作者︰秦漢唐宋
在縴塵不染的金黃圓月下，鐵血衛們緊張地看著戰場中的我。無數越來越繁復、越來越凜冽的旋風，越來越粗大、越來越恐怖的風柱，冷酷無情地沖向我的身軀。場景詭異無比，我知道龍旋風柱速度已達不可思議的境界，甚至鋼鐵也休想不被卷成碎屑。
龍克綞沒說什麼，但眼里顯露出尊敬無比的目光。明明知道對手武功在月光的照射下會猛然暴漲數倍，還要逞強出手，在戰略上，這種做法雖是傻瓜，但精神上卻是絕對大英雄，沒有超乎常人的強橫自信，是根本無法做出的。但無人知道我功力在黑暗中也會增幅十倍，即使龍之吻全部練成嘯月十三刀，也不過增幅十三倍，而沙漠對他們的增幅，對“鎖魂”來說毫無用處。
“鏘！鏘！鏘！……”正式攻擊終于開始。龍之吻仿佛化身無數龍旋風倏忽在前，倏忽在後，倏忽在左，倏忽在右，倏忽在上，倏忽在下。仿佛與黃沙融為一體的殘月彎刀，化作無數雪片似的刀光，永無休止般越來越快地圍繞著我，做精靈狀飛舞。且刀法運行仿佛無上限般速度越來越快，等我想阻止時，刀光已變成密密麻麻層層疊疊的刀繭，把我裹在當中。
那是一種奇特、詭異、恐怖、可怕的真氣運行方式。它可借用對手的力量，使每一道揮舞的盤旋刀光，都比上一刀快半拍。我始終保持著嘴角微笑，也不睜眼看他。右手“煙雨蒙蒙”招招硬拼和他拼著速度。他刀快，我劍更快。殺掉獨孤禪宗前，鎖魂就可在每次呼吸間恢復部分損失功力，現在這成為我制勝的法寶。因我功力仿佛永遠不會損耗一樣，而他的呼吸也那麼平穩。
但我知道，就像哥舒嫩殘曾經出過的數學題一樣，龍之吻已經不能支撐多久。那道題是這樣的︰一共有數十個格子，第一個格子放進一粒米，第二個格子放入兩粒米，第三個格子放入四粒米，第四個格子放入八粒米……每個格子都放入前一個格子米粒數目一倍。龍之吻的功力畢竟有限，無法跟上我的超強恢復速度。這個游戲毫無疑問以龍之吻失敗告終，他最後累得趴在地上，連動一根手指的力氣也沒有，我則氣定神閑地看著龍之息笑道︰“希望你比你弟弟氣脈悠長一些，剛才只是熱身而已，我還沒有玩夠呢！來吧！”
龍之息苦笑道︰“我們兄弟服了！以金狼族供奉的至尊無上的神明月起誓，今後跟隨柳元帥永世不離不棄，為霸業盡我等綿薄之力。”我滿意地點頭，素知金狼族最重誓言，即使是殺父仇人也絕不背棄諾言，堪稱大沙漠最守信的種族。
我氣傲蒼天驕然屹立，在黃沙莽莽一望無垠的大漠，戟指蒼茫大地，意氣風發地道︰“各位兄弟、柳輕侯在此，以騎士榮譽起誓，要鐵血軍旗（漆黑底色，血紅新月圖案的制式軍旗）插遍深藍大陸所有的山脈、草原、沙漠、湖泊、河流……每寸土地都將屬于勇敢的戰士們。你們再不用忍受欺凌，誰都沒有權利那麼做!讓我們用劍與火，來教訓任何企圖阻擋我們實現理想的混蛋們吧！你們應該擁有土地、豪宅、美女、僕役，為什麼不呢？”
這次沙漠誓詞，被後世學者稱為“鐵血之誓”。從這刻開始，一個嶄新、強橫、充滿侵略性的軍隊，誕生于深藍大陸中部、風雲帝國南疆，它就是被稱為“上帝之手”的鐵血軍團。
沙漠邊緣淒美悲涼地露出無數干涸的河床和嚴重風化的石柱。在這里孔龍、龍克綞、龍之息、龍之吻，還有黃金騎士的許多兄弟，仿佛回到家一般暢快。他們對沙漠熟悉得就像賢淑妻子對自家廚房一般。所以當我提出前往東陵府最後一個入漠前的驛站時，龍氏叔佷立即提出到“白骨堆”進行必要的補給，最重要的是要加入到大規模商隊中去，這樣只用花極少的金幣就可以得到大規模佣兵團的保護，另外還有的好處就是，遇到沙暴或狼群等自然力量時也有個照應。
“白骨堆”名字恐怖至極，其實卻跟凶殘無比的死域毫不相干，而是著名的繁華貿易集散區，據傳此地還是塔卡瑪干盜聯各大盜賊團最滿意的銷贓所在。購買贓物的商人成分特別復雜，不但有自由都市商業聯盟的商會，還有異族聯盟商隊，甚至是西域贊布商隊。由于牽涉各大盜賊團的共同利益，塔卡瑪干盜聯在十大盜賊團首領全票通過的情況下，設定“白骨堆”為非武裝區，且僅繳納一定比例的過路費，就可獲得安全通商的權利。而這筆費用根據與盜聯簽訂合約的差異各大商會略有不同。
根據未出事故的概率分析，專家們預測可能和盜聯簽訂合約的商會包括“金雕盟”（屬風雲帝國，總部在帝都風雲城），“正氣浩歌樓”（屬凱撒帝國，總部在帝都笑花城），“天堂”（屬自由都市聯盟，總部在釜城），“斯圖亞特”（屬異族聯盟，總部在龍城），“印第安娜”（屬凱撒帝國，總部在東海群島），“日爾曼”（屬凱撒，總部在野蠻人故鄉），“亞馬遜”（屬凱撒帝國，總部在南熱帶叢林）。
當然，其中以“金雕盟”和“正氣浩歌樓”實力最為強大。但其余五大商會也不弱。他們為自保干脆和家鄉政權合二為一，形成獨特的商政一體的聯合模式，無形間實力大增，比僅有部分政權參與的兩大帝國商會毫不多讓。對于兩大帝國的權貴也大多實施金幣外交，故在深藍大陸簡直暢通無阻。
我們一行二十三人，在“白骨堆”商人中間，並非太扎眼。有很多實力單薄小本經營的小商會也就是二三十個人的小隊伍，而一些小規模佣兵團也是相似的人數。轉過山坡，“白骨堆”就那麼奇跡般出現在眼前。簡直不可思議，眼前突然出現數以萬計的扁平低矮的房舍（是為防御颶風的特殊設計）和各種鮮艷顏色的帳篷。
龍克綞輕車熟路地領隊進入“白骨堆”西北部的狹窄青石街道左拐右拐，驀然間，來到一幢外行完全看不出任何奇特地方的房子的正門。大門緊閉著，我倏地注意到房門上方端端正正地瓖嵌著一面稀奇古怪的標志，是一把赤紅雙刃斧和湛藍塔盾交叉的圖案。龍克綞恭恭敬敬地道︰“大人，這是‘白骨堆’內‘日爾曼’商會的聯絡處。卑職在數年前，逃避塔卡瑪干盜聯追殺時，曾救過他們的負責人老巴依的性命，其後一直跟他保持聯絡，由他負責我們的旅途是絕對可靠的。”
我心中無可奈何，表面上卻欣然道︰“由你負責此事！經費方面不要計較！只求時間迅速。”
“是！卑職明白！”龍克綞敲響了“日爾曼”聯絡處大門。
“龍叔！”一個無比低沉的嗓音，清晰動听地從屋檐下傳來，進門眾人除我外，居然無任何一人能在他發音之前發現他的位置。他是蓋世無雙的殺人魔王雛形，也是日後我最倚重的左膀右臂。此刻他卻僅僅是一名默默無聞的日爾曼野蠻人少年——湯姆•維特。
龍克綞欣然道︰“你好，湯姆！老巴依在嗎？”湯姆紋絲不動，懶洋洋的仿佛一頭傳說中的魔豹因不需獵食而休息般，蜷縮在胡床上。他淡淡地道︰“他去了天國！是可惡的衰老和心髒衰竭。他太老了，只好永遠休息。”他語氣平平淡淡的，听不出一點點的悲傷意味。
龍克綞毫不奇怪，日爾曼人本就視死亡為新生的開始。他關心的是︰“那麼現在誰管理聯絡處？”
湯姆輕描淡寫地道︰“長老院還沒決定由誰接替老巴依的位置，暫時算是由我負責。因為最近離開的商隊帶走了庫索，他厭倦了單調的行商生涯，準備到自由都市聯盟去踫踫運氣。听說那里娘兒的床上功夫太棒了，簡直讓男人欲仙欲死，而且非常非常溫柔。而庫索在日爾曼的姘頭南妮，簡直可算是棕熊近親。”
龍克綞耐心地听著，試探性地道︰“如果我們要到東陵府袍哥洲，你有辦法嗎？很急！”
湯姆還是懶洋洋無精打采地道︰“七天內都很困難！因為你們趕上了反常天氣。加索（大沙漠最有名的向導）說會有‘阿爾多斯颶風’登陸，提前了整整兩個月的時間。無人膽敢不信他的預言，因為加索從不說謊，且據我所知，無任何紀錄表明在‘阿爾多斯颶風’肆虐的時間段內，有人能穿過塔卡瑪干沙漠的。就連駱駝也會被吹上天，我親眼見過的。”
龍克綞耐心地道︰“難道沒有其他任何辦法？”湯姆驀然沉默，仿佛在沉思。但我卻知道完全不是，他在打量我，那種眼光充滿了對更強大同類的崇拜與尊敬，應該說是對力量的瘋狂崇拜。
半晌他才開口，但說話與旅程惟有一點聯系︰“只有一個辦法！如果你實在想去。”
龍克綞無奈地道︰“你要多少錢？”龍克綞顯然對這種老掉牙的套話極其熟悉。
湯姆不回答沉默著。我知道這是一場無聲的較量，他等待著我的回答。根本不需要任何交流，就可知道對方的思想，他看出我體內蘊含著強大無敵的力量和龐大無匹的野心。那意味著跟隨我，將給他帶來最渴望的戰斗和顯赫無比的財富與名利。
我則看出在場的所有人，包括我在內，要收拾這野蠻人少年，都必須付出慘重的代價。那意味著這少年擁有與他的年齡完全不般配的強橫武力和野獸般恐怖的直覺。他是我見過的最有發展前途的少年高手，即使孔龍、龍克綞、龍之息、龍之吻四個人聯手恐怕也只能和他同歸于盡，或者被他干掉兩個，自己也重傷逃逸。
為什麼會有這樣直覺，我也不知道。直到後來，我看到他的兵器才知道原因。只是現在，我還是听從直覺安排，用最誠懇的語氣道︰“歡迎你加入鐵血軍團。”
湯姆鬼魅般地從屋檐下消失，憑空出現在我身前，仍然無精打采地道︰“我相信你說話算數。”而他肩上不知何時驟然冒出一件兵器。頃刻間，數丈方圓的院落顯得擁擠不堪。因為湯姆的兵器實在太龐大，就像一座小山般漆黑暗紅。充滿地獄般殺意的雙刃斧，吸引了所有人的目光。
“簡單介紹一下吧！我是日爾曼戰士公會長老院聯合考核通過的，史上最年輕的混沌戰士湯姆•維特。它是我最忠實的伙伴——阿修羅。今後請大家多多關照。”湯姆淡淡地介紹道。
盡管大家都是定力超人的第一流高手，听完也不禁要露出深思的表情。要知道混沌戰士是僅次于武神戰士的準終極職業，在場的所有人，除我的實力偶然可以發揮出黑騎士水準外，其余人等都還在黃金騎士和鑽石騎士間原地踏步。簡單橫向比較，這個剛剛加入的湯姆，他的職業稱號最高，也是一行人中武功最高的家伙。
“湯姆，說出你的辦法吧！”龍克綞淡淡地道。
湯姆微微一笑道︰“只要加入明天啟程的‘亞馬遜’商會團隊就可以。我剛認識的女友是‘亞馬遜’駐‘白骨堆’聯絡處負責人之女，凱瑟琳•亞歷山大。三天內這里她說了算，因為她父親去處理別的事情還未回來。夾帶個二十多人不算什麼大不了的事情。最多象征性地交點金幣了事。”
龍克綞耐心十足地道︰“但‘阿爾多斯颶風’怎麼辦？”我苦笑道︰“加索是從不說謊的，但湯姆•維特卻是滿口謊話的小騙子，從現在起請各位嚴防再度被欺騙，並列舉湯姆•維特為鐵血衛最危險的人物。”
湯姆•維特用奇異的眼神重新上上下下仔仔細細地打量了我一遍，才道︰“難怪你能當老大，我真是心服口服了，今後絕不再欺騙任何兄弟。若違此條，就讓我湯姆•維特武功盡廢、生不如死。”
※※※※
“亞馬遜”商隊給我的感覺很古怪。因為亞馬遜人的皮膚是棕黑色，除了牙齒、指甲、腳趾甲、眼白外盡都漆黑一片，但他們身體的柔韌性和肌肉蘊含的爆炸性力量，都極為驚人。而湯姆和他的女友凱瑟琳站在一起，更是絕不般配，湯姆皮膚極白，仿佛透明如水般，毛發非常發達，除了臉外渾身上下都是淡金色的絨毛，最驚人是那頭黃金瀑布似的披肩散發，仿佛與萬獸之王成年雄獅的獅鬃相仿，配合著野獸般冷漠無匹的殘酷眼神的是充滿個性化的獅鼻和獅子大開口。而凱瑟琳肌膚是淡淡的棕色，配合著精致絕倫的五官，幾乎與我並肩高，構成不可抵擋的巨大魅力。但她對湯姆絲毫不給予好臉色，看來我們又上了湯姆的當。凱瑟琳根本沒把湯姆當回事，什麼剛交的女朋友雲雲，只是湯姆的自我安慰而已，沒辦法只好由我親自出馬。
恰好凱瑟琳的目光也正好落在我身上。也許我真具有領袖氣質吧？凱瑟琳的聲音充滿說不出的韻味，發音是那麼地準確清晰，但是腔調明顯地帶著異國人的怪異味道，不過真的很好听。她說的是深藍大陸的通用語，也就是大陸語。“你想跟隨我族商隊去東陵府？”凱瑟琳目不轉楮地盯著我，淡淡地道。
我忽然發現有點不妥，又說不清楚具體是什麼事情，可我知道一定發生了一件絕對不妙的事情。于是，心靈感應快捷無比地同時將命令傳達給所有人，形成戰斗隊形，隨時準備戰斗。鐵血衛果然不愧是曾經受過哥舒嫩殘親自點撥的黃金騎士親衛隊，倏忽間，已布成威力無匹的“毀天滅地十絕大陣”。這個陣勢是哥舒嫩殘研究千百年歲月才徹底搞清楚的超級陣式，據他說包括他自己都無法破解，可將最少三個人最多十八個人合力的暴漲，增幅至數十百千萬倍。當然這也是我僅僅帶著十八名黃金騎士，就敢上京的最強大保障。
果然，下一刻凱瑟琳身邊本來還在喂駱駝、搬運貨物、聊天、抽煙、喝茶、看書的人們無聲無息地包圍上來。凱瑟琳也宛如隨風而逝的斷線風箏，迅疾無匹地退卻。這座屬于亞馬遜人商會的院落，並不適合大規模武裝沖突。首先是地形狹長，擁有多個可以迅速退出的突擊點，其次是牆外就是各族的房舍與帳篷，我們突圍將導致她追擊，進而引起連鎖反應。在不清楚發生什麼事情的情況下，那些人最有可能的反應就是拿起武器，反擊任何侵入自己領地的敵人。
包圍上來足有數百人之多，且看起來都是精銳的亞馬遜迦藍武士，我知道此時此刻並不適合發生任何沖突，因為沒什麼事可瞞過盜聯密探。萬一有人認出我們是碎星淵要塞的守衛部隊，那我們要面對的就不是幾百名迦藍武士那麼輕松了，而是四十余萬盜聯的追殺大軍。
我淡淡地笑道︰“我不知道發生什麼事，但我可以保證，如果你仗著這麼一點點兵力就妄想消滅我們的話，未免太瞧不起人了。”剛好說完最後一個字，親衛隊左右手整齊劃一地變魔術般出現兩筒寬六寸、長八寸、金光燦爛耀眼生輝的東西，其一端密封，另一端卻布滿密密麻麻蜂巢般的小孔，且現在正對著所有迦藍武士退路和站立的地方。
凱瑟琳臉色刷的煞白，顯然未想到我手中擁有傳說中最歹毒的暗器“暴雨梨花釘”，還是整整三十六筒那麼多，遠遠超過歷史上出現過的十倍。我很滿意這種戲劇性的效果，保持著在某些人眼里該千刀萬剮的無聊微笑，淡淡地道︰“現在你該說了吧？究竟是什麼原因讓你大動肝火？我們該是素不相識才對。我想應是一個愚蠢的誤會。”
凱瑟琳美麗姣好的面容微微扭曲地道︰“你如何解釋自己的配劍，曾經殺害過我二百三十名族人的事實？”我暗叫不妙，原來都是歐楚惹的禍，早知如此就將“煙雨蒙蒙”藏起來好了。我用最誠懇的眼神看著凱瑟琳，同時“鎖魂”也通過眼神釋放出無限增幅的威力，一字一句地道︰“這柄劍的主人死在我手上還不到三個月，這期間除我外，無任何人動用過這柄劍。”
凱瑟琳半信半疑地道︰“原來的主人叫什麼名字？長得什麼模樣？”我故意地道︰“什麼名字我不知道，但身高應比我要矮三寸，眼神總帶著三分邪氣三分霸氣三分不可一世。”
凱瑟琳沉聲道︰“不是他！你休想欺騙我蒙混過關。”
我心中一動，猶疑地道︰“那麼就一定是那廝的師傅，是否是一個肥胖如球的愚蠢老人？”
凱瑟琳咬牙切齒地道︰“我恨不得將他碎尸萬段。”
我無奈地道︰“他也死在我的手下了。”凱瑟琳冷冷地道︰“但這也不能證明你是無辜的！”
我搖頭道︰“那麼只好如此了！可否請你借一步說話？我給你看樣東西，你就會明白！”
事後，我們被款待為貴賓，不但吃到最香甜的美食，更讓我們目不轉楮的是凱瑟琳一直陪伴著我們，直到深夜。次日清晨，規模驚人的數萬人的大商隊帶著價值天文數字的亞馬遜特產，趕奔風雲帝國最富庶的貿易之都東陵府。我高高地騎在單峰閃靈駝上，這是“亞馬遜”商會的謝禮。據說閃靈駝是大沙漠僅有的特產，在沙漠里綽號“流星”，奔跑速度之快簡直像在飛。它的價值是用數以千萬計的金幣來衡量的。這只閃靈駝歲數極幼，本來準備賣個天價，但作為對恩人的報答，亞馬遜人拿出了最珍貴的禮物。
臨別前，我開玩笑地道︰“你們亞馬遜人也太是小氣。明明還有更加珍貴的禮物，還拿閃靈駝來給我。”
凱瑟琳美麗無瑕的大眼楮忽閃忽閃地看著我，問道︰“怎麼會呢？這將受到瑪祖的懲罰。沒有任何亞馬遜人願意冒險。”
我真誠地道︰“在我眼里，你比閃靈駝還要珍罕萬倍。”
凱瑟琳嫣然一笑道︰“真的嗎？……我一直要將自己的第一次交給又好看又有本事的男人，現在看來終于找到了。你……人怎麼沒了？”我當然是被她的熱情嚇跑了。
由于我要求秘密護送，故商隊其他成員，都未對我們這一小群戰士感到奇怪，只當作小規模佣兵團斥候小隊。所以我們干脆自稱“鐵血”佣兵團，全部成員就是看到的人馬。以至于護送亞馬遜商會的“毒蛇”佣兵團的同行，向我這名小小佣兵團團長開玩笑般道︰“就你們這點力量，恐怕即使是十大盜賊團最弱的‘黃蜂’盜賊團一個營，就可徹底消滅你們。”
我淡淡地微笑反問道︰“是嗎？”我身後兄弟們沒有一個人出聲。因為我是老大，是戰役指揮官，擁有絕對權威，我的部下要絕對服從命令，絕對听從指揮，所以在多年以後我軍團的一名最普通的士兵都當上了一個整編軍團軍團長時，沒有任何人不滿，只有敬佩。鐵血軍團隨便拉出來一個都絕對是最可怕的戰士。
由于政治歷史地理軍事各種各樣的原因，塔卡瑪干無可避免地誕生盜賊聯盟，也就是所謂“窮山惡水出刁民”。綿延萬里大漠，由于有限數量的綠洲、天下最豐富的礦藏造成戰亂連年，從不止歇。金狼族本是大漠最強悍的，輝煌鼎盛時，幾乎統一大漠，佔有所有的礦藏，但也終于導致各大勢力間矛盾激化，在朝廷權貴強有力的支持下，得到大規模精良武器裝備和源源不斷補給的盜賊聯盟，終于開始瘋狂反撲。即使強悍勇猛如金狼族，最終也無法和整個盜賊聯盟甚至其背後的風雲帝國抗衡，無奈地退出歷史舞台，其族人遭到滅絕性追殺。“現在我們的位置在哪里？”我淡淡地問道。
身邊龍克綞恭恭敬敬地回答道︰“是在距離‘駝鈴’綠洲半日路程的西北走廊上。”
我淡淡地問道︰“‘駝鈴’綠洲情況如何？”
龍克綞絕對是塔卡瑪干的“活地圖”般，對沙漠內的地理位置，他擁有別人無法企及的豐富知識。他依舊恭恭敬敬地道︰“駝鈴洲是塔卡瑪干與白骨堆最近的綠洲，相距僅僅三天路程。要再找一個可以遠程奔襲的據點，就至少要多走七天路程到達下一個補給站鏡泊湖，或者干脆繞過達巴斯山脈，穿越落日大峽谷死亡地帶，挺進另一個與白骨堆齊名的商業繁華集市‘老燒刀子’，再襲擊白骨堆背後，全程只需五天。”
我沉思片刻道︰“駝鈴洲屬于誰的地盤？”
龍克綞還是恭恭敬敬地道︰“沙漠里五十四處大大小小的綠洲是沙漠的共有資源，誰也不敢將其據為己有，但為戰略戰術需要，以及對已控礦山的補給，駝鈴洲一直在盜聯第十大盜賊團‘黃蜂’的統治下。‘黃蜂’盜賊團曾實力超人，即使是‘雷神之錘’盜賊團團長塔卡瑪干盜聯聯主‘西北霸天’雷萬里，也要讓他們三分，而‘黃蜂’的排名在八年前還是穩穩當當坐在第二位。但由于那場戰爭中，金狼族選擇的突圍方向，正是他們所處的位置，故‘黃蜂’精銳高手簡直就是死傷殆盡，從此一蹶不振，再無力崛起。听說現在‘黃蜂’領袖是前任團長‘蜂王’太史蜜（被龍萬里做掉）的情婦，自稱‘蜂後’化蝶。她與原來副團長‘蠍子王’沙無痕怨隙難補，面合心不合，隨時準備暗中消滅對方一統‘黃蜂’再度崛起，故而‘黃蜂’始終維持著戰後規模，且一分為二。化蝶擁有一個整編師團，沙無痕只有一個七成編制的師團，但卻擁有一個營的大沙漠最精銳的兵種‘刀鋒戰士’（成員全部是嗜血戰士，其中包括數名比蒙戰士），那是‘黃蜂’的最後一支王牌部隊。”
我若有所思地看著不知何時陰雲密布的天空，隨行兄弟們已準備好雨具，看來這場來勢凶猛的暴風雨會毫無商量地將我們留在此地。“秋天沙漠里還有暴風雨，真是罕見的天氣呀！”湯姆喃喃地自語道。
亞馬遜商會的傳令兵，剛剛吹響停止前進就地扎營的雄渾號角。我微微皺眉，此地實在不適合休息。四面八方沒有任何屏障，如果我是敵人，只要趁著伸手不見五指的暴雨突襲，只需一團精銳騎兵，就可輕輕松松地搞定三千人的“毒蛇”佣兵團。何況無論是“蜂後”化蝶，還是“蠍子王”沙無痕都絕對不止一個團的兵力。更讓我確信敵人攻擊的信心是“黃蜂”內部的生存危機，長期控制著駝鈴洲附近的礦產，即使我是對礦業絕對陌生的生手，也敢肯定十年時間足夠他們采光采盡所有的資源。那麼位居第十位的盜賊團，在每年固定過路費收益中佔不了多大的便宜，而近一萬人還要吃喝玩樂，沒有擴張就意味著財力匱乏。養軍隊就如逆水行舟不進則退，那麼操起老本行來，這麼好的天氣當然是“黃蜂”絕不放棄的極佳良機。
我看著忙忙碌碌的扎帳篷商隊，心中微微產生寒意。倉促時間里，這座營寨構建依然符合軍營慣例，雖沒有木欄壕溝，但卸下貨物後，空空如也的大批車馬，仍卸掉座駕一層層圍住營帳外圍，構築成一道防御壁壘。
我淡淡地吩咐道︰“第一滴雨落開始進入一級戰備，隨時準備應付敵人突襲。”眾人愕然地看向我時，恰逢我在用鎖魂偵測到東南距離三十里外的巨大沙丘後，靜靜等待的全副武裝的戰士。他們人數約有數千，全都鴉雀無聲、身穿米黃色齊整軍裝。雪亮的馬刀、訓練有素的戰馬，都帶著濃厚得化不開的殺意。
嘴角泛起一絲充滿冷酷意味的微笑，我淡淡地道︰“龍克綞，通知亞馬遜商會，東南方三十里外有不明身份的數千名武裝戰士，問他們有何打算。如果他們不信，或者不能采取任何有效辦法，那麼我們立刻撤退。孔龍、龍之息、龍之吻你們三個一塊去，給他十秒鐘考慮，我等你們。”
四人領命而去。我繼續看著天色，自言自語道︰“兵力相差太懸殊，時間又這麼緊，惟一的辦法就是趁著狂風暴雨撤退，但貨物恐怕就顧不到了。而亞馬遜商會的任務就如此泡湯，領隊因札基肯定會不甘心地要死守吧？可惡的是，他偏偏具有影響‘毒蛇’佣兵團那群自高自大的笨蛋們能力。此役真是有敗無勝。幸虧無人知我柳輕侯也在這里，傳出去必定很難听吧？不過，也沒什麼大不了，商隊中人恐怕無人可活下來。”
我正在苦惱怎樣可以追回丟失的時間，並躲避“黃蜂”追殺，盡量早點趕到東陵府，忽然看見龍克綞一行人帶著三個人一塊走來。為首者正是因札基，此人身穿錦繡華麗得難以言喻的豪服，頭戴珠冠，身材不算高大，卻極為結實，仿佛鐵打的體魄。五官清雋冷峻，線條硬朗，炯炯有神的虎目射出咄咄逼人的精芒。
此刻他正上下打量我，只問了一句︰“貴友怎麼知道敵人的情報？”
我心中暗罵，都什麼時候了，還問這種愚蠢問題？偏偏此時又不能得罪這位實力派人物，無奈淡淡地道︰“這不重要。關鍵是你信還是不信？”
