作者︰蕭逸
八月天，在北方這片大平原里，已經有了幾分涼意，西邊那輪老日頭，懶懶地掛在天邊，說上不上說下不下，萬道霞光，卻把半個天都染紅了。
空中慢慢地掠過了一行雁影——
過去有半天了，才又追上了一只孤雁，嘴里“呱——呱——”叫喚著，卻是無論如何也追不上前行的雁列。
臉上斜掛著一條刀疤的，眯縫著雙眼的毛太抬頭看了一眼，嘴里“哧——”地笑了一聲。
一個生著滿口黑胡子的漢子，把一口折鐵刀使勁地插在干裂的泥土里，他嘴里不干淨地嚷著︰“他妹子的，我看八成他是不來啦，咱們這叫傻老婆等痴漢子，急也他娘的白急！”
臉上帶著疤的毛太，斜著眼睨著他，哼了聲，道︰“沉著氣兒，錯不了！”
穿著一身黃繭布褲褂的刁三，冷冷地道︰“馬老二采的盤子錯不了，這趟子買賣，要是沒有錯，咱們哥兒五個應該可以歇歇了！”
一只手指頭，彎過來“當！”彈了一下，腕子底下的兵刃顫顫地直晃——這把家伙有三尺長，當中有個弧形的刃子，兩邊斜挑出兩個刺子，有個名字叫“鳳翅流金 ”，是把頂能殺人的利落家伙！
借著刁三的話，再看看眼前面，可不是，哥兒五個人，一個也不少。
常在北道上，尤其是冀北道上跑的人，“燕山五虎”這塊招牌，應該不會感到陌生吧？
不就是這哥兒五個嗎？全在這里了。
五個人有坐著的、站著的、還有一個趴著的，高粱稈子壓倒了一大片，看樣子，他們在這里蹲了有些時候了。
臉上有疤的叫毛太，人稱“多臂熊”；蹲著的那個黑大個叫馬雲程，人稱“雙手金鏢”；生有繞口胡子，施折鐵刀的那個家伙叫“火霹靂”雷昆；穿黃繭布衣褂，長臉的那個人叫“雲里來”刁三；最後再看趴著的那個人——矮矮的個子，瘦瘦的身材，這個人，大概有五十開外的年歲，一對招風耳，高眉聳顴，此人復姓歐陽單名一個川，人稱“混江一霸”，也正是“燕山五虎”的老大——瓢把子。
哥兒五個是在干嘛？不問可知，當然是在等候著上手買賣——一件大買賣！
旱田的外面有一個茅草亭子，亭子外邊，可就是那條又長又直的驛道了。
亭子里坐著有兩個人，一個是身穿灰布大褂算命的瞎子，另一個是抱著月琴的大姑娘！瞎子手捧著馬桿，滿頭頭發都白了，一綹又長又白的胡子，像一匹緞子似的，被風輕輕地飄著。灰布大褂上系著一根帶子，上面零碎東西多了，有裝著卦錢的小布袋，有旱煙袋桿子，煙絲袋子、荷包，還有一面白銅的小鑼。他老人家那根馬桿上懸著一塊白布招牌，上面有幾行字︰“奇門遁甲六爻神課”，三個橫字是——“報君知”，當中才是他老人家字號“徐鐵眉”！
看著“徐鐵眉”這三個字，你可就不免瞧上一眼他老人家那兩道眉毛，敢情是又黑又濃，足有兩寸來長，像是兩把鐵刷子似的。
老頭子翻著那雙白果眼，骨骨碌碌直打著轉兒，摸索著由腰帶上拔出旱煙袋，那個大閨女彎下腰來用火石打火，燃著了紙媒，徐鐵眉可就“叭叭”地抽上了！
那個閨女小模樣還是真不賴，一身水紅布的合身衣褲，腰肢扎得細細的，上面束著蔥色的一根緞帶子，小褂的一雙袖子，輕輕地挽著，露出白酥酥的一雙玉手，每個指頭上都留著晶瑩剔透的指甲，彈起月琴來，一定好听！
姑娘看上去，應該有十八九歲吧——這個年歲的大姑娘最難猜！
高粱地里哥兒五個，倒有四個人的眼楮被這個姑娘給吸住了，除了“混江一霸”歐陽川還能沉住點氣。歐陽川是全神全意地注意著那條驛道，只要有一點兒風吹草動，他馬上就坐起來看看。
過來了一輛車，歐陽川立時一怔，再看，才發現是一輛運土的破車，他身子又躺下了。
眼楮一掃哥兒四個，再看看亭子里的那個花不溜丟的大姑娘，歐陽川臉上可就帶出了冷笑！
“怎麼啦？”他挖苦著道，“沒見過是不是，瞧瞧你們這份德性——”
“火霹靂”雷昆摸了一把他的胡子嘴，嘿嘿笑道︰“那個小媳婦兒真俊……咱他娘的看直了眼啦！”
“雙手金鏢”馬雲程一笑道︰“哈！你他媽別外行好不好，我敢給你打十兩銀子賭，人家還是黃個花大閨女呢！”
“雲里來”刁三連連點著頭道︰“是俊！——少見！”
大姑娘本來是臉望著這邊的，听見了笑聲，她好像才注意到附近還有人，妙目一轉，嘟了一下嘴，氣得把臉轉了過來！
高粱地里又爆出了一陣笑聲！
有人嚷著︰“來一段吧，我給錢！”
說話的是“火霹靂”雷昆——這小子用力插下了刀，笑嘻嘻站起來，就要往外走，卻有一只胳膊把他硬給拉了下來。
“混江一霸”歐陽川站起來，沉聲道︰“你給我呆著吧！”
說著話，他自己分著高粱稈子走了出去。
那個抽煙的瞎子，立刻警覺，左右張顧著道︰“誰來了？誰來了？”
大姑娘回頭瞟了一眼，不太樂意地道︰“誰知道！”
歐陽川一直走到了亭子里，打量著二人道︰“你們是一塊兒的麼？”
抽煙的瞎子，連聲地道︰“是……是……你老要來一卦麼？”
歐陽川冷笑道︰“這姑娘，是你什麼人？”
算命的欠著身子道︰“是小女桂花，她彈得一手好月琴，客人要來一段麼？”
歐陽川道︰“不用，不用！”說著冷笑道︰“我們有點事要用這個亭子，老頭，你帶著你女兒這就走吧！”
算命的瞎子怔了一下，賠笑道︰“是！是！等我抽完了這袋煙——”
歐陽川面色一沉正要發作，忽地遠處驛道上，傳來了一片轆轆的車聲，一輛雙馬二轅的篷車，映著夕陽，直馳而來！
歐陽川只看了一眼，頓時神色一振！
他上前一步，一伸手抓在了算命瞎子肩上，沉聲道︰“算命的，你們父女兩個給我好好坐著不許動，不許瞎嚷嚷，看見就當沒看見，知道不知道？”
那個叫桂花的姑娘忽地站起來，卻被瞎子拉坐下來，就見他翻著一雙白眼，連聲道︰“是……大爺，我是個瞎子，什麼也看不見呀！”
歐陽川鼻子里應了一聲，雙手一拍，毛、馬、雷、刁四個人，相繼縱身而出。亭子里的大姑娘嚇了一大跳，一只玉手捂著嘴“呀”叫了一聲！
雷昆手里的折鐵刀，在她面前晃了一下道︰“大姑娘你用不著害怕，乖乖地給我坐著，等著爺們辦妥了這一趟生意，我就……”
說著伸出一只毛手，嘻嘻一笑就要去摸對方那張白里透紅的臉，大姑娘向後退了一步，一屁股坐在了石凳子上，瞎子趕忙伸手護著姑娘。
這當口，那輛篷車可就到了地頭了。
趕車的把式，掄著大響鞭——“叭叭”一連兩聲，兩匹牲口，撒開四蹄加速前進！
歐陽川冷笑一聲道︰“上！”
身邊的哥兒四個，一起掠了個高，像掠波的四只燕子似的，起落間已縱身上道，“一”字形地閃開來，正好攔在那輛飛馳而近的馬車前面！
這種突然的舉動，使得駕車的二馬，陡然間受驚，唏聿聿長嘯聲中，雙雙人立前蹄，身後篷車，連帶著揪起了老高來！
趕車的把式大叫了一聲，手勒韁繩道︰“吁——”
亭子里的歐陽川右手向外一探，低叱道︰“著！”
“哧——”一支甩手的羽箭，脫手而出，不偏不倚正正射在了車把式的喉頭之上，紅血方冒，他小子就由車轅上栽下來了！
歐陽川這個老小子，敢情是好身子骨，只見他左手掌緣在石桌邊上一按，身子已翩若驚鴻地竄了起來，好一式“平沙落雁”，輕輕地已經落了下來，正好是到車前面！
他雙手同時向外一展，已帶住了受驚嚇的一雙牲口口環，再向下使勁一帶，兩匹馬長嘶聲中，已被他把身子定了下來！
其他的四個人，不待招呼，“唰”一下子，已把這輛車團團圍住！
四個人的家伙都夠顯眼——
“多臂熊”毛太，是一口“金背砍山刀”。
“雙手金鏢”馬雲程是一對“牛耳短刀”。
“火霹靂”雷昆是一口兩尺三四的“折鐵刀”。
“雲里來”刁三是“風翅流金 ”！
四個人八只眼，閃閃地冒著血光，倒只有“混江一霸”歐陽川還沒有亮家伙！
這個人像是老山羊般的，拉長了聲音怪笑著，道︰“車子里的朋友，你可以出來了！”
車簾子靜悄悄垂著，沒有一點動靜！
“混江一霸”歐陽川冷哼了一聲，道︰“相好的，何必裝模作樣？出來見見世面吧！”
仍然是沒有一點聲音，車門在後面，門開著，只是垂著一道簾子，簾子被風吹得刷拉拉地晃動著，卻是看不清楚里面有人沒有！
“燕山五虎”哥兒五個都不禁有些沉不住了！
歐陽川目視向前右側的“多臂熊”毛太，以目示意讓他過去瞧瞧，毛太早就忍不住了。他嘴里大聲嚷道︰“奶奶個熊，裝什麼孫子你！”
掌中刀向外一挑，“刷拉！”一下子，把簾子挑開了。
就在此一剎那，車廂里霞光般地飛出了一片刀光，閃電似的一吐即收，堪稱得上一個“快”字！
“多臂熊”毛太真的還沒看清是怎麼回事，眼前血光一現，他嘴里“啊啃”了一聲，門板似地翻身倒了下來！
敢情他已經死了。
傷處就在他臉上，齊著眉心鼻梁，直直地挨了一刀，這一刀可真利落，劈得還真重，毛太一顆腦袋瓜子，幾乎被砍成了兩半，血就像紅色的漿糊也似的，咕咕嘟嘟往外面冒著！
就在其他各人驚魂未定之際，刀光再現！
這一刀是沖著簾子上來的，刀口斜著揮出，只一刀已把那大片簾子劈成了兩截，隨著揮卷而出的刀勢，那截布簾子，就像一片雲似的，卷飛到半天之上，足足飛起有七八丈高。
刀勢如箭，一吐即收——
現在大家才看清了這個人！
好怪的一身衣裳！
好怪的一副模樣！
車里的人，二十左右的年歲，目如點漆，鼻正唇紅，好俊的一副儀表！
只是他這身打扮——頭上戴著半圓形、像是洗臉盆樣的一個黑漆頭盔，身上是一襲大袖長襟黑得發亮的緞袍子，筆直的腰桿兒上，短的長的，一共插著三口刀——說是刀吧，卻又太窄了些，說是劍吧，它的形狀又彎了些，不像。
這個人背後背著一個黑漆的小箱子，一雙眸子，蘊含著無比的怒火，打量著車外的四個人，兩只手交插地抱在前胸，卻是插入寬大的前襟之內。
就見他猛地站起來，用著略為生硬的口音道︰“你們這些人——干什麼？”
身子一晃，躍出車外。
一只手陡地探出來，抓著一柄紙扇，用扇柄向著為首的歐陽川一指︰“你——”
“你——”
“你——”
“你——”
向每個人指了一下，氣呼呼地站定了身子，道︰“你們是強盜嗎？”
歐陽川眸子一轉，怪笑了一聲道︰“我幾乎都忘了，朋友你是日本來的吧！”
那人怒聲道︰“是日本來的，但不是你的朋友！”
哥兒四個活這麼大，還是第一次見到日本人，要是平常自有一番調笑，可是今天情形不同，對方一上來可就殺了自己的人，毛老三死得可夠慘的！
“燕山五虎”多少年來橫行江湖，向來是形影不離，由于一直是五個一齊上，所以很少失過手，想不到今天可踫見了厲害的對頭！
難以想象的，對方竟然是個異族人——日本人，可真是夠新鮮的！
哥兒四個的眼全紅了。
“雲里來”刁三一擺手上的“鳳翅 ”，向著當前的這個日本人一指道︰“伙計，你好快刀呀！你報個‘萬兒’吧！”
“日本人”眨著眼，訥訥地道︰“什麼……‘萬兒’？”
“雙手金鏢”馬雲程道︰“你叫什麼名字？”
“日本人”這一回听明白了，後退一步，沉聲道︰“日本足利將軍府第一武士笠原一鶴！”
“叫什麼？”歐陽川偏頭問馬雲程。
馬雲程皺著眉，道︰“什麼……原一鶴！”
日本人怒聲道︰“笠原一鶴！”
這一次大家全听明白了。
歐陽川老謀深算地抱了一下拳，冷冷地笑道︰“一鶴老弟，我問你到咱們中國是干什麼？你背後背的什麼？”
日本人笠原一鶴面色一沉，長眉乍挑道︰“奉足利將軍命，朝覲永樂大皇帝——”
歐陽川嘿嘿一笑道︰“好說，我們是天高皇帝遠，誰也管不著，你用不著拿皇帝來嚇唬咱們，老弟，你背上背的，可是貢給皇帝的東西？”
笠原一鶴“颼”一聲，拔出了腰上長刀，平身一分，刀臂一平如水。
“你們想干什麼？”他冷冷地說，“該死的強盜！”
歐陽川臉上一沉，冷笑道︰“日本朋友，我勸你識相一點兒，把背後的箱子送上來，我們念在你也算是武林上的朋友，網開一面，放你逃生，否則的話——”
說到這里，微微一頓，冷笑了幾聲，右手向汗褂里一探，向外一抖，“刷拉拉”一聲，亮出了兵刃，是一條“十二截亮銀鞭”。
歐陽川手一使勁，“嘩拉拉”一聲響，那條鞭身蛇也似地盤在膀子上！
西邊太陽老早已經下山了。
暮色沉沉里，這荒遠的驛道上，竟然沒有一個外人，徒令燕山五虎這伙子強人目無法紀，攔路行劫，他們當然不是第一次干這種活了。
歐陽川兵刃在手，面現殺機，這才接下去道︰“日本人——你要是耍狠斗橫，兄弟，咱們哥兒們可叫你豎著來，橫著回去！”
笠原一鶴冷冷一笑，心忖道︰“怪不得父親要我處處小心，看來中國這地方，盜匪如毛，不在日本之下！”
他眼楮一掃當前這個歐陽川，思索著︰看來這人像是這伙人的頭子，我先殺了這人，說不定就解開了眼前之危！
想到此，冷笑一聲，向著眼前的歐陽川道︰“我知道你們中國武術奧妙，你可能接我這口刀麼？”
歐陽川後退一步，道︰“好！”
腕子上的亮銀鞭“嘩拉”一下子抖了開來，卻在此一剎那，兩側的“雙手金鏢”馬雲程，以及“火霹靂”雷昆同時閃身而上！
兩個人，三把刀——一口折鐵刀，兩柄牛耳短刀，由兩側同時抖了出來！
這一手有一個名堂叫“兩翅金鳳”，馬、雷施展這一手絕活，可以說是駕輕就熟，多少年下來，死在他們兩個這一招下的人，真不知有多少了。
笠原一鶴不愧是足利氏手下第一武士，由于其幼承父教，得悉了中原劍術的奧秘，再習日本劍道，得領兩家之長，其成就自是可觀。
就見他乍開兩腕，把一口窄刀橫架左腕，偌大的身子，滴溜溜轉了個轉兒，那麼疾勁三般兵刃，居然扎了個空。
“雙手金鏢”馬雲程右手一帶出去的刀，用“陰手”向外面一抬，撩進到笠原一鶴的左肋。
笠原一鶴大吃一驚，“啊！”一聲，搶步疾退，前大襟卻吃馬雲程的刀尖子“呼拉”一下子劃開了一道口子。
他首次接觸到了中原武術的襲擊，只是對方並非一等一的高手，否則笠原一鶴可就難免要吃大虧了！
笠原一鶴在驚心之余，卻施展出厲害的殺手——“兩面封刀”，這一手得于日本劍道名家小豐原的嫡傳，果然奇妙無窮！
刀光左右同時劃出了兩道弧光！
這般東洋的快刀手法，畢竟是有異于一般，“嗖——一嗖——”兩刀一氣呵成，在相繼的兩聲慘叫里，“雙手金鏢”馬雲程、“火霹靂”雷昆同時中刀，傷處皆在面前，一時鮮血迸濺，死于非命！
笠原一鶴這種東洋的快刀法，一上來連斃三人，確是驚人之極！
“雲里來”刁三一擺鳳翅 ，甩手打出暗器“三菱箭”，尖風一縷，正中笠原右腕！
這位日本劍道高手痛得“啊！”一聲，反手抓住了暗器箭桿，一咬牙血淋淋地拔了出來，足下可禁不住打了個踉蹌！
這一剎那，“雲里來”刁三的一桿“鳳翅流金 ”，疾如星馳電閃般地摟頭直下，同時他的一只右腿斜飛而出，用“鴛鴦拐子腳”向著笠原一鶴面門上踢過去！
笠原一鶴就地一滾，對方的鳳翅 落了個空，塵土飛揚中，笠原的刀，電光石火般地投遞了出去——一
這一招中原罕見！
歐陽川叱喝一聲道︰“敢爾！”
起落之間，已到笠原身後，一抖手“嘩拉”一響，亮銀鞭直向著對方背後點到。
然而，似乎是慢了一步。
雪白如雲的一截刀身，自然貫穿了刁三的右肋，他不及拔刀，被迫地向前斜身，幾乎和刁三的臉倚在了一塊，歐陽川那麼疾快的一招，竟然是沒有傷害了他。
笠原一鶴把身子轉過了一半，退後，拔刀！
刁三齔牙咧嘴地向前走了六七步，嘴里吐血，說道︰“老大……咱們栽……栽啦！”
身子一歪，“噗通”，栽倒在地，鳳翅 脫手而墜！
一陣風起——驛道上卷起了一片沙土！
天可是已經黑了。
晚風里帶著沉重的血腥氣息。
亭子里算命的父女二人，仍然呆呆地坐在那里，那個叫“徐鐵眉”的瞎子，兀自翻著他那一雙白眼，不時地東張西看著，那個叫“桂花”的姑娘，卻是目不轉楮地睇視著，水汪汪的一對翦水瞳子，含蓄著無比的神秘。
父女二人，靜靜地坐著，沒有發出一點兒聲音，自然也不會引起任何人的注意。
“燕山五虎”此刻碩果僅余的只剩下“混江一霸”歐陽川一個人了。
來自日本的武士笠原一鶴朗笑了一聲，刀指歐陽川道︰“你還要送死麼？”
歐陽川身子節節地後退著，面色猝然慘變，內心雖是驚悸萬分，卻也並沒有退縮之意。他冷冷一笑道︰“一鶴老弟，你的刀法很怪，可是其中幾招，卻有點與我們中原的‘匡’門刀法近似！”
笠原一鶴怒聲笑道︰“簡直是胡說，什麼匡門刀法，沒听說過！”
歐陽川道︰“今天我們無知冒犯有眼不從泰山，不知老弟你可肯網開一面？”
笠原一鶴不禁怔了一下，道︰“你是說……”
歐陽川汗顏地笑道︰“……我的意思是饒我一命！”
笠原一鶴狂笑一聲道︰“我們武士作戰，一向是臨死不屈……好吧！你既然開了口，我就饒過了你，只是……這幾具尸首……”
歐陽川淒涼地一笑，道︰“白骨何須埋青冢，人生何處不墳墓！一鶴老弟，咱們後會有期！”
笠原一鶴怔了一下，他雖然漢學已經有相當的功底，可是到底比本生本長的中國人要差上一些，心里正在琢磨著歐陽川說的那兩句話是什麼意思！
卻見歐陽川前進一步，雙手抱拳，深深一揖。
笠原一鶴心里倒著實有些感動了——
可是一念未完，只听得“卡卡”兩聲輕響，兩點銀星，驀地由歐陽川雙腕之間飛出，其快如電，簡直無從防起。
笠原一鶴陡然一驚，點足而退，可是由于彼此距離太近，再者歐陽川的這雙袖箭，來得太過于突然，令人防不勝防，等到笠原一鶴乍然發覺時，已是逃走不及，他嘴里“啊”了一聲，身子一晃已倒了下去！
兩枚袖箭，並排地射中在笠原一鶴的“胸脯雙穴”之上，任你天大的英雄，也是承受不起。
笠原一鶴只覺得眼前一黑，差一點兒暈了過去。
這可就是中國武學的奧秘了，歐陽川的這雙袖箭，乃是施展武林中奇妙的暗器打穴之法，被害人只要中箭，頓時全身四肢麻痹不堪，暗器只要一時不離開身體，他可就不能開口說話，休想動彈一下，可是暗器一經拔出，性命也就不保。
“混江一霸”歐陽川這一手敗中取勝的陰險毒手一經得手，禁不住仰天怪笑了一聲。
只見他身子一閃，又來到了笠原一鶴身邊。
“臭小子——”他獰惡地笑道，“你認命吧！”
說完彎下身子，一伸手就要去拿他背上的箱子。
驀地，銀鑼一響——“當”！
這玩意兒，一听就知道是算命的敲的那種小鑼響！
果然，接下去，眼前人影一閃，亭子里的一老一少父女二人，已來到了眼前，速度之快，有如是黑夜里的一雙幽靈。
歐陽川手已觸及箱面，突地中止，猛抬頭，見狀大吃一驚！
他是黑道上的老江湖了，什麼人，是友是敵，用不著關照，一望即知。
這時見狀，不先發言，點足後退出丈許以外。
卻听得那算命的白胡子老頭，手中小鑼再次的一敲，高聲道︰“報——君——知！”
歐陽川銀鞭“刷拉”的一下，抖了個筆直，指向對方道︰“什麼人？報上字號！”
算命的老人呵呵一笑道︰“大水沖了龍王廟，一家人不識一家人，歐陽當家的賞我瞎子一口飯吃！”
歐陽川面色一沉，面現凶光，道︰“你……你是誰？”
瞎子嘻嘻笑道︰“當家的沒見過我這位長相，莫非連‘短命無常’這個稱呼也沒听過麼？”
歐陽川頓時打了個冷顫，大驚道︰“啊……這麼說你老是徐……”
人影一晃，那相士已到歐陽川面前。
歐陽川大驚之下，手上的亮銀鞭向外一抖，鞭梢一端像是利劍劍尖，直向老者眉心點到。
鞭梢如電光石人般地，一閃而至，眼看著就要刺那相士一個透瞼穿。就在此一剎那，但見相士白果也似的一雙眸子，倏地一翻，敢情他不是個瞎子，雙眸乍睜，目光如電，同時間左手作圓形的向外一分，“噗”地一下子，已結實地抓住歐陽川的鞭梢。
歐陽川向外一帶，力逾萬斤，鞭身絲毫不動，他再次地嚇出了一身冷汗。
偽裝相士“短命無常”徐雷，怪笑一聲道︰“你也敢給我動爪子？去！”
右手向外一振，“呼嚕嚕”一片衣袂蕩風之聲，“混江一霸”歐陽川的身子，就像空中飛人般的，被挪在半空之上。
在空中歐陽川怪叫了一聲，滴溜溜折了個斤斗，施了一招雲里翻，自空而墜。
在此一瞬間，站立在一側的那個紅衣大姑娘，嬌叱了一聲，肩頭搖處，翩若驚鴻地已來到了歐陽川下墜之處，手上的那面月琴搶出如風，“砰”的一聲，正好砸在了歐陽川面門之上，一時間血花怒濺，腦漿迸裂，當場死于非命。
那姑娘身形再閃，疾若鷹隼地又來到了老者面前。
黑夜里，忽然傳來了一片車聲，遠處驛道上燈光閃爍，像是朝著這個方向疾馳過來。
老者冷冷一笑道︰“丫頭，人交給你了，別忘了背後那個箱子！”
言罷以手上的馬桿向地面上一點，猝起如鷹，只是一下子，已飛出了六七丈外，一路疾馳如飛而去。
紅衣姑娘不敢遲疑，身子一閃，已到了笠原一鶴面前，一伸手，抓住了他的胸衣，把他提了起來，幾個起落，已越出十數丈外，墜入高粱地內，同時重重地把笠原一鶴摔在地上。
空中是一輪明月，月色如銀——
透過高粱葉子，這個姑娘才開始打量著面前的這個日本武士，她首先以利落的手法，把對方背後的那個黑漆的箱子解下來。
這個過程之間，笠原一鶴竟自幽幽地醒轉過來，他鼻子里發出了長長的一聲呻吟，同時已經感覺到對方的作為。
“你……”他想坐起來，可是周身乏力。
月影之下，二人四目相對。
紅衣姑娘呆了一下，才又匆匆地把那個小箱子背好在自己背上，她咬了一下牙，道︰“我本來不想下毒手殺你，可是你看見了我——”
手里的月琴舉起來，作勢下擊。
笠原一鶴眼楮直直地逼視著她，目光里現出了一番淒涼，卻使得那姑娘中途一時硬心不下。
她嘆了一口氣，慢慢地把那枚精鐵打鑄的月琴，輕輕地放了下來。
“唉——”她輕輕嘆了一聲道，“我們原無仇恨，我看你這個人，倒不像是什麼惡人，中國不是你能久留的地方……姑娘破格饒你不死，你還是回到你們日本的好！”
說完，看他一眼，搖搖頭，轉回身子，向外走去。
地上的笠原一鶴眼楮直直地看著她，面上卻不禁帶出微微的冷笑。
紅衣姑娘走了兩步，又回過頭來。
她的神色間，顯出了內心的猶豫。
“唉！”她又輕嘆了一聲，道，“我可不能再耽誤了，你知道，我父親本來是要我殺你的，只是我不忍心……”
眉毛皺了一下，她輕輕地擦著眼皮，打量著對方又道︰“你是叫笠原什麼鶴來著？”
笑了一下，她調侃地道︰“我知道你身上的傷不輕……這可就……唉，好吧！我呀，好人做到底，就救你這一回！”
說完巧移蓮步，湊到了他跟前，低頭看了一下，冷笑道︰“你是被剛才那個叫歐陽川的人，打中了穴道，手法很厲害。幸虧遇見了我，要是換了別人，只怕還救不了你，你是忍忍痛才行！”
說完匆匆由身邊取出一個小小玉瓶，由其內倒出了一些，也不知是什麼藥物。
她一只手握住笠原一鶴傷處的小箭道︰“想活命，你就別出氣，你明白我的話嗎？”
笠原一鶴目光里雖蘊著無比怒火，只是卻也知道對方是在救自己性命，當時眨了一下眸子，表示會意。
紅衣姑娘微微一笑，露出如貝玉齒，確是難得一見的絕世佳人！
只是此刻，這位來自異國的武士，卻是失去了這份閑情逸致，他遵從著對方少女的關照，暫時停止了呼吸。
紅衣少女還有點不放心，她俯下身子來，側過臉輕輕在他胸前听了一下，確定他未在呼吸，這才猝施妙手，極快地把中在他胸前的一只小箭拔了出來，同時她右手不待對方傷處的血冒出，即把備好的藥物按上了他的傷處！
如此連續施展，兩根袖箭全部拔了出來。
笠原待其在傷處上好了藥之後，才忍不住長長吁了一口氣，面頰上冷汗淋灕。
紅衣少女打量著他，道︰“沒死已經算萬幸了！”
這時，信手由笠原一鶴衣邊上撕下了一條布條子，匆匆為他扎好！
“記住！”她說，“一個月不能見水，我走了！”
言罷作勢站起——
笠原一鶴自所中的一雙袖箭拔出時，穴道已然解開，他已能開口說話，只是全身乏力！
這時見對方姑娘要走，心里惦念著那箱貢物，如何容得，當下驀地坐起，伸手向著紅衣少女背後箱上抓去！
紅衣少女身子靈活地一縱，縱出丈許以外，笠原一鶴由于用力過猛，一下子倒了下去，傷處觸動，一時痛得不可開交！
紅衣少女咯咯嬌笑道︰“你呀，少費這個勁兒吧！”
她還想再說些什麼，夜空里，卻傳來一聲嘹亮的口哨之聲，紅衣少女頓時面色嚴肅地冷冷一笑，香肩連晃，如飛而去！
笠原一鶴怒叱一聲道︰“站住——”
對方理也不理，早已去遠了，他咬著牙挺身站起來，向前走了幾步，只覺得傷處萬分疼痛，肩上也在流血！
他憤憤地抽出了長刀，蹣跚地向前邁著，卻意外地發現地上一物放光！
彎腰拾起來——是一枚玉柄金身的步搖金釵！
可以想到，必是方才那女盜張惶之際，由頭上墜落下來的，無論如何，這總算是一點線索。
笠原一鶴匆匆地收入袋內，他一只手持著雪亮的長刀，怒沖沖向前大步走著，只覺得夜風吹在肩上傷處，如同針刺般的疼痛，可是這些卻遠不及他內心之沉痛萬分之一！
順著田陌，他一直走下去，遠遠似見先前劫車的驛道上有燈光閃爍著，似有人影閃動！
他內心沮喪極了。
想不到身負重任，方自踏入中國之第二日，竟然會出此大錯，平白無故地把足利將軍托交進貢中國皇帝的無價珍寶失去，這該是一項何等嚴重，而又不可饒恕的疏忽？
他此行身份嚴謹，自不便暴露身份，以遭無邊困擾，馬車上雖有幾件他隨身的行李，可是眼前卻不便往取，他一心一意只是惦念著失去的貢物，足下疾奔前進！
穿出了這片田陌，來到了驛道的另一端，卻見道邊佇立著一個黑色勁裝人影。笠原一鶴此刻怒火中燒，巴不得遇著敵人廝殺一番，此時此刻乍然出現了這人，他無疑認定對方也是劫寶的敵人之流。
從背影上看，這人後面背著一口長劍，必然是擅武之人了。笠原一鶴搶上一步，怒聲喝叱道︰“呔——”那人倏地回身——劍眉星目，神采不凡！
笠原一鶴怒發如狂中，早已收斂不住，一口倭刀劈風直砍而下！
對方似乎吃了一驚，冷笑道︰“這是為何？”
右腕疾翻，背後長劍像是一道長虹似的猝然出鞘，一刀一劍“嗆啷”一聲，在空中交接，各人卻不禁為對方的腕勁震得後退了幾步。
由于笠原一鶴身上有傷，如此一震，自然有些吃受不住，痛得哼了一聲。
對面黑衣少年冷峻地道︰“莫怪人言，你們日本人野梟成性，今日一見，果然名不虛傳！”
笠原一鶴受了一肚子的委屈，正是無處發泄，如何再忍得對方的奚落，大吼一聲挺刀而上！他左臂平伸，右手長刀平伸而出，拉開了架式！
日本劍道正如中國劍法一樣，是有派別門路之分的，此刻他一展開門戶，卻使得對面這位中國俠士大吃了一驚！
黑衣少年面色一變，正要喝止，笠原一鶴已然出刀如風，施展出極具威力所謂的“洗魂三刀”。第一刀貼地直出，削向少年下盤，黑衣人大驚中，一鶴施展沖天的絕技，拔身而起，刀身緊緊擦著他的腳底下刺了過去！第二刀，比第一刀更疾更快，不待那黑衣少年身子落下，那口刀在笠原一鶴後彎的式子里，反崩而出，直直一刀劈出！
昔日在日本，笠原這種家傳的刀法，絕少施展，每出手敵人簡直無從抵擋，必有傷亡，是以其父笠原桑二傳此刀法時，深深告誡，如非為強敵所迫，萬不得已時，絕不施展！
笠原一鶴如非喪失重寶，痛心欲狂之際，焉能對于一個初見一面的少年，施展如此殺手！
他滿打算著這第二刀出手，那少年不死必傷！
事實卻大是不然，那個黑衣少年，敢情還是個大行家！
就在笠原一鶴的刀相反崩出的剎那之間，那少年在空中海蝦也似地一個弓身，凹腹收胸，向後反彈而起，待到一鶴的刀已經臨近胸腹之間，那少年左掌向外一揮，吐氣開聲道︰“嘿！”卻把一只左手箕開的虎口，向著笠原遞出的刀背上捺下！
“行家一出手，就知有沒有！”
笠原一鶴心中大吃了一驚，他確信這套“洗魂三刀”自從他父親傳與他之後，還不曾聞得有過破法。
昔日笠原桑二傳授此套刀法時，曾告訴過他，這套刀法的來歷，脫胎于中國武術精華；並且告訴過他，在日本無人可破，可是一入中原，卻就不保險無人能擋；並且曾告訴過他即使在中國，能夠破此刀法的人，頂多不出二人，其中有一個還是女人！
他知道父親過去在中國停留過，那一些日子，自己與母親相依為命，正逢戰火彌漫，生活得好苦，母親帶著自己東奔西跑，等待著父親來到……直到第三年父親才從中國回來，一家得能團圓……
這套“洗魂三刀”就是父親那個時候傳授給自己的……他老人家為什麼念念不忘中國？在中國做了些什麼？無人知道，到現在還是個謎！
到是父親再三地向自己提過一個人——段南洲，父親生平第一知己。如果自己沒有記錯的話，這個段南洲該是一個老人了，據父親形容這人乃是一個異人，武技之精湛，舉世無匹，父親關照自己來到中國之後，不要忘了找尋他，而恭敬地誠執後輩之禮……
這麼多的回憶，一股腦兒地涌了出來，動機只是由于對方少年杰出的身手！
由于對方這個黑衣少年，一連破了他兩招，他的第三招突然受驚而止。
後退一步，他打量著對方少年，怒聲道︰“你如何懂得破我的刀法？”
黑衣人冷冷一笑說︰“問得好，我正想問你，這刀法是誰傳授與你的？”
笠原一鶴恨聲道︰“誰要你管？”
說著提刀進身，正待向黑衣少年再次進招，黑衣人閃身躍開道︰“慢著！”
笠原一鶴冷笑道︰“想不到中國強盜這麼多，你身背寶劍，站在那里，必是那強盜父女一路來的！”
少年微微一怔，冷笑道︰“這麼說，你是遇見了強人了？”
笠原一鶴怒聲喝道︰“你倒裝得真像……”
少年“哼”了一聲，道︰“先不要談這個問題，我且問你，有個叫匡飛的人，你可認得？”
笠原一鶴搖頭道︰“不認識！”
黑衣少年略嫌失望地嘆息了一聲，一面用著那只精銳的眸子打量著他道︰“我是看你刀法很怪，很像是匡門家傳，好吧，既然如此，我再問你，風聞你此次東來，所帶的貢物之中，有一枚‘翡翠梨’可是真的？”
笠原一鶴登時一驚，道︰“咦！你怎麼知道的？”
黑衣少年冷冷地道︰“這麼說謠傳是真的了？”
笠原一鶴狠狠地道︰“真的假的都沒有用了！”
說到這里，上下看了那黑衣少年一陣，自入中原，他還真沒見過這麼英俊的人物。
那少年眉頭微皺道︰“還沒請教大名？”
“笠原一鶴！”
“一鶴兄！”黑衣少年冷冷地道，“我知道你失去了貢物，心里不好受，可是我必須知道，搶去你那些寶物的是些什麼人！”
他一本正經地說著，臉上確是看不出一點虛偽的表情！
笠原一鶴將信又疑地看著他，冷笑道︰“一男一女，男的看不清楚，很老……女的年輕很輕！”
黑衣少年道︰“什麼打扮，他們長的什麼樣？”
笠原一鶴倒是心里有八分相信他並非是劫寇一伙的了，聞言偏頭想了一下，道︰“那個男的，是一個算命的……留著白胡子，女的抱著一個琴……琴是鐵的！”
一個異國人，竟然能夠用這麼流利的漢語敘說一切，的確是相當的不容易了。
黑衣少年听完他這番描述之後，長眉一挑，面色略微變了一下，自語道︰“果然沒猜錯，真的是他們——”
“是誰？”笠原一鶴忍不住問。
黑衣少年訥訥地道︰“如果我沒說錯，你所遇見的這父女二人，乃是中國武林黑道上最難纏的人物……”
笠原一鶴怒聲道︰“是誰？我要去找他！”
少年冷笑道︰“你的武功，頂多與我相伯仲，要與那個劫寶的老人比起來，只怕還差得遠！”
冷冷一笑，抱拳道︰“告辭！”
言罷轉身就走，笠原一鶴挺刀追上一步叫道︰“喂，你站住！”
少年回身道︰“你還有事麼？”
笠原一鶴道︰“你知道那劫寶父女的姓名麼？”
少年點點頭道︰“老的叫徐雷，小的叫徐小昭，黑道上聞名喪膽！”
笠原一鶴冷笑道︰“只要我活著一天，我一定要找到他父女二人！”
少年怔了一下，微微一笑道︰“我也許可以助你一臂之力，但是目前不易！”
笠原一鶴道︰“我不要你幫助。”
少年點點頭道︰“那麼我們各干各的，不過，我卻警告你，這父女兩個武功精湛，不是好對付！也許你是白忙一場！”
笠原一鶴怒聲道︰“胡說——你居然敢看不起我？我要你試試我這口刀。”
少年道︰“我已試過了！”
微微一笑，正待轉身，卻不意笠原一鶴猛地撲身而上，掌中刀倏地急刺過來。
少年一擺劍，雙鋒交接之中，笠原一鶴施了一招妙手，身形霍地向下一塌，背後現刀，一刀如電“嗖——”快揮而出，黑衣少年乍然騰身，可是笠原一鶴這一刀來得太快了，有如穿雲乍出的陽光，只一閃，已斬下了那黑衣少年衣襟一角！
黑衣少年不禁嚇出了一身冷汗，同時間也激起了他一腔怒意。笠原一鶴身子再上，掌中刀由下而上直撩上來！
刀鋒如芒，猶如一片光牆，似乎他有意要迫使對方服輸在他這一招之下！卻是未曾料到那黑衣少年本身武功造詣，已是名滿江湖的一流高手！二人既無深仇大怨，自是動手間，未用其極。
黑衣少年在他凌厲的刀勢之下，施展了一式“鐵板橋”功夫，笠原一鶴這一刀可是落空。
驀地，黑衣少年大喝一聲，那轉出的身子，有如戲水的蜉蝣，“颼——”的一聲，再次轉了回來。
笠原一鶴大吃一驚，還不及點足退身，少年的長劍已崩彈而起，但听得“喳”的一聲！
劍式如虹，一閃而過，笠原一鶴驚嚇中一連後退了三四步，左手摸了一下，才發現到帽緣上，破了一道裂縫，對方的劍尖，只須再挺前半寸，可就免不了傷及顏面。
這一驚，便得昔日目高于頂的日本武土，登時目瞪口呆，作聲不得！
黑衣少年冷笑了一聲，道︰“中國人注重禮尚往來，你砍我一刀，我回敬你一劍——”抱拳道︰“失陪！”
倏地轉過身來，一路縱躍如飛而去。
笠原一鶴立了一刻，忽地拔腳就追，哪里還有那少年的蹤影？
夜色沉沉，秋風冷冷！
這一瞬間，笠原一鶴由衷地感到了悲哀，卻又有一腔難以發泄的怒火，填膺在胸內，使得他欲罷不能！
他發出了淒厲的一聲怒吼，掌中刀用力地揮砍而出，“哧——哧——哧——”一連三刀，刀鋒把高粱的尖端穗子砍飛了滿天！
他就像瘋了般運刀如狂，一路猛揮猛砍，閃爍的刀光像是一條鬧空的銀蛇，所過之處，高粱穗子滿空亂舞，足下漫無目標地前進著。
這陣快刀，影射著他內心的悲忿無極，遭殃的卻是這片旱地莊稼，刀鋒過處，無堅不摧！
笠原一鶴假設著這些高過一人的高粱，每一棵都代表著一個敵人，因此他的每一刀，也都毫不留情！
轉瞬間，他已運刀數百千回，當真是殺得熱血沸騰，淋灕盡致！
在一陣猛砍殺里，足下已邁出這片旱田。他已經殺紅了眼，雙手握著的刀見樹砍樹，見草砍草，不知是幻覺還是真的——一個身材高大的人影，站立在田陌小道上，正好迎著了他的來勢。
笠原一鶴乍然一驚，定目看了看，狂笑道︰“好個強盜——快還我寶物來！”雙手握刀，“哧——”一刀劈下去！
這一刀，在怒發如狂的笠原一鶴來說，幾乎施出全身的力道，真有泰山壓頂之勢！
這在田陌道上的那個高大人影，倏地伸出了一只手，笑道︰“好勁道！”
那口疾下的刀，就好像砍在了石縫之中一般，休想轉動分毫！
笠原一鶴睜大了眼，才看清了面前人竟然是一個灰衣白首的和尚，和尚僅僅用兩手指頭，捏著他的刀鋒，慈祥的臉上，帶出一片笑容。笠原一鶴簡直有點不敢相信自己的眼楮，他怪嘯了一聲，使出了全身力道，掙、抽、板、拉——還是一樣，休想移動分毫！那和尚呵呵一笑，單手豎掌，宣了一聲佛號道︰“阿彌陀佛！小施主，你何苦這般。”
說話時手指一松，笠原一鶴猝失重心，摔了個仰天斤斗，他在地上打了個旋風霍地跳起來，一時真要瘋了。今夜對于他來說，真可謂是不祥之夜，一波未平，一波又起，糊里糊涂又出來這麼一個和尚，武功之高，簡直有點令他不可思議了！
笠原一鶴驚怒中，真是如狂如痴，身子躍起的同時，第二刀氣吐如虹，直向和尚一顆光頭上砍去！大和尚冷笑道︰“何必如此？”大袖一揮，像是海濤般的只一卷，已纏住了笠原的刀鋒，笠原一鶴只覺得雙手虎口一陣發熱，似覺出和尚拂袖之間力逾萬斤！
在日本，笠原一鶴素有神力之稱，可是和尚這拂袖之力，竟使他幾乎受不住．一時面紅心跳不已。
和尚長袍一吐道︰“去！”
笠原一鶴“通通通”一連後退了好幾步，差一點兒又栽個斤斗。
和尚一笑，道︰“真有股子牛勁，怎麼，小施主，你還不服氣麼？”
笠原一鶴一咬牙，大步疾上，掌中刀平心直刺，這一招是厲害的殺招，名謂“平風進刀”，正是日本劍道大師柳宗氏的絕招。刀出封四面，見刀破刀，見勢破勢，完全是因景而異，笠原一鶴如非連番受辱，這一刀他是無論如何施展不出的！
刀尖將至，笠原一鶴幾乎有些不忍心了，可以想見的一剎那該是何等的慘厲，料想著鮮血怒噴的一瞬，迫使得笠原一鶴閉了一下眸子！
他的想法和事實相差的竟是那麼遠！
就在他長刀怒吐的剎那之間，只听得“噗”地一聲，笠原一鶴嚇得瞠目結舌，怪叫道︰“啊！”
目光過處，對方那個和尚，居然用嘴里的一口白牙，生生的咬著自己出手的長刀刀尖——和先前一樣的，這口刀休想移動分毫！
大和尚鼻中哼了一聲，雙手大袖猝揚，像是一只拍打著雙翅的天鵝，卻由他肥大的衣袖之間，逼出了令人無法抵抗的旋風，風力萬鈞，使得他們身側的旱地高粱，“喳喳喳”一連串地爆響，紛紛折斷直飛而出。笠原一鶴再也定身不住，同時間和尚松開口道︰“倒！”
倒是真听話！
笠原一鶴偌大的身子，元寶似的翻了出去，他“骨碌”的倒折了個斤斗，一口武土長刀“噗”的一聲，深深扎入地面二尺有余，借著這口刀的定力，才使得身子沒有再滾出去！
巨大的風力，已使得他頭頂上那平頂戰盔脫頂而墜，叮當亂響地一路滾了出去。
笠原那副樣子．就好像看見了鬼！
他用打戰的手指著和尚道︰“你……你是人是鬼？”
那和尚呵呵大笑道︰“朗朗乾坤，何來鬼物？笠原小友，你初履中原，不識天高地厚，吃了許多虧，老訥是特別來誘導你的，且隨老袖返回去吧！”
笠原一鶴乍然一驚，道︰“和尚你怎麼知道我的姓名？你……”
和尚道︰“我知道的你還未必知道呢！”
說著上下細細瞧了他一番，輕輕吁了一口氣，面色微現淒涼地道︰“你與我那老朋友，長得實在太像了……看起來宛若一人！”
笠原一鶴道︰“你朋友是誰？”
帶著一絲淒涼的微笑，那和尚訥訥地道︰“你問我那老友麼？他倒是與你同姓！”
笠原一鶴一怔道︰“是……”
“笠原桑二！”和尚微帶傷感說著。
“啊——”笠原一鶴大驚失色地道，“他是我父親！”
“我知道！”和尚的面色愈發慈祥，“孩子，你想如果他不是你父親，我會來看你麼……”
雙手合十，他輕輕念道︰“阿彌陀佛……汝負我命，我還汝債，是以因緣，經千百載……南無阿彌陀佛！”
笠原一鶴抖顫顫地走近了幾步，面色間帶出了尊崇與親近，吶吶道︰“那麼大法師……你又是……誰呢？”
“老袖佛號‘涵一’，俗家名字叫段南洲——”老和尚微微笑道，“孩子，你可听你父親說過麼？”
笠原一鶴呆了一下，霍地跪了下來。
“老世伯——”他激動地喚了一聲，一時竟自垂頭痛泣了起來！
“無量佛，”和尚慢慢地走近到他身側，輕笑道，“中國這個地方，對你太陌生了……你的事我都知道，我與你父乃是生死至交，如今你孤單在外，我不能不管！”
“老世伯！”笠原一鶴痛聲道，“我真沒有臉見你……我一切都完了……”
和尚冷冷道︰“你是指那箱珠寶！”
“是！”笠原道，“我……太沒有用了……”
忽然他想到了父親來時的告誡，當下膝行前進，道︰“老世伯，父親關照我見著了老世伯之後，要尊你為父，敬你為師，一切听憑世伯的吩咐……我方才太冒失……我實在不知道老世伯居然皈依了佛門！”
涵一大師目光眯成了一線，聞言喟然一嘆道︰“敬我如父，稱我世伯，都非我今日身份所能承當，念在與你父昔日一段淵源，收留你這個弟子，倒是使得……你可願隨我入寺，暫時做一個帶發修行的居士麼？”
笠原一鶴早已為眼前這個和尚出神入化的武功所折服，此刻又知他就是父親生平第一至友，再加上父親的囑咐，自是心悅誠服。
聆听之下，頻頻叩頭道︰“弟子遵命，只是師父……”
涵一大師莞爾一笑道︰“足利氏的那箱東西，已為當今武林帶來了一番劫難，自此黑白兩道，風塵俠隱，草莽英雄，甚至于三法教士……都將卷入這漩渦之內，你正是此刻的正主。”
“阿彌陀佛”和尚訥訥道︰“是以老訥雖知你塵劫正多，卻抱定人能勝天之心，前來引度于你，你當及時抽身，否則怕將有殺身之危！”
笠原一鶴深深叩首，他不敢正視這個老和尚，心里雖抱定成仁取義之心，卻不敢當面頂撞！
和尚又道︰“善哉一鶴，汝當自知，一切眾生，無從始末，皆由不知常住真性，性淨則明听，用諸妄想，此想則不真，故有輪輸……你是生具慧根之人，暫且從我研習無上菩提，瑣事不必再思，一切有老訥為你作主！”
笠原一鶴雖不明白這番話的真諦，可是日本乃是一佛教國家，父親亦算得上是個佛門居士，對于佛理他並非全然不知！
大師這番話，對于他似乎有著極大的啟發，一時如鋼磬銅鈸，當頭一聲棒喝。
當下深深一拜道︰“一切由師父作主，我……知罪了！”
大師含笑頻頻點頭，夜風吹動著他身上的那襲僧衣，愈加顯示他如同神仙中人！
輕輕嘆息了一聲，涵一大師道︰“一飲一啄，豈非前定，你今日所遇之男女二少年，皆與你有極大的牽連，佛謂︰汝愛我心，我憐汝色，是以因緣，經千百劫，常在纏縛……”
頓了一下，他看向笠原一鶴，道︰“你遺失在車上的隨身衣物，老訥已為你取下擱置一旁，且隨我去吧！”
說時伸出一只留有長指甲的手掌，作勢向上虛撥了一下，笠原一鶴原本跪伏的身子，竟然不由自主地提升而起。
對于老和尚這身出神入化的武功，他不禁佩服得五體投地，敬之如神明一般！
涵一大師道︰“走吧！”
一僧一俗，在這秋季的夜晚，踏著田野小徑緩緩地消失而去！——
一鳴掃描，雪兒校對
在紫藤蘿花架下開有一個月亮洞門，那洞門兩邊，貼著一副對子，寫著是︰
$R%“花露墮紅沾杖履
松雪凝翠過弦歌”$R%
匡長青拉了一下衣裳，用袍子拂了一下身上的塵土，跨門而入！院內傳出輕輕一陣木魚之聲。在生滿了各色鮮花的夾道上，他輕輕地走過去，麥冬草尖的露水，把他一雙褲管都浸濕了。上了兩步台階，眼前是兩扇雕有多種紋色的門扉，匡長青咳了一聲道︰“媽，我回來了。”
木魚聲忽地停住了，一個婦人聲音道︰“進來吧！我想著你也該回來了。”
匡長青躬身道︰“是！”
遂輕輕推開了門，邁步而入，在一張紅木太師椅上，坐著一個看來只有四十許的美貌婦人，其實她今年的年紀已經五十六歲了！
她身上穿著一襲黑色的素裙，烏黑的雲發散披在肩上，柳眉下那雙光亮的眸子，因為長年寂靜，而顯得一種空靈的憂郁，挺直的鼻梁下，是那一張薄薄而有巾幗英雄氣質的嘴！她緩緩地放下手中一串念珠，嘴邊帶出一個慈母的微笑，道︰“長青，你坐下來，你妹妹到後山采茶去了，等她回來給你泡上一杯竹尖青，你也嘗嘗新吧！”
匡長青一笑道︰“好！”
說完了這句話，他那一雙劍眉，竟然微微皺了一皺，顯然內心有著沉重心事。
婦人點了點頭，笑道︰“不要緊，沒有什麼大不了的事，你慢慢說，你見著那個叫笠原的少年沒有？”
匡長青點了一下頭，遂苦笑道︰“可是沒有用！”
婦人眨一下眸子道︰“為什麼呢？”
匡長青嘆了一聲道︰“那人太固執，他竟是不肯說出那翡翠梨……而且……”
才說到此，婦人忽然咳了一聲，笑道︰“我怎麼關照你的？說話要小心！”
匡長青點頭一笑，離坐而起，在門外張望了一下，婦人道︰“門讓它開著就是！”
匡長青回來，繼續道︰“他明知自己不敵，可是卻不肯接受我的幫助，沒有辦法！”
婦人點了點頭，輕嘆了一聲道︰“沒有辦法，我們也只有直接找徐氏父女。”說著她皺了一下眉道，“……不過，那‘短命無常’徐雷，確實是一個難說話的人，如果直說，他必定是不會承認……”
匡長青睜大了眸子，冷笑道︰“那就硬下手也是一樣！”
婦人面色一冷，目射精光道︰“長青，我們是俠義的人家，比不得他們綠林的人，你這句話是怎麼說，你是想要搶人家？”
匡長青臉色一紅，憤然道︰“他們還不是搶人家的，我們怎麼不行？”
婦人冷然如同冰霧也似的，冷哼了一聲，道︰“我不許你這麼說！”
匡長青立刻彎身答道︰“媽，我錯了！”
婦人嘆了一聲，苦笑道︰“其實你和妹妹，都是好孩子，你們所缺少的只是父愛……”
匡長青佯笑道︰“媽，你說這些作甚。爸爸雖是下落不明，可是我想他早晚必定會回來的！”
婦人面上閃過一個痛苦的微笑，說道︰“回來！哼，今生休想了！”
她搖搖頭又道︰“我們不談這個，還是談眼前的事吧！長青，那個叫笠原的日本少年，武功如何？”
匡長青冷冷地道︰“和我在伯仲之間，刀法很怪！”
婦人吟哦了一下，忽然問道︰“他長相怎麼樣？”
匡長青望著母親笑了笑道︰“媽！你問這個……”
婦人苦笑道︰“回答我！”
匡長青想了想點頭道︰“很英俊！”
婦人站起來在房里走了幾步，站住腳以後，她冷笑了一聲，漠漠地道︰“我太愛亂想，這是不可能的事……”
說話間，就听得門外傳來一陣悠揚的歌聲，是少女的口音，歌聲清脆，極為悅耳，唱的是︰
$R%“斑竹枝，斑竹枝，
淚痕點點寄相思；
楚客欲听瑤瑟怨，
瀟湘深夜月明時。”$R%
歌罷，順口唱出一片啦啦之聲，人還沒有走進來，先就大聲嚷道︰“媽！我回來了。今天運氣真好，摘了一筐子，還打了五只斑鳩，呶，呶！小斑鳩呀，小斑鳩，可憐啊！”
逗得母子二人都忍不住笑了。婦人邊笑，邊嘆道︰“你看這孩子，今年已十九了，還是這麼孩子氣！”
姑娘似已走進院中，口中“咦”了一聲，道︰“媽，你不是在念佛？”
說著門前人影一閃，已進來了一個長身玉立，膚色白潤的姑娘。
只見她明眸細腰，瑤鼻櫻口，頭上戴著一頂遮陽的竹絲花帽，身著藍布衣褲，褲管瘦窄，顯出她那豐腴可人的身材。
這姑娘乍然出現，就如同芙蓉出水一般，光采明艷，宛似仙女下凡一般。
當她看著匡長青在座時，禁不住跳了一下道︰“長青哥，你回來啦？哎呀！”
匡長青笑道︰“芷苓，你的歌唱得不錯呀，是誰教給你的？”
姑娘笑著舉起手上的竹枝，道︰“我可要打你了，一回來就亂說話！”
惹得匡長青不禁朗聲大笑了起來，一面道︰“誰亂說話來著？你不是唱什麼斑竹枝斑竹枝，淚痕點點寄相思，我一個月不在家，想不到……”
才說到這里，那個叫芷苓的姑娘，已跑過去拉著婦人的袖子，又哼又扭道︰“媽，你看長青哥嘛，嘴里亂說話，人家不來啦！”
婦人也忍不住笑了，就嘆道︰“你們兩個呀，就是不能見面，一見面就鬧，你別吵，我和你哥哥是在談正經事呢！”
姑娘名叫匡芷苓，比她哥哥匡長青小五歲，兄妹兩人極為友愛，這時聞言才不鬧了，一面放下手上的簍子道︰“今天我摘了好多竹針啊，都叫我摘光了！”
她笑著打開籃子，又從里面拿了幾只死斑鳩出來，說道︰“我本來是不想打它們的，可是，它們老是咕咕地叫，我一氣，干脆就……”
匡長青道︰“就送它們回姥姥家了，是吧？”
芷苓瞟著他一笑道︰“貧嘴！”
她突然想起一事，問哥哥道︰“長青哥，那個日本武士你見著了沒有？”
匡長青笑了笑，道︰“這件事你也知道了？”
芷苓一笑，用嘴向婦人一呶道︰“媽什麼事不告訴我？就是你瞞著我，神氣個什麼勁嘛！”
婦人道︰“你看又來啦！”
芷苓搖著手笑道︰“好！不吵，不吵，我去給你們倒茶去總行了吧？”
說著拿起竹簍到後面去了。
匡長青方才拾起先前的話題，道︰“我看，要是想從笠原一鶴那兒打听翡翠梨的下落是辦不到的，這個人太固執，我們得另外想辦法！”
婦人淡淡的一雙娥眉向兩邊挑了一下，她冷冷地哼道︰“‘短命無常’徐雷的下落你可知道？”
匡長青搖了搖頭，這時匡芷苓端著兩杯茶出來，一杯放在母親身邊，另一杯卻遞給長青道︰“拿去，給你倒茶怪不服氣的！”
匡長青笑道︰“不服氣也沒辦法，誰叫你是女的呢！”
芷苓一揚眉道︰“女的怎麼樣？”
婦人不勝其煩地道︰“哎，簡直煩死了！”
芷苓嘟著嘴看了母親一眼，一屁股坐下來道︰“好！我不說話就是了！”
婦人好似不忍見她生氣，遂笑了笑，道︰“芷苓，你不知道事情的重要，光是搗亂！”
芷苓一睜眼，冷笑道︰“我什麼不知道，你們當我是傻子，短命無常搶了那日本人的東西，東西里面可能有一個翡翠梨，那個翡翠梨卻關系天下一件隱秘，是媽媽傳家的東西，是不是？”
婦人不由吃了一驚道︰“咦！你怎麼知道？”
芷苓雙手一抱，俏皮地笑道︰“我什麼不知道，你們別把我當傻子！”
匡長青點了點頭笑道︰“你既然知道，很好，這件事你也拿一個主意，你不是自認為女中俠客麼？”
芷苓看了母親一眼，嬌聲道︰“我看這件事，媽交給我和長青哥去辦，一定有辦法！”
她母親聞言苦笑了笑道︰“你又有什麼辦法，現在又沒別的計謀，我們明天三人一早下山，能找到徐雷父女；然後再好好跟他們商量，他們要是念在武林道義，把東西交給我們，我們也就不必多事，立刻回來，要不然……”
芷苓娥眉一挑，道︰“他憑什麼不給我們的東西！”
婦人望著她笑了笑，說道︰“你脾氣和你哥哥一樣，將來在江湖上，怕是要吃虧的！”
她說完之後，緩緩站起身來，走向室內而去，芷苓向著長青吐了一下舌頭道︰“媽生氣了！”
匡長青搖頭道︰“媽才不會，她一定是準備東西去了，她老人家已經二十多年沒有拿刀動劍，想不到為了這件事，她卻又要下山！”
芷苓拍了一下手，道︰“那才好呢！在這個地方我真住膩了，連一個鬼影都沒有！”
說著她望著匡長青，皺了一下眉毛道︰“那個日本來的小子，到底是怎麼一個長相？樣子和咱們中國人像不像？武藝怎麼樣？”
匡長青冷笑了一聲，道︰“他武功比你高多了，你別瞧不起他！”
芷苓撇了一下嘴道︰“你別嚇唬我，我才不怕他呢，這一次見了他，我非要斗一斗他！”
匡長青一笑道︰“這個架你怕是打不成了！”說著他忽然回身喚道︰“媽，我還沒有告訴你，有一件怪事！”
婦人揭簾而出，她手上拿著一個杏黃色的布套，內中是一口二尺許長的黃鯊魚皮鞘的短劍！
當時道︰“什麼怪事？”
匡長青皺了一下眉道︰“就在我要回來的前一天，我遇到一個和尚！”
“和尚又怎麼呢？”芷苓岔了一句。
婦人皺眉道︰“別打岔，听你哥哥說！”
匡長青冷冷一笑道︰“這和尚對我說，匡施主，請你回去告訴你母親，就說我和尚說的，那日本人帶來的東西，不許意圖染指！”
婦人呆了一下，冷然道︰“哦，會有這種事？你又如何回答他呢？”
匡長青皺了一下眉道︰“我當時很奇怪，就問那和尚法號如何稱呼，那和尚卻笑而不言，過了一會兒，他才說你只要告訴你母親楓陵渡那個和尚說的就是了！”
婦人聞言，不由臉上神色一變，她口中喃喃地道︰“哦！是他……”
芷苓奇怪地道︰“這和尚到底是誰呀，媽媽認識他嗎？”
婦人點了點頭道︰“先听你哥哥說下去，長青，你怎麼說呢？”
匡長青冷笑了一聲，道︰“我當時內心甚為不服，暗想試一試這和尚的功夫如何……”
婦人臉色一變道︰“你太大膽了！”
匡長青冷哼道︰“你老人家放心，那個和尚才不跟我打呢，我幾次有意試他，他卻無心地化解；他並且對我說，他是出家人……”
婦人听到此，冷笑道︰“好一個出家人，既是出家人，又何必管這閑事？”
匡長青冷然道︰“這話我也說了，可是那和尚卻說，別的事，就是天塌下來他也不管，可是唯獨這個日本人，他卻不準別人傷害他一根毫發！”
匡芷苓娥眉一挑道︰“誰要傷害他了？這個狗和尚……”
匡長青笑道︰“我當時告訴他說，我並無意傷害他，和尚點頭笑道，那就最好。他還說日本人所失的東西，遲早他會追回來，不必勞我們多費心！”
說到此，他劍眉微蹙道︰“這豈不是怪哉？媽，你看這個和尚又是誰呢？”
婦人在他說話的時候，發了一會兒怔，聞言哼了一聲道︰“我只當這事情只有徐家和我們兩家知道，誰知道別人竟也全知道了！”
芷苓迫不及待地催問道︰“媽！那個和尚到底又是誰？他憑什麼多管閑事？”
婦人苦笑道︰“他如不提楓陵渡之事，我還真不知道，提起了楓陵渡，我就記起來了。”
說到此，她的臉色變得雪也似的白。
這件事似乎是極為可怕的一件事，她搖頭道︰“孩子，你們看媽媽的武藝如何？”
芷苓呆了一下道︰“那還用說嗎？”
婦人苦笑道︰“在以往，我確實是這麼想，年輕氣盛，自認誰也比不過我，可是……”她嘆了一聲，垂下頭來，道，“……自從在楓陵渡，遇見了那個和尚之後，我的銳氣可就一點兒也沒有了！”匡長青怔道︰“是怎麼回事？”婦人喃喃地道︰“如果我記憶不錯，這和尚法號就是叫‘涵一’，是一個到處流浪的野僧，他……”
芷苓緊張地道︰“那個涵一和尚武功如何？”
婦人冷笑了一聲，自嘲地道︰“他的武技之高，你們連想也想不到。我活了五十六歲，憑良心說，也只有佩服這和尚一個人！”
匡氏兄妹，聞言後不禁互相對望了一眼。
他們內心驚異不已，因為母親——翠娘白姍，昔日在江湖上，是何等的聲望，掌中一蕭一劍，真可說是做了很多驚天動地的事情，在他二人的記憶之中，還從來沒有听說過，她老人家曾經服過誰！可是今天，一提到了這個和尚，她竟是如此戰戰兢兢，這可真是令人想象不到的事！
由此而看，這個‘涵一’和尚，確實是一個不可想象，了不起的人物了。
翠娘白姍說到此，苦笑了一下道︰“那時你們的父親還在，芷苓不過剛會走路，這些事你們是記不得了！”
她冷冷笑了一下，又道︰“和尚就像是大人耍小孩一樣的，把我和你父親戲耍了一個夠，直到我二人認敗服輸才止，說也奇怪，自此你們的父親，竟和這和尚結交成了方外的朋友！”
匡長青怔了一下道︰“這事情我真弄不清楚！”
芷苓皺眉道︰“誰弄得清楚？”
翠娘白姍冷笑道︰“你們不清楚，連我也不清楚，反正自此以後，你們的爸爸，就和和尚有了深交，常常遠出訪他，往往數日不歸……”
翠娘說到此，她竟自垂下淚來，用手輕輕擦了一下，輕嘆一聲道︰“……你們父親最後一次出去，那時芷苓才三歲，長青八歲，卻從此未歸……”
她嘆了一聲道︰“從那時起，你們那個狠心的爸爸，竟自一去就不回來了！”
匡長青不由劍眉一揚道︰“媽，這些事你為什麼一直不說，要是早知道，我豈會放那和尚離開？”
翠娘看了他一眼，傷感道︰“這也不關那和尚什麼事，這都怪你的父親太狠心。”
芷苓杏目一睜，冷笑道︰“反正與那個和尚有點關系，要不就不會那麼巧！”
翠娘道︰“我起先也那麼想，可是踏遍了三山五岳，詢問了不少廟宇，也沒有你父親的蹤影，有人說他已死了，又有人傳說他走了！”
她嘆息一聲，又道︰“可是只有一點兒，那個和尚卻沒有再出現過，要不是長青提到他，我尚以為這和尚早已物化了，誰又想到他還活著……這和尚少說一點兒，也應該有九十開外的年歲了！”
兄妹二人乍聞此言，不禁又連想到下落不明的父親，一時不禁滿腹傷懷。
尤其是匡芷苓，見母親傷心，她也忍不住淌下淚來，匡長青冷笑了一聲道︰“這事情容易，那和尚早晚我會遇見他，還怕他跑了不成？”
翠娘冷笑一聲道︰“長青，你別以為你功夫不錯，不是媽媽看輕了你，如果你去惹這個和尚，那可是你自討苦吃了，再說這事情，和那和尚不會有什麼關聯！”
匡長青呆了一呆，遂道︰“那個笠原一鶴最近才由日本來此，卻又怎會與這個和尚拉了關系？”
翠娘一笑道︰“財寶人人愛，他雖是一個和尚，我看也是不例外，沒有什麼別的！”
匡芷苓冷笑了一聲，道︰“這麼說來，和尚也是看中了那個梨了？”
翠娘搖了搖頭，道︰“未必，也許他只是貪戀那些珠寶，卻未必知道有這麼一個梨！”
她長嘆了一聲接道︰“這件事可是越來越難辦了，眼前第一件事，我們要盡快找到那個‘短命無常’徐雷。如果那些寶物之中，真有我們要的東西，也就說不得了，到時候我們只怕要鬧得彼此不快！”
匡長青皺了一下眉道︰“還有那個涵一和尚，他也是不會和我們干休的！”
翠娘白姍冷冷一笑，未發一語，可是她那雙眸子里閃爍出灼人的神光，內心卻充滿著無比的憤恨！
芷苓見狀知道母親已在憤怒之中，遂不多言。
就在這個時候，大門上的銅鈴，忽然叮叮地響了幾聲，有人在叫門。
芷苓怔了一下道︰“咦？誰會到這里來？我去看看！”說著她匆匆離室，跑向門前，那門上的拉鈴，仍然叮叮不停地響著！
並且有一個老人咳嗽的聲音，匡芷苓嚇了一跳，問道︰“誰呀！”
那人很怪的聲音，笑道︰“小姑娘，你開開門再說話！”
芷苓聞言皺了一下眉，就把門給打開了，卻見門外站著一個身高不及四尺的瘦矮老人！
老人這份長相，實在令人吃驚，凸出的一雙腮幫子之上還生著兩縷黑毛，一雙小眼楮，不過桂圓核那麼大小，但卻明亮十分，骨碌碌直轉！
他身上穿著一件非絲非麻的黑衣，長得一直拖到地上，卻穿著一雙女人家的大紅鞋，頭上也戴著一頂圓圓的小紅帽。這種打扮，把匡芷苓嚇了老大的一跳，她吃驚地道︰“你……找誰？”
小老頭用一只白皙的手。摸了一下唇上的小胡子，像女人也似地一笑道︰“翠娘白姍，是住在這個地方麼？我來找她有點事情。”
匡芷苓想了想道︰“你貴姓？”
小老人格格一笑道︰“小姑娘倒是挺細心的，我姓岳，翠娘是你母親麼？”
芷苓皺了一下眉道︰“你請先在這里等一等，讓我去回稟一聲！”
小老頭又摸了一下胡子，點了一下頭道︰“快一點兒，我口渴得很，想喝茶！”
匡芷苓白了他一眼，也莫可奈何，只得轉身入門，卻听得門上的拉鈴仍然響著，回身看時，那個小老頭正在拉著玩，並且齔著牙對她直笑！
匡芷苓心說怎會有這麼一個怪物，怪事！
想著就走進房間，翠娘立在院中問道︰“是誰？”
芷苓把所見，以及那小老人所說，說了一遍，翠娘仔細想了想，口中喃喃道︰“哦……是他！”
一旁的匡長青，好奇地問道；“他是誰？”
翠娘冷冷一笑，說道︰“他是‘陰風叟’岳桐！”
此言一出，兄妹二人俱不禁大吃了一驚，翠娘自語道︰“怪事，我和此老並無過往，他突然來訪又是什麼用意呢？”
匡芷苓轉身道︰“我去告訴他，就說不見他就是了！”
這時門上的拉鈴，兀自不停地響著，匡芷苓跺了一下腳道︰“真討厭！”
正轉身，翠娘卻道︰“芷苓，你不得無禮，請他進來就是！”
芷苓回身道︰“這人是一個有名的魔頭，他來不會有什麼好事的，還是叫他走算了！”
長青卻搖搖頭，說道︰“你照媽媽的話說就是了，也許他找我們是與那宗寶物有關！”
匡芷苓想了想，也覺有理，就匆匆向門前行去，卻見那小老人已走進了院內，正在蹲下身子，用手玩弄著一棵盛開的蘭花！
芷苓來了，他回身一笑道︰“怎麼？你娘見不見我？”
芷苓冷笑道︰“跟我進來！”
小老人格格一笑，站起身來，跟著芷苓一直走進了那個月亮洞門。
翠娘白姍立在院中，微微欠身道︰“岳教主忽然造訪，不知有何見教？實在是太失敬了！”
“陰風叟”岳桐晃了一下頭，嘻嘻一笑道︰“白居士說哪里話來，小老兒來得突然，真是太打擾了！”說著話他那雙小而亮的眸子，卻向匡長青看了一眼，道︰“這是何人？”
翠娘遂道︰“這是小兒匡長青！”
岳桐微微驚訝道︰“啊！‘黑羽’匡長青，竟是你的兒子，真失敬了！”
說著向匡長青抱了一下拳，長青只得還了一禮，勉強微笑，岳桐又偏頭看著匡芷苓道︰“這位想必是令媛了？”
翠娘一笑道︰“小女頑皮，想必是得罪了教主了！”
“陰風叟”岳桐發出一陣尖笑，道︰“哪里！哪里！天真可愛，老夫如也有這麼一雙兒女就好了！”
翠娘自姍含笑說道︰“教主，請入內敘話吧！”
“陰風叟”岳桐一手捉襟道︰“正要打擾！”
說著蹺起一只紅鞋邁門進入，翠娘隨後而進，匡長青兄妹也自後而入，坐定之後，翠娘道︰“芷苓倒茶！”
芷苓不大願意地進去，倒了一杯茶獻上，“陰風叟”岳桐嘻嘻一笑道︰“有勞！有勞！”
匡芷苓擱下茶杯，退至一邊坐下。
翠娘正色道︰“岳教主今日造訪，不知有何貴干？”
岳桐摸了一下胡子，點頭微笑道︰“有一件秘密之事，要與居士商量！”
說著身形前傾，面上帶著神秘的笑容道︰“居士可曾知道，貴府的傳家至寶翡翠梨又出現了麼？”
翠娘不由一怔，目光向匡長青一掃，卻有意裝成驚訝地說道︰“哦……有這種事？”
岳桐又摸了一下他的小胡子，直起腰身來道︰“一點兒都不錯，完全可靠！”
翠娘白姍道︰“這事情，岳教主如何知道？”
岳桐呷了一口茶，笑了笑，道︰“白居士，你相信有什麼事能夠逃得開我的耳目麼？”
他點了一下頭，又道︰“我不但知道這東西出現了；而且還知道，在什麼人的手里。”
翠娘問道︰“在什麼人手里呢？”
岳桐兩個指頭，在椅子扶手上輕輕打著，面上一副得意的神情道︰“居士，我今天來，也就是為這件事而來！”
翠娘白姍冷冷地道︰“岳教主，有話請說！”
岳桐一笑道︰“好！”他又把身子向前微傾道，“我的意思是……白居士如肯與我合作，這件事成功了，居士你……”他極不自然地笑了笑，繼續說道，“……你就可以收回了你的翡翠梨！”
翠娘冷冷一笑道︰“莫非教主你就這麼甘心為我盡力不成麼？岳教主我們還是坦率說話才好！”
“陰風叟”岳桐尖聲一笑道︰“白居士這句話說得真好，我岳桐一向是不做對自己沒有利的事情，這件事對我自然是有好處的！”
他像是發現了新大陸一般地道︰“不瞞你說，如今江湖上知道這件事的，除我岳桐，只怕還沒有一人！”
“黑羽”匡長青听到此，不由得微微一笑道︰“這句話，只怕不盡然，以晚生看來，江湖上似乎已有很多人知道了。”
岳桐一怔，看著他道︰“這麼說，少俠客，你也知道了？嘻……少俠，你且說說看！”
匡長青冷冷一笑道︰“‘短命無常’徐雷父女搶得那宗寶物已有很久了，岳教主此刻再想打主意，只怕太晚了！”
“陰風叟”岳桐不由面色一變，雙目發直半天之後，他才干咳了一聲，窘笑了笑。
他轉過臉來望著翠娘，道︰“這麼說白居士已經早知道這事了？”
翠娘微微一笑，說道︰“稍稍知道一點兒了！”
岳桐干笑了一聲，說道︰“原來風聲早已走漏，我還只當是我一個人知道而已！”
翠娘冷冷笑道︰“莫非岳教主也想要這批東西麼？”
岳桐點了點頭，陰陰一笑道︰“人豈有不愛財的道理……白居士，你只怕也不例外吧？”
翠娘冷笑了一聲道︰“我只要我家失去的東西，別的分文不取！”
岳桐尖笑了一聲，說道；“好！一言為定！”
他細聲細氣地接著說︰“居士，我們合作，事成之後，你取你的東西，剩下的都是我的……”
翠娘苦笑道︰“岳教主，你有如此功力，又何在乎我從旁協助？”
岳桐面上一紅，笑道︰“居士，你太謙虛了，這其中自然有原因的！”
翠娘仰首想了想道︰“也好！你們就一言為定！”
“陰風叟”岳桐面色一喜，笑道︰“我二人協力，不愁那徐老兒不雙手把東西送上！”
匡長青冷冷地道︰“‘短命無常’父女行蹤飄忽，要想尋找他們，只怕不容易吧！”
岳桐冷笑了一聲道︰“匡少俠，這一點你不必發愁，他如今一舉一動，我岳桐可以說是了如指掌！”
翠娘奇道︰“這麼說，他如今匿身的地方，岳教主你也知道了？”
岳桐哼了一聲道︰“這個自然！”
他接著站了起來，雙手搓動著道︰“只是這老兒狡猾得很，手底下也頗不含糊，我怕打草驚蛇，所以一直是沒有動他！”
他咳了一聲，目光視向翠娘，笑了笑道︰“如今居士已肯出面幫忙，事情就不同了，有我們雙方的力量，他徐雷是插翅難飛！”
匡長青冷冷笑道︰“教主可曾听過一個叫涵一和尚的人麼？”
“陰風叟”岳桐面色驟然大變，他長嘆了一聲，說道︰“原來你們什麼都知道了！”
翠娘一半不解地問道︰“教主此話怎講？”
岳桐苦笑了笑道︰“老夫正是為此，所以才要請居士協助！”
翠娘不解道︰“我不大明白！”
岳桐苦笑道︰“居士，你又何必客氣，那涵一和尚與尊府上是極有淵源的，所以……”
翠娘面色一紅道︰“這倒不盡然！”
岳桐笑了笑，道︰“你又何必否認，江湖上誰又不知道，‘涵一’和尚，與尊夫匡飛乃是生死之交。如今尊夫雖然下落不明，可是他對居士你，必定是相當敬重的了！”
他笑了笑又說道︰“所以，如果有居士你出面，那涵一和尚，必定不會出來的了！”
翠娘慘笑道︰“那可不一定，如果和尚自己愛財呢？”
岳桐搖頭笑道︰“非也，這事情我知道，涵一和尚如今已把那日本少年，收歸為弟子，他之所以伸手管這件事，完全是給他弟子圓場！”
翠娘輕輕“哦”了一聲道︰“原來有這種事？真令人想不通，他又為何要去收這麼一個陌生的異國人為弟子呢？”
“陰風叟”岳桐搖頭笑了笑道︰“這就不大清楚了！”
一旁的匡長青這時才忽然明白過來，為什麼那個涵一和尚特別關照自己轉告母親，不要插手其事，原來其中還有這些牽連！
只是，母親家傳之寶，又豈能如此拱手讓人？雖然有涵一和尚如此說法，卻也不能就此干休。
他冷笑了一聲，道︰“涵一和尚武功如何？教主可知道？”
陰風叟岳桐搓手笑道︰“這個老和尚如果真要出手，只怕普天之下，尚難找出一人是他的敵手，對于此人，我們不能力敵，只可智取也！”
翠娘白姍道︰“他如還念舊誼，也就好了！”
岳桐笑道︰“居士你這一點大可放心，听說尊夫出走，與這個老和尚也頗有關聯，所以這麼多年以來，這個老和尚對你很是歉疚，這些話，是接近他的人傳出來的！”
他一面摸著唇上的胡子，一面笑道︰“所以有你出面，這件事最好不過！”
翠娘不由一驚道︰“這麼說匡飛出走，涵一和尚也知道了？”
岳桐陰笑道︰“再沒有比他更清楚的了！”
翠娘不由呆住了，她微微冷笑道︰“莫怪這麼些年以來，他始終不來看我一次了。”
一旁的芷苓，不由柳眉一豎，道︰“這和尚太沒有道理了，媽，我們就找他去吧？”
翠娘此刻心亂如麻，她腦子里很亂，當時冷笑了一聲，道︰“如果事情是真的，我們總有一天會見著他的，這和尚也不能不有所交代！”
她咬了一下牙，向著岳桐道︰“我們一言為定，為著這個和尚，我也要下手做這件事！”
岳桐起身一笑道︰“明日此刻，老夫再來造訪，我也該走了！”說著嘻嘻一笑，獨自向院外行去。
翠娘送至門口，“陰風叟”舉了舉手，揚長而去！
翠娘返回室內之後，芷苓皺著眉道︰“我看這個人靠不住，跟他一起，我們怕要吃虧！”
翠娘冷冷一笑道︰“我又何嘗不知道，可是我主要是為了見見那個涵一和尚！”
黑羽匡長青皺眉道︰“這和尚與父親之間，必定有些什麼隱秘，我們一定要弄清楚！”
翠娘冷笑道︰“他們僧俗之間，竟也會有不可告人之事，這二十年來的悲恨，我要這和尚還我們一個公道。”
說到此，她銀牙一咬道︰“這件事我們決心做了，你們二人去收拾收拾，明天同岳桐一塊下山！”
呼呼的大風，吹得樹梢兒“刷刷拉拉”直響，“大悲寺”廟樓四角上的風鈴，更是嘩嘩楞響成了一片！
“講經閣”的一角，透出了一點微弱的燈光！
燈光一旁，坐著滿面威容的笠原一鶴，他身上仍然穿著那襲前胸繡有一只大金鷹的黑色衣服，臉上的胡子滋生著，像有好些天沒有刮過了！
在他對面，坐著那一個慈眉善目的耆宿長老涵一和尚，他一只手摸捻著胸前的念珠，微微笑著，對那個形容憔悴的少年道︰“吾佛的戒律，即所謂五戒十善！”
他不厭其詳地道︰“五戒是不殺生、不偷盜、不淫邪、不妄語、不飲酒！”
笠原一鶴點了點頭，他似乎已有些支持不住了。
但是那個老和尚，並不能體會弟子此刻的心情，仍然繼續說道︰“所謂十善，其實就是五戒的擴大深入，那是離殺生、離偷盜、離淫邪、離妄語、離雨舌、離惡口……”
笠原一鶴只覺得兩眼發麻，忍不住打了一個盹，和尚拍了他一下道︰“不要睡覺……”
笠原哆嗦了一下，口中道︰“是……師父！”
大和尚點了一下頭，口中道︰“……離綺語、離貪欲、離嗔念、離邪見。”
說到此，他看了他弟子一眼——看了這個未來光大佛門的少年一眼，不由嘆了一聲道︰“唉！你又睡覺了！”
笠原嚇得一怔，忙睜開了眸子，雙手揉眼道︰“哦！沒有！沒有！”
涵一和尚冷冷一笑道︰“你往昔身為武士，在不知不覺間犯了許多罪，此刻從佛，就該痛定反省以前的事，不可大意再犯，一切都是一定的安排！”
咽了一口唾沫之後，他繼續道︰“以前你是無心，雖犯了戒，也不成破戒的正罪；如果存心犯戒，結果縱然沒有破戒，還是有罪的！”老和尚鼻中厲哼了一聲，道︰“笠原——”
笠原一鶴嚇得一驚，翻身拜倒，道︰“師父！師父！我錯了！”
涵一僧目光如炬道︰“一鶴，你來到了我這大悲寺，也有好幾天了，怎麼心還一直收不下呢？我看……”
笠原一鶴叩首道︰“師父，我是一個愚人，一個凡人……師父請你慈悲一些，快快為我落了發，讓我正式皈依佛門三寶，那時我就心安了！”
涵一僧仰首想了想，嘆道︰“像你眼前這個樣子，怎能皈依三寶？”
笠原一鶴叩了一個頭道︰“請師父慈悲！”
涵一僧嘆了一聲道︰“好吧，我回去想一想，現在我走了，這卷經文，你得閑時看它一遍！”
說罷從袖內抽出一卷經文，放在桌上，經上題簽寫的是︰“佛檀寶錄”。
涵一和尚放下了這卷經文，目光注視著他道︰“不要胡思亂想，一切都要拋開，那些寶物也不要再去想它了，到時候我自有安排！”
笠原一鶴垂首答了一聲︰“是！”
大和尚又道︰“你就睡在這講經閣，凡事都有你合一師兄照顧你，他從佛已有十年，什麼事你都可以請教他，明日我再來看你！”
說罷，轉身而去，他走下了閣樓，兩個小和尚打著燈籠立在門側，見了他一齊彎身施禮。
在門側另一邊，立著一個長眉星目的年輕僧人，他身著一襲灰色僧衣，身體高壯，甚是脫俗！
他見了涵一和尚，雙手合十道︰“師父走了麼？”
涵一和尚長嘆了一聲道︰“合一，你要好好照顧他，你師弟最近情緒很壞，我怕他定不下心！”
年輕的僧人合一點首道︰“我看他塵緣未了，師父何不放他出去，了完塵緣再接他回來豈不是更好？”
涵一和尚苦笑一聲，說道︰“合一，你哪里知道，這兩三個月，武林中正為那宗寶物興起大劫，你師弟正是此劫的主人，為師萬萬不能放他出去，否則就不堪設想。”
“合一”一笑道︰“如是吾佛門人，有驚無險，師父又懼他何來？”
涵一和尚搖頭道︰“合一，為師乃功德將滿之人，此子又與我緣份極深，一時難以割舍，不得不出此下策！”
合一少僧眉頭皺了一下，嘆道︰“原來如此，可是師弟眼前凡心極重……”
才說到此，涵一和尚冷笑道︰“有時候人也未嘗不能勝天，合一，從今天起，這三個月內，你就住在這講經閣內，嚴密地看著他，一待過了這個時候，想必也就無什麼大礙了，以他慧根，亦未必不是佛門可造之身。”
合一雙手合十，彎腰說道︰“弟子遵命！”
涵一和尚嘆息了一聲，轉身而去。
合一少僧發了一會兒呆，就向閣樓上趕來，他推開笠原一鶴所居住的那一間房門，喚了一聲︰“師弟在麼？”笠原一鶴本來獨自坐著發呆，聞聲連忙站起。
合一打量了一下這位師弟，禁不住眉頭深皺，長嘆了一聲，道︰“唉！師弟，你怎麼變成這副樣子了？”眼前的笠原一鶴，披頭散發，雙目發呆，唇頰上的胡子，滋生著，一副沒精打采的樣子。
他望著合一，喃喃叫了一聲道︰“原來是合一師兄，請坐！”
合一前行了兩步，道︰“我知道這些日子以來，你是撇不了那些未了的俗事，可是你必須要運用堅韌的毅力來排除萬難，克服眼前的這種情緒，否則你……”
笠原一鶴緊緊咬著下唇，道︰“師兄不要誤會，我現在一切都很好。”
合一冷笑道︰“這樣就好了！”他又趕前了一步，在他肩上輕輕拍了一下道︰“你不要以為師父對你的事不管，只是時間不到。如果這時候你要涉身江湖，可能對你很不利！”
笠原眸子里，精光一閃，抬起頭，嘴唇張動，似乎想要說什麼，卻是未曾說出口。
合一微微一笑道︰“你不以為然麼？師弟你錯了，師父他老人家，佛法高深，靜中滲悟，已能悉知過去未來，因果報應，他的判斷，是不會錯的。”
笠原點了點頭道︰“那麼，就請師兄為我落發吧！”
合一少僧搖頭道︰“你太性急了，師父既不要你現在落發，必定有他的理由，你不必太急！”
笠原長嘆了一聲，坐下不語。
合一在室內走了一轉，發現在他枕邊，放著大小長短三口窄刀，不由得眉頭微皺。
他笑了笑，走過去，把其中之一拿起，抽開看了看，只覺得光華閃爍，冷氣襲人。
他笑道︰“按規定，你已入了佛門，這些兵刃是不能帶來的……”才說到此，笠原一鶴口中叫了一聲︰“啊……拿來……”他飛快地撲過去，一把從合一手上，把這口刀奪了下來，連同其他二口，一起抱在了懷內，目光直直地，怔看著合一少僧。
合一不由面上微微一紅，有些氣笑不得。
再看笠原一鶴奪刀的手法很怪，在這種場合之下，這位年少的和尚，不由微微動了一下無名。
他沉聲一笑道︰“師弟，你放心，我只是看一看，不會要你的！”
可是這位來自日本的武士，卻不是這麼想的，他們武士，把隨身的刀，視同本身的性命一樣，是不容任何人加以侵犯的，即使是摸一模。
合一和尚無意間犯了他的大忌，在笠原一鶴的意念里，幾乎認為是一種挑戰的意思。
他怒目看著合一，道︰“刀就是我的命，我就是刀，是分不開的！”
