作者：秦汉唐宋
不知过了多久，当一切重新恢复平静的时候，黑暗中我突然问道：“明天……哦不，应该是今天早上，我就要动身去黑风城了。你愿意跟我一起去，还是想继续留在荆棘堡啊？”
耶律玦沉默了好一会儿，才像一条小鱼在深水中轻轻吐出颗泡泡似的慵懒地道：“那你希望我跟不跟去呢？”
我不禁暗暗赞叹，古人诚不欺我，果然每个女人都是天生的商人兼外交家，个个精通买卖和谈判的本领，当即正色道：“我不希望你跟去，也不希望你留在荆棘堡，最好干脆也乘船去南疆，跟令堂和阿吼在一起。唉，米洛斯大草原现在太乱了，我估计黑风城和布朗斯顿被占后，基茨•；布尔曼有可能会放弃攻打长城要塞，继而倾巢来袭扼杀我们这股新生的势力。”
耶律玦淡淡地哦了一声，又隔了片刻才道：“那冰岛之行怎么办？你一个人懂得怎么去吗？”
我低下头来，在黑暗中清晰地瞥见耶律玦眼角滑落的泪水，心中顿生不忍之情。但是把她继续留在米洛斯大草原的话，又实在太过危险了。因为她成为我的女人之事，恐怕绝无可能一直保密，若一旦被敌人察觉并利用，对我和耶律玦来说都会非常危险和不幸。
于是，我狠下心肠道：“懂得的，你只要给我绘制一副详细的地图并附上注意事项就可以了。相信我，我很快就会去南疆见你的，届时一定给你带上一片冰龙的鳞片。”
耶律玦乍开始没说话，只是紧紧地搂住了我的脖子，随后才在我耳畔轻柔地道：“不，我只要你平安回来就好了！”
接下来卧室再度陷入一片宁静的黑暗之中，两个人默默无语地直到天亮。
再过不久，就要离别在即了。
帝国历八百一十一年八月十六日黎明时分，黑风城东百里外的一片荒凉海滩上，我施施然地登上一辆金色泰坦战车后，在一营飞龙军骑士簇拥下，浩浩荡荡地赶奔黑风城。背后的海面上是数十艘大型战舰组成的纳蒂舰队，它们将继续北上，于次日登陆，进攻被小股狴奴族军队占领的布朗斯顿城。
这时太阳已经出来了，草原上那铺天盖地的碧草都挂着细碎晶莹的露珠，每一片草叶上的每一颗露珠都折射出太阳的光芒。一些小野花粲然绽放在草丛中，赏心悦目，和那含露的碧草浑然一体。夏日早晨的草原因之金黄的马蹄菊，蓝紫色的龙鳞草散发着阵阵野香。像是昨夜没有散尽的月光，又像是一层几近透明的青纱在缓缓撩起。
车厢内，金破天把昨天一昼夜进行的军事行动写成报告呈交给我，我静静地浏览着没有说话。
大约过了一柱香的功夫，我才放下奏折欣然道：“老元帅辛苦了！整个行动堪称完美无缺，尤其是事后对格萨哈族贵胄的打击力度，特别令人感到欣慰，看来您忠实地执行了我回复给您的建议。”
金破天谦逊地道：“哪里哪里，都是王爷领导有方，老夫不过是遵照您的吩咐一步步施行而已。截至今日凌晨，格萨哈族贵胄除随军远征者外，不论男女老幼统统被一网打尽了。还有民怨极大的土豪、奸商、恶霸、盗匪、酷吏……这些人也全部得到了应有的惩罚，目前我们在格萨哈族领地的平民百姓心目中，形象无异于救世主呢！”
我连连点头道：“好，很好，太好了！不知在赈灾方面做得如何？”
金破天从容不迫地道：“老夫命令三军儿郎，每占领一所城镇村庄，就优先把您提出的口号‘灭贵族、分牛羊、均贫富、无卑贱’写在墙壁上，同时组织大量通晓格萨哈语的巡城马专门走街串巷不停地重复此项政策，迄今为止已经宣传了整整两天了，相信领地内绝对是家喻户晓的。当然不仅如此，我们也把缴获得来的贵族家产一半分给了受灾百姓和贫苦大众，他们对高唐军真是感激不尽呢！”
我微笑道：“呵呵，这对我们开展下一步工作至关重要呢！哦，对了，此战缴获的战利品足够弥补高唐军的战斗亏空吗？”
金破天高兴得眼睛眯成了一条缝，不停地道：“够了够了，没想到不费吹灰之力拿下的格萨哈族领地如此富庶，全军上下算是集体发了一笔横财呢！如果这样的战斗能多打几场就好了！”
我不禁为之莞尔，既而脸容严肃地道：“嗯，凡事不能只看到好处，也要看到坏的一面，我们不能忘记格萨哈族尚有二十万正规军在长城要塞啊！根据确切情报，他们拥有五万精锐骑兵和十五万普通步兵，这股力量如果反扑的话，也是很凶猛和很难抵挡的哦！所以眼下最关键的事情就是，利用战前这段短暂的间隙，巩固得来不易的战果，再迎头痛击敌人，让他们死无葬身之地，永绝后患。”
金破天也收起笑容，正色道：“不错，明天再拿下布朗斯顿城的话，整个米洛斯大草原东海岸就是我们新月盟的势力范围了。届时基茨•；布尔曼一定会很恼火也很惶恐，因为我们可以彻底掐断他们对外贸易的可能性，让他们没有钢铁和木材制作箭矢兵器盔甲，也没有盐巴、茶叶、粮食等关乎国计民生的生活必需品，直至整个经济全盘崩溃。”
我见金破天一副谨慎郑重的态度，丝毫没有因刚刚获得的小小胜利而自满，不由得非常高兴，暗赞这倔老头不愧是身经百战的高唐战神啊！
金破天迟疑片刻后，提醒道：“恐怕我们的敌人不仅仅是格萨哈族吧？被您废掉继承人的纳穆族、被抢占新巢的狴奴族应该也会跟格萨哈族联手，一起出兵对付我们呢！幸好他们眼下陷于长城要塞，若撤退的话，精通兵法韬略的夏侯一贯绝不会轻易放过战机，基茨•；布尔曼因要忌惮这一点，所以我们才可暂时无忧呢！”
我胸有成竹地道：“东海岸发生的事情，我已经通过特殊渠道全部告知夏侯一贯了，相信凭他的智商应该能从中得到很大的益处，起码可以让基茨•；布尔曼不能调集全体异族联军北上。根据我的推算，敌人大概会有六十万军队来犯的，并且兵分三路，各取荆棘堡、黑风城、布朗斯顿三地。若皆为骑兵十三日内可抵达三地，若带有步兵则需要两个多月，当然因要攻城拔寨，所以步兵是必不可少的战斗单位，故此起码两个月内我军高枕无忧。”
金破天狐疑地道：“若他们坐船顺流而下呢？”
我哑然失笑道：“这个可能性不大，因为米洛斯大草原盛产的是草而不是树木。据我所知，仅有的原始森林也位于冰天雪地的米洛斯大草原北部极地。那里气候恶劣，人迹罕至，凶兽遍布，而且树木皆为坚硬胜铁的雾松，采伐极为不易。在那里采伐木材造船的话，恐怕一百年也完成不了一艘战舰。此外最关键的是，异族人精擅骑射，而疏于制造，若是搭乘单人的独木舟，或许他们尚有办法，但是要建搭乘千百人的大型战舰，恐怕就无能为力了。”
金破天老脸微红，赧然道：“嘿嘿，是老夫多虑了！不知王爷下一步有何计划？”
我悠悠地道：“高筑墙、广囤粮、大练兵。”
金破天眉头微皱，不解地道：“愿闻其详！”
我侃侃而谈道：“我们要积极备战，大力加强城防建设，所需净土和武器弹药继续由南疆提供外，近日还会有大批粮草从天赐东南两路和高唐府运抵三地。这批物资将用来救济受灾百姓，不论他们是哪个民族的人，只要同意落户到三地，并签署一纸契约，就可以领到一定的赈灾物品，过上衣食无忧的生活。相信无需多久，我们就可以赚到如日中天的声望和足够数量的人口。然后嘛，所有问题就都迎刃而解了，他们要保护自己得来不易的财产、身份和地位，自然会拼命战斗的，我们出面募集兵马将不费吹灰之力。”
金破天愕了一愕问道：“可是这岂非要耗费掉天文数字的财富吗？要知时下的米洛斯大草原难民遍地，一旦蜂拥而至的话，就算以新月盟的财力都要为之破产呢！”
我断然摇头道：“不会的，因为双方签署了一纸契约，所以结果会恰恰相反。我们只需付出很少的代价，就不但可以得到百万精兵发动对外侵略获得财富，还可以得到更多十倍数量的免费劳力，为我们生产商品赚取财富。届时东海岸将被建设得固若金汤，繁华似锦，成为不亚于任何一地的高度发展的黄金海岸。”
金破天听得目瞪口呆，真被我这种趁火打劫、落井下石的凶悍手法吓了一大跳。不过仔细探究起来，双方又是你情我愿的情况下签署的不平等条约，相对于马上就饿死和受几年剥削而言，后者无疑对灾民们充满了吸引力。
他思量片刻后，颇感兴趣地问道：“您准备组建多少军队？”
我微微一笑道：“财政情况允许的情况下，自然是多多益善了。不过就目前而言，大概只能组建三个集团军吧！从六十万纳蒂族奴隶中挑选壮丁和纳蒂族第一军团编到一起，构建米洛斯军区第一集团军；从格萨哈族牧奴当中挑选忠心拥护我们的壮丁，构建米洛斯军区第二、第三集团军。这样一来，整个东海岸的武装威慑力量就差不多足够了，谅那基茨•；布尔曼也不敢轻举妄动。只是要通过短期训练使他们达到战斗要求，还有挑选部队的领军将领就颇伤脑筋了。”
金破天点了点头，忽然又象是想起什么似的，说道：“训练需要大量时间，估计没有半年，部队是无法胜任大规模会战的。不过您提到统兵将领，倒让老夫想起一个人来，他或许能够帮助我们走出困境。”
我哦了一声，示意金破天继续说，他兴致勃勃地道：“那人是一名被俘虏的格萨哈族将领，但却不是贵族，而是最低贱的牧奴出身，全凭战功一步步从炮灰爬到将军位置上的。嗯，他好像叫……埃克特，对，就是这个名字。据说他还是指挥黑风城防御战的总指挥，幸好格萨哈族长老会没听他的劝告而是自作主张，否则我军伤亡起码要增加一倍呢！总的来说这位步兵第七万人队万夫长，是一名作战经验非常丰富，而且在士兵和百姓心目中极有威望的人物，只要降伏他，预计所有俘虏都将闻风归顺的。这样一来以这些俘虏为骨干，建设两支集团军就不成问题了。”
我仔细地斟酌片刻，嘴角忍不住浮现一抹笑意，淡淡地道：“这种人素来都是吃软不吃硬的，我想我们应该立即释放他出狱，但是不能任其离开，而是带他去整个格萨哈族领地走走看看，百姓的生活过得怎么样，我们的统治又是如何仁慈宽厚，只要能够感动此君，相信他自然而然会归降的。届时再任命他为米洛斯军区第二集团军指挥官，他更会对我们感恩戴德忠心投靠的。”
言罢我也蓦然想起一件事，苦笑道：“唉，临行太过匆忙，居然忘记要军师一起前来了。他可是管理内政的一把好手，有他在你我都可放手不管专心处理军务、构思战略战术呢！”
这回轮到金破天哈哈大笑道：“王爷毋庸沮丧，您疏忽的东西，老夫可早就想到了。这不，昨日上午就已发出金雕传书，估计史莱德再过不久就能抵达黑风城了，我们会有充足的时间偷懒，做一些自己感兴趣的工作的。”
我闻言大喜道：“果然姜还是老的辣啊！”
两人说说笑笑中，整支队伍已驶入黑风城，最终开进原属格萨哈族族长迪米特里的官邸——谢特堡。
风云历八百一十一年七月三十日，对异族联军全体官兵来说都是充满希望的一天。因为狴奴族、鄂伦族、塔帕族、纳穆族、格萨哈族百万大军兵临长城要塞城下，准备轰轰烈烈地干一场，杀入风云帝国境内疯狂掠夺粮草，填补自己和战马很长时间仅能维持半饱的肠胃。士兵们相信饥饿即将远去，充足的食物、女人以及财宝就在不远处的城墙后面等着他们。
在数量上异族联军无疑压倒了可汗府的风云帝国北疆军队，迫使夏侯一贯只能龟缩防守。尽管秦九兵团已从恺撒帝国东海二十八郡撤离了十天之久，但是要抵达白云港还至少需要八天时间，况且肯定不会全军来援，皇室更需要他们去镇压愈演愈烈的农民起义，大概只有邬井彝率领的第二十四集团军能够在八月下旬左右赶到战场。不过他们也只是七拼八凑的残兵败将罢了，需要长时间休整补充和恢复低糜的士气，预计年前是指望不上的。
基茨-布尔曼正是看透了当前乃可汗府防御最脆弱的阶段，才不顾一切地集结所有力量来袭。他们先是放手扫荡了风云帝国在长城外防守上的战术据点，然后才重重包围了长城要塞，准备以强大的兵力优势一举攻克眼前这座天下第一险关。
对此夏侯一贯早在今年六月中旬，就起草了一份致秦皇室的备忘录，估计了米洛斯大草原各大势力军事上可能采取的行动。他继续选择狴奴族作为主要敌人，同时认为大规模的灾荒肯定会让五大异族组成联军来袭，希望朝廷拨款加大修葺城防的力度和派遣更多的驻军。他断言，“根据狴奴族统一米洛斯大草原北方后的实力和拜火教的背后支持分析，此番异族联军的规模会不同以往，必将盛况空前。”并英明地把高唐帝国在佛得角港的渗透势力排除到敌对阵营之外，他主张根据兵力情况集中攻击异族，他还认为“只要经此一役，整个异族联盟在军事上的努力差不多就会到了尽头。如果能使它的人民清楚地懂得，就军事意义而论，他们已经再没有什么可以指望的了，破裂点就会到来，异族可汗们手中最好的武器——民心，就会被打落了”。
可惜的是，正被南疆军威胁帝都东南的秦皇室根本无暇他顾，而且自皇太后以下兵部各位大佬们也并不认为大规模扫荡异族是必须的，既而夏侯一贯的深谋远见就被那帮鼠目寸光的家伙们给活活扼杀了。但是夏侯一贯并未因此气馁，他在自己有限的权力和财力范围内，尽可能地加强了长城要塞一线的每一处防御阵地。
而基茨-布尔曼打算选择的是一个在情感上被奉为神圣的地区“使风云帝国把血流尽”，“为了保持这个地区，让风云帝国不得不投入他们所有的每一个人”。长城要塞和佛得角港是符合他规定的两个地方，本来他更赞成后者，但是达姆-布尔曼把他的如意算盘打得稀碎，整整二十多万人马愣是没能攻克区区弹丸之地的荆棘堡，使得全盘计划只能变成攻坚战。否则从佛得角港坐船出海，即可肆无忌惮地在可汗府东海岸任何一点登陆，偷袭夏侯一贯的背后了。
长城要塞是个约有十四万人口的沉沉欲睡的风云帝国可汗府府属城镇，由一个凸入塔帕族和纳穆族领地边界的大规模堡垒综合体保卫着。如果风云帝国选择这里发动攻势的话，长城要塞还令人不安地接近(二十四里)米洛斯大草原南部四通八达的道路系统核心——约克郡。基茨-布尔曼还计算到，长城要塞是可汗府首府苍狼城的西北入口，离苍狼城只有二百七十里左右。
基茨-布尔曼给这个战役的代号是“菜市口”（暗含公开斩首之地的意思）行动计划，预定风云历八百一十一年七月三十日开始。为了保证得到其余四族族长同意，基茨-布尔曼建议，派遣克瑞格-哈克（狴奴族头号战将）指挥的狴奴族步兵五个万人队领先进攻。这支部队自外围扫荡战以来就已经面向长城要塞了，连营地都位于最靠近风云军远程武器最大射程之外的地方。
基茨-布尔曼并不知晓夏侯一贯写的备忘录原文，也不知道他曾经那么早就给皇室看过，但是细作的侦察表明，夏侯一贯对此役是有充分准备的，无论城防还是军队都集中在长城要塞了，只不过他并不打算把这个坏消息告诉另外四位可汗。基茨-布尔曼给他们的是一份一般命令，要求“突破长城要塞，进攻可汗府首府苍狼城”。所以四族族长和将领们都把这个命令理解为长城要塞虚有其表一攻即克，这跟事实恰好相反，如果堡垒在猛攻之下陷落了，那才是怪事。基茨-布尔曼那么做的原因，就是想借助联军的力量，尽量削弱夏侯一贯兵力的同时，实现他的“使风云帝国把血流尽”的伟大战略。
对此一无所知的攻城军皆从各族军队中久经沙场的部队抽调。整整二十五个步兵万人队于七月二十五日转给基茨-布尔曼指挥。在休养营地作短暂休息后，到七月二十八日，所有攻城部队统统部署在了长城要塞插入纳穆族、塔帕族和约克郡中间或周围的突出部，在一块方圆四十里左右的防区，集中了令人惊愕的大量兵力。虽然各族可汗保持了名义上的指挥权，关键性的决定却是基茨-布尔曼作出的，另外整个战役的中心战略，也依然由他亲自制订。
异族联军为这个庞大攻势所作的准备，先是惊人地把投石机和弩炮从遥远的米洛斯大草原北方、凤凰城和各族主城等处集中过来。排列在进攻现场周围的，还有五百四十二架流星弩，专门投掷铜嘴火鹞、霹雳火毬等以木身、纸皮、羊毛中实以火药的器械。它们都属于纵火器材，通常只能速燃、发烟，有时也在火药中增添毒剂等，制成播毒或发烟的毒药烟毬等兵器。连同翼侧的武器，有一万四千多门巨型投石机和大型弩炮排列在不到十六里长的战线上！在这些大炮中间，有十三尊震天动地的四百二十格口径的“无畏”级攻城大炮。
特别凶恶的是掷雷器，在一百二十名拜火教术士施法操纵下，它能发射装有五百多斤碎石和法术用特殊燃料的霰弹。可以看到一波波亮蓝色的涟漪在一架架高高的弓形物上一个连一个滚动着，但看到这种前兆往往为时已晚。爆炸摧毁了整段整段的堑壕系统。另一种可怕武器是一百三十格的铜制火炮，它以连弩的速度不断发射连珠火球，使风云军来不及觉察到就丧了命。异族联军并不满足于这些武器会实现其预期效果，还采用了千余只喷火器，也由拜火教术士们施法操纵。
敌人围绕长城要塞所进行的精心准备早就引起了夏侯一贯的注意，但他没想到攻势会如此猛烈，最出乎意料之外的就是拜火教的直接参予，那些足以媲美现代火炮的法术武器，让可汗府守军吃够了苦头。幸亏长城要塞上有四千多架远程武器，其中至少二千三百架是巨型投石机。另外截止八月八日前，足以装备两支集团军的装备也已从南疆运来。此时如梦初醒的帝国兵部也开始倾力支持长城要塞，希望它成为风云帝国最坚强的要塞，不论军火还是粮草都不遗余力地提供过来，唯独欠缺的就是兵力。
风云历八百一十一年七月三十日清晨，天气奇寒。旭日东升，沿着十二里前线，隐蔽的异族联军炮群以一个时辰二十万发的速度，把弹丸和火球射进了堡垒综合体。有两百多万发弹丸和火球密密麻麻地落在以长城要塞、山石和桑索巴的村庄为界的二十八里左右的三角形地区中，把风云军的前沿堑壕都炸光了。经过六个时辰的轰击后，异族搜索部队在黑暗里匍匐前进，以试探风云军的抵抗力。
到八月二日夜间，异族联军没有什么新成就。尽管数量上的优势在远程武器方面是五比一，部队方面是二比一，他们只前进了四里，俘获了不过三千名俘虏。第二天，他们攻破了长城要塞的主要防线，俘获了一万名俘虏，六十五架巨型投石机和大量连弩。与此同时，大量的异族铜制火炮轮轮相接，在他们的步兵部队之前，射出连续不断的滚滚火球，夷平了堑壕，炸毁了碉堡，并把森林炸成碎片再烧成灰烬。
由于进攻的猛烈和零下的气温，风云军的士气麻木了。负责长城要塞防御的第二十二集团军，都是从可汗府东南边界的五月花郡征集的轻步兵，即习惯于五月花郡炎热气候的居民，在零下十五度时，变得脆弱不堪。八月三日清晨，一营风云军轻步兵冻僵到不省人事，当时指挥的营长也倒下了。于是由一个小队长担任代理指挥官，部队不理睬他，背转身来就逃。由于一小队连弩在他们背后开火，士气才暂告“恢复”。
可汗军区总长夏侯一贯对这种越来越深的危机感到吃惊，直接向第二十二集团军司令苏铁加以干预，并任命第二十一集团军副司令张翼侍元帅代替他指挥长城要塞的保卫，来制止这个严重危险。张翼于八月四日就新职，同天山景被攻占。这座炮台的失陷，是使士气沮丧的一个打击；用张翼的话来说，山景是“整个长城要塞防御系统的希望之所寄”。
在山景炮台的斜甲板——围绕着四十八尺宽的干壕河的陡斜坡——前掘壕固守的一个轻步兵师团，在连续的炮击下，已经溃散。第二十二集团军的一支九人巡逻队，在风雪交加和硝烟弥漫中，跋涉到已被放弃和放下来的山景炮台吊桥处。其他士兵也跟进，直到看见有三百多个令人感到惊愕的异族士兵在这座炮台的坑道里徘徊。未发一弹，就攻占了这座强大的山景堡垒——但是它却经受过十二万发异族石弹和火球。
异族联军高层号召用它掌握的所有夸张词汇，宣扬“靠强攻”占领了山景炮台，以鼓舞越来越高涨的士气。这是包括基茨-布尔曼在内的五位可汗亲自目睹的一个功勋。当一个搞错了的战报误称松林炮台也于八月六日陷落（它直到九月七日才被攻占）时，事情变得更怪诞了。兴高采烈的基茨-布尔曼和四位可汗，居然把斯特亚特帝国时代最高勋章“雄鹰”章颁给了那个步兵万人队指挥官及其并未攻占松林炮台的部下。
没有补给，保卫是不可能的。除一条四十尺宽，从长城要塞到西南约七十里的鄂琳城的次要官道外，异族火炮把所有的路都切断了。沿这条官道还有一条狭窄蜿蜒的土路，为和平时期的守军运输补给，但现在是远远不够的了。于是官道旁开辟了采石场，几千名本土军士兵和成群平民一起工作，用铁镐和铁锹拓宽和铺砌路面。
与此同时，张翼把前线分成若干防区，以分配南疆生产的重型弩炮、机弩箭矢和其他补给。每十二个时辰就有六千辆货运马车可以通过这条官道——平均每十四息有一辆马车，因此有“圣路”之称。有二十多万部队和十七万头供拖曳之用的牲畜沿着圣路运往前线，这应该归功于张翼在后勤工作上的革新。
经过几天的暂时平静后，异族联军于八月八日在另一个地方，即在菲拉斯河的南岸，重新进攻。张翼欢迎这一战术上的失策，因为那条防线是由他最新开到和补给最好的部队防守的。现在陷入菲拉斯河对岸翼侧巨型投石机和重型弩炮阵地的凶猛交叉炮火射击下的异族军队，不得不沿着河的北岸延长他们的战线了。
在控制南岸，被称为“死人”的陡岸周围血战中，双方都遭受可怕的生命损失。密集的爆裂火球和巨大石弹，使大地震撼，把人体、装备和瓦砾象谷壳那样飞掷到天空。爆炸的热浪把积雪都熔化了，在弹穴里灌满了水，许多伤兵就淹死在里面。眼睛失明和血肉横糊的人摸索着到洞穴里图个安全，就倒在他们的同伴身上，把他们淋得浑身是血。
一个风云帝国炮手用白磷火箭无意中击中了有四十五万多颗大口径燃烧弹的异族联盟军火库，引起了这次大战中最大的一次爆炸。这批为风云军所不知的弹药，被隐藏在罗斯坷蒙森林里，但不小心地装上了引信。到八月十一日，整个防区的异族联军的每一门巨型投石机和大型弩炮，都被风云帝国炮兵摧毁。风云帝国军事分析家和历史家王颀将军断定，在最后击败入侵者中，这两件事情起了决定性的作用。
张翼于八月十二日离开长城要塞回去指挥新编第二十三集团军，由苏飞侍元帅（可汗军区副总裁）接替，他在他的部队中灌输坚决进攻的态度。后来，在敌人被止住在长城要塞后，苏飞的口号“他们不得通过”，成了这个国家的战斗口号。异族联军继续取得轻微的但意义深长的胜利，但距离最终目标却仍遥遥无期。此时高唐帝国在米洛斯大草原东部的强大攻势，使基茨•；布尔曼不得不改变他派遣人力和物资的方向。从那时候起，既没有新到的军队也没有大量弹药运往长城要塞。
风云帝国于八月十四日，用十七万部队、七百多座“魔鬼鱼”式六十四管重型弩炮密集阵和三千四百辆泰坦战车进行大规模反击，夺回了山景炮台一线。这是夏侯一贯和苏飞的胜利。从那时起，异族联军不断地被一码一码打回去。到八月十八日，筋疲力尽的入侵者把长城要塞丢给风云军。在二十天的残杀中，双方军队发射了四千多万颗弹丸，加上难以数计的成百万箭矢。在连续不断的炮击、喷火器、毒气和白刃战的步兵冲锋不能撼动防守者时，异族联盟工兵在风云帝国阵地下面挖洞，爆炸了威力很大的大型法术火雷，炸成了许多有十层楼深的坑。
风云帝国打死、负伤、被俘和失踪的伤亡人数，合计在五十五万人以上（包括大量自愿协防的当地民夫）。异族联军在类似的伤亡中，损失了四十五万人以上。到此时，可汗委员会已很明白，基茨•；布尔曼的战术，也是使异族联军把血流尽。他于八月十八日被迫辞去联军总指挥的职务，毫无保全面子的托词。前一天，使异族联盟领导层大为惊奇的是，继黑风城之后，远东的布朗斯顿城也落入了敌手，因为基茨•；布尔曼曾断言，高唐帝国在异族联军和风云军交战期间是不会参战的。长城要塞、黑风城、布朗斯顿等连续三个判断失误，这是难得的机会，把威信降到最低点的基茨•；布尔曼赶回到狴奴族军队的指挥官职位上。与此同时，一场对米洛斯大草原各族来说生死攸关的会议在约克郡塔克玛寺进行着。
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塔克玛寺在约克郡正街路北，因寺内有一座高大雄伟的异式术士红塔，所以人们习惯称它为“红塔寺”。
远在一千多年前的斯图亚特王朝时代，今红塔寺一带曾是其南京城的北郊。斯图亚特王朝二世祖里阿多•；赫尔辛格，曾在这里建过一座供奉凤凰涅槃珠的塔，塔身内藏有伊莉莎凤凰涅槃珠、火灵球、香泥小塔、离垢净念大光明经等。红塔竣工后，里阿多•；赫尔辛格十分满意，命以塔为中心，向四方各射一箭，以箭落处划出界址修建一座寺院，寺址面积达方圆十六万步。因祝祷皇帝生辰而取名为塔克玛（异族语万寿无疆之意）寺。
后因异族联盟和风云帝国开战塔克玛寺被焚，烧毁了所有殿堂，唯有红塔得以幸存，随后就荒芜近九十年，直到圣者希鲁达•；布尔曼继承拜火教教主大位才得以重建。
塔克玛寺由寺院和塔两部分组成。中轴线上由南到北依次排列山门、钟鼓楼、石柱洞（术士冥想地）、大教堂（圣武士修炼地）、象牙塔（长老隐居地）、三世神殿、七世神殿和塔院。山门面阔三间，东西两旁有八字影壁，中间券门上有石刻横匾，上书“敕赐塔克玛寺教坛”。进门后，两侧分列楼阁式钟鼓楼。其后为石柱洞，面阔三间，内塑九神侍像。大教堂和象牙塔外均设有禁制和幻术，所以肉眼难见，仅知就在石柱洞后的松林内。松林再往北是三世神殿，面阔五间，前有月台，内供三世教主，顶饰三座踞凤藻井。三世神殿往北为七世神殿，面阔五间，内塑七尊先知像，两旁为三十六圣女，顶装三座踞凤藻井。大殿两旁都有配殿廊庑。寺庙最北的塔院地势较高，以红墙围成一个单独的院落，院内四隅各有角亭一座，红塔位于中央偏北。院门在南墙正中，门额上题“敕建伊莉莎凤凰涅槃灵通宝塔院”。迎门有殿，名“具六神通殿”，内供六世凤凰化身像。殿后檐外有坐南朝北的神灯龛，与神灯龛所对者即为红塔。
塔克玛寺红塔雄浑稳健，气势非凡，塔总高一百六十八尺，砖石结构，红色体躯，塔基是用大城砖垒起，呈T形，高出地面六尺六寸，占地面积方圆一千四百二十二步。红塔下部为高三十尺三层的亚字形大光明座，塔座最上层凸起二十四片硕大的焰形花瓣，承托着直径十八步的巨大的覆钵形塔身。覆钵之上有亚字形小光明座，再往上是节节拔起的相轮，共十三层，称为十三天。塔顶部的相轮层数，是拜火教塔等级的标志，以十三层为最高层数，显示这是为供奉凤凰涅槃珠而建的神塔。相轮的顶部覆盖着一个结构复杂的大华盖，直径为九尺七寸，华盖周沿悬挂着三十六串铜质透雕华鬟，每串华鬟下吊挂着一个小铜铃，微风吹过，清音悦耳。华盖之上又竖起一个高约十六尺五寸、重达四十蛮牛的铜质鎏金塔刹，在阳光照射下熠熠生辉。铜铃、金顶动静相衬，使红塔显得生机不衰。
基茨•；布尔曼站在窗前，从九层象牙塔上俯瞰着整座塔克玛寺的优美景致，心中无喜无悲，好像把片刻前的烦恼和争吵统统都遗忘到了九霄云外，也彻底跟身后室内团团围坐在桌旁的五个人，从精神上完全分离开去而自成天地。
沉寂片晌，塔克玛寺姆格（地位权力相当于方丈）埃德轻叹道：“争吵不能解决任何问题，冷静、宽容、团结方为渡劫之道。”作为年过双百的睿智长者、拜火教硕果仅存的两位红袍大主教之一，埃德的话极有份量，顿时把所有人的不满统统暂时压制了下去。不过他内心中的唏嘘和感慨，却丝毫不亚于在场任何一个人。就在昨天下午风云军的大规模反击中，侍奉了他一甲子之久的心爱弟子红衣长老祖宾在战场上不幸遇难，肉身被重机弩扫成筛子不说，尸体更被泰坦战车的车轮碾成了碎片，整个人面目全非且死无葬身之地。
