也是剛剛起來灑掃庭除。
正自無聊的坐在前廳發愣，還未想好如何安排朱靈兒這幾日的行程，阿福便神采奕奕的前來稟報︰“少爺，那位貴客命我前來請示，何時去拜見老爺與兩位主母合適？——小人昨夜是瞎了狗眼，今日細看這位朱姑娘可是漂亮得緊啊”
楊致略一愣神，繼而搖搖頭一臉苦笑
無可否認，不管用什麼審美標準來衡量，體態豐腴、容顏姣好的朱靈兒都稱得上足以令這年頭大多數正常男人眼前一亮的美人兒。只是顧盼之間不經意流露出的殺氣，令有心之人難免感覺有些怪怪的。若非知曉些許底細，任誰即使想破了腳趾頭，都無法將這麼一個嬌滴滴的美人兒與一個殺人不眨眼的殺手聯系在一起。
楊致雖非好色之徒，卻是一個非常年輕、十分健壯的男人。還是初到蓬萊不久，受熊展脅迫孤身出海應戰時，朱靈兒情急之下就公然向他表露了自己的心思。倒也不是假惺惺的有意裝酷，楊致真不想莫名其妙的與她糾纏不清，此後便暗自留意，盡量與之保持距離。
有道是人算不如天算，沒想到玲瓏居然滿腔熱心的為自家老公做起了媒人憑心而論，楊致對朱靈兒並沒什麼感覺，談不上喜歡，更說不上討厭。他對朱靈兒從前的身世一無所知，也從未過問，但這點眼光還是有的︰朱靈兒在要人老命時心思細膩身手凌厲，平日里于人情世故卻有些懵懂，是個直來直去愛認死理的主。眼下又有玲瓏保媒，說將來要甩脫這位姑奶奶，未免有點自欺欺人。好在貌似也不是什麼了不得的大事，暫且擱在一邊，等到實在繞不過去的那一天再說吧
“少爺……少爺”就在楊致腦子里轉了這許多亂七八糟的念頭時，只听阿福再度請示道︰“您還沒告訴我，什麼時候帶朱姑娘去拜見老爺和兩位主母吶？”
如今才到正月月末，長安的天氣早晚仍自十分寒冷。一身肥肉的老爺子楊炎與勤快二字是萬萬沾不上邊，沈玉與趙妍皆有身孕，正是嗜睡的時候，此時才不過卯時初刻時分，拜什麼拜？朱大嬸，您這不是自討沒趣招人厭嗎？
楊致心知朱靈兒並不傻，想必在山東時玲瓏沒少教唆她，盡快出現在楊家老爺子與兩位夫人的視線之內，以求體體面面的獲得他們的正式承認，因而顯得有些迫不及待了。沒好氣的道︰“她不懂事，難道你小子也不懂事麼？現在才什麼時候？至少要等老爺和兩位夫人起來吧？也要等他們吃過早飯吧？”
想起玲瓏信中言及特地為老爺子與兩位夫人精心準備了禮物，日後一家人總有踫頭團聚的一天，還真不能把朱靈兒當成尋常僕役隨從看待。旋又吩咐道︰“你去告訴那朱姑娘，讓她且莫急躁，待會兒我自會領她去拜見。”
“少爺，朱姑娘早已洗漱梳妝齊整了……這早飯，是不是由小人給她送至房中去？”
“你愛送就送吧不就吃個早飯嗎？在哪兒吃還不都一樣？你哪來那麼多廢話？”
阿福因自幼家貧賣身與楊府為奴，大字不識一籮筐，隨楊致父子遷居長安之後，察言觀色的眼力勁兒倒是操練出來了，平時跑腿操辦諸多瑣碎事務最是伶俐順溜了的。不只是楊致，老爺子楊炎與沈玉、趙妍有事沒事都愛使喚他。
今天明知楊致一大早就臉色不愉，卻並未就此領命而去。偷偷瞄了似乎有點魂不守舍的自家少爺一眼，又迅速低下頭去，不屈不撓的問道︰“少爺，……朱姑娘真是您在山東那位少夫人的婢女麼？她……她這回……是不是會留在咱們侯府不走了？”
“她走不走關你屁事？你小子……。”楊致這才留意到，自打昨夜朱靈兒一進門，阿福也跟著折騰了大半宿，今天好像起得比自己還要早這小子眼皮略顯浮腫，眼圈發青，兩只小眼楮卻直冒綠光，渾身透著一股異樣的神采。
這年頭賣身為奴為婢的可憐人，在主家府中的身份地位與豬狗無異，能不受主家虐待、平平安安的混個一世溫飽已屬不易。有幸能得主人特允成家生子的，說是前世燒了八輩子高香才積來的福緣也不為過。自楊致封侯賜邸後，府中僕役眾多侍婢成群，楊致父子在這一節上倒是頗為人性化︰如果府中有僕役婢女你情我願相互看對了眼，只要與沈氏少夫人稟告一聲，便可結為夫妻，在侯府外院賜房另住。骨子里不改奸商本色的老爺子很是看得開，反正侯府那麼多房舍空著也是空著，奴婢湊對生出的小崽子們，不還是我楊家的奴婢麼？老子又吃什麼虧了？
楊致父子從信陽老家帶來長安的僕役婢女不過十余人，阿福素來以其中的鐵桿嫡系自居。隨著楊致聲名日隆，在他有意無意的慣縱下，阿福也自感身價日漸看漲。不僅攢下了在信陽時做夢都不敢想的近萬兩家財，心氣也高了起來。阿福是楊致的發小，比楊致還年歲稍長。眼看少爺都娶了三房夫人快做爹的人了，他還八字沒一撇呢
楊府諸多侍婢中對有意者不在少數，福哥他老人家一直沒能有看得上眼的。昨日深夜來訪的朱靈兒乍一相見感覺不公不母，後來換了裝束卻是光彩照人。莫說朱靈兒今日刻意精心裝扮一番，怎不令福哥神魂顛倒春心大動？少爺一再聲言是去山東才收的“部屬”，是那位尚未謀面的少夫人的“侍婢”，我福哥榮居侯府首席家僕之位，至少稱得上是身份對等，不算委屈了她朱姑娘吧？
楊致打量阿福一副賊頭賊腦羞羞答答的鳥樣，登時恍然大悟。哭笑不得的罵道︰“你這殺才府中那麼多俏婢你不選，怎麼好死不死的單單就看上她了呢？別怪我沒提醒你啊，這位姑奶奶你家少爺我都惹不起，你還是趁早死了那份心到時候若是缺了胳膊少了腿，甚至丟了小命什麼的，你可別怨我”
“啊？……有那麼嚴重嗎？”阿福大吃一驚，猶自滿腦子的不相信，極度郁悶的去了。
阿福與朱靈兒各自心事重重，天色尚早，楊致卻是百無聊奈。呆慣了的書房昨夜臨時讓給了朱靈兒，好在侯府軒敞寬闊，平時難得有四處轉一轉的閑心，權當是散散步吧
慢慢悠悠轉到卯時末刻，才踱到劉二與常三居住的內院西廂房。朱靈兒深夜來訪未必能瞞過他們，事實上也沒什麼好瞞的。即便七喜情同手足，而楊致以家眷的安全全權相托，二人斷然不會擅離。劉二與常三早知朱靈兒對楊致芳心暗系，都由衷盼望這位義妹有個好歸宿，只是礙于主僕身份有別，不便揭破撮合。听楊致親口告知朱靈兒已到侯府，盡皆喜不自勝。
楊致笑道︰“我知道七喜情深義重，自山東一別眨眼有數月，想必彼此掛念得緊。這段時間長安剛歷大變，現下無數雙瞪得溜圓的眼楮都是盯著皇帝的一舉一動，恐怕沒人有那個膽量和那份心氣，來尋我這個閑人的晦氣。朱姑娘乃是奉郡主之命前來，或會在侯府小住一些時日，二位仁兄盡可與她好好聚一聚，抽空陪她到長安四處游覽一番。——哦，一應花費隨時去賬房支用便是，你們也知道侯爺我不是個窮人，千萬別為我心疼銀子”
楊致這番話說得隨和大方，也是在委婉提醒二人︰你們兄妹相聚歸相聚，但也別麻痹大意把分內的職事丟到了腦後。劉二與常三久歷江湖，怎會听不出來？
“我兄弟代七妹多謝侯爺關心體恤小人自有分寸，絕不會因私而廢公，侯爺盡可放心。”
楊致心知肚明，玲瓏遣了朱靈兒來長安，隱然有為她自己將來進楊家打前站的意味。沒心沒肺的老爺子那里還好說，他也無所謂，但對玲瓏與沈玉、趙妍來說卻是意義重大，委實馬虎不得，至少得鄭重其事的親自引領陪同朱大嬸前去拜見老爹和兩位老婆大人。
堪堪捱到巳時時分，估摸著時候該差不多了。喚過猶自神色抑郁的阿福，命他去把朱靈兒叫到前廳等候，再去老太爺與兩位夫人那里一一通稟。
其實楊致對玲瓏信中提到的“些許薄禮”，心下很有幾分好奇。朱靈兒一人一騎長途跋涉，又能帶得了多少物事？待見到朱靈兒呈上玲瓏送給老爺子的禮物，楊致差點沒樂出聲來︰這份禮物倒真是既便于隨身攜帶又非常實惠居然是兩副晶瑩透亮的水晶骰子，外加十萬兩秦氏錢莊見票即兌的龍頭銀票在砣磯島上與玲瓏成婚後，閑暇時曾向玲瓏提起過自家老爹是個什麼德性。——雖然老爺子啥都不缺，可本性難移，不就好這一口嗎？
老爺子楊炎並非笨人，情知現如今與兒子交往的都是帝王將相，他的事自己管不了也不太敢管。楊炎早就听說兒子在山東娶了一房兒媳婦，而且還是個什麼郡主。他信奉的是多子多孫多福，兒媳婦那是嫌少不怕多，多多益善，這說明小兔崽子逗女人喜歡的本事大啊是以阿福前來通稟“山東的少夫人”遣人拜見，並未感到過分驚喜，甚至沒怎麼當成一回事。
然而玲瓏的禮物令老爺子略一愣神之後，隨即眉花眼笑，不住口的贊道︰“好好致兒，這兒媳婦很孝順很懂事很貼心嘛”
楊致不由听得一陣肉麻之後倍感惡寒︰老爹啊，您還不知道那位兒媳婦是圓是扁咧這就“孝順、懂事、貼心”了？而且還“很”？細想之下，沈玉與趙妍是萬萬不會置辦如此特別的禮物來拍寶貝公公的馬屁的，那也難怪
俗話說，三個女人一台戲。一家人遲早是要團聚的，現在又不清不楚的加了個朱靈兒進來。不知為何，楊致一想到去面對大腹便便的沈玉與趙妍，多多少少感覺有點心虛。如今卻是長長噓了一口氣︰玲瓏啊玲瓏，你果然是人如其名心思玲瓏如斯，將來還怕搞不定沈玉與趙妍麼？家和萬事興啊
正自樂不可支心生感慨間，一位僕役來報︰“少爺，秦公子遣人前來相請您過府一敘。”
哦？秦空雲平日往來侯府如走自家後院一般隨便，今日怎麼專程遣人請他去秦府敘話？而且連一句“若有閑暇”的客套話都沒有，可見不容拒絕。莫非又生出了什麼事端？還是秦公有事找他商議？
楊致略一皺眉，淡淡應道︰“知道了。”
秦空雲素來心思細密行事謹慎，與楊致之間早已形成了一種難言的默契。平日徐文瀚與秦空雲有事與楊致密議，多是主動上門。此前議事的基調都是著眼長遠為求自保，不僅從未觸及到皇帝的根本利益，而且大多是直接或間接幫了皇帝的大忙，因此三人內心深處多少有點有恃無恐的意味。
楊致略一細想，妥善處置太子及其一眾黨羽，迅速穩定朝局是皇帝當前的第一要務，短時間內絕不會向秦氏伸手要錢。秦公已順水推舟的將秦氏糧行拱手相送，那老狐狸更不難想到皇帝為了震懾蠢蠢欲動的諸方勢力，必定會將楊致滯留在長安一段時間，一時半會還不會有封他為海關總督的旨意。秦公心思深沉陰鷙，耐心向來好得很，即使有心與楊致商討將來通商海外的合作事宜，也斷不會急在這一時。更何況秦氏二公子秦驕陽眼下在山東托他楊致的福，不是早已在悶聲發大財了麼？
徐文瀚主掌舉國錢糧，又奉旨主審太子謀逆一案，這段時間是忙得焦頭爛額，白天根本無暇分身。秦空雲如此這般遣人相請楊致過府敘話，不等徐文瀚夜間得空之時一同前來，想必事態緊急，事關重大
“致兒，……致兒”楊致正恍然出神間，老爺子楊炎搖頭晃腦的道︰“我對那位郡主兒媳很滿意什麼時候帶回長安讓爹見一見？朱姑娘遠來辛苦，你要好生安頓，留她多在長安住些時日。對了，記得定要重重賞她，切不可馬虎了”
朱靈兒沒想到眼前胖乎乎的老頭兒如此隨和可親，這麼好打發，登時俏臉一紅，心下暗喜。不等楊致接話，便伏首拜道︰“奴婢代郡主叩謝老爺厚愛稟老爺，奴婢行前郡主曾有吩咐，日後奴婢就留在長安伺候侯爺……還有兩位少夫人了。”
“哦，你不走了？”老爺子笑眯眯的道︰“也好。俗話說不是一家人，不進一家門嘛丫頭，日後咱們就是一家人了。”
老爺子與第一次見面的朱靈兒成為“一家人”的驚人速度，令楊致起了一身的雞皮疙瘩︰老爹，幸虧您這輩子已經沒了做官的機會，不然這世上又多了一個透頂的貪官啊
岔開話題道︰“爹，我還是先帶朱姑娘去見見玉兒和公主吧”
楊炎十分爽快的揮手道︰“應該，應該快去吧”
楊致領著朱靈兒還沒走進內院，就听到老爺子楊炎扯著嗓子吆喝道︰“來人啊來人人都他死哪兒去了？兜里有銀子的出來吭氣應個聲，都到東院的暖閣去等著——嘿嘿，今天讓你們開開眼界，見識見識兒媳婦孝敬老子的寶貝骰子”
朱靈兒忍不住噗嗤笑出了聲︰“呵呵，老太爺真有趣侯爺，老爺真是你親爹麼？”
“廢話那還能是你親爹啊？快點跟上”
楊致快步領著朱靈兒來到內堂，不禁愣了一愣︰沈玉與趙妍都是一身嚴整的宮裝，穿著極為正式。雖然都是挺著大肚子，看起來仍是富態雍容儀態不凡，別有一番風韻。顯然是拜阿福事先通稟所賜，專為接見朱靈兒而精心妝扮過的。
“夫君，你請這邊坐吧”趙妍一見楊致進來，便欲起身相迎。沈玉卻拉住趙妍的衣袖輕哼道︰“他肚里又沒懷孩子，難道自己不會坐麼？”
看來您這位深受大夏百姓景仰的鎮國誥命夫人不省油啊朱靈兒不禁怯怯的望向楊致。楊致略一皺眉，輕咳一聲以詢問的目光望向在門口侍立的阿福。阿福正兩眼偷偷盯著朱靈兒在看，見楊致的目光掃過來，脖子趕緊一縮低下頭去。料想這殺才在沈玉與趙妍面前沒說什麼好話
楊致不以為意的笑道︰“玉兒，妍兒，北燕的平寧郡主以前我也曾與你們提起過，當日玉兒還在金陵的醉香坊見過玲瓏。這位朱姑娘既是我的部屬，也是與玲瓏情同姐妹的貼身侍婢，此番代表玲瓏專程代從山東蓬萊趕到長安前來拜見，望你們好生相待。”
“我還要去二哥府上走一趟，就不坐了。一回生二回熟，反正都是自家人，你們與朱姑娘慢慢聊吧”
他這番話說得輕卻落得重，也沒打算慣出沈玉動不動就吃醋的毛病，連看都沒看她一眼，轉身就走。走到門口停步拍了拍阿福的肩膀，皮笑肉不笑的道︰“阿福，你近來表現不錯，越來越有出息了。我听說越王宮中正缺一個管事的內侍，要不要少爺我舉薦你去試一試？去伺候王爺總比窩在這里伺候我要好，好歹也能博個光宗耀祖的前程不是？你好好考慮考慮？”
越王宮中管事的內侍？……那地方豈是隨便去得的？還光宗耀祖？那叫斷子絕孫啊楊致信口胡謅的小小警告，直接導致了阿福面部肌肉痙攣，他顯然對阿福滿臉大駭的表情很是滿意。
楊致呵呵一笑揚長而去，朱靈兒打起精神向沈玉和趙妍納頭拜倒︰“奴婢朱靈兒見過兩位少夫人代我家郡主給兩位少夫人請安了。”
沈玉兀自神色憤憤，趙妍連忙起身扶起朱靈兒，拉著她在自己身邊坐下，溫言笑道︰“朱姑娘快快請起有勞平寧郡主掛念，累得姑娘長途跋涉，我們姐妹委實慚愧得緊。”
朱靈兒今日一早與劉二和常三兩位義兄見面時，便仔細打听了兩位少夫人的身世容貌與脾性，心知這位和藹可親又氣質高貴的大肚，便是大夏曾經的長秀公主了。
兩位傳說中的侯爺夫人一個唱紅臉，一個唱白臉，令朱靈兒一時有些不知所措，她本不善言辭，只吶吶應道︰“兩位少夫人客氣了。我家郡主有書信一封並些許薄禮，命我拜見之後呈送與二位少夫人。”
既是專程自山東遠來長安拜見，備有“些許薄禮”原是意料之中。沈玉與趙妍對玲瓏僅只聞名素未謀面，竟然還捎有書信？二人惑然互望一眼，靜待朱靈兒奉上玲瓏的書信與禮物。
禮物自然是一式兩份，且略顯俗氣︰一副黃金鑄就的長命富貴鎖，一副晶瑩炫目的珍珠項鏈。顯然長命富貴鎖是送與兩個未出生的孩子，而珍珠項鏈則是送與沈玉和趙妍的。
趙妍是皇帝之女，沈玉出身廬州望族官宦之家，楊致如今也可稱得上是家資巨萬，二人沒有老爺子那種對財富狂熱迷戀的特殊嗜好，這等禮物並無太大的吸引力。
沈玉對禮物只瞄了一眼，便欲伸手取信拆看。見趙妍微微搖頭以目示意，又悻悻縮回手去。趙妍對朱靈兒笑道︰“難為你家郡主有心了我們姐妹十分感念郡主的情意，愧領厚禮了。姑娘遠來勞頓，且安心在府中好生歇息，相信侯爺自會妥善安排。”
雖然鄭重其事的此番拜見不冷不熱，但有老爺子金口允諾成為“一家人”在先，又有楊致撐腰，記得啟程前夜玲瓏也是再三叮囑“若有疑難之處，一切听憑侯爺安排”，朱靈兒心中篤定不少，就此告退。
待她離去之後，沈玉哼道︰“不過是敵國的郡主罷了，有什麼了不起？以為姑奶奶是她打發一個侍婢捎些勞什子禮物便能糊弄得了的麼？——姓楊的一番話說得陰陽怪氣的，就是偏心向著她”
趙妍微微一笑不去理她，拆開玲瓏的書信認真細看。看完出身半晌，禁不住連連搖頭輕嘆。沈玉好奇的問道︰“你怎麼了？她信中都說了些什麼？”
趙妍答非所問的反問道︰“你認為今日朱姑娘帶來的禮物如何？”
“……並非什麼罕有的珍奇物事，勉強過得去吧”
“你可知夫君是何脾性？待你我又如何？”
“姓楊的是何脾性，我還不清楚麼？就是塊軟硬不吃的臭石頭待你我……還好。”
“那玲瓏郡主為何要千里迢迢遣人捎來書信禮物？”
沈玉想也不想就答道︰“還不是想進我楊家的門？”
趙妍嘆道︰“夫君曾言他與玲瓏乃是明媒正娶，你以為她至今尚未入我楊家的門麼？即便她致以書信送來禮物，你我又能奈何？玉兒，你對朱姑娘那般相待，委實欠妥”
“夫君看似狂放不羈，實則極是重情重義，絕非拈花惹草的好色之徒。你也知道他是那天不怕地不怕的性子，若想迎玲瓏郡主進門，何須看人臉色？夫君與玲瓏曾在大漠和北燕同經患難共歷生死，玲瓏不惜為夫君拋家棄國，這是何等厚重的情意？今生今世還有什麼能將他們分開？”
“當今燕皇原是北燕定北王，乃是玲瓏親父。認真說來，玲瓏如今的身份已不是郡主，而是貨真價實的北燕公主了。我方才細想，拋開玲瓏身份貴重不說，還身手不凡膽略過人，能親率北燕死士遠赴突厥王庭刺殺左賢王且一擊得手，便是明證。她忍辱負重潛入金陵醉香坊不久便輕松博得色藝雙絕之名，可見不僅身負驚世才藝，而且姿容絕世。你想想看，夫君奉父皇密旨只身遠赴山東，因此番長安大變匆匆急趕回京，玲瓏若如你我一般，夫君怎會放心任她孤零零的一個人留在山東？那是因為夫君認定，玲瓏有代替他在山東掌控局面之能”
“能娶得這等奇女子為妻，實乃相公之幸，楊家之福。更何況父皇曾經親口允諾，玲瓏若能不顧一切來投夫君，便答應為她做主，在楊家給她一個名分。玉兒，實不相瞞，我對這位玲瓏郡主亦是敬佩萬分，只恨不得早日與她相識相聚啊”
沈玉性情爽利殊少心機，心地卻是極為善良，本就是個有口無心的人。听趙妍這麼一說，不由有些心慌意亂起來︰“我……我確實沒去想那許多。……既是如此，那玲瓏又何必對你我刻意巴結？”
“這便是她的聰慧之處了。”趙妍把玩著玲瓏的禮物，不置可否的道︰“長命富貴鎖寓意吉祥，或可伴隨孩兒一生，甚至幾代相傳。項鏈上的珍珠單顆看來似乎不太稀奇，但最難得的是大小均勻，顆顆晶瑩通透幾無瑕疵，因而整條項鏈堪稱極品。不知你可曾留意？這項鏈無論年歲幾何、是何季節、何種場合，佩戴都甚為相宜。兩件禮物看似簡單，實則是玲瓏精心準備。如你所言，她無須對你我刻意巴結。她一是希望日後我們一家長長久久相處融洽，二是主動放低姿態，以免令夫君為難。而我們那位夫君嘛……，則是真心待你我相敬相愛。若我們不能領會夫君與玲瓏的一片苦心，反倒會讓人小覷了。總而言之，家和萬事興，醋壇子是萬萬翻不得的”
趙妍說得不錯，在這個夫權至上的年代，楊致已經對她們很尊重了。她雖未說破，但已分析得很透徹︰千萬別給臉不要臉，否則大家都不好看，見好就收吧
沈玉眼圈一紅道︰“其實我也知道相公與玲瓏都是一片好意。你們一個是公主，一個是郡主，又都是那麼出色。我……我這心里……。”
趙妍登時恍然，輕笑道︰“傻玉兒俗話說尺有所短，寸有所長。你何苦輕賤自己？我相信，我們每一個人在夫君心目中的位置都是獨一無二，無可取代”
沈玉與趙妍這頭是心潮起伏，秦府那頭的楊致與秦空雲心中也是極不平靜。秦空雲一將楊致迎進書房的暖閣，便立即神神秘秘的屏退左右。
楊致愈發覺得事態非同尋常，沉聲問道︰“二哥，你那麼急著找我前來，到底發生什麼事了？”
秦空雲一言不發，只遞過一封書信。
楊致疑惑的接過一看，非但信封並未用火漆封口，並且什麼收信人、致信人啥都沒寫，只字全無。抽出其中的信箋展開一看，不由當即怔住了︰信箋上居然也是空無一字
搖了搖手中的空白信箋，苦笑著問道︰“二哥，你這又是唱的哪一出啊？”
“這是飛揚的來信。”秦空雲臉色沉重的道︰“只要你我應對回復稍有偏差，四弟便要出大事了”
第234章盡在不言中
在這紛爭亂世，衛飛揚是大夏王朝繼楊致之後涌現的又一個令人熱血沸騰的傳奇人物︰家世顯赫，出身名門。以一介微末校尉身份首度從軍伐唐，卻成為了數十萬夏軍中踏上金陵城頭的第一人，足見其勇武非凡；為了金陵城破之後滿城百姓免遭劫掠屠戮，不惜冒死斬殺頂頭上司先鋒重將鄭天賜，在一夜之間成功彈壓其部眾嘩變，足見其膽略過人。此舉不僅為大夏將南唐納入版圖之後的統治奠定了堅實的基礎，且因此而得皇帝破格賞識重用。獲封勇毅大將軍統率十萬大軍鎮守金陵之後，為免在萬眾矚目之下徒遭疑忌，竟未向父親衛肅和三位結義兄長捎回只言片字，足見其頭腦清醒不驕不躁，頗具長遠政治眼光……
對于這位堪稱神奇天才少年的結義幼弟，楊致一直懷有一種特殊情結。
當初徐文瀚、秦空雲、楊致結拜之時，衛飛揚不過是適逢其會，三人礙于衛肅的聲名威望不便當面推拒，心底都仍將他當成少不更事的孩子看待。不想這位小老弟疏財重義，待人極為誠摯。更謙和穩重，勤奮好學。連衛肅都親口承認，楊致與衛飛揚名為兄弟，實為師徒。楊致曾悉心教授過一些這個年代聞所未聞的軍事理論和搏擊技藝，也時常有意無意的向他灌輸自己的處世立身之道。毋庸諱言，衛飛揚終其一生都絕難抹去楊致帶給他的影響。衛飛揚的輝煌，何嘗又不是楊致的成功？
事實證明，一位偉大的軍事將領，並不一定同時就是一位優秀的政治家。衛肅的天真幼稚差點兒引發大夏內戰，致使一個雄心勃勃的強盛王朝分崩離析，而且將地位本就不大牢靠的太子趙恆陷入了萬劫不復的境地。不僅如此，還給皇帝與徐文瀚、楊致等人出了一個令人萬分頭痛的難題。當然，衛飛揚因為這位可悲可嘆的父親的緣故，原本一片光明的大好前途，也驟然變得黯淡迷離。
楊致幫助皇帝挫敗太子集團的政變之後，雖感如釋重負，但內心深處仍時有隱隱不安的感覺，或是衛氏父子命運堪憂所致。
他心思靈動，看著空無一字的信箋略一思索便隨即反應過來，皺眉問道︰“二哥，飛揚信中的意思是說，如今該當如何自處，他已無話可說、沒了主意？此前你我兄弟三人密議時，就已想到了這一層。皇帝目前憂思深重顧慮重重，並無非要將衛肅置諸死地不可的意思，飛揚將來受些蹉跎雖是在所難免，我想皇帝不會拿他怎麼樣的。即便萬一事有意外，皇帝心里應該很清楚，我們絕不會坐視不管你說四弟可能會出大事，是否言重了？”
秦空雲嘆道︰“父子連心，本是人之常情。事涉誅九族的謀逆大罪，讓飛揚如何還能鎮定自若？飛揚遠在金陵，如何能及時洞悉長安局勢？你方才所言，誰敢保證他同樣也能想到？何況天威難測，你我只是出于對皇上的臆測，誰又敢保證其中不會另有變數？要知道，四弟畢竟只是個十六歲的孩子啊”
秦氏擁有這世上最為強悍的情報系統，幾有通天徹地無孔不入之能。秦公與皇帝相互利用周旋二十余年，可以說是日日與狼共舞而相安無事。老狐狸的敏銳嗅覺、老辣眼光、變態的判斷力，那還用懷疑嗎？秦空雲絕不會毫無來由說出這番話
楊致心念一動，自嘲的一笑道︰“我實在是笨得緊飛揚雖遠在金陵，可他的一舉一動怎能逃得過秦氏的耳目？即便飛揚沒有捎來這封無字信箋，秦氏必定也發現他那邊近來有所異動。”
“確是如此。”秦空雲坦然一口承認︰“南唐文恬武嬉升平已久，江浙之地自古富庶繁華。非但皇上早已志在必得，也是支撐我秦氏的重要財源，且長久以來十分穩定，是以家父對我秦氏在南唐的經營素來較為偏重。秦氏擔當代大夏天家行商聚財之責，大夏滅唐對秦氏有利無弊。而多年以來，金陵的主宰者對于商家的態度方略，對于秦氏的盈利多少有著至關重要的影響。所以不管金陵城中說話算數的人是誰，秦氏對其一應言行的關注片刻不敢松懈。飛揚乃衛肅獨子，一戰建功而成為坐鎮一方的封疆重將。在察覺到衛肅意欲助太子提前登位之後，家父便暗令金陵秦氏分號加派精干人手，密切留意飛揚的一切動向，飛鴿傳書向長安一日一報”
“你在皇上伐唐之前所獻戰策，飛揚獲封勇毅大將軍之後，皇上將其轉賜給了他。飛揚本于金陵百姓已有免遭劫掠屠戮之恩，此後依策施為，軍紀嚴明，愛惜百姓，甚得民心，百姓家中為其立有長生牌位者不乏其人。南唐滅國之後不足兩個月，金陵便繁華依舊秩序井然，足見飛揚治世之才。僅在金陵一地，飛揚之聲名威望恐怕猶在武威大將軍耿進之上。”
楊致靜听秦空雲娓娓而談，並未為衛飛揚非凡的文韜武略大感欣慰，相反的是覺得似乎大有不妥，但一時又說不出個所以然來。
“……無論是在衛肅與太子遙相呼應起事，我們大肆散播流言之時，還是後來太子事敗、衛肅被拘下獄之時，在金陵的飛揚都是恍若不知，一切如常，至少表面上是如此。但誰敢說他真的就什麼不知道？誰敢說他心里就沒有一點想法？我相信他也是人，不是神”
“自六七日前開始，金陵勇毅大將軍行轅便失卻了往日的平靜。出入大將軍行轅的牛鬼蛇神，竟是一日多似一日。據我秦氏安插在大將軍行轅與飛揚身邊的多個眼線密報，這些訪客無一例外都是為游說飛揚而來。其中有現在飛揚麾下的心腹將領、參軍，有出自衛肅門下、現在武威大將軍耿進帳下效力的故舊部屬，甚至有南唐的遺老舊臣另還有數位身份不明的神秘人物。而飛揚每次接見這些人都是事先屏退左右，嚴令不得相擾。且他從未閉門謝客，如今又捎來了這封無字信箋你敢說他沒有動心？天知道這些人向他游說了一些什麼？”
“還能游說些什麼？”楊致一口點破道︰“無外乎是勸他擁兵自重，以此要挾皇帝對衛肅從輕處置，放過衛氏一門。……慢著，不對!你且容我好好想一想。”
起身來回踱步，自言自語的沉吟道︰“飛揚有勇有謀，身邊想必也不缺腦筋清楚的參謀人才，斷不至連這一點都想不到。長安大變前後，他強作鎮定維持表面一切如常，那是因為他鞭長莫及，只能用心靜觀其變。可在得知太子事敗，姐姐衛妃以死相殉，父親衛肅下獄，部眾由十萬被裁至三萬之後……。衛肅身負大夏第一名將之名，在軍中極具威望，故舊部屬遍布軍中，得知故主蒙難……。江浙自古便是中華王朝的財賦重地，飛揚甚得民心，又手握重兵……。各路牛鬼蛇神一應接見，與之密談……。”
“飛揚在金陵的一舉一動固然瞞不過秦氏的耳目，又豈能瞞得過皇帝？他近日不加遮掩，莫不是有意為之？可又是為了做給誰看呢？而飛揚心志堅毅，少年老成，並非優柔寡斷之人……。”
楊致喃喃念到此處，心里驀地一沉︰“不好飛揚這是斷定太子未死，皇帝為了給天下人一個交代，必會推出衛肅做替罪羊若是果真如此，連他自己在內的衛氏滿門必然無幸先前恍若不知保持平靜，只是以退為進，有意做給皇帝看的。如今不加遮掩的接見各色人等，是為了摸清自己實力的真實底細，也是為了試探皇帝與諸方勢力的反應——飛揚不是想擁兵自重，而是想效仿前朝末年各路藩鎮之故事，決意擁兵自立”
秦空雲悚然大驚道︰“你是說……飛揚竟然是想自己做皇帝？這……這怎麼可能？”
繼而急道︰“我原先也是揣度飛揚不過是救父心切，以至受人蠱惑擁兵自重，暫與皇上暗中僵持。擁兵自重好歹仍是身為大夏之臣，或有相互妥協的回旋余地。縱然如此，只要一處環節稍有不慎處置不當，也會給衛氏一門招來天大的禍事但擁兵自立就無異于與皇上徹底撕破臉皮，公然起兵叛夏了飛揚拜將統兵僅只數月，麾下不過三萬兵馬。耿進大軍近在咫尺，足有數十萬之眾，數日之內便可掉過頭來直抵金陵城下……飛揚斷然不會如此瘋狂三弟，這種話是絕計亂說不得的”
楊致不以為然的道︰“你我相交已久，你看我是那會亂說話的人麼？此刻並無旁人，你我之言盡皆只是分析揣摩，還無須顧忌什麼。所謂時勢造英雄，只要是正常人就會有野心。陳勝不過是農夫出身的一介罪囚，尚敢高呼王侯將相，寧有種乎？想做皇帝有什麼好奇怪的？只是絕大多數人不敢說出來，也沒那個機會罷了。”
“飛揚不只是有勇有謀，而且還有膽金陵富庶，起兵的財力不成問題。江浙人口眾多，既是深得民心，想要招募數萬軍士自然不在話下。衛肅故舊部屬眾多，總會有人不忘故主前來相投，募兵成軍之後想來也不會缺少統兵將領。如果皇帝執意要誅滅衛氏九族，那便是給了飛揚一個師出有名的絕好借口，起兵自立乃是退無可退，別無選擇。擁兵自重與擁兵自立看似有天壤之別，如若事敗其後果卻並無兩樣，風險等級基本相同。左右大不了是落個死無葬身之地，干嗎不賭上一把？何況條件尚可，也不是全無底氣。若是他傻不拉幾的束手就擒任人宰割，我反倒會看他不起。嘿嘿只要他敢起兵，我就敢全力助他”
秦空雲苦笑道︰“萬一飛揚瘋了，難不成你也會搭在里頭跟他一起瘋麼？”
楊致斂起笑容，肅然道︰“于飛揚而言沒有萬一，只有萬不得已，更無瘋狂一說。雖然現在還說不了那麼遠，但絕不是沒有那種可能。正因為風險巨大難以決斷，所以才會有這封無字信箋。僅憑這封信箋就不難看出，飛揚十分謹慎”
自衛肅妄圖發動兵變至今已一月有余，衛飛揚居然能想到一直假作恍若不知毫無反應。雖然采取以不變應萬變的策略是迫于情勢出于無奈，卻令皇帝除了“株連”二字，找不到對他下手的理由。衛飛揚只是一個年僅十六歲的少年，天可憐見，真不知這數十個日夜他是怎麼熬過來的？他堅韌如鋼的神經又是用什麼特殊材料鑄就？
衛飛揚現在的處境與心情，委實太過復雜微妙，絕不是三言兩語就能說得清的，所以干脆什麼都不說。因為他相信楊致，相信他們兄弟之間會有一切盡在不言中的默契。
楊致說得不錯，從無字信箋也能看出衛飛揚十分謹慎。能看明白的自然心中雪亮，可又絕無授人以柄之憂。即使信箋萬一落到皇帝手里，皇帝也找不上任何人的麻煩。
看到秦空雲一臉惶急又哭笑不得的怪異表情，楊致出言安慰道︰“二哥，咱們這不是正在琢磨原由、商量對策麼？你且莫太過焦躁。現在皇帝急需整飭的是一個千頭萬緒的爛攤子，他忙啊一時還騰不出手來怎麼料理飛揚，只求先行將他穩住。而飛揚也還在看，在等。別的我不敢保證，但我敢保證只要衛肅不死，飛揚便絕不會起兵叛夏。飛揚已經有些沉不住氣了，也不能不做最壞的打算有所準備，那倒是千真萬確。不過你大可放心，一時半會兒還出不了什麼大事，至少在近一兩個月之內是絕對不會，我們有充裕的時間助他從容應對。”
衛飛揚何去何從，首先關乎秦氏重大經濟利益，其次秦空雲對這位天縱奇才的結義幼弟關懷之情也絕無虛假。秦空雲原本涵養極好，此刻卻略顯懊惱的恨聲道︰“一會兒在天上，一會兒在十八層地獄，什麼都是你說的縱然如你所說，你以為一兩個月時間很漫長麼？再說你憑什麼敢如此肯定？”
楊致悠然笑道︰“因為無論是皇帝還是飛揚，他們誰都輸不起。相比之下，皇帝當然比飛揚更輸不起。”
“其實皇帝是既急也怕，飛揚也是一樣。雙方各有忌憚，除非萬不得已，誰都不會貿然先行發難。一旦雙方徹底翻臉，南唐故地便會戰端立起。飛揚自知勝算極小，但輸了頂多是賠上衛氏一族幾百口性命。皇帝即便贏了，也定會元氣大傷，繼而可能會輸掉整個大夏若是連這一點都拎不清爽，皇帝便不是皇帝，飛揚也不是飛揚了。這其中最大的風險，是雙方在相互試探中誤判對方的真實意圖，以至擦槍走火。”
秦空雲茫然失神的道︰“擦槍走火？……何謂擦槍走火？衛肅雖已獲罪下獄，然皇上至今未事株連，仍對飛揚賞金賜爵，明旨褒獎。裁兵七萬交與耿進，那既是意在吳越，也是為與寧王在隨州的數十萬大軍互成犄角，擺出對南楚在東西兩線同時大兵壓境的有利態勢。若只為防範飛揚，大可尋個冠冕堂皇的由頭將其兵權一裁到底，何必不尷不尬的還留給他三萬人馬？依飛揚的頭腦謀略，難道還看不出皇上的寬仁之意？”
“其次，衛肅素有忠義之名，皇上與你我心里都清楚，他意欲助太子提前登位，旨在大夏暫罷征伐，與民休息，並無權欲私心。飛揚乃是衛肅獨子，自小耳濡目染，得其父言傳身教。說他受人挑唆出于無奈才擁兵自重，那我相信。說他想借機自立為王，我絕不相信”
