作者︰老豬
七八五年年末的最後幾天，在當時的人們看來，一片寧靜。林迪紅衣旗本被總長召回並沒有引起有心人的注意。在帝都的官僚們看來，一位年輕的紅衣旗本晉升為副統領，這誠然是值得羨慕的幸運兒——但也就值得羨慕一下而已。帝都的高官太多了，區區一個副統領，在那些耀眼的巨星襯托下，立即變得黯淡無光了。
林迪紅衣旗本進城當晚，立即去中央大街二十一號的總長府求見。在報上自己的名字後，他得到了接見。在總長府的地下室內，總長殿下與新提拔的副統領談了足足一個多小時，警衛們守住地下室的門口，誰也不許靠近。
當林迪紅衣旗本走出總長府大門時，已經是滿天星辰的深夜了。踏著中央大街厚厚的積雪，那個頗為英俊的軍官莫名其妙的放聲狂笑起來，這讓總長府門口的警衛十分吃驚。
第二天晚上，總統領羅明海剛回到家，侍衛來報︰“林迪紅衣旗本求見。”
“不見。”總統領冷冷說。
“他說有要緊事，關于報春花的要緊事。”
“紅色報春花”，這是消滅帝林的行動代號，而知道的人只限于家族總統領和總長二人。
听到這個詞，羅明海一震，轉身說︰“見。”
見到總統領，林迪開門見山︰“大人，報春花行動，總長已經同意了，特命下官前來協助大人您。”
看著面前的新晉軍官，總統領淡淡的點頭。在他看來，這個行動該是越機密越好，讓林迪加入並無必要。
“下官魯莽，敢問大人，您已有計劃了嗎？”
“有。”
林迪苦笑，他再問︰“敢問其詳？”
羅明海才不情願的，擠牙膏一般的說出了他的計劃。整個行動听起來像是一場小規模軍事政變。三天後。也就是七八五年的最後一天，十二月三十日，駐扎在城內的中央軍兩個師將接到命令，出兵包圍監察廳的總部。羅明海親自在現場指揮，他們將粉碎一切抵抗，直接逮捕帝林，隨後，大刀 嚓一聲。奸邪人頭落地，天下太平。
听到一半，林迪已是眉頭大皺，只是礙著眼前的人是家族的總統領，他才耐心的听完，還得裝著很佩服的樣子︰“大人思慮深遠，安排周密，這樣的行動，帝林定然在劫難逃了。”
“嗯。”
“但下官只怕總長殿下不通過。”
“嗯？”
“大人，您得為殿下著想。雖然殿下同意您動手。但元老會召開在即。為擒拿區區一個叛賊。出動大軍，破壞帝都城內的祥和之氣，這恐怕並非殿下所願。”
羅明海眯起了眼晴。他並非蠢人。事實上，總長已經把同樣的意思給他暗示了︰帝林驕橫跋扈，家族對其的忍耐已經到極限了。如果某天那位驕傲的總監察長突然橫死，那麼，不會有人追究其死因和凶手的——潛意思非常明白︰家族會樂意看到羅明海干掉帝林，但不會插手其中。
這個行動，起碼要在表面上看來是一次私人恩怨的報復行動，與家族無關，更與英明偉大的總長殿下無關。但想起妻兒的血仇，怒火已經燒暈了羅明海的頭腦了。只要能殺帝林，他已經不顧後果了。
他冷冷說︰“本官自有分寸。一切後果。我自己承擔。”
林迪站起了身，以同樣冷傲的聲音回答道︰“大人，只怕這不是您能承擔的問題。沒有總長殿下或者寧殿下的手令，您調動不了中央軍。而且，總長殿下絕不會頒發手令給您的。”
兩人對視一陣，羅明海憤怒地移開了視線。他悶聲說︰“那你說怎麼辦？”
“帝林的仇家眾多，他自己也是非常小心，出入護衛多達百人，護衛嚴密。他的出入時段毫無規律。每天上下班都走不同的路線，而且從不在外飲食進餐，吃的都是自己攜帶的飯菜——大人，想用突然襲擊的法子伏擊他，一般情況下絕無可能。”
“這個，不必你說！”
羅明海冷冷地說，他著手的時間比林迪更長，當然知道這點。也正是因為這個，他才選擇了出動大軍，直接搗毀帝林的老窩。
“一般不可能，卻並非完全不可能。”林迪說︰“帝林防範得再密，但總長殿下支持我們，這就是他的必敗之處！”
“但總長說，不會插手……”
“總長不插手，但暗中給我們點幫助，那還是可以的。帝林行蹤不定，詭秘難測，但總長殿下的召喚，他卻是不能不到的。比方說——”林迪笑著說，“下官可以肯定，三天後，也就是十二月三十日的晚上，殿下會召帝林去匯報今年的監察廳工作匯總。匯報從晚上九點開始，十二點結束。大人您想，帝林結束了匯報，在這個新年即將到來的深夜，他會去哪里？”
“回家！”
兩人同時喊出聲來，羅明海興奮得一下子站了起來，在屋子里急速地走動著。大家都是聰明人，不必林迪說透，他就明白該怎麼辦了。帝林最棘手的就是他行蹤詭秘不定，但現在知道了他的行動，只要在路上埋伏一支伏兵，消滅他就是輕而易舉的事了。
林迪沉聲說︰“大人，即使知道帝林的行蹤，我們仍然不可疏忽大意。帝林的隨從護衛大多是好手，听聞他本人亦是一等一的高手，戰力不容低估。而且，總長殿下也不希望事情驚動太大，我們動手最好避開中央大街。”
沉浸在興奮中的羅明海並沒有听進林迪的話。他急不可耐的與林迪商量起動手的細節來，在什麼地方埋伏，如何安排人堵車，伏兵如何布置，如何突然殺出才能達到最好效果。
商量中，林迪認為，羅明海應該親自到現場。帝林畢竟是家族的總監察長，一旦他持劍在手堅強抵抗。高聲叱罵，這很可能會動搖部下們。羅明海親自在場坐鎮，才能壓得住陣腳，而且，這樣也可以避免其他不明真相的過路兵馬插手這場伏擊。當然，他更有一個不便說出口的理由︰羅明海親自到場，世人才能名正言順的認為，這件事確實是總監察長與總統領的私人恩怨。並無其他陰謀。
羅明海痛快的答應了。因為他也很想親眼看著這個平生大仇人死去——如果能親手捅他幾刀，那就更圓滿了！
為了避免驚動帝林遍布各處的耳目，參與動手的人必須絕對可靠，而且不能驚動太大。幸好，作為家族的總統領，羅明海有一個便利，他能以培訓，集訓，輪調，出差的名義，把自己的親信從各個部隊中調出，悄悄的完成兵力的集結。”
“大人，”林迪毛遂自薦，“下官帶有五十多騎兵回來。他們都是跟我多年的老兵，打仗有經驗，也都靠得住。倘若能為大人助上一臂之力，那是下官的榮幸。”
在羅明海看來，就人手而言。自己三百多人的敢死隊已經是足夠充裕了，新加入一伙外人不但沒有必要，還有泄漏秘密的風險。但林迪是總長派來協助自己的人，隱隱有種監軍的味道，如果自己拒絕他的話，那未免有點不恭了。
他答應了林迪，但安排讓林迪的部屬在外圍警戒，負責清場場和攔截帝林的援兵。林迪毫不在意地答應了，恭敬地說︰“大人，大仇即將得報。下官先恭喜您了。”
“呵呵。”羅明海干笑兩聲。確實如林迪所說，情報精確，形勢有利，帝林伏誅看來那是十拿九穩的事，數年大仇就要得報了。但不知為何，在他心中，一點沒有大仇得報的喜悅感，反而是一陣悵然若失的茫然感。
失去帝林的紫川家，將會是怎樣呢？
※※※
七八五年十二月三十日。深夜。
站得筆直的侍衛向正在出來的人敬禮︰“殿下！大人！”
匯報工作結束後，總長紫川參星居然一直送他到大門處，這頗令帝林感到意外。自從他就任總監察長以來，這種待遇已經是很久沒有了。
在今晚的會見中，總長對他表露出一種罕見的、推心置腹的坦誠態度。”
“我老了，這個擔子太重，我是堅持不下去了。阿寧很快就要接位了，這件事過年後就會在元老會上宣布。”
作為一名即將退隱幕後的家族最高權勢者，紫川參星今晚的坦率態度是令人震驚的。考慮著他的意圖，帝林恭敬地說︰“殿下您言重了。下官看，殿下您的精神還是很好。依微臣看，再堅持幾年沒有問題。殿下，您是我們大伙的掌舵人，家族沒有您，那可怎麼辦啊！”
紫川參星笑笑擺手︰“老了老了，我的事自己知道的。按說一代人管一代的事，將來的世界還是得看你們年輕人的了，但我這個半截身子快進土里的人了，實在有些放心不下啊。阿寧還年輕，她還需要鍛煉和學習。很多事，需要人幫她。但……唉，斯特林，這個人你讓我怎麼說他好！這個時候，他給我擱了擔子，他的辭職報告放我這里了，我好說歹說他都不肯收回。斯特林一走，家族就更缺人手了。帝林，今後你的擔子會更重了，阿寧要多拜托你。”
帝林悚然，繼而心頭一喜。他連忙謙讓，說自己年紀還輕，見識淺薄，平時行事多有輕狂，也有很多不到之處，實在不敢承受這份重任。接著口風一轉，說自己蒙受兩代國恩，只要新任總長不嫌棄自己鄙陋，自己自然是要盡心竭力繼續報效家族的。
紫川參星深深的凝視著他，目光中帶有一種讓帝林琢磨不透的東西。良久，總長深深嘆一口氣，拍著帝林的肩膀，緩緩說︰“帶林，你我君臣一場，也算有始有終。今晚，怕是你最後一次跟我匯報了。這幾年，你很辛苦。為家族做的貢獻也很大，這些，家族都是看在眼里的。我們不會忘記，阿寧已經答應我了，會好好待林秀佳和小帝迪。”
文心手打組隼風手打，僅供試閱，轉載請注明，同時請支持正版。
他擁抱了帝林一下，輕聲說︰“家族感謝你，我這個老頭子也感謝你。真的，謝謝你。”
天上下著小雪。月色黯淡。在寂寥空曠的街上，車隊不緊不慢的行駛著，車廂上劍與盾牌交叉的標志十分顯眼。車聲轆轤中，昏黃的風燈有節奏的晃動著，冷風嗖嗖的從車門的縫隙里吹進來，道旁梧桐樹婆娑的影子映入了車內。
帝林在座位上閉目休息，一縷散發遮住了他的額頭，監察總長還在回味著剛剛得到的震撼消息。
總長退下了，紫川寧即將接位。
大陸諸勢力的首腦都有其鮮明的個人特色，紫川參星是只狡猾的狐狸。流風霜是頭凶悍的老虎。林睿是條潛伏的眼鏡蛇，紫川寧是——是什麼？戴著頭盔全身披甲的小白兔？
帝林苦笑著搖頭。對于即將就任的家族總長，他的評價並不是很高。近墨者黑，在她叔叔的言傳身教下，她也想模仿她叔叔那樣舉重若輕的操縱局勢，但可惜缺乏歲月和經驗沉澱下來的智慧；又因為大陸已經有一位女性的霸者存在，紫川寧也羨慕對方的風采，但可惜，她也沒有流風霜那種軍功無數而累積起來的威信，她一邊學狡猾，一邊學強悍，兩種風格參雜，效果……嘿嘿。
帝林認為。比起做總長，更適合紫川寧的職業是去出演青春偶像劇，最好是出演那種經常遭受挫折每天都在成長中的立志少女角色，家族落到這樣一位只會兩眼淚汪汪昂著頭喊︰“我要堅強！我要努力！”的小姑娘手上，前景不妙啊！
今後幾年，總長名義上退下了，但暗中他肯定還在操縱著局勢，倒是斯特林的辭職讓帝林很感失望，這位正值壯年的二弟在想什麼呢？少了他。自己缺了一個在軍方強力的盟友，也沒有人幫自己在統領處幫助牽制羅明海，自己還是得趕緊想辦法勸他收回辭呈吧……
“ 啷！”車子一頓，緩緩的停住了。帝林從沉思中醒過來，抬頭從車窗望出去，見到的卻還是街邊的梧桐樹。
他看看路牌︰達亞西路大街。
“怎麼回事？車子為什麼停了？”
一個護衛軍官跑到了窗前︰“大人，治部少在前面設卡臨檢，攔住我們的去路。現在，前導的車子正在跟他們交涉，應該很快就可以了。”
“治部少？”帝林探頭從車窗望出去，前方的街道閃爍著一片燈火，影影綽綽的確實有不少穿著制服的身影提著燈籠在晃動著，治部少特有的紅白藍三色警燈高高懸掛在高處。爭吵聲從前面傳來，憲兵們正跟一群穿藍色大衣的治部少警察在吵吵嚷嚷。
帝林淡淡說︰“治部少越來越不像樣了，竟敢攔我們的車子？你去看一下，記下他們帶隊人的名字。”
“遵命，大人！”
那軍官敬了個禮，快步跑向前去。
帝林目送著他的背影融入了那片燈火中，一陣寒風吹過，街道兩邊的梧桐樹被吹得嘩嘩作響，一片樹葉悠悠的飄過窗前，在帝林眼前飄落。
望著那片葉子墜落的軌跡，帝林瞳孔猛然收縮，身乎微微一顫，心頭陡生險兆——這種動物般的靈敏直覺，已多次在生死關頭救過他了。
一瞬間，一連串的事閃電般在腦海中掠過，車隊被攔截，前方閃亮的警燈，那天開會羅明海失言恫嚇自己，當時總長急忙打斷他，眼中一瞬間掠過的驚慌，還有今晚總長意味深長的對話——大串看似不緊要的小事，此刻卻神差鬼使般被串了起來，帝林渾身的寒毛都豎了起來︰痕跡已經如此明顯了，自己竟如此遲鈍，一點沒有察覺？
現在，他已很清晰的感覺到了，殺機已然蕩漾在空氣中，濃厚得簡直像死人的尸臭！
帝林掃了一眼街道黑黝黝的兩邊，輕松的笑了笑，關上了車窗。
在車隊的前方，監察廳的憲兵護衛正憤怒的沖著攔路的治部少警察們吼叫著。若不是因為還沒有得到命令，他們早已大打出手了。他們義憤填膺，又迷感不解︰警察們平時見到自己就跟見到鬼一般。今晚怎麼那麼大膽，敢攔截監察總長的車隊？
“小子，不立即搬開路障的話，”憲兵軍官威脅道，“你就等著二十年的監禁吧！軍事監獄可不會跟你開玩笑！”
警察們躲躲閃閃的躲在路障後。警官點頭哈腰的諛笑著︰“長官您息怒，長官您息怒……我們也是奉命行事啊……大伙都是吃公門飯的，長官您體諒一下咱們不容易，上頭命今，咱們敢不听嗎？很為難的……上頭讓我們嚴密盤查來往車輛。無論誰都不能放過了……我們放過了您，回去就得丟飯碗的啊……”
無論憲兵們如何憤怒大吼，警察們就是不發怒，他們像一塊被咀嚼過的口香糖那般，濕達達粘呼呼的，任憲兵們怎麼罵甚至被打了兩個耳光都不發火，一個勁的陪笑臉說好話，但就是不讓路。
憲兵們憤怒不已。只是帝林還沒下命令，他們還不敢動手。
他們也奇怪︰被耽擱了這麼久，總監察長大人為什麼還不下令動手呢？
僵持中。突然，一聲尖利的呼哨刺破夜空的寂靜︰“滴滴！”
那警官笑臉一斂，尖叱道︰“動手！”
驚變驟發！
噌噌聲中，警察們紛紛拔出了身藏的利刀。揮刀便砍，一時間，刀光閃亮，血花四濺，利刃砍入肉體和骨骼的刺耳聲中，驚呼和慘叫聲密集的響起。這時的警察們，哪里還有半分畏懼躲閃的樣子！
“敵襲！”前導車的軍官這才察覺不妙，他高聲喊道︰“他們是冒充治部少的刺客！反擊……”
話音未落，幾把長刀同時捅進了他柔軟的身軀，鮮血涌出哽住了他的喉嚨。他的身軀沉重的撲倒在地，大攤的鮮血將地上的白雪染得一片猩紅。
“誅殺國賊！天誅！”身穿警員制服的刺客們呼喝著口號，如狼似虎的躍過了路障，他們擊潰了措手不及的前導馬車護衛，迅速向車隊的中路沖去，一片刀光閃爍，無數急速移動的腳步將地上的雪花踢得粉末橫飛。
第二輛馬車的八名衛兵都沒來得及下車，就被刺客們堵在了車廂的門口，一個大力的刺客扣住了車廂的拉門。用鐵枝拴得死死的。車廂內的護衛們還在拼命的砸門時候，“哧，噗，哧……”一連串的急響，十幾根刺槍從四面八方刺穿了車廂的隔板，將他們扎了個對穿。
窄小的車廂根本無處可躲，男人們絕望的慘叫聲和哀求聲在黑暗的車廂里回蕩著，鬼哭狼嚎一般，讓听到的人都覺得牙根發酸，但刺客們恍若不聞，他們圍住了車廂站成一圈，平端著手中的刺槍，再次朝著車廂用盡全力刺過去，抽出來的刺槍都被染得一片猩紅，黏稠的鮮血滴滴的濺落在雪地上；然後，刺客們又是一次齊刺，又是一次……直到車廂里再也沒有任何聲音發出來。
在刺客們沖過來前，第三輛馬車的七名護衛中已經有四名從車廂里出來了，其中有帶領這輛馬車的軍官。听著前方那片慘叫和呼號，還有正朝這邊撲來的影影綽綽的人影，軍官臉色立即就變了，他急速的叫道︰“全部上弦！射！”
倉促之間，只有兩兩名憲兵得及把箭裝到弩上。都來不及瞄準了，對著沖過來的人群，他們就扣動了弩機的扳和。
“颼颼、颼颼！”幾聲尖銳的急速風聲，四個刺客應聲倒下。
憲兵們來不及再次上弦，剩下的刺客們已經撲到了身前，他們不得不把弩機就地一扔，拔出了腰間的佩刀應戰，但敵人實在太多，幾個憲兵在人潮中恍若大海中的幾片葉子，轉眼就被亂刀砍得血肉模糊，倒在了血泊中。
紛紛揚揚的雪花中，“天誅！天誅！”低沉的呼喝聲猶如悶雷一般。回蕩在大街上。消滅了前面幾輛馬車的護衛，刺客們潮水般向車隊的中路涌來。但前面護衛們的拼死抵抗並沒有白費，“敵襲”的警報已傳到了車隊的中路，他們用生命為同伴們換來了淮備的時間。
以第四輛馬車為掩體，二十多名護衛已經結陣集結。一個臉色冷峻的憲兵軍官站在車夫的座位上眺望著。望著前方涌來的人影，他的眼中噴出憤怒的火焰，咬牙切齒地下令道︰“瞄準了！給我射！殺這群亂黨！”
這真是非常有力的打擊，刺客們剛沖過路障。迎面就飛來了一片密集的弩箭，頓時射翻了好幾個，這輪箭雨直打得他們魂飛魄散，殘余的刺客們嚇得高叫︰“他們有弩機，快躲……”回身向後跑，但他們立即被砍倒在地。
更後面的黑暗中傳來了凶狠的聲音︰“大人有令，斬殺帝林，人人重賞！貪生怕死。畏縮不前的，一律誅殺！給我上！”隨著那喝令，更多穿著藍色警服的刺客從黑暗中撲過來，迎著車隊沖上去。
靠著第四輛馬車，憲兵們結成了線隊，熟練的給手持輕便弩上弦上箭和射擊。另外又有五個手持馬刀的憲兵站在前列，隨時準備投入肉搏戰。敵人前赴後繼的出現，射倒了一批，立即又有一批從黑暗中撲上來。刺客們也學精明了，不再直挺挺的沖出來當靶子。他們推前面幾輛馬車充當移動盾牌步步逼近。手持刺槍和砍刀的刺客躲在了馬車後面，只等逼近身了就沖出來打白刃戰。
看著敵人躲在馬車後越逼越近，指揮的軍官緊張得滿頭是汗。他高聲鼓勵部下們︰“別怕，大人馬上會給我們派增援來的！我們後隊還有人！”
話音未落，身後轟然響起了震天的喊殺聲。軍官駭然轉身，他看到了令人震驚的一幕，街道兩邊的每個房門都打開了，從里面涌出了無數手持利刃的黑衣殺手們。刺客們高呼著︰“天誅！滅國賊！”的口號，從道路兩邊朝著中間的車隊殺去，長蛇陣的車隊轉眼間就被他們截成了幾段。
一瞬間，軍官腦子里只轉過一個念頭︰“完蛋了！”絕望中，他憤怒的高喊道︰“殺光亂黨。弟兄們，跟我上！”迎著沖過來的刺客們，憲兵們怒吼著反而迎了上去，他們近得幾乎是貼著敵人的腦袋放箭，射光了弩機中的箭就掄著十幾斤重的弩機當錘子用，狠狠將敵人腦袋砸得腦漿崩裂，然後被亂刀砍倒……
兩邊的伏兵突然殺出，整個車隊都陷入了血腥的混戰中。雙方展開了慘烈的廝殺，慘叫聲和哀號聲密集的響起。一輪又一輪紅色或者五彩的煙火在空中高高的綻放著，監察廳在呼喚增援。
以帝林乘坐的馬車為中心，憲兵們把幾輛馬車圍著帝林的馬車形成了一個簡易的防御陣地。但敵人的進攻來得太快了，沒等憲兵們按照演習的那樣布置好陣地，十幾名蒙面殺手已經撲殺了進來，緊接著是數十名、上百名黑衣殺手撲進來。
就在馬車之間的狹窄甬道里，刀光雪亮，武器踫撞的鏗鏘聲一聲緊似一聲，慘叫接連不斷，一具又一具人體沉重的倒下，瀕死的男人在低聲慘呼。大量的鮮血就像鮮艷的花兒，密集的綻放在大街青色的石板上，一朵又一朵，最後匯集成了一片血泊，被那些快速移動的皮靴踩得滿地飛濺。
監察廳軍官哥亞，他親手殺了四個刺客，負傷五處，依然堅持拼殺在第一線。在與第五個刺客交手時，他已筋疲力盡，對方一刀就將他的武器磕飛了。望著對方舉起的長劍，哥亞只能閉眼等死了，但此時，恰好一個煙火在空中綻開，一瞬間，哥亞的臉在焰火下被照得清楚，不知為何原因，對方忽然停住了手。
瞅準機會，哥亞猛然抽出了護身匕首，沖入對方懷里，只听見對方慘叫一聲︰“不！”哥亞已經旋風般朝對方肋間連捅三刀，直到對方的身體緩緩軟倒。直到此時，他才覺察不對，連忙扒開了對方的面具，入目的赫然是自己弟弟慘灰的臉。抱著自已弟弟的尸體，哥亞當場崩潰，被隨後跟來的兩個刺客毫不費力的砍死，兄弟二人的尸首疊在了一起，鮮血流得分不清是誰的。
悲劇並非只有一個，在十二月三十日深夜的達亞西路大街上，在廝殺的雙方中，不少人都是熟識的，甚至是朋友、親人。但在那條黑暗的街上，在那片森冷的刀光間，殺人者旋即被殺，骨肉兄弟白刃相向，同胞血親彼此殘殺。骨肉相殘，兄弟閻牆，仿佛上天都不忍目睹這一慘劇，悄悄閉上了眼楮。
那天晚上，沒有星星，沒有月亮，黑壓壓的彤雲遮蓋了天空，只首雪花紛紛揚揚的下著。
廝殺得殘酷，但持續時間並不長。十幾分鐘後，交戰聲逐漸稀疏，各處的交戰和砍殺漸漸平息。護衛的一百多名憲兵全軍覆沒，在激戰最激烈的中心地帶，那個沒能建造完成的馬車防御陣的甬道里，護衛和刺客們的尸首一具堇著一具，將甬道堵得嚴嚴實實，無法通過，鮮血汩汩匯成了一條可怕的小河，在大街上靜靜的流淌著，直到被凍成了血塊，血腥味撲鼻。
這是一次相當成功的突襲，但勝利者並沒有高興。在護衛們簇擁下，總統領羅明海失魂落魄的徘徊在遺尸遍地的戰場上，他臉色鐵青，低沉的喝問道︰“人呢？”
被喝問的人一個哆嗦，低聲回答︰“大人，我們已經進行了嚴密的探索。在帝林的馬車內並沒有發現他，目前在死者中也沒有發現……”
“廢話！”羅明海低喝道，臉色黑得跟炭一般，“找！”
部下們一聲不敢哼，連忙轉身就去。遠遠近近的傳來了響亮的叱喝︰“仔抽搜索！每一具尸首都要檢查，提防帝林詐死！”警察和士兵們提著燈籠，在那血腥燻天的尸堆中翻弄著，辨認著每一具尸首的面目和衣著。
“大人！林迪副統領快步走到了羅明海身前︰“襲擊完成，不宜在此地久留。大人，一擊不中，便當遠離，我們該撤了！”
“滾！”羅明海根本沒轉頭看林迪，從牙縫里蹦出一個字來。他目光茫然的游離在尸骸遍地的戰場上，望望這里，又看看那里，仿佛期望在什麼地方能突然找出帝林來。
林迪的臉陡然變得煞白，英俊的臉可怕的扭曲了。他喘著粗氣呼吸了好一陣，才強忍著怒氣低聲說︰“大人，我奉殿下之令而來！”
羅明海霍然轉身，赤紅著眼惡狠狠地盯著林迪，憤怒得眼中都噴火了。
林迪站得筆直，毫不退縮的與他對視著，眼神堅定。他無聲的告訴羅明海︰“我的官職雖然比你低，但我現在是總長親自委任的監軍！要我屈服絕無可能！”
雙方惡狠狠的對峙了一陣，最後，還是羅明海先移開了目光。他沙啞的說︰“出總長府時候，帝林確實上了那輛車。現在不見人，他肯定是躲起來了。而且很可能是裝死人藏在尸堇里了！現在一撤，我們就全功盡棄了，林迪閣下，絕不能那樣！”
林迪的怒氣稍消，想想羅明海說的倒也不無道理——但看著那堇積如山的尸骸堇，林迪也猶豫起來︰今晚廝殺得勝，但也是場慘勝。監察廳一百零七名護衛全數被殺，但自己方的傷亡人數也不下一百五十人。在兩三百米的長街上。一百多具尸首零散拋落，要將這些尸首全部整理辨認，沒有個把小時是辦不到的。