一旁格萨哈族族长迪米特里深深地吸了一口气，却仍就按捺不住心中惶恐与愤怒，大声咆哮道：“冷静，让人怎么冷静？我的老窝儿被人连锅端了，那群高唐魔鬼还杀光了所有贵族及其亲属，其中包括我的子女孙媳，也包括军队将领的家眷。他们日夜在我帐门前哭诉，请求撤军杀回去报仇，我一直都压制着，等待着我们英明的联军统帅能够攻克长城要塞，然后回师东征报仇雪恨。结果现在呢？战事一拖再拖，每况愈下，这让我怎么办？我宁愿战死也不愿再忍受这种痛苦的煎熬了！”他吼完眼圈一红，眼泪吧嗒吧嗒地落到了桌面上积成一滩浅浅的水迹。
纳穆族族长拓跋云也咬牙切齿道：“迪米特里说得不错，我也赞成回师报仇。该死的耶律颙琰，我待他亲如兄弟，他却仗着有高唐人撑腰，把我儿打得经脉俱断成为一世废人，这仇无论如何都要报。就算现在他死了，我也要把他从坟墓里重新挖出来挫骨扬灰。至于耶律家的白眼狼们更是半个都不能放过，上至八旬老妪，下至襁褓婴儿统统都要凌迟处死。”
迪米特里本来对拓跋云非常不满，因为他引狼入室，把纳穆族和高唐人收容在佛得角港，所以才会导致高唐军突袭黑风城得手的事情发生。但是此际彼此站在同一立场上，往日两族间领土争端导致的世仇也顾不得了，迪米特里只希望有人能支持他回师报仇的决定。
两人正同仇敌忾大有英雄惺惺相惜的感觉之际，塔帕族族长娜塔莎毅然决然地唱了反调。她面对两双布满血丝的红眼，俏脸上毫无惧色地道：“我不同意停止进攻长城要塞。哼，你们两个当战争是儿戏吗？想打就打，想走就走，扔下这副烂摊子谁收拾啊？莫非大家惹下的祸事，全要由我们塔帕族人承担起来不成？还有，想当初是你们几个厚着脸皮死活要求埃德大主教派出石柱洞的术士营参战的，怎么现在看到战况不利就要抽腿跑路啦？红塔寺距离长城要塞这么近，万一风云军跑来打击报复怎么办？你们是不是根本就没有想过这个问题啊，自私自利的混蛋们！”
这位漂亮健美的异族女酋长一轮狂风暴雨般的言辞轰炸下，迪米特里和拓跋云愣是被憋得没词儿了，他们瞅瞅娜塔莎，再看看埃德，最后干脆闭上了嘴，静观事态发展，当然心中想要报仇的执念是丝毫不会减弱的，说到底还是那句话，别人的死活干我鸟事啊？
这时鄂伦族族长羊舌赤站出来打圆场道：“各位各位，大家不要吵了！依我看不论是打是撤，都必须有详尽的计划，请你们不要忘记，我们的对手不是虾兵蟹将，而是夏侯一贯和他麾下的精锐之师。这些天来，我们尽管消灭了不少敌军，但是他直辖的第二十一集团军却是完好无损的，加上配备了风云南疆特制的先进武器，一旦出击必将势不可挡呢！唉，你们不觉得现在考虑以后的事情太早了一点吗？战争尚未结束呢！”
室内立时重新恢复了安静，只听羊舌赤停顿了片刻，继续说道：“所以我希望布尔曼可汗能重新担任联军总指挥官的职务，因为我觉得他最合适！”
话音才落，本来还有些赞同他这种非常理智的观点的其他三位酋长齐齐嗤之以鼻，不论是迪米特里、拓跋云，还是娜塔莎的脸上都露出了鄙视的表情。原因无他，皆因鄂伦族在南方四族中实力最弱，偏偏还盘踞在米洛斯大草原西南部，领土上端恰恰跟狴奴族领地全线接壤，这就导致了历代鄂伦族人都不得不仰凶悍绝伦的狴奴族人的鼻息生活，所以马屁精的言论再正确也会遭受众人打击的。
羊舌赤忍气吞声地撇了撇嘴没说话，目光却不由自主地落在了负手远眺蓝天的基茨•；布尔曼身上，眼神中充满了崇敬和仰慕。尽管基茨•；布尔曼比他尚且小了七八岁，但是有志岂在年高，在这名年仅三十岁的沉静青年身上，他看到了雄才伟略和宏图大志，并相信只要忠心耿耿地跟随对方打江山，鄂伦族必将在自己手中发扬光大。
大约过了一盏茶的功夫，正当脾气暴躁的迪米特里刚要再次发言的时候，耳畔蓦然传来了一把深沉且充满磁性的嗓音从容不迫地说出一番话来。
在控制南岸，被称为“死人”的陡岸周围血战中，双方都遭受可怕的生命损失。密集的爆裂火球和巨大石弹，使大地震撼，把人体、装备和瓦砾象谷壳那样飞掷到天空。爆炸的热浪把积雪都熔化了，在弹穴里灌满了水，许多伤兵就淹死在里面。眼睛失明和血肉横糊的人摸索着到洞穴里图个安全，就倒在他们的同伴身上，把他们淋得浑身是血。
一个风云帝国炮手用白磷火箭无意中击中了有四十五万多颗大口径燃烧弹的异族联盟军火库，引起了这次大战中最大的一次爆炸。这批为风云军所不知的弹药，被隐藏在罗斯坷蒙森林里，但不小心地装上了引信。到八月十一日，整个防区的异族联军的每一门巨型投石机和大型弩炮，都被风云帝国炮兵摧毁。风云帝国军事分析家和历史家王颀将军断定，在最后击败入侵者中，这两件事情起了决定性的作用。
张翼于八月十二日离开长城要塞回去指挥新编第二十三集团军，由苏飞侍元帅（可汗军区副总裁）接替，他在他的部队中灌输坚决进攻的态度。后来，在敌人被止住在长城要塞后，苏飞的口号“他们不得通过”，成了这个国家的战斗口号。异族联军继续取得轻微的但意义深长的胜利，但距离最终目标却仍遥遥无期。此时高唐帝国在米洛斯大草原东部的强大攻势，使基茨•；布尔曼不得不改变他派遣人力和物资的方向。从那时候起，既没有新到的军队也没有大量弹药运往长城要塞。
风云帝国于八月十四日，用十七万部队、七百多座“魔鬼鱼”式六十四管重型弩炮密集阵和三千四百辆泰坦战车进行大规模反击，夺回了山景炮台一线。这是夏侯一贯和苏飞的胜利。从那时起，异族联军不断地被一码一码打回去。到八月十八日，筋疲力尽的入侵者把长城要塞丢给风云军。在二十天的残杀中，双方军队发射了四千多万颗弹丸，加上难以数计的成百万箭矢。在连续不断的炮击、喷火器、毒气和白刃战的步兵冲锋不能撼动防守者时，异族联盟工兵在风云帝国阵地下面挖洞，爆炸了威力很大的大型法术火雷，炸成了许多有十层楼深的坑。
风云帝国打死、负伤、被俘和失踪的伤亡人数，合计在五十五万人以上（包括大量自愿协防的当地民夫）。异族联军在类似的伤亡中，损失了四十五万人以上。到此时，可汗委员会已很明白，基茨•；布尔曼的战术，也是使异族联军把血流尽。他于八月十八日被迫辞去联军总指挥的职务，毫无保全面子的托词。前一天，使异族联盟领导层大为惊奇的是，继黑风城之后，远东的布朗斯顿城也落入了敌手，因为基茨•；布尔曼曾断言，高唐帝国在异族联军和风云军交战期间是不会参战的。长城要塞、黑风城、布朗斯顿等连续三个判断失误，这是难得的机会，把威信降到最低点的基茨•；布尔曼赶回到狴奴族军队的指挥官职位上。与此同时，一场对米洛斯大草原各族来说生死攸关的会议在约克郡塔克玛寺进行着。
●●●
塔克玛寺在约克郡正街路北，因寺内有一座高大雄伟的异式术士红塔，所以人们习惯称它为“红塔寺”。
远在一千多年前的斯图亚特王朝时代，今红塔寺一带曾是其南京城的北郊。斯图亚特王朝二世祖里阿多•；赫尔辛格，曾在这里建过一座供奉凤凰涅槃珠的塔，塔身内藏有伊莉莎凤凰涅槃珠、火灵球、香泥小塔、离垢净念大光明经等。红塔竣工后，里阿多•；赫尔辛格十分满意，命以塔为中心，向四方各射一箭，以箭落处划出界址修建一座寺院，寺址面积达方圆十六万步。因祝祷皇帝生辰而取名为塔克玛（异族语万寿无疆之意）寺。
后因异族联盟和风云帝国开战塔克玛寺被焚，烧毁了所有殿堂，唯有红塔得以幸存，随后就荒芜近九十年，直到圣者希鲁达•；布尔曼继承拜火教教主大位才得以重建。
塔克玛寺由寺院和塔两部分组成。中轴线上由南到北依次排列山门、钟鼓楼、石柱洞（术士冥想地）、大教堂（圣武士修炼地）、象牙塔（长老隐居地）、三世神殿、七世神殿和塔院。山门面阔三间，东西两旁有八字影壁，中间券门上有石刻横匾，上书“敕赐塔克玛寺教坛”。进门后，两侧分列楼阁式钟鼓楼。其后为石柱洞，面阔三间，内塑九神侍像。大教堂和象牙塔外均设有禁制和幻术，所以肉眼难见，仅知就在石柱洞后的松林内。松林再往北是三世神殿，面阔五间，前有月台，内供三世教主，顶饰三座踞凤藻井。三世神殿往北为七世神殿，面阔五间，内塑七尊先知像，两旁为三十六圣女，顶装三座踞凤藻井。大殿两旁都有配殿廊庑。寺庙最北的塔院地势较高，以红墙围成一个单独的院落，院内四隅各有角亭一座，红塔位于中央偏北。院门在南墙正中，门额上题“敕建伊莉莎凤凰涅槃灵通宝塔院”。迎门有殿，名“具六神通殿”，内供六世凤凰化身像。殿后檐外有坐南朝北的神灯龛，与神灯龛所对者即为红塔。
塔克玛寺红塔雄浑稳健，气势非凡，塔总高一百六十八尺，砖石结构，红色体躯，塔基是用大城砖垒起，呈T形，高出地面六尺六寸，占地面积方圆一千四百二十二步。红塔下部为高三十尺三层的亚字形大光明座，塔座最上层凸起二十四片硕大的焰形花瓣，承托着直径十八步的巨大的覆钵形塔身。覆钵之上有亚字形小光明座，再往上是节节拔起的相轮，共十三层，称为十三天。塔顶部的相轮层数，是拜火教塔等级的标志，以十三层为最高层数，显示这是为供奉凤凰涅槃珠而建的神塔。相轮的顶部覆盖着一个结构复杂的大华盖，直径为九尺七寸，华盖周沿悬挂着三十六串铜质透雕华鬟，每串华鬟下吊挂着一个小铜铃，微风吹过，清音悦耳。华盖之上又竖起一个高约十六尺五寸、重达四十蛮牛的铜质鎏金塔刹，在阳光照射下熠熠生辉。铜铃、金顶动静相衬，使红塔显得生机不衰。
基茨•；布尔曼站在窗前，从九层象牙塔上俯瞰着整座塔克玛寺的优美景致，心中无喜无悲，好像把片刻前的烦恼和争吵统统都遗忘到了九霄云外，也彻底跟身后室内团团围坐在桌旁的五个人，从精神上完全分离开去而自成天地。
沉寂片晌，塔克玛寺姆格（地位权力相当于方丈）埃德轻叹道：“争吵不能解决任何问题，冷静、宽容、团结方为渡劫之道。”作为年过双百的睿智长者、拜火教硕果仅存的两位红袍大主教之一，埃德的话极有份量，顿时把所有人的不满统统暂时压制了下去。不过他内心中的唏嘘和感慨，却丝毫不亚于在场任何一个人。就在昨天下午风云军的大规模反击中，侍奉了他一甲子之久的心爱弟子红衣长老祖宾在战场上不幸遇难，肉身被重机弩扫成筛子不说，尸体更被泰坦战车的车轮碾成了碎片，整个人面目全非且死无葬身之地。
一旁格萨哈族族长迪米特里深深地吸了一口气，却仍就按捺不住心中惶恐与愤怒，大声咆哮道：“冷静，让人怎么冷静？我的老窝儿被人连锅端了，那群高唐魔鬼还杀光了所有贵族及其亲属，其中包括我的子女孙媳，也包括军队将领的家眷。他们日夜在我帐门前哭诉，请求撤军杀回去报仇，我一直都压制着，等待着我们英明的联军统帅能够攻克长城要塞，然后回师东征报仇雪恨。结果现在呢？战事一拖再拖，每况愈下，这让我怎么办？我宁愿战死也不愿再忍受这种痛苦的煎熬了！”他吼完眼圈一红，眼泪吧嗒吧嗒地落到了桌面上积成一滩浅浅的水迹。
纳穆族族长拓跋云也咬牙切齿道：“迪米特里说得不错，我也赞成回师报仇。该死的耶律颙琰，我待他亲如兄弟，他却仗着有高唐人撑腰，把我儿打得经脉俱断成为一世废人，这仇无论如何都要报。就算现在他死了，我也要把他从坟墓里重新挖出来挫骨扬灰。至于耶律家的白眼狼们更是半个都不能放过，上至八旬老妪，下至襁褓婴儿统统都要凌迟处死。”
迪米特里本来对拓跋云非常不满，因为他引狼入室，把纳穆族和高唐人收容在佛得角港，所以才会导致高唐军突袭黑风城得手的事情发生。但是此际彼此站在同一立场上，往日两族间领土争端导致的世仇也顾不得了，迪米特里只希望有人能支持他回师报仇的决定。
两人正同仇敌忾大有英雄惺惺相惜的感觉之际，塔帕族族长娜塔莎毅然决然地唱了反调。她面对两双布满血丝的红眼，俏脸上毫无惧色地道：“我不同意停止进攻长城要塞。哼，你们两个当战争是儿戏吗？想打就打，想走就走，扔下这副烂摊子谁收拾啊？莫非大家惹下的祸事，全要由我们塔帕族人承担起来不成？还有，想当初是你们几个厚着脸皮死活要求埃德大主教派出石柱洞的术士营参战的，怎么现在看到战况不利就要抽腿跑路啦？红塔寺距离长城要塞这么近，万一风云军跑来打击报复怎么办？你们是不是根本就没有想过这个问题啊，自私自利的混蛋们！”
这位漂亮健美的异族女酋长一轮狂风暴雨般的言辞轰炸下，迪米特里和拓跋云愣是被憋得没词儿了，他们瞅瞅娜塔莎，再看看埃德，最后干脆闭上了嘴，静观事态发展，当然心中想要报仇的执念是丝毫不会减弱的，说到底还是那句话，别人的死活干我鸟事啊？
这时鄂伦族族长羊舌赤站出来打圆场道：“各位各位，大家不要吵了！依我看不论是打是撤，都必须有详尽的计划，请你们不要忘记，我们的对手不是虾兵蟹将，而是夏侯一贯和他麾下的精锐之师。这些天来，我们尽管消灭了不少敌军，但是他直辖的第二十一集团军却是完好无损的，加上配备了风云南疆特制的先进武器，一旦出击必将势不可挡呢！唉，你们不觉得现在考虑以后的事情太早了一点吗？战争尚未结束呢！”
室内立时重新恢复了安静，只听羊舌赤停顿了片刻，继续说道：“所以我希望布尔曼可汗能重新担任联军总指挥官的职务，因为我觉得他最合适！”
话音才落，本来还有些赞同他这种非常理智的观点的其他三位酋长齐齐嗤之以鼻，不论是迪米特里、拓跋云，还是娜塔莎的脸上都露出了鄙视的表情。原因无他，皆因鄂伦族在南方四族中实力最弱，偏偏还盘踞在米洛斯大草原西南部，领土上端恰恰跟狴奴族领地全线接壤，这就导致了历代鄂伦族人都不得不仰凶悍绝伦的狴奴族人的鼻息生活，所以马屁精的言论再正确也会遭受众人打击的。
羊舌赤忍气吞声地撇了撇嘴没说话，目光却不由自主地落在了负手远眺蓝天的基茨•；布尔曼身上，眼神中充满了崇敬和仰慕。尽管基茨•；布尔曼比他尚且小了七八岁，但是有志岂在年高，在这名年仅三十岁的沉静青年身上，他看到了雄才伟略和宏图大志，并相信只要忠心耿耿地跟随对方打江山，鄂伦族必将在自己手中发扬光大。
大约过了一盏茶的功夫，正当脾气暴躁的迪米特里刚要再次发言的时候，耳畔蓦然传来了一把深沉且充满磁性的嗓音从容不迫地说出一番话来。
基茨-布尔曼道：“争吵是愚昧的村妇行为，智者所不为也！现在大家讨论的问题很明确，即是继续进攻长城要塞，还是回师找高唐军复仇，这只需我们举手表决即可，联军将遵照表决结果决定下一步的行动计划。”
此言一出，室内顿时安静下来，诸人面面相觑了一阵，豪爽不让须眉的娜塔莎第一个举手道：“我赞成继续进攻长城要塞！”紧接着羊舌赤第二个举手道：“我也赞成继续进攻长城要塞。”随即埃德叹了一口气，第三个举手道：“老朽代表塔克玛寺同意继续进攻长城要塞！”
这时迪米特里和拓跋云傻眼了，他们知道基茨-布尔曼是铁定支持继续进攻长城要塞的，举手表决的结果将会变成四比二，也就是说即使他俩反对也没用。
殊料基茨-布尔曼并未趁机奚落他们，尽管适才二人用言语激烈地顶撞过他，甚至还说了许多很难听的话。他只是用异常恳切的目光缓缓掠过迪米特里和拓跋云的面庞，最后落在墙壁上悬挂的一幅《鹿王本生图》上，沉声道：“我真诚地希望你们能够暂时放弃迫切的报仇之念，能够从战略层面重新审视这场战争的实质！请相信我，继续进攻长城要塞将是对异族联盟最有利的决定。如果你们还要坚持回师报仇的话，也请耐心听完我下面的话。”
迪米特里和拓跋云皆露出了洗耳恭听的模样，毕竟一贯横行霸道惯了的基茨-布尔曼突然转性变得好说话了，而且还好像是在替他们切身考虑问题，这个面子无论如何都是要给的。
基茨-布尔曼停顿了片刻，继续说道：“我不同意格萨哈族和纳穆族回师，并与高唐军发生冲突，那是完全在替你们着想。让我们来设想一下，如果二位一意孤行会发生什么事情吧！长城要塞与荆棘堡、黑风城之间的距离相等，皆为十三天马程或六十三天步程。由于战斗目的最终是要攻城拔寨，所以我们就得按照六十三天步程来计算行军时间，那么当你们的部队抵达目的地之后会发生什么事情呢？”
基茨-布尔曼侃侃而谈道：“哦，这里需要补充的一点就是，由于连日战损，格萨哈族只剩五万骑兵、六万步兵，纳穆族只剩五万骑兵和一万步兵了。嗯，你们将在筋疲力尽的时候，遭遇到十五万高唐帝国最精锐的库州军和五万纳蒂族军队，后者也可能已经增加到了十万甚至是二十万或三十万，因为他们刚刚死掉了可汗，同时获得解救的还有六十万名奴隶。当然实际情况比我说的更要糟糕百倍，那里现在对你们来说其实就是一座地狱。根据细作的报告表明，金破天还提出了一个什么‘灭贵族、分牛羊、均贫富、无卑贱’的口号，不可否认这极度充满了煽动性，足够蛊惑你们领地内的所有百姓和牧奴归顺他们，并且心甘情愿地拿起武器，替他们卖命了。所以，在刚刚分析的兵力基础上还要加上一条，那就是你们的军队在领地内将不受欢迎，并会不断遭到从前亲友的袭击和离间。”
基茨-布尔曼幽凉地叹息道：“我很难想象，在没有情报、补给、医疗、后备部队的支援下，你们如何打赢这场战争，并最终报仇雪恨，恐怕全军覆没都是弹指一挥间的事情吧？另外还需补充的一点就是，即使发生了奇迹，你们可以战胜荆棘堡和黑风城的守军，战斗也不算完。因为高唐八岛距离佛得角港最近处只有四天航程，也就是说，只要四天至八天时间，高唐帝国就可以把全国六十万军队统统运到东海岸抢滩登陆。这绝不是危言耸听，因为印第安纳群岛新受重创，根本无力北上骚扰，所以在米洛斯大草原的战斗，算得上是高唐帝国目前面临的最大战役了，惹急了莫琼瑶肯定会全力以赴地出兵救援的。”
这番话说完，在场诸人皆惊佩不已，勿庸置疑基茨-布尔曼的分析非常有道理，米洛斯大草原东部的形势确已迫在眉睫。其中感触特别深的就是迪米特里和拓跋云。他俩听罢基茨-布尔曼的实力对比顿时有如霜打了的茄子般蔫了，根本不知如何是好。的确如果执意回师的话，恐怕败亡将是唯一结局。可是如果不回师，难道要眼睁睁地瞅着仇人逍遥法外，在原属自己的地盘上作威作福吗？
当迪米特里忍不住把心中所想问出来的时候，基茨-布尔曼淡然自若地道：“不，当然不，不是不报，时候未到而已。请相信我，他们得意不了几天了，报应会很快降临到他们头上。”
迪米特里听得稀里糊涂，刚想追问下去，眼下已经升级为战友的拓跋云在身旁轻轻扯了扯他的衣袖，并在他耳畔悄悄地说了一句话，使得他马上幡然省悟重新恢复了安静。
基茨-布尔曼见诸人终于统一了意见，立刻神情坚毅地道：“好，既然大家都同意继续进攻长城要塞了，那么明天战斗还将继续！不论如何请相信我，这么做将是异族联盟的唯一出路！”
他的话音铿锵有力地在室内回荡，众人也因此恢复了一些信心，不过前途未卜的战争阴云仍笼罩在他们的头顶，明天是吉是凶仍是一个未知数。
●●●
帝国历八百一十一年八月二十日，我离开了刚夺回不久的纳蒂族首府布朗斯顿城，骑着千里马“奔宵”赶到米洛斯大草原东北部的海滨渔村安托克，在那里搭乘“金虎”级铁甲巡洋舰“酷冬”号，开始了神秘而危险的冰岛屠龙之旅。
根据耶律玦精心绘制的航海图，能够准确测量出安托克到冰岛的距离，按照座驾“酷冬”号令人敬畏的二十三节恐怖航速，那大概只需七天七夜即可到达，当然这得祈祷大魔神皇庇佑，途中不会遇到海啸和暴风雨等不可抗拒的灾难。
为了航行期间的安全与便利，事先我们准备得极其充分。
“酷冬”号经过特意从南疆赶来的船舶专家最严密的检查，证明每一颗螺丝钉都牢靠无比才罢休。登舰人员也全部经过了南疆礼部司的政审和推荐，皆是背景单纯、履历清白、战绩彪炳、忠心耿耿的七海舰队官兵，每个人都具备十年以上的远洋航海经验，最远曾经到过深红大陆的东海岸。
武器装备方面，除战舰惯常配备的两百门“猎豹”式后装线膛舰炮和“冥神之瞳”系统外，还增加了两百五十门“雀”式迫击炮。那是给五百名海军陆战队员准备的，每门火炮的炮弹基数都一样，皆为一百发。
此外单兵装备也首次破例（惯例是新装备优先给新月卫和铁血卫使用）地给他们换上了人手一支崭新的五格口径“黑蟒”叁型冲锋弩、一杆五格口径“黑寡妇”叁型突击步弩。前者有效射程为六百五十步适合近战，后者有效射程为一千八百步能够超远距离杀伤敌人，而且两者均配有“鬼眼”式瞄准镜，攻击是全天候不分昼夜的。弹药基数为“黑蟒”叁型冲锋弩是二十个三十发弹匣另加两百发条状弹夹，“黑寡妇”叁型突击步弩是八个十发弹匣的钨钢破甲箭，总共八百八十发子弹重五十斤左右。
最后考虑到在敌占区补给困难，仓库里还装满了足够一千人吃两个月的饮料和食物。每日四餐除基本的米面、腊肉外，更少不了鱼子酱、甜品、鱼干和葡萄酒，“酷冬”号的伙食在整支七海舰队里，大概也只有“海神”“纵横”“捭阖”等三艘首领级超级战舰才可以媲美了。由于“酷冬”号沿途航行海域均靠近冰雪覆盖的极地，气温极低寒冷彻骨，所以我还特地命人从熊岛收购来了两千多张北极熊皮，制作成了睡袋和冬衣分发给战舰官兵，算是此番特殊任务提前奖励的御寒之物了。
和想象中拥挤、枯燥的生活不同，在“酷冬”号上服役的每位士兵都拥有方圆二十二尺的起居空间。在执勤两个时辰后，士兵们可以去舰上的游泳池、淋浴室、练功房或酒吧放松，甚至到甲板上钓鱼。
我跟所有官兵一样，悠哉游哉地享受着这段难得的休闲时光。不过跟他们也稍有不同之处，那就是七天时间里仍需处理大量繁杂的公文，并把处理结果第一时间用金雕传书重新发回到上报者手中。
期间共发生了两件比较值得关注的事情。
一是正当我感到天赐东路和天赐南路防守兵力不足，担心海妍璧和慕容无忧无法抵御帝国军队大规模突袭之际，喜讯传来。原在可汗府作战的红莲军和在天赐西路作战的黑烧军（新古梵王国起义军失败后新崛起的第二支起义军），由于招架不住全副南疆武装的帝国军队围剿，不得不跟新月盟妥协，经过谈判同意接受招安。它们被改编为第三十六集团军和第六十集团军，分别驻防到了高唐府和南疆北路，这样就形成了第二梯队，随时可以在前线遭受攻击的时候迅速增援。
与此同时，南疆修建铁路和公路的劳力问题也解决了，原来跟随起义军一同到来的还有数以千万计的难民，他们小部分是军属，绝大部分是慕名而来的平民百姓，实在是在天赐西北两路活不下去了，才来南疆这个远离战火和饥饿的天堂淘金来的。
二是截止到八月二十六日，黑风城和布朗斯顿城的初步改革已经结束。鉴于黑风城是新月盟解放的第一座异族城市，同时也是拥有永久军事基地的海外城市，它被更名为新曙光城。新曙光城由新月盟托管，除按照原定计划组建和训练三支新集团军，并选拔优秀军官和将领去南疆格米亚大学分批学习和接受洗脑（政治教育）外，建设生产运动也轰轰烈烈地展开了。
根据米洛斯东海岸各地自然、经济、历史条件不同，分为农业区、牧业区、半农半牧区三种类型。农作物一年一熟。粮食作物以小麦、莜麦、谷子、糜子、马铃薯为主。经济作物以胡麻、甜菜为主。牧业区以绵羊、山羊数量最多，还有牛、马、骆驼。米洛斯大草原东北部鸣沙岭林区的林业、狩猎业也占有一定地位，并有多种山林特产。
米洛斯大草原是深蓝大陆最主要的牧业基地之一（另一个是武卓拉大草原），乳、肉用养畜业发达。皮毛及其制品质地优良，品种繁多，诸如具有传统特色的仿古地毯；抗寒力强、质地柔软的驼毛；色泽光润、毛条致密的山羊绒；防寒持久、洁白轻软的羊羔皮。此外，草原盛产味道鲜美、富有营养的发菜、口蘑，还有名贵药材党参、黄芪、青羊血、牛黄、大蓉、甘草、麻黄、川地龙等。资源方面也有丰富的煤、钨、锡、萤石、磷，其中煤田遍布全区，煤层深厚，地质构造简单，品质优良，品种齐全。
于是我因地制宜地批准兴建了多处农场、牧场、矿场，并聘请安德鲁、艾昊（八部天龙之“猪猪龙”，拥有跟动物沟通的特殊能力）、慕容炯炯三人，联手撰写了一本《农林矿牧渔详解》，作为法定教材，强制命令每个签约牧民都要学习。这样就顺利地转移了公众的注意力，把他们从关心民族问题方面调到了关心赚钱和提高生活水平方面，以便先解决令人头痛的治安问题和大家的温饱问题。当然巡城马们每天奔走在城市乡村间，持续不断地一直宣传的也是这种致富思想。一夜之间，战争仿佛变得异常遥远了，百姓们开始关心起每天能卖多少货能赚多少钱来，异族联盟的贵族们眼中受苦受难的地狱，实际上已经变成了快乐幸福的天堂。
对于格萨哈族和纳蒂族的百姓来说，最实惠的莫过于对外贸易了。他们的传统工业，如矿石（绝大部分是宝石矿）、皮革，羊毛、乳肉食品的出口，在新月盟操作下，不断从南疆、高唐府、高唐帝国、恺撒帝国换来了大量的木材、钢铁、茶叶、盐、粮食、砂糖等。据不完全统计，米洛斯大草原东部的农林矿牧渔年总产值将达到六十五亿金币，从业人员也将达到五百四十二万六千人之巨。
帝国历八百一十一年八月二十七日清晨，“酷冬”号舰长室内，我正在享用一天中最丰盛的早餐，其中包括风鸡、乳鸽、蹄筋、腊肠、蔬菜和水果（冷藏品）、鳕鱼子酱（玄溟洋特产）以及百年陈酿葡萄酒，主食是一大块至少有三斤重的鲱鱼（玄溟洋特产）。鱼肉是用木炭文火烤成的，上面涂满了口味极重的酱汁和香料，烤得极嫩。无论在任何情况下，我都会想法子好好吃这么一顿，用大量食物来补充损耗的体力。当然如果需要的话，我也可以几天几夜什么东西都不吃，甚至一滴水也不喝，却仍保持旺盛的精力。
开始冰岛之旅后，鲱鱼成了我最喜爱的食物之一。这道菜在北地渔民们看起来很平常，其实原料和做法俱是十分考究，真要想随意吃到嘴，难度极大。幸好欧鹭忘机细心体贴，在“酷冬”号临行前，特地把大师翟硎调上船，专门负责我的饮食。由于此公还精擅解毒和医术，所以同时也担任起“酷冬”号的厨师长和医务官，不过却并不负责日常具体实务，只在关键处动动嘴指点迷津，但那也足以让厨房和医室的职员受益匪浅了，他们等闲哪有机会接触翟硎这种传说中的奇人呢？
大约用了一刻钟，我狼吞虎咽地把餐桌上的食物一扫而光，遂端起杯子，将仅剩的美酒也一饮而尽后，命令勤务兵进来收拾残局，自己则穿上熊皮大氅，开始照例巡视战舰了。
正当我踌躇满志地溜达到三层指挥舱外的时候，一阵阵尖锐刺耳的警钟长鸣，紧急着舱门骤开，一条黑影旋风般刮了出来，差点把我撞得倒飞出护栏掉进海里。我定睛一瞧，见对方竟是“酷冬”号舰长魏良政的亲兵麋信，瞅那火急火燎的架势，肯定是授命前往通知我紧急军情的。当下我暗施一股巧劲，把他前冲劲道尽数卸掉，同时沉喝道：“发生了什么事？”
麋信在狂奔中猛然被人拽住胳膊，气得刚想大发雷霆，骤见出手者是我，不禁吓了一大跳，连忙道：“对不起，主公，属下不知道是您……是舰长让属下去请您来，具体的事情还是进舱内说吧，那里看得清楚一点！”
我纳闷地哦了一声，麋信手疾眼快地抢前拉开舱门，把我让了进去。
“吱嘎嘎！”随着舱门声响，正把双眼凑近高倍率魔镜观察敌情的魏良政，头也不回地喝道：“出去，越来越没规矩了，我强调了多少次，进指挥舱前要喊报告，慌里慌张地成什么体统！”
敢情这家伙把我当成他鲁莽的下属了，训斥起来真是半点面子都不留啊！我没吭声，慢条斯理地凑上前去，随侍一旁的副官襄仲想要出言提醒，也被我用手势制止了。
可能是相隔半晌也没听见来人滚出去的声音，魏良政不禁勃然大怒，霍地站起身来，扭头刚想咆哮几句，可是话都到了嘴边，猛然见到是我，顿时全化作一串毫无意义的咕噜声湮灭在喉咙里。
