作者：秦汉唐宋
阿尔金一听即知我所言非虚，因为侍卫长布鲁菲德吩咐下来的指令也恰是如此，顿时对我的敬意又增添了几分。
但是本来打算三缄其口的格伍夫听罢可不干了，他大声嚷嚷道：“这可不行，我还有非常紧急的事情需要禀报呢！”
阿尔金见格伍夫对自己频频发出的警告不但不听，反而越来越放肆了，不禁倏然脸色一沉，手扶剑柄喝道：“住口，你这个胆大包天的家伙，我一而再再而三地好言相劝，你反倒越来越无理了是不是？现在我就告诉你一句痛快话，除非是迈过我的尸体，否则你休想在圣母大人和院长阁下允许前，进入不死凤凰院！”
结果也不知道格伍夫中了什么邪，居然在低头思索片刻后，缓缓抬起头来，用一种非常认真的口气道：“那就对不住了兄弟，我确实有万分紧急的事情得马上晋见上头，不过你放心，我最多制住你而已，不会伤及性命的！”
我眼见两人说着说着，忽然话全变了味儿，继而剑拔弩张，随时都可能发出雷霆一击了，赶紧上前一步，介入到了两人中间，准备制止这场毫无道理的自相残杀。
“住手！”平平淡淡的语音，听在阿尔金和格伍夫耳中恍若晴天霹雳，好不容易凝聚起来的全身功力都被震得散回原处了。
我借着狮子吼的余威劝道：“你们之间也算恁熟的好友了，岂可因一言不合就拔刀相向呢！”说着转身对张口欲言的格伍夫温言道：“我想你要向圣母大人报告的事，跟我讲也是一样的，我可以一字不差地转达给她听。不过你要见她却是万万不能，因为她跟院长阁下正在做一件非常重要的事情，绝对不能被任何人打扰。”
格伍夫听了勉强地点了点头，旋又补充一句道：“可以，我信得过老大，毕竟你是……圣母大人的朋友！但是也只能你一个人听哦，其他闲杂人等是没有权力知晓的。”末尾那一句无疑是故意说给阿尔金听的，以宣泄被他堵在门外良久的闷气。
可惜阿尔金涵养好得离谱，只是不置可否地淡淡一笑，遂重新回到岗位上肃立继续值勤了。
我见状莞尔一笑，遂扯着格伍夫走进不死凤凰院正门。在经过阿尔金的时候，我发现他微微皱了皱眉头，似乎非常不愿意让我们进去，显是害怕因此担上责任。于是，我不经意地扬了扬左手，在他眼前把那枚蓝宝石戒指“天涯”亮了亮，这下他所有的疑虑顿时都消失不见了，取而代之的是无限的虔诚与尊敬。
不死凤凰院西面有一座很大的池塘，塘边建有一条长廊，长廊的梁枋上绘有八百多幅彩画，内容包括风景、人物、花鸟及故事等，互不雷同。
我在格伍夫的指引下，先去库房处领了全套的衣裤，换完了才跟他漫步在这条名曰“游廊”的美妙环境里畅谈心事。
我眯缝着眼睛，瞅着早已迫不及待的格伍夫说道：“你现在可以说了，到底发生了什么事情，我保证眼下方圆百丈内除咱俩外绝无第三人偷听。”
格伍夫闻言小心翼翼地审视了周围几圈，见确实不见人迹，这才压低声音说道：“老大，您知道小弟生性最喜闲逛，在同一个地方怎都呆不到十天的。当日我陪您去了趟蓝湖回来后，在拜森基又照例值勤六日，遂在前天乘着狗拉雪橇跑到桑索巴冰原东边的银湾村找朋友喝酒去了。我的那位朋友名叫罗尼斯，是银湾村首屈一指的水陆两栖猎人，不但可以空手搏杀白熊，而且还能以不可思议的技艺，在皮船上捕捉包括鲸在内的各种海洋哺乳动物。”
听到这儿，我插了一嘴道：“你的朋友罗尼斯是布朗人吧？”
所谓的布朗人是指，三千多年前最早进入极地的一个奇特种族。最初他们驾驶独木舟穿越凶险莫测的死亡海峡，进入玄溟洋周遭的岛屿定居下来，以捕鱼和捕捉海豹等动物为生，以麝牛和驯鹿为食，用它们的皮毛、骨骼做衣服和武器，并改良方法猎杀大型海洋生物，最终兴旺繁荣起来，成为了现代布朗人的祖先。
值得一提的是，狗拉雪橇就是他们发明出来的最重要的陆上交通工具，布朗人经常乘坐狗拉雪橇在冰面行驶。据说布朗人早已适应了极地的严寒，他们居住在雪屋之中，并有食用生肉的习惯，而且性格彪悍勇猛，个个都是天生神力的搏击高手，几千年来还形成了自己民族独特的文化与艺术，只是在海盗们（即冰岛人的祖先）到来之后，才慢慢没落下来，最后仅剩极少数族人继续生活在环境严酷的冰原里。
格伍夫愕了一愕，显是没料到我竟能猜中罗尼斯的来历，不过惊讶一闪即逝，脸上迅速爬满了哀恸与愤怒的表情。
他幽幽叹道：“不错，罗尼斯正是布朗人，银湾村更是冰岛上布朗人的最后一个定居点。但是自昨天起，那些都已经成为一个历史，因为就在我抵达银湾村的时候，居然发现全村老少统统被人残忍无比地杀害了，其中还包括罗尼斯的老婆和两岁大的女儿，他本人更被大火球烧成了焦炭，尸骨无存。”
我情不自禁地啊了一声，那倒不是被格伍夫描述的屠村惨状所震骇，而是因为杀人手法居然是大火球，那赫然是只有拜火教徒才懂得的独门秘技。只是这桩惨案到底出自何方势力的手笔呢？瞬息间，我脑海中飞速掠过了当世拜火教三大分支的资料，最后果断地排除了高层集体忙于协助我屠龙的冰岛拜火教和路途遥不可及的印第安纳拜火教，把嫌疑目标锁定在了草原拜火教身上。
正寻思间，耳畔继续传来格伍夫的声音道：“当时我目睹惨状愤怒如狂，拔出剑来找遍全村却毫无所获，想来敌人早已逃离多时了。于是，我重新恢复冷静，搜寻着他们遗留下来的蛛丝马迹，一路追了上去，终于在距离银湾村西北七十里的海螺沟找到了他们的宿营地。本来我想拼了这条老命，也要杀死几名强盗，替罗尼斯全家老小报仇雪恨的，殊料偷偷地侦察一番后，看到的景象又让我马上改变了主意。”
格伍夫顿了顿，继续说道：“我居然发现那帮强盗的宿营地里，统统都是万里挑一的精锐高手，尽管身上换了布朗人的装束，但是高鼻深目的异族人特征，焉能瞒得过我的眼睛。更可怕的是，除了那大约两百名精锐高手外，还有五十名左右的草原拜火教徒，其中包括四十二名术士，七名长老，以及一名法力深不可测的年轻人，要不是我机警绝伦，仅在千步外用魔镜的余光轻轻一瞥即转移视线，恐怕现在都不能站在您面前报告了。”
我倒吸了一口凉气，缓缓地道：“你看清了吗？”
格伍夫信誓旦旦地道：“我敢用性命担保绝对没有看错。由于姑姑的关系，我曾经有幸翻阅过草原拜火教的资料，上面说草原拜火教内部编制为信民、教徒、术士和圣武士、长老、主教、圣者六级，每一级的服饰都各不相同。信民穿黑衣代表内心尚处于混沌状态，教徒穿淡黄衣代表开始侍奉火神，术士穿深黄衣服代表信仰火神的程度加深，圣武士穿银衣代表神圣光明的心灵，长老穿红衣、主教穿红袍代表是火系法术高级、资深修练者，圣者穿白袍代表地位至高无上的先知。虽然我没亲眼看到那群精锐高手穿着耀眼的银衣，但是当时他们外罩白熊皮袍，想来里面肯定是有穿的，所以铁定是圣武士，而余下的术士和长老的身份肯定确凿无疑，最吓人的是那个年轻人，他赫然穿着白衣，我想应该是……是草原拜火教的先知希鲁达•；布尔曼。”
格伍夫说完脸色变得难看之极，显是想起当时命悬一线的惊险场面，迄今犹自紧张不已。
我轻轻拍了拍他的肩膀，输入一缕真气安抚他狂乱的心绪后，沉声道：“你是一员福将，拥有无与伦比的好运气。我想不论换作任何一人，只要当时被他们发现的话，就万难活着回来了，即使是圣母大人和我也不行。”
格伍夫艰涩着点了点头，问道：“知道的我都说了，发现那帮凶神恶煞后，我就马不停蹄地赶回来准备向圣母大人和姑姑报告，结果还被阿尔金那个家伙挡在门外老半天……”
他喋喋不休地抱怨了好一阵儿，蓦然抬头却发现我并未听他诉说，而是凝望着池塘中的荷花一副若有所思的模样，遂自动闭上了嘴巴，垂手肃立在侧等待我下决定了。
阿尔金一听即知我所言非虚，因为侍卫长布鲁菲德吩咐下来的指令也恰是如此，顿时对我的敬意又增添了几分。
但是本来打算三缄其口的格伍夫听罢可不干了，他大声嚷嚷道：“这可不行，我还有非常紧急的事情需要禀报呢！”
阿尔金见格伍夫对自己频频发出的警告不但不听，反而越来越放肆了，不禁倏然脸色一沉，手扶剑柄喝道：“住口，你这个胆大包天的家伙，我一而再再而三地好言相劝，你反倒越来越无理了是不是？现在我就告诉你一句痛快话，除非是迈过我的尸体，否则你休想在圣母大人和院长阁下允许前，进入不死凤凰院！”
结果也不知道格伍夫中了什么邪，居然在低头思索片刻后，缓缓抬起头来，用一种非常认真的口气道：“那就对不住了兄弟，我确实有万分紧急的事情得马上晋见上头，不过你放心，我最多制住你而已，不会伤及性命的！”
我眼见两人说着说着，忽然话全变了味儿，继而剑拔弩张，随时都可能发出雷霆一击了，赶紧上前一步，介入到了两人中间，准备制止这场毫无道理的自相残杀。
“住手！”平平淡淡的语音，听在阿尔金和格伍夫耳中恍若晴天霹雳，好不容易凝聚起来的全身功力都被震得散回原处了。
我借着狮子吼的余威劝道：“你们之间也算恁熟的好友了，岂可因一言不合就拔刀相向呢！”说着转身对张口欲言的格伍夫温言道：“我想你要向圣母大人报告的事，跟我讲也是一样的，我可以一字不差地转达给她听。不过你要见她却是万万不能，因为她跟院长阁下正在做一件非常重要的事情，绝对不能被任何人打扰。”
格伍夫听了勉强地点了点头，旋又补充一句道：“可以，我信得过老大，毕竟你是……圣母大人的朋友！但是也只能你一个人听哦，其他闲杂人等是没有权力知晓的。”末尾那一句无疑是故意说给阿尔金听的，以宣泄被他堵在门外良久的闷气。
可惜阿尔金涵养好得离谱，只是不置可否地淡淡一笑，遂重新回到岗位上肃立继续值勤了。
我见状莞尔一笑，遂扯着格伍夫走进不死凤凰院正门。在经过阿尔金的时候，我发现他微微皱了皱眉头，似乎非常不愿意让我们进去，显是害怕因此担上责任。于是，我不经意地扬了扬左手，在他眼前把那枚蓝宝石戒指“天涯”亮了亮，这下他所有的疑虑顿时都消失不见了，取而代之的是无限的虔诚与尊敬。
不死凤凰院西面有一座很大的池塘，塘边建有一条长廊，长廊的梁枋上绘有八百多幅彩画，内容包括风景、人物、花鸟及故事等，互不雷同。
我在格伍夫的指引下，先去库房处领了全套的衣裤，换完了才跟他漫步在这条名曰“游廊”的美妙环境里畅谈心事。
我眯缝着眼睛，瞅着早已迫不及待的格伍夫说道：“你现在可以说了，到底发生了什么事情，我保证眼下方圆百丈内除咱俩外绝无第三人偷听。”
格伍夫闻言小心翼翼地审视了周围几圈，见确实不见人迹，这才压低声音说道：“老大，您知道小弟生性最喜闲逛，在同一个地方怎都呆不到十天的。当日我陪您去了趟蓝湖回来后，在拜森基又照例值勤六日，遂在前天乘着狗拉雪橇跑到桑索巴冰原东边的银湾村找朋友喝酒去了。我的那位朋友名叫罗尼斯，是银湾村首屈一指的水陆两栖猎人，不但可以空手搏杀白熊，而且还能以不可思议的技艺，在皮船上捕捉包括鲸在内的各种海洋哺乳动物。”
听到这儿，我插了一嘴道：“你的朋友罗尼斯是布朗人吧？”
所谓的布朗人是指，三千多年前最早进入极地的一个奇特种族。最初他们驾驶独木舟穿越凶险莫测的死亡海峡，进入玄溟洋周遭的岛屿定居下来，以捕鱼和捕捉海豹等动物为生，以麝牛和驯鹿为食，用它们的皮毛、骨骼做衣服和武器，并改良方法猎杀大型海洋生物，最终兴旺繁荣起来，成为了现代布朗人的祖先。
值得一提的是，狗拉雪橇就是他们发明出来的最重要的陆上交通工具，布朗人经常乘坐狗拉雪橇在冰面行驶。据说布朗人早已适应了极地的严寒，他们居住在雪屋之中，并有食用生肉的习惯，而且性格彪悍勇猛，个个都是天生神力的搏击高手，几千年来还形成了自己民族独特的文化与艺术，只是在海盗们（即冰岛人的祖先）到来之后，才慢慢没落下来，最后仅剩极少数族人继续生活在环境严酷的冰原里。
格伍夫愕了一愕，显是没料到我竟能猜中罗尼斯的来历，不过惊讶一闪即逝，脸上迅速爬满了哀恸与愤怒的表情。
他幽幽叹道：“不错，罗尼斯正是布朗人，银湾村更是冰岛上布朗人的最后一个定居点。但是自昨天起，那些都已经成为一个历史，因为就在我抵达银湾村的时候，居然发现全村老少统统被人残忍无比地杀害了，其中还包括罗尼斯的老婆和两岁大的女儿，他本人更被大火球烧成了焦炭，尸骨无存。”
我情不自禁地啊了一声，那倒不是被格伍夫描述的屠村惨状所震骇，而是因为杀人手法居然是大火球，那赫然是只有拜火教徒才懂得的独门秘技。只是这桩惨案到底出自何方势力的手笔呢？瞬息间，我脑海中飞速掠过了当世拜火教三大分支的资料，最后果断地排除了高层集体忙于协助我屠龙的冰岛拜火教和路途遥不可及的印第安纳拜火教，把嫌疑目标锁定在了草原拜火教身上。
正寻思间，耳畔继续传来格伍夫的声音道：“当时我目睹惨状愤怒如狂，拔出剑来找遍全村却毫无所获，想来敌人早已逃离多时了。于是，我重新恢复冷静，搜寻着他们遗留下来的蛛丝马迹，一路追了上去，终于在距离银湾村西北七十里的海螺沟找到了他们的宿营地。本来我想拼了这条老命，也要杀死几名强盗，替罗尼斯全家老小报仇雪恨的，殊料偷偷地侦察一番后，看到的景象又让我马上改变了主意。”
格伍夫顿了顿，继续说道：“我居然发现那帮强盗的宿营地里，统统都是万里挑一的精锐高手，尽管身上换了布朗人的装束，但是高鼻深目的异族人特征，焉能瞒得过我的眼睛。更可怕的是，除了那大约两百名精锐高手外，还有五十名左右的草原拜火教徒，其中包括四十二名术士，七名长老，以及一名法力深不可测的年轻人，要不是我机警绝伦，仅在千步外用魔镜的余光轻轻一瞥即转移视线，恐怕现在都不能站在您面前报告了。”
我倒吸了一口凉气，缓缓地道：“你看清了吗？”
格伍夫信誓旦旦地道：“我敢用性命担保绝对没有看错。由于姑姑的关系，我曾经有幸翻阅过草原拜火教的资料，上面说草原拜火教内部编制为信民、教徒、术士和圣武士、长老、主教、圣者六级，每一级的服饰都各不相同。信民穿黑衣代表内心尚处于混沌状态，教徒穿淡黄衣代表开始侍奉火神，术士穿深黄衣服代表信仰火神的程度加深，圣武士穿银衣代表神圣光明的心灵，长老穿红衣、主教穿红袍代表是火系法术高级、资深修练者，圣者穿白袍代表地位至高无上的先知。虽然我没亲眼看到那群精锐高手穿着耀眼的银衣，但是当时他们外罩白熊皮袍，想来里面肯定是有穿的，所以铁定是圣武士，而余下的术士和长老的身份肯定确凿无疑，最吓人的是那个年轻人，他赫然穿着白衣，我想应该是……是草原拜火教的先知希鲁达•；布尔曼。”
格伍夫说完脸色变得难看之极，显是想起当时命悬一线的惊险场面，迄今犹自紧张不已。
我轻轻拍了拍他的肩膀，输入一缕真气安抚他狂乱的心绪后，沉声道：“你是一员福将，拥有无与伦比的好运气。我想不论换作任何一人，只要当时被他们发现的话，就万难活着回来了，即使是圣母大人和我也不行。”
格伍夫艰涩着点了点头，问道：“知道的我都说了，发现那帮凶神恶煞后，我就马不停蹄地赶回来准备向圣母大人和姑姑报告，结果还被阿尔金那个家伙挡在门外老半天……”
他喋喋不休地抱怨了好一阵儿，蓦然抬头却发现我并未听他诉说，而是凝望着池塘中的荷花一副若有所思的模样，遂自动闭上了嘴巴，垂手肃立在侧等待我下决定了。
相隔良久，直到格伍夫以为这位老大已经睁着眼睛睡着了的时候，我方嘎然开口道：“走吧，咱们去见圣母大人和院长阁下，她们出关了！”
格伍夫这才如梦初醒，原来老大不是在睡觉，而是在耐心等待真正能够主事的人腾出空来。
刚刚大约半个时辰的时间里，我把格伍夫所讲的情报，跟冰岛与米洛斯大草原的背景、现状结合起来，仔仔细细地分析了个遍，最后得出了几点不太明确的结论，以解释草原拜火教群雄在先知希鲁达-布尔曼率领下大举来袭的原因。不过由于太多关键性的问题处于模棱两可的状态，故此我只能等待法塔娜出关才能弄明白了。
●●●
掌灯时分，青宫最大的东方圣殿内堂里灯火辉煌，法塔娜、阿德拉（不死凤凰院院长）、我三人据案而坐，默然无语。
站在我们面前的格伍夫，适才汇报完所见所闻后，就一直戳在那里变相地罚站。由于没人吩咐他的去留，所以他也就只能继续保持立正的姿势，等待上位者的裁决。
大约过了一顿饭的功夫，满鬓银丝、容颜清瘦的阿德拉淡淡地道：“格伍夫，你到外面去传膳吧！顺便多要一份给自己，待会儿我们可能还要问你一些细节问题。”
格伍夫躬身领命离去后，室内只剩三人之际，法塔娜轻轻蹙起娥眉，叹道：“唉，此番希鲁达-布尔曼除留下两位红袍大主教黛马克和埃德镇守南北大本营外，几乎动用了一半以上精锐远赴咱们冰岛境内，看来他们所要做的定属惊天动地的大事了。不知二位对此有何想法？”
阿德拉隐含深意地望了我一眼，侃侃而谈道：“老身以为他们的目标应该不是咱们伊莉莎凤凰宗，毕竟大家互相都知根知底，光凭希鲁达-布尔曼带来的那点人马，绝不够威胁圣地布林达莫宫存亡的，倒是要围剿一个人的话，却还算蛮充裕的。”
法塔娜不置可否地哦了一声，扭头问我道：“你认为呢？”
我因并不了解伊莉莎凤凰宗的真正实力，因此也就不敢直接反驳阿德拉的论调，尽管她暗暗影射着希鲁达-布尔曼兴师动众是来追杀我的话，以及那丝幸灾乐祸的语气，令人感觉非常不爽。
我就事论事地道：“晚辈以为希鲁达-布尔曼一行的举动颇为蹊跷，疑点甚多。譬如他们是乘坐什么交通工具从深蓝大陆来的？接应的人是谁？在本地有何势力？为何要屠杀银湾村的无辜村民？又为何把宿营地点定在海螺沟那种不毛之地？……等等问题，总之其中好像都在透出一股阴谋的味道。”
阿德拉哂然道：“你也太杞人忧天了，那些也算问题吗？他们当然是坐船来的，接应的人是异族安插在本地的奸细，据我所知本国信徒都非常虔诚，所以只能是个别迷途羔羊的堕落，不会有什么大规模的势力在背后撑腰。至于杀光银湾村村民，肯定是为了隐匿行踪而杀人灭口嘛，这么明显的事还需解释不成？还有宿营海螺沟一事，皆因那里人迹罕至，不会引人瞩目啊，否则一大群异族人走进闹市，不马上被举报到官府才出鬼了呢！”
我被她驳斥得体无完肤，却修养好到极点地不怒反笑道：“呵呵，院长阁下言之有理，只是晚辈尚有一事不明，请您指教！”
阿德拉大刺刺地道：“问吧！”
我悠然自得地道：“据晚辈所知，新月盟辖下的近五十艘新式铁甲巡洋舰，日夜不停地巡逻在米洛斯大草原西海岸附近，晚辈敢保证绝无任何一艘异族战舰能够安然栽人离开。那么请问希鲁达-布尔曼一行是坐什么船来冰岛的呢？”
阿德拉顿时被问得张口结舌道：“这个……他们……那个……”
我丝毫不给她解释的机会，冷冷地道：“很简单，只有一种船能够自由出入米洛斯大草原西海岸的新月盟海防区域，那就是冰岛的贸易舰队。虽然晚辈很不愿意指责贵方失察之罪，但是眼下大错已经铸成，晚辈也不得不明言了。”
阿德拉难以置信地道：“你说我们的贸易舰队里有敌方的奸细？那不可能，没人敢违反禁令去米洛斯大草原跟本教叛徒们做买卖，那是对本宗信仰的亵渎！”
我哑然失笑道：“我的经历告诉我，世界上没有什么事情是不可能的。事实很简单，现在我属下的报告书就在这里，上面明明白白地写着冰岛火印舰队的一艘‘海狮’级中型商船，曾经在米洛斯大草原狴奴族聚集地附近停留过整整一天时间。嘿嘿，在那段时间里，休说是区区两百五十人，就算是再多十倍数量也能装完了，之后只要他们在货舱里委屈几天的话，定能活着捱到冰岛上岸。”
阿德拉犹想狡辩，一旁的法塔娜猛然摆手制止，既而紧盯着我问道：“既然贵盟海军发现了那艘舰可疑，却为何不拦截查明一下该船装载的到底是什么东西呢？”
我淡然自若地道：“圣母大人应该明白个中缘由的。”
法塔娜愣了一下，继而幡然省悟道：“不错，如果换作我是你在冰岛，我的属下肯定也会对冰岛贸易舰队客气三分呢！”
室内沉寂片刻，法塔娜倏然望向神色颇有些不自然的阿德拉，问道：“我记得在火印舰队里担任监军的是你的关门弟子希娃圣女吧？”
此言一出，阿德拉立刻跪倒在地连连磕头道：“弟子罪该万死，请圣母大人宽恕！”
法塔娜幽凉地瞪着她，漫不经心地道：“我只是随便问问而已，你何罪之有啊？”
阿德拉悲泣道：“弟子试图掩饰门下失察之罪，欺瞒圣母大人，按照教规理应烈火焚身而死。只望您念在弟子服侍多年的份上，饶过希娃那个不懂事的小丫头吧！她哪里是泰泽那老狐狸对手啊，对他勾结草原拜火教叛徒一事肯定不知情的。”
法塔娜闷哼了一声，冷冷地道：“你对徒弟倒是袒护得紧啊！可是把本宗安危又置于何地呢？多说无益，你自己去封魔殿面壁思过吧！”
阿德拉顿时收声，可怜巴巴地望了法塔娜一眼后，又瞅了瞅我，慢腾腾地朝堂外走去。
此时，我清楚地知道该自己出马求情了，不然敌人未至，我方阵营就先损失掉一员大将，实在是太不划算的一件事。另外阿德拉那一眼明显带着告饶的神色，而法塔娜虽然唱作俱佳，演得活灵活现，也不过是借机施展领袖最擅长的统驭下属之道罢了，并非真要在敌军压境前自乱阵脚，因此于情于理我都必须充当一次和事佬，给两人一个台阶下。
当即我望向法塔娜恳切地道：“圣母大人且慢下决定，晚辈以为院长阁下和她的弟子希娃对火印舰队叛乱一事，应属确不知情的人，因此望您暂息雷霆之怒，给她们一个将功折罪的机会，在即将开始的战斗中继续为您效命。”
法塔娜故意沉吟半晌，才忽然叹了口气，说道：“好吧，既然有人给你求情，我就饶过你和希娃这一遭。不过没有规矩不成方圆，犯了错总要接受惩罚的，我就用此役战功来折扣你们的罪行，若不够赎罪的话，战后对你们的惩罚仍要继续，明白了吗？”
阿德拉连忙跪倒谢恩，站起后遂再也不敢大刺刺地据案而坐，只能陪侍在旁了。
见这个绊脚石终于被踢到了一旁，我赶紧接上刚才的话题，继续问道：“不知火印舰队的船只调度大权都掌握在哪些人手里呢？”
法塔娜断然道：“哼，只有舰队司令官泰泽一人。真没想到，我当年一时心软，把他的狗命从死神手中夺回，现在他倒恩将仇报，背后算计起我来。”说完蓦然站起身，走到西面墙壁前启动禁制打开秘库，从中取出一叠厚厚的纸簿来递给了我。
我凝神观瞧，但见那是一本非常详尽的档案，记录着冰岛王国五大贸易舰队司令官的履历和舰队现状。由于冰岛地广人稀，本土驻军严重不足，因此就长期大量地雇佣了外籍兵团为其服务，前些天遇到的阴风舰队司令官“海盗王”爱德华-蒂奇就是其中之一，而这个火印舰队司令官泰泽，也显然不是个省油的灯，比起前者遑不多让。
泰泽，生辰年日不详，出生地不详，冰岛王国安妮女王时代在一艘武装民船当水手。当时的冰岛正与德伏尔岛（位于冰岛西南方，是玄溟洋上仅次于冰岛的第二大岛国）的卡纳人处于交战状态，尽管德伏尔岛的邪魔舰队在一百多年前的冰德海战中已经被消灭，但德伏尔岛仍旧是冰岛在玄溟洋上强有力的贸易竞争对手，所以冰岛继续鼓励武装民船政策，企图利用海盗来骚扰甚至切断德伏尔岛的商业线。
阿尔金一听即知我所言非虚，因为侍卫长布鲁菲德吩咐下来的指令也恰是如此，顿时对我的敬意又增添了几分。
但是本来打算三缄其口的格伍夫听罢可不干了，他大声嚷嚷道：“这可不行，我还有非常紧急的事情需要禀报呢！”
阿尔金见格伍夫对自己频频发出的警告不但不听，反而越来越放肆了，不禁倏然脸色一沉，手扶剑柄喝道：“住口，你这个胆大包天的家伙，我一而再再而三地好言相劝，你反倒越来越无理了是不是？现在我就告诉你一句痛快话，除非是迈过我的尸体，否则你休想在圣母大人和院长阁下允许前，进入不死凤凰院！”
结果也不知道格伍夫中了什么邪，居然在低头思索片刻后，缓缓抬起头来，用一种非常认真的口气道：“那就对不住了兄弟，我确实有万分紧急的事情得马上晋见上头，不过你放心，我最多制住你而已，不会伤及性命的！”
我眼见两人说着说着，忽然话全变了味儿，继而剑拔弩张，随时都可能发出雷霆一击了，赶紧上前一步，介入到了两人中间，准备制止这场毫无道理的自相残杀。
“住手！”平平淡淡的语音，听在阿尔金和格伍夫耳中恍若晴天霹雳，好不容易凝聚起来的全身功力都被震得散回原处了。
我借着狮子吼的余威劝道：“你们之间也算恁熟的好友了，岂可因一言不合就拔刀相向呢！”说着转身对张口欲言的格伍夫温言道：“我想你要向圣母大人报告的事，跟我讲也是一样的，我可以一字不差地转达给她听。不过你要见她却是万万不能，因为她跟院长阁下正在做一件非常重要的事情，绝对不能被任何人打扰。”
格伍夫听了勉强地点了点头，旋又补充一句道：“可以，我信得过老大，毕竟你是……圣母大人的朋友！但是也只能你一个人听哦，其他闲杂人等是没有权力知晓的。”末尾那一句无疑是故意说给阿尔金听的，以宣泄被他堵在门外良久的闷气。
可惜阿尔金涵养好得离谱，只是不置可否地淡淡一笑，遂重新回到岗位上肃立继续值勤了。
我见状莞尔一笑，遂扯着格伍夫走进不死凤凰院正门。在经过阿尔金的时候，我发现他微微皱了皱眉头，似乎非常不愿意让我们进去，显是害怕因此担上责任。于是，我不经意地扬了扬左手，在他眼前把那枚蓝宝石戒指“天涯”亮了亮，这下他所有的疑虑顿时都消失不见了，取而代之的是无限的虔诚与尊敬。
不死凤凰院西面有一座很大的池塘，塘边建有一条长廊，长廊的梁枋上绘有八百多幅彩画，内容包括风景、人物、花鸟及故事等，互不雷同。
我在格伍夫的指引下，先去库房处领了全套的衣裤，换完了才跟他漫步在这条名曰“游廊”的美妙环境里畅谈心事。
我眯缝着眼睛，瞅着早已迫不及待的格伍夫说道：“你现在可以说了，到底发生了什么事情，我保证眼下方圆百丈内除咱俩外绝无第三人偷听。”
格伍夫闻言小心翼翼地审视了周围几圈，见确实不见人迹，这才压低声音说道：“老大，您知道小弟生性最喜闲逛，在同一个地方怎都呆不到十天的。当日我陪您去了趟蓝湖回来后，在拜森基又照例值勤六日，遂在前天乘着狗拉雪橇跑到桑索巴冰原东边的银湾村找朋友喝酒去了。我的那位朋友名叫罗尼斯，是银湾村首屈一指的水陆两栖猎人，不但可以空手搏杀白熊，而且还能以不可思议的技艺，在皮船上捕捉包括鲸在内的各种海洋哺乳动物。”
听到这儿，我插了一嘴道：“你的朋友罗尼斯是布朗人吧？”
所谓的布朗人是指，三千多年前最早进入极地的一个奇特种族。最初他们驾驶独木舟穿越凶险莫测的死亡海峡，进入玄溟洋周遭的岛屿定居下来，以捕鱼和捕捉海豹等动物为生，以麝牛和驯鹿为食，用它们的皮毛、骨骼做衣服和武器，并改良方法猎杀大型海洋生物，最终兴旺繁荣起来，成为了现代布朗人的祖先。
值得一提的是，狗拉雪橇就是他们发明出来的最重要的陆上交通工具，布朗人经常乘坐狗拉雪橇在冰面行驶。据说布朗人早已适应了极地的严寒，他们居住在雪屋之中，并有食用生肉的习惯，而且性格彪悍勇猛，个个都是天生神力的搏击高手，几千年来还形成了自己民族独特的文化与艺术，只是在海盗们（即冰岛人的祖先）到来之后，才慢慢没落下来，最后仅剩极少数族人继续生活在环境严酷的冰原里。
格伍夫愕了一愕，显是没料到我竟能猜中罗尼斯的来历，不过惊讶一闪即逝，脸上迅速爬满了哀恸与愤怒的表情。
他幽幽叹道：“不错，罗尼斯正是布朗人，银湾村更是冰岛上布朗人的最后一个定居点。但是自昨天起，那些都已经成为一个历史，因为就在我抵达银湾村的时候，居然发现全村老少统统被人残忍无比地杀害了，其中还包括罗尼斯的老婆和两岁大的女儿，他本人更被大火球烧成了焦炭，尸骨无存。”
我情不自禁地啊了一声，那倒不是被格伍夫描述的屠村惨状所震骇，而是因为杀人手法居然是大火球，那赫然是只有拜火教徒才懂得的独门秘技。只是这桩惨案到底出自何方势力的手笔呢？瞬息间，我脑海中飞速掠过了当世拜火教三大分支的资料，最后果断地排除了高层集体忙于协助我屠龙的冰岛拜火教和路途遥不可及的印第安纳拜火教，把嫌疑目标锁定在了草原拜火教身上。
正寻思间，耳畔继续传来格伍夫的声音道：“当时我目睹惨状愤怒如狂，拔出剑来找遍全村却毫无所获，想来敌人早已逃离多时了。于是，我重新恢复冷静，搜寻着他们遗留下来的蛛丝马迹，一路追了上去，终于在距离银湾村西北七十里的海螺沟找到了他们的宿营地。本来我想拼了这条老命，也要杀死几名强盗，替罗尼斯全家老小报仇雪恨的，殊料偷偷地侦察一番后，看到的景象又让我马上改变了主意。”
格伍夫顿了顿，继续说道：“我居然发现那帮强盗的宿营地里，统统都是万里挑一的精锐高手，尽管身上换了布朗人的装束，但是高鼻深目的异族人特征，焉能瞒得过我的眼睛。更可怕的是，除了那大约两百名精锐高手外，还有五十名左右的草原拜火教徒，其中包括四十二名术士，七名长老，以及一名法力深不可测的年轻人，要不是我机警绝伦，仅在千步外用魔镜的余光轻轻一瞥即转移视线，恐怕现在都不能站在您面前报告了。”
我倒吸了一口凉气，缓缓地道：“你看清了吗？”
格伍夫信誓旦旦地道：“我敢用性命担保绝对没有看错。由于姑姑的关系，我曾经有幸翻阅过草原拜火教的资料，上面说草原拜火教内部编制为信民、教徒、术士和圣武士、长老、主教、圣者六级，每一级的服饰都各不相同。信民穿黑衣代表内心尚处于混沌状态，教徒穿淡黄衣代表开始侍奉火神，术士穿深黄衣服代表信仰火神的程度加深，圣武士穿银衣代表神圣光明的心灵，长老穿红衣、主教穿红袍代表是火系法术高级、资深修练者，圣者穿白袍代表地位至高无上的先知。虽然我没亲眼看到那群精锐高手穿着耀眼的银衣，但是当时他们外罩白熊皮袍，想来里面肯定是有穿的，所以铁定是圣武士，而余下的术士和长老的身份肯定确凿无疑，最吓人的是那个年轻人，他赫然穿着白衣，我想应该是……是草原拜火教的先知希鲁达•；布尔曼。”
格伍夫说完脸色变得难看之极，显是想起当时命悬一线的惊险场面，迄今犹自紧张不已。
我轻轻拍了拍他的肩膀，输入一缕真气安抚他狂乱的心绪后，沉声道：“你是一员福将，拥有无与伦比的好运气。我想不论换作任何一人，只要当时被他们发现的话，就万难活着回来了，即使是圣母大人和我也不行。”
格伍夫艰涩着点了点头，问道：“知道的我都说了，发现那帮凶神恶煞后，我就马不停蹄地赶回来准备向圣母大人和姑姑报告，结果还被阿尔金那个家伙挡在门外老半天……”
他喋喋不休地抱怨了好一阵儿，蓦然抬头却发现我并未听他诉说，而是凝望着池塘中的荷花一副若有所思的模样，遂自动闭上了嘴巴，垂手肃立在侧等待我下决定了。
相隔良久，直到格伍夫以为这位老大已经睁着眼睛睡着了的时候，我方嘎然开口道：“走吧，咱们去见圣母大人和院长阁下，她们出关了！”
