除了一块魔晶，狂犬开普兰还给我们留下了一些其他的东西。他的皮毛被弦歌雅意剥了去——除了是一个蹩脚的游侠、一个逻辑极其混乱的演说家，我们的精灵伙伴还是一个糟糕到极点的制皮师——他剥皮的过程比我们刚才的战斗还要血腥，剥皮的小刀在他手中简直比一把斧头还要沉重，他几乎是用双手把狗皮从开普兰的身上一片一片硬扯下来的，当他最终把这头狂犬剥光之后，我简直就不敢相信他手中那堆比抹布还要破烂的东西居然曾经是一张如缎子般光滑又柔韧的动物皮革。在这一刻，我几乎有些同情这条死狗了——无论它生前曾经做过什么暴虐的事情，在死后接受这样的报应也实在是太过残忍了一些。
我再也不相信那些“精灵是热爱自然、热爱动物的种族”之类的鬼话了。
而且，最让我想不通的是，就在完成这一件令人发指的丑陋工作之后，弦歌雅意——这个我所见过的最拙劣的皮匠——居然升级了？！
在为自己挑选战利品的时候，我想到了开普兰在我坚固的盾牌上留下的爪痕和齿痕——这头野兽爪牙天生的锋利和坚硬令大多数精钢打造的刀剑黯然失色。它最长的两颗利齿足足有四寸长，弯过一道凶悍的弧度，锐利的齿尖只是看上去都让我感到一阵刺人的疼痛。这是两柄天然的凶器，我费了好大功夫才把它们从狂犬的口中橇了下来。
在拔牙的过程中，我意外地发现，开普兰的嘴里流出的血液并不是通常的鲜红色，而是一些散发着恶臭味的墨绿色粘稠液体。我觉得有些古怪，就向牛百万要了一支他配制药剂的空瓶子，装走了少许狗血。
做完这一切之后，我们拖着筋疲力尽的身躯，向着暮色中的坎普纳维亚走去。
……
“哦，你们干掉了这些长牙的畜生，这可太好了，最近这些家伙给我惹了不少的麻烦，而且我的妻子也一直想要一张狗皮褥子……不管怎么说，感谢你们对城市治安做出的贡献，拿着吧，这是你们应得的奖赏。”
这是我第一次见到治安官杰拉德先生，虽然他应该是——或者说“曾经”是——我的上司。他显然对于他麾下的城门守卫没有什么印象，所以对我没有任何特别的反应。
杰拉德先生是个没有什么精神的中年男子，他的身体发福、酒糟鼻子、脑门上已经秃了很大一片。如果他脱掉身上的城防军军官制服，换上一件普通人的服装，恐怕我会以为他是个肉铺老板之类的普通小市民。他从我和牛百万的手中接过三张野狗皮，又将任务酬劳放在我们的手中。这个任务的报酬应该是五枚银币，但我比牛百万多得了二十五个铜子儿——这是我身为人类“市侩”天性的结果。同时，我们也获都得了八百点灵魂之力——这说明屠杀并非是灵魂成长的唯一方法。
完成了这一个简单的手续之后，杰拉德先生就坐在他那张宽大的办公桌旁，皱着眉头继续翻阅着厚厚的一叠文件。无疑，他此刻正在为一些艰难事情而烦恼，需要一些强力的帮助，因为这时候我们无论再对他说些什么，他都会垂头丧气地回答说：“我有一些麻烦需要解决，但你显然还不够强壮。”
走出治安官的办公室，牛百万伸了个懒腰：
“太晚了，我得去睡觉了，要不然明天恐怕要迟到了。”
“我也该休息了……”弦歌雅意的精神同样困顿，“……你们明天还会来吗？”
“应该会吧，差不多还是这个时间……”说着，牛百万向我问道：“……你呢，杰夫？”
“我？”我不知该如何回答他的问题。涉空者之间总会发生一些在我看来无法理解的交流，他们似乎对于时间和空间有着与我们完全不同的概念。我知道，我的两个朋友把我也当成了涉空者——也就是他们口中的“玩家”了。这不是他们的错，毕竟，像我这样拥有自由感的不安分的原生者太少见了。和他们在一起的时候，我甚至几乎对自己的身份产生了错觉，感觉自己也同样是个涉空者一样。
犹豫了一下，我终于没有强调我和他们的不同。我有一种古怪的预感：他们不会理解我的来历，也不会理解我的生命。如果我向他们说出我的遭遇，他们会把我当成异类，并因此嘲笑我、疏远我。我不想失去刚刚结识的两个朋友，更不愿被人当成怪物一样看待。
“我会一直在这儿的……”我强笑了一下，含糊地对他们说，“……反正我没别的地方可去。”
听了我的回答，弦歌雅意发出了一声长长的喟叹：“看来你年纪不大哟。年轻真是好啊，有大把的时间可以浪费，不用为生活奔波哟……”
年轻？或许把，对于精灵这个长寿的种族来说，一个成年的人类的年龄也就和一个孩子差不多。不过在我看来，精灵游侠的话显然带着一层完全不同的含义。
“加个好友吧，以后常联系。”牛百万提议道。他掏出魔法日记，对着我和弦歌雅意一照。弦歌雅意也这样做了。
我还是刚知道魔法日记有这样的用法，尝试着用了一下。牛百万和弦歌雅意的名字立刻出现在“社交”一页上，字迹闪着金光。
“好了，我去睡觉了，明天见。”
“明天见。”
说完，他们俩的身体忽然变得模糊起来，犹如一股轻烟，逐渐的稀薄透明，直到完全消失。这时候，我手中的魔法日记还没有合起，我恰好看见他们的名字从闪闪的金色变成灰色——这应该是意味着这两个涉空者已经不存在于这个位面中了吧。
由此也可以看出涉空者们的生活习惯是多么的怪异：睡觉这件事完全可以随便找个便宜的旅店将就一晚——尽管在我看来这完全没有必要，因为在我有生以来的记忆中，似乎从来都不存在“睡觉”这回事，我只是单纯地“知道”它的含义、并且从理论上了解它“应该”如何进行而已，正如同我脑海中存在的许多其他莫名其妙的知识一样——而涉空者们则必须离开这里，到另外一个时空位面中去，才能完成这个简单的生理活动。或许在宇宙苍穹中的无数个位面中，有那么一个是专供这些时空旅行者睡觉用的。
在我看来，这完全是脱裤子放屁——多此一举。
好吧，我仅有的两个朋友暂时离开了我所在的世界，到另外一个安静的所在去睡他们的大头觉了。剩下我一个人，现在应该去……呃……去……
该死的，我忽然发现了一个严重的问题：从我刚刚摆脱城门守卫的命运、获得行动自由之初，就一直是在和伙伴们的冒险捕猎中度过的。我的行动似乎总是在以他们的目标为目标，我的选择也一直被他们的建议和愿望主导着。似乎自始至终，都并不存在真正属于我“自己”的决定。
而在这一切开始之前，在我获得了自由、而又尚未遇到牛百万的那一个短暂的孤独时刻中，我正在做的事情正是……
……是在思考自己应该做什么……
传说中，在每个人的身后，都跟随着一个伴他终老的神灵。这些神灵手持着一根名叫欲望的皮鞭，驱使着人们在自己命运的道路上行进、疲于奔命。这根看不见的皮鞭直抽在人们的灵魂上，让人焦渴、让人追求，让每个人都知道他想要得到什么、并知道应该如何去获得它们。
我回过头去，望着我的身后。那里是治安官办公室的大门，大门中阴暗昏沉，属于我的命运之神不在那里。
这正是我的问题所在了。我似乎是个空洞的人，没有目标，没有方向，没有属于自己的追求。我的来历古怪、与众不同。在我人生的道路上，无人同行。我不知道该往何处去，却又无法回到初点。我的人生尴尬而寂寞，总需要在别人的命令和建议下找到方向。
那么现在我该干什么呢？是继续那让人厌倦的捕猎和屠杀，漫无目的地增长我灵魂的级别？还是站在原地发呆，直到我的两个伙伴重新降临，跟随他们的愿望？
我寂寥地站在墙角，取下背囊百无聊赖地翻弄。忽然，我的手触到了一个细小冰冷的陌生事物，取出来一看，是一瓶绿色的液体。
我想起来了，这是在瓜分普瓦罗的尸体时，我从它身上取得的一小瓶血液。当我发现这头野兽的鲜血并非普遍所见的红色时，觉得奇怪，于是收取了一些。说起来，这似乎是我第一次觉得某些东西是“奇怪”的，并且想要探寻一个究竟。
一群突然出现并且骚扰城市的野狗，一头突然变异成了魔兽的野兽首领，一瓶绿色的血液，这一切似乎带有某种特别意义，指向着一个让人生疑的结果。我喜欢这种感觉，尽管困惑，但它让我的头脑中有东西在思考，胜似空荡荡地孤独。
我觉得应该把这东西拿给治安官看看，毕竟这瓶不同寻常的血液是从野狗首领的身上取得的，而城市正在受到野狗群的侵扰。
我重新走进治安官的办公室，来到他身边：
“长官，我有些事情向你报告……”
“我有一些麻烦需要解决，但你显然还不够强壮。”和我预想的一样，杰拉德先生仍然垂头丧气地重复着他的烦恼。
我没有再多说什么，直接取出了盛着绿色狗血的瓶子，放到了他的面前。
我的猜测是正确，可敬的治安官大人看见这个瓶子，立刻有了些精神。他拿起瓶子看了看，又拔开瓶盖轻轻嗅了嗅：
“这东西是从哪儿得到的？”他面色微变，向我问道。
“这是城外野狗首领的血液，我觉得这很不同寻常，应该向您报告。”我回答道。
他皱紧了眉头：“这很像是我见过的某种东西，但我不能确定。你最好把它拿给城里的药剂师埃尔德看看，他的药店就在贸易区的后面，你应该不难找到他。”
说完，他立刻又重新埋头于整理那厚厚的一摞文件，以及思考那让他烦恼的困境去了。
我很快找到了药剂师埃尔德——事实上，我已经不止一次到他的药店来了。每次我们回城补给的时候，牛百万总要在他的药店门口拜一个摊子，以略低于他的价格出售小剂量的生命药剂。
药剂师埃尔德看上去并没有因为我们的商业竞争行为而生气。在我说明来以后，这个头发灰白的老头只是低声抱怨了一句：“哦，又是这个麻烦的治安官，他已经不止一次地麻烦我了，而且从来都不付费用。或许我应该给他开一张化验账单，免得他把治安经费都花在治疗自己的败顶上。”
他把绿色的狗血放在一个透明的水晶器皿中，把空瓶子交给我，然后对我说：“向要弄清楚这到底是什么，我需要一个血液分析仪。算你走运，前几天我刚刚定做了一个，你得去炼金术士埃奇威尔那里去帮我取回来。”
炼金术士埃奇威尔住在城南一个荒僻的角落里，我没费什么事就找到了这里。事实上，没有什么人会把这个地方弄错，因为这座房屋连成一片的城市中，似乎只有这座房子是孤零零地偏居一隅，四周空荡荡地一片，离它最近的房子也在五十步开外。这在寸土寸金、地价高昂的坎普纳维亚城中简直让人难以想象。
