作者︰秦漢唐宋
“我的娘啊！”安德魯嚇得魂飛魄散失聲驚呼起來，可惜在精神領域里就算你喊破喉嚨也沒人能夠听得到的。這一瞬仿佛一個世紀般漫長，安德魯停止了一切思維呆若木雞地等等等……等著被打入天堂或者地獄。可什麼情況都沒有發生，只是這段短暫而瘋狂旅行嘎然結束了。
當安德魯穩定心神，得以平心靜氣地看清眼前景物的時候，不禁徹底忘記那段驚心動魄的航程，由衷地驚嘆和贊美起來︰“哦，至高無上的武卓拉大神，這簡直是令人難以置信的奇跡啊！”
他想遍了普通人、一流高手、大宗師三種人的精神特征，卻怎都和眼前情景對不上號。因為那縷精神能“看”到的是一幅浩瀚無垠的宇宙星圖，無數星球自然和諧地漂浮在這座無邊無際的廣袤空間里，像一顆顆鑽石閃耀出最迷人的光輝。
安德魯覺得自己那麼渺小那麼脆弱，哪怕要飛到最近的一顆星星上都不知要花費多少歲月，或者需要永恆那麼長久的時間吧！不知不覺間，兩行冰涼的淚水殷濕了臉頰，這是他懂事以來第一次流淚，不過不是因為傷心，而僅僅是被眼前的奇景感動了。
不知過了多久，安德魯才幡然省悟此行的目的，連忙施展道宗無上秘法第九重“水月鏡花”努力搜索著小宇宙內每一絲精神波動。
千萬股意識流以安德魯為中心，象一圈圈漣漪般向四面八方擴散開去。霎時間，無數信息潮水般涌入腦域，可惜偏偏沒有任何與精神體相關的情報。凡是映入腦海的物質，莫不都與現實毫無二致，讓人懷疑虛幻與現實的距離是否真正存在。
正當安德魯心灰意冷的時候，眼前景物倏變。億萬顆星球同時塌陷縮小，頃刻間就被壓縮成一顆顆異彩紛呈的“寶石”，好像有一種無形力量牽扯似的，驟然向同一方向飛去。“不好！”安德魯心中暗叫不妙，根本來不及掙扎就也被那股龐大力量帶著飛向未知的地域。
“轟轟轟……”沿途所見是一座座星球的毀滅，一顆顆“寶石”的誕生，繼而飛行大軍的成員越來越多，規模也越來越龐大，浩浩蕩蕩地飛向目的地。
距離越來越近，吸噬力量也越來越猛烈，那縷精神能經受著撕天裂地的折磨，傾力保持著最後一點清明。這是對意志力最殘酷的考驗，安德魯一邊祈禱著滿天神佛，一邊苦苦抵御著一波強似一波的無儔巨力。可惜雙方力量相差太過懸殊了，眼看著安德魯就要魂飛魄散，他拼盡全力送出了一組信號︰“老大，救我！”
接下來的情景唯有奇跡方能形容了，苦苦掙扎的安德魯倏地壓力大減，繼而光速脫離了精神亂流，出現在一座布滿奇特紋理的慘金色平台上。
安德魯極目四顧，再次被驚得目瞪口呆，因為距離他短短十丈處，浮現的赫然是一張人臉。頭發、眉毛、眼楮、鼻子、嘴巴、耳朵……一切器官一應俱全，唯一不同的是皆比普通人大上一萬倍，錯非安德魯悉心觀察，根本想象不出一個“人”可以那麼巨大。
最離譜的是，這個“人”居然和柳輕侯長得一模一樣，透過他頭頸間的空隙安德魯甚至看到了十二支璀璨奪目光翼和十二支陰暗詭秘的暗翼直插天際，那麼腳下托起自己的應該是……“天啊！”安德魯再次發出一聲驚呼，那竟然是一只大得不可思議的巨掌。
“我的娘啊，究竟發生了什麼事啊！老大他……”安德魯忐忑不安地嘟囔著，一抬眼下面的話立刻嘎然而停止，因為不知何時起老大那雙深不可測的巨眸正目不轉楮地盯著自己，一臉似笑非笑的戲謔表情。
“啊啊啊……他***熊！”安德魯嚇得連聲驚呼，遂幡然省悟到非是踫上了敵人，故馬上閉上嘴巴靜靜地等待著老大訓斥。現在，他終于發現這個世界太瘋狂了，這輩子遇見過的稀罕事兒更以此為最，不過誰又能說它不是一次千載難逢的機遇呢？
莫瓊瑤焦急萬分地等待著結果，她一會兒看看虛空懸浮的柳輕侯，一會兒瞅瞅木雕泥塑的安德魯，恨不得將兩個混蛋同時用劍劈成碎片，以舒緩內心的煎熬。時間一分一秒絕決地離去，正當她的耐心消磨殆盡的時候，事情發生了轉機。
“滴答！”一顆水珠輕輕地砸在莫瓊瑤嬌嫩無匹的臉蛋兒上，空氣驟然冷冽起來，繼而平台範圍內一片淒迷，溫度一降再降，寒冷直接侵入骨髓。
楚山駭然道︰“殿下，你看……”
其實根本不用他提醒，莫瓊瑤早就注意到了異狀。柳輕侯背後的十二支重疊的“光暗之翼”驀然匯聚到一起，變成一道擎天柱地的暗金光柱將他囊括其中。接下來的變化誰都沒料到，暗金光柱驟然收縮起來，從萬丈高度倏地變成不足丈許，進而徹底融入柳輕侯體內。
“喀喇喇！”一記晴天霹靂過後，暗金光柱倏忽消失不見，唯一改變的只是曾經身在其中的柳輕侯。他渾身由內至外冒出無數道恐怖金芒，還有一股令天地萬物瑟瑟發抖的可怕氣勢，儼然像是一位沉睡億萬年的蓋世魔君重現人間。
莫瓊瑤、楚山、甚至是平台四周負責警戒的“九耀衛”們都感受到了這股毀天滅地的氣勢，竟然忍不住有一種想要下跪的沖動。隱約間，眾人都知道了一件事，那就是柳輕侯實力再次晉升了整整一個層次，在場諸人聯手也休想能夠是他一根手指之敵。
不知過了多久，柳輕侯終于完全恢復正常，那面“聖靈盾”卻驟然金芒劇盛。在它表層尚虛插的九支“天誅箭”則不可抑止地顫抖不已，原本構成一朵盛開鮮花狀的箭陣也歪歪扭扭不成章法。最讓人喜出望外的是，箭身充盈的暗綠芒影正迅速地黯淡下去，而“聖靈盾”上黑白光能結合而成的暗金芒影正爆發出越來越強橫的力量。
眨眼間，暗綠光影只剩下最後一點星火，被斜刺里伸出的一只鐵手輕描淡寫地捻滅，九支“天誅箭”也被那人牢牢緊握在掌心里。
我豁然睜開雙眸，胸懷大暢得仰天狂嘯道︰“蕭晚啊蕭晚，你想不到苦心積慮營造出的‘射日九箭’，竟然會成為加速我‘滅世魔體’大成的契機吧？哈哈哈哈……隨著這顆生命之火消逝，你將永遠徘徊于六道輪回之中，曾經謀害我義父後奪走的‘光翼弓’，你也該物歸原主了吧！我謹以自由之神的名義，虔誠地召喚神弓‘光之翼’！”
下一刻，我右掌內憑空出現一張燦爛輝煌的熾白色戰弓。
它由頭至尾長逾三尺，弓身弓弦渾然一體，是一幅光精靈彈奏豎琴的造型，整體給人感覺栩栩如生，耳邊似乎還可以听到足以繞梁三日的天籟。最引人矚目的是，那只光精靈擁有三對薄若蟬翼的狹長翅膀，無聲訴說著“光翼弓”那種恐怖速度的力量源泉。
我心中一動，鬼使神差地念頌道︰“我謹以至高無上大魔神皇的名義，賜予你十二支‘熾天之翼’。”話音才落，體內就突然涌現出十二股迅猛無儔的光能注入弓身。
“嗡嗡嗡嗡……”耳畔響起一曲曲仙樂飄飄，“光翼弓”的光芒連續不斷地劇盛六次，而且一次比一次強烈，伴隨著每一次閃光光精靈背上都多出一對與原先一模一樣的透明翅膀。當第六次閃光消失後，光精靈背上竟已擁有多達十八支透明薄翼，每支羽翼都散發出璀璨奪目的白光。
我知道那是二十四支“光暗之翼”晉級成“滅世魔體”後的殘余光能，總算沒有浪費掉啊！正慨嘆之際，體內殘余暗能驟然也蠢蠢欲動，在沒有我命令下就自發自覺地涌到了左手“天誅箭”旁游走不已。
我饒有興致地觀察著這一奇特現象，暗暗忖道︰“咦，你們也不甘寂寞嗎？嘿嘿，哥哥我就不讓你們出去，看你們能如何？”當即也不干涉，任憑殘余暗能越積越多，一次比一次更猛烈地沖擊著“滅世魔體”保護下的掌心肌膚。
眼看著右手暗金光芒越來越盛，而掌內暗能也逐漸凝聚成一尊栩栩如生的超小型墮落天使，我這才醒悟到玩笑開大了，連忙念頌道︰“我謹以至高無上大魔神皇的名義，賜予你們十二支‘幽冥之翼’。”話音才落，掌心內的那尊墮落天使霎時化為九股暗黑洪流，無限囂張地注入九支“天誅箭”內。”
“嗚嗚嗚……”億萬慘魂厲魄哭嚎的聲音一齊涌入耳膜，嚇得我差點精神分裂，幸虧“滅世魔體”第一時間啟動將他們排出體外。再看“天誅九箭”，每一支都變得黑漆漆毫無光澤，蘊涵著一股鋪天蓋地的冰冷與邪惡。而外觀上最顯著的變化是，每支箭的箭尾都多出一尊栩栩如生的黑暗精靈，背脊上還赫然長有十二支縴細幼小的黑色翅膀。
我還想仔細研究一下，看看“光翼弓”和“天誅箭”蘊涵了兩種截然相反的光暗能量後將是何等威力，不想卻被一直晾曬旁邊的女人打斷了。
“輕侯！”莫瓊瑤驚喜無限地飛撲向剛剛甦醒的我，她輕聲啜泣著，一對美麗無暇的秀眸里充盈著激動的淚水，畢生至愛一瞬間失而復得的喜悅，將這位不可一世的女強人最脆弱的女性溫柔暴露了出來。
我連忙愛憐地緊緊擁抱著她，心底深深地感受著那份誠摯無間的真愛，同時暗罵自己卑鄙無恥。因為片刻前我還思慮著她的愛是否純粹，是否會參雜著為維護高唐皇室利益而必不可少的狡猾與虛偽。不過事到如今一切都證明我的憂慮純粹是多余且不切實際的，莫瓊瑤對我情真意切那是根本無法假裝，且無法瞞過我變得更加強橫十倍的精神能的。
我溫言軟語地安慰了一陣莫瓊瑤，眼光倏地掃過安德魯木雕泥塑一般毫無表情的臉容，驚呼失聲道︰“糟糕！”
莫瓊瑤駭然揚起俏臉，一對秀眸目不轉楮地望著我，她不知道究竟發生了什麼大事，能讓我將內心情緒付諸于顏色。可惜我來不及解釋，雙手迅猛無儔地結出億萬枚道宗無上秘印，口中接連不斷地呼喝出一個個毫無意義的單字，腳下則繞著安德魯光速旋轉起來。
這是我第一次借助道宗無上秘印施展“九幽搜神變天擊地大法”之“鎖魂”境界，目的是更快地在腦域內找到安德魯的三魂七魄。剛才我被他叫醒後，“光暗之翼”晉級“滅世魔體”在即，時間上根本來不及將他送回體內，只好暫時存放于小宇宙銀河核心處。
豈料，“光暗之翼”晉級為“滅世魔體”的時候，釋放的能量太過龐大了。那簡直是演繹了一場宇宙湮滅重生的全過程，徹底顛覆了小宇宙一切物質，，故現在連我都不知道他是否仍然存活。
時間漫長得象過了一個世紀，在我苦苦尋覓下，終于找到了那個倒霉的安德魯。眼前一幕簡直讓人哭笑不得，我光速繞著整座小宇宙跑了幾百圈，結果他竟安然無恙地躲在大爆炸的原點上，而且還懂得把自己包裹在重重疊疊的水幕中。
這原點是銀河核心的中心點，休說在小宇宙大爆炸中本來就很安全，就是再危險也休想能夠破除九層“水月鏡花”結成的“絕對屏障”啊！這就像一場暴風雨再猛烈，也無法將憑借雨滴將一顆鵝卵石砸碎一個道理。
我放下心事，惡狠狠地一腳將那顆水球光速踢回本體，然後迅速從“神游”狀態中醒來。
“呼！”安德魯長噓一口氣從冥想中甦醒過來，直愣愣地望著我道︰“老大，你終于醒過來，這可太好了。嗚嗚嗚，您不知道，剛才大嫂命令楚山差點要將小弟撕成碎片呢！可憐小弟我……”他還想說什麼，結果被“鐵臂天王”楚山一手捂住嘴巴一手拎著腰帶，“颼！”地一聲躍下平台而去，周遭頓時清靜了許多。
莫瓊瑤幽幽地瞅著我，黯然神傷地道︰“輕侯，明娜她……你別太傷心了！”
我臉色剎時陰沉下來，愉快心情也馬上跌落谷底，這一刻“滅世魔體”大成的喜悅與成就感，徹底被愛人的永遠消逝而粉碎于無形。多麼天真可愛，多麼聰明伶俐的少女啊！愚蠢的戰爭，該死的蕭晚，萬死莫能贖罪的我……千百種紛亂思緒化做一條條鋸齒獠牙的毒蛇齊齊啃噬著我的心靈。
我全身冰冷，完全沒法接受眼前的事實，剛才驚險無比的戰斗讓我暫時忘記了明娜逝去的痛楚，可莫瓊瑤的一句話卻勾起了我太多的美好回憶。愷撒之旅、“克羅伊”號、林中混戰、千里逃亡……我的明娜啊，在馬上可以永遠廝守的時候，你為什麼要離開我呢？該死的哈-路西法，既然你做初一，我就做十五，我不但要你在戰場上付出最昂貴的代價，還要你斷子絕孫，雞犬不留！
我不知自己呆呆地佇立了多久，直到莫瓊瑤柔軟溫熱的嬌軀緊貼上背脊，這才從悲哀與悔恨的情緒中解脫出來，恢復了一點點理智。
我淡淡地道︰“我沒事！”話音才落，兩滴滾燙炙熱的淚珠就滴在了她的手背上。莫瓊瑤嬌軀觸電般震動了一下，繼而迅速恢復了常態。她努力假裝沒注意到我的脆弱，可事實上呢？
我輕嘆一聲道︰“她在哪里？”
莫瓊瑤猶豫了片刻，用低不可聞的聲音道︰“對不起，爆炸來臨的時候，誰也沒有預料到威力那麼強大，她永遠沉睡在這片土地下了。”她說話的聲音越來越低，明媚的眼神更不敢對著我看，生怕暴怒如狂的我就那麼生生地撕碎她。
可一切只是她一廂情願的臆想，結果什麼事情都沒有發生，我只是幽幽地聆听著，臉上一絲表情都欠奉，哪管這句話在腦域變成無數晴天霹靂，也任由它們肆無忌憚地蹂躪我哭泣的靈魂。
“輕侯！”莫瓊瑤駭然瞅著眼神越來越可怕的我，忐忑不安地叫了一聲。她憂慮地道︰“輕侯，千萬不要輕舉妄動啊！合圍之勢剛剛形成，如果一時沖動恐怕會被敵人所趁，現在我們最需要的就是時間，一旦敵人糧草耗盡，哪怕他兵力再多十倍也只能束手待斃了。”
我重新恢復冰雪般冷漠和平靜，淡淡地道︰“放心吧！我既不會即時調動大軍和哈-路西法硬拼，也不會沖動得單槍匹馬去送死的。這一刻起，再沒有任何事可以影響我的理智了。唉，是我害死了明娜，如果我稍微謹慎一點，她就不會走了！”說到最後一句話的時候，我心中又涌起明娜慘死的悲傷，五髒六腑全絞成一團，痛苦萬分地再次閉上了眼楮。
莫瓊瑤重新投入我懷中，淒然道︰“別自責好嗎？我們誰都不希望發生這種事情的，可是命運的軌跡又有誰能改變分毫呢？”
我身軀僵硬了一下，拳頭倏地握緊發出“ 吧！ 吧！”的一連串兒異響，呢喃地道︰“是啊，命運這個王八蛋誰能改變呢！只有強者，強者中的強者，最強者……如果我是天下無雙的強者，誰敢惹我，誰敢傷害我最親近的人呢？認命只是弱者的邏輯，強者要操縱命運，不但是自己的，還有千千萬萬別人的命運。”
莫瓊瑤猶自沉浸在悲痛之中，模模糊糊地沒听清楚，愕然問道︰“你說什麼？”
我腰脊倏挺，露出一股睥睨天下的氣勢仰天長嘯道︰“我柳輕侯謹對天發誓，自此時此刻起立志成為深藍大陸第一強者，若有膽敢妨礙者，我遇神殺神、遇魔殺魔絕不手軟。”
“殺！殺！殺！”台下群雄听得熱血沸騰，紛紛拔刀呼應吶喊助威，連剛剛找回來的二十余匹飛雲獸和“萬里追風矮腳馬”、“冰嵐”也鬃尾亂顫地咆哮起來。我不知道這些畜生是不是真能听懂人言，不過念在它們政治覺悟不錯，起碼能擺正自身位置，回城後就用上好的草料回報它們吧！
極目眺望，眼前的蒼茫沙漠是那樣的寂靜，似乎只有熱空氣在哄哄作響，偶爾一股旋風掠過，把黃沙卷起半空，有如平地冒起的焰火，打著旋在沙漠上飛跑，片刻後一切再次歸于沉寂。
我騎在“萬里追風矮腳馬”上，心中默念道︰“明娜，我一定會回來看你的！下一次帶的禮物將是哈-路西法的首級。”說完深情地凝視了最後一眼這片讓我愛恨交織的土地，毅然催馬離去，身後潑刺刺地跟著“冰嵐”和二十余匹飛雲獸，揚起一陣沙塵化作風煙散去。
隆隆的雷聲不斷地在天邊雲際滾動，如同神人推動粗軸大輪的棧車，發出驚天動地的巨響；凌厲的電光連續地在四野上空亮起，仿佛騰空而起的蛟龍，揮動威武雄壯的長爪。霎時間，一場暴雨迅急地傾落下來，雨象線條一樣傾斜而下，經風一吹便交互重合，砸在地面上的雨滴，濺起一道道威力十足的泥箭。
春天的第一場暴風雨說下就下，剛剛執行完偵察任務的賴久爾緊趕慢趕，可仍以一步之差被淋成了落湯雞。淡青色文士袍濕漉漉地緊貼在身上，自腰部以下更濺滿了泥點，讓一貫儀表堂堂、衣冠楚楚的他一時間喪盡了首席幕僚的威嚴。不過這副糟糕形象，比起偵察所得的情報相比又算得了什麼呢？
賴久爾滾鞍下馬，行色匆匆地直闖中軍大帳，讓一貫六親不認的侍衛長烏赫塔都愣是沒敢阻攔他，同時省略了通報這道手續。因為平日里一派溫文爾雅的賴久爾，此刻不但滿臉焦躁不安的表情，而且好像隨時都會暴走似的，笨蛋才去自討沒趣呢。
烏赫塔暗忖道︰“我的天啊，究竟發生了何等十萬火急的軍情，居然能讓賴久爾失態至此呢？這老小子平時可從來都是喜怒不形于色的呀！”想到這兒，他裝作一副若無其事的模樣，屏息提氣功聚雙耳，心神全部集中到了內帳兩人間的談話上。
做為一名出類拔萃的比蒙戰士統領，他身經百戰，無數次游蕩于死亡邊緣，這世界上已經沒什麼事能讓他感到吃驚了，可這一次他仍被嚇了一大跳，甚至被驚得目瞪口呆。
帥帳內，賴久爾迅速來到哈-路西法面前，躬身施禮道︰“啟稟閣下，狙殺行動徹底失敗，參予本次戰役的近衛軍正副統領百孤軍、蕭晚以下兩千名精銳騎士無一生還。現場勘查資料全部在此，請您御覽！”
哈-路西法憐惜地看著這個從小至大都忠心跟隨自己的部屬一副狼狽不堪的模樣，也說不清楚自己是憤怒是沮喪還是無奈。
他沉默半晌，頹然揮手道︰“其實我早該知道是這種結果，卻仍然忍不住要試一試才肯甘心。唉，柳輕侯啊柳輕侯，你究竟是怎樣一個人呢？想不到繼三生石之戰逃過軒轅天之痕毒手後，此番又成功做掉了蕭晚和百孤軍，難道你真的厲害至人力難以扼殺的地步嗎？”
賴久爾恭恭敬敬地垂手肅立，絲毫不敢隨便搭腔。
盡管哈-路西法把內心真實感受掩飾得很好，但是無故損失兩員虎將的事實終究難以抹煞，何況還是兩名先皇陛下親賜封號的黃金龍戰士！國內政敵若得此情報，那還不知要攪起多大風波呢！不過這些擔憂都是生還愷撒後的事情了，目前唯一需要考慮的只有一件事，如何突破重圍，逃離這個兔子不拉屎的鬼地方！
哈-路西法惡狠狠地瞪了虛空良久，驀地啞然失笑道︰“呵呵，小賴，我們這次栽得很慘啊！是我失算了，想不到柳輕侯竟可高明至看破我們預先布置的埋伏！不過游戲才剛剛開始，就不知他能不能連我下一步棋也料到！”
賴久爾干咳一聲，狐疑道︰“您是指……”
哈-路西法悠然自得道︰“這場暴風雨簡直是天賜良機，不好好利用一次豈不是暴殄天物嗎？”
賴久爾難掩訝色道︰“難道您打算提前發動總攻？”
哈-路西法微笑道︰“若連你都想不到有此一著，這場突襲絕對可以出乎所有人意料之外。當初秦漢下令沉船填港，致使我皇家艦隊始終不能順利停靠袍哥州，現在該讓柳輕侯嘗嘗個中滋味了。我敢打包票，他們現在至少要傾注一半以上兵力，去保全數千艘戰艦在暴風雨中安然無恙，因為那是莫瓊瑤準備用來復國的全部家當，所以哪管柳輕侯竭力反對都無法阻止他們的行動。于是可以順理成章地得出結論，他們眼下的城防力量再強也不會超逾五十萬。而當我百萬大軍從海陸兩方面全力出擊，會營造出什麼局面呢？”
他不待賴久爾接口，傲慢地自問自答道︰“是慘敗，柳輕侯將一敗涂地！畢竟說起陸戰，這幫雜牌海盜哪里是我愷撒王牌精銳部隊的敵手？不論是武器裝備、兵源素質，還是訓練程度、戰術修養來說，他們連給我們提鞋都不配。今晚我將讓這幫膽敢冒犯虎威的羔羊，徹底知道知道什麼叫做戰爭。”
賴久爾被這段長篇大論說得心悅誠服，由衷地贊嘆道︰“果然姜還是老的辣啊！白晝的狙擊不過是一枚可有可無的煙霧彈，真正的殺著居然是雨夜偷襲。以精銳擊平庸，借著暴風雨的天然屏障，阻隔了可能來自‘長鯨’要塞的援兵。畢竟在暴風雨中，在霹靂閃電環繞下，不論飛雲獸還是金牛都要心驚膽顫，根本無法發揮應有的戰斗力，令南疆軍區名震天下的鐵血親衛隊和泰坦親衛隊變成十足的擺設！天啊，這簡直就是千載難逢的破敵良機呀！”
“哈哈哈……”哈-路西法朗聲大笑道︰“廢話少說！咱們現在就去看看戰場吧！哦，你先去換身干爽厚實的衣服，今夜我們也許要在雨中淋很久呢！嘿嘿，真是一個可愛的暴風雨之夜啊！它將永栽史冊。”
賴久爾暗暗禱告道︰“武卓拉大神保佑一切順利吧！此戰功成，我差不多就可以回家享福了。”一念及此，他急匆匆地奔出內帳，一頭闖入漫天風雨中。
“喀喇喇！”一道粉紅色閃電掠過黑暗長空四野驟亮，繼而無數個晴天霹靂滾動天際，暴風雨來得更猛烈了。
袍哥州本是龍皇朝東部版圖上一座名不見經傳的海邊小漁村，其城市化進程始于風雲建國初期，目的是建設一處橫跨東西大陸的遠洋貿易中心，以賺取天文數字的財富同時，憑借擁有天然深水港的優勢，使來自深紅大陸的大洋級巨型商艦有停泊補給之地。
歷代秦皇對袍哥州都給予了極度重視，不但將南疆行政中心移至袍哥州，後來更把風雲艦隊基地毗鄰而建。坐擁一百四十四萬精銳海軍的風雲艦隊，保證了袍哥州在數百年戰火中安然無恙，而且愈漸繁榮昌盛，這不能說不是一個奇跡。可惜“愷撒軍神”哈-路西法結束了它一直以來安逸閑適的生活，用戰火摧毀了這座名副其實的黃金城。
現在的袍哥州東門臨海城防基本陷于癱瘓形同虛設，西門城防經過三日臨時抱佛腳式的修補，也只恢復到全盛時期的六成左右。好在負責修葺防御工事的統領情知事關重大，不放心地臨時補充了幾點措施。
在他號令下把城牆在原有基礎上加高加厚了近倍，上面瓖嵌了密密層層的鐵蒺藜，城下也挖了數道三丈寬四丈深的圍城壕，塹壕里面栽上無數尖利的木楔子。在城樓各個制高點上，均擱置一門“波塞冬”式巨炮隨時待發，百余炮台周圍是一排排沙石包壘起的射手女牆，順著地勢層層疊疊、密密麻麻地一路延續迤邐地繞著袍哥州城樓轉了十幾圈，構成城上城和牆中牆。
炮台、女牆和暗堡縱橫交叉鱗次櫛比，令人感到冷森森一團殺氣，在雨中卻黑乎乎地看不真切。尤其“地獄火”屬于超級秘密武器，更是被重點保護起來，暴雨未至就被士兵們用巨大的帆布統統遮蓋起來，然後小心翼翼檢查數次後才退回營房，足見其珍視程度。
傍晚時分，滂沱大雨從漆黑夜空傾瀉而下，雨點扯地連天地垂落，在地上射起無數箭頭，屋檐也落下萬千條瀑布。漸漸地雨越下越大，水珠 里啪啦地打在屋頂、樹葉、城垛上，發出一陣陣令人心煩意亂的聲響。轉眼間，雨聲連成一片轟鳴，天像裂開了無數道口子，暴雨匯成瀑布似的，朝大地傾來。
此時城樓上除了披簑戴笠守在了望塔內的十營哨兵外，防御工事里靜悄悄地鬼影皆無。除輪值當班的兄弟和失眠者外，絕大部分人都已進入香甜美夢之中，去驅逐一天的疲憊和辛勞。就算是哨兵們也忍不住眼皮打架瞌睡連天，因為這段辰光恰巧是人們最容易犯困的時候，不過這絕不包括警備一團團長鐵隆。
他內襯精鋼鎧，外罩猩紅袍，背披盜盟團長標志黑色骷髏披風，腰兩側各配一把“宿鐵刀”，威風凜凜地站在城樓中心最高塔樓頂層垛口前紋絲不動。從晚飯後接班開始，他就一直保持著這種姿勢，虎眸精光灼灼地透過密密的雨簾，凝望著暴雨肆虐的蒼茫大地。
沒人知道他在看什麼，也沒人敢問，其實哪怕鐵隆都不明白自己究竟在期待何物。他的腦海里只能隱約預感到一種巨大的危險正緩緩逼近，它不可抗拒，它沛莫能御，它讓鐵隆雙手緊緊握著兩柄同生共死十數載的“宿鐵刀”，才能微微找到一絲安慰，心神也能稍稍冷靜下來。
