作者︰老豬
七八五年七月十日，帝都。
就像重病初愈的病人正在慢慢恢復一樣，這座久負盛名的大陸名城也在緩慢的恢復生氣。在一片焦土的廢墟中，出現了星星點點的嶄新建築。
巨大的災難過去了。人們從東南和西北紛紛返回這座歷史名城。從七八四年的十二月，官方和民間的重建工程開始拉開了序幕。各個街區都呈現熱火朝天的建設場面，一棟棟新房拔地而起，到處是建築材料，泥漿和瓦石堆積如山，這座古老的城市就像被火摧殘過的野草重新發芽一般，重現出巨大的生機和活力。
馬車從中央大街經過，街道兩邊的建築和樹木不時投影在中央軍統領白皙而俏麗的臉龐上，現出一道道黑白相間的光影。轉過頭，紫川寧把目光投向對面的秀氣男子︰“帝林大人，家族對近期監察廳的工作表現是滿意的。在閣下領導下，在抓捕魔族的余孽、清剿殘匪、尤其是在清除喪失氣節投靠魔族的敗類方面、監察廳的成績卓越，大人您辛苦了。”
帝林禮貌的欠了欠身，微笑道︰“承蒙皇儲殿下夸獎，微臣愧不敢當。微臣不過是盡自己的職責罷了，主要的成績要歸功于監察廳和軍法處的同仁，還有派駐各地的除奸追殺組，他們才是冒頭危險與那些敗類斗爭的第一線勇士，微臣不過起了些居中協調的作用罷了。”
“大眾您太謙虛了。監察廳的成績有目共睹，無論何等嘉獎都不過分。但我疑惑的是……”紫川寧翻翻手上的報告，秀眉很好看的蹙了起來︰“在去年十月到今年七月間，監察廳就破獲叛國投敵案十四萬八千多起，抓獲罪犯四十三萬八午多人……這個數字是不是夸張了點？”
“微臣無能，不能把那些喪盡天良的逆賊們統統抓盡，實在有負總長殿下和皇儲殿下的厚恩，微臣惶恐。但請皇儲殿下明了，微臣確實是盡力而為了。微臣立即命令各地的派駐軍法處和監察廳，讓他們以更大的力度、更嚴厲地措施來對賊子們進行打擊。”
睜大眼楮。紫川寧像是被硬住了︰“帝林大人，您是誤會了。我的意思是，短短半年多就抓了四十多萬人。是不是太多了點？這是否太殘酷了點？”
“殿下何出此言？當魔族氣焰滔天之時，投靠他們的可絕不止四十萬啊！包括馬維叛軍在內，後來被魔族改編成十六縱隊的敗類，還有和魔族佔領軍合作的敗類——他們的數目何止下百萬？現在，他們不過是得到應有的懲罰罷了。”
“但我知道的，有個姑娘僅僅向魔族賣過一包火柴。也給監察廳抓了起來，最後被判了四十年監禁——這是否太殘酷了？”
“殿下，您說的是達西行省的事吧？當地監察廳已經向我解釋了，他們認為，當家族戰士正在前線浴血奮戰之時，因為貪生怕死而與侵略者合作，向侵略者提供物資，同樣是不可饒恕的叛國行徑。若不懲治叛逆，若下次再有如此災難，誰還會對家族忠心？”
紫川寧語塞，半晌。她又問︰“上個星期。軍法處突然把東南軍第七師副師長羅奧給抓了，他可沒跟魔族合作啊！”
“皇儲殿下，羅奧原先是嘉錫行省的駐軍長官。當魔族襲來之時，他貪生怕死，帶著部下們棄城而逃……微臣記得，于最危急的時候，總長殿下曾發布過二七一號軍令，家族軍人絕不能後退一步，羅奧的行為已構成了犯罪。”
“但他後來的戰功……”
“殿下，功過是不能相抵的。否則人人都敢犯罪而肆無忌憚了，家族威信蕩然無存。”
紫川寧又一次語塞。她當然知道二七一號軍令︰絕不後退一步，那是家族最危險的五月間發布的軍令，後來被稱為決死令。當魔族突破東南軍防線，直撲帝都而來時，出于絕望或是瘋狂，紫川參星發布這條命令後就離開帝都逃往旦雅了，當東南軍在奧斯行省地抵抗都被擊潰以後，成千上萬被擊潰的人類官兵潮水般涌往帝都。
在那座燃燒的城市上空，帝林可怕的身影屹立著，他就像一座堅不可摧的大壩，頂住了潰兵的潮水︰“我們不能容忍層怯懦行為，不能給它以任何生存的空間。那些不想盡力法幫助家族的人，那些不服從軍隊命令和紀律的人，都是叛國者，必須毫不留情的消滅掉！”
用最極端、最恐怖的手段，帝林做到了讓人們害怕他勝于害怕魔族。他在帝都組織第二道防線，組建一個又一個新生師團，逃兵也好，困犯也好，哪怕死刑犯都統統發給了武器，讓他們去堵戰線上的一個又一個缺口。很多新部隊連名冊都來不及造好就被派了上去。無數年輕的士兵連名字都沒留下就死在帝都的城關——想起那慘烈一幕，紫川寧至今心有余悸。
“殿下，身為執法者，我們只能秉公執法，依照法令辦事。當然，民殿下您也可以法外開恩，發令特赦羅奧。那是您的特權。”
紫川寧淡淡說︰“那麼，就謝謝監察長閣下您了。”
“不敢當，能為殿下效勞乃是下官的榮幸。下官這就回去下令。”
兩人都不再說話，望著窗外掠過的風景出神。紫川寧心中思緒翻滾，暗想︰“秉公執法？只怕未必。戰爭初期，家族初戰不利，後撤的軍人何止百萬。若真一個個按二七一號軍令追究的話，即使連軍務處長斯特林都要被抓起來了——順你者生，逆你者亡啊！”
她心中擔憂，借著清剿敗類和叛國逆賊的機會，帝林大肆在政府和軍隊中清除異己，安插新信，勢力越來越膨脹。看來，得跟叔叔談這個問題了。
在總長府門口，馬車停了下來。身穿著藍色禁衛制服的軍官上前給馬車打開了門，微笑地對二人說︰“皇儲殿下。監察長大人，總長殿下已在等著您們了。”
紫川寧問︰“叔叔今天不接見客人嗎？不是听說林睿今天來求見叔叔嗎？”
“林家長老剛剛離開，現在總長和哥珊統領在一起。寧殿下，監察長大眾。請跟我來。”紫川家的總長府並非以雄壯威武而著稱，而是以精致典雅而聞名。白牆，綠樹，青翠的蔓蘿繞牆而生，林立著家族歷代總長的雕塑，其中假山、噴泉、紅得如火焰一般的花群點綴其中。
當夕霞回亮，整個層層疊疊的建築群被籠罩在一片紅光時，來人無不驚嘆。人們能從這座建築地一磚一瓦、一草一木中感受到農厚的歷史和人文氣息，感覺到一個統治半個大陸長達三百年的大國特有的底蘊。
現在，那座美麗而莊嚴的建築早已在帝都的那場大火中焚燒一空了。當總長官邸在七八四年十二月初從量雅搬遷回帝都時，帝都駐軍以令人驚嘆的高速，僅僅三個月就在原地上建起了一棟小樓，使得御駕返回的紫川參星不至于要露宿街頭。但這棟小樓是沒法與當年的總長府想比了。從頭到尾都透出一股新裝修房子的味道。
二人從門口進去，穿過一條走廊。進了會客室。紫川參星微笑著，起身來迎接自己的繼承人和總監察長。哥珊統領站在他的身後。
二人也向總長行了禮，紫川寧忍不住問︰“叔叔看起來氣色很好。有什麼開心的事嗎？”
紫川參星和哥珊對視一笑︰“呵呵，真讓阿寧看出來了！我本來還想 著給你個驚喜呢。有兩個好消息，你們都不妨猜猜？”
看到總長近來少有的好興致，紫川寧和帝林都湊趣，裝出冥思苦想的駕勢來。
“林睿剛剛走，林家又那麼有錢——想來叔叔是從他那兒刮到了點？”紫川寧做個鬼臉，母指和食指搓了搓，打了個響亮的響指。
俏麗的美少女做這種動作特別惹人憐愛。幾個人都笑了起來。
“鬼丫頭，你上哪學來的這種動作啊？看來真不能放你到軍隊里呢，那群兵痞子把你都給帶野了！”雖然是責備，但紫川參星笑意呤呤地︰“你猜對了一半。我們沒能從林睿那刮到錢，不過倒是把債賴掉了一筆。”
“林家答應給我們免債？”紫川寧驚喜道︰“免掉多少？”
“不多，三百個億。”