依照秦空雲的智商，楊致認為沒有必要在擦槍走火的解釋上多費口水，嘿嘿笑道︰“二哥，令尊與皇帝打了二十余年交道，個中滋味如何，你在閑暇時不妨與令尊深入探討一番。每次皇帝一缺錢，你們父子就得像死了老子娘一樣的滿世界疲于奔命，莫非體會還不夠深刻？怎地還如此天真？還是這般夾纏不清？”
“不瞞你說，飛揚能有自立為王的想法，我感到十分欣慰。因為他是我一手調教出來的僅此一點就足以證明，飛揚比他老子衛肅實在高明太多了”
“你別忘了如今是諸國林立的紛爭亂世說得文雅一點，將相本無種，有能者當之，帝王又何嘗不是如此？說得粗魯一些，誰他媽規定了這天下非得是哪一家的？亂世之中最首要、最簡單、最基本的法則，是確保生存。在生存二字面前，什麼忠孝節烈、仁義道德都是不值一提的瞎扯淡。”
“二哥，你至今都沒想清楚︰我跟趙天養無冤無仇，為什麼要射殺他之後，還要給他扣上一個天大的黑鍋？為什麼皇帝連半個屁都沒放就點頭認賬？自古以來，只要是在皇權與帝位受到根本威脅的時候，無論你謀逆的理由有多麼的偉大高尚，有哪位皇帝還會記得寬厚仁慈這幾個字是怎麼寫？就算太子是皇帝的親兒子，你以為皇帝不想要他的命？你以為皇帝不想殺衛肅？你以為皇帝不想將飛揚的兵權一裁到底？他不是不想，而是不能不敢”
頓了一頓，盯著神色錯愕的秦空雲問道︰“我問你一句咱們兄弟之間誅心的話︰若是放在天下一統、皇權穩固的太平盛世，皇帝會容得下你秦氏麼？會容得下我楊致麼？”
秦空雲額上隱然冒出細微的冷汗︰“那……這……。”
楊致冷笑道︰“皇帝雖然巴不得自己集天下權柄于一身，卻絕不希望、也絕不能容忍其余趙姓皇族勢力過于強大。否則的話，他就不是什麼雄才大略之主了，而是他人股掌之中的一介玩偶，是風雨飄搖之中的一介傀儡。福王是皇帝唯一的嫡親弟弟，那又如何？哥哥做了多長時間的皇帝，弟弟就老老實實的呆在一邊玩了多久的聲色犬馬”
“趙天養橫死，得罪的是大夏趙氏皇族，而皇帝正是其中佔絕對強勢地位的主宰者。換而言之，不過是得罪了皇帝自己。他是否在乎，唯自知爾。死一個趙天養，不過是無關痛癢的癬疥之疾。如果賜死太子，得罪的是金城與關中的老牌豪強勢力，或會動搖大夏賴以立國的根基。你也知道衛肅在朝野與軍中頗有德望，如果橫下心來將衛氏滅族，必會令無數小民百姓扼腕嗟嘆，必令出自衛肅門下的萬千將士心灰意冷，動搖的就是人心、軍心、國本那才是真真正正的切膚之痛”
“二哥，你知不知道有句話叫雷霆雨露俱是君恩？換個說法，就是不管皇帝怎麼做，他永遠都是對的。只要是還沒蠢到無可救藥的人心里都明白，這實在是狗屁不通的強盜邏輯。賞金賜爵？明旨褒獎？只要皇帝樂意，隨便尋個什麼由頭，一句話就能悉數收回將飛揚的兵權一裁到底？除非是皇帝把全天下的人都當成傻子既可暫時穩住飛揚，又能彰顯他賞罰分明不事株連的寬仁大度，還能安住與收買百姓和軍方衛肅一系將士的人心。這樣一箭三雕的好事，又不用花太多的本錢，何樂而不為？”
楊致難得像今天這樣，將這些天心中的郁結一吐為快，頗感痛快。一口氣說到這里，不禁幽幽嘆道︰“皇帝如今最怕的就是一個亂字大夏一亂，他殫精竭慮數十年的心血頃刻之間便會付諸東流。說白了，其中道理與經商謀財別無兩樣。兩害相權取其輕，為了自身獲取最大的利益，不惜毫不猶豫的打落牙齒和血吞有高瞻遠矚的長遠眼光，有及時明辨形勢的清醒頭腦，有能忍人所不能忍的胸襟城府，雄才大略這四個字，他當之無愧。老實說，其實我對皇帝是非常佩服的。”
“說到擁兵自重，眼下寧王趙當與武威大將軍耿進麾下兩支百戰雄師，在佔了整個大夏軍力六成以上。誰能擁得過他二人？耿進若非皇帝死忠，且帳下統兵將領恐怕大多不是耿氏嫡系，否則皇帝斷然不會那麼放心的將數十萬大軍交給他。滅唐之後，皇帝破格升賞重用飛揚，其中不乏削權牽制耿進的意味在內。”
“皇帝畢竟是皇帝，自有皇帝的尊嚴與臉面。他在看，也是在等。他在看飛揚的心胸氣度，在等寧王是否奉旨如期回京述職，在等飛揚主動上呈請辭的奏章。只要寧王回到長安，隨州一線數十萬夏軍便是群龍無首，皇帝心頭的大石便會放落大半。即使飛揚膽敢鋌而走險，立馬可命耿進揮軍平叛，局面尚在可以掌控的範圍之內。”
秦空雲惑然道︰“你的意思是……只要飛揚主動上呈自請解除兵權的奏章，便能化解這次危局？”
楊致徐徐搖頭長嘆道︰“飛揚這道奏章不好寫啊如你所言，他畢竟還只是個十六歲的孩子，又身陷局中，有些事很難靜下心來如你我一般想得清爽，看得透徹。”
在秦空雲看來，楊致這聲發自內心的感嘆頗有幾分滑稽︰莫非您忘了您今年貴庚麼？想當初您兩萬兩銀子本錢的貨物，楞敢理直氣壯的訛我十二萬兩，您不也堪堪才十八麼？您的心機那時候就已經老辣得緊了。
楊致接著說道︰“……設身處地的站在飛揚的立場上來說，此事確實存了一個極為矛盾的死結。太子謀逆一案尚未了結之前，衛肅及衛氏一族便仍是生死難料。若在此前冒然請辭回京，豈不等于是送肉上砧板？恍作不知留在金陵，本身就是令皇帝投鼠忌器的一種威懾。萬一與皇帝徹底翻臉，多少還有點搏上一搏的本錢與底氣。”
“即使皇帝昭告天下對衛肅從輕處置，飛揚也不會就此全無顧慮。自請解除兵權回到長安，便已毫無倚仗，如同虎落平陽龍困淺灘了。到時候闔族老少數百條小命都捏在人家手里，搓圓揉扁還不是任由皇帝高興？即便不死也要脫層皮，一家人的日子想必也會十分難捱。況且年僅十六歲便成坐鎮一方的統兵重將，是何等的躊躇滿志意氣風發？一夜之間由巔峰跌至谷底，淪落為惶惶不可終日的罪臣閑人，你讓他如何甘心？”
“如今之勢，若我所料不差，飛揚也定會想到︰不管太子謀逆一案是否了結，只要寧王前腳踏進長安，皇帝後腳就有一千個理由宣召飛揚回京。飛揚奉召，只要進了長安就由不得他了。飛揚不奉召，便立馬可以坐實衛氏父子早有異心的罪名。皇帝大可以一邊繼續下旨宣召，一邊加緊調遣兵馬合圍金陵。一旦準備妥當，一紙聖旨就可宣告天下，他衛飛揚是不折不扣的叛臣賊子如此一來，無論在道義上還是在軍事上，皇帝都牢牢的掌握了主動權皇帝若是來上這麼一手，你說飛揚到底是奉召還是不奉召？”
楊致滿臉痛惜的道︰“當初我曾多次教過飛揚，遇事必須確保自身利益，務求多謀善斷，扭扭捏捏的溫吞水最是害人。反正是準備翻臉，他絕不會不尷不尬的擁兵自重，讓自己全面陷入被動。只怕皇帝召他回京的聖旨抵達金陵之日，便是他傳檄痛斥皇帝之非自立為王之時”
“而茲事體大，委實難決。這就是他為何遣人送來這封無字信箋的緣故了。”
秦空雲默然片刻，愈發憂思深重起來︰“難道真無兩全良策？”
楊致長噓了一口氣道︰“辦法倒也不是沒有，但不知飛揚信不信我，肯不肯听。你將無字信箋之事知會了大哥麼？左右不急在這一時，等老徐散朝之後听听他怎麼說，再行計較吧”()
秦空雲豎起耳朵听楊致說了半晌，心情早被撩撥得有些煩亂了。孰料最後楊致又蹦出一句“辦法倒也不是沒有”，不由為之氣結︰“世人皆知你機謀百變，我就知道難不倒你無端吊了我這許久胃口”
楊致所謂的“機謀百變”，一是天性使然，二則是拜前世那該死的職業所賜。不善應變的臥底一般不會活得太長，通常也會死得很慘。加之腦子里不受這個備受尊崇的忠孝節義禮法束縛，是以較之常人而言，他的視角與思維更為開闊大膽，也更為現實。
沒好氣的道︰“你以為我是無所不能的大羅金仙啊？這不也是與你在邊說邊想嗎？”
抬眼望了望窗外的天色，伸了個懶腰，竟然起身作勢欲走︰“說得惡心一些，一旦南唐故地戰亂再起，就如同往一鍋香噴噴的肉羹里頭拉上一泡屎，誰都不好過，大伙兒都沒戲，注定沒有贏家可言。你盡可放心好了，皇帝與飛揚都是明白人，誰都不會輕易亂來的。”
秦空雲連忙拉住他，急道︰“你還沒告訴我有什麼辦法呢不是說待大哥散朝之後再行商議麼？你這是要往哪里去？我若是有心悸暈眩之癥，恐怕早讓你給急死了”
楊致苦笑道︰“說到底，事態走向的決定權還是掌握在皇帝與飛揚手中。你秦氏在南唐固然利益重大，那價值四百萬兩的糧行姓了楊之後，我還不知道長啥樣呢你以為我就不急麼？你我縱然在這里急爛了腸子，又有個鳥用？這段時日老徐恐怕是整個大夏最忙的人了，等到他散朝？天知道要什麼時候？如今天色尚早，就在府上等午飯吃，未免太早了點吧？我的辦法靈不靈尚且不談，還需在腦子里好好理理清楚。晚些時候你邀了老徐到我那里去，也是一樣。”
楊致與秦空雲方才一席話已經說得很透徹了，但眉宇間的憂慮仍自絲毫未減。有個話題幾次到了嘴邊，終又強自忍住咽了回去︰時逢亂世，群雄並起。正因如此，才讓那些做夢都想稱王稱帝的野心家們有了大顯身手的機會。大夏、南楚、北燕、南唐、吳越，誰不知道原本都是由前朝藩鎮起家？哪個開國皇帝不是前朝舊臣？哪個皇帝不是開口閉口要人忠君愛國？誰會感到有一絲半點的滑稽？誰又敢放半個屁說他們不忠義？誰敢擔保衛飛揚就一定不會喪心病狂的做著皇帝夢？——若果真如此，皇帝哪怕是踫了衛肅半根手指頭，都是給他提供了一個迫切需要的、冠冕堂皇的借口，實乃天賜良機任何試圖阻止他的辦法全他媽是白瞎
秦空雲渾然不知楊致想至了這一層，被他隨口一語道破只因事關秦氏重大利益，才會如此焦急上心，頓時面現尷尬之色。訕訕笑道︰“常言道關心則亂啊按我秦氏定例，府中僕婢非家世明白、受過我秦氏大恩、且侍用過十年以上者，不得進入內宅。換句話說，商議極度機密之事，還是在舍下較為穩妥，否則也不必勞動三弟移駕至此了。你那侯府嘛，嘿嘿，如果我說今日你晚間吃了幾碗飯，或許還不用到明日早上，就有不止一個人一清二楚，你不會不相信吧？”
楊致的飛虎侯府邸雖說僕婢上百，從信陽老宅帶過來的卻只有十余個，其余的要麼是皇帝與皇後賞賜的，要麼是朝中諸多王公顯貴免費相贈的，楊致統統照單全收。即便是信陽老宅帶過來的人，只怕也難以抵擋明里暗里白花花銀子鑄就的糖衣炮彈攻擊，如今十個里頭有九個不大靠得住。飛虎侯府邸可謂各路精英薈萃，幾乎稱得上是長安一處別具特色的諜報中心了。這一節楊致自然心知肚明，否則也不會在年前毫無征兆的突然發飆，親自動手要了那個倒霉侍衛的小命。
楊致心道秦公與皇帝相交已有二十余年，依皇帝那樣陰鷙深重的心機，斷然不會不暗中防上一手。皇帝手上的東西，有時候比銀子要管用多了。他的飛虎侯府邸是怎麼來的？皇帝可是一個銅板都沒花，僅是打發了一個子爵封號和正九品出身，就讓那位巨商仁兄心甘情願的做了冤大頭，奉獻出了自己的超級豪宅。十年？皇帝在看中秦公之後，尚未合作之前，莫非就不能遣人在秦公身邊潛伏麼？你秦氏未必就是鐵板一塊。
這世上原本就沒有絕對的秘密。楊致恍然一笑，也不與秦空雲做無謂的爭辯，只不以為然的道︰“那又如何？又有何妨？你們到我府中商議的機密之事難道還嫌少麼？只要心中有數，該留意的多上點心就是了。我等四人結義天下皆知，常來常往又怎麼啦？”
說到這里不禁心念一動︰任何人都不會相信，衛飛揚不會與三位結義兄長有所聯絡。皇帝當然更不會相信了。
“你急我急，必定有人比我們更急。或許有人就會主動找上門來，那也沒個準。且穩下心來先看一兩日吧——告辭。”
楊致把話說到這個份上，秦空雲也不好再強留他，一臉悻悻的任他去了。
楊致出門從無帶隨從的習慣，一路想著心事，信馬由韁慢慢悠悠回到府中還未到午時。剛一進門，就見到前廳有不少僕婢在忙碌。
阿福不知從哪兒冒出來，蹭到跟前賠笑道︰“少爺，您回來得正好。方才少夫人吩咐廚下，午間備一桌豐盛精致的酒膳，請老爺與兩位少夫人一同為朱姑娘接風洗塵。朱姑娘的房間已經安排好了，就在兩位少夫人居住的內院東廂。公主還特地吩咐，不能把朱姑娘當下人看待。她房內的家什陳設諸項物件，都要小人征詢朱姑娘的意思，陪她去采買添置……。”
阿福羅嗦了半天，最後的重點還是落在了一個“陪”字上。這小子持寵而嬌，是賊心不死啊
楊致不禁又好氣又好笑，笑眯眯的道︰“難得你有這份心，好，很好。繼續努力，你很快就可以去越王宮中伺候了。”
阿福臉上的表情登時猶如生吞了一只綠頭蒼蠅一般，旋即鼓足勇氣道︰“少……少爺，難道侯府的規矩到了小人這里便就改了？您……您怎地說話不算數了？”
楊致是過來人，知道男女情事禁無可禁，你越禁他就越想。阿福漸漸顯露出不屈不撓的苗頭，便是明證。可憐的阿福少爺我沒那個閑工夫來嚇唬你，更不會跟你爭風吃醋搶女人，真是為了你好啊
“放屁老子什麼時候說話不算數了？”轉念一想，依沈玉的脾性，日後少不了背地里去唆使慫恿這個傻小子，現在就得掐斷她這個念頭︰“朱姑娘是我侯府的貴客，隨時可以來去自由，她的一切均由山東的玲瓏夫人做主。府里任何人都不得拂逆她的意願，不然就是跟我楊致過不去——你小子愛撞南牆的話，盡管可勁兒去撞吧”
“兩位少夫人”當中，趙妍的識見器量遠非沈玉可比。今日這般鋪排，顯然是出自趙妍的主意，不想讓楊致夾在幾位嬌妻當中為難。所謂來而不往非禮也，盛情款待朱靈兒，豈不等于給足了玲瓏面子？可俗話說女人心，海底針。如果說二人是徹頭徹尾的心甘情願，那就很難說了。
“阿福，你站住。……少夫人和公主在干嗎？朱姑娘在哪兒？”
“都在少夫人房里呢少夫人和公主正陪朱姑娘說話。”
不一會兒就要開席吃飯了，楊致盡管心事重重，但沒打算就此一頭鑽進書房玩深沉，徑直向內院沈玉房中走去。隔了老遠就听得房中言笑晏晏，听起來氣氛還很和諧。
剛踏進房門，果然見到沈玉與趙妍圍著朱靈兒在說話。沈玉與趙妍神色頗為熱忱親切，朱靈兒卻是略顯拘束。
“夫君。侯爺。”趙妍與朱靈兒正欲起身相迎，楊致搶在頭里扶住趙妍，訕笑道︰“聊些什麼呢？這麼高興？”
沈玉一見楊致，便撅嘴將臉扭到一邊︰“我們女人說些私房話，關你什麼事？”
楊致無心與她們糾纏，搖頭一笑，一語雙關的嘆道︰“手心是肉，手背也是肉哩日後你們有的是時間慢慢聊，收拾收拾準備吃飯了。”
這頓接風宴尚算成功，仍是三個女人一台戲，老爺子楊炎與楊致也就是做個陪襯。楊致心不在焉的應景喝了兩三杯酒，匆匆扒了兩碗飯便推箸起了身，聲言午後想在書房一個人靜一靜，無事不得相擾。眾人見他臉色不愉，縱是沈玉也不敢在多話去觸他的霉頭。
衛飛揚的無字信箋委實包含太多耐人尋味的信息，也實在透著太多不確定的因素。楊致躺在暖榻上，瞪大兩眼望著天花板發呆許久，心里仍是覺得恍恍惚惚沒個實底。
是啊手心手背都是肉。皇帝再怎麼陰鷙深沉，再怎麼對他加以利用，總算待他不薄，何況如今又有了翁婿之實。衛飛揚待他極為誠摯，在認定他已命喪大漠之時，仍不惜冒死為義嫂出頭。二人既有結拜之義，又有師徒之情。亂世無對錯，成王敗寇才是硬道理。萬一事態失控，他到底該站在哪一邊？
正自心亂如麻間，阿福來報︰“少爺，徐先生與秦公子來訪。”
楊致抬眼一看書案上的銅壺漏刻，午時剛過，堪堪才至未時。不由驀地起身皺眉道︰“老徐也來了？怎麼今日這麼早就散朝了？”
徐文瀚與秦空雲都是往來侯府最多的常客，所謂通報也就是聊勝于無的那麼個意思。不等楊致整斂好衣襟，二人業已徑直一前一後進了書房。
徐文瀚見他兀自一臉迷糊，淡淡笑道︰“三弟不必疑惑今日我來得早了。實不相瞞，愚兄乃是奉旨而來。”
奉旨而來？楊致重又躺回暖榻，戲謔的道︰“難怪我先前還跟二哥說很快就會有人主動找上門來，莫非是與皇帝心有靈犀？我說你今日怎麼這麼早就散朝了呢皇帝有事怎不召我進宮？倒讓你這個大忙人前來傳旨？快說來听听，皇帝老頭對我有何吩咐？”
不管是正兒八經的聖旨或皇帝口諭，如非確有走過場應付的必要，楊致向來不怎麼當成一回事，徐文瀚也不以為意。
奉茶落座後，徐文瀚道︰“今日早朝，皇上听罷眾臣奏事之後，毫不避諱的直言問我太子謀逆一案進展如何了，限我務必在三日內結案。爾後當著滿朝文武的面，大贊你忠勇可嘉、識見卓越，聲言我若有難處，隨時可征詢于你。就在我出宮的這一會兒功夫，恐怕整個長安城都知道我是奉旨前來與你商議了。”
秦空雲訕笑道︰“三弟如今聖眷正隆，皇上對你十分信任，恩寵無以復加。我是上午被你吊足了胃口，心中委實焦躁。呆在府中左右是坐立不安，干脆便往宮門外專一等大哥散朝，好邀他徑直一同來你府上，不想只等了不到一個時辰便等到大哥了。”
“信任？恩寵？”楊致不屑的道︰“只怕未必。誰不知道我們兄弟一體義氣深重？連皇帝都不得不承認我們各有所長，即便是頭豬也能想到，我們遇事必會踫頭商議。皇帝心知他想攔也攔不住，公然命大哥前來征詢，那既是有意惡心我們，也不乏警告意味。你以為他安了什麼好心了？”
徐文瀚點頭認同道︰“三弟言之有理，恐怕還不僅如此。如今朝局微妙，皇帝凸顯我們兄弟間的密切關系以及三弟之能，顯然是有意做給別人看的。在外人看來，我們兄弟與老太尉陳文遠、首輔大學士王雨農、禁軍大將軍周挺一樣，都是對皇上忠心不二的心腹之臣。然而皇帝心中很清楚，我們與那些嫡系老臣是有分別的。皇帝這麼做的真意，還是旨在借助我們的力量以震懾其余諸方勢力，在這個節骨眼上確保皇權穩固。”
楊致惑然道︰“我們現在除了幫自己，幫皇帝，沒跟其他任何人眉來眼去的勾勾搭搭啊？這不是禿子頭上的虱子，明擺著的事嗎？太子集團垮台之後，李氏與衛氏兩代外戚、關中士族豪強勢力均受重創，幾位手握重兵的大將軍都是皇帝的鐵桿嫡系，皇帝何須擔心什麼皇權穩固？那豈不是杞人憂天？至于如何處置太子謀逆一案，替罪羊都是現成的，死的有趙天養，活的有裴顯中，不會有那麼棘手吧？”
略一思索，皺起眉頭目光如刀的望向秦空雲︰“二哥，皇帝知曉飛揚送來那無字信箋的事，或許比我更早吧？不然今日何須神經兮兮的驟然來上這麼一手？你們父子倆這麼快就把飛揚賣了，還在我面前只字不提瞞得死死的，我看皇帝未必就會領你秦氏這個情”
秦空雲滿臉通紅的辯解道︰“三弟這話實在難听之極我秦某縱然賠上性命不要，也絕不做那出賣自己兄弟的無恥之事家父明言事關重大，皇上乃是當事人，何況你也說過無字信箋斷無授人以柄之憂，無論是為我秦氏、還是為了皇上、為了飛揚，于情于理都應該將此事及時密稟皇上以便早作定奪，不至事態失控。你沒問起，我就沒說，並非對你有心欺瞞。”
徐文瀚淡然道︰“秦公此舉並無錯處，三弟之言確實稍嫌過激了。飛揚的信箋妙就妙在空無一字，立場不同便視角不同，解讀出來的信息自然也不同。皇上為何默許秦氏將價值數百萬兩的糧行拱手相送給三弟？皇上對你楊致那般賞識，為何一直不讓你統兵征戰？比較而言，皇帝視飛揚為近期的明患，視你們為長期的暗憂，既要用，也要防。信箋空無一字是一回事，秦氏隱匿不報那就是另一回事了。須知日後皇帝僅憑這個借口，就能滅了秦氏何況往深處想，或許這信箋根本就是飛揚有意借秦氏之手轉達給皇上的。如若我們兄弟無端生隙相爭，最為高興的人恐怕莫過于皇帝了。二位賢弟，切請稍安勿躁。”
秦公與皇帝根本就是一路貨色，說到底還是為了秦氏的利益。徐文瀚打的這個圓場頗具說服力，楊致對秦空雲抱拳一揖，沒皮沒臉的笑道︰“算我錯了還不行嗎？我給二哥賠不是了。咱們莫把話扯遠了，大哥你接著說。”
登時兄弟三人間的氣氛大為緩和，徐文瀚接著說道︰“我出宮前來侯府的路上，二弟已經將飛揚捎來書信的因由說了個大概。此事說來話長，遠沒有你們想象中的那麼簡單。”
“我方才提及朝局微妙，不為無因。皇上于正月十六日下旨宣召寧王趙當、康王趙敢交割兵權回京述職，兩道聖旨以八百里加急分別送往襄陽與幽州。太子被廢，二王心懷希翼，焉得不欣然領旨日夜兼程？昨日潼關守將葉闖密奏，二王已入潼關，就在這三四日內可進京覲見。二王只要踏進長安，便如入兕之虎，無論大夏有何變亂，皇上也絕無二王興兵作亂之憂。不管二王以後在長安如何折騰，也掀不起三尺高的浪來。當然，這些都是後話了。誠如三弟所言，朔方的討虜大將軍曾英明、江南的武威大將軍耿進、禁軍大將軍周挺、鎮守潼關的葉闖，以及在襄陽接替寧王趙當的楊耀，在幽州接替康王趙敢的羅輝祖，無一不是皇上一手提拔起來的心腹重將。”
秦空雲皺眉道︰“也就是說，除飛揚在金陵統率的三萬兵馬尚存不可預知的變數，百萬夏軍之兵權盡在皇上掌握。”
“正是。”徐文瀚點頭道︰“如此一來，于武備一事上，飛揚在金陵縱有變數，皇上也是穩操勝券。昨日皇上與我等四位宰輔大學士議政時，對朝中人事亦作了相應調整。原刑部尚書郭子光、吏部尚書于世杰、戶部尚書張謙升任大學士入閣為相，原兵部尚書劉秉德升任樞密院副使。吏部、戶部尚書的空缺由原部任事侍郎補上，原濟南知府李子寬升任刑部尚書。應該就在這兩日，皇上就會下旨任命了。”
秦空雲不解的道︰“這麼說，幾日之後大夏朝堂的宰相便有七位之多了？長安府尹蔣弼能才不差且已在任三年，為何反被那濟南知府李子寬連升兩級後來居上？”
大夏官制不設行省，只設府、州、縣，並無巡撫一職，知府是直接對皇帝負責的地方長官。
徐文瀚解釋道︰“這就是我先前言及的皇上為確保皇權穩固了。多設宰相既是為了分權，更是為了收權，以防權臣把持朝政。此後皇上大權獨攬，宰相只有辦事之權。三位新晉大學士都已過知天命之年，都是資歷極豐、久歷宦海的老到之人，足可保證政務署理通暢。長安府尹蔣弼年歲不足四十，日後還怕沒有升遷的機會？從長遠來看，皇上如此安排也是在為後繼之君鋪路了。”
“濟南知府李子寬是皇後同族遠親，現在皇上還不能完全撇開金城、關中兩地的老牌士族豪強勢力，升調李子寬進京任其為刑部尚書，無疑是對李氏一族稍加安撫。皇上不是許了三弟一個大夏海關總督麼？據我所知，李子寬並非無能之輩，已任濟南知府多年。此番將其調離山東，也是避免三弟將來有掣肘之憂。”
楊致與秦空雲都深以為然。楊致插言道︰“將來的大夏宰相或許還不止七個。能做能征善戰的大將軍，未必就能做一個好皇帝。兩位皇子奉調回京，皇帝少不了要培養、考究他們駕馭總攬全局的才能，總要找點事給他們做吧？”
徐文瀚附和道︰“正是如此。太子署理瑣碎民政十余年，已十分熟稔，兩位皇子卻從未涉足。對皇上來說，武備與文事俱可確保無憂之後，大可騰出手來從容對付飛揚。所以將太子謀逆一案蓋棺定論，已是迫在眉睫了。——三弟，方才在路上說你胸有成竹已有辦法，不知有何高見？”
楊致苦笑道︰“我哪兒有什麼高見？審時度勢，唯一可行的辦法只能勸皇帝不要逼飛揚翻臉，勸飛揚投降。飛揚只能徹底投降，或者變相投降。我最擔心的，就是怕飛揚擋不住皇帝這個名頭的誘惑”
徐文瀚臉色沉重的道︰“只要徹底翻臉就絕無退路，擁兵自立定會多幾分勝算，這個道理並不難懂。皇上老謀深算又佔據主動，雙方實力懸殊顯然易見。飛揚自小受衛肅忠君愛民的教誨，我相信他骨子里是極不情願走到起兵叛夏這一步。飛揚也不會不明白，一旦南唐故地戰亂再起，便是兩敗俱傷的死局。而大夏乃是前朝金城藩鎮歷經數十年殺伐征戰而來，皇上斷然不會做出容忍任何人名為大夏臣屬、實則裂土割據的蠢事。在這一點上，我們無須懷疑皇上不惜一切代價的決心和勇氣。飛揚徹底投降的話，或可保得衛氏一族無虞。變相投降則絕不可行，即便能令皇上暫時妥協，也必將為日後埋下殺機。”
“然而，有一個關鍵的癥結使飛揚很難下定決心徹底投降︰皇上與飛揚之間業已喪失信任，飛揚對皇上尤甚。”
“站在飛揚的立場上來看，即使皇上暫且從權對衛肅從輕處置，對衛氏一族與飛揚本人仍是個沉重的打擊。這且不論，此事過後皇上該如何安置衛氏父子？衛氏父子又該如何自處？誰敢擔保皇上不會秋後算賬？誰敢擔保衛氏一族就此安枕無虞？萬一有變，衛氏一族有何倚仗自保？就算皇上能強咽下這口氣，在有生之年能容得下衛氏父子，誰敢保證後繼之君也能？”
楊致冷笑道︰“不錯。古往今來，過橋抽板這種缺德破事做得最多、最利索、最有名的人，十個當中起碼有九個是皇帝”
徐文瀚憂心忡忡的道︰“所以愚兄以為，如今之計只有由三弟出面，做個為雙方具保的中間人了。”
楊致應道︰“我考慮良久，也是這個意思。不過這對皇帝暗含威脅意味，不知他是否會買我的賬，更不知飛揚是否信得過我。”
徐文瀚嘆道︰“一邊是君臣翁婿，一邊是金蘭兄弟，小而言之為保衛氏一族安然無虞，大而言之為保大夏不陷入動蕩，江浙萬千黎民免遭兵禍涂炭，我們必須竭力而為。事不宜遲，你明日便進宮面聖。三弟，此事大拂皇上臉面，你言辭向來犀利，今晚務必好生思量怎麼個說法，切忌不可惹得皇上惱羞成怒，令他下不來台。我今晚回府亦以我們兄弟三人的名義給飛揚寫一封信，挑明其中利害，但願他能听所勸。明日若你得到皇上的保證，便立刻遣人快馬將信送往金陵。”
秦空雲接口道︰“若是辛苦三弟親往金陵當面勸說飛揚，豈不把握更大？”
徐文瀚冷峻的道︰“飛揚到底太嫩了一些。長安之變舉國震動，他豈有不知之理？他完全可以在第一時間內上呈奏章請罪，既可借此表明立場，又可主動試探皇帝的態度。他竟是自作聰明失卻先機，從頭到尾故作不知毫無反應人心最是難測，誰知道飛揚心底到底是何想法？我敢說皇上最不放心、最惱火的就是這一點換了你是皇上，你會作何感想？原說飛揚不過在皇上有生之年受些蹉跎，如今看來，皇上駕崩之前必會暗命新君對他嚴加防範，飛揚此生恐怕再難有出頭之日”
“皇上對三弟的本事脾性了如指掌，萬一飛揚有心自立為王，放三弟前往金陵是何後果？在皇上于武備文事上的鋪排沒有全部到位、穩定運轉之前，絕不會放三弟出京半步也可以這麼說，飛揚一天不回長安，三弟便一天不能離京，那海關總督便一天做不成如何處置太子謀逆一案，皇上心中早有定見，何必當著滿朝文武的面命我向三弟征詢？其實也是暗中警告三弟，從速表明立場，與飛揚劃清界限”
徐文瀚一席話將皇帝的陰鷙心思琢磨得滴水不漏，兄弟三人一時默然無語。
楊致心中又涌現出那種似曾相識的厭倦與落寞，沉默半晌後，說道︰“那我們就暫且先按大哥的意思分頭行事吧皇帝命你三日內結案，你打算讓他這篇事關重大的表面文章如何個做法？嘿嘿，他這個皇帝也真夠累的”
常言道留得青山在，不怕沒柴燒。會說這句話的人很多，真正能做到的人卻很少。衛飛揚以後前途命運如何，楊致不願去多想。未來的世界充滿著不可預知的變數，誰又說得清呢？他最關心的是現在。
楊致出類拔萃的武技機謀，不拘常理的不羈秉性，令皇帝既深為忌憚，又極為賞識愛重；也令結義幼弟衛飛揚大為心折，視其為天人。如果像徐文瀚提議的那樣，做個為雙方具保的中間人，就等于將他與皇帝和衛飛揚的命運捆綁到了一起，是給自己攬上了一個天大的麻煩。楊致心里很清楚，他完全可以置身事外，隔岸觀火。無論能否化解這場危局，這注定是個費力不討好的差事。但是，他樂意。
徐文瀚曾把皇帝喻作弈棋國手，並非過譽之詞。皇帝一環套一環的加緊布局，滿朝文武、百萬雄師、大夏黎民無一不是他手中的棋子。可以肯定的是，皇帝絕不能容忍、也絕不會給衛飛揚半點裂土為王的機會。就在這三五天內，他就可以騰出手來解決衛飛揚了。所以，徐文瀚這篇背景極為復雜的表面文章到底怎麼個做法，不管對誰來說，都可謂意義重大。
徐文瀚滿臉疲倦的道︰“皇上素來以雄才大略之主自詡，他心目中的皇權穩固，是務求大權獨攬、聖心獨斷，運用起來如潑墨作畫一般揮灑如意。帝王心術向來大異常人，這段時日皇上倒是精神百倍。說來慚愧，愚兄反而感覺累得狠了。”
在楊致看來，皇帝異乎尋常的亢奮並不難解釋，也就是傳說中打了雞血一般的成就感所致。再說皇帝敢有一絲半點的疏忽懈怠嗎？
笑言寬慰道︰“你能不累嗎？要做偌大一篇文章，明明是翻手為雲覆手為雨十無一真，偏偏還要掩耳盜鈴，費勁心機的抹去雕飾痕跡。不僅要令皇帝滿意，方方面面還要都說得過去。做好了是皇帝的聖明仁德，做得不好則黑鍋由你來背。換了是我楊某，那是萬萬做不來的”
有一節楊致刻意略過不提︰為了做好這篇文章，不知有多少無辜的人要稀里糊涂的搭上性命
徐文瀚平靜的道︰“愚兄惟願天下早日一統，百姓早日休養生息安居樂業。即便窮我畢生之力，也不枉此生。至于個人聲名榮辱，又何足道哉？我唯恐夜長夢多，這段時日是幾乎不分晝夜的泡在內廷禁衛府與刑部大獄。實際上兩日前便已煞尾，只等皇上選擇適當時機結案了，我自問應是不負皇上所托。”
“衛肅雖然迂腐，但並非不知輕重利害之人。我依你之計拿太子作法，幾度令他氣急敗壞，一心尋機自盡。爾後我允諾向皇上進諫罷兵免賦，改變大夏四處征戰擴張的國策，允諾盡我所能保全太子性命，並且還逼我立下毒誓，衛肅方才按照我的意思改口供述。事涉謀逆，協同審理的禮部尚書高平、刑部尚書郭子光、兵部尚書湯毅都是久歷官場的老臣，本就避之唯恐不及，絕不會惹禍上身，日後必會三緘其口。諸多獄官、獄卒、書吏，只需虛言恫嚇，相信日後也無人膽敢拉上全家性命自尋死路。”
楊致不禁一臉嘲諷的道︰“還毒誓？衛肅委實天真得緊要想堵住所有人的嘴，絕無可能。將來五花八門的流言必然會有，你那麼做只是力求少一點是一點，不過是為求心安聊以自慰罷了。”
徐文瀚坦然承認道︰“確然如此。古語有雲︰防民之口，甚于防川。愚兄怎會不知？做，總好過不做。何況什麼都不做的話，日後皇上在這一節上說道起來，那便是有罪了。”
秦空雲憂慮的問道︰“三弟是說大哥對衛肅虛與委蛇聊做應付了？難道不怕後患無窮麼？保全太子性命還好說，勸諫皇上罷兵免賦改變國策，怕是有些難了。若衛肅此番能得不死，而大哥的允諾日後無法兌現，衛肅重又鬧將起來便難以收拾，豈不十分糟糕？”
楊致嗤笑道︰“可愛的二哥，老徐跟我這兩個月以來那許多口水莫非都白費了？皇帝已年近花甲，大哥曾言他體胖而多勞，權重而多憂，必非長壽之人。你以為皇帝在伐唐班師途中路經廬州時，是有意一味裝病？你以為大哥剛才說皇帝精神百倍，是什麼好事？此番太子謀逆幾乎得手，你以為皇帝如今想來就不後怕麼？”
“皇帝自知只怕年命不永，務求在有生之年完成兩樁任務。一是力保大夏朝局穩定，人心安定。各處邊境易攻為守，力保維持現狀，必要時甚至可能稍作戰略退卻。其二則可稱之為壓倒一切的國之重務了︰選擇並悉心栽培一位皇帝稱心的繼位之君，實現皇帝未能完成的一統天下的宏願。”
“皇帝原本就沒打算要太子的命，為求重聚人心、積攢國力、平穩交班，至少在三五年內不會發動擴張戰爭。所以說大哥無須向衛肅允諾什麼，更無須立下什麼毒誓。衛肅根本就是自作多情，大哥只不過是順水推舟。”
“原來如此”秦空雲登時恍然，隨即喜道︰“我真是昏了頭了你們早就說過，我秦氏也能過幾年輕松清靜的日子了不是？”
徐文瀚與楊致相視一笑道︰“憑心而論，也虧得衛肅平日為人清高天真，是以牽連甚為有限。太子倒是比衛肅好相與多了，塵埃落定之後求生十分強烈，不需我做任何點撥，就能順著我的意思舉一反三。其余諸如李氏三侯一類，本就是無足輕重的從犯，自然拿他們當從犯看待便足矣。他們比太子更為不堪，甚至有人為求活命，不惜把一應罪責都往太子頭上堆砌。”
秦空雲聞言卻是一副與太子引為知音的神氣︰“人在屋檐下，不得不低頭嘛太子已做了十六年的儲君，攝于皇上的威權如履薄冰，不求有功但求無過，哪一天不是戰戰兢兢？俗話說好死不如賴活著，螻蟻尚且偷生，何況人乎？”