“呼！”鐵隆悄無聲息地長噓了一口氣，暗忖道︰“***，我這是怎麼了？為什麼總有一種大禍臨頭的感覺呢！”他翻來覆去地尋思老半天，卻無半分收獲，索性也不想下去了，聚精會神地將注意力投入到兩柄愛刀上。
兩柄“宿鐵刀”規格一模一樣，皆乃精銅精鋼混鑄而就，刀身長三尺五寸，刀鋒做曲刃，刀脊有鏤雕，刀面帶血槽，殺敵放血之余，更能增加揮刀時的破空之聲以助聲威。此刀最為著名者，可一下劈斷三十片金屬甲片，鋒利非常。由于制作的刀都是選用“宿鐵”做刀刃，因此人稱這種寶刀為“宿鐵刀”。
鐵隆回憶一遍雙刀資料，又不由想起盟主賜刀的情景，那是盟戰中第一名奪得帥旗的獎勵，是無敵勇士的身份象征。一念及此，他豪氣陡生道︰“嘿，老子有什麼可害怕的呢？殺人不過頭點地，若事未臨頭就畏首畏尾，豈不弱了‘宿鐵刀’的名頭？”
“喀喇喇！”一道暗紅色閃電呈奇形怪狀的樹枝形向四面八方伸展，將整個天空切割得支離破碎，這記突如其來的閃光使漆黑午夜頃刻間輝煌雪亮，電光熄滅了又是一片昏暗，那雷聲卻一波接一波永無休止般響起，轟隆隆……剛滾到遠方，猛然間又一個霹雷，像炸裂的炮彈在頭上響起來了。
白駒過隙的一瞬間，鐵隆借著閃電帶來的剎那光明，看到了一幕噩夢般的場景。在城外廣闊的鐵龍平原上，無數敵人排列成數十座整齊方陣冒雨佇立著，他們掌握的兵器構成一片片刀山槍海，一層連一層厚重鋼鎧殺氣連天，靜靜地等待著什麼。
豁然間，城內全軍覆沒的厄運迫在眉睫。
鐵隆嚇得魂飛天外，臉上血色剎時褪得一干二淨，他難以置信地驚呼道︰“操他***熊，這根本不可能！天啊，偵察團的雜碎們在搞什麼鬼，敵人摸到眼皮底下了他們都毫無覺察！這幫該死的狗娘養的王八蛋，我要剁碎他們喂豬！”
“團……團長大人，我……我們……我們現在應該怎麼辦？”身畔有幸和鐵隆同時目睹敵軍盛況的數名盜盟戰士結結巴巴地問道。
鐵隆挺立在垛口前，一改往日臨敵從容的態度，氣急敗壞地罵道︰“笨蛋，你們***還愣在這里干什麼，還不去報警！給老子馬上拉響一級警報，遲一步我親手劈了你們！”
“是！”盜盟戰士們忙不迭地領命，一個個像中箭的兔子般瘋狂奔向城樓末端二十八口連環警鐘。鐵隆深吸了一口氣，穩定穩定心神，大聲命令道︰“警備團全體成員听令，現在立刻隨老子進入一線陣地，開啟所有‘波塞冬’對城下進行無差別轟炸，不得有誤！”
話音才落，“嗚嗚嗚……當當當……”一聲聲雄渾悠長的沖鋒號角和清脆嘹亮的警鐘在城外和城內同時響起。大地一片漆黑，因而看不到敵人移動的盛況，但“喳喳喳……”的腳步聲隱然蓋過了傾盆大雨和晴天霹靂。
鐵隆一顆心緊張得噗通噗通狂跳不止，臉上卻保持著一副穩如泰山的表情，他連聲催促道︰“快快快，都給老子跟上，守住敵人這一波攻擊，咱們就都他媽是英雄，守不住就都他媽是狗熊。不，恐怕連狗熊都不是！狗熊起碼是活的，咱們要是守不住就得去陰曹地府免費逛一圈了，所以一定要給老子守住，援兵很快就到了……開炮！”
“轟轟轟！”數十門波塞冬巨炮昂首齊吼，頓時，天在搖，地在顫，天地似乎要裂開了。一顆“地獄火”在人群中爆炸，地面上像突然冒起了一股噴泉似的，灌木和沙土一起飛上了半空；一顆“地獄火”落在護城河岸和河心里，河水如煮沸了一般水柱四起……當“波塞冬”巨炮和閃電連弩一齊開火，像一把把鐵掃帚無情地掃倒了敵人，“地獄火”爆炸時劇盛的紅芒，照亮了周遭一切景物，最清晰的就是閃電連弩掃射下冒起的一道道血箭。
不久，敵群從混亂中恢復過來，有條不紊地調來數千架巨型投石器和重型攻城弩進行大規模反擊。霎時間，磨盤大小的巨石、如雨如雹的利矢充斥著刺耳尖嘯，激蕩著袍哥州城樓上空。從高地樹林，從灌木草叢，從他們臨時挖掘的掩體里，各種輕重遠程武器一齊發作了。步兵弩、投石器、攻城弩、流星石雨的轟擊，夾雜著敵人的嗥叫，匯成了一片。
在槍林彈雨里，在戰火硝煙中，愷撒大軍井井有條地展開了攻城第一步驟——填堵壕溝。
“嘩啦啦……”一輛輛裝滿砂石的運輸車，被直接推入壕溝增高地面。頃刻間，千百輛運輸車失去蹤影，一條三丈寬四丈深的壕溝同時被硬生生堆出一條十余丈寬的康莊大道來。
第一波工兵完成任務後迅速向兩側撤退，將位置讓給第二波工兵進行填坑偉業……工作周而復始地進行著，數萬張五角塔盾構成一片堅固天棚，棚下是忙碌狂奔的工兵們，他們的目標顯然是第二道、第三道、第四道壕溝，然後直逼城下的護城河。
炮台上鐵隆臉容猙獰而可怕地扭曲著，他一邊觀察著敵軍動態，一邊惡毒地狂喝道︰“孩兒們，給老子瞄準盾陣狠狠地打，把他們卵蛋給我統統轟爆。”
“轟轟轟！”數十枚“地獄火”應聲在盾陣內爆炸，強大的沖擊波構成一道道死亡波紋，凡是爆炸範圍內的人、車、物，莫不支離破碎飛上半空。
但是敵人數量太多了，像潮水般一波接一波無休無止。借著偶爾亮起的淒厲電光和“地獄火”爆炸時一閃而逝的紅芒，鐵隆看到漫山遍野盡是黑鴉鴉的愷撒士兵。他們以鋪天蓋地的浩瀚氣勢瘋狂襲來，盡管波塞冬巨炮和閃電連弩滿負荷運轉，也僅在龐大人流中攪起點點水花就銷聲匿跡了。
一批批敵人沖到了第四道壕溝前，一輛輛運輸車填入了壕溝內，眼看著壕溝越來越淺，敵軍就要兵臨城下。鐵隆氣急敗壞地破口大罵道︰“狗娘養的，為什麼增援還沒到？誰去通知的，我要宰了他喂鯊魚！”
話音未落，城樓甬道內驀現數以萬計的盜盟士兵，他們迅速而準確地進入陣地，片刻也不停留地架起一支支閃電連弩，沖著城下無遮無掩的敵人展開了狂風驟雨式的射擊。
由于炮台統統都建在城樓最後一排，所以只能對遠距離的敵人造成有效殺傷，當敵軍侵入第四道壕溝後，炮台周圍發射的箭矢和炮彈就威脅不到他們了。這讓敵人產生了一種極大的錯覺，誤以為盜盟士兵箭矢不夠或者人數不夠了。于是索性撇開五角塔盾的保護，憚肆無忌地發起集團沖鋒，爭取在最短時間內架起雲梯登城，結果被新來增援部隊迎頭痛擊，死傷慘重。
鐵隆高興得直蹦高，冷不丁肩膀被人重重拍了一下，疼得他齜牙咧嘴。猛回頭，卻見炮兵一團團長鐵堰沒好氣地瞪著他，叫道︰“大哥，你也太不夠義氣啦！如此大功也不給小弟分點兒，讓俺也沾沾光嗎？”
鐵隆拿這位嫡親兄弟最是沒轍，聞言像泄了氣的皮球道︰“他***熊，每次都跑來跟哥哥我搶，難道老子上輩子欠你不成？”
鐵堰笑眯眯道︰“不欠不欠，是哥哥照顧我嘛！何況小弟還有多爾頓指揮官的口令呢！嘻嘻，盜盟歷史上還沒听說放著正規炮兵團不用，用雜牌的警備團充數的呢！嗯，請大哥撤出所有警備團的兄弟，回到了望塔吧，所有炮台由小弟的炮兵一團全部接管了！哦，對了，其實大哥不必太傷心，小弟的炮兵團對炮台也不是永久獨佔，後面還有七八個炮兵團編制排隊等著接班呢！”
“郁悶！”鐵隆嘟嘟囔囔地下令全線撤退，與炮兵一團緊鑼密鼓地完成了換防工作，回到了望塔台。鐵隆沿途所見，盡是一隊隊士氣高漲的海盜兄弟們從城樓甬道跑出來，投入到層層疊疊的沙包掩體後各據各位，雙眼血紅地等待著敵人光臨。
這群天性凶殘的亡命之徒個個瘋狂嗜血，平日里都沒事找事地好勇斗狠，眼看著敵人送上門來哪還不興奮莫名呢？對他們來說，腦子里根本就沒有害怕和膽怯這種懦弱的詞匯存在過，腦袋掉了二十年後又是一條好漢，這才是他們的座右銘。
“靠，老子當初咋就一時糊涂加入警備團了呢？要是我加入陸戰團，現在豈不就可以殺個痛快淋灕了嗎？”鐵隆懊悔到了極點，偏偏又無可奈何，只能望著瓢潑大雨出神。
此時，愷撒部隊正在冒雨填堵護城河，短兵相接的攻城戰已迫在眉睫。
當我聞訊趕至西城的時候，戰斗已晉入白熱化階段。
城牆上下內外處處刀光劍影，敵我雙方喊殺連天，箭矢、擂石、滾木比暴風雨更密集百倍地橫空穿梭。方圓數十里籠罩在濃厚殺機中，時雖午夜，但在戰雲密布下，大地一片喧囂鼓噪，到處是低沉雄渾的戰鼓鼓點和號角長鳴。
城西外牆被撞破三處，敵人的數十架攻城車仍不知疲倦地猛攻不休，想要趁機擴大戰果。而盜盟士兵組成血肉長城拚死頑抗，阻擋從缺口潮水般涌入的凶殘敵人，以他們的鮮血保證寸土不失。
“轟隆！轟隆！”一連串驚天動地的巨響，又一處城牆崩塌，在漫天激射的灰塵碎石中，一大片城牆徐徐滑落，露出第四道缺口。早在缺口不遠處整裝待命的一支整編陸戰師，第一時間堵上窟窿，與敵人展開了殊死搏斗。
戰場陷入膠著狀態，愷撒軍隊兵精將猛，且人人悍不畏死，蝗蟲般密密麻麻地覆蓋了所有看得見的土地。這回哈-路西法是下足本錢，不達目的誓不罷休了，若非倚靠聊勝于無的城防優勢，袍哥州早已被攻陷多時。
身旁諸將皆憂形于色，日前海上初戰告捷，讓他們心底產生了一種愷撒王牌不過如此的輕視念頭，如今真與敵人正面交鋒，才知道自己錯得多麼厲害。武器、裝備、士氣、陣勢、戰術……不論哪方面，七海盜盟這支雜牌軍隊都無法和名震天下的敵人相提並論。
觀戰多時的多爾頓，倒吸一口涼氣道︰“他***熊，哈-路西法用的是什麼新式武器？這簡直可以跟‘地獄火’相媲美了。”
我鄭重地道︰“如果情報無誤的話，那想必就是愷撒最新研制出的攻城利器——‘徹地雷’！據悉它差點連續炸毀了五十道特制的‘萬斤閘’，袍哥州的微薄城防根本不在話下。所以我想……”
多爾頓心領神會道︰“以攻代守？”
我胸有成竹地點頭道︰“沒錯，既然結果始終都是守不住這座危城，我們就索性和哈-路西法來場硬踫硬的對決！不過在那之前，必需完成幾件準備工作。”
我頓了頓，略作思索後道︰“其一、通知‘長鯨’要塞按兵不動，只在哈-路西法退路上埋伏。我懷疑他早就布置了伏兵防止孔龍增援袍哥州，所以我們將計就計和他比耐心，看誰忍不住先暴露目標。其二、通知郡主殿下嚴守城東以及海岸線，我料愷撒海軍定會趁亂偷襲我軍背後。其三、將所有戰馬都裝備給最精銳的王牌陸戰師，並且保證這支部隊是絕對生力軍，待敵人喪失銳氣的一刻，我將帶領他們一舉破敵。”
多爾頓身軀劇震，難以置信地望向我，躬身施大禮道︰“多爾頓一貫自詡足智多謀，想不到今日听聞閣下一番話，才知曉人外有人天外有天。唉，小人真的心悅誠服，此時此刻起，甘願為您效犬馬之勞。”
我哈哈一笑道︰“大家都是自己人，根杰兄如此說話可就太見外了。眼下唯一障礙物就是哈-路西法，我們只要齊心協力消滅了這只老狐狸，就可將盜盟和南疆軍團徹底合二為一。我們兩家強強聯手後，總兵力將首次超逾兩百萬規模，並且配備當世最精良武器裝甲，屆時鋒芒所向試問誰與爭鋒？在場諸位都將是封疆裂土的大公和諸侯啊！”
這番話我憋了很久，好不容易找到機會道出，心底真有一種說不出的暢快淋灕。一個男人生平所需無非四樣東西︰名譽、權勢、金錢、美女。一言以蔽之就是兩個字︰尊嚴，要別人關注、羨慕、嫉妒、敬畏的尊嚴。而我柳輕侯恰恰可以賜予他們這群臭名昭著的海盜頭子們，若繼續以七海盜盟的名義廝混永遠都不可能得到的事物，可以說我是他們一個永恆的希望。
環顧四周，包括多爾頓在內的十多名親信將領看我目光里充滿了崇拜和孺慕，那是弱者對強者的頂禮膜拜。我安然領受，心中無限享受著造物主般偉大的情操，嘴角不由自主浮起一抹陽光燦爛的微笑。
可惜誰也不知道我真實的想法︰“他***熊，如果你們這幫家伙能活到我統一深藍的歲月，那麼老子就統統封你們個空頭公爵好了。至于封地嗎，嘿嘿，一個菜園子不知道夠不夠？”我腦海里轉悠著最惡毒、最卑鄙無恥的想法，毫無顧忌地瞪著漆黑天空。
“轟隆隆！”一道晴天霹靂在頭頂炸響，好像老天爺都忍不住憤怒了。
我卻滿不在乎地一笑，喃喃自語道︰“靠，讓你鬼叫，惹急了哥哥我照樣滅你沒商量。”
黎明時分，暴風雨終于結束。
雨過天晴是鐵龍平原最明媚的時光，空氣像剛濾過似的，每顆砂石都變得分外晶瑩透亮，閃閃發光。雨後的天空大地縴塵不染，一碧無際的天幕給人帶來意種爽快的心境，顯得那麼清晰、潔淨、明媚、寬闊。
一片金黃色的陽光斜射進“長鯨”要塞最著名美景——菊園，林蔭小徑冒著輕輕水氣，翠柏帶著如煙的濕霧，樹葉都綠得可愛，很有韻律似的滴著水珠，更有不知名的昆蟲在樹根的石頭下幽然長鳴。
窗外美景如詩如畫，煙霞軒內諸人卻恍若隔世滿臉寫著不愉和憤慨。
“蓬！”林祺瑞一掌重重拍在會議桌上，震得杯盤齊齊支離破碎，湯水四濺。他怒氣沖沖地戟指在座諸將，惡狠狠地道︰“你們這是明目張膽的造反，是赤裸裸的背叛，是對風雲艦隊的褻瀆！別以為用所謂的整編重組，就可以肆無忌憚地吞噬帝國最精銳的三十三萬海軍將士，你們會為此付出最沉重的代價！”
孔龍啞然失笑道︰“請恕孔某愚魯，實在不知林參謀長所指罪狀究竟從何說起？本官自問上無愧于蒼天和皇室，下無愧于部屬和百姓，清晨一覺醒來，就被您找來無端扣下造反的帽子，實在冤枉之極。嘿嘿，這可是要抄家滅門株連九族的死罪啊，希望您給本官一個合理的解釋！否則……休怪孔某要討個說法！”說到最後一句，虎目射出兩道深不可測的異芒，容色靜若不波止水，修挺的軀體有如崇山峻嶺般使人生出難以撼動的氣勢。
林祺瑞頓時胸口如遭重擊，難過得差點狂吐鮮血。他萬萬沒想到年及弱冠的孔龍居然身具如此匪夷所思的強橫功力，僅憑純粹氣勢即可傷人于無形之中，不禁方寸大亂，隔了半晌才調勻真氣。
林祺瑞氣急敗壞地道︰“難道我冤枉你了不成？根據帝國律和風雲艦隊慣例，唯有艦隊總長才有整編重組部隊的權力，你憑什麼橫里插上一手？還敢擅自將部隊整編重組成十一個主力師，並且自擬編號、委任正副師團長人選，是誰賦予你這麼大的權力？”
孔龍做出一副幡然省悟狀，輕描淡寫道︰“原來您的證據來源于此，真是可笑啊可笑，虧您還是帝國最精銳的風雲艦隊參謀長呢！”
林祺瑞見對方胸有成竹的模樣，心中隱隱覺得不妥，卻不知究竟哪里不對頭，唯有硬著頭皮冷笑道︰“請孔侍元帥指點迷津！”言語中蘊涵著一種說不出的譏諷。
孔龍佯裝不聞，侃侃而談道︰“根據帝國律第一百七十二條規定，戰役最高指揮官有權在非常情況下，對缺編嚴重的部隊進行撤番、整編、重組和建番等命令。備注中指出，非常情況包括騷亂、叛逆、戰爭等一切危害帝國統治和領土完整的行為。”
他莊重地道︰“這是至高無上的帝國律賦予本官的神聖權力，在下只是嚴格遵照執行而已，不知造反和叛亂兩項罪名從何而來啊？”
林祺瑞聞言冷汗涔涔，腦海里迅速回憶著繁瑣的帝國律典，驀然靈光一現，難掩喜色道︰“且慢，孔侍元帥的陳述似乎稍有遺漏，讓林某代為補充一下如何？”
他壓根不管孔龍答應與否，朗聲道︰“帝國律第四十九條規定，風雲艦隊總長必須是秦氏皇族、帝國元帥餃，且指揮過集團軍群作戰的經驗豐富的將領，除滿足上述條件者外，任何人不得擅自干涉艦隊內部事務。嘿嘿，孔侍元帥您好像不符合上述任何一條吧？那您又憑什麼以一個外人的身份，擅自插手艦隊內部事務呢？”
孔龍幽幽地望了一眼林祺瑞那副得意洋洋的小人嘴臉，嘆道︰“是啊，本官確實沒有資格對強大的風雲艦隊發號施令！”
林祺瑞下巴抬得更高了，他用眼角斜著孔龍，正打算繼續調侃幾句，同時開始在心中虛擬一份彈劾奏折草稿的時候，孔龍卻神來之筆般補充了一句道︰“可是我沒資格，卻不代表尊貴的威武王殿下也沒有資格呀！”
林祺瑞張口結舌道︰“你……你……說什……麼？”
孔龍“刷！”地掏出一幅錦帛，威風凜凜道︰“本官對風雲艦隊殘部進行整編、重組、撤番、建番，是奉帝國元帥秦南閣下親命為之，此卷就是證明。”說著他展開錦帛，露出落款處加蓋的一枚精致絕倫的鮮紅元帥印綬。
待眾人觀瞻確認完畢，孔龍從容不迫地收起軍令，冰冷地注視著臉若死灰的林祺瑞道︰“尊敬的參謀長閣下，您身為帝國侍元帥之一，卻在與愷撒皇家艦隊作戰中毫無建樹不說，還屢屢犯下不可饒恕的錯誤，不知您對此有何解釋？”
林祺瑞一听蹦起多高，指著對方的鼻子叫囂道︰“孔龍，你他媽別太過分，我林祺瑞的容忍是有限度的！把我逼急了，老子滅了你！”
孔龍對此置若罔聞，頭也不回地向負責會議備忘錄的書記官道︰“請記下這條罪行，林參謀長在軍事會議上公然對帝國侍元帥孔龍假以生命威脅。原話為……”
林祺瑞愣了一下，想不到孔龍如此認真，若真鬧到軍部吃虧的一定是自己。因為他一直是秦騰秦漢一系，現在靠山已魂飛渺渺，用膝蓋想都知道軍部那幫勢利眼會偏袒哪方。
正當他在為是否當眾道歉而猶豫不決的時候，孔龍雷霆萬鈞般發起了攻勢。
他冷酷無情地看了一眼林祺瑞，遂環顧在場的二十二名師團長，威風凜凜道︰“誰能告訴我，天下無敵的風雲艦隊為何在袍哥戰役中一敗涂地？是因為尊敬的秦騰、秦漢兩位元帥不幸遇刺，導致指揮失靈呢？還是因為像林祺瑞這樣的窩囊廢空掌大權，卻貪生怕死進退失距，導致貽誤戰機呢？”
會議室頓時一片嘩然，頃刻間又再度陷入沉寂，二十二位師團長不愧是風雲艦隊精銳中的精銳，紀律性之強由此可見一斑。
最吃驚的是林祺瑞，他萬萬沒想到孔龍竟然包藏禍心，玩這種陰謀詭計。若被他當著眾人面親口數落自己，今後哪管他手眼通天也無顏再在風雲艦隊廝混了，因為對一名高級指揮官來說，在官兵心中的威信就是生命。想到這兒，他張口想要反駁，卻愕然發現找不到什麼現成話題好說。
孔龍罕有地沉默了一會兒，呼吸漸漸變得粗重，虎目噙著晶瑩的淚花，慷慨陳辭道︰“親愛的兄弟，你們是否還記得一件事，曾經有一百四十四萬忠誠的帝國騎士與在座諸位一齊並肩作戰過！可現在還剩下多少呢？三十三萬！我想問問大家那一百一十一萬兄弟哪里去了？”
會議室安靜得墜針可聞，所有人都被孔龍的話問住了。他們心底同時涌起一個疑問︰“是啊，號稱天下無敵的風雲艦隊，居然有一百一十一萬精銳騎士死亡或者失蹤了。為什麼？”
林祺瑞被一種巨大的恐懼包圍著，像坐在即將爆發的火山口般渾身顫抖，偏偏無計可施，唯有眼睜睜地瞅著那個年輕人在翻雲覆雨，搬弄是非。
孔龍緩緩摘下軍帽，哀莫大于心死地道︰“他們去了哪里？請你們告訴我！這不是我孔龍在問你們，而是帝國千千萬萬百姓在問你們！作為上司、同僚、部屬、戰友的你們，將怎樣回答陣亡戰士的親屬們的質問啊？”
他頓了頓，繼續道︰“難道你們告訴他，對不起，我們風雲艦隊都是孬種，都是垃圾，因為敵人太強大了，所以我們失敗了，而且是一敗涂地。您的兒子、孫子、哥哥、弟弟、丈夫、情人都不幸陣亡了，被愷撒士兵們無情地殺害了。我幸運地活了下來，卻連兄弟們的一塊骸骨都無法帶回故鄉安葬。至于仇人，仇人就在袍哥州！他們張牙舞爪地侵略著帝國的土地，肆無忌憚地殺戮著我們的同胞，他們過得很滋潤也很瀟灑。而我們卻毫無勇氣去反擊，因為他們太厲害了，我們害怕，很害怕，害怕死亡。他***熊，事實是這樣嗎？”
話音才落，“嘩啦啦！“一聲會議桌被震得四分五裂，二十二名師團長齊刷刷地站起身來，一個個雙目血紅地瞪著林祺瑞，瞪著這位曾經下令大撤退的指揮官。因為他的失誤，迫使哈-路西法在攻破袍哥州後，能夠餃尾追殺數百里，殲滅帝國戰士無數。間中哪怕能夠組織起一波有效的抵抗，今時今日的損失也不至于如此嚴重，被孔龍一番激動人心的言語，說得熱血沸騰的師團長們，現在恨不得馬上生吞活剝了林祺瑞這個狗娘養的。
“咕咚！”林祺瑞心膽俱裂地一屁股坐倒在地上，哪管如狼似虎的新月衛沖上去捆綁成粽子形狀，都不知道掙扎和反擊。他被嚇壞了，被二十二名師團長眾志成城的氣勢嚇得魂不附體，茫然不知所措地被押解上一輛瓖嵌著獨門血月標志的軍用馬車，迅速消失在清晨的霧靄中。
孔龍深吸一口真氣，微微平復了激動情緒後，道︰“我想大家回去告訴風雲艦隊的兄弟們，是英雄還是孬種其實很好證明。眼前就有一個絕佳的機會，讓我們可以踢碎哈-路西法的卵蛋，讓他痛不欲生，關鍵在于你們還有沒有一股勇氣和血氣。我在校軍場準備了三千三百輛空運兵車和三十三萬套質地優良的武器裝備。我也衷心希望每輛車都滿載，每套裝備都有人領取。好了，我言盡于此，散會！”
“奧丁！為了騎士的榮譽，為了兄弟的英魂，為了帝國的尊嚴！”二十二名師團長恭恭敬敬地念頌完血誓，一個個魚貫經過孔龍身前走出會議室。那一條條雄偉彪悍的背影無不透露出強橫無匹的信心，人們必須得相信，這群斗志激昂的師團長們擁有虎王般的憤怒，他們將帶領三十三萬頭猛虎將所有敵人都撕成碎片，挫骨揚灰。
清晨第一縷陽光筆直地射進窗口，映在孔龍那張英俊無匹的臉上。
他不禁眯縫了一下眼楮，口中呢喃地道︰“尊敬的威武王殿下，我按照您的吩咐，已經挑起了風雲艦隊最凶猛的怒火和戰志了，接下來可就看您的了。哦，可憐的哈-路西法親王，看在您不辭勞苦地連續攻擊‘長鯨’要塞一個月之久的份兒上，讓我為您默哀三分鐘吧！地獄之旅，請您小心走好！”
正“祈禱”中，湯姆神出鬼沒地出現在會議室門邊，懶洋洋地背靠著牆壁，嘆道︰“唉，你知道嗎？有時候我真的很嫉妒你呢！”
孔龍不露聲色道︰“為什麼？莫非因為我是‘長鯨’第一帥哥？”
湯姆怪笑道︰“哈哈哈……鬼才嫉妒你帥不帥呢！三歲小孩兒都知道你對女色絕對免疫，就算帝國第一美女甦小橋脫光了站在你面前，也不會瞄上一眼的。這麼‘安全’的帥哥，讓我早在情敵黑名單上把你的名字自動刪除了！”
孔龍莞爾一笑道︰“他***熊，果然是人言可畏！難道我用情專一也是錯？……嗯，那你嫉妒什麼？嘿嘿，你不會也想追求宇文雪吧，那可得先問問我的‘天劍絕刀’答不答應！”
湯姆連連擺手道︰“非也非也，你千萬別誤會，我嫉妒的只是你驚人的耐心而已！唉，我始終都想不明白，僅僅為對付一個狐假虎威的小人林祺瑞，制造意外讓他掛掉不就一了百了了，我們何必興師動眾外加勞民傷財呢？根據不完全統計，一個月來你除了抵御哈-路西法層出不窮的陰謀詭計外，所有剩余時間全部都用來拜訪和慰問風雲艦隊的官兵了。真有這樣做的必要嗎？”
孔龍默然不語，凝目望向窗外。
雨水沖散了悶熱，空氣里如同摻了薄荷一樣涼絲絲的，空氣里沒有了灰塵，菊園里的一切都特別清新，格外透澈，人的視力能看出很遠很遠。林蔭小路一側，正有幾名園丁在砍伐一株枯爛腐朽的老樹，經過數年害蟲侵蝕和風雨交迫下它終于倒下了，人們也不再需要它。