三百個億，放到外面去是個駭人听聞的天文數字了，普通老百姓即使辛苦上一百輩也未必能掙到這個數字的十分之一。但放在房內幾個人眼里，這卻不過是引起小小的波瀾罷了。紫川參星輕描淡寫的說來，听的人也不過是抬了抬眉頭。
紫川寧問︰“林家怎麼這麼好心？林睿提什麼條件了嗎？”
“倒不是很苛刻的條件，只是讓我們調低了西南幾個關口的進口稅率，另外給予林家的進口貨物一些優惠條件。”
哥珊統領這時插話說︰“殿下，若依我的看法，這個條件對我們未必很有利。”
“怎麼說呢？”
“征收林家的總面積，雖然錢少，但我們能收上現錢來，現在我們正是緊著用錢的時候，銀子對我們有大用；若是按林睿的條件，等于是我們用現金來提前償還債務。”
“展下，這牽涉到現金和債券的帖現率問題。風語小說網整理~~~日前，我紫川家的中央銀行制定基本利率為百分之十一，而民間借貸的利率則在百分之十六到百分之三十之間浮動，而通貨膨脹的速度則是年增百分之十七，而林家給我們戰時貸款的利率卻是免息的。按照如此高的通漲率和利率來說，我們提前還債，並不見得劃算。這里我有一個初步的計算公式，可以供殿下您參考。您看，若我們能把債務拖延個五年再償還，那財政方面就可以松動上很多了……”
家族道度財務專家擺開架勢。拿紙和筆在那揮寫著，幾個人如听天書。紫川參星連連揮手，口氣像在求饒︰“這個問題，我們改天再討論。再討論。”
哥珊不依不 ︰“殿下，您太不負責任了，您不知道國庫空成了什麼樣！各地都在重建，交不上稅來，關稅收入是我們僅有的幾個進項了。你竟還答應林睿給減了！殿下，要不您來財政部走一圈看看？哀鴻遍野！我們光是寫赤字就用掉了足足三瓶紅墨水！內地行省都在哭窮，在遠東，我們連一個銅板都收不上來，卻要在那里供應兩路大軍三十萬人作戰！殿下，微臣這個財務總管實在沒法當了……”
眼見哥珊洋洋灑灑還要說下去，紫川參星連忙抓住機會把話題岔開了︰“哥珊，遠東的事很快會解決的。斯特林已經傳來了好消息，他在魔神堡近郊擊潰了雲淺雪的軍隊。估計很快就能拿下魔神堡了。”
“哦！”
這場拖延了近半年的征討戰爭，每天就像個無底的黑洞一般吞噬著糧秣錢財。這已成了家族重臣們的心病。听到這消息。眾人無不心頭振奮。
“確實是一場很不容易的大捷啊！”紫川參星興奮得眉飛色舞︰“斯特林統十三萬紫川軍，雲淺雪統十四萬魔族軍，魔族兵力佔優；又是在魔神堡城畿開戰，那等于是魔族的家門口，他們又佔了地利，最後兩軍打的還是野戰，這更是魔族的強項了。這麼多困難，斯特林硬是將雲淺雪打垮了。斯特林真是家族的無價瑰寶，關鍵時刻，還是他靠得住！”
室內眾人都是聰明人。很明白紫川參星的言外之意︰既然斯特林很靠得住，那自然就有一位不怎麼靠得住的家伙了。這位先生是誰呢？不需要天才的腦袋，大伙很容易就猜到了。
哥珊統領贊同︰“殿下您英明，及時走馬換將，不然，按遠東統領那麼拖拉的打法，戰爭還不知道要拖到什麼時候呢。”
“紫川秀，哼哼，別提他了！現在我只求他不搗蛋就好！”
紫川參星轉向帝林︰“帝林，上次要你查的幾件事，有眉目了嗎？”紫川家的總監察長不僅是執掌家族刑律的執法者，他還身兼家族秘密情報的頭目。除了直接指揮派駐各地的監察廳和軍法處外，他還指揮成千上萬的秘密情報人員。他們散布大陸各處，表面上，他們都是很普通的人︰工人、農民、商人、士兵、貴族、軍官、但實際上，他們統統隸屬于監察廳的第七司。
第七司，還是個神秘得只存在于傳說中的部門，人們都知道它的存在，但卻沒人真正見過它的成員。
隱藏在暗處的刀刃是最可怕的，掌控第七司和監察總長令人望而生畏。論起實際兵力，憲兵部隊包括派駐各地的軍法處和憲兵也不過十幾萬人，但擁兵上百萬的紫川家軍方都是對他畏懼有加。監察廳第七司，那是家族歷代總長保持對軍隊高度掌握的有力武器。
知道總長要听取秘密工作的匯報，哥珊和紫川寧都起身回避，但紫川參星攔住了她們︰“沒必要回避。這些情報你們也應該知道的，一起听吧。”
帝林從口袋里掏出筆記本，翻開了幾頁道︰“大概兩個月前，總長殿下向我交代了幾項任務，如今都有點眉目了。第一項任務，是追查叛國逆賊馬維的下落。馬維此人罪惡滔天，他對家族造成的巨大損害，這里我也不復述了。第一個發現他反跡的是秀川閣下，可惜，當時我們都被狡猾的馬維蒙蔽了，沒能認真听取秀川閣下的報告，對馬維一再縱容庇護，以至釀也後來的大禍。”
帝林低頭看著筆記本，並沒有望向誰，但紫川寧覺得，他的每句話都在針對自己，尤其說到“縱容包庇”的時候。她感覺好像所有人都在望著自己。想到自己竟然為了庇護那個惡棍而與阿秀斗氣，紫川寧感覺無地自容，她覺得，帝林的每個字都像燒紅的烙鐵一般刺痛了她。
“早在總長殿下下達指令之前。巴丹會戰之後，監察廳就開始了對馬維的追捕工作。我們抽調精銳力量，成立了專案組，專門搜集線索追蹤關于馬維的下落。”
“去年的十二月二十二日，監察廳的一個除奸組在旦雅遭遇上了一群趕路的男子。監察官勒令他們拿出證件來接受檢查，卻遭到了他們暴起反抗。激戰之後，那伙男子丟下五具尸體逃跑了。後來我們檢查，一個死者就是馬家的打手韋新，他一直是馬維的頭號心腹，馬維當初逃亡和加入魔族的時候，他都是跟著馬維的。在監察廳的通緝榜上，他榜上有名。”
“接到這個情報，專案組非常重視。我們下令西南各關口嚴查過往行人。並派專員趕往事發當地。根據帶隊監察官和憲兵辨認，隊伍里有一名男子與馬維的相貌非常相似。很可能就是他。初步判斷。馬維一伙是逃往了何丘。”
“接到報告後，我們一面派遣特工潛入河丘，一面與河丘保衛廳和治安局聯系，要求他們配合我們追查。河丘方面表示願意配合，也出動了大批警力來進行盤查搜索。但由于河丘是大陸商業中心，人流量巨大，搜查效果並不理想。目前，我們還在繼續追查中，若有消息，會第一時間盡快向殿下您稟告。”
紫川寧微笑道︰“監察長大人。你說了半天，其實一句話就概括了︰我們還沒找到人，也不知道什麼時候可以找到——不是嗎？”
紫川寧話中暗藏諷刺，但帝林經歷豐富，內心早已磨練得堅若盤石，哪里還會在意跟小姑娘逞口舌交鋒的威風。他笑著說︰“誠如殿下所言，我們確實還沒找到人，也不知道什麼時候可以找到。”——他這樣平平淡淡應對，反倒讓紫川寧有種一拳打在棉花上的感覺，只覺憋得難受。
帝林翻開筆記本的另一頁，朗聲說︰“關于總長交托我們偵辦的第二個案子，監察廳也是高度重視，因為牽涉到家族的實權重臣……”
紫川參星做了個手勢，打斷帝林︰“不必詳說過程，也不必說名字。帝林，你只要告訴我結論︰他與她有沒有勾結？”他俯身前傾，目光炯炯的注視著帝林，像是要從他的眼楮里挖出答案來。
在紫川參星咄咄逼人的目光下，帝林顯得非常坦然，他答道︰“沒有。”
紫川參星並不釋然，他皺起了眉︰“帝林，紫事關系重大，你們偵辦得要細致。當初她在林家境內被劫救，林家事後總結出很多疑點，覺得非常突兀；還有在帝都保衛戰的時候，他如何就能非常肯定她一定會前提援助我們？還有朗滄江戰役時，听聞他曾單身過江與之談判，，過程無人知曉。這很不符合辦理交涉的要則，豈有主帥單身前往敵營談判的道理？”“殿下，”帝林聲量不大，但卻有一種斬釘截鐵的決意︰“微臣敢以身家性命擔保，絕對沒有。殿下您所列疑點，微臣也曾懷疑過，但據調查，不過巧合而已。況且此事也太過匪夷所思，以他的職位，在我家族已是位極人臣，即使再投那邊，也不可能給他更高的官職和更大的權力，他完全沒理由這麼干。”
