作者︰秦漢唐宋
三人正各懷心事之際，高唐包外卻猛然人歡馬炸，殺聲四起，陷入了前所未有的混亂局面。
卡魯伊聞聲倏然睜開雙眼，鬼魅般一閃人已竄出帳外。
“啊，這是怎麼回事？”滿腹疑竇的雪琉璃和萊笛同時施展身法至極限，風馳電掣般追了出去，結果卻發現卡魯伊並未走遠，而是呆呆地佇立在高唐包前，直勾勾地盯著前方出神。
二人順著卡魯伊的視線望去，頓時也不禁目瞪口呆。
但見無數蓬頭垢面，衣衫襤褸的奴隸們，手持鋤頭、鐵錘、方鏟、鐮刀、釘耙、鍘刀、木棒等各種各樣稀奇古怪的非制式武器，在一名神態威猛的大漢指揮下，撒下天羅地網，悍不畏死地圍剿著檜蝟堡駐軍官兵。
此刻南北轅門已被起義軍佔領，尸體橫七豎八地遍布各處；東西兵營則死寂一片，鬼氣森森地，一條條暗紅色的血流匯聚成的小河四溢流竄。
整整兩千名駐軍官兵現在只剩下不足五百人，艱辛地困守著檜蝟堡中央的方寸之地負隅頑抗。他們四周是里三層外三層的包圍圈，密密麻麻水泄不通。居高臨下的強弓利箭，乘隙偷襲的勁弩銳矢，勢大力沉的長槍大戟，雪片似的刀光劍影，組成了一個全方位立體式的攻擊系統，使得敵軍每況愈下，愈戰愈怕，偏偏那幫殺紅了眼的奴隸，完全沒有半點準備接受投降的意思，故只好死撐到底。
隨著時間的流逝，駐軍官兵的陣亡人數越來越多，起義軍能取得的制式武器量越來越足，攻擊也愈發犀利可怕。這哪里還是一群受盡屈辱卻永遠不懂反抗的迷途羔羊，簡直就是一隊身經百戰、士氣如虹的無敵雄獅啊！是什麼人促成了這種不可思議的轉變，答案不言而喻。
卡魯伊、雪琉璃、萊笛三人齊齊倒吸了一口涼氣，心中不由贊嘆道︰“好厲害的統御能力啊！”遂把目光凝聚到了那名氣宇軒昂、威風凜凜的指揮官身上。
火把掩映下，能夠清晰地勾勒出那人的輪廓。
此人大把大把直撅撅豎起來的鐵灰色針發下，是一張豹頭虎額、豎眉環眼，虯髯燕頷的威武面容，身高超逾九尺，渾身肌肉如鋼似鐵，盤根錯節，充滿了爆炸性力量。不用細瞅，光是那蒲扇大的巨掌，以及足有常人腰粗的鐵臂，就已令人望而生畏了。
他內襯月白色中衣，外罩紅黑相間的錦繡戰袍，右手倒拎著一把奇門兵器。它長約丈二，貌似鐵戟，尖鋒是一支邊緣犀利的十字架刃，幽藍幽藍地泛出邪惡嗜血的光芒。那豈非正是霸王無雙的成名兵器——“鬼十字”。
眼下無雙騎在一匹剛剛搶來的戰馬上，不時揮動著鬼十字，發出悶雷般的叱喝。
奴隸們在他指揮下，如同一架架嵌滿利刃的齒輪，不知疲倦地轉動不休，每一次緊密的咬合，都壓榨出無數血肉。
被包圍的檜 堡駐軍，意志漸漸動搖，精神慢慢崩潰，他們或發出哭爹喊娘的悲鳴，或跪倒在地頭破血流地磕頭不休，可是平日里飽受他們摧殘玩弄的奴隸們，豈肯善罷甘休啊？于是一顆顆頭顱斷落，一道道血泉噴濺，戰場變成了盡情宣泄憤怒與仇恨的修羅地獄。直到最後一名敵人被剁成肉醬……
“萬歲！萬歲！萬歲！”整個檜蝟堡沸騰了，所有人都沉浸在一片充滿喜悅的汪洋大海里。
穿過層層疊疊的人群，無雙火一樣燃燒的眼神，緩緩掠過卡魯伊、雪琉璃、萊笛的面容，同時傳遞出一個清晰無比的信息道︰“你們先去高唐包內等著吧，我能控制住局面的，稍後就來商議如何實施下一步計劃！”
三人一齊點頭，遂返回高唐包。
此時檜蝟堡的***在深沉的夜色里愈顯明亮，好一幅淒清肅殺的夏夜流血圖啊！
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從夜空俯瞰下去，能清晰分辨出構成韋布巴津的大圍場、衛城和中間谷地。
韋布巴津在吉克塔語中意為“石頭城”，也指皇帝的臨時行宮。盡管卡力班昏庸無能，但作為現任吉克塔族酋長，他還是順應民意，未曾更改父親親筆題名的“紅杉別墅”和“韋布巴津”，而換上另外兩個自己取的荒唐可笑的名字。不過當初卡麥琪的高瞻遠矚，他卻也一星半點未曾繼承，好好一個準軍事要塞，被權充吃喝玩樂的場所使用了。
大圍場呈橢圓形，極為壯觀，由于能夠從海邊就地取材，所以整整修建了足有五里長、一丈高、三尺厚的尖脊圍牆。圍牆里面是彎曲的石頭通道和石門、石碑以及石屋。石材選用的統統是近于黑色的玄武岩，這種在地表分布很廣的基性熔岩，質地細密堅硬，是極佳的廉價建築材料。
衛城即紅杉別墅，整個建築全部用一尺二寸長、四寸八分厚的花崗岩石板壘成、石板之間未使用任何黏合物，卻密實得風雨不透固若金湯。這種花崗岩俗稱麻石，是岩漿岩的一種，質地極其堅硬、表面細膩而有光澤，多為橘黃和灰白二色，是一種優質的高價建築材料。當初出于戰爭和美觀兩方面考慮，選用了質地更堅硬三分的橘黃色花崗岩，所以不論是旭日東升的清晨，還是夕陽斜照的黃昏，紅杉別墅都顯得那麼金壁輝煌，璀璨奪目，令人不敢逼視。
在大圍場和衛城之間是面積很大的谷地，有前代建築的梯田、水渠和水井，根據耕地面積計算，每年的收成足以維持五個千人隊的戰時口糧。當然“英明神武”的卡力班掌權後，他立刻就廢除了這種在尊貴無比的紅杉大公起居的臨時行宮里，澆糞施肥種莊稼的“無聊”做法，而是改成了大面積地培植奇花異草，豢養珍奇鳥獸。卡力班認為那才是韋布巴津谷地的正確用途，至于什麼戰爭不戰爭的，根本不在他老人家考慮範圍之內。
閣道島各地還有二十多處這種別墅式行宮，其中“韋布巴津”是釜城以南建成歷史最短、規模最大、工藝水平最高、保存也最完整的石頭城建築群，堪稱閣道島奇觀之一。
夜靜更闌，雲彩緩緩散去，幽深的紅杉別墅寂靜無聲，月亮悄悄爬過中天，千溝萬壑明朗如晝，雲散月出映照出最優美的山水田園夜景。
艾絨翹起二郎腿，悠哉游哉地坐在紅杉別墅尖頂上背陰處，帶著嘲弄的微笑睨視著身前三尺外的韋布巴津鳥。
韋布巴津鳥是紅杉別墅內最珍貴的石雕。這種鳥通常裝飾于建築物頂部，用淡紅色的皂石雕刻而成，鳥身如鷹，脖子高揚，長約二尺四寸，雄踞在四尺八寸多高的石柱頂端。據說石鳥最早出自古代吉克塔人的能工巧匠之手，是當時的吉克塔人所崇拜的一種神鳥，現在這種鳥依然是吉克塔族的驕傲和象征，神聖不可侵犯。
吉克塔族最初與麥哲倫家族一樣，早年都是南高唐的少數民族。他們生活在乾羅島西北部的德馬群島西比贊河谷地區，過著艱苦的游獵生活，主要居住在山洞中。其族人有很多只有兩個腳趾，再加上他們的雙腿又細又長，看上去很像鳥類的腳，所以人們還習慣稱這個民族為“鳥”族。他們憑著兩趾的雙腳能健步如飛地獵獲野獸，並十分敏捷地采集野果，到小溪里捕魚。
長期的野外生活造就了他們精壯強健的體魄，犀利可怕的技擊，堅忍不拔的性格，于是當雄才大略的卡麥琪橫空出世時，遂能率領他們一舉顛覆了菊花王朝的國都，把帝國象征菊花換成了韋布巴津鳥。
艾絨回憶著這段充滿野蠻、血腥及殺戮的歷史，胸臆中頓時涌起無儔恨意。當年整個艾氏家族三百六十五口人，在帝都流血之夜，統統慘死在吉克塔族強盜的屠刀之下，僅有尚處襁褓中的自己這對雙胞胎兄弟幸免于難。當時高高飄揚的韋布巴津鳥戰旗是何等囂張跋扈與不可一世？不知他們當初會不會想到有一天，譬如今日，被仇恨炙痛了十八年的復仇之子，此刻正靜靜地坐在韋布巴津鳥石雕前，默默地等待著時機，將一點一點親手毀滅掉他們引以為傲的所有人事。
艾絨緩緩地呼出一口濁氣，讓躁動的心慢慢平靜下來後，從陰影中伸出了一只手，把它暴露在明亮皎潔的月光下。那是一只縴細白嫩的手，水平朝上的掌心中，整齊擺放著二十顆卵。它們看上去很像細粒芝麻，形狀扁扁的有點橢圓寬約一分，長約一分半，厚約半分。
那些幼卵的顏色是不斷變換的，剛接觸月光時為淡黃色，經過一兩次呼吸就變為淡赤豆色，再經三四次呼吸後又變為灰綠色，之後便不再發生變化。此時幼卵表面結成了一層堅硬的卵殼，遂開始慢慢顫動，繼而破裂開來，從里面爬出一個個毛茸茸的小東西，紛紛把已重新變回淡黃色的空殼全部吃下肚去。
完成最後一個階段的蛻變後，隨著“嗡嗡嗡∼”陣陣幾乎微不可察的輕響，二十只形狀奇特的昆蟲騰空而起，圍繞著艾絨的手掌轉了三圈後，重新降落到原來起飛的地點，前後位置竟不差分毫。
這些昆蟲身體細長，呈深灰色，胸部有一對翅膀和三對細長的腳，翅膀上有黑斑和白斑，觸須與喙等長，黑白鱗片相間形成圓環，靜止時尾部上翹成角度。
艾絨看著它們，有如慈父瞅著乖巧听話的子女一般，眼楮里充滿了驕傲、自豪與滿足。
他低聲呢喃道︰“黑暗的巡游者，疫病的傳播者，生命的終結者，今天我遵照遠古的契約召喚你們前來，請用沉眠女神的詛咒，消滅塵世間的一切罪惡吧！”
這些字盡管還是高唐語，但腔調卻有種說不出的古怪和艱澀，渾然就像是另一個世界的語言。它們在空氣中形成一道道奇特的聲紋，漣漪般一圈圈擴散到了夜的盡頭，而二十只昆蟲亦隨著這段詭異絕倫的咒語齊刷刷地振翅高飛，迅速融入漆黑夜幕中消失無蹤。
此時一條長長的、黑幽幽的影子從陰影里飄來，隨之一個翩翩美少年的身姿就出現在韋布巴津鳥石雕前。
他穿著一襲清藍色的法袍，領子筆挺地直豎，幾乎完全遮住了光滑白皙的脖頸。在一頂米黃色方形扁帽下，他的目光顯得異常咄咄逼人，那是一雙高唐北方民族特有的深深凹陷的眼楮，烏黑的眸子透過長長的睫毛射出懾人心魄的光芒。他的鼻子刀削般挺拔尖翹，嘴唇薄厚適度，稜角分明，這使他在沉思時很像一名飽經滄桑的學者，微笑時又像一名天真無邪的孩子。
艾絨緩緩閉上了眼楮，清秀白淨的面容頓時顯得虔誠而寧靜，他在胸前雙掌合十，不知在暗暗祈禱什麼。
夜空浮雲遮月，大地重新陷入了黑暗之中。
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韋布巴津大圍場只有一處入口。它瀕臨骷髏海岸而建，兩扇朱紅色的大門長高均為兩丈，厚逾尺半，乃深藍大陸最堅硬的樹種鐵杉木所制，為防範敵人火攻，匠人還特意在門表包裹了雙層薄鐵板，並鑿上一千四百四十顆茶杯口大小的銅鉚釘固定，儼如銅牆鐵壁一般堅不可摧。
在門內兩側，各設有一座頂懸六角飛檐的大型箭塔。它們樓高五層，構造精巧，堅固耐久。另外這兩座大型的方樓，四角均設有向外突出的炮樓，整座樓的四壁了望口、射擊孔、防火門、滅火水槽、水井、小型倉庫，是防御性能極強的堡壘式建築。相傳這是戰國時代高唐各地大莊園主的典型住宅警戒形式。
夠資格進入韋布巴津者，皆為吉克塔族里對卡氏家族忠心耿耿的人，其中侍衛人數大約百人左右。他們是卡氏家族的精銳高手和中堅力量，常年駐扎在紅杉別墅內，輪班看守著神聖不可侵犯的“定國神木”。
駐防圍門箭塔者，每班僅有二十人，他們要警戒一天一夜才能輪值休息，不過因為總管卡凱爾終年足不出戶，所以能夠到圍門箭塔值勤的人，在無人監督下，通常都極為逍遙快活。他們只要不擅離職守，幾乎做什麼都沒人管，可以飲酒、賭博、睡覺，甚至有膽大包天者偶爾會跑到海邊去釣魚、捉螃蟹，或者與蒙塔拉村的風騷少婦秘密幽會。
卡馬蹄和卡西哥是今晚值班的吉克塔族戰士之二，他們分別負責左右箭塔的頂層了望工作。其中卡馬蹄是一個老酒鬼，每餐無酒不歡，而卡西哥卻是一個長舌男，隔段時間必須找人嘮叨兩句，平常自言自語聊做慰藉，夜深人靜的時候，他就再無顧忌，拎著酒瓶和鹵味就離開了左箭塔登上右箭塔頂層，與卡馬蹄一邊吃喝一邊吹起牛來。
夏夜的風飄著圍內野花的清芬，輕輕地吹拂著二人的面頰和發鬢，吹拂著敞開的胸襟，使他們感到一絲輕快，一絲倦怠、還有一絲惆悵。這一刻，他們渾然不知有兩只奇怪的蚊子從黑暗中偷偷地襲來，在他們裸露的胳膊彎、腳面處飛，尋找適合叮咬的地方。
終于蚊子落在二人的脖子和小腿肚兒上，正確地擺開了兩只腳，然後慢慢地把它的刺全部插進他們的柔軟的肉里去，直到將吸管似的的口器全部叮進去，貪婪吸著血，就好像用空針管抽血一樣，不一會兒，蚊子的肚子就鼓起來，變成了暗紅色。
此時卡馬蹄打了一個響亮的酒嗝，嘆道︰“唉，那個雨少爺太平日子過得好端端的，無緣無故開什麼戰啊！難道他不知道會死很多人的嗎？連帶著我們都要跟著受罪……”說到這兒，頭一搭拉就那麼昏睡過去了。
卡西哥乍愣了一下，遂啞然失笑道︰“你這匹老馬，平常總炫耀自己是千杯不醉，今天怎麼才喝了半斤就栽了，真是夠……”話音未落，他身子一歪，軟綿綿地前俯在地，大半張臉埋入鹵味之中也毫無知覺。
“嗡！嗡！”兩只蚊子吸飽了血後好像兩架重量超載的小飛機，飛得十分吃力，只能沿著牆壁逐漸往下飛。半途中，從左右箭塔的了望口和射擊孔內，不斷有一只只吃飽喝足的同類，慢慢悠悠地加入到飛行編隊里來，一只、兩只、三只……當第二十只蚊子也加入飛行編隊的時候，在紅杉別墅尖頂韋布巴津鳥前靜靜肅立的艾絨驀然睜開雙眼，射出兩道綠幽幽的焰芒。
他用簡短、陰沉的語調迅捷絕倫地念誦道︰“阿古隆、提達古拉斯、刮伊給歐、斯提姆芒頓、嘿羅哈斯雷、雷德古殺姆頓、古利歐朗、伊里歐、嘿斯提歐、嘿古喜斯提嘿、嘿里歐那、歐雷那、嘿拉喜、模伊、媒菲阿斯、索提魯、嘿歐床歐魯、殺芭歐德、阿里曼。”
這段近百字的魔咒，艾絨眨眼間就念完了，合十的雙掌亦隨著音符翩翩起舞，十指行雲流水般結出了數十個復雜難明的手印，臨了他朝著正南方虛空中一指，無聲地做了一個“滅！”的口形，遂收功而立。
與此同時，九十三丈七尺外的蚊子飛行編隊，驟然被一股龐大無匹的念力硬生生地禁錮在半空中動彈不得，隨即“蓬！蓬！”一聲聲脆響猝起，亮晶晶的星火乍閃乍逝，連續不斷地爆了二十次。再看那些見血封喉的蚊子們，已連一絲灰燼也未留下，統統融入了廣袤無垠的虛空之中。
艾絨如釋重負地長吁了一口氣，抬手抹抹額際的汗珠，心道︰“嘿嘿，看來我今天運氣不錯，‘離火煉妖咒’這麼復雜的東東都未念錯一字，手印也未偏差半分。嗯，不知豬豬那小子搞定了兵營沒有，得馬上去看看！”
一念及此，他幽靈般無聲無息地飄下尖頂，利用每片陰影和視線的死角朝著不遠處一棟獨立院落急速掠去。
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這座庭院顯得那麼清幽而恬淡，新巧別致的小花園曲徑通幽，迂回縈繞，朱欄亭台上風吹重重繡簾，落影參差搖動，畫橋東邊只有秋千閑掛不見人影，
正對著房門，有一條幽深靜穆的小道，兩邊杜若等花草繁茂，芬芳四溢，令人流連，離居室不遠處又是一座美麗迷人的桃花源。微茫的月光籠罩著繁枝，稀薄的夜霧籠罩著桃林，長長的夾道上鋪滿了美麗嫣紅的落花。庭院深深，空寂無人，只有牆東的滿樹櫻桃，晶瑩透紅，煞是可愛，給這冷寂空曠的小院平添了幾分遲到的春意。
桃林內一片空地上，艾絨瞅著眼前的事物，不禁手撫額頭，心中涌起一股無力之感。
但見數十只凶猛可怕的成年巨獒，正團團包圍著一個人嬉戲玩耍，奇怪的是它們目光溫存，搖頭乞尾，憨態可掬，仿佛是那個人已豢養多年的寵物，誰曾料到片刻前他與它們之間還素未謀面是敵我關系呢？
這些獒很特別，皮毛呈純黑或純黃，渾身上下絕無半點雜色，全長約四尺，肩高二尺半余，重逾一百二十斤左右。它們有一雙黃褐色的眼楮，眼圈外部酷似兩個三角形，看起來極為凶猛，令人望而生畏；兩只耳朵小而尖聳，收听四方信息；長長的尾巴大而側卷，四肢強健粗壯，奔跑如飛，動如電閃，攻敵防不勝防。那種強勁彪悍的神態，即使在休憩之時，常人也絕不敢靠近半步。
艾絨看到這兒猛然倒吸了一口涼氣，失聲驚呼道︰“狴奴獒！”
據說狴奴獒听覺敏捷，視覺銳利，前肢五趾尖利，後肢四趾鉤利，犬牙鋒利無比，兼且力大如虎，足以使一只金錢豹或三只惡狼敗陣，其凶狠勁斗使之贏得“天狗”美譽，乃是雄踞米洛斯大草原西北方的狴奴族鎮族之寶，同時也是深藍大陸上唯一敢與猛獸搏斗的犬類。它們怎會出現在紅杉別墅之內呢？
他尚來不及細想，眼前數十條黑影倏閃已一齊撲了過來。
“他娘的，你們想找死啊！連我‘乖乖龍’艾絨都敢咬？”艾絨嘴里嘟囔著，額際霍然冒出無數稀奇古怪的碧綠色符號，瞬息間在身周形成一個龐大無匹的無形力場，但听得乒乒砰砰之聲大作，所有狴奴獒無一例外地被彈回原地。
可是狴奴獒們依然不肯罷休，它們“嗚嗚∼”地低聲咆哮，並圍繞著艾絨不停地轉***，尋找機會進攻。面對著這群鋸齒獠牙，口水四溢的猛犬威脅，盡管艾絨絲毫不擔心自身的安全，亦有一種毛孔張開、毛發直豎的驚悚和震撼。
他忍不住叫道︰“臭豬豬，你小子若再不阻止它們胡來，就準備挖坑掩埋尸體吧！我可要不客氣了！”說著額際的碧綠色符號亮度突然增強了十倍有余，作勢噴薄欲出。
“別別別……別這啊，好乖乖別生氣，就是隨便開個玩笑嘛！呵呵，俺這就叫它們滾回來，老老實實地趴在那兒，一動也不許動。”言罷那個人低沉威嚴地咆哮了幾聲，數十只狴奴獒立時乖乖地夾著尾巴回到原位，一個個竟然真的匍匐在地，宛如木雕泥塑一般紋絲不動了，端得叫人嘆為觀止。
艾絨這才收功隱去額際異像，埋怨道︰“臭豬豬，你就知道胡鬧和惹事！此番行動由盟主下令，大龍頭親自參予，絕對容不得出現半點閃失呢！你居然還敢當作兒戲，真是快要氣死我了。”
那人聞言不好意思地撓了撓後腦勺，從桃樹陰影中走出來，行至艾絨身畔才停下來。他牽著艾絨的衣角，可憐兮兮地道︰“哥哥，你別生氣了好不好啊？艾昊以後听話就是，絕對不敢再胡鬧了。”
皎潔的月光映在他臉上，照出一張與艾絨一模一樣的臉容。其實何止是臉容，就連身高、穿著打扮、神態、氣質都別無二致，儼然就跟一個人似的。只有仔細分辨，你才會察覺唯一的不同之處，那就是艾絨的氣質傾向于成熟穩重，而那人則更傾向于精靈古怪。
艾絨瞅著孿生兄弟裝出來的可憐相，盡管明明知道他是在博取自己的同情，卻也不由得心中一軟，不忍繼續責備了。因為從小到大，這已成了一個習慣，不論什麼事情他都會幫弟弟一肩扛下，對他加倍愛護。
艾絨無可奈何地笑笑，明智地選擇不再繼續艾昊跟糾纏下去，而是迅速轉移話題道︰“你不是負責接應泡泡的嗎？怎麼在這里呢？她上哪兒去了？”
艾昊偷眼瞅了哥哥一眼，見其臉上再無半點慍色，立刻得意洋洋地炫耀道︰“嘿嘿，我和泡泡一起去兵營，查看他們服食水井內的‘乖乖’之毒後有沒有發作。結果在半路上卻差點被一直藏匿暗中的狴奴獒們發現了，幸虧我深悉各種飛禽走獸的語言，不然就糟糕之極了。哈哈，不看不知道，這群狴奴獒可不是以前盟內商人從米洛斯大草原帶回來的雜交品種，它們都是最純種的王族狴奴獒呢！呵呵，整整四十四只，其中公母各半，想來豢養者是準備保持住純種血脈大肆繁殖呢，現在就都便宜我嘍！”
艾絨悶哼了一聲，沒好氣地道︰“知道啦知道啦，這些無關緊要的小事，你在楊二哥面前切莫提起，否則少不得遭一頓訓斥呢！就讓它們暫時待在這兒，等完成任務後，再交由專人看管就是。”
艾昊高興得連蹦帶跳，正要歡呼之際卻被艾絨嚴厲的眼神制止了，同時低聲喝問道︰“誰，出來！”說著額際再次冒出無數稀奇古怪的碧綠色符號，向四面八方飄出，瞬息間就籠罩了十丈範圍。
“是我！”一把優美之極的嗓音鑽入艾氏兄弟的耳內，那音色明澈如一汪秋水，清清冷冷，沁人心脾。
隨著話音，一尊婀娜的身影從樹後慢慢踱出，她穿著一條燻香的水色細腰連衣裙，裙邊邊連綴著明珠，其穩重灑脫的舉止，勻稱苗條的身段，自有一種風情蘊涵其中。她的面容就像桃花一樣紅潤細膩，眉毛就像柳葉一樣又細又長，巧笑嫣然之際，雙目秋水盈盈，含情送波，真有說不盡的千嬌百媚。
艾絨見狀倏地收功，明顯松了一口氣地道︰“嘿，剛才真是嚇了一大跳，我還以為紅杉別墅怎麼突然又冒出位一流高手呢！呵呵，原來是鼎鼎大名的‘泡泡龍’安瀾女俠啊！不知兵營那邊任務完成得如何啊？”
艾昊也湊過來，討好地問道︰“是啊是啊，兵營那邊人都死光了沒？哈，剛剛真是不好意思，小弟光顧搜索這些狴奴獒了，居然忘了辦正事，安姐姐真是太受累啦！”
安瀾狠狠地白了兩人一眼，嬌嗔道︰“哼，這次你們倆做得太過分了，居然讓一個嬌滴滴的女孩子去清點整整八十多具尸體，而自己卻遠遠地躲在樹林里溜狗玩？看人家在不在楊二哥面前，好好地告你們一狀！”言罷眼圈一紅，星眸內晶瑩剔透的淚光閃閃，一副傷心欲泣的模樣。
艾昊立刻慌了手腳，這群狴奴獒現在可是他的命根子，若真被安瀾在楊二哥面前告一狀，不但它們會被全部沒收不說，甚至自己也有可能遭到龍組內部極其嚴厲的處罰。當即他就哭喪起臉，可憐巴巴地瞅著安瀾一副求爺爺告***討饒模樣，可惜後者連瞧他一眼的興趣都沒有。