楊致與徐文瀚不禁又是會心的相視一笑︰秦公與皇帝相交二十余年，又有哪一天過得輕松自在，膽敢掉以輕心？秦空雲與太子感受相似，那也難怪。
“對付裴顯中卻令我心中委實不忍，甚是糾結。”裴顯中因太子一案而近來聲名大振，一談及這位體重意外少了二兩的侍讀郎，徐文瀚頗有愧色︰“說實話，事先連我都未曾料想那廝竟是十分硬氣。無奈為了替太子與衛肅脫罪，為了拋出他來平息皇上心中無處發泄的沖天怨氣，我也只得硬起心腸了。我平日最恨獄訟黑暗草菅人命，最見不得顛倒黑白屈打成招，不想此番居然身體力行親手炮制且不說裴顯中業已不成人形，比死人僅只多了一口氣。為做成證據充分的鐵案，僅是生拉硬扯來的所謂證人，在認罪畫押後為求滅口，仍是被我用刑杖斃者不下二十人雖說成大事者不拘小節，然則愚兄午夜捫心，仍是愧疚之極”
楊致與秦空雲完全能夠想象得到，裴顯中那種喊天天不應、叫地地不靈的境地是怎樣的悲慘，那二十來個倒霉蛋“證人”上天無路、遁地無門時是何等的絕望。如果非要給他們一個說法，只能稱之為亂世強權法則。
徐文瀚一介手無縛雞之力的書生，親手泡制此等冤獄，可想而知需要承受巨大的心理壓力。這些話似乎在胸中憋留已久，不吐不快。說完之後眼神略顯空洞的長嘆一聲，似乎輕松了不少。
亂世強權法則，本就是由強者制定。楊致勉力笑道︰“佛說，他們不入地獄，誰入地獄？為國為民才是大慈悲，大哥切莫過于自責。——如此說來，你準備上呈皇帝的結案奏章，想必早已寫好了？”
徐文瀚面無表情的道︰“原任內廷禁衛將軍趙天養，世受皇恩不思報效，喪心病狂挾持太子意欲謀逆篡位，罪大滔天。擬判抄沒所有家產充公，本人鞭尸棄市，滿門連坐腰斬。”
“原任東宮侍讀裴顯中，希圖無妄富貴，慫恿太子不思進取屢屢失德在前，伙同罪魁趙天養挾持太子謀逆篡位于後，罪大惡極。擬判抄沒闔族家產充公，本人凌遲處死，裴氏九族連坐，腰斬棄市，。”
“原任樞密院太尉衛肅，居功自傲妄負聖恩，自甘墮落淪為謀逆罪魁趙天養之首要幫凶，罪不可恕。擬判抄沒家產充公，本人斬立決，衛氏一門九族連座，充軍塞外永世為奴，遇赦不赦。”
“太子趙恆昏聵平庸，難當大任已然被廢。因其不安本分，受人蠱惑妄圖謀逆篡位，罪在不赦。擬判賜自盡，著內務府自皇族宗譜除名，身後靈位不得入皇族祖廟。”
楊致越听越是心驚，駭然道︰“說來說去，怎麼仍然盡是一個死啊？老徐，這到底是怎麼回事？”
秦空雲代為解釋道︰“三弟，你這就不懂了。凡罪大惡極、需皇上欽裁之人犯，主審官員在判定罪責時，必須從重擬奏。然後由皇上酌情減罪，以示皇恩浩蕩，彰顯天子之寬宏仁德。”
楊致不由恍然罵道︰“虛偽真他媽的虛偽”
徐文瀚頗顯無奈的道︰“歷朝歷代已成定例，我不過是循例而為罷了。最後結果無非是趙天養滿門抄斬，裴顯中抄家滅族，衛肅頂多是終身囚禁合家陪罪，太子趙恆也是終身囚禁戴罪思過。其他諸如李氏三侯之類的從犯，判詞我也懶得一一背述了。大多是削官奪爵，罰金抵罪，永不敘用。你先前已經說破，所謂奉旨主審，不過是自欺欺人的羅織罪證，以求像模像樣而已。”
雖然這樣的結果早在意料之中，三人議畢，仍是心情沉重。
徐文瀚思索片刻，驀然笑道︰“說到背黑鍋，恐怕並非僅我一人。三弟還記得正月十六日下旨緝拿的兩位巨商否？”
楊致只要事不關己，向來不太留意，一時還真沒想的起來。倒是秦空雲記得清爽︰“那便是家財幾可與我秦氏比肩的兩位同仁，咸陽富商黃繼先，金城富商郭培了。皇上當日的旨意，是以心懷異志、與太子一黨貫通勾連、暗助金帛為由，命兩地知府緝拿嚴審之後再具章詳奏。”
楊致茫然問道︰“這又關我什麼鳥事？”
徐文瀚答道︰“本來確實不關你的事，但自今日之後，就變成你的事了”
“明眼人都知道，皇上給那兩位巨商仁兄安的罪名只是莫須有，不過是想借機打壓關中、金城兩地的老牌財閥勢力罷了。你仔細想想看，差不多有半個咸陽姓黃，有半個金城姓郭，俗話說強龍難斗地頭蛇，兩地知府能奈他何？所謂緝拿嚴審，有黃繼先與郭培的大把銀子砸下來，也就是走個過場。數日之前兩地知府的奏章送呈御覽，十句話里倒有九句是為二位仁兄辯解之詞。皇上大為震怒，在御批中將兩地知府罵了個狗血淋頭。”
楊致啐道︰“兩位知府想必是被白花花的銀子晃花了眼，的確是狗膽包天。能爬上地方大員位置的官場老油子，怎地那麼不識趣？皇帝向來講求實惠，絕不是個放空炮的主，不狠狠敲上一筆竹杠，豈會善罷甘休？兩位知府大人也太不上道了”
“江浙雖然繁華富庶，然而南唐新伏，皇帝一時半會有些下不去手。眼下又有罷兵免賦之意，那便暫時沒了再向秦氏伸手的由頭，你以為他不心疼麼？東方不亮西方亮嘛”
秦空雲登時大為尷尬︰“三弟後頭這話說得岔了我秦氏視代天聚財以資國用為應盡之責，何來敲詐一說？又怎可與那黃郭二人相提並論？三弟莫要亂扯一氣”
徐文瀚笑道︰“不管用何辦法，能充盈國庫總歸是好事。那黃某與郭某能成一方大豪，自有過人之處，立馬意識到此事恐難善了。各遣精干心腹親信之人來了長安，前日分頭到王相與愚兄府上具禮求見，都被擋駕了。料想福王與其他兩位宰輔各部尚書亦會照此料理，均不會去接這個燙手的山芋。而今日皇上當著滿朝文武的面，公然命我向三弟征詢……。”
楊致心機何等靈動？大笑道︰“妙極妙極你是奉旨征詢，我是奉旨敲竹杠自己也免不了順便發點小財老子又不是頭一回做惡人了，這樣金光閃閃的黑鍋一年背個十次八次都不嫌多。若下回再有這種好事，皇帝老兒您可一定要記得我啊”
楊致聲言皇帝是個講求實惠的主，他又何嘗不是？皇帝畢竟是皇帝，在日理萬機之余親自敲人竹杠，終歸抹不下臉面。皇帝熟知楊致摟錢的本事，也知道他不好糊弄。公然命徐文瀚征詢于他，本就是一石數鳥。由楊致出面敲兩家老牌財閥的竹杠，可謂趁順其便。
中途插入這麼一個話題，令兄弟三人沉重的心情輕松不少。然而該面對的還是要面對，該解決的總歸要解決。徐文瀚與楊致“奉旨征詢”的目的已經達到，秦空雲心中好歹也有了點實底，二人背後各有皇帝與秦公兩位大老板需去回復，自然無心久留。
如何去做成這個中間人，楊致心里卻是半分把握都沒有。二人告辭離去後，仍是懶洋洋的躺回暖榻，瞪著雙眼與天花板較勁。平日遇事出其不意劍走偏鋒不失老辣果決，乃是楊致的強項。可徐文瀚已經直言不諱的提醒了他，皇帝未必就吃那一套。
思來想去，楊致總算想明白了一個令他有些沮喪的道理︰自己貌似強悍無比啥都不缺，其實壓根兒就沒什麼過硬的本錢若是他也是手握數十萬雄兵的一方強人，誰不給面子就揮軍滅誰，皇帝又怎麼樣？衛飛揚又如何？還敢不听招呼嗎？在山東的“聯合艦隊”還遠談不上姓楊的成色十足，摟錢發財也還徘徊在小打小鬧階段。要想在這亂世確保全家一世吉祥無憂，任重而道遠啊
自問沒有強大的實力做後盾，也就很難想出什麼收效靈驗的說辭。楊致尋思良久，最終打定主意︰皇帝是個精明強勢的超級惡棍，花花腸子太多反而可能弄巧成拙，就跟他直來直去實話實說。這大夏是你老趙家的，本來沒我什麼事，說到底還是為了你好。
腦子里總感覺混混沌沌的，連吃晚飯時都是心不在焉，可也沒能想出什麼別的高招來。
第二天楊致起了個大早，煞有其事的換上了難得穿一回的飛虎侯袍服。草草吃了早飯，依照與徐文瀚昨日之約，準備進宮覲見皇帝。
剛牽馬出門，就在侯府門前劈面遇上了一個人。定楮一看，竟然是久違了的大舅子沈重。
沈重乃廢太子趙恆門下內廷外衛出身，因隨突襲軍團血戰大漠而嶄露頭角，又在伐唐之戰中擔當首戰先鋒，原本頗受皇帝器重。若非心眼實誠死心追隨太子，假以時日必成大夏一代名將。然而，這位屢立戰功的二等伯爵、兵部侍郎，年僅二十余歲就超前享受到了退居二線的待遇，窩在兵部從事一項光榮而郁悶的工作︰編修大夏戰史。即便如此，楊致已經從心底很為他感到幸運了。
楊致自從大漠“還魂”歸來，就沒給過這個忠厚耿直的大舅子什麼好臉色。迎駕返京之後，連見都懶得見他。楊致幾次三番提醒告誡沈重，不要參與爭權逐利的政治爭斗，實在是用心良苦。而沈重明知楊致不喜，仍在今日一早登門，顯然是拜皇帝命徐文瀚“奉旨征詢”所賜。
是人就知道你是出自太子門下為數不多的嫡系將領，皇帝卻楞沒踫你半根毫毛，堪稱奇跡。這個時候還不知道夾緊尾巴，你是不是嫌日子過得太安逸了？
“……妹夫，你這是要出門麼？”
“廢話你來干什麼？”
“這個……這個玉兒的身子一日比一日沉了，我來看看她。”沈重避開楊致森冷的目光，鼓足勇氣低頭一揖道︰“妹夫，你是知道的，時下仍有很多人關心太子。如今只有你在皇上面前說得上話，所以他們托我順便……。”
“什麼太子？是廢太子還順便？恐怕看玉兒才是順便吧？我不過是一個無官無職的閑散侯爵，你們太高看我了。趙恆死不了。你小心管好你自己吧別擋著我的道，讓開”
楊致連看都不再看沈重一眼，徑直打馬往皇宮而去。還未走近宮門，便遠遠望見百余名全副武裝的內廷侍衛與十余名宦人內侍，一前一後列隊齊整的出宮而來。
這年頭還沒有皇帝的“私人助理”一說，是以在外人眼里，楊致如今的身份十分奇特︰你說他權勢燻天吧，他又無官無餃，手下既無一兵一卒，也未置一官一吏。你說他是個閑散侯爵吧，他又有御賜金牌在手，想殺誰、誰也沒處喊冤去，想管事、任何事都隨時可以插手。上至官居極品的宰輔重臣，下至籍籍無名的內廷侍衛，無人不忌懼他三分。
楊致尚未來得及定神細看，只見為首之人一路小跑過來，謙恭的在他馬前拜倒見禮︰“卑職嚴方，見過侯爺”
雖然只在皇帝回宮當晚共事半夜，但嚴方的才干與穩重，給楊致留下的印象頗佳。自然而然的將嚴方與比他起點更高的沈重暗自比較，心下愈發感覺這個年輕人不簡單。
“楊某怎當得起嚴將軍如此大禮？快快請起”楊致連忙下馬扶起嚴方，隨和的笑道︰“今日是何差事？居然要勞動你這位內廷禁衛將軍親自出馬？”
嚴方不卑不亢的道︰“為皇上盡忠效力，乃職責所在，侯爺這麼說真是折煞卑職了。回侯爺，卑職今日出宮乃是奉旨公干。”
老子還不知道你是奉旨公干？你這等于是啥都沒說啊楊致知他謹慎老成，也不與他為難，讓過一邊抱拳一禮道︰“那我便不耽誤將軍了。將軍請便”
嚴方原是禁軍大將軍周挺麾下直屬驍騎營都尉，踮起腳尖都只能算是一個中級軍官，一夜之間獲封品餃比禁軍大將軍僅低一級的內廷禁衛將軍，躋身于高級將領行列。雖然嚴方不僅僅靠的是運氣，但楊致不得不承認，小伙子的運氣還真不是一般的好。
坐了直升飛機的嚴方的低調謹慎，也給楊致提了個醒，毫沒來由的囂張跋扈，絕對是吃飽了撐的，給自己招惹不必要的麻煩。是以不再上馬，牽了馬緩緩走到宮門前，老老實實按照規儀，讓當值侍衛通稟求見。
楊致主動求見皇帝的次數屈指可數，皇帝正值理亂求穩之際，有諸多需借助楊致之處。原想皇帝即使果真日理萬機，也必會擠出時間分身召見。孰料等了小半個時辰之後，前去通稟的侍衛竟如就此蒸發了一般，仍是不見人影，也無內侍出宮傳話。
楊致等得漸漸有些不耐煩了︰皇帝這算是怎麼回事？有空沒空，見或不見，你倒是打發人來給句話啊就這麼把我晾在宮門外干等，呆又呆不住，拍屁股走人也絕計不合適。這會兒果真沒空的話，你可以先讓人把我帶到偏殿哪間朝房候著，好歹先安住我的人，至少有個地方坐一坐、喝盞熱茶不是？
楊致從來就不是個意氣用事的人。
靜心一想，在別人看來，自己一直是在皇帝跟前“聖眷正隆”的大紅人，昨日皇帝又有了命宰輔重臣“奉旨征詢”那話，愈發紅得發紫。徐文瀚常說帝王心術向來大異常人，就楊致的理解，等于是說十個帝王有十一個是有點心理變態。皇帝把他展覽似的晾在宮門外傻等，無非是怕把他抬得太高以至得意忘形不好控制，充其量還是玩弄那點貼上“帝王心術”標簽的小伎倆，以示“天威難測”罷了。想當初衛飛揚為了給義嫂出氣，不惜硬闖安貴侯府又打又砸，我為了他吃這點癟算個鳥啊？
現在正值二月上旬早春，雖然仍是春寒料峭的時節。宮門前無遮無攔的十分空曠，連個避風的地方都沒有，換作一般人還真捱不住。
所幸今日陽光和煦，天氣甚好。既來之，則安之。左右不知道皇帝要讓他等到什麼時候，楊致不急不躁的卸下馬鞍，墊在宮門前的玉階上架起二郎腿坐了，閉目養神曬起了太陽。
滿朝文武重臣不管如何受皇帝恩寵，但凡等候傳召，無一不是整斂袍冠恭然肅立。哪兒敢像這位大爺一樣這般無賴放肆？如今的內廷侍衛是新老混搭，有三分之二原是嚴方部下禁軍軍士。無論新老，對楊致的諸多光輝事跡盡皆耳熟能詳。這位大爺悍然射殺前任內廷禁衛將軍趙天養，將其生生釘死在宮門門樓之上。雖然血跡已干，但那一箭的箭洞仍在。箭洞深入宮牆，仍是令人觸目驚心。宮門內外的當值侍衛想笑又不敢，上前套近乎搭訕就更不敢了，是以只能一個個呲牙努嘴以目示意，神情頗顯古怪。
楊致很清楚自己在干什麼，是為何而來。皇帝尚有如此閑心故弄玄虛，莫非已是運籌帷幄胸有成竹？我只是個一片好心來調停拉架的，他都不急，我瞎急個什麼勁？
話雖這麼說，但楊致萬萬不曾料想，這一等足足過了兩個時辰都日近正午了，宮中居然還是沒有動靜。依他的身板和耐性，就是在這兒坐上一整日也不礙事，無奈肚里卻咕咕直叫造起反來了，禁不住暗罵皇帝的小聰明玩得過了。
楊致平日出門從無帶僕役隨從的習慣，此時著實有些後悔︰早知如此，就該帶了阿福出來。這個當口讓阿福回府去叫輛馬車或者一乘暖轎，再弄個食盒帶些糕點酒食什麼的來，這不尷不尬的閉門羹也不會這般難捱了。
皇帝十有是自感勝券在握，衛飛揚絕非對手，所以不想讓自己從中插手。既然如此，就不能再按原與徐文瀚約定的計劃行事了。必須趕緊想辦法回去，修書提醒衛飛揚不可坐以待斃，務必早做準備另須修書一封急送山東玲瓏，命她密遣幾艘巡海大船抵近南唐海域游弋，伺機接應衛飛揚
起身搓了搓手跺了跺腳，夸張的打了幾個響亮的“人造”噴嚏。心下暗自尋思，在這兒傻等了半日，已經給足了皇帝面子，再怎麼說心意也算盡到了。皇帝你他媽的不待見，老子還不陪你玩了呢
當即不再猶疑，提了馬鞍安上馬背。剛欲上馬揚長而去，就听到背後有人扯著公鴨嗓子在叫喚︰“飛虎侯請留步皇上有口諭”
楊致回頭一看，可不就是皇帝的貼身內侍馬成麼？
皇上有口諭？不是宣召覲見？楊致心機聰敏，立馬就反應過來了，不由暗自惱火︰今天傻乎乎的白白等了半日，皇帝壓根兒就沒打算要見他
強自按捺心頭的火氣，回身迎住馬成，習慣性的泛起了一臉慵懶的笑容︰“馬公公，近日可好麼？”
楊致不跪拜恭听口諭，甚至連問都不問，而是先向馬成問好，顯見是心中有氣。馬成與他是老熟人了，熟知他的作派，也不敢在他面前端架子，只裝作渾然不覺的干笑道︰“有勞侯爺掛懷，灑家賤體尚可。”
說到底他是來跑腿傳話的，輕咳兩聲斂起笑容道︰“皇上口諭︰楊致，朕近來心煩事忙，沒那個閑工夫听你絮叨。你且回去老實呆著，朕想見你時自會傳召。”
不見就不見，你以為我稀罕麼？這原是意料之中的事，楊致笑容毫無遲滯的隨口應道︰“微臣遵旨。”
馬成宣完口諭便又換了一副嘴臉，賠笑道︰“灑家還要回宮復命，侯爺今日也著實辛苦了。這天色都快晌午了，您看是不是……？”
是人就知道這位大爺不好惹，盡管馬成一臉巴結的陪著小心，然而什麼“著實辛苦”、“天近晌午”之類的字眼，令楊致感覺十分刺耳︰這不擺明了皇帝今天是故意整他嗎？馬成這閹貨伺候皇帝幾十年了，就這麼灰溜溜的打道回府，今天豈不真是白來了一趟？
“公公，別急著走嘛”楊致夾槍帶棒的擠兌道︰“我不過是就著西北風在這里曬了半日太陽，又有什麼辛苦了？公公辛苦了倒是真的。無論從金鑾殿還是御書房，到這宮門外少說也有二里地吧？難為公公一路走來竟是臉不紅氣不喘的，連皂靴上的灰屑都能一邊走一邊撢個干淨。更難得的是公公還有能掐會算的本事，堪堪算準了在我要走的時候剛好趕上。這剛一照面又只說要趕回去復命，莫非真把我楊致當成生人勿近的邪魔惡鬼了不成？”
楊致觀察力極為敏銳，毫不諱言的點破他已看出馬成早就來了，只是躲在宮門門樓某處沒有現身而已。
馬成尷尬的道︰“侯爺，您就別笑話灑家了。縱然借灑家一萬個膽子，也萬萬不敢輕慢了侯爺。您是知道的，灑家只是伺候皇上的一個奴才罷了……。”
“老馬，你這是什麼話？我就隨便說說，你還當真了？”楊致不僅不經意的改了稱呼，還變戲法似的摸出了一張銀票，轉背擋住那些當值侍衛的視線，塞進馬成手里︰“我只是想和你聊聊，又不是讓你干殺人放火的勾當。你也不容易，這是一點茶錢，別嫌少。”
宦官是身體與性情都不健全的人，通常對金錢有一種近乎變態的熱愛。雖然馬成也不例外，但他在皇宮廝混了幾十年，深知在宮中就是有人願意把銀子白白扔進水里，也要想盡千方百計听個響。
在馬成見過的諸多權貴重臣之中，楊致出手最為大方。他口中的“一點茶錢”，赫然是一千兩龍頭銀票。馬成卻也知道這銀子恐怕不是那麼好拿，苦著臉道︰“灑家多謝侯爺厚賞，但灑家還得有命去花才行。能說得的灑家定當知無不言，然宮中自有規矩，萬望侯爺體恤，莫讓灑家為難。”
強勢的皇帝大多不是什麼好伺候的人，馬成並不是全然故作可憐巴巴。楊致不由失笑道︰“你這廝說得還算實在”
繼而正色道︰“那我也不跟你兜圈子了。今日皇上為何不見我？早朝時候眾臣有何奏議？散朝之後皇上見了什麼人？可知都說了些什麼？”
馬成老實答道︰“侯爺有所不知，今日皇上不曾早朝，眾臣自然也無奏議。”
按大夏朝儀規制，卯時上朝。眾臣最晚必須在寅時末刻，也就是天色尚未放亮之前就趕到宮外等候。楊致難得上一次朝，今日卯時初刻才出門，對他而言已算起了個大早。他到宮門外求見時，等候上朝的眾臣早已散去。
楊致恍然點頭道︰“難怪我今日在宮門外沒看到馬車暖轎”
馬成不待他追問，一五一十的繼續說道︰“皇上自上次回宮後，日常起居便都是在御書房了。今日較往常起得要早，似乎昨晚睡得不是太好，臉色略顯憔悴。洗漱更衣之後，便說感覺龍體欠佳，命灑家傳旨停朝一日，並且吩咐誰都不見，無事不得相擾。今日灑家也只進了三次御書房，一次是服侍皇上洗漱更衣，一次是服侍皇上用早膳，第三次是通稟侯爺求見。不是灑家有意在您面前賣好，換了任何一位大人，即便是王相與陳老太尉、徐相他們來了，灑家都未必敢去通稟。”
楊致嘿嘿一笑︰“你還真給我面子”
馬成苦笑道︰“實不相瞞，王相、陳老太尉、徐相每日都在宮中任事，什麼時候不能見駕？可您年頭到年尾又主動求見過皇上幾次？哪次又是什麼小事了？灑家是怕擔待不起啊”
楊致不禁心下暗笑︰你直接說老子是夜貓子進宅，無事不來不就完了嗎？
“……今日皇上雖自感龍體欠佳，卻並未傳召御醫診治，也未臥榻將息，一直在御案前靜坐沉思。听聞灑家通稟侯爺求見，不假思索便說不見。命灑家前來宣召口諭，旋又叮囑灑家，務必待侯爺等得不耐準備離去之時，方可現身傳諭。灑家在此等候期間，是否另有人求見皇上，那便無從知曉了。——侯爺，灑家敢用人頭擔保，並無半句虛言。”
馬成說得仔細，楊致也听得用心。雖然覺得皇帝今日行為反常，但一時半會也理不出什麼頭緒。秦空雲已經承認向皇帝密奏了衛飛揚無字信箋之事，難道皇帝還沒打定主意如何應付？難道事態並沒有他們兄弟三人想象中的那般緊迫？
拱手笑道︰“我怎會信不過你？公公言重了。時候不早了，公公快回宮復命吧”
馬成如蒙大赦的去了，楊致猶在怔怔愣神︰皇帝驟然來了這麼一手，無疑是把三人先前的計議全都打亂了。皇帝顯然也十分頭痛，他到底在想什麼？
不上朝不等于不用上班，文武百官仍需各回職所照常辦公。天色已至午時，這年頭還沒有午休一說。徐文瀚這段時日十分忙碌，不知道要什麼時候才會出宮回府。在未摸清皇帝會有何動向之前，也不忙著回去給衛飛揚與玲瓏寫信。可這會兒回自己府邸，閑著也是閑著……。
正自尋死時腹中又是一陣轟鳴，秦府離皇宮不遠，不如先去那兒蹭頓午飯填飽肚子，再與秦空雲慢慢商議吧
如非必須，楊致吃飯時從無飲酒的習慣。他食量既大，進食速度也極快。秦空雲尚在淺斟慢酌，他已如風卷殘雲一般干掉了一盤小牛肉、一盤雞肉、一盤蔬菜、三個饅頭，慢條斯理的喝著鹿肉羹作陪了。
秦空雲不是第一次跟他吃飯了，已是見怪不怪。隨口笑問道︰“三弟，我一直不解，你名滿天下、高大俊朗，卻是這麼一副餓死鬼投胎一般的吃相，豈不是大煞風景？這等時節些許飲上幾杯，只要把持不醉，既可暖暖身子，又不礙事，為何平日極少飲酒？你出身殷實商家，自小衣食無憂，又無人與你爭搶，何必如此狼吞虎咽？”
你知道酒精可以麻痹人的神經、延遲人的反應嗎？你嘗過幾日幾夜亡命搏殺、粒米不進的滋味嗎？
“如果你我身手相若兩人對決，即使你只喝了一杯酒，我也能多幾分勝算。如果你我此時遭人追殺，我自問不吃不喝至少可撐個兩三日，你卻很難捱過一日一夜。若是你我生在太平盛世倒也罷了，你以為要時刻繃緊神經，才能叫做居安思危嗎？這些日常飲食習慣不難做到，既實惠，又實用，何樂而不為？”
楊致說話間已將一碗香濃味美的鹿肉羹已然喝了個干淨，抹著嘴巴望著尚在回味他這番話的秦空雲問道︰“咱們還是去你內宅的書房說話麼？”
秦空雲已听說他今日在皇帝那兒吃了閉門羹，事態已另有變故，當即停箸扔下杯盞，引他進了內宅書房。
當知道秦空雲知道楊致萌生了致信衛飛揚與玲瓏早做準備的想法，不由暗暗捏了一把冷汗︰“三弟，只要你的信一到飛揚手上，他便會徹底堅信皇上不能容他父子了。開弓沒有回頭箭，愈是此時，我們愈要冷靜。”
“我馬上遣派兩撥心腹之人，分頭去宮外與徐府兩處堵住大哥，讓他來此相聚。請你務必相信，不管皇上與飛揚兩邊有何動靜，都絕難逃過我秦氏耳目。而我秦氏傳遞消息的手段，我敢說比朝廷八百里加急的快馬更為迅捷。先等等看吧來得及的”
秦空雲的勸說顯得有些語無倫次，楊致卻是臉色沉靜如水︰“你放心，我任何時候都很冷靜，也不是不相信秦氏之能。只是凡事在腦子里多打幾個轉轉，以免事到臨頭措手不及。我是在想，皇帝顯然也十分頭痛，他到底在想什麼？”
二人在秦氏內宅書房又呆了整整一個下午。秦空雲的屁股就沒落過座，不安的踱了無數次個來回，楊致則窩在椅中閉目養神昏昏欲睡，對他的念叨搭訕愛理不理。
一直等到申時末刻日落西山了，才總算等來了徐文瀚，也等來了一個令人瞠目結舌的消息︰皇帝在御書房獨自悶頭呆到過了午時，傳諭首輔宰相王雨農、太尉陳文遠、集賢殿大學士徐文瀚隨行伴駕，親往刑部大獄探望衛肅。皇帝當著三位重臣與衛肅的面，歷數衛肅數十年來立下的赫赫戰功，痛陳自己登基以來窮兵黷武、不知愛惜民力之非。君臣二人在監牢中相擁跪地，抱頭痛哭。皇帝指天為誓，有生之年不傷衛肅毫發，君臣偕老。爾後皇帝當場下旨開釋衛肅及其受牽連入獄的家眷，並在王雨農、陳文遠、徐文瀚的陪同下，親自將衛肅送回大將軍府
楊致目瞪口呆的喃喃念道︰“高，實在是高……不愧是天才的演技派大師啊”
第241章殺人不見血
皇帝這一手玩得太絕了
要麼不做，要麼做個干脆徹底。皇帝這麼做的目的和意義，不言而喻。
自古以來任何強盛的王朝，廟堂之上都會存在持不同政見的派別。大夏全民尚武，但絕非人人好戰。衛肅因統軍戍邊抵御外辱多年、且能嚴于自律而廣受崇敬，連像他這樣靠戰功起家的軍方重臣，都試圖發動政變來改變瘋狂對外擴張的大夏國策。由此可見，溫和厭戰派在朝野上下並非沒有市場。衛肅的圖謀雖未得逞，但絕對給了皇帝一個發人深省的警醒。
皇帝最大的無奈，是年歲不饒人。大夏最大的危機隱患，是禍起蕭牆爆發內亂。皇帝最大的心願，是在有生之年培養出一個優秀的接替人，繼承拓展他未競的事業。皇帝必須確保將一個十分穩定但依然強大的大夏交托給他的接替人，否則一切都無從談起。所以，即便心中萬般不甘，也不得不改弦更張。
皇帝在挫敗太子逆謀之後諸事繁雜，原本還沒來得及騰出手來，不想衛肅父子陰差陽錯的為他提供了一個華麗急轉彎的良機。
徐文瀚全程陪同，親眼目睹了這場超級皇帝秀，滿臉敬服的喟然嘆道︰“見事分明，有條不紊，當機立斷，實乃大智慧也古往今來為人君者，幾人能有這等城府氣魄？”
秦空雲如釋重負的嘆道︰“不想皇上竟是如此感念舊情，寬待衛肅當眾痛陳己非，更是如同向天下人下罪己詔一般了。皇上胸襟之博大，委實令人感佩可笑我等先前還搜腸刮肚妄自臆測，盡皆是杞人憂天。人非草木，飛揚縱有萬般疑慮，也該放下心來了吧？。”
楊致斜了他一眼，話到嘴邊終又忍住了︰你懂個屁狠時能狠，忍時能忍，當狠則狠，當忍則忍。幾乎每一個頭戴“雄主”光環的皇帝無不深通厚黑之道，這不過是必須具備的基本素質。所謂知子莫若父，難怪秦公那個老狐狸不許你們入仕為官
就楊致看來，皇帝作秀就是作秀，動機與目的很簡單，無非是“現實需要”四個字而已，與什麼胸襟、人品之類的字眼完全不搭界。上兵伐謀，皇帝精準老到的抓住了探視衛肅的契機，以退為進擺出那樣的姿態，既可安撫民心重樹德望，又徹底佔據了主動權。貌似委屈，實則大大劃得來，這樣的一箭雙雕的好事，為什麼不做？只要衛飛揚對皇帝的旨意稍有違逆，便是天下皆會眾口討之、人人皆可得而誅之、忘恩負義的叛臣賊子
高。實在是高。
難怪皇帝不接見他。皇帝又何必接見他？楊致此刻的心情非常復雜。既感淡淡的輕松，又有空蕩蕩的失落，也有莫名的懊惱，還從心底涌出一絲寒意。而心底那絲寒意，可以說是花了一千兩銀子從馬成嘴里買來的。皇帝畢竟不是聖人，盡管他的演技完美、效果奇佳，但他並不甘心。而且是很不甘心
徐文瀚精于權謀心思老辣，楊致默然不語，臉色陰晴不定，當然瞞不過他的眼楮。勸解道︰“三弟，你且往深里想一層，如若飛揚並非真心想要擁兵自立，能得這般收場，豈不是與皇上各得其所？如若四弟真有這等心機，即便日後奉召回京，自保也應綽綽有余。不管怎麼說，總歸都是一件好事，三弟何須過于介懷？”
楊致登時釋然︰誠如徐文瀚所說，如果衛飛揚從一開始就只是為了曲線救父，那麼他的目的業已完美實現了。將來奉召回京之後，皇帝就算要自打耳光秋後算賬，想必也不會那麼快。再說有徐文瀚、秦空雲與我楊致三個結義哥哥在，有智者、財閥、強人護持，誰敢拿他怎麼樣？皇帝也未必敢踫他
秦空雲經徐文瀚這麼一提點，不禁訝然道︰“此番風波，飛揚竟是什麼把柄都沒留下，沒有半點皇上公然對付他的口實四弟年方十六，勇武、韜略、膽氣盡皆出類拔萃，日後勛名必然遠勝其父”
“所以我說是好事，對飛揚尤其如此。”徐文瀚點頭道︰“二位賢弟，豈不聞木秀于林，風必摧之？至少在三五年之內弟必須沉得住氣，耐得住寂寞才好。”
楊致木然道︰“皇帝可謂煞費苦心現在我才知道，今日一早嚴方帶人出宮到底有何公干了。”
徐文瀚苦笑道︰“皇上今日在刑部大獄言之鑿鑿，歷數衛肅的赫赫戰功，卻自始至終沒半個字說他無罪。衛肅縱然開釋回府，此生也絕難再得自由，本就是意料中事。皇上今日一早便命內廷禁衛將軍嚴方親率一百名侍衛與二十名內侍出宮公干，你們以為還會去干什麼？由此可見，昨夜皇上心中就已拿定了主意。殺不得也放不得，若不把整座大將軍府劃為牢獄，皇上怎生放心得下？我敢斷言，根本無需皇上降旨處置，衛肅必然命不久矣而且這一層皇上也必定想到了。”
秦空雲駭然道︰“大哥的意思是……？莫非擔心皇上于心不甘，會暗中遣人毒殺衛肅？……你不是說皇上當眾指天為誓，要與衛肅君臣偕老？君無戲言，皇上怎可失信于天下人？”
楊致冷冷道︰“寧可我負天下人，不可天下人負我。這句話難道你沒听說過嗎？。”
徐文瀚搖頭道︰“那倒不至于。皇上既然已經裝了個大方，便不會再行那陰毒齷齪之事。事實上，皇上也無需如此。”
“皇上此番是有意做給天下人看的，那衛肅在短期內就不能死也死不得，否則不是皇上殺的也是皇上殺的，今日探獄之舉便全無意義了。皇上深通馭下之道，衛肅追隨皇上已數十年之久，骨子里乃是忠直之人，皇上實在太了解他了。衛肅久戍邊塞苦寒之地，身患胃寒之癥已有多年，飲食甚少以至骨瘦如柴。為皇上多年來四處征伐耿耿于懷，憂思深重乃至夜不能寐。寢食俱皆難安，怎會是長壽之人？”
“依衛肅的脾性，謀逆不成反而得皇上格外寬宥，于皇上有愧。非但未能扶助太子提前登基反而累他被廢，于太子有愧。其女衛妃素有溫厚賢淑之名，本來貴為太子妃，卻累得她無端橫死，于衛妃有愧。獨子飛揚年少成名，位居封疆重將之列，卻累得他命運蹉跎前途堪憂，于飛揚有愧。試問一個人本已病骨支離，心中再新添這許多倍受煎熬的郁結，又能撐得了多久？”
頓了一頓，又沉重的嘆道︰“皇上今日在獄中指天為誓，有生之年不傷衛肅毫發，君臣偕老，確然不假。但此話背後，恐怕另有深意。”
“另有深意？”秦空雲略一思索，便已明就理。神色黯然的道︰“自從太子事敗，衛肅便已心存死志。因見太子未死，為了保全太子性命，想要一人背負所有罪責，竭盡全力為太子開脫，所以才強自支撐到了現在。憑心而論，事情到了如今這個份上，衛肅已很難給自己一個理由繼續活下去。皇上這話背後的另一層意思，……是不許衛肅尋死衛肅如一心自盡，便是抗旨皇上了解衛肅，衛肅又何嘗不了解皇上？他一死了之是一了百了，那倒還罷了。若因此激怒了皇上，太子與衛氏一門命運如何，那就很難說了”
楊致冷笑道︰“現在你還以為皇帝胸襟博大嗎？還以為皇帝寬仁大度嗎？殺人何必用刀？何須見血？令人求生不得，求死不能，明知被他人利用玩弄于股掌之上，不但讓人只能永埋肚里不能明言，還要感激涕零在這世上多活一刻，便是多受一刻的煎熬這就叫生不如死你說是不是比殺了他更為殘酷？更感快意？”
楊致這番話可謂無遮無攔的說到了底，徐文瀚與秦空雲也一時為之默然。
三人默然半晌，徐文瀚突然笑道︰“我們是不是也太難為皇上了？殺了衛肅說他是不智不義，饒了衛肅又說他更為殘忍，怎麼做都落不下我們半句好話，這個皇帝也忒難做了。時也？命也？運也？是什麼時候就該做什麼做什麼，其實皇上他沒什麼錯。何謂昏君？那是在不合適的時候，干怎麼都不合適的事。”
楊致很自然的想到了一句熟悉的話，是前世十九世紀英國首相帕麥斯頓說的︰只有永遠的利益，沒有永遠的朋友。
人不為己，天誅地滅。楊致不得不認同徐文瀚的話，皇帝沒錯，確實沒錯。換了是自己，能否做到皇帝這個地步？
徐文瀚的話令秦空雲與楊致相視曬然一笑。秦空雲笑道︰“家家有本難念的經，看來皇帝也不是那麼好做的飛揚的危局，十有**會被皇上連消帶打的化解。皇上如此相待衛肅，何況他人乎？大哥奉旨主理太子謀逆一案，明日也大可輕松交差。接下來我們只需靜觀其變，看來總算可以輕松幾日了。”
“輕松交差？只怕未必。”徐文瀚不以為然的道︰“皇上深謀遠慮，如此放過衛肅，我先前奏擬的諸人罪名那便重了。若我所料不差，皇上明日必會以此為由，下旨對我申斥甚至降黜。我年歲尚未至而立，如若升賞太快，叫將來新君如何用我？現在入閣為相的重臣至少已有七八人之多，無他，只為分權爾”
“你我接下來靜觀其變是不假，輕松卻恐難得。寧王與康王不日即會到京，如今太子之位空缺，新一輪爭儲立馬便會緊鑼密鼓的上演。現下長安城內是人就知道你我兄弟一體，誰敢覷？恐怕是樹欲靜而風不止，你我縱想暫求清靜而不能”