紫川參星臉色稍和︰“你有把握的話，那我就放心多了。我也不想無端猜疑國家重將，但此事關系太大，若二人真有勾結，家族危矣。”
紫川寧在帝邊听得心髒猛跳。雖然二人說得隱諱，她還是隱隱猜出來了。二人所談其實是紫川秀和流風霜。
難道阿秀哥哥與流風霜有所牽連嗎？
她正心下忐忑呢，紫川參星卻有意無意的望了她一眼，眼中滿是惋惜之意︰“當初我覺得阿秀性情太過跳躍輕浮，並不適合阿寧，尤其阿寧是將要繼承大位的人，應有一位比較成熟穩重的夫群輔助……如今看來，唉，那是走了一步錯棋。當初若是……唉，遠東根本就不成為問題，我們現在也不必擔憂許多事了。”
雖然堪稱熟練的政治家了。但畢竟還是個青春年華的少女，被當面說自己的婚姻大事，紫川寧是禁不住霞飛雙頰︰“叔叔你說什麼昏話啊！人家還沒到嫁不出去的地步哪！”
“呵呵，我佷女這麼漂亮。嫁肯定是不愁嫁的，只是以你的地位，能陪襯得上你的人卻也難找。”慈祥的望著紫川寧，又望著二位重臣，紫川參星苦笑道︰“本來我比較看好林家的那位林雲飛。他家世顯赫，英明能干，听說也是個很英俊的小伙子。可惜他太短命了。”
帝林︰“殿下倒不必牽掛太多。其中之事，冥冥自有天意。當初若是內定秀川閣下為寧殿下夫君的話，那他也不會有遠東之行了，更不會有如今的成就。”
“呵呵，說得倒也是。”
看紫川寧臉都漲紅得跟隻果一般了，不欲家族繼承人太過難堪，帝林清了下嗓子。朗聲說︰“還有就是關于總長交托輸的第三件事，查探流風霜和林家的動向。我們也是努力在辦。目前看來。流風霜和河丘政府都還是希望保持與我們友好關系的。流風霜出兵佔了多倫湖濱的加南大營一帶，但這很可能只是一種對我們施加外交壓力的手段而已，他們並沒有擴大戰爭的打算。”
“何以見得呢？”
“流風軍並沒有大規模集結糧草和軍隊的動作。精銳的十字軍部隊依然分駐各地，指揮官們按平常一樣給士兵們放了假，在藍城，也感受不到那種大戰將至的緊張氣氛。而且，若是流風霜有意大舉入侵我西北的話，加南大營作為橋頭堡和前進墓地，必然要派駐重兵的。但目前，入駐加南城的僅有流風霜一個聯隊的兵力。而且還是地方守備聯隊，並非十字軍部隊。此舉證明，她並非真的想全面開戰。”
听帝林慢慢說來，紫川參星喜色上臉，不停地點頭。與其說是帝林說得很有道理，倒不如說帝林說的正是他想要听的︰家族如今再也經不起一場大戰了。
“那麼林家那邊呢？”
說到林家，帝林表情變得嚴肅︰“殿下，林家的動向就比較詭異了。他們正規軍並沒有集結，但他們新成立了一支秘密部隊，正是這支秘密部隊執行了長老會命令，對林家軍隊進行了清洗，制造了十一月政變。根據估計，這支部隊的人數該有八千人左右，他們平常並不受保衛廳調遣，而是直接接受長老會的命令。自從去年十月以後，殿下，林家的動作就變得十分詭異，去年十月中旬，他們的軍隊突然在河丘有過一次大規模集結，總兵力多達一百二十個聯隊近三十萬部隊，但一個星期後又全部解散了，部隊被派回了各自駐地。”
“這事，林睿已經跟我解釋過了。當時我們準備打巴丹大戰，林家擔心我們頂不住，事先做好了應變準備，速整軍備戰。後來看到我軍獲勝了，他們就放心了，于是就解除了警戒，這很正常吧？”
帝林微笑道︰“殿下，林家是這樣解釋的？幸虧斯特林和紫川秀二位將軍神勇，在巴丹擊潰魔族主力，不然……嘿嘿。”
“帝林，你這是什麼意思？”“微臣只是奇怪。當初葉爾馬兵臨旦雅城下時，形勢之危，更甚于打巴丹，林家卻坐擁幾十萬大軍不加援手——連流風霜都知道唇亡齒寒的道理，千里迢迢前來援救我們，反倒是近在咫尺又與我們關系良好的林家在袖手旁觀。至于打巴丹會戰時，我軍形勢並非十分危急。即使東南軍與遠東軍失利，我軍還有帝都軍，還有流風霜的援軍駐在瓦涅河邊，魔族還談不上會威脅到林家，這時候，他們卻自己動員了起來，集結了大兵。若說這路大軍是要援助我們吧，那又不像︰主戰場在帝都周邊，他們把兵力集結在河丘，距離戰場何止千里之遙！殿下，微臣一直有個疑惑︰若巴丹會戰中，我軍遭受挫折的話，林家那集結好的三十萬大軍將會怎樣行動呢？”
紫川參星面色微變︰“帝林，你的意思是說林家那時想……”
“殿下，沒有證據，微臣不敢亡言。不過，林家的行動，確實令微臣百思不得其解。按照他們有布置，增援帝都或者巴丹都來不及了；若是想突襲旦雅搶奪西南的話，布陣于河丘倒是絕佳的位置。”
帝林此言一出，屋子里的人全部臉上變色。
紫川參星望向哥珊，這位幕僚長官臉色凝重的點頭︰“殿下，微臣不懂軍事，不過，監察長大人說的好像很有道理。”
去年，和紫川參星、羅明海等高官一起，哥珊在旦雅被葉爾馬的魔族軍圍攻，險些被逼得自盡。雖然最後被流風霜救了出來，但從那以後，大伙就對見死不救的河丘沒了什麼好感。
紫川參星沉吟到︰“帝林，林家實力如何？”
“殿下，林家常備軍有五十萬，預備徑軍人數近三百萬。他們的軍隊裝備是大陸諸國中最好的，弓前部隊經過最嚴格訓練，裝備的強弓質量之高，舉世無雙。而且他們的富饒冠絕大陸，物資儲備充足，不用征集糧草就能發動一場三十萬人規模的戰爭打上半年。
“就戰爭的突然性和隱藏性來說，他們比流風霜更危險，流風霜是一頭張牙舞爪的考慮，雖然囂張，但她的爪牙已經被磨頓了；而西南的林氏則是蓄勢潛伏在暗處的眼鏡蛇，時刻在虎視眈眈。
“幸好，這個國家並沒有好戰的傳統和血戰到底的堅強，西南民族也缺乏剽悍的民族性格，富裕生活讓林家領導層喪失了冒險的氣魄，而且他們的政治體系比較開明，這是唯一讓我們放心的了。這樣的國家，若出現了一位英明而義有野心的領導人的話，那將是我們巨大威脅。”
紫川寧感興趣的插話問道︰“監察長大人，那依照你看，即將上任的新族長林睿是否算既英明又有野心的領導人呢？”
帝林望了她一眼，只簽了一個字︰“是。”
紫川參星沉吟到︰“我明白了。帝林，這幾件事你辦得很好，我很滿意。你要繼續加強對林家的偵察，想辦法查清楚，林睿他到底在打什麼算盤？”
“阿寧，哥珊，今天听到的都是機密，你們也不要外泄。雖然暗地里有點叵測，但林家畢竟是敵意未露，目前我們的外交政策沒有改變，還是與其保持友好。”
“明白了，殿下。”
帝林和哥珊起身告辭，紫川參星和紫川寧送二位重臣到門口。
回到候見室里，紫川寧急切的開口了︰“叔叔，你懷疑阿秀和流風霜之間有所牽連？”
紫川參星嘆口氣。他當然知道佷女的意思，紫川寧對紫川秀的愛慕，在家族高層中並不是秘密。現在，紫川寧的擔憂簡直是清清楚楚的寫在臉上了。
紫川參星並非一開始就懷疑紫川秀。當初，紫川秀在朗滄江一戰中單身過江去拜訪流風霜，紫川參星只覺得他未免膽子也太大了，卻沒往深處想。但後來，在帝都保衛戰最關鍵的時候，他從遠東派人過來給帝林帶話，這就不能不令他懷疑了︰在遠東的紫川秀，怎麼就有把握流風霜肯定會來增援呢？