“大人，半個小時！”林迪堅決的說︰“您只有半個小時搜查！過了半小時，監察廳就過來了，到時候，要逃跑的人就是我們了！”
瞪大了布滿血絲的眼楮，羅明海只說了一個字︰“好！”
接下來的半個鐘頭里，可以讓所有熟悉羅明海的人驚得摔破眼鏡。為了節省時間，堂堂的家族總統領。不顧身份和部下們一起充當了搬尸工人。他不顧那滿地的血污、燻人的血腥、遍地的碎肉甚至是灑了一地的腸子和發臭的污物。親自捋起衣袖，在那一具又一具的尸骸中翻查著，辨認著，弄得滿身血污臭氣燻天。
部下們都感到驚訝又佩服，眼前這碎尸血海的慘厲場面，哪怕打過伏的老兵見了都會發噩夢的，偏偏這位沒上過戰場的文官能這麼從容的工作，這份定力當真是了不起。
“不是！”
“不是！”
“不是！”
部下們欽佩，羅明海自己的心情卻是越來越煩躁。他親自檢驗了一具又一具尸首，濃重的血腥燻得他直想嘔吐，滿眼的鮮紅晃得他頭暈目眩，胸口堵著塊鐵般難受。但這些，羅明海現在都顧不上了。他像個賭輸了全部家產的賭徒。血紅著眼楮只管嚷道︰“下一個！”
“大人，全部尸首您都看過了。”
羅明海抬起頭，眼中茫然一片︰“全都看過了？不，一定還有！”他搖搖晃晃地起身，四處張望著，目光卻沒有焦點，也不知道在望什麼。
風呼呼的吹過，梧桐樹被風吹得搖晃不停，發出稀稀疏疏的聲響。刺客們誰都沒有說話。大家都在靜靜的注視著他們首領。所有人都知道了，行動已算徹底失敗了。
帶著憐憫的眼神，林迪說︰“大人，時間已經過了。我們該撤退了。我們還有機會的。”
“還有機會？”羅明海冷笑著，搖搖晃晃的走近來。盯著林迪看了一陣，他突然歇斯底里地狂笑起來，指著林迪的鼻子一字一句的說︰“你這個蠢貨！你根本都沒明白，你要難付的是一個什麼樣的人！帝林會給我們第二次機會？你腦袋被馬踢壞了吧？”
一瞬間，林迪的臉色變得鐵清。他的臉孔扭曲成一團，眼中冒出了怒火，拳頭捏得咯咯作響。他的表情太恐怖了，士兵們立即聚了過來，緊張的盯著他，生怕他馬上就要往羅明海狂笑的臉上狠狠地搗上一拳。
林迪緊緊地咬著牙，手捏得咯咯作響，指甲早已掐進了肉里，那鑽心的劇痛使得他清醒。用高度的克制力控制住了自己，他一字一句說︰“大人，你該清醒一點了！”
“我很冷靜！”羅明海獰笑著︰“看不透的反倒是你！帝林逃脫了，我們完蛋了！蠢貨！”
“還有總長殿下……”
“總長……哈哈哈……”羅明海歇斯底里的狂笑著。眼前的軍官少年得意，見識卻還太淺。論起對紫川參星的了解，自己比他深刻一百倍。
暗殺若成功，斯特林肯定要哭哭鬧鬧喊著要嚴懲自己，紫川秀也會躲在魔族窩里喊幾句威脅的話——但叫囂一陣後，事情終究將要過去。畢竟，斯特林不可能為死了個人造反，紫川秀也不會為他的大哥起兵殺回來。為平息眾人怒氣，總長會裝模做樣的嚴懲自己，說不定還會很憤怒地把自己撤職下獄——只要風波平靜後，自己照舊是家族的總統領。
現在，暗殺失敗了，雙方已是不死不休的格局。帝林睚眥必報。他肯定要報復，而且，他還可以聯合兩個兄弟一同行動。帝林和斯特林都是掌握重兵的強勢將領，再加上遠東的紫川秀，面對這麼沉重的壓力，總長肯定會毫不猶豫地把“蓄意謀殺家族重臣的奸賊羅明海及同謀林迪”拋出來喂狼的。可憐眼前野心勃勃的年輕人，滿腦子想著平步青雲，卻不知前方早已是死路一條。
看著羅明海無緣無故狂笑不已。林迪迷惑不解。他猜測︰“這人，該不會已經瘋了吧？”開始他還顧忌著羅明海的身份，但今晚被多次冒犯，他的忍耐也到了極限，再也沒興趣敷衍對方了。
“下官還有事，失陪了。”
林迪草草行了個禮，帶著部下們轉身離開，直到走出了很遠，回過頭，他看到羅明海還是站在原地望著自己。冷笑著。也不出聲，那像看白痴一般的眼神讓林迪很不好受。
“瘋子，真是個瘋子！”
林迪嘀咕著。一邊加快了離開的步伐。不就是刺殺失敗了一次嗎？看他那失魂落魄樣子，沒出息！天又沒塌下來……”
突然，林迪陡然停住了腳步︰前方遙遙傳來了低沉的嗡嗡聲響，地面在微微震動著。他驚疑不定的望著飄雪的地平線，望向身邊的部下們︰“你們……听到什麼了嗎？”
部下們豎起了耳朵，有人輕聲說︰“好像是兵馬調動的聲……是騎兵吧？”
“哈哈，不可能！”林迪斷然否定︰“帝都乃皇畿，達亞西路街靠近中央大街，誰敢這麼大膽，深夜在此興兵？除非他們想造反了！”
林迪說得肯定。心頭卻越來越驚疑不定了，震動和蹄聲響得越來越清晰，突然，一個部下驚叫︰“大人，您看！”
在那飄雪的長街盡頭，出現了星星點點的亮點，那亮點在急速的增多，匯成了一片閃亮的光帶，那分明是一支舉著火把迎面沖過來的騎兵軍！蹄聲轟隆。火把閃亮耀眼，人如虎，馬如龍，隊伍沒沖近，一股久戰精銳的強悍氣息已撲面而來，隊伍前方的旗幟赫然躍入眼簾，劍與盾牌的交叉圖案在火光中透出了殺氣騰騰！
林迪失聲叫道︰“是憲兵團的騎兵隊！”他馬上轉身就跑，“快跑！”
街上驚呼四起︰“監察廳來了！”
但已經來不及了。在刺客們看到騎兵的同時，騎兵也看到了他們。騎兵們驟然加速，隊列發出一陣可怕的吼聲︰“報仇！殺殺殺！”
羅明海的部下中間並不缺高手，但為了刺殺而倉促組建起來的烏合之眾對上了配合默契的憲兵騎軍，結果並不難想像。刺客們連第一輪攻擊都頂不住就被弩弓射得潰不成軍，接下來就是全面潰敗，狼狽逃跑。
憲兵們騎著戰馬，高舉著馬刀，到處追殺著逃跑的刺客，刺客們驚惶失獵，把手中的兵器隨手一丟，只為能跑得快點。大伙都知道，兩條腿的人決計跑不過四條腿的戰馬的，為了躲避追殺，有人躲進了民房里，有人躺在地上拿血涂臉裝死尸，有人翻牆鑽狗洞。為逃生，什麼主意都有人想到了。
但真正能逃得性命的只有少數的幸運兒。猶如一陣狂風驟雨，騎兵們迅猛的撲近身來，追上了逃跑的人群。人馬未到，迎頭就是一通箭雨，當場就把逃跑的殺手們射倒了一片，然後馬蹄凶猛的踩踏過去，將他們踩成了肉泥。
滿街都是慘呼和哀求饒命的號叫，很多刺客眼見無法逃脫，連忙跪下舉著武器，喊道︰“我是XX的軍官！饒命！”但憲兵們的回答是馬刀的斜劈橫砍。
半個小時前，羅明海及其部下還是威風凜凜的殺戮者，萬萬沒有想到，報應來得竟是如此迅速。參與刺殺行動的三百多人大多是逃跑中被騎兵們趕上，被馬刀砍死或者弩弓射死，甚至是被馬蹄踐踏而死，能逃得性命的，十中無一。
廝殺打斗聲再次在深夜的長街上響起。居民們戰戰兢兢的關上門，在窗戶縫隙里偷偷的窺視那場慘烈的廝殺。自從魔族軍圍城以來，帝都城好久不曾有過這麼大規模的戰斗——不，該說是一場不折不扣的戰事了。
不是沒有抵抗的人。在街角的屋檐下，不死營士兵圍住了林迪。像刺猾般團在了一起，背靠著民房抵擋著騎兵們的沖擊，這是步兵應付騎兵們的標準陣形。林迪並非指望這樣能抵擋騎兵，他只是希望能拖延滅亡的時間，或許在最後一刻，總長會派人來救他們呢？抱著這樣縹緲的希望，不死營士兵打退了騎兵的兩次沖鋒，殺了兩名沖上來的騎兵。
但林迪最終還是沒能等來總長的增援。眼看強攻失敗。憲兵立即調整了策略。監察廳的騎兵都是裝備著輕便弩的，雖然比不上流風霜的精騎騎術精湛，但行進中騎射對他們並不是難事。一隊騎兵掠過，伴他們到來的是一陣密集的箭雨，不死營士兵的陣列中響起了一陣慘叫聲，騎兵的浪潮仿佛永無盡頭，一隊過完又是一隊。當第七隊騎兵掠過後，屋檐下已經再無能站立的人，密密麻麻的箭枝已經覆蓋了那一堇人體。
家族新一代的名將之星林迪紅衣旗本被亂箭射死，而他的同謀，刺殺行動的總指揮羅明海同樣沒有逃脫。在生命的最後關頭。紫川家的總統領選擇了尊嚴。他沒有像部下們一樣狼狽爬圍牆鑽狗洞，而是領著幾個親兵，在大梧桐樹下迎擊洶涌而來的騎兵。
總統領勇氣可嘉。但結果卻並無不同。因為他並沒有穿著表明身份的服裝，混亂中，騎兵們也不知道自己剛剛干下了消滅家族總統領這樣的壯舉，只打了一個呼哨，又去追趕其他的逃竄者了。
馬蹄聲轟隆，黑壓壓的騎兵如潮水般從街頭涌過，憲兵們神色嚴峻，腰挎馬刀，一手持著輕便弩。在他們奔涌的潮頭上，不時傳來短促的廝殺和慘叫聲。
在大群舉著火把的護衛簇擁下。帝林出現了。他騎在馬背上，審視著整個戰場，望著地上的尸骸，目光中帶著不易覺察的憂慮。
戰斗很快就結束了。騎兵們三三兩兩的從各處趕回，出鞘的馬刀上血跡斑斑。蹄聲嘀嗒，一個軍官快馬沖過來，矯健的從馬背上一躍而下，快步走到帝林的面前︰“大人，逃逸的刺客已全部被消滅。”
帝林俯身問︰“弟兄們還有幸存的嗎？”
那軍官黯然，低下了頭道︰“很遺憾，大人。我們已經發現了他們的遺體，一百零七位弟兄全部殉職，一無一幸存。”羅明海把尸骸集中到一起查，這同樣方便了憲兵清點死者。
帝林嘆了口氣，低下了頭，把頭上的騎兵盔帽解下，慢慢地捧在了胸前。
對于那些殉職的部下，他有一種難以出口的慚愧之情。在刺客們行動之前，自己一個人偷偷的離開了車隊，卻把護衛們全部丟下充當吸引攻擊的誘餌——無論是為人還是為官之道，帝林都不認為自己有錯。舍出生命來捍衛長官的性命，這本來就是護衛們的職責，而也只有自己活著逃出來，才有機會為他們報仇。
但不知為什麼，看著護衛死不瞑目的眼楮，帝林依然感覺很不舒服。
默哀之後，帝林下達了命令︰“第二隊負責清點戰場，第一隊和第三隊負責外圍警戒——立即行動！”
“是！”憲兵們轟然應答，四下散開來。
文心手打組隼風手打，僅供試閱，轉載請注明，同時請支持正版。
紅衣旗本哥普拉走近來，臉上神色很古怪。他做個手勢，示意護衛們避開了，才對帝林輕聲說︰“大人，今晚的事……很蹊蹺。”
帝林望了哥普拉一眼，帝林面無表情︰“嗯。”
作為監察廳首腦，帝林承擔著國內治安、政治保衛、監察文武官員、軍法系統、情報偵察等重要職責。他的仇家包括了國內的大型黑幫、野心跋扈的貴族世家、魔族余孽、林家和流風家的間諜、腐敗墮落的家族官吏等等，連哥普拉都說不清大人到底有多少仇家，也記不清到底遇過多少次刺殺了。暗箭、投毒、行刺、伏擊，這類的事情簡直是家常便飯了，每周都會踫上一兩回。
但在帝都的大街上，數百名匪徒扮演成警方伏擊圍攻總監察長的車隊，造成一百多名護衛全數殉職。這樣的事件實在匪夷所思，哥普拉還是第一次踫到。這已經超出刺殺的範疇了，簡直是一場小規模戰爭了。哥普拉無法想像。那些陰魂不散的敵對份子有這樣的實力。
“大人，黑幫和那些外國奸賊……搞搞破壞下點毒還行，這麼大場面，他們沒有這樣的實力和膽子。”
“你說得沒錯。”帝林目光閃爍，冷笑著說︰“羅明海肯定有份，至于背後有沒有人指使……現在還沒證據。”
哥普拉心下一寒。跟隨帝林日久，他已經知道了自己上司的習慣。越是緊要關頭，帝林就越是鎮定。事情越是重大，監察總長就越是輕描淡寫。“還沒證據”，在監察總長的字典里，意思就是非常肯定了。證據這類東西，就跟民意代表啊、正義啊之類差不多，從來都是根據需要而出現的。
總統領已是家族臣子第一人了，能在背後指使他的人——哥普拉不由自主地抬起頭望向東邊，那個一片漆黑的方向，正是家族總長府所在。
憲兵們的工作和羅明海剛才做的並無不同，只是更為高效罷了。士兵們用戰馬將散落各處的刺客尸首一具具拖了回來。在街道的中間一字擺開。專門有人檢查死者的衣裳和尸首。尋找可以辨認身份的證件和身上的紋身——很多部隊或者國內黑幫，都會在皮膚上紋上特殊的圖案作為標記。在檢查過程中，銀幣清脆的叮當聲一直響不停。在死者身上發現了很多錢財，有人甚至裝了滿兜的銀幣。很容易推測，這是一支臨行前用銀子喂足了的敢死隊。
帝林騎在馬背上，神情冷漠的看著部下們擺弄尸體，不動聲色。大多數尸首，他都是匆匆看一眼就走開了。但在一具尸首前面，他停住了腳步，臉上露出了震驚的表情。
見到大人停下腳步，正在檢查的軍官起身匯報︰“大人，這個人身上沒帶證件也沒帶錢。他大約五十歲。衣服檔次比較名貴，手上並沒有拿兵器的繭子。其他死者大多是正當壯年的男子，只有他的年紀偏大。我們很懷疑，他是不參與動手的指揮者。對這個人，我們會進行重點檢查，爭取盡快查出他的身份。”
“不必了，我知道他。”帝林微微晃頭，把散到額前的頭發給撥開了，很平靜的說︰“他叫羅明海。”
一瞬間。所有人愕立當場。
家族的總統領躺在血泊中，怒目圓睜，血污將他半邊臉都蓋住了，他手中還緊握著一把被打折的長劍，那憤怒的表情極好的闡述了“死不瞑目”的涵義。
與死者憤怒的眼楮對視了一陣，帝林移開了視線，厲聲道︰“加緊速度，加快檢查！”
“是，大人！”
帝林臉色陰沉︰羅明海要殺自己，這是帝都人盡皆知的事。但他沒料到他會這麼愚蠢，竟會親自到現場指揮，結果反倒被干掉了！
“這下麻煩了！”帝林抬頭，望向那雪後彤雲密布陰沉沉的天空，心情陰郁。
將領們簇擁在他的身邊，同樣的臉色低沉。有人眼中流露出了驚惶。雖說是防衛反擊，但殺家族的總統領，後果如何，大伙誰都不知道。
帝林望向旁邊的人︰“哥普拉，你說，怎麼辦？”
哥普拉神色凝重︰“大人，這得看情形了。照法理上說，總統領率隊行刺在先，企圖謀殺大人，還殺害了我們一百多名兄弟，監察廳出手鎮壓，我們不但無罪還有功！”
“正是，正是！“軍官們紛紛贊同，“我們做得一點沒錯！”
“但若是……總長在背後指使的呢？”
所有的聲音一瞬間通通沉寂，軍人們臉色發白，有人牙齒咯咯的打著顫。
家族是無敵、不可抗拒的。
總長，那是家族實力和權威的象征，他擁有著常人無法想像的強大實力。
軍人們是監察廳的軍官，但他們首先更是家族的臣民。從孩童時代開始，他們就一直被培養這樣的信念並對此堅信不疑。對自己祖國的政權，軍官們有一種深入骨髓的服從感，他們連做夢都沒敢想過對抗總長——那跟反抗神一般不可能。對方一個手指就能把自己像螞蟻一樣捏死了。
看著部下們面如死灰，帝林慢慢說︰“事情未必是總長的意思，大家先不要急著下定論。繼續檢查！”
盡管大伙都在心里暗暗祈禱，祈求刺殺跟總長並沒有關系，但冥冥中仿佛真的存在一位命運之神，他的主要任務就是傾听芸芸眾生的願望，然後安排一條相反的道路。
“啟票大人，我們在一個死者身上……發現了這個。”
呈送上來的是一本證件。黑色皮夾上面寫著金色的字︰“軍官證。”封面已經被鮮血浸得濕透了。有人小心翼翼地揭開了封皮，讀出了里面的內容︰“禁衛第一師師團長，紅衣旗本，林迪。”
一瞬間，軍官們感覺天旋地轉，大地在腳下崩潰，腳下空蕩蕩的。數百人聚集的街上，靜悄悄的一點聲音也沒發出。空中零零散散的飄灑著雪點，寒冷的風夾雜著雪點撲在了士兵嚴峻的臉上。士兵們按著馬刀，背著輕便弩。空氣中蕩漾的殺機比風雪更冷。
所有的目光都匯集到了帝林身上。此刻，這個長身玉立的年輕人是大家所有的希望了。
帝林佇立在長街上，他的身形蕭瑟寂寞。斗篷下的身影是那麼瘦弱，憔悴。在那一刻，無盡的重負仿佛把他給壓垮了。
哥普拉定定的望著帝林，他很難以形容此刻的帝林，在那如雪峰般冷峻孤傲的臉上，第一次出現了不同的東西。那是什麼？痛苦？失落？寂寞？脆弱？好像都是，又好像都不是。
在這一刻，他不再是戰無不勝的名將，不再是以冷酷殘忍聞名的總監察長，不再是平時眾人所熟悉的那個堅強又理智的領路人。站在那里的，只是一個被遺棄的孩子，眼中充滿了驚惶和無助。
“確認是他嗎？”帝林的話說得並不大聲，語氣也並不重。但眾人無不感覺到，每一個字仿佛都有千鈞的重量，沉重得讓人屏住了呼吸。
在場的幾個軍官都上前看了林迪的尸體，然後不出聲的回來了，臉色陰沉，一言不發。于是，大家都知道了，躺在那里的，確實是那位最近風頭很勁，頗受總長殿下賞識的少壯將領。
“確定是他了。”
帝林長長噓嘆一聲。就在嘆息中，他仿佛將所有的軟弱和猶豫都隨著呼吸一同排出了體外。一旦確認了敵人，那位堅強自信又強勢的總察長再次復活了！
他不出聲的一個接一個的望著身周的將領們，目光深沉又凝重，蘊含著深意。當望到哥普拉時，他頓了一下，用眼晴不出聲的詢問著。
徹骨的寒流迎面撲來，哥普拉打了個寒戰，他明白帝林的意思，心頭悸動，情知這是生死關頭，自己再不能蛇鼠兩端了，若不及時做出抉擇，自己決計活不到天亮。
他立即站出來，揮舞著手臂大聲說︰“弟兄們，我有話說！這幾年，大人領著我們，打了多少仗，為國家流了多少血？沒有我們大人，帝都早給魔族拿下了！現在，家族無緣無故要對大人下手，要殺害大人這樣的有功之臣，我哥普拉第一個不服！弟兄們，這麼多年，大人沒虧待我們，我們享的福不少，造的孽也不少！我們跟大人都是綁一條繩上的。大人若倒，我們也不會有好下場的！今天是大人，明天就輪到我們了！”
有第一個人領頭就好了，軍官們被煽動得十分激憤︰“對，我也不服！”
“憑什麼！跟總長說理去，問他個究竟！”
“我們上元老會告他去！他胡作非為，廢黜了他！”
“閉嘴！一個個胡說八道，反了嗎？”帝林的聲音比這深夜的寒風更冷，他斜眼望著部下們︰“身為家族臣子，難道你們想造反謀逆嗎？”
全場立即靜了下來，將軍們都啞了口。大伙古怪的望著帝林，誰都不明白，監察總長打的什麼主意。
哥普拉干咳一聲，昂首站出來說︰“大人，我們自然不想造反！但監察廳有功于國，總長殿下卻無緣無故要殺我們，此為亂命！我們雖然忠誠，但絕不願束手就死！”
笑意在帝林眼中一閃而逝，他依然板著臉︰“君為臣綱，君要臣死，臣怎能不死？如果殿下真的執意要殺我，你們……”他頓住了話頭。慢慢的望過眾人。
文心手打組隼風手打，僅供試閱，轉載請注明，同時請支持正版。
哥普拉咬牙切齒的低吼一聲︰“昏君亂命，我們反了！”
“我們反了！”
“我們反了！”
呼嘯的風夾著雪凌厲地撲向站立的人群，穿著黑色大衣的男人們神情嚴峻，激動的波動在人群中蔓延著，人們的心頭比那呼嘯的風更為寒冷。無數個竊竊私語的人聲漸漸匯集到了一起，那句石破天驚的話語余音音震得人人心頭發悶。
終于有人喊出這句話了。
帝林神色嚴峻，他以威嚴的目光望向部下，回應他的是同樣堅定的目光。站在那的，是從遠東就開始跟隨自己的部下，一伙亡命之徒。他們曾為國征戰。灑血疆場，他們也曾燒殺擄掠，罪惡滔天。他們的罪孽和他們的功勛一般顯赫。不能見容于世人。除了“鐵血憲兵團”這個恐怖的團體，天下雖大，無處可供他們藏身。在這里的每個人手上都造了太多的孽，一旦有人被這個團體拋棄，頃刻間，他們就會被海一般的仇家所吞噬，尸骨無存。
“弟兄們，”帶林清朗地聲音在風雪中回蕩盤旋，震撼人心︰“我們監察廳都是對家族忠心耿耿的忠實臣子，我們為國而戰。流血犧牲，功勛累累！但總長殿下受奸邪蒙蔽，他忘記了，是誰，在遠東為家族打下了江山？是誰，在魔族入侵，惡波橫行之時，擋住了魔族的大軍，守住了帝都？”
“我們！”沉悶的低吼聲如一聲雷，滾滾的碾過人群上空。
“現在，總長殿下被周圍的奸邪所蒙蔽，他忘記了我們對國家的功勛，非但沒有獎賞，反倒無故加罰！我們有功無罪，堅決不從！在這個時候，采取堅決行動，將總長殿下從那些包圍他的奸邪小人手中解救出來，這是我們監察廳的神聖職責！”帝林凶狠的一揮拳，像是要將那奸邪小人一拳打倒，“必須立即行動起來！出路只有一條，以武力促使總下改正錯誤，恢復正道！我們——兵諫！”
哥普拉順勢站出來吼道︰“弟兄們，我命由我不由天！我們的性命，誰也別想拿走！”
一陣熱烈的歡呼和掌聲回應了他，那些裹在黑色大衣里的男子們熱血沸騰了起來，無數條嗓子發出劇烈的吼聲︰“兵諫！”
“別無選擇，唯有兵諫！”
三百年前，家族第一代總長紫川雲在帝都牆頭怒吼︰“我紫川氏就此獨立！”三百年後，又一個不世出的梟雄在帝都發出了震徹大陸的聲音︰“別無選擇，唯有兵諫！”
而當時，連流風家的進犯和魔族入侵兩大災難都沒法將它動搖，紫川家的統治被世人認為是鞏固、牢不可破而且將永遠持續，此時此刻，包括領導人和參與者在內，誰也沒能想到，正是在這七八五年十二月三十日深夜，在帝都達亞西路大街上，一群被逼得走投無路的家族官兵在絕境之時發出的怒吼，竟會有如此可怕的威力，竟至徹底的顛覆了紫川家長達三百年的統治根基。
永載史冊的三杰之亂，就此拉開了序幕。在接下來的日子里，紫川家震撼世界。
按照家族軍務處的記載，在七八五年的年末，在帝都城內的兵力布置得並不是很多。因為家族剛剛打完了殘酷的衛國之戰，目前並無強敵窺視，所以帝都城內並沒有留駐重兵——當然，這個“重兵”的定義是針對一般城市而言的。作為一個大陸強國的首都，再怎麼空虛，帝都的兵力也不是一般城市所能比擬的。
作為以兵變謀逆起家的家族，紫川家對那些手握重兵武將的提防是有著悠久的歷史傳統的。首都軍區的兵力絕不能統于一人之手，這是家族總長代代親口叮囑的不傳之秘。因而，一如既往的，為了用鐵的手腕捍衛家族首都地區的安寧和諧，從而統治整個帝園，歷代總長一般習慣將帝都地區駐軍主要劃為三部。
第一部份︰中央軍，一如既往，他們是擁有著悠久歷史和輝焊傳統的紫川家驕傲。盡管這支軍隊在楊明華叛亂時扮演了不光彩的角色，但隨後在斯特林手中，他們用在遠東和帕伊的輝焊戰績洗刷了恥辱。在衛國之戰時，中央軍將士在帝都奮勇抗戰。頂住了魔神皇的可怕壓力，為大戰的全勝奠定了基礎。現在，中央軍的現任軍團長是家族未來繼承人紫川寧殿下，但寧殿下是即將接任總長的人了，事務繁多，所以實際上，日常事務主要是由副軍團長秦路閣下負責的。
中央軍的正常編制是十五萬人，包括十個步兵師和十個騎兵師，這是一個大軍區的編制。他們負責的不止是帝都城防衛和治安，還包括了帝都周邊的中央和東南部份行省的防務。但在衛國戰爭中，中央軍將大部份骨干主力支援給了新組編的東南方面軍。戰爭結束後，那批被借調的部隊不但沒有歸還，又因為要發動對魔族王國的討伐戰爭。遠征軍又從中央軍中抽調了一部份精銳，再加上在帝都戰役時中央軍的損耗也是相當嚴重——盡管秦路三番數次的向軍務處和總長寫報告，認為中央軍缺員狀況已經相當嚴重了，到了難以承擔捍衛首都地區安全的地步了，需要緊急給中央軍補充精干的士兵和熟練的軍官，但這些極告遞上去通通像被一個無底的黑洞吞噬了一般，從來都沒有任何回復。