意味深長的望了楊致一眼，嘿嘿笑道︰“愚兄方才只顧與二位賢弟說話，卻忘了傳旨了。皇上口諭︰命飛虎侯楊致明日午後未時初刻入宮覲見”
第241章殺人不見血是
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第242章送上門來的冤大頭
徐文瀚、秦空雲、楊致等人在太子謀逆一案前後的諸多表現，使皇帝清晰的看到了他們令任何一方勢力都不敢小覷的實力。成都︰bk02打）再加上一個膽敢隱然與自己叫板的衛飛揚，讓皇帝怎麼會不窩心？怎麼能睡得著？可又能把他們怎麼樣？
皇帝不是聖人，楊致當然也不是。
人不怕被人利用，就怕被人利用的價值都沒有。皇帝並不事事需要利用楊致，楊致也沒有對皇帝的寶座產生過什麼決定性的影響。沒有並不等于不能，現在沒有，不能等于將來也不會。
在這個皇權至高無上的年代，哪怕皇帝放個屁都是不容違拗的聖旨。徐文瀚心思縝密、熟諳朝儀，怎麼會隨隨便便就“忘了”傳旨呢？
因為皇帝固然不糊涂，徐文瀚也看得很透徹︰只要皇帝對衛肅殺人不見血的苦肉計一出爐，于楊致眼下而言，是否覲見皇帝都已沒有太大意義。
對于皇帝來說就不同了。寧王趙當與康王趙敢不日即將回京，又到了群臣絞盡腦汁的琢磨，自己該站在誰的隊伍中的時候了。召見楊致，一方面是給兩個想入非非的寶貝兒子、也是給群臣看的。如今這大夏是我的大夏，誰要敢打什麼歪主意，那得先掂量掂量我身邊這個強勢怪物的分量。另一方面也可以借機敲打敲打楊致，警告他不要恃寵而驕、忘乎所以。這次召見雖然注定不會有什麼實質性的內容，但對皇帝而言卻是必須的。
皇帝心里顯然很不痛快，楊致也有點小郁悶，不屑的一語道破其中玄機︰“有什麼好見的？皇帝無非是想給我提個醒，讓我知道自己姓什麼罷了。老子是什麼人？蘿卜還用屎來澆？”
秦空雲唯恐楊致因心氣不順而節外生枝，笑勸道︰“去宮里走一遭也沒什麼壞處，我倒是想見皇上還輕易見不著呢三弟，如今公主的肚子都那般大了，你就當是代公主去給皇上老丈人和梅妃娘娘問個安吧”
徐文瀚眉宇間卻無輕松之色︰“二弟所言不錯，皇上明日召見三弟對誰都沒壞處，去一趟又有何妨？只有一節，二位賢弟仍需切記︰飛揚一日不曾回京，我們便一日不可大意。二弟，務必吩咐秦氏在金陵的人手不得懈怠，密切留意飛揚的動向，仍向長安一日一報”
“三弟明日覲見皇上時，最好絕口不提飛揚半字。即便皇上主動問及，你在言語上也要推個干淨。還有，你與公主既是木已成舟，那便來日方長，梅妃娘娘宮中暫且不去也罷。”
秦空雲訕訕道︰“金陵那邊我自然不會放松。……三弟順便拜見梅妃娘娘不過是順便，也是人之常情而已，大哥未免太過小心了吧？再說三弟今日眼巴巴的在宮門外吃了半日閉門羹，明日皇上若是問起他為何求見，豈不是無言以對？”
“重要的不是要跟皇帝說些什麼，而是去不去。”楊致冷冷道︰“大哥的意思我懂，也同意。——二哥，要知道越王還未到建府開衙的年紀，仍與梅妃同殿居住。此時去求見梅妃，就等于是去求見那個小王八蛋。別看那小子年紀小，其實心里頭比鬼都要精三分。在這當口，就算我想見他，沒準兒他還不樂意呢你別忘了，雖然太子垮台了，但越王也跟寧王、康王一樣，都是皇帝的兒子去不去求見梅妃，我倒真是無所謂，可必定會讓很多人感到鬧心。既然如此，多一事不如少一事，落個大伙兒都省心”
三人議畢，已是黃昏日暮，快吃晚飯了。楊致還是一大清早就出了門，徐文瀚也是心多事忙，二人不顧秦空雲的一意挽留，就此散了。
楊致在回府的路上，不自覺的拔馬繞道往衛府方向徐徐而行。剛走到街口，就遠遠望見有四個全副武裝的內廷侍衛標槍一般杵在大將軍府門外。可想而知，整座衛府內外已被盯得死死的，恐怕連只蒼蠅都飛不出去。無論衛府是多麼恢宏軒闊，五星級的監牢難道就不是監牢了麼？可憐的衛大將軍其心已死，身仍在囚。
心下涌上一股難言的倦意，遙遙一望之後並不近前，調轉馬頭徑直回了府，已到天色擦黑的掌燈時分了。
侯府門前一角停了兩輛馬車和厚絨暖轎，五六個身著僕役服色的漢子擁在一處，一邊搓手跺腳的取暖，一邊在小聲議論著什麼。
自家老爺子“隨和可喜”的名聲長安滿城皆知，只要你口袋里的銀子過得硬又多得沒處花，想要享受一番在飛虎侯府邸與楊老太爺一起玩鳥、斗牌、賭錢、同桌吃喝的“殊榮”，老爺子向來是三教九流來者不拒。粗略看去門前車馬並無稀奇之處，是以楊致也不以為意。
孰料剛一進門，楊致便不禁心生疑竇。因為阿福滿臉賠笑的一溜煙快步走近前來，顯然業已一意等候多時。所謂看大的眼楮吃大的口，如今阿福見過的王侯將相多了去了，若非得了足以令他心驚肉跳的好處，怎會這般賣力？
“少爺，您可算回來了您辛苦了，辛苦了哎呀，您是不知道啊，有兩位貴客已在府上恭候您多時了……。”
“少廢話來的都是些什麼人？”
“……小人也不認得，以前從未見過。只說一位姓黃，一位姓郭，自午後申時初刻時分就來求見，一直等到現在。也真是難為那二位先生了……。”
楊致一听是姓黃姓郭，立馬就意識到是怎麼回事了。沒好氣的斥道︰“你給我閉嘴死一邊去”
進門定神抬頭一看，自家老爹的德性並沒比阿福好到哪兒去。前廳燭火通明，老爺子楊炎平素極少一本正經的在前廳接待訪客，此刻卻紅光滿面的高坐廳上，陪著兩位陌生的訪客談笑風生。前廳地上，擺著兩口醒目的黑漆大箱子。從老爺子如此之高的接待規格來看，除了滿滿兩箱金銀珠寶還會是什麼？
楊炎在隨兒子舉家遷居長安之後，見過的世面也多了，心里頭對兒子是七分愛三分怕。見楊致進了門，連忙招呼道︰“致兒，這位黃先生與郭公子已在府中侯你多時了你回來了就好，回來了就好你們聊，你們慢慢聊啊黃先生，郭公子，老夫失陪了”
楊炎雖然嗜財如命，頭腦尚算活絡。兒子一大清早就出了門，直到這個時候才回來，且臉色不愉。別說與兩位訪客打招呼，甚至連看都沒看他們一眼，心知這注橫財不是那麼好拿，所以就此腳底板抹油閃人算了。
兩位陌生的訪客有一位身著牙白皮袍、年歲約四十出頭、長須拂胸的中年人，另一位則是身著玄色長衫、一副古銅色面龐的年青男子。齊齊起身對楊炎躬身一揖︰“我等叨擾了楊老太爺，實感慚愧多謝老太爺盛情相待”
爾後才向楊致抱拳見禮道︰“小人黃繼德，乃咸陽罪囚黃繼先胞弟。小人郭開，金城罪囚郭培乃是家父。小人見過侯爺冒昧登門求見，萬乞恕罪”
楊致打量了二人一眼，不禁暗贊。二人不慌不忙、不卑不亢，三言兩語之間既自我介紹了身份，又點出了因何而來。二人衣飾普通容貌平常，卻極顯精潔干練。毫無半點暴發戶的做派，頗有世家大戶精英子弟的風範。
楊致也不講什麼虛假客套招呼他們落座，只略一點頭算是回禮。徑自隨意打開一口黑漆箱子，登時整個侯府前廳都燦然生光︰居然是滿滿當當的一箱金條，兩大箱黃金應該不下于一萬兩無怪乎號稱咸陽與金城兩地堪與秦氏比肩的財閥
“侯爺，些許俗物只是我兩家的進門薄禮，不堪入眼，讓侯爺見笑了……。”
進門薄禮？楊致不由連連冷笑︰想拿黃金來砸我是吧？若是區區幾萬兩黃金就能擺平你們那破事的話，皇帝還是皇帝麼？老子還是楊致麼？抬著兩大箱黃金招搖過市，是想給誰看？……難道你們不能多用一用腦子，就他**的不會折合成銀**？
面無表情的一擺手，截住二人的話頭挑明了道︰“二位為何屈尊來訪，大家心照了，無須多話。恕我直言，你們真是太看得起我楊某了。我雖蒙皇上錯愛，卻無職無權，從未參政、干政。茲事體大，天威難測，如今太子一案尚未審結，我縱然願受二位之托，在皇上面前為你黃郭兩家求情，也不得不先摸一摸自己脖子上這顆頭顱是不是長得還牢靠。你們的厚禮我唯有心領，委實愧不敢受。不是楊某狂妄，我敢說眼下放眼整個長安城內，沒有一個人會有那個狗膽，敢收你們半個銅板”
楊致倒不是有意詐唬他們，听來通篇都是大實話。二人面面相覷，先前滿懷希冀的目光登時黯淡下來。
敲竹杠也有敲竹杠的藝術，也得看時機。兩個富得流油的冤大頭送上門來了，怎能輕易放過？
楊致心下暗笑，話鋒一轉道︰“當今皇上寬大聖明，最是恩怨分明了的。你黃郭兩家世居咸陽、金城，歷年來為大夏貢獻甚豐，這一節我也斗膽敢保皇上定然心中有數。你們想想看，覆巢之下通常必無完卵，事涉謀逆，皇上為何只下旨緝拿黃繼先與郭培二人？你們兩家上下數百口卻能安然無事？為免惹人搶眼側目橫生事端，你們且耐心在長安再住一段時日，最好不要四處活動，安心等待皇上處置太子是何旨意，再相機而行。”
“二位大可放心，助你兩家脫困之事，于楊某而言有利無弊。只要時機相宜，定會在皇上面前盡力周旋。”
將人狠狠摁到水中悶到近乎窒息而死，又提出頭來讓他喘上一口氣，這等欲擒故縱的伎倆本就是楊致的拿手好戲。料想二人便能看破，也只能徒喚奈何。既要當*子又要立牌坊？背地里你們愛怎麼罵就怎麼罵吧只要不怕被老子听見就行。
黃郭二人聞言迅即互望一眼，一齊躬身長揖道︰“侯爺快人快語，小人等受教了黃郭兩家定會感念侯爺如山如海的深恩大德一切仰仗侯爺了”
楊致踢了踢兩口黑漆箱子︰“既是話已說明，那二位莫要害我，這兩箱東西務必辛苦你們搬回去。”
又皺起眉頭，點了二人幾句︰“這東西饑不能食，寒不能衣，不知怎地會有那麼多人喜歡？實在是愚不可及偏生還那般沉重，搬來搬去的你們怎麼也不嫌費事？即便想拿去花銷，也是麻煩得緊。哪家錢莊能兌得出這許多現銀來？”
這番話差不多只是沒有赤裸的宣稱“只收銀**、不收黃金珠寶”了。
黃郭二人還沒來得及暗罵他無恥，楊致已頭也不回的往內堂而去︰“送客”。
一世吉祥第242章送上門來的冤大頭邪雲曲）
第243章召見
如今太子垮台，顯赫一時的李氏後族失勢。︰ii）黃郭兩家雖然明知皇帝是有意借機打壓金城、關中兩地的老牌豪強氏族勢力，但在這個朝局走向不明又十分敏感的非常時期，除了來拜求楊致這個身份特殊的寵臣之外，也確實找不出第二個可堪托付的門路了。
在楊致眼里，黃郭兩家不過是送上門來的冤大頭，是已經擺在砧板上的兩塊肥肉。至于什麼時候宰割，割多割少，怎麼個割法，他還沒那個閑工夫去想。
咸陽黃家與金城郭家可謂財雄勢大葉茂根深，那又怎麼樣？皇帝輕輕巧巧的一道聖旨，就令兩家財閥心驚膽寒惶恐無地。老謀深算如秦公，暗中掏空了整個秦氏也只為自保。
這些冷冰冰的現實，對楊致觸動極大︰僅僅聚集富可敵國的財富是絕對不夠的，必須用心盡力經營好遠在蓬萊外海的那一畝三分地，牢牢抓住那支初具雛形的強大艦隊即使將來有一天要與皇帝公然翻臉相抗，也在所不惜
寧王趙當與康王趙敢即將回京，退一萬步說衛飛揚真想興風作浪，也沒了什麼說得過去的由頭，請罪去職回京陪他老爹一同軟禁，早晚不過是這十天半個月的事。
只要大局一定，皇帝想選哪個兒子做接替人，關我鳥事？您大可慢慢炮制。老子還有那麼多事急等著去做，也該放我出京了吧？俗話說得好，會咬人的狗不會叫。明日進宮，皇帝老兒你說什麼就是什麼，只要熬到衛飛揚回京見上一面，那就恕不奉陪了
楊致一番話將黃繼德、郭開噎得無話可說，但好在既未捏腔拿調的推三阻四，也足夠直白露骨。二人自知多說無益，默契的交換了個眼色，向著楊致揚長而去的背影躬身一揖，低聲喚過僕役將兩口大箱子搬出侯府。
楊致不留顏面的撇下二人轉身離去時，臉上不經意的掠過一絲苦笑︰又踫上了兩個揣著明白裝糊涂的人。
黃、郭兩家老牌士族豪強財閥久據咸陽、金城兩地，于亂世之中歷經數十年而不倒，豈是僥幸？兩家與皇帝周旋的經驗與心機手腕，未必會比秦公那個老狐狸遜色多少。今日登門的這兩人一看就不是什麼弱角，自己話中那些道理，他們怎會想不到？傻乎乎的抬著兩箱黃金公然向他楊致行賄，那是有意做給皇帝看的。旨在表明兩家意在花錢買命，甘受皇帝敲詐，而絕無異心更重要的是以此為由滯留長安觀風望向，伺機尋找代替太子的新的利益代言人，確保兩家歷久不衰。
在相當長的時間內，皇帝與下一代新君還不能徹底甩脫對金城、關中兩地老牌士族豪強勢力的依賴，削弱打壓是肯定的，卻不可能將他們連根拔起趕盡殺絕。俗話說得好，周瑜打黃蓋，一個願打，一個願挨。因而，送上門來的兩個冤大頭竹杠必定好敲得很，還去多想作甚？其他的又與我何干？
如今太子集團篡逆一案總算是有驚無險的揭過了，衛飛揚悍然興兵叛亂的可能性也已是微乎其微。皇帝重又大權獨攬，大夏還是他鐵腕統治下的大夏，此後幾年間朝局只會日益穩定。楊致與皇帝雖然心思各異，但有一個共同的需求︰時間。好歹還窩在長安混上個把月，就該各忙各的了。
自年前從蓬萊急趕回京之後，楊致除了發自心底的厭惡與疲倦，直至此時才真正感覺到如釋重負的輕松。
因為皇帝口諭次日午後未時初刻入宮覲見，第二天楊致起了個大早，上午陪兩位大腹便便的嬌妻說了半晌家常話，又親自下廚做了一桌花團錦簇的孕婦套餐。
楊致這些僅是偶爾為之、自己以為再平常不過了的舉動，在這個男尊女卑、君子遠庖廚的年代，不僅唬得沈玉與趙妍的虛榮心得到了極大的滿足，還引得闔府上下的女性連聲嘖嘖暗贊︰嫁人就要嫁給侯爺這樣的絕世好男人
楊府首席家僕阿福偷偷瞄見朱靈兒羨慕之極、滿眼迷醉的神情，禁不住大為懊惱︰不就是為兩位少夫人燒了一桌菜麼？這世上像少爺一樣的男人能有幾個？若是全天下的男人都像少爺一樣，那還成什麼世界？
阿福暗自尋思，少爺自小燒壞了腦子患上瘋癲之癥，不想不小心掉進信陽老宅後院水池中淹了個半死之後，居然奇跡般的好了。貌似從那以後，少爺經商、打架、殺人、作詩……還有燒菜，就沒什麼他不會的了。
阿福心下糾結已久︰如果我阿福也如法炮制，能不能像少爺一樣一夜成神？可若是時辰、地點、時機稍有差池，輕則瘋瘋癲癲一輩子，重則小命玩完。想來想去，終究風險系數太大。托少爺的福，如今小日子實在過得不錯，還是認命知足吧
早春二月仍是春寒料峭，連日以來卻都是陽光明媚的好天氣。楊致心情甚佳，沐浴著午後和煦的陽光，感覺通身暖洋洋的十分舒坦。陪兩位夫人吃罷午飯，愜意的伸了個懶腰，便自吩咐阿福牽馬過來，準備出門了。見了阿福魂不守舍、一臉迷糊的神氣，忍不住在他後腦勺拍了一記，笑道︰“你小子在發*夢麼？你且等著，過幾天我就在府里揀個母的配給你”
楊致抵達宮門外時，堪堪午時末刻。
現今內廷侍衛雖已替換大半，但警衛更為嚴密，值守侍衛軍容更為整肅。對諸多侍衛而言，楊致可謂無人不識，卻盡皆目不斜視，仍如標槍一般昂然挺立，竟無一人向其致意搭訕。由此細微之處可見，嚴方這位年輕的新晉內廷禁衛將軍確有過人之才。值此多事之秋，楊致不想落人“恃寵而驕”的話柄，不疾不徐的栓好了馬，依足規矩請值守侍衛前去通稟，靜候皇帝傳召。
不到盞茶時分，只見馬成那廝就一路碎步、滿臉堆笑的迎了出來︰“侯爺，皇上用罷午膳業已等你多時了”
楊致又習慣性的泛起了一臉慵懶戲謔的笑意︰皇帝召見臣子，遣了貼身內侍前來相迎，也算夠給面子的了。
照例塞給馬成二百兩銀**的“茶錢”︰“老馬，又勞煩你了。”
楊致尾隨馬成進宮之後，走不得片刻便發現既不是通往御書房，又不是通往皇帝寢宮，更不是通往皇宮大殿，而是繞往御花園後門方向，顯見也不是去往御花園。不禁駐足皺眉問道︰“老馬，你前日不是說，皇上回宮以後，日常起居都是在御書房了麼？你這是要帶我去哪兒呢？”
馬成干咳了幾聲，一雙綠豆眼四處梭巡了一圈，欲言又止的答道︰“侯爺，灑家只是奉旨引路，到時候您自會知曉。侯爺，這邊請。”
神神秘秘的莫非皇帝今天安排了一出什麼戲要唱？難道還想拿我怎麼樣不成？楊致也不為難馬成，苦笑著揮揮手道︰“走吧，走吧。”
都說一入宮門深似海，跟著馬成七拐八繞的走了頓飯工夫，越走道路越見狹窄，環境越顯幽深，小徑兩旁的山石愈見繁復，樹木愈見濃密，或明或暗的值守侍衛愈見稀少，楊致也愈走愈加暗自上心。
走到一處靜謐的拐角處，馬成停步垂頭低聲道︰“灑家奉旨只能引領侯爺至此地。侯爺，大夏自開國以來，先帝與皇上在此召見大臣，您是第四位。請恕灑家多嘴，萬望侯爺今日平心靜氣，務必謹言慎行切記切記”
難不成今天皇帝真想玩出個什麼⼳蛾子？作為馬成，能這般提醒，已實屬難能。
楊致心里陡然一沉，拉過馬成瘦如雞爪一般冰涼的枯手握了一握，面色如常的小聲應道︰“省的了。謝了日後必有所報。”
馬成望著楊致閑庭信步般的高大身影，長噓一口氣，自言自語的幽幽一聲嘆道︰“灑家見人杰多矣但願如此吧。”。
一世吉祥第243章召見邪雲曲）
()第244章又見銀壺
馬成是個在皇宮廝混了幾十個年的老油子了，什麼沒見過？即便是閃爍其詞的含糊警示，不論成色真假，也已是實屬難能，楊致姑且當他是一番好意。
自大夏開國以來兩代皇帝，僅止在此召見過三位重臣？這個鳥地方到底是個什麼去處？皇帝如此鄭重其事，不管怎麼說，好歹是給足了他楊致面子。可那又怎麼樣？楊致打心眼里不領這個情。
因為皇帝在哪兒召見，召見之時會說些什麼，楊致還真是無所謂。令他如此篤定淡然的理由很簡單︰利益與利用。皇帝在這個時候需要利用楊致，更甚于楊致需要利用皇帝。這一點，皇帝心里應該比楊致更清楚。
話雖如此，然好奇之心人皆有之。楊致暗自上心之余，對這次召見也很有點小期待。輕咳一聲，昂首闊步繼續前行。
只見卵石精心鋪就的小徑愈見狹窄，樹木愈見蔥蘢，路面只有些許斑駁的陽光灑入，因而也愈顯幽謐。楊致回憶來路，若非有人引領，平日看來這只是御花園中一處枝葉繁盛的樹林罷了，誰會想到在樹木遮蔽之下還會另有天地？細細一想，不由搖頭恍然一笑︰古往今來哪位皇帝不是把自己的小命看得無比金貴？好端端的一座御花園居然會容留這麼一片密林，難道是怕那些狗膽包天的刺客無處藏身麼？這其中沒什麼貓膩才怪
思索間已不經意的又七拐八繞前行了百余步，依稀可見前面林木掩映間有一座石亭。楊致剛放緩腳步，只見對面有人迎了出來︰“小人奉旨在此相迎飛虎侯。”
來人一身尋常宮中內侍服色，語聲舒緩平淡，語氣不卑不亢，但卻怎麼听著都似乎感覺陰兮兮的有些 人。
楊致定楮一看，不禁愣了一愣︰來人赫然是金子善。正是在年前為求領兵出潼關迎駕，而應越王趙啟之邀進宮赴宴之日，那個平時隱匿無形、只曇花一現之後又杳無聲息了的金子善。正是那個當著監國皇子趙啟的面，敢于指揮數百侍衛與楊致悍然對峙的金子善此人是內侍乎？不是內侍乎？平時又死在哪兒躲著？
看來皇帝的心機並非先前想象中的那麼簡單，皇宮大內永遠有太多不為人知的、稀奇古怪的秘辛。……只是皇帝今時今刻把金子善這張牌亮出來，有那個必要嗎？是不是太早了一點？
楊致戲謔的笑道︰“有勞了。——哦，對了，楊某有一事不明，還望不吝賜教︰我該如何稱呼閣下？是該叫你金公公？金侍衛？或是金統領？還是金將軍？”
金子善聞言眼神卻是絲毫不亂，側身讓過一邊，面色如常的淡淡答道︰“飛虎侯說笑了。小人只是皇上身邊一個尋常奴才而已，有何德何能得飛虎侯這般抬舉高看？”
“小金，是致兒來了麼？還在絮叨些什麼？還不快領他過來？”從石亭傳來皇帝的朗朗笑聲︰“你二人也算是熟人了吧？若想多多親近，來日方長，不差了這一時半會。”
皇帝竟然親切的稱其為“小金”，而不是直呼其名，且說什麼“來日方長”？足見此人在皇帝心目中的分量非同小可
楊致話中本就意含調侃，皇帝出聲一招呼，自然不會再與金子善糾纏。應聲上前，只見石亭周圍仍為樹木籠罩，亭內四角擺放了四個炭火熊熊的銅盆。皇帝身披玄色大氅，紅光滿面，臉色比平日更顯出奇的紅潤。一手執著銀壺，一手執著銀杯，正在自斟自飲。
楊致躬身長揖道︰“微……兒臣見過父皇。”
皇帝放下銀杯，滿不在意的揮手道︰“要你這廝叫朕一聲父皇，怎地還這般生澀？免禮，免禮來，來，來坐陪朕喝兩杯，今日咱們好生說說話。”
指著圓幾上的另一只銀杯道︰“小金，來給致兒斟酒”
楊致老實不客氣的就勢落了座，同時暗自思忖，皇帝今日在如此隱秘的地方召見，對自己的熱情卻略顯過了頭。這副架勢，與馬成提醒的“謹言慎行”豈不是牛頭不對馬嘴了？
金子善也不多話，不聲不響的從皇帝手中接過銀壺，不慌不忙的將楊致面前的銀杯斟滿，又恭謹的執壺退下，侍立在皇帝身側。
楊致此刻與皇帝的距離不過兩尺，可謂觸手可及，但總感覺有什麼地方不太對頭，胸前也涌上一股微微的溫熱。
“父皇今日怎地有這般雅興？兒臣本就不善飲酒，平日里就是個口無遮攔的，如若待會兒耍起酒瘋恐怕愈會是胡言亂語，那便大大不妙了”
臉上笑意盈盈，卻暫不忙著端杯相敬。借著口中胡亂搭訕的片刻功夫，笑眯眯的兩眼迅速掃視了一遍三人之間相距不過三尺見方的環境，雖眯成了一條線、卻仍不失半分犀利的目光最後落在了金子善手中的銀壺上。……那銀壺看起來怎麼隱隱有似曾相識之感？
壺蓋那該死的壺蓋楊致腦子里驀地靈光一閃︰但凡御用器皿，無不極盡精巧考究。不到茶盞大小的壺蓋上為什麼會有一條精致的細縫？雖然銀壺式樣迥異，但楊致對壺蓋上這條細縫的印象深刻了莫非這與當日在北燕定北王府那把銀壺豈有異曲同工之妙？如若不是當時見機得早，早已稀里糊涂成了冤死北燕的一縷孤魂，焉能還有今日？
那該死的制壺匠完全可以用“殺人滅口、必備佳品、帝王專用”做廣告詞了楊致雖對大夏的歷史軼聞不甚了然，但不難想象，所謂開國以來兩代皇帝僅止在此地召見了三位重臣，絕非什麼莫大的榮耀。反而言之，那三位前輩重臣必定沒落下個什麼好下場……甚至是死都不知道是什麼死的，死得莫名其妙
皇帝此番召見是何用意，楊致進宮之前不是沒有仔細的想過。原想皇帝最多就是以一種獨特的方式敲打敲打他，很難說就一定對他懷有太大的惡意。然而這把該死的銀壺卻令楊致認定，皇帝今日對他也絕對沒什麼好意。皇帝不用貼身近侍馬成伺候，而敢于只留金子善一人在身邊，也令楊致斷定，在皇帝眼中，貌不驚人的金子善的心智武技，恐怕未必就比自己遜色多少
楊致在這一瞬間心中頗為糾結︰除非是皇帝瘋了，否則的話，在這個時候無論如何都沒必要取他性命。隱龍示警，從無差錯。從胸前的反應情形來看，這種可能性亦是極小。可皇帝突然間裝神弄鬼的給他來上這麼一手？到底是想干什麼？是賭上一把，裝作毫無察覺的把這杯酒喝下去？看看皇帝葫蘆里到底賣的是什麼藥？還是干脆不喝？。
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()第245章特殊待遇
皇帝堪稱半生都是在明爭暗斗中度過，眼光何其老辣？楊致這一轉念的狡獪，又怎生瞞得過他的雙眼？貌似慈祥、同樣笑意盈盈的目光登時掠過一抹陰鷙的厲色。也正因如此，就在皇帝下意識的回頭望向金子善，與其眼神觸踫交匯時，立刻將楊致心中那一瞬的糾結徹底擊潰了。
楊致骨子里向來是個很現實的人，已在心中反復思量過無數次，自問至今為止只有皇帝虧欠他的，他卻不曾虧欠過皇帝什麼。
在無關痛癢的場合，把頭低下一些打打花呼哨，賣足皇帝的面子倒也沒什麼。可前天傻乎乎的在宮門外喝了一肚子西北風，今天換了副嘴臉貌似想給他顆甜棗吃，但他偏偏又敏銳的察覺到這顆甜棗百分之百是有毒的。無論皇帝今日召見他究竟是出于何種動機，總歸是拿自己寶貴的性命交托給別人股掌之上。同樣的一把銀壺，第一次沒上當，第二次卻為了搏一把對方的仁慈程度而主動上當，無疑十分愚蠢，也是楊致絕對不能容忍的。
所以楊致毅然決定，今天這杯酒萬萬喝不得既然你皇帝老兒莫名其妙的想要翻臉，誰怕誰啊？老子奉陪就是了
當下莫說端杯敬酒，那杯酒更是踫都不打算踫了。對皇帝抱拳一揖，皮笑肉不笑的道︰“父皇，兒臣前日在宮外白挨了半日凍受了風寒，著實不宜飲酒，請恕我今日不能陪您痛飲了。”
皇帝萬未料想他竟會直言不諱的拒絕飲酒，嗤笑道︰“朕前日政事繁忙無暇見你，也不過讓你在宮外多等了些時候罷了，這就以為受了天大的委屈了？難道朕今日除了請你飲酒，還得當面給給你陪個不是不成？朕看你精神抖擻神采奕奕，怎麼瞧都不像是受了風寒的樣子。再說了，這等天寒地凍的時節，別人兀自里三層外三層的裹得嚴實，你卻連棉袍都不用穿一件，你這廝也會怕挨凍？”
皇帝話語中已隱含惱意，令楊致心里更不痛快了。臉上雖又泛起了一臉招牌式的慵懶笑意，但嘴上卻是寸步不讓︰“兒臣縱有天大的膽子，又怎敢對父皇心生半點抱怨？父皇這話委實折殺兒臣了兒臣賤體雖然尚算結實，但就是鐵打的筋骨也經不起過多折騰。兒臣是風寒入心，面上顯不出來。更何況聖人有雲︰君有命，臣不敢辭。既是父皇相召，兒臣再不濟也知不可在君前失儀，務必得打起十二萬分的精神收拾得人模狗樣，就算是爬也要爬進宮來的。”
是人就能听得出來，楊致滿嘴的冷嘲熱諷，哪兒還有半分敬重之意？金子善仍自面無表情不插一言，但原本古井無波的眼神，驟然變得陰冷起來。
皇帝登時雙目如電般瞪向楊致，楊致笑意絲毫不減，更不怯畏閃躲。皇帝徑自飲了一杯酒，借以掩飾心中的錯愕，強壓下心頭的怒氣，僵硬的笑嘆道︰“致兒，自你我君臣翁婿相遇以來，你稱得上是不曾有過片刻消停。為了大夏，為了朕的江山，扎扎實實立下了汗馬功勞。朕知道，朕之賞遠不足彰你之功。所以即便你心中有些怨氣，存了憋屈，朕都絕計不會怪你。這些朕心里都有數，朕都牢牢給你記下了不過只時隔幾日的功夫，你怎麼連陪朕喝杯酒的膽量都沒有了？難道朕在你心里，一時間便那般不堪了麼？”
皇帝這番話前半段听起來還有幾分情真意切的意味，然而其用意卻是以此為鋪墊，仍未放棄勸說楊致飲酒企圖，徹底粉碎了楊致心底最後一絲幻想和愧意。什麼狗屁君臣翁婿？二人之間的關系，說白了就是一樁披上了遮羞布的交易你楊致可以忘了自己的親爹叫什麼，也絕對不能忘記這一點
楊致不為所動，懶洋洋的道︰“父皇，今日這酒喝得還是喝不得，您心中還沒有數嗎？何必以言語相激，強人所難？我想要什麼，您能給我什麼，願意給我什麼，其實在您回宮那日前夜，我們在秦府密室中已經說得很清楚了。在此就不必贅述了吧？非要我說破的話，我只能提醒您︰您不會白給，我也不是白拿。以前如此，今後仍是如此今日您在如此隱秘之處召見，想來不僅是為了勸誘我喝下那杯加料的酒那麼簡單，有話您盡可直說。”
楊致徑直說得這般露骨，叫皇帝怎麼下得了台？擲杯拍案怒斥道︰“朕已經給足了你臉面，你竟敢如此不知好歹你不就是仗著有那麼點本事，才敢如此囂張麼？不就是挾著那麼點微末之功，才會如此跋扈麼？死了張屠戶，難不成還非吃混毛豬不可了？你以為朕真的奈何不了你麼？”
楊致滿臉夸張的叫起屈來︰“父皇，冤枉啊眼楮一眨老母雞變鴨，一會兒汗馬功勞一會兒微末之功，一會兒不加怪罪一會兒就嫌我不知好歹、囂張跋扈了什麼都是您說的，還讓不讓人活了？您這叫不講理啊”
楊致這副水浸爛牛皮似的潑皮嘴臉，令皇帝愈發怒不可遏，霍地起身背對楊致，在身後的亭柱上憤然重擊一掌，恨聲喝道︰“楊致你放肆”
不想在皇帝咬牙切齒的暴喝中，伴隨著傳來一陣沉悶的隆隆聲，與此同時連整座石亭都仿佛為之震動
皇帝仍未轉身回望，舉頭仰天嘆道︰“這該死的殺才，就是吃不得一絲半點的虧在朕面前倒還罷了，若是到了朕身後……。唉讓朕如何放心得下？——小金，朕只想磨一磨這廝的性子，切不可難為他。且餓這殺才兩日，待到明日宮門下匙前，再打發他滾回府去一個字都不消與他說”
然而皇帝並沒有立刻听到金子善“遵旨”的應諾聲。金子善正眼神復雜的盯著前方，嗓音干澀的道︰“皇上……他……。”
“嗯？”皇帝皺眉回頭一望，頓時兩眼也不禁瞪得溜圓︰楊致還是一臉不變的可惡的慵懶笑意，架著二郎腿坐在了石亭的欄桿上。而他先前落座的石墩位置，赫然出現了一個黑咕隆咚的方洞
隱秘的石亭，加料的毒酒，防不勝防的機關……。這就是大夏兩代皇帝為那三位倒霉的前輩重臣精心準備的特殊待遇
就在皇帝與金子善竭力按捺心頭的錯愕時，楊致輕松的笑道︰“父皇，我勸您還是省省吧我既是沒喝那杯酒，當然也不會中您這一招。您要懲戒我也好，想磨礪我也罷，有什麼話不能好好說？難道非要餓我兩日才解恨麼？”。
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第246章真的怕你
在現場唯一的觀眾兼龍套金子善看來，皇帝為楊致精心準備了“特殊待遇”的這次召見，委實是一場十分的游戲。
隨著皇帝在亭柱上一掌擊下，石墩下的陷阱機關立即發動。但在這一剎那間，楊致居然如鬼魅般激退數尺，穩穩落在石亭欄桿上。那一臉可惡的慵懶笑容中，又增添了幾分輕蔑與鄙夷。
一個人驟臨險境，為求保命反擊，出于本能是什麼都干得出來的。此君顯然早已察覺有詐，想必在踏進石亭的那一刻起，就已全神戒備。在皇帝算計他的動機不明的情形下，憑他那身武技，完全可以不退反進，在金子善來尚且不及反應之前借機趁勢攻襲皇帝，將其一擊斃命！
金子善想及于此，背上已是冷汗涔涔，手腳冰涼。若非親眼目睹，他絕難相信楊致除了輕描淡寫的破局之外，還能勝似閑庭信步般面不改『色』、言笑晏晏。無怪乎年紀輕輕就名動天下，果有過人之能！
而金子善幾乎是沒有反應的反應，也令楊致對他又高看了一眼︰金子善方才的驚駭錯愕只在臉上一閃而過，此刻神『色』尚算鎮定。皇帝出其不意的發動機關，楊致並未應聲入轂，而且有所動作。但金子善既未回身護住皇帝，也沒有出手攻擊楊致，甚至連一聲“護駕”的高呼都沒有。可他如鷹隼般銳利的眼神，一直死死緊盯著楊致的雙手。換而言之，他連半秒鐘的時間都沒準備浪費，只為能最快、最大限度的阻截楊致對皇帝可能的襲擊。……這他媽才叫做專業啊！皇帝什麼時候找來了這麼個牛人供他使喚？
皇帝作為資深的演技派大師，超卓的演技立馬投入使用。只愕然片刻，先前出奇的憤怒之『色』便已消失無蹤，撫掌朗聲大笑道︰“哈哈哈哈！好，好！致兒，朕如此這般都設計不到你，難怪你在孤身亡命大漠之時，將突厥攪了個天翻地覆還能全身而退！”
回頭指著金子善道︰“小金，你們倆年前不是在宮中較過一次勁？如何？這次你可服了麼？”
金子善恭謹而平靜的答道︰“皇上，微臣對飛虎侯向來敬服。”
楊致拱手嘿嘿笑道︰“金兄，彼此，彼此。”
此時的皇帝仿佛剛才什麼都沒發生過一樣，邁步到楊致身旁與他同坐在欄桿上，拍了拍他的肩膀道︰“臭小子！是不是成心想要氣死朕？來來來，你先說說看，今日在此設計擒你，知情者唯朕與小金二人而已，你卻是如何看破的？不瞞你說，朕委實好奇得緊。”
皇帝這麼來上一手，又有此一問，楊致自然不會傻不拉幾的強行將翻臉進行到底，只能就坡下驢了。不然的話，今日這場別開生面的“召見”哪兒還能玩得下去？
“父皇，真要我直說嗎？”
“廢話！說仔細些！”
楊致苦笑道︰“您回宮之後諸事皆順，我這段時日以來也老實得很，沒干什麼讓你鬧心的事。听聞寧王、康王二位皇子不日即將回京，本已穩定的朝局定會新添變數。前日您將我在宮外晾了半日，我就意識到了，您是想在我離京籌辦海關事宜之前，有意敲打敲打我。”
皇帝打斷道︰“你真沒干什麼讓朕鬧心的事？前進宮求見所為何事，你當朕不知道嗎？”