合情合理的推測，只能得出一個結論︰紫川秀與流風霜有私密聯絡的管道，他們之間能隨時溝通。或者，他們之前曾私下達成什麼協議？
當時帝都保衛戰打得如火如荼，流風霜是紫川家至關重要的保護者，與紫川家的關系也正在蜜月期，所以紫川參星雖然心中猜疑，但卻不敢進一步追究。直到打退了魔族，他才下令帝林調查此事——能忍這麼久，總長的耐性也真不是普通強悍了。
“阿寧，這事未必就是真的。帝林不也保證說他們沒事嗎？所以，你就不必擔心。”
紫川寧目光閃爍，似在深思。一陣，她冷笑道︰“帝林？他跟紫川秀的關系，叔叔您又不是不知道。讓他來調查，他會說遠東草原上跑的都是小白兔，沒一個半獸人。”
“阿寧，你對監察總長好像有些不滿？”
叔叔，我就一直不明白，你怎麼對帝林這麼縱容呢？
“縱容？”紫川參星驚訝道︰“你怎麼這樣說？”
“叔叔，現在，家族各個軍區都在讓士兵大批的復員，只有監察廳的憲兵在不斷的擴充兵力。帝林到底在想干什麼？”
“清剿魔族余孽需要大批人力，這些可以理解。”
“但借著這個機會，帝林在各個行省都安插了不少親信，他的手已經插進統領處的職權了。在很多光復的行省。派駐軍法處在那里一手遮天，統領處的命令根本無法執行，總督和省長說話反而沒有監察長有用——這種狀況很不正常。”
“呵呵，非常時期，自然要非常處置。大戰過後，各地的叛軍和魔族余孽會很多，監察廳的擔子很重，自然要更大的權力。到倒也沒什麼。”
“叔叔！”紫川寧俏目圓睜︰“你這樣姑息養奸，遲早會養虎為患的！假以時日，帝林遲早會成為第二個楊明華——不，都不必等將來了，現在他的驕橫，已經跟當年的楊明華相差無幾了。當年在守帝都時，他就敢于悍然燒死我五千多中央軍將士。這人已經是無法無天了”
“現在，他什麼都敢干！只要交錢進貢給監察廳的。即使投靠魔族的敗類也可以免罪；若是敢與監察廳作對的。那他就捏造罪名說是與魔族勾結或者逃兵把他們投入監獄。”
“監察廳成了他的私人獨立王國，跋扈的軍法和憲兵只知道帝林而不知道家族，他們什麼都敢干。哪怕黑幫都沒有他們來得肆無忌憚，敲詐、勒索、綁架、誣告、把無辜的人投入監獄、收取黑幫進貢、暗殺對手、受賄、徇私舞弊、包庇逆賊……
“他們甚至把價錢都寫在監察廳門口的黑板上了︰叛國罪二十萬銀幣、投敵罪二十萬銀幣、奸細罪二十萬銀幣、逃兵罪三萬銀幣、殺害家族軍人罪二十萬銀幣、加入匪幫五萬銀幣，恕不還價！
“叔叔，你看過帝林的報告嗎？說是抓了多少萬的叛國投敵賊——實際上，確實是抓了不少人，但都是交不起錢的叛國賊和奸細，還有就是那些誣告的無辜者。真正的大奸大患，在交納巨款之後，監察廳已幫他們造好了新的身份讓他們逍遙法外了。“叔叔，在帝林的手上，曾經以嚴明、高效、謙潔聞名的監察廳已墮落成了寵大的犯罪集團。他斂集了大批的錢財，用來收買官員，募集死士，擴充勢力。我們再不阻止他，那就來不及了！”
紫川參星在听著，眼神已變得肅然。等紫川寧說完，他問︰“那你認為？”
“必須盡早撤掉帝林監察總長的職位，我們把他換到黑旗軍統領的崗位上如何？”
“黑旗軍統領？”紫川參星啞然失笑，自從紫川秀之後，黑旗軍統領的職位好像成了家族發配失意將帥的專用寶座了。他悠悠的說︰“把他放到旦雅去，這樣你就放心了嗎？”
“這個？”紫川寧猶豫了。世界上是有天才的，無論在什麼樣的位置，他的才華就像黑夜中的鑽石一般閃閃灼亮，發揮出遠遠超出其職位的能力。一無所有的紫川秀被放逐到了遠東，短短幾年間就成了震撼大陸的光明王。毫無疑問，帝林也是同樣的人。
在紫川家三百年歷史里有過五十一任監察總長，但從沒有過帝林這麼強勢的監察總長，他無視元老會，蔑視貴族，操縱軍隊，甚至連總長他都敢戲弄在股掌中。
雖然如今的黑旗軍等于個空架子，但把帝林這樣的才能與野心兼備的人物放到西南，讓他獨掌大權，放到和林家接壤的地方，他能干出些什麼事來呢？
紫川參星笑了︰“讓帝林留在帝都，在我們的眼皮底下，他多少還有點顧忌。你免去了他監察總長的位置，他肯定會怨恨的，再把他放到西南去，以他的手腕和威望，估計不用一年，西南就成第二個遠東了，阿寧，這才是真正的養虎為患啊！”
紫川寧听得心悅誠服︰“叔叔您說得很是。風語小說網整理~~~但除了黑旗軍統領，家族還真沒有什麼位置安置他了。讓他留在帝都？難道您有意思讓他當中央軍統領或者幕僚總長？”
“哈哈！”紫川參星笑得都喘氣了︰“阿寧，你真會開玩笑。他當中央軍統領？那我們的性命全在他掌握下了。”
“讓帝林當幕僚總長？好像也不怎麼合適。帝林好像不擅長財務。”
“殺了他吧。”紫川參星輕描淡寫道，輕松得像在點晚上的菜譜。
突然在耳邊響起了霹靂。紫川寧猛然抬頭，失聲叫道︰“啊！”
紫川參星淡淡道︰“阿寧，你不是覺得他不妥嗎？殺了就是了。”
紫川寧垂下頭，目光在地板上游離不定。臉色發白。她討厭帝林的跋扈，討厭他的自以為是，討厭他的擅權，甚至討厭他的娘娘腔——但她並沒有想過要殺他啊！
如今的紫川寧，已經不再是溫室里的嬌嫩花朵了。經歷了帝都保衛戰後。她見過到大量的鮮血和死亡。殺人對她來說不是一件陌生的事了。但是，現在要殺的不是魔族，而是自己人！
而且他還是個重臣，帝都保衛戰中的有功之臣，那段最艱難的日子里，他跟自己同甘共苦。沒有他，帝都不可能頂過魔族的圍攻，沒有了帝都保衛佔的勝利，整個衛聖戰爭的結局就將要改寫。
雖然討厭他。但紫川寧不得不承認，帝林功大于過。即使最憤怒的時候。她也只想過將他撤職而已。而且，他還是阿秀的結拜大哥！若真的殺了他，阿秀將會如何反應呢？
觀察著紫川寧陰晴不定的臉色，紫川參星微笑說︰“帝林這種人，能用就要重用；若不能重用，讓他懷著怨恨之心，那等于在座位下藏了條毒蛇，遲早要出事。阿寧將來要接我位的，要記得︰當斷不斷，反受其累。”
好一陣。紫川寧才緩緩的點頭，臉上呈現出下定決心有毅然︰“我明白了，叔叔。”
“你真的想明白了嗎？”
“是的。我這就簽發逮捕令，讓皮古帶著禁衛軍去監察廳先把帝林逮捕，然後再進行審判，將他明正典型……”
紫川參星連連搖頭，失望地說︰“看來你什麼都沒明白啊，阿寧。我們怎麼能逮捕帝林呢？”“他是抗擊魔族戰爭中的名將，家族的重臣，帝都保衛戰的英雄。魔族剛被擊退，我們就殺他，世人會怎麼說我們？如今，帝林反跡未露，要殺他，我們並沒有很充足的理由。那時候，整個大陸都會說紫川家在自毀長城，說家族亡恩負義，家族威信會受沉重打擊，武將文臣都將與我們離心離德！”
“而且，帝林在監察廳多年，勢力根深蒂固，死黨無數——那都是拿著刀劍的亡命之徒啊！我們殺了他，接下來我們就要準備面對無數的匕首和毒藥了，從此永無寧日。還有遠東的紫川秀，他與帝林是過命的交情，到時他會做出什麼反應，誰也不知道。貿然殺帝林，後果太嚴重了，我們承受不起。”
“可是……”紫川寧被搞糊涂了，她疑惑的望著自己的叔叔︰“叔叔，不是你說要除掉帝林嗎？”
“除掉帝林，不一定要我們親自動手的。等羅明海從西部跟流風霜談判回來，他與帝林是血海深仇，只要給他點暗示，那他馬上會向帝林撲過去——他是為自己妻兒復仇，有充足的理由殺帝林，那時，整件事看起來就像一樁謀殺事件，是家族重臣之間的政爭，跟我們一點牽涉都沒有了。”