原因很簡單，家族沒錢。
大戰過後，百廢待興，家族必須削減軍費開支以充實民間重建。盡管遠東的紫川秀獨立。但他畢竟還沒對家族表現出敵意，目前，帝都也沒有受到迫在眉睫的威脅，充實中央軍也並無緊迫的需要。況且，斯特林率剛剛歸來的家族遠征軍就駐扎在達克城，十五萬精銳的選征大軍，這已經足夠震懾所有不安份的敵人了。
所以，秦路閣下，委屈你了。困難就暫時克服一下，您就繼續率領著那支缺人手的中央軍再堅持一下吧！
所以，在七八五年十二月三十日當晚，號稱有著十五萬大軍的中央軍，實際上只有四個步兵師留駐在帝都城內，而且都是缺員嚴重的步兵師團，總兵力不過兩萬五千余人。其余部隊不是派駐在帝都的周邊行省，就是根本不存在，只是在軍務處文件上的一個空頭序列罷了。
雖然中央軍的兵力嚴重削弱，但沒有一個姓紫川的為此擔憂得夜不能眠。因為中央軍只是駐帝都軍事力量的一部份。擔任保衛家族首腦任務的，另有其人，那就是號稱“御林軍”的禁衛軍團。他們負責總長府及周邊地區的警衛安全。比起殘缺不全的帝都中央軍，禁衛軍的待遇要好得多了，一萬人兩個師團的編制隨時保持全滿，兵員選拔要經過嚴格的政治審查，官兵全部來自帝都本地籍人，大部份都是出身家族官員或者貴族家庭，待遇也是家族各軍團中最優越的，而統帶的將領都是總長最親信的親將。所以，不管戰斗力如何，這支天子親兵的忠誠程度是最高的，在他們的護衛下，總長完全可以高枕無憂。
至于帝都城內的第三支主要武裝力量，那就是監察廳所轄的憲兵部隊了。這支部隊並不屬于軍務處管轄，而是隸屬于監察廳指揮，但他們也屬于家族武裝部隊的序列，也在軍務處登記造冊。按照監察廳報上來的數字，駐帝都的憲兵部隊應有三個師團，包括兩個騎兵師團和一個步兵師閉，總兵力為兩萬人——但實際上，除了天氣預報以外，監察廳從來沒有什麼東西是表里如一的。
對軍務處來說，監察廳駐帝都的實際兵力一直是個無解之謎。因為憲兵部隊的調動是不必通過軍務處審批同意的，憲兵部隊的經費、編制和兵員招募系統也是獨立自成一體，理論上說，只要帝林養得起，他完全可以招收上五十萬軍隊蹲在自己大營里——當然，這麼大規模是不可能的，但若是帝林以訓練新兵或者部隊輪調的名義，將部隊番號打亂，假借外省軍隊進京輪調的名義，他擴充上兩三倍的兵力是能做到完全不被外界察覺的。事實上，他也是這樣做了，不過做得更加巧妙更加隱蔽而已。名義上，駐帝都的憲兵部隊只有三個師團，但實際是七個師團，兵力多達五萬多人，而且裝備十分精良。
深夜凌晨一點五分，秦路副統領在睡夢中被人叫醒。他的勤務兵急切地搖著他︰“大人，總長府來人了，她急著要見您！”
在慶新年的家宴喝了不少酒，秦路還是昏昏沉沉的。他含糊不清的問︰“誰找我？”
“大人，是李清侍衛長。她好像很急的樣子。”
恍若被一盆冰水澆身，秦路激靈的一下子清醒過來，失聲叫道“李清？她來找我？”
他當然知道李清，她是總長紫川參星的親信近臣，斯特林的夫人，無論哪個身份都非同小可。以精明強干聞名的她，若沒有十萬火急的事，不可能深夜跑到自己家中來的。
一瞬間，所有的醉意全消失了。秦路干脆利索的跳起身，抓起床邊的軍服就往頭上套，匆匆穿上了鞋，一邊系武裝帶一邊往外走，勤務兵手忙腳亂的跟在後面，幫秦路整理衣服上的皺褶。
在客廳里，秦路見到了李清，頭號侍衛長正急切的在客廳里來回踱步，臉上掩飾不住的焦慮。看到秦路，她立即迎了上來，很急的說︰“秦路大人，抱歉這麼晚打擾您了，實在有不得已的大事！火急！”
“清大人，客套的話就不用說了，您請直說吧。是總長殿下有什麼吩咐嗎？”
“正是。我帶來了殿下的手令，請您立即執行！”李清從口袋里掏出了手令，秦路攤開了匆匆一閱，臉上微微抽搐，不動聲色的將手令揣進了口袋。
“大人，您看明白了嗎？”
秦路點頭︰“總長殿下讓我們中央軍立即出動，在帝都執行宵禁，護衛總長府及周邊地區的安全——我明白了，會立即執行。但清大人，可否透露一下。這是為什麼？我們要防範誰？不是我秦路多事，您若不說清的話，我怕會誤了總長的大事。”
二人都是家族的高級軍官，都知道規矩。深夜緊急調動中央軍出動執行宵禁，這樣的舉措不同尋常，肯定是家族面臨某種迫在眉睫的危險了。
李清明快的說︰“本來就沒有瞞著秦路大人您的道理。殿下若信不過您，也不會讓您來執行這個任務了。”她壓低了聲音︰“監察廳那邊有異動，我們不得不做好提防！”
秦路一驚。還以為自已听錯了，反問道︰“監察廳？帝林大人？”
“正是。”李清點頭，她的神色同樣沉重，“殿下今晚得到通知，監察長有不穩的動向，憲兵部隊在大規模的調動。我們當然希望這是個假情報，但倘若不幸這是真的——那總長府肯定會成為被攻擊的第一目標，秦路大人，您的動作得快，他們也在集結中，我們已經是晚了一步。時間是最要緊的！”
秦路吞下了口水。只覺得口苦得發干︰“我明白。”
“秦路大人。您得多加留種。留駐在中央軍里的軍法官和憲兵部隊已經不可靠了，今晚的調動，您最好能瞞過他們。”
“恐怕辦不到。這麼大規模的調動。要瞞過軍法官是不可能的。”
李清秀眉微蹙。她的特長是處理瑣碎政務，軍隊調動事務並非她所擅長。她無奈地說︰“反正，秦路大人您看著辦吧，只要能完成任務扦。這是緊急情況，總長殿下已經授予您全權，若有人敢阻礙，您可先斬後奏。”
“明白。”
“就這樣吧。我得走了，還要去寧殿下府上走一趟。”
秦路奇道︰“軍團長大人？”
“正是。總長吩咐我將寧殿下接到總長府，那里比較安全。今晚的行動，就拜托大人您主持了。”
“辛苦清大人您了。可否需要我給您加派幾個警衛？”
李清搖頭︰“謝謝。不必了。我自己有護衛。”她打開了門，于是秦路這才看到，門外人影晃動，禁衛軍士兵安靜的守候在馬車邊，都是全副武裝的，雪亮的刀刃反襯著屋內映照出去的燈光，灼灼發亮。
秦路心頭一凜，看到那些平時僅僅作為儀仗隊的禁衛軍士兵如此警惕，他這才真正有了真實的危機感。意識到叛亂確實已迫在眉睫了。
時間匆忙，二人都沒有多做寒暄，李清匆匆告辭而去。看著她的馬車消失在街道拐角，秦路回頭，對勤務兵說︰“去大營！”
深夜凌晨一點，中央軍城東大營。
當秦路的馬車到達時候，中央軍的大營還陷入在深沉的睡夢中。夜已深沉，在這飄雪的讒夜，士兵們唱得爛醉，沉沉的進入了夢鄉，大營中一片沉寂，只剩值勤的哨兵在來回的巡邏——就連他們的步子都有點搖搖晃晃的，剛才的慶新年晚會上，他們也偷偷喝了酒。哨兵本來是不能喝酒的，但新年，現在又是太平年間，當班軍官也不想敗大伙興致，也就睜一眼閉一眼過去了。
秦路也沒空料理這些軍紀小事了，他徑直進了中央軍的中軍營指揮部，按照慣例，作為拱衛帝都的主要軍事力量，中央軍大營每晚都要有一個高級軍官輪值。今晚的輪值指揮官是第七師師團長辛列紅衣旗本，他匆匆迎出門來，笑道︰“大人您辛苦了。深夜到此，不知有何急事？”
“辛列紅衣，”秦路一邊往里走一邊對他說︰“你派人通知師團長來會合。另外，馬上吹起床號，叫醒全軍，讓各部隊集合待命！”
辛列躊躇道︰“大人，昨晚是慶新年聚餐，士兵們都喝了酒，醉得厲害，要叫醒是不是太突然了？還有，因為是新年，今晚沒輪值的師團長都回家了，有人甚至已經離開了帝都。軍官也有不少溜號回家的，下官怕一時召集不齊人。能否等天亮再說？”
秦路望了他一眼，憤怒的低聲嚷道︰“十萬火急的事，你讓我明天再說？帝林要造反了，明早。我們大伙都要人頭落地了！”
“什麼！”辛列的臉色唰的變得慘白，聲音發顫地說︰“帝林大……他……他要造反？”
“是的！現在，總長已經頒發了軍令，讓我們中央軍出動平叛。辛列，馬上吹集合號！”
辛列還沒從慌亂中恢復過來，他慌慌張張地說︰“大人您先進去休息下官這就去辦！請……”
“這是要命的大事，辛列你萬不可玩忽！”
說著，秦路大步走進了指揮部，徑直進了自己的辦公室。他突然愣住了︰在自己的座位上，已經端坐著一名黑衣的軍官，他的臂章上刻著劍與盾牌標志。五名憲兵站在門邊，冷冷的望著自己。
“你們是誰……”秦路吃驚的失聲問道。
看到秦路進來，那名軍官站起身，響亮地說︰“是秦路大人嗎？下官是監察廳第六司的小旗武士阿塔爾。”
文心手打組隼風手打，僅供試閱，轉載請注明，同時請支持正版。
“你們……你們怎麼進我辦公室的？”
突然，秦路明白過來，回頭望向跟在後面的辛列。後者低著頭，臉色蒼白的移開了臉。避開了秦路的目光。秦路醒悟過來。他立即轉身就向門口沖去，喊道︰“警……”
話沒喊出口，旁邊有人撲過來捂住了他的嘴。將他的喊叫聲堵在喉嚨里。憲兵們七手八腳的抓住了他的手腳，將他緊緊地按在地上。另外有人想狠狠地朝他後腦狠揍了一下，幾只強壯有力的胳膊將他整張臉都深深的按進了辦公室厚厚的地毯里，毛茸茸的地毯堵住了他的嘴，發出來的呼救聲都變成了嗚嗚的哀鳴。
但秦路還在拼命的掙扎，像條被釣出水面的魚一般拼命的扭動著身軀，拼命的反抗，他力氣奇大，五個憲兵加一個軍官竟按不住他。阿塔爾死死掐住了秦路的脖子，喘著粗氣對站在旁邊的辛列低聲嚷道︰“你……你在干什麼？還不過來幫忙？”
整個過程中。辛列一直站在旁邊，呆若木雞，臉色白得跟死人一般。听到阿搭爾的叫喚，他反而嚇得退了一步，眼種驚惶得像只受驚的小白兔。
這時，被捂住了嘴的秦路掙扎著轉過頭來，定定的望著他。
看到秦路的眼楮，辛列又後退了幾步。他踉踉蹌蹌，幾乎是連滾帶爬的逃出了辦公室。在門邊，他忍不住回頭望了一眼，只看到阿塔爾從腰間拔出了閃亮的匕首……
出門以後，辛列無力的倚在牆上，雙腳顫抖得厲害，幾乎支撐不住身體了。
一陣工夫，門又被打開了，憲兵們用抹布拭擦著手上血跡走了出來，阿塔爾走在最後。看到辛列失魂落魄的樣子，他默默注視了他一陣，拍拍他的肩，什麼也沒說。
辛列的眼前始終浮現著秦路那歡憤怒的眼楮。惡心得要命，他跪在地上拼命的嘔吐，但除了酸水以外，他什麼也吐不出來，淚水不受抑制的從眼眶里溢出，模糊了他的視野。
“大人，對不起，我是第七司的人。”
在這晚，在那個飄雪的晚上，一直隱藏在暗處的監察廳第七廳露出了猙獰的面目，潛伏的密探們都接到了緊急指令，要求他們不惜代價的采取行動。命令非常明確︰“不惜代價，在天亮之前要徹底癱瘓中央軍！”在第七司潛伏探子的指引下，監察廳行動司的暗殺小組傾巢而出，取得了豐碩的成果。
帝都治部少長官盧華紅衣旗本在家中睡夢時被自己的勤務兵刺殺。
中央軍駐扎帝都第五師師團長寧真旗本喝醉了酒，在回家途中遭到一伙沒表露身份的軍人刺殺，在護衛們的拼死掩護下，他僥幸孤身逃脫。但不幸的是，他逃脫後的第一反應是向附近最近的憲兵處報案，他嚷嚷道︰“快來人啊！我是第五師師長寧真，剛才有人襲擊我們，快出去抓住他們！”結果，寧真驚訝的看到了幾個憲兵笑容舌怪的朝自己圍上來，他們看起來有點面熟，身上血跡斑斑……
中央軍第六師師團長洗鋒紅衣旗本在自己家中被刺死，凶手不明。
八年前，因為楊明華叛亂而引起的帝都流血夜動亂中。帝林引遠東兵入帝都，那一場不分青紅皂白的血腥屠殺給世人留下了深刻的印象，他的“屠夫”綽號至今讓人聞風喪膽。
很顯然，在這八年間，監察總長有了很大的進步，對暗殺這種手段的運用，他已到了妙絕登峰造極的地步；沒必要殺的，他一個也沒殺；該殺的，他一個也沒放過，而且殺得干淨俐索，比外科醫生做手術更精密，更準確。除掉哪個人，可以達到什麼樣的效果，帝林了如指掌。比起當年流血夜那晚三萬人死亡的大災難，這次帝林下令除掉的人少得簡直可以忽略不計︰總共只有八十三人。
這八十三人的職責各不相同，他們中間有中央軍的將領，有治部少的警官，有忠于紫川家的貴族，有帝都郵局的值班經理、有總長府機要室的傳令軍官，有掌管帝都城門鑰匙的低級軍官，還有幾個連軍官都不算的傳令兵。
殺了這八十三人，帝林不但將中央軍的高級指揮層鏟除一空。使得帝都最強的一支保衛部隊陷入了無力化。也暫時癱瘓了紫川家的指揮系統，使得家族的中樞無法發布任何命令。
迅猛若電的行動，精確的情報。殺最少的人，達成了最大的效果，這才是真正的專業水準——相比之下，林迪和羅明海真是兩個徹底的門外漢，他們的表現連笨拙來形容都不配。
在後世的民間傳說中，帝林被渲染成一位無辜而悲壯的英雄。對這位柔弱的美男子，民眾普遍抱有極大的同情，尤其是女性們，更是充分發揮了她們天生的母性柔情，為這位俊美將軍的遭遇黯然淚下。
那是多麼難得的一位將軍啊。他不但容貌秀麗，才華出眾，還擁有高貴的品質，像白天鵝的絨毛一般純潔無暇。他擊敗了魔族軍，保衛了國家的首都，深得部下和民眾的愛戴——這真是十全十美的人物。
但可惜，就像以前歷史上常發生的那樣，腐朽怯弱的當權者害怕這位才華出眾的將軍，他們卑鄙的暗殺他。幸好，好人自有天佑，帝林奇跡般從惡毒的刺殺圈套中逃生。
被效忠的對象所背叛和加害，忠誠的帝林將軍是如何的悲慟萬分啊！面對著當權者的加害和步步進逼，被背叛的美男子將軍流出了悲傷的淚水。
生命與忠誠，何去何從？美麗的男子迷惘不已，他陷入了愛與忠義的偉大旋渦中。
經過一番痛苦的掙扎，為了正義和愛，柔弱的美男子終于覺悟了！他揮出利劍，斬斷了迷惘的思緒，華麗的悲情英雄從此身不由己的走出了一步又一步——當然，帝林大人在遠東戰爭和帝都流血夜的那些大手筆，女崇拜者們決計是無視的。即使看到了，她們也不會當回事，帥哥的微笑比十萬個人頭重要多了。
嚴謹的史學家對這種論調是不屑一顧的。著名的三杰之亂，因為其過程十分混亂復雜，這給史學家們混飯留下了寶貴的財富，一百年後仍是史學家們研究的熱門題材。爭論得最激烈的焦點是︰三杰之亂的首倡，在帝都發動兵變暴亂的帝林，他的行動到底是迫于無奈的反抗，還是處心積慮的謀逆呢？
在短短三個小時內，通過一連串精確而凶狠的謀殺，帝林鏟除了所有對他可能有威脅的人物，將帝都城徹底掌握在手中，這在古往今來的政變史上也算是創舉了。如此龐大的暗殺名單和行動計劃，不可能是倉促之間能做出的，再加上後來帝林迅猛的反擊——學者們認為，帝林絕不像他表現的那麼無辜，他肯定早就有了一套完整的政變計劃，他和紫川參星的關系，只是誰先動手的問題罷了。紫川參星雖然先出手，但他低估了監察總長的危險程度，沒能在行動之初就動用最大力量，給了帝林反擊的機會，最終一敗涂地。
學者們找到了憲兵士官巴蘭達的日記本。在日記中，這位士官記錄了那晚他的親身經歷，這是後人研究三杰之亂的寶貴的第一手資料。
凌晨兩點，我和同伴們都還在營房睡得正熟，軍官把我們叫醒了︰“快起來。緊急集合！”我們立即起來整裝，拿起武器就奔出了營房。當時我們都以為不過是又一次夜間演習，誰都沒想到這晚是要殺人的。
出了營房，我們都被嚇了一跳，天空下著鵝毛大雪，操場上白茫茫的一片，已經集合了黑壓壓的一片士兵，我們趕緊整隊入列。這才察覺，氣氛有點不對。
在我們的隊列前，穿著黑色大衣的軍官們都站得直挺挺的，表情十分嚴肅。沒有人笑，沒有人走動，也沒有人說話，軍官們眼晴里冒著殺氣，賊亮賊亮的，氣氛壓抑得讓人窒息，跟噩夢一般。我們也不敢開口說話。大伙就直挺挺的站在那大雪中。等了好一會兒，每個人肩頭上都積了厚厚一層雪。
也不知道過了多長時間，營地門口傳來了響亮的馬蹄聲。一隊人騎著馬從營門口沖進來。馬蹄將地上的雪粉濺得好高，像雲一樣激蕩，騎在最前頭的人就是監察總長帝林大人，看到他，我就預感到了，今晚的情況，絕非尋常。
文心手打組隼風手打，僅供試閱，轉載請注明，同時請支持正版。
一名我們不認識的高級軍官站在高台上向我們訓話，他直截了當地告訴我們，國家已經到了最危險的時期。陰謀和叛逆份子把持了宮廷和朝廷，脅持了總長殿下。他們對監察廳進行了突然襲擊，就在今天晚上，已經有一百多名憲兵軍官英勇殉職了，他們捍衛正義，英勇殉國，我們要踏著他們的足跡繼續前進。
“必須立即反擊！”那個軍官聲嘶力竭的吼道︰“敵人勢力十分強大，我們將要孤軍奮戰。士兵們，拯救總長，挽救家族就靠你們了！”
他說話的時候，全場寂靜無聲。我悄悄看了下站在我旁邊的哥們大胖，發現他也在看我，于是我們兩個趕緊把目光移開了。我們都不知道到底誰是陰謀份子，也不知道他們到底是如何脅持總長殿下的。在那個軍官急速的講話中，我們根本無暇思考，只知道我們的人已經被打死一百多個了——我們都陡然緊張起來，只覺得血流加速，心髒怦怦直跳。
那個軍官說完以後，向帝林大人敬了一個禮，轉身下了高台。帝林大人走上高台，他高高地俯視著我們，一言不發。
三十年過去了，至今我仍記得那晚的帝林大人，身材頎長的他穿著一身黑色憲兵軍官大衣，肩上掛著統領月桂肩章，外面罩著雪白的風雪斗篷，腳上穿著高筒的黑色皮靴。無盡的雪花紛紛的從他秀麗的臉龐旁落下，他注視著我們，甚至我覺得，他專門就在注視著我。看到他的眼神，我打了個寒顫︰悲哀、絕望、瘋狂，大人秀美的眸子中露出了火焰一般的淒厲決意，就像燃燒自己的鳳凰。那晚的帝林大人，美麗得讓人耀眼。
寂靜，死一般的安靜，操場上只听得到雪花簌簌落下的聲音。
帝林大人平靜的說︰“士兵們，我要你們陪我一起死！”
听到這句話，嗡的一聲，我的腦袋里一片空白。後來，我都不知道自己當時到底在想什麼，只知道自己胡亂的揮著手——不止是我，在操場上，像是陡然升起了一片手臂的海洋，成千上萬裹在黑色軍服里的男人們激動地吼道︰“願追隨大人！願迫隨大人！”吼聲打破了黎明的寂靜，久久回蕩在操場上空。
行動開始了。我們也不知道要去哪里，小旗跟我們說︰“等一下不管去哪里，只要有令，大伙只管動手殺人好了！”
我們狂熱的吼道︰“知道了！”這時，關于敵人是誰，敵人在哪里，我們還是一無所知。
我們的營房在帝都的郊區，在鵝毛大雪中，軍隊沖向帝都城。在到達城門時，我們發現，帝都的東門早已洞開，把守城門的並不是城防部隊，而同樣是穿著黑衣的憲兵士兵。他們在城頭列著隊向我們敬禮，因為在跑步行進中，我們無法回禮，只有我們帶隊的小旗停下匆匆向他們還了禮，然後立即跑步跟上了隊伍。風雪中，我們回頭看到城頭那些排得整齊的黑色身影，心頭都覺得暖洋洋的。
我們並非孤軍奮戰。我們的同伴遍布天下，這令我們的心頭充滿一種踏實感。
天邊出現了魚肚白的黎明時分，我們到達帝都的中央大街。天空上飛舞著雪花和粗大的黑色煙柱，不知哪里著火了。
遠方傳來了轟隆轟隆的巨大鳴響，依稀仿佛是喊叫和沖殺的聲音。街道兩邊的房子門窗都緊鎖著，窗戶里一片漆黑，連一個亮燈的房間都沒有，也看不到一個居民出來看熱鬧。
中央大街已經被佔領了。街上到處是軍隊，騎兵、步兵和車隊混雜在一起。在他們頭頂的旗幟和軍服的臂章上，我都看到了金色的劍盾標志。黑色制服的士兵、馬車和戰馬堵塞了道路，一片喧雜。在這片人海中，我們的隊伍就像溪流融入了大海，得排開人群才能艱難的前進。
在中央大街的雕塑前，一個手持指揮旗幟的憲兵軍官攔住了我們︰“不要再前進了，前面就是戰場！前敵指揮部有令，沒有命令的部隊通通留在這邊充當預備隊。”
我們帶隊的副旗本上前與他交涉了，然後回來無奈的說︰“全體原地休息！”
我們坐下來休息。不認識的人給我們送上來了早餐。一些簡單的饅頭和包子。我們還沒吃完，就听到前面急速的馬蹄聲響，一名騎馬的傳令兵急速的奔過來。高聲嚷道︰“前敵指揮部有令︰一 七師第二大隊立即參戰！跟我來！”
立即，我們手忙腳亂地跳了起來，扔掉了手里的饅頭和包子，拿起武器就跟著那名傳令兵向前奔去。其他部隊給我們讓開一條道來，有人給我們吹口哨和鼓掌，我也不知道他們是好意還是惡意，腦子里嗡嗡作響，只想著一件事︰“要打仗了！要打仗了！敵人到底是誰？”
我們通過了一道警戒線，跑步進入戰區。這里本來是個很不錯的大花園，但現在已成了廢墟。斷牆殘壁的涼亭水榭。被打碎的美人魚雕塑、破碎的名貴花盆、名貴的玫瑰被士兵們踩在皮靴下，典雅幽靜的池塘上面飄浮著十幾具死尸，碎磚爛瓦到處都是，磕磕踫踫的，簡直沒處落腳。地上到處是尸首，有穿著憲兵黑色制服的，也有穿著深藍瓖金邊制服的，尸體擺了一地，空氣中散發著濃郁的血腥味。
帶路的軍官彎著腰在建築的廢墟間穿梭前進。我們跟著前進。在我們前進的時候，對面那棟有著拱圓入口的建築里嗖嗖不停的有冷箭飛出，隊伍中不時有人中箭倒地。我听到對面喊話說︰“監察廳的弟兄們，放棄吧，你們是在叛變家族，馬上回頭還來得及……啊！”最後結尾的是一聲慘叫，那個喊話的人不知是不是被射死了，于是再沒有人吵嚷了。
沖到一面斷牆前，我們伏低了身，飛箭嗖嗖的從我們頭頂飛過。一個頭上裹著繃帶的軍官彎著腰小跑過來，對我們喊道︰“進入陣地！弩機上好！準備要沖鋒了！拿下那棟樓！”
我們齊齊應道︰“是！”
“滴！”一聲響亮的哨響，我們低喝一聲︰“萬歲！”紛紛從斷牆後躍出，向著對面那棟高大的建築沖過去。急速的尖銳破風聲在我耳邊不斷響起，身邊不時有同伴倒地，但同時，我們的弩箭手也開始還擊，無數的弩箭飛射而入，對面同樣響起了接連的慘叫聲。恍惚中，我第一個沖近了那棟建築，忽然身子一震，整個人愣住了︰在那棟建築入口上的牌匾上，赫然有著顯眼的“總長府”三個大字……
巴蘭達小旗武士當日的日記到此為止了。在攻打總長府的戰事里，他被冷箭射中受傷了，被同伴們送往後方醫院。在醫院里，他邂逅了一個漂亮的女護士，與這位女擴士發生了一段動人的愛情故事，然後，那位姑娘成了他的妻子。這對夫妻患難與共，渡過了那段動亂的日子，一直活到了九十多歲，兒孫滿堂。