孔龍指著那株老樹，幽幽地道︰“看到了嗎？林祺瑞就像這棵老樹，乍看一無是處，可誰知地下有多少樹根糾纏交錯呢？殺他很簡單，就像從地表鋸掉這棵樹，人們都以為它死了，甚至軀干都當木柴燒成了灰燼，卻想不到哪天一陣春風化雨過後，它又會‘活’過來，呈現出無與倫比的生命力。”
湯姆狐疑地瞅了孔龍一眼，似懂非懂地問道︰“復活？他活著我們尚且不怕，何況是變成一個笨蛋僵尸！難道你怕鬼？”
孔龍被湯姆的話逗樂了，捧腹大笑道︰“哈哈哈……鬼你的頭啊！我害怕的是林祺瑞死後的影響。要知他在風雲艦隊為官多年，貿然殺他明面兒里自然無人膽敢反對，可背地里卻不知道要結下多少仇家呢！所以我們不能直接出手，只能間接操作，犯眾怒的事情我們絕對不做，卻一定要林祺瑞去做！這一個月來，我除了收編風雲艦隊殘部為十一個主力師外，全力鑽研的就是人事構架問題和袍哥戰役的始末。呼，時至今日終于妥善解決完畢，剩余的事情就交由老天安排，因為我已盡了全力。”
湯姆恍然大悟道︰“哦，我懂了！你是通過不斷和他們交談，來了解整個風雲艦隊潰敗的真相，然後把戰敗的責任統統嫁禍到林祺瑞頭上，讓他成為過街老鼠人人喊打。一旦這位碩果僅存的侍元帥閣下垮台，那麼風雲艦隊夠檔次的大佬就一個不剩了。而憑借我們親手提拔上來的二十二位師團長，就可以不露聲色地牢牢控制風雲艦隊了，我說的對不對？”
孔龍嘉許地點點頭，道︰“大致上沒錯，但有兩點我需要更正和補充。其一、這二十二位師團長絕大部分都是土生土長的南疆人，剩余部分的師團長也都是了無牽掛的光棍一條，他們符合長期駐守南疆的條件。其二、除了帝國皇帝，誰想控制風雲艦隊那都是不切實際的，我們充其量也只能借此千載難逢的良機，控制風員艦隊的官兵。屆時風雲艦隊還是要歸還給朝廷的。”
湯姆腦子糊涂起來，不解地問道︰“我們好不容易才控制了三十三萬精兵強將，難道屆時還要原封不動地歸還給朝廷嗎？這……這也太吃虧了吧？”
孔龍詭異絕倫地一笑，淡淡地道︰“嘿嘿，此風雲非彼風雲也！笨蛋湯姆，你還真是死腦筋啊！難道你就不會把原裝貨統統留下，把冒牌貨全部送去嘛？譬如小偷、流氓、強盜、罪犯、乞丐、政治犯等等人物，只要你悉心挖掘，會發現符合條件的人數不勝數，有可能將遠遠超越三十三萬人呢！然後只要再把堆積在倉庫里的報廢的、殘次的、無法修復的武器裝備一人配備一點充充場面，大概可以騙過帝都的審查吧？”
湯姆瞠目結舌道︰“這也行？他們沒接受過一點點正規訓練，只要有幾天行伍經驗的人立刻可以看出真偽的。難道就不怕那些大佬們暴跳如雷嗎？”
孔龍佯作唉聲嘆氣道︰“我們可以說袍哥戰役實在太艱苦了，把一貫英勇無畏的風雲艦隊官兵都折磨得人不人鬼不鬼外加心理變態，簡直讓聞者傷心，見者流淚啊！如果實在推搪不過去，最後一招就是耍賴了。嘻嘻，听說主公剛剛與七海盜盟聯姻，原本我們南疆軍區就有五個集團軍，再加上莫瓊瑤的八大艦隊，總兵力將首次超逾兩百萬人。屆時帝都的大佬們可就信也得信，不信也得信了，誰讓咱們實力夠強橫呢！槍桿子里出政權嘛！”
湯姆佩服得五體投地，尤其是听到南疆實力暴增一倍有余的時候，更是雙目冒出炯炯神光，老半天才蹦出一句話來︰“靠，以後老子和帝都軍官一齊泡妞的時候，再也不用刻意忍讓了。他***熊，南疆軍區如果有了兩百萬人，中央軍區算個屁啊！我以後要橫著走路。”
孔龍听罷差點暈倒，一腳踢向湯姆的屁股，低吼道︰“你這只老色狼，還不立刻給哥哥我去集合隊伍！呵呵，你想學螃蟹橫著走，先消滅哈-路西法再說吧！如果耽誤了主公的作戰計劃，你就等著他把你第三條螃蟹腿切掉吧！”
“收到！”湯姆笑嘻嘻地答應著，軀體在腿影及身前已倏地消失不見。
孔龍聆听著一波波嘹亮雄渾的號角長鳴，不禁陷入短暫的沉思之中︰“主公，您一切順利嗎？我們就來助您一臂之力了，一定要堅持住啊！”
“刷啦啦！”微風吹拂下，樹葉上的積水像千百顆珍珠同時滾落地面，形成一片片五彩繽紛的光雨。
在這陽光燦爛的日子里，一場百年罕見的慘烈戰役，正式拉開了決戰的序幕。
天空淺灰色，西北角上掛著最後幾顆失光的星，淡淡地照在“長鯨”要塞東郊校軍場上。隔著女牆柳條兒靜靜的飄蕩著，一切都還在沉睡中，只有三五只小雀兒唱著悅耳的晨歌，打破了沉寂。
聞雙溪靜靜地在校軍場中央站著，吸著新鮮的空氣，腦中充滿了無限的希望，渾身沐浴在歡樂之中了。他身邊卓然傲立著三萬名勇猛彪悍海軍陸戰隊士兵，此時和他懷著一模一樣的激情，充滿期待地望著校軍場正門。
長達一個月零七天的“修養”，讓這群龍精虎猛的皇家騎士們，郁悶得就要臨近爆炸邊緣了。無數戰友被屠戮的仇恨，無敵團隊被擊潰的窩囊，無法宣泄只能在營房里默默地忍受的煩躁和憤怒……一切的一切都隨著一聲緊急集合的號角長鳴煙消雲散了。
因為他們知道復仇的機會終于來了。
只是與以往任何一次緊急集合不同的是，此番遵照師團長司徒鶴親口宣布的命令，新編第五十九集團軍第一主力師即刻在校軍場集合，全體成員不許佩戴任何武器裝備，一切器械均按標準格式整理成行軍包等候處理。
“這擺明了是要上繳所有武器裝備嘛！”騎士們一個個心里憂心忡忡，紛紛慫恿上級長官去探听口風，同時做好萬全準備，一旦局勢不利不管三七二十一就要舉行嘩變。頓時兵營里差點鬧翻天，可當師團長的副官出來澄清時，卻讓人跌碎一地眼鏡片。
副官滿臉不可思議地道︰“我暈，這有什麼好鬧的啊？難道給咱們換上當世最先進的武器裝備也不高興嗎？偷著樂去吧！”
霎時間，這句話比瘟疫更快一萬倍地傳播到三十三萬皇家騎士耳中，十一支主力師開始爭先恐後地集合、整隊、開赴校軍場，不過速度最快的自然是聞雙溪所在的新編第五十九集團軍第一主力師。
天空漸漸成淡白的——白的——淺紅的——紅的——玫瑰色的顏色。雀兒的歌聲漸漸高了起來，各處都合奏著。場外的車聲、馬蹄聲和腳步聲漸漸喧囂起來。
聞听轟隆轟隆作響的車輪滾動，聞雙溪忍不住低呼道︰“終于來了！”
萬眾矚目下，校軍場西門緩緩駛入六十輛運輸車。每輛車都由十二頭粗壯蠻橫的金牛駕轅，牽掣著一座長二十尺、寬八尺、高八尺六寸的巨型金屬車廂，十六枚巨大的鋼制車 轆壓得青石地面嘎吱嘎吱直響。
聞雙溪心細如發，一眼瞥見廂表鐫刻著一枚精致絕倫的獨門血月標志，廂門密鎖上還做了鉛封。他倒吸一口涼氣，呢喃道︰“好大的手筆啊！如果我沒猜錯的話，這批裝備肯定是南疆獨立研制生產的。他***熊，我從未听說有敢撇開風雲軍方，單獨搞出這麼大動作的人。柳輕侯就是柳輕侯，不服不行啊！”
聞雙溪憑著在兵部武備司任職的經驗，依據種種蛛絲馬跡推測著事實真相。他越想越興奮，對新式裝備的好奇心也臻達頂點，比任何人都迫不及待了。
“ 當！”隨著一聲聲轟然巨響，一扇扇廂門被同時開啟。
緊接著營長們的命令此起彼伏地響起︰“向後轉，跑步前進三十步……向前二十五步，齊步走……”當全體各就各位的時候，聞雙溪愕然發現第一師以營為單位，每五百人皆分得了一輛運輸車。
車廂門洞開，走來數名分配裝備的工作人員。廂下有兩名帶刀侍衛維持秩序，廂旁有一名書記官、一名武備官、一名倉庫管理員分別負責登記表格、審核裝備、發放令牌。首先、要出示軍官證，由書記官辨別真偽，然後登記所屬部隊番號、姓名、職務等資料。其次、將原有裝備上繳給武備官，由對方審核是否齊備無缺失和耗損。最後、由倉庫管理員甲發放一枚領貨令牌，去廂車交給倉庫管理員乙提貨。
整個過程滴水不漏，當輪到聞雙溪的時候，他發現更離譜的是，自己那套裝備箱上居然瓖嵌著聞雙溪三個字。很顯然哪個人哪套裝備都是早就預定好的，絕對不存在遺漏和錯誤，上述三個步驟不過是為了再一次確認無誤罷了。
一瞬間，聞雙溪陷入短路狀態，腦海中唯一反復徘徊的念頭就是︰“天啊，難怪孔龍要耗時一個多月來整頓風雲艦隊呢！原來他不但控制了所有高中低級軍官的任命，並且連每名士兵的身高、三圍都丈量清楚，以備將來制造裝備用。如此縝密的計劃，簡直堪稱天衣無縫，不知道此子尚有多少暗杠呢。看來我有必要對他重做估計了！”
他正在胡思亂想，耳畔驀然听聞營長喊道︰“全體注意，原地就坐。”
“嘩！”全營五百人頓時齊刷刷地矮了一片，每名騎士皆挺直腰板盤膝而坐，裝備箱一律擱置左上角位置，連桀驁不遜的營長大人也不例外。這是聆听首長訓話的標準等待模式，大家都在揣測不知哪位大人物要來巡視的時候，結果出現的竟然是一名弱不禁風的白衣少年。
他長得細皮白肉，眉清目秀，氣度瀟灑，是一個翩翩美少年。最令人驚奇的是，他明明是個從未經歷摸爬滾打的菜鳥，那件白衣胸口位置卻赫然暗繡著一枚團長軍徽。
“咦，這名小菜鳥居然是一名團長！”聞雙溪萬分詫異，表面卻不動聲色地等待著事態的發展。他知道謎底很快就會揭開了，也許這將是此行最大的收獲呢。
白衣少年拎著一只裝備箱走到近前，朗聲道︰“本官授命給大家講解新式裝備性能和使用方法，請各位注意听講，因為時間緊迫我只能說兩遍。下面正式開始！”
他單手舉起裝備箱，侃侃而談道︰“這是帝國南疆研究院獨立開發設計的雙肩背攜式裝備箱，可防御普通武器和箭矢的襲擊，如果你受到敵人狙擊，手里卻沒東西格擋，那麼它能暫時充當一回盾牌。不過請注意，裝備箱最主要的功能還是盛放東西，除非萬不得已請不要用于防御用途。現在請大家像我一樣按動這個按鈕！”
“ ！”一陣清脆悅耳的卡簧崩開聲在耳畔響起，五百零一只裝備箱被統統開啟。
白衣少年環顧一圈，見全部正常開啟無誤，遂繼續說道︰“請大家檢查箱內物品是否齊全，但不要擅自挪動任何裝備，標準放置格式為四層八件。”
等待片刻見仍無人搭茬，他輕輕地取出一件輕型盔甲，道︰“此乃銅魄打造的輕盔，分為頭盔、胸甲、護臂、護腿、手套、戰靴六大部分十個組件，頸、肘、膝等關節部位皆以三重銅魄布聯接而成，既不影響靈活性，又能保證防御力與輕盔本身持平。特別值得一提的是，與制式‘青銅’騎士鎧相比，它的重量和厚度僅為前者五成，防御力卻是前者一倍。當然它還只是粗制濫造的半成品，因為制作工藝有某種特殊要求，成品恐怕只能戰後慢慢升級了。嗯，請隨我一起穿戴上吧！”
場下諸人個個目瞪口呆，有如在聆听白衣少年講述天方夜譚一般，一時間均忽略了最後一句命令，直到他再次提示，這才恍然大悟急匆匆地穿戴輕盔。
白衣少年環顧四周，見人均穿戴無誤，這才把手伸入裝備箱取出第二件物品，那是一柄黃芒耀眼的連鞘長刀。
他平靜地道︰“此乃銅魄打造的近戰利器‘斬馬’。請不要懷疑它的鋒銳有任何夸大之處，每柄‘斬馬刀’出廠前都要經過三名以上的驗貨員親手試刀，如果不能將一匹全副武裝的戰馬一刀兩斷，那麼它將被視為不合格產品，而所有不合格產品已統統送回熔爐重鑄了。另外根據最新實驗數據表明，愷撒軍隊現役裝備的制式狂戰士鎧，絕對抵御不住‘斬馬’輕輕一刀。按照參予試驗的專家事後話說，那就像菜刀切豆腐一般痛快淋灕。請裝備上吧！”
“喀嚓！”斬馬刀連鞘嵌入輕盔背後的凹槽內，密密實實地如同焊接在那里，哪管劇烈奔跑下，也休想撼動其分毫。此設計最獨具匠心的是，大半截刀柄剛好露出肩膊，處于伸手可及的位置，一旦拔刀將立刻演變成威猛無匹的“大上段”刀法，第一時間進入臨戰狀態。
皇家騎士們被他充滿蠱惑的言語說得心馳神往，勾起了無限好奇心，腦海里一門心思惦記著下一件超級裝備的說明，對已經裝備完畢的“斬馬刀”倒也並未太在意。
白衣少年不負眾望地拿起了第三件裝備，那是一柄黑沉沉的奇型弩箭。
他雙眸射出炯炯神光，莊重地道︰“此乃南疆特制的‘蝗蟲’式突擊弩。目前帝國制式沖鋒弩數據如下︰有效射程三百步，箭容二十五連發，精確度中等，射速中等，威力中等。‘蝗蟲’式突擊弩數據如下︰有效射程七百二十步，箭容一百連發，精確度高，射速高，威力強。由于它采用銅魄代替了部分機件，所以耐磨損方面遠遠超逾了同類弩機。在輕盔系列遠程武器中，給步兵配備的‘蝗蟲’式突擊弩為單件，可瓖嵌在空置的左右前臂手腕部位，可供射殺對象包括俗稱‘萬人敵’的比蒙戰士，實驗證明愷撒現役的比蒙戰甲絕對阻擋不住‘鎢鋼破甲箭’。”
頓了頓繼續道︰“‘蝗蟲’式突擊弩一般配給兩百發‘毒吻’，十發‘鎢鋼破甲箭’。裝備箱內的黑色箭匣是‘黑寡婦’，白色箭匣是‘鎢鋼破甲箭’。前者針對敵方普通戰士，後者針對敵方特級高手，所以請勿濫用。”
場下再度一片嘩然，他們萬萬沒想到，新式裝備里居然暗藏著能夠狙殺“萬人敵”的超級武器，那豈非從此打破風雲騎士們的“比蒙噩夢”了嗎？
待大家漸漸安靜下來，白衣少年一次性拿出兩件物品，一件是幽藍幽藍的半尺長軍刺，三道深深血槽，愣是將整截鋒刃勾勒成極度凹陷的怪異形狀，白痴都看得出那是地獄惡魔專用的放血利器，如果不幸被捅一刀，恐怕上帝都會止不住鮮血狂噴的。
白衣少年簡單地介紹道︰“此乃銅魄加黑鐵共同鍛造的軍刺——‘鬼眼’，其鋒銳度尚在‘斬馬’一倍之上，足可輕易刺穿比蒙戰甲。‘鬼眼’最可怕處在于，它能刺出一道除縫合外根本無法治愈的三稜型傷口，讓敵人不斷流血直至死亡。”
說到這兒，他拿起另一件物品，那是一支顏色黝黑外表毫不起眼的圓筒。白衣少年鄭重地介紹道︰“此乃飛檐走壁的利器——‘壁虎’。它是輕盔系列里唯一一件全部用黑鐵打造的超級輔助裝備，不論是筒壁、鎖鏈、箭頭、機括都堅不可摧。其用法很簡單，只要瞄準目標再按動機括，鎢鋼箭頭就會迅雷不及掩耳地射出牢牢扣住目標，再按動一次機括，鎖鏈將自動全力收縮，有效射程為五十步。如果你要登城攀岩，它將是最可靠的伙伴；如果你要偷襲暗算，它也將變成最犀利的工具。這就是‘壁虎’二字的由來，不但飛檐走壁如行平地，一旦瞅準獵物也必然是一矢中的絕無漏網。”
“真是好東西啊！”聞雙溪忍不住痛苦呻吟起來，他現在最想做的一件事就是穿著這套輕盔裝備，用“壁虎”將白衣少年一舉成擒，然後頭也不回地趕赴愷撒帝國。那會是所有潛伏在風雲帝國的“釘子”們，心中向往樹立的最高功勛，說不定連攝政王思-路西法殿下會親自接見和褒獎呢。
聞雙溪拼命抗拒著這個致命誘惑，右手掌握的“蝗蟲”被松了又松緊了又緊，反復三次以後終于下定決心，將俘虜白衣少年的念頭惡狠狠地壓制在心靈最深處，再也不敢隨便觸動。
“呼！”他長噓了一口氣，然後將“蝗蟲”式突擊弩嵌入左腕，腦筋活絡地思慮著如何傳遞這份超級情報了。“他***熊，現在看來唯有求那只討厭的‘小鷹’幫忙了。真搞不懂帝國內務部是怎麼想的，非得分成搜集情報和傳遞情報兩套系統，明顯是大佬們想利益均沾，還美其名曰是出于安全考慮。真是太虛偽了，我強烈鄙視你們！”
拿定主意後，聞雙溪開始不動聲色地窺伺著周圍的動靜，新編第五十九集團軍第一主力師已全員集合完畢，排成整齊劃一的隊列，井然有序地迅速退出校軍場東門，同時校軍場西門駛入第二批運輸車和第二主力師所屬的皇家騎士們。六十名白衣少年統統卓立原地紋絲不動，看來他們的任務尚未結束，很可能要教導剩下十支主力師三十萬人全部學會著裝才能卸下重擔。
“喳喳喳喳……”伴隨著雄壯有力的腳步聲，聞雙溪隨著人流涌出校軍場東門。通往東城門的整段街道警備森嚴，一搭眼就可看到三步一崗五步一哨的黑衣憲兵。他們靜靜地傲立街道兩旁，看守著停靠在身畔的數千輛運兵車。雖然刀未出鞘箭未上弦，莊重肅穆的面容卻自然流露出山雨欲來壓抑和緊張。
運兵車的外形簡直和運輸車一模一樣，唯一區別是兩側廂壁各多出一百個通氣孔兼射擊孔。聞雙溪暗暗叫苦，曉得若登上全封閉式運兵車，自己就算有通天本領也休想在眾目睽睽下脫身報信了，看來若想建功立業必須冒點風險才行。
他雙眸冒著森森寒光，眼皮一眨不眨地緊緊盯著前方不遠處一條毫不起眼的粗陋小巷。由于地面坑坑窪窪凹凸不平，所以巷口未停靠任何一輛運兵車，而距離最近的黑衣憲兵也間隔至少兩丈開外。最幸運的一點是，聞雙溪走在隊列最左側邊緣位置，不但正好能路過巷口，而且依照既定時間和路線抵達巷口的時候，身影必將被一輛運兵車擋住進入黑衣憲兵視線的盲區。
聞雙溪不禁欣喜若狂地想︰“嘿嘿，果然是天賜良機！運氣來了，就是城牆也擋不住啊！”前方還有十步抵達巷口，他按捺住激動無比的心情，默默地數著︰“十步、九步、八步……一步！”聞雙溪運足十二成功力，施展平生最得意的“疾光電影”身法，有如裊裊青煙倏地一閃消失得無影無蹤。
“噗通！噗通！”這一刻聞雙溪緊張得心髒狂跳不已，可他哪敢稍做停留歇息，竄入陰暗小巷速度不減反增，辨明方向後只知玩命奔向接頭地點——西城“富貴祥”成衣鋪。
憑借多年殘酷訓練和無數次徘徊于生死邊緣得來的經驗，聞雙溪堅信此刻沒人追蹤自己，盡管如此，謹慎如他仍小心翼翼地通過七八種最隱秘的反偵測手段來確認自己的判斷，結果也未發現任何被跟蹤的蛛絲馬跡。
一切那麼祥和平靜，就像什麼都沒有發生過似的。此時他才放下心事，幽靈般飄過兩條偏僻無人的窄街，翻牆跳進一座普通民宅的後院菜圃，隱沒不見。
雨後，水淋淋的馬路像一條閃閃發光的綢帶；旭日初升，這條街道卻仍冷冷清清猶在沉睡之中。“長鯨”要塞里，有不少這樣別致的小街小巷︰長長的瘦瘦的曲曲又彎彎，石子路面經夜露灑過光滑閃亮。
“富貴祥”後院斜對面的三層小樓第二扇白紗窗後，“ ！”歐陽控輕輕合上單筒魔鏡，犀利如鷹的雙眸望著聞雙溪倏忽消失的背影露出一絲嘲弄神色。他輕快地命令道︰“魚兒上鉤了，收網！”話音才落，街道盡頭一根高高的旗桿上，驟然升起一串兒醒目之極的紅燈籠。
一瞬間，整條街道都“活”了起來。每個制高點都悄無聲息地探出一截“黑暗精靈”式十字狙擊弩黑黝黝的軀體，一抹抹藍汪汪的“鎢鋼破甲箭”硭散發著毒蛇獠牙般的厲芒，一百二十八名職業狙擊手頓時操控了方圓數里內每寸土地和每條生命。
與此同時，埋伏在“富貴祥”附近的十支突擊小隊閃電般沖進了成衣鋪。正門、後門、屋頂、側牆、花圃、菜園內外，一條條魅影乍隱乍現迅雷不及掩耳地佔據了所有通道。
他們體魄雄偉剛健，渾身每寸肌膚都覆蓋在漆黑如墨的重型盔甲之下，雙手腕部各瓖嵌著一柄百連發的“黑寡婦”式雷霆突擊弩。一旦踫到抵抗，突擊手們會毫不猶豫地扣動扳機，在輕微得幾乎讓人忽略的“噗噗！”兩聲連響過後，敵人就像破碎的布娃娃般尸橫就地。鮮血歡快地從太陽穴、咽喉、心髒迸射狂噴，卻根本沒人憐憫地看上一眼，他們的血液仿佛天生寒冷如冰，生存的目的就是執行上級命令，完成殺戮任務。
聞雙溪剛把情報全盤托出，“小鷹”就皺起眉頭，擺手阻止他繼續說下去。那具肥胖如山的軀體以令人難以置信的敏捷倏地閃到一扇暗門前，透過細微得看不見的縫隙向外瞅去。
頃刻間，“小鷹”臉色陰沉如水，猛回頭對聞雙溪低聲咆哮道︰“你這個白痴，難道走路從來不看有沒有‘尾巴’的嗎？外面起碼有一個鐵血衛突擊營在掃蕩。天啊，我的人全被他們毀掉了，這幫狗雜種，該死的！”
聞雙溪嚇得魂飛魄散，整整呆立了數秒這才緩過神來，鎮靜地道︰“胡說！按照時間推算，我剛進門他們就發動了攻勢，分明早已埋伏多時。你們暴露了目標卻連累我一起倒霉。他***，該發牢騷的是我，而不是你！”
“小鷹”幡然醒悟，臉色稍緩露出一抹苦笑道︰“行了老弟，咱們也別討論什麼責任歸屬問題了。現在最重要的是活著離開此地，並且及時送出情報給哈-路西法殿下。那樣或許能將功折罪，保留一條小命。否則一個情報站被端掉事小，貽誤戰機卻罪不容恕，那可關系著數十萬帝國戰士的性命呢！”
聞雙溪緊皺眉頭道︰“你是地頭蛇，你說怎麼辦？”
“小鷹”倒吸了一口涼氣，面色凝重地道︰“後院菜園子東牆邊有棵百年老槐樹，樹身是中空的連接著一條地道直通城外小綠洲。出口是一座土坯茅草屋，屋內住著兩名獵戶都是我們的人，你不用多做解釋，直接出示這枚玉佩他們就會將豢養的海東青借給你傳遞情報。”
聞雙溪越听越不是滋味，忍不住插口道︰“且慢，你怎麼好像……在交待遺言啊！難道你不打算跟我一起走嗎？”
“小鷹”臉容露出一抹堅毅表情，淡淡地道︰“‘禿鷲’聞雙溪的盛名，內務部誰人不知誰人不曉？我‘小鷹’自問輕功遠不如你，這勝利逃往的重擔只好擱置在老弟的肩上了。”
聞雙溪急道︰“可是……”
“小鷹”自嘲地笑道︰“嘿嘿，就我現在這身材‘飛’是絕對‘飛’不動了，勉強跟著你也只能成為拖油瓶。而我唯一自豪的也只剩下打架還湊活，能拖多久就拖多久吧！一直都忍氣吞聲，過街老鼠般躲躲藏藏，今天終于可以讓鐵血衛們見識見識老子的厲害了。嗯，我意已決！”
聞雙溪欲言又止，凝視“小鷹”背影的雙眸露出一抹晶瑩水跡，可惜“小鷹”根本沒看見。
他沉聲吩咐道︰“我喊三，我們一起沖出去。注意別管周圍的攔截，一切有我負責。听明白了嗎？一、二、三！”話音才落，“小鷹”猛然拉開暗門，龐大身軀倏地從天棚筆直墜落，掌刃畫出無數眩人眼目的模糊光影，以迅疾絕倫的詭異手法，從不同角度鋪天蓋地地罩向廳內各角落的十余名突擊手。
“喀喇喇！”廳內乍響起一記晴天霹靂，桌椅板凳和茶杯托盤盡數化作碎屑漫天激射。猛烈無儔的螺旋勁氣吹得諸人東倒西歪，突擊手們天衣無縫的防御陣型也被無情地撕開了一道缺口。
聞雙溪心知時機稍縱即逝，哪敢有片刻猶豫，再度施展十二成功力的“疾光電影”，鬼魅般竄出客廳，頭也不回地飆射後院菜圃。他的動作快若星火，竟連精銳如鐵血衛也來不及阻截。一時間聞雙溪背後警嘯大作，居然整整半個小隊突擊手餃尾追來。
“嗤嗤嗤！”一連串兒凜冽氣流擦著肌膚掠過，傳來一陣陣火辣辣的灸痛。聞雙溪知道那是威力驚人的突擊弩箭，如果不幸中上一枚自己就徹底完蛋了。
于是，他一邊利用地勢和建築躲避追兵，一邊拼命騰挪閃躲，連續作出無數個高難度的“之”字型身法。前方不遠處就是菜圃，聞雙溪看到了“小鷹”說的那棵百年老槐樹孤零零地卓立在東牆根下，這一刻他看到了一線生的希望。
與此同時，本來悠然自得地站在三層小樓第二扇白紗窗後觀戰的歐陽控，卻緊緊地皺起眉頭極度不滿地譏諷道︰“嘖嘖嘖，司馬佐你快過來瞧瞧，那些突擊營的小弟在干什麼呀？是追捕愷撒間諜，還是在和情人散步啊？你也太摳門了，連早飯都沒讓他們吃嗎？什麼準頭啊，突擊弩交給他們實在是太浪費了，我看一名見習弓箭手都比他們強得多。”