我微笑道：“呵呵，魏将军，今天你和你的手下脾气可都不小啊！不知是谁惹火了你们啊？”
魏良政听得老脸微红，先是狠狠地瞪了一眼麋信，然后才扭头向我道：“对不起，主公，属下不知道是您……您看，我们即将抵达航海图上标注的目的地，冰岛南方的补给港闪银了，可是却发现了这些狗东西挡驾！”
我听到句首那段熟悉的对白不禁为之莞尔，真是什么样的将领带什么样的小兵啊，连道歉的话都说的分毫不差。随即我在魏良政左手虚引下，双眼凑近双筒魔镜，留神观察起来。视窗的角度和倍数显然是调整好的，因此一搭眼我就能看得一清二楚。目标物是数十艘木质风帆战舰，型号参差不齐，其中包括一艘巡洋舰、四艘驱逐舰、十六艘护卫舰和六十四艘登陆艇。
凭借我惊人的记忆力很快就认出了那些舰艇的制造材料是铁杉木，制作水平远低于同时期的风云恺撒，跟动乱时期的高唐帝国不相上下，舰载武器也是非常落后的投石机和弩炮。当然受限于舰只承受能力，唯有那艘被当作旗舰的巡洋舰，才装备了大型投石机和弩炮，其余舰艇都只装备了重型连弩而已，除非是近距离接舷战，否则基本上对“酷冬”号构不成任何威胁。
我一边瞅一边暗暗纳闷不已，这帮孱弱不堪的乌合之众，只需一顿排炮砸将下去即可送其统统魂登极乐，为何魏良政和麋信都好像胸臆中暗藏着喷薄欲出的怒火呢！这个疑惑直到我稍微调整魔镜的角度，看见那艘巡洋舰舰艏悬挂的海盗旗才恍然大悟。他***熊，那赫然是七海盗盟独一无二的黑底血十字银骷髅旗。
我离开了双筒魔镜，站直身体后，问道：“你知道这群冒牌货是谁吗？”
魏良政因常年曝晒变得黝黑的脸膛上，露出一抹冷酷无情的杀机，一字一字地道：“在整个海盗界，敢冒充我七海盗盟成员作恶，且舰队颇具实力者不超过十支队伍，其中平素在玄溟洋和大西洋交界处讨生活者只有‘黑胡子’爱德华•；蒂奇。嘿嘿，想当年盟主他老人家在瑞斯洋西部叉子海死亡门岛上召开第一届海盗首领大会的时候，这桀骜不逊的家伙就扬言绝不参加，更不会加入七海盗盟成为别人的狗腿子。盟主他老人家为杀一儆百，曾动员全盟追杀他和他的舰队，殊料此人胆小如鼠，说完豪言壮语后竟立刻销声匿迹了整整两年。想不到到了今天他还敢无耻地冒充我盟旗号为非作歹，必须给他一个永生难忘的教训尝尝才行！”
我恍然大悟，原来七海盗盟跟眼前这股海盗还是宿敌啊，怪不得魏良政和麋信等人都一副气急败坏的模样。一念及此，我爽快地道：“魏将军，我授命你为战时总指挥，可以全权调动‘酷冬’号上一切人力物力资源，希望你能够率领大家取得一次辉煌的胜利。”
魏良政血脉沸腾地道：“是，属下绝不辜负主公期望，保证完成任务！”
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与此同时，十里外的海面上，残忍嗜杀的黑胡子爱德华•；蒂奇正瞪着灼灼凶睛，在舰长室内倾听着了望手加克林的报告。
加克林战战兢兢地道：“尊敬的海盗王阁下，小人发现了一条意图不明的巨舰，想请您移驾到指挥舱御览后定夺！”
爱德华•；蒂奇狐疑地瞅瞅眼前这位平素谨小慎微的部下，他想不通究竟是什么样的船，能让见多识广如加克林说出如此模棱两可的话语。意图不明的巨舰，那是啥意思？难道说阅船无数的老加克林连对方的型号和来意都辨别不出了吗？
想到这儿，爱德华•；蒂奇没有作出多余的询问，随手把刀叉扔到餐桌上，就跟着加克林步出舰长室，径直走向指挥舱。
直到此时，加克林才放下心事，偷偷地抹了一把额头上的冷汗。要知打扰海盗王阁下享用早餐那可是不死也会扒层皮的大罪，上回水手长德昂冒冒失失地闯入，不就被扔进海里差点喂了鲨鱼吗？
沿途遭遇的水手、炮手、厨师、医生、舵手见到伟大的首领爱德华•；蒂奇来了，莫不谦卑无比地脱帽按胸致敬，一律口称尊敬的海盗王阁下早安。
爱德华•；蒂奇看也不看他们一眼，随意地摆摆手应付了事。
早晨的阳光清晰无比地勾勒出了他的全身轮廓，把这名杀人不眨眼的魔王钜细无遗地展现在人们面前。
爱德华•；蒂奇是位身材魁梧的巨人，至少要比普通人高出两个头。头上戴着顶达达尼昂式的黑色帽子，额头上方的帽檐正中心镶嵌着枚白金死亡骷髅标志，脸上留着一丛浓密的黑胡子，打出娘胎以来就从没剃过，下至前胸上举齐眉，又长又密不说还被他编成了许多小辩子，模样甚是可怕。他是个独眼龙，左眼位置上蒙着块椭圆形的鲨鱼皮眼罩，右手戴着鹿皮手套，右腿膝盖以下不自然地僵直着，每当他包裹在鹿皮靴内的右脚碰到甲板的时候，就会发出咚咚的闷响，俨然重量惊人到了极点。
在爱德华•；蒂奇腰畔悬挂着一柄寒冷彻骨的连鞘战刀，远隔数丈都能感觉到它令人毛骨悚然的杀气。战刀是人类用于屠杀同类的最传统的武器，削断骨胳，切开软组织是这铁铸利刃的专长，有些人把它当作艺术品再配以华丽的装饰挂在墙上，但他们不知道只有“品尝鲜血”才是一把战刀最大的幸福，因为它就是为此而生的。当然爱德华•；蒂奇不属于那帮蠢货的一员，他的双蛟镰不知超度过多少亡魂，大概也唯有他睡过的女人数量才堪堪能够媲美吧！
除此之外，最引人注目的无疑要算是，傲然屹立在爱德华•；蒂奇右肩上的成精矛隼——夜刃了。矛隼也叫“白隼”，是一种非常美丽的中型猛禽，体长约为两尺五寸，体重四斤二两。矛隼羽色变化较大，有暗色型、白色型、灰色型。矛隼栖息于岩石海岸、开阔的岩石山地、沿海岛屿、临近海岸的河谷和森林苔原地带，是北国世界的空中霸王。它们主要以野鸭、雷鸟、松鸡等各种鸟类为食（也吃少量中小型哺乳动物），发现猎物后会将两翅一收，突然急速俯冲而下，就像投射出去的一支飞镖，径直地冲向猎物。
不过夜刃跟普通矛隼赫然有着极大不同，首先它的羽色是会随着环境不断变化的，有如变色龙一样；其次它的喙和爪比同类要更坚硬锋利百倍，尤其是一双火眼金睛，能在伸手不见五指的黑夜准确跟踪锁定目标；最后它的年龄已经超过两百岁了，比黑胡子爱德华•；蒂奇还要大整整一倍，堪称属于妖魔级数的奇禽了，休说是普通人，就算是身披重铠的近卫步兵也禁不住它轻轻一抓。
当爱德华•；蒂奇和他肩上令人敬畏的伙伴一起走进指挥舱的时候，舱内顿时变得鸦雀无声，所有人皆连大气都不敢出了。早就习以为常的爱德华•；蒂奇甩也不甩他们，只是自顾自地走到单筒魔镜跟前，凑上独眼留神观察起来。一旁的加克林忙不迭地把适才自己观察时敌舰身处的坐标范围报出来，免得爱德华•；蒂奇什么都没发现而干掉自己，那可就太冤枉了。
爱德华•；蒂奇闷哼一声表示知道了，遂不再理会身旁诸人，他的注意力完全被视窗内那艘奇异的巨舰吸引住了。尽管它在阴风舰队旗舰“眩晕”号东面十余里外，但是这种距离的障碍丝毫不能阻挡爱德华•；蒂奇探索的目光，巨舰的资料像流水般掠过他的脑际。
“全舰长一百八十二步、宽十九步，吃水深十步，采用桨、帆和轮机结合动力行驶，满载时排水量一万一千一百蛮牛，航速为二十三节，舰上人员编制一千人，其中大约需要军官二十五人。舰上有重装甲防护，舷装甲厚度二百零七格，甲板装甲厚三十五至一百二十一格，主炮塔装甲厚三百三十二格，指挥塔侧部装甲厚三百四十格，顶部装甲厚一百八十三格。武器装备皆为伸缩隐藏式，根据舷长和舱位来计算，估计拥有至少两百座新式投石机（这里爱德华•；蒂奇猜错了，“酷冬”号装备的是“猎豹”式后装线膛舰炮）。战斗力评估，正面冲突的话，它能大象踩死一群蚂蚁般干掉阴风舰队。”
爱德华-蒂奇如数家珍般念颂完毕后，全指挥舱的人都不由自主地倒吸了一口凉气。他们相信尊敬的海盗王阁下是不会看错的，那艘奇异的巨舰居然是举世罕见的铁甲巡洋舰，甚至块头还比“眩晕”号大上三分之一左右。
其实爱德华-蒂奇本人比他的手下们更吃惊十倍，因为他发现那艘铁甲巡洋舰虽然没有悬挂任何一面表明身份的已知国旗（族旗或骷髅旗），但是战舰的型号和配置却眼熟之极，赫然就是宿敌七海盗盟战舰序列里攻击力排名第四、防御力排名第三的“金虎”级巡洋舰改装而来的。
“糟糕，这下踢中铁板了！他们恐怕不会善罢甘休吧！”爱德华-蒂奇一想到“眩晕”号舰艏悬挂的黑底血十字银骷髅旗，心底就象打翻了五味瓶似的霎时什么滋味都有了。本来他只是想趁七海盗盟近段时间偃旗息鼓的机会，利用它的名头做点小买卖打打牙祭，殊料在人迹罕至的玄溟洋极北之地也会碰上正主儿呢？
一念及此，爱德华-蒂奇再没有片刻犹豫，立即下令道：“阴风舰队全体都有，暂时放弃登陆冰岛的计划，改为攻击东南方十二里外的铁甲巡洋舰，以接舷战为主不死不休！”
可惜话音才落，敌舰已较他们更早地展开了攻势。
由于海风和洋流导致航行编队轻微变形，阴风舰队的旗舰“眩晕”号被“冥神之瞳”系统捕捉到了位置，舵手就遵照魏良政的计划，折向东南上风处，在那里把“酷冬”号横了过来，用侧舷对准了它，随即在六千步外开炮。这位七海舰队刚晋级不久的第一分舰队副司令主要关心的，是能否迅速击沉对方的指挥舰，进而全歼那一整支冒牌舰队。但是事实证明他的担心是多余的，在短暂的第一轮射击中，七海舰队官兵就凭借无可挑剔的射击技术，一再地击中了爱德华-蒂奇的旗舰“眩晕”号。
紧接着几乎每次“酷冬”号的齐射都击中目标，由于射击时非常接近最小射程，以致炮弹统统发挥了最大威力，爆炸使阴风舰队的绝大部分战舰船壳都破损变形了。在第三轮齐射中，一枚三百六十格口径的“雷龙”式主舰炮炮弹，洞穿“眩晕”号指挥舱中部，爆炸了。只有阴风舰队指挥官、黑胡子爱德华-蒂奇在爆炸中幸存下来，他的侥幸逃生足以暂时拯救整支舰队了。爆炸炸飞了整座三层舰桥，使大半个舰艏着了火熊熊燃烧。爱德华-蒂奇被气浪冲击得胸闷欲裂，头晕目眩中仍挣扎着跑到主桅旁的警卫值班室，通过传声管下令发射烟雾弹。因为他的英勇和果断，阴风舰队下辖的舰艇一艘接一艘地藏进了浓浓的黑雾之中消失不见，暂时规避了恐怖的远程炮击。
不过利用敌人发射烟雾弹的短暂间隙，“酷冬”号也并未闲着，而是发动了第四轮齐射。在这轮齐射当中，阴风舰队彻底失去了旗舰“眩晕”号，受到使人震惊的致命打击。那是一艘装有巨型投石机和大型弩炮的两千五百蛮牛级战斗巡洋舰。“酷冬”号官兵穿甲炮弹的一次齐射，穿过了它的三尺厚的木质装甲护板，据战后一位劫后余生的目击者说，它引起了“一小阵看来象煤灰那样的尘雾……这就是它被击中的地方，但此外再也没有什么了，直到一盏茶功夫以后，前面又冒出可怕的黄色火焰和一大片浓密的黑烟，而‘眩晕’号本身则再也看不见了”。它的一千零二十四名船员中只有九名生还，其中包括已换乘旗舰“毒蛇穴”号驱逐舰的爱德华-蒂奇。
又过了一柱香的功夫后，“不屈”号驱逐舰也被从“酷冬”号前甲板主舰炮射出的两枚炮弹击中。三十息后，看不到烟，也看不到火，这只船一声震耳欲聋的爆炸，连同一千零十七名船员葬身海底。象“眩晕”号巡洋舰那样，它被炸得粉身碎骨。附近友舰上的人惊呆地看到，“各种东西都被炸到高空，一艘五十步长三步宽的铁杉木制舰载登陆艇，被炸到约二百尺高的地方”。
熊皮软帽漂亮地歪戴在头上的我，在“酷冬”号的三层舰桥上闲庭信步，不时眺望海上的景色。远处被击中敌舰上的火焰直冲天空。炮弹飞入水中爆炸就象它们击中船只那样，涌起百尺高的喷泉。死鱼在水面飘浮，远至目力所能及。在它们中间上下簸动的是挣扎着的人们，血肉模糊的尸体和破船的碎片。阴风舰队的两只主力舰已被击沉，除“毒蛇穴”号外，其余的船也都受伤，堪称战果辉煌。
看来魏良政是决心继续这种纯粹欺负人的远程打击，直到最终解决战斗了。可惜的是拥有近九十年航海经验的爱德华-蒂奇绝非傻瓜，他的迷雾阵不过是前奏，现在已经开始着手抢占同样是上风的东北方海域，然后准备伺机接近“酷冬”号，进行海盗们最拿手的接舷战了。
黑烟滚滚涌出，弥漫了方圆数里海域，爱德华-蒂奇深信阴风舰队不久就会和敌舰遭遇了。届时将进行接舷战，虽然在之前的几轮炮击中整支舰队损失惨重，但是至少还有五千名骁勇善战的士兵毫发无损，五比一的战斗绝对是毫无悬念的屠杀。当爱德华-蒂奇想到那艘无坚不摧的铁甲巡洋舰即将成为囊中之物的时候，不由得心花怒放，刚才旗舰被毁的稍许不快也就烟消云散了，取而代之的是无尽的兴奋。
蓦然间，“酷冬”号副舰炮的一枚炮弹突然击中了“地平线”号驱逐舰的指挥舱，把它包围在烟雾和火焰之中。爱德华-蒂奇转过脸来，露出狞恶的神色对副官咆哮道：“菲尔德，马上命令我们所有的船都进行之字型航行，每里向左右至少要转动两个点（点是航海术语，大致相当于本舰长宽相乘得到的面积值）。该死的，在烟雾掩护下都能被不幸砸中，贝蒂（‘地平线’号驱逐舰舰长）真他娘的倒霉到了极点，希望他平安无事！”
不过爱德华-蒂奇这个美好的愿望很快就破灭了，因为没过多久，“酷冬”号前甲板主舰炮的两枚巨型炮弹，直接命中了“地平线”号右舷偏左的位置，它们单发重达五百四十斤，两枚一起爆炸的声音惊天动地，摧枯拉朽般把那艘一千二百五十蛮牛重的驱逐舰截成两段，再把气浪能够接触到的物体全部送上了蓝天。
爱德华-蒂奇起初惊讶得合不拢嘴，既而幡然省悟，尖叫道：“操他娘的，一次也许是巧合，两次可就是故意的了，敌舰上肯定有人能够穿透迷雾看到我们。菲尔德，马上去请格温尼丝小姐到这儿来，你就告诉她，我们遇到棘手的问题了，需要她的帮助。嗯，对了，还要告诉她一件事，对方可能是她的同行，一名非常厉害的巫师。”
在阴风舰队继续惊恐不安地欺近目标的同时，“酷冬”号指挥舱内，我的手指离开了前甲板主舰炮的控制键，遗憾地道：“嘿嘿，他***熊，我只干掉了敌人一艘驱逐舰，这帮胆小鬼就缩头缩尾地藏起来了。魏将军，通知兄弟们准备接舷战吧！我们的朋友就要来了，其中还包括一名擅长各种法术、精神力极高的家伙。”
魏良政似懂非懂地点点头，遂执行命令去了。
适才看炮手们遭到敌人的迷雾阵困扰后，我就自告奋勇地代替“冥神之瞳”系统瞄准打炮，可是才击沉一艘驱逐舰，剩余的所有舰只就统统被纳入一层强大的精神护罩内消失不见了。若我诚心想要攻破它倒也轻而易举，但是那就完全暴露我的真正实力了，万一敌人被吓跑，可就得不偿失了。我还想跟对方好好玩玩，进而趁机吸取他的生命印记为己用，绝顶高手的灵魂力量可是很补的，于是干脆命令魏良政准备近战，同时也当实战检验一下“酷冬”号官兵的战斗力了。
战斗诡异绝伦地进行着，除零星炮火偶尔轰击敌人不小心窜出烟雾之外的舰艇发出的怒吼外，海面上一片静谧。阴风舰队距离“酷冬”号越来越近了，最后在一里外干脆停止散播烟雾，不要命似的从四面八方猛冲上来。其中狡猾无比的“毒蛇穴”号和“尘土”号驱逐舰分别从舰艏和舰艉包抄上来，当然它们还没白痴到奋不顾身的地步，因此前面至少有四艘护卫舰掩护，剩余的三十多艘登陆艇飞快地朝“酷冬”号两舷驶近。
不久，爱德华-蒂奇的两支护卫舰中队——八艘轻型护卫舰就欺近“酷冬”号艏艉两百步以内了。由于这远远不足主副舰炮的射程（最小射程八里，最大射程四十四里），那艘包裹钢铁的庞然大物，此时就像是一条任人鱼肉的巨鲸，看起来可怜到了极点。但是事实真的如此吗？
“叮叮当当！”护卫舰载重型连弩发射出的箭矢，狂风骤雨般敲击着“酷冬”号的舰体，进行全方位立体式的“按摩”，结果却收效甚微，除了在钢铁装甲表面磕出一个个白点外，最糟糕的局面也只是舰体上会留下一个毫不起眼的箭坑罢了。
爱德华-蒂奇看得目瞪口呆，眼前的“酷冬”号已经把所有舰炮都缩入钢铁装甲和炮塔内部，甚至连普通舱室的门窗都降下了厚重的金属挡板，俨然有如一位防御无懈可击的重装步兵，简直连个下嘴的部位都没有，他的近距离伏击敌舰的方案不得不宣告失败了，现在只剩下接舷战一途。
不过这纯属爱德华-蒂奇一厢情愿的想法，他以为不再进行远程射击只等近战肉搏就好了，殊知他命令一拥而上之初已踏进了魏良政设计的陷阱之内。“酷冬”号舰载武器层出不穷，此番该轮到贰代“沉鱼炮”和“落雁箭”发威了。
“轰！轰！”伴随八声连续不断的隆隆爆炸，爱德华-蒂奇不得不眼睁睁地看着他的两支护卫舰中队毁于一旦，却连究竟是什么东西击中它们的都不知道。“酷冬”号上的主副舰炮明明全都缩入钢铁装甲里面了，他们怎还会有如此威力巨大的恐怖武器呢？它们被安装在什么地方，发射口又布置在哪里呢？
爱德华-蒂奇伸出他的手来，隔空虚抓着不远处的“酷冬”号，恨不得要把它揉成废铁，但是那仅为歪歪罢了，事实上被废的是阴风舰队的最后八艘护卫舰，而且已经永远消失在无底深海里了。
另一侧距离“酷冬”号四百步远的“尘土”号驱逐舰上，舰长格姆无疑也被突如其来的打击吓得大吃一惊。不过作为阴风舰队四大统领之首（统领是驱逐舰舰长的官衔，地位仅次于海盗王），他的绰号“铁胆毒鲨”可绝非幸致，那是钢铁一样的胆魄和出类拔萃的航海技术搏来的。当即格姆选择了继续前进，径直向“酷冬”号冲锋。危机通常与机遇并存，沉没中的四艘护卫舰引发的火焰和浓烟，无疑给“尘土”号提供了最有利的保护，是杀人还是被杀都全看这一铺了。
格姆抽空望向“酷冬”号舰艏一侧，结果赫然发现“毒蛇穴”号上的爱德华-蒂奇，在电光石火的刹那，也跟自己一样毅然决然地选择了生死豪赌。与此同时，从两舷欺近的三十余艘登陆艇，距离“酷冬”号船舷也已不足一百步了！看到有了同样以身犯险的伙伴们，他心里顿时平静了许多，格姆知道自己并不孤单，只要成功登上“酷冬”号的甲板，敌人的末日就到了。
贰代“沉鱼炮”发射的是口径为五百三十三格的新式“落雁箭”，它的冷却时间为三百息，因此“尘土”号和“毒蛇穴”号得到了充足的时间进行冲刺。它们先是继续按原来方向航行，直到快要撞到最前面那艘即将沉没的护卫舰时，才突然一百八十度转弯，全速向南行进，以谋求避开敌人神出鬼没的恐怖武器。
在两百步距离内，主舰炮和八管“沉鱼炮”同时无法攻击的情况下，强横如“酷冬”号也只能瞪眼瞅着敌方两艘主力驱逐舰越靠越近。不过从两翼欺近“酷冬”号船舷的三十余艘登陆艇就没有同伴那么幸运了。他们没有看见悄然从三层炮甲板探出的八座黑黝黝的炮口，也没有看见旗舰“毒蛇穴”号了望手发出的危险转向的旗号，于是几乎所有登陆艇都不可避免地成为了敌舰炮火的目标，在最后登舰前的刹那，遭受到了巨大的损伤和伤亡。
铺天盖地的弹丸下冰雹似的砸了下来，有多艘登陆艇甚至在短短一息内被数次击中，整个海军陆战大队的队形变得乱七八糟，什么突击掩护前后呼应都顾不得了，由于大队长特罗安乘坐的登陆艇在第一轮射击中不幸被扫成了筛子，所以指挥系统也就暂时失灵了。“酷冬”号官兵狠狠地惩罚了敢于向七海盗盟挑衅的敌人，短短一顿饭的功夫，阴风舰队的登陆艇编队就溃不成军，几乎半数以上的舰只被击沉，剩下的也个个都被扫射成千疮百孔的烂木头，沉没都是早晚的事情了，但是幸好“酷冬”就在眼前，它们已经可以勉强靠自己的船桨继续航行，躲到两舷的阴影中，那里是射击死角，他们能够暂时喘口气了。
我悠然自得地站在钢铁装甲组成的壁垒内部，透过侦察窗看着登陆艇上的敌人魂飞天外的惊恐表情，心中无喜无悲，平静得有如观赏蝼蚁在灭顶之灾中挣扎求存。由于格米亚大学强大无匹的科学援助，许多武器的更新换代都快到了极点，譬如刚刚大发神威的贰代“魔鬼鱼”式密集阵系统，替换壹代产品的时间就只用了不到三个月时间。
它使用的是六管二十格口径自动转轮式近程武器系统，发射钢芯穿甲弹，每六十息射速在三千发至四千五百发之间，储弹量为九百九十发，射程在三千步左右，整个系统重约六蛮牛，相当于一头亚马逊战象的重量。
这套系统最初是由七海舰队司令部提出建议，为解决军舰近距离防御问题而专门设计制造的，主要装备南疆海军的大型战斗舰艇上。它可由“冥神之瞳”系统的控制台按键遥控发射，也可由三名士兵（分别为侦察手、炮手、装填手）协作发射。凭着这套密集阵系统的威力，南疆工部司认为，南疆海军在军舰的近程防御领域走在了深蓝大陆最前列，海军官兵也亲切地赞誉它为‘贴身待卫‘。这套舰载近程武器系统最突出的特点就是，由于瞄准器采用了“鬼眼”晶片，因此受雨雾和暗夜等不良天候的影响极小，全天候作战能力极强。不过鉴于它官方渠道购买价格每套高达七百万金币，即使是南疆海军也只有巡洋舰级以上才给予装备。
又过了大约一盏茶功夫，阴风舰队的“尘土”号驱逐舰距离“酷冬”号只有不足五十步距离，凭借肉眼舰上官兵都能清楚窥视敌人的狰狞面目了。他们看到的是敌舰上满载着六七百名杀气腾腾的海盗，剑拔弩张地等待着即将登船的一刻，“尘土”号从东北方向风驰电掣地驶来。
这些海盗无疑都是阴风舰队最精锐的士卒，“酷冬”号指挥舱内透过侦察窗审视敌舰的魏良政，在此千钧一发的时刻，断然下令道：“贵客临门，咱们也别藏着掖着的了！我命令‘海狼’贰号出击，立刻干掉接近舰艉的那艘驱逐舰！”
这项命令即时得到了执行，当三颗红色信号弹升空的刹那，也在“尘土”号驱逐舰完成例行的左右两点机动规避动作之前，毫无预兆地整个舰艏都被笼罩在了一片银白色和桔黄色火光之中，继而轰然爆炸，露出一个两丈方圆的裂口，海水汹涌澎湃地倒灌了进去。
不过这仅仅是一个噩梦的开始，紧接着一阵冰雹般的巨大爆炸炮弹落在了舰上各处，海盗们几乎来不及作出任何反应。格姆虽然正在试图做“之”字型的战术机动动作，尽量接近“酷冬”号登舰逃命，但是一串接一串的“蜂巢”式钢芯穿甲弹在舰上肆虐，没有人能在它们扫射下抬得起头来。“尘土”号成了一座移动活靶，舰上的海盗们茫然不知所措，他们甚至不知道敌人来自何方，利用重型连弩反击就更加无从谈起了，而“海狼”贰号潜艇却能够用所有大炮轰击他们。
无疑“海狼”贰号潜艇是在非常有利条件下射击的。除炮口发出的闪光外，露在海面的浅浅一点背脊都被迷雾和硝烟所遮蔽。六百息内，格姆的“尘土”号至少受到了十二次使其丧失战斗力的命中，整艘驱逐舰都燃起了大火，更糟糕的是船头几乎在水线以下，上层结构也禁受不住庞大的压力崩塌了，甲板上到处歪倒和躺满着已死和垂死的人，又过了一会儿它无奈地缓缓沉没了。“铁胆毒鲨”格姆在海上横行一世，临死前却万万没想到世间居然还有一种能够在海面下迅速航行的舰艇，而且就在它的座驾一百步外发动了致命打击，“尘土”号全员也都是在这种稀里糊涂的状态下死去的。
此时，黑胡子爱德华•；蒂奇尚未闻此噩耗，他的意识海正被终于登上“酷冬”号的喜悦所填满，无暇伤心和悲痛呢！尽管他的阴风舰队从不久前的一万一千人缩水为现在的十分之一强，但是尊敬的海盗王阁下深信，只要成功占领了“酷冬”号，那么一切都是值得的，毕竟这世界上三条腿的蛤蟆难找，两条腿的人却有的是，手下死了再招募就是了。
阴风海盗团的进攻路线是全方位的，海盗们熟练之极地用飞爪固定、再用缆绳悠荡到了船上。这些身穿（麝牛、驯鹿或野兔）皮袍、头戴皮帽、脚蹬皮靴，手里还拎着锃亮大砍刀的凶神恶煞们，一个个高声尖叫狂吼着朝船舱扑了过去。霎时间，叮叮当当的砸击和吱吱嘎嘎的别撬声不绝于耳，“酷冬”号上到处都充斥着企图攻入内舱敌人，钢铁装甲成了他们成功进入的唯一障碍。
指挥舱内，魏良政镇定自若地指挥战舰进行最后的扫尾工作，他一点都不担心登舰的敌人，倒是对用挠钩套索和“酷冬”号连成一体的“毒蛇穴”号充满了兴趣，因为那是此役最后一艘未被击沉的敌方主力战舰了，此刻上面还滞留着为数不少的敌人。
于是魏良政第二次命令“海狼”贰号潜艇发动攻势，很快战果就呈现在了眼前。在短暂的交锋中，即二百四十息内，阴风舰队的旗舰“毒蛇穴”号连续遭到猛击后，舰体中部就被炸裂了一个大洞。
魏良政没有浪费时间，立刻发出了标准的海军命令“转向右舷作战”，根据这项命令“酷冬”号转向右舷，倒转航向，舰体瞬间转了个一百八十度，顷刻就把“毒蛇穴”号伸出的挠钩套索统统扯了个稀巴烂，同时用钢铁舰艏狠狠地撞碎了“毒蛇穴”号的木质舰艏，并利用转体时产生的巨浪，毫不留情地把尚来不及登船的海盗和登陆艇一起卷进了冰冷的海底。
在完成这个动作之后，“海狼”贰号潜艇又进行了一次强力突击，一枚五百三十三格口径，重达一蛮牛多的“落雁箭”再度命中了“毒蛇穴”号舰体中部。此前“毒蛇穴”号已被命中数次，它再也无法禁受如此猛烈的攻击了，霎时间雷鸣般的爆炸把这艘一千二百五十蛮牛级的驱逐舰裂为两半。船艏和船艉冲向天空一百尺高，然后这两半截连同全体船员一百二十六名都沉没了。
不一会儿，“酷冬”号附近海面上除了大量泡沫和各种稀奇古怪的漂浮物外，一个人一艘船都看不到了，所有的一切都在硝烟和战火中消失。到此时为止，七海盗盟的成绩是击沉对方一艘巡洋舰、四艘驱逐舰、十六艘护卫舰、六十四艘登陆艇、九千余名海盗，致使整个阴风舰队几乎全军覆没，而自己只损失了一些弹药，全体官兵却毫发无损。
接下来发生的战斗对阴风海盗团成员来说就是一场灾难。半个时辰之内，“酷冬”号巡洋舰上的官兵就歼灭了几乎所有来犯之敌，并干净利落地吃掉了已经完全撤出战斗，准备用抢来的登陆艇逃跑的阴风海军陆战队第三中队残部。
该中队的消失标志着“酷冬”号登舰反击战的基本结束，剩下的只有直扑指挥舱的一支部队了。那是由黑胡子爱德华•；蒂奇和他麾下最精锐的海盗王亲卫队，以及神秘女巫格温尼丝小姐组成的剜心尖刀。如果被他们成功占领指挥舱，那么即使死掉再多人对于阴风舰队来说都是值得的，甚至能够借此契机，趁“酷冬”号官兵上下群龙无首之际反败为胜。
“轰！”随着一声巨响，堵在走廊中段的钢闸倏地扭曲变形，化作一团外观稀奇古怪的废铁，笔直飞出二三十尺，最后砸中舱壁反弹到地上静止不动了。
此刻，整条长约五十步的走廊静若坟墓，再也听不到半点声息。
浑身包裹在漆黑长袍内的格温尼丝，缓缓缩回令人惊艳的秀美柔荑，再度恢复为不露出一丝肌肤的神秘模样，仿佛适才那威力惊人的隔空一击，跟她没有半点干系。不过她那双黑暗阴影中猝厉的眼神却不经意地掠过了身畔爱德华•；蒂奇的脸颊，意思非常明显，本小姐已经帮你肃清障碍，下面冲锋陷阵可就是你们这些臭男人的事情了。
爱德华•；蒂奇伸出猩红的舌尖舔了舔干涩的嘴唇，然后不容置疑地招了招手，示意海盗王亲卫队可以开始又一轮强袭战了，这也许是最后也是至关重要的一轮进攻。
说实在的爱德华•；蒂奇并不想叫手下去送死，至少不想让麾下这批经过千锤百炼的精锐高手统统丧命，可是陷阱必须有人去蹚，与其让尊敬的海盗王阁下亲身历险，倒不如叫他们试试敌人反击的强度好了。尽管遵照这种自私自利的可怕逻辑，登舰时的五百名亲卫队员，迄今为止仅剩下不足二十人。他们阵亡的那些同伴要么被狂风骤雨般的冲锋弩箭射成了筛子，要么被铺天盖地的手榴弹碎片和爆炸气浪碎尸万段，总之没有一个死得囫囵获得善终的。
海盗王亲卫队副队长马里尼（队长被射成了马蜂窝）狠狠地甩了甩头，努力地把同伴牺牲时的悲惨景象驱逐出脑海，然后跟同伴们交换了一个信任和鼓励眼神，再次检查了一遍身上的装备后，就踏入了死亡走廊。