“父皇聖明。您對衛肅那般料理相待之後，如無意外，衛飛揚回京請罪已成定局，自然無需我再瞎『操』心攪和了。但正因如此，您也失卻了一個敲打我的由頭。加之您又在如此隱秘之處召見，所以我認定今日不會有什麼好果子吃。說白了，您是成心找碴啊！可又不想讓外間有任何我們君臣翁婿失和的傳聞。”
皇帝點頭道︰“這話倒是說得實在。第一條算是朕召見你的時機與地方都不對，使你先入為主心生警覺。第二呢？”
“第二就是這亭內的陳設器物了。先說那把銀壺吧！在我留意到壺蓋上的那條細縫的那一刻，我就明白今日這酒是喝不得的。我出入宮中已不是一次兩次了，御用器皿是何其美輪美奐？難道內務府的匠人連一只完整的壺蓋都制不出來？”
“其次就是亭內雖有石幾，卻只設了兩個石墩，而不是慣常的三個或四個。此地既是皇家專用，皇上當然不會是站著的。若是連同皇上一起只來了兩人，那還勉強說得過去。但若來了三人呢？四人呢？雖說在皇上面前未必人人敢坐，可石墩該有的必須還是要有，否則就是不合常理了。所以只有一個合理的解釋，只留有一個石墩，就是只為一人而設。而我不得不去想，為什麼只為一人而設？”
“再次就是四根亭柱了。此亭不大，亭頂自然不會太重，但在建造之時，工匠定會務求穩固，絕計不會馬虎到以條石拼接成柱的地步。莫說是營造皇宮，就是在民間建造此等石亭，要找四根石柱也是輕而易舉。因此，我第一眼就感覺石柱由拼接而成乃是有意為之，其中必有古怪。嘿嘿，是以在您擲杯起身之後，我的目光就沒離開過您的手。”
“原來如此！”皇帝恍然嘆道︰“朕一直以為這幾節設計極盡巧妙，誰知乃是破綻百出！致兒，你這廝委實心細如發！”
楊致心下很是不以為然︰極盡巧妙？不見得。能迫使皇帝誘到此地享用這些陰招的那三位仁兄，且不說武技，心智眼光未必就會比我差了多少。上不上皇帝這幾個惡當，問題只是敢與不敢？該與不該？老子就敢，而且認為也不該。
“如果還有第三條的話，那就是父皇的情緒變幻了。您既熟知我的脾『性』，方才我說過的那些話，原來都對您說過的，何以偏偏今日您就听不得了？並且還驟然暴怒如狂？據我對您的了解，您實在不是一個會輕易動怒的人。您以為呢？”
皇帝返身坐回亭內才嘆道︰“你還讓朕說什麼呢？”
默然片刻，神『色』略顯疲倦的道︰“好了，方才發生的那一切休要再提了，你就當是朕跟你開了個玩笑罷了。朕今日召你來，也不全只為敲打你。既然來了，我們就好好說會兒話吧！”
“致兒，你知道麼？朕在滅唐班師途中，真是病了。其實早在親征之前，朕就時常感到胸悶心悸、頭暈目眩，甚至手足麻木。”
“我知道。”您這是典型的高血壓癥狀啊！
“萬幸的是，朕總算是挺過來了。你知道麼？朕心里很清楚，老天留給朕的時間不多了。但是，朕並不怕死。”
“我知道。”明知有病還那麼玩命，累也累垮你，命長才怪！
“恆兒骨子里是個老實人，朕在病中，他想篡逆原本並不難，可他卻如『婦』人一般扭扭捏捏、不堪一擊。朕很痛心，也很失望！當兒與敢兒皆有將帥之才，然而作為『亂』世人君之選，還欠缺高瞻遠矚、縱覽全局的眼光，欠缺海納百川、借力打力的胸懷器量。啟兒嘛，……終究還只是個孩子。你知道麼？朕不怕死，怕的是待朕身後大夏江山所托非人！朕想選出一個兒子來好好栽培，可就怕來不及啊！”
“……我知道。”
皇帝的眼神漸漸陰郁起來︰“你竟是什麼都知道？那你知不知道，朕真的很怕你！朕那幾個兒子，只要你高興你願意，隨便揀一個出來站在他背後，他就能做皇帝！”
楊致萬萬不料皇帝突然把話說得如此『露』骨，這回輪到他心跳加速、血壓升高了。深深吸了一口氣，小心答道︰“父皇是了解我的，我想您是過慮了。第一，您擇儲立儲之事，我從未想過要摻和。以前不會，現在不會，以後更不會。第二，就算真如您所說，不是我自夸，如果哪位皇子能令我心甘情願的站在他背後，那將來至少會是一位稱職的皇帝。”
皇帝緩緩搖了搖頭道︰“朕怕你的還不僅僅是這一節。朕記得曾與恆兒說過，你這廝有『奸』雄之才，治世之能，悍將之勇，卻絲毫不懼皇權之威，也根本不在乎高官厚祿。憑心而論，朕以為這個評價還算公允。”
“朕再說幾樣你以為朕不知道的事。北燕偽帝之女玲瓏是否已與你完婚？現在何處？山東、北燕海面出現的裝有鐵炮勁弩的船隊是怎麼回事？蓬萊外海諸多島嶼上因何有人墾荒漁獵、冶鐵鑄炮？金利來商行的幕後東主又是何人？”
“還有，凡事皆有來龍去脈。你楊氏祖居信陽，世代非農即商。從族譜往上追溯十余代，都沒出過什麼上得了台面的杰出人物。你父楊炎乃俗不可耐的庸人一個，靠坑蒙拐騙而至小有家財，堪稱聲名狼藉。你十歲病成痴傻，十五歲因落水而愈，十七歲之前未曾踏出過信陽一步。你從未有過拜師學藝的經歷，但你的滿腹機謀韜略，一身驚天武技，又是從何而來？”
皇帝冷冷道︰“像你這樣的人，讓朕怎能不怕？若放在天下一統的清平盛世，哪個皇帝又能容你？”
“請父皇留意了，現在是烽煙四起的『亂』世。”楊致臉『色』沉靜的道︰“在『亂』世中求生保平安，是需要本錢的。這種本錢只能自己憑本事去掙，不能靠別人施舍。若是在天下一統的清平盛世，我將會是一個小日子過得十分舒服愜意的商人，絕對不會有幸與哪位皇帝結下任何淵源。我以為無論結識哪位皇帝，于我而言都不是什麼好事。老實說，您也不例外。”
第247章一主四杰
其實皇帝還算說得客氣的，無論在『亂』世還是盛世，敢這麼跟皇帝說話的臣子，恐怕也只有眼前這位大爺了。
楊致無意與皇帝進行無謂的爭辯，索『性』直話直說。
如果說我老爹楊炎發家是靠坑蒙拐騙，你老趙家的大夏王朝是由前朝藩鎮起兵自立而來，那就等于是趁火打劫的明搶了。若論德『性』，還不如我老楊家呢！我若跟你爭這個，有意思嗎？
金子善一直默然不語侍立在側，對二人的言語不曾听漏一字一句，感覺手心已濕漉漉的滿是冷汗。皇帝想對楊致徹底放心的法子倒是有一個，就是讓他從到精神徹底在這個世上消失。可皇帝也知道楊致是個吃不得半點虧的人，豈不是與虎謀皮麼？這對寶貝君臣翁婿把話說到了這個地步，今日該如何收場？
“朕很羨慕你的本錢。”不想皇帝對楊致的刺耳言語恍若未聞，臉『色』反而和緩下來︰“求人不如求己，話是不錯，能做得到的人卻是極少。身處『亂』世，天下本無主，將相本無種，有能者當之，自古皆然。朕若連這一節都看不開的話，想來大夏也不會有今日局面。致兒，你能剖心坦言相承，朕甚感欣慰。”
“明白跟你說了吧，朕今日召見你的本意，確實只是想敲打敲打你。為什麼要敲打你呢？因為就在這幾日內，朕那兩個兒子要回來了。相信再過得幾日，你那義弟衛飛揚也要回來了。你先前業已提及，他們回京之後，朝局必生變數。朕既允了你署理海關事宜，定會恪守承諾。但朕不會太早放你離京，朕還要借你的威勢壓一壓台面。理由很簡單，朝局『亂』不得，長安『亂』不得。否則朕就什麼都不用干，也什麼都干不成了。可你留在長安的這段時日，朕有兩怕︰一怕當兒與敢兒不知天高地厚，與你起沖突。二怕你得意忘形，與他們勾三搭四。”
“……請父皇放心，您既已明示，我定會小心留意。”
“那就好。”皇帝那奇異的滿面紅潤，此刻反而令楊致感覺到皇帝的蒼老之態。長噓了一口氣道︰“朕今日原本沒打算與你說到那麼深，有些話本想日後找個機會與你細說。既是話趕話的說到了這一層，那便干脆說透說破吧！”
“致兒，朕雖然怕你，但不僅能容你，還能用你。之所以不大用，是因為朕要將你留與兒孫用。可是，朕的兒子將來也能如朕一般待你麼？難說。朕既不敢保證，也沒法知道啊！”
“除了『摸』不清你師承何人藝從何來，你所做的每一件事都沒瞞過朕這雙老眼。但朕非但從未真正為難過你、阻攔過你，反而暗中縱容你、扶植你，任你放手積攢本錢，你知道是為什麼嗎？其一當然是朕即便想攔也攔不住，更重要的則是為身後計啊！朕要讓朕的兒子同樣怕你，要讓他不敢踫你！想要用你，只能好生籠絡于你！”
“至于你將來會如何對待朕的兒子嘛……。”皇帝兩眼已顯濕潤，肅然整了整衣襟之後，竟然起身對楊致拱手一揖道︰“看在朕的面上，寬容他，善待他，幫幫他！致兒，朕在此拜托了！”
都說人心都是肉長的，皇帝一番話已然說得楊致生出幾分歉意，心里滿不是滋味。皇帝這一揖唬得他猛地一個激靈，連忙上前跪倒叩首道︰“父皇，切不可如此！我答應您，在我有生之年，必當時刻牢記父皇今日教誨！”
楊致從來就是個吃軟不吃硬的主，皇帝打的悲情牌也好，使的苦肉計也罷，至少字字句句都是說的大實話。
皇帝扶起楊致，喟嘆道︰“該說的朕都說了，但願如此吧！朕自知已時日無多，必須要做的事卻是著實還有不少。今日能與你說透這些，也好。”
神『色』間已滿是倦意，揮手道︰“朕每次與你這廝說話，都好生費神。這段時日如若別無他事，便安生在府里呆著，好好陪一陪沈氏和妍兒。朕有所需之時，自當會有旨意給你。——朕累了，你告退吧！”
楊致對皇帝默然一揖，又對一直恍如在夢中的金子善微一頷首，依言告退。沿原路折返走了百余步後，馬成像個幽靈一樣從拐角處冒了出來︰“侯爺，一切安好吧？……怎地這麼快就完了？”
“什麼叫這麼快就完了？嘿嘿，老馬，你怎麼說話的？不管怎麼樣，你今日的人情我記下了。”
楊致走後，皇帝並未離去。怔怔出神半晌，問道︰“小金，你以為楊致是何等樣人？”
金子善言簡意賅的答道︰“國士無雙。然寧折不彎，鋒芒太盛，尚需磨礪。”
皇帝搖頭道︰“你終究還是稍顯嫩了一些。國士無雙是不假，但此人雖年紀輕輕，胸中溝壑卻委實深不可測。”
金子善垂首道︰“微臣懇請皇上教誨。”
皇帝笑道︰“怎麼？看來你還是有點不服氣？你且細想，平日這廝貌似行事乖張，可曾有一次是主動去招惹他人？如非被『逼』無奈，可曾有一次傷及他人重大利益？正因為他有那個本事，有那個底氣，所以屢屢敢于以硬踫硬，也就是你說的寧折不彎。正因為他自知無甚根基，所以遇事才務求必勝，也就是你說的鋒芒畢『露』。正因為他深知身處『亂』世，只有做個絕世強者才能生存，別人才不敢輕易招惹于他。”
“你不妨想想看，從他進入朕的視線直到現在，哪怕他只敗了一次，如今會是何下場？”
金子善囁嚅道︰“皇上所言極是。微臣今日能親歷這次召見，定會受益終生。微臣今日才真正領略了皇上海納百川的博大胸懷，也十分佩服飛虎侯豪邁沖天的膽氣。”
“哦？哈哈哈哈！”皇帝愣了一愣，哈哈大笑道︰“朕不曾料想，像你小金這等人，居然也會拍馬屁！言過其實，言過其實了！”
“難道你沒听出來嗎？楊致今日話雖說得『露』骨刺耳，但始終小心沒有觸踫朕的底線。一是始終稱朕為父皇，提醒朕再怎麼說他總是朕的女婿。二是始終沒有出言恫嚇朕，說要甩手撂挑子不干。三是始終無一字提及要自立為王或另投別國。既是如此，朕憑什麼不能容他？又憑什麼不能用他？”
皇帝朗聲笑罷之後，又問道︰“小金，你自以為你比楊致如何？”
金子善小心的答道︰“微臣豈敢與飛虎侯比肩並論？如螢燭之光徒與日月爭輝爾。”
皇帝兩眼幽幽的望向天際，溫言撫慰道︰“小金，你不必過謙，更大可不必妄自菲薄。在朕心目中，你與楊致各有所長，俱可稱得上是天下奇才。只是你二人『性』情不同，日後朕要你們發揮的功用不同罷了。朕已秘密悉心栽培你多年，不到萬不得已，朕是不會把你這顆棋子拿出來。”
“你不聲不響的在宮中蟄伏多年，朕已經夠難為你的了。你放心，無論是朕還是朕的兒子都不會埋沒你的，定會讓你有出頭的那一日。”
金子善恭謹的道︰“微臣唯求誓死報效，不敢奢想其他。”
皇帝嘆道︰“朕向來以知人善用、敢用自詡，但于朕而言，此生有個莫大的遺憾。那就是眼看著有四位令朕心癢難禁的天下奇才，活生生的納在囊中、在朕面前，卻不得放手大用。”
金子善忍不住好奇的問道︰“四位天下奇才？微臣不敢當皇上如此贊譽，不知除了楊致，還有哪二人有幸能得皇上這般愛重？”
皇帝侃侃言道︰“除了楊致與你，另二人就是徐文瀚與衛飛揚了。你四人之中，唯有楊致樣樣盡皆出類拔萃，無一軟肋可尋，理所應當排名居首。待朕身後，有他坐鎮全局為新君保駕壓陣，朕最放心。徐文瀚學究天人胸羅萬機，又心懷天下務實不迂，乃雨農之後大夏內當家的不二人選。”
“你就不消朕多說了。秦氏除了為朕聚財之外，也是朕無所不在的耳目。然秦公那老匹夫苦心經營數十年，已漸成尾大不掉之勢。依你之才，日後給你一個正經身份，正大光明的統領署理一個衙門，定可取秦氏而代之，為新君看護好門戶。”
“其實最令朕心癢的就是年紀最小的這個衛飛揚了。此人年僅十六，卻是數十萬大夏雄師踏上金陵城頭的第一人。年僅十六就敢誅殺主將，就能彈壓數萬部眾的嘩變，就能在金陵城破之後迅速平復局勢。年僅十六就敢與朕叫板，『逼』朕就範，還做得滴水不漏不留半點痕跡！實乃天縱奇才，天賜良將！朕委實愛煞了這小子！將來我大夏百萬雄師若由此人統帥，定將橫掃天下！”
皇帝說得興起，有點剎不住車了。傲然道︰“朕若年輕二十歲，必要用你四人轟轟烈烈大干一場！讓朕遺憾的是，你們太年輕了，實在太年輕了！朕不得不把你們留與兒孫用。楊致那廝說得不錯，如若朕能得上蒼眷顧，選出一個有本事駕馭你等四人的兒子承繼江山，何愁大夏不能一統中華，開創萬世偉業？退一步說，就算新君稍有不濟，朕不求一主領四杰，哪怕是四杰擁一主，有你四人衷心擁戴效命，也至少可保我大夏三世強盛！”
皇帝召見楊致之時，不僅留金子善隨侍，而且始終未令他回避。現在又無所顧忌向金子善暢言賓天之後的人事鋪排構想，當面允諾將來由他統領公開的特務監查機關，可見將他當成了心腹當中的心腹。
即便如此，金子善嘴上不說，心里也頗有些不以為然。世事難料，您現在還活得健健旺旺的，將來是否真能如你所願，誰又說得清呢？且不說遠了，大夏將來要一個怎樣牛叉的皇帝，才能駕馭楊致這樣的牛人？您老應付那廝已經夠吃力的了，現下幾位皇子的手腕、心機比您老又如何？有點玄。
楊致雖無福聆听皇帝一主四杰的宏論，卻被皇帝煞費苦心的這次召見撥弄得心情有點沉重。皇帝的擔憂無可厚非，但在他看來有點多余，這樣的談話也顯得太早了一點。
迄今為止，楊致與寧王趙當、康王趙敢兩位威名赫赫的皇子素未謀面。除非切身利益遭受嚴重威脅，否則無需皇帝刻意提醒，楊致絕對不會自找麻煩，插手諸皇子爭儲。
細想起來，楊致與寧王趙當雖在相助秦氏抗擊劫殺黃金之時結下了梁子，但此事永遠無法擺上桌面深究，雙方因此公然撕破臉皮的可能性極小，與康王趙敢更是素來毫無瓜葛。此番一舉挫敗趙恆****的陰謀，以致太子被廢，寧王和康王心底那點取而代之的盼頭才能得以由暗轉明，認真說來那兩個小子應該打心眼里感激他楊致才是。至于小舅子越王趙啟嘛……。關系貌似親厚，實則深感膩歪。何況那小王八蛋壓根兒就不稀罕做什麼皇帝！
今日皇帝召見的情形，除非是日後皇帝自己主動開口提及，否則只能永遠爛在肚子里。事實上。向徐文瀚、秦空雲通報也沒有太大的實際意義。
皇帝已經把話說得夠透徹的了，明旨昭告天下加封楊致為海關總督之時，便是他離京赴任之日。楊致對兩位興致勃勃回京“述職”的皇子毫無興趣，對與即將回京的四弟衛飛揚的重逢卻極為期待。不管怎麼說，趁著這個間隙，好歹能陪著老爹和兩個大肚婆過幾天清淨日子了。
今日唯一令楊致心情稍好的是，離京之前還有個半公半私的美差要辦。黃繼德、郭開伸長了脖子眼巴巴的正在等他去宰，也可以說等他替皇帝去痛宰。這兩個含金量十足的冤大頭是萬萬不能隨便忘了的。所謂竹杠一響，黃金萬兩。反正接下來這段時日是下雨天打孩子，閑著也是閑著。
腦子里亂紛紛的出了宮，上馬徑直回了府。老爺子楊炎、沈玉、趙妍都知道楊致今日奉召入宮面聖去了。也知道太子倒台之後局勢紛繁敏感，見他臉色郁郁，都十分默契的不去問詢招惹他。楊致進門之後，一家人只扯些不咸不淡的閑話，話題當然總離不開沈玉與趙妍肚里的兩個孩子。
老爺子楊炎自從知道兩位兒媳有了身孕之後。對祖宗和菩薩的恭敬表現出前所未有的虔誠，早晚鄭重其事上香的功課是一日不落，一心只求楊家早日添丁。
沈玉在趙妍的勸導下，早已明白了針對玲瓏的醋壇子是萬萬打翻不得的。只要對受玲瓏所遣的朱靈兒稍稍報以顏色。首先就過不了楊致那一關。玲瓏進楊家的門已是既成事實，況且皇帝曾親口允諾為其作保。沈玉本就性情爽朗心底良善，怎會不知進退的妄做惡人？雖說朱靈兒來楊府的時日尚短。與沈玉和趙妍在名分上主僕有別，但三個女人私下里已是姐姐妹妹的叫得比蜜還甜。
可在晚飯時候，沈玉與趙妍的神色頗有些古怪，擔負楊府女眷護衛之責的朱靈兒似乎今天還沒露頭。然而，心不在焉的楊致並未在意。
眼見沈玉和趙妍的肚子一日大過一日，楊致再與二人同房而居的話，多少有些不便。而且對于這個年代的女人來說，無論如何都無法接受在孕期與丈夫行房。所以楊致晚上只去兩位夫人房中陪她們說說體己的私房話，絕大多數時候還是去書房歇宿。
今日仍無例外。待到夜色濃了，便回書房一頭倒在榻上，怔怔望著天花板出神，整理著亂七八糟的心事。
“咳，咳。”只听得有人輕輕敲門︰“夫君，夫君！安歇了麼？”
“嗯？妍兒？”楊致連忙起身開門，將捧著大肚子的趙妍迎了進來，小心的扶著她在榻上坐了，心疼的嗔怪道︰“夜已深沉了，你怎地還沒睡下？我早說過，什麼朝堂國事你不要瞎摻和，你父皇那一頭只要有所吩咐，還怕我不盡心麼？何況都這麼晚了，有什麼話就不能明日再說？”
趙妍從楊致的絮叨中，不難體會到他對自己的關心，滿足的笑道︰“夫君有心了，可也多慮了。朝堂國事縱然妍兒再如何關心，亦是于事無補，且明知夫君不喜，怎會自討沒趣？今日晚間與夫君夜談，其實是受玉兒之托，別有他事。”
“受玉兒之托？別有他事？……如今這日子過得好好的，她又想搞什麼⼳蛾子？”相比之下，沈玉的心機與趙妍明顯不是一個檔次，趙妍怎麼會輕易給她做槍使？
趙妍笑道︰“瞧你這話說的！誰家里還沒有點家長里短的俗事？我是為了一點小小的家事，要與夫君商量。玉兒是欽封誥命的楊家大婦，按道理應該由她出面才是正理。但她自己拉不下臉面，死活不肯來說，已經纏了我好幾日了。”
出身皇家的趙妍溫婉守禮，不會掀什麼風浪，沈大小姐那就難說了。楊致警惕的道︰“你且先說說看，我再做計較。”
趙妍噓聲道︰“依夫君今時今日的聲名、財富、地位，錦衣玉食、嬌妻美妾、僕婢成群自是不在話下。旁人也無可厚非。然夫君于享樂私欲一節素來自律，雖有三房妻室，但對我等都是情深愛重、不分彼此，從無親疏之別。”
在這個男權至上的亂世。楊致前世習慣性的平等觀念顯得尤為另類。憑良心說，自己並非好色之徒，衣食住行也不尚奢華，只求舒心舒適。是以自認趙妍對他的評價受之無愧，並無馬屁之嫌。
“夫君厚意，玉兒與我捫心自知。如今我與玉兒身懷六甲，玲瓏郡主遠在山東，而夫君正自青春年少的大好年華。身邊豈能無人侍奉？夫君豈不聞聖人雲飲食男女、人之大欲焉？善妒亦犯七出之條。或許夫君從未在意，然楊府悍婦之名，玉兒與我實難背負……。”
“行了，打住。打住！”楊致哭笑不得的打斷道︰“難不成我沒有廣納姬妾，反而成了陷你們于不義的罪過了？連聖人的招牌都抬出來了！不用上升到那個高度吧？難為二位夫人如此賢淑大度，我若一味推搪，倒顯得矯情了。你們不就是想把……。”
上趕著給老公做媒不打緊，好像還要懇求他大發善心非要應允不可。這年頭的女人真***過得不容易啊！你們不就是想把朱靈兒塞給我麼？想想也是，既不用妄背悍婦之名，又給足了玲瓏面子，既解決了老公的現實需要。又遂了朱靈兒的心願。真是一舉多得，皆大歡喜啊！——沈玉只怕是事出無奈。心中必定大感不爽。趙妍心底究竟是何滋味，那就只有她自己清楚了。
驀然心念一動,把到了嘴邊的“朱靈兒”三個字硬生生咽了回去︰“想必你們早已合計好了。你就直說吧！想把府里哪個丫頭塞給我做通房侍婢？”
趙妍聞言一愣，隨即問道︰“這麼說夫君是應允了？”
“……你說是，那就算是吧。”
趙妍似笑非笑的道︰“服侍玉兒的小紅，小翠，原是故皇後李娘娘賞賜的。我房里的小梅、小蘭，也是我先前在宮中的兩個貼身婢女。這四個丫頭都是正當二八年華，容貌身姿都過得去，都能識文斷字，人也都老實本分，夫君不妨從中挑一個或兩個。至于府中其他婢女，若是有看著順眼屬意的，自然也任由夫君挑揀。”
听趙妍這麼一說，楊致登時傻了眼︰莫非老子竟然會錯了意？不過若真是這樣的話，也好。但是讓他去禍害府里那些連名字都叫不上來的小女孩，那種缺德事是萬萬不能干的。
苦笑道︰“妍兒，好妍兒，咱們再商量商量。你看我現在吃得好睡得香，不是過得挺好嗎？我真沒覺得憋屈，也絕計不會怪你們。我不要行不行？”
趙妍擺出一副公事公辦的做派道︰“夫君方才不是已經應允了？怎能出爾反爾？”
我應允了你個茄子啊！自己挖坑自己跳，被自家老婆逼婚，這他媽都叫什麼破事？楊致這才真真切切的意識到，心里對朱靈兒一直存了一絲若有若無的曖昧心思，絕不是對她一點感覺都沒有。沒事玩什麼假清高啊？自己終究還是一俗人！——可現在的問題是，要怎麼下台才好？
趙妍見她的寶貝夫君兩眼骨碌碌的亂轉，臉上的表情瞬間陰晴不定變幻莫測，忍不住撲哧笑道︰“好了，好了！世人皆知夫君計謀百變，今日還是省一省吧！不然的話，玉兒與我非但會妄負玲瓏郡主敦敦托付，還會弄巧成拙誤了靈兒姑娘的終身大事。天可憐見，靈兒姑娘還唯恐夫君看輕了她，唯恐夫君對她無意！”
趙妍把話說破之後，楊致縱然臉皮再厚也掛不住了，頓時臊了大紅臉︰“我以為我家妍兒每天只會一本正經的板著臉，原來也會使壞啊！我若是再講什麼假客氣，那就是有毛病了。我是有三位夫人的老油條了，朱姑娘卻是頭一回。明日我便請老爺子安排，擇個吉日好生操辦，切不可隨便了。”
趙妍笑道︰“這些都不勞夫君費心。父親大人已請高人看過了，後天便是良辰吉日。”
楊致不禁恍然道︰“原來你們早就串通一氣了！敢情就是逗我玩呢！”(未完待續……)
朱靈兒在楊府的身份定位，是楊家大少爺的侍妾。《《》》(www）而所謂通房侍婢，不過是宛如豬狗的工具。一字之差，雲泥之別。沈玉的“楊家大婦”身份無可撼動，連貴為大夏公主的趙妍、北燕郡主的玲瓏都只能屈居平妻，朱靈兒還有什麼好說的？事實上她已經很滿意了。
在這個尊卑等級森嚴的年代，楊致還沒無聊到想做一個與傳統世俗堅決斗爭到底的聖斗士。侍妾就侍妾吧！這確實是所有人都能接受的一個身份安排。對朱靈兒而言，好歹也算有一個說得過去的名分。
楊致大感滑稽的是︰倒好像是三位夫人求他、逼他娶個小老婆一樣！自己年紀輕輕的吃飯噴香身體棒棒，子彈命中率極高。這萬一朱靈兒也是一炮開花大了肚子，三位夫人會不會積極準備為他物色下一個？生活在萬惡舊社會的男人真幸福啊！
納妾的規格自然無法與娶妻相提並論。
在這個年代，官宦權貴、富商巨賈納妾是再平常不過了事。令楊致汗顏的是，連當朝首輔王雨農、太尉陳文遠這兩個老不死的，竟然都各有七八房妾室。義兄秦空雲的側室、通房姬妾，恐怕手腳並用都數不過來。自家老爹那麼個德性，還納了好幾房妾呢！放眼長安，滿朝文武高官只有衛肅“從一而終”，與結發夫人相伴到老。世風如此，就算楊致是皇帝跟前炙手可熱的頭號紅牌人物，也不會有人很認真把他納妾當成一回事。
因為本就事起倉促。加之楊致嚴令府中下人不得大肆對外宣揚，更沒準備大宴賓客，是以成婚當日，只有侯府門前的大紅燈籠和高懸的紅綢才透著些許喜慶氣氛。雖然顯得有些冷清。但納新規儀一樣沒少，楊致自問也只好如此了。
八卦黨古已有之。朱靈兒的境遇，引得楊府上上下下諸多僕婢艷羨不已。朱姑娘據說是侯爺在山東新收的部屬，原說是給兩位少夫人做護衛的，怎麼剛來沒幾天就搖身一變成了侯爺的侍妾了？定然是那小妖精在山東的時候就和侯爺勾搭上了。
闔府上下最感郁悶的人，莫過于楊府首席家僕阿福了。堂堂欽封飛虎侯，楊家大少爺，想要什麼樣的女人沒有？怎麼偏偏要跟一個下人搶老婆呢？暗暗發下宏願︰待我將來發達了。也要娶一個小妾！……不，娶兩個！
楊致正兒八經遣人相請的貴賓，僅有徐文瀚與秦空雲。雖說二人平日出入楊府如自家後院一般隨便，但徐文瀚乃是當朝宰輔。秦空雲乃是大夏首富秦氏大公子，有兩位這等身份的賀客，也不算委屈朱靈兒了。
事實上這天除了兩位義兄，別無外客。眼下長安乍經大變，局勢復雜。不就是納個妾嗎？不去致賀也不算得罪他。倒不是心疼區區幾個賀儀銀子。怕就怕背上捧那小子臭腳的嫌疑，因此而招來皇帝猜忌，那就太劃不來了！小心駛得萬年船啊！
徐文瀚和秦空雲來了個大早，吉時未到。楊致仍如往常一樣，迎了二人到書房落座。
楊致在山東的經歷對二人並無隱瞞。與常駐蓬萊的秦氏二公子秦驕陽相處融洽情同手足，朱靈兒的身份來歷早已不是什麼秘密。所以二人拱手道賀之後。也不多問。
徐文瀚笑問︰“怎麼三弟蒙皇上召見之後，就突然想起要納妾了？愚兄前日在朝房當值，但未見內侍傳召三弟晉見，又是為何？”
徐文瀚這種陰謀型的頂級人才，似乎就是專為亂世而生的，捕捉搜集朝堂上下的每一個信息，幾乎已經成了職業習慣。
楊致實話實說道︰“納妾是我那三位寶貝夫人的主意，而我對朱姑娘並不討厭，她自己也願意，與皇帝召見無關。前日皇帝是在御花園一處幽謐之地召見我的。”
“御花園的幽謐之地？”秦空雲不解的問道︰“皇上極少在御花園召見大臣啊？三弟，皇上是單獨召見你麼？都跟你說了些什麼？”
楊致正自斟酌思量如何答復，只听徐文瀚搶先替他答道︰“二弟，不要為難三弟了。你或許當真不知，但我敢保令尊秦公必可為你解惑。今日是三弟新納如夫人的吉期，切勿擾了三弟的大好興致。”
又向楊致干笑道︰“三弟，我們上回已議到皇上會找機會敲打你，此番召見是何情形，無需讓人知曉。御花園中那幽謐之地不是什麼好地方，日後為人行事更需小心了，切記莫要太過乖張。”
顯而易見，徐文瀚至少是听說過御花園中那個去處的。楊致本也無意與二人細說，時候尚早，岔開話題隨口問道︰“皇帝準備如何處置太子？諭旨下了麼？”
“無非是貶為庶人、圈禁居住罷了。愚兄以為，聖旨在這兩日就會頒下了。”徐文瀚說道︰“衛肅免罪開釋、皇上擢拔三位部院大臣入閣為相，這一系列動作說明太子謀逆一案實際上至此已經了結。時下太子仍然住在東宮太子府，除了停用一應太子鑾儀之外，日常用度與往常無二。皇上昨日還命內廷禁衛將軍嚴方加派侍衛嚴加看守，飲食起居都有專人負責照料，任何人前往探望都需請旨獲準。”
秦空雲嘆道︰“世事難料啊！試問誰曾料想，堂堂一國儲君竟會謀逆？無怪乎都說天家無父子啊！”
楊致搖頭道︰“也不盡然。皇帝這麼做還是有點人味的，其實也是為了太子好。”
秦空雲反駁道︰“皇上不殺太子，無非是怕擔當殺子惡名爾！父子反目，以至身陷囹圄，永世不得翻身。都到了這個份上，還有什麼好不好的？”
徐文瀚接話道︰“話雖如此，然事已至此。皇上還能怎樣？畢竟是自己的親生兒子，皇上還是想給太子一個天年的。如今太子雖已被廢，卻並非性命無憂。皇上這麼做，就是為了盡力保全太子。”
秦空雲不以為然的道︰“大哥這話說得玄虛了。殺不殺太子。只在皇上一念之間。何況太子已成死老虎，今後無力威脅到任何人，有誰一定要置他于死地？難道還有人能逼得皇上殺了太子不成？”
楊致嗤道︰“二哥，你到底是真笨還是假笨？”
徐文瀚凜然道︰“從明處說，皇上固然是怕在史書上留下殺子惡名，更是怕與金城、關中豪強氏族徹底撕破臉皮。”
“須知大夏朝堂人才濟濟，能臣干吏何其多矣！皇上此番擢拔入閣拜相的三位部院大臣，有兩位出身關中世家大族。原刑部尚書郭子光入閣之後。其位由原刑部任事侍郎補上乃是常理，何必擢升濟南知府李子寬調任？只因李子寬乃金城李氏後族中人。從這兩個層面上思量，皇上都需要太子活著！”
“往暗處說，皇上此舉更是用心良苦。一是防著太子自尋短見。二是防著居心叵測之人暗害太子。其三。正是防著有人逼得皇上不得不殺了太子。”
見秦空雲似懂非懂，仍是一臉困惑，徐文瀚抿了一口茶，耐心解說道︰“俗話說，哀莫大于心死。原本信心滿滿。有望一步登天，孰料一旦事敗皆成幻夢，母死妻喪，眾叛親離。一夜之間身份處境天差地別。若非心志堅如鐵石之人，豈能承受此等巨變？萬念俱灰之下。誰敢保太子不會將心一橫來個一了百了？太子真若這麼窩囊一死，不是皇上殺的。也是皇上殺的。”
“其二，太子理政多年並無大錯，素有溫厚勤勉之名，在溫和派朝臣與清流文人士子中頗有德望。太子一日不死，這些人便一日不會死心。原在太子背後的金城豪強氏族在沒有找準抓穩新的代理人之前，也不會輕言舍棄。這兩類人必會不遺余力的想盡千方百計，暗中與廢太子重新取得聯系，或會有喪心病狂之徒借太子之名再行謀逆之事！太子與世隔絕，則自然與此無涉，罪不累及。如若不然，本已是背負謀逆大罪之身，只要稍有牽連，你說到時候皇上殺他還是不殺？”
“其三，二弟方才也感嘆天家無父子，何況兄弟乎？為奪嫡位而手足相殘之故事，史不絕書。只有死人才能讓對手真正放心得下，絕不可能再與活人相爭。還有一節你別忘了，皇上于滅唐班師途中患病，絕不是為設局引太子入𤋊裝出來的。此事朝中重臣皆知，另兩位雄心勃勃的皇子會不知道？太子若是死得不明不白，龍體抱恙的皇上仍會無端背上惡名，卻無從查究，怎能不折壽數？皇上看得很清楚，必須用心提防有人來上這麼一手惡毒的一石二鳥啊！”
徐文瀚說得仔細，秦空雲听得入巷，說來說去總跑不出勾心斗角、爾虞我詐的圈子去。楊致興味索然的道︰“二位老兄，下回我們踫頭的時候，能不能說點別的？”
徐文瀚歉然一笑︰“我們都是府上的常客了，三弟無需客套，快陪你的美嬌娘去吧！”
雖說吉時未到，但新郎官總窩在書房陪客也不像話。楊致起身出門，剛想到府里四處轉一轉，不想迎頭踫見焉頭巴腦的阿福來報︰“少爺，有兩位客人前來道賀。老爺要小人來請少爺示下，這兩位客人您見是不見？賀儀收是不收？”
楊致不耐煩的斥道︰“你個臭小子一早就沒精打采的耷拉著臉，是不是為朱姑娘感到不服氣？福哥，這事兒也要講個你情我願的，朱姑娘壓根兒就不是你的菜。府里那麼多侍婢，難道還不夠你小子挑的？——我不是說了，今日不宴賓客，不收賀儀？是哪兩個混蛋那麼不識趣？”
阿福委屈的答道︰“少爺，小人哪兒敢不服氣啊？大少夫人已經答應在侯府附近賞我一處宅子，婚事也由她為我做主。”
不僅免費提供住房，還免費配備老婆一名，沈玉可真夠大方的！前世的金領打工仔若知道福哥享有這樣的待遇，恐怕都會羨慕不已。
“……其實那兩個人您都見過，一個姓黃，一個姓郭，早兩日還來府上拜見過您。兩位客人的賀儀十分厚重，連老爺看了都兩眼發直，所以才命小人前來問過少爺。”
楊致一听便知道是黃繼德與郭開了，由此可見這兩位豪客在密切關注侯府的動靜，認準了要走自己的門路。
老爺子楊炎雖然愛財，但遷居長安以來摟的銀子已經多得讓他麻木，已非昔日吳下阿蒙，早就不是在信陽時的土財主做派了。連老爺子看了都兩眼發直？楊致好奇的問道︰“你倒是說說看，他們都送了些什麼？”