路上，我还顺便去拜访了一下城里的战士训练师，进一步提升了我的长剑战斗技巧，把“直刺”和“砍杀”的技能升到了二级，还学会了一个新的战斗技能“猛击”，可以通过巨大的力量压制对手，使对手防御的手臂感到麻痹，从而降低他的攻击速度。
我觉得相比之下，这些训练师所传授的都是些简单基本的战斗技巧。虽然我们时常用的着，但在战斗中却收不到我们自己领悟的技能那样明显的效果。
走进埃奇威尔的房子，我觉得这里似乎刚刚遭受了一场地震或者是一阵飓风。缺了腿的书架横卧在地上，断裂的书桌一半放在门口、一半扔在楼梯口。地上堆满了各式各样的杂物，每个家里都有的日用品在这里以一种不同寻常的姿态陈列着，比如说：腐烂且挂着油腻的菜叶、碎裂的瓶子、裂口的碟子以及没有锅底的平底锅。而除此之外，还有许多昂贵稀有、难得一见的珍贵物品……的派生品，比如说：被砸碎了脑袋的大理石雕像、被烧去了半边的大幅油画、镶着金丝和宝石但缺少了一只袖子和半幅下摆的礼服、或者是被水浸泡出了尿色并且被老鼠啃食过的厚重的精装书籍等等等等。
我艰难地跋涉过大厅，好不容易来到楼梯口。在楼梯口的墙上，通红的火光摇曳生辉，把一个干瘦的影子投射到了墙壁上，随之而来的还有狂热刺耳的“桀桀”大笑声。作为这间房屋中唯一一个人类，我有理由相信这个人影就是我此行的目标，也就是坎普纳维亚城的炼金术士埃奇威尔。
我刚要迈步上楼，忽然楼上传来了“砰”地一声巨响，火光猛然大作，一些器皿碎片呼啸着从楼梯口飞出，猛烈地撞在墙壁上，磕得粉碎，把我吓了一跳。
当一切平静下来，我才敢走上楼去。站在楼梯口，我看见原本十分宽敞的空间被形形色色古怪的仪器堆得满满的，让人转个身都很困难。我并不十分确定这些东西能够被称之为“仪器”，它们都破损得厉害，有些甚至根本就是用废品拼凑起来的，如果不是摆在这里，恐怕绝大多数人都会把它们归到“垃圾”的类别中去。
一个瘦且高的身影站在这堆垃圾中间，在他面前是一个一片狼藉的石台。石台上堆满了各种碎片，一个扭曲变形的金属架以极端痛苦的姿态扭曲着立在台上，上面还在冒着一层黑烟，让我联想起刚才那场剧烈的爆炸。而在二楼的墙壁上，两个刺目的大洞张牙舞爪地挂在上面，取代了窗户原本的作用——那明显也是一场强烈爆破的结果。
我现在明白为什么这座房子能够如此孤高地偏居于此了——我猜没有什么人有足够的勇气与这样一个随时会把自己的房子炸上天的危险邻居友好相处。
在我愣神的当口，那个人影向我转过身来。他面目焦黑、头发卷曲、衣衫褴褛，张口吐出一道浓浓的黑烟。
“别担心……”他嘿嘿一笑，被爆炸熏黑的脸上露出两排雪白的牙齿，形成了强烈的反差。
“……这只是一个小小的意外。”
“哦，你是替埃尔德来取他的血液分析仪的。”尽管我一句话也没有说，但这个古怪的炼金术士埃奇威尔仍然一眼就看出了我的目的。我不知道他是怎么做到的，或许这就和我头脑中的那些莫名其妙的知识一样，是一种天生的本能吧。
“我没办法现在就把它交给你，那上面还有一个小零件没有完成。我需要一些特别的原料，如果你能帮我把它们搞到手，我很快就可以把东西交给你。你得去城西废弃的矿洞中找一种叫做石英岩玉的的矿物，那是一些白色闪亮的岩石，你不会把它们搞错的。你可以用这把镐头把它们挖掘出来，把这个袋子装满，别忘了带上火把。不过，你最好小心一点，那里现在似乎正被一群大蝙蝠盘踞着。”
虽然在口中征询着我的意见，但他并没有给我表示反对的机会。话音刚落，他就不知道从什么地方取出一把镐头、一只大口袋和一支火把，放到我的手里，然后就立刻把我抛在一边，转过身去继续他那疯狂而又危险的炼金试验了。
拿着工具，我尴尬地站在一旁，不知该怎么做才好。按照礼节（虽然我并不知道自己是怎么知道这种礼节的），我似乎应该向这间房子的主人道别后再离开的比较好。但看着他专心忙碌的样子，我又害怕自己会唐突地打扰他的研究。
局促地站了半晌，我才下定决心向他道别，这时候，我忽然嗅到空气中突然生出了一种焦苦的味道，在战斗中锻炼出来的本能让我感受到了危险的气息。猛然间，一团炽热的红色在我的面前绽放出刺目的颜色，一道澎湃的热浪随之而来，瞬间灼过我的面颊。于此同时，巨大的爆破声骤然响起，犹如惊雷在我耳畔炸响亮。在这短暂的片刻间，我只来得及俯身抱头趴在地上，感受到各种碎片擦着我的头皮惊险地掠过。
当一切回复平静，我才有勇气试探着抬起头打量一下四周。房间里并没有太大的变化——因为一切原本就已经变得混乱的不能再混乱了，这次爆炸带来的混乱完全可以忽略不计。试验台铁架子上翻腾的黑烟依旧，炼金术士埃奇威尔炸裂的衣衫和燎黑的面膛也一切如旧。
“别担心……”他再次嘿嘿一笑，露出两排白牙。不过他的笑容怎么看也无法让人放心——一无论是偏执的疯子还是脑壳被炸坏了的智障，笑起来似乎都应该是这副尊容。
“……这只是一个小小的意外。”他面不改色地继续说道，仿佛这一切理所当然。
立刻，我把所有的社交礼节统统抛到了脑后，用最快的速度连滚带爬地冲出了埃奇威尔的家。我发誓，这时候就算是一条巨龙也别想把我重新拉回到这个房间中。向他告别？别开玩笑了，这鬼地方我一秒钟也不想呆——好吧，我承认，是不敢呆——我并不是那么地畏惧死亡，但是让我在一个神经错乱的疯子引起的爆炸中被一只裂了口的破碗莫名其妙地砸破脑袋白白送命，这种不名誉的愚蠢死法是我绝对无法接受的。
按照埃奇威尔的指示，我走出卡普纳维亚城的西侧的城门。天已经全都黑了，无论是城里还是城外的人都少了很多，只有偶尔的几个涉空者在我的视野中闪过，也是目光呆滞、行色匆匆。
人少了，在城外游荡的野兽自然多了起来，不过现在，在城门口徘徊的这些一、二级的鸟兽已经无法再对我构成任何威胁了。实际上，即便我在很近的距离上从它们身边走过，它们也不会再像以前一样对我穷追不舍——我想这是因为我的灵魂强度远高于它们的原因。即便如此，我在行走时还是注意和他们保持着相当的距离——尤其是城墙根附近那些成群结队的母鸡们。
按照魔法地图上的标注，我延着一条小路走到尽头，沿途轻松除掉了几只对对手的实力缺乏基本判断能力的野狗，终于发现了一个破败的矿洞口。
这明显是一个废弃的矿洞，洞口用木料搭成的房檐已经被严重地蛀食，上面还结满了大片的蜘蛛网，但还很结实。矿洞里面的甬道也用粗大的木材牢牢地支撑住，甬道的地面铺着两条长长的铁轨，一端伸出洞口，另一端则指向黑不可辨的矿洞深处——这个实用的设计是矮人族的杰作，这些天生热爱制造的种族用这种方法能够迅速快捷地把矿石运出地面。
几只巨大的蝙蝠在洞口徘徊，它们飞得并不高，就连巨大的耳朵和丑陋的利齿都清晰可辨。它们的力量与它们凶狠的长相并不相称，这种名叫“大蝙蝠”的生物只有三级，并不难对付。我不想惹来一大群蝙蝠的围殴，贴着一侧山壁向矿洞口走去。一路上只有三只蝙蝠发现了我，我没费多大力气就干掉了它们。
走进矿洞，我点亮了火把。火把并不是很亮，只能照亮我前后不到二十步的距离。晃动的火光荡漾在四周的石壁上，让我感受到一种别样的压迫感。没走出几步，一团闪着晶莹光泽的白色固体出现在我的视野中，我知道，这就是我要找的石英岩玉了。我把火把插在一旁，取出口袋和镐头，很快把它挖了出来。这种矿石比我想像得要坚硬，几次震得我双手发麻。我把它丢到口袋中，又把口袋放进我的魔法背囊里，拾起火把，继续向前。
这个矿洞很深，越往里走遇到的蝙蝠数量就越多，也越厉害。我往里走了挺久，矿石越挖越多，遇到的对手也已经变成了两只并排出现的五级“吸血蝙蝠”。这种毛色发红的巨大蝙蝠天生带有一个吸血的技能，在撕咬时能够把我的部分生命力吸收成自己的生命力。这已经是我能够对付的极限了，如果不是牛百万临走时送给了我不少生命药剂，我恐怕根本支持不到这里。
还差最后一块矿石就能把口袋填满，我决定再往前走一点，挖足了矿石就退出去。很快，我就在甬道便发现了一块晶莹发亮的石英岩玉。我兴冲冲地走过去，掏出镐头立刻把它挖到手，完成了我此行的目的。就在这时候，我听见从矿洞内侧不远处传来了一阵“砰砰”的轻响。
我循声走过去，发现就在前边不远的一个拐弯处，一个五短身材、结实强壮、把长长的红色胡须编成小辫子的家伙正挥舞着一把大铁镐，用力地在墙上刨着。那柄铁镐很大，几乎比我手中这一把大出两倍有余，而与之相对应的是，它的使用者身材十分矮小，恐怕头顶还不到我胸口的位置。矮小的身材与巨大的镐头之间构成了一种极不协调的滑稽感，让人不由得担心这个人会因为用力过猛而被自己的工具甩飞出去。
无论是身材还相貌的特征，都证明我眼前的这个人是一个血统纯正的高地矮人。坎普纳维亚东北方的金石堡就是一个矮人的城市，两地之间之有不到三天的距离，所以在坎普纳维亚附近并不难找到矮人族的行踪。
人类在黑暗狭窄的空间中会更多地感受到孤独，尤其当四周还满是致命的吸血野兽的时候。所以，在这里看见一个有着相同目标的同行者让我倍感亲切。
“你好。”我高兴地向他走过去，友好地冲他打了声招呼，“我没想到这里还会有人在。”
“挖矿好才是真的好……”他目不斜视，手中的工作丝毫没有停顿，言辞间丝毫也没有掩饰对自己工作的热爱和执着。
“哦，是吗？那你的收获怎么样啊？这应该是个废弃的矿洞，难道还有什么好东西留下来了吗？”我好奇地问道。
我话音刚落，这个矮人矿工突然用粗大的嗓门无比自豪地大声高唱起来：“咱们矿工有力量，嘿，咱们矿工有力量……”