這番話尖酸刻薄到極點，直損得那名突擊營營長司馬佐一張白臉瞬間變得鐵青，一言不發直接從窗口跳了出去。“嗚！”一記尖銳無匹的厲嘯響徹方圓數里，嘯聲充滿了猛烈無儔的憤怒。
霎時間，隸屬突擊營的戰士們像吃了興奮劑似的紅著雙眼迅速逼近聞雙溪。簡直是開玩笑，營長司馬佐大人大發雷霆，屬下誰敢不竭盡全力？為避免遭受連續一個月地獄式訓練的突擊手們，頓時連吃奶的力氣都施展出來，追蹤那只討厭的漏網之“魚”了。
聞雙溪幾乎馬上感到壓力劇增，一支支突擊弩箭發瘋似的在腳後跟濺起一道道泥水，幸虧老槐樹近在咫尺，否則他不敢保證還能不能繼續躲過下一支勁箭。
“呼嚕嚕！”露在輕盔外的衣袂隨風激烈飄舞，發出一陣刺耳聲響。聞雙溪很享受這種風馳電掣的快感，他眼瞅著一根粗大橫枝越來越近，樹葉掩飾下的樹洞也越來越清晰，心髒忍不住“噗通噗通！”狂跳不止欣喜無限，因為差一步即可脫離生天了。
白駒過隙的剎那，聞雙溪的右手緊緊地扣住了樹洞邊緣，只要用力一翻他就可以永遠從“長鯨”要塞消失了。他沒有絲毫猶豫，運足“鷹爪”斷然施力……恍惚間，聞雙溪感到自己在急速下墜︰“我終于逃進地道了嗎？”他呢喃自語著，隨即發現陽光刺眼身體仍在洞外，緊跟著他看到了一幕畢生難忘的奇景。一截斷臂狂噴著濃綢血霧，直挺挺地掛在樹洞旁，隱隱地透露出只差一步的無限遺憾。
“原來是我的手……”聞雙溪覺悟的瞬間，就被一股撕心裂肺的劇痛刺激得差點暈過去。模模糊糊地他看到二十余名凶神惡煞般的突擊手迅速逼近，不待他做出任何反抗，就冷酷無情地團團圍住他，用四十余柄漆黑 亮的突擊弩瞄準了他的腦袋。
司馬佐用右手食指旋風般轉動三圈“黑暗精靈”式十字狙擊弩，然後行雲流水般插進腿側弩套。他一臉酷酷的表情斜眼瞟著歐陽控，目光中充滿了示威和挑釁，無聲地訴說著“靠，誰說突擊營沒吃早飯來著？老子出馬，一箭就能把他手到擒來。你服不服啊？”
歐陽控不為所動，淡淡地微笑道︰“厲害厲害，小弟對司馬兄的箭法簡直佩服得五體投地！不過我仍要提醒您一句，大佬孔布置了整整一個月零七天，要的絕不僅僅是一名半殘不廢的俘虜和一堆變成馬蜂窩的尸體。他要的是一份能夠直接誤導哈-路西法戰略部署產生巨大破綻的內部情報！嘻嘻，您知道怎麼傳遞嗎？”
司馬佐被噎得差點氣暈過去，環顧“富貴祥”成衣鋪內院，見一具具布滿箭孔的尸體被突擊手們從屋子里抬出來，愣是干淨利索地沒有一個喘氣兒的。而唯一一名活口，現在仍陷入昏迷不醒的危急狀態，自己那一箭直接轟斷了他整條臂膀，恐怕一時半刻很難恢復精力提供情報呢！
歐陽控瞅著這名鐵血衛時期的老隊友一臉懊喪吃鱉的表情，忍不住捧腹大笑道︰“哈哈哈……事情並沒你想象那麼糟糕，還是有辦法可以彌補。不過……”他一邊說著一邊戲謔著瞥著司馬佐捻了捻拇指和食指。
司馬佐暗罵損友太不仗義，居然在緊要關頭大敲竹杠，但是比起大佬孔發火，小小地破一回財又算得了什麼呢？一念及此，他強顏歡笑涎著臉道︰“嘿嘿，這個小弟今晚做東‘知味居’請歐陽兄務必賞臉光臨啊！”
歐陽控滿臉踟躇地道︰“這個……嗯，不太好吧？”潛台詞卻是︰你想用區區一頓便飯就買通哥哥我嗎，這也太廉價了吧？
司馬佐哪還不懂他話里涵義，連忙補充道︰“嘿嘿，飯後‘紅袖齋’也我買單。”
他的心在暗暗滴血，要知“知味居”是長鯨要塞內最高檔食府，“紅袖齋”是從袍哥州遷徙來的東陵府首屈一指的銷魂窟，兩者唯一共同點都是價格貴得離譜到極點。估計一夜瀟灑過後，自己得連續三個月勒緊褲腰帶過日子了。
豈料對司馬佐做出如此重大犧牲，歐陽控仍不太滿意，他悠哉游哉地道︰“小弟最近晚上公務繁忙，恐怕沒時間吃飯泡妞啊！呵呵，司馬兄的盛情小弟敬謝不敏啦！”
聞听此言，司馬佐臉色再度鐵青，他惡狠狠地瞪著歐陽控，咬牙切齒地道︰“靠，你到底想要什麼直接放馬過來，哥哥我都接著總可以了吧？”
歐陽控微微一笑，附耳過去輕輕說了一句話，司馬佐當場暴跳如雷道︰“姓歐陽的，你小子別太得寸進尺！老子通過特殊渠道，求爺爺告奶奶耗時倆月才搞到一把血月刀，你空口白牙就想要走，也太黑了吧？”
歐陽控一副老神在在地道︰“答不答應隨便你，小弟素來不喜歡勉強別人。”
司馬佐臉容陰晴不定，半晌終于從牙縫里面擠出一個字道︰“好！”
歐陽控笑嘻嘻地走過去拍拍他的肩膀道︰“呵呵，這就對了嘛！對神通廣大的司馬兄來說，區區一把‘血月刀’算得了什麼啊？只要您對那位小甜甜施展無敵帥哥的超級魅力，她哪還不乖乖地再奉上一柄嗎？嗯，今晚‘知味居’和‘紅袖齋’，還請司馬兄破費啦！”
司馬佐拳頭握得嘎嘎直響，沒好氣地道︰“你小子不是最近晚上都公務繁忙嗎？怎麼又突然有時間出來跟我一起去吃飯泡妞了？”
歐陽控笑眯眯地道︰“嘻嘻，公務是重要，不過您司馬兄的面子更重要啊！再繁忙的公務，小弟也得騰出時間給您捧場不是？今晚小弟一定準時赴約。”
司馬佐氣得七竅生煙，都不知道說這“兄弟”什麼好了，趕緊岔開話題道︰“言歸正傳，你到底有何伎倆傳遞假情報給哈-路西法呀？我的手下剛剛連‘富貴祥’的茅廁都搜查了三回，也沒發現飼養海東青的蛛絲馬跡呢！”
歐陽控胸有成竹道︰“非也非也！司馬兄的調查方向根本從開始就進入了一個誤區。試想我們監控了‘富貴祥’成衣鋪整整一個多月，何時發現過海東青的蹤跡啊？而此地確屬愷撒帝國內務部的一個情報窩點，這就說明一件事情——狡兔三窟。他們將情報站和海東青分置兩地，以免被我們一網打盡，連翻本的機會都失去。”
司馬佐見他分析得絲絲入扣，不禁點頭贊同道︰“不錯，你剛才說的話都很對，事實確是如此！可關鍵是海東青到底在哪里飼養啊！不搞清楚這個問題，哪管你說得天花亂墜也沒用啊！”
歐陽控嘆道︰“我不知道，不過他一定知道。如果某人瀕臨死亡都執著地朝著一棵老槐樹沖去，那麼那棵老槐樹肯定有一件能讓他起死回生的事物。譬如——一條通往城外的地道。”
司馬佐一愣，遂嗤笑道︰“你熱暈了吧？如果真有一條地道，哈-路西法早就利用它來攻城了，哪還至于含恨拋下十余萬具尸體撤軍呢？”
歐陽控淡淡道︰“很簡單，因為那是一條非常狹窄的地道，根本不容許大規模轉移軍隊。以哈-路西法一貫謹小慎微的用兵風格，他寧願舍棄此捷徑，也不願冒著前鋒部隊被全殲的危險，施行突襲。于是，這條被遺棄的地道就成了間諜通往城外放鷹的最佳路徑。”
司馬佐被說得目瞪口呆，老半天才恢復精神，一邊飛快地招呼人手查找秘道，一邊嘴里嘟囔道︰“靠，我們都是鐵血衛混出來的兄弟，差別咋就這麼大呢？難怪這家伙都混到副師級了，我還只是副團級，鬼主意就是他娘的多！”
歐陽控若有所思地瞅著司馬佐的背影，暗暗長噓了一口氣道︰“呼，終于有驚無險地完成了這項大佬孔親自交待的任務。有時候我真搞不懂，他怎能確定愷撒間諜一定會在今天發送情報呢？也許所謂的算無遺策，就是形容大佬孔這樣的人吧！”
他舉目凝望著一望無垠的萬里長空，神思不由飛到遠隔數百里的袍哥戰場上︰“親愛的兄弟們，我歐陽控能做的都做到了，現在剩下的任務就靠你們完成了。祝你們好運，奧丁！”
鐵龍平原是遼闊的，一望無垠的黃沙伸展著，直到天邊。平原遼闊而且寂靜，每日只有火一樣的陽光蒸曬著，使得地上的黃沙變得焦灼。沒有風，沒有聲息，黃沙發出著枯燥的苦味，使人暈眩。
敖夔本來還指望著昨夜的暴雨能帶來一絲涼爽，可酷熱的驕陽讓他徹底絕望了。他抿了抿干燥皴裂的嘴唇，努力地從沙子里抽出那支單筒魔鏡向官道盡頭望去。結果仍讓人非常失望，南疆軍好像在故意考驗己方的忍耐力極限似的，遲遲不曾出現。
身旁的副軍團長拓拔融從黃沙里探出頭來，用低低的聲音道︰“大人，‘禿鷲’傳來的那份情報是否有誤啊？我們已在沙子里整整等待三個多時辰了，眼看日照越來越強烈，弟兄們沒吃飯不說，連口水都沒喝，這樣下去恐怕根本不用打，南疆軍到的時候，我們自己就先中暑暈倒了。您看咱們是不是……”
敖夔回頭瞅瞅埋伏在官道兩側沙地里的六萬名帝國皇家戰士，心頭涌起一種難以名狀的感動和悲壯。烈日當空，黃沙的溫度已攀升至令人難以忍受的可怕程度，可極目眺望整片大地仍然一平如鏡，愣是看不到一條直立的人影。所有人除了口鼻外莫不深埋在層層疊疊的厚沙下，靜靜地等待著敵人上鉤。
敖夔嗓音沙啞地道︰“再等半個時辰，如果敵人仍未出現，我們就撤退……嗯？”剛說到這兒，下面的話就如同被利刃截去般嘎然停止了。他雙眸射出森森寒芒，眨也不眨地盯向天空。拓拔融順著他的目光望去，頓時也興奮得心髒狂跳不止，身軀卻越發小心翼翼地縮入深深的黃沙之下。
但見一只威猛矯健的金雕，緩緩地拍擊著翅膀，翱翔在午後的百丈碧空之上，它在這陰森荒涼的丘陵間盤旋盤旋，又陡然沖過岡巒重疊的亂石坡，飛回西方……
拓拔融輕噓了一口氣，嘆道︰“終于要來了！”緊接著他詭笑道︰“嘿嘿，素聞南疆金雕凶狠如狼，敏銳如鷹，鋼啄鐵爪足以生裂虎豹，乃天下第一流的高空偵察兵，被南疆人自稱為‘天眼’。可今天這位立功無數的‘天眼’，即將帶領南疆軍一步步走向死亡，真是天大的諷刺呢！”
敖夔不動聲色地向傳令兵做了一個全體預備攻擊的手勢，才陰森森地接口道︰“金雕的確防不勝防，攻擊‘長鯨’要塞那會兒我們曾經三度栽在這扁毛畜生眼下呢！不過這一回他們沒那麼好運了，因為我們有‘禿鷲’精確確無誤的情報，事先又做足了功課。”
拓拔融陪笑道︰“全靠大人的英明決斷，才能把握住這一點稍縱即逝的戰機。若換做下官指揮，那是萬萬不敢冒險出兵設伏的！”
敖夔傲慢地點點頭，嘴里卻幽涼地謙虛道︰“不敢不敢，哈-路西法親王殿下才稱得上英明果斷四個字的評語。他老人家命令我們扼守咽喉棧道四疊陽關，就是一個絕對正確的戰略。背靠古戰場遺留的四疊陽關布防，左翼是舟船難渡的天鵝湖，右翼是插翅難飛的斷魂嶺，只要擱置雄兵數萬，累死孔龍也休想突破關隘呢！嘿嘿，若非後顧無憂，我敖夔豈敢輕離要地遠程奔襲呀？可惜總有人冥頑不靈地做些煞風景的蠢事！”
拓拔融聞弦而知雅意，推波助瀾道︰“沒錯，瞿易副軍團長就是那種天生的死腦筋，親王殿下讓干什麼就干什麼，永遠不知道變通是怎麼一回事。”他正搜腸刮肚地編織罪證，準備進一步詆毀那名同僚的形象，敖夔卻舉手嘎然截斷了後面的話。
大地輕微地震顫著，身畔的沙礫也在狂跳，耳畔還隱約傳來一陣陣轟隆轟隆的蹄聲。恍惚間，官道盡頭涌現出一條黑鴉鴉的長龍，順著官道迤邐行來。
敖夔興奮得手臂微顫，好不容易才拿穩魔鏡細細觀察起那支聲勢浩大的隊伍來。
首先映入眼簾的是一輛輛由三頭粗野蠻牛牽掣的軍用運輸車，每輛車旁邊還跟著四名懶洋洋的輕鎧騎士。蠻牛們黝黑碩大的鼻孔里呼哧呼哧地狂喘著白霧，一副不荷重負的模樣，而騎士們卻顯得春游踏青一般悠閑自在。
敖夔不禁看得目瞪口呆，心中好生奇怪地道︰“這幫懶遢遢的家伙是從哪里冒出來的雜魚啊？千萬別告訴我駐守‘長鯨’要塞月余，打退我們數十次進攻的就是他們這幫垃圾，我會精神崩潰而死的。咦，有點不對頭……難道說他們是……”
他簡直不敢相信自己的視覺，連忙定楮細瞧，結果卻毫無二致。那幫騎士老爺們穿的風雲制式軍服胸口，都整整齊齊地暗繡著一束金黃色麥穗。“噗通噗通！”敖夔的心髒超負荷地狂跳不已，幾乎就要從口腔蹦出來了。他太激動了，萬萬沒想到天上掉下一塊兒大餡餅，居然硬是能精確無誤地砸到了他敖夔的頭上。
“嗯！”他深深地吸了一口氣，把魔鏡遞給身旁的拓拔融，鄭重其事地道︰“你看看，真是缺什麼來什麼，敵人這就給咱們雪中送炭來啦！”
“哦？”拓拔融趕忙用雙手恭恭敬敬地接過魔鏡，湊到眼前望去。“啊！”拓拔融的反應比敖夔還要不堪，直接瞠目結舌愣在那里。
隔了好一會兒，他才從震驚中恢復過來，狂喜失聲道︰“武卓拉大神萬歲！那竟是敵人的輜重部隊，而且看軍服上的金穗標志，他們應該是專門押運糧草上前線的護衛隊。但是……”頓了頓，他狐疑地道︰“好奇怪呀！敵人明明知道我軍現在最缺的就是糧草，卻偏偏送上門來給我們劫走，這會不會是敵人的陰謀啊？”
敖夔迅速冷靜下來，幽幽地道︰“不錯，這支運輸隊的先鋒官探路也太草率了，匆匆放了一只金雕就敢大搖大擺地將大部隊開過來，任何一名稍有軍事常識的將領，都絕不會犯下如此低級的錯誤。不過……”
他嘴角驀然浮現出一抹詭異絕倫的微笑，譏諷道︰“依照這群雜魚表現出來的訓練度來看，他們的統率者絕對是一名酒囊飯袋。嘿嘿，假如對手是一頭蠢豬，那麼無論它做出多麼出格的事情，都是可以原諒的，不是嗎？”
拓拔融悉心分析道︰“正是！何況大軍未動糧草先行，也是學院教科書上明文標注的內容之一，沒上過戰場的菜鳥軍官們，通常都會原封不動地搬過來實踐呢！另外此地距離‘長鯨’要塞不足百里，策馬狂奔也就一兩個時辰的路程，若非有‘禿鷲’的精確情報，我們斷然不敢孤軍深入至此。綜合以上種種來看，這又不太像陷阱了，反倒有點像一個天賜良機。所謂驕兵必敗，是否說的就是他們現在那副模樣呢？”
敖夔用手指輕輕地摩擦著魔鏡筒壁，雙眸卻眨也不眨地瞪著由遠而近的運輸車隊。他心底在反復衡量著利益得失，戰或不戰確是一個無法選擇的難題啊！忽然間，他仰頭望天痛下決心道︰“我賭這一鋪了！”
敖夔遂苦笑呢喃道︰“袍哥州久久無法攻克，海外援兵也遙遙無期，再加上糧草馬上就要消耗殆盡……所有因素一齊壓過來，這個險我敖夔不冒也得冒啦！唉，萬一失敗，就讓我承受千古罵名吧！至高無上的武卓拉大神啊，這次您並沒有給您最虔誠的信徒，任何選擇的余地呢！”
轉瞬間,他已收拾起柔弱情懷，沉聲道︰“立即傳我將令，任何人不得隨意傷害牽轅的牲畜和戰馬，否則軍法從事！”
“是！”傳令官哪敢怠慢，雷厲風行地召集所有傳令兵執行命令去了。
“轟隆轟隆！”蠻牛鐵蹄和轔轔車輪匯聚成一股震耳欲聾的噪音，塞滿每個人的耳膜。隨著運輸車隊愈來愈近，愷撒士兵們也越來越緊張，他們一個個握緊手中的武器，憋足力量等待著發出雷霆一擊。漸漸地連最後一輛運輸車都駛入了包圍圈內，敖夔再不猶豫，果斷地下令沖鋒。
此刻，只听曠野上吹響了“嗚——嗚——嗚！”三聲雄渾號角，緊接著一支支精準無誤的狼牙箭，像長了眼楮的精靈似的蜂擁而出，事前早已測好最佳沖鋒距離的狂戰士們，也以雷霆萬鈞之勢向敵群里猛沖。棧道兩側千丈範圍內，即刻騰起一片蔚藍色的煙海。風雲護衛隊四散奔逃，愷撒戰士們紛紛躍出掩體，冷酷無情地用強弓硬弩猛射著，就好像圍獵一群亂沖亂竄的野獸一般。
棧道周圍數里都是一望無垠的滾滾黃沙，絕對沒有一處阻擋視野的物體，這給愷撒狙擊手們發揮強大威力提供了最佳環境，也給風雲騎士們的逃往帶來了毀滅性的打擊。盡管人數逾千，而且擁有腳程極快的戰馬，但是由于敵我力量相差太過懸殊，風雲護衛隊只堅持了短短的幾分鐘就全軍覆沒了。
戰場上倏地安靜下來。愷撒皇家艦隊出身的精銳戰士們一個個都非常訓練有素，他們秩序井然地形成一座長達數里的橢圓形包圍圈。他們首先制住了驚慌亂竄的蠻牛，將運輸車重新牽回棧道，然後警惕無比地圍住了每座車廂，再分別派出一名大力士砸掉鉛封打開車門。
眼前並未出現想象中無數披堅執銳的風雲騎士，而是堆得滿滿騰騰幾乎直抵廂頂的袋子。“噗噗噗！”用匕首試著插破數只袋子，白花花的大米面粉就嘩嘩地流淌出來，直讓這群一整天未食粒米的戰士們垂涎三尺。
“武卓拉——武卓拉——武卓拉！”愷撒戰士們士氣暴漲瘋狂歡呼著。如此輕易獲勝確實出乎所有人意料之外，大家最高興的莫過于繳獲了大量軍用物資，尤其這批物資是目前軍中嚴重緊缺的軍糧。
一名副官飛快地跑上沙丘，躬身施禮道︰“啟稟大人，此役我軍共殲敵一千二百四十九人，其中一千名風雲護衛隊士兵，二百四十九名車夫，敵人無漏網我軍零傷亡。另外共繳獲敵軍運輸車二百四十九輛，初步檢查貨物均是大米面粉。報告完畢，請指示！”
敖夔直勾勾地瞅著眼前二百多輛軍用運輸車，心中疑竇叢生。他一扭頭，正迎上拓拔融狐疑的眼神，兩人面面相覷了一會兒，不約而同地道︰“莫非有詐？”
一念及此，敖夔連忙下令道︰“傳我號令，將所有運輸車全部重新封閉，在沒有進行完安檢前，任何人不得私自開啟挪用。違令者殺無赦！”
副官恭敬地施了一個軍禮，道︰“是，下官明白。”
他正要領命離去，拓拔融突兀地插口道︰“且慢，那些風雲士兵的尸體擺放在哪里？”
副官指了指棧道對面的沙地，道︰“敵人的尸體全部擺放在那邊。”
拓拔融揮手讓他離開，若有所思地道︰“大人，下官覺得此事大有蹊蹺啊！二百四十九輛運輸車若統統裝滿軍糧，將足夠三萬人食用一月之久的。不論敵人如何疏忽大意，也不應該只派遣區區千人護送才對！”
敖夔點頭道︰“不錯，此事確實令人費解。但現在沒時間討論，是非之地不可久留，我們快快離開此地才是上策。傳我號令，全體集合向四疊陽關方向撤退。”
“嗚——”隨著一聲悠長雄渾的號角聲響起，兩支愷撒精銳師團整整六萬名精銳戰士圍繞著運輸車隊形成一條長長的隊伍緩緩啟動，逐漸加速向東方前進。
這一刻誰都沒有注意到一件小事。在塵土飛揚的棧道上，在封閉的運輸車廂下，正悄無聲息地泄漏出一縷縷淡藍色輕煙和一陣陣劇烈燃燒時發出的嗤嗤響聲。
驀然“轟隆隆！”一聲巨響，隊首一輛運輸車毫無征兆地被炸得粉身碎骨，一支黑色的煙柱升騰起來，地面成了一片紅色的火海。首當其沖的是那輛車方圓五十丈內所有物體，它們眨眼間就被火海吞噬，被氣浪掀飛，被鋼鐵碎片撕裂，被沖擊波搞得骨斷筋折支離破碎。
緊接著另一輛運輸車在隊伍中間爆炸了。爆炸聲驚天動地，在人們頭上耳邊呼嘯，像滾過一道沉雷一般。霎時間，整條棧道都陷入了混亂不堪的局面。七百多頭蠻牛不受控制地東奔西突，戰士們驚惶失措地四散奔逃，御者的皮鞭和長官的指令都成了一種擺設，石破天驚的天地劇變比任何命令更具威懾力，對生存的渴望瞬間顛覆了所有慣性思維。
敖夔和拓拔融也混雜在人群中亡命狂奔著，他們悔不當初未將懷疑進行到底，粗心大意地就收編了這支“定時炸彈”。可惜一切都太晚了。耳畔足堪撕裂耳膜的巨大爆炸聲接二連三響起，真有一股無休無止的架式。一支支黑色的煙柱騰空而起，地面上高達十丈縱橫交錯的火浪構成了一片煙和火的海洋，似乎世界到了末日。黑煙越來越濃，越升越高，不一時滾滾的黑煙籠罩了半面天空，隨著風滾到丘陵另一端。剛才還是碧澄澄的天空也被映得黑烏烏的。
不知過了多久，爆炸聲才慢慢地陷入了沉寂，人們也筋疲力盡地躺倒在地，失魂落魄地注視著不遠處那片紅色煉獄。軍糧、戰馬、戰友……一切都灰飛煙滅，只剩下無盡的悲傷、恐懼、仇恨在胸臆翻騰肆虐。曠野的風溫柔地吹拂著萬物，也輕輕撫過這群飽受磨難的愷撒皇家戰士們心靈。那股死一般緘默，無聲地訴說著眼前慘敗的事實。
天堂變地獄的巨大落差，讓敖夔難過得差點嘔血十升。拓拔融都不知道應該怎樣安慰這位情緒低落到極點的頂頭上司，平素吹噓拍馬無所不能的他，此際也黔驢技窮起來，也許因為現在無論說什麼都無法改變現狀吧！
一名參謀小心翼翼地走過來，偷偷地觀察了一下敖夔和拓拔融的臉色，馬上將要報告的事情統統咽回了肚子里。他正想悄無聲息地離去，卻被敖夔逮個正著。
敖夔無力地問道︰“什麼事？”
參謀謹慎地道︰“啟稟大人，您剛才讓我統計全軍的傷亡情況，現已有了具體結果。”
敖夔疲憊地道︰“講！”
那名參謀壯著膽子說道︰“根據最新統計，我軍陣亡一萬九千人，失蹤一萬三千人，重傷七千五百人，輕傷無數。俘獲運輸車和戰馬全部損壞斃命，目前我軍能夠參加戰斗者共計兩萬零五百人，其中絕大部分都帶有輕中程度燒傷。”
敖夔倒吸一口涼氣，愣了半天沒有答話，參謀未得將令，也只能尷尬地站在原地等待。
倒是拓拔融非常了解敖夔此刻的心情，他連忙揮手示意讓參謀速速離去，然後輕咳一聲安慰道︰“大人，勝敗乃兵家常事，請您勿要掛懷。孰能料到敵將孔龍居然卑鄙到草菅人命的程度呢？唉，對一個能夠隨隨便便就犧牲千人性命，換取戰役勝利的敵人來說，我們失算也並非不可理解的。末將以為哈-路西法親王殿下必然會體諒我們的苦衷，不會太過責怪的，此乃非戰之罪也！眼下最重要的事情莫過于保存實力，末將擔心敵人會趁此機會發動逆襲，還請大人振作運籌大局啊！”
“啊！”敖夔幡然醒悟，他感激萬分地瞥了拓拔融一眼，嘆道︰“唉，多謝拓拔兄指點迷津，不然敖夔定然鑄就大錯呢！”
拓拔融連稱不敢，正客氣間西方驟然響起兩聲韻律怪異的號角聲，那是發現敵軍迅速逼近的信號。根本來不及垂詢詳情，西北、西南兩個方向同時響起警號。尖銳長鳴一聲比一聲淒厲可怕，不知不覺間這群殘兵敗將已陷入了更可怕的危機中。
敖夔臉上的血色剎時褪盡，氣得哆嗦著嘴唇，咬牙切齒道︰“好一招連環毒計！傳令全軍集合，隨時準備殺出重圍。拓拔兄請隨我登高一觀！”言罷不待拓拔融回話，就急匆匆爬向最近的一座沙丘，拓拔融連忙隨後緊緊跟上。
從丘頂極目遠眺，哪管敖夔早已做過最壞打算，此刻仍不禁心膽俱裂。但見正西、西北、西南三方地平線上黑鴉鴉一片，一時間不知聚集了多少兵馬齊頭並進，唯有遮雲蔽日的沙塵，無聲訴說著敵人兵鋒是何等強盛。
“嘎！”敖夔勉強克制著忐忑不安的心情，雙手顫巍巍地拉開單筒魔鏡，湊近右眼望去。
首先映入眼簾的是，正西方的南疆鐵騎。由于距離過于遙遠，憑敖夔的眼力根本不能分辨敵人具體裝備，但一片片璀璨奪目的金芒明明白白地告訴了他，那是一群人數超逾五千，人馬皆全副武裝的超級精銳騎兵。
往南北兩翼和大後方望去，觸目即是無邊無際的戰車之海。每座戰車都由十二匹強壯蠻牛牽轅，風馳電掣一般高速逼近駐地，那跟剛才三頭蠻牛慢騰騰地牽掣運輸車散步實有天壤之別。敖夔在心里狠狠糟蹋著敵將十八代祖宗的同時，也不禁暗暗佩服敵人算無遺策，連牽轅蠻牛的數量都考慮得周周到到。
他閉上雙眸，又倏地睜開，果斷地下令道︰“陸戰二團負責殿後，其余部隊一律迅速撤退，目標四疊陽關。”言罷敖夔象征性地看了拓拔融一眼，咨詢他的意見。