格伍夫这才如梦初醒，原来老大不是在睡觉，而是在耐心等待真正能够主事的人腾出空来。
刚刚大约半个时辰的时间里，我把格伍夫所讲的情报，跟冰岛与米洛斯大草原的背景、现状结合起来，仔仔细细地分析了个遍，最后得出了几点不太明确的结论，以解释草原拜火教群雄在先知希鲁达-布尔曼率领下大举来袭的原因。不过由于太多关键性的问题处于模棱两可的状态，故此我只能等待法塔娜出关才能弄明白了。
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掌灯时分，青宫最大的东方圣殿内堂里灯火辉煌，法塔娜、阿德拉（不死凤凰院院长）、我三人据案而坐，默然无语。
站在我们面前的格伍夫，适才汇报完所见所闻后，就一直戳在那里变相地罚站。由于没人吩咐他的去留，所以他也就只能继续保持立正的姿势，等待上位者的裁决。
大约过了一顿饭的功夫，满鬓银丝、容颜清瘦的阿德拉淡淡地道：“格伍夫，你到外面去传膳吧！顺便多要一份给自己，待会儿我们可能还要问你一些细节问题。”
格伍夫躬身领命离去后，室内只剩三人之际，法塔娜轻轻蹙起娥眉，叹道：“唉，此番希鲁达-布尔曼除留下两位红袍大主教黛马克和埃德镇守南北大本营外，几乎动用了一半以上精锐远赴咱们冰岛境内，看来他们所要做的定属惊天动地的大事了。不知二位对此有何想法？”
阿德拉隐含深意地望了我一眼，侃侃而谈道：“老身以为他们的目标应该不是咱们伊莉莎凤凰宗，毕竟大家互相都知根知底，光凭希鲁达-布尔曼带来的那点人马，绝不够威胁圣地布林达莫宫存亡的，倒是要围剿一个人的话，却还算蛮充裕的。”
法塔娜不置可否地哦了一声，扭头问我道：“你认为呢？”
我因并不了解伊莉莎凤凰宗的真正实力，因此也就不敢直接反驳阿德拉的论调，尽管她暗暗影射着希鲁达-布尔曼兴师动众是来追杀我的话，以及那丝幸灾乐祸的语气，令人感觉非常不爽。
我就事论事地道：“晚辈以为希鲁达-布尔曼一行的举动颇为蹊跷，疑点甚多。譬如他们是乘坐什么交通工具从深蓝大陆来的？接应的人是谁？在本地有何势力？为何要屠杀银湾村的无辜村民？又为何把宿营地点定在海螺沟那种不毛之地？……等等问题，总之其中好像都在透出一股阴谋的味道。”
阿德拉哂然道：“你也太杞人忧天了，那些也算问题吗？他们当然是坐船来的，接应的人是异族安插在本地的奸细，据我所知本国信徒都非常虔诚，所以只能是个别迷途羔羊的堕落，不会有什么大规模的势力在背后撑腰。至于杀光银湾村村民，肯定是为了隐匿行踪而杀人灭口嘛，这么明显的事还需解释不成？还有宿营海螺沟一事，皆因那里人迹罕至，不会引人瞩目啊，否则一大群异族人走进闹市，不马上被举报到官府才出鬼了呢！”
我被她驳斥得体无完肤，却修养好到极点地不怒反笑道：“呵呵，院长阁下言之有理，只是晚辈尚有一事不明，请您指教！”
阿德拉大刺刺地道：“问吧！”
我悠然自得地道：“据晚辈所知，新月盟辖下的近五十艘新式铁甲巡洋舰，日夜不停地巡逻在米洛斯大草原西海岸附近，晚辈敢保证绝无任何一艘异族战舰能够安然栽人离开。那么请问希鲁达-布尔曼一行是坐什么船来冰岛的呢？”
阿德拉顿时被问得张口结舌道：“这个……他们……那个……”
我丝毫不给她解释的机会，冷冷地道：“很简单，只有一种船能够自由出入米洛斯大草原西海岸的新月盟海防区域，那就是冰岛的贸易舰队。虽然晚辈很不愿意指责贵方失察之罪，但是眼下大错已经铸成，晚辈也不得不明言了。”
阿德拉难以置信地道：“你说我们的贸易舰队里有敌方的奸细？那不可能，没人敢违反禁令去米洛斯大草原跟本教叛徒们做买卖，那是对本宗信仰的亵渎！”
我哑然失笑道：“我的经历告诉我，世界上没有什么事情是不可能的。事实很简单，现在我属下的报告书就在这里，上面明明白白地写着冰岛火印舰队的一艘‘海狮’级中型商船，曾经在米洛斯大草原狴奴族聚集地附近停留过整整一天时间。嘿嘿，在那段时间里，休说是区区两百五十人，就算是再多十倍数量也能装完了，之后只要他们在货舱里委屈几天的话，定能活着捱到冰岛上岸。”
阿德拉犹想狡辩，一旁的法塔娜猛然摆手制止，既而紧盯着我问道：“既然贵盟海军发现了那艘舰可疑，却为何不拦截查明一下该船装载的到底是什么东西呢？”
我淡然自若地道：“圣母大人应该明白个中缘由的。”
法塔娜愣了一下，继而幡然省悟道：“不错，如果换作我是你在冰岛，我的属下肯定也会对冰岛贸易舰队客气三分呢！”
室内沉寂片刻，法塔娜倏然望向神色颇有些不自然的阿德拉，问道：“我记得在火印舰队里担任监军的是你的关门弟子希娃圣女吧？”
此言一出，阿德拉立刻跪倒在地连连磕头道：“弟子罪该万死，请圣母大人宽恕！”
法塔娜幽凉地瞪着她，漫不经心地道：“我只是随便问问而已，你何罪之有啊？”
阿德拉悲泣道：“弟子试图掩饰门下失察之罪，欺瞒圣母大人，按照教规理应烈火焚身而死。只望您念在弟子服侍多年的份上，饶过希娃那个不懂事的小丫头吧！她哪里是泰泽那老狐狸对手啊，对他勾结草原拜火教叛徒一事肯定不知情的。”
法塔娜闷哼了一声，冷冷地道：“你对徒弟倒是袒护得紧啊！可是把本宗安危又置于何地呢？多说无益，你自己去封魔殿面壁思过吧！”
阿德拉顿时收声，可怜巴巴地望了法塔娜一眼后，又瞅了瞅我，慢腾腾地朝堂外走去。
此时，我清楚地知道该自己出马求情了，不然敌人未至，我方阵营就先损失掉一员大将，实在是太不划算的一件事。另外阿德拉那一眼明显带着告饶的神色，而法塔娜虽然唱作俱佳，演得活灵活现，也不过是借机施展领袖最擅长的统驭下属之道罢了，并非真要在敌军压境前自乱阵脚，因此于情于理我都必须充当一次和事佬，给两人一个台阶下。
当即我望向法塔娜恳切地道：“圣母大人且慢下决定，晚辈以为院长阁下和她的弟子希娃对火印舰队叛乱一事，应属确不知情的人，因此望您暂息雷霆之怒，给她们一个将功折罪的机会，在即将开始的战斗中继续为您效命。”
法塔娜故意沉吟半晌，才忽然叹了口气，说道：“好吧，既然有人给你求情，我就饶过你和希娃这一遭。不过没有规矩不成方圆，犯了错总要接受惩罚的，我就用此役战功来折扣你们的罪行，若不够赎罪的话，战后对你们的惩罚仍要继续，明白了吗？”
阿德拉连忙跪倒谢恩，站起后遂再也不敢大刺刺地据案而坐，只能陪侍在旁了。
见这个绊脚石终于被踢到了一旁，我赶紧接上刚才的话题，继续问道：“不知火印舰队的船只调度大权都掌握在哪些人手里呢？”
法塔娜断然道：“哼，只有舰队司令官泰泽一人。真没想到，我当年一时心软，把他的狗命从死神手中夺回，现在他倒恩将仇报，背后算计起我来。”说完蓦然站起身，走到西面墙壁前启动禁制打开秘库，从中取出一叠厚厚的纸簿来递给了我。
我凝神观瞧，但见那是一本非常详尽的档案，记录着冰岛王国五大贸易舰队司令官的履历和舰队现状。由于冰岛地广人稀，本土驻军严重不足，因此就长期大量地雇佣了外籍兵团为其服务，前些天遇到的阴风舰队司令官“海盗王”爱德华-蒂奇就是其中之一，而这个火印舰队司令官泰泽，也显然不是个省油的灯，比起前者遑不多让。
泰泽，生辰年日不详，出生地不详，冰岛王国安妮女王时代在一艘武装民船当水手。当时的冰岛正与德伏尔岛（位于冰岛西南方，是玄溟洋上仅次于冰岛的第二大岛国）的卡纳人处于交战状态，尽管德伏尔岛的邪魔舰队在一百多年前的冰德海战中已经被消灭，但德伏尔岛仍旧是冰岛在玄溟洋上强有力的贸易竞争对手，所以冰岛继续鼓励武装民船政策，企图利用海盗来骚扰甚至切断德伏尔岛的商业线。
风云历七百一十三年，最后一次“冰德海战”落下了帷幕，冰岛王国成了名副其实的玄溟洋上的霸主，但当女王下令武装民船停止对商船进攻时才发现，这些人早已将此当成职业而欲罢不能了，他们不但继续抢劫而且连冰岛船只也不放过，整个玫拉莫海成了海盗们的狩猎场，冰岛王廷也尝到了玩火烧到手的痛楚，在这种历史背景下红胡子泰泽登场了。
他本是大海盗伊萨卡船长的手下，后来脱离了伊萨卡自立门户。七百一十五年他指挥着有四十架弩炮的“复仇女王”号出海时还没有人知道他的名字，但几天后他就迎来了成名的机会。
当时的海盗们总是想尽一切办法避开冰岛皇家海军，即便是狭路相逢，也尽量避免战斗，除非陷入绝境，他们是不会与海军交战的。但泰泽不同，他生来就是个亡命徒，别人眼中的危险在他看来是最大的挑战。后来曾有人评价说：“红胡子从没把什么放在眼里，他是个天生的恶魔。”所以他一出海就直奔南海岸的冰岛海防处，在闪银港港口大摇大摆的抢劫了冰岛王国的商船“爱妻”号，当时在港内停泊的海军战舰迅速出港截击，两船在港外宽出水面上开始了一对一的“决斗”。
冰岛战舰首先发起进攻了，泰泽则镇定自若的驾着船避开每一发致命的石弹，瞅准机会“复仇女王”号全速前进拦腰撞在了冰岛战舰上。皇家海军们吓坏了，他们从见过这种不要命的打法。正当他们乱成一锅粥的时候，泰泽的水手们举起弩箭开始向甲板疯狂射击，冰岛官兵死伤惨重。残破的“勋章”号在泰泽骇人的般的大笑中，狼狈逃入港中，自此一战“红胡子泰泽”名震天下，整个玄溟洋沿岸陷入恐怖之中。
此后，泰泽打劫了无数的商船，人们很快发现金钱并非这个家伙唯一的爱好，他最大的爱好是杀人，每劫到一艘船他就要杀死整船的旅客，或是强迫他们去“跳甲板”（将人双手捆住，蒙住双眼后强迫其自己从船舷上跳下去）有一位船长被逼着吃下他自己被割去的鼻子和耳朵，有的时候凶性发作，他连自己的水手也杀，传说在每次埋藏珍宝时，都会带一名水手同行，然后当土埋到一半时他就从背后杀死这名水手，把他和珍宝埋藏在一起。总之，他是个不折不扣的恶魔，但就在这时，他突然神秘的消失了，因为他爱上了一个姑娘。
传说红胡子在袭击一艘商船时杀死了船上所有的人，但只有一个姑娘例外，她是船长的女儿。据说她当时一边擦拭着父亲脸上的鲜血，一边吻着死者额头，完全无视红胡子和他的手下，“四下弥漫着一种神圣而不可侵犯的气氛”。海盗们完全被震慑住了，没有谁敢上去再给那姑娘一刀，而红胡子的良知也被唤醒了，他答应姑娘不再做海盗，甚至还剃掉了胡子，他们一起定居在了极地的一座神秘小岛上过着稳定安闲的生活，邻居都认为他们是温顺善良的小两口，没有人能想到这个“温顺的泰泽”就是红胡子，但两年后一场瘟疫带走了泰泽生命中的天使，悲伤到极点的泰泽狂性大发，又一次变成了红胡子。
当然上述这段凄美的爱情故事仅限于传说无从考证，不过红胡子确实是消失了两年，复出后的他变得更加疯狂，北至冰岛南至野柳岛（玄溟洋最南边的岛屿），全都在他的抢劫范围之内。七百一十八年春，他竟然率领四十艘海盗船封锁了德伏尔岛首府玛乐城，将港内的船只洗劫一空后烧了，还绑架了若干贵族，扬言要“踏平玛乐城”。在红胡子的淫威面前很多人都低下了头，但德伏尔岛国王格尼森却是个例外，他决心不异惜一切代价杀掉“红胡子”。
七百一十八年秋，格尼森接到密报说红胡子的旗舰“冒险者”号正停泊在泥石湾，国王立刻派遣两艘军舰“珍珠号”和“玛瑙号”前去抓捕，行动的指挥官叫干德鲁。
十一月十七日下午战斗打响了，由于泥石湾地形复杂，到处都是浅滩和暗礁，战斗刚一开始，双方的船就都搁浅了，海战变成了陆战，但红胡子的弩炮手还是准确的击中了玛瑙号，船长贝克当即死亡。当红胡子带着手下爬上珍珠号时，孤军奋战的干德鲁只有十二名士兵还能战斗。
此时，稳操胜券的红胡子还不知道命运女神的天秤已经歪向了干德鲁一边。据目击者回忆两个指挥官几乎是同时拔出了佩剑，但红胡子因为喝醉了酒没能刺中，倒是干德鲁一剑刺中了他的肚子，但身材魁梧的红胡子却狂吼着扑过来一下打断了干德鲁的佩剑。这个时候一个水手一箭射中了他的脖子，但这个巨人一边喷着血一边死死掐住干德鲁的喉咙，其它的水兵则一窝蜂的冲上来，直砍到红胡子断气为止。群龙无首，其它的海盗马上放下了武器，干德鲁获得了他自己都不敢相信的胜利，在红胡子身上总共有二十五处刀伤和五处箭伤，干德鲁把泰泽的头割下来挂在军舰的牙樯上带回了玛乐城，红胡子的死标致着玄溟洋海盗的衰亡，除了后来乍闪即逝的黑胡子爱德华-蒂奇之外再也没有什么“海盗王”存在了。
我情不自禁地倒吸了一口凉气，慢慢合上档案放到桌上，脑海中犹在回荡着泰泽疯狂扭曲的人生旅程。很显然这份档案的结尾部分是伪造的，因为泰泽不但没有死，而且还担任了冰岛火印舰队的司令官，甚至是司令官联席会议的议长。
当我用疑惑不解的目光望向法塔娜的时候，她嫣然一笑道：“我想你肯定也看出来了，这份档案的结尾非常奇怪，死人为什么现在还能活蹦乱跳地当起了贸易舰队司令官。不过在我说出谜底之前，想要你先做出一个保证，即冰岛加入新月盟后，要求获得跟所有盟友一样的待遇，不得以冰岛国力弱小而区别对待。此外我还要获得米洛斯大草原的宗教传播权，当然前提是你们要帮我彻底歼灭草原拜火教，一个不剩。”
我皱了皱眉头，坦率地道：“第一个条件我可以答应你，其实即使你不说出来，新月盟盟规里也是那么规定的，绝对不会对任何一位盟友进行歧视和欺凌。第二个条件也没问题，反正宗教传播权是绝对自由的，日后哪怕是风云和恺撒的领土，只要你们能招揽到信徒，都可以随意宣传教义。至于第三个条件嘛，就有些可供商讨之处了，毕竟那不是一个人的事，动辄需要盟里各大成员携手共同进行，若没有特别诱人的报酬，请恕我不能答应。”
法塔娜好像早就料到我会这么说似的，胸有成竹地道：“好吧，那就双方各退一步，你发毒誓绝不泄漏我下面所讲的秘密，也绝不借此做任何对冰岛王国不利的事情，而且正式同意第一、第二两项条件，并在听完我的话后，秉承着良知选择答应或拒绝第三项条件，我就告诉你那个能够左右冰岛乃至世界命运走向的重要答案！”
我见法塔娜俏脸上露出了前所未有的严肃表情，语气也特别郑重，当即依言正经八百地发了一个毒誓，然后望向法塔娜，看她到底能说出什么惊天动地的大秘密来。
法塔娜仰头瞅了瞅天棚的水晶吊灯，继而低下头来用目光掠过我和阿德拉的面容，迟疑片刻才咬了咬银牙，决绝地道：“根据祖制，有关王国最高机密只能由新老女王之间世代口口相传，不得写到任何纸张上，更不能流传到外人耳中，除非到了王国的生死存亡关头。嗯，现在无疑就是这样一个节骨眼了，我说出来也算不得是对不起列祖列宗呢！”
她顿了顿继续说道：“这份档案上关于泰泽的资料结尾部分，可说是半真半假了。当时泰泽确实身负重伤奄奄一息，不过干德鲁和幸存的水兵们却并未直接杀死他，而是偷偷地把他藏了起来。他们交给德伏尔岛国王格尼森的报告就跟档案上写得一模一样，甚至每个人的口供也毫无二致，只是那颗人头却找了个貌似泰泽八九分的替代品，反正几乎没人认得清红胡子的真面目，另外他们还故意在人头上砍了几刀，血肉模糊地让观者更加难以分辨了。他们这么做的目的，就是想要从泰泽嘴里问出他所有藏宝的地点。根据有心人的统计，在泰泽被‘杀’前的海盗生涯里掠夺的财物，如果加在一起的话，足以超越任何一座岛国的国库存金了，那是真正的富可敌国。”
说到这儿，法塔娜幽幽地叹了一口气道：“为此干德鲁等人简直无所不用其极，讨好、奉承、佳肴、陈酿、美女……见好言相劝泰泽无动于衷的情况下，又遍施酷刑百般折磨他，最后弄得泰泽人不象人鬼不象鬼，却始终没能撬出有关宝藏的只言片语来。这种状态持续了很长一段时间，直到他们在寻觅宝藏途中，被我上一任的女王偶然碰见并救下。之后的数十年时间，泰泽都在圣地疗伤，直到近年来才在本宗无上法力协助下完全康复。多年的病榻生涯，使得泰泽的暴戾之气早已消磨殆尽，他深深忏悔着过往的罪恶生涯决定改过自新，做些有益于民众的事情。他还有感于王室和本宗的再生之德，遂把全部宝藏都贡献了出来，用于改造冰岛严酷的自然环境，并大力发展渔业，组建贸易舰队等等。不过最突出的成就却是多个巨大的自然发现。”
我一直听她唠叨些细枝末节，此刻好不容易才闻得戏肉，马上聚精会神地聆听起来。
法塔娜星眸中闪烁出梦幻般的光彩，无限憧憬地道：“泰泽是一名出类拔萃的航海家，所以才能找到大自然的资源宝库。你们猜他发现了什么？他居然发现冰岛北部的那座狮头山脉中的铁矿是世界上最大的铁矿，仅此一处的铁就可以供全人类使用两千年。而蝎尾盆地一带的煤田为世界较大的煤田之一。还有天罗峰的金，冰舌半岛的铜、龙炎岛等岛屿的硫磺、沿海地区的魔血也有很大储量。北极海域还有总量巨大的生物资源，其中北极磷虾多达六十亿蛮牛，如果每年捕获一亿～两亿蛮牛的话，就可以保证全人类对营养的需求。”
此言一出，我差点原地蹦起多高，狂喜得不知如何是好了。根据法塔娜的描述，冰岛简直就是一个天然的聚宝盆，任何势力拥有了它，无疑即可称霸整个世界！一念及此，我霍然又联想到了金印舰队可能已经叛变的事实，心情顿时沉重起来，因为作为唯一有权调度船舶的指挥官，泰泽极真可能已经叛变投敌，成为了异族联盟的走狗。
一旁的阿德拉此际犹感事态严重，因为其中牵涉到了她的爱徒严重无比的失职罪，当下望向法塔娜，干涩地咽了口唾沫，颤巍巍地道：“圣母大人，您看事已至此，我们应该如何保护宝库不失呢？”
法塔娜摇头道：“光靠我们自己的力量肯定是不行的了，因为谁也不知道希鲁达-布尔曼还有没有援军从其他地点登陆。何况阴风舰队全军覆没，金印舰队可能投敌，另外三支舰队都远赴异国未归，最快也要十天半月才能赶回来，那时战事早已结束了！”
我赶紧毛遂自荐道：“晚辈及‘酷冬’号全体成员愿效死命，帮助冰岛共抗强敌，同时晚辈谨代表新月盟诚意邀请冰岛王国加入，成为第五位盟友。”
法塔娜笑眯眯地瞥了我一眼，悠悠地道：“助拳和加盟之事稍后再谈不迟，现在有件非常重要的事情，需要你先应允呢！”
我毫不犹豫地道：“圣母大人但讲无妨，轻侯赴汤蹈火、在所不辞！”
法塔娜见我答应得如此爽快，当即也不迟疑，沉声道：“其实这件事也是刚刚提到的第三个条件中最重要的一环，即杀死希鲁达-布尔曼，让你和我宿命中的敌人，永远无法回到米洛斯大草原！”
帝国历八百一十一年九月十九日傍晚，正当法塔娜、阿德拉和我尚在为希鲁达•；布尔曼一行人的诡秘行踪苦恼之际，一件令我们感到最担心的事情终于发生了。
在漆黑的夜幕掩护下，数以万计的狴奴族士兵于闪银港港口为中心两翼五里宽的海岸线抢摊登陆了。而统率着仅有四千五百名闪银城防军和一万名金印舰队水兵的尤兰德城主，面对狴奴族战斗力极强的五支万人队的突袭却束手无策，根本无法抵挡那些凶悍绝伦的入侵者。万幸的是，闪银城内构筑的卡纳和依格尼炮台上那些威力强大的流星火炮，在整整五百名伊莉莎凤凰宗祭司不间断的法力灌输下发挥了应有的作用；同时“酷冬”号在舰长魏良政亲自指挥下，亦配合着友军打死了狴奴族攻城部队的大部分，这才迫使敌人该役的最高指挥官狴奴族著名将领马尔凯姆，于次日凌晨通知最高统帅部，他的军队暂时不能再前进了。
这轮战斗很多是令人发愣的一系列残酷的散兵战，在闪银城周围的小村庄里打进打出，受惊的居民发现他们已被铺天盖地的燃烧弹和箭雨截住。狴奴军不能得到他们十分需要的胜利，于九月二十日上午，又对闪银城的冰岛军队发起大规模的白刃战。由此冰岛军方至少有两个大队（大队编制相当于团，人数两千人）被迫退却，但闪银城坚固的炮台和高级祭司们的密集火力，也使狴奴军的尸体在战场上堆积如山。
之后没有多久，狴奴军就从闪银地区开始撤退了。到了九月二十日下午，已成为普遍的和持续的撤退，他们在闪银港搭乘上己方的残余战舰（大部分已被‘酷冬’号发现并摧毁），或者明目张胆地抢劫停泊在港内的金印舰队战舰，继而有条不紊地离开了。
虽然“酷冬”号由于弹药告竭无法继续追击，但是昨夜因气候条件不能上场而憋了一肚子火的“海狼”贰号潜艇却不在此列，它撒开欢儿来，直到把最后一枚“落雁箭”和破甲弩箭射到狴奴族战舰上后，才心满意足地返回了闪银港。这个过程中狴奴舰队被打得哭爹喊娘、狼狈逃窜，再也没有了那丝胜利者的骄横姿态，一个在海面下神出鬼没的对手，着实让那些陆上无敌的骁勇汉子们感受到了无限心酸与无奈。
整个闪银之战，大都由沿着五里海岸线无数凶猛的、短促的、混乱的冲突和战斗组成。冰岛军和狴奴军的伤亡人数，大概估计为八千七百人和三万三千人。在战斗期间和退却中，狴奴军因远程炮火打击被俘获而造成的损失，共达两万五千人和四十架弩炮。为了避免在闪银港溃散，狴奴军退得井井有条，成功地击退了冰岛军的追兵，当然“海狼”贰号潜艇的存在是马尔凯姆做梦也没有想到的，这无疑给无懈可击的撤退行动，画上了大大一个败笔。
在狴奴军侵入的时刻，他们开始射击平民，以报复接连不断的冷箭狙击。人质都被兜捕起来处死；房舍遭到弩炮轰击或烧毁。如果发展成为逐屋战斗，弩炮和火箭立即把村庄夷平。马尔凯姆写信给最高统帅部时说，“我们在闪银港地区的进军肯定是残忍的，但我们是在为我们的生命而战，谁挡路，就必须自食其果。”
这种论调和指导方针的延续，导致闪银港在短短一天一夜的时间里，遭受到了史无前例的重创，平民伤亡无数，村镇满目疮痍。但是尤兰德城主暂时无暇收拾残局，他有一件更重要的事情要做，那就是马上通知拜森基的女王陛下小心防范敌人的袭击。
可惜尤兰德城主的告警信姗姗来迟，早在闪银港遇袭后不到半个时辰，狴奴族针对拜森基的奇袭也拉开了序幕。
负责此次战役的狴奴军最高指挥官是约瑟夫•；布尔曼。他是狴奴族的三号人物，乃基茨•；布尔曼和达姆•；布尔曼的堂弟。
由于狴奴族的狼骑在米洛斯大草原上近年来纵横无敌、罕逢对手，故此族内越来越多的年轻将领开始狂妄自大，对于最高统帅部制定的步步为营式固定攻城战略提出了置疑。这个新的进攻学派找到了族中元老格朗•；布尔曼（约瑟夫•；布尔曼之父）作为他们的代言人，他的观点在他死后也仍影响了不久前才被提升为家族三号人物的约瑟夫•；布尔曼。
更为糟糕的是，一路凯歌所向披靡的显赫战果，使得狴奴族最高领袖基茨•；布尔曼也并未觉察到这股思潮的巨大危害，反倒觉得那是族人士气高涨的铁证，同时还认为年轻人难免血气方刚，只要主事者懂得操控制约就好。
于是，这个进攻到底的学说现在被越来越多的年轻人正式接受了，并称其为“刺杀”战术，因为每次施展它总是能无坚不摧，使敌人一击毙命。这项战术甚至不包含临时凑合的土木工事和筑垒的规定。格朗•；布尔曼生前甚至明确而中肯地说：“对进攻来说，只有两件事情是必要的：了解敌人在什么地方和决定应该怎么干。至于敌人想干什么是无关紧要的。”
结果很快拜森基强横无比的战争防御系统，就狠狠地给了那帮被热血冲昏头脑的狴奴族小伙子们一个血的教训。初期的战斗经验表明，“刺杀”战术在没有绝对英明的统帅指挥下简直糟糕到了极点。狴奴族军队以当时自以为最好的队形出现在战场上，戴了羊羔皮白手套、浑身修饰得漂漂亮亮的军官走在他们部队前面六十尺，部队则穿了暗黑色皮甲和猩红色披风。伴随他们的是迎风飘摆的军旗和鼓号队，以使敌人胆战心惊。
目击由此而造成的大屠杀的一位冰岛御林军军官回忆道：“每当狴奴族步兵前进，整个战线就立即完全被流星火炮发射的弹丸所覆盖，倒霉的士兵象野兔般地被打翻。他们都很勇敢，不断冒着可怕的炮火冲锋前进，但毫无用处。没有一人能在向他们集中射击的炮火中活下来。军官们都是杰出的。他们走在部队前面大约二十步，就象阅兵行进那样安详，但是到目前为止，我没有看见一个人能前进五十步以上而不被打翻的。”
“刺杀”战术不久就成为了狴奴族军事史上凋谢的一叶。也许它的恰当的墓志铭就是约瑟夫•；布尔曼被炸得支离破碎的尸体，他是在一次轻率的步兵冲锋中被杀的。花了数万士兵和一位贵族将领生命的可怕的代价后，狴奴族最高统帅部才幡然省悟，他们忽略了一件多么重要的事情，并且最终不得不承认并严格规定，所有军官都必须重视在现代战争中，防御措施起的不可缺少的关键作用。
拜森基攻防战的大部分战斗是由狴奴族步兵（实为精锐骑兵，只因马匹无法用登陆艇装运上岸，才被降级为步兵使用的）和冰岛王国炮兵（伊莉莎凤凰宗的祭司和神官，后者较前者高一级）之间进行的，其他兵种的作用微乎其微。
火炮的集群发射需要许多后勤保障部队，它们等于甚至远远超过了前线部队的数目，这在工业不发达的国家如冰岛王国尤为明显，因此很多平民都被动员前来输送炮弹（即燃烧弹）和易损零件。实际上如果不是拜森基瓮城城墙上蓦然凭空出现了数以千计的流星火炮，以及闻讯后通过传送阵迅速各就各位的祭司、神官、圣女等诸多法力源泉（流星火炮需要法力支撑才能施展强力火系法术流星火雨），光凭一万名城防军和一千名御林军官兵，万难抵挡五万如狼似虎的狴奴军悍卒。
幸好敌军指挥官仍然信赖过时的战争观念。他们这些思想尚未进入火药时代的老古董，仍以为自己身处在以前那些光辉岁月，以为骑兵照旧代表着军事上的精华。不过戴了华美头盔，用矛和飞舞的马刀以及如蝗乱箭冲锋的狴奴族骑兵，确实也只有密集的火力才能加以摧毁。只可惜时也命也，这一刻他们不但没有马骑，还遭遇到了一座坚不可摧的魔力城堡和强大无匹的火力轰炸，也算是命中注定要遇上此劫吧！
眼前发生的一幕，无疑也给我上了生动无比的一课，尽管我也是骑士出身，但是对整个世界的骑兵发展并不看好。由于机弩和火炮开始大量使用，我甚至极端地认为，不久之后就应该把马匹转移到比较安全的后方和用于运输，这无疑将使从前威风凛凛的骑士不得不开始默默无闻地徒步作战，当然能够很快接受新生事物的人，也可以转职为驾驶战斗车辆作战的新一代“骑兵”。
拜森基攻防战于九月二十日傍晚基本结束，恰好持续了一天一夜时间。冰岛军与狴奴军各付出了伤亡九千人和四万两千人的惨重代价，战果却停留在战前水平，谁也没有捞到任何便宜。
天上忽然下起了白花朵般的雪，先零零落落，逐渐越来越大，远山近岭迷迷茫茫，举目顾盼，千山万壑之中像有无数只飞蛾翻飞抖动，天空顿成了灰白色。
此时，狴奴军最后一支部队也撤退到了肉眼难及的远方，城上城下蓦然惊醒过来似的响起海潮般的欢呼胜利声，此起彼伏、无休无止。
一直伫立在望楼垛口观战的法塔娜，也难得露出一丝微笑，但是俏脸随即又被愁云笼罩阴沉下来。
“圣母大人！”阿德拉小心翼翼地叫了一声，见法塔娜微不可察地点了下头，才敢继续禀报道：“尤兰德来信说，闪银城也在昨天傍晚早些时候遭到了狴奴军的突袭，敌人规模在五万人左右，幸好全军上下齐心协力，并有‘酷冬’号的友军助战，这才渡过难关。战斗过程中，金印舰队全体官兵都表现得非常勇敢，但是并未发现舰队司令官泰泽和他的亲卫队身影。据说他们早在五天前的清晨金印舰队抵港之后，就不知所踪了，同时消失的还有一艘‘海狮’级中型商船。”
法塔娜嗯了一声，轻蹙娥眉道：“这么重要的情报，为什么现在才报告？”
阿德拉苦笑着正要解释，望楼台阶下快步走上一人躬身施礼道：“启禀圣母大人，那是因为贸易舰队内部都有一个不成文的规定，即每次完成任务回国后，都可以用很便宜的价钱租借舰队的中小型商船，运载些异国他乡的土特产送回老家，这也算是变相地给薪水微薄的船员的一种福利了。”
“哦，是吗？”法塔娜望向那人的目光象两团燃烧的火焰般凌厉。
我也觅声望去，但见台阶下款款走上一名年轻女子，修长的身材，外罩紫貂皮大氅，内衬天鹅黄的连衣百褶裙，足蹬纯白的羊羔皮长靴，由于穿着甚为单薄，故此眼光犀利如我者，可以将她浑身曲线一览无遗，那真是一种惊心动魄的成熟美感。她的皮肤白皙，面部轮廓也很美，流动的眼睛，软润的颔颊，玉葱似的鼻，柳叶似的眉，桃花似的唇，衬以栗色的披肩长发，还有从她口里发出来的声音，都很合优美的旋律，就是不懂音乐的人，一听了她的话语，也情不自禁地陶醉其中并萌生好感。
“真是一个天生尤物啊！”我忍不住暗暗慨叹不已，可紧接着心灵深处就生出一丝警兆，仿佛眼前这位绝美的女子，是毒蛇猛兽之类可怕的东西，潜意识告诉我距离她越远会越安全。
我正踟躇着不知该相信眼睛还是该相信直觉的时候，那名年轻女子又说话了。
她恭恭敬敬地道：“弟子希娃参见圣母大人！”
此言一出，我才恍然大悟，怪不得她能在法塔娜的强大威压下保持不卑不亢的风度，原来竟然就是阿德拉之前极力袒护的爱徒啊！虽然现在无法具体侦测她的战斗力，但是只瞧那股气势即知已经得到了阿德拉绝大部分的真传，乃伊莉莎凤凰宗出类拔萃的高手。
法塔娜目不转睛地瞪了希娃半晌，旋又好像什么事情也没发生过似的，扭头朝台阶下喝斥道：“格伍夫，你鬼鬼祟祟地躲在那儿干嘛？”
格伍夫应声快步跑了上来，诚惶诚恐地道：“是……是波查特统领（御林军统领）命小人前来禀报圣母大人，经过审讯俘虏得知，突袭拜森基的异族军队是狴奴族三号人物约瑟夫-布尔曼指挥的五个万骑队，由于抓到的俘虏都是职低位卑的下级军官，所以敌人的战斗动机尚未完全查明，只知他们授命若一天一夜内攻不下拜森基，就立刻撤回东海岸乘船潜逃。”
法塔娜不置可否地点了点头，问道：“那么敌人的后勤基地在哪里，你们问出来了吗？”
这句话尽显法塔娜高明的战略素养，让我不禁暗竖大拇指赞叹不已。要知新月舰队现在有近五十艘“酷冬”号级数的巡洋舰（不包括‘海狼’贰型潜艇，它跟随‘酷冬’号远航只是为保护柳轻侯，而非固定编制）封锁着深蓝大陆西北海岸，那可不是说笑的一件事，夸张点儿讲，狴奴族领地内就算一只苍蝇也休想飞到冰岛来。但是眼下敌人不但来了，而且规模不下十万，那就说明这是一场蓄谋已久的军事行动，至少在两个月前，新月舰队尚未封锁深蓝大陆西北海岸的时候，他们就已经出发，并神不知鬼不觉地潜伏到了冰岛附近的某座或某几座岛屿上伺机而动。
格伍夫连忙道：“问出来了，就在德伏尔岛，事后根据格温尼丝圣女的验证，口供完全属实。”
“咯……”法塔娜无由地笑了起来，那声音像风摇银铃般悦耳动听，只是眼神中那两团熊熊燃烧的烈焰，却清楚地说明她现在一点儿都不高兴，而是恰恰相反愤怒到了极点。