看得出，这个家伙对自己目前的工作很满意，并且非常为之骄傲。不过他那过于热烈的表达方式实在让我有些吃不消。
“你在这里多久了？我是说，你看起来在这里呆了很长时间……”我迟疑地问道。
“挖矿还是毁灭，这是个值得考虑的问题……”他的语气忽然变得激愤而沧桑，说出的话语沉重深远、发人深省。或许只有一个词能够形容他话语中深邃的特质，那就是——答非所问！
“嗨，你还好吗？你没事吧？”对他的反应，我实在是有些担心。他看上去并不像是神智错乱的样子，可他的每一句回答都和我完全搭不上话茬。
“我扑在矿石上，就好像饥饿的人扑在面包上！”他对我的问题置之不理。
“你没有听清楚我说的话吗？”我快要被这个偏执的矿工逼疯了。原本我以为找到了一个志同道合的伙伴，没想到他只是纯然地胡言乱语。
“我要把有限的生命，投入到无限的挖矿中去！”他依然信誓旦旦地坚决回答道。
……
就这样，我和他进行了一场诡异而又令人费解的交流。自始至终，这个相貌粗鲁的矮人都在用像诗一般的语言和我对话，他说的每一句话都是那么的意味深长，而又如此的词不达意。最神奇的是，无论他说什么，都在对“挖矿”这项事业和“矿工”这个职业进行着毫无保留的讴歌和赞美。在他的口中，“挖矿”简直就是世界上最崇高最伟大的职业，挖矿的生活套满了荣誉的光环，辉煌壮美，而身为一个矿工，用他的话来说，那就是“一个高尚的人，一个纯粹的人，一个有道德的人，一个脱离了低级趣味的人，一个有益于人民的人”。
如果此时旁边有人在观看我们的对话，他会看到这样一个有趣的场景：一个身穿铠甲的人类战士满脸困惑、一头雾水，不停地进行着无谓的追问；而在他身前，一个衣着破败的矮人矿工丝毫不为所动，一边专心致志地刨着石头，一边慢条斯理地回答着。这两个人之间似乎是存在着某种交流的，可起码我一点也不知道他究竟想要说些什么。
我不知道这个状况是如何产生的。或许这个满脑袋矿石的家伙根本就不理解我在说些什么，又或许是因为我的头脑不够敏捷，根本无法跟上他飞快跳跃的思维。
换句话说，我觉得眼前这个奇怪的矮人矿工如果不是个白痴，那恐怕就会是个伟大的哲人——事实上，很多时候这两者之间并不存在很大的差别，他们的区别只在于你看待他们的眼光不同。
在我们对话的过程中，曾经有几只吸血蝙蝠向我们飞近。我曾戒备地看着它们，但每当它们正好飞到警戒距离边缘的时候，总会突然转身，向相反的方向逐渐远去。如此几次之后我终于确认：我们身处的地方正好是蝙蝠们游弋的一片盲点，在这里根本不会受到这些飞行野兽的侵扰。
终于，我放弃了这场徒劳无益的对话。我不再指望能从这个矮人矿工的口中得到多少有价值的言论了。他给我一种很怪异的感觉，我总觉得他不像是个追寻自由的涉空者，而更像是和我从前一样沉默讷言的原生者。只有当我对他先说一句话的时候，他才会做出答复。而和普通原生者不同的是，他和人说话时花样百出，却又完全不知所云。
临走时，我习惯性地向他告别，他对我义正词严地高呼：“挖矿，代表了先进生产力发展要求，代表先进文化前进方向，代表最广大玩家的根本利益！”
我立刻头大如斗，忙不迭地向矿洞外走去，只留下他卖力挥镐的身影。照他这样拼命的干法，就算他把整个宏伟的乌齐格山脉挖穿，与遥远的西方大路打通一条通道，我也不会觉得太过惊奇。
哦，对了，这家伙有一个很奇怪的名字，叫做“挂机挖矿练小号”……
……
当我和弦歌雅意告别的时候，他说他第二天会再次降临这个位面。可当他的名字在我的魔法日记中重新闪亮起来的时候，已经是第六天的下午了。按照我以前的经验，涉空者们所说的时间概念和我有很大的不同，他们口中的“一天”往往需要六到七天的时间，我想这大概是因为时空位面的不同造成的差异。
在他降临之后没多久，我的魔法日记就发出了信号。我将日记翻到写着他名字的“社交”页面上，看见在他的名字下面写着一行小字：
“你可真勤快啊，那么早就上线。现在几级了？”
这是魔法日记的另外一个功能，相互交换过灵魂印记的人们可以通过它进行远程通讯。这个功能很适合喜欢四处游荡的冒险者：无论你的行踪多么飘忽不定，当你的朋友想念你的时候，总能方便地联系到你。与之相应的，它的不便之处也在于：当你希望一个人独自呆一会儿的时候，别人也总能轻而易举地找到你。
我把弦歌雅意的名字点开，在他名字的下面写上“快要九级了”，然后发送给了他。
很快我就收到了回信：
“我K，那么快！你是怎么打的？该不是用外@￥%挂了吧！”
在这短短的三句话里，有两句是我无法理解的，一个是第一句里那个奇怪的字母“K”，我不知道那具体意味着什么，但它似乎表达了一种惊叹的语气；而最后一句中带着混乱符号的“外@￥%挂”则透着诡谲狡猾的气息，仿佛含有某种特殊的魔法意义，让我连揣测它的含义都无法做到。我只能根据那唯一句我能够理解的话做出回答：
“做了几个任务，又杀了几条野狗，然后就升级了。”
“晕，你牛X……”又是一个令人费解的符号，“……接了剑齿山强盗任务没有？”
“没有，我正要去接。”
“那正好，我找到了几个朋友一起来完成这个任务，算上你就正好凑齐一支队伍了。快点，我们在城门口等你。”
能够获得朋友的邀请是一件让人愉快的事情，尤其是当我正好无事可做的时候。我来到城门口，看见我视力不佳的精灵朋友正等在那里，在他身边站着两男一女三个陌生的冒险者。
虽然弦歌雅意一直瞪大了眼睛努力寻找我的身影，但一直到我走到他身边的时候，他仍然是一脸的焦急和茫然——很显然，他可怜的视力并不足以把我从人群中辨认出来。
“我来了！”我知道，如果我不先出声和他打个招呼，就算我把脸贴到他鼻子底下他也未必能找得到我。
“啊，你终于来了！”我并不能算突然地出现仍然让他吃了一惊。他热情地拉着我的手，把我带到他的伙伴身边，向我介绍说：
“他叫长弓射日，是个牧师，已经六级了。”他指着身边唯一的一个女冒险者说道。
这是个人类少女，看上去温柔娴静，长长的眉毛低垂着，仿佛不敢看人的害羞模样。她穿着一身镶着金属亮丝的白色长裙，作为牧师，这倒也是非常合适的。唯一让我觉得有些不对头的是，在她头顶显示姓名的地方，明明写着“妃茵”两个字。
这个少女冲我温婉地一笑，然后轻轻伸出白皙纤细的右手，轻轻扶住弦歌雅意的右臂内侧。正当我以为这是一个带着暧昧含义的亲密举动时，她的拇指和食指猛地一紧……
“喔喔……喔……”立刻，弦歌雅意为我们展示出了他潜藏不露的男高音天赋，那尖锐的嘶叫声足以让最激昂的吟游诗人相形见绌。最让人触目惊心的是，少女的两根手指居然显示出了不亚于狂犬开普兰利爪的力量，并且制造出了要害打击的效果，一瞬间就让弦歌雅意的生命指数狂跌三十点。
“你在往哪指呢？看清楚姑奶奶我是谁再说话！居然会把我这样一个温柔美丽的淑女和这个变态杀人狂搞混了，这简直是罪无可恕、无可救药……”那个漂亮女孩一边掐住弦歌雅意的胳膊，一边用漂亮的小靴子踩住他的脚指头，口中还在忿忿地嚷着。像这样一个“温柔美丽”的“淑女”，实在是我平生仅见。过了好半天，女魔法师才松开手，然后别有用意地搓着两根手指头对着欲哭无泪的精灵游侠说道：
“为了让你记住这个教训，下次给我把翡翠之星的戒指买下来。”
“我不是故意的，只是一时看不清楚而已，你饶了我吧。那东西要三个金币呢，我就算是砸锅卖铁也……”弦歌雅意哭丧着脸孔哀求道。
“我还缺少一条能够回复法力的蓝晶项链……”对于弦歌雅意的哀求，那姑娘理也不理。她意味深长地把玩着胸前的挂饰，斜着眼睛看着弦歌雅意。
我的精灵朋友立刻做出了英明无比的决定。他挺直了胸膛，颇有几分骑士风骨地大声回答道：
“能为您效劳是我的荣幸，明天我就用翡翠之星为最美丽的妃茵大人增添风采！”
他的脸上写满了悲壮，有如一位慷慨赴死的烈士。
得到弦歌雅意肯定的回答，那个姑娘满意地笑了笑。忽然，她转过身看向我。就在这刹那间，她整个人发生了一种不可思议的奇妙变化：刚才那副气势汹汹让人胆寒的模样，顷刻间被一种柔情似水的恬静所取代，一层羞怯的红晕笼上她的双颊，纤长的睫毛让她那双明朗的眼睛格外清纯。
我从不知道一个人的表情居然能在如此之短的时间里做出那么巨大的变化，虽然她的面容没有任何改变，但整个人的气质截然不同，其中的差别就像是完全不同的两个人一样明显。而最让人难以置信的是，从最凶暴凌厉的债权人变成最清丽可爱的乖女孩，她只用了短短一笑的时间。
“他看错了，我是妃茵……”她仿佛怕生似的低声对我说道，声音就像七弦竖琴一样清脆而温柔，“……是个十级法师。他才是长弓射日……”说着，她指了指身旁那个健壮结实的矮人。不知道是不是错觉，当妃茵的手指向矮人牧师的时候，他似乎凛然地打了个哆嗦。
这时候，站在我们旁边的那个半兽人不等妃茵开口，就自我介绍说，“我叫长三角，八级游荡者。”
在我的印象里，游荡者似乎应该都是些身材瘦小、行动敏捷的家伙。他们喜欢出没于黑暗的阴影中，干脆利落地从背后切断别人的喉管。可长三角的出现彻底颠覆了我的认识。老实说，他的名字没有任何指代意义，我是说这家伙的身材既不“长”，也不像是“三角”。如果抹去双手和双脚，构成他的基本图形就是两个相切的球体——脖子的部分基本上可以忽略不计。我想你已经明白了，他是个胖子，而且不是一般地胖。他的肚子滚圆挺拔、柔韧而富有弹性，走起路来不住颤动，肚皮上的肉还会荡漾出一圈圈柔软的波浪。如果他想看看自己的脚尖——相信我，他得非常努力才能做到这一点。
这样的身材，如果手持两把板斧狂热地冲向敌群狂热地砍杀或许不失威武豪迈，但是作为一名游荡者……