艾絨目睹此景不禁啞然失笑，故意大聲地清了清嗓子，好整以暇地道︰“听說卡力班右手中指戴有一枚價值連城的鑽石戒指，名曰風信子。‘水晶龍’萊笛為偷到它不惜在檜蝟堡內做平民士兵達半年之久，等待卡力班駕臨紅杉別墅的時機下手。嗯，據我估計，此番‘驚夢’行動完成後，卡力班鐵定是死無葬身之地了，那枚風信子自然也就成了無主之物。如果有我們兄弟倆幫你搶，應該肯定能夠拿到手哩！屆時不論你與萊笛交換什麼，他都會答應的吧！包括那件高唐帝國僅有的一件霓裳羽衣在內哦！”
安瀾頓時轉悲為喜，漂亮的大眼楮水靈靈地盯著艾絨，一字一句地道︰“你們要說話算話，不許耍賴哦！”
在得到艾氏兄弟肯定的答復後，她歡天喜地地連蹦帶跳，哪里還有半點淑女風範。不過也難怪她如此高興，因為風信子確實是一件不可多得的寶物，足以交換萊笛收藏的任何珍品。
據說高唐自古以來就盛產七種不同的寶石，分別是紫水晶、鑽石、翡翠、紅寶石、藍寶石、七彩舍利石、黃玉。每種寶石都有其獨特的外觀和裨益屬性。寶石的質地是參差不齊的，分成五個特級︰碎片、瑕疵、普通、無瑕、和完美，通過專家鑒定可分辨其質地。
鑒定大師——郝斯托姆，在珠寶界及盜賊心目中地位與深藍三大宗師在武人心目中的地位相同，而風信子就是唯一被他鑒定為世界上最完美鑽石的東東，並打破了已履行了五十年之久的金盆洗手誓言，親手把它瓖嵌在了一枚純度極高的白金戒指上。
傳言嫻熟的鑽石手工瓖嵌技術有︰包瓖；爪瓖；氣動瓖嵌等專業的瓖嵌工藝，但郝斯托姆采用的卻是一種舉世無雙的魔力瓖嵌，僅憑此一項工藝已使風信子在同類珠寶中所向披靡，乃至獨佔鰲頭數百年，迄今無有任何一個超越者。
三人正因能夠各取所需而皆大歡喜的時候，冷不防眼前閃現一人，嚇得他們差點魂飛天外。
定楮觀瞧，但見此人一身標準的紅杉別墅吉克塔族侍衛裝束——頭戴鑌鐵盔，身穿魚鱗甲，內襯柞蠶絲織成的白綢戰袍，腳蹬一雙老牛皮靴；濃濃的黑眉、亮亮的大眼、黝黑的臉膛，整個人透出一股雄糾糾氣昂昂的英武之氣。
艾絨、艾昊、安瀾等三人看清對方長相後，立時收起懶洋洋的神態，恭恭敬敬地施禮道︰“屬下參見楊二哥！”
楊柘不動聲色地瞅著他們，直到三人心里有點發毛，方才輕描淡寫地問道︰“我交給你們的任務完成了嗎？”
三人連忙依次報告道︰“圍門箭塔守衛二十人，皆被亞馬遜森林特產的‘迷迷睡’蚊叮咬，現已全部昏睡不醒而死去……看守谷地和紅杉別墅的純種狴奴獒四十四只，如今已全部收服……紅杉別墅廚房的水井里下了從‘迷迷睡’蚊毒液中提煉出來的‘乖乖丸’，兵營內八十二名侍衛無一漏網全部中招。由于紅杉別墅總管卡凱爾的住所，設有單獨的小廚房，所以目標迄今為止安然無恙。”
楊柘听罷滿意地點點頭，忽又笑眯眯地問道︰“嘿嘿，剛才我早來了一會兒，躺在樹上睡覺的時候，夢里听見幾只小鳥唧唧喳喳地說起我的名字，還有狴奴獒啊，鑽石戒指啊，霓裳羽衣啊什麼的，不知道那是怎麼回事啊？你們能告訴我嗎？”
此言一出三人頓時面面相覷，噤若寒蟬。他們殊未料到楊柘居然那麼早就在旁觀瞻，把一切前因後果都看在眼內，直到現在才出面算總帳，真是有夠奸詐的。念及龍組對欺上瞞下者極其嚴厲的刑罰，一時間三人冷汗涔涔，齊刷刷地跪倒一片連聲請罪。
楊柘明顯愣了一下，遂哈哈大笑著把眾人攙扶起來，溫和地道︰“誰要懲罰你們啦？我的意思是說，既然你們要和萊笛那個守財奴交換東西，就絕不能單單只交換一件霓裳羽衣罷手，那豈非太便宜他了。知道萊笛除‘水晶龍’和‘華尼拉’外還有個綽號叫什麼嗎？風的痕跡。知道那枚最完美鑽石的名字叫什麼嗎？風信子。嘿嘿，對于任何一名閃靈族高手來說，風屬性的寶石都是無價之寶，何況是舉世無雙的風信子呢？依我看反正都是一錘子買賣，若要弄索性就弄把大的，除泡泡想要的霓裳羽衣外，難道你們倆就沒有想要的東西了嗎？”
“啊！”三人大吃一驚，遂恍然大悟地連連點頭，興奮得兩眼直冒藍光，直挑大拇指稱贊楊柘英明神武，從認識他以來，更屬首次發現這位上司竟是如此可愛透頂。
楊柘等三人YY夠了，正色道︰“關于風信子的事，待會兒我們完成任務之後繼續討論，現在先說說怎麼對付卡凱爾吧！據說吉克塔族有一門祖傳武功，是采用極端的真氣運行路線，並長期服用一種練功輔助藥物‘斷腸草’而成，所以有極高的抗毒性，幾乎不懼任何毒藥和迷藥。而卡凱爾的‘斷腸功’已練到了爐火純青的境界，號稱百毒不侵，他的煉獄爪（黑色的毒手）和煉獄真火（黑色的毒火）在黑夜里更是防不勝防。所以∼”
說到這兒，楊柘為難地頓了一頓，艾絨知機地接口道︰“要不先用‘迷迷睡’試試，不行就用‘乖乖丸’，再不行動用‘金蠶王’和‘五毒珠’好了，我就不信他是金剛不壞之體，怎都撂不倒他！”
此言一出另外三人皆眉心劇跳，難掩心中震駭之情。
古代傳說中有一種由人工培育的毒蟲，把許多毒蟲放在器皿里互相吞食，最後剩下不死的毒蟲叫蠱，蠱中最頂級的叫做金蠶蠱。而金蠶王是把一萬只金蠶蠱放在器皿里互相吞食，最後剩下不死的那只，所以金蠶王又名萬蠱蝕天，極難降伏，除非得到表面寫滿符咒，蘊含著巨大力量的神奇毒珠——五毒珠。它乃是夢寐以求的瑰寶，不但能夠使人青春永駐，長生不死，另外也是世間最劇烈的毒藥和最靈驗的解藥。
沉默片晌，楊柘斷然搖頭道︰“我們必須保證卡凱爾毫發無傷，不然會妨礙下一步的行動計劃，所以絕對不能使用超常規武器。”
艾絨撇撇嘴沒吱聲，一旁的艾昊摸了摸鼻子，試探性地問道︰“要不咱們跟他單挑？”話音才落諸人一致表示了強烈的鄙視，結果他見狀又嘟囔了一句補充道︰“人家說的是讓他一個人單挑我們四個人嘛，那也不行啊？”結果他遭到的鄙視更強烈了十倍。
楊柘苦笑道︰“那老鬼厲害無比，要生擒他簡直難如登天，誰能保證我們四人和他都毫發無損呢？”
安瀾沉思半晌後，毅然道︰“我來布置‘夢幻泡影’大陣吧！料他有通天徹底之能，也休想踏入後能夠從容逃脫！”
楊柘依舊頭搖得跟波浪鼓似地道︰“不行不行……，那你起碼要閉關半年才能恢復元氣，而且還會影響泡泡妹妹的花容月貌，我們焉能眼睜睜地看你做出那等自殘肢體的蠢事啊？”
三人的想法均被否決，不禁泄氣道︰“那你說怎麼辦啊？我們剩余的任務時間不多啦！如果天亮之前還搞不定的話，那後果可就不堪設想呢！”
楊柘不露聲色地打量了一圈諸人，遂輕輕咳嗽了兩聲後，說道︰“其實……”
“嗯？”三人的注意力一下子又集中到了他身上，齊聲問道︰“其實什麼？”
楊柘赧然道︰“其實我早就有一個辦法，可以不費吹灰之力逼迫卡凱爾就範，不過就是有點……嘿嘿，那個有點……”
看著他一副吞吞吐吐、欲言又止的模樣，三人立刻陰森森地冷笑著包圍上來，目露威脅之色。
楊柘被逼得沒辦法，只好飛身上樹取下一個黑色大布袋，打開後露出了一人。那竟是一名兩頰鮮艷得像紅隻果似的小女孩，看起來也就八九歲的模樣，此刻正閉目沉睡，顯然是被封了暈穴。
楊柘這回不待眾人逼問，就主動坦白道︰“她是卡凱爾的孫女卡露露，唯一的嫡系親屬，平素被視若掌上明珠，絲毫受不得半點委屈呢！我是想利用她迫使……”
話音未落，三人異口同聲地譴責道︰“楊二哥，你好卑鄙啊，連這麼可愛的小妹妹你也下得了手？吾等平素真是錯看了你！……不過嘛，好像也只剩下這個辦法啦！嘻嘻，那就按照您說的做吧，只要我們小心點避免傷害到她就是了！”
一番話說得楊柘先是面紅耳赤，畢竟是頭一次做如此鬼祟的事情，被屬下一說心里確實極度地忐忑不安。但正當他以為諸人不會同意的時候，又驀然听見了後面的話，這才知道被三人聯手耍了一把，以報復剛才被自己戲弄之仇，不禁感覺又好氣又好笑。
“嗤！”他伸手震斷了小女孩頸上佩戴的長命鎖，順勢吸入掌中後，吩咐道︰“我去找卡凱爾談判，你們等我的好消息吧！”言罷身影一閃原地消失。
本來最棘手的人物，居然能夠如此輕易地解決，艾絨、艾昊、安瀾心中都涌起一股難以名狀的感悟。他們知道狀似滑稽的楊柘，其實是在通過這件事情教給他們一種方法，豪奪不成，就要巧取，用最小的代價獲得最大的成功，犧牲永遠都只是最後一個無可奈何的舉措，絕對不能隨時隨地掛在嘴邊，因為那對一名間諜來說，那絕對不是勇敢而是愚蠢透頂。
東方發白，天快亮了。
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我站在“縱橫”號戰列巡洋艦的四層艦橋上，背負雙手，雙腳鋼澆鐵鑄般牢牢焊在甲板上，有如搖籃里的一個嬰兒，悠然體味著大海母親懷抱的震顫與溫暖。
凌晨時分，那海水已變得像午夜星空一樣凝重、深沉、不透明，然而當它與船體相撞時，在一聲轟隆巨響之中，它的色彩又是那麼的豐富、斑斕、絢麗。那凌空飛濺的水花，雪白、晶瑩、透明，接下來便是雪青色、湖綠色、碧藍色的道道水紋，組成了一匹匹巨幅錦緞。使人覺得，這大涌大浪，跌下去，就是一道深逾萬丈的翠谷；揚起來就是一座高不可攀的雪山！在這一跌一揚之中，足下的這艘超級巨艦，有如一葉輕舟，時而被拋上浪尖，時而被推下涌谷。那滔天大浪鋪天蓋地般從船頭覆蓋下來，其勢洶洶，猛不可擋，底層甲板上頓時漫過一片海水，淋得水手們渾身都濕個精透。
正看得心馳神往之際，背後驀然傳來一把恭敬謙卑的聲音，沉聲道︰“啟稟主公，首相大人請您立刻回去，有要事相商！”
我心中頓時涌起一種無可奈何的感覺，苦笑道︰“嘿，真是想清靜片刻都不行哩！這個鬼丫頭把事情處理得井井有條，連李德宗都贊不絕口，還有什麼需要和我商量呢？”念罷懷著滿腹疑竇，我快步走下階梯，向議事廳迅疾行去。
“咿呀！”廳門乍開乍合，當我邁步進入堂口的剎那，卻猛然愣了一下，因為議事廳居然多出了一位陌生老人。此時廳中央的會議桌旁一共坐著四人，佔據主位的當然是新高唐帝國的女皇陛下莫瓊瑤，左下首是莫芙蓉，右下首就是那位老者，而李德宗則恭恭敬敬地陪坐在老者身旁。
倏忽間，我心底產生了一種明悟，隱約猜到了那位陌生老人的身份，不由得更加仔細地觀察起來。
但見他身姿挺拔，腰背筆直，雖然是坐在那里一搭眼兒看也知其高逾九尺，體重近兩百斤。不論任何人都會把他看作是個魁梧巨人。他穿著一襲釘著光輝閃耀的鑽石紐扣的淺藍色軍服，衣下那身肌肉緊繃、結實、強壯，毫無半分衰老之像，尤其兩只手特別的大，簡直有點夸張，而那雙腳也穿著令人瞠目結舌的特大號的牛皮戰靴。
無疑他威武的外貌總是能贏得他周圍的人信任和敬佩，和我見識過的任何一位身經百戰、畢生金戈鐵馬的老將軍一樣，他也具有一種難以捉摸的魅力。一雙沉著堅定的藍灰色眼楮，不由使人想起猛虎凝視著羔羊的感覺，更加深了他好像具有巨大力量的印象。
不過當他正視我的臉時，卻是審慎、莊重和嚴肅的，另外他的動作和姿態非常優雅，坐姿也非常氣派威嚴，但在這種沉著和優雅的外表下面，碩大無朋的鷹鉤鼻子卻掩飾不住他暴躁易怒的壞脾氣。
我大步流星地走近諸人，他們亦同時站起身來迎接我。
李德宗知機地搶先一步走過來，向那位陌生老人引見道︰“這位是風雲帝國塔卡瑪干府總督、南疆軍區總長，常勝王柳輕侯閣下，現還兼任新高唐帝國攝政王，中央軍區司令，帝國元帥等職餃。”言罷又要介紹陌生老人，卻被我抬手阻止了。
我真心誠意地道︰“李兄不必介紹了，只看前輩龍虎之姿，即知您就是整個高唐八島武勛無人能出其右的金破天大將軍。呵呵，輕侯對您的威名早就如雷貫耳了，只恨無緣得見，常引為吾之生平憾事，今日終于能夠得償夙願嘍！”
這記馬屁拍得絕對恰到好處，金破天立時眉開眼笑，喜不自勝。不過他這麼容易高興的原因，並非是他城府太淺，而是因為拍馬屁的人有所不同。如果換做是一名普通人、部屬、子女或者是他瞧不起的人來溜須，恐怕效果鐵定適得其反，說不定金破天還會大發雷霆，將其逐出房門斬首示眾。但是由一位名震天下的無敵神將來拍一拍他的老屁屁，那滋味又豈是舒服兩字能夠形容的暢快淋灕啊？
金破天哈哈大笑，坦然接受了我的贊譽後，滿面春風地道︰“輕侯過譽嘍！若真比起武勛來，你三年打出來的成績，就遠超老夫六十年的戎馬生涯哩！後生可畏啊！”說完伸出兩只巨掌緊緊地握住了我的雙手，並不知不覺地運氣握緊。
我不動聲色地承受著排山倒海般的巨大壓力，臉上始終都保持著一副笑眯眯的模樣，好像這場角力根本就是禮貌性的普通握手一般。
其實我心底早就笑翻天了，暗忖道︰“金破天啊金破天，要知道現在可是晚上啊！就算你擁有聖騎士的實力又能奈我何？憑借黑暗魔君的蓋世功力，我讓十個神騎士聯手出招，都算我欺負他們哩！嘿嘿，想來除了神話佣兵團的那些老變態之外，放眼整座深藍大陸都所向無敵呢！”
金破天哪知對方心里打的是什麼主意，只覺內力自雙掌源源不斷地涌出，可不論多少皆被吸蝕得點滴不剩，四掌接觸之處竟如一座無底深淵的入口似的恐怖之極，仿佛稍不留神就會跌得粉身碎骨一般。
一念及此，他忙不迭地縮掌後退，腳步不禁略顯踉蹌，李德宗趕緊伸手暗暗攙扶了一把。另一側除我外眼力最高明的莫瓊瑤亦看出個中奧妙，趕緊打圓場道︰“輕侯、金大將軍，大家都坐下來慢慢談吧！”于是這幕由金破天引發的鬧劇才能平平安安地無疾而終。
諸人落座後席位依舊保持原樣，我坐到了莫芙蓉的下首，李德宗的正對面。
為避免在寒暄和客套中浪費寶貴的時間，莫瓊瑤開門見山道︰“我們繼續剛才的話題吧！芙蓉，你接著講！”
莫芙蓉輕點螓首應是，從容不迫地道︰“整個‘驚夢’行動現在已完成三步。第一、由熊島的薛誰扶率領兩萬暴熊武士佯攻金甌島，迫使沈晴率領金甌艦隊回援。第二、由金大將軍率領三十萬庫州艦隊官兵，于途中阻擊並全殲金甌艦隊，斷掉卡爾-麥哲倫的一臂。第三、由天堂島的楊鐵率領兩萬天堂近衛軍從閣道島南部的骷髏海岸搶攤登陸，然後伺機奪取釜城。”
她頓了頓，繼續說道︰“此番行動的最終目的就是，不斷調動敵軍主力——即風雲帝國第三十集團軍，使其疲不能興，始終由我們牽著他們的鼻子走，最後送進在稷下港布置好的口袋陣一舉全殲。目前根據最新情報顯示，他們現在的位置已從土珠島西北海域轉移到了海倫島東北海域，即金甌艦隊被阻擊的地點，想來卡爾-麥哲倫一接到沈晴的求援信就匆匆趕了過來。我們下一步的行動計劃就是︰第四、最遲在今日黎明前攻下釜城，同時控制閣道島全境，絕對不能事先驚動第三十集團軍，務必在卡爾-麥哲倫回城補給的時候，讓他認為閣道島仍舊控制在己方手中。第五、由新高唐帝國皇家艦隊、御林軍、新編陸軍全員聯手，團團包圍釜城稷下港全殲敵軍。第六、行動期間由海倫島的薔薇率領天原郡的兩萬大軍，在木馬率領的‘獅鷲’快速反應部隊的強力支援下，牢牢牽制住完顏 麾下的麟蹄郡守軍，並伺機全殲。第七、乘大獲全勝之際，以雷霆萬鈞之勢，肅清高唐八島全境內的所有反對勢力，正式建立新高唐帝國。”
莫芙蓉清脆細潤的嗓音，悠悠回蕩在議事廳內，有時甚至會讓听眾誤以為那是一首婉轉悅耳的歌曲，偏偏內容又是那麼驚心動魄，動輒牽扯數以百萬計的官兵生死，數以千萬計的百姓喜悲，還有整個高唐八島的興盛與衰敗。
我一邊仔細聆听著莫芙蓉的陳述，一邊留神觀察著金破天的反應。
只見他大馬金刀地坐在椅上，津津有味地听著莫芙蓉的闡述，表面上看起來喜怒不形于色，可惜這點伎倆又怎能瞞過我水銀瀉地般無孔不入的精神偵測呢？
我清清楚楚地看到金破天眼里的輕蔑一點點消逝殆盡，取而代之的是一股摻雜著驚訝、欽佩、崇拜和難以置信的復雜情緒。無疑年紀輕輕的莫芙蓉，給予了他一種火星撞木星般劇烈的震撼，使他不得不對這位名不見經傳的小姑娘刮目相看，連帶著對新高唐帝國的整套領導班子也重新審視和評價起來。原來除了那個號稱打遍天下無敵手的變態小子柳輕侯之外，其他人也是這麼厲害啊！
根據我所掌握的情報顯示，此老從賢德王時代就已貴極人臣，始終掌握著高唐帝國菊花王朝最遼闊的疆域和最精銳的兵馬，他的影響力舉足輕重，甚至能夠一言定乾坤。當年如果他明確表態支持賢德王的話，卡麥琪絕對不會輕舉妄動，就算釜城沒有一兵一卒，他也不敢越雷池半步。可惜賢德王實在是太不爭氣了，他不但屢次反對金破天進行軍改、削藩以及北伐斯圖亞特、鞏固邊防的建議，還間接斷送了金破天的三個兒子、兩個女婿的性命。這段解不開化不掉的梁子，直到新高唐帝國的橫空出世，才堪堪露出了結的希望。
現在最關鍵的問題就是，金破天承不承認莫瓊瑤的君主地位，之前李德宗雖然表明了兩人的拳拳報國之心，但還遠遠不夠，因為那只是相對侵略者來說，同胞會顯得比較親近罷了。真正的臣服應該是，莫瓊瑤以遠大的理想，堅定的信念，頑強的意志，雄才大略的形象，以及無與倫比的魅力和鐵腕的統治，徹底降伏這個倔老頭，讓他曉得眼前的女子，絕非那些唯唯諾諾的小婦人，而是巾幗不讓須眉的一代梟霸。
一念及此，我裝作漫不經心地瞅了莫瓊瑤一眼，準備提醒她在適當時機表現一下領袖的超凡魅力，結果卻正巧瞥見她唇角溢出一抹胸有成竹的微笑，遂接下莫芙蓉的話茬，說出一番激動人心的話語。
她侃侃而談道︰“這是一場實力懸殊的殲滅戰，敵人的失敗早在預料之中，所以我不想就此再發表任何意見。倒是金大將軍不遠千里而來，非常難得的駕臨‘縱橫’號一次，我想就今後新高唐帝國的發展提出幾點淺見，還望您指點一二。”
此言一出，金破天頓時精神一振，心中暗忖道︰“嘿嘿，老夫正愁不知如何掂量你的斤兩呢，女娃子倒是自己送上門來顯擺啦！嗯，我就看看你比那個懦弱無能的老爹強多少吧！”
不過心里那麼想，他嘴上卻是另一套說辭，金破天謙遜有禮地道︰“陛下太客氣了，老夫現在年邁智衰，只剩下一點點閱歷勉強支撐著場面，指點是不敢當的，不過比起年輕人來，尚算成熟穩重一些吧！”
他頗有點兒倚老賣老的意思，莫瓊瑤卻權充沒听見，泰然自若道︰“新高唐帝國七海王朝正式建立後，將制定如下國策︰一、為緩解國內愈演愈烈的階級矛盾，永久取締奴隸制，根除奴隸起義的本源。二、從深藍大陸各地引入最先進的思想意識形態，以及各行各業所需的技術工具，大力發展國內經濟和國際貿易，盡快擺脫貧窮落後的面貌。三、逐漸打造一支現代化的陸軍和海軍保家衛國，嚴懲任何企圖侵犯我領土、領海的敵人。四、與風雲帝國塔卡瑪干府建立永久性攻守同盟，奠定未來深藍聯邦的最堅實基礎。五、在全國範圍內，不論貴族還是平民，每一個不小于三歲的兒童，都必須進入官辦學校，接受為期十五年的免費教育，之後再選拔其中的精英分子接受為期十年的有償教育，努力培養出新一代的愛國青年和各行各業的棟梁之材，堅決杜絕勾結敵寇的奸細再度出現。”
這番話高度濃縮和概括了未來七海王朝，在政治、經濟、軍事、外交、教育、文化等領域的發展方向、策略和基本原則。它不啻于一記當頭棒喝，使得金破天頑固不化的腦子，產生一種茅塞頓開的感覺。尤其是第四項和第五項，別說是金破天驚駭莫名，就連精明睿智、洞悉世情的李德宗都大吃一驚，認為莫瓊瑤的城府實在是太過莫測高深了，絕對有必要去重新衡量其真正的實力。
而此時的始作俑者莫瓊瑤，則有如剛剛做了一件微不足道的小事，臉上毫無半點得意之色。她彬彬有禮地問道︰“大將軍，您覺得這五點基本國策如何啊？若有何不妥之處，尚請您直言不諱地指出，以待瓊瑤進一步改進。”
金破天沉思良久，忽爾慨然長嘆道︰“唉，陛下雄才大略，高瞻遠矚，所提諸項皆百密而無一疏，實乃老臣生平所見的第一奇才是也！老臣不敢獻丑，還是藏拙吧！”
在場諸人听罷均知金破天有些心灰意冷了。前半夜在他絕對優勢兵力的圍追堵截下，沈晴輕而易舉地突圍離去；如今莫瓊瑤的寥寥數語，又道盡治國安邦之良策，比他畢生探索的結果，還要齊全周密萬倍，這等殘酷的雙重打擊，怎教他還能振作得起來呢？難怪他一改“老夫”二字，自稱“老臣”呢，實在是心服口服啊！
李德宗見勢不妙，趕緊插口轉移眾人的注意力，順便也想排解排解金破天無限失落的情緒。
他客客氣氣地道︰“陛下，德宗有兩點不明，請您指點迷津。”在得到莫瓊瑤首肯後，他坦然問道︰“第一、所謂的深藍聯邦指的是什麼？第二、十五年制免費教育和十年制有償教育，所費錢財絕非少數，不知是否真值得做此天文數字的投資呢？”
莫瓊瑤听罷嫣然一笑，好整以暇地解釋道︰“所謂的深藍聯邦，是輕侯和我的共同理想。有史以來，深藍大陸就戰亂不斷，無數百姓生靈涂炭，不管是黑暗戰國時代，還是龍皇朝時代，或是現如今風雲、愷撒兩大帝國對峙，深藍六族環伺的時代，他們都始終處于水深火熱之中。思及根本的解決之道，就必須徹底消除國家、民族、階級、貧富等等人為的對立因素，把深藍大陸所有人都擱置在地位同等的水平線上，不再因背景的差異遭到區別對待，而只視其貢獻大小決定人的價值，由大家共同出力建設一個穩定、繁榮、強大、富饒、和平的美麗家園。當然這絕非是一朝一夕所能完成的宏偉目標，現在我們只能從最基本、最簡單的部分做起，一點點地去實現它，譬如新高唐帝國和塔卡瑪干府的聯合體，就是深藍聯邦的一個雛形。將來隨著越來越多的伙伴加入，終有一日能夠達成我們共同的偉大理想，把兩大帝國、深藍六族全部融入到一個和睦相處的大家庭里，那即將是歷史上前所未有的最先進的政體——深藍聯邦。”