“哼，没想到德伏尔岛的现任国王艾杰特表面上中规中矩，背地里却恁多鬼祟伎俩，此番居然敢收留准备进攻我国的狴奴族军队，看来他真是活腻味了。”法塔娜出神地呢喃自语，一旁听众莫不感到了深入骨髓的寒意，开始为那个倒霉蛋默哀，显而易见，只要冰岛能挺过此劫，跟德伏尔岛必会展开一场殊死搏斗。
此时，老姜弥辣的阿德拉开口道：“弟子觉得狴奴军的突袭颇有些蹊跷，好像根本不是为了攻城，而是在图谋其他什么不可告人的目的。”
法塔娜饶有兴致地问道：“哦，此话怎讲？”
阿德拉斟酌片刻，整理了一下思路后，说道：“弟子只是从狴奴军的兵力构成分析出来这么一个疑点。按理来说，想要攻打闪银和拜森基这样的坚城，尤其是明知我们布署了大量流星火炮和本宗高手的情况下，他们就更不应该鲁莽无比地跑来送死，起码军中也该配备一些术士和长老，作为远程压制火力才对，相信如果他们真的那么做了，我们的伤亡铁定会成倍增加，甚至有可能导致更糟糕的结果。”
话音才落，格伍夫和希娃都脸色骤变，难看到了极点。阿德拉的分析非常精辟，回想刚刚发生不久的那两场胜负悬于一线的保卫战，确实狴奴军只要再投入多一点点兵力，战争天平就会毫不犹豫地倾斜向他们一方，继而导致阿德拉所说的“更糟糕的结果”，那可绝对不仅仅是战败而已，动辄整个冰岛王国都会被凶残的狴奴族人从世界地图上抹去。
在阿德拉爆出惊人猛料后，众人中仍能保持镇定的就属我和法塔娜了，因为我们事先就已经知道希鲁达-布尔曼率领大群精锐高手，出现在远离拜森基的穷乡僻壤海螺沟内，不知想搞什么勾当。由此推断出跟阿德拉同样的结论自然也就轻而易举，甚至还能想得更深一步，隐约猜到希鲁达-布尔曼此行的真正目的。
相比之下，格伍夫的道行就差了一筹，他显然没能把两者有机地联系到一起，再从全局的角度考虑这场战争的实质。或许那就是领导与被领导者的差别吧，前者统览全局，后者局限一隅。不过希娃的表现让我颇有些疑神疑鬼，虽然她也表示了跟格伍夫一样的震惊，但是我总觉得她有些造作，神态不那么自然，好像并没有她表情和动作表现出来的那么意外，她仿佛早就知道了这一切，只是为掩饰才装出很诧异。
我淡淡地扫了一眼希娃，就移开了目光，不经意间却跟法塔娜的眼神碰撞在一起，她嫣然一笑，透露出了某种心照不宣的默契和强大的自信。一刹那，我已知道希娃的表现也同样引起了她的怀疑，体内拥有八世圣母修为和智慧的法塔娜，就算是遍数深蓝大陆也算屈指可数的厉害角色了，象希娃这种名不见经传的小角色想要瞒骗她什么，那纯粹是老鼠舔猫的鼻梁骨——找死。
经过短暂的冷场后，法塔娜打破沉默道：“阿德拉说得不错，狴奴族的攻城部队里没有术士确实很值得怀疑，结合前几天格伍夫在银湾村和海螺沟发现的敌踪分析，他们也许耍了一招非常逼真的声东击西之计，攻打闪银和拜森基的真正的目的只是为吸引我们的注意力，而忽略他们即将进行的秘密勾当，无疑那肯定是会给我们造成很大困扰的行动，所以我决定派几个人组成一支先遣队，去海螺沟附近看看，他们到底想要捣什么鬼！”
说到这儿，她顿了顿，目光一一掠过格伍夫、希娃和我，郑重地道：“格伍夫是冰岛首屈一指的旅行家，充当向导最合适不过了；希娃豢养和训练了许多秃鹰，而且武功和法力修为都很不错，作为联络官亦可胜任；鉴于敌方人多势众，一旦狭路相逢非常危险，为保证你们俩能够全身而退，还需麻烦柳兄客串一次保镖。”
帝国历八百一十一年九月十九日傍晚，正当法塔娜、阿德拉和我尚在为希鲁达•；布尔曼一行人的诡秘行踪苦恼之际，一件令我们感到最担心的事情终于发生了。
在漆黑的夜幕掩护下，数以万计的狴奴族士兵于闪银港港口为中心两翼五里宽的海岸线抢摊登陆了。而统率着仅有四千五百名闪银城防军和一万名金印舰队水兵的尤兰德城主，面对狴奴族战斗力极强的五支万人队的突袭却束手无策，根本无法抵挡那些凶悍绝伦的入侵者。万幸的是，闪银城内构筑的卡纳和依格尼炮台上那些威力强大的流星火炮，在整整五百名伊莉莎凤凰宗祭司不间断的法力灌输下发挥了应有的作用；同时“酷冬”号在舰长魏良政亲自指挥下，亦配合着友军打死了狴奴族攻城部队的大部分，这才迫使敌人该役的最高指挥官狴奴族著名将领马尔凯姆，于次日凌晨通知最高统帅部，他的军队暂时不能再前进了。
这轮战斗很多是令人发愣的一系列残酷的散兵战，在闪银城周围的小村庄里打进打出，受惊的居民发现他们已被铺天盖地的燃烧弹和箭雨截住。狴奴军不能得到他们十分需要的胜利，于九月二十日上午，又对闪银城的冰岛军队发起大规模的白刃战。由此冰岛军方至少有两个大队（大队编制相当于团，人数两千人）被迫退却，但闪银城坚固的炮台和高级祭司们的密集火力，也使狴奴军的尸体在战场上堆积如山。
之后没有多久，狴奴军就从闪银地区开始撤退了。到了九月二十日下午，已成为普遍的和持续的撤退，他们在闪银港搭乘上己方的残余战舰（大部分已被‘酷冬’号发现并摧毁），或者明目张胆地抢劫停泊在港内的金印舰队战舰，继而有条不紊地离开了。
虽然“酷冬”号由于弹药告竭无法继续追击，但是昨夜因气候条件不能上场而憋了一肚子火的“海狼”贰号潜艇却不在此列，它撒开欢儿来，直到把最后一枚“落雁箭”和破甲弩箭射到狴奴族战舰上后，才心满意足地返回了闪银港。这个过程中狴奴舰队被打得哭爹喊娘、狼狈逃窜，再也没有了那丝胜利者的骄横姿态，一个在海面下神出鬼没的对手，着实让那些陆上无敌的骁勇汉子们感受到了无限心酸与无奈。
整个闪银之战，大都由沿着五里海岸线无数凶猛的、短促的、混乱的冲突和战斗组成。冰岛军和狴奴军的伤亡人数，大概估计为八千七百人和三万三千人。在战斗期间和退却中，狴奴军因远程炮火打击被俘获而造成的损失，共达两万五千人和四十架弩炮。为了避免在闪银港溃散，狴奴军退得井井有条，成功地击退了冰岛军的追兵，当然“海狼”贰号潜艇的存在是马尔凯姆做梦也没有想到的，这无疑给无懈可击的撤退行动，画上了大大一个败笔。
在狴奴军侵入的时刻，他们开始射击平民，以报复接连不断的冷箭狙击。人质都被兜捕起来处死；房舍遭到弩炮轰击或烧毁。如果发展成为逐屋战斗，弩炮和火箭立即把村庄夷平。马尔凯姆写信给最高统帅部时说，“我们在闪银港地区的进军肯定是残忍的，但我们是在为我们的生命而战，谁挡路，就必须自食其果。”
这种论调和指导方针的延续，导致闪银港在短短一天一夜的时间里，遭受到了史无前例的重创，平民伤亡无数，村镇满目疮痍。但是尤兰德城主暂时无暇收拾残局，他有一件更重要的事情要做，那就是马上通知拜森基的女王陛下小心防范敌人的袭击。
可惜尤兰德城主的告警信姗姗来迟，早在闪银港遇袭后不到半个时辰，狴奴族针对拜森基的奇袭也拉开了序幕。
负责此次战役的狴奴军最高指挥官是约瑟夫•；布尔曼。他是狴奴族的三号人物，乃基茨•；布尔曼和达姆•；布尔曼的堂弟。
由于狴奴族的狼骑在米洛斯大草原上近年来纵横无敌、罕逢对手，故此族内越来越多的年轻将领开始狂妄自大，对于最高统帅部制定的步步为营式固定攻城战略提出了置疑。这个新的进攻学派找到了族中元老格朗•；布尔曼（约瑟夫•；布尔曼之父）作为他们的代言人，他的观点在他死后也仍影响了不久前才被提升为家族三号人物的约瑟夫•；布尔曼。
更为糟糕的是，一路凯歌所向披靡的显赫战果，使得狴奴族最高领袖基茨•；布尔曼也并未觉察到这股思潮的巨大危害，反倒觉得那是族人士气高涨的铁证，同时还认为年轻人难免血气方刚，只要主事者懂得操控制约就好。
于是，这个进攻到底的学说现在被越来越多的年轻人正式接受了，并称其为“刺杀”战术，因为每次施展它总是能无坚不摧，使敌人一击毙命。这项战术甚至不包含临时凑合的土木工事和筑垒的规定。格朗•；布尔曼生前甚至明确而中肯地说：“对进攻来说，只有两件事情是必要的：了解敌人在什么地方和决定应该怎么干。至于敌人想干什么是无关紧要的。”
结果很快拜森基强横无比的战争防御系统，就狠狠地给了那帮被热血冲昏头脑的狴奴族小伙子们一个血的教训。初期的战斗经验表明，“刺杀”战术在没有绝对英明的统帅指挥下简直糟糕到了极点。狴奴族军队以当时自以为最好的队形出现在战场上，戴了羊羔皮白手套、浑身修饰得漂漂亮亮的军官走在他们部队前面六十尺，部队则穿了暗黑色皮甲和猩红色披风。伴随他们的是迎风飘摆的军旗和鼓号队，以使敌人胆战心惊。
目击由此而造成的大屠杀的一位冰岛御林军军官回忆道：“每当狴奴族步兵前进，整个战线就立即完全被流星火炮发射的弹丸所覆盖，倒霉的士兵象野兔般地被打翻。他们都很勇敢，不断冒着可怕的炮火冲锋前进，但毫无用处。没有一人能在向他们集中射击的炮火中活下来。军官们都是杰出的。他们走在部队前面大约二十步，就象阅兵行进那样安详，但是到目前为止，我没有看见一个人能前进五十步以上而不被打翻的。”
“刺杀”战术不久就成为了狴奴族军事史上凋谢的一叶。也许它的恰当的墓志铭就是约瑟夫•；布尔曼被炸得支离破碎的尸体，他是在一次轻率的步兵冲锋中被杀的。花了数万士兵和一位贵族将领生命的可怕的代价后，狴奴族最高统帅部才幡然省悟，他们忽略了一件多么重要的事情，并且最终不得不承认并严格规定，所有军官都必须重视在现代战争中，防御措施起的不可缺少的关键作用。
拜森基攻防战的大部分战斗是由狴奴族步兵（实为精锐骑兵，只因马匹无法用登陆艇装运上岸，才被降级为步兵使用的）和冰岛王国炮兵（伊莉莎凤凰宗的祭司和神官，后者较前者高一级）之间进行的，其他兵种的作用微乎其微。
火炮的集群发射需要许多后勤保障部队，它们等于甚至远远超过了前线部队的数目，这在工业不发达的国家如冰岛王国尤为明显，因此很多平民都被动员前来输送炮弹（即燃烧弹）和易损零件。实际上如果不是拜森基瓮城城墙上蓦然凭空出现了数以千计的流星火炮，以及闻讯后通过传送阵迅速各就各位的祭司、神官、圣女等诸多法力源泉（流星火炮需要法力支撑才能施展强力火系法术流星火雨），光凭一万名城防军和一千名御林军官兵，万难抵挡五万如狼似虎的狴奴军悍卒。
幸好敌军指挥官仍然信赖过时的战争观念。他们这些思想尚未进入火药时代的老古董，仍以为自己身处在以前那些光辉岁月，以为骑兵照旧代表着军事上的精华。不过戴了华美头盔，用矛和飞舞的马刀以及如蝗乱箭冲锋的狴奴族骑兵，确实也只有密集的火力才能加以摧毁。只可惜时也命也，这一刻他们不但没有马骑，还遭遇到了一座坚不可摧的魔力城堡和强大无匹的火力轰炸，也算是命中注定要遇上此劫吧！
眼前发生的一幕，无疑也给我上了生动无比的一课，尽管我也是骑士出身，但是对整个世界的骑兵发展并不看好。由于机弩和火炮开始大量使用，我甚至极端地认为，不久之后就应该把马匹转移到比较安全的后方和用于运输，这无疑将使从前威风凛凛的骑士不得不开始默默无闻地徒步作战，当然能够很快接受新生事物的人，也可以转职为驾驶战斗车辆作战的新一代“骑兵”。
拜森基攻防战于九月二十日傍晚基本结束，恰好持续了一天一夜时间。冰岛军与狴奴军各付出了伤亡九千人和四万两千人的惨重代价，战果却停留在战前水平，谁也没有捞到任何便宜。
天上忽然下起了白花朵般的雪，先零零落落，逐渐越来越大，远山近岭迷迷茫茫，举目顾盼，千山万壑之中像有无数只飞蛾翻飞抖动，天空顿成了灰白色。
此时，狴奴军最后一支部队也撤退到了肉眼难及的远方，城上城下蓦然惊醒过来似的响起海潮般的欢呼胜利声，此起彼伏、无休无止。
一直伫立在望楼垛口观战的法塔娜，也难得露出一丝微笑，但是俏脸随即又被愁云笼罩阴沉下来。
“圣母大人！”阿德拉小心翼翼地叫了一声，见法塔娜微不可察地点了下头，才敢继续禀报道：“尤兰德来信说，闪银城也在昨天傍晚早些时候遭到了狴奴军的突袭，敌人规模在五万人左右，幸好全军上下齐心协力，并有‘酷冬’号的友军助战，这才渡过难关。战斗过程中，金印舰队全体官兵都表现得非常勇敢，但是并未发现舰队司令官泰泽和他的亲卫队身影。据说他们早在五天前的清晨金印舰队抵港之后，就不知所踪了，同时消失的还有一艘‘海狮’级中型商船。”
法塔娜嗯了一声，轻蹙娥眉道：“这么重要的情报，为什么现在才报告？”
阿德拉苦笑着正要解释，望楼台阶下快步走上一人躬身施礼道：“启禀圣母大人，那是因为贸易舰队内部都有一个不成文的规定，即每次完成任务回国后，都可以用很便宜的价钱租借舰队的中小型商船，运载些异国他乡的土特产送回老家，这也算是变相地给薪水微薄的船员的一种福利了。”
“哦，是吗？”法塔娜望向那人的目光象两团燃烧的火焰般凌厉。
我也觅声望去，但见台阶下款款走上一名年轻女子，修长的身材，外罩紫貂皮大氅，内衬天鹅黄的连衣百褶裙，足蹬纯白的羊羔皮长靴，由于穿着甚为单薄，故此眼光犀利如我者，可以将她浑身曲线一览无遗，那真是一种惊心动魄的成熟美感。她的皮肤白皙，面部轮廓也很美，流动的眼睛，软润的颔颊，玉葱似的鼻，柳叶似的眉，桃花似的唇，衬以栗色的披肩长发，还有从她口里发出来的声音，都很合优美的旋律，就是不懂音乐的人，一听了她的话语，也情不自禁地陶醉其中并萌生好感。
“真是一个天生尤物啊！”我忍不住暗暗慨叹不已，可紧接着心灵深处就生出一丝警兆，仿佛眼前这位绝美的女子，是毒蛇猛兽之类可怕的东西，潜意识告诉我距离她越远会越安全。
我正踟躇着不知该相信眼睛还是该相信直觉的时候，那名年轻女子又说话了。
她恭恭敬敬地道：“弟子希娃参见圣母大人！”
此言一出，我才恍然大悟，怪不得她能在法塔娜的强大威压下保持不卑不亢的风度，原来竟然就是阿德拉之前极力袒护的爱徒啊！虽然现在无法具体侦测她的战斗力，但是只瞧那股气势即知已经得到了阿德拉绝大部分的真传，乃伊莉莎凤凰宗出类拔萃的高手。
法塔娜目不转睛地瞪了希娃半晌，旋又好像什么事情也没发生过似的，扭头朝台阶下喝斥道：“格伍夫，你鬼鬼祟祟地躲在那儿干嘛？”
格伍夫应声快步跑了上来，诚惶诚恐地道：“是……是波查特统领（御林军统领）命小人前来禀报圣母大人，经过审讯俘虏得知，突袭拜森基的异族军队是狴奴族三号人物约瑟夫-布尔曼指挥的五个万骑队，由于抓到的俘虏都是职低位卑的下级军官，所以敌人的战斗动机尚未完全查明，只知他们授命若一天一夜内攻不下拜森基，就立刻撤回东海岸乘船潜逃。”
法塔娜不置可否地点了点头，问道：“那么敌人的后勤基地在哪里，你们问出来了吗？”
这句话尽显法塔娜高明的战略素养，让我不禁暗竖大拇指赞叹不已。要知新月舰队现在有近五十艘“酷冬”号级数的巡洋舰（不包括‘海狼’贰型潜艇，它跟随‘酷冬’号远航只是为保护柳轻侯，而非固定编制）封锁着深蓝大陆西北海岸，那可不是说笑的一件事，夸张点儿讲，狴奴族领地内就算一只苍蝇也休想飞到冰岛来。但是眼下敌人不但来了，而且规模不下十万，那就说明这是一场蓄谋已久的军事行动，至少在两个月前，新月舰队尚未封锁深蓝大陆西北海岸的时候，他们就已经出发，并神不知鬼不觉地潜伏到了冰岛附近的某座或某几座岛屿上伺机而动。
格伍夫连忙道：“问出来了，就在德伏尔岛，事后根据格温尼丝圣女的验证，口供完全属实。”
“咯……”法塔娜无由地笑了起来，那声音像风摇银铃般悦耳动听，只是眼神中那两团熊熊燃烧的烈焰，却清楚地说明她现在一点儿都不高兴，而是恰恰相反愤怒到了极点。
“哼，没想到德伏尔岛的现任国王艾杰特表面上中规中矩，背地里却恁多鬼祟伎俩，此番居然敢收留准备进攻我国的狴奴族军队，看来他真是活腻味了。”法塔娜出神地呢喃自语，一旁听众莫不感到了深入骨髓的寒意，开始为那个倒霉蛋默哀，显而易见，只要冰岛能挺过此劫，跟德伏尔岛必会展开一场殊死搏斗。
此时，老姜弥辣的阿德拉开口道：“弟子觉得狴奴军的突袭颇有些蹊跷，好像根本不是为了攻城，而是在图谋其他什么不可告人的目的。”
法塔娜饶有兴致地问道：“哦，此话怎讲？”
阿德拉斟酌片刻，整理了一下思路后，说道：“弟子只是从狴奴军的兵力构成分析出来这么一个疑点。按理来说，想要攻打闪银和拜森基这样的坚城，尤其是明知我们布署了大量流星火炮和本宗高手的情况下，他们就更不应该鲁莽无比地跑来送死，起码军中也该配备一些术士和长老，作为远程压制火力才对，相信如果他们真的那么做了，我们的伤亡铁定会成倍增加，甚至有可能导致更糟糕的结果。”
话音才落，格伍夫和希娃都脸色骤变，难看到了极点。阿德拉的分析非常精辟，回想刚刚发生不久的那两场胜负悬于一线的保卫战，确实狴奴军只要再投入多一点点兵力，战争天平就会毫不犹豫地倾斜向他们一方，继而导致阿德拉所说的“更糟糕的结果”，那可绝对不仅仅是战败而已，动辄整个冰岛王国都会被凶残的狴奴族人从世界地图上抹去。
在阿德拉爆出惊人猛料后，众人中仍能保持镇定的就属我和法塔娜了，因为我们事先就已经知道希鲁达-布尔曼率领大群精锐高手，出现在远离拜森基的穷乡僻壤海螺沟内，不知想搞什么勾当。由此推断出跟阿德拉同样的结论自然也就轻而易举，甚至还能想得更深一步，隐约猜到希鲁达-布尔曼此行的真正目的。
相比之下，格伍夫的道行就差了一筹，他显然没能把两者有机地联系到一起，再从全局的角度考虑这场战争的实质。或许那就是领导与被领导者的差别吧，前者统览全局，后者局限一隅。不过希娃的表现让我颇有些疑神疑鬼，虽然她也表示了跟格伍夫一样的震惊，但是我总觉得她有些造作，神态不那么自然，好像并没有她表情和动作表现出来的那么意外，她仿佛早就知道了这一切，只是为掩饰才装出很诧异。
我淡淡地扫了一眼希娃，就移开了目光，不经意间却跟法塔娜的眼神碰撞在一起，她嫣然一笑，透露出了某种心照不宣的默契和强大的自信。一刹那，我已知道希娃的表现也同样引起了她的怀疑，体内拥有八世圣母修为和智慧的法塔娜，就算是遍数深蓝大陆也算屈指可数的厉害角色了，象希娃这种名不见经传的小角色想要瞒骗她什么，那纯粹是老鼠舔猫的鼻梁骨——找死。
经过短暂的冷场后，法塔娜打破沉默道：“阿德拉说得不错，狴奴族的攻城部队里没有术士确实很值得怀疑，结合前几天格伍夫在银湾村和海螺沟发现的敌踪分析，他们也许耍了一招非常逼真的声东击西之计，攻打闪银和拜森基的真正的目的只是为吸引我们的注意力，而忽略他们即将进行的秘密勾当，无疑那肯定是会给我们造成很大困扰的行动，所以我决定派几个人组成一支先遣队，去海螺沟附近看看，他们到底想要捣什么鬼！”
说到这儿，她顿了顿，目光一一掠过格伍夫、希娃和我，郑重地道：“格伍夫是冰岛首屈一指的旅行家，充当向导最合适不过了；希娃豢养和训练了许多秃鹰，而且武功和法力修为都很不错，作为联络官亦可胜任；鉴于敌方人多势众，一旦狭路相逢非常危险，为保证你们俩能够全身而退，还需麻烦柳兄客串一次保镖。”
格伍夫和希娃躬身领命，我也欣然接受了法塔娜的重托。本来直面希鲁达-布尔曼那种超级强者的任务，应该由法塔娜亲自出手完成才对，奈何眼下是非常时期，狴奴军说不定何时又会卷土重来，因此她必须坐镇拜森基，同时看护闪银，而余下诸人里法力最高如不死凤凰院院长阿德拉，也没有把握在希鲁达-布尔曼手下撑过十合，要我亲自出马也就成了理所当然之事。
法塔娜见诸人没有异议，断然道：“那就这么定了，你们都回去准备吧！半个时辰后，在布林达莫宫前集合。”
大家散去，望楼上只剩下我和法塔娜的时候，她深深地望了我一眼，然后轻轻握住了我的手，俏脸分外严肃地道：“此行你千万要谨慎小心，希鲁达-布尔曼的成就已经超越了拜火教古往今来的所有先知级高手，修为堪称深不可测，估计就算我抢回了伊莉莎凤凰涅槃珠，继承二十世圣母衣钵，也不敢轻言获胜。如果事态真的严重到了不可收拾的地步，你一定要先顾及自己的性命，勿要逞匹夫之勇啊！”
法塔娜一边说着一边在我掌心画了一枚布满火焰符号的十二芒星法印，继而道：“你闭上眼睛，放松精神，撤销对意识海的防御，我要把本宗和草原拜火教涉猎的所有火系法术和符咒统统传输给你，相信跟希鲁达-布尔曼对阵之时怎都会有点帮助吧！”
下一刻，海量的神秘文字、符号和咒语，铺天盖地地涌入了我的意识海，令人感到异常惊喜的是，其中自然而然地包括了叽里咕噜的冰岛语，看来今后我再也不用犯愁她们讲家乡方言了。
做完这一切，法塔娜踮起脚尖飞快地在我脸上亲了一下，道声珍重后，随即就跑下了望楼。呼啸的风雪中，一缕清晰无比的嗓音在我意识海内响起：“若沿途发现异常，不用顾虑任何人事，尽管放手替我清理门户吧！我早就想收拾希娃了，只是为了不让阿德拉脸面难看才踟躇至今，你别让人家失望哦！”
我负手仰望苍天，映入眼帘的是无尽灰暗和漫天飞雪，心头油然升起一种感慨：“希娃的命运在我和法塔娜关照下已经注定要惨淡收场，而我和法塔娜的命运又将被谁操控呢？”
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在冰岛北部、桑索巴冰原东部有三座擎天柱地的大雪山，它们属于狮头山脉的分支，名为“阿贝德拉斯”，冰岛语意为终年积雪不化的三座护法神山圣地。这三座雪山在拜火教中分别代表至高神的身、语、意，也是众生身体、思想、心灵的三种依怙，所以人们也称之为“三怙主雪山”。根据史料记载，龙神历八百年时，拜火教莲花圣母为阿贝德拉斯赐福，以拜火教中地位仅次于至高神的三位神灵索姆拉、海伦、艾斯却尔，分别为三座雪山命名。仙日（海拔六千零三十二步）是天神索姆拉、神勇（海拔五千九百五十八步）是地神海伦、吉祥（海拔五千九百五十八步）是海神艾斯却尔。
吉祥的山体雄壮，形体直棱直角，岩石峥嵘，非常具有男子汉气质。神勇则像一个挺拔俏丽的姑娘，曲线柔美，在主峰东面连着刃脊的还有一个侧峰，好像是姑娘撩起了长长的裙摆。仙日的形状则非常独特，就像一个沉默的高僧端坐在莲花宝座上，庄严静穆，让人不能不生敬畏之心。仙日山峰正面非常陡峭，仿佛凭空立起来的一堵墙，墙体上是巨大的悬冰川，它使仙日看上去更圣洁和威严。
在面对海拔高达五千步以上的雪山时，我们油然而生一种敬畏感。这种感觉是我们在欣赏冰岛东部其他名山时从来没有体验过的。从天际轮廓线（一个山脉的山峰以蓝天为背景勾画出的一条明晰的轮廓线）的角度来看，雪峰勾画的天际轮廓线往往曲折突起，呈尖锐的三角形，直指苍穹。三座神山之上，许多雪峰的脊线确实像刀一样锐利，仿佛放上一根头发丝，也会被一吹而断。雪山的尖峰被称为角峰，角峰像一个棱锥刺向蓝天。
三雪山的独特之处还在于它们非常集中地呈品字形排列。这种排列方式并不罕见，但令人惊奇的是在三座雪山中间有一片平缓的草场——绿绒牧场，还有两个美丽的高山湖泊——牛奶海和五色海。在如此近的距离内，雪山围绕草地，这意味着三神山的相对高度很高。绿绒牧场上有青青的草地、烂漫的野花、潺潺的溪水、绿如碧玉的海子、缓缓移动的麝牛和羊群。这一切与刚健的雪山构成了强烈的对比美。当我们被雪山簇拥、被花海和草地环绕时，草地使心湖宁静，雪山让精神升华，一切宛如仙境。
不过非常可惜我们不是来踏青郊游，而是来觅敌寻踪的，必要时刻还会杀人放火、血溅五步，做足煞风景的事情。
五色海边，我和希娃跳下麋鹿，驻足观赏着眼前天下罕见的美丽景致。
五色海是有名的变色湖，在不同的天气和不同的季节看它，湖水有着不同的色彩。从山顶俯瞰湖水，晴天是宝蓝色，阴天是墨绿色，夏日微带乳白，冬日则像莹莹水晶。湖水不但四季色彩变幻，在早间和傍晚也各具特色，绝不雷同，时而碧绿，时而蔚蓝，时而灰青，时而乳白……一日可变数色。有人认为，湖色一日多变有时是光线和云彩的把戏，有时则是由于湖水含不同矿物质而呈现出不同的颜色。每年九月底，此地开始降雪，湖水微白，杂有泛黑的高山灌木倒影色彩，更显深邃幽静。每至秋季，层林尽染，景色如画。而乳白色多在盛夏出现，是源头冰川融化时带下大量乳白色粉状冰渍造成的。泛舟五色海欣赏那碧水、青山、绿地、白雾、灰云的和谐天成与无穷变换的湖色，令人陶陶怡然。湖上时而艳阳高照，波澜不惊；时而云雾缭绕，细雨霏霏，大有“十里不同天”的感觉。
我亲眼目睹加上希娃绘声绘色的传神描述，让人情不自禁地慨叹大地造物之奇绝。
一旁的格伍夫却无暇参予其中，此刻他正脸颊贴地，不时耸动着猎狗般灵敏的鼻子，在四周空气里乱嗅。大约过了一盏茶的功夫，他站起身来诧异之极地叫道：“奇怪，怎么到这儿什么痕迹都没有了呢？”
作为冰岛王国最杰出的旅行家，格伍夫同时身兼无出其右的探路术和追踪术，要想摆脱他阴魂不散的纠缠，简直比登天还难。
昨日傍晚，我们从拜森基出发后，连夜直抵海螺沟却扑了个空，敌人早就离开了那个宿营地。之后格伍夫就显示出了野兽般的敏锐直觉，一路上凭借蛛丝马迹，不间断地从海螺沟跑出数百里，一直追踪至此。途中由于地形变换狗拉雪橇已不能使用，他又轻而易举地驯服了三头麋鹿代步，截止到五色海之前，我尚从未听到格伍夫嘴里吐出半句畏难的话语，但是此时却明显透露出了一股沮丧的味道。
我淡然自若地道：“敌人会不会是乘船渡到湖对岸去了呢？”
格伍夫愕了一愕，觉得这个假设极有可能成立，但又有几点不解之处，当下问道：“可是海子里看不到任何渡船啊！另外要运载麋鹿等大型坐骑，普通小船是绝对派不上用场的，而大船又体积庞大、重量惊人，谁也无法将其背负到数千步高的雪山上。”
我微笑道：“你莫非忘了布朗人的拿手绝活吗？据说他们能以不可思议的技艺，在皮船上捕捉巨鲸，那么只要皮船数量充足，运载区区数百人马过湖又算得了什么大不的事情呢？只要行动完成后，将皮船泄气后叠起携带，自然在湖内就看不到任何渡船的影子了。”
格伍夫对我精辟的见解佩服得五体投地，连在旁一直不动声色看戏的希娃，眼神中也露出了一抹复杂的表情，其中包含着极大的惊讶和警惕。
既然已找到了线索，格伍夫马上表示要继续沿着湖畔寻觅敌踪，却遭到了我的断然拒绝。
我指了指南北长四十八里，平均一千九百步宽的五色海道：“偌大的区域，你最快能在几天内搜索完？恐怕等你找到他们之际，敌人的阴谋早已得逞多时了。”
格伍夫垂头丧气道：“那怎么办，原地不动或者瞎闯乱撞去碰运气吗？”
我没好气地瞪了他一眼，佯怒道：“他***熊，难道老大我就显得那么白痴吗？”言罢语锋一转，嘴角逸出一丝诡异绝伦的冷笑道：“我们找不到，却并不代表别人也找不到。想要在一个陌生环境里干什么都得心应手，关键是要跟当地强势人物合作，他们对家乡的了解，绝对跟我们有本质上的不同，所以想找一伙冒然侵入领地的陌生人，自然也就不费吹灰之力了。”
在五色海地区生活着大约两千名瓦图人。瓦图人属于冰岛北方最古老的游牧民族之一，也被官方称为“播都人”、“八秃人”或“海梁乌”人。他们说近似于斯图亚特语的异族语，世代居住在深山密林，以放牧、狩猎为生，沿袭传统的生活方式。现在仅存的三个图瓦人村落中村民最多、民族传统保存最完整的一个是位于五色海上游的木禾村。
关于瓦图人的历史，一直存在着争议。有人认为，他们是龙神帝国跨海西征时遗留士兵的后裔；也有人认为，其祖先是两千五百年前从深蓝大陆迁徙来的，与现今异族联盟的北方各部祖先属同一民族。瓦图人多穿异族长袍、长靴，居住的房屋用黏土和青石垒砌，有尖尖的斜顶。他们以奶制品、牛羊肉和面为主食，常喝奶茶和奶酒。瓦图人精擅于骑马、射箭、摔跤，并虔诚信奉拜火教，每年都举行祭山、祭天、祭湖、祭树、祭火等宗教祭祀仪式。
我们骑着麋鹿，溯湖而上走了半个多时辰，在绕过由一连串曲折的河湾组成的卧龙湾后，终于看见了目的地——木禾村。
这是一个宁静的村庄，四周的山脉象一双大手，将这个村庄呵护在掌心。站在木禾村外，放眼望四围的山岭，都是热烈而明朗的秋色。
格伍夫领着我和希娃，轻车熟路地走到村外，沿途还滔滔不绝地介绍着瓦图人的风俗习惯。
蓦然间，我抬手制止了他的话头，沉声道：“且慢，这个村子有问题！”
格伍夫和希娃愕然相望，随即也察觉到了不妥之处，眼下是黄昏时分，整座村庄居然不见一缕炊烟，更看不到半点灯光透出来，寂静得就像是个坟墓。
我缓缓闭上双眼，既而又倏地睁开，射出冷酷无情的寒光，一字一句地道：“村民全死光了，共计一千零九十二人，绝大部分身负致命刀伤，极少部分死于火系法术。看来我们想到的事情，敌人也早想到了，并做出如此丧心病狂的恶行，示以警告并杜绝被我们继续追踪。”
“我的天，这帮狗娘养的！”格伍夫毫无保留地相信了我说的话，立即催动麋鹿象利箭般朝村内标去。希娃则半信半疑地瞅着我，似乎在测度我是否具有那种神鬼莫测的法力，能在电光石火的刹那扫描整个木禾村的每寸土地。
我没心情搭理她，自顾自地骑着麋鹿，缓缓向村内行去，希娃迟疑了片刻，果断地跟了上来。
每家瓦图人的房前都有围墙，大门就在围墙的中间；房后也有围墙，大多用于围成牛羊圈；房后围墙的外面还有围墙，用于围住菜地。瓦图人对围墙很重视，无论在哪里安家，必修围墙。村后的青石是做围墙的好材料。瓦图人从山上选好石料，拉到门前，一块一块打好连接口，往上一卡就行了。围墙修好了，就接着修大门。瓦图人的大门一般有两种：一种是活动门，人出出进进，推动即可；另一种是横杆门，围墙的连接处别着三到四根细木头，要出门，就将这几根木头取下。外人走到横杆门的围墙外，不能擅自动手，要先向主人喊叫一声，报上自己的姓名，说明来意，主人才会出来开门。瓦图人的这种古老传统包含着他们的尊严和严厉的生存规则。房后的围墙一般都很长，颇具流线美。人们去山上打柴，顺着房子后面的围墙出去，晚上再顺着那条路回来。时间长了，每道围墙旁边都有一条路，每家人都走自家围墙下的那条路，绝不轻易走到别人家的围墙下。就连牛羊也认得自家的围墙，早出晚归，走到村口就自觉散开，顺着自家的围墙返回。在木禾村，人们在许多方面都坚持着一定的原则。
我顺着围墙外的土路，走进了村西头第一所房舍。尽管屋主一家老小早已魂归极乐，但是我仍按照格伍夫所说的瓦图人的规矩，下了麋鹿，并穿过大门进入院内，当然招呼自是不用打了，死人是什么也听不到的，更不会介意你干什么。
这座房舍的活动门和横杆门支离破碎，围墙也坍塌了大半，令人感到惊奇的是，那纯粹是隔空刀气造成的伤害。刀气粉碎了门扉，再斜斜地劈开了围墙，整个过程中没有半点实体接触，完全是隔空杀人时的附带效果，院落和卧室内支离破碎的尸体可以证明我的推断无误。