无疑经过了三层舰桥争夺战的他们知道，随着越来越靠近“酷冬”号指挥舱，敌人的防御力量也越来越强大了。尽管他们不无收获，即从战死的敌军尸体上，缴获到了精巧的冲锋弩、坚固的缅钢甲及少量箭匣（那种威力巨大的手榴弹却始终没有得到过，想必被死者临终前统统引爆了），但是光凭这些微薄的武器装备，并不能给冲锋在最前线的亲卫队员们增添稍许心理安慰，因为敌人的火力实在太强大了，一切只能听天由命，全看自己的运气如何了。
贰代“沉鱼炮”发射的是口径为五百三十三格的新式“落雁箭”，它的冷却时间为三百息，因此“尘土”号和“毒蛇穴”号得到了充足的时间进行冲刺。它们先是继续按原来方向航行，直到快要撞到最前面那艘即将沉没的护卫舰时，才突然一百八十度转弯，全速向南行进，以谋求避开敌人神出鬼没的恐怖武器。
在两百步距离内，主舰炮和八管“沉鱼炮”同时无法攻击的情况下，强横如“酷冬”号也只能瞪眼瞅着敌方两艘主力驱逐舰越靠越近。不过从两翼欺近“酷冬”号船舷的三十余艘登陆艇就没有同伴那么幸运了。他们没有看见悄然从三层炮甲板探出的八座黑黝黝的炮口，也没有看见旗舰“毒蛇穴”号了望手发出的危险转向的旗号，于是几乎所有登陆艇都不可避免地成为了敌舰炮火的目标，在最后登舰前的刹那，遭受到了巨大的损伤和伤亡。
铺天盖地的弹丸下冰雹似的砸了下来，有多艘登陆艇甚至在短短一息内被数次击中，整个海军陆战大队的队形变得乱七八糟，什么突击掩护前后呼应都顾不得了，由于大队长特罗安乘坐的登陆艇在第一轮射击中不幸被扫成了筛子，所以指挥系统也就暂时失灵了。“酷冬”号官兵狠狠地惩罚了敢于向七海盗盟挑衅的敌人，短短一顿饭的功夫，阴风舰队的登陆艇编队就溃不成军，几乎半数以上的舰只被击沉，剩下的也个个都被扫射成千疮百孔的烂木头，沉没都是早晚的事情了，但是幸好“酷冬”就在眼前，它们已经可以勉强靠自己的船桨继续航行，躲到两舷的阴影中，那里是射击死角，他们能够暂时喘口气了。
我悠然自得地站在钢铁装甲组成的壁垒内部，透过侦察窗看着登陆艇上的敌人魂飞天外的惊恐表情，心中无喜无悲，平静得有如观赏蝼蚁在灭顶之灾中挣扎求存。由于格米亚大学强大无匹的科学援助，许多武器的更新换代都快到了极点，譬如刚刚大发神威的贰代“魔鬼鱼”式密集阵系统，替换壹代产品的时间就只用了不到三个月时间。
它使用的是六管二十格口径自动转轮式近程武器系统，发射钢芯穿甲弹，每六十息射速在三千发至四千五百发之间，储弹量为九百九十发，射程在三千步左右，整个系统重约六蛮牛，相当于一头亚马逊战象的重量。
这套系统最初是由七海舰队司令部提出建议，为解决军舰近距离防御问题而专门设计制造的，主要装备南疆海军的大型战斗舰艇上。它可由“冥神之瞳”系统的控制台按键遥控发射，也可由三名士兵（分别为侦察手、炮手、装填手）协作发射。凭着这套密集阵系统的威力，南疆工部司认为，南疆海军在军舰的近程防御领域走在了深蓝大陆最前列，海军官兵也亲切地赞誉它为‘贴身待卫‘。这套舰载近程武器系统最突出的特点就是，由于瞄准器采用了“鬼眼”晶片，因此受雨雾和暗夜等不良天候的影响极小，全天候作战能力极强。不过鉴于它官方渠道购买价格每套高达七百万金币，即使是南疆海军也只有巡洋舰级以上才给予装备。
又过了大约一盏茶功夫，阴风舰队的“尘土”号驱逐舰距离“酷冬”号只有不足五十步距离，凭借肉眼舰上官兵都能清楚窥视敌人的狰狞面目了。他们看到的是敌舰上满载着六七百名杀气腾腾的海盗，剑拔弩张地等待着即将登船的一刻，“尘土”号从东北方向风驰电掣地驶来。
这些海盗无疑都是阴风舰队最精锐的士卒，“酷冬”号指挥舱内透过侦察窗审视敌舰的魏良政，在此千钧一发的时刻，断然下令道：“贵客临门，咱们也别藏着掖着的了！我命令‘海狼’贰号出击，立刻干掉接近舰艉的那艘驱逐舰！”
这项命令即时得到了执行，当三颗红色信号弹升空的刹那，也在“尘土”号驱逐舰完成例行的左右两点机动规避动作之前，毫无预兆地整个舰艏都被笼罩在了一片银白色和桔黄色火光之中，继而轰然爆炸，露出一个两丈方圆的裂口，海水汹涌澎湃地倒灌了进去。
不过这仅仅是一个噩梦的开始，紧接着一阵冰雹般的巨大爆炸炮弹落在了舰上各处，海盗们几乎来不及作出任何反应。格姆虽然正在试图做“之”字型的战术机动动作，尽量接近“酷冬”号登舰逃命，但是一串接一串的“蜂巢”式钢芯穿甲弹在舰上肆虐，没有人能在它们扫射下抬得起头来。“尘土”号成了一座移动活靶，舰上的海盗们茫然不知所措，他们甚至不知道敌人来自何方，利用重型连弩反击就更加无从谈起了，而“海狼”贰号潜艇却能够用所有大炮轰击他们。
无疑“海狼”贰号潜艇是在非常有利条件下射击的。除炮口发出的闪光外，露在海面的浅浅一点背脊都被迷雾和硝烟所遮蔽。六百息内，格姆的“尘土”号至少受到了十二次使其丧失战斗力的命中，整艘驱逐舰都燃起了大火，更糟糕的是船头几乎在水线以下，上层结构也禁受不住庞大的压力崩塌了，甲板上到处歪倒和躺满着已死和垂死的人，又过了一会儿它无奈地缓缓沉没了。“铁胆毒鲨”格姆在海上横行一世，临死前却万万没想到世间居然还有一种能够在海面下迅速航行的舰艇，而且就在它的座驾一百步外发动了致命打击，“尘土”号全员也都是在这种稀里糊涂的状态下死去的。
此时，黑胡子爱德华•；蒂奇尚未闻此噩耗，他的意识海正被终于登上“酷冬”号的喜悦所填满，无暇伤心和悲痛呢！尽管他的阴风舰队从不久前的一万一千人缩水为现在的十分之一强，但是尊敬的海盗王阁下深信，只要成功占领了“酷冬”号，那么一切都是值得的，毕竟这世界上三条腿的蛤蟆难找，两条腿的人却有的是，手下死了再招募就是了。
阴风海盗团的进攻路线是全方位的，海盗们熟练之极地用飞爪固定、再用缆绳悠荡到了船上。这些身穿（麝牛、驯鹿或野兔）皮袍、头戴皮帽、脚蹬皮靴，手里还拎着锃亮大砍刀的凶神恶煞们，一个个高声尖叫狂吼着朝船舱扑了过去。霎时间，叮叮当当的砸击和吱吱嘎嘎的别撬声不绝于耳，“酷冬”号上到处都充斥着企图攻入内舱敌人，钢铁装甲成了他们成功进入的唯一障碍。
指挥舱内，魏良政镇定自若地指挥战舰进行最后的扫尾工作，他一点都不担心登舰的敌人，倒是对用挠钩套索和“酷冬”号连成一体的“毒蛇穴”号充满了兴趣，因为那是此役最后一艘未被击沉的敌方主力战舰了，此刻上面还滞留着为数不少的敌人。
于是魏良政第二次命令“海狼”贰号潜艇发动攻势，很快战果就呈现在了眼前。在短暂的交锋中，即二百四十息内，阴风舰队的旗舰“毒蛇穴”号连续遭到猛击后，舰体中部就被炸裂了一个大洞。
魏良政没有浪费时间，立刻发出了标准的海军命令“转向右舷作战”，根据这项命令“酷冬”号转向右舷，倒转航向，舰体瞬间转了个一百八十度，顷刻就把“毒蛇穴”号伸出的挠钩套索统统扯了个稀巴烂，同时用钢铁舰艏狠狠地撞碎了“毒蛇穴”号的木质舰艏，并利用转体时产生的巨浪，毫不留情地把尚来不及登船的海盗和登陆艇一起卷进了冰冷的海底。
在完成这个动作之后，“海狼”贰号潜艇又进行了一次强力突击，一枚五百三十三格口径，重达一蛮牛多的“落雁箭”再度命中了“毒蛇穴”号舰体中部。此前“毒蛇穴”号已被命中数次，它再也无法禁受如此猛烈的攻击了，霎时间雷鸣般的爆炸把这艘一千二百五十蛮牛级的驱逐舰裂为两半。船艏和船艉冲向天空一百尺高，然后这两半截连同全体船员一百二十六名都沉没了。
不一会儿，“酷冬”号附近海面上除了大量泡沫和各种稀奇古怪的漂浮物外，一个人一艘船都看不到了，所有的一切都在硝烟和战火中消失。到此时为止，七海盗盟的成绩是击沉对方一艘巡洋舰、四艘驱逐舰、十六艘护卫舰、六十四艘登陆艇、九千余名海盗，致使整个阴风舰队几乎全军覆没，而自己只损失了一些弹药，全体官兵却毫发无损。
接下来发生的战斗对阴风海盗团成员来说就是一场灾难。半个时辰之内，“酷冬”号巡洋舰上的官兵就歼灭了几乎所有来犯之敌，并干净利落地吃掉了已经完全撤出战斗，准备用抢来的登陆艇逃跑的阴风海军陆战队第三中队残部。
该中队的消失标志着“酷冬”号登舰反击战的基本结束，剩下的只有直扑指挥舱的一支部队了。那是由黑胡子爱德华•；蒂奇和他麾下最精锐的海盗王亲卫队，以及神秘女巫格温尼丝小姐组成的剜心尖刀。如果被他们成功占领指挥舱，那么即使死掉再多人对于阴风舰队来说都是值得的，甚至能够借此契机，趁“酷冬”号官兵上下群龙无首之际反败为胜。
“轰！”随着一声巨响，堵在走廊中段的钢闸倏地扭曲变形，化作一团外观稀奇古怪的废铁，笔直飞出二三十尺，最后砸中舱壁反弹到地上静止不动了。
此刻，整条长约五十步的走廊静若坟墓，再也听不到半点声息。
浑身包裹在漆黑长袍内的格温尼丝，缓缓缩回令人惊艳的秀美柔荑，再度恢复为不露出一丝肌肤的神秘模样，仿佛适才那威力惊人的隔空一击，跟她没有半点干系。不过她那双黑暗阴影中猝厉的眼神却不经意地掠过了身畔爱德华•；蒂奇的脸颊，意思非常明显，本小姐已经帮你肃清障碍，下面冲锋陷阵可就是你们这些臭男人的事情了。
爱德华•；蒂奇伸出猩红的舌尖舔了舔干涩的嘴唇，然后不容置疑地招了招手，示意海盗王亲卫队可以开始又一轮强袭战了，这也许是最后也是至关重要的一轮进攻。
说实在的爱德华•；蒂奇并不想叫手下去送死，至少不想让麾下这批经过千锤百炼的精锐高手统统丧命，可是陷阱必须有人去蹚，与其让尊敬的海盗王阁下亲身历险，倒不如叫他们试试敌人反击的强度好了。尽管遵照这种自私自利的可怕逻辑，登舰时的五百名亲卫队员，迄今为止仅剩下不足二十人。他们阵亡的那些同伴要么被狂风骤雨般的冲锋弩箭射成了筛子，要么被铺天盖地的手榴弹碎片和爆炸气浪碎尸万段，总之没有一个死得囫囵获得善终的。
海盗王亲卫队副队长马里尼（队长被射成了马蜂窝）狠狠地甩了甩头，努力地把同伴牺牲时的悲惨景象驱逐出脑海，然后跟同伴们交换了一个信任和鼓励眼神，再次检查了一遍身上的装备后，就踏入了死亡走廊。
无疑经过了三层舰桥争夺战的他们知道，随着越来越靠近“酷冬”号指挥舱，敌人的防御力量也越来越强大了。尽管他们不无收获，即从战死的敌军尸体上，缴获到了精巧的冲锋弩、坚固的缅钢甲及少量箭匣（那种威力巨大的手榴弹却始终没有得到过，想必被死者临终前统统引爆了），但是光凭这些微薄的武器装备，并不能给冲锋在最前线的亲卫队员们增添稍许心理安慰，因为敌人的火力实在太强大了，一切只能听天由命，全看自己的运气如何了。
殊料预想中的激烈战斗场面并未出现，走廊内唯一的声响就是海盗王亲卫队员们刻意隐藏的悠细绵长的呼吸声了，情景诡异绝伦。
爱德华-蒂奇和格温尼丝互望一眼，得到的答案却是同样的茫然，凭借近两个甲子的深厚功力和超凡入圣的精神异能，二人愣是没有发现任何异常。
副队长马里尼在没有得到任何前方危险的警告下，当即命令全体亲卫队员分成两个小组，小心翼翼地迈进了走廊尽头的拐角处。他充分相信尊敬的海盗王阁下和神秘女巫格温尼丝小姐的判断是准确无误的，之前的三层舰桥争夺战里，大家就是凭借这一点才能在危机四伏的战斗中幸免于难，相信此番也不会例外。
第一名第二名第三名……第十八名，最后连押阵的副队长马里尼也消失在了走廊拐角处，并传出事先约定的安全讯号。
爱德华-蒂奇听罢终于放下心事，狞笑道：“嘿嘿，原来他们的人都死光了，居然连此等咽喉要道都不设伏。现在‘酷冬’号即将是我爱德华-蒂奇的囊中之物了！”
格温尼丝冷冷地瞥了他一眼，阴森森地道：“在没有确认最终胜利以前，千万不要盲目乐观，因为根据统计，一百场战役里，至少有六十三场是由于主将轻敌冒进而被敌人反败为胜的。”
爱德华-蒂奇不以为然地撇撇嘴，但由于不想得罪眼前的强助，所以也就没立即反驳格温尼丝的话，而是捻了捻唇上高高翘起的胡梢后，径直朝着走廊尽头的拐角处行去。
“啊！”爱德华-蒂奇经历过的战斗何止千百，也不禁被眼前的可怕情景吓得惊呼出声。他刚拐过走廊转角，就看见仅仅十息前还跟自己通话报平安的马里尼，连同他的十八名亲卫队员居然统统消失不见了，取而代之的是一名雄伟如山、气魄若海的年轻男子，负手卓立在两丈外，双目如电地望向自己。
爱德华-蒂奇生平阅人无数，也忍不住暗暗心脏狂跳、经脉紊乱。因为曾把他一刀变成残废的“海神”轩辕天之痕，也没有这个年轻人那么不可一世，他的气势俨然盖过了自己以前遇过的任何高手，根本不用出手，只是那么随随便便地站着就已经足够威慑群雄、惟我独尊的了。
“不行，我不能再等下去了，迟则恐怕连出手的勇气都丧失了！”爱德华-蒂奇痛下决心后，倏地发动了进攻。
“扑猎猎！”爱德华-蒂奇肩头伫立的矛隼王夜刃毫无预兆地振翅飞起，闪电般射向那名年轻男子的头颅，腹下那双钢爪的目标赫然就是他的双眼。同一时间，爱德华-蒂奇鬼魅般无声无息地贴地滑近两丈，浮现在年轻男子的身右三尺处，狞笑一声（有壮胆的嫌疑），飞起右腿扫向对方，那一片朦胧腿影亦真亦幻，根本让人分辨不出攻向何处。
我本见爱德华-蒂奇露出胆怯之色，紧接着一副摇摇欲坠的可怜模样，就打算放他一马，能劝降就劝降了，省得我再动一番手脚，殊料此君竟是玩了一套兵不厌诈的鬼把戏，还敢趁机阴我，真是寿星上吊嫌命长了。
想到这儿，我改变主意不躲不闪，抬起右腿迅疾踢向那片朦胧腿影中的某一点，既而左手挡住双眼，隔空虚抓向疾扑而至的那只怪鸟。
“蓬！蓬！”接连两声劲气爆鸣中，爱德华-蒂奇和矛隼王夜刃不约而同地触电般浑身剧震，随即被强劲反弹，凌空越过两丈距离，狠狠地背撞在走廊钢壁上，贴墙滑落下来。此时，我才施施然地收回右腿和左手，虚空中浮现的两团黑暗气漩也倏然消失不见了，好像什么事情都没有发生过。
适才白驹过隙的一刹那，我利用体内的黑暗能量跟一人一畜来了次硬碰硬的交锋。于是，爱德华-蒂奇蕴涵毕生功力的一腿，仿佛踢在了铁板上，顿时就麻木不仁了，但他却并不甘心失败，右手迅猛无俦地插向我的心脏。
那股掌刀破空的风声凌厉无匹，浑然不像血肉之躯，倒象是某种金属铸成的锋利兵器，上面覆盖的鹿皮手套无疑给了这种判断以旁证。所以我没有硬碰，因为刚才跟爱德华-蒂奇的精钢假腿交换的那一招并不好受，虽然与黑暗图腾结合后，我的体质坚强了不知多少倍，一点也感不到疼痛，但是想到傻乎乎地跟钢铁比拼硬度，即使胜利也叫人非常丧气不是吗？
故此，我以十层拈花指力妙到毫巅地绕过他的正面进攻，以毫厘之差，预先点中了他右臂上的肩胛穴。霎时间，爱德华-蒂奇右臂一麻，灌注在前半臂的真气就被硬生生截断了源头，手掌无力地垂落，当它击中我胸口的时候，就简直比微风还要轻柔三分了。
“扑通！”爱德华-蒂奇结结实实地掉到地上，挣扎了半晌才勉强靠墙爬坐起来，脸色苍白如纸。那只矛隼王夜刃也没好到哪儿去，鸟头耷拉在胸前，浑身羽毛象刚禁受过龙卷风洗礼似的乱七八糟，再无片刻前耀武扬威的劲头了。
我眼中精芒一闪，杀机大盛，缓缓迈步向他走去，神色平静地道：“这就是所谓尊敬的海盗王阁下，黑胡子爱德华-蒂奇的真正实力吗？实在是太让小弟失望了！轻侯本以为你只是战略战术方面愚笨，没想到连赖以生存的武技也如此窝囊！嘿嘿，这种废物留着何用，你自己也会觉得了无生趣吧？那就让小弟做件好事，超度你去西方极乐世界吧！举手之劳而已，不用谢我！”
爱德华-蒂奇气得七窍生烟，从来没人敢拿他来开玩笑，即使是“天敌”柳轻侯也不行！他胸臆喷薄欲出的怒火，立刻使得丹田内百年苦修的真气生出感应，由刚才的散乱无章，慢慢集结聚合，就像满天乌云已在酝酿一场规模空前的风暴。
我闲庭信步般悠然迫近，皮靴后跟在地板上一下一下轻轻敲击着，似在敲响死神的冥鼓。更可怕的是，每一步跨过的距离永远那么平均，所需的时间也毫厘不差，显示出绝顶高手对时间和空间的把握，远远超出人们所能想象。
不知不觉地，两人间的距离已从两丈变为四尺，举手投足即可分出生死了。
爱德华-蒂奇的丹田真气已经利用这段短暂时光聚集成一团巨球，继而以惊人高速飞快旋转着，向全身经脉迅猛扩张，试图在对方出手之前，打通所有淤塞穴道以暂时恢复功力。不过那还需要一点时间，爱德华-蒂奇相信，凭借格温尼丝的超卓智商和变态异能，拖延片刻绝对轻而易举，他眼下需要做的只是等待而已，即使敌人一掌劈到天灵盖前，他也只能瞪眼瞅着，因为只有格温尼丝才能救援自己。
为了避免敌人察觉格温尼丝的存在，爱德华-蒂奇甚至连眼角都不敢瞟向走廊另一侧，只能在心中祈遍满天神佛，恳求她不要被敌人发现。
我幽凉地注视着爱德华-蒂奇，尽管他一副垂头丧气可怜巴巴的模样，但是在《九幽搜神变天击地大法》无孔不入的探测下，他拼命运功疗伤的情景，焉能瞒得过我的耳目？之所以留他活到现在，我只是想要借他引出那名精神力超强的大巫师罢了，进而吸收他的生命印记，补充和完善黑暗图腾。
“他***熊，那个家伙倒是颇能沉得住气呢！看来不给爱德华-蒂奇点厉害尝尝，他是绝不肯轻易露面的！”想到这儿，我冷哼一声，倏忽伸出右手拇、食、无名三指，再度以十层功力的拈花指直点爱德华-蒂奇头顶百会穴。
走廊内忽然寂静得听不见半点声音，方圆三丈地域好像跟天地万物剥离开来自成一个世界，唯有那三根手指交叠成的神奇手印，遵循着某种秘不可测的轨迹，似缓实疾地点向爱德华-蒂奇的致命要害，那幅景象既险恶万分，又玄妙到了极致。
眼看着爱德华-蒂奇就要命丧黄泉，我的注意力反倒没有滞留在他身上，而是把精神能遍布四面八方目力所及的每寸空间。隐隐约约间，我有一种不祥的预感，好像一头洪荒猛兽正在旁虎视眈眈地盯着我的一举一动伺机而噬，偏偏我却不能发现它的威胁究竟来自何方。
“嗤！”拈花指正要将计就计地点在爱德华-蒂奇的头顶百会穴，趁势除掉这名恶贯满盈的海盗王，岂料这名本来奄奄一息的可怜虫，在我完全意想不到的情况下，蓦然身体蜷缩成拉满的弓弦状，一曲一张，出膛炮弹般迅猛无比地撞向我的心口。
这种奇妙的变化让我不禁大吃一惊，原本那是绝对不可能发生的事情，爱德华-蒂奇的残余功力根本不足以支撑如此剧烈的运动，但是它偏偏就发生在眼前。我看得出来，爱德华-蒂奇的
身体状况现在好到了极点，不但淤塞的经脉穴道全通，浑身更充满了汹涌澎湃的真气，甚至比以往任何一个时刻，都更加旺盛精纯。
不过想依靠奇袭暗算我，爱德华-蒂奇的级数还差了十万八千里，若换作深蓝三大宗师出手还差不多。因为武功臻达最高境界的时候，已经无所谓明枪还是暗箭了，大家都能做到“一羽不能加，一蝇不能落，一触即有反应”的水准。
“笃！”我来不及收回右手，就以左手虚张成爪形，迎着爱德华-蒂奇的头锤来势一牵一引抵消冲劲后，手腕猛烈翻动，把他偌大的身躯，旋成高速自转的陀螺相仿，在呼噜噜一片衣袂破风声中再度扔向了舱壁。我相信这一次他是无论如何也不能凭借自己的力量爬起来了。
结果却大大出乎我意料之外，爱德华-蒂奇惊人的体重再加上我势逾万斤的投掷力量，砸在墙上的动静怎都应该是惊天动地的，岂知竟然悄无声息。
我看到了一幕永生难忘的奇景，钢铁铸就的舱壁被爱德华-蒂奇撞中后立刻凹陷了下去，但并没有马上破裂，而是有如一枚越吹越薄的泡泡，牢牢地裹住了他的身躯，借助凹陷程度越来越深，来一点点卸掉我的内力。
由于这种状况太过奇特，导致我瞧得目瞪口呆，根本就没想过要借机落井下石做掉爱德华-蒂奇，所以让他侥幸活了下来。
大约过了一盏茶的功夫，当我传递到爱德华-蒂奇身上的内力完全被泡泡抵消掉的时候，舱壁又象完全没有凹陷过一样迅速恢复了原状。若非亲眼目睹，单看那堵墙壁谁也找不出任何蛛丝马迹来证明刚刚发生过的事情，因为甚至连舱壁表面原有的几处凸起部分也跟变化前一模一样。
不过最骇人听闻的并非上述景象，而是随后隔空虚扶爱德华-蒂奇坐直身体的那只手。它秀美修长而且白皙娇嫩，令人感到十分惊艳，就算是最挑剔的批评家都不能不承认它是完美无缺的艺术品。但正是这样一只优雅美丽的柔荑让我汗毛直竖不寒而栗，因为它就那么突兀地浮现在虚空中，此外旁边什么都没有，即正常的手所应连接的腕、臂、肘、肩以及身体各部分统统都没有。
我并非没有见过世面的土包子，在诅咒戒指没有嵌入十方俱灭魔剑之前，我也偶尔会恶作剧地启动它的隐身功能，来吓唬别人。可是那显然跟眼前的景象迥然有异，我即使全力施展《九幽搜神变天击地大法》，也探测不到那只怪手附近有任何人体隐身的迹象，也就是说，那纯粹就是一只手而已，一只具有生命和思维能力的手。
“操他***熊，跟老子玩起分身术来了，我柳轻侯要不给点你们厉害瞧瞧，你们还以为俺好欺负呢！”想到这儿，我右手虚按左腕的黑暗图腾，刚要拔出能毁掉一切法术禁制的十方俱灭魔剑，耳畔蓦然传来了一把焦急迫切的嗓音道：“住手，你别过来，我们认输了！”
“啊，不会吧？”我听得瞠目结舌，倒不是因为敌人未经正面交锋就认输了，而是因为说话的人活脱脱是一名稚气未除的小姑娘的嗓音。难道我一直小心翼翼防范的劲敌竟是个孩子不成？这个跟头可栽得太大了，传出去我柳轻侯今后如何见人啊！
正寻思间，扶爱德华•；蒂奇坐起的那只完美柔荑，倏地爆发出千百道璀璨星芒消失不见，趁着我和爱德华•；蒂奇目眩神迷之际，走廊拐角处的虚空中突然走出两个人来。
左面的人浑身包裹在漆黑长袍内不露出一丝肌肤，头部位置也完全笼罩在黑暗阴影中，唯有一双猝厉的眼神在顾盼之间才能让人感到它拥有生命而非鬼魅。
右面的小姑娘有十四五岁左右，梳着弯弯的披肩发，一张清秀的瓜子脸粉嫩绯红，如月牙似柳叶一样的细长眉毛下，是一双妩媚好看的细眯着的眼睛，眼神动中含笑，令人感觉非常温柔和善，再配以俏皮小巧的鼻子、微微翘起的朱砂一般的嫩唇、以及身上色彩鲜嫩、样式好看的皮衣，整个人就越发显得生气盎然，好像一朵吸饱露水的鲜花了。
我马上判断出炮击时屏蔽阴风舰队位置的人就是左面的那名女子，因为她身上蕴涵的那股非常强大的精神能量频率，恰恰是我不久前领教过的，而右面的那个小姑娘，则毫无疑问是适才出声代表海盗王和女巫认输的人。
不过让我感到极度震惊的却是，当刚刚从地上站起来的爱德华•；蒂奇见到那个小姑娘的时候，居然推金山倒玉柱地扑通跪倒在地，去亲吻对方靴尖前半尺处的地板。这个动作绝对是超震撼性的，再怎么说爱德华•；蒂奇的岁数也有不下两个甲子了，而且身份还是称雄一方的黑道霸主，而他行的礼却是参拜神灵专用的，难道说那个小姑娘的身份居然达到了能够跟神灵相提并论的地步了吗？
我思忖未已，就见那名小姑娘用一种十分陌生的语言叽里咕噜地说了几句话，然后用玉笋般的小手轻轻地拍了拍爱德华•；蒂奇的大头以示安慰，随即做了个手势命他站起，在旁安静等候。结果桀骜不逊的爱德华•；蒂奇，竟然真的乖乖站到了那名小姑娘右侧垂手肃立一言不发了。
“这……这也太扯了吧？难道是在演戏不成？”我有些无法接受片刻前还飞扬跋扈的海盗王，现如今变成人家守门犬的巨大转变，忍不住刚要再嘲讽爱德华•；蒂奇两句羞羞他的时候，小姑娘说话了。
她用银铃般清亮的声音道：“嗯，对不起，让您久等了！”
我骂人的话都要脱口而出了，听到她致歉的话语，却又不得不硬生生咽回肚内，遂作个手势，示意她继续往下说。
小姑娘甜笑道：“我来这儿，是想澄清一个误会，很高兴您愿意给我解释的时间。”
我注意到她左眼睑上有一颗黑痣，随着说话不停闪动，显得非常活泼和俏皮。她的神态根本就是一名未成年的小姑娘，叫她妹妹都可能会差了辈分，可是她的言辞却是标准的外交辞令，这又不能不叫我暗生警惕之心。
当下我客客气气地反问道：“您是指‘酷冬’号跟阴风舰队之间的流血冲突是一个误会吗？”
我在话里刻意强调了流血两个字，对方整整一万一千人的阴风舰队几乎全军覆没，而“酷冬”号也相应损失了部分人手，并且三层舰桥中的一二两层几乎被拆了个稀巴烂，这焉能用误会两字轻易抹煞啊！
小姑娘好像早就料到我会这样说，不慌不忙地道：“是，我指的就是这件事情。由于我没有及时赶到并向贵方解释清楚，结果导致了事态的严重恶化，这个责任应当由我来承担，并作出相应补救措施。”
我听得稀里糊涂的，什么叫做没有及时赶到啊？难道说她是开战后，才从其他地方赶来的，而不是原来就待在阴风舰队的旗舰上吗？
当我把这个疑惑诉之于口的时候，小姑娘玫瑰般娇嫩的小脸蛋上，立刻露出了不好意思的表情，赧然道：“对不起，您看我多粗心大意，居然忘记表明自己的身份了。嗯，正式地跟您介绍一下，我叫法塔娜，是拜火教伊莉莎凤凰宗的第二十一世圣母，同时也是冰岛王国的现任女王。”
此言一出，我顿时眼前发黑栽了两栽晃了两晃，手扶舱壁才让自己不至于晕倒在地。真是万万也没想到，眼前这个小姑娘居然是拜火教伊莉莎凤凰宗的第二十一世圣母。天啊，那是何等尊贵的身份啊？就算是圣者希鲁达•；布尔曼看到她，也要尊称一声祖师婆婆，然后乖乖跪下磕头请安的，因为她才是拜火教伊莉莎凤凰宗的真正统治者。
当然圣母的可怕之处并不仅仅在于身份、地位和权力，还有无所不知的智慧和无所不能的法力。据说每一世圣母坐化前，都会把毕生修为和记忆封印到凤凰涅槃珠内，并指出下一世的转世灵童是谁，以资助她能得到前世传承。由此可知历代圣母有多可怕了吧？试想一下，你面对的是一名拥有二十一世智慧和法力的超级变态女巫，将是何等骇人的场面吧！
我倒吸了一口凉气，以前所未有的恭敬态度躬身施礼道：“晚辈柳轻侯见过圣母大人！”
法塔娜欣然领受了礼拜后，高兴地道：“呵呵，太好了！人家本来还以为，要让你相信我的身份，需要大费周章才行，没想到你这么好说话！难道你就不怕我是在编谎话骗你吗？”
我站直身体，笔直凝望着她秋水般有神的眼睛，傲然道：“天底下没人能在我面前撒谎，即使深蓝三大宗师也不行！”
这番充满强大自信的话语，顿让法塔娜星眸中爆现异彩，她郑重地点了点头，说道：“不错，凭你盖世无双的精神力量，确实没人能在撒谎时，把心脏、脉搏、血流速度露出的破绽隐藏起来，不被你发现。呵呵，你是个非常诚实、坦率和自信的男人，通常这种人都是值得别人信赖倚重的，希望我的眼光没错！”
我被她夸得老脸微红，赶紧不着痕迹地岔开话题道：“圣母大人，您刚刚说的误会，还有更进一步的解释吗？”
法塔娜没有立即回答，而是幽幽地叹了口气，扭头瞪了一眼爱德华•；蒂奇才道：“这件事情有些复杂，简单点儿说就是阴风舰队冒用了七海盗盟的名头，又不幸遭遇到了您乘坐的这艘‘酷冬’号巡洋舰，这才导致战斗爆发，继而一发不可收拾。对吗？”
我正色道：“虽然海盗王阁下发动进攻的目的和原因尚有待推敲，但是大致上来说，事情就象您所说的那样。难道这里面还有什么隐情不成吗？”
法塔娜苦笑道：“不错！其实贵方毫不留情地打击阴风舰队，我想其中最直接的原因，应该是认为阴风舰队盗用七海盗盟的名头后为非作歹，再把所有罪孽统统归咎到你们的头上，对不对？恐怕贵舰官兵们最愤怒的就是这一点吧？”