拓拔融報以苦笑，恭聲道︰“卑職完全同意大人安排，請您批準由末將擔任陸戰二團指揮。”
敖夔微微一愣，遂深深望入拓拔融眼神盡頭。結果他看到的是無私和誠摯，沒有半點虛偽，不禁感動莫名。大力拍拍拓拔融的肩頭，敖夔衷心地道︰“拓拔將軍請保重，萬勿逞血氣之勇，請保留有用之身報效祖國啊！”
拓拔融嚴肅地點頭，頭也不回地走下沙丘。
孰都知道這是一個無奈的抉擇，因為目標實在太明顯了，滾滾濃煙在視野遼闊的平原地帶那麼顯著地標明了靶子的位置。即使不使用金雕，南疆大軍也能不費吹灰之力餃尾追來，所以殿後乃是十死無生的不可能完成的任務。它唯一的作用就是盡可能多拖延一點時間，讓大部隊能夠盡量跑得更遠一點。
數千輛戰車排列成一座鋪天蓋地的沖鋒大陣轔轔前行，每輛車門窗都封閉得嚴嚴實實，滴水不漏地擋住了漫天塵囂和悶雷鐵蹄。
在陣勢的中心樞紐位置上，有一輛標新立異的金色戰車。它采用了與眾不同的九層裝甲，牽轅的蠻牛也比同類高出足足一個頭來，甚至由頭至蹄皆穿著厚重無比的金色重鎧。最顯著的特征是，在車廂頂部最前端瓖嵌著一枚碩大無朋的血月標志，象征著它獨一無二的霸主地位。
車廂內靜謐得宛如另一個世界，顛簸、震蕩、噪音等行軍時經常出現的弊病，在這架新式戰車內部根本找不見一點蹤影，它完美得就像一件藝術品。
廂內諸人都在忙忙碌碌地為戰役做著準備，唯有艨艟透過車窗，幽涼地觀望著威前方猛無儔的“新月”魔騎士團，心中不知轉著什麼念頭，出奇地半天都沒說一句話。
忽然他感到被人注視，然後那人朝他走來，站在他旁。
艨艟看也不看，沉聲道︰“你忙完了嗎？”
孔龍平靜的聲音響起，淡淡道︰“嗯，對付區區數萬殘兵敗將，確實不需要什麼周密計劃。”
艨艟回過頭來，孔龍一身侍元帥筆挺軍服傲然卓立身旁，縱使相識多年，此刻與他比肩而立，仍能感到一股完美無缺的神秘氣質。
他靜靜地凝望著孔龍，似是設法看透他心靈有異于往常的波動，好半晌才嘆道︰“迄今我都不願相信，‘春雷’行動是你親自策劃並且下令執行的。一直以來我都認為你是一名光明磊落坦坦蕩蕩的君子，可是經此一役，讓我對你的印象徹底改觀。”
孔龍默然半晌，緩緩道︰“看來你對我犧牲那一千名戰士仍在耿耿于懷對嗎？”
艨艟雙眸立刻黯淡下來，露出一抹刻骨銘心的悲痛，肅容道︰“不錯，我需要一個能夠真正說服自己那麼做的理由！”他單刀直入地問道︰“你怎能視生命若草芥呢？何況那些人皆是我南疆軍的英勇戰士！若你凡事皆從功利出發，將所有人皆當作籌碼和棋子，縱使百戰百勝天下無敵又能如何呢？徒留下遺臭萬年的罵名罷了！”
孔龍臉容仍是靜若止水，像早知必是如此般，淡然自若地道︰“你為何等到現在才肯問我？”言罷不待艨艟回答，迅速接道︰“因為你根本不願相信我是一個卑鄙無恥的小人。呵呵，作為並肩作戰無數回的生死兄弟，我豈能讓你失望！想要一個滿意的答案嗎？看看這些你就明白原委了！”說著遞過一份厚厚的鮮紅封皮的絕密檔案。
“咦，這是……”艨艟迫不及待地翻閱數頁後，立刻抬頭呆看著他，好半晌都說不出只言片語。絕密檔案上標注著“春雷”行動策劃始末，備注上附錄著二百四十九份志願書和一千份調查書，上面詳細無遺地記錄著一千二百四十九名南疆戰士的全部資料。
孔龍一字一字地沉聲道︰“此乃根據鐵血衛秘密調查後得出的一些資料。那點燃導火索的二百四十九名御者都是‘死士營’選拔出來的勇士，他們或與愷撒侵略者有不共戴天的仇恨，或要求在南疆政權強力支持下做某些事情，或需要豐厚賞金撫恤家人……總之理由千奇百怪，但絕無一人是被強迫送死的。”
頓了頓，他繼續說道︰“至于那一千名騎士，我只能說非常遺憾了。根據鐵血衛的周密調查，我有絕對充足的證據表明，他們是來自天南地北，從屬于錯綜復雜的各個勢力組織的間諜。他們唯一相同點是都抱有窺探、竊取、破壞南疆政權的企圖。對于這幫蛀蟲，我一貫是趕盡殺絕毫不留情的，所以就一次性將他們全變成‘炮灰’了。”
艨艟豁然開朗道︰“原來如此！他***熊，我還奇怪呢，這群老兄弟里面怎就突然冒出一個殺人狂魔呢！真是天大的誤會啊！哈哈哈……”
看著他高興得手舞足蹈，一副歡天喜地的模樣，孔龍沒好氣地道︰“哼哼，你的疑竇都解開了，哥哥我卻被兄弟懷疑得非常不爽呢！你說說應該如何彌補我的心靈創傷啊？”
艨艟闊肩微聳，一副死豬不怕開水燙的架式道︰“嘿嘿，要錢沒有要命一條，你看著辦吧！”
孔龍露出一個詭異絕倫表情，微笑道︰“哦，是嗎？你先去把那群殘兵敗將搞定吧！若有一名漏網之魚到四疊陽關通風報信，你就莫怪我公報私仇，先罰你個對長官不敬之罪，重責兩百煞威棒吧！”
艨艟一听有仗可打簡直喜翻了天，想也不想道︰“是，保證完成任務！”
繞過那一截黑煙滾滾烈焰熊熊的棧道，前方就是鐵龍平原中部浩瀚的戈壁灘。大如斗，小如豆的卵石鋪在砂土原野上，形成了一片無邊無際的荒莽。團團簇簇的駱駝草、芨芨草和紅柳散布開來，給戈壁點綴上了一些生機。
在一片地勢陡峭的山崗上，拓拔融默默地目送著戰友們遠去，心里不由升起一種必死的覺悟。整整五千名精銳皇家戰士陪伴他扼守此地，同時遺留下的還有五千張強弓硬弩和不計其數的狼牙利箭。這批身經百戰的鐵血老兵們，根本不用號令就自覺地壘石成牆、挖掘掩體，順手將弓矢皆擱置伸手可及的位置，然後安安靜靜地等待著敵人發動最凌厲的攻勢。
一切剛剛準備停當，一支精銳騎士團就鬼魅般竄入視野範圍。
他們的武器裝備、坐騎、穿戴、團標均是一模一樣，樣式、風格、質料也處處顯露出與眾不同，格外地引人矚目。
最醒目的要算是那套金光燦燦的騎士鎧和馬鎧，鎧甲均采用全金屬周身覆蓋型設計，連人帶馬都被捂得密不透風。不過更離譜的是制造工藝，那些工匠居然將鎧面打造得一塊塊兒明鏡般光可鑒人，時時刻刻折射著刺眼陽光。遠遠望去，那支騎士團成員恍若一座座金甲天神下凡似的，看得稍久一點就得眼花淚流，根本別想瞅清人家的真面目。當然如此艱苦的條件下，想要瞄準射擊自然更屬痴心妄想了。
一時間坡頂噴嚏連連，愷撒皇家戰士們人人淚眼朦朧。他們一邊拼命眯縫著眼楮瞄準敵騎，一邊把設計鎧甲的工匠們的所有女性親屬在腦海里糟蹋了一個遍。這一刻，諸人都迷迷糊糊地未發覺一件怪事。那五千匹披掛整齊的戰馬，居然在一眨眼間就沖上了斜坡，速度之快簡直就像飛過來一般。
拓拔融倒吸一口涼氣，駭然命令道︰“全體射擊！”
霎時間坡頂弓弦聲嗡嗡大作，無數支狼牙利箭疾風驟雨般向神秘騎士團傾瀉而去。那群神秘騎士反應快極，幾乎在弓弦乍響的剎那，就一個個連人帶馬裹入層層耀眼金光里，悍不畏死地迎向箭雨。目睹此景的愷撒皇家戰士們簡直欣喜若狂，萬分慶幸遇到了一幫白痴騎士，可是結果卻讓企盼看到人仰馬翻場景的他們徹底失望了。“噗噗噗……”一輪爆豆似的異響過後，那群神秘騎士一個個毫發無損地突進了整整二十多丈。
拓拔融被嚇得差點慘叫出聲，他暗暗祈禱著滿天神佛，夢囈道︰“親愛的武卓拉大神啊，請您賜予虔誠的信徒們最強大力量，讓我們能夠打敗這群邪氣沖天的異教徒吧！鬼知道他們是從哪座魔窟里面冒出來的怪物啊！實在是太可怕了！”
眼看著只剩一輪射擊的機會，他祈禱歸祈禱命令仍然第一時間發布了︰“全體射擊！”
“噗噗噗……”又一輪爆豆似的異響鑽入耳膜，眼前那群刀槍不入的神秘騎士已經欺近五丈，再也沒人來得及彎弓搭箭了。最要命的是，剛完成第二輪射擊，猶未及時縮回掩體的皇家戰士們遭遇了敵人第一輪反擊。
“鏘！”整齊劃一的拔刀聲震九霄，伴隨著五千柄燦爛輝煌的金電倏地出鞘，所有戰馬猛然加速前行，齊頭並進地沖入了敵軍戰壕。他們展開了一場敵我力量相差懸殊的單方面大屠殺。面對五千名愷撒精銳皇家戰士，神秘騎士們表現出了令人難以置信的凶悍和強橫，鋒芒所向幾乎全無一合之將。通常一刀斬下定然滾下一顆大好頭顱，毫無商量余地。
其中最凶殘者莫過于位列隊首的那名天神般的巨人，他第一個沖入陣地遇神殺神遇佛殺佛，一路鬼哭神號般怪嘯著鑿穿七重人牆，留下數百具血淋淋的尸體囂張無比地離去。
正當諸人剛松完一口氣，打算重整陣型的時候，耳畔驀然再次傳來那種噩夢般的怪嘯，轉瞬間他居然又從後方殺了回來。他將兩柄長逾六尺的紫龍戟揮舞得風雨不透，恍若一枚碩大無朋的紫色巨球在敵陣中滾來滾去，但凡觸踫者莫不骨斷筋折血肉橫飛。
在那員無敵猛將統領下，這支神秘騎士團像一台收割機似的，橫犁豎耕一遍遍鏟平了陣地上所有礙眼的人和物，直到再沒有任何物體站在坡上。
“我們投降……我們投降了……饒命啊……大人饒命啊……”一陣陣哀嚎傳遍戰壕，幸運地逃過這場殺戮的人們，毫不猶豫地丟棄兵刃跪倒在地，選擇了無條件投降。踫上如此變態的敵人，他們除了跪地求饒，還能做什麼呢？
艨艟意猶未盡地倒提著紫龍雙戟，騎在一匹碩壯無比的飛雲獸上，居高臨下地望著面前五花大綁下跪著的拓拔融，眼神中充滿了輕蔑和遺憾。
他用一種難以置信的口吻問道︰“難道就是你們這群軟腳蝦，日夜不停地連續攻擊‘長鯨’要塞長達一個月零七天之久嗎？天啊，早知道愷撒人如此差勁，我他娘的早就帶兵把你們連鍋端掉了。哇呀呀，真是氣死我了！”
盡管主將站在那里瘋瘋癲癲地猛發牢騷，新月騎士們卻能絲毫不受影響地各司其職，緊鑼密鼓地展開打掃戰場、收押俘虜、刑訊逼供、聯系援軍等等一系列的復雜行動。也不知他們究竟使用了什麼“高明”手法，在短短一盞茶的功夫，所有問題就都得到了答案。
曹魏旋風般刮到艨艟眼前，躬身施禮道︰“啟稟大人，本次戰役我團共殲敵四千九百二十四人，俘虜七十六人。經審訊確認，他們全部隸屬于愷撒皇家艦隊第八軍第一師第二陸戰團。斯役我軍共繳獲舊式弓弩四千七百張，舊式狼牙箭一萬兩千壺，愷撒制式武器、裝備、軍服、給養若干。我軍零傷亡！報告完畢，請指示！”
艨艟漫不經心地擺手道︰“他***熊，獅子搏兔勝了有何稀奇！老子不想听什麼所謂的戰報，只想知道你從那批俘虜嘴里，有沒有撬出點兒重要情報來？”
曹魏呼吸一窒，情不自禁暗忖︰“好霸道的氣勢啊，真不愧是名震南疆的艨艟大人！”
當下他哪敢怠慢，趕緊報告道︰“啟稟大人，根據俘虜招供，參予狙擊的敵軍全部隸屬于愷撒皇家艦隊第八軍第一師和第二師，總人數共計六萬人。在‘春雷’行動中遇伏後，敵軍現在銳減為約兩萬人規模，再經我團這次閃電猝襲，在逃敵軍總人數只剩下一萬五千人左右。他們潛逃目標為正西方兩百里外的四疊陽關，目前除制式近戰武器外，僅擁有少量的遠程弓弩和箭矢，因為絕大部分都遺留給這批殿後部隊了。”
曹魏深吸了一口氣，繼續道︰“另外有情報表明，他們沒有任何代步工具，估計只能憑借雙腳奔行。眼下敵軍的最高指揮官是，愷撒皇家艦隊第八軍軍長敖夔大將，此人身經百戰戰功顯赫，唯一缺點是有點魯莽冒進，曾因此連累所屬部隊遭受過兩次毀滅性打擊僅以身免。目前敵軍士氣已低靡到極點毫無戰志，可慮者唯有鎮守四疊陽關的愷撒皇家艦隊第八軍第三師，該師也是一支主力師團，擁有三萬名精銳戰士。其師長瞿易大將兼職愷撒皇家艦隊第八軍副軍團長，為人特別穩重而謹慎，最擅長的就是防御戰。”
一鼓作氣說完所有情報和戰況分析，曹魏卻發現艨艟像听不到他的說話般，悠然眺望著遠方起伏有致的山巒，淡淡地道︰“瞿易算什麼東西？對我艨艟來說，值得一提的敵人只有哈-路西法那個老混蛋。”
曹魏一愣，赫然不敢相信自己的耳朵︰“那……那是艨艟大人在說話嗎？嗯，一定是幻覺！”
烈日下，艨艟勒馬揚戟，傲岸如天神般矗立在山崗頂端。倏忽間，他猛然遙指東方狂喝道︰“全體上馬，隨老子殺光那群軟腳蝦，直抵四疊陽關！”言罷催動坐騎，筆直地躍下數丈高坡絕塵而去。
這一手精湛無匹的騎術，頓時將整個騎士團的士氣提升到了頂點。“奧丁！”五千名新月騎士轟然響應著，一個個鬼魅般竄上馬鞍，緊隨主將催馬躍下山崗離去。
頃刻間，剛才猶在刀光劍影血肉橫飛中喧囂的戰場，現在只留下遍地狼藉的斷箭殘刃，還有一百余名昏迷不醒的俘虜。這里靜悄悄地宛若一座墳墓，只有嗚嗚作響的山風，肆無忌憚地席卷著那支僅剩小半截的愷撒戰旗，幽幽講述著戰爭是多麼殘酷無情。
傍晚華燈初上，恰是每天最溫馨浪漫的休閑時光，愷撒中軍大帳內卻如臨大敵般忐忑而壓抑。這種緊張氣氛的罪魁禍首是兩張淡藍色信箋，此刻它們就靜靜地躺在會議桌一端，覆蓋在一只蒼勁有力的鐵掌下，在壁燈照耀中不停地閃爍著詭異無匹的光芒。
沉寂良久，坐在陰影中的哈-路西法率先打破了沉默，道︰“賴參謀長，請你將兩封信箋的內容復述一遍，我想在座諸位軍團長可能還不太了解事情的原委和目前我們面臨的嚴峻形勢。”
“是！”賴久爾應聲站起，環顧了一圈會議桌兩側的十二名正副軍團長，見所有人都在聚精會神地聆听，這才深吸一口氣說道︰“我要告訴大家兩個壞消息，其一是今日午後敖夔大將指揮的第八軍第一師和第二師全軍覆沒了。起因是他接到了一封署名‘禿鷲’的假情報，于是擅自出兵伏擊敵軍運輸隊，結果導致自他以下無一人生還四疊陽關。”
頓了頓，他繼續說道︰“其二是四疊陽關告急。瞿易大將來信說，根據海東青的高空偵察判斷，起碼有三十萬至四十萬南疆大軍在關前安營扎寨，徹底封鎖了所有西進道路。”話音才落中軍大帳內一片死寂，軍團長們的臉色難看到了極點，充斥著一股唇亡齒寒的悲慘氣氛。
哈-路西法擺擺手示意讓賴久爾坐下，不動聲色地道︰“戰況通報完畢，現在本王想听听大家的建議。你們暢所欲言吧，不要有任何顧忌了！”
此言一出諸人皆面面相覷，因為搞不懂哈-路西法的真實想法，所以誰也不敢第一個發言。
帳內頓時冷場，賴久爾暗暗苦笑，無奈地拋磚引玉道︰“下官以為孔龍此番傾巢而來圖謀必大，眼前最要緊的任務是守住四疊陽關，防止南疆軍和七海盜盟聯手，使我軍陷入腹背受敵絕對劣勢。因此我建議立即派遣一支重兵前去增援。”
坐在哈-路西法右下首第二把交椅上的鄔巴蓋，肅容道︰“末將完全同意參謀長大人的看法，我願率本部人馬即刻起程增援四疊陽關，誓不讓南疆軍跨過斷魂嶺半步！”這番話說得鏗鏘有力，配合著那副中氣十足的渾厚嗓音，隱隱透出一股不容忽視的強大力量，給人感覺他是一名定然能夠說到做到，絕不缺斤少兩的英雄好漢。
哈-路西法淡淡地瞥了一眼鄔巴蓋，就將目光移往他處，他這種既不支持也不反對的做法，給人一種莫測高深的感覺，渾然不知自己究竟說對了還是說錯了。片刻後，他的目光滯留在左首第四把交椅上的軍團長身上不動了。
霎時間，羅維戈的內衣就被冷汗濕透了。他顫聲道︰“末……末將覺得不宜在四疊陽關虛耗兵力。因為它地勢險要易守難攻，實可享有一夫當關萬夫莫開的贊譽，加上現在已有最擅長防守的瞿易大將坐鎮，三萬雄兵足以讓數十萬南疆大軍裹足不前了。”
羅維戈說到此處思路越來越清晰，語言也越來越流利了。他侃侃而談道︰“更何況從大局來看，當前我軍的戰略目標是要突破重圍與海上艦艇部隊匯合，以跳出圈外的方式來重新控制戰爭的主動權。所以與其增援四疊陽關，倒不如繼續加大攻打袍哥州的力度，爭取徹底摧毀七海盜盟的陸上兵力。這樣我軍就進可攻退可守，毫無後顧之憂地面對孔龍軍團了。”
“啊！”話音才落帳內一陣騷動。這番話說得包括老謀深算的賴久爾在內人人都要對他刮目相看，誰都想不出一直膽小怕事默默無聞的第七軍軍長羅維戈，兵法韜略竟有如斯修養。
其中唯一的例外是哈-路西法，他一副早知如此的模樣，哈哈大笑道︰“說得好！羅維戈的話，大家都听到了嗎？這就是我的戰略部署，什麼四疊陽關，什麼四十萬南疆軍，我們統統不去管他，我要的就是一個袍哥州。只要順利拿下它，這場突圍戰我們就是勝利者，任何人都無法改變這個事實。”
他威嚴的眼神緩緩掃過每張臉容，笑意逐漸地淡薄……最終悄無聲息地化去，變成了另一副待人而噬的可怕表情。
哈-路西法惡狠狠地罵道︰“整整一天一夜過去了，我們攻破了袍哥州的城牆，卻被深深陷入巷戰的泥潭里。該死的柳輕侯，他試圖用那群齷齪的海盜生命，來盡可量地拖延我軍前進的步伐，這簡直卑鄙無恥到了極點。可是在詛咒那個混蛋的同時，我也要教訓教訓你們。你們這群笨蛋也太不爭氣了，難道就不能把吃奶的力氣都施展出來，用以證明你們無愧于‘天下第一鐵軍’的光榮稱號嗎？”
隔了一會兒，哈-路西法臉色稍緩，語氣卻更加堅定道︰“我鄭重宣布，從現在這一刻起總攻開始！去吧，給我把他們統統撕成碎片。我哈-路西法不計較傷亡數字，也不計較戰略戰術，我只要徹底的勝利，沒有半分折扣的勝利，你們明白了嗎？”
“是，殿下！末將一定全力以赴攻克袍哥州！”中軍大帳內齊刷刷地站起一片，人人斗志激昂地回答著。霎時間，一股驚天動地的戰志醞釀成型，在夜幕初降的一刻，團團籠罩了袍哥州上空，一彎明月都瑟瑟發抖著躲藏到了雲層背後，不敢正視其鋒。
我、莫瓊瑤、楚山三人站在東門城樓上俯瞰著袍哥州戰場全景，心底不由對哈-路西法和他麾下的“天下第一鐵軍”升起一股濃濃的懼意。
自昨晚掌燈時開始至今晚掌燈時為止，在這短短一天一夜時間里，敵人就已投入了十二支精銳師團，整整三十六萬名愷撒皇家戰士輪番上陣攻城。期間敵方戰斗人員傷亡數以十萬計，各式各樣的撞車、巨型投石機、八弓弩、移動箭樓、徹地雷、雲梯等器械更是損毀不計其數。袍哥州西城就在這種不可理喻的“野蠻”攻勢下，在今晨黎明前夕被硬生生地攻克了。
但是戰斗並未以七海盜盟一面倒的大潰敗而結束，反倒讓不可一世的愷撒大軍迎來了最詭秘最血腥巷戰。隨著敵軍源源不斷地高歌猛進，袍哥州防御體系上的神秘面紗也被一層層揭去，他們終于開始頭痛了。因為通往袍哥州東城的每一條街道、每一個胡同、每一幢建築物，甚至是每一棵樹，每一叢灌木都布滿了路障、陷阱和暗箭。一場無休無止的拉鋸戰拉開了幃幕……
我幽幽地回想著一個黑夜加一個白晝的激烈戰事，出奇地連半點激動情緒都沒有。人命算得了什麼，在這場你死我活的戰爭中，他們就是一枚枚為奪取勝利而存在的棋子，除此之外再無任何價值。
恍惚間，一聲驚呼在耳畔響起。我聞聲望去，但見楚山戟指著城外慢慢匯聚成一條蜿蜒巨龍的星星之火叫道︰“他娘的，哈-路西法這回可是真要拼命了。從火把數量上看，那起碼得有八個精銳師團的規模吧！”
莫瓊瑤也倒吸一口涼氣，嘆道︰“哈-路西法這一手非常高明，看來他已經完全摸清我軍的實力部署了。我敢打賭這支部隊定是他目前所擁有的最精銳力量，它們一直潛伏暗處以逸待勞，等待的恐怕就是現在這樣一個機會。唉，看來我們請君入甕的計劃要宣告泡湯了。”
“是嗎？”我不置可否地應了一句，頭也不回地喝道︰“多統領，報告一下最新戰況！”話音才落，多爾頓就從我背後那間臨時搭建的簡陋指揮所里跑了出來。
他先向三巨頭躬身施禮，繼而略加思索後，鎮靜地道︰“啟稟閣下，我軍投入袍哥州的總兵力為四十八萬人，其中包括四支陸戰軍團、一支警備軍團、一支炮兵師團。經過一天一夜的激烈爭奪，袍哥州西城和東陵廣場以北的五道防線已經全被攻克。目前戰役焦點位于西坡寺——南坪——板橋一線，那里部署著末將直屬的第五艦隊第一陸戰軍團，戰況非常不容樂觀。”
楚山皺眉道︰“這麼說來，我軍在城內的防線只剩下東城的三個嘍，怎會搞成這副狼狽模樣？”
多爾頓苦笑道︰“由于武器裝備和士兵訓練度相差懸殊，我軍的傷亡情況較攻城一方猶有過之。本來依靠‘地獄火’齊射產生的巨大威力，我們尚能佔到幾分便宜，可隨著黎明前炮彈告竭，終于連這一點點優勢也喪失了。末將以為若單憑近戰肉搏和弓箭遠射，恐怕全城淪陷都是早晚的事情。”
楚山雙目厲芒大盛，冷哼道︰“混帳！我們比敵人整整多出十二萬人，你卻告訴我很可能守不住？試問你這個戰場指揮官究竟是怎麼當的？到底是士兵們無能，還是你無能啊？”他這番話說得半分情面不留，不但將多爾頓罵得狗血噴頭，而且把我這個留守袍哥州的最高軍事長官也捎帶了進去。最倒霉的是，我只能悶聲發大財，也不好跟這個粗人計較什麼。
多爾頓當然也是滿腹委屈，卻不敢對盛怒中的楚山說出半個不字，只是默默地垂首不語。要知這位“鐵臂天王”乃是七海盜盟里最著名的“霹靂火”，純粹是個一點就著的主兒，若毛了他，他真敢將你撕成碎片啊！
談話氣氛立刻陷入一個僵局，隔了一陣兒，莫瓊瑤才驚訝地問道︰“不對吧！你說‘地獄火’黎明前就告竭了，可我清楚記得昨夜得到你們遇襲的消息後，當即吩咐過索佩羅，讓他從‘縱橫’艦隊輸送六千顆過來啊！是他沒送到，還是你們連補給品都用光了呢？”
多爾頓聞言一愣，心虛地瞅了我一眼沒敢吱聲。不過他這一眼和直接出賣我有什麼區別呀？霎時間，莫瓊瑤和楚山那兩對刀鋒般犀利的眼神，就齊刷刷地落在了我身上，一副興師問罪的架勢。
我輕嘆一聲，雙目默默地掃視城東處處殘垣斷壁滿目瘡夷的景致，沉聲道︰“不錯，那六千顆‘地獄火’式炮彈我們早就收到了，只是礙于我的命令，它們才一直原封不動地保留到現在，沒有投入正式使用。”
“哦？”莫瓊瑤美眸中露出一抹若有所思的表情，只是幽怨地看看我一句話也沒說。倒是楚山反應激烈得多，他重重地“嗯！”了一聲，兩個鼻孔呼呼地直喘著粗氣。要不是明擺著打不過我，說不定他真會撲上來狠狠地教訓我一頓呢！
我將二人的反應盡收眼底，卻一點也不著急解釋，反倒異峰突起般忽然岔開話題道︰“哈-路西法不愧是愷撒第一名將，我真的很佩服他的智慧與勇氣。因為他不但可以看破我們如此逼真的拖延合圍戰術，還能毅然決然地繼續選擇袍哥州作為突破口。唉，換個立場來說，若我率軍攻陷半座袍哥州後陷入了巷戰的泥潭，而眼看著背後四十萬虎狼之師近在咫尺，那是說什麼都沒辦法像他那麼灑脫地說增兵就增兵的。這招將計就計逐個擊破的戰術，果然非常狠辣呢！”
莫瓊瑤雙眸閃動著深邃莫測的光芒，油然道︰“唉，他倒是未必能看破我們的計劃，可是卻采取了最正確的策略。師父他老人家曾經說過，哈-路西法一貫的作戰風格就是穩和狠，平生遭遇勁敵無數，莫不栽在他這兩個字下。在過去的一天一夜時間里任憑我們百般誘惑，他仍巋然不動默默地等待著我們露出破綻，以便給予致命一擊。現在他心知已陷入絕對劣勢，動輒可能全軍覆沒，同時也在最緊要關頭摸清了我們的全部底牌，這才肯使出最後一招殺手 。”