“大膽！你怎麼敢跟因札基伯爵這麼說話？”他身邊那保鏢似的漢子怒喝。我身後的湯姆、黃金騎士，因札基身後的龍克綞、孔龍、龍之息、龍之吻齊刷刷地將手按在了兵刃柄端，對三人怒目而視，隨時準備在我一聲號令，哪怕是一個眼神的示意下，都會動手教訓那個膽敢挑戰神聖權威的笨蛋。因札基的保鏢們醒悟過來時，已晚了一步，有利的地形早被我的人全部佔領。
因札基臉色不變淡淡地看著我道︰“他是我族恩人，誰也不準無理。”這句話是說給蠢蠢欲動的保鏢們听的，當然也有效地緩和了氣氛。
因札基死死地盯著我道︰“閣下知道這個消息意味著什麼嗎？”
我仿佛古井不波地道︰“知道！所以提前通知伯爵大人小心防範。”
因札基不放過我道︰“你能負責那嚴重的後果嗎？”
我微微一笑︰“如果消息沒錯，那麼即將在下雨後開始一面倒的屠殺。尊敬的伯爵大人，難道您認為討論該由誰負責，比保存住小命更加重要嗎？”
因札基臉上陰晴不定，最後咬著牙向身邊兩個人吩咐道︰“集合所有可以戰斗的人員，發給武器。用繩索把車輛聯合固定，形成防線。所有婦孺老人和貨物集中在一起，準備拼死一戰。”
我暗暗搖頭，淡淡地補充道︰“敵人大約有五百名精銳騎兵，五千名訓練有素的輕重裝步兵，如果我是盜賊團長，肯定會用騎兵分成無數股十幾個人的小分隊不斷地穿插切割，待我們陣勢混亂後，再以兩倍于我的大規模優勢步兵壓境，殺他個片甲不留。我們根本沒有勝算，甚至無人可活命。除非……”
因札基听得倒吸一口涼氣，忍不住問道︰“除非什麼？”
因札基敬畏地看著眼前的青年。他的黑發如瀑布般披在肩上，眼楮漆黑深邃、銳利無匹，體魄強橫碩壯，嘴角永遠保持著一絲玩世不恭的微笑。他身上具有一種讓人不得不信的不可抗拒的魔力，就像大地的王者，他身邊的侍衛更無一不是百萬軍中取上將首級如探囊取物般的虎將。因札基不禁拿族內的“迦藍武士”（分為紅、橙、黃、綠、青、藍、紫，其中越是向後越可怕）與他們相比，卻泄氣地發現這二十二個侍衛，全都在藍袍迦藍武士水準以上，那個日爾曼野蠻人少年更驚人，居然達到紫袍迦藍境界。最恐怖的還是眼前的青年，功力更是深不可測，達到了傳說中的“水晶迦藍”的境界。
我輕描淡寫地道︰“除非和老天爺賭一下運氣！”
因札基疑惑地道︰“您想……”不知不覺地使用敬語，讓他身邊的軍師卡魯巴微微一愣，而“毒蛇”雇佣兵團團長“紫電魔蛇”撒娜，銀色猙獰面具下的星眸更是電光一閃。
我看著天氣淡淡地道︰“以其人之道，還制其人之身。”
“什麼？”在場的人全都呆了，充其量不過四千人馬，其中三千還是非正規軍的佣兵團。二百名重裝步兵迦藍武士，騎兵數量即使連拉車的馬和駱駝全部算上也不超過千人，而素質更是不能以“參差不齊”這種不負責任的褒義詞匯來形容，簡直就是慘不忍睹。這樣的兵力要和塔卡瑪干盜聯能征慣戰的“黃蜂”盜賊團交鋒，只是笑話而已。
趁著因札基沒有大發雷霆，我笑眯眯地道︰“不知軍師有什麼看法？”
我問的是對因札基有著舉足輕重影響力的軍師卡魯巴。卡魯巴是標準的亞馬遜人，淺褐色的肌膚透出驚人的彈力和力量，而平平無奇的五官和眯縫的眼神，往往會讓人產生輕視感。可當他聞言望向我時，雙眸投射出難以置信的鋒利目光，沉聲道︰“可否講一下詳細計劃？”
我驀然仰天狂笑︰“我們還有那麼多時間嗎？敵人一下雨就會發起進攻，現在已經開始趕來了吧？”
卡魯巴眼里射出復雜難明的神色，無奈地對因札基說出一番話，由于是亞馬遜語言我听不懂，而乖巧的湯姆早就傳音道︰“主公，卡魯巴說值此千鈞一發之際，也只好相信這個年輕人了……因札基同意了！”
果然，因札基無奈地看著我道︰“好的，我同意！但必須是你和卡魯巴共同指揮。”
我達到了預期的目標，深沉地道︰“希望大家都知道，這一次我們面對的是一場九死一生的死戰，結果只有一個，那就是以一方徹底除名來結束。沒有這個覺悟，還是自殺算了。”
風無比瘋狂地似刀子般地席卷大地，第一雨滴終于落下。枝枝杈杈的樹根形粉紅閃電撕裂了漆黑無比的天空，無數個焦雷滾動在無情的天際。“蠍子王”沙無痕面無表情地坐在閃靈駝上（它是塔卡瑪干各方霸主的制式座騎，是一種尊貴身份的象征）。雖知此次偷襲計劃幾天內就會傳遍塔卡瑪干，但他還抱有僥幸心理，那就是這場百年罕見的特大暴風雨。
“在暴風雨里迷失方向的亞馬遜商隊，應該是一個不錯的故事吧？畢竟沒有任何證據誰也不能指控我。而有了這批價值百萬金幣的貨物，也就等于至少有了一個師團的組建費用，十年來的窩囊氣，終于可以一次發泄掉了吧？”沙無痕興奮地想，連一向陰森的眼神都綻露出一絲笑意，直到那聲淒厲得不像人聲的慘叫傳來。
狂風驟雨中天地漆黑一片，無數利箭幾乎不用瞄準就可以射中成密集隊型冒雨前進的士兵。他們的第一個反應就是伏地臥倒，可是受傷的戰馬，零亂的鐵蹄馬上給這群聰明人上了血的一課。臥倒的士兵幾乎沒有一個可以再爬起來，全部慘傷在己方部隊的鐵蹄下。還沒等部隊的騷亂穩定下來，無數敵人開始殺入敵陣，雪亮的馬刀和戰斧毫不猶豫地砍入敵人的脖頸。這帶來了新一輪殘酷搏殺。
敵人仿佛無窮無盡般地涌現，在伸手不見五指的情況下，任何身邊的人物都成了危險無比的敵人，任何企圖出聲來重整部隊的軍官，在發出一聲後，立刻死于凌厲無匹的大斧戰劍（專門用于沙場的巨型長劍，是普通長劍的二十倍重量和厚度長度）。自相殘殺帶給“黃蜂”軍團難以想像的傷害，至少一半部隊在“暴風雨”戰役一開始就失去了戰斗力，或者死亡，或者身受重傷。
“點火！”沙無痕威嚴無比地下令。即使在遇襲後的劇烈混亂中，他身邊五百名“刀鋒營”嗜血戰士也毫無混亂景象，他們仿佛不是血肉之軀，而是鋼鐵煉成的雕像。無數“氣死風”（一種在水里也可以長燃不滅的火把）投到了戰場每個角落。其腕力和準確度以及顯示出的卓絕訓練素質，都讓人瞠目結舌。搖曳的***揭開戰場的殘酷，遍地死尸，殘兵斷刃，悲嘯戰馬，淒厲傷口以及猙獰面目，無不歷歷在目。
就在***點起的一霎那，此役最精彩也是最殘酷的一幕開始了。一支百名騎兵組成的騎兵隊，在一名渾身包裹在漆黑戰甲中連面目也不露出的重裝騎士率領下，仿佛一柄鋒利無比的匕首，狠狠地刺向敵人的軟肋，目標直指沙無痕。領頭黑衣騎士簡直可用戰神來形容，凡阻擋在他身前的敵人，仿佛都是紙扎的傀儡，或是中看不中用的稻草人般，被摧枯拉朽、秋風掃落葉似的清理干淨。更奇怪的是他手中沒有任何武器，可每個死在他手下的亡魂仿佛都被犀利無匹的利劍一刀兩斷，切口平滑如鏡，再堅實的戰甲也似乎變成紙糊的東西，絲毫不管用。頃刻間，他指揮的騎兵隊，像離弦之箭深深刺入敵軍的核心部分——沙無痕的“刀鋒營”。
“烏拉！”沙無痕忍無可忍地舉劍高呼一聲，“黃蜂”軍團自動讓出了一條血路，“刀鋒營”在主帥的統領下，瘋狂無比地迎頭沖向敵人的沖鋒騎兵隊。沙無痕看著越來越近的黑暗騎士，甚至看到了那漆黑深邃、銳利無匹的龍眸里射出來的璀璨的炙熱鋒芒。沙無痕催馬揚劍，體內真氣瞬間提升到極限，打算一舉斬斷黑暗騎士的脖子。
豈料，“嘶！”一道黑暗圓月，仿佛從虛無中驀然睜眼的撒旦般出現。“啊！”沙無痕最信任的副官，同時也是“刀鋒營”的營長，比蒙戰士卡妙龐大無比的身軀和仗以成名的比蒙戰斧（和比蒙戰刀齊名的重武器，比其大五倍，而阿修羅則比比蒙戰斧大五十倍）雖為他主子擋住了致命的襲擊，但世界上最恐怖的究極武器“新月”豈是說笑，毫無痕跡地將人、斧、馬齊齊地斜斜一刀兩斷。
時機稍縱即逝，沙無痕借著部下的舍命掩護，躲過這輩子遇見過的最恐怖的襲擊，心頭的無限悲憤都化作力量，手中戰劍煥發出從未有過的凌厲鋒芒，惡狠狠地斬向黑暗騎士的頭顱。那股勢不可當的氣勢和無可挑剔的劍法，都顯示出沙無痕果然不愧是大漠強者——“蠍子王”。可這一次他遇到的對手卻是日後號稱“暗黑破壞神”的恐怖變態家伙，于是，沙無痕驀然覺得腦海里仿佛無數個焦雷重重疊疊密密麻麻地一齊爆炸，一時間仿佛置身于雷天下，連一聲也不吭就跌落馬下。恰好沖過的無數鐵蹄毫不猶豫地踏碎了這個倒霉的強盜頭子。
“一根頭發點燃雷天下！”黑暗騎士冷冷地看著手中燃成灰燼的斷發，自言自語道，“你是死在這鎖魂最深奧義下的第一人，可是非常光榮的事情呢！”
“黃蜂”師團終于在“蠍子王”沙無痕死後，露出讓人難以置信的低落士氣，幾乎根本就是在逃命，結果被黑暗騎士為首的沖鋒隊和強悍的重裝步兵們餃尾追殺直出三十里。該役“黃蜂”師團“蠍子王”沙無痕部，傷亡三分之二部隊，逃兵無數。最關鍵的是首領沙無痕被殺，想要崛起恐怕是今生無望，徹底從歷史中被除名。
雨後星空露出不可思議的靜謐銀河，彎彎新月淒美地籠罩大地。如非遍地死尸和淒鳴戰馬見證，這仿佛就是一場噩夢。親衛隊隊長孔龍簡單地報告道︰“‘暴風雨’戰役我親衛隊參戰二十三人，陣亡無，負傷無，共殲敵五百六十八人，傷敵九百二十四人，報告完畢。請指示！”
我早就脫下了滴血不染、漆黑無比的龍鱗寶甲，夜風凜冽地吹拂著戰袍，分外舒暢。“很好！每個人的戰功都記在功勞簿上，回到碎星淵論功行賞。”
“奧丁！”二十三人齊齊地躬身單膝跪拜，右手齊齊置于胸前恭恭敬敬地行禮，然後才在“大家辛苦了！”的安撫下緩緩退卻。
“我靠！這是什麼部隊呀？真是佣兵團嗎？如果是的話，大陸佣兵可以全部回家種地哄孩子了！”同樣是統計部隊傷亡的卡魯巴一邊詛咒著，一邊無可奈何地向因札基報告部隊的傷亡數字，“此役我軍參戰部隊有‘毒蛇’佣兵團三千人，迦藍武士二百人。戰役結束，我軍‘毒蛇’佣兵團陣亡六百四十三人，重傷一百三十二人；迦藍武士陣亡八十五人，重傷三十二人，余下全部負有輕傷。鑒于此請長老批準，進駐駝鈴洲治療重傷員的同時，向盜聯提出最強烈的抗議和譴責。並且要求嚴懲‘黃蜂’軍團，為我死難戰士報仇。”
因札基堅定的臉上露出強烈的悲傷，“該死的盜賊讓多少游子客死異鄉啊！忠誠的亞馬遜戰士們啊，願瑪雅大神保佑你們不朽的靈魂平安地回到故鄉。”
“商隊繼續向駝鈴洲方向進發嗎？希望不要耽誤我的行程才好！”我淡淡地道。
湯姆恭恭敬敬地道︰“主公，卑職記得帶走庫索的‘自由都市聯盟’商會的商隊和我們現在的亞馬遜商會的行程只差一夜，也許由于暴風雨的耽擱，他們還在駝鈴洲也不一定。”
“噢？”我不置可否地道。
由于戰爭陰影和對溫暖被窩的期盼，星夜兼程趕路的亞馬遜商隊，終于在第二天中午進入塔卡瑪干大漠第一個綠洲——駝鈴洲。駝鈴洲是附近方圓兩百里惟一一個擁有大規模水源的地方。那是一座天然湖泊，湛碧色的湖水，倒映著岸邊稀罕的綠色灌木帶，還有一座只有幾十戶人家的小村落——天賜。
安扎好帳篷，留下大伙，我只帶著湯姆和龍克綞走進天賜村。欣賞著建築風格各異，充滿異國情調的院落，我淡淡地問道︰“莫非這里也像‘白骨堆’一樣駐扎著七大商會聯絡官嗎？”
湯姆驚訝地道︰“主公明鑒！我也要向日爾曼駐此地聯絡官提出辭呈，並且要求趕快委派新的聯絡官去白骨堆。雖然，老巴依才是聯絡官，但作為從屬人員，還是要向地理位置最近的聯絡官報告，且請求辭職。”
龍克綞點頭道︰“正該如此，有始有終！”
我淡淡地道︰“雖不知梁大人到了哪里，但我相信有聲名顯赫的‘雷霆’成員護送，應可安然無恙到達東陵府。現在亞馬遜商隊因札基長老是鐵了心要將事情做大，恐怕會耽誤我們的行程。所以湯姆，你應該去找找那個帶走庫索的商隊，問問他們是否也願意帶上我們——不，應該是必須帶上我們。我在那家‘曼陀羅’酒館等你！”
“是！主公。”湯姆鬼魅似的憑空消失。
龍克綞微笑道︰“真是個沖勁十足的小子呀！”
我點點頭道︰“是個不錯的小伙子。”
聞著撲鼻而來的烤肉香氣，龍克綞的肚子咕嚕嚕地響了起來，豪爽地笑道︰“好像很久沒有正經吃過一頓了呢！”
我苦笑著舔舔嘴唇，“不錯！硬梆梆的干糧真不是人吃的。”
龍克綞道︰“天賜村最有名的料理店就是那家百年老店‘曼陀羅’了，掌櫃名叫寶真。不但釀的美酒與帝都一般無二，而且小菜做得更是不亞于帝都名廚。”
我笑眯眯地道︰“這一頓你請好了！”
龍克綞古怪地道︰“為什麼？”我保持著微笑道︰“因為你和那個寶真恐怕不是普通朋友吧？”
龍克綞難以置信地道︰“你怎麼知道？”
我頭也不回地道︰“看到你那滿是桃子的幸福眼神，白痴才不知道呢！請客吧！情聖。”
“曼陀羅”的標志是一朵美麗的白色曼陀羅花，就像她的主人一樣夢幻般美麗迷人。即使是見慣美女的我，也禁不住有點頭暈。酒店規模不大，只有八十八副名貴典雅的香檀木座位。餐廳是一個完整的正六邊形大廳，色澤以白色、淺紫色和淺黃色為主。為了防止風暴來臨，卷走頂層建築，她未設置二樓，這通常也是大漠建房的慣例。在酒店四周，顯然是有意地種植了無數遮擋風沙最有效的樹林和葡萄藤，觸目盡是綠色，讓看慣沙漠落日的旅人，找到一種對故鄉的思念之感。無可否認，這個寶真不愧是心理戰術高手，生意不火才怪呢！
“龍兄，很長時間沒有光顧了！距離上次光臨敝店已有四十二天了喲！”明艷的少女動人地微笑著來到我們身邊道。
龍克綞微微一笑道︰“是啊！很長時間沒有見面了。不過，撒加的容顏卻是更加動人了。”
我愕然看著龍克綞，想不到這個木頭居然能說得出這麼肉麻的情話，看來真是人不可貌相，海水不可斗量。
撒加銀玲似的嬌笑道︰“龍兄，你的這位朋友可讓奴家很著迷呢！”
龍克綞捧腹狂笑，顯然是看著我摸著鼻子尷尬的樣子感覺好笑吧，畢竟老大的糗樣，可不是什麼時候都可以看到的。
我苦笑道︰“在下無名小卒而已，撒加姑娘不要看錯了呀！”
撒加認真地眨著美麗的星眸，盯著我的眼楮道︰“兄台自謙罷了！小妹即使僅僅看到您的佩劍，也可知您身份尊貴無比。”
我心頭一震，這已是第二個從佩劍看出我與眾不同的少女。我驚奇道︰“這把劍我也是得來不久，還不知奧妙之處，只是比尋常的劍鋒利罷了。莫非姑娘還認識此劍不成？”
撒加疑惑道︰“兄台真的不知道嗎？”我肯定地點頭。撒加淡淡一笑道︰“此劍有數十個名字，分別是數千年來歷代劍主賜的。但最有名的劍主還要數其中兩位。一個就是409年北伐碎星淵幾乎成功的凱撒帝國超級名將——‘深藍之虎’納蘭長生天。當時此劍名曰︰獠牙。”
“噢？”龍克綞和我齊齊動容。當年納蘭長生天堪稱深藍大陸兩大帝國、六大民族打遍天下無敵手的人，那無敵威名簡直讓人振聾發聵。
“另一個呢？”龍克綞忍不住地問。撒加凝視著我的眼楮柔聲道︰“此劍的另一位主人就是609年君臨塔卡瑪干沙漠，威懾四方的惟一王者——‘陸上龍王’含笑。當時此劍名曰︰龍魂。”
這下龍克綞和我的臉一齊勃然變色，因為這個名字絲毫不比納蘭長生天遜色，甚至更強。當年含笑十三歲就統一大漠，終其一生率領大漠各族與風雲帝國奮戰不已，經歷不下數千場大小戰役，竟然沒有任何一個敵人是他十合之將，被敵我共同尊崇為“無敵神將”，受萬世敬仰。是大漠自古以來最偉大的武士，神一樣的存在。想不到此劍的前任主人中居然有如此大人物在內，實在太驚人了吧？
“好劍！”臨桌一粗豪的聲音情不自禁地道。聞聲望去，見到隔桌有四名形態各異的 悍男子，剛剛說話的正是最魁偉的大漢。他穿著沙漠商旅最流行的服裝，明顯是經過長途跋涉的；五官沒有任何出奇的地方，但神色卻極為強悍傲慢，仿佛可以主宰一切的樣子，那是長期發號施令帶來的威嚴氣勢；狹長細目此刻正露出欣賞的神情。看著我手中的劍，他悠悠地道︰“這位兄台可願出售此劍，本座願意用百顆頂級南海夜明珠來換。”
龍克綞仔細打量對方的樣子，見其余三人雖然穿著普通無二，特異處居然是靴子。那些無不是上等犛牛皮所制的特等軍靴，不但堅韌非常，而且極不易磨損，是北方可汗府異族人最喜歡的傳統穿著，心中不由得驚疑不定。
我淡淡一笑道︰“好是好，只可惜不知道你會否辱沒它。”
那雄偉男子听罷毫不動氣，微笑道︰“听閣下說話似對劍道極具自信，那可敢和我打一個賭？”
我暗暗欽佩此人心胸，淡淡道︰“願聞其詳！”
雄偉漢子正色道︰“我們就來比比劍術。如果你輸了，你的劍就是我的；如果我輸了，那百顆頂級南海夜明珠就是你的。怎麼樣？”
我古井不波地道︰“先看看我的戰利品再說！不知它是否值得我冒險拼搏？”
雄偉漢子施個眼色，身邊的侍衛就打開了一個黑豹皮囊，剎那間璀璨奪目的光輝迷失了所有人的眼楮。那顆顆圓潤可愛足有龍眼大小的夜明珠晶瑩剔透，白痴也知道價值連城。我毫不動容地道︰“果然是頂級貨色。好！就賭一把好了！”
雄偉漢子充滿自信地一笑道︰“那麼這一局的裁判，我想請寶真姑娘擔任，沒有異議吧？”我看了一眼，那位從始至終坐在櫃台內默默無言夢幻般美麗女子，她淡淡地點點頭。
酒店內瞬間靜謐異常，只剩下我和雄偉漢子緩緩步出酒店，走到店前空地的沉悶腳步聲。待站定，雄偉漢子雙手緩緩拔出一柄赤紅如火焰燃燒似的大劍，人群中已有人驚呼道︰“‘鳳凰’谷武魔！”我也微微意外，怎麼也想不到眼前的雄偉漢子就是塔卡瑪干大沙漠盜賊聯盟里，十大盜賊團隊中排名第四的“不死鳥”盜賊團的龍頭老大“鳳凰”谷武魔。
據說此人傲慢不可一世，連盜聯聯主“西北霸天”雷萬里也不放在眼里，一生只憑自己的好惡行事，手下二萬精兵雄霸大漠東北，也是在吸血鬼全軍覆滅後第一個迅速吞並它的地盤、眼光犀利的戰略家。由此他麾下的“不死鳥”盜賊團，整體實力甚至已超過排名第三的“北斗七星”，簡直可以和排名第二的“狂神降世”並列。此次遠至駝鈴洲恐怕是要吞並“黃蜂”吧？由于“黃蜂”和“不死鳥”一個佔據西北，一個佔據東北，本來中間還有和吸血鬼做聯手來緩沖谷武魔吞並的壓力，但近來卻壓力陡然大增可能隨時會兵刃相見，這也是為什麼蠍子王沙無痕寧可冒險襲擊商隊來賺取擴建軍隊經費的原因。頃刻間，我隱約掌握到可以擊潰塔卡瑪干盜聯的關鍵所在。
“看劍！”谷武魔舌綻春雷，雙手握劍直劈我面門。別看這簡簡單單的一劍，卻徹底封死了我所有的退路，且吸干了方圓三丈空間內所有的空氣。我感到無法呼吸，全身血脈逆流，無比痛苦。鳳凰劍遵循著難以理解的詭異線路不斷發生著令人目眩的變化，每刻都暴增數成真力劈來，瞬間，我已被這一劍完全震懾住。如果，他的武功真的每一劍都可達到這個境界，即使是身具風雲榜高手實力的我，也萬難是其對手。但我看破他其實只有這一劍，這也是他最得意的劍術，務求可以一劍將我擊敗。“浴火重生”，谷武魔冷酷無比地喝道。果然不出我的所料，這正是他的最強之劍。
“鳩盤婆！”一朵不斷地無休無止地盛開的白蓮花，驀然阻隔在火鳳凰的凌厲無比的攻勢上，綻放出無數曼妙無比、超越塵世的美麗蓮瓣。此刻“浴火重生”才突然顯示出不同凡響的實力，它在消亡中不斷地重生，而每一次重生都變得比前一次更加強大一倍，眼看它就要突破我的防線了。我還是首次遇到這麼頑強的敵人，只得無奈地出招。“流星降！”億兆美麗眩目的星星，驟然墜落在那越來越龐大無比的鳳凰身上，附帶的絕對零度的凍氣頃刻間就冰封了魔劍“鳳凰”。
這一劍實際是海孤舟大哥的記憶流傳給我的數萬年前的超級必殺技，據他的記憶了解，那時的深藍大陸的強者們比現在可瘋狂多了，幾乎叫得出名字的都是終級的強者，當然因為海孤舟這個情聖兼終級強者的武功實在太強了，所以看得上眼的當然都是近似無敵的角色。而他身兼當時所有強者們的終級必殺技，“流星降”就是運用絕對零度的初級概念施展的凍結一切的初級劍術。它的升級版本殺傷力太強，所以沒有用出來，當然我也只能用到中級版本的“月毀星沉”。至于其高級版本“天滅崩雷破”，恐怕我要達到神騎士或者魔騎士的時候才可以用吧。
所有人全部難以置信地看著被我用“流星降”凍結成一座透明冰雕的谷武魔，他們看魔鬼般地盯著我。我根本沒有打算取谷武魔的性命，所以冰封根本沒有辦法持久。在谷武魔的熾熱無比的“不死鳥”魔功護體的情況下，僅僅可以凝結片刻，就被他徹底融化。可是，高手都知道，在剛剛的一瞬間，我已經可以殺死他無數次了。
谷武魔的臉上絲毫沒有不妥的或者不自然的失禮表情，他欽佩地道︰“閣下的劍術谷武魔很是佩服，希望可以在不久的將來再次領教！”說完轉身離去，徒自留下了那個黑豹皮囊。
龍克綞去取了過來，低聲道︰“頭兒，你的那招太漂亮了！不知叫什麼名字？”
我微笑道︰“我可以教給你，但是，嘿嘿……”
龍克綞涎著臉道︰“主公盡管吩咐！”
我兀自向撒加大聲道︰“可愛的撒加，快將你們酒店最好的酒菜端上來，我的這位好兄弟要邀請我吃個夠呢！什麼百年六頭鮑魚啦，鷹愁澗的千年娃娃魚啦，251年的葡萄酒啦！盡管端上來！不用省錢，我的兄弟可是非常慷慨的人。”龍克綞仿佛被施了魔法一樣看著我，好像看著自己的錢全部長了翅膀飛走了。然後，當場暈倒在餐桌上！
湯姆趕來的時候，毫不客氣地對桌上的珍饈美食發起攻擊，龍克綞也毫不客氣仿佛賭氣似的，比平時多吃了數倍。
“情況怎麼樣？”我在掃蕩戰役中場休息的時候，傳音問道。
湯姆自信地道︰“沒問題。我找到了一個去東陵府的商隊。隸屬于高唐府自由都市商業聯盟，還有一個人也找到我的老伙計庫索。他的職業稱號是‘狙擊王’，在日爾曼他曾經無聲無息地在光天化日下干掉過在前線統兵百萬的笑花猛將‘獅王’嚎，並全身而退。現在處于深藍大陸資深殺手榜排名前十之內，每個對象索價二十萬金幣。”
我歡喜無限地道︰“人呢？”
湯姆搖頭道︰“他說要試試您的武功，是否可以使用他？”我心中的警兆突現，“煙雨蒙蒙”自動離鞘，點在桌下那柄犀利無匹的匕首尖部，順勢直刺“湯姆”下盤。“湯姆”變招迅速至極，一瞬間，匕首已掠到我的咽喉，他的身體卻仿佛是水做的，詭異無比地扭曲著閃過我的劍。我古井不波地微微冷笑，“煙雨蒙蒙”驀然綻開億兆寒梅，每一瓣光點都籠罩了一分空間。
“無想冥殺！”一個低沉嘶啞的聲音低呼著，憑空消失。
“想走？沒那麼容易！”我有點動了真怒了，“煙雨蒙蒙”爆發出前所未有的光雨，每一滴雨都布成了一個浩瀚無比的陣勢，那意味著絕對毀滅的氣勢，差點可以讓人窒息而亡。“升龍霸！”那個低沉嘶啞的聲音已經帶了哭音。他當然沒有想到我居然會使用古老傳說中，龍王朝時代最神秘門派龍族嫡傳武功的最深奧義。