“叔叔，你的意思是要等羅明海回來？”
“嗯。”紫川參星沉吟道︰“不止他，我們還必須等斯特林從魔族王國歸來。”
“為什麼？”
“帝林一死，必然會掀起一陣風浪。各國怎麼反應，帝林的同黨會怎麼報復，各地的監察廳如何表態，軍方和地方如何反應，遠東會如何行動——這塊石頭要砸出多大的水波，誰也不知道，羅明海未必能順利善後，說不定連我們也要被卷入其中。但無論如何，只要斯特林帶著遠征軍坐鎮帝都。我們就穩如泰山，絕對安全。所以，阿寧，我們不能急躁啊！”
未料勝，先料敗。選拔周密，謹慎布局。紫川寧再次強烈的感覺到自己與眼前人的差距。
論起聰慧機靈，反應敏捷，自己並不見得比叔叔差，甚至略有勝之。但論起考慮問題的沉穩周全。謹慎全面，自己就遠及不上叔叔了。這種差距不是隨便能彌補的，那是數十年在權力巔峰的經歷沉澱下來的智慧結晶，相比之下，自己雖然聰穎，還是有很多地方要學的啊。
紫川參星突然起身，把會客室厚重的窗簾打開了，兩個人都從窗口遠遠的看見了兩個並肩的身影正從總長府的門口出去，其中那個高挑的背影是那麼筆挺。那麼的風度翩翩。即使從背後看去，人們也依然能從那個背景中感受到那自信和才華。他正在和哥珊談笑著離開。舉手投足間。洋溢著令人炫目的華麗和美麗。
這是當代最優秀的男人。他一人兼擁了美麗、才能和令人羨慕的權勢，在他愉快的臉容和無憂無慮的微笑中，誰也看不出，死亡的陰影已經籠罩在他身上了。
兩個人都在默默的看著那個離開的美麗射影，懷著不同的心思。紫川寧眼中流露出復雜難明的神色。良久，她轉過頭來，用一種難以形容的低沉聲音說︰“叔叔，您是對的。照您說的辦吧，我們等斯特林回來。”七八五年，七月十日。魔神堡城郊。
“什麼？斯特林來了？”剛剛扎下營來，還沒來得及梳洗休息，紫川秀就接到了侍衛的通知。他大吃一驚，幾乎不敢相信。
對方是顯赫的軍務處長，在職位上是自己的上級，而且還是剛剛大勝塞內亞軍隊的重將，正是意氣風發之時。兩軍會師，無論從哪個角度來說都應該是自己去拜訪他的，結果反倒是他來拜訪自己了。
“快請斯特林大人進來——哦，不，我親自出營迎接他。”
就在極東地區的滿天紅霞映照下，家族在極東地區的兩位最高級別的實權將軍再次會晤。極東地區的風沙給到方的客人們蒙上了厚厚一層灰塵，整個人顯得灰撲撲的，干渴和疲憊把他折磨得憔悴不堪。一見之下，紫川秀立即吩咐︰“快打水，拿毛巾過來。”
待二人都好好梳洗了一番，斯特林使勁喝了一通水，這才緩過氣來，喘氣粗氣對紫川秀說︰“好厲害！沒想到魔族王國九月酷熱到這般地步！出發之前我們都帶足了水壺，但沒想到半道上就喝光了。”
“魔族王國白天酷熱，晚上卻是寒凍，溫差巨大。尤其是在東部王國，氣候極為惡劣。”紫川秀梳洗著，一邊也在大口地喝水︰“不過二哥，你這麼幾個人就敢過來了，那也太冒險了。我軍剛剛抵達，還沒能清除周邊地域。塞內亞人的游騎兵依然在周圍窺探，萬一遭遇上了，豈不糟糕？讓軍務處長在我駐地出了意外，我承擔不起啊！”
對于紫川秀的埋怨，斯特林只是一筆置之。對他來說，今天是個值得慶賀的好日子，因為紫川家的遠東軍團在紫川秀率領下已經抵達了魔神堡近郊，與先期到達的人類軍團會師了。這就意味著對塞內亞的包圍圈已經徹底合上了。
激動之下，不顧自己的身份，斯特林只帶了幾個參謀軍官，在魔神堡外圍繞了個近三十里的大圈子親自到遠東軍的主營來見紫川秀。
緩過一口氣來，紫川秀笑說︰“二哥，恭喜你了。你打垮了雲淺雪，十三萬人類軍打垮了十四萬塞內亞人，這一仗打得漂亮——沒有兩倍的兵力，我都不敢跟塞內亞兵對陣——唯一不妥的是羅杰他們氣得嗷嗷直叫，都怪你太不夠意思，不留敵人給他們。”
斯特林淡淡一笑︰“贏是贏了，不過沒你想象中那麼夸張。塞內亞兵已不是七八零年時候的強兵了，雲淺雪號稱十四萬大軍，倒有大半是老弱病殘，一沖就垮，打得並不艱難。阿秀，你干得也不錯。連下瓦那、尼斯塔，兵鋒勢如破竹，讓魔神堡不敢專心對我，二哥我沾你光了。”
看同來的參謀軍官們都還累得無精打采。斯特林提議道︰“我們出去走走吧。”
順著大營邊波光閃閃的河道，二人走了好長一段路，走出了營邊黑黝黝的那片樹林，二人同時把目光投向了東方地平線的盡頭。在那里，矗立著一個寵大無邊的黑色輪廓。仿佛是巨大的猛獸潛伏在那花茫的夜色中。
眼望著地平線上黑黝黝的一線，兩位統領都沒有說話。
好久，斯特林長嘆一聲︰“那就是魔神堡。千辛萬苦，我們終于到這里了。”
“很不容易，很多人若能活著看到這天的話，他們會很開心的。”
听出了紫川秀話里的悲哀，斯特林凝重的點頭。多少倒下的士兵，他們期盼的就是那直搗狼穴的這一天啊！
“二哥，”紫川秀突然問︰“打下魔神堡後，你有什麼打算呢？”
“呵呵，對我來說，魔神堡就是結束了。”
“怎麼？”
“打完這場魔族戰爭，我會向殿下辭職的。”
紫川秀吃驚的望著斯特林︰“二哥，為什麼？你才三十出頭，正是年富力壯的時候，建功立業，正是時候！”
“我累了，該歇息了。至于建功立業——擊退了魔族對人類的進攻，我覺得自己的功勛已經足夠驕傲了。若再能僥天之幸，得你幫助再打下魔神堡，那我此生再無遺憾了。身為人類軍人，能在抵御外辱的戰爭中立下這樣的功勛和戰績。青史留名，我已經很滿足了。”
“二哥，你這麼年輕退休了，那以後打算干什麼？該不會真的改行做蛋糕店老板吧？”
“為什麼不能？”斯特林悠悠道，看著紫川秀啞口無言，他微笑道︰“其實這些年我也積攢了些錢財，李清的嫁妝也很豐厚。即使不干什麼，下半輩子我也可以衣食無憂。我擔心的是總長殿下不會放我走——不過那時候，魔族被擊潰了，流風家也與我們和睦了，我在不在，關系並不大。若殿下真的不肯放我的話，我就自己跑！估計總長也不好意思把我關起來吧？”紫川秀默然。他隱隱明白，正當盛年的斯特林決意離去，累只是一個借口，多半是卡丹的事讓他心灰意冷。美麗的魔族公主一直是斯特林心頭揮之不去的痛。現在，他親自統軍，即將破魔神堡，卡丹的下場非死即浮，斯特林內心的痛苦是旁人無法理解的。
看著紫川秀神色黯然，斯特林安慰的拍拍他肩頭︰“阿秀，對你，我是很放心的。二哥我痴長你幾歲，但論起歷練和經歷，我遠不如你。你機敏過人，處事果斷，剛柔並濟，勝我百倍。你掌控遠東，將來更可能並吞魔族，手握重兵和地盤——你不要學我，二哥是個沒出息的，你前前途無量，好好努力。”
听著斯特林說話，紫川秀只覺得心頭沉甸甸的，面上卻是一點沒表露，笑呵呵的攬住了斯特林肩頭︰“斯特林老板，祝你生意興隆！”
“謝謝，秀川老弟，到時請多多幫襯小店生意如何？”
“沒問題……能免費嗎？”
“滾！”
斯特林作勢要踢，紫川秀閃身躲開了。好久沒有這樣毫無心機的嬉笑了，二人哈哈大笑，只覺心頭舒暢，仿佛回到了無憂無慮的童年時代。
“阿秀，我走後，將來的遠東與家族的關系如何，那是下一任軍務處長該操心的事，我也不用費這心。只是希望，將來家族與遠東之間若出現紛爭，你能看我面子上，給家族留幾分余地，若能避免，盡量不要與家族動武——那二哥我就很承你的情了。”