李德宗听得目瞪口呆，茫然不知所措，金破天也倒吸了口涼氣，一副欲言又止的模樣。
莫瓊瑤仿佛早就知道他們想說什麼似的，從容不迫道︰“若二位以為瓊瑤的理想太過不切實際的話，人家會大失所望哩！因為我們的下一步計劃就是，兩家聯手割據風雲帝國高唐府，佔領米洛斯大草原東部；再聯合贊布府的鐵在燒，可汗府的夏侯一貫，由四家一齊出兵滅掉狴奴族的基茨-布爾曼，一舉瓜分舊時斯圖亞特王朝的全部疆域。”
這番話猶如醍醐灌頂，立時讓石化中的一老一少的神智恢復了清醒。他們清楚地知道，莫瓊瑤所說的一切都極有可能成為現實，屆時憑借柳莫兩家聯手後強橫無比的實力做後盾，理所當然會贏得盟主之位，獲得最大的收益，同時亦變相地大大削弱了南征中內部空虛的風雲帝國，即使想要攻克帝都，推翻秦皇室的統治都將不費吹灰之力。另外即使退一萬步講，夏侯一貫不肯造反，鐵在燒也不肯結盟，單憑兩家聯手也足以成為當世最強大的勢力，全攻全守皆游刃有余，而風雲、愷撒兩大帝國卻猶陷南征的戰爭泥潭之中不能自拔，此消彼漲之下，試問還有誰敢太歲頭上動土，跟他們叫板呢？
莫瓊瑤對二人的反應滿意之極，趁熱打鐵道︰“至于十五年制免費教育和十年制有償教育嘛，我們得一分為二地看！誠然所消耗的金銀不少，但是我們將獲得的財富卻更多。我列舉一下，諸位听听吧！一、讀書識字能整體地提高民族素質，解決百姓目不識丁的窘境，改變他們愚昧、迷信、盲從的稟性。這對帝國未來的政治、軍事、經濟、文化及社會穩定等各方面都有深遠的影響。二、俗語雲︰‘種瓜得瓜，種豆得豆’，你播種什麼，就會收獲什麼。從娃娃抓起，在他們腦海里還是一張白紙的時候，寫下我們需要的思想意識形態，譬如公正、英勇、犧牲、榮譽、高尚、正直、謙卑、憐憫等等美德，這是何等一本萬利的事情啊！當然還有更多好處簡直不勝枚舉……”
說到這兒，莫瓊瑤頓了頓，語重心長地道︰“以往深藍大陸歷史上任何一個國家和民族的統治者，都曾試圖灌輸給百姓們這些思想，例如忠君愛國，但最終他們全部失敗了。究其原因就是時間上晚了好多年，錯過了最適當的機會實施教化，而且整個體制也不完善，有大量的斷層和空白存在。我們不能重蹈覆轍，所以必須準確無誤地貫徹這個計劃，即法定三歲以上的兒童，不論男女不分貴賤，統統都得接受官方興辦的學校教育，課本內容一律由朝廷監督、擬定和印發。我們絕不允許他們去學習一些亂七八糟的東西，將來成長為社會渣滓，或者調轉槍口屠戮同胞，成為可恥的叛國者。三、全國各地將陸續興建幼學、小學、中學、大學、研究院等一整套的教育系統，其中幼學三年，小學六年，中學六年，大學四年，研究院六年，借以培養大批人才為朝廷所用，使擁有特殊天賦者也能盡展才華，再無人發什麼懷才不遇的牢騷。”
“聞君一席話，勝讀十年書。”再次听完莫瓊瑤的長篇大論後，金破天和李德宗心中已不止是這種簡單的感慨了，他們望向她的目光里也不再僅僅局限于崇拜，而是更進一步隱隱約約地萌芽出一絲敬畏。一個能夠把治人之術玩到如此登峰造極的境界的家伙，別說她是一個年輕女子，就算她還流著青鼻涕、含著棒棒糖，穿著開襠褲，也足以讓這兩位梟雄俊杰頂禮膜拜一番了。這一刻，不論是金破天還是李德宗，心中對莫瓊瑤的感覺都只剩下了一個字，那就是服，心服口服的服。
莫瓊瑤見已達到預期效果，遂不經意地掃了我一眼，星眸中欣喜無限的情緒一閃而逝。我知道她是在表示感激，感激我幫她想出如此冠冕堂皇又厲害無比的說辭，徹底折服了高唐兩大巨頭。但是我心中卻毫無半點得意之情，因為那本是將來準備用之統治南疆的殺手 ，現在過早地暴露出來，也不知到底是福是禍，但為了徹底掌握高唐八島，只好冒一把險了，反正他們的社會基礎那麼薄弱，想要實現剛剛描繪出來的美好前景，至少需要艱苦奮斗五十年。而在這五十年內，我早就統一深藍大陸，把這種制度普及到每一寸土地上了！
大家又漫無邊際地聊了一會兒，最後話題終于回到了眼下的釜城之戰上，這立刻使我的瞌睡蟲跑個精光，重新聚精會神地聆听起諸人的看法。
李德宗不無自豪地介紹道︰“此番進攻閣道島的作戰序列中，除高唐八島家喻戶曉的天堂近衛軍外，還有一支鮮為人知的秘密部隊，他們就是天堂龍組。這是一群只向我和楊鐵負責，專門執行秘密任務的超級高手小隊，成員共計八人，盟內代號‘八部天龍’，即‘水晶龍’萊笛、‘變色龍’雪琉璃、‘夔龍’卡魯伊、‘霸王龍’無雙、‘乖乖龍’艾絨、‘豬豬龍’艾昊、‘泡泡龍’安瀾、‘潛龍’楊柘。其中最值得一提的就是，那個‘夔龍’卡魯伊。”
一言及此，李德宗沉吟片刻，默默地整理了一下思路後，說道︰“古老相傳，夔龍是龍的萌芽期。在天尊所著的《乾坤鑒-大蠻荒北獵奇經》中描寫夔是‘狀如牛，蒼身而無角，一足，出入水則必有風雨，其光如日月，其聲如雷。’的怪物。我們這位‘夔龍’又是何來歷呢？”
“據我所知卡魯伊是卡家嫡系庶出，母親本是一名年輕貌美的女奴，在偶然的機會里，被卡麥琪發現遂強暴後生下了他。不過那名可憐的女子並未能夠母憑子貴，自此改變悲慘的命運。由于毫無家族背景做後盾，結果被收為小妾後，一直受到卡麥琪原配惡妻的欺凌與虐待，沒過幾年就郁郁而終了。所以卡魯伊自幼就極度痛恨整個卡氏家族，曾立下毒誓總有一天要親手毀滅它，為母親報仇雪恨。為此他每日拼命練功，並學習權謀、韜略、兵法等各種知識，同時逐漸改善與兄長卡力班的關系，慢慢地謀到了檜蝟堡警備團副團長的差事，暗中積蓄力量。”
“這段時間里，他還積極地尋找著機會，試圖瓦解家族勢力。可卡氏家族累世豪門，樹大根深，豈是他區區一個人的力量可以扳得倒的存在？明確意識到這一點後，他向卡氏家族的宿敵，即庫州島主金大將軍伸出了橄欖枝，卡魯伊相信被卡麥琪設計害死長子的金大將軍，一定非常渴望消滅卡家。但金大將軍卻並不看好卡魯伊那點微薄的力量，所以也就一直沒制定出相應計劃，直到有一天我全面接管了金氏情報網，卡魯伊這才得以重新被啟用。”
“我之所以如此鄭重其事地向大家介紹他，原因只有一個，那就是在首相大人下達收復閣道島全境的命令後，卡魯伊制定出了一個精妙絕倫的計劃，可以在最短的時間內，佔領興南關和釜城。即他綁架了兩個人，一個是剛剛上任的刑部御使德列登，另一個是紅杉別墅總管卡凱爾。他們倆中前者是興南關守將可倫的姐夫，後者是釜城九門提督路帕威的干爹，所以說由他二人出馬，要詐開城門簡直易如反掌。另外為保險起見，他還事先神不知鬼不覺地佔領了檜蝟堡和韋布巴津大圍場，並從中搜羅了四百輛原來載滿糧草、水果、蔬菜、武器、鎧甲、箭石等物品，準備天亮後送往釜城的大篷車，將之全部騰空後換裝成兩萬天堂近衛軍官兵，再由新組織起來的四萬奴隸起義軍壓陣開赴兩處關隘。如此出其不意的奇襲，再加上相差懸殊的兵力，釜城現在恐怕已是我們的囊中之物，待會兒信鴿就會帶來最新捷報了。”
李德宗興致勃勃地一口氣說完了，眼神頗含深意地掃視了眾人一圈，微笑道︰“這小子很能干哦，所以我打算破格推薦他為新高唐帝國閣道島主的候選人，不知諸位意下如何啊？”他嘴里說著諸位，其實眼楮只盯著莫瓊瑤一個人看，畢竟在場的眾人中，擁有人事任命權的只有暫代吏部相的女皇陛下而已。
莫瓊瑤正視著他的目光，直截了當地指責道︰“李兄何必拐彎抹角地說那麼半天呢？真是太見外嘍！要知現在大家都坐在一條叫做新高唐帝國的船上準備揚帆遠航，你我都是應該同舟共濟的親密伙伴何分彼此啊？雖然瓊瑤名義上是皇帝，與諸位職責不同，但我們之間卻毫無半點地位高低之分。眼下正值帝國用人之際，大家舉賢任能份屬當為，千萬別因為對象是自己的部屬和親朋而有顧忌哦！只要他們學有所長，新高唐帝國都會量才適用的！”
她頓了頓，馬上又表態道︰“只要卡魯伊的計劃能夠成功實施，以最少的犧牲順利拿下了釜城，那他就是當之無愧的閣道島主，這一點瓊瑤謹以新高唐帝國皇帝的名義保證。”
李德宗欣喜中不禁老臉微紅，他剛才確是以小人之心度君子之腹了。由于彼此並不熟稔，且一島之主的地位又重要無比，試想那可是封疆大吏啊，整個新高唐帝國一共才八個人，兼且卡魯伊還是自己的心腹高手，所以他很擔心這種舉薦，會被莫瓊瑤誤認為是在培植黨羽和搶奪地盤，那將會在君臣之間造成無法彌補的裂痕。但是莫瓊瑤一番話卻說得他心花怒放，深感榮幸能在一位如此賢明的君主手下工作。另外只有親密無間的朋友之間才存在的直言不諱的指責，以及對自己的建議額外的尊重都使他的自尊心得到了極大滿足。
金破天在旁觀瞧，亦忍不住偷偷豎起大拇指，暗暗稱贊莫瓊瑤的心胸廣闊，絕不是那些鼠肚雞腸的狹隘之輩，心中的欽佩之情不禁又猛增了幾分。
議事廳內正處于一片歡愉的氣氛之中，驟然听得門外一名九曜衛恭聲說道︰“啟稟陛下，小人有緊急軍情啟奏。”
莫瓊瑤聞言不敢怠慢，趕緊吩咐道︰“進來！”
“咿呀！”那名九曜衛立刻推門而入，他迅速行至莫瓊瑤身前，躬身施禮後，雙手遞上來一根用火漆密封的傳遞情報專用竹筒。
莫瓊瑤接過來先察看了一下封印，見無任何損壞後，食中二指輕輕一錯，捏裂了竹管從中取出一卷寬約三寸的小紙條，仔細瀏覽起來。片刻後，她把那卷小紙條遞給了莫芙蓉，微笑道︰“你念給大家听听吧，這可是一個好消息呢！”
莫芙蓉連忙接過來，朗聲讀道︰“尊敬的首相閣下︰我部已按計劃順利地搶灘登陸，先後佔領了骷髏海岸、蒙塔拉村、檜蝟堡、紅杉別墅、興南關、釜城四門、宮城午朝門、武神門、琴刺堡、稷下港，目前正集中兵馬全力圍剿著困守內廷一隅的敵軍殘部。另我部還釋放、組織、武裝奴隸起義軍六萬余人作為預備部隊投入了戰斗，請指示下一步行動計劃！賢德二十一年六月七日凌晨于釜城內廷太平廣場，落款人︰楊鐵。”
話音才落，李德宗、金破天、我三人都不禁喜形于色，沒想到剛剛才念叨完卡魯伊的妙計，現在釜城就已被攻克了。戰報中所提到的午朝門和武神門，乃是宮城的南北兩座門戶，控制了它們，困守內廷的敵軍就成了甕中之鱉，只能負隅頑抗等著人頭落地；而琴刺堡和稷下港，前者是閣道島北部最大的奴隸集中營，後者是釜城唯一的深水港口，控制了這兩個地方，就等于完全截斷了敵軍的對外聯絡渠道，形成一個全封閉的獨立空間。
我哈哈大笑道︰“李兄果然是慧眼識英才啊，這個卡魯伊真給你長臉嘍！”言罷偏頭對莫芙蓉半開玩笑半認真地問道︰“尊敬的首相閣下，我們下一步的行動計劃是什麼呢？”此言一出，所有人都豎起耳朵留神傾听起來，因為剛才她提到的僅是計劃梗概，現在即將說出的才是具體細節。
莫芙蓉不慌不忙地道︰“下一步的行動計劃，在接到這封戰報的時候，聯絡官就已發送給各個部隊了，這是我事先安排好的，以節約戰時寶貴的時間。”
“啊！”諸人不禁深深地為莫芙蓉的強大自信和料事如神，感到無比震驚和欽佩，試想誰敢在戰況明了之前就妄下結論，說自己穩操勝券呢！那可是動輒攸關數十萬官兵生死存亡的大事啊！
莫芙蓉狡黠得難以捉摸的笑道︰“人家可不是自大狂哦！芙蓉只是對天堂近衛軍和八部天龍有著無與倫比的信心而已！呵呵，如果他們連這麼一點小事都辦不成功的話，往日那赫赫威名豈不是憑空從石頭縫兒里蹦出來的東西了嗎？人家相信高唐百姓的眼楮是雪亮的，絕對不會使某人和某個組織發生欺世盜名的情況。”
李德宗听罷苦笑連連，遂搖頭不已，他暗暗感謝滿天神佛沒讓自己的部隊名譽掃地，達到連一個小姑娘都會看不起的地步。
金破天卻按捺不住強烈的好奇心，忙不迭地問道︰“具體步驟到底如何啊？需要我庫州艦隊怎樣配合呢？”
莫芙蓉見他真著急了，立刻臉色一整收起笑容，解釋道︰“首先我們要求楊鐵盡快地攻佔內廷，將釜城守軍全部趕盡殺絕，防止他們當中有漏網之魚放出信鴿向卡爾-麥哲倫求援。當然即使放出來也不要緊，我特地送了楊鐵十只訓練有素的金雕，做為獵殺敵軍信鴿的秘密武器，相信絕對不會有僥幸的情況出現。其次，目前天堂艦隊位于閣道島的西北海域、庫州艦隊位于閣道島的東北海域、帝國皇家艦隊和御林軍位于閣道島的正北海域，它們各距離閣道島約二十海里，隱隱地與閣道島的稷下港形成了一個大口袋陣。”
“現在我們有兩個機會能夠讓卡爾-麥哲倫進入包圍圈，一個是等敵軍回城補給的時候。根據情報顯示他們原來試圖在攻下海倫島和土珠島後再做敵佔區里的補給，所以風雲帝國第三十集團軍一共只攜帶了三天口糧，但是根據時間推算，現在已經過了兩天兩夜了，而他們由于金甌艦隊遇襲，天堂艦隊也無法聯系，所以被迫地只好改變原定計劃，無法再在預定時間里進攻土珠島了。有鑒于此，敵方艦隊必須重新回到閣道島或海倫島才能進行正常而充分的補給，不過相對來說，他們與閣道島的稷下港距離比較近，而且非常安全和隱蔽，所以一定會優先選擇這里做補給港。”
“另一個機會是化被動等待為主動引誘，我們以卡力班的名義做一封虛假戰報發給卡爾-麥哲倫，就說釜城出現了前所未有的奴隸大暴動，守軍快要支撐不住了，這樣他一定會立刻率領艦隊趕回來援救。關于那封虛假戰報，相信肯定能夠做到以假亂真的地步，因為它出自我們高唐第一能工巧匠朱翊均大師之手，不論筆跡、印鑒、口吻、語氣都參照了大量的原始資料，恐怕連卡力班自己看了都無法分辨真假哩！”
說到這兒，莫芙蓉深深地吸了一口氣，沉聲道︰“為避免夜長夢多，我采用了第二個辦法主動誘使卡爾-麥哲倫回援，因為釜城被我軍佔領的消息，隨時都有可能通過其他渠道泄漏出去，時間越長就越對我們不利。眼下大家需要做的事情就是等待，三大艦隊會以正常航速從東北、正北、西北等三個方向駛抵距離閣道島十海里的地方，隨時等待稷下港發出的進攻信號。只要敵軍進入閣道島方圓五海里內的任何一條標準航道，我們就可以勝券在握。不過我的建議是，等風雲帝國第三十集團軍的登陸完成一半的時候再展開全力打擊。相信屆時稷下港錨地和釜城北門外，將尸積成山，血流成河，絕無一名敵人能夠漏網逃脫。”
莫芙蓉淺淺的柔柔的笑著一路娓娓而談，待說到最後一句話的時候，俏臉仍是那麼粲然迷人，可听眾卻個個是寒毛直豎，冷汗涔涔，有點不寒而栗了。因為她算得太精準也太陰毒了，簡直堪稱是算無遺策和心狠手辣。誰要是敢與這位出水芙蓉般水靈靈的小姑娘為敵，恐怕都會死無葬身之地，尤其是在根本不知道敵人就是她的時候。這一刻大家都有點憐憫起卡爾-麥哲倫來，好死不活的你招惹誰不行，偏偏要遇上這位鬼神莫測的小魔女呢！
莫芙蓉一口氣兒說了大半天，不禁有點口渴，遂拿起茶杯喝了一口，卻驀然發現議事廳內氣氛有點不對，環顧四周卻發現諸人都直勾勾地盯著自己發楞。她疑惑地瞅瞅衣服和裙子，又摸摸自己的臉頰，卻並未發現任何不妥，就奇怪地問道︰“你們都看著我干嘛呀！”
李德宗干笑著解釋道︰“啊，沒什麼沒什麼，大家只是被你的完美計劃迷住了而已。”
金破天也附和道︰“嘿嘿，不錯不錯，首相大人身負鬼神莫測之能，實在是讓老夫欽佩不已啊！”
莫瓊瑤輕點螓首，贊嘆道︰“妹妹說得很好啊，我料那卡爾-麥哲倫斷無可能識破這個陷阱，定會乖乖地踏進埋伏圈內，任憑我們宰割哩！”
我跟著笑嘻嘻地道︰“呵呵，突然發現芙蓉長大了好多哦！我現在更放心由你輔佐瓊瑤掌控高唐八島了，你要繼續努力啊！”
莫芙蓉被眾人說得玉頰嫣紅，有點不好意思地嬌嗔道︰“人家哪有你們夸的那麼好啊？哼，盡拿人家尋開心，都欺負芙蓉來著，真是討厭死了！”
她難得一露的小女兒嬌態，在剛剛說完一段充滿血腥的軍事計劃後出現，不禁顯得尤為珍貴和突兀，劇烈的反差引得眾人哄堂大笑起來。
這一刻，大家都暫時忘掉了暴力和殺戮，盡情地放松著全部身心沉浸在這一片歡愉的氣氛之中，但是戰爭卻並未離我們遠去，而是越來越逼近，甚至迫在眉睫。
舷窗外天已大亮，新的一天開始了。
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天空像繃緊的淡藍色綢緞，清澈明亮地籠罩在海洋和陸地上。嫣紅與金黃的透明雲彩，簇擁著它。一輪旭日，莊嚴地從水波漣漣、亮光熠熠的海面上升起，而海洋好像在它下面顫抖和臉紅起來似的……新的一天就這樣開始了。
眾人徹夜未眠，直至清晨時分，莫瓊瑤、李德宗、金破天等三人才返回艙室休息，補充數日來極度短缺的睡眠，唯有我和莫芙蓉仍舊若無其事地繼續工作著。對于渾身每個細胞都充斥著黑暗能量的我們來說，黑夜就是最佳的補充能量時間，精力也最充沛，根本不會感覺到絲毫的倦意。這種良好的狀態能夠維持整個白晝，然後進入下一個黑夜，繼續重復這個補充再消耗的良性循環之中。于是不知內情的人都把首相大人和攝政王閣下當成了永遠不知疲倦的怪人，他們好像無論何時何地都能保持最清醒的頭腦，而且從來都不需要休息和睡眠似的。
我和莫芙蓉一起吃過豐盛的早餐後分頭行事。她繼續統籌全局，同時每隔半個時辰就與天堂艦隊、庫州艦隊聯系一次，相互交換戰場信息，密切監視著風雲帝國第三十集團軍的最新動向。我則悠哉游哉地站在四層艦橋上，憑欄遠眺著蒼茫大海，心里什麼也不想，就這樣把神念放任自流。
時間一點一點地流逝而去，正當我百無聊賴地想要返回艙室睡覺的時候，猛然發現海面上有一艘“龍蝦”級護衛艦乘風破浪而來，方向直指縱橫艦隊戰艦群。在它的主桅頂端高高飄揚著一面焰紅色的旗幟，旗面中央繪有一個由古高唐蝌蚪文組成的圓圈，圈內是一朵高貴聖潔的金菊和一只優雅閑適的天堂鳥，那正是天堂艦隊的標志。
我暗暗有些納悶兒，搞不懂這艘船的來意，遂也就不去干涉，只是靜觀事態發展。
那艘“龍蝦”級護衛艦駛至弩炮射程邊緣的時候，忽然減速停了下來，然後迅速地打出了一連串令人眼花繚亂的旗語道︰“天堂近衛軍長楊鐵，請求立即登靠旗艦‘縱橫’號，有十萬火急的軍情必須當面稟告首相大人得知。”
了望手在確認對方的接頭暗語無誤後，也打出了一串旗語答道︰“準許貴艦進入我方戰艦編隊。”
目睹此景，我心中的疑竇更甚了。要知戰艦之間的接頭暗語，乃是一種雙方事先約定好的特殊旗語，通常是屬于無序混亂的一整套復雜動作，外人根本無法僥幸蒙對。那就證明來人是楊鐵這一點已經確鑿無疑了，可他身兼釜城攻防戰陸上總指揮之職責任何等重大，擅離職守跑到“縱橫號”來做什麼？莫非那里發生了什麼驚天動地的大變故不成？
一念及此，我急忙從四層艦橋上貼著舷梯飛身直下，兩三個起落跳到一層主甲板等候。結果我來的速度太快了，趕到的時候方瞥見那艘“龍蝦”級護衛艦剛剛才重新啟航，慢悠悠地朝著“縱橫”號駛來。
大約過了一頓飯的功夫，它終于駛近“縱橫”號的右舷平行而立。“嘎崩！嘎崩！”一陣刺耳的摩擦聲響過，八只巨大的鋼爪牢牢扣住了船舷，一條可供人員通行的舷橋臨空搭設而成。
所謂的舷橋其實就是登陸用踏板的變形體，兩端安裝多只大型鋼爪做為攀附敵艦和固定己艦的工具，踏板本身再加厚加長並包以銅皮鐵骨，直至其足以承受龐大壓力而不斷折為止。
據說舷橋最早是由海盜發明出來的，他們憑此物靠近商船後迅速抓牢，然後供海盜們直接登陸目標艦船實施搶劫。不過在近年來的海戰中遠程武器的威力越來越強大，在投石機和弩炮的雙重威脅下，根本不等用舷橋登陸，恐怕己方戰艦就已粉身碎骨了，除非敵人不堪一擊或者根本無力反抗，所以舷橋在大多數時間里，都純粹只是一個擺設。
從舷橋另一端走上來三個人，其中兩名膀闊腰粗的魁梧大漢抬著一副擔架，另一名瘦削文弱的年輕男子寸步不離地跟隨左右。瞧裝束一眼即可分辨出兩名大漢只是那艘“龍蝦”級護衛艦上的普通水手，屬于臨時找來的苦力，而那名男子明亮鋒利、有如實質的左眼，卻暴露出他就是高唐第一劍客——“銀面修羅”楊鐵。
隨著距離越來越近，我注意到了一個奇怪的現象。那副擔架上居然還躺著一個病人，只是從頭到腳都覆蓋在一層厚實的羊毛毯子下面，所以剛才僅憑肉眼我並未能發現他的存在。現在他的生命能量極其微弱，好像隨時都會咽氣似的，而楊鐵的左手一直緊握著那人的右手，源源不斷地輸送著先天真氣，用以延續對方苟延殘喘的性命。
這可是一個極度虛耗精神，動輒威脅醫生與病人雙方生命的危險活兒，除非對本身修為非常自信，否則誰都不敢輕易去嘗試。盡管楊鐵的功力幾乎臻達了登峰造極的劍聖境界，釜城內一場惡戰再加上一路療傷所耗費的天文數字的真氣，也使得他的臉色更加蒼白憔悴，一副搖搖欲墜的模樣了，難怪他迫不及待地要上“縱橫”號求見莫芙蓉呢！那恐怕一來是想找到能夠替換自己施法的高手，二來是這位病人的生死對所有人來說都屬至關重要的大事。