“手下留情！”如果不是湯姆急促到極點的聲音，庫索肯定會被我劍氣絞成了碎片。
“小的服了！今後惟大人的命令為尊，此生不變。”庫索普通得不能再普通的臉上，露出了絕對尊敬的神色。
※※※※
辭別亞馬遜商會的因札基伯爵和卡魯巴軍師，將臨別饋贈的珠寶和金幣平均地分給部下，我們低調地參加了“自盟”D級商隊，那是專門用來運輸只有低廉價值的初級提煉礦石的隊伍。鑒于“蠍子王”沙無痕的教訓，鐵血衛異常低調地融入到商隊中間，畢竟我們的任務是協助刑部侍郎梁太平，查處帝國的“地下南疆總督”呼延馭龍，而不是憑著二三十名特級高手來剿匪的。見到“蠍子王”沙無痕和“鳳凰”谷武魔後，對于塔卡瑪干盜聯的情況，我不再是一無所知了，甚至可以說我已掌握了制勝的關鍵。
我悠閑無比地騎在閃靈駝上，淡淡地道︰“龍一，可以告訴我盜賊聯盟為什麼可以長期存在于沙漠嗎？”受到質問的是金狼族最杰出的兩大青年高手之龍之息，我喜歡稱他為龍一。龍之息臉上遺留著一道永遠無法磨滅的，深刻無比蜿蜒崎嶇的劍痕，給人以無法忘懷的酷厲印象。因此他索性戴著一副遮蓋三分之一面孔，反射出詭異光澤的銀灰金屬面具。湯姆偷偷告訴我，那副面具很值錢，因為每一克“月亮寶石”的價值都是天文數字，罕有人用整顆天然極品來做成面具，那是瘋子的行為。不過這也說明了金狼族曾經是多麼輝煌過。
龍之息沉吟片刻，緩慢而清晰地說道︰“因為塔卡瑪干太富有。”嘆了一口氣，他繼續從容不迫地道，“從沙漠開始進駐人類起，敢稱為深藍大陸礦藏最豐富的塔卡瑪干沙漠，就一直飽受戰火蹂躪。即使是和平統一的全盛時期，戰爭也從未停歇過，更別提內部混戰時，人民的死傷有多慘重。盜賊聯盟其實是外人的說法，沙漠被有效地分成若干區域，不過是各族脫離金狼族的悠久統治後，為生存而不得不采取的辦法。而要說到盜賊聯盟，其實只是一個國家處在統一政治體制剛剛解體後，戰國時代諸侯松散的聯盟而已。‘西北霸天’雷萬里是當年的叛軍領袖，諸侯中的梟雄人物，他組織起來的盜聯可以說是符合大漠的現況的，因為塔卡瑪干需要他來守護。但由于他不是最強橫最有力的霸主，或者說他只是頗具實力的幾個大軍閥之一而已，無法形成足夠的威懾，才導致暗流洶涌的和平假象。‘吸血鬼王’斯蒂芬投靠笑花王朝，只是迫于雷萬里大軍壓境想找個生存空間而已。而慘敗的黃蜂軍團領袖之一的‘蠍子王’沙無痕，也將導致‘鳳凰’谷武魔一統大沙漠北部的局面。‘蜂後’化蝶的那點力量，根本不足以抵擋谷武魔前進的鐵蹄，如果我是她，依附于某絕對強橫的勢力，才是生存之道。”
我有意無意地看了呼吸微微一窒的龍之息一眼，冷靜地微笑道︰“如果讓你在短時間內統一大漠，你會怎麼做？”
龍之息眼神中凌厲無匹的精芒一閃而逝，平靜地道︰“卑職不敢有那種奢侈的想法。”
我嚴肅無比地看著他道︰“此言差矣！誰又生來就是英雄？誰知命運如何安排？誰又決定不可抗拒的命運？”龍之息目瞪口呆地看著我，想不到我如此離經叛道。
我淡淡地看著藍天白雲道︰“難道你只想跟我混日子嗎？”
龍之息陷入深思之中，片刻後才如釋重負地道︰“我想通了，因為卑職沒有雄霸天下的氣魄，考慮層面也總是一鱗半爪。勇猛殺敵那是分內小事，但一統大漠卻真的沒那個本事。”
我審視著這群戰場上 悍無雙的猛將們，此刻才真正地把握到他們的心態，皇帝不是人人做得了的，尤其是開國皇帝。
“你還是沒有回答我的問題。”我笑著看龍之息。
龍之息漆黑的眉毛微微地舒展開來，侃侃而談道︰“無非是鏟除或者收編大軍閥一途。盜聯里‘吸血鬼’已滅，‘黃蜂’的去留不足懼也，剩下的八個才是應該考慮的對象。‘雷神之錘’由帝國南疆第一高手雷萬里統帥，總兵力八萬，統治著沙漠中部和西部的小部分區域，地盤面積是塔卡瑪干的四成。‘狂神降世’由大沙漠最神秘的教派狂神谷支持，每一代谷主都是不可思議的超級高手，這一代的狂神也保持著一貫的神秘，僅僅知道他是個狂熱地喜歡收藏一切珍品的瘋子，每次出現臉上都戴著猙獰無比的面具。‘北斗七星’相傳是從高唐傳過來的民間秘密組織，成員從事極度危險的叛逆活動，首領一共是七個人，不過據說還有一名老首領‘北極星’，功力卓絕神出鬼沒，多從事暗殺破壞活動。‘不死鳥’谷武魔不必多說。‘滿天星亮晶晶’是大沙漠價格最昂貴的雇佣兵團，而且從不正面出手，還經常受雇搶劫，所以才列入盜聯名單，值得一提的是它每個成員的身份都是秘密的，組織名稱也是源于他們擅長用一種特殊的礦石，制成晶瑩剔透如星星般的細針而得名。‘阿拉丙神燈’和‘滿天星亮晶晶’性質完全相同，不同的是其領袖就是名叫阿拉丙的雲游僧侶。‘杜格拉斯’是大沙漠拳頭最硬的家伙，領袖就是杜格拉斯，此人凶狠殘暴狡猾多疑，聲名狼藉惡貫滿盈，卻活得很好，我們一直拿他沒辦法。‘幻影魔蛇’據說有兩位蛇王，雖一直墊底，那也只是他們低調而已，我懷疑有很多大案子都是它做的。”
我差點忍不住感嘆出聲，難怪聲名顯赫、實力超群如“西北霸天”雷萬里也無法統一大漠。原來盜聯成員竟是這麼千奇百怪呀，簡直是一團亂麻嘛!這些組織個個都是非常神秘，來歷根本無法估計，連調查都無從下手。除“雷神之錘”和“不死鳥”擺明車馬地在明處外，“狂神降世”、“北斗七星”、“滿天星亮晶晶”、“阿拉丙神燈”、“杜格拉斯”、“幻影魔蛇”全部都是未知數，根本無從查起。這更加像一場間諜戰爭，敵人都是未知的，且神秘可怕，隨時可能會出現在你身後捅你一刀。看來皇帝秦頤將統一大沙漠的任務交給我，不是沒有原因呀，根本是不太可能的事情嘛!所以交給我這個毛頭小子，如果僥幸辦成那是最好，如果失敗也無甚損失。
深思熟慮後，我立下一個重要無比的決定，對龍克綞、庫索鄭重無比地道︰“從現在開始，我決定成立一個直屬于我的戰略情報機構，暫時命名為‘幽冥衛’，我從今天開始就是這個組織的最高首腦。龍克綞負責戰略情報一部，庫索負責暗殺狙擊二部，人手和資金方面沒有任何問題，全部人員必須是最優秀的。”
我又對湯姆、龍之息、龍之吻道︰“你們就負責專職行動三部，這是沒有風雲帝國標志的神秘部隊，作戰對象就是盜聯全部成員。你們的部隊嘛，我會讓麒麟抽調給你們大批訓練精銳特種戰士的教官，隊員要你們自行選拔。惟一的要求是，不管什麼來歷，關鍵要有雷霆手段且武功過硬。記住，我要盜聯從內部開始混亂。各部部長共五人，軍餃為團長，編制為每個團隊二千人。”
眾人沉默地看著我，眼楮里的疑問當然是錢和裝備從哪里來。沒有按月足發薪金，傻瓜才來當兵呢；沒有優良精巧、堅固耐用的軍事裝備，士兵打仗只是送死而已。反倒是訓練無人關心，因為黃金騎士就是通過不到半年的魔鬼訓練成為超級高手的。我沉吟不語，其實非常簡單，裝備方面由風雲帝國最龐大的軍火制造商慕容世家提供，而整個南疆經濟即將在軍方的絕對支持下，由慕容世家來徹底壟斷經營。當然還有本來已封鎖的對外貿易問題，我將實施從盜聯那里偷師而來的收過路費的新政策，當然具體運作相當復雜，不過設立像白骨堆那樣的非軍事區國際商貿區域，應該可以解決部分關鍵問題。還有以戰養戰政策、鼓勵田耕、治理沙漠綠化工程……錢還不是像百川入海一樣滾滾而來。
暫時沒時間管這些家伙到底明不明白我的意思，現在關鍵的事情是和龍克綞談一談。晚飯時間，我沒有禁止這幫酒鬼們喝點自己釀制的美酒，故意和冷漠無比的龍克綞坐到一起。他沒看我，只是若無其事地道︰“你是怎麼知道的？”他沒說是什麼事情，我卻知道。想問為什麼，嘿，你以為我這個老大是混的嗎？我還要一統深藍大陸呢。
“龍先生何必裝酷呢？其實你拉我出去一看，我就知道始末了。還有什麼地方比‘曼陀羅’更隱蔽更適合操縱整個黃蜂師團呢？我只是疑惑，她的名字到底是寶真，還是‘蜂後’化蝶？”
龍克綞長嘆一口氣道︰“是寶真！‘蜂後’化蝶是她母親，早已在八年前那場戰爭里過世。我們其實就是在那個時候認識的。突圍時，我本來受傷就很重，加上過度使用‘嘯月’，幾乎就死在貓兒井，幸虧她救了我。她是臨危受命接管‘黃蜂’的，這些年撐得很辛苦。她可肩負著數萬人的身家性命，又怎能說放手就放手呢？不過，這一次太危險了。而且她也同意跟隨大人，只是我找不到合適的機會提出。”
我知道他所指的是來自“鳳凰”谷武魔的威脅，他甚至還找上門，但莫名其妙地敗在了我的手下，而我絕不相信他還不知道我是誰？盜賊團的耳目在碎星淵不是沒有，我又是碎星淵最有名的大人物，幾乎沒人不認識我的。這一次大意地沒戴上面具，結局不知會怎樣。不過他可能誤會我和寶真是一伙的，鑒于我背景太過強硬，他不敢輕舉妄動。區區兩萬人馬，還不夠我第27軍團的二成。最關鍵是“吸血鬼”全軍覆沒，那一役的威懾力量是無法估計的。真是讓人頭痛的人物呀！
權衡得失後，我胸有成竹地道︰“鑒于三個原因谷武魔是不敢出手的。第一，他認為我們有聯系。也就是說‘黃蜂’和風雲帝國朝廷方面的聯系。請注意我是南疆現在名副其實的實力派領袖，手握十萬重兵。第二，盜聯是不會給他機會控制整個大漠北部，遏制北方交通的。雷萬里肯定會干預，當然也有可能直接吞掉‘黃蜂’，不過現在肯定不會。憑著老狐狸以往的風格，他是不會輕易給別人留下話柄，以致受制于人的。在制衡之下，我想暫時還不會發生吞並事件。第三，寶真可以支撐這麼多年自有她獨到之處，不要小看女人，女人發起火來是很可怕的事情，漂亮女人更可怕。最關鍵的是水冪濤第一師團距離寶真不是很遠，只要稍微靠靠就正式地進入了他的作戰範圍內，我已通知過他要特別照顧。盡管只有不到三萬的兵力，但也超過了谷武魔全部兵力的總和。”
龍克綞目瞪口呆地看著我。我白他一眼，淡淡地道︰“你以為我敢大搖大擺地出沒于虎狼之地，是嫌命大任人宰割的嗎？只要我高興，隨時會有一個整編軍團跑出來為我唱歌跳舞。”
旅途的剩余時間很快就打發掉了，因為和這幫未來要在大漠戰斗的將軍討論沙漠戰爭，是非常耗費時間和精力的。所以，袍哥洲那山清水秀風景怡人的大型港口城市終于出現在我面前。
袍哥洲說是東陵府的中心城市，其實單就地理位置來說並不準確。因位于它北方的另一座城市——哈市才是規模最大的城市。可第一個選擇袍哥洲為整個東陵府政治中心的人，絕對是杰出的政治家和軍事家。由于地理位置的關系，深藍大陸東岸怪石嶙峋群山環繞，根本是沒辦法跨越的天然屏障，作為惟一的一個可供停泊的天然深水港口——袍哥洲的位置就顯得格外重要，它的軍事價值簡直無法估計。
袍哥洲也是威懾大陸東南的風雲帝國艦隊的最大補給基地。奉命長期駐扎在此的，一直都是秦皇朝歷任皇帝最忠誠的部下，同時必須擁有秦氏的純正血統。這一代風雲艦隊的總司令正是秦頤最小的弟弟秦騰。這位今時今日的皇弟，處事一向低調，從未參與過任何權利斗爭，忠誠地執行守護家族惟一港口的職責。獨孤家族曾經派遣過第一流的殺手，打算除掉這名在東陵府礙手礙腳的老家伙。不曾想風雲艦隊，也就是帝國第二集團軍中高手如雲，猛將如雨，輕輕松松就打發掉了殺手，同時在三天內就派出了自己的殺手，悄悄潛回帝都干掉了獨孤闊海最寵愛的小妾，手法神出鬼沒駭人听聞。
我忽然感到頭有點痛，對付呼延馭龍其實根本不用我出手，秦騰只要一個眼色，呼延馭龍就只有見上帝的份，何必弄得如此復雜?那麼答案可能只有一個，秦騰根本不理會朝廷的旨意，或者說他在天高皇帝遠的東陵府風雲艦隊，根本就是名副其實的無冕之王。那麼隨之而來的問題，就從罷免一個有權無兵的東陵府主呼延馭龍，變成要和手握重兵的帝國軍方最強硬的地方實力派作斗爭，怎麼想想都是渾身冷汗。帝國第2集團軍總兵力高達三十六萬，毫不遜色于秦頤的帝國第1集團軍。
其余五十三個集團軍平均擁有二十四萬的實力，且天各一方根本沒機會造反。當然我的第27軍團偷偷擴編，是我自己的主意，也是特例。朝廷從未擔心過麾下兵團會擴充整編，因為即使有財力，也絕對沒裝備來武裝手無寸鐵的士兵。所以，慕容世家的中立和只對帝國皇室效忠的家規是絕對神聖不可侵犯的。不過，自從我踫到了無憂，這一切已開始改變。
或者我的擔心純屬多余也說不定，秦騰不干涉政策正是最明哲保身的政策。不參加權力斗爭，手中卻掌握著無人不敬仰的重兵，嘿嘿，老子也投胎姓秦豈不是少了很多麻煩?不過秦騰也不是太過懶散的家伙，不僅僅是南方凱撒帝國皇家艦隊始終盯著袍哥洲，遙遠深紅大陸的龐大帝國同樣對深藍大陸虎視眈眈，他肩上的責任遠在我之上。幫助高唐府衛戍帝國東部遼闊版圖的第38集團軍司令“不死蒼龍”赫連鐵樹元帥曾經說過，秦騰是皇室乃至整個帝國在軍事上最杰出的大元帥。這讓我不由得想起了我親愛的結拜兄弟令狐千年，也想起了無數曾經把酒言歡，此刻卻陰陽分隔的戰友們。多少熱血男兒為捍衛國土完整而犧牲啊！雖知此刻不應該打擾我，但孔龍還是做了必要提示，“麒麟師長在等您！”
麒麟還是老樣子，威武雄壯睥睨天下，一副老子天下第一的模樣。但對我他是非常恭敬的。普普通通，車窗密封，無任何特殊標志的馬車緩緩啟動，開往駐扎在袍哥洲城外的新兵大營。麒麟開始匯報軍隊重建和招募訓練的情況，最關鍵的當是軍事物資的到位情況。那是出乎意外的順利，根本就超出普通供給的兩倍，足夠武裝兩個主力軍團有余。
麒麟開始還猶豫是否是圈套，但知道是慕容世家主管，物資全部由東陵府和碎星淵慕容世家兵工廠秘密制造後，就絲毫沒有顧慮，同時對我的崇拜也多了一重。連四大家族之一的慕容世家都可以搞定，還有什麼好說的？同時，慕容世家從碎星淵向境外走私軍火的數量，也達到以往六十年的總和，對象全部是凱撒帝國的敵對勢力。換回天文數字的金幣，供給給我軍雖只有一小部分，但那已足夠每年額外的軍餉和訓練費用。“看來無憂還真是敢作敢為啊！”
“袍哥洲方面情況怎麼樣？”我平靜地問。
麒麟正色道︰“呼延馭龍沒有任何動靜，倒是哈市的索羅寺長子索爾活動頻繁，他手下的總管魏中弦和自由都市商業聯盟的天堂交往密切，而且我查到索家在東陵郡根深蒂固黨羽眾多，和東陵郡官僚有著千絲萬縷錯綜復雜的利益關系，真的不好對付啊！這個索爾儼然就是第二個雷萬里的樣子。”
我微微一笑，擺手道︰“他們囂張不了多久，我已有人選來對付他們了。這個人對索家的一切了如指掌，等到配合刑部侍郎梁大人緝拿呼延馭龍後，就開始雷霆掃穴，一舉鏟除余黨。嗯，梁大人來過沒有？”麒麟肯定地點頭道︰“沒來！但東陵衛戍軍團關雲海軍長派副官捎來口信，請您過去見一個人，順便商量一些事情。”
我點點頭道︰“那應該沒什麼問題！關雲海是秦五的人。這個秦五非常厲害，武功恐怕是諸皇子之首，甚至還在號稱最勇猛無敵的秦九之上。此人最厲害之處，恐怕是在于忍耐功夫，城府之深簡直駭人听聞。而且他實際上掌握著帝國最核心的秘密警察隊伍“雷霆小組”，也就是金雕盟或者叫作橫空飛來閣的秘密組織，是帝國的地下皇帝。所以一定要小心謹慎地對待安全問題，嗯，這方面以後全部交給庫索吧！他最擅長這方面的事情！還有幫我留意一個女人，她曾經是橫空飛來閣的叛徒，攜帶著‘魔靈珠’這種異寶，如果她足夠聰明的話一定會來到碎星淵，惟有那里才是最安全地方。請她留下來幫助我們對付秦五，要知道我們已處于下風。同時通知水冪濤麾下第1主力師遏制住整個東北地區盜聯團的活動範圍，歐陽紫龍第3主力師分兵牽制住西南地區的盜聯軍團，第2主力師分兵牽制東南部，而主力要嚴密防御碎星淵。我嘛，要帶著新月親衛隊師在東陵郡好好地陪這幫大佬玩。還有，我帶來的朋友中，讓龍之息、龍之吻、湯姆派到水冪濤第1軍團去鍛煉鍛煉。水冪濤還可以收編寶真的‘黃蜂’師團。統一沙漠行動現在開始進行，寶真將擔任第1主力師團第4團團長。”麒麟稀罕地露出敬佩的神色，這種大膽的任命是因為她比任何人對這個大沙漠都要了解。
我沉默了片刻正色道︰“或許東陵郡的局勢要比我們想像的還復雜百倍！你要嚴密地監視哈市動態，不，應該讓龍克綞配合你直接鏟掉索家才是正理，不要理會任何阻撓，膽敢妨礙者一律殺無赦。發生事情由我一人承擔全部後果。梁太平這顆棋子來了，就要充分地利用。索家確實在制造陰謀，理當殺無赦！不要任何活口，所有罪犯連坐、滅九族！封鎖所有外逃通道，阻礙行動的，不論涉及到哪一個級別，一律嚴查到底！寧可錯殺，不許放過！還有繳獲的物資按戰爭期間的慣例處理，殺賊多的，舉報有功的一律封賞真金白銀，同時可以賞賜一官半職！”
麒麟仿佛感覺到了熟悉得令人毛骨悚然的殺意，好像已經看到了無數生命的消亡。這是目前惟一能最快掌握東陵郡從上到下官僚體制的捷徑，雖然殘酷，但卻極為有效。“大人不愧是大人啊！從他身上我看到政治家的殘酷，軍事家的冷酷，以及王者的無情。”麒麟戰戰兢兢地想道，“這是一個為了完成霸業，不惜犧牲任何人生命的絕世梟雄啊！”
坐在馬車里，我冷靜地思考著目前的局勢，更加認為我的判斷是絕對正確的。麒麟告訴我說，秦騰近年來一直有病，軍務都交給他的長子秦漢打理，所以秦漢是第2集團軍代理元帥。而呼延馭龍的事情秦漢不是不想管，而是目前凱撒帝國皇家海軍以前所未有的姿態瘋狂地侵犯著帝國東部海域。和他們配合的還有縱橫七海的海盜界無敵霸主軒轅天之痕。
听到這個消息我倒吸了一口涼氣。“軒轅天之痕是連哥舒嫩殘也要顧忌三分的大宗師級的神秘高手。就今天的風雲帝國來說，可以和這個老不死相提並論的人物早就死光了。或許可和他一戰的只有‘睥世君’冷笑，可冷笑已死了很久。而‘邪帝’費心、‘邪王’甦晚燈、秦五三人只有冷笑的各三成的功力而已。還有‘劍聖’關山月，誰知這老不死的是否進入了劍神境界？當年風雲三劍客，幾乎都成了足不出戶的千金小姐一般。這一次看來，如果軒轅天之痕搶灘登陸，只能再請老色鬼出手。這個家伙沒有對手，恐怕也很寂寞吧？”
馬車外負責開路和保衛工作的騎兵隊，是由哥舒嫩殘親自進行魔鬼訓練，成績最優秀的鐵血衛。不同于我即將籌備成立的情報部和安全部，這些人數始終維持在數百名規模，營級單位任何一名成員都不會比古輝、辛辣、孔龍差多少，因為他們三個也曾經是鐵血衛的一員。他們每個人都是從萬名南疆人中挑選出來的實實在在的符合條件的高手。訓練過程非常簡單有效，那就是每個人每天都要單獨地潛入凱撒帝國的不同領土，取回敵軍職務至少是團長級別的腦袋，直到有一天累計完成可組成一個軍團為止。那就是說，要累計一顆軍長、三顆師長、三十顆團長、三百顆營長、三千顆小隊長的腦袋。迄今為止還沒有人可以正式達成這個目標，不過每次大戰役都會有部分最精銳的戰士轉移到親衛隊。
然後，每個人每天必備的訓練項目，是至少殺掉一個營的凱撒帝國戰士，必須獨立完成，且嚴格限制時間，因為超過規定時間就會暴露自己，導致惟一的結局就是被砍成肉泥。堅持服役十年後，可得到天文數字的退休金，同時可隨意選擇在任何軍團擔任至少副師團長級別的職務。這樣才有機會進入到人人羨慕的堪稱等同于副師團長級的鐵血衛。我手中擁有全部鐵血衛成員的檔案資料，保證他們忠誠。當然對外名義上他們只是隸屬于第27主力軍團的親衛隊。如同每個集團軍總司令所擁有的親衛隊一樣，這是一支絕對不超過五百人的精銳部隊。
永遠不要暴露自己的真正實力，不知是誰給過我這個忠告，所以即使是在危險如東陵郡首府袍哥洲，我也僅僅帶上孔龍。甚至連形影不離的十八名黃金騎士，也只是暗中保護我，當然鐵血衛全部成員都秘密地潛入了袍哥洲。
東陵郡衛戍軍團司令部，位于袍哥洲市區正北。府門完全是軍事禁區式管理，排列著四名固定哨，他們身後是由鐵閘門控制的出入口。我和孔龍將軍官證交給固定哨觀看，那個列兵愕然敬禮，恭恭敬敬地歸還證件，嘴里還道︰“非常榮幸可以見到您，元帥閣下！”我微笑地回禮，和孔龍昂首入內。鐵閘門內又是另一副光景，大白天除了每個門口四名固定哨外，只有兩個小隊巡邏。
孔龍愕然搖頭道︰“想不到差這麼多！”我知道這小子說的是警戒巡邏的質量和數量。在碎星淵第27軍軍部，由第1主力師團四個特種整編營不分晝夜地處于一級戰備狀態輪班守夜。比較起來，這里簡直松懈到連孔龍都瞠目結舌的地步。我微微一笑道︰“這樣的司令部，你是不是覺得每天都可以隨便掠奪個三五百級？”
孔龍點頭道︰“莫非這就是正規軍和衛戍軍團警察部隊的區別嗎？裝備也差了好多呀！那個哨兵的鎧甲還是白鐵薄鎧，手中的長槍，天哪，那也叫做武器？是紅櫻槍！簡直可以送到戰爭歷史博物館了！”
我不動聲色地道︰“回去之後你該好好地宣傳你所看到的一切，讓所有的第27主力軍團的士兵知道，我為了捍衛他們的生命是多麼地不惜血本啊！”
孔龍由衷感激地看著我，不住點頭。因為他身上裝備的是慕容世家的珍品，覆蓋全身的黑鐵重鎧，鋒利無匹永不磨損的黑鐵重劍……全部市值可是天文數字呀！而且這是有錢也買不到那種非賣品。所有鐵血衛的裝備和孔龍是完全一樣的。
領路的營長听完只有苦笑，因為屬下的裝備真的是讓人笑掉大牙，畢竟國家的正規編制和由郡財政養活的警察部隊是根本不同的呀，素質上更是沒法比擬。因為訓練經費緊張和編入人員良莠不齊，直接導致作戰部隊的能力先天不足，缺乏斗志和戰場上真刀真槍血的洗禮，但鎮壓示威者和抓抓流氓還是足夠的。我開始懷疑就這樣的衛戍部隊，如果不是第27集團軍支持的話，根本就不可能和索家抗衡。要知道索羅寺雖死了，但索爾還在，索家實力並沒有絲毫損失。看來我組織麒麟第2主力師三萬人，開拔到哈市絕對是一步非此不可的好棋呀！
我終于看到袍哥洲乃至東陵郡的治安總長關雲海。這是一間樸素的客廳，沒有任何奢侈品。這說明關雲海是一名純粹的軍人，而且非常清廉。仔細觀察這位軍團長，發現他起碼超過五十歲了，而且比實際年齡看起來還要蒼老得多，古銅色皮膚顯示出這位老人飽經風霜。看來呼延馭龍給這位老軍人帶來了不少壓力呀！不過他的身軀依然挺拔如松，雙目還帶著銳利鋒芒，昔日的威風多少還留了一點。