紫川秀知道，在軍務處長位置上，斯特林其實一直在暗暗的照顧自己，他充當了自己與家族之間的聯系紐帶，給自己最大的寬容。自己很多不是，他都帶自己給掩了下來。現在，他是在委婉地提醒自己︰“以後，你可不能那麼任性了啊！”
人生得此兄弟，無復何求？
紫川秀心頭感動，卻笑著說︰“二哥。你把我說得好像遠東的獨立軍閥似的。”
“呵呵，認不認，你都是遠東軍閥，統領身份只是一件外套而已。”斯特林隨手從地上折起一根茅草，輕松的舞動著︰“事情發展成這樣。家族或許有不對之處，但誰對誰欽慕太復雜了，我們不討論了。我只想問，阿秀，你打算把遠東帶向何方？——別誤會，我只是好奇想問問而已。”
紫川秀很認真的想了一陣，最後還是頹然說︰“二哥，我不知道，我真的不知道。現在只能走一步算一步，隨遇而安。”
“解決的法子不是沒有。干脆，你跟寧殿下結婚吧。”
“什麼？”
“寧殿下天資聰穎。假以時日，她可成一代明君。難得的是，她對你一往情深，你是輔助她的最好人選。遠東與內地再度復合，你們夫妻統治新生紫川帝國，一切問題就迎刃而解了。”
說完，斯特林很用心的看著紫川秀。
紫川秀嗯了一聲，卻不說話，清亮的月光灑在他英俊的臉上，臉色淡淡的。看不出在想什麼。于是斯特林明白，自己了觸踫到了紫川秀最為第三而脆弱的傷口了。
二人並肩走了長長一段路，走過大片的樹木和草地，走過了茂密的松樹林，營地的光亮變成了一個遙遠的小點。最後，二人都走得累了，背靠著一個山丘，並肩而坐，什麼也沒說，望著深邃的星辰和廣袤的平原發呆。
也不知過了多久，一陣在非常細微的馬蹄聲遙遙傳來。二人同時警覺。交換了一個眼神，無聲的說︰“塞內亞人的游騎兵！”
遠東和家族聯軍雖然已對魔神堡形成了合圍，但魔神堡實在太過寬廣巨大，合圍的陣線並不嚴密。兩軍的偵騎不時在那犬牙交錯的控制地帶交手，尤其是魔族的游擊騎兵，不時出沒在人類軍陣的周邊查探人類軍情。
蹄聲越來越響亮，兩位統領伏低了身子，匍匐在小丘背後的陰影中，在那草叢的縫隙中望去，遙遙的地上有兩個騎馬的黑影在疾走，晚風送來了馬蹄聲和他們修長的歌聲，歌聲蒼涼而悲壯。兩個游騎策馬歌唱，轉眼已離得遠去了。
斯特林的塞內亞語不是很熟，問紫川秀︰“他們在唱什麼呢？”
低頭傾听著那風漸漸遠去的歌聲，紫川秀像是沒听到斯特林的提問，呆呆的望著那兩個游騎消失的地平線眺望出神。
“他們在唱什麼？”斯特林又問了一次。
紫川秀這才回過頭來，學著剛才的調子，他低聲的吟唱道︰
年輕姑娘在春天熱淚盈眶，對戰士說愛情永不變幻，
為了美麗姑娘，在第一仗，
英俊少年把熱血灑在疆場；
那邊河上，浩浩蕩蕩的黑河邊，
為王國殉難了一個年輕英雄，
風兒拂動他那金黃色的頭發，就像愛人的手把頭發撫弄，
蒙蒙細雨用盡心力把白骨洗淨，一坯黃土慢慢將它掩埋；
青年就這樣犧牲，勇士就這樣犧牲，
他們為祖國戰斗，死也不動搖；
年輕的姑娘轉眼把他忘懷，把朋友從心底忘記，
啊，英雄歲月，地久天長……
兩人對視著，在紫川秀黝黑的瞳孔里，斯特林看到了一滴晶瑩的淚光。
“二哥，失去的，永遠不會再回來。”
童年時天真無瑕的憧憬，青年對愛情的忠貞和愛戀，所有美好的向往，夢想的破滅與重建，到了如今，統統化為對權力的妥協和讓步。
轉頭望去，眺望遠方那巨大而遙遠的魔神堡，想起自己和初戀，他亦覺得心頭酸楚，不知不覺間，久違了的淚水早已奪眶而出。
兩軍會師的第三天，也就是七八五年的七月十三日，對魔神堡的圍攻正式開始了。
魔神堡，號稱大陸第一要塞。誰也說不清，它到底是哪一年，由誰興建的這座雄偉城堡。按理說，興建魔神堡如此巨大的工程，應該在歷史上留下重重的一筆，但奇怪的是，在魔族任何一本史書上，即使是魔族最為推崇的神典上，都找不到興建魔神堡的任何記錄。
有些魔族的有中國特色學家聲稱，這並非是神典的疏漏，實際上是因為魔神堡的興建更在神典的撰寫之前，它的歷史恐怕能追溯到眾神時代之前。
“魔神堡”的名字是人類稱呼魔族王國道都的譯名，它的真正原名為“至高無上大魔神恩賜其忠誠臣民聳立于大地上的無邊光榮之城”。但這個名字實在太長也太拗口，長而久之，魔族各族干脆就沿用了人類的譯名，用“魔神堡”作為這座大城的名字。
早就知道魔神堡是大陸第一要塞了，但在親眼目睹之前，任何人都無法想象這座城市的雄偉。遠遠望去，它就如一座聳立在地平線上的巨山，城牆高達三十多米，全部用整整兩米長，一米寬的巨大黑石砌成，看不到一點縫隙。城牆全部被建造者都有意的造成厚實的菱形波浪起伏牆角，厚度達十二米，延綿長達十五里，城牆下的護城河深五米，寬度達到三十米，足以讓任何戟都葬身河底。
根據魯帝等人的說法，在高聳的城牆之後，魔神堡還設置有專門的甕城和伏擊用的巷道、刺馬陣、長矛陣、陷陣等防御工事，內城城牆多達四層，一層比一層堅固。在城中設有分散的糧倉，儲藏糧食足夠五萬軍隊食用三個月。城中的水源是打井水，城中有豐富的地下水，進攻都無法斷絕守衛者的水源。
因為家族催促甚緊，盡管並無十分把握，斯特林還是下令進行了一次試探性進攻。遠東的半獸人部隊、騎兵部隊，再加上紫川家的本土兵馬，各路兵馬齊齊展開于魔神堡之前，儼如泛濫江潮，洶涌撲向魔神堡的外圍工事。而一零一特種師更是冒險抵近敵陣，以弩機和投石近距離轟擊，為作戰部隊提供火力掩護。當下。轟隆聲、喊殺聲連綿不斷，落石、前矢紛如雨，場面蔚為壯觀，實效等于沒有。
進攻最終以五百多半獸人士兵、八百多家庭士兵傷亡而告終，付出了那麼大的代價，人類卻連哪怕在城牆上打開一個缺口都辦不到。觀戰不到一陣，人類將帥們就明白了，戰斗必定會無功而返。並非參戰將士不夠英勇，實在是堡壘堅固得超乎人類想象，在投石車的密集轟擊下，城牆居然連一個城垛都沒能打掉，投石都被那設計成菱形的城牆從旁邊彈開了，飛箭叮叮當當刺在城牆上，卻對躲在城垛後的弓箭手毫無辦法。
在接下來的兩天里，一零一特種師將投石機擺開對魔神堡的城牆狂轟濫炸，落石和城牆撞擊的巨大轟隆聲日夜不停的響了兩天。然後，吳濱紅衣旗本無奈的向斯特林報告︰“效果甚微！大眾，再這樣下去，不等出現缺口，我們投石車全得報廢了！”
千辛萬苦殺到了魔神堡下，最後卻對魔神堡的外牆束手無策。為尋求解決辦法，遠征軍高層進行了多次商議，參謀部的幕僚們也進行了大量的論證和研究。
在九月十六日晚上，又一次內地軍與遠東軍高層的聯度會議召開了。
會議以遠征軍的參謀總長金河紅衣旗本的發言拉序幕，他聲稱，參謀部已經做過研究，要攻破並佔領魔神堡的外城，進攻方要傷亡八萬人。
“啊！”度間響起了嗡嗡的驚嘆聲，紫川秀問︰“參謀部的估算是不是太悲觀了？要知道，魔族已經並沒有多少生力兵員了。”
“統領大人，下官已考慮到魔族兵力不足這個因素了。其實，傷亡八萬人這還是保守估計的，若是魔族有充足的兵力、弓箭手和守備器材的話，我軍就是傷亡百萬也未必能拿得下。要知道，我們面對的可是排名尤在瓦倫要塞之上的大陸第一堅城。”