合一呆了一下，目光一凌，可是他畢竟是出家人，又是涵一和尚的得意門人，自不會為這件小事而動了火。當時微微一笑道︰“師弟你冷靜一下，沒有人要搶你的刀，只是佛門善地，帶刀是不容許的！”
笠原退後了一步，冷笑道︰“師父方才都沒說話，師兄你又何必多事？”
合一少僧目光一轉，心想師父曾說，此子血氣剛盛，如要入門，還要經過一番煎熬。他不禁想道︰我何不借此機會，折磨他一番，順便也可試一試此子的武功如何？想到此，冷笑一聲，說道︰“師父方才已經關照過我，你的一切安危，都要我負責。”說著一笑，伸出手道︰“你這三口刀，暫時由我來替你保管一下，拿來吧！”
笠原一鶴後退了一步，抱緊著刀，道︰“不行，我不能交給你！”
合一逼進一步，道︰“你要刀又有什麼用？這廟里用不著防身的！”
笠原搖搖頭道︰“我自己會保管，不能交給你！”
合一劍眉一挑，叱道︰“大膽的弟子，莫非還敢不听師兄的戒言麼？還不快快繳上？”
笠原一鶴怔了一下，他頭上滾下了一粒粒的汗珠，牙關緊咬，可是他仍然抱著三口刀不放手。
合一少僧見他如此固執，不禁多少也動了一些怒火，可是涵一和尚命他負責看守住這個師弟，他深深感到責任重大。而這個來自日本的少年，卻帶著隨身的武器不放，顯然他內心仍然存有重入江湖的野心，自然是使不得的。
合一少僧一聲斷喝，大聲道︰“笠原一鶴，還不把刀獻來，莫非要師父親自來拿麼？”
笠原一鶴不由哈哈一笑，他臉色極為難看地閃向一邊道︰“師兄，你不要逼我，這刀是萬萬不能給你的！”
合一輕叱了一聲，只見灰衣一閃，他已來到了笠原一鶴身邊，口中冷笑道︰“好個逆徒！”——
一鳴掃描，雪兒校對
合一和尚左手五指齊開，“金龍探爪”，直向笠原的刀上抓了過來。
笠原身形一閃，合一不由抓個空。可是這個年輕的比丘，身手不可輕視，一抓未中，只見他一個側轉，雙手向上一托，施了一招“韋陀捧杵”式，雙掌直向笠原的刀上再次搶了過去。笠原一鶴偉岸的身子，竟被這和尚雙掌之下所帶來的風力震得動了一下。至此，他才知道，除了師父之外，原來這個師兄，也還是個身懷奇技的人物。當下不由大吃了一驚。
他口中大叫道︰“師兄不要欺人！”說罷後腿一屈，整個身子“噗”地一下坐了下來，合一少僧這一抓，竟是又抓了空。
這個年輕的和尚，不由微微一呆。他冷冷地道︰“笠原一鶴，如果我不能把你的刀搶到手中，我這十年的苦練，也算是白費了！”
笠原一鶴坐地垂衫，牙關緊咬，哼道︰“師兄，不要如此，我要得罪了！”
合一少僧朗笑了一聲，他身形向下一塌，這一次卻施出了佛印的“乾坤手”，雙手一正一反，直向對方刀上猛抓過去。
笠原一鶴猛然向左一偏，可是只覺得面前勁風一襲，合一少僧的雙手已抓住了他的三口刀身之上。
這個倔強的和尚哈哈一笑道︰“還不撒手！”
笠原猛然向外一閃，竟自把身形向下一塌，只听見“沙”的一聲，眼前刀光一閃，他竟自把三口刀一並撤出了鞘，這種撤刀的方法，堪稱是一絕。
如果合一不及抽手，他勢必雙手一齊要抓在了刀刃之上，以他目前的功夫，還沒有練到徒手抓刃的地步。
當時不由嚇得他臉色一變，灰色的僧衣猛地一拂，他身子已隨著一拂之勢，退出了三尺以外。
這時他臉上已變得鐵青，憤憤地道︰“好，師弟，你居然敢如此對我……”
笠原一鶴木訥也似的，一言不發，他雙手抱著三口雪亮的鋼刀，呆若木偶也似地偏坐一邊。
合一和尚雙手合十，高聲道︰“阿彌陀佛，慈悲你這個不通事的弟子吧！”
說罷，他退後了幾步，嘆道︰“我也不必再收了，你自己好好保管吧！只是你要記住，要是無故動用，就犯了本寺大戒。”
笠原一鶴啊啊道︰“謝謝師兄！”
合一望著他搖了搖頭，道︰“師弟，你多多反省，靜悟一下吧，我不打攪你了！”說罷，雙手合十，倏地一個側身，如同一片飛雪也似的，已撲到了門前，推門而出。
良久之後，笠原一鶴才由地上緩緩站起，他把三口刀，慢慢地收回鞘內。一個人坐在幾前，直直地發著呆，翻開一本名為“無常經”的經文，見其上寫著︰
$R%“外事莊彩咸歸壤，內身衰變亦固然；唯有勝法不滅亡，諸有智人應善察。生老病死皆共喋，形儀丑惡極可厭；少年客暫暫時住，不久成悉見枯羸；假使壽命滿百年，終歸不免無常道；老死病苦常隨逐，愧與眾生作無利。”$R%
合上了經卷，笠原默默閉上雙眼，內心起了一番交戰。
生老病死本是人之常情，笠原一鶴倒也看得很開，只是一個武士的氣節和責任，卻深深地壓著他。
不錯，他已有向佛的決心；而且決心拋棄一切剃度出家，可是那失去的東西，關系著太大的任務，他怎能就此丟卻？
他雖然向涵一和尚再三請求，可是老和尚都不答允他，只以“時間未到”來答復他！
現在這個叫“合一”的師兄，居然又來搶奪自己的刀，很明顯的，他們是不想放自己再出這個廟了。
想到此，這個身懷絕技，而心存猶豫的武士，不禁悲從中來。伏在幾案上，眼淚籟籟地直淌下來。
涵一和尚—一也就是段南洲，他是自己父親生平第一至交，笠原一鶴仍然還很清晰地記得。
他記得當他負有足利將軍的使命而來中原時，父親扶著杖，對自己殷殷話別。
那個慈祥的老人，眼角垂著淚痕，對自己說︰“孩子，中國是個好地方，偉大的國家，偉大的人民……”他又說︰“找到段南洲，一切都听他的話，听他的安排，他是為父今生今世所欽佩的唯一奇人。你要同父親一樣去對待他，孩子，你千萬要記住！”
現在，他果然來到了中國，見到了這個天下的奇人，不，應該說他是個“奇僧”才對。可是，一個血氣方剛，使命未完的年輕人，要做個心口如一的出家人，又是“談何容易”。
尤其是在這種靜夜里，萬念俱生，心情是無論如何也安寧不了！
廟里的小沙彌，梆梆地敲梆子，已經是三更了。
冷夜如水——
笠原一鶴撩帳而起，他那雙原本深沉的眸子，此刻看來更是深沉，閃閃地放著精光。
經過長久思慮，他已決心暫時逃離這座寺廟，重入江湖。
他要把一些未完的事情清理一下，最起碼要能對足利將軍有所交待，之後他才能專心一意地出家從佛，那時他再回來。
他把事先寫好的一封信，用鎮紙壓在桌上，然後把簡單的行囊背在背上。
那長短不一的三口刀，也一一插在腰上，由身上取出了一條黑色緞帶，緊緊地扎在頭上，這是他的夜行裝束。
一切就緒之後，他悄悄走到門前，正要開門，心中忽然一動，思道︰“合一師兄，就在樓下，不要把他驚動了，我還是由窗口走算了！”想著就轉過身來，推開了窗，身形一晃，已飄身而出，只覺得夜風冷颼颼的，侵體生寒。這時他已落身在地，梧桐樹葉被風吹得籟籟地落下地來，此情此景，好不冷寂嚇人。
笠原一鶴回身看了看，見閣樓上下一片漆黑，竟是沒有一點燈光，他心中不由大為放寬。因為他所恐懼的合一和尚，必定是早已睡著了，此時不走，更待何時？想到此，這位任性的年輕人，也就不再顧慮其它，一剎腰，如同一只黑豹也似地猛地撲了出去。可是當他身形尚未著地之時間，迎面忽然劈來一股罡風，笠原一鶴不由大吃一驚，他猛地就空一挫身子，翩翩地落了下來。這時他才看見，一個童山濯濯的和尚，迎面而立，乍然間，他尚沒有看清這和尚的面貌，只見他肥大的僧衣被夜風吹得擺動著。
笠原一鶴不禁大吃了一驚，他只當是涵一和尚出現了，不由口中“哦”了一聲，面色蒼白。那和尚雙手合十，口宣佛號道︰“無量佛——”隨即一笑道，“怎麼，師弟，要出門去麼？”
和尚這一發話，笠原一鶴才算松了一口氣，他已听出來人的口音，竟是那位合一師兄！當下不由面色一紅，窘笑道︰“原來是合一師兄，師兄……你這是為什麼？”
合一朗聲笑道︰“你真是拿貧僧開玩笑去了，笠原師弟，夜已深了，你還是回房吧！”
笠原一鶴不由呆了一呆，合一少僧這麼一裝糊涂，更令他受不了。當下退後了一步，苦笑道︰“師兄已然發現了，我也就不再隱瞞，尚請師兄念在我不得已，慷慨放行才是……”頓了一下，他接道，“一待事情辦好……我必定再回來，向師父及師兄請罪。”
合一雙手合十道︰“阿彌陀佛，一鶴師弟此言差矣，師弟你已入佛門，雖未剃發，但乃是我三寶弟子，合一即忝為師兄，怎能任你重入江湖，多添殺孽。何況更有掌門方丈的關照，不可放行……”
他冷冷一笑，面色鐵青道︰“師弟，你是聰明人，還是快快回樓去吧，今夜之事，貧僧絕不走口，否則……貧僧說不得要強自留下你了！”說罷雙手合十，二目微合，輕輕念了一聲︰“阿彌陀佛，善哉，善哉！”
笠原一鶴全身顫抖了一下，苦笑道︰“合一師兄，我此番出去，只是暫時，不久還會回來的！”
合一冷冷搖頭道︰“師弟還是回樓的好！”
笠原一鶴冷笑道︰“師兄莫非連一點同情之心都沒有麼？”
合一和尚口宣一聲佛號，正色道︰“出家人已跳出三界以外，只講功業，不論什麼情欲！”
笠原一鶴不由咬了一下牙齒，半天不語！
合一少僧口中念道︰“阿彌陀佛，師弟還是回去的好，如果驚動了師父，就不太好了！”
笠原一鶴長嘆了一聲道︰“師兄，請你行個方便吧！我的事如果不作一個了斷，心是安不下來的！”
合一和尚冷笑道︰“師父已答應到時為你解決，你怎地還不放心？”
笠原一鶴咬牙道︰“這事情是要我自己去解決的，我不能連累師父！”
合一忍不住嘆道︰“師弟，你知道那是行不通的，我奉命負責你的安全，怎能放你，你還是快快回去的好！”
笠原一鶴見一再央求，合一竟然絲毫不為所動，當下不由也有些惱羞成怒，他冷笑了一聲道︰“要是我一定要走呢？”
合一雙手合十道︰“阿彌陀佛，那時說不得只有強留你了！”
笠原一鶴冷冷一笑道︰“那麼師兄你就強留下我吧，恕我違命！”說罷，大步前行！
合一迎面而立，冷冷一笑道︰“師弟，你不要糊涂！”可是他看見笠原一鶴仍然前行，並無絲毫退縮之意，這位少僧不由得宣了一聲佛號道︰“恕貧僧得罪了！”說罷，他身子向前一縱，雙手分左右直向著笠原一鶴雙肩上按了下去。可是笠原一鶴肩頭一閃，合一和尚的雙手竟自落一個空，這個身懷絕技的和尚不由雙眉一挑道︰“你還敢動手不成？”說著話，這和尚大袖一卷，直向笠原一鶴下肚腹之上掃去，笠原一鶴身形不禁一個踉蹌，後退了一步。
這和尚的武功，他是嘗過的，他知道久打之下，自己未見得是他的敵手，眼前這個時候自己哪里還能和他久耗下去？
他想著，萬一涵一和尚醒了，自己是插翅也走不脫了，但自己又非走不可，不能再耽誤了。
想到此，笠原一鶴身形向下一塌，右臂向上一抬，只听得“刷”的一聲，寒光閃處，他已把一口長刀撤在了手中。
合一少僧見他陡然把刀撤了出來，不由大吃一驚，身形一閃，已飄出了丈許之外！
他冷冷一笑道︰“你……還不把刀放下？”
笠原一鶴雙手握刀，顫聲道︰“合一師兄，你快快放我走吧！”
合一大聲喝道︰“孽障！”向前一縱，已到了笠原一鶴身前，右手一抖，用掌沿，直向著這口刀的刀背上震了過去。
笠原一鶴不由心中一動，這些中國的招式，他多少也了解一些，心里很是明白，如果這一掌被他震在了刀背之上，那麼自己這口刀可就不要再想拿得住！
他昔日在日本北海道，于冰天雪地里，曾下過極苦的功夫，去研習刀法，其中頗有些驚人的棘手招式！
當時他右足向前一劃，整個身子倏地向前一塌。
掌中刀，也就在這個時候，忽地一翻，刃口朝外，冷氣襲人！
合一和尚如果不及時抽手，這只手掌可就別想要了。
他怒哼了一聲道︰“好呀！”身形陡地狂飄而起，閃開了一邊，也就在這個時候，笠原一鶴足下用力一點，整個身子直向東面的一堵紅牆之上落了下去！
他口中低聲叫道︰“師兄，請您原諒我！……”
可是那憤怒的和尚，疾怒之下，是如何也不會放他離開，他決心把他留下來。鼻中冷哼了一聲道︰“你休想！”
芒鞋點處，如同一片烏雲也似的，陡然撲了過去，笠原一鶴身形一殺，也縱了出去，合一又撲了空！
這和尚口中恨聲道︰“你想跑麼？”陡然揚手打出了三粒“菩提珠”。
這三粒菩提珠一出手，分上、中、下三路，直向著笠原一鶴的背影上打去，所奔部位，乃是他身上三處穴道。
合一和尚何嘗不知道，這笠原一鶴乃是師父最心愛的弟子；而且他的一生，今後亦將關系著整個佛門的興亡。
所以“菩提珠”出手並不重，所打之處更非要害，用心只想把他擊倒而已！
可是他也是太小看了這個異國武士。
合一的菩提珠乍一出手，就見笠原一鶴猛地一個翻身，掌中刀向外一點，隨之向下一畫，只听得“叮當”一陣響聲，三粒菩提珠盡落塵地！
笠原一鶴打落了暗器之後，微微發了一下呆，回身就跑，可是那位陰魂不散的師兄，卻是死盯著他。
他如同一陣風也似的，又撲了上來，右掌向外一劈，這一次用了八成力，一掌直向著笠原一鶴胯骨上擊去。
笠原一鶴知道，自己如果不給這個師兄一點兒厲害，而想走，卻是萬難了。
存了這種心，他暫時倒並不想再跑。當時身形一滾，掌中刀向外一挑，快同閃電也似地直向著合一和尚肩上挑來！
合一口中“唔！”了一聲，他施出了涵一和尚所傳授的一個“彈”字！那留有長指甲的手指，向外一點，“錚”一聲，笠原一鶴長刀竟被他點了開去。
笠原一鶴不由大吃了一驚，此時此刻，他只求脫身，一切也顧不得了！
他又哪里知道，這位合一師兄，出家人慈悲為懷，處處都對自己手下留情，只以為他是對自己下毒手呢。
當時他身形一偏，合一撥風一指點到，笠原一鶴又向右一偏，可是合一和尚的指尖一轉，又自點到。
笠原一鶴口中“啊”了一聲，忽地翻身就倒！
合一和尚怔了一下，心想︰“怪也，我莫非錯傷了他！”
想到此不由打了一個冷顫，注目看時，笠原一鶴仍然伏地不動！合一皺眉輕喚了聲︰“師弟！”
笠原一鶴一聲不哼，合一不由口中低低念了聲︰“阿彌陀佛……我都做了些什麼？”口中念著，彎下腰來，用手去抱笠原一鶴的身子。
就在這個時候，那伏著不動的笠原一鶴，突然一個急翻，口中道︰“師兄得罪了！”
刀是由左腋之下遞出來的，快、狠、準！
刀光一閃，合一和尚由于太近，太沒有防守，竟是再也躲避不及！
只听他口中“哦”了一聲，這一刀，竟自把他右腿戳了一個透穿！
隨著他的拔刀之聲，鮮血如泉水一般地噴了出來，合一和尚怎能再挺得住，他口中“啊喲”又叫了一聲，一個踉蹌，隨即倒了下去。
笠原一鶴見僥幸成功，不由大喜。他再也不敢停留，身子倏起倏落地，一路翻縱了出去，一剎時，已撲出廟牆以外。
也不知跑了多久，只覺得腳下一腳深，一腳淺，所踏的盡是水田，這時他才知道，已是到了平地了。
笠原一鶴站定了腳步，只覺得周身上下全是水，里面是汗，外面是水，頭發披散著，那樣子真像是一個鬼，再看看一雙褲腳，竟被稀泥敷滿了。
他不由嘆了一口氣，暗想到︰“我這是何苦啊！”
走到了一個干燥的田埂上，他坐下緩了緩氣。
天空這時月亮又出來了，照得附近的雲彩都成了白色，遠山近影歷歷在目！
他把鞋上的泥弄掉擦了擦，內心這時才感覺到自己闖下了大禍，他想︰“天啊！我真該死，那合一師兄，不知被我傷成了什麼樣子？”想到此，不由得打了一個冷顫，頓時站了起來！
他緊緊抓住刀柄，刀上的光映著月光，閃閃的，冷森森地泛著殺氣。
他想︰“我不會把他殺死了吧？”想到此，猛地轉過身來，心中怔道︰“不行，我要回去看看！”可是才走了兩三步，他就又站住了腳步，咬了一下嘴唇，心中想到︰“我真糊涂，我還能回去嗎？”
想到此，就又愣住了，只覺得透體生涼。
想到了父親的叮囑，想到了涵一和尚對自己的寵望，而自己竟叛離了他；而且更惹下了這麼一樁大禍，忍不住掉下了兩滴淚。
他喃喃地說︰“我真該死！”于是又想到了那合一和尚被自己刀刺中時的叫聲，仿佛像是受了傷，並不是傷中要害的樣子，心中不禁又放寬了一些。
他跺了一下腳說道︰“我心真狠！”
忍不住又說了一句日本話，想到那師兄還不是為自己好，而自己竟忍心傷他！
一個人不時感嘆傷心地自譴，內心卻有了主張，他想︰一旦自己把事情辦完之後，那時一定再回到寺內，向涵一和尚請罪，自己一定要求他和合一師兄降罪，現在卻是無論如何也不能回去！
這麼想了一會兒，心中才又重新堅強了起來。
他找到了一個水池，脫下了鞋子，把腳上的泥好好地洗了個干淨；然後由行囊之中找出了一套新衣新鞋，重新換好。
這時天邊已微微透出了一些曙色，空氣之中，帶著一些寒冷！
起先他本以為廟里的和尚，或是涵一老方丈他們，必定會追下來；可是等了這麼久，並不見他們任何一人，他內心不禁大為放寬。同時卻也有一種說不出的感覺，暗暗想著，也許師父已經不要自己了！
一個人噓唏了一陣，把刀還入鞘內，看眼前有一道黃土驛道，他就順著這條驛道一直走了下去。
漸漸地天色更亮了，幾處農家的雄雞扯高了嗓子咯咯直叫，笠原一鶴停住了腳步，見眼前有一塊石碑。
這和他們日本是一樣的，他知道，那石碑之上必是標明了某某地界。說真的，自己糊里糊涂地住到了廟里，竟連這是個什麼地方也不清楚，確實也夠迷糊了。
想著就走到那石碑之前，彎下腰來，見石碑上果然刻著“清水河界”四個字。
他就記住了這四個字，一時卻又不知道，這清水河界是屬于哪一省的。他知道中國是分很多省份的，自己失寶是在“冀”省，這兩三月來，算一算經過了“魯”、“甦”三省。
現在卻是不知道來到了哪一個省份了，好在這個對自己也沒有什麼重要。想著，就見有兩個人，肩上挑著空的扁擔，邊唱邊哼地向這邊走過來，一眼看見了他，一起都停住腳步不走了！
笠原一鶴心知這是自己這一身衣服，把他二人給驚嚇住了，當時卻也不在乎。
他對著二人，學著中國的禮節，抱了一下拳，含笑道︰“兩位老哥請呀！”
二人聞聲，又相互看了一眼，想必是听出他聲音很怪，而感到驚奇。這時其中之一點了點頭道︰“你是觀里的道士吧！”
笠原一鶴可也不大明白什麼道士不道士的，就含糊點了一下頭道︰“不錯，請問這是哪一省，什麼地方？”
二人之中，有一人戴著破爛的瓜皮帽，紅紅的酒糟鼻子，說話之前先齔牙，他吸了一口氣，道︰“道爺，你可真是糊涂人家了，這是安徽省蕪湖縣，道爺，你要上哪去呀？”
笠原一鶴點了一下頭，就抱了抱拳道︰“再見！”
他說完話，足下就大步向前行去，再听得二人在身後小聲說著話，其中之一道︰“怪事，一個道人帶這麼多刀在身上干嘛呀？這年頭可真是……”
笠原一鶴听在耳中，足下加快前行，並不回頭。
來到中國這幾個月來，他別的無從體會，卻感覺到中國這個老大的帝國，這里的人民，都是如此善良；而且生性是那麼的愛好和平。
這一點和日本比起來，卻相差得太遠了，在日本，人們對于械斗、凶殺已看慣了，並不以為奇；可是在中國，甚至于帶一口刀，也會遭受到路人的奇怪和側視。
他是一個生性倔強的武士，盡管來到了中國，卻也並不願意“入鄉隨俗”，所以至今日為止，他仍然穿著他的和服，甚至于連武士刀也不肯從身上取下來。
這情形為他招惹上了很多的麻煩，生了很多不必要的誤會，可是他依然如此，並不為忤。
日出的時候，他已來到了蕪湖城內的市街之上，這地方文風頻盛，市街上出售紙墨的店鋪甚多。
笠原一鶴此行主要察訪的對象還是徐氏父女，徐女驚鴻一瞥地在荒野出現，自己已經見識過了；可是她父親徐雷，自己卻是從未見過。
听匡長青曾說過，此老武功出眾，他女兒武功已經如此，更不要再說他了。想到此，這位日本的武士內心不禁更焦急了。
蕪湖城內有一家“老松客棧”，氣派古雅，頗有唐風，笠原一鶴住在這里，就好像在日本京都、名古屋等地住棧房一樣。
他在旅客名簿上，留下了“日本武士•笠原一鶴”幾個大字，這家店房內，不禁大為噪動，紛紛走到他窗前觀望，都來看望一下這位來自異國的武士。
中國地方如此之大，要在這廣大的人群里，去查訪這麼兩個人，真好比“海底撈針”一樣的。可是他並不是這麼想，他認為自己總有機會遇見這兩個人；而且一定能夠把失物討回。不過卻不是眼前能辦到的事。
當初足利將軍曾有一封信，要自己面呈明朝天子，這封信卻被涵一和尚索去了，笠原一鶴幾次索討，老和尚都告訴他時候不到，這封重要的信，他要暫時保管。
笠原一鶴走時匆忙，竟是忘了這回事，此刻想起來，不禁甚是懊喪！可是轉念一想，涵一和尚那一身神鬼莫測的功夫，自己要去盜信，簡直是妄想；而且涵一和尚所以不把這封重要的函件給自己，必定是有原因的，只是他又哪里能明白自己的心境！
涵一和尚是他父親生平第一摯友至交，本是父輩人物，如今更有師徒之份，笠原在哪一方面來說，也不敢有所沖撞他，這件事實在棘手得很。
有了以上幾點困難，他才決定暫時不去討還那封呈給皇帝的信；可是他內心卻有一個大膽的決定。
足利將軍以十萬火急的心情，派他到中國去完成這件使命，卻未想到他竟會出此意外。在萬般無奈之下，這位日本武士，不得不試著親自去面謁中國的永樂皇帝！
這是他內心一個極為大膽的計劃，因為，這位天國皇帝朱棣，自謀惠帝登基以後，對于本身的防範，可謂是嚴謹到了極點。尤其是近兩年，妖婦唐賽兒作亂，平定之後，這位大明的天子，更是無時無刻不在小心防範著，庚子年特置“東廠”，網羅了天下不少的能人異士，號稱為“錦衣衛”。這些“錦衣衛”也就是俗謂的“大內衛士”，其職責專門負責皇帝的安全，以及偵辦一些有關宮內的案件。
此輩人物，其中固然很多是屬于“沽名釣譽”之流，但是卻也有很多，是武林中少見的能人異士。所以笠原一鶴要想獨自探宮，面謁成祖，套一句俗話，那是談何容易，笠原一鶴這種念頭，不過是一個念頭而已，真要實行起來，只怕是難以實現。
在“老松客棧”里，他停留了數日，又思他去！可是一個人倒霉的時候，真是什麼事也都叫他遇上，這位年輕武士，正想備馬北行的當兒，卻忽然又病倒了。
這病來勢不輕，不時發冷發熱，笠原一鶴不得不在這家店內住了下來。
等到病好了，已是秋去冬來，雪花飄飄的日子。
笠原一鶴客地病倒，更感到悲傷寂寞，所幸店中的伙計，對他倒是不厭其煩地熱心照料，噓寒問暖，請醫送茶，甚是親切。
來時，他身邊倒是帶有極為充裕的銀子，不愁花用，大病初愈，暫時他倒是不想走動了。
客房內生了一盆火，雪花簌籟地落下來，院子里的茶花、早梅，都開了，美得很。雖說是旅途客地，但是卻別有一番幽雅的情趣。
笠原一鶴深邃的一雙眸子，顯得更深了，站在窗前，望著院中的雪花，這位異國的游子，不禁想到了遙遠的家鄉，此刻，當然也該落雪了。他想到在日本，每逢這種落雪的季節之時，自己必定在雪原上縱馳劃溜，其趣無窮；而今日，雪雖是同樣的美，卻早已失去了這份心情。
正當他睹景生情的當兒，他卻看見對面的一間客房門打開了，一個身著棉衣十足的道學老先生走出來！
這人笠原一鶴早在七八天前，就發現他了，只當他是一個普通的客人，可是對方卻對著他掀唇一笑，露出了幾顆黃焦焦，被煙所燻的牙齒。
笠原一鶴只得點了點頭，老人雙手籠在袖內，彎腰笑道︰“先生早啊，今天可真冷呀！”
當下含蓄地一笑道︰“噢！還好，老人家是本地人麼？”
這人听他答話，就眯著雙眼，向窗前行來，走到了笠原一鶴近前，嘻嘻笑道︰“小老兒是徽州人，先生你……是？”
說罷一雙黃黃的眼珠，卻在他身上轉來轉去，笠原一鶴搖了搖頭道︰“我不是本地人！”
老人口中“哦”了一聲，連連點著頭，一只手卻抬起來，捋著他唇下的幾根長短不一的胡子。
笠原一鶴這時才看清了老者的面目，見他皮膚很黑，右腮之下，生有一個小小的黑痣，兩道眉毛，幾乎快要掉光了，黃焦焦的就像針也似的。一個大鼻子，卻是又紅又圓，十足的酒糟鼻。
他身上所穿的這件棉襖，也確實是相當舊了，袖肘的地方，布面已破，露出發黃的紅棉，相當的里邋遢！
笠原一鶴倒是很同情他，問道︰“老人家是做什麼買賣發財？”
老人齔牙一笑，搓著一雙黃繭的手道︰“發財可是不敢當，不過將就著過日子罷了！”說著咳嗽了幾聲，又道︰“小老兒在徽州城里，開有一家墨紙的店鋪，專門是出售我們徽州的墨和筆，勉強地糊口過日子！”
笠原一鶴見他說話時，口內不停地吸著冷氣，哧哧哈哈，像是不勝寒冷的模樣，不忍心道︰“老人家，外面寒冷，到屋里來說話吧！”
老頭兒笑著縮了一下脖子，道︰“好吧，正要拜訪！”
笠原一鶴忙轉過身來，把房門打開，不一會兒，老頭兒就走了進來。
他搓著兩只手，微微地彎著腰，一副酸儒的模樣，進室之後，哈了一口氣道︰“這可就暖和多了！”
自從在大沽沙上失寶之後，笠原一鶴對于一切陌生人，都小心多了，只是此刻自己身無長物，並不怕別人再打自己什麼主意！尤其是眼前這個酸腐的糟老頭兒，他是絕對也沒有想到會有什麼不對勁！
這時他坐在一張椅子上，卻由靴筒里抽出一根細長的旱煙桿兒，打著了火，猛吸了起來。
笠原一鶴為他倒了一杯茶，卻見老頭兒，一雙微微發黃的眼珠子，到處看了一轉；最後落在了矮幾上那幾把刀上。他笑了笑道︰“還沒請教貴姓？”
笠原一鶴忽然心中一動，就點了點頭道︰“我姓笠……”
老頭兒抽了一口煙，在煙霧里連連眨動著細長的雙眼，咳了一聲，吐出了一口痰。
笠原一鶴這時卻巴不得他趕快走了，二人相對無言了一刻，老頭兒用煙袋桿子在棉鞋底上敲了幾下，嘻嘻笑道︰“在外面走動的人，尤其是年紀輕輕的，時時刻刻都要注意，這個年頭壞人太多！”
笠原一鶴不由愕了一下，道︰“老先生所指為何？”
老人家噴了一口煙，笑道︰“沒有什麼！”說完又用煙袋桿子，指了一下笠原一鶴放在矮幾上的三口刀，笑道︰“我是看見了刀，想到你先生必定是一個練武的人！”
老頭兒說了這句話，又喝了一口茶，把煙袋桿子往靴筒里一插，拱了一下手道︰“打攪！打攪！”
說著就站了起來，笠原忙起身相送，走到了門口，笠原寒暄道︰“老先生名下是……”
這位看來冬烘十足的老頭兒笑了笑道︰“我姓祝……”
笠原一鶴點了點頭，說道︰“祝老先生。”
老頭兒這時已邁出門外，卻又回頭笑道︰“笠先生在蕪湖還要住多久？”
笠原一鶴已對老人留下了心，聞言搖了搖頭道︰“這個還沒有一定！”
老頭兒笑了笑，也沒有再說什麼，一只手撈著棉襖的下擺，抖抖顫顫地，就走了。
笠原一鶴望著他的背影，心里卻奇怪地想著︰“莫非像這麼一個老朽的人物，居然也是心懷不軌，圖謀對我不利不成？”
中國這個古老的國家，實在是太怪了，無奇不有，“人不可貌相”這句話，在中國是很應驗的。
想到此，他不禁內心陣陣擔憂了起來，使他不明白的是，這些人，怎麼消息會如此靈通？怎麼會知道這件隱秘？
如果這個老頭兒，真是在打著盜寶的念頭，那麼他可真是看走眼了，他應該知道，那批寶物如今已不在自己手上了，應該去找姓徐的父女才對！
可是這種事，又怎能對陌生人啟口！
他考慮了甚久，只有一個辦法，快點走。可是這大雪的天，行路是太不方便，自己所帶衣服又不多，一路換洗甚是不便，于是心想，雪一停就走！
當日黃昏的時候，他早早把窗門關上，獨自在燈下觀賞著他的刀，外面的雪卻是越下越大了，一團團的雪花，就像是半空飛絮，一層層地堆積在地上，厚得就像是鋪了一層棉花！
笠原一鶴不禁深深地發起愁來，他看了一會兒刀，覺得一個人甚是冷清，想不到只不過幾個月的時間，已把自己的英雄壯志磨滅得沒有一些兒了。
收下了刀，正要熄燈上床，忽听得門上有人“篤篤”地敲了兩下，笠原一怔道︰“誰？”
沒有一點兒回聲！
他確信自己耳朵，絕不會听錯，必定是有人，所謂“來者不善，善者不來”！如此深夜，前來造訪，絕不會是什麼好預兆！
笠原一鶴冷冷一笑道︰“好吧！”他抽出了刀，反手背在肩後，足下一跨已來到了門前，當時右手背刀，左手緊握門柄，身形翩然而出，口中再次問道︰“是誰？”
空廊寂靜，哪有人影？只是拉門時，飄飄閃閃地掉下了一張紙。
笠原一鶴劍眉微剪，彎腰把這張紙撿了起來，見是一張寫有黑字的信箋！
他左右望了一眼，一片寂靜，倒是對面的窗上，映著黃昏昏的燈光！
笠原一鶴先不看這張紙上寫的是什麼，匆匆揣好了這一張紙條，一彎腰，“嗖”的一聲，已竄了出去，落在了對面的窗前！
他心中想道︰“莫非是這個老人弄的玄虛？我倒要看看他在也不在？”
想著身形一長，已拔起了丈許高下，單手已攀在了一根老樹枝上，面對著緊閉的窗戶，這位日本的武士，用手上的刀，向前慢慢一送，窗戶紙已被他的鋼刀，刺了一個小洞，這時夜靜更深，院內沒有一人。
他把眸子緊緊湊上去，室內一切，立刻清晰可見，那個姓祝的老人，正自就著一盞油燈，在細細地讀書，嘴里嘟嘟唧唧，也不知在說些什麼？
不時見他搖頭晃腦，下半個身子，整個包在一床棉被里，樣子真是酸腐到了極點！
笠原一鶴看了一會兒，心中覺得很是好笑，對他懷疑之心已然大去，遂飄身而下。
心中卻是一團狐疑，如此寒夜，又是誰來叩門投書？這真是怪哉！
他匆匆返回房內，把門關上，掏出了那張字紙，打開來一看，只見上面寫的是一筆狂草，走墨有如龍飛鳳舞一般，上面寫的是︰``
一鶴賢佷︰
“敵人近在咫尺，隨時要取你性命，一切謹慎，近日不宜外出，最好脫下和服，換上漢裝，如守室不出，可保無慮也。字示。”
老叔留字``
笠原一鶴費了很大勁，才看懂了對方的草書，不由甚為驚訝，對著孤燈發了好半天怔。心中卻大為不解道︰“奇怪，這人是誰呢？口氣如此夸大，居然自稱老叔？莫非是段南洲恩師不成？”
想著又搖了搖頭，因為這是不可能的，段南洲已入佛門，已得法號為“涵一”，斷不會再以俗禮見稱，何況他與自己如今是師徒之份，又怎會稱自己為賢佷？
再說，自己傷了師兄逃來，如果真要是他老人家，又豈會有如此口氣？只怕早就怪罪下來了。
這麼一想更不禁傻住了。
他又繼續想了很久，愈想愈是不解！因為他來到中國不久，根本就沒交過什麼朋友，知道他的人可以說沒有，這真是怪哉！
笠原一鶴忽然想到了匡長青，這是他來中原所結交的唯一朋友，莫非是他？可是對方的歲數，和自己相差不多，又怎會以“老叔”自居呢？他又豈能開這個玩笑。
愈想愈糊涂，根本沒有辦法再往下想了，又打開了那張紙條，研究了半天，仍是一無頭緒。
最後他只好不再想下去了，心中卻不禁暗暗忖道︰“說不定這封信，正是那老頭自己寫的也不一定！”
信上說有人要害自己的性命，這會是誰？他為什麼要這麼做？
心中雖是決定不再想，可是越不想，問題越是層出不窮，忍不住怒由心起。
他重重地在桌子上拍了一下，一跳而起，“嗆”的一聲，把寶刀抽了出來，只見他滿面憤怒，朗然笑了一聲，推開了風門，走向院中，大聲叫道︰“哪里來的臭賊？你走出來，大爺我，可不要你來報信！”
雪很大，都飄到他的臉上，張嘴的時候，甚至于都飄到了他的嘴里，他只好閉上了嘴！
恨到極處，手中的刀，嗖嗖地往空中，一連劈了十幾下，閃電般的刀刃，把飄落下的雪花，都砍成碎片，雪光映著刀光，更覺冷森森的煞是可怕。
他舞了幾刀，猶未能泄恨，身形一躥上了房檐，在房上又觀望了一會兒，只覺眼望的地方是一片白，哪有什麼人影？
忽然心中又動了一下，暗想到︰“我何不看看此人留下了什麼足跡沒有？也許能夠從腳印上，追探出一點眉目，也未可知！”
想到此，就彎下腰來，仔細在雪上看，看了半天，也沒有發現什麼足印。
這麼一來，他內心就不禁有些吃驚了，身形隨這飄落而下，又彎下腰來，在雪地里找來找去。
忽然，他發現了一行極為清晰的腳印，就在眼前不遠，不由心中一喜，暗自笑道︰“你可是露下了馬腳了，我倒看看是誰？”
想著頭也沒有抬，低著頭，慢慢一步一步向前找去，差不多走了十幾步，忽然發現腳印盡頭，有一雙笨重的腳，死死地踩在雪內！
笠原一鶴不由大吃一驚，同時之間，卻听得一人發出山羊一樣的笑聲道︰“哎喲！我說是誰呢！原來是笠先生！”
笠原一鶴不由面上一紅，原來面前站的這人，哪是什麼頑強大敵，竟是對面那個姓祝的老人。
笠原極不自然地笑了笑，點了一下頭，紅著臉道︰“夜這麼深了，你老人家還沒睡？”
這位祝老先生，縮著脖子，袖著手，吃吃笑道︰“正要關門睡覺，听見你在院子里叫喚，當是什麼事呢！”說著“哧”又笑了一聲，道︰“嘿！笠先生，你可真有意思……”
笠原一鶴不大高興地道︰“有什麼……意思？”
姓祝的老頭子晃了一下頭道︰“你拿刀砍什麼呀？砍雪？嘻，有意思極了！”
笠原一鶴氣道︰“我是在練刀！”
祝老頭“哦”了一聲，連連點頭道︰“難得！難得！老弟，你掉了什麼東西呢？”
笠原一鶴知道他在笑自己彎腰看地，含糊地搖了搖頭道︰“我的刀鞘子掉了，不要緊，明天天亮了就可以找到！”
祝老頭兩只手在袖子里抖嗦一下，連連點著頭，笑道︰“我說呢，這麼大雪，可是不大好找！”
笠原一鶴一肚子的悶氣，無從發泄，此刻反吃這個不相干老人取笑一陣，著實無味，當時點頭道︰“老先生要是沒事，我走了！”
祝老頭拱手彎腰，說道；“請……請便！”
笠原一鶴一肚子氣返回房內，把門關上了，心中卻不禁想到了那投書人，必定是一個了不起的人，只看他那種來去如風的身手，和雪地上居然不著一絲痕跡，此人那身輕功，就足足在自己之上。
他不由深深皺著雙眉，對于中國，這個能人輩出的地方，他真是欽佩了。這些所謂的奇人異士，卻又是一些看來絲毫不起眼的人，真令人難窺全豹，莫測高深。
這一夜，就在猜疑驚恐之中過去了。
第二天雪停了，笠原一鶴早早起來，收拾了一切，喚來了店伙計算清了錢，他又取出了一些銀子，囑他們去為自己買一匹馬！
想到了那封投書曾囑咐自己，叫自己不可妄動，他內心倒是不無猶豫！可是他乃一個堂堂武士，又怎能去相信一個陌生人的一封信呢？如果那人是別有用心呢？所以他仍然是按照自己的意思，決定一切！
他走到門口，向外望望，卻看見對面那個祝老頭，用老棉鞋，在那將欲化的雪上踩踏著，大概他是愛听踩踏在雪上的那種聲音吧！
他頭上戴著一頂絨線的小帽子，幾根禿眉，在雪的映照之下，閃閃發著白光，看來就像是幾根鋼針一樣的。
笠原一鶴看他的時候，他卻微笑點頭道︰“怎麼，要走了麼？”
笠原一鶴只得點頭道︰“是的，是的，我有事，我先走了！”
祝老頭彎下腰來，說道︰“順風，順風！”
說著他就轉身回房去了，笠原一鶴把一切都弄好之後，店伙計已為他牽來了一匹駿馬，要價紋銀二十五兩，這是一筆相當大的數目，笠原一鶴不由大吃了一驚。
可是當他看了那匹馬之後，卻也就不以為貴了，那是一匹灰毛紅目，雪白四蹄的駿馬，笠原一鶴是很懂得馬的，這匹馬耳聳鼻大，鬃毛長，牙口好，象征著它正當少年。
于是他照數付了銀子，把簡單的行李，放上了馬背，幾口鋼刀插在胸前，天氣寒冷，他在頭上戴了一頂武士的小鋼帽！如此一打扮，當真是英姿颯爽，十分的英俊了。
店伙為他牽著馬，穿廊而出，忽然他想到那個祝老頭，照禮應該過去打個招呼，于是就轉到他門前，不由頓時一怔！
原來那祝老頭房門敞開，內中衣物已搬一空。
他呆了呆，道︰“咦，人呢？”
身後的伙計，笑道︰“大爺，你是問那只老山羊麼？走了！”
笠原眨了一下眸子，暗想到︰“怎麼剛才還同我說話，這一會兒卻已走了？好快！”
當時就偏頭問道︰“你叫他什麼？”
那伙計臉一紅，訕訕笑道︰“大爺，你別見怪，小的可是說著玩的。祝老先生是我們這里的常客，因他老人家笑起來聲音很怪，像山羊，所以我們大伙都就叫他祝山羊！”說著笑了一聲，齔著牙道︰“大爺，你們是朋友？”
笠原一鶴搖了搖頭道︰“我們才認識不久，這祝老先生是做什麼事情的？你可知道？”
伙計翻了一下眼皮，說道︰“我知道，他老人家是開筆墨坊，專門做紙墨生意的！”縮了一下脖子，吸了一下鼻涕，他又說道︰“這位老爺子可是怪透了，人家騎馬，他也騎馬，可是他的馬比驢還小，也不知是在哪里找的！”
笠原一鶴不由點了點頭，一時想到那祝老頭，騎在如此的一匹小馬上，那種滑稽的樣子，不由笑了笑，事不關己，一笑也就算了。
出了客棧，一路打馬北行，不久，已可望見瀚闊的長江水了，水上舟舶雲集，櫓檣如林。
笠原駐馬前望，心中不禁有所思慮，他決定暫時不乘船，先跑他一程再說。
于是，抖動絲轡，胯下神駒，發動四蹄，如箭也似地順著江邊飛馳了下去。
這一程，最少跑了也有三四十里路，前望著江水，更是廣闊，只是江上行船，已不似先前那麼擁擠了。
他勒住了馬，正在展望江勢，忽听到江上有人高聲喚道︰“喂！喂！客官，客官！”
笠原偏頭望時，卻見身後飛快地馳來一條雙帆四櫓的中號座船，一個頭戴雨笠的漢子，正自向自己揮著手。
霎時間，船行近了，那漢子高聲叫道︰“客官，搭個便船吧，便宜得很！”
笠原一鶴不經思索地點了一下頭道︰“好吧！”
那船伙計一躍下船，把船硬拖至江邊，放下踏板，把馬拉了上去，笠原隨後又上去。
上船之後，就見船內甚空，只有兩個客人，一個是矮小的個子，年有四十上下的漢子，穿得很體面，留著小胡子，彎著腰向笠原施一禮。
另一個，卻是一個年有六十五六的老者，一身灰布長衫，一只眼像是失明了，用一塊雲紙罩著，頷下一縷黑須，看來甚是清 ！
他獨自把盞，朝著江上，並不和笠原打招呼，那舟子搭了笠原一鶴，正要撤板，忽听見一聲尖細的聲音道︰“慢著，我也搭個便船！”
大家循聲望去，卻見遠處沙灘上，一人一騎，飛快馳了過來，人馬都顯得很小。
笠原一鶴先見那馬小得可憐，正自驚異，誰知再一看馬上的人，他不由頓時呆住了！敢情那馬上不是旁人，正是那個綽號老山羊姓祝的老頭兒，他一面跑，一面狂舞著手道︰“等等！等等！我來了！”
舟子回頭望望那兩個人，那個矮子皺了一下眉，道︰“快走，我們不再搭別人了！”
可是那姓祝的老人，別看他的馬小，卻是快得很，這時已跑到近前，這老頭兒，跳下馬，不等他撤跳板，拉著馬就上來了！
姓祝的老頭兒，這種突然的動作，令舟內各人都吃了一驚，尤其是那個矮子，更形大怒！
他瞪大了眼楮，說道︰“咦，這是怎麼一回事？誰叫你上來的呀？快下去，下去！”
祝老頭臉上堆笑，連連拱揖道︰“外面走的人，行個方便吧，我多給錢也就是了！”
這時舟內那個矮漢，走過來道︰“老頭，你是干什麼的，說不搭就是不搭，怎麼這麼�@攏 br />
祝老頭連連打躬道︰“何必呢？我又不佔什麼地方，你先生行個方便吧！”
說著一只手拍著他那頭小馬的屁股︰“走！走！咱們到一邊去！”
笠原一鶴見那匹馬，非但較常馬為小，而且身上多處皮毛，均已脫落，真是難看得很。
祝老頭把馬趕到了船尾邊，口中嘆著氣道︰“做小生意的人嘛，可憐喲！”
嘴里面說著，一面把馬背上的大包袱解下來，放在了船板之上；然後自己又坐在包袱上，那樣子是在這里坐定不走了！
那穿著講究的矮個子，看到此皺了一下眉，這時靠窗坐的那個高大老者，似已有些感到不耐，他回過頭來，嘿嘿笑道︰“這麼大的船，多搭一個人又算什麼，快走吧，這樣走法，要到什麼時候才能到地頭？真是……”
矮漢子听他這麼說，像是無可奈何地道︰“好吧！”
說著目光看著祝老頭，冷笑道︰“老頭兒，讓你上船是可以，你可別搗蛋！”才說至此，那個高大的老者，忽然大聲道︰“怎麼回事，給我下的面呢？”
矮漢子回頭笑道︰“大爺你沒有看見吧？等順風上了帆，伙計才得閑呢！”
那個高大的老者笑了笑，偏過頭來，以那一只獨眼望了望笠原一鶴。
笠原一鶴正想把目光轉開，那瞎了一目的老者，卻笑著把手上的茶杯舉了一下，微笑道︰“喂，朋友，船上風寒，喝一口茶吧！”
笠原一鶴禮貌地欠了一下身子道︰“謝謝！我還不渴！”
說著他目光一偏，卻見那姓祝的老頭，也正在向這邊看著。
笠原一鶴正想對他點點頭，可是那祝老頭，卻又把目光瞟向一邊去了，一鶴不由呆了呆，心說︰“這是怎麼一回事？他怎麼不認識我了呢？”
想著又仔細看了他幾眼，又覺得客棧內的老人，正是此人，絕對錯不了。他是一個直性人，心情是全往直處想，也沒有想到其他方面，心里可是老大的不樂。暗暗忖道︰“你又有什麼了不起，莫非我笠原一鶴還非得與你攀交不成？”想到此，也就不再去看他。那老者，這時指著一張椅子，笑道︰“來！來！來！請坐下來吧！”
笠原一鶴就不客氣走過去坐了下來！
這時船伙計走過來獻了一杯茶，獨目老人一笑道︰“兄弟，你是上哪去呀？”
笠原一鶴一笑道︰“還沒有一定的去處！”
老人一只手輕輕敲打著杯子道︰“是往北邊去吧！”
笠原一鶴點了一下頭道︰“是的。”
這老人呵呵笑道︰“太巧了，我也是往北走！”才說到此，在船尾曬太陽的那個祝老頭，也發出了一聲尖笑道︰“太巧了，我也是往北面走，嘻嘻！”
獨目老者，用那僅有的一只眼，狠狠掃了他一眼，祝老頭挺不自然地齔牙笑著，點頭不是點頭，哈腰不是哈腰。
獨目老者忽然像是呆了一下，他站起來，慢慢走向船尾，姓祝的矮老頭現出很是驚怕的樣子，他囁嚅道︰“怎麼啦，我說錯了話是不是？”
獨目老人這一站起來，才看出此老身材極高，較常人最少要高出一頭，他慢慢走到祝老頭身前，低頭看了他半天道︰“朋友，你貴姓？”
祝老頭由地上站起來，一面拍著身上的棉袍子，尷尬地笑道︰“小老兒姓祝，老兄你貴姓？”
老者哼了一聲道︰“你不要問我！”說著又用手把他的包袱解開來，看了看，祝老頭忙道︰“是文具，筆墨紙硯都有！”
老者翻看了一會兒，又看著他，過了一會兒，才冷冷說道︰“你上北面去干什麼？”
祝老頭怔了一下道︰“做生意呀，先去金陵！”
老者問道︰“金陵什麼字號？”
祝老頭一笑道︰“馬四胡同的文寶齋，你老請多照應！”
獨目老者又瞥了瞥對方身上，一身厚棉襖，足下是一雙大棉鞋，一副冬烘道學的樣子。
他皺眉想了一會兒，哼了一聲道︰“這船我已經包下，我看到了當涂，你先下船吧！”
祝老頭堆笑道︰“你先生也真是的，我又不佔地方，大家都是在外行路的，你老要是嫌我多嘴，我不說話就是了！”
獨目老者憤憤看著他，冷笑了一聲道︰“好吧，這可是你自己要求的，只要你不後悔就是！”說著憤然轉身而去！
祝老頭一面包著他的包袱，一面嘻嘻笑道︰“絕不後悔，你老人家放心吧！”
獨目老者這時又坐回原處，這時船伙計送上面來，老者對笠原一鶴禮讓道︰“來，兄弟，你大概也餓了，先來碗面，來！來！”
說著就把面碗送了過去，笠原一鶴肚子也確實有些餓了，也就老實不客氣地接過碗來，卻听見一邊的祝老頭咳嗽了一聲，笠原一鶴用眼一看，就見祝老頭對著自己搖了搖頭，笠原一鶴不由心中一動，暗忖道︰“這是怎麼回事？”
那瞎目老者，含笑說道︰“趁熱吃了吧！”
笠原轉念一想，又把面碗推了回去，搖了搖頭道︰“謝謝！我還不大餓！”
老者不禁怔了一下，又笑道︰“吃吧，一碗面，又算得了什麼？反正你也要給錢的！”
笠原見碗內有香噴噴的牛肉，汁濃味香，不由咽了一下唾液，忍不住又用眸子，向那祝老頭兒望去。
祝老頭兒這一次明顯地對他擺擺手，笠原心知有故，就笑了笑道︰“不要客氣，我不吃！”
老者見他堅決不吃，不禁皺了下眉。他因而順著笠原的目光，向前望去，卻見祝老頭正在太陽下面，翻弄著他的大棉襖，並沒有什麼異狀，不由暗暗道了聲奇也！當時一笑，就對那伙計擺手道︰“你就端回去好了，等一會兒我們再弄好的給他吃！”
老者嘻嘻一笑，笠原不由猛地叱道︰“站住！”
那伙計正自端碗要走，聞聲忽然站住，笠原趕上去把那碗面接過來，冷冷笑道︰“里面有什麼東西？”
伙計翻了一下眸子，吶吶道︰“牛肉呀……怎麼啦？大爺！”
笠原哼了一聲，道︰“牛肉？好，你把牛肉吃下去，吃……”
伙計打了個哆嗦，口中道︰“這個……這……”
這時那個矮漢子由一邊走過來，嘻嘻一笑道︰“你們不吃，我吃！”
說著就把面碗端過，走到一邊坐下，笠原不由心中一動，上前道︰“喂，你可當心，面里可能有毒！”——
一鳴掃描，雪兒校對
那矮子咧嘴一笑，道︰“毒？什麼毒呀？”
說著夾起一塊牛肉放在口中慢慢咀嚼著，眉毛一會兒張開，一會兒又蹙上，哼了一聲，點了點頭，說道︰“不壞，味道不錯！”
笠原一鶴不由心中暗奇，心說這是怎麼回事？
這時，那個瞎了一目的老者，卻呵呵笑道︰“怎麼著？兄弟，你疑心這面里有毒？”
笠原一鶴回過頭來，冷冷笑道︰“我有點兒疑心！”
老者又呵呵一笑道︰“為什麼要下毒呢？”
笠原就用眸子去望那個祝老頭，卻見他正自閉目，在一邊睡覺呢！他一時也攪糊涂了，不知他是弄什麼鬼？
這時就听得那老者，在一邊哈哈笑道︰“你看！他把面已經吃完了！”
笠原忙回頭去看，果見那矮漢子手中的面碗，已空空如也，矮個子嘻嘻一笑，用手抹了一下嘴。
笠原吃了一驚道︰“你都吃下去了？”
那矮子哼了一聲道︰“可不是吃下去了，我倒要問問你是什麼意思？”
說著他冷笑了一聲，道︰“幸虧這條船上沒有別的外人，要是有別的客人在，听了你這句話，人家不要嚇壞了？朋友，這個玩笑，可是開大了！”
笠原還未說話，那一邊曬太陽的祝老頭，忽然哈哈笑道︰“放心吧，船老板，我知道也不說，我不說誰也不知道。”
那個伙計就聞聲叱道︰“媽的，沒有你的事，你少插嘴好不好？”
祝老頭用全白的眼珠，望了他一眼，嘻嘻一笑，就翻過身子，又曬他的太陽去了。
笠原一鶴心中著實不解，方才那祝老頭兒，好好地對自己擺手做甚？平白無故，叫自己鬧了這麼一個笑話！想著越覺得面上無光，就轉身走到一邊，只見江水十分浩瀚，水面上江帆點點，這中國的第一大江，果然勢派不凡，氣概萬千。
站在船板上，他不禁有些兒神馳，回想到了故國本州與四國之間的“瀨戶內海”，那些漁人操作的情形，翩翩的帆影，倒和這里的情形有些兒仿佛。
此來中國，原本是有一腔遠大的抱負和綺麗的幻想，曾幾何時，卻想不到，竟會淪落到今日的下場！想到此，他緊抓著刀的刀柄，不禁雄心忽起，暗忖道︰我絕不能如此甘心呢！由不住重重地在船板上拍了一掌，發出了“叭”的一聲，那穿著講究的矮漢，聞聲一笑道︰“唷！怎麼啦？”
笠原一鶴也沒有理他。
他繼續往下想︰“一個人是不能軟下去的，你愈軟，人家就愈強，我這一次入江湖，必定是把這件事弄一個清楚，否則的話，豈不叫師父看輕了。”想到此就回過身來，步向後艙，見有兩個伙計正在炒菜弄飯，一邊的桌子上，放的還有饅頭，他就過去自己拿了幾個饅頭，走到一邊，面對著江水，狼吞虎咽的吃了下去。
吃完了，回頭看時，那個瞎了一只眼的老頭，正用那只獨眼，望著自己在微微冷笑。
老者發現他也在看自己，卻又改成了微笑；並且還向著他點了點頭。
笠原一鶴不由心中又是一怔，暗暗忖道︰“莫非這個老人，真對我懷有什麼惡意不成？”可是當他看見了自身側的刀，內心就定了下來，暗忖道︰“有這口刀，我又怕他做什麼？”想到此，有意把刀抽了出來，在日光之下，這口刀閃閃發著金光，望著刀他微微一笑，用手指輕輕地彈了兩下，又放回鞘內。
在船尾，他又看了看他的馬，安靜地在嚼著草，那個祝老頭的馬，也臥在一邊，看著這匹馬，笠原一鶴就想笑，他真不知道世上居然還有這麼丑的馬！
看起來這馬真比驢還小，頭上的毛都禿了，背上的鬃也是稀稀落落的幾根。
這還不說，這匹馬還害眼病，眼圈四周都爛了，一雙眼楮直流黃水，四個蹄子上卻是生著極長的毛，把蹄子都包上了，在太陽底下，它還蜷上四個蹄子，讓太陽曬它的肚囊皮！
笠原一鶴不由得更是想笑，真想不通，為什麼這姓祝的竟會看上了這麼一匹馬，騎出去真不怕被人笑壞了？
一個人在船上甚覺無聊，那個瞎了一只眼的老者，這時卻站起來，走向艙內去了。
一個船伙走過來，道︰“大爺，里面有房間，去歇一會兒吧，半夜才能到太平府呢！”
笠原一鶴也不知道太平府是什麼地方，反正他是想著住北面走，目的地是北京城！
當時就點了點頭，向艙內走！
當他經過那個祝老頭的時候，卻見祝老頭翻了一個身子，口中喃喃自語道︰“唉，在外面行路的人，樣樣都得當心，連睡覺也得當心！”
笠原一鶴站住，想要跟他說話，祝老頭卻把身子翻到了另一面，嘴里含糊道︰“……要不然，人家殺了你，你還不知道是怎麼死的呢？你師父要是找我要人，我可就沒辦法了！”
笠原不由心中一動，覺出這祝老頭，好像話中有話，正要問他，卻听得他鼾聲連天睡著了。
當時心中不禁大大地犯嘀咕，那個船伙計，在前面見笠原駐足不走，就回過頭來，見狀，他笑道︰“大爺，你別理他，這老山羊我知道他，在蕪湖是出了名的，瘋瘋癲癲的，嘴里亂說話，誰招著他準倒霉！”
笠原一鶴不由皺了一下眉，低頭看了看祝老頭，卻見他睡得正熟，自己也不便再跟他說話，就進到艙內去了。
在搖擺著的昏燈之下，那個穿著講究的矮個子，正冷笑著，在艙內來回走著，另一位瞎了一只眼的老者，就坐在他對面。
矮個子冷笑著道︰“徐老二，我看這件事很麻煩，他又不是不懂武功，下手只怕不大容易！”
高身材的瞎老人，他那唯一的獨眼，閃閃地放著凶光，他一只手按著茶幾角，沉聲笑道︰“事到如今，還有什麼好猶豫的？你只管把風，一切有我！”
矮個子長嘆了一聲，道︰“徐老大也真是的，東西到手也就算了，又何必非要置他于……”
老者冷森森地笑道︰“崔令，你莫非還不知道大哥的脾氣，他交待下的事情，是不打折扣的！”
崔令打了一個冷戰，嘻嘻一笑道︰“得！算我沒說，二哥，你看著辦吧！”
老者沉聲說道︰“等過了太平府以後再動手，現在先不要緊！”
崔令雙手放在袖子里，眯著一雙小眼嘻嘻笑道︰“徐二哥，你大哥到手的都是些什麼東西？听說數目相當可觀咧！”
老者哼了一聲道︰“大概不少！”
崔令喝了一口茶，五個手指頭在桌面上來回敲打著，咧著嘴，小聲道︰“我說一句話，二哥您可別生氣，這種殺人的買賣干下來，他不能只給咱們這麼一點兒，太少！”
老者面上現出紅光，半天口中哼了一聲，道︰“數目也不能算少了，況且又是自己人！”
崔令嘻嘻一笑，道︰“自己人固然是自己人，可是咱們給他殺人，他拿東西，卻給我們這麼一點兒！”說著抖了一下肩膀兒，苦笑道︰“我崔令是沖著二哥你一句話，生死都無所謂，只是你……”
獨眼老者輕輕唉了一聲，道︰“我又有什麼特別？”
崔令冷笑了一聲道︰“你們可是一奶同胞的親兄弟，徐雷今天發了財，你徐林連一個子兒也摸不上，未免太屈了！”
原來這瞎了一眼的老者，名叫徐林，他竟是“短命無常”徐雷的嫡親胞弟，二人同時都干著無本錢的生涯，只是並非一路，是各人干各人的！
徐林顯然為崔令這幾句話說得動了心了。他低頭想了想，鼻中哼了一聲道︰“誰又知道那批東西到底值多少？”
崔令聳了一下肩膀，道︰“那還少得了嗎？少了人家能貢給皇帝？”說著把身子前傾了一下，小聲說道，“現在外面誰不知道這件事？听說‘陰風叟’岳桐也專為這件事下山了，以後可有的瞧的！”
徐林嘆了一聲，顯然已為崔令之言所動，他冷笑了一聲道︰“你是知道的，徐雷和我雖是親兄弟，可是我們並沒有什麼深厚的感情……”
崔令齔牙一笑道︰“當然，我要是不知道，這些話我能說嗎？我只覺得這件事，他是在利用咱們！”
徐林冷哼了一聲，道︰“你應該知道，我這麼做，不過是念在一點兒手足之情，其實誰又稀罕這些個錢？”
崔令冷笑了一聲道︰“二哥你可是太好了，你莫非忘了，你那只眼是怎麼瞎的，還不是為了他……”
才說到此徐林恨得“叭”地拍了一下桌子，慨然道︰“不要再說了！”
崔令翻了一下眼楮，嘻嘻一笑道︰“二哥，不是我說你，你太老實了……”說著用手指了一下，小聲道，“這日本武士，乃是天子的貴客，不是我說一句什麼，要是殺了他，只怕……”
徐林皺了一下眉，道︰“依你的意思呢？”
崔令聳了一下肩膀，嘻嘻一笑，說道︰“咱們把他給囚起來，用不著殺他，然後……”
徐林一怔道︰“那如何使得？要是風聲走漏出去，還得了！”
崔令嘿嘿一笑道︰“有什麼不得了？再說誰會知道？只要我們隱秘一點兒！”
徐林點了點頭，遂又道︰“只是這麼做，又為了些什麼呢？何必呢？”
崔令笑著嘆了一聲，道︰“唉，二哥你可真是，有他在手上，你我還怕沒有錢，那時候你大哥要想贖他，沒有上萬的銀子，我們就不給他，到最後他一定會拿出來的！”
說著搓了一下手，笑道︰“那時候我們可就坐著吃了，也別再東奔西走的了，二哥，你說我這個計策想得怎麼樣？哈——再好也不過了！”
徐林站起來走了幾步，點了點頭道︰“好，就是這麼著，一切都依著你！”他坐下來，又道，“可是，咱們怎麼對付他呢？”
崔令一笑道︰“這事情就好辦了，他不是往北去麼，據我想他是上北京城去，是想去見皇帝太爺去，咱們給他拐個彎，往四川去。”
他得意地笑道︰“四川多的是山，我們朋友多，弄他一個人還有什麼問題？”
徐林冷笑道︰“只怕不容易！”
崔令笑道︰“絕沒有問題，他一個外國人，對于我們中國地方哪會清楚？咱們說東不就是東，說西還不就是西？你放一百個心吧！”
徐林這時是一點主見都沒有，一切都听崔令的，他怎麼說就怎麼是，當時聞言就不再說話了。
崔令喝了一口茶，笑道︰“那時候你獨眼雕徐林的大名可是響了，黑白道上的人物，誰不佩服你？”
徐林嘿嘿一笑道︰“這個我倒是不想，只要能弄幾個錢，也就算了！”
“錢當然要！”崔令道，“名也是要的，這叫做名利雙收！”
獨眼雕徐林忽然想起了一事道︰“可是外頭那個老小子可怎麼辦？依我看，咱們靠岸攆他下去算了！”
崔令搖頭道︰“這麼一來，那日本人可就知道不妙，反倒不好收抬了！”
獨眼雕那只獨眼一閃，道︰“那麼干脆就宰了他，這是他自找的！”
崔令好似對任何事，都有深謀遠算，他擺了一下手道︰“這更不用急，我們只管走我們的，他要是听話不惹事，到一個地方叫他走他的，要不然就把他推到江里喂王八去！”才說到此，忽見靠江的一扇窗子“吱”一聲開了。
崔令就站起來，走過去關窗子，誰知他的手還沒有踫著窗戶，卻見一張紙由窗外翩翩地飄進來，一直飄落在正中幾上！
二人都不由一怔，獨眼雕一把抓起，就目一看，立時神色大變，只見他身形一矮，已來到窗口，向窗外看了看，陣陣海風吹進來，有幾艘大船正自一邊馳過去！
他呆了一下，忙把窗子關上，回過身來！
崔令見狀忙趨前道︰“什麼？寫些什麼？”
獨眼雕徐林冷哼了一聲，坐了下來，道︰“你拿去看吧！”
崔令面上一變，接過了紙條，只見上面寫著︰“少做昧心事，暫寄爾等首級以觀後效！”末尾具名卻是“老狸”兩個字！
這幾個字，每一個都有核桃大小，像是用炭條寫的，字跡雄勁，很有腕力。
崔令看完之後，不由呆住了，搖了一下頭道︰“怪也，這是誰？”
徐林冷笑道︰“你知道有誰叫這名字麼？”
崔令搖了搖頭道︰“不知道……”
獨眼雕哼了一聲道︰“莫非這是老狸的筆跡？”
此言一出崔令嚇得口中“哦”了一聲，半天才吐了一口氣道︰“不會吧！”他苦笑了笑道︰“老狸豈能來到這里，管這種閑事？听說他早就死了！”
徐林冷笑了一聲道︰“除了他，誰又能有神出鬼沒的功夫？”說著他忽然心中一動，道︰“走！我們到上面看看。”
于是二人匆匆上到外艙，只見船上幾盞風燈在夜風里微微搖動著，氣氛是一派安靜！
徐林慢慢走到船尾，只見那姓祝的老頭兒，仍然靠在前門板上呼呼地大睡。大概是天太冷，他把整個棉襖的下襟都翻了過來，蓋住了臉，露出里面的小棉襖和大棉褲，腳下的老毛窩八字形地分開著。這副睡相可真是不怎麼雅觀！
崔令就過去搖了搖他，祝老頭翻了一個身子又睡了，仍是鼾聲連天。崔令又用力推了他一下，口中喚道︰“喂！醒醒，有話給你說！”
祝老頭口中嘟嘟囔囔道︰“喝，好大的兩條魚，好大的水呀！”說著又含糊睡著了。
崔令呆了一下，氣得跺了一下腳道︰“走吧！這種窩囊廢！”
獨眼雕本是有些疑心，見狀也皺了一下眉，要是說這老頭是“老狸”，可真叫人難以相信。想著，他目光又轉過去，看著他所騎的那一匹癩馬，就更不由疑心大去！當下嘆息了一聲，轉身而去！
走到船尾，徐林冷笑了一聲道︰“會有鬼了不成？這紙條是從哪里來的？”
崔令黯然道︰“一定是剛才過去的大船上飄進來的，要真是有老狸其人，他也是在前面那條船上！”
徐林低頭尋思了一下，低聲道︰“老狸一向是出沒在川滇雲貴一帶，我們上四川豈不是……”
崔令冷哼了一聲，道︰“現在他既然在安徽，我們去川內又有何妨？”
說到此，他心中一動，忙道︰“二哥，那老狸如果果真在前面那條船上，我看他必定在前路等著我們，現在我們何不來個掉頭走，和他背道而馳，再找一條捷徑，取道入川，豈不是好？”
徐林連連道︰“對！就這麼辦！”
崔令立刻過去，通知那掌舵的，叫他掉頭而行，並問他道︰“方才你可曾看見有什麼動靜麼？”那名舵手傻瓜也似地搖著頭答道︰“沒有呀，怎麼，有什麼事情發生了？”
崔令搖了搖頭，道︰“你去把海砂子和三頭蛇兩個家伙叫醒，叫他們留心一點兒，有什麼不對馬上通知我！”
舵手答應了一聲，立刻領命而去！
在漆黑的深夜里，這條船，慢慢掉回過頭來，掌舵的劉大彪用生滿肌肉的右臂扳過了舵柄，船身在遼闊的江水上劃了個圓形的***！這時候月亮很高，在水面上，他能清楚地看見自己的影子，劉大彪由不住哼起了小調︰“他二姨，白肚皮……”
小調還沒有唱完，忽覺船身吱吱扭扭直響。
他心中一動，忖道︰“這是怎麼一回事？”就抬頭看了看，那邊的海砂子啞聲說道︰“喂，劉大彪你掌好舵呀！”
劉大彪怔道︰“怎麼回事？”
海砂子罵道︰“媽的，要撞上石頭了，還怎麼回事？”
劉大彪嚇了一跳，忙跳起來，偏著頭看了看，可不是，船屁股離著一座石山不到一丈遠。
這一驚把他給嚇了個不輕，趕忙跑過去用力地扳舵，只是怎麼用力也搬不動。
劉大彪嚇得叫道︰“快來！”海砂子跑過來驚道︰“媽的，怎麼回事？船可要撞上去了！”劉大彪彎著腰道︰“舵上有東西，快幫著看看吧！”海砂子忙順著舵把劃下去，費了半天勁，抱上了一大塊石頭，舵把才又恢復了靈活！劉大彪吁了一口氣，道︰“怪事，這塊石頭是從哪里來的呀！”
船尾險些撞上了石頭，總算渡過了難關。
海砂子嘴里罵道︰“媽的，你把什麼舵，差一點兒咱們都下水喂了王八！”
劉大彪笑道︰“今天***是有鬼了，好好的舵上怎麼會有了石頭，說不定是你們誰開的玩笑。”
海砂子賭誓道︰“龜孫子才搗鬼！”才說到此，就見劉大彪雙眼發直，喃喃道︰“怪了，怪了，今天真有鬼了！”
海砂子一怔道︰“怎麼回事？”
劉大彪指著外面道︰“我剛才不是掉過頭了，怎麼現在又回了原樣？”
海砂子罵道︰“***真見鬼。”
劉大彪一個勁地搖晃著頭，似乎是覺得自己不夠清醒，一面用手摸著頭發，口中連連稱奇。
海砂子叉著腰道︰“轉過來，這一次我看著你轉！”
劉大彪雙手握舵，徐徐扳動，這條船鏗然有聲地在江上劃了一個***，又轉了過來。
水面上風平浪靜，劉大彪用右臂倚著舵把，嘻嘻笑道︰“這一次，我看它怎麼轉？”話方說完，他就覺得那只舵，像是有極重的力量自行向一邊轉動。
劉大彪不由口中“咦”了一聲，他猛然轉過來，彎下身子，向著船下望去，可是就在這個時候，他覺得一股冷風，直向自己臉上撲來。這股風力極強，劉大彪連“唉呀”兩個字都沒有喚出，只覺得鼻端風力一沖，頓時就窒息昏厥了過去。
他仍然是倚在舵位上坐著，可是誰也不知道，他竟是昏死了過去！
海砂子在艙側走了一轉，忽然口中“咦”了一聲，罵道︰“媽的，這到底是怎麼一回事？”
說著高聲叫道︰“劉大彪，你是***怎麼把的舵，船怎麼又回頭了？”
劉大彪呆呆坐著，沒有答應他，海砂子一躍而前，一掌推過去道︰“是怎麼搞的，睡著啦？”
只听見“啪”一聲，劉大彪身子一歪，差一點兒要掉到河里去，海砂子嚇得一把抓住他，用手摸了摸他，大聲叫道︰“不好了，劉大彪死了！”
另一名水手三頭蛇許在槽，睡眼惺松地正在一邊收拾著纜索，聞聲嚇了一大跳，他飛快地跑過去，海砂子忙對他道︰“快去通告崔爺，劉大彪大概是死了！”
許在槽才一回頭，迎面卻見站著一個，頷下留著一小綹山羊胡子的小老頭。
三頭蛇不由一驚，凝神一看，來人不是別人，卻是臥在船尾艙上那個老頭兒。
許在槽不由怒聲道︰“滾開，沒有你什麼事！”
祝老頭嘻嘻笑道︰“沒有你什麼事才是真的！”
他說著並不讓路，一只手摸著下巴的小綹胡子，眯著眼楮直笑。
三頭蛇不由大怒，他們是狗仗人勢，根本就沒有把這麼一個糟老頭子看在眼里，這時見狀，口中罵道︰“去你娘的，給我滾！”兜胸一拳打了過去，祝老頭身形紋絲不動，只听見“砰”一聲，這一拳打了一個正著。祝老頭的身子，卻像不倒翁也似地猛然搖動了起來，三頭蛇這一拳就像打在了棉花堆里一樣身子又被彈回了四五步。
當時他只覺得腦內隱隱一震，並沒有什麼不對勁，心中一驚，哧哧地道︰“老頭，你是誰？”
祝老頭嘻嘻一笑道︰“留著你還有用，你已經受傷了，要活命就得听話！”
三頭蛇口中罵道︰“放屁……”
他忽然覺得口中一甜，一陣翻心，“哇”地吐出了一口鮮血，嚇得他一屁股就坐了下來。
祝老頭嘻嘻一笑道︰“怎麼樣？”
這時那舵上的海砂子陳一艙，見狀大驚，他這才知道，原來這貌不驚人的糟老頭，原來竟是這樣的一個風塵異人，當時，一反手，“嗖”地打出一鏢。
祝老頭背向著他，忽然反過手來，隨便地一招，海砂子打出的鋼鏢，竟為他接在了手中。
祝老頭轉過身來，笑道︰“怎麼樣？你也要試一試麼？”
海砂子仗著自己水性好，正要向水中跳去，就見祝老頭一只手微微向上一招，海砂子口中“啊”一聲，頓時就定在船板之上。
祝老頭指了地上的三頭蛇一下道︰“你去把舵，不許轉航，否則我殺了你！”
那三頭蛇許在槽已被祝老頭嚇壞了，聞聲連連地點頭，嘴里不知怎麼說才好！
祝老頭嘻嘻一笑，道︰“你要是跳下水，更是死路一條，你已被我封了暗穴，你小心著！”
三頭蛇聞聲幾乎嚇軟了，就過去扶著舵！
祝老頭望著他們打了一個呵欠，嘻嘻一笑道︰“艙里面也快了，我得下去看看去！”
祝老頭就推開艙門，向船下走去！
艙面上發生的事情，艙下面是一無所聞。
在昏暗的油燈之下，那位日本的武士，正自枕著自己的一只胳膊，沉沉地睡覺呢！
一條人影，像幽靈也似地飄了進來！
昏燈之下，這人閃爍著一只獨眼，十分猙獰。
緊接著，又悄悄進來了另一條人影，那是頭扎黑巾，身材矮小的崔令。
獨眼雕徐林站定了身子，望著榻上的笠原一鶴，微微一笑，回過頭來向崔令點了點頭。
崔令輕步上前，見那只大皮袋子，就在笠原一鶴的身子後面，平放著。
徐林作了一個手勢，意思是先把他枕下的刀抽出來，崔令點了點頭，他看見大小三口刀，都整整齊齊壓在對方的枕下，一時頗感不好下手。
徐林一邁步，已來到了笠原一鶴身邊，只見他雙掌向當中一合，倏地一個倒仰，整個身子，已煙雲似地翻出了一邊，再看他掌內，已多了一口光華閃閃的短刀。
他把這口刀，輕輕交到崔令手中，身形向前一塌，又到了枕邊，如此依法炮制，他取得了第二口刀。
正當他要取第三口刀時，就在他雙掌已貼在刀柄之上的剎那之時，床身卻不知怎地一陣大動。
床上的笠原一鶴忽地一個翻身，口中道︰“啊呀！”
他身子如同一只大鷹也似地騰了起來，獨眼雕已搶先取刀在手。
只見他洪聲大笑道︰“日本朋友，你慢了一步！”言罷，長刀一揮，直向笠原一鶴面門上劈去。
笠原一鶴驚魂未定，尚不知是怎麼一回事，對方刀已到，他驟然向外一滾，可是崔令手中的兩口刀，幾乎在同時之間，雙雙遞出，一左一右抵在他左右雙脅。
笠原一鶴驚魂乍定，不由嚇出一身冷汗。他口中喝道︰“你們做什麼？”
二臂一抖，正要拔身而起，那獨目老人徐林的長刀，卻在這時，抵在他的前胸之上！
三口鋼刀，在驟然間，以“迅雷不及掩耳”的快手法，制住了這位來自東瀛的劍道高手。
笠原一鶴不由面色一變，當他看清了二人面貌之後，不由冷冷一笑道︰“原來是你們……”
他目光閃爍著怒火，哼道︰“你們是什麼人？”
徐林嘻嘻一笑道︰“先慢打听！”他動了一下手上的刀，讓刀尖點在對方的衣服之上，然後點點頭笑道︰“朋友，只要你听話，我們絕不難為你，要是你想反抗！”說著他嘿嘿一陣冷笑，道︰“那可就說不得，要你死在你自己的一口刀下！”
笠原一鶴狂笑了一聲道︰“笠原一鶴並非是怕死之徒，你休想嚇我！”
徐林面色一沉，一旁的崔令卻呵呵大笑道︰“年輕人，你還是老實一點兒好！”
徐林點了點頭道︰“我們只護送你到一個地方，讓你安靜地住幾天，井不想傷害你！”
說著，他怪笑了一陣，接道︰“听說你帶出來的錢不少，當然好東西人家已經拿去了，現在我們先看看還有什麼剩余的東西好拿沒有？”說著笑道︰“崔令，你去看看去！”他的刀向前一挺道︰“你只要敢動，可別怪我刀下不留情！”
笠原一鶴真沒有料到甫入江湖，竟會又遇到了第二次劫難，當下不由長嘆了一聲，閉上了雙目，說道︰“一切隨你們的便吧！”
徐林嘿嘿一笑道︰“這才像話！”
這時崔令走到了床邊，口中“咦”了一聲道︰“袋子呢？”說著一眼卻看見那大革囊掉在床邊，似乎較先前大許多。
崔令放下了雙刀，過去拉開皮袋子，伸一只手進去摸一把，倏地大吃一驚，猛然後退了一步道︰“是一個人！”
獨眼雕不禁也嚇了一跳，就連笠原一鶴也吃了一驚，因為他這袋子，一向是在自己身邊此刻卻又怎會跑出了一個人來？
三個人六只眼盯視之下，卻見革囊里伸出了一雙白皙瘦弱的拳頭來，跟著一個連天的呵欠道︰“好困呀！”隨著站起了一個人來。
三人不由神色一變，這人正是艙面上的祝老頭兒，曾幾何時，他在大鬧艙外之後，卻又神出鬼沒的，潛在了笠原一鶴的皮袋中。
崔令一聲斷喝道︰“混蛋，誰叫你到這里來的？”
祝老頭拉了一下發皺的棉襖，冷然道︰“我叫我來的，想不到吧！”
崔令看了一邊的徐林一眼，冷笑了一聲，倏地一個撲勢，抖掌就打。
祝老頭呵呵一笑道︰“算了吧，老小子！”
只見他大棉襖袖子向外一拂，“噗”一把抓在了崔令的手腕之上。
崔今竟由不住“啊唷”地叫了一聲，他另外的一只左手，正好操著一口短刀，只見他又倏地一個翻身，堂中刀照著祝老頭胸前就扎。
祝老頭“嘻”一笑，左手一分，駢二指，向他刀上一點，只听見“當”一聲，崔令手上的刀，已飛落向一邊，祝老頭跟著齔牙一笑道︰“你這叫自找！”隨著他右手一松，崔令慌不迭向後就翻。
可是老頭的中指已平空向外一點，崔令口中哼得了半響，就倒在一邊不動了。
這時徐林的刀，仍然在笠原一鶴的前胸，見狀，他面色霍然一變，由不住垂下了刀，後退了一步，冷笑道︰“老頭你是誰？為何管此閑事？”
祝老頭“哧”的一笑，伸出一指，指著徐林的臉，笑罵道︰“我把你這個老賊劈了，你哥哥搶了人家，你這做兄弟的也學著樣！”說著向一旁啐了一口，道︰“你們這兄弟倆，可真是給道上的朋友露了臉了，這真是有其兄，必有其弟。徐老二，你也是這麼一把子歲數的人了，怎麼做事情之前，絲毫也不考慮一下？”
獨眼雕徐林，不由老臉一剎間變成了紫色。
他咬牙切齒道︰“老兒，你到底是誰？要知道我徐林可不是好惹的！”
祝老頭呵呵一笑道︰“徐老二，你還敢在我面前道字號？就是你那大哥在我老人家面前，他還敬我三分！”
徐林冷冷一笑道︰“你又是誰？”
祝老頭笑罵道︰“獨眼賊！我老人家給你的聖旨你沒有看見是怎寫著，怎麼不听我的話呢？”
徐林不由打了一個冷戰，道︰“……你是老狸……”
祝老頭啐了一口，笑道︰“老狸是你這獨眼賊叫的？徐老兒，你要是聰明，快把人家的刀，還給人家，夾著尾巴給我滾……”
他說到此，怪笑了一聲，一雙大眼閃閃放著光，道︰“要不然惹火了我老人家，你可要吃大虧了！”
獨眼雕徐林，證定了這個相貌不顯眼的小老頭兒，竟是數十年前，以一只武林從未見過的怪兵刃——“神木尺”，幾乎打遍了天下，而未遇敵手的老狸王。
這一驚可真是非同凡響，頓時就令他呆住了。
祝老頭這時對著笠原一鶴嘻嘻一笑道︰“你這孩子是怎麼啦，還一個勁兒怔著干嘛？還不收回你的刀，是送給了他是怎麼著？”
笠原一鶴做夢也沒有想到，這個做墨硯生意的老頭兒，竟會是如此的一個風塵俠隱，草野奇人。更沒有想到的是，在這危機一瞬的時候，他竟會陡然出現，仗義搭救自己。這一切都是正直的笠原一鶴所沒有想到的！他慨然地對著祝老頭點了一下頭道︰“謝謝你，祝老先生！”
祝老頭一揮手，道︰“別謝了，收了刀你站在一邊，沒你什麼事，看我的。”
笠原一鶴也摸不清這老狸王祝老頭兒，是一個什麼身份的人，他為什麼要管自己的事……
急迫之間，也只好依言而行。
當時由崔令身邊，拾了兩口刀，還在鞘內，怒氣沖沖走到了徐林身邊，他極為憤怒地道︰“原來徐雷是你哥哥，很好，我正要找你們，刀還給我！”
徐林呵呵一笑道︰“小子，你還想要刀？”
說著他長刀指向祝老頭，冷笑道︰“姓祝的，別人怕你，我徐林卻是不含糊你，來我們上去！”
祝老頭發出一聲如同山羊的笑聲道︰“不要臉的東西，你還敢和我動手？”說話間，獨眼雕徐林已推開艙門飛縱而出，老狸王和笠原一鶴卻隨在後面。
獨眼雕徐林一翻出艙外，口中喚道︰“劉大彪快靠岸！”他那只獨眼一掃，卻見三人，有兩個倒下去，只剩下三頭蛇一人，傻瓜似地坐在舵邊。
徐林大聲道︰“跟你說听見沒有？”
三頭蛇抖顫顫地站了起來，道︰“徐大爺……我……”
徐林正要過去，祝老頭已嘻嘻一笑道︰“他們三個都吃了排頭，現在听我的了，徐老二，你快丟下刀滾吧！”
獨眼雕怒到了極點，忽然狂吼了一聲，身子驀地縱了起來，掌中那口刀，由上而下，直向祝老頭身上剁去，刀光一閃，已臨面門之上！
老狸怪笑了一聲，大棉祆向前一飄，獨眼雕這一刀，竟是擦著了他的衣邊砍了下去。
徐林二次向後一吞刀，這種東洋刀，他可真有點不大襯手，把子太長！只是急切之間，他也就顧不得許多了，這口刀由下而上，第二次揮了出去，直取祝老頭的面門。
老狸又是一聲怪笑！
他那像棉花球一樣的身子，滴溜溜又是一轉，徐林的長刀，第二次砍了一個空。
獨眼雕徐林的武功，雖然不如他胞兄徐雷，但是說起來到底也非一般人可比！
第二刀一落空，他身子向後一坐，一擰刀把，右腕向外一分，“刷刷刷”一連晃出了三刀。
祝老頭口中連哼了三聲，身子左右連晃，徐林三刀全部落了空。
就在他第三刀劈出之後，忽然竟自失去了對方的蹤影，獨眼雕左右看了一眼，大吃了一驚。
他向回一抽刀，才覺出不妙，再一看，對方那棉球也似的身子，竟在自己掌中刀上，施了一式“蜻蜒倒立”，整個身子，只憑一根指頭在刀背之上，竟然直線地倒立了起來。
徐林大驚之下，左手向外一推，施了一招“順水推舟”，順著刀背猛地推了出去。
他的手掌推出去，人家的身子也跳了起來。
獨眼雕就覺得面前冷風一掃，同時手心一陣奇熱，那口刀已到了對方手中。
徐林大吃一驚，他的臉可真有些掛不住了。當下一咬牙，擰身而下，正待奮全身之力，劈出一掌。這時候，卻聞得那老狸祝老頭一聲怪笑道︰“獨眼雕，你當真不要命了麼？”
徐林不由立時止住動作，身子瑟瑟抖動著。
祝老頭兒鼻中哼了一聲，冷冷道︰“我念在你平日做事，尚還沒有什麼大惡，故此網開一面，你怎地這麼糊涂？還不快走！”
說到此，他那雙小眼楮閃閃發著亮光。
現在看起來，他卻不是那種寒酸窩囊的樣子了，而是精神抖擻，神采飛揚，令人不寒而栗！
獨眼雕被祝老頭這幾句話，說得不禁心動了。
他又偏頭看了一下笠原一鶴，好在還沒有什麼外人，否則自己這個臉可就丟足了。當下長嘆一聲，苦笑道︰“好吧！老狸，今天晚上，我是栽在你手上了。”
老狸齔牙一笑道︰“栽在我手里的人多啦！”
獨眼雕點了點頭，冷然道︰“把船靠岸後，請你們二位下船吧！”
祝老頭嘻嘻一笑道︰“對不起，我們送你上岸的好。”
徐林低頭嘆了一聲，道︰“好吧！”
老狸才回過頭來招呼三頭蛇道︰“船靠岸！”
三頭蛇這時見狀，早已嚇得屁滾尿流，哪里還敢不遵？匆匆把船劃到岸上。
徐林此刻真成了喪家之犬，可是一點兒威風也提不起來了。他苦笑道︰“我那位受傷的兄弟怎麼辦？”
祝老頭冷笑道︰“我們不要他，你把他帶下去，至于這三個伙計，卻要留下來劃船。”
徐林氣得抖了一下，事到如今，還有什麼好說的，能留下了這條命，已經算是很不錯的了。當時二話不說，走下去，把受傷的崔令抱起來，匆匆上來，船已攏岸，他抱著崔令縱身上岸。