想到這兒，我快步上前伸右手抓向病人的左手，準備替換下楊鐵，讓他好好地休息一會兒。
豈料楊鐵卻根本不領情，他頭也不抬地喝道︰“你們的功力不夠，別耽誤我的寶貴時間，快去通知首相大人吧！我需要至少三名臻達七階以上的高手襄助，才能安全換手。”
所謂的七階高手是指︰鑽石騎士、大劍師、萬人敵（刀客職業）、龍戰士、刺月狙擊手、混沌士（道士職業），感情他把我當成不自量力地趕來幫忙的普通高手了，我心里不禁郁悶不已，但眼前救人為第一要務，根本無暇跟他計較那麼多。于是，我仍舊固執無比地握住了那名病人的左手。
楊鐵見狀忍不住勃然變色，正要發作的時候，臉上卻露出了一抹無比震驚的神色。因為在電光石火的一剎那，他真真切切地感受到成千上萬條暗黑能量觸角一齊刺入了病人體內，眨眼間就充斥了病人身體的所有肌肉、血管、穴道、經脈，甚至是每一顆細胞。那股浩瀚無垠的黑暗能量，有如層層疊疊的蠶繭，第一時間將病人傷痕累累的軀體保護起來，同時生出一股龐大無匹的吸力，黑洞般源源不絕地吞噬著楊鐵早已虛弱不堪的先天真氣。
楊鐵本待立即反抗，意識海內卻驀然響起一把重金屬般鏗鏘不絕的聲音道︰“我沒有惡意，只是想幫你迅速恢復功力，省卻打坐調息的無聊時間罷了。咦，你的右眼、聲帶、左肺好像都受過重創，迄今未曾痊愈呢！呵呵，反正不費什麼事兒，我也一齊幫你修復了吧！”
話音才落，一波波洶涌澎湃的先天真氣，就以病人的身體為媒介，完全不容拒絕地侵入了楊鐵體內。隨後它們就依照著某種秘不可測的軌跡，以霹靂閃電般的速度，一個大周天接一個大周天地循環流轉起來。
在這段不可思議的過程之中，楊鐵愕然發現每完成一個大周天循環，自身真氣就茁壯增漲十倍，一呼一吸間四十九個大周天循環圓滿完成後，他的先天真氣已比巔峰時期還要強橫數倍。要知對于修煉至一級劍聖的楊鐵來說，想再進一級何止難如登天？可是對方卻幫他輕而易舉地晉升至二級劍聖的境界了。不僅如此，當年決戰北極星宿的時候，遺留下來的舊疾也統統不翼而飛。通過內視他竟然看到了煥然一新的右眼、聲帶以及左肺，那絕對是不可能發生的奇跡，但是它偏偏就活生生地呈現于眼前。
“我的天啊！這家伙到底還是不是人啊？”楊鐵難以置信地望向柳輕侯，心底涌起滔天巨浪，久久不能把持自己。
倏忽間，他猛然做出了一件令所有人都始料不及的事情。
“撲通！”楊鐵屈膝跪倒在地，“踫踫踫……”連磕九個響頭後，恭恭敬敬地道︰“恩師在上，請受弟子楊鐵一拜！”
由于我正全神貫注地觀察著那位病人的傷勢，並未留意傷勢痊愈、功力暴增後的楊鐵想干什麼，加上他莫名其妙的動作給我帶來的巨大震驚，中間還隔著一副擔架，結果就導致我目瞪口呆地硬生生領受了楊鐵“霸王硬上弓”式的拜師之禮。等到我幡然省悟這一切意味著什麼的時候，木已成舟，局面已經一發不可收拾無法挽回了。
若換做另外一個人，我尚可找出若干個理由去婉言謝絕，但現在對方是“銀面修羅”楊鐵啊！楊鐵是誰？他素來桀驁不遜，稟性剛愎自用，說話一言九鼎。根據我了解的情報來看，凡屬他承諾過的事情皆一絲不苟地完成到底，從來不打半分折扣。眼下這麼多人旁觀的情況下，一旦我拒絕了他，接下來發生的事情顯而易見。即不是他橫劍自刎以洗刷所受的屈辱，就是拔劍相向刺死我以維護劍客至高無上的榮譽，中間再無半點轉圜余地。
我心中思緒百轉千回，最後統統變成一聲悠長的嘆息，苦笑道︰“你何苦呢！”
楊鐵斬釘截鐵地道︰“學無先後，達者為師。何況您不但擁有通天徹地之能，而且幫我治愈了多年不愈的頑疾，這些神通與恩情都足以證明，您絕對有資格成為楊鐵的恩師。另外您還幫我提升了整整一級的功力，那就證明我們之間已有師徒之實啊！請您收下我吧！”說完他右手緊握住劍柄，心情異常忐忑不安地望著我，大有一言不合就拔劍自殺或殺我的意思。
事已至此，我還有何選擇的余地啊？
于是，我當機立斷道︰“你起來吧，我收你做徒弟就是了。”
楊鐵欣喜若狂，霍然抬手摘掉了右半張臉上的那副阿修羅面具，一雙鋒利如刀的眼神，目不轉楮地盯著我的一舉一動，神態間充滿了敬畏和愛戴。
高唐武士一貫崇拜強者蔑視弱者，剛剛我留給他的印象實在是太強橫了，導致他震撼和感激之余非要拜我為師不可。不過根據我現如今的實力來說，收一名二級劍聖做徒弟，倒也一點都不算高攀，畢竟黑暗魔君的蓋世功力擺在那里，深藍三大宗師和“火山王”巴雷特也休想佔到半點便宜不是？
搞定了這位莫名其妙多出來的開山大弟子之後，我立刻命令兩名聞訊趕來的九曜衛接替那兩名水手抬起擔架，然後吩咐楊鐵跟上，一行四人全力展開身法，風馳電掣一般向頂層艙室狂奔而去。
迄今為止，我都不知道那名病人的來歷，甚至連他遮蓋在羊毛毯子下面的相貌也未曾瞧過一眼。不過經過偵測後，我卻清清楚楚地知道了一件事，那就是此人性命已危在旦夕。
他體內至少潛伏藏匿著十余股天魔氣，糾纏不清地環繞在五髒六腑七經八脈表里，一點點吞噬著他的生命能量。起初那種蠶食並不明顯，只會表現為先天真氣的減弱和衰竭，但是經過數個月發展壯大後，當先天真氣被蠶食殆盡的時候，貪得無厭的天魔氣就會開始吞噬他的生命能量了。就如同十余條饑餓的毒蛇用獠牙撕扯獵物般肆無忌憚，在清醒的意識下，那種痛苦絕對比千刀萬剮更加恐怖和強烈百倍。
我根本無法想象他究竟需要用何等堅忍不拔的毅力才能挺到今天，換做任何一個普通人，恐怕早就自殺多時了。
正思忖間，不知不覺地目的地已在眼前，那是專門為貴賓準備的客房，李德宗、金破天就住在隔壁的兩間臥室之內。
“咿呀！”艙門開啟，兩名九曜衛將擔架抬入室內，正準備把遮蓋那名病人身體的羊毛毯子揭開，再把他抬上床榻的時候，楊鐵突然喊道︰“且慢！”說完看了看我，又看了看兩名九曜衛，堅決地道︰“不行，此人事關重大，必須首相大人親來，才能見到他的真面目。”
我忍不住啞然失笑，看來這個便宜恩師的地位和分量都著實不咋地，關鍵時刻就被撇到一邊兒去了，還得需要高官出馬才好使啊！
楊鐵見我一副不以為然的模樣，趕緊耐心地解釋道︰“恩師，此人攸關整個‘驚夢’計劃的成敗，請恕弟子無禮了，就算是您也無權見識他的真面目。”
此言一出，我倒無所謂，那兩名九曜衛可就不樂意了，他們異口同聲地斥責道︰“大膽狂徒快快住口，攝政王閣下在此，你焉敢屢次三番地無禮冒犯？難道活膩味了不成嗎？”
“啊？”楊鐵頓時被唬得一愣一愣的，瞅著我一副瞠目結舌的模樣，半天才結結巴巴地道︰“攝……政……王……你莫非就是‘天敵’柳輕侯不成？”言罷仍是滿臉匪夷所思的表情，好像根本沒想到那位名震天下的無敵神將，居然會如此年輕英俊，而且武功更是深不可測。最離譜的還要算是，自己居然還拜他為師了。這也太胡扯了吧！
室內陷入了一陣令人窒息的沉默之中，四人面面相覷表情都很古怪，誰都沒說話，也不知說什麼是好。
大約過了一盞茶的功夫，我再也按捺不住心中涌起的滑稽之感，捧腹大笑道︰“哈哈哈哈∼真是太搞笑了！他***熊，想不到我柳輕侯也有一天會陷入無法證明自己是誰的怪圈之中呢！”
此言一出，楊鐵更加尷尬無比，他正恨不得找個地縫鑽進去的時候，忽听門外一把清脆細潤的聲音說道︰“嗯？奇怪啦！輕侯哥哥什麼事情如此好笑啊，也說給人家听听好不好？”話音才落，艙門外邁步走進一名裊裊婷婷的妙齡少女。
本在一旁看熱鬧的兩名九曜衛見莫芙蓉來了，立即躬身施禮道︰“卑職參見首相閣下！”
莫芙蓉漫不經心地擺擺小手道︰“你們出去守住門口，不許任何人入內！我有要事跟王爺商談！”
“是！”兩名九曜衛齊齊躬身施禮後，快步退出艙室，順便把艙門也帶上了。
楊鐵這才確鑿無疑地相信了兩人的身份，趕緊躬身施禮道︰“卑職天堂近衛軍長楊鐵，參見攝政王閣下、首相大人！之前無禮冒犯之罪，尚請二位海涵！”
我莞爾一笑道︰“不知者不罪，何況我倆是親密無間的師徒關系，何來怪罪之說呢？嗯，不知道現在我有沒有資格看一看這位病人的真面目啊？”
楊鐵聞言連連道歉，遂知機地搶先一步揭開了那張羊毛毯子，露出了那位病人的真實面目。
“啊！”莫芙蓉尖叫一聲，嚇得颼地竄到了我背後，緊緊抓著我的衣服，渾身瑟瑟發抖，再也不敢瞅向擔架一眼。
我也瞬間皺起了眉頭，心底涌起一股難以言喻的滋味。
眼前的那位病人哪里還有半分人樣啊？
他已經瘦得脫了相，在破爛污濁的衣袍下，渾身肌肉早已消失無蹤，只剩下蒼白得沒有半點血色的肌膚，松弛地包裹著仿佛隨時都會散架的嶙嶙骷髏白骨。脖頸、胸腹、四肢則擺出一種常人無論如何都無法做出的怪異扭曲的姿勢。
那張面容也枯萎得如同一張干癟的黃菜葉，眼窩深深地凹陷進去，一雙污濁灰白的眼楮半睜半閉，空空洞洞地茫然直視著虛空發呆，根本沒有焦點，想來已失去視力多時了；呼吸更是微弱得幾乎細不可察，帶稜角的嘴唇也無力地耷拉下來，髭須亂橫橫的，就像冬季原野上的一把枯萎的野草，青慘慘地遮住了他的下半臉。
楊鐵俯身想去抱那位病人，準備把他移到床上，結果卻被我伸手攔住了。
我搖頭道︰“先別動他，就這樣放著吧！”
楊鐵疑惑不解地望來，我耐心地解釋道︰“剛才探測他體內癥狀的時候，我發現了十余股潛伏藏匿的異種真氣，它們就是導致宿主慢慢消亡的罪魁禍首。憑借我現在的功力，想要徹底消滅它們輕而易舉，困難的是現在它們與宿主的經脈糾纏在一起，牽一發而動全身。我擔心它們臨死反噬的力量，虛弱如他根本無法承受。所以只好用先天真氣封鎖其周身竅穴，加強他的抵抗力，然後再伺機解救，此時最好能夠保持原狀。”
其實這番話半真半假，我隱瞞了一個至關重要的信息，那就是此人已病入膏肓，根本無法可醫，若換一個普通人恐怕早已命喪多時。他之所以能夠活到現在，完全是靠一股堅如磐石的意志力在苦苦支撐，一旦精神松懈下來，頃刻即將死于非命，故萬萬動彈不得。
楊鐵若有所思地點著頭，猛然站起身來，一臉恍然大悟的神色驚呼道︰“啊，怪不得他體內跟無底洞似的，不論我輸入多少真氣都照單全收呢！原來皆是喂給了那些異種真氣，真是豈有此理啊！”
我既感好笑，又覺駭然，隨即想起那位美麗得有如不食人間煙火般的魔女完顏 ，頓時頭疼無比，趕緊拋開了這個惹人煩悶的念頭。
這時背部被緊抓的衣服一松，莫芙蓉神色如常地走出來，問道︰“不管能否治好他，你總該先告訴我此人是誰吧？我想能夠讓楊兄放棄軍機要務不理，親自保駕護航送至‘縱橫’號上來的人物，來頭一定不小哦！”
莫芙蓉說得輕描淡寫，話里面卻涵蓋了好幾層意思。她一邊詢問著病人的來歷，一邊又點醒楊鐵放棄釜城攻防戰總指揮一職，擅離職守跑到‘縱橫’號來是違抗軍令的行為，同時也是非常不理智的舉動，最後還暗示著如果病人的來頭不夠大，身份不夠重要，根本不配讓楊鐵這麼興師動眾的話，就別怪她要將其軍法從事了。
莫芙蓉擔任首相後的性格變化實在太大了，真是讓人刮目相看啊！眼前的她圓滑老練到了極點，害得我差點以為自己听錯了，那番話根本就不是她說的呢！莫非體質擁有黑暗屬性的人，個個都城府深沉，老奸巨猾不成？
我胡思亂想未已，就听楊鐵不卑不亢地道︰“啟稟首相閣下，卑職也不敢十分確定此人的身份來歷。不過……”說著他從懷中取出了一物，雙手遞交給莫芙蓉，繼續道︰“我們在關押他的牢房里發現了這件東西。”
莫芙蓉接過來上看下看左看右看，怎麼看都沒瞧出任何稀罕之處，于是她把那件黑黝黝的小東西丟給我，問道︰“輕侯哥哥，你知道這是什麼東東嗎？”
我伸手抓住，凝神看去，剎時間如遭雷擊般身軀劇震，臉色變得難看到了極點。
那件黑黝黝的小東西是一塊普普通通的木牌，長寬約三寸，厚近半寸，材質是最堅硬耐腐的鐵杉木。乍看起來毫不起眼，很容易像莫芙蓉一樣忽略過去，甚至可以這樣說，若非楊鐵鄭重其事地拿給我們看，誰都不會有興趣瞥它一眼。
可是啟動精神掃描後仔細一看，卻發現了一樁怪事。那塊木牌粗糙不平的背面，居然寫滿了密密麻麻的小字，由于字體與背景一模一樣都是漆黑黯淡的顏色，所以除非特別留意，否則根本無法察覺其中暗藏玄虛。
這些字是用類似繡花針尖似的銳物刻劃出來的，比蠅頭還小，只有芝麻般大。盡管它們又小又淺，可是書寫得工整秀麗之極，定神看去，每一個字都疏而不密，氣勢磅礡，留白處綿延無際，彷𧃍{褂脅恢 藍嗌倏佔洌 曬┬鶯岢郾肌Ｈ舴切鄄糯舐浴⑵ 掏蚶 囊環槳災鰨 庋 淖摯峙擄 殘床懷隼礎 br />
整整一頓飯的功夫，我站在原地紋絲不動，保持著左手持牌，雙目凝視的姿勢，連眼楮都沒眨一下。我深深地被那篇文字吸引住了，腦海里各式各樣的復雜情緒有如翻江倒海般洶涌澎湃。這一刻，我甚至都分不清自己是什麼感覺了，震驚、憤怒、悲傷、懊悔、憐憫、仇恨……它們統統攪拌在一起，化成一股不可思議的巨大力量，瘋狂抓扯撕裂著我的靈魂，恨不得它永淪地獄再不超生。
莫芙蓉不知發生了什麼事，正要問個明白，我已搶先一步說道︰“你們先出去吧！我想一個人靜一靜，敵人入伏前別打擾我。”說完把那塊木牌還給莫芙蓉，盤膝坐到擔架前，瞅著那位最熟悉的陌生病人，再也不肯多說半句話。
即使語氣平平淡淡，莫芙蓉和楊鐵亦大吃一驚，因為我的嗓音仿佛變了一個人似的，沙啞干澀得好像七天七夜沒有喝過水般難听之極。
“屬下告退！”楊鐵聞令躬身施禮後開啟房門離開。
“輕侯哥哥，我走了，你……”莫瓊瑤則欲言又止，本來她想硬留下來安慰我，卻偏偏又不知要從何說起，而且她很清楚地知道我做出的決定永遠不會改變，只好尾隨楊鐵身後離去，並打定主意要從他身上套出木牌隱藏的秘密，看看究竟是什麼東西能夠令我如此失魂落魄。
室門閉合，艙內再度恢復了死一般的靜寂，唯有兩名木雕泥塑般不言不動的男子默默對視。當然其中一人已經失去了意識，另一人則陷于即將暴走的邊緣。
倏忽間，剛剛已看過數十遍的木牌背面的文字再次映入腦海，使我忍不住痛苦地呻吟一聲，差點悲憤得發狂。
那段用高唐語寫下的遺書內容如下︰
“我吃下了第二十顆再生丹，這是隨身攜帶的最後一顆，吃下後如果依舊無效，那麼即將來臨的只有黑暗和死亡。在過去的十九天里，我靠著它一次次地躲過了冥神之瞳的注視，現在一切都要結束了。我三歲開始練劍，七歲精通行軍布陣，十二歲繼承高唐大公爵位，成為主宰家族命運的第廿四代家主，十年來攘外安內挫敗強敵無數，想不到最終竟然會被自己最信任的女人和弟弟合謀毒害，這真是一個天大的諷刺，可笑啊可笑！難道功名利祿、皇圖霸業比愛情和親情更加重要嗎？哈哈哈，我會在碧落黃泉默默地祝福你們成功控制高唐八島，進而統一整座深藍大陸，如果每個敵人你們都能暗算得手的話……賢德二十一年五月十四日，落款︰卡爾-麥哲倫絕筆。”
那份字里行間的悲壯激烈，使我感同身受，有如親眼目睹了豪雄末路的淒涼境地。不知不覺間，兩行熱淚奪眶而出模糊了雙眼。
我緊緊握住卡爾-麥哲倫的雙手，輕聲呢喃道︰“兄弟啊兄弟，我對不起你啊！當初听說你想染指高唐，我第一個反應就是你不仁我就不義，試想我聯合莫瓊瑤那麼大的事情，你不會不知道，卻肆意插手統一高唐八島的事務，那不就是根本沒顧忌我們的兄弟情義嗎？不過既便如此，我也從未想過要致你于死地，畢竟我欠你一條命啊！當初若非你從費心手中，把我搶救回來，焉能有今時今日的柳輕侯呢？”
說到這兒，我長嘆了一口氣，繼續道︰“唉，想不到我錯了，原來這一切都是那對狗男女的陰謀，他們篡了你的位不說，還肆無忌憚地借用你的名義到處招搖撞騙，做下了無數令人發指的惡行。幸虧蒼天有眼，使你含冤歸去前，仍叫我們兄弟能夠重新聚首。你放心吧！我不會讓任何人奪走你的性命，哪管他是冥神也要退避三舍哩！好好地睡一覺，不要擔心任何事。今晚當你醒來的時候，就會發現一切都未曾改變。你還是你，那位玉樹臨風、才華橫溢的翩翩佳公子，高唐府所有懷春少女永遠的夢中情人——卡爾-麥哲倫。你失去的東西，我也將不遺余力地幫你一樣一樣原封不動地奪回來，當然他們必須支付利息，世界上最昂貴的利息。”
說到最後一句的時候，我幾乎是咬牙切齒地把那幾個字擠出牙縫的，真是恨極了那對狗男女，對同志要春天般的溫暖，對敵人要冬天般嚴酷，這是亂世爭霸中最起碼的游戲規則。結果他們卻倒行逆施，連未婚夫和親生哥哥都下得了那麼毒的手，這樣的人渣若還遺留在世上，豈非太沒天理了嗎？他們絕對應該被碎尸萬段，如果老天爺置若罔聞，老子就替天行道！
終于發泄完了胸中熊熊燃燒的怒火後，我愕然發現卡爾-麥哲倫居然不知何時閉上雙眼，神態安詳地睡了過去，嘴角甚至浮現出一抹會心的微笑。
我簡直不敢相信眼前發生的事實，心中暗忖道︰“我的天啊，難道剛剛說的話，他都听見了不成？這怎麼可能呢！”
可惜事實勝于雄辯，卡爾-麥哲倫真的一副夙願得償的模樣，睡得無比香甜。
窗外陽光燦爛，是一個晴空萬里的白晝，可是誰又知道我最渴望卻是月色朦朧、淒清幽深的黑夜呢？
除了我自己。
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縹緲的月光，靜靜地傾瀉在海面上，好像要把一切都溶解在乳白色的月光中。一波接著一波的海浪，輕輕地撞擊著船舷，仿佛一個擁有生命的東西在竊竊私語著什麼。從敞開的舷窗中，清風徐徐吹進，使人分外感到夏夜的舒爽與清涼。
我沉醉在柔和恬靜的夜色里，全心全意感受著它夢幻般的美麗，直到一把深沉含蓄的嗓音悠悠響起，才把我拉回現實世界。
“是你救了我嗎？”
我旋風般轉過身來，恰見一名年輕男子正目光炯炯地望來。他筆直挺拔的身軀，傲然屹立在床前，自具一股玉樹臨風、鶴立雞群的超凡風度，即使此刻他渾身赤裸，僅在腰間圍著一條床單遮羞，也無損半分那種絕代傾城的氣質。此等倜儻不羈的男子，除了卡爾-麥哲倫外還有何人？
當他看到我的時候，整個人驚奇得半截木頭般愣愣地戳在那兒好一會兒，才陡然大叫道︰“天啊，怎麼可能是你？我不是在做夢吧！”
我沒好氣地白了他一眼，笑罵道︰“他***熊，當然是我，除了我還能是誰？我拼盡全身功力，才險險把你這條小命撿回來，莫非你以為虛無飄渺的夢境，也能幫你達到這種起死回生的神奇效果不成嗎？”
卡爾-麥哲倫被我損了一頓卻毫不動氣，反倒欣喜若狂地撲過來，想要熱烈地擁抱我一下，慶祝劫後余生的興奮之情。
我鬼魅般一閃躲了過去，苦笑著提醒道︰“兄弟，我並不反對男人之間的擁抱之禮，但是你起碼得把衣服穿上再來吧！要知俺可是有老婆的人，萬一被誤解成同性戀可就糟糕透頂哩！你可要對俺的婚姻幸福負責啊！”
這番話說得卡爾-麥哲倫俊臉微紅，恍覺自己剛才太過失態了，慌忙抄起圓桌上我給他預先準備好的衣服穿戴起來。
片刻後，著裝完畢的卡爾-麥哲倫變成了另一個人。他儀表端莊，舉止穩重，風度翩翩，有如一名優雅高貴的王子，哪怕是最挑剔的宮廷禮官，也休想找出半點瑕疵來。
我深吸了一口氣，心中暗忖道︰“嗯，終于沒白費我一番苦心復活他，效果真不錯啊！嘿嘿，他那副舊皮囊已灰飛煙滅，現在新生體內的黑暗能量，是融合改造了十余股天魔氣的變種，就算是完顏 償付給他的第一筆利息好了。根據偵測他如今的實力已臻達三級劍聖境界，再邁進一步就成神成魔嘍！這是否就是傳說中所謂的因禍得福呢！”
正在胡思亂想的時候，卡爾-麥哲倫嘎然截斷了我的思路，沉聲問道︰“我們現在的位置在哪里？”一邊說著他一邊凝神望著舷窗外，瞅著左近百余艘隨波起伏的大型戰艦，臉上露出了前所未有的凝重神色。因為白痴都看得出來，如此規模浩大的戰艦群，絕不是跑到這兒來撒網捕魚的。
我淡然一笑避而不答，反問道︰“你猜我們在哪里？”
卡爾-麥哲倫聞言閉目思索了片刻後，兩道漆黑細直的眉毛陡然一揚，睜眼道︰“莫非是在閣道島附近的海域不成？”
“厲害！”我豎起大拇指贊嘆不已，饒有興趣地問道︰“你怎能猜得這麼準？”
卡爾-麥哲倫面上毫無得色，坦白地道︰“我蒙的。”
“啊？”我微微愣了一下，哈哈大笑道︰“蒙的好，蒙的妙，蒙的呱呱叫！”隨即臉色一整道，撇嘴道︰“我信你才怪！”
卡爾-麥哲倫微笑道︰“呵呵，就算不是蒙的，也和蒙的差不多。我們乘坐的這艘巨型戰艦，從外觀上推斷即可知道是‘縱橫’號戰列巡洋艦。再從舷窗眺望，視野內共有一百零二艘大型戰艦，它們不是‘銀龍’級巡洋艦，就是‘金虎’級巡洋艦，兩者皆為七海盜盟獨有的型號。因此我推斷出這次行動跟七５撩斯叵搗飼常 鈑鋅贍芫褪牽 吆９ 髂 硌 釹倫約鶴急父 腥舜蛞懷∮艙蹋 皇峭 裟茄 錟愣願鍍淥 腥恕！?