“凶手只用了一刀？”我忍不住摸着下巴上刚刚长出的青虚虚的胡茬儿，脑海里飞快地模拟起来。很快根据现场的刀痕，我的手指在空气里画出了一道闪电，那道闪电象奇形怪状的树枝向四面八方伸展，将整个空间切割得支离破碎。
希娃目瞪口呆着瞅着眼前这一幕，对武功她并不外行，反而是冰岛王国境内出类拔萃的一流高手，但是她从未见过那么快速移动的手指。那根手指在瞬息间化身千万，既而又重归于一，只把一幅极度震撼人心的图画留在旁观者脑海里，久久不能忘怀。此时此刻，她才晓得眼前的年轻人究竟有多厉害，怪不得曾经有人严厉告诫过她，任何时候都不要妄想偷袭或者暗算此人，只要乖乖地把他引入陷阱就好，原来人和人之间的差距是可以如此巨大的，自己也算是天之骄女了，可跟对方比起来却立刻变得不值一钱了。
“好刀法！不知龙之息与他孰强孰弱？”我正寻思间，耳畔猛然听到了一声微弱的惨叫，那显是独自入村探索的格伍夫发出来的，距离我们相当遥远。
不及考虑太多，下一刻我已瞬移到了格伍夫身畔，并在他头下脚上重撞到围墙上骨断筋折前扶了一把，抵消了那股霸道绝伦的内力。
“呼！”格伍夫惊魂未定地长喘了一口粗气，继而醒过神来向我急切地道：“老大，我发现了凶手，他就在里面。”
我此时才有闲暇打量周围环境，发现这里跟村西头那座院落相差无几，唯一不同之处是，所有角落都被精心打扫和整理过，看不到一丝血迹，也看不到一块碎石，尸体更不知被搬到什么地方去了。
格伍夫手指的地方是正对大门的房舍，不过我并未打算进屋擒凶，因为凶手已经从里面慢慢地走了出来。
我身经百战，也遭遇过诸般稀奇古怪的人和事，但仍为眼前出现的人而大吃一惊，因为他赫然是个熟人。独眼、黑胡、铁手、钢腿，身材魁梧，腰上悬挂着一柄寒冷彻骨的鲜红战刀——双蛟镰，右肩还傲然屹立着一只火眼金睛的成精矛隼——夜刃，这副行头找遍天下也只此一家绝无分号，除了“海盗王”爱德华•；蒂奇还能有谁呢？
格伍夫是仇人见面分外眼红，怒喝道：“你这个没有人性的刽子手，木禾村村民跟你有何恩怨，要下此毒手大肆屠戮，难道就不怕天谴吗？”
爱德华•；蒂奇瞅也不瞅他一眼，纯当狗吠般对我道：“你相信他说的话？”
我没立刻回答，而是默默地凝视着他的眼神。爱德华•；蒂奇那双铁灰色的眼睛里，此刻分外平和，往日的凶残和狠辣统统消失不见了，那是一种哀莫大于心死的悲痛还参杂着其他复杂无比的情绪，那绝非一名刚刚屠村后的凶手所应具备的状态。
另外让我感到蹊跷之处是，他的膝盖和手肘部位的衣服上，沾染了不少鲜血和泥土，而象爱德华•；蒂奇这般拥有近两甲子功力的老怪物，休说是屠戮一群不谙武技的村民，就算是单人独骑挑战千军万马也不会如此狼狈，除非有某种迫不得已的理由，必须肢体着地。
于是，我制止了冲动得想要马上拔刀相向的格伍夫，正容道：“不，但是很好奇，你怎么会出现在木禾村？”
爱德华•；蒂奇缓缓闭上了眼睛，转过身去，沉默良久才道：“陪我喝两杯好吗？”
我毫不犹豫地道：“好！”随即对愤慨难平的格伍夫道：“你去把尸体集中起来火化吧！”
格伍夫嘎巴嘎巴嘴，一副欲言又止的模样，最后仍旧按照我的吩咐去做了，因为他知道就算是十个爱德华•；蒂奇联手，也休想能够逃脱我的魔掌，而我说的话就是命令，永远不打折扣。
屋子里的陈设简单质朴，爱德华•；蒂奇坐到土炕上，就把矮几上的酒坛推到我眼前，自己则拍开另一个酒坛的泥封，咕嘟咕嘟地倒在了海碗里，我依葫芦画瓢地照做。
遇到过节或高兴的事，瓦图人便宰一只羊，买来一两坛酒，邀三五个好友，坐在家中畅饮。喝酒的礼节很多，主人倒满一碗自己先喝，然后给客人一一敬下去。一轮转毕，主人又喝一碗，又敬下去。图瓦人用来喝酒的碗很大，一斤酒一般只能倒三碗。酒量小的人，喝第二碗后便伏地不起了。对瓦图人来说，这只是热身，敬酒和斗酒还没开始呢！主人敬三碗酒后，便将酒瓶递给客人中的一位，他马上接住敬一圈，再递给另一个人。最后，所有的人都喝醉了，骑着马，由马自己走回去。家里人知道外出的人肯定会喝醉，便亮着灯开着门等候，听见围墙外有马的叫声，便知道喝酒的人回来了。
以上就是我在路上听格伍夫说过的瓦图人和酒的故事，但是今天显然不是节日，气氛也万万谈不上高兴，更没有烤全羊做下酒菜，有的只是火辣辣的烈酒。
当最后一只酒坛也被我俩一分为二干掉的时候，炕上的剩余空间已经不能转身，全被空坛占满了。
爱德华•；蒂奇醉眼朦胧地望着我，说出了进屋后的第一句话：“谢谢你陪我喝酒！”言罢目光陡然扑朔迷离起来，像是在努力回忆遥远的过去，梦呓道：“啊，都过了一百多年了，瓦图人居然仍处于游牧时期的原始状态，经济来源还是主要靠畜牧，种的小麦也处于粗放经营状态，只管播种和收获，中间没有管理，从不浇水、施肥和锄草。不过瓦图人很知足，过着非常简单的生活，时间对他们来说只是一种需要消磨的东西。‘一年之中，七个月冬天，五个月夏天。’大半年的寒冷将村庄与外界隔绝，酒就成了人们生活中的依赖。每家屋后的酒瓶子都多得砌成了一面墙，阳光一照，闪闪发光。哈哈，这些不愿离开故土的瓦图人啊，宁愿选择在醉乡中随风逝去。”
爱德华•；蒂奇的嗓音饱含无尽的深情，笑声凄凉而悲伤，不经意间，我看到两行热泪滑落到了海碗里四散喷溅。这岂非正是男儿有泪不轻弹，只缘未到伤心处吗？
爱德华•；蒂奇丝毫没有掩饰自己情绪的欲望，满面泪水地道：“我十四岁就离家出外闯荡，这次回来本打算就此在家乡隐居终老，再不过问人世间的是是非非，没想到等待我的竟是此等噩耗！”
他停顿了片刻，继续说道：“看到这些美酒了吗？那是我侄孙准备孝敬叔爷的，可惜物是人非，好好一个世外桃源变成了人间地狱。报应啊报应，他娘的贼老天，你要是有本事就把我的左手和左脚也收去，再把我打入十八层阿鼻地狱好了，又何必残害那些无辜的父老乡亲啊！我爱德华•；蒂奇杀人如麻，满手血腥，早就想过没什么好下场，但是木禾村内都是淳朴良民，你为何要杀死他们？”
爱德华•；蒂奇状似疯癫地捶胸顿足、破口大骂，我起初没去管他，因为尽情宣泄郁闷的情绪，对武者来说有百利而无一害，但是眼见他越来越歇斯底里，却不能不出手制止了，否则必然真气逆行走火入魔。
格伍夫奉命挨家挨户收尸，再用大量屋主后院牛羊圈里的麝牛驮到村中心晾晒场上，准备集中焚化。这项工作规模庞大又脏又恶，血腥味儿直冲鼻腔，格伍夫好歹也是冰岛王国御林军的一等锦衣卫，地位仅次于御林军统领的二号人物，平时哪曾遭过这份罪啊！不过命令来自老大，他也就只好勉为其难地搞定了。
前后总共耗费了快两个时辰，格伍夫才终于有暇坐在晾晒场边上，看着熊熊燃烧的火焰小憩片刻。这时他的头发仍湿淋淋的水迹未干，刚刚不知用了多少桶清水才去掉了身上异味，又换上一套新衣，方敢坐在此地，陪伴在希娃身畔。
希娃没有参与刚刚的劳动，而是去架起篝火烤了一只全羊，只是面对皮焦里嫩的美味，即使是梦中情人亲自递到眼前，已经连苦胆都快吐光的格伍夫也无福消受了。
希娃星眸中失望的神色一闪即逝，随即不着痕迹地把那条羊腿放到了一旁，跟格伍夫有一搭没一搭地闲聊起来。
在伊莉莎凤凰宗里，希娃是最有潜质的优秀弟子，年纪轻轻就获得了别人梦寐以求的圣女资格，并深受青宫不死凤凰院院长阿德拉的宠爱，准备由其继承自己的衣钵，因此她暂时未进行“侍魂”仪式。所谓的“侍魂”仪式，是指以放弃肉体和容貌的代价，向不死凤凰换取倍增法力和尊崇地位的神秘宗教仪式。原来那些圣女相当于深蓝大陆禅宗的高级僧侣，只是清规戒律更为严格，动辄就是终身制，根本没有还俗一说，而且若没有本宗秘法持续修炼，自身法力疯狂暴涨下也危在旦夕。而希娃则相当于带发修行的准出家人，所受的约束自然就少了许多，最关键的是没有强制规定不允许嫁人，加上天生丽质的容貌和身材，对于情场菜鸟格伍夫来说，不吝于生平最大的诱惑了。
格伍夫兴奋地坐在心仪美女的身畔，在希娃的恭维和诱导下，滔滔不绝地讲述着自己的旅行见闻，浑然不知适才已在鬼门关前晃悠了一圈。在那只羊腿上涂抹着一种无色无味、见血封喉的剧毒“断肠草”，只要他沾到嘴唇，恐怕就算是神仙也难救他活命了。
希娃媚眼如丝，不时轻言浅笑，迷得格伍夫色授魂与，根本未曾注意身畔佳人的指间正释放出一股若有若无的幽香。这是希娃的第二道杀手锏，草原拜火教特制的烈性迷药“金心香龙”，若不预先服食解药，就算是一头亚马逊战象也要在十息内昏迷不醒。
殊料希娃都用了快平常三倍剂量了，格伍夫仍安然无事，反倒比刚刚更精神了几分，差点让她怀疑自己拿错了药物。当然那自是不可能的事情，经受过最严格间谍训练的希娃，知道自己就算是闭着眼睛也不会弄错迷药和解药的，何况施毒前还特意确认了一遍。看来问题的症结，仍要从格伍夫身上寻找了，为何他能够让“金心香龙”形同虚设呢？
有那么一瞬间，希娃也曾想过直接用武力解决掉格伍夫，譬如一记手刀劈在他的脖子上切断他的颈骨，但是念及柳轻侯那身神鬼莫测的修为马上又改变了主意，天知道万一失手的话，自己将置身何等险境。
希娃就这么心怀鬼胎地不断寻觅着机会，不知不觉间，格伍夫突然问了一句：“咦，镰刀去哪儿了？”
希娃愣了一下，淡淡地道：“我派它去空中警戒了，谁知道敌人会不会再回来呢？”
镰刀是一只白头海雕的名字，乃希娃豢养的八只中最威猛的一个。白头海雕又叫“秃鹰”，生活在冰岛和深蓝大陆的西北海岸线，常见于内陆江河和大湖附近，在峡湾两岸的森林亦可看到它们的身影，是世界珍禽之一。幼雕的羽毛是全白的，长大时褐色羽毛覆盖到只余下头部，所以从远处观看它们的头好像是秃的，但事实上它们的头一点也不秃。白头海雕虽然外貌美丽，但性情凶猛，有“百鸟之王”的称号。白头海雕飞行能力很强，它们经常在半空中向一些较小的鸟发动攻击，夺取它们的食物。被攻击的鸟往往都会屈服，将食物扔掉，使白头海雕非常轻易地得到美餐。白头海雕也靠捕食鱼蚌为生，也能吃海边的大型鱼类尸体。
值得一提的是，白头海雕极难驯养，迄今为止冰岛上也只有希娃拥有八只，别人却连一只也难养得活。法塔娜最忌惮的事情也恰是此桩，因为驯雕乃草原异族族长世代相传的绝技，核心秘密是鹰语（或雕语），等闲人等根本无法得到传授，驯服性情最凶猛的白头海雕自然也就无从谈起了，所以哪管希娃的出身来历安排得天衣无缝，并且获得了阿德拉格外的宠爱，法塔娜想要除掉她的念头也从未歇止过片刻。
格伍夫不置可否地哦了一声，继而看了看天色，站起身来道：“很晚了，我去看看老大他们喝完酒没，你跟我一起去吗？夜里还是住在一起比较安全，那座院落里有好几间房，足够我们安歇的了。”
希娃微笑着摇摇头道：“先不了，我唤回镰刀后再去找你们吧！”
格伍夫点点头，没再继续说话，转身朝着爱德华-蒂奇的祖屋走去。
这一刻，希娃悄无声息地捏了两个威力强大的法印，随时都可把“九头蛇”（火系高阶法术，与‘流星火雨’同级）释放到格伍夫身上，在瞬间把他烧成灰烬。但是直到格伍夫的背影完全消失在黑暗的夜色之中，希娃也没有动手。她隐隐有种不祥的预感，于是断然制止了自己的盲动，反正镰刀已经去通知大部队来了，消灭这三个家伙是早晚的事情，不能拿自己的小命开玩笑。
“咿呀！”格伍夫推开房门步入屋内，我和爱德华-蒂奇诧异地望着他满脸的严肃，尚不知发生了什么事情。
格伍夫坐在炕沿儿，随手捞起一坛酒就想狂灌，却发现竟是空的，顿时郁闷地扔到了一边。
我奇怪地问道：“你怎么了？”
格伍夫相隔良久，才哭丧着脸道：“他娘的，我瞎了狗眼，居然爱上了一个蛇蝎美人。她先用‘断肠草’涂抹在羊腿上给我吃，见我不上当，又想用‘金心香龙’迷翻我，最后还准备了一招非常厉害的法术想对付我！”
说到这儿，他顿了顿，苦笑道：“可是她哪里知道，我游遍穷山恶水见识过的毒虫毒草何止千百，身上又佩戴着姑姑赠送的‘辟毒珠’根本就是万毒不侵，那点伎俩简直不值一哂。偏偏我脑子里仍保留着最后一点美好憧憬，希望她悬崖勒马，不会把事情做绝，更不忍心一箭射死她。”言罢拢在左袖里的手伸了出来，那由于过度用力而发白的指节间，正倒扣着一柄“黑蟒”参型冲锋弩，保险已经打开，处于随时可以发射的状态。送给他这柄远程利器的时候我就知道，凭借格伍夫百步穿杨的箭术，若真想射杀某人的话，就算是盲狙也肯定爆头的，而希娃在短短五十步内万万无法成功躲避。
“唉，问世间情为何物？”我不禁苦笑着摇了摇头，暂时不知该如何去安慰他。
殊料一旁爱德华-蒂奇反倒看不下去格伍夫欲哭无泪的颓废样了，霍然站起身来，暴喝道：“切，失恋算得鸟事，再说你们也根本就没开始过！女人不就是那么回事吗？天生崇拜强者，去追求女人绝对是错误的方法，得让女人反过来追求你，这样才能俘获芳心一劳永逸。”
爱德华-蒂奇的嗓音铿锵有力，浑身充满了令人心折的霸气，哪里还有半分走火入魔后大病初愈的憔悴模样呢？
格伍夫骤然呆了一下，遂也顾不得说话的人是屠村疑凶了，嗫嚅地请教道：“啊，可是……可是人家若连瞅我一眼都不稀罕怎么办？我……我真是对自己一点信心都没有了。”
爱德华-蒂奇哈哈大笑道：“非也非也，若女人对你没兴趣，那绝非因为你不够帅气，，也不是因为你俩有缘无份，那只说明你的身价尚还欠缺多多，没有资本吸引那个女人罢了。不信可以问问你老大，他随便勾勾手指，是否希娃级数的美女都要自荐枕席？这就是男人之间的区别，也是实力强弱的不同表现，所以只有努力变强才是你唯一需要做的事情，而不是伤心沮丧。祈求施舍是得不到真正的爱情的，强者方可以掌控一切，包括漂亮女人和巨额财富。”
这番话有如醍醐灌顶说得格伍夫茅塞顿开，立时让爱德华-蒂奇这个无恶不作的海盗在格伍夫眼睛里变成了情圣的化身。
说实话，我也听得晕晕乎乎的，尽管他讲得有些偏激，不过女人由于先天方面的原因，本身确实需要男人的保护和照顾，寻找强者做配偶是理所当然的事情，这也符合自然界优胜劣汰的生存法则。只是人类做为感情最复杂微妙的高级动物，也并非百分百地遵从爱德华-蒂奇的爱情理论，去拼命追逐有形的物质罢了，有些时候更需要精神层次方面的契合。
二人你来我往，一个滔滔不绝地讲述海盗生涯里的艳遇，用以诠释爱情圣经的真谛，另一个如饥似渴地虚心求教，聚精会神地聆听教诲，还不时地点头不迭，生怕遗漏了关键词汇耽误了终身幸福。
我听得索然无味，于是背靠墙壁闭目假寐。
不知过了多久，窗外倏然传来呼噜噜的风声，继而一团乌光闪电般射入屋内，嘎然停在了爱德华-蒂奇的右肩上，赫然是那只成精矛隼——夜刃。
室内马上安静下来，只剩下爱德华-蒂奇和夜刃之间叽里咕噜的交流。
夜刃是我救醒爱德华-蒂奇后放出去做高空警戒的哨兵，此时无端返回，必然是有敌情回禀，可惜我听不懂鹰语，只能等爱德华-蒂奇翻译了。
此时，格伍夫忽然想起了一件事，忍不住叫道：“糟糕，我差点耽误了大事，适才跟那毒女人一起聊天时，她的爱禽镰刀并未伴随在侧，我偶然想到问起，她说是去高空警戒了，现在看来恐怕完全不是那么回事，镰刀应该是被派去给敌人送信了。唉，我真该死，居然让她轻易引来大批敌人，这……这怎生是好？”
我哑然失笑道：“亡羊补牢尚且为时不晚，何况现在什么事情还未发生呢！最关键的是，我们日夜兼程来这荒山野岭干什么？为的不就是追踪敌人吗？他们自动送上门来给我们抓还不好？”
格伍夫刚刚才经受过爱德华-蒂奇的洗脑，眼下再被我临危不惧的豪气所感染，所有畏难情绪立时一扫而空，开始检查起背囊内的箭匣数量来，待他看到整整五十匣钨钢破甲箭和“鬼眼”瞄准镜时，信心瞬间膨胀到了极点。
片刻后，爱德华-蒂奇一边从羊皮袋里掏出鲜肉喂给夜刃啄食，一边漫不经心地道：“我们被包围了，敌人大概在七百人至七百五十人之间，其中草原拜火教徒约有两百五十人左右。”那副口吻根本不象是宣布敌人主力压境，倒像是在跟我们讨论夜宵吃点什么好似的。杀人如麻的海盗王阁下着实与众不同，让一旁需要深呼吸数次才能平息狂乱心跳的格伍夫佩服得五体投地。
我正想趁机调教一下格伍夫，院落上方骤然传来尖锐刺耳的鹰唳，紧接着凛冽无匹的狂风乍起，成百上千个黑点从百丈高空陨落下来，目标直指我们藏身的地方。它们垂降的速度快到了极点，更惊人的是，半路倏地燃烧成一只只磨盘大小的火球，拖着骇人的青蓝色尾焰迅猛无俦地砸落，顷刻就把黑夜照得变为一个光怪陆离的世界末日景象。
格伍夫惊呼道：“天，那些是什么玩意？”
我微皱眉头道：“火系禁咒——世界末日！不过只是个借用鹰群施展的冒牌货，威力不足原来的千分之一。”
我一边快速地解说着，一边望向爱德华-蒂奇，其实这番话本就是说给他听的而不是格伍夫，因为此地是爱德华-蒂奇的老巢，我相信他肯定有办法带大家躲过此劫。
果不其然，本待看我惊惶失措的爱德华-蒂奇听罢，眼中忍不住露出了一抹你怎么知道我有办法的疑问后，猛地一脚狠狠地踩在了火炕左侧的墙角里。
眨眼间，“嘎嘎嘎……”机括齿轮连动，整个炕面由缓至疾地来了个一百八十度逆转，三人都被翻到了漆黑的地道里，并顺着斜坡一路向下滑出数十丈才歇止。与此同时，头顶接连不断地传来剧烈的颤动，震得地道里扑簌簌地下雨般落灰，呛得三人纷纷咳嗽不已，而秘道入口更是已经承受不住突如其来的重压塌方了。
大约过了一盏茶的功夫，当一切重新恢复平静的时候，爱德华-蒂奇点燃了千里火，向我和格伍夫做了个前进的手势。借着火光，三人面面相觑，看着彼此灰头土脸的狼狈模样都笑了，笑容里既有劫后余生的喜悦，也有同生共死的感动。
格伍夫搞笑地道：“情圣，你挖地道的本事，可照谈情说爱差远了，咱们险些就被活埋哦！”
爱德华-蒂奇对“情圣”的绰号似乎非常喜爱，不以为忤地道：“嗯，不错，顶层是薄了点，但那也怪不得我，这条秘道本就是用来逃命的，谁能预料到还要禁受世界末日那么恐怖的禁咒考验啊！”
一路深一脚浅一脚地蜿蜒蛇行，大概走了一顿饭的功夫，爱德华-蒂奇在一个三岔路口停了下来，平静地道：“到了！”
格伍夫奇道：“前面不是还有路吗？”
爱德华-蒂奇翻了翻白眼没说话，我只好代劳道：“海盗王阁下的逃生秘道焉能任人自由来去，若追踪者跟到这儿还不知进退的话，恐怕任选一条岔道都要十死无生了。”
格伍夫吓得吐了吐舌头，他知道若是自己闯秘道的话，走到这里说什么也不会停下的，因为人的惯性思维都会以为秘道的尽头才是出口，不会有人白费力气挖条死路出来。
这时爱德华-蒂奇再度露出了激赏的眼神，却没说话，只是举起双手擎住秘道顶层向右侧移去。他的脸色异常凝重，显得非常吃力，过了好一会儿，秘道顶层才渐渐地裂开一道缝隙，透入一丝凉风和凄迷夜色。
我碍于海盗王阁下的面子，没敢上前帮忙，因为那等于是小觑他的实力，比直接骂娘更令人难堪。于是，只好瞪眼瞅着爱德华-蒂奇脸红脖子粗地拼命使劲，幸好没过多久，秘道顶层已经裂开了足够过人的出口，他才没继续狼狈下去。
格伍夫本有心打趣，结果出来一看顿时瞠目结舌，把要说的话生生咽回肚去。原来秘道顶层出口处，居然压着一块重逾万斤的卧牛石，难怪连修为接近两甲子的老怪物要移开它都吃力万分了。
爱德华-蒂奇礼貌地最后一个钻出来，我为省却他的麻烦，不动声色地一脚把巨石踢回了原位，顾左右而言他道：“前辈，你打算下一步怎么办？”
此言一出，格伍夫马上露出了注意聆听的架势，他的心情充满了兴奋、期待和紧张，凭借三个人力量去挑战七八百名精锐高手，这种看似荒谬实则疯狂的战斗，不是谁都能有幸参予得了的，那种未知祸福的结局，也着实令人感到刺激有趣。
爱德华-蒂奇的脸色迅速阴沉下来，森冷地道：“以牙还牙，以眼还眼！谁敢踩我的尾巴，我就剁掉谁的脚掌，这一点没啥可说的，只是以寡敌众的具体战术还需你这位大行家来好好布置布置，我定要斩下泰泽那老混蛋的狗头祭奠全村亡灵！”
末了一句让格伍夫愕了一愕，不过他立刻醒悟了其中含义，因为在冰岛王国擅长用刀的超级高手屈指可数，而眼下在木禾村附近的就只有两个人，既然爱德华-蒂奇已被老大认定不是凶手了，那么答案昭然若揭，屠村者非金印舰队的指挥官泰泽莫属。
我深悉爱德华-蒂奇被仇恨烧炙的痛楚，却又不得不考虑到敌人强大的实力，务必得劝阻他鲁莽行事，免得妄自送掉性命，当下沉声道：“凡作战，如果以少量兵力与众多兵力交锋，一定要选择日落黄昏的时刻，或者埋伏在深草丛中，或者在险隘之处截击，这样做，战必胜。兵法有云：‘用少者务隘。’就是这个道理了。而我等均有夜视之能，则可利用夜幕做更好的掩护，袭击行动可于稍后敌人扎营休息后进行，那时他们一定以为我们早被烧死了，加上长途奔袭的疲惫和困顿，戒心定必下降到历史最低点，即使未竞全功也可全身而退。”
格伍夫嗯了一声，用力地点点头，手里握紧了那柄已经安装上“鬼眼”瞄准镜并填满弩箭的“黑蟒”参型冲锋弩。爱德华-蒂奇则轻轻摩挲着双蛟镰温润的刀柄，眸子里无忧无喜，整个人像是融入了漆黑的夜幕中，显得那么平静和冷漠。
我微微抿了抿嘴唇，感觉嗓子眼儿有些干涩焦渴，前半夜痛饮的十余坛烈酒这时被午夜凉风吹拂下，顿时在血液里翻腾炽热起来，使人有种想要大肆杀戮的渴望。
秘道出口在木禾村偏南方山岗的灌木丛中，站在这里下望，可以清晰无比地看见整座村庄正陷入滔天大火的惨烈情景，还有影影绰绰的好多黑影围在村外严密警戒，一处与世无争的世外桃源就这么烟消云散了，凶手却在明目张胆地守候漏网之鱼，他们或许想不到，很快报应就要降临到他们头上吧！
我笑了，手指遥对着那群刽子手画了一个代表死亡的斜十字。
木禾村的大火终于熄灭了，它把整座村庄烧成了一片白地，处处是残垣断壁，余烟袅袅，空气中飘浮着焦灼呛鼻的难闻气味。
于是，失去火光映照的夜慢慢又黑了下来，黑得像一个无底的深渊，四野没有一点儿亮光，四周一片沉寂，只有那灌木和野草，在西北风中发出窸窸窣窣的声音。
格伍夫趴在木禾村偏南方山岗上的灌木丛里，把“黑蟒”参型冲锋弩的弩口透过枝叶间的缝隙探了出去，全神贯注地利用“鬼眼”瞄准镜观察着敌人的营地。
七八十座野营帐篷错落有致地分布在木禾村东面，每座帐篷间的距离显得既不密集也不稀疏，恰好达到了能够抵御火攻和守望相助的平衡点，仅凭此点即可知晓敌军首领是一名经验丰富的战场老手。
在择地宿营前，敌人全部出动，对火灾后的木禾村进行了全方位立体式的搜索。搜索过程中，他们的手段异常狠辣，只要发现值得怀疑的目标或者能够藏人的角落，就不管三七二十一用铺天盖地的火球和箭矢覆盖下去，绝不给对方留半点机会。就这样折腾了大半宿却毫无所获之后，也不知是灰心了，还是确信已经干掉目标了，他们开始安营休息。
蓦然间，头顶传来呼噜噜的振翅声，格伍夫抬头一看，正是爱德华•；蒂奇的亲密战友夜刃。它用火眼金睛看了自己一眼，既而通灵般点了点头，低低地鸣叫两声后，就重新腾空而起迅速飞走了，这是三人分开前约定的行动信号。
格伍夫兴奋地差点想大嚎几声，因为太刺激了，他将参予一场三人挑战七八百人的不对称战争，若能顺利完成任务并取得最终胜利，那将是何等荣耀的战绩啊！他紧张地缩回两只手，在衣服上蹭了蹭抹掉了汗迹，随即深深地吸了一口气，重新握稳弩身和扣住扳机。
五格口径的“黑蟒”参型冲锋弩，有效射程跟贰型一样为六百五十步，但是在配备“鬼眼”瞄准镜和前端两脚支架后，有效射程却几乎可以多出一倍，臻达一千两百步的超远距离。
格伍夫眯缝着左眼，把右眼凑近“鬼眼”瞄准镜，霎时夜幕悄无声息地褪去，一个淡绿色的世界清晰无比地展现在了眼前。
敌人的宿营地四周按照惯例布置了明哨和暗哨，不过可能是由于刚刚获得了一场巨大胜利的关系，数量并不多，在南面也就十个明哨五个暗哨而已。
格伍夫暂时放过了聚在一起的那几群泰泽亲卫队战士，而是用“鬼眼”瞄准镜内的十字星锁定了最左边那名半身隐于坑内、半身藏在草丛里的暗哨。
“咔！嗤！”扳机复位和弩箭破空声几乎同时响起，它们微弱得甚至连全神贯注的格伍夫都差点忽略过去，不过“鬼眼”瞄准镜内的淡绿色世界里，那名暗哨应声垂下了微昂的头颅，证明一个生命刚刚被格伍夫精准的箭法所终结。
那名暗哨的伤口在眉心，短小精悍的钨钢破甲箭从那里钻进去后，笔直地贯穿了神经中枢，再自后脑破壳而出没入虚空，紧接着一股深绿色的液体从目标后脑标射出来，迅速湿透了他的衣领。
格伍夫嘿嘿地低笑了几声，双手更加稳定地操纵着弩身，开始寻觅下一个暗哨的潜伏地点了。
同样犀利的手法，同样精确的命中，格伍夫又干掉了四名暗哨和两名结伴去嘘嘘的明哨后，开始费脑筋琢磨起如何处理剩余的八名敌人来。从他们站立的方位和角度看，想要不声不响地全部做掉几乎是不可能完成的任务，而刚刚干掉的那两名明哨现在也该“方便”完了，再不回来肯定会引起敌人的警觉。
“他娘的，该死鸟朝上，老子就赌你们没有弩快好了！”一念及此，格伍夫缓缓闭上了眼睛，隔了片刻再睁开时，毫不犹豫地扣动了扳机。
“嗤！嗤！”弩箭破空声响成了一串，在“黑蟒”参型冲锋弩的连发模式下，一道肉眼难辨的黑线闪电般横扫过八名明哨的身躯。两名爆头、两名断颈、两名洞肺、两名穿心，整个过程里没有人发出一丝惨叫，全都无声无息地栽倒在地，如果不是看到鲜血和脑浆汹涌而出，格伍夫都以为对方是在配合他演戏，当然现在他只会佩服自己神乎其神的箭术和连踩八堆狗屎的好运气了。
“咔嚓！”格伍夫换装了新的箭匣后，仍旧趴在原地没动，他在静静地等待敌营开始骚乱。根据事先约定，鉴于格伍夫的武功较弱，如正面交锋恐怕很难囫囵，因此他的任务就是定点远距离狙击，而内部破坏工作将由我和爱德华•；蒂奇去完成。
“嗯，不知道老大和情圣现在做掉了几个，怎么什么动静都没有啊！”格伍夫一边用“鬼眼”瞄准镜寻觅着目标，一边无聊地猜想着。
其实爱德华•；蒂奇动手的时间比格伍夫更早，同时手法也更加利索。一样是对付十名明哨和五名暗哨，他老人家在眨眼间就消灭了个干净，整个过程里敌人连双蛟镰怎么飞过来的都不知道就统统了帐了。
黑暗中，连斩十五颗大好头颅的双蛟镰依然滴血未染猝厉如旧，使得远隔数丈都能感觉到它令人毛骨悚然的杀气。爱德华•；蒂奇冷酷无情地瞥也未瞥遍地尸首一眼，反手收刀入鞘后，好像在自家庭院散步似的，就那么堂而皇之地走入了敌营，。
之后的工作是公式化的杀戮，一座帐篷接着一座帐篷的清洗，不管是清醒的还是熟睡的敌人，都没有一个能叫出声来，就全部命丧于鬼魅般在虚空飞翔的双蛟镰下了。可惜爱德华•；蒂奇从中丝毫也没感到满足，更未觉得半点爽快，反倒怒火越烧越旺，因为屠宰这些小喽啰绝不是他的目的，他要干掉的是泰泽，那个曾经在他之前成名的老海盗王，那个现在又把他满门杀光的不共戴天的仇敌。
也不知超度了多少亡魂之后，爱德华•；蒂奇终于又来到了一座帐篷前。他跟刚才一样，信步跨入了帐篷里，却遭到了前所未有的猛烈袭击。
“蓬！”一团硕大无朋的璀璨刀芒闪电般当头罩下。
爱德华•；蒂奇大吃一惊，只来得及仓促举刀招架。耳畔立刻传来裂帛似的怪响，包裹双蛟镰的千年寒铁刀鞘居然被对方一刀硬生生绞成了漫天碎片，而且尚不止此，刀势毫不停留地崩飞了双蛟镰后，继续当胸劈至。
“锵！”千钧一发的关头，爱德华•；蒂奇终于用右手格挡住了那一刀的去势，躲过了开膛破腹的惨祸。不过死罪可免活罪难逃，抵消掉了九成九的刀气后，最后一分刀气也在他眉心至下颔间留下了一道狰狞可怖的伤口，鲜血顿从翻卷的嫩肉间汹涌而出，飞快地淋湿了他的前襟。
近在咫尺的距离内，爱德华•；蒂奇忍住剧痛，恶狠狠地盯向偷袭者，对方正是他苦苦寻觅了好久的红胡子泰泽，不过又与他记忆中的泰泽有着极大的不同。
在爱德华•；蒂奇的印象里，泰泽是一名魁梧威猛的巨人，比自己更高更壮，态度却和蔼可亲，没有丝毫戾气，多年的伤痛已经折磨得他失去了最后一丝野性。可是眼前的泰泽全然不是那个样子，他惊人的瘦削，皮包骨头的模样好像随便一阵风吹来就会支离破碎的巨大骷髅架子，而且神情分外狰狞可怖，仿佛忽然变成了一个来自太古穷荒的凶神恶鬼。他的人和他的问天斩，此刻都犀利可怕得一发不可收拾。
泰泽桀桀怪笑道：“小子，老夫等这一天已经很久了！拿出真正的实力吧，让俺看看你到底有不有做海盗王的资格！”
爱德华•；蒂奇怒啸一声，右臂猝然窜出一只冰雾凝结成的巨鲨，凶狠绝伦地朝着对方面门撞去，正是他苦修近两甲子的玄冰真气和压箱底的绝招——“魔鲨裂海拳”。爱德华•；蒂奇的这一拳全力施为下非同小可，尤其整条右臂都是用埋藏深海的万载玄铁打造，无形中蕴涵的那股浩瀚寒气更能令中者马上冻毙。
泰泽见状立时收起轻视之心，吐气开声也是一声大喝，挥舞左掌迎挡。霎时间，一只熊熊燃烧的不死鸟拖着三条长长的尾翎，就跟那只寒冰巨鲨撞到一起，发出烙铁入水似的嗤嗤响声，既而漫天的水气遮蔽了整个帐篷。
表面上看起来两人是势均力敌，泰泽却陡然暗生警兆，福至心灵地对掌后马上向左偏移了一步，遂仍觉不妥，赶紧伏下身来。“嘶！”两道暗红厉电仅发出一声破空轻响，迅捷绝伦地擦着他的头皮和右臂掠过，劲风带起了大片毛发和一串血珠。
“该死，是双蛟镰，我早就应该想到他的成名兵器没那么容易脱手……”泰泽正慨叹阴沟里翻船的时候，冷不丁被爱德华-蒂奇重重一脚正踢在小腹气海要穴处。
这时，泰泽正处于旧力刚消、新力未生的间隙，哪里禁受得起重逾千斤的钢腿重袭，顿时惨哼一声，身体不由自主地被踢飞开去。
爱德华-蒂奇在连环三绝杀得手后，哪肯轻易放过千载难逢的痛打落水狗良机，迅猛无俦地疾追两步，继而肋生双翅似的腾空而起，重新握到手中的双蛟镰闪电般割刺向泰泽的咽喉和心脏要害。
泰泽纵横北海一生从没遇到过任何敌手，近三个甲子的功力在经过敌人多年囚禁和摧残后，虽有很大损耗，再不复当年勇猛，但却愈发精纯弥辣，爱德华-蒂奇一脚虽然给他难以想象的重创，但他体质坚韧远超常人，肌肉骨骼自然而然地生出相抗之力，卸掉了大部分力道，所以仍能从容规避伺机反击。
“锵！锵！”泰泽双手合握宝刀问天斩，在完全不可能的情况下一分为二，同时击中了双蛟镰。瞬息间，两股炽烈如火的真气从刀锋交接处传递过来，就把敌人用十二成玄冰真气酝酿的杀势全部化解于无形之中了。