天很黑，霧很重。
祝老頭對著岸上冷笑道︰“徐老二，你可要記住，只這一次，要是下次再犯在我的手中，可就怪不得我不救你們了！”
岸上傳來徐林的冷笑聲，道︰“姓祝的，天長地久，咱們後會有期！”
祝老頭站在船頭上又發出山羊也似的一串笑聲。
他回過頭對三頭蛇招呼道︰“你劃你的呀！”
三頭蛇忽然跑過來，跪倒在地，叩頭如搗蒜一般，說道︰“老太爺，你老人家饒命吧！小人吃了熊心豹膽，下次再也不敢了！”
老狸冷冷一笑道︰“你們這三個家伙，說起來也不是什麼好東西；不過尚還情有可原，我又不殺你，何故求我饒命？”
三頭蛇流淚道︰“求你老人家高抬貴手，把小人身上的傷給醫治，還有小人的兩個同伴……”
老狸想了想，道︰“好吧！”說著倏地一掌向他的面上打來，三頭蛇避之不及，竟為打了一個斤斗，嚇得鬼叫了一聲。可是當他站了起來之後，倒覺得胸前那一口壓著的悶氣，竟是暢然通順。
一時不由大喜，忙跪下來叩謝。
祝老頭又走過去對劉大彪、海砂子兩人各自如法炮制一番，二人俱慢慢醒過來。
三頭蛇生恐二人乍然醒來，不明情理，再有得罪，那還得了？他趕忙對二人說了一番，二人一听，連崔令及徐老頭子，都已負傷落敗，都嚇傻了。
三頭蛇推著他們跪下來叩頭賠罪，這位貌不驚人的武林奇人，嘻嘻一笑道︰“算了，只要你們好好地把我們送到金陵，就沒有你們的事了！”
三人自是千恩萬謝一番，按三人本系長江上的正當生意人，卻為崔令利潤收買，偶爾做一些打劫客商的黑市買賣。此刻他們視若神明的頭兒，既已負傷落敗，自己三人還有什麼話說，自然是人家說什麼就干什麼了。
笠原一鶴在一邊看了半天，這才恍然大悟。
一切安靜之後，他上前彎腰行了一禮，汗顏地道︰“多虧你老人家拔刀相助，我真太糊涂了！”
祝老頭一反方才突兀之態，他那一雙小眼，在笠原一鶴身上轉了半天，怪聲怪腔地說道︰“我對你說的話，你為什麼不听？”
笠原一鶴怔了一下，訥訥道︰“這麼說，那客棧里的紙條是你……你老人家留的了？”
祝老頭冷笑道︰“不是我還是誰？”他摸了一下胡子，怪聲道︰“要不是涵一老和尚是我的好友，我才懶得管這檔事呢！”
笠原一听他竟是涵一和尚的好友，不由頓時呆了一下，他不由得低下了頭來，微微嘆了一聲。
祝老頭這時坐在船舷上，一只短腿蹺在上面，斜著眼楮道︰“你應該知道今天你的身份，掩蓋還來得及，你倒是蠻不在乎！”用手指了一下他手上的刀道︰“這些玩藝兒收起來不行是不是？干嘛都掛在身上？好看怎麼著？”
笠原一鶴不由瞼色一紅，他訥訥道︰“這是我們日本武士的規矩！”
“老狸”鼻子里哼了一聲，道︰“以後給我收起來，還有你這一身衣服，也給我換一換！”
說著抖動著他那一只短腿，噢了一聲道︰“我和你師父是好朋友，也就是你的師叔，我說的話，你也得听。這是中國，不是日本，你難道沒有听過‘入鄉隨俗’這句話嗎？”
笠原被他這麼呵責，心中確實有些氣憤，可是方才受了人家的恩惠，再說他又是涵一和尚的至友，這口氣只好忍下來。
他點點頭道︰“既然你老人家……”
祝老頭輕叱道︰“什麼老人家不老人家的，你叫我一聲師叔，能小了你是怎麼著？”
笠原一鶴生就固執脾氣，這“師叔”二字，總覺難于出口，他為難了半天，點了點頭道︰“祝老俠已這麼說，我明天起來就換了衣服，收了刀就是！”
祝老頭見他始終不稱自己為師叔，不由甚為生氣，那一雙小眼，上上下下地看了他半天。
笠原一鶴無可奈何地嘆了一聲，道︰“你老人家一定堅持，我就算稱你一聲祝師叔就是了！”
祝老頭那雙小眼立刻睜開了許多，含笑點了點頭道︰“你不叫我也不說，你叫了我才告訴你！”說著伸了一下腿道︰“你坐下吧！”完全一副長輩的樣子，笠原只得坐下來。
祝老頭眯著小眼，一笑道︰“你父親和我們也都是老朋友，要不然，我怎能管這個閑事？”
笠原不由一驚，微喜道︰“你老為什麼不早說？你老人家的大名是……”
祝老頭嘻嘻一笑道︰“祝三立，不過知道我這名字的人還不多，老狸這外號卻是無人不知無人不曉！”
笠原一鶴點頭道︰“是，是！”
祝三立上下打量著他道︰“你這孩子長相也不錯，只是武功太差了！”
笠原臉紅道︰“我們東洋劍道，和這里的劍術家數不全相同！”
祝三立小眼一翻道︰“什麼家數不家數，你只要記住真正武功強的人，任你什麼家數都是一樣……”說著又笑了一聲，點著頭道︰“你的造化還不淺，涵一和尚那一身武功，真可說天下僅有，你能拜在他門下，如果痛下苦功，以你今天這個底子，我敢說不出三年，就很驚人了！”到此，起身一站道︰“你又為什麼半夜里偷跑了呢？你這孩子……”
笠原一驚，半天才嘆氣道︰“師叔有所不知……我的事情沒有辦完……”
祝三立冷笑了笑，道︰“有涵一和尚在，你還愁有辦不到的事情？只不過是早晚的事！”
笠原一鶴憤憤道︰“這件事，我如果不成功，誓死不返師門！”
祝三立口中“唷”了一聲，又打量了他一會兒，不由笑著點了點頭道︰“怪不得你師父說你脾氣倔強，果然不錯……”說著一只手，又開始捻著他那幾根山羊胡子，像是心中在盤算著什麼。
過了一會兒，他嘻嘻一笑道︰“你可知道，因為你那點東西，已經給江湖上惹了極大的麻煩，現在武林中，大家都在注意呢！”
笠原一鶴冷笑一聲道︰“中國這個國家，強盜太多！”
祝三立一笑道︰“算了，日本的強盜也不少呀，雖然我沒去過日本，可是听說沿海的倭寇，全是你們日本來的！”
笠原一鶴不由憤然站起來……
他冷笑道︰“那一箱東西，我一定要收回來，不論強盜有多少！”
祝三立嘻嘻一笑道︰“你一定是收不回來！”
笠原一鶴不由面色一變，憤然道︰“你這是什麼意思，怎麼見得我收不來？”
祝三立笑了一聲，道︰“年輕人眼高手低，孩子，你也受了不少折磨了，怎麼還是如此自負？”說著拍了拍他的肩膀，又說道︰“你坐下來，不要急，要憑你一個人的力量，那是太難了，我們可以從長計議，想一個法子……”
笠原一鶴就是听不進這些話，如果祝三立不是他的長輩，他幾乎要翻臉了。
老狸祝三立笑了笑道︰“現在有我在你身邊，你大可放心，賊人天膽也不敢踫你！”
笠原一鶴冷冷一笑道︰“我離了你老人家，這條命就保不住了？”
老狸搖頭一笑，說道︰“話不能這麼說……”說著點頭微微笑道︰“你現在應該知道你師父對你說的一切，都不是假話了，是吧！”
笠原一鶴忽然想起來，就問道︰“祝師叔，你去金陵做什麼？”
祝三立呵的一笑，道︰“受人所托，忠人之事，還不是為了護送你這小子！”
笠原一鶴頓時一怔，訥訥道︰“護送我……”
祝三立又拍了他一下道︰“你師父現在大概已到了金陵的‘朝陽寺’了，我把你交給他之後，也就沒有我什麼事了！”
此言一出，笠原一鶴不由大吃了一驚，半天沒有說話，祝三立見他低頭不語，似已猜知了他的心事。冷冷一笑道︰“你師父對你的期望甚重，你不能叫他失望，何況你還是他們佛門未來光大門戶的人……”
笠原一鶴一言不發，可是他內心，卻是大大地不以為然，祝三立卻又叨叨不停地說道︰“你傷了合一師兄之事，照理是罪不會輕的；不過，有我為你說情，你大可以放心。”
笠原一鶴點頭道︰“謝謝師叔。”
祝三立只當他已經回心轉意，甚是歡喜，他看了看天道︰“天不早了，睡吧，大概明天中午，也就快該到了！”說著遂進入艙內，笠原一鶴唯恐他看出來疑心，當時就進入艙內。
他怎肯就這麼樣的又返回師門？這算是什麼？出來這些日子，又做了些什麼？心中愈想愈氣，勉強在床上躺了一個更次，耳中卻听得吱吱啞啞的船聲。
他翻身坐起來，心中下了一個決定︰“我現在就走，趁著那祝三立不知道，否則明天他醒後，我可是就走不成了！”
當下匆匆下地，把東西整理了一下，刀也備好了，這才悄悄地走到艙外，只見月色極美，江上風很大，東方似乎已有一點灰蒙蒙的顏色，天大概不久就要光亮。
三個伙計，已有兩個睡了，只海砂子一個人在扶著舵，可是笠原一鶴也不敢叫他看見。
好在江水不寬，船離岸邊不過四五丈距離，笠原一鶴趁著海砂子不注意的當兒，一提氣，足下用力一縱，已自騰身縱上了岸邊。
夜風 地吹過來，天氣是如此冷！
笠原一鶴緊了緊身上的衣裝，風迎面吹過來就像是小刀子在臉上割著一樣的。他緊緊地向前趕著，並不辨所走是何方向，腦子里卻不由想著︰“從明天起，這一套日本武士的衣服要脫下來……還有這幾口刀，也要收起來，否則太引人注意，第一個老狸視三立就是瞞他不過！”
想到了“老狸”祝三立，禁不住他又回過頭來看了一眼，生怕他也跟著來的！
想一想真令自己寒心的，中國人那種含蓄的勁兒，可真令人害怕。就拿老狸祝三立來說吧，此人那種外貌、穿著，簡直一副十足的生意小民，可是誰又能知道，他竟是如此一個匿跡隱身的異人？
想到此，他不禁聯想到，方才祝三立對敵時那種身手，真令人吃驚！由是，他也就更覺得自己所學的武技之膚淺。
他不禁想到︰“這件事情辦完之後，我必定要追隨師父段南洲，痛下決心，學成絕技！”
只是眼前……想到了眼前這些艱難的任務，他那雙黑又濃的眉毛，禁不住緊緊地皺在了一塊！
如不是這祝三立透露出的消息，他還真不知道，原來師父刻下並不在此地，而竟已到了金陵！
幸虧！幸虧！否則自己也去了金陵，豈不踫在一塊兒？
想到此，他還禁不住直冒冷汗。
他想︰“如果現在被師父找到之後，那老和尚必定不會輕易饒恕自己的。祝三立雖說過，師父不會怪罪自己，可是自己刀傷師兄，有違師訓，先就理屈，即使恩師他老人家什麼也不說，自己卻是先沒有臉。”
他腦子里這麼胡亂地想著，腳下可是也沒有停著。
也不知行了多久，眼前，是一塊像豆腐干一樣的田，田里有水，卻結著薄薄的冰。
東方這時已現出了魚肚白色。
笠原舒了一口氣，忖道︰“天總算亮了！”想著就在一家打稻場的石輪上坐了下來，用手摸一摸頭，發上全結著碎碎的小冰渣兒，兩只腳更是凍得幾乎都要麻了！
他搓了搓手，把腰上的三口刀取了下來用一塊綢子扎住，緊緊地系在背後，現在他也有點感覺出，這三口刀的累贅，不如中國的武師一口劍來得方便。自己逃時匆匆，竟未能把那匹新買的馬帶出來，只能走路了。
天一亮，他反倒覺得疲倦；而且身上太冷，總得想法子吃點東西才行！忽然，他鼻子嗅出一股濃濃的豆子的香味，這味道不禁激起了他的食欲，再也忍受不住。他就站起來，向前走去。
他看見不遠前一個搭出來的棚子，棚子里像是有人，正在推著大磨子，冒著熱氣騰騰的白霧。棚前停著馬車，拉著菜，另外還有一輛獨輪車，上面放著石頭。棚里有笑嘻嘻的人聲傳出來！
笠原一鶴不由心中大喜，他心中暗想，這定是一個賣吃食的地方，正好自己已經餓得受不住了，真是天從人願。當時就大步向前走去，果然他沒有猜錯，他看見有一個老婆婆在烤著燒餅，火上煮著熱騰騰的兩個大鍋，一個年輕的姑娘用一雙大筷子在油鍋里煎些什麼東西。
看到這里，笠原一鶴差一點兒要流下口水了！
他匆匆走過去，那個姑娘看見了，含笑站起來道︰“要吃些什麼嗎？請進來！”
笠原一鶴來中國已不少日子，他知道這一定是賣豆漿和燒餅油條的地方。就點了點頭道︰“來一碗豆漿，有油條沒有？”
那個姑娘一面在裙子上擦著油亮亮而紅腫的手，一面點頭道︰“有！有！”說著一雙眸子骨骨碌碌地在笠原一鶴身上直轉，笠原一鶴立刻警覺，她是奇怪自己這種發式和裝束。當下就由身上取出一塊黑綢子，偽裝怕冷地系在了頭上，那個姑娘看了一會兒就過去拿燒餅去了。
一會兒，她端來了豆漿和燒餅油條。
笠原一鶴風卷殘雲似地吃著這些東西，就在這個時候，門外響起了一片疾促的馬蹄聲音。
笠原一鶴自從出了幾次事情以後，現在對于一點兒風吹草動也提高了警覺。
他回身看時，就見門前已停住了兩匹大黑馬。馬上下來了兩個人，一個是一身黑衣服，披著一領青色夾棉披風的女人；另一個卻是生著一嘴繞口胡子的四十余歲的漢子，兩只眼楮現出很是精明能干的樣子，個子不十分高，可是很結實。這一男一女，滿身滿臉，都帶出濃重的風塵氣味。
進門之後，那個男的就高聲道︰“豆漿，油條，快點來！”說了這句話，他一雙眼楮卻在笠原一鶴身上盯住了一會兒，才轉過臉去——
一鳴掃描，雪兒校對
那個女人這時脫下了披風，現出黑黑的頭發，一張瓜子臉，倒也白淨，彎彎的眉毛下一雙細細的眸子，顯得伶俐得很。她也偏過頭來看了看笠原一鶴，面上微微現出些驚異表情！
笠原一鶴一聲也不哼，繼續吃他的東西。
這時那個男的，手上擱下了一個黃色的包裹，當它放在桌上的時候，發出了兵刃交磕的聲音。
這聲音，又使得笠原吃了一驚，不禁開始對這一男一女留上了意。就听那個男的口中怨氣地道︰“這宗買賣要是成了，我看腿也要跑斷了！”
女的鳳眼向笠原那瞟了一眼，小聲道︰“小聲一點兒！”說著向著笠原這邊遞了一個眼色，男的煩道︰“你就是這樣，這件事還瞞著誰？誰不知道？”
說著喝了一口豆漿，冷冷笑道︰“也只有我們頭兒，拿著它當一件神秘的事，其實江湖上誰不知道？”
女的似乎有些生氣地瞪著他，那個男的用手抹了一下嘴，呵呵一笑道︰“好！好！不說不說！”
笠原一鶴頓時不由精神百倍，暗暗道︰“是了，這一次可讓我找到了門路了！”想著忍不住又向二人望去，正巧那個女的一只手支著腮幫子，也正斜著眼向這邊看！兩個人一對眼，笠原一鶴忙自轉目，那個女的卻抿著嘴笑了。
她身邊那個男的，不由奇怪道︰“什麼事好笑？”
女的隨口應付道︰“想笑就笑！”說著眼角向著笠原一瞟，又向這邊看了一眼。
笠原一鶴不由心中一動，面上也不由得有些兒發熱，心里卻想這是怎麼回事？她干嘛老用眼看我？不要是看出了我的行蹤，那就糟了！可是轉念一想，自己這個樣子，和中國人也差不了多少，她怎會一眼就看出來？
想念中，就听那個男的道︰“快吃吧！娘子，時候不早啦！”
女的卻故意提高了嗓門道︰“現在去哪兒呀，我可是不打算死命趕，腰都折了！”
男的怔了一下道︰“不趕怎麼行，誤了事怎麼辦？”
婦人柳眉一豎道︰“一切都有我呢！你看你那個膽小的樣子，你先走你的吧，我還要多歇歇腿才想動呢！”
男的本來已經站起來要走了，听了這句話，就嘆了一聲，又坐了下來，不時用手去摸著那繞口的胡子！
婦人白著他道︰“你先走你的呀，干什麼這麼粘人？討厭！”
男的氣得一拍桌子，瞪眼道︰“討厭？媽的，你也不看看是什麼？要是……”
這句話聲音太大了，整個棚子里的人都听見了，不禁用眼向二人望去，男的這才把聲音放小，嘆道︰“快走吧！”
女的氣得粉臉通紅，推桌而起，男的這時就到一邊去付賬，這時候女的卻不禁又向這邊瞟了一眼。
那漢子付了帳過來拿東西，女的卻咬著嘴唇兒一笑，道︰“今天晚上住在哪兒呀？”
矮漢子怔了一下道︰“走著看吧，誰知道！”
婦人卻笑了一聲道︰“依我看嘛，咱們還是上城里的‘孔雀閣’吧，我要歇歇腿！”
說著話，她眼楮卻是斜視著笠原一鶴，好像這幾句話是說給他听的一樣！
笠原一鶴不由心里一動，就默默記住了“孔雀閣”這個地方。
男女二人相繼走出，各自上馬如飛而去。
笠原一鶴這時肚子也飽了，好容易有這麼一個機會，他不能放棄，當時就站起來道︰“算賬！”那個大姑娘“噢”了一聲，跑過來豎起三個指頭，道︰“三個錢！”
笠原一鶴就掏出了三個錢給她，大姑娘嘴角俏俏地嘟著，想笑又沒有笑出來，道︰“謝謝！”
笠原一鶴忽然想起來，就抱了一下拳道︰“姑娘請了！”
那姑娘不禁嚇了一跳，眨著眼楮回過頭直看那個老婆婆，顯得很羞澀地道︰“媽呀！這個客人有事情哩！”
老婆子搔著頭，走過來翻著眼道︰“什麼事呀？”
姑娘指了笠原一下道︰“他剛才說什麼‘請’來著！”
老婆婆轉過頭來，看著笠原一鶴道︰“咋哩（魯語何事）？”
笠原一鶴也不懂她說些什麼，怔了一下道︰“什麼抓？”
那姑娘推了她娘一下道︰“人家是南方人，不懂你說的話！”于是就嬌滴滴地對笠原一鶴道︰“我媽問你有什麼事？”
笠原點了點頭道︰“我是請問這是什麼地方？孔雀閣在哪里？怎麼走？”
老婆婆看著他咧嘴笑道︰“這是‘大勝關’，是江甦省界。你問什麼……孔雀？”
她女兒忙道︰“人家問孔雀閣！”
老婆婆搖搖頭道︰“孔雀，鴿？咱沒有听說過，哪里有賣的？”氣得他女兒直翻眼皮，笠原一鶴也弄不清他說什麼，正在納悶，忽然背上被人拍了一把。
就听得一人粗聲大氣地道︰“你去孔雀閣？跟著我走，下午就到了！”
笠原忙回過頭來，卻見是一個彪形大漢，腰里頭插著一條皮鞭，長得是濃眉大眼，十分魁梧。
他一口把手里的半截燒餅放進嘴里，拍了拍身上道︰“你跟我的車，來吧！”
笠原不由大喜，這才知他原來是一個趕車的，當時就興沖沖道︰“好！”就同著他往外走，那姑娘卻在後笑道︰“別坐他的車，髒死了！”
趕車子的漢子哈哈一笑，回頭道︰“二妞，你塌我的台，以後我可是不給你說婆家了！”說著宏聲大笑了起來，那個老婆婆卻抬起一只小腳，笑著往他身上踹道︰“去你一邊的吧！扯你娘的臊！”
趕車的笑著走出來了，一面解下了鞭子，一面指著他的車道︰“你別看它破，可是坐起來倒挺穩的！”
笠原一鶴看他指的車，就是進來時所指的那個拉菜的車，不由皺了一下眉。
趕車的嘿嘿笑道︰“怎麼樣？你能將就不能？給兩吊錢你就上車！”
笠原一想，難得他識路！當時就點了點頭道︰“好吧！”就摸出了兩吊錢給他，趕車的接過來放在腰上的一個小布袋里，就過來扶他上車。一面哧哧笑道︰“你這一身衣裳可是看著怪，是京里做的吧？”
笠原一鶴哼了一聲，生怕他摸著了背上的刀起疑，就忙上了車，坐在趕車的旁邊。
車把式這時也上了車，戴上一頂瓜皮小帽，又圍上了一領狼皮，口里顫抖著道︰“喝！真冷！”說著要了一個響鞭，嘴里“得兒啊”了一聲，這輛破車就骨骨碌碌地向前走動了起來！
冷風撲面吹著，太陽在遠天的雲彩里，只露出了半邊臉來。
笠原一鶴中原之行，還很少下鄉觀賞過，對于中國這些農家模樣，卻還是第一次見過！只見家家都有打稻麥的場子，門前都有一口井，比之日本年年饑荒的情形，真不可同日而語。
趕車的一面走一面問︰“你上孔雀閣是住店還是找人？那里的伙計馬瘤子我認識！”
笠原一鶴點點頭道︰“我是住店！”
車把式就扭過頭，看了看他道︰“這麼說，你也是一個會家了？”
笠原一鶴不明白地道︰“什麼會？”
車把式伸手就去摸他背後的刀，嘴里笑道︰“這八成是刀！”
可是笠原一鶴肩膀向下一沉，他卻摸了一個空，趕車的點了一下頭，呵呵笑道︰“果然不錯，我的眼楮還不瞎！”
笠原一鶴也沒理他，趕車的就道︰“孔雀閣的客人，一百個當中有九十九個都是江湖里的人物，都會施家伙！”
說著又用一雙驚異的眼光，去打量他身上，好似證實自己料想不假一般，他又從腳底下拿出了一瓶酒，喝了一口，又問道︰“怎麼樣？來一口吧！”
笠原一鶴現在真有點煩了，就閉上眼楮，搖了搖頭，沒有理他，兩個人都沉默了一陣，彼此無言。
馬蹄得得有聲地響著，前面現出了城牆的影子。
趕車的指著城牆，說道︰“進了城就快了！”
言方至此，忽听得身後“嘩楞楞”一陣串鈴的聲音，在這種寒冷的天氣里，听起來更顯得清晰悅耳。
二人都不由回過頭來。
在趕車的意念里，滿以為這鈴聲必定是一個走方賣藥的郎中。
誰知滿不是這麼一回事！
就看見一匹白毛黑蹄的大高馬，正自飛馳而來，馬上所坐的，可不是趕車的所想的那種郎中，而是一個年紀不過十八九歲，生得娥眉杏目，身材娉婷，臉兒白里透紅的大姑娘！
這個姑娘陡然地出現，在二人的眼光里，簡直就像是一道閃電一樣的，是那麼猛然的一亮！
只見她上身穿著一件雪白綾緞的對襟小襖，下著青緞八幅風裙，身後尚披著一領披風，露出雪白色的獸毛！
這姑娘足下是一雙黑色鹿皮的高筒彎靴，通身上下，叫人一眼望去，只是說不出來的那麼帥，那麼風姿幽雅，那麼脫俗的美！
笠原一鶴都不禁看得呆住了。
那個趕車的，忍不住脫口而出道︰“嘿！快瞧！這是誰家的小媳婦兒，這才叫做帥呢！”
說話之間，那姑娘已飛馳到近前。
笠原一鶴發現，原來在那姑娘鞍前，還懸著一口銀柄銀鞘的長劍，在跑動的馬上，發出錚錚鏘鏘的聲音，襯以這一人一馬，真可形為“英姿颯爽”。
笠原一鶴只覺得眼前這個姑娘太美了，美得簡直是無法形容。
這是到中原以後，所見到第二個令自己一見傾心的姑娘，她幾乎看起來比那個徐小昭更美！
當然，這就更是那些日本姑娘，所無法能比了。
這時對方的馬已近得眼前，和他所乘的馬車，幾乎是走了一個平行。
這條所謂的官道，其實是那麼的窄，走了一輛車，已沒有多余的地方，這時再加上一匹馬，看起來是相當的擠了，可是姑娘的速度是那麼快，直直地由後面逼上來！
趕車的咧嘴一笑，他卻有意要使對方出丑。
當時手上的長鞭一甩，“叭！”地一聲，口里面卻大聲嚷道︰“小媳婦，咱們比一比吧！”
那匹馬吃他這一鞭打在身上，負痛狂竄，車子真像是箭一樣的快！
這樣一跑開了，可就無形中，把姑娘的馬擠在了一邊，車把式見狀，不禁樂得哈哈大笑了起來。
笠原一鶴見狀，正要喝阻。忽听得身旁那姑娘，一聲清叱道︰“讓開！”
她的馬本已被迫即將要踏入水田，這時忽然被她用力地向里一帶韁繩，這匹白馬口中唏聿聿一聲長嘶，一雙長蹄，霍地舉了起來。
這種情形看起來，真是險到了極點。
就連馬背上的少女，似乎也沒有想到，這匹馬竟會有此一著，也不禁有些吃驚，發出了一聲驚叱！
笠原一鶴在車上見狀，卻是再也不忍坐視。
他口中大聲叫道︰“姑娘注意！”口中嚷著，雙手一按坐椅，整個身子驀地騰了起來！他身子向外一翻，于千鈞一發之間，不偏不倚，正正地落在了少女的馬前！
這種情形看起來真真的是嚇人，笠原一鶴整個的身子，等于是完全在那少女的馬蹄之下。
就在這危機彈指剎那間的時候，他右手忽地向上一舉，已經抓住了那匹白馬的口環！
同時間他的左手向外一翻，已按在了這匹飽受驚嚇的馬頸之上，五指一分，已抓住了馬頰上的鬃毛！
對于馴馬，笠原一鶴可以說是第一高手。
昔日在日本，他幾乎沒有一天，不是同馬在一起，對于各類型的馬，他都能制服！
這時他雙手一帶馬，身子不退反進！
只見他猛然向前一貼，全身一起貼在了馬頸之上。
說也奇怪，這匹幾乎瘋狂了的馬，居然很容易地就這麼被他制服了！
馬上的少女，險些由馬上栽下來，驚嚇之余，她打量一下，這位舍命救自己的少年，臉上又驚又怒，多少尚帶有一些害羞的樣子。
當時，很勉強地點了點頭︰“謝謝你……”
笠原一鶴很不好意思地道︰“不要客氣！”
少女並未因此而減少了對那個莽撞車夫的憤怒，她猛然偏過頭，冷叱了聲︰“臭賊，我看你還往哪里跑？”說著雙足一踹馬蹬子，“嗖！”一聲縱了出去。
那個趕車的，見自己差一點兒闖下了禍事，不由也有些驚怕。因為他身邊的笠原一鶴，已經下了車，所以他不得不也把車子停了下來。
誰知道車子尚未停穩，對方少女已自縱身而來！
那少女縱起的身子，看起來就像是一片白雲也似的，等到趕車的覺出不對的時候，少女已早上來了。
只听她一聲清叱，寒光一閃，一口劍，已逼在了趕車的臉上，只要再向前推進半尺，這趕車的，也就別想再活命了。
車把式不由嚇得怪叫了一聲道︰“姑娘……饒命！……”
少女恨得一咬牙，正要刺他一劍，以消心中之恨。
就在這個時候，他身邊的笠原一鶴，忽然大叫道︰“大姑娘……且慢……不可以殺人！”
少女劍勢本已刺出，听了這聲音，臨時定住了劍，她偏過頭看了看。臉色微微現出些紅色，慍道︰“你是代他求情麼？”
笠原一鶴窘笑著點了點頭，說道︰“是……”
少女冷笑了一聲，道︰“方才情形，莫非你沒有看到，要不是你救我，只怕我已經要摔死了！”
說著回過頭盯著車把式，冷笑了一聲道︰“我也要你嘗嘗厲害！”寶劍一閃，又要刺下。
笠原一鶴忙道︰“姑娘……”
少女娥眉微聳，側臉道︰“你這人真怪，沒有你的事你又何必多管？”
笠原一鶴這時近看，姑娘這種玉貌花姿，一顰一怒，無不是美若天人。
他素來絕非好色之人，可是竟會發覺出，對方的美，對于自己，幾乎是一種無法抗拒的吸引。他幾乎又要呆住了，只是怔怔地看著對方。少女斜著眼望著他，見他這副模樣，不由有些氣笑不得，當時揚了一下娥眉道︰“喂！你這個人怎麼啦？我跟你說話，你沒听見是不是？”
笠原一鶴這才警覺，暗道了聲慚愧！他不好意思地咳了一聲，訥訥道︰“我是說……他……一個粗魯的人，大姑娘你就原諒他一次吧！”
少女鼻中哼了一聲，道︰“粗魯的人？”說著收回了劍，一只玉手叉在細細的小蠻腰上，有些憤怒地看著他，面上微微帶出一絲冷笑。
笠原心中一動，暗道︰“這是怎麼回事，莫非她又要找我的麻煩不成麼？”想著，那姑娘已冷冷道︰“你說到倒輕松，我問你，要是剛才出了事，是誰負責任？”
笠原臉色很窘地道︰“還好，沒有出事。”說著他拍了一下手，面上帶出慶幸的微笑。
少女似乎看他樣子滑稽，也想笑，只是一個大姑娘家，怎能輕易地去對一個陌生的男人笑，再說現在也不是笑的時候呢！
她緊緊繃著小臉，一雙澄波如海也似的眸子，上上下下又打量了他一會兒！
笠原一鶴不由更窘迫了，他抱了一下拳道︰“姑娘你沒有什麼事了吧……我要走了！”
少女仍然站在車上，聞言後，她瞪著眼道︰“事情有沒有完呢？”說著用劍一指車把式，道︰“喂！你叫什麼名字？”
趕車的這時膽子才大了一點兒，他干笑道︰“小子叫馬大剛，姑娘你就原諒我這次了吧！”
少女鼻中哼了一聲，偏臉向笠原一鶴，聲音變得柔和多了，問︰“你呢？”
笠原一鶴一笑道︰“我是坐他車子的客人！”
少女一笑，露出了整齊如同編貝般的齒，遂點了點頭道︰“我知道，我是問你的姓！”
笠原一鶴隨便編了一個姓，道︰“姓段！”他是取父輩摯交，恩師“段南洲”的姓，所以不假思索地說了出來。
少女聞言一笑道︰“姓段！”說著一口耀眼的寶劍，收入鞘內，回頭看了看那個趕車的一眼，冷哼了一聲道︰“今天要不是看在這位段先生的面上，我非把你的眼楮扎瞎一只不可！”
車把式一只手摸著眼楮，賠笑著說著︰“再也不敢了，小姐你真好！”
少女鼻中哼了一聲，才由車座之上飄身而下。
她下了車，並不立刻上馬就走，卻直看著笠原一鶴，似也有些奇怪對方這種奇異的裝束。
笠原一鶴心中一動道︰“糟了，她若是看出了我是日本人，豈不又要多事？”當時忙抱了一下拳，彎腰道︰“失禮，我要走了！”
少女往路旁退了一步，手指了一下車，也沒說話，那樣子像是說；“請便！”
笠原一鶴慌忙上了車，回頭看了一眼，對方那一雙翦水雙瞳，仍然在怔看著自己。他只得裝著笑臉，說道︰“大姑娘再見了！”
少女點了點頭，也沒有說話。
笠原一鶴用手肘踫了車把式一下，小聲道︰“還不快走？你這個人……”
趕車的真是“好了瘡疤忘了疼”，方才向人家討饒，這一會兒，卻不禁又看傻了眼。
這時笠原一鶴一踫他，他才明白過來，當下拿起了鞭子抽了一下，馬車才繼續前行。
笠原一鶴腦子里，留著這姑娘可愛動人的影子，這時候，真想回過頭來再看她一眼，可是他又怕，自己這一眼，又帶來對方不必要的誤解。只得忍心，不回過頭來。
車把式這時膽子又大了，他回頭看了一眼才小聲道︰“媽的，這小娘兒們可真厲害！”說著把頭向里湊了湊，小聲道︰“一個娘兒們拿刀動劍還能是什麼好貨？”又冷笑道︰“要依著我看，說不定是這附近哪一個山大王的小老婆！”
笠原一鶴見他信口亂說，回想他方才那種求饒的樣子，不由得頓時對他十分輕視。冷笑了一聲道︰“你不要亂說，要是她听見了，你可就完了！”
趕車的趕忙回頭看了一眼，見對方並未趕上來，他膽子就大了，當時嘴一咧，頭一甩，一副不在乎的樣子，道︰“听見又怎麼樣？”
笠原一鶴不由奇怪地看著他，心中卻在想，這家伙怎麼變得這麼快？
趕車的越發神氣了，他哼了一聲，冷笑道︰“老實給你大爺說，我是看她是一個女的，她要是個男的呀，我呀……”說著一哆嗦，把話又吞了回去。
原來他耳中卻听到了身後有串鈴的聲音，連笠原一鶴也忍不住回過頭去看看。
果然，他們身後，那匹大白馬，又飛馳著跑了過來！
趕車的嚇得一咧嘴，低語道︰“我怕你行不行？”
這一次他可是不能再硬跑了。把車向路邊靠了一靠，回過頭來直翻著那一雙大牛眼。
一人一馬，就像一陣風也似地跑了過來。
馬上的少女嬌艷得就像一朵花，像是一朵雪地里的水仙……那散在前額，微微隨著風飄動的一絡青絲……笠原一鶴禁不住低道了一聲︰“好美麗的姑娘！”
他低低地笑著，那姑娘似乎向著他還招了一下手，唇角蕩漾著一個會心的微笑。
蹄聲、鈴聲，很快地也就消失了。
車把式又把車子趕到路中央，他冷笑道︰“大爺，你是看著她美吧！哼！那叫一朵帶刺的玫瑰，美是美，他***，就是有刺！”
說著向一邊擦了一下鼻涕，一面用手在鞋上抹著，又道︰“……誰看著她可愛，一摸可就弄一手血，還是真疼！”
說著他卻忍不住，又哈哈笑了，一面笑，一面自己搖著頭，道︰“要是眼瞎了，你說我怎麼辦？我連我家里的老婆子都看不清了，還能再去看人家大閨女？”
他一個人自說自唱，笠原一鶴一句也沒听清楚！
車子這時已走到了城下了，趕車的就把車子放得慢了一點兒，偏過頭道︰“大爺，你那兩手可真不賴，要不是你，那個小婊子可就八成沒命了！”
他越說越不像話，只這個一會兒工夫，對方就成了“小婊子”了，好在是人家也沒有听見，笠原一鶴也不懂什麼是“小婊子”，就由他一個人窮嘟囔去！
這時候，笠原一鶴正想著方才那個姑娘。
他奇怪的是，為什麼一個女孩子，竟能有這麼高的功夫？由這個姑娘，他不禁連想到了搶奪自己財物的那個徐姓的姑娘，腦子里亂成了一片。
所以這時候，那趕車的跟他說話，他是一句也沒有听清楚，車把式見他也沒有回話，就哧哧一笑道︰“大爺，我看你是迷上她啦！”
笠原一鶴不由俊臉一紅，道︰“不要亂說！”
車把式齔著牙笑道︰“不過你也有一身本事，我看也許你真能降得住她。走，我們追上她去，這種女人，你用金子一晃，她眼都花了！”
說著怪笑了一聲，還用肩膀踫了笠原一鶴一下，道“……那時候她還不跟著你走？”
笠原一鶴見他一路像發了瘋似的，一直胡言亂語，不由也有些動怒了，一瞪眼道︰“你亂說些什麼？”
趕車的才不敢再多說了，可是當他目光在笠原一鶴臉上望過去的時候，竟忽然呆住了，口中訥訥道︰“咦！大爺你帽子上是什麼呀？”
笠原一鶴不由吃了一驚，當時舉手一摸，果然帽頂尖上，似插著一樣東西。
當時就摘下了帽子，卻見帽尖上插著一支金色的奇形小箭，日光之下，閃閃冒著金光。
笠原一鶴不由劍眉微皺，拔下來直發著怔。
這是什麼時候，被誰射上去的，他還不知道呢！
心中想道好險，如果對方要是想取自己性命，這時只怕早已死在人家手里了。想到此，仍然不禁心里直發寒。
他低下頭細細地看著手里這一支箭，見它全體是赤金的顏色，在箭尾最後的地方，有兩小簇分出來的白色的羽毛，形式制作得很是靈巧。
趕車的這時干笑了一聲道︰“我看，準是剛才那個姑娘射的！”一言提醒了笠原一鶴，他不由頓時大悟。
他想到，方才那個姑娘，在馳過車旁時，不是曾經對自己招了招手嗎？不用說這支小箭，必定是在她招手的時候發出來的！
只是，她此著又是何意呢？
笠原一鶴實在有些想不透，就把這支金色小箭收到了囊中，暫且不去想這件事情。
馬車這時已馳進城門，有四個兵正在揮著手，意思是叫他們快！
城門上寫著“江寧府”三個大字，城池也高，看起來較那些小鄉小鎮，畢竟是不同，而別具有一種古城的風儀。城牆上的磚石，看起來大得嚇人，也許都已經有相當的年份了。
進城之後，看起來，這地方就更美。
趕車的大聲道︰“大爺你看看，這就是‘江寧府’，好地方，可到了地頭。”
笠原一鶴心中卻思忖道︰“不知哪里有現成的衣服店鋪，自己好買幾套中式袍子換上！”就問趕車的道︰“你可知道哪里有賣衣服的？”
趕車的點了點頭道︰“知道，南大街多的是，要買什麼都有！”
笠原又道︰“南大街在哪里？”
車把式一笑道︰“我送你上孔雀閣，就在南大街，到那地方一看就會知道。”
說著“叭”的甩了一鞭子，馬車拐了一個彎，遂走入一條熱鬧的大街。
就見道路兩旁全是飯館，窗門上全飄著杏黃色的酒旗子，有的寫︰“天下第一家”；有的寫︰“此處溫柔鄉”，各式各樣的字都有。
笠原一鶴正自看得出神，就覺得馬車忽然停住了，只听車把式笑道︰“大爺下車吧！到了！”
笠原一鶴忙向前看，果然丈許前，豎著一個牌坊，上面寫著“孔雀閣”三個大字。
門前還站著一對石獅子，氣勢大是不凡，他倒沒有想到，一個供江湖人駐足的客棧，竟會有如此講究的門面。
當下點了點頭，拿起了簡單的行囊，一跳下車。
趕車的笑著大聲道︰“大爺你可要仔細，這店里的人都不大好惹，好啦，我走啦！”
說著就趕著他的車走了。
笠原一鶴提著東西，不便久立街頭，就大步向“孔雀閣”店前走來，只見店門敞著，門側內廊兩邊，有兩排紅漆的板凳，擦得甚是光亮。
這時候，想是生意不佳，兩三個伙計，都把手插在棉襖筒子里，正在打著盹。
笠原一鶴進來說道︰“住店！”
這幾個家伙才忽然醒了過來，紛紛站起來，立刻跑過來一個，彎腰笑道︰“相公住店麼？來，我提著東西。”
笠原一鶴搖了搖頭道︰“我自己會提，你在前面帶路好了！”
那個伙計彎著腰，樣子就像是一個大蝦米一樣的，連連道︰“好！好！”轉身就走。
笠原一鶴在後面跟著，穿過了二門，來至一所相當大的花園，客房卻是零星地散在園子四周，各舍之前，都植松柏，氣氛甚為幽雅。
這倒是出乎笠原一鶴的意料之外，他真沒有想到，這所供江湖上人來往歇腳的地方，竟是這麼考究。
他來此的目的，是為了追訪早上那一男一女，查明他們的行為和此行的目的，別的事，他什麼也不想管。
當時找了一間西邊廂房住了下來，那伙計笑道︰“相公可帶有隨身的兵刃？”
笠原一驚道︰“你問這個做什麼？”
店伙一笑道︰“對不起，這是小店的一點規矩！”
笠原一鶴皺眉道︰“你們這里有什麼規矩？”
伙計搓了一下手道︰“客人你是不知道，因為敝店所寄居的客人，都是江湖上行走的武師鏢客，所以有時候不免愛打個架……”
說著不自然地笑了笑道︰“……所以，小店的店東想出了一個主意！”
這個伙計張著黃牙笑了笑，接下去道︰“……凡是帶有兵刃的客人，都請把兵刃暫時交給我們保管，等客人走的時候，我們再還……”說著點了一下頭，嘻嘻笑道︰“請多原諒！”
笠原一鶴想了想，搖頭道︰“我沒有帶什麼兵刃，我也不會跟人家打架，你們不必如此！”
伙計怔了一下，又退後一步，笑著道︰“是！是！”一雙眼珠子，卻不停地在笠原一鶴身上轉著，訥訥地道︰“那麼客人，你背後的是……”
笠原一鶴臉上一紅道︰“這是我的……刀！”
伙計一怔，笑道︰“客人你真會開玩笑，刀不就是兵刃嗎？得……請交給小的暫時保管一下可好？”
說著伸出兩只手，像是要接的樣子。
笠原一鶴冷冷一笑，道︰“我的刀不交給別人，你們放心，我不會惹事的！”
伙計皺眉道︰“不過這是我們老板的交待……小的不敢不從！”
笠原一鶴很想發作，可是一想自己此來行蹤，還是少惹事的好，就忍著氣，把背上的刀解了下來，憤憤地遞與那店伙計。這伙計接在手上掂了掂一笑道︰“唷！還真沉。”
笠原一鶴冷笑道︰“你要好好為我保管，這是三口刀！”店伙計怔了一下，連連點著頭，一面笑道︰“行，少不了，我們馬上開證明！”
說著就轉過身子去了。
帶上房門後，已是華燈初上時分。
這位來自異國的年輕武士，慢慢步出了“孔雀閣”，只見街上行人寥落，無不是袖手縮頸，一副怕冷的樣子。
順著這條街向前不遠，就有幾家賣成衣的鋪子，掛著時下一般的各式衣褲。
笠原一鶴比著自己身材買了幾件，他干脆就在店內換好了；然後再戴上一頂八瓣小帽，對著鏡子一照，連自己也不認識了。
當時內心甚為高興，以為這麼一來，今後是再也不會有什麼麻煩了。
他把脫下的日本唐裝，包成一個包裹，提在手里，步出了成衣鋪，迎面吹來一陣寒風，冷得他打了一個哆嗦！就在這時，他眼前看見了兩個人，正由鋪子前匆匆走過去，他敢斷定，這兩個人，正是自己早上在燒餅鋪子里所遇見的那兩個人。
當下哪里再肯放過機會，連忙跟了出去。
在昏暗的街道上，看見那一男一女兩個人，正往前面走著。
笠原一鶴學著中國人的模樣，兩只手往袖筒里一塞，快步跟了上去，緊緊逼在兩人身後！
他頭上那一頂小風帽，拉得很下，天又很黑，就算是他們回頭，他想也不會看出自己是誰的！
就听見那個女人尖聲的道︰“這都是你的臭主意，你以為徐老頭子是這麼容易對付的人？哼！”
笠原一鶴只听了這一句，已由不住的身上一熱！
他緊咬了一下牙，心說︰“皇天在上，這一次我可是找對了人了！”
他就更把身子向前湊過了一些，那個男的突然回過頭來，站住腳，用眼楮看著他。
笠原一鶴趕緊低下了頭，那人看了他幾眼，鼻中哼了一聲道︰“你這是怎麼走路的？沒有眼楮是不是？”
笠原一鶴趕忙道︰“對不起……對不起！”說著就轉向一邊走了下去，就听那個男的口中罵道︰“媽的，不看你是老土，今天非揍你一頓不可！”
笠原一鶴心中不由老大的不得勁，經此一來，他卻是不敢再跟下去了。只遠遠地看著二人，要看一看他們往哪里走。
他看見這一男一女，果然走進了孔雀閣，心中不由大喜，就隨便在外吃了一些東西，匆匆回到了客棧。
是夜，他把自己裝束得整齊利落。一個人推門而出，只覺得整個院子里黑忽忽的，一片安靜。
他注意了一下，只有靠北面幾個房間，亮著燈光，當時左右看了幾眼，覺得沒有什麼人影，就把身子向房上騰起來。
他身子向瓦脊一落，正預備來二次用“狸貓三撲鼠”的身法，把身子湊過去。
就在這個時候，忽听兩邊的一扇窗子“吱”一聲地推了開來。
笠原一鶴趕忙把身子向下一伏，耳中卻听見“颼颼”兩聲，同時眼前的瓦面上微微響了一聲。
兩條黑影，幾乎就在他眼前停住了。
這一來，笠原一鶴嚇得就更不敢亂動了，可是他很清楚的，把兩個人的面貌看清楚了，心中更有了幾分把握。
這兩個人，一點兒都不錯，正是那男女兩個，只是這時候，他兩人全身都裝置得很利落，除了有兵刃以外，每人腰上都還配有鏢囊。
看到此，笠原一鶴不禁暗恨自己真是太老實了，應該把兵刃留下來，不交給那店伙，現在眼看著對方帶有兵刃，必要時真要交起手來，自己可就難免要吃虧了。
可是既來之，則安之，他當然不會因此而放棄跟蹤。
這男女二人在房上，向遠眺望著，那個女的嗲聲嗲氣道︰“這件事，我們可不能過急，你要知道，憑我們兩個人，決不是徐老頭的對手！我們目的是察看他的下落！”
男的有些不耐煩道︰“知道，知道，到時候我一句話不說總行了吧，一切都听你的！”
女的冷笑道︰“你愛說就說，不過我可警告你，‘短命無常’徐雷下手可是狠辣得很，不想活命你就嚷嚷吧！”
男的嘆道︰“我一切听你的，不就行了嗎？”
女的向前望了望道︰“我們先把話說清楚，免得到時候壞了事！”又接下去道︰“到了地方以後，你下去，我把風，你只要看他是不是在，如果他在，馬上就上來，我們快些回去。”
男的怔了一下道︰“瓢把子可不是這麼交待的，他不是要我們就便下手……”才說到此，哪知那個女的往他臉上啐了一口，男的退後一步，說道︰“咦，你這是……”
女的冷笑了一聲，罵道︰“瓢把子，瓢把子沒出息的料，你就沒有一點兒自己的主意啦？”
那個男的嘆了一聲道︰“你不能這麼說呀，瓢把子的手段你也不是不知道。”
婦人又是一聲冷笑道︰“瓢把子的手段厲害，這徐老頭的手段就不厲害了？”
這男人大概是有點怯內，當時听婦人這麼說，一時倒不敢哼聲了。過了一會兒，他嘆道︰“那我們怎麼辦呢？”
婦人冷笑道︰“我不是說了嗎？只要他在，我們連大氣也不喘，趕緊回來！”
男的傻瓜似地道︰“回來干嘛？”
婦人氣得瞪著他，半天才道︰“沒見過你這種笨蛋，就憑你那點本事，你還去對付徐雷？你別做夢了！”
那漢子冷笑了一聲道︰“你別看不起我，有道是明槍易躲，暗箭難防，我們給他來一個措手不及……”
婦人哼了一聲道︰“算了吧，你少作怪，要想活命你就听我的，要不然，你就送命吧！”說到此，她柳腰一擰，已縱上了對面的瓦脊之上，那個男的也隨後撲過去。
笠原一鶴雖不懂他們此行目的地，可是由他二人談話中卻也听出了一個大概。他猜知，這夫婦二人必定是受命暗害徐氏父女，而圖搶走那批珠寶……
現在二人所要去的地方，必定是那‘短命無常’徐雷所藏身的地方。事到如今，自己還有什麼猶疑。還不去追回失物，又待何時？
想到此，一時熱血上沖，當時足踝用勁，緊緊躡著這一男一女身後，一路尾隨了下去！
前行二人，卻是萬萬也沒有想到，身後尚還隨著這麼一個要命的冤家，仍然向前行著。
笠原一鶴緊跟著二人，只覺得最少行了也有半個時辰了，計算著最少也走了十數里之遙。
他不由心中十分納悶，暗忖道︰“怎麼還不到呢？”
只覺眼前，房舍已漸漸稀少，周圍全是荒涼的野地，生長著一些野竹，風吹過來刷刷拉拉直響。
笠原一鶴心中正自奇怪，卻見前行二人站住了腳。
那個女的彎下腰，道︰“哎喲！我的腳可是要斷了，這老王八蛋，他真會找地方！”
男的跺著腳道︰“已經到了，你再忍一會兒吧！”
婦人冷笑道︰“要不是為了那一箱寶物，我才沒這個閑心呢！”
男的笑道︰“這就是人為財死，鳥為食亡了！”
那個婦人坐在一塊石頭上，一面揉著腿道︰“東西要是到了手，我們就遠走高飛，那時候太太我也該抖一抖了。”
說到了“錢”，男女二人的精神，都為之一振。
女的站起來道︰“咱們走吧！”說著率先前行，那個男的卻輕聲道︰“小心呀！”
二人的腳步立刻放得很輕，繞過了一片竹林，眼前不遠處，有三四間房子，隱約在竹林叢中。
笠原一鶴這時緊隨著二人，心中卻很是狐疑。
這時二人就又停了下來，女的問︰“是這里麼？”
男的張望了一下道︰“沒錯，燈還沒熄呢！”
那婦人卻往男的身上一依道︰“我不知道怎麼有一點怕！”
男的卻自身後抽出了一口劍，輕輕地道︰“來都來了，還怕什麼？反正我們也不給他們動手，快來吧！”
婦人嗦嗦地道︰“我把風，你可要小心！”
男的點了點頭道︰“有什麼不對，你就學夜貓子叫喚，我就知道了！”
婦人卻道︰“我哪會學夜貓子叫，我只會學斑鳩叫！”說著就咕咕地叫了兩聲，男的就點頭道︰“斑鳩就斑鳩吧，反正，我能听見就行！”
笠原一鶴倒不由呆了一呆，因為如此一來，他反倒是進不去了。
就見那個女的退到路邊竹子下面，在一塊石頭上坐了下來，要不是笠原一鶴一直跟著她，還真看不見她。
他想了一會兒，沒有什麼辦法，只好用計策把這個女的引開，自己才好抽個冷子進去！想著，就由地上抬起了一塊石頭，當時一振腕子，抖手把它打了出去。石塊遠遠地落在地上，而地上全是干枯的葉子，發出了“喳”一聲。
那個女的果然驚動得站了起來，直著脖子向那邊直看，卻是沒有走過去！
笠原一鶴于是又振腕打出了一塊石頭，落處較先前略遠發出了“叭”一聲。這一次倒是把那個女的給嚇住了，就見她彎下腰，輕輕地往那邊走過去！
笠原一鶴自然不會放過這個機會，他手足齊施，用力一彈，只听得“嗖”的一聲，已拔起了四五丈高下。
夜色中，他真像是一只兀鷹一般，輕輕向下一落，已飄出數丈以外。
落地之後，身子跟著一滾，已掩在一旁。
這時那個婦人，找了半天，什麼也沒有發現，嚇得哆嗦著又回到了原處！
笠原一鶴哪里有工夫去跟她打交道，直向著那一排掩藏在竹林內的房子行去。他現在看清楚了，眼前一共是三幢房子，格式幾乎完全是一樣，看起來很是幽雅美觀。
三幢房子，遠看是一排，其實是作品字形的，兩幢在前，一幢在後。那前兩幢一片漆黑，唯獨後面那一間房內，亮著明亮的燈光。
笠原一鶴一路行去，很是小心，因為他怕被那個男的看見了，當時掩到近前，正要設法上房查看一下房內的情形，誰知抬頭一看，卻見屋角上，已先他有一人蹲在那里。
月亮之下，這人矮小的個子，一身緊身衣服，手里拿著劍，正是那個家伙！
就見他不時地搔頭抓腮，好似不知如何是好！
過了一會兒，他才一只腳勾著房檐，用“珍珠倒卷簾”的身法，把身子垂了下去。
他手上的劍伸出去，在窗戶紙上輕輕一送，刺一個小洞，遂把眸子湊了上去。
笠原比他更急于想知道室內的一切，他就輕輕地把身子繞到了另一邊，當時輕輕向上一拔，也上了房檐。
他的功夫，可又比這個矮子強得多了。
只見他雙手向牆上一貼，只用一雙足尖，頂在牆壁上，身子婉蜒而下，已貼在了另一扇窗前。
根本無需要他再費事，只因這窗子根本就是開著，只不過里面拉著窗簾而已。
笠原一鶴輕輕用手指，把窗簾一角撥開，室內一切了若指掌。只見這是一間布置樸實的客廳，廳內有一套簡單的座椅和一張八仙桌子。
椅子上坐著二老一少，共是三個人。
其實並不能稱為“一少”，因為由年歲上看起來，那個人也並不小，只是和另兩個比較起來，他顯得是年紀比較輕而已。
這三個人，笠原一鶴全很陌生，都是第一次見。
二老者，從外表上很難判斷，反正最小也應該在七旬以上，各人都留著胡子。
笠原一鶴只知道短命無常徐雷這個人，卻是始終沒有見過，所以他必須要听他們說些什麼，從而來斷定其人。
他細細地去觀察這三個人。
二老者各自坐在一鋪有椅墊的紅木椅上，靠自己這一邊是一個禿頂黃眉，留有黑胡，身穿著深褐色長袍的老人。
這老人，面相看起來十分猙獰，鷹鼻子鷂眼，兩腮微微突出，只是雙目之間，精光十足。
笠原一鶴雖非習藝中原，可是武學道，萬流歸宗，其終點都是一樣的。
他內心不由暗暗吃驚，因猜知這黑須者，必定有一身很高的武功。
再看對面另一個老人，笠原一鶴就不禁更是吃驚不已。
只見這老者，看來歲數似乎比那黑須老人更大，因為滿頭發鬢，都是一色的銀，一張臉膛卻顯得微微紫色，十分清 。
這銀發老人，身上穿著隨便的衣褲，腰上扎著一條白綢子汗巾，足下是一雙雙臉的布鞋。
他手上拿著一支煙袋桿兒，不時地就近嘴里，咕咕嚕嚕地吸著，噴出不少的煙。
他那雙看來細長如線的雙目，更是隨著吸吮噴吐，不時地睜開又閉上，顯得整個的靈魂，都全寄托在這支煙袋桿子上一樣。
他吸了幾口，噴出大片的白煙；然後用鞋底磕了磕煙袋鍋兒，身上的黃銅大鈕扣，在燈下閃閃發著金光。
在他身邊一張矮椅之上，坐著一個看來年紀較輕的文士，這人看來面皮白淨彩衣星冠，約在四十歲左右。一雙白手，看來宛若女子一般，十指之上，留著晶瑩透亮的十只長甲。
他面前燒有一盆炭火，火上燒著一個瓦罐，像是煮著什麼，室內傳來陣陣的清香。
那文士手上拿著一支長簽子，不時地在瓦罐中挑弄著，一副悠閑的樣子。他一邊撥弄著瓦罐，一面抬頭含笑道︰“黑胡子，你現在是大紅人了，誰不知道你呀！”
黑胡老人也呵呵笑道︰“人人都想發財，真正發了財，滋味也是不好受。徐胡子，怎麼，你說是不是？”
這時銀發銀須的老人，含笑點了點頭道︰“你說得一點兒都不錯！”
說著用旱煙桿子在火盆上敲得當當直響，一面冷冷地笑道︰“……可是我就不信，誰能把我怎麼樣！”
黑胡老人笑道︰“老徐，咱們是自己人，我可不是故意煞你的威風，你真要特別小心一點兒，尤其是這一兩個月，外面風聲可是緊得很。”
銀鬢老人鼻中哼了一聲，道︰“誰想要東西，先要問問我手里這個家伙答不答應才行。”
這時，那一邊文士模樣的人，嘻嘻笑道︰“徐胡子，我說個人，你看看他怎麼樣？”
徐胡子抬了一下眼皮道︰“誰？”
那文士點了點頭，冷冷一笑道︰“這個我只听傳說，可是沒有真憑實據！”說著一只玉手輕輕地在椅子把上敲著，冷冷地道︰“此人姓段，名南洲，也就是今天的涵一和尚，不知你二人可知道有這麼一個人麼？”
徐胡子一言不發，只是狂噴著煙，那一旁的黑胡子老人，卻直著眼，放下了手上的茶杯，訥訥道︰“兄弟……你說怎麼了？”
文士冷笑道︰“听說此人，對于這些東西，也有心意圖染指，這只是風聞，可是沒有一定。”
徐胡子笑了笑道︰“這風聲我也听到了，不可靠，我不相信。憑他涵一和尚今天的身份，這件事他絕不會……”
文士皺眉道︰“可是人家說得卻是頭頭是道。”
銀須老人噴了一口咽，嘿嘿笑道︰“江湖上的人，還不是惟恐天下不亂，死的也能說成活的，我就不信段南洲會動這個凡心！”說著眸子頓時一睜，冷笑道︰“就算他是真的，有兩位賢弟相助，今天我們也不含糊他！”
那個黑須老人點了點頭，說道︰“話雖如此，可是這個人，我們還是少惹他為妙！”又加上一句道︰“並不是怕他！”
他說了這句話後，室內空氣頓時安靜下來，三個人都似乎在運用著思考之力。
窗外的笠原一鶴，听到此，一切也都明白了，從各人的稱呼里，他大概可以猜出來，那個銀發抽煙的老人，正是自己的大敵人——“短命無常”徐雷。
至于另外兩個人，看來卻是徐雷賣命的朋友。
徐雷事成之後，居然潛居于此，把安危系身在這兩個朋友之上，可以想象出來，這兩個人，也絕非泛泛之輩了。
听到此，笠原一鶴已禁不住熱血沸騰，有好幾次都幾乎破窗而入。可是一想到，自己此行的任務，確實魯莽不得。
他偷偷上房看了看，那個矮漢子，仍然還在偷看，居然還沒有走。
笠原一鶴為了想更明了多一點，于是又潛回原處，繼續偷看偷听。
三人在房中說話聲音很大，當然他們是絕不會想到，此時此地，居然會有兩個人在窗外偷听。
這時就听得徐雷對那個文士模樣的人道︰“除了這個以外，你還听到些什麼風聲？”
那文士微微笑道︰“多了，不過都不足掛齒，‘陰風叟’岳桐也下來了，此人倒是一個扎手的人物，倒要防他一下！”
“短命無常”徐雷哼了一聲道︰“我等他夠久的了，他要再不來，我倒要找上他去了！”說到此，忽然微微笑了笑，站了起來，對著文士點了點頭道︰“你的東西煮好沒有，我想先嘗兩個！”手中竹簽，在瓦罐內一挑，拿出來其上已穿著一枚狀似山棗一樣的東西，卻听得那文士哈哈一笑道︰“朋友，你也嘗嘗味兒吧！”
忽見他竹簽一揚，笠原一鶴听得“嗖”一聲，那枚山棗已破窗而出。卻听得窗外一人口中“唷”了一聲，緊接著“噗通”一聲摔了下來。
笠原一鶴不由大吃一驚，慌不迭雙足一踹，一個“神鷹滾翻”之式，把身子竄出了四五丈以外，身方落地，卻見門內人影一閃，那玉面文士自內縱了出來！
笠原一鶴眼見已暴露，不由大吃了一驚。他突地把身子向下一伏，眼前有幾棵稀稀落落的小樹，正好用以遮身。
眼見得，窗前人影連閃，黑白兩須的兩個老人，先後自內縱了出來。
中年文士哈哈一笑道︰“我當是一個什麼了不起的人物，卻是這麼一個臭賊！”說著，用手在一邊地上指了一下。
笠原一鶴順其手指處看了一下，果見那個矮漢正自面朝下，拱身臥著，他雖是受了傷，可是卻不敢發出一點兒聲音。
這時已為對方發現叫了出來，那矮子知道自己是再也藏不住了，他忽然翻了一個身子，口中說道︰“朋友，你好厲害的暗器！”
口中說著，忽見他雙手向外一翻，卻自他手上，嗖嗖有聲地，一連飛出了四五口飛刀，目標直向著三人身上，分別擲了過去。
一邊的笠原一鶴看到此，也不禁驚呆住了，因為眼前的局勢，很顯然，對方三人之中，可以說是沒有一個弱者，只出其一那矮漢已絕非對手，何況三人聯手？
如此看來，那矮子簡直太不自量了。
果然——
他的飛刀方自出手，對方三人同時發了一聲怪笑，笑里充滿了輕視、譏嘲！
三人同時出手，俱都是那麼輕描淡寫的一伸，五口飛刀，已被打落在地。
笠原一鶴在暗中看得不禁打了一個冷戰！
因為他們的手法是那麼高超，矮子的飛刀，雖說是小巧的暗器，可是卻是鋒利的刀刃，而他們竟敢以空手去擊它，如果沒有高玄的內力豈能為之？
矮子一擲不中，兩手在地上一按，猛地躥了起來。
他竟然還想要逃？可是在這三個綠林怪杰眼前，他的行動顯然是太慢了。
那文士嘻嘻一笑道︰“朋友，先留一下好不好？”指尖向外一點，一線風聲。
那矮子已跑出了三四十步，竟“啊唷”一聲，翻身倒在了地上。
當他再次翻身欲起之時，一只穿著緞面雲履的腳已踏在了他的肩窩之上。
矮子仰面一看，文士正自笑嘻嘻地望著他。
這時“短命無常”徐雷，同著那個鷹鼻鷂眼的黑須老人，也都笑著走了過來！
徐雷冷冷地笑道︰“不要難為他，叫他進來說話！”
文士嘻嘻一笑道︰“這家伙好靈的鼻子，徐老大才來了兩天，就叫他給聞了出來！”說著一只手向下一探，已把矮漢給掄了起來。
矮子口中啊唷道︰“朋友，你叫我自已走行不行？”
文士一笑道︰“哦！你還能走嗎？”說著把他往地上一放，哈哈笑了一聲揶揄道︰“行，真有你的！小子，走吧？”
一行人，遂向房內行去。
一旁的笠原一鶴，本來極厭惡那矮子與同來的女賊，可是他更恨“短命無常”徐雷。
這時見狀，卻本能的有些同情起那矮子來了。
他緊緊地握著雙拳，眸子里燒著怒炙的火焰。
這時候，他真恨不能撲過去，把那個徐老頭狠狠地打一頓，然後再追回失物。
可是——他只能在一旁發怒！
他不是一個意氣用事的人。他知道得很清楚，眼前這三人，可能自己一個也敵不住，更何況三人一體了——
一鳴掃描，雪兒校對
因此，笠原一鶴只有強自壓制著，讓憤怒的火，把整個的心肺都燃燒了。
三人入房之後，窗子又關上了。
有了上一次教訓之後，笠原一鶴更是不敢大意。
他極其小心，登上了屋瓦；然後小心翼翼的，把目光湊在了窗角之上。
他知道，方才那矮子所以被發現的原因，主要是他的呼息之聲，暴露了他的身形，所以，他這一次的凝神屏息不讓自己發出一點點聲音。
矮子被安置在一張靠椅上坐了下來。
短命無常徐雷坐在他的對面，黑須老人用火鉗挑弄著火盆里的炭火。
那個年歲不大的文士，卻笑嘻嘻的在一邊開口說道︰“小子，你的膽子可不小呀！”
矮子的氣焰，這時看起來小得多了，也許他已想到了，自己此刻落在這幾人手中的後果，他不再那麼蠻橫了。
只听他嘆息了一聲，道︰“我現在落在了你們的手中，無話可說，只希望幾位爺手下留情！”
文士冷笑了一聲道︰“當然，當然，我們一定會手下特別留情的，只要你肯合作。”
矮子抬起頭來，用眼楮瞟了他一下，道︰“我什麼也不清楚！”
文士冷笑道︰“這個地方你怎麼知道？是誰叫你來的？你來做什麼？”
矮子呆了一會兒，搖了搖頭道︰“我什麼也不知道！”
這時在一邊弄火的那個黑胡子老人，呵呵一笑，道︰“好小子，你這不是找別扭麼？”
說著就走了過來。
那矮子見狀，不由向後縮了一下，道︰“你……”
話尚未說完，就見這黑須老人，右手食指倏地向前一指，矮子竟疼得叫起來。
黑須老人嘿嘿一笑，凌空比著手指，說道︰“你還是實話實說吧，要不然，我只要一動手指，你這一身功夫，就要全廢了。”
他目光炯炯，無形中，加重了他這句話的語氣。
矮子張大了眸子，喘著氣道︰“你不能這樣，咱們可沒有這麼大的仇！”
黑須老人冷然道︰“快說，是誰叫你來的？”
矮子用手在臉上抹了一下，說道︰“好吧！我說，我說，反正我也不想回去了！”
短命無常徐雷在一旁哼道︰“是誰叫你來的？一共幾個人？”
矮子看了一下周圍道︰“是瓢把子‘陰風叟’岳桐叫我跟下徐老爺的，我也不大明白是怎麼回事！”
黑須老人立刻偏頭看了徐雷一眼，冷笑道︰“我一猜就是他！”
徐雷這時面色極為猙獰，他冷冷地道︰“岳桐的膽子可不小！”
一旁的那位文士嘻嘻笑道︰“這個老鬼，居然算盤打在自己人頭上，很好！”他翻了一下眼，接道︰“就你一個人麼？”
矮子忙道︰“是，是，就我一個人！”
黑須老人皺眉道︰“岳桐會派你這麼一個窩囊廢？”
矮子臉一紅，苦笑道︰“老爺子不要取笑，這件事瓢把子怎會要許多人知道？我是他的親信，自然是派我一個人了！”
徐雷哼一聲道︰“你叫什麼名字？”
矮子彎了一下身道︰“在下名柴進，外號‘矮神’，徐老爺，手下留情！”
徐雷冷笑了一聲，道︰“岳桐現在何處？”
矮神柴進一雙眸子轉了轉，道︰“我實在不太清楚，我出來的時候，好像他們已動身了。”
“短命無常”徐雷望著他，陰沉沉的一笑。
矮神柴進，不由嚇得臉色驟變，因為他知道，眼前這個徐老頭兒，可是黑道上一個最厲害的殺人魔王，真有“瞪眼殺人”之威。
這時候由臉色上看起來，自己這條命似乎是危險了。
當時他顫抖了一下，道︰“小人就是有天大的膽子，也不敢騙你老人家……”
話還沒有說完，只見徐雷右手霍地一抬。那矮神柴進發出了一聲怪叫，五官之內血光一現，頓時“噗通”的一下栽倒在地。
窗外窺看的笠原一鶴，不由打了一個冷戰，差一點兒由窗子上栽了下來。
他真沒有想到，這徐雷竟會對矮子下了毒手。
矮神柴進，連一聲都沒有叫出來，頓時就倒地而亡，這種情形顯然也出乎了其他二人意料之外。
那文士模樣的人，口中叫了聲︰“慢著！”身形一點，已縱到了柴進身邊，同時右手一揚，發了一片真力。
可是已經太晚了，他低下頭看了柴進一眼，嘆了一聲道︰“他死了！”
那黑須的老人怔了一下道︰“徐胡子性太急了，何必就弄死他，他什麼還沒說呢！”
徐雷冷冷一笑道︰“此人言語閃爍，怎會有實話出口，殺了他倒是干淨些！”
中年文士站起來，理了一下袖子道︰“你性子太急了，我尚有重要的話還沒有問呢。”
徐雷冷冷一笑道︰“什麼重要事？”
文士苦笑了笑道︰“你哪里知道，這事其中還有牽連，唉！老哥哥，你又急著殺他做什麼？他在我們掌心，你還以為他能跑得了嗎？”
徐雷不由眨了一下眸子道︰“你怎麼不早說一聲？”
文士苦笑了一聲，連連搖頭。
這時那黑須老人，道︰“銀川，你說的牽連，是指的什麼？”
文士站起來走了幾步，道︰“這事情還不一定，只是我听人這麼說過！”
說著聲音變小，道︰“你們可听說過，黑羽匡長青這麼一個人？”
“短命無常”徐雷冷冷一笑，搖了搖頭。
可是黑須老人，卻點著頭道︰“不錯，我知道有這麼一個人，年紀輕，武功不弱！”
這時窗外的笠原一鶴不由也暗吃了一驚，他听到了匡長青——這個人是他所認識的，當時更仔細地往下听。
那中年文士哼了一聲道︰“你只是知道此人武功不錯，卻不知道，他母親的來歷……”說著聲音低下來，小聲說了幾句。
笠原一鶴在窗外卻是一句也听不清楚，只見那文士說了幾句之後，徐雷和那黑須老人，卻不由神色大變。
黑須老人冷冷一笑道︰“這女人，我只當她出家封了劍不問外事，還是拋不開紅塵！”
徐雷卻是沉著臉，一語不發，過了一會兒，他忽地冷冷一笑，對那黑須老人道︰“你們的心可說是白用了，依我看來，與其等他們來此，不如我們迎上他們！”
黑須老人擺手一笑道︰“大哥，這事行不得！”
他頓了一下道︰“……現在，你藏還來不及，哪能再露面？這事使不得！”
中年文士也點了一下頭，道︰“秦胡子說得不錯，這個時候你是不能露面！”
黑須老人和那中年文士，乃是短命無常的至交，這兩個人，在綠林中，提起來簡直是無人不知的人物，是極為厲害的怪杰。
那中年文士，乃是關中一名巨盜，因其外貌斯文，所以號稱“紈扇”，此人姓穆名銀川。
紈扇穆銀川，他最厲害的，乃是手中那一把扇子，十三根扇骨，可以在百步之內追風認穴，百發百中，一身輕功，也是頂尖兒的！
這些都不說，紈扇穆銀川足智多謀，黑白兩道，死在他暗算之中的，真不計其數。
他本來年歲足足有五十開外了，只是此人擅駐顏之術，所以外相看起來，猶如三四十許人。
至于那個黑須老人，更是一個厲害的角色。
這老兒和短命無常徐雷，有四十年的深交，此老姓秦，名二棠，一向在兩河二淮地方出沒，是一個神龍見首不見尾的飄忽人物，號稱“蒼須老人”。
這位蒼須老人和紈扇穆銀川，都是聞得徐雷得寶之後，不約而同找上門來的。
徐雷本來打算不驚動任何道上的朋友的，可是這件事，竟是不徑而走，弄得滿天風雨。
徐雷雖說是武功精湛，可是要讓他去與天下綠林人物對敵，究竟還是差得遠。
就在這個時候，這兩位朋友投向了他。
徐雷為了得到二人的幫忙，只有留下了二人。
穆銀川在江寧城外，有一處秘密的居處，他們商量的結果，就暫投奔到這個地方。
這時候，徐雷已和徐小昭暫時分了手，卻想不到，“陰風叟”岳桐耳目眾多，徐雷一入甦省地面，已為岳桐手下人所知，是以這矮神柴進夫婦，才受命而往。
岳桐並非不知這矮神柴進是一個無用之人，可是他媳婦“一朵花”許元秀，卻是一個絕頂聰明的人。
岳桐因此以為，這“一朵花”許元秀，必定能夠探出一個眉目來，因此才差了他二人前來。
卻沒有想到，這矮神柴進，一上來，竟然把命給喪了。
這可真是當初岳桐所沒有料到的。
三人室內的對白，窗外的笠原一鶴，听得了一清二楚。
正當他還要繼續听下去的時候。
忽然——他覺得頭上似有一物飛來。
笠原一鶴自從連番失利之後，已對自己提高了警覺，他猛然向上一翻，輕飄飄地已落在了屋脊之上。
這時候，他才看清了，飛臨面前的竟是一片枯黃的葉子。
笠原一鶴不由才松了一口氣！禁不住暗暗地嘆息了一聲，他抬頭看了看，就在當頭頂上，有一大棵老樹，那片樹葉，正是由樹上飄落而下。
這實在是一件不足為奇的事，笠原一鶴暗笑了一聲，心道︰“我也真是膽子太小了！”說著把心一橫，再次又以手足貼壁，把身子慢慢潛移了下去，他再次把目光湊在窗口之上。
室內的情形，仍然是原樣。
短命無常正在狂噴著煙，一團團的白煙，由他的嘴里噴出來。
笠原一鶴不由心中一動，一個念頭，如同閃電一般在他腦中閃過，想道︰“我何不趁此時暗下毒手，把這個老賊給結束了，豈不是好？”
急念之中，哪里還去分析這事情對與不對？
當時探手入囊，摸出了他在日本的一種獨家暗器，這件暗器，名叫“針管”。
這是一種藏在竹管內鋼針，施用時，只需用本身內力，向外一吹，針就發出。
厲害的是，這種暗器，發出去時不帶一點聲音，等到被害人發覺，多半是傷中要害，已沒有救了。
笠原一鶴因心中恨透了徐雷，這才想到了施用如此陰毒的暗器！抽出了這暗器之後，他就近唇邊，正待運氣吹去，就在這時，足背上被人鞋尖點了一下，當時嚇出了一身冷汗，嘴里也不由發出了“啊”的一聲。
驚魂之下，他看見面前站立著一個面覆黑紗的姑娘。
那姑娘本是意在示警。
可是她卻沒有想到，笠原一鶴竟會發出了聲音，當時不由大吃了一驚。她口中輕輕道了聲︰“傻子，想死不成？”口中說著，再也沒有時間，讓她多猶豫了，只見她一只手一拉笠原的袖子，低聲急促道︰“快跟我來！”
言罷，足尖一點，已如同一支箭也似地射了出去。
笠原一鶴這時雖是驚異萬分，可是他卻也看出了，對方這個姑娘沒有惡意。
他想到了眼前所面臨的險境，哪里還敢在房上多留。急切之間，足尖一點，施出了全力，把身子跟著這姑娘縱了出去。
前行的少女，身子向前一撲，正是一叢竹林，她立刻撲倒在地。
笠原一鶴急切間，也跟著撲身就倒。
他身子方自倒下，卻見先前立足的房上，已多了三條人影，身法之快，不由笠原一鶴暗暗心驚。
月光之下，他看得很清楚，就是那“短命無常”徐雷鼻中哼一聲道︰“我們搜！”
三人騰身而起，落在了三個不同的方向。
笠原一鶴見奔向自己這邊而來的，是那個黑胡子的老人，心中正自著急。
這時候，他身邊的那個姑娘，忽然口中輕輕嘆了一聲，道︰“你這個人……真是……”
一只如軟玉的手，已按在了他頭上，用力向下一按，同時那姑娘吐氣如蘭地道︰“低下頭，傻子！”
這是笠原一鶴第二次被這姑娘稱作傻子，他不由得面上一熱。
同時，他的頭也被按得低了下去，低得鼻尖踫到了樹葉子，他正要抬起頭，同時也想看一看對方這個冒失的姑娘是誰，他忽然覺得身上一重，對方那柔若無骨的身子，竟自壓上他的側腰。
他的臉和對方的臉挨在了一塊。
耳中听得那姑娘極小的聲音道︰“不要動，他來了！”
笠原一鶴雖然覺得不大自在，可是听了這句話，他也就真的不敢再動了。
耳中這時也听到了一陣腳步聲，那腳步聲，就在自己頭前，頂多不過數尺的地方停住，過了一會兒，又走向一邊，漸漸那個腳步聲才走遠去。
笠原一鶴整半個臉在泥地上一動也不動，真是怪難受的，忍不住說道︰“姑娘，他走了吧……你是誰？”
那姑娘才把身子向一邊移開了，她口中輕聲道︰“先別大聲說話，他們大概還沒進去！”
笠原一鶴這時才抬起頭來，在他眼前的，是姑娘那一對黑圓淨亮的大眼楮，近得已挨在了自己臉上。
笠原一鶴向旁退了些，輕輕道︰“姑娘你是誰？為何救我？”
那姑娘一言不發，只是用那雙大眼楮，在他身上骨碌碌地轉望著。
笠原一鶴怪不好意思的，口中訥訥說道︰“你……你為什麼不叫我殺了那老賊？”
姑娘忽然坐正了身子向左右看一會兒。
她倏地站了起來，拍了一下身上的泥土，嬌聲道︰“你這個人真是胡來！”
笠原一鶴不由面色一紅，奇道︰“姑娘你是誰？我們好像並不認識！”
少女冷冷一笑，道︰“好記性！”
這是一句北方的俏皮口語，笠原一鶴在日本長大的，他怎會听得懂？當時怔了下道︰“什麼記……性？”
少女偏過頭看看他，似乎有些奇怪！她眨動了一下眼楮，道︰“沒听見就算了，我問你，你就是今天早晨那個坐馬車的人是不是？”
笠原一鶴道︰“咦！你怎麼知道？你是？”他立刻想起來了，由不住“哦”了一聲。
少女退後了一步，冷笑道︰“別以為我是誠心救你，我只是順便！”
笠原一怔道︰“姑娘你來這里有什麼事？”
少女這時順手揭下了面紗，笠原一鶴看出了，正是自己早上所遇見的那個騎馬的姑娘。
他不由心中一動道︰“果然是你！”
少女掠了一下頭上的秀發，目光冷冷地注定著他道︰“你想殺誰？告訴我！”
笠原正要說。
忽然他心中一動，暗忖道︰“這件事我怎能輕易出口呢？萬一要是這姑娘是一個賊，和那姓徐的姑娘一樣，我豈不是更要倒霉了？想到此就搖頭道︰“我不想殺誰！”
少女冷笑道︰“你騙誰？當我沒有看見麼？”說著鼻中又哼了一聲道︰“你不說，自然也沒有辦法。不過我要告訴你，這三個人，都是江湖上厲害的人物，沒有一個好惹的！”
說著又看了看笠原一鶴，冷笑了一聲道︰“至于你功夫，雖說已是很不錯了，可是，你一定不是他們的對手，你膽子太大了。”笠原一鶴不由低下了頭，由不住暗叫了聲︰“好險！”
少女像教訓小孩一樣的，道︰“你想想是不是？”
笠原一鶴苦笑道︰“我確實是太大意了！”
“太大意了？”少女仍然是冷冷地道︰“你自己不要緊，可不能把我的事給弄吹了！”
笠原忍著悶氣，說道︰“姑娘有什麼事？”
少女眼楮轉了一轉，沒有說話，過了一會兒，她探頭出去望了望，才回過頭來，道︰“好了，現在你可以走了，注意要輕，要被他們听見了，你我都跑不了！”
笠原一鶴近看這姑娘，簡直是太美了，美人說話，自有一種說不出的威力，他不知怎麼，內心竟失去了主張。
當時就點了一下頭道︰“好吧！這個我知道！”說著抱了一下拳，道︰“多謝姑娘，我走了！”說罷轉身而去。
少女一雙澄波的眸子，一直送著他走遠之後，才轉過臉來。
這個耿直個性，面目英俊的少年，似乎已深深打動了她的心。
笠原一鶴經此一來，也不敢再去偷看偷听什麼了，他匆匆走出了竹林，腳步放得很輕。
忽然，他听見一人在前面輕輕噓了一聲，道︰“怎麼才出來，看見什麼了沒有？”說話之間，一個人向他走了過來。
笠原一鶴驚怔之下，才認出了，對方竟是一個女人，這時，那個婦人，似乎也發現認錯了人，嚇得口中“哎喲”了一聲。
可是她再一定眼，立刻面上驚異的道︰“咦！原來是你。”
笠原一鶴本來對這個婦人很討厭，可是由于她丈夫的死，卻帶著一些同情，他當時嘆一聲道︰“婦人，我有話對你說！”
一朵花許元秀，眼角一瞟，她實在是喜歡這個年輕人，喜歡他的那股子悍勁兒，尤其是對方那張英俊的面頰，看起來就叫人憐愛。
當時她笑了笑道︰“兄弟，你這當口，怎會到這里？你有話對我說嗎？”
笠原一鶴點了點頭，說道︰“很重要的話！”
許元秀怔了一下，皺眉道︰“我還在等一個人！”
笠原冷冷一笑道︰“我正是要告訴你，你不要等他了，他死了！”
一朵花許元秀不由口中“哎喲”了一聲，她身子一晃，一只手抓著了一支樹枝，張惶地道︰“你說什麼，誰死了？”
笠原一鶴咬了一下牙，說道︰“你丈夫！”
許元秀顫抖道︰“我丈夫？誰說的？你怎麼會認識我的丈夫的？”說著猛地轉身，笠原一鶴情急之下，猛然拉著了她一只手，道︰“不行！”
許元秀回過臉，淚流滿面地道︰“你說的是真的？我問你我丈夫是什麼樣？”
笠原一鶴放下了手，嘆道︰“我親眼看見的，你丈夫矮矮的，臉上有胡子！”
許元秀“哎喲！”了一聲，腿一軟就坐了下來，她忍不住，竟自放聲哭起來。
笠原一鶴不由大吃了一驚，忙道︰“你也想死麼？還不快跑？”說著，忙向前走，許元秀突然停聲，由地上站起，匆匆地趕了上來。
二人走了很遠，笠原一鶴才轉過身來，道︰“你丈夫是死在“短命無常”徐雷手上的，我也差一點兒！”
一朵花許元秀，揉了一下眼楮，抽搐著道︰“這都怪他命不好，我早就勸他不要太冒險，他卻不听！”說著一雙淚眼，在笠原一鶴身上轉了轉道︰“兄弟你貴姓？你怎會到這里？”
笠原一鶴這時心內煩得很，他之所以告知這個婦人，可以說完全是基于同情，並無任何因素，這時他的話說完了，自無再與對方多談的理由。
當時他冷冷笑道︰“據我所知，你二人是‘陰風叟’岳桐所派來的……”
許元秀一驚，後退了一步，一雙細眉毛，向兩邊一挑，道︰“咦，你怎麼知道？你是誰派來的？”
笠原一鶴不由怔了一下，冷笑道︰“誰也沒有派我來，我是自己來的。”
一朵花許元秀，搖了一下頭道︰“我不信。”
笠原一鶴哼了一聲道︰“不信算了，你要是不听我的話，後悔也來不及了！”
說著抱了一下拳道︰“再見！”說完轉身就走，許元秀發出了一聲冷笑。
她猛然縱過了身子，口中恨聲道︰“你以為我會相信你的話？”說著，雙掌一錯，竟向他肩上擊來。
笠原一鶴倒是真沒有想到，這婦人竟會有這一手，一時間，卻也吃了一驚！他身子向前微微一塌，同時足尖一點，已竄出了一丈四五。
一朵花許元秀，見狀怔了一下，尖聲冷笑道︰“果然我沒有猜錯，我丈夫必定是你這廝所害，你還要在我面前說什麼鬼話？”說著二次撲身而上，一口亮光閃閃的鳳翅刀，已撤在了手中。
許元秀身形向下一矮，掌中刀繞出了一片刀光，“呼！”一聲，直向著笠原一鶴的雙腿之上砍去！
笠原一鶴忽地翻過身來，又氣又怒，可是一時之間，卻無法解說，他冷笑道︰“好個不講理的婦人！”說著手一張，直向著她刀身抓去。
一朵花許元秀，刀身向外一撤，身子倏地一轉。
笠原一鶴冷笑著向後一躍，這時候許元秀的刀已撤了開來。
她第二次邁步遞刀，卻是由上而下，用“順手劈刀”之式砍出來。
笠原一鶴沒有想到這婦人如此不講理，當時也有些動怒，這時候，許元秀的刀已砍到了面前。
笠原一鶴雙腿驀地向下一跪，身子忽然間矮了一半。
這正是他在日本所學的一招怪式，名喚“點地吸力”，是一種誘刀絕妙手法。
一朵花許元秀，哪里見過這種怪身法，見狀之下，她不由大吃了一驚！可是驚慌之中，這口刀已遞了出去！只見笠原一鶴右臂驀地一張，許元秀抽刀不及，刀已被他挾在了腋下。
這種怪手法，許元秀還是第一次見過，不由口中驚呼了一聲。
笠原一鶴身形一轉，左手一張，已捺在了她的肩頭之上，同時她手中的刀，也到了他的手中。
一朵花許元秀正要反抗，只听得笠原一鶴冷笑了一聲︰“去吧！”他用了五成勁向外一吐掌心，許元秀就像是一個元寶也似地翻了出去！
笠原一鶴手中刀向外一擲，當時只見白光一閃，這口刀正插在了許元秀臉旁的地上，閃閃的刀刃，幾乎已挨著了她的臉！
許元秀嚇得面無人色，頓時就怔住！
笠原一鶴沉聲道︰“殺你丈夫的是徐雷，不是我，無知的婦人！”
說罷氣憤憤地轉身而去。他走出幾步之後，耳中听那女人嗚嗚的哭聲。
笠原一鶴回過身來，嘆了一口氣，這種事情，他真不知如何去應付！
這時候一朵花許元秀，卻嗚嗚咽咽地站起來道︰“我一個可憐的女人，你就不管我了？”