“見票即兌的龍頭銀票二十萬兩，兩張地契文書。一張是長安城郊良田二百畝，一張是長安城外一處大宅。”阿福艱難的咽了一口口水道︰“據老爺估算，如果把這些賀儀都折成現銀的話，應該不下于一百萬兩。”
一百萬兩？！還真是舍得出手，怪不得老爺子不敢收！金城、關中兩地老牌氏族的豪闊由此可見一斑！
“少爺，少爺！”老子看得兩眼發直，兒子還不是一個鳥樣？這兩父子根本就是一路貨色！阿福催促道︰“老爺正陪兩位客人在前廳奉茶敘話，還等著小人回話呢！”
楊致回過神來心下暗罵︰這兩個蠢貨！銀子左右都是花出去了，還玩什麼心眼啊？我要房要地干什麼？顯擺給皇帝看？還是怕朝中那些不知死的瘋狗沒有攀咬我的把柄？一百萬兩勉強打發老子還差不多，妄想連同皇帝一起給打發了，做你媽的春秋大夢！
嘿嘿陰笑道︰“你就說少爺今日大喜忙得緊，實在抽不出身來待客。倉促之間沒什麼準備，唯恐怠慢了二位貴客，今日就不留他們喝喜酒了。銀票靈便好用，馬馬虎虎收下算了，地契則只能奉還。”
敝人這也可以叫奉旨勒索，自然底氣十足。憑心而論，黃繼德與郭開完全有資格稱得上當世人杰，其實楊致並不排斥與二人相交。但很多人不願意看到金城、關中豪強氏族與自己搭上關系走得過近，包括皇帝在內。所以能省則省，無需廢話。
阿福聞言大驚，不禁暗自腹誹︰人家眼巴巴的借了賀喜的由頭花了二十萬兩銀子，非但連飯都混不到一頓，居然連個謝字都沒有！見過不要臉的，沒見過像楊大少爺這麼不要臉的！
吶吶問道︰“少爺，真這麼說？”
“對，就這麼說！”(未完待續……)
納妾雖也是明媒正及娶，但喜儀遠不如娶妻隆重繁復。不過楊致特地交代不可草草應付，兩位少夫人對朱靈兒也很是看重，楊家大少爺最不缺的就是銀子，所以楊府上下都不敢馬虎。
朱靈兒過慣了刀頭舔血的日子，哪兒見過這等場面？只覺得比當日親歷的楊致與玲瓏在砣磯島上的婚禮更顯豪奢。
入夜以後，紅燭搖曳的新房。
一身大紅吉服的楊致，較之往日更顯豐神俊朗。所謂的納妾之喜，並未給他帶來過多的愉悅，坐在桌旁發愣已有半晌了。同樣身穿吉服、披著大紅蓋頭的朱靈兒，也如泥塑一般在喜床上靜靜坐著。
本應郎情妾意、滿是如魚得水的甜蜜的新婚之夜，氣氛很喜慶，很曖昧，也很有點尷尬與沉悶。
“咳，咳，咳。”只听得朱靈兒重重咳嗽了幾聲，可楊致仍然毫無反應，兀自怔怔望著跳躍的燭光出神。
“……老爺，老爺！”
听到朱靈兒的輕聲呼喚，楊致回過神來下意識的茫然四顧一望︰“老爺？朱姑娘，哦，不，……靈兒，你方才是在叫我麼？”
“老爺，這房中除了你與賤妾之外，別無他人，不是叫你還能叫誰？”
“那倒也是。”楊致歉然一笑道︰“我長這麼大，還是第一次听人叫我老爺。誰讓你這麼叫的？你也別自稱賤妾什麼的了，我听著感覺怪別扭的。日後我們就是同命相連的夫妻了。應該日漸親密才是，怎能反而搞得比以往更生分了？以後我就叫你靈兒，你高興怎麼叫我，就怎麼叫我。”
也看不到朱靈兒大紅蓋頭下臉上是何神色。默然片刻後，說道︰“賤妾出身貧賤，流落江湖淪為殺手，後蒙老爺不棄收入門下，又得郡主教誨、兩位少夫人開恩垂憐，尊卑大小還是知曉的。老爺在賤妾心中乃是天神一般的人物，能得侍奉老爺，已是上輩子修來的天大福分。多謝老爺厚愛。賤妾不敢僭越。”
楊致被噎得一時無話可說。朱靈兒的文化水平與文盲相差不遠，因此也沒給世俗禮教荼毒她的機會，于人情世故有些懵懵懂懂，平日里是個敢愛敢恨、敢說敢做的姑娘。怎麼今天這番話听起來感覺那麼生硬晦澀？
隨口問道︰“這些話是誰教你說的？”
“喜娘張大嫂……還有二哥……。咦？你……老爺怎麼知道？”
楊致苦笑道︰“我瞎猜的。靈兒，來日方長，以後都要這麼跟我說話，難道你不覺累麼？”
“只要能跟你在一起，無論怎麼苦怎麼累。靈兒心里都樂意。我……我真的不是因為你是侯爺，才喜歡上你的……。”朱靈兒不自覺的改了口，又語帶哽咽的問道︰“你莫不是嫌我出身低賤？還是嫌我長得難看？”
楊致連聲不迭的道︰“不是，不是！我可以指天為誓。我絕對沒有半分嫌棄你的意思。”
“那……今天是我們的良辰吉日，為何你一言不發的枯坐了這許久？時候也不早了。為何遲遲不為靈兒掀起蓋頭？”
楊致這才恍然起身，突然間泛起一臉古怪的笑意︰“靈兒。你切勿誤會。這個嘛……我是想我們之間還不算太熟，感覺有點……有點下不去手！”
朱靈兒忍不住噗嗤一笑道︰“我們之間若是還不算太熟，那世上豈不無一不是陌生人了？你這人就喜歡胡說！”
收住笑聲嘆道︰“不知從什麼時候開始，你的音容樣貌就早已牢牢刻進了我的心坎里，一生一世都抹不去、擦不掉了。你可知道，我做夢都在盼望能有今日麼？”
都說最難消受美人恩，楊致受朱靈兒的真情感染，先前所謂下不去手的尷尬一掃而光，移步過去輕輕揭下了朱靈兒的大紅蓋頭。
燈下美人如玉。憑良心說，朱靈兒絕對稱得上是一位大美女，而且還是楊致比較欣賞的那種類型︰面容姣好，皮膚白皙，體態豐腴，白里透紅的鵝蛋臉兒毫無瑕疵，嬌羞無限的低著頭，嘴角帶著一抹甜甜的淺笑。由于長年習武，加之腦子里沒有根深蒂固的世俗禮法束縛，曼妙的身姿中，散發著健康的野性氣息。
朱靈兒眼角余光偷偷瞄了一眼這個年代鐵打不動的驗貨憑證，喜床上業已鋪就的一方雪白絲緞，愈發羞不可遏。低聲支吾道︰“老爺，時候不早了，賤妾是不是該服侍您寬衣安歇了？”
早已看得痴了的楊致艱難的咽了一口口水，應道︰“是該安歇了……。好像咱們還沒喝合巹酒吧？”
作為皇帝的御用金牌打手，跺一跺腳長安城都要為之一顫的強勢重臣，楊致的納妾之喜，朝中高官顯貴豈有不知之理？然而值此人人忙于明哲保身之際，多一事不如少一事。除了徐文瀚與秦空雲是受楊致之邀而來，就只有黃繼德與郭開這兩個等著挨宰的冤大頭，砸了二十萬兩銀子連飯都沒在楊府混上一頓，此外再無旁人來湊熱鬧。只是楊致小小有點心疼，白白浪費了一個刮銀子的好機會。估摸著離京之日已然不遠，倒也樂得在家多享幾日清靜。
夏歷武成二十六年三月初五日，春至，艷陽高照。皇次子寧王趙當，皇三子康王趙敢于同日抵京。按大夏規制，奉召回京的統兵將帥須在灞橋館驛等候皇帝傳召，待入宮覲見之後方可回府。二人雖是皇子，卻也不得擅違。
由于太子謀逆一案實已審結，皇帝又新近擢升了三位大學士入閣，宰輔相臣已達七位之多，大夏周邊暫無戰事。徐文瀚深知皇帝的良苦用心，也從無爭權的心思，除了盡心管好錢糧的本分職事，萬事不問。對于他這樣的人來說，自然是精力過剩，清閑了不少。
徐文瀚與朝中同僚甚少往來，這一日散朝之後，徑直來了楊府。
新為人婦的朱靈兒姿容愈顯妍麗，她久歷江湖為人勤快，不會顯擺什麼身份架子，對兩位大腹便便的少夫人盡心恭謹侍奉，照料楊致的日常生活起居十分細心入微。
楊府僕婢成群，朱靈兒竟是親自為徐文瀚奉茶。徐文瀚笑道︰“有勞弟妹了。”
朱靈兒心知徐文瀚既與楊致有八拜之交，又身居當朝宰輔高位，隨口叫聲“弟妹”，便說明沒有輕賤看低她的意思，撓得她癢入了骨子里，只是一時支支吾吾不知對徐文瀚如何稱謂。
楊致揮手笑道︰“靈兒，大哥是位為人隨和的謙謙君子，好端端的你緊張什麼？既是大哥認了你這個弟妹，日後相見大可與我一樣，喚他一聲大哥便是了。”
“那日後靈兒就斗膽叫大伯了。”朱靈兒紅著臉福了一禮︰“大伯且與我家老爺敘話，賤妾告退了。”
徐文瀚望著朱靈兒的背影道︰“嬌妻美妾，三弟好艷福啊！”
楊致笑道︰“你就不怕酸掉大牙麼？想必今日不是專程來探望我的嬌妻美妾的吧？”
徐文瀚正色道︰“寧王與康王已一同抵京，在灞橋館驛侯旨。”
楊致嘿嘿一笑︰“那又如何？太子倒台，二王奉召回京，早已天下皆知，有什麼好奇怪的？他們又不是我的兒子，關我鳥事？不過這哥倆還真有點意思！一個本在隨州，一個原在幽州，分處千里之外的南北兩地，竟似事先約好了一般同日抵京，是不是也太巧了一點？”
“誰說不是呢？”徐文瀚淡淡笑道︰“這至少說明了兩件事︰一是在太子倒台之前，寧王與康王必然早已暗中結盟。雖然一南一北遠隔千里，但互通消息之勤密暢通已十分驚人，說是駭人听聞也不為過。”
“二是足以證明，二王絕不是只知征戰殺伐的赳赳武夫。皇位只有一個，爭是必然。然聖心誰屬，不得而知。不到萬不得已，二王萬萬不會、也不敢翻臉。雖同樣是奉召回京，路程卻有遠近，誰先抵達其實並不重要。二王此舉是有意做給皇上看的，旨在提醒皇上在擇儲一事上，能對二人公平、公正相待。”
楊致啐道︰“小題大做，愚不可及！皇帝最關心的，是選出一個能狠能忍、深諳權謀又鐵腕凌厲的繼承人來。皇帝從來就不是一個好糊弄的主，八字沒一撇就瞻前顧後患得患失，有個屁用？想要獲得皇帝的認可，只能心無旁騖的用上吃奶的力氣，使出全掛子本事做給他看就是了。”
“二王正處青壯之年，都統兵已久，背後各有班底，在軍中的勢力人望遠非昔日太子可比。皇帝是個眼里揉不得沙子的人，在這等無關緊要的小事上耍心眼，只會引起皇帝對二王各自背後勢力與實力愈發警覺，未必就有好果子吃。”
徐文瀚點頭道︰“三弟果有先見之明。今日二王抵達灞橋館驛後，都遣人前去宮中遞牌求見。按照常理，二人既是鎮守一方的統兵將帥，又是皇子親王，理應給予安排一兩位宰輔相臣率領相關部院大臣出城郊迎的規格禮遇。然而今日皇上得報後，只淡淡道了三個字知道了，便再無下文。”
楊致皺眉道︰“這些爭奪皇位的破事，我們還是做個睜眼瞎的好。何況皇帝本就再三警告，不容我們插手。你方才說到二王正處青壯之年，難道你我就都已經老掉牙了麼？不管是誰登上皇位，若是出不起十足的價錢，老子還真不伺候了！”
起身幽幽嘆道︰“二王都已經回京了，四弟飛揚想必也已入了潼關了吧？這才是我最為掛心的事！”(未完待續……)
皇帝為何傳召兩位皇子回京，可謂路人皆知。*www*《《》》*楊致所料不差，皇帝果然沒給兩個興沖沖的寶貝兒子什麼好果子吃，甚至可以說是兜頭澆了一盆涼水。
自從寧王趙當與康王趙敢三月初五日抵達灞橋館驛後，就硬生生被晾在那兒，連續數日無人理會。過了整整四日，皇帝這頭還是毫無動靜。
這一日首輔王雨農與新晉內閣大學士張謙一同前往御書房奏事，張謙在告退之時小心賠笑道︰“皇上，寧王與康王抵京已有數日，您看是不是……？”
“嗯？”皇帝面無表情的道︰“張卿，莫非你以為朕老糊涂了麼？朕的記性向來好得很。朕都不急，你急什麼？”
明知皇帝言語不善，張謙仍然叩首奏道︰“兩位王爺既是身份貴重的皇子，更是于大夏建有大功之臣。遭受如此冷遇，于情、于理、于制都說不過去。微臣斗膽妄言，萬望皇上恕罪。”
皇帝冷哼道︰“此事朕自有主張，無需張卿操心，勿再多言。”
二人告退之後，張謙臉色如常，並無半點惶恐不安，嘴角隱隱還掛著一絲的笑容。王雨農卻是微微搖頭，眼神中多了幾分鄙夷︰此人好深重的心機！
張謙出身貧寒，是大夏有名的能臣干吏，其經歷本身就是一部活生生的草根士子教科書。他是現任大夏皇帝登基之後的第一批錄用的科考進士，年僅二十就入仕為官。由最基層的八品縣丞一步一步干起。在官場打拼了二十余年，剛剛年過四旬就官至戶部尚書。百萬夏軍長年對外征戰，負責後勤保障的戶部尚書乃是諸多部院中頭一號苦差事。然而在張謙任內，國庫幾無過夜之銀雖是常事。卻從未扯過皇帝的後腿，也從未向皇帝訴過苦，因此極得皇帝賞識而擢升入閣拜相。
這麼一位官場資歷無比扎實的仁兄，早已打熬成了人精里的人精，誰敢說他經驗不豐富？誰敢說他缺乏政治智慧？皇帝這般對待二王是何用意，誰敢說他會看不出來？可他就是要說。
皇帝的一言一行一舉一動，自會有專職內侍載入起居注。張相諫言皇帝善待二王之事，相信不久之後便會滿朝皆知。且不說一根頭發都沒少就已坐收敢于直諫之名。寧王與康王無論將來誰做了皇帝，都不會埋沒他張相這個人情的。
現今內閣宰輔有七位大學士，除了徐文瀚之外，只有張謙尚未過知天命之年。正是一個政治家的黃金時期。首輔王雨農與次輔吳青原都已是年過七旬須發蒼蒼的老人了，很快就要給年輕人騰地方了。若說張謙沒有一點想法，反而是不正常了。最不濟也只不過是被皇帝斥責幾句罷了，立足現實，著眼長遠。很劃得來啊！
抱有為前途打算的想法的人，張謙絕不是第一個。
是人就知道，呆在館驛里的兩位爺中的其中一位就是未來的皇帝。大夏律並無明文禁止朝臣官員互有私交往來，為了將來的日子好過一些。現在冒點無關痛癢的小風險還是值得的。在觀望了兩三日、仍無召見二王的聖旨頒下之後，朝中文武便陸續有人前往灞橋館驛拜望相迎了。只不過無一人敢身穿官服，且品級不高、多在五品以下、年齡罕逾四旬者佔了絕大多數。
趙當與趙敢羽翼已豐。都是統率重兵打得對手沒有還手之力的人物，豈會是等閑之輩？奉召回京就是為了爭儲而來，身邊怎會少得了心腹幕僚謀士？心知一同抵京的小花招玩砸了，觸了皇帝的霉頭。沒準爭儲的考驗從這一刻就開始了，誰沉不住氣誰他媽簡直就是傻子！
所以二王十分默契的不急不躁，耐心等待皇帝降旨傳召。而前往灞橋拜望相迎的官員們，無一例外的都吃了閉門羹。雖然各自遣了身邊的管事主簿出面支應，但連拜帖都不收，只干巴巴的撂下一句“我家王爺不見外客”，連一句象征性的答謝都沒有︰開玩笑！連皇帝老爹的面都沒見著就吃了癟，你還敢在館驛接見朝臣？籠絡人心的下半句，通常是圖謀不軌！
皇帝將兩個兒子扔在灞橋館驛足足晾了五日，直到第六日一早才下旨︰命文淵閣大學士王雨農、樞密院太尉陳文遠出城迎接兩位皇子，恩準二人使用親王鑾儀，即刻入宮見駕。
王雨農與陳文遠分列文武首席重臣，明旨許用親王鑾儀招搖過市，皇帝算是給足了兩個兒子面子。甩了耳光再給一顆甜棗，原就是皇帝玩得爐火純青的拿手好戲。
出宮途中，陳文遠嘆道︰“雨農，不瞞你說，老夫是認同前日張相諫言的。憑心而論，兩位皇子確是為大夏建有大功之人，不管皇上這般料理是何用意，都稍做過了一些。”
王雨農噓聲道︰“文遠慎言！皇上實乃一片權權愛子之心，難道還要我為你逐字解說麼？此前兩位皇子手握重兵，麾下千軍萬馬，確然威風無限。皇上晾了他們幾日，正是為了消磨他們銳氣，讓他們收一收傲氣。須知今時不同往日，這里是長安！在考量二王的心胸器量的同時，也是為了提醒他們，日後在廟堂之上的處境，未必會比領軍征伐輕松多少！
“還有一節，可知皇上為何命你我二人前去相迎？皇上知道兩位王爺誰都不是省油的燈，不想讓他們甫一入京就與朝中重臣私相勾連。你我是什麼人？官至極品，行將致休，都是黃土埋到脖頸上的人了，還有何欲何求？”
陳文遠笑罵道︰“你這老貨！老夫不過是嘆了口氣，就招來了你那麼多話。老夫好歹帶兵打了一輩子的仗，若真是個直腸子傻瓜，焉能活到如今這把年紀？”
旋即正色道︰“你可知道，皇上為何命你我二人今日出城迎接二王麼？因為明日一早或許又會有一道聖旨頒下了。”
王雨農停步問道︰“哦？皇上明日是何旨意？”
陳文遠壓低聲音道︰“樞密院三日之前便已接到潼關守將葉闖密報，勇毅大將軍、三等鎮南侯衛飛揚僅率十名親兵，已輕騎入關。昨日黃昏日落衛飛揚歇馬投宿之地，距離長安不過百余里了。”
王雨農緩緩點頭道︰“原來如此。兩位王爺就是再多晾上十天半月，皇上也萬萬不會著急的，而此人卻是一刻也等不起！”
陳文遠一雙老眼中登時煥發出一種莫名的熱切︰“老夫先前做夢都沒想到，在垂暮之年不僅看到大夏出了一個楊致，還出了一個這樣神奇的天才少年！只要有此二人在，試問將來有誰能與大夏爭鋒？”
“雨農，且不說其他，衛肅有子若此，便勝你我多矣！此前那小子年幼，怪老夫沒有在意。這番回京，皇上怪不怪罪的也顧不上這許多了，定要好好見識見識！”
王雨農臉色凝重的道︰“你老則老矣，別害了人家孩子。正因年幼，將來說不清還會有何變數。也真難為了這孩子了！可惜！可惜！”
陳文遠昂首挺胸，扔下他徑直大步前行︰“你別忘了他幾個結義哥哥都是什麼人了？能有什麼鳥變數？又有什麼好可惜的？明日別人我不敢說，楊致那廝是一定會去灞橋迎接的！時候不早了，快走，快走！”
雖然皇帝一早就下了旨，但等王雨農與陳文遠鋪排出全套親王鑾儀帶領一干官員趕到灞橋，兩位皇子又人五人六穿街過市來到宮門之外時，已經過了午時到了未時初刻。按照大夏朝儀規制，迎接統兵將帥或是任事親王回朝，乃是十分嚴肅、不得有半點馬虎的大事，是以滿朝文武無一退避，只陪著皇帝干等，十有**是餓得頭暈眼花，但無一人敢有半句怨言，總算听到了幾道宮門處值守侍衛與內侍亢聲高唱通報。
出乎意料的是，皇帝並未宣兩位皇子同時覲見，而是先召康王趙敢上殿，而且僅有寥寥數語，簡單得有點離譜。
在趙敢行了三跪九叩的面君大禮後，皇帝微一頷首，如話家常一般溫言道︰“敢兒，一路勞頓辛苦了。朕近來心多事忙一時無暇，你且回府好生與家人團聚，安心待朕旨意吧！”
接見趙當時的話語別無兩樣，只多問了一句︰“當兒，你可知朕為何先召敢兒覲見麼？”
趙當叩拜奏道︰“兒臣以為，兒臣與三弟乃是手足兄弟，孰先孰後無需計較。父皇這麼做自有道理，兒臣不敢妄自揣度。”
趙當不假思索的這麼回話，可謂四平八穩無可挑剔。皇帝滿意的點頭道︰“聖人都說長幼有序，你年長為兄，難得你有這份軒闊氣度。俗話說手心手背都是肉，你盡可放心，朕斷不至于厚此薄彼。然而容朕說句誅心的話，說你心中沒有想法，那絕計是騙人的。你且猜上一猜，朕為何先你召見敢兒？”
趙當再度叩首答道︰“兒臣愚鈍，請父皇明示。”
“很簡單。”皇帝陰笑道︰“因為幽州到長安比隨州要近嘛！你說呢？——退朝！”(未完待續……)
皇帝的態度，不僅是令兩位皇子，還有列班在朝的滿朝文武都感到有點暈暈乎乎摸不著頭腦。先行召見康王趙敢，向寧王趙當聲言長幼有序之後，又兩度相詢何以如此，而後給出了一個莫名其妙的答案。無怪乎世人皆說天威難測！
衛飛揚將于次日抵京的事，連陳文遠和王雨農都知道了，皇帝沒理由不知道，楊致就更沒理由不知道了。
這日陳文遠與王雨農剛剛奉旨出城迎接二王，秦空雲後腳就進了楊府。楊致一家子正其樂融融的圍桌而坐吃早飯，秦空雲也顧不得給老爺子與三位如花美眷問安見禮，沒頭沒腦的道︰“四弟回來了！按這幾日的腳程來算，最遲明日午時之前可抵灞橋！”
楊致扔下碗筷，霍地起身道︰“真的？總算是回來了，太好了！明日我要去灞橋接他！不，至少要出城三十里去先行等候！”
秦空雲呵呵笑道︰“三弟涵養原是極好，愚兄還是頭一回見你這般失態。大哥是官身不自由，你我卻不必有所顧忌，我是一定要與你一同去接四弟的！”
二人不約而同的相擁大笑。
老爺子楊炎、沈玉、趙妍都是了解他們兄弟幾人對這個結義幼弟的情誼的，朱靈兒也在蓬萊出海的前夜親眼目睹了楊致為衛飛揚而得了失心瘋的那一幕，見二人如此忘形，四人無不相視莞爾。
第二天眾臣早早入宮在朝房等待上朝之時，皇帝貼身近侍馬成前來傳下皇帝口諭︰朕今日偶感不適。停朝一日。有事啟奏者，將奏章交與幾位大學士批至六部署理即可。
王雨農與陳文遠面面相覷，大感意外。衛飛揚自從踏出金陵城的那一刻起，就有各路人馬暗中密切監視。直屬樞密院的軍方密探、內廷禁衛府潛伏在金陵的外衛、秦氏遣派的人手……。密報絕對可靠，衛飛揚明明是今日抵京沒錯啊！可現在皇帝連早朝都省了，還會有個屁的旨意？
就在王雨農與陳文遠大為困惑的時候，楊致與秦空雲已經出了長安城。依照秦空雲的意思，本想叫幾個僕役帶上一些精美酒食隨行的。可楊致出行素來沒有帶隨從的習慣，嫌秦空雲的鋪排太過費事︰你還怕路上沒有酒肆？迎四弟進得長安之後，還怕少了一起喝酒的機會？一人一騎足矣！
二人並轡馳騁，直至辰時初刻朝陽初升之時。估摸著至少已離長安三十余里了，才勒韁慢行。楊致遠遠望見前方約二里處有個草亭，揮鞭一指道︰“我們去那草亭歇腳等候四弟吧！”
秦空雲贊同道︰“這是由潼關至長安的必經之路，也好。”
楊致耳目之力極是驚人。剛走出一箭之地，便看到草亭道旁停了一輛通身漆黑的軒闊馬車，道邊樹上還拴了四匹馬。草亭之內隱隱已有幾人或坐或站，時不時有談笑聲傳來。
莫道君行早，還有早行人！
草亭內也有二人向這邊張望。待到再走近一些，楊致看清了那二人的面目之後，回頭向秦空雲苦笑道︰“看來有人比我們來得還早啊！”
向這邊張望的那佩刀勁裝漢子，赫然是現任內廷禁衛將軍嚴方！嚴方身旁那儒雅的青年文士。可不就是徐文瀚麼？一大清早的，這麼兩個人在這麼個鳥地方湊到一堆了。那他們身後安坐亭內的那個胖大身影，除了是皇帝還能是誰？
只听皇帝頭也不回的朗聲道︰“你們不用看了。除了楊致這個該死的殺才，誰還敢來？哦，還有一人必定是秦家老大空雲了。文瀚，先莫管其他，且喚那兩個小子過來陪老夫喝上一杯！”
皇帝在太子倒台之後，真正可謂日理萬機。今日竟然不惜停朝一日，親自出城三十余里來接衛飛揚？！
百萬夏軍中名將如雨，衛飛揚雖然少年建功揚名，但不說與其父衛肅、武威大將軍耿進、禁軍大將軍周挺、討虜大將軍曾英明等人相比，就是較之禁軍副將耿超、潼關守將葉闖，現如今在皇帝心目中與軍中的分量，都是遠遠不及，只能算是大夏年輕一輩高級將領中的佼佼者之一。
衛飛揚最大的亮點，除了金陵一戰中表現出來的勇武、膽略、智謀，就是年輕，而且是太年輕了！由此可見，皇帝對賓天之後的大夏局勢憂心之重、對衛飛揚未來的期望之高，已經到了何等地步！
以前只見到了皇帝貌似豪爽中的陰鷙城府，卻從未認真思量過皇帝會有如此胸襟！
楊致不由暗自感嘆︰亂世梟雄之君，果非常人！他見識過衛肅的家訓家風，也很清楚衛飛揚的脾性為人。皇帝今日這番親自出城相迎，別的不敢保，卻至少可以保證衛飛揚終其一生永不叛夏了！
听到皇帝的爽朗的招呼，楊致與秦空雲無聲的互望一眼，竭力壓下心頭的驚愕，下馬走向草亭。
走近一看，草亭中僅有六人而已，且都是身著便裝。連同嚴方在內，只有三名內廷侍衛隨侍警戒。皇帝自稱老夫，微服簡從，實屬無奈。若是擺足皇帝的排場公然前來迎接，于理于制都不合，面子上也說不過去。何況官道之旁過往行人商旅頗多，興師動眾驚擾百姓，未免駭人听聞。但這件事是無論如何都捂不住的，必將會成為流傳後世的一段“君臣相諧”的佳話。
對于皇帝的微服出巡該當如何應對，楊致與秦空雲業已十分熟溜。二人入亭只是口稱“黃老爺”，躬身長揖見禮。亭內圓形石幾周圍原只有三個石墩，皇帝座下卻是一把不甚起眼的木椅，身旁另設了一個檀香木墩，顯見是隨馬車帶來的。嚴方與三名內廷侍衛自是不敢入座，皇帝有先見之明，另外四個座位顯然是專為徐文瀚、秦空雲與楊致、以及尚未到來的衛飛揚四兄弟而設。
皇帝精神矍鑠紅光滿面，連連招呼道︰“來，坐，坐！文瀚，你也坐。”
石幾上擺有一把銀壺，早已擺好了四個酒杯。徐文瀚貌似隨意的在一個石墩上坐了，他年長為兄，楊致與秦空雲不會那麼沒眼色，也各自揀了個石墩落座。衛飛揚才是今日的主角，皇帝身旁的檀香木墩，自然是要留給他了。
皇帝將手上的杯中酒仰頭一飲而盡，笑道︰“今日是夏歷三月十二日，老夫昨夜就看過黃歷了，宜開光、出行，是以出來走一走。”
兄弟四人只有秦空雲是布衣白丁，很識趣的主動起身執壺斟酒。
皇帝興致勃勃的舉杯道︰“說起來你們都是老夫的近臣子佷，平日里難得今日這般與你們相聚共飲，以後怕也不易了。來！老夫敬你們一杯！”
徐文瀚等三人趕忙一同起身舉杯，徐文瀚向楊致使了個眼色，輕咳一聲道︰“老爺的知遇之恩，我等兄弟永不敢忘！”
四人共飲一杯之後，皇帝雙手虛按道︰“都坐下說話吧！今日算是老夫踏青野游，大家不必拘禮。”
在這樣的場合，還能說什麼呢？又有什麼好說的？有一搭沒一搭的陪著皇帝扯一些無聊家常閑話，楊致心下感覺說不出的別扭難受。
如坐針氈的捱了小半個時辰的功夫，隱約听到前方官道上又傳來了馬蹄聲。楊致耳力極佳，剛欲起身出亭觀望，卻被皇帝喝住了︰“你急什麼？噤聲！”
皇帝年輕時親身統軍征戰乃是家常便飯，于行軍走馬一事當然是行家。用心側耳听得片刻，從容理了理本就極為齊整的衣冠，肅然道︰“大約十余騎，離此頂多不過三里。應該是了！你們且慢一些，讓老夫走在最前頭去迎他！”(未完待續……)
皇帝的判斷果然不錯。
僅憑三里之外隱約的馬蹄聲，就能判斷出有多少騎士，這份功夫遠非耳力聰敏可以形容，可見皇帝知兵善戰並非虛名。
皇帝昂首闊步走出草亭，楊致等人緊隨其後。一行人剛在道旁站定，就已可望見十余騎朝這邊疾騁而來。皇帝遠在百余步外便朗聲叫道︰“來者可是金陵衛飛揚麼？”
當先一騎立刻勒馬凝望，隨從十騎也硬生生的緊跟著勒韁駐馬，登時一片唏律律的駿馬嘶鳴，一時間隱然有如千軍萬馬的聲勢。當先之人率先一躍下馬，目瞪口呆的愕然道︰“皇上？！”
楊致按捺住心頭的激動，高聲提醒道︰“四弟，黃老爺親率我等已在此恭候多時了！黃老爺乃豪爽疏闊之人，你與一眾親隨無需太過拘束，快快牽馬過來見禮便是！”
衛飛揚自小家教嚴謹不喜張揚，加之此番請旨回京情形特殊，與十名親衛竟是一色勁裝便服。時隔大半年不見，那個少不更事的少年身形高大壯實了許多，顧盼之間凜然生威，面貌神色上也頗添了幾分成熟堅毅。
深吸了一口氣，回頭對十名親衛低聲喝道︰“皇上與我三位義兄乃是微服而來，爾等切切不可造次！”
甩了韁繩大步迎上同樣快步前來的皇帝，在離皇帝十余步外便伏地叩首拜道︰“飛揚何德何能？竟然驚動老爺親來相迎！老爺之恩遇，飛揚雖萬死不能報也！”
皇帝呵呵笑道︰“小子你這是什麼話？只時隔數月不見。怎地倒與老夫這般生分了？”
什麼話？人話！數月之內驚天巨變人事兩非，能不生分嗎？
只見皇帝急趕幾步親手扶起衛飛揚打量了一番，拍了拍他的肩頭滿意的點頭道︰“唔，高了。也壯了，好小子！”
不管不顧的牽了他的手就往回走︰“來！且隨老夫到那草亭說話。”
在這等情形之下，徐文瀚、秦空雲和楊致就算與衛飛揚再怎麼情深義重，也不可能去攪了皇帝作秀的興頭，自然不便插話。三人都是對衛飛揚微微頷首，滿眼熱切的以目致意。
堪稱演技派大師的皇帝十分敬業，既然放下了架子，還是做得非常到位。徑直拉衛飛揚進了草亭。將他按在身旁的檀香木墩上坐了，又喚了徐文瀚等三人落座，張嘴就是一口親切的大實話︰“老實說，老夫今日還是偷偷溜出來的。時候業已不早。此處乃是官道，我等十多人又是車又是馬的聚在此間，難免引得過往行人商旅側目議論，委實不宜久留。老夫便長話短說吧！嚴方，斟酒！”
待嚴方把各人面前的酒一一斟滿。皇帝向衛飛揚舉杯唏噓道︰“小子，你可知道麼？去年十月二十九日你率先踏上金陵城頭，當晚斬殺鄭天賜彈壓嘩變，老夫十月三十日晚間得報。那是徹夜未眠啊！”
“因為老夫高興！為你高興！為老夫自己高興！為大夏高興！夏歷武成二十五年十月二十九日，這一天必將與衛飛揚這個名字永載大夏史冊！就憑這一點。你便當得起老夫敬你一杯！”
令楊致十分意外又大為欣慰的是，衛飛揚居然面不改色極為得體的應對道︰“為國盡忠乃人臣之本分。縱然略有尺寸之功，豈敢妄言勛名？承蒙老爺謬贊，飛揚不勝惶恐，愧不敢當。”
二人相對一飲而盡後，皇帝點頭贊道︰“難得你小小年紀，便有此等胸懷。”
“老夫還有幾句話，今日不吐不快。你父子二人之功，老夫當著你三位義兄的面，立誓永不相忘！然而有些事只可意會，不可言傳，你一定要體諒老夫的難處。”
“還有一節，你務必牢記。老子是老子，兒子是兒子。你實乃大夏之千里駒，如若就此讓你如流星一般曇花一現，則老夫罪莫大焉！”
意味深長的望了楊致一眼，繼續說道︰“漢高祖曾經感嘆︰大風起兮雲飛揚，安得猛士兮守四方。當年你父衛肅為你起名，自是望子成龍，取的是其中之意了。”
“據老夫所知，你與楊致皆因未到弱冠之年暫未取字，老夫今日便為你兄弟二人各賜一字。你名飛揚，字安然。老夫以為楊致戰死大漠之時，曾追封為飛虎大將軍，日後你這廝便以飛虎為字吧！”
楊致心下不由暗笑︰皇帝為衛飛揚取字安然，實是大有深意。而為自己取字飛虎，則只是勉強趁順其便，把追封時鬧出的尷尬圓回來。按照皇帝內心的本意，恐怕寧可為他取字忠武，甚至連後面那個武字都最好省去不要才好。
與衛飛揚拱手揖道︰“多謝老爺賜字！”
皇帝決然起身道︰“嗯，話已至此，老夫便不再�@鋁恕Ｄ忝切值芫帽鷸胤輳 戲蛟詿朔吹估鄣媚忝撬禱岸疾懷┘ ！ 踩唬 袢杖媚閎 灰逍窒擾隳閎ュ鼻毆萱 蒙 殘 戲螄茸咭徊攪耍 br />
四人一齊躬身長揖，目送皇帝上了馬車。待皇帝去得遠了，三人不約而同的以問詢的眼光望向徐文瀚。徐文瀚苦笑道︰“你們不必這麼看我。我今早洗漱完後準備前去上朝，嚴方就已在我府門外等候了，這才方知皇上竟是要親自來接四弟。”
衛飛揚愣得片刻，突然跪倒在地對著三人連連叩首，哽咽道︰“三位哥哥，可想煞小弟了！”
三人連忙七手八腳的將他拉起，不待出言撫慰，衛飛揚便緊緊抱住楊致，像個受了莫大委屈的孩子一樣嚎啕大哭起來。
三人登時無不動容，心中感概萬千，情不自禁的兩眼濕潤了。數月之間的家國巨變，對這個十六歲的少年來說。不難想象，這一百多個日日夜夜是一種怎樣的煎熬！
三人默然無語，索性任由衛飛揚抱著楊致哭了個痛快。等到他收了哭聲，楊致緊握他的雙肩。連聲道︰“總算回來了！回來了就好，回來了就好！”
秦空雲擦著雙眼笑道︰“是啊！你若再不回來，依你三哥的性子，只怕會要去金陵尋你了！”
衛飛揚歉然道︰“滅唐之後皇上班師回朝那日，我親見皇上仍自龍體康健精神甚佳。孰料聖駕只出了金陵幾日，便驚聞皇上突然病倒。按照常理，太子應當盡快護駕回京，以防不測。可太子卻反而率軍繞道而行。我接到消息之後，當時就感覺其中必有蹊蹺。所以一面連夜派出幾路斥候暗中追蹤，一面密遣心腹親衛火速趕往長安打探。”
“聖駕那邊的消息，是皇上已病重不起全然不能視事。一切盡在太子掌握，卻又不急著催動護駕兵馬盡快回京。而長安方面，則遭到了家父前所未有過的嚴厲訓斥。緊接著又打探到，原本應該遠在山東的三哥突然現身京城。幾方面綜合起來一思量，我雖不能參透其詳。卻也知道必有大事發生了。”
“後來的事便不消小弟一一贅述了。可我最清楚家父的品性為人，說他鼓動太子妄圖****，我絕計不信！在家父罪名未明生死未卜之前，我怎敢冒然回京？留在金陵則皇上還會有所忌憚。好歹是為我衛氏一族留有一線生機啊！然而，太子事敗之後。事態逐漸平息，三位哥哥仍無只言片語捎到。小弟愚鈍。對于是否請罪回京一事，實難決斷。是以才有了那封無字信箋，既是向三位哥哥征詢，也是借此探一探皇帝的虛實。如此這般，這才拖到今時今日才回京。”
秦空雲尷尬的問道︰“……你早已料到，我必定會將你那無字信箋呈送皇上御覽？”
衛飛揚淡淡一笑道︰“小弟的信箋雖然空無一字，但我相信，三位哥哥必能看懂，皇上也一定看得懂的。俗話說，解鈴還須系鈴人。小弟也明白當時長安是何情勢，若是只為了給三位哥哥看，豈不是給你們出了一道天大的難題？經你們過目之後再轉呈皇上，我想他老人家一定會比你們更急。”