我仔细咀嚼着她的话语，听着确实是那么回事的时候，肯定地点了点头。
法塔娜长嘘了一口气，摇头道：“误会的症结就在此处。没错，阴风舰队确实是盗用了七海盗盟的旗帜，但是用途却并不象贵方想象的那样不堪。确切地说，阴风舰队已经很久没有做无本买卖了，他们现在做的统统都是正经行当。之所以冒名顶替，只是为了省却不必要的麻烦而已。您知道大西洋和玄溟洋上，还有很多实力强劲的海盗和国家舰队，若不扯张虎皮做大旗，做正经生意是需要冒巨大风险的。”
我愕了一愕，怎都没料到法塔娜会说出这番话来，忍不住问道：“您说阴风舰队经营的正经行当是指……”
法塔娜毫不含糊地道：“武装押运！但凡冰岛生产的商品，都需要贸易舰队输送到周边地区，以换取金钱和岛上必需的生活用品，阴风舰队就是冰岛王国正式签约的贸易舰队之一。”
“啊！”我不禁失声惊呼，因为法塔娜的答案实在是太出乎我意料之外了。如果事实真像她所说的样子，那么我们全歼阴风舰队的行为，就无异于向冰岛王国不宣而战了。当然这种鸡毛蒜皮的小摩擦，要放在平时发生的话，我根本就不会在意，但是此番远行的目的可是到冰岛屠龙，现在连岛屿还没踏上一步，就把当地最强大的势力给得罪了，这使我不得不愈发慎重地对待不久前发生的那桩流血冲突事件，甚至不排除一旦时机不妙，就立刻扬帆远遁。
法塔娜目光炯炯地看着我，蓦然春花灿烂般娇笑道：“不不不，您无须有任何担心，我可以代表阴风舰队，同时也代表冰岛王国向您保证，这件事情已经到此为止，剩下的仅仅是就一些误会进行说明，同时向贵方致以最诚挚的歉意，今后绝不会再发生类似的事情了。”
我赧然地摸了摸鼻子，嘿然道：“我也可以代表七海盗盟原谅阴风舰队所做的事情，他们已经得到了惩罚，虽然现在看起来惩罚的力度实在是太大了一点，不过既然是误会，当时又处于敌对状态，下手重一点儿也算有情可缘了，不是吗？”
说到这儿，我霍然回头，向走廊尽头的指挥舱里喊道：“魏将军，请你立刻派人去救援阴风舰队所有落水人员，并进行妥善安置，不得以任何理由加以伤害和虐待，明白了吗？”
指挥舱内马上传来了魏良政响亮的回答：“是，属下谨遵主公号令！”
法塔娜见我爽快地解决了一个棘手问题，知道谈判有了显著进展，当即说道：“看来您确实非常信任我呢！既然如此，我就再厚颜要求另外一件事吧！嗯，能否换一个比较舒适的地方谈话呢？说实话我有点累了，当然不是因为在此地站了一小会儿，而是适才施展瞬移大法，精确划定坐标的时候，耗费了大量的体力，需要小憩片刻！”
我赶紧头前带路，领着这位小祖宗走向“酷冬”号上设施最豪华舒适的舰长室。等到了地方，不知是有意还是无意，法塔娜把格温尼丝和爱德华•；蒂奇支走了，让他们去舰长室旁边的两间空房等候，只有自己跟着我走进舰长室内。
大约过了一柱香的功夫，把娇小玲珑的身躯深深埋进松软的沙发里闭目假寐的法塔娜，才重新振作起精神，双手捧着水晶杯，品尝了一口我亲手给倒的热果汁后，微笑道：“柳轻侯这个名字，对我来说真可谓如雷贯耳了。您的丰功伟绩不胜枚举，我也懒得再一一诉说，只想告诉您，如果这桩流血冲突的另一方，换作另一股势力或组织的话，我的处理方法定会与您刚刚看到的截然相反。因为不管怎么说，阴风舰队都算得上是归属冰岛王国名下管理的预备役军队了，替他们出头是王室不可推卸的责任。还有一点就是，阴风舰队回程的时候，所有战舰的舱房里并不是空的，而是装满了金银财宝，总价值大概在二十亿金币左右。”
又是一个爆炸性新闻，不过由于适才我已经经历过太多的意外了，所以这次倒没觉得有什么大不了，只是对法塔娜暗暗影射的某些事情感到了非常浓厚的兴趣。
我直截了当地道：“非常感谢您的另眼相看和区别对待！如果您有一些琐事需要我效力的话，轻侯在力所能及的范围内，决不故意找理由推辞就是！”
法塔娜见我如此玲珑剔透，稍加点拨就明白她话里隐含的深意，不禁暗暗赞叹起来。
“啊，不会吧？”我听得瞠目结舌，倒不是因为敌人未经正面交锋就认输了，而是因为说话的人活脱脱是一名稚气未除的小姑娘的嗓音。难道我一直小心翼翼防范的劲敌竟是个孩子不成？这个跟头可栽得太大了，传出去我柳轻侯今后如何见人啊！
正寻思间，扶爱德华•；蒂奇坐起的那只完美柔荑，倏地爆发出千百道璀璨星芒消失不见，趁着我和爱德华•；蒂奇目眩神迷之际，走廊拐角处的虚空中突然走出两个人来。
左面的人浑身包裹在漆黑长袍内不露出一丝肌肤，头部位置也完全笼罩在黑暗阴影中，唯有一双猝厉的眼神在顾盼之间才能让人感到它拥有生命而非鬼魅。
右面的小姑娘有十四五岁左右，梳着弯弯的披肩发，一张清秀的瓜子脸粉嫩绯红，如月牙似柳叶一样的细长眉毛下，是一双妩媚好看的细眯着的眼睛，眼神动中含笑，令人感觉非常温柔和善，再配以俏皮小巧的鼻子、微微翘起的朱砂一般的嫩唇、以及身上色彩鲜嫩、样式好看的皮衣，整个人就越发显得生气盎然，好像一朵吸饱露水的鲜花了。
我马上判断出炮击时屏蔽阴风舰队位置的人就是左面的那名女子，因为她身上蕴涵的那股非常强大的精神能量频率，恰恰是我不久前领教过的，而右面的那个小姑娘，则毫无疑问是适才出声代表海盗王和女巫认输的人。
不过让我感到极度震惊的却是，当刚刚从地上站起来的爱德华•；蒂奇见到那个小姑娘的时候，居然推金山倒玉柱地扑通跪倒在地，去亲吻对方靴尖前半尺处的地板。这个动作绝对是超震撼性的，再怎么说爱德华•；蒂奇的岁数也有不下两个甲子了，而且身份还是称雄一方的黑道霸主，而他行的礼却是参拜神灵专用的，难道说那个小姑娘的身份居然达到了能够跟神灵相提并论的地步了吗？
我思忖未已，就见那名小姑娘用一种十分陌生的语言叽里咕噜地说了几句话，然后用玉笋般的小手轻轻地拍了拍爱德华•；蒂奇的大头以示安慰，随即做了个手势命他站起，在旁安静等候。结果桀骜不逊的爱德华•；蒂奇，竟然真的乖乖站到了那名小姑娘右侧垂手肃立一言不发了。
“这……这也太扯了吧？难道是在演戏不成？”我有些无法接受片刻前还飞扬跋扈的海盗王，现如今变成人家守门犬的巨大转变，忍不住刚要再嘲讽爱德华•；蒂奇两句羞羞他的时候，小姑娘说话了。
她用银铃般清亮的声音道：“嗯，对不起，让您久等了！”
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小姑娘好像早就料到我会这样说，不慌不忙地道：“是，我指的就是这件事情。由于我没有及时赶到并向贵方解释清楚，结果导致了事态的严重恶化，这个责任应当由我来承担，并作出相应补救措施。”
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当我把这个疑惑诉之于口的时候，小姑娘玫瑰般娇嫩的小脸蛋上，立刻露出了不好意思的表情，赧然道：“对不起，您看我多粗心大意，居然忘记表明自己的身份了。嗯，正式地跟您介绍一下，我叫法塔娜，是拜火教伊莉莎凤凰宗的第二十一世圣母，同时也是冰岛王国的现任女王。”
此言一出，我顿时眼前发黑栽了两栽晃了两晃，手扶舱壁才让自己不至于晕倒在地。真是万万也没想到，眼前这个小姑娘居然是拜火教伊莉莎凤凰宗的第二十一世圣母。天啊，那是何等尊贵的身份啊？就算是圣者希鲁达•；布尔曼看到她，也要尊称一声祖师婆婆，然后乖乖跪下磕头请安的，因为她才是拜火教伊莉莎凤凰宗的真正统治者。
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法塔娜苦笑道：“不错！其实贵方毫不留情地打击阴风舰队，我想其中最直接的原因，应该是认为阴风舰队盗用七海盗盟的名头后为非作歹，再把所有罪孽统统归咎到你们的头上，对不对？恐怕贵舰官兵们最愤怒的就是这一点吧？”
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法塔娜长嘘了一口气，摇头道：“误会的症结就在此处。没错，阴风舰队确实是盗用了七海盗盟的旗帜，但是用途却并不象贵方想象的那样不堪。确切地说，阴风舰队已经很久没有做无本买卖了，他们现在做的统统都是正经行当。之所以冒名顶替，只是为了省却不必要的麻烦而已。您知道大西洋和玄溟洋上，还有很多实力强劲的海盗和国家舰队，若不扯张虎皮做大旗，做正经生意是需要冒巨大风险的。”
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法塔娜目光炯炯地看着我，蓦然春花灿烂般娇笑道：“不不不，您无须有任何担心，我可以代表阴风舰队，同时也代表冰岛王国向您保证，这件事情已经到此为止，剩下的仅仅是就一些误会进行说明，同时向贵方致以最诚挚的歉意，今后绝不会再发生类似的事情了。”
我赧然地摸了摸鼻子，嘿然道：“我也可以代表七海盗盟原谅阴风舰队所做的事情，他们已经得到了惩罚，虽然现在看起来惩罚的力度实在是太大了一点，不过既然是误会，当时又处于敌对状态，下手重一点儿也算有情可缘了，不是吗？”
说到这儿，我霍然回头，向走廊尽头的指挥舱里喊道：“魏将军，请你立刻派人去救援阴风舰队所有落水人员，并进行妥善安置，不得以任何理由加以伤害和虐待，明白了吗？”
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法塔娜见我爽快地解决了一个棘手问题，知道谈判有了显著进展，当即说道：“看来您确实非常信任我呢！既然如此，我就再厚颜要求另外一件事吧！嗯，能否换一个比较舒适的地方谈话呢？说实话我有点累了，当然不是因为在此地站了一小会儿，而是适才施展瞬移大法，精确划定坐标的时候，耗费了大量的体力，需要小憩片刻！”
我赶紧头前带路，领着这位小祖宗走向“酷冬”号上设施最豪华舒适的舰长室。等到了地方，不知是有意还是无意，法塔娜把格温尼丝和爱德华•；蒂奇支走了，让他们去舰长室旁边的两间空房等候，只有自己跟着我走进舰长室内。
大约过了一柱香的功夫，把娇小玲珑的身躯深深埋进松软的沙发里闭目假寐的法塔娜，才重新振作起精神，双手捧着水晶杯，品尝了一口我亲手给倒的热果汁后，微笑道：“柳轻侯这个名字，对我来说真可谓如雷贯耳了。您的丰功伟绩不胜枚举，我也懒得再一一诉说，只想告诉您，如果这桩流血冲突的另一方，换作另一股势力或组织的话，我的处理方法定会与您刚刚看到的截然相反。因为不管怎么说，阴风舰队都算得上是归属冰岛王国名下管理的预备役军队了，替他们出头是王室不可推卸的责任。还有一点就是，阴风舰队回程的时候，所有战舰的舱房里并不是空的，而是装满了金银财宝，总价值大概在二十亿金币左右。”
又是一个爆炸性新闻，不过由于适才我已经经历过太多的意外了，所以这次倒没觉得有什么大不了，只是对法塔娜暗暗影射的某些事情感到了非常浓厚的兴趣。
我直截了当地道：“非常感谢您的另眼相看和区别对待！如果您有一些琐事需要我效力的话，轻侯在力所能及的范围内，决不故意找理由推辞就是！”
法塔娜见我如此玲珑剔透，稍加点拨就明白她话里隐含的深意，不禁暗暗赞叹起来。
她淡然自若地道：“其实也算不得什么大不了的事情，也非眼下就得迫不及待地解决掉不可。只是既然您来了，我就希望能够顺便一劳永逸，今后再不为它烦恼。”
法塔娜说得越是轻描淡写，我就越是觉得事态严重。试想她是什么人啊，拜火教圣母和冰岛女王，随便吩咐一声就会有数以万计的属下为其卖命。如果连她都在一直为它烦恼，那件事的难度也就可想而知了。
想到这儿，我不动声色地道：“轻侯愿闻其详！”
法塔娜瞧我一副谨小慎微的模样，忍不住哑然失笑道：“你不要摆出如临大敌的架势，其实人家委托你办的这件事，跟你此行的目的倒也算得上是不谋而合了。所以与其说你帮我忙，倒不如说我帮你忙好了。”
此言一出，我差点惊讶得跳起来。法塔娜竟然好像非常清楚我此行的目的，也就是说，她甚至晓得巴士底魔龙王索罗亚斯德跟我之间的关系，但那却是我身上最大的、即使亲密如莫琼瑶都不晓得的秘密啊！
于是，我强忍着要眩晕的感觉，尽量平静地问道：“你知道我来冰岛干什么？”
法塔娜没好气地白了我一眼，不满地道：“拜托，请你重新确认一下站在眼前的人是谁！不是阿猫阿狗，也不是张三李四，而是拜火教圣母和冰岛女王。在冰岛这一亩三分地上发生的事情，即使琐细如鸡毛蒜皮，也休想能够逃过我的耳目，其中甚至包括冰龙布鲁克斯的一举一动在内。就在不久前，它跟巴士底魔龙王索罗亚斯德的不完全灵魂体之间的战斗，打得天昏地暗、日月无光，你说那么大的动静，我能不知道吗？虽然最后冰龙布鲁克斯祭出杀手锏——普渡众生神剑，侥幸赢了一局，但是我却知道事情远远没有结束，巴士底魔龙王索罗亚斯德的不完全灵魂体，一定会去找它的寄宿体前来帮忙的。结果不出我意料之外，你果然还是来了。”
我深深地吸了一口气，脑海中光速整理分析着眼前态势。瞧法塔娜说话的架势绝非故意欺诈，那么也就是说，她肯定是发现了我体内蕴涵着举世无双的黑暗能量，才联想到索罗亚斯德身上的。而她毫不隐瞒的亮出这张底牌，目的又是什么呢？对，肯定是跟冰龙布鲁克斯有关，准确地说，就是她也希望我能够干掉冰龙布鲁克斯，以达成她的某种目的。
一念及此，我心中顿时笃定了许多，悠然自得地道：“不错，我确实是受人所托，前来冰岛完成屠龙任务的。只不知前辈需要轻侯在此过程中帮忙做点什么呢！”
法塔娜虽然早就料定自己判断无差别，如今听到我亲口承认，也不禁小脸兴奋得火红起来。
她笑眯眯地道：“简单，很简单的一件事情，对你来说不过是举手之劳罢了。我需要你帮我从龙穴内取出一样东西来……哦，好像不行，还是你做掉冰龙布鲁克斯后马上通知我，然后我瞬移过去自己取好了，那东西本身拥有很强的禁制，一不小心触动的话，会酿成弥天大祸的。”
我疑惑不解地道：“什么东西那么厉害，连碰都碰不得啊？”
法塔娜神色庄重地道：“是一把神奇的钥匙，传说中它能开启天国之门！”
我被她装神弄鬼的言辞搞得很郁闷，这说了跟没说有什么区别啊！不过旋又想起另一件至关重要的事情，赶紧提前警告道：“如果你要的东西是普渡众生神剑，那么非常对不起，我绝不能答应。因为它对黑暗种族的威胁太大了，即使我无法使用，也要把它一直放在身边永远封印起来，不让它落入任何人手里成为潜在危险。”
法塔娜怔了一怔，随即恍然大悟道：“切，瞧你那严肃的表情，人家还以为是什么大不了的事情呢！那把破剑给你就是，我要取的是本教无上法器，跟它半点关系也没有呢！”
说到这儿，她停顿了片刻，正色道：“嗯，我也有件事情需要跟你提前讲好，即此次行动只算是互惠互利的合作，我们彼此间不欠对方任何人情。也就是说，你仍欠我一个人情没还哦！因此等你成功干掉冰龙布鲁克斯后，还要帮我做一件事情，相信那对你来说是轻而易举的，也是必须面临的挑战之一，绝对不会很麻烦就是。”
我苦笑道：“尊敬的圣母大人，难道您就不能不打哑谜吗？我这个人好奇心特别重，最受不得憋在闷葫芦里猜来猜去的感觉了！”
殊料法塔娜毫无怜悯之心，她语气非常坚决地道：“不，你还是暂时收起四处泛滥的好奇心吧！目前最重要的事情就是屠龙，若你有命回来自然一切都会真相大白，若你成了冰龙的创意（冰雕），那也就根本无须我多费唇舌了不是吗？”
她说完似乎又觉得自己的语气有些太过分了，略带歉意地温言道：“算了，不说这些丧气话了，我们还是尽情领略一下冰岛风光吧！人家可是地主哦，定让你和你的部下们爱上这块神奇的土地的。”
我拿她插科打诨的说辞毫无办法，只得把注意力转移到舷窗外。
不知不觉间，闪银港已经到了。
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冰岛是深蓝大陆西北部的北大西洋岛国，为极地周围第一大岛，位于大西洋和玄溟洋的玫拉莫海之间，北端接近北极圈。全境大部分为高地，有活火山三十座，是世上最活跃的两大火山地区之一（另一个是印第安纳群岛）。这个最初被海盗发现的岛屿拥有被人称奇的火山景观，包括地热、间歇性喷泉、火山口等。
它的总面积约有十万三千谷（每谷相当于长宽一里的土地面积），总人口二十九万余人，除冰岛语外，深蓝语也是通用语言。宗教方面跟米洛斯大草原的异族同出一辙，居民非常崇拜火文化，近九成的人信奉拜火教伊莉莎凤凰宗。
冰岛周围海域是富饶的渔场，主要有毛鳞鱼、鳕鱼、鲱鱼等。冰岛年捕鱼量在一百五十万蛮牛以上，为世上人均捕鱼量最多的国家，因此当地居民绝对不愁吃喝问题。捕捞的鱼除少部分自家享用外，其余皆腌制或冷冻后，通过贸易舰队贩卖给周边地区，换取金银等硬通货和生活必需品。故此渔业是冰岛的主要经济来源，其劳动人口中约五分之一从事捕鱼、腌制加工、外销及冷冻等相关作业。
冰岛的首都拜森基距北极圈很近，是世上最北边的国都。由于受到北大西洋暖流的影响，且地热丰富，它的气候温和湿润。因为城市上空经常水汽弥漫，古人以为水汽是冒烟，所以称当地为“拜森基”，在冰岛语中意思是“冒烟的城市”。那里城市幽静，没有高楼广厦，住房小巧玲珑，色彩丰富。冰岛全国无官道，拜森基的居民只能通过狗拉雪橇穿越冰天雪地同各地联系。
冰岛接近北极，因此每到夏季，即使到了午夜也常有太阳照耀，如同白昼；到了冬天，则恰好相反，有时整天看不见太阳，夜间也变得特别长。于是自然条件造就冰岛成为了一个文化水平较高的国家，岛上早已不存在文盲。这是因为自古以来冰岛人就养成了读书的好习惯，每到冬季，寒冷的气候使人们很少外出，在漫漫的长夜里，人们都在温暖的屋子里以读书学习为乐。长此以往，就形成优良的传统而被承袭下来。
冰岛人还十分聪明，很会合理利用当地的资源。他们把地热转变成一种可用的能源，用来调节气候，使得冰岛一年四季皆绿意盎然，不似外人想象中的那般冰冷。冰岛可谓在开发利用地热资源方面名列天下第一，如利用地热取暖、暖房种植、养鱼和建游泳池等。由于地热蕴藏丰富，城区温泉众多，所以城内通常会铺设至少长达数百里的热水管道，以为全城居民提供热水和暖气。首都拜森基正是由于温泉之惠很少用木柴和煤炭，因而又有“无烟城市”之称。
我坐在温暖如春的车厢里，一边品尝着冰岛王宫秘酿的御酒，一边倾听着法塔娜滔滔不绝的国情介绍，心里真是别有一番滋味。
今天是帝国历八百一十一年九月八日，也是我踏上冰岛国土后的第十三天了。当初在闪银港登陆，我就习惯性地没带任何随从，一个人跟着法塔娜庞大的狗拉雪橇车队，朝着冰岛首都拜森基驶去，眼下那座四季如春的城市已经遥遥在望了，估计用不了多久即可抵达。
“此时魏良政他们可能正在冰岛官员的陪同下，玩得尽情尽兴吧？真看不出，法塔娜小小年纪考虑问题却那么缜密细致，连‘酷冬’号官兵们会沉闷无聊都惦记到了。”想到这儿，我放下酒杯，凝神望她脸上望去。
法塔娜狐疑地瞅瞅我，问道：“嗯？你的眼神好奇怪，我有什么不对头吗？”
我连忙摇头道：“不，没什么，我只是想问你，马上就到拜森基了，之后我们什么时候才去找冰龙布鲁克斯聊天？要知道我也算是日理万机的人了，需要尽量节约此行耗费的时间，因为还有很多其他事情等着我去处理呢！”
法塔娜听我说的是这个，不禁莞尔一笑道：“呵呵，你放心吧，很快的，绝对不会延误你的归期。其实我执意要赶回拜森基，是因为即使我用瞬移大法带你回城，也必须等到明天才能开始行动。索罗亚斯德应该没跟你提起过吧，冰龙布鲁克斯居住的地方叫做极零地狱，入口在冰岛北端桑索巴冰原中心的那座篮湖底部。篮湖冰冷幽暗深不可测，谁也没有勇气和实力去试探它的极限，唯有每个月的九日、十九日和二十九日，当坡特斯密活火山爆发，部分冰层融化湖水转暖的时候，才有短短一个时辰的进入机会，错过了就只能再等十天。”
“啊！”我忍不住惊呼一声坐直身体，骇然道：“只有一个时辰？那我要是在这段时间里杀不了冰龙布鲁克斯，或者来不及赶回来怎么办？”
法塔娜抿嘴微笑道：“呵呵，你急什么呀！人家说的是正常情况嘛！既然你帮我做事，自然会得到特殊优待的。嗯，这个东西给你，一定要保管好，因为它将是你能够平安回来的唯一保证。”说着从左手无名指上脱下一枚湛蓝湛蓝的蓝宝石戒指郑而重之地递给了我。
我疑惑不解地望着她问道：“这是什么东东？”
法塔娜没有立即回答，而是伸出了她的右手，露出款式和形状几乎一模一样的另一枚蓝宝石戒指来，表情严肃地道：“这是本宗的镇宗十宝之一，名曰咫尺天涯。你戴的那枚就是天涯，我戴的这枚就是咫尺。顾名思义，只要戴戒指的两个人不脱掉它们，一个人就始终能感应到另一个人身处的精确坐标，继而施展相应的法术援救。譬如瞬移大法，又或者任意门。由于极零地狱所处的位置太过特殊，我一个人施展瞬移大法，也未必能把你带回来，所以为了稳妥起见，只要你发回信号，我就会召集本宗三十六圣女合力开启一扇能够穿越时空的任意门，那扇门大约可以维持半个时辰左右，我们即可利用那段时间找到本宗无上法器，再平安归来。”
我听得咋舌不下，一方面是因为伊莉莎凤凰宗神乎其神的法术，另一方面则是心里暗暗打鼓，有些后悔不该把自己的命运完全交给素不相识的人们掌握走向，但是事已至此，好像也容不得我选择了。
在冰岛首都拜森基周围的平原上，是一个大间歇泉区，约有数十个间歇泉。由于它们昼夜不息地喷射炽热的泉水，因此这里的气候四季如春，基本上看不到任何积雪，所以狗拉雪橇也不能用了。
我和法塔娜走出车厢，就看见十二名跟格温尼丝穿着打扮一模一样的超级女巫（拜火教圣女），早已站在路旁等候多时。在她们身后是一百二十名全副武装的金甲武士（冰岛王国御林军），坐骑皆为冰岛西莫山区出产的麋鹿。
麋鹿原产风云帝国，是一种珍贵的大型鹿种，从外形看，麋鹿的角似鹿非鹿，颈似驼非驼，蹄似牛非牛，尾似驴似驴，什么也不像，所以又叫“四不象”。不过这一百二十匹麋鹿却尤其怪异，它们的眼睛居然红得象熊熊燃烧的烈焰，一看就知道绝非普通货色。
我在琢磨着它们到底有何奇特能力之际，蓦然被不远处突如起来的巨响吓了一跳。觅声望去，但见东边数十丈外一道道水柱相继冲天而起，景象壮观到了极点。
正看得目眩神迷，法塔娜忽然拽了一下我的衣角示意我转身，然后指了指西北方的一眼间歇泉，骄傲地道：“东边的都是小不点儿，要想看真正的大喷泉，现在开始集中精神哦，锡尔盖马上就要发威了！”
我顺着她手指的方向望去，立刻找到了那个所谓的锡尔盖（冰岛第一大间歇泉）。该间歇泉是一个直径约十八步的圆池，水池中央的泉眼为两步半宽的“洞穴”，洞穴深约二十三步，洞内水温俨然有百度以上。
我正要借助精神能，进一步刺探它更深层是什么结构的时候，我们脚下已经开始隆隆作响，渐渐地响声越来越大，而且沸水也随之升涌，最后冲出洞口，向高空喷射。上喷的水柱高七八十步，旋即化作琼珠碎玉，从高空呼啸而下。每次喷发过程持续约一盏茶功夫，蒸汽弥漫的同时，还发出嘶嘶的声音，然后渐归平息，如此反复不息，景观十分壮美。
殊料法塔娜却叹了一口气道：“唉，近年来，锡尔盖间歇泉的喷水高度下降了不少，间歇时间也不甚规则了。我怀疑这跟冰龙布鲁克斯得到普渡众生后功力暴增，影响了生死之间（极零地狱中的某个神秘地点）冰与火的平衡有关。长此以往，冰岛也许真的会名副其实地成为一个冰雪世界人迹全无了，那可就真遂了它的最大心愿呢！”
说到这儿，她深深地望了我一眼，幽幽地道：“城里的居民每天都要引喷泉热水为家庭取暖，或培育瓜果蔬菜，绝对离不开间歇泉的。如果间歇泉真的不再喷水，全部都被冻住了，那么整个冰岛王国也会消亡了。这就是我一定要帮助你宰掉冰龙布鲁克斯的另一个至关重要的原因。”
我郑重地点了点头，忽然又想到了一种可能，忍不住问道：“你说冰龙布鲁克斯影响了冰与火的平衡，才导致间歇泉喷射的高度下降，甚至有可能全部冰冻。那么我们宰掉它，会不会让间歇泉无止境地喷射，甚至可能会促使火山爆发啊？”
法塔娜顿时愕了一愕，像是生平首次认识我般上下仔细地打量了一番，才道：“这倒不用担心，因为冰龙布鲁克斯被干掉后，极零地狱就会自动聚集冰元素，只需五百年时间即可重新塑造出一条新冰龙来，那是至高无上的因果律决定的事情，绝无差池。至于如何让冰岛挺过五百年时间，我三言两语跟你说不明白，因为涉及到本宗禁忌法术的应用，反正大概过程就是利用冰龙的遗体做献祭的礼物，向至高神祈福！”
我似懂非懂地哦了一声，遂跟着法塔娜换乘早已准备停当的王室专用四轮豪华马车，朝着冰岛首都拜森基城内驶去。
这一刻，锡尔盖旁边的一眼差不多大的间歇泉也开始喷射了。滚烫的热水通过水塘里一个直径约三步的洞口涌出。伴随着一阵轰鸣，气泡翻腾，一股水柱猛地冲向二十二步以上的空中，良久才逐渐平息，等待下一次喷发。
法塔娜出神地望着那眼间歇泉，饱含感情地道：“它叫夏布兰，是锡尔盖的兄弟，我们都这样称呼它。”
此时，我再也不觉得法塔娜偶尔露出的天真和雀跃有何好笑之处了，反而在内心中充满了崇敬之情，因为比起她对生命的认知和理解，我简直就是幼稚得一塌糊涂。
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拜森基市的建筑以其公共场所与城市居住区明确分开为特色；环绕广场的宫殿和神庙高高耸立在台基上，城内的交通由林荫人行道和宽阔的马路连结。这些建筑中壮观的宫殿、广场等大都是为拜火教祭祀而修建的。在冰岛人为数不多的城市里，祭司会定期公开举行献祭仪式，他们将用作祭品的动物心脏挖出来献给神灵，以求火热的太阳继续在天空中升落。
“踏上拜森基的土地，你将自此登上神的圣殿。”此乃拜火教伊莉莎凤凰宗的宣传口号。本来我以为那只是胡说八道，可是当我真正抵达拜森基城内的时候，才发现法塔娜的说法多么恰如其分。
这座圣城果真不愧是仅次于达迦城（印第安纳群岛首府）和凤凰城（异族联盟首府）的拜火教第三大圣地。我现在看到的这座辉煌、华丽的圣殿，位于拜森基市中心广场的正西方（因为拜火教崇拜火文化，并认为太阳是火之源泉，因此大门永远冲着东方太阳升起的地方），是古代冰岛王国保存至今最完整的建筑物之一。在风云历一百二十年左右，古代冰岛女王耶莎贝把这座圣殿改建成了现在的样子。
圣殿的主体建筑是一个直径为四十三步半的穹顶大厅，它是迄今为止世界上跨度最大的建筑。整个穹顶和四周墙壁都用花岗岩建造而成，上面有三十多层圆顶层层升高，向中央圆顶聚拢，显得庞大而优雅，外观堪称一大奇景。外端呈正八角形，每边长九十九步，由云石铺至外墙五步半的高度，外墙上装饰有许多美丽的几何图案和植物图案，其上还布满了两万多块嵌饰用的彩釉瓷砖。据说起初，圣殿上部内外是一样的金色镶嵌砖图案，后来经不断重修，才变成了现在看到的彩色图案。该殿的顶部高五十四步，直径二十四步，由成色十足的纯金覆盖，在阳光的照耀下璀璨生辉。除了每月五日这一冰岛人的特殊祈祷日，以及拜火教的各重大节日（纪念圣母诞辰的“圣纪”、表示冬季结束的“迎春节”）之外，圣殿的公众区对所有的人开放。