而站在他身邊的梁太平就顯得完全不同。雖根據雷笑透露他已五十多歲，可外表僅僅只有三十歲的模樣，皮膚白嫩細滑得連一般的女子都無法媲美，一對威嚴的鳳目總是射出審查似的目光，或許是職業病吧！最關鍵的是，我知道梁太平實際是艾愁飛的結拜兄弟，當年的綽號是“玉面判官”，乃是白道十大高手之一，武功恐怕不會比艾愁飛差得太多，並且心狠手辣無情殘忍。
在梁太平身後站著三個人，因為都是戴著精致面具，所以根本無法辨識他們的真面目。盡管都是些大眾化的臉孔，但還是被我用鎖魂偵察到他們的真氣運行狀態，果然和歐鷺忘機沒有任何差別。從身材來看，最左邊的人極為魁梧雄壯，手臂已跟我的大腿般粗細，皮膚是稍微異樣的桔紅色。普通人也許會忽略過去，高手或許會因奇怪而留意，但是像我這種對數萬年以來必殺技都涉獵一二的卓越高手來說，幾乎立刻就知道那是某種極為特異的護體罡氣練到極致的外在特征。一般來說風雲榜高手以下的任何攻擊，都不會給他帶來什麼傷痕。
中間那人身材極為嬌小玲瓏，和左邊的大漢形成鮮明對比，我不禁佩服起自己的眼力。因我馬上發現這是個年輕女孩子，雖比不上歐鷺忘機，但特點卻一模一樣。還有她佩劍的尺寸也是如此，那麼輕功和劍法將是她的強項，相信應該也是個非常美麗的丫頭，至少那星星一般的眼楮讓孔龍也破例看了一眼。最右邊那個人無疑是三人之中武功最高者，因為我沒有辦法看透他的深淺，只知道這個家伙的水準絕對不在“七風鈴”歐鷺忘機之下。
我淡淡地道︰“卑職參見侍郎大人！關軍長也是久聞大名了！”我的問候是非常講究的。關雲海只是一個非正規軍團的軍長，我是主力軍團軍長，隨便說說就好，其實他應向我問好才對。而梁太平刑部侍郎的官職就比較可觀，嚴格來說比我高半級，因為我現在還只是侍元帥。等我正式成為元帥時，那我們的級別又是另一番局面。
侍元帥、元帥都可以統帥集團軍。但像我這樣剛剛任命的，還沒建立任何功勛的主力軍長，帝國至少有三十多個。而帝國真正的元帥編制，一直都只有十來個名額，分別授予帝都三個、贊布府，可汗府，高唐府各兩個。由于南疆還沒有元帥，如我可結束南疆紛亂的局面，我將是第一個擁有元帥軍餃並駐守南疆軍區的集團軍司令，而且我也可指揮所有隸屬于南疆軍區的軍隊。
換言之，全國三十七個集團軍里面，帝都秦頤擁有八個，風雲艦隊秦騰擁有四個，三府一共擁有並保持著八個集團軍建制，統歸六名元帥統領，其余的集團軍番號永遠埋沒在對付外族戰爭的硝煙戰火中。根據地理位置的重要性分析，南疆至少需要八個集團軍建制，而我至少可以指揮直屬于自己的四個集團軍。不過根據元帥晉升的嚴格制度，極有可能是我一人獨攬八個集團軍領導權。前提必須是在秦頤死前統一南疆，秦頤死後牢牢控制住軍隊領導權。當然政治眼光也是非常重要的，一定要追隨某個絕對可以繼承皇位的皇子，才能完成心願。
前途還真是輝煌與危險並存，充滿了致命的吸引力。想想我將開拓前所未有的帝國疆土塔卡瑪干大沙漠，親手建立起擁有八個集團軍的南疆軍區，並且絕對會被賜封為南疆總督，賜予公爵的爵位。在三萬里南疆升起新月旗幟時，哈哈，就是我迎娶慕容無憂之時吧？（按照帝國的千年慣例並且由憲法規定，開拓帝國新疆土的將領，不容置疑地可擁有該地域，並為其後世子孫永久世襲，這是風雲帝國可以迅速統一深藍大陸北部的秘訣，曾經調動起軍隊瘋狂的士氣。歷史驚人的相似，凱撒帝國采取的辦法完全相同。）
關雲海連忙回禮，而梁太平也微笑回答︰“柳侯客氣了！我們直接進入正題如何？”
我雲淡風輕地道︰“輕侯對東陵郡情況不太熟悉，一切還請梁大人指揮定奪！”我話中的用意非常簡單，就是要套出梁太平的真正意圖，究竟要怎麼對付呼延馭龍和索家。畢竟作為東陵郡主長達八年的呼延馭龍和辛辛苦苦經營十數年、勢力龐大無匹的索家，絕對有可能通過某種渠道改變皇帝的心意。其實我最想知道的就是秦頤的真正想法。
梁太平若有若無地微笑道︰“當然是采取正當途徑，向呼延馭龍宣布聖旨！我想他還沒有膽大妄為到謀殺欽差吧？善後事情當然是柳侯和關軍長聯合搜捕叛逆！”
我輕描淡寫地道︰“卑職以為整個計劃完美無缺，如果不使用本地子弟兵，那麼將給予敵人最嚴厲的打擊！”
梁太平深深看了我一眼，然後看向關雲海道︰“關軍長以為如何？”
關雲海這只老狐狸哪里還不明白，分明是梁太平想獨善其身，卻從柳輕侯的嘴里說出來好不得罪人，真是地地道道的混蛋。不過，嘴上可不能這麼說。“柳元帥的話非常有道理。叛黨籌劃多年，恐怕在衛戍軍團里也不乏奸細，卑職以為應該重新整頓。至于此次行動嗎，衛戍軍團將完全不參與！”
梁太平輕描淡寫地看了我一眼道︰“柳侯還有什麼要補充的嗎？”
我心中大罵，你個直娘賊生兒子沒屁眼，壞人全讓老子當了。可是話還是不得不說的，“卑職以為鑒于衛戍軍團潛在的危險性，不如……”
說到這里我停頓了一下，梁太平微微皺眉道︰“你想換防？”
我硬著頭皮道︰“不只是換防，還要打散編制！”
關雲海忍不住道︰“這恐怕會引起兵變！”
我忍不住心中暗暗嘆息︰真是老笨蛋一個！你難道還沒有認清目前的形勢嗎？難怪干到快退休了，還只是個衛戍軍團長。皇帝的意思是︰如果不是看在你是秦五的人，早把你革職查辦了，還做夢呢！
梁太平愁眉苦臉道︰“可這是皇帝陛下的旨意呀！聖旨你自己看吧！”
關雲海勉強鎮定道︰“那總要給我三天時間準備一下吧！”
梁太平望向我道︰“柳元帥意思怎樣？”
我無可奈何地道︰“在帝都時，陛下曾有口諭，卑職哪敢耽誤，末將麾下親衛隊已著手換防，現在恐怕已改編完畢！唉！”關雲海目瞪口呆地看著我，忽然仰天摔倒自此昏迷不醒。
梁太平含有深意地看了我一眼，向外叫了軍醫僕人，淡淡地道︰“柳大人聰明機智，未來前途真是不可限量啊！”
我恭恭敬敬地道︰“大人過獎了！一切只是陛下英明和您果斷罷了。卑職只是忠實地履行上頭交待的任務。日後還要大人多多提攜才是！”
梁太平凝望著客廳正面牆上掛的“風雨神州圖”，自言自語道︰“希望東陵郡的風雨不要太狂烈才好啊！”我卻只想捧腹大笑，古輝奉的命是殺無赦，徹底清洗東陵郡牌局，再完全依照我的思維設計。真不知道有多少笨蛋會在這場殘酷的權力斗爭中活下來。
懷著復雜難名的心情，我走出了客廳，正好看到不知何時溜出去的孔龍返回，他報告道︰“報告梁大人和元帥閣下，第27軍新月親衛隊已完全佔領袍哥洲所有重要建築物，並封鎖了一切交通要道，現在郡主府第正遭受重重包圍，敵人的反抗非常頑強。精確估計之下，藏匿的叛黨人數大大出乎原先的預料。竟有高達七八千裝備精良、懷疑是正規編制的職業軍人。而且來歷不明，似乎來自大漠。”
鎮定如梁太平，臉色都變得有些蒼白，要知道現在袍哥洲只有我的新月親衛隊五千精銳騎兵，到底誰勝誰負還言之過早呢。我微微一笑，深邃難測的眼神投射出寒冷無匹的殺意，淡淡地道︰“去看看吧！梁大人請！”梁太平無奈地跟著我坐上了駿馬，直奔郡主府。
一路上，街道蕭條若死，家家關門閉戶，惟一可以看到的是清一色的黑鐵重裝鎧甲覆蓋全身及戰馬的重裝騎兵，他們有條不紊地控制著街道。頭盔上鮮紅如血的新月標志，代表著他們是南疆最精銳的師團——新月親衛隊。沿途每當我經過時，士兵們整齊劃一的歡呼聲不斷重復著兩個字——“奧丁！”。那是上帝奧丁大神的名字。一遍遍的重復，使士氣高昂到吞天食地的地步，然後是不知道誰開始高唱第27軍軍歌——“上帝之手”。“當黑暗降臨大地，當惡魔肆虐人間，當城市變成廢墟，當村莊變成地獄，當親人遭受殺戮的時候，兄弟們啊！怎能繼續保持沉默？怎能成為待宰羔羊？拿起你們的武器，砍掉敵人的頭顱，讓他們的鮮血灌溉大地，讓他們的靈魂懺悔罪孽，這一刻，上帝之手指向他們丑陋的靈魂，打入永不超生的深淵。”
慷慨激昂悲壯豪邁的歌聲，充斥著整個袍哥洲，一遍一遍地重復著重復著……當我們趕到郡主府時，戰斗已經進入白熱化階段。指揮作戰的代理師團長侍大將古輝興奮地報告道︰“報告！我們逮到了一條大魚！根據俘虜招供，死守在郡主府的正規軍，其實是杜格拉斯盜賊團。”
我微微詫異地和梁太平對望了一眼，後者的驚訝程度還遠遠超過我。梁太平倒吸了一口涼氣道︰“難怪這些年杜格拉斯可以橫行大漠無人可擋！原來是呼延馭龍在撐腰啊！”
我忍不住補充道︰“恐怕不止如此！杜格拉斯成名，恰好是呼延馭龍到任那一年，我懷疑……”
梁太平出了一身冷汗道︰“呼延馭龍就是杜格拉斯？”
我冷靜無匹地點頭道︰“恐怕他也想到自己可能會暴露，所以打算干脆干回馬賊的老本行去。”
梁太平咬牙切齒道︰“可惡！”我暗暗好笑，因為他肯定是想到，如果貿然地去頒布聖旨，恐怕眼下已是一具冰冷的尸體了。
我淡淡地道︰“古輝侍大將，你認為還要多長時間可以拿下郡主府？”
古輝透露出強烈的信心道︰“現在是下午一點，我保證今晚八點，準時在郡主府召開盛大晚宴！”
我決然地道︰“不！”然後在眾人驚愕時間已經非常短暫，驚異于第1師團是否有這個戰斗力，能在七個小時內消滅八千名凶狠 悍、縱橫大沙漠多年的王牌強盜時，我的反對讓所有人大吃了一驚。“我已很累了！”說著打了個呵欠，再摸了摸肚皮道，“午飯吃的也不是太多。晚餐必須在五點鐘準時開始！如果耽誤我吃飯的話，你自己到軍法處報到吧！”
古輝眼中閃過奇異的神色，大聲回答道︰“是，元帥閣下!保證完成任務。”眾人莫名其妙地看著剛剛還需要七個小時的年輕有為的大將，現在居然欣然接受了任務，還好像迫不及待似的。其中的奧妙只有隨行的孔龍和另一位侍大將辛辣才明白。一直的攻襲其實不過是煙霧彈而已，真正的壓軸戲在于我將投入第27軍團最精銳的特種部隊——鐵血衛。
對于我的輕率，梁太平明顯地感覺到不安。處于如此劣勢，還敢說出如此豪言壯語的將軍，不是絕代名將就是蓋世蠢豬，而我的威望和名聲都顯然不能夠成為前者。就連梁太平身後的雷霆小組成員都露出了不以為然的眼色，只有我仍然是穩如泰山，因為我對鐵血衛的信任就像我對哥舒嫩殘的信任一樣，鐵血衛就像哥舒嫩殘一樣絕對天下無敵。即使現在還缺乏更加殘酷的考驗，但對付盜賊團嘛，我從來沒把他們看在眼里，更絕對不會擔心。
溫和寧靜地舉起茶杯，呷了一口極品香茗，我的思緒已轉移到如何改造東陵郡的問題上。正思忖間，孔龍忽然進來稟報緊急軍情。“第27軍團麒麟第2主力師遭到強敵伏擊，不過麒麟副軍長經驗豐富，小心謹慎行軍，並沒有因此遭受大的損失，目前正和敵人在哈市郊外對陣。哈市已完全被敵人控制，敵軍數量大約接近兩個軍團的規模，根據最新的情報分析是‘狂神降世’。索羅寺其實就是狂神降世這一代的狂神，他死後由索爾接替職務，總管魏中弦任軍師。麒麟將軍的糧草只夠七天所用，請閣下定奪。”
梁太平的臉色在瞬間失去了所有血色，如果叛黨佔據了整個東陵郡，那他這個欽差也就不必回到帝都了，因為回去也是死罪一條。但如能平息這個叛亂，那麼他在刑部的聲望將直線上升，甚至可以鐵定地說下任刑部相，他不想當都不行。而雷霆小組三位成員的眼神也立刻聚焦在我這個大放厥詞的大話王身上，因為他們非常希望從我嘴里吐出，一切可以隨意擺平這樣的話，那樣至少可以穩定軍心。
我當然不會讓這幫哥們失望，因為這正好是我最佳的崛起時機，還有什麼機會比這次更加容易渾水摸魚呢？先不說平定叛亂我能名正言順地順應民意成為東陵郡救星，順水推舟地成為除碎星淵外，南疆最富庶行省東陵郡的軍政首腦，直接地控制了三成南疆，最關鍵的是可以切斷所有南疆範圍內的糧草與裝備來源。還有什麼比這更毒辣的手段呢？它將可直接威脅到塔卡瑪干大沙漠所有利益團體的最根本的生命線，且地形優勢使我可形成半包圍態勢，任意出擊下即使不能完全消滅塔卡瑪干盜聯，也至少能做到將塔卡瑪干盜聯徹底趕出大沙漠，然後控制所有綠洲與礦藏。擁有更多財富後，間接地將影響朝廷對我的任免，從而在真正意義上統治整個南疆。其實到時候不管有沒有任命，我都是南疆惟一的統治者，誰都不可以改變這個事實。
我若無其事輕描淡寫地道︰“索爾這條魚不是更加巨大嘛！”
“柳元帥就不要開玩笑了！有什麼計策趕快說出來吧！局勢極為緊迫呀。麒麟非整編的第2師團只有三萬不到的新軍，連對方一半都不到，且多數是新兵啊！”梁太平終于說出了心中擔憂。
我微微一笑，滿不在乎地道︰“您說應該怎麼辦呢？”梁太平沉吟著道︰“可否將別的師團調來支援？首先在兵力上保持平衡？”
我堅決地搖頭道︰“萬萬不可！第3師團駐守著碎星淵要塞，此時凱撒隨時會突然發動襲擊，常備軍事力量不足，將出現風雨飄搖之勢。第1師團駐守在塔卡瑪干咽喉要道，隨便撤換或者減弱兵力，都會導致塔卡瑪干盜聯從背後來的打擊。到時東西夾擊里應外合……要知道整個南疆財富至少九成儲存在東陵郡銀行，如果失陷，在座各位的人頭都將不保，包括在下柳輕侯的大好頭顱也不例外。”
梁太平不愧是在宦海沉浮多年、經驗豐富的老將，漂亮的鳳目微微眯縫起來也能射出懾人精芒，他仰望著天棚不知在想什麼。而我則似笑非笑地研究著哈市地圖。別人都以為我們都在苦思對策，其實梁太平和我都在做著某項利益談判。
梁太平問︰“柳侯有何破敵良策？”
“區區十萬烏合之眾，柳某要滅之如探囊取物、如拾草芥。只是，就這麼滅了對大人可沒有任何好處呀！”
梁太平問︰“此話怎講？”
我淡淡地道︰“即便談笑間強虜灰飛煙滅，又怎能做到竭盡全力與忠君報國呢？梁大人如果想要成為梁相的話，自然要將事情做大嘛！如此平叛功勞才會落到大人頭上。”
梁太平怦然心動道︰“對你又有什麼好處呢？”
“我只要您在報告中隨便夾雜一點功勞，將我這個侍字去掉就可以了！”
梁太平怒道︰“你好大的胃口啊！一年之間從列兵到元帥，放煙火也沒有你升得這麼快的吧！”
“梁相不必生氣，豈不聞太祖皇帝語錄中說過，不想當元帥的士兵就不是好士兵。我只是嚴格遵守和貫徹祖先訓示而已。”
梁太平哭笑不得道︰“此事我自己做不了主的。”
我平靜地道︰“梁相何必謙虛呢？梁相姨母乃當今皇帝陛下的生母，貴為皇太後。據說皇太後她老人家乃最嚴厲的母親，陛下懼母如虎，平生俱是如此。而梁相姨母一直對您父母懷著極大歉意，老早就想將你扶正，撤掉半瘋半癲不知所謂的艾愁飛。而卑職將作為梁相在外廷最堅實的軍事後盾。那時內廷外廷誰敢不給梁相三分面子，哪像此刻要看著許多臉色做人？”
我的話宛如驚雷閃電，句句擊中梁太平的要害，他的臉色忽明忽暗片刻，一咬牙道︰“好！只要你可平定此次叛黨賊寇，姨母處自有我全權負責說項，即使不成功我也可保證你，說服她答應將南疆的集團軍數目在一個的基礎上增加到四個。那時你肯定已開始塔卡瑪干剿匪戰役，所有部隊又怎能逃脫你的控制？”
我差點忍耐不住狂喜，但臉上古井不波，平靜無比地道︰“真的可以如此，只要梁相英明領導，即使是……卑職也敢操刀！”
梁太平絲毫不動聲色地道︰“那可能永遠不會發生。”
我緩緩抬頭，鎮定無比地命令道︰“我命令麒麟第2師團分九路急行軍，以團為作戰單位，佔領所有哈市外圍的微型城市和村莊，將所有可以吃的東西能帶走的就帶走，不能帶走的就全部燒光殺光毒光。保證哈市外圍七百里內沒有一滴水和一粒米、一塊肉。”
“是！遵命！閣下。”孔龍以最快的速度消失。
梁太平目瞪口呆地道︰“焦土政策？”
我淡淡地道︰“哈市是東陵郡的第一大市，人口近百萬，在南疆僅次于碎星淵。我碎星淵要塞的糧食除了要塞內囤積的固定數量以備不時之需外，全部需要向周圍農村購買和征收。農民每天的銷售量都是極為巨大的，沒有他們的支持，碎星淵簡直連一天也無法支持下去。而哈市儲備糧的情況比碎星淵還不如。即使只供應給軍隊士兵，也根本不夠支持三天。索爾原來的如意算盤是依靠優勢兵力，在三天內至少打下附近所有的城鎮，那樣糧食問題自然能得到解決。可惜啊！可惜！”
梁太平難以置信地道︰“即使是騎兵，最多每天也只能行軍二百里，如果加上步兵和輜重部隊，叛軍三天三夜也休想跑出七百里，那麼必將饑渴交迫。但在麒麟完成焦土政策之前，他們就殺出來怎麼辦？”
我微微一笑，面容卻極為可怕地道︰“麒麟當然會布置佯攻和狀似堅決的攻城戰，而索爾自然樂得麒麟損兵折將，只等著銳氣過後，麒麟撤退時再餃尾殺出，可他們到時卻會發現麒麟營盤不知什麼時候已經空空如也，而哈市也是山窮水盡，索爾也只有孤注一擲了。”
梁太平猶豫地道︰“他會狗急跳牆般反撲袍哥洲附近的城鎮，甚至矛頭直指袍哥洲。”
我深邃無匹的眼神中厲電一閃而逝，淡淡地道︰“永遠不會！因為他會發現在行軍途中，不分白晝和黑夜，永遠有戰斗在等著他們。饑寒交迫人困馬乏，必然士氣低落軍心渙散，逃兵就會出現，殺也殺不完，只要有食物和生命安全的誘惑，我想不出沒有任何氣節的盜賊會有理由拒絕投降。那段七百里的距離將成為索家最後一代的墳墓。”
我頓了一頓，接著道︰“還請梁大人頒發一紙紅色通緝令，緝拿叛黨首領索爾和魏中弦。重賞之下必有勇夫嘛！”
梁太平道︰“正是如此！本官即刻起草發表！”
“報告！”古輝旋風似的闖進來。我看到他臉上的血跡還沒有干透，只是草草用水洗了洗，一臉殺意還沒有完全消失。
“講！”我淡淡地道。
古輝道︰“新月師團師長古輝向元帥閣下報告，已全殲八千二百八十一名盜賊。匪首杜格拉斯也就是呼延馭龍已被生擒活捉，等候梁大人發落。”
我看看時間，果然沒有超過五點鐘，看了一眼梁太平道︰“梁大人，您認為應該如何處理才好？”
真不愧是刑部二號人物，梁太平絲毫沒有猶豫，當機立斷地道︰“立即處死！就地正法！值此混亂局面，生擒活拿押返帝都既不現實也太危險。本官奉陛下旨意糾察東陵郡叛黨案件，必須即刻返京。此地一切由柳侯全權處理，暫時代理東陵郡府主各項職能，直至朝廷新任命的到來，不得有誤。”
我絲毫不意外，雖然我說了那麼多，但計劃的成功性還是未知數，所以安全地離開險地，才是最要緊的事情。其實，這也正中我下懷，功勞分給他根本就是無所謂的事情，關鍵是秦頤絕對不是傻子，我的重要性他也不是不知道。東陵郡平定亂黨，不給適當獎勵，那以後誰還會給他賣命呢？而且，這只是平定盜賊聯盟最開始的序曲，為繼續鼓勵我的熱情和發揮智慧光輝，怎麼說元帥任命也逃不掉。這一點甦晚燈和艾愁飛，甚至是獨孤闊海都比梁太平明白得多。只是甦、艾二人不會不支持我，反倒幫助秦九，當然會強力支持新任命。所有算盤我都已打得明明白白，最好是凱撒帝國的進攻再次展開，那麼無論是誰都不會比我更有指揮經驗。這一次我要凱撒帝國至少五年都不敢提“碎星淵”三個字。
我送走匆匆吃過晚飯後，在雷霆小組三大高手護衛下積極離去的梁太平。跟古輝回來時，正好看到用馬車從郡主府拉出來送往火葬的尸體。雖是深夜，但我卻看得清楚每根毛發的顏色。結果真的讓我非常滿意，每具尸體上最多只有一道傷口，且幾乎同出一轍，致命處傷口深一寸七分，堪稱精確無匹。凶器清一色的是由慕容世家秘密制造，甚至不在工部和軍部備案的尖銳無匹的最新款狙擊武器。
“歐陽紫龍的第3師團什麼時候可以到達？”我淡淡地問。孔龍迅速道︰“五分鐘前的報告指出，已經到達距離袍哥洲三十里的大陸公路。再有四十五分鐘應該可以到達。”
“很好！命令親衛隊除巡邏隊外，全體九點鐘休息，明早六點準時開拔，目的地︰哈市東南一百七十五里處的古梵城舊址。換防事情由你和古輝聯絡吧！”
孔龍恭敬地行軍禮道︰“是！”
終于可返回孔龍給我安排妥當的臨時司令部休息了。那是一幢風格特異堅固無比的小樓，一共是四層，共有近百個房間給鐵血衛準備著。洗了個澡，睡不著覺，索性坐在陽台上，看著彎彎的新月放縱自己的腦筋，隨心所欲地想任何事情。袍哥洲由于白日的激戰和夜晚宵禁的影響，顯得格外蕭條。本來這里可是南疆最繁華的城市啊！剛剛感覺有點餓，就聞到一股香甜的味道。那是多種香味混雜的味道。如果我沒有猜錯，正是我平時最喜歡的八道小菜，還有一壇醇厚無比的“英雄血”。孔龍面孔立刻變得可愛無比。
“酒是從郡主府沒收的，菜是秦樓大師傅做的。”孔龍笑嘻嘻地道。
我笑罵道︰“說吧！有什麼企圖？”
孔龍大喊冤枉，末了道︰“只是非常想知道為什麼將新月師團開往古梵城而已，卑職想了好久也沒發現那麼做的好處。”
我忍不住捧腹大笑道︰“其實我也不知道為什麼要開到那個廢墟去。”
孔龍疑惑地道︰“難道那只是幌子？”我喝了一大口酒，微微眯著眼楮看著孔龍道︰“你認為目前這種形勢，內憂外患下怎樣才可以扭轉乾坤？”
孔龍好像早就想到了似的道︰“卑職以為目前最緊要的事莫過于消滅‘狂神降世’。而首要的自然是直接擊殺敵軍的七寸，使其一蹶不振。可是您的焦土政策雖可以達到目的，但大量的劫掠需要時間，而且那樣更會帶來民變。最關鍵的事情是誰也沒有辦法，將哈市周圍數十萬人口在三天三夜之內撤走。”
我古井不波地注視著杯中美酒，淡淡地道︰“非常時期當然要用非常手段！你知道哈市周圍的近三百個城鎮究竟誰是主宰嗎？”
孔龍見我忽然扯開了話題，知道必然有一番驚人議論，緩緩搖頭道︰“卑職不知。”
我微微笑著，臉上卻一絲笑意也欠奉地冷笑道︰“索羅寺在東陵郡辛辛苦苦經營半生，就算還有什麼沒有被他收買的人物，恐怕也被他殺了，所以潛在的敵人還不知道有多少，袍哥洲當然也不例外。”
孔龍腦海里靈光一現道︰“我們就拿這個做手腳？如果他收到假情報，自然會傾力要在古梵城圍剿我們。而四個小時消滅八千多人的實力，實在是太恐怖，所以他至少會動員二三萬人馬圍剿我們，另一方面還要拖住麒麟。可是我們沒有多余的人馬在古梵城剿殺他呀！”
我淡淡地道︰“又何必殺掉他？只要他離開哈市，‘狂神降世’就會永遠成為歷史名詞。”
孔龍失聲道︰“難道……”
我淡淡地點頭︰“龍克綞隨軍而去，絕對不是游山玩水。他負責的是將索家情報網徹底地從大地抹去。哈市周圍百姓會發現塔卡瑪干盜賊聯盟發動前所未有的大規模突襲，人馬超過十萬。只要適當地宣傳、誤導還有演示，對象當然是為富不仁的貴族。那麼搬家活動會非常痛快的。”