大概是发现了我眼中的疑惑，这个身材“宽大”的半兽人立刻从腰间抽出了一柄匕首——那是游荡者最通常的武器——在指间熟练地玩了个花活，然后拍着肚皮有些尴尬地解释道：“好久不运动了，身材有些走形。可我真的是个游荡者……”
那柄匕首看上去很锋利，刃口间流动着危险残忍的光泽。可这样一柄凶器在长三角的手中总显得有些不伦不类——我甚至觉得就算这个体型超标的游荡者什么也不穿，这柄匕首也未必能破坏掉他肚皮上的防御力，给他带来什么实质性的伤害。
剑齿山是坎普纳维亚附近地势最高也是最险要的一座山峰，山下的丛林中聚居着大量的野兽，无论是“红鬃鬣狗”还是“山地野狼”，又或者是展开翅膀足有三、四个人宽的“吸血红蝙蝠”，都普遍比它们在散落在别处的近亲们要高出一两级，分别从八级到十级不等。而且它们居住的密度非常大，通常都是成群结队地聚集在一起，这使我们前进的速度受到了很大的影响——当然，这种影响并不完全是战斗带来的：
“弦歌雅意，把这只蝙蝠的皮剥下来……我让你剥你就剥嘛，还有碎布片、还有翅膀、还有指甲……这些都是钱啊，积少成多哟……啊，铁矿石！长三角，把那块矿石挖出来，对，全挖出来，包括石头……射日，射日!把对野狼的眼珠拿着，什么？背包已经满了？让我拿？让我一个温柔较弱的女孩子拿那么可怕的东西，你难道不知道什么是害臊吗？把你的包拿过来……哎呀哎呀，把这些东西都扔掉……我知道这是任务物品，你再去做一遍不就成了，一粥一饭当思来之不易啊……啊，鼠尾草，这里有那么多药草，该死该死，怎么就没有一个学习药剂学的，这可都是钱啊……”
正如你所看见的，魔法少女妃茵似乎对于任何可以变卖成货币的物品都有着异乎寻常的收藏癖，每当一场战斗结束后，她都恨不能用最细密的篦子把战场反复篦上他两三遍才好，凡是能够带走的战利品，哪怕是最不值钱的动物指甲之类的东西，她都绝不会把它们留下，而是想方设法把它们装进背包里带走。凡是她打扫过的战场，就连尸体腐烂得都会特别快——因为这些尸体实在已经没有剩下多少可以腐烂的东西了。
“又是一群野狼，怎么办？”长三角指着左前方的树丛问道。这群野狼并没有阻挡在我们上山的必经之路上，如果我们绕道而行，根本就不会惊动它们。
妃茵向那群野狼盘踞的地方看了两眼，脸上露出难以决断的表情：在她眼中，这些巨大且凶残的野兽无异于一堆长着爪牙和皮毛的金币，就这样平白地放过它们，实在是于心不甘；但是直到目前为止，我们还没走上山坡，每个人的口袋就差不多都已经填满了三分之二，照这样下去，那些将会从强盗手中夺取的、更值钱的战利品或许就无处可放了。浪费时间还是浪费金钱？这对于魔法小财迷来说显然是个难以决断的选择。
“你们婆婆妈妈个什么劲儿哟？先把它们杀光再说！”正在妃茵犹豫的当口，我们中的另外一个家伙已经单枪匹马迫不及待地冲了出去。只要听到他粗鲁奔放的语言和嘶哑莽撞的声音就知道，我们的牧师又暴走了。
如果说魔法师妃茵只是沉浸于货币的兑换、对于不牵涉金钱的其他事物并不缺乏一些基本的理性判断的话，那么名叫长弓射日的矮子则完全是一个无可救药的——用妃茵的评价来说——变态杀人狂。他是个典型的暴力崇拜者，嗜血狂人，虐尸者，对于杀戮有着发自血脉深处不可遏止的狂热。他绝对具有成为优秀狂战士的巨大潜质，只要还有一个活着的对手，他就不会回复清醒。就算是最凶狠的魔兽，也会在他彪悍骁勇的身姿面前感到汗颜。至于他的牧师职业——那绝对是反讽：谁见过这样一个会抡着棍子冲锋陷阵的牧师？
长弓射日的武器绝对值得一提。当我们第一次迎接战斗的时候，我还按照常规高举盾牌站在他和妃茵的身前，没想到他一个冲锋就从我的腰带下面窜了出去，迎上了一头八级的鬣狗。他手里拿着一根短法杖，大约只有我的前臂那么长——当然，在矮人手中它看起来显得更长一些。正当我认定了他要为这愚蠢的举动接受教训的时候，他的惊人举动立刻使我大脑缺氧了……
他双手抓住法杖的两端，左右用力一扯，居然把它拉成了两段，中间用一条铁链连在一起。紧接着，他紧握一端反手一抡，嘴里以一种含糊而带着特别的节奏感的声音大声念叨着“快使用双截棍，哼哼哈兮……”，法杖包着铁皮的另一头重重击在鬣狗的下巴颏上，直打得它满脸春光旖旎。
得了便宜的矮人牧师不依不饶，拎着两截的法杖穷追猛打。法杖在他的手间、肘间、腰间上下翻飞，如同杂耍般让人目不暇接，只看见棍影重重，有如一道光幕把他笼罩在其中，其间还伴随着他不住口地“哼哼哈兮……”的尖嘶，让人很难不感受到一种带着极度反差的暴力之美。
一个身穿布甲的牧师，手里拿着两根短棍，仅靠近身肉搏，顷刻间就放翻了四条七八级的鬣狗，而我这个手持利剑的战士却还在和两条鬣狗纠缠不休，这巨大的差距让我简直有些心灰意冷了。后来弦歌雅意告诉我，长弓射日的副职是武器制造师，他手里那根叫做“双截棍”的法杖就是他自己的得意作品。这原本是他试制的第一根法杖，当时他毫无悬念地失败了。没想到他灵机一动，在两截折断了的法杖中间加了一根铁链，居然让他制造成功了。
这根造型奇特的法杖可是件不折不扣的凶器，法杖两端包裹着的厚重铁皮为它增加了3点的攻击力，而且这根短小法杖的攻击速度也远远优于其他武器。让人想不明白的是，这根合起来看像是一根烧火棍、分开来看像是……嗯……像是两根烧火棍的、不增加任何魔力和法术效果的短柄打击凶器，居然也被承认为是一根“法杖”。
而最让人跌碎眼球的是，长弓射日在战斗中显露出来的狂暴的乱舞技能，居然是一种魔法，而且是他自己领悟出来的魔法。这种怎么看都像是格斗术的所谓“魔法”被它的创造者赋予了一个怎么看都像是格斗术的名字——“截拳道”。而他不停狂热吟唱的那个什么“哼哼哈兮”，则是发动这个魔法的咒语。
这是我第一次看见用拳脚和棍子施展的“魔法”。据说这种如假包换的“魔法”会产生一种类似魔力护盾的效果，能反弹敌人百分之五十的近身攻击，并有百分之二十的机会对周围敌人造成三倍的物理伤害。除此之外，它消耗的也是货真价实的魔力——而且消耗得非常快。
现在，长弓射日已经冲到了那群“山地野狼”的中间，施展开了他那**昂扬的奇异魔法。我们别无选择，只有硬着头皮跟着他杀了进去。我得承认，尽管长弓射日对于战斗有着莫名其妙的狂热，但他毕竟没有被彻底冲昏头脑。在非常偶然的情况下，他也会突然想起自己身为一个“牧师”的职责，“一不小心”用他所剩无几的魔法为队友回复干涸的生命力——不过，起码对于我自己来说，他这抽风一般的善举总是发生在我灌下一瓶生命药剂之后才会迟到地发作。
尽管我们的队伍中有五个人，可事实上通常在战斗中你只能看见四个，而凭空消失的那一个就是体重超标的游荡者长三角。
没错，我说的是“消失”。游荡者具有一项让人羡慕的职业技能：“匿踪”。这是一种特殊的本领，可以在敌人面前凭空藏匿，让人视而不见。这并非是一种魔法，而是一种特殊的技巧，据说这是因为他们可以在最短时间内找到对手视力范围中的“盲点”，并且一直藏身于其中，直到找到击杀对手的机会。
我真的无法想像长三角是如何做到这一点的。按照这样的原理，我总觉得如果他要隐身或许会出现这样的情况：当他的左半身藏在对手的盲点中时，右半身会毫无悬念地显露出来；而当他把右半身藏匿起来的时候，左半身又会立刻无所遁形。但事实上，在我们杀向狼群的时候，他那宽大的身影已经消失在午后的树荫中了。
尽管体型看上去有些滑稽，但长三角确实具有成为游荡者的天赋。即便是在和平时期，他的行动也异常猥琐：他喜欢走在影子浓密的黑暗处，讨厌阳光，总是贴着路边、树根或是岩石的一侧行走，脚步细碎而密集，有时习惯性地往脚前三步远的地方投掷石子，仿佛是在试探有没有陷阱。
而一旦进入战斗状态，长三角可以做得比这更甚一筹。即便是不在隐身状态，他的移动步伐也十分飘忽，有如一只膨胀的鬼魅，以堪称“淫荡”的走位穿插于混战的空隙之间，不失时机地出手捡个便宜。他是我所见过的最敏捷的胖子，也是我所见过的最卑鄙的家伙。
这并不是讽刺，对于一个战斗中的游荡者来说，“卑鄙”是能够给予他的最高的赞扬。
长三角给我看过他的匕首，但他并不经常使用这件阴险的左手武器。更多的时候，他喜欢用右手的锤子解决问题。他是个保守的机会主义者，我似乎从来都没有见过他面对面地对哪只野兽发起攻击。他总是从敌人的背后闪出他险恶的身影，搂头就是一锤，把敌人砸得头晕目眩不能动弹。只有在对手濒临死亡、生命见底的时候，他才会用匕首残酷地勒过敌人的喉管，给它致死的一击。
与长弓射日全然相反的是，长三角是个能够时刻保持冷静的家伙。他总能在第一时间对对手进行选择，挑选出最强的敌人，摸到背后把他敲晕，这使得我们——当然，主要是我——承受的防守压力减轻了不少。而他那种目标性很强的杀敌方式，也使我们的战斗更加简单有效。
就这样，当我们在妃茵的带领下杀散最后一批野兽、剥掉最后一张兽皮、拔掉最后一颗兽牙、刮完最后一层带着油水的地皮之后，上山的道路终于出现在了我们的面前。
我想我已经说过，剑齿山是一座地势比较险峻的山峰，在山脚下只有一条盘山路通往山顶。这是一条完全谈不上宽敞的山路，大约只能容许六、七个人并排行走。在山路的左侧是壁立高耸的峭壁，而在右侧，则是陡峭的悬崖。随着我们越走越高，山路上人工的痕迹渐渐多了起来，比如悬崖边上那些简陋的栏杆，又或者是地面上被马车碾压出来的痕迹。
自从我们踏上山路，野兽的踪迹明显变少了，取而代之的是那些千篇一律叫做“剑齿强盗”的家伙们。这是些体格强壮、面目凶狠的罪犯，通常在八到十级之间。与我们遇到的其他对手不同的是，在他们头顶写着“剑齿强盗”的灵魂印记后面，用一个括号圈注着（狂暴）的字样。初次见到他们时，我就觉得这应该和狂犬开普兰名字后面的（首领）标记有些类似，应该意味着他们的某些特性。果然，他们的攻击力远比同一级别的野兽更加凶猛有力，动作也更迅速。在同样的级别下，我想我们很难一对一战胜他们。