圣殿的入口处是长方形的门廊，采用古代光明神殿式的造型，里面巍然矗立着神话时代的主神——太阳神阿蒙（据说圣母伊莉莎是阿蒙的女儿）。在阿蒙身后是拜森基市最为著名的石柱大厅，里面有一百三十四根巨大的石柱，每根高二十一步。当法塔娜告诉我说这些石柱历经三千多年无一倒塌，令我十分惊讶。
马车就停在了石柱大厅里，此时我才发现冰岛王国的御林军骑士们并未跟进来，而是不知何时径自去了，随行在法塔娜左右的只剩下十三名圣女了。
一行人没有片刻停留，在法塔娜率领下浩浩荡荡地向更里面的建筑物走去。
大约过了一柱香的功夫，我们终于穿过了石柱大厅，进入了在蓝天白云掩映下的一座宫堡式建筑群，它就是最早建于龙神历七百三十年的冰岛的拜火教圣地布林达莫宫，这个被誉为“天下十大土木石建筑”之一的雪域圣地，是历代拜火教圣母居住、办理政务的地方。
布林达莫宫的宫体主要由赤宫和青宫组成，另加三座金色殿堂。它集冰岛人古代建筑、绘画、宗教文化和艺术的精华为一体，充分显示了冰岛工匠的智慧与才华。
赤宫的主体建筑是历代圣母的灵塔和各类教堂。在二十座灵塔中，以五世圣母和十三世圣母的灵塔最为精美豪华。五世圣母的灵塔的塔身全部裹以黄金，共用去黄金四蛮牛，塔上饰有钻石、玛瑙等宝石。十三世圣母的灵塔塔身也以金包银裹，仅宝石就有四万多颗。青宫是用来做为圣母修习法术以及放置历代圣母雕像之用的。青宫最大的东方圣殿是为圣母举行授徒、亲政等仪式的地方。青宫里还有圣女学校（学生是预备役圣女）、不死凤凰院（拜火教元老级圣女）以及圣女宿舍等。
不过法塔娜的目的地显然不是这里，她挥手赶走圣女们后，领着我径直走向赤宫最里面一间外观毫不起眼的普通房舍外面。我注意到她在门前稍做停留的时候，神色分外凝重，嘴里并念念有词，双手还不停地幻化出美不胜收的神奇手印来，好像在开启某种超大型禁制似的。
片刻后，我没有感觉到任何异常能量波动，她脸上却露出了如释重负的微笑，继而轻轻地推开房门，向我做了个请进的手势。
“咿呀！”两人联袂走进去后，房门骤然自动关闭，整个空间都陷入了伸手不见五指的黑暗境地。本来我拥有黑暗增幅的体质，对付这种状况恰恰是拿手好戏，殊料这座房间内的黑暗特别古怪，我居然什么都看不见，显是另有特殊禁制存在，干扰了我的精神探测。
我正要开口相询，法塔娜已抢先一步解释道：“别紧张，这里很安全，只要你不乱动，什么事情都不会发生。现在我要带你坐传送阵，去本宗无上圣地奇琴伊察，那里应该有你能用上的几本秘笈，算是我私人馈赠给你做屠龙之用的吧！”
我点了点头，继而想起对方看不见，于是又摇了摇头，苦笑道：“好，请尽量快点离开这儿吧！”
法塔娜嗯了一声，随即又是一阵叽里咕噜的咒语响起。
过了不大一会儿，我猛然觉得天旋地转、血脉翻腾，难过快要把肠胃都吐出来了。幸好这种糟糕的情况持续时间非常短暂，待我重新振作起精神来的时候，发现自己已经站在了一个完全陌生的地方。
一个美妙无比的海底世界顿然展现在我的眼前！
脚下是一大片珊瑚林，好像有什么人特地栽植在这里，大部分是雪白的，间或也有红色的，粉色的，橙黄色的。有的地方水深，有的地方水浅，珊瑚树因海底地形不同而有大有小，有密有疏，千姿百态，美不胜收。使我仿佛进入了一座富丽堂皇的艺术之宫。大小鱼群在那光怪陆离的珊林中自由穿梭，更增添了一幅生气勃勃的景象。
头上是一座弯英的浮游大叶藻迷宫，我发现里面成为了许许多多生物的家和食物。我用精神能窥视那里，马上就把他们一个个找了出来——一只跟我手掌大小的蓝色螃蟹，打横迅速走过，倏忽间便消失在更密的大叶藻里了；龙虾通体透明，像透明琉璃做的，眼睛闪闪发射出粉红色的光；有一只小海盘车，一寸半大小，绕着六条大叶藻的茎叶，把它们都卷住，恰似戴在绿色手指上的郁金戒指；还有一条尖嘴鱼，它动也不动地在交错的大叶藻中漂浮着，伪装得似模似样。另外不论我看到哪里，总有一些漂浮的小水母——海蜇，像不断形成的小泡一样，连结在一起。
我目瞪口呆地看着这一切，相隔良久才醒过味来，惊讶至极地道：“天啊，我们居然跑到了海里？”
法塔娜在旁非常满意地欣赏着我的意外表情，格格娇笑道：“不好吗？这里多有趣啊！要知道你是第一个以非圣母身份进入圣域的人，应该感到无上荣幸才对头哦！”
在冰岛首都拜森基周围的平原上，是一个大间歇泉区，约有数十个间歇泉。由于它们昼夜不息地喷射炽热的泉水，因此这里的气候四季如春，基本上看不到任何积雪，所以狗拉雪橇也不能用了。
我和法塔娜走出车厢，就看见十二名跟格温尼丝穿着打扮一模一样的超级女巫（拜火教圣女），早已站在路旁等候多时。在她们身后是一百二十名全副武装的金甲武士（冰岛王国御林军），坐骑皆为冰岛西莫山区出产的麋鹿。
麋鹿原产风云帝国，是一种珍贵的大型鹿种，从外形看，麋鹿的角似鹿非鹿，颈似驼非驼，蹄似牛非牛，尾似驴似驴，什么也不像，所以又叫“四不象”。不过这一百二十匹麋鹿却尤其怪异，它们的眼睛居然红得象熊熊燃烧的烈焰，一看就知道绝非普通货色。
我在琢磨着它们到底有何奇特能力之际，蓦然被不远处突如起来的巨响吓了一跳。觅声望去，但见东边数十丈外一道道水柱相继冲天而起，景象壮观到了极点。
正看得目眩神迷，法塔娜忽然拽了一下我的衣角示意我转身，然后指了指西北方的一眼间歇泉，骄傲地道：“东边的都是小不点儿，要想看真正的大喷泉，现在开始集中精神哦，锡尔盖马上就要发威了！”
我顺着她手指的方向望去，立刻找到了那个所谓的锡尔盖（冰岛第一大间歇泉）。该间歇泉是一个直径约十八步的圆池，水池中央的泉眼为两步半宽的“洞穴”，洞穴深约二十三步，洞内水温俨然有百度以上。
我正要借助精神能，进一步刺探它更深层是什么结构的时候，我们脚下已经开始隆隆作响，渐渐地响声越来越大，而且沸水也随之升涌，最后冲出洞口，向高空喷射。上喷的水柱高七八十步，旋即化作琼珠碎玉，从高空呼啸而下。每次喷发过程持续约一盏茶功夫，蒸汽弥漫的同时，还发出嘶嘶的声音，然后渐归平息，如此反复不息，景观十分壮美。
殊料法塔娜却叹了一口气道：“唉，近年来，锡尔盖间歇泉的喷水高度下降了不少，间歇时间也不甚规则了。我怀疑这跟冰龙布鲁克斯得到普渡众生后功力暴增，影响了生死之间（极零地狱中的某个神秘地点）冰与火的平衡有关。长此以往，冰岛也许真的会名副其实地成为一个冰雪世界人迹全无了，那可就真遂了它的最大心愿呢！”
说到这儿，她深深地望了我一眼，幽幽地道：“城里的居民每天都要引喷泉热水为家庭取暖，或培育瓜果蔬菜，绝对离不开间歇泉的。如果间歇泉真的不再喷水，全部都被冻住了，那么整个冰岛王国也会消亡了。这就是我一定要帮助你宰掉冰龙布鲁克斯的另一个至关重要的原因。”
我郑重地点了点头，忽然又想到了一种可能，忍不住问道：“你说冰龙布鲁克斯影响了冰与火的平衡，才导致间歇泉喷射的高度下降，甚至有可能全部冰冻。那么我们宰掉它，会不会让间歇泉无止境地喷射，甚至可能会促使火山爆发啊？”
法塔娜顿时愕了一愕，像是生平首次认识我般上下仔细地打量了一番，才道：“这倒不用担心，因为冰龙布鲁克斯被干掉后，极零地狱就会自动聚集冰元素，只需五百年时间即可重新塑造出一条新冰龙来，那是至高无上的因果律决定的事情，绝无差池。至于如何让冰岛挺过五百年时间，我三言两语跟你说不明白，因为涉及到本宗禁忌法术的应用，反正大概过程就是利用冰龙的遗体做献祭的礼物，向至高神祈福！”
我似懂非懂地哦了一声，遂跟着法塔娜换乘早已准备停当的王室专用四轮豪华马车，朝着冰岛首都拜森基城内驶去。
这一刻，锡尔盖旁边的一眼差不多大的间歇泉也开始喷射了。滚烫的热水通过水塘里一个直径约三步的洞口涌出。伴随着一阵轰鸣，气泡翻腾，一股水柱猛地冲向二十二步以上的空中，良久才逐渐平息，等待下一次喷发。
法塔娜出神地望着那眼间歇泉，饱含感情地道：“它叫夏布兰，是锡尔盖的兄弟，我们都这样称呼它。”
此时，我再也不觉得法塔娜偶尔露出的天真和雀跃有何好笑之处了，反而在内心中充满了崇敬之情，因为比起她对生命的认知和理解，我简直就是幼稚得一塌糊涂。
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拜森基市的建筑以其公共场所与城市居住区明确分开为特色；环绕广场的宫殿和神庙高高耸立在台基上，城内的交通由林荫人行道和宽阔的马路连结。这些建筑中壮观的宫殿、广场等大都是为拜火教祭祀而修建的。在冰岛人为数不多的城市里，祭司会定期公开举行献祭仪式，他们将用作祭品的动物心脏挖出来献给神灵，以求火热的太阳继续在天空中升落。
“踏上拜森基的土地，你将自此登上神的圣殿。”此乃拜火教伊莉莎凤凰宗的宣传口号。本来我以为那只是胡说八道，可是当我真正抵达拜森基城内的时候，才发现法塔娜的说法多么恰如其分。
这座圣城果真不愧是仅次于达迦城（印第安纳群岛首府）和凤凰城（异族联盟首府）的拜火教第三大圣地。我现在看到的这座辉煌、华丽的圣殿，位于拜森基市中心广场的正西方（因为拜火教崇拜火文化，并认为太阳是火之源泉，因此大门永远冲着东方太阳升起的地方），是古代冰岛王国保存至今最完整的建筑物之一。在风云历一百二十年左右，古代冰岛女王耶莎贝把这座圣殿改建成了现在的样子。
圣殿的主体建筑是一个直径为四十三步半的穹顶大厅，它是迄今为止世界上跨度最大的建筑。整个穹顶和四周墙壁都用花岗岩建造而成，上面有三十多层圆顶层层升高，向中央圆顶聚拢，显得庞大而优雅，外观堪称一大奇景。外端呈正八角形，每边长九十九步，由云石铺至外墙五步半的高度，外墙上装饰有许多美丽的几何图案和植物图案，其上还布满了两万多块嵌饰用的彩釉瓷砖。据说起初，圣殿上部内外是一样的金色镶嵌砖图案，后来经不断重修，才变成了现在看到的彩色图案。该殿的顶部高五十四步，直径二十四步，由成色十足的纯金覆盖，在阳光的照耀下璀璨生辉。除了每月五日这一冰岛人的特殊祈祷日，以及拜火教的各重大节日（纪念圣母诞辰的“圣纪”、表示冬季结束的“迎春节”）之外，圣殿的公众区对所有的人开放。
圣殿的入口处是长方形的门廊，采用古代光明神殿式的造型，里面巍然矗立着神话时代的主神——太阳神阿蒙（据说圣母伊莉莎是阿蒙的女儿）。在阿蒙身后是拜森基市最为著名的石柱大厅，里面有一百三十四根巨大的石柱，每根高二十一步。当法塔娜告诉我说这些石柱历经三千多年无一倒塌，令我十分惊讶。
马车就停在了石柱大厅里，此时我才发现冰岛王国的御林军骑士们并未跟进来，而是不知何时径自去了，随行在法塔娜左右的只剩下十三名圣女了。
一行人没有片刻停留，在法塔娜率领下浩浩荡荡地向更里面的建筑物走去。
大约过了一柱香的功夫，我们终于穿过了石柱大厅，进入了在蓝天白云掩映下的一座宫堡式建筑群，它就是最早建于龙神历七百三十年的冰岛的拜火教圣地布林达莫宫，这个被誉为“天下十大土木石建筑”之一的雪域圣地，是历代拜火教圣母居住、办理政务的地方。
布林达莫宫的宫体主要由赤宫和青宫组成，另加三座金色殿堂。它集冰岛人古代建筑、绘画、宗教文化和艺术的精华为一体，充分显示了冰岛工匠的智慧与才华。
赤宫的主体建筑是历代圣母的灵塔和各类教堂。在二十座灵塔中，以五世圣母和十三世圣母的灵塔最为精美豪华。五世圣母的灵塔的塔身全部裹以黄金，共用去黄金四蛮牛，塔上饰有钻石、玛瑙等宝石。十三世圣母的灵塔塔身也以金包银裹，仅宝石就有四万多颗。青宫是用来做为圣母修习法术以及放置历代圣母雕像之用的。青宫最大的东方圣殿是为圣母举行授徒、亲政等仪式的地方。青宫里还有圣女学校（学生是预备役圣女）、不死凤凰院（拜火教元老级圣女）以及圣女宿舍等。
不过法塔娜的目的地显然不是这里，她挥手赶走圣女们后，领着我径直走向赤宫最里面一间外观毫不起眼的普通房舍外面。我注意到她在门前稍做停留的时候，神色分外凝重，嘴里并念念有词，双手还不停地幻化出美不胜收的神奇手印来，好像在开启某种超大型禁制似的。
片刻后，我没有感觉到任何异常能量波动，她脸上却露出了如释重负的微笑，继而轻轻地推开房门，向我做了个请进的手势。
“咿呀！”两人联袂走进去后，房门骤然自动关闭，整个空间都陷入了伸手不见五指的黑暗境地。本来我拥有黑暗增幅的体质，对付这种状况恰恰是拿手好戏，殊料这座房间内的黑暗特别古怪，我居然什么都看不见，显是另有特殊禁制存在，干扰了我的精神探测。
我正要开口相询，法塔娜已抢先一步解释道：“别紧张，这里很安全，只要你不乱动，什么事情都不会发生。现在我要带你坐传送阵，去本宗无上圣地奇琴伊察，那里应该有你能用上的几本秘笈，算是我私人馈赠给你做屠龙之用的吧！”
我点了点头，继而想起对方看不见，于是又摇了摇头，苦笑道：“好，请尽量快点离开这儿吧！”
法塔娜嗯了一声，随即又是一阵叽里咕噜的咒语响起。
过了不大一会儿，我猛然觉得天旋地转、血脉翻腾，难过快要把肠胃都吐出来了。幸好这种糟糕的情况持续时间非常短暂，待我重新振作起精神来的时候，发现自己已经站在了一个完全陌生的地方。
一个美妙无比的海底世界顿然展现在我的眼前！
脚下是一大片珊瑚林，好像有什么人特地栽植在这里，大部分是雪白的，间或也有红色的，粉色的，橙黄色的。有的地方水深，有的地方水浅，珊瑚树因海底地形不同而有大有小，有密有疏，千姿百态，美不胜收。使我仿佛进入了一座富丽堂皇的艺术之宫。大小鱼群在那光怪陆离的珊林中自由穿梭，更增添了一幅生气勃勃的景象。
头上是一座弯英的浮游大叶藻迷宫，我发现里面成为了许许多多生物的家和食物。我用精神能窥视那里，马上就把他们一个个找了出来——一只跟我手掌大小的蓝色螃蟹，打横迅速走过，倏忽间便消失在更密的大叶藻里了；龙虾通体透明，像透明琉璃做的，眼睛闪闪发射出粉红色的光；有一只小海盘车，一寸半大小，绕着六条大叶藻的茎叶，把它们都卷住，恰似戴在绿色手指上的郁金戒指；还有一条尖嘴鱼，它动也不动地在交错的大叶藻中漂浮着，伪装得似模似样。另外不论我看到哪里，总有一些漂浮的小水母——海蜇，像不断形成的小泡一样，连结在一起。
我目瞪口呆地看着这一切，相隔良久才醒过味来，惊讶至极地道：“天啊，我们居然跑到了海里？”
法塔娜在旁非常满意地欣赏着我的意外表情，格格娇笑道：“不好吗？这里多有趣啊！要知道你是第一个以非圣母身份进入圣域的人，应该感到无上荣幸才对头哦！”
我欣然点头道：“不错，的确荣幸之至！”说完比划了一圈周围，疑惑不解地问道：“是什么东西在隔绝海水渗透啊？”
法塔娜调皮地吐了吐舌头，赧然道：“呵呵，人家光顾向你炫耀了，居然忘记咱们还站在虚空中不上不下的。嗯，别着急，马上就好，待会儿你就知道了！”言罢又念出一串繁琐冗长的咒语来。
霎时间，眼前景物骤变，我和法塔娜已经置身于一座庞大无比的古代城市街道上，它的规模好像只有地下龙城方能媲美一二。
我难以置信地用脚狠狠跺了几下，结果显示地面货真价实，甚至还出现了两只深逾数寸的鞋印。
法塔娜笑眯眯地看着我试探虚实，相隔半晌才不耐烦地道：“好了好了，你玩够没啊！我们还有很重要的事情要办呢！”
我老脸微红，赶紧用右脚一扫，抹平了地面所有凹凸不平的痕迹，嘿嘿笑道：“拜火教果然了得，连幻境都能做得以假乱真。”
法塔娜闻言噗哧一声笑了，她拉着我一边往前走一边偏头问道：“你真认为这是幻境吗？”
我顿时对适才的判断有些动摇，迟疑不决地道：“难道不是？”
法塔娜笑得花枝乱颤道：“当然不是了。我们刚刚身处的地方只是圣域的几个入口之一罢了，只要念出正确的咒语，再加上本宗信物，即可开启传送阵进入圣域。圣域是货真价实的城市哦，以前这里还住着许许多多的古代玛雅人呢！只是后来不知为什么，他们统统离开了此地，不知所踪。”
我脑海里忽然灵光一闪，突兀地问道：“拜火教也源于玛雅人吧？”
法塔娜立刻止住了脚步，惊奇地望着我道：“你怎么知道的？”
我不理她的反问，继续说道：“嘿嘿，我还知道拜火教的第一代圣母也是玛雅人呢，对不？”
法塔娜更加惊奇了，眼神中戒备之意大增，颇有我不说出个所以然来，就马上翻脸动手的意思。
我自认识她以来就被克制得死死的，直到刚刚才重新占据上风，不禁老怀大畅道：“告诉你吧，是我猜的！”
法塔娜小脸儿胀得通红，气呼呼地道：“不可能，这是本宗的最高机密，你怎能随随便便就猜到？肯定是别人告诉你的，说，是不是希鲁达-布尔曼那个老狐狸？”
我愕然望了她一会儿，苦笑道：“晕了，我跟希鲁达-布尔曼素未谋面，他怎会讲这些给我听啊？还有你可能也听说过，我们新月盟刚刚占领了格萨哈族和纳蒂族原来的领地，我还亲手废了一名拜火教的长老，所以跟异族联盟以及草原拜火教的关系搞得很僵，那老家伙不来找我算帐就算客气的了，怎还会那么关照我呢？”
此言一出，法塔娜的脸色立刻缓和了不少，陪笑道：“对不起，我误会你了！你一说我才想起来，贸易舰队的司令官联席会议上，似乎确实通报过米洛斯大草原的战事，也谈起过你的一些趣闻逸事，譬如冲冠一怒为红颜之类的……呵呵，不好意思啊！”
我没好气地瞪了她一眼，最终还是禁不住她可怜兮兮的眼神攻势，解释道：“我的灵感来自于不久前去过的龙城，那里格局虽然与圣域不同，但是历史却颇有相通之处。差别只在于，玛雅人是自己离开的，而龙族人却是被人类屠杀殆尽的。”
法塔娜大大地愣了一下，她万万没想到我跟龙族之间居然还有如此深厚的渊源，居然能去他们最神秘的种族发源地参观，心中稍有的那点轻视之意也立即不翼而飞了。
她低头思索片刻，沉声道：“玛雅人要比龙族还早两千多年历史，他们大概算得上是玛雅星最早的居民了吧！你在拜森基看到的宫殿和神庙，就都出于玛雅人的设计图纸，不然光靠冰岛当地的土著是永远都休想能够建造得出的。”
我从法塔娜的言辞中听出了稍许不确定的语气，忍不住问道：“你不是第二十一世圣母吗？按理来说应该对玛雅星和玛雅人的历史知之甚详，为何我却觉得有些地方含糊不清呢？”
法塔娜深深地望了我一眼，苦笑道：“唉，柳轻侯果然名不虚传，所谓的目光如炬和心细如发也就不过如此了！我很难在你面前保守住什么秘密呢！嗯，告诉你吧！其实你早晚也会知道的，因为那也是我要请你帮我做的事情。”
我饶有兴趣地催促道：“别卖关子，快说，我们时间可不多哦！”
这句话是法塔娜刚刚教训我的，现在原话奉还，她顿时娇嗔不依道：“你一个大男人还记仇，真是好小气哦！”说着狠狠地白了我一眼，才正色道：“也许你也早就看出来了，我的法力并不如传说中那么强大。这是因为在第十二世圣母临终的时候，发生了一场巨大的灾难，结果导致本宗排名第一的镇宗之宝伊莉莎凤凰涅槃珠遗失了。它后来被先知罗德-哈特得到，不过由于他恃才傲物，并不服气第十三世圣母的统治，就带着伊莉莎凤凰涅槃珠，以及本宗另外三件镇宗之宝火灵球、香泥小塔和离垢净念大光明经去了米洛斯大草原，建立了草原拜火教。”
我情不自禁地啊了一声，讶道：“弄了半天草原拜火教是个叛徒创建的啊？”说完心里的小算盘就噼里啪啦地打开了，全部精神都用来考虑，如何利用伊莉莎凤凰宗来牵制乃至消灭草原拜火教的上头。
不管怎么说，伊莉莎凤凰宗都是总教，再差也比分教强吧，定有几手能够克制叛徒的招数，最起码都是拜火教，只要能跟法塔娜条件谈得拢，我很愿意她代替希鲁达-布尔曼成为草原宗教领袖。之前我曾经想过让安德鲁在草原宣传道教，但是无疑难度很大，要短时间内成功非常不现实，倒不如以夷制夷好些。
法塔娜哪知我脑海里转悠的是这种念头，叹道：“不错，从某种意义上说，先知罗德-哈特也算是拜火教的叛徒了，只是这个叛徒确实很有本事，把个分教搞得有声有色，信徒远超总教百倍呢！”
我注意到她说的是信徒数量上的超越，而不是实力上的比较，当即试探道：“难道你们就没有想过要抢回失落的宝物吗？”
法塔娜愈发沮丧地道：“怎么没有呢？自第十三世圣母以来，每一代继任者最重要的任务就是抢回失落的镇宗四宝，尤其是其中最重要的伊莉莎凤凰涅槃珠。你要知道，珠子里面蕴涵着前十二世圣母的智慧与法力，如能得到并以秘法提取，那个人必将立地成神，变成无所不知无所不能的超然存在。唉，哪象我现在继承的都只是些古代书籍上记载的一鳞半爪啊！”
说到这儿，她咬牙切齿道：“可恨就可恨在冰岛人口太少，而米洛斯大草原的人口太多。”
我愣了一愣，问道：“这有什么关系啊？”
法塔娜闷哼道：“当然有关系啦！因为每隔八年，我们都要挑选圣女嘛！可是每次费尽心机才能勉强搜罗到几名资质上乘者，而他们却随随便便就能找出几十名同样优秀的男弟子，更幸运的是，每隔几百年还能冒出一个能够修炼到先知级数的超级变态家伙，你说人多人少是不是很有关系啊？我们正是由于这个原因，才导致每次夺宝行动的功败垂成。”
我哑然失笑道：“要说人口的话，风云帝国足足有十三亿多呢！你们大可以派遣专使前去民间暗暗搜寻啊，何必在冰岛这棵小树上吊死呢？”
法塔娜眼睛一亮，旋又黯淡下来道：“好是好，不过风云帝国是禅宗的地盘，他们焉能允许外教前去挖墙角呢！搞不好会弄出一场大乱子哦！”说完颇有深意地瞅了我一眼，那意思分明是想要我主动提出保证拜火教使者在帝国境内安全的话。
我哪能不知她的潜台词，当即模棱两可地道：“呵呵，事在人为嘛！当今禅宗是支持朝廷、而反对我们新月盟的人在主事，所以理所当然地在新月盟的管辖地域内，禅宗也被狠狠地打压和限制了。如果圣母大人感兴趣的话，可以亲自去我们那里看看，或者派个使者先去考察考察也好！”
两人一面暗藏心机地说着话，一面携手走向城市中心，不知不觉间，来到了一座太阳神金字塔形台庙脚下。它无疑是全城最漂亮的建筑。塔身共有九层，自下而上逐层缩小，直到塔顶。四面台级的总基数正好是三百六十五级，与一年中三百六十五天的数目相同，从中可以看出古代玛雅人在金字塔上赋予的天文学的意义。
法塔娜拉着我拾级而上，笔直走到了塔楼最高层后，从玉颈上摘下一枚五角星形红宝石链坠，嵌进空地中心的一个凹槽内，向左向右各扭转了几下。
大约过了一盏茶的功夫，金字塔内部传来沉闷无比的嘎嘎轧轧声，继而地面裂开了，升起一座金灿灿的正方体形小屋子。又过了片刻，那座小房子面对我们的墙壁忽然自动向左右收缩，待我们进入后又自动关闭了。
这时我惊讶地发现，小屋子里亮如白昼，原来天棚、地板和四面墙壁都在不断映出乳白色的光晕，给人感觉无限温馨和柔美。
法塔娜移步到房间右角，不知按动了什么机关，使得空空如也的墙壁上蓦然揭开了一大块，显出密密麻麻的数十排数字。她熟练地摁动了上面写着四百四十一的按键，小屋子顿时迅捷绝伦地沉了下去，不过并没给人任何不适的感觉，只是稍微有点晕眩。
我偷眼观瞧，发现那些按键中最大的数字竟高达两千五百多，不禁倒吸了一口凉气，深深为这座金字塔庞大的地底世界而震惊。那究竟需要动员多少人力，耗费多少物力才能建成今天的规模，也是我绝对不敢想象的事情。
相隔半晌，小屋子慢慢减速，然后停了下来。但是门却没有打开，我正奇怪之际，发现它又开始动了，这一次是向左加速前进。
自进入小屋子开始，法塔娜就出奇地保持着沉默一言不发，眉宇间显露出无尽的忧虑。
我探询地望了她一眼，结果法塔娜的回应只是没精打采的勉强一笑。正当我以为她不会告诉我为什么的时候，法塔娜突然说道：“你答应我好不好？不论如何艰险，都一定要宰掉冰龙布鲁克斯才回来！”
我疑惑不解地道：“这是我百忙中抽空远赴冰岛来做的唯一任务，自然要不惜一切代价完成。只是你为何突然变得如此担心呢？原来不是并没太在意吗？”
法塔娜轻蹙娥眉道：“以前是因为没有占卜过此行吉凶，所以我理所当然地以为巴士底魔龙王索罗亚斯德再加上你的力量，足以稳稳拿下冰龙布鲁克斯的小命。但是刚刚我却突然有种非常糟糕的预感，你可能会遇上难以想象的困难。唉，我怕你会届时临阵脱逃，所以忍不住先提醒你一下，因为根据先知塔罗牌显示，只要你持之以恒，还是有机会完成任务的，当然过程会非常危险，堪称九死一生。”
我听罢顿时对法塔娜的观感改良不少，莞尔一笑道：“呵呵，九死一生？就算是十死无生的情况，我柳轻侯也遭遇过不知多少次，最终还不是活过来了！你放心好了，从我接受索罗亚斯德的委托那天起，冰龙布鲁克斯已经注定要人间蒸发，这是铁板钉钉绝对不会改变的事情。”
法塔娜不禁被我强大的自信所感染，欣慰地道：“好，既然你能这么想我就放心了！”
小屋子再度慢慢减速停止，继而正面墙壁一分为二，我和法塔娜走了出去。
映入眼帘的是一条宽阔的走廊，两旁皆为一扇扇紧闭的房门。环顾前后，它们笔直延伸出很远很远，竟然看不到尽头，也不知道具体数量有多少间。在金黄色的光晕下，我注意到每扇门的正上方都悬挂着一块小小的黄金匾额，上面镌刻着鲜红的门牌号码，赫然是用红宝石粉末漆上的，端地奢侈之极。
这回法塔娜再没故弄玄虚，而是上前两步，随手就把正对着我们的那扇门推开了。
我暗暗松了一口气，心道：“终于抵达目的地了，这一路上真可谓机关重重啊！恐怕即使是世界上最伟大的窃贼，也摸不到如此变态的藏宝库里来吧？”
不过出乎意料的是，房间内既没有堆积如山的金银财宝，也没有璀璨夺目的神兵利器，里面只有一套桌椅、一张床铺和一套被褥、以及一只储物箱，陈设真是简单无比。
法塔娜取出一把样式古老的钥匙，很快打开了储物箱，从中取出一方扁平的玉匣递给我。
我正待察看里面有什么的时候，蓦然发现她稍微犹豫了片刻后，又毅然决然地从里面取出一双靴子和一枚护身符来，塞进了我手里。
法塔娜做完这个动作后，长长地呼出一口浊气，释放完内心紧张忐忑的心情，说道：“嗯，这些东西你应该能用得上，都拿去吧！唉，反正放在这里也是明珠暗投，还不如让它们在你手中大放异彩呢！”
我见法塔娜珍而重之地介绍它们，就知道这三件物品肯定非同小可，当即仔细观赏起来。
但见那方古色古香的玉匣，除玉质晶莹剔透、雕刻浑然天成外，却也无甚出彩之处，想来稀罕的应该是匣内放置之物，倒是另外两样东西的造型极为奇特怪异。
其中靴子也不知是用何材料制成，颜色漆黑如墨不说，在靴后跟两侧还分别镶嵌着一对栩栩如生的黑色小翅膀，触摸上去顿时让人感到一股庞大无匹的黑暗能量在里面汹涌澎湃。
那枚护身符则色泽金煌煌的呈十二芒星状，俨然就是一轮骄阳的缩微模型，拿在手里倒无任何异常。只是当我凝神刺探它的时候，隐隐发现室内的金色光晕，似乎正被它源源不绝地吸入符身内部，才这么一会儿，符身的颜色就似乎明亮了几分。