說到這兒，他停頓了片刻，整理了一下思路後，說道︰“而縱觀天下各路艦隊之中，風雲、愷撒兩大帝國皆無暇它顧，高唐群雄中的金破天、李德宗雖也有與其拼死一搏的實力，但從以往的種種跡象來看，他倆都很愛國，也很忠誠，一旦有雄才偉略的君主準備建國，恐怕第一個站出來支持響應者就是他們，至少不會拖七海盜盟的後腿。那麼剩下的敵人顯而易見，只有閣道島的卡力班，以及在背後默默支持他們的那些勢力了。”
我听完佩服得五體投地，尤其是當他說到金破天、李德宗二人的性格時，更是準得不能再準，僅憑這一點眼力就遠比我強得多。不過令人感到奇怪的是，他似乎並不特別痛恨那對狗男女，這又是為什麼呢？
一念及此，我直截了當地問道︰“如今麥哲倫兄病體痊愈，武功更勝往昔，不知對未來有何打算呢？”
卡爾-麥哲倫忽然沉默下來，相隔良久才冷笑道︰“打算？我現在要錢沒錢，要人沒人，就是孤家寡人一個，還能有什麼打算，得過且過混吃等死而已！”
我似笑非笑地瞅著他，耐人尋味地笑道︰“嘿嘿，這可不是我認識的卡爾-麥哲倫啊！”
卡爾-麥哲倫搖頭苦笑道︰“那個曾經不可一世的傻瓜已經死掉了，現在活著的是另一個人。他一無所有，只剩下茫然和空虛。”
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我斷然反駁道︰“不，你錯了，而且錯得很離譜！別忘了，你至少還有我這個兄弟！沒錢不是嗎？我借給你，多少都行。沒人不是嗎？南疆、高唐有兩百多萬悍不畏死的勇士！你什麼都不缺，只缺一股能令你熱血沸騰的殺氣，讓它瘋狂涌動毀滅一切罪惡。”
卡爾-麥哲倫霍然抬頭，直勾勾地盯著我，顫聲道︰“可是……”
我斬釘截鐵地道︰“沒有可是！報仇雪恨只需謹記趕盡殺絕、斬草除根八個字就足夠了！怎麼狠怎麼來，別人給予你什麼，你就十倍百倍千倍萬倍地奉還給他好了！”
卡爾-麥哲倫被我一番疾風驟雨般的言辭說得呆了一下，隨即雙眸中透射出熊熊怒焰，咬牙切齒地崩出一個字道︰“好！”
我痛快淋灕地哈哈大笑，遂一把緊緊地抱住他，朗聲道︰“這才是我柳輕侯的好兄弟呢！他***熊，若是被人陰了，還婆婆媽媽地不敢報仇，那豈不成了沒卵子的孬種嗎？”
“叮零叮零∼”艙內的警鈴毫無征兆地響起，在密閉的空間里顯得格外嘹亮。雖然艙壁擁有良好的隔音效果，但仍無法阻斷隔壁和走廊傳來的刺耳警鈴聲和急促腳步聲，整艘“縱橫”號瞬間進入了二級戰備狀態。
我淡淡道︰“敵人入伏了，我們到議事廳去吧！”言罷收回凝視窗外的目光，望向卡爾-麥哲倫，臉上露出最真摯的笑容發出邀請。
卡爾-麥哲倫欣然道︰“小弟遵命！”
這一刻，他已徹底恢復為往昔那位領袖群倫的絕代天驕，言談舉止間莫不充滿了強大無匹的自信，再無半點無奈頹廢的神色。
“咿呀！”艙門開啟，我和卡爾-麥哲倫並肩朝著議事廳行去，沿途所見盡是忙碌的備戰景象。不過素稱七海盜盟最精銳部隊的縱橫艦隊，實力確實不同凡響，因為一切都顯得那麼秩序井然，就連每名普通水手的臉上洋溢的亦只是興奮而非恐懼。
卡爾-麥哲倫饒有興致地看著他們，眼神中忽然無由地露出一抹黯然之色，隨即又恢復常態。
我知道他想起了逝去的往事，卻只能佯作不見，更不去安慰。要知卡爾-麥哲倫乃是一方霸主，早已習慣喜怒不形于色，剛剛在艙內乃是生平萬中無一的真情流露，若由此認為他生性軟弱，那你就大錯特錯了。因為事實恰恰相反，根據我的了解沒幾人能比他更堅韌不拔，這一點從他純憑意志力就能抵抗天魔氣二十二日不死，即可略見一斑。
“輕侯！”一把低沉悅耳的聲音從左側響起，我扭頭望去，只見金破天和李德宗聯袂從另一條走廊行來。招呼我的人是李德宗，此刻他與金破天正目不轉楮地盯著屹立在我身旁的卡爾-麥哲倫，眸中都掠過一抹不可思議的表情，顯然都認出了他是誰。
我絲毫不理會兩人表現出的驚異，微笑道︰“金老、李兄休息得好嗎？”
兩人聞言迅速恢復平靜無波的表情，微笑著連稱很好很好，甚至望向卡爾-麥哲倫的眼神也變得平淡無奇，仿佛他站立的位置只是一抹留白。
我暗覺好笑，心忖道︰“果然不愧是成精的老狐狸啊！”念罷再偷眼觀瞧卡爾-麥哲倫，發現他臉上的表情居然和金李二人驚人地相似，不由得心中又重復了一遍剛才的評語。
一行四人若無其事地步入議事廳內，卻只見一名九曜衛恭候在那里，他恭謹地道︰“諸位請隨我來，陛下與首相大人正在底艙恭候你們。”說完頭前帶路，引領我們順著舷梯一層層往下走去。
金破天、李德宗、卡爾-麥哲倫三人分別投射來一縷問詢的目光，可惜得到的回答只有搖頭，因為我也不知道莫瓊瑤葫蘆里面賣的究竟是什麼藥。
在滿腹疑竇中，大家終于抵達底艙，同時也到了揭開謎底的時刻。
莫瓊瑤、莫芙蓉以及一群九曜衛傲然佇立在底艙中段的密封艙門前，臉上都帶著一抹難以掩飾的興奮之情，好像在期待發生一件有趣之極的事情。
正疑惑不解的時候，“ 當！”那扇密封艙門驟然開啟，從門外竟緩步走進一個人來。此景讓我們四人驚得目瞪口呆，簡直不敢相信眼前發生的事實。要知底艙位于吃水線上方，瀕臨海面僅僅數尺，夜黑風高浪急的情況下，那人渾身上下卻干爽得連一滴水都沒有，更厲害的是，他是“走”進來的，難道說此人的輕功已臻達傳說中的“凌波微步”境界不成？
不過馬上我又否定了這個推測，因為那個人我認識，他居然是朱翊均。
朱翊均表情沉重地與諸人見禮後，恭謹地道︰“啟稟陛下，微臣朱翊均幸不辱命，已順利完成了偵察敵情的任務，請指示！”
莫瓊瑤明眸一閃，微微一笑道︰“你辛苦了！雖然那封金雕傳書我已收到，並仔細看過了，但在場諸位卻不甚了了，所以請你重新講一遍好嗎？”
朱翊均靜默了一會兒，待所有九曜衛全部退出底艙，才朗聲道︰“微臣在首相大人制定的‘驚夢’計劃中，擔任著偵察敵情的任務，所以當時朝會一結束，就立即乘坐‘海狼’號趕赴風雲帝國第三十集團軍的錨地開始監控直至現在。在此過程中，敵軍一步步地按照我們預先設定好的路線前進，從土珠島東北－海倫島西北－閣道島西北－閣道島稷下港，一路順分順水地鑽入圈套。”
說到這兒，他頓了頓，嘴角流露出一抹苦澀的笑容，幽幽道︰“豈料就在即將大功告成的時刻，敵軍突然匯合了另外一支規模驚人的龐大艦隊，雙方合二為一共同駛進了稷下港。目前戰艦總數已臻達八百艘，其中‘玄武’級巡洋艦三百二十艘，‘東海’級驅逐艦一百六十艘，‘高唐’級護衛艦三百二十艘，預計總兵力約四十八萬人。”
此言一出，除早已知情的莫氏姐妹外，所有人皆倒吸了一口涼氣，因為這個情報實在是太驚人了。
要知新高唐帝國皇家海軍艦隊共有一百二十五艘戰艦，其中“縱橫”號戰列巡洋艦一艘、“銀龍”級巡洋艦二十四艘、“金虎”級巡洋艦一百艘，士兵數十二萬六千人；
天堂艦隊共有三百九十艘戰艦，其中“狂鯊”級巡洋艦三十艘，“海豚”級驅逐艦八十艘、“龍蝦”級護衛艦二百八十艘、士兵數十四萬人；
庫州艦隊共有七百六十艘戰艦，其中“狂鯊”級巡洋艦四十艘、“海豚”級驅逐艦兩百艘、“龍蝦”級護衛艦五百二十艘，士兵數二十七萬人。
這些家當全部加起來我方才擁有巨型戰艦一艘、大型戰艦一百九十四艘、中型戰艦二百八十艘、小型戰艦八百艘，總計各類戰艦一千二百七十五艘，士兵數五十三萬六千人。
雖然戰艦總數比敵人多了四百七十五艘，士兵總數也比敵人多了五萬六千人，但在海戰上這兩項我們都不佔據什麼優勢。
首先由于在戰艦和武器的制造技術方面，新高唐帝國明顯落後于風雲帝國，所以各類戰艦的綜合戰斗力都比敵人至少低兩個檔次，武器方面更不用說了水平相距甚遠。若一旦開戰，己方只能依靠已裝備了南疆制造的最新式武器的帝國皇家艦隊為主力，再由天堂、庫州兩支艦隊從旁協助，以量取勝。起初目標定位于第三十集團軍的時候，足以吃得對方死死的，但是現在突然冒出了一支全部裝備“玄武”級巡洋艦的實力超強的神秘艦隊，己方那點實力就明顯處于下風了。
其次士兵數雖然比敵人多一點點，但在海戰上除非進行肉搏，否則這點優勢根本無法體現出來。
算清此點，眾人的臉色多少都有些不自然了。
金破天悶哼一聲，冷笑道︰“古語雲︰兵來將擋，水來土掩。他們增兵就讓他們增好了，不過是多死一些人而已，對戰局根本毫無幫助。眼下我們是有心算無心，出其不意攻其不備，只要能夠成功圍困稷下港，封鎖出海口那一片狹窄的地形，他們就算有通天徹底之能，也只能窩在港口里面，任由我們宰割。我看現在最需要做的事情就是，立即通過骷髏海岸的暗礁區，向釜城增派援軍，以利于他們增強防守力量，畢竟敵人多了一倍嘛！”
朱翊均輕輕搖了搖頭，嘆了一口氣道︰“如果此計在襲擊金甌艦隊前實施，自當萬無一失。可惜敵人經歷了那一劫後已有戒備，目前稷下港外游弋著至少五十艘‘玄武’級巡洋艦，想要突襲絕對是痴心妄想，恐怕未近港口就……”
李德宗神態一動，眼中閃過異光，望著朱翊均問道︰“請問朱兄，你可知道那支新增艦隊從何處而來的嗎？”
朱翊均再次搖頭道︰“我不知道他們的部隊番號，但可以肯定是風雲帝國的編制，而且從精良的武器裝備，精湛的航海技術，以及嚴密的陣型隊列推斷，這是一支紀律森嚴、經驗豐富的海軍艦隊，絕非是臨時組建的雜牌地方艦隊。”
李德宗听罷若有所思，其余諸人也听出了一點味道，眼神不由自主地飄向卡爾-麥哲倫。
卡爾-麥哲倫自出艙後就一言不發，直至此刻才打破沉默，石破天驚地道︰“他們是風雲帝國第三十一集團軍。”
“啊？”盡管在場諸人早有預料那支艦隊來歷不凡，但是卡爾-麥哲倫如此斬釘截鐵的下結論，也著實讓眾人大吃一驚。
卡爾-麥哲倫侃侃而談道︰“風雲帝國擁有兩支艦隊，其一就是被哈-路西法打得幾乎全軍覆沒的帝國皇家海軍——風雲艦隊，其二就是隸屬高唐府管轄的地方海軍——東海艦隊，它包括第三十集團軍和第三十一集團軍兩個部分。帝國南征期間，第三十一集團軍授命做為二路南征軍的唯一補給艦隊，往返于風雲帝國高唐府∼愷撒帝國東海二十八郡之間，輸送所有的軍事物資支援前線作戰。”
“據我所知，第三十一集團軍原來裝備的戰艦都是地方級，但二路南征軍卻裝備了五百艘‘玄武’級巡洋艦，一千艘‘東海’級驅逐艦，兩千艘‘高唐’級護衛艦。另外二路南征軍中，秦九統率的第九集團軍，獨孤寂滅統率的第十二集團軍，官仲統率的第二十三集團軍，鄔井彝統率的第二十四集團軍，郝連鐵樹統率的第三十八集團軍，都是純粹的陸軍編制，唯有維縮-麥哲倫統率的第三十一集團軍，秦五統率的新編風雲艦隊才是正規海軍。而新編風雲艦隊乃是臨時拼湊起來的殘兵敗將，戰斗力可想而知，所以不論是掩護搶灘登陸，還是運輸軍事物資，第三十一集團軍都被當作了絕對的海軍主力使用，故即使現在擁有二百四十艘‘玄武’級巡洋艦，也不是不可能的事情。”
室內靜得墜針可聞，每個人都被卡爾-麥哲倫精細入微的分析震住了，如果他說的都成為事實，那麼新高唐帝國將面臨建國以來最艱難的一場戰斗，一場力量相差懸殊的不對稱戰爭，哪管最後獲得勝利，憑借敵方的船堅炮利，也定能造成己方慘勝，那是大家最不願意看到的結果，偏偏又想不出任何辦法避免。
此時此刻，我聯想到的卻是另外一件事。
假設第三十一集團軍真的借著回高唐府裝載軍事物資的名義，來增援阿佐-麥哲倫（卡爾-麥哲倫同父異母的弟弟）統一高唐八島的話，那這一招究竟是他的本意，還是出自完顏 的授意呢？
如果是他的本意，那麼我就要重新評估此人的心計，因為他的城府太深沉了。他居然在行動最初就擁有足夠的實力來統一高唐八島的情況下，卻偏偏還是聯合了金甌島的沈晴、天堂島的李德宗、閣道島的卡力班、土珠島的枯竹等一系列替死鬼，來消耗所有人的實力，最後再集中第三十集團軍、第三十一集團軍做掉幸存的同伴一勞永逸。這種人太可怕了，絕不能留存世間，必須盡早鏟除。
如果是完顏 的授意，那麼將是最典型的調虎離山之計，二路南征軍危矣！因為完顏 的師父是舜，舜是愷撒帝國二皇子勒-路西法的人，而二路南征軍的對手恰恰就是勒-路西法所率領的愷撒帝國東南集團軍群，若其中沒有半點貓膩兒，我柳輕侯的名字以後就倒過來寫好啦！
不過若是第二種可能的話，我倒是非常樂于見到的。因為那意味著失去了作為海軍主力的第三十一集團軍後，秦五所統率的新編風雲艦隊，即那支由新編第五十九集團軍倉促改編而成，士兵皆為小偷、流氓、強盜、罪犯、乞丐、政治犯的垃圾部隊將獨挑大梁，頂住所有愷撒海軍的瘋狂反撲，他秦五有多少條命都不夠死的啊！
一念及此，我不禁為陰謀得逞而興奮莫名，嘴角甚至流露出一抹詭異絕倫的奸笑。
正得意間，我驀然覺得底艙內氣氛有點不太對勁兒，定楮一瞧，只見所有人都直勾勾地望著我一副瞠目結舌的表情。
我有點懊惱地道︰“你們都瞅我干嘛？”
眾人不好意思地咳嗽幾聲，掩飾著剛才露出表情痴呆的尷尬，唯有莫芙蓉心直口快地道︰“適才大家都對來增援的敵軍一籌莫展，結果發現只有你一個人面帶微笑，一副胸有成竹的模樣，你說我們不看你看誰啊？”
我听罷老臉微紅，苦笑道︰“嘿嘿，不好意思，因為我剛剛想到另外一件事，所以走神了。”話音才落，莫瓊瑤就趁別人不注意狠狠地瞪了我一眼，顯然是嗔怪我如此關鍵時刻還胡思亂想。
我厚著臉皮佯裝不見，心中暗忖道︰“他***熊，老子想的也是一樁正經事，可惜它太過影響俺光輝偉大的形象，所以不太方便跟你們說就是了。哼，不就是區區兩個集團軍的兵力嘛，有什麼好煩的？想當年俺最不濟的時候，也沒把他們放在眼里，何況是今時今日？”
想到這兒，我腦海中驀然靈光一閃而逝，隱隱約約地捕捉到了能夠扭轉戰局的關鍵。
我迫不及待地問道︰“朱兄，你剛剛提到過的‘海狼’號究竟是什麼船，它怎能一直監視著敵艦群，而不被發現呢？”
諸人被我這一問也紛紛被勾起了好奇心，心中暗想︰“是啊，究竟什麼船如此神奇？居然能夠監視敵艦動向數晝夜而不被發現，還把他們有幾種型號，每種型號有幾艘船都調查得清清楚楚？如果都像它那麼恐怖的話，天下所有艦隊都干脆解散回家種地算了，因為若繼續在海上作戰，說不定啥時候就會被這種船發現後暴露目標，悄無聲息地被敵方艦隊包圍全殲呢！”
朱翊均見眾人都露出狐疑的表情，目光灼灼上下打量著他，忽地哈哈一笑道︰“既然大家都很想知道，而我又三言兩語說不清楚，那就實地參觀一下好啦！請隨我來！”說著率先跨出那扇密封艙門，消失在茫茫夜色之中。
莫瓊瑤又好氣又好笑地輕搖螓首，當即挽著莫芙蓉走了進去，余下四人見狀也紛紛跟上。
當我踏出的密封艙門一刻，才發現腳下居然不是海水，而是一座寬逾五尺、長約丈二的黑色鋼鐵舷橋，踏板兩側還裝有護欄和扶手。
這座舷橋的一端由鋼爪搭扣在艙門內，另一端延伸到一艘奇怪的“船”上。它靜止不動地停靠在“縱橫”號旁邊隨波起伏，露出水面的部分，乍看起來就像是一條碩大無朋的鯨魚脊背，黝黑無光且滑不留手。
諸人腦海中均畫出一個大大的問號，遂更迫不及待地穿過舷橋，鑽入“船”頂開啟的一扇密封艙門內，沿階梯而下走進船腹，結果發現艙內的空間比人們想象的要大得多，而且一點都不氣悶。
朱翊均帶著我們穿過七八個艙室，接受了數十名海豹隊員敬禮後，最終停在一座非常寬敞舒適的休息室內，一邊享受美酒干果，一邊聆听他的介紹。
朱翊均眼中閃過罕有的回憶神倩，嘆了一口氣道︰“這艘‘海狼’號潛艇，是家叔在當年離開金甌島前，初步設計完成的攻擊型水下隱身戰艦。最初研制它的原因，是由于我國水面艦艇的制造技術，普遍地落後風雲、愷撒兩大帝國近四五十年。即使我們奮起直追也斷無可能在短時間內趕超他們，偏偏帝國孱弱戰爭又迫在眉睫，為了大幅增強海軍的實力，唯有另闢蹊徑探索前人從未涉足的領域。唉，可惜由于他老人家身體欠佳（走火入魔），故後續工作只能由我狗尾續貂了，不過翊均資質魯鈍，因此走了許多彎路，才逐漸解決了前代遺留的多處缺憾和不足。譬如，礦石煉鋼硬度過低，裝甲焊接不夠嚴密，潛艇升降、進退、轉向的速度緩慢，艦載武器水下威力偏弱或無效等一系列的問題。”說到這兒，他深深地望了我一眼，目光中蘊涵著一種說不清道不明的意思。
我一直凝神傾听著，截止他望來的那一刻才幡然省悟，原來這番話不僅僅是一次介紹，還是一次展示才能的機會。朱翊均是想通過“海浪”號潛艇的介紹，進一步奠定新高唐帝國工部相的地位。更深入地分析的話，他是想在我的支持下奪回失去的朱家家主之位，同時重振家聲，這一點從他上面的介紹中可以得出結論。
剛剛他說了老半天，其實概括起來翻譯成白話就是︰“我叔叔的設計很初步，遺留下許許多多的漏洞，譬如煉鋼、裝甲、行動速度、武器等各方面的難題。這些爛攤子都是我朱翊均辛辛苦苦地收拾出來，才有今天你們看到的這艘榮立奇功的‘海狼’號潛艇，所以老子的功勞是大大的，你們得好好重用我才是。”
當然朱翊均的這番話說得相當有技巧，表面听起來就像是他在夸獎“鬼手”朱光熹憂國憂民似的，不過這點小伎倆當然瞞不過在座諸位已修煉成精的老狐狸和小狐狸，大家都听得津津有味，頻頻點頭應是，顯然是深得個中真諦。
我也微笑著遞過去一抹充滿鼓勵和理解的眼神，使得朱翊均立時精神大振，接下來介紹得更加起勁兒了。
他滔滔不絕地道︰“‘海狼’號潛艇長二十三丈，寬兩丈三尺，吃水一丈五尺，水下排水量五百蠻牛（一頭蠻牛的重量約兩千斤），水面航速十五節，水下航速二十二節，下潛深度可達三十丈。整體外形呈鯨魚狀，雙層艇殼均由不銹鋼打造，外敷三寸厚的中型黑鐵裝甲，可抵御‘玄武’級巡洋艦裝備的‘彗星’式巨型投石機和‘風雲’式重型弩炮的正面攻擊而分毫無損。艇上官兵定員編制五十七名，武器配備為八具‘沉魚’炮，潛艇艏艉各置四具，兩座‘魔鬼魚’式六十四管重型弩炮密集陣，搭載一百六十枚‘落雁’箭，以及兩百套‘蜂巢’式破甲箭。”
“啊，精鋼制造的艇殼？”金破天難以置信地敲了敲艇壁，結果沉悶的回聲給予了他肯定的答案。
一旁的李德宗也忍不住問道︰“這艘船如此笨重，而且無桅無帆無漿，它靠什麼前進啊？還有你剛才說它能潛水，如果這……這麼重的鐵家伙沉下去，恐怕就再也不能浮上來了吧？”
朱翊均呵呵一笑，反問道︰“你什麼時候見過魚會沉入水底，再不浮起呢？”
言罷不待李德宗辯駁，就馬上解釋道︰“當初家叔為研制出一種無往不利的超級戰艦，曾遍覽古今所有資料而一無所獲，沒想到最後竟在一條上浮下潛悠然自如的魚兒身上得到了巨大的啟發。經過多日的觀察研究，家叔發現原來魚腹內有一枚白色的囊狀器官，名曰魚鰾。魚鰾里面儲存著氣體，可脹可縮，膨脹時魚上浮，收縮時魚下沉，魚兒就是靠它才可以隨意沉浮水面水底的。”
“經過更進一步的研究，家叔得出了一個規律，即當物體重量大于浮力時就下沉；當物體重量小于浮力時就浮起；當物體重量等于浮力時，物體就在水中懸浮。因此，潛艇沉浮只需調節其所受的浮力即可。于是家叔設計出了‘海狼’號潛艇的雛形，並把整個過程交由雙層艇殼之間的三類獨立密封艙協調完成。”
“第一、在潛艇上浮下潛中起主要作用的密封艙——主艙。它位于潛艇內外兩層殼體之間的空間。由于潛艇從艇艏到艇艉的距離很長，所以潛艇內、外兩層殼體之間被分隔成若干個密封艙，在每個密封艙的頂部設有通氣閥，底部設有通海閥。當潛艇需要下潛時，同時打開通氣閥和通海閥，密封艙中的空氣從通氣閥中排出，艇外的海水便從通海閥流入密封艙，這樣，潛艇本身的重量增加，就會開始下潛。而一旦潛艇需要上浮，則關閉上部的通氣閥，同時向密封艙內供應高壓氣體，逐步將海水從密封艙經通海閥壓出艇外，這樣潛艇本身的重量變輕，自然而然就上浮了。”