笠原一鶴冷冷道︰“我怎麼管你？”
許元秀邊哭邊走近他，抽搐道︰“兄弟，我知道你是一個好人，那天早晨我一看就知道，現在我丈夫死了，你……”
笠原一鶴面色一紅，訥訥道︰“我有我自己的事情，不能管你！”
許元秀擦了一下臉上的淚，點了點頭，道︰“我是一個可憐的女人，我知道你是一個正人君子。”
這種場面實在很尷尬，許元秀一邊說著，一雙眸子卻還偷偷瞟著他，好像對她新喪的丈夫已經忘了！
笠原一鶴嘆了一聲道︰“老實告訴你，那徐雷也是我的仇人，我現在有很重要的事情要做，怎能管你一個婦人？還是去投靠你的親戚吧！”
一朵花許元秀，面色一驚，她仔細地看著他，道︰“你和徐雷是仇人？”
笠原一鶴當時一時沖動，不由脫口說道︰“他和我是大的仇人，你和你丈夫所尋的東西，就是我所失落的，我要追回來！”
一朵花許元秀，口中“啊”了一聲，她一只手掩著嘴，吃驚地道︰“這麼說，你……就是那日本來的武士……”
笠原一鶴冷冷地一笑道︰“不錯，我就是！”
許元秀頓時就呆住了。
笠原一鶴說完了這句話，怒沖沖轉身而去，再也不回頭看那個婦人一眼。他循著來路，一路來到了“孔雀閣”，越牆而入，這時天已將近四更。
五更黎明之際。
笠原一鶴于朦朧中，忽然，有所警覺。
他倏地擁被而起，床前顯然站立著一個人。
他不由頭皮一陣發炸，單手扶床，口中沉聲喝問道︰“誰？”
那人口中輕輕地噓了一聲，道︰“小聲點兒！”
聲音細弱，分明女子口音。
笠原一鶴更是驚異了，他稀奇地問道︰“你……你是誰？”那人轉過身去，手上一抖，已亮起了一個火頭，她舉起來，點著了手上的油燈。
燈光之下，笠原一鶴才看清了，來人也就是白天的那個騎馬的姑娘。這姑娘是這麼的神奇，出神入化，竟好似一直都在他的身邊。
笠原一鶴真不禁大大地感到驚異了，皺了一下眉，慌忙跳下床來道︰“姑娘……你怎麼會來這里？有……有事麼？”
少女一雙秀目，微微睜開，注視著他，含著一絲微笑道︰“現在我知道你的身份了！”
笠原一鶴吃了一驚道︰“你是……”
少女冷冷一笑道︰“你就是從日本來的那個日本武士︰笠原一鶴！”
笠原不由大吃了一驚，他退後一步，劍眉一挑，道︰“你到底是誰？”
少女微微一笑道︰“你不要凶，老實告訴你，我要是想害你，你也就早就沒命了！”
笠原一鶴臉色一紅，呆呆地坐了下來，他心中像在納悶，這姑娘到底是何人。
少女用手指了桌上一下，道︰“這是你的刀！”
笠原一鶴順其手指處一望，可不是，自己長短三口刀，全都放在桌上。
這三口刀，他明明記得是放在店內保管的，這時怎會到了這姑娘的手上，豈不奇怪？
他納悶道︰“姑娘，你是誰？這里說話，怕不太方便……吧！”
少女冷笑道︰“笠原一鶴，你已是一個堂堂正正的武士，竟自如此粗心大意，今夜，我這是第二次救你了！”
笠原一鶴不由呆住了，他不明白，這姑娘說的是什麼，吶吶道︰“你說……什麼？第……二次？”
少女用手向一邊指了一下道︰“這女人你認識麼？”
笠原一鶴順其手指處一望，不由嚇了一跳，他才發現，就在窗前木椅上，低頭坐著一個人。
笠原一鶴仔細一看，已認出了是誰，這時那人已跪了下來道︰“大爺，你告訴她認識我……否則……”
笠原一鶴皺了一下眉頭︰“她丈夫就是死在徐雷手里的那個人！”
跪在地上的一朵花許元秀，泣聲對少女道︰“女俠客，你總該相信了吧！”
少女冷笑了一聲，道︰“你鬼鬼崇崇地在他窗前探望些什麼？快說！”
一朵花許元秀顫抖說︰“我……我……沒做什麼！”
笠原一鶴不由微微一笑道︰“原來是這樣，姑娘你大概是誤會了！”說著看了一邊的許元秀一眼，道︰“這婦人丈夫死了，孤苦伶仃，大概是想向我求助……”
許元秀破涕為笑道︰“對了……一點兒不錯……”說著眼望姑娘道︰“女俠客，我是一個可憐的女人，你就放了我吧！”
少女雙眼一瞪，冷笑道，向笠原一鶴道︰“你想得太天真了，這個女人才不會這麼簡單！”說著由一邊拿起了一個粉紅色的小匣子，這小匣子，一邊是做成一個鶴嘴一樣的形狀，另一邊卻有一個小孔。
她冷笑道︰“你看這是什麼？”
笠原一鶴怔了一下，說道︰“這是什麼？”
少女冷冷一笑，未及說話，一邊的一朵花許元秀忽地神色一變，猛地撲了過來，伸手就要搶這個小匣子。
可是卻被那少女一掌打在了臉上！
許元秀一交摔倒在地上，她正要翻身爬起來，卻被少女趕過去用腳尖點住了她的心口之上。
只見她目光炯炯地道︰“快說，你是干什麼來的？要不然我一腳踢死你！”
許元秀顯然是過去在這姑娘手上吃過大苦頭，所以怕她怕得厲害。當時臉都嚇白了，一面喘著氣道︰“我說……我說……你千萬別下手！”
少女妙目一掃一旁的笠原一鶴，意思是在說︰“你看見沒有？傻蛋！”
她鼻中哼了一聲，粉面微透出了一些紅色，啐了一口氣︰“你又在做那些見不得人的事？是不是？”
許元秀磕頭如搗蒜地道︰“女俠，饒命，這次不是的！”
少女冷笑道︰“那你是做什麼？”
許元秀淚兒籟籟地道︰“這位大爺就是日本來的武士，他是個大財主，我是想……想……”
少女冷笑道︰“想在他身上下手，偷他的錢是不是？”
許元秀連連承認！
少女點了點頭，向著一旁的笠原一鶴露了一排潔白的牙齒。
笠原一鶴禁不住俊臉一紅，他尷尬地冷笑道︰“我哪里會有什麼錢？”
少女望著笠原一鶴哼了一聲，道︰“你是日本人，卻為何要到中國來？因為你一個人，現在鬧得滿城風雨，唉！這是何苦？”
笠原一鶴苦笑了一聲，道︰“誰又會知道，這只怪你們這里的壞人太多了！”
少女微微一笑，她那兩道秀眉，朝上挑了挑，哼道︰“先不要說這個，這個女人你打算怎麼處置她？”
笠原一鶴搖了搖頭道︰“那是女俠客捉住她的，一切還是由你隨意吧。”
少女冷笑了一聲道︰“好！”
一朵花許元秀，這時花容驟變，大聲道︰“女俠饒命，我再也不敢了！”
少女冷笑一聲，忽見她足尖一挑，叱了聲︰“去吧！”
許元秀被那少女一個斤斗踢了出去，當她站起身時，卻禁不住打了一個寒顫！當時跪下來磕了一個頭，推開門就跑了。
笠原一鶴怔了一下，道︰“你放她走了？”
少女口中哼了一聲，道︰“豈能如此便宜了她？我已破了她的功夫，只是她一時察覺不出罷了。”
笠原一鶴不由呆了一下，他好奇地打量著這個絕色的姑娘，既驚且佩。
中國的武術真微妙，竟能在舉手投足之間，毀人于無知，這又豈是日本的武功和柔術所能望其項背？
這一剎之間，令笠原一鶴有了一個重大的決定，他必定要在停留中國之時間內，向涵一和尚請教高深的武功學問！
少女這時遠遠地望著他，收起了那個匣子。
笠原一鶴問道︰“這盒子里是什麼東西？”
少女一笑，道︰“這是一種奇妙的迷藥，只要你聞著了這藥的氣味，就會失去知覺！”
這，又是一件笠原一鶴所不知道的事情！
他慚愧地站起來，對著這個姑娘深深一揖道︰“姑娘兩次相救之恩，真是恩同再造，請受我一拜！”
長身少女把身向一邊一偏道︰“不必客氣！”
她像是很驚奇地，在笠原一鶴身上打量，接著卻又抿嘴一笑，道︰“我听說，涵一和尚不是跟你在一塊兒麼？怎麼只有你一個人？”
當時汗顏一笑，卻也說不出口。
姑娘見他不答，遂又問道︰“現在他不在這里麼？”
笠原一鶴點了點頭道︰“我師父不在此地，我是一個人出來的！”
少女聞言，微微呆了一下，她又問︰“你是說涵一和尚，已收你做徒弟了？”
笠原一鶴點了點頭道︰“是的！”
少女似乎又呆了一下，卻望著他，淡淡一笑，道︰“涵一是一個和尚，和尚是出家人，可是看著你倒並沒有出家呀！”
笠原一鶴臉色又是一紅，他訥訥道︰“也許有一天，我也會出家的！”
少女低頭，一笑俏皮道︰“你也要做和尚？”
她的形態、語言，都美到了極點，笠原一鶴竟不知不覺地看呆了。
他木訥地說道︰“做和尚，有什麼不好？”
少女“噗嗤”一笑，道︰“我也沒有說不好，只不過，你年紀輕輕的，怎麼會想到當和尚呢？”
笠原一鶴嘆息了一聲，站起來道︰“我……不知道！”
他幾乎不敢再用眼楮去看對方的臉，因為這姑娘長得太美了；而且她在言談之間，卻處處顯著一點兒挑逗的味兒，那是一種青春女兒美的驕傲！
笠原一鶴是了解這一點的！你知道，凡是一個美的女孩子，都有幾分嬌氣，她們喜歡年輕的男孩子追求，因而常常會布下陷阱，去引誘對方上鉤！
這一點，他想無論中外的女孩子，都是一樣的，想到此，更不禁內心怦怦地跳動不已！
當時，不自然地笑了笑，說道︰“我也不一定要當和尚，也許有一天我返回日本去！”
姑娘用手撥了一下油燈，微微一笑︰“你有愛人？”
笠原一鶴不由怔了一下，他的臉剎時紅了，他真沒有想到，對方一個美麗的少女，竟會問出這種話來！當時驚疑地望著她，那姑娘說完這句話後，玉面鮮紅，顯然也是羞到了極點！
可是她卻偏偏裝成了一個微笑，絲毫不在意的神態，用一雙翦水的雙瞳看著他，等待著對方的答復。
笠原一鶴冷冷哼了一聲，道︰“沒有，我們日本的武士，是很少有時間去談情說愛的！”
說了這句話，他竟連耳朵也禁不住紅了！
姑娘看到他這種樣子，忍不住低頭笑了。
她站起了身子，看了看窗外，說道︰“天也亮了，有時間我們再談吧，我要走了！”
在她沒說出要走之前，笠原一鶴甚至于希望她快一點兒走，因為她使得自己很窘；可是現在對方要走，他反倒有一種說不出依依之感！
他臉色微紅道︰“姑娘，你能告訴我你叫什麼名字嗎？我要記在心里！”
這句話，又為他自己帶來了麻煩。
姑娘本來已轉身欲去，聞言之後，她回頭一笑，道︰“記在心里？”
笠原一鶴點了點頭，訥訥道︰“我很感激！”
姑娘唇角向上一拉，露出編貝般的細齒，她那長長的睫毛，向上翹著，樣子俏皮已極！
笠原一鶴臉一紅，他從來沒有和女孩子談過話，當時只以為自己說錯了話！
他匆匆改口道︰“我……你是我的……恩人！”
姑娘忍不住“噗嗤”一聲笑了出來，她咬了一下唇兒，笑著道︰“你感激我倒可以，可千萬別把我擱在心眼里，那多悶得慌！”
笠原一鶴怔了一下，不大懂對方的意思。
他連連點頭道︰“是！是！”
姑娘禁不住又“噗嗤”地一笑，她突然覺出，這個人太老實，太正直了，老實得不忍心再逗著他玩。
笠原一鶴漠漠地望著她，他很想知道這姑娘的名字！
少女這時的臉色，竟變得有些紅了。
她也顯得不大自然地道︰“我姓匡，我哥哥是你的好朋友，你忘了？”
笠原一鶴不由頓時一驚，脫口道︰“匡長青？”
姑娘抿嘴微微一笑，點了點頭道︰“不錯，匡長青就是我哥哥，他還對我說起你！”
笠原一鶴真沒有想到，眼前這個美似天仙的姑娘，竟會是匡長青的妹妹！不過以匡長青之英俊，有這個妹妹，也是不足為奇的！
他“哦”了一聲，大喜道︰“你哥哥也來了？”
姑娘點了點頭。
笠原一鶴忙道︰“他在哪里？”
姑娘搖頭一笑，說道︰“現在不告訴你！”
笠原一鶴不由很窘地笑了笑，卻不知說些什麼才好。
姑娘望著他，轉著眸子道︰“我對你說話已經太多了，都怪你，窮問一氣！”
笠原一鶴抱拳，說道︰“方才太失敬了！”
匡芷苓妙目一轉，道︰“我來這里，我哥哥是一概不知，你要是見了他，可別說出來！”
笠原一鶴一怔，說道︰“我要怎麼說呢？”
匡芷苓凝視著他，道︰“你什麼都別提！”
說完話，又笑了笑道︰“你記住了，你要是說出來，我可是不依你！”她這句話，又令這位日本武士臉紅了。
匡芷苓指了一下桌子上的刀，道︰“我在店房內，發現了你的刀，一個外出的人，沒有刀怎麼行呢？譬如是昨天，你的刀也許就有用了，所以我給你帶了來！”
笠原一鶴道︰“謝謝！”
匡芷苓說完話，就過去推開了窗子，這時窗外，已現出蒙蒙之色，東方也似乎有了微曦！
笠原一鶴道︰“姑娘就走麼，去哪……里？”
芷苓回頭道︰“你不要問，我什麼也不會告訴你的！”
嬌軀一縱，已竄上了窗台。
她忽又回過頭來道︰“我差一點兒忘了告訴你，昨夜去的那個地方，你不可再去，太危險了。這幾天你最好什麼地方也別去，記住我的話，要不然吃虧的可是你自己，我也不能救你！”
笠原一鶴不由心中一動，他正要開口問她，姑娘已向他揮了揮手，說道︰“再見了！”
只見她小腿微屈，嬌軀已如同一支箭也似的，驀地騰了起來。只不過是交睫間，她的人，已躍身在對面的屋瓦之上，在薄薄的一層白霧上，她只是那麼縴腰一擰，卻再次騰了出去，起落之間，已失去了她的芳蹤！
關上了窗子，笠原一鶴眼前仍然蕩漾著這個姑娘的影子，他呆呆地站著，口中喃喃道︰“如果有一天，我笠原一鶴能娶到這麼美麗的妻子，豈非……”
他不自然的又搖了搖頭︰“我是一個堂堂的日本武士，怎能夠為女色所動？這太可恥了……也是太不可能了！”
他互捏著手，在室內走了幾步，眼前已沒有絲毫睡意，代之的卻是起伏的思潮和奇妙的幻想。
他想︰“她為什麼要警告我呢？莫非這幾天有什麼人要對我不利？”
另一個念頭，又在他心中一動！
他冷冷一笑，在室內踱了幾步，由不住自語道︰“我不能再信任別人，尤其是女人！”
他想到了徐小昭——那個劫取自己寶物身懷武功的少女，他忘不了那次慘痛的教訓。
從那一次以後，他曾對自己下了結論，中國的女孩子不可輕視。眼前這個姓匡的姑娘，幾乎和徐小昭一樣，是一個看一眼便能令人銷魂的姑娘，她愈美，也令自己愈覺有所警惕！
他想，莫非她也是同徐小昭一樣的想謀害我不成？
想到此，不由心里一跳！
這些念頭，就像是一盆涼水一樣的，兜頭澆了下來，令他頓時冷靜了下來！
他自己很慶幸地道︰“我差一點又著了道兒……對了，想那匡長青，也曾問過我有關寶物之事，他妹妹此刻的出現，豈能與此無關？”當時愈想愈對，由不住地在桌子上拍了一掌！
他記得昨夜在徐雷住處，遇見了她，她怎會也去那個地方？怎能說她與這件事沒有關系？
現在，他自以為所料不差。
那麼，下一步，就是彼此在時間上爭奪了。誰要是能早一步下手找回那批寶物，誰就勝利了。
可笑他一個人，在這里愈想愈真，竟沒有料到，對方姑娘，果有害己之意又豈能屢次三番地對自己加以援手？
人在焦慮之中，常常會把事情弄糟了的！——
一鳴掃描，雪兒校對
第二夜，天空布滿了陰霾！
二更左右時分，笠原一鶴已把自己收拾得很利落了。長短兩口鋼刀，分插左右肋邊。另外在他雙膝的緊帶上，還藏有他獨家的厲害暗器“針筒”！
他下定了決心，今晚，要同“短命無常”徐雷決一勝負，即使不能暗中下手，也要大張旗鼓地與他一拼！
反正是，無論如何今夜也要把失去的東西要回來，否則絕不甘休！
有了這種意念，他對于自己不再掩飾了，因為他身著黑色絲緞的和服，頭戴銅冠，再配上他腰上的刀，看起來，他真是一個典型的日本武士了。
躍上了屋瓦，循著昨夜的舊路，很容易地，就令他找到了昨夜的去處！
雖說他是存下了“壯志斷腕”的精神意志，可是大敵當前，他焉能草率從事？
那“品”字形的三幢房子，靜靜地立在那里，和昨夜一樣的，只有當中那一幢亮著燈光！
笠原一鶴輕輕邁步，走到了竹林的旁邊。
忽然，一條黑影，自林內閃出，這人四十左右的年歲，手中持著一口長劍，沉聲道︰“什麼人？找誰？”
笠原一鶴不由心中一驚！
他冷然道︰“‘短命無常’徐雷！”
那人陡然一驚，向後一跳道︰“你是誰？”
說著一只手，探手入懷，摸索出了一支笛子，正要就口吹去！
今晚，他們顯然也是有所防範了。
笠原一鶴弄清了，來人是對方的爪牙之後，不由得殺機頓起！他口中冷笑道︰“你要做什麼？”猛然間右掌向前一推，施出了“柳氏內家”手法。
那人手上的竹笛不及就口，身子向後一倒，竹笛子已脫手下落！
笠原一鶴對敵，所能勝者，實乃一個“快”字！
刀身出鞘劈出，看來幾乎是一個動作，因為，當他身形躍過那人身邊的時候，對方即使想持劍橫擋，也顯然是太慢了一些。
刀身一閃，血光迸現，那人口中吐出了一聲“唔”跟著雙膝點地，慢慢地全身倒下，擺平了！
笠原一鶴伸出二指，順著刃口，把刀上的血抹了抹，其實，刀上是沒有什麼血的，時間太快了。
他匆匆把這人尸身，拉到了林內。
凝神細听之下，附近不再有什麼的聲音了。
笠原一鶴這一剎時，膽力大增。收回刀，他騰起了身子，飄然地落上了屋脊！
夜風陣陣地吹襲過來，他默默地囑咐自己道︰“下手要快，先殺老賊，再定去留！”
想到此，足下兩三個起落，已到了正中那幢房上！
室內的燈光，顯然比昨夜還要明亮許多。
笠原一鶴足尖一勾瓦檐，身子已如同一只弓也似地蹲了下來；然後他慢慢地抽出了刀，讓刀尖刺穿了紙窗。
他又如同昨夜一樣的，看清了房內的一切，可是令他吃驚的，房中卻是空無一人。
笠原一鶴不由心中一動，略為猶豫之後，他的膽子更加大了。
一不做二不休！
他的刀順窗而下，內力貫注在刀身之上，那扇窗格子就像豆腐一般的，被切開為二，他探手入懷，摸出了一團蠟球來，在窗角上用力抹了。然後他用肩頭一踫這扇窗子，這窗子沒有發出半點聲音，就全然洞開了。
笠原一鶴身子向下一翻，就像是一只墜枝的大鷹也似的，飄然地入到室內。
然後刀交左腕，足尖一點，已到了廳角一邊。
客廳內亮著三盞燈，光線太強了。
笠原一鶴右掌一伸，最靠近自己的這一盞燈光，應手而滅，他此刻一顆心，幾乎提到了喉嚨上。就見他身子向前一伏，一個翻身已邁進了另一間房內！
這種身法，看起來，簡直是太危險了。
他也是安下心來，不讓對方有喘息的機會！
身形一人，刀光乍現，脫鞘而出的當兒，他已看見了，就在一張睡椅之上，仰臥著一個老人。
笠原一鶴乍看之下，一雙眸子，幾乎要凸出來了。
睡椅上躺著的老人，白發白髯，不是別人，正是自己要會的大敵——短命無常徐雷！
這時候，這個老人，像是已經睡著的了。
他一只手尚抓著他那支寸步不離的旱煙桿，雪白的眉毛搭在眼皮上，不時地微微動著。
笠原一鶴這時倒抽了一口冷氣，眼前已不再容許他轉別的念頭了。
“殺了他！”
足尖一點，擦身而進，掌中刀劃出了一道銀虹，猛然直劈而下。
就在這危機瞬息之間，就听得這老人哈哈狂笑了一聲，他手上的那支旱煙桿兒，倏地向上一翻。
只听見“當”的一聲，不偏不倚，白銅的煙袋鍋兒，正正敲在了這口刀的刃口之上。
笠原一鶴只覺得刀身“嗡”的一震，整個的刀，倏地反彈而起，差一點兒傷著了自己面門。
耳聞得徐雷狂笑著道︰“好小子，你還想暗算我老人家，你是當真的不想活的了！”
只見他身形翻處，手中的旱煙袋桿兒，已自揮出。“當”地一聲。
笠原一鶴滿以為這一刀，必定能奏全功，卻沒有想到，那睡臥中的徐雷，竟會有此一著。
笠原一鶴只覺手中一酸，掌中刀差一點撤出了手，驚魂之下，身形一個倒仰，已竄出了堂屋。
那持煙袋桿兒的徐雷，一聲長笑，隨後而到，他足下一點，揉身而進。
笠原一鶴事到如今，也只有硬著頭皮一拼了。
他厲聲道︰“徐老賊，你還我的東西來！”言到此，掌中也施了一施封手，刀尖忽地向下一垂，以刀又向外一封。
徐雷本來並沒有拿準來人就是笠原一鶴，此刻，一听他這麼一說，不由吃了一驚。只見他煙桿兒向後一抽，飄出一旁，隨著，他發出一聲狂笑，道︰“怎麼，你就是那個日本的武士，笠原……什麼鶴的麼？”
笠原一鶴怒目欲裂，道︰“我就是，老賊，你害得我好苦！”
說著雙手握刀，一躍而前。
徐雷呵呵笑道︰“來得好！”他手上的那根旱煙袋桿兒，向外一揮，又是“當”一聲，長刀又被他蕩開一邊；然後他得意地笑道︰“這可真是踏破鐵鞋無覓處，得來毫不費工夫。”說到此，他大聲嚷道︰“喂，你們出來看誰來了？”
其實他不喊，人家也已出來了，就在堂屋的兩個側門旁邊，各自站立著一個人。
二人之中，一個是那黑須老者，另一人卻是那個錦衣秀士，他們是蒼須老人秦二棠和紈扇穆銀川。
不知何時，他們竟也出來了。
他二人各站在一個門口，無形中，也就斷絕了笠原一鶴的去路。
徐雷這時大聲笑道︰“這小子是送上門來，又有什麼話說。”
穆銀川卻在一邊嘻嘻一笑，說道︰“徐老大，記住拿活的，那老和尚可不好說話呢！”
徐雷鼻中冷哼了一聲，好似頗不以為意！
笠原一鶴這時已怒到無以復加的地步，他大吼了一聲，掌中刀，貼著地面上突然向上卷了起來，直取徐雷面門。
徐雷口中“哼”了一聲，他掌中那旱煙袋桿兒，用力一抖，忽地彎成了弓形，白鋼的煙鍋兒，忽地彎了下來，直向著笠原一鶴右手的手面上點來！
笠原一鶴不由嚇了一跳，這時候，他才知道這老頭兒，果然是個不易對付的人，自己只怕在他手下，討不了什麼好。
這時，他才感到後悔了。
後悔自己應該听從那位匡姑娘的勸告，可是現在一切都完了。
事到如今，也沒有什麼好說的了。
他咬緊了牙，驟然退了幾步。
徐雷見他忽然身退，一時也拿不住這日本人有什麼主意，當時忙自定足，冷冷笑道︰“笠原老弟，你刀上有什麼絕招，盡管施展出來，看看老夫可懼怕？”
笠原一鶴定了定神，道︰“我那箱東西，你放在什麼地方？”
徐雷彎腰一笑，道︰“放在何處，豈能告訴你！”
笠原一鶴沉哼一聲，道︰“我們有什麼仇？”
徐雷揚了一下手上的旱煙袋桿兒，冷冷說道︰“是呀，可是現在，我們卻是仇人了！”
一旁的蒼須老人呵呵大笑，道︰“日本人，丟下刀吧，徐老大的煙袋，可是毒得很呢！何必呢，老遠地跑了來，要送死不成？”
笠原一鶴在說話之時，目光不時地向兩側望著。
他其實別有心機，因為現在是處身在屋內，手腳施展不開，而他的刀法，常常需要寬裕的空間，所以借說話來拖延時間，其實卻在選擇有利的地方。
這時，他鼻中哼了一聲道︰“你二人又是誰，為何與他為友？”
蒼須老人一笑道︰“我們是一條線上的螞蚱，誰也跑不了，都不是什麼好東西，所以也就分不開了。”說著，即宏聲大笑了起來，聲震屋瓦。
笠原一鶴在說話之時，已經選好了地方。
他忽然身子向下一俯，掌中刀“嗖”一聲，指向了蒼須老人的胸前。
蒼須老人秦二棠，口中輕輕“哦”一聲。
他身子忽然拔了起來，可是笠原一鶴的刀，原本不是想去傷他。
刀光一閃，刀鋒也跟著一轉。
這一刀，緊緊貼著地面，像翩翩的燕子一般，“刷”一聲，直向一旁的徐雷頸下飛去。
這正是他最拿手的得意刀法，“洗雪三刀”之一。
刀鋒一轉，徐雷他已識得先機。
他口中冷笑聲道︰“好小子！”只見他，全身“霍”地向後一仰，這是一式“鐵板橋”的功夫。
身子倒下去，就像水一樣的平。
笠原一鶴的刀，緊緊挨著他的身子擦了過去。
徐雷不由臉上神色大變，他鼻中哼了一聲，道︰“小子，你是想死！”
雙足一點，身子倏地一個倒剪，看起來，他就像是一只大鳥一樣的，在空中一個倒立，足上頭下，兩只腳已挨在天花板上。
可是他手上的那管旱煙袋桿兒，卻在這時抖了出來，直向笠原一鶴後腦的“腦戶穴”上打了過去。
這招式施展得太快了，太妙了。
可是，他卻忽略了，這年輕日本武士的刀。
笠原一鶴這“洗雪三刀”，也和中國的劍招相仿佛，有“連環”之妙。
這三刀是一氣呵成使出，中途絕不輟手。
徐雷下擊的當兒，也正是他這“洗雪三刀”的第二式出手。
刀光一現，毛發皆豎。
徐雷口中“啊”了一聲，他的煙袋桿兒，往下一按，左手平著向下一壓，硬把身子拔了起來。
可是盡管如此，他的煙袋桿兒，卻是撤不出來。
只听見“喳”一聲，這一管跟了他少說也有三十年的斑竹煙袋桿兒，竟為對方一刀砍成兩截！
緊跟著笠原一鶴“洗雪三刀”第三式，如同一條斗海銀龍也似的，直向他下落的身上卷來。
短命無常徐雷，大意輕敵，卻沒有想到，對方這三式刀法，竟是如此厲害，差一點兒，他竟是成了刀下之鬼。只嚇得他出了一身冷汗，蹁躚之間，對方的刀已呼嘯著，由身前掃了過去，在他前襟，那襲肥大的外衣之上，留下了半尺多長的一道口子。
“短命無常”一生對敵無數，論風險自是有之，可是卻從未為人踫掉過一根汗毛，卻想不到，一時大意之下，竟險些喪命在一個來自日本的武士刀下。
他狂笑了一聲道︰“好呀！”
只見他身子一個倒折，雙手已探于後衣之內。
笠原一鶴的刀光再吐之時，這位綠林怪杰，掌中卻多了一雙光華奪目、耀眼生輝的五角***。
這正是此老仗以成名的“五星輪”。
徐雷自成名以後，這雙“五星輪”，他極少用過！
此刻憤怒之下，他才撤了出來，五星輪交叉著一擺，這老頭兒目光如炬。
他口中發出了一陣極為難听的笑聲，一旁的蒼須老人知道徐雷已起了殺機。因為他知道，徐雷這一雙五星輪，只要一撤出來，是非見血不收回來的！
他不由緊張道︰“徐老大，記住要活口，咱們還有用他之處！”
徐雷一聲獰笑道︰“死不了！”
五星輪，如同流星趕月也似的，向上一撩，“嗆啷”一聲，已架住了笠原一鶴來犯的刀。
他身子一個大翻身，左手的“五星輪”，卻斜著向外猛力的一推，直向笠原一鶴背後扎去！
笠原一鶴向後用力抽刀，可是這時他的刀，有如陷入石縫之中一般，休想拔出分毫來。
然而徐雷的另一只五星輪，卻已將近打到。
論眼前的情形，他是再也無法躲開了，這真是一個驚險的場面，就連一旁的紈扇穆銀川和蒼須老人秦二棠，也無不為之捏了一把冷汗。
他二人相繼高叱一聲︰“施不得！”
他們是想留活口，不能叫笠原一鶴現在就死。
一聲叱喝之下，二人一左一右，同時掠身而進！
徐雷的五星輪“錚”一聲，已為穆銀川手中的描金扇，點在了一邊。
穆銀川沉聲道︰“徐老大，你糊涂了麼？”
蒼須老人秦二棠，卻用正反兩手，直向笠原一鶴兩胯之上打去！這老兒是一心一意要拿活的，所以下手也有分寸。
三個人三個動作，卻都是夠緊湊的，好像是誰都想在這個時候湊個熱鬧似的。
就在這時，只听得“叮當”的一聲，緊接著“嘩啦啦”一片大響，靠右邊的那扇窗子，竟自震了個破碎。
一人以沙啞的聲音，笑道︰“我看你們這群不要臉的東西，這麼多人，欺侮人家一個小孩嗎？”
說著又“呸”了一聲道︰“真不要臉！”
四人全是一怔。
蒼須老人秦二棠一聲冷笑，道︰“相好的，你少狂，我來會你。”
雙掌交錯著，已自越窗而出。
紈扇穆銀川冷笑道︰“把他交給我了，徐老大，你也出去看看吧。”
徐雷也想知一個究竟，生怕秦二棠有失，當時點了點頭道︰“千萬別叫他跑了，我去去就來！”
紈扇穆銀川“刷”地打開了扇子，一面冷冷笑道︰“放心，他跑不了！”
說著“呼”地一扇，直向著笠原一鶴面上扇去！
就在這時，只听見“叭”一聲，另一扇窗子，也震了一個粉碎。隨著破爛的木屑中，竟飛來一枚小小的鋼鏢。
穆銀川“啪”一扇打落了暗器，他確實也不能再保持沉默了。當下怒叱了一聲︰“什麼人？”身形一掠，已穿窗而出。
笠原一鶴抱定必死之心，卻未料到“必死不死”，當時長刀舞起，竟也跟著脫窗而出。
他身形一出已看見外面情勢不同了。
靠西邊的竹林前，站著一個矮老頭兒，正自向徐雷及那黑胡子老人在說話。而那持扇的穆銀川，卻起伏如飛地向東方追下去，好像是在追一人。
笠原一鶴才一出來，那矮老頭兒已高聲叫道︰“來吧，小子，到這邊來！”
笠原一鶴不由心中一動，仔細一看他才恍然大悟，原來來人竟是老狸祝三立。卻真沒有想到，這老頭兒，竟會追到了這里。
笠原一鶴臉上一紅，很不是味兒！
那老狸視三立，這時身形一起，已落在了笠原一鶴的身邊，他用力把笠原一鶴一拉，道︰“小子，你真不要命了，不要亂動，站在我旁邊！”
笠原一鶴吶吶道︰“祝師叔……”
祝三立冷笑道︰“祝師叔？你眼楮里，還會有我這個祝師叔？你真是本事大，一個人對三個！”又冷冷一笑道︰“要不是我和你師父有交情，我會管這個閑事？”說著雙手抱拳，向徐、秦二老作了一揖道︰“方才我也說了半天，二位朋友，無論如何，請開個恩，把此人交給我……”又頓了頓，繼續道︰“二位就不賞臉我祝三立，也要賞老和尚一個面子呀？”
二老好似已知道這祝三立的身份，所以面上雖是不悅，心中雖是氣憤，卻仍然在勉強忍耐著。
這時聞言，那徐雷呵呵笑了一聲。
他極力勉強地抱了一個拳，道︰“祝老哥，你的大名，我們是久仰了。”說著又咳了一聲，陰森森地道︰“沖著你老哥，本來什麼都好商量，只是這件事……”
他鼻中哼了一聲道︰“俗語說，光棍不擋財路，這笠原老弟已上了門，我們就該把他留下來！”
接著他一只手摸著唇下的胡子道︰“不過祝老哥，你請放心，涵一和尚的高足，我們是絕不能得罪，也不敢得罪的！”
他十分狡猾地笑了笑，又道︰“祝老哥，就請你見著了涵一老師父，給咱們帶個信，就說我徐雷這件事做完之後，必定親自把這位老弟送過去。”
他搓了搓手，嘿嘿一笑。
他身邊的秦二棠也笑了笑道︰“這實在是不得已的事情，請你老哥多原諒！”
祝三立沉沉地笑了一聲，他翻了一下眼皮，嘻嘻一笑道︰“這麼說，兩位老哥是不賞臉了？”
徐雷彎身笑了笑，道︰“祝兄多多包涵！”
他搓了一下手，道︰“別的事都好商量，只有這件事……”
祝三立呵呵一笑道︰“這位小哥兒就在這里，我如一定要帶他走，二位又當如何？”
徐雷面上立時罩上了一層陰影，他也狂笑了一聲，道︰“祝老哥一定要強人所難，在下又豈敢不遵，還要老哥哥你慈悲慈悲，連同老夫一並帶去。”說到此竟自連聲地呵呵笑了起來。
老狸祝三立在江南乃是有名難纏的人物，一向是心狠手辣，做事是干脆利落。可是他知道眼前這幾人，全都是出了名的怪人，這件事一下處理不好，可就有殺身之禍。
他嘻嘻一笑，道︰“徐兄，你大概是誤會了。”
徐雷怔了一下道︰“誤會什麼？”
祝三立搖了搖頭道︰“老夫並無意要回這位小哥失去的東西，只是把人帶回去，給老和尚有一個交待而已！”
這時，那一邊的蒼須老人哼了一聲道︰“祝老頭不必強人所難，這件事是行不通的！”說著就向著笠原一鶴身前行去。
笠原一鶴見兩邊討價還價，簡直就是把自己當成了一件東西一樣，心中早已氣憤不已。這時見秦二棠，竟自向自己走來，好似要下手拿人的意思，他實在是忍不住了，當時輕輕地握住了刀柄，假裝把目光望在一旁。
蒼須老人秦二棠，也有些怕祝三立出手。所以他距離笠原一鶴有五六尺的距離，就站住了腳，冷冷一笑道︰“小哥，你還是識趣一點兒是好！”
祝三立像小羊也似的，在一旁笑了一聲，他壓著嗓子道︰“好呀，好話說盡沒有用，咱們就來個‘石板上摔烏龜’——硬踫硬！姓祝的也不含糊！”
秦二棠冷笑道︰“祝老是講打？”
祝三立兩只手在棉祆袖子里暖著，嘻嘻笑道︰“那可就要看你們了！”他偏頭對笠原一鶴道︰“頭里走！小子。”
笠原一鶴一聲不哼地向前就走。
蒼須老人秦二棠，在一邊早就想動手了，這時見狀，他向前一撲，兩只手，分左右，直向著笠原一鶴兩助之上抓去！
笠原一鶴巴不得他有此一著，當時左腕向外一翻，刀光一閃，這是他有名的快刀手法，刀鋒由上而下，發出“嗆”一聲，直向秦二棠當頭猛劈了下來。
秦二棠倒是沒有想到他會有此一著。
這時見狀，他怪叫了聲︰“好呀！”只見他那瘦長的身子，“霍”地向後一倒，看起來，他像是為對方的刀所劈倒的，其實卻不是。
要知道蒼須老人秦二棠，在關中乃是有名的巨盜，聲望之隆，功力之高，絕不在徐雷之下。笠原一鶴的刀，要想劈中他，卻是不易。
只見他那瘦長的身子，跟著對方那口鋒利的刀“忽”的一個猛翻，看起來，就像是四兩棉花一樣的輕。
只是這麼“呼”的一聲，反到了笠原頭頂之上。
只听他道︰“小子，還差點兒勁！”
五指向外一抖，有如是一把鋼鉤，直向笠原一鶴當胸猛抓了過去！
老狸這時見狀，尖叫了一聲，道︰“小子快住手，退後！”口中說著足下了字步一站，右手“呼”地一掌推了出去！
蒼須老人秦二棠的身子本是如飛星一般地墮下來，可是祝三立推掌的剎那之間，他雙手同出，猛然向下一按，身子倏地又拔了起來。
他似乎知道祝三立的手法不比尋常，所以不敢硬接他這一掌！
秦二棠這時怪笑了一聲︰“好，姓祝的，這可是你先動手，也就別怪我們不講交情了！”
祝三立後退了一步，道︰“秦二棠，你們太不講情義了，莫非我祝三立，還怕了你們不成？”說著一只手探入棉襖之內，霍地向外一抖，“呼！”一聲，再看他手上，卻是多了一條銀頂銀穗，通體銀色密鱗的蛇形棒，他怒叫了一聲道︰“笠原小友，往前闖！”
不想他二人，才行了兩三步，迎面已落下一人。
祝三立後退了一步，道︰“怎麼，徐老哥，你也不放我們走麼？”
迎面而立，正是短命無常徐雷。
他陰森森地一笑，道︰“不是我徐雷不講交情，而是祝老哥你欺人太甚了。事到如今，也只有手底下見分明了！”
徐雷說到此，身形向下一矮。只听得“叮當”兩聲脆響，他已把一對五星輪，取到了手中。
說話之間，東面屋瓦上，人影一晃，紈扇穆銀川，已躥身而下，只見他滿面怒容地冷笑了一聲。
徐、秦二老，急于要知道下文。
秦二棠首先道︰“銀川，是誰呀？”
穆銀川鼻中哼了一聲，道︰“一個婦人！”
徐雷面色十分難看地，望著祝三立說道︰“我想這件事，祝朋友應該有所說明吧！”
祝三立怔了一下道︰“我有什麼好說的？”
徐雷嘿嘿一笑道︰“祝老哥，你方才還說是單身前來，如今怎又跑出了一個婦人來？老朋友，你也太把我徐雷不當一回事了！”
祝三立面上顯出了一些迷惘之色。
事實上，他確實也不知道這是怎麼一回事，當時“哼”了一聲道︰“笑話，我祝三立行事，向來是獨來獨往，豈能假手一個婦人？”
他望著一旁的紈扇穆銀川，道︰“怎麼回事？姓穆的，你說個清楚！”
穆銀川這時得悉來人與祝三立無關之後，面上微微顯出驚訝之色！他抱了一下拳道︰“難得，連女人也光顧到了寒舍，真是熱鬧了！”
秦二棠冷笑道︰“兄弟，那婦人來此意欲何為？”
穆銀川才微微一笑道︰“這還用問，自然是為了那些東西！”說到此，他目光一掃一旁的短命無常徐雷道︰“奇怪，她提到一個翡翠梨！”
這句話，使在場各人都不由一怔。
徐雷哈哈一笑道︰“兄弟，這娘兒們還說些什麼？”
穆銀川鼻中哼了一聲道︰“她什麼都沒說，只說還要來訪，請你在此等她！”
徐雷狂笑了一聲，聲震屋瓦，笑聲一收，他激憤地道︰“我徐雷發了個小財，想不到眼紅的人，竟如此之多，真是好笑了！”
笠原一鶴忍無可忍地上前一步，道︰“徐雷，這些東西，是足利將軍進貢給你們天子的，你竟敢動手搶去！”
徐雷鼻中哼了一聲道︰“小子，你拿萬歲爺來嚇唬我，當我就怕了不成？”說到此，他狂笑了一聲道︰“告訴你小子，我們這里是山高皇帝遠，天子也是管不著！”
他臉色這一剎時，很不好看。
這時他轉過臉來，對著老狸祝三立道︰“祝老哥，咱們這是快刀斬亂麻說話要干脆，這位笠原老弟，請你高抬貴手，留下來，改天我徐雷上門請罪！”
說到此，他抖了一下手上的五星輪，發出了“呼”的一聲，接著他陰森森地一笑，道︰“如果老哥哥你一定不賞臉，說不得我徐雷要得罪了！”
老狸祝三立“哧哧”一笑道︰“當家的，敢情你是個死心眼兒，好！”
他說著，“嘻嘻”一笑道︰“干脆還是那麼一句話，今日我是要定了。”說著，拱手作了個揖道︰“老朋友，賞賞面子！”
徐雷哈哈笑道︰“好！我徐雷倒要見識一下閣下到底有什麼了不起的手法，竟敢如此目中無人？”說著五星輪往空一舉，道了聲︰“請吧！”
祝三立蛇形棒在左腕上一搭，冷笑道︰“請！”
就在此刻，那一旁的紈扇穆銀川一笑，說道︰“大哥，你退後一步，這里，我是主人，理該小弟我來接待這個客人，怎麼樣？”說著手上的牙骨描金折扇，“呼拉”抖了開來，冷笑地望著祝三立慢慢走來。
短命無常徐雷本不願直接開罪祝三立，因為祝三立的後面，還有一個涵一和尚，這個主兒，可是最難對付的一個人。這時候，穆銀川代自己插手其間，真是再好不過了。
紈扇穆銀川，掌中這柄描金折扇，有鬼神不測之妙，同時他最擅長的是打點穴道。此人在綠林中，是一個極難惹的人物，所以這時，他自告奮勇出來，對付老狸祝三立，實在是理想已極！
徐雷不由嘿嘿一笑道︰“穆老三，辛苦了。”
一旁的蒼須老人呵呵笑道︰“穆老三，你可要當心了，祝老師的‘絕戶指’可是有了名的。”
穆銀川嘻嘻笑道︰“秦胡子你放心好了，我既然敢出來，就沒有把生死兩個字看在眼中。”說到此，彎下腰來，微微笑道︰“祝老師，你真要是成全了我穆銀川，我倒也少現眼了！”
祝三立內心何嘗不急？
在場這三人，可是沒有個好應付的。他就是對付一個，也未見就能穩操勝券，更何況是以一敵三了。
雖然身邊有個笠原一鶴，可是就像西游記里的唐僧一樣，誰都想咬一口，藏還藏不住呢，哪里還敢叫他送上去？
他對于穆銀川這個人，也是早就久仰了。這時見他竟以一柄折扇，要來對付自己蛇形棒，在意態上，分明是有些輕敵。
老狸祝三立是何等身分，焉能忍下這一口氣？他其實哪里知道，穆銀川這柄折扇，也就是隨身的兵刃，這折扇內一十三根扇骨，能打人身三十六處穴道，百發百中，厲害之極！
老狸只疑對方有心輕視，不禁十分憤怒。他回過身來，對笠原一鶴道︰“小伙子，你就坐在這里不要動！”
他鼻中哼了一聲，接下去道︰“在場各人，都是長輩，他們是不會向你先下手的！”
他說著又抖了一下肩膀，道︰“當然我先要保護自己，如果我連我自己也顧不了，那也就管不了你了！”
笠原一鶴冷笑道︰“祝師叔，你動手吧！”說著由腰上，一連抽出了長短兩口雙刀。他右手拿著長刀，左手持著短刀，立于竹林之下，面上帶出一絲冷笑。
祝三立自忖著徐、秦二人，或不至于就向笠原一鶴下手。
這時，他就轉過身來，對著紈扇穆銀川點頭道︰“來吧，朋友，我老頭子一生什麼都會過，還是第一次會過拿扇子的人！”繼又“哧哧”一笑道︰“穆朋友，你扇下留情！”
弦外之音，自然很容易被人听出來。
穆銀川面色一沉道︰“祝老師說得好，要不是對付祝老師這種成名人物，我連這把扇子還不想動呢。”
說到此，他足下猛地向前一躍，掌中的折扇“刷”一聲，直向著祝三立胸前扇去。
祝三立蛇形棒向後一帶，棒上的蛇形怪頭，忽地向上一跳，直向著穆銀川臉上反崩過去！
名家出手，畢竟是有異于一般。
雙方兵刃甫一撒出，各自旋身而退。
他們幾乎都知道這種招式用得老了。
第二次向正中一湊，祝三立的蛇形棒，是由下而上，“倒卷斜陽”，反點穆銀川面門。
穆銀川卻是身形下塌，折扇合著，猛然地直點祝三立脅下。
二人的勢子，看來都是險到了極點。
只听得“錚”一聲。
穆銀川口叱了聲︰“好！”他身子霍地一個倒反之勢，祝三立身形倏地騰起，蛇形棒由上而下，直向他頭上砸去！
這一勢看來是“疾”、“狠”、“險”。
在場各人，都不由得為紈扇穆銀川，暗捏一把冷汗，可是卻都不知道，穆銀川乃是一招明顯的誘招之勢。
就在蛇形棒，堪堪已挨在了他的頭頂上剎時之間。
穆銀川鼻中哼了一聲，只見他那折扇“刷”地一聲抖了開來。
祝三立方自心中一動，可是由于間隔距離太近，再想躲身，已是來不及了。就見眼前銀光一閃，“刷”的一根骨簽，由對方扇內射出。
這枚骨簽速度驚人，只一閃，已臨到了祝三立咽喉之上，老狸祝三立口中發出了一聲怪叫。
在這危機瞬時間，他不由把心一狠，只听得“克”一聲，竟用口中牙齒，咬住了這枚骨簽。可是由于簽上力量過猛，祝三立雖練有“鐵口雲吞”的功夫，整個牙腮，酸麻到失去了知覺。
他盡管吃了這麼一個大虧，可是卻不敢絲毫現于面上。
相反的，這種情形，倒使得紈扇穆銀川，大吃了一驚，他竟是沒有料想到，對方竟會有這麼好的口牙功夫。
當時怔了一下。
祝三立“噗”吐出了口中簽，身子向後一倒，用“金鯉竄波”的功夫，猛地向後一栽！
這一翻、一竄的同時，他掌中蛇形棒卻如同“金雞點頭”一般地點了出去。
金光一現，紈扇穆銀川驚魂之際，未曾料到對方竟會有此一手。
見狀，他大吃了一驚，左手一按地，身子忽然一個疾轉，卻是慢了一步。
老狸祝三立這一蛇形棒，正正地撈在了他的腿彎兒上。
穆銀川發出了“吭”的一聲。
蛇形棒的棒頭，也就是那生有倒刺的鋒利玩意兒，正鉤在了他的腿上。
祝三立一聲冷笑道︰“相好的，領教了！”他猛然向後一帶腕子，“唰啦”一聲。
穆銀川青綢褲管竟被撕開了。
祝三立的蛇形棒頭，足足還拉下了他三寸見方的一塊皮肉來！
鮮血就像水一樣地淌了出來。
穆銀川就地一滾，痛得直向牙縫里吸著冷氣。
這位綠林道上的怪客，一生對敵，就從來沒有像今天這麼丟人過，這是他生平從未遇過的奇恥大辱，當著這麼多人之前，這個臉他實在是繃不住了。
只見他狂嘯了一聲，道︰“祝老兒，我跟你拼了！”身形就地一滾，在滾動之間，他用掌心一壓那折扇扇柄，“呼”向外一抖。只听見“喳”的一聲，十二根扇骨，就象是一蓬箭雨一般，直向著祝三立全身上下十二處大穴之上飛來！
老狸機三立口中叫一聲︰“不好！”他那矮小的身子，霍地向後一仰。
人們都幾乎是一樣的心理，勝利之後，也就疏忽了本身的防守。
老狸祝三立做夢也沒有想到，穆銀川在受傷之後，竟然有還手之能力。
十二根扇骨一閃而到，幾乎連眨眼的工夫也沒有。
老狸蛇形棒，盤空而上，把奔上半身而來的七支扇骨，盡數打落！可是下半身的五支，卻不易對付了，他在危機瞬息之間，用兩只腳踢開了直奔兩處關節的兩支，左手就勢下擊，又打落了兩支。
然而直奔左助的那支骨簽，他卻是沒有閃開，當時只覺得左肋之下，猛然一涼。
祝三立口中“哦”了一聲，當時機伶伶打了一個冷戰。
他左手向下一探，以二指夾住了骨簽另外半截，猛地向外一拔。
祝三立由不住口中“吭”了一聲，他身子猛然一晃，道︰“好！”
左手向外一甩，這支骨簽，直向著穆銀川面上打去。
紈扇穆銀川這時忍著腿上的奇痛，自地上一躍而起，一伸手接住了飛來骨簽。
他身子搖晃了一下，又坐了下去。
蒼須老人上前去，忙把他攙住。
穆銀川嘿嘿冷笑道︰“好，總算夠了本！”
老狸祝三立強自提起一口真氣，護封住傷處的穴口，不讓冷風襲進來。可是他的行動，已大大受了拘束。
這時候，那一邊的笠原一鶴，由地上“刷”地躍了過來。他口中大聲道︰“師叔放心，還有我！”說著背一貼祝三立，雙刀一上一下，厲聲道︰“你們誰來，我就和誰拼了！”
“短命無常”徐雷，見狀呵呵笑了。他一面緩緩走過來，道︰“小朋友，你放心，我們決不難為你師叔，只要你留下來，就行了！”說著兩只手上的星形怪輪，互一交磕，發出了“嗆啷”的一聲。
笠原一鶴不由冷笑了一聲，道︰“老賊，你以為我怕你不成？”
徐雷嘻嘻笑道︰“算了吧，祝老頭都不行，更不要再說你了！”
笠原一鶴長刀一舉，正要快刀劈出。
他身後祝三立，忽然道；“不可！”
笠原一鶴道︰“這老賊也太可惡！”
祝三立咬牙說道︰“快快背我起來，快！”
笠原一鶴連忙將祝老背了起來。
徐雷冷笑了一聲道︰“祝老頭還不服輸麼？”他說著身子猛然向前一撲，星形輪霍地向外一推。
可是祝三立手上的蛇形棒，卻如同一條長蛇也似的，猛然向外一卷，“嗆啷”一聲，徐雷的雙輪，竟為之蕩開了一邊，他不由大怒道︰“老兒，想死不成？”身子向前一縱，五星輪一左一右，猛然向外抖出。
祝三立啞聲道︰“小子，看你了！”
笠原一鶴由聲音里，已知道祝三立受傷不輕，當時一咬牙道︰“師叔放心！”
掌中長刀，“呼”一刀劈出去。
徐雷身子如同風輪也似的一個疾轉。
祝三立忽然大聲道︰“小心右側！”
笠原一鶴慌忙向右面出一刀，只听得“嗆啷”的一聲，刀輪交擊，冒出了一片火星兒。
各人都猛然身退。
徐雷見狀，恨得怪嘯了一聲道︰“祝老頭，看我取你性命！”
他雙輪猛然朝天一舉，雙足一踹，如脫弦之箭也似地騰身而來。
兩只星形怪輪，一下一下，平胸直推了過來。
笠原一鶴長刀直封前方，目光直視不動。
徐雷摸不清對方是日本刀法，只疑有詐。
他的一雙怪輪，忽然往回一抽，改用“撞雙珠”的手法，直向對方兩肋之上點去。
笠原一鶴足下一頓，拔身而起。
可是徐雷五星輪之下，卻有鬼神不測之威，只見他一聲狂笑，他左手的輪子一松手，卻用右手的輪子，正面朝上一擊。
如此一來，那支左輪，竟脫手而出。
只听得“擦”一聲。
這一枚金輪，就像是劃空的流星一樣，直向著笠原一鶴身後祝三立背上襲去。
笠原一鶴身形騰在半空，背上又負有人。
徐雷的金輪，來得是這麼突然快狠，他再想逃開，可真是大大地不容易了！
驀地听寒空里一聲清叱道︰“打！”
黑忽忽地飛來一枚大石子兒。
只听得“當”的一聲，正正地擊在了空中的金輪上。
這只金輪，吃斜刺里這麼一擊，“嗡”地一聲，向一邊錯開了尺許有余。
如此一來，自然是大大地失去了準頭，聞得“砰”的一聲，這只星形怪輪，落在了數丈以外，一半都陷入到泥土之內。
笠原一鶴才算僥幸脫臉。
一條縴細的影子，自房上，就像燕子似地躥了下來，誰都可以看清，那是一個看來三十七八歲的婦人。
月光之下，這婦人一襲紫色衣裙，只見她娥眉淡掃，杏目圓睜。
嬌軀甫一落下，即叱道︰“少年，快走！”
笠原一鶴不由一怔。
他背後的祝三立催促道︰“快走！快走！”笠原一鶴來不及問婦人的姓名，就轉身而去。
短命無常徐雷吼了聲道︰“敢！”他身子猛然拔起，自後猛追過去。
可是那婦人卻冷冷道︰“讓他們走吧，你也不吃虧，何必呢？”
她說著話，玉手揮處，微微發出了破空之聲。
徐雷身形本已騰起。
這陣破空聲，迫使他倏地轉過身來。他左手的星形輪“叮！”的一轉，已把那枚暗器擺落于地！
徐雷低頭看時卻是一枚銀質的小箭，他不由心中一驚，俯身抬起來看了看。
他臉色一變道︰“哦！原來是……”
這時紈扇穆銀川，已被蒼須老人秦二棠攙回房去。
秦二棠送回了穆銀川之後，再次竄窗而出。他眼看笠原一鶴，背負著祝三立落荒而逃，心何能甘？當時厲聲一吼︰“好小子！”說著，手腳同時用力，猛地一彈，如同狸貓一般的，自後猛竄過去。
可是他的身子，方落向屋脊之上，忽見一個妙齡少女，自房上露身而出，道︰“打！”玉手揮處，竟發了一掌五色的石子。
秦二棠心中“哦”了一聲，他用力地一踹瓦面，用“鐵板橋”的功夫，向後霍然一倒，僅僅靠著一雙足尖，來支持著他偌大的身體。
那一掌五色石子，就像是下冰豆也似的，只听得一片叮當聲，落了一地都是。
蒼須老人秦二棠，身形再次立起來之時，笠原一鶴早就走遠了。
他恨得用力一跺，腳下屋瓦“嘩啦”地碎了一大片。
迎面那個少女，仍然立在了身前，秦二棠心中一動，回頭看了看，和徐雷說話的那女人，卻又是另外一人——
一鳴掃描，雪兒校對
眼前這個，只不過是一個年輕姑娘！
只見她長長玉立的身材，清水臉，柳葉眉，小蠻腰，楚楚動人，腰後卻配有鼓鼓的一個豹囊。她身穿白狸皮的緊身上衣，下著八幅風裙，為夜風吹得高高地飄了起來。
看起來真有說不出的動人，真是綽綽風姿，立在瓦上宛如玉樹臨風。
秦二棠冷笑了一聲，道︰“你是什麼人？”
杏目掃了他一眼，卻是一言不發，只帶出了一個微微的冷笑。
蒼須老人厲聲道︰“無知女孩，你可知壞了老夫的大事了嗎？”接著憤憤地道︰“那女人是你一路的麼？”
少女冷笑了一聲道︰“已知道，就不必多問！”
這時那婦人，回過頭來，高聲道︰“小苓，不許無禮，下來見見徐前輩！”
少女身形翩身而下。
秦二棠一怔，也跟著飄然而下。
短命無常徐雷，這時臉色極為難看地笑了笑，指著那婦人，向秦二棠道︰“秦胡子，你大概還不認識，這位女士乃是十二年前，無人不知的翠娘白姍！”
秦二棠面色一變，呵呵笑道︰“我是蒼須老人秦二棠！”
翠娘也似微微一敬，當時襝衽為禮！
徐雷冷笑了一聲，目光望向那少女道︰“這位想是令媛了？”
白姍笑道︰“正是小女匡芷苓！”說著回頭嗔道︰“小苓，見過你兩位前輩！”
匡芷苓嘻嘻一笑，說道︰“二位有禮了！”
白姍望了她一眼，輕笑道︰“小女自幼失父，由我撫大，不免嬌慣了些，二位朋友千萬不要見怪！”
徐雷這時勉強一笑道︰“這兩天，各路的朋友都來了，真是難得！”他面色一冷，繼道︰“白女俠來此何為？尚請直言相告才好！”
翠娘白姍，面色微微一紅道︰“說來或許有些冒失，好在徐兄是開朗通達之人，我白姍雖然是一介女流，卻也是直性人！”
徐雷呵呵冷笑，連連點頭道︰“不錯！不錯！”
白姍這才開門見山地道︰“據聞徐兄發了一筆意外之財，不知可真否？”
徐雷哈哈一笑，說道︰“我徐雷小小收獲了一筆，卻是鬧了個滿城風雨，無人不知……”說到此，目光閃閃道︰“白女俠，在道義上，老夫願解慷慨之囊，你需要多少錢，開個數目吧，老夫必定盡力，不讓你失望！”
翠娘白姍倒也沒有想到，這徐雷竟會如此慷慨，一時不禁怔了一下。她慨然點首笑道︰“徐兄真乃豪爽人也！”
徐雷朗笑了一聲道︰“一點兒銀錢又算得了什麼？你要多少？說個數！”
白姍杏目一瞟一邊的秦二棠，微微一笑，卻未開口。
徐雷哼了一聲道︰“秦二棠不是外人，你但說無妨！”
白姍嘆了一聲道︰“不瞞徐兄，錢財雖好，但我母女尚非貧不能立，徐兄你有此意，我們是心領了！”
徐雷一驚，道︰“那麼你是……”
白姍冷冷笑道︰“聞徐兄所得之各物中，有一枚‘翡翠梨’，此乃我傳家之物，尚請徐見你發還才好！”
徐雷不由面色陡然一變，他狂笑一聲道︰“白女俠，你誤听傳言，老夫何曾又見過什麼翡翠梨來著？”
白姍呆了一呆，遂冷笑道︰“徐兄，這翡翠梨對你無用，而于我，卻是前代先人傳下的一件紀念之物，你又何必據為己有？”
徐雷不由勃然大怒道︰“白女俠，你這麼說可就是太不識趣了。”他憤憤地道︰“老夫確是得到一些東西，可是其中哪里有什麼翡翠梨？白女俠這麼說，豈不是無理取鬧麼？”
翠娘白姍冷冷笑道︰“只怕此言失實吧！”
徐雷狂笑道︰“信不信由你！”
一旁的秦二棠卻也冷笑道︰“白女俠此言誠屬可笑！”
白姍冷冷道︰“怎麼見得？”
秦二棠哼了一聲道︰“白女俠的傳家之物，自在中原……”他目光轉向徐雷，接下去道︰“可是徐老哥所得之物，明明是由那日本武士笠原一鶴手中取得的貢物，這其中又怎會有女士你傳家之物呢？”
他哼笑道︰“這不是好笑麼？”
一旁的徐雷聞言點頭道︰“這就是了，胡子，你說好不好笑？”
白姍聞言目光一掃兩人，鼻中也哼了一聲道︰“你們又知道什麼？”
她冷笑了一聲道︰“外子匡飛，據傳曾留居過日本，而我那件傳家之寶，一向為其保管，很可能流傳到日本，這又豈是不能夠麼？”
徐雷獰笑道︰“白女俠，這件事你還是不必相信謠傳的好！”
白姍忽然轉身問女兒道︰“小苓，那日本武士走遠了麼？”
匡芷苓上房，眺望了一下道︰“走遠了！”說著飄身而下，道︰“媽！事到如今，我們還有什麼好客氣的？”
白姍瞪了她一眼，說道︰“你知道什麼？”遂向徐雷說道︰“徐老當家的，你已然矢口否認，我自然也是沒有辦法，不過……”
她冷笑了一聲，道︰“如果那個日本少年，承認有了這件東西，又待如何？”
徐雷冷笑道︰“這是不可能的事情！”
白姍秀眉一挑道︰“好！我們有了證據會再來的！”說著向女兒匡芷苓叱道︰“走！我們走！”
匡芷苓使了一個眼色，白姍立刻會意，就笑了笑，道︰“大家都是江湖混的，何必呢？”
徐雷本以為她們要走，見狀怔了一下。他鼻中哼了一聲，道︰“白女俠，還有事麼？”
白姍一笑道︰“還有事要問……”才說到此，因見秦二棠回轉身去，白姍忙加一句道︰“秦兄請慢一步，我尚有事，要向二位請教！”
秦二棠驀地回過身來，道︰“還有什麼事？”
白姍一笑道︰“二位可曾知道，那枚翡翠梨之中的隱秘麼？”
秦二棠茫然地搖了搖頭道︰“昔年武林中盛傳的日月島——可是與這翡翠梨有關？”
白姍點頭笑道︰“正是有關！”
“短命無常”徐雷听到這里，不由一雙深邃的眸子，向著白姍斜視了過來。
白姍嘻嘻一笑道︰“這件事徐當家的可知道？”
徐雷裝出一副漠不關心的樣子，冷冷地道︰“老夫不知道，卻也不想過問！”
白姍看了兩人一眼，道︰“其實說了也是無妨！”她目光轉向秦二棠道︰“秦當家的，你可知那日月島的情形麼？”
秦二棠似乎也為這件昔日的謠傳而提起了無比的興趣，他奇怪地道︰“這件事，只怕無人知道，莫非白女士知道？”
白姍冷冷地說道︰“只怕當今天下，除了我白姍之外，尚無一人知道這事的內幕！”
這一句話，令二老都是一驚，秦二棠只是好奇而已，可是徐雷的表情，卻完全不同了。他呵呵笑了一聲，道︰“哦？這倒是怪得很，白女俠何妨說出來，也讓我們二人開開茅塞！”
翠娘白姍，向他看了一眼，道︰“我正要說出！”于是她接下去道︰“那日月島，乃是宋朝時候，金人侵宋時珍藏的一處寶庫，因日月島只是一個地名而已！”
“寶庫？”
“寶庫？”
二人不約而同，發出了一聲驚嘆！
當然，這其中“短命無常”徐雷的表情，又較不同些罷了。
白姍嘻嘻笑道︰“該寶庫中，听說珍藏有金人歷代帝王所搜刮的各種珍寶，名目之多，有如天星，听說凡人只得其一，一生已可享用不盡！”
“哦——”
兩個老人，都不約而同地張大嘴巴。
“短命無常”徐雷，接著嘿嘿一笑道︰“這又與那枚翡翠梨有什麼關聯呢？”
白姍冷目看了他一眼，哼了一聲道︰“徐老當家的，好像你對于這件事很關心似的？”
徐雷哈哈一笑道︰“聞財而喜，人人都不例外，又何獨我徐雷例外？”
白姍點了點頭，道︰“自然是與那翡翠梨有關！”
她追述這件事，道︰“先世祖父，那時乃是大宋的一名匠師，技藝之巧，至今仍未聞有出其右者！”
二老都張大了眼楮。
徐雷搔了一下左耳道︰“有意思！”
秦二棠卻翻著眼皮道︰“是石匠？”
白姍道︰“也可以這麼說，他老人家擅築機關，設埋伏，設計之巧，可謂當時首屈一指！”
徐雷鼻中“哼”了一聲。
他們這個樣子，看起來就像是在說故事一樣，哪里又像是敵對之人。
白姍不厭其煩地接下去道︰“金人元帥名叫‘伯顏’，入宋之後，奉命親自找到了我那位老祖父，把他老人家帶到了日月島！”
“哦？”
“原來是這樣啊！”
這一次，連秦二棠也听傻了。
白姍淡淡一笑道︰“于是我那老好人的祖父，在他們威迫之下，替他們設計了這座寶庫！”
“寶庫——”
徐雷揚了一下眉毛，不好意思地又從鼻中“哼”了一聲，道︰“鬼話！”
秦玉棠一本正經道︰“不，這很有可能！”
他看著白姍，笑了笑道︰“白女士，請接下去，這很有意思！”
白姍冷笑道︰“這不是故事，而是事實！”
說著加重語氣道︰“我所說的，乃是句句實話，否則天誅地滅。”
徐雷內心跟著怦然大跳了一下。
秦二棠卻連連點頭道︰“我絕對相信，請繼續說下去！”
白姍現在已大致知道翡翠梨在哪里了！
她微微一笑道︰“我那老祖父，雖是被金人所迫，卻仍未忘了私心。”
“……他老人家別具匠心的，設計了一枚翡翠梨，把設計的寶庫，與其中機密全然繪于梨之中！”
徐雷口中“哦”了一聲。他身子晃了一下，就像喝醉了酒似的。
秦二棠奇怪地道︰“老哥哥，你怎麼了？”
徐雷定了一下神，哈哈笑道︰“荒唐！荒唐！小小一枚翡翠梨又怎能？……”他怔了一下，道︰“再說……這梨又沒有縫，怎麼開呢？”
“你怎知沒有縫呢？”
“這個……”徐雷臉色一紅。
幸虧天色很黑，看不清他的臉色，可是白姍那如電也似的眸子，卻直直逼視著他，絲毫也不放松。
徐雷接著又是哈哈一笑，道︰“梨怎麼會有縫呢？莫非白女士見過有縫的梨不成？”
白姍道︰“這枚翡翠梨卻是有縫，只不過是不容易看出來而已。”
徐雷心中一跳，真恨不能立刻返回，背著人，找出那梨看一個仔細。
秦二棠卻嘆了一聲道︰“這麼說，要是得到那翡翠梨也就等于得到了那寶庫的鑰匙了！”
徐雷的眼楮，瞪得是又圓又大。
白姍一笑，搖了搖頭，說道︰“並不等于！”
“並不等于？”徐雷啞聲道︰“這是怎麼一回事？”他的心從嗓子眼又落到了肚臍眼，失望透了。
白姍淡淡一笑道︰“因為知道這隱秘開啟翡翠梨之法的，只有兩個人！”
“兩個人？”
“哪兩個人？”
二老每人都問了一句。
一旁的匡芷苓這時上前道︰“媽！少說幾句，咱們回家去吧！”
徐雷哈哈笑道︰“小姑娘，這故事很有趣，何不等你母親說完再走也不遲！”
匡芷苓冷冷一笑，把頭轉過一邊，可是她內心不禁暗暗欣喜，因為母親的計謀，似乎已有成功的可能了。
秦二棠問道︰“哪兩個人？”
白姍一根手指，指了一下自己道︰“一個人是我！”
秦玉棠呵呵一笑道︰“另一個呢？”
白姍一笑道︰“恕不奉告！”
“短命無常”徐雷呵呵一笑道︰“其實這又關我什麼事？”
白姍一笑，道︰“本來就不關你的事嘛！”
徐雷冷冷一笑道︰“白女俠，你這就錯了，依老夫看來，人家要是真得到了翡翠梨，還怕弄不開麼？又何獨你們二人知道開法？”
白姍冷笑道︰“你所說一點兒也不錯，只是你卻忘了一件事！”
徐雷怔了一下道︰“什麼事？”
白姍一笑道︰“炸藥！”
徐雷怔笑道︰“炸藥，什麼炸藥？”
白姍笑眯眯道︰“我那老祖宗也想到了這一點，所以在梨之內，裝有獨門炸藥，安有七十二道引線，通于梨全身！”她冷笑了一聲，又道︰“任何人，只要是不擅開啟之法，自己亂來，只要觸及其中一條引線，梨本身立刻炸成粉碎，開啟之人還難免受傷！”
“哦——”
又是兩聲嗟嘆，徐雷嘻嘻一笑，道︰“妙！妙！設計得真妙，我想——”他目光望著白姍笑了笑道︰“……這是我們瞎聊，那翡翠梨到底是怎麼開法呢？”
白姍微微一笑道︰“只要你把翡翠梨給我，我就說出開法！”
徐雷冷冷一笑道︰“豈有此理，白女俠真會開玩笑！”
白姍嘆了一聲道︰“就算是吧！”她笑了笑又道︰“說了半天，我也該走了！”
秦二棠卻仍然興趣濃厚，追問道︰“白女士，你說那另外一人知道，那個人是誰呢？”
白姍一笑道︰“其實那人住處，離此並不遠。”
徐雷拉長了耳朵往下听，可是這時，一旁的匡芷苓卻插口道︰“媽，別說了，我們走吧！”
白姍笑了笑道︰“好了，打擾！打擾！再見！”說罷拉著女兒轉身躍房而上。
一場大戰之後，平靜卻又是來得那麼突然！
蒼須老人秦二棠不由冷笑一聲，正要縱上，卻為徐雷一把抓住了。
秦二棠怔了一下道︰“咦，莫非就這麼放她們走？”
徐雷“噓”一聲道︰“小聲……”
他指了指前面道︰“我們躡下去跟著她們，快！”
蒼須老人弄了個莫名其妙，小聲道︰“這是干什麼呢？莫非咱們兩個怕了她倆是怎麼著？”
徐雷急促道︰“不是的，快……”
說著他二人忙越房而過。
奇怪的是，那白氏母女二人，並沒有走遠。這時她們二人，仍在邊行邊談，聲音很大，而且足下走得很慢。
徐雷噓道︰“你就在此不要動，我跟上去！”他是存有私心，恐怕秦二棠听出了機密。
當時匆匆交待完，遂輕手輕腳地躡于二女身後，二女兀自邊走邊談。
翠娘白姍笑著對女兒道︰“可笑那徐老頭兒，真是傻到了家，到手的財都不會發。”
暗中的徐雷，不由頓時心中一動。
他忙跟上兩步，傾耳去听。
這時那個姑娘匡芷苓，“噗嗤”一笑，道︰“誰說不是呢？媽呀，當時我真怕你把那個人的名字說出來，他要是找了去，豈不是糟了？”
白姍哼笑道︰“你把媽媽看得這麼傻呀？”
說著二人都笑了。
徐雷這時一顆心幾乎都提到了嗓子眼了，他心里想︰“唉，要是她們兩個停下來說話就好了，我也可以听一個清楚！”
心念及此，就听得前行的姑娘匡芷苓道︰“媽呀，我的腿都酸死了，坐下來歇歇吧！”
白姍回頭看一眼，徐雷忙閃向一邊。
就听她道︰“好吧！可是只能歇一會兒，因為這地方，離他們太近，萬一要是那徐老頭兒踫見了，豈不又是麻煩？”說著二人就在眼前那片竹林內坐下。
徐雷喜得幾乎要跳起來了，他心里忖道︰“這可是天助我也！”
竹林中隱身的地方多的是，他很容易就隱藏在二女的身後，近得可以听清楚她們每一句話。
這時就听匡芷苓道︰“媽，這麼說，那個翡翠梨，真的就在徐雷的手里？”
白姍冷冷地道︰“這還能錯得麼？”
暗中的徐雷，不由一愣，心說︰“完了！”可是他倒也沒有把這母女放在眼中，遂又繼續听下去。
匡芷苓又道︰“媽，那個翡翠梨，真的像你所說的那樣呀，那麼多寶貝藏在日月島？”
翠娘嘆息了一聲道︰“孩子，那還錯得了？”
匡芷苓憤憤道︰“我那外祖公真可憐，現在怎麼辦？梨也丟了！”
白姍哼了一聲道︰“這梨，我早晚是要尋回去的，你不要急！”
徐雷心中不由暗笑道︰“你不要急，這梨你早晚也拿不走的！”
匡芷苓道︰“媽，你說還有一個人知道這翡翠梨開啟的辦法，是真的？”
白姍道︰“當然是真的。”
匡芷苓問︰“那個人是誰？”
徐雷傾耳去听，一顆心幾乎要跳出來了。
白姍道︰“小孩子問這些干什麼？”
徐雷不由大失所望，可是接下去他又心活了，就听匡芷苓哀求道︰“媽，你告訴我嘛！我又不是外人。”
白姍才嘆了一聲道︰“好吧！”遂又接道︰“你可千萬不要告訴別人，千萬！”
匡芷苓點點頭道︰“當然、當然！”
白姍才嘆了一聲，很小聲地道︰“這個人姓文名素姬，文章的文，素色的素，姬妾的姬！”
匡芷苓道︰“是個女的呀？”
翠娘點了點頭道︰“一點也不錯，是一個老婆婆，還是一個瞎了一只眼的老太婆！”
匡芷苓奇怪道︰“她怎麼知道呢？”
白姍嘆了一聲道︰“這文素姬是我的乳娘啊，這件事她怎會不知道？她自幼跟隨我家，所以此事竟被她探听到了！”
徐雷在暗中又是一動，心道︰“哦，原來是這麼一回事啊！”
他把“文素姬”這三個字，以及她的素描，牢牢地記在心里。
可是天下這麼大，去找尋這麼一個渺小的老婆婆，真好比海底撈針，那簡直是太難了。
想到此，不禁又發起愁來！
可是奇怪的是，他所認為難的事，每一件都會立刻獲得解答。
立刻，他就听到匡芷苓在問︰“媽！那文老婆婆，現在什麼地方呢？”
白姍道︰“住的地方倒是不遠，我前兩天還去看過她一次，現在是老了，不願動了！”
匡芷苓道︰“她住在哪里呢？”
白姍嘆了一聲道︰“我現在把她接出來，暫時住在客棧里，她年紀大了，又無兒女，等我們這邊事辦完，我想把她接到家里去！”
匡芷苓道︰“她一人住在客棧里？”
白姍嘆了一口氣，道︰“可不是，她實在是一個可憐的老婆婆了，我想她是活不了多久了，到現在都念念不忘那日月島的寶物——唉！”
匡芷苓停了一會兒道︰“媽！這個文婆婆她會不會武功呢？”
白姍笑了一聲，道︰“武功！一陣風也能把她吹倒了！”
匡芷苓囑咐道︰“媽！要小心一點兒，要是那徐老頭找到她，豈不是糟了！”
白姍點了點頭道︰“這倒是實話，要是徐老頭找到了她，一切都完了；不過，那徐雷怎麼會知道呢？”
徐雷听得不由心內暗暗發笑，狂喜忖道︰“活該我徐雷發大財，真是天從人願！”
想著還想繼續往下听，卻听那白姍站起來道︰“好，歇息夠了，我們走吧！”
匡芷苓有意無意地回了一下頭，道︰“我真怕這里有人……”
她母親道︰“傻孩子，不會的，快走吧！”說著母女二人，各自展開了上乘的輕功，一路輕登巧縱而去！
她們走遠之後，“短命無常”徐雷才立起身來，他那雙深沉的眸子，閃著過份狡智的光芒，鼻中冷冷哼了一聲。
這時蒼須老人秦二棠，飛縱過來，嘻嘻笑道︰“真讓你猜著了，她們說些什麼？”
徐雷搖了搖頭道︰“只是些廢話！”
秦二棠一怔道︰“這麼說，你白听了？”
徐雷哼道︰“那可不是！”
秦二棠憤然道︰“這麼說，真太便宜她們了！”說著他搓了一下手，嘻嘻笑道︰“老徐，關于那翡翠梨……真在你手里麼？”
徐雷面色一變道︰“你這是什麼話，莫非我徐雷還會騙你不成？”
秦二棠一擺手道︰“別急！別急！我的老朋友，我只是隨便問一問……”他嘻嘻笑了笑，道︰“因為外人都這麼說！”
徐雷冷笑道︰“那匣子里的東西，你和銀川不是都親眼看過了，還問這些話是什麼意思？”
秦二棠紅著臉道︰“好了，好了，就算我沒問，我們快進去瞧瞧吧！穆銀川八成是傷得不輕！”
說著他們匆匆返回房內。
雖說是到手的笠原一鶴，叫他又跑了，可是徐雷卻由匡氏母女口中，得到了另一樁寶貴的消息，也算是“塞翁失馬”未嘗不是福。
“老爺客棧”的伙計劉二呆子，懶洋洋地坐在門口，太陽正照在他補過的破褲襠上。
好幾天這客棧一直沒有什麼生意，倒是今天早上，來了一個老太太，給他新春發了市。
這個老太太，從哪里來，他不知道，到哪里去，他更不知道，只說是姓文。劉二呆子還是真瞧不起她，因為她還瞎了一只眼。
可是他這種觀念很快就改過了，因為中午的時候，這位老太太，特別把他叫過去，賞他一錠銀子，拜托他幫一個小忙。
這個小忙，劉二呆子倒是挺願意幫的，因此，他從中午，就搬了一把小椅子，坐在門口，等著那個要來找老太太的朋友。
現在太陽都快下山了，那個人還沒來，劉二呆子就有點發傻了。
這倒不是愁那個人不來，而是怕到了口袋里的銀子又飛走了。
他嘆息一聲，喃喃罵道︰“***，這小子是腿上長了瘡了嗎？怎麼還不來呢？”
說著一只手抓起椅子正要進去，也就在這個時候，山坡上響起了一陣馬蹄聲。
劉二呆子一喜，心說︰“八成是來啦！”
他趕忙坐了起來，果然，他看見山上走過來一匹大黑馬。
黑馬之上坐著一個高身材的白胡子老頭，挺直的腰桿和一雙深邃的眸子，顯得這老頭兒，還有些活頭。
劉二呆子遠遠注視了他一下，果然不錯，就是這個人，他就閉上了眼楮，裝著在椅子上打盹。
馬蹄子的聲音，就在他面前停下來。
馬上的老人，似乎已灰心了。
他喃喃自語道︰“這是最後一家！”說著也不下馬，只用手上的馬鞭子，在劉二呆子身上踫一下道︰“嘿，醒醒！”
劉二呆子口中“哦”一聲，慌忙跳起來。他點了一下頭道︰“老客人，要住店吧？”
老頭兒搖了搖頭道︰“不是，我是來找人的！”
劉二呆子搔了一下頭道︰“找人？”
老頭兒道︰“你這店里……”說著口中“哦——”了一聲。
只見他由身上摸出了小塊銀子，往劉二呆子手中上一塞，笑道︰“這個你留著喝杯酒吧！”
劉二呆子嘻嘻一笑，就收下了，他心里不由笑道︰“媽的，那老太太猜得一點兒不錯，果然我是兩頭見財！”
入手後，他掂了掂，這一塊可比那一塊輕多了。
當時彎腰笑道︰“喲！老客，這可是不敢當，你老要是有什麼差遣，只管吩咐一聲！”
老頭兒一只手摸著胡子，微微笑道︰“不用，不用，我只是打听一個人，問幾句話。你只要老實告訴我，就行了。”
劉二呆子一縮脖子，笑道︰“你老要打听什麼呢？”
這白胡子老頭“嘻嘻”一笑，說道︰“我只問，你這店里，可是住著一個老婆婆沒有？”
劉二呆子左右看了一眼，小聲道︰“老客，你是問一個生病的老太太？”
老頭兒立刻精神一振，說道︰“不錯！不錯！”他按鞍子，由馬上跳了下來。
劉二呆子一怔，心中說道︰“喝！真利落！”
這白胡子老頭，立時緊張地問道︰“這老婆婆，還瞎了一只眼，有這麼一個人嗎？”
劉二呆子連連點頭笑道︰“老客，你可真是問對人了……不過……”
老頭兒一把抓住了他的手，道︰“有沒有？”
劉二呆子直齔牙，他連連點頭道︰“有，有……啊唷！快松手！”
老頭這才張開了手，嘻嘻笑道︰“我是太高興了，這老婆婆是我一個親戚，我找她好久了……”
劉二呆子翻著眼道︰“這老太太是姓文吧？”
老頭兒連連點頭笑道︰“不錯！不錯！文素姬！”
說著他把劉二呆子，拉到了一邊，小聲道︰“伙計，你把這情形老實說一說，我再給銀子！”
說著又掏出一塊銀子塞到了他手中。
劉二呆子喜得直齔牙，說道︰“文老太太是前兩天，被一個婦人送來的！”
白胡子老頭，連連點頭。
劉二呆子又道︰“那個婦人把她留下來，還托我照顧她，說她老太太身上有病；而且還關照我，有人問，就說不知道。可是……唉，你看，我什麼都說出來！”
白胡子老頭拍著他肩膀，嘻嘻一笑道︰“說了就說了，我又不會害她！”說著眯著雙眼道︰“這老太太在哪一間房，你告訴我，我去看她去！”
劉二呆子輕聲道︰“跟著我來吧！”
白胡子老頭，連連點頭說道︰“好！好！”
劉二呆子又小聲道︰“老客人，要見了她，可千萬別說是我說的，就說是你自己訪察出來的！”
老頭笑道︰“行，你放心！”
說著就跟著這伙計，一塊兒進了客棧。
白胡子老頭，一打量這“老爺客棧”，可是差多了，客棧里光禿禿地，沒有一棵樹，牆上的粉飾一塊塊都剝落了。
拐了一個彎，正面一扇木頭門。
劉二呆子用手一指道︰“喏！就在這里，老客，可輕著點叫門，別嚇著她！”
老頭點頭一笑道︰“這個我知道！”他揮了揮手，劉二呆子就走了。然後他上前幾步，輕輕叩了一下門道︰“有人麼？”
卻听得房內，傳出一陣“篤篤”的木魚之聲。接著木魚聲就停了，過了一會兒，才听得一個女人微弱地道︰“誰呀？”
老頭兒咳了一聲道︰“老太太是我，開門吧！”
門內傳出奇怪的聲音，問道︰“你是誰呀？”
說話還帶跑聲。
白胡子老頭左右看了一眼道︰“匡夫人叫我來看你的，開門吧！”
門內“哦”了一聲，道︰“你等一會兒！”
接著，又听一陣疾促的喘息聲道︰“……唉……人老了，耳朵……也不听使喚了！”
接著門就開了，現出一個彎著腰，一身黑衣服小腳老太婆！她一只眼楮，用黑線拉著一塊三角形的布遮著，頭上戴著一頂老太太戴的黑帽子。只是這頂帽子，好像很大，差不多連眉毛都遮住了。這還不說，她脖子上，還圍著一塊圍巾，差不多把嘴也遮住了。
如此一來，只露出當中一小塊，屋里燈光又暗，真看不清楚她。
白胡子老頭抱了一下拳頭︰“文老太，請了！”
老婆婆後退了一步，啞著聲音道︰“喲，你怎麼知道我姓文呢？”
老頭嘿嘿笑道︰“我怎麼不知道，匡夫人是我一個表親，我能不知道你麼？”
這老太太口中“哦”了一聲，她彎著腰，上下看了看他道︰“……是怎麼一回事呀？老先生，你貴姓呀？”
白胡子一笑道︰“張！”
文老太太就點頭道︰“哦！張老先生，請坐！請坐！”
這位自稱姓張的老頭兒，就坐下了，他順手把門關上，微微笑道︰“老太太，夫人托我來此，有一事相求，尚請行個方便！”
文老太咳了一聲，道︰“有什麼事，你盡管說吧！”說著分出一只手，在腰上捶了一下道︰“……老了，身子也不行了，唉！誰知道還能活多久呢？”
說著，又嘆了一聲道︰“張先生，你不知道……我自己的兒子也死了，錢……錢……”
她伸出了兩只黑色的手，抖了抖道︰“……唉，一個也沒有呀！”
老頭兒嘿嘿冷笑道︰“你怎不向匡夫人要呢？”
文老婆婆咳了一聲，嘆口氣道︰“她也沒有呀，哼！這才叫‘抱著金碗要飯’呢！”
張老頭“哧哧”笑道︰“這是怎麼說？”
老太太嘆息了一聲道︰“唉！張先生你也不是外人，你莫非不知道……”說著左右看了一眼。
張老頭道︰“……有什麼事，你請直說吧！”
文老太彎下腰來，小聲道︰“她手里有了翡翠梨……”
張老頭一笑道︰“怎麼樣呢？”
文老太嘆了一聲道︰“你是不知道，那個翡翠梨，里面的玩藝兒，可值好幾萬呢！”
張老頭心說，要是只值這點錢，我也不會這麼起勁了，當時神秘地一笑道︰“听說，你也會開那個梨，是吧？”
文老太一怔道︰“噢，你也知道？”
張老頭一笑道︰“當然！”
文老太接著嘆息了一聲道︰“……那有什麼用呢？東西也不是我的……”才說到此，忽見張老頭由懷內掏出一個東西一晃，晶光四射！
文老太又“喲”了一聲，道︰“……這是什麼呀？”
張老頭嘻嘻笑道︰“翡翠梨！”
文老太“呼啦”一下就站起來了，只見她單眼發直，哆嗦道︰“……老天爺，翡翠梨，怎會到你手上來啦？”
張老頭嘿嘿一笑道︰“那你就別管了，我只問你想不想發財？”說著由懷里拿出一個紅綢子包著的小包，往桌上一放，分量極沉，他嘿嘿笑道︰“喏，這是黃金四十兩！”
文老太抖著道︰“金子？”說著就要伸手去拿，這白胡子老頭，把這包金子，向後一收，笑道︰“慢著！”
文老太失望地坐下來，傻傻地笑道︰“金子是你的，我也不能要呀！”
老頭兒“哧哧”笑道︰“文老太，只要你想要，這包金子就是你的；而且事成之後，還有一份更重的！”
文老太兩只手互捏著，直發抖，她又站了起來，抖著聲音道︰“……天呀，這是真的！你可是財神爺上門！”
張老頭嘿嘿一笑道︰“怎麼樣？就听你一句話了！”
文老太急得一雙小腳，在地上亂動彈，她傻笑道︰“錢！我要……”
張老頭呵呵一陣輕笑，道︰“好，那好辦！”說著把那包金子遞了過去，文老太用抖顫的雙手接過來，口里直念著佛。
她匆匆打開來，見里面果然是黃澄澄的金子。