不过好在这些散漫的强盗看起来并不喜欢集体行动，他们三三两两地散落在山道上，漫无目的地游荡，只是当我们靠近的时候才大喊一声：“留下你的钱袋，愚蠢的家伙！”或者是“这不是你该来的地方，冒失鬼！”然后挥舞着手中的武器向我们杀来。大多数时候他们都是独自战斗，有时候是两个人，只有很少的时候会三个人一起攻击我们。
尽管在数量上占优，但他们粗野而豪勇的战斗方式仍然让我们感到了吃力。我相信，如果他们像山下的那群野兽一样的一拥而上，我们早就落荒而逃了。可不知为什么，他们好像根本不想这么做，即便是看见自己的同伙被我们围殴致死也连眼皮都不抬一下。我猜这是一群充满骑士精神的疯子，认为插手别人的战斗是不道德的事情，却没有想过这将给自己带来灭顶之灾。
一个“格挡”，我用剑架住了一个强盗砍向我的利刃，然后反手一个“砍杀”，砍掉了他二十七点的生命。错身而过的时候，我及时地对着他的脑袋给了他一记“猛击”，趁着他头晕脑胀动作迟缓的时候，我一个“直刺”穿入他的小腹。他哀叫了一声，立刻倒地身亡。这时候，我的斗气值也差不多见底了。
经过这一段时间来不停歇的战斗，我渐渐摸索出了一些使用战斗技巧的经验，也找到了战斗的节奏。我发现以前那种不按照招式技巧、纯粹出于本能地回剑战斗，虽然更加灵活机变，但却不如合理应用技能产生的伤害效果明显。各种技能经过组合使用，可以让我掌握战斗的主动性，更轻松地战胜对手。比如这一次，面对一个同级别的亡命之徒，我只损耗了一半的生命就当场斩杀了他。如果还按照以前那样你一刀我一剑地相互硬拼，恐怕我很难这么轻易地得手。
如果我能连续不断地使用各种技能，我的战绩肯定会比现在要显著得多。但是，这些特殊的战斗技巧并不能无休止地使用。如果你想再用一次的话，必须得重新控制身体的平衡，并学会正确地用力，这需要一段时间来调整，这就是所谓的“技能冷却”时间。
除此之外，我要使用技能还必须消耗一定的斗气——事实上，这是每个人都具有的一种来自于身体内部的能力，潜伏在我们的骨骼、肌肉和血脉中。通过训练，我们可以充分利用它，让它帮助我们的身体产生普通人无法比拟的力量。强大的战士甚至能将他们凝聚成实体，只用斗气杀伤敌人。
和那些施法者体内聚集的“魔力”一样，“斗气”同样不是取之不竭用之不尽的廉价能源。当一个战士体内的“斗气”枯竭后，他的身体将无法承受许多高难度的战斗技巧，只能像个普通的壮汉一样战斗，直到我们的身体得到休息，“斗气”才会逐渐重新凝聚。按照我的那点少得可怜的斗气，只需要连续释放五、六个普通的技能就会把它消耗得点滴不剩。
“别往外挤我！我快要掉下去啦~~~~~~”弦歌雅意在我背后发出惊惶万状的悲鸣，他的鬼叫声差点把我的鼓膜都震破了。
在山下面对众多野兽围攻的时候，弦歌雅意和他的“连射”技能创造了值得骄傲的战绩——在如此近的距离上他根本不必考虑准头的问题，而这个违反常规的游侠近距离杀伤的能力却是让人惊叹的。
但当我们走上山路之后，让人无奈的恐高症状立刻把他变成了一个完全不能指望的人。比如现在，他和悬崖之间的距离起码可以容纳一头野牛从容地奔过，可他看起来面色青得就像一只刚喷了墨的大个乌贼鱼，手脚发软、表情绝望，就像是已经从悬崖上掉下去摔死了一样。
“烦死了，你再鬼叫个没完我就把这东西塞到你肚子里，然后一脚把你踢下去！”他身旁的魔法师妃茵立刻在左手凝出了一根粗大尖锐的冰棱，威胁地冲着精灵游侠嚷道。
弦歌雅意的嘴唇虚弱地动了动，看了看妃茵目露凶光的表情（当然，他看见的可能是狰狞可怖而又十分模糊的一团不规则多面体），又回头瞧了瞧悬崖，干涩地吞了一口唾沫，终于什么也没说。
在漂亮的女魔法师和万丈深渊地较量中，女魔法师以压倒性的力量轻松胜出，成为弦歌雅意更为恐惧的对象。
弦歌雅意攻击力的萎缩，直接导致妃茵成为我们这个冒险团队中唯一一个能够起到作用的远程攻击手——虽然牧师也有一些远程攻击手段，但长弓射日显然更热衷于反串狂战士的角色。妃茵是我们中级别最高的人，但她制造的伤害并不突出。虽然已经学会了不少大范围杀伤法术，她还是更热衷于冰系初级魔法“冰箭”。这个法术和“火弹”、“电击”一样，是每一个魔法师最先学会的简单法术，虽然杀伤力不强，但却可以用寒气冻结中箭者的动作、使他们行动迟缓。
原本她完全可以用更高阶的法术杀伤敌人，但她有充足的理由不这么做：
“魔法药剂是很贵的！”
……
剑齿强盗的巢穴就建在靠近山顶的一块空地上，面向山路、背靠山峰，靠近悬崖的一侧用高大杉木拼成的木墙挡得严严实实的。在木墙之内，零散地排列着几座木房子，不少匪徒成群结队地在屋外游荡。
除了我们已经非常熟悉了的手持短刀的“剑齿强盗”之外，这里还有使用弓箭的“剑齿游侠”、身穿布袍手持法杖的“剑齿法师”以及手持匕首躲藏在黑暗中的“剑齿暗杀者”，在他们名字的后面，也无一例外地标注着（狂暴）的字样。这些“剑齿暗杀者”尤其不好对付，我们往往要走到近前才能发现他们鬼祟的身影，而有几次在战斗的时候，他们的突然出现也打乱了我们战斗的节奏，几次让我们身处险境。
好不容易我们才闯到了强盗巢穴内侧的那间大木屋附近，站在门外远远地向里张望，我们可以看见一个身材粗壮、比普通强盗都要高大得多的家伙端坐在屋里，头上显示着“剑齿强盗首领里达第斯（首领）”的字样，他就是我们此行要寻找的目标了。一些匪徒守在屋里保护着他们的首领，我们不敢靠得太近，所以也看不清楚。
“你们先守在这里，我进去探探路。”半兽人游荡者长三角自告奋勇地说道。他掏出匕首，缓步走向木屋。刚走出两步，他那高大肥硕的身体忽然像一股轻烟一样凭空融化。我们只有非常仔细地观察，才能隐约看见一团圆滚滚的人形薄雾正蹑手蹑脚地向屋内飘去。
尽管对于我们这个半兽人伙伴的职业技能已经十分熟悉，但这份在八双眼睛的齐齐注视下仍能成功上演一出“大变活人”的不凡本领还是让我赞叹不已。要知道，以他的身材来看，他使用这个技巧的难度可要比其他普通的游荡者足足高出一倍。
而当他成功摸进木屋的时候，我的心中的这份赞叹立刻升级成了崇拜——这个大胖子居然没有被卡在门里？他是怎么做到的？！
很快，半兽人游荡者的身影重新出现在房门外。一显出身形，他立刻急匆匆地向我们跑来，脸上还带着后怕的表情。
“真悬啊……”他一边擦这冷汗一边对我们说，“……还没摸到首领身边他就一直盯着我瞧，我还以为被发现了呢，幸亏我溜得快……”
正如我们所知的，游荡者的“匿踪”技巧虽然巧妙，但却并非完全无迹可循。在许多时候，他们也会露出一些破绽，让敌人发现行迹。如果对手的级别比你高出很多，那你被发现的几率就会大大增加。因此，老练的游荡者在匿踪时大都不会长时间在一个位置停留，而是通过不停的移动来躲避对手的侦测。
“屋里有六个人……”长三角把他侦查到的情况详细地讲给我们听，“……进门的墙边和屋子中央各有一个强盗，左右墙角各有一个暗杀者，还一个法师站在强盗首领身边。首领是个十二级的战士，看起来很不好对付。”
长三角的话让我们面面相觑。这可不是什么好消息，尽管一路杀到这里，我和弦歌雅意都升到了九级，长弓射日也已经是七级的牧师了，可相比这群强盗来说，我们的级别仍然不占优势，就连五对五的时候都挺吃力，现在以少打多，机会更小，何况对方还有一个高级别的首领战士。
女魔法师妃茵低头沉思了片刻，然后看了看我们：“看起来问题严重了，谁有什么好建议么？”
“我有个好主意……”马上，性格彪悍的矮人牧师长弓射日就粗着嗓门大声嚷道，“……我们冲进去，然后把他们杀光！”
哦，当然是这样。在这一路上，这个偏执的战斗狂就没有提出过第二个主意。
妃茵紧紧地皱起了眉头，我似乎可以看见几道青黑色的血管隐约出现在她的额头上。
“听起来真是个好主意……”她的声音温柔婉约，居然还带着几分欣喜的情绪，听起来就好像她很高兴地接受了这个主意似的。不过对于这个情绪变化极度反常的女魔（女性魔法师的简称，不过我不建议你当着她的面这样称呼）来说，这种异样的温柔中总是隐含着一层暴虐的杀气。
“……告诉我们，你打算怎么实施这个计划呢？”她对长弓射日问道。
长弓射日显然没有意识到自己正面临怎样的危险，他居然还认真地思考了片刻，然后十分严肃地说出了自己的计划：
“两个步骤，第一，我们冲进去；第二，杀光他们！”
静默，危险的静默……
一道愤怒的气息仿佛正从妃茵的体内源源不断地涌现出来，有如有形的实质，刺得我皮肤发疼。尽管我对魔法一窍不通，但我似乎也感受到了四周空气中的魔法气息变得极度不稳定起来。
“啊……”一声尖嘶突然打破了静默，吓得我打了个寒噤。然后，情绪崩溃的女魔法师找到了她宣泄愤怒的最好方法：
“……你这个白痴，我就知道你会这么说！在别人辛苦思考的时候，还在开这种劣质的玩笑，简直罪无可恕！我们都知道你心理变态，但没想到你居然变态到了这种程度！看我代替月亮惩罚你这个杀人狂魔，啊……”
妃茵的双手雨点般落在长弓射日的脸上，细长尖锐的指甲立刻彰显出女性专属武器的巨大威力。尽管长弓射日的生命值并没有因为妃茵的攻击而造成多大的损失，但四溅的血花和凄惨的哀号总让人觉得他受的实际伤害远比看起来要严重得多。
“怎么了怎么了？”弦歌雅意看不清实际的状况，只能拉住长三角好奇地询问。
“嗯……怎么说呢？禁千二百十一式·八稚女，真·北斗百裂拳，白金之星·奥拉奥拉爆裂拳……你自己领悟去吧！”长三角用右手遮住眼睛，似乎是不忍目睹地低下头去，意味深长地对弦歌雅意说道。