金河紅衣旗本提起了瓦倫要塞，眾人不禁悚然。想起了魔族數次出動百萬規模的大在瓦倫城下撞得頭破血流的經歷，大伙兒仿佛已在腦海中出現了人類官兵在魔神堡城下尸積出山的慘景，頓覺得前途一片絕望。
斯特林望向吳濱︰“吳紅衣，要對付魔神堡的外牆，特種師有什麼辦法嗎？”
“大人，一零一師裝備投石面七百三十一台，其中輕型投石機四百一十五台，中型投石機兩百零三台，重型投石機九十八台，超級重型投石機十台。特大型投石機五台。
這兩天我們對魔神堡的西牆做過打擊強度測試，發現魔神堡的外牆極為堅固，而且設計得非常奇妙，城牆面呈菱形或者三角形。恰好能將落石彈開，將破壞力度減到了最低。經試驗，輕型和中型投石機對外牆根本不能造成損害，而重型以上投石機才能造成一點損害，但都在人力可修復的範圍內……”
“吳紅衣，你能否簡單告訴我們結論？”
“簡單來說，投石機能對魔神堡造成破壞，但破壞比較微小。只要敵人有足夠的勞力和材料，我們破壞的速度比不上他們修復的速度。”
“能否把他們修復的速度降下來？比如用輕型投石機和弩機來壓制魔族工兵，殺傷他們，讓他們不能接近缺口？”
“理論上可行，但實際上根本辦不到。”
“吳紅衣，能說說嗎？為什麼不可行呢？”“大人，恕我無禮。您做過估算嗎？一台弩機一分鐘能發射二十枚箭。一台投石機一個小時能投出兩百多塊二十公斤重的石塊，若按您的法子。要用弩機和投石機不間斷地壓制城頭的修復進行。所需的箭矢和投石是天文數字。現在後勤光是供應糧草就力不從心了，沒有余力再給我們運送箭和石塊了，即使我們能就地取才，制造出箭矢和石塊來，投石機數量也是有限的，這樣不間斷的發射，對機器磨損傷害很大，用不了一個星期，現有的投石機和弩機就得報廢一半。而且，到了晚上，射擊視野和瞄準準確度都要大打折扣。即使不間斷射擊也難以阻止魔族修復城牆。”
“明白了，你不用再說了。”斯特林問︰“金河閣下，怎麼攻打魔神堡，參謀部有計劃嗎？”
“這個……”金河紅衣旗本面露為難之色︰“我們只做了常規攻打的計劃，但不一定奏效。目前還在進一步研究中。”
大伙都知道，“進一步研究”往往就是“我們沒辦法”的代名詞，眼看連參謀部都沒辦法了，那些只識掄刀騎馬的將軍們也只好干瞪眼傻坐了。
“諸位大人，誰有什麼好法子？”斯特林望過眾將，將軍們無奈的避開了他的目光。
當他把目光投向另一邊的遠東將帥群時，忽覺得眼前一亮，一名身穿深藍色軍官制服的美麗女子款款起身，猶如鶴立雞群，她的聲音柔和而清脆︰“處長大人，雖然魔神堡城牆堅固，但自古以來，對付堅守不下的城池，除了直接攻打，長期圍困也是個好辦法。塞內亞人已經糧盡彈絕，再無外援，久圍必亡。”
“林副統領，圍困確實是一個好辦法。但如今家族催促得很緊，我們的糧草和補給供應都很困難。按投誠向我們的塞內亞內政大臣奧斯魯提供的情報，魔神堡內存糧起碼還能支持三個月，然後塞內亞人還能靠宰殺他們的戰馬和牲畜再支持一個月。要圍困上四個月，我們比魔族更支持不住。”
軍隊中除了級別和職務外，也是很講究輩份的。當年林冰擔當哥應星副手叱 遠東的時候，紫川三杰還不過是她麾下的副旗本。和紫川秀一樣，對林冰這位遠東軍的前輩，斯特林非常尊敬，言談中客氣異常，解釋也很詳細，這份禮遇是對待其它副統領級別的軍官沒有的。
“處長大人，若是我們只留下一半、甚至四分之一的軍隊，後勤的壓力就大大減輕了，長期圍困就不成問題了吧？”
席間響起了嗡嗡的議論聲，將軍們交頭接耳，以一種望白痴的眼光望向林冰。若不是林冰的資歷和威望擺在那里，大伙早就噓聲四起轟她下台了。
斯特林奇道︰“閣下，您的意思是留下五六萬軍隊就可以圍困塞內亞人了嗎？塞內亞兵悍勇善戰，留下部隊太少，恐怕反倒被他們吃掉了。”“大人，”林冰從容自若，站得如筆桿一樣挺直，像是周圍那些竊竊私語的聲音根本不存在︰“下官有一個設想，請您和諸位大眾審視。
我軍在瓦恩斯塔城設立西鎮大營，留駐兵馬五萬人。在瓦那和尼斯塔兩城設立南鎮大營，留駐兵馬八萬，兩座大營從西南兩頭對魔神堡形成了戰略包圍。平時出動精銳輕騎，不停的掃蕩魔神堡周邊。毀掉他們的城外和村莊，燒掉糧倉、良田和果樹，掠奪他們的人口，讓塞內亞人無法耕種、無法收藏！這樣，魔神堡必然再無法堅持。”
斯特林眼楮一亮。追問道︰“若塞內亞人出城攔截我們的輕騎呢？”
“大人，我軍出動的是輕騎，比起敵人有速度上的優勢。敵往東，我則往西；敵勢若盛，我輕騎部隊干脆就撤回大營內不出。大人，塞內亞人不可能在每一個地方都派駐部隊把守的，若他們分兵駐守各地，我們就將他們一口口下。”
“若敵人在我遠征大軍離開後，攻打我軍設立的西鎮和南鎮大營呢？”
“大人。如今塞內亞人頂多就四五萬殘兵了。無論是我軍的南鎮大營還是西鎮大營，都不是他們可以輕易拿下的。而且兩個大營之間彼此呼應，互為增援。塞內亞人想拿下，根本不可能。”
林冰笑道︰“即使他們能拿下任何一座大營，必然也會損兵折將，頂不住我軍反撲。大人，只要魔族敢出來出城野戰，無論勝負，都是他們輸！他們人太少，經不起損耗的。”
斯特林眼前一亮，望向金河紅衣旗本。金河肯定的點頭，說︰“設立前進基地。以輕騎抄掠魔族後勤補給，實施堅壁清野，戰術上完全可行。
但是，林大人，下官注意到，若按您的計劃，設立兩個鎮守大營彼此呼應，我軍起碼得留下十五萬軍隊才能確保兩鎮大營的安全。雖然說軍隊規模比如今少了一半，但後勤壓力依然十分沉重。”
林冰正容到︰“斯特林大人，為了大局，遠東軍願意做出犧牲。只要家族能夠提供五萬人的補給糧草給我們，我們能支持十五萬軍隊作戰。”
席間響起了一陣嗡嗡的議論聲，將軍們交頭接耳。斯特林望向紫川秀︰“秀川統領，林副統領的話是否當真？”
紫川秀笑笑︰“當然，她的話就是我的話。”
斯特林表情十分嚴肅︰“秀種統領，軍中之事，不可戲言。我想知道，遠東軍窨用什麼方法可以用五萬人的糧草供應十五萬大軍？”
“以戰養戰，就地掠奪解決短缺的糧草。”“要解決十萬人缺口的糧草，靠以戰養戰絕對不夠。”
紫川秀高深莫測的微笑著，不再說話。
最後，斯特林實在猜不透他的底細，湊過去問︰“透個底吧，你想怎麼辦？”
紫川秀微笑著，低聲答道︰“天機不可泄漏。”
“胡扯，再不說我可要翻臉啦！”
“二哥，知道了對你沒好處。你只要知道，我能辦到就好了。”
“不行！這不是開玩笑，我要知道你是怎麼辦的。”
望望四周，湊近斯特林耳邊，紫川秀把聲音壓到了最低︰“就地招募壯丁，組編成軍與塞內亞人作戰。他們是本地人，糧草問題自己解決。”
“瞎扯！就地招募壯丁難道不用消耗糧食嗎？再說，在這蠻荒野地，哪來的壯西招募啊！”
看看紫川秀狡猾的笑臉，斯特林忽然醒悟過來，他把紫川秀拖出了會議室，嚴厲的說︰“阿秀，你要招募的恐怕不是壯丁吧？你該不會想把魔族部落組建成軍，與塞內亞人打仗吧？”
“噓！這種事，知道了就行，沒必要說出來啦！”紫川秀輕搖手指，笑容滿臉︰“這樣一來，問題不就解決了？將士們可以早日回家，少流很多血，家族也可以少花很多錢，哥珊也不用老板著臉追著我們打。”