但他不知道的是，就在七八六年一月一日的凌晨時分，他和他的同伴在總長府前庭和花園的廢墟中冒著飛箭和碎石與禁衛軍士兵廝殺時，總監察長帝林離他們的陣地不到三十米。
總長府中燃燒著熊熊大火，前庭、候見廳和一排不知名的建築都在烈火中燃燒著，燒焦的鐵銹氣味、木炭氣味、焦磚氣味混在一起，令人窒息作嘔，頭暈目眩。灰塵和濃煙充斥著整條中央大街。就在那濃煙掩護下，憲兵們不間斷的發起一次又一次進攻，與那些同樣的勇敢的禁衛士兵們廝殺混戰著，逐步逐步的壓縮禁衛軍的防御陣地，猛烈的突破，迫使他們不斷的後退。
“大人，”憲兵一 七師師團長沙布羅紅衣旗本帶著一身的煙燻火燎味，進了作為臨時前敵戰地指揮部的那間民房。他向站在地圖前的帝林響亮的敬禮道︰“我師已到達指定位置！請求立即發動進攻！”
“同意。”注視著牆上的地圖，帝林轉過身，他神態沉穩，眼中帶著熬夜的血絲，但眉目間有掩飾不住的一絲蕉慮︰“指揮部已經決定，從你師中抽調三個強弩大隊和兩個步兵大隊進入陣地。進攻必須更猛烈，更迅速，給你四個小時，務必拿下全部總長府！能不能辦到？”
“是！保證完成任務！”
“另外五個大隊作為預備隊，在外圍包圍總長府，不能放跑了一個！”
“是！”
沙布羅紅衣旗本敬了個禮，轉身向外走。臨出門時，他頓了一下問︰“大人，若我們攻打進去，還發現了他……那怎麼辦？”
帝林從地圖上抬起頭，向紅衣旗本望了一眼——那是幽幽的、深不可測的一眼。後者立即醒悟，自己剛剛問了一個愚蠢的問題︰帝林起兵，打的是“清君側”的旗號，圍攻總長府是為了“將總長殿下從包圍他的那些奸邪小人手中解救出來”。自然，最後結局是家族的頭號忠臣帝林大人來遲了一步，總長殿下已不幸喪命于叛賊羅明海之手，全體將士三鞠躬默哀——自己和部下們根本沒理由見到活的總長，只能見到他的遺體。
即使活的也得讓他變成尸首！
沙布羅眼中掠過一絲驚慌，敬禮道︰“下官明白！這就去辦！”
看著沙布羅的身影從門口消失，帝林重新把眼神投回了地圖上，心情卻無法恢復了。
進攻並不順利，禁衛軍士兵出乎意料的堅決，進攻者不得不在每一棟建築都要廝殺，付出大量死傷的代價才能奪取。遭受突然襲擊，一萬多名禁衛軍並不是全在總長府里，抵抗的只是總長府內急忙召集的四千多名輪值士兵。但總長府內的工事布置嚴密，機關重重重，攻打得並不順利。最初雖然用出奇不然的襲擊奪取了外圍圍牆，但內衛的禁衛們迅速反應，借助府內的工事和建築群層層阻擊，讓憲兵們每前進一步都要付出血的代價。
弒君實在是件悚然驚聞的事件，紫川家三百年的統治，積威己深。沙布羅跟了自己十年，算是自己的親信嫡系，自己待他也甚是親厚，但在對待總長的問題上，就連他這種死忠份子都存在動搖，帝林實在不敢想像，一旦自己離開，總長若是在被包圍的建築里現身，高聲表明身份，自己的部下們會不會倒戈？
攻打總長府是最關鍵的一步，自己不親自在這里坐鎮，實在放心不下。
但除了總長府外，帝林還有很多要擔憂的事。戰斗並不局限于總長府中，整個帝都城都被籠罩在一片硝煙滾滾中，很多街區都在發生著激烈的交戰。武裝憲兵部隊封鎖了中央大街，元老會、統領處、軍務處等要害部門都是他們的佔領目標。還有紫川寧，哥珊，李清，皮古等重要人物，帝林已派行動司的精銳干探去抓捕他們了，但迄今為止，還沒有捷報傳回。
這些人，只要走脫了一個，將來都會是心腹大患。
連帝林自己都沒有料到，兵變會如此出人意料的順利。中央軍癱瘓了，治部少被擊潰，各家貴族出于恐懼還在作壁上觀，只有禁衛軍還在苟延殘喘做最後的抵抗。在全力動員的監察廳面前。帝都城內沒有任何力量能阻止自己的行動。
“大人，”說話的人是站在帝林身後的監察廳第四司司長盧真紅衣旗本。他憂心忡忡的說︰“各組進展得很順利，但是關鍵的是達克！”
帝林的目光從地圖上帝都城的位置移開，看到帝都旁邊的那個小黑點。帝林忍不住的瞳孔收縮，心跳加速。
盧真說得沒錯，這才是真正的大患。斯特林坐鎮達克，只需接到總長殿下一紙檄令，大軍朝發夕至。可平定任何動亂。
雖然自己麾下的憲兵部隊也堪稱強有力，作為將領，帝林也並不認為自己比斯特林不如，但帝林並無自信可以據守帝都抵抗斯特林的勤王軍團。家族遠征軍究竟是怎樣的一支軍隊，帝林比任何人更清楚。那十五萬軍隊薈萃了家族各個軍區的最強兵，西北的騎軍，東南的重步兵和帝都的皇城子弟。這支軍隊歷經抗魔族戰爭和遠征魔族王國的殘酷戰事，戰斗經驗豐富，強悍得無以復加。而且斯特林這樣的名將，更是不可能有指揮出錯的可能。
更可怕的是。一旦遠征軍的主力兵臨城下。帝林哪怕想據城死守也辦不到。中央軍、治部少還有貴族們的私兵，他們都只是暫時被自己的強勢嚇到，在全力進攻總長府的同時。自己並沒時間和余力去對付他們。一旦遠征軍開到，他們馬王就會跟春天里的野草一般蓬勃地生長起來，伺機反撲。
看到帝林神色凝重，盧真也猜到了他的擔憂。他本來是監察廳派駐瓦倫要塞的駐軍軍法官，但在七八 年初，魔族在遠東的軍力甚盛，瓦倫大有重新成為前線的危險。盧真眼見不妙，連忙腳底抹油找門路調回了帝都，哪怕在監察廳總部守門口他也干了。此事成為了監察廳內部的一大笑柄，但盧真卻不屈不撓。以其厚顏無恥重新博取了帝林的歡心，擔任了監察廳行動司的司長。盧真雖然懦弱成不了大器，但他有一項難得的才能︰他的心思特別細膩，在擬訂計劃方面有得天獨厚的天賦。帝林認為，取人要看長處，盧真這種人，要他當持堅披銳的勇士是勉強了點，但他卻是很好的參謀長料子。
既然被委以軍師重任，那在這關鍵時候。當然得想點辦法出來，否則主子要你何用？
“大人，下官听說，您與斯特林大將軍交情非淺，或許未必一定要弄到開戰的地步？斯特林接到消息率軍趕來，那起碼是下午的事了。那時候，我們已拿下總長府了，總長也死了。斯特林即使跟我們開戰也無濟于事。或許，我們能跟他談判解決？比如，大人給他點讓步，我們與他平分家族，並肩稱王？”
帝林轉過頭來，對著盧真笑笑︰“並肩稱王？盧真，斯特林過來時，你過去跟他說說如何？”
帝林的笑容里，藏著某些不懷好意的東西，盧真慌了神︰“這個……下官並不善于言辭，說服並非下官所長，只怕誤大人重托……”
“可惜了。我本來還想看你怎樣被斯特林砍首示眾呢——盧真，你的腦袋這麼大，吊起來掛旗桿上一定也很好看吧？嗯，挺重的呢！”
帝林笑咪咪地拍拍盧真的臉頰，仿佛真的在掂量重量︰“蠢貨，下次犯傻之前動動腦子，別提那麼白痴的建議好不好？要談判，你得先看看對方是什麼人！”
盧真冷汗直冒。他連連點頭︰“大人智慮過人，下官遠遠不及！那我們該怎麼辦呢？”
打是打不過他，說服也說服不了，對這個二弟，帝林深感棘手。斯特林平時給大家的感覺很隨和，看起來是個講義氣好商量甚至有點好欺負的老好人。但帝林深知，一旦到了忠誠和氣節這樣的大事上，斯特林就會堅定得跟鐵板一般，沒人能動搖。當他率軍抵達時，總長若沒死，那他就會進攻以拯救總長；總長若死，那他就會擁戴紫川寧繼位，與自己開戰復仇。
“听天由命吧！如果斯特林收不到總長的傳令，那是我們還有點希望……唯一的希望。”
帝林抬起頭。目光越過了鮮血淋淋的戰場，投向了蔚藍的天際。在那里，一只展開潔白雙翅的鴿子正在雲間飛翔著。
盧真迷惑不解。包圍總長府是在半夜兩點開始的，紫川參星若不是蠢得無可救藥，他肯定會在包圍圈合攏之前向遠征軍求援的。從帝都到達克，都是一路筆直的大道，信使快馬疾馳也沒有迷路的可能，斯特林怎麼會收不到命令？
七八六年一月一日凌晨一時。
溫柔的飄雪安靜的飛舞落在城市的上空。溫柔的將整個城市籠罩。達克大營籠罩在夜的靜謐中，士兵們安靜的沉睡著，溫馨得仿佛在母親的懷抱中。誰也沒有看到，在漆黑的夜色中，一只展翅的信鴿翩翩的從西方的天際飛來，無聲無息的落在了達克軍營的某個屋子上，從窗口里鑽了進去，落在了白色的鴿子籠上。
信鴿咕咕的叫著，噗哧噗哧的撲打著翅膀，在鴿子籠上撲打著。直到一雙顫抖的手抓住了它。從它腿上解開了一個信環和紙條。
在那個寒冷的冬夜，很多因素都可能導致帝林的兵變以慘敗收場。譬如說，信鴿在雪夜中被凍死或者迷失了。或者監察廳駐達克軍法處某個無名的二級士官——他是喂養信鴿的飼養員，也負責接發特急信件——在那晚也像中央軍的士兵們一樣在迎新酒席上喝得大醉——這並非不可能。達克的遠征軍那晚也舉辦了迎新年酒會，官兵們聚餐和晚會，氣氛十分熱烈，連平時總是板著臉的軍法官們都放下架子喝了不少酒，互祝新年快樂。
帝林的運氣就在此了。那晚信鴿員同樣也喝了酒，但他半夜口渴，起來喝水經過信鴿房，恰好就听到信鴿的聲音，于是他走進去。在信鴿的腿上看到了代表特急的紅色信環。
後人往往認為，是那個盡忠職守的信鴿員導致了三杰之亂的發生。若他等第二天睡醒起來才發現信鴿的話，那歷史的發展就會截然不同。
接下來發生的事就是順理成章了，處理特急消息，監察廳有一套固定程序，要立即上報，每級報送時間不得超過十五分鐘，遲延者追究軍法責任。雖然喝了不少酒，但信鴿員還是立即屁滾尿流帶著信件敲響了情報科副科長的房門。然後副科長同樣被嚇出了一身冷汗，找到了駐軍的刑事軍法官，然後刑事軍法官再次頂風冒雪的沖過半個達克城去尋找他們的上司，監察廳駐遠征軍的軍法官——這真是刻不容緩的一夜，事實上，直到這個傳信環節的最後一道工序，監察廳駐達克軍法處里軍餃最高的負責人吳濱紅衣旗本被部下用冷水澆頭弄醒了以後，距離收到信鴿才不過剛剛過去了四十分鐘。
而此時，總長府的使者帶著紫川參星的親筆求援兼討逆軍令才剛剛出發，他們在監察廳佔據帝都東門之前奪路而去，頂著風雪向達克方向一路狂奔。按照這種鞭死馬的速度，他們即使拼死趕路也得四個小時後才能抵達近兩百里外的達克城。
在七八一年，帝林力排眾議，投入巨資為監察廳建設了信鴿傳信系統，這個舉動一直被部下們所垢病。因為信鴿是一種嬌嫩的動物，要在每一個城市都培養出一批能投入實用的信鴿，花費是很驚人的。而且信鴿很容易被人射擊和捕殺，常常會有信鴿迷失和丟失信件的事情發生——丟失信鴿還是小事，信鴿所攜帶的機密函件外泄，那才是可怕的。
監察廳從珍貴的預算中耗費巨資建造了一個既不安全也不穩妥的通信系統，各地監察廳和軍法處頭目對此是很有意見的。只是帝林大人獨斷專行，他們也沒辦法，只有在背後偷偷嘀咕說︰“有這筆錢，還不如興建幾個驛站來得安全實用點。”
但在三杰之亂的這個晚上，帝林終于證明了他的英明。他的堅持換來了豐碩的成果，信鴿系統為監察廳爭取了生死攸關的四個小時，也為帝林爭取了勝利。
深夜一點五十分，達克，遠征軍大營中軍營。
“大人，吳濱紅衣旗本緊急求見！他說有十萬火急的大事！”
昨晚被部下們灌酒唱了不少，斯特林含糊的問︰“他說什麼事了嗎？不能等到明天再說？”
“大人，他沒說。要不然。我把他趕走？”
宿醉最是難受，頭疼的眩暈一陣陣襲來，斯特林幾乎要同意衛兵的建議了，但念及吳濱的身份，他猶豫了︰名義上，吳濱是自己的部下，但實際上，他是監察廳派駐在遠征軍的最高級別軍官。這個人雖然是技術軍官出身。但卻不是不通事務的書呆子，他這麼緊急的半夜過來找自己，肯定不會是為了第一個跟自己說新年快樂的。
莫非是監察廳有什麼急事？
他嘆口氣︰“讓他進來吧——還有，你給我沖杯茶。”
散發著清香的淳厚濃茶入口，斯特林頓覺清醒不少。沒等他喝完一杯茶，披著一身雪的吳濱已帶著門外的寒風撲了進來。
斯特林微笑著示意他坐下，讓勤務兵給他也倒上了茶︰“吳紅衣，先喝口茶暖暖身子吧，這雪怪大的。今晚大家都喝得不少，半夜趕來。你也很辛苦。”
“謝大人！”吳濱向斯特林行了個禮，才在座位上坐下，卻不動面前的茶水︰“下官魯莽打猶大人休息了。實在是廳里有緊急差使，不得已驚擾了大人。還請大人恕罪。”
斯特林笑笑︰“什麼緊急差事呢？是不是我們軍中有什麼重大違紀，竟然驚動了廳里？或者在我們這里藏有哪個重案要犯？遠征軍有十幾萬人，良莠不齊，作奸犯科的事恐怕還是免不了啊！”
“若只是那些小事，下官也不敢半夜來驚動大人您了。幾個小賊，我們動手就把他給拿下了，哪敢半夜來驚動大人您。只是這事，著實讓我們摸不著頭腦。”
吳濱從懷里掏出了一張薄薄的信簽紙︰“廳里緊急來函，要我們立即把這東西交到大人您手上，還叮囑說，這是十萬火急的大事，遲一刻都有可能會有人喪命。”
“有人喪命？”斯特林神色變得凝重起來了。他接過吳濱遞過來的信箋，一眼就認出了，這是帝林的字跡，內容只有一行字︰“總軍帥長明詩要求只殺以風我的嗎全亂命家議論速度訓來一集救！”
幾秒鐘後，斯特林已經讀出了意思︰“總長要殺我全家，速來救！”
這是帝林的求救信！
斯特林一震，霍然站起，盯著吳濱厲聲喝問道︰“命令上還說了什麼？”
被斯特林喝一聲。吳濱嚇得向後縮了下身子，囁嚅著答道︰“倒也沒說什麼，只是反覆強調，這是很急的事，得爭分奪秒……”
“爭分奪秒！”將手里的信箋捏成一團，緊緊的握在手心里，斯特林焦急地在屋子里急速的來回走動，眉心緊鎖，神情嚴峻。
他停住了腳步，沖屋外喊了一聲︰“叫醒衛隊，集合！備馬，準備馬上出發！”
“是，大人！”
一片混亂的喧鬧聲，軍官的呵斥聲、戰馬的嘶鳴聲、集合的口令聲混成一片，吳濱困惑的望著危襟正坐的斯特林，又望著門外急速跑動的士兵，迷惑不解。
一陣，斯特林的護衛軍官進房稟告︰“啟稟大人，衛隊全員兩百一十人已經集合完畢，馬匹也備好了，我們隨時可以出發！”
斯特林心事重重地點著頭，大步就往外走。但在出門時候，他突然停住了腳步，遲疑了一下，疑惑的望了一眼自己的衛隊︰在雪中，兩百多人的衛隊已經集合完畢，精神抖擻的牽著馬站在院落里和門邊的街道上。
不知為什麼，斯特林就停在了門邊，眉頭緊鎖，目光深沉，像正在考慮著很嚴肅的問題。
過了好一陣，斯特林還是做了決定。他喊道︰“衛隊全員，解散！”
不管部下們吃驚得張大的嘴巴，他對吳濱說︰“吳紅衣，看來得您陪我走一趟帝都了，馬上出發，有問題嗎？”
“遵命，大人，沒有問題！”雖然詫異。但吳濱回答得沒有絲毫猶豫。他已覺察了，今晚的情形很古怪。
他說道︰“大人您不帶衛隊？雖然現在並無戰事，但從達克到帝都有兩百多里，都是荒野，說不定有些蟊賊會出沒。大人您一身安危關系全軍，最好還是帶上衛兵。”
斯特林望望他，不出聲地抽動嘴角，眉宇間浮現一層憂色。他當然知道吳濱說的有理。但要保住帝林和林秀佳的性命，他必須親自回帝都去，說不定還會忤逆總長的意思。這樣，自己的行動必須慎之又慎。帶著數百人衛隊大張旗鼓地回去，這可能會給總長一個感覺，自己是在以軍隊脅迫總長同意——謹慎的斯特林干脆一個衛兵都不帶，只帶了軍中的軍法長官進帝都，誰都沒法挑毛病。
“吳濱紅衣，你放心，我略通武藝。幾個蟊賊還奈何不了我們。”
想起斯特林還是家族出名的高手。吳濱釋然︰“那是，大人武藝高強，自然不需擔憂這個。”
文心手打組隼風手打，僅供試閱，轉載請注明，同時請支持正版。
“那好。我們這就出發。”
吩咐士兵們拿來了兩身遮頭的風雪斗篷，斯特林和吳濱穿過了士兵的隊列，徑直走到坐騎前。二人躍身上馬，在滿天風雪中奔出了達克城的大門，朝帝都方向奔去。
天空黑沉沉的，看不見一點星空，只有黑壓壓一片又一片的彤雲，道路上積雪盈寸，馬蹄踏上去發出了沉悶的回音，濺起了一層飛雪。道路兩旁都是一片茫茫的雪原。大地萬物都被大雪覆蓋了，只剩白茫茫一片。雖然沒有星光和月亮，但有雪光的反射，道路一目了然。
一路上，冷風和飛雪撲面而來。二人都把斗篷罩得緊緊的，但冷風仍然帶著雪從衣領的縫隙里鑽進來，在體溫燻陶下，雪化成了水，濕漉漉冰冷冷的很難受。
一口氣奔出上百里後。二人都覺得疲憊，控馬的雙腳都快麻木了，戰馬也開始打撅了，二人不得不尋得一個避風的小坡樹林邊歇息，也讓戰馬恢復體力。
二人裹緊了斗篷靠著樹干相互偎依坐著，看著雪慢慢的在眼前落下。
“這鬼天氣，下這麼大得雪，真是不讓人活了！“吳濱嘀嘀咕咕地，不時偷眼望向斯特林，想從他那里尋得一點線索。今晚的事，實在讓他太摸不著頭腦了。
斯特林不停的拍打著身上的雪花，不時抬頭仰望著黑沉沉的天空，神色沉靜。呈現在這位年少得志的將軍眉宇間的，是凝重的憂色。過了一陣，他才答話︰“今晚我們失策了。”
“啊？”
“剛才走得太急，我竟忘了多備兩匹坐騎，那樣我們可以不用停歇一路趕到帝都了。”
吳濱只听得頭皮發麻，剛才急趕了兩個小時，他大腿的內側都被磨破皮了，火辣辣的疼，好不容易才尋得一個機會歇息。沒料到，斯特林竟想的是馬不停蹄的趕回去。
他咋舌，終于還是忍不住問了︰“大人，我們這麼急匆匆趕回去，究竟是要干什麼呢？”
斯特林淡淡望了他一眼，忽然笑了︰“你不知道？”
吳濱老老實實的承認︰“我確實不知道。”
“吳紅衣，我想你一定不是軍法官出身？”
吳濱詫異道︰“大人您說得一點沒錯！我本來是七七七的技術總監，後來被委任為一 一特種師師長，指揮技術兵種——不過您是怎麼猜出來的呢？”
“專職的軍法官不會那麼多嘴的。他們都知道，自己不清楚的事不要多問。”
吳濱臉紅耳赤，起身說︰“真是很抱歉，下官確實不懂事，失禮了，請大人……”
“坐下來吧，我沒有怪你的意思。”斯特林輪廓分明的俊臉被雪光映照得蒼白，眼楮深邃而有神。他望著一望無際的雪原，在那片白茫茫的雪原盡頭，遠方的樹林只剩黑黝黝的一線。
“軍法官是應該公正嚴明，但對你的那些同僚，我的感覺也不是很好，他們更像一台機器，而不是人。我也不知道監察廳平時是怎麼培養你們的，是否進了監察廳就一定要斷絕七情六欲。但板著臉不苟言笑就代表公正嚴明了嗎？未必吧？”
目光轉回吳濱身上，斯特林微笑說︰“吳紅衣，你是我見過的——怎麼說呢——最有人情味的軍法官，你很人性。”
听得這樣的評語，吳濱也不知道自己是該笑還是該謙虛，他支吾的說︰“呃，大人謬贊。這個，下官愧不敢當，這個……”
“我並不是在贊你。”斯特林很認真的說。
吳濱更不知如何應答了。
幸好，斯特林很快轉換了話題︰“對于監察總長帝林，你是怎麼看的？”
“帝林大人？”吳濱愕然，他答道，“帝林大人剛正嚴厲，意志堅強，對各種邪惡行為絕不妥協。在衛國戰爭中，他用兵如神，運籌帷幄，擊退了魔族的大軍，是國家的柱石功臣……”
斯特林打斷了他︰“吳濱，我問的是你個人觀感。”
“個人觀感？”吳濱一下子泄了氣，他苦笑著搖頭︰“大人，您知道的，帝林大人是我們的頂頭上司。作為下屬，我們能對他怎麼看法？平時，帝林大人待部屬們很寬容，只要不犯軍法，戰斗勇猛，犯下再大的錯大人也能保住我們。但若是犯了大人的規矩，他的懲罰也是毫不容情的。若說看法……我很怕他就是了。”
“是啊……很怕他。”斯特林嘆道，心頭浮現那個孤傲的身影。希望別人怕他而不是愛他，或許，這也正是他的希望吧。
但總長為什麼要殺他和林秀佳呢？
事情太突然了。事先一點征兆都沒有，這很讓斯特林納悶。
想到帝林身處危險中，自己卻不能及時趕到，斯特林心急如焚。
他先站起身︰“走吧，歇得差不多了。”
吳濱其實還沒有歇息夠，但他不敢拒絕斯特林，只好苦笑著起身發牢騷說︰“哎喲，大人。這種天氣半夜趕路，您真給我找了個好差使啊！除了我們，下官還真想不出還有誰會這半夜出來……”
話沒說完，大道上遠遠的傳來了沉悶的馬蹄聲，二人同時望去，在那漆黑的夜里，從帝都方向趕來了一群騎士，他們的身影在黑暗中如火一般飛快的經過，轉瞬就消失在大道的盡頭。
目送著騎兵們的身影消失，吳濱笑笑︰“真是說什麼來什麼。除了我們，還真有這麼倒霉的人啊！”
斯特林琢磨著，這麼一行騎士到底有什麼急事？要這麼急著半夜趕路走？但很快，對帝林的擔憂佔據了他的全部精神，他很快把這事給拋到了腦後——此時，斯特林也好，吳濱也好，他們誰都沒有想到，剛剛與他們擦身而過的，正是來自帝都總長府的求援信使。
信使也絕不會想到，就在半道的那片樹林旁，他們已經與求援的目標擦身而過。盡管他們滿心焦慮的拼命死趕，但他們注定是不會抵達達克大營的。在大營前數里處，人疲馬倦的他們將會遭到遠征軍中的憲兵部隊伏擊，最終全部被殺，一個也沒能逃脫。
而這些，斯特林現在是想不到的。他和吳濱頂風冒雪，在凌晨三點的冷夜黑風中，跨坐在僵硬冰冷的馬鞍上朝帝都城奔去，大腿內側的皮都被磨破了，火辣辣的疼，滿腦子想的只是對帝林性命的擔憂。
“大人，前面就是望都陵了！”吳濱從斗篷里伸出頭來，他的聲音在雪夜里听起來干澀又清冷︰“過了這個山頭，我們就到帝都近郊的第一個檢查站了。天氣這麼冷，檢查站的哨兵該回去鑽被窩了吧？”
望著前方那個黑黝黝的山頭，斯特林不出聲的點點頭，他腳下用力刺了一下馬刺。戰馬受疼，嗖的一下猛竄了出去，二人加速轉過了山頭。
突然間，二人同時勒住了戰馬，驚疑的望著眼前︰料想中黑燈暗火的檢查站，此刻卻是燈火通明。漫天的風雪中，大群黑色斗篷的騎兵舉著熊熊燃燒的火把將只有兩間小屋的檢查站照得亮如白晝。二人同時注意到了，在檢查站的上空飄揚的旗幟並非往常的紅色飛鷹旗，而是一面藍底金色的劍盾交叉圖案旗幟。
二人同時勒住了戰馬。驚疑不定的望著那面旗幟。
“吳紅衣，我記得望都陵檢查站是隸屬帝都中央軍的。”說著，斯特林轉頭望了吳濱一眼，目光中大有深意。
吳濱凜然，立即答道︰“大人，我也不知道。”
突然，身後傳來了粗魯的喝問︰“你們是什麼人？站住！”
幾個憲兵從道邊的樹蔭里沖出來，一個軍官氣勢洶洶的沖二人嚷道︰“立即下馬。接受檢查！”
吳濱氣憤地反問道︰“你們又是什麼人？憑什麼盤查我們？”