爱德华-蒂奇想不到对方的真实功力如此惊人，受到重创后犹能使出如斯厉害的刀法，他被封杀两刀后，反倒不敢继续落井下石了，生怕敌人要拼个同归于尽，于是暂时暴退两丈严密防守。
两人斗鸡似地互望着对方，三只凶睛眨也不眨一下，虎视眈眈地窥伺着敌人可能露出的任何一丝破绽。
帐篷里阴凄凄、冷煞煞地弥漫着一股森然的寂静，酷似一支蓄势已久的利箭一触即发。这是危急存亡的一刻，比适才的刀光剑影更凶险百倍，稍有不甚就会命丧黄泉。
不知过了多久，是一刹那还是一刻钟，一声惊天动地的大爆炸仿佛就在耳畔响起，汹涌澎湃的气浪把帐篷整个地掀飞到了一边。由于巨变缘起泰泽背后，爱德华-蒂奇率先目睹了征兆，他搞不清楚究竟发生了什么事情，微微愣神的间隙，一直全神贯注的泰泽已施出了压箱底的本领，问天斩化作一道璀璨虹桥倏然劈至眼前。
“虹飞碧落！”爱德华-蒂奇脑海里刷地闪过这代表刀道最高修为的四个字，人已惨嚎一声，断线风筝般离地飞起，重重撞出老远，用来勉强招架问天斩的双蛟镰差点再次脱手飞出。
泰泽阴魂不散地急速跟进，途中忍不住“哇！”吐出一道血箭，但心中却不觉半点难过，因他那一刀乃毕生功力所聚，即使没有直接劈中对方的身体，只凭强大的三昧真火侵蚀，也足可使对方全身经脉焦枯而亡了。
可是他仍未放心，再度把掌中问天斩似缓实疾地扬起，朝着爱德华-蒂奇当头劈去。顷刻间，水银泻地般无孔不入的刀气，化作狂风骤雨笼罩了方圆两丈，密密麻麻地洒落，嗤嗤的惊人破空声响彻耳鼓。
眼看着爱德华-蒂奇就要命丧黄泉，他却忽然面对铺天盖地的刀光笑了。那丝笑容里包含着三分狂喜、三分残忍、三分肃杀、一分骇然，复杂得让泰泽的视线都不禁在他狰狞的脸孔上停留了片刻，自然掌中问天斩的攻势也就慢了片刻。
之后的变化是泰泽做梦也没想到的，他紧接着就看见爱德华-蒂奇的身体迅速蜷缩成了一团，并用右臂和右腿遮挡在外，做好了一个最佳抗冲击姿势，随即遮云蔽月的浓烟和火海就吞噬了自己。泰泽来不及惊呼，也来不及避让，身体就被能融化钢铁的碧焰烧成了焦炭，继而又被无数块有如天外飞来的陨石雨砸得支离破碎、洒落遍地。
“呜——”凌厉无匹的飓风夹杂着能把人瞬间蒸熟的炽热，横扫过爱德华-蒂奇的背脊上方。他运集全身十二成真气凝结成的玄冰护罩，正以惊人的高速被消耗一空。“一、二、三、四……”爱德华-蒂奇默默地数着数，祈祷着劫难快点结束，很快他感觉到衣衫被点燃了，继而连万载玄铁铸造的右臂和右腿也开始滚烫起来。
正当爱德华-蒂奇以为终于在劫难逃的时候，飓风却又奇迹般停止下来。不，他发现只是自己卧倒的地方，没再受到地狱烈焰的侵扰了，别的地方飓风和火海仍在肆虐。
“咦，这是……”爱德华-蒂奇小心翼翼地抬起头来，正见一人在神秘广阔的夜空作背景衬托下，像尊擎天柱地的天神般卓立眼前，使人不由自主生出想要顶礼膜拜的感觉。
我微笑着伸出手道：“对不起，被一帮垃圾耽误了点时间，让你受苦了！幸好还不算太晚！”
爱德华-蒂奇如释重负地点了点头道：“嗯，不晚不晚，来的正是时候，我……”言罢忽然脑袋一沉，重重地磕在了地上，不会动了。
我吓了一跳，赶紧俯身察看，结果发现他只是因为功力消耗过度昏迷而已，并非就此玩完，这才放下心事，抱起他瞬移到了火场外围。
木禾村偏南方的山岗上，格伍夫蓦然见到我抱着一个人凭空出现在眼前，顿时一惊一乍地道：“老大，刚才是怎么回事，为什么突然起了大火……啊，情圣受伤了吗？”
我没好气地白了他一眼，摇头道：“没事，只是因脱力而昏迷，其他都是皮肉轻伤，你帮他包扎一下吧！”言罢将爱德华-蒂奇交给格伍夫后，就那么盘膝坐在地上闭目运功，吞噬黑暗图腾内新吸收的灵魂能量了。
适才的袭营之战，无疑是我有生以来经历过的最离奇最险恶的战役。
按照事前拟订的行动计划，格伍夫在南、爱德华-蒂奇在西北、我在东北，三面夹击敌营。
起初战斗进行得很顺利，哦不，应该说是单方面的大屠杀进行得很顺利，因为我由始至终没有动过一根手指，全凭《九幽搜神变天击地大法》把能够探测到的灵魂能量全部抽离肉体，吸进黑暗图腾之内储存。整整四十七座帐篷，三百五十二名泰泽亲卫队员，在睡梦中不知不觉地被我用“精神统一”打得魂飞魄散、永不超生。
距离晋升真正的黑暗魔君仅差一步的现在，我对黑暗能量的运用和精神境界都臻至了前所未有的高度，夜晚变身后，普通人眼中的精锐高手，在我眼里更不过就是一群蝼蚁罢了，随随便便就可以杀死成千上万。
只是收割麦子一样掠夺敌人生命的时候，我心中也隐隐升起一股不安，当然那绝非良心受到了谴责，面对屠村的帮凶，我心中只有冰雪般冷酷的杀意，毫无半分怜悯之情，而是隐隐觉得行动过程太顺利了，缺乏应有的意外和波澜。
“什么地方不对头呢？”我边走边杀边想，直到深入敌营中心，才在随手掀开一座帐篷后幡然醒悟，原来根源在那些死者身上。他们竟然无一例外皆为冰岛人，没有一名异族人，这从尸体的面部特征及体内没有残余法力可以轻易辨认出来，也就是说迄今为止，我杀的都是泰泽亲卫队队员，而不是草原拜火教徒，那他们去了哪里呢？答案昭然若揭，埋伏起来了，我显然已经掉落陷阱，陷入了敌人的重重包围之中。
“藏头缩尾是草原拜火教的一贯作风吗？非得柳某亲自出手相请，才肯现身不成？”我的声音浩浩荡荡地向四面八方扩散开去，音波过处一切障眼法都将无所遁行，结果我却愕然察觉它们只能在五十丈内回旋振荡，再往外闯就像碰到了一堵无形墙壁般反弹了回来。
不过这已足够提供给我想知道的一切了，右手虚按在黑暗图腾上，刚要拔出十方俱灭魔剑扫除一切障碍，耳畔突然传来了一把飘飘忽忽的嗓音说道：“柳轻侯果然名不虚传，不但能从容躲过世界末日的打击，还可以不动声色地潜入营盘杀掉数百高手。可惜啊可惜，你现在身陷本教‘妖华红莲大阵’之内，再也逞不得半点凶顽了！听我良言相劝，还是乖乖投降的好，否则必遭地狱烈焰焚身炼骨之苦，求生不得求死不能！”
我权当他的话是放屁，莞尔一笑道：“切，我耐心地听你胡诌了半天才晓得，原来你根本就不是希鲁达-布尔曼啊！请问，那你有何资格跟我说话？”末了几个字，蕴涵着浩瀚无垠的精神能，寻觅着声源迅雷不及掩耳地一路自动追杀过去，眨眼间，就见那道无形障壁传来一阵涟漪般的剧烈波动，却又很快恢复原状了。
我不禁大吃一惊，要知现在体内蕴藏的是黑暗魔君鼎盛时期的修为，刚刚那一喝就算是深蓝三大宗师亲临，也不敢等闲视之，而这座所谓的“妖华红莲大阵”，能够不声不响地化解我一记暗算，从而可以推断出刚刚那人的话一点也不夸张，绝对有要挟我的本钱，或许真就如它所说的那么厉害也不一定呢！
“不自量力！”那个飘飘忽忽的声音充满讥讽地道：“妖华红莲乃本教专门用来荡妖除魔的无上法阵，凝结了多少代先贤的智慧和血汗，你以为凭自己那点微末的本领就能破解吗？”
我没有答话，而是潜心搜索着意识海内的记忆，结果表明法塔娜没有只言片语提到过这座破阵的来历，那么可能性就只有三个了，一是她骗我、二是她也不知道、三是那个人在故弄玄虚、试图混淆视听，把我引入歧途。
我很快选择了第三项，因为想不出法塔娜谋害我以后能得到任何好处，而与此截然相反，对异族人来说，我若突然死掉，米洛斯大草原的东部威胁即可不攻自破了。至于第二项完全可以排除，理由很简单，法塔娜能活到今天就是最好的证明，草原拜火教要是还有她不知道的秘密武器的话，一直处于劣势的伊莉莎凤凰宗也不能支撑到今天了。
一念及此，我神不知鬼不觉地把千百缕细若游丝的精神能释放出去，开始寻觅通往那道无形障蔽外面世界的蹊径。
那个飘飘忽忽的声音见我良久不语，忍不住催促道：“柳轻侯，是降是战，你速速决定！我们可没功夫跟你在这里蘑菇！”
他不说话还好，这一催促更加确定了我之前的猜测，这座所谓的“妖华红莲大阵”应该完全不是表面看起来那么强大，而且还拥有非常苛刻的条件限制才能启动，维持时间也铁定很短暂。
于是，我愈发笃定地道：“投降有什么好处？若我束手就擒，你们当场格杀怎么办？谈判嘛，这个条件至少要讲清楚摆明白的！另外还有一点，说了半天，你还未曾介绍自己呢！能否告诉我，你是谁，在草原拜火教担任何职？我柳轻侯的谈判对手可不是随便一个阿猫阿狗可以担当的哦！至少得是跟先知希鲁达-布尔曼差不多平级的人物才配吧？”
那个飘飘忽忽的声音估计怎都没想到我如此难缠，更没料到我的言语如此刻薄，顿时气呼呼地道：“本座是科摩提亚寺住持、草原拜火教仅有的两位大主教之一黛马克，地位仅次于圣者的存在，不知道这样的身份够不够资格跟你谈判呢？”
科摩提亚寺和塔克玛寺是米洛斯大草原南北两大宗教圣地，两寺历任住持皆为草原拜火教的大主教，地位尊崇无比，按理来说我应该客客气气地对待，可惜现在不是和平时期，而是兵戎相见的战场，一个你死我活的斗争之中。
我佯装恍然大悟道：“啊，真是失敬失敬，原来是大主教阁下！”
黛马克强忍怒气道：“本座上体好生之德，才准备给你这个魔头一线生机，你可勿要自寻死路！现在我给你六十息时间，你若仍在那里插科打诨的话，就休怪本座手下无情了！”
“呵呵，果然姜是老的辣，被这老家伙看出来了！只是你千不该万不该给我时间侦测真相！”千百缕精神能倏然齐齐回归意识海内，把整个“妖华红莲大阵”的虚实汇总，我这才愕然发现，原来那道无形障蔽，竟是两百五十名拜火教徒用“灵魂献祭”的方式，把所有精神能量拧成一股绳后，交给一个人控制的成果。也就是说，刚刚我那一记暗算，对象其实是两百名圣武士、四十二名术士、七名长老、以及一名法力高深的大主教的联合体，难怪稍有波动就恢复原状了呢！因为通过“灵魂献祭”这种精神能量共享法术，他们可以源源不绝地吸取大气中的火元素补充自己，恰似拥有两百五十条支流同时供水的江河，尽管它比辽阔的海洋容量相差不能以斗计，但是胜在源源不绝永无休止。破解它的办法非常简单，只需在某一瞬间，超越它的总量即可。
想通此节后，我仰天长笑道：“你们这些大胆鼠辈，竟敢欺诈本王，统统拿命来吧！”话音未落，十方俱灭魔剑骤然凭空出现，朝着四周的无形障蔽光速划了一个圆圈。
霎时间，漆黑如墨的夜空都似被一片湛蓝色的光幕取代了，既而千万点繁星映入每名拜火教徒的眼帘，有如颗颗夜明珠闪烁着灿灿银辉。它们是美丽而致命的存在，伴随着声声裂帛般刺耳怪响，那道透明障蔽被同时刺中它的无数道剑气刺得粉碎于无形。
“哇！”本来仰仗着阵法隐身护体的拜火教徒们，这时遭到突如其来的沉重打击，顿时有如一个人般动作整齐划一地仰天狂喷血箭，神色迅速萎靡不振了。
黛马克目睹此状不禁睚眦欲裂，深悔刚才没有趁机启动大阵活活烧死对方，现在反被那个狡猾无比的小子偷袭得手，可是一切都已经太晚了，眼瞅着对方就要逃出阵外，届时想要再圈住他恐怕就难如登天了。这一刻，他念及圣者大人离开前的重托立刻下了一个至关重要的决定，那就是玉石俱焚。
“钻更哈嫩哈那恁，则阿贼一干奏悍，育古了得了足色——灵魂爆破！”黛马克的声音更加虚无飘渺了，仿佛来自九幽炼狱，腔调里蕴涵的那丝傲慢也消失无踪，取而代之的是以身殉道者的庄严和肃穆，在两百四十九名拜火教徒绝望的目光里，他悍然启动了最凄厉也是最可怕的火系法术，而手指的方向赫然就是站立在阵中心的我。
“晕，打不过就搞自杀式袭击啊，傻瓜才跟你们拼命呢！”我见机不妙，二话不说马上脚底抹油开溜。由于大阵告破无形障蔽不复存在了，所以我展开无上魔翼升空的时候，没有碰到一点阻碍。但是尽管我的动作已经快到极点，甚至都没敢用需要刹那光阴集中精神才能启动的瞬移，从地底凭空浮现出来的那座小型活火山喷出的岩浆，还是眨眼间包围了我的身体。
“本相！瞬移！”没有丝毫犹豫，我立刻施展两大绝招，进入绝对静止的永恒时空逃之夭夭。
利用眼角的余光，我有幸在临别前看到了拜火教徒集体殉葬的最后一幕。喷天吐地的活火山洒出遍地岩浆肆无忌惮地吞噬了他们的身体，然后转瞬间烧成灰烬，紧接着是一记闷雷般的大爆炸，无数碎石包裹在能融化钢铁的碧焰里四散陨落，那幅情景宛如世界末日般惊怖。
“噼啪！”篝火发出的清脆爆鸣，把我从回忆中拉回了现实。
初秋的早晨，一轮红日正从三座护法神山群峰间露出的地平线上涌现，前面是一望无际的青青绿色，灿烂的阳光照着晨雾余露，山岗上苍翠的灌木宛若沐浴后涂了油脂般嫩滑，这种清静恬淡使我难以言说，仿佛悟出了人生至理，内心感到异常畅快和满足。若非木禾村旧址烧得黑乎乎的残垣断壁醒目地提点着人们，可能谁都会把昨夜的残酷杀戮当成一场噩梦迅速忘怀吧！
汲来清凉的溪水洗漱一番后，身上变得洁净了许多，内心也愈发清净了，我悠闲地捧起《灭神刺》，信步走下山岗低声吟咏朗读。
这本古代玛雅人备加推崇的武学圣经真谛，与近现代各大著名流派的心法技巧都大相径庭。仔细品味下有如暮鼓晨钟般发人深省，遂觉整个深蓝大陆近千年来所谓高手们追逐的都是荒诞之事，武学精义原是需要与心灵契合方能领悟，修心养性臻达完美境界的人才可攀登武道巅峰，而一味追求强横功力反倒落入了下乘，永远失去窥伺天人至境的机会。
“唉，也不知晋级黑暗魔君到底是对是错、是好是坏？不过那也由不得我选择了吧！”慨然长叹一声，我再无闲情逸致看书，随即收起了《灭神刺》秘籍，返身走上山岗。
晨风送来了烤肉的浓香，篝火旁格伍夫勤劳得像个小蜜蜂似的忙碌个不停。他一会儿添柴，一会儿拨火，一会儿给四只野兔翻身，尽管没有调料佐剂，但是仅凭随手采摘的青花绿草调味，也能把东西烤得如此勾人垂涎，确实不愧是冰岛首屈一指的旅行家了，野外生存能力就是强。
此时，爱德华-蒂奇也醒了过来，斜斜地躺在干草铺就的地上望着天空发呆，尽管脸上缠着好几层绷带，身上也密密麻麻地包扎了十多处，但是那只寒光闪闪的独眼，却清楚地透露出他已功力尽复。
我含笑向两人打了声招呼后，在篝火旁坐了下来，帮着格伍夫添柴看火。
格伍夫随口问道：“老大，我们接下来去哪里啊？”
这个问题说简单也简单，说复杂也复杂，我沉吟半晌才缓缓答道：“先找到希娃吧！”
格伍夫愣了一下，神情不知悲喜地道：“希娃没死？”
我肯定地点了点头，沉声道：“没有，敌营内值得注意的高手只有草原拜火教的大主教黛马克和泰泽，若希娃身在其中，凭她的修为怎都不会悄无声息地被做掉的。”
格伍夫叹了一口气，苦笑道：“老大，我是否很没出息，即便知道她是欲置我们于死地的敌人，却仍不禁要关心她的死活？”
我哈哈一笑道：“唯大英雄能本色，是真名士自风流。男人嘛，怜香惜玉是难免的事，只是要掌握好一个尺度，有些东西是无论何时都不能拿去换美人一粲的，比如国家、民族和兄弟。在这一点上你做得很好，所以不必自责。嘿嘿，说老实话，我也有一名国色天香的宿敌，偶尔会忍不住想起来惦念一番，当然若真见了面，还是要分出个生死，剑下绝不留情的！”
格伍夫听得瞠目结舌，半晌才结结巴巴地道：“老大，原来你也……”
这时，一旁的爱德华•；蒂奇翻身坐起，闷哼道：“两个不知所谓的家伙，都嫌命太长了吗？”说着抄起两只熟透的野兔扔了过来，自己也抓着一只狼吞虎咽，大约过了一柱香的功夫，篝火旁已是遍地狼藉的兔骨。
饱餐早饭后，我们开始打点行装准备启程，结果却愕然发现其实根本就没啥好打点的了，那三头临时驯服充当坐骑的麋鹿，早在火场里化为灰烬，个人行囊也在撤入地道的时候不及带出，现在大家都是身无长物的穷光蛋。
目睹此景，格伍夫不由面露难色地嘟囔道：“唉，也不知这里的麝牛好不好驯服，估计坐起来肯定是没有麋鹿舒服的，可惜啊可惜……”话音未落，突然从东方隐隐地起了一片声息，有点像是从大海的中心不断地向着岸头涌来的海浪，不断地涌来，涌来，声音逐渐地高，逐渐地明起来了。紧接着地皮开始轻轻颤动起来，既而愈演愈烈，就连碎石和兔骨都被震得狂跳不已。
三人骇然登高远眺，但见遥远的东方地平线尽头，一头火红的麝牛奔驰在广阔的草原上，四蹄翻腾，长鬃飞扬，壮美的姿势宛如暴风雨中勃然奋飞的海燕。它仰天长啸，那动人肺腑的狂嘶响彻整座绿绒牧场。应和着这悲壮的嘶鸣，四面八方涌出大片大片的麝牛群，海潮般势不可挡地从秋日的草地上滚了过来，成千上万头牛聚集在一起，呼啸奔腾。长长的牛鬃牛尾在气流浮力下飘动起来，一个接一个，一个重叠着另一个，凝成一个整体，飞快地向前推进。那是一幅奔腾的美、力量的美交织在一起的奇异画面。
“哇，好壮观啊！”格伍夫眼睛眨也不眨地盯着狂奔中的麝牛群，双手则魔术般变出纸笔，就那么奋笔疾书起来。作为冰岛的首席旅行家，他最大的喜好之一，就是把沿途看到的动人美景统统用图画的方式勾勒出来，然后在旅行结束的那些平淡日子里慢慢观赏，眼下碰到如此难得的盛况，怎还能忍得住蠢蠢欲动的创作灵感呢！
我却没有格伍夫那等充满诗情画意的浪漫艺术细胞，只知道麻烦再次找上门来了。清晨，点点碎金似的阳光照耀下，每只麝牛的头颅，都反射出了令人目眩的光芒，那自然不是因为它们天资异禀，而是有人故意在那些牛角上绑缚了寒光闪闪的利刃。麝牛或许没有骏马速度快，也不像骏马般能持久奔跑，但是它们体重惊人，若被激发了狂性，再披以硬皮甲胄和绑缚锋利尖刀，整体的冲击力量之强甚至远超相同数量的重骑兵。更何况凭借我强大无匹的精神能侦测下，还发现其中少数麝牛背上，居然骑乘着技术精湛、经验老道的牧人，他们始终掌控着麝牛群前进的方向，目标直指我们置身的山岗。
此刻，天生一对贼眼的格伍夫也蓦然察觉有些不对头，在用魔镜确认之后，惊叫道：“那……那麝牛群是人为控制的，怎么……怎么还全副武装，莫非是敌人不成？”不过即使晓得了对方来意不善，他的画笔也未停歇片刻，反正敌人要跑到跟前还需要一段时间呢，在此之前足够他完成创作了。
一旁不动声色的爱德华•；蒂奇嘎然开口道：“不是牛群，是牛骑兵，大雪山绿绒牧场特有的兵种，我想是篝火燃升的炊烟引起了他们的注意，而昨夜木禾村的大火则是前因。”
我不禁脱口问道：“瓦图人的牛骑兵？”
爱德华•；蒂奇寒光灼灼的独眼里，首次露出激赏之色，欣然点头道：“不错，王爷果然一猜便中，不愧是百战百胜的无敌统帅。”
格伍夫闻言大喜道：“啊，这么说来的大家都是自己人喽？”
爱德华•；蒂奇翻了翻白眼一副本人不跟笨蛋说话的模样，只得由我充当解说道：“若在平日自没问题，但是眼下凭空多了希娃这个变数，事情就难说了。你莫要忘记，她的叛徒身份尚未公告天下，明里仍是不死凤凰院长阿德拉的爱徒，仅凭此点即可指鹿为马、颠倒黑白了。我们还是小心为上吧，在没有消除这群牛骑兵的敌意前，万勿轻举妄动做了冤死鬼才好！”
格伍夫赧然地伸了伸舌头，继续描绘他的伟大作品了，有两位如此老谋深算的大小阴谋家在旁看护，料那帮瓦图人也耍不出什么花样来。
我望向爱德华•；蒂奇，淡淡道：“稍后还需前辈帮忙交涉喽！”
爱德华•；蒂奇眼中闪过罕有的回忆神倩，叹了一口气道：“我尽力吧！”
这句话说得极为勉强，丝毫不似之前豪气干云的一方霸主风范，我心底不禁画了一个大大的问号。不过很快这丝疑惑就被越来越近的牛骑兵冲锋战阵淹没了，我开始考虑如果对方真是敌人应该怎么办，并设身处地地谋划起化解之策。
“凡是骑兵与步兵作战，要注意两点：一如果遇到山林、险阻、坡地沼泽这样的地方，应迅速离去，这是骑兵必败之地，切不可与步兵交战；二与步兵作战，必须在平坦易行的地方，这样的地方进退无碍，打起来，定能取胜。所以兵法上说：‘易通行无阻的地方则用骑兵。’。”
我脑海里迅速掠过这段不知得自哪位先贤的高明论断后，心底愈发笃定了几分，因为从战略战术角度考虑，己方都占据了完全的主动，现在只等瓦图人上门解释清楚就好了，即使无奈地撕破脸子交战的话，也量他们在山岗这种糟糕的地形里占不到任何便宜，毕竟此乃骑兵必败之地嘛！
大约过了一顿饭的功夫，瓦图人的牛骑兵从四面八方团团包围了我们置身的山岗。他们把战阵集结在距离山岗一里外的地方，留下了冲锋所需的足够空间，这样既可以防止我们浑水摸鱼突出重围，也可以严密地保证包围圈的完整性，看来他们的指挥官也不是个酒囊饭袋，倒似颇有些行伍经验的老手。
“哞～”这声牛吼浑厚而沙哑，就像天空滚过一阵闷雷，紧跟着牛骑兵战阵缓缓裂开了一条通道，那头神骏非凡的红牛驮着一个人慢慢走了出来，在阵前十步处立定。那是一个中等身材，骨骼宽大的男子。黧黑瘦削的脸颊上满是沧桑的感觉，浓眉深眼间显现出一种消沉神气。他的头发没象一般瓦图人那样随意披散，而是精细地挽在束发金冠内。足蹬老牛皮靴，身穿藏青夹袍，腿上绷着棉布染成的黑色马裤。他阴沉着面容，似乎带着喷薄欲出的愤怒，又似乎带着某种宿愿得偿的希冀望向山岗，神态狰狞而诡异。
我心中一动，跟着压低声音问道：“格伍夫，你认识那个人吗？”
格伍夫眉头微皱，犹豫不定地道：“不认识，但是从发型和坐骑推断，此人极有可能就是瓦图族族长戴斯。因为普通瓦图人是没有资格束发和骑乘传说中的神牛的，唯有游牧民族的首领或者大祭司才能享受那种殊荣。不过他看起来好年轻啊，按理来说怎都应该超过一百岁了吧，想来身具特别深厚的内家修为呢！或者……嗯，是那个戴斯的子侄辈也不一定。”
我不禁露出深思的表情，沉声道：“看来我们遇到了点意外的麻烦呢！”
格伍夫愕然相望，我却没有继续解说下去，而是把目光落到了山岗下面，那名可能是戴斯的男子身上，因为他就在我们交谈的间隙，开口说话了。
“爱德华•；蒂奇，我知道你在这里，不要再躲躲藏藏了，像个男子汉似的站出来，我戴斯给你一个公平决斗的机会。”那把嗓音里蕴含着无限的怨毒和愤恨，偏偏又带着一种光明磊落的大丈夫独有的超然风范，证明其主人绝对是个英雄人物。
我和格伍夫都没想到对方说出的竟然是这种话，顿时大出意料之外。本来还以为对方张口就会指责我们屠村呢，结果莫名其妙地变成了一场寻仇之战，还指名道姓地要爱德华•；蒂奇出阵，真不知道那个希娃到底是怎么挑拨离间的，这也太不专业了吧！
格伍夫叹了一口气，苦笑道：“老大，我是否很没出息，即便知道她是欲置我们于死地的敌人，却仍不禁要关心她的死活？”
我哈哈一笑道：“唯大英雄能本色，是真名士自风流。男人嘛，怜香惜玉是难免的事，只是要掌握好一个尺度，有些东西是无论何时都不能拿去换美人一粲的，比如国家、民族和兄弟。在这一点上你做得很好，所以不必自责。嘿嘿，说老实话，我也有一名国色天香的宿敌，偶尔会忍不住想起来惦念一番，当然若真见了面，还是要分出个生死，剑下绝不留情的！”
格伍夫听得瞠目结舌，半晌才结结巴巴地道：“老大，原来你也……”
这时，一旁的爱德华•；蒂奇翻身坐起，闷哼道：“两个不知所谓的家伙，都嫌命太长了吗？”说着抄起两只熟透的野兔扔了过来，自己也抓着一只狼吞虎咽，大约过了一柱香的功夫，篝火旁已是遍地狼藉的兔骨。
饱餐早饭后，我们开始打点行装准备启程，结果却愕然发现其实根本就没啥好打点的了，那三头临时驯服充当坐骑的麋鹿，早在火场里化为灰烬，个人行囊也在撤入地道的时候不及带出，现在大家都是身无长物的穷光蛋。
目睹此景，格伍夫不由面露难色地嘟囔道：“唉，也不知这里的麝牛好不好驯服，估计坐起来肯定是没有麋鹿舒服的，可惜啊可惜……”话音未落，突然从东方隐隐地起了一片声息，有点像是从大海的中心不断地向着岸头涌来的海浪，不断地涌来，涌来，声音逐渐地高，逐渐地明起来了。紧接着地皮开始轻轻颤动起来，既而愈演愈烈，就连碎石和兔骨都被震得狂跳不已。
三人骇然登高远眺，但见遥远的东方地平线尽头，一头火红的麝牛奔驰在广阔的草原上，四蹄翻腾，长鬃飞扬，壮美的姿势宛如暴风雨中勃然奋飞的海燕。它仰天长啸，那动人肺腑的狂嘶响彻整座绿绒牧场。应和着这悲壮的嘶鸣，四面八方涌出大片大片的麝牛群，海潮般势不可挡地从秋日的草地上滚了过来，成千上万头牛聚集在一起，呼啸奔腾。长长的牛鬃牛尾在气流浮力下飘动起来，一个接一个，一个重叠着另一个，凝成一个整体，飞快地向前推进。那是一幅奔腾的美、力量的美交织在一起的奇异画面。
“哇，好壮观啊！”格伍夫眼睛眨也不眨地盯着狂奔中的麝牛群，双手则魔术般变出纸笔，就那么奋笔疾书起来。作为冰岛的首席旅行家，他最大的喜好之一，就是把沿途看到的动人美景统统用图画的方式勾勒出来，然后在旅行结束的那些平淡日子里慢慢观赏，眼下碰到如此难得的盛况，怎还能忍得住蠢蠢欲动的创作灵感呢！
我却没有格伍夫那等充满诗情画意的浪漫艺术细胞，只知道麻烦再次找上门来了。清晨，点点碎金似的阳光照耀下，每只麝牛的头颅，都反射出了令人目眩的光芒，那自然不是因为它们天资异禀，而是有人故意在那些牛角上绑缚了寒光闪闪的利刃。麝牛或许没有骏马速度快，也不像骏马般能持久奔跑，但是它们体重惊人，若被激发了狂性，再披以硬皮甲胄和绑缚锋利尖刀，整体的冲击力量之强甚至远超相同数量的重骑兵。更何况凭借我强大无匹的精神能侦测下，还发现其中少数麝牛背上，居然骑乘着技术精湛、经验老道的牧人，他们始终掌控着麝牛群前进的方向，目标直指我们置身的山岗。
此刻，天生一对贼眼的格伍夫也蓦然察觉有些不对头，在用魔镜确认之后，惊叫道：“那……那麝牛群是人为控制的，怎么……怎么还全副武装，莫非是敌人不成？”不过即使晓得了对方来意不善，他的画笔也未停歇片刻，反正敌人要跑到跟前还需要一段时间呢，在此之前足够他完成创作了。
一旁不动声色的爱德华•；蒂奇嘎然开口道：“不是牛群，是牛骑兵，大雪山绿绒牧场特有的兵种，我想是篝火燃升的炊烟引起了他们的注意，而昨夜木禾村的大火则是前因。”
我不禁脱口问道：“瓦图人的牛骑兵？”
爱德华•；蒂奇寒光灼灼的独眼里，首次露出激赏之色，欣然点头道：“不错，王爷果然一猜便中，不愧是百战百胜的无敌统帅。”
格伍夫闻言大喜道：“啊，这么说来的大家都是自己人喽？”
爱德华•；蒂奇翻了翻白眼一副本人不跟笨蛋说话的模样，只得由我充当解说道：“若在平日自没问题，但是眼下凭空多了希娃这个变数，事情就难说了。你莫要忘记，她的叛徒身份尚未公告天下，明里仍是不死凤凰院长阿德拉的爱徒，仅凭此点即可指鹿为马、颠倒黑白了。我们还是小心为上吧，在没有消除这群牛骑兵的敌意前，万勿轻举妄动做了冤死鬼才好！”
格伍夫赧然地伸了伸舌头，继续描绘他的伟大作品了，有两位如此老谋深算的大小阴谋家在旁看护，料那帮瓦图人也耍不出什么花样来。
我望向爱德华•；蒂奇，淡淡道：“稍后还需前辈帮忙交涉喽！”
爱德华•；蒂奇眼中闪过罕有的回忆神倩，叹了一口气道：“我尽力吧！”
这句话说得极为勉强，丝毫不似之前豪气干云的一方霸主风范，我心底不禁画了一个大大的问号。不过很快这丝疑惑就被越来越近的牛骑兵冲锋战阵淹没了，我开始考虑如果对方真是敌人应该怎么办，并设身处地地谋划起化解之策。
“凡是骑兵与步兵作战，要注意两点：一如果遇到山林、险阻、坡地沼泽这样的地方，应迅速离去，这是骑兵必败之地，切不可与步兵交战；二与步兵作战，必须在平坦易行的地方，这样的地方进退无碍，打起来，定能取胜。所以兵法上说：‘易通行无阻的地方则用骑兵。’。”
我脑海里迅速掠过这段不知得自哪位先贤的高明论断后，心底愈发笃定了几分，因为从战略战术角度考虑，己方都占据了完全的主动，现在只等瓦图人上门解释清楚就好了，即使无奈地撕破脸子交战的话，也量他们在山岗这种糟糕的地形里占不到任何便宜，毕竟此乃骑兵必败之地嘛！
大约过了一顿饭的功夫，瓦图人的牛骑兵从四面八方团团包围了我们置身的山岗。他们把战阵集结在距离山岗一里外的地方，留下了冲锋所需的足够空间，这样既可以防止我们浑水摸鱼突出重围，也可以严密地保证包围圈的完整性，看来他们的指挥官也不是个酒囊饭袋，倒似颇有些行伍经验的老手。
“哞～”这声牛吼浑厚而沙哑，就像天空滚过一阵闷雷，紧跟着牛骑兵战阵缓缓裂开了一条通道，那头神骏非凡的红牛驮着一个人慢慢走了出来，在阵前十步处立定。那是一个中等身材，骨骼宽大的男子。黧黑瘦削的脸颊上满是沧桑的感觉，浓眉深眼间显现出一种消沉神气。他的头发没象一般瓦图人那样随意披散，而是精细地挽在束发金冠内。足蹬老牛皮靴，身穿藏青夹袍，腿上绷着棉布染成的黑色马裤。他阴沉着面容，似乎带着喷薄欲出的愤怒，又似乎带着某种宿愿得偿的希冀望向山岗，神态狰狞而诡异。
我心中一动，跟着压低声音问道：“格伍夫，你认识那个人吗？”
格伍夫眉头微皱，犹豫不定地道：“不认识，但是从发型和坐骑推断，此人极有可能就是瓦图族族长戴斯。因为普通瓦图人是没有资格束发和骑乘传说中的神牛的，唯有游牧民族的首领或者大祭司才能享受那种殊荣。不过他看起来好年轻啊，按理来说怎都应该超过一百岁了吧，想来身具特别深厚的内家修为呢！或者……嗯，是那个戴斯的子侄辈也不一定。”
我不禁露出深思的表情，沉声道：“看来我们遇到了点意外的麻烦呢！”
格伍夫愕然相望，我却没有继续解说下去，而是把目光落到了山岗下面，那名可能是戴斯的男子身上，因为他就在我们交谈的间隙，开口说话了。
“爱德华•；蒂奇，我知道你在这里，不要再躲躲藏藏了，像个男子汉似的站出来，我戴斯给你一个公平决斗的机会。”那把嗓音里蕴含着无限的怨毒和愤恨，偏偏又带着一种光明磊落的大丈夫独有的超然风范，证明其主人绝对是个英雄人物。
我和格伍夫都没想到对方说出的竟然是这种话，顿时大出意料之外。本来还以为对方张口就会指责我们屠村呢，结果莫名其妙地变成了一场寻仇之战，还指名道姓地要爱德华•；蒂奇出阵，真不知道那个希娃到底是怎么挑拨离间的，这也太不专业了吧！
当我的目光落在爱德华-蒂奇身上时，发现他眼睛里正掠过一抹浓重的悲哀之色，北极熊般硕壮宽厚的躯体也在微微颤抖。黑胡子海盗王生平面对过无数次比今天更险恶的境地，在他的字典里根本就没有害怕两个字存在，何况昨夜的敌人比眼下的瓦图族牛骑兵要强横十倍，我们还能游刃有余地获胜，所以他就更没必要有丝毫畏惧了，因此那只能是另外一种情绪，或许为参杂着痛苦和内疚的回忆吧！