“哦……”这两个人之间显然存在着我无法理解的深厚默契，弦歌雅意立刻恍然大悟地长叹起来，口中啧啧连声，一脸哀怨地不住摇头。
我一脸茫然的样子落在长三角的眼里，他似乎觉得很奇怪：“怎么，杰夫，你不明白我在说什么？”
……我诚实地点了点头。
“哎，年轻人，你需要学习的东西还很多啊……”长三角立刻殷切地拍了拍我的肩膀，然后将昂首向前，将目光投向远天的白云，眼里似乎有些复杂的情感在流动：
“……代沟啊代沟……”
最后一声惨叫从长弓射日的口中发出，然后他直挺挺地趴在地上，满脸血痕，惨不忍睹。尽管我们都知道这种程度的皮外伤只需要片刻时间就会消除，但他的悲惨境遇仍然让剩下的我们胆战心惊。
“小弦子，你有什么主意么？”魔法师妃茵一只脚踏在矮人牧师的头上，指着精灵游侠发问道。
“我……”长弓射日的凄惨下场让弦歌雅意不得不好好考虑自己的答案。他想了想，然后说道：
“……射日的想法犯了左倾冒进主义的错误，是要坚决打倒滴，我觉得我们应该在战略上藐视敌人，在战术上重视敌人，在正面战场不占优势的情况下选择战略转移，积蓄力量，选择时机重新再战。所以，我们……”他轻咳了一声，挺了挺胸脯，胸有成竹地点了点头，忽然躬起身点头哈腰地窜到妃茵的身前，献媚地说道：“……要不然，就先回去，等明天再来完成这个任务？”
“嗯……”听了弦歌雅意的话，妃茵轻轻点了点头。见此情形，弦歌雅意长嘘一声，擦了擦额角的冷汗。正当他以为自己渡过一劫的时候……
“胡说八道！还说别人是左倾冒进，你这纯粹是右倾投降主义的复辟。我们都跑到这里来了，什么值钱的东西都没弄着，这不是白来一趟吗？我平时是怎么教育你的？贼不走空，贼不走空知道吗？”妃茵柳眉倒竖，一脚把自作聪明的精灵踢到一边。
被踢翻的精灵游侠趴在地上揉着屁股，嘴里还在轻声抱怨着；“可是，我们又不是贼……”
“我有个建议……”还没等妃茵提问，站在一旁目睹了全程的长三角立刻主动发言道，“……我们可以先把门口那个强盗引出来。我看过，他在里面不停走动，最靠外的时候会走到门边附近，如果用远程攻击可能不会引到屋里的其他人。干掉他屋子里就只剩下五个人了，我可以先用闷棍把强盗首领敲晕，你们先去杀其他人，最好能在这期间干掉一两个，剩下的人未必不能拼一拼。”
妃茵仔细想了想，觉得这个主意不是很可行：“这点时间我们最多只能杀死一个人，而且是防御力最低的法师。要是强盗首领清醒过来，我们恐怕还是挡不住。他眩晕的时间太短了，你要是能让他多晕一会儿就好了。”
兽人游荡者两手一摊：“没办法，闷棍的冷却时间本来就比他眩晕的时间长，而且只能在匿踪状态下使用。除非让他把我砍死，这样还能多拖住他一会儿。”
“那就没办法了……”长三角的回答让妃茵有些无奈。女魔法师心有不甘地向屋子里望了望，忿忿地跺了跺脚。
看到作战计划受阻，我忽然想起了一件事，开口说道：“那个……如果只是要限制那个盗贼首领的话，我说不定可以帮忙。”
“你？”妃茵眼睛一亮，用问询的眼神望着我。被这个情绪化的拜金魔法师这样盯着，还真是让我有点心惊胆寒。
“我自己领悟了一个技能，是用盾牌敲击对手，可以让他晕大概……”我用涉空者之间流行的时间单位稍稍估算了一下，“……大概五秒钟的时间……”
“足够了足够了！”还没等我说完，长三角立刻欢呼起来，“在这之前，我可以用折射药水再次隐形，闷棍的冷却时间也该到了。”
“不过……”我有些犹豫地补充说道，“……想要盾击，我必须到强盗首领的身边才行。屋里的人很多，要冲过去可不容易……”说到这里，我看了看长三角：
“……我又不是游荡者，可不会匿踪术啊……”
“这个问题不难解决……”没想到，妃茵居然这样说道，“……放心吧，就包在我身上了……”
没有人说得清“死亡”是什么。
乍看起来，这似乎是一件很简单的事。一个生物，一旦失去了生命，不再生长、不再行动、不再思考、不再受到至高神达瑞摩斯的看顾和祝福，这个时候，它就得到了“死亡”。
可是如果你仔细思考，就会发现一切都不像看上去那般理所当然。一个人死，可他的躯体明明还在那里。他的毛发、他的皮肤、他的血液、他的骨骼……这一切没有丝毫的减少，他还是他，从最根本的物质组成上来说，和活着的他没有任何不同。
可是为什么呢？他如此的安然静默，仿佛他生存时所遭遇的一切忧烦与快乐，此时都与他无关了。
关于死亡，每个人都可以提出无数的问题，它们听起来似乎是幼稚可笑的，可是一旦你愿意思考，就会发现它们深邃如海底的沟壑，会将你的思考吸往一个永无止境的黑洞：
死亡是什么？死是什么感觉？死亡有颜色么？死亡有形状么？如果我死了，会变成什么？死去的我还是“我”么？如果死了我就不再是“我”，那活着的我又是什么呢？在我活着的时候，我是存在的么？死后我还会继续存在么？如果我的生命确定无疑，而死亡又意味着我的不复存在，那为什么仅仅是一种生命状态的改变，就会彻底推翻我哲学意义上绝对的“存在”呢……
死亡，这似乎不是肉体的事，而是灵魂的事。
每个生物都是有灵魂的，我们都知道，因为当它们死亡时所散发出来的灵魂我们都看得到。可是死亡，到底意味着灵魂的消散，又或是意味着灵魂转到了另外一个地方去呢？
长弓射日的尸体就在我的脚前，这让我无法克制地自责。我禁不住胡思乱想：如果说杀死对手可以获取对方的灵魂，那么强盗首领里达第斯是不是也将我们这个矮人伙伴的灵魂夺到了手中？可是我们又杀死了他，那又是否意味着他的灵魂此时正在我们的体内？
想到他会与我们同在，我的心绪略略好了一些。
但又为什么？在我的灵魂深处，一点也感受不到这个粗犷矮人狂放的特质呢？
正在我多愁善感的时刻，长三角走过来拍了拍我的肩膀：
“多谢你啦。要不是你，我肯定也得玩完。”
我知道，他的感谢是发自内心的，可这话在我听起来却总觉得有些刺耳。其实我们都知道，事情原本不用变成这样的，如果我可以……
“我……其实应该能挡住他的……”我有些讷讷地回答道。
“别傻了……”弦歌雅意也凑过来劝我，“……谁知道这家伙会恐惧咆哮？而且长弓那家伙也是昏了头了，手里那么多药水也不知道多灌两瓶，操作实在是太烂了……”
“就是就是，弦歌雅意说得对……”长三角随声附和道，然后扳着精灵游侠的肩膀转了个圈，“……另外，这些话你别冲着我说，我是长三角，战士在你背后。”
尽管我早就知道涉空者们对于死亡的态度非常淡薄，但我还是无法适应他们用如此轻松的态度面对一个冒险伙伴的离去。
“长弓……你怎么说死就死了啊长弓……为什么偏偏死的是你这个牧师啊……这让我怎么舍得啊……”让我没想到的是，对于矮人牧师的死，女魔法师妃茵居然是最为痛惜的人。她伏在长弓射日的尸体上，用力摇晃着他的衣领，看上去无比悲痛，欲哭无泪，仿佛完全无法接受他死亡的音信似的。
这让我对这个女孩的看法有了不小的改观。或许在她看似冷酷强硬、贪婪势利的外表之下，仍然埋藏着一颗温柔善良的心吧。
“……我的蝙蝠翅膀和鬣狗皮还在你的背包里啊……这能卖不少钱哟……你就不能先把东西给我再死吗……”
呃，关于妃茵“本性温柔”的种种言论，看来我应该再重新思考一下。
正当我因为为长弓射日的死亡沉浸在极度伤怀的情绪中不能自拔的时候，一声熟悉的呻吟忽然传进了我耳鼓中……
“哎哟……妃茵大小姐，你再这样摇晃我的骨头可都要碎了……就算你想谋杀，也等我把包里的东西还给你之后再说吧……”
怎么可能？！
我诧异地转过身来，发现正被妃茵捏在手中像个玩偶娃娃一样被用力摇晃着的矮人牧师的尸体幽幽睁开了眼睛。他脖子上的那道致命伤痕已经消失了，不止如此，他身上的其他伤痕也都全部消失了。他现在看起来面色红润，脸上洋溢着生命的光泽，和刚才那副死气沉沉的模样完全不同。
“怎么回事？”没等我发问，长三角已经奇怪地叫了起来。不过看上去，他所关心的问题似乎和我并不怎么一致。
“你怎么这么快就复活了？”对于长弓射日的复生，半兽人游荡者并没有表现出过多的欣喜和惊诧。他似乎对死而复生这种事情并不陌生，只是奇怪于他复活的速度而已。
“是啊……”弦歌雅意也只是觉得稍有一些诧异而已，“……复活点不是在城里吗？凭你那两条小短腿，要蹦达过来怎么也得十来分钟吧？我们都打算先溜了，万一这里的怪再刷出来我们可对付不了了。”
长弓射日有些得意地昂起了脑袋，似乎带着几分轻蔑地看着发问的两个同伴：“没经验了吧，一看就知道是没死过几次的菜鸟。告诉你们，半山腰就有一个墓地，我直接就在那里变成灵魂状态了……”他看起来气色还不错，神智也还算清醒，这让我暂时缓解了长弓射日“诈尸”的判断。
“呸，死得多有什么好得意的？”长三角与弦歌雅意不约而同地伸出双手，拇指和食指叉开，冲着长弓射日比划了一下。这个动作或许隐含着十分深刻的寓意，这就是我所不清楚的了。
长弓射日并没有理会他们俩的态度，他形象颇为不雅地吞了一口唾沫，接着说道：“我发现墓地里的死神妹妹还是很靓的，要不是我多看了两眼，复活得说不定还能更快些。”
“你就是因为这个原因才老是主动找死的吧，真变态！”长三角一脸的藐视。
“恋尸癖！”弦歌雅意的定义更加言简意赅。
从他们的对话中，我多少了解了一些关于“死亡”的事情。似乎当一个人死亡之后，他的灵魂就会出现在附近的墓地中。而当他的灵魂再次找到自己的尸体，这个人就可以再次复活。这或许就是这些涉空者们漠视死亡、甚至嘲笑死者的原因吧，因为死亡只是暂时的，而生命将会永恒。