她簡直就像要瘋了一樣，把它趕忙包起來，放在她身上的口袋里面。
張老頭笑道︰“沒有騙你吧？”
文老太笑道︰“說吧……財神爺；不過，我能做什麼呢？一個病老婆子！”
張老頭一笑道︰“很簡單——”他伸手掏出了那個翡翠的梨，在空中一晃道︰“只要把它弄開！”
文老太喃喃道︰“喲，還真是那東西！”她啞著聲音道︰“你在哪里……弄的呀？”
張老頭笑道︰“你就別問了，怎麼樣，你能不能開？”
文老太太嘻嘻笑道︰“你還真算找對了人，這天底下，大概只有我和匡夫人兩個人會……”說著她伸出手來，道︰“……拿過來，叫我看看！”
張老頭略一猶豫，道︰“還是在我手上吧！”
文老太桀桀笑道︰“你還怕我拿走，是怎麼著？”
張老頭想了想，道︰“好吧，你可要仔細，別摔壞了！”
文老太一面站起來，雙手接過了翡翠梨，她把它拿到了燈光之下，仔細瞧了瞧。
張老頭就站在她身後，問道︰“怎麼？不錯吧？”
文老太點頭道︰“一點兒沒錯！”
張老頭不由狂喜，道︰“弄開它！”
文老太回頭笑道︰“財神爺，這玩藝可不能急咧，里面可是有炸藥，弄不好，我這條老命……”
這說話，倒是和翠娘白姍一模一樣。
張老頭不由愈加深信不疑，他點了點頭道︰“那你可要小心呀！”
文老太嘻嘻一笑道︰“你閃開點燈光兒，我眼花！”
張老頭就向後退了幾步。
文老太拿著梨道︰“我得把東西找出來！”說著就向房中一個大木框走去。
張老頭大聲道︰“喂，你上哪去？不要動！”
文老太回過身來道︰“沒有東西，讓我怎麼開呢？”
張老頭走過來，說道︰“你要什麼東西？”
文老大笑道︰“要細薄的青銅制錢三個，冷水一碗！”
張老頭一笑道︰“我當什麼要緊的東西呢？這個簡單，我有！”說著由他身上掏出了三枚金錢鏢來，笑道︰“你看這行不行？”
老婆婆接過來，仔細看了看道︰“行！冷水呢？”
張老頭一笑道︰“冷水還不容易？”他順手把一杯冷茶端起來道︰“這不就行了！”
文老太接過茶來，呵呵笑道︰“財神爺，你最好退到門口去，萬一要是炸著了你……”
張老頭緊張地道︰“你要仔細，可不能弄炸了！”
文老太隨口道︰“我知道！”
張老頭眼珠一轉，已把這房中情形看清了。
窗戶是和門在一邊的，是這間房子兩個唯一的出口。
換句話說，他只要站在門口，也就毫無問題的，可以控制著窗戶，如此一來，就算這老婆子起了盜心，也是插翅難逃！
有了這種心理，他就大方地退到了門前。
文老太一只手拿著翡翠梨，一手端著涼水。
她抖顫顫地道︰“勞駕！你能把燈端著麼？”
張老頭說道︰“行！”
他就走過去端燈。
忽听得“噗！”地一聲，文老太口中的涼水，這時竟噴了出來。
那盞燈，立刻就熄滅了。
室內立刻一暗，張老頭怔了一下道︰“老太，這是怎麼一回事？你……”
才說到此，那文老太一聲叱喝道︰“打！”
當空“哧”的一聲，三枚金錢鏢，破空而來，直向著張老頭上中下三路打來——就是張老頭給她的三枚制錢。
那老頭兒到這時才知道是上當了。
他大吼了一聲，身子“霍”地向後一倒，三枚金錢鏢走空，擦面而過。
張老頭一聲怒叱道︰“老乞婆，還我的東西！”
他猛地一抖雙掌，用“掛山運掌”的掌力，直向室內打去。
可是掌風過處，這間房子都震得動了起來，卻沒有听見那老太婆任何回音！
張老頭四處一望，黑混混地，哪里還有文老婆婆的蹤影？他不由大吃了一驚，整個頭“轟”了一聲！
他狂吼道︰“好呀——”
當時由身上摸出了火折子，就空一晃，火光立現。
他在室內到處找了一遍，哪有文老太的影子。
只氣得他咬牙切齒，重重地跺了一下腳道︰“完了，想不到我徐雷終日打雁，今天卻是叫雁啄了眼了。”
想著彎下腰，看看床下，也無人影。
他怔了一下道︰“怪哉！莫非她是鬼不成？”
想著見眼前一個大櫃，靠牆而立，他點了點頭，冷冷一笑，道︰“老鬼，你跑不了的！”
說著，飛起一腳，“叭”一聲，已把櫃門踹開。
櫃門這一踹開，立時他就呆住了。
原來櫃門之內的牆上，竟先挖了一個大窟窿，那文老太，早已由此逃之夭夭。
短命無常徐雷氣得怪叫了一聲，差一點兒昏了過去。
他收起了火折子，矮下身子，也竄了進去。
人跳出去，竟到了室外，來至院中。
只見那破洞之處，放了一些樹枝作為掩飾，徐雷這時臉都氣青了，他重重地在地上跺了一腳，罵了一句極難听的話。
偏巧那個伙計劉二呆子，這時正跑過來道︰“老客，怎麼回事？”
徐雷不由大怒，當胸一把抓住了他，厲聲道︰“鬼崽子，你做的好事。”
說著用力往下一按，劉二呆子“撲通”一聲就坐了下來，嚇得他大叫道︰“爺爺饒命呀，到底是怎麼回事？”
徐雷這時又怒、又氣、又懊悔，他真有些站不住了。
當時搖晃了一下頭，厲聲道︰“王八兒，你說，那老婆婆藏到哪去了？說一句瞎話，我活劈了你！”
劉二呆子嚇得直磕頭道︰“爺爺，饒命呀，我真不知道……我……”
徐雷氣得跺了一下腳，他順手一掌，只听得“叭”一聲。
這可真叫做冤枉，這劉二呆子只覺得眼前一黑，“啊唷”了一聲，頓時就縮在地上不再動了。
“短命無常”徐雷，用很快的速度，在這老爺客棧里，四下走了一轉。
他確信，那老婆婆不會藏在這里。
只是現在，再要去找尋這個人，老實說，已實在是太晚了。
他真想哭，上了這麼一個大當，卻是無從發泄。
想不到，到了手十拿九穩的東西，竟會又如此地失去了。
偏偏這件事，他只能當是吃了個啞巴虧，還不能對外嚷嚷，因為這翡翠梨在自己手里他始終瞞著任何人，此刻自然無法再說失去的話了。
可是，這件事深深烙在他內心。
他現在一切都明白了。
他知道，這是白姍母女有意布置好了的一個陷阱，故意誘使自己前來上當。
想不到自己聰明一世竟然糊涂一時。
“好！白姍，這個梁子我們接上了，我如不討回失物，不置你母女于死地誓不為人！”
想著他怒氣沖沖地，跨上了他的馬。
卻不知這馬才走了百十步，就喘成一氣，走不動了。
徐雷跳下馬一看，原來那馬腹上的肚帶子，竟是被人給割斷了。
這不用說，必定又是那老婆婆，臨去時動的手腳。
“短命無常”徐雷，發了嘿嘿一片冷笑，當時真恨不能一掌把馬頭打碎。
可是這麼做，又有什麼用呢？
他只好忍著氣，牽著這匹馬慢慢地向回走去。
他一路走，一路回想著，那個叫文素姬的老婆婆的樣子，可是他越是想，越是想不出一個具體形象來！
因為他所看的，是那麼少，那麼模糊不清。
試想，一人瞎了一只眼，上面帽子遮眉，下面又圍著口鼻的人，你能夠看清楚她是個什麼長相麼？
徐雷不禁直冒冷汗，他翻遍了回憶，卻也是想不出來，江湖之中竟會有這麼一個人物。
其實，他哪里又知道，文素姬這麼一個人，也是虛無而不存在的！——
一鳴掃描，雪兒校對
大勝關西邊，有一座鼓樓。
這時候，樓內正有一男一女，兩個少年在來回地走著。
他二人不時的，推開窗子，向外張望著。忽然，一陣馬蹄之聲，劃破了沉寂。
少年立時面色喜道︰“媽回來了！”
那個少女忙跑下樓，推開了門，一個一身黑衣的老太太催馬而進。
她由馬上跳下來道︰“快關上門！”
少女依言而為，回頭道︰“怎麼樣，媽，成功沒有？”
老太太——文老太太，一笑道︰“真妙！”她說著話，腰也直了，嗓子也不啞了；而且從聲音里听起來，哪里像是一個病弱的老太太？只見她用手向頭上一抓，已把戴在頭上的帽子抓了下來，微微搖頭，落下了滿頭秀發；然後她把圍在脖子上的圍脖，向外一拉，現出了她白潤的頸項和紅紅小嘴。
立刻現出她本來面目——翠娘白姍！
那一雙少年男女，也正是她的心愛子女，黑羽匡長青和匡芷苓。他二人間得母親成功而回，都不禁高興得跳了起來。
翠娘白姍陸續脫下身上的外衣，現出了她的蔥綠色對襟襖和醬色的風裙。
她足下一雙小腳，不過是踩著的一對木蹺。
一切都恢復本來面目之後，她才笑嘻嘻道︰“徐雷那老頭兒，果真是中計上當了！”
說著她從身上拿出了紅布包著的那包金子，道︰“此去天涯，我們不愁沒有路費了！”
匡長青和匡芷苓詳細追問，白姍略說了一個大概，兄妹二人不禁笑得直不起腰來！
白姍卻告誡他二人道︰“你們也不要太高興了，現在雖然翡翠梨到了我們手中，可是卻更不能大意！”
匡芷苓立刻道︰“我們何不就去日月島？”
白姍搖頭道︰“傻丫頭，你急什麼？我想那徐雷，吃了這麼一個大虧，他是決不會甘心的！”想到此，微微皺了一下眉道︰“他必定會來找我們麻煩的！”
黑羽匡長青鼻中哼了一聲，道︰“我們莫非就怕了他不成？依我說不如……”說到此，他見娘親臉色不善，就把說到口邊的話忍住了。
白姍冷冷地道︰“你要是這麼做，我們遲早都要失敗的，青兒，你的個性太強了！”
匡長青劍眉微揚道︰“可是，敵人如果找上門來，我們也不理麼？”
白姍冷笑道︰“從今天起，我們給他來一個避不見面，如此一來，可以省卻許多的麻煩！”
匡芷苓皺眉道︰“可是‘陰風叟’岳桐馬上要來了，我們不是同他合伙麼？”
白姍笑著搖頭道︰“我們才不跟他一伙呢！他是無惡不為的強盜，可是我們，卻是良善人家，怎能同他為伍？”她頓了一下，接下去道︰“我們所以要來的目的，無非是找回這件東西，現在東西已到手，我們就不要再多事了！”
匡長青卻不以為然，道︰“如此一來，岳桐豈不要笑我們失信無能？”
白姍嘆了一聲道︰“青兒，你這句話，固然也不錯，可是你莫非忘了，那個老和尚對你所說的話了？”
匡長青怔了一下，這才想起來，他冷冷地道︰“這翡翠梨乃是我們家的故物，莫非那和尚也要索回麼？”
白姍冷冷一笑，道︰“笠原一鶴是他的徒弟，焉有不追回此物的道理？”說著她又嘆了一聲道︰“這個和尚，當初是你父親第一個摯友，他的武功實在高，唉——不是我妄自菲薄，我們三人要是同他對手，還差得遠，到時候只怕是自取其辱啊！”
匡長青聞言後，冷冷一笑道︰“媽，你說錯了，爹爹離開我們這麼些年，杳無音訊，這個和尚正是可疑，我們豈能放過他？”
白姍猛地站起來道︰“還提那個無情無義的人干什麼？”
匡芷苓皺眉道︰“爹爹也許有說不出的苦衷。”
白姍恨恨地道︰“說不出的苦衷？”她喃喃道︰“可憐我一個人，含辛茹苦，帶兩個孩子……”說到此，兩粒淚珠兒，脫眶而出。
兄妹二人見狀，不由吃了一驚，匡芷苓忙上前去道︰“媽媽不必傷心……這件事，我想還是等見著那個涵一和尚再定理由的好！”
白姍這時掏出了手絹，擠了一下眼淚！
她點了點頭，冷笑道︰“好！我決定不走了，我要親自一見那個涵一和尚！”
金陵——朝陽寺。
正是晚課時分，偌大的寺院里，靜悄悄的連一點兒聲音都沒有。
門前的兩個小沙彌，打著燈籠，在寺牆外走了一周，自從“涵一和尚”來到江南後，一直就住在這里。
這“朝陽寺”自從涵一和尚來了以後，遠近數百里內外的寺廟方丈，無不前來朝見拜訪。
從早到晚，這“朝陽寺”的客人，真可以說是“絡繹不絕”。也就因為如此，所以“朝陽寺”的聲名大振，香火大盛，和尚們也就跟著忙了。
兩個小沙彌巡看了一周，沒有可疑的人，見沒有火種，正要轉回去的當兒……
他們看見一輛篷車，風馳電掣而來。
這輛篷車一路跑來，到了朝陽寺前，忽然停住，牲口“噗噗嚕嚕”地打著噴。
篷車的後面，還系著兩匹馬。
一個小沙彌忙趕上去搖手道︰“天晚了，明天來吧，客官！”
跟著車門開處，下來了兩個人。
二人一老一少，老的是一個又矮又丑的黃臉老頭兒，留著一絡山羊胡子，看來滿臉病容。
那個年輕的，卻是一個高身材，寬肩膀，十分英俊的年輕人，他臉上卻是一副懊喪的樣子。
下車之後，那個小老頭拍著年輕人的肩膀道︰“不要怕，都有我呢！”
年輕人一言不發。
這時那個小老頭，才向著一個沙彌問道︰“涵一老方丈在麼？”
小沙彌怔了一下，一只手摸著帽子，道︰“哦—一老方文正在坐禪，這個時候不見客！”
小老頭“嘻嘻”一笑，說道︰“不見也得見！”
他揮了一下手道︰“快去！快去！”
小和尚上下打量著他道︰“二位施主是——”
小老頭不耐煩道︰“我姓祝，你一提，老方丈就能知道！”說著又笑了笑道︰“你就說，我把他那個寶貝徒弟給找回來了！”
兩個小沙彌滿臉驚異地打量二人一番，尤其是對于那個年輕人，更是注意。
當時遂分開一人前往報訊，另一人卻過去牽馬。
小老頭嘻嘻一笑，對著那年輕人點了點頭道︰“你也不要恨我，我也是沒有辦法的事。這一次如果不是我去救你，你自己想一想……”
年輕人長嘆了一聲道︰“我太沒有用了！”
老頭一笑道︰“知道沒有用，就該早早回頭。”接著他打了一個哈哈道︰“佛說︰放下屠刀，立地成佛。走吧——別叫老和尚著急！”
那個年輕人，只得嘆息了一聲，拿起了地上的行李，向廟中行去！
這時候，那個進去報訊的小和尚，已飛快跑出來，一面叫道︰“方丈有請祝施主——”
小老頭嘻嘻一笑，拉著那個愁眉苦臉的笠原一鶴，道︰“見了老和尚你用不著怕，他問你一句，你就說一句吧！”
笠原一鶴這時真恨不能有個地洞，好讓自己鑽下去！
他倒不是怕，而是不好意思！
想到了打傷師兄，外出尋敵，一無成就，到臨頭如非這位祝三立師叔搭救，此番已是不堪設想！
這個時候，卻來見師父……”
他想，就算師父一句話不說我，我又有什麼臉再去見他？他面色很是沉重的，一路跟著祝三立走進殿去。
這“朝陽寺”真的好大的規模，他二人一路行來，但聞得木魚聲聲，清香陣陣，不禁有一種出塵之感！
廊子下養著一只紅嘴的鸚鵡，不時地跳上跳下。
這座偏殿，正是涵一和尚坐禪之處。
但見兩個青衣的小沙彌，分立在殿門左右，隔著一層竹簾，可以看見殿內有昏黃的燈光。
祝三立一路本是說笑慣了，可是來到此，面色卻變得很是嚴肅。
那個小和尚，把二人帶至門前，即返身而去！
這時門前有一個持拂塵的弟子，雙手合十道︰“奉方丈慈諭，祝施主請直接入內——”
祝三立一怔道︰“他呢？”說著用手指了笠原一鶴一下，那個弟子彎身道︰“這位師兄，因犯了本門規戒，方丈交待，令他侍立門側，以備隨時傳見！”
笠原一鶴不由臉色一紅！
他忙低下頭道︰“是！”遂退立一邊。祝三立望著他齔牙一笑道︰“不要緊，你先委屈委屈。”說著雙手合十道︰“涵一老師父有禮了！”
簾內立刻傳出聲音道︰“祝施主請進，老衲還有一筆，也就完事了！”
祝三立微微一笑，即掀簾而進。
只見殿內點著一盞紗罩明燈。
那個身材高大，慈眉善目的老和尚，正在持著一支彩筆，伏案作畫。
祝三立靜靜走過去，立于和尚身後。見他正在為一幅“八臂觀音”著色，已完全畫好。
這時他擱下了手上的筆，回頭呵呵笑道︰“老朋友，辛苦你了，快請坐！”
祝三立咳了一聲道︰“笠原一鶴那個孩子，已經找回來，現在門外站著……”
和尚好似未聞一般，口喚道︰“戒一，奉茶！”
門外答應了一聲，接著一個小沙彌走進來，過一會兒，雙手奉上一杯香茗來。
祝三立怔了一下，又笑道︰“笠原一鶴……”
老和尚展眉一笑，插嘴道︰“老朋友，你大概是吃了苦頭了吧？”說著一雙光華閃爍的眸子，在祝三立身上轉動著。
老狸祝三立連提兩次笠原一鶴，這和尚卻是話也不答上一句，他就知道，這位武功道力高深的和尚，已在憤怒之中。
當時，哪里敢去觸怒他？
這時，涵一和尚提到了“苦頭”二字，祝三立不由面色一紅，他長嘆了一聲道︰“南洲兄，你的眼楮真厲害！”
涵一和尚雖是出家甚久，可是二人定交卻在和尚出家之前，所以祝三立見面，有時卻是情不自禁的，仍然稱他俗家的名字，老和尚倒也不以為忤！
這時他雙手合十，念了一聲︰“阿彌陀佛！”只見他微微合上眸子，笑道︰“老衲早已在卦相內看出老朋友你有驚無險，否則焉有坐視不救之理？你倒說一說經過看看？”
老狸祝三立嘿嘿笑道︰“還不是為你這個徒弟，說起來，也是怪我一時大意，要不我也不會吃這個虧！”
涵一和尚微微點了點頭道︰“此輩人物，橫行的時候已不多了，老衲此件事情，略一了結，倒要去會一會他們！”說到此，鼻中微微哼了一聲。
老狸一笑，道︰“大師如果親自出馬，此輩人物，只怕望風披靡了！”
涵一和尚搖搖頭一笑，道︰“你也不要把我看得太厲害了，這些人，如果眼中還有我這個和尚，也不至于如此胡為了。”
祝三立冷笑道︰“大師如此一說，倒讓我記起來了！”
他略為把會敵經過情形說了一遍，說到徐雷等人，不買涵一和尚的賬時，這位老和尚卻也沉不住氣，兩道壽眉，“霍”地向兩邊一分，口中念道︰“阿彌陀佛，善哉！善哉！”
祝三立繼續把經過情形，說了一遍。
老和尚發出了一陣低沉地笑聲，道︰“原來秦二棠和穆銀川和他聯成一氣，這就難怪了！”
說到此，他白眉微皺道︰“只是你說那兩個母女救你二人脫險，這婦人又是誰呢？”
祝三立微笑道︰“這事我當時尚不知道，可是事後才知道，她就是昔年名噪一時的翠娘白姍！”
老和尚立時大震了一下。
祝三立卻未發覺，接下去道︰“那個姑娘，是她的女兒，名叫匡芷苓，這母女二人，卻是不知怎地，竟會及時趕到。要不是她母女二人，我二人還真是走不脫，真險！”
涵一和尚听完此話，面色微微發愣。他微微帶出一些不悅，道︰“這位女施主，也未免太不識相了，老衲事先曾給她打過招呼，囑她不要插手其間，卻為什麼又出現了？”
祝三立不明白道︰“大師你莫非先見過了她母女二人麼？”
老和尚沉聲道︰“她母女我雖未見過，可是白姍那個兒子黑羽匡長青，我卻見過了。”
他冷笑著接道︰“我曾經要他轉告他母親，這件事最好不要插手，現在他們卻不听！”
說到此，來回在禪房內踱了幾步，自言自語道︰“他們一來，事情就難辦了！”
祝三立不由大為奇怪，他眨了一下三角眼，奇怪地道︰“大師你這句話，是什麼意思？”
涵一和尚微微嘆息了一聲，轉首輕聲道︰“戒一，你把你師兄先帶到‘精武堂’去！”
門外弟子立時答應了一聲，當時就把侍立在門側的笠原一鶴帶去了。
他們走了以後，祝三立驚慌地道︰“老朋友，笠原一鶴是個好孩子，你可不要難為他呀！”
涵一和尚冷冷道︰“他才入門，就背師訓，不能不有所警戒；不過，老衲自不會過份難為他。”說到此，長嘆了一聲道︰“我方才是故意把他放到一邊，提起來此子身世，卻是頗為周折……”
祝三立睜著一雙小眼道︰“此子身世，我多少也知道一點……”
涵一和尚嘆息道︰“此中詳情，也只有我和尚一人知道，這也是我一生之中，所做過唯一的一件愧心之事……”
祝三立翻了一下小眼，更加迷糊。
老和尚咳了一聲道︰“你們都退下去吧！”
門外的小沙彌答應一聲，隨即走開。
現在，這間偏殿里只剩下他們倆人。
老和尚回憶起這件往事，不由喟然長嘆了一聲，道︰“三立，你可知道，老衲有一方外至交，名喚匡飛的這個人麼？”
祝三立一笑道︰“自然知道，我和此人也有交情！”
老和尚點了點頭道︰“這就是了，那麼你看我這弟子笠原一鶴又是誰呢？”
祝三立一呆，道︰“不是匡飛的兒子麼？”
涵一和尚苦笑了一聲道︰“原來你也知道？”
祝三立詫異道︰“可是那白姍不是匡飛的妻子麼？那笠原一鶴是……”
老和尚點頭道︰“一點兒也不錯！”
老狸摸了一下頭道︰“這麼說，白姍不就是笠原一鶴的母親了？”
涵一和尚卻又搖了一下頭道︰“不是這樣的！”
他嘆了一聲道︰“笠原一鶴是匡飛在日本，同一日本女子所生的，這件事，那翠娘自姍，卻是至今並不知道！”
老狸祝三立，臉色一變，輕輕“哦”了一聲。
和尚苦笑了笑，道︰“這事情都怪老衲不好，其實那時候，我如不叫他東渡日本，匡飛是不會去的！”
祝三立眨了一下眸子道︰“這到底是怎麼一回事呢？”
老和尚長嘆了一聲，道︰“說來全是我的過錯！”
祝三立笑了笑道︰“這又與大師你有何關系？”
涵一和尚雙手合十，低低念了一聲阿彌陀佛，遂苦笑了笑，道︰“三立，我與匡飛定交，你當是在中國麼？”
祝三立怔了一下，道︰“自然是在中國，你們不是在楓陵渡認識的麼？”
和尚苦笑道︰“錯了，我和匡飛是在日本結識的，楓陵渡時，我們不過是重溫故情！”
老狸嘿嘿一笑，這些原因，他是一點兒也不懂。
涵一僧吶吶地說道︰“我認識他時，尚未從佛，匡飛更在弱冠之年……”
說到這里，老和尚似有無限感慨，他微微搖了一下頭道︰“那時我二人，一見如故，因為同處異域，更感友情珍貴！”
他眯細了雙眼，追憶著道︰“說起來，我年長他許多，匡飛就稱我為大哥，他的武功，有很多都是我傳授給他的，所以他對我十分敬重！”
祝三立奇怪道︰“你們在日本……”
老和尚一笑道︰“我那時去日本，主要是去研究中國流落日本的佛學，那時我已有從佛之心，匡飛卻是年輕氣盛到日本開創事業！”他慢慢坐了下來道︰“我比他先到幾年，自然較為熟悉……那時我是住在小吉原一家日本朋友雪下村夫的家里，雪下村夫是一個酷愛中國武術的老先生，因之，對我十分禮遇……他年老喪偶膝下僅有一女名喚雪下櫻子，父女二人相依為命！”
祝三立听入了神，一言不發。
老和尚手捻念珠，微微嘆了一聲道︰“匡飛來日本人地陌生，我就暫時引他住入這家，村夫父女待他親同家人猶有過之，誰知道因此他卻和這家人家，發生了不解之緣。”
祝三立口中哦了一聲，點頭道︰“莫非他和那老頭的女兒……”
老和尚點了點頭，道︰“正是這樣……都怪我一時多事，因見他雙方有意，代為說媒，自此匡飛就與櫻子小姐結為秦晉之好。因恐遭人物議，匡飛取名笠原桑二，就變成了一個道地的日本人。”
祝三立怔道︰“哦——”
老和尚點了點頭，已冷笑了一聲道︰“可是好景不長，日本那年鬧了很大的一次饑荒，復以兵災人禍，遍野哀鴻，匡飛及其妻因而失散……那時我已入大藏從佛，過歲再訪他們，卻已家園破碎，人景全非。”
祝三立也不禁搖頭嘆息了一聲。
涵一和尚苦笑了一聲，道︰“……當我找到了村夫老人父女之時，這父女二人卻是寄于足利將軍府下。因為那將軍深愛老人的武學，所以對他父女二人甚是器重……可是，那匡飛卻是為兵浪沖散，一去無蹤，櫻子姑娘終日以淚洗面，傷心不已……”
他重重嘆了一聲，慈眉緊皺，半天之後，他才搖了搖頭，十分慘戚地道︰“最可憐的是，她腹中竟有匡飛的骨血……”
祝三立面色變道︰“這孩子是……”
老和尚點了點頭道︰“不錯，這孩子就是今天的笠原一鶴！”
祝三立“嘖”了一聲，嘆息道︰“太離奇了……”
涵一和尚冷笑道︰“更離奇的還在後頭呢！”他接下去道︰“……我因是他們婚姻的媒人，這事情當由我負責……所以我當時就義不容辭地，答應了他們，務必要把匡飛找回來。櫻子小姐乃出示當年與匡飛定情之物同心古硯一方，交我帶在身旁以為證物。”
“……我找遍了全日本，孩子已兩歲了，可是卻沒有匡飛一點兒下落，後來我听說有部份日本浪人，流入中國沿海為寇，因而聯想到，匡飛可能已到中國。”
老和尚站起來走了幾步，他振振有詞道︰“……我自己也因久居異域終非下場，所以也思歸返回故國，就在這雙重原因之下，我就又回到了中國！”
祝三立含笑點頭，說道︰“原來是這樣的！”
涵一和尚沉聲道︰“返國之後，我找了他足有兩年，後來才知道他在楓陵渡；而且他竟又和中國少女白姍結成了夫妻！”說到此，老和尚臉上帶出了一絲怒容，他冷笑了聲道︰“這是他做的一件大錯事，我十分憤怒，所以才找到了他們。”說到此，面色轉溫，微微一笑嘆道︰“可笑匡飛竟不認識我了，因為他不知我已作了和尚，我與他夫婦打斗了一番，因而再度結識！”
涵一和尚苦笑道︰“日後我現出本來面目，匡飛才大吃一驚……我把他原配妻子的下落告訴了他之後，他悲喜交加之下，竟自昏了過去……”
祝三立緊張地說道︰“白姍不知道此事？”
老和尚搖了搖頭道︰“這是我當時一念之仁，只為了怕她傷心，再者我那時卻多少有些偏心櫻子姑娘……所以始終瞞著白姍！”他苦笑道︰“到現在，這位白女士還不知事情真相，這也是我不願見她的原因！”
祝三立點了點頭，說道︰“原來是這樣呀！”
老和尚又嘆了一口氣，道︰“我時常催他返回日本，用盡一切力量助他，匡飛在我助力之下，竟而棄白姍及子女不顧，偷偷地返回日本去了！”說到此，他雙目中閃過了一些淚痕，很傷感地搖了搖頭，道︰“我一心一意同情那日本的女人，卻忽略了他中國的這位妻子！”
他嘆道︰“白姍這二十年來，當然是受盡了苦，這錯誤……唉！”
祝三立苦笑了笑，道︰“實在說，也不能怪你……可是那位匡飛兄，應該設法回來一下才對！”
和尚鼻中哼了一聲道︰“這也怪我，不叫他回來的。”
祝三立愣了一下，抬頭看了他一眼。
老和尚雙手合十念了聲︰“阿彌陀佛吾佛慈悲，罪過！罪過！”
老狸祝三立搔了一下頭道︰“事情竟是這樣，我看還是快告訴笠原一鶴那孩子，叫他知道，他並不是日本人！”
老和尚點了點頭，說道︰“時候還不到！”
祝三立咧了一下嘴道︰“我可是又糊涂了！”
老和尚點了點頭道︰“老友，你還有什麼不明白呢？”
祝三立咳了一聲道︰“……那個翡翠梨！”
和尚點頭道︰“不錯，這東西是白姍傳家之物，匡飛為求近身足利將軍，大概是以它贈與了將軍！”
祝三立大不以為然道︰“這就是匡飛兄的不對了，豈有此理！”
涵一僧點了點頭道︰“匡飛不該如此，他大概為了感謝足利將軍照顧他岳父妻子的恩惠，不得不有所表示，可是他不該這麼做……”
祝三立冷笑一聲，道︰“那就太不應該了！”
說著這矮老頭兒，臉色發青道︰“我說呢，這麼說來，白氏母子當然有權力收回這件東西！”
涵一和尚點了點頭道︰“收回是可以收回，可是方式卻不該這樣！”
祝三立一怔，道︰“這應該有什麼方式？”
老和尚慢吞吞道︰“笠原一鶴以此為貢物，失去了這翡翠梨，豈不是交不了差？誤了大事？”
祝三立怔了一下，道︰“可是交上去不就完了？”
老和尚冷笑了一聲，道︰“交給皇上，照樣可以拿回來，那時就與足利及笠原一鶴無關了！”
祝三立面色一變道︰“大師你是說，再從皇帝手中，把這件寶物盜回來？”
涵一僧點了點頭道︰“皇帝寶物多的是，未必稀罕此物！”
祝三立雙掌撫了一下，笑道︰“對！對！到時候，我祝三立情願助白姍入宮盜寶！”
和尚立時一睜雙目道︰“老衲正有此意，老朋友，你要說話算數啊！”
祝三立怔了一下，眼珠一轉，干笑道︰“老和尚，我上了你的當了……”
涵一和尚也忍不住大笑了起來。
笑聲暫時帶來了輕松，祝三立因而手指涵一和尚笑道︰“和尚，平心而論，你對于此事，處置得有些不公，白女士未免太屈了！”
涵一僧微蹙道︰“怎麼不公？”
祝三立嘆了一聲道︰“你一心一意為那日本人雪下櫻子著想，卻把我們本國可憐女子忽略了，這不是不公麼？”
涵一和尚鼻中“哼”了一聲，道︰“這事情老衲有欠考慮，可是天下事，很難兩全其美。說起來那日本婦人到底是元配，理當顧全才是！”
老狸祝三立微微一笑道︰“事已至此，還有什麼話好說？不過老和尚，白姍一個女人，帶著一對子女，這些年，可是吃盡了苦了！”
他笑嘻嘻地看著老和尚，道︰“如果她知道真相，又豈能與你干休？”
涵一和尚聞言後苦笑了笑，歉然道︰“這到底是一件討厭的事，所以這多年以來，對于她，老衲總似有些內疚，一直不願和她見面……”
祝三立“哧”一笑道︰“丑媳婦難免見公婆，不見面怎麼行？”
老和尚站起來走了幾步，雙眉緊皺，道︰“三立，這件事，我看……”
祝三立忙搖手，邊自笑道︰“別派我，我可是沒有辦法，這母子三人可不是好惹的！”
涵一和尚一笑道︰“行善務終，這件事你已然已經沾了手，再想退身就不容易了！”
老狸祝三立苦笑道︰“大和尚，你有什麼事就只管吩咐吧，反正我惡人做到底了！”
涵一僧嘻嘻一笑，道︰“你這是在做好事，功德無量！”說著輕聲道︰“你去查一查那個翡翠梨的下落；然後想辦法弄到手中。”
祝三立怔了一下，直齔著牙道︰“我的天，和尚，你可把我抬得太高了，我這條老命還想再多活幾年咧，‘短命無常’徐雷那個主兒可不是好惹的呀！”
涵一和尚冷冷地道︰“依我看來，那白姍此時出現，絕非是無為而來，說不定那翡翠梨已到了她的手中！”
祝三立哎喲喲地道︰“老天爺，那我更不敢了，好男不跟女斗！”
涵一和尚嘆道︰“只有偏勞你了，那位女施主見了面，非要與我拼命不可，老衲偌大年歲，既遁身佛門，豈能與她糾纏，我看你去最適宜！”
老狸祝三立嘆了一聲道︰“好吧！誰叫我交結這一個朋友；不過老和尚，我可是說在頭里，白姍要問我，我可是實話實說，是受你指使來的！”
涵一和尚一笑道︰“你就是不說，她也知道！”
祝三立伸腰打了一個呵欠道︰“老和尚，光顧說話，我們兩個可是連飯還沒吃呢，你總得弄點東西給我們吃吃呀！”
涵一和尚站起來道︰“我們現在去看看那個孽障！”
祝三立一笑道︰“這小子也夠受了，你對他還是手下留些情吧！”
涵一和尚鼻中哼了一聲，道︰“此子心懷仇恨，只怕他短時難以消除，若非念在他是故人之子，老衲卻也懶得管他。”說著走出禪房，順手拿起一盞燈來，回頭對視三立說道︰“走，我們上精武堂去！”
說著，二人順著這條甬道一直走了下去，兩旁全是花圃，傳過郁郁的清香。
祝三立嘆道︰“南洲，還是你會享福，像我祝三立一天到晚在風塵里打混，只怕到頭來，落得一個尸骨不全！”
老和尚白眉一搭道︰“佛主慈悲，休要胡言亂語，佛雲，放下屠刀，立地成佛，老衲願渡你就是！”
老狸嘻嘻笑道︰“怎麼都行，我可是就怕當和尚，你還是饒了我吧！”
涵一和尚微微一笑，二人遂來至精武堂前。
堂前有兩個小沙彌，每人都拿著一柄拂塵，分立在堂前兩側。
老和尚來了，兩個小和尚趕忙行禮，涵一僧問︰“師兄在里面麼？”
一個小和尚合十道︰“笠原一鶴師兄睡著了！”
老和尚白眉一聳，冷笑道︰“哦！他倒是想得開！”
祝三立忙嘆道︰“這一路，他也夠累的了！”
二人遂推門而人，一盞紗燈下，那個來自日本的少年武士，正自僕在案上，呼呼地睡著了。
在他頭頂上，圍繞著無數小飛蛾，可見他已經睡著了相當一段的時候了！
老和尚大袖一揮，飛蛾盡散，他走過去在笠原一鶴身上拍了一下道︰“還不醒來！”
笠原一鶴大吃一驚，差點摔了下來。
他睜眼一看，嚇得忙自站起來道︰“師父……”
涵一和尚冷冷笑道︰“好個徒弟，你眼楮里，還有我這老和尚？”說著雙目一瞪道︰“我和尚沒有你這殺兄背師的徒弟，你也不必叫我師父，現在你快快走吧！”
笠原一鶴不由大吃一驚，嚇得“撲通”一聲跪了下來，面色驟變道︰“師父，我錯了……”說著叩了個頭，流淚道︰“……我自知罪過太大，師父你老人家打罰俱可，千萬不要叫我走……”
老和尚哼了一聲道︰“你入門不及二月，竟自做出此事，往後歲月如何打發？老衲乃是為了和你有些情誼，才破例收你為徒，不想你這孽障竟是如此野性難馴，莫非你以為我佛門就少了你這個弟子不成？”說著面色甚是憤慨，大袖一拂道︰“快快走吧，老衲對你灰心透了！”
笠原一鶴見狀，淚下如雨道︰“師父，弟子只是因為責任重大，心安不下，才出此下策……”
涵一和尚朗朗目光，注定著他道︰“你竟忍心，用刀傷害師兄，你的膽子也太大了！”
笠原一鶴見狀，只以為師父真的怒了，要把自己驅出門牆。臨來時，父親對于自己是如何叮囑？要對這位世伯父，敬重如父，想不到這時竟會如此，笠原一鶴真的害怕起來了——
一鳴掃描，雪兒校對
笠原一鶴忽地由地上站起，悲慟道︰“師父……我的罪孽實在太大，不但對不起師父、師兄，我更對不起日本的足利將軍和父母親！”
他說到此，長嘆了一聲道︰“你老人家既要驅我出門，我也沒有臉再活下去。”說到此，跪下來對著和尚及祝三立各自叩了一個頭，忽見他躍起身來，右手向肋上一拔，只見刀光一閃，他已把那短刀拔在了手中，身子向後一仰，這口刀直向著心窩上猛扎了下來。
老狸視三立見狀大吃了一驚，身子“霍”地向前一撲，厲聲叱道︰“傻孩子，胡鬧！”
他猛然伸出手，向刀上抓去。
可是看起來，似乎顯得慢了一點兒。
這口刀眼看已經挨在了胸上，老狸急得口中“唉呀”了一聲。
這在這時，只听得“當”的一聲，笠原一鶴只覺得手掌一陣發麻，再看那口刀已自脫掌而出。
隨見人影一閃，高大的涵一和尚，已立在身邊。
這老和尚，是以“元陽指”，一指凌空，把笠原一鶴手中的刀點落在地。
老和尚面若秋霜，冷笑了一聲，道︰“好沒出息的孩子，你打算一死就完了麼？”
笠原一鶴淚下如雨地道︰“求師父慈悲！”
老和尚冷笑道︰“你不過是遇見了一些困難，就圖一死了之，日後從佛，十魔九難又該如何？”說著長嘆了一聲，道︰“老衲真正對你失望了！”
笠原一鶴連日來，受到了無數委屈，這時又听師父口中，三番二次對自己失望之語，一時悲從中來，竟自低頭落下淚來。
涵一和尚把他身上的刀，全都取下來，冷笑道︰“一個出家人，身上竟帶著如此多的刀，成何體統，從今後不許你再摸它！”
說著把這三口刀，放在一邊。
祝三立這時見狀，嘻嘻笑道︰“還不跪下來謝你師父，你師父已經原諒你了！”
笠原一鶴忙跪下道︰“謝師父慈悲！”
和尚偏頭看了看祝三立一眼，道︰“我師徒的事，你以後少管為妙！”
祝三立嘻嘻一笑，道︰“這可是你說的，那麼，大和尚以後的事，你就另請高明！”
說著抱了一下拳，回頭就走！
涵一和尚才知自己說錯了話，當下笑著合十道︰“阿彌陀佛，老朋友火性太大！”
祝三立回頭笑道︰“你不是要我少管閑事麼？”
老和尚口宣佛號道︰“老朋友算了吧。”
祝三立嘻嘻一笑，首先過去把地上的笠原一鶴扶了起來，口中道︰“解鈴還須系鈴人，老和尚，這個面子，你無論如何也得賞給我。”他回過頭去，對和尚道︰“這孩子是我弄回來，我總不能看著他不管，你不要他也行，走！小子咱們走！”
笠原一鶴卻是看著他不動，祝三立怔了一下道︰“怎麼，你還不願意跟著我麼？”
這時涵一和尚已上前哈哈笑道︰“我們乃是五百年的緣份，哪能被你這老狐狸一句話就拆開了。”
老狸祝三立咧嘴一笑道︰“怎麼樣？我就知道，我一要就成了你的了。好，別嚇唬他了，這孩子也夠受的了，我們快研究正事要緊！”
涵一僧這才轉身對笠原一鶴道︰“你所犯的過錯，也不能就此算完，留待事了後，再一並處理。”
笠原一鶴躬身答了聲︰“是！”
涵一僧嘆息了一聲道︰“老衲所以不叫你出去，實在是因為當今武林興起了奪寶的巨流，你又正是那些寶物的主人，以你這些武功本事，如何能是這些人物的對手？如果冒失出去，無異羊入虎口！”
說到此，冷笑了一聲道︰“老衲一番好意，竟被你誤解了！如今你外出甚久，應該有所體會。如不是老衲事先托祝施主照顧你，只怕你這時早已喪命在敵手了！”
他鼻中哼了一聲，道︰“你死了固不足惜，豈不有負你父及我一番深心？”
笠原一鶴這時又感激又慚愧，只漲得面紅耳赤，一語不發。
涵一和尚又冷笑了一聲，道︰“你當那徐雷及秦二棠穆銀川是好惹的麼？”
祝三立在一邊也嘆道︰“這倒是實在的，初生犢兒不怕虎，這可不比在日本。這三個家伙，在綠林道上哪一個也是響叮當的角色，可不是鬧著玩的！”
笠原一鶴這時也只有听的份兒了。
在這兩位老人家面前，他是什麼也不敢說了。
一個小和尚端來素食，祝三立招呼著笠原一鶴坐下來，二人肚子早就餓了，很快把東西吃完了。
涵一僧飯後又著實告誡了笠原一鶴一頓，只是卻未把他的身世說明，他仍然以為時機未至。
再者，他不希望這個弟子，在內心又增加一份感情的煩惱，因為這對他從佛是很不利的！
老和尚現在所要做的，是要他平靜下來。
這些日子以來，祝三立和笠原一鶴，很是悠閑地在朝陽寺住著。
盡管笠原一鶴憂心忡忡，可是他也確實知道，憑自己的能力，是沒有辦法把失去的東西找回來的，師父既然這麼說，想必他一定有打算，自己也暫時安下心來。
老狸祝三立，身上的傷，也全都康愈了。
他一向雲游慣了，傷一好，又不禁有些蠢蠢欲動了。
這一日，老和尚把他召至“經樓”，面授一番心意，第二日祝三立就告別而去。
他走後，涵一和尚召集了全寺的弟子，在大殿之內會合，這其中也包括了那目前仍然還是俗家弟子的笠原一鶴！
老和尚以甚為莊嚴的語氣，對他們說︰“從今天起，本寺弟子俱要提高警覺，也許不久就會有敵人來犯！”
這句話，並不令這些弟子吃驚。
因為幾個月以來，由于笠原一鶴的介入和涵一老方丈的言行之間，已令他們意識到，必然有某些事情要發生了。
可是他們倒並不知道，這所謂的敵人是些什麼人？
涵一和尚對于這一點卻不十分說明。
他很沉重地說︰“今後本門弟子，允許隨身帶著兵刃，可是卻只能防身，不可隨意殺人。如果有什麼事，即刻與精武堂大師聯絡，不可自己行動！”
說到此他站起來，道︰“這件事，表面上看起來，雖然與本寺無關，可是卻牽扯到我們佛門未來的事……”
他手指著笠原一鶴，說道︰“此人，是我親收之人。今天，他遇到了許多危險，本門弟子應該盡一切力量來保護他，如有任何人來探听他的消息，概以不知二字回復！”
說完了這些，老和尚就走了。
他隨後把笠原一鶴喚進禪房，鎮定地道︰“祝三立已為你辦事去了，以他的智力武功，大概可以成功，所以你要在短期之內準備上路！”
笠原一鶴吃了一驚道︰“師父，我去哪里？”
老和尚冷冷道︰“你要去京城，面見當今皇帝，呈上你的貢物信函，然後回來！”
笠原一鶴不由大喜，怔怔地道︰“師父，這是真的……祝師叔能成功麼？”
涵一和尚雙眉緊皺，沉聲說道︰“但願他能成功，為師我日內也將起程，要在暗中助他一臂之力。你要知道，敵方人數太多！”
笠原一鶴喜道︰“師父已去，帶我也去可好？”
涵一和尚冷冷笑道︰“你給我惹的麻煩夠多，還是在這里呆著吧！”
他很沉痛地道︰“為師自向佛以後，二十余年未曾動過兵刃，更未與人爭過短長，這次卻要為你的事，破格出手，也是我一件痛心的事！”
笠原一鶴不禁面色微紅，低頭不語。
老和尚緩緩道︰“這些一日子里，你務必要記住，不可外出，為師不過三數天就可能回來，至時，恐怕還要有一番麻煩，不過那些也就不要緊了！”
笠原一鶴點點頭，涵一僧遂令其離去，又喚為本寺的幾位大師父，關照了一番。當夜，這位佛門的高僧，就飄然離寺而去！
“短命無常”徐雷，自失去了那枚翡翠梨之後，始終是悶悶不樂，這件事他已多少料著了幾分。
雖然那位瞎了一只眼楮的文老太太，到底是誰，他還弄不清楚！可是無論如何，這個人必定是和翠娘白姍有著關系，這一點他認為是必然！
可是，這又有什麼用呢？
徐雷曾親口告訴白姍母女，那枚翡翠梨不在自己手上；而且還隱瞞著兩位好友蒼須老人秦二棠以及紈扇穆銀川。
現在自然是不能去向白姍盤問這件事，否則，豈不等于是出爾反爾，自己打自己的臉？萬一要是被秦二棠及穆銀川二人知道，更會說自己不夠朋友了。
所以這件事，真是糟透了。
他吃了一個悶葫蘆啞巴虧，這件事，他只能暗暗地放在心里，留待以後再說。
眼前的事情更是煩人，他必須要妥善地處理這箱寶物。
各位一定很奇怪，那位一向不離他身邊的女兒“徐小昭”又到何處去了？
這是一個秘密，徐雷，暗中已把她差走了。
這個身懷絕技的姑娘，雖然對父親的行為不滿，可是事已至此，也只有將錯就錯了。
她背後緊緊系著那個滿裝珍寶的匣子，連夜渡江，向川陝道上去！
她把自己裝扮成一個男人，為了逃過江湖上的耳目；而徐雷自己坐鎮家中，暗中令女兒帶寶遠逃，自以為這種行為高明之至，天衣無縫。
可是，他卻是忽略，這種障眼法兒，對于一般江湖人物自是可以生效；而對于一些所謂“別具慧眼”的老江湖，那可就危險了。
譬如說“陰風叟”岳桐這個人吧，就沒有辦法隱瞞著他。事實上“陰風叟”岳桐，對于他的一舉一動，無不在暗中觀察透徹，了若指掌。
徐小昭打馬西行，當她的馬一過“雞鳴河”抵達鄂省的黃岡時，已被跟隨的人綴上了。
徐小昭絲毫也沒有發覺，她心中暗是歡喜。因為這樣走法，不日就可到達四川，自己的責任也就松了；然後就等著父親前來團聚。
她的馬來到了黃岡城內的一所小店，店名“清風樓”，然後翻身下馬。就在這時，一匹雪白的小毛驢也到了棧前，驢背上坐著一個面目清瘦，頭帶瓜皮小帽，十分衰弱的老頭兒。
這小老頭，一身非常講究的黑色絲質長衫，足下卻是一雙紅色的便鞋。乍看起來，他像是一個文士，可是又不像是那麼一回事，徐小昭好奇地打量了他一眼。
這小老頭兒跳下驢背，嘻嘻笑道︰“小朋友幸會了。”
徐小昭忙抱了一下拳，卻沒有說話。因為她怕她那種女人聲音，會為對方听出來。
小老人笑嘻嘻地道︰“怎麼小哥，你也在這里落腳麼？”
徐小昭點了一下頭，道︰“是的！”
這時過來的兩個伙計，牽走了牲口，一個伙計道︰“二位是一塊來的麼？”
徐小昭搖頭道︰“不是！”
可是那老客人卻笑嘻嘻地道︰“對了，你就把我們兩個開在一塊吧！”
伙計道︰“一間房麼？”
徐小昭不敢再沉默了，忙道︰“不是，兩間房子。”
老客人一笑，道︰“兩間，要靠在一塊！”說著又對徐小昭抱拳笑道︰“還沒請教，朋友你怎麼稱呼？”
徐小昭真是煩透了，可是對方問又不能不答，她想早一點兒把他支走算了。當時壓著嗓子，抱拳道︰“在下姓莫！”
老客人一眯眼道︰“莫？”
徐小昭忙解釋道︰“是莫名其妙的莫！”內心卻不禁罵道，我看你真有點莫名其妙！
老客人口中“啊”了一聲，又拖了一下拳道︰“莫兄弟，幸會幸會，等會兒再向莫兄請教，先行一步，先行一步！”
徐小昭正眼也不看他一眼，等著他先走了，才隨著伙計入內。可是當她走進店房時，卻發現隔壁那個老客人已經逍遙地立在門前，欠身道︰“辛苦，辛苦！”
徐小昭一甩頭進了房子，心說，這老人真無聊，怎麼別人他不找，單單找我談話呢？想著用手摸了背後的匣子一下，心中想道︰“別是他發現我身上帶的東西，在打我的主意吧！”
可是轉念一想，她又搖了搖頭。她不相信自己喬裝而行，一路隱跡，仍然會被人察覺。再者這個老人是那麼眼生，看他樣子，也不像是一個什麼江湖人物！
徐小昭腦子只這麼一想，也就很快地把這件事丟開了。她招呼伙計打洗臉水，泡茶，一切就緒，看天色也晚了，當時正想外出吃飯。正在這時，一個伙計叩門道︰“莫相公在麼？”
徐小昭忙打開門，見門外站著的，正是隔壁那個小老頭，她大是氣惱，可是卻又怕對方起疑，只得彎身笑道︰“原來是老兄，請坐！”
這老客人嘿嘿一笑道︰“莫兄沿途風塵，想必尚未用飯，這黃岡地方，老夫是常來的，如果莫兄不嫌棄的話就由小老兒我作個東，請仁兄賞光共進晚餐如何？”
徐小昭一怔，訥訥道︰“這……不太好吧！”
老客人咳了一聲，說道︰“這又有何妨？我這個人，生平無所好，一生最愛交朋友……”說著往徐小昭肩上拍了一下，道︰“兄弟你儀表不凡，相貌堂堂，定是個士子。小老兒喜的就是你這種人，來！這個朋友我是交定了！”
徐小昭雖然墊高了鞋，粘上了假胡子，可是到底是一個大姑娘家。
這時對方這麼一拍，不禁臉色通紅。她身子向後退了一步，雙眉一挑，卻是發作不出，因為一生氣，她說話的聲音，勢必又會變成女腔了。當時臉色通紅，說道︰“小弟不敢高攀！”
老頭兒嘻嘻一笑，聲音油滑已極！
徐小昭近看這老人，宛如一個十四五歲的童子也似的，尤其是聲音，更是尖細無比。她真是驚詫，世上會有這種怪人？
這個小老頭女態十足地道︰“小兄弟，你這話就太見外了，所謂在家靠父兄，出外靠朋友。來吧，我們去好好喝一盅！”說著就要向徐小昭手上握去，徐小昭忙自把手閃開，可是這小老人，手掌一翻，又向著徐小昭背上的箱子拍去！
他口中笑著道︰“嘿，還帶著這些書呀！”
徐小昭不由身形一轉，對方拍了個空，她面色一變道︰“老兄不要動手動腳，小弟不大習慣！”
老客人“哧哧”一笑，道︰“想不到，想不到！”
徐小昭一驚道︰“想不到什麼？”
老客人一笑道︰“敢情兄弟你還學過武功呀？真是大大地失敬了！”
徐小昭搖頭道︰“我不會什麼武功，只是不喜歡人這麼拍拍打打的！”說著抱了一下拳道︰“小弟要外出用飯了，再見！”
老客人嘻笑道︰“喂，朋友，等一等，我們一路！”
徐小昭腳步放快，一徑向店外行去。
出得店來，她向牆邊一靠，卻見那老客慌慌張張追出來道︰“兄弟等一等，我們一路去吧！”
他邊說邊自追了上去！
徐小昭看到此，忍不住“噗嗤”地一笑，心忖道︰“我倒是看錯他了，還當他是什麼人物，看起來真是我太多心了。”想著，對于這老人的戒心大大地去了一半，就在附近一家小吃店吃了些東西。
第二日，中午時候，徐小昭悄悄看了一下隔壁，窗門都關著，她喚來了店家，關照算賬，然後上馬而去。
她匆匆策馬而行，眼前來到了江岸，只見長江水流急湍，行船甚為冷落。徐小昭翻身下馬，卻見身後搖來一艘快舟，遠遠招呼道︰“客人，要船麼？”
徐小昭應聲道︰“你的船是上哪里去的？”
劃船的頭戴大笠，身著黑色短袖衣褲，手持長篙，一撐靠岸，道︰“隨客人的便，請上來吧！”說著跳下船，放下搭板，徐小昭一面拉馬登舟，一面道︰“我要往下行。”
那舟子縮著脖子一笑道︰“好，我這船正是下行！”
徐小昭甚為喜悅，遂行上船。
船上很是寬大，徐小昭不由奇怪地想道︰“如此大船，莫非是只搭了我一個客人？”想著，這只船已乘風破浪，向下游直馳而去！
徐小昭無意間卻發現自己那匹馬，和一匹小驢拴在一塊！這頭小驢，看起來極為眼熟，心中正自奇怪，在何處見過，忽听得身後一人嘻嘻笑道︰“哎喲，真巧，我們在這里又踫上了！”
徐小昭趕緊回過頭來，不由大吃了一驚。原來那個在客棧中，和自己毗鄰而居的小老頭，這時不知怎麼，竟也搭上了這條船。她不由怔了一下道︰“老兄，你是怎麼上來的？”
小老頭呵呵大笑道︰“我是走上來的呀！”說著抱拳道︰“兄弟，坐下來喝一杯茶吧！”
徐小昭這時疑竇頓起，她不相信這是偶然一件巧合，這老頭兒甚是可疑。當下把臉色一沉，道︰“老兄，你跟隨著我，到底有什麼貴干？”
老頭兒呵呵一笑，一只手端著茶碗蓋，呷了一口，道︰“怪哉，怪哉！你上了我的船，卻道我跟隨著你，這話是怎麼說的？”
徐小昭一時倒是無話可說，可是她卻已對這個小老頭兒，生出了戒心，當下冷冷一笑，回過身來，招呼那舟子道︰“喂！靠岸、靠岸，我要上去！”
劃船的回過身來，對她齔牙一笑，卻是沒有理她。
徐小昭不由大怒，她由位上猛地站了起來，道︰“听見沒有？我叫你靠岸！”
她身後那個小老頭嘻嘻一笑道︰“小兄弟，你別發脾氣，這事情你也不能怨他，船不是他的，他自然是不能作主了！”
徐小昭不由不怔，脫口道︰“不是他的，莫非會是你的不成？”
老頭兒一只手捻著那幾根胡子，點頭笑道︰“然也！”
徐小昭不禁又是一驚，她冷笑了一聲道︰“很好，那麼我告訴你一聲，我要上岸！”
老頭兒“噗嗤”地一笑道︰“有道是上船容易下船難，小朋友你說是不是？”
徐小昭柳眉一豎道︰“你這是什麼意思？快靠岸！”說著她轉過身來，直向那舟子行去，這時候那撐船的漢子，卻也回過身來，怒目視著她。徐小昭氣得眼前發黑，厲聲道︰“我叫你靠岸，听見沒有？”
那漢子哈哈一笑，道︰“我只听瓢把子的，不听你的！”
徐小昭厲聲道︰“誰是你瓢把子？”——
一鳴掃描，雪兒校對
那漢子尚未答話，後面那個小老人咳了一聲道︰“不敢，不才就是！”
徐小昭倏地回身，道︰“你是誰，到底想干什麼？”
這小老頭兒呵呵一笑，一伸手道︰“不干什麼，坐船給船錢！”
徐小昭怒沖沖道︰“你船靠岸，我就給錢！”
小老頭一笑，道︰“先給錢，我就靠岸！”
這種情形，很快就令她明白了，自己不慎落在人家的手里了，可是她自信一身功夫不弱，焉能就此服輸？當下忍著怒火，由身子摸出了一小塊碎銀子，往船上一摔，道︰“拿去，快靠岸！”
不想那小老人，尖聲笑道︰“太少了，你是在打發要飯的吧？”
徐小昭退後了一步，“刷”一聲，撒下了她肩上的月琴，這是她用來御敵的兵器！
她冷笑一聲道︰“你到底要多少？”
小老人嘻嘻一笑，道︰“不多，姑娘，你只要把背後那個小箱子給我，馬上就放你上岸，要不然可就要費點事了，怎麼樣？”
徐小昭不由頭上“轟”的一聲，差一點兒站身不住。現在她才明白過來，對方果真是有心而來了。當時退後了一步，說道︰“你……你是誰？”
小老人一笑道︰“姑娘，干什麼打听這麼清楚？四海之內皆朋友，反正是道上的就是啦！”說著抱拳作了個揖，道︰“大姑娘，東西拿過來吧，老夫這里先謝謝你啦！”
徐小昭一怔道︰“堂堂男子漢，你怎地說我是女流？我看你是胡言亂語！”
那老頭兒嘻嘻又是一笑道︰“光棍眼里可是揉不進砂子，算了吧，徐姑娘，老夫看在你爹爹的份上，已經是手下很留情的了！”
徐小昭一听此言，心算是涼透了！她知道再瞞也沒有什麼意思了，當時聲音也不再壓低了，面色一紅，憤憤道︰“想要我背後的東西，也很簡單，只要你能勝過我這月琴！”說著左手一拉，已把月琴上的套扯了下來，現出通體黑亮的一個三弦古琴來。
小老見狀，不由面色一變，也後退了一步，陰森森地笑道︰“徐小昭，你這月琴，雖然是江湖上知名，嚇唬別人尚可，要是嚇唬老夫，卻是差點兒勁兒！”
他嘻嘻一笑又道︰“我勸你還是听話的好！”
徐小昭冷笑道︰“無恥的老家伙，你莫非還想橫路打劫不成？”
那小老人聞言怪笑了一聲，道︰“算了，這話出自姑娘你的口中，就太好笑了。你也不想想，你們是怎麼得來的？這叫做悖入悖出。”
徐小昭不由又羞又怒，有道是“來者不善，善者不來”，這個小老人，單槍匹馬，陡然出現，如果他自信沒有兩手，豈敢如此作為？所以徐小昭心里甚為有數，她身形一轉，“刷”的一聲，已經到了舟子身前。
她口中厲叱道︰“快靠岸！”說著月琴向外一揮，那舟子，本是小老人手下一名兄弟，號稱“水蛇謝青”。
他們是有計劃地出現，對于徐小昭背後的珠寶，志在必得！
徐小昭月琴一揮，那謝青只當是對方以月琴當兵刃，向自己發招而來，當下揮起手上的長篙，向外迎了過去。
那一邊的小老人見狀，大驚道︰“小心暗器！”
水蛇謝青心中一驚，可是做夢也沒有想到，對方的暗器竟會是藏在月琴之內。聞言後，正不知所以然，遂聞得“咚”的一聲，謝青只覺得眼前銀光一閃，就連轉臉的時間都沒有，“通”的一聲，栽倒在船板之上。
他手上的長篙也扔了出去，只見他在咽喉結處，正中了一支銀色的小箭，已貫入喉結，鮮血汩汩地將流出來！他在地上打了一個滾，頓時就不動了。
那小老人，見狀也不由怔了一下。
他知道，這是徐家最負盛名的暗器“弦音箭”，其上淬有劇毒，見血封喉，厲害無比。
水蛇謝青，只不過翻動了一下，也就一命嗚呼了！
那小老人發出了一聲怪笑道︰“大膽的丫頭，這可是給你臉，你不要臉！”才說到此，“黑月琴”徐小昭倏地身形一轉，只听見弦聲又是“呼”地響了一聲，一線銀光，一閃而來。
可是這小老人，卻是不慌不忙地一伸右手，駢二指一夾，已把飛來的這枚暗器，夾在指縫之間。
徐小昭縴腰一擰，已到了老人身前！她手上的月琴，由上至下，兜足了勁力，向著小老人直揮了下來。
小老人身形一閃，徐小昭月琴已走了空。可是這姑娘，到了這時，她已拼出性命不要，要保全父親交付與自己的這些東西，一招走空之下，她絲毫也不遲疑！只見她縴腰一擰，已把上半個身子錯開了甚多，掌中月琴第二次向外一揮，卻是以月琴的前端，直向著對方胸肋之間點了過去。
小老人發出了一聲尖笑道︰“好家伙！”只見他那矮小的身子，霍地向上一躍，右掌向下一分一按，正按在了月琴的頂端。
徐小昭就覺得一股大力由月琴透過來，當時只覺得掌心一陣發熱，月琴差一點脫手而出。她猛然向外一掙，由不住一陣踉蹌，差一點兒摔倒在地，不由粉面通紅。
這時小老人，冷笑道︰“怎麼樣，還不服氣？”
徐小昭這時又急又怒，偏偏船行江心，兩邊不著邊際，就是企圖逃走，也是不能。當下恨聲道︰“老鬼，你到底是誰，莫非不知道我徐氏父女不是好惹的麼？”
那小老人嘿嘿冷笑道︰“別人怕你們，我岳桐卻是不在乎，姑娘，我看你還是識相一點的好，把東西拿過來吧！”
徐小昭不由吃了一驚，她這才知道，對方這個又矮又瘦的小老人，竟是綠林道上最難對付的“陰風叟”岳桐。
久聞這個老鬼，一向是心黑手辣，只要和他為敵的人，很少能在他手上落得幸免。
徐小昭不禁內心陣陣發憂，自己父女二人，一直就擔心著他，生恐他趁火打劫，卻想不到這老東西，不敢面對父親徐雷，卻偷偷跟蹤著自己，暗中下手，看來自己落在了他的手中，後果難虞了。想到此，不由後退了一步，冷冷一笑，說道︰“原來是岳大叔，佷女多有得罪了！”
岳桐怪笑了一聲，道︰“徐小昭，你不要給我來這一套，我的人也死在你手里了，我們之間的梁子，算是結上了。”他向前走了一步，一雙小眼，閃閃放著凶光。
徐小昭見狀，勉強鎮定著一笑道︰“岳大叔，你要三思而行，俗謂同道相濟，你這麼做法，要是傳聞出去，可就不好听了！”
“陰風叟”岳桐冷冷一笑，道︰“是呀，同道相濟，光你們父女兩個發財，也不像話呀！”
徐小昭面色一冷，道︰“如果爹爹知道，只怕對大叔你不會干休，你應該知道我爹爹可不是好惹的。”
岳桐哼了一聲，點點頭︰“徐老兒自私孤行，絲毫不把道上的朋友看在眼中，老夫我這麼做，也是給他一點兒教訓。”說著一伸手，怒道︰“快拿出來，少費話！”
船仍然在行著，謝青雖死，卻又由另一人撐著舵。
徐小昭暗忖道，自己是上了賊船了。這時候真是呼天不應，喚地無聲，看來也只有和他一拼了，想到此，咬緊了牙，道︰“岳桐，你太不講面子了，莫非姑娘怕了你不成？”
岳桐陰森森一笑道︰“不識抬舉的丫頭！”說著身子起落極快，有如飛星天降。只見他足尖方一點地，兩只手已猛然揮出來，直向著徐小昭背後的箱子之上抓去。
徐小昭月琴向前一伸，霍地掄臂倒打了過去！
這時一招“倒打金鐘”，只听見“刷”的一聲，黑月琴上夾起了無比的勁風，反向岳桐頭上打來。
可是“陰風叟”岳桐，早已有見于先。
徐小昭的月琴才一打下，只見他人影一晃，已到了姑娘左側！
姑娘慌忙向右一閃，可是岳桐那雙白皙的細手，卻已揮了出來，指尖向上一揚，發出了一股勁力。
徐小昭為這種勁力，震得身子向外一蹌！
岳桐足尖一點，已到了她的背後。只見他兩只手向上一搭，已按在徐小昭雙肩之上，徐小昭只覺得全身一陣發麻，頓時就不能動彈了。
“陰風叟”岳桐以快速擒拿法點了徐小昭的穴道。
他這時發出了一聲怪笑，右手向上一抬，已把背在徐小昭背後的那個箱子取在了手中，足尖一點，反躥而出，落于丈許以外。
他嘻嘻一笑道︰“徐姑娘你放心，只要東西到手，我是不會難為你的！”
他搖晃了一下手上的箱子，道︰“你先等一下，我馬上就可以放你走了！”
說著身形一晃，返回艙內。
徐小昭此刻真是又恨又怒，差一點兒昏了過去，偏偏身子為對方點了穴道，卻連動彈也是不能。
她正自不知如何是好的當兒，門簾開處，“陰風叟”岳桐已冷笑道，來到了她的面前。
他冷冷地一哼，道︰“對不起姑娘，我本來是可以放你回去的，可是現在卻不行了！”說著他上前一步，嘿嘿一笑，又道︰“箱子里什麼都不少，只少了一樣……翡翠梨！”
他鼻子哼了一聲，又道︰“這件東西比什麼都重要，我就是要它，你把它藏到哪里去了？”
說著伸左手，捏在了她一只手上，另用右手在她背上一擊，徐小昭只覺得眼前一亮，頓時穴道就被解開了！
她身子不由向前動了一下，正要舉手向岳桐面上打去，可是手方舉了一半，卻覺得一陣發麻，不由自主又垂了下來。
“陰風叟”岳桐嘻嘻笑道︰“現在你已經能夠說話了，可是想打人卻還不行，我還拿著你的穴道呢！”
徐小昭不由破口大罵道︰“無恥的老鬼！”
岳桐一晃小腦袋道︰“隨便你罵，我只問你那個翡翠梨你收在哪里了？”
徐小昭氣得臉色蒼白，把頭一扭道︰“我不知道！”
岳桐呵呵冷笑道︰“好，不知道好辦！老夫我已這麼一大把歲數了，自不會對你輕薄，你也不要多心，我可是要在你身上搜一搜了！”說著就要動手向她身上摸去。
徐小昭大叫了一聲，用力一掙，卻因穴道被人拿住，一時心血不通，當場昏死了過去。
“陰風叟”岳桐冷哼了一聲道︰“好倔強的丫頭！”說著伸出一只手，大略在她身上摸了摸，並不見翡翠梨的蹤影，心道奇也！想著，他一只手挾起了姑娘，走進艙內，又在徐小昭的隨身行囊之內找了半天，依然不見那翡翠梨的影子。
當時不由發了一會兒呆，心想道︰“怪也，莫非徐老兒並沒有把翡翠梨交給她不成？”
想到此，頓時興趣大減！
可是當他打開了那個裝珍寶的小箱子，珠光寶氣幾乎耀花了他的眼，這當口，他內心的狂喜是可以想見的。
欣賞了一遍這箱珠寶，他站起來走了一轉，暗中忖道︰“不行，那個翡翠梨，我一定要弄到手！”
想著就用一根絲帶子，把徐小昭倒栓在床架之上。
然後他又為她解開了穴道，徐小昭睜開眼，正要說話，岳桐搖了搖頭道︰“姑娘你不要說話！”
他咳了一聲，道︰“我告訴你，現在我們是往江甦走，回到你父親那里去！”
徐小昭冷笑道︰“你打算怎麼樣？”
岳桐冷冷哼了一聲道︰“我不妨告訴你實話吧，那個翡翠梨，我是非要弄到手不可！”
徐小昭冷笑道︰“只要你有本事！”
岳桐鼠眉一挑道︰“那個翡翠梨，到底在哪里？”
徐小昭咬牙道︰“在我爹爹那里，你敢要麼？”
“陰風叟”岳桐尖聲一笑道︰“好，有你這句話就行，我就去問徐老兒要，哪怕徐老兒不給我！”
徐小昭掙了一下，道︰“東西已到了手中，為何還不放我？”
岳桐望著她，點了點頭，道︰“這也是不得已的事，姑娘，我不得不利用你一下了！”
徐小昭不由吃了一驚，目光狠狠地瞪著他。
岳桐冷笑了一聲，道︰“我要用你作人質，向你父親交換那個翡翠梨！”
徐小昭不由嚇了一跳，她怒聲道︰“你這樣做，更卑鄙了！”
陰風叟哈哈笑道︰“已是壞人，就壞到底吧！”
徐小昭急得想哭，道︰“你到底要把我怎樣？”
岳桐喃喃道︰“這就看你那爹爹，是不是肯同我合作了。”
岳桐怪笑了一聲，道︰“因為他只有你這麼一個寶貝女兒！是不是？”
小昭流著淚，恨聲道︰“我爹爹是不會被你敲詐的！”
岳桐“哈”地一笑，道︰“那可就對不起了，大姑娘，真要到那個時候，我可就要……”
小昭啐道︰“你敢，岳桐，你這麼做，是你自己找死，我可是先告訴你！”
岳桐伸出了細胳膊，打了一個呵欠道︰“我不怕死，我這條命活得夠久了！”說著正要站起來，向外走去，小昭卻忽然道︰“岳桐，我告訴你，涵一和尚可是來了！”
這句話本是她信口胡謅的，可是得到了相當的效果，岳桐卻為此嚇了一跳。
他立刻站住腳道︰“這話你是听誰說的？”
徐小昭冷笑道︰“听誰的你管不著，反正是真的！”
岳桐面色一變，道︰“他一個出家人，莫非也想得這些財寶不成？”
徐小昭合上眸子，哼道︰“出家人，哼！你這麼大歲數了怎麼也想呢？”
岳桐面色不禁一紅，冷笑道︰“你想用涵一和尚來嚇唬我，我就怕了不成？”
徐小昭不由笑了笑道︰“你怕不怕，我不知道；不過我爹爹很怕就是了，要不然也不會叫我帶著這些東西跑了！”
岳桐聞言，不由慢慢坐了下來。
說老實話，他倒是天不怕、地不怕。成名露臉的人，他也見得多了，可是涵一和尚這個人，他卻是怕得厲害。
其實這個和尚他並沒有見過，可是對和尚昔日那些驚天動地的往事，他卻是知道得很清楚。
他自信，如果真的這個和尚出馬，自己萬萬不是他的對手，那時就一塌糊涂。想到此，他不禁頭上直冒冷汗，忽然轉念一想，想到了翠娘白姍，他的心里，就像吃了定心丸一樣的安定了。
他是知道白姍的丈夫——匡飛，和涵一和尚之間，有一段非凡的過往交情的。
那麼，現在，如果由白姍出面來做這件事情，涵一和尚即使知道，也會網開一面的！他本來和白姍有言在先，後來因為他想獨佔獨吞，才采取了單獨行動。
現在徐小昭這麼一說，他卻不得不想到了白氏母子三人，只好暫時借助她母子之力了，想到此，就冷冷道︰“你以為這些東西，是我岳桐想要的麼？”
徐小昭驚異地看著他，沒有說話。
岳桐冷笑了一聲，接下去道︰“那你可就想錯了！”
徐小昭向著他道︰“不是你要還是誰呢？”
“所以呀！”岳桐冷笑道︰“如果我不說，你再怎麼也想不到的。就是拿住你作人質這個主意也不是我想的！”
徐小昭到底年輕，不由沖動地道︰“是誰的主意？”
陰風叟嘻嘻一笑道︰“這個人，你也許不知道她是個女的。”
徐小昭不禁一怔道︰“女的，是誰，快說！”
岳桐眯上了小眼，鼠須一翹一翹地道︰“翠娘白姍，這個人你知道吧？”
徐小昭皺了一下眉道︰“……我听說過這個人，我們並不認識她呀！”
岳桐嘿嘿笑了一聲道︰“你們不認識他們，他們可是知道你們，黑羽匡長青就是白姍的兒子，你不知道？”
徐小昭吃了一驚道︰“匡長青這個人我知道，他是一個有名的快客，豈能做這種事？”
陰風叟嘻嘻一笑道︰“這個你自然是不懂了！”
徐小昭冷笑了一聲，道︰“你現在放了我，把那箱東西還我，我也不把這件事情說出去，好不好？”
岳桐搖了一下頭道︰“這是辦不到的，不過……”說著就走過去，用手把徐小昭身上的繩子解了開來，道︰“……我破格對你優待，可是你千萬不要打算跑，要是跑，可就別想我對你客氣了！”
徐小昭樂得身子輕松，就冷笑道︰“我跑什麼？那箱東西你還沒有還給我！”
岳桐嘻嘻一笑道︰“這就對了，你只要不跑，到了地方，我們就會通知你父親，他把翡翠梨交上來，我們就放人，保險不傷你一根頭發！”
徐小昭默默坐在一邊，一言不發！
“陰風叟”岳桐把那箱珠寶背在了自己背上，外面罩上一件衣服，對徐小昭齔牙笑道︰“你在這艙里不要外出，一天三餐是少不了你的！”說著就走出艙外，把艙門關上了。
她不禁十分氣惱、憂急，父親囑托給自己這麼重要的一件事情，想不到路上竟會出了如此的差錯，試想自己還有什麼臉去見父親？更有甚者，是岳桐分明還要利用自己作為人質，去向父親索討那個翡翠梨，豈不更糟糕？
想到此，忍不住急得淌下了淚來。
她獨自一人，正在傷心飲泣的當兒，忽然听見一種極輕的聲音道︰“大姑娘，用不著傷心，我來救你！”
徐小昭不由吃了一驚，左右看了一眼，並不見任何人的蹤影，心中大是奇怪！卻又聞那人道︰“我這就出來了！”說著話，遂見艙內的帆布篷索之後，爬出來一個矮小的老人！
這人一身灰色的袍子，須發均已花白，唇下留著一絡山羊胡子。他左右看了一眼，笑了一聲，才站起身來。
徐小昭這才看清了這人的相貌，只見他面色黑黃，右腮之下，有一個黑痣，上面還有幾根毛。他那兩道眉毛，更是黃禿禿的，都要掉光了，一個大鼻子，又紅又圓，像紅櫻桃一樣的。
這時天氣已經很熱了，這人身上還穿著大棉襖，並有好幾處都已經破了。他腳下一雙老窩頭的棉鞋，也都露了棉花，那種樣子真是邋遢極了。
徐小昭不由嚇得站了起來道︰“你……是誰呀？”
這人一根手指，按在厚嘴唇上，噓了一聲道︰“小聲點兒，岳老兒要是听見了，我也救不了你！”
徐小昭後退了一步道︰“你是誰？”
這人露出了被煙燻得發黑的幾顆牙齒道︰“小姑娘，我姓祝，和你爸爸也見過面，也打過架！”
徐小昭一怔道︰“打過架？你……那你來干什麼？”
祝老頭一笑道︰“不過，這一次我是來救你的，雖然你也是個賊！”
徐小昭不由臉上一陣紅，不過她听說是來救自己的，心里倒微微一喜。“真的？可是現在在船上，你怎麼救呢？岳桐就在外頭！”
祝老頭在一張位子上坐了下來，輕輕笑道︰“別急，俺們泡到天黑再出去也不遲！”
徐小昭好奇地看著他，說道︰“你真要能救我出去，我一定要好好謝你！”
祝老頭鼻中哼了一聲道︰“你也不要客氣，我是看在笠原一鶴面子上，才幫你一個小忙，要不然就憑你爹爹那個樣子，我能幫你？”
徐小昭吃了一驚，道︰“笠原一鶴，你認識他？”
祝老頭嘿嘿一笑道︰“怎麼不認識，剛分開不久！”
徐小昭臉一紅道︰“……他……他還好吧？”
祝老頭冷笑道︰“好？差一點死在你父親手里，還叫好？”
徐小昭不由吃了一驚，道︰“這怎麼……會？”
祝老頭哼了一聲，道︰“如果不是我老頭子救他，他準死不能活！”
說著，一雙小眼看著徐小昭，道︰“笠原一鶴對我提過你，我知道，你當初也是手下留情，要不然那孩子早就死在你的黑月琴之下了。”
徐小昭不禁很關切地問道︰“他現在在哪里呢？在涵一和尚那里麼？”
祝老頭倒不由微微怔了一下，心說︰她怎麼會知道的？
其實徐小昭不過是順情而推，她眨著眸子，道︰“涵一和尚不是收他做徒弟了麼？”
祝老頭點了點頭道︰“不錯，這些事，你怎麼會知道？”
小昭臉一紅道︰“誰都知道！”
祝老頭微微一笑道︰“你倒很聰明，剛才岳桐老鬼被你嚇壞了。這個岳桐精得很，不過今天他踫上了狐狸了，看著到底是誰行！”說到此，他忽然向著徐小昭眨了一下眸子，匆匆躲到艙內的繩索帆布後面。
果然就听見門鎖被人打開，岳桐走了進來，他身後跟著一個漢子，手上拿著托盤，內中放著一些包子和一碗面條。
陰風叟嘻嘻一笑道︰“肚子大概餓了吧！嗯？”說著四下看了一眼，點了點頭，就又和那個漢子走了出去！
他們走後，祝老頭又走出來，嘿嘿笑道︰“正好，我老人家肚子餓了，來，吃吧！”
徐小昭一只手支著頭，說道︰“我不餓！”
祝老頭拿了一個包子，三口兩口吃了下去，哼了一聲，說道︰“不錯，來，你吃面條，我吃包子，不吃東西，晚上怎麼能干活？”
徐小昭听他這麼說，就勉強把那碗面吃了下去。
這姓祝的老頭子，食量奇大，那一盤包子，全都被他吃光了，他吃完了才道︰“糟了，我怎麼都吃完了？等一會那岳桐一定會疑心，你一個姑娘家，怎麼能吃這麼多？”
徐小昭指了一下窗子，道︰“我就說我生氣，都丟到江里去了不就完了？”
姓祝的老頭笑了笑，道︰“對，還是你聰明！”
這時，徐小昭因為這個祝老頭提到了笠原一鶴，她整個心眼里都是笠原一鶴的影子，反倒是對于眼前自己的安危全都不顧了。
她支著頭嘆了一聲道︰“祝老先生，你既然認識那個日本武士，我就托你帶一句話，行不行？”
姓祝的老頭點頭道︰“行，什麼話你只管說吧！”
徐小昭這時一張粉臉，愈發的顯得紅了，她很不好意思訥訥道︰“請你代我向他道一聲歉，我不應該搶他進貢給皇上的東西，可是這都是我爹爹……”說著又嘆了一聲，就不再往下說了。
姓祝的老頭一笑道︰“這個我知道，他不能恨你！”
徐小昭苦笑道︰“他恨我，我知道，由他的眼神里我看得出來——”
姓祝的老頭咳了一聲道︰“所以呀，你既然知道錯，就該改才是呀！”
徐小昭冷冷一笑，說道︰“沒有辦法悔改！”
祝老頭摸了一下頭，“呵呵”一笑，他好像是不十分注意地听！一心一意只是盼著天早一點黑！
一天的時間，好不容易打發過去了。
關在船艙里，他們也不知道，現在船行到了什麼地方，只是徐小昭知道，這條船是向回程的路上去的！
到了晚上，“陰風叟”岳桐又來了一次！
他對于徐小昭倒是放心了，見她如此，知道她不會逃走，內心不禁竊竊自喜！
因為只要有這位姑娘在手里，他就不怕那短命無常徐雷不會不把翡翠梨乖乖地送上手來。
他又命人準備很豐富的晚飯，端來請徐小昭吃，當然！仍然還是由那個姓祝的老頭和她二人共同亨用！
飯後，這個姓祝的老頭兒，就開始實行他的計劃了。他對徐小昭說︰“等一會兒我們一塊出去，你在岸上等我。”
徐小昭道︰“老先生，我那箱子，你得替我偷過來！”
祝老頭笑了笑道︰“當然，我就是偷箱子來的！”
這時天色越黑了，夜晚行船，不大方便。
這只船就在一個地方停住了。
祝老頭趴在小窗子向外望了一會兒，跳下來道︰“這地方很好，四面都是山，等會兒候那岳桐睡了，我們就走，行動可得要快！”
二人又守了約有一個更次，算計著時間差不多了，祝老頭就站起來，點了點頭道︰“行了！”
徐小昭皺眉道︰“門鎖著怎麼辦？很粗的鐵鏈子！”
姓祝的老頭嘿嘿一笑道︰“這個不妨事！”他說著自袖筒內摸出了一把約有尺許長短的一把匕首，抽出鞘來，光華四射。然後就見他身子一翻，已到了艙門前，他把這柄光華閃爍的匕首，往門縫里一送，向上一滑，只听得“錚”一聲，門就開了。
祝老頭回過身來一招手道︰“快！”
徐小昭足下一點，已用“燕子穿簾”的身法，竄出了船艙，直向船篷上落去。可是她身子方自站定，卻有另一條人影，自船上猛撲到了她身後，揮掌向著徐小昭背上襲去；然而，那個姓祝的老頭，身法比他更快。
這真是應上了“螳螂捕蟬，黃雀在後”那句話了，這漢子雙手尚離著徐小昭尺許距離，卻被姓祝的小老人，自後面駢二指點在了他“尾脊穴”上。
這人嘴里“哦”了一聲，頓時翻身就到，卻被姓祝的老人一攔腰，把他抱在了手上，幸而並沒有發出一點聲音！然後他對徐小昭一揮手，道︰“快上岸！”
徐小昭依照祝老頭的吩咐向岸上縱去，姓祝的老頭兒，這時匆匆把這名被自己點中穴道的漢子放在船篷之上，他自己卻向一邊的艙內躡去！
對付像陰風叟這種強大的敵人，他卻是不敢造次，他輕輕躡足到了艙前，用那把匕首，向門縫內輕輕一送，極為小心地把門栓切開；然後他由身上拿下來一個漏油的鐵漏子，順著門縫，滴下了一點點油，輕輕一推，這扇門就慢慢地開了，沒有發出一絲聲音！
艙內尚點著一盞昏黃的油燈，油燈下，“陰風叟”岳桐，正自合目在床上躺著，鼻息十分均勻，看樣子，他是睡著了。
那個盛珠寶的箱子，卻被他當枕頭枕在頭下，祝老頭看到此不由傻了。
他那兩道禿眉微微一皺，立刻計上心來。當時足下一點，極為輕微的已經偎在岳桐身邊，他甚至于不敢把自己的身子，帶出一點點風來。
在燈下，他看見岳桐那副樣子，真想一掌打他一個滿臉花，結束了他算了。
可是武林中，尤其是成了名的人，講究的是明人不做暗事，這麼殺了他，甚至于傷了他，都不能說是一種好的行為！
老狸祝三立，他是成了名的俠客，自不願在江湖上留下這麼一個壞名聲。
當時微微一笑，伸出一只手，在岳桐肩上一拍道︰“喂！醒醒！”
陰風叟岳桐是何等驚覺的人，自是一驚就醒。他猛地睜目挺身，可是祝三立並不給他下地的機會，只見他右手向前一探，已拿住了他的右手的脈門之上。
這種情形，就像方才岳桐對付徐小昭的情形是一樣的，岳桐打了一個寒戰，身子可就又躺下了。
他睜開雙眸，在燈光下仔細一看，不由驚道︰“祝……三立，你要干什麼？”
祝三立嘻嘻一笑，左手提了一下手上的箱子，道︰“不干什麼，拿這個！”
岳桐面色鐵青，抖了一下身子，顯然他是在用勁活血，可是祝三立早有先見之明。
他五指微一用力，冷笑道︰“岳桐，你還是老實一點兒好。”
岳桐被他拿住了穴道，此刻是周身發麻，絲毫也動彈不得，可是他內心卻是明白，而且仍能說話。
這時他見自己費盡了心機才到手的寶箱，卻為對方輕而易舉地拿去，不禁大是暴怒，他咬牙切齒道︰“姓祝的……你……這算是什麼朋友？”
祝三立一笑道︰“本來就不是什麼朋友！”
岳桐全身發麻，顫抖著聲音，道︰“……咱們二一添作五好不好，一人……一半！”
祝三立嘿嘿一笑道︰“你錯了，這東西你當是我要麼？”
“陰風叟”岳桐嘆氣道︰“祝……三立，你先松開手，我們沒有什麼話不好說！”岳桐目光注定著他，真恨不能一掌打死他，偏偏他卻是動彈不得。這時急得目光如火，冷冷地道︰“祝三立，我不殺你誓不為人。”
祝三立一面把箱子背在背後，聞言後，他那雙發黃的小眼珠子，打量著岳桐，道︰“算了吧！我現在要殺你，一百個你也是完了，還能等著你殺我？”
“陰風叟”岳桐道︰“明人不做暗事，你這又算什麼英雄好漢？”
老狸一縮脖子，嘻嘻一笑，現在他已背好了箱子，接下一步，也就是要處理岳桐的時候到了。
當時他呵呵笑了一聲，看著岳桐道︰“你欺侮人家一個女孩子，江心打劫，這又能算是英雄麼？”
岳桐面色一紅，祝三立這時卻也懶得再和他�@隆 br />
他笑了一聲，道︰“老兄，你再睡一會兒吧！”
說著右手一翻，五指合駢，向下一點，正中岳桐的心坎穴上！
可笑岳桐雖說是有一身的本事，卻因為對方事先拿住了腕穴，這時只有眼巴巴地任人擺布。
祝三立點了他的穴道，他手法輕巧，所點者，至多不過自行躺臥一個時辰，就能自行醒轉。