听了衛飛揚不疾不徐的說完這番話，徐文瀚、秦空雲與楊致不禁面面相覷，心下盡皆愕然︰心機深沉若此，這他媽還是個只有十六歲的孩子麼？……都說虎父無犬子，可衛肅與自己唯一的獨子比起來，簡直就是個超級大傻鳥啊！
秦空雲喟然嘆道︰“四弟行事，已頗有三弟之風。無怪乎四弟曾言，他與三弟名為兄弟，實為師徒。如今看來，所言不虛！”
楊致哈哈大笑道︰“瞧你這酸溜溜的勁兒！你這算是罵我還是夸我呢？我們兄弟之間情同手足，閑暇之時相互切磋交流，實屬平常。飛揚乃天縱奇才，你少給我戴高帽子！”
徐文瀚耐心听他們說完，說道︰“飛揚，你之心智已遠遠超乎我們想象，應該不難想到皇上今日親自前來迎你的真意。恕愚兄直言，一位帝王待你父子能做到這般地步，已是萬分難能，足可稱之為聖明之主了。”
溫言催促道︰“誠如三弟所言，只要四弟回來了就好。此處不是詳述之地，來日方長，我們兄弟相聚也不急于這一時。且等過了這幾日，讓飛揚回府安頓下來再說吧！”
三人點頭稱是，依言上馬，徐徐而行。
楊致提醒道︰“飛揚，有一節你務必要有心理準備。皇帝方才把話說得很清楚了，讓我們今日先送你去灞橋館驛安歇，我想自明日開始，那走的就都是官樣文章了。”
“所謂牆倒眾人推，只要無人動你父子與伯母毫發，萬事都無需與人計較。俗話說留得青山在，不愁沒柴燒啊！只要人在，將來想要什麼，還怕掙不到麼？”
徐文瀚隨聲附和道︰“三弟所言極是。四弟，皇上不日召你入朝覲見之時，一定要在滿朝文武面前，主動以子贖父罪為名，將勇毅大將軍的封號、三等鎮南侯的爵位一並當殿辭掉！這樣一來，皇上才好有台階下。”
衛飛揚感激的應道︰“多謝二位哥哥教誨。事已至此，小弟怎地還會貪戀什麼封號爵位？我早已想通了，以後便安心在家盡孝侍奉父母，閉門讀書習武。于我而言，未嘗不是好事。”
向楊致拱手笑道︰“三哥，你的一身本事，我僅只學了一點皮毛。此番回家賦閑了，定會如以往一般，日日都去纏著你了。還望哥哥切莫藏私啊！”
楊致肅容道︰“信不信由你，此前我真未用心教過你什麼，為此我一直深感慚愧。”
“經此一事，日後恐怕你不便隨意出府了，還是靜下心來深居簡出的好。如今寧王、康王與你都已回京，我此番留在長安的日子不會太長了。等你回府安頓下來，只要別無他事，我定會日日前來陪你。”
仰頭傲然道︰“一來你我兄弟可以一起交流讀書心得，共同切磋修習武技。二來不是哥哥自夸，我到你家府上多去得幾次，能給許多人長一長記性。誰要是想踫你，必須得好好掂量掂量，看我楊某人答不答應！”(未完待續……)
只有衛飛揚心里最清楚，楊致對他這一生的影響到底多麼巨大。*www*《《》》*可以說沒有楊致，就沒有今日的衛飛揚。
楊致初識衛飛揚之時，認為他自小受其父衛肅嚴教，秉性過于實誠，所以在後來的交往中，有意灌輸一些前世的現代觀念給他洗腦。所授技藝從無花哨，一切以最大限度的保護自己為原則，一切以利益為分析判斷的衡量標準，一切從實用、實戰出發。與崇尚忠孝節義的衛肅相比，無異于離經叛道的惑眾妖言。當時衛飛揚年少懵懂，雖然用心听之記之，心中卻是存了老大疑竇。
衛飛揚在楊致血戰大漠歸來之後，曾經以他寧可跳崖死戰也不投降為例，對他的一些理念提出質疑。
楊致笑答︰“從當時的情勢來說，突厥人罕有善待降虜的先例，他們已經殺紅了眼，就算是投降，能保住性命的可能性亦是微乎其微。倘若拼力死戰，或許還能在亂軍之中捕捉一線生機。既是如此，何不拼死一搏？大不了左右是個死，妄作孬種也是徒勞，何不索性死得拉風一些？”
“另有一節，你也切勿想岔了。我並不反對講求忠孝節義，相反的我十分看重大節大義，只是不主張毫無原則的愚忠愚孝罷了。突厥是異族外侮，事關民族大義，無論我背後的中原王朝姓趙還是姓李，殊死拼殺都是理所應當。”
衛飛揚當時似懂非懂，自親身經歷了滅唐之戰與家國巨變。事後回想起來，自己自然而然發乎于心的所作所為，竟是無一不與楊致所授的理念相契合，怎不愈發令他對楊致敬若天神？加之今日皇帝竟然微服出城親自相迎。三位結義兄長亦悉數前來，心頭原存的那股難言的怨氣轉瞬即逝，心中如古井無波一般平靜。
兄弟四人之間的情深義重，早因楊致扳倒安貴侯李聰益一案而天下皆知，又是便裝簡從，前來迎接衛飛揚原在情理之中。是以四人也無需刻意避忌什麼，一路徐徐並轡而行，徑直將衛飛揚送至灞橋館驛暫行安頓。
衛飛揚抵京的第二天。夏歷武成二十六年三月十二日早朝頒下的第一道聖旨是︰欽封勇毅大將軍、三等鎮南侯衛飛揚少年英雄，功勛卓著。著皇次子寧王趙當、皇三子康王趙敢代朕相迎還朝覲見！
聖旨剛一頒下，金鑾殿上的滿朝文武頓時鴉雀無聲︰皇帝是不是昏了頭了？大夏以武立國，名將輩出。建有滅國掠地、開疆拓域之大功者，少說不下十位。衛飛揚是天縱英才不假，但與那些前輩名將相比，無論資歷、功勞，成色明顯相差太遠。代天子相迎雖然只是一種象征性的規儀待遇。卻是為人臣者的莫大榮耀，衛飛揚只是一個嶄露頭角的年輕將領，何以能獲如此殊榮？
再說了，衛肅擺明了是煽動太子****的幕後主犯。眼下雖然只被軟禁在府中，也與身陷牢獄無異。就算兒子再如何風光。莫非這年頭還真有“不事株連”那麼神奇的好事？天威難測啊！
另有一節也頗耐人尋味︰俗話說天無二日，國無二主。代天子相迎也就罷了。皇帝命兩位皇子一齊“代”，又是何意？讓兩位皇子與眾臣怎生理解？……太子倒台以後，幾位皇子當中聖心誰屬萬眾矚目，皇帝難道是可以這樣和稀泥的麼？
明眼人當然能夠看出皇帝是在作秀，包括寧王與康王兩位皇子在內，都能很好的理解和執行，甚至心底竊喜。
剛剛回京連屁股都沒坐熱就接了差事，等于是提醒滿朝文武二王的存在，宣告後太子時代已經來臨。命二人一同代天子前往，說明皇帝並未偏心于誰。至于高規格迎接衛飛揚，無非是市恩求穩而已。
二王前往灞橋館驛迎接繁儀自不贅述，待到衛飛揚上殿覲見，已是天近晌午。幾位內閣大學士和老太尉陳文遠這種級別的重臣，皇帝好歹還給賜了個座。其余文武百官則只能傻站著干等，縱然腰膝酸軟、饑腸轆轆，也只能暗自咬牙硬挺。
所謂覲見，無論鋪排得如何隆重，都不過猶如模特在天橋的走秀。皇帝受了衛飛揚三跪九叩的面君之禮，接下來便是幾句惡心的公式化撫慰了。衛飛揚緊接著便很干脆的奏陳為父贖罪，請求辭去勇毅大將軍封號、鎮南侯爵位。
父債子還原是天經地義，何況早有先例，你的義兄楊致不是玩過這麼一出？貌似那廝非但沒吃虧，把安貴侯一門玩殘了還捎帶撈了不少實惠。此番故伎重演，雖然衛飛揚不是楊致，至少說明他還算是個識趣的明白人，是以眾臣都不以為異。
皇帝怎麼都掩飾不住眼中的愜意，捻須微笑道︰“衛卿，你把朕當成什麼人了？你父子俱是朕的肱骨之臣，朕豈能因爾父有小過而淹其大功？你可知否？朕已與爾父執手指天立誓，此生永不相負！衛卿多慮了。”
一位成功的皇帝，必定是一位演技超凡的演員。這已經是很多頭腦清醒的官員的共識了。妄圖弒君****，那也叫小過？您把這衛飛揚和滿朝文武當成三歲小孩呢？多慮？你丫騙誰呢？
衛飛揚再度叩首奏道︰“皇上，罪臣……。”
“住口！”皇帝大聲喝斷衛飛揚，驟然沉下臉道︰“衛卿好不曉事！何謂罪臣？你何罪之有？你以為朕是心胸狹窄、不明事理的昏聵之君麼？我大夏素以功業見賞，爾之爵祿乃是靠你自己的本事真刀真槍拼來的，你以為是那集市上的大白菜，是你想要就要、想辭就辭的麼？”
徐文瀚見衛飛揚眼神一冷，還欲再言，輕咳了幾聲。望著他微微搖了搖頭。
皇帝作為一位資深的演技派大師，在這個節骨眼上的過度自然十分圓轉如意。拂袖離座道︰“衛卿無需多言！爾之所請，朕不允！——散朝！”
文武百官登時如蒙大赦，就此一哄而散。
待百官差不多散了個干淨。老太尉陳文遠瞄了一眼已走至金鑾殿門口等候的徐文瀚，上前將仍僵跪殿中的衛飛揚扶起，在他肩頭上拍了兩拍，也不多話，只長嘆一聲便自離去。
衛飛揚緩步走向徐文瀚，臉色沉靜如水的問道︰“大哥，為之奈何？”
徐文瀚搖頭嘆道︰“意料中事爾！四弟無需介懷。”
二人並肩下了玉階，衛飛揚問道︰“我們現下是不是去三哥府上。听一听三哥是何說法？”
徐文瀚勸道︰“我們倒是無礙，四弟卻還是不去為好。你出外征戰日久，令尊又遭逢此等變故，你父母家人無恙已是萬幸。令尊令堂對你早已望眼欲穿。你不先行回府而去三弟那里，無論如何都說不過去。你日後前途必有蹉跎，死死盯著你的眼楮很多，何苦無端留人話柄？何況你還不知道你三哥那百無禁忌的脾性？他說得出便定能做得到，你不必急于這一時吧？我敢保不出兩日。你不去尋他，他自會去尋你。”
衛飛揚點了點頭，二人一時無話，一路出了宮門。臨別之時。徐文瀚低聲道︰“四弟，只要你交出兵權只身入京。皇上便再無後顧之憂，自然可以從容炮制。豈會急不可耐？”
“官位爵祿乃役使節制群臣的重寶利器，你一辭就準，令皇上顏面何存？能在亂世位極人臣者，絕不會是蠢人，群臣又會如何看待皇上？你父子在軍中威望甚著，爾等諸多舊部怎會心服？你急，是為盡人子孝道，無可厚非。皇上一急，就等于承認對你們父子頗為忌憚，還有假仁假義之嫌。”
衛飛揚冷冷道︰“難道他不是？”
徐文瀚耐心的道︰“三弟昨日已經提醒過你，自此以後就是走的官樣文章了。皇上這是既……既要面子又要里子的兩面光。”
若是換成楊致的說法，那就是皇帝既要當婊子，又要立牌坊了。
“何謂官樣文章？就是明知是怎麼回事，卻不得不裝糊涂，有時候甚至還得陪著演戲。一辭不允，那就再辭。再辭不允，那就三辭吧！總而言之，辭到皇上允了為止。……其實皇上心里也是著急的，此事絕計不會拖得太久。”
如果說衛飛揚心中不感憋屈，那絕對是假的。擰著脖子皺眉問道︰“我若偏偏不如他的願呢？”
徐文瀚苦笑道︰“四弟，你這是意氣用事的氣話了。”
“皇上在考慮如何處置令尊之時，就已經把你算計進去了。從昨日微服出城親自迎你，至今日當殿不允請辭，所有鋪排的前戲均已做足。時至今日，無論是講道義，講情理，講實力，皇上都佔據了絕對的主動，難道還會怕你翻臉麼？恕為兄直言，你若是翻臉，皇上管保翻得比你還要利索。只要你硬挺著不再請辭，我敢說不出三天，皇上就會授意朝臣上本參奏，以維護國法綱紀為由，請求重審嚴懲你父！”
長嘆一聲道︰“事已至此，還是多想一想以後吧！你今日回府拜見雙親之後，連夜將請辭折罪的奏章再親筆譽寫兩份。明日一早入宮請求覲見，將奏章呈送皇上。皇上必定是或會當面駁回，或會御批不允。爾後，你再呈送一份至樞密院太尉府，呈送一份至內閣大學士公事房。如此這般之後，便安心在府中等候旨意就是了！”
衛飛揚黯然點頭道︰“多謝大哥教誨！小弟方才只是心中甚感憋屈煩悶，無處出氣罷了。”
年少有為而多磨多難至一蹶不振，甚至憂憤早夭者，史不絕書。徐文瀚眼中閃過一縷憂色，展顏笑道︰“你既以三弟為師，怎麼不學一學他的胸襟膽魄？日後切記謹言慎行，安心在府中習武讀書。須知來日方長啊！”(未完待續……)
正如徐文瀚所料，衛飛揚次日呈送御覽的請辭折罪奏章，皇帝連看都沒看一眼。只隨手往御案上一扔，冷哼道︰“不允。朕沒工夫跟你廢話，滾吧！”
好在昨日徐文瀚已經詳說了此中玄機，衛飛揚也不以為意。安然告退之後，便依徐文瀚之言，前往樞密院太尉府、內閣大學士公事房呈交另外兩份內容一字不差的奏章。
其父衛肅平素為人清正謙和，深得諸多朝臣敬服。兩處官署臣吏都認識衛飛揚，也知道他今日為何而來。雖然盡皆對他神態和善，卻人人都是一副公事公辦的做派，無一人出言慰藉，就連對其極為欣賞的內閣首輔王雨農、老太尉陳文遠亦不外如是。誰願意在這個時候濫做好人，平白給自己找不痛快呢？
從巔峰驟然跌落谷底，初嘗世態炎涼的滋味，令早有思想準備的衛飛揚仍自心情郁郁。反過來一想，因為自己身後有幾個重量級的結義哥哥撐腰，沒人落井下石惡言冷語相向，已經應該感到慶幸了。
思緒如麻的往宮門方向走去，忽听得有人喚道︰“飛揚，飛揚！”
只見從出宮御道旁的假山後閃出一個人影，定楮一看，竟是久未見面了的越王趙啟。衛飛揚剛滿七歲就被皇帝召進宮中，給趙啟做玩伴。在衛飛揚從軍出征之前，二人幾乎每日形影不離，是從小玩到大的發小。
“小五？”衛飛揚愣了一愣，立馬改口作勢欲拜︰“哦。不，王爺。微臣叩見……。”
趙啟連忙將他扶起，拉住他的手道︰“你這是干什麼？我不還是我麼？咱們倆是誰跟誰啊？”
不管不顧的把衛飛揚拉到假山後面，見自己足足比他矮了一頭。嘖嘖贊道︰“大半年沒見，你小子黑了不少，卻也長高了，長壯了。”
衛飛揚有些靦腆的笑道︰“王爺也長高了許多。”
趙啟微一皺眉，扯了他席地而坐，問道︰“你既是進宮來了，怎地不來看我？我是听值守侍衛說起，才在這里等你的。”
旋即興奮的道︰“你在金陵的事。我都听人說了，我很為你高興啊！真的！听你親口說來一定更過癮，來，快說說！”
說了又如何？還不是白忙活了一場？衛飛揚畢竟比他大得幾歲。這個時候哪兒有心情陪他瞎扯？勉強擠出一絲笑容道︰“效死報國乃是人臣本分，沒什麼好說的。”
抬眼望了望四周巡弋的內廷侍衛，囁嚅道︰“王爺，我也想去看你的，只是我們都長大了。而且如今……恐怕沒有從前方便了。”
趙啟一眼就看穿了他的心思，不以為然的道︰“不妨事，你不必擔心。姐夫曾經跟我說過，人要是沒有人味。那就不是人了。我還時常請旨去太子府探望大哥呢！這又有什麼呀？今日我來見你，也是向父皇請旨了的。父皇說了。日後我仍可待你如兄弟，只是不宜到你府中去得太過頻繁。”
見衛飛揚臉色木然心不在焉。頹然道︰“其實我也知道，你受了你父親的牽累。我方才那般說，只是希望能讓你心情好一些。自你從軍以後，連個陪我痛快說話的人都沒有了。也不知道我做錯了什麼，連姐夫都是對我愛理不理的，現下你也與我這般生分了。飛揚，你知道麼？我……我實在想念你得緊。”
衛飛揚見趙啟真情流露，心頭涌上一股暖意，不自覺的感嘆道︰“小五，難為你有心了。”
趙啟听他又叫回了兒時的稱謂，登時又莫名的高興起來︰“這就對了嘛！別人倒還罷了，你一口一個王爺，委實叫得我渾身不自在。我也不是個不曉事的，這樣吧！日後在沒有旁人的時候，我們還是像從前一樣，好不好？”
真的還能像從前一樣麼？衛飛揚勉強應道︰“好吧。”
“那就這麼說定了！拉鉤……，啊呸！我們都是大人了不是？還拉什麼鳥鉤啊？擊掌為誓？”
“好。擊掌為誓。”
半路上被趙啟這麼一攪和，衛飛揚的心情確實好了許多。出宮之後，想到前路晦暗不明，心里一時空蕩蕩的。本想就此打道回府，靜候旨意。轉念一想，在請辭折罪未允之前，自己仍是將帥一級武官、三等侯爵身份，去義兄楊致府中走上一遭，總不會授人以柄招誰惹誰吧？更何況那位寶貝義兄是個連皇帝都敢不鳥的角色？
當即撥馬往飛虎侯賜邸而行，剛走到楊府街口，只見一行五騎已在楊府門前拴馬。五人雖是身著便服，衛飛揚還是一眼就認出，當先一人竟然是皇次子寧王趙當！
當年寧王為與太子作對，不惜遣派死士劫奪秦氏黃金。事敗之後為將楊致羅致麾下，又悍然劫持老爺子楊炎與沈玉相要挾。雙方因此而結怨，這些衛飛揚都是知道的。
楊致的勇悍狡詐人所周知，寧王在朝野上下的強勢之名卻也不遑多讓。奉召回京不過數日，就主動上門拜訪昔日的對頭，是何用意不言而喻。挑釁是絕無可能，示好則楊致買賬的可能性極小。那他這般急不可耐的找上門來，豈不是吃飽了撐得慌？……莫非把他那皇帝老爹當成了傻子和瞎子？
衛飛揚揮手示意跟隨的兩名親衛勒馬停步︰“罷了，回去。”
感到驚訝困惑的不僅只是衛飛揚，楊致何嘗不是如此？當門僕來報寧王登門拜訪時，楊致不禁大皺眉頭︰居然主動上門來了？就算是為了奪嫡爭儲委曲求全而來拜碼頭，這也來得太快了一點吧？
如今寧王與康王、衛飛揚俱已回京，楊致自知在京逗留的時間不會太久了。兩位大肚婆夫人臨盆在即，又與朱靈兒新婚燕爾，難得有幾天可以萬事不問的清閑日子，本想足不出戶的好好在家陪她們幾天。只等皇帝處置衛飛揚的聖旨一下，再去衛府泡上一段時日之後，就該離京一心為自己忙活了。
皇帝再三叮囑楊致，不要與哪位皇子勾搭。而寧王剛一回京就來拜會，無疑都觸犯了皇帝的忌諱。所謂多一事不如少一事，楊致心里是很不爽的。可人家好歹是位威名赫赫的帶兵皇子，來都來了，見就見吧！
因听門僕來報，寧王只是帶了四名隨從便服而來，換句話說就是以私人身份來訪，是以楊致也未刻意換裝相迎。走到前廳一看，寧王遣來遞送名帖的隨從正在堂下相候。楊致怎麼看就怎麼覺得這張臉眼熟︰“咦？你不是就是那個什麼……叫穆天倫的嗎？”
當日寧王劫殺秦氏黃金事敗，轉而劫持老爺子楊炎與沈玉至信陽城南山神廟，為首之人可不就是眼前這個穆天倫麼？
來人恭謹的躬身長揖道︰“飛虎侯真正好眼力！難為侯爺還記得小人，小人正是寧王殿下帳下親兵校尉穆天倫。我家王爺對侯爺仰慕已久，今日特來遞帖拜會。”
殺人滅口向來是所謂梟雄為求不留把柄、死無對證的不二法門，楊致原以為必死無疑的穆天倫，時隔近兩年之後居然又活蹦亂跳的出現在眼前，令他十分意外。寧王統率數十萬大軍與南楚對峙多年而穩佔上風，又能得耿氏父子等軍方重臣死心擁戴，看來確有過人之處，絕非僥幸。
楊致凶名卓著，“聖眷”正隆，寧王除非是腦子進水了，否則絕計不會蠢到剛一回京就妄樹強敵，今日上門必無惡意。反之，楊致也絕對沒有公然掃他面子的那個必要。
雙手接過名帖，半真半假的笑道︰“你家王爺好心胸，好氣魄！穆老兄好運氣！”
夸張的加快腳步向府門走去︰“快！快！待我前去迎接王爺！”
楊致雖與趙當素未謀面，還是一眼就認了出來︰來人年歲大約在三十上下，身著一襲玄色長袍，雙手負後，氣定神閑的悠然而立。趙當與廢太子趙恆雖是同父異母的兄弟，樣貌風儀卻截然不同。趙恆白淨俊逸，久在帝樞，自然養成了一番儒雅高貴的氣度。趙當膚色稍黑，身形遠比趙恆高大健碩，顧盼之間隱隱有凜然生威的氣勢。
隔了老遠就拱手作揖道︰“王爺大駕光臨寒舍，楊致有失遠迎，萬乞王爺恕罪！”
趙當極為配合的疾趕幾步扶住楊致︰“飛虎侯切勿多禮！本王冒然相擾，慚愧，慚愧！”
二人相互打量，卻都毫不避畏對方犀利的目光。趙當比楊致矮了小半頭，朗聲笑道︰“都說飛虎侯非但是萬中無一的蓋世人杰，而且是高大俊朗的翩翩少年，今日一見，果然名不虛傳！”
雖是初次見面，楊致還是敏銳的感覺到，僅憑趙當舉手投足之間那份軒昂自信的王者氣勢，就與廢太子趙恆根本不在一個檔次層面上。難怪皇帝對寧王如此器重！有這麼一個弟弟，難怪趙恆身處儲君之位，但無一刻不是如芒刺在背！……都說虎父無犬子，皇帝的四個兒子沒一個是省油的燈。不知同樣不曾謀面的康王趙敢又是個什麼樣的人物？
楊致毫不遲滯泛起一臉招牌式的慵懶笑容︰“微臣何德何能，如何當得起王爺這般謬贊？王爺真是折煞微臣了。請恕微臣斗膽妄言，微臣與王爺雖是初次見面，卻是神交已久，也算得上是熟人了。——王爺，請進！”(未完待續……)
趙當自幼喪母，長大以後又成了與嫡長子趙恆爭儲的勁敵，難免受到執掌後宮的李皇後的格外“照拂”。在冷冰冰的皇宮里好不容易熬到十六歲開府建衙，可謂飽嘗人世冷暖。由此自小咬緊牙關奮發圖強，養成了堅毅果敢的性格。不僅頗受知兵善戰的皇帝器重，也深得耿氏父子等好戰派將領的衷心擁戴。
萬事留一線，日後好相見。楊致不敢小瞧了這位有點真材實料的皇子，更不願節外生枝沒事找事。何況認真說起來，這不也是一位便宜大舅子？不卑不亢的迎入前廳，奉茶落座。
趙當率先開言道︰“誠如飛虎侯方才所言，本王與飛虎侯神交已久，今日卻是一見如故。幸甚，幸甚！”
楊致中規中矩的道︰“承蒙王爺抬舉，微臣不勝惶恐。”
趙當搖了搖頭道︰“本王在軍中與那幫粗豪漢子廝混得久了，直覺得這般說話委實累得緊。我今日並無公務在身，我們說話可否隨便一些？我可以稱呼一聲楊兄麼？”
看來趙當的演技較之其皇帝老爹毫不遜色啊！你丫騙誰呢？你貴為皇子，又是手握數十萬重兵的前線統帥，能達到與你“廝混”這個檔次的人，再怎麼粗豪也不是傻子，誰敢與你稱兄道弟？貌似隨和的幾句話意在消除二人之間無形的隔閡，拉近彼此的距離。自承“並無公務在身”，一點都不顧忌皇帝會給他扣上一頂“私交重臣”的帽子。雖是作秀。火候拿捏恰當，卻也不乏真誠。
楊致答道︰“只要王爺不嫌我逾制無禮，盡可隨意。”
趙當笑道︰“想來楊兄也不是那迂腐拘禮之人！我今日冒昧來訪，楊兄定然有些意外。俗話說得好。夜貓子進宅，無事不來。那我便直話直說吧！一是前來一睹楊兄風采，二是前來登門致歉，三是前來探望四妹。”
趙當把話說得這麼爽快直白，確實有點出乎楊致意料。虛晃一槍道︰“王爺如此高義，叫我怎生承受得起？”
趙當呵呵一笑︰“楊兄之武技智謀，我早已領教一二，何必過謙？我以親衛營身經百戰的三百死士之力劫殺一商隊。原是志在必得務求全殲。不想非但劫殺不成，三百死士反而大半命喪你手。你遠征大漠幾度血戰毫發無傷，身陷十倍于己的突厥重兵合圍，非但不惜冒死領兵突圍。居然還敢只身潛赴突厥王庭殺了那托都可汗。父皇挫敗太子逆謀，若無你傾力相助，想來也不會如摧枯拉朽一般順利。”
“如何？我可夠坦誠否？說得夠清爽麼？似楊兄這等天神一般的英雄人物，怎不令我心癢難禁？是以迫不及待，一心只想一睹楊兄的風采為快啊！”
所謂一睹風采。楊致原以為不過是奉上幾頂高帽的場面話，萬萬沒料到趙當神色從容侃侃而言，竟然毫無遮掩，一切直承其事。
前廳隨侍的僕婢固然不少。在侯府值守的內廷侍衛仍然還在。
楊致心道我倒是沒什麼，你就真的不怕招來朝中那些位高權重的對頭的無端攻捍？真的不怕你皇帝老爹回頭尋你的晦氣？太子是垮台了不假。但將來皇帝的位子未必就一定是你的。您到底是有恃無恐呢？還是得意忘形？……還是干脆腦子進水了？
干咳了幾聲，善意的提醒道︰“王爺。我十分感謝你的坦誠，但還是听得有些懵懂。”
趙當毫不在意的揮了揮手道︰“楊兄，既是話已說開，在有一節上我對你也是極為欽佩的。”
“你府**有僕役婢女二百一十二人，從信陽老宅帶過來的只有一十七人，其余諸人或是宮中賞賜，或是朝中王公顯貴贈送。在你府上輪值的內廷侍衛人數最多時有一百二十人，上年九月御駕親征南唐之後，固定為七十二人，由內廷禁衛將軍直接調派。其中蹊蹺就不用我多說了吧？容我說句難听的話，你這侯府都快成了街肆菜市了！”
“令我欽佩的是，楊兄不僅照單全收，而且泰然自若我行我素。不過說你渾然不當一回事，那也是假的。否則的話，年前你何必借故親自動手殺了那個內廷侍衛？”
楊致促狹的笑道︰“難為王爺竟是摸得這般清楚！想必也未落于人後吧？有道是來的都是客，送的都是禮。既然各界人士如此關愛，我何必妄自辜負了人家一番美意？”
趙當點頭道︰“難得楊兄如此灑脫！既然大家都給你捧場，我自然也要湊個趣了。至于你方才說听得懵懂，依我看來，只因為今日我來這一趟，會令很多人懵懂倒是真的。”
“古人雲君子不欺暗室，來得來不得，什麼話該說不該說，我自心中有數。不然的話，我豈不是白做了十多年的親王？”
“我今日前來的第二樁，便是向楊兄致歉了。”輕輕拍了拍掌，侍立在側的穆天倫變戲法似的掏出一疊銀票，躬身呈送給楊致。
“當日我遣人縱火燒了信陽你那四海樓，綁了你家老太爺與尊夫人。都怪當時我有眼無珠小覷了楊兄，更怪我求才若渴，才干出了這等齷齪下作之事。”
對楊致隔空一揖道︰“多有得罪之處，我今日當面致歉，懇請楊兄海量包涵，日後我們就此揭過。我也知道楊兄是個實在人，是以奉上銀票五十萬兩聊表歉意。還望楊兄給我個面子，莫要嫌少才好。”
自楊致得報寧王來訪的那一刻開始，腦子里就一刻都沒閑著。到了此時已基本理清了思緒，摸透了趙當的來意。
把玩著手上厚厚一摞“歉意”，眉花眼笑的道︰“王爺言重了。一出手就是五十萬兩，王爺可真夠大方的！五十萬兩我還會嫌少？王爺以為我是貪得無厭的錢癆麼？只是有勞王爺破費，我心里實在是過意不去啊！”
趙當不禁心下暗罵︰莫非你這廝還算不上是錢癆？你會過意不去？價值五十萬兩的謫仙居地契你不要，郭、黃兩家滿滿當當的兩箱黃金你不要，銀票卻是來者不拒一概笑納。你***怎麼不干脆在侯府大門上掛上一塊“只收銀票”的大牌子？不就是銀子嗎？老子有的是。不怕你要，就怕你不要！
“明人面前不說暗話，我統兵多年，絕計不是個窮人。楊兄只管安心收下就是。”
“我今日前來的第三樁，便是為了探望四妹了。父皇將四妹貶黜出宮，委實是用心良苦。所謂血濃于水，認真說來，我與楊兄已是郎舅之親了。”
又輕輕拍了拍掌，穆天倫隨即再度呈上一疊銀票︰“听聞四妹已身懷六甲，不日即將臨盆，想必行動不便，今日我便不進內宅去看她了。這十萬兩就當是她二哥的一點心意吧！”
楊致在與趙妍的夫妻私房話中了解到，因是同父異母，趙當與趙敢又長年統兵在外，是以從小到大一年到頭都難得與這二哥、三哥見上一面，事實上並無多少兄妹感情可言。比較而言，趙妍與大哥趙恆、五弟趙啟在感情上要親厚許多。
不過這些兄妹感情的彎彎繞，並不妨礙趙當送銀子，也不影響楊致收銀子。手掌拍一拍，銀子送上來。今日若是不將你的手掌拍爛，怎麼能算你認識了我楊致？
笑眯眯的道︰“王爺有心了。那我便代妍兒肚里的孩子，先行謝過你這個二舅了！”
自從進門的那一刻起，自始至終都是趙當在引導話題，楊致只是哼哼哈哈的應付幾句。二人“一見如故”，氣氛空前融洽，銀子也送出去了。應該說趙當今日前來的第一階段任務，已經可以宣告順利完成了。
楊致就此閉口不言，二人一時無話。眼見這廝裝模作樣的抬頭望了望天色，一手扣上了茶盞，大有端茶送客的苗頭了。
趙當不由有些氣結︰難道眼巴巴的花了六十萬兩銀子，降尊屈貴的主動上門拜訪，就為了來看你裝傻充愣？連你一句露實底的話都買不到？
都是丁石泉那個酸儒出的餿主意！否則怎會問上門來受這等屈辱！說什麼務必“坦誠相待”，說什麼五十萬兩是“歉意”，十萬兩是“心意”，瞧那無賴一副心安理得的嘴臉，恐怕日後翻起臉來眼楮都不會眨一下！
就像趙當自己所說的那樣，若是連這點隱忍功夫與心胸都沒有，那他這十多年的親王真是白做了。
嘿嘿干笑幾聲，不自覺的改了稱謂︰“今日本王與楊兄相見恨晚，言談甚歡。如今天色尚早，楊兄就不想與本王說點什麼了？”
楊致等的就是這句話，笑問道︰“承蒙王爺抬愛，不知想听我什麼？還請王爺明示。”
趙當臉上的笑容已然顯得生硬︰“本王想听什麼，楊兄自然心知肚明。”
楊致無奈的嘆道︰“王爺方才自認不是個窮人，那我就不客氣了。我與人說話的方式一般分為兩種，一種免費，一種卻是要收錢的。沒辦法，一分錢一分貨，從小家父就是這麼教我的。不知王爺想听哪一種？”(未完待續……)
在信奉以農為本的歷代王朝，商人的政治地位極為低下，不知有多少人背後恨罵楊致是出身奸商門第的野小子。*www*《《》》*很不湊巧的是，現在寧王趙當心里就正是這麼罵的。
與人說話還要收錢？你當你是街頭擺攤算卦的神棍啊？偏生這廝還不以為恥，反以為榮！
趙當泛起一臉生硬的笑容問道︰“敢問楊兄，此話怎講？何謂免費？若是收錢又要價幾何？可否為本王破一回例呢？”
二人話趕話的說到此處，趙當在楊致心目中剛剛樹立起來的光輝形象，已是大打折扣。
楊致心里非常清楚，趙當今日來的一個重要目的，是為了討一個令他放心的態度。痛痛快快的收下了他的銀子，其實就已經是表明了自己的態度，怎麼就這麼不開竅呢？看來還高看了他的心胸智計，這小子今日主動登門，定是背後有高人指點！
什麼說話收錢正是專為你而設，見你人傻錢多而臨時瞎掰的。不想你還當真了！
悠然笑道︰“與人虛與委蛇的場面上的廢話，肯定是不要錢的。諸如品詩論文、討論天氣如何、哪處酒樓的口味怎樣之類的瞎扯淡，自然是免費。”
“收錢則是為人釋疑解惑了，對方可以指定話題，也可以明確提問。一個話題或一個問題這個要價……十萬兩，如耗時太久則需另外收費。明碼標價，童叟無欺。我與王爺一見如故。當然要破例優惠了。今日已經讓王爺破費不少，那就湊個一百萬兩的整數算了。我定當知無不言，言無不盡。我敢保證，王爺這銀子花得一點都不冤。”
侍立在側的穆天倫听得瞠目結舌。差點“啊”的一聲叫了出來︰一個問題要價十萬兩？湊個一百萬兩的整數還是優惠價？！你***怎麼不干脆去搶好了！……就算是去搶，從哪一戶人家、哪一家錢莊又能搶到這麼多的銀子？
趙當即便再蠢，也听出了楊致話中的調侃之意。竭力按捺住心頭一瞬間的惱怒之後，反而鎮定下來。無論如何，今天不是為了來與這廝翻臉的！
仰天哈哈大笑道︰“本王今日算是開了一回眼界！好一個楊致！真乃妙人也！”
回頭問道︰“咱們今日帶了多少銀子？”
穆天倫抿了抿發干的嘴唇，如實答道︰“回王爺，還有五十萬兩。”
趙當毫不猶豫的道︰“那還不悉數奉上？”
楊致眼楮都不眨的三度接過厚厚一疊銀票，笑道︰“老實說。我是今日托了王爺的福，才知道自己的話居然那麼值錢。不知王爺想听我說些什麼？”
楊致這是挑明了有意敲他的竹杠。趙當也不生氣，稍一思索，開口問道︰“眼下太子被廢。本王與三弟俱已奉召回京。楊兄能否見告，你日後作何打算？”
凡事過猶不及，必須進退有度。楊致知道有些事是開不得玩笑的，正色道︰“不管風雲如何變幻，我自巋然不動。只效命于皇上一人。只要核心利益不受侵犯，我不會阻礙任何人做任何事。”
趙當若有所思的徐徐點頭道︰“這也是父皇的意思吧？”
“有機會的話，王爺最好是親自去問皇上。”
趙當沉吟道︰“那你以為本王日後該作何打算？或者說……你對本王有何建議？”
“一心為國，盡心任事。對皇上至誠至孝。與兄弟和睦友愛。不爭權，不謀利。”
“……還有呢？”
楊致反問道︰“莫非王爺以為做到這樣還不夠？”
還有鞠躬盡瘁、死而後已。這兩句你是不是說漏了？這些只有聖人、完人才能做得到的花架子口號，朝中哪位臣子不是每日喊得山響？可背地里這幫人都是一些什麼樣的貨色！我要是甘心做個乖孩子的話。還用得著你來教？
趙當嗤笑道︰“楊兄，你的說法可真是四平八穩，任誰都挑不出半點毛病來。你不是與本王在開玩笑吧？”
楊致不由暗自嘆息，不是我不願意教，而是你听不懂。看在那一百一十萬兩銀子的份上，就再點撥點撥你吧！
神色平靜的道︰“王爺看我像是在開玩笑嗎？王爺不是窮人，我也不是。我知道你的錢不好掙，我也不想拿。王爺，我收下你的銀子意味著什麼，難道在你來找我之前就沒人提醒過你麼？”
趙當登時悚然一驚︰他怎麼會知道？對啊！昨晚計議時，丁先生確實說過，所謂伸手不打笑臉人，只要楊致肯收下銀子，那今天這一趟就沒白來，無論受多大委屈都是值得的。這廝貌似憊懶貪婪，不想竟是心深至此！
起身來回踱了幾步，平復了一下心緒，曬然笑道︰“楊兄，本王記得你這侯府是父皇的賜邸，那肯定是差不了啊！本王離京日久，此番回來想把王府後花園稍作修繕。有勞楊兄帶我去府上花園觀賞一番以為借鑒，如何？”
趙當的心胸不見得就有多寬廣，至少應變的演技與那份隱忍的涵養已是不俗。皇帝屬意誰做接班人尚未可知，眼前這一位現在是朝野上下一致看好的熱門人選，先墊點台階總是有利無弊。