正惊疑不定之时，法塔娜说明道：“匣子里装的是几项古代玛雅人流传下来的战斗技能，它们统统记载在一枚神奇的世界之树叶子上。玉匣是用长生玉制成的，放在里面的东西能够永远保持新鲜而不腐败。此外靴子叫黑暗精灵之靴，能使穿戴者走路和跑动悄无声息，移动速度加倍，并能在精神能消耗完之前，让你始终保持虚空行走和奔跑状态，如果你不怕突然跌下来摔得粉身碎骨的话，大可以凭此以空气为阶梯攀登任何悬崖和险峰。哦，对了，它还能在一定范围内，自动吸收附近敌人的能量或真气，转换为黑暗能量去补充主人的消耗，这也是个非常不错的功能。至于那枚护身符，传说是太阳神亲手打造的神器，能够吸收一切光明能量的伤害，并且消除所有冰系法术的影响，我想你对阵冰龙布鲁克斯和它的普渡众生神剑之时，会知道它到底有好用的。”
我听完她说的话顿时呆若木鸡，这岂止是不错和好用而已啊，简直就是变态加无耻嘛！倘若我穿戴上黑暗精灵之靴和太阳神护身符，那么冰龙布鲁克斯最强大的两样倚仗——冰系法术和光明神剑就统统失去作用了，而且还要面对来去如飞的我，以及不断丧失精神力补充敌人的巨大危险。
一念及此，我仿佛看到了它高傲的龙头被我踩在脚下，倒在血泊中奄奄一息的悲惨景象，当即二话不说就把太阳神护身符戴在脖子上，同时默运黑暗能量，直接把脚上穿的小牛皮靴子粉碎于无形，然后换上了黑暗精灵之靴。还真别说魔器就是魔器，居然能够随着脚掌自动调节大小，直到完全慰贴的程度才停止变化。
法塔娜看着有些得意忘形而手舞足蹈的我，打了个呵欠道：“行了行了，等咱们回去你再慢慢爽个够吧！圣域的传送阵可是定时开启关闭的，错过了就休想出得去呢！还有难道你不觉得累吗？一路上都是晓行夜宿，人家还没好好睡过一个安稳觉呢！”
此时，我眼中的法塔娜就是世上最可爱的人，哪敢对她稍有忤逆，马上服从这位小祖宗的命令收拾好东西，准备打到回府了。
路上，我按捺不住强烈的好奇心，问道：“你给我黑暗精灵之靴，我倒是能理解，因为属性相克你用不了。但是太阳神护身符岂非正能提高火系魔法的威力嘛，为何你也那么大方地送给我啊！另外最奇怪的就是，按理来说太阳神护身符应该是克制黑暗能量的，为何我佩戴之后，毫无不适之感呢？”
法塔娜没好气地瞪了我一眼，闷哼道：“你这个人疑心病真重，不想要的话还给我好了，我还真有些舍不得给你了呢！”
我赶紧陪笑道：“呵呵，我只是求知欲旺盛了些，没别的意思，你就告诉我吧！”
法塔娜这才解释道：“太阳神护身符确实威力无穷，不过它并不适合女子佩戴，若有女子不知好歹强行使用的话，动辄就会烧成灰烬的。最适合圣母的护身法宝要算是火灵球，由于它恰恰无法让男子使用，本宗才能在草原拜火教高手辈出的情况下一直支撑到今天，否则早就叫他们的先知给灭了数十次有余了。至于你是黑暗体质却仍能佩戴太阳神护身符的事情，就要问巴士底魔龙王索罗亚斯德阁下了，它的十二颗龙头里，是否正好有一颗源自火龙之魂呢？”
我马上恍然大悟，使劲拍了下额头道：“瞧我这记性，不错，事实正是如此！”
法塔娜抿嘴微笑道：“呵呵，所以嘛，你就安然无事喽！其实即使没有太阳神护身符，凭借火龙之魂，你也能撑得住冰龙布鲁克斯的冰系法术攻势，只不过对普渡众生神剑就无计可施了，我把它给你，主要就是为了防御光明能量的侵害！”
解开了心中最后一个谜团，我的情绪和士气都高涨到了极点，恨不得时间马上就换成明天，好亲手尝尝屠龙的快感。不过旋又想起玉匣内的东西尚未察看，我又强迫自己冷静了下来，靴子和护身符已经给我天大的惊喜了，那些古代玛雅人遗留的战斗技能也一定不会太差吧？
这一刻，我真恨不得插翅飞回拜森基，好好研究研究玉匣内的秘笈了。
●●●
帝国历八百一十一年九月九日凌晨，我乘坐着一辆车厢密封的马车，神不知鬼不觉地离开了冰岛首都拜森基，开始了正式的屠龙之旅。
鉴于法塔娜不愿明言的神秘原因，我的行踪极为诡异，随行者也只有一名熟悉地理的向导，即冰岛王国御林军的一等锦衣卫格伍夫。据说他是青宫不死凤凰院院长阿德拉（拜火教首席元老级圣女）的亲侄儿，忠诚方面绝对可靠。
我坐在车厢里，出神地凝望着窗外飘舞的冰岛王国国旗发呆。那面国旗旗底为蓝色，旗面上绘有红白两支交叉的剑锋。蓝色表示大海，白色表示冰雪，它们是冰岛的国色。旗上的斜十字源自冰与火，以表示冰岛上必须保证冰川与火山的平衡国民才能安居乐业。
“希望你们真能不遭到破坏，永享太平吧！”我暗暗祝福着，脑海里却怎都挥不去法塔娜好像在隐瞒什么的感觉。不过那显然跟此次屠龙之旅无关，我也就懒得多管闲事了，最多看到了伸出援手就是。
冰岛上没有树木，离它最近的树都生长在西南部的深蓝大陆上。初秋，沿途经过的大部分地区都没有积雪，北极罂粟等野花在小溪边适宜的地方盛开。科林斯湖地区是这片广大荒原上的最大绿洲。凭窗远眺，但见湖畔生机勃勃，生长着苔藓、伏柳、石楠和虎耳草等，并有成千上万只雪白的北极野兔、成群的麝牛和驯鹿。生活在冰岛上的驯鹿比大陆上的驯鹿要小，毛色较白，冬季不向南迁徙，同麝牛和北极野兔一样，依靠刨食积雪下的地衣和绿色植物过冬。然而无论冬夏，它们都是北极狐和北极狼的猎物。另外，一些鸟类也会来此度夏，并在冬季飞到较温暖的南方。例如，北极燕鸥几乎飞行玛雅星半圈到南极地区去过夏天；而雪鸮和岩雷鸟冬季仍留在冰岛上，寻觅冬季植物维持生命。
健谈的格伍夫如数家珍般介绍着沿途景物，显露出对冰岛地理环境的无比熟悉。我默默地聆听着，偶尔也插上两句，以保持他的谈兴继续下去，不过很快我连说话都忘记了。因为我亲眼目睹到当冰雪完全消融后，苔原便显出了其无穷的生机和魔力，大片鲜艳的花朵构成了绝美的“千亩良田”，那种景色有如梦幻般美丽迷人，让我全身心地投入其中不能自拔了。
可惜好景不长，穿过科林斯湖地区的大绿洲之后，我们再度陷入了冰天雪地之中。这时，马车已经丢弃在绿洲与冰原边界的驿站里，我们换乘了一辆没有车厢的狗拉雪橇，并肩坐在车首逆风前行。
北极洲和玄溟洋以及环绕它们的洋面和陆地的寒冷区域被称为极地。极地拥有全玛雅星最严酷的生态系统。而冰岛北端的桑索巴冰原则是位于极地生态系统边缘的一片荒芜的土地，只能生长苔藓、地衣、耐寒灌木和多年生草本植物，这些植物的抗旱耐寒能力极强。厚厚的苔藓为冰原带来了生命的绿色。这些玛雅星上最古老的植物，也是冰岛环境变化的重要指标生物，观察它们的生长情况，可以研究北极温度的变化，并早做预防措施。
桑索巴冰原也是冰岛最大的冰原，因为它的存在，人们常把冰岛称为“冰与火之地”。这个巨大的冰原占地八千四百二十谷，相当于该国面积的十二分之一，沿北极冰盖边缘绵延了四百里，是一片广阔的大平原，湖泊和沼泽星罗棋布。冻原的大部分下层土都是永久冻土，最厚的冻土层达一千三百七十步。这层冰层被称为永冻层，它永远不会融化，由于永冻层的冰在夏天会解冻，又无法排水，所以会在表面形成沼泽。最为奇特的是，在冰原中还分布着熔岩流、火山口和热湖。在桑索巴冰原地区还可以观赏到各种各样的冰河地形，例如冰面河、冰面湖、冰下河、冰川城门洞、冰裂隙、冰阶梯、冰石蘑菇、巨大的冰川漂砾、冰川弧拱等。
我们迅速地穿越了危险的沼泽区和火山区，来到了冰川区。
又走了大约半个时辰，格伍夫忽然指着前方，象个孩子般欢呼雀跃起来，他大声叫嚷道：“快看，就是那里，我们马上就到目的地了。”
我顺着他手指的方向望去，不禁倒吸了一口凉气，因为眼前的景象太壮观了。
在前方数里外，是一个巨大的陡峭冰壁，足有一千步高，五百至一千一百步宽，无疑是我见过的最高、最大的冰瀑布。这个巨大无比的固体冰瀑，仿佛从蓝天直泻而下的一道银河，又像顶天立地的巨大银屏，屹立在冰川上。冰崩时，冰体间剧烈的撞击和摩擦会产生放电现象，一时间雪雾漫天，蓝光闪烁，声声如雷，震天撼地，动人心魄，堪称自然界一大奇观。大冰瀑以上是一个直径长达五千五百步的巨大粒雪盆，冰川就是这个巨大的粒雪盆中制造出来的。
小屋子再度慢慢减速停止，继而正面墙壁一分为二，我和法塔娜走了出去。
映入眼帘的是一条宽阔的走廊，两旁皆为一扇扇紧闭的房门。环顾前后，它们笔直延伸出很远很远，竟然看不到尽头，也不知道具体数量有多少间。在金黄色的光晕下，我注意到每扇门的正上方都悬挂着一块小小的黄金匾额，上面镌刻着鲜红的门牌号码，赫然是用红宝石粉末漆上的，端地奢侈之极。
这回法塔娜再没故弄玄虚，而是上前两步，随手就把正对着我们的那扇门推开了。
我暗暗松了一口气，心道：“终于抵达目的地了，这一路上真可谓机关重重啊！恐怕即使是世界上最伟大的窃贼，也摸不到如此变态的藏宝库里来吧？”
不过出乎意料的是，房间内既没有堆积如山的金银财宝，也没有璀璨夺目的神兵利器，里面只有一套桌椅、一张床铺和一套被褥、以及一只储物箱，陈设真是简单无比。
法塔娜取出一把样式古老的钥匙，很快打开了储物箱，从中取出一方扁平的玉匣递给我。
我正待察看里面有什么的时候，蓦然发现她稍微犹豫了片刻后，又毅然决然地从里面取出一双靴子和一枚护身符来，塞进了我手里。
法塔娜做完这个动作后，长长地呼出一口浊气，释放完内心紧张忐忑的心情，说道：“嗯，这些东西你应该能用得上，都拿去吧！唉，反正放在这里也是明珠暗投，还不如让它们在你手中大放异彩呢！”
我见法塔娜珍而重之地介绍它们，就知道这三件物品肯定非同小可，当即仔细观赏起来。
但见那方古色古香的玉匣，除玉质晶莹剔透、雕刻浑然天成外，却也无甚出彩之处，想来稀罕的应该是匣内放置之物，倒是另外两样东西的造型极为奇特怪异。
其中靴子也不知是用何材料制成，颜色漆黑如墨不说，在靴后跟两侧还分别镶嵌着一对栩栩如生的黑色小翅膀，触摸上去顿时让人感到一股庞大无匹的黑暗能量在里面汹涌澎湃。
那枚护身符则色泽金煌煌的呈十二芒星状，俨然就是一轮骄阳的缩微模型，拿在手里倒无任何异常。只是当我凝神刺探它的时候，隐隐发现室内的金色光晕，似乎正被它源源不绝地吸入符身内部，才这么一会儿，符身的颜色就似乎明亮了几分。
正惊疑不定之时，法塔娜说明道：“匣子里装的是几项古代玛雅人流传下来的战斗技能，它们统统记载在一枚神奇的世界之树叶子上。玉匣是用长生玉制成的，放在里面的东西能够永远保持新鲜而不腐败。此外靴子叫黑暗精灵之靴，能使穿戴者走路和跑动悄无声息，移动速度加倍，并能在精神能消耗完之前，让你始终保持虚空行走和奔跑状态，如果你不怕突然跌下来摔得粉身碎骨的话，大可以凭此以空气为阶梯攀登任何悬崖和险峰。哦，对了，它还能在一定范围内，自动吸收附近敌人的能量或真气，转换为黑暗能量去补充主人的消耗，这也是个非常不错的功能。至于那枚护身符，传说是太阳神亲手打造的神器，能够吸收一切光明能量的伤害，并且消除所有冰系法术的影响，我想你对阵冰龙布鲁克斯和它的普渡众生神剑之时，会知道它到底有好用的。”
我听完她说的话顿时呆若木鸡，这岂止是不错和好用而已啊，简直就是变态加无耻嘛！倘若我穿戴上黑暗精灵之靴和太阳神护身符，那么冰龙布鲁克斯最强大的两样倚仗——冰系法术和光明神剑就统统失去作用了，而且还要面对来去如飞的我，以及不断丧失精神力补充敌人的巨大危险。
一念及此，我仿佛看到了它高傲的龙头被我踩在脚下，倒在血泊中奄奄一息的悲惨景象，当即二话不说就把太阳神护身符戴在脖子上，同时默运黑暗能量，直接把脚上穿的小牛皮靴子粉碎于无形，然后换上了黑暗精灵之靴。还真别说魔器就是魔器，居然能够随着脚掌自动调节大小，直到完全慰贴的程度才停止变化。
法塔娜看着有些得意忘形而手舞足蹈的我，打了个呵欠道：“行了行了，等咱们回去你再慢慢爽个够吧！圣域的传送阵可是定时开启关闭的，错过了就休想出得去呢！还有难道你不觉得累吗？一路上都是晓行夜宿，人家还没好好睡过一个安稳觉呢！”
此时，我眼中的法塔娜就是世上最可爱的人，哪敢对她稍有忤逆，马上服从这位小祖宗的命令收拾好东西，准备打到回府了。
路上，我按捺不住强烈的好奇心，问道：“你给我黑暗精灵之靴，我倒是能理解，因为属性相克你用不了。但是太阳神护身符岂非正能提高火系魔法的威力嘛，为何你也那么大方地送给我啊！另外最奇怪的就是，按理来说太阳神护身符应该是克制黑暗能量的，为何我佩戴之后，毫无不适之感呢？”
法塔娜没好气地瞪了我一眼，闷哼道：“你这个人疑心病真重，不想要的话还给我好了，我还真有些舍不得给你了呢！”
我赶紧陪笑道：“呵呵，我只是求知欲旺盛了些，没别的意思，你就告诉我吧！”
法塔娜这才解释道：“太阳神护身符确实威力无穷，不过它并不适合女子佩戴，若有女子不知好歹强行使用的话，动辄就会烧成灰烬的。最适合圣母的护身法宝要算是火灵球，由于它恰恰无法让男子使用，本宗才能在草原拜火教高手辈出的情况下一直支撑到今天，否则早就叫他们的先知给灭了数十次有余了。至于你是黑暗体质却仍能佩戴太阳神护身符的事情，就要问巴士底魔龙王索罗亚斯德阁下了，它的十二颗龙头里，是否正好有一颗源自火龙之魂呢？”
我马上恍然大悟，使劲拍了下额头道：“瞧我这记性，不错，事实正是如此！”
法塔娜抿嘴微笑道：“呵呵，所以嘛，你就安然无事喽！其实即使没有太阳神护身符，凭借火龙之魂，你也能撑得住冰龙布鲁克斯的冰系法术攻势，只不过对普渡众生神剑就无计可施了，我把它给你，主要就是为了防御光明能量的侵害！”
解开了心中最后一个谜团，我的情绪和士气都高涨到了极点，恨不得时间马上就换成明天，好亲手尝尝屠龙的快感。不过旋又想起玉匣内的东西尚未察看，我又强迫自己冷静了下来，靴子和护身符已经给我天大的惊喜了，那些古代玛雅人遗留的战斗技能也一定不会太差吧？
这一刻，我真恨不得插翅飞回拜森基，好好研究研究玉匣内的秘笈了。
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帝国历八百一十一年九月九日凌晨，我乘坐着一辆车厢密封的马车，神不知鬼不觉地离开了冰岛首都拜森基，开始了正式的屠龙之旅。
鉴于法塔娜不愿明言的神秘原因，我的行踪极为诡异，随行者也只有一名熟悉地理的向导，即冰岛王国御林军的一等锦衣卫格伍夫。据说他是青宫不死凤凰院院长阿德拉（拜火教首席元老级圣女）的亲侄儿，忠诚方面绝对可靠。
我坐在车厢里，出神地凝望着窗外飘舞的冰岛王国国旗发呆。那面国旗旗底为蓝色，旗面上绘有红白两支交叉的剑锋。蓝色表示大海，白色表示冰雪，它们是冰岛的国色。旗上的斜十字源自冰与火，以表示冰岛上必须保证冰川与火山的平衡国民才能安居乐业。
“希望你们真能不遭到破坏，永享太平吧！”我暗暗祝福着，脑海里却怎都挥不去法塔娜好像在隐瞒什么的感觉。不过那显然跟此次屠龙之旅无关，我也就懒得多管闲事了，最多看到了伸出援手就是。
冰岛上没有树木，离它最近的树都生长在西南部的深蓝大陆上。初秋，沿途经过的大部分地区都没有积雪，北极罂粟等野花在小溪边适宜的地方盛开。科林斯湖地区是这片广大荒原上的最大绿洲。凭窗远眺，但见湖畔生机勃勃，生长着苔藓、伏柳、石楠和虎耳草等，并有成千上万只雪白的北极野兔、成群的麝牛和驯鹿。生活在冰岛上的驯鹿比大陆上的驯鹿要小，毛色较白，冬季不向南迁徙，同麝牛和北极野兔一样，依靠刨食积雪下的地衣和绿色植物过冬。然而无论冬夏，它们都是北极狐和北极狼的猎物。另外，一些鸟类也会来此度夏，并在冬季飞到较温暖的南方。例如，北极燕鸥几乎飞行玛雅星半圈到南极地区去过夏天；而雪鸮和岩雷鸟冬季仍留在冰岛上，寻觅冬季植物维持生命。
健谈的格伍夫如数家珍般介绍着沿途景物，显露出对冰岛地理环境的无比熟悉。我默默地聆听着，偶尔也插上两句，以保持他的谈兴继续下去，不过很快我连说话都忘记了。因为我亲眼目睹到当冰雪完全消融后，苔原便显出了其无穷的生机和魔力，大片鲜艳的花朵构成了绝美的“千亩良田”，那种景色有如梦幻般美丽迷人，让我全身心地投入其中不能自拔了。
可惜好景不长，穿过科林斯湖地区的大绿洲之后，我们再度陷入了冰天雪地之中。这时，马车已经丢弃在绿洲与冰原边界的驿站里，我们换乘了一辆没有车厢的狗拉雪橇，并肩坐在车首逆风前行。
北极洲和玄溟洋以及环绕它们的洋面和陆地的寒冷区域被称为极地。极地拥有全玛雅星最严酷的生态系统。而冰岛北端的桑索巴冰原则是位于极地生态系统边缘的一片荒芜的土地，只能生长苔藓、地衣、耐寒灌木和多年生草本植物，这些植物的抗旱耐寒能力极强。厚厚的苔藓为冰原带来了生命的绿色。这些玛雅星上最古老的植物，也是冰岛环境变化的重要指标生物，观察它们的生长情况，可以研究北极温度的变化，并早做预防措施。
桑索巴冰原也是冰岛最大的冰原，因为它的存在，人们常把冰岛称为“冰与火之地”。这个巨大的冰原占地八千四百二十谷，相当于该国面积的十二分之一，沿北极冰盖边缘绵延了四百里，是一片广阔的大平原，湖泊和沼泽星罗棋布。冻原的大部分下层土都是永久冻土，最厚的冻土层达一千三百七十步。这层冰层被称为永冻层，它永远不会融化，由于永冻层的冰在夏天会解冻，又无法排水，所以会在表面形成沼泽。最为奇特的是，在冰原中还分布着熔岩流、火山口和热湖。在桑索巴冰原地区还可以观赏到各种各样的冰河地形，例如冰面河、冰面湖、冰下河、冰川城门洞、冰裂隙、冰阶梯、冰石蘑菇、巨大的冰川漂砾、冰川弧拱等。
我们迅速地穿越了危险的沼泽区和火山区，来到了冰川区。
又走了大约半个时辰，格伍夫忽然指着前方，象个孩子般欢呼雀跃起来，他大声叫嚷道：“快看，就是那里，我们马上就到目的地了。”
我顺着他手指的方向望去，不禁倒吸了一口凉气，因为眼前的景象太壮观了。
在前方数里外，是一个巨大的陡峭冰壁，足有一千步高，五百至一千一百步宽，无疑是我见过的最高、最大的冰瀑布。这个巨大无比的固体冰瀑，仿佛从蓝天直泻而下的一道银河，又像顶天立地的巨大银屏，屹立在冰川上。冰崩时，冰体间剧烈的撞击和摩擦会产生放电现象，一时间雪雾漫天，蓝光闪烁，声声如雷，震天撼地，动人心魄，堪称自然界一大奇观。大冰瀑以上是一个直径长达五千五百步的巨大粒雪盆，冰川就是这个巨大的粒雪盆中制造出来的。
所谓的粒雪是指，新雪降落到地面后，经过一个消融季节而未融化的雪。当粒雪进一步密实或由融水渗浸再冻结而使晶粒间失去透气性和透水性，便成为冰川冰。而冰川冰在重力作用下，沿着山坡慢慢流下，就形成了冰川。
待狗拉雪橇行驶到冰瀑前约一里的时候，格伍夫勒住缰绳停了下来。
他递给我一副遮阳镜后，说道：“咱们得爬到冰瀑上面去，篮湖就在粒雪盆的中央地带。沿途必须一直戴着这个东西，不能摘下，否则就会遭遇不幸的。”
我疑惑不解地瞅了一眼格伍夫，问道：“为什么？”
格伍夫面露恐惧神色，郑重告诫道：“在粒雪盆附近的雪地里，偶尔会射出一种神奇的白光。这种白光曾使不少勇敢的探险家丧失生命。当人们看到这种白光时，眼睛就什么也看不见了。结果步行者因失明而摔倒在雪面上，狗拉雪橇的车夫也因此而屡次发生事故。我们管这叫雪盲症，但是它的制造者却始终是个谜。”
我哦了一声点点头，尽管不相信什么见鬼的白光能够伤害到我，但还是依言戴上了遮阳镜。
两人一前一后相隔两步距离，展开轻功朝着冰瀑脚下迅速奔去。可是等到了地方，格伍夫却不立即开始攀登，而是转来转去地在寻找什么。
我奇怪地道：“你在干嘛呢？”
格伍夫头也不回地道：“在找适合攀岩的地方啊，你看我都带着一整套登山工具来了。唉，这里都太陡峭了，我看咱们得绕到它背后看看，有没有比较平缓一点的山坡。”
我听完不禁哑然失笑道：“晕了，我还以为是什么大事儿呢，原来就为这个啊！来，看哥哥我给你施展一把神奇法术，说，是喜欢走上去，还是喜欢飞上去，随你挑选好了。”
格伍夫霍然转身，惊奇无比地盯着我道：“不是开玩笑吧？你居然会平步青云和飞翔术？”
我没好气地瞪了他一眼，佯怒道：“怎么？难道我看起来就那么没实力，像个窝囊废不成？”
格伍夫吓了一跳，赶紧摇头道：“不是不是，我哪敢那么想啊！只是平步青云和飞翔术都是最顶尖的风系法术，连我姑姑都是去年才刚刚练到了入门水准，你居然说要带一个人施展，我一时难以接受罢了。”
我哈哈大笑道：“耳听为虚，眼见为实，现在我就让你见识见识。不过可能跟你以前看过的不太一样哦！准备好了吗，我们走！”说着我不由分说就拉住格伍夫的右手，倏忽间扶摇直上千步，就那么毫无借力之所地停滞在虚空之中。
格伍夫只觉得跟腾云驾雾似的，眼前一花，就发现自己距离冰瀑顶端不足十步距离了。他情不自禁地发出一声嘹亮的长啸，发泄着内心中的狂喜和激动之情，旋又目不转睛地打量起我背后那对轻轻扇动着的硕大无朋的漆黑翅膀来。
我也不做解释，悠然自得道：“飞完之后该走两步了，你试试看！”
格伍夫依言照做，结果就感觉脚下仿佛真有节节阶梯似的，慢悠悠地跟我联袂踱到了冰瀑边沿的实地上。
虽然这段过程非常短暂，但是给格伍夫却留下了刻骨铭心的记忆，他难以掩饰脸上兴奋莫名的表情，望向我的眼神简直敬若神明。
我暗暗叹息一声，要知炫耀绝非本意，仅是图快捷省事罢了，结果却失去了一个朋友，多了一个崇拜者，真是得不偿失啊！
想到这儿，我不着痕迹地转移话题道：“即将午时三刻了，坡特斯密活火山随时可能喷发，我们得快点找到篮湖，迟恐不及哦！”
格伍夫恭顺地点了点头，看看四周大致辨别了一下方向，就指着东北方向道：“在那边，大约两千七百步左右的地方。”话音才落，他就被一股无与伦比的巨力牵扯着飞了出去，再定睛观瞧时，眼前赫然浮现出一片优美如画的湛蓝色湖泊来。
篮湖在一万多年前经受冰川的刻凿形成，现在长约三十五里，面积达一千三百谷。湖的四边很陡峭，使湖看起来很深邃。湖的沿岸有数以百计的小湾，湖里冰封雪盖的岛屿星罗棋布，复杂的地形让人看得眼花缭乱。
我瞅了半晌，终于放弃了自己寻找的想法，扭头问道：“你知道极零地狱的入口在什么地方吗？真没想到篮湖这么大，本来我还以为它就是一个小水潭呢！”
格伍夫果然没让我失望，他马上指着篮湖西南面一座毫不起眼的小岛道：“就在那座小岛的下方，大约一百三十步的地方。你看岛上还有我宗遗留的独一无二的法术标记呢！”
我定睛观瞧，可不是么，在那座小岛最高的岩石上头，确实正散发出一阵阵火元素的能量波动呢！奇怪，刚刚我怎么就没注意呢！
既然找到了入口，格伍夫留下来也没啥意义了，我带着他再度瞬移到了冰瀑边缘。
这时，突然发生了一幕小插曲。
原来这个瞬移的落脚点跟刚刚偏差了大概八十步距离，我们竟“幸运”无比地撞在了一只庞然大物身上，抬头一打量，赫然是头出来觅食的饥饿的北极熊。
北极熊个头大，力气大，素有“北极霸王”之称，何曾遭遇过胆敢冒犯熊威的人类。这一撞着实惹恼了它，当即二话不说上来就是一记耳光。那粗逾一抱的前肢上簸箕大小的熊掌，带着一股凛冽的劲风，迅猛无俦地拍向我的脑袋，瞧那架势足有数千斤的力道，若是砸上那还能有好。
格伍夫在旁失声惊呼，却因事情发生得太突然忘记了闪躲，我若避开，那只熊掌肯定落在他身上，砸他个骨断筋折。想到这儿，我苦笑一声，不得不跟畜生拼起了蛮力。
“轰！”劲气爆鸣，一道庞大的黑影被硬生生凌空震退百步，径直飞出冰瀑边缘，良久才发出震耳欲聋的坠地声来。
格伍夫瞠目结舌地瞅着我慢慢收回右掌，仍不敢相信刚刚看到的事情是真的，一只重逾两千斤的巨兽，居然被人一掌就击出一百来步去，这家伙到底还是不是人啊！
我无暇搭理他又惊又佩地眼神，抓着他的手再度施展瞬移，来到了冰瀑脚下后道：“你自己回去吧！路上保重！”
格伍夫点点头，刚要说什么，却发现眼前一花人已凭空消失。他咋了咋舌，寻踪向那头北极熊的尸体走去，即使在冰岛猎杀北极熊也是非常困难的事情，何况是这么一头熊王级数的庞然大物呢，绝对不可以浪费掉的。
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“咕咚！”伴随一声轻响和圈圈扩散的涟漪，我从小岛那块巨岩上一跃而下，钻进了篮湖里。
眼前浮现出一个光怪陆离的世界。由于冰川本身密度及冰层堆积厚度的不同，在受切割的冰川间，可以看到原来冰不是只有一种白色，而是还有各式各样的蓝色，冰的蓝色在视野朦胧的水中更添几分神秘色彩。
我施展千斤闸象块石头似的沉没下去。
大约过了一盏茶的功夫，潜水深度已达一百三十步左右，周围的水温开始明显变暖，跟初入湖时的寒冷彻骨截然不同。我知道自己时机掌握得刚刚好，坡特斯密活火山爆发了，眼下的任务就是必须在一个时辰内找到极零地狱的入口。
也不知是否老天开眼，只在水下巡游了一圈，就被我找到了一座奇特的洞窟。它位于小岛下方的南面冰壁上，在周围一片明亮耀眼的蓝白色衬托下，洞窟露出的灰黑色山岩显得分外庄严、肃穆。
“十有八九就是这儿了！”我嘟囔了一句，随即毫不犹豫地钻了进去。
洞窟内果然别有天地，我沿着蜿蜒曲折的水道一路前行，慢慢就发现地势越来越高，水也越来越浅，最后我已经不是游泳了，而是蹚着齐膝深的湖水步行。待走了大约三百丈距离的时候，湖水早已退去，露出巨大而坚硬的厚实冰面来。
此际，我打量周遭的环境才发现，原来这是冰川湖岭上一处很深的裂缝。大致上的成因是，在上次冰川期的数百万年间，篮湖底部的火山岩表被厚逾两百步的冰川凿开了，构成现在看到的非常深邃的洞窟。
我一边走一边看，不知不觉间又前行了超过七百丈的距离，结果蓦然发现路已到了尽头。眼前是一堵长度不知几许，百步高的冰墙，它牢牢封住了我的去路。
使用黑暗精灵之靴的平步青云功能，我上下左右寻觅了一圈，也没发现任何可供穿越的缝隙或通道，看来此地就是法塔娜跟我说的极零地狱的门户——困惑殿堂了。
想到这儿，我立刻从黑暗图腾里取出一枚卷轴，展开后，闪电般按在了冰墙上。
接下来发生的巨大变化，完全颠覆了我的常识，那堵冰墙居然在眨眼间化为乌有，虚空中露出了两扇正在缓缓开启的深蓝色巨门来。
我不敢犹豫，生怕错过了时辰还要再等十天，在它们尚未完全开启的时候，就窜进了那片辉煌灿烂的金光里。
霎时间，整个身体的每个细胞都象被分离重组了似的，那种怪异的感觉简直无法形容，等我重新缓过神来的时候，发现自己已经置身于另一个世界。
极零地狱在我的概念里应该是无底深渊里的一处冰洞，但是身临其境才知道自己完全想错了。这里跟玛雅星北半球的寒带相差无几，峡湾沿着两岸茂密的森林伸入内陆两百里，高高的山峰远远耸立在地平线上，俯视这片抚育冰川的冰雪大地，其中那座最高峰俨然超越四千六百步。翼状的云层环绕群峰，阳光透过云层边缘，洒落在峡湾碧水和广阔的冰原上，黄昏景色非凡美丽，山峰上似有红色火焰在燃烧，如此美景使人仿佛置身梦境。
正当我目眩神迷之际，耳畔蓦然传来一声闷哼，继而索罗亚斯德的声音沉喝道：“布鲁克斯，你休要在我面前拿三脚猫的幻术出来献丑，那不过是自取其辱罢了。”随着话音，我眼前的美丽世界忽然泛起水纹般的波动，既而统统消失不见，取而代之的是一座庞大无匹的巨型宫殿。