“第二、保持潛艇在水中懸浮和平衡的密封艙——調節艙。通常，調節艙中儲有三成∼五成的海水，並且這部分海水的重量已包括在潛艇的重量里了。假若潛艇的重量減輕了，就打開調節密封艙的通氣閥和通海閥，讓海水進到調節艙中，讓進入密封艙的海水替代減輕的重量。當潛艇所受浮力增大，就打開通海閥向調節密封艙里灌點水；而當潛艇所受浮力減少時，則通過高壓氣體將調節艙中的海水向艇外排出部分。”
“第三、使潛艇快速下潛或快速上浮的密封艙——速潛艙。在正常情況下，速潛艙是不灌水的，只使用主艙來控制潛艇的沉浮。當潛艇使用主艙下潛時，從水面潛至水下2丈∼5丈的時間為三十息∼五十息，而一旦潛艇遭遇敵艦圍攻時，主艙和速潛艙將同時灌水，在短時間內大大增加潛艇的重量，這樣潛艇從水面下潛到水下的時間就大為縮短，從而避免遭敵攻擊。在速潛過程中，隨著速潛艙海水的增加，潛艇的總重量不斷增大，下潛速度將越來越快。為防止潛艇速度越來越快地扎入海底，在潛艇下潛到水下一定深度後，需要及時用高壓氣體將速潛艙中的水排出去，使潛艇的重量與艇體排開海水的重量相等，這樣就可以保證潛艇懸浮在水下一定深度上。”
一口氣說完了潛艇的工作原理後，朱翊均又補充說明道︰“李兄剛才問的潛艇動力系統，構造是這樣的。在艇艉有三組螺旋槳，它們由人工腳踏式飛輪帶動，飛輪連接著底艙內置的巨型水車，充分地利用水流、重力及慣性作用為助力推動潛艇前進，操作起來非常簡便實用，可達到事倍功半的效果。”
話音才落，金破天就迫不及待地問道︰“我們現在擁有幾艘這樣的潛艇？”
其實在听完朱翊均的介紹後，大家都對“海狼”號潛艇的強橫實力產生了難以磨滅的深刻印象。當然其中猶以金破天的感觸最深，因為庫州艦隊剛剛被沈晴的“沉魚”炮狠狠地修理過一頓，如今听說出現了一種能夠隱身水下攻擊敵人的戰艦，並且它也裝備了威力巨大的“沉魚”炮，哪還能按捺得住激動無比的心情呢？自然這個問題也是在座諸人眼下最想知道的事情。
朱翊均沒想到眾人的反響如此熱烈，一道道目光如饑似渴地盯著他，好像自己突然變成了美味佳肴一般，心中不禁暗暗叫苦。
他尷尬無比地咳嗽了兩聲，赧然干笑道︰“嘿嘿，不好意思，不好意思，翊均恐怕要讓大家失望了。由于制造潛艇所需的各種原材料嚴重短缺，而且它們在高唐八島的產量極少或者根本就沒有，所以目前為止我們只生產了一艘‘海狼’號潛艇，它還僅僅是一件樣品，尚遠遠沒有達到能夠量產的地步呢！”
此時，一旁沉默許久的莫瓊瑤突然輕蹙娥眉，問道︰“如果原料充足的話，你需要多長時間才能造出一艘‘海狼’級潛艇呢？”
朱翊均見是女皇陛下親自垂詢哪敢怠慢，立刻回答道︰“一個月。”
隨即深怕莫瓊瑤表示不滿，他又戰戰兢兢地解釋道︰“因為工作量很大，所以才會耗費那麼多時日。嗯，至少需要采集四百蠻牛的鐵礦石，提煉出二百蠻牛的不銹精鋼，來制造潛艇的支架和艇殼以及‘落雁’箭；再采集六百蠻牛的黑鐵礦石，提煉出三百蠻牛的黑鐵裝甲；還有‘沉魚’炮需要大量的特級彈簧鋼做發射器，需要八輛重型絞盤車來啟動發射；動力系統的飛輪和水車也……這里面最容易弄到的就得算是‘魔鬼魚’式六十四管重型弩炮密集陣和整套的‘蜂巢’式破甲箭了，我看‘銀龍’級巡洋艦和‘金虎’級巡洋艦上都安裝了不少，挪幾座過來用應該是很方便的。”
他頓了頓，沉聲道︰“總共算起來，要想在一個月內建成一艘‘海狼’級潛艇的話，每天將需要五百四十名礦工、二百七十名鐵匠、一百四十名技師為它工作。其中某些稀缺金屬，譬如黑鐵礦石高唐八島根本沒有，完全需要從國外購買才行，這就給制造工作增添了更大的難度。”
莫瓊瑤淡淡地點了點頭，不置可否地繼續問道︰“那你認為，一艘‘海狼’級潛艇能夠匹敵幾艘何種等級的敵艦呢？”
朱翊均正容道︰“根據武器裝備的威力估算，一枚‘落雁’箭能夠擊沉一艘‘高唐’級護衛艦，兩枚‘落雁’箭能夠摧毀一艘‘東海’級驅逐艦，四枚‘落雁’箭能夠把一艘‘玄武’級巡洋艦從中間截斷成兩截。那麼一艘‘海狼’級潛艇上攜帶的一百六十枚‘落雁’箭，在五十丈有效射程內，如果百發百中的話，就可摧毀一百六十艘‘高唐’級護衛艦，或八十艘‘東海’級驅逐艦，或四十艘‘玄武’級巡洋艦。另外它攜帶的兩百套‘蜂巢’式破甲箭，相當于二百五十六支長弓手小隊的輪番射擊，可充分壓制住威脅潛艇兩翼的敵軍。”
莫瓊瑤听罷默然半晌，最後無奈地輕搖螓首道︰“唉，不行，時間上趕不及，等我們造出足夠數量的潛艇，恐怕整個高唐八島都已異主了。敵人隨時都有可能進攻釜城，光靠兩萬名天堂近衛軍和六萬名奴隸起義軍，根本支撐不了多長時間。他們需要我們從背後夾擊敵人，而不是派遣增援部隊登陸，所以不論付出多麼大的犧牲，我們都必須把敵軍死死地堵在稷下港內全部殲滅，絕不能放走一兵一卒。敵軍的優勢在于船堅炮利，劣勢在于第三十集團軍只剩下一天的補給了，從明天晚上開始，他們將餓著肚子跟我們作戰，而且估計第三十一集團軍儲備的糧食，也支撐不了幾天，因為他們是準備回高唐府運糧的。我們利用此點大有可為！”
莫芙蓉也應和道︰“不錯，正所謂兵貴神速，我看就趁著敵軍航行數日後終于靠港，那一刻身心皆疲的時候展開全軍突擊吧！因為進攻愈迅猛，傷亡就愈小，只要我們能夠連續不斷地突破敵軍防線，他們肯定會亂做一團找不著北了，屆時還不任由我們宰割嗎？嗯，‘海狼’號潛艇可以作為先鋒部隊開道，最好是一鳴驚人地干掉敵軍旗艦，嚇破他們的狗膽！”
果然是不世出的軍事天才啊，難怪能夠暫代新高唐帝國的兵部相呢，莫芙蓉寥寥幾語就說得大家熱血沸騰，好像勝利就在眼前一般。諸人听她說完莫不歡心鼓舞，唯有兩人悶悶不樂。其中之一自然是卡爾-麥哲倫，因為莫芙蓉準備殲滅的目標正是他的全部班底；而另一人就是我，因為從救回卡爾-麥哲倫一命，並且答應幫他報仇那一時起，風雲帝國第三十集團軍和第三十一集團軍就等于成了我的私產，只要伺機搶回領導權即可。可若按照莫芙蓉的計劃行事，雖然有可能獲得戰役的勝利，但是留下來的也就是一堆破爛，根本沒啥價值可言了。
一念及此，我拍了拍卡爾-麥哲倫的肩膀表示安慰後，朗聲道︰“剛才陛下和首相大人所言極是，目前我們面臨的危機確實迫在眉睫，必須從快從速地解決。不過如何解決卻是一門學問，是要硬拼後搞得雙方兩敗俱傷或一方慘勝呢，還是想出一個巧妙的辦法，不戰而屈人之兵呢？”
此言一出，所有人的目光都齊刷刷地聚焦在我身上。直到此刻他們才恍然想起，原來自己一直光顧著犯愁，卻忘了身旁還坐著一位打遍天下無敵手的絕代名將呢！他炮制出來的戰役哪一場不是以少勝多，以弱凌強的經典範例呢！有這麼一個詭計多端的陰謀家在座，自己等人真是多余浪費腦細胞了，因為“天敵”柳輕侯絕對可以把所有敵人收拾得服服帖帖，跪地求饒。
我見諸人臉上都露出一絲微笑，明顯松了一口氣的模樣，不禁也啞然失笑道︰“呵呵，大家莫要對我期望太高，輕侯不過是浪得虛名罷了。喏，一開始我就就想好了一個餿主意對付敵人，但是那要冒很大的風險，不過得知‘海狼’號潛艇的各項數據後，現在危險系數就小了許多，大概成功幾率可以達到七成左右吧！”
說到這兒，我略微沉吟片刻，整理了一下思路後道︰“嗯，其實大家一直都很納悶，這位英俊瀟灑的帥哥是誰？現在就由我來正式介紹一下，他就是風雲帝國高唐府總督、東海麥哲倫世家家主、高唐軍區總長帝國元帥卡爾-麥哲倫閣下。大家也許會問，他不是我們的敵人嗎？這次指揮風雲帝國第三十、第三十一集團軍悍然入侵高唐八島的不就是他嗎？我們興師動眾要對付的罪魁禍首，也不就是這位卡爾-麥哲倫嗎？但是我要告訴大家，我們都錯怪他了，他不是我們的敵人，而是我們最忠誠的朋友，也是與我柳輕侯肝膽相照、生死與共的好兄弟。”
當即我把卡爾-麥哲倫遭到迫害的事情，簡略地講述一遍，然後說道︰“所以我們的敵人不再是整個高唐集團軍群，而僅僅是寥寥數名窮凶極惡的罪魁禍首，只要成功做掉他們，憑借麥哲倫兄的威望，第三十、第三十一集團軍必將望風歸順。”話講到這麼明白的地步，大家自然都曉得了我的真實想法，亦深深地為我膽大包天的計劃感到震驚，不過我堅定不移的眼神，逼得所有人都咽下了準備脫口而出的勸阻之語，也知道任何言辭都休想能夠動搖我的決心。
莫瓊瑤深深地吸了一口氣，沉聲道︰“你需要多少人，什麼裝備，我立刻命人去準備妥當。”
這一刻，她臉上絲毫沒有尋常女子依依不舍或擔驚害怕的表情，竟有如一塊亙古未化的冰岩般冷靜鎮定，使以前熟悉她的人都產生了一種異常陌生的感覺。
我眼神中充滿欣賞的意味看著她，心中暗忖道︰“嗯，瑤瑤身上的帝王霸氣越來越盛了，這是一件好事，可我怎麼總有一種爽然若失的感覺呢？難道是我做錯了什麼？還是我不喜歡她一副掌握乾坤的女強人模樣呢？”
這個念頭一閃而逝，我馬上又重新振作精神，展顏微笑道︰“既然要跑到敵人的老窩里，去做些鬼鬼祟祟的勾當，人數自然是越少越好啦！我想只要三個人就足夠了吧！”
“啊，那怎麼可以？”莫芙蓉第一個跳出來反對道。
“是啊，三個人可不行，你們的力量太薄弱了，我看至少得一營高手吧！”金破天緊接著發表意見。
莫瓊瑤默然無語，因為她知道我說三個人，就必然是做好了萬全準備，憑借三個人就鐵定能夠完成任務，多說無益，而且即使說了我也听不進去。
“你準備帶誰去？”一貫以謹慎著稱的李德宗也忍不住擔心地問道。
我听見終于有人問到點子上了，欣然道︰“除了我自己和麥哲倫兄外，只剩下一個名額了，我想邀請楊兄同往，也唯有他臻達二級劍聖的超卓實力，才能使三人配合得天衣無縫，如魚得水。另外我需要一柄寶劍，暫時借給麥哲倫兄使用。呵呵，自從費府一戰後，我已經很久沒看過麥哲倫兄驚才艷羨的絕世劍法了，今日終于能夠再睹風采，真是幸哉幸哉啊！”
卡爾-麥哲倫眸中露出一抹感激之色，深深為我的體貼周到而感動。因為像他這樣的大人物等閑絕不會向任何人開口要求任何事物，偏偏現在一柄削鐵如泥的寶劍又是如此至關重要，我避免了他一會兒使用普通武器上場搏殺的尷尬，自然就對我感激萬分。
莫瓊瑤當即吩咐下去，片刻後，一名九曜衛雙手捧著一封木匣走進了休息室，擱置桌上後慢慢開啟了封蓋。剎時間，整間艙室內空氣都凝滯了一下，溫度在瞬間下降了三分之一左右，並有持續下去的跡象。
眾人定眼觀瞧，但見匣內靜靜地躺著一柄古色古香的連鞘長劍，森冷刺骨的劍氣正是由它發出的。
莫瓊瑤緩緩拿起那柄劍，鄭重地道︰“此劍名曰︰長春，乃古戰國時代的名劍之一，本為大林國鎮國之寶，後來失落民間，歷經多年才得以重返內廷寶庫。據說它是以天外之天的神賜天銅煉制而成，長二尺四寸，寬一寸三分，重三斤六兩，一劍削十大釘皆截，而劍無縴跡。相傳菊花皇朝第三代皇帝高宗莫毓文陛下，曾親手賜予國師陰符子，命其手執此劍，祭南六北七十三星燈，為高唐八島祈福。麥哲倫兄，請慎用！”
卡爾-麥哲倫大吃一驚，想不到莫瓊瑤會這麼大方，隨隨便便就將國庫珍藏的名器借給自己使用。要知長春劍除她介紹的顯赫來歷外，還有一個鮮為人知的故事，即傳說此劍蘊含著天外之天的秘密，得者立刻可以成神成魔，可惜迄今仍無人能夠參透個中奧秘。
他懷著崇敬無比的心情，雙手接過長春劍毅然拔出。
“鏘！”隨著一聲龍吟，室內諸人都覺得眼前一花，卡爾-麥哲倫掌中已多了一柄璀璨奪目的利器。但見它劍光如電，劍身曲折，上有南斗六星及北斗七星圖案，制作精美，雕畫細微，用力屈之如鉤，縱之鏗鏘有聲，復直如弦，的確是一柄不可多得的稀世名劍。
“好！好！好！”卡爾-麥哲倫意猶未盡地連贊了三聲，才鏘然還劍入鞘，整個人仿佛立刻威風煞氣了百倍。果然是劍壯英雄膽啊！一劍在手的卡爾-麥哲倫，神態頓時與剛才迥然不同。
艙內靜寂了片刻後，我嘎然打破沉默道︰“嗯，事不宜遲，遲恐生變，我們立即動身吧！”
莫瓊瑤點頭道︰“不錯，你們要早去早回，事事小心啊！”說著用一對清澈明亮的星眸緊緊地盯著我，透射出最熱烈火辣的情意。原來這番話雖然是向著大伙說的，但實際上她關心的只有我一個人。
我充滿自信地道︰“你放心吧！除非是深藍三大宗師聯袂親臨，否則其他人等皆不足懼哩！”
莫芙蓉、李德宗、金破天也紛紛祝福和鼓勵了幾句後，就隨著莫瓊瑤離開了“海狼”號潛艇，返回“縱橫”號戰列巡洋艦。
直至此時我才發現楊鐵已置身艙內，原來剛才他一直站在艙外看熱鬧來著！
現在休息艙內只剩下了四個人，我、卡爾-麥哲倫、楊鐵及朱翊均，這亦是參予此番秘密行動的全部人馬了。
我臉容一整，正色道︰“這次行動是我突發奇想，實施過程中恐怕會凶險莫測，若各位覺得有何不妥之處，現在請盡管提出來供大家借鑒，哪怕想要臨時退出也無不可。”說完目光一一掃過三人面容，卻發現他們一個比一個鎮定從容，毫無半點緊張不安的情緒。
我滿意地點點頭，微笑道︰“呵呵，既然大家都決定參加，那就討論一下如何實施這次的‘擒賊’行動吧！我的想法很簡單，就是找到敵酋後將他們一網打盡。嗯，麥哲倫兄，敵軍的情況你比較熟悉，就講講我們都需要對付哪些人吧！”這番話說得平淡無奇，但是諸人都從中感到一股凍徹骨髓的殺氣，我的笑容此時竟比惡魔的獰笑更恐怖十倍。
卡爾-麥哲倫臉上不露半點表情，使人不知他是喜還是怒。
沉默良久，他眼中驀然精芒電閃，淡淡地道︰“敵方高層將領中，掌握著實際兵權的一共就八個人，控制住他們，就等于控制了整個東海艦隊。他們分別是第三十集團軍司令兼第一軍軍長阿佐-麥哲倫，第二軍軍長兼夜叉師師長基塔-麥哲倫、第三軍軍長談帥、第四軍軍長冼衛京；第三十一集團軍司令兼第一軍軍長維縮-麥哲倫，第二軍軍長胡德-麥哲倫，第三軍軍長池鰲，第四軍軍長艾廉極。”
說到這兒，他聲音轉冷，緩緩道︰“這個推測可能不太精確，但是根據我對阿佐-麥哲倫的了解，他還沒愚蠢到在準備進行一場大戰役的前夕，走馬換將打擊士氣的地步，所以基本上還是不會錯的。這些人跟隨父親和我多年，本來忠心方面絕無問題，但是阿佐-麥哲倫的參予導致整件事情錯綜復雜起來，現在我也不能完全確定誰是繼續效忠我的人了。”
我听他末尾一句頗有傷心感懷之意，趕緊轉移話題道︰“這一點你無需擔心，我懂得一點相人之術（九幽搜神變天擊地大法），雖然不敢說萬試萬靈，但也算得上是百發百中，分辨真假忠奸不過是小菜一碟罷了，包管他們原形畢露就是。哦，對了，除上述八人外，他們還有什麼高手嗎？當然那些八階以下所謂的‘高手’你就別說了，反正他們上不上都無關緊要，根本不影響最終結果的。”
卡爾-麥哲倫被我如此囂張的說法逗得莞爾一笑，說道︰“呵呵，柳兄的對手標準定得那麼高，遍覽整個麥哲倫家族也不過寥寥數人啊，即我、基塔-麥哲倫、維縮-麥哲倫而已，其中後兩人的實力都已非常接近八階高手，但卻未能突破瓶頸。至于他們是否另外還邀請了一些外族高手，我就不得而知了。”
我也露出一絲微笑，故意不去追究他刻意漏掉魔女完顏 的事情，輕描淡寫道︰“既然如此，情況就很明顯了是吧？大家挑對手吧！剩下的全部交給我負責就好，千萬別客氣啊！”
此言一出，其他三人噗哧一聲全憋不住笑了，不過隨即又覺太過失禮，趕緊板起臉孔，那表情真是要多精彩有多精彩。
我苦笑搖頭，心中暗忖道︰“他***熊，你們以為老子是在開玩笑嗎？憑俺黑暗魔君的蓋世功力，就是單挑他們全部也是游刃有余的事情，分給你們兩個不過是怕顏面上不好看罷了，真以為老子是搞笑專家啊？”
看到我漸漸嚴肅起來的表情，楊鐵和卡爾-麥哲倫驀然想起了是我救治的他們，能把他倆都無可奈何的天魔氣制得服服帖帖的人，確實是有資格說如此囂張的話呢！
于是卡爾-麥哲倫右手按住長春劍長身而起，眸中透出深入骨髓的恨意悶哼道︰“我選阿佐-麥哲倫！”
大家早就料到是這種狀況，所以誰也未露出半分訝色。
楊鐵則正襟危坐在休息艙一角的圈椅上，面孔鐵板不苟言笑地道︰“我選維縮-麥哲倫。”
言罷他刻意停頓了一下，嘿然道︰“素聞麥哲倫世家的落日劍法獨步天下，憑借劍勢會奪走光線使對手陷入絕對黑暗之中，當光線再度映入其視線內時，即將看到死亡。如此神妙無方的劍法，我焉能錯過，只是不知道他修煉到了第幾層，若是太弱就十分無趣了。”
一旁的朱翊均听得暗暗咋舌，心忖道︰“我的娘啊，此人說話也太直截了當了吧？難道他就不怕得罪眼前卓立的麥哲倫世家第一高手卡爾-麥哲倫嗎？”
其實他哪里知道楊鐵冠譽高唐第一劍客，生性嗜戰如狂，平素最怕的就是沒有對手。若卡爾-麥哲倫翻臉拔劍，他恐怕會樂得找不著北呢，用點言語刺激對手算得了什麼鳥事？
不過我也微皺眉頭，害怕遭遇過慘無人道的折磨後，卡爾-麥哲倫的性格大變，受不得這種程度的挑釁，于是暗暗聚集功力，準備隨時阻止一場即將發生的惡斗。
豈料卡爾-麥哲倫根本不以為忤，淡然自若地道︰“楊兄乃小弟的救命恩人之一，我焉能向你拔劍呢？若真有興致玩兩招的話，根本不必使用激將法，此間事了我們大可言談筆伐地較量一番，屆時可請柳兄做公證，你看可好啊？”
楊鐵被涵養好到沒話說的卡爾-麥哲倫這麼一說，反倒老臉微紅，不好意思地道︰“嘿嘿，我只是開個玩笑罷了。我素來拔劍出鞘就無血不回，大家都是自己人，恐怕根本不適合比試哩！再說不見血的紙上談兵有啥子意思啊？”
我听得啞然失笑，心想︰“卡爾-麥哲倫經歷劇變後，性格變化真是不小啊！按照年前尚在京師的脾氣，恐怕現在兩個人里至少會有一個已經流血倒地了。”念罷再也不管兩位嘴上說不要不要，實際卻已開始你一招我一式地講解著拼起劍法的活寶，悄悄招呼著朱翊均走出了休息艙。
走廊里，朱翊均恭謹地道︰“請王爺放心，‘海狼’號潛艇在陛下離開後，即開始潛入水下駛向稷下港了，絕對不會耽誤您的‘擒賊’行動的。”
原來他以為我找其出來是為了擒拿阿佐-麥哲倫之事呢，當下我也不去揭破。其實“海狼”號潛艇啟動時的動靜雖然很小，但是又怎能瞞得過我們這些臻達八階以上的頂尖高手呢？卡爾-麥哲倫、楊鐵、還有我，三人只是佯裝不知罷了。
我輕輕地拍了拍朱翊均的肩膀，微笑道︰“朱兄建造的這艘潛艇，可謂海軍歷史上前所未有的創舉啊！我想你必將名垂青史，萬世流芳哩！”
朱翊均做夢也沒想到我對他的評價居然會這麼高，一時間不禁欣喜若狂，暗暗得意之前在休息艙內的一番表演果然沒有白費。
此時此刻，他哪里知道憑借著那輕輕兩拍的肢體接觸，我已神不知鬼不覺地把他腦海里的全部記憶都復制了一份裝入了自己的意識海內呢？
這個過程快若電光石火，仿佛把一顆水珠取出，再融入汪洋大海那麼簡單省事，除非是同級數且精神力強得變態的高手，否則休想發現其間蹊蹺之處。自然朱翊均這點微弱功力，再修煉一百年也無望進入那個範疇之內。
不過此舉並非是我準備對他不利，而僅僅是一種防患于未然的措施而已，畢竟潛艇制造技術牢牢掌握在自己手里，才比較安全不是嗎？即使他將來要背叛我，我也不用太過擔心。
我笑眯眯地繼續恭維了朱翊均兩句後，話鋒一轉問道︰“不知在水下如何確定方向和偵測敵情呢？”