整個過程，不過是霎時間的事。
祝三立點了岳桐穴道之後，這才推門而出，只見他足尖在船板上微微一彈，就像燕子一般地竄了起來。他身子方往岸上一落，卻見面前人影一閃。
老狸祝三立雙掌向外一封，叱了聲︰“什麼人？”
來人一笑，嬌聲道︰“老先生是我呀，我是徐小昭！”
祝三立站住腳點了點頭道︰“你沒事吧？”
徐小昭一雙黑油油的大眼楮，向祝三立身後一轉，立刻笑了笑，道︰“老先生你真有辦法，箱子到底被你給追回來！”說著冉冉下拜道︰“後輩謝謝你老人家了！”
祝三立怔了一下，遂笑道︰“起來吧，現在大概沒什麼人了，你快走吧！”
徐小昭點了點頭，遂道︰“請你老人家，把那箱東西賜還我吧！”——
一鳴掃描，雪兒校對
視三立嘻嘻一笑道︰“徐姑娘，這箱子，我可不能給你！”
徐小昭一怔，遂由地上站起來，微微有些氣憤地道︰“為……什麼？”
祝三立目光炯炯地道︰“姑娘，這箱東西是笠原一鶴拿來進貢給皇上的東西，他失去了，如今煩惱得很，我要送還給他！”
徐小昭本是氣憤的樣子，聞言後倒作聲不得。她低下了頭，嘆了一聲，緩緩地道︰“是這樣的！”
祝三立一笑道︰“笠原一鶴為了這點東西，已經吃了多少苦頭，如今是進退維谷，你莫非忍心看他如此麼？再說這東西也不是他的，他只是足利將軍手下一個武士，東西丟了，他怎還有臉去見故主？”
徐小昭聞言，不禁落下淚來，她用手擦了一下臉上的淚道︰“老前輩，我以前是不對……這箱東西你拿去還給他吧，只是我父親……”
祝三立冷冷地道︰“你父親問你，你不妨直接告訴他，就說是我拿去了！”
徐小昭點點頭道︰“我自有說詞，也不能便宜了那岳桐！”
祝三立皺了一下眉道︰“姑娘，你身上還有銀子用麼？”
徐小昭點頭道︰“有一些，還夠用的！”
老狸點了點頭道︰“好，我們就分手吧！”
徐小昭忽然想起來道︰“糟糕，我的馬還在船上呢！”
祝三立點了點頭道︰“這容易，你只在岸邊小候，我去為你牽來！”說著身形倏地一個倒仰，已用“金鯉倒躥波”的身法，箭也似的便倒躥了出去。
起落之間，他已縱上了那艘船。
在船尾他發現了徐小昭的馬，還有一頭白毛的小驢拴在一塊，祝三立不由大喜。
他知道那小驢必定是陰風叟岳桐所乘騎來的，自己來時匆忙，沒有騎馬，現在樂得借這頭小毛驢一用了。
想著，他就去解這兩匹牲口的帶子。不料那匹馬卻低鳴了一聲，連連打著噗嚕！
這艘船上，原有三人，當徐小昭殺了一人，現在只剩下了兩個，其中之一是陰風叟岳桐，又被點了穴，只剩下一人。
此人名叫“水蠍子”杜七，是一個實實在在的水賊，掌中一對分水蛾眉刺，很有些功夫。他就睡在船尾舵旁，這時馬鳴之聲把他驚醒，黑暗中他看見一人正在偷馬。
“水蠍子”杜七一聲不哼，他隱著身子，走到了船篷後面，亮出了他的峨眉刺。
祝三立也是一時大意，只以為船上不會再有別的人，他倒是很放心地搭上了馬，先把徐小昭的馬拉下船；然後再回頭拉那頭小白驢。
他讓驢走在先，自己隨後。
就在這時，那水蠍子杜七自船篷後忽然現身而出，這小子倒是真玩命。
只見他雙足猛地向前一點，一雙蛾眉刺分左右，直向著祝三立兩助上插去。祝三立一心在照顧牲口，那會料到有此一著，等他覺出不妙時，對方的兵刃已幾乎沾在他背上，他不由驚呼一聲，整個身子向前一轉，驚魂之下，只覺得右肋旁一陣發冷，跟著一痛，他就知道自己負傷了。
想不到最近流年不利，竟會兩次負傷，驚怒之下，這位風塵怪杰，發出了一聲冷笑，只見他整個身子，隨著向下一墜。
乍看起來，好像是他向水中落去，其實卻是不然。
只見他左手倏地向上一掛，只以兩根手指，勾在了搭板之上，猛地向上一彈，“呼！”一聲，他那矮小的身子，卻又再次地彈了起來。
“水蠍子”杜七，滿以為這種暗襲手法，必能奏效，卻沒有想到，僅使對方受了一點皮肉之傷，驚悔之余，祝三立的身子已翻了起來。
只見他人影一閃，已到了自己近前。
“水蠍子”杜七大聲嚷道︰“瓢把子快來，有賊！”
他又哪里知道，他那個頭兒，早已為人家點了穴了，自然是不會再听見他的呼聲了。
杜七口中這麼吆喝著，他手底下可是不閑著。只見他一雙蛾眉刺，霍地向上一搶，交叉著向前方猛地一遞，直向祝三立雙肩上刺去。
祝三立現在自是不會再讓他得手，他一時大意，險些喪生，不禁大是震怒。
此刻對方蛾眉刺遞到，祝三立獰笑道︰“相好的，還差一點兒！”只見他雙肩霍地向後一吸，竟自向後縮了尺許左右，杜七的一雙蛾眉刺，竟是差著一點兒，而沒有刺上。
水蠍子杜七不由一怔，他哪里知道對方的厲害，當時足尖一點，揉身而進！
可是祝三立一雙手腕子，卻在這時霍地翻了起來，不偏不倚的，正好搭在了他一雙手背之上。
這老頭兒，發出了一聲悶哼，喝道︰“撒手！”
他雙手施出了“開碑掌”的勁力，“水蠍子”杜七哪里承受得住？只听他口中“哎喲”了一聲，一雙蛾眉刺，“撲通”地墜落入水，杜七只覺得雙手背骨上一陣奇痛，手骨竟全碎。
他于負痛之下，向後猛退。
可是祝三立已如影附形，身子再次向前一偎，一只右掌，已實實地印在了他前胸之上。
老狸祝三立發出了一聲厲叱，道︰“下去！”指尖向上一揚，沉沛的內力霍地向外一吐，水蠍子杜七，就像一個球也似的，整個地被彈了起來，“撲通”的一聲，落入水內，當時就一命休矣！
祝三立掌斃了水蠍子杜七之後，伸手摸了一下側肋傷處，只覺得濕糊糊的，雖沒有什麼大傷，卻也夠他受的。
他咬著牙上了一些藥，遂自上岸。
這時徐小昭也自暗處現出身來，她看著祝三立道︰“老前輩，你受傷了？”
祝三立哼了一聲，道︰“還不要緊，這條命還沒有丟就不錯了！”說著身形一起，已坐在了小驢背上，徐小昭也匆匆上馬，二人順著江邊，直跑下去。
祝三立在驢背上，問道︰“姑娘，你這就回去麼？”
徐小昭嘆了一聲道︰“事已至此，我還怎麼回去？”
祝三立聞言，忙自勒住了疾馳的小驢，徐小昭勒馬望著他道︰“我爹爹那種脾氣，如果知道我把東西丟了，怎會饒我？所以我想還是先到別處去避一避的好。”
老狸祝三立這時咧著嘴，直向嘴里面吸氣，尤其是夜風一吹，他傷口就不住陣痛。
這時他見徐小昭要走，忽然心中一動，想起了一件事情就道︰“姑娘且慢！”
徐小昭在馬上回過身子，道︰“老前輩，還有什麼事？”
祝三立一面吸著氣，道︰“姑娘，你這件事做得實在漂亮，夠義氣，笠原一鶴他必定會重重地謝謝你的！”
徐小昭臉色不禁一紅道︰“誰要他謝我？只要他不怪我就好了！”
祝三立咳了一聲道︰“不會！不會！我老頭子給你保證。姑娘，你上哪去，告訴我一個地方行麼？”
徐小昭在馬上低下了頭道︰“我想到四川我舅舅那里去住一個時期，我舅舅姓秦，在萬縣劉府井大街東頭上開‘宏興瓷’，是個老實的買賣人！”
祝三立連連點頭，把這個地方記下。
徐小昭很不好意思地掠了一下頭發，道︰“老前輩，你可不能把這個地方告訴我爹爹，他知道了，定會去找我！”
祝三立點頭道︰“我怎麼會？不過，你父親莫非想不到麼？”
徐小昭搖頭道︰“我舅舅和爹爹早就不對付，他們不往來，絕不會想到我投了他去！”
祝三立摸了一下胡子，道︰“這就是了。”說著話，他一個勁地皺著眉。
徐小昭道︰“怎麼，你很痛麼？”
祝三立擺了一下手道︰“不要緊，姑娘，我還得向你要一件東西，不知你肯不肯給我？”
徐小昭撩了一下眼皮，道︰“什麼東西？”
祝三立一笑道︰“我想要向你借背上的月琴！”
徐小昭笑著搖頭道︰“那怎麼行呢？我自己還要用呢！”
祝三立眯縫著一雙細目，微微笑道︰“那就隨便給一樣也行，不過，最好是你一件貼身的東西！”
徐小昭羞澀地笑道︰“要來干什麼……呢？”
老狸呵呵一笑，道︰“你就別管了麼……大姑娘，我這件事要是給你們說成了，姑娘，你可怎麼謝我？”
徐小昭臉色一陣緋紅，訥訥道︰“我可不懂……”
她說著話，左右望著，顯得很是不好意思的樣子，夜風把她頭上的青絲飄起來，長長的，就像是一蓬烏雲也似的，她是那麼的可人！
老狸祝三立望著她嘆了一聲，道︰“姑娘，你一身本事令人佩服，以後要好自為之，不要再在江湖混了！”說著他由身上取出了一把匕首，遞給她道︰“這個你先收下！”
徐小昭奇怪地接過來道︰“咦！這不是笠原一鶴的麼？”
祝三立含笑道︰“不錯，這是他三口腰刀之一，我想他一個人也要不了這麼多，這口刀你就收下吧！這也是你們之間的一段緣份！”
小昭立刻知道怎麼一回事了，她不由立刻低下了頭，祝三立道︰“姑娘，你也拿一件東西給我，天可快亮了，我還有事呢！”
徐小昭這時真是羞得面紅耳赤，她環視了一下，望著祝三立一笑道︰“好吧，這是送給老前輩的，可不能轉送給別人哩！”
祝立三哈哈一笑道︰“好！好！快給我吧！姑娘！”
徐小昭背過了身子，過了一會兒，她才轉過來，只見她手上多了一串珠子。
祝三立笑著接了過來，心里卻不禁笑道︰“這是你貼身的東西，能送給我這個丑老頭子麼？你給我裝糊涂！”
他心里這麼想著，可是不便說破，只覺得那串珠子在手里還溫著呢！知道這串珠子，必定是戴在她身上，臨時才摘下來的東西。
她能夠把這種東西交給自己，也就可以看出來，她內心對于笠原一鶴，是如何地敬愛了。
徐小昭這時掉轉過馬頭，她深深地低著頭，現出一副很不好意思的樣子，祝三立笑道︰“姑娘請放心回去吧，你還有什麼事？要我為你辦沒有？”
小昭在馬上背著身子搖了搖頭，卻又低聲道︰“前輩見了我爹爹，還請手下留情才是！”說著，她流下兩行淚來。
祝三立微微一怔，他點了點頭，道︰“姑娘放心，我記住就是了！”
徐小昭望著他點了點頭，一帶馬韁，順著江邊，一路飛馳了下去。祝三立這時傷處，被冷風一次，疼得更受不了，他摸索著上了一點藥，這才騎驢而去！
這件事辦成功，他很是高興。
現在，他要接著去盜那個翡翠梨，只是這件東西，現在是否真在徐雷手中，尚不得而知。因為他知道，這枚翡翠梨的原來主人白姍，已經來了，這個婦人可不是等閑之人，也許翡翠梨已經到了她的手中也未可知！
老狸祝三立，不禁為此深深地發起愁來。
要說起來自己實在不願意去惹這種麻煩，可是一來受涵一和尚所托，再者自己已然夸下海口，這件事要是辦不成功，可就難免失笑于人了。
在一家客棧里，祝三立休息了幾天。
他身上的那一點傷，本來也算不了什麼，休息幾天也就好了。
現在，他又有足夠的精力，去應付另一件棘手的事情了。
大勝關西邊的那一所鼓樓，在微風細雨之中，發出了一片昏黃的燈光。
翠娘白姍，獨自在窗前凝望著。也許是她有預感，她總覺得今夜必會有人來似的。
她靜靜地坐在一張椅子上，幾上點著一盞油燈，油燈一邊，放著她那一口昔日仗以成名的寶劍。
匡芷苓合衣臥在床上，她也沒有睡著，耳朵時常在注意著窗外的動靜。翻了一個身子，她輕輕地坐了起來道︰“媽呀，睡吧，這個時候是不會再有人來了。”
白姍回過身來，搖了搖頭道︰“還不到時候，你睡吧，到時候我再叫你！”
匡芷苓這才又躺了下去，漸漸就睡著了。
白姍這時熄滅了燈，她悄悄拿起寶劍，走出樓外，當空仍然飄著淫淫的雨星子。她不禁皺了一下眉，心說︰“我大概是太過慮了，這種天，是不會有什麼人來的！”想著她就頂好了門，重新上樓，匡長青和匡芷苓都熟睡了，看著這兩個孩子，她內心不無感慨。
自從匡飛棄家出走之後，拋下這兩個孩子，經自己苦心教養，幸能把這兄妹二人撫養成人。
這多少年以來的痛苦，那是不足為外人道的，莫非丈夫匡飛的心，真比鐵石還硬麼？“他怎麼會連來都不來一次，就算他不要我，莫非連自己的親骨肉，也不要了麼？”想到此，不禁泛起了一種莫名的怨恨，這種長年心靈上的折磨，是無法用言語加以形容的。
在匡長青的床前，她停立了一刻。
這孩子的那張臉，一雙劍眉，倔強的嘴，真和他父親是一個樣。
白姍不由低低地嘆息了一聲，拉開了一條薄被為兒子蓋上；然後，她再走到另一房里，輕輕地躺在女兒身邊。
她腦子里思慮頻繁，只是這麼些年，所想的都是一樣的，久而久之，她已經麻木了。只不過這時，在她知道了涵一和尚這個名字之後，她的這種感慨就更重了。
現在翡翠梨已然到手，就足以證明匡飛確是在日本了，涵一和尚既是他生平至交，那麼匡飛在日本的事，他不能不知道。
如果他知道，而始終不告訴自己，這個和尚顯然是內心有愧，說不定匡飛的出走，就是這個和尚搗的鬼。
她越想越氣，真恨不能立刻找到那個和尚理論一番，看看他到底是何居心。
似如此，想想恨恨，恨恨想想，不知不覺已近四鼓，白姍才在朦朧之中合上了眸子！
在隔室的匡長青，其實並沒有睡著。
方才白姍為他蓋被子，他也知道，為了使母親安心，他所以裝睡著。
他常常會在深夜里，發覺母親站在身邊。她那種慈祥的目光向自己凝視著，匡長青就能知道，母親又在思念著出走的父親了，他不知道，怎麼去安慰媽媽，可是他內心已有一個計劃，自己無論如何要把爸爸找回來。這個願望，在他內心，已思索了很久，可是苦的是無法下手。
這多少年來，自己走南闖北，跑的地方也不少了，可是父親的下落，仍然是杳如黃鶴，怎不令人傷感失望？
黑羽匡長青是一個很孝順的孩子，每當他看見母親這種發愁的樣，內心真比刀割還痛。
這時母親走了，他反倒是再也睡不著了。
不知何時，外面的雨也停了，月光隔窗照進來，似鋪著一層銀色的光。
在朦朧之中，匡長青听得樓下的馬，“噗噗”地打著噗嚕，就在這時，一條人影，比貓還輕地躍上了窗口！
匡長青不由驀地一驚，他很敏感地探手枕下，摸著了他的那口劍。
一個念頭，立刻阻止他這麼做。他于是又抽回了手，佯作出了一副熟睡的樣子。
這條人影，在窗前一塌身子，匡長青幾乎沒有看清他是用什麼身法，他竟自進到了房中。
當他再次地站起身來時，匡長青這才看清了，來人是一個瘦高的老者，好像歲數並不太大，約在五十左右。他的唇下，留著有半尺多長的一絡黑色的胡子，一雙眸子，開合之間，神光外露！
他左右看了一眼，目光向匡長青房中望去。
匡長青心說，母親果然不是多慮，看來這人必是那“短命無常”徐雷不會錯了。
想著，他暗中提了一口真氣。
他想這徐雷必定是失去了那枚翡翠梨心有未甘，他來此定是為找尋那枚翡翠梨而來的！
果然，他看見這個人足下一點，已風也似地到了床前。
他身子輕靈，匡長青雖是清醒之中，竟未听到一些聲音，他不禁暗暗地佩服來人的這身功夫。
“短命無常”徐雷，他並沒有見過，也不知道他是什麼樣子，只有听母親描敘過，故而猜想來人可能就是！
這時就近而視，才看清了此人的真面目！只見他頭扎黑布，雙目如炬，一雙劍眉又黑又長，鼻正口方，額下黑須，根根見肉。
這人穿著一件緊身的黑緞箭襖，背後扎著一口長劍，劍把甚長，有異于時下一般。
匡長青乍然一看，似乎認識此人。可是當他仔細看後，又覺得這人自己並不認識！
他心中略微有些驚異的是，想不到短命無常徐雷，竟有如此一副堂堂的儀表。再者，聞听母親說，那徐雷所使用的兵刃，乃是一對五星怪輪，怎麼此人背後卻是一口長刀？
“莫非他並不是徐雷不成？”這個念頭頓時令他心中一驚，如果說來者不是徐雷，那麼他又是誰，他又來此為何？
黑衣老者目光直直地看著床上的匡長青，足有半盞茶的時間之久，然後他又彎下了身子。
他的臉，近得幾乎都要挨在了匡長青的臉上。這種態度，使得匡長青只好閉上了眼楮。
他不得不假裝翻了一個身子，長長地吁了一口氣。
黑衣老者似乎十分驚覺，只見他身子猛地騰起，僅憑兩只手肘的力量，把整個身子貼在了房頂之上，直到匡長青安定之後，他才又像一片枯葉一般地飄落而下。
這一次，他才發出了一聲輕嘆！
匡長青似乎看見他，伸出一只手來，在眼楮上揉了一下，他好像是哭了。
這種動作，直把匡長青看得呆了，他真不知道這人是干什麼的？
當時正要騰身而起，卻見這人身形一飄，卻向母親暫居的那間房內行去！
匡長青不禁大吃了一驚，這時候他不能再裝糊涂了。當時匆匆自枕下掣出了長劍，身形一挺，已下了床，緊接著往下一塌身子，揉身而上。
現在他已躡身隨在了那老者之後。
卻見這人此時，已立于母親房內。他只是遠遠地站在一邊，打量著床上的白姍和匡芷苓，一雙瞳子精光四射。
這樣過了很久，他輕輕一點身子，竟向床前撲去。
匡長青生恐他會對母親妹妹不利，看到此，他再也不能袖手旁觀了。當時身子向下一矮，右掌橫劈而出，口中厲叱了聲︰“老賊！你要如何？”
凌厲的掌力，發出了呼的一聲。
那人正全神貫注地看著床上的母女，不意竟會有此一著，當時大吃一驚，只見他整個身子向後一個倒仰，“嗖！”地一聲，已射向了窗口。緊接著第二次翻身，卻是一招“細胸巧翻雲”，如同一只鷂子也似的，翻了出去。
黑羽匡長青那麼凌厲的掌力，竟是打了一個空！可是他有備在先，絕不叫對方跑了。
這時他冷笑了一聲，足尖一點，已用“八步凌波”的輕功絕技，撲窗而出。身形一落，已看見那老人瘦高的身子，落在矮牆的牆頭之上。
匡長青怒叱了聲︰“朋友，你往哪里走？”他左腕隨著向外一翻，已自掌心內發出一粒“棗核鏢”。
這三枚暗器，一出手形成一個“品”字形，只一閃已到了老人身前。
黑衣老者冷哼了一聲，只見他身子霍地一偏。同時間，寒光一閃，只听得“叮當”一聲，三枚暗器，已為他那長柄怪刀，劈落在地！
他口中冷冷地道︰“孩子，不要跟我打，你還差一手！”說著身子一掠，已飄落于圍牆之外。
黑羽匡長青不由面上一紅，他還沒有受人這麼侮辱過，當下咬牙，足下一連幾個起縱，已猛撲了出去。
這時鼓樓之上，先後落下了兩條人影，現出了匡芷苓和白姍的身影來！
匡芷苓驚慌道︰“有人來了，哥哥追下去了！”說著就要跟蹤而出，卻為白姍制止道︰“不必如此，你哥哥一個人，就足夠應付了！”
匡芷苓飄身而下道︰“你老人家如何知道？”
白姍冷冷一笑道︰“來人如果是一個有本事的人，也就不會跑了，我們回去，等你哥哥回來一問就知！”
匡芷苓一想，確有道理，縱然現在想追下去，也是來不及了。她二人遂又上樓而去，這時，黑羽匡長青一路猛追，已離著前面那人不遠。
那前行的老者，忖著離開鼓樓甚遠，才把腳步放慢了些，如此一來，很容易就被匡長青追上了。
由于方才匡長青在這人手下兩番失招，他存心要找回臉面來，這時突然被他追上，自然不會手下留情。當時冷冷一聲，道︰“相好的，你跑不了啦！”
掌中劍，由上而下，劃起了一道銀虹，直向這人頭背上劈了下來。
這老者好像背後生了眼楮一樣，匡長青的劍已沾在了他的衣服上剎那之間，就見他驀地一個轉身。只見他雙掌向正中一合，“啪”一聲，就把匡長青這口劍夾在了雙掌之中。
這種怪異的手法，使得匡長青大吃了一驚。他用力地向後抽劍，可是老者似乎雙掌之上，有絕大的吸力，吸得他劍身緊緊地，休想拔出分毫來。
黑羽匡長青正要用力外拔，卻見那老者雙掌一分，匡長青禁不住一連退了幾步，才站住身子。
他不由又驚又怒地道︰“朋友，你是什麼人，鬼鬼祟祟意欲如何？”
老者一雙深邃的眸子，定定地注視著他，微微嘆息了一聲，說道︰“你是匡長青麼？”
匡長青冷笑道︰“正是你大爺，老兒，你又是誰？”
老者神色一變，兩彎濃眉微微一皺道︰“不要對我這麼說話，你看不出來，我是一個有了年歲的人？”
匡長青不知怎麼，對于這個老人，心中似有一種說不出的敬畏感覺，總好似對方眉目之間，有種說不出的神威，令人不敢加以輕視。
這時聞言之後，他不由俊臉微紅，當時冷哼了一聲，道︰“朋友，你報個萬兒吧！”
老者冷笑了一下道︰“那倒不必要，孩子，你剛才幾手劍法，確是不弱，這證明你平日是如何地用功了，只是你的劍術偏重于實力，而少變化，因此……”他用手摸了一下自己，一本正經地道︰“……你如果遇見像我這樣的敵人，可就難免要吃虧了！”他輕嘆了一聲，遂又道︰“這些武功，莫非是你母親教給你的？”
匡長青面紅耳赤地道︰“依我看來，你的武功也不見得怎麼好，只不過會用巧勁，到底算不了什麼真本事！”
老者後退了一步，伸出大指，指了一下他背上的那一口長柄怪刀道︰“這麼說，你是對我不服氣了，孩子，好吧，你願意見識一下我背上的刀麼？”
匡長青冷笑道︰“請快撤刀！”
老者微微一笑道︰“倔強的孩子！”說著右腕一翻，已把背後那口長刀撤在手中。他指著這口寒光四射的長刀道︰“此刀名‘曬衣竿’，乃是東瀛七口名刀之一，孩子，你如能夠勝了它，我倒是服了！”
匡長青平日個性，豈能容忍別人以這種輕浮口吻對自己說話？可是老者一口一個孩子，他卻並不以為過，反倒覺得是一種親切的語氣，這也是怪事。當時他微微吃驚道︰“這麼說，你也是來自日本了？”
老者怔了一下，遂道︰“我只說，這口‘曬衣竿’，乃是日本名刀，並未告訴你，我這個人，也是來自日本呀！”
他說著，後退了一步，雙手握刀，那樣子極像是笠原一鶴對敵時的模樣。
黑羽匡長青不禁又是微微一怔，道︰“笠原一鶴這個人你認得麼？”
老者又呆了一下，他搖頭一笑，道︰“我們比武就是比武，你的問題真是太多了！”
匡長青點頭冷冷一笑道︰“你不要耍賣瘋狂，如果你是敗了，看你還有何臉面在此說教？”說到此，他身形猛地向上一撲，掌中劍由下而上，猛地向老者胸腹之上擦去。
黑衣老者身形向左一偏，手上的那口“曬衣竿”，霍地向外一磕，只听得“當”的一聲，兩口兵刃踫上了一塊。
匡長青素以腕力勁大而自負，普通一般人，何能承他這一擊之力。可是他這次和老者一擊之下，只覺得虎口一陣發熱，差一點把手中的劍拋了出去！
這一來，他才知道來人的厲害，不由著實吃了一驚，黑衣老者更是出乎意料之外。只見刀身向外一旋，含笑道︰“孩子，你的臂力驚人！”看到此，刀身一偏，帶出了一陣寒光，直向匡長青腿上砍去！
匡長青這時已知道來人確實厲害，他身子霍地向上一騰，老人這一刀已走了一個空。他見眼前機會難得，身形往右一轉，掌中劍掄著向外一翻，直射對方側肋。
那老人一聲冷笑，掌中窄刀向外一遞，借刀使力！這口刀向匡長青劍上一壓，他身子驀地騰起了八尺左右，卻由匡長青頭頂上掠了過去。
匡長青不由怒吼了一聲，這人連番四次地對自己心存戲耍，已不禁激起了他內心的憤怒！
這時他以為對方存心想跑，更不禁大怒！他身子一撲過去，大喝了一聲道︰“看劍！”掌中劍平直著向下一落，劍芒一吐，有如銀虹貫日一般，急地暴長了倍余。
那老者本是背著身子忽地一個轉身，神色一變，他猛然一個錯步，掌中刀雙手握住，向外一磕！
這一次力道更足，听得“當”地又是一聲大震，二人都不禁後退了幾步。
老者微微一笑道︰“孩子回去吧，天快亮了！”說罷，身形忽起，可是黑羽匡長青怎能放過他？
他向前一搶步，用匡家嫡傳的暗器打法“雙飛指”，右手的劍忽交左手，五指向外一翻，中食二指卻用“隱”力，把夾在指縫內的一雙“棗核鏢”打了出去！
這雙暗器，一出手，即發出了一聲輕嘯！
那黑衣老者，身形騰起，忽地聞聲轉身。可是這種“雙飛指”的打法太快了，快得令人幾乎連眨眼楮的時間也沒有。
黑衣老者本是此道高手，可是一時疏忽，竟不及防止，又驚呼了一聲，刀身向外一偏，“叮”一聲，打落了一枚。可是偏上方的那一枚，他卻是不及打落。只听見“棗核鏢”，竟自由他腋下穿了出去，雖說是沒有打著，卻也被擦了一下。
這老者痛得吸了一口氣，身形隨著飄落一邊。
這時匡長青已壓劍而上道︰“朋友，你還沒有交待清楚，想開溜卻是不行！”
黑衣老者一只手摸了一下傷處，冷冷一笑道︰“手法確實高明，只是孩子，你卻忘了，在發暗器之時，應該先打一個招呼，這樣傷人又能算得是什麼光榮？”
匡長青不由臉色一紅道︰“這個你管不著！”
老者這時探出手來，低頭看了看，好像他那只左手上已沾了一些血漬，于是慘笑道︰“我已傷在你的暗器之下，還不要我走麼？”
匡長青冷笑道︰“你要報出姓名，說出來意，我才能放過你，否則，你就要勝過我手上的這一口劍！”說著他揚了一下手上的劍。
黑衣老者不由沉聲一笑道︰“你這孩子也太逞強了，也罷，我就教訓你一番，你也不會落得旁人閑話！”說著他晃了一下手上的刀，道︰“孩子，你要怎麼才服輸呢？”
匡長青冷冷道︰“要我服輸，卻要令我心服！”
黑衣老者點頭淡漠地道︰“好吧，我就叫你心服！”說到此，身形一個疾轉，已到了匡長青身邊，他掌中的這一口刀，平著就像雪花也似地削了出去。
匡長青劍身一擺，遂展開了身法。
他安心要把老者敗于手下，所以展開了一路劍法，只見人影閃閃，劍光如虹。
就在這即將黎明之前，荒僻的曠野，這二人，一老一少，一交上了手，各自都展開了迥異離奇的身法。
剎那間，已對拆了數十招上下。
東方，已微微有了點明色。
至此，那黑衣老者，似乎才有了些著急，只听他長嘯了一聲，身子驀地向前一伏。
匡長青乘機揉身而進，掌中劍“撥草尋蛇”，一劍刺去，卻見那老者隨著劍勢在草地上一翻。
這種情形看起來，極像是被匡長青一劍刺中，等匡長青發覺劍尖刺空之時，再想抽身撤手已來不及。
他就覺得身前人影一晃，同時肩中一涼。對方那口細窄的長刀，已經搭在了自己肩上，冰寒刺骨，不由得口中“啊”了一聲。
黑衣老者立在他身後，微微笑道︰“現在你服氣了？”
匡長青不由垂頭喪氣道︰“你不如殺了我吧！”
老者呵呵笑了一聲，道︰“孩子，我怎能下手殺你，就是傷了你一點兒皮肉，也會使我于心不安啊！”
匡長青大是驚異地說道︰“你到底是誰？”
老者還刀于鞘，微笑道︰“你已敗了，何必多問？總有一天，你會知道我的來歷的，不過不是今天，我走了！”
黑羽匡長青不由追上了一步道︰“朋友，你請留步！”可是那老者卻不再回頭，一路飛騰縱躍而去！
匡長青知道追他不上，再者，就是追上了又能如何呢？自己已經敗在了他的手下了……
這一剎那，他確是羞愧得無以復加，怔怔地站在當地，他心里想︰這個老人到底是誰呢？
由他語態行動上看來，他對自己有著極濃厚的情意，否則，自己用暗器傷了他，他卻又何必對自己如此留情？
當時不禁百思不解，他一個人立在原處，思想著這奇怪的遭遇，不知竟是天光大亮了。忽然他听到匡芷苓在身後叫道︰“哥——你這是怎麼了，誰在罰你站的呀？”
匡長青回過身來，微微嘆了一聲道︰“走吧，我們回去吧！”一面說著，他摸了一下頭上的露水。
匡芷苓呆呆地道︰“你這是怎麼啦，你不是追賊來的麼？”
匡長青搖了搖頭道︰“他不是賦！”
匡芷苓更是驚奇了，她睜大了眸子道︰“到底是怎麼一回事呢？你一個人站在這里，是被點了穴還是怎麼樣了？”
黑羽匡長青只苦笑了笑，他心里失望得很。因為他一向很自負，想不到這次同母親出來，第一次和敵人交手，就敗在了人家手里。如果傳揚出去，黑羽匡長青的威望，真大大地打了一個折扣了。
他咬了一下牙道︰“媽呢？我們回去再說！”才說到此，就見白姍快步走來，匡芷苓忙叫道︰“媽，快來吧，哥哥不知怎麼了？”
匡長青瞪眼道︰“你少亂說，我沒有傷著什麼！”
匡芷苓說道︰“那麼，你怎麼會呆站在那里？”
這時白姍已走過來，她微笑道︰“你不要打岔，叫你哥哥歇口氣再說！”
匡長青搖了搖頭道︰“我不累！”
白姍拉起手看了看他，一笑道︰“你遇見了厲害的對手了吧，打敗了是不是？這也沒有什麼，要知道人外有人，天外有天，我們母子這幾手功夫，實在算不了什麼！”
匡長青嘆了一口氣道︰“這人太奇怪了，我真想不明白！”
白姍皺了皺眉，道︰“到底是怎麼回事？來，我們邊走邊談！”
黑羽匡長青這才把方才的經過，詳詳細細地說了一遍，說完之後，他劍眉微軒道︰“媽，你看，這個人到底是什麼路數？”
翠娘白姍這時臉色蒼白，她不時地用一只手按著額頭，口中喃喃地道︰“是啊……這太不可能了！”說著，他們已來到了那所鼓樓。進內之後，白姍坐了下來，她咬了一下唇，冷冷地道︰“青兒，你再形容一下這人的模樣！”
匡長青驚詫地皺了一下眉，道︰“高高的個子，濃濃的眉毛，眉心之間，有紅痣一顆……”
白姍忽然抖動了一下，她緊緊抓住了匡長青的一只手，面色大變地道︰“青兒，你竟叫他走了……你……”
匡長青大驚道︰“媽，你怎麼了？這人是誰？”
白姍顫抖道︰“如果我沒有獵錯，孩子，這個人就是你們的父親匡飛啊！”此言一出，匡長青和匡芷苓都不由大吃了一驚，俱呆住了。
匡長青口中喃喃地說道︰“這……這不會吧！”
白姍冷冷一笑道︰“這麼多年，他樣子多少變了一些，可是眉心那顆紅痣，卻是我永遠忘不了的！虧他還會想到我們，居然還有臉偷偷來此！”
匡芷苓這時愣了一下，忽地一拉匡長青道︰“走，哥，我們快追下去！”
白姍苦笑道︰“不要追他，他要是想見我們，也不會走了。這麼多年，我們都忍下來了，又何必再見他！”說著發出一聲冷笑，可是不可否認的，匡飛突然出現，在她內心，是一個極大的波動。
她幾乎有些無法自持了。
匡長青更不禁呆住了，他喃喃說道︰“如果真是爸爸，他這麼做又是為了什麼？”
白姍冷哼了一聲道︰“不為什麼，只是在外玩厭了，忽然想起了有我們這三個人，來看看解個悶兒！”
匡芷苓搖頭道；“也許爸爸覺得內疚了，是來給媽道歉來的！”
白姍冷冷道︰“你也把他想得太好了，這種人還會有良心發現的一天麼？”
匡芷苓看了他哥哥一眼，她知道母親潛在內心的憤怒太深太久了，她對于父親的怨恨，絕不會輕易化解，這時不禁深深地發起愁來。
白姍站起來，走到窗前，看了一會兒，轉過身來，道︰“青兒，他告訴你是來自日本麼？”
匡長青搖頭道︰“沒有，他只說他那口刀名‘曬衣竿’，是日本的七口名刀之一！”
翠娘冷冷笑道︰“這已經夠清楚了，我早就懷疑他這些年來，必定不在中原，現在果然證實了！”
匡長青也突然想起，他點了點頭道︰“怪不得他的刀法很怪，有幾手和那日本武士笠原一鶴有點相似。”說到此，他怔了一下道︰“哦——莫非笠原一鶴和他有什麼關系不成？”
白姍冷冷地道︰“這倒還不能確定，不過由此可以證明，那翡翠梨，確實是他帶到日本去的了！”說到此，她狠狠地道︰“是了，他必定是來偷回那梨來的，好狠心的人……好狠心！”
匡長青怔怔地道︰“這倒不像，他只是對我們每一個人呆望，卻沒有翻什麼東西！”
匡芷苓也點了點頭道︰“我想爸爸不會是那種人……”
正說到此，白姍突然怒嗔一聲道︰“住口！”
二人不由都嚇了一大跳，一齊呆望母親。
白姍怒容滿面地道︰“你們要是我的兒女，就不許你們叫他爸爸，他是一個無情無義的人，對你們更沒有盡到一點兒作父親的責任，這種人，你們還叫他爸爸？”
兄妹二人，這時都情不自禁地低下了頭。
白姍這時眸子里，噙滿了熱淚，臉上充滿極為淒苦的表情，苦笑著，喃喃道︰“回來，現在你回來了……也好，這十幾年來的恩怨，我倒要和你好好算一算了！”
匡長青站了起來，嘆了一聲道︰“媽，你還是想開一點兒吧，以我看來，這個人未必就是，也許是另外一個人！”
白姍冷冷地一笑道︰“我倒希望不是他，很快我們就會知道，他既然來到此地，我們早晚能見著他的！”
匡芷苓迷惑地道︰“媽，我們應該怎麼辦呢？”
白姍冷冷一笑道︰“現在他回來了，事情就好辦了。據我所知，那涵一和尚，乃是他的至友，他必定是住在那里，我就找上門去！”
匡長青怔了一下，道︰“找……上門去？”
白姍痛恨道︰“我要當面見著那個和尚，看他怎麼抵賴？我還要問他，我們母子三人何負于他那個禿驢？他干什麼如此對我們……”說到此，淚水籟籟而下，接道︰“這十幾年來，那和尚把我們害得好苦……”
兄妹二人見母親傷心，也都禁不住黯然神傷，一齊低下了頭。白姍擦了一下淚又道︰“孩子，我們要堅強起來，不要听了你們父親的花言巧語，就饒過了他。這十幾年來，他的心就這麼狠，我們絕不能認他！”
二人不由得一齊點了點頭，匡芷苓抬起頭來道︰“可是，他老人家又來做什麼呢？”
白姍苦笑道︰“我不是說過了，他要把這個翡翠梨給偷回去，這個人是對我們一點兒情份都沒有了。”
她站起了身子，憤憤道︰“這個地方，我實在也不想多留了，我們快離開吧，我們找那個和尚去！”
匡長青皺了一下眉道︰“我們如一走動，豈不要被徐雷發現了蹤跡？再說，那“陰風叟”岳桐，大概也快來了。”
白姍道︰“也顧不了那麼多了，那岳桐自己不來，我們總不能等他一輩子。再說，我們怎能同他合伙做強盜呢？”
匡芷苓皺了一下眉道︰“這幾天徐雷很注意我們，我看再等一二天，等風聲小一點兒再走好不好？”
白姍斷然道︰“再等一天，明天晚上我們就起程！”她忽然又想起一事，道︰“小苓，你去把我那個枕頭拿來！”
匡芷苓莫名地點了點頭，遂進內室，把一個長方形的緞枕拿來，白姍接在手中，只見她雙手一分，枕頭已分為兩半。
就在枕內，嵌著一個四方形的小水晶匣子。
白姍拿起來，把匣子打開，內中赫然是一個翡翠梨，玉光寒潤，甚是好看。
翠娘冷笑了一聲道︰“多虧這地方隱秘，否則，你們那見利忘義的爹爹，早就把它偷去了！”說著又歸入匣內，放置枕內，合好了枕頭。
匡芷苓皺眉道︰“這梨的開法，爸爸知道麼？”
翠娘目光直直地瞪著她，匡芷苓才發現自己說錯了話，又喊出“爸爸”這種親切的稱呼了。
白姍望了她一會兒，嘆息了一聲，說道︰“這也不能怪你，你們都是純潔的好孩子……”
她說著冷冷地笑道︰“天下只有我與你們父親二人知道開啟這梨的方法，別人到手也是無用！”
匡長青皺眉道︰“也許父親告訴了第三個人也不一定？”
白姍茫然地搖搖頭道︰“這大概不會，當初我把開啟之法告訴他時，我二人曾盟有重誓，絕不把這隱秘告訴第三人知道，否則死于刀下！”才說到此，忽听得廟外面，一人突宣佛號道︰“阿彌陀佛，善哉！善哉！哪位施主來一趟吧！”
三人全是一怔，白姍丟了個眼色，匡長青忙推門而出，卻見廟門前，站著一個衣衫不整的短裝老和尚。
這和尚僧不像僧，俗不像俗，所著僧衣，更是前襟長後襟短，頭上那頂僧帽，倒是新的，可是戴得又太高，可能是帽子不合適，半拉頭皮都露在外面。
這和尚看起來真是別提有多邋遢了。
矮小的個子，黑黃的面皮，黃禿禿的眉毛，一個大鼻子，卻是又紅又大，還有一只眼，蒙著黑布。
黑羽匡長青走過來，皺了一下眉道︰“和尚，你是干什麼的？”
這和尚伸了一下手，佛禮又不像佛禮，彎腰又不像彎腰，他笑嘻嘻道︰“老衲想給這里面的施主，化個小緣，布施幾兩銀子！”
匡長青搖頭說道︰“和尚你錯了，這地方沒有住什麼人，你到別處去吧！你沒有看見吧？這里不過是個鼓樓，不是住家的！”
和尚一只手摸著帽子道︰“這……里面沒有人麼？”
匡長青微怒道︰“哪個還騙你不成？不信你自己看！”
這和尚倒真地走了進去，他雙手合十，探頭探腦道︰“哦——真個的！”說著，探了一下頭，向樓內看了一眼，這時匡芷苓正在窗前，那和尚看了個正著，他立刻縮回頭來，合十倒退著，嘴里喃喃地念道︰“罪過，罪過，原來還有人在里面！”說著又向匡長青一拜道︰“打攪，打攪——老衲再上別處去吧！”
說著，回過身來，卻見樹下拴著一匹白色的小毛驢，這和尚就騎上驢背，一路向山下走去。
匡長青皺了一下眉，卻見匡芷苓走出來道︰“奇怪，這和尚看著好臉熟！”
匡長青搖了搖頭道︰“不過是個走方化緣的野僧罷了！”
二人遂回稟知了母親，白姍想了想，也沒有說出來什麼……
不言他母子三人，在廟內談話，暫且先說一說那個化緣的和尚。
他騎在小驢背上，一路哼著小調，所哼的可不是一般佛音禪唱，卻是一些時下的小調。
漸漸走遠了，下了這個山坡，他就勒住了這匹小毛驢，心里卻不禁想道︰“不錯了，那個女孩子不就是白姍的愛女麼？白姍一定在里面。”
他重重地拍了一下鞍子道︰“好！今天晚上就下手！不過……”他可是又愣住了，心忖道︰“那白姍母子三人，可都是夠扎手的，我要是一不小心，可就臉丟大了！”
想到此，重重地嘆了一聲，道︰“媽的，老和尚可把我給害苦了！”可是他轉念一想，立刻點了點頭道︰“對，我就給他來一個趁火打劫！”
驅著他的小毛驢，就一直向下去，到了一家客棧，店伙計看著他道︰“和尚你回來了？”
這和尚一笑道︰“可不是回來了，你還不叫我回來是怎麼著？”
伙計一笑道︰“老和尚你不住廟，還住客棧呀？”
和尚下了小驢咧嘴道︰“扯你娘臊，和尚怎麼不能住客棧，不給錢是不是？”
伙計笑著搖了搖頭，心說這狗和尚可真厲害，就不再說話了。
這個二楞子和尚，進店之後，索來紙筆，關上門，立刻寫了一封信，原詞為︰“徐雷老兒；翠娘白姍那個婆娘，就住在城西黃土坡的一個鼓樓里面，你要找她快去，最好今天晚上，說不定她明天就走了。”又加了一條注︰“翡翠梨一定在她手中。”
他沒有具名，寫好之後，他封好信封，立刻叫了一個伙計，給了他幾個錢，囑他送至某某地方，並告訴他，信一交到就回來，不必等回音。
伙計依言而去，一直到下午才回來，說是信投到了。
這和尚關著門苦思了整個下午，打坐，調神，就等著今夜一展身手。
夜色沉迷之中，“短命無常”徐雷來到了黃土坡前，他悄悄行到了附近，打量著這所看來破舊不堪的鼓樓。
他心中不由推想道︰“不要是他們有什麼計吧，故意騙我來此的！”但無論如何，自己非要進去看看才是，那個翡翠梨，被人騙去了，實在是令人不甘心。這個時候，他根本沒有心情，再去分析寫信人的動機是什麼了，就算是對方故布陷阱，這個陷阱，自己也只得往下跳！
他打量著這破舊的磚牆，預先想好了退路，這才輕輕把身子縱起，落向磚牆。
樓內一片沉靜，非但是沒有一盞燈，就連一點兒聲音也沒有。
短命無常徐雷，在牆上微一塌腰，就像是一只戲檐的狸貓一樣的，已縱身上了破樓。
這座鼓樓，早已廢棄不用，樓牆斜斜的，附近生著野草和荒村！徐雷四周打量了一眼，他用一只腳，勾著樓檐，身形一個倒翻，飄然地落在了廊內。
樓內共有兩間房子，翠娘母子三人，就分住在這僅有的兩間房中。
徐雷站定了身子，用他那一雙慣于判物的雙目，在附近看了一眼，已可斷定，室內必有人住。他抬動右手，已把背後一雙“五星輪”，撤到了手中，霍地向前一個滾身，已來到為首的一間窗前。
窗子是半掩著的，他輕輕推開了些。
借著月光，他看見了一個年少人，正在他的床上熟睡著，徐雷這時真是財迷心竅。他，絲毫也不怕房間的人察覺，只見他一長身，已越窗而入。
就在這時候，只听見“叭”一下大響。一大堆屋瓦，穿窗而入，落在地上打了一個粉碎。
短命無常徐雷道了聲不好！就見那床上的少年，一個翻身躍了起來，怒叱道︰“什麼人？”
徐雷這時把心一狠，二話不說，掌中一對五星輪“雙峰貫耳”，向前一抖，直向少年兩處太陽穴上打來。這種聲音，立刻驚動了室內的白姍母女，匡芷苓高聲叫道︰“哥哥，可千萬不要讓他走了！”
徐雷這時見事態敗露，不由狂笑了一聲，道︰“白姍，老頭來向你討還東西來了！”
說著一雙五星輪，驀地向兩邊一分，用“大鵬單展翅”的手法，直向匡長青側肋上劃去。
匡長青劍一分，用“甩手”，只听見“錚！”一聲，已把對方一只五星輪擋開。
徐雷一聲獰笑，說道︰“娃娃，你是找死！”他身子霍地一塌，雙輪緊緊貼著地面，直向匡長青前胸上翻去！
可是就在這時，亮光一現。
徐雷猛地回首，卻見門前立著一個婦人，手持著一盞油燈，徐雷細一辨認，不由倏一個翻身，飄出了丈許以外。
他臉上一陣發紅，憤憤道︰“白姍，光棍眼里揉不進沙子，你騙走了我的東西，莫非還當我不知道麼？”
白姍玉手一擺道︰“青兒不許動手，這到底是怎麼一回事？”說著她睜著一雙妙目，望著徐雷道︰“徐雷，你說什麼？”
“短命無常”這時候一張臉，氣得變成了紫色，他冷笑道︰“白姍，你還要裝麼？今日老夫已找到了你，諒你也走不脫，我實在佩服你手段高明，不過，你也絕不會想到，我會到這里……”
白姍皺眉道︰“徐兄，你說些什麼，我可一句也不懂。”
徐雷狂笑了一聲道︰“白姍，我看在你一個女流的份上，對你網開一面，我們是打開窗子說亮話，那個翡翠梨，你還是乖乖地還給我吧！”
說著右手五星輪，交向左手，向前一伸手，道︰“快拿來，只要東西到手，我是寸草不沾，否則可就別怪我徐雷翻臉無情！”
白姍井不驚懼，一聲冷笑道︰“徐兄，你這話我可就不懂了，翡翠梨怎會在我手中。那日你不是親口說你不知道麼？”
徐雷漲紅了臉，陰森森地道︰“你少給我來這一套，你以為你化妝成文老太太，我就不知道了？”
白姍秀眉一挑，說道︰“你簡直是胡說！”
徐雷氣得發出了一聲怒吼，只見他雙輪一錯，已撲向白姍身邊，右手五星輪向外一撩，左手星輪，卻是由上而下，猛地砸了下來。
白姍一聲輕笑，只見她身形一飄，已越窗而出。
徐雷怒吼了一聲，跟蹤而出，大聲道︰“你是跑不了的。”他說著，足下用勁猛撲了出去，掌中一對五星輪，順水推舟，直向著白姍後背上擊去。
翠娘白姍一聲冷笑，只見她身子向前一塌，已把長劍掣在手上。隨著她嬌軀一翻，這口劍寒光一閃，已磕在了對方的五星輪上。
這時室內的匡芷苓卻急切地道︰“哥哥，你快去幫個忙，我在房里看著！”
匡長青冷漠地道︰“你千萬不可出去，我去去就來！”
他說著也越窗而出，這時匡芷苓就匆匆返回房中，她所關心的是母親床上的那個枕頭，當時慌張地抱到了手中。
就在這時，她听見一聲輕笑道︰“姑娘，這個枕頭暫時借我用用好麼？”
匡芷苓大吃一驚，轉過身來，卻見眼前站著個矮老和尚，正是白天那個來化緣的老和尚，不由嚇得呆住了——
一鳴掃描，雪兒校對
匡芷苓見那矮老的和尚，要自己手上的枕頭，不由大吃了一驚道︰“咦！你不就是白天那個和尚麼？”
那和尚“嘻嘻”一笑道︰“大姑娘好眼力，不過，現在請把這個枕頭借我用一用好吧？”
匡芷苓不由柳眉一豎，啐了一口道︰“見鬼，你一個出家人，怎麼隨便進姑娘家的房子，還不快滾出去。”
老和尚嘿嘿一笑道︰“這是鼓樓，你們能住，我和尚就能來。姑娘，我勸你還是知趣一點兒，把這個枕頭拿給我吧！”說著雙手合十，念了一聲佛號道︰“阿彌陀佛——”
匡芷苓怔了一下，冷笑道︰“這麼說，你必和那徐雷一路了？”
和尚搖頭笑道︰“不是，不是，告訴你姑娘，我不是賊，這東西——”說著指了一下枕頭笑道︰“……我也不過是借用一個時候，日後我和尚負責，必定能物歸原主，你可放心！”
說著足下一點，已到了匡芷苓身邊，伸手照著那枕頭上就抓。匡芷苓大怒，一聲清叱道︰“和尚，你這是做什麼？”只見她右手一分，駢中食二指，竟自向和尚肩窩上點去，那和尚口中“喲”了一聲，道︰“不簡單！”卻見他右手大袖一揮，肥大的袖沿，竟向匡芷苓手上掃去！
匡芷苓就覺得這和尚袖上帶有一股極大的風力，當時背脊弓一弓，“啪”一聲倒躥了出去。
那和尚見狀，頗為吃驚地道︰“喂，這就不像話了，姑娘，我已給你留了面子了！”說著身形一晃，卻已擋在了面前。
這時，匡芷苓正要飛縱而出，這和尚雙手霍地向外一握一壓，匡芷苓不禁倒退了回來。
她一只手，仍然死命抱著那個枕頭不放，急怒之間，這姑娘竟提起了一張破木椅，一抖手，直向著這和尚當頭砸過去。
和尚一招手，已把飛來的木椅，接在了手中。
他“嘻嘻”一笑，再次騰身，撲到了匡芷苓身邊，忽分雙手，直向姑娘背後抓了過去。
匡芷苓見對方武功絕高，非自己所能應付，不禁開始著起急來，當時尖叫了聲︰“媽——快來！”
和尚本是含笑，此時聞聲大吃一驚。
他再也不手下留情了，當時就見他猛地一揚右掌，呼！一聲，發出了一股權大的掌力。
匡芷苓不由身子搖了一下，只覺得對方的劈空掌力，幾乎使自己感到窒息，不由雙目一昏。
就在這剎那之間，那和尚已來到了她身前。
匡芷苓手無長物，一時情急，竟自用手上的枕頭，貫足了內力，直向老和尚當頭打去。
這個著裝滑稽的老和尚，身法極為滑溜。只見他身子霍地向下一蹲，同時左手向上一分，已抓在枕頭之上。
可是那枕頭上所帶來的疾風，卻把他頭上那頂看來過大的帽子給飄掉了。
昏暗的燈光之下，現出了這和尚的本來面目，匡芷苓只覺得眼前這個矮小的老人，太臉熟了。
他並不是一個真正的和尚——有發為證。再加上他的山羊胡子，酒糟大紅鼻子，頓時令匡芷苓想起了這個人，她不由大吃一驚，叫道︰“咦——你不是祝師叔……麼？”
老狸祝三立再也裝不住了，他那張老臉，立刻顯得通紅，當時呵呵一笑道︰“對不起姑娘，我這麼做，是為了救笠原一鶴，你們請多擔待！”說著用力向後一奪，那枕頭立刻被撕成了兩半，木棉飛了滿天都是。在散飛的枕絮之中，只听見“叭”的一聲，落下了一個匣子。
匡芷苓驚叫了一聲，正要去搶那匣子，卻被祝三立平空一掌，用掌力把那匣子打到了一邊，他身形向前一竄，已把那個裝有翡翠梨的匣子搶到了手中。
老狸祝三立東西一到手，嘻嘻一笑道︰“對不起，打攪了！”說著身子一飄，已到了窗前，正要飄身而下，忽見匡芷苓叫了一聲道︰“且慢，祝師叔——”
祝三立吃了一驚，回頭道︰“姑娘不要逼人，這東西我早晚還是要歸還的！”
匡芷苓冷冷一笑道︰“祝師叔，我母女對你不薄，你為何趁火打劫？我母親是不會放過你的！”
祝三立呆了一呆，道︰“唉——現在不談這個！”
匡芷苓道︰“那笠原一鶴不是被涵一和尚收作徒弟了麼，怎麼你倒管起這個閑事來了？”
祝三立冷冷一笑道︰“事情絕非你所想的那麼簡單，日後你就知道一切，現在不談，你母親可要來了，再見！”說著身子霍地向外一翻，已投入夜幕之中。
他身子方自縱出，另一條人影卻很快地縮了進來，現出了白姍的影子。
在滿室飄浮的飛絮中，白姍大驚失色道︰“怎麼，枕頭里的東西丟了？”
匡芷苓默默地點了點頭，白姍身子一晃，差一點兒倒下，她口中說道︰“完了……是誰干的？”
匡芷苓搖了搖頭，嘆道︰“老狸祝三立——”
白姍面色一片鐵青，咬了一下牙，一跺腳，投窗而出，這時黑羽匡長青身子也跟著縱進來，匡芷苓急道︰“東西已丟了，媽已經追下去……”
匡長青不等她說完，身形已翻了出去，匡芷苓這時也是急得直想哭。
可是她忽然想到了祝三立所說的，這翡翠梨是用來救笠原一鶴的，內心卻又有一種說不出的感覺。
她這時反倒希望媽媽不要追上他了。
她仍然可以記得，那日在途中，和笠原一鶴邂逅的一段經過，他那耿直的個性，英俊的儀表，確實令自己對他心儀。
她這麼脈脈含情地空想著，室內的那盞油燈暗暗明明，鼓樓外，有人一聲接一聲地敲著梆子。
忽然燈光一明一暗，白姍和匡長青已雙雙返回室內，白姍滿面怒容道︰“祝三立跑了，他分明是不敢見我！”
匡長青憤憤地看著匡芷苓道︰“我不是關照你要好好看著麼？怎會出錯？”
白姍冷冷地笑道︰“不要怪她，她如何能是那老狐狸的對手？現在，我們必須要想一個對策才是！”
匡芷苓喃喃地道︰“這一切必是那涵一和尚所差使的。”
白姍怔了一下道︰“你如何知道？”
匡芷苓遂把祝三立所說的講了一遍，白姍听後冷哼了一聲，道︰“你猜得不錯，這一切都是涵一和尚所指使的，他拆散了我們夫妻、父子還不夠，現在又唆使人來搶我們的傳家之寶，好！”說著她猛地站了起來，道︰“天一亮，我們就動身！”
匡芷苓呆了一下道︰“上哪兒去呀？”
白姍憤憤地道︰“上金陵朝陽寺，我要當面去見那個老和尚，讓他還我們一個公道！”
匡長青兄妹因恨那個老和尚，也不是一天半天了，這時聞言，均不禁憤然著色，他們也決心同著母親，去拜識一下這個愛管閑事的老和尚。
于是，就在三人同心之下，第二天，他們出發了。
金陵——朝陽寺。
和熙的陽光，透過了竹簾，照在涵一和尚的禪房之門，那個老和尚正自來回地走著，他面上現出喜悅的顏色，卻又似帶著一些輕愁的樣子。
他走了幾步，回過身來，對著一邊的祝三立道︰“三立，想不到你這麼快就把這件事辦成，為老衲去掉了一件心事！”
老狸祝三立咳著一笑道︰“你先別高興，以我看來，這些人嘛，沒有一個是好惹的，說不定你這朝陽寺將要興起一場風雨，也未可知！”
涵一和尚白眉一皺，點了點頭道︰“這一點，我何嘗是沒有想到。”說著踱了兩步，又接下去，道︰“別人倒無所謂，只是那個白姍……唉！老衲實在不願意見她！”
祝三立縮了一下脖子道︰“你不願見她，我看她還是準會來！”
涵一和尚一只手撫了一下光頭，怔怔道︰“……那可怎麼是好？唉！唉！”
祝三立嘆了一聲道︰“事到如今，我看你也不必堅持了，還是把一切實在的情形告訴她，也許這樣反倒會好一點兒。”
涵一和尚呆了一呆，喃喃道︰“看來也只有如此了，唉！這可真地解鈴還需系鈴人了。想不到老衲一念之仁，卻為自身惹下了這樣的一個大麻煩，真正是當初所未能料到的。”
老狸祝三立正要說話，忽見門簾一掀，笠原一鶴走進來道︰“師父喚我麼？”
涵一和尚望著他點了點頭，說道︰“很好，你祝師叔已經把你失落的東西，全部找回來了，你現在看一看，是否還少些什麼？”
笠原一鶴不由雙眉一展，遂轉身對祝三立道︰“謝謝師叔！”
祝三立呵呵一笑道︰“都是你這小子，這點東西，在江湖上可真是惹盡麻煩。唉！你看看吧，要是不少，趕快給皇帝小子送去，要是再丟了，天皇老子也是沒辦法了。”
說得笠原一鶴面紅如火，連道︰“是！是！”
祝三立這才帶他走到桌前，笠原一鶴就見桌上放著自己遺失的那個木箱子。
這東西，使他感到一陣心酸，卻也有一種莫名的親切，當時點了點頭道︰“不錯，就是這個箱子！”說著取出了那封足利將軍的信件，里面記載貢物的各項名稱。
笠原一鶴打開了箱子，一一對照之下，各物均不短少，其中自然也包括那個翡翠梨在內。
他檢視了一遍，不禁感愧至深地向著祝三立一拜道︰“祝師叔，你真是我的大恩人了！”
祝三立哈哈一笑，忙把他攙扶了起來，一面指著涵一和尚，道︰“你真正的大恩人在此，我一切都是听他的話行事的，還不上前拜謝！”
笠原一鶴怔了一下，這時才知道師父對自己一片用心，情不自禁熱淚盈眶，上前一步，霍地拜倒道︰“師父，你老人家真是我再生之父，弟子今生今世是無法報答你老人家的恩情！”說著不禁熱淚滂沱而下，涵一和尚扶起他來道︰“徒兒不必如此……”
這位白眉白發的老和尚，顯得是那麼慈祥，他拍拍他肩膀道︰“你快收拾一下，馬上起程去京，把這些東西交給皇上，你也可算是了卻了一件事……”
笠原一鶴磕了一個頭站起來道︰“弟子遵命！”
老和尚目光炯炯地望著他道︰“這一次不能再出差錯了，你必須換上我們中國的便裝，等入京之後，再換上你們日本衣服！”
笠原一鶴點了點頭，涵一和尚道︰“你祝師叔同你一起去，有他在側，途中可以安全得多！”
祝三立不覺用手撫了一下頭，嘻嘻笑道︰“這可好！”說著點了點頭，齔牙笑道︰“好吧，好吧，反正我是好人做到底了！”
涵一和尚微微笑道︰“等到東西交上之後，你祝師叔還有事在京留上幾天，你可以先回來！”
笠原一鶴點頭答了聲“是！”
和尚點了點頭道︰“車已備好，你二人去吧！”
笠原一鶴這才合十而退，須臾換上了一襲便裝，來到室內，祝三立為他把箱子背好在背上，叩別了涵一和尚之後，他二人才走出禪房。
涵一和尚親自送他二人出了廟門，望著他二人的馬車閃電飛馳而去，在這時，他內心才算了卻了一樁心事，不由長吁了一口氣。正當他要轉身入室的當兒，他忽然看見，由南面飛馳而來的一騎快馬。
那是一匹甚為少見的高腳大馬，這種馬，昔日涵一和尚在日本時倒是常見，在中國還不多見。
老和尚不由心中微微一動，那匹馬飛馳而下，帶起了一片塵土，一時連馬上這人是什麼樣也看不清。
涵一和尚正要回身入寺，那匹大馬已馳到前面。
馬上是一個留著兩撇黑胡子的漢子，身披黑色披風，涵一和尚心中正自奇怪，因為這人自己太眼熟了。
還不容他想出是誰，這個人已自馬上滾翻而下道︰“大哥久違了！”
涵一僧再一定目，不禁“啊呀”地叫了一聲。
他上前了一步，那人卻撲在他身前，道︰“小弟給大哥請安。”二人緊緊地握著手，涵一和尚雙目有些濕潤道︰“想不到你會回來了！”
這人更是熱淚滂沱而下道︰“大哥，這些年身體可好？”
涵一和尚微微一笑，道︰“君子之志，其淡如水，執象而求，咫尺天涯。”
這十六個字，不僅說出了他為人的態度，更表達了他對這位故友的情誼。
眼前這個黑衣漢子，正是和尚生平第一知己，方外的至交——匡飛，他另一個名字是笠原桑二。
匡飛望著這個佛門的高僧，感慨道︰“二十年不見，大哥你似乎老多了！”
涵一和尚呵呵一笑道︰“老弟，你來得正好，我們進去說話！”
說著抬了一下手，喚來了一個小和尚，把匡飛的馬拉了進去，他二人遂向寺內踱進。
匡飛沉聲說道︰“適才，大哥送客人麼？”
涵一和尚站住腳，微微一笑道︰“送你兒子笠原一鶴！”
匡飛不由一怔道︰“哦——你們已見面了？”
涵一僧莞爾一笑，道︰“豈止是見了面？唉！說來話長，我們進去再談吧！”說著腳下加快，率先在前走去。
匡飛似有無限心事，他那雙花白了的眉毛，緊緊皺著，臉上似有一種不開朗的神態！他跟在涵一和尚的身後，他見這和尚行步間，上身紋風水平不動，一雙雲履點動間，更是不著濁力，仿佛行步于飄渺之間。
看到此，匡飛不由更加心動。他知道這位老朋友，多年不見，更有驚人的功力了，不禁頓增敬仰之意。
行過了長長的一道過廊，來到了老和尚的禪房，落座後，小沙彌奉上香茗。
涵一和尚微微打量了一下這位故友，白眉微皺道︰“櫻子刻下可好？”
匡飛長嘆了一聲道︰“櫻子已于多年前病故了！”
涵一和尚不由微微一呆，輕嘆了一聲道︰“村夫老人呢？”
匡飛搖頭嘆道︰“也故世了！”
和尚站起來踱了幾步，他走到窗前，直直望著前面的花圃，沉默了一段時間。
他雖是身為佛門得道的高僧，可是對于笠原這一家，昔日的恩情，並不能忘懷，他是在為故世的亡魂致哀。
匡飛站起來，道︰“因為距離太遠，我沒有辦法能夠通知你，他二人先後故世，時間相差不過數月之久，真令人悲痛欲絕。”說到此，他雙手搓著，目光之中，淚滴欲下。
老和尚輕輕在他肩上拍了一下道︰“不必悲傷，人都難免一死的，你現在已然回到了中國，很好，上天是公平的——”說著看了一下天上的雲。
匡飛不由微微驚訝道︰“大師此話是何用意？”
老和尚回過頭，看著他道︰“老弟，你莫非還不明白，此間也正有很多未了之事，要你來料理呢！”說著長嘆了一聲道︰“昔日我促你東去，不久也就後悔了，這許多年以來，難為你妻子白姍，她是多麼痛苦地撫養你的兩個孩子……”
匡飛不由垂下了頭，老和尚停了一會兒，微微一笑，道︰“現在你回來了，你應該肩負起這個責任來！”
匡飛不由苦笑道︰“大師一番好意故佳，只可惜破鏡難圓了。”
和尚一怔道︰“這是為什麼？”
匡飛頻頻苦笑道︰“事已至此，勉強再結合，已沒有什麼意思。白姍的個性，我是知道的，對于我的過錯，她必不會寬恕，我二人如今都是上了年歲的人了，何必呢？”
涵一和尚冷冷一笑，道︰“這就是你的不對了，你應該坦白地告訴她一切，我想她是會原諒你的！”
匡飛不由冷冷回答道︰“我看沒有這個必要！”
涵一和尚不禁一愣，道︰“那麼你意思如何？”
匡飛慨然道︰“我想在你這廟內落發為僧，大哥你意如何？”
涵一和尚先是一愣，隨後搖了搖手道︰“那是行不通的。”
匡飛冷冷地道︰“你是怕我向佛不專麼？”
老和尚微微一笑道︰“你子我已收為徒弟，豈有再收其父之理？”
匡飛怔了一下，點了點頭道︰“我早知這孩子有一天會從佛的，卻未想到會這麼快！”
老和尚長長的睫毛，閉了一下，遂道︰“他是未來光大我佛門之人，其成就尚要遠遠超過老衲之上，只是……”說著，搖了一下頭道︰“……只怕他，尚有塵緣未了！”
匡飛站起來，嘆了一聲道︰“今日我來此，一來是探望你這老朋友，再者，就是商談這件事。我向佛之心已定，大師，你還是成全了我吧！父子二人同時向佛，也未嘗不是佛門一段佳話，大師你又何必不允呢？”
涵一和尚忍不住狂笑了一聲，道︰“匡飛，我錯看你了。”
匡飛不由一愕，道︰“人各有志，豈能相強，大師你才錯了！”
老和尚怒目道︰“無論如何，我這廟里，是容你不得！”
匡飛微微一哂道︰“大師既不留我，我想這天底下，想找一個脫發為僧的地方，尚不至于沒有吧？”說著微微一拜，轉身就走。
他才走了兩步，卻見前面人影一晃，涵一和尚已滿面怒容地立在他的身前。
匡飛退後了一步，含笑道︰“出家人火氣也這麼大，豈不令人好笑？”
涵一和尚兩道壽眉，勉強向兩下一分，長長嘆息了一聲，說道︰“老弟——你應該知道，我是在為你著想，天下固沒有不忠不孝的神仙，卻也沒有不仁不義的和尚！”
匡飛聞言至為傷感，他退後一步，苦笑道︰“可是，天下卻也沒有十全十美的事情。大師，你如今身登淨土，卻拒朋友于千里之外，眼見他痛苦呻吟，這也不是一個出家高僧的行為吧！”
老和尚雙手合十道︰“阿彌陀佛，你曲解我的意思了！”
匡飛竟然冷下臉來道；“我所以回中國，主要是找你從佛的，看來我是失望了。不過，我志願已定，大師，你不能說動于我！”
涵一和尚冷冷地道︰“我必要說動你！”
匡飛狂笑了一聲道︰“我心如鐵石，大師你說不動的，再見吧！”說著雙手一抱，深深向下一拜，正要騰身而出，卻被老和尚一只手搭在肩上，道︰“你不能胡來，你妻子已在找我要人了，你可知道？”
匡飛哈哈一笑道︰“原來是為了此你才著急呀？”
和尚目射精光道︰“老衲如此年歲，對她一個婦人，能打什麼交道？你已回來，這件事，你焉能不聞不問？”
匡飛冷冷一笑道︰“大師，這就是你的不是了，想當初苦苦逼我到日本的也是你，莫非那時，白姍和今日也有什麼不同麼？”
涵一和尚鼻中哼了一聲道︰“櫻子已死，情形自不同了！”
匡飛狂笑一聲道︰“大師，你把白姍想錯了，她不像一般女人一樣，只怕覆水難收啊！”
老和尚嘿嘿笑道︰“精誠所至，金石為開！”
匡飛不由驀地雙目一瞪，可是在這老友面前，他卻是發作不出來。當時嘆息了一聲，用手把老和尚往一邊推了推，道︰“人各有志，不便相強，這件事，大師，你如果一再勉強，就不是我的朋友了！”說著，身子“刷”一聲，已縱了出去，道︰“各家自掃門前雪，休管他人瓦上霜，再見了！”
說話之間，他已躍上了一座正殿，涵一和尚抬頭望著他的身形，冷冷一笑，道︰“種瓜得瓜，種豆得豆，你自己所作所為，又能怨得誰來？”
匡飛身形已自騰出，聞聲哈哈笑道︰“我本來也沒有怨誰啊！”說著已是一路縱馳如飛而去。涵一和尚氣得冷笑了一聲，喃喃道︰“那白姍不找到則已，若找上了我，我又豈能放得過你？”
只是匡飛卻沒有听見，早已跑得無影無蹤。
涵一和尚回過了身子，嘆息了一聲道︰“孽債！孽債！”說著步至蒲團處坐下，打開了一部《金剛經》，喃喃地念起佛來。
誰知他念了沒有多少句，就見門外一個小沙彌探了一下頭，又縮了回去，涵一和尚喚道︰“進來！”
小沙彌只得合十而入，道︰“稟太師父，廟外來了幾個人，聲勢洶洶，要面見太師父，弟子說太師父不在，那幾個人，卻要打進來，請太師父發落。”
涵一和尚不由吃了一驚，站起來道︰“這幾個人，是什麼樣子？”
小沙彌想了想道︰“有男有女，共是三人！”
涵一和尚一听到此，不由心中怦然一動，道了聲苦也！想不到天下事情，竟是如此湊巧，那匡飛才走了一刻工夫，白姍母子三人，竟找了來。
老和尚天不怕，地不怕，唯獨對于這件事情，是一想起來就怕的。
想不到越是怕的事情，愈是來得快。
他聞言不由身子動了一下道︰“哦——室內此刻尚有何人？”
小沙彌合十道︰“幾位大師正在經堂誦經，只有精武堂的‘至尚師叔’正在授徒！”
涵一和尚不由松了一口氣道︰“既如此，你快找他來！”
小沙彌合十，答了聲︰“是！”遂很快地走了出去，涵一和尚在禪房內來回地踱著，不時地嘆息著。
這時那位精武堂的至尚大師，聞听相召，匆匆趕了過來。
他約有四十左右的年歲，生得寬面大耳，十分高壯，老方丈相召，他不知何事，因為正在授徒武動，手中尚提著一柄方便鏟就來了。
進門行禮之後，這位至尚和尚合十道︰“師伯有何差遣？”
涵一和尚皺眉道︰“門外來了母子三人，聲稱要見老衲，你去會他們，就說老衲此刻正在行禪，約三日後才能醒轉，囑他們有事三日後再來！”
至尚和尚恭敬地應了一聲︰“是！”正要轉身而去，老方丈又道了聲︰“慢著！”
至尚和尚回身，說道︰“師伯，還有事麼？”
涵一和尚訥訥道︰“這母子三人武技精湛，爾要注意了。”
至尚微微一笑，提了一下手上的方便鏟道︰“師伯請放心，弟子定能應付！”
說著行禮而出，向小沙彌道︰“他們在哪里？頭前帶路！”
小沙彌比了一下手式，就向前行，至尚乃是朝陽寺十二名擅武弟子之一，一身武功，雖非涵一和尚親授，卻不離正宗淵源。他最拿手的，乃是一路降魔鏟，及“空門神拳”，在同輩之中，可算是佼佼的人物。今天老方丈指定他去會客，在他認為那是一件極為光榮的事情！
當他大步如飛地來至門前時，只見寺門口，正有三四個弟子，在與來人說話，對方似乎話聲頗大，雙方已在僵持的形態中！
至尚遠遠地高聲道︰“為何亂囂，爾等退下！”
那幾個和尚，聞聲四散，紛紛退後。至尚滿臉怒容地走了過來，方便鏟掛在腕下，雙手合十，朗聲道︰“阿彌陀佛，幾位施主來此何事？”說話之間，目光一掃，已看清了，來者竟是二女一男，共是三人。二女一老一少，似乎母女二人，模樣兒十分秀美；那個男的，卻是一個二十左右的英俊少年。
三個人，全是一臉怒氣，而且身上都帶有兵刃。
至尚和尚一眼及此，就知道今日只怕不能善罷干休，當時口中連連念著佛號。他說完話後，那雙少年男女，一起怒目注視過來，另一個中年婦人，卻冷笑了一聲，道︰“尊駕是誰？”
至尚和尚雙手合十道︰“貧僧至尚，乃是精武堂的三堂大師之一，三位施主有何見教？”
此言一出，那婦人霍地柳眉一豎，道︰“我們要見的是涵一和尚，怎麼出來的，光是一些閑人呢？”當著眾弟子面前，至尚自覺臉上無光，不由面色一沉道︰“掌寺方丈此刻正在行禪，哪里有工夫來會你們這些閑人？有什麼事，只管對我說也是一樣！”
婦人面色一冷，尚未出言，她身邊那個妙齡少女不由杏目一睜，道︰“好沒道理的和尚，你仗誰的勢力，敢對我們如此說話？涵一和尚是什麼東西？我母女等他這半天，他還不出來，惹惱了我們，打進你們破廟，看他還出不出來見我們？”
至尚不由一怔，怒道︰“好個不知好歹的女娃娃！”
這時那婦人，把少女拉了一下，冷笑道︰“我姓白名姍，這是小兒匡長青，小女匡芷苓，我們來此，有件很重要的事，要見涵一和尚。我們是由很遠的地方來的，見不著他，如何能令人甘心？”說著冷冷一笑，又道︰“我知道，涵一和尚乃是佛門第一高僧，武功之高天下敬佩，只是他如果避不見面，我們也就說不得，只有開罪一途了！”
至尚冷笑了一聲︰“方才貧僧已說過了，大師此刻正在坐禪，要三日後方能醒轉，你們如有要事，三日後再來也是一樣的！”
白姍嘻嘻一笑，道︰“可笑，佛門弟子也會說謊，適才這位小師父說方丈不在，現在師父你又說在坐禪，真令人難以相信。”
至尚憤憤地道︰“貧僧所言乃是實情，你們不信，貧僧也是沒有辦法，只是這乃是佛門善地，請你們不要在此吵鬧！”
一旁的匡長青，始終未發一言，這時竟是忍不住冷笑了一聲道︰“想不到堂堂的一個方丈，竟會如此，我倒有個辦法，看他能藏到幾時？”
至尚冷笑道︰“你們有什麼辦法，請到寺外施展，那與我們是沒有關系的！在這里胡鬧，卻是萬萬不可！”
匡長青一聲狂笑道︰“什麼叫胡鬧？我們可是不知道！”說著足下向前一滑，駢中食二指，直向著那和尚前胸猛點了過來。
至尚向後一退，腕上的方便鏟響了一聲，大怒道︰“怎麼，你竟向貧僧動手不成？好，這就怪不得貧僧無情了！”說著他手向外一揮道︰“你們先退後，待我會他！”
這時匡芷苓在一邊，冷笑道︰“哥哥不要客氣，只管下重手法！”說著丟過一口劍來。匡長青接劍在手，冷笑道︰“大和尚，請動手賜招吧！”
至尚這時面色赤紅，方便鏟在手上一掄道︰“這是你逼迫于我，並非是本座欺你年少！”
匡長青聞言冷笑一聲，他左手輕輕一撩前襟下擺，人影一晁已到了至尚身前。只見他掌中劍向後一吞，霍地向外一點爆出了一點銀星，直向至尚喉上刺去。
至尚方便鏟向內猛然一抽，方便鏟的鏟頭迎著對方的劍，發出了“當”一聲，寶劍已為他擋了開來。
這和尚卻在這時，身形快若電閃星馳也似的，又竄到了匡長青背後。
他掌中這一桿方便鏟，施了一招“撥風盤打”的疾招，由上而下，勢力萬鉤地直向著匡長青當頭猛砸了下來。可是，黑羽匡長青早已想到了他會有此一手。
至尚的方便鏟方自下落，這位年少的奇俠，左手向上一揚，已托住了方便鏟的鏟柄，只听得“嗡”的一聲大震。
匡長青的劍，卻陡然向後一挑，其快無比，直向著這個精武堂和尚的上半個身子劈了下來。
至尚和尚這時候如果膽敢不松手，他這一雙手就不要再想要了。當時只听得“嗆啷”一聲大響，方便鏟墮地，而這個和尚卻用“倒踩蓮枝步”的身法，猛然退出了五六丈左右。雖然他身上沒有掛彩，可是兵刃脫手，這個臉也算是丟完了。當著面前這幾個弟子，這位至尚大師不由得頓時臉色變得蒼白，便微微一呆道︰“小施主好純的功夫！”說著冷冷一笑，走到了落鏟之處，彎腰把那桿方便鏟抬到了手中。
匡長青橫劍而立，朗聲道︰“快去請涵一和尚出來！”
至尚大師方便鏟把在右臂之上，退後了一步，怒目道︰“老方丈正在行禪，不能見客，莫非還要再說一遍麼？”說著他霍地轉過身來，大家都以為他是含憤返寺，卻沒有料到他，竟在這個時候，驀地雙腕向後側一個猛旋！
只听得“嗖”一聲，日月之下，但見白光一閃，他那桿方便鏟，竟自劃起了匹鏈也似的一道白光，直向著匡長青前胸上猛然貫飛而來。
這種勢子飛來是奇快如風，只一閃已到了匡長青眼前，每個人都不由大吃了一驚。
這一招確實出乎匡長青意料之外。當他發覺不可的時候，對方方便鏟的鏟刃，已經挨在了他的身邊。
此時此刻，一任他黑羽匡長青，有天大的本事，卻也是莫能退開了。
一旁的翠娘白姍見狀，嚇得面色蒼白，高叫了聲︰“青兒——”她身子猛地騰了過去，另一邊的匡芷苓同時也發出一聲嬌叱，也自騰身而來！
可是她母女這種動作，看來都太晚。就在眾人目瞪口呆之際，至尚的方便鏟已飛至匡長青胸前，只需再向前微吐一分，匡長青不死必傷。
忽然，斜刺里，瓦面上發出一聲厲哼道︰“至尚不可！”
那只方便鏟本已挨著了匡長青的身邊，這時竟自霍地向外一偏，錯出去足有一尺左右，“嗆啷”的一聲，直直地闖在一棵松樹之上。那棵松樹，足有碗口那麼粗細，竟被方便鏟的重力，撞得“啪喳”一聲巨響，從中一分為二，折斷了下來，“嘩啦”一聲，揚起了一大片灰土。
看得在場之人，無不打了一個冷戰。
匡長青自料必死，卻未曾想到，竟然絕處逢生。
他母子三人，一齊偏頭向屋瓦上望去，卻見一個白眉皓首的高大和尚，自屋脊上雙手合十，重重地嘆了聲，道︰“阿彌陀佛！”
他身子向前又似向上，微微一縱，竟自輕飄飄的，四平八穩的自殿瓦上落了下來。
匡氏母子三人，全是一身功夫，他們目睹著這個高大和尚，輕身功夫如此精純，俱都禁不住倒吸了一口冷氣！定目細看之下，翠娘白姍和黑羽匡長青都已認出了來人，這人正是涵一和尚！
這時，那個老和尚，目光向著至尚一掃，後者忙自合十拱腰，一臉愧疚之色。老和尚冷冷一笑道︰“至尚，爾要面壁思過，你犯了佛門十戒，如非老衲及時制止，那少年性命，必喪你手！”
至尚全身一陣顫抖，道︰“弟子知道了，請方丈從寬處罰！”
老和尚微微點了點頭，道︰“爾等且退了下去！”至尚退後一步，連正眼也不敢看對方一眼，旁邊幾個小和尚都合十彎腰向這位高僧行了一禮，匆匆退了下去，現場只剩下了涵一和尚及匡氏母子三人。
白姍雖是心懷仇恨而來，可是對于這個和尚，她卻是早已敬仰。現在對方又救了自己兒子性命，她只得走上幾步，襝衽為禮道︰“多謝大師及時而至，救了小兒一命，白姍拜謝……”說著向兒女丟了一個眼色，叫二人拜謝，可是兄妹二人卻是絲毫不動。
涵一和尚呵呵一笑道︰“白女士忒謙了，這二位是——”
白姍忙為之介紹道︰“這是小兒匡長青，小女匡芷苓。”二人只是勉強抱了一下拳。和尚望著這一雙兒女，白眉微分，心中不禁忖道，匡飛有如此俊秀的後代，真也值得驕傲。當時雙手合十道︰“賢母子請至殿內一談，外面不是待客的地方！”
白姍苦笑道︰“正要打攪！”說著一行人魚貫隨入大殿，午課方畢，殿內空無一人，香案上裊裊冒著清香的白煙，整個大殿內沒有一絲雜亂的聲音。
涵一僧回身禮讓道︰“請坐！”
白姍告禮落座，匡長青匡芷苓兄妹二人，就像是一對保鏢也似的分立在母親身後！
涵一和尚向這兄妹二人看了一眼，不禁微微笑了。
這時來了一個小和尚，為三人獻上了茶。
翠娘白姍等那小和尚退了之後，才不自然地笑了笑，道︰“大師，今日來訪，是向大師請教一點兒事情來的。我一個女人，本來不該來這種地方，可是事實逼得我不得不拋頭露臉……”說到此，面上現出一些怒容，聲調冰冷地笑了笑，道︰“大師，你能夠原諒我的失禮麼？”
涵一和尚雙手合十，道︰“白施主有話但說無妨。”
白姍面色一沉道︰“已如此，請恕我直說了！”
和尚欠了一下身子，臉色甚是尷尬。
白姍冷冷一笑道︰“外子與大師乃是莫逆之交，這一點大師可願否認麼？”
涵一和尚呵呵笑道︰“出家人跳出七情之外，如說老衲與尊夫是一方外之交尚可，莫逆似為不當！”
白姍冷笑道︰“那麼，外子這二十年來的下落，大師不能不知道吧？有人謂︰外子的失蹤，乃是大師策略。究竟是否實情，尚請大師明言相告才是！”
涵一和尚雙手合十，低口念道︰“阿彌陀佛，白施主，今日來此是興問罪之師不成？”
白姍冷冷笑道︰“以我母子三人，區區小技，焉敢在大師面前賣弄……”說到此，面色一沉，道︰“大師乃是佛門高僧，為人正直，天下共鑒，我母子所以來見，只是向大師請教，豈能存一絲冒犯之心，大師你萬萬不可興疑才好！”
涵一和尚內心真是叫苦不迭的，心想︰好厲害的婦人，當下不由苦笑道︰“老衲早知賢母子必會來的……”
一旁的匡芷苓，這時對母親一再詢問，這和尚卻始終是顧左右而言他，不免有氣。這時聞言，她甚是氣不過，就冷笑道︰“我母子三人從很遠趕來的，大師明明在寺，卻為何推托不見，這是什麼道理？請大師明告。”
涵一和尚看了她一眼，呵呵笑道︰“姑娘，你說得好，要是每日都有你母子這種客上門，那麼我們這個廟，也就不成為廟了。”
匡芷苓不由面色一紅，嗔道︰“我們本來是恭恭敬敬請見的，誰叫那個和尚無禮，我哥哥才與他動手的……”
白姍搖手阻住她，說道︰“小苓，不得無禮！”她以為涵一和尚必定會因而動怒的，誰知道他卻是仍然滿面含笑，絲毫不動肝火。
翠娘頓了頓，才道︰“小女無知，這都是自幼失父，才慣養如此，大師不要見罪！”
涵一和尚自然明白她言中之意，當時一笑道︰“小姑娘率直任性很有意思！”說到這里，他喝了一口茶，放下茶杯，吁了一口氣道︰“這件事，老衲自問是脫不了關系的，只是這其中的道理，只怕你母子並不知情！”
白姍冷然道︰“請大師開宗明義！”
老和尚白眉連聳，道︰“這是一件令人傷感的事情，不談也罷。總之……在十天之內，老衲負責把匡飛找回來，送到府上，如此賢母子，也就可以安下心來！”
白姍一聲冷笑道︰“大師，你會錯意了！”
涵一和尚一怔道︰“白施主是什麼意思？”
白姍面色微青道︰“我們來此，並不是要他的人，而是來向大師還一個公道來的。二十年的遺棄之苦，我母子是無從訴起，大師只要能給我們一個公道的答復，我母子調頭就走；否則……”說到此，她身子微微顫抖了一下，道︰“……大師乃是我們素所敬仰之人，我們不便如何，此事也只好由小兒出面，召集天下武林中人，來評一評這段是非曲直了！”
涵一和尚冷冷道︰“這麼說，賢母子是不希望匡飛回來了？”
白姍哂笑道︰“那是另一個問題！”