“我們是監察廳的，我們有權……”
“廢話，老子也是監察廳的，而且比你官大！”
爭論聲驚動了那邊的檢查站。立即，五十多名騎兵向這邊沖來，在幾步開外，他們停住了馬步，緩緩圍了過來。
斯特林立即警覺，他開聲喊道︰“我是斯特林，你們是哪個部隊的？”
听到斯特林的名字，騎兵們起了一陣騷動。
有人答話︰“斯特林大人。我們是監察廳屬下。奉命在此執行任務。”
“監察廳？你們是誰的部下？”
“是帝林大人的部下。”一個軍官越眾而出，他從馬鞍上跳下來，大步向斯特林走來︰“更確切的說。是我的部下。”
在斯特林面前幾步，他站住了腳步，摘下了頭盔，于是斯特林看到了一張熟悉的臉。這軍官向斯特林草草行了個軍禮說︰“軍務處長大人，久違了。我等在此恭候已久。”
看著這個人，斯特林皺起了眉頭︰“哥普拉？你在這等我？”
“正是。帝林大人說了，處長大人您義氣深重，接到消息後必然會連夜兼程趕來，下官等只需在此恭候即可見到大人您了。大人神機妙算，一切盡在他預料中。”
斯特林一楞。他的瞳孔慢慢的收縮︰“是帝林的安排？”
哥普拉淡淡地點頭。
“那麼說，飛鴿傳書也是假的？”
“消息倒並非虛假。就在數個小時前，紫川參星指使羅明海謀殺我家大人，幸好被我英勇的監察廳士兵擊退，帝林大人安然無恙。”
“帝林安然無恙……”斯特林慢慢的重復了一次，臉色淡淡的，看不出什麼，但熟識他的人已看出了，軍務處長眼角微微抽搐著。臉色鐵青了。
他沖著哥普拉笑笑︰“既然帝林沒有事，那我就是白擔心了。這麼大半夜的，趕路也蠻累了，我就先走一步了。”
他撥轉馬頭想回頭，但哥普拉卻搶上一步，拉住了他僵繩，仰頭對斯特林說道︰“大人已經到這里了，何不進城去見見我家大人再走？我監察廳再簡陋，一張舒服的床還是能提供的，大人又何必舍近求遠呢？”
斯特林笑笑︰“這麼大半夜的，哥普拉你就不必麻煩了。”
“大人，您到了這里都不肯進城見我家大人，這會讓下官很為難的，帝林大人會責罰我們招待不周，怠慢了您的。莫非我們有哪里做得不對，惹大人您生氣了嗎？”哥普拉嘴上說得客氣，手卻緊緊拉住了韁繩，臉上半分笑意都沒有。
二人默默對視了好一陣，目光如刀鋒般在空中砍斫著，誰都沒有說話。大伙心知肚明，到了這種地步，再繼續敷衍裝客氣已是不可能了。
斯特林冷冷的、從牙縫里蹦出兩個字︰“好膽！”
“下官不敢，奉命行事而已。”
“總長殿下是否已經遇害了？”
“下官不知。”
“寧殿下呢？”
“下官不知。”
“那你知道什麼？”
“下官只知道，今晚要帶大人您一起走。”
“如果我說不呢？”
哥普拉笑笑，也沒見他做了什麼動作，空氣中突然響起一陣颼颼的尖銳破風聲，斯特林的戰馬突然發出了一陣慘嘶，前蹄一軟跪倒在地，隨即翻倒。在它的脖子上，有幾個穿口的血洞，鮮血正汩汩的流出。
在戰馬倒地前斯特林已經靈活的一躍，從馬背上跳下來。跟隨自己多年的坐騎奄奄一息的倒在地上，蹄子無力的踢打著泥土，汪汪的眼楮還在哀求的望著自己的主人，嘴里發出了低沉的哀鳴。
斯特林悲傷的望著戰馬，他蹲下身來，一手捂上了戰馬的眼，另一手摸到了戰馬脖子上動脈，暗運寒冰真氣。頃刻間，戰馬已經結束了哀鳴，永遠的閉上了眼楮。
這時，斯特林重新站了起身。他正視著哥普拉︰“家族立國三百年，恩澤未竭，氣運猶在。雖有能強盛一時的權臣，但謀逆者從不得善終，楊明華之類，足為前車之鑒，這也是天數。這句話，希望你能轉告給帝林。”
哥普拉微欠身，肅然道︰“下官定當轉達。不過，大人您為何不親自跟帝林大人說呢？”
斯特林遙視遠方，地平線上，巍峨的巨城在黎明的晨光中浮現。他搖頭，有一句話哽在了心中，他並不打算跟眼前的人說。
以前，我們情同兄弟手足，生死患難與共；此刻，你已淪為國賊。即使見面，大家還能說些什麼呢？
斯特林望向哥普拉︰“閣下已非我家族臣子，也不再是我屬下，下官二字，也不必再提起了。”
哥普拉默然。
“該說的，已經說完了。剩下的就該討伐國賊了！”
哥普拉急忙後跳幾步，躲在了斯特林劍刃範圍外，喊道︰“大人您難道就不再考慮一下嗎？帝林大人是您的摯友，非要動武傷和氣嗎？”
斯特林沒理會他，他把手扶在劍柄上。就在這瞬間，沖天的殺氣徒然升起。
凝重得有如實質的氣勢迎面撲來，哥普拉竭盡全力才撐住了身體，他呼吸急促，不停的後退，後退，再後退——不單是他，整個隊伍都在後退，士兵們抵受不住那恐怖的威壓，踉踉蹌蹌的向後倒退。
戰馬不斷的嘶鳴、吼叫著、撅蹄，盡管士兵們拼命的拉住韁繩，但它們還是紛紛轉身逃走，連主人叫喚都不肯回來。動物的本能告訴它們，面前是一頭不可匹敵的凶獸，絕不可接近。
斯特林太恐怖了！
哥普拉叫苦不迭，以前作為友軍時還沒如此感覺，但站在敵對一方時，他才真正明白“紫川之虎”的威力。斯特林的武功已到了不可思議的境界，他劍未出鞘，但氣勢已經壓制了全場。在他的威壓下，士兵們能站穩就不錯了，根本沒法上前近身攻擊。
傳說中，當年魔神皇卡特能力敵萬人，哥普拉以前只當那是神話。但現在，他覺得，斯特林距離當年的魔神皇卡特只怕也差不了多少了。
“大人，您的武功太高，生擒您，我們並沒有把握，所以……”哥普拉的聲音在發顫，他做個手勢，所有的弩機都抬了起來，箭頭遙遙指著斯特林。
“大人，您一生為國，我們都很尊敬您！但若您還不改變主意，那……我們只好得罪了！”
“亂臣賊子，不共戴天！”
雪亮長劍出鞘，照亮人眼，滔天的殺氣逼人而來，斯特林巍然的身形仿佛天神下凡一般，白芒在黑夜中一閃而逝，長劍雷震般襲來。
“放箭！”
“不要！”
兩聲呼叫同時響起，尖利的破風嘯聲中，人影一晃，箭刺入肉的沉悶回聲哧哧作響。就在那閃電間，吳濱撲到了斯特林身前，瞄準了斯特林的利箭射中了他的後背。他悶哼一聲，像根沉重的木樁子般一下栽倒，倒在地上的他還喊道︰“大人，快走……”
斯特林沒有走，在吳濱中箭倒地的同時，他的胸口也像是被一柄大錘重重的敲了一下，輕便弩近射的威力出乎意料的恐怖，斯特林倒退了幾步，踉踉蹌蹌的倒撞在道邊的一棵樹上。
他沉重的喘出一口氣，低頭看，驚訝的看到了自己胸口那正急速擴大的殷紅。這時，那陣火辣辣的疼痛才從傷口處傳到了大腦。
他平靜的皺了皺眉，看了下傷口，像看著一件根本與自己無關的事情一般。他用力站直了身子，撿起了地上的劍。
憲兵們平端著弩，在十幾步開外沉默的看著他。
這時，哥普拉那顫抖的命令聲再次傳來了︰“齊射！發射！”
暴雨般的箭又一次向著那個人傾泄而去，那強勁的弩箭穿透了他溫暖的身軀，帶著激射的血液叮叮的打在身後的樹干上。鮮血大蓬大蓬的激噴而出。黑暗中，那個身影晃了幾下，但最終還是站穩了，搖搖晃晃的站穩了。
鮮血一滴滴地濺落在雪中，力量一點點的從身體內消失，曾經能力奪千軍的雙臂，現在卻連手中的劍都握不住了。斯特林忽然覺得，好累，真的好累。這麼多年，從南到北，征戰無數，從心底里泛出來的疲憊，他從心底到身體都累透了。
“好累，真想好好休息啊……”
斯特林努力的睜開眼皮，最後看一眼面前的大地，他在這片土地上奔波了三十一個春秋，白雪覆蓋了這片廣袤而寬厚的土地。當春天到來時，草木將萌芽，動物將甦醒，被積雪所覆蓋的土地將再次煥發勃勃生機……眼前地視野在一點點地變得模糊了，頭頂的天空在慢慢的旋轉著，黑色密麻麻的烏雲在向自己的頭頂壓下來。恍惚中，他看到了一個美麗的女孩沖著自己微笑著走來，彎彎的眉毛如同新月一般的嫵媚，眼波猶如星光般明亮。
“卡丹，是你來接我了嗎？”
女孩溫柔的笑了，她潔白的衣裙在風中微微飄動著，就像那年的夏天一般，女孩的美麗依舊。她溫柔的牽起了斯特林的手，帶著他走上了一條道，那條道路的兩旁開滿了美麗的鮮花，鳥兒在歌唱。那條道越來越高。通向那遙遙的雲層天邊，在那道路的盡頭，有金色光芒和美妙的音樂在隱隱傳來，斯特林就在那條道上越走越高，越走越遠了，他迷醉的牽著身邊女孩子的手，感覺幸福而美滿。
寒風呼嘯，雪落如麻。憲兵們屏住了呼吸，心驚膽戰的望著黑暗中屹立的身影。過了好長一段時間，哥普拉試探的喊道︰“大人？”
沒有人回答，只有雪紛紛落下的簌簌細碎聲響。
黃金時代最偉大的戰士，已經陷入了永遠的沉睡。
一聲嚎哭打破了寂寞，中箭倒地的吳濱紅衣旗本嚎啕大哭，因為被穿透了肺，他的哭聲斷斷續續，壓抑而低沉，更像是哽咽，他一邊吐著血，一邊沙啞的哭喊道︰“你們在干什麼！啊，你們到底在干什麼！畜牲啊，你們害了大將軍！”
憲兵們臉色發白。哥普拉神情凝重，眼中更有一絲厚重的憂傷。
“全體都有！立正，敬禮，默哀！”
盡管沒有說明對象，但誰都知道，致意的對象是誰。憲兵們把手中的弩機擱在腳邊，對著那個蒙蒙細雪中屹立的人影，齊齊立正行禮，然後大伙低下了頭，默哀致意。
哥普拉低下了頭，喃喃道︰“大人，情非得已。願英靈不滅，您一路走好。”
七八六年一月一日凌晨，魔族王國佛格羅茲比亞城。
清晨起來巡營的紫川秀看到了一顆巨大的流星在東南方的天邊隕落，它的光芒四射，最終消逝在黎明到來前漆黑的天際中，那美麗的光芒讓紫川秀和白川望得入神了。
白川感嘆道︰“好漂亮的流星！快許個願吧！”
轉過臉來，看到紫川秀臉色難看，白川詫異道︰“大人！”
“沒什麼！”
紫川秀搖了搖，他晃晃腦袋，努力把那一瞬間的心悸拋出腦外強笑道︰“該巡營了。今早蒙族的三個酋長都過來覲見，我們得早做好準備，他們三個混戰了快一年了，那點糾紛，我得出面調解了。蒙族是王國的騎兵大族，不能老這麼亂下去，與野蠻人的戰爭里蒙族的力量是不可缺少的。”
“是，大人，蒙族的事，遠東統帥部已經做好了完整的計劃，等一下就呈送給您過目。”
說著話，但二人的視線始終沒有離開那顆耀眼的流星。不知為何，這一刻紫川秀突然感覺心頭劇烈的跳動著，仿佛失去了一件很珍貴的東西，呼吸困難。
七八六年一月一日凌晨。西北藍城。
早起的流風霜在閨房的窗口同樣望到了那顆耀眼奪目星辰的隕落，她移步窗前，出神的凝視著流星那拖長的焰尾，星光灑在她凝玉般白皙的臉上，耀眼的光芒已經映滿了她明晰的雙眸。
“天隕巨星，國失重將。”望著流星，流風霜心頭充滿了疑惑︰“現在並無戰事，紫川家為何出此天兆？能引動天機。隕的又是哪一位重將？是斯特林，還是帝林？難道，會是他？”
愣愣的望著流星，流風霜心下忐忑，她痴痴地站在那，想念著心上的人，身上被晚霞打濕了也茫然不顧。
當紫川秀和流風霜都看到流星的時候，同樣在魔族王國的佛格羅茲比亞城，卡丹公主殿下睡得正香。卡丹若醒來的話，從她的窗戶可以看到，一顆巨大的流星正拖著長長的尾焰，從她窗邊的天際劃過。
流星走得很慢，很慢，仿佛它也在眷戀著不願離去，燦爛的星光透過窗戶。溫柔的灑在公主秀美的臉龐上，仿佛愛人的手在撫摸。
“斯君……”卡丹公主喃喃囈語︰“……不要走……”
睡夢中，她的淚水奪眶而出，一滴滴流淌在美麗的臉上。在流星光芒的照耀下，每一顆淚水都在散發著異樣的光彩，晶瑩剔透，美得像珍珠一般。
輝煌的流星慢慢的消散，黯淡，最終消逝在黎明到來前的東方天際。
七八六年一月一日凌晨五時，功勛卓著的紫川家重臣、軍務處長兼遠征軍司令、斯特林統領。在帝都郊外望都陵遇刺身亡。遇害時，年僅三十一歲。
當哥普拉帶著部下們回到帝都時，圍攻總長府的軍事行動依然在繼續。憲兵們已經攻佔了總長府的前門和花園，黑色大衣的士兵像蝗蟲一般擠滿了昔日尊嚴的漢白玉宮門，帝林的指揮部也移到了總長府的候見室內。
踩著泥濘不堪的名貴地毯，側身讓過一群穿梭經過的士兵，哥普拉神色嚴肅的踩著總長府的匾額進入了那條著名的長走廊。指揮部的房門敞開著，遠遠地他就看到了帝林。
總監察長憂郁的坐在椅子上，出神的注視著對面牆上的鏡框。在上面，家族首任總長紫川雲在威嚴的注視著他，那炯炯有神的目光里飽含了對這個叛賊的痛恨。帝林無動于衷的坐在殘缺的候見椅上，對畫像上投來的目光視而不見。在大群嘈雜而忙亂的參謀中間，他冷漠得像一位事不關己的過路人。
“哥普拉！”在哥普拉看到帝林的同時，監察總長也發現了自己的頭號心腹。他興奮的躍起身，快步走近來︰“事情辦得如何？有沒有接到人？”
站到帝林的面前，哥普拉囁嚅著不知道該如何回答。帝林立即察覺到不對，喝問道︰“失敗了？沒截到人？”
“大人，我們接到人了。”鼓起了勇氣，哥普拉小聲說︰“今早五點多，我們在望都陵接到了他——他和隨營軍法官吳濱一起來的，沒帶衛兵。”
“哦。”很明顯的可以看出，帝林松了口氣︰“那樣的話，你們要看好他。多派守衛，但待遇一定要好，伙食要精細，照顧要周到，要客氣。我二弟脾氣很倔 ，他現在肯定是不願意見我的，說不定還會發脾氣。你們要打不還手，罵不還口，等過多些日子，局勢平穩下來，他的氣也該消了，那時我再去與他好好說說……”
“大人，我們沒能活抓到他。”哥普拉低著頭，不敢看帝林的眼楮，“斯特林大人拔劍抵抗，我們沒有辦法，只好……”他低著頭，默默注視著自己的腳尖，不敢出聲。
可以很清晰的看到，血色從帝林那白皙的臉上一點點的消失了。哥普拉听到頭頂傳來了一聲低沉而充滿殺氣的喝問，仿佛地震前的低沉雷聲︰“人呢？”
哥普拉沒有回答，他低著頭，沉默著。
剛才還嘈雜繁忙的指揮部里，此刻安靜得令人恐懼。參謀們放下了手頭的工作，吃驚的看著站在那里的兩個人。
監察總長身軀微微晃動著，像發冷般哆嗦著，他低沉的又問了一次︰“人呢？”
依然沒有得到回答。
刺骨的寒意從心底無可抑止的涌了上來，帝林感到了寒徹骨髓的恐懼，他清晰的看到了。前方是一片漆黑的深淵，深不見底，沉淪永無盡頭。
哥普拉慢慢的抬起頭，看著他幽幽的眼神，于是，帝林什麼都明白了。
如同被人正面重重擊了一拳，他跌跌撞撞的倒退幾步，一下子跌回了原來地椅子上。臉上全無血色。像是脊梁骨被打斷了一般，他深深的彎下腰，痛苦的掩住了臉，低沉的嗚咽聲從他那手中慢傳出來。恍惚中，他看到了一張臉孔，那個爽朗而正直的軍人正溫和的對著他微笑，近二十年相處的點點滴滴一幕幕的出現在眼前，劇烈的痛苦已經將帝林給吞噬了，他泣不成聲，痛苦的呻吟道︰“老天，我們到底干了什麼！”
“大人，請節哀。”哥普拉站前一步，懇切地說︰“我們本意確實想抓活的，但斯特林大人他拼死抵抗，而且還拔劍砍擊我們，為了自衛，我們不得不動手——很抱歉……”
他停頓了一下，看著帝林毫無動靜的坐在那里，繼續說︰“何況，大人，我們既然走到了這一步，就不能再顧忌私情了。斯特林閣下雖然是您的摯友，但他愚忠于家族，是我們的威脅。如果他不死，不止您一個，我們的幾萬弟兄都得死。他死，未必不是好……”
哥普拉沒能說完，一記凶狠的耳光狠狠的打在他臉上，將他整個人都打飛了出去。沒等他站穩身子，帝林已經咆哮著撲了上來，一拳狠狠的打在他的胃上，一瞬間，劇烈的疼痛從胃一路急速的傳上大腦。他整個人抽搐著，癱軟得像一團泥。但他沒能坐在地上，因為帝林已經揪住了他的衣領將他提起，掐住了他的脖子惡狠狠地吼道︰“人呢？你給老子說！”
哥普拉抽搐著，嘴里不停的嘔吐著酸水，他掙扎著說︰“大人，他死了！”
“你撒謊！二弟戰無不勝！他是紫州之虎！你們怎麼殺得了他！把他交出來！交出來！”
帝林凶狠的咆哮著，渾身上下散發著如獅如虎的可怕殺氣，在他身上，殺氣像火焰燃燒一般升騰著。參謀們嚇得魂飛魄散，誰都不敢上前勸阻。
哥普拉當場就崩潰了，他在帝林鐵腕般的手中掙扎著，大口的喘息著︰“死了，大人，他死了！”
“你撒謊！撒謊！二弟不會死！”帝林瘋狂的吼听著，他掐住了哥普拉的脖子，眼楮血紅的喊道︰“我殺了你！我殺了你！”
哥普拉拼命掙扎，他使勁地掰帝林的手，但帝林瘋狂若虎，手腕像是鐵鑄的一般。他的頸骨被掐得咯咯作響。他想向旁邊人呼救，但帝林的鐵碗已經捏住了他的聲帶，他無法發聲。呼吸困難，眼楮漸漸凸出，掙扎的力氣越來越弱，一陣又一陣的眩暈，意識也漸漸模糊了。
文心手打組隼風手打，僅供試閱，轉載請注明，同時請支持正版。
哥普拉恍恍惚惚的想︰“難道，我要死在大人手上了？”
就在這時，幾個人沖進了房間。
“大人，快放手啊！哥普拉快不行了啊！”
第二司司長今西紅衣旗本和第四司司長盧真紅衣旗本失聲驚叫。他們都是被帝林的咆哮驚動趕來的，恰好看到了眼前驚心動魄的一幕，眼看哥普拉就要硬生生的被帝林掐死了，二人連忙沖上來把他拉開，可是瘋狂的帝林有著無窮的力量，軍官們連吃奶的力氣都使出來了，照舊無法撼動帝林的手。
眼見哥普拉都吐出舌頭眼楮發直了，今西紅衣旗本回頭吼道︰“傻呆著干什麼？還不上來幫忙！”
被他暴喝驚醒，在場幾個被驚呆了的參謀和在門邊觀看的兩個衛兵連忙也上來幫忙。大伙兒合力，好不容易才把帝林拉開來。這時，哥普拉已是臉色發紫了，他癱在地上，大口大口的吐著酸水，眼淚和鼻涕流了滿臉，臉色發紫，身子像蝦米般卷成了一團。
但這時，沒人顧得上理他了。大伙的注意力全部集中到監察總長身上。部下們忐忑不安的望著他，誰都不敢靠近。
過了一陣，盧真紅衣旗本輕聲問︰“大人，您，沒事吧？”
帝林呆呆的坐在椅子上，神色茫然，眼神空洞。對部下們的呼喚，他恍若不聞。整個人仿佛已經不在這世上了。
“大人，您息怒。哥普拉說得沒錯。斯特林不死，對我們威脅太大。他頑固不化，而且有威望。他武功太高，關他是關不住的。只要他逃出去，隨時都能號召起幾萬勤王軍來攻打我們。”
“大人，您的情緒不穩定……最好休息一下……”
盧真話音未落，帝林頭一昂，口中鮮血狂噴，將地毯濺得一片猩紅。在部下們的驚呼聲中。監察總長已從椅子上癱軟了下來。昏了過去。
因為斯特林的死，帝林也瀕臨崩潰，叛軍的臨時總部陷入了混亂中。在帝林昏迷以後。在場的三名紅衣旗本——哥普拉、盧真和今西——慌成了一團。
“必須封鎖這個消息！”
清醒過來後，三人同時想到了這個。這是生死攸關的大事，消息一旦傳出，不要說動搖軍心，全軍崩潰都是有可能的。
蛇無頭不行，現在正是兵變的關鍵時候，數萬叛軍不能失去指揮。在帝林不能理事的時候，必須有人指揮監察廳的部隊，這點，三人都是明白的。
但到底誰來擔當這個重任呢？
奇怪的一幕出現了。三名紅衣旗本互相謙讓，哥普拉贊今西閣下年富力壯精神好，今西說盧真閣下深謀遠慮主意多，盧真連忙夸哥普拉德高望重威信夠，大家都說自己才疏學淺無法勝任——倒不是監察廳的司長們高尚到視權勢如浮雲的地步，只是大家都知道，現在監察廳危機四伏，形勢太復雜了，總指揮這個位置。沒有把握的人最好不要接，真的要死人的——而且，司長們還有點不好出口的私心︰萬一兵變失敗，家族將來追究責任時，除了帝林外，那個“代理總指揮”肯定是家族追殺的首要目標。
責任大、風險高，好處卻沒有——這種好事還是留給別人去干吧。
司長們足足相互謙讓了五分鐘，眼見這樣拖下去不是辦法，哥普拉忍無可忍，拍著桌子喊道︰“我知道你們在想什麼——大家都不用推了，我們三個一起指揮，誰都別想走！”
以牙還牙，二位司長都推舉哥普拉負責對外發令，理由非常充足︰哥普拉是帝林的親信近臣，常常代帝林傳達命令，他出面的話，大家才不會懷疑。
哥普拉推無可推，只能同意。于是，以哥普拉為首的“三人指揮部”就此成立了。
在黃金時代的眾多將星中，並沒有哥普拉的名字。他沒有運籌帷幄的才能，更沒有馳騁沙場的氣魄。在軍事領域，他充其量只能算一個庸將。但他有一個長處，他對自己有清醒的認識，不高估也不妄自菲薄。
他清楚自己的能力範疇，有把握的事，他會很堅決的做；沒有把握的事，他就東張西望的拖，直到比他高明的人來接手——總而言之，比普通人略勝一點，但還沒到優秀的地步。
因為帝林清醒時已經制訂了完整的政變計劃，也安排了人選去執行，哥普拉根本沒想過改動，他亦步亦趨的照著擬定的步驟執行——說得更簡單點，就是什麼都沒做，只是坐在那等。
早上六點二十分左右，坐在指揮部里打瞌睡的紅衣旗本們被叫醒了。行動司的抓捕組報告，他們抓到了幕僚總長哥珊，並說哥珊希望能見到兵變部隊的指揮官。
揉著一夜沒睡的通紅眼楮，哥普拉詫異地問︰“哥珊竟沒有自盡？”
哥珊是在早上六時被抓獲的。就在兵變的晚上，紫川參星預感到大事不好，派李清去將那些重要的大臣和官員接入總長府保護，哥珊也在這個名單上。但哥珊因為出席宴會沒在家，李清沒能接到她。當她回到家中時，兵變已經發生了，憲兵們潮水般涌上街頭。哥珊身為帝都治部少的直接監管大臣，也是抓捕的重點對象。但她見機得快，在叛軍趕到前離家潛逃。帶著親兵們躲進一個親戚的家中。但不幸的是，她的親兵中也潛有第七司的眼線。沒等天亮，監察廳已經得到了密報，憲兵們包圍了藏身處。
哥珊是羅明海派系的重要人物，她剛直，強硬，哪怕對著總長也不肯低頭。抓捕的憲兵估計她肯定是不會屈服的，說不定還會上演一幕罵賊而死的狗血場面。出于對她的尊重。帶隊的軍官特意在門外等了好一陣，給她留出了自盡的時間。
結果讓大伙跌破眼鏡︰哥珊下令親兵通通放下武器投降，她自己打開房門出來說︰“我是哥珊，我投降。帶我去見你們的長官，我有重的事跟他說。”
監察廳軍官們感覺像眼睜睜看到一頭老虎變成了貓。
听完報告，哥普拉哭笑不得。他問兩位同僚︰“誰有興趣去見哥珊？”
今西笑咪咪說︰“那個婆娘？沒意思透了，說話像人人欠她錢似的。我沒興趣過去听她訓話。”
盧真也搖頭︰“哥珊不是普通人。如何處置她，要殺、要放還是要用？這得大人才能決定。反正我們不能擅作主張的，見她干什麼？”
“但萬一她有什麼要緊的事……”
盧真撇嘴︰“現在什麼事比打仗更要緊？哥珊雖然是統領，但她不帶兵。一個文官能有什麼大事？關著她好了。等大人康復時再處理吧！”
哥普拉點頭，他也不覺得一個被擒的文官統領有什麼重要之處。