孔龍不禁問道︰“那麼這麼多難民往哪里安排呢？”
我淡淡地道︰“哪里有什麼難民？只要不到一周時間，一切就會恢復正常，就當作是特殊的郊游節目好了。而那個時候，索爾當然已和他父親團聚在地獄了。”
※※※※
與此同時，在遙遠的哈市市政廳書房內，索爾身著紅色薔薇披風，雄偉傲岸的身軀如高山仰止般透露出強橫無匹的氣勢，映襯著英俊冰冷的面龐，形成絕佳的魅力。他微微地皺著英氣的劍眉，鐵灰色的眸子里忍不住露出焦慮，“魏老，您認為這件事……”索爾問的是身邊的衰老速度驚人的孱弱老人，他皺紋多得足以讓任何飛行昆蟲失足在臉上，只有一雙毫無感情色彩的暗紅色眸子，發出殘燭似的微弱光芒。
索爾知道眼前的老家伙，在祖父索尼還在世時，就已是家族總管，其忠心無可置疑，何況他還擁有比老狐狸更加狡猾萬倍的驚人智慧。魏中弦緩緩地咳嗽了一聲，清了清嗓子，才用特有的低沉嘶啞的嗓音道︰“少爺，您認為袍哥洲來的情報，究竟是真還是假呢？”
索爾耐心地道︰“就是不知真假才向您請教！”
魏中弦臉上看不出任何的表情︰“柳輕侯沒有任何理由把軍隊開到古梵城那個地方，是不是？”
索爾點頭道︰“正是如此！可柳輕侯此人用兵，實在太過詭異，就拿消滅呼延馭龍那一戰來說吧，居然出現奇跡般的戰果，真是讓人百思不得其解。在他身上發生什麼事情都是不足為怪的。”
魏中弦露出詭異的微笑道︰“其實古梵城也不是沒有任何用處。”
索爾露出疑問的神色道︰“啊？莫非他也知道了那件事情？”
魏中弦搖頭道︰“或許一切只不過是巧合吧！但我們沒有任何理由不去古梵城，因為計劃或許會因此而改變。沒有人可以承擔這個已謀劃了一百五十年的秘密泄漏的責任。而且家族興旺發達，也已全部押到這上面。”
索爾陷入沉思，片刻後毅然決然地道︰“帶走全部糧食開拔，目的地古梵城。我要讓今天載入史冊。”
※※※※
也許是不勝酒力的緣故，晚上獨自躺在床上居然感覺不到疲倦。事實上自從海孤舟將“葵花的記憶”融入我的腦海，讓我在黑夜里擁有十倍增幅的黑暗能量後，夜晚的我根本不需要睡眠了，我總是那麼的神采奕奕。但數次瘋狂地施展“新月”，卻對大腦造成一定程度的損傷，偶爾會頭痛欲裂。最可怕的是，事先會毫無預兆，猛然就會發作。嚇得我再也不敢輕易施展“新月”，幸好單靠自身實力，也足夠應付任何危機。
此刻，一種強烈到讓我有生以來感覺最驚人的恐懼彌漫開來。它再一次將我的思緒帶入了黑暗的天空，然後投射到了大地的某個點，我看到數以百計的士兵，源源不斷地從龐大地道口里鑽出來。那明晃晃的武器，讓人在噩夢中驚醒，熟悉無比的明黃色戰斗服，我難以置信，目瞪口呆地看著越來越多的敵人從狀似廢墟般的殘垣斷壁間出現。
“啊！是古梵城！”我從夢游似的狀態中驚醒，還清清楚楚地記得凱撒帝國的士兵們的兵團標志和部隊編號。
“天啊！古梵城居然存在一個龐大的地道。而索爾又趁這個機會叛亂？一切昭然若揭，陰謀！驚天大陰謀！幾乎讓我死無葬身之地！來人啊！”幾乎是我的話音才落孔龍就趕來了，仿佛隨時準備听從我的召喚。
我果斷地道︰“立刻擬函，十萬火急！給麒麟。古梵城出現凱撒帝國大規模軍隊，總數目前還不到五千人，但每秒鐘都會增加，恐怕他們會隨時投入包括南方麥哲倫要塞在內的全部集團軍兵力，這將是帝國有史以來最大規模的戰役。同時告訴哥舒嫩殘，緊密防守碎星淵，敵人會兩方面同時作戰，以便拖住我主力部隊。讓雷霆和歐陽紫龍全速向我靠攏，把對盜聯的監控交給贊布軍區和高唐軍區，請隆美爾元帥和赫連鐵樹元帥負責，措辭要強烈。我們鐵血衛現在就整隊出發，由古輝和辛辣負責帶領新月親衛隊和歐陽紫龍第3師團隨後增援。”
孔龍簡直不敢相信自己的耳朵，但他看到我眼楮時，就堅定不移地實施命令，而且迅速麻利得也讓我稍稍安心下來。“這一次，我不知道能不能活著回來了。”我淡淡地看著新月，驀然感覺到反空間內新月也散發出喜悅的鳴叫，那是對殺戮的渴望吧!哼！千萬別用到你，我還想多活幾年呢。
沒有任何標志，馬車以風馳電掣的速度，疾駛向目的地——古梵城。五十名鐵血衛的騎士牢牢護衛在馬車周圍。即使是拼命疾馳，人馬合一似的高超騎術，仍然讓他們緊緊保持著牢不可破的防御陣型。他們每個人都至少比普通騎士高兩個頭，雄偉傲岸的身軀，威嚴肅穆的表情，深沉冷靜的眼神，勇猛 悍的氣勢，處處體現出這是一群絕對精銳的高手。
車內，我面無表情地冷酷無比地看著慕容炯炯的眼楮。他絲毫沒有一點點緊張的表示，嘴角甚至帶著一絲充滿自信的微笑。只是十根結實修長靈巧無比的手指，迅捷地在一個復雜無比的地圖上尋找著。看著這名慕容世家駐袍哥洲總管忙忙碌碌的景象，我不禁淡淡地自嘲道︰“想我堂堂侍元帥，豈止身經百戰。現在居然要把我的命運壓在這個根本不知道能否信任的家伙身上，命運還真是頑皮的家伙呢？”
我恨不得立即到達古梵城，殺他個血流飄杵。但是，偏偏無可奈何地等待這個不知還要搞到什麼時候的混蛋，得出珍貴無比的結論。要知道我簡直快要崩潰了，每分鐘不知道有多少凱撒的雜種們從地道里鑽出來呢。每過一分鐘，我的勝算就少一分啊！混蛋，如果你找不出來，你就會品嘗到一千零一種求生不得求死不能的酷刑，我保證每一種都是不同的滋味。嘿嘿，正當我在腦海里第一千零一次模擬演習折磨這個豬的辦法時。孔龍一貫的恭恭敬敬彬彬有禮的語音非常適時地傳來了，“大人，前面就是古梵城了。”
黑夜里，車窗外是一片無邊無垠的黃沙。不知何時，一絲風哨子緩緩地逐漸變成劇烈的旋風，席卷陰冷森寒的大戈壁。我不待馬車停穩，已經搶步跨出馬車。走上一座小丘，望著不遠處迷迷蒙蒙的雲纏霧繞似的古梵城的陰影。雖然距離依然遙遠，但是仍然可以模模糊糊地看到晃動的人影綽綽。甚至連宛如饅頭似的行軍帳都看得隱隱約約的。
孔龍不動聲色地道︰“敵軍開始安營扎寨。根據連城外都扎營的數量推測，至少已經達到六千人以上。”
我抬頭透過狂沙看看寥寥無幾的星星，陽光燦爛地微笑道︰“今天的天氣不錯。”
孔龍根本就當沒听見，好像早就熟悉了莫名其妙的長官會時常莫名其妙地瘋言瘋語。他盡職盡責地報告道︰“鐵血衛準備完畢，隨時可以執行命令。”
我淡淡地道︰“噢？”隨即陷入漫長的沉思……其實，我是在強忍著要將慕容炯炯撕成碎片的沖動。何止是我，鐵血衛五十名精銳高手，無不摩拳擦掌躍躍欲試。對象當然是那個在馬車中，大把大把謀殺腦細胞的可憐的家伙。因為執行計劃的危險性恰好和這個家伙的智力呈現反比。
良久……我甚至看到號稱比烏龜更能忍耐的孔龍，都忍不住摩擦著掌刀，當他冷酷無匹的犀利眼神上上下下地打量著慕容炯炯那身嫩肉的時候，奇跡終于降臨了。他瘋狂地歡呼一聲，難以抑制地激動地道︰“找到了！找到了！就是這里。”慕容炯炯有些語無倫次地解釋著他發現的東西。畢竟在這群一看就是殺人不眨眼，不，恐怕連心跳也不會多一下的殺人魔王面前，再沒有比勉勉強強裝酷扮炫自我鎮定更加辛苦的了。真是想不到自己會在半夜被凶神惡煞似的鐵血衛綁架來，分析古梵城的地理、地質結構。
我淡淡地道︰“你是說……”
慕容炯炯深深吸了一口氣道︰“古梵城歷史悠久，始建于龍王朝時代，距今已有……”
鐵血衛們忍不住“咳嗽”起來。慕容炯炯的心猛然狂跳了一下，恍然大悟現在不是要講地理歷史課，連忙簡略至極地道︰“根據古地圖記載，東陵府境內有埋藏極深的龐大無比的地下河，支流遍布東陵府，只是後來漸漸干涸而被世人遺忘，其中一條支流就經過古梵城。鑒于古梵城的沙漠地質加上橫亙東西的南天門山脈，現挖現掘猴年馬月也挖掘不出像樣的地道。而根據我多年的經驗，理論上，它最有可能成為天然的地下通道。只是，這麼隱秘的地道，非多年考察研究不可獲得，凱撒人怎麼能夠知曉呢？奇怪呀！奇……”
慕容炯炯正在搖頭晃腦苦思不解的時候，驀然胸口一緊，被小雞似的凌空抓起。鐵血衛一雙雙忍無可忍、無需再忍的憤怒無比的眼神，快噴血似的盯著他大罵︰“你痴呆啊，知不知道老子要去玩命啊？現在開始，大人問一句，你回答一句。再說半句廢話，老子就廢了你。”
慕容炯炯嚇得心髒差點跳出來，小雞啄米似的點頭道︰“是……是！”這才被放下來，只是身體左右各貼近了一名鐵血衛，同時感覺尖銳無匹的冰涼利器惡狠狠地刺破衣裳，貼在兩側軟肋的肌膚上。
我長吁了一口悶氣，淡淡地道︰“繼續說吧！那條河我們怎麼利用，才可以阻止凱撒持續地增兵？”
慕容炯炯畏畏縮縮可憐巴巴地道︰“火奴魯魯！”一瞬間，在場的所有人全體石化。足足三分鐘，大家才緩過精神來，不可思議難以置信地看著，仍舊畏畏縮縮可憐巴巴的慕容炯炯。
我忍不住仰天長嘆，做悲天憫人狀道︰“好樣的，你比老子還要狠毒萬倍呀！炸掉火奴魯魯，將方圓數里永遠淪陷地下。凱撒軍隊自然而然……”
緊接著我拍著慕容炯炯瘦弱單薄的肩膀道︰“不過……嘿嘿嘿……我喜歡！”
皆大歡喜中，誰也沒有听到被認為是始作俑者的慕容炯炯，臉色瞬息間蒼白無比，嘴唇顫顫巍巍地細不可聞地自言自語道︰“人家不過是想說可以從火奴魯魯想想辦法，我可沒說要炸掉它呀！那可是方圓數里內發現的保存最完整的地下河床。”只是，看著如狼似虎的鐵血衛，他默默地等待著即將開始的瘋狂行動。
古梵城內，古代的不知名神殿的廢址。一根大有擎天之勢的粗大石柱傲然屹立著，也許只能從它身上找回一點點昔日輝煌的歷史吧？不過，怎麼看都不再有莊嚴肅穆氣勢恢宏的景象……倒像是經歷了數以千計的蹉跎歲月後，終于按捺不住被推出歷史舞台的悲憤，在向著賊老天痛快淋灕地大聲吼叫。而早已殘破不堪的殘垣斷壁，更像是違章亂放，結果被大象無意中一腳踩得支離破碎的積木玩具，要多破有多破。
神殿前的廣場，算是保持得最完好的部分了。那也到處是殘破的石板和在石板的縫隙間不屈不撓地生長出的不知名的植物。廣場兩側巍然站立的神將們也實在是讓人擔憂。不是缺胳膊少腿，就是五官不全，最佳狀態的也至少衣衫襤褸蓬頭垢面。即使最忠誠的信徒也會嫌他們太過丟臉。或許，只有慈善堂或難民署還依然可見原有的形貌吧？
就在靠近神殿正門，原來是台階盡頭，現在卻只能算是雜草叢生的爛墳頭的位置，卻上演著一幅聞者傷心見者流淚的感人畫面。一名又一名凱撒戰士魚貫地從簡易的木梯爬出深不見底的漆黑洞穴。間隙地還有一些嚴重缺氧或過度疲勞而無力登攀的戰士被吊上來。不過，不管是自己爬出來，還是被吊上來，都有一個完全相同的特點。干干淨淨威風凜凜的米黃色筆挺軍服，都變成了類似破抹布似的東西，上面都掛著“勛章”，仔細看卻發現那是蝙蝠、老鼠……等等地下河原居民的排泄物硬塊，也許這也是它們對野蠻的入侵者的一點點“回報”吧。
集團軍司令部下的是死命令，幾天幾夜的急行軍他們幾乎沒有合過眼，吃喝都是在暗無天日的地底，還要隨時防備突如其來的蝙蝠、老鼠、蚊子……一群群受到驚擾而引起自衛、逃竄、騷擾……應接不暇的混亂中，也不知道這些討厭的生物們是否帶有可怕的傳染病，尤其是幾千年前恐怖的邪惡巫師制造的叫什麼帕斯的可怕病毒。听說，還發生過曾經橫掃數個大陸的可怕災難呢!不過，那個邪惡巫師很快就不得好死了。帕斯也在大家的齊心協力消滅下煙銷雲散。只是，听說古梵城的那個神殿，供奉的是個邪惡的神靈，好像和那個邪惡巫師關系還不淺呢！越想越怕，越怕越想。如果不是違反軍規將導致嚴厲無比的殘酷刑罰，還有害怕迷失在暗無天日的地下河中，恐怕大多數官兵早就逃之夭夭了。
終于結束了暗無天日的地獄游，爬出地道重見天日的凱撒官兵一個個東倒西歪、南倚北靠、面色如土、目光呆滯，還哆嗦著嘴唇呢呢喃喃自言自語著什麼。偶爾在轉動眼球的時候，稍稍露出的一絲目光，都毒辣得像是浸過鶴頂紅的匕首。當夜，包括遠方的凱撒帝國第9集團軍總司令海因里希元帥（公爵餃），參謀總長柯南道爾侍元帥（公爵餃），第1軍團軍長胡不虛侍元帥（伯爵餃）在內的司令部數十個高級將領，無不噩夢連連，又偏偏被催眠似的醒不過來，免費也做了一趟地獄之旅。
多年後，凱撒帝國斷獄學院近現代戰爭史權威艾垣潛教授，發表了震撼整個史學界的不朽著作《我不得不說的故事——地獄之旅》。其中在做專題演講時，有這麼一段話︰“我參加了那次災難性的遠征，是極少數幸運無比的生還者之一……在此，我只想再說一句，群眾的力量是偉大的，憤怒時詛咒的力量更加偉大。”說完他還莫名其妙地笑出聲來，引來頗多的猜測，但是有一點所有在場的專家學者都意見一致，那就是史學界的權威泰斗似乎有點非常解氣的樣子，帶著那麼幾分再想掩飾也無法隱瞞，或者根本就是不想隱瞞的幸災樂禍。是的，確確實實是幸災樂禍。只是，誰也不會把當時詛咒得最起勁，害得各位司令部大佬們不得安寢的家伙和此君聯系到一起吧！更離譜的就是，此君所謂的“參加”不過就是拖拖拉拉地賴在補給車上不肯進地道，然後在災難發生後，第一個“通知”司令部……
略帶著料峭寒意的風哨子掠過古梵城的每個角落，正是黎明前最黑暗的時刻。空氣中似乎傳播著一股山雨欲來的危險氣息。但是對于城里城外數千名凱撒官兵來說，憤怒詛咒的情緒漸漸被另一種更加瘋狂的情緒所替代……連續不斷的長距離的地底行軍，即使是鋼筋鐵骨的人也差不多就要散架了吧！但是，即使在如此疲勞的情況下，這些士兵仍然興奮莫名，即將達成的開創歷史先河的豐功偉業，熱昏了他們幼稚單純的頭腦，根本忘了睡覺是什麼東西。一想到數百年來，第一次踏上風雲帝國國土的凱撒“勇士”們里，就有自己的名字，那可是會載入帝國的史冊具有劃時代的意義呀！這足以讓平素最冷靜的將領都徹底失眠，更何況是普通的官兵呢？
在地道出口不太遠的高地上執勤的甦格雷努力地睜大眼楮，毅然決然地阻止上下眼皮的勝利會師，根本不理會它們強烈要求擁抱的迫切願望。更置幾天幾夜沒有合眼于不顧，一門心思盯著地道內不斷冒出的人頭，好像在認真負責地站崗放哨，實際腦子里想的卻是，“呵呵，這回可是要大大地光宗耀祖了。回到村里，哪個不給我三分面子?我可是成了大英雄，超級勇士，蝙蝠俠……等我把勛章拿回去，馬大哈他們那幫小子，還不羨慕得把眼珠子瞪出來？還有……翠花也會投懷送抱吧？上回偷看她洗澡時候，差點被旺財咬下塊肉……這回……嘿嘿……”他的思想越來越不良，眼看嘴角流出的口水就要有一尺長……
正當甦格雷的白日夢做到水深火熱的要緊關頭，隱隱約約模模糊糊听到一連串古怪悶響，他狐疑地抬起頭給了距離自己最近的胡勒一個衛生眼，意思是你可不要污染空氣，下意識地還想躲到上風處。他剛剛抬起左腳，時間仿佛就在這一刻停止了流動，一切都似是被定格了，包括甦格雷在內，負責偵察警戒任務的凱撒戰士們驀然看見了畢生難忘的場景，一個個張口結舌目瞪口呆。甚至還有幾名睡了一覺爬起來解手的戰士，全尿在褲子上也不自覺。
古梵城的東郊，奇跡般地迅速崛起一朵高達數十丈的蘑菇雲。熾白的火光瞬息間照亮了黑暗的大地，使平素早已習慣惟我獨尊地驕傲升起的艷陽都黯然失色。而宛如濃墨重彩一般化也化不開的碩大無朋的漆黑雲朵，在那白色恐怖中顯得分外地詭異，那漫不經心地繼續攀升，慢條斯理地擴散的景象，仿佛在得意洋洋地向正在注視它的“木頭”們宣告︰小樣的，鑽了地洞出來我就不認識你啦！下回你就是飛過來，我照樣該怎麼收拾就怎麼收拾你。
不過，似乎“木頭”們還是不太明白它的意思，噢，應該說鴨子听雷——沒听懂。還是那麼呆若木雞地望著它，用他們簡陋得和山頂洞人相差無幾的知識，努力地分析著眼前發生的狀況。仿佛對凱撒戰士們的遲鈍反應和淺薄無知已經不耐煩了似的，無數悶雷般的響聲響徹大地。腳下的堅固大地，驀然發生了強烈得沒有人可以直立的狂烈抖動，宛如腳下踩的再也不是泥土和黃沙，而是發情的公牛背脊。
還不及作出任何反應，石柱、殘垣、斷壁、石板、雕像、帳篷、人……所有的一切都像是突然陷入了巨靈大神的指掌之間，玩具似的被拋起來再掉下去，不斷地循環著這一過程。古梵城的地面仿佛煮沸的濃湯，在土精靈郁悶地等待了數以千記的歲月後，盡情地展露出優美獨特的舞姿，宣泄著無人問津的不滿。
陷入造物主世界末日般的瘋狂惡作劇中，人類再也無法掩飾發自內心的徹頭徹尾的恐懼。數百聲尖厲無匹的慘叫組成了此起彼伏的悲鳴。慘叫聲還充分體現出了一山還比一山高、強中更有強中手的世間至理。如果帝國音樂界的教授們在場聆听的話，或許真的會奮不顧身地搶救這些極具可塑性的男高音歌唱家們吧？不過，更大的可能卻是，他們自己被那蘊含著鬼哭神嚎似的超級無敵的殺傷力，足以洞金裂石穿腦碎心的一聲聲恐怖魔音，直接送上人間開往地獄的特快列車吧？
從空中鳥瞰，以蘑菇雲的根部為中心，正向四面八方產生蜘蛛網似的龜裂。如果說原本還算平整的土地，就像是烏龜殼，那麼現在它的每一塊花紋都爭先恐後地宣布獨立自由的強烈願望。仿佛是失手打碎而寸寸皆裂的瓷碟，在驚濤駭浪般的渦流中，隨波逐流地翻了幾個身，就迅速消失了。包括古梵城在內的方圓千丈的大地正在迅速地塌陷、沉淪。大爆炸後，地震產生的龐大無匹的地洞，宛如史前怪獸的血盆大口，吞噬著看得見的一切事物。恍惚間，那猶在耳邊回蕩的大地狂嘯，似乎仍在輕蔑至極地告訴世人，消失的一切都是那麼的微不足道。為了各自的利益忙碌奔命的生物們，竟是連它翻個身繼續睡覺也抵御不了的渺小生物種群。
旭日初升，白晝的溫暖取代了黑夜的陰冷森寒。大戈壁重新展現出慷慨悲涼蕩氣回腸的景致。浩劫過後的古梵城，仿佛從未在歷史上出現過，哪怕一秒鐘也沒有。原來的殘垣斷壁、插天石柱……行軍帳、以及影影綽綽的凱撒戰士，更是蹤影全無。代之而起的是一座突兀的不規則的半圓形沙漠盆地，就像是大地之母無心地在這片沙漠上挖了一個坑，如此而已。除了地勢略低外，周圍完美的沙丘曲線，絲毫不能讓人覺察和沙漠中其他盆地有何不同。
浩瀚無垠的黃沙埋葬了古梵城廢墟，同時也埋葬了凱撒帝國三百年來最詭異神秘的突襲計劃。那條承載著凱撒戰士們詛咒和夢想的地道，也再次遁入了歷史的長河，嗚咽著無可奈何地接受著永久的沉寂。嗚嗚……不知道還要多久才可以重見天日，不過幸好還有數以萬計的凱撒士兵陪葬做伴，也不算是太無聊。
※※※※
新的一天又開始了。清晨對一些人來說，意味著糟糕人生的延續，而對另外一些人來說，卻是幸福人生的開始。同樣的東西，在不同的人身上，卻意味著不同的意義。
在東方，在距離盆地不遠處的沙丘上，奮力掙扎著從厚厚的黃沙中爬出來的人們，艱辛地一邊咳嗽一邊喘著粗氣。細碎的沙粒粘在被汗浸透的衣服、濕漉漉的頭發和臉上。耳朵、鼻孔亦老半天才清理完畢，臉色更因長時間憋氣，紅得發青、青中透紫，一個個宛如地獄歸來的淒魂厲鬼一般。
從塌方的“火奴魯魯”抓住千鈞一發的時機，好不容易才撤退出來，讓這群執行過最危險任務的頂尖精銳騎士們都不寒而栗。劫後余生的喜悅還來不及表現出來，透射著陰森詭異的目光，就全部集中在一個人身上。那就是躺在地上，穿著與姿態極度不雅，好像只剩下一口氣似的慕容炯炯。
慕容炯炯閉著眼楮，享受著溫暖的陽光。心中默念著想得起來的神佛和歷代祖宗的名諱，感謝他們在關鍵時刻的見義勇為，回城後定要重塑金身，多捐香油錢。管它是正神還是邪神，先謝過再說。驀然，出于對危險敏銳無比的直覺，他感到有點不對頭，陽光怎麼不見了，這麼暗呀？快速地睜開雙眼，卻尖聲慘叫著差點嚇昏過去。
不知何時，身旁密密麻麻地圍上了一群狀似“厲鬼”的高大身影。淡青淡紅尚未褪盡的臉頰，布滿血絲的凶殘犀利的電眸，原本漂亮神氣的華麗鎧甲，分不出原來顏色地歪歪斜斜地掛在他們身上。阻礙逃亡的笨重頭盔和胸甲，早就被丟掉。但是，手里卻依然穩如磐石地握著戰劍。
“你們……我……你……我……”慕容炯炯支吾了半天，也說不出一句完整的詞句，牙齒害怕得咯咯作響。最後，只剩下干咳，想要稍微驅散大腦的恐懼，忐忑不安地等待著這群如狼似虎的騎士發落。“咳……咳！”慕容炯炯虛弱無力的咳嗽聲音，在靜寂空曠的大漠傳出老遠。
鐵血衛們自動讓出一條通道，看著我緩步地走進來。看到我逐漸清晰、慢慢擴大的身影，慕容炯炯更加不安了。這個恐怖魔王到底在想些什麼呢？心里宛如二十五個小耗子百爪撓心一般，惶惶地等待判決的到來。可是那張波瀾不驚的臉上，看不出一絲暴露感情色彩的東西，整個人仿佛都隱藏在絕對的黑暗中。
驀然，那深邃的眼神中閃過一絲銳利無匹的電芒，冷酷無匹地道︰“你嚴重錯誤地計算了‘轟天雷’爆炸時的能量，差一點就將本次執行任務的人員毀于一旦。尤其是……”驟然，渾身充滿磅礡無匹的霸氣，聲音也猛然高了八度，“該死的，你居然在逃跑，不，你居然在戰略性撤退的時候，牛皮糖一樣抱住本帥，怎麼甩都甩不掉。差點讓本帥埋身洞底，英年早逝。真可謂是可忍孰不可忍……”我氣極了似的，甚至蹲下身來，目不轉楮地盯著慕容炯炯，一字一字地道，“老兄，準備接受鐵血衛的特訓吧！第一課︰暗殺之道。”
我慢條斯理地站起來，面容宛如一口深不見底的古井波瀾不驚地道︰“有朋自遠方來，不亦樂乎！”
“鏘！”鐵血衛整齊劃一地拔出了泰坦戰劍。眨眼間，就佔據有利地形，布下牢不可破的防御陣型。那一緩一急的默契配合，仿佛早就排演過無數遍似的。即使拖著疲憊不堪的軀體，他們仍然時刻保持著敏銳無比的警覺性。剛剛由于沒有我的命令或暗示，他們才沒輕舉妄動。此刻，一句話就招來了雷霆萬鈞般的凌厲殺勢。
慕容炯炯目瞪口呆地看著眼前戲劇性的變化。那個差點把自己生吞活剝的家伙，現在一副悠然自得的樣子，好像剛剛發火的根本就是別人，變臉的速度之快，讓人嘆為觀止。而那群凶神惡煞般的鐵血衛，頹廢與疲勞一掃而空。雄偉傲岸的身軀，威嚴肅穆的表情，深沉冷靜的眼神，勇猛 悍的氣勢，處處表現出這還是那群絕對精銳的高手。如果不是臉上還有幾分青紅的擦傷、衣甲仍舊襤褸，簡直讓人懷疑剛剛狼狽萬分的樣子都是裝出來的。