正寻思间，爱德华-蒂奇蓦然移动脚步，缓慢而坚定地朝着山岗下行去。
“不，你不能去！”格伍夫急迫地低呼着，拦在了爱德华-蒂奇去路，并求助似地望向我。
爱德华-蒂奇嘎然停住了脚步，淡淡地道：“这是我和戴斯之间的恩怨，希望你们不要插手！谢谢！”言罢鬼魅般一闪，再次出现时已在格伍夫背后数丈外的地方。
格伍夫不甘心地待要追上去，却被我喝止了。
我平静地对着爱德华-蒂奇的背影说道：“你最好活着回来，否则我不知道愤怒之下会做出什么出格的事情，也许是只干掉眼前的这群牛骑兵，还有可能是祸及整个绿绒牧场的瓦图人！”
格伍夫顿时听得目瞪口呆，脸上表情分明写着有你这样劝人的吗？
殊料正是这番话反倒打动了爱德华-蒂奇，他雄躯僵直了一下，犹豫片刻后，几乎不可察觉地点了点头，既而继续昂首挺胸地走下了山岗。
我如释重负地松了一口气，暗暗庆幸“威胁”生效。其实自打从火场救他回来，我就觉得此君情绪有些反常，仿佛对任何事物都失去了兴趣，只懂得看着蓝天白云发呆，那显然是个一心求死以得解脱的人才会具备的情绪。而像爱德华-蒂奇这种级数的高手，如果真想要自杀的话，那是无论谁都无法阻止的，所以我只能非常认真地给他设置几个羁绊，甚至在说到杀人和灭族的时候，还故意想起希鲁达-布尔曼，以刺激潜藏胸臆的杀机，力求达到最逼真的效果，最后我成功了。
格伍夫显是无法明白如此复杂的逻辑，他跑过来紧张兮兮地问道：“老大，我们现在怎么办？”
我负手遥望天边旭日，轻叹道：“还能怎么办，一边看戏，一边准备救人呗！我怎么看那个戴斯的武功都绝不在老爱之下，两虎相争必有一伤，能避免这场无谓的争斗最好，如果不能至少也要局限在一定范围内，莫要伤了大家的和气。”
“哦！”格伍夫明了地点了点头，遂找处易守难攻的地形做狙击点，架起那柄“黑蟒”叁型冲锋弩，打开保险调到了单发精确射击模式。
晨风徐徐，辽阔的草原像是一片湛碧的湖泊，牧草抖动起一层层细微的波浪，显得那么清朗、宁静和美丽无限。
爱德华-蒂奇脚踩着柔软的草地迤逦而行，心情分外平和，他似乎不是去跟仇人会面，倒像是去朋友家做客相仿。在这种徘徊于有意无意之间的玄妙境界里，他的状态慢慢提升到了巅峰，无论是肉体和精神上受到的创伤皆离他远去，浑身上下再没有半分破绽存在。
戴斯端坐在神牛“逆火”上，盯着五丈外站定的爱德华-蒂奇，厉喝道：“看来你虽然做了无恶不作的海盗头子，咱们瓦图人的英雄气节却没丢掉，仅凭你没有藏头缩尾的份上，只要能在我的‘泰阿’剑下撑过三十招不死，咱俩的恩怨就从此一笔勾销，永不再提！”
爱德华-蒂奇出奇地保持着沉默，没有答话，仅用实际行动表达了自己的意愿。“锵！”他用右手拔出了双蛟镰，刀刃冲下地横在了胸前，行了一个规规矩矩的后辈向长辈求教的礼节。
“不敢当！”戴斯从牙缝里挤出这三个字的同时，整个人腾空而起，随即身剑合一，有如一发出膛炮弹似的，以肉眼难辨的速度射向了爱德华-蒂奇。他的整套动作一气呵成，尤其拔剑手法之快，更属生平仅见，若非我早已刻意沉浸在《九幽搜神变天击地大法》的本相境界里，准备随时救援爱德华-蒂奇的话，恐怕适才连泰阿剑是圆是扁都分不清楚哩！
说时迟那时快，戴斯的泰阿剑眨眼间已刺到爱德华-蒂奇咽喉前三寸位置，身后留下了千百尊残影，在普通人眼中，他的人和剑就好像仍然滞留在原地似的，实际上若身临其境却能清楚地感觉到，那柄金灿灿的利剑发出的剑气已迫在眉睫，刺肌割肤。
千钧一发之际，爱德华-蒂奇动了。原本肃立如木雕泥塑的他，双脚倏然陷地半尺，同时仰身向后躺倒，双蛟镰迅疾分入两手，一先一后毒蛇吐信般暴刺戴斯的心脏和会阴。这两刀纯粹是置之死地而后生的打法，险恶到了极点，不过也尽显爱德华-蒂奇异常精湛的武学修为，先后刺出的刀锋居然一快一慢一刚一柔风格截然不同，却又偏偏配合得天衣无缝，叫人生出非常别扭和怎都难以抵挡的感觉。
这一幕使所有旁观者皆倒吸了一口凉气，他们伸长了脖子静待戴斯的化解危机之法。但是那柄泰阿剑究竟是如何变招的，却几乎没人看得清楚，只听耳畔传来“锵！锵！”两记直刺耳鼓的金铁交鸣后，第一次短兵相接就闪电般结束了，战果是爱德华-蒂奇双脚深陷土中两尺，戴斯的身剑合一也告破，两人换了一下方位，相隔两丈再度遥遥对峙。
表面上看起来，两人似乎是势均力敌不分上下，但是在我这等行家眼里却全然不是那么回事。爱德华-蒂奇的功力明显要比戴斯逊色不少，他能倚仗的只有昨日经历家族惨变后，心如死灰时突然顿悟的崭新境界。可惜自发现牛骑兵伊始，他的心就不再沉静，那种维系在有意无意之间的玄妙境界，也就无法长久保持了。最关键的问题是，尽管爱德华-蒂奇表演得很逼真，可是与昨夜入营前的他相比，始终缺少了那股冲破九霄的磅礴杀气，这让武功本自海盗杀戮生涯中锻炼出来的他，更加难以得到正常水平的发挥，长此以往肯定挺不过三十招就会落败身亡，那个戴斯的眼光确是非常独到。
我思忖未已，场内又发生了惊人变化，经过第一回合的试探后，已经摸清爱德华-蒂奇深浅的戴斯，立刻展开了攻势。
“咚咚咚～”戴斯一改原来的战术，状若老牛拉车，弓背一步步缓缓走向爱德华-蒂奇，他每迈出一步都会发出巨槌擂鼓般的爆响。这还不算，更可怕的是，在他运转不知名的可怕心法下，泰阿剑居然从剑尖冒出长逾半尺的淡金色犀利剑芒，不断发出嗤嗤剧响，隔空宛如一面天罗地网遥遥罩住了以爱德华-蒂奇为中心的方圆五丈区域。那是一种玄之又玄的气机遥感和精神锁定，只要爱德华-蒂奇稍退半步，或者哪怕只是心生怯意，戴斯蓄至巅峰的剑气都会以雷霆万钧之势自动把他搅成碎片。
我不禁暗暗叹息，没想到戴斯的武功竟然强横到了这个地步，看来之前是太低估他了。若爱德华-蒂奇不能马上想出办法破解束缚自己的无形罗网的话，或许根本不用三十招，只要三招戴斯即可致他于死地了。
局势危若累卵，眼见族长稳占上风的瓦图人牛骑兵们齐齐欢呼起来，而我和格伍夫的手心里则捏满了冷汗，不约而同地开始准备随时进行营救行动。
值此关键时刻，爱德华-蒂奇突然做了一件谁都没有想到的事情。他放开喉咙仰天长歌道：“我们是海盗，凶猛的海盗，左手拿着酒瓶，右手捧着财宝。我们是海盗，有本领的海盗，美丽的姑娘们，请你来到我的怀抱。我们是海盗，自由自在的海盗，在骷髅旗的指引下，为了生存而辛劳。我们是海盗，没有明天的海盗，永远没有终点，在七大洋上飘荡的海盗……”伴随着苍凉豪迈的歌声，爱德华-蒂奇借着歌词带来的意境和气势，势如破竹地抵消了缠绕身周的无形剑气，既而双刀合一，竖握双蛟镰举过头顶，踩着诡异绝伦的细碎步伐，朝着戴斯一往无回地冲了过去。
这首“海盗之歌”是一首古老的民谣，虽然最初的作者早已无法考证，但在水手和海员的口中却传唱了几百年，歌词准确精炼，直到今天当人们唱起它的时候，仍旧可以体会作者们要表达的心境。“鲜红的夕阳、漆黑的骷髅旗、沾满血污的战刀以及成堆的让人睁不开眼的黄金”海盗的故事总是那么吸引人，这些家喻户晓的传奇像磁石一样牢牢吸引着一代又一代的年青人，激励他们不断的向未知的领域探索，激励着他们去创造自己的天地。
格伍夫叹了一口气，苦笑道：“老大，我是否很没出息，即便知道她是欲置我们于死地的敌人，却仍不禁要关心她的死活？”
我哈哈一笑道：“唯大英雄能本色，是真名士自风流。男人嘛，怜香惜玉是难免的事，只是要掌握好一个尺度，有些东西是无论何时都不能拿去换美人一粲的，比如国家、民族和兄弟。在这一点上你做得很好，所以不必自责。嘿嘿，说老实话，我也有一名国色天香的宿敌，偶尔会忍不住想起来惦念一番，当然若真见了面，还是要分出个生死，剑下绝不留情的！”
格伍夫听得瞠目结舌，半晌才结结巴巴地道：“老大，原来你也……”
这时，一旁的爱德华•；蒂奇翻身坐起，闷哼道：“两个不知所谓的家伙，都嫌命太长了吗？”说着抄起两只熟透的野兔扔了过来，自己也抓着一只狼吞虎咽，大约过了一柱香的功夫，篝火旁已是遍地狼藉的兔骨。
饱餐早饭后，我们开始打点行装准备启程，结果却愕然发现其实根本就没啥好打点的了，那三头临时驯服充当坐骑的麋鹿，早在火场里化为灰烬，个人行囊也在撤入地道的时候不及带出，现在大家都是身无长物的穷光蛋。
目睹此景，格伍夫不由面露难色地嘟囔道：“唉，也不知这里的麝牛好不好驯服，估计坐起来肯定是没有麋鹿舒服的，可惜啊可惜……”话音未落，突然从东方隐隐地起了一片声息，有点像是从大海的中心不断地向着岸头涌来的海浪，不断地涌来，涌来，声音逐渐地高，逐渐地明起来了。紧接着地皮开始轻轻颤动起来，既而愈演愈烈，就连碎石和兔骨都被震得狂跳不已。
三人骇然登高远眺，但见遥远的东方地平线尽头，一头火红的麝牛奔驰在广阔的草原上，四蹄翻腾，长鬃飞扬，壮美的姿势宛如暴风雨中勃然奋飞的海燕。它仰天长啸，那动人肺腑的狂嘶响彻整座绿绒牧场。应和着这悲壮的嘶鸣，四面八方涌出大片大片的麝牛群，海潮般势不可挡地从秋日的草地上滚了过来，成千上万头牛聚集在一起，呼啸奔腾。长长的牛鬃牛尾在气流浮力下飘动起来，一个接一个，一个重叠着另一个，凝成一个整体，飞快地向前推进。那是一幅奔腾的美、力量的美交织在一起的奇异画面。
“哇，好壮观啊！”格伍夫眼睛眨也不眨地盯着狂奔中的麝牛群，双手则魔术般变出纸笔，就那么奋笔疾书起来。作为冰岛的首席旅行家，他最大的喜好之一，就是把沿途看到的动人美景统统用图画的方式勾勒出来，然后在旅行结束的那些平淡日子里慢慢观赏，眼下碰到如此难得的盛况，怎还能忍得住蠢蠢欲动的创作灵感呢！
我却没有格伍夫那等充满诗情画意的浪漫艺术细胞，只知道麻烦再次找上门来了。清晨，点点碎金似的阳光照耀下，每只麝牛的头颅，都反射出了令人目眩的光芒，那自然不是因为它们天资异禀，而是有人故意在那些牛角上绑缚了寒光闪闪的利刃。麝牛或许没有骏马速度快，也不像骏马般能持久奔跑，但是它们体重惊人，若被激发了狂性，再披以硬皮甲胄和绑缚锋利尖刀，整体的冲击力量之强甚至远超相同数量的重骑兵。更何况凭借我强大无匹的精神能侦测下，还发现其中少数麝牛背上，居然骑乘着技术精湛、经验老道的牧人，他们始终掌控着麝牛群前进的方向，目标直指我们置身的山岗。
此刻，天生一对贼眼的格伍夫也蓦然察觉有些不对头，在用魔镜确认之后，惊叫道：“那……那麝牛群是人为控制的，怎么……怎么还全副武装，莫非是敌人不成？”不过即使晓得了对方来意不善，他的画笔也未停歇片刻，反正敌人要跑到跟前还需要一段时间呢，在此之前足够他完成创作了。
一旁不动声色的爱德华•；蒂奇嘎然开口道：“不是牛群，是牛骑兵，大雪山绿绒牧场特有的兵种，我想是篝火燃升的炊烟引起了他们的注意，而昨夜木禾村的大火则是前因。”
我不禁脱口问道：“瓦图人的牛骑兵？”
爱德华•；蒂奇寒光灼灼的独眼里，首次露出激赏之色，欣然点头道：“不错，王爷果然一猜便中，不愧是百战百胜的无敌统帅。”
格伍夫闻言大喜道：“啊，这么说来的大家都是自己人喽？”
爱德华•；蒂奇翻了翻白眼一副本人不跟笨蛋说话的模样，只得由我充当解说道：“若在平日自没问题，但是眼下凭空多了希娃这个变数，事情就难说了。你莫要忘记，她的叛徒身份尚未公告天下，明里仍是不死凤凰院长阿德拉的爱徒，仅凭此点即可指鹿为马、颠倒黑白了。我们还是小心为上吧，在没有消除这群牛骑兵的敌意前，万勿轻举妄动做了冤死鬼才好！”
格伍夫赧然地伸了伸舌头，继续描绘他的伟大作品了，有两位如此老谋深算的大小阴谋家在旁看护，料那帮瓦图人也耍不出什么花样来。
我望向爱德华•；蒂奇，淡淡道：“稍后还需前辈帮忙交涉喽！”
爱德华•；蒂奇眼中闪过罕有的回忆神倩，叹了一口气道：“我尽力吧！”
这句话说得极为勉强，丝毫不似之前豪气干云的一方霸主风范，我心底不禁画了一个大大的问号。不过很快这丝疑惑就被越来越近的牛骑兵冲锋战阵淹没了，我开始考虑如果对方真是敌人应该怎么办，并设身处地地谋划起化解之策。
“凡是骑兵与步兵作战，要注意两点：一如果遇到山林、险阻、坡地沼泽这样的地方，应迅速离去，这是骑兵必败之地，切不可与步兵交战；二与步兵作战，必须在平坦易行的地方，这样的地方进退无碍，打起来，定能取胜。所以兵法上说：‘易通行无阻的地方则用骑兵。’。”
我脑海里迅速掠过这段不知得自哪位先贤的高明论断后，心底愈发笃定了几分，因为从战略战术角度考虑，己方都占据了完全的主动，现在只等瓦图人上门解释清楚就好了，即使无奈地撕破脸子交战的话，也量他们在山岗这种糟糕的地形里占不到任何便宜，毕竟此乃骑兵必败之地嘛！
大约过了一顿饭的功夫，瓦图人的牛骑兵从四面八方团团包围了我们置身的山岗。他们把战阵集结在距离山岗一里外的地方，留下了冲锋所需的足够空间，这样既可以防止我们浑水摸鱼突出重围，也可以严密地保证包围圈的完整性，看来他们的指挥官也不是个酒囊饭袋，倒似颇有些行伍经验的老手。
“哞～”这声牛吼浑厚而沙哑，就像天空滚过一阵闷雷，紧跟着牛骑兵战阵缓缓裂开了一条通道，那头神骏非凡的红牛驮着一个人慢慢走了出来，在阵前十步处立定。那是一个中等身材，骨骼宽大的男子。黧黑瘦削的脸颊上满是沧桑的感觉，浓眉深眼间显现出一种消沉神气。他的头发没象一般瓦图人那样随意披散，而是精细地挽在束发金冠内。足蹬老牛皮靴，身穿藏青夹袍，腿上绷着棉布染成的黑色马裤。他阴沉着面容，似乎带着喷薄欲出的愤怒，又似乎带着某种宿愿得偿的希冀望向山岗，神态狰狞而诡异。
我心中一动，跟着压低声音问道：“格伍夫，你认识那个人吗？”
格伍夫眉头微皱，犹豫不定地道：“不认识，但是从发型和坐骑推断，此人极有可能就是瓦图族族长戴斯。因为普通瓦图人是没有资格束发和骑乘传说中的神牛的，唯有游牧民族的首领或者大祭司才能享受那种殊荣。不过他看起来好年轻啊，按理来说怎都应该超过一百岁了吧，想来身具特别深厚的内家修为呢！或者……嗯，是那个戴斯的子侄辈也不一定。”
我不禁露出深思的表情，沉声道：“看来我们遇到了点意外的麻烦呢！”
格伍夫愕然相望，我却没有继续解说下去，而是把目光落到了山岗下面，那名可能是戴斯的男子身上，因为他就在我们交谈的间隙，开口说话了。
“爱德华•；蒂奇，我知道你在这里，不要再躲躲藏藏了，像个男子汉似的站出来，我戴斯给你一个公平决斗的机会。”那把嗓音里蕴含着无限的怨毒和愤恨，偏偏又带着一种光明磊落的大丈夫独有的超然风范，证明其主人绝对是个英雄人物。
我和格伍夫都没想到对方说出的竟然是这种话，顿时大出意料之外。本来还以为对方张口就会指责我们屠村呢，结果莫名其妙地变成了一场寻仇之战，还指名道姓地要爱德华•；蒂奇出阵，真不知道那个希娃到底是怎么挑拨离间的，这也太不专业了吧！
当我的目光落在爱德华-蒂奇身上时，发现他眼睛里正掠过一抹浓重的悲哀之色，北极熊般硕壮宽厚的躯体也在微微颤抖。黑胡子海盗王生平面对过无数次比今天更险恶的境地，在他的字典里根本就没有害怕两个字存在，何况昨夜的敌人比眼下的瓦图族牛骑兵要强横十倍，我们还能游刃有余地获胜，所以他就更没必要有丝毫畏惧了，因此那只能是另外一种情绪，或许为参杂着痛苦和内疚的回忆吧！
正寻思间，爱德华-蒂奇蓦然移动脚步，缓慢而坚定地朝着山岗下行去。
“不，你不能去！”格伍夫急迫地低呼着，拦在了爱德华-蒂奇去路，并求助似地望向我。
爱德华-蒂奇嘎然停住了脚步，淡淡地道：“这是我和戴斯之间的恩怨，希望你们不要插手！谢谢！”言罢鬼魅般一闪，再次出现时已在格伍夫背后数丈外的地方。
格伍夫不甘心地待要追上去，却被我喝止了。
我平静地对着爱德华-蒂奇的背影说道：“你最好活着回来，否则我不知道愤怒之下会做出什么出格的事情，也许是只干掉眼前的这群牛骑兵，还有可能是祸及整个绿绒牧场的瓦图人！”
格伍夫顿时听得目瞪口呆，脸上表情分明写着有你这样劝人的吗？
殊料正是这番话反倒打动了爱德华-蒂奇，他雄躯僵直了一下，犹豫片刻后，几乎不可察觉地点了点头，既而继续昂首挺胸地走下了山岗。
我如释重负地松了一口气，暗暗庆幸“威胁”生效。其实自打从火场救他回来，我就觉得此君情绪有些反常，仿佛对任何事物都失去了兴趣，只懂得看着蓝天白云发呆，那显然是个一心求死以得解脱的人才会具备的情绪。而像爱德华-蒂奇这种级数的高手，如果真想要自杀的话，那是无论谁都无法阻止的，所以我只能非常认真地给他设置几个羁绊，甚至在说到杀人和灭族的时候，还故意想起希鲁达-布尔曼，以刺激潜藏胸臆的杀机，力求达到最逼真的效果，最后我成功了。
格伍夫显是无法明白如此复杂的逻辑，他跑过来紧张兮兮地问道：“老大，我们现在怎么办？”
我负手遥望天边旭日，轻叹道：“还能怎么办，一边看戏，一边准备救人呗！我怎么看那个戴斯的武功都绝不在老爱之下，两虎相争必有一伤，能避免这场无谓的争斗最好，如果不能至少也要局限在一定范围内，莫要伤了大家的和气。”
“哦！”格伍夫明了地点了点头，遂找处易守难攻的地形做狙击点，架起那柄“黑蟒”叁型冲锋弩，打开保险调到了单发精确射击模式。
晨风徐徐，辽阔的草原像是一片湛碧的湖泊，牧草抖动起一层层细微的波浪，显得那么清朗、宁静和美丽无限。
爱德华-蒂奇脚踩着柔软的草地迤逦而行，心情分外平和，他似乎不是去跟仇人会面，倒像是去朋友家做客相仿。在这种徘徊于有意无意之间的玄妙境界里，他的状态慢慢提升到了巅峰，无论是肉体和精神上受到的创伤皆离他远去，浑身上下再没有半分破绽存在。
戴斯端坐在神牛“逆火”上，盯着五丈外站定的爱德华-蒂奇，厉喝道：“看来你虽然做了无恶不作的海盗头子，咱们瓦图人的英雄气节却没丢掉，仅凭你没有藏头缩尾的份上，只要能在我的‘泰阿’剑下撑过三十招不死，咱俩的恩怨就从此一笔勾销，永不再提！”
爱德华-蒂奇出奇地保持着沉默，没有答话，仅用实际行动表达了自己的意愿。“锵！”他用右手拔出了双蛟镰，刀刃冲下地横在了胸前，行了一个规规矩矩的后辈向长辈求教的礼节。
“不敢当！”戴斯从牙缝里挤出这三个字的同时，整个人腾空而起，随即身剑合一，有如一发出膛炮弹似的，以肉眼难辨的速度射向了爱德华-蒂奇。他的整套动作一气呵成，尤其拔剑手法之快，更属生平仅见，若非我早已刻意沉浸在《九幽搜神变天击地大法》的本相境界里，准备随时救援爱德华-蒂奇的话，恐怕适才连泰阿剑是圆是扁都分不清楚哩！
说时迟那时快，戴斯的泰阿剑眨眼间已刺到爱德华-蒂奇咽喉前三寸位置，身后留下了千百尊残影，在普通人眼中，他的人和剑就好像仍然滞留在原地似的，实际上若身临其境却能清楚地感觉到，那柄金灿灿的利剑发出的剑气已迫在眉睫，刺肌割肤。
千钧一发之际，爱德华-蒂奇动了。原本肃立如木雕泥塑的他，双脚倏然陷地半尺，同时仰身向后躺倒，双蛟镰迅疾分入两手，一先一后毒蛇吐信般暴刺戴斯的心脏和会阴。这两刀纯粹是置之死地而后生的打法，险恶到了极点，不过也尽显爱德华-蒂奇异常精湛的武学修为，先后刺出的刀锋居然一快一慢一刚一柔风格截然不同，却又偏偏配合得天衣无缝，叫人生出非常别扭和怎都难以抵挡的感觉。
这一幕使所有旁观者皆倒吸了一口凉气，他们伸长了脖子静待戴斯的化解危机之法。但是那柄泰阿剑究竟是如何变招的，却几乎没人看得清楚，只听耳畔传来“锵！锵！”两记直刺耳鼓的金铁交鸣后，第一次短兵相接就闪电般结束了，战果是爱德华-蒂奇双脚深陷土中两尺，戴斯的身剑合一也告破，两人换了一下方位，相隔两丈再度遥遥对峙。
表面上看起来，两人似乎是势均力敌不分上下，但是在我这等行家眼里却全然不是那么回事。爱德华-蒂奇的功力明显要比戴斯逊色不少，他能倚仗的只有昨日经历家族惨变后，心如死灰时突然顿悟的崭新境界。可惜自发现牛骑兵伊始，他的心就不再沉静，那种维系在有意无意之间的玄妙境界，也就无法长久保持了。最关键的问题是，尽管爱德华-蒂奇表演得很逼真，可是与昨夜入营前的他相比，始终缺少了那股冲破九霄的磅礴杀气，这让武功本自海盗杀戮生涯中锻炼出来的他，更加难以得到正常水平的发挥，长此以往肯定挺不过三十招就会落败身亡，那个戴斯的眼光确是非常独到。
我思忖未已，场内又发生了惊人变化，经过第一回合的试探后，已经摸清爱德华-蒂奇深浅的戴斯，立刻展开了攻势。
“咚咚咚～”戴斯一改原来的战术，状若老牛拉车，弓背一步步缓缓走向爱德华-蒂奇，他每迈出一步都会发出巨槌擂鼓般的爆响。这还不算，更可怕的是，在他运转不知名的可怕心法下，泰阿剑居然从剑尖冒出长逾半尺的淡金色犀利剑芒，不断发出嗤嗤剧响，隔空宛如一面天罗地网遥遥罩住了以爱德华-蒂奇为中心的方圆五丈区域。那是一种玄之又玄的气机遥感和精神锁定，只要爱德华-蒂奇稍退半步，或者哪怕只是心生怯意，戴斯蓄至巅峰的剑气都会以雷霆万钧之势自动把他搅成碎片。
我不禁暗暗叹息，没想到戴斯的武功竟然强横到了这个地步，看来之前是太低估他了。若爱德华-蒂奇不能马上想出办法破解束缚自己的无形罗网的话，或许根本不用三十招，只要三招戴斯即可致他于死地了。
局势危若累卵，眼见族长稳占上风的瓦图人牛骑兵们齐齐欢呼起来，而我和格伍夫的手心里则捏满了冷汗，不约而同地开始准备随时进行营救行动。
值此关键时刻，爱德华-蒂奇突然做了一件谁都没有想到的事情。他放开喉咙仰天长歌道：“我们是海盗，凶猛的海盗，左手拿着酒瓶，右手捧着财宝。我们是海盗，有本领的海盗，美丽的姑娘们，请你来到我的怀抱。我们是海盗，自由自在的海盗，在骷髅旗的指引下，为了生存而辛劳。我们是海盗，没有明天的海盗，永远没有终点，在七大洋上飘荡的海盗……”伴随着苍凉豪迈的歌声，爱德华-蒂奇借着歌词带来的意境和气势，势如破竹地抵消了缠绕身周的无形剑气，既而双刀合一，竖握双蛟镰举过头顶，踩着诡异绝伦的细碎步伐，朝着戴斯一往无回地冲了过去。
这首“海盗之歌”是一首古老的民谣，虽然最初的作者早已无法考证，但在水手和海员的口中却传唱了几百年，歌词准确精炼，直到今天当人们唱起它的时候，仍旧可以体会作者们要表达的心境。“鲜红的夕阳、漆黑的骷髅旗、沾满血污的战刀以及成堆的让人睁不开眼的黄金”海盗的故事总是那么吸引人，这些家喻户晓的传奇像磁石一样牢牢吸引着一代又一代的年青人，激励他们不断的向未知的领域探索，激励着他们去创造自己的天地。
当爱德华-蒂奇唱起它的时候，那种感染力又绝非任何语言能够形容万一，因为“海盗之歌”就是他在外漂泊百年岁月的写照，那已经不是简单的歌谣，而是他的人生、理想、喜怒和哀愁……所以把所有好与不好的情绪，统统借这一刀劈出去的时候，它的威力已经远远超出了刀法本身，而上升到了一种刀道的境界。
这时旭日升空，朝霞流丽，草原上空的蓝天白云间，有孤鹰盘旋，却将这如图画般的美景衬托得无比苍凉而萧索。
“轰！”双蛟镰与泰阿剑毫无花巧地拼了一记，发出震耳欲聋的爆鸣，旋即一圈圈涟漪般的气浪以两人为中心，声势骇人地朝四面八方涌去。
“嗤嗤嗤～嘶嘶嘶～”气浪掠过之处，牧草齐根而断，麝牛闻风而裂，切口均平滑如镜。这种无差别的恐怖袭击，顿时引起了瓦图族牛骑兵们的一阵骚乱，幸好当刀风剑气袭至牛群的时候，威力已经小了许多，仅仅伤到了前几排的麝牛后，就消弭于无形了，所以局面很快得到了控制。值得一提的是，那头神牛“逆火”果真名不虚传，尽管首当其冲，却对切割在身的刀风剑气浑不在意，奇迹般的毫发无伤。
当大家重新稳定心神观战之际，场内搏斗已经发生了新的变化。
爱德华-蒂奇不知何时身形忽然冲天而起，双蛟镰再度一分为二，居高临下地斩向戴斯周身要害。远远望去，两柄弯刀化作千万光弧，斩落之势有如神龙矢矫，盘旋飞舞，变化万千，不可方物。
反观戴斯身躯如磐石般坚凝不动，只是掌中泰阿剑见招拆招，见式破式，每个动作都幅度极小，仅在方寸之间运转，就好像剑上带有千万斤的重物，看起来有种说不出的沉滞。不过偏偏就是这种举轻若重、大巧若拙的剑法，把爱德华-蒂奇狂风骤雨般的漫天刀光破解于无形，并迫使他连降落都成了最危险的一件事，只能不断借力升回半空。
我越看越觉得触目惊心，因为这个戴斯实在太厉害了，难怪人们常说天外有天、人外有人呢！想不到在与世隔绝的桃源仙境里，居然隐藏着剑法厉害至斯的宗师级人物。
此刻，戴斯整个人都像是一柄已出鞘的绝世名剑，全身都散发出了逼人的杀气。秋风吹过，竟然在距离他七尺外的地方消失无踪，好像被一堵无形墙壁挡住了似的，那是因为他全身的精气神都化为了一股无坚不摧的剑气，没有任何事物能欺近他的防御圈内。渐渐地，这股剑气愈演愈烈，好像要把整个天地都凝结起来。
此消彼涨下，爱德华-蒂奇的攻势却越来越软弱了，就像被千百蛛丝缠绕的飞蛾一样，挣扎得越来越苍白无力。他实在想不出有什么法子能将这股剑气击破反败为胜，只能一招接一招徒劳地支撑下去。
我身在局外都有了一种被人扼住脖子的窒息感觉，几乎快要透不过气来，何况是身在局内的爱德华-蒂奇呢！我实在无法想像他现在的感觉多么难受，承受的压力又有多么沉重，要是早知道那个穿着土里土气的戴斯如此难缠的话，我是说什么都不会让爱德华-蒂奇跟他交锋的，一个正常人焉能跟如此锋利可怕的神剑拼命呢？
秋风飒爽，我额际的汗珠却一滴滴地沁了出来，脚步也不由自主地向战场迈进。我不知道他们已经交手了多少招，只知道形势越来越严峻险恶。
蓦然间，爱德华-蒂奇怒啸一声，双蛟镰化作两轮银月脱手飞出，遵循着不可思议的轨迹，闪电般割向戴斯的双膝和后心。这一式表面上看起来凌厉到了极点，实则已是背水一战，若一击不中，后果不堪设想。
这一瞬，天地万物像是静止不动，就连时间也已停顿，只有两轮银月飘忽不定地飞近目标。眼看着戴斯似乎根本来不及兼顾防守身前身后，就要伤在双蛟镰下的时候，他忽然充满不屑地笑了。与此同时，空气中就似有一双无形的大手牢牢握住了它们一样，两轮银月在距离目标不足半寸的地方，嘎然停顿在半空，继而笔直地坠落尘埃，深深地插入了地面。
紧接着，戴斯的反击开始了。他掌中的泰阿剑早已蓄势待发多时，此际终于等到了最有利的机会，化为一片璀璨无匹的光幕，瞬间已将爱德华-蒂奇吞没。
“锵！锵！”金铁交鸣声急如爆豆般响起，那是泰阿剑刺割在对方铁手铁腿上的动静。在这最危险的辰光里，戴斯的剑锋始终不离爱德华-蒂奇眉心、咽喉、心脏等致命要害的方寸之间，仿佛无论对方从什么方位逃遁，都绝逃不开他这柄剑之必杀一刺。
我知道不能继续再等下去了，爱德华-蒂奇已经危在旦夕。于是左手的黑暗魔弓眨眼间自动撑成满月状，右手食指和中指间魔幻般变出一支黑暗魔箭来，迅捷如鬼地搭在了弓弦上，瞄也不瞄地射了出去。一点黑幽幽的星芒挟带着铺天盖地的精神异能光速射向战场中心，那是一种超逾凡世的极速，几乎被发现的同时就已凶狠绝伦地命中了戴斯的泰阿剑锋。
“蓬！”金煌煌的剑气瞬息疯狂暴涨了百倍，旋即消失得无影无踪。当人们的视力从那一刹的辉煌后恢复正常的时候，发现戴斯浑身剑气全消，泰阿剑也软绵绵地垂指地面，面容冷硬得跟青铜雕像一样。而爱德华-蒂奇在距离他两丈外的地方摇摇欲坠地勉强站立，右手和右腿已变得光秃秃的，衣衫早被剑气绞成了碎片，露出的两截玄铁假肢上面，更是遍布密密麻麻的剑痕，有的深及数寸几可切断它们了，凭此亦可知道刚才的战斗是何等凶狠与激烈。
相隔半晌，随着“锵！”地一声泰阿剑归鞘，戴斯整个人再度变得跟决战前一样沧桑和消沉，所有愤怒和仇恨都好像随着刚才那股无坚不摧的剑气消失而消失了，现在他只是一名看起来黯淡无光的中年人，他的绝世锋芒与惊天杀气，仿佛跟黄粱一梦般虚幻而不真实。
戴斯走了，战后始终也没有说过一个字，就那么忽然转过身，大步向神牛“逆火”行去。不一会儿，牛骑兵战阵也由缓至疾地动了起来，他们后队改为前队，秩序井然地离开了山岗，离开木禾村旧址，重新退入绿绒牧场，直至消失在地平线的尽头。
格伍夫惊魂未定，像是还在发怔，良久才收起“黑蟒”叁型冲锋弩，走过来干涩地道：“太吓人了，戴斯的剑法堪称已登峰造极，适才我差点被剑气憋得窒息而亡，真不知道情圣当时是怎么挺过来的！不过幸好现在噩梦已结束，戴斯肯定永远都不会再找他的麻烦了。”
我轻叹道：“话虽如此，但瞧老爱那副失魂落魄的模样，好似恨不得刚刚死在戴斯剑下才好呢！”
格伍夫啊了一声凝神望去，只见缓缓行来的爱德华-蒂奇，脸上确如我所讲地黯然神伤、了无生趣，就差写上我想自杀四个大字了。
片刻后，爱德华-蒂奇站在了我和格伍夫身旁，远眺着草原美景未语先叹，那声叹息无比苍凉也无比萧索。他意气消沉地道：“适才戴斯跟我用传音入密谈了很久，他说希娃确实去见过他，并试图挑拨离间，可惜就在她离去不久，在瓦图族整军备战的时候，圣母大人通过传送法阵向他说明了事实真相。所以戴斯此行只有两个目的，一是诛杀害死她女儿的我这个凶手，二是在绿绒牧场范围内，协助我们肃清入侵者。”
说到这儿，爱德华-蒂奇停顿了一下，继续道：“戴斯还说，族人在三座护法神山圣地之巅发现有异常强大的法力波动，但是等他亲自去勘查的时候，却瞧不出半点端倪。由此推断，他猜想那可能是一种极高阶级的庞大法阵的一部分，很象是希鲁达-布尔曼搞的鬼，不过现场并没有人，估计早已离开多时。”
我忍不住微皱眉头费心思量，倏忽间一连串大胆的假设闪现脑海：“难道说希鲁达-布尔曼一直在施展调虎离山之计不成？他把我引至绿绒牧场，甚至不惜牺牲所有手下，莫非只为拖延时间，由始至终那些拜火教徒、包括狴奴族大军都不是计划主力，仅是掩人耳目的障眼法吗？那他真正的目标是什么呢？直接刺杀法塔娜显然是不可能的，即使希鲁达-布尔曼有通天彻地之能也办不到，但是若我是他，在只剩自己一个人的时候，又该如何行动才能获得全局胜利呢？”
思绪像是一团乱麻纠缠不清，我正头晕脑胀的时候，手上戴的天涯戒指蓦然亮了起来，它就像黑夜里刺目的闪电，帮我照亮了心中的迷雾。
“对，正所谓‘蛇拿七寸，擒鱡擒王’，无论如何希鲁达-布尔曼都要围绕法塔娜进行算计，待我问问她，到底敌人能在三座护法神山圣地上搞什么鬼吧！”