这和我意识中的死亡好像完全不一样，一直以来，我都以为死亡是唯一的、绝对的、无法逆转的。不知是谁在我的头脑中灌输了这样的认识，我暂时还无法亲身验证它的正确与否，因为直到目前为止，我还从来没有死过——而且也没有这样的打算。不过从我目睹长弓射日的复活的情况来看，这种认识或许是错误的。
另外一个新消息是：死神居然是个女性，而且年轻漂亮。对于那些畏惧死亡的人们来说，这或许是个让人欢欣鼓舞的好消息……
“别啰唆了，快点把尸体身上的东西都翻出来！”对于男人之间的对话，魔法师妃茵一点也不感兴趣。收集战利品的的狂热不可遏止地重新控制住了我们美丽的施法者，在她的驱使下，我们恪尽职守地翻遍了剑齿强盗们身上的每一个衣兜。即便如此女魔法师仍然不是非常满意，她有些惋惜地说道：
“要是人皮也能剥下来卖就好了……”
就像我很早以前就曾经诧异过的那样，我们每个人都从剑齿强盗首领里达第斯的尸体上捡到了一颗他的人头。我不知道这个残暴的匪徒为什么要成天揣着一堆和自己一模一样的脑袋，但这个古怪的习惯却帮了我们的大忙，让我们都能完成讨伐强盗的任务——不久之后我才知道，有这种类似的好习惯的人还真不少。
最后，我们都站到了墙角的一口大箱子的边上。这是一口做工精细的樟木箱，就放在房间西南方向的角落中。原本强盗首领里达第斯一直站在它的前面，让人很难发现。不过现在，它显然是这个房间里最惹眼的东西了。
长三角仔细地敲了敲箱子的四壁，在确定箱子上没有任何机关陷阱之后，他轻轻打开了木箱。
箱子里的东西并不多，除了几枚金币、两三瓶药水、一小叠布匹和几块干面包之外，还有一柄剑。
这是一柄造型奇特的武器，比起我刚刚失去的那把长剑，它的剑刃更窄更利，刃口处闪烁着让人畏惧的寒光，剑刃中间的血槽里镌刻着一些朴素但细腻的花纹。它最大的特点在于：在它剑刃锋利的两端，并不是普通长剑那样锋利而平滑的刃口，而是带着两排细小的、向剑柄一侧倾斜的锯齿。这个险恶的设计让它在刺进对手身体的时候不会受到任何妨碍，但在向外反抽的时候却会残忍地咬噬和撕扯伤口，制造出更大的伤害。
这柄剑有一个凶狠的名字：剑齿撕裂者，攻击+15，敏捷+3，有百分之三十的机会造成撕裂效果，每秒造成10—15点生命的伤害，持续九秒。
“啊，好漂亮的剑！”妃茵一看见这把剑，立刻两眼放光，把它拿在手里左看右看。她先看了看这柄剑的属性，“属性不错……”又看了看剑刃和剑柄上的花纹，“……看上去也挺漂亮……”然后用她那双白皙瘦弱的手笨拙地挽了一个剑花，“……拿在手里一定很帅……”
最后，她以十分笃定地口吻对这柄剑做出了简单精辟的评价：“……肯定能卖个好价钱！”
弦歌雅意他们的脸上都显得有些尴尬，其中脸红得尤其厉害的是身体胖大的半兽人游荡者长三角。他有些不安地看了看我，轻咳了一声：“咳……那个……妃茵……”
“怎么了啊？”女魔法师仍然在把玩着手中的长剑，眼睛里放射出金子般的光芒。
“这把剑应该给杰夫吧，他是我们中唯一的一个战士，本来就是用剑的，而且……”说到这里，长三角有些感激地看了我一眼，“……而且为了救我，他把自己的剑也毁了。我觉得应该赔给他一件武器才对吧。”
妃茵冲他翻了翻白眼，好像被小瞧了似的有些羞恼：“我本来就是要给他的呀，你以为我真的那么贪财吗？太瞧不起人了。”
“那就太好了。”长三角放心地松了一口气，伸出手来想要接过长剑：
“……你……你不是说要送给杰夫的吗？干嘛要……抓得那么紧啊……”
“我哪里有……抓得紧，我只是想……再好好看看它而已……”
“好啦，你也看够了，就松手吧……”
“让我再看一眼，就一眼……啊……”
随着妃茵的一声惊呼，这场争夺长剑控制权的拉锯战最终以长三角的胜出而告终。他不理身后妃茵赌气地敲打，把剑硬塞到我的手中：
“拿着，正好你差不多也该换武器了……”他说道，然后警惕地向后看了一眼，连忙叮嘱我说，“……要是这个丫头向你借来看看，你可千万别借给她……”
“讨厌，你这个胖子，我哪有这么没出息！”眼看宝剑夺还无望，女魔法师羞恼地抗议道。不过，在貌似慷慨地说完这句话之后，她还是忍不住眼巴巴地看着我手里的长剑，那惋惜的表情异常可爱，和她气势汹汹地骂人的时候完全不可同日而语。
“这把剑可是我送给你的，不是那个胖子哦……”她坚持地强调到。听了她的话，长三角苦笑一声，并没有反驳。
“……还有，你要珍惜地用、爱护地用，要经常修理，不能把它弄坏了，更不许像刚才一样把它扔出去哟……”
尽管她的嘱咐有些多余，但我还是点头应允了。对于一个战士来说，一把好的武器对他的帮助是难以估量的。我可不是那种把昂贵的武器满地乱扔的败家子。
“……还有还有……要是等到你级别高了，要换武器的时候，能不能把这把剑卖了，然后再把钱寄给我……”
“妃茵！”一旁的长三角发出精神崩溃的叫声：
“……就算你掉到钱眼里也要适可而止啊！”
我们把强盗首领的脑袋送到治安官杰拉德先生的面前，每个人都从他手中换取了三十枚银币和一枚能够加快生命力恢复速度的“活力戒指”。拿到奖赏，妃茵直嚷嚷他太小气，甚至想要冲上去把杰拉德脖子上的挂坠扯下来——当然，长三角和弦歌雅意及时地拉住了她。
在附近的杂货店里，妃茵卖掉了我们这一路上收集到的大部分战利品，只留下了一些药剂和我们练习职业技能所需的物品。虽然像蝙蝠翅膀、野狗眼珠之类的东西不怎么值钱，但积攒得多了居然也成了一笔不小的财富。这些东西我们一共卖了三枚金币还多，连同在强盗身上搜刮来的和最后在强盗首领的箱子里发现的，居然一共凑到了差不多十枚。
让我有些意外的是，妃茵居然把这些钱十分公允地分还给了我们，就连一个铜子也没有多拿。弦歌雅意嫌麻烦，提议把零头都留给妃茵，结果被她坚决拒绝了，还狠狠地被教训了一顿，又被在无限期的未来里敲诈了一根法杖——我不知道这要等到什么时候才能兑现。
当长三角告诉我弦歌雅意已经向妃茵背负了上百笔债务，其中不乏只存在于传说中的神器装备时，回过头再看这个精灵游侠毫不迟疑满口答应的样子，我有些明白“虱子多了不痒，债多了不愁”是什么意思了。
尽管在一路上妃茵都表现出了对金钱狂热的追求，但是我觉得，她其实并不是一个贪财的女孩。有些时候，在一些细节上，她的表现和决定与这种性格几乎完全相反，而且这个时候的她显得更真实、更自然。只不过，她似乎更热衷于扮演一个这样的角色，用这种方式和朋友们相处。这样会让她觉得轻松，也让别人在和她相处的时候感到快乐。
这种古怪的感觉也适用于其他的人：长弓射日未必就是一个嗜好杀戮的家伙，弦歌雅意也不一定像他看上去那么软弱，长三角更不是一个喜欢在别人背后出现的凶手。他们之所以如此，只是因为他们乐意。他们喜欢用这种方式与人交流，在相互抨击和揭短中消除隔阂。
有人说，每个人在生活中都带着虚伪的面具。但是我觉得，带着一面像他们这样友善而又风趣的面具，未必就是一件坏事。
交还了任务、结束了分赃，他们相约去城外捕猎升级。我想了想，还是拒绝了他们。就在前几天，我还在为凑不齐炼金术的学费而苦恼，可是就在半天的时间里，我就成了一个怀揣两个金币三十七个银币的“有钱人”。趁着这个机会，我想先开始这项生活技能的学习再说。
我再次来到炼金术士埃奇威尔的家中，向他提出学习炼金术的要求。
“一枚金币九十枚银币。”他刻板地保守着学费的底价。
我把钱交到他的手里，钱币易手时发出清脆的“哗啦”声，我觉得这听起来就像是我心碎的声音一样。
这可是一大笔钱！
交完了学费，一个摸遍全身只剩下四十七枚银币的穷光蛋开始接受了他的第一节炼金术课程……
（按理说，以这部小说的知名度，给别人打广告——尤其还是一部大热书的广告——实在是个笑话，但还是推荐一下吧：叶忘神的《神之手》。这是一部关于“帝国时代”游戏竞技的小说，据可靠内部小道消息透露，叶忘神此人是此道高手，甚至有可能曾经是帝国时代的职业电竞选手。这种人对于像小弦子这样大鼠一挥、往人堆里一扔为主流操作的超级外行来说，的确不啻于火星来客般稀有。负责地告诉大家，此书有门槛，起码像我这样的超级大菜鸟有很多地方是看不大明白滴，但这并不会使阅读受阻（凡是不明白的地方你只需要知道这是“很牛叉很牛叉的战术”就可以了），更可以看出此人对帝国时代游戏的深刻理解和深厚造诣。
我是淫荡的传送门：
http:///book/189664aspx）
比起上次来矿洞挖掘石英岩玉的时候，这次矿洞里可变得热闹多了。从刚进矿洞口开始，洞穴的两侧就站满了奋力挖矿的矿工们。无论是男人还是女人，无论是人类还是矮人、无论是战士还是法师，每一块矿石前都站着一个挥舞铁镐的勤劳身影。镐头敲打矿石发出的“叮咣”声音此起彼伏，组成了一段劳动者骄傲的旋律，矿洞里呈现出一片全民生产、大炼钢铁的火热场景。
以前一直在洞口骚扰我的大蝙蝠和野狗基本上都绝了迹，偶尔有一两只饿疯了的蝙蝠从洞穴里面飞出来，还不等他们发起袭击，就被两边暂时无矿可挖、四处搜索寻找矿石的矿工们不耐烦地敲了下来。
“你不是说这里的人不多么？”牛百万看了看四周，有些丧气地问我。
“我……我也不知道啊……上次我来的时候，这儿真的一个人也没有……”这番热闹的景象让我也觉得很意外。
“既然已经来了，那就进去看看吧，说不定里面的人会少一些呢……”名叫降b小调夜曲的侏儒吟游诗人虽然看上去也有点失望，但并没有露出太多不快的表情，反而豁达地劝告牛百万，“……这个时候，哪都是这么多人。”
正如降b小调夜曲所料想的那样，随着我们的渐渐深入，洞穴两旁的矿石逐渐变了模样。那些颜色暗淡的普通岩石越来越少，随之增多的是一些焕发着奇异光泽、看上去灼灼生辉的贵重矿产。不但矿石的品质越来越高，洞穴中潜藏着的吸血蝙蝠也变得越来越大、越来越凶悍，有本事在洞穴深处挖掘矿石的人，也越来越少。