“這幫家伙還是人嗎？”慕容炯炯躺在地上一邊咋舌一邊嘟囔，“你們要干什麼，請隨意！反正老子是連根手指也動不了了。就算是刀架在脖子上，我也……”下面的話戛然而止。透過鐵血衛們軍靴間的空隙，他駭然發現，沙丘周圍的黃沙里無聲無息地站出數以百計的凱撒士兵。
慕容炯炯再也禁受不住疲憊、激動、恐嚇、驚駭四重壓迫，白眼一翻暈厥過去。
出于高手的直覺，我和他幾乎是同時發現對方。只見一個軍官模樣的人，他穿著非制式軍服，全身都覆蓋在明黃 亮閃閃發光的龍鱗寶甲下，只露出一雙銳利無匹的眼楮，透射出冷酷無情的殺意。顯示軍階的戰盔上是一只威嚴猙獰的獅子頭，通體用一塊稀罕的明黃色極品魔晶石制作，一雙獅眼瓖嵌的絕對是無價之寶的黃珍珠。同樣是布滿龍之逆鱗的重裝甲，而且鎧甲的樣式非常特異。
這種古怪的盔甲我絲毫不陌生，相反還非常熟悉。因為我的身上穿著同樣的盔甲，只不過我這副鎧甲的顏色是暗黑的。半年前，我冒著九死一生的危險，干掉了凱撒帝國王牌輕騎兵團“末日戰狼”師團的副師團長聖騎士段羽。看來……他的復仇使者來了。
陡然間，我放聲長笑︰“兀那小子，如能接我柳輕侯一劍，就饒你不死。”此言一出，早就對我的名字聞風喪膽的凱撒士兵的陣形幾乎崩潰。原因無他，因在“八天九夜”戰役中，死在我手里的比蒙戰士，無一不是有萬夫不當之勇，在軍中享有崇高聲譽的勇士。我的名字簡直成了魔鬼的代名詞。
那個師團長不愧是卓絕的首領，聞言透著十二分輕蔑不屑地道︰“柳輕侯嗎？即使在帝國軍中，亦從來沒有人敢對我南宮野望如此說話。你將為自己的愚蠢，付出生命的代價。”他的聲音平靜溫和，方圓數十丈內卻沒有一處不是清晰無比地听到。本來慌亂的凱撒士兵驀然冷靜下來，似乎忽然想起，自己的長官可不是別人，而是在凱撒軍方享有幾乎無敵聲譽的“黃金獅子”聖騎士團團長南宮野望。
“鏘！”我倏然拔劍，灑脫地扛在肩上，淡淡地凝望著那群散兵游勇中惟一的阻礙。鐵血衛整齊劃一地扛著泰坦戰劍，宛如凶猛無比的黑豹群出而獵，悄無聲息地撲向敵人。一剎那，防御變進攻，雷霆萬鈞的殺勢驟然爆發。那股磅礡無匹的霸氣，簡直把超越己方數倍的敵軍視若無物。
“不好！”南宮野望倒吸一口涼氣，萬萬沒料到敵人如此高明。官兵之間根本不需要任何溝通，仿佛五十二人就是一個人。指揮官如何發動，沒有一絲痕跡外露。
他剛想組織有效的抵抗，還不及下令，一股磅礡無匹的霸氣就牢牢鎖定了他，宛如一塊重逾萬斤的巨石憑空而至，壓得他一口氣也喘不過來。更可怕的是，那股霸氣宛如失控般瘋狂無匹地無限暴漲……致命的瞬間，南宮野望拼命抵御著龐大無匹的壓力，心中追悔莫及。
※※※※
對于靠著偷襲暗算，僥幸取得勝利的卑鄙小人，他是百般看不起、千般瞧不上。在他的觀念中，騎士就是要沙場對決，真刀真槍分勝負、決生死。那才應該是騎士的歸宿，是他們畢生追求的最高榮耀。為了它，哪怕是粉身碎骨，肝腦涂地也在所不惜，這種觀念早已根深蒂固不可動搖。這也正是他可以不斷提升進軍無上武道的強大精神支柱。
可眼前發生的，這狂烈震顫心弦的一幕，卻根本無法用筆墨形容。自己剛剛還佔據著絕對優勢，僅是稍稍麻痹輕敵，就被對方咬住不放，窮追猛打。警覺—防御—進攻—鎖定—接下來的恐怕就是……南宮野望感慨著一著棋錯，滿盤皆輸的狼狽，自顧不暇中，仍焦慮不安地掃了一眼戰場。
敵人的陣型，宛如含苞待放的黑玫瑰驟然怒放，每片花瓣都展現出致命的誘惑。驚艷中，“花瓣”早已迅速無匹地剝離母體，天女散花般落入己方腹地，展開慘烈無匹的殺戮。
由于絕大多數是追隨他南征北戰多年的老兵，“黃金獅子”聖騎士團所屬的精銳騎士，對突如其來的猛烈襲擊，僅僅稍稍混亂了一下，就穩住了陣腳，遂展開更加猛烈的反攻。可敵人的強橫、默契，卻超乎尋常。數十只堅如磐石的鐵臂揮舞著重逾百斤的泰坦戰劍，幻化出無數尖銳無匹的芒刺，鑽石般耀眼生花的疾光電閃，連清晨的朝陽都黯然失色。鐵血衛都像是渾身長滿刺的仙人球，根本沾踫不得。
有些人不信邪地沖過去，剛把兵器遞出一半，就覺得眼前金星亂閃，什麼也看不清楚了。惟一的感覺是錐心刺骨的劇痛。“啊——”一名士兵再也忍受不住地獄般的煎熬，歇斯底里地狂叫出來。身邊剛剛還活蹦亂跳的戰友，頃刻間，身體就變成篩子似的，鮮血從數不清的微細傷口噴泉般地激濺出老遠。這種刺激畫面，凡是正常人都會禁受不住吧。“這還是人嗎？”凱撒士兵的心中不由自主地都升起一個天大的疑問，甚至連手中的武器都微微震顫起來。
仿佛剛淋過一場瓢潑血雨的鐵血衛們，卻無瑕關心待宰羔羊的想法。他們從未忘記過肩負的使命，那就是殺戮殺戮再殺戮……直到那個聲音喊夠了為止。聞著身上透出的濃得化不開的血腥味，一雙雙深沉冷靜的眼神，燃燒起熾熱無比的殺機，對殺戮的渴望失控般無限暴漲。
驀然，南宮野望終于醒悟柳輕侯對鐵血衛如臂使指的奧秘。通過某種恐怖可怕的精神奇功，不露痕跡地吸收在場所有人的精神力，諸如慘烈無匹的殺勢、熾熱無比的殺機……等等暴力嗜殺的負面情緒，再回流到鐵血衛身上。因此，柳輕侯的精神壓迫才可以無限上漲。那再不是一個人的精神力，而是五十二名頂尖精銳騎士的精神力之和，而且還可通過無休無止地吸收回流，瘋狂無匹地增強威力。
我冷冷一笑，“銀色閃電”鎧甲無聲無息地支離破碎，挑釁似的露出里面閃閃發光、覆蓋全身的暗黑色龍鱗寶甲。“現在才想到不嫌太遲了嗎？”話音未落，我驟然加速到鬼神莫測的地步，橫跨十余丈不可逾越的距離，驀然出現在他頭頂三丈高空，把“獠牙”高高舉過頭頂全力劈下。宛如天崩地裂般的氣勁，把方圓七丈內的敵人全部卷入了不可名狀匪夷所思的泥沼中。塌陷中宛如黑洞般龐大無匹縱橫交錯的引力，仿佛要吞噬和撕裂任何物體似的。那些普通士兵宛如狂風暴雨中的小樹東倒西歪地被連根拔起，哼也不哼一聲，就七竅流血倒地而死。
我下降的速度越來越快，“獠牙”的鋒刃劃過空氣，發出不可思議的淒厲狂嘯。南宮野望在痛苦深淵中掙扎求存的丑態，甚至越來越粗重急促的呼吸，都清晰無比地傳入我的耳中。這一剎，天地間仿佛只剩下我和南宮野望，戰場的廝殺吶喊慘叫，一切都變得那麼遙不可及。萬籟俱寂中，劍刃距離他的頭顱越來越近……越來越近……
眼看南宮野望就要被我一劈兩半，“獠牙”發出喜極而泣的顫音的時候，南宮野望倏地將雙臂舒展開來，好像剛剛睡醒似的伸了個懶腰，速度卻比普通人快十倍不止。頓時，一直牢牢鎖定他的精神枷鎖，宛如一件破爛布衫般被他隨手丟棄。同時，被強制切斷精神聯系的我，在半空中如遭電噬雷殛般渾身劇震。那種一腳踏入萬丈深淵，虛虛浮浮沒有一絲著力之處的感覺，將石破天驚般的殺勢瞬間瓦解。
“哇！”我再也控制不住洶涌澎湃的真氣激蕩，一道血箭狂噴出來。南宮野望輕蔑無比地仰望著我，等待著落地前最佳的狙擊時刻。淒美的血花和他漫不經心的懶散，組成一幅充滿諷刺意味的圖畫，氣得我差點再次吐血。同時，一絲苦澀的滋味也涌上心頭︰世間竟有如此神奇的心法，絕對優勢都被瞬間逆轉。死在他手里，也算值得了吧？
有生以來，我第一次感到死亡的威脅是這麼接近。
南宮野望的眼中剛映出一條急速墜落的身影，就精確無匹地沖著我的頭部狂轟一拳。“轟——隆隆！”拳頭似緩實疾的移動過程中，震耳欲聾的悶雷聲不斷傳來。排山倒海般的拳勁，還夾雜著把空間都扭曲變形的古怪力場，使我無法動彈分毫。剛柔之間，契合得如此無懈可擊，這一拳實乃我平生未見的最可怕的拳法。
眼看著眼中的拳頭越變越大，凜冽無比的拳風刀鋒般甚至削掉了幾絲亂發……我預感到墜地前的剎那，恰好是拳頭擊中頭顱的一刻。死亡來臨的瞬間，腦海里莫名其妙地感覺不到一絲恐懼，更無半點遺憾。惟一閃過的竟是慕容無憂完美無瑕的動人嬌顏，“知道我戰死的消息，她會傷心欲絕吧……哎，我不想死呀！就不能有哪位好心的神仙路過，拉兄弟一把嗎？”
仿佛真的被听到了似的，南宮野望的拳頭在擊中我的大好頭顱前的剎那，驀然拐了個古怪無比的弧線，毅然決然地放棄了輕而易舉的狙殺，轟向身後。“ ！”洶涌澎湃的滔天氣浪卷起數丈高的旋風，一瞬間將我拋出老遠，漫天的沙塵遮掩了我的視線。半空中，我看到了那道問天下誰與爭鋒般桀驁不馴的刀光，淒厲無匹地猝閃而過。
“大人！”六七名及時趕到落腳點的鐵血衛，一邊團團護住我，一邊不可思議地盯著那團越來越混濁的旋風。偶爾，一聲驚天動地的悶雷和一道眩目無匹的閃電交叉出現。仿佛旋風里根本就沒有人，而是雷神的惡作劇。
“圍著我干什麼？還不快去殺敵！”我忍不住咆哮起來，心中充滿了焦慮不安。鐵血衛哪敢停留片刻，瞬間走了個一干二淨。我這才深深地吸了一口氣，把雜亂無章的真氣逐漸地納入正常軌道。南宮野望的規避動作再一次清晰無比地出現在眼前。“那是一種真氣與精神結合而成的極限武功。調節真氣的振動，結合精神力打開無限潛能。盡管只能應用瞬間，但那股力量足以讓施法者擺脫一切束縛，立地成佛。如果我沒有記錯，那就是老色狼提到過的失傳已久的‘天鳴覺醒’。想不到南宮野望竟練成此項絕技。不過，‘天鳴覺醒’似乎有個致命的破綻，那就是……”
想到這兒，我勉強壓下頭痛欲裂的癥狀，努力集中精神。不知不覺間，宛如露珠般的明悟涌上心頭。我哪敢怠慢，馬上施展出“九幽搜神變天擊地大法”之“鎖魂”。龐大的精神力釋放出一股磅礡無匹的霸氣，再次牢牢鎖定了南宮野望，更可怕的是，這股霸氣較前次更加瘋狂猛烈地暴漲……旋風沙暴中的刀光也驟然暴漲數倍，被南宮野望的古怪力場牢牢操控的空間，頃刻恢復原樣。飄浮的沙塵中，兩條怒龍般糾纏不休的身影，在烈日下分外地觸目驚心。
哼！老子看你還能支撐到幾時！我壞壞地笑著，再次深深吸了一口氣，喃喃地道︰“般若波羅密！”一剎那，仿佛無數手腳的佛陀同時作出億萬法印指訣，禪宗無上箴言一字不漏地鑽入了南宮野望的耳朵。
“啊！”南宮野望淒厲地慘叫一聲，首次露出驚駭欲絕的表情。如悶雷般呼嘯著轟向刀光的拳頭驟然一頓，戰場突然陷入墳墓一般的靜默。“絲！”淒厲無匹的刀光猝閃而過。隨著刀劈的方向南宮野望身後的沙丘無聲無息地裂開一道地縫。“啊！”一聲更加高亢尖銳，如地獄深淵受刑厲鬼的非人間慘嚎，從南宮野望口中傳出。他倒在地上，難以置信地看著被攔腰斬斷，在黃沙中微微抽搐的下半截軀體，不停地翻滾著慘叫著……終于，歸于沉寂。
孔龍摸著被南宮野望霸道無比的拳勁絞殺的，一縷隨風化為碎末飛散的碎發，心有余悸地盯著那已經死透的平生勁敵，生怕他會再次死灰復燃。“哎！剛才有幾招險境，如果不是見機得快，後果不堪設想啊！”
我疲憊不已地望著孔龍抬抬手，還不及說點什麼，一股大海生潮般的疲倦就那麼不容抗拒地淹沒了意識，一切陷入了絕對的黑暗……
※※※※
戈壁深處的“狂神降世”主帥營帳內。
剛剛從戰場歸來尚不及洗漱的情報官風塵僕僕地跑進帳來，簡單扼要地道︰“報告主公，發現凱撒軍和柳輕侯新月師團在東南方三十里處激戰。雙方交戰極為慘烈，死傷慘重。據不完全統計凱撒軍損失了三千多人，新月師團也只剩下不到八百人。新月師團正在緩緩向南撤退。”
索爾大喜︰“麒麟軍團的位置呢？”
“還在百里外！”情報官道。
索爾捧腹大笑道︰“麒麟啊麒麟，你真是聰明反被聰明誤啊！妄想把我的糧草斷絕，想不到現在支援你的主子也來不及了吧？哈哈哈……給我傳令所有騎兵上馬，隨本少爺親自追擊柳輕侯，為老爺子報仇！”“是！”營帳里的眾匪首興奮莫名地沖出帥帳，整頓軍馬去了。
支歪著無精打采打蔫似的新月鐵血軍旗，幾乎所有的戰士都是灰頭土臉渾身浴血。看到數萬精銳騎兵以鋪天蓋地的氣勢，與天地一線帶起無數煙塵的模樣，膽子小一點的恐怕早就暈倒在地，大小便失禁了。可是眼前的“敗軍”的臉上只有喜悅兩個字，有的甚至唱起歌來，當然敢于在軍紀森嚴的新月師團里唱歌的當然不是別人，當然是我們尊貴無比的新月師團代理團長古輝大人。
“在那戈壁的某個角落，有一條美麗的流沙河，那里沒有清澈的河水，只有黃金般的沙粒。旅行的人們啊，繞過那撒旦的祝福吧，因為它會吞噬你的財產，還有你的生命，你的生命……”伴隨著空曠遼闊、豪邁哀傷的大戈壁流行歌曲，氣勢磅礡、氣焰燻天的“狂神降世”騎士團抑制不住復仇的激情，懷著對殺敵立功報仇雪恨的憧憬，毅然決然地沖入流沙河。
那不是普通的流沙河，而是表面剛剛形成一層浮沙的數十丈寬數十丈長的地下河床。表面看來，它和普通的戈壁灘沒有任何的區別，除非仍然記著原來地貌的當地土著，否則根本無法分辨這足可以假亂真的天然陷阱。
明知道大事不妙糟糕透頂，可數萬匹駿馬奔騰，掩蓋了一切聲音包括無數掉落陷阱前的悲慘叫聲。索爾是首當其沖的第一騎，當他突然發現坐騎不自然地下墜時，擁有風雲榜高手實力的新一代狂神，自然流暢地拔身而起，橫空挪移到八丈後，在某個騎兵的頭上一點，再度後退……可是別人哪里有索爾那麼高明的武功，一排接著一排宛如下餃子似的墜入地下河床。即使前面的騎兵想把坐騎停下，可是後面不知情的騎士根本無法適應他的急剎車。由于不斷的推擠和煙塵滾滾遮住了視線，使得暫時脫離危險的索爾簡直欲哭無淚，因為士兵們自殺似的競賽著誰先死亡。
當所有人終于明白前面是敵人陷阱的時候，人馬已經折損了大半，剩余的數萬余人還沒有撥馬轉身，“狂神降世”盜賊團四周千丈外的沙丘後，宛如從地底冒出來似的，無數盔甲鮮明、刀槍耀眼的親衛隊、重裝步兵、重裝騎兵，連弩騎兵、連弩步兵烏雲蔽日似的出現。隊伍的最前方睥睨天下般高高坐著一人，他漫不經心似的揮手道︰“奧丁！奧丁！”氣壯山河威震天下的歡呼連喊三聲，宛如鋼鐵洪流似的戰爭機器沖向了肆虐東陵郡乃至塔卡瑪干沙漠長達數百年的老牌盜賊團的最後一代子弟們……
我高高坐在閃靈駝上，沒有一馬當先地出擊。重傷後的暈眩感覺盤旋在腦際揮之不去，就像有千百個小人在耳邊不停地敲敲打打，喧囂不止。偏偏我不能拋開一切去休養，新兵們沒有主帥坐鎮穩定軍心，將是非常危險的事。濫用“新月”的後遺癥，終于在昨天真氣耗竭最虛弱的時候爆發，精神力與死能進行交流的結果，帶來極其嚴重的負面影響。它們開始不安分地騷動起來，就像被猛虎激起嗜血野性的狼群，時刻準備狂暴泛濫。癥狀不太嚴重，卻影響深遠。它妨礙我自由施展精神力，數次試圖啟動“鎖魂”，都被刀削斧劈般的劇痛制止。我甚至無法聚精會神地處理事情。
我索性放任自流，再不去想它，即使永遠無法動用精神力，那也是命中注定。鐵血軍旅戎馬生涯，讓我的心越來越冷硬，對死亡看得也越來越淡。不止是敵人的性命，包括自己的性命，都宛如草芥般一錢不值。值此亂世，已沒有任何人事能勾起我的恐懼。屢次大戰，數不清的戰友陣亡，劍與火錘煉得我緩緩蛻變，少年的天真、沖動、浪漫、幼稚似乎都已遠離我而去，留下的僅是軍人的冷靜、無情、殘忍、狠辣。我就像一塊鋼鐵，被戰爭機器逐漸鑄造成一柄無堅不摧的戰劍，發出輝煌燦爛的光芒。
望著徹底被打散建制的“狂神降世”盜賊團士兵互相踐踏著爭相逃命，我淡淡冷笑，一切都在意料之中。戰爭勝負不是由人數決定，而是取決于軍人的素質。所謂烏合之眾和精銳之師，區別就體現在面臨危險時做何反應。烏合之眾只會驚惶失措，樹倒猢猻散，宛如一群被呼喝驚嚇的野鴨，紛紛擾擾準備展翅逃命，最終難免被獵手射殺的命運。其實狂神完全有最後一搏之力，佔據絕對優勢數量的騎兵，就可發起數道沖擊，進而順利突圍，畢竟在兵力上敵人是我方兩倍以上。但盜賊們已被我軍的鼎盛軍容嚇破了膽，宛如沒頭蒼蠅般地亂闖亂撞。
瓢潑大雨般的怒矛鋪天蓋地般射向敵群，那是連弩步兵展開的首輪攻襲，他們裝備著弓箭類最犀利的武器——弩炮。這種超級武器，具有巨大的殺傷力，它一次能射出十支銳利短矛，射程遠達兩千步，甚至能夠連續洞穿兩名全副武裝的重裝步兵。在一望無垠的平原沙漠原野地帶，它猶如噩夢般恐怖。但賊軍迅速掌握到弩炮的缺點，不約而同地分作左右兩翼突圍。
眼看距離風雲士兵的戰陣越來越近，甚至連對方臉孔都看得一清二楚了，卻奇怪他們既不恐慌也不興奮，更不畏懼。僅僅是整齊劃一地端起掌中的武器——沖鋒弩。弩身漆黑 亮，滿月弩弦架著十支銳利無匹藍幽幽的箭矢。沖鋒弩體積不大，隨手折疊就可放入衣袋，專用箭矢更加短小，僅有平常箭矢一半長短，卻粗過倍余，箭芒箭桿渾然一體，通體打磨得鋒刃如雪，是特制的穿甲弩箭。在五百步射程內，威力不在弩炮之下。其取名為沖鋒弩，意為專為沖鋒而設計。
賊兵眼看進入五百步射程，隨著一聲雄渾的號角，飛蝗般的弩箭烏雲蔽日般傾巢射出。在劇烈至撕裂耳膜般的破空暴嘯中，賊騎紛紛中箭落馬，在強橫無匹的穿透力的作用下，弩箭的軌跡成一條筆直線路，連連洞穿兩名身著硬皮甲的賊兵，還意猶未盡地貫人第三名賊兵的頭骨，愕然在他後腦的濃密頭發中吐出箭芒。
弩箭編織成一片死亡光幕，凡進入五百步射程內的賊騎竟無一僥幸活命。驀然箭雨倏地奇跡般停止，連弩騎兵也潮水般退去。當賊兵誤以為弩箭告竭有機可乘之際，三座三角鑿穿式重裝騎兵戰陣，龍卷風般分左中右嵌入賊兵潮。雪亮刺眼的鐵戟鋒刃，宛如一片汪洋大海，洶涌澎湃著滔天巨浪般壓向賊兵。
無意戀戰一心逃命的賊兵哪敢硬踫硬，紛紛規避躲閃。一次沖鋒過後，重裝騎兵戰陣所過之地再無一名活著的賊兵。僥幸逃過此劫的賊兵，鬼哭狼嚎著玩命般催馬涌向重裝騎兵出現的縫隙，那是他們的惟一活路。就在他們越來越接近“生路”之際，陡然被眼前的陣勢嚇呆了。整整齊齊排列成綿延數百丈厚的重裝步兵方陣，黑鴉鴉地壓上來。“奧丁！奧丁！奧丁！”響徹雲霄的歡呼，透露出無比堅決的殺意。那一柄柄沉重頎長的戰刀、一面面厚重如小山高的塔盾，宛如一片片浩瀚無垠的鋼鐵森林般橫在去路上。重裝騎兵的鐵蹄聲，迅速在耳邊再次回蕩，他們拐了一個漂亮的弧線再次殺了回來。不知是誰第一個扔掉武器失聲痛哭，隨著那一聲“ 啷！”無數賊兵丟下武器匍匐在地，無條件投降……
我不滿地撇撇嘴，忍住幾乎沖口而出的“不要俘虜！”，然後忍不住低低嘟囔︰“哼！就這兩下子還敢干土匪，我呸！本來以為可以檢驗各兵種的戰斗力，結果搞得虎頭蛇尾不上不下。真是郁悶……”
歷史記載，截止到深藍歷810年1月1日陽歷新年第一天中午十二點前，當時任碎星淵要塞指揮官、東陵郡代郡主、風雲帝國第27主力軍軍長的侍元帥柳輕侯伯爵立下如下功勞︰
一、殲滅“杜格拉斯”盜賊團全部成員，識破偽郡主呼延馭龍的真面目。
二、奮不顧身地帶領敢死隊員，阻止凱撒帝國第9集團軍先鋒部隊大規模的地道侵略計劃，且全殲入境敵軍，包括第9集團軍“黃金獅子”鑽石騎士團團長南宮野望。本人亦身負重傷。
三、以絕對弱勢兵力三萬新兵，全殲老牌強盜“狂神降世”騎士團十萬部眾，創下軍事史上前所未有的戰例，被選為年度最經典戰例。
810年1月2日，我留下對東陵郡了如指掌的龍克綞和對安全敏感無匹的庫索，兩個人負責管轄整頓東陵郡，然後命令第2主力師暫時駐扎東陵郡休整，幫助衛戍軍團進行最初的整編和訓練。然後帶領剛剛休整一夜的新月師團趕往碎星淵要塞。因為哥舒嫩殘飛鴿傳書，凱撒帝國損失了第9集團軍數萬士兵後，氣急敗壞地向要塞發動了空前規模的猛攻。
總動員兵力包括凱撒帝國第33集團軍、第47集團軍、第59集團軍，第9集團軍殘部，共三個整編集團軍七十余萬士兵。總指揮官是第9集團軍司令的弟弟，第33集團軍司令兼麥哲倫要塞指揮官庫勒公爵。听到這個消息，我只能以狂喜來形容自己的心情，庫勒此番恐怕要賠了夫人又折兵了。因為碎星淵要塞我早就調集四萬五千名精銳士兵嚴陣以待，他們是將近一個半的整編主力師的力量，除非是再多二十倍兵力，否則夢想攻克不斷整修一年有余、配備了更加先進武器的碎星淵要塞，永遠只會是噩夢。看來上帝準備讓我提前成為南疆總督了。
為節約體力，全體新月親衛隊成員乘坐著運兵馬車，高速行駛在新修葺的大陸公路上，這樣不但可暫時打個盹兒，還可以進食。午後，新月師團已進入碎星淵要塞市區。由于已進入一級戰備狀態，要塞內空氣格外緊張。街道上負責警戒的新編衛戍軍團，一絲不苟地執行著固定哨和巡邏隊職責，預先清理出一條專線道路用于援兵上城樓。所以當我和鐵血衛登上城樓的時候，顯得異常輕松。
老遠就看到哥舒嫩殘指揮若定風度翩翩。即使是面對城下數十萬的凱撒敵寇，他也是輕輕松松地對麾下師團長們低沉平靜地下命令，那種鎮定感染了每一位戰士，陣地守得固若金湯。而且由于我擔任要塞指揮官後，大部分精力用在城防建設上，此刻終于顯示出威力。箭矢、滾木、火油、檑石、弩炮、沖鋒弩……比以往任何一個時候都更加充足百倍。即使敵人再攻擊一年，每天都有兩個軍團的規模，我也敢打包票守得住。
“你看得見山上有什麼嗎？”哥舒嫩殘首次露出凝重的神色對我說道。我搖頭道︰“不知道，我的精神力無法啟用，好像消失了。”我沒有說假話，但是也不是完全的實話。至少我有預感海孤舟的事情還是不要對他講的好。可也許隱瞞不了多久，于是，我還是將葵花的事情對哥舒嫩殘詳細地說了。
哥舒嫩殘淡淡地一笑道︰“海孤舟其實就是奧丁大神，據說他擁有凌駕于諸神之上至高無上的心法，成為他那個時代惟一的主宰，統治了深藍大陸長達五千年之久。後來，不知道為什麼突然消失，導致統治分裂直至崩潰。又經過三萬七千年之久的黑暗戰國時代後，才有他的子孫龍之魂偶爾得到了他遺留下來的不完整典籍，武功陡增萬倍，在黑暗戰國時代發出耀眼的光輝，終于成為一代開國皇帝，也是歷史上第一個真正意義上統一深藍大陸的皇帝。”（海孤舟時期還屬于神話時代。）
末了，哥舒嫩殘目中露出驚訝的神色，快速道︰“不好，是空降部隊！全體弓箭手注意，目標天空。”最後一句話已經是用喊的。我驀然抬頭發現無數巨鳥烏雲蔽日般降落到要塞的各個角落，最驚人的是每個巨鳥狀飛行器上都承載著一名凱撒帝國的士兵，統計起來數量之多簡直是災難。