我巡視著蜿蜒的護城河水，沉聲道︰“公主殿下說得很對，不過卻忽略了一件最重要的事情，那就是哈-路西法的糧草已經所剩無幾了。昨夜突襲大大違背了他平素一貫的穩健作風，據我推斷唯一可能就是形勢所迫，既然繼續蟄伏也要箭盡糧絕，與其被餓死，不如轟轟烈烈地豪賭一場。嘿，我敢打賭，他一天一夜來隨時隨地都想蹦出來和我們拼老命的，可惜‘長鯨’要塞屬軍一直動向不明，這才不敢造次！”
楚山虎軀一震道︰“我明白了，哈-路西法以前采取的戰略是，任由我們卡斷所有退路，自己卻集結最精銳部隊，隨時準備對我們做出迅速而有效的狙殺。他***熊，我們雖摸清楚他的用心，偏是一籌莫展，只能繼續死守袍哥州完全失去主動。因為他麾下二十支精銳師團牢牢抱成一團，不論我們哪一支部隊出馬都難保證一定能夠戰勝他們，而若我方傾力出擊，卻又害怕中了他的調虎離山之計，被他們趁隙脫離包圍獲得自由。唉，這只老狐狸真不簡單，從一開始就算得我們死死的。”
我啞然失笑道︰“呵呵，話雖如此，我們仍佔據了天時地利人和這三大必勝條件呢！”話音才落，只听“啊？”的一聲，莫瓊瑤、楚山一齊愕然望著我，都以為自己的耳朵出了毛病。現在眼看著都要被敵人逼得棄城而逃了，他還敢在這里大言不慚說什麼三大必勝條件，這個家伙可真不是普通程度的厚顏無恥啊！
聰明如我哪還讀不懂他們倆那點潛台詞兒，一時間不由得氣涌如山，郁悶得我差點忍不住就想把原打算保密到最後關頭的破敵妙計說出來了。
沉默片刻，我平復了一下激動的情緒，從容不迫道︰“看來二位天王都不太相信我軍頃刻間就能反敗為勝嘍？”
楚山嘿嘿冷笑不語，滿臉寫著不可能三個字。
莫瓊瑤秀眸似笑非笑地瞅著我，似是猜到了我定有一招殺手 能夠瞬間扭轉局勢，卻一時半刻想不透具體詳情，只好采取觀望態度。
最尷尬的莫過于多爾頓，他輕輕地干咳數聲，半句話也不敢搭茬。雖然他名義上是第五艦隊代指揮官，可新官上任威信缺缺，而且位階仍屬統領一級，所以在天王級大佬們面前根本沒有發言權，只有乖乖听命的份兒。另外我曾命他做過的一些事涉及到“賭約”的最關鍵部分，所以此刻就算給他天做膽子，也不敢冒著得罪我這個“真命天子”的風險說出來的。
眾人正踟躇間，一名傳令兵飛也似的跑過來，躬身施禮道︰“啟稟殿下，西坡寺——南坪——板橋一線防御陣地全部失守，目前第五艦隊第一陸戰軍團殘部正退往新塘——岩口子——鴉鵲水一線，與第六艦隊第一陸戰軍團匯合。安樂溪軍長鑒于敵人勢頭太猛，希望能夠得到您的許可，直接退守最後一道防線進行抵抗。”
霎時間，四人面面相覷心中均生出一股異樣的感覺。安樂溪是莫瓊瑤最近才親自提拔上來的第六艦隊代指揮官，其人性格堅毅，作風硬朗，乃是一名鐵骨錚錚、百折不撓的好漢。現在居然連他都不看好戰事，足見形勢已經惡劣到了何等地步。
楚山怒目圓睜道︰“混蛋，他想不戰而退，白白將陣地拱手讓人嗎？”
傳令兵面露悲憤之色，卻由始至終沒說什麼。我看在眼里，心平氣和地問道︰“敵人援軍全部到位了嗎？”言罷也不等他回答，極目望向城外。但見那條由無數火把組成的蜿蜒巨龍，此刻竟只留下一小截尾巴滯留在城門外，龍頭龍身早化作一片星海照耀得大半座袍哥州亮如白晝一般。
傳令兵恭恭敬敬地答道︰“是的閣下，敵軍前沿部隊已全部換成了生力軍。它們由愷撒皇家艦隊第一、第二、第三陸戰軍團共計二十七萬人聯手出擊，其中包括哈-路西法的嫡系第一精銳部隊——‘獸神之怒’比蒙戰士團……”說到這兒，他不禁馬上想起那群洪水猛獸般可怕的敵人，眼中流露出一抹濃濃的懼意。
楚山怒不可遏道︰“他***熊，俺就不信整整十多萬人，居然連區區一個團都擋不住，還敢要求撤退防守。哇呀呀，真是氣煞本天王了。殿下，請您立刻批準我參加一線戰斗，若不能逆反這種潰敗勢頭，楚山甘願領受軍法嚴懲。”
莫瓊瑤幽怨地看了我一眼，輕描淡寫道︰“楚天王憂心戰事，瓊瑤甚感欣慰。不過攻城略地拼的不是蠻力而是智慧，我看盟主早已成竹在胸，我們還是听听他的建議好嗎？”她這番話贊譽中蘊著批評、商量里含著命令，根本不容楚山有半分抗拒的機會，直接就將矛頭指向了我。
我不禁佩服得五體投地，暗暗忖道︰“好厲害的丫頭，真不愧是堂堂天下第一大幫的領袖啊！寥寥幾語間，不但擺平了最桀驁不遜的楚山，而且還隱隱透露出一種了然一切的自信。嘿嘿，不過你真能看破了我的計劃嗎？”
“嗚——”一股涼風襲來猛烈地吹拂著諸人衣袂，發出一陣呼嚕嚕的響聲。鼻端那略帶咸腥味的空氣告訴我，現在刮的確鑿無疑是東南風。
霎時間，我腰脊倏地挺拔如山，雙目神光電射地投往莫瓊瑤，哈哈大笑道︰“生我者父母，知我者瓊瑤也！既然已被你察覺，我也就不再隱瞞。眼下的形勢確實已惡劣到極致，動輒就是城破人亡的結局。我想不論是誰，包括哈-路西法在內都不會有絲毫懷疑，所以他才不遺余力地傾巢來襲，希望能夠一蹴而就徹底攻克袍哥。”
諸人聞听此言注意力頓時被我吸引，怔怔地瞅著我等待著下文。
我的目光投往城內喊殺震天的街頭巷尾，沉聲道︰“從戰役起始，我就明白一件事。憑借盜盟目前的實力，若論海戰絕對可與愷撒皇家艦隊分庭抗禮，若論陸戰卻肯定是全軍覆沒的結局。所以我才制定了一個請君入甕的計劃，一步步引誘哈-路西法的大軍陷進袍哥戰場。一天一夜來，六道防線的淪陷過程中，不論敵我每次都付出了巨大的傷亡代價，將這場戲演得越來越真實可信。現在腹背受敵下，哈-路西法終于按捺不住投入了最後的一個籌碼，準備徹底絞殺我們，我們也終于等到了這出戲的高潮。”
頓了頓，我仰望著浩瀚無垠的璀璨星空，壯懷激烈道︰“人生能得幾回搏，此番能與愷撒第一名將哈-路西法決一死戰，不論勝敗都讓輕侯告慰平生了。嘿嘿，只是不知瓊瑤是否放心讓我全權指揮這場生死攸關的戰役呢？”
莫瓊瑤沉思片刻，斷然點頭道︰“屈叔負責對沿海敵艦的清剿，我們負責困死哈-路西法。眼下袍哥州內駐扎著十六支精銳陸戰師，合計四十八萬名戰士，現在我就將他們統統交給你指揮！”說著毫不猶豫地將一塊銀光閃閃的虎符遞給我，微笑道︰“替我好好錘煉他們吧，盜盟將來的命運全系在一支經歷過最殘酷戰斗的軍隊身上呢！”
我接過虎符，望著那張美麗得超凡脫俗的俏臉，心中不受控制的想起遠在帝都的慕容無憂，不知她對身在這場殘酷的爭霸戰中的自己，會有怎樣的想法。
我和哈-路西法終于抵達決一生死的時刻，中間再無任何緩沖的余地。他若落敗身亡，當然一切休提，否則將直接威脅到風雲帝國千年基業，把深藍變成一個最慘烈的大戰場，任何一名深藍人皆無法逃避地陷入亂世洪流中。而風雲南征和愷撒北伐勝負的關鍵戰役就肩負在我身上，將沒有任何人能阻止，更沒有人可改變這可怕的形勢。
“颼！”一塊純白無暇的手帕，隨著猛烈呼嘯的海風在半空中只閃了幾下，就墜入謎一樣的黑夜消失得無影無蹤。我緊緊地盯著它墜落的方向，斬釘截鐵地道︰“傳我號令，城內部隊迅速放棄所有陣地，一概以東城城牆為依托抵抗敵人的進攻，立即執行不得有誤！”
傳令兵領命離去，我不管諸人驚愕無比的眼神，寒聲問道︰“多統領，昨夜我交待你辦的事情可有疏漏？”
多爾頓心靈一顫，連忙道︰“請閣下放心，末將早已安排得妥妥帖帖，並且從頭到尾親自檢查過三次以上，保證沒有半點遺漏。”
我俯瞰著袍哥州城絢爛迷人的夜色，幽涼地道︰“好！看來此番哈-路西法肯定是在劫難逃了。那就讓我們待會兒欣賞一出精彩絕倫的好戲吧！我想對某些人來說……它絕對是一次畢生難忘的演出。”
“武卓拉！武卓拉！武卓拉！”愷撒攻城部隊瘋狂吶喊著信奉的神詆名諱，一個個悍不畏死地沖向城門、城牆、甬道、垛口。他們動用了幾乎所有攻城器械，其中包括撞車、巨型投石機、八弓弩、移動箭樓、徹地雷、雲梯……一片片刀光劍影，一叢叢槍林箭雨中敵人無所不在，觸目即是黑鴉鴉的人山人海。
戰場內外處處血肉橫飛，敵我雙方以殘破不堪的東城城牆為界犬牙交錯地廝殺在一處，。面對著敵軍排山倒海般的猛烈攻勢，海盜軍顯示出驚人的強韌，誓死力爭寸土不讓。惱羞成怒的敵軍指揮官把後備師團源源不絕地開上前線，短短一頓飯功夫，愷撒增援部隊已多達整整二十多萬，層層疊疊地布滿了每一條街道、每一棟建築、每一座庭院。海盜軍承受著越來越龐大的壓力，防御陣地開始撐不住了，慢慢地出現了一絲絲缺口，場面岌岌可危。
突然間，盜盟戰士們听見背後傳來一陣呼嘯而過的異響。回頭一望，原來是己方的“波塞冬”式巨型大炮開始射擊了。緊接著前後左右的炮兵陣地，都迅雷不及掩耳地開始了急襲。“嗚嗚嗚……”伴隨著一串串兒尖銳破空聲，無數拖著淒厲虹影的“地獄火”式炮彈密密麻麻地遮蔽了整片星夜，構成一幅遮雲蔽月的血紅天幕。
他們把一排排“地獄火”呈扇子面型傾瀉到城內和敵陣之中，，炮彈咆哮著在敵軍佔領的塹壕周圍炸開。“轟轟轟……”眨眼間，一道道橫寬超逾十丈的渾厚火牆縱橫交錯地冒起。烈火熊熊，火勢凶到極點，它們一旦從中心燒起就飛快地向四周蔓延，那些低矮的民宅，好像紙做的一樣，火苗朝它一卷，就卷去了半截，其余的半截像醉漢一樣，搖搖晃晃地就倒在火焰當中。
煙霧里還時不時地冒出一條條紅膩膩的火舌，借著迅猛無儔的風勢向西北方撲去，一棟棟的房舍在火海里轟轟倒塌。漸漸地濃密的煙霧，像一團團碩大的黑紗，遮住了明月，遮住了星空，惡狠狠地罩在敵人頭上。泥土、石塊、敵人丟棄的武器，合著炮彈片的尖叫聲，狂飛亂迸……
敵軍立刻陷入了空前混亂狀態，居然會遭受如此沉重的打擊，那是任何人都始料不及的。他們誤以為盜盟的“地獄火”式炮彈早就告竭了，甚至連投石器用的巨石都所剩無幾了。因為海盜軍在守城戰役中節節敗退連失八道防御陣地，可不論傷亡慘重到何等地步，都未再動用一顆炮彈，所以甚至連海盜們都相信己方的炮兵純粹是一個擺設了。哪知這竟是一個天大陰謀……
當愷撒皇家艦隊的指揮官們終于清醒過來，試圖從大規模混亂中重新振作的時候，更恐怖的災難降臨到了他們頭上。
“轟！轟！”袍哥州南北兩側驟然傳來幾聲驚天動地的巨響，繼而爆炸聲每隔數息響起一次，以匪夷所思的速度延伸向西城。那是一幕畢生難忘的景致，火光一閃，跟著就是一聲震天動地的巨響，然後大地劇烈地痙攣一下，滾滾黑煙和熊熊烈焰一瞬間就吞噬了剛剛爆炸的區域。這個過程周而復始連續不斷地演繹了成百上千次，從半空中俯瞰可以發現，袍哥州南北兩面各有一條蜿蜒翻騰的巨大火龍，它們從袍哥州東城門伊始，呈兩道完美圓弧，一路浩浩蕩蕩地燒向前方。隨著爆炸聲越來越密，巨龍的軀體也越來越長，越來越粗。
驀然，兩條巨大火龍的猙獰龍首倏地一拐，齊齊向西城門游去。目睹此景的愷撒戰士們一個個嚇得魂飛魄散，早前氣吞萬里如虎的氣勢早被丟到九霄雲外去了。他們爭先恐後施展出吃奶的力氣沖向西城門，因為那已是最後一條生路。如果被兩條巨龍聚首，構成一道完整無缺的包圍圈，誓將沒有一人能夠生離袍哥州。
可惜這一切做得都太晚了，“喀喇喇！”一聲晴天旱雷中，小半截西城樓隨著沖天的火光飛上了半空，它翻了數個筋斗，又像倒塌的巨廈一樣轟然坍倒。緊接著首尾相連的巨大火龍，倏忽分出千百道火蛇從四面八方游向袍哥州城中心的標志性建築物——“靈感塔”。
“轟隆隆！”一記史無前例的天崩地裂般的巨大爆炸聲響起。一盞茶功夫過去了，一條巨大的、熾熱的、翻騰著的煙塵從爆心升到高空，像一條可怕的黑褐色巨龍，它扭動著龐大而丑陋的身軀，尾部在大地攪起濃密的煙塵，頭部在高空中晃動著，搖擺著，迅速擴大著吞吐著煙霧。方圓數千丈內巨大的火焰回旋在夜空，陪襯著遍布全城沖霄赤焰，更顯得悲烈而雄壯。淒涼夜風中，黑紗似的烽煙在幽幽地舞著，隨風飄向這座千年古城的四野，漸漸地整個袍哥城的一切，都被埋在濃煙烈火底下了。
此時此刻，袍哥州東門城樓上鴉雀無聲，除了燃燒時發出的“劈劈啪啪！”爆響，再也听不到任何動靜。所有人都被這場突如其來的浩劫給驚呆了。他們恍若木雕泥塑般僵硬地站在那兒，數十萬雙眼楮直勾勾地瞪著茫茫火海，張口結舌地一個字也說不出來。
慢慢地一股神秘而難以言喻的恐懼在人群中蔓延開來，這群無法無天的海盜，包括足智多謀的多爾頓、桀驁不遜的楚山、英明果斷的莫瓊瑤在內，所有人都開始用一種無比敬畏的目光偷偷地瞄向我，似乎我不是人，而是一尊主宰大地的蓋世魔君。
這場總共投入了近兩百萬精銳部隊，直接影響深藍大陸南北兩大帝國興衰的超級會戰，終于在新舊兩代最杰出將領的幾輪鉤心斗角後，分出了勝敗存亡。遺憾的是，在戰役結束的剎那，勝利的一方既沒有一聲歡笑，也沒有三呼萬歲，他們默默感受著無盡的戰栗，並任其彌漫天地之間……
我苦笑一聲，心底涌起一股冰徹骨髓的寒意，不禁暗忖道︰“他***熊，好像哥哥我這招絕戶計玩得有點太過分了。嘿嘿，讓所有人畏懼是一件美妙絕倫的好事，可若逼得他們一齊聯手鏟除我這個殺人魔王，那就是天大的壞事了。”
一念及此，我旋風般回過身來，渾身爆發出一股擎天柱地般的強大氣勢，暴喝道︰“親愛的兄弟們，經歷過一天一夜的殘酷戰斗，在大家舍生忘死的拼搏下，我們終于打敗了‘天下第一鐵軍’。現在我們可以用鐵錚錚的事實詔高天下，哈-路西法率領的王牌軍隊不過是一堆垃圾，一群烏合之眾！只有我們七海盜盟所屬才是天底下最優秀的戰士。讓我們盡情地為勝利歡呼吧！骷髏旗萬歲！”
“骷髏旗萬歲！”短短的五個字重金屬般鏗鏘不絕地傳遍了戰場每個角落。它蘊含了無盡的力量、無窮的斗志、無比的榮譽，它有如一顆巨型炸彈在一潭死水攪起萬丈波濤，奇跡般復活了海盜軍的勃勃生機。霎時間，耳畔傳來無數聲一模一樣的吶喊。起初它還只是三三倆倆參差不齊，可僅僅過了數秒，那股吶喊就匯聚成了山崩海嘯直貫雲霄，掩蓋了一切雜音。
我莞兒一笑，呢喃道︰“是啊，從不信奉任何神靈的海盜們，他們只服從兩者，一個是天下無雙的強者，另一個就是骷髏旗的榮譽。只要抓住這一點，自然不難控制他們的情緒呢！真是一群簡單可愛的小家伙啊！”
火龍飛騰，染紅了黑暗的天空。
四疊陽關是一座由南北兩道天險夾在中間形成的特殊關隘。它南倚斷魂嶺處處懸崖陡峭、絕壁如削，盡顯插翅難飛的氣勢；北臨天鵝湖終年煙霧繚繞，湖面下時時暗流洶涌，舟排難渡，動輒船毀人亡的格局。
瞿易奉命鎮守此地後，臨湖構築水寨，倚山搭建哨塔，絲毫未放松對兩道天險的警惕。最值得稱道的是，他還在關隘入口處添加了多達七重石牆的階梯形防御系統。每道石牆皆隔十五丈而建，牢牢控制在箭石射程之內。石牆間則以寬闊平台相連，同時布置了大量弓箭手、刀斧手、槍盾手、投石機、弩箭機協防，使整座陣勢渾然一體固若金湯，充分顯示出偷師于“長鯨”要塞的建築精髓。
湯姆安靜地趴在峭壁邊緣，居高臨下審視著瞿易的防御工事。但吸引他眼球的不是七道階梯狀防御石牆，而是緊緊貼著第七道防御牆而建，充斥整條棧道的連環營寨。
乍看它似是士兵們休憩安歇之所，可實際上關隘里地勢狹窄凹凸不平，絕不適合安營扎寨。更重要的是，這座帳篷數量驚人的連營，居然沒有一重柵欄、一條壕溝、一道路障，那簡直就是一座不設防的軍事禁地。哪怕是一只超級菜鳥都懂得要保護自己的營盤，何況主持防務的是哈-路西法麾下諸將中最擅長守城的瞿易呢！
湯姆鎖緊眉頭苦苦思索著，驀然一個異想天開的念頭的跳入腦海，他忍不住破口大罵道︰“他***熊，瞿易這個王八蛋不會在帳篷里全部裝滿了引火之物吧？一旦南疆軍攻破關隘，你就放火切斷棧道……這招也太狠毒了！”
湯姆越想越覺得有理，連忙轉身爬了幾步湊近臨時指揮點，七名鐵血衛營長正悄無聲息地趴在那里，一副隨時待命的架式。
湯姆簡單明了地闡明形勢後，問道︰“你們認為應該怎麼辦？”
七人面面相覷，最後齊聲道︰“吾等謹遵大人號令！”
湯姆也不客氣，沉聲道︰“事不宜遲，我們必須立即采取行動。除第七營留在崖頂負責掩護外，其他六營全部空降至四疊陽關東部窪地。原定計劃也稍做修改，目標從第七道防御牆改為敵人營寨。需要注意的只有一點，行動時絕不允許打草驚蛇，多用勁弩少用刀劍。”
他頓了頓繼續道︰“另外馬上釋放金雕向總部匯報這里發現的新情況，請他們在半個時辰後發動大規模佯攻吸引敵人的注意力，以便我們順利攻掠敵寨。萬一被發現的話，我們就率先放火，燒他們一個雞飛狗跳。”
“是！”諸人恭聲領命分頭準備去了。
片刻後，在五百挺“黑暗精靈”式十字狙擊弩的掩護下，三千條繩索從峭壁頂端筆直垂下。隨後每條繩索上都無聲無息地滑下一道矯健身影，頃刻間就消失在崖下蒼茫夜色之中……
群山黑 的，大野陰沉沉，天上的星月也只發出黯淡光芒。夜異常靜謐萬籟無聲，四疊陽關周圍靜悄悄的，只有樹葉被涼風吹著，發出輕微的沙沙聲。漸漸地風不吹了，樹葉也不響了，整個關隘都進入靜靜的沉睡中。
距離四疊陽關第一道石牆四百丈外，數千輛新式戰車構成一道碩大無朋的圓弧陣，虎視眈眈地盯著敵人。在每輛戰車頂端醒目處，分別支著一架巨型攻城弩和四挺重型連弩機，在戰車兩翼和後方都隱蔽著一百名精銳騎士，他們渾身裹在密不透風的甲冑里，左手平端“蝗蟲”式突擊弩，右手緊握斬馬刀，神情專著地等待著號令，隨時準備發動總攻。
孔龍站在丘頂，遍覽南疆大軍的雄壯軍威後，忽然收回目光，莞兒一笑道︰“呵呵，瞿易的如意算盤恐怕要打不響了！他準備兵敗縱火，豈料我們另有布置，一招奇兵天降就讓他自掘墳墓嘍！”
艨艟點頭道︰“幸虧是湯姆出馬，若換做我肯定看不出其中奧妙！”
孔龍輕拍著老友碩壯臂膀，油然道︰“若換做是你，恐怕根本不用大軍支援，即可依靠七營鐵血衛屠盡瞿易師團了。與敖夔、拓拔融一戰，你以五千鐵騎踏滅兩萬敵軍，早就證明了這一點。”
艨艟一愣，搖頭苦笑道︰“嘿嘿，都是自家兄弟，你就莫要專揀好听的來安慰我了。”
孔龍欲言又止，目光被一名急奔而來的參謀吸引過去了。
參謀搶步跑上丘頂，躬身施禮道︰“啟稟大人，新編第五十九集團軍十一個主力師已全部進入指定作戰位置，隨時可以發動攻擊。請指示！”
孔龍默默地計算了一下時間，沉聲道︰“命令第一師和第二師負責主攻，其他師團按兵不動，僅以遠程武器從左右兩翼助攻。另外此戰以騷擾為主，我決不允許任何人在撤退時戀戰，違者軍法從事！明白了嗎？”
參謀朗聲道︰“是，末將明白！”
“咚咚咚……”“奧丁！奧丁！奧丁！”戰鼓聲震耳欲聾，喊殺聲驚天動地，漆黑曠野驀然被無數火把照得亮如白晝，漫山遍野的皇家騎士們憑空出現在廣闊的鐵龍平原上，潮水般往四疊陽關席卷過去。一瞬間，每一寸土地上都布滿了強悍的風雲士兵，他們士氣如紅，人人精神抖擻，目露凶光的向宿敵殺去。
“嗖嗖嗖……”一輪接一輪不知疲倦的箭雨，似銀河倒瀉，似滄海傾盆，只一瞬間就將四周的一切全給淹沒了。猝不及防的愷撒士兵們連慘叫都來不及發出，就大片大片地倒在了血泊之中。僥幸生存的愷撒士兵們則一個個被嚇得魂飛天外，拼命蜷縮身軀，擎起手中的五角塔盾遮擋無邊無際的箭雨。
在鋪天蓋地的箭雨強力掩護下，五千名皇家騎士奮不顧身地沖上了第一道石牆。此時箭雨稍歇，如夢初醒的愷撒士兵們開始組織起激烈的反抗。頃刻間漫天刀光劍影，遍地血肉橫飛，生命成了最廉價的物品簡直一錢不值。
隨著雙方增援部隊源源不絕地開入戰場，戰斗越趨凶狠殘酷，伴隨著每一步前進和後退，地上都倒下數以百計的戰士。漸漸地以輕盔、突擊弩、斬馬刀等新式裝備武裝起來的風雲騎士們佔到了絕對上風，他們以壓倒性人數和武器一路高歌猛進，勢如破竹般殺至第四道石牆之下，敵軍節節敗退潰不成軍，眼看著只能抱頭鼠竄了。
就在決定勝負的關鍵時刻，全軍撤退的號角聲突兀地響起來了。“嗚嗚嗚——”乍聞號令的皇家騎士們簡直不敢相信自己的耳朵，不過一貫以紀律森嚴著稱的他們，仍然義無返顧地選擇了絕對服從。攻城部隊馬上從“箭”型鋒矢陣轉換為“球”型魚鱗陣，前鋒殿後分工明確地迅速撤出了敵陣。
此舉搞得愷撒一方疑神疑鬼，愣是沒敢趁勢餃尾追殺。就在他們茫然不知所措的時候，答案以一種最慘烈的方式揭曉了。熊熊燎天的烈焰從己方連營騰起，借著強勁的東南風勢迅速蔓延整條棧道，不一會兒就吞噬掉了第七道石牆。那火燒得轟轟烈烈一派紅光，如金蛇亂舞，如血魔肆虐，火舌貪婪地舔著夜空，濃煙遮雲蔽月，無數的火星直接升騰到高空讓璀璨明星都黯然失色。
“放下武器，投降不殺！”數十萬人齊聲暴喝，讓這八個字連續三次響徹整座鐵龍平原。面對黑鴉鴉一望無際的南疆大軍，眼望一張張迅猛無儔的硬弩利箭，剛剛脫離火海的愷撒士兵們感到了一股寒徹骨髓的絕望。
孔龍低沉悅耳的嗓音傳遍方圓數里︰“放下武器，投降不殺！本座孔龍謹以‘長鯨’要塞指揮官、風雲第五十五集團軍總長，帝國侍元帥的身份向你們保證，投降者可按照軍階享受戰俘待遇。若你們仍舊執迷不悟，還要負隅頑抗的話，後果自負。現在起計數，十個數內膽敢手持武器站立不跪者一律格殺勿論！”
話音才落，南疆大軍整齊劃一的報數聲響起來了︰“一、二、三……”
“當啷！”隨著第一件兵器墜地，第一個膽小鬼匍匐在地，越來越多的愷撒士兵明智地選擇了投降一途。眨眼間，兩萬六千余名愷撒皇家艦隊士兵齊刷刷地跪倒一片，包圍圈內再也看不到任何一名站立者。早在一旁虎視眈眈的三支主力師飛快地沖了上去，收繳武器、捆綁戰俘忙得不亦樂乎。
“我們勝利了，奧丁！”數十萬人的歡呼聲震耳欲聾，海浪般一波連著一波此起彼伏。
艨艟感慨萬千道︰“唉，操他***熊，我們終于打贏了這場戰役了。可惜大火封路，不能及時夾擊哈-路西法那老混蛋了。遺憾啊遺憾啊……”
孔龍瞥了一眼長吁短嘆的艨艟，又凝視著前方熊熊燃燒的四疊陽關，微笑道︰“不晚不晚，我剛才接到主公一封密令，怕你太興奮就沒告訴你。嘻嘻，據說主公誘敵深入成功，一把火將袍哥州燒成白地不說，還同時葬送了至少五十萬名愷撒精銳士兵。現在哈-路西法兵微將寡、士氣低靡，正是最適合我們痛打落水狗的時候。你看……”