他下令道︰“好好關著她，不許虐待。也不許放跑了！等帝林大人有空時再去見她吧！”
哥普拉塔識人之明，盧真思慮周密，今西雄才大謀，三人都可以算是難得的英才。但在這個時候，他們都不自覺的犯了一個錯誤。他們都忘記了，除了統領處成員、後勤部主管、財政部主管、行政處主管、帝都治部少統管大臣等一連串響亮而引人矚目的職務外，哥珊還有一個不起眼但非常重要的兼職︰她還是總長府重建工程的總指揮，曾經全權負責過總長府重建工程。
那是個非常致命的錯誤。
經過了一夜的鏖戰，叛軍和至今仍舊堅守陣地的禁衛軍都在休息，他們都在積蓄著力量，準備著更激烈的廝殺。只是，相比與得到源源不斷增援的叛軍，禁衛軍顯得力不從心了。由于叛軍挖斷了幾條通往總長府的溝渠，斷絕了府內的用水和食品補給，這引起了守衛者們的恐慌。
在兩軍休息期間，經過短暫的談判後，雙方的醫護兵進入了戰場，搜救各自的傷員。這個時候，守軍的陣線里有人打著白旗出來。向憲兵們提出要會談。
這時，監察廳在場的最高指揮是憲兵一 七師師長沙布羅紅衣旗本。見到對方使者，沙布羅吃驚得瞪大了眼晴，好一陣才說出話來︰“老師！您親自出來了啊？”
禁衛軍統領皮古皺著眉，用挑剔的眼光打量著沙布羅的臨時指揮部，審視著憲兵們的戰線和工事掩體。看著那個僂著身子的背影，沙布羅忽然有種感覺︰對方隨時會像在遠東軍校時那樣，說出一些批評或是指點的話來。
他恭敬的躬下身子︰“老師您辛苦了，先喝口水休息一下吧。”
老將搖搖頭，他咳嗽了兩聲，聲音沙啞而微弱︰“我也沒想到，會是你在這邊指揮。難怪我覺得攻擊的套路很熟悉——不過推進的節奏你控制得不大好，弩兵和近身戰兵種的配合還需要加強，另外，你太喜歡用側翼包抄了，用了兩次——所以剛剛就吃虧了吧？”
“是，老師的教誨，學生記住了。”
“若是我有你一半兵力的話——你是攻不下總長府的。”
沙布羅恭敬的說︰“論起用兵造詣，學生如何是老師您的對手？這次不過是倚多為勝罷了。”
“倚多為勝……唉！”皮古一愣，他無奈的苦笑，臉上的皺紋都結成了一團︰“算了，你也不必安慰我了。‘倚多為勝’，這本來就是兵法的正道，我老頭子居然連這個都忘了，還談什麼用兵，還有臉來教訓你——真是慚愧。”
沙布羅連忙勸解道︰“老師您別這麼說……這都是……”一時間，他也不知道怎麼說好，只能苦笑著搖頭。
當年，他是他最敬愛的恩師，他是他最得意和心愛的高徒。今天，他們重逢于內戰的戰場上，卻站在了敵對的兩邊。二人默默坐著，只覺得命運之殘酷，無過于此。
“沙布羅，沒想到在這邊能踫到你。既然如此。我就攤開說了。帝林究竟是怎麼回事？他突然干出這種事來，想把大家都害死嗎？”
沙布羅溫和的說︰“老師，這件事情，恐怕不能光怪監察長大人吧？”
二人心知肚明，此事該負責的人是紫川參星，若不是他縱容羅明海，帝林也不可能鬧到要兵變的地步。
皮古氣哼哼的說︰“事情是羅明海搞出來的，現在他人都死了，帝林還想怎麼樣？”
“羅明海是死了，但他背後還有指使的人。”
“指使的人？你懷疑是總長殿下？真是荒謬。怎麼可能呢？听到羅明海行凶的事。殿下十分震驚，正想狠狠懲治他呢——沒想到帝林就先鬧起來了！沙布羅，你是我的學生。我不怕直說，帝林當真是不知死活。他受了委屈不假，但他也不能這樣亂來！他能有多少部隊？頂天了也就兩三萬人。斯特林就駐在達克，距離帝都不過一日行程，遠征軍殺回來時，到時你們怎麼抵擋？帝林是在把你們往死路上帶啊！現在，趁事情還沒弄到不可開交，我建議，大家先停戰，總長殿下和帝林閣下面對面的談一下。看是否能和平解決這事。”
在皮古說話的時候，沙布羅一直安靜的听著。然後，他點頭︰“老師，您說的事，不是學生能決定的。不過，學生可以傳達給林大人。您還有什麼要轉達的嗎？”
皮古轉達了總長提出的條件︰總長會寬恕包括帝林在內的參與叛亂官兵，事後也不加追究，眾人的職位和官餃都不會被剝奪。另外，總長還征調遠東統領紫川秀入京。他將擔任調停人，調解總長和監察長的紛爭——因為紫川秀和帝林的交情是廣為人知的，這可以視為對叛軍生命安全的保證。
會談結束後，知道事關重大，沙布羅沒有絲毫耽擱，立即返身回到了指揮部。他求見帝林，但被告知，帝林長官此刻正忙，沒空見他。
帝林的首任幕僚兼監察廳第一處處長哥普拉斟字酌句的說︰“大人很累了，休息去了。沙布羅，你跟我們說就是了，我們會轉告給大人的。”
沙布羅望望哥普拉，眼里掠過一絲懷疑。
今西紅衣旗本插話說︰“沙布羅，帝林大人把工作交給我們三個，你有事就說吧。”
沙布羅望望今西，然後，他又望向在場始終沒有出聲的第三名紅衣旗本。
盧真點點頭，表示今西說的是實話。
于是，沙布羅釋然︰哥普拉是帝林大人的親信，還有兩位司長在場，事情應該不會有假了。
“事情太大，本來我是要直接奏請帝林大人的，但既然諸位長官都這麼說……我就說吧。”
沙布羅只說了一半，盧真立即就跳了起來，急不可耐地問︰“總長真那麼說了？真的既往不咎，全部寬恕我們？他還會調遠東統領進京調解？”
“我老師皮古是這麼說的——他應該不會騙我吧？”
盧真像發癢般扭動著身子，看樣子，他很想抓住沙布羅問個究竟，但又顧忌其余兩位同僚不敢開口。
事實上，哥普拉也好，今西也好，大伙都理解他的想法。其實他們想的也是差不多的念頭——昨晚造反時憑借的是一股沖動與熱血。經出一晚的廝殺和流血，他們已經冷靜了很多，再加上帝林的昏迷。這時，對家族的畏懼和對死亡的恐懼，重又在心頭佔據了上風。皮古說得沒錯，只要消息傳出去，各路勤王義師必將蜂擁而至，監察廳是無力對抗整個紫州家的。現在，總長首先伸出了橄欖枝，將軍們都在心里打著小鼓鼓，他們不敢互相對視，彼此提防著。
一陣沉默後，哥普拉說︰“知道了。我們會報告給大人。沙布羅，你繼續進攻，及早拿下！他們說什麼不要管，我們只要窮追猛打就行！”
“且慢！”盧真叫住沙布羅，“沙布羅，你再跟我們說說，總長攣到底怎麼說的——詳細點！”
“盧真！”哥普拉憤怒的一拍桌子︰“你是什麼意思？你想干什麼？”
盧真看來也是豁出去了，他毫不退縮的怒視著哥普拉︰“你嚷什麼！讓大伙知道總長說的話，也好思量思量下出路，這有什麼錯！”
“你！你這是動搖軍心……你在想著投誠對面！”
“放屁！我是在為弟兄們著想！家族有幾十萬軍隊，遠東軍，遠征軍，西北邊防軍，隨便哪支部隊拉回來都能把我們給收拾了！現在總長被我們困住了，這是個難得的機會，逼得他接受我們的條件，大家才有活路啊！真要攻進去魚死網破，那大伙就只有一起死了！”
“你看不出來嗎？這是緩兵之計！他們還不知道斯特林完了，現在想拖延時間等遠征軍回來。這說明，他們已經堅持不了多久了。”
“蠢人！就算拿下了總長府，殺光他們，我們又能好多少？不過多活幾天罷了！西北軍或者遠東軍一旦回師勤王，我們馬上就是死路一條！”
盧其獰笑著︰“哥普拉，我知道你的心思，你害死了斯特林大人，現在你怕了！我們一旦跟總長談和，遠東統領回來了，我們大伙都沒事，你準完蛋！秀川大人絕不會放過殺斯特林的凶手的！所以，你不肯和談，想把大家拉著一起死！”
他轉過頭，對今西和沙布羅嚷嚷道︰“你們都明白了吧？哥普拉的心思就是這個！我們不能被他拖著一起死！”
“你！“哥普拉臉色煞白，他並不擅長言辭，對付能言善辯的盧真，他確實不是對手。
沙布羅被眼前的情形驚呆了。他氣憤的說︰“幾位大人，這樣的大事，不是該呈報帝林大人定嗎？你們在此爭吵，成何體統？”
三個司長都愣住了。今西第一個反應過來，他笑吟吟地說︰“沙布羅說得對！盧真、哥普拉，你們兩個都是高級統領，有不同想法，該呈報大人裁決，自己吵得像公雞似的，確實不像話。沙布羅，你先回去，我們先報告大人，大人有指示時我們會通知你的。”
沙布羅走了，各懷心思的三個紅衣旗本都沒有說話。哥普拉氣沖沖的喘著氣。盧真則冷笑著看著牆。二人板著臉，誰也不看對方。
看著他們二人，今西笑了︰“二位，听我說兩句吧。照我看，總長的提議，五分真，五分假。”
“怎麼說？”哥普拉悶頭悶腦的問。
“五分真，總長確實被我們逼到絕路上了。只要能保住性命，他現在什麼條件都能答應。他的條件，現在確實是真心的。”
眼見今西贊同自己，盧真喜出望外，連忙轉過頭︰“所以我說……”
今西打斷了他︰“但將來，一旦總長緩過氣來——對殿下的性情我多少有點了解。他的胸懷和氣量未必真那麼大，而且他也是個常改變主意的人——他肯定會反悔的！到時候，他只要把監察廳拆散了，把我們調開了，收拾我們那再容易不過了。”
“但是遠東統領……”
“總長說要調請遠東統領進京，但他可沒說秀川大人何時能進京啊！”今西笑笑，笑容里帶著幾分稚氣。他幽幽的望著兩位同僚︰“遠東統領現在正在魔族王國跟野蠻人打仗，听說戰事不利，他已經撤離了魔神堡。正在佛格羅茲比亞訓練魔族新軍——戰情正緊，路途遙遠，遠東統領能不能回來，何時能回來，這都是個未知數。哥普拉說得沒錯，這是個緩兵之計。我怕的是，遠東統領沒回來，西北的勤王軍或者遠征軍就殺回來了。斯特林雖然不在了，但文河他們可沒死。局勢一旦平穩，總長一聲調令，遠征軍從達克撲過來，那可是只需要一天時間就夠了。退一萬步說，即使遠東統領真的能及時趕回，跟他老人家有交情的只有帝林大人一個。反正我是沒福氣交上秀川大人那樣的朋友——盧真，你跟秀川大人的私人交情如何？他會不會為了保護你而跟總長對著干？”
盧真臉色蒼白，今西笑吟吟的拍拍他肩膀︰“盧真啊，既然走上了這條路，現在想回頭，已經太晚了。那邊，是絕——不——可——能——放過我們的！”
最後那句括，今西是咬牙切齒地一字一句的說的。這時，他的臉上依然帶著一副天真的、甚至可以稱得上孩子般動人的笑容，淺淺的兩個酒窩顯得稚氣又可愛。
“讓帝林大人當總統領，脅天子以令諸侯，號令天下，這是我們唯一的活路了！”
“脅持總長？”
“對！不過不是紫川參星，而是紫川寧！紫川參星太狡猾了，我們沒法控制他，絕不能留。相比之下，控制紫川寧要容易多了！”
拿下總長府，殺了紫川參星，活抓紫川寧，然後，脅迫她任命帝林為總統領，號令各路統領，這就是今西的計劃。他說︰“控制了紫川寧，我們有了大義名份。她接任總長，統領們就沒了起兵勤王的理由——”
“我們攻打總長府，殺了總統領和軍務處長，這麼大的事，要對外隱瞞是不可能的。”
“統領們和元老會都會知道真相，要瞞住是不可能。但只要把紫川寧控制了，她沒法發出勤王詔令，統領們就失去了勤王的理由。誰敢起兵，他就是反對新任總長紫川寧殿下，他就成了叛賊，他就被孤立，我們就可以名正言順的討逆平叛！掌握了紫川寧，我們就掌握了大義名分。國家就在我們控制中！二位，拿下總長府後，帝林大人出任總統領，未來的統領處肯定少不了我們三個。諸君，前途無限遠大，我們正當努力！”
兩位同僚異樣的望著今西，像見到個不認識的人那樣，久久說不出話來。
今西紅衣旗本笑了，笑得天真又純潔，臉上綻放了兩個淺淺的小酒窩。他有點不好意思的問︰“呃，我說錯什麼了嗎？”
“沒錯，沒錯！”
“很好，很好！”
兩位紅衣旗本忙不迭地出聲。說實話，以前他們對這個幼稚的同僚並不是很看重，帝林為什麼會把內情司這麼重要的職務交給這樣看似靦腆的小伙子，他們也不是很明白。
現在，他們明白了。
七八六年一月一日中午十一點左方，在總長府內的人們並沒有等來停戰的答復。等來的卻是更猛烈的攻擊。中牛十一時。守衛者們听到外圍傳來了轟隆轟隆的聲響，那些有經驗的軍官無不臉如死灰——重型攻城器械來了，守衛者的末日也來了。
重型的攻城器械只有正規軍中才有裝備的。憲兵團雖然也是武裝部隊，但他們是紀律懲戒部隊，只裝備有輕武器。現在，他們卻弄來了大型重武器，這表明了，帝都城內肯定有某支正規軍被他們控制——不是中央軍就是遠征軍——這兩支軍隊無論哪支被帝林所控制，對總長府來說都是滅頂之災。
有了攻城車，叛軍進攻的速度會大大加快，在戰線全盤崩潰之前，不可能有增援來的。于是。困守內線的家族首腦不得不做最壞的打算。
在總長府的地下室里，地面交戰的聲音不斷地傳來，重型攻城車碾壓著地面的沉悶回聲在窄小的空間里轟隆的震蕩著。昔日總長的秘室，如今已變成了最後的防御基地和傷兵醫護室了，牆上點著火把和油燈，空氣中充斥著血腥和消毒水的刺激味道，傷兵在痛苦的呻吟、慘叫著。坐在地上休息的文官臉色發白，不時探頭探腦的朝地下室的入口望去，生怕叛軍立即就打來。
在一群爭吵的禁衛軍官旁邊。紫川寧看到了她的叔叔。老人坐在軍人中間，幾個軍官在他面前激動的爭論著，揮舞著手臂，口水橫飛。但紫川寧看出了，她的叔叔根本什麼都沒听。他那毫無焦點的目光已經暴露了，他的心思根本不在這里。
看到紫川寧進來，老人眼中一亮，他起身朝紫川寧走來。
“你跟我來。”
他說著，帶著佷女進了一個沒人的房間里。
“叔叔，剛剛我上去看了，確實是弩車和攻城錘。回廊防線已經失守了，皮古大人正在收拾兵馬在後殿組織新防線——”她猶豫著，像是對要出口的話難以啟齒，“但他也認為，守是守不住的。攻城錘太可怕的，什麼建築都頂不住它敲幾下。皮古大人認為，趁著我們現在還有力量，應該馬上組織人馬突圍，殺出去！”
“突圍出去？”紫川參星眉頭輕輕一挑，“突圍到哪里？”
“到中央軍大營——或者干脆到達克，到斯特林那里！”
“未必出得去。”紫川參星搖頭，“帝林這人，品行不怎樣，但說到用兵和帷幄，他確實是一把好手。他既然敢圍攻總長府，那就肯定料到了我們突圍的可能。”
“這……”紫川寧語塞，對帝林的軍事才能，沒有人比她更了解了。在堅守帝都時候，她親身見識了那位相貌酷似女子的將領的超人智慧。設伏、包抄、截尾、誘敵，那一連串眼花繚亂的戰術令魔族叫苦連天。帝林是全方位的戰術天才，無論是進攻還是防守，他同樣擅長。盡管滿腔義憤，但紫川寧不得不承認︰到真刀實槍的戰場上，自己比他確實差得太遠。
“剛才，有幾個團隊長向我提議，暫時與叛軍議和，等候遠征軍回援。”
紫川寧秀眉一蹙，詫異道︰“我們不是派皮古過去說過了嗎，帝林的態度很明確，他根本不想議和，只想死打到底。”
“他們的‘議和’。是我們這邊放下武器！”
“什麼？”
然後，紫川寧明白了過來，臉色陡然變了，失聲說︰“這不是投降嗎？”
她心頭火起︰“叔叔，是誰說的？把他們抓起來！”
紫川參星搖頭︰“抓了他們，又有什麼用呢？他們只是說出心里話而已，抓了他們，更多的人就連心里幫都不說了。他們干脆就直接陣前投降，或者——”
他轉向紫川寧，眯起了眼楮，不說話。但紫川寧已經讀懂了他眼中的寒光，她不寒而栗︰那些被逼得絕路的禁衛官兵也有可能兵變，甚至抓了叔叔和自己去交給帝林。
她愧疚的說︰“叔叔，是我的錯。若我能掌管好中央軍……”
“不，阿寧，這件事，錯的是我。”紫川參星很平靜。他不像在生死攸關的時刻。而更像夏日午後在樹下在跟自己的佷女閑話家常︰“其實，你做得很不錯了。全無軍事經驗的你來統領中央軍，這本身就是件極困難的事。你做得已經比我估計得好了——不是每個人都是流風霜那樣與生俱來的軍事天才的。這件事上，犯錯誤的是我，我低估了帝林，卻高估了羅明海和林迪。我挑釁了那條毒蛇，卻沒提防他的反撲。阿寧，這也是一個血的教訓，你繼任總長後，要記住︰在沒把握消滅對方之前，不要輕易出手挑釁！”
紫川寧哭笑不得。外有強敵圍攻，內有兵變之危。自己的叔叔卻在好整以暇的教導自己如何做一個好總長。她委婉的說︰“叔叔，現在不是說這個的時候吧？該想想怎麼應付……”
“該如何應付，我已經準備了。帝林包圍了總長府，但他不知道，總長府內還有一條秘道，可以一直通出帝都城外。”
紫川參星笑笑，笑容慘淡又淒涼︰“這是我們紫川家代代相傳的機密，自從你爸在臨終前告訴我這個，我本來以為這條秘道永遠都用不上了。沒想到，今天還是要用上了。阿寧，等一下你就從秘道里撤退，離開帝都，號召各路軍團勤王平叛！”
文心手打組隼風手打，僅供試閱，轉載請注明，同時請支持正版。
“啊！”紫川寧又驚又喜︰“叔叔，我們馬上走！”
“傻丫頭！”紫川參星撫摸著自己佷女的頭發，臉上流露的是慈祥和悲哀︰“只有你能走。我留下坐鎮，禁衛軍才有可能死守。若我們同時消失，那他們馬上會向帝林投降的，憲兵們也會迅速追上我們——只有你逃掉了，今日的犧牲才有意義。”
“不，叔叔，我怎能丟下你……”
“阿寧，我們兩人，必須留下一人坐鎮。誰留下，誰逃？這不是叔叔我來定，也不是你來定，這是為了我們紫川家的利益定的，為了家族的列祖列宗定的！在魔族攻來時，我就已經逃離過帝都一次了，這次，我若再逃，即使我能忍受逃亡路上的顛沛流離活下來，但我這次丟了這麼大臉，也沒臉再坐總長這個位置了。而且，我年紀大了，身體也很差了，即使沒有帝林這件事，我也活不了多久了。阿寧，叔叔年紀大了，讓我到各地涎下老臉去求那些軍頭，我實在是受不了這個苦也丟不起這個臉了。阿寧，你年輕，你堅守帝都，寧死不退，在民間有威信。所以，即使你這次逃離了也不會損折你的名聲。更重要的是，你比我年輕！阿寧，你一定要好好活下去！家族三百年的基業，不能斷于你我之手！”
紫川寧還想再爭，但叔叔臉上已變了臉色︰“紫川，你跪下！”老人臉上流露出了少有的肅然，他的聲音中有一種無法抗拒的威嚴，紫川寧不由自主的跪倒在他面前，眼中充滿了茫然。
威嚴地俯視著自己的佷女，紫川參星肅然道︰“雲殿下及列祖列宗在王，我，紫川家第八代不肖子孫紫川參星，將總長之位傳遞給我佷女紫川寧。阿寧，你跟著我宣誓！我，紫川寧……”老人低沉的聲音有一種難以言述的蠱惑力，神秘又壓抑。
紫川寧茫然，她低聲的重復︰“我，紫川寧……”
“……今日就任家族第九代總長……”
“……今日就任家族第九代總長……”
“……我統掌家族的軍隊，捍衛家族的領土和子民。祭拜祖宗的宗廟與社稷。盛衰存亡，決于我手……”
“……我統掌家族的軍隊，捍衛家族的領土和子民。祭拜祖宗的宗廟與社稷。盛衰存亡，決于我手……”
“……我已奉獻于家族……”
“……我已奉獻于家族……”
“……我的血脈，從此將流傳于家族之血……”
“……我的血脈，從此將流傳于家族之血……”
“…永不退縮，永不畏懼。無論何等艱難困阻，我將牢記……”
“…永不退縮，永不畏懼。無論何等艱難困阻，我將牢記……”
“……紫川乃我之名……”
“……紫川乃我之名……”
“願列祖列宗庇估，令我家族榮耀廣播天下，興旺昌盛！”
“願列祖列宗庇估，令我家族榮耀廣播天下，興旺昌盛！”
宣誓完畢，紫川參星跟著在紫川寧身邊跪下。他昂著頭，像是對高居蒼穹之上的神靈禱告︰“列祖列宗在上，從今日起，紫川寧就是家族的第九代總長。願列祖列宗庇佑！願家族氣運長久。萬年不竭！”
然後，他轉過頭︰“阿寧，起來吧。雖然儀式簡陋了點，但從現在起，你就是家族的總長了。從現在起，叔叔我也得听你號令了。剛才的儀式和誓詞，你記住了。這是我們家族列代總長繼位的宣誓詞，將來你傳位給你的繼承人時，也得讓他這樣宣誓。當年，你爸爸是手把著手教我讀的……”
“叔叔！”紫川寧哀呼一聲，她緊緊的抱住了自己的叔叔，淚水大滴大滴的涌出，“叔叔……”
一雙溫暖而慈愛的手慢慢的撫摩上她的頭發，老人的聲音在她耳邊回響︰“對不起啊，我本來已為你準備了盛大的登基儀式……沒想到讓你這樣子登基……真想親手把家族交給你，看著家族在你手中一天比一天興旺……叔叔老了，但真想活到看到啊！對不起啊，阿寧，我沒能守住家族的基業，把這樣一個爛攤子交給你……叔叔很對不起你。也對不起你爸爸，更對不起家族的列祖列宗啊！”說著，老人失聲痛哭，“阿寧，將來，你一定要好好的活下去啊！”
想到就要失去世上唯一的親人，紫川寧心如刀割，淚如泉涌。強忍住悲慟地問︰“叔叔，沒有你在身邊，我出去以後，該怎麼辦？”
“阿寧，這麼久還不見增援來，我估計不但中央軍，怕遠征軍那邊也是出變故了。斯特林忠義，絕不可能跟帝林同流合污，但他太過耿直，我怕他是中了帝林的圈套……阿寧，出去以後，第一件事你就是要趕緊到遠征軍中去！若我猜得不錯，帝林很有可能害了或者囚禁了斯特林，已經控制遠征軍。但無論如何，遠征軍畢竟是我家族的軍隊，忠義的官兵肯定佔大多數。只要你能到遠征軍中，你就找文河。他雖然驕傲，但卻正直，他跟帝林是合不到一處的，只要他在，他就能保護你起來。”
“若是文河也被帝林害了呢？”
紫川參星一愣，喃喃道︰“連文河也死了？對，帝林既然能下手害斯特林，那他真的就再無顧忌了，也不在乎多害一個文河。但帝林總沒法把遠征軍中的高級將領都殺光吧？遠征軍中，除了文河，還有誰呢？方雲？斯塔里？”
想起這些軍官，紫川參星不禁有些躊躇。對于這幾位軍官，他的了解並不深。
他們都是地方部隊積功提拔上來的軍官，參星對他們的了解僅僅限于覲見時那短暫的幾分鐘，那幾句程序化的對答︰“方雲卿，你辛苦了！今後，還望你多多努力！”
“謝殿下隆恩，微臣必將戮力盡心以報！”
紫川參星就是對自己再有信心，他也不敢就憑那短短兩句話鑒別忠心。當然，在正常情況下，方雲和斯塔里肯定會服從來自中央的命令，但如今這個非常時期，中央的權威已被帝林的軍隊所顛覆。紀律和權威都指望不上了，這個時候只能依靠每個人心中的忠誠。
而將佷女交托拾幾名並不熟悉的中層軍官，紫川參星實在也放不下心來。
沉吟良久，紫川參星終于說︰“若是找不到文河……阿寧，叔叔也不知道該怎麼辦了，你隨機應變吧。遠征軍那邊若不行，你可以投明輝。他雖是怯弱，但卻忠義。西北邊防軍也有相當實力，足以與帝林一戰，明輝若是戰敗……再不行，你還可以向流風霜或者林家借兵來消滅帝林！”
紫川寧駭然，紫川參星倒是淡然︰“不要驚訝，為復國，我們可以無所不用其極。”