此刻，正是寒冬季節，也是罕見的無風下雪的天氣，即使如此末日之刃大峽谷上方的南天門，也簡直像月亮一樣無法攀登，而且數千丈的高空罡風凜冽得連駱駝也可以整只卷走，瞬間無影無蹤，這個空降計劃的原創作者，只能以瘋狂天才來形容。我不由得想起古梵城的地道，相比起這招空降，更加狠辣無比，因為現階段幾乎沒有辦法預防和阻止。然而，空降的成功率也是驚人的低，即使是計算了氣候、地理、人為干擾……等等因素，也只有五成人員安全降落在碎星淵要塞城里，但那也足足有十萬精銳士兵。
瘋狂的庫勒公爵真的想為哥哥復仇，不惜上凱撒帝國的軍事法庭了。這是本世紀最瘋狂的作戰計劃，其經典謀劃也載入了凱撒帝國國立軍事學院的制式教科書中，只不過它是代價最昂貴的失敗戰例。庫勒在“審判之雷”作戰計劃中投入空降的部隊總人數是一個整編集團軍，總兵力高達二十四萬人。而與此同時城外第33集團軍、第47集團軍宛如發情的公牛群一樣，士氣無比高漲，野蠻凶悍地悶頭狂攻上來。
我淡淡地道︰“老色狼，城防就交給你了！我去捉老鼠。”哥舒嫩殘忙得只是堅定地點了個頭。我凌空躍下城樓，聲震整個要塞地道︰“所有碎星淵要塞居民們請注意，開始打老鼠行動！”遂率領鐵血衛迎頭殺入正準備襲擊城門的凱撒帝國敵軍。其實，敵軍的一切軍事目的莫過于打開城門，而位于城下的城門總控制室就成了所有戰斗的焦點。
親衛隊形成了最有利于防守的鐵桶陣，牢牢地護衛著總控制室，在簡陋至極的防御工事後，從軍火庫搬來所有弩炮。（可一次發射十支精鋼短矛的巨形弩箭，由于機器強大，力量達到足足數千斤，任何裝甲都將形同虛設，紙糊一般。）這一招絕對是無法攜帶任何重型防御設備的凱撒士兵們的噩夢，但是敵人悍不畏死的進攻精神也絕對是駭人听聞的，而且城內各處紛紛起火，他們開始制造騷亂了。最關鍵的是如果糧草被燒，那麼短時期內根本無法補給，將造成無可彌補的傷害。
“兄弟們！就讓這幫兔崽子嘗嘗咱們的厲害。”我一馬當先殺了出去，身後是清一色的鐵血衛。漆黑 亮覆蓋全身的厚重鎧甲，肩上扛著太陽一般燦爛璀璨光彩奪目的泰坦戰劍，只露出一雙雙沒有任何感情色彩的銳利無匹、冷酷無情的眼神，睥睨天下誰與爭鋒的氣勢，不愧是深藍大陸最精銳的特種部隊。在鐵血衛所過之處，沒有任何一名敵人可以抵擋一個回合，幾乎是人到敵死。其囂張跋扈的氣焰，無敵天下的威勢，給入境的凱撒帝國士兵留下了難以磨滅的印象。
老遠我就瞄準了敵方的最高指揮官所在地——我以前居住過的小樓，一切命令都是從那個地方發出的。進攻總控制室的敵人宛如潮水似的涌來，而鐵血衛宛如逆流而上的大鱷，更像是一柄犀利無匹的手術刀，殘酷地將敵軍切割成兩半。根本不管身後的敵人重新復合成新的攻擊浪潮，我和孔龍作為三角鑿穿陣形的鋒矢，只是不斷地調節著前進的方向，至于敵人根本不在考慮的範疇。我手中的泰坦戰劍和孔龍手中的泰坦戰劍配合得簡直天衣無縫，每一劍出手都至少有二十名以上的凱撒戰士倒在血泊之中魂歸地獄。
驀然，我感到孔龍那邊壓力陡增，定楮一看對手，居然是人數高達千余人的兩個半營左右的“大地”龍戰士團，他們戴著黃金頭盔，其黃金鎧甲上鐫刻著威嚴猛獰的龍神頭像。與風雲帝國的親衛隊制度不同，凱撒帝國的軍團長和集團軍司令各擁有一支王牌特種部隊。前者例如“光輝歲月”的黃金騎士團，後者如當前的“大地”龍戰士團。其團長和副團長理所當然是真正的龍戰士，而各營正副營長也都是比蒙戰士。以此類推，這是一支精銳中的精銳部隊。
宛如驕傲的武士決戰一般，龍戰士團擺出了完全相同的三角鑿穿陣形。位于鋒矢位置的兩名全身覆蓋在璀璨奪目、光彩照人的黃金龍形厚重鎧甲下的，如天神一般的武士，居然是凱撒帝國近千萬軍隊中也不過區區百余名、專職負責帝都皇室安全的最精銳高手“黃金龍戰士”。光看他們的氣勢就知道，即使是孔龍也只能擋住那個副團長，至于團長嗎，孔龍至少還差距五年。
絲毫沒有猶豫，我雙手高高舉起泰坦戰劍，淒厲無匹地狂喝道︰“奧丁！”“奧丁！”在鐵血衛們直沖霄漢的歡呼吶喊聲中，五百柄泰坦戰劍一齊高高舉起，宛如太陽撞擊地球的大爆炸一般，璀璨無匹的劍光布滿了整個空間，天地萬物失去了顏色。“鏘！”讓幾乎所有人都失去听覺的劇烈撞擊聲中，黃金龍戰士葛•奧克斯被活生生釘入堅硬的青石板地中足足有五尺，而我也絕對不好受，強大無比的反震力道讓我的雙臂在剎那間失去了所有知覺。半晌，蜿蜒崎嶇的暖流從我的每個竅穴流出，而黃金龍戰士諸葛均也抑制不住地顫抖了一下。
我恍然醒悟到諸葛均那看似毫不起眼的黃金戰劍，其實際重量恐怕還在我的泰坦戰劍之上。好個黃金龍戰士！神力幾乎在我之上，這第一回合兩敗俱傷。但是由于我是居高臨下佔了便宜，他受傷比我還重一點，卻沒有達到致命的地步。所以，當我猛然醒悟到事關百萬人身家性命的時候，已經決定不惜一切手段展開攻擊。
“嗖！”背著的“獠牙”自動離鞘，半空中恍然變成一條張牙舞爪的深藍巨龍，張開血盆大口咬向還未反應過來的諸葛均。“龍嘯天驅！”海孤舟雄霸天下五千年的三大散手第一式，也是速度無可比擬的空前絕後的快劍，雖然我也僅僅可以施展部分威力，但其速度已達到不可思議的境界。“鏘！”我和諸葛均交錯而過。真的不能不佩服眼前這個強悍無比的敵人，在眨眼的萬分之一的時間里，他仍然可以用直覺做出最準確的判斷，將黃金龍最強之盾——龍骨魔盾擋在咽喉。
他甚至看出我的攻擊不過是虛招而已，因為沒有任何人在硬踫硬地拼了一劍後可以那麼快地再次出手，除了神騎士和魔騎士，而我怎麼看也不是無敵強者的樣子。可惜，我再也沒有心情和騎士情結的他做什麼決斗。時刻沒有忘記此時此地乃是要拼個你死我活的我，在氣勢驚人到極點的“龍嘯天驅”煙霧下，施展了王牌必殺技“宿命針”。盡管只是蘊含著不足針尖大小的反空間死能，但是由于正反空間絕對對立法則，將導致任何人在剎那間死亡，從這一點來說，中了一支“宿命針”相當于被蘊含著億兆高壓電流的閃電劈中似的，雖然不會變成灰燼，但是身體內部的細胞將光速般死光死絕。
我看也不看地反手將插在地上的泰坦戰劍，擲給永遠在我身後的神力王艨艟，讓他雙劍合璧。“獠牙”宛如水中的游魚、天上的飛鳥、地上的羚羊，無孔不入地刺入每一個黃金戰士的致命要害，恍如收割莊稼似的，一排一排的敵人無聲無息地倒下。驀然，一聲淒厲無匹的怒吼從右後方半空中響起，宛如垂死的蒼龍的怒吼。我欣慰地一笑，知道孔龍已經百分百地解決了對手，因為那聲怒吼正是“倚天屠龍訣”的終級奧義——“天劍絕刀”。雖然僅僅只有三成威力，但也不是黃金龍戰士可以抵擋得了的必殺技。沒有了領袖的“大地”龍戰士團就像失去了大腦的無頭尸體，空有強悍的四肢卻發揮不出任何威力，只好待人宰割。一面倒的屠殺中，我、孔龍、艨艟三人根本不理哀叫的敵兵，直撲小樓的二層。
“鏘！”我在窗口和屋內的神秘高手毫無征兆地硬踫硬地對了一劍。“哇！”久違的血箭宛如翻江倒海似的噴出口腔，迷蒙了我的眼神，整個人被鬼神難測的磅礡力量撞飛百丈開外，右臂骨骼無聲無息地斷成數節，白骨刺出肌肉戳在龍鱗寶甲上，我感覺到了撕心裂肺的疼痛。最要命的是一股龐大無匹的冰冷邪惡的暗黑能量，沿著右臂涌入了我的全身經脈，我自己都感到驚奇，怎能在遭受如此沉重的打擊下，仍能保持著冰雪般的冷靜，甚至無力地握著“獠牙”，還看到了窗口一閃而逝的恐怖騎士畢生難忘的面孔。仍然沒有絲毫的憐憫和同情，有的只是冰冷邪惡的毫無人世間任何感情的冷酷眼神。即使是因為剛剛拼掉葛•奧克斯，我的雙臂力量還沒有恢復到平時的一半，但是隨隨便便就可以將一名風雲榜高手做掉的他，是否已經達到了魔騎士的境界？
艨艟和孔龍反應迅速地掩護著我退卻到安全的地方，他們當然知道我的實力如何，自己上去只是白白送死而已。“撤退！”當我可以說話的時候，我只說了兩個字。聲音嘶啞難听到不可想像的地步，然後，我就感覺暗黑能量潮水似的淹沒了我……幸好只是瞬間的暈眩，幾乎立刻我就清醒了過來。激戰進行了至少三個小時，黑壓壓的敵軍殺到了臨時指揮部。此刻天色漸漸暗了下來，鐵血衛組織成鐵桶陣寸步不讓地保護著我，任憑敵人瘋狂無比地沖擊著防御圈。目標當然是我，柳輕侯。
我的腦袋在凱撒帝國軍中有著特殊無比的價值，象征著征服風雲帝國的絕代名將，其官方甚至正式草擬出詔書，凡是殺掉柳輕侯的不論是何等身份，立刻賜封凱撒帝國大將伯爵餃，封邑三千里。而作為這場戰爭主角的我，一方面欣慰地看到沒有任何一名鐵血衛做出讓我失望的事情，另一方面終于有辦法對付入侵的暗黑能量了。因為，夜晚是我功力增幅高達十倍的媒介。感受著無邊無際的黑暗帶給我的愉悅，那股龐大無匹的暗黑能量也不得不臣伏在“葵花”甦醒後的力量之下，因為“葵花”即代表著整個暗黑能量的源泉，漸漸地那股冰冷邪惡桀驁不馴的暗黑能量從緩到疾，魔幻般地轉化為我的功力的一部分，而傷勢也隨之斷然而愈。豁然間，我緩緩離地拔起，仿佛有什麼力量把我托起來了似的。“奧丁！”鐵血衛陡然听到了久違的領袖的聲音，士氣大振，再次向小樓發起猛攻。
我根本不需要任何動作，方圓數十丈內圍著我們長達數小時無休無止狂轟濫炸的凱撒士兵，驀然全部口吐白沫暈倒在地上。一眼也沒去看消失于空氣中的那根頭發的灰燼，我淡淡地道︰“殺無赦！”說完不理正在屠殺全無還手之力的凱撒士兵的鐵血衛，我不動聲色地再次施展出獨創的“一根頭發點燃天下”，只是這次的目標是小樓里的恐怖騎士。
“失敗了嗎？”雖然我鎖定了小樓中的恐怖騎士舜，但是同樣是“天魔策”的最高境界，“天魔場”依然毫無阻礙地將時空錯亂，我的頭發受著空間裂縫與時間扭曲的影響，竟然無聲無息地被抵消了，並且順勢將我也包裹到了場內扯入小樓內。我發現與黑暗完全不分彼此、親密無間地融合在一起的舜的同時，一個不帶任何感情色彩，堪稱非人類的冰冷邪惡的聲音淡淡地道︰“奧丁大神怎麼會選擇你作為他的繼承人呢？”
這句話似問非問仿佛自言自語，但是居然可以一眼看破我的力量源泉的，除哥舒嫩殘之外，舜是第二個人。這也反映出舜的實際修為已經達到魔騎士的境界。絲毫不感吃力地抵御著扭曲錯亂的時空對我的影響，我終于發動了第二輪攻擊，“歷世天劫！”無數宿命針帶著對歷代天劫的記憶，零距離射出，其效果完全可以將目標卷入無數前世的回憶。
結果舜無動于衷地道︰“雕蟲小技也敢獻丑？”話音未落所有攻擊宛如泥牛入海一去無回。我第一次感覺到恐懼，甚至不敢施展“新月”，因為積存著我的精神能量的宿命針回饋的消息說明，對手的精神能量甚至比我還要強半籌。無可奈何之下，我選擇了功力暴增後，從來沒有嘗試過的神化。“奧丁！”我虔誠無比地祈禱。驀然，小樓無聲無息地支離破碎，卻沒有一粒塵埃飛揚，我和舜同樣地被籠罩在伸手不見五指的黑暗世界中，與剛剛惟一不同的是我的背後魔幻般地長出十二只漆黑無比的巨型翅膀，我的眼神也徹底地失去了任何的感情色彩，變得和舜一模一樣。
“原來真的是您！卑職始終認為您根本不會死在那幫光明聖堂的白痴祭司手里。可是您為什麼不回到暗黑族中來呢？尊貴無比的黑太子殿下！”
我沒有回答他的詢問，只是用冰冷邪惡的眼神盯著他，淡淡地道︰“一切已經過去了！舜，暗黑族早已灰飛煙滅。你為什麼還要執著地追求滅亡的事物？”
舜沉默了半晌才道︰“您已經放棄了嗎？”
我淡淡地道︰“我放棄了嗎？奧丁大神的名字何嘗不是通過柳輕侯再次統治天下呢？”
舜又沉默了片刻才道︰“也許您的想法是對的。但是作為暗黑族惟一虔誠的奧丁大神的信徒，卑職無法苟同您的想法。就讓事實來證明一切吧！”
我淡淡地道︰“即使你完全練成天魔策，也不是我的對手。不過通過扶植心目中理想的君主，達到統一世界的目的，讓奧丁大神再次降臨大地，倒是個不錯的主意和公平的比賽。何不讓我們進行下去呢？可惜的是這一次你輸了。”
舜淡淡地道︰“您還是脆弱的，但是我不會趁人之危，而且奧丁大神的教義說，暗黑族絕對不可以對自己的同胞下手。所以，我輸了。”
我悵然地站在小樓的廢墟中良久，城內的戰斗依然如火如荼地進行著。我不知道神化後究竟發生了什麼事情，但是噩夢一般的舜終于還是退卻了。沒有領袖的凱撒軍團依然在要塞里佔據著絕對的優勢，內憂外患的要塞還在等著我共渡難關。各自為戰的凱撒軍團終于醒悟到如果還想要生還故土，那麼奪取城門的控制權將是惟一的出路，這種想法最終導致晚飯時所有幸存的最高長官達成了協議，組成了新的臨時司令部，推舉第59集團軍參謀次長凌雨樓為臨時司令官，指揮一切戰斗計劃。
凌雨樓是一名三十多歲的少壯派軍官，出身貴族世家，以凱撒帝國斷獄學院優秀畢業生的身份畢業，由于曾經兩度帶領第5941師團遠征印地安娜群島立下赫赫戰功，在軍中擁有崇高的聲望。他迄今未婚，生活作風嚴謹得一絲不苟，不飲酒不吸煙不找小姐不賭博，沒有任何不良嗜好。惟一的愛好就是指揮作戰，是從來不知道死字怎麼寫、害怕是什麼感覺的卓絕指揮官。他冷靜無匹狠辣無比的指揮風格，在庫勒公爵的麥哲倫集團軍中獨樹一幟，以不敗聲譽維持著鐵血軍人的榮譽。此番可以指揮將近十萬精銳戰士的他，也準備施展平生所學，干脆漂亮地贏得這場攻堅戰的勝利。
略微清清嗓子，凌雨樓面對眼前的兩名軍團長、十四名師團長（因為他本身就率領著第5941師團）淡淡地道︰“在下就開門見山地說兩句。軍隊是最講紀律的組織，不是市井更不是青樓楚館。在下保證第5941師團不會在各位離開碎星淵要塞之前離開，更不會搶功和求得封賞。相信各位也了解凌某的為人。那麼任何違反臨時司令部命令的行為，將不問理由一概軍法從事，殺無赦。”
他稍微頓了頓，“現在頒布司令部的作戰計劃。我軍將在今夜和明天清晨完成如下目標︰第一、控制北門，分布四個師團，不管任何時候都不能放進一個援兵進來，要高度保證攻擊南門的人馬背後的安全。第二、攻擊南門將成為最重要的任務，兵力分布為八個師團。第三、襲擊碎星淵要塞的糧倉和軍火庫，兵力為三個師團。三方面同時進行，北門請蕭軍長負責，我負責南門，李軍長請負責軍火庫和糧倉。立刻準備，十五分鐘後戰斗開始。”
※※※※
我看著奮力廝殺疲勞過度的鐵血衛和新月師團的士兵們，淡淡地道︰“麒麟、歐陽紫龍、雷霆他們怎麼說？”
孔龍依然精神如故，筆挺的身軀平靜地報告道︰“麒麟軍團已經乘著運兵馬車趕來，預計明天凌晨三點到達，總兵力七萬，包括東陵府衛戍兵團。歐陽紫龍軍團預計今夜零點到達，預計兵力三萬，雷霆軍團明天清晨六點到達，預計兵力四萬。”
我微微皺眉道︰“城防兵力現在怎麼樣？”
孔龍了如指掌地道︰“哥舒大人麾下一共三個師團三萬人，經過昨晨至現在無休止的攻防戰，死傷五千人。剩余兵力，絕大部分是疲兵，還有三個師團左右的預備役生力軍。”
我淡淡地道︰“你們休息到今夜十一點半，由那三個師團負責堅守南門。十一點三刻的時候，和我一齊攻擊北門。孔龍，由你堅守南門，寧可戰到一兵一卒也不許後退半步。”
孔龍斷然地點頭道︰“堅決完成任務。”此時，我冷冷地看著淒涼的街頭***，听著野狗的悲慘號叫，冰冷邪惡的殺意如潮水般地涌上心頭。我第一次這麼迫切地想殺人濺血于三步之內。
“武卓拉！”凱撒帝國的士兵歡呼著，再一次潮水似的涌向南門總控制室。凌雨樓冷靜無比地注視著數百余架弩炮吞吐的黑芒，古井不波地凝望著慘叫著倒下的子弟兵，一絲憐憫與憤怒也沒有，惟一的牽掛只是這場戰爭的勝敗。“‘冷雨’聖騎士團，目標弩炮，出發！”凌雨樓派出了惟一的一支比較完整的三千五百人的聖騎士團——‘冷雨’。這是第5941師團惟一的一支王牌重騎兵部隊，也是東拼西湊到的所有戰馬的主人。
“武卓拉！”宛如雷動的馬蹄聲，響徹整條空曠的大街。盡管地上的尸首磕磕絆絆，但是作為訓練有素的王牌重騎兵團隊，這點困難還是完全可以克服的。弩炮再次吐射出箭矢風暴，但是騎兵的速度快到驚人的地步，而且身後跟隨著無數精銳步兵。在騎兵的掩護下，他們距離南門陣地越來越近了，眼看已經沖過半場了，弩炮也無法封鎖舉著一人多高塔盾後的重騎兵。千鈞一發之際，長街中心鬼魅般地出現一幅詭異無匹的圖畫。凡是走過長街的任何凱撒士兵必然無聲無息地被淒慘無比地干掉，尸體支離破碎無法辨認。最神秘最恐怖的是沒有任何的征兆，仿佛鬼神的懲罰與詛咒突然靈驗了一般。
“奧丁！”南門的風雲帝國士兵見狀齊聲歡呼起來，而凱撒帝國的士兵則進也不是退也不是。凌雨樓久經沙場，知道所有的古怪也只是人為，沒有什麼可怕的。于是，果斷地下命令︰“從兩翼包抄，中路照常突破，後退者殺無赦！”軍令如山，無奈的士兵們鼓足勇氣再次邁過戰友和同胞的尸體沖向南門。這一次，那種詭異無比的現象再沒有發生。但是，另一件可怕至極的事情發生了。所有進入南門百丈範圍內的士兵，全都毫無征兆、無緣無故地暈倒，然後是七竅流血而死，臉上還掛著一絲神秘詭異的微笑，眼楮卻又睜得老大，滿是痛苦至極的表情。怪事接連發生，凌雨樓故作鎮定地盯著南門，氣得牙根癢癢的，卻又不敢絲毫表露在臉上，只是淡淡地道︰“繼續進攻！”
就這樣折騰了大半夜，凌雨樓的軍隊連南門的邊兒也沒有挨上，反倒丟下了至少二千人的尸體，更加喪失了原本高昂的士氣。正當凌雨樓準備不顧一切地命令以人海戰術全力壓上去的時候，南門傳來了雷鳴般的馬蹄聲，仿佛突然從地底冒出似的，數萬名重裝精銳騎士，整齊劃一地拔出風雲帝國主力軍團親衛隊專用的“裂陽”刀並高高揚起，即使是在午夜，那股殺意和睥睨天下的氣勢也讓人心折。凌雨樓從來沒有像今天這麼沮喪過，由于空降的原因，二十四萬精銳戰士居然找不到任何像樣的戰馬，導致了冷兵器時代最具優勢的兵種——騎兵的威力根本發揮不出來。而對方就根本沒有這方面的顧慮。眼前的數萬名親衛隊全身連帶馬匹都覆蓋在三層合金重裝甲下，甚至連人和戰馬的眼楮也都保護在網狀鐵閘後面，每個人宛如一座高速移動的鋼鐵堡壘，普通的箭矢和兵器甚至無法傷害他們一絲一毫。
“奧丁！”親衛隊組成鋼鐵洪流的最前端，宛如魔神再世的將領龍克綞喊出號子，第一個沖入了凱撒軍團的陣營。凌雨樓首次見識到了風雲帝國居然還有威猛凶悍、深沉冷靜到這步田地的高手，只見“裂陽”刀在那個騎士手里宛如太陽被大力神敲成了無數碎片落到大地上一般，陽光似的無所不在的刀光讓所有士兵徹底閉上了眼楮，還提什麼防御和阻擊，根本是痴心妄想而已。宛如大戈壁最恐怖最可怕的龍卷風似的親衛隊，在那名“魔神”的率領下，越來越快地沖過敵軍陣地，眨眼間消失在街尾。再看鐵蹄下幸免于難的凱撒帝國士兵，全都面無人色，誰也沒有想到南門還藏著那麼可怕的兵種。凌雨樓扼腕長嘆，暴喝道︰“兄弟們，勝利就在此一舉了！如果這一輪還攻不下南門，凌某人就自刎在此地。沖啊！”意識到敵軍援兵就要到了的凌雨樓，只有孤注一擲地賭上這一把了。
窮凶極惡的凱撒帝國士兵們紛紛握緊武器，玩命似的沖向南門，這一次他們徹底舍棄了一切的不要命的精神讓守軍膽顫心寒，孔龍驀然大喝道︰“兄弟們，歐陽紫龍軍團現在就在城外，柳元帥已經去與他們會師了，只要堅持片刻，這場戰爭的勝利就是我們的啦！是男人的就跟我宰了這幫凱撒帝國的娘娘腔們。”
“奧丁！”群情激奮的士兵們終于戰勝了恐懼，想到心目中戰無不勝攻無不克的戰神柳輕侯元帥，頃刻就會帶著大隊人馬回來接應，更是士氣高漲到臨界點。沒有任何人相信柳輕侯會臨陣退縮。老兵們知道在以往的戰役，柳輕侯從來都是第一個沖上去，最後一個退下來。新兵們知道在南疆流傳著柳輕侯簡直就是上帝之手，從未失敗過，更是忠誠與值得信賴的代名詞。暴風雨似的弩箭沒頭沒腦地向凱撒士兵傾泄下去，但是前僕後繼的沖擊波終于還是觸及到了南門的陣地前沿，更加凶險萬分驚心動魄的肉搏戰開始了。
戰刀嘶鳴著挾著無數燃燒至沸騰的怒火，暴風雨似的劈砍向凱撒帝國士兵的大號頭顱上。“奧丁！”戰馬宛如幽靈似的出現在城樓上，沿途的敵軍連慘叫都來不及發出，因為他們遇上的是深藍大陸最精銳的特種部隊——鐵血衛，全部是最精銳的殺人高手。再往後就是新月師團——全部是親衛隊級別的最精銳騎士團。在這數萬名根本不要命似的精銳高手的瘋狂殺戮下，凱撒士兵膽寒了，紛紛撤退，偶爾有悍不畏死的亡命之徒連鐵血衛的刀光還沒看清楚就身首異處了。
逃跑像瘟疫似的傳染開來，待形成規模的時候，連直屬長官也無法約束了……不知是誰第一個打開了城門的機括，二十五道萬斤鐵閘緩緩地升起和吊橋的墜落形成了催命的音符。“奧丁！”數萬柄明亮如雪的馬刀高高揚起，映亮了半邊的漆黑夜空。聲震整座要塞的號子，讓遠在南門的凌雨樓終于知道大勢已去，悄然地消失在茫茫的夜色中……戰斗一直毫不停歇地進行著，加入了歐陽紫龍的兩萬清一色的重裝騎兵、一萬清一色的重裝步兵後，戰局就完全倒向了我方。圍剿城內殘余敵軍的任務就交給了兩萬整編重裝騎兵師團，城防就交給了一萬整編重裝步兵師團。
在城頭上，我看著依然亡命似的進攻的庫勒公爵的第33集團軍剩余的軍隊，心中突然生出瘋狂無比的想法。
“孔龍！”我習慣性地大叫道。
“在！”渾身浴血至少負傷七八處的孔龍，仍然生龍活虎地跳到我身邊來。我心疼至極地下令給軍醫長道︰“孔大將需要休息！沒有我的命令不許出院。”
“是！”軍醫長道。孔龍什麼話也沒有說，被抬上擔架撤了下去。
“艨艟！拿我的令牌從第2主力師調一萬重槍騎兵過來，順便集合新月師團和鐵血衛，我們這次給庫勒公爵一個永生難忘的記憶。”
“是！”艨艟道。
距離黎明還有一段不短的時間，讓第33集團軍望眼欲穿的碎星淵要塞的南城門吊橋，終于放下了，鐵閘也一道接著一道沉悶地升起。庫勒公爵陰沉似水的老臉上終于露出了一絲蘊含瘋狂意味的微笑，他高高地揚起手中的軍刀，瘋狂地嚎叫道︰“武卓拉！”
剩余的四十萬疲憊不堪的士兵見勝利就在眼前，鼓足最後的力氣瘋狂地沖向南門。隱隱約約還可以听到震天的殺聲和瀕臨死亡的慘叫，還有城頭上風雲帝國士兵們的絕望哀叫，此情此景如此逼真，使得深入到街尾的凱撒士兵們仍然沒有意識到這是個天大的圈套。