在得到我发回的确认信息后不久，身前一处空地上方蓦然浮现一枚橘红色的亮点，继而很快扩展成了一座两人高的橘红色任意门，它跟我在极零地狱内见过的那座一模一样。
由于知道要维持它每一息都需耗费惊人的法力，所以我没有半句废话，立刻命令格伍夫和爱德华•；蒂奇走进去，自己则留下殿后，应付可能出现的突发意外。
格伍夫兴奋莫名地跑了进去，这还是他生平首次穿越传说中的任意门，以前他只在宗教文献里看过关于这方面的记载呢，没想到如今真有机会亲身尝试一番！
跟格伍夫一样，爱德华•；蒂奇也是大姑娘上轿头一回，但却表现得比前者镇定百倍，除了经过我身畔时，投来一瞥难以形容的感激神色外，脸上看不出一点外露的内心情绪。
我微微一笑道：“是你凭真本事挺过了三十招，我只是阻止了一个食言而肥的人罢了。如果你真的很在意那一箭的话，就请好好珍惜自己的生命，不要轻易放弃，其实很多时候活着要比死去困难得多，也有趣得多！无论什么时候，也不管你遇到什么困难，我希望你能第一个想起找我帮忙！”
终于轮到我了，仍然是那种天旋地转的糟糕感觉，当我从短暂的晕眩中醒来的时候，眼前景物已经变成了青宫东方圣殿。殿内有稳坐正位的法塔娜、偏位的阿德拉和两旁三十六名圣女，格伍夫和爱德华•；蒂奇则垂手肃立在阶下。
法塔娜看到我走出来，马上挥了挥手，霎时间任意门就由大变小消失在虚无中不见了，随即三十六名圣女也向她深施一礼后退出大殿，厅内只剩下了我们五人了。
这时，法塔娜站起身来离开宝座，莲步轻移行至三人面前郑重地道：“我要代表冰岛王国和拜火教伊莉莎凤凰宗，感谢三位勇士消灭入侵者精锐部队的壮举，并进行相应奖励。”
她首先望向格伍夫道：“从今天起，你就是冰岛王国新编陆军统领，享子爵俸禄，赐予布林达莫宫下院内一栋别墅作为官邸使用。”说着把任命文书、封爵铁券以及房契统统交给了他。
格伍夫尽管有听没有懂，因为冰岛王国根本就没有什么所谓的新编陆军，但是统领、子爵、布林达莫宫下院别墅三样东西，他却非常清楚其内在价值，于是赶紧跪倒谢恩，欣然领受了女王陛下的赏赐。
要知在整个冰岛王国里，迄今为止统领官职只授予过一个人，那就是御林军统领波查特。他相当于冰岛王国军方头号人物，不论怎么说，能跟他平起平坐，官衔总是小不了了。至于子爵这个爵位，对年纪轻轻的格伍夫来说，也是天降之喜了。若按照正常的程序，他至少要兢兢业业地干上十年，不犯一点小错，并且荣立三次特殊功勋才能晋升，本来他可是准备抱着男爵封号终老一生的。最后位于布林达莫宫下院内的别墅则根本无法用金钱来衡量其价值！布林达莫宫是什么地方？那是冰岛王国万众膜拜的神之殿堂和无上圣地，能够日夜陪伴在它身畔，简直就是每个拜火教信徒的最大梦想了。
没再理会喜不自胜的格伍夫，法塔娜来到爱德华•；蒂奇身前道：“泰泽死了，我希望你能接替他的位置，成为冰岛王国贸易舰队司令官联席会议议长。眼下我还没有时间整顿军政体制，不过很快会着手进行，届时我还希望你能出任冰岛王国新编海军统领。此外不论你接受任命与否，我都要代表王廷给予你伯爵封号和布林达莫宫下院的别墅一栋。”说着也把任命文书、封爵铁券以及房契统统递了过去。
爱德华•；蒂奇沉吟片刻，忽然单膝跪倒，恭恭敬敬地接过了那三样东西后谢恩了。他的面容依旧不动声色，但是眼睛里却明显爆发出了一丝久违的生机，那是一个人重新萌生斗志和理想的标志，我不禁为这位准备重新投入生活的忘年老友感到万分高兴和欣慰。
法塔娜也非常愉悦，俏脸上满是甜蜜的微笑，活象一朵盛开的野玫瑰。因为爱德华•；蒂奇无论是武功、威信、经验、资历、辈分以及往昔战功，都在冰岛王国群雄中首屈一指，有他出任海军统领是最好不过的选择了。
她搞定了封赏中最难的一个环节后，浑身轻松地走到我面前，悠然道：“你是这次战斗中最大的功臣，我本想不出奖给你什么东西才好，因为凭借你今时今日的身份地位，好像什么东西都不缺呢！幸亏冰岛王国还是有几样能够匹配你的物品哩！”说着递过来一叠外观精美的御用文书。
法塔娜娓娓而谈道：“这里面除了包括护国公（冰岛女王外最高爵位）的封爵铁券和布林达莫宫下院（刨除赤宫和青宫外的部分，是高级神职人员的住宅区）内的一栋别墅外，还有一份待要签署的一揽子协议，内容涵盖了资源开发、武器采购、军队训练、建设永久驻军基地、联合讨伐德伏尔岛王国、自由宗教传播权、多边贸易等等内容，不知你可满意吗？”
这份意外惊喜实在来得太突然了，我本以为需要跟法塔娜私下交流很长时间，并通过几轮艰苦的谈判才能达成共识呢！
法塔娜把我的表情尽收眼底，不由分说地将文书一股脑儿地塞给我后，转身命令道：“阿德拉，你带两位统领大人到外间去认识一下他们的新班底吧！那些人好像等待很久了呢！”
阿德拉躬身领命，遂带着格伍夫和爱德华•；蒂奇走出了青宫东方圣殿，殿内只剩下法塔娜和我了。
法塔娜嫣然一笑道：“谢谢！”
我苦笑着摸了摸鼻子道：“受之有愧啊！”
法塔娜轻轻摇了摇头，仿佛了然一切地道：“怪不得你，只能怪希鲁达•；布尔曼太狡猾了！其实从他们去海螺沟宿营，我就应该想到其中的蹊跷，可惜当时太低估他的厉害程度了。”
我愕然问道：“你已经知道他想搞什么鬼了吗？”
法塔娜断然点头道：“是！”言罢眼中闪过罕有的迷惘神色，叹了一口气道：“唉，他这次玩的是釜底抽薪之计，一旦成功后果将非常严重。你还记得我讲的本宗惨变吗？那次共失去了四件镇宗之宝，即伊莉莎凤凰涅槃珠、火灵球、香泥小塔及离垢净念大光明经。本来这也没什么，顶多是让草原拜火教掌握更多的本宗秘法罢了，他们能够修炼的只有离垢净念大光明经内所载少量绝学，至于前三者，由于需要修练者为女儿身，并且熟透圣母传承的最高口诀，所以他们永远都休想晓得是怎么回事。可是……”
说到这儿，法塔娜停顿了一下，郑重无比地道：“这个禁制被希鲁达•；布尔曼打破了！”
“啊，你说什么？”我难以置信地望着法塔娜，心中充满了惊骇和恐惧，如果叫本就可怕至斯的希鲁达•；布尔曼参透了伊莉莎凤凰涅槃珠的秘密，得到十二世圣母累积的经验和法力传承，那恐怕天底下就再没有人能制得了他了。
这时，法塔娜忽然明白了什么似的，摇头道：“不，不是你想的那样，怪我没说清楚，让你误会了。我指的是他掌握了一条能够瞬间颠覆本宗的捷径。”
“晕，还不如误会了呢！”我忍不住呻吟出声，她这也叫安慰人吗？
法塔娜自顾自地沉浸在某种神秘氛围里也不搭理我，缓缓地道：“都怪我莽撞急躁，才终于酿成今日大祸。唉，谁知道杀死冰龙布鲁克斯也是个天大的错误呢？哦不，我是说至少不该在铲除希鲁达•；布尔曼前杀掉它！”
我不解地道：“为什么？”
法塔娜苦笑道：“因为那会影响冰与火的平衡。”
我更加困惑地道：“你不是早就预料到了吗？当时你还说只需几百年冰龙再生即可恢复正常吗？”
法塔娜凄然道：“在正常情况下确是如此，但若有人从中破坏就糟糕到极点了！”
我幡然省悟道：“你是说在三座护法神山圣地里的异常法力波动？”
法塔娜痛苦地点了点头道：“不错，但那只是一部分！准确地说，冰岛上总共有二十八处地点被希鲁达•；布尔曼布上了‘离垢净念大光明阵’的阵眼，整座大阵虚虚实实高深莫测，让人想要破解都无从着手。”
我顿时沉默无语了，半晌才道：“那个什么鬼阵，应该是希鲁达•；布尔曼从离垢净念大光明经里领悟的吧？难道贵宗再无相关记载了吗？”
法塔娜幽幽地道：“我不知道他是如何领悟的，因为那原本是不可能发生的事情，离垢净念大光明经的核心机密，男人本该永远只能领悟皮毛而已的，但是他却突破了这个禁制，或许他真是所谓的那种天才吧！其实有记载也没用，听到戴斯的报告后，我第一时间去圣域图书馆查了有关资料，结果所有线索都表明我们错过了最佳时机，当那股异常法力波动消失的时候，就是天神也没有办法扭转乾坤，因为它们已经开始发挥效力了。”
我皱眉道：“那到底有什么用呢？让火山统统爆发、冰岛陆沉吗？”
法塔娜本来情绪非常低落，此际也不禁被我逗乐了，她轻轻锤了我一下，娇嗔道：“你明明知道不是那样，还故意那样说，人家没心情跟你开玩笑啦！”
我阳光灿烂般微笑道：“那就请圣母大人指点迷津喽！”
法塔娜正色道：“其实离垢净念大光明阵只有一个作用，那就是开启怒炎魔狱。怒炎魔狱跟极零地域一样，也是神创造出来的奇异空间，那里居住着和冰龙布鲁克斯同样强大的生物，即不死凤凰伊莉莎。希鲁达•；布尔曼想通过该阵进入怒炎魔狱，然后利用手中的伊莉莎凤凰涅槃珠、火灵球、香泥小塔等三件宝物，来唤醒沉睡中的不死凤凰，并要求她根据规定，与自己签订永恒契约，重新认证凤凰传承者的身份。如果被他签订成功的话，届时本宗所有人都将同时失去全部法力，变成比普通人还不如的待宰羔羊。”
当她说到最后一句的时候，美丽的星眸里闪过浓重的悲哀之色，显是前景极度不容乐观。
我忍不住问道：“这个……这个不死凤凰的传承者，不都是女的吗？你确定希鲁达•；布尔曼一定能成功？”
法塔娜秀眸猝亮了一下，旋又黯淡下来，说道：“我不知道男子是否能够继承不死凤凰的力量，但希娃却是不折不扣的女子，即使希鲁达•；布尔曼不能让自己得到传承，他也会想方设法让希娃得到传承的，届时结果将更加可怕，本宗不但会照样永远失去传承圣母的资格，还会被希娃那贱人控制整个冰岛，因为大家向来是只认圣母不认人的。”
我仰天深吸一口气，心中杀机不断翻腾，幽凉地道：“看来只好以暴制暴，做掉他们俩一劳永逸了！嗯，你准备什么时候带我进怒炎魔狱？”
法塔娜情不自禁地抱住了我，遂拉低我的脖颈，在唇上蜻蜓点水般亲了一下。
她甜美的声音淡淡地传入耳鼓，却带着一种生离死别的味道：“不，你不能去！怒炎魔狱跟极零地狱截然不同的，圣域的史料上记载，那里终日燃烧着光明圣火，能够净化一切黑暗能量。你去只是送死而已，我不能让你白白牺牲，一旦我有不测，还要指望你继续守护冰岛王国，绝不让那个叛徒和贱人得偿所愿！”
“啊，什么？怎么会那样？不会的，一定有办法让我进去帮你忙的！”我急得有些失去了平日的冷静与镇定。
在得到我发回的确认信息后不久，身前一处空地上方蓦然浮现一枚橘红色的亮点，继而很快扩展成了一座两人高的橘红色任意门，它跟我在极零地狱内见过的那座一模一样。
由于知道要维持它每一息都需耗费惊人的法力，所以我没有半句废话，立刻命令格伍夫和爱德华•；蒂奇走进去，自己则留下殿后，应付可能出现的突发意外。
格伍夫兴奋莫名地跑了进去，这还是他生平首次穿越传说中的任意门，以前他只在宗教文献里看过关于这方面的记载呢，没想到如今真有机会亲身尝试一番！
跟格伍夫一样，爱德华•；蒂奇也是大姑娘上轿头一回，但却表现得比前者镇定百倍，除了经过我身畔时，投来一瞥难以形容的感激神色外，脸上看不出一点外露的内心情绪。
我微微一笑道：“是你凭真本事挺过了三十招，我只是阻止了一个食言而肥的人罢了。如果你真的很在意那一箭的话，就请好好珍惜自己的生命，不要轻易放弃，其实很多时候活着要比死去困难得多，也有趣得多！无论什么时候，也不管你遇到什么困难，我希望你能第一个想起找我帮忙！”
终于轮到我了，仍然是那种天旋地转的糟糕感觉，当我从短暂的晕眩中醒来的时候，眼前景物已经变成了青宫东方圣殿。殿内有稳坐正位的法塔娜、偏位的阿德拉和两旁三十六名圣女，格伍夫和爱德华•；蒂奇则垂手肃立在阶下。
法塔娜看到我走出来，马上挥了挥手，霎时间任意门就由大变小消失在虚无中不见了，随即三十六名圣女也向她深施一礼后退出大殿，厅内只剩下了我们五人了。
这时，法塔娜站起身来离开宝座，莲步轻移行至三人面前郑重地道：“我要代表冰岛王国和拜火教伊莉莎凤凰宗，感谢三位勇士消灭入侵者精锐部队的壮举，并进行相应奖励。”
她首先望向格伍夫道：“从今天起，你就是冰岛王国新编陆军统领，享子爵俸禄，赐予布林达莫宫下院内一栋别墅作为官邸使用。”说着把任命文书、封爵铁券以及房契统统交给了他。
格伍夫尽管有听没有懂，因为冰岛王国根本就没有什么所谓的新编陆军，但是统领、子爵、布林达莫宫下院别墅三样东西，他却非常清楚其内在价值，于是赶紧跪倒谢恩，欣然领受了女王陛下的赏赐。
要知在整个冰岛王国里，迄今为止统领官职只授予过一个人，那就是御林军统领波查特。他相当于冰岛王国军方头号人物，不论怎么说，能跟他平起平坐，官衔总是小不了了。至于子爵这个爵位，对年纪轻轻的格伍夫来说，也是天降之喜了。若按照正常的程序，他至少要兢兢业业地干上十年，不犯一点小错，并且荣立三次特殊功勋才能晋升，本来他可是准备抱着男爵封号终老一生的。最后位于布林达莫宫下院内的别墅则根本无法用金钱来衡量其价值！布林达莫宫是什么地方？那是冰岛王国万众膜拜的神之殿堂和无上圣地，能够日夜陪伴在它身畔，简直就是每个拜火教信徒的最大梦想了。
没再理会喜不自胜的格伍夫，法塔娜来到爱德华•；蒂奇身前道：“泰泽死了，我希望你能接替他的位置，成为冰岛王国贸易舰队司令官联席会议议长。眼下我还没有时间整顿军政体制，不过很快会着手进行，届时我还希望你能出任冰岛王国新编海军统领。此外不论你接受任命与否，我都要代表王廷给予你伯爵封号和布林达莫宫下院的别墅一栋。”说着也把任命文书、封爵铁券以及房契统统递了过去。
爱德华•；蒂奇沉吟片刻，忽然单膝跪倒，恭恭敬敬地接过了那三样东西后谢恩了。他的面容依旧不动声色，但是眼睛里却明显爆发出了一丝久违的生机，那是一个人重新萌生斗志和理想的标志，我不禁为这位准备重新投入生活的忘年老友感到万分高兴和欣慰。
法塔娜也非常愉悦，俏脸上满是甜蜜的微笑，活象一朵盛开的野玫瑰。因为爱德华•；蒂奇无论是武功、威信、经验、资历、辈分以及往昔战功，都在冰岛王国群雄中首屈一指，有他出任海军统领是最好不过的选择了。
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法塔娜娓娓而谈道：“这里面除了包括护国公（冰岛女王外最高爵位）的封爵铁券和布林达莫宫下院（刨除赤宫和青宫外的部分，是高级神职人员的住宅区）内的一栋别墅外，还有一份待要签署的一揽子协议，内容涵盖了资源开发、武器采购、军队训练、建设永久驻军基地、联合讨伐德伏尔岛王国、自由宗教传播权、多边贸易等等内容，不知你可满意吗？”
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法塔娜把我的表情尽收眼底，不由分说地将文书一股脑儿地塞给我后，转身命令道：“阿德拉，你带两位统领大人到外间去认识一下他们的新班底吧！那些人好像等待很久了呢！”
阿德拉躬身领命，遂带着格伍夫和爱德华•；蒂奇走出了青宫东方圣殿，殿内只剩下法塔娜和我了。
法塔娜嫣然一笑道：“谢谢！”
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法塔娜轻轻摇了摇头，仿佛了然一切地道：“怪不得你，只能怪希鲁达•；布尔曼太狡猾了！其实从他们去海螺沟宿营，我就应该想到其中的蹊跷，可惜当时太低估他的厉害程度了。”
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说到这儿，法塔娜停顿了一下，郑重无比地道：“这个禁制被希鲁达•；布尔曼打破了！”
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这时，法塔娜忽然明白了什么似的，摇头道：“不，不是你想的那样，怪我没说清楚，让你误会了。我指的是他掌握了一条能够瞬间颠覆本宗的捷径。”
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法塔娜自顾自地沉浸在某种神秘氛围里也不搭理我，缓缓地道：“都怪我莽撞急躁，才终于酿成今日大祸。唉，谁知道杀死冰龙布鲁克斯也是个天大的错误呢？哦不，我是说至少不该在铲除希鲁达•；布尔曼前杀掉它！”
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法塔娜苦笑道：“因为那会影响冰与火的平衡。”
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法塔娜凄然道：“在正常情况下确是如此，但若有人从中破坏就糟糕到极点了！”
我幡然省悟道：“你是说在三座护法神山圣地里的异常法力波动？”
法塔娜痛苦地点了点头道：“不错，但那只是一部分！准确地说，冰岛上总共有二十八处地点被希鲁达•；布尔曼布上了‘离垢净念大光明阵’的阵眼，整座大阵虚虚实实高深莫测，让人想要破解都无从着手。”
我顿时沉默无语了，半晌才道：“那个什么鬼阵，应该是希鲁达•；布尔曼从离垢净念大光明经里领悟的吧？难道贵宗再无相关记载了吗？”
法塔娜幽幽地道：“我不知道他是如何领悟的，因为那原本是不可能发生的事情，离垢净念大光明经的核心机密，男人本该永远只能领悟皮毛而已的，但是他却突破了这个禁制，或许他真是所谓的那种天才吧！其实有记载也没用，听到戴斯的报告后，我第一时间去圣域图书馆查了有关资料，结果所有线索都表明我们错过了最佳时机，当那股异常法力波动消失的时候，就是天神也没有办法扭转乾坤，因为它们已经开始发挥效力了。”
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法塔娜本来情绪非常低落，此际也不禁被我逗乐了，她轻轻锤了我一下，娇嗔道：“你明明知道不是那样，还故意那样说，人家没心情跟你开玩笑啦！”
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法塔娜正色道：“其实离垢净念大光明阵只有一个作用，那就是开启怒炎魔狱。怒炎魔狱跟极零地域一样，也是神创造出来的奇异空间，那里居住着和冰龙布鲁克斯同样强大的生物，即不死凤凰伊莉莎。希鲁达•；布尔曼想通过该阵进入怒炎魔狱，然后利用手中的伊莉莎凤凰涅槃珠、火灵球、香泥小塔等三件宝物，来唤醒沉睡中的不死凤凰，并要求她根据规定，与自己签订永恒契约，重新认证凤凰传承者的身份。如果被他签订成功的话，届时本宗所有人都将同时失去全部法力，变成比普通人还不如的待宰羔羊。”
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我忍不住问道：“这个……这个不死凤凰的传承者，不都是女的吗？你确定希鲁达•；布尔曼一定能成功？”
法塔娜秀眸猝亮了一下，旋又黯淡下来，说道：“我不知道男子是否能够继承不死凤凰的力量，但希娃却是不折不扣的女子，即使希鲁达•；布尔曼不能让自己得到传承，他也会想方设法让希娃得到传承的，届时结果将更加可怕，本宗不但会照样永远失去传承圣母的资格，还会被希娃那贱人控制整个冰岛，因为大家向来是只认圣母不认人的。”
我仰天深吸一口气，心中杀机不断翻腾，幽凉地道：“看来只好以暴制暴，做掉他们俩一劳永逸了！嗯，你准备什么时候带我进怒炎魔狱？”
法塔娜情不自禁地抱住了我，遂拉低我的脖颈，在唇上蜻蜓点水般亲了一下。
她甜美的声音淡淡地传入耳鼓，却带着一种生离死别的味道：“不，你不能去！怒炎魔狱跟极零地狱截然不同的，圣域的史料上记载，那里终日燃烧着光明圣火，能够净化一切黑暗能量。你去只是送死而已，我不能让你白白牺牲，一旦我有不测，还要指望你继续守护冰岛王国，绝不让那个叛徒和贱人得偿所愿！”
“啊，什么？怎么会那样？不会的，一定有办法让我进去帮你忙的！”我急得有些失去了平日的冷静与镇定。
法塔娜勉强笑道：“也许吧！除非你能马上变成神骑士或者光明神王，否则进入怒炎魔狱，也只会变成累赘，让我分心照顾你！”
瞬息间，我的心沉入了无底深渊，整个人都好像失去了知觉。法塔娜提出的假设，显然是一项不可能完成的任务，对于仅差一步即可晋阶黑暗魔君的我来说，神骑士和光明神王遥远得就像一个永远都无法实现的梦想，可是我难道真要眼睁睁地看着法塔娜自己去送死吗？
“索罗亚斯德！索罗亚斯德！”我忽然想起了这位神通广大而又亲密无间的伙伴，好像溺水的人突然捞到一根救命稻草般死死抓住不放。但是无论我如何召唤，它都音讯全无，天知道又去哪里神游了。
青宫东方圣殿沉浸在死一般的寂静里，法塔娜无法忍受这种令人倍受煎熬的苦闷气氛，轻轻地挥舞了两下火精灵之杖。刹时间，眼前景物开始不断变幻，当我从哀愁中稍微振作起精神的时候，赫然已置身于圣域中心的太阳神金字塔顶层平台上。
法塔娜无言地启动了魔梯，我也无话可讲，两人迅速沉下地底。经过永恒般漫长的时间后，魔梯停了，两扇门自动开启，露出一个光怪陆离的世界。
“天啊，这是什么地方？”我目瞪口呆半晌，才被法塔娜拉进了紧挨着魔梯的一个完全透明的巨大气泡里，向四下仔细端详起来。
脚下是苍茫无际的大海，一座巨大的活火山突兀地冒出海面，海拔至少在四千步以上，而根基是从水深六千步的大洋底部耸立起来的，从海底到山顶，高度超过一万步，比世界最高峰南天门还要高，是我见过的世界第一大火山。其倾泻的大量熔岩流凝固为岩石，使山体不断增大，濒临海平面的横切面，大约估量也足有十个冰岛那么大的面积。
这是一座典型的盾形活火山，因此每隔一段时间便会爆发一次。从高空俯瞰下去，只见山顶上还有好几个锅状火山口。此时，火山喷发的熔岩流正冒着气泡从一个长达千步的缺口处喷射出来，根据流量推算持续时间已有数日，熔岩流向西面流泻了五十多里，并酝酿着更大规模的喷射。那酝酿大喷发前巨大的热浪在火山上空形成滚滚乌云，云层又产生雷电，以致出现了奇怪的下雪天气。那举世罕见的壮观场面，磁石般牢牢吸引了我的目光。
法塔娜碰了碰我，指着山顶上一个茶碟形的火山口盆地，说道：“那个盆地叫做窝莫莫（冰岛语意为“永恒的火宫”），就是传说中不死凤凰伊莉莎栖息之地——怒炎魔狱的入口。待会儿我就要进入其中，你在这里等我吧！”
我依言望去，只见那里的熔岩流如潮汐般涨落，不断向上翻涌，有时从火山口溢出，有时从岩层裂缝中迸泻而下，火红的巨流仿佛从巨大的炼钢炉中倾泻出的钢水，汹涌澎湃，蔚为壮观。
我有些担心地问道：“你确定是那里没错？”
法塔娜笑了笑，说道：“放心吧！我不会有事的，莫要忘了我有圣母八世修为在身，世界上的任何火元素都无法伤我分毫，至不济也可全身而退嘛！”
我深吸了一口气，平复心情后道：“发现敌人进入了怒炎魔狱的痕迹吗？”
法塔娜摇了摇头，道：“我不知道，因为这里是首次光顾，怒炎魔狱的具体情况还是个未知数。而且史料上说，通过离垢净念大光明阵进入的话，人会直接出现在怒炎魔狱内部，应该与我们采用的渠道截然不同，我只能根据火山喷发的流量，来推断伊莉莎是否已经被唤醒。”
话音才落，我感觉到下面的火山开始微微地颤抖，好像在随人的脉搏一起跳动，这是典型的火山性震颤。不久，火山震颤达到最高峰。与此同时，火山上还不时地发出沉闷的声响，那是气体喷出的声音。在窝莫莫盆地的侧壁上，可以清楚地看见一个直径约两三步的大圆洞，形状很规则，就像是人为挖的洞一样，里面不时地逸出气体。除了这个大洞，侧壁上还遍布着各种大大小小的喷气孔，硫质气味很浓，喷气孔旁边有大量淡黄色的硫磺沉淀下来。此外，山顶上还分布着几条大裂缝，宽约八寸到两尺，那是地下岩浆上隆时，地表发生变形造成的。这些现象都在说明此刻火山活动十分强烈。
法塔娜瞥了一眼始终冒着浓烟的火山口，以及满是熊熊烈火的火山孔道，淡然自若道：“我要下去了，你……保重！”言罢倏忽消失在虚无的空气里。
我伸手去拉，却拉了个空，再定睛观瞧，只见她娇小柔弱的身躯已如流星般陨落，头下脚上地直指窝莫莫盆地的中心熔池。
数年来，我经历过无数次腥风血雨和生离死别，但是唯独这一次却叫人永生难忘。因为以往我至少能够掌握几分未来走向，至不济也能略尽绵薄之力，帮助我的朋友兄弟，可是此番任凭我有通天彻地之能，也无法在大自然的肆虐中得以发挥分毫，那种软弱无力的感觉，让我黯然神伤，心灰意冷，一时间了无生趣。
不知过了多久，刹那还是永恒，我蓦然发现火山灰开始从火山口溢出，紧接着，随着轰隆隆的爆裂声，火山变成了一门巨大的、炮口冲天的火炮。随高空气流而至的云团覆盖了整座火山和附近的海域，将它们笼罩在一片黑暗之中，接踵而至的是无休止的岩屑雨。火山最后一次喷发释放出的火山灰覆盖了所有的一切，掩盖了天空、海洋、山峰以及在绝望和痛苦中挣扎的我。
“他***熊，老子不能这么窝窝囊囊地苟活于世！不就是怒炎魔狱嘛，就算是至高神的后花园，老子也要豁出命来闯闯看！”下定决心的我顿觉一身轻松，刚刚的颓唐和气馁也都消失得无影无踪，随即一个瞬移闪出透明气泡，展开无上魔翼朝火山口俯冲下去。
铺天盖地的岩屑雨，永无歇止地砸在黑暗能量凝结出的气罩上，我就象怒海中的一叶扁舟艰难地在黑暗中摸索前进，终于历尽千难万险站到了窝莫莫盆地的边缘。
正当我运足十二成黑暗能量，准备不顾一切地跳下去的时候，意识海内忽然响起一记沉重的叹息，那赫然是苦苦寻觅许久不见的索罗亚斯德的声音。
这一刻，我百感交集，不由大叫道：“啊，你来得正好，快助我一臂之力！”
殊料索罗亚斯德却当头给我浇了一盆凉水，他冷淡地道：“对不起老大，这件事请恕小弟不能帮忙！”
我难以置信地问道：“为什么？”
索罗亚斯德理直气壮地答道：“因为下面是怒炎魔狱，你要救的人是不死凤凰伊莉莎在人间的代言人！”
我急道：“那又怎么样？”
索罗亚斯德充满讥诮地道：“不怎么样，仅仅是对我们没有半点好处而已。如果我们见死不救的话，不死凤凰伊莉莎在人间的势力就会至少缩水一半，所以小弟才会不闻不问地躲在旁边看热闹！”
此言一出，我忍不住勃然大怒道：“好胆，原来我刚刚叫你的时候，你一直都在却始终装聋作哑不回答是不是？你根本就没出去过！”
索罗亚斯德见我动了真怒，连忙解释道：“那倒不是，小弟也是刚刚回来不久才知道这件事的。不信你看，这是此番出游得到的意外收获呢！”
我定睛瞧去，但见它颈上赫然又多了一颗紫威威的硕大龙头，加上原来的九颗已经凑至十颗，只要再取得青龙之魂，即可恢复巴士底魔龙王的本尊回归魔界了。
我狐疑地道：“那个……它不是你故意变出来蒙我的吧？”
索罗亚斯德听罢马上大叫冤枉道：“天啊，怎么可能？这可是俺在获得冰龙布鲁克斯之魂后，又费了九牛二虎之力才搞定的劲敌，力大无穷的霸王龙西克曼之魂啊，绝对货真价实！就因为要降服它极难，所以小弟才耽搁了很长时间，刚刚才回来嘛！”
我无意追究细枝末节，迅速转回原来话题上道：“好，那我就姑且相信你一次，不追究迟来之罪！不过法塔娜于公于私都是必须营救的，因为她是我全盘计划里最关键的一环。你说坐山观虎斗，等待他们斗得两败俱伤的计策虽好，却不如来个一劳永逸的彻底解决为妙！试想就算法塔娜或希鲁达-布尔曼死了又能怎样？不死凤凰伊莉莎随随便便等几十年即可再找出更赋天才的代言人来，所以我们要干就得斩草除根，最理想就是做掉它的本尊，封印它的灵魂。”
索罗亚斯德吓了一跳，继而头摇得跟波浪鼓似的，连声道：“不行不行……谈何容易啊！”
我不屑地道：“你怕了？”
索罗亚斯德瞬间冷静下来，沉声道：“不是怕，而是这个险冒得值不值得！你知道吗？这下面就是怒炎魔狱，也就是不死凤凰伊莉莎栖息之地。表面听起来，它跟极零地狱差不多，实则两者有天壤之别！怒炎魔狱里有亘古以来从未熄灭过的光明圣火，它可以净化一切黑暗能量，如果你真要下去的话，很可能会被烧得连灰都不剩，即使如此你还要坚持初衷吗？”
我淡淡地道：“为什么不呢？人生本来就是一场豪赌，何况你肯定有办法能暂时避免光明圣火的侵害不是吗？富贵险中求，既然不是十死无生，我还是想尝试一下的！”
索罗亚斯德慨叹道：“唉，既然你意已决，小弟也不好阻拦，只有舍命陪君子了。只是暂时不被光明圣火侵害容易，要想活着出怒炎魔狱却难如登天了，你可想出怎样对付不死凤凰伊莉莎的办法了吗？”
我微笑道：“本来没有，可是你来了就有了！如此这般……即可！”
索罗亚斯德听完顿时无语，半晌才苦笑道：“这……这怎么听起来好像是个馊主意呢！”
我哈哈一笑道：“天才和傻瓜仅一线之差而已，他们的主意听起来也是如此！你尽管帮我实施吧，保证成功几率在五成以上。当然若你故意拖延时间的话，越久越容易导致行动失败哦！”
索罗亚斯德无奈地道：“好吧！现在开始听俺指挥，全身放松放松再放松……嗯，好了，清空黑暗能量的时候可能会有点痛，你先挺着马上就好！俺要把它们统统压缩进黑暗图腾，然后屏蔽它，再填充光明和火两种纯能量给你，让你在光明圣火内如鱼得水！不过这是有严格限制的，如果超过了三头黄金龙和火龙魂魄能够承受的临界点，一切就都会恢复原状，所以届时你无论成功与否都要全身而退！”
我郑重地点了点头，遂闭目“享受”起索罗亚斯德所谓“有点痛”的感觉。见鬼，这哪里是有点痛，简直就是痛彻心肺，抽筋扒皮千刀万剐也不过如此了吧！结果第一轮折磨刚刚过去，第二轮更残酷的折磨又来临了。此番是光与火的考验，我感觉自己就象一条被晒干后，又被火烤的小鱼，所有水分都被抽离体外，既而连血液和骨髓都没能逃过劫难，最后只剩下一副骨头架子，简直让我有点恨自己怎么不马上死掉算了。
“啊！”当我惊叫一声从噩梦中苏醒的时候，才愕然发现劫难已经结束。
索罗亚斯德笑眯眯地道：“恭喜恭喜，在俺妙手施为下，您现在已经拥有三级神骑士的实力了。喏，黑暗图腾里正好有一柄最适合您目前使用的‘普渡众生’神剑，就让它帮您杀神弑佛，救回危难中的女王陛下吧！”
我无暇跟它计较刚刚遭受的痛楚，二话不说，展开无上神翼朝着窝莫莫盆地中心冲了下去。
这一刻，我脑海里回荡的唯一念头就是：“法塔娜，你千万要坚持住，我来救你了！”