紫川寧低聲應了聲︰“是！”心中卻是奇怪，叔叔連向流風霜借兵都想出來了，為什麼卻忘了，家族在東邊還有一位手握重兵的名將紫川秀呢？
“叔叔，我想……若是遠征軍指望不上。我可否先向遠東統領求援呢？”
“萬萬不可！”紫川參星立即說，“紫川秀與帝林關系太密，他們若互為勾結，阿寧你就等于送羊進虎口了！我們不能冒這個險！”
紫川寧失望的點頭。看著自己的佷女，紫川參星只能苦笑了。自已的佷女年紀還是太輕，考慮問題不能長遠。老實說，帝林這次的謀反是倉促之間被逼的，紫川參星是不怎麼相信他會事先跟紫川秀串通的。但他擔憂的卻是另一個問題︰紫川家三百年的統治，民心未失。無論流風霜還是林家，他們都是外人，即使他們能擊敗帝林，他們也沒有能力徹底吞並整個紫川家——當然，為這幾路友軍的參戰。紫川家肯定要哦付出慘重代價的，家族的西北和西南很可能就要當成酬謝他們的禮物了，但即使這樣，也比邀請紫川秀進京增援的好。
因為流風霜和林家都是外人，他們若想反客為主，徹底吞並紫川家的話，他們會遭到家族本土貴族和軍閥——比如說遠東的紫川秀、西北的明輝等人——的堅決抵制。但若是紫川秀平定了叛亂，借此功勛，有著紫川姓氏的他完全可以繼承大位的。家族內部不會有太大的反對聲，林家和流風霜也沒有介入的理由，這完全是紫川家的內部事務。
家賊比外人更可怕，這就是紫川參星的觀點。
但這些東西，現在是沒法跟紫川寧說明白的。在這個女孩子心里，現在還充滿了“阿秀哥哥，寧妹妹”之類的幼稚思想，她還不明白，現在早已不是青梅足馬的童年時代，紫川秀也早不是當年那個純真而充滿熱血的少年了。現在的他，已經是野心勃勃的遠東軍閥身兼魔族王國的皇帝。這樣的人物，眼見中央出現了機會，豈有不乘虛而入的道理。
帝林謀反竊國，惡名天下昭著。在國內，他和元老會的關系很僵，貴族們絕不會支持他。而國際上，無論林家還是流風家，他們怎麼想且不管，唇亡齒寒，他們也不可能支持這種謀反的家賊。四面樹敵之下，帝林縱能逞凶一時，但其勢必不能長久。
但紫川秀……紫川參星實在無法看透他。這是個出得池塘變金龍的人物，紫川參星對他的警惕是由來已久了。若論對紫川家的威脅，他比帝林還大得多！
望著自己的佷女，紫川參星露出了慈愛又痛心的眼神。
我的佷女啊，你要走的是，是一條艱辛而布滿荊棘的復國之路啊！你誰也不能相信，誰也不能依靠，你要利用所有人，卻不能被別人所利用。你要面對的，都是最凶狠最狡猾的敵人，帝林，紫川秀，流風霜，林睿——這些人，無一不是聰明絕頂的人物，計謀百出，智慧過人。他們無論是閱歷還是經驗都要多你百倍，要與這種強勢的人物周旋，將紫川家族的血脈給保存下來——佷女啊，你的叔叔交給了你一個並不輕松的任務啊！
心里想著許多，他的臉上並不顯露絲毫，只是淡淡的說︰“阿寧，時間不早了，你該出發了！”
紫川寧站了起來︰“叔叔，你要堅持住，我出去以後，馬上就聯絡救兵！我要去遠征軍那里喊來增援，很快會來解救你的！你一定要堅持住，等著我回來！”
紫川參星望著她，什麼也沒說，只是用力的朝她揮手。
紫川寧轉身離去，忍不住捂著臉想哭。身後傳來了叔叔的聲音︰“孩子，要堅強，記住，你叫紫川！”
這時候，強忍住的淚水終于還是奪眶而出，紫川寧在心里默默說“叔叔，我絕不會忘記！我保證！”
當晚，兵變的消息已像風一般傳遍了整個帝都。
居民們恐慌不安，人們慌張的躲在自己家中，把值錢的金銀打好了包袱。他們關緊了房門，不敢開燈，在窗簾的縫隙里窺視著街上軍隊行進的情景。
當太陽升起來時，呈現在帝都市民們眼前的，是和以前沒有什麼兩樣的景象。商店照常營業，學校、醫院也照常開門，唯一的異樣是，穿著黑色大衣的憲兵們代替了巡邏的警察，他們神情嚴肅的站在街頭，指揮著市民繞開幾條通往中央大街的幾條道路——總長府和統領處都在那條街上，以那為中心的約一平方里的地方至今仍是戰區。
街上人煙稀少，人們匆匆趕路，熟人見面不敢交談，只敢以目光彼此示意。即使是號稱最大膽的居民也不敢靠近那些穿黑衣的巡邏憲兵。失去控制的軍隊比任何天災人禍更可怕，帝都的市民是深有體會的。就是這些憲兵們，八年前在這座城市里制造了恐怖的“帝都流血夜”，這至今讓帝都的居民心有余悸，無論平民還是貴族都人心惶惶，生怕那恐怖的一幕將會重演。
在城市的上空，彌漫著一種壓抑的、沉重的氣息，仿佛暴雨來臨前，黑壓壓的烏雲已經遮蓋了藍天、末日即將到來。
而在帝都東南區的仁德路上，有一個被爬山虎和樹藤圍牆圍起來的莊園。外表上，它與附近的莊園沒什麼兩樣，唯一的特殊是，院子里最高的建築上方飄揚著一面黑色的飛鷹旗，而大院的門口有兩個站崗的哨兵，這表明莊園是隸屬于遠東軍區的產業。
在這天，唯有在這個莊園，依然保持了一貫的安寧，那席卷整個帝都的恐怖氣氛對這里沒有任何影響。
門被打開了，吳松小旗武士帶著滿身的雪和寒風走進屋里來。屋子里的幾個人同時望向他，小旗武士鞠身行禮道︰“大人！”
“不必那麼多虛禮。”遠東軍副統領林冰將軍一身戎裝，修長的深藍軍官制服上佩戴著金色的將領徽章，映照得這位女將軍俊秀的臉頰分外靚麗。她好整以暇的塵在椅子上，窗外清晨的陽光恰好照著她半邊臉，于是在吳松看來，這位女將軍的身周仿佛籠罩在耀眼的光圈中一般。
“吳松，你回來得正好。有幾位貴客在，你等一下，握有話跟你說。”
林冰轉過頭，微笑著對對面的人說︰“各位爵爺今天大駕光臨，我們十分榮幸。尤其是蕭平爵爺。大人曾說過，他當年在帝都時常蒙您照顧，還特意囑托我這次過來一定要向您老人家問好。我本想親自拜訪，只是俗務纏身，也怕叨擾了您——沒想到您先來了，真是讓我們小輩的慚愧啊！”
“林冰大人，您太客氣了。”坐在林冰對面的是一位衣飾華貴的老人。他一頭矍爍的白發，面貌端莊，神態雍容平和。他從容的笑道︰“當年的一些瑣碎小事，難得秀川大人還記在心上，真是慚傀。”
林冰莞爾一笑︰“我家大人一向珍重友誼。只要是朋友伸出來的手，無論多遠他都會接住的，而且永遠銘記在心。”
蕭平微笑道︰“是啊，秀川大人是個重情誼的人！上次大人進京，跟我們幾個老頭子聊天，大伙聊得很是投機。可惜這次大人沒回來，回想起大人的談吐和風采，我們都很想念啊！不知大人何時有空能回來跟老朋友們見見呢？”
“有勞諸位爵爺牽掛了。我家大人也很想念大家。只是軍務繁忙。家族又委任大人當了極東統領。家族如此器重，大人也不敢懈怠了軍務啊！”
幾位貴族同時贊道︰“那是，秀川大人忠于家族。勤勞王事，盡忠職守，令人敬佩啊！”
“有秀川大人這樣能干的忠臣，那是家族之福啊！”
“只是極東地方苦寒，魔族狡詐無信，林冰大人一定要提醒大人小心保重啊！”
蕭平干咳一聲，旁邊立即有人端出了大大小小的幾個包裹，輕輕的放到了林冰面前。
蕭平慢條斯理的說︰“都知道秀川大人是出名的清正廉潔，但幾件御寒的衣物和一點帝都的土特產，林冰大人您就干萬不要跟我們推托了——呃，當然，里面我們也給林冰大人您備了一份，也請不要嫌棄。”
他輕輕把一個信封在桌面上一擱︰“這麼久不見了，我也很思念秀川大人。這里有封信，還麻煩林冰大人您代為轉交給大人了。拜托了！”
望向桌子上那厚厚一疊的“信”，林冰眼中閃過了嘲諷之色。她不動聲色的收起了那封信，微笑道︰“舉手之勞而已，何足掛齒呢？如此，下官就代大人感謝諸位爵爺的好意了。”
看到林冰收起了那個信封。幾個貴族都松了一口氣，收了錢，那就好商量了。
但貴族講究的是氣度雍容，哪怕刀架到了脖子上，貴族也不能丟了架子，直白而赤裸裸的喊︰“救命啊！”——那是與貴族身份不對稱的。于是大伙就開始漫天漫地聊天，從天氣突然變冷一直到帝都劇院的新歌劇，從帝都最近的流行服飾到元老會的奇聞秩事，帝都貴族見聞又廣，林冰也是個甚有水準的談手，大伙言談甚歡，笑聲不斷。
眼看談得差不多了，蕭平使個眼色，在座的費諾思伯爵會意，咳嗽一聲︰“林大人，昨晚帝都發生了件大事，您知道了嗎？”
“說來慚愧了。我家大人雖然一直忠心報國，但卻總有些嚼舌根的小人跟他過不去，造他謠言。身處嫌疑之地，我們也不敢和外界多接觸，一直窩在遠東軍駐帝都的辦事處里，也不關心外面的事，幾乎是與世隔絕了——不知伯爵您說的是什麼大事呢？”
三個元老對視了一眼，又不約而同瞄了一眼站在旁邊沒吭聲的小旗武士︰林冰分明是睜著眼楮說瞎話了，分明她還不斷的派人出去打探消息，哪里是“不大關心外面的事”？
沒辦法，形勢比人強，貴族們有求于林冰，她就是睜著眼楮說瞎話，大伙也不好揭穿她。
費諾思又干咳了一聲︰“昨天晚上，轟轟然一片，滿街都是兵。今早，我們想去問問總長到底是怎麼回事，卻發現通往中央大街、華山路和富貴路等幾條主要街道路口都被人用拒馬和沙袋攔住了，憲兵在那守著，總長府、統領處、元老會等地方都沒法靠近。听人說，總長府那邊在打伏，憲兵部隊包圍並攻打總長府，廝殺得很凶。”
林冰淡淡說︰“莫非帝都軍方在搞演習？諸位該聯系紫川寧殿下或者秦路大人咨詢下。帝都是他們的轄區。”
在座最德高望重的貴族蕭平嘆道︰“如果是演習，那自然是最好。不過，今天早上我們已經派人去聯系過了，紫川寧殿下、秦路等諸位大人都失蹤了。林大人，我們也不用遮著掩著了，算我老頭子烏鴉嘴一句吧，恐怕八年前的楊明華之亂，今日又重現帝都了。”
房間里一下安靜下來。過了一陣，林冰才說︰“殿下聖明，任用賢臣，諸位軍團長都是忠臣，何況，家族雖然在魔族戰爭中受創慘重，但民心未失，要說分崩離析，現在還遠不是時候，更有遠征軍，中央軍等重兵駐扎帝都周邊——我覺得不會有人敢這麼大膽吧？”
蕭平搖頭苦笑︰“林大人，我們都是正常人。正常人怎能揣摩瘋子的想法？林冰大人。我老頭子也斗膽問你一句了，倘若當真被我老頭子不幸而言中——你們遠東軍站在哪邊？”——盡管大家都知道所謂的叛逆到底指誰，但有意無意的，誰都沒有提到帝林的名字。
林冰回答得很干脆︰“只有秀川大人能代表整個遠東軍表態，至目前為止，我還沒收到統領大人的命令，所以，您的問題下官也沒法回答。”
貴族們臉上露出了失望之色，但緊接著，林冰斬釘截鐵的說︰“不過，下官是領受家族俸祿的軍人，無論秀川大人是如何決策，我絕不助叛逆！”
這刻，在那位優雅女子眼中流露的，已是無懼生死的堅定，听者無不動容。
蕭平感慨的說︰“林冰大人赤膽忠心，我等十分敬佩。”
同來的兩個貴族也流露出羞愧之色︰身為男兒，論起膽色還不如林冰一個女子。要知道，這里是帝都，是叛軍控制的中心地區，敢在這個時刻態度鮮明地表態反對叛軍，那是有掉腦袋準備的。
“不敢。只是盡本份而已。”林冰平靜的問，“不知諸位爵爺前來，有何指教呢？”
“說來慚愧，我等是來向林大人您求救來了。”因為知道了林冰的態度，蕭平也不再兜圈子，“說來不是夸口，我們幾個在帝都略有家業，族中人口不少。如今兵荒馬亂，我們很擔心受到侵害……破財消災倒還是小事，就怕家人的性命被殘害。”
林冰秀眉微蹙，她說︰“爵爺您的擔憂，下官很理解，也願意幫忙。只是下官來帝都，所帶護衛人馬並不多，無力分兵前去護衛爵爺您的府邸了。若是爵爺實在擔心，下官建議，爵爺您可帶家人到我辦事處中暫避，待局勢安定冉回家，您意下如何？”
蕭平擺擺手︰“林大人的好意我心領了。我們家中也有些許家丁，雖然比不上遠東的百戰精銳，但也算忠勇，應付幾個亂兵還是綽綽有余的……我們擔心的是，我們是家族的貴族，叛賊擊潰王師以後，他們可能就要沖著我們來了……所以，我們希望能倚仗遠東軍和秀川大人的威名庇護，免遭荼毒。”
林冰一愣︰“借助遠東軍的威名？”
“是的。當年秀川大人在帝都時，我跟他也打過一些交道，也算小有交情。但如今，秀川大人萬里之外，遠東軍在帝都的最高級軍官就是林大人您了。不得已，我們只好厚顏來向大人您求救了，還望大人您千萬伸出援助之手，我等日後必有重報。”
“爵爺言重了。倘若有能效勞之處，下官願意盡力而為。爵爺，就請您吩咐吧。”
“說起來冒昧了，我們希望林大人能出借給我們一些標志或者信物，可以證明我們的府邸是受遠東部隊保護的。”
林冰睫毛微垂，轉瞬間，她已經明了貴族們的用意了。帝林謀逆，叛軍佔領了帝都，這些豪門世家都面臨一個站隊表態的問題。若是站到帝林一邊，將來忠于紫川家的軍隊一旦平叛成功，自己的家族就將面臨滅頂之災；但若是站在紫川家一邊，惹惱了帝林，現在立即就有血光之災。帝林殺人滿門也是從不手軟的。
不想與帝林同伙，也不想招惹了他，這就是貴族們的普遍心態了。
但想含糊保持中立也不是容易的事，在這血與火的殘酷時代，若是態度含糊，那兩邊都會把自己當敵人，將來紫川家族會不會清算自己還不知道，起碼現在帝林就絕不會放過自己。哪邊都是個死。在鐵血時代，這是個極殘酷的選擇題，看似也是無解。
虧得這些世家還是有人才的，在這看似無解的絕境里，不知是哪個天才的腦子居然發現了一線生機︰遠東統領紫川秀。
紫川秀在遠東手握重兵，勢力雄厚。他是家族的重臣，並沒參與帝林的叛亂，但卻與帝林有著深厚的交情。而且，立足未穩的帝林也不願意招惹紫川秀這樣實力雄厚的軍閥。他出面庇護的話，叛軍多少會給點面子吧？
將來家族若是順利平叛。那就更無妨了。自己是站在遠東統領一邊，並沒有參與叛變，不會清算到自己頭上。
站在紫川家那邊現在會被帝林殺，站在帝林那邊將來會被紫川家殺，只有站到遠東統領這邊，無論是帝林還是紫川家都不會動自己，最安全！
這些復雜的想法，林冰一瞬間已經相通了，她不由感慨，那些屹立百年的貴族世家，他們能延續至今，並非幸至，自有其獨特的生存之道。他們應變之靈活、算計之精。遠超出一般的平民百姓。大概魔族征服大陸時，這些貴族世家也能在其統治下過得很滋潤呢。
“明白了。”林冰明快的說︰“爵爺，我們這邊人手也緊，派不出護衛去幫您看護家宅。等下，我會讓軍需官拿來幾面遠東軍的旗幟，爵爺把它們懸掛在家宅的顯目位置，有人查問，你就說這是屬于遠東軍的產業，有人來問我們的話。我們這邊也會承認的——您覺得如何？”
貴族們大喜，以蕭平為首，三人齊齊對林冰鞠了一躬。
“林大人，您是救了我等滿門性命啊！大恩大德，實在不知如何報答才是！日後遠東軍但有所需，只管向我們開口就是了，我們必將盡力而為！”
林冰起身扶起，客氣道︰“爵爺，言重了，舉手之勞而已，何至于此呢！”
拿著林冰贈送的旗幟和標志，元老們千感萬謝的離開了，林冰微笑著送他們出門，然後才望向一直站在門邊的小旗武士。
吳松小旗武士會意，上前行禮。
“大人，”望著貴族們的背影，小旗武士臉上出現了厭惡之情︰“恕下官多嘴了，您為什麼要保護這些元老？貴族都是腐敗的寄生蟲，若不是他們，當年遠東也不會鬧出那麼大的亂子，死了那麼多人！您平時不也是很討厭他們的嗎？”
遠東軍的主要骨干就是當年的叛軍，包括紫川秀在內的所有高級將領都是出身平民，天生就與世家貴族格格不入。對于貴族，遠東軍上下的普遍感覺是︰一群只會消耗糧食的廢物。
看著這位困惑又憤憤不平的年輕人，林冰搖頭笑笑。她明白，對貴族們來說，這是性命攸關的大事，但對遠東軍來說，這確實也不過是舉手之勞而已——不過就幾面旗子而已。至于這些旗子是不是真能起到庇護的作用，那就不是林冰關心的問題了。
文心手打組隼風手打，僅供試閱，轉載請注明，同時請支持正版。
說實話，林冰確實極厭惡那些驕橫跋扈的遠東貴族，順帶著，她對家族內地的貴族也沒什麼好感。哪怕帝林把元老會全宰光了，林冰也不覺得有什麼難過。不過，現在既然可以不費什麼力氣就為遠東軍掙下老大一筆人情，這樣的事林冰也不反對順手做上幾件的。元老們雖然私兵不多，但他們掌控著家族境內的經濟和商業，很多元老都是舉足輕重的富豪。窮得丁當響的遠東軍很需耍能交上一些這樣的朋友的。
到了自己這個層次，考慮事情已不再光憑自己的喜惡了。
“小旗，舉手之勞而已，讓他們欠我們人情，這對大人有好處。”林冰轉為嚴肅，“小旗，你出去可查探到什麼情況嗎？”
“是，請允許下官向大人您匯報！”
吳松站直了身子開始報告。今天一早，他就帶著部下出去查探了。帝都市容平靜，秩序井然。只是人流比平時少了很多，各家店鋪和商家都在正常營業。平時執勤的治部少警官看不到了，現在街上三三兩兩的散布著憲兵，每隔幾分鐘就有成隊的憲兵經過。
奉林冰的命今，吳松等人分別去紫川寧、秦路等人家中株听消息，可是都沒有找到人。秦路的家人告訴他們，秦路昨晚出去了，一直沒回來。同樣的。紫川寧也不在府中。
在紫川寧的家里，他們還被暗中監視的憲兵抓住了，吳松不得不亮出了遠東軍官證，憲兵們才放他走。
林冰听得非常仔細，對這個細節，林冰很關切，她反覆確認︰“憲兵們都沒有為難你們？他們當時說什麼了嗎？”
“我亮明身份以後，憲兵們顯得很驚訝，不知怎麼處置的樣子。後來，一個軍官拍了板。他說︰‘這幾個人是秀川大人的部下。遠東軍不是敵人。讓他們走吧。’于是，我就走了。”
“遠東軍不是敵人？”琢磨著這句話，林冰嘴角露出了微笑。從這個細節。她可以看出了，叛軍們如今還無意與遠東軍為敵，自己和隨行人員目前都是安全的。但立即，她神色一黯，問︰“紫川寧家附近有憲兵監視……那秦路家呢？那里有沒有人監視？”
“啟稟大人，在秦路大人家中，我們沒受到任何留難，直接就見到了秦路大人的妻子。她顯得很憂心的樣子，一見我們就問是不是知道她丈夫的下落。我告訴她，我們是遠東辦事處派來的，只是想找秦路大人探問點消息。她很失望。告訴我們，昨天晚上總長府的人就把秦路大人給叫走了，到今天還不見回來。于是我們就出來了——大人，在秦路家，我們沒見到憲兵，也沒感覺到有人在暗中監視我們。”
林冰秀眉微蹙，默默思考著得到的信息。紫川寧是皇儲兼中央軍的軍團長，秦路是中央軍副軍團長，這二人都是帶都城內的軍方實權人物。按理說，都該是叛軍的重點監控對象才是。但現在，叛軍竟沒派人控制秦路的家人，這個舉動很是耐人尋味。
她與秦路並無多少交往，但大家同為家族高級軍官，也都是副軍團長級的將領，平時也見過幾次面。
在林冰印象中，秦路是個勤奮、踏實的將軍，是個毫無野心，一心為公的男子。在斯特林離開後，他本來很有機會出任中央軍統領的，但家族卻委任了對軍事一竅不通的紫川寧來擔任中央軍統領。要一個戎馬半生的老將來擔當一個黃毛丫頭的副手，這是件令人十分難堪的事，換別的將領肯定會有怨言的，說不定還會給新上司弄點下馬威——這在軍中是常有的事，那些老資歷的將軍並不是好駕馭的。在遠東打出赫赫威名的紫川秀，也算是家族名將了，但初任西南統領時，黑旗軍中也有文河這樣的悍將不服，打算給他個下馬威。
但秦路沒有，他安靜而沉穩的服從了命令，默默無聲的完成他份內的工作。對那個幼稚的上司，他並沒有刁難，而是抱著善意，寬容和尊重，設身處地的考慮，幫助那個青春年華的少女逐漸適應軍旅生活。這個並不起眼的男子，卻擁有著令人信任和肅然起敬的高貴品質。
“恐怕，秦路閣下已是凶多吉少了。”林冰走到了窗邊，望著窗外灰蒙蒙的天空，她默默的摘下了頭上軍帽，以這樣的方式向那位值得尊敬的同僚離去致哀︰“一路走好，戰友。”
回過身來，林冰的神情轉為嚴肅︰“現在至關重要的事是確認這幾個人的安危。總長殿下是否健在？寧殿下是否健在？總統領羅明海、幕僚總長哥珊等人現在在哪里？還有，斯特林大將軍在達克，對于帝林叛亂，他究竟要何時發兵勤王？這些事情，你可探听到了嗎？”
“十分抱歉，雖然市面上有很多道听途說的傳聞，但我們都沒辦法確認。”
“都有些什麼說法？”
“有人說，這次是家族在搞緊急軍事演習；有人說，是監察總長帝林叛變了。他即將登基為皇；還有人說是家族總統領羅明海大人叛變了，他已經殺害了總長殿下，現在監察廳正在捉拿他；甚至有人說是斯特林大人在達克謀反了，正要回師殺往帝都，所以現在全城戒嚴……”
听到這里，林冰不禁啞然失笑，笑道︰“斯特林叛變了？當真荒謬！”
“大人明見，那群愚民。什麼都能編出來的，也什麼都能相信。”
這時，有人輕輕敲響了房門，林冰的勤務兵出現在門口︰“大人，有客人到訪，希望能見您。”
“是什麼客人？”
“是監察廳的人。”
林冰霍然轉過身來，此刻，在優雅女子眼中閃爍的，是森嚴的寒光。她一字一句的說︰“請他們進來。”
“是。不過，他們說希望能單獨見您。”
林冰眼中寒芒一閃，冷冷說︰“不肯說出名字。還要單獨見我？帝林的人最近真是越來越放肆了。”她冷笑一下，對吳松說︰“你先出去吧。我見見這群監察廳的好漢。”
小旗武士退下，勤務兵領著兩個黑色制服的憲兵軍官出來。他們的肩膀上都佩戴著三顆銀色星星的肩章。制服的袖子上都繡著紅色邊，這表明了他們的身份。
兩位紅衣旗本恭謹的向林冰行禮，而林冰則坐在椅子上沒動，嘴角掛著嘲諷的冷笑。她已經認出了，其中的一名軍官是自己的熟人，當年的瓦倫軍法官盧真。
“諸位長官大駕光臨，有何指教？可是我犯了什麼錯，監察廳要拿我林冰了？”
兩位軍法官一愣。盧真尷尬的笑笑，他清楚林冰的火爆脾氣，情知這時候最好的辦法就是不去理會她。
另一位軍法官很認真的解釋道︰“林大人您言重了。您乃遠東重將。是秀川大人的心腹愛將，而秀川大人又是我們總監察長大人的好朋友，下官怎敢與您為難呢？”他連連搖頭，仿佛以此證明絕無惡意，“大人您真是言重了。”
“你是誰？”
林冰問得很無禮，但那名長著一張娃娃臉的年輕軍法官卻回答得甚是恭謹︰“還沒來得及自我介紹，真是很失禮。下官名叫今西，在第三司任職。這是我的證件，請大人您檢查。”他走近來，鞠躬雙手遞上了一本軍官證。但林冰卻沒接，只是冷冷說︰“不必了，我知道你是監察廳的人，我認得他。”
望著今西那張還帶著稚氣的娃娃臉，林冰皺皺眉，問︰“第三司？國內情報安全司？”