它无疑是我见过的世界上最巍峨壮丽的建筑之一，宫殿的廷柱宏伟凝重，高耸挺拔，延伸到目力难及的虚空尽头。整座宫殿从地面到墙壁全部经过了精雕细刻，墙面各部位的千姿百态的雕像，足以让现实世界最伟大的艺术家都叹为观止。最引人瞩目的是，在我正前方不远处，宫殿墙壁底层的三座并排的桃形大门，中间门上是《最后的审判》浮雕，记述的是众神联手围剿魔王的过程；南北两门上为神父神母的浮雕。宫殿高而空旷，看不见天花板的空间，形成一种庄严肃穆的氛围，让人不由得对神灵产生敬畏之情。虚空中高悬的灯盏远离地面，无数银光洒下在地板上反射出绚丽的色彩。
下一刻，一把威严豪迈的嗓音在整座宫殿里回荡起来：“索罗亚斯德，你这个剑下游魂，又来极零地狱干什么？难道上次还没被我打够，这次又皮痒了，前来挨揍不成？”
索罗亚斯德不怒反笑道：“嘿嘿，布鲁克斯啊布鲁克斯，你这回可说错了，我不是来送死的，而是来替你收尸的。看到没，这位小朋友就是我的宿主老大，有他在你的什么普渡众生破剑就等着变成锯条扔垃圾堆吧！”
那个声音顿时怔了怔没动静了，继而在中间的桃形大门前，蓦然闪现出一尊身高百丈的巨大龙躯来，它浑身都覆盖在晶莹剔透的湛蓝鳞片下，显得那么坚不可摧，还有一股无与伦比的磅礴气势扑面而来，压制得我呼吸困难无比。
冰龙布鲁克斯瞪着两只气死风灯大小的银灰色龙眸看着我，极度不屑地道：“就凭他吗？我一根脚趾就能踩死成千上万个。”
瞬息间，我气得三魂暴跳，七魄离位，有生以来俺柳轻侯何曾听过如此轻蔑的言语啊！
于是，我尽量保持着平静的语调，以牙还牙道：“对不起，让你失望了，我不是来给你踩死的，而是来屠龙的，屠冰龙的那个龙。”
“哈哈哈～”冰龙布鲁克斯仿佛听到世界上最幽默的笑话似的仰天狂笑起来，它上气不接下气地道：“就……凭……你……吗？”话音未落，整座极零地狱都在眨眼的亿万分之一时间里，陷入了一个万籁俱寂的世界中，天地万物都变成了绝对静止的存在，只剩下一道闪电光速刺向冰龙布鲁克斯颈下的逆鳞。
此际，我终于明白了法塔娜为何说我屠龙之旅会九死一生，因为当我听到冰龙布鲁克斯轻蔑之极的言语时，就马上决定利用他生性傲慢的弱点一击必杀。现在我已经运足了十二成功力的《暗黑不死魔功》、《九幽搜神变天击地大法》、《葵花真气》，用以施展古代玛雅人遗留下来的最强大战斗技能《灭神刺》，据说当年太阳神阿蒙都曾被这招刺死，相信凭借冰龙布鲁克斯数千年的微末道行，绝对无法逃过此劫。
当然本来依靠我自己的力量，万万无法突破冰龙布鲁克斯的坚硬龙鳞，但是索罗亚斯德在我发动进攻的同时，把自身九头龙魂之力毫无保留地输送到了魔王套装内，并替我穿戴整齐。于是我等于瞬间拥有了巴士底魔龙王的八成功力，因此这异军突起的一剑才有了十足成功的把握。
“嗤！嗤！”十方俱灭魔剑带着九条虚影上下翻飞，电光石火的刹那，已不知刺出了多少剑去。但见冰龙布鲁克斯颈下的逆鳞，竟然硬生生被刺得千疮百孔、惨不忍睹，千百股冰蓝色的细流，汇聚成一道瀑布倾泻而下。
直至此刻，冰龙布鲁克斯才感觉到剧痛而醒过味儿来，愤怒如狂地发动了惊天动地的禁咒法术——《冰川冥界》。瞬息间，整座极零地狱都冻结成了一块硕大无朋的冰钻，殿内气温更是低到了绝对零度，谁都休想能够动弹一根手指。
不过令冰龙布鲁克斯感到万分绝望的是，那显然并不包括我。就在它发动冰系终极法术的同时，太阳神护身符也发挥了作用，毫不含糊地给我挡掉了所有冰冻伤害。更幸运的是，索罗亚斯德居然懂得在关键时刻提醒我，既然极零地狱空间全冻成了一块冰钻无法施展剑招，何不钻进冰龙布鲁克斯的肚子里去由内而外地瓦解它呢？毕竟它再变态，也不能把自己体内变成冰雪世界吧！
闻听此言，我真恨不得抱住索罗亚斯德狠狠亲它一口，当即按照它的提示从冰龙布鲁克斯的颈下逆鳞伤口处钻了进去，全力施展开了《灭神刺》。里面和外面刺杀起来，果然不可同日而语，但见成千上万道乌黑剑芒，从冰龙布鲁克斯的体内标射出来，顷刻间就把它脖颈位置的皮肤切割得支离破碎，一颗硕大的龙头都不由自主地耷拉下来。若说刚才它流的血是瀑布的话，现在就是滔滔江河，眼看着就要坚持不住了。
这时，意识海内蓦然传来索罗亚斯德焦急无比的惊呼声：“小心！”
我正处于全力以赴的疯狂杀戮中，头脑发热，一时半刻哪里晓得要小心什么东西啊！稍有迟疑间，一道璀璨耀眼的白光，已从头顶笔直插下。根本不用细看，那毫无疑问就是本来含在冰龙布鲁克斯嘴里的普渡众生神剑了。真没想到，它临死反击的攻势会如此凌厉可怖，我居然来不及做任何招架，只能眼睁睁地瞅着普渡众生神剑插进我的头顶百会穴。因为冰龙布鲁克斯的偷袭太突然，相隔距离也太短暂了，而且我意识也不太清醒，即使清醒也来不及再次发动《九幽搜神变天击地大法》的本相境界，令时间陷入绝对静止状态了。
时间好像停顿在了那一刹那，我脑海中一片空白，什么都没想，只是盯着普渡众生神剑的剑尖一点点地刺进魔王盔的顶部，再慢慢落向我的头发，等待死神降临。
眼瞅着我就要魂飞魄散了，千钧一发的瞬间，蓦然发生了一件谁都意象不到的事情。魔王套装竟然在绝对不可能的情况下，自动解除了装备，并倏然返回了黑暗图腾之中。由于普渡众生神剑，五分之一以上的剑身插在魔王盔内，自然而然地也遭到了波及，于是剑尖仅仅在我头皮上划了一道浅浅的口子，再削掉一簇头发就消失无踪了。
相隔良久，我才如释重负地吐出一口浊气，干涩地道：“谢了！”
这句话当然是对索罗亚斯德说的，也唯有他能在生死之间保持冷静，断然想到那唯一能够挽回我小命的办法，所谓的奇迹往往都有其必然存在的道理。
索罗亚斯德应声答道：“不客气！都怪我忘记提醒你它的杀手锏了，唉，差点就酿成大错呢！”话音才落，先是吱吱嘎嘎的碎裂声响起，继而地面传来轰然剧震，我被跌了个七荤八素，满眼直冒金星。原来适才索罗亚斯德趁着冰龙布鲁克斯伤重不支，索性强行收服了它的魂魄，如此一来冰龙的身躯顿失主宰，就跌倒在了地上，连带着压碎了满殿的冰钻。
过了好一会儿，我才清醒过来，一手抚着额头，另一手挥舞着十方俱灭魔剑开路，从冰龙布鲁克斯的尸体内钻了出来。默运精神能观瞧，但见自己现在的样子好不狼狈，浑身遍体都是冰蓝色液体，衣服裤子早就冻成了湿淋淋凉飕飕的板甲，穿在身上难受之极。而这一切都是为了帮助索罗亚斯德那个家伙早日搜集全十二只龙魂返回魔界遭的罪，一念及此，意识海内我的形象顿时狰狞可怕起来。
索罗亚斯德立觉一股恶寒包裹全身，稍一思量哪还不知个中原委，马上一面小心翼翼地赔礼道歉，一面不着痕迹地转移话题道：“呵呵，老大，您看着没？那个，对，就是那个，冰龙布鲁克斯的内丹哦！据说是修炼了快五千年的天地精华啊！普通人吃了青春永驻，练武人吃了功力暴涨百倍，您吃了的话，可以马上晋升为十阶三级的顶尖魔骑士，再差一点点就能突破极限成为黑暗魔君哦！届时即使是白天，您也不用再畏惧深蓝三大宗师中的任何一位了。”
他最后一句话赫然打动了我的心田，依言望去，只见冰龙布鲁克斯尸体前不远处，正有一个西瓜大小的墨蓝色圆球滴溜溜地转个不休。
我迟疑地问道：“你是说……让我把这么大颗的东东一次性地全部吃掉，才能晋级为三级魔骑士吗？”
索罗亚斯德忙不迭地点头道：“不错，您别看它个头大，其实里面都是液体，就当喝掉一坛老酒好了，很补很补的哦！”
我半信半疑地走过去捡起冰龙内丹晃了晃，结果发现真如索罗亚斯德所说，里面确实发出了装满液体的动静。当即不再犹豫，盘膝坐好后，用十方俱灭魔剑在冰龙内丹上刺了个小孔吸吮起来。
很快我就进入了物我两忘的境界，全心全意催动黑暗魔气，去炼化冰龙内丹蕴涵的庞大潜能了，时间的流逝顿时失去了意义。
不知过了多久，当我重新从入定中苏醒过来的时候，蓦觉身轻体健、神完气足，精力也从未象现在这般充沛过。思感潜入意识海，尝试着召唤了一下索罗亚斯德，结果不知这家伙又跑到哪里神游去了，居然对我来了个不理不睬，等他回来再找他算帐。
环顾四周，发现极零地狱内只有我孤零零的一个人，还有就是冰龙布鲁克斯的尸体。秉承着绝不浪费的原则，我运剑如飞，把它身上的龙鳞、龙爪、龙筋统统盘剥了个干净，然后装进了黑暗图腾里，以备日后交给慕容炯炯他们好好研究研究，看看能否制造出超级强悍的防具和武器来。
做完这件事后，我才施施然地往手上的天涯戒指里输入精神能，向法塔娜发出了成功的信号。不一会儿，天涯戒指上的蓝宝石就发出了刺眼的强光，表示对方已经知道了，接下来只需等待任意门开启即可了。
想起法塔娜曾经说过，她好像要寻找什么拜火教的无上法器，为避免待会儿再浪费时间等候，趁现在任意门还未开启，我就溜溜达达地在极零地狱内闲逛起来，看看能否有意外收获。
结果转悠来转悠去，我信步踱到了那三扇并列的桃形大门前面，瞅着中间门上的《最后的审判》浮雕发起呆来。因为我隐隐察觉有些不对头，却又说不清道不明个中症结，反正总感觉浮雕的图案非常别扭就是。
这勾起了我强烈的好奇心，当下耐着性子仔仔细细地察看了一遍又一遍，但是那道一闪而逝的灵感却再也没有出现。终于我不得不承认失败，准备放弃这种无聊举动的时候，反倒在不经意间骤然一把抓住了它。
“哈哈哈～”冰龙布鲁克斯仿佛听到世界上最幽默的笑话似的仰天狂笑起来，它上气不接下气地道：“就……凭……你……吗？”话音未落，整座极零地狱都在眨眼的亿万分之一时间里，陷入了一个万籁俱寂的世界中，天地万物都变成了绝对静止的存在，只剩下一道闪电光速刺向冰龙布鲁克斯颈下的逆鳞。
此际，我终于明白了法塔娜为何说我屠龙之旅会九死一生，因为当我听到冰龙布鲁克斯轻蔑之极的言语时，就马上决定利用他生性傲慢的弱点一击必杀。现在我已经运足了十二成功力的《暗黑不死魔功》、《九幽搜神变天击地大法》、《葵花真气》，用以施展古代玛雅人遗留下来的最强大战斗技能《灭神刺》，据说当年太阳神阿蒙都曾被这招刺死，相信凭借冰龙布鲁克斯数千年的微末道行，绝对无法逃过此劫。
当然本来依靠我自己的力量，万万无法突破冰龙布鲁克斯的坚硬龙鳞，但是索罗亚斯德在我发动进攻的同时，把自身九头龙魂之力毫无保留地输送到了魔王套装内，并替我穿戴整齐。于是我等于瞬间拥有了巴士底魔龙王的八成功力，因此这异军突起的一剑才有了十足成功的把握。
“嗤！嗤！”十方俱灭魔剑带着九条虚影上下翻飞，电光石火的刹那，已不知刺出了多少剑去。但见冰龙布鲁克斯颈下的逆鳞，竟然硬生生被刺得千疮百孔、惨不忍睹，千百股冰蓝色的细流，汇聚成一道瀑布倾泻而下。
直至此刻，冰龙布鲁克斯才感觉到剧痛而醒过味儿来，愤怒如狂地发动了惊天动地的禁咒法术——《冰川冥界》。瞬息间，整座极零地狱都冻结成了一块硕大无朋的冰钻，殿内气温更是低到了绝对零度，谁都休想能够动弹一根手指。
不过令冰龙布鲁克斯感到万分绝望的是，那显然并不包括我。就在它发动冰系终极法术的同时，太阳神护身符也发挥了作用，毫不含糊地给我挡掉了所有冰冻伤害。更幸运的是，索罗亚斯德居然懂得在关键时刻提醒我，既然极零地狱空间全冻成了一块冰钻无法施展剑招，何不钻进冰龙布鲁克斯的肚子里去由内而外地瓦解它呢？毕竟它再变态，也不能把自己体内变成冰雪世界吧！
闻听此言，我真恨不得抱住索罗亚斯德狠狠亲它一口，当即按照它的提示从冰龙布鲁克斯的颈下逆鳞伤口处钻了进去，全力施展开了《灭神刺》。里面和外面刺杀起来，果然不可同日而语，但见成千上万道乌黑剑芒，从冰龙布鲁克斯的体内标射出来，顷刻间就把它脖颈位置的皮肤切割得支离破碎，一颗硕大的龙头都不由自主地耷拉下来。若说刚才它流的血是瀑布的话，现在就是滔滔江河，眼看着就要坚持不住了。
这时，意识海内蓦然传来索罗亚斯德焦急无比的惊呼声：“小心！”
我正处于全力以赴的疯狂杀戮中，头脑发热，一时半刻哪里晓得要小心什么东西啊！稍有迟疑间，一道璀璨耀眼的白光，已从头顶笔直插下。根本不用细看，那毫无疑问就是本来含在冰龙布鲁克斯嘴里的普渡众生神剑了。真没想到，它临死反击的攻势会如此凌厉可怖，我居然来不及做任何招架，只能眼睁睁地瞅着普渡众生神剑插进我的头顶百会穴。因为冰龙布鲁克斯的偷袭太突然，相隔距离也太短暂了，而且我意识也不太清醒，即使清醒也来不及再次发动《九幽搜神变天击地大法》的本相境界，令时间陷入绝对静止状态了。
时间好像停顿在了那一刹那，我脑海中一片空白，什么都没想，只是盯着普渡众生神剑的剑尖一点点地刺进魔王盔的顶部，再慢慢落向我的头发，等待死神降临。
眼瞅着我就要魂飞魄散了，千钧一发的瞬间，蓦然发生了一件谁都意象不到的事情。魔王套装竟然在绝对不可能的情况下，自动解除了装备，并倏然返回了黑暗图腾之中。由于普渡众生神剑，五分之一以上的剑身插在魔王盔内，自然而然地也遭到了波及，于是剑尖仅仅在我头皮上划了一道浅浅的口子，再削掉一簇头发就消失无踪了。
相隔良久，我才如释重负地吐出一口浊气，干涩地道：“谢了！”
这句话当然是对索罗亚斯德说的，也唯有他能在生死之间保持冷静，断然想到那唯一能够挽回我小命的办法，所谓的奇迹往往都有其必然存在的道理。
索罗亚斯德应声答道：“不客气！都怪我忘记提醒你它的杀手锏了，唉，差点就酿成大错呢！”话音才落，先是吱吱嘎嘎的碎裂声响起，继而地面传来轰然剧震，我被跌了个七荤八素，满眼直冒金星。原来适才索罗亚斯德趁着冰龙布鲁克斯伤重不支，索性强行收服了它的魂魄，如此一来冰龙的身躯顿失主宰，就跌倒在了地上，连带着压碎了满殿的冰钻。
过了好一会儿，我才清醒过来，一手抚着额头，另一手挥舞着十方俱灭魔剑开路，从冰龙布鲁克斯的尸体内钻了出来。默运精神能观瞧，但见自己现在的样子好不狼狈，浑身遍体都是冰蓝色液体，衣服裤子早就冻成了湿淋淋凉飕飕的板甲，穿在身上难受之极。而这一切都是为了帮助索罗亚斯德那个家伙早日搜集全十二只龙魂返回魔界遭的罪，一念及此，意识海内我的形象顿时狰狞可怕起来。
索罗亚斯德立觉一股恶寒包裹全身，稍一思量哪还不知个中原委，马上一面小心翼翼地赔礼道歉，一面不着痕迹地转移话题道：“呵呵，老大，您看着没？那个，对，就是那个，冰龙布鲁克斯的内丹哦！据说是修炼了快五千年的天地精华啊！普通人吃了青春永驻，练武人吃了功力暴涨百倍，您吃了的话，可以马上晋升为十阶三级的顶尖魔骑士，再差一点点就能突破极限成为黑暗魔君哦！届时即使是白天，您也不用再畏惧深蓝三大宗师中的任何一位了。”
他最后一句话赫然打动了我的心田，依言望去，只见冰龙布鲁克斯尸体前不远处，正有一个西瓜大小的墨蓝色圆球滴溜溜地转个不休。
我迟疑地问道：“你是说……让我把这么大颗的东东一次性地全部吃掉，才能晋级为三级魔骑士吗？”
索罗亚斯德忙不迭地点头道：“不错，您别看它个头大，其实里面都是液体，就当喝掉一坛老酒好了，很补很补的哦！”
我半信半疑地走过去捡起冰龙内丹晃了晃，结果发现真如索罗亚斯德所说，里面确实发出了装满液体的动静。当即不再犹豫，盘膝坐好后，用十方俱灭魔剑在冰龙内丹上刺了个小孔吸吮起来。
很快我就进入了物我两忘的境界，全心全意催动黑暗魔气，去炼化冰龙内丹蕴涵的庞大潜能了，时间的流逝顿时失去了意义。
不知过了多久，当我重新从入定中苏醒过来的时候，蓦觉身轻体健、神完气足，精力也从未象现在这般充沛过。思感潜入意识海，尝试着召唤了一下索罗亚斯德，结果不知这家伙又跑到哪里神游去了，居然对我来了个不理不睬，等他回来再找他算帐。
环顾四周，发现极零地狱内只有我孤零零的一个人，还有就是冰龙布鲁克斯的尸体。秉承着绝不浪费的原则，我运剑如飞，把它身上的龙鳞、龙爪、龙筋统统盘剥了个干净，然后装进了黑暗图腾里，以备日后交给慕容炯炯他们好好研究研究，看看能否制造出超级强悍的防具和武器来。
做完这件事后，我才施施然地往手上的天涯戒指里输入精神能，向法塔娜发出了成功的信号。不一会儿，天涯戒指上的蓝宝石就发出了刺眼的强光，表示对方已经知道了，接下来只需等待任意门开启即可了。
想起法塔娜曾经说过，她好像要寻找什么拜火教的无上法器，为避免待会儿再浪费时间等候，趁现在任意门还未开启，我就溜溜达达地在极零地狱内闲逛起来，看看能否有意外收获。
结果转悠来转悠去，我信步踱到了那三扇并列的桃形大门前面，瞅着中间门上的《最后的审判》浮雕发起呆来。因为我隐隐察觉有些不对头，却又说不清道不明个中症结，反正总感觉浮雕的图案非常别扭就是。
这勾起了我强烈的好奇心，当下耐着性子仔仔细细地察看了一遍又一遍，但是那道一闪而逝的灵感却再也没有出现。终于我不得不承认失败，准备放弃这种无聊举动的时候，反倒在不经意间骤然一把抓住了它。
原来在《最后的审判》浮雕上，魔王被神王用普渡众生神剑刺入心脏垂死之际，眼神中充满了悲愤和不甘，但是一切负面情绪却皆非对围剿他的众神所发，而是望向东南方一条正在迅速逃逸的背影。进一步研究的话还会发现，那个背影身着的服饰竟不是神衣而是魔铠，也就是说他乃魔界中人。
“叛徒？暗算？”这两个词汇立刻跳入我的脑海，紧接着就得到了验证。因为魔王在遭到致命一击前，身上唯一的伤痕就是背部那对漆黑翅膀和浑身缠绕着的圈圈紫电。开始我还以为那是某种黑暗能量增幅法术，但是很快就知道自己猜错了，那应该是某种威力巨大的黑暗禁咒攻击法术，效果为凝滞魔王的行动和飞翔能力。很显然当时众神的形象都非常狼狈，个个身上都伤痕累累，显得魔王战斗起来一直都是游刃有余的，只是突然被友军偷袭了，才会转入下风，继而被神王发动致命一击濒临垂死状态的。
“唉，真可怜，被朋友暗算的滋味不好受吧？看我多好，对任何人都保留一分戒心，这才是在战场上和生活中稳立不败之地的秘诀啊！不过说起来，那个逃跑的家伙也真够卑鄙的，他可能是害怕你做掉所有天神后，下一个对付的就是自己，所以才宁愿跟宿敌联手，杀死你这个最大的安全隐患。嗯，希望你再世轮回的时候，能够吸取这次的教训，别再轻易相信任何人了。”
我感慨万千地伸手抚摸着魔王的身躯，不经意间陡然象被雷击般浑身剧震，既而呆若木鸡。因为就在指尖碰触到浮雕上那炳普渡众生神剑的瞬间，一股铺天盖地的精神能量猛地涌入了我的意识海，随即消失不见。那种遭遇非常怪异，我的记忆里好像多了什么东西，又好像什么也没有增加，哪管施展精神能进行全力搜索也没查到任何异常。
正当我疑神疑鬼之际，一把威严肃穆的嗓音倏然在意识海内响起：“我的传承者啊，你果然没有辜负我当初的期望，终于看到了这幅美神索萨刻画的浮雕了。相信你也已经知道，我在神魔战争中遭到了卑鄙无耻的天魔在背后偷袭，以致于功败垂成，只能到人间轮回重生了。不过相信天魔的下场也不会好到哪儿去，没有我的保护，他焉能在众神联手下独善其身？哈哈哈，我期待着在人间邂逅这个叛徒，然后把他碎尸万段、永绝轮回，以报今日一掌之仇。嗯，不过此獠的天魔气确有几分独到之处，打起来倒也颇为棘手，只可惜就在他全力偷袭我的时候，还是暴露出了一个致命的弱点，你仅需……即可把他随便怎么摆弄都行了。”说到这儿，魔王的声音就突然消失再也没有出现过了，可是他留给我的震撼却是永远都难以平息的。
我忍不住呻吟出声道：“天啊，他居然就是大魔神皇海孤舟，还留给了我对付天魔气的必胜诀窍？”这个念头叫我足足狂喜了一刻钟才慢慢归于沉寂，但是几乎马上另一个迫不及待的念头又窜了出来：“舜、完颜瞾，这回你们有难了，不把你们摆成八八六十四种不同的样子，我就不叫柳轻侯！”
正在脑海里疯狂歪歪的时候，耳畔忽然传来一声娇呼，我定睛一瞧，正见法塔娜以一种非常不雅观的姿势，从墙壁上重重跌落到了地面。
我情不自禁地调侃道：“呵呵，现在很流行撞墙吗？”
这句话无疑是捅了马蜂窝，好不容易爬起来的法塔娜，一双星眸饱含着泪水，狮吼了一句：“不许运功抵抗！”然后就张牙舞爪地扑了过来，对我拳打脚踢起来。
她一边打还一边骂道：“你这个混蛋混蛋混蛋……让人家足足担心了十天十夜不说，刚一见面就着了魔似的站在那里发呆，人家问了几遍也不回答，好心拉你一下，你却狠狠把我甩开撞到墙上，呜呜呜……好痛啊！”
我心中顿时涌起无限怜意，倏忽抓住法塔娜两只小手问道：“你撞到哪里啦？我帮你揉揉吧！哥哥我的葵花真气治疗外伤举世无双，一会儿你就不会感到一丝疼痛了。”
法塔娜闻言小脸骤红，猛然甩开我的双手，不屑地道：“哼，很稀罕吗？人家的治疗法术比你的什么破葵花真气有效百倍呢！快，这次不许再抓住我了，人家要打个够本！”
我不禁苦笑道：“嘿嘿，这个帐咱们能不能回去再慢慢算啊！你不是说任意门只能维持半个时辰吗？我们的时间现在非常宝贵哦！”
法塔娜这才狠狠地白了我一眼，小脸上一副算你走运的表情，继而行至北面桃形大门的神母浮雕前，异常虔诚地跪了下去做起祷告来。
我无聊地瞅着她的举动，突然想起了法塔娜刚才走路时不太自然的姿势，顿时醒悟她撞在墙上的部位是小屁屁，难怪我说要给她揉揉，立刻就娇嗔不已呢！
时间一点一滴地悄然流逝，正当我等得有些不耐烦的时候，北面桃形大门上的神母浮雕乍然放射出万道金光，当头罩向法塔娜把她沐浴其中。
大约过了一顿饭的功夫，金光统统消失在虚空之中，法塔娜的身影重新显露了出来，只是跟刚才唯一不同的地方是，她手里多了一根尺许长短、拇指粗细的火红法杖。那根法杖的杖首造型非常别致，居然是一簇熊熊燃烧的烈焰，烈焰之中还栩栩如生地有只不死鸟振翅欲飞，像极了传说中凤凰刚刚涅槃重生时的状态。
法塔娜见我惊疑不定的神色，情不自禁地扬了扬手中的法杖，娇笑道：“呵呵，没见过吧！这就是鼎鼎大名的火元素之杖了。有了它，即使正面迎战先知希鲁达-布尔曼，我也不用害怕了。”
我连忙点头附和，既而拉着还没炫耀够的她，瞬移到颜色已经越来越淡的红色任意门前，迅捷绝伦地钻了进去。
当远距离传送的晕眩感觉消失后，眼前景物已经骤变，第一个映入眼帘的就是，密密麻麻地盘膝坐在地上的圣女们。此时，在她们头部位置的黑暗阴影中，那一双双往常明亮慑人的眼神，已经黯淡到了极点，好像眼瞅着就要油尽灯枯似的。
法塔娜显然也注意到了这种状况，她知道是因为自己耽误了回归时间，导致圣女们超负荷地向任意门输送功力，目前陷入了最危险的散功边缘。当即二话不说，就挥舞起火精灵之杖，念颂起一段繁琐冗长的古怪咒语来。看得出即使有神器襄助，她也熬得小脸煞白，显是把法力催逼到了极限，以挽救这批最得力的手下不至于失去超人能力。
我知道自己帮不上什么忙，留下来徒然干扰法塔娜施法罢了，于是信步走出屋子，随手又把那满室圣洁无比的红光关在了里面。
我深深地吸了一口新鲜空气，环顾四周才发现，原来自己站立的地方是在一座美不胜收的大花园里。园内有殿、阁、亭、台二十多座，还有四千多盆花卉和盆景，环境相当幽雅，其建筑风格气势恢弘中又带着些许温柔旖旎的味道，显示出设计者是一名巾帼不让须眉、刚柔并济的奇女子。
由于需要等待法塔娜施法完毕后，跟她再好好谈谈彼此共同感兴趣的话题，因此我索性找了处最靠近刚才出来的那座殿宇的凉亭坐下来闭目养神，权当义务地给她们护法了，毕竟此时遭到外界侵扰可绝非说笑之事，动辄会出人命的。
这座花园非常奇怪，大白天的居然看不到一个人影走动，可能是法塔娜早就吩咐过属下不许进来吧！不过服务设施绝对一流，因为我在凉亭中央的白玉桌上，赫然发现了盛满暖冬茶的纯金茶壶和两只纯金茶杯。
我毫不客气连饮三杯润了润嗓子后，悠哉游哉地默默盘算起这些天发生的事情，以及今后一段时期要处理的紧急公务来。倏忽间，我突然想起法塔娜在极零地狱乍见我的时候，好像说过什么等了十天十夜之类的话，如果此言当真，那么也就是说现在已经是九月十九日了。
“嗯，得给魏良政他们传个口讯，否则这帮家伙见我这么长时间没有消息，在闪银港闹腾起来的话，后果不堪设想。”想到这儿，我霍然站起身来，把精神能朝四面八方延伸出去开始搜索人迹。
顷刻间，我就在东面六十丈外找到了两个人的能量反应。令我感到非常惊奇的是，其中居然有个家伙显得熟稔无比，再度仔细辨认了一下才发现，原来他正是送我去蓝湖的向导，冰岛王国御林军的一等锦衣卫格伍夫。
“哈哈，真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫！让这小子去送信，绝对安全可靠。”一念及此，我马上瞬移到了他身旁。
此时，格伍夫正愤怒如狂地吼道：“***，你快让我进去晋见圣母大人和院长阁下，我有非常重要的事情要亲自向她们禀报。如果延误的话，这个责任别说是你一个小小的院卫阿尔金，就算是你们老大侍卫长布鲁菲德也承担不起！识相的话，快帮我去通报！”
格伍夫话音才落，就见本来一副死猪不怕开水烫架势的阿尔金陡然脸色大变，心下顿时大喜，还以为自己这番恐吓生效了呢！
殊料阿尔金却指着他身边，厉声喝道：“你是谁？怎敢擅闯布林达莫宫的不死凤凰院？”
格伍夫听完方知对方不是怕了自己，而是发现了有外人突然出现在了自己身旁，于是骇然地向阿尔金手指的方向望去，但见我正老神在在地站在那里笑眯眯瞅着他。
格伍夫顿时大叫一声，欢天喜地地扑了过来，嚷嚷道：“哇，老大，原来你也在这里，什么时候回来的啊？怎么也不通知我一声，太不够意思了！”
我闻言不禁啼笑皆非，心道：“小弟，我跟你啥时候关系这么熟啦？”
不过想归想，待会儿还有劳烦格伍夫帮忙做的事情，于是就勉为其难地跟扑过来的格伍夫拥抱了一下，随即推开他道：“呵呵，刚回来，这不就来找你了吗？”
格伍夫喜滋滋地点了点头，表情欣慰之极，似乎我来看他是给了他无上荣光，结果把一旁观看的阿尔金弄得目瞪口呆，半晌才结结巴巴地问道：“你们……认识？”
他语气里充满了不确定，因为在此之前阿尔金从没听说过冰岛政教两界有我这号人物，而我身上那股仿佛与生俱来的霸气是怎都掩藏不住的，就像是巨大的广告牌一样，明明白白地告诉别人自己是大人物，因此他就更没理由没听说过我的事迹了。
格伍夫立时趾高气扬地道：“嘿嘿，阿尔金啊阿尔金，平时你自诩见多识广，这回认不出了吧？告诉你，这位就是单枪匹马敢下篮湖……”
没等他说出屠龙二字，我就暗暗赏了他一记拈花指，截断了下面的话，毕竟屠杀冰龙布鲁克斯乃是拜火教的最高机密，焉能随便叫等闲人物知道啊！
中了招的格伍夫也立刻知道自己光顾炫耀，差点就失言了，当即马上紧紧地闭上了嘴巴，不再言语。
一旁的阿尔金虽然不知事情的来龙去脉，但是本身就是个八面玲珑的机灵鬼，仅从只言片语即知对面这位年轻人身份非同小可，于是态度变得恭恭敬敬地问道：“请问您也是想晋见圣母大人和院长阁下的吗？”
我微笑着摇了摇头，说道：“呵呵，不是，我刚从里面出来，知道圣母大人和院长阁下现在都需要好好休息，不希望被任何人打扰呢！”