匡長青這時抱拳正色道︰“大師，請你快快說出二十年來家父的一段隱情，也好令我們解開疑竇！”
涵一和尚由位子上站了起來，踱了幾步。他走到窗前想了想，嘆息了一聲，回頭道︰“好吧，我就把事實告訴你們，你母子听後也許會怪罪老衲多事，這也是無可奈何的事情！”
白姍點了點頭道︰“我們所要求的，正是請大師公諸實情，出家人不打逛語，大師要說實在話呢！”
涵一和尚冷冷的一笑說道︰“這是當然！”說著他鼻中哼了一聲，道︰“匡飛離家出走，東臨日本，並非逃走，或是遺你母子，乃是和他前妻笠原櫻子重聚！”
此言一出，白姍等三人，無不大吃一驚！
白姍身子顫動了一下道︰“前妻……大師，這是怎麼一回事？”
涵一和尚搖頭苦笑道︰“這件事說來話長，你們細細听來！”
于是他才把這一段隱情詳詳細細地說了一遍。
匡氏母子三人，听完這段經過之後，俱呆住了。他三人半天一言不發，面上俱不禁垂著兩行熱淚，尤其是白姍，整個身子都倚在椅子上。她用綢巾擦了一下臉上的淚，點了點頭道︰“原來如此，大師當初一念之仁而外，卻不曾料到我母子三人，二十年來，所過的是如何的生活？我一個女子撫養他兄妹……”說著以手指著匡長青、匡芷苓，淚如雨下。
涵一和尚見狀，也不禁滿面戚容，他雙手合十，念了聲佛號道︰“無量佛……白女士不必再悲傷了，老衲對這件事實在是有欠深思，如今悔之莫及了！”
他說著嘆息了一聲，道︰“眼前賢母子如有責怪，老衲自是無話可說。不過，這也不是解決事情的辦法，依老衲之見，由老衲負責找回那匡飛才是上策！”
白姍不由怒嗔道︰“誰還惦念著那負心人？大師不必多事！”
涵一和尚怔了一下，嘆道︰“匡飛如今已返回中原，笠原櫻子已死，他如今已是自由之身了，論情論理，他是應對賢母子有所補償才是！”
白姍面色蒼白地搖了搖頭道︰“不必……不必……”
匡芷苓在一邊擦了一下眼淚，道︰“爸爸心也真狠，二十年來，都不曾想到來探望我們一下……”
涵一和尚嘆道︰“這也怪不得他啊，他遠隔重洋，來一次談何容易，再說只為了探望你們，並不能解決一切啊！”
白姍冷冷一笑，道︰“那日本女人，如不死，他還不會來呢，如此無情義的人，還回來做什麼？”
涵一和尚嘆了一聲道︰“白女士你錯了，匡飛並非無情義之人，這全是命運在捉弄人啊！”
白姍笑道︰“命運？他當初已有前妻，如何又和我結婚？起碼他也應該把事情說個明白呀！”
涵一和尚苦笑道︰“他有不得已的苦衷呀！”
匡長青這時卻另想到了一件事，他目光發直地道︰“這麼說，那日本武士笠原一鶴又是誰呢？”
涵一和尚點一點頭道︰“笠原一鶴乃是匡飛那日本妻子所生之子，也是你二人同父異母的兄弟！”
這句話，不免使得匡長青、匡芷苓全是一驚。尤其是匡芷苓更不禁面色一陣發紅，禁不住低下頭來，匡長青呆了一呆道︰“听說大師已收他為徒，可否請出一見？”
涵一和尚搖了搖頭道；“他此刻有事外出，並不在寺內！”
匡長青一笑道︰“可是至京城見皇上獻寶去了？”
涵一和尚只得點了點頭，道︰“正是如此。”
匡長青冷笑了一聲道︰“這麼說，我母親傳家之寶‘翡翠梨’也在他手上。”
涵一和尚微微一呆，遂點頭道︰“那梨如是進貢之物，自在其中！”
白姍秀眉一挑道︰“那翡翠梨乃是先祖世代留下之物，被那負心人盜至日本，此次已被我母子收回，卻又如何會落在笠原一鶴手中，大師，這點你可知情麼？”
涵一和尚雙手合十，念了聲；“阿彌陀佛！”他對于這件事實在是難以啟齒，吶吶道︰“賢母子不必見責，這件事，應該老衲負責。”
白姍冷冷笑道︰“愚母子只是收回故物，非搶非奪，大師如此做，可就有違常理了！”
老和尚呵呵一笑道；“白女士你不明白，老衲並不想染指這件事，只是我那徒弟如無此梨，卻是交不了差，此事關系著兩國來往，卻不便不予理會！”
白姍猛地站起身子，道︰“這是我家門故物，我有理由收回，大師你也太欺人了。”她這種態度，大有動武之意，老和尚冷冷一笑道︰“白女士稍安毋躁，這翡翠梨多則一月，少則半月，老衲當必雙手奉上，不損分毫，如此賢母子當可放心！”
白姍冷然一哼，道︰“大師所說可是實話？”
涵一和尚一笑，說道︰“出家人不打逛語。”
白姍點點頭道︰“大師既如此說，我母子暫且告退了！”說著對兄妹二人道︰“我們回去！”
她說著站了起來，匡長青兄妹二人隨著母親一並步出殿外，他母子三人，本是抱著決心，不惜同涵一和尚翻臉，為仇而來，卻未曾料到如此善罷甘休！
在廟門口，白姍對著老和尚行禮告別道︰“大師要言而有信，我母子在仙霞嶺恭候大駕了！”
涵一和尚單手問訊道︰“白女士放心，老衲言出必行，一月之內，必定把那枚翡翠梨押送上山。至于匡飛，老衲也會有一個交待的，尚清賢母子原諒才好！”
翠娘白姍點了點頭，道聲︰“好！”
當時就帶著匡長青、匡芷苓起程回家而去。
涵一和尚送走了匡氏母子，心情十分沉重，因為他親口答應了白姍，要把匡飛找回來，現在匡飛不知上哪里去了；于是，就在次日，這位佛門的高僧，打點了一個簡單的行囊，離廟而去！
老狸祝三立同著笠原一鶴，一路曉行夜宿，不一日已來到了天子腳下的北京城，他二人就下榻在前門大街的“吉順客棧”中。
這是一個熱鬧的地方，寬闊的大街，講究的店面，尤其在這太平年間，更顯出一片安泰和順的景象來。
祝三立同笠原一鶴住進店內，已是黃昏的時刻，他二人在店內吃完晚飯，休息了一會兒，已是入夜時分。
今夜，顯然他二人是有所行動。
子夜一到，他二人都已換上了夜行衣，祝三立是松大的黑綢褲褂，笠原一鶴卻是緊身的箭祆，下著黑綢長褲，他們都扎著腰帶和一個白色行囊。
二人悄悄翻出店外，只見大街上靜靜的沒有行人，只有一個推車吆喝著賣硬面餑餑的，這是本地一種夜食兒。
笠原一鶴顯得很是緊張，他低聲問︰“師叔，很遠麼？”
祝三立搖頭一笑道︰“小伙子，你沉住氣，這地方我熟得很，跟著我走，準沒有錯！”
笠原一鶴點了點頭，就見祝三立把身子向路邊牆根上一貼，一路向前行去。
笠原一鶴緊隨其後，中途拐了幾個彎，換了幾條路他也沒有弄清楚，只覺得慢慢的景色顯得更淒涼了。再向前行有一箭之地，祝三立忽然站住了身子，手指前方道︰“你看見沒有？那就是紫禁城了，我們必須要翻過這道城牆才行！”
笠原一鶴點了點頭，祝三立囑咐道︰“注意，最好不要傷人！”
笠原一鶴答應了一聲，二人一前一後貼著牆向前走過去，才走了沒有多久，就見迎面火光閃閃，有人說話的聲音。
祝三立一拉笠原一鶴，二人向壁上一貼，藏在暗處，才見是一隊持著紅纓槍，排著腰刀兵弁，邊談邊笑而來，在他們背後的號衣上，都繡有一個“禁”字。等他們走遠之後，二人相顧點了一下頭，各自騰身而起，翻上了城牆，接著飄身而下。只見城內好大的地勢，一排排的街道較前更為整潔，紅牆綠瓦，是一大特色。
笠原一鶴知道這地方所居住的，多半是些王公大臣，大紅的石柱門旁，排列著石虎石獅之類，看過去威勢雄邁十分。
祝三立略一顧盼之下，即向西直馳而去，二人都不曾說話，似如此半盞茶後，他們行近了另一排高牆之旁。從高度上看起來，這高牆，比方才那一排高牆又要高多了。
這些牆的高度，最少也在三丈以上，牆上沒有刁斗，每隔三四支左右，都有一處明燈亮著。
燈光之下，笠原一鶴才看見了，這些牆上都是刷成黃色，龍也似地延伸出去。
笠原一鶴就明白，這地方必是皇帝所居住的禁宮了，他對祝三立道︰“我知道了，我們回去吧！”
祝三上冷冷一笑，說道︰“你以為到了這里，就清楚了？皇帝老子住的地方，我如不帶你去，你找死也是找不到，我們過去！”說著往牆上一貼，就像一條守官也似的直向上爬了上去，笠原一鶴只得隨著他一直向上行去。他內力雖然充沛，可是像這麼高的地方，卻是很少試過，當他爬上了城牆的頂點，已累得喘成了一片。祝三立伸出一只手捂著他的嘴道︰“小聲點兒！”
笠原一鶴這時往城內一看，幾乎眼楮都花了，目光所見之處，但見一片片瓊樓，就像雪也似的，一層層展出去，也不知道有多少目光所見，都是些畫棟雕梁，堆金砌玉般的，互相爭輝。時已夜深，可是這些禁宮里，多半都還在亮著燈光，琉璃瓦映著月光，閃閃放光，令人乍看之下，真有些眼花繚亂。
祝三立打量了一陣後，道︰“你跟著我，咱們上東面看去！”說著他一拉笠原的衣服，率先騰起身子，直向著東面的樓瓦上落了下去！
笠原一鶴忙自也騰身而起，當他雙足響下一落，差一點兒滑一交，這才知道足下的琉璃瓦滑得很。
在迎風擺動的無數宮燈之下，笠原一鶴抬起頭來，才發覺已失去了祝三立的身影。他不由大吃了一驚，當時忙自站起身來，可是就在這時，一只短箭“呻！”地一聲，劃空而來！笠原一鶴一揚手，已把那只短箭劈在了一邊。
他身子驀地騰起來，想往一邊閃躲，一道人影，已如同點水的晴蜒一般，撲到了他的身邊。笠原一鶴還以為是祝三立，方道了聲︰“師叔——”
那人冷笑了一聲，道︰“大膽的賊人，黑天半夜，竟敢來到這種地方，看你是找死！”說著身形向前一欺，一口利刃，已刺了過來。
笠原一鶴身子向後一翻，可是這人一口劍，卻是如影附形，絲毫也不放松。只見他一聲冷叱道︰“哪里跑！”身形向前一掠，掌中劍順風劈了下來，直取笠原一鶴後背，招式是又疾又快，一閃而至。
笠原一鶴卻是再也裝聾作啞不得了，他單膝向瓦面上跪，倏地一個翻身，已把背上的一口武士刀撒了下來。刀光一閃，只听得“當！”的一聲，已把那人一口長劍磕開！
黑暗中那人身子向上一拔，已落在了這座宮殿的頂尖之上，笠原一鶴才看清了此人，是一個瘦長的身材，白卡卡的一張長臉。他身上穿著一件繡有錦花的箭襖，年歲約有五十上下，唇上留著兩撇小胡子。
笠原一鶴立刻知道，這人必定是負責宮廷守護的大內衛士，不由呆了一下。那人想是方才一交手之下，已發覺對方不是易與之輩，他身形一落，卻由身上摸出了一支笛子，就口“嘟”地吹了一聲。
笠原一鶴不由大吃一驚，叫聲不好！他猛地騰身而起，掌中刀向前一逼，用“逼山”的刀法，想把對方逼下來。他的刀方抖出，猛可里一聲低喝道︰“退！”陡然自空中落下來一條矮小的人影。那人正是方才走失的老狸祝三立，他身形陡然向下一落，猛然向前一欺已到了那皇差之前。
那名錦衣衛為笠原一鶴的刀逼得正自惶恐無狀，怎麼也沒有想到，這時候卻又另外出來一人。
這時見狀，大驚之下，竟自一抖手，把掌內那枚哨子打了出來。
祝三立這一伸手，已把哨笛接在了手中，錦衣衛士長劍霍地向前一抖，卻為笠原一鶴的刀格在了一邊。
老狸祝三立這時已如同一陣風也似地撲到了近前，只見他駢二指向前一點，正中那衛士助下。只听見“吭”的一聲，那人翻身就倒。
祝三立一橫胳膊已把這人接在手上。當時身子向外一縱，已會合笠原一鶴翻上了另一座宮殿之上。
他匆匆把點昏了的衛士放了下來，可是這時候四面已有了響動，兩三道黃色的燈光，自城牆上，向著殿瓦上照下來。
祝三立低聲說道︰“伏下身子，不要動！”二人一齊伏下身子，卻見那燈光，在附近瓦面上照了甚久，才又移開了。只靜了一會兒，祝三立才敢踫一踫笠原一鶴道︰“好了，快走！”
笠原一鶴方自站起來就見暗角處，一人大笑道︰“好賊子，這一次看爾等如何逃開。”燈光一亮，一道匹鏈也似的白光，直向著二人立身之處射來，老狸叱了聲︰“不要慌！”只見他右手往外一抖︰“叭叭”的一聲，那道強力的馬燈，立刻打個粉碎。
兩個人就像是一雙燕子也似的，墓地向兩邊分了開來，笠原一鶴到底年少，心里驚慌，再者這種琉璃瓦他實在是踏行不慣。由于勢子太猛，他身子向下一落，只覺得足下一滑，“哧”一聲，整個人直由七八丈高的宮殿上滑了下來。他口中“哎喲”地叫了一聲，猛地一提丹田真力，可是那勢子太快了。只听得“通”的一聲，他整個的人，跌在了白石的平地上，雖然沒有摔傷，卻也摔了頭昏目眩，金星亂冒。
笠原一鶴忍著奇痛，倏地一個翻身。就在這時，兩條人影，一前一後，猛地撲了過來。其中一人，大喝道︰“混蛋，還不跪下？”這人大概是個頗有身份的官人，他口中這麼喝著，分開雙手，照著笠原一鶴兩肩上就抓——
一鳴掃描，雪兒校對
笠原一鶴一咬牙，掌中刀迎面就劈。
刀光一閃，那人口中“喲”了一聲，驀地向後就退，這時樓上如同星墜也似的，又落下了一人，這人一下地，高叫道︰“不要用箭射，捉活的！”又有人高聲道︰“這家伙可是偷了東西？你看他背上。”
原來笠原一鶴背後背著那個進貢的箱子，這一句話頓時把他提醒了。他驀地想到，自己本是負有足利將軍的使命，前來晉見皇上，自己懷內更有將軍親函，又怕他何來？當時不由雙手握刀，後退一步，怒聲道︰“停手！”
這時人聲亂成一片，大隊的兵弁，自兩側疾跑而來，燈光交織成了一片，紛紛嚷道︰“拿賊！拿賊！”
笠原一鶴這一聲吼，頓時使得為首那個官人一怔，他比了個手式，阻止住身邊的人上前，一面仔細看著笠原一鶴的臉道︰“大膽，你是什麼人？還敢動手麼？跪下！”
燈光火炬，人聲鼎沸，笠原一鶴不禁有些膽寒。可是當他一想到自己所負的使命，不禁膽力大增，他雙手托刀怒目視著為首那個官人道︰“拿什麼賊？我又不是賊！”
那個官人冷叱了聲，道︰“還不跪下？怎麼你還敢動手不成？”
笠原一鶴面色一正道︰“我是來見皇上的！”
那個官人不由怔了一下，獰笑道︰“你胡說些什麼？來呀，先拿下他再說！”四周之人，正要動手，笠原一鶴挺身道︰“你們如果真要無禮，我可就不客氣了，不過如果萬歲降罪下來，你們可就擔當不起了！”
這時又陸續來了八九個錦衣衛士，燈光火炬較先前更亮了，那官人似乎為笠原一鶴的話嚇住了。他咳了一聲，雙手連搖，止住了四下的亂聲，當時冷著臉道︰“你是哪里來的，叫什麼名字？”
笠原一鶴冷冷一笑道︰“我名笠原一鶴，乃是日本足利將軍手下第一武士，來此是向皇上進寶來的！”
這人一听，面色一急道︰“哦，有證明麼？”
笠原一鶴點頭道︰“自然是有，拿去你看！”說著自懷內拿出了封有火漆的信封，這個侍衛接過看了一眼，匆匆遞過來，立時就換上了一副笑臉道︰“我的爺，你怎麼不早點說呢？”
笠原一鶴也就收下了刀，遂冷著臉道︰“你們根本就不容我多說嘛！”
那名衛士笑道︰“你怎麼這個時候來呀！萬歲爺在荷花殿，已經就寢了，我們也不能驚動他老人家！”說著摸了一下頭，說道︰“這可怎麼好？”
笠原一鶴不由抱了一下拳，道︰“那麼，我就明天白天再來！”說著正要轉身，這衛士一笑道︰“那倒是不必了，笠大人你既然來了，就在宮里先留下來，明天早朝時候，我們帶你去見皇上就是了！”
笠原一鶴一想，也只有如此了。當時皺了一下眉道︰“可是我這個樣子……”
那官人笑道︰“這無妨，笠大人只要告訴我們下榻的客棧，我們自會派人去拿，衣物是一概少不了！”
笠原一鶴見這官人說話時，一雙眸子里透出精明，似笑非笑的樣子，他立刻就明白，對方是在懷疑自己的身份，當時只得點頭道︰“這樣很好，就請貴官帶路，我要休息一夜再說！”
這名內官點頭道了是︰“是！是！”說著就回身對一旁二人說了幾句，那兩個人，全是身著錦衣，身帶兵刃的衛士，三人商量了一陣之後，其中之一，冷冷笑道︰“閣下既是外國的來客，怎會連規矩都不懂？這是萬歲爺的寢宮，怎可帶著兵刃隨便出入？”
笠原一鶴也冷笑一聲，道︰“我如沒有這口兵刃，只怕此時，已經死在你們的手下了！”一面說著連刀鞘交過去道︰“既然如此，就請貴官代為保存好了！”
那名侍衛雙手接過來，道︰“這是宮里的規矩，除了我們以外，誰也不能身帶兵刃，笠爺你多包涵！”另一名侍衛卻道︰“我們也不要你的，等下了早朝之後，一定奉還！”
這時，已走出了兩名小太監，打著燈籠，由三名侍衛護送之下，笠原一鶴就同著他們直向偏殿行去！
雖然是在深夜里，可是笠原一鶴也能看出來，這里好大的地方。
目光望去，但見畫棟雕梁，一層層像雲也似地伸展出去。
盞盞的宮燈，有方的有圓的，乍然望去，就像是隱約在天空中的星群一樣，甚是美觀！
他只不過左右看了幾眼，那三個侍衛，似乎已帶出懷疑之色。當時只好低下頭，隨著那兩個小太監直向前行。
幾個人走了足有盞茶的時間，笠原一鶴實在有些不耐煩了，才見為首兩個小太監，推開了一座大門。
笠原一鶴鼻中立時聞到一陣清香，沁人心肺。
在一排十盞宮燈之下，他看見一方橫匾，瓖在大紅的屋檐之下，匾上寫著“清客廊房”四個大字。這是專為遠來晉見皇上的貴賓所設的一處地方，環境至為清雅。正中有一個大荷花池子，這種季節里，正是荷花開放的時候，陣陣清香隨風飄來。
這時刻，清客廊房里的客人，並沒有全部安歇，差不多都還亮著燈光。有的房內，還傳出陣陣絲竹之聲，還有宮女的婉轉歌聲。
三名侍衛一直護送他到了一個寬敞大廳為止，這時另由專門侍候廊房里的太監接管。
笠原一鶴抱拳一笑道︰“有勞三位官人了！”
三人倒是彎腰連道︰“不敢！”先前那名侍衛卻告誡道︰“笠爺，你暫且在此住一夜吧，無故不可隨便外出，這是宮里的規矩！”
笠原一鶴笑道︰“請放心，我不會亂走的！”
那侍衛含笑道︰“這樣就好了，笠爺有何需要，只管吩咐這里的太監，必能為你辦到就是！”
笠原一鶴只得告了聲謝，三名衛士，又前後看了看，關照一番，才匆匆退去。
他們走後，立時就有兩上小太監侍候著他進了一間極為豪華雅致的宮房，並侍候著他脫了衣服沐浴，換上舒適的便衣。
這時候他真後悔，既然有如此舒服的地方，自己又何苦如此折騰？
他在燈下，觀賞了一下懸掛壁上的畫兒，正想就寢，卻聞得敲門之聲。笠原一鶴打開門，見是一個白衣老太監，隨著兩個小太監手上捧著紙墨等物！老太監齔牙一笑道︰“還沒有睡？我們來麻煩您啦！”
那太監嗓音很細，宛如女子，只是一口的牙，差不多都掉光了，看起來真像是一個老婆婆。
笠原一鶴知道，這些太監都是幼年進宮，並且從小經過“去勢”，所以看起來才會是這樣子。當下忙道︰“公公請坐！”
老太監嘆了一聲坐下來，打著一口京片子道︰“這些事是少不了的，一樣樣都得填！”小太監磨好了墨，遞上了筆，這位老公公就開始細細地盤問笠原一鶴姓氏、來歷，以及隨身所帶的東西，下榻的地方。
一直問了有半個時辰，才算填好了。這時又有人敲門，一個小太監進來道︰“回總管，笠爺的東西已拿回來了！”笠原一鶴不由驚道︰“好快！”老公公招呼著道︰“拿進來，給放好了！”
他好像是這“清客廊房”的總管太監，權勢不小，接著他就喝著茶，跟笠原一鶴聊天，道︰“日本這國家是好地方，姑娘皮膚白，漂亮，趕明兒個，你回你們將軍，貢幾個姑娘來，可比送什麼金子寶貝強多了！”笠原一鶴含笑道︰“日本現在正在鬧內亂饑荒，百姓不寧，進貢姑娘只怕不易行通！”老太監點頭笑道︰“也說的是，現在不行，送上來的又黃又瘦，主子哪能喜歡呢？”笠原一鶴不由暗笑，也不太頂撞他。
老太監聊了幾句，就站起來告辭，道︰“怎麼，笠爺要是喜歡听歌什麼的，叫他們傳幾個歌妓來。”笠原一鶴忙搖手道︰“那是不必，謝謝了！”
老太監這才帶著兩個小太監退了出去，笠原一鶴和衣倒在床上，耳中听得陣陣絲弦吹竹之聲，甚為悅耳。他腦子里，不禁為方才的話，生出了一些悲傷。對于自己的身世，他並不知道，他仍然以為自己是一個日本人，那麼對于祖國的災難，又怎能不傷感呢？
他悲傷了一陣，不禁又想到了機三立，不知他現在如何了？今天幸虧自己能隨機應變，否則只怕有理也講不清了。
也不知是什麼時候，好像他才睡了沒多久，就被一陣急促的敲門之聲驚醒。
笠原一鶴忙去開了門，見是小太監送面湯來了。他接了臉盆，那小太監笑道︰“爺要準備了，等一會兒王總管要帶爺進去的！”
笠原一鶴答應了一聲，忙洗漱完畢，換好了衣裳，又重新回到了他那副日本武士的樣子。這時就有人送來早餐，小籠包一籠，玫瑰松糕和荷葉松糕各一盤，另有八寶甜粥一碗。笠原一鶴如風卷殘雲地吃了一個干淨，只覺得味道美極了，不愧是宮廷御廚！
一切就緒之後，又等了一會兒，才見那老太監，同著兩個帶刀的衛士進來招呼道︰“笠爺請隨我出來！”
笠原一鶴整理了一下衣帽，道︰“皇上在哪一殿召見？”
老太監一笑道︰“我也不知道。”
他走出房子，卻是除自己以外，尚有二人也都打扮得整齊地坐在大廳內，老太監一進來，那二人忙站起來。這時又有一個小太監送給每人一面銀牌，笠原一鶴見自己這面是銀龍二號。
老太監笑向三人道︰“三位請坐等內宮的公公來傳才能動身呢！”
笠原一鶴才知道見一見皇上，可真是不容易，只得耐著性子坐了下來。兩個素衣太監，卻過來對三人行了一禮，然後很仔細地在每人身上摸著，連一粒銅紐也不許有！
笠原一鶴的那個小箱子，卻要交給另一個拿，不許他親自拿。
一切就緒之後，才見廳門一開，一個著杏黃長袍的太監走進來，他身後跟著兩個白衣太監，各人拿著一個拂塵，眾人一齊站了起來。
黃衣太監手上拿著一卷黃緞，一進門就打開來，高聲道︰“聖旨，下跪！”全室所有人全都跪了下來，笠原一鶴猶豫了一下，也跪了下來。那黃衣太監遂高聲念道︰“高麗來使金大和，四川提督郭永興，日本武士笠原一鶴即入‘翠微宮’，不得延誤，欽此！”
三人叩了頭一齊站起，那黃衣太監含笑點了點頭道︰“三位辛苦了，請隨我入宮見駕吧！”說完轉身退出，三人跟隨他一齊走出，卻見廊前已站了兩列錦衣衛士，一個個衣械鮮明，神情威武。
那黃衣太監和兩個小太監在前，三位晉謁者居中，兩列錦衣衛士殿後，直向前行去。
笠原一鶴隨身的那個貢箱，卻由小太監之一雙手捧著，偌大的一行人，行走在水磨方磚的地上，只有沙沙一片細聲，連一個咳嗽的人都沒有。
笠原一鶴打量著這皇宮內，真是開了眼了。宮院內花樹井然，有一半以上，笠原一鶴連名字都叫不出來，兩行翠柏樹，剪得一般高，一般齊；每幾步都有一個金絲質鳥架，落棲著各種珍禽！
一行人行進一處白玉牌樓，其上寫著“翠微宮”三個大字。
門前有四個黃衣太監，分立左右。其中之一，揚著手上的拂塵道︰“錦衣衛四品以下留守殿外其余進宮護駕！”立時就見那些衛士分作兩列，有一對巨大的石獅，一對玉麒麟，宮檐之下，是雕刻著一條長有數丈的五爪金龍，看起來栩栩如生！
一名二品侍衛，立在階上，道︰“萬歲爺在東琴閣巡視，來見使者請先在回龍殿少憩！”兩個黃衣太監又帶著三個人來到了“回龍殿”方才坐定，一個內監入宮宣道︰“萬歲爺有旨，高麗使者入晉！”那個高麗使者忙應聲站起來，他身著鮮衣，頭戴高帽，由一名太監捧著他的貢物，無非是他們高麗所產的參茸玉桂藥物。
這位高麗使者去後不久，那個太監又入內喚道︰“傳日本武士笠原一鶴——”笠原一鶴忙站起身來，這名內宮總管走過來，微微打量著他道︰“你是日本來的武士麼？”笠原一鶴不由點了點頭，那侍衛含笑點了點頭，向兩名侍衛道︰“岳侍衛，你陪同他入見聖上，要仔細了！”
那名侍衛躬身答了一聲︰“是！”就在一名侍衛、一名太監陪同之下，笠原一鶴走進了翠微宮，直入皇駕憩息的御書房。
那位大明永樂皇帝，此刻正斜倚在金絲絨的龍椅之上，兩名小太監在為他捶背。
皇帝身著便服，龍目微弛，看來似乎很疲倦，兩鬢都已斑白，一雙白眉長長地搭了下來。事實上，永樂帝自從征阿魯索兀良哈歸後不久，精力體力已大不如從前了。
想當初為燕王時靖國難，殺秦子澄，稱帝初伐安南，親征韃靶……那是何等的威風，可是今日看來，這位皇帝勇魄雖在，體力已不行了。
太監唱名之後，聖上揮手令捶背的兩個小太監走開。笠原一鶴叩問龍安！永樂帝微笑點頭道︰“你會說中國話，很好，請站起來，賜坐！”笠原一鶴直直地看著，忙跪地叩頭道︰“庶民笠原一鶴謝主龍恩！”他雖非卑賤之流，可是當他目睹著這位天國的大皇帝，內心不禁有一種說不出的戰兢。
身為一國之王的永樂大帝，盡管在老邁之年，卻也有一種上國之君的天威，令人肅然起敬！
對答之下，皇帝甚為高興，並品嘗一碗他自己食用的“萬年羹”。
這時內監把貢物進上，皇帝親自打開，一樣一樣地賞玩，尤其對于那一枚翡翠梨喜愛十分。
他龍顏甚悅地道︰“笠原武士，你可願在我們中國留下來麼？”
笠原一鶴垂首道︰“小民奉將軍之命，叩見皇上，此間事了，尚要至敝國復命，不能多事逗留。”
永樂皇帝點首道︰“很好，孤賜你們將軍彩緞千匹、玉如意、玉彩盒各一對，賜你神劍一口，孤習箭時所乘的御馬一匹，黃金百兩，你好生游耍些日子徑自回去吧！”
笠原一鶴當時連忙答應，跪地謝恩。
皇帝又含笑道︰“至于為貴國發兵之事，我卻要從詳考慮，此時只怕不易，因為我國北方作亂，尚待征伐，只怕無力相助了。你徑自回復，我再另派使者去見你們將軍就是！”
笠原一鶴又叩了個頭，退後站起，當下由錦衣衛維護下，走出御書房。他總算辦完了一件大事，輕松得吐了一口氣。
返回到“清客廊房”之內，各項御賜之物，均已由內監捧進來。只有彩緞千匹，卻是發交江南織造廠直接處理，笠原一鶴所領到的，不過是一件提領的御提單。
至于永樂皇帝所賜的那匹御馬，倒真是一匹蒙古異種好馬，白毛紅楮鬃長披頸，所謂“神劍”不過是一口宮中玩物，沒有開過口的，看起來樣子唬人，並沒有什麼實用。
笠原一鶴帶著東西，上馬離宮。
他身上帶有一件由錦衣衛批交的公文，這件公文可以沿途借重官府的保護，諸如舟車之類，也可以便宜行事！
但是他對于這些毫無興趣，他只是兼程地趕回金陵朝陽寺，向師父復命之後，他還要去一趟日本。
他趕回朝陽寺的時候，涵一和尚並不在寺內。
原來這時涵一和尚，正為著匡飛的事情而大為傷神。他無論如何也要設法找到他，並且把他送到仙霞嶺去，才能令自己心安！可是匡飛卻抱著“破鏡難圓”的心情，誓死不回！
他二人在這一件事上，表現了不同的意見！
笠原一鶴由一位師兄處，看見了一張師父對自己的留條，不由大吃了一驚！這張留函內，涵一和尚把他的出身來歷，以及父親的一切情形交待得很清楚。
笠原一鶴看得真是如醉如痴！
到今天，生活了這麼多年以來，他頭一次揭開了身世之謎，到現在，他才了解到自己一半血統，竟是屬于中國的。原來父親的原名叫匡飛，他是一個道道地地的中國人，笠原桑二不過是他一個化名！
可是這件事，母親竟從來沒有對自己談過！
他更知道了，那位翠娘白姍，原來是父親的中國妻子！以此下推，匡長青、匡芷苓也正是自己的弟、妹……
這一切簡直是像夢也似的，難以令自己相信，可是這些是出自師父親自所述，怎能令自己有所懷疑。
涵一和尚在這封信後說，他是為找尋匡飛才外出的，這麼說來，父親也來到了中國。
笠原一鶴這時，內心真是亂極了。可是師父最後批示自己的話，囑令自己不得離開寺門，一切事情，交給師兄辦理！
他只得誠誠懇懇地向足利將軍寫了一封信，說明一切經過以及自己不回日本的原因。
涵一和尚所謂笠原一鶴的那位“師兄”，正是合一和尚。
笠原一鶴寫好書信後，親自找到了合一的禪房，面謁師兄請罪！合一和尚對于他昔日的過錯，並不責怪，可是由神情上看起來，顯然對這位師弟冷淡得多了！他只是冷冷地道︰“你把所有的事交待清楚，我馬上就想動身了！”
笠原一鶴把御賜各物，以及路上的通行證明，與將軍的信件，都交給了這位師兄。
合一和尚就在當日，帶著這些東西出行了。從這一天開始，笠原一鶴暫時收起了一顆心，在這朝陽寺里住了下來。他每日听禪頌經，盡量地把自己當成一個虔誠的和尚。
可是，佛家重視“因果”二字，也許在你無知的時候，你種下過一個因，那麼你必定要得到那個“果”！否則是不會干休的！
夜幕深垂，紫禁城一片肅殺。
才打過三更時分，就由東面宮殿上翻過了一條疾勁的人影，這條人影好快，一剎時間已撲到眼前的“文鸞殿”上。
月光之下，才看清了，來人是一個瘦小干癟的老頭兒，頷下一縷山羊胡子，被風吹得斜到了一邊。
他那雙銳利的眸子，不時地四下溜著，神情顯得十分緊張。只听到他口中喃喃低語道︰“媽的，老和尚把我給害苦了！”“這麼大的地方，老天爺我可是到哪里去找那翡翠梨啊……”
沒辦這件事之前，他把一切都想得太簡單了，可是如今事到臨頭，才知道竟是如此的不易。你只要想，這座宮里是多麼大的地勢，多少座宮房樓殿，要在這里去找尋一枚小小翡翠梨的藏處，那是多麼不容易？老狸祝三立想到此，真不禁有些泄氣了。
這座“文鸞殿”好大的地方，月光閃映著琉璃瓦面，發出萬點金星，刺得眼楮挺不好受的！
祝三立一身緊身衣靠，背後緊系著兵刃！
他事實上，已來了宮內多次了，可是前數次，絲毫不得要領。因此，他已下定了決心，今夜無論如何，也要把那枚“翡翠梨”偷到手中。
他那雙閃閃的眸子，注視著“文鸞殿”下的任何動靜，其實他哪里知道，這是一坐空殿，只是日間，供宮內諸人習書問畫的地方。
良久之後，他看見一個白衣的太監，打著一盞宮燈，遠遠地走了過來。
老狸祝三立安心要拿他試問，容得這名太監走得差不多了，他陡然拔身而起，身形向下一落，正好落在了這太監身後，隨身帶下的風力，差一點兒把那太監手上的燈籠弄熄。
那太監是來自西宮太後那邊的，因為幾個娘娘在猜謎玩，叫他來文鸞殿找謎譜，不想竟會遇見了這件事。
這陣風力，使得他嚇了一大跳，口中道︰“什麼東西？”當時猛地一個回身，燈光驟照之下，他看見是一個矮小的老頭兒，不由“啊”了一聲，方要叫喊，祝三立一只右手，已搭在了他的肩上。這太監只覺得全身一陣發麻，不由一個勁兒地直打冷戰，卻是一句話也說不出來。只見他雙腿一軟，“撲通”一聲自己坐了下來。
祝三立一聲冷笑道︰“不許叫喊，否則要你的命！”說著右手一抬，一口冷森森的利刀，已抵在了這名太監的胸前，這名太監早已嚇了個面無人色。他咬著舌尖道︰“祖宗爺……爺……饒命呀！”
祝三立沉聲說道︰“我問你，前些日子有個日本人進貢的寶物，萬歲爺放在哪里了？”
那太監哆嗦道︰“這……這！我是西宮里當差的，哪知道呀！”
祝三立寶劍微微向前一送，那太監嚇得整個身子都躺下了，當時哭泣道︰“祖爺爺……我可是真不知道，不過萬歲爺的寶貝一向是放在‘紫金樓’的！”
祝三立冷冷一笑道︰“紫金樓在哪里？你快說！”
這太監連指帶比道︰“還要下去，繞過文華殿，在翠微宮里面……爺爺，你不要殺我！”
祝三立不由心內大喜，當下一笑道︰“你說了我當然不殺你，不過，你還是在這里先睡一會兒的好！”那太監方自搖手，卻為祝三立指尖一翻，已點中了他前胸的“氣坎穴”上，這名太監頓時就不動彈了！在這僻靜的文鸞殿內，這種事是不易被人知道的。可是步出文鸞殿外，卻不斷來往有人，這一段距離很不容易藏身。
祝三立考慮再三，當時匆匆把這名太監的衣服剝了下來，穿在自己身上，雖嫌長一點兒，卻也湊合！然後他又戴上了帽子，這才打起了燈籠，大搖大擺地向著殿外行去。
向前直行了約有一箭之地，他才看見了一座佔地極大，金碧輝煌的大宮殿，這正是每早天子在此臨早朝的“文和殿”。
文和殿外懸著有三個人高的大燈籠，石階上立著八名持戈的衛士，威風凜凜的。
祝三立低著頭走過去，搖搖晃晃，滿像是那麼一回事似的，誰知他走了百十步左右，忽听得一人沉聲道︰“前面那個人站住！”祝三立不由大驚，當下就立步不動，那人叱道︰“回過身來！”祝三立只得回過了身來，卻見一名著便衣，高有八尺左右的漢子，匆匆向自己行過來。待他走過，祝三立才看清他有五十左右的年歲，一雙招風耳，兩只眼楮又細又長，鷹鼻薄唇，一望即知是一個精明厲害的人物。
這人走過來，用著精異的目光，打量著他，說道︰“你叫什麼名字？在哪一宮當差？”
祝三立一笑道︰“我姓祝，在西宮來的，有事麼？”
那人“哧哧”一笑，道︰“這倒是怪，太監還能長胡子，我倒是頭一次看見！”
祝三立不由大吃一驚，他匆匆換衣，自以為得計，卻沒有料到，竟會留下這麼大一個漏洞！
那人已伸出手來，向著他那一縷山羊胡子上扯來，口中大聲笑道︰“這到底是怎麼回事呀？”祝三立不由向後退了一步，他手上的那盞燈籠，猛地掄起來，照著對面這個人頭上砸去，那人無防之下，為燈籠打了個正著，雖說不怎麼要緊，可是卻被蠟油澆了一脖子，燙得“哎喲”了一聲。當時他大嚷，道︰“來人，拿奸細！”身子向旁一翻，正要伸手去拔刀，祝三立已冷笑了一聲，他手上的那根燈籠竿兒，向外一翻，正正點在了這衛士的咽喉之上。只听得“吭！”一聲，這小子“撲通”一聲，就倒下不動了。
祝三立哪里再能在此多留？當下足尖一點，已用“晴蜒點水”的輕功絕技，猛地撲了出去。可是這種情形，又把附近所有的人都驚動了，那八名持戈的衛士不由大聲喧叫了起來。
祝三立疾馳到了前路，迎面看見一座牌坊，上面有“翠微宮”三個大字。
他這時真的又恨又氣，想不到竟會在這時候，驚動了眾人，自己行事可就大大不便了。
他恨得咬了一下牙，不得已，只得暫求退路了。可是就在這時，一口利劍，帶起一陣勁風，直向著他頭上猛劈了下來。
祝三立向後一翻身，看見是一名錦衣衛士。
他手上此刻尚拿著那截燈籠竿兒，當下就勢一翻，“當”的一聲，已把來人的那口寶劍蕩了出去。
這名衛士冷笑道︰“老小子，你好大的狗膽！”他口中說著，內心不由甚是吃驚，因為對方竟能以一核細棍蕩開自己手上的寶劍，只此一點看來對方又豈能是個弱者？當時身子向下一塌，直向一邊竄了出去，就勢一抬右腕，猛地打出一件暗器。
祝三立哪里有心戀戰，他用手上的竹枝，猛地一揮，“叭”一聲，已把打來的一枚“燕尾鏢”磕在了一邊。可是那人卻又發出了第二枚暗器，同樣是一支“燕尾鏢”，只是這一次卻是直向祝三立小腹上打來。
祝三立憤怒之下，左手向前一抄，已把這支燕尾鏢抄在了手中。
那衛士見狀，微微一呆，祝三立的燕尾鏢卻像是一點天星也似的，只一閃已到了那人面前。
可是猛可里，由翠微宮後牆角處一聲喝道︰“好打！”
“呼”的一股勁風，猛地劈過來。
祝三立發出的鋼鏢，為這股勁風一擊，只听得“叮”的一聲，落在了丈許以外。
老狸祝三立不禁大吃了一驚，因為以自己的內力，發出的暗器，竟會為對方掌風所擊落，以此推想，來人的掌力，該是多麼驚人？
想著，他身子向左一閃。卻見面前人影一晃，一人以著宏高的嗓音道︰“老頭兒，這地方也是你來得的麼？”
祝三立循聲望去，卻見是一個身披紅衣的高大喇嘛，他站在當地，看起來，竟較自己高出了半頭以上。
祝三立不由吃了一驚，他還不知道，這地方，竟會出現這種角色。當下退一步，冷冷笑道︰“大和尚，你也要湊一腳麼？”
紅衣喇嘛嘿嘿一笑道︰“這很好，我承聖上看重，第一天上任，就有事情上門，老小子，你乖乖地跪地磕頭吧！”說話之間，無數的錦衣衛士，已由四面集了過來，燈光火炬亮了一團。
祝三立看到這種情形，不禁道了聲苦也。當下嘿嘿一笑道︰“大和尚，今夜不是打架的時候，祝三爺記著你就是，告辭了！”說著雙足用力一頓，“啪”一聲，倒躥了出去！
他足尖方一沾地，一口弧形劍，夾滿了風力，直向著他面門之上猛然劈下來。祝三立身子霍地一滾，他就勢已把背後的兵刃握在手中。勢到如此想要不傷人，只怕是行不通了。
就見他掌中劍向外一抖，就勢向下壓，正正地扎在了那名來犯的錦衣衛士的肩頭之上。隨著他寶劍向回一抽，左足向前一抬，那名錦衣衛士已像皮球也似地被踢了出去。
祝三立寶劍向後一抽，這當口，一股沉實的掌力，向他背心處逼到。祝三立用“大輪轉”的身法，霍地一個旋身，掌中劍帶出了一片光華，直向來人雙手削去。他身形轉過之時，已然看清了，來人正是那個大喇嘛。
這個紅衣大喇嘛哈哈一笑，口中說了一句藏語。只見他偌大的身子，驀地騰了起來，就像是一片紅雲也似的，直向祝三立身後落下去。
老狸祝三立“怪蟒翻身”，身子才轉過一半，卻聞得那喇嘛口中怪叫了聲︰“打！”只見他棋盤大小的一雙大手，驀地向外一揚，一吐，祝三立雖有內力充體，卻也由不住往後退了兩步。
那個紅衣喇嘛，這時忽然失聲叫道︰“你們退下去，待我擒他便了！”這幾個侍衛，似乎很听他的話，聞言紛紛撤了開來，卻見這個喇嘛一聲狂笑，他右手向背後一探，向外一亮勢子，手中已多了一面大銅鈸！這面銅鈸迅速地交在了左手，右手自腰間拔出了個黑色的鈸棒。他狂笑了一陣，道︰“老頭兒，今天也叫你見識我西方野佛的奪魂鈸的厲害。”
祝三立不由驀地一驚，他才知道眼前這個紅衣喇嘛，竟是負有盛名的西方野佛，金身喇嘛上元吉太。這個人他是久聞其名，聞道這個喇嘛慣使巫術，尤其是他手中的“奪魂鈸”，竟能使人魂飛魄散，乃是當今一個怪僧。
今天，他想不到，竟會遇見了此人，當下不由內心大為震驚了一下。可見眼前局面，不打卻也是不行的。
西方野佛上元吉太，說完話後一聲狂笑，只見他右手鈸棒向外一磕，“當”一聲，已把視三立手中兵刃磕開。
祝三立這才知道，原來他手上的那根黑漆棒兒，竟然也是金屬做的。當下一壓手中劍，二次進身用“長虹貫日”的手法，第二次把長劍擊了出去，直取對方臍下三分。
西方野佛面色一變，狂笑了一聲道︰“好老兒！”身子驀地騰空而起，就在身形似落未下的當兒，他手上的那面大銅鈸，忽然“當”的響了一聲。
祝三立身子本來跟進，這時見狀，慌不迭點足而退，可是仍然慢了一步。上元吉太這種“奪命三鈸”在一丈方圓範圍之內，會有令人吃驚的奇效！鈸聲一響，祝三立那麼高深定力的人，竟由不住足下打了一個踉蹌，只覺得頭上“嗡”的一聲，差一點兒摔倒在地！
他這才體會到對方的厲害，哪里再能戀戰？
當時奮力向前一縱，迎面撲來了一名錦衣衛士，一口鬼頭刀，劈面就砍，口中道︰“相好的，躺下吧！”祝三立這時明白，自己如果不能撲出眼前的重圍，必定就擒于那個喇嘛之手。當時也顧不得下手輕重了，他身子驀地向外一偏，鬼頭刀已砍了一個空！
祝三立右足尖向外一挑，冷笑道︰“你給我躺下吧！”他這種“鴛鴦跺子腿”是從不虛發。那名錦衣衛士雖然躲開了他的第一腿，可是卻沒有躲過他的第二腿。這一腿，乃是祝三立身形騰在空中所發出的。足尖一點，正正點在了這位錦衣衛士的當頭天靈蓋骨之上。只听他發出了一聲狂嘯，驀地僕地而亡，口中狂吐鮮血，祝三立一經殺人，雙目如火。
他掌中劍第二次向外一揮，又被他砍翻了一人，身子卻侍機猛然拔了起來，直向一處偏殿上落去。然而他足尖方自著瓦，迎面一聲狂笑道︰“本座候你多時了！”
祝三立見又是那紅衣喇嘛，不由吃了一驚！不容他有所舉動，那喇嘛向前一探身，手上的銅鈸第二次發出了一聲大震。
老狸祝三立足方踏瓦，這一聲鳴鈸，使得他足下一個踉蹌，再也站立不住了。當時口中“哎喲”了一聲，足下一滑，直由殿瓦上墜了下來。
四方野佛上元吉太這“奪命三鈸”，真是個厲害，祝三立整個頭都像要炸開了一般。他恍惚之中兀自提著一口真力，可是由于志力不堅，真力也就不足，當時“砰”一聲，手中兵刃也甩了出去。跟著上元吉太飄身而下，哈哈一笑道︰“老頭兒，你束手就擒吧！”說著手上的黑漆鈸棒，陡然朝著祝三立頂門上點來。
祝三立雖是昏沉沉的，可是內心卻很清楚，他恨透了這個大喇嘛，這時見他竟然是對自己下毒手，不由上身霍地向前一塌，雙掌上貫足了真力，猛地打出了雙掌。
西方野佛怎會想到，對方在此時竟會有此一手？當時再想躲閃已是不及，偌大的身子，直被祝三立打得猛然一晃；可是他在這時，卻第三次擊動了銅鈸，只听見“ ”的一聲大震。這是他“奪命三鈸”最後的一擊，這喇嘛口中念了一句梵語道︰“烏嶺三一，求次西！”
老狸祝三立再也挺身不住，只見他霍地向後一揚，竟自昏了過去。
西方野佛擊了這聲銅鈸之後，雙手一松，連鈸帶棒一齊摔在地上，整個身子“撲”的一聲坐了下來。他身邊的錦衣衛見狀大驚道︰“不好了，法王受傷了！”
西方野佛強自鎮定道︰“胡說……你們還不把那老賊縛起來，待他跑走不成？”這時燈光火炬耀目難睜，人聲亂成了一片。幾個衛士跑近祝三立身前，見這老頭兒，牙關緊咬，面如死魚，一副驚魄萬狀的神態。他們就用繩子很快把他縛起來！
西方野佛這時只覺得口內陣陣發甜，他知道自己為對方傷中內腑，雖非致命，卻也不輕。可是在眾人面前，他又不便吐實。當時強提一口真力，站了起來道︰“把這老賊押在我那神殿之下，交給我兩個弟子看管！”一名侍衛道︰“老法王你無妨吧？”
西方野佛揀起了地上的銅鈸，嘿嘿笑道︰“你們不要擔心本座，還是去看看有沒有驚動了聖駕才是正理！”幾個錦衣衛士聞言才猛然驚覺，匆匆跑去。
皇上今夜就寢“飄香殿”，距此甚遠，這邊所發生的事情，倒也沒有驚動了他，只是此一事件，卻把整個皇宮震驚了。只是他們誰也不敢驚動皇上，紛紛著人打听經過，暗中加強防範罷了！
在宮院東側，有一座新建築的豪華建築，名之為神殿。
西方野佛上元吉太，和他的兩個弟子——金銀喇嘛，現在正像菩薩似的，被供養在這里。
神殿內設有高大的神壇，日以繼夜地焚著聖香、聖燭，設有神案，其上供書著︰
$R%“吾皇當今天子
永樂大皇帝萬歲，萬歲，萬萬歲！”$R%
正中壁上，是皇帝一幅極大的畫像，長生位上供有四季水果、水陸干鮮，琳瑯滿目地擺滿了整個的一案子。神殿大門，是用白色的大理石砌成的，上懸一牌，書有︰
$R%“非聖諭特令，嚴禁出入。”$R%
可是這卻不包括上元吉太所指定護法的八名宮娥，這八名宮娥是可以任意出入，甚至于成群地在神殿內打鬧嬉戲著。
西方野佛上元吉太，得寵于當今萬歲，據說，是當眾表演了他的一手“奪命三鈸”。他那三聲鈸響，曾把幾名衛士在聖上面前震昏在地；而且有一次聖上頭昏，被這喇嘛燒了一柱香，按摩了幾下就好了。
如此，他就得寵了。
宮內里里外外，見了他，無不尊稱一聲“法王”，誰敢招惹？可憐那個老狸祝三立，現在卻鐵鎖橫身，被鎖在神殿下的一個石亭之內。在他枯瘦的手腳之上，各加著一副沉重的鐵鎖鏈子，鐵鏈卻連在一巨大的亭柱之上。一任你有多大的本事，也是一籌莫展。至此為止，老頭兒已昏睡了一天一夜，卻仍然沒有甦醒的意思。
至于那個大喇嘛，一返神殿，也就再沒有出門，整整在床上躺了兩天。直到第三天，他才在兩個弟子的扶持之下，在院子里走了一趟。
總算他功力深，在靜心調養之下，已大大地減輕了傷勢。他走到石亭前看了看祝三立，不由冷笑道︰“把他弄醒，我有話問他。”
兩個宮娥為他搬來了一張太師椅，上元吉太就坐在椅上——
一鳴掃描，雪兒校對
金銀喇嘛各自走前祝三立兩邊，二人每人伸出了一只手，按在祝三立一只耳上，二掌向當中一湊，猛地向外一拔。
老狸視三立在昏迷中，就如同耳上響了一聲焦雷也似，頓時大吼了一聲，醒了過來。當他驚慌地坐起來，認清了眼前的一切之後，不由長嘆了一聲，頓時閉上了眸子。西方野佛嘿嘿一笑道︰“老頭兒，你已被本座擒在手中，還是听話一點兒的好，我看你一身功夫不錯，死了不值得！”說著狂笑了一聲，又道︰“本座體上天好生之德，只要你說出了實話，我就饒你不死！”
祝三立嘻嘻一笑道︰“老喇嘛，你少放屁，祝三爺平日大陣大排場見得多了，你這套玩藝兒能嚇唬誰呀？”
上元吉太冷笑道︰“你要敢無禮，就要你命！”
祝三立由不住狂笑了一聲，道︰“閻王叫人三更死，誰能留人到五更？請吧！”
說著把頸子一伸，嘻嘻笑道︰“快，干脆一點兒！”
西方野佛見狀不由氣得臉色一陣發青，他身邊那個高大的金喇嘛，不由“嗆”一聲，撤出了一口厚背紫金刀，道︰“殺了他——”
西方野佛搖了搖手，以目制止他，冷冷一笑，道︰“老頭兒，你來此是想行刺皇上？你的膽子可真是不小哇！”
祝三立嘻嘻一笑道︰“皇帝老兒與我無冤無仇，我又刺他做甚？”
上元吉太不由暗暗一驚，因為對方竟然以這種口吻來談論聖上，只此一樁，可就構成殺人的罪。當時他微微一笑道︰“老小子，算你有膽子！”說著他站了起來，道︰“我知道你們中原武林中人，嘴皮子硬，看樣子不給你一點兒厲害，你是不會說實話了！”說著，他回頭對銀喇嘛怒聲道︰“你去把為師‘羅漢簽’拿來！”
銀喇嘛答應了一聲︰“是！”轉身就走。
上元吉太獰笑了一聲道︰“祝老頭，我看你還是說實話的好，是誰叫你來的？來此做什麼？”
祝三立閉目不言，可是內心卻是叫不迭的苦，暗忖道︰“老和尚呀，老和尚，你可把我給害苦了！”
這時那銀喇嘛已回來，他手上捧著一個木匣子，西方野佛接過了這個木匣，冷冷一笑道︰“老賊，你先來看！”說著把木匣打了開來，只見匣內裝著一束竹簽，每一支都有尺許長短。這種竹簽，削磨得極為尖銳，一頭有寸許長的白色鳥羽，另一頭卻是尖細成鉤狀。這還不說，在這竹簽身上，還有著許多凸出的倒刺，每一根也都差不多有寸許長短。
祝三立一眼望去，肚里也明白了多半，不由暗暗嘆息了一聲，自語道︰“好毒的東西，我老頭子這一把骨頭，可是經不住他這麼擺制我！”當下忍不住冷冷一笑道︰“老喇嘛，你要怎麼樣，你給我一刀，我謝謝你；可是你要是零著這麼制我，我祝三立可要罵你祖宗八代了！”
西方野佛方自冷笑，聞言不由怔了一下，桀桀有聲地笑道︰“原來你就是老狸祝三立呀，哈哈！”
祝三立瞪目說道︰“祝三立有什麼好笑？”
西方野佛步下位來，道︰“莫怪你有一身好功夫——”說著，冷冷一笑，目視著祝三立道︰“祝三立，不管你是天大的英雄，在本座羅漢簽下，你也得討饒，我看你還是實話實說吧！”
他說著，順手拿出了一根，在機三立眼前弄著，一面冷冷地道︰“你可看清楚了，這是一十三根竹簽，本教要插在你正面十三處穴道之內。”
祝三立不由咬了一下牙，道︰“除非你要了我的命，否則，我豈能與你干休？”
西方野佛玩著手上的竹簽道︰“這還不說，這簽上的倒刺，我都煨過了藥，中在人身上麻癢不堪，非大笑不能解癢……”說到此，他又獰笑道︰“可是一笑觸動了竹上的倒尖，又痛徹心肺，那味兒可不好受……”
他說著，用一支竹簽輕輕地放在祝三立肩上，哼了一聲道︰“怎麼樣？老狐狸，要嘗一嘗麼？”
祝三立听到此，由不住打了一個冷戰，他目光一轉，冷笑道︰“老喇嘛，你不要這麼嚇唬我，我老頭子並不是怕你，不過也犯不著受這個罪就是了！”
西方野佛不由嘻嘻一笑，道︰“這就好了，老頭兒，你總算想明白了！”說著，他把手上的“羅漢簽”放入匣中，回身走到椅子旁邊坐了下來，冷冷地道︰“你來此是做什麼？有幾個人？”
祝三立冷冷道︰“實話告訴你吧，我們听說有個日本人住在宮里，那日本人與我祝三立有不解的深仇，我是想暗中結果了他，不想你這老喇嘛多事……”才說到此，西方野佛冷冷一笑道︰“你不要騙……”祝三立冷笑道︰“哪一個騙你，信不信由你！”
西方野佛冷笑道︰“不錯，是有這麼一件事情，我問你那日本武士叫什麼名字，你知不知道？”
祝三立抬了一下眼皮道︰“叫笠原一鶴！”西方野佛鼻中哼了一聲，道︰“你是想搶他的寶物是不是？”
祝三立冷冷一笑，道︰“我要他的命，而不是他的寶貝！”
西方野佛嘿嘿一笑道︰“祝三立你說漏嘴了，現在江湖上，哪一個不在談這件事，你還想瞞我不成？”
祝三立陰森森地一笑，道︰“老喇嘛，你說這話，就太令人好笑了，我要是想要他的東西，什麼時候下不了手？卻要等他來到了宮內，這不是太可笑了？”
西方野佛怔了一下︰“你到底是什麼打算？”
祝三立冷笑道︰“就是這個打算！”
西方野佛上元吉太陰森森地一笑道︰“很好，我也不怕你不說實話，這可就怪不得我心狠手辣了！”說到此打開了匣子，祝三立不由咬了一下牙，道︰“老喇嘛你要是這麼折磨我，只怕你的命活不了太久了，自有人會來取你的性命！”
西方野佛不由哈哈大笑道；“這就對了，我是知道你有朋友的，祝老頭，看看你的造化吧，你朋友要是把你救走了，算你的命好，要不然，你也就認了命吧！”說到此，他忽地對金銀喇嘛沉聲道︰“你二人去把這老兒兩只手上的鐵鏈拉緊，為師我這就給他上簽！”
金銀二喇嘛答了一聲︰“是！”
他二人雙雙縱身過去，分站在了祝三立左右，祝三立冷笑了一聲，雙手霍地向回一收，說道︰“老喇嘛，你何不自己來呢？”
金銀喇嘛大吼了一聲，雙雙伸手向著他雙手上的鐵鏈之上拉去！可是祝三立早已有備在先，要使這兩個喇嘛吃點苦頭。容得兩個喇嘛雙手伸進未著的當兒，祝三立霍地一聲大吼，道︰“你們也配？”他那雙事先縮回的手，驀地向外一翻，帶著他手腕上的一雙鐵鏈子，“嘩啦”的一聲大響。兩股鐵鏈，就像是兩條蛇怪也似的，驀地向外一分，正正地撩在了金銀二喇嘛的前胸之上。
以祝三立這種超人的內力，雖是在傷難之中，卻也是可觀。就听得兩個喇嘛，各自發出了一聲大吼。二人幾乎是同樣的勢子，全都向後踉蹌而退，各自“哇”一聲，噴出了一口鮮血。
西方野佛見狀大驚，大吼了一聲︰“你二人退下！”他忽地撲向二人身後，各自向他們背後擊了一掌。
這是一種力道的反作用，果然甚為有效。只見金銀二喇嘛，面色一紅，俱倒了下去。
幾個官娥都嚇得尖叫了起來，上元吉太眼見二愛徒受了如此重傷，不禁痛穿心肺，當時重重跺了一下腳，對身邊的幾個宮娥道︰“你們輕輕地把他二人抬到床上，不可翻過身子，更不要驚動了他們，待我一會兒去治療！”幾個官娥答應著，把金銀兩個喇嘛抬了進去。
容他們走後，西方野佛不由慘笑道︰“祝老頭，算你厲害，居然在你家佛爺眼皮子底下，尚敢傷人？”說到此，他獰笑道︰“不過，你這麼做，只有給你自己招來更大的痛苦！”
祝三立此時也豁出去了，聞言狂笑道︰“你祝三爺，就這麼一身骨頭，你看著辦吧！”
西方野佛倏地身形一掠，到了他近前，猛地一把握住了他雙手的鐵鏈子。這位大喇嘛，手上施出了千斤的大力量，霍地向後一帶。
祝三立瘦小疲乏的身子，兩日夜未曾進食，自是難以擔當對方如此巨力。當時不由得整個身子，被他拉得向前一栽。可是他不愧是老狐狸，雖在絕處，卻也沒有忘記借機傷人。就在他身子為西方野佛一沖的當兒，這位老狐狸左手向外一翻，隨在他左腕上的鏈子“嘩啦”的一聲，直向著西方野佛的面門上打來。
西方野佛一聲狂笑，只見他用右手所拉的鏈子，向外一翻。兩股鐵鏈交擊之下，發出了“當啷”的一聲。
祝三立就覺得右臂一陣酸痛，整個的一只右臂，在西方野佛的一拉之下，似乎都要脫臼而下。同時之間，西方野佛右手翻動之間，已點中了他的“肩井穴”。祝三立只覺得全身一麻，頓時就不動了。
西方野佛哈哈一笑，道︰“祝老頭，現在，你可得由著你家佛爺擺制了！”說到此，猛地轉身一縱，已至座前，拿起了那個匣子，信手自內中拿出了一支竹簽，只見他陰森森地一笑道︰“你現在是沒有痛苦的，不過我為你解開了穴道之後，這個滋味，你可體會了！”說到此信手一拋，手上的竹簽就像箭也似地射了出去，正中祝三立前胸骨節。
遂見他連聲狂笑著，又發出了兩支，分中祝三立兩處肩頭，最後雙手齊發，飛出了最後十支。這十支竹箭，各自射中在他正面的十個穴道之內。至此一十三支羅漢簽，沒有一支是落空的，全數刺在了祝三立正面的穴道內。
這位手黑心辣的喇嘛，目見及此，發出了一陣得意的笑聲。他看著對方那像刺蝟也似的身子，似乎還不知足。
當時飛身過去，虛晃了一掌，用內功“無形真力”，把先前點中的穴門解了開來。祝三立知覺一復，雙目怒凸，黃豆大小的汗珠，從他的臉上滾了下來。
他張開嘴，顫抖著道︰“你……”可是一陣攻心的奇癢，頓使他再也忍耐不住，忽地宏聲大笑了起來。
這陣笑聲，真足以驚人，整個神殿，都似乎為之震動了。
上元吉太在他聲盡力竭的時候，冷然道︰“怎麼樣？祝老頭？”可憐老狸祝三立，本是多麼厲害、自負的一個人物。可是在這種酷刑之下，就是一個鐵打的漢子，也是挺受不住。這種“羅漢簽”所以名為“羅漢”，暗中即說明了，哪怕是真的羅漢也是受不了，所以才命名為“羅漢簽”。
祝三立這樣瘋狂地笑著，不一會兒也就聲盡力竭，可是那種蝕骨攻心的奇癢，使他無論如何也受不住。他由大笑，變為抽搐，可是每抽動一下，那十三支羅漢簽上的倒刺，就刺入傷處一些，那種痛楚，令他全身所有的毛孔，全都張了開來。
西方野佛嘿嘿笑道︰“祝老頭，你支持不了多久！”他注視著他的表情又道︰“你來這里做什麼？有多少黨羽？還不從實地對你家佛爺說個清楚！”
祝三立這時怒目凸眼，一雙眸子幾乎都要滾出了眶子，全身汗下如雨。
這時候，他見對方仍然以這種口氣來向自己說笑，不由顫聲地笑了起來。
這種笑聲，混合在他原本的笑聲里，听來更覺刺耳，他見西方野佛一張丑臉，就在自己面前。當時再也忍不住，一口便咬碎舌尖。只听他一聲巨吼，“噗”的一口，直向著西方野佛面上噴出。
這一著，在武林中確是不多見，名為“血箭”，本身非有幾十年以上的純內力不足為之。只可惜祝三立現在的情形之下，已大大削減了這種“血箭”的功力。
西方野佛也是一時得意忘形，竟然沒有想到對方會有此一著。當時再想問避，哪里還來得及？
眼前血光一現，這一口鮮血，其實是百點血珠，形成了百點血箭，正正地射在了西方野佛的一張大臉之上。
西方野佛總算本能地閉上了雙目，未使雙目受害。可是那百點血珠，竟比利針還要銳利，全數都深深地陷進到西方野佛的臉肉之中。
一陣刺骨的奇痛，使得這個大喇嘛，大吼了一聲，猛地倒了下去。
他臉上的鮮血，就像是水也似地狂涌了出來。
西方野佛痛得在地上一陣翻滾，猛然跳了起來，一臉血紅。只見他目射凶光地撲到了祝三立身前，猛然舉起了右掌，想用內功掌力，一掌把他結束了。
可是他目光一掃，看到對方那種痛苦的樣子。
祝三立就像是被懸在空中的一只兔子一樣，只見他四肢那麼無力地顫抖著。
他張大了嘴，露出了淌著鮮血的舌齒，那種笑已無聲的動作，整個的骨架都似要散了。
西方野佛看到這里，忽然收回手勢。他以為，與其一掌結束了他，還不如讓他就這樣慢慢死去，這樣才足以消解自己內心的憤恨。
他獰笑一聲，轉身而去。事實上，他不得不為自己這一張臉來善後一番了。
祝三立這一口血箭，雖未能置他于死命，卻給對方留下了一個終身的紀念，因為這加附在他面上的血斑，是至死也不會除掉的了。
也不知過了多少夜了。
亭子里的祝三立，已不再發出聲音。甚至于，他已不再抖動了，他只能運用他那一雙無力的眸子，向附近瞟著。
他對于自己的生命，已不抱有任何的希望了。
今夜——
他似乎覺得，很可能也就是自己生命結束的一夜了。
他試了試，自己的四肢已不再抽動了，呼吸也逐漸微弱，微弱得就連自己也覺不出來。
那些中在身上的羅漢簽，似乎再也發不出什麼威力了。
因為他已喪失了知覺。
可是當夜風向自己身上侵襲的時候，他卻能感覺到陣陣的寒冷。那種滋味，好像令他覺出來，全身的精血，都為之凝固了。
他腦子反復想著︰“我要死了……完了……老和尚也不來救我，他把我害慘了，我死後豈能饒了他？”
夜風陣陣地侵過來，令他冷得幾乎要僵斃了。
他耳中听到神殿里的作樂之聲，心中不由得佩服這三個喇嘛真是好雅興……
他真希望，這時有個人就手一刀，不，只要隨便一巴掌就夠了，只要一巴掌就足以把自己送回老家去了。那麼，自己真要感激他，因為那麼做，就可以使自己解脫了眼前這種不死不活的滋味了。
忽然——
他覺得也許是自己眼花了。
在模糊的目光里，他看見一個灰色的影子，就像是一片雲也似的，猛然升起牆頭之上。
他的目光，甚至于連一個什麼東西也分不清。他腦子里，不禁想道︰“會是一個人吧？”就在他的意念尚未想完，那個影子已來到了他的身邊，站在了他的眼前。
祝三立奮起全身的精力，努力抽動了一下。
那個人一只手搭在了他的肩上，忍不住傷心道︰“阿彌陀佛……三立，你要原諒我……我來晚了……”
祝三立無力的目光，再次向這個人望去。他才看清了，那是一個光頭皓眉大和尚——涵一和尚。
他張開嘴，想說一句話，可是一點聲音也沒有。
涵一僧目光中閃著淚水，他不停地念著︰“吾佛慈悲——罪過！罪過！”說著他右掌平飛向外一收，老狸祝三立身上那一十三根竹簽，全數脫身而出。遂見他右手，伸向祝三立兩腕上的鐵鏈，用手一捏，鐵鏈就像是面條做的一般，應手而落。
祝三立整個身子，全都軟了下來。
涵一僧長嘆了一聲道︰“三立，你要支持住這口氣，此處不是說話的地方，我帶你出去！”
說著把祝三立抬在肩上，這老和尚，一身功夫，真是高深莫測。
就見他足下微一移動，就像箭也似地射了出去，落在神殿正中的金頂之上。然後他微微向前一打量，大袖揮處，就像是一股飄過的青煙也似，一剎那間，已飄到了宮牆盡頭。隨著他那高大的身子，向上一翻，已踏在了高有六七丈的宮牆之上，緊跟著足下一點，足足拔起了有十丈高下，已落在了宮牆外的一座刁斗之上。
天空中是一輪皓月，幾顆明滅不定的天星。
老和尚這時的臉色，看來是甚為沉痛了。只見他白眉深鎖，低低嘆息了一聲道︰“想不到堂堂正正的宮廷之內，竟容得如此惡人胡鬧，老衲說不得要為民除此一害了！”說到此，他以右手輕輕抵在祝三立的前胸之上，貫入了一股真力。
祝三立覺得全身一陣發熱，可是那冷酸麻痹的軀體，陡然為這股內力一接觸，卻不禁有著一種難以忍受的痛楚。
他猛然張開了眸子，顫抖道︰“痛……好痛！你！”說著身子一陣顫抖，竟自昏死過去。
涵一僧看到此，不由呆了一呆，他想不到祝三立竟會傷重至此，由此看來分明真元已傷。
就是以自己醫術治療，再加上他本身的功力，也怕非一二月不足見功了。
想到了對方，本來與此事毫無關系，全為自己情托，連番數次，受盡了苦難傷折，竟而落得如此下場，怎不令人內心漸疚？
當下默默地抱起了這位老友，禁不住滴下了兩行老淚。
一個得道的高僧，是不輕易落淚的，由此也可知道他悲憤的程度了。
他把祝三立平平地放在刁斗頂上，然後伸出兩只手來分按在祝三立左右雙肩。
他此刻心情，異常激動，當時冷冷說道︰“你要忍受一下痛苦，老衲自會救你的！”說完，他掌力向外一撤，祝三立睡著的身子，驀地坐了起來，雙目也霍地睜了開來。
涵一和尚忙道︰“你要忍一忍！”說著兩只手，微微抖動著，在每一個的抖動里，他都發出了兩股內力，祝三立這時已明白了過來。
他牙關咬緊，不令自己發出一點聲音，如此數十下後，他身子汗下如雨，只覺得眼耳鼻喉內傳出如同火焰一般的熱氣。
老狸內心明白，老和尚是用他本身的內力，來助自己體力復元。可是他此刻體力虛弱已極，這種內力真元的奇熱，他實是承受不住，忍到最後已軟了下來。
老和尚見狀，微微一呆。
他緩緩撤回雙掌，嘆了一聲道︰“你體力太弱，現在還不宜多說，只管閉目養神，我去去就來。”說著慈眉一挑，卻也泛出無限殺機。
祝三立忽然拉住了他一只手，道︰“老和尚，去不得，那喇嘛的銅鈸厲害！”
涵一和尚沉笑了一聲道︰“三立，這多年以來你看我怕過誰來著？那喇嘛為惡宮廷，魚肉蒼生，老衲如何能容他？我如不翦除此人，才是佛門的罪過！”
祝三立訥訥道︰“還有那……翡翠……梨……”
涵一和尚冷然一笑道︰“這個你不用愁，我已然來此，自不會空手而回的！”才說到此，忽然側邊一個人叱道︰“什麼人？”緊接著匹練也似的一道亮光，閃射了過來，一人飛縱上了刁斗，╴掌中一根亮銀軟鞭，兜直了，直向涵一和尚當頭打了下來！
這老和尚為了祝三立之事，已在憤怒的頭上，見狀嘿嘿一笑道︰“施主，你講打還差一點兒！”說著右臂向空一舉，已操在來人的鞭梢之上。只見他向下輕輕一帶，那人已連人帶鞭，整個地栽了過來。
這人乃是一名外牆的護衛人員，武功雖有一點兒，可是在涵一和尚這種人的手下，他就顯得太不自量力了。
當時只見他身子一翻，竟然飛起右腿，直向著涵一和尚心窩上踹去！
涵一和尚鼻中哼了一聲，只見他右腕上那肥大的袖子，向外一翻，“呼”的一聲，袖沿過處，已掃在了他的足踝之上。
這名護衛只覺得足踝上一陣麻痛，頓時就人事不省地昏死了過去！他手上那盞馬燈，也摔在地上，閃閃地放著亮光。
老和尚大袖一揮，燈光就熄滅了。他對視三立道︰“你只管在此閉目養神，不會再有人來干擾，我去去就來！”
老狸正想勸阻他，可是卻也知道，他一經決定了的事情，是無法改變的，當下點了點頭道︰“老和尚你要小心！”
涵一僧點了一下頭，道︰“不足掛心，我去了！”只見他雙袖一分，就像一只燕子也似的，驀地騰了出去，足足躥出有七八丈以外；然後輕如一片落葉也似的，落在了屋瓦之上。
這時西宮寂然，雖然後宮傳出一些伶人的歌聲和弄弦之聲，只是那些聲音听起來，更令人感到黯然神傷。
涵一和尚左右度量了一下，他身子毫不遲疑地騰空而起，卻向一棵楊柳樹上落去。
他身材高大，那襲僧衣在冷月之下，看起來就像一雙白翼一般。就在樹梢微微彈動之間，他身子第二次又騰了起來，如此，又向正面一座宮殿的樓角上落去！
一個小太監方由走廊上過來，正巧被他看見了這種情形，不由嚇得臉色一白，口中“喲”了一聲，頓時就站住不動腳了。他口中自語道︰“這是什麼東西？好家伙！”
這時涵一和尚第四次騰起身子，直撲斜面宮室，這個小太監看清了是一個人，他不由大聲嚷道︰“不好了……有賊，快來人呀！”
這座宮殿名喚“侍勤殿”，素日乃是皇上讀書的地方。兩名錦衣衛張惶奔出，見狀問道︰“賊往何處？”小太監手指著對面殿上，道︰“在那……往那邊去了，我的媽，可真快！”
兩名錦衣衛士，一名謝釗，一名侯鏡波，都有很好的輕功絕技，連日來宮廷內屢次出事，他二人早已成了驚弓之鳥，弄得整日神不守舍。這時一听又鬧了賊，俱是又怒又怕。當下二人順著小太監所指之處，雙雙騰身縱起。
謝釗是向左，侯鏡波往右，二人就像一雙剪空的燕子，直向著側面的“演武殿”上撲去。
顧名思義，這座演武殿正是天子及各王爺素日習武的地方，殿內佔有極大的地勢。那位身手空空的涵一和尚，早已在此等著他二位了。
他對付敵人的方法很怪，絕不回避，二人一上殿牆，已看見了他那高大的影子正立在演武場內，似乎正在等著二人。
謝釗向殿下一落，喝叱道︰“賊子大膽！”陡地打出了一只瓦面透風鏢，可是這只鏢離著對方甚遠，卻見和尚用手一指，“當”一聲，鏢身已落了下來。
這時侯鏡波也落身而下，見狀不由大吃一驚，他厲聲叱道︰“什麼人？朋友你報個萬兒吧！”
老和尚哈哈一笑道︰“二位要是知趣些，還是快快回去睡覺的好，否則老衲手下卻是無情！”
二人聞言不由怔了一下，互相望望。他們走近了一步，才看清了，對方果然是一個光頭，而且身著僧衣。謝釗不由冷冷一笑道︰“出家人也如此不守法規，午夜入宮，你意欲何為？”
涵一和尚朗聲一笑，道︰“你二人不必多管，快快回去的好！”
謝釗尚未出言，那侯鏡波已一聲冷笑，猛地撲了過來，只見他右腕向外一翻，掌中一回長劍，直向涵一和尚面門之上點去。
老和尚咧嘴一笑，只見他一顆頭向後一縮，侯鏡波的寶劍點出去尚未及縮回。涵一和尚倏一張嘴，只听得“叮”的一聲，那口劍已被他餃在口中。
侯鏡波外號人稱“三才劍”，寶劍上是有過人功夫的，卻未曾想到，一出手竟落得如此。
那個老和尚竟然以口中的牙齒，咬住了他的利刃，不由使得他打了一個冷戰，手頓時就松了。
涵一僧“波”地向外一吐，那口劍狂噴了出去，足足飛出了五六丈，篤的一聲，戳在一截樹干之上。
侯鏡波嚇得一呆，口中叫了聲；“不好！”他猛然轉身就跑，可是就在他身子將轉，還未轉過來的瞬息間，涵一和尚已帶起了一陣冷風，猛撲到了他的身邊。
侯鏡波一聲冷笑，他雙手向當中一合，霍地用“觀音拜佛”式，雙掌直劈出去，直取老和尚前胸。
涵一和尚口中輕念了一聲“阿彌陀佛”，只見他雙腕向外一分，正雙雙拿住了對方的穴脈之上，遂見他輕輕向外一送，道︰“躺下休息一會兒吧！”侯鏡波“ 當”的一聲四腳朝天就倒了下來，頓時不省人事。
另一邊的謝釗，見狀大吃一驚。他二話不說，轉身就縱。
可是他身子方騰起一半，只覺得頭頂上“呼”地刮過了一股疾風。謝釗身子向下一落，才看清那個高大的老和尚正自滿面怒容地站在自己面前。
謝釗不由嚇得面色一白，此人外號“展翅鵬”，是因為他雙臂上有極深的功力。這時老和尚和他站的距離較近，謝釗情急之下，右腕霍地向外一翻，使出了“鐵臂弓胎”的硬功夫，直向著老和尚右面肋骨之上崩去。
涵一和尚見狀嘿嘿一笑，只見他大袖向外一翻，“呼”地刮來了一股絕大的風力。
謝釗在此風力之下，竟自站身不住，身子一晃，向後就倒，老和尚中指向外一挑。只听得“嘶”一聲，正點在了謝釗心窩之上。
謝釗就和他那個同伴一樣，“通”的一聲，就倒了下去。
涵一和尚舉手之間，制服了這兩個大內衛士，他身子卻不停，如同一陣狂風似的，已卷上了梁殿。就在他身子方自伏下，卻有三四條疾勁的影子，由“演武殿”外翻了進來，匆匆由眼前馳了進去。
涵一僧看到此，不由低低念了一聲佛號道︰“阿彌陀佛，看來今夜老衲不開殺戒是不行了！”他本意直撲“神殿”去結束那西方野佛上元吉太的，可是眼前風聲已緊，他卻必須先辦事要緊！
所謂“辦事”，乃是去盜取那個翡翠梨，這是刻不容緩的事情！
他由演武殿梁上輕輕飄身而下，卻見由西邊牆上竄過了一條人影，老和尚有意要他看見自己的影子。
他輕輕的一晃身子，轉身就跑。果然來人被他吸引住了，只听得那人低叱了聲︰“什麼人？打！”“哧”一聲，飛來了一股尖風。
老和尚身子向前一伏，右手順勢向後一操，已把打來的暗器接在了手中，乃是一枚足有一尺長短的喪門釘！可是他這種動作，做得極為巧妙，絕不使對方看出一些破綻，緊接著他口中“哎喲”了一聲，“噗”的一聲，倒在地上。
他身後那名錦衣衛士，見狀不由大喜，一聲朗笑道︰“如此膿包，也敢來此胡鬧？”說著足下加勁，“嗖嗖”一連兩個起落，已撲到了涵一和尚的身後。當時正要伸手向他背上抓去，那睡著的和尚，忽然一個轉身，右手向外一探，已抓在了錦衣衛士的手腕子上。那錦衣衛士大吃了一驚，不容他開口出聲，和尚右肘向前一曲，已把這人的一只手彎了過來。他冷冷一笑，說道︰“想活，就不許出聲！”
這衛士不禁打了一個冷戰，抖聲道︰“你是誰？”涵一僧哼了一聲，道︰“你不要管，我問你，有一個日本人進貢的東西，放在何處？快說。”說著右肘微微上彎，那衛士不禁痛得牙關咬緊道︰“哎喲……和尚你不要胡來，我……說就是！”他一面哎喲著，一面伸手向著外面指道︰“藏……在……翠……微宮，喲，可是要斷了，和尚你不要作孽！”
涵一和尚思忖著他大概不會說謊，袖角一拂，也把這人給點了穴了。他此刻絲毫也不敢遲疑，身形有如兔起鶻落一般，霎時間，已撲到了翠微宮前。
立在門前的幾個衛士，什麼也沒看清，只好像看見一個影子一閃，當他們定神看時，什麼風驚草動都沒有！可是這時候，涵一和尚卻已悄悄來到了翠微宮的宮牆之內，只見走廊道上，懸有一串為數約在百盞以上的宮燈。在每一個廊門前面，都站著一個小太監，手持拂塵，在那里守著夜。
涵一和尚在一頭石獅子後面站住身子，向外打量了一下，只見翠微宮外，宮燈輝煌，大概他們已知道有人進宮，此刻抽調了不少的人。
這些人，在一群錦衣衛的指揮下，各佔要角，弓上弦，刀出鞘，如臨大敵一般。
只是，他們都不知道，敵人早已進了翠微宮。
涵一和尚把眼前形勢略一打量，足下一彈，已上了殿瓦之上，在琉璃瓦上，他就像是一個飄浮的鬼影子一般，連接幾個縱身，已撲出了這一條廊苑，來到了第二進院落中。
這是皇帝的御花園，在淡淡的月光和幾盞琉璃宮燈映襯之下，看起來有如瓊瑤世界一般，撲鼻的花香，更不禁令人神清智爽。
在一個月亮洞門前，有兩個白衣太監，各自坐在一張藤椅上打著盹。
涵一僧運用巧妙的身法，一陣風也似地飄了過去。可是，當他身子方自站定，卻見一名黃袍衛士，正由走廊疾行過來，二人正好照了個面。
這時候，老和尚再想藏身已來不及。他以迅雷不及掩耳的手法，右掌向外一推，送出了絕大的一股風力，直向這衛士面上打去。
這名黃衣衛士，姓楚名少陽，號稱“金剛指”，乃是錦衣衛統領，有實授的二品頂戴。此人武功極高，是宮內七大高手之一。因為翠微宮，是天子常下榻的地方，所以他差不多每夜都要來親自巡視一番。迎面而來的這個和尚，不禁嚇了他一跳。
涵一僧掌風向外一推，楚少陽身形霍地向後一斜，那股勁風掃面而過。
金剛指楚少陽口中一聲不哼，只見他二腳在地面上猛然一彈，竟以一雙宮靴的靴尖，向老和尚雙瞳上點去。
涵一僧不由吃了一驚，行家一伸手，就知有沒有，這位大內衛士楚少陽一動上手，老和尚已知他武功得有真傳，不敢對他十分大意。
楚少陽雙足方到，涵一僧袖邊忽然掄起，反向他雙足之上削了過去。
金剛指就空一折，改用雙手，向著涵一和尚雙肩之上按了下去，可是涵一和尚早已防他有此一手。
此時此刻，他也不敢戀戰！當下右手一打問訊，容得楚少陽雙手臨近，這老和尚右掌平著向外一伸一翻，金剛指楚少陽，就覺眼前一陣發黑，當胸就好像中了一記千斤石碑也似。當時“噢”了一聲，身子彈起了足有七八尺高下，“撲通”的一聲又摔了下來，頓時就岔了氣。
涵一和尚把他向一旁花樹中拉過去，抬頭向前一望，隱隱見百十丈外，也就是花園的另一頭，聳立著一所玉磚矮樓。樓前懸有一方白玉匾，其上寫著“荷珠樓”，正有兩個宮女，手捧著一樣玉器向樓前行去。
涵一僧不由暗中點了點頭，心忖道︰這大概不會錯了。
當下在暗影中，一路追隨著這兩個宮女，直行樓前。
“荷珠樓”前，立著兩個小太監，其中之一，高聲道︰“什麼事情？哪一宮的？”
二宮女立定腳步，前行那個宮女嬌聲道︰“姑娘賞玩過了，叫把這一對玉爐歸樓！”
小太監看了二人一眼道︰“候著！”說著轉身入內，須臾出來一個白發皤然的老太監，這老太監咳了一聲，道︰“掌燈！”
小太監把燈籠挑得高高的，這老太監由二女手中接過了玉器，在燈下細看了半天，點了點頭道︰“不錯，姑娘還有別的吩咐麼？”
宮女點了點頭︰“姑娘要看那日本人送來的翡翠梨，請公公借上一觀。”
老太監怔了一下道︰“喲，這可是聖上喜愛的東西……只怕……”
二女一笑道︰“我們知道，這里有皇上的親筆，公公你拿去看看就知道了！”
老太監接過了聖批，跪下一條腿來，掌燈的小太監也跪了下來，在燈下，那位老太監拆視了皇帝的手諭，磕了個頭才站起來，道︰“不錯，你二人來一個跟我進去！”
為首那個宮女就跟著老太監進內，涵一和尚不由心中大喜，想不到天下竟會有這麼湊巧的事，幸虧自己來得是時候，否則容那宮女拿去，自己就是翻遍了荷珠樓，也是找不到翡翠梨。
他在樹下，等了約半盞茶的時間，才見荷珠樓內燈光重現，老太監同著那個宮女又行了出來。
涵一僧本想容那兩個宮女別後再下手，可是轉念一想，如此一來，可就要害苦了這一雙宮女了，不如就此下手，有意叫那老太監看見的好！想到此，就見那老太監捧著一個緞盒，對宮女含笑說道︰“小心哪，可別給摔了！”說著正要把手上的盒子遞過去，就在此時，涵一和尚忽地騰身而出。只見他雙袖驀地向外一展，巨大的風力，使得兩個小太監一齊栽倒在地，手中的燈籠也滅了。
老太監哎呀道︰“不好快來人……”說著正要轉身回樓，涵一和尚已閃身來到了他面前，只見他右手向外一探，已把老太監手上的錦盒搶到了手中。緊跟著他雙袖一分，猶如一只凌霄大雁也似的，騰空而起，只一閃，已不見蹤影。
可笑這個老太監和兩個宮女，竟連來人是什麼樣子，都沒有看清楚，東西就糊里糊涂地丟了。
涵一和尚手持著翡翠梨，一路兔起鶻落出了翠微宮，這時宮內已得了消息，亂七八糟地叫嚷成一片。老和尚撲出了後宮，將那翡翠梨藏在身上，耳聞得身後亂囂成一片。
他身子方自拔上了一堵空花的圍牆，突听得破竹也似的一聲狂笑道︰“好個禿驢，殺了我的人，你還想跑麼？”涵一僧循聲望去，就見一個高大的紅衣喇嘛，迎面而來，他身後跟著幾個衛士，也都是持有兵刃。
涵一僧立刻就知道，這個大喇嘛，必定是西方野佛上元吉太了，自己正要尋他，卻不想他竟然送上門來，當下狂笑了一聲，道︰“那邊來的可是西方野僧麼？你家佛爺正是來超渡你這個野佛來的，來！來！來！”說著轉身就逃。