当我们在洞穴深处拐过第九个弯时，能在这里采矿的人已经基本绝迹，而阻拦在我们面前的，也都是些八、九级左右的“吸血鬼蝠”了。
这些长着翅膀的吸血鬼可不好对付。他们的体型更为巨大，皮毛因为吸取了不知多少野兽的血浆而变得隐隐发红。和洞口的那些蝙蝠相比，吸血鬼蝠的力量更强、速度更快，它们不但具有吸取对方生命力的“吸血”能力，还能从口中发出一种尖锐刺耳的混响声，让人头昏脑胀，四肢无力，很难发挥出最强的杀伤力。
“啊，救命啊……我又被围住了……”牛百万的表现还是一如既往地糟糕，看起来吸血鬼蝠丑陋可怖的样子把他吓坏了，以至于每当这些巨大的邪恶野兽突然出现的时候，牛头人战士总是像个歇斯底里的女人似的尖叫连连。不过，虽然嘴里所说的话让人很难去称赞他的勇敢，但是他手所做的，却是完全不同的两码事：
粗大的树桩在他手中悍勇地舞动着，就好像平地卷起了一道无坚不摧的狂飙。被击中的吸血鬼蝠凄惨嘶叫着被远远打飞开去，头顶飞溅起大片大片的血花。大树桩就像是一个巨大的碾子，把阻挡在前方的对手一一碾成碎肉。对于这些嗜血的狂兽来说，同伴的惨状并不会让它们胆怯畏缩。它们仍旧尖啸着飞扑上来，用尖锐的牙齿撕咬、用巨大的肉翅扑打，用最野蛮最凶残的方式阻止牛头人前进的步伐，可是这都没有用。此时的牛百万与我以前认识的那个笨手笨脚的大块头简直判若两人，他所展现出的巨大破坏力让我目瞪口呆。
救命？开玩笑。像这样一位骁勇强横的战士，我几乎怀疑他一个人就可以荡平整个洞穴，把所有的吸血蝙蝠杀绝了种。要求救的应该是他的对手才对吧。
“牛百万，你怎么会变得那么厉害的？”在目睹了他凶暴地把一只蝙蝠抡飞的举动之后，我惊诧不已地问道。
“这都得多谢你啊……”用力将一只迎面扑来的蝙蝠捶在地上，牛百万扭头地我说道，“……自从戴上了那颗魔晶，我的攻击速度可真是提高了不少，命中率也大大提升了。要不是你把这东西送给我，我恐怕到现在还在五、六级的小怪堆里挣扎呢，哎哟我的妈呀……”正说着，一只鬼蝠从一旁斜刺里窜出来。牛百万一边惊恐地大叫大嚷，一边却又轻而易举地把它掀翻在地。
有人说，没有最强的装备，只有合适的装备，这句话在牛百万的身上得到了绝佳的体现。同样是一个提升敏捷的魔晶，如果装配在我的身上，对我的帮助绝不会如此明显；而如果装配在精灵游侠弦歌雅意的身上，就凭他出手如电的射速和差劲无比的准头，恐怕连一星半点的效果也看不出来。
但是，牛百万带着它却产生了近乎脱胎换骨的巨大变化。原本，迟缓的速度极大限制了他的战斗力，使他一身恐怖的蛮力根本没有机会向对手倾泻；而现在，他的力量找到宣泄的目标，他的动作也不再像从前那么笨拙。
在战斗中，许多时候强大与弱小之间只存在细微的变化。
就好像现在，百分之十的攻击速度加成，把牛百万从一个四处逃窜的二流战士，立刻变成了一个能够力抗一群凶猛野兽的强者。
“早知道这东西的作用那么大，我真不该把它送给你的。”我挥剑刺中一只蝙蝠的肉翅，然后用酸酸的语气半真半假地对牛百万说道。
“现在你可别想我把它还给你！”牛百万立刻缩到旁边，用左手紧按住胸口的魔晶，装出一副很没出息的可怜表情对着我。
“别用你那张长脸摆出一副怨妇的样子来，也不看看你那身长虱子的长毛，我可对在上面蹭过的东西不感兴趣。”趁这战斗的间隙，我忿忿不平地冲着牛百万的屁股踢了一脚。
“毛长？毛长又怎么了？这才性感……”听到我对他体貌特征的评价，牛百万不服气地瞪圆了双眼，理直气壮地反驳道，“你没有听说过吗？好男一身毛，好女一身膘……”
我无言以对，脑海中顿时浮现出一个体态肥硕、丰乳肥臀、腰肢如酒桶般粗壮、长满黑白斑纹的标准奶牛“美女”牛头人的形象。
这大概是牛头人特有的审美标准吧……
虽然吸血鬼蝠的来势猛烈，但事实上它们并不能给我们造成太大的伤害，战斗一直进行得有惊无险。牛百万的惊人表现固然让我们的战斗轻松了许多，但与此同时，我从剑齿强盗们那里获得的新武器，也饱蘸了杀戮的鲜血。
这是我第一次使用“剑齿撕裂者”进行战斗，比起以前的那把制式长剑，它更轻、更锋利、也更坚韧。它能轻易地撕开吸血鬼蝠粗糙的皮肉，深深刺进它们柔软的体内，在骨骼和肌肉间游走，制造着巨大的伤害。但我更喜欢的，是将它从敌人身体里抽出来的感觉：剑刃两端锋利的锯齿和血肉相互摩擦着，一阵令人鼓舞的细腻触觉沿着剑柄导入我的掌心，犹如漫步在夏日海边，用双手抚摸沙滩般让人心醉。
这简直是一种危险的诱惑，会让你因此而爱上杀戮的感觉。
“剑齿撕裂者”的存在让我的战斗变得更加容易。随着锯齿和血肉绵软地撕扯，原本并不是很严重的伤口顿时变得狰狞起来。殷红的血浆顺着难以愈合的伤口汩汩地流出，在这个时候，即便我不再攻击，中剑的鬼蝠也在不断地损失着它的生命。伤口撕裂造成的持续伤害甚至比我的一记直刺还要高，许多次，甚至不等我再次进攻，这些看似野蛮实则脆弱的肮脏生物就在持续不断的流血中坠地而亡了。
……
不知从哪段隧道开始，我们似乎越过了一道看不见的门槛，来到了矿洞更深入的地段。从四周围攻上来的虽然仍然是吸血鬼蝠，但它们的等级大都已经提升到了十级以上，并且聚集的数量也变得更多，无论是它们的撕咬还是尖啸的力量都强大了许多。
对手的改变让我们的战斗也变得艰难起来。我更多地使用起自己的盾牌，而不是像刚才一样张狂地砍杀。吸血鬼蝠们疯狂的扑打开始让我感受到了前所未有的压力，而牛百万也开始频频饮用起他收藏颇丰的生命药剂了。
“小曲儿，别闲着，也来给我们帮帮忙啊！”手忙脚乱中，一只鬼蝠迅速地从左侧扑向牛百万，一口咬在他的手臂上。他痛叫连声，好不容易才甩脱了这只狡猾的野兽，回头冲着侏儒吟游诗人降b小调夜曲大嚷着。
“不要叫我小曲儿！”吟游诗人似乎对牛百万轻佻的称呼非常在意，立刻尖声反对道。
“谁让你起了个那么拗口的名字？”牛百万不服气地忿忿反驳，“那你让我怎么叫？要不我就喊你小b？”
“……”
“……你还是叫我小曲儿吧……”一阵语塞之后，降b小调夜曲无奈地接受了自己名字的简称。
吟游诗人是一个特殊的群体，他们是一群不可救药的浪漫主义者、伴随着音乐战斗的优雅斗士、用歌声感染心灵的战场乐手。虽然他们大都精通使用短剑和匕首的技巧，但是比起这些，他们最强大的能力在于用自己的战歌和战舞来打动他人的灵魂，让伙伴变得更强，或者让对手变得更弱。
正如同战士使用斗气、魔法师消耗魔力，吟游诗人也有他独有的力量源泉，那就是他的“乐感”。乐感源自他内心深处对艺术的理解和感知能力，决定着他战歌战舞的效果和持续时间。
斗嘴归斗嘴，降b小调夜曲也发现了情形不对，只靠短剑能给我们提供的帮助实在有限。于是他一面仍旧挥剑迎敌，同时张口唱出了一首慷慨激昂的战歌。
在他的战歌鼓舞下，我的身体里翻卷起一道蕴含着澎湃热情的浪潮。我能明显地感受到一种力量充盈着我的臂膀和身躯，驱散了我的疲倦，催生出我勇武的气概。随着心脏的不住跳动，我觉得从我的心房中不断喷涌出的不再是血液，而是纯净的力量和勇气，是打倒对手的强烈渴望。
这是一件奇异的事情，一首好歌能够直接影响一个人的灵魂，催生力量，焕发斗志。这大约就是艺术的力量了吧，它的价值已经远远超出了一首歌曲本身，而是植入人内心深处的精神之种。
至今我还记得这首催人奋进的歌曲，它的旋律庄严肃穆，内中充满了让人无法言说的华丽壮美：
“……小白菜啊……叶叶黄啊……两三岁啊……没了娘啊……”
“噗……”听到这首战歌，牛百万立刻把刚倒进口中的半瓶生命药水全喷了出来，差点呛得背过气去。他一边抚着胸口猛烈咳嗽一边极度气急败坏地冲着吟游诗人比划着他的手指：
“……用这支曲子施放强击战歌，你真是个极度恶趣的家伙！”
迎接他的是一张坏笑连连的鬼脸。
在夜曲（牛百万说得对，他的名字实在是太拗口了，但是他似乎忘了自己的名字是多么的波澜壮阔大气磅礴）奇诡悠扬的战歌声中，吸血鬼蝠的尖啸在我们身上造成的负面影响顿时被减轻到了几乎无法觉察的地步。它们的啸声就像是一阵普通噪音，虽然刺耳，却没有太大影响。
“杀！”我平平地一剑挥出，一只蝙蝠的头顶居然飘出了一道写着“—55”的浓艳血光。在平时，即便是当我使用技能的时候，也不曾一剑制造出如此强劲的杀伤。那只倒霉的蝙蝠连叫也没来得及叫一声，就化为一团白光飞入了我的体内。
不但是杀伤的效果，我发现我的攻击速度也得到了相应的提高。长剑在我的手中挥舞出一道飞溅着血色的灿烂光幕，剑刃撕裂空气发出的锐利风声有如死神的召唤，将我面前的吸血鬼蝠一只接一只地送入地狱之中。
牛百万也是如此。大木桩敲击地面发出连续不断的“砰砰”巨响，就像是一面战鼓在不住地擂动。在像他这样迅捷而豪壮的打击之下，没有一只鬼蝠能在他面前支撑超过五秒钟。
即便是吟游诗人自己，在用歌声鼓舞我们的同时，他也在用自己的短剑制造着杀伤。因为身材矮小，他总是在蝙蝠飞扑下来时找下三路下狠手，而因为有我和牛百万挡在身前，几乎没有一只鬼蝠能够低飞到对他造成威胁的高度。
一路向前，很快，我们就穿过了这个矿洞的整条隧道，出现在我们面前的是一个空旷的大厅。这大厅足有三十步见方，我无法想像在如此深入的地底挖掘一个那么巨大的厅堂需要耗费多么好大的工程。而更惊人的是，在大厅的中央几乎占到直径一半的部分，是一个垂直向下的大型地洞。地洞的四壁用木头搭建起了一条螺旋向下的悬空栈道，以供人行走。
从地洞口向下张望，我只看见黑蒙蒙的一片。一团黑气仿佛正从地洞中向外喷出，我不知道那究竟是真实存在的，还是因为地洞中那太过深邃的黑色让我产生了幻觉。
这个地洞会通往那里？
难道说，这就是传说中的地狱入口么？