艨艟興奮得直搓雙手，大叫道︰“哥哥我就知道，老大絕不是挨打不還手的膿包。哈哈哈……果然藏著一招殺手 沒出。啊，誰也別搶，我一定要帶兵親自活捉哈-路西法。”
孔龍啞然失笑道︰“呵呵，這里就你我兩人，誰能跟你搶啊！快去吧，我在天鵝湖一共集結了一萬五千名鐵血衛，他們還等著你生擒哈-路西法呢！嗯，渡湖後第一件事必須聯系上湯姆，他帶的人太少，我擔心他們會遇到危險。明白了嗎？”
艨艟一拍背上紫龍雙戟，嘻嘻笑道︰“沒問題，既然把任務交給哥哥我了，就一定給你辦得漂漂亮亮的。”
孔龍點頭，旋又低聲吩咐道︰“百足之蟲，死而不僵！此去你一路小心，萬事都要和湯姆有商有量，我不想你有任何閃失！”
“是！”艨艟眸中閃過一絲激動神色，毅然轉身離去。
夜如同一片淡紫色的花瓣，慢慢消融于一片白色的微光中，天蒙蒙亮了。一直戰雲密布的南疆，也將隨著初升的朝陽，結束了一場歷時數月噩夢般令人恐懼不安的反侵略戰爭。
在黎明前黑暗的小廳堂內，我神情平靜沉著至近乎冷酷，默默地傾听著莫瓊瑤總結的戰報。
她露出一絲苦澀的表情，輕嘆道︰“唉，袍哥之戰是七海艦隊有史以來傷亡最慘重的一役，也是戰果最輝煌的一役。現在第五、第六、第七、第八艦隊的戰斗人員僅剩下不到一半，幸虧一把火徹底消滅了愷撒皇家艦隊，否則一旦被他們反撲後果將不堪設想！”
我幽幽地道︰“不錯，哈-路西法的確是一名非常可怕的對手，可惜他最終還是失敗了，而且還輸光了手中所有政治和軍事上的籌碼。現在整個南疆都在通緝他，不過結果如何並不在我考慮範圍之內。”接著目光往她投去，眼神變得銳利凌厲，語氣卻平靜無波，淡然自若道︰“現在戰役結束了，我要兌現當初的承諾呢！”
“嗯？”莫瓊瑤愕然瞅向我，訝異道︰“什麼承諾呀？”
我啞然失笑道︰“瓊瑤真是健忘，我的承諾當然是指給‘七海盜盟’安家落戶的事情啊！目前高唐八島內有三十六郡相互傾軋，外有麥哲倫家族虎視眈眈，根本不宜駐軍的。試想哪有比眼下更適合漂白身份和養精蓄銳的辰光呢？”
莫瓊瑤沒好氣地橫我一眼，微嗔道︰“真是好心沒好報！非是人家健忘，只是我不忍心趁機要挾你罷了！嗯，既然提起此事，你心中想必早有定論，趁現在只有我們倆在場，那就開門見山地說吧，以免他日公布後漏洞百出！”
我輕攬住她縴縴細腰，順勢吻了一下玉頰，正色道︰“答案就是四個字——重建袍哥！它將成為七海盜盟的一號海軍基地。不，我說錯了，它應該是隸屬南疆軍區管轄的七海艦隊第一基地才對。”
莫瓊瑤失聲驚呼道︰“什麼？”這一刻，她再也看不透我天馬行空般的奇思妙想，思緒盡被帶入那四個字可能引發出的巨大變數里浮想聯翩。
隔了良久，莫瓊瑤才消化掉我話中蘊含的深意，語調平靜地道︰“此舉會不會太激進了？”
我胸有成竹地道︰“當然不會，瓊瑤在擔心什麼呢？”
莫瓊瑤輕蹙黛眉，苦笑道︰“若非瓊瑤剛剛才見識你能顛倒乾坤的神奇手段，此刻定然有多遠就逃多遠，永遠離開你這個大瘋子。每年袍哥州能上繳朝廷多少賦稅，朝廷又駐扎多少軍隊扼守袍哥州，你不都知道嗎？若將風雲帝國比作一條神龍，袍哥州即是那塊誰都不許觸摸的逆鱗，一旦……”
我抬手止住她下面的話，哈哈大笑道︰“我必須承認你講的都是鐵錚錚的事實。不過今時不同往日，眼下袍哥州是一片廢墟，風雲艦隊也是名存實亡，甚至連朝廷都因南征而鞭長莫及，如果我們放棄這千載難逢的機遇，他日定然追悔莫及。”
莫瓊瑤見我那麼得意忘形，忍不住冷然道︰“重建袍哥非一日之功，期間若朝廷騰出手來對付我們怎麼辦？你切莫忘記一件事，現在碎星淵外駐扎著至少三百萬大軍，隨便抽調個百八十萬來就夠我們焦頭爛額的。屆時除非你擺明車馬造反，直接封鎖碎星淵要塞斷掉他們的後路，並且聯合愷撒軍方兩線夾擊，否則肯定是慘淡收場。”
我笑眯眯地默不作聲，直到她情緒平穩下來，才悠然道︰“瓊瑤的所有假設都建立在朝廷能夠馬上發現我霸佔袍哥州之上，這就忽略了一個最關鍵的問題。假如他們一直都沒發現，或者很久之後才發現呢？”
我興奮莫名道︰“那樣的話，事情將變得非常有趣兒！那段時間將足夠我們散布種種煙霧迷惑敵人，並且還能充分利用南疆資源，打造出一支天下無雙的精銳之師橫掃整個深藍大陸。親愛的寶貝兒，你嘗試著想象一下吧！一百艘‘海神號’、十萬門波塞冬巨炮、兩百萬名武裝到牙齒的精銳士兵，那是何等壯觀的場面啊？嘿嘿，這些都不是虛無縹緲的夢想，而是觸手可及的未來。”
莫瓊瑤听得目瞪口呆，一時說不出話來，她從沒想過我會以這種思考方式來看待重建袍哥的問題，但卻清楚我正毫不隱瞞地開放自己，讓她分享心內的奧秘。正是這種有別于常人的意境心態，令我可演繹出一個個讓敵人魂飛魄散的奇謀妙計。
我低喚道︰“你在想什麼？”
莫瓊瑤脫口而出道︰“我在想你。”頓了頓，她一副幡然醒悟狀的解釋道︰“難怪連哈-路西法都要栽在你手里，論起玩陰謀、耍詭計、布置陷阱、騙人上當，當世真的很難找出一個人能與你抗衡呢！唉，人家都不知道今後會不會被你賣掉，還替你數錢哩！”
這回換做我呆若木雞，良久才深吸一口氣，以堅定和一往無前的語氣道︰“放心吧，我柳輕侯對天發誓，那種事情永遠都不會發生的。”
莫瓊瑤嬌體猛顫，“啊！”的一聲垂下螓首，輕若蚊鳴道︰“人家開玩笑的啦！”言罷霞生玉頰嫣紅直透耳根，顯然是芳心因這意外驚喜而頗為激動。
我目眩神迷地望著她情動的仙姿嬌態，忽然悶聲不響地攔腰抱起她，向臥室床榻走去。這一刻，嬌體酥軟的莫瓊瑤耳畔傳來一縷低沉悅耳的嗓音道︰“瓊瑤，我永遠愛你！”
時值午時三刻，當我龍精虎猛地步入莊嚴肅穆的議事廳，在場所有將領莫不齊刷刷地站起來躬身施禮，其聲勢之盛哪怕緊隨身後的莫瓊瑤都要吃醋和嫉妒。因為那一雙雙眼楮里流露出的是前所未有敬畏和崇拜，是人都看得出他們皆已臣服于我睥睨天下的強橫氣勢之下。
這次在“海神號”碧霄宮中舉行的會議，其隆重程度遠遠超越了七海盜盟歷史上的任何一次會議，甚至比“海神”軒轅天之痕統一七海所有海盜幫後舉行的那一次都有過之而無不及。因為予會群雄中職位最低者也是一名副師團長，負責會場安全的更是郡主直轄的親衛隊——“九曜衛”，最關鍵的當然還是我要借此機會宣布的幾項命令。
“刷！”當眾人整齊劃一地落座後，我開門見山道︰“此番召集大家來，我要宣布幾件事。第一、七海盜盟即日起更名為七海艦隊，並正式編入風雲帝國南疆軍區序列，凡艦隊所屬各級官兵，都將自動擁有風雲帝國國籍和法律規定的各項待遇、津貼。第二、七海艦隊由我擔任總長，由莫瓊瑤擔任次長，由秦山擔任左鋒將，楚山擔任右鋒將。”
頓了頓，我繼續說道︰“七海艦隊下轄六大艦隊，其中第一艦隊至第四艦隊分別由我、莫瓊瑤、秦山、楚山擔任指揮官。在秦山養病期間，第三艦隊指揮官暫時由原縱橫艦隊指揮官索佩羅擔任，任期直至他完全康復截止。第五艦隊為原第五艦隊和原第八艦隊合並而成，由多爾頓擔任指揮官；第六艦隊為原第六艦隊和原第七艦隊合並而成，由安樂溪擔任指揮官。副指、參謀長和正副師團長的任命，將由各艦隊指揮官召開軍團會議的時候自行宣布。”
環顧四周，我見諸人一個個臉容莊重，表情嚴肅，腰板挺得筆直地坐在椅子上紋絲不動，不禁特別羨慕起高唐社會等級森嚴的優越性來。我暗忖道︰“他***熊，想不到高唐人還有這個好處——唯命是從。嘿嘿，這得節約哥哥我多少口水啊！”
我想歸想，卻絕對不敢宣之于口，臉上繼續保持著波瀾不驚，沉聲道︰“第三、七海艦隊全員都將接受一次最嚴格的軍事考核，並以考核成績決定升降去留，所以請大家都認真對待。第四、七海艦隊在考核結束後直接換裝，你們現在身上穿的、手里拿的、頭上戴的那些老掉牙的原始裝備，統統可以扔到海里去了。另外現役的木質戰船和木質投石器，也將在換裝時全部被淘汰掉，我們將使用不銹鋼材制造的魔血戰列艦和魔血大炮。發言完畢！”
按照七海盜盟的慣例，當會議主持者發言完畢後，有一段讓大伙兒各抒己見的時間。期間予會者可以暢所欲言，甚至表示強烈不滿和抗議來發起議案，重新決定是否通過那項命令。在軒轅天之痕當政時，也難以做到一言堂的境界。不過時至今日，輪到我柳輕侯來掌握七海艦隊生殺大權的時候，這一歷時多年的民主陋習終于得到了徹底改變。試想所有人事任命，從上到下都是我親自審核敲定的，哪里有人會傻到親手毀掉自己的如錦前程呢？
我象征性地連問三遍，見仍無一人搭茬，淡淡道︰“既然沒人站出來反對，那就是全體通過了。我以七海艦隊第一任總長的身份宣布，這四項指令即刻生效，違者軍法從事嚴懲不怠！”說完我瞅了一眼莫瓊瑤，暗暗示意下面可就是您的戲份了。
莫瓊瑤冰雪聰明，哪還不知個中關節，極其自然地接過話頭道︰“剛剛總長大人說的話，你們都听見了。現在我謹以‘海神’軒轅閣下親自授權的原七海盜盟代總盟主身份重申，七海艦隊次長莫瓊瑤全力支持柳輕侯閣下的所有決議，任何人不得以任何借口擅自篡改、歪曲、折扣這四項命令，違者罪同叛逆！”
沉吟片刻，秀眸將所有人表情變化盡收眼底後，她點頭贊許道︰“本座非常欣慰，因為在座諸位都是忠肝義膽、明辨是非的英雄好漢。現在人們談虎色變的七海盜盟終于煙消雲散了，我們也成為直屬風雲帝國南疆軍區管轄的七海艦隊。本座認為這不僅僅是一個名稱的轉變，而是大家永遠拋棄海盜身份的新生開始了。等待我們的將不再是逃亡、追捕、圍剿和遍及東西大陸的通緝令，而是一種堂堂正正問心無愧的正常人生活。親愛的兄弟們，讓我們為這一刻盡情歡呼吧！”
話音才落，原本墜針可聞的議事廳忽然開鍋似的沸騰起來，
“啊！耶！烏拉！萬歲！……”各式各樣千奇百怪的聲音充塞著每個人的耳膜，饒是我在碎星淵見過那麼多異國商旅，也萬難分辨明白他們屬于哪個國家哪個種族。但有一點卻絕對勿庸置疑，那就是我從一雙雙熱淚盈眶的眼楮里看到了欣喜若狂，看到了鋼澆鐵鑄的漢子們心底最脆弱的一面。他們盡情地歡呼著，盡情地雀躍著，盡情地宣泄著……渾然沒有發現，三巨頭悄無聲息地退出了狂歡地。
無邊無際的滄溟大海上，狂風涌著萬頃波濤，像千軍萬馬迎面撲來，搖撼和沖擊著這腳下的“海神號”，發出一陣陣驚心動魄的轟鳴聲。
我、莫瓊瑤、楚山靜靜地卓立在五層艦橋上，默默地感受大自然無窮無盡的力量。
忽然莫瓊瑤嘴角飄出一絲無比動人的笑意，柔聲道︰“輕侯，謝謝你！”
“嗯？”我愣了一下，隨即幡然醒悟的笑道︰“嘿嘿，嚴格說起來我應該謝謝你才對。因為國籍、番號、軍階、薪金、待遇、武器裝備都是風雲帝國、南疆財政、還有盜盟金庫無償支出的，我個人一毛不拔卻憑空得到了一支縱橫七海的無敵艦隊。”
莫瓊瑤微笑不語，倒是楚山用雙手扶著欄桿，恍若想把胸中郁悶一股腦兒清光似的仰天長嘯一聲後，搖頭道︰“非也非也！你不是盜盟中人，也沒經歷過那段艱辛歲月，所以很難明白大家此時此刻的心情。表面看來素稱天下第一大幫的七海盜盟風光無比，縱橫四海七洋無人敢惹，實際上卻根本不是那麼一回事。”
說到這兒，他頹然嘆息道︰“凡加入盜盟者，誰沒有一段刻骨銘心的仇恨，誰沒有幾件傷心欲絕往事呢！說到底天性凶殘嗜殺如命的能有幾個，大部分還是那個土得掉渣的理由，官逼民反罷了。嘿嘿，從第一代盜盟人算起，莫不是在祖國遭到排擠、欺辱、迫害的可憐人。他們為了求得生存離開了陸地，為了尋求庇護加入了盜盟，繼而借助幫會的力量報仇雪恨，幫會也借助他們的力量發展壯大。于是人越殺越多，懸賞花紅也節節攀升，如此這般不斷地惡性循環下去……”
我平生首次听到七海盜盟的血淚發展史，不禁對他們充滿了深深的同情和憐憫。驀然間，一只溫軟細膩的柔荑悄悄地握住了我的右手，莫瓊瑤仙樂般悅耳動听的嗓音在耳畔響起︰“楚山這還是第一次向人敞開老處男的心扉呢！嘻嘻，看來你的魅力無與倫比，簡直是男女通吃哩！”
“ 當！”我直挺挺地暈厥倒地，還差一點就翻過欄桿栽進萬丈怒濤里。幸虧那個“小妖女”早有預料在背後偷偷扶了我一把，這才沒當場爆出“深藍大陸偶像派第一高手柳輕侯——一不小心失足落海身亡”的超級猛料。
我惡狠狠地瞪著莫瓊瑤，眼神明白地表示著“晚上再找你算帳”。結果她卻一副楚楚可憐的模樣乖巧無比地依偎到我懷里，還主動獻上香吻贖罪，讓你一肚子怒火都化作柔情蜜意。“嗚呼，老天爺啊，你怎叫我遇上這個可怕的小妖女啊！如果您再給我一次選擇的機會，我一定……還是選她。”
剛一抬頭，正瞥見楚山目瞪口呆地瞅著我倆的精彩表演，一瞬間不禁老臉發熱，趕緊掩飾道︰“咳咳……楚兄請繼續吧！”
楚山道︰“嗯，所以很少人能得善終，因為根本沒有任何國家願意接受他們。一旦被發現，最好結局就是自殺，不是一個人而是整個家庭，甚至是整個家族都要自殺，以免受到比死亡更恐怖的屈辱。所以盜盟有一個不成文的規定，為人為己絕不談婚論嫁。現在你能明白大家的心情了嗎？”
我鄭重點頭道︰“是的，我明白了。當初同意你們加入，一共有三個理由。第一、‘海神’軒轅大人的囑托；第二、瓊瑤的情誼；這兩項理由根本容不得我拒絕。第三、我需要一支能征慣戰的海軍艦隊。現在我找到了第四項理由，它來源于你剛剛講述的故事，也是我一直矢志不渝的理想，更是整個南疆軍區堅定不移的奮斗目標。那就是推翻一切壓迫、剝削以及欺詐，用刀劍教會那幫混蛋，什麼叫做公正、平等和尊嚴。”
“咕咚！”楚山雙膝跪倒叩頭，我見狀慌忙用雙手攙扶。豈料他早知我有此一著，所以跪拜的時候，渾身凝聚了十二成功力，甚至把軀體和整座“海神號”親密無間地瓖到了一處。
“嗯？”用三成功力一攙竟紋絲不動，我心底已有計較︰“他***熊，這小子居然施展全力下跪，這等聲勢恐怕也算是空前絕後了吧？不過……攙不起你，哥哥我面子往哪里擱啊！”
霎時間，兩股磅礡無匹的氣勁沿著手臂旋風般卷向雙手，我剛想凝神發力，一幕奇景發生了。
天地萬物倏地陷入了絕對靜止狀態，楚山呆若木雞地跪在那里，傻乎乎地任由我攙起站立仍毫無反應。他的表情凝固在臉上，心跳脈搏停頓在上一次與下一次之間，甚至連真氣都滯留在這一剎那紋絲不動。不僅如此，風息浪眠萬籟俱寂，一旁看熱鬧的莫瓊瑤都瞬間石化，變成一尊凌波仙子般完美動人的雕像。
我忍不住駭然驚呼道︰“天啊，這究竟是怎麼一回事？”
當然答案是顯而易見的，我有生以來第一次不需要任何過渡，就毫無征兆地直接進入了“真如”境界。那種操縱一切的奇妙感覺，非親身體驗不能理解萬一。更離譜的是，這一回好像不僅是第三重“真如”境界那麼簡單，它似曾相識又完全陌生，“九幽搜神變天擊地大法”居然在我不知不覺間再做突破，臻至一種前所未有的嶄新境界中了。
我夢囈般呢喃道︰“難道說這種精神境界就是傳說中的……‘本相’？”
“咦，我怎麼站起來了？”楚山茫然不知所措的驚疑聲，突然在耳畔響起。原來在我分神冥想的時候，那種精神境界無以為繼，就自動解除禁制了。這一點我當然不會做出任何說明，那簡直是開玩笑嘛，白痴才會把賴以保命的絕招隨便告訴他人呢！
莫瓊瑤也疑惑不解地望來，這讓我對“本相”境界更加充滿信心。因為我的目標直指楚山，首當其沖下他中招了很正常，但是置身事外的莫瓊瑤也被波及了，卻大大出乎我意料之外。要知從前“鎖魂”、“回歸”、“真如”三大精神境界應用于戰斗的時候，只能連續對付一個個特定目標，現在“本相”一出卻是鋪天蓋地人人中招，威力之強足以讓我做夢都偷笑呢！可惜現在身旁有兩個大燈泡，不能再次施展它領悟個中奧妙。
場面緘默了一會兒，楚山率先打破沉寂，搶前一步躬身施禮道︰“七海艦隊右鋒將楚山向威武王殿下宣誓效忠。末將願為主公霸業效犬馬之勞，哪怕肝腦涂地也在所不惜！”
我坦然接受了他的禮拜，從容不迫道︰“楚將軍豪勇蓋世名揚七海，能得你襄助實乃我軍之福啊！哈哈哈，可惜無酒，不然本王定與你痛飲三百杯。”
楚山連稱過獎過獎，末了道︰“嘿嘿，實不想瞞，剛剛那一跪我已連吃奶的力氣都施展了出來，可我萬沒想到心神一陣恍惚，就莫名其妙地站了起來。唉，主公的武功深不可測，老楚我輸得心服口服，有生之年再不敢提起較量二字啦！”
我剛想也謙虛兩句，一旁莫瓊瑤已經笑得花枝亂顫，連縴細腰肢都直不起來，讓我們兩個大老爺們不禁看得目眩心迷，神魂顛倒。
隔了半晌，莫瓊瑤好不容易才止住嬌喘，嘴角猶噙著一抹驚心動魄的笑意道︰“呵呵，你們兩個家伙很有演戲的天分哩，而且臉皮簡直比城牆還厚百倍！剛剛站在那里互相大吹法螺，根本都不見紅一下半下的，小妹才真是佩服得五體投地呢。”
“咳咳咳……”楚山被噎得啞口無言，只能在那里發出一串兒干咳，企圖借此蒙混過關。
我卻不慌不忙地反駁道︰“此言差矣，那既不是演戲，也不是皮厚，而是官場上必須走的一道程序。嘿嘿，私底下我們仍是好兄弟，可以一起喝酒、聊天、打架……百無禁忌無所不為！楚山，你說是不是啊？”
楚山剛要點頭，忽听莫瓊瑤問了一句︰“是不是還包括逛青樓、吃花酒、泡小妞啊？”
我想也不想，順嘴答道︰“當然……不是！那種地方哥哥我是從來斗不去的！”言罷偷眼瞧瞧那張轉嗔為喜的仙顏，我倒吸了一口涼氣，心道︰“幸虧哥哥我機警絕倫，否則連續半個月都休想再上瑤瑤寶貝兒的牙床哩！多謝奧丁大神庇佑！”
半真半假的玩笑開過後，莫瓊瑤正色道︰“袍哥之戰已告一段落，輕侯今後有何打算呀？”
她不提還好，這一提倒讓我腦海中走馬燈似的閃過無數麻煩事，紛紛擾擾地竟不知先著手處理哪一樁才好了。
思索片刻後，我苦笑道︰“他***熊，這讓我從何說起呢？現在南疆的外患算是暫時排除了，內憂卻又迫在眉睫。先有朝廷揮軍南征，後有龍氏叔佷謀反，還由此牽掣出一大堆連鎖反應，每一件都要慎之又慎地處理妥當。唉，我現在恨不得插翅飛回碎星淵，馬上搞定這些麻煩事情呢！瓊瑤，你隨我一起回去好嗎？我如今是一時半刻都離不開你哩！”
莫瓊瑤本來黛眉輕蹙，滿臉都是幽怨神色。可她乍听得我說的最後兩句話，秀眸卻猝然亮起，不但臉上的愁雲慘霧一掃而光，而且還陽光燦爛地嬌笑出聲。
她露出一副“算你識相”的可愛模樣，忽然又小鳥依人的欺入我懷里，在耳畔吹氣如蘭道︰“哼，看在你還記得問我去不去碎星淵的份兒上，人家就大人有大量，放你去幽會小情人吧！不過一旦事情辦完，我不準你再滯留片刻，要立刻回來陪我！知道了嗎？”
“啊？”我怪叫一聲，可憐兮兮地涎著臉道︰“親親小瑤瑤，我看你最好還是隨我一道回去吧！鬼知道這幾件事要處理多久，我怕屆時你會拎著青冥赤霄雙劍，到處追殺我哩！”
莫瓊瑤被我耍寶的怪模樣逗得“噗哧”一聲嬌笑起來，隨後一記粉拳輕輕擊在我胸口，撒嬌不依道︰“大壞蛋，瓊瑤哪有你說的那樣沒淑女風度嘛！人家最多把你喀嚓掉而已。”
“暈！”我手撫額頭仰天暈倒，萬萬沒料到她竟說出這麼一番話來。“真是最毒婦人心啊，古人誠不欺我！”正感慨間，卻發現自己根本沒有倒下去，原來胸前衣襟早被她偷偷地扯住了。
恢復平衡的一剎那，右肩忽然傳來一陣劇痛，莫瓊瑤趁我不注意惡狠狠地咬了我一口。我剛要發火，驟見她秀眸含淚，脆弱無依地不斷抽搐著香肩，用低不可聞的聲音道︰“你早些回來，人家會一直在袍哥等你！”
霎時間，我所有怒火都不翼而飛，心腸更是脆弱得一塌糊涂，忍不住輕輕攬住她縴細綿軟的腰肢，動情地道︰“瓊瑤，我們一起走吧！”
她果斷地搖頭，一雙藕臂溫柔小蛇般的纏上我粗壯的脖頸，然後仰起那張毫無瑕疵有如天使般美麗的仙顏深情地望著我，柔聲道︰“輕侯此去碎星淵處理的是公務，帶著瓊瑤定會有諸多不便的。何況如今的南疆風聲鶴唳草木皆兵，暗地里也不知有多少雙眼楮盯著你的一舉一動呢！唉，若我真去了，屆時你又怎向朝廷解釋呢？”
她頓了頓，繼續說道︰“還是多一事不如少一事吧！反正人家去了也幫不上你任何忙，倒不如利用這段時間好好操練一下七海艦隊。等你回來後，我讓你親眼看看所謂的‘無敵艦隊’到底是怎麼一副囂張模樣！”
我都不知該說什麼好了，只懂得緊緊抱住她美至難以形容的動人嬌軀，恨不得立刻融為一體再不別離。這一刻，誓將永遠鐫刻在我心中永不或忘，得妻如此夫復何求呢？
當我們終于想起還有一個大燈泡楚山在側的時候，已經是不知過了多久之後的事情了。萬幸的是，外表看起來粗魯莽撞的“鐵臂天王”，這一回卻顯出特別善解人意的一面。他不但悄無聲息地離開，而且還體貼地命令禁衛嚴守艙門，不許任何人登上五層艦橋打擾我們，還真讓我亂感動了一把。
夕陽西沉，黃昏微妙的暗紫色漸漸從天際漫來，流入西天輝煌的落霞中。習習涼風飄然而至，地平線上最後的微明和方興的薄暗交織成模糊的一片，什麼都看不真切，也捉摸不定了。
我幽幽地一聲嘆息，暗忖道︰“太陽落下還會升起，南疆的明天是否依然會光明一片呢？”觸景生情下，我腦海中又開始胡思亂想起來。
“親親好老公，你在想什麼呀？人家現在好餓哦！”懷里的莫瓊瑤忽然嗲聲嗲氣地撒起嬌來，不容分說地嘎然打斷了我滿腔的愁思。
乍一低頭，我看到她那張宜嗔宜喜的仙顏上，一雙明亮動人的星眸正一眨不眨幸福地望著我，眼神里更充滿了一種毫無保留的信任。霎時間，我胸臆中豪情頓起，真正感受到了一個男人應該肩負起的重擔。那就是保護心愛的女子，讓她不受半分委屈和傷害。為此目標，哪管它天崩地裂海枯石爛，也休想動搖我半分信念。
“哈哈哈……”我想通此節後，不禁高興得仰天長笑。莫瓊瑤先是被嚇了一跳，繼而也跟著格格嬌笑起來。當然我和她笑的完全是兩回事，不過這又有何關系，重要的是大家現在都高高興興開開心心。
這一刻，我對未來充滿了必勝的信心。
東方漸白，噪曉的鳥雀打破了大地的沉寂，曙光漸強，“長鯨”要塞的輪廓已影影綽綽地暴露在晨曦之中。終于黎明的曙光揭去夜幕的輕紗，吐出燦爛的朝霞。朝霞初照東方，半天金色的雲仿佛群臣等待君王似的在等待太陽，甚至連山峰也被浸染了曙色，山頭上抹著橙紅和胭脂色的霞光。
我睥睨天下地穩坐在愛駒“銀翼龍王”寬闊背脊之上，任憑它一身銀光閃閃水波般蕩漾著一層神聖光輝的鬃毛，眩目得讓旁人連眼楮都睜不開來。
此時此刻，我心中的得意之情豈能簡單地只用囂張跋扈四個字來形容。