西方野佛暴怒地吼了一聲︰“禿驢，看看我們誰渡誰？”他足下連點，偌大的身子，就像是狂風里的一片絳雲，起落間，已追到涵一和尚身後。
涵一和尚足下有意放得很慢，容他迫近，二人已來到了荒僻的宮院，眼前是廣大的一片花圃。
西方野佛已追到了涵一僧身後，這個老喇嘛，獰笑了一聲道︰“禿驢，我送你上西天吧！”說著雙掌向當中一合，倏地向外一推，“哧”地劈出一股掌力，直向著涵一和尚背心上擊去。
西方野佛這式雙撞掌，暗含著“混元一氣劈空掌”的內力在其中，掌發出之後，內力盎然。可是前行的那個老和尚，口中呵呵一笑，道︰“來得好！”只見他霍地一個回身，雙掌向外一抖，“拍”的一聲，西方野佛肥大的身子，竟自“通通通”一連後退了三大步，才拿樁站穩。
他不由嚇得一怔，面色一沉，道︰“禿驢，你報上名來，你家法王好送你上西天！”
涵一和尚呵呵一笑，道︰“西方野佛，你身為出家人，居然多行不義，毒善荼良，更是罪加一等，老衲今夜是放不過你了！”
上元吉太後退了一步，冷笑道︰“和尚你是何人？”
老和尚雙手合十，口念佛號道︰“阿彌陀佛，你要問老衲的法號，自是不便隱瞞，只是老衲說出來，你也就活不成！”
西方野佛狂笑一聲！道︰“笑話，禿驢，你是自尋死路！”說著雙手向後衣內一探，已摸出了一對銅鈸來。
涵一和尚看了一眼，不由冷冷笑道︰“番僧小術，能奈我何？老喇嘛，你不信試試，看看能奈我何？”
西方野佛滿臉殺機，他獰笑道︰“本法王奪命三鈸，鬼神不當，你這禿驢，又能有多大道行？竟敢口發狂言？”說著足下向側一邁，于旋動之間，“當”地敲了一聲。
涵一僧雙手合十，呵呵一笑。
西方野佛不由微微一呆，他身子向旁一閃，第二次又敲了一聲。這一聲銅鈸，回蕩起極為悠長的音波，似乎能把一個人的幽魂都要蕩出軀殼。可是涵一和尚仍然不為所動，他仍是雙手合十，微微發笑，上元吉太怒嘯了一聲，道︰“賊和尚，你倒下吧！”說著右手銅鈸“當啷啷”第三次敲動，四周的花樹，在音浪里，都為之微微顫抖。
可是涵一僧儼然如老僧入定，絲毫不為所動，他口中長長地念道︰“無量佛——善哉！善哉！野喇嘛，你還有什麼看家的本領，盡量施展出來，看看行不行？”
上元吉太見自己奪命三鈸，居然不能取勝，不禁面色一變，銳氣大減！
他緊咬鋼牙，手中銅鈸連連一陣敲動。那種悠長的鳴韻，震耳欲聾，蕩人心魄！
涵一僧不由連連念道︰“阿彌陀佛，阿彌陀佛！”他仍是面帶笑容，似乎這鈸聲，非但沒有陷他于困境，卻給了他無窮快感。
西方野佛見狀忽然發怒，罵道︰“赤木里西！”猛地撲上來，手中的鈸棒權做兵器，照著涵一和尚當頭猛打了下來。
涵一僧一聲冷笑道︰“無恥之徒！”大袖倏地一翻，肥大的袖面，一卷起了一股莫大的勁風，西方野佛的金鈸棒竟被它一卷而入袖內。隨著和尚的卷式向外一翻，“呼”一聲，這枚鈸棒，忽悠悠地飛上了半天，落得不知蹤影。
上元吉太大驚之下，左手金鈸，施出了一招“回身反打”，直向和尚禿頂上打去。可是涵一和尚，輕叱了聲︰“去！”只見他那瘦長的五指，向空中一抓一送，只听得“嗡”的一聲，那面金鈸，竟飛上了半天。西方野佛持鈸的那只手，因為持鈸太緊，竟自皮開肉綻，淌出了鮮血。
他這才知道厲害，那雙大環眼驀地一翻，狂笑道︰“禿驢，暫容你猖狂些時，法王去也！”說著雙袖一拂，猛然縱起身子，往後就跑。他身子方縱出了數丈，向下一落，涵一和尚，卻已先到了他的面前。
西方野佛右掌一沉“嘿”一聲，用“一掌蓬”的內家掌力，直劈了出去。
涵一和尚知道他是情急拼命，這一掌自是可觀。他呵呵一笑，右手大袖向外一卷。
西方野佛就覺得掌勢忽地一歪，他本是對著和尚前胸打的，不知怎麼，這一掌卻歪向了一旁，打中了一棵大梨樹。只听得“克察”一聲，那棵梨樹，竟一折為二，西方野佛大吼了一聲，他猛地轉過了身子，第二次發出掌力。
這一掌，形同是一根風柱也似的，只听得“呼”的一聲，老和尚身軀一轉，這一掌又打了個空。
西方野佛第三次向下一剎腰，雙掌齊出，不過是一上一下，掌風疾勁，有如排山倒海也似。可是涵一和尚身子微微跳起來，正處于上下的掌力之中，依然是絲毫也沒有傷著。
西方野佛收回雙掌，訥訥道︰“老和尚，你法號怎麼稱呼？佛爺算是服了你了！”
老和尚口念佛號道︰“老衲法號涵一，今夜是慈悲你這個老喇嘛來了！”
西方野佛口中“哦——”了一聲，道︰“你就是朝陽寺的涵一和尚？”
涵一僧微笑道︰“老衲對于你這個喇嘛也是久仰了！”
西方野佛退後一步，道︰“我今天已是皇帝的護法大師，和尚你莫非不知道麼？我勸你還是快快離去的好！”
涵一僧呵呵大笑道︰“老衲來時，已發下宏願，不超渡了你這個喇嘛，誓不離宮。”
西方野佛呵呵一笑，說道︰“你是做夢！”說著左右看了一眼，忽地騰身就退！可是涵一和尚，早已防到了他有此一手，當時右手平出向外一伸，上元吉太仿佛覺得眼前一黑。他忙縮肘回身，卻正迎了老和尚一個滿懷。
這位當今第一奇僧，一身內外功夫，真是個出神入化，只見他雙手向外一分。
西方野佛自知不妙，他猛地向後一倒，雙足用力一踹，平竄而去。可是涵一和尚的兩只手，已搭在了他的兩處肋骨之上，他略微用了幾分勁，向當中一擠。這位夙有“金身羅漢”之稱的老喇嘛在這個時候，身子竟好像豆腐也似的軟。只見他臉色一發白，足下踉蹌出五六步以外，一只手向胸前一抿，“嗨”地噴出了一股濃血。他哪里再能在此多留，當時忍著重傷，用力地向外一縱。西方野佛的身子，這時已不听他使喚了。他勉強地蹌出幾步，差點摔倒在地。當時正要奮起，涵一和尚的雙手，已搭在了他的兩肩之上，西方野佛面色灰白地道；“和尚，你……要……怎麼樣？”
涵一和尚微微一笑道︰“你所以膽敢為惡，主要是仗著你有些功夫，今日我就先把你這一身功夫廢了再說！”
西方野佛身子顫抖了一下，說道︰“你……”他身子用力一挺，可是無論如何，竟是站不起來。老和尚力道透指，冷笑了一聲，只見他雙手一抖，內力徒然貫入。
西方野佛立時就覺得腰背上兩處一陣發冷，不由“啊呀”叫了一聲。
涵一和尚卻已風也似的，閃在一邊。微微冷笑道︰“你功夫已失，老衲看你還是回去吧！”
西方野佛听言呆了呆，道︰“老和尚……你說的是……真的？”
涵一和尚呵呵笑道︰“出家人不打逛語，老喇嘛你自己試試看吧！”說著雙袖一分，已躥上了一塊假山石，緊接著再一剎腰，已自無影無蹤！
不言西方野佛在此傷心、悔嘆，卻道這涵一僧展開身法，兔起鶻落，一剎時，已遁出宮院。
這時整個的內院，已全部驚動了。不過他們因為怕驚了聖駕，所以只是在私底下忙亂，卻不能發出很大的聲音。
一隊御林軍，已調進了宮院，匹練也似的燈光，漫竄地搜索著。只是涵一和尚這種敏捷的身法，卻令他們神龍見首不見尾，根本是無從捉起。因此他也就很方便地闖出了宮院，到了牆邊的刁斗之上。
他以“一鶴沖天”的輕功絕技，拔到了那刁斗上，老狸祝三立，這時正自靠壁而坐。
他睜開了眼楮道︰“和尚來了？”
涵一和尚一伏身子把他挾了起來，他忙道︰“不行，我只怕還不能大動……”
老和尚微微嘆道︰“我知道你是受了苦，可是此時不走，過後就越發難走。”才說到此，就听得足下有人高叱道︰“上面是什麼人？”
三四道孔明燈一齊照了上來，老和尚哈哈一笑，只見他雲履微點，已如同一股青煙也似地拔了起來，直向著宮牆之上落去！
這時牆內外，早已布滿了軍隊，只聞得一聲令下，箭矢就像是雨點也似地射了過來！
涵一和尚這時一手挾人，另一只手，向外用力地一揮動，來犯的箭矢，全被打落在地。
箭雨之下，兩個杏黃色箭祆的錦衣衛士，雙雙撲了過來。兩個人，每人手上拿著一支虎頭鉤，在牆上一落，各人向上一舉鉤，亮開了架勢。
左面那人喝了聲︰“切！”雙鉤一壓，直向涵一和尚腹下猛切了過來。
涵一僧單足一邁，已由二人頭上掠了過去，直向牆外飄去，可是早已被眾多的官兵站滿了。
老和尚向下一落，那些官兵本能地讓開了一塊地方，緊隨著又擁了上來。
涵一和尚哈哈一笑道︰“你們還不讓開？”他雖不願無故傷人，但手下卻也是不停。大袖拂處，前排的官兵首當其沖，一個個翻身栽倒，摔了個鼻青臉腫。
這時牆上那一對黃衣錦衛，又跟蹤而到。左面那人，一領虎頭鉤，道了聲︰“卷！”雙鉤一踫，發出了“嗆”的一聲，然後倏地向外一翻，直向著涵一和尚雙肩上削去！
涵一和尚不由皺了一下眉，他自傷了西方野佛後，深感自己出家人，不應多造殺孽，所以盡量避免再去傷人，此時看來，這一對黃衣人，竟是死纏著自己不放。
兩個人，動手的家數，有異于一般，也不知師承何派！
他們動手時叱出的一字訣，甚多微妙，不由怒目向二人望去。
這時，隨著這一聲“卷”，兩只虎頭鉤同時向外一翻，交叉著向老和尚胸前卷來！
涵一僧雙掌向外一“推”，“哧”的一聲，劈出一股內力，可是黃衣錦衛中又有一人叱道︰“剁！”雙鉤一翻，趁風破勢，直向著涵一頭頂之上剁了下來。原來二人身手一致，動手過招，全听命一人口發“一字訣”！倒也別致。
涵一和尚認清了二人路數，當時腰身向下一榻，二人雙鉤襲到，他霍地向外一翻，掌向外撤出，向外猛地一翻，叱了一聲︰“開！”
果然二人隨之又叱了一聲︰“分！”于是正著了涵一的這道咒，雙掌向外左右一分，正中在二黃衣人背心之上。
涵一僧不忍下手殺害二人，掌心上只用了一成內力，盡管如此，這兩個人已受不了啦！只見二人各自狂叫了一聲，蹌出數步之外，倒在地上，手上的虎頭鉤，雙雙出手。
四個官兵，忙自把二人扶起，二人俱已昏死了過去，不省人事。
涵一和尚不願在此多所停留，當下長嘯一聲，只見他足尖一點，單手一揮，驀地拔了起來，于亂箭中，已消逝無蹤！——
一鳴掃描，雪兒校對
杭州虎跑寺，開光大典。
這時，正是***輝煌，銘經頌典的時候。
掌教方丈風火禪師，禮畢之後，正在為一俗家弟子，行皈依法典。
只見火燭高燃，香煙飄渺，大殿內鴉雀無聲。
白發白眉的風火禪師，步上主壇，雙手合十，低念了一聲佛號，道︰“善士匡飛何在？”
一名弟子打了一個稽首，轉回身去，不久，即帶上了一名長身黃衣的漢子。
這漢子面色莊肅，唇上留著兩撇小小的黑胡子，十分矯健。他行走到殿內，對著風火禪師合十一拜道︰“弟子心如古井，此心已定，尚清老禪師開恩，為我剃度從佛！”
風火禪師白眉微皺，道︰“匡施主，家有家法，佛有佛規，你居心誠厚，多日以來老衲已有所見……”
說著翻開緣簿看了看，道︰“匡檀樾，你布施五千金以從心願，為數是太多了……本座只能領受千兩，其余四千兩代你保管，日後你離寺之時，自當發還！”
匡飛欠身合十道︰“弟子既舍身從佛，要錢何用？老禪師還是收下，以作善用吧！”
風火禪師面色冷冰地搖頭苦笑道︰“不行，不行，老衲怎能受你這多銀子？”
匡飛只得嘆道︰“既如此，弟子不敢勉強，日後弟子再捐贈別的寺院，也是一樣，只懇方丈允我剃度從佛！”
風火禪師一雙細目慢慢睜開來，在匡飛身上，上上下下地看了一遍，道︰“本寺自開寺以來，一向是慎于收徒，並非是說本寺佛法較他寺高奧，實在這其中有個道理！”
匡飛雙手合十道︰“願听其詳！”
老方文點了點頭，道︰“施主，你先坐下吧！”
匡飛拜了一下，轉坐一邊，風火禪師嘆了一聲，于是道︰“施主，你可知道有一個佛門不肖，號稱曉月禪師的人麼？”
匡飛點了點頭，驚訝道︰“是不是在華山被五僧火焚的那位曉月和尚？”
風火禪師點了點頭，說道︰“不錯，正是此人，說起來，這曉月正是本座的大師兄！”
匡飛不由得愕了一下，說道︰“原來如此！”
風火禪師哂然道︰“這曉月禪師，昔日也是半路出家，因先師愛他一身功力，為人誠懇，才破格為他剃度，收為門下，不意日後，竟成佛門敗類！”
說到此，雙手合十念道︰“阿彌陀佛！這話從何說起啊！”
匡飛不由立起身來，合十道︰“方丈此言，莫非對弟子向佛之心，不能信任不成？”
風火禪師呵呵笑道︰“施主不必多心，本座不過是把本門規矩說與你聞，要是施主心有不誠，老衲也就不必與你費這一番口舌了！”
匡飛點了點頭喜道︰“弟子請求即刻剃去頭上三千煩惱絲，以從夙願，尚請方丈慈悲！”
風火禪師微微一笑，搖頭道︰“不可以，剃度乃是最後一步，落發之後，就無從反悔了。老衲見你不多日來，向佛雖專，但眉心常結，必有未了心願！”說到此，正色說道︰“匡施主，你知道，一入佛門，落發後就後悔不得的！”
匡飛點頭道︰“這是自然，方丈請放寬心……”才說到此，風火禪師搖了一下手，微笑道︰“這是寺里的規矩，匡施主雖布施巨銀，卻也不便壞了規矩！”
匡飛只得嘆了一聲，點了點頭道︰“弟子心似古井，早已無波，真恨不能登淨土，方丈你忍心拒弟子于千里之外麼？”
風火禪師雙手合十道︰“阿彌陀佛，匡施主此言就錯了，夫畫虎畫皮難畫骨，知人知面不知心，施主雖是萬分誠坦，卻也不能在數日內了卻心願，因此……”
他點了點頭又道︰“施主如願屈就，可暫時寄身在本寺達摩院，以一年時間帶發修行，以觀心意如何。匡施主，老衲所以如此，是經過深思的，你意如何？”
匡飛思忖了一刻，滿面戚容道︰“方丈法諭，弟子焉能不遵？只是……”
風火禪師念了一聲佛號道︰“修行主誠，何在頭上青絲，短短一年，轉瞬即過，至時你如真是心無二念，那時老衲定必親自佛前上香，為你落發便了！”說著顧視前面僧列道︰“法本，你帶這位師兄，入居達摩院去吧！”說著雙手合十一拜，自位上站起，眾僧各自禮拜了一下，紛紛散開！
那位法本和尚，歲數不大，生得眉清目秀，一看聰穎端慧，匡飛見他一雙太陽穴微微隆起，便知道他必精于武功。
這時這位法本和尚，走到他面前，雙手合十道︰“匡師兄請隨小僧人居達摩院吧！”
匡飛點了點頭，道︰“好吧，小師兄請多關照！”
法本微微一笑，道︰“師兄不必客氣，請！”說著轉身前行，匡飛隨後跟上，二人一前一後，踱出了大殿，穿過了經堂和寺院，步入一古樸的偏殿。
還未到達殿前，匡飛遠遠地就看見在白的牆土上，懸有一方大匾，寫有“達摩院”三個大字！
白粉牆上，更用彩筆畫著十八羅漢的神像，氣勢雄偉，栩栩如生。
這時別處寺院，多已歸于沉靜，唯獨達摩院內，***仍然通明。
二人再走過些，便可聞得牆內一片棍棒相擊之聲。
匡飛不由止步，驚道︰“小師兄，里面是在習武麼？”
法本小僧點頭笑道︰“達摩院乃是本寺傳武健身之處，少林已有三百年武功傳流，匡師兄少時一見就知了！”
匡飛點了點頭道︰“原來如此！”說著，繼續前行，匡飛內心不禁甚為奇怪，暗忖道︰“方丈何故把我安置在這麼一個地方呢？”想著，心中一動，又忖道︰“莫非他已看出來，我會武功，是一個江湖人物不成？”想到此，內心不禁深為擔憂。
因為那時的佛門善地，是最忌諱收容身懷武功的人，因為身懷武技，而思出家之人，多是攀扯著恩仇因素，日後自不免有些麻煩！
所以匡飛進寺之後，始終不敢透露出自己會武功，也就是怕這位風火大師不敢收容！這時，他想不到，風火禪師竟會把自己送到這地方，心中自不免忐忑不安。
法本小和尚引導著他走進了達摩院，卻見院內懸有十數盞明燈！這時正有八九個和尚，光著上身緊扎著樁，正在院里演習梅花樁的功夫。
法本小和尚笑指著道︰“師兄請看，這就是本門的功技之一！”
匡飛點了點頭，順其手指處望去，見是有十根短樁，深埋土內，按梅花式樣作成數朵圖樣。
正有三個和尚，在樁上打撲縱躍。
匡飛注意他們的下盤，都頗有功夫。
小和尚帶領著他，又轉了一下，來到了一個沙場，見一個黑壯的頭陀，正自教授“柏本樁”的功夫。
這種功夫，和梅花樁又不同了，前者是一種純粹的內家硬功，後者卻是扎下盤的功夫。
匡飛見那個頭陀，一只右腿之上，滿扎牛筋，看起來像是粗大了許多。這時幾個小和尚把兩根杯口粗細的柏木樁，插在地架之內，然後退開一邊。那個黑壯的頭陀，沉聲道︰“你們各位要注意灑家的腰，不要看灑家的腿，這就是這種功夫的訣竅！”說著只見他腰身向下一坐，右腿抄著地面“刷”的一腿掃出去。耳聞得“克察”的一聲，那兩根柏木樁，竟齊腰而斷，一旁的小僧，皆鼓掌稱妙！
法本小和尚望著匡飛笑道︰“師兄看這位師父的功夫如何？”匡飛一挑拇指，道︰“好！”法本微笑道︰“比師兄如何？”匡飛怔了一下，道︰“小師父真會取笑，我哪里會什麼武功？”法本含笑點了點頭道︰“小僧不過是隨便問問罷了！”
經此一問，匡飛也不敢再看下去。他微微笑道︰“我有些累了，小師兄你還是帶我到禪房內去休息一下吧！”
法本小僧點頭道︰“好！”他于是前行導路，穿過了一道長廊，來至一棟平瓦的禪房前，小和尚推開了一扇房門，跨步入內。
匡飛見內中漆黑，就把廊上的燈籠摘下，照著進房！誰知他腳步方自跨入一半，陡然見風門一開，那個法本小和尚，驀地疾速轉過身來。
這小和尚身法極快地已襲到匡飛身邊，雙手分左右向著匡飛兩肋上插來。
匡飛立刻明白了是怎麼一回事了，他不由大叫了一聲︰“啊呀！”只見他手中的燈籠向外一拋，身子向後霍地一仰，“撲通”一聲，摔倒在地。那法本小和尚雙手，本已快按在他的肋上，見狀反倒不好下手了，他怔了一下，雙手合十，說道︰“師兄受驚了，快快請起！”
匡飛摸著額頭，道︰“小師弟，你這是怎麼一回事呢？可把我嚇煞了！”
法本和尚面色微紅道︰“小僧是試一試看師兄是不是真的不會武功，誰知師兄真的是一竊不通！”
匡飛不由暗道︰“小小年紀，你的花樣還不少呢！”
當下忙堆笑，道︰“我說呢，哎呀小師弟呀，這種玩笑，以後還是少開的好，嚇壞我了！”
法本小和尚一面扶起了他，道︰“師兄，以後不會了，快請入內休息吧！”
匡飛進入禪房，見是一間十分簡陋的房間，四牆的顏色，已成了半黑狀，一張竹床之上，僅有草席一床，一邊有一個蒲團。除此之外，別無他物，簡陋得不像個樣子。
小和尚點亮了油燈，從一張四方的凳子上，拿起一個瓦罐道︰“我去與師兄淘水去！”說著轉身而出，匡飛坐在床上，不由得長長吁了一口氣，心中暗想道︰“真正的出家，果然不是一件容易的事……不過我心已死，志在必成！”想到此，不由暗笑風火方丈對自己這種試驗，實在多余。他所以叫自己住在這爛房中，不過是想試試自己是否能吃得了苦頭。
他不由冷冷一笑，暗中忖道︰“這又算什麼呢？”想著反倒十分心安地倒身在床，竹床發出吱吱喳喳之聲，幾乎都要倒了，嚇得他忙又坐起來，當下彎身去弄好這張床。
這時小和尚端水進來，見狀笑道︰“師兄不曾睡過這種床吧？來，我來修！”說著白牆角找了半塊磚頭，在竹床架上用力砸幾下，搖了搖還是喀喀作響。放下了磚頭，他笑道︰“不行，再砸可就要斷了，師兄你先湊合著將就幾天，我再去叫他們做新的！”
匡飛笑道︰“無妨，小師兄你休息去吧！”
法本小和尚又說了些別的，交待清楚後才離開。
匡飛待他去後，一個人想了一陣覺得眼前雖是帶發修行，可是自己心意至誠，一年後也就可以從了心願，也不必憂愁。
他又想到了涵一和尚，此刻他不知是如何地發急，也許在到處找我，可是，他無論如何，也不會知道自己跑到杭州虎跑寺來了。
想到此，不禁十分得意。
他此刻思潮起伏不定，繼而又想到了翠娘白姍，長青及芷苓，心中不禁有些難安。如此思索了半夜，還不能入睡。
畢竟出家是人生一件太大的事情，不能不慎重從事，他哪能夠不思前想後一番呢？
那床上還有臭蟲，不一會兒，被咬了一身的瘡，只得坐起身來，點上***來捉臭蟲。如此一來，這張床，他是不敢再睡。
僥幸一旁，有一張蒲團，匡飛不由大喜。
他本是內家好手，吐納功夫早已登堂奧，只要靜坐，終夜不眠算不得一回事。當下，就移上蒲團，靜靜地調息入定了過去。
幾上的燈已被他撥得很小很小，發出豆大的一點光芒，匡飛起先調息，漸漸也就入定了過去。
不知道是什麼時候，忽然一條高大的影子，來到了他的窗前。
現出一個高大清 的老和尚的身形，他望著窗前，微微一笑，自語道︰“你這是何苦？老衲就不信，你真的能當得了和尚？”說著右掌輕輕往外一推，兩扇虛掩的窗戶已被打開，老和尚輕輕點足躍進來。
他身著一身鵝黃色的肥大僧衣，身法之巧妙，真令人嘆為觀止，甚至連那盞油燈都不曾動一下。
昏暗的燈光之下，看起來，這個老和尚——涵一和尚，是那麼精神抖擻，不過實在說起來，這一連幾件事情，確實也忙了個不亦樂乎。
望著匡飛入定的樣子，涵一和尚不由搖頭一笑。他走上一步，隔空用二指，在他眉頭上微微一點，倏地後退至門邊。
匡飛不禁驀地睜開了眸子，說道︰“誰？”當他目光發現了門前這個人，不由呆了呆，道︰“啊……是你……”
涵一和尚微微一笑，道︰“我找得你好苦！”
匡飛忙下了蒲團，打開門，左右看了一眼，轉回頭道︰“你找我做甚？我已出家了！”
涵一僧搖了搖頭道︰“還不曾出家，你還沒有落發！”
匡飛冷冷一笑道︰“早晚會落發！”
涵一僧一笑道︰“吾佛只渡有緣人，你根本不是佛門中人，勉強一時又有何益，快快隨我去吧！”
匡飛嘆了一聲道︰“老和尚，你這是何苦？我出家與否，又關你何箏？為何苦苦逼我？”
涵一和尚冷笑道︰“人家逼我，我自然逼你！”
匡飛“啊”了一聲道︰“小聲點兒！”說著又去把兩扇窗子關上，回過頭來，皺眉道︰“南洲兄，我二人交情不薄，我此番涉海遠來故國，原打算投奔與你共參佛果！”說到此冷冷一笑，道︰“想不到你竟拒我于千里之外，此刻我好不容易，投奔到了虎跑寺，並蒙風火老禪師收歸門下，你這和尚何故又來此擾亂！”
他鼻中哼了一聲，氣憤道︰“你是何居心呢？”
涵一和尚搖手道︰“老朋友，你先不要氣，你身世不淨，紅塵緣份未了，如何能出得家呢？”
匡飛呵呵一笑，道︰“這就更不關你的事了，我甘願如此！”
涵一僧搖頭一笑道︰“我卻不要你如此。”
匡飛冷冷一笑道︰“我倒要看你如何，莫非你還抬我走不成？”
涵一僧一笑道︰“我才抬你不動呢，你既然不走，我自然另有辦法。”
說著雙手向窗上一推，開了窗戶。
他一撈僧衣下擺，飛也似地上了對面瓦殿。只見他手舞足蹈地在瓦上高聲吟哦道︰“人生何方無去所，何故無緣戀青燈，風火和尚在哪里？還不出來麼？”
匡飛不由大吃了一驚，當時又怒又氣，足下一點，猛地撲上對房，叱道︰“你這是做什麼？”
涵一僧嘻嘻一笑，說道︰“我不為什麼，你快快跟我走就算了，要不然我把你送官！”
匡飛不由丈二和尚摸不著頭腦，也不知道他說些什麼，反正他是用心不良。當下不由氣得頭上紅筋暴跳，望著他猛撲過去。
涵一和尚身子一飄，到了另一殿上，哈哈笑道︰“大膽的匡飛，你搶了老衲五千兩銀子跑到此處安身，莫非想完事不成？”
匡飛不由嚇了一跳，又氣又恨。當下由瓦面上揭下了一塊瓦，抖手打了過去。
涵一和尚一轉身，飛出數丈以外，這塊殿瓦“嘩啦”的一聲，摔了一個粉碎。
涵一和尚大聲嚷叫道︰“老衲的五千兩銀子，乃是殿內的香火錢，你豈能騙了去？”
匡飛听他如此大聲，不由連連頓足，道︰“和尚，你好狠的心也！”可是涵一和尚卻一聲連一聲地叫道︰“這些銀子，必定是交給了風火和尚了，你好趁機看他把銀子放在何處，一舉全偷了去，好毒的心。寄語風火和尚，你可不要上了他的當！”說著躍上一層牆，道︰“匡飛乃是有名的飛賊，你們這群和尚，可要倒霉！”
匡飛听他愈說愈不像話，只氣得面色如土。他大吼了一聲道︰“段南洲，我們不是朋友，是冤家對頭了！”說著猛地騰身而起，雙掌一上一下，照著涵一和尚身上就打。
涵一曾哈哈一笑，大袖一翻，已騰上了一邊的寺牆。
這時寺內早已驚動，***人聲亂成一片。
匡飛恨到極處，用力騰身而起，涵一僧嘻嘻一笑，小聲道︰“朋友，這一下，看看誰還要你！”說著“哧”的一笑，大袖一揮人已無蹤！
匡飛不由吃了一驚，涵一和尚這種做法太厲害了，太妙了，匡飛雖早已識破他的用心，可是卻沒有想到他會說這些話。
當時恨得咬牙切齒，正要追上前去，忽然身後傳出了一聲冷笑道︰“老衲早已知你來路不正，果然不錯！”
匡飛叫了一聲“苦也！”他猛然轉過身來，果然屋角上立著一個皓首白眉的老和尚，細看之下，正是風火和尚。
這位老方丈，臉色很是不悅地道︰“匡施主，你初來寺院，就這麼不守法規，我如何還敢收你？請隨我來！”說著飄身而下，匡飛又驚又氣。
當下大聲道︰“老方丈，請听我說，你受了人家騙了！”說著忙自飄身追下來，一面道︰“方丈請慢走，弟子有話說！”
風火禪師呵呵一笑，說道︰“匡飛，你不要把老衲看成三歲的小孩子，今夜一切，我都看見听見了，你已沒有什麼好說的了！”說著冷笑了一聲，道︰“老衲要是知道這五千兩銀子是從朝陽寺偷來的，如何敢收呢？現在還算好！”
他點頭笑道︰“你的銀子五千兩，一個不少，現在都在老衲禪房內，你如數拿去吧！”說罷轉頭就走，匡飛暗罵道︰“老禿賊害苦了我！”當時匆匆趕上道︰“這銀子，弟子是誠心施給廟中的！”
風火禪師哈哈笑道︰“算了吧，殺了老衲，老衲也不敢要呀！”
匡飛微微怒道︰“老方丈休得如此出口，銀子，乃是弟子半生積蓄，莫非還有什麼來路不正麼？”
風火禪師這時已走到了他所居住的禪房，推門進內，匡飛跟蹤入內道︰“老師父，求你務必要收留我……唉！這話從何說起？”
風火和尚撥亮了燈，他那一張臉，氣得通紅。
當下匆匆打開了一個儲櫃，拿出了黃色的銀包，重重地放在桌上道︰“呶！這是你存在這里的四千兩！”又打開了另一個櫃子，由里面數出十大塊銀子，道︰“這一千兩，是你捐給本寺的，現在也退還給你，小寺雖窮，卻不收這些無義之錢！”
說著苦笑了一下，訥訥道︰“幸虧老衲明白得早，否則真要變成了佛門的罪人，時間不早你請走吧！”
匡飛這時面色鐵青，牙關緊咬。知道自己再想在此，已是枉然，當下冷笑了一聲，道︰“想不到老方丈，你一個有道高僧，居然也不察虛實誤听人言，我走自是無妨，你卻不能不明白這件事！”
風火禪師哼道︰“別人之話，或許造謠，朝陽寺的涵一老師父，乃老衲生平最欽佩的高人，他的話還會有錯麼？”說著又合十道︰“阿彌陀佛，罪過，罪過！”
匡飛見狀，真是叫不迭的苦，他只得長長嘆了一口氣，收下了銀子，站起身來道︰“這附近還有別的寺院麼？”
風火禪師忙道︰“有！有！多的是，東邊有靈隱寺、白象寺，西湖有追雲、無相……鎮江的金山寺更有名，你拿著這麼多錢，他們都會收留你的！”
匡飛本來對他，還有幾分敬仰，此刻見他這麼說，頓是心存輕視。
這時就是叫他再留下來，他也不肯了，當時站起身來冷冷地道︰“既然如此，我就走了！”才說到此，進來一個老和尚，狠狠地看他一眼，對風火禪師道︰“敬稟方丈，弟子已察過了，這位師弟，一共是踏壞了七十四塊琉璃瓦，還劈壞了一扇窗子，折合銀子要十兩，還得雇工人才行。”
風火禪師合十道︰“阿彌陀佛，匡施主，這筆錢，你卻要賠出來才行，小廟很窮，拿不出這一筆額外開支！”
匡飛簡直氣得哭笑不得，當下匆匆留下一錠二十兩的銀子，道︰“這些總夠吧？”
風火方丈彎腰道︰“謝謝施主，太多了！”說著又開櫃取出十兩銀子遞過去，匡飛氣道︰“不必找了，就算我這幾日吃住就是！”
老方丈一想，點頭道︰“不是施主提起，老衲倒忘了！”說著掏指算道︰“一共是十天，一天一兩，連吃帶住，不多，不多，老衲愧收了！”
匡飛冷冷一笑道︰“方才那個涵一和尚，莫非方丈認得麼？”
風火禪師哎喲道︰“怎麼會不認識呢？他是我們佛門中有數的幾個高僧之一，佛法無邊，本事大極了！”又點頭道︰“他主持朝陽寺，香火盛極了，每天都能進百八十兩銀子呢！”
匡飛冷冷說道︰“他既是佛法無邊，本事大極了，我又怎能偷走他五千兩銀子？”
老方丈一怔，遂笑道︰“這就不知道了，反正老衲是听他親口說的！”
匡飛狠狠地跺了一下腳道︰“早晚有一天，我要把涵一禿驢的人頭砍了下來泡酒喝！”
風火禪師怔了一下，似乎也有些害怕，當下咳了一聲，忙道︰“玉方，你快掌燈，送這位施主！”說著一笑道︰“天可不早了，你要下山得早，或許能等著販菜的馬車，要不然施主你可要徒步走了！”
匡飛點了點頭，說道︰“很好，我走了！”這時又陸續進來了幾個和尚，那個玉方老和尚打著燈籠，步出禪房道︰“匡施主請！”
匡飛才一出步，就听得那風火老方丈，對他弟子嚷叫道︰“還不去小心防守著，那個人是個飛賊，是一個專吃和尚的無賴！”
匡飛不由氣得用力握住拳，真想回身去打他一頓，可是一想，也就算了。因為那麼做，只有更把自己表現得像個賊……
他氣得冷笑了一下，把玉方和尚手上的燈籠搶過來，道︰“我自己會走，你不要送了！”
玉方怔了一下道︰“好！好！也好，施主你認得路麼？”
匡飛氣得大步而去，也沒有理他。他一路向寺外行去，不少的和尚都打著燈籠在院子里站著，對他指指點點談論不已。
匡飛這一剎時，真恨不能有一個地洞叫自己鑽進去，他一面低著頭，一面狠聲道︰“老和尚，你害得我好苦！”
涵一和尚為了實踐前言，于盜得翡翠梨之後，並不罷休，他尾隨在那個看來決心要出家的匡飛身後，要把他從佛門內渡出來。然後，他要把他和那翡翠梨，一並交給翠娘母子，這樣他才算是了一樁心事。
這件事看起來簡單，行起來可是不易，這個老和尚，雖是飽受挫折，卻是死不灰心，可是，在另一面呢？——
一鳴掃描，雪兒校對
在朝陽寺內的那個笠原一鶴，眼前卻面臨了另一項考驗，只是他並不自知罷。
在涵一和尚離寺的這一段日子里，這個少年可以說是飽嘗寂寞的痛苦，他那一腔江湖熱血似乎有些難忍耐古佛青燈。
這些日子里，師父不在，合一師兄東去復命，偌大的廟寺里，雖是有數百名僧徒，可是在笠原一鶴看來，他們和自己是構不成任何關系的！
這一天，老狸祝三立來了，他像是生了一場大病也似的，笠原一鶴恭敬地迎他進來，祝三立冷冷笑道︰“我還能活著回來見你，可真是一件不容易的事，老和尚害人不淺！”
笠原一鶴大驚問故，祝三立才把自己被宮中喇嘛所害，幸為涵一所救的一段經過說了一遍。
笠原一鶴問道︰“那麼師父呢？”
祝三立哼了一聲道︰“我老頭子為你的事，幾次亡魂，現在差一點兒死了，見了面你連一個謝字都沒有，一張口就問你禿驢師父，真正氣死我了！”
笠原一鶴不由面色一紅，道︰“師叔你要不要緊？”
祝三立望著他，不由“噗嗤”一笑，道︰“你這孩子，現買現賣那還能行？告訴你吧，你那老鬼師父死不了，他是找你爸爸去了。你爹也怪，好好的俠客不做，有妻有子哪樣不好，卻要跑到中國來做他娘的哪門子和尚，你說怪不怪？”
笠原一鶴苦笑道︰“父親是一個想得開的人，他必定有難言之隱！”
祝三立呵呵一笑，道︰“算了，你父子是一個窯子里燒出來的，有老的就有小的！”說著眯縫著眸子，上下打量他道︰“我說小和尚你是真心想要當和尚嗎？”
笠原一鶴雙手合十道︰“阿稱陀佛，出家豈有作耍的道理，師叔真會取笑。”
祝三立含笑點關道︰“你現在還沒有落發，還不算是和尚，後悔還來得及，我看你還是好好想想！”
笠原一鶴頻頻搖頭，說道︰“我已經想好了，等師父返後，我就正式落發皈依三寶！”
祝三立摸著他那一縷山羊胡子，微微笑道︰“你看現在外面，春光明媚，鳥語花香，你師父師兄都不在，你悶在廟里，也不是個辦法！”
笠原嘆了一聲，道︰“師父不在有什麼辦法？……我也是悶得很！”
祝三立嘻嘻一笑道︰“我此刻有事，要往四川一行，很快就可回來，你不如跟我走一趟可好？”
笠原不由一喜，可是立刻又皺了一下眉道︰“好是好，只怕師父轉回……”
祝三立呵呵一笑道︰“你放心好了，這一次老和尚授權給我，要我帶你散散心的，你大可放心！”
笠原一鶴不由立時笑道︰“我們何時動身，四川很遠吧？”
祝三立含笑點了點頭道︰“遠是遠，但是一個好地方，漢劉備稱皇帝的地方，境內峨嵋青城，更是一時之盛！”
笠原一鶴想了想，道︰“那我們何時走？”
祝三立笑道︰“就今天吧，你去準備一下應用的東西，我去看看牲口去！”
笠原一鶴本不大喜歡同著這位師叔出門的，只是他在廟里實在太悶了，既然師父托他照顧自己，何妨跟他出去走走，總比閑著好。
他有了這種心意，于是就和祝三立各乘一匹馬，出寺而去！
中原這個地方，對他來說，實在是太陌生了。
這一路之上，曉行夜宿，全由祝三立負責，他只是沿途賞玩著，倒也是逍遙自在！
這一日，船行長江，好像已入了川省了。笠原一鶴在船頭上站著，觀賞著兩岸的風景，見那些貨船，逆水行著，十分吃力，由十數個拖夫，牽著極長的繩，在沙岸上用力地拉著。
這些人，頭上全是纏著白布，“哼喲”，“唉喲”，叫得甚為帶勁。
他內心不禁忖道︰“這些人也太苦了，似如此拉法，真個是應上了‘舟行一尺水，皆汗也’那句話了。”
他心中正自感慨的當兒，卻听得祝三立的聲音，在船內道︰“你進來，我有話對你說！”
笠原一鶴應聲而入，卻見祝三立坐在一張竹椅上，眯著細目笑道︰“孩子，我問你一句話，一個人處身于世，首先應注重些什麼？”
笠原一鶴一怔道︰“師叔問這些做什麼？”
祝三立嘿嘿一笑道︰“自然是有原因了，我問你，如果一個人知恩不報該當何罪？”
笠原一鶴冷冷一笑道︰“師叔，你莫非是在說我不成？”
老狸祝三立點頭一笑道︰“不錯，你真聰明！”
笠原一鶴呆了一下道︰“師叔，你老人家的話，我不大懂！”
祝三立比了一下手式道︰“我不說，你自然是不懂，我一說你就明白了，你坐下來！”
笠原一鶴奇怪地坐了下來，祝三立咳了一聲，道︰“孩子，你那些東西能夠如數找回來，全歸功于那位徐小昭姑娘，你可知道？”
這句話說著笠原一鶴不由一怔，祝三立一笑道︰“老實告訴你吧，那位徐姑娘因為把東西給了你之後，如今已得罪了她的父親，你是一個大丈夫，豈能要一個女人背難抵罪之理？”
笠原一鶴冷笑了一聲，道︰“這是他父女自作自受，又與我何相干？”
祝三立怔了一下，他一只手摸了一下胡子，冷冷笑道︰“就听你這一句，也就知道你這孩子也太寡情了。”說到此，氣得長嘆了一聲，道︰“我實在告訴你吧，那徐姑娘已洗心革面，做好人了。她因為把那箱東西交還與我，遷避到了他舅舅家里，如今消息外傳，那‘短命無常’徐雷，已然找了去了。”
笠原一鶴聞言倒不禁吃了一驚，他低頭想了想，未說什麼，祝三立望望他哼了一聲，道︰“你如今打算如何？”
笠原一鶴不由面色通紅，尷尬地道︰“師叔之意……又該怎麼好？”
祝三立一雙眸子，在他面上細看一下，心里有數，當時內心暗笑道︰“我還當你真個是鐵石心腸，無動于衷呢？”心里如此忖著，不由冷冷地一哼說道︰“徐雷老兒，一向是手狠心毒的，他已知道女兒出賣了他，只怕非置其于死地不可！”
笠原一鶴聞言不由驀地由位子上站起來，當下極為氣憤地道︰“他自已做出如此卑鄙的事情，居然還有臉怨他女兒，真正無恥！”
老狸發出一聲狂笑，道︰“這就是了，你又該怎麼樣呢？”
笠原一鶴用力地在船板上擊了一下道︰“我們去助那姑娘一臂之力……”才說到此，祝三立雙手連搖，道︰“這當中可沒有我什麼事，我不願再攪這種渾水了，你一個人看著辦吧！”
笠原一鶴冷冷道︰“即已如此，師叔何必提起呢？”
祝三立奸猾地一笑，道︰“我只是帶你來此，俗謂解鈴還須系鈴人，這件事，我只能出主意，卻要你自己來做，你只管放心好了，沒什麼大不了，吃不消的時候，我這個師叔再給你幫著也不晚！”
笠原一鶴面色不禁又是一紅，道︰“這件事師父可知道？”
祝三立搖頭笑道︰“你做事，只要行得正，坐得穩，干嘛事事都要請教師父，你這孩子真沒出息！”說著笠原一鶴不由臉又紅了，他長長嘆了一聲，說道︰“師叔，你不明白，她是一個姑娘家……我如今已是一個出家人，只怕……”
祝三立搖頭笑道︰“你現在還不是和尚，要真出了家，這個閑事我也就不叫你管了。”說著神秘地一笑，似有弦外之音，只是難以令人猜測。
笠原一鶴自那一日在船上見過徐小昭，已留下了極為鮮明的印象。
此刻听說小昭有難，再一追想她還寶的情意，一顆鐵石心腸，立刻也就軟了下來。
現在祝三立在一邊為他出計壯膽，笠原一鶴是一血氣方剛的少年，又怎會有所懼怕，當時立刻就心活了。
他挺了一下身子，大聲道︰“師叔不要笑我，我笠原一鶴也不是怕死貪生的人，這一次師叔為我的事，尚且累遭危險，莫非我還在乎什麼？”
他冷冷一笑道︰“師叔只要把那徐姑娘的住處告訴我，我自會設法保護她的安全就是！”
祝三立拍了一下大腿，道︰“對！這才是男子漢大丈夫，不愧是涵一和尚的徒弟，這件事說穿了也沒什麼大不了，你足能應付。那徐老頭我暗中就能對付他，只是那徐小昭……”
他嘿嘿一笑，道︰“也只有交給你了，人家姑娘對你可是一往情深，你自己看看怎麼報答人家吧！”
笠原一鶴苦笑道︰“師叔，你真會開玩笑……”
祝三立微微一笑，說道︰“一點兒也不開玩笑，這里還有一件東西，你要好好收藏著。”說著自懷內摸出了一串明珠，遞與笠原一鶴道︰“這是徐姑娘的一片心意，我已代你收了下來，現在交給你，不可遺失！”
笠原一鶴接在手里道︰“她……為什麼送珠子給我？”
祝三立本當明說，可是心中一動，他就微微笑道︰“你雖是中國人，但是到底在異國住得太久了，我們中國姑娘贈珠子與人，是表示恩意與歉疚……”
笠原一鶴瞠目道︰“日本的姑娘，是不能隨便送東西給男人的，除非是定情所用的信物！”
祝三立連連搖手笑道︰“你想得也太多了……”
笠原一鶴收下了珠串，皺眉道︰“這位徐姑娘太多禮了。”
祝三立手摸著胡子笑道︰“也沒什麼，我已把你的短刀送與了她，這叫做禮尚往來，她也不吃虧！”
笠原一鶴點了點頭道︰“師叔這樣做，我的心也就安了。”
祝三立縮脖子嘻的一笑，內心卻不禁樂道︰“小伙子，你可是中了計了，這叫做有情人終成眷屬，你們這杯喜酒，我可是吃定了！”想到此，真是心中好不得意，內心不由忖道︰“老和尚，你徒弟紅塵未了，卻不是我祝三立有意與你做對，我此番帶他來此，你原是知道的，你佛法高超，凡事先知，怎麼會不知道我的心意？你已與我裝糊涂，想必也已是默認了此段親事，無論如何，匡飛的後代，我是不能看著他當和尚，你恨我罵我，也就由著你是了！”
這麼想著，就點了點頭道︰“徐姑娘的性命，就操在你的手上了，孩子，這件事你可要負責任！”
笠原一鶴冷冷一笑道︰“徐姑娘的性命，由弟子負責，師叔放心就是！”說話之間，小船已靠了碼頭，人聲亂成了一片，笠原一鶴怔了一下道︰“這是什麼地方？”
祝三立嘿嘿一笑道︰“傻小子，到了地頭了，下來吧！”
二人拉馬上岸，只見水面上擠滿了船，桅桿林立，風吹過來，有一股極濃的魚腥臭。
一塊大石碑上，刻著“萬縣”兩個大字。
這是川東的一個大鎮，桐油鹽貨等集散地，二人上得岸來，但听各方商賈討價還價之聲，亂成一片。
二人牽馬擠出了這地方，來到大街上，但見行人如同穿梭也似地來回走著。
那些來往的行人，有一個頗顯著的標記，幾乎每一個人，頭上都纏著一塊白布。這是川省一般人民的習慣，據說是相傳在于三國時，蜀漢昭烈帝之死，人民為之戴孝的緣故，笠原一鶴甚為奇怪，頻頻問故。
祝三立卻顯得十分謹慎，他對笠原一鶴道︰“四川是一個很奇怪的地方，境內奇人異士之多為天下之冠，我們不要多在街上瀏覽，快快找個地方住下吧！”
笠原一鶴甚以為是，他自從吃過那次大虧之後，對人行事，已改得多了。
這條大街正南方，有一處客棧，名叫“五福”，很是寬敞潔淨，二人就下榻于這個地方。
進得房後，祝三立就把門關上了；而且對笠原一鶴說道︰“沒有事，最好不要出門！”
笠原一鶴皺了一下眉，問道︰“那徐姑娘就是住在這個地方麼？”
祝三立點了點頭，微微一笑，道︰“可是還不到你出面的時候，‘短命無常’徐雷在川省有極大的勢力，他如事先知道我們來了，那可就不大好應付了！”
笠原一鶴這時一顆心，不知怎地，卻深深地為徐小昭擔起憂來。
老狸祝三立喝了一杯茶，換了一身衣服，他在頭上纏了一塊布，看起來，就很像是本地的一個土老了。
他只對笠原一鶴說道︰“你暫時不要出來，我去去就來。”說著他就出去了，笠原一鶴換了便衣，在室內一直等到深夜，他才回來。
祝三立是由房上回來的，見笠原在燈下打盹兒，不由笑道︰“傻小子，于嘛不睡覺呀？”
笠原忙站起來，道︰“我怎能睡得著？你見著了徐姑娘沒有？有沒有危險？”
祝三立呵呵一笑道︰“我們來得還是時候，徐姑娘暫時還沒有危險，不過徐雷已經來了，看樣子，他是要帶女兒去金陵，所以我想要救徐姑娘，最好的辦法，是在他們行船的中途下手！”
笠原一鶴急說道︰“那時不是要晚了？”
祝三立望著他微微一笑，心說，喝，鐵心成了豆腐心了！當下搖了搖頭道︰“小伙子，你沉住氣，包在我的身上，誤不了事的，現在先吃東西。”
笠原一鶴這才留意到他手里拿著一個油紙包兒，打開來，是一只鹵雞和幾個饅頭。
祝三立又開門要茶房沏了一壺熱茶，兩個人就著熱茶吃了一飽，笠原一鶴始終還惦記著那個徐姑娘，心情自是不開朗。可是老狸倒是吃得飽，睡得著，心也寬，吃完之後，往床上一倒，呼呼大睡了起來。
笠原一鶴這時不禁想到了那個姑娘，內心真像是被刺扎著一樣。真奇怪，這件事，過去自己不想也就算了，一想起來，竟是坐臥難安。
對于那個姑娘，他保持著昔日初見時的一份好印象，長長的娥眉，密密的睫毛，瓜子的臉蛋兒還有一對淺淺的小梨窩兒……
她的腰，是那麼細，那抱著月琴的一只手，是那麼的白，是那麼的細，宛似春蔥一般……
想到此，他的臉驀地紅了，內心也不由著通通直跳了起來，不禁自責道︰“罪過……罪過……”說著雙手在胸前合十，又念了聲“阿彌陀佛！”張開眸子看了看，祝三立睡相嚇人，只見他張著一張大嘴，發出雷也似的鼻鼾聲。
笠原一鶴緊緊咬了一下嘴皮，恨忖道︰“他倒是睡得著，一副漠不關心的樣子，要是那徐姑娘有一個三長二短！”想到此，他不由驚得怔了一下，心中由不住又想起︰“這位祝三立與此事無關，自然他是不急了，求人不如求己……”
“我何不現在就去把那徐姑娘救出來？也叫祝師叔對我另眼相看！”他想到這里，頓時覺得甚為有理。
當下輕輕走到桌前，把那口長刀慢慢抽了出來，刀光映著燭光，發出一道銀虹。然後，他用一條黑綢子，慢慢地把刀纏上，再用帶子系在背後。
這時，他忽然心中一動，道︰“不好，我看來是白忙了，那徐姑娘的住處在哪里我還不知道呢？”想到這里，頓時就涼了半截。忽然，他目光有意無意地卻看見視三立的靴口邊，露出了一小截紙條。
笠原一鶴心中暗想道︰“莫非是徐姑娘的住處不成？”想著，就躡足走到了祝三立的床前，彎下身子，以二指輕輕地把那紙條抽出來。祝老頭鼾聲如雷，絲毫不為所驚。
笠原一鶴退回燈下，喘了一口氣，心說︰“師叔也太大意了，一個外出的人，居然睡覺如此不驚覺，太大膽了！”心里想著，目光遂向手中紙條落去。只見條上寫著︰“萬縣劉府井大街，東頭宏興瓷行，徐。”
他不由大喜，心說︰這就是了。當下把這幾個字好好記在心里，暗笑祝老頭記性太壞了，就這麼幾個字，看一遍也就記下了，還值得寫條子？想著，他又悄悄把這張條子，放到了他的靴子里，祝三立仍是熟睡未醒。
這一切，笠原一鶴自認為是天衣無縫的。
推開窗外面是一片皎潔的月光，正有一只貓在檐頭上蹲著，笠原一鶴深恐把祝三立驚醒了，當下比了個手勢，把貓給趕走了。他自己這才施展出輕身功夫，把身子繞了出去，用父親傳授給他的“燕子三抄水”，只見人影閃動，只是幾個起落，已撲出了這所客棧。
大街上，仍然還有人跡。
笠原一鶴在路頭上，問了一個賣“炒米糖開水”的老頭子，劉府井大街在哪里？
這老頭齔牙一笑，道︰“你腳下走的這一條就是，朗格不曉得咧？”
笠原一鶴不由紅著臉抱拳退開，他此時已是中國打扮，一切的動作，也都中國化了，所以老人並沒有疑心。
他走到牆下，心里不由想道︰“莫怪祝師叔不要我出門，原來我們是住在這一條街上呀！”
想著放步奔東，果然老遠就看見“宏興瓷行”的大招牌。這瓷行的規模，還真不小，由大門往里看，竟是有五六進院子之多，圍牆也高，上面瓖著一些琉璃碎碴子、鐵釘之類的東西。可是，這些又豈能阻止住他的來去？他四下看了一眼，見這時正好沒有行人，他就把身子向上一拔，“嗖”一聲，拔上牆頭，緊跟一個翻身，已到院內。
他打量了一下眼前的形勢，正前的一間房子，大概是瓷行門市生意，往里面看，一間整潔的白牆，牆內花樹井然，不用說，那一定是住家。
笠原一鶴也不知怎麼的，這時一身是膽。
他絲毫也不考慮，對方是否有防備，一心只是惦記著那位徐姑娘。就見他右手很快地，已把長刀抽了出來，解下了纏在刀上的帶子，足下一頓，已躥身上了粉牆。然後再一騰身，已掠出了數丈之外。
院子里花樹甚多，房子的牆壁，都是白粉刷的，笠原一鶴也不知道，那徐小昭是住在哪一間房里。他順著花間小道走下去，轉出了一排房子，就見正面一間廳房里，還亮著燈，這時候，似乎還有人在大聲地說著話。
笠原一鶴就飛上了屋檐，幾扇窗戶全是開著。
他身子方一湊過，就已听到，室內一個老聲老氣的人，一面咳嗽一面道︰“照理說，小昭這孩子，我是沒資格硬留著她，可是，我那老妹妹過世得早，就這麼一個……她哭到我這里來了，你能說我不收留她？”
說話的是一個瘦身材，托著水煙袋的老頭，一副商人的模樣，大耳朵，松眼皮，說話直揚眉，大概是因為被煙燻著的。
在他對面坐著一個赤膊上身的老頭兒，卻是直著腰，很是精神，這時聞言，正自頻頻冷笑。
笠原一鶴不看則已，一看之下，只嚇了一大跳，差一點兒由房上摔了下來。這人非是別人，正是那個罪魁禍首，綠林大盜——“短命無常”徐雷。
笠原一鶴暗自鎮定著，倒听听他說些什麼？
徐雷這時一只手捧著茶碗，冷笑道︰“大哥，你這是什麼話，我老頭子還沒死呢！真要死了，她投奔你來，我倒是不在乎了……”
那個商人，可能是小昭的舅舅。別看他是一個文弱的商人，但是個性倒是真倔強，他擺了一下手，道︰“得了，徐老大，你是干什麼呢？我能不知道，小昭那孩子也不小了，也該找個人家了，你還能老帶著她在江湖上瞎混？”說著，噴了一口煙，又道︰“你過去的事，要是叫衙門知道了，早晚能逃一個好……唉呀，兄弟呀，我們可是親家，不是冤家，你以後還是……”
徐雷重重地把茶碗一放，發出了“當當”一聲，怒道︰“我的事，你管不著，你妹妹也死了，我們也沒什麼大不了的關系，叫你一聲大哥算是抬舉你了，你這麼胡放屁算是什麼？”
那個老頭，聞言倒是怔住了，過了一會兒，他才吐了一口氣道︰“好呀，徐雷，你這是跟我翻臉，不認我了……”說著站起了身子，冷笑道︰“這好辦，你這種作風，我早也看不慣了，還有你帶來的那兩個朋友，我看也不是什麼好玩藝兒，一天到晚調戲丫環……”他氣得直發抖，伸出手指了一下外面道︰“最好，你們今天晚上給我走，我呀，我早就夠了，夠死了！”
“短命無常”徐雷嘿嘿一笑，說道︰“不用你夠，我們也夠了，我們已經決定了，錢一到手，我們就走。小昭也不能讓她留在這里，她好歹也是我的女兒，她得跟著我！”
老頭傻了，半天才咂了一下嘴，道︰“這……小昭的事，要問她自己，至于錢……我還不大明白，什麼錢呀？”
徐雷狂笑了一聲道︰“你還真會裝糊涂，我一來不就說了，這一次我丟了不少錢，沒辦法混了，你要我走也行，這麼吧，你拿出一個整數！”說著右手一張，老頭打了一個冷戰道︰“多……少？”
徐雷一笑，說道︰“不多，五十萬兩銀子！”
老頭差一點兒坐下來，他搖了一下頭，冷笑道︰“你當我是誰呀，我是沈萬山？得了聚寶盆是怎麼著？”
徐雷嘿嘿一笑道︰“你少來這一套，這萬縣誰不知你是財主，馬市子口的兩個錢莊子就不止一百萬，你——有的是錢，這點數目，在你算什麼？”
老頭臉都白了，氣得直眨眼道︰“好！你這是硬擠我，我雖沒有練過武，卻也不是好欺負的，我沒有！”
徐雷嘻嘻一笑，道︰“沒有也好辦，我早也想通了！”說著由身上取出一張告示，遞過去道︰“你先看看這個再說！”
老頭接過細看了看，嚇得面無人色，哆嗦道︰“你……你取了皇帝的貢物……好……海捕公文！你真是個強盜，賊！殺頭都不屈！”
徐雷一笑道︰“殺頭，論罪就是要斬九族，你也跑不了。”
那老頭嚇得“撲通”一下就坐下了，水煙也掉了，張了半天嘴才道︰“這是真……是假？”
徐雷冷冷一笑道︰“假？假我還會到你這里來躲著？大哥，你說說看，你是拿五十萬好，還是要命好？”
老頭發出了一串咳嗽，一面哎喲著，一面道︰“你這是要我的命……我可是要命了。”
徐雷一聲冷笑，一竄身已到了這老頭的面前，當胸一把，已把老頭給抓了起來，懸在半空中，厲聲道︰“听著，裝死沒有用，五十萬，你拿得出來，再弄一條快船，後天一早，我們走人，以後死活都沒有你秦方的事，要不然……”
秦方眼淚汪汪地道︰“你好，你好，你是我的好親戚，我算倒了霉了！”
笠原一鶴看到此，不由得怒上眉梢，正不知如何是好的當兒，忽然，他背後有人輕輕拍了一下，道︰“兄弟，我們又踫上了，來！”
笠原一鶴猛一回頭，這人“嗖”一聲，已躥出了四五丈以外，向地上一落，招手道︰“小子，來呀！”
笠原一鶴怒吼了一聲，連人帶刀撲去對方，“當”一聲，對方已把笠原一鶴的刀蕩去一邊，接著見他右手一抖，打了開來，竟是一柄折扇。
笠原一鶴陡然一驚，打量之下，才認出了，這人是紈扇穆銀川，他和蒼須老人秦二棠，同是徐雷一邊的。
想不到，在這個地方竟會遇見此人。
衣衫飄飄的穆銀川笑吟吟道︰“小子，你來得正好，徐老大想你可是想得厲害！”說著手中折扇“刷”一聲，直向笠原一鶴兩肩上掃來。
笠原一鶴身子一偏，掌中刀水平般地撇了出去，穆銀川一聲狂笑，隨著他刀的波浪，已飄在了一邊。
笠原一鶴怒吼了一聲，掌中刀“呼”的直劈了出去，可是刀出一半，卻被斜刺里另一件突出的兵刃磕在了一邊，只听見“喲”的一聲，當空現出了一點火花。緊跟著一聲狂笑道︰“好小子，你來得好極了！”
笠原一鶴忙急轉身，黑暗中，笠原一鶴認出了來人竟是徐雷，不由大吼了一聲道︰“我與你這老賊拼了！”說著一頭向著徐雷胸上撞去。
徐雷腹部向後一吸，笠原一鶴的頭，竟是差一點兒沒有撞著，只見他右手向著他背上一搭，狂笑道︰“我看你跑？”
笠原一鶴不由身上一麻，他知道自己被這老頭拿了穴了。
這時紈扇穆銀川如同飛燕也似地躥到了近前，手中折扇一合，正要點來，徐雷道︰“且慢，兄弟，他跑不了。”說話之間，秦二棠也來了，見狀呵呵笑道︰“這小子是他媽鬼迷心竅了，怎麼著？專門送上門來？”一面說著，一面由身上掏出一根皮繩，幫著把笠原一鶴給拴了一個結實！
這時候廳內那個老頭兒秦方，也得訊走了出來，他嚇得發抖道︰“你們這是干什麼呀？……老天！可別殺人呀！”
徐雷望著他冷笑道︰“這就是那個正主子，他就是進貢皇上的那人。”
秦方“哎喲”了一聲，道︰“老天爺，可不能殺了他，唉，請進來，上坐……”
穆銀川哈哈一笑，道︰“定要上待他，我們要問問那些東西他收到哪了，叫他怎麼吃，怎麼給我們吐！”
說著“嘿嘿”一笑，一只手緊緊抓住他脖子，向里一推，笠原一鶴差一點兒摔一個跟頭。
一伙人佣著他，走進了客廳。
“短命無常”徐雷點頭笑道︰“小子，你來得正好，怎麼，是送東西來了吧！”說著走過去，用兩只手，在他身上一陣摸索，哼了一聲道︰“到了這個地方，小伙子，你要放明白一點兒，你們是厲害，徐大爺斗不過你們，小子，那一箱子玩意呢？”
笠原一鶴咬牙切齒道︰“老賊，你真是做夢，那箱子東西，早已進了貢了，居然還在做夢！”
徐雷怔了一下道︰“瞎說八道，能有那麼快？”
笠原一鶴冷冷道︰“不信算了，老賊，你在我身上，是什麼也找不到的！”
徐雷獰笑了一聲，道︰“你來這里做什麼？”
笠原一鶴不擅說謊，當時正色道︰“我是來救徐姑娘的，不幸被你抓住了，現在我也沒有什麼話說，只求一死！”
徐雷不由怪笑了一聲，道︰“我說呢，那丫頭一個人哪能會有這麼大的膽子？原來你們兩個串通好的？”
這時蒼須老人秦二棠，一只手仍然在他身上摸索，竟給他摸著了一件東西，當時呵呵笑道︰“小子，這是什麼東西？”說著右手抖出了一串明珠，笠原一鶴不由一驚，暗責自己太大意了，竟然把徐小昭轉贈自己的那串明珠帶在身上，這可是糟了。
果然，徐雷乍然一見，面色大變，他猛然一把，把秦二棠手上的珠子給搶了過來，就仔細看了看，森森一笑道︰“好小子，你這串珠子是怎麼來的？”
笠原一鶴好不為難，當時冷冷一笑，一言不發！
穆銀川在一旁，道︰“有了這串珠子，就不愁別的東西沒有下落，我有法子叫這小子吐實！”說著右手直向著笠原一鶴脈門上抓去。可是，徐雷卻把他的手推開來，冷冷笑道︰“三弟，你錯了，這串珠子，可不是進貢給皇上的東西，乃是我徐家傳家的東西！”說著冷冷一笑，獰厲地看著笠原一鶴道︰“小伙子，你是怎麼來的？”
笠原一鶴抬頭看了一眼，實在不好啟齒，他冷冷一笑道︰“何必多問，要殺就殺！”
秦二棠皺眉道︰“徐老大，到底是怎麼一回事？”
徐雷嘿嘿一笑道︰“這珠子是小昭不離身子的東西，怎麼……”說到這里，他似乎有些接不下去，一張老臉顯得不大對勁，可是又不能不問，冷冷笑道︰“你是怎麼得來的？說！”
笠原一鶴嘆了一聲道︰“這是……”
紈扇穆銀川看到此，已心內明白，由不住“噗嗤”一笑，道︰“得啦！別說了，我知道了！”
徐雷冷然道︰“你知道什麼？”
穆銀川嘻嘻一笑，道︰“算啦，干嘛打破砂鍋問到底，真要問出來，你這個做老子的也未見光彩！”
“短命無常”徐雷面色一沉道︰“老三，你這是什麼意思？”
穆銀川哈哈一笑道︰“徐老大你是聰明人，這點小道理你能不懂？看樣子，我那佷女兒是貼上這小子啦！”
徐雷陡然濃眉一挑，獰笑道︰“你少胡說，跟我進去！”
穆銀川一拉秦二棠，向著徐雷一笑道︰“老大，這是你的家務事，我們兩個可不便管，你看著辦吧！”
徐雷面色漲得通紅，重重跺了一下腳，道︰“你少胡說。”說著推著笠原一鶴，直向內室走去，秦宅主人秦方見狀大吃一驚，慌忙跟上去，道︰“徐雷，你要干什麼？……”
徐雷回身厲聲道︰“我徐家的事，你少管！”說著一腳，已端開了一扇風門，走進一條廊道，他手里緊緊抓住笠原一鶴的繩子，笑道︰“好小子……想不到你還會有這一手。”
笠原一鶴本來早就想著，以性命與對方一拼，可是內心惦記著那個徐小昭，他想著現在她到底是怎樣了。
所以現在一任徐雷怎麼對待他，他都一言不發。
二人穿過了這條長廊，來到另一進院子，可能這院子里都是住的婦人女子，徐雷也不管，一直走了進去。
有幾個丫環婆子，看見他像殺人也似的樣子，都紛紛避了開來。
他帶著笠原一鶴，一直走到了一間偏房門前，這間房子有著一張厚厚的紅木門，門前有一個婆子坐著。
這婆子見了徐雷，叫了一聲︰“徐老爺。”
徐雷冷冷道︰“把鎖打開，你先退下去！”
那婆子怔了一下，就由身上取下了鑰匙，開了門上的大鎖，徐雷把笠原一鶴用力往里一推，自己也走進房內。
這房子布置得很是雅靜，可是幾扇窗子都加著一個鎖，長桌上點著兩只蠟燭。
靠著牆邊，一張紅木床上，坐著全身素衣的徐小昭，看起來她如今是清瘦了。
她瞪著一雙驚惶的眸子向這邊望著。陡然見笠原一鶴撞進來，她嚇了一跳，猛地由床上站了起來道︰“你……笠原……一鶴……”
徐雷哈哈一笑，說道︰“丫頭，你做的好事！”
徐小昭抬頭掠了徐雷一眼，這幾天，由于徐雷對她的情形，她顯然對于父親的感情淡多了。
當時冷冷一笑，道︰“爹，你老這是什麼意思？”
徐雷“哼”了一聲，道︰“好丫頭，你還有臉問我？”說著抖手把那串珠子打了過去，徐小昭身形一閃，那串珠子“嘩啦”一聲，散了一地都是。
徐小昭低頭一看，不由粉面上飛起了兩朵紅雲！
徐雷望著她森森地道︰“這東西，是你送給他的，還是他偷走的，說！”
徐小昭眸子向著笠原一鶴望了一眼，見他正自凝目望著自己，那黑白分明的雙目，帶著幾分木訥。
小昭本是風塵中拿刀動劍的姑娘，自幼已養成了爽朗的個性，並不似一般小戶女子做作。
當她自問，難以逃開父親毒掌之下，內心反倒是安寧多了，這時，她不由心中思忖道︰“我如直說，也不過如此，如說是他所偷，只怕他立刻就要遭到父親的毒手！”當下略一吟哦，即說道︰“是我給他的！”才說完這一句話，就見徐雷一聲厲叱道︰“賤貨！”
“啪”一掌，正正打在了小昭的臉上，頓時順口流血不已，徐小昭被打得一跤跌倒在地上。
徐雷跟著一腳直向著笠原一鶴身上踹去，笠原一鶴身子一晃，已閃在了一邊。
徐雷一聲狂笑，說道︰“我殺了你這小子！”
陡然間，身子反轉過來，雙掌交錯著，直向著笠原一鶴兩肋之上，猛插過去。
笠原一鶴自不甘任他加害，當下身子向右一閃，雙手雖被繩子綁著，他卻轉過身子，直向著徐雷腰眼上踹去。
徐雷一聲狂笑，說道︰“小子，你是找死！”只見他雙手霍地向外一抖，笠原一鶴已被震得翻了出去，這怪老人一聲厲吼，正要以“百步斷掌”的重手法，立斃對方于掌下的剎那之間。
就在這時，窗外忽地飛來數股微風。
幾上的三只燭火，一齊熄滅，徐雷退後一步道︰“什麼人？”忽然雙腿被徐小昭撲過來，抱了一個緊，一面泣道︰“爸爸……你饒了他……吧！”
徐雷一腳踹開了小昭道︰“賤丫頭，你也是一樣，我殺了你！”說著正要落掌而下，這時小昭卻又再次撲上來，緊接著她痛哭了起來。
全室漆黑，徐雷生恐笠原乘機逃走，他用力地掙開了徐小昭，閃身出室，重重地把門關上了，冷笑道︰“你二人暫時守在一塊吧，早晚我會要你二人的命，把門鎖上！”跟著，是門上加鎖的聲音。
黑暗中，徐小昭抖泣著道︰“喂……你還好吧？”
笠原一鶴背牆而立，嘆息道︰“還好……姑娘你呢？”
徐小昭摸索著，爬過去，她接觸到了男人的一只手，可是這時候，她也顧不到什麼叫做羞恥了。
她緊緊地抓住這一只手，並且把臉貼了上去。
笠原一鶴抖了一下，可是，他並沒有掙開。在黑暗中，他們彼此依偎著。
“你怎麼會來……這里呢？”
“我……我……我是來救你的！”
“救……我，你……”
“姑娘你，受了苦……唉，是我害了你！”
“可別這麼說……”
徐小昭伸出一只手，捂在他嘴上，訥訥道︰“是我害了你……要不是我搶了你的東西，你也不會受這個罪了。”
笠原一鶴這時臉紅，心也跳得厲害，他把身子向一旁縮了一下，道︰“姑娘，不要這……”
徐小昭冷冷一笑道︰“到了這個時候了，你還害怕？”說著把身子向前依了些，媚聲道︰“你真好，居然還想著來看我，我就是死了也感謝你！”
笠原一鶴情不自禁地，伸出一只手，摸在了她的頭上，他訥訥道︰“你把箱子還給我，我也感謝你！”
小昭仰起臉來，雖然她看不見他的臉，可是卻感覺到他的出入氣息，她把身子靠得更近了一些，笑道︰“你來找我，你師父知道麼？”
笠原一鶴搖了搖頭，徐小昭低聲道︰“祝三立呢？”
笠原一鶴點了點頭，小昭一笑，道︰“那珠子是我給他的，我就知道他會轉給你。”
笠原一鶴點了點頭，說道︰“我的刀呢？”
徐小昭按過他的手，在腰上摸了一下，笠原一鶴立刻就體會到，那口刀插在她腰上，他這時只覺得心跳得厲害。由不住用手推了她一下道︰“姑娘，我如今已出……出了家！”
徐小昭一笑，用手摸著他的頭發道︰“可是你還有頭發。”
笠原一鶴訥訥道︰“這……”徐小昭把身子偎近了些道︰“別盡說這些了，我們都快要死了，你覺得死了不可怕？”
笠原一鶴聞言不由打了一個冷戰，他用力地站起來道︰“我來想想辦法！”說著他把纏在身上的繩子全解了下來，徐小昭這時一面幫他解繩子，一面笑道︰“奇怪，我一點兒也不怕，好像死都不害怕了。”說著一雙玉腕摟在了他的脖子上，把一張粉臉湊了上去，笠原一鶴只覺得一股溫香，唇間已接觸到了對方那張粉臉，他抖了一下道︰“不行！”
“為什麼不行？”
徐小昭靠緊了，她的臉貼得更緊了，道︰“我們都快死了……現在我誰也不怕了，誰也不在乎了，哥——我是你的人了，你還不知道？”
笠原一鶴只覺得臉上濕糊糊的，這才知道原來她哭了，當下用長長的袖子，為她抹了一下臉上的淚，道︰“小昭，你勇敢一點，我能帶你跑出去……我們不能這樣就死！”
徐小昭忍不住伏在他肩上哭了，她說︰“我真高興……我願意這樣與你守一輩子，我爸爸是一個狠心的人，他說得出就做得到，你還……”才說到此，就听見門鎖“叭達”一聲，二人都不由吃了一驚，忙自分開。就見門開了一縫，一個人摸著黑道︰“小昭，小昭。”
徐小昭立時听出了聲音，忙道︰“舅舅，你怎麼來了？”
秦方抖著聲音，道︰“那位少爺呢？……哎呀，你們可得快呀！”
徐小昭不由大喜，忙拉著笠原一鶴走過去，道︰“爸爸呢？”
秦方急促地道︰“他們在前廳。”才說到此，一個人匆匆探頭道︰“老爺快呀，徐大爺來了可晚了。”
秦方嚇得把二人拉了出來，他遞給小昭一個包袱道︰“拿著這些錢，快逃命走吧！你們就成婚，這個人錯不了。”說著又遞給笠原一鶴一封信道︰“這是一位俠客，叫我給你的，這位俠客姓祝，他叫你不要管他，帶著姑娘走吧！”
笠原一鶴不由一怔，秦方手上還拿著一口鋒芒四射的匕首道︰“這口刀也是那位老俠客借我的，要不是這口刀，這門鎖是開不開的，你拿去吧！”
笠原一鶴忙把刀接過來道︰“謝謝你老人家！”
秦方老淚縱橫地道︰“孩子，你快走吧，你們成了親，定了家，別忘了叫人給我送個口訊……”才說到此，那個把風的人忙過來道︰“快走吧！”說著一拉笠原一鶴道︰“相公，快跟我來，車都套好了。”
笠原一鶴當時心亂得很，徐小昭卻喜上眉梢，她喜極而泣道︰“舅舅，你對我真好……我一輩子也忘不了你。”
秦方一直回頭，似乎很害怕的，連連催道︰“快走吧！”說著扭身就走了，那個听差的，這時拉著二人由花樹下左竄右轉，一直走到了後門口。
門外這時一輛馬車早套好了，二人趕忙上車，那听差的，忙上座位帶馬。
徐小昭問︰“上哪去呀？”
趕車的小聲道︰“上江邊去，老爺的船也備好了，上了船就不怕了！”
這輛馬車，毫無聲音地，直向著江邊狂馳而去，于是二人順利登上小船。
在蕩漾的江水上，舟子點起了一盞燈，回身問道︰“稟新姑爺，船放何處？”
笠原一鶴不由一怔，就用眼楮去看徐小昭，徐小昭臉色微紅地推了一下道︰“人家問你呢，怎麼不說話呀？”
笠原一鶴“哦”了一下，道︰“隨便！”
舟子一呆，徐小昭忙道︰“你往下走就是了。”
這時那舟子的老婆婆由後艙走出來，指著兩碗面，笑嘻嘻道︰“姑爺，姑娘，我給你們下了碗蹄花面，消夜！”
小昭望著笠原一鶴抿嘴笑，就站起，把兩碗面端了過來，她此刻的欣慰，真無法用言語來形容。
二人吃著面，笠原一鶴卻不時皺著眉，徐小昭不由望著他道︰“你……不高興麼？”
笠原一鶴搖了搖頭道︰“祝師叔這個人，太怪了！”
小昭忙道︰“對了，他不是還有一封信麼？怎麼不拆開看看？”
這句話提醒了笠原一鶴，當下匆匆把信件取出，只見那是大紅的信封，信封上畫著一條龍，一只鳳，上面寫著“百年好合”四個大字。
笠原一鶴是生長異國，可是這些字意，他也有了耳聞，頓時臉就紅了。
徐小昭卻情不自禁地把頭枕在了他的肩上。
在燈下，他們展開了那封信，那是一張賀喜的禮函，字句潦草，文詞不拘，寫的是︰“一鶴賢佷，小昭姑娘，百年好合，緣定三生，永結同心，勿暴毋氣，寶劍明珠，風塵駢驥，此去天涯，行俠為義。”
二人看到此，臉色不由全都紅了。
笠原一鶴情不自禁地分出一只鐵腕，緊緊地抱著徐小昭，小昭忍不住抬起頭來問道︰“你……可願意？”
笠原一鶴點了點頭，那封信里，厚厚地還有東西，笠原一鶴抽出了一張，見是一張銀票，面額寫著︰“紋銀二百兩整”，旁邊寫著“賀儀”。
徐小昭微微笑道︰“祝師叔人真好！……干嘛還送錢呀！”
笠原一鶴這時又打開了另一張信箋，卻是一張素箋，上面寫著︰
$R%“壬辰年某月某日，匡徐聯姻，證三生緣，意屬天定，僧可忍干，越五十年，華陽金頂，僧再臨，渡登樂上，阿彌陀佛，南無阿彌陀佛。”
朝陽寺涵一和尚
X年X月X日$R%
笠原一鶴看到此，不由雙眉一展，微微嘆了一聲道︰“師父真是無事不知……原來此事早已在他算中，我正在為此擔心呢！”
徐小昭睨著他，半笑道︰“信上寫些什麼來著？”
笠原一鶴把信遞給她看，她口中一句句念著，可是笠原一鶴卻是看著她直笑。只見她杏目旁睨，玉齒如貝，在習習的江風里，微風吹動著她滿頭的秀發。
她倒下身子，把整個的玉體壓在了笠原的腿上，然後翻過一只玉腕，勾住了他的頸子，嬌笑道︰“這會兒，你還拿刀殺我不？”
笠原一鶴身子都由不住酥了，可是他是個老實人，不擅花言，听了這句話，一張俊臉，整個緋紅。
這時只听見“嘩啦”一聲，二人嚇了一跳，趕忙坐好，卻听見船頭的伙計笑道︰“船上風大，蟲子也多，把簾子撂下來就好多了。”
二人不由臉色大窘，相視一笑。
徐小昭坐正了身子，一面理著散發道︰“想不到我們會有這一天，一鶴，我們說正經的，這檔子事，你打算怎麼辦？”
笠原一鶴訥訥說道︰“全听姑娘吩咐……”
小昭打了他一下，道︰“沒見過你這種人，這是我們兩個的終身大事，你一個男人家，總得拿個主意呀！”
笠原一鶴低頭想了一會兒，道︰“婚姻大事，要稟明父母，我父親听說已來了中原，這件事雖說師父與祝師叔均已作主，我看還是應該通知他老人家一聲。”
徐小昭一只手托著下巴，點了點頭，道︰“這是應該的。”
笠原一鶴又道︰“我還應該去朝陽寺，稟別師父！”
徐小昭一笑道︰“我可不去，我在門口等你，那里頭全是些和尚，我一個姑娘家，多不好意思！”
笠原一鶴點了點頭，這小兩口兒，總算苦盡甘來，在這般講究的大船里，面對著銀蛇般顫動的江水，清風徐徐地吹進來，他們耳中所聞的是鎭乃的舟櫓之聲，這調調兒真令人神往。
舟行甚遠，不一日已抵達金陵。
二人賞了船夫的酒錢，上得岸來，此刻心情已大不相同了，兩個人雖沒有正式拜天地同房同寢，可是那份感情，卻是如膠似漆，難分難舍。
他們雇了一輛車，直趨朝陽寺。
在暮晚黃昏的時候，來到了朝陽寺前，小昭有些臉紅地道︰“我就不下去了，問問你師父，要不要我去見他。”
笠原一鶴答應了一聲，下得車來，直向寺內行去，外殿的幾個和尚，著見他來，俱合十道︰“師兄回來了。”
笠原一鶴很恭敬地答著禮，可是臉上卻顯出不大自在的樣子。他一直行過了大殿，來到了後院的禪房。卻見幾個和尚笑著指著自己，彼此在談笑著，笠原一鶴不由面紅過耳，很是羞慚，暗暗忖道︰“我這人是丟定了！”他又想道︰“這一次，見過了師父以後，我就不再來廟里，否則，是給他們取笑了。”想著，已來至師父禪房門口，門前立著一個小和尚，見狀合十道︰“師兄來見師父的吧？”
笠原一鶴忙自站定，欠身道︰“正是，請師弟通稟一聲。”
小和尚一擺手道︰“師父早算定你今天來，特別叫我在這里等你。”
笠原一鶴一怔道︰“我要見師父。”
小和尚一笑道︰“師父在入定，說不能見你，有什麼話你對我說也是一樣。”
笠原一鶴不由心中一怔，頓時就呆住了。
小和尚見狀，合十道︰“阿彌陀佛，師兄不必傷感，師父不願見你，是有原因的，師父曾說過，你的緣份已定，他老人家不見你，是怕改了你的主意。”
笠原一鶴不由戚戚道︰“莫非師父不要我這個徒弟了？”
小和尚一笑道︰“哪兒的話，師父還送的有東西給你呢！師兄請你等一等。”說著轉身而去，笠原一鶴見他走開，就大著膽子，把門簾揭開，走了進去。果然就見涵一和尚正自坐在蒲團上打坐，面色沉著，似已入定。
笠原一鶴就跪下來叫了聲︰“師父，弟子來叩見你老人家了！”不想一連說了幾次，老和尚的眉毛都不動一下，他正要再說，就覺衣袖被人拉了一下。笠原一鶴回頭看了一下，見是那個小和尚，小和尚對他擺了擺手，擠鼻子弄眼的，樣子很急，似乎頗有怪罪的意思。當時，笠原一鶴只好對著師父叩了個頭，隨著小和尚走了出來。
小和尚嘆口氣，道︰“師兄，你也太大膽子，師父他老人家打坐的時候，你竟能進去？”
笠原一鶴嘆了一聲，道︰“師父定是生我的氣了！”
小和尚一晃頭道︰“絕不會，他老人家要是生氣，根本也就不會叫我在這里等你了！”跟著把手上一個黃綾子包兒，遞到了他手上，道︰“這是師父給你的東西，師兄你收下吧！”
笠原一鶴接了過來，道︰“謝謝師弟了！”
小和尚打了一個稽首道︰“師兄好走，我不送你了！”
笠原一鶴作別後，一直出了朝陽寺，徐小昭已等不及，在車里伸出了脖子向外張望。見了面，她就問︰“怎麼樣？師父說些什麼？”
笠原一鶴搖了搖頭，苦笑道︰“師父在入定，沒有見我。”
徐小昭“噢”了一聲，馬車“答答”有聲地向前行著。
二人打開了那個黃綾包兒，卻見里面是厚厚的兩個大本子，醬綢的面子，黃緞的牙條，上面寫著︰
“如意形功圖譜”。
“雙修劍錄”。
一張紙條上，寫著︰
“特贈，一鶴愛徒，小昭徒媳，加功勤習，妙用無窮，寶之！寶之！”
二人頓時就樂開了，笠原一鶴不由高興得熱淚直流，說道︰“師父原來是愛我們的。”
徐小昭一面翻著那個本子，見其中繪著各式各樣的圖形，熊伸虎經，猿掠鶴舞，無不惟妙惟肖，栩栩如生，當時就知道，必是兩本寶書。
他二人在車上，連連翻著這些畫譜，不知車子已行到了紫金山前。
但見翠樹蔭蔭，雲白風清。
二人收下本子，正自相倚著伏窗觀賞，忽听得身後一串響徹的鈴聲。緊接著“哧哧”飛來了兩支極小的銀箭，正中二人發內。
兩個人嚇得大吃了一驚，雙雙躍身而出。卻見一匹胭脂色大馬，飛快地馳到了面前。
馬上是一個綠色衣裙，秀發披肩的大姑娘，她笑嘻嘻道︰“大哥，小昭嫂嫂，恭喜你們了。”
徐小昭怔了一下道︰“你是……”
笠原一鶴這時已認出了來人，不由又喜又愧，當時張大了嘴邊︰“你是……匡芷苓妹妹吧？”
這姑娘紅著臉，一笑，說道︰“當然是啦，哥哥，你可知道，爸爸已經和媽媽好了！”
笠原一鶴已知道父親那一段往事，當時聞言，不由又驚又喜，道︰“啊……他們現在在哪里呢？”
匡芷苓呼呼地道︰“就在前面不遠，你們跟我來吧，媽說得真準，她叫我在這里等，總能等著你們，果然……”說著一雙黑油油的大眼楮，一直在徐小昭身上轉著，又笑著道︰“我這位嫂子可真漂亮，怪不得大哥會千里迢迢跑到四川去，千里救美呢！”
徐小昭羞得低了頭，笠原一鶴卻拿出哥哥的架子，笑道︰“不要胡說，你怎麼知道的？”
匡芷苓搖頭笑道︰“秀才不出門，能知天下事。”才說到此，就听見一片笑聲，笑聲中有男有女，其中之一大聲道︰“好不害臊的丫頭，大言不慚。”
樹叢中，首先步出了老狸祝三立，老遠地抱拳道︰“新姑爺，姑奶奶，恭喜了！”
二人忙自倒身下拜，卻為祝三立搶著把二人扶了起來，這時樹叢中，陸續步出了翠娘白姍和匡飛以及黑羽匡長青幾個人來。
笠原一鶴一拉小昭，不待吩咐，雙雙趕上去，叩頭問禮。
白姍攙起了二人。
她今天穿了一襲粉紅色的衣服，看來，絲毫也不覺老，她拉著二人的手，笑道︰“你兩人的事，你祝師叔已全說過了。”
二人一齊低了頭，這時，匡長青走過來，執起他一手，道︰“大哥、大嫂，恭喜了！”
笠原一鶴微微一笑，二人緊緊地拉住手，祝三立在一邊叫道︰“這兩個小子長得真像，媽的，匡飛前生修來的，妻美子俊！”
匡飛呵呵笑道︰“怎麼，你這老狐狸嚼嘴了？”說得大家都笑了。這時，匡飛走過來道︰“你二人的婚事，我們已準備好，後天是好日子，你們就正式成婚，暫時我們住在一塊，以後，你們要去別的地方也行！”
徐小昭低頭流淚道︰“媳婦過去無知，還要請公公婆婆多……”才說到此，已為白姍把她拉到了懷里，笑道︰“還說這些做什麼？過去的算了，就是你爸爸，我們也念其年老，不與他計較了！”
小昭自是感激不盡，在和暖的晚風里，這一家人手攜手地轉入叢林，林木深處露出紅樓一角。
那里正有幾只白色的鳥，在翩翩地飛舞著！——
一鳴掃描，雪兒校對