朱翊均被我拍得暈暈糊糊的，深有得遇明主的感覺，此刻听得垂詢哪還不盡力賣弄啊！
他侃侃而談道︰“確定方位使的是指北針，偵測敵情用的是潛望鏡。請您跟我來！”說著他興致勃勃地頭前帶路，領我走到了潛艇中段那間和入口相連的艙室內。
朱翊均熟極而流地操作著一根粗大圓柱下端的十字握柄，吱吱嘎嘎地迅速調整了一番後，自己先湊上去瞅了一眼，見確實無誤才把位置讓給了我。
他得意洋洋地道︰“您看這就是潛望鏡了，我現在已把它升到了水面上，您可以通過它偵測敵艦的動靜。‘海狼’號現在的下潛深度是兩丈，潛望鏡位于潛艇入口的頂端，所以距離水面極近可以隨意升起觀看，若下潛超過一定深度就只好收起來了。”
這家伙嘟嘟囔囔地說個不停，我卻沒心思細听，因為剛剛湊上潛望鏡就被一幕奇景吸引住了。原來通過潛望鏡看到的海面景物，居然統統是黃綠色的，除了顏色不正常外清晰度簡直和白晝毫無二致。
我大吃一驚，心中暗忖道︰“我的娘啊，這是什麼東東啊？如果把它應用到狙擊手專用的魔鏡上，他們豈非可以視黑暗如無物嗎？夜戰簡直就天下無敵啦！”一念及此，我痛下決心準備好好花點兒時間研究一下朱翊均的全部記憶，說不定還有什麼驚喜在等待著我呢！
我足足愣了好一會兒，才離開潛望鏡，扭頭問道︰“朱兄，這潛望鏡里看到的景物，怎麼統統都是黃綠色的啊？”
朱翊均也愣了一下，隨即恍然大悟道︰“哦，那是一種特殊晶體制成的魔鏡片，由于能夠憑借它在伸手不見五指的黑暗中清晰視物，所以民間稱之為‘鬼眼’。可惜的是我隨家叔遍覽高唐八島所有的名山大澤，也沒發現它的產地。做成潛望鏡的這一塊晶石，還是家族里的一名旁系子弟偶然得到後，獻上來討好我的。據說原產地是在風雲帝國南部的某處深山之內，嘿，那上哪兒找去啊？”
這番話他說得輕輕松松，我听得卻是心底翻起滔天巨浪，暗呼道︰“天啊，蒼天何等厚待我柳輕侯啊！想不到素來被認為是不毛之地的塔卡瑪干大沙漠和南北天門山脈里，居然隱藏著如此眾多的奇珍異寶呢！前者蘊藏魔血，後者隱匿鬼眼，哈哈哈，真是命中注定我柳輕侯要一統深藍大陸呢！”
朱翊均見我臉色突然大變，一副陰晴不定的模樣，不由得忐忑不安地叫道︰“王爺，王爺……您不要緊吧？”
我頓覺失態，趕緊收拾情懷以免嚇壞了朱翊均，平靜地問道︰“嗯，你制作潛望鏡後，還有剩余的鬼眼晶石嗎？另外貢獻此物的那名旁系弟子現在何處？”
朱翊均好奇心大起，問道︰“您問這些干什麼啊？那鬼眼晶石的殘余部分都是一些邊角余料，根本不足以制作第二台潛望鏡了。那名旁系弟子嘛，名字叫做朱少康，只是一名普通礦工，不懂任何鑄造技術的。他目前就在赤眉軍，不，是新二軍里擔任軍需部參謀官的侍從呢！”
我啞然失笑道︰“老朱啊老朱，你咋就聰明反被聰明誤呢？難道你忘了我的另一個身份是誰了嗎？呵呵，對別人來說，在荒無人煙的沙漠戈壁里，尋找一種晶石無異于大海撈針，但對于我來說，那不過就是一紙命令的事情罷了。”
“啊！”朱翊均失聲大叫，拍腿叫絕道︰“不錯不錯，您瞧我這榆木腦袋咋就不開竅呢！我居然忘記您除了是新高唐帝國的攝政王之外，還是風雲帝國南疆的最高統治者呢！哈哈哈，這下潛望鏡可有戲了，我要造他個百八十台，想怎麼用就怎麼用哩！”
我望著眉飛色舞的朱翊均，無奈地搖了搖頭，心忖道︰“真是朽木不可雕也！若鬼眼只應用在潛望鏡上，那不是大材小用了嗎？按照目前的戰事發展來看，海戰的規模才多大啊？陸戰的規模又有多大？連這兩者孰輕孰重都分不清楚，這家伙的軍事洞察力真不是普通的差勁兒啊！”
朱翊均徑自沉醉在得到了無數鬼眼晶石的快活夢境里，足足好一會兒才清醒過來。
我命令道︰“本王交待給你兩個任務︰第一、把一部分鬼眼晶石交給女皇陛下，請她立刻用金雕快遞到慕容炯炯手中。第二、通知新二軍軍長海妍璧，馬上找到朱少康詢問有關鬼眼晶石的情況。如果他確切地知道，不，哪怕只是隱約地知曉鬼眼晶石礦藏的大致方位，也要按照保護我的級別，把他平平安安地護送到南疆去，親自交到慕容炯炯手中。你明白了嗎？”
朱翊均見我神色凝重，盡管仍舊不太明白我為什麼要那麼重視一個普通礦工，但還是遵守了一個臣子的本分。
他恭恭敬敬地道︰“是，微臣明白！”
我欣慰地點頭道︰“好啦，你立刻去辦吧！我要回休息艙小憩一會兒，你辦好了通知我！”
望著朱翊均迅速離去的背影，我呆了足足好一會兒，仍有點不敢相信天大的好處，竟然如此輕松地落到了我的頭上。
于是，我再次湊近潛望鏡向外望去，但見前方不遠處高山聳峻，峭壁林立，閣道島北部的景致盡收眼底。
不知不覺間，稷下港竟已近在咫尺了。
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繁星滿天，一顆顆亮閃閃的星斗瓖嵌在黛色的夜幕上，有如熠熠生輝的寶石。那彎淡淡的新月，隱隱地懸在天之一隅，酷似笑彎了的娥眉。
從潛望鏡望出去，在星月交相輝映下，稷下港完全是一片安居樂業的景象。
東海艦隊正停泊在港內，在漆黑夜色中一字兒排列在停泊所；其中有數以百計的黑色“玄武”級巡洋艦，成群結隊的灰色“東海”級驅逐艦，以及密密麻麻的棕色“高唐”級護衛艦。
在閣道島外面，五十艘“玄武”級巡洋艦威嚴地排成五列，密不透風地封鎖住了狹窄的出海口。每艘船的主甲板上，二十八架“彗星”式巨型投石機已經全部架起伺機待射；下兩層的炮甲板上，一百七十二座弩炮舷窗也統統撤掉了偽裝用的木板，探出一截截烏黑鋒銳的粗大箭簇。
附近的碼頭上，是一座座戒備森嚴的兵營，它們整整齊齊地排成數百行，悄無聲息地佔據著數十里方圓的土地。
在船艦上，在碼頭邊，在兵營里，根本看不見一個人在走動，也沒有一只正在航行的大船擾亂港口明鏡般海面。只有幾艘巡邏艇載著很少幾名士兵來回游弋，在平靜的綠色水面上行駛，激起小小的白色波紋。
楊鐵收回目光，轉身離開潛望鏡的時候，那張刀削似的瘦臉上已明顯地露出幾分憂郁神色。
他苦笑道︰“嘿嘿，看來敵人要比我想象中難纏得多！他們根本沒有靠近過釜城，只憑碼頭和琴刺堡的狀況，就推斷出我軍已佔領了它。眼前這座水陸連營覆蓋了方圓二十里範圍，估計登陸士兵人數大概在一個集團軍規模，恐怕黎明時分就會展開最猛烈的進攻了。我們的時間可剩下不多哩！”
朱翊均連連點頭附和道︰“不錯不錯，範圍這麼大，我們怎麼找啊？”
卡爾-麥哲倫沒搭腔，而是湊近潛望鏡仔仔細細地察看了一圈後，說道︰“在目前這個位置上，我沒發現‘希婭’號巡洋艦的蹤跡。另外即使發現了它，也無法確定阿佐-麥哲倫在不在船上。因為出于振奮士氣方面的考慮，主帥一般都會在臨戰前與參戰官兵們住在一起，所以他很可能會待在岸上的兵營里面。”
三人輪番發言完畢，不禁都有點垂頭喪氣，因為面臨的困難確實比想象中大得多。于是他們不約而同地把目光聚焦在我身上，等待主事者做出最後裁決。
我並未馬上發表意見，而是沉吟不語，在考慮接下來的動作究竟會導致什麼樣的後果。
片刻後，我終于權衡出輕重緩急，從容不迫道︰“別灰心嘛！這點小小的困難，焉能嚇退我們天下無雙的‘擒賊’小組呢？”說著伸出雙手同時握住了卡爾-麥哲倫和楊鐵的手掌。那速度快如白駒過隙，根本不容對方思考，當兩人察覺的時候，已被我握得結結實實，想掙都掙不開了。
我微笑道︰“呵呵，二位請放松精氣神，我沒惡意，只是有件好東西要和大家分享而已！喂，老朱，別愣著啊，你也過來吧！對，握住他們倆的手，咱們四個來一次閣道島旅行吧！”
楊鐵、卡爾-麥哲倫、朱翊均三人不知我想搞什麼鬼，但卻知道其中必有深意，遂只好任由我隨意擺布了。
我見大家都已各據各位了，雙眸神光驀然由弱轉盛，朗笑道︰“哈哈哈，開始啦！”話音才落，“轟！”一團龐大無匹的精神能量攜帶著四人的意識流，猛然突破了肉體的限制，攀升到壯麗無限的午夜星空中。
三人被突如其來的劇變嚇了一大跳，待完全恢復鎮定時，才赫然發現自己已置身于離地千丈的虛空之中。腳下是遼闊無垠的汪洋大海，閣道島也成了一塊磨盤大小的縮微模型，上面高山大川、幽谷深潭、森林平原、鄉村田園、名都大邑皆歷歷在目，頓時讓大伙被這種美妙無匹的景致所吸引，甚至忘記了隨時有可能墜落的危險。
一轉眼的功夫，眼前畫面驟然變換，閣道島變成了一張平面彩色地圖。在各種深色背景上面閃爍著無數鮮艷的亮點，呈現出白赤橙黃綠青藍紫八種異芒，簡直絢爛得一塌糊涂。隨即亮點根據紫藍青綠黃橙的順序，一片片地迅速變暗消失，最後只留下赤白二色亮點。
此時，我的聲音突然響起，悠然不迫地介紹道︰“這里每個亮點都代表一個人，顏色則代表他們的實力，黑紫藍青綠黃橙赤白等九種顏色，按順序分別代表著平民和一階∼八階高手。我想經過層層過濾後，敵人數量再多也有限了。你們看現在遺留下來的赤白二色亮點，就代表著七八兩階高手。嗯，一共是八名七階高手和一名八階高手，他們居然統統聚集在一起，難道是在吃夜宵嗎？”
我大感奇怪，立即鎖定了九人所在的位置迅速放大百倍，結果發現那是一艘比“玄武”級巡洋艦還要大上三分之一左右的巨型戰艦，它相距“海狼”號足有兩百余丈，靜靜地停靠在稷下港內圈離我們很遠的錨地里。戰艦上那九人分成兩組靜止不動，一組是八名七階高手待在一間非常寬敞的艙室里好像是在開會，另一組就一名八階高手形單影只地待在隔壁一座小型艙室內靜坐不動，似乎是在運氣修行。
我記下準確的方位後，倏然松開了緊握的雙手，虛擬地圖也瞬間消失無蹤。
“呼！”三人同時長出了一口濁氣後，齊刷刷地像看怪物般瞪著我，再也移不開眼神。
楊鐵心神劇震，簡直難以置信地道︰“我的娘啊！莫非這就是傳說中的道家無上境界——‘精鶩八極，神游萬里’嗎？恩師的功力果然是深不可測！”
卡爾-麥哲倫清秀俊逸的臉上也有些陰晴不定，暗想︰“乖乖隆的咚，輕侯的精神力也太變態了吧？我還從未听說誰能帶著三個人的意識流元神出竅呢！等等，不對，就是一個人元神出竅的經歷，我好像也從未听過當代有人做到過啊！暈，這小子到底還是不是人啊？”
與前兩者不同，朱翊均在驚佩之余，想到的卻是另外一件事情︰“天啊，如果我可以研制出一種長期懸掛在天上的東西，那偵測起敵情來，豈非就能像他一樣得心應手了嗎？”
一時間艙內四人各懷心事默然不語，相隔良久才慢慢恢復正常。
我輕咳兩聲，清了清嗓子道︰“嗯，麥哲倫兄，你剛才看清楚了吧！那九個人里有沒有目標在內啊？”
卡爾-麥哲倫回應的目光如閃電一樣明亮，又像劍鋒一樣犀利，他咬牙切齒道︰“有！不止是阿佐-麥哲倫，其余七名軍長也在，包括基塔-麥哲倫、談帥、冼衛京、維縮-麥哲倫、胡德-麥哲倫、池鰲、艾廉極。這幫亂臣賊子，簡直無法無天，居然敢置祖訓族規于不顧，讓一個忤逆犯上的家伙領導家族命運，我……”說到這兒，由于太過氣憤，他實在是講不下去了。
我臉容嚴肅地望著情緒失控的卡爾-麥哲倫，沉默半晌才道︰“江山難填恨海，血債必須血償。麥哲倫兄決定把他們所有人統統趕盡殺絕嗎？如果答案是肯定的，我幫你把他們玩到魂飛魄散為止。不過這對你奪回家主大位和兵權，會不會有什麼不良影響呢？”出于公私兩方面考慮，我都不得不提醒他要慎重，千萬別被一時的仇恨沖昏頭腦，做下追悔莫及的事情出來。
這番話如一盆冰水迎頭澆下，立刻使得卡爾-麥哲倫恢復了往昔的冷靜和睿智。
他仰天深吸一口氣，勉強壓制住心中不斷翻騰的殺機，一字一句道︰“不，我只想要罪魁禍首一人的性命，其他人恐怕都被蒙在鼓里，並不知道內情呢！但是若處決過程中，有人膽敢橫加阻撓，就不用手下留情了。一個人愚蠢不是他的錯，可若蠢到膽敢前來觸摸我的劍鋒，阻擋我的道路，那就是他的不對了，活該倒霉受死。”
楊鐵听得興奮莫名，忍不住脫口贊道︰“說得好！男子漢大丈夫自當傲嘯天地，快意恩仇。嘿嘿，不過麥哲倫兄好像還是沒說明白誰該殺誰不該殺呢！萬一我老楊一不小心沒留住手，這個誤傷誤殺的話——”
卡爾-麥哲倫斬釘截鐵地道︰“在我現身後，還敢站立不跪者一律殺無赦。”
此言一出，楊鐵和朱翊均都驚呆了，唯有我知道那是卡爾-麥哲倫重奪領袖之位所必須的下馬威。由于害怕這兩個家伙繼續糾纏不清下去，耽誤本來就不充裕的寶貴時間，我連忙插口截斷了他們無聊的對話，命令道︰“時候不早了，立刻開始行動！”
“是！”三人齊齊躬身領命，其中居然包括剛剛還意態豪雄的卡爾-麥哲倫。
我不禁微微一愣，卻無暇深究個中緣由了，因為從現在開始必須集中全部精神盯緊那九名敵人的動向，否則被他們溜走了，可就是天大的笑話了。
長夜漫漫終有盡時，黎明在即，“擒賊”行動亦只剩下施行一次的機會了，失敗必將影響整個戰役的結果一發不可收拾。
這一刻，我的心情愈發沉重，斗志也愈漸昂揚。
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朦朧的月光投下神秘的影子，在海面上撒開浮動不定的光，好似無數的銀魚兒在那里跳動。“希婭”號巡洋艦的周圍很靜，只有船底的水聲輕輕的流過去，那微微的汩汩聲仿佛在竊竊私語，訴說著某個纏綿悱惻的愛情故事。
忽然在距離“希婭”號巡洋艦西南方約莫四十五丈的位置上，海水像沸騰一般冒出無數氣泡，繼而一條闊大而黑油油的背脊倏然浮出水面，帶起的浪花如同無數小瀑布一樣奔流而下。片刻後海水泄個精光，那條巨大的海洋怪獸，懶洋洋地起伏在一大片黑暗的浪溝里一動不動了。
“ 噠！”微弱得幾乎可以忽略不計的輕響過後，在那只怪獸寬廣的背脊上，悄然閃現出三條人影。他們絲毫沒做停留，就像閃電般從站立處俯沖下來，在接近水面的一剎那，忽又揮動雙袖，發出猛烈的氣浪，使身體斜刺天空。
于是在漆黑黯淡的陰影里，他們開始了舒展而悠閑的飛翔。那輕盈的長袖，就像兩只矯健的翅膀，給夜空畫出一道道美麗曼妙的曲線；那巧妙而準確的姿勢，則帶著他們穿過一片片目力難極的陰暗角落，雋逸從容的在海面上一掠而過。
轉眼間，他們就飛到了“希婭”號巡洋艦艦艏下方的水線附近，“呼嚕嚕！”凜冽的勁風拍擊得海水深陷數尺，三人平展著寬闊的袍袖，有如威武雄健的黑鷹般同時扶搖直上近十丈，繼而又如羽毛一樣輕盈地飄落在了甲板上。
此時，主桅頂端右側了望台上守夜的喬桑治，簡直不敢相信自己的眼楮，怎麼莫名其妙地船艏甲板上就多出了三個人呢？
他情不自禁地舉起手中的魔鏡湊至眼邊，仔細觀察起來。
這一刻，喬桑治腦海里想到的是風雲帝國第三十六條軍規，謊報軍情者斬立決。如果他們三人只是趁自己沒注意的時候溜過去玩耍的同僚，那就無須敲響身畔的警鐘了。畢竟沒來由地驚擾帝國元帥閣下休息，別說自己的前途，就是小命都難以保全的。
可惜殘酷的現實馬上打破了他美好的幻想，魔鏡視野內浮現的那三個人顯然都不是自己人，甚至也不是第三十、第三十一集團軍的官兵。
因為他們身上穿的錦繡華服，光從質地上看就知道價值萬金，那種奢侈品休說是普通官兵，就連軍長大人好像也買不起啊！而且服裝的款式也不是風雲帝國任何一種流行款式，倒很像是那些前來拜見元帥閣下的高唐大貴族們穿戴的官服。
另外更引人矚目的是，喬桑治發現他們的氣勢都非常駭人，甚至是一個比一個強橫。如果把自己從前有幸瞻仰過的鑽石騎士，比作傲嘯山林的猛虎的話，那麼這三人就統統都是能在九天之上翻雲覆雨的神龍了，兩者之間何止有天壤之別啊！
當他看到左側那個人的時候，右眼不由自主地劇烈跳動了一下，然後無緣無故地感到一陣心悸和恐慌。那種感覺就像是被毒蛇盯上的青蛙，嚇得他趕緊藏頭縮頸移開魔鏡，以免被那個恐怖的敵人發現。
當他看到中間那個人的時候卻如沐春風，無端端地生出三分親近之感，仔細審視下才發覺，原來此人居然和元帥閣下極為相象。不，何止是相象啊，他簡直和元帥閣下長得一模一樣，如果喬桑治不是親眼看見元帥閣下走進四層議事廳內迄今沒有出來的話，他絕對會向那個人行禮致敬的。
“我的天啊，這到底是怎麼回事？難道我活見鬼了不成？”喬桑治嘴里嘟囔著，卻按捺不住狂熱的好奇心終于還是把魔鏡對準了右側的那個人。
剎時間，他仿佛中了邪般只是呆呆地望著那第三名陌生訪客，身體一動都不能動了。
魔鏡內浮現的那人眼神敏銳如電閃雷劈，氣勢威嚴如擎天柱地的魔王。最可怕的是，當喬桑治的目光遙距數十丈虛空與他對撞的那一刻，他居然笑了。那是睥睨蒼生地一笑，傲慢得簡直令人難以忍受，從嘴角和眉梢還流露出一股十足的輕蔑和不屑。隨即他高高地舉起左手，然後緩緩伸出一根食指筆直地點擊頭頂的夜空。
起初喬桑治尚不曉得那是何意，還順著那人指點的方向觀望，繼而他馬上就明白了，可惜為時已晚。
群星璀璨的夜空，不知何時突然變成了另外一副模樣。
一團團陰慘慘黑黝黝的烏雲，從四面八方朝著閣道島上空直壓下來，宛如一排排滔天巨浪般勢不可擋。它們飛馳傾軋的速度，簡直叫人膽戰心驚，看了就要頭暈欲倒。漸漸地烏雲越聚越多，越壓越低，那一塊塊厚厚的漆黑雲層仿佛一舉手就能捉住似的，涌流翻滾著一層蓋一層地遮蔽了整個天空，籠罩了整座大地，把天地都染成了一幅深淺不勻的灰布。那種可怕無比的氣勢就像整個天都要塌下來一樣，眼看就要把稷下港壓平，把所有東海艦隊的戰艦和官兵都一起擠壓成齏粉。
有幸目睹如此壯觀景象的人，一個個皆目瞪口呆，渾然忘記了自己身在何處。
而作為始作俑者的我，仿佛剛剛做了一件微不足道的小事，臉上毫無半點得意神色，只是慢慢地伸出了左手另外四根手指，與早先的那根食指一起，掌心形成一枚空洞的圓球，虛抓向風雲突變的天空。
“喀喇喇∼轟隆隆！”一道耀眼的驚人的閃光沖破了黑暗，在天空劃開了一條裂口，隨即一聲霹靂響徹四野。緊接著一道道藍色的閃電，彎彎曲曲，亂擺亂竄，猶如無數條奇形怪狀的蛇蟒飛過天空，照亮了那渾沌洶涌的浪潮卷滾著的雲層；同時一串串大火球似的霹靂再次于人們頭頂爆炸，那雷電好似憋足了力量，發出了十倍于前的轟鳴。
最後天地驀然靜止了一下，兩片碩大無朋的漆黑雲團，由東西兩方馳來，正在“希婭”號上空萬丈交匯了，一聲霹靂，天崩地裂，夜空中射出億萬道火光，統統匯聚成一道直徑超逾百丈的巨型電柱像利劍一樣直插下來，漆黑的天空被徹底砍裂了，震碎了，頃刻之間輝煌雪亮。
所有人都嚇得魂飛魄散，這根電柱要是挨上，不，哪怕只是隨隨便便擦著一點，都得粉身碎骨，永不超升啊！不過大家擔心的事情並未成為現實，因為那根規模空前的巨型電柱，根本就沒瞄準他們，而是朝著艇艏甲板上巍然屹立的那名年輕男子沖去。
更令人感到萬分詫異的是，它隨著降落的速度越來越快，臃腫的柱體也越來越細，表面的顏色更是越來越絢麗……等到那根電柱逐步經歷了金黃、赤紅、粉紅、深藍、淺藍、青白、慘白等一系列演變，最終瀕臨目標掌心的時候，竟然只剩下碗口粗細，顏色也變成了能夠吞噬一切光線的黑暗。
那幅情景真是詭異絕倫，那名年輕男子高高擎舉著左手，掌心虛握著一枚海碗大小的黑暗光球，球體上方還連接著一根頂天立地的巨大電柱，仿佛他正努力支撐著整片搖搖欲墜的天空，一旦松手它就隨時都會傾塌下來似的。
直到此刻，卡爾-麥哲倫和楊鐵才醒過味兒來，他們異口同聲地低喝道︰“輕侯（恩師），你千萬不要沖動啊！”