回想起它的前身“萬里追風矮腳馬”，我就愈發笑得合不攏嘴。因為銀翼龍王正是在我功力運至極限的巔峰狀態里，用全部光明能量傾力灌注下改造而成的變異品種。試問誰能把天底下最濫的高唐矮腳馬，改造成天下無雙的神駒呢？一句話舍我其誰！
莫瓊瑤清楚知道我心中正轉悠著什麼念頭，不禁略帶醋意地撇撇櫻桃小嘴，低聲咕噥道︰“哼，看你頭搖尾巴晃的得意個什麼勁啊，也不過就是仰仗著光明能量擁有生命之源的特性罷了！若你現在還能用矮腳馬賽過我的‘冰嵐’，人家才真的對你心服口服呢！”
我愣裝作沒听見，口中呢喃道︰“輸了就是輸了嘛，埋怨什麼馬啊！嘻嘻，想要哥哥我再換一匹矮腳馬跟汗血寶馬比試腳力，等俺下輩子智商降至白痴水準再說吧！”
她見我對激將法無動于衷，黛眉微蹙另一個詭計又上心頭。可惜尚來不及施展，就被一陣轟轟隆隆的鐵蹄聲嘎然打斷了。
霎時間，一直散布在山崗四周負責警戒的“九曜衛”倏地閃電般拔刀跨騎，熟極而流組成一座小型偃月陣，將我和莫瓊瑤密不透風地護在陣心。因為並未得到撤退命令，所以他們仍保持著隨時突擊四方的雄姿，神態威猛彪悍到了極點，讓任何人都不敢小覷。
我暗豎大拇指，心道︰“處變不驚，進退有據！果然不愧是高唐國一品帶刀御前侍衛啊！”
遠方塵土囂揚遮雲蔽日，誰也搞不清到底有多少兵馬藏身其中，只覺一股鋪天蓋地的殺機迎面撲來，讓人不由自主感到一陣心悸和毛骨悚然。那顯是唯有身經百戰、殺人如麻的鐵血老兵們才配擁有的磅礡氣勢。想通此點的“九曜衛”們，臉容都不禁古怪地狠狠抽搐了一下，同時腦海里浮現的統統都變成“今趟恐怕要凶多吉少”這個念頭了。
不一會兒，那股烽煙已迅速欺近山崗，沖鋒速度之快簡直達到駭人听聞的境界了。
眨眼間，漫天沙暴中旋風般卷出五千精銳鐵騎，整齊劃一地勒馬急停在山崗腳下。“希律律！”五千匹戰馬齊刷刷仰頸狂嘶，兩萬只鐵蹄卻硬生生紋絲不動。那一只只穩如磐石的握韁鐵手，那一具具穩如泰山的跨騎雄軀，都無聲無息地透露出一股君臨天下的霸氣。
莫瓊瑤駭然低呼道︰“好精湛的騎術，好精悍的騎士啊！”寥寥幾語中，她透露出一種無法掩飾的艷羨和贊美，因為那是任何一名領袖都夢寐以求的王牌精銳部隊啊！
不過很快她又發現了一件更讓人吃驚的事情。
眼前那群神秘騎士們的裝束竟格外地賞心悅目，因為每人每騎都穿戴著一套金光燦燦的騎士鎧和馬鎧，把人馬裹得密不透風。更邪門的是，鎧面皆打造得一塊塊明鏡般光可鑒人，時時刻刻折射著刺眼陽光，看得人家眼花淚流。設計者憑借巧奪天工的技藝，將這副盔甲的防御值升級到了匪夷所思的境界，可以斷言，那簡直就是所有弓箭手的噩夢。
我悠然自得哼著小調，笑眯眯欣賞著新月騎士們的精彩表演，心中有點沾沾自喜地暗忖道︰“嗯，還算不錯，看來一別月余孩兒們的日常功課卻未曾落下。騎術明顯提高，騎隊間配合更加突飛猛進，哈哈，真是可喜可賀啊！”
這時候，新月騎士們組成的方陣驟然一分為二，從騎士團背後鬼魅般閃出一輛造型奇異的金色戰車，緩緩地向山崗駛來。老遠我就看到戰車前傲然卓立著三條熟悉無比的身影，分明是孔龍、湯姆、還有艨艟這個惹禍精。
霎時間，我再也無法保持平常心了。終于回到老家的喜悅，有如滔天巨浪一剎那就沖破了辛苦構築的所有心靈防線，讓我激動得熱淚盈眶。
我仰天長嘯道︰“南疆啊，我柳輕侯又回來了！”話音才落，就听耳畔傳來一浪高過一浪驚天動地的瘋狂歡呼聲。
“奧丁！奧丁！奧丁！”這是山崗下的五千名新月騎士對我最誠摯的祝福。
金色戰車內諸人圍成一桌團團而坐。
我理所當然地端坐主位，左下首依次是孔龍、艨艟、湯姆，右下首分別是莫瓊瑤、楚山。因為兩方月余前仍屬誓不兩立的宿仇天敵，所以我簡單做完相互介紹後，就直接切入主題，避免雙方憶起任何不愉快經歷。
時間飛快流逝，待大隊人馬緩緩駛入“長鯨”要塞城門的時候，我已專揀重要內容將此番愷撒之行全部交待完畢，只听得諸人面面相覷連連驚呼。
其中反應最離譜的是艨艟，他居然欣喜若狂地猛拍桌子，大聲吼叫道︰“他***熊，老大就是老大啊，此番竟連‘天尊’燕憔悴都奈何你不得！嘿嘿，光憑這份半年內連續單挑深藍三大宗師卻一場不敗的宏偉戰績，試問天底下我們還怵哪個？按照湯姆老弟的話說，在未來的日子里，南疆人都可像螃蟹一般橫行霸道顧盼誰雄啦！”
“哈哈哈哈……”車廂內一陣哄堂大笑，連最矜持且最含蓄的莫瓊瑤，都被這活寶無意中說出的妙語逗得花枝亂顫、眼淚直流。氣氛剎時變得輕松而愉快，再無剛才壓抑和沉悶了。
我笑眯眯道︰“呵呵，隨便你怎麼說吧！不過想要真正做到橫行霸道顧盼誰雄的境界，恐怕絕非區區幾場單挑就可以奠定的，最關鍵還得倚靠自身強大無比的軍事實力做後盾。在這方面七海艦隊的加入，無疑讓我們如虎添翼。”
孔龍、湯姆、艨艟齊齊點頭稱是，一副心悅誠服的模樣。
要知七海盜盟乃是家喻戶曉的天下第一大幫，在東西大陸所有民間勢力中實力首屈一指，任何能得到他們襄助的國家和組織，勢力都將瞬間攀升好幾個檔次。遠的不說，近來風雲艦隊分崩離析和愷撒艦隊全軍覆沒，這兩件轟動天下的大事，就皆與七海盜盟的支持和幫助有著密不可分的聯系，這絕對讓任何人都不敢小覷它的存在。
我見三人都深刻認識到了七海艦隊的重要性，遂惡作劇地又扔下一枚重磅炸彈道︰“何況這位美若天仙的郡主殿下，還是本王最傾心和最仰慕的女子。日後你們三個小子都給我畢恭畢敬地伺候著，听明白沒有？”
“末將明白！”三人先是意外之極地愣了一下，遂幡然醒悟到這番話的深刻涵義，一個個都興高采烈地大聲附和起來。這無異于直接承認了莫瓊瑤在我心目中的超然地位，而且可省卻無數口舌來解釋，真是一箭雙雕的妙招啊。
莫瓊瑤殊未料到我敢在大庭廣眾之下坦然承認此事，禁不住羞得臉熱心跳。那嫣紅粉嫩的玉容桃腮，那嫵媚橫生的仙姿美態，莫不讓在座男子一個個如痴如醉、心蕩神搖，甚至連素稱坐懷不亂的孔龍都露出了一抹欣賞無比的眼神。
“嗯！”我輕輕咳嗽一聲，喚回大家的注意力後，沉聲道︰“袍哥之戰的勝利，讓南疆終于能夠掙脫枷鎖，輕松自如地呼吸幾天了。眼下縱觀南北，不論風雲還是愷撒都因此次規模空前的戰爭而自顧不暇，根本沒有多余精力來‘照顧’我們，這是南疆發展壯大千載難逢的良機啊！”
我沉吟片刻，理順了雜亂無章的思緒，繼續道︰“所以我決定大刀闊斧地徹底進行一次改革，具體詳情我會留到軍區會議上說，現在只透露部分跟你們有關的內容。一共是五件事︰第一、鄭重褒獎參予袍哥之戰所有官兵，其中包括第五十五集團軍、新編第五十九集團軍、新編七海艦隊。回到碎星淵後，我會馬上責令兵部司，根據功勞薄進行論功行賞，並即日送來慰問品和撫恤金。
“第二、撤銷孔龍第五十五集團軍代總長身份，由其改任新編第五十九集團軍總長，並且仍然兼任長鯨要塞指揮官一職，繼續鎮守此地。原駐防‘長鯨’要塞的第五十五集團軍，將隨我執行其他任務。第三、七海艦隊臨時駐地暫定在袍哥港，傷員則全部進入長鯨要塞接受妥善治療，所有補給也暫時由要塞軍需處負責，我會責令兵部司以最快速度輸送缺少份額。”
我說完看了看孔龍，見他微微一笑欣然點頭，臉上毫無不滿的表情，不禁一時忍不住打趣道︰“難道你就不想念那個小情人嗎？呵呵，別說哥哥不給你機會，現在我就給你簽署一張大將級征調令，特許你在南疆軍區範圍內任意選擇一名師級軍官，來擔任你的近衛師師長。小子，好好珍惜吧，我老人家可從不做沒有好處的事情，這一次是唯一例外嘍！”
孔龍心頭一陣激動，正容道︰“多謝主公成全！”
我哈哈大笑不語，艨艟和湯姆也早知如此般毫不吃驚。
倒是一旁觀看的莫瓊瑤和楚山心中翻起萬丈波瀾，深深地感受到一種家庭式的溫暖和親人般的關懷，不由覺得分外震撼︰“難怪他生死未卜地消失月余，南疆統治仍如鐵板一塊，哪管掌握重權的龍氏叔佷謀反，也要功敗垂成。看來柳輕侯確有常人難及的統率之才啊！”
我溫和地道︰“好了，現在我們言歸正傳。第四、即日起著手進行大規模軍事考核，考核人員包括新編第五十九集團軍、新編七海艦隊所屬的全部戰斗序列。我丑話說在前頭，一旦考核不及格，不論那個人是誰，都得給老子卷起鋪蓋卷回家種地。這是絕對沒有任何人情可講的事情，請在座諸位以身作則、嚴格把關！”
說到末了兩句的時候，我的語氣驟然變得無比嚴厲，臉上最後一絲笑意也消失不見。要訓練出一支戰無不勝的精銳部隊來，士兵的素質無疑是至關重要的。若我現在一時心軟允許濫竽充數，那麼就立刻可以想見，在不遠的將來，我會付出最慘痛代價來彌補這一過失。
霎時間，包括莫瓊瑤在內五人的表情皆變得莊重肅穆起來，齊聲保證道︰“是，我等絕不辜負主公重托！”
我臉色一緩道︰“第五、我要重建袍哥，並且把它變成深藍大陸第一大貿易港，第一大海軍基地，第一大造船廠，第一大商業重鎮。要做到這幾點絕非易事，其中有諸多困難，不過仍要一點一點做起來。我會命令南疆所有部門協助你們，要錢給錢要人給人，一定要在最短時間里，至少把造船廠和海軍基地搞定。嗯，看來慕容炯炯這家伙要親自過來一趟了，除他之外沒人能夠主持如此聲勢浩大的工程呢！”
一瞬間，我腦海里飛速閃現那個老混蛋的“可愛”形象，心道︰“炯炯，這回我可全靠你啦！”
忽然間，孔龍沉聲道︰“啟稟主公，末將有事稟報！是一些關于追捕哈-路西法的進展情況！”
“哦？”我皺了皺眉頭，冷然道︰“嘿嘿，你不提我都差點忘記這回事了！說吧，我听著呢！”
孔龍容色平靜，從容不迫地道︰“火燒四疊陽關前後，末將一共出動一萬八千五百名鐵血衛。他們由湯姆和艨艟兩位大將親自率領，在斷魂嶺——天鵝湖一線以東和袍哥州——南天門一線以西，展開了地毯式搜捕行動，但是連一點蛛絲馬跡都沒有發現。無奈下，末將甚至出動了新編第五十九集團軍全員進行逐地排查，結果仍無所獲。所以末將以為，哈-路西法或者死于大火，或者早已逃離南疆了，除此之外絕無第三種可能性。”
我淡淡地“嗯！”了一聲，不動聲色地扭頭問道︰“瓊瑤，屈先生怎麼說？”
莫瓊瑤微笑道︰“侵犯袍哥附近海域的是，愷撒帝國皇家艦隊和東海地方艦隊的混合編制，戰艦數量的比例大約是六比四。根據屈叔一天一夜觀察判定，他們只是意在騷擾，根本沒有足夠的陸戰力量支持搶灘登陸。敵人好像從頭到尾都在玩一個捉迷藏的游戲，或者說在等待什麼出現吧！這種情況一直維持到今日凌晨為止，然後他們就無緣無故地消失不見了。另外值得一提的是，東海地方艦隊出現時間大約在哈-路西法向袍哥州發起總攻的時候。”
孔龍聞言色變道︰“對不起主公，末將辦事不利請您責罰。”
事情顯而易見，東海地方艦隊就是為專門接應哈-路西法才出現的，而它們的消失，則意味著哈-路西法已經成功逃離險境了。因為誰都知道一件事，愷撒皇家艦隊在經歷過數十次與風雲艦隊的交鋒後，早已是強弩之末，頂天只能干干騷擾性質的工作，真有一拼之力的實際只有生力軍東海地方艦隊。現在他們都跑了，正意味著任務已經完成，否則那幫開國元勛的後裔沒搶到朝廷里的大靠山哈-路西法，豈肯這麼容易善罷甘休呢！
我幽幽地瞅了孔龍一眼，驀然展顏哈哈大笑道︰“此乃非戰之罪也！誰能預料哈-路西法那家伙竟如此謹慎，在鋒芒最盛的時候都能想到溜之大吉啊！呵呵，看來我們在未展開搜捕行動前，就已經輸得一塌糊涂了。不過沒關系，我們既能打敗他一次，就肯定能打敗他第二次、第三次、第四次……本王就不相信他次次都那麼幸運。”
可是不管我話說得多麼輕松漂亮，心底仍然涌現一種巨大而無法填補的遺憾。愷撒第一名將哈-路西法名震大陸，聲威最盛時簡直橫掃深藍無敵手，生平百戰都未嘗一敗。要打敗他簡直比登天攬月還要難上三分，這次好不容易就要擒住他了，卻又被他從手指縫里溜掉，他***熊，讓我上哪兒再找這麼好的機會下手陰他啊？
車廂內氣氛再次融洽起來，“呼！”我暗暗長噓了一口氣，恢復心平氣和道︰“嗯，追捕行動就告一段落吧！不過鐵龍平原上一定要多布置狼煙警哨，防止突變發生。”孔龍連忙點頭稱是。
不知不覺金色戰車已完全停止前進，此行目的地——第五十五集團軍指揮部終于出現在眼前。
“咿呀！”一名新月衛緩緩地打開了廂門。在我欣然邁過門檻的瞬間，心髒卻冷不防地狂跳了一下，繼而一股熟悉而又陌生的寒流迅速侵入腦域……這一刻，我預感到一股洶涌澎湃的暗流倏忽而至，卻茫然不知它到底來自何方。
“輕侯！”莫瓊瑤充滿憂慮的聲音遙遙響起，倏地讓我從夢魘中解脫出來。這時我才發現所有人都怔怔地瞅著自己，一副茫然不知所措的模樣。
我連忙擺擺手，啞然失笑道︰“呵呵，沒什麼，我只是突然想起一件事，所以有點走神了！”
莫瓊瑤露出個沒好氣的表情，媚態橫生地狠狠白了我一眼，低聲嬌嗔道︰“大壞蛋，你剛剛的模樣嚇壞人家啦！”
眾目睽睽之下我哪敢公然打情罵俏，只能偷偷還她一個充滿歉意的眼神，轉移話題道︰“嗯，大家一路車馬勞頓，請先去洗漱休息吧！早餐後，‘新月’魔騎士團將隨我同返‘碎星淵’要塞，第五十五集團軍也稍後跟進。你們還有什麼問題嗎？”
“老大，我想跟你一起去，不知道可不可以啊？”從袍哥州就一路隨隊跟來，卻一直沉默無言的安德魯終于說話了。他眼中一片希冀神色，顯是非常希望能跟著我一起走。
一瞬間，我想起了慈祥和藹的老爹，想起了善惡難辨的令狐千年，更想起了香消玉殞的明娜。那段永生難忘的愷撒之旅，有如一柄驚天巨錘連續不斷地敲擊著我心靈最脆弱的部位，讓我黯然神傷不能自己。
往事一幕幕地從眼前閃過，我的表情也一次次地變幻莫測，興奮、欣喜、疑惑、悲傷……當我恢復平靜的時候，愕然發現安德魯一副沮喪若死的表情，顯然這小子因為我的猶豫不決而產生了誤會。
于是，我默默地走到他身前，雙手緊緊抓住他厚實的肩膀，沉聲道︰“安德魯-歐奈，從現在起你就是我柳輕侯的第一位貼身保鏢，將十二個時辰晝夜不停地守衛我的生命安全。你願意接受這份工作嗎？”
話音才落，安德魯欣喜若狂地叫道︰“老大！啊，不對應該是主公，您……您說的是真的嗎？”
大家被他逗得哈哈大笑，我也不禁笑罵道︰“他***熊，老子現在是以南疆軍區總長的身份跟你小子說話，豈容得開半點玩笑？嘿嘿，你就當賣身給我了吧！”安德魯赧然以對，呵呵傻笑著也不知道說什麼好了。
待諸人慢慢散去後，偌大的指揮部里只留下我和孔龍，準備單獨商談一些事情。
我目光投往窗外春意盎然的庭院，雙眸稜芒閃閃，沉聲道︰“立刻整理一份最新戰報，通過最快捷最安全的渠道送到帝都，親手交給慕容無憂審閱。”
言罷我幽幽長嘆一聲，道︰“唉，我剛才突然有一種非常不好的預感！也許是因為這次我們鋒芒太露，所以惹禍上身了。而災禍最有可能的根源就是朝廷的各大勢力。看來現在是我們該擺弄國內這盤棋的時候了，”
孔龍正容道︰“是，末將明白，我會立即著手處理此事！”
我欣慰地點點頭，拍拍他的肩膀道︰“這段日子辛苦你了！本來我該放你大假，好好和宇文雪游玩一番的，唉，對不起，軍情實在太緊急啦！”
孔龍目露感激之色，淡淡道︰“您過譽了，那都是末將份內之事，而且您不是給我調令了嘛！我很快就能見到她了。”
兩人四眸對望，忽然相視而笑一切理解和支持盡在不言之中。
今天是一個晴朗的日子。
在那透明的金色陽光下，花園好像被洗滌過一樣，閃爍著各種美麗而新鮮的色彩。那濃密的林子，那鵝毛絨似的草地，那玲瓏的假山，那純淨得看到水底的荷塘，那拱背的小橋，都像一副精心繪制的油畫般展現在人們面前。
慕容無憂獨自一人沿著一條蜿蜒曲折的小溪迤邐前行，在經過幾道蒼翠欲滴的竹籬笆，終于將春色蔥蘢、美不勝收的小花園拋擲腦後，走進了一片郁郁蒼蒼的松柏森林。不知不覺間，天地倏地變成一個幽暗、恬靜、安謐的綠色世界，恍若一座與世隔絕的夢中桃源。
她慢慢地停住了腳步，佇立在一個浮滿綠萍的小湖畔，凝望著清悠悠的湖水呆呆出神。
忽然耳畔響起一把沙啞蒼老聲音，因過于激動而顯得有點顫巍巍地道︰“無憂，你終于肯來看我了嗎？”話音未落，一名籃巾、青衫、白襪、黑鞋的矍鑠老者，鬼魅般出現在慕容無憂身旁。
他身材不甚高大，相貌清 且舉止安詳，尤其高聳山根和斜飛入鬢的白眉下，那雙炯炯有神、仿佛能洞察一切事物的眼楮，更使他總是不經意間流露出一股淵停岳峙不動如山的磅礡氣勢，教人不敢逼視為之心折。
此人正是慕容閥上一代老閥主——“開天闢地”慕容神工。
自從那一日在金鑾殿上辭官獲準後，慕容神工就徹底退出了風雲帝國政治舞台和慕容家族權力核心。他把所有權勢一股腦兒移交給越來越咄咄逼人的慕容無憂後，就躲到“沁春園”閉門謝客，年余來除了秦頤駕崩那一次外，根本是足不出戶。
此時此刻，慕容無憂的意外出現，著實讓他心中泛起一種難以形容的激動和憧憬。可惜這種美妙絕倫的幻想，只短短地維持不了片刻，就被殘酷的現實無情地毀滅了。
慕容無憂淡淡道︰“相見不如不見，若非事關家族生死存亡，哪怕今生今世我都不會踏入‘沁春園’半步。你不要妄想有那麼一天我會原諒你對娘親所做過的一切，那些事每過一刻都在我心中鐫下更深刻的烙印，提醒我慕容神工是一個何等薄情寡義、陰險毒辣的小人！”
“好膽！”慕容神工怒喝一聲，繼而雙目殺機大盛，青衫也無風自動，充氣皮球般瞬間膨脹起來。他目不轉楮地盯著親生女兒，渴望看到她驚駭、畏懼和惶恐不安，因為哪怕只有一點點征兆，他都可以撤回功力，並借此機會重新構築父女關系。
可惜他再次失望了，那張透明玉石般完美無瑕的臉上，此刻是如斯的冷靜淡漠，根本沒把生死放在心上。“這一幕好像……”慕容神工驟然發覺眼前的她和一直珍藏于心靈最深處的愛妻，絲絲入扣地重合到了一起，再無半點差異。剎那間，他愁腸百結心喪若死，再也沒興趣做任何游戲了。
眼看著衣袂鼓脹到了極限，殺勢也一觸即發，慕容神工卻嘎然停止運氣，將提聚起來的全部功力盡數傾泄足底。“轟轟隆隆！”碧波如境的湖水，倏地全部化作一塊碩大無朋且呈不規則形狀的碧綠厚牆，沿著堤岸齊齊垂直拔高三丈，再重重落回水里發出驚天動地的巨響。最離譜的是，水牆起落明明近在咫尺，慕容無憂卻連一滴水珠都沒被沾到，顯出慕容神工運氣施力之術，早已臻至超凡入聖的化境。
沉默片刻，慕容神工幽幽嘆了一口氣道︰“唉，隨便你怎麼想吧……這次來要我做什麼事？”
看到對方轉為公事公辦的口吻，慕容無憂若無其事道︰“很簡單，我想請你說服家族元老會的那幫老頑固，馬上全票通過新提案的十七項單邊貿易協定。”
慕容神工淡淡地哦了一聲，不置可否地道︰“給我一個理由先！”
慕容無憂微微一笑，柔聲道︰“因為我不想大開殺戒，不知道這個理由夠不夠充分呢？”
慕容神工厲目一閃，正好瞥見她那對秀眸內充盈著一股噴薄欲出的殺機，忍不住暗暗打了一個寒戰，搖頭苦笑道︰“嘿嘿，什麼單邊貿易協定，根本就是無償援助條款。你如此處心積慮地支援南疆軍區，幫助柳輕侯那小子增強實力，可曾想過最終將會導致什麼後果嗎？”
慕容無憂眺望著湖光山色緘默無語，他嘗試說服道︰“我必須坦然承認一件事，通過無數次鏖戰證明，柳輕侯確是一位天才橫溢的名將，遍覽整座帝國也唯有夏侯一貫堪堪與他相提並論。不過人力有時而窮，匹夫之勇焉能顛覆江山乎？夏侯一貫起碼比他早起步十年，實力更是猶有過之，卻迄今仍安分守己地為朝廷把守著北疆，這又說明什麼呢？”
頓了頓，他繼續說服道︰“答案只有兩個字，實力。在深藍大陸上傲然屹立了整整八百年之久的風雲帝國，哪怕它現在正處于風雨飄搖的階段，也絕不是區區一兩個人可以撼動的。所以我絕不同意你在被情感蒙蔽雙眼的情況下，把慕容家族帶入萬劫不復的深淵之中……”
“你說完了嗎？”這句話冷冷地蹦出來，嘎然截斷了慕容神工的長篇大論。“刷！”一張白紙閃電般飆射到他眼前，然後垂直降落。慕容無憂漫不經心道︰“請看完這份最新戰報，再下結論不遲。”
慕容神工接下白紙湊目望去，漸漸地神色變得越來越凝重而嚴肅。
慕容無憂侃侃而談道︰“時局變化很大，你剛剛說的都是老黃歷了。現在柳輕侯不但收編了七海盜盟和風雲艦隊殘部，而且一舉擊敗了愷撒第一名將哈-路西法，導致一百四十萬愷撒皇家艦隊士兵全軍覆沒，無人生還。這是繼第一場碎星淵保衛戰結束後，柳輕侯取得的第二次巨大勝利，給予愷撒帝國的打擊根本無可估量。”
她嘴角逸出一抹無比動人的微笑，悠悠道︰“眼下南疆軍區總轄第五十五集團軍、第五十六集團軍、第五十七集團軍、第五十八集團軍、新編第五十九集團軍，新編七海艦隊所屬六支艦隊，總兵力首次超逾兩百萬人。其中就算剔除了專為迷惑朝廷而建的第五十七集團軍和第五十八集團軍這兩支雜牌軍不算，柳輕侯手里仍牢牢掌握著三支主力集團軍，一支超級艦隊，其精銳部隊總兵力共計一百五十萬人。”
慕容神工听罷頓時目瞪口呆，滿臉難以置信的神色，問道︰“你從哪里得來這份情報？”
慕容無憂避而不答，油然道︰“這份絕密情報，暫時只有我們慕容世家獨曉，不過再過數日，我就不能保證其壟斷性了。言歸正傳，我要的就是一句話，那十七項單邊貿易協定你到底支不支持？”
慕容神工倒吸了一口涼氣，腦海里有兩個念頭不斷地糾纏廝殺在一起。
“值此帝位爭奪愈趨激烈的非常時期，多一事不如少一事吧！柳輕侯那個毛頭小子，始終成不了什麼大器的，何必白白搭上整個家族利益呢！……其精銳部隊總兵力共計一百五十萬人，若再加上家族源源不絕的武器裝備供應，南疆軍區的實力，誓將輕松超越包括中央軍區在內的任何一個軍區，柳輕侯也誓將成為風雲帝國最具實力的諸侯。屆時不論他支持哪位皇子登基，意見都將舉足輕重。”
“究竟是置身事外明哲保身，慢慢地等待帝位爭奪戰塵埃落定呢？……還是豪賭一場，趁著權力核心洗牌重組，來撈取更大的利益呢？”
正當慕容神工陷入苦思冥想，有些猶豫不決的時候，慕容無憂一句話讓他下定了決心︰“柳輕侯曾經答應過我一件事，當他成為南疆之王的一刻，就是迎娶我慕容無憂之時。現在該是他履行諾言的時候了，這十七項單邊貿易協定就權充我的嫁妝吧！”
霎時間，慕容神工感覺自己被逼上了一條絕路，他立刻就知道她剛剛那番話已再無轉圜余地。