等他們醒悟過來的時候，數千枚弩炮、數萬支沖鋒弩、火箭……宛如狂風暴雨似的落到了頭上。想要撤退，可是身後不明真相的同伴們仍在瘋狂地擠進來，造成了通路阻塞。這使得射手們根本不需要瞄準，只要往人多的地方發射就行了。等到他們全體終于醒悟過來，後隊變前隊開始撤退的時候，震動大地的鐵蹄聲鋪天蓋地般掩蓋了所有的雜音。從長街的盡頭，一排排整齊劃一的重槍騎兵在“奧丁”的吶喊聲中，整齊端平地探出了長達兩丈的銳利無匹的鐵戟，刺向可憐的上當受騙的凱撒士兵們……
810年1月3日清晨到4日黎明，深藍大陸上的風雲帝國與凱撒帝國爆發了二百七十五年以來最慘烈的攻防戰爭。雙方投入的兵力總和高達九十余萬，結果以庫勒公爵的“飛鷹計劃”徹底失敗而告終。斯役凱撒帝國波賽冬要塞集團軍群七十余萬兵力全軍覆沒，逃回麥哲倫要塞的僅有二十四人，庫勒公爵畏罪自殺于途中。斯役導致凱撒帝國在北疆辛辛苦苦經營了二百七十五年的成果付諸東流，徹底失去了在北部與風雲帝國抗衡的本錢。
一時間，新成立的風雲帝國南疆軍區集團軍群，囂張跋扈到甚至在麥哲倫要塞方圓三里內散步溜馬的地步。至于為何不直接奪取麥哲倫要塞，倒是眾說紛紜，不過最直接的原因是塔卡瑪干盜賊聯盟，在不久前發出了從來沒有發出的“綠林帖”。他們在碎星淵要塞北部直接陳兵四十萬，打算趁亂一舉消滅心腹大患——柳輕侯，這無疑使柳輕侯失去了絕好的建功立業的時機。
該役再次造成了朝野上下近乎十二級的強烈地震，甚至一向喜怒不形于色的秦頤都開懷大笑，病體也幾乎痊愈，欣慰之余連夜頒布詔書，欽賜柳輕侯國姓秦大號南，並且干脆許下諾言︰于塔卡瑪干盜聯聯軍被消滅之日，正式賜封南疆全部為秦南封邑，可歷代世襲。並且秦南自動晉級為“鎮南公”，正式出任南疆總督，可開府設帳獨立任命官員。所轄各部爵位和官位一律加封一級。這是風雲帝國有史以來最大規模的獎賞與賜封。
其實從柳輕侯真正的功勞來說，平定帝國長久以來懸而未決的佔帝國二成面積的南疆版圖，此等封賞絲毫也不為過，只是沒有任何背景就能如此飛黃騰達，倒是出乎滿朝官員的意料之外。只有像甦晚燈此等與秦頤相處了幾十年，且對朝野洞若觀火的相爺，才明白如此任命，實際上是為了穩定朝野中洶涌澎湃危機四伏的暗流，同時也是為了培植一支完全中立的，能在關鍵的時候絕對忠于自己的軍事力量。原因無他，中央集團軍群一百四十四萬人馬分屬三大元帥，而甦、獨孤、上官三大世家的派系各佔一位，雖然平時听命于己，一旦出事就會想到與自己相關的千絲萬縷的利益了。另一個原因就是東西南北四疆嬴弱已久，是時候該振奮一下了，提拔柳輕侯無疑是在昭告全天下，風雲帝國以軍功論英雄，以能力定封邑，凡有志之士哪怕只是列兵也照樣可以封公稱王。現在這個時候洗滌一下整個帝國的歪風邪氣，是完全必要的。
※※※※
終于放下心來的我、哥舒嫩殘、歐陽紫龍，以及後來的麒麟和雷霆歡聚一堂。南城外庫勒公爵的殘余部隊心不甘情不願地撤退了，等待他們的恐怕是凱撒帝國軍事法庭最嚴厲的制裁吧？有史以來風雲、凱撒兩大帝國之間，還沒有任何戰役損失達到如此驚人的地步啊！我親自帶著各大軍團的軍長慰問受傷士兵、看望烈士家屬、頒發獎金和獎品、分封新的官職爵位……忙了一整天最後發現還要參加碎星淵士紳們舉辦的晚會，我幾乎立刻暈倒，連忙讓哥舒嫩殘這個淑女殺手去應付了。好不容易爬回元帥府的紫氣東來閣，代替孔龍貼身保護我的艨艟，以及鐵血衛們也露出了疲倦的神色，畢竟在短短的兩天兩夜里奔襲千里，並且和不下于百萬名的正規軍戰士拼命搏殺，鐵打的漢子也是熬不住的。
正準備吃晚飯，不速之客還是登門了。來者正是派駐塔卡瑪干沙漠負責監視北、中、南部的三位卓絕的青年高手︰“混沌戰士”湯姆、“暗黑龍戰士”龍之息、“颶風龍戰士”龍之吻。湯姆微笑道︰“來得早不如來得巧，看來可以蹭飯了！”龍之息沉默不語，龍之吻雀躍道︰“正是！正是！”
我笑罵道︰“該死的！不要用手抓，喂！我的雪魚王，只有一條啊！你，我的風雲十四，你們也太狠了吧？”……我看著杯盤狼藉的場面，不得不欽佩三兄弟的搶食功夫，只是庫勒公爵的帥帳里還有很多更加珍貴的珍饈美食，當廚師依次端上來時，三人只能摸著圓鼓的肚皮，望著美食嘆息。“說吧！如果不值這頓飯的價錢，我就要你們從南天門上跳下來，看看滋味如何？”
一直沉默的龍之息此番率先發言︰“啟稟主公，塔卡瑪干盜聯聯主雷萬里日前發出了‘綠林貼’，約齊了各大盜賊團的團長，在老燒刀子舉行了為期三天的秘密會晤。我曾經以秘密渠道套取過‘不死鳥’谷武魔的一名心腹的口訊，結果發現會議內容完全是針對我們的聯合打擊行動。預計聯軍的數量將達到四十萬左右。”
湯姆接口道︰“根據各大商會的商品流動分析，盜賊團在近期購買了大量的藥物和糧食，足夠一場大規模會戰的需要。”龍之吻道︰“隆美爾元帥和赫連鐵樹元帥的封鎖是完全防御性質的，如果發生大規模的沖突，他們起不到任何援助的作用。另外，就是塔卡瑪干沙漠民族對您的評價非常高，卑職個人認為有可能針對個別盜賊團采取說服、收編的策略。比如說對‘滿天星亮晶晶’和‘阿拉丙神燈’！”
我淡淡地道︰“說說你的理由！”龍之吻整理了一下思緒，冷靜地分析道︰“理由就是他們的前身，都是以獲利為目的的第一流佣兵團。雖然也曾經搶劫，但是從不殺不會武功的人和不抵抗的人，他們的宗旨是好的。另外根據我的調查顯示︰‘滿天星亮晶晶’的領袖是一名女子，原來是金雕盟即橫空飛來閣的高級主管，名叫歐鷺忘機。此人取得了繼承信物‘魔靈珠’後成為新一代團長，她似乎對大人很有好感。”
我的心神微動，腦海里立刻浮現出那張與冷酷無情的殺手絲毫沒有任何聯系的絕美臉龐，白皙細嫩毫無瑕疵的柔滑肌膚，配和著精致絕倫的五官，給人一種驚心動魄、震撼心靈的美感。我淡淡地道︰“很好！你可以安排時間，讓這個女人和我見一面。我們算是老朋友了。”
龍之吻繼續道︰“‘阿拉丙神燈’的團長是一名雲游的苦行僧，來自凱撒帝國東部群島的印地安娜部落聯盟，法號菩提真人。此人武功極為高明，估計不在雷萬里之下。不過他沒有什麼野心，部下多是生活不下去的貧民與奴隸。所以他率領佣兵團打劫時，針對的也只是糧食和生活必需品。同時他們也賺取金錢購買裝備，以防備被別人吃掉，其實也挺可憐的。只是，由于菩提真人已經具備了宗師級數的水準，其門徒練有古怪無比的可以使肢體任意扭曲的功夫，確實也是讓人非常頭痛的事。只要給他們編號、給養，並且答應長期供養家屬，他們將會是一支精銳的特種部隊。”
我淡淡地道︰“那麼這兩個人就由你來安排和我見面。其余的四個盜賊團你們還有什麼意見嗎？”湯姆道︰“現在誰都知道您是未來的南疆之王，現在首當其沖要做的事情就是消滅塔卡瑪干盜賊聯盟。所以只要和商會的代表們洽談一下將來行商費率的問題，就可以達到直接遏制盜聯生命線的目的。”
我點頭道︰“這件事情很重要，你可以拿出一份草案來，咱們找時間商量一下。順便請慕容世家的人一塊來參詳，因為將來大家要一起做生意的嘛！”龍之息道︰“四大盜賊團中，雷神之錘沒有任何理由不死戰到底，原因是仰仗著對沙漠的熟悉和長久以來對統治的依戀，加上他本來就是塔卡瑪干的地頭蛇，是生于斯長于斯的豪強；北斗七星實際上是天堂的死敵，原因就在于北斗七星的創始者乃是高唐國的臣民，而天堂是當時揭竿而起反對高唐暴政的一支農民起義軍。由于高唐的亡國與當年那場風雲帝國千萬大軍的東侵有著不可分割的聯系，所以北斗七星的宗旨就是︰以暗殺、掠奪、破壞、腐蝕等等見不得陽光的手段，不遺余力地對付風雲帝國的任何國民；不死鳥則是另一個北斗七星，其首領谷武魔本是被斯圖亞特異族聯盟驅逐出境的流亡貴族，由于繼承著祖先強悍的血液，終生以征服為目標，所以‘屈服’、‘不戰而降’是修羅民族字典里永遠都沒有的詞匯；幻影魔蛇是戈壁神出鬼沒不可思議的鐵桿盜賊團，殺人越貨斬草除根的宗旨從來沒有任何人能比他們實施得更加徹底，其兩位首領的來歷連最信任的下屬也不清楚，一旦劫案發生立刻連人帶貨消失得無影無蹤，感覺上非常像杜格拉斯盜賊團。所以，卑職大膽地推測幻影魔蛇應該有風雲帝國官方背景。”
我沉吟著道︰“八萬、四萬、三萬、二萬，四大盜賊團共計十七萬人馬，而在沙漠他們至少生活了半輩子，如果在戈壁作戰的話即使以十倍的兵力也絕對難以將他們一網打盡。而我軍現階段至多只有一個半主力師，兵力不足五萬，處于絕對的弱勢。所以必須出奇兵一戰成功，讓盜聯徹底消失。”
三人面面相覷，實在想不到有什麼辦法可以一戰成功。我淡淡地道︰“這是軍事機密！我自有安排。湯姆要保證從商會談判開始的那一刻起停止對盜聯的任何供應，已經賣出的也不允許供給。否則我柳輕侯以南疆總督的名義向天發誓，哪個商會膽敢違反我的規定，我就以未來戰役中犧牲的戰士數量，萬倍地以他們的族人性命討回來。龍之息負責在戈壁尋找四個盜賊團的老巢，隨時準備戰役勝利後的清剿工作。龍之吻負責說服歐鷺忘機和菩提真人棄暗投明，至少和我見一面，要在兩天內務必完成。散會！”
我從來沒有像這一刻這麼充滿信心，可以一舉消滅盜聯這個心腹大患。而日爾曼和金狼族三大青年高手卻發現︰柳輕侯現在散發出的絕代霸主、蓋世豪雄的霸氣與豪氣，漸漸地取代了二十歲的稚氣與幼嫩，眼前的青年冷靜、犀利、敏銳、無情、果斷、堅韌、忍耐、灑脫，集合了領袖所有的優秀品質、謀略、手段和鐵腕。
在元帥府紫氣東來閣四樓大會議室內，我連夜召開了最高級別的軍事會議。在橢圓形會議桌的一端，我穩穩地坐在圈椅上，淡淡地看了一眼到場的諸位將領︰哥舒嫩殘、麒麟、歐陽紫龍、雷霆、水冪濤、艨艟、古輝、辛辣、孔龍。“我知道諸位親愛的兄弟昨夜都沒有睡好，剛剛才準備就寢。不過請不要責怪我，要怪就怪雷萬里那個老頭子好了。如果不是他此時發出‘綠林帖’，集結了二十萬盜賊聯軍，即將在數日內光臨我碎星淵要塞的話……”雷霆虎目中射出精芒，冷笑道︰“定讓他們來得去不得！”歐陽紫龍儒雅溫和的鳳目似笑非笑、不言不語，讓人想到修煉了萬年的老狐狸。麒麟威嚴肅穆，不愧是巨頭里的大哥，深沉穩重足以委托任何大事。哥舒嫩殘則根本沒把一切听在耳中似的，不知何時鬼魅般地消失了，我不由得嘆息，老色狼就是老色狼，根本就是看出了我已經完全掌握了全局，甚至想到了破解的方法，才離去的。我淡淡地道︰“我準備……”
※※※※
清晨的霧靄中，沉悶的 轆轉動的聲音打破了碎星淵要塞的寧靜。無數的運兵馬車宛如蜿蜒而行的巨蟒，通過南門一直綿延到天的盡頭。小道消息瞬間傳遍整個要塞。“‘鎮南公’柳大人準備大舉進攻麥哲倫要塞了！”“听說麥哲倫要塞現在不過是一座空城而已呢！”“我兒子就是雷霆軍團的工兵，昨夜連覺也沒有睡，在整備工程機械。”“赫連鐵樹元帥的集團軍已經開到東陵郡附近駐扎了，看來這是一場大戰啊！”“城里好像都是衛戍部隊了呀！還有就是傷員，這次柳大人真的動怒了，準備給凱撒人好看了。”城里的糧草和武器集結得越來越多，送往前線時連民用的馬車也征用了。而凱撒帝國的俘虜也從午後開始陸陸續續送回要塞，當然還有第27軍團的傷員們，從傷員們的嘴里得知攻城戰極其慘烈。
三天以來情報像流水似的報向塔卡瑪干沙漠的最後一個綠洲——葫蘆洲。一座碩大無朋的金皮大帳中，四名風格迥異、氣勢磅礡的大人物，分別各佔一席激烈地爭辯著。坐北朝南的正是塔卡瑪干盜聯聯主“雷神之錘”的總瓢把子雷萬里，在大戈壁成名數十年之久的老牌梟雄，表面上看起來就像是三十多歲的飽讀詩書的一代大儒，更像是私塾的教書先生。
清雋冷峻、睿智成熟的面龐，夜明珠似的眸子宛如深不可測的潭水，顯示出其武學上的修為已達到一代宗師的級數。他看了一眼敬陪末座始終一言不發的“幻影魔蛇”的蛇王金，金還是沉默寡言。他身材中等四肢勻稱，臉上始終戴著一張猙獰無比的血紅色面具，不透露一絲七情六欲的平靜眼神，給人以穩如泰山的安全感。身上穿的紫羅袍剪裁貼身、質地昂貴，看得出這是一名非常懂得享受，也確實有本事享受這一切的城府深沉的可怕角色。
實際在爭吵的是谷武魔和“北極星”宿，而爭吵的焦點就是到底對不對碎星淵要塞用兵。宿主張︰“這是柳輕侯的徹頭徹尾的陰謀，從八大商會聯手不供應任何物資就可以看出來，甚至是提高到原來的價錢的兩倍也沒有人肯出售一粒米、一根箭矢。這明顯是出于風雲帝國高層的壓力，是針對盜聯的軍事行動的前奏，而柳輕侯現今在南疆的聲望可謂如日中天，此刻傾巢而出襲擊麥哲倫要塞，絕對不是在兩天兩夜就可以消滅掉七十萬正規軍的、用兵如神的柳輕侯做得出的事情。”
谷武魔主張道︰“宿老的話，小佷也是贊成的。可是您要知道我們的糧食補給只能再堅持七天，雖然是意料之外，但也無可奈何，因為我們將要攻克碎星淵，並且拿它和凱撒帝國做一筆足夠各位告慰平生的大買賣。必須立刻進攻碎星淵的原因，除以上兩點之外就是生存危機。各位坐在這里與其說是想要從薄弱的碎星淵大撈一筆，順便干掉咄咄逼人的柳輕侯，不如說是為了身家性命賭這最後一把。隆美爾和赫連鐵樹已經迅速地從西北和東北兩線，各率一個整編集團軍日夜兼程地趕來，奉的是秦頤的密旨。作為塔卡瑪干北部的老大，我的情報是最靈通的對不對？如果三角夾擊形成……而我們惟一的突破方向只能是柳輕侯的地盤，第一，他因為路途遙遠，肯定還來不及收到旨意，難以做出有效的策應；第二，如宿老所說，第27軍團在兩天兩夜內接連與將近百萬，也就是相當于碎星淵要塞十倍的兵力作戰，無論是武器裝備還是給養或是人員編制都下降到了歷史最低點。趁他病要他命，還上哪里找比這更好的機會？還有的就是柳輕侯剛剛經歷了兩次空前的巨大勝利，不排除他被勝利沖昏頭腦的可能性。”
谷武魔的演說絕對富有煽動性和挑逗性，金、宿、雷萬里全陷入了深思。半晌，雷萬里毅然決然地道︰“即刻拔營起寨，進攻碎星淵！”金淡淡地道︰“小弟願意作為干擾部隊佯攻袍哥洲和哈市，吸引赫連鐵樹的集團軍。”宿平靜地道︰“既然如此，不管是否是圈套，北斗七星都將派出最優秀的殺手團潛入碎星淵，作為內應。”谷武魔豪邁地道︰“小弟願追隨聯主拋頭顱灑熱血，誓死決戰到底。”南疆最杰出的四大盜賊團長畢竟並非烏合之眾，終于萬眾一心、齊心協力地準備迎接一場盛況空前的血戰，或許也是今生最可怕的戰役。
※※※※
“墨霖！”瘋狂吶喊著塔卡瑪干第一代盜賊王的名字，疾風似的盜賊們就憑借著敏捷無比的身手和簡單的攻城器械，亡命地攻擊著難以想像的雄厚沉重的城牆。無數道繩索下雨似的釘入城牆，輕功卓絕的北斗殺手人影紛亂、宛如幻影直接幾個起落就飛上城樓卷入血戰。負責防守的是只經過數個月短暫訓練，剛剛經歷兩天兩夜的戰爭，也只是負責搬運器械的衛戍軍團，幾乎根本不是久經沙場、殺人不眨眼如狼似虎的盜賊的對手。而且他們早被數十萬盜賊聯軍的浩瀚無邊的氣勢嚇得肝膽俱裂，亡命地奔逃。
太過容易地就佔領了北門的先鋒部隊，順利無比地打開了城門，引導著大部隊潮水般涌入。雷萬里心中涌起一絲詭異無比的感覺，莫非真的是個圈套，不然怎會如此輕易得手呢？或者柳輕侯太目中無人了，根本沒有想到有人膽敢在他如日中天的時候，在太歲頭上動土？但是，城內火光沖天、殺聲震耳的“墨霖！”歡呼此起彼伏，終于按捺不住對城中財富的渴望，眼看“不死鳥”和“北斗七星”的十余萬人馬盡數開了進去，他心中再也沒有顧慮，揚起了號令“雷神之錘”的王牌軍刀“大雷神”，整齊劃一的騎士團由緩到疾沖入碎星淵……
盜賊們正忙著搶劫，卻發現整個要塞內沒有人、也沒有任何值錢的東西，好像一座空空如也的墳墓一般。“奧丁……”一浪高過一浪、一波高過一波，在整齊劃一噩夢似的歡呼聲中，碎星淵要塞在黑夜驟然變成白晝，數不清的燈籠升上半空，剛剛退卻的風雲帝國的士兵們也鬼魅似的消失了。
對突然的光明感到震撼無比的盜賊們，迎來了數以萬計的箭矢。幾乎所有的制高點和交通要沖都魔幻般地出現了盔甲鮮明、刀槍耀眼的風雲士兵，所有沖鋒弩、弩炮……一切重武器不帶絲毫憐憫，集中火力屠殺著不知所措的盜賊們。“快跑啊！”“狗娘養的，是圈套！”“快讓開，老子砍了你！”自私自利、缺乏正規訓練以及軍紀散漫的弊病立刻顯露出來，恐慌像瘟疫一樣蔓延著，盜賊們在互相踐踏中躲避著無處不在的冷箭和落石，瘋狂地涌向北門。
幸好城門沒有落下鐵閘，吊橋也沒有——不，吊橋居然被無聲無息地沉入了護城河底。盜賊們為了活命宛如下餃子似的跳下護城河，可是沒有任何跳下去的人可以活著上岸。不知道是哪個應該下地獄一萬次的混蛋，在河里居然投下了無數特產于星宿海的“魔鬼魚”。這種魚體型很小，只有成人手掌的一半大小，嘴巴卻佔據了整個身體的七成，生長著恐怖至極的鋸齒形狀的犀利無匹的鋼牙，連精鋼鎧甲也可以輕易地撕碎。而且惟一的嗜好就是喜歡攻擊異類，更加看不得任何血腥，否則即將發狂。喜好群居的成年“魔鬼魚”每天至少可以消化一斤鮮肉，而小小的護城河內不知誰那麼神通廣大，居然搞到不下百萬條的“魔鬼魚”。結果就是寬度不過五十丈的護城河，變成了噩夢一般的地獄，即使是過了兩個月後，依然可以從淡紅色的河水中聞到血腥味。
“兵敗如山倒啊！”雷萬里淡淡地嘆息著，率領著即使遭遇前所未有的混亂與危機也絲毫不見慌亂的“雷神之錘”的靈魂——“審判之雷”黃金騎士團，朝著南門排著密集沖鋒陣型傾軋過去。“墨霖！”整齊劃一的吶喊給混亂無比的盜賊們打了一針強心劑，對逃命擅長無比的他們直覺北門是通往地獄的大門，惟一可以活下去的希望完全寄托在了南門。
所以雷萬里率領的“審判之雷”聖騎士團無形中成為所有盜賊聯軍的希望，這股希望匯集成了不可阻擋、充滿破壞力的洪流，居然就那麼給他們沖出了碎星淵的南門，看到了皎潔的月光和野外特有的泥土芬芳，這幫在刀尖上生活的盜賊竟然也會感動得熱淚盈眶。可是這份感動還沒有保持十分鐘，地面上就傳來了不可抑制的震動，那讓所有人失去听覺的鋪天蓋地的鐵蹄聲，宛如九幽傳來的催命金鈴般敲響了新年來的第三次喪鐘。一馬平川的末日之刃大峽谷口，沖出了一行行一列列全身連帶馬匹，都覆蓋在三層合金重裝甲下的重裝騎士。
他們甚至連人和戰馬的眼楮也都保護在網狀鐵閘後面，每個人宛如一座高速移動的鋼鐵堡壘，普通的箭矢和兵器根本無法傷害他們一絲一毫。在整齊的“奧丁！”的吶喊聲中，齊齊端平探出了長達兩丈的銳利無匹的鐵戟，風雲帝國第27軍新整編“獠牙”親衛隊的處女作，就在這移動範圍極其有限的地方展開了。
由于繳獲和搜索到了庫勒集團軍群遺留下來的絕大部分武器裝備，才導致我大刀闊斧的建制革新運動。我徹底打破了將輕重騎兵、弓弩車兵編制在一起的、由混合兵種集團作戰的傳統模式，而改成純粹使用具有滅絕性質的單一王牌兵種作戰。用繳獲的大量武器裝備，將所有的重槍騎兵跨越親衛隊級數，直接升級為騎兵的終極兵種——鐵血親衛隊，並且定名為“獠牙”。
這支王牌騎兵的特點︰第一，坐騎全部是負重能力驚人、速度迅猛無匹的“飛雲獸”。由于空降被遺留在營地的凱撒帝國兩個軍團級王牌騎士團的坐騎，成了我武裝王牌騎士團的現成工具。第二，所有騎士都是經歷過無數次烽火硝煙的老牌騎兵，擁有獵狗般的忠誠、老虎般的凶猛、駱駝般的堅韌不拔、禿鷲般的冷酷無情。第三，每人每騎都裝備著號稱完美無缺的防御工事的“比蒙裝甲”。
“比蒙裝甲”是凱撒帝國率先研制出來，專門給比蒙戰士裝備的用于陸戰的王牌戰甲。在以往數百次的戰役中，碎星淵繳獲了無數此類裝備，但由于沒有搭配兵種——比蒙戰士，導致了其在軍火庫的灰塵里長久無人問津，最終助我創建出無堅不摧、所向披靡的王牌騎兵。由于獸化後的比蒙戰士通常身高都在一丈以上，所以“比蒙裝甲”的覆蓋面積足以嚴密無比地包裹住鐵血親衛隊員。加上“比蒙戰刀”以及迄今為止，風雲帝國研制出的最長最重，專門適用于騎兵沖鋒的王牌戰矛“混沌鋼戟”，造就了我的鐵血親衛隊。
早期的鐵血親衛隊囊括了第27軍團幸存的全部精銳騎士，總人數高達兩萬。請試想一下兩萬輛重型坦克，傾軋向身穿著簡陋原始的硬皮甲、手拿著僅能護身的匕首，且隨時準備逃跑的盜賊的情形。即使是雷萬里仗以成名多年，具有優良歷史傳統和戰術素養的王牌聖騎士團——“審判之雷”，在如此眾多王牌包裝的鐵血親衛隊面前也要黯然失色，甚至產生出從未有過的絕望和悲哀。從來沒有人想像過人世間還有如此如噩夢般的恐怖兵種，可是在美麗無瑕、皎潔明亮的圓月下，它終于還是誕生在末日之刃的大峽谷中，開始了稱霸天下的第一步。
全部擁有著至少是青銅騎士的職業稱號，裝備著比超人般的比蒙戰士還要精銳的武器裝甲，我創造出的哪里只是一支重裝騎士團？這是比蒙戰士的騎兵化和大眾化，是深藍大陸軍事史上的卓越里程碑。我得意地想著，卻絲毫沒有忘記自己現在扮演的角色，斷然且從容不迫地扣下了保護臉部的鐵閘，手中的“混沌鋼戟”高高舉起，口中暴喝︰“奧丁！”“奧丁！”驟然開始驟然結束、宛如一人發聲一般整齊劃一的號子，讓雷萬里、宿、谷武魔——塔卡瑪干三巨頭的臉色在剎那間變得蒼白無比，失去了所有的血色。因為這樣完美無缺、毫無瑕疵的鐵軍根本就是不可戰勝的。
我高高地坐在“飛雲獸王”的背上，睥睨天下的磅礡氣勢讓所有看到我的敵人肝膽俱裂，鎖魂以從未有過的高度集中從我的眼楮里射出。“奧丁！”最後的沖鋒號子終于以席卷天地、威猛猙獰的氣勢沖出喉嚨。“奧丁！”鐵血親衛隊如虎入羊群似的殺入擁擠成一團，連最基本陣型也無法保持的盜賊聯軍的陣營中。
其實，塔卡瑪干盜賊聯軍本來不是這麼窩囊的，如果是與單獨的“雷神之錘”騎士團作戰，我即使戰勝恐怕也要付出慘重的代價。但是，現在的盜賊聯軍根本沒有統一的編制，三大盜賊團的盜賊根本不會听從本團團長以外的任何聲音，而且由于是剛剛抱頭鼠竄地逃出要塞，秩序混亂到了極點，宿和谷武魔身邊僅僅擁有不到五千人的親衛隊，其余的士兵根本不知道怎麼指揮，簡直就像是無頭蒼蠅一樣，惟一值得考慮的就是雷萬里的親衛隊。所以，干掉他就是全部戰役的制勝關鍵，而對于這一點我還做了一點手腳。