“正是。林大人對我們廳的分工也很熟悉啊？”
當年在遠東軍時，林冰也分管過一段時間的軍法，因為業務接觸，她對監察廳內部各個司的職能分工也略有了解。
監察廳一共有七個司，各自擔負著不同的任務。
第一司，軍法司（這是最重要的一個司，也稱軍法處），負責監測軍隊動向，維持軍紀，處理軍人違紀案件，戰時則擔任督戰隊，監察廳的憲兵部隊就是第一司直接指揮的，第一司司長也是監察廳最重要的職務，目前由哥普拉紅衣旗本兼任。
第二司，外情司，負責搜集國外——主要針對流風家，兼顧林氏家族——的政軍情報，掌握著數百上千的駐外間諜（這個司有一個外號叫間諜處）。
第三司，內情司，負責國內安全和反間諜事務，偵察和審判相關案件。
第四司，行動司，這個司專門負責刺殺工作。他們擁有一支技藝精湛的殺手隊伍，精通刺殺枝術。在這次兵變中，執行司大出風頭，起到了至關重要的作用。
第五司，律政司，負責監察家族文武官員是否有不法行為，偵察和審判相關案件。
第六司，政治司，負責監視國內貴族勢力、地方豪強和地下黑幫勢力，偵察和審判相關案件。
第七司，這也是監察廳最神秘的一個部門，只有代號而沒有名稱它掌管著數以千計的密探和情報人員。但與外情司不同，他們針對的是家族內部的官員和將領，專門負責監視和刺探。
內情司負責國內反間諜事務，能坐上司長位置的人，絕對是心思慎密智慧高超的人物。林冰心下警惕，她並無興趣與眼前這個笑得一臉天真的法官探討同行生涯的心得，只是冷冰冰地說︰“那你們來找我干什麼？”
“是這樣的，”對林冰的冷淡視而不見，今西笑容可掬的說︰“昨天晚上，帝都出了點事——呃，不是什麼大不了的事。不過，因為遠東軍是我們監察廳很重要的伙伴，秀川大人更是總監察長大人的摯友，我們一向對遠東軍的諸位同僚非常尊敬，諸位堅守在邊疆抵抗魔族的侵襲，勞苦功高。當然了，廳里第一時間派我們過來，這也證明我們非常重視與你們遠東軍之間的友誼——”
“廢話就少說了，直接說正題吧。”
今西一點沒生氣，反而笑得更加親切︰“是，林大人時間寶貴，那我就長話短說了，廳里面派我們過來，是想就昨晚的事情做說明。畢竟，遠東軍是我們的好朋友，我們不希望跟你們鬧誤會啊。”
根據今西介紹，昨晚確實也沒出什麼大事，只是死了幾個人——當然，死人的事是每天都會有的，這次死的也不是什麼重要的人物，更不稀奇了，不過死了一個總長、一個總統領、一個軍務處長、一個禁衛統領、一個中央軍副統領再加二三十個紅衣旗本或者旗本罷了。
罪魁禍首是總統領羅明海。他昨晚悍然謀逆弒君，不但殺害了總長殿下，就連斯特林大人、皮古大人、秦路大人等軍方重臣也被他謀害了。很明顯，羅明海叛逆的目就是想黃袍加身，自立為總長。幸好，這個陰謀被監察廳察覺了。帝林大人及時、迅速的采取行動，挫敗了羅明海叛軍，將他們擊潰。羅明海殘部走投無路，竟然裹脅了寧殿下，據守在總長府內。現在，帝林大人正率領著忠勇的監察廳戰士與羅明海叛軍在總長府展開激戰，相信以帝林大人的神威和監察廳戰士的英勇，拿下總長府順利平叛只是時間問題罷了。
在今西介紹的時候，林冰玉容冰雪不動，唯一的例外是當她听聞斯特林的死訊時，她秀眉一挑，失聲叫道︰“斯特林大人已經殉國了？這不是真的吧？”
“听到這個消息，下官也同感悲痛。但非常遺憾，這個消息已經被確認了。我們也收殮了斯特林大人的遺體，帝林大人親自確認了，確實是他——順便說一句，帝林大人也非常悲痛，在見到帝林大人遺體時，他已經昏厥了。”
“最好帝林死掉了更好！”林冰心里惡毒的詛咒著，臉上卻恢復了平靜︰“攻下總長府之後——我是說，消滅掉叛軍以後，帝林閣下打算怎麼辦呢？”
今西唉聲嘆氣，顯得很憂心的樣子︰“這也是帝林大人擔憂的問題啊！總長殿下遇害，寧殿下被羅明海叛軍裹脅。至今行蹤不明，估計也是凶多吉少了。我們不願意去想，但不得不考慮這樣一個可能︰一旦兩位殿下都不在了，家族的大業由誰來主持？”
林冰冷笑︰“帝林大人智勇雙全，挫敗了羅明海叛變的陰謀，挽救了家族，此等的豐功偉績，何人能及？自然該由他來主持家族大業了！難道還有人對此有任何疑惑嗎？若有此等不識大局的人物。諸位不必客氣，大可刺刀長槍齊上，好好的將他教導一番！”
仿佛听不出林冰的諷刺之意，今西紅衣旗本微笑道︰“林大人所言甚是。雖然單論功勛，帝林大人確實是當之無愧了，但他高風亮節，並從無窺覦家族寶位之意。”
林冰冷笑著︰“哦？那高風亮節的帝林大人想干什麼呢？”
“羅明海謀逆，兩位殿下齊齊離去，家族少了主心骨，無人主持大局。一個不好，說不定就此四分五裂，非常危險。帝林大人為此非常憂心，他想邀請諸位統領——也就是遠東的秀川統領、西北的明輝統領，當然，還有在帝都的幕僚統領哥珊大人——回帝都一趟，大伙暢所欲言，當面商議個解決的辦法出來。”
帝林想干什麼？
林冰微蹙秀眉，在心里思考著帝林的用意，嘴里隨口敷衍的問道︰“哥珊大人，她安然無恙嗎？”
“托天之福，哥珊閣下安然健在，沒被羅明海奸賊所害，我家族總算保持了一份元氣。”今西噓嘆一聲，很真誠地感概道︰“昨晚一夜，我家族菁英盡喪，實在是元氣大傷啊！”
林冰冷笑了一下，卻不出聲。
“所以，有什麼話，大伙坐下來談，總能商議出一個解決法子的，不必再動刀戈——家族如今的狀況，也經不起什麼紛亂了。林大人，還請您把我們這番話及時轉告給秀川統領大人，請他老人家看在家族大業的份上，及早進京，商定大事，以安定民心和局勢啊！”
我是紫川秀的話，傻瓜才這時候回帝都——回來也行，帶上二十萬遠東軍吧！
林冰冷笑著，臉上卻放緩了神色︰“今西閣下你說得很對，家族確實再也經不起紛亂了。我會將諸位的意思……”
今西連忙補充道︰“不是我們的意思，是帝林大人的意思。”
“我會將帝林大人的意思及時轉告給秀川大人。如何處置，想來秀川大人會仔細考慮然後慎重決定的。”
今西露出了再真誠不過的微笑︰“那真是太好了！林大人，您是秀川大人信任的愛將，也希望您能在其中斡旋一二，以助大局早日恢復平靜。”他和盧真交換個眼神，兩人同時起身站了起來︰“林大人事務繁忙，我們就不多打擾了。監察廳上下同僚都在翹首期盼，盼望秀川大人能早日進京安定局勢。”
“我也希望局勢能早日恢復和平，但是……”
兩個軍法官凝住了身體，目光齊齊的望過來。
林冰盯著一直沒出聲的盧真紅衣旗本︰“政治斗爭本來就是你死我活，成皇敗寇，男人豁出性命來斗，願賭服輸，丟了性命也沒什麼好怨的，但，禍不及妻兒！他們的家屬——妻子、父母、小孩——是無辜的。斯特林大人殉國，他的妻子在哪里？盧真，你告訴我！”
盧真一愣，答道︰“昨晚很亂，我們不知道李清紅衣旗本的下落……”
今西紅衣旗本插話道︰“大人，李清紅衣閣下昨晚被羅明海的亂軍所裹脅，如果……恐怕也是凶多吉少了。”
“我不要听恐怕！”林冰截然打斷道，“寧殿下是秀川大人的妹妹，李清是秀川大人兄長的遺孀——監察廳要對她們的安全負責！如果她們有個什麼閃失，無論天災也好，人禍也好，那……一切後果你們自己承擔！你們回去告訴帝林，這就是我們遠東軍的要求！”
林冰的聲量不高，神情也並不凶狠，但她淡淡的話語中，一種刺刀銳利的寒芒撲面而來，兩位紅衣旗本無不凜然。盡管林冰只是若質女子。而且身處監察廳的掌控之中，但此刻，二人都對她不敢有任何失禮，不敢繼續再用那些荒謬而愚蠢的謊言來侮辱她的智力。在這個優雅女子的背後，是遠東的三十萬強兵，是整個魔族王國的軍隊，而統率他們的，是從未戰敗過的當代名將紫川秀。
“林大人。您的話，我們听明白了，也會稟報帝林大人。”今西臉上不再有天真純潔的笑容，他的神情肅殺起來。這時的他，才真正像一位掌控內情機構的職業情報軍官，連話語間仿佛都帶著一股森嚴肅殺的血腥味道︰“希望您和秀川大人也好好考慮帝林大人的建議。事已至此，意氣用事于大局絲毫無補，合則兩利，分則兩害，秀川大人千萬慎重！”
林冰眯起了眼楮，她把身子向後靠在了椅子背上，森冷的說︰今西閣下，你在威脅我們秀川大人嗎？”
今西笑笑︰“下官不敢。秀川大人是我家族第一名將，執掌重兵。戰無不勝，下官何人，豈敢冒犯他老人家虎威？下官只是闡述一個事實︰以家族為後盾，秀川大人才可以放心的在遠東開疆拓土，再無後顧之憂了——林大人，想來您也贊成這個吧？”
林冰冷哼一聲，不再出聲。
“林大人事務繁忙，我們就不多打擾了。”
兩位軍法官起身，鞠了一躬，告辭離開。在離開的時候。盧真在門口停頓一下，右手仿佛不經意的在門邊踫了一下。望著他們的背影消失在門口，林冰才上前去，在門邊的地上撿起了一張折得很小的紙條。
打開了紙條，對上面的內容她匆匆一閱，嘴角露出了嘲諷的冷笑︰“鼠首兩端，搖擺不定。那個膽小鬼，他真的從來就沒變過啊！”
曾與盧真共事過，林冰深知他的缺點。盧真平時倒也算得上思慮縝密。但他有一個致命的缺陷︰膽小如鼠。對于有可能威脅到自己性命的，他立即就退避三尺。他缺少與強敵血戰的勇氣和堅定的立場，很容易動搖。對這個人，林冰並不是很放在心上，她更注意的是與盧真一同來的第三司司長今西。面對他的時候，林冰的感覺就像是——怎麼說呢——對著一頭穿著西裝系著領帶的猛獸。盡管他表現得彬彬有禮甚至是過度客氣了，但林冰依然能在他身上感覺到一股令人不寒而栗的氣息，那股濃重的血腥味是無法掩蓋的。
奇怪的是，以前自己竟一點沒听過他的名字。
林冰默默的想︰監察廳可真的是藏龍臥虎啊！那麼多的英才，死心塌地地跟隨你造反，帝林啊，你到底是怎麼辦到的？”
當盧真和今西回到指揮部時，在門口迎接他們的哥普拉第一句話就是︰“大人醒來了。”
“大人醒過來了？”兩位紅衣旗本驚喜道，頓覺心頭輕松不少。
“正是。他要馬上見你們。”
午後，雪又下起來了。窗外是紛飛的白雪，屋子里是暖烘烘的火爐。
當三名紅衣旗本小心翼翼的走進房間時，他們第一眼就看到了那個頎長的身影佇立在窗前，冷漠的注視著窗外飄飛的雪花。
軍官們齊齊立正，敬禮道︰“大人！”在看到帝林的第一眼，他們都不知道如何形容自己激動的心情，那種感覺——說起來很令人難堪，但在這位比自己年輕了不下十歲的上司身上，軍官們有一種小孩在父親身邊的感覺。只要有帝林帶領，大家頓時心里有了底，有他在，無論怎樣的艱苦和危險，他們都能忍受，都能堅持。
窗前的身影轉過了頭，于是一張俊美的臉孔出現在眾人面前。
監察長穿著一身沒有領花的黑色軍法官制服，筆挺貼身，縴塵不染，連一絲皺褶都沒有。除了略顯疲憊以外，他看起來沒有任何異樣，這位鎮定而冷漠的軍官與數小時都那個狂性大發的瘋子仿佛是兩個人。
“剛才的事，哥普拉已經跟我說了。”帝林溫和的說，他凝視著面前的人，“你們做得很好，我很感謝你們。謝謝！”他對兩個人說話。但他的眼晴，自始至終只望著今西。
很明顯，監察總長已經知道了，在那個最危險的時刻，叛軍頂住了崩潰的壓力，其中誰是真正的功臣。
一股熱流涌上了今西心頭，他用力再次敬禮︰“大人，這是下官該做的。”
帝林微笑的望著他，那笑容讓今西心頭暖洋洋的。
“如今，大伙生死未定。我說這個話，也許有些狂妄了。”帝林的聲音很柔和，讓人听得非常舒服，他一個個的望過眼前的人︰“帝林可以在此發誓，倘若大業能成，我與諸君共享富貴，絕不相負。”
哥普拉第一個領頭跪下，盧真、今西二人跟著跪倒。
“能追隨大人，是我一生的幸運。”哥普拉誠摯的說︰“無論成敗，請允許我們跟大人您一同奮戰！”
今西激動得滿臉通紅︰“大人，豁出去干吧！我們跟你轟轟烈烈鬧一場。成了，他日凌霄閣上有我們的肖像；敗了，我們這些堂堂漢子也不枉來世上走一趟！”
盧真跟著用力的點頭︰“大人，我們跟你走！”
望著部下們，帝林露出了微笑。他正想說些什麼，這時，房間的門被推開了，沙布羅紅衣旗本大步走了進來，叫道︰“大人，我……”突然看到眼前的一幕，他愣住了。
帝林鎮定自若︰“沙布羅，有什麼事嗎？”
文心手打組隼風手打，僅供試閱，轉載請注明，同時請支持正版。
“大人。我們勝利了！”憲兵一 七師師長抬頭望了下牆上的鐘︰“大概十五分鐘前，我軍已攻克了總長府，紫川參星死了。”
對這個消息，大家是早有思想準備了，但此刻，人們依然感覺十分震撼。大家都抬頭看牆上的掛鐘，懷著不同的心思，他們都記住了現在的時間︰七八六年一月一日的下午五時十三分。
沙布羅匯報了總長府失陷的經過。在叛軍打到最後防線的時候，紫川參星把自己關在了辦公室里。半個小時後，察覺不妥的待衛們撞開了門，他們看到了老人的尸體。消息傳開後，禁衛軍官兵失去了抵抗的信心，他們大批大批的放下了武器向叛軍投降。
而禁衛統領皮古堅持到了最後，在前來收繳武器的憲兵面前，他堅決不肯放下手中的刀——皮古年近七十，又有心髒病、高血壓，稍動一下就氣喘吁吁，拿著把刀純粹是個象征意義罷了，根本不存在殺傷力，就連前來受降的憲兵都不忍心了，苦口婆心的勸了他好久，可他就是一個勁的搖頭，也不知道他到底听清楚了沒有。最後沒辦法，幾個憲兵結果了他。
“就這樣，孩兒們用馬刀，呃，就這樣把他給砍死了。嗯，砍死了！死得不能再死了，像根木頭一般……嘿嘿，這該死的老頑固！”
匯報的時候，沙布羅臉上一直帶著笑，他越說越開心，笑得越來越歡，樂不可支，笑得眼淚都出來了。
屋子里沒有人笑。大家都知道。皮古是沙布羅的老師。同僚們不敢望他，生怕眼中流露出對他的同情。對監察廳的男人來說，同情是一種侮辱。
“那個老家伙……”帝林喃喃說，他揮一下手，搖搖頭，誰也不知道他到底想說什麼。
大家都沉默著。無論對紫川參星憎恨還是熱愛，但誰都不能不承認，那是足以影響一個時代的重要存在，誰都無法忽略。尤其他的死亡是自己一手促成，于是這種震撼感就來得更加強烈了。
但很快的，將軍們意識過來，拿下總長府對他們意味著什麼。一條通往權勢顛峰的道路已經出現在他們腳下了，紅衣旗本們精神抖擻，大伙齊齊躬身對帝林說︰“恭喜大人大獲全勝！還望大人就任總統領之時，莫要忘記我等的效勞！”
帝林也不謙讓，微笑道︰“將來若有那麼一天，諸君的功勞，我自然是不會忘記的。但現在，我們還沒到能放心慶賀的地步。當下就有幾件大事，我們不得不立即做！”
“是！請大人吩咐！”
“中央軍雖然被我們清洗過了，但這支部隊駐留城內，一旦被人煽動事生變故，必成心腹之患。沙布羅，你帶隊駐扎中央軍大營協助辛列紅永旗本，嚴密監控，絕不許他們異動！”
“是！”
“今西，內情司負責監視帝都城內的元老會和貴族勢力，元老會的蕭平、西加的方青，還有那幾位嫡系的公爵。你想辦法安撫好他們——原則就一條，不要讓他們跟我們搗亂就行了。用什麼方法，你自己看著辦。”帝林笑笑︰“當然，你若能讓他們表態支持我們，那就更妙了。”
今西也笑了︰“大人，那幾家豪門精得跟耗子一般。大局未定，他們不可能表態的。但若只要他們乖乖的話，這個不難。政治司對他們一直都是注意著的。這個，大人您可以放心！對他們，我們是有一套的。”
“很好！剩下的就是達克的遠征軍了。遠征軍必須安撫好，這是最重要的大事。我打算親自出發去達克，哥普拉、盧真。你們兩個跟我一起過去。帶上憲兵的騎兵十一師。”
“大人！”幾個聲音同時發話︰“您親自去達克，太危險了！”
哥普拉懇切地說︰“大人，我去就行了！我一定會盡力壓制好遠征軍的！”
帝林搖頭道︰“你不行——別板著一張死人臉。我不是說你能力不行，你是資歷不夠！去達克，要跟文河、方雲、斯塔里那幫軍頭打交道，他們都是些什麼人？都是死人堆里爬出來的悍將，打仗打了無數，連呼吸都帶著殺氣。你殺人還不夠多，去那邊震不住他們。”
他環視眾人︰“這事，非得我親自過去。”
眾將無語。帝林說得有道理，但讓帝林親自去遠征軍的大營——此事非常危險。雖然隨行帶了一個騎兵師，但若是斯特林被害的消息傳出。遠征軍肯定會炸營的。面對那支憤怒的復仇軍團，一個憲兵師跟沒有差不多。
此去，九死一生。
今西肅然行禮︰“大人，您多加小心！”
沙布羅也肅然說︰“大人，一路保重！沒有了您，我們就什麼都沒有了！”
帝林笑道︰“別搞得那麼嚴肅，不過就達克而已，我明天就能回來——你們給我看好家，別讓那些兔崽子翻天了！”
今西和沙布羅同聲唱道︰“大人，您放心吧！有我們在，帝都穩如泰山！”
“很好，那我們這就準備出發了……”帝林目光一掃，停在了一個人身上，奇道︰“盧真，你沒事吧？怎麼臉色那麼差？大冷的天，你還出汗了？”
听說要隨著帝林到遠征軍大營中去，盧真的腦子里嗡的一聲響，想到要到那十幾萬如狼似虎的銳兵中去，他怕得心里直打戰。雖然斯特林並非自己所殺，但那些大兵哪里會跟你講什麼罪有應得，他們只知道斯特林是死在監察廳手上的，而自己又是監察廳的高官……
“會不會被挖出心肝來祭奠斯特林呢？”想到這里，盧真嚇得臉白如紙，汗濕重衣，心里只有一個念頭︰“絕不能去，絕不能去……”
听到帝林問話，他打了個哆嗦，陡然間，腦子里靈光一閃，連忙出聲說︰“大人，下官有要事稟報！”
“何事？”
“今天早上，下官與今西去走訪了遠征軍駐帝都的辦事處……”盧真繪聲繪色把今天的經歷說了一遍，反正都是事實，他也不怕今西揭穿︰“遠東軍那邊強調，一定要保證寧殿下和李清大人的安全。下官想問沙布羅閣下，可找到她們的下落了？”
沙布羅一愣，搖頭道︰“沒有，大人。戰場很混亂，到現在我們還沒發現她們二人。”
盧真肅然道︰“大人，李清閣下是斯特林大人的遺孀，在安撫遠征軍這事上的，她的作用巨大；而寧殿下是家族的繼承人——哦，不，參星殿下身亡，寧殿下已是我家族的總長了！控制此二人，對我們意義重大，更不要說她們還是遠東秀川大人指名道姓要保護的人了！”
听到紫川秀的名字。帝林的秀眉輕輕一挑，眼中閃爍，神情頗為耐人尋味。
他點頭道︰“盧真，你提醒得好。這事，我還真是疏忽了。找到她們。若沒死，她們應該還躲在總長府的哪個角落。”然後，他說出了盧真最想听的話︰“盧真，你就不要去達克了。你留在帝都，專門負責搜查，但，不許傷害她們！”
盧真高興的立正敬禮︰“遵命，大人！下官一定完成任務！”
盧真在帝林面前夸下海口，說一定能找到紫川寧。再怎麼說，這個任務都比到那狼巢虎穴一般的達克來得安全多了，所以，他也抱著極大的熱情雷厲風行的開始了搜查。
在搜查之前，盧真先審問了禁衛軍俘虜們。他們都招認了。圍困時，寧殿下確實在府中，還親自指揮過戰斗，但她後來去了哪里，誰也說不上來了。
擔心紫川寧在混戰中身亡。盧真下令將戰場上的所有陣亡官兵遺體通通辨認了，其中並沒有紫川寧和李清，這讓他大大松了口氣。
因為總長府的封鎖禁令還沒解除，盧真認為，紫川寧肯定還躲藏在總長府的哪個角落里，找到人並不困難。
入夜，大規模的搜查行動開始了。火把將數小時並還是戰場的廢墟照得通明透亮，鏖戰結束的憲兵們沒來得及擦干淨身上斑斑的血跡，就被命令要在總長府內搜查兩個年輕女子，而且不能傷害她們。
為了搜索方便，盧真將諾大的總長府劃分為十五個區域，每個區域指派兩個中隊進駐搜查。總長府建築眾多，為了加快進度，盧真調動了監察廳的刑偵專家組前來助陣，他們指揮著士兵翻箱倒櫃的查看著每個壁櫃和衣櫃，連床底都搜遍了。
但一直到半夜十二點，各個搜查組傳回的報告都是︰“沒有找到人。”家族的未來繼承人杳無音訊，這讓盧真十分震驚。紫川寧是個關鍵人物，她不但關系叛軍和遠東軍之間的關系。而且沒有了紫川寧做掩護，監察廳就是一伙叛軍這個事實將會赤裸裸地暴露在光天化日之下，遭到四面八方圍攻。
“繼續搜！找不到人，大家都別想休息！”
對于部下們的埋怨聲，盧真充耳不聞。他紅著眼楮在總長府斷牆殘壁的廢墟中走來走去，不時對路過的官兵破口大罵︰“飯桶！無能！廢物！”仿佛這樣對找到人有很大的幫助，心里卻是充滿了惶恐和絕望。
在盧真瘋狂的進行搜查的時候，七八六年一月一日的深夜，在帝都城外的荒野上，漫天的飛雪中，一隊披著簑衣的行人正在雪地中艱難的前進著，在他們身後，一串深深的足跡散布在腳腕的雪地中顯得分外顯目。
“停步，大家休息一下！”李清紅衣旗本解下了頭罩，回過身來走向隊伍後面。一名披著斗篷的少女已經被落到了隊伍最後，正坐在地上大口喘著氣。看著這位少女，李清的眼中滿是關切和疼惜，她攙扶著對方起來︰“殿下，請不要坐雪地里，會凍壞身子落下病根的。”
“沒事的，清姐。”紫川寧的頭臉裹在斗篷里，用力掙扎著起來。她的臉蛋被凍得通紅，額頭上卻冒出了細細的汗珠，雙腳又疼又酸，已經被凍得麻木了。她的眼中含著淚，卻依然倔 地說︰“這點累，算不了什麼。”
“殿下……這樣的雪天里，讓殿下如此跋涉……對不起，都是臣等無能，讓您受罪了！還請您再堅持一下，只要到達克就好了。我夫君斯特林雖然無能，但對家族卻是赤膽忠心，只要與他會合，我們就安全了！”
紫川寧努力對李清微笑著︰“清姐，這一路過來，多虧了你。將來平叛討逆，還得倚仗斯特林大哥。清姐，我發誓，只要我紫川寧尚存一天，斯特林家族就與我紫川家共存同榮！”
“殿下，您言重了。”李清嚴肅的說，“微臣與斯特林都是家族臣子，受家族厚恩。值此危難之際，只要有一絲良知的人都知道該勤王衛國，不過盡本份而已。殿下您如此掛懷，倒令微臣不安了。”
她緊緊握住了紫川寧的手，懇切的說︰“殿下，您不必擔心，帝林不過一時猖獗而已。達克駐有家族的精銳部隊，有拙夫輔佐，殿下統領大軍轉瞬即可殺回，誅殺逆賊易如反掌！”
“嗯！”望著李清明澈的雙眼，紫川寧用力的點頭。她回頭望去，漫天的風雪中，帝都巨大的輪廓在夜幕下若隱若現，紫川寧又一次熱淚盈眶。
“叔叔，我一定會為您復仇！”紫川家年輕的總長暗暗發誓︰“帝都，我會再回來的！”