我臉上一副凶神惡煞的表情，眼角都不瞥兩人一下，背地里卻沒好氣地小聲笑罵道︰“嘿嘿，沖動你個大頭鬼啊！老子費了好大的勁兒，才特意擺出這副帥呆酷斃的造型，為的就是嚇唬住那幫孫子呢！你們也不想想，咱們現在是在人家的地盤上，如果不給他們一個下馬威鎮住了，他們還不拿人堆死咱們啊！就算堆不死，總也得經過一場血戰吧？那樣既浪費體力，又虛耗時間，我可不干。柳輕侯還沒傻到要一刀一槍地宰掉所有小嘍�@螅 倥艿階錕 鍪酌媲案 ヌ艫牡夭健Ｏ衷詼際裁茨甏 玻 彩露家﹦睬笠桓魴 什皇牽磕忝橇┘凸怨緣卦諗月誘螅 磺卸伎次業謀硌鶯昧耍 br />
這番話說得兩人瞠目結舌，好半天都沒恢復過來。原本他們在“海狼”號潛艇上，听我說要正大光明地登上“希婭”號報仇雪恨的計劃後，都已經做好了以寡敵眾的準備，甚至都想過要死戰到底。豈料事到臨頭居然完全變了模樣，我竟鬼使神差地搞出這麼大動靜，徹底打亂了原來的行動步驟，也讓他們終于懂得了什麼叫做不按牌理出牌。
我無暇詳細解釋，因為天就快亮了，屆時黑暗魔君的功力倒退回一級魔騎士的水平，現在玩的這個把戲可就要砸鍋了，所以必須速戰速決，在最短的時間內，在所有人都沒有反應過來之前，完成“擒賊”行動。
一念及此，我眼中精芒電閃，仰天長笑道︰“阿佐-麥哲倫，你給我滾出來！今天我若不將你這個禽獸不如的狗東西碎尸萬段，柳輕侯這三個字今後就倒著來寫！”
這番話每個字都灌足了真氣，猶如一聲聲焦雷般轟轟隆隆地滾過“希婭”號巡洋艦的每個角落，除非人都死光了，或者都是聾子，否則想不听都不可以。何況泥人還有三分土性呢，我如此肆無忌憚地辱罵于他，是個人都會按捺不住憤怒的心情，蹦出來跟我叫板的。
果不其然，整艘“希婭”號巡洋艦上立時警鐘大作，各層艙室內休息的士兵們皆如潮水般涌了出來，團團圍住了我們三人。可惜他們表面上氣勢洶洶，腳下卻根本不敢欺近以我為中心的方圓五丈範圍之內。因為剛才當第一批頭腦發熱的士兵，傻乎乎地沖過那條無形的警戒線的時候，我左手輕輕一旋，黑暗光球就爆射出數以萬計的電針，密密麻麻地罩住了那群笨蛋。一眨眼的功夫，淒厲無匹的慘叫就直破蒼穹，那些人無一例外地被電得七竅生煙，須發倒豎，兩眼翻白地暈死過去。
我輕蔑得撇撇嘴，冷笑道︰“我找的是阿佐-麥哲倫，其他不相干的閑雜人等，都給我老老實實地滾到一邊涼快去。如果你們膽敢再次阻撓老子辦理正事兒的話，就不會像地上躺著的這些家伙一樣只是暈倒那麼簡單了，我柳輕侯可不是善男信女，你們別逼我大開殺界！”
話音才落，“希婭”號巡洋艦四層艦橋上，就飄來了一把陰惻惻的聲音道︰“哪里跑來的跳梁小丑，膽敢在此大放厥詞？難道你以為冒充一下常勝王柳輕侯，我們就都不敢奈何你了嗎？簡直是痴心萬想！弓箭手听令，給我立即射殺這幫不知天高地厚的狂徒！”
隨著他的命令，居高臨下的弓箭手們立刻就要扣動扳機，卻猛然听得我高聲斷喝道︰“且慢！”
此言一出，四層艦橋上剛才說話的那人忍不住哈哈大笑，嘲諷道︰“怎麼你害怕了嗎？如果你們三人現在肯跪下給我磕三個響頭的話，本公就饒爾等一命，不然就等著亂箭穿心而死吧！”
我滿臉難以置信地瞅著那名長得跟卡爾-麥哲倫一模一樣的年輕人，就如同看著一名白痴似的啞然失笑道︰“呵呵，我想你誤會了，我喊暫停不是為了自己，而是為了你們的小命著想。嘿嘿，不信的話，你們就試試吧！”
阿佐-麥哲倫有種被我玩弄于股掌之間的感覺，不禁惱羞成怒道︰“射……”
他擊字尚未出口，就見遠方海面上火光乍現，繼而一輪狂風驟雨似的陰磷火箭惡狠狠掃在了四層艦橋上。倏忽間，木屑狂濺，血肉橫飛，烈焰熊熊，阿佐-麥哲倫站立的地方已經變成一堆廢墟。豈止如此，只不過一眨眼的功夫，就連整座四層甲板都被無數破甲箭射得千瘡百孔，滿目瘡痍。
這一輪突如其來的猛烈射擊，把整艘船的官兵們都打懵了，他們想象不出究竟是什麼樣的恐怖武器襲擊了元帥閣下站立的地方，因為遠處的海面上空無一物，根本沒有任何戰艦的影子。難道又是眼前這位天神般不可抗拒的男子，制造出來的神跡不成？每個人都懷著這樣的疑問，一動也不敢動，生怕下一輪襲擊的目標就是自己。
正當幾乎所有人都在疑神疑鬼的時候，人群中驀然沖出七八名衣衫不整，神態狼狽的人，為首者正是阿佐-麥哲倫。
我對此絲毫不感到意外，如果堂堂的鑽石騎士們，會被區區一座“魔鬼魚”式重型弩炮密集陣掃成馬蜂窩的話，那才是天大的笑話呢！剛才在陰磷火箭觸及艦橋前的一剎那，這些人就統統踏碎腳底的甲板，落到了三層艦橋，緊接著又連續不斷地使用同樣一種辦法，降落到了一層主甲板上。
我笑眯眯地瞅著這群氣急敗壞的東海艦隊高級將領們，好整以暇地問道︰“被當成靶子的滋味兒好受嗎？嘿嘿，這只是一個小小的警告，讓你們別動不動就拿射擊當口頭禪，這種習慣很不好！嗯，好啦，你們是準備繼續陪我玩下去，還是大家心平氣和地談點正經事呢？”
阿佐-麥哲倫恨不得立刻將眼前的年輕人碎尸萬段，可理智告訴他萬萬不可莽撞行事，因為“希婭”號巡洋艦四周海域內，正不知潛伏著多少敵人，而且他掌中盈握的那枚黑暗光球也不是吃素的，現在看起來，它好像比剛才更大了，足有一只西瓜大小。
于是阿佐-麥哲倫深吸了一口氣，強壓下噴薄欲出的怒火，冷冷地道︰“你到底想干什麼？我麥哲倫世家與你無冤無仇，你為何要欺上門來苦苦相逼，難道憑借強大的武力就可以為所欲為嗎？我告訴你東海艦隊沒有怕死的孬種，他們個頂個兒都是敢于慷慨就義的英雄好漢，你打錯算盤啦！”
我嘖嘖稱奇地贊嘆道︰“大家快來瞧一瞧，看一看啊，如果不知內情的人，也許還以為我有多冤枉你呢！他***熊，真是天大笑話！莫非這世道變了，賊喊捉賊都可以如此理直氣壯，一個殘酷迫害自己哥哥的凶手，也可以如此堂而皇之地大侃什麼是正義不成？”
說到這兒，我臉容一整，神色嚴峻得如同一塊玄冰似的，暴喝道︰“阿佐-麥哲倫，睜大你的狗眼好好瞧瞧，我身旁這位老兄是誰！”
阿佐-麥哲倫順著我指點的方向望去，恰好看見邁前一步從黑暗中走出，暴露在熊熊火光下的卡爾-麥哲倫。剎時間，他愣住了，所有人都愣住了，整艘“希婭”號巡洋艦上除了 里啪啦的燃燒聲，就是滋滋作響的閃電融入黑暗光球的動靜，此外一片死寂。
相隔片刻，卡爾-麥哲倫鐵青著臉，語氣卻萬分柔和地道︰“阿佐，你想不到我仍能活著出現在你面前吧？自從那一日，我被你騙服下毒酒，再被魔女完顏 劈中一掌，逃亡了二十天，終于還是被抓囚禁在釜城的死牢內後，就一直在企盼著今天這樣的一幕出現。因為我想要當面問問你這個狼心狗肺的畜生，我教導你讀書，傳授你武功，分封你官職，賜予你財富，可算是對你恩重如山仁至義盡了吧？可你卻為何要聯合外人下此毒手對付我？我有哪一點對不起你，你倒是給我說來听听！嗯？”
阿佐-麥哲倫臉色陰晴不定，他明顯地感覺到了身旁的將領們、還有整艘船上的官兵們投射而來的懷疑目光，他甚至還發現有少數幾名外姓將領，正迅速地遠離自己數步之外以劃清界限。
一時間，他百感交集不知到底是何滋味，最後卻終于把心一橫，冷酷無情地瞅著卡爾-麥哲倫說道︰“我不明白你在說什麼，更不知道你是如何編造出如此幼稚可笑的故事來的。呵呵，簡直是荒唐透頂，你自以為長得跟我有幾分相似，再有這名懂得裝神弄鬼的妖道撐腰，就可以篡奪我麥哲倫世家的千年基業嗎？告訴你，那絕對是痴心妄想，我卡爾-麥哲倫絕對不允許你染指東海艦隊。”
局勢是一波未平一波又起，阿佐-麥哲倫“義正詞嚴”的話語，頓時把東海艦隊上上下下數千名官兵徹底弄糊涂了。是啊，這個莫名其妙地冒出來的家伙，口口聲聲說自己就是元帥閣下，可是他憑什麼說是就是啊？比起那名詭異絕倫的華服青年，似乎還是原來的元帥閣下可靠一點不是嗎？
阿佐-麥哲倫見大部分人都半信半疑的模樣，不禁暗暗得意起來，趁熱打鐵道︰“好，現在你說你是卡爾-麥哲倫，那我就給你一個機會證明自己。只要你拿出確實可靠的證據來，大家自然相信你剛剛所說的那番話是真的。否則憑你栽贓陷害，辱沒公爵大人的罪狀，即使千刀萬剮凌遲處死也不為過。你倒是說話啊！”
他的語氣越來越咄咄逼人，一副得理不饒人的架勢，卡爾-麥哲倫卻忽然沉默了，仿佛真是理屈詞窮了，根本沒有任何辦法證明自己身份似的。
正當群情開始激憤，阿佐-麥哲倫也準備利用大伙兒的憤怒情緒發動全面進攻的時候，卡爾麥哲倫突然說話了。
他流露出一個苦澀的笑容，幽幽道︰“荒唐，的確是荒唐啊！人生如此奇妙，我真想不到居然會有這麼一天，要搜集證據來證明自己就是東海艦隊的指揮官，麥哲倫家族的領袖。哈哈哈……”
卡爾-麥哲倫仰天長笑，熱淚情不自禁地奪眶而出，順著清秀白皙的臉頰奔流而下。
片刻後，他飽含深情的目光落在了一名身材矮胖面色黝黑高級將領身上，平淡地道︰“艾廉極，連你也認不出我了嗎？”
艾廉極抬頭呆呆地凝視著卡爾-麥哲倫，一句話也說不出來，心里亂糟糟的就像一團解不開理還亂的絲麻。他真的分不清兩名長得一模一樣的元帥閣下，究竟哪個是真，哪個是假。
卡爾-麥哲倫仿佛看出了他心中的疑惑，輕輕地搖頭嘆息道︰“你怎麼還是那麼優柔寡斷啊！當初在殲滅‘紅蜘蛛’海盜團的時候，就是由于你的遲疑不決，而白白斷送了整整一個營的兄弟，這樣的教訓難道還不夠慘痛嗎？”
“啊，你怎麼知道那件事？”艾廉極情不自禁地失聲驚呼。因為那次戰斗極其隱秘，除了分派任務的老元帥瑪沃-麥哲倫和領受任務的自己兩個人之外，其他人都已經由于各種各樣的原因死得干干淨淨了，如今居然從卡爾-麥哲倫的嘴里娓娓道出，怎能讓他不心驚肉跳呢？
卡爾-麥哲倫不答反問道︰“你說我為什麼會知道？”隨即不待艾廉極答話，遂又問道︰“那柄‘輪回匕’你還時常帶在身邊嗎？”
艾廉極幾乎不假思索地道︰“在，我一直帶在身邊，片刻不敢或離，就算是洗澡我都放在伸手可及的地方呢！”
卡爾-麥哲倫鄭重點頭道︰“很好，看來你並未忘記曾經許下的誓言，也沒枉費我當年苦苦哀求父親饒恕你那一時之過的情分。唉，時間過得真快啊！轉眼間你已經從一名普普通通的前鋒營營長，變成獨當一面的軍團長了，真是歲月不饒人啊！你老了，臉上開始有皺紋了，我也長大了，煩惱也多了，不是嗎？”
話音才落，艾廉極撲通一聲跪倒在地，就那麼爬過數丈距離，緊緊抱住卡爾-麥哲倫的雙腿泣不成聲地哭叫道︰“主公，真的是您啊！嗚嗚嗚，是我老艾瞎了眼楮，認賊作父啊！我該死我該死我該死……”他每說一句我該死，就狠狠地抽自己一記耳光，用的力道毫無保留，頃刻間腮幫子就腫脹起來，唇角鮮血淋灕，可是卻毫無要停下來的跡象，那模樣真讓人慘不忍睹。
卡爾-麥哲倫實在看不下去了，厲聲斷喝道︰“住手，你怎麼還是這副動不動就要死要活的德行，難道我曾經跟你說過的話，你統統都忘記了嗎？”
艾廉極頓時停下手，口齒不清地道︰“沒……沒有……屬下片刻不……不敢或忘！”
卡爾-麥哲倫憐惜地攙扶起這位歲數整整超過他兩輪的老將，沉聲道︰“你治療一下傷勢，我還要繼續處理一些事情呢！”
“是！”艾廉極乖巧無比地站到了卡爾-麥哲倫背後，再也一聲不吭了。
卡爾-麥哲倫成功收服了這員老將後，臉上依舊一副喜怒不形于色的模樣，只是冷眼瞅著阿佐-麥哲倫身邊的另外三名外姓將領一言不發。
“鏘啷啷！”三柄鋒利無比的寶劍同時出鞘，齊刷刷地指向了阿佐-麥哲倫，池鰲、談帥、冼衛京等三人身形錯落之間，更是封鎖了所有退路，連帶著把基塔-麥哲倫、維縮-麥哲倫、胡德-麥哲倫等三人也囊括進包圍圈內。
“你們想干什麼，難道要造反不成？”阿佐-麥哲倫疾言厲色地質問道。
結果那三人仍舊一聲不吭，只是冷冰冰地瞅著他，眼神中飛快地掠過一抹輕蔑的表情，好像阿佐-麥哲倫犯了一個愚蠢透頂的錯誤一般。
阿佐-麥哲倫正疑惑不解的時候，耳畔驀然響起卡爾-麥哲倫的冷笑道︰“阿佐，我真替你感到悲哀和羞恥！難道你連四大外姓將領乃是八拜結交的生死兄弟，這麼重要的情報都沒調查清楚，就跑來篡奪我的位置嗎？”
“同進同退，生死相隨！”這八個字轟隆隆地回蕩在“希婭”號的上空，那是池鰲、談帥、冼衛京和艾廉極悶雷般的怒吼，原來不知何時，艾廉極也已從卡爾-麥哲倫身後竄出，拔劍加入到了包圍圈中。
掌握全局的卡爾-麥哲倫，面無表情地盯著被團團包圍的四個同宗叔伯兄弟，幽涼地道︰“基塔，我知道你一直都對我非常不滿！你認為自己功力強橫，兵法精湛，權謀過人，城府深沉，所以就一直想取我而代之！此番魔女完顏 真正接洽的人，恐怕不是阿佐，而是你吧？要不然只憑阿佐半生不熟的手法，焉能瞞騙過這麼多人的耳目？”
基塔-麥哲倫面容陰沉沉地木無表情，好像根本沒听見卡爾-麥哲倫的話，對于眼前明晃晃的劍鋒，更是渾然沒有放在心上似的。
卡爾-麥哲倫見他一副愛搭不理的模樣，也絲毫不以為忤，轉移視線落在維縮-麥哲倫遍布皺紋的老臉上，喟然道︰“唉，四叔，我沒想到你也攙和進這趟混水里面來了。難道我待你們父子不夠好嗎？夜叉師是麥哲倫家族最精銳的部隊，我毫不猶豫地就交給了基塔管理，第三十一集團軍偌大的家當，我想也沒想就委任您老全權打理，就連你克扣軍餉的事情，也是我一波波壓下訴狀，一次次掏自己的腰包幫你填補上了。可是現如今倒好，你們父子私通愷撒帝國的二皇子勒-路西法，不但從二路南征軍序列中退出來，還操縱一名乳臭未干的阿佐來頂替我的位置，嘿嘿，你們這麼做值得嗎？你們到底對得起誰啊？是對得起國家，還是對得起我卡爾-麥哲倫呢？”
“住口！”維縮-麥哲倫忍無可忍地怒喝道︰“成王敗寇，多言何益？今日我們父子功敗垂成，你想怎麼處置悉听尊便，用不著貓哭耗子假慈悲！”
卡爾-麥哲倫剛才還是晴空一樣的俊臉，忽然陰雲密布，笑容頓消道︰“我說這麼多只是想向你們討還一個公道罷了！既然你們死不悔改，也就休怪我辣手無情。來人啊，夜叉戰士何在？給我立刻拿下這四名亂臣賊子，死活不論！”
“是！”四周圍觀的官兵們之中，瞬間倒有七成左右的人刀槍並舉，劍拔弩張，呼啦一下子圍攏上來。
眼看著四人就要死于亂刃之下的時候，猛听得四層艦橋廢址上，一把低沉悅耳且充滿磁性的聲音喝道︰“住手！你們若不想一尸兩命，就都乖乖地給我站在原地別動！”
這突如其來的變化，頓時把眾人的注意力都集中到了那把聲音的主人身上。
但見熊熊火光掩映下，一條鬼魅般白影盈盈俏立在四層艦橋邊緣，左手還臨空脅持著一名服飾華貴的美麗女子，除了風華絕代、艷色傾城的魔女完顏 ，她還能是誰呢？
“阿瓊！”城府深沉如卡爾-麥哲倫，此時也忍不住勃然變色，驚呼失聲。因為距離雖遠，憑借他超凡入聖的功力，仍清清楚楚看到完顏 手中脅持的正是自己的結發妻子，已身懷數月身孕的風雲帝國五公主秦瓊殿下。直到此刻他才明白，為什麼基塔-麥哲倫一直一言不發，渾然沒把重重包圍放在眼里，原來他早就預留好了退路，準備用秦瓊和未出世的孩子為籌碼，要挾自己就範。
果不其然，基塔-麥哲倫勝券在握地微笑道︰“呵呵，不好意思，居然連弟妹都驚動了實在是罪過啊罪過！你看咱們是不是長話短說啊？我擔心在四層艦橋上，她會高處不勝寒呢！如果一不小心損傷胎兒的元氣就不好了，你說呢？”
卡爾-麥哲倫听得睚眥欲裂，一股急怒攻心下差點嘔出一口鮮血，幸虧勉強壓制下去才沒當眾噴發。
他咬牙切齒道︰“基塔，你這個卑鄙小人，有什麼要求盡管提出來吧！錯過今日，我若不把你碎尸萬段，挫骨揚灰，卡爾-麥哲倫就自裁于列祖列宗跟前。”
基塔-麥哲倫嗤之以鼻道︰“哼，我好害怕啊！不過希望你還有機會報仇。嗯，我的要求很簡單︰第一、把第三十一集團軍的旗艦‘波恩’號巡洋艦開過來，船上要裝滿淡水、食物、水手以及武器彈丸。第二、立即釋放我、父親大人、阿佐、胡德，還有完顏 等五人。第三、你要隨船護送我們離開稷下港，向西行駛二十海里，且不許派遣任何船只跟蹤，否則一旦發現後果自負。屆時到了地頭，我自然會用一艘救生艇放你回來。嘿嘿，你別想討價還價，我的條件就這些，絕對不會改變，你若不同意，大家就拼個魚死網破好啦！”
卡爾-麥哲倫正要答應下來，耳畔驀然听見一把熟悉得不能再熟悉的聲音說道︰“你再拖延一點時間，我就有辦法救下弟妹。操他***熊，若讓他們這幫十惡不赦的王八蛋，在我柳輕侯的眼皮底下溜走，那俺以後還混個屁啊！”
卡爾-麥哲倫佯裝懊惱地偏過頭去不看基塔-麥哲倫，其實卻是用眼角飛快地瞥了一眼柳輕侯的位置。但見他正若無其事地凜然而立，高高擎舉的左手不知何時也放下來藏于背後，那根頂天立地的電柱更是消失得蹤影皆無。
只有從卡爾-麥哲倫的角度，才能隱隱約約地看見，此時此刻柳輕侯的左手里，正緊緊攥著一顆黑暗光球，它莫名其妙地變成了隻果大小，而且還有越來越小的趨勢。這種異象簡直快把卡爾-麥哲倫折騰瘋了，他怎都搞不清楚黑暗光球究竟是越大越好，還是越小越好，不過素來柳輕侯辦事都沒出過紕漏，他最後還是決定豪賭一把。
于是卡爾-麥哲倫悶哼道︰“放我回來？你們說得倒是輕巧，若屆時反悔撕票，我又能拿你們怎麼辦呢？別的條件，我都可以答應你們，就是這一條萬萬不行。”
基塔-麥哲倫囂張跋扈地道︰“我剛才提出的條件，不是在跟你商量，而是通知你去立刻施行。別再繼續廢話了，難道你想拖延時間嗎？我告訴你，完顏 現在的內傷還未曾痊愈，如果她一不小心沒抓住松手的話，嘿嘿，你知道後果會如何哩！”
卡爾-麥哲倫氣得暴跳如雷，真恨不得立刻撲上去，一劍劍凌遲碎剮了他，不過最後還是按捺下滔天怒火，轉身對艾廉極道︰“你親自帶人去把‘波恩’號開過來，按照他們的要求裝載人員物資。”
艾廉極狠狠地瞪了基塔-麥哲倫一眼後，才不甘心地領命而去。
這一刻，卡爾-麥哲倫耳畔再次傳來柳輕侯的聲音道︰“好，全部準備完畢，現在倒計時，三、二、一，開始行動！”
話音才落，遙距船艏數十丈的完顏 ，就猛然覺得左手劇痛攻心，立刻下意識地松開了脅持的秦瓊，使她飄飄悠悠地落向一層主甲板。如果這下摔實了，對于一個孕婦來說，將絕對是一個致命傷害。完顏 出于人質的考慮，隨即舒展長袖準備把她攔腰卷住，重新拉上來。
豈料就在這個短暫得幾乎可以忽略掉的時間里，一條鬼魅般的黑影，倏地橫越數十丈距離，憑空浮現在秦瓊身下，伸手把她攔入了懷中。
本來完顏 還想繼續攻擊，可是等她看清楚來人是柳輕侯之後，就徹底斷絕了搶回人質的希望。對于這位年輕人，她可是記憶猶新，一個身陷超重力黑洞後，仍能生龍活虎地蹦出來，順便還把古陣圖炸得灰飛煙滅的超級變態佬，正常人絕對是拼不過他的。
一念及此，她扭頭就想溜掉，可惜東南西北四個方向各出現一人，把所有去路統統都封住了。
東方是一名千嬌百媚的綠衫少女，她輕描淡寫的舉手投足之間，一顆顆五光十色，異彩紛呈的泡泡︰大的、小的、圓的、方的、鼓溜溜的、扁塌塌的、層疊的、成串的、跳躍的、漂浮的、生生不息的、無中生有的、一變二、二變四，四變八……演變出天文數字的泡泡，散溢出夢幻般的美麗光彩，充滿了上下前後左右十丈方圓內的每一寸角落。
那些泡泡偶爾爆裂的時候，不但會發出震耳欲聾的雷聲，而且還會憑空瞬移產生匪夷所思的方位變化，最可怕的是，整艘“希婭”號巡洋艦上的所有水杯，水壺、水桶、水缸，甚至是浩瀚無垠的大海，人體內部的血液里的每一顆水珠，這一刻都呼嘯沸騰起來。