帝国历八百一十一年八月，当第一次南征结束后，风云帝国的经济在繁荣的背后开始出现巨大的潜在危机。大家族和大财阀获利巨万，而百姓的实际收入却下降约八分之一，市面上的总体物价疯狂上涨。由于朝廷管辖区域内土地兼并愈演愈烈，加上洪涝灾害频发，导致了农业生产的停滞和小幅倒退，粮价极度上涨，几乎八倍于战前水平，百姓不堪重负。又由于朝廷出兵西北边疆平叛抗敌，急需大批军粮，大量粮食的外调和奸商的囤积居奇，使得已经居高不下的粮价更是日趋上扬。
于是，帝国百姓为反对大贵族、大地主以及大商人的剥削，尤其是当时暴涨的粮价，进行了一场规模空前的“抢粮”和“砸店”的斗争，这一事件在帝国历史上称为“粮荒”，又称“九月暴动”。这场自发的百姓暴动，虽然较帝都西北的红莲军和黑烧军起义惨烈程度相距甚远，但是却强烈地震撼了风云帝国朝野，影响深远之极。
帝国历八百一十一年八月，浓雾郡渔民与粮商们交涉降低粮价遭到拒绝，于是爆发了第一次抢粮骚乱。
浓雾郡位于天赐府东部，南临赞高江北岸，其沿河村镇的居民一般都是男子下河打鱼、外出做工或在当地参加装卸船货等重体力劳动。由于粮价飞涨和收入微薄，外出讨生活者的收入已难于维持本人的生活，更难寄钱养家，许多家庭陷于无米下炊的境地。而装船的苦力们目睹本地生产的粮食被地主和粮商们大量运往外地，自己和亲人却经受饥饿之苦，他们再也无法忍受这种极不公平的世道。八月二十四日，蜂房街数百名渔民自发地聚集起来向粮商示威，强力阻止本郡所产粮食装船外运。他们的勇敢举动立即引起附近村镇的响应，拉开了抢粮骚乱的序幕。九月四日，安乐街渔民数百人集会示威，阻止粮食装船，要求廉卖。五日，茶园街八百余男女渔民包围了本地第一大粮商贾大方的住宅，强烈要求他不再外运粮食。贾大方拒不接受百姓的呼声，其妻刁氏甚至破口大骂道：“嫌粮价贵，买不起，那你们就干脆去死好了！”怒不可遏的人们蜂拥而上，砸碎了贾家的大门和窗户，冲入粮店库房，将囤积的粮食一抢而光。七日，鳌头街贫民三千多人突袭粮商阎进家，郡卫赶来镇压，抓走了一些百姓。九日，暴动百姓同郡卫搏斗，救出所有被捕的乡亲，取得“抢粮夺人”的胜利。
八月二十四日至九月九日是抢粮骚乱的初发阶段，发生抢粮骚乱的地区限于浓雾郡境内，总共发生了三十起左右。参加者达数千人，主要为渔民、农妇，后来加入了地主家长工、贫民和流民。这些抢粮骚乱的规模虽然不大，每次参加者多为四百人到六百人。斗争的方式初以请愿示威，说理诉苦，阻止发出载粮车船，要求廉卖粮食；继而发展到采用袭击粮商、抢夺粮食、同郡卫搏斗等比较激烈的手段。
抢粮骚乱一开始便得到当地名士们的广泛支持。许多同情百姓疾苦的学子，不顾个人安危，亲临现场关注事态发展。钓月书院（书院是地方性学校，学成可考帝都或其他大城市的学院）、鹅溪书院等地方学校迅速地跟踪记录了百姓的斗争，认为百姓“过激”和“犯禁”的举动是被迫的、争生存的正义行为。当地官府对此恨之入骨，却又无可奈何，因为书院是学院生的摇篮，直属帝国大内报国寺管辖，而且书院很多名士都跟朝中高官过从甚密，要是没有确凿证据，就去动他们的话，天知道会闹出多大的风波出来。于是他们只好散播流言，诬蔑钓月书院等是“居心叵测”煽动抢粮骚乱的罪魁祸首，必然会遭到学纪国法的严厉惩治。但是，名士学子们毫不畏缩，针锋相对地给予猛烈还击。钓月书院在九月八日贴出了名为《危机四伏》的宣传告示，指出：“龙神帝国衰亡是从吃饭问题掀起的，不久前帝国西北爆发的农民起义，也是因当地百姓的吃饭问题引起。现在蜂房街、安乐街和茶园街穷苦百姓的暴动已燃起了可怕的狼烟。妄图以郡卫的武力来镇压百姓一时，固然是容易的，但怎能镇压得了千万百姓的绝望叫喊呢！”浓雾郡的鹅溪书院等许多地方学校也都站在百姓一边，大力声援抢粮骚乱。九月六日以后，涌泉城（帝都东部重镇）的沙塘学院等有影响的全国性大学院，以“浓雾郡渔民抢粮暴动”为基调，向国内所有大小学院连续发布了抢粮骚乱的消息，同时追究朝廷户部的责任。
从九月十日开始，抢粮骚乱进入高潮。这一天，帝国东部最大的商业中心海川城发生了大规模的市民暴动，标志着抢粮骚乱开始从小村蔓延到城市。
城市居民大都靠打工收入买粮糊口，他们因粮价飞涨生活恶化，产生了不满。城市居民成份复杂，加上朝廷控制严密，这里的抢粮骚乱稍迟了一步。但是，城市人口集中，贫民的比重大。他们和一小撮富豪大亨相比，贫富悬殊，茅盾对立更加尖锐。这里有更加庞大的名士和学子阶层的宣传和鼓动，以及其他隐藏势力的推动。因此，城市抢粮骚乱一旦爆发，其来势之猛和规模之大，远远超过渔村，并且带着浓重的政治色彩。
九月十一日入夜时分，海川城暴动的百姓分头掐灭了所有灯火，全城陷于一片黑暗。城主府以下的各个部门全部“失灵”，各级官员和城卫无不心惊胆战，龟缩室内。暴动者则大胆地进行“夜战”，把各处粮店抢得一干二净。
海川城的暴动持续到十三日，城主府束手无策。九月十二日，小金川等地又发生了抢粮暴动。小金川在海川城和帝都之间，素有“中都”之称，为帝国第四大城市。十二日夜至十三日午前，十万市民涌上街头，到处“抢粮”和“砸店”。城主府派来城卫进行镇压，暴动者把他们团团包围，段段割截，斗争取得了胜利。同日夜间，以兵部江南制造场苦工为主力的乌尊城（位于帝都东南部，赞高江北岸）四万百姓，聚集到没有灯火的黑暗街道上举行暴动。当地驻军奉命镇压。暴动者同全副武装的军队激战两个多时辰，几千人倒在血泊里，但他们有进无退，继续袭击粮铺、商号。极为震惊的朝廷一面四处镇压各地的暴动，一面在首都风云城加强防范，朝廷出动大批军卫，日夜巡逻稽查，如临大敌。尽管军卫满街，戒备森严，帝都同样有数十万百姓上街游行示威，高呼“降低粮价”、“反对镇压”等口号，声震街衢。示威者到处张贴标语，历数户部官吏专横独裁、漠视民生和纵容奸商富豪鱼肉百姓的种种罪恶，强烈要求户部官员集体辞职，以谢罪天下。
九月十二日入夜，海川城数万市民一起行动，迅速捣毁了三百六十家从事粮食投机的粮店和许多城卫营房，夺取了驿站内的大粮库，强迫未被捣毁的粮店一律按两成价格售粮。八千多人把大粮商皮喜的宅第围得水泄不通，把赶来镇压的军卫阻挡在外。军卫部队不但未能为皮喜解围，反而遭到百姓投掷的石块的袭击。另一群暴动者乘军卫集中在皮喜宅第周围之机，捣毁了其他负隅顽抗的粮店。城主府急忙调兵围剿，已无济于事。十四日以后的两天以内，暴动群众不仅抢光了几乎所有的大小粮店，而且砸毁了许多金店、仓库和供富豪官绅享乐的场所。
海川城是帝国东部最大的商业中心，全国第二大都市。这里接连爆发了自抢粮骚乱以来规模最大、震动最强的抢粮暴动。九月中旬，它实际上成了全国各地抢粮暴动的中心。十六日夜里，仅仅一个半时辰之内，海川、帝都、涌泉等十二个城市和浓雾、白地等六个郡同时爆发了百姓暴动。
从九月十日至十六日这七天，是抢粮骚乱全面展开、斗争急剧升级的高潮期。朝廷控制的大中城市，除东北三郡和帝都南部外，几乎都发生了暴动。这表明抢粮骚乱的重心已从农村转移到城市。骚乱事件共八十余起，平均每天十余起之多。参加者主要是市民、苦工、渔夫等下层百姓，还有部分热血学子。斗争方式以激烈的暴动为主。每一起暴动的人数少则上千，多则数万至十万人。矛头所向不限于粮商富豪，还涉及保卫部门和其他朝廷官衙。
九月十七日至二十一日，抢粮骚乱处于向纵深发展的第二个高潮期。在这一高潮期内，被称为“人下人”的广大采矿奴隶成为斗争的主力，许多原先比较“平静的”偏远小村镇也加入暴动的行列。九月十七日，帝都西端的丹土金矿有七千多名奴隶举行罢工，他们要求增加口粮，改善劳动条件，遭到矿主的拒绝。奴隶群情激愤，立刻变罢工为暴动。他们攻入金矿住宅区，砸毁矿主的住宅和粮店。奴隶们还组织了一支敢死队，用大刀、竹枪等简陋武器迎战装备精良的军卫部队。奴隶暴动坚持了三天，参加者最后增加到两万多人，一百五十多人在激战中英勇牺牲，数千人身负重伤，两千九百三十九人被抓走。这是抢粮骚乱期间最为激烈的一次暴动。
由丹土金矿首先开始的奴隶暴动迅速波及到其他矿山，十八日，帝都北部的重龙郡双杨铁矿发生了有七千多名奴隶参加的罢工，要求改善伙食和住宿。矿主假言相骗。奴隶们便烧毁了二十几处建筑物。军队冲入矿山，逼迫奴隶们投降。奴隶们宁死不屈，他们与军队展开肉搏。七十名奴隶在战斗中牺牲，多人受伤。二十日在重龙郡大屯、红山两矿，二十一日在帝都西部无铭郡的宝光、石塔两矿，以及其他各地矿山，都发生了激烈的奴隶暴动。
这一阶段中，一些刚刚兴起抢粮骚乱的村镇也出现了前所罕见的激烈斗争场面。镜鱼郡三鲜街的暴动者向军卫投掷燃烧火弹。麻崖谷郡大坝村暴动村民与军卫搏斗，伤亡达二十三人。
朝廷终于感到单纯依靠武力无法平息动乱，便采取安抚的办法，企图瓦解百姓的斗争。由皇室带头，朝廷和大商会拨出近三亿金币的平价粮专用款，作为廉卖粮食的补贴金。一些粮店也被迫削价售粮。由于粮价问题得到缓解，所以城市的暴动慢慢平息下来，村街的骚乱也渐渐有所缓和，不过这种做法只能治标不能治本，最关键的土地问题却仍没有得到丝毫解决，帝国上空笼罩起层层阴云。
震惊深蓝大陆的抢粮暴动，吸引了各方势力的广泛关注，其中最热心的莫过于割据帝国东南西三面疆土的新月盟首脑们。欧鹭忘机、慕容无忧、海妍璧、铁在烧、莫琼瑶五人第一时间互相通气，既而正经八百地讨论起是否应该趁机大军压境，一举拿下帝都，推翻风云帝国朝廷统治的问题来。
这显然是一项至关重要的议案，动辄影响新月盟的存亡与未来发展，结果五方各持己见，始终都没能拿出一个统一的解决方法，于是最后决定把全盘会议记录统统转交给柳轻侯，让那位不务正业孤身远游的大盟主一言裁决。
载着厚厚两叠会议记录的倒霉金雕，飞了五天五夜时间，途中又经过两次中转，才好不容易于九月二十六日抵达目的地“酷冬”号巡洋舰上。
帝国历八百一十一年八月，当第一次南征结束后，风云帝国的经济在繁荣的背后开始出现巨大的潜在危机。大家族和大财阀获利巨万，而百姓的实际收入却下降约八分之一，市面上的总体物价疯狂上涨。由于朝廷管辖区域内土地兼并愈演愈烈，加上洪涝灾害频发，导致了农业生产的停滞和小幅倒退，粮价极度上涨，几乎八倍于战前水平，百姓不堪重负。又由于朝廷出兵西北边疆平叛抗敌，急需大批军粮，大量粮食的外调和奸商的囤积居奇，使得已经居高不下的粮价更是日趋上扬。
于是，帝国百姓为反对大贵族、大地主以及大商人的剥削，尤其是当时暴涨的粮价，进行了一场规模空前的“抢粮”和“砸店”的斗争，这一事件在帝国历史上称为“粮荒”，又称“九月暴动”。这场自发的百姓暴动，虽然较帝都西北的红莲军和黑烧军起义惨烈程度相距甚远，但是却强烈地震撼了风云帝国朝野，影响深远之极。
帝国历八百一十一年八月，浓雾郡渔民与粮商们交涉降低粮价遭到拒绝，于是爆发了第一次抢粮骚乱。
浓雾郡位于天赐府东部，南临赞高江北岸，其沿河村镇的居民一般都是男子下河打鱼、外出做工或在当地参加装卸船货等重体力劳动。由于粮价飞涨和收入微薄，外出讨生活者的收入已难于维持本人的生活，更难寄钱养家，许多家庭陷于无米下炊的境地。而装船的苦力们目睹本地生产的粮食被地主和粮商们大量运往外地，自己和亲人却经受饥饿之苦，他们再也无法忍受这种极不公平的世道。八月二十四日，蜂房街数百名渔民自发地聚集起来向粮商示威，强力阻止本郡所产粮食装船外运。他们的勇敢举动立即引起附近村镇的响应，拉开了抢粮骚乱的序幕。九月四日，安乐街渔民数百人集会示威，阻止粮食装船，要求廉卖。五日，茶园街八百余男女渔民包围了本地第一大粮商贾大方的住宅，强烈要求他不再外运粮食。贾大方拒不接受百姓的呼声，其妻刁氏甚至破口大骂道：“嫌粮价贵，买不起，那你们就干脆去死好了！”怒不可遏的人们蜂拥而上，砸碎了贾家的大门和窗户，冲入粮店库房，将囤积的粮食一抢而光。七日，鳌头街贫民三千多人突袭粮商阎进家，郡卫赶来镇压，抓走了一些百姓。九日，暴动百姓同郡卫搏斗，救出所有被捕的乡亲，取得“抢粮夺人”的胜利。
八月二十四日至九月九日是抢粮骚乱的初发阶段，发生抢粮骚乱的地区限于浓雾郡境内，总共发生了三十起左右。参加者达数千人，主要为渔民、农妇，后来加入了地主家长工、贫民和流民。这些抢粮骚乱的规模虽然不大，每次参加者多为四百人到六百人。斗争的方式初以请愿示威，说理诉苦，阻止发出载粮车船，要求廉卖粮食；继而发展到采用袭击粮商、抢夺粮食、同郡卫搏斗等比较激烈的手段。
抢粮骚乱一开始便得到当地名士们的广泛支持。许多同情百姓疾苦的学子，不顾个人安危，亲临现场关注事态发展。钓月书院（书院是地方性学校，学成可考帝都或其他大城市的学院）、鹅溪书院等地方学校迅速地跟踪记录了百姓的斗争，认为百姓“过激”和“犯禁”的举动是被迫的、争生存的正义行为。当地官府对此恨之入骨，却又无可奈何，因为书院是学院生的摇篮，直属帝国大内报国寺管辖，而且书院很多名士都跟朝中高官过从甚密，要是没有确凿证据，就去动他们的话，天知道会闹出多大的风波出来。于是他们只好散播流言，诬蔑钓月书院等是“居心叵测”煽动抢粮骚乱的罪魁祸首，必然会遭到学纪国法的严厉惩治。但是，名士学子们毫不畏缩，针锋相对地给予猛烈还击。钓月书院在九月八日贴出了名为《危机四伏》的宣传告示，指出：“龙神帝国衰亡是从吃饭问题掀起的，不久前帝国西北爆发的农民起义，也是因当地百姓的吃饭问题引起。现在蜂房街、安乐街和茶园街穷苦百姓的暴动已燃起了可怕的狼烟。妄图以郡卫的武力来镇压百姓一时，固然是容易的，但怎能镇压得了千万百姓的绝望叫喊呢！”浓雾郡的鹅溪书院等许多地方学校也都站在百姓一边，大力声援抢粮骚乱。九月六日以后，涌泉城（帝都东部重镇）的沙塘学院等有影响的全国性大学院，以“浓雾郡渔民抢粮暴动”为基调，向国内所有大小学院连续发布了抢粮骚乱的消息，同时追究朝廷户部的责任。
从九月十日开始，抢粮骚乱进入高潮。这一天，帝国东部最大的商业中心海川城发生了大规模的市民暴动，标志着抢粮骚乱开始从小村蔓延到城市。
城市居民大都靠打工收入买粮糊口，他们因粮价飞涨生活恶化，产生了不满。城市居民成份复杂，加上朝廷控制严密，这里的抢粮骚乱稍迟了一步。但是，城市人口集中，贫民的比重大。他们和一小撮富豪大亨相比，贫富悬殊，茅盾对立更加尖锐。这里有更加庞大的名士和学子阶层的宣传和鼓动，以及其他隐藏势力的推动。因此，城市抢粮骚乱一旦爆发，其来势之猛和规模之大，远远超过渔村，并且带着浓重的政治色彩。
九月十一日入夜时分，海川城暴动的百姓分头掐灭了所有灯火，全城陷于一片黑暗。城主府以下的各个部门全部“失灵”，各级官员和城卫无不心惊胆战，龟缩室内。暴动者则大胆地进行“夜战”，把各处粮店抢得一干二净。
海川城的暴动持续到十三日，城主府束手无策。九月十二日，小金川等地又发生了抢粮暴动。小金川在海川城和帝都之间，素有“中都”之称，为帝国第四大城市。十二日夜至十三日午前，十万市民涌上街头，到处“抢粮”和“砸店”。城主府派来城卫进行镇压，暴动者把他们团团包围，段段割截，斗争取得了胜利。同日夜间，以兵部江南制造场苦工为主力的乌尊城（位于帝都东南部，赞高江北岸）四万百姓，聚集到没有灯火的黑暗街道上举行暴动。当地驻军奉命镇压。暴动者同全副武装的军队激战两个多时辰，几千人倒在血泊里，但他们有进无退，继续袭击粮铺、商号。极为震惊的朝廷一面四处镇压各地的暴动，一面在首都风云城加强防范，朝廷出动大批军卫，日夜巡逻稽查，如临大敌。尽管军卫满街，戒备森严，帝都同样有数十万百姓上街游行示威，高呼“降低粮价”、“反对镇压”等口号，声震街衢。示威者到处张贴标语，历数户部官吏专横独裁、漠视民生和纵容奸商富豪鱼肉百姓的种种罪恶，强烈要求户部官员集体辞职，以谢罪天下。
九月十二日入夜，海川城数万市民一起行动，迅速捣毁了三百六十家从事粮食投机的粮店和许多城卫营房，夺取了驿站内的大粮库，强迫未被捣毁的粮店一律按两成价格售粮。八千多人把大粮商皮喜的宅第围得水泄不通，把赶来镇压的军卫阻挡在外。军卫部队不但未能为皮喜解围，反而遭到百姓投掷的石块的袭击。另一群暴动者乘军卫集中在皮喜宅第周围之机，捣毁了其他负隅顽抗的粮店。城主府急忙调兵围剿，已无济于事。十四日以后的两天以内，暴动群众不仅抢光了几乎所有的大小粮店，而且砸毁了许多金店、仓库和供富豪官绅享乐的场所。
海川城是帝国东部最大的商业中心，全国第二大都市。这里接连爆发了自抢粮骚乱以来规模最大、震动最强的抢粮暴动。九月中旬，它实际上成了全国各地抢粮暴动的中心。十六日夜里，仅仅一个半时辰之内，海川、帝都、涌泉等十二个城市和浓雾、白地等六个郡同时爆发了百姓暴动。
从九月十日至十六日这七天，是抢粮骚乱全面展开、斗争急剧升级的高潮期。朝廷控制的大中城市，除东北三郡和帝都南部外，几乎都发生了暴动。这表明抢粮骚乱的重心已从农村转移到城市。骚乱事件共八十余起，平均每天十余起之多。参加者主要是市民、苦工、渔夫等下层百姓，还有部分热血学子。斗争方式以激烈的暴动为主。每一起暴动的人数少则上千，多则数万至十万人。矛头所向不限于粮商富豪，还涉及保卫部门和其他朝廷官衙。
九月十七日至二十一日，抢粮骚乱处于向纵深发展的第二个高潮期。在这一高潮期内，被称为“人下人”的广大采矿奴隶成为斗争的主力，许多原先比较“平静的”偏远小村镇也加入暴动的行列。九月十七日，帝都西端的丹土金矿有七千多名奴隶举行罢工，他们要求增加口粮，改善劳动条件，遭到矿主的拒绝。奴隶群情激愤，立刻变罢工为暴动。他们攻入金矿住宅区，砸毁矿主的住宅和粮店。奴隶们还组织了一支敢死队，用大刀、竹枪等简陋武器迎战装备精良的军卫部队。奴隶暴动坚持了三天，参加者最后增加到两万多人，一百五十多人在激战中英勇牺牲，数千人身负重伤，两千九百三十九人被抓走。这是抢粮骚乱期间最为激烈的一次暴动。
由丹土金矿首先开始的奴隶暴动迅速波及到其他矿山，十八日，帝都北部的重龙郡双杨铁矿发生了有七千多名奴隶参加的罢工，要求改善伙食和住宿。矿主假言相骗。奴隶们便烧毁了二十几处建筑物。军队冲入矿山，逼迫奴隶们投降。奴隶们宁死不屈，他们与军队展开肉搏。七十名奴隶在战斗中牺牲，多人受伤。二十日在重龙郡大屯、红山两矿，二十一日在帝都西部无铭郡的宝光、石塔两矿，以及其他各地矿山，都发生了激烈的奴隶暴动。
这一阶段中，一些刚刚兴起抢粮骚乱的村镇也出现了前所罕见的激烈斗争场面。镜鱼郡三鲜街的暴动者向军卫投掷燃烧火弹。麻崖谷郡大坝村暴动村民与军卫搏斗，伤亡达二十三人。
朝廷终于感到单纯依靠武力无法平息动乱，便采取安抚的办法，企图瓦解百姓的斗争。由皇室带头，朝廷和大商会拨出近三亿金币的平价粮专用款，作为廉卖粮食的补贴金。一些粮店也被迫削价售粮。由于粮价问题得到缓解，所以城市的暴动慢慢平息下来，村街的骚乱也渐渐有所缓和，不过这种做法只能治标不能治本，最关键的土地问题却仍没有得到丝毫解决，帝国上空笼罩起层层阴云。
震惊深蓝大陆的抢粮暴动，吸引了各方势力的广泛关注，其中最热心的莫过于割据帝国东南西三面疆土的新月盟首脑们。欧鹭忘机、慕容无忧、海妍璧、铁在烧、莫琼瑶五人第一时间互相通气，既而正经八百地讨论起是否应该趁机大军压境，一举拿下帝都，推翻风云帝国朝廷统治的问题来。
这显然是一项至关重要的议案，动辄影响新月盟的存亡与未来发展，结果五方各持己见，始终都没能拿出一个统一的解决方法，于是最后决定把全盘会议记录统统转交给柳轻侯，让那位不务正业孤身远游的大盟主一言裁决。
载着厚厚两叠会议记录的倒霉金雕，飞了五天五夜时间，途中又经过两次中转，才好不容易于九月二十六日抵达目的地“酷冬”号巡洋舰上。
舰长魏良政见识过金雕传书前所未有的惊人重量和封皮上十万火急的字样后，哪敢有丝毫怠慢，马上乘小艇登陆，再换上快马连夜进入拜森基市中心的圣地布林达莫宫，强烈要求进入青宫东方圣殿晋见主公柳轻侯，却不想被不死凤凰院长阿德拉死死地挡在了门外。
魏良政脸色阴沉似水地道：“末将有重要军务晋见主公！”他心中已经对这个老太婆不满之极，，但嘴上却仍保持着强烈的克制态度，没有破口大骂，仅是重复强调着自己身上肩负的使命重要性。
阿德拉也暗暗恼火万分道：“对不起魏将军，现在你还不能进去！圣母大人和贵上吩咐过，没有他们的命令，任何人不得入内！”她解释了不止一次，眼前男子却就是不听，倔强得好像九头牛也拉不回来似的，幸好殿门附有强大禁制，否则他可能早就冲进去了。
魏良政耐着性子问道：“那就劳烦院长阁下进殿通禀一声好吗？”
阿德拉不动声色地道：“恕难从命，即使本座也没有权力在未经允许前擅自进入圣殿！”
这也不行，那也不行，两个人在殿前都对峙了快一顿饭功夫了，魏良政终于按捺不住火爆脾气，倏地虚按刀柄，猛虎出闸般迈步直冲殿门。他不能再等了，十万火急的军情是片刻也迟延不得的，贻误它的后果休说是自己小小一个预备役天王，就是天王挨上也是掉脑袋的死罪。另外一个让他发作的原因是，阿德拉的屡次阻拦，是否想要掩盖什么阴谋，这些装神弄鬼的家伙，万一要对主公不利，自己却临危不救，那罪名可是万死不辞其咎了。
阿德拉也不禁勃然大怒，在冰岛这一亩三分地上，何曾有过胆敢冲击青宫东方圣殿的狂徒，更何况圣母大人正为全宗存亡不懈努力着，若被此莽夫打扰功败垂成，后果简直不堪设想。一念及此，她双手暗捻法诀，浑身都融入了庞大无匹的火元素之海里蓄势待发。
眼见两位首领针锋相对，随行的亲卫和圣女们也马上剑拔弩张，二十支“黑蟒”叁型冲锋弩和百枚海碗大小的火球虎视眈眈地指着对方要害，稍有异动就会发出雷霆一击。
双方就要同室操戈，千钧一发的关键时刻，青宫东方圣殿的大门骤然开启，里面传来一把极度疲惫的声音道：“住手！良政不得无理，你和院长阁下都进来说话吧！”
霎时间，所有人都把目光投入殿内，可惜时值午夜，里面一团漆黑伸手不见五指，他们什么也没看见。不过那把重金属般铿锵有力的嗓音，尽管现在虚弱到了极点，还是能让人清晰辨认出来的，没错，那除了柳轻侯还能有谁呢？
沉浸在凄迷夜色中的殿堂，在千千万万颗钻石一样熠熠发光的灯火映照下，慢慢地展露出了白天的威严肃穆与金碧辉煌。
阿德拉有如做了一件微不足道的小事般脸上毫无得色，缩掌入袖后急切地问道：“圣母大人，她老人家现在……”
我微笑道：“院长阁下请放宽心，圣母大人她安然无恙！只是由于某种特殊原因，需要闭关一段时日，我想少则七天多则半月，你即可再见到她了。”
阿德拉这才长嘘了一口浊气，既而喜形于色地道：“如此说来，希鲁达-布尔曼他已经被……”
我郑重地点头道：“嗯，是的，此獠已被伏诛，详情一言难尽，可否稍后转告呢？轻侯想先借圣殿谈点事情！”
阿德拉马上识趣地施礼告退，准备立刻去把这个好消息宣之于众，草原拜火教的先知败亡于圣母大人之手，那是何等令人疯狂的喜讯啊！
一旁的魏良政此时才从阿德拉随手一挥万灯齐燃的巨大震撼中缓过劲儿来，暗暗嘀咕道：“好家伙，刚刚幸亏没跟那个老巫婆翻脸动手，否则恐怕我们得全军覆没啊！嗯，若下次再对阵会法术的妖人，一定得预先埋伏好百十来个狙击手，不管三七二十一地干掉他们才行！”他一边想着一边迅速地把两封超重量级的金雕传书递交上去。
我接过扫了一眼，也不禁微皱眉头，心道：“搞什么鬼啊！一份报告分装两处不说，每封还那么重，平时总教导他们说话写字要言简意赅，难道都被当成了耳边风忘记了吗？”
不过当我拆开信件仔细浏览一遍后，却清楚地明白了五人的苦衷，原来在我远赴冰岛期间，帝国居然发生了那么大宗的暴动啊！这显然是千载难逢的出兵良机，但糟糕的是我的精锐部队都在恺撒帝国东北驻防，调动他们回国是不可能的，因为我不能给恺撒帝国以任何喘息之机恢复元气，此外跟亚马逊族和日尔曼族最高层会晤的时间在即，此时不论什么原因都不能更改既定联手灭亡恺撒帝国的计划，否则对我在深蓝大陆南方的威信将是一个致命的打击，我承受不起那种可怕的后果。而眼下帝国境内天赐府东南加上南疆、赞布府、高唐府、高唐帝国的所有部队都属二线人马，若调集他们硬拼帝国精锐部队的话，即使武器装备占据部分优势，恐怕伤亡也将极巨，届时一个两败俱伤的结局可不是我想看到的。
“上帝要将一个人毁灭，必定先让这个人疯狂。风云帝国也是一样，它已经开始疯狂，腐朽糜烂的社会制度和统治阶级，正在让它慢慢毁灭，我何不再耐心地等待一段时间呢！嗯，应该给李德宗提一个小小的建议，想来他肯定会非常高兴接受的！”
我打定主意后，拿起宝座前御书案上的金笔，龙飞凤舞地做了一行批示：“来信已阅，请耐心等待，静观其变！”随后沉吟片刻，整理一下思路，又给李德宗写了封信。
很快两封信都盖好了我的印绶，再燎以火漆，装进了早已准备好的钢管内交给魏良政。其级别自然也都是十万火急的快件，魏良政当即就要告退离开，却被我叫住了。
我沉声道：“你回去之后，立即准备返航事宜，我们将很快离开冰岛了！”
魏良政诧异地望了我一眼，显是没想到我不等法塔娜出关就要离开吧！不过军人以服从命令为天职，他没有任何疑问地恭声应是，既而转身离去。
当殿内只剩下自己一个人的时候，回忆蓦然象潮水般瞬间淹没了意识海，我仿佛回到了纵身跳入窝莫莫盆地的那一刻。
窝莫莫盆地深约百步，由黄色和红褐色的固结熔岩及火山渣组成。从熔岩和火山灰的堆积情况可看出它经历了多次喷发，因为这里的熔岩和火山灰经常交替出现。此际时值号称全世界最危险的十六座火山之一的它猛烈爆发，盆地侧壁每一息释放出来的剧毒气体都近六蛮牛。除了剧毒气体，窝莫莫盆地底部还有一个罕见的熔岩湖，那里烈焰飞腾，千度高温的岩浆汹涌澎湃，小规模的气体爆炸使岩浆象喷泉一样喷起。
我一面小心翼翼地躲避着那些突然涌起的岩浆柱，一面闭住呼吸，快速地朝熔岩湖中心潜了下去。“咕咚！”随着落湖的轻响乍起乍逝，我已全身融入一个从未涉足过的奇异领域。
由于受到火龙斯卡拉巴之魂的保护，岩浆的侵害相当于零，我只感觉到火元素入体后自带的轻微灼热，那种感觉使人懒洋洋地既温暖又舒适。不过随着下潜深度越来越深，速度也变得越来越慢了，我就像一只陷入浓稠浆糊里的飞蛾，根本无法主宰自己的运动轨迹，只能载浮载沉地随波逐流。
这无疑是我生平度过的最漫长旅程之一，由于太过无聊，我索性释放出千百缕精神能，有如八爪鱼似的把触角伸向了力所能及的最远的未知空间，遗憾的是，除了岩浆之外还是岩浆，我现在居然连湖岸下壁都探测不到了，周遭仿佛突然变成了一个广袤无垠的火海。
“天啊，我不会迷路了吧？”我努力搜索着意识海内的记忆，结果发现在法塔娜传输的资料里，怒炎魔狱竟是一个语焉不详的模糊地点，根本就没有详细的坐标方位。
“难道她也跟我一样，在熔岩湖里象没头苍蝇一样瞎闯乱撞吗？不，不会的，法塔娜绝不是那种冲动莽撞之人，她肯定是掌握着某种能够查到怒炎魔狱入口的线索，只是那个线索会是什么呢？”我尽量往好处想着，开始苦苦思索起来。
蓦然间，稍纵即逝的灵感给我带来了一线希望。
“该死，我怎会忽略了伊莉莎凤凰涅槃珠、火灵球、以及香泥小塔，这些物品都是火系瑰宝，它们齐聚之地，必为火元素最活跃之地，只要找到该处，怒炎魔狱的入口不就昭然若揭了吗？”
不过想归想，真正做起来却难如登天，首先要克服熔岩湖内暗流和漩涡的影响，不断地快速下潜，直到触碰湖床为止。因为根据我的主观臆测，火山爆发的能量源泉就来自海底，而不死凤凰伊莉莎想要每隔一段时间就涅槃重生一次，也万万离不开最强大的地心业火辅助，由此两点可知，怒炎魔狱的入口一定埋藏得很深很深，至少要达到一万多步，即跟火山高度相等，甚至更多一些距离。
我搜肠刮肚地想遍了所有招数，例如千斤坠、万斤闸、辟地势、飞龙落、不动尊……想方设法地稳住身形后，疯狂增加自身的重量。还真别说一些平时绝不会去使用的江湖把式，眼下却管了大用，整个人就像一颗陨落的流星似的玩命地坠了下去，眨眼间俯冲二十余丈。
这次成功的实验，让我顿时信心爆棚，把体内能量挪移了绝大部分出来，统统应用在下潜方面。反正熔岩湖内有的是火元素，补充的速度远远超过消耗的速度，根本不用担心能量告竭。
就这样下潜的速度越来越快，越来越猛，我还没玩过瘾呢，伸出的精神触角已反馈给我一个好坏参半的消息。前半个好消息是下面一千步左右就是湖床了，后半个坏消息是，此际我下潜的速度已经达到骇人听闻的地步，想要从容刹车简直是不可能的事情，大概乐极生悲指的就是目前这种状况了，我尽管拼命拔升身体，还是不由自主地狠狠朝湖床撞了上去，看来等待我的将是骨断筋折的结局了。
于是，我把所有外放能量回收护体，全身蜷缩成一枚圆球状，最后闭上了眼睛，准备开始享受激烈冲撞的极限游戏。但是等待好久却只听到了“波！波！”两声脆响，仿佛一个充气皮囊被我凿了个对穿，紧接着是凛冽无匹的九天罡风吹拂身体后的彻骨冰寒，既而身体更加快速地向下方陨落下去。
“他***熊，这是怎么回事？”我蓦然睁开双眼，顿时惊得目瞪口呆，映入眼帘的居然是浩瀚蓝天和悠悠白云，自己不知何时竟已身在半空，随即又一个发现把我吓得魂飞天外，体内的所有能量居然全部不翼而飞，甚至连背上幻化出的无上神翼也消失得无影无踪，整个人的状态跟不会武功的菜鸟毫无二致了。
“我的娘唉，救命啊！”我半真半假地一声惨叫脱口而出，思绪在脑海里光速运转不停，全神贯注地考量起逃生大计。但是正所谓巧妇难为无米之炊，在没有半分能量垫底的情况下，我这个光杆司令还能玩出什么花样来呢？”
片刻前，如果有人问我，在这个世界上混什么东西最重要，我想备选答案可能会多不胜数，比如金钱、美色、家世、天赋、朋友、绝世武功、禁咒法术……等等东东，但是当我从万丈高空坠落，亲密接触地面前的刹那，看到一幕景象映入眼帘，我心中却有了另一个从未想过的答案，那就是——幸运。