楊致緊跟著起身微笑道︰“榮幸之至。王爺，這邊請！”
楊致的飛虎侯賜邸原是一關中巨賈的豪宅，營建得極是軒闊華麗。在大把銀子的堆砌下，後花園的精美幽巧較之江南達官顯貴宅邸的園林未必遜色多少。
楊致在前頭引路，二人一前一後徐徐而行。踏入花園之後，二人身邊已無旁人。待行至園中一幽謐處，趙當對楊致抱拳一揖，肅容道︰“本王愚鈍。請楊兄教我！”
趙當這一手早在楊致意料之中，不經意的側身避開不受他這一禮，搖手笑道︰“王爺，要知道你是花了大價錢的。我豈敢馬虎應付？但怎麼听就是你自己的事了。王爺出門之後，今日我們說過的話，我就會忘得一干二淨。而且以後王爺駕臨寒舍還想逛花園的話，恐怕沒有第二回了。”
私結重臣、勾搭皇子這兩樁都是皇帝深為忌諱的，二人日後盡量不相往來，無疑會避免很多不必要的麻煩。
趙當點頭道︰“那是自然。”
“王爺，我們且走且說吧！”楊致直言不諱的道︰“王爺心懷大志，你我便心照了。先前臉色不愉。定然是以為我說的是場面上的套話。王爺，你錯了。”
“當今皇上堪稱雄主，秉性為人如何，你應該比我更清楚。皇上最看不起的。就是瞻前顧後、畏手畏腳、沒有擔當的懦夫。我敢說，王爺正是看透了這一點，今日才敢上門。”
“當日劫殺黃金未成，必定瞞不過皇上。太子在位之時，你大可咬緊牙關死不認賬。皇上為了避免朝局動蕩。只能裝糊涂不予追究，太子對你也無可奈何。但在太子倒台之後，只要皇上樂意，隨時可以翻出這本舊賬。一句話就可以斷了你的一切念想。所以，這便成了令你寢食難安的一塊心病。”
“于是乎。你剛一回京的第一件事就是以致歉為由，前來登門拜訪。我若不見你。你對皇上也算是有了一個交代。我若見你，則可以借機向我示好，盡力化解以前的過節。若能將我收為己用，當然是最好。如若不能，最不濟也要說服我保持中立。不管怎麼說，王爺今日屈尊登門，既可博得襟懷磊落、敢作敢當的美名，又可向皇上表明心跡，與過往的一切撇清關系。”
似笑非笑的問道︰“王爺，我可有說錯麼？”
趙當額頭上已是密密一層毛毛冷汗︰“讓楊兄見笑了。”
楊致不緊不慢的繼續說道︰“大夏能有今日局面，都是皇上數十年如一日實實在在打拼而來。都說得人心者得天下，依我看來，在王爺如今所處的情勢下，應該說得帝心者得天下更為合適。王爺務必要明白一點，皇上絕不是一個可以隨便糊弄的人！”
“不知王爺有沒有想過，一心為國的國到底是誰的國？盡心任事究竟是為誰任事？別人無論怎麼三心二意的敷衍都無關緊要，唯獨你們父子幾個是萬萬不能！如果連這點心胸和眼光都沒有，想要在皇上面前蒙混過關，無異于痴人說夢。”
“皇上與王爺既是君臣，又是父子。俗話說，家和萬事興。然而古往今來為了爭儲奪嫡而父子反目、手足相殘，乃至國家分裂動蕩的先例還少嗎？若是由一個陽奉陰違、六親不認的心狠手辣之人承繼大統，則上有弒父****之憂，下有兄弟倪牆之禍！皇上唯恐不僅自己不得善終，而且子弟宗室還會慘遭屠戮！王爺且想想看，若不真心侍父以誠孝，待兄弟和睦友愛，能得皇上認可嗎？”
“至于不爭權，不謀利，那就更簡單了。請王爺細想，皇上為何要在伐唐之前升賞調動諸多高級將領？為何要將內閣的宰輔大學士增加至七人？為何要召王爺、康王與我四弟回京？”
趙當尷尬的道︰“無他，乃為收權、分權爾。”
楊致冷笑道︰“不錯。可皇上為什麼要耗費偌大心力那麼做呢？一方面是確保政令暢通、無人掣肘，力求朝局穩定。另一方面也說明了皇上對誰都不相信！包括兩位王爺在內！王爺別忘了，太子只不過在班師回朝之時才獲得護駕兵馬的臨時指揮權，加上拉攏趙天養控制了內廷禁衛府，他就敢鋌而走險！如果皇上不是把禁軍抓得死死的，如今坐在金鑾殿上的人到底是誰，恐怕就很難說了。”
“在這個時候去爭權，怎不會引起皇上的百般警惕？那日子能好過嗎？將來的萬里江山與眼前的蠅頭小利相比，孰輕孰重？在這個時候去謀利，豈不是逼著皇上小看你？”
趙當脊背間與額頭上已是冷汗涔涔，忍不住躬身長揖道︰“先生大才！本王受教了！”
“先生？呵呵，我還是第一回听到有人這麼稱呼，王爺太過客氣了。”楊致仍是避讓開來不受其禮，笑問道︰“王爺還覺得你的銀子花得冤麼？”(未完待續……)
楊致一番解說鞭闢入里，趙當猶如醍醐灌頂，深以為然。（www_《《》》）
不過心里仍自惴惴不安︰這廝與我乃是初次見面，只有前隙並無交情。如此剖心待我，究竟有何圖謀？……此前十多年來耗費無數財力人力構築的勢力網絡，苦心經營的不能擺上台面的力量，又該怎麼辦？就算听信于他做個大公無私的真君子，可康王趙敢那個寶貝弟弟未必也會這麼想這麼做啊！
既然這廝已經言明，像今日這般深談的機會以後不會再有第二次了，索性開口問道︰“楊兄，正所謂害人之心不可有，防人之心不可無……？”
楊致原也沒指望他就此改弦更張做個乖孩子，揮手打斷道︰“陽謀為主，陰謀為輔。有明有暗，明暗結合。時刻牢記，務必把屁股擦干淨了就是。”
趙當早在十六年前與太子之位失之交臂，此後無時不刻不是處心積慮想要翻盤上位。若不是當年小看了楊致，又怎麼會留下把柄？怎麼會有今日之事？心下雖然很有點小郁悶，卻又不便明言，只得諾諾稱是。
楊致忽然笑道︰“有感于王爺一片摯誠，我今日便買一送一，還送王爺一個順水人情吧！”
你這廝會有那般好心？趙當應道︰“楊兄請道其詳。”
楊致笑道︰“皇上召王爺與康王回京，絕不是讓你們回來賦閑的，必然會找些事給你們做。如我所料不差，皇上很快就會降旨讓兩位王爺入閣了。當然。或在京畿州府牧守一方也不是沒有可能。
“哦？入閣？或是去做州尹知府？此話怎講？”
你以為皇帝還會讓你們干什麼？楊致也不管趙當是真傻還是裝糊涂︰“有道是手心手背都是肉，兩位王爺都是皇上的兒子，事關江山承繼與大夏國運，皇上對兩位王爺的心胸、器量、眼光、能力不得不慎重考量。”
“太子久在帝側中樞理政多年。六部事務與瑣碎民政已然熟稔之極。在皇上眼皮底下，太子素來十分謙虛勤勉，屁股也還算干淨。老實說，如果不是他自己昏了頭，皇上想要廢儲另立，還真難找到什麼站得住腳的由頭。”
“而寧王與康王則不然。兩位王爺手握重兵征伐一方，戰績斐然。為了能與溫厚庸弱的太子分庭抗禮，兩位王爺各自暗中籠絡人心、網羅羽翼、積蓄財力。說句誅心的話。如果說襄陽、幽州兩地在兩位王爺的治下天高三尺，想必也不算是冤枉了你們吧？正因為皇上對太子一直都不是很滿意，所以才會對你們有意無意的縱容。但王爺絕不可心存僥幸，認為皇上對你們的家底心里沒數！”
“作為亂世強國之君。不僅要能打天下，還要會治天下。兩位王爺在武備兵事上已經過關，民政文事卻非所長。皇上要全面考量、打磨、鍛煉兩位王爺，自然是在民政文事上做文章了。”
趙當點頭道︰“確是如此。”
楊致笑道︰“所以我才有機會送這個順水人情。——王爺，你知道為什麼早在太子倒台之前。皇上就敢于打壓李氏一族、而這次又借故拿郭、黃兩家開刀嗎？”
夏歷武成十年的立儲之爭，與其說趙當是輸給了大哥趙恆，還不如說是輸給了金城、關中兩地的老牌士族豪強勢力，趙當對此豈有不知之理？
“那是因為近年來父皇勵精圖治國勢日強。對金城、關中兩地豪族的依賴程度日趨見少。”
“日趨見少並不等于完全擺脫了對他們的依賴。太子做了十多年的儲君，背後的勢力不是一夜之間就會土崩瓦解的。金城、關中兩地豪族歷經百年風雨不衰。是因為早年依附前朝藩鎮，之後聯結大夏皇族。如今太子倒台翻身無望。這股勢力也需要另謀出路。”
“楊兄的意思是……？”趙當兩眼驟然一亮，隨即又頹然道︰“兩地豪族歷來將本王視為太子儲君之位的最大威脅，想要他們轉而支持本王談何容易？莫非他們就不能投向三弟門下麼？”
楊致嘆道︰“王爺，你是當局者迷啊！此前既然他們將你視為太子的最大威脅，恰恰說明他們認為王爺與康王相比，聲望與實力都要勝上一籌。此事也關系到兩地豪族未來數十年的氣運，換了是你，會將所有的雞蛋都放到一個籃子里麼？按理說，我認為王爺應該擔心另一節才是。”
趙當驚道︰“楊兄是說……恐怕三弟會想在前頭、做在前頭？”
楊致狡黠的一笑︰“這可是王爺你自己說的。”
“如今咸陽黃氏家主黃繼先、金城郭氏家主郭培仍然羈押在獄中，皇上給他們安上的都是什麼不安本分、心懷異志，與廢太子一黨慣有勾連、暗助金帛之類莫須有的罪名。但是皇上一直沒有將二人緝拿至長安問罪，又未降旨如何處置。不知王爺听說了沒有？黃繼先之弟黃繼德、郭培之子郭開已如無頭蒼蠅一般，在長安城里瞎轉了大半個月。”
趙當斟酌道︰“黃郭兩家富甲一方，自然不缺銀子。可現在朝局不明，誰敢收他們一文錢？誰有那個膽量去父皇面前游說對二人從輕發落？”
我都把話說到這個份上了，若是你在政治方面真的如此低能，那最好早點去死，還他媽妄想做皇帝？不過是想引誘我把話說完罷了。
楊致陰笑道︰“王爺，此刻並無第三人在場，你覺得在我面前裝傻很有意思嗎？”
趙當的心思被他毫不留情的一語道破，登時老臉一紅，支吾道︰“楊兄，本王……這個……。”
楊致大方的一揮手道︰“算了，我不會與王爺計較的。有道是好人做到底，我便都與你明說了吧！此事必會招來聖忌，又牽涉到太子極為敏感。正因如此，所以康王即便是想到了，也未必會去做。其實只要用心去琢磨皇上的心思，此事一點都不難。”
“誰說朝局不明？維護大夏的穩定、輕徭薄賦安撫民心、積蓄國力乃是皇上今後理政的第一要務。我敢說在皇上有生之年，只要周邊諸國不發動大規模進攻，大夏絕不會再主動啟釁尋戰。大夏打了那麼多年，雖然打出了大片疆土，可也打窮了家底。原本就國庫空虛，既要維持百萬大軍常備不懈，又要施行輕徭薄賦的仁政，縱然是神仙也難為無米之炊啊！”
“黃郭兩家不有的是銀子嗎？皇上在今後數年間最缺的就是銀子。若僅僅是為了對兩地豪族敲打警告，有了太子倒台與皇後自縊這兩樁難道還不夠？有何必要以莫須有的罪名把黃郭兩家牽扯進來？說到底就是為了銀子！”
趙當听到這里，脊背不由得再度發涼︰今日我在這廝面前一出手就是一百一十萬兩，那是絕計瞞不過父皇的。父皇費盡心機只為敲人竹杠，不知听聞此事後會作何感想？
“……王爺入閣之後，便會與幾位內閣大學士共同署理政務。如何處置黃郭兩位家主，自然會納入署理範圍之內。到時候王爺便可向皇上諫言，對二人從輕發落。理由與動機嘛，王爺大可事先從容編好。無非是皇上以寬仁為懷，旨在稍作懲戒雲雲。”
趙當能有今日聲名地位，自有幾分權謀天賦，心知在楊致面前玩弄心眼也是徒勞，接口說道︰“兩地豪族樹大根深，只宜緩緩圖之。此番只要他們明白本王意在示好，便已足夠了。本王事先不受請托，事後不受酬謝，乃出于大公為國之心，父皇與諸位閣臣也就無話可說。至于如何懲戒，那就看父皇有多大胃口了。”
楊致心下暗罵︰繞了那麼大的圈子，你以為我的人情是免費白送麼？不弄個中間人做一做，老子上哪兒去撈銀子？
“王爺英明。只是這如何懲戒一節，還有一點小學問。要知道皇上是銀子也要，面子也不能丟，這事是不能擺在台面上來說的。我無官無職，沒有王爺那麼多的忌諱，好人由王爺來做，惡人自然是我來當了。王爺頗有人望，要在六部官員當中尋一個王爺既信得過、又與黃郭兩家相熟的想必不難。不瞞你說，黃繼德與郭開已到我府上撞過兩次木鐘了，王爺不妨提醒他們，過幾日再來試一試。”
趙當登時恍然，原來是你這廝想要過手揩油啊！好奇的問道︰“本王省得了。不知楊兄想向兩家要價多少？”
楊致笑道︰“兩家罪名可大可小，且都財雄勢大，要得太少未免太便宜了他們，皇上也丟不起那個人。我想，讓他們馬馬虎虎掏個三五百萬兩算了。”
見他將說得如喝稀飯一般輕松，趙當不禁一陣暈眩︰一張口就是三五百萬兩，大概至少有一百萬兩會落入你自己的腰包吧？縱然是號稱大夏首富的秦氏，恐怕掙錢也沒你這麼輕松、這麼狠、這麼快！
正感慨思忖間，不知不覺已隨楊致踱回到了侯府花園的入口處。楊致老實不客氣的下了逐客令，笑眯眯的道︰“王爺駕臨招呼不周，萬望恕罪。我這就恭送王爺？”(未完待續……)
又是一個好天氣。
長安初春和煦的微風，明媚的陽光，並沒有給剛剛邁出楊府的趙當帶來什麼特別的好心情。所謂事有反常即為妖，他總感覺今日對楊致的拜訪太過順利了一些。
寧王府坐落在長安城東，原是前朝一處親王舊邸，乃是當年封王之後皇帝所賜。趙當統兵多年，過手資財數以千萬計，自然身家不菲。然而趙當待人出手十分大方，本人卻不尚奢華。與叔叔福王規制相若的王府相比，如果說福王府是五星級大酒店的話，寧王府頂多能評個三星級。加之有硬邦邦的戰功擺在那兒，是以趙當在朝野上下的名聲並不差。
趙當一進門便徑直往王府後院一處幽靜的小院而來，院內一位白衣文士正在悠然踱步。二人見面也不說話，只默契的相互頷首致意。進屋落座之後，白衣文士簡潔的問道︰“如何？”
白衣文士大約四十歲上下，面容清矍，蓄著三綹長須，一襲白袍一塵不染，儼然一番超凡脫俗的儒雅氣度。毋庸置疑，這便是楊致揣測的趙當背後的高人了。
此人名喚丁石泉，原是南陽隱士，五年前被趙當羅致麾下效力。名為寧王帳下一介毫末書吏，實為趙當的第一心腹幕僚，堪稱趙當的智囊。
趙當將與楊致見面的過程說了個仔細，丁石泉一直用心傾听，唯恐遺漏一字。趙當說完之後，見他仍是不發一言。不由懊惱的哼道︰“這廝貪得無厭，根本沒把本王放在眼里！若非當日本王一時心軟，听信先生之言饒了穆天倫一命，焉能有今日之辱？日後時刻處在父皇眼皮底下。看來穆天倫是無論如何留不得了！”
丁石泉默然出神半晌，喃喃念道︰“久聞楊致非但有萬夫不當之勇，而且智計過人、膽略無雙，果然如此啊！”
當日自襄陽軍中密遣死士劫殺秦氏黃金，而後挾持楊炎與沈玉試圖迫使楊致就範，都是出自丁石泉的手筆。只是當時他與趙當同樣萬萬沒有想到的是，楊致竟是強悍如斯！
方才趙當口口聲聲說不該听信于他，沒殺了穆天倫滅口。實際上是埋怨後來不該走招惹楊致的那一步臭棋。以至于招攬不成，反而結下怨隙，還陰差陽錯的逼使楊致投了秦氏，吸引了皇帝的視線。
丁石泉怎會听不出來？神色自若的勸道︰“往事已矣。王爺不必過于介懷。就事論事而言，穆天倫以前不能殺，現在愈發殺不得了。”
“想要成就大業，固然不能優柔寡斷心懷婦人之仁，還要有非凡的胸懷與眼光。王爺所謀者大。正當用人之際，如若事有不諧則殺之滅口，試問誰跟了王爺不會留一手？以前饒過一個穆天倫，卻可以令王爺身邊千百個穆天倫一生一世戮死效命。”
“今日之事乃是項莊舞劍。意在沛公。向楊致登門致歉，就是要讓皇上看到王爺襟懷坦蕩、敢作敢當。看到王爺與奉召入京之前的一切過往撇清干系的決心。如今再殺穆天倫，反倒凸顯王爺心胸狹窄。有做賊心虛之嫌。穆天倫不過一奉命行事的小卒爾，所涉秘辛極為有限。即便有朝一日皇上親自訊問，也無甚大礙。留著他做個活生生的人證，豈不是更好？”
趙當不是不知輕重的人，當然也知道丁石泉是為了他好。臉色一緩道︰“本王只不過是受了楊致那廝的閑氣，發了幾句牢騷而已。不想就引出先生這許多話來！”
丁石泉嘆道︰“楊致說得對，王爺今日這一趟沒有白去，那百萬巨銀也花得不冤枉。依我看來，王爺非但無需氣惱，反而應該覺得高興，感到慶幸才是。”
趙當自嘲的笑道︰“本王上趕著給人送銀子賠不是，自打出娘胎以來還是頭一回。听先生的意思，似乎還應該歡呼雀躍、心懷感激？”
丁石泉淡然道︰“王爺請想想看，楊致是何等樣人？那李英思不過是醉酒之後偶遇其妻調笑了幾句，貴為國舅的安貴侯一門愣被他整了個家破人亡！由此可見，楊致並非胸懷寬廣的大度之人，也不是什麼怕事的主。”
“楊致身邊的臂助力量，更是不容小覷。徐文瀚有經天緯地之能，年未而立便位居宰輔重臣之列。秦氏富可敵國，耳目遍布天下，秦空雲以秦氏未來家主視事已有數年。衛飛揚智勇雙全，乃百年難遇的將帥之才。楊致則毋庸多言，除了文武兼備，亦精通經濟之道。與三個結義兄弟相比，還多了一個百無禁忌的膽量！”
“楊致以血戰大漠的不世之功而名震天下，但王爺可知皇上為何一直未用他掌兵麼？因為皇上既要用他，卻也怕他！如若不是楊致等人傾力相助，皇上能否挫敗太子的逆謀都很難說。”
目光灼灼的望著趙當道︰“楊致明言只效命于皇上一人，對于爭儲持中立立場。這一節與耿超去年那一回的消息相一致，可見所言不虛。楊致很爽快的收下了王爺的銀子，又提醒王爺找機會收攏廢太子的勢力，都足以表明他無意與王爺為敵。”
“似此等人物，豈會輕易受人役使？若是有心與王爺為敵，王爺豈能安枕？難道不值得王爺慶幸麼？”
趙當原本覺得胸口好像被什麼東西堵住了一般憋悶，听丁石泉這麼一說，登時稍感釋然︰“這麼說來，那廝今日對本王確無惡意？日後便是井水不犯河水了？”
“井水不犯河水或是真的，但楊致也絕無好意。”丁石泉緩緩搖頭道︰“說他對王爺並無敵意，似乎更為恰當。”
“毫無疑問，楊致是個見事長遠、思慮縝密的人。但我方才听王爺細說，他話中至少有三處值得日後多加留意。其一。楊致既是提到了爭儲，那王爺、康王、越王同是皇上的骨肉，按理說都有承繼大統的資格。據我所知，楊致與康王素不相識。卻與越王關系親厚。可為何楊致只拿王爺與康王說事，只字不提越王？”
趙當不以為意的揮手道︰“這一節恐怕先生多慮了吧？小五還是個不到十三歲的小屁孩子呢！那小子打小就沒個正形，要他讀書就眼皮打架直犯困，要他習武是能躲就躲、能溜就溜，父皇責罰起來他不是扮可憐叫苦就是裝病，連父皇都拿了他徒喚奈何，只得任由他去。那小子呆在宮中是片刻不得消停，整日里只想去街肆市井間廝混。”
“其母梅妃也是公認的賢淑老實。本王自幼喪母。當時整個後宮嬪妃都忌憚皇後威權，視本王如瘟疫，只有梅妃暗中對本王多有照顧。認真說來，本王心里一直很感念梅妃這份恩情。”
丁石泉反駁道︰“可皇上御駕親征滅唐時。就曾命不到十三歲的越王監國！記得在隨州軍中時，王爺與我一同詳讀了越王年前宴請群臣、以及處置楊致擅殺內廷侍衛的兩份密報。手腕如此圓熟老到，事後不著痕跡的全身而退，那是一個小屁孩子做得來的麼？”
趙當默然片刻，幽幽道︰“我承認小五確實聰明過人。但就算梅妃從小就教小五韜光養晦。起碼能證明他壓根兒就沒有爭儲的念頭。即便小五有心摻和，他拿什麼與本王來爭？——稍後吩咐下去，自即日起加派人手密切留意小五的動向。”
“王爺英明。”丁石泉森然道︰“鷸蚌相爭漁翁得利之事，自古以來數不勝數。俗話說。小心無大錯！其二，便是楊致多次有意無意的挑撥。將王爺的矛頭引向康王。”
趙當嗤笑道︰“先生此話純屬多余！小五不足慮，有實力爭皇位的就只有三弟了。本王的矛頭不向著他。難道還向著父皇不成？”
丁石泉執拗的道︰“我總覺得楊致的用意沒那麼簡單，只是一時說不出個所以然來，請王爺心中有數就是了。”
“其三，就是楊致提醒王爺向關中、金城兩地豪族市恩示好。楊致的說法表面看來無懈可擊，但不管王爺怎麼做，是何用心都瞞不過任何人。我以為收攏廢太子的勢力不必急于一時，此事利弊尚需慎重思量。”
趙當雙眉微蹙，眼神中已有不甚耐煩之意，起身道︰“那便一切都仰仗先生用心謀劃了，到時候本王定然依計行事。”
丁石泉很不識趣的道︰“請王爺切勿嫌我�@攏 一褂屑婦浠耙 嶁淹躋 ！ br />
“今日王爺登門拜訪楊致，我相信最晚在日落之前，其中詳情就會悉數傳到皇上耳中。今後幾日王爺入宮見駕時，皇上定會問起。在楊府前廳的情形，王爺務必如實奏陳，勿要有半字遺漏。王爺說得愈仔細，皇上對王爺便愈會信任。”
“而楊致擺出一副極盡貪婪的嘴臉，不涉爭儲，瘋狂斂財，還不是想讓王爺在皇上面前傳話，表明他沒有異心麼？”
趙當點頭稱是，隨即問道︰“若是父皇問起在楊府後花園中本王與楊致說了些什麼，又該如何奏對？”
丁石泉從容答道︰“這有何難？王爺就拿楊致說事足矣。”
“楊致私建水師控制水道，壟斷海上商路大發橫財。攻佔山東外海諸島駐兵布防，移民事漁屯墾。暗中收購秦氏糧行，構建消息網絡。以領兵接駕為由，販賣軍資竊為己有。未經請旨擅殺趙天養，勾連衛飛揚妄圖起兵作亂。哪一樣不是滅族的大罪？哪一樣王爺不能說？”
趙當愕然道︰“方才不是還說日後與楊致井水不犯河水麼？這……這豈不是生生將那廝得罪到了死地？”
“絕計不會。”丁石泉氣定神閑的道︰“這些事連我們都了如指掌，莫非王爺以為皇上還不知道？今日楊致也向王爺明確提及了利益，事實上皇上與楊致皆是心照不宣的以這二字作為行事的考量準則。若無皇上默許縱容，甚至是暗中與楊致達成了某種交換條件，楊致怎會做得如此順手？”
趙當頹然道︰“……那在父皇面前說來還有何用？”
丁石泉陰笑道︰“試問若在太平時節，哪一位帝王能夠容忍？現在皇上不能動他，甚至是不敢動他，但絕不是不想動他！”
“說到底，楊致只是皇上一個便宜女婿，王爺卻是皇上的嫡親子嗣。有道是打虎親兄弟，上陣父子兵啊！王爺怎麼去說並不重要，重要的是一定要讓皇上知道，王爺清楚楊致的底細，並且深以為憂！”
“我敢保證，皇上或許會在場面上對王爺訓誡痛斥，心底則會由衷感到高興！”(未完待續……)
其實楊致並沒有趙當與丁石泉想象中的那麼高深莫測。
在太子趙恆尚未被廢之時，趙當就敢遣派數百死士劫奪秦氏黃金。皇帝曾于秦府密室親口證實，在班師回朝途中聖駕幾度遇襲，其中便有趙當的一路人馬。不管是身在襄陽還是隨州，對遠在千里之外的長安一切動靜了如指掌。趙當的實力與膽量，由此可見一斑。
趙當是有皇位繼承資格的正牌皇子，統兵多年戰績斐然。不僅在百萬夏軍當中威望甚著，且被朝中激進派文臣與好戰派軍方將領奉為精神領袖，儼然形成了一個以趙當為核心的勢力集團。
楊致不是一個瘋子。當前最重要的任務是充盈羽翼、積蓄實力，既需要時間，也需要有一個相對穩定的外部環境。無端將勢力龐大的寧王集團樹為強敵，無疑是極不明智的。
皇帝曾于秦府密室坦言，待二王與衛飛揚回了長安，留了楊致在京逗留只是為了撐台面、壓陣腳。也就是說，這段時日皇帝來麻煩他的可能性不大。
有一點趙當與丁石泉倒是揣度不錯︰楊致明面上的身份，只是一個無官無餃的閑散侯爵。手上既無一兵一卒，也從未主動謀求掌兵。如非確有必要，像御賜金牌那樣的高級貨，更不會吃飽了沒事時常拿出來顯擺。抓兵權也好，蓄養幕僚死士也好，謀國計民生也罷，都少不了大把的銀子。不多撈點錢，那還讓不讓人活了？之所以撈錢還撈得那麼囂張高調，還不是為了做給皇帝老兒看麼？
天色尚早，左右無事，何不去看看心情一定極度郁悶的衛氏父子？本想喚過阿福去庫房里揀幾樣禮品帶去，轉念一想，衛肅原與皇帝是兒女親家，歷年來皇帝皇後賞賜頗豐，此番並未抄家，府中斷然不會缺了什麼物事。便釋然只身空手出了門。
如今的衛府無疑就是一座寬敞一點的監牢罷了，楊致早有思想準備。剛一走到衛府街口，便有四名全副武裝的內廷侍衛攔住去路。為首之人喝道︰“來者何人？皇上有旨，任何人未經請旨不得擅闖衛府，違者格殺勿論！”
原內廷侍衛大多與楊致相識，現在衛府充當獄卒的值守侍衛都是禁軍大將軍周挺幾位心腹將校麾下的軍士。在兵變當夜才被臨時劃入內廷禁衛府，是以不認識大名鼎鼎的楊致很正常。
在這個時候，這樣的地點，楊致無論如何都不願惹事。聞言下馬，不以為意的道︰“敝人楊致。請幾位大哥通報一聲，讓此間管事之人前來說話。”
“楊致？……您就是飛虎侯楊致？”四人面面相覷，為首之人率先拜倒叩首，其余三人連忙跟著跪下。為首之人抬頭說道︰“小人曹雲程，忝任此間內廷侍衛統領。（_）我等拜見飛虎侯！請恕小人福薄，雖久聞大名卻未曾見過侯爺尊顏。侯爺當知聖旨不得有違，請勿讓小人等為難，萬乞見諒！”
楊致應允過衛飛揚。這段時日每天都會來看他。若是每天都要唱上這麼一出。且不說累，煩都煩死了！
楊致對新晉內廷禁衛將軍嚴方印象不差，統兵將領御下甚嚴絕非壞事，況且這個名叫曹雲程的統領有理有節，應對極是得體。耐著性子掏出金牌正色道︰“請曹統領留意了，這是皇上賜我的金牌。凡金牌所到之處。如朕親臨！——如何？日後我可在衛府自由出入了麼？”
楊致持有御賜金牌之事，可謂盡人皆知。曹雲程心說早知您這位大爺攔不得也攔不住。等的就是您亮金牌呢！猛地一個激靈，趕忙重又拜倒叩頭。山呼萬歲。
楊致一臉苦笑的收了金牌道︰“諸位大哥都請起吧！”
曹雲程起身讓到一邊道︰“侯爺，您這邊請。”
楊致點頭道︰“你們也是職責所在，若是嚴將軍問起，據實回稟便是。哦，勞煩曹統領轉告在此值守的諸位兄弟，最好將楊某的樣貌好生看仔細些，因為日後我會常來。”
衛府坐落的街市，除了每隔三五幾步猶如泥塑一般杵著的侍衛，整條街上看不到一個行人，兩旁所有店鋪早已一律關張。這種森然威壓與靜謐，令人窒息，令人從心底發冷。
從街口到衛府不過二十余丈的距離，楊致徐徐走過，心情十分沉重︰徐文瀚曾言皇帝對衛肅的處置不乏殺人不見血之嫌，天知道心如死灰的衛肅能熬得了多久？這樣森嚴的環境絕不是一兩天或三五幾個月就會解除，衛飛揚能不能挺過這一關？何謂度日如年？唯有身臨其境，才能體會其中真味啊！
想及此處，停步回頭喚了曹雲程過來。只要一出門，楊致身上缺什麼都從來不會缺了銀子。掏出隨身帶著的銀票，也不去數，一把塞到曹雲程手上︰“眾所周知，衛大將軍為人清廉剛正，家風儉樸。諸位兄弟在此值守，我知道是個吃力不討好的清水苦差。這里有些許銀兩，稍後你給兄弟們分一分。”
曹雲程粗略一看，所謂“些許銀兩”至少不下萬兩！要知道一個普通內廷侍衛的月餉還不到十兩啊！可他飛虎侯是何許人也？他的銀子那是隨便接得的麼？
驚疑不定的推拒道︰“……小人代諸位兄弟多謝侯爺體恤！只是無功不受祿，小人等就怕……就怕位卑職微，消受不起啊！”
楊致登時恍然︰白花花的銀子誰不喜歡？他不是不想要，而是不敢要啊！
他也看出曹雲程心思頗是伶俐，先前未必就真不認識他是楊致，說來說去無非是害怕擔當失職之責而已。
索性直言不諱的道︰“給你便放心收下吧！我別無他意，絕不會有什麼過分的要求，你們只管一如往常盡忠職守便是。但你們也都知道，我曾在大將軍麾下征戰大漠，與少將軍有八拜之交。若是有人膽敢輕慢輕賤衛府上下任何一人，哼哼！”
“這……小人與兄弟們便厚起臉皮愧領侯爺的重賞了。”
放眼長安，惹得起這位大爺的人還真數不出幾個。曹雲程苦笑道︰“其實無需侯爺交待，縱然借給兄弟們一萬個膽子，也萬萬不敢對衛大將軍父子心存一絲半點不敬。”
“那是最好。”
因早有侍衛前去稟報，楊致剛一邁進衛府大門。衛飛揚便滿臉喜色的飛奔而來︰“三哥！果然是你啊！小弟沒想到你會來得這般快！”
一邊拉著楊致往府里走，一邊低聲道︰“今日我從宮中出來本想去你府上的，未曾料想在街口遇見了寧王。便自折回來了。”
楊致回頭瞄了一眼不遠不近跟在身後的曹雲程，有意放緩腳步道︰“四弟，我楊府的大門任何時候對你都是敞開的。何況連皇上都時常念及，你父子俱是有大功于國之人。立誓君臣永不相負。我相信，沒有人會、也沒有人敢對你們怎麼樣的。”
“俗話說若能一切隨它去，便是世間自在人。四弟何須如此謹慎？不妨自在一些。有人對你闔府上下格外關注，確然不假。他偷偷摸摸看他的，你大大方方過你的。兩下相安，豈不是大家都省心？”
楊致話里的意思很清楚，你衛氏父子的一言一行都處于皇帝的嚴密監視之下。既然已經選擇了從金陵回京，那就不必再想著去干點什麼，也干不了什麼。既然如此，更沒必要刻意去隱瞞什麼，事實上也瞞不過那些無處不在的盯著你的眼楮。在現在的情形下，什麼都不用想。什麼都不必做。只有隱忍與等待是唯一明智的選擇。
“若能一切隨它去，便是世間自在人？”衛飛揚喃喃一念，拱手揖道︰“小弟受教了。”
楊致抬眼看了看，衛府仍然一如從前，軒敞恢宏十分潔淨，陳設簡樸卻不失雅致。只是四處值守侍衛的布防密度。較之皇宮大內都有過之而無不及，令人感覺無比刺眼。楊致登時對皇帝很是有點看不起︰每日里連撒泡尿都恐怕有人幫你數過尿了幾滴。這他媽還是人過的日子嗎？有這個必要嗎？如果說皇帝不恨衛肅，你信嗎？
不過話又說回來。衛肅在軍中根基頗深，出自門下的統兵將領數以百計。想當初董堅與李為那兩個愣頭青為了替沈玉出氣，就敢擅自帶兵包圍安貴侯府，誰又敢保證衛氏門下故舊不會照此來上一出？皇帝或許是小氣，但其謹慎也不無道理。
心下不勝唏噓間，故作輕松的岔開話題道︰“衛叔與伯母最近身體如何？四弟，我還是先去拜見二老吧！我這段時日的中午只怕都會在你府里蹭飯，我們兄弟有的是敘話的機會。”
“小弟求之不得！”衛飛揚聞言大喜，隨即臉色又黯淡下來︰“我回來之後听榮叔說，父親很少說話，吃得極少，每日至多睡不過兩個時辰。整日把自己關在書房，大多數時候是靜坐發呆，只偶爾看一看兵書。母親反倒看得開一些，每日寸步不離的陪著父親。”
二人且走且說，衛飛揚本想以至前廳見客為由，去將父親請出書房出來走一走，卻被楊致攔住了。
可想而知，衛肅此時與楊致相見，心中感受必然十分復雜。塵埃落定，往事已矣，再糾結于誰是勝利者或失敗者已經毫無意義。然而只要是個正常人，一時半會恐怕很難轉過這個彎來。
楊致隨衛飛揚來到後院，衛飛揚在書房門外稟道︰“父親，我三哥……楊致來看您了。”
書房中無人應答，衛飛揚又輕聲通稟了一次。靜默片刻之後，听得衛肅沉聲道︰“楊致，請進吧！”
應聲進門，只見衛肅端坐于書案前，衛夫人陪坐在側，膝間放著置有針線的小笸籮。衛夫人眼泛淚光的道︰“致兒！老爺，可不是致兒來了麼？飛揚，快請致兒坐啊！”
楊致從小到大從未享有過母愛，往常出入衛府之時，心底早把慈祥樸素的衛夫人視如自己的母親一般。衛夫人的一聲“致兒”，叫得他險些掉下淚來。
楊致對衛肅夫婦向來十分敬重，真心實意的跪倒叩首道︰“衛叔，伯母，楊致給二老問安了。”
“這怎生使得？孩子，快起來吧！”衛夫人想要起身相扶，見衛肅神情木然，只得跟著受了他一禮。
衛肅臉色尚可，只是看起來愈發瘦得可憐，眼神空洞，無半分神采可言。哀大莫過于心死！衛肅無疑是個一流的名將，只可惜連一個九流的政客都算不上。
楊致暗自嘆息著起了身，衛肅說道︰“楊致，我知道只要飛揚一回來，你就一定會來的。你與我兒有八拜之交，我好歹是你的長輩，今日受你一禮，應當不算委屈了你。不過，我實在與你無話可說。”
“……我能理解。”
“可你今日既然來了，我總要與你說點什麼。我之所以苟活至今，是為了我兒奉旨活著。我兒有義兄如你等，我極感欣慰，乃是我衛氏一門天大的造化。楊致，我兒飛揚，拜托了！”
楊致剛想答話，衛肅已疲倦的合上雙眼，無力的揮手道︰“我累了。日後只管放手教導飛揚便是，勿要再來擾我。”
楊致只得黯然告退。他听出來了，衛肅話中隱然有臨終托孤之意，想必自知已是時日無多。身病可治，心病難醫。就算明知如此，又能為之奈何？(未完待續……)