“但這樣非常危險，危險得像玩火！我們好不容易才把上百萬魔族軍隊解除了武裝，將他們打散了分割各處，你現在重又把他們組建成軍，萬一他們被塞內亞人煽動利用，我們前面的犧牲和辛苦都成了白費。”
“可我已經組建了一支魔族軍。”紫川秀輕松的說。風語小說網整理~~~那神氣，讓斯特林恨不得揍他一頓。
他忍住怒氣，低聲說︰“我知道，是哥達汗的部下吧？哥昂族是魔族中的溫和派，我們也須扶持一支力量控制戰後的魔族王國。讓哥達汗率兵隨我們作佔，作為我軍的向導和輔助兵力，是可以的。這事，總長也表示贊成。”
“這不止哥達汗的人。”紫川秀不好意思的笑笑︰“一些有志于推翻塞內亞殘暴統治的志士，他們雖然身在魔族，但一直仰慕總長殿下的仁德和家族的厚恩，憎惡魔神皇的統治，現在，他們自願投身我軍麾下。投身于推翻塞內亞人的偉大事業——眼看人家盛情款款，我也不好拒人于千里之外啊！”
“少胡扯！你說的那些人是誰？”
“人數太多。一時我也說不完他們的名字。不過其中一個志士的名字叫做雷豹。他反對塞內亞人的態度最為堅決。”
“魔族十五軍軍長雷豹！”斯特林倒吸一口冷氣，眼楮睜得大圓︰“真的是他？”
“是他。還有一位好漢名叫剛瓦，他對家族是忠心耿耿；還有幾位好漢叫冬寒青、屠鋒，他們發誓要與塞內亞人誓不兩立。對了，還有一位叫羅斯的老志士，他反對塞內亞人的決心最為堅定，據說他跟某個叫卡特的家伙有著血海深仇……”“也就是說，韃塔族、雷族、剛瓦族、冬日族、屠族都被你收編了？”這時候，斯特林反倒冷靜下來了，他喃喃說︰“好家伙。這一下，怕不有七八萬人馬啊？”
紫川秀笑笑，他不敢說出來，其實，包括了韃塔族和哥昂族軍隊，他手中的魔族兵馬共有十五萬之多。
“阿秀，你招募這麼多魔族兵，他們為什麼肯听你的？萬一你控制不了他們，怎麼辦？”
作為一名戰術指揮官，斯特林是極出色的。但若從政治家的角度來考慮，他的眼光就顯得呆板了，他的思維還停留在過去的模式，認為實力僅靠掌握的軍隊數量來衡量。在紫川秀看來，這種觀點未免落後了。
軍隊固然是實力的重要標志，但實力還包括很多隱性條件︰形勢、威望、經濟、政治。魔族經歷了前所未的的大潰敗。巴丹城郊的那場血戰不但打掉了魔族稱霸大陸的美夢，也打掉了魔族三百年的自信和驕傲。
這個貧寒已久的民族，無論在政治、經濟還是文化上都無法與人類抗衡，唯有強悍的武力是他們唯一的驕傲。但恰恰在正面野戰中，他們被人類打得一敗涂地，整個魔族都陷入了自卑和沮喪的低谷中，再沒有與人類對抗的信心。
現在的魔族，是最容易滿足的，也是最容易控制的。
“二哥，現在魔族各族都在盯著戰後的局勢，他們都指望著能在戰後的土地分封上多拿點好處。只要我們許諾，在消滅塞內亞人戰役上立功的，人類將給他們分封肥沃的好地盤，那他們就會死心塌地的用牙齒去啃魔神堡的城牆！
現在，我給他們的命令只是清剿塞內亞人後方，掠奪和燒殺歷來是魔族的最愛，這種輕松容易又有著優厚回報的任務他們沒理由不接受的。”
听紫川秀說話，斯特林呆了好一陣。然後，他望著紫川秀的眼楮，一字一句問︰“阿秀，魔族的情況，我沒有你熟悉。這個計劃，你可有把握？”
“二哥，世上哪有十全把握的仗！有個六七成把握就可以了！這樣做，總比拿軍隊在魔神堡下面踫個頭破血流好吧？
二哥，戰爭就如一盤棋，塞內亞人十成已經輸了九成。只要我們不出錯，有耐心，不出險招、昏招，塞內亞人絕無翻盤的機會。直接攻打魔神堡是解決戰爭最快的方法，但也是一步險棋。若我們在魔神堡的堅城下傷亡慘重，久攻不下甚至給塞內亞人反攻得手的話，那投靠我們的魔族部落就會起異心，說不定甚至會重投塞內亞人麾下，整個大局就有反復的危險了
而只要我軍實力沒受損，不管時間拖延多長。有多軍強大的實力作為威懾，魔族各部落就絕不敢起異心，塞內亞人也沒有番盤的可能。他們躲在魔神堡里，能躲多久？”
“是啊，她能躲多久呢？”顯然已被紫川秀說話了。斯特林反問道。
紫川秀愣了下︰“她？她是誰？”
恍然間，斯特林發現自己出了錯。他連忙改口道︰“我是說塞內亞人。被你這樣壓迫著打，他們能堅持多久呢？”
不出聲地望著斯特林，紫川秀的目光中充滿了同情和憐憫。他輕聲說︰“不會很久的。頂多一年，若不投降，塞內亞這個戰斗種族將全部被餓死在魔神堡里。”七八五年七月十八日，遠征軍的主力返回瓦恩斯塔。因為總長的撤軍指令還是沒最終下達，為免動搖軍心，遠征統帥部並沒有公布撤軍。只是說暫時返回瓦恩斯塔休整。
接到命令以後，二十多萬人類和半獸人十兵秩序井然的從魔神堡前拔營撤離。士兵們都以為這只是在發動對魔神堡總攻前的暫時休息而已。沒人知道，這是他們最接近魔神堡的一刻了。他們中的大部分人，這輩子根本就沒有機會觸踫到魔神堡的城牆。
而在人類和半獸人軍隊向後撤退的同時，沿著與他們相反的方向，在大道上滾滾的煙塵中，大隊魔族士兵正在接管他們丟下的陣線。與往常不同的是，魔族戰士並非按照他們的部隊或者魔族皇帝的命令而行動，指揮他們的是一位青年人類將軍，二十六歲的遠東統領紫川秀。
按照紫川秀的命令，瓦恩斯塔聯軍的指揮雷豹公爵將任尼斯塔總督——在正式的公文中。他是“魔神堡戰役對策本部南鎮大營之左翼尼斯塔城守備總督”——當然，對于這樣的重鎮，不可能完全交給一個魔族降將的，紫川秀派了半獸人將軍德昆給他擔任監軍。
而瓦那城是與魔神堡交戰的第一線，紫川秀委派哥達汗率哥昂族主力部隊鎮守此地。
帶著一貫溫文爾牙的微笑，哥達汗不動聲色的接受了任務。但他說︰“大人，瓦那是戰略要點。殿下將此重鎮委托于我，我深感榮幸，定會盡心竭力完成任務。但本人才能有限，怕會誤了您的大事。遠東軍中人才濟濟，懇請殿下抽調得力干將前來支持我，以助我順利完成任務。”
本來想為難怎麼開口呢，好在他竟然自己提出了。紫川秀大贊哥達汗知情識趣，微笑道︰“爵節過謙了。以爵節的身份和才干，鎮守區區一個瓦那是太過屈才了。不過，凡事多個人商量也好，布蘭將軍數次向我請戰，我也不好冷了他的心。這樣，我就讓布蘭將軍率領他本部部八千步兵前來為爵節您助戰如何？”
哥達汗連連點頭︰“甚好，甚好！久聞布蘭將軍威名赫赫，能與他並肩作戰，那也是我的榮幸。”
瓦恩斯塔西鎮大本營是整個包圍圈的關鍵和樞鈕，對于這個重鎮，紫川秀派塞內亞降將魯帝駐守，他率領三萬歸順紫川秀的魔族降軍留駐那里，指揮圍剿塞內亞人的戰役。
要被派到第一線去與昔日的主子拼殺個你死我活，對于這樣的任務，魯帝大人當然是敬謝不敏了。若可能，他還是喜歡躲在紫川秀後拾便宜來得輕松。
他跑來找紫川秀，嘮嘮叨叨說了一大堆，主題是魯帝老大爺年紀大了，血壓高，風濕病也常犯，胃口也不怎麼好了（每頓飯吃肉只能吃下兩斤了），精力也沒往年好了（每晚只能搞兩個魔族女人了），腿腳也不怎麼靈活了（沖鋒的時候尤其，撤退的時候靈活得要命），若有可能，還是把建功立業的機會留給那些年輕力壯的小伙子們——比如說羅斯或者參加瓦恩斯塔聯盟軍的哪個酋長就好——魯帝爺爺年紀大了，就讓他安心在家抱著孫子在火爐邊頤養天年吧。
可惜的是，遠東統領紫川秀不是個尊老的楷模。耐著性子听魯帝羅嗦了半天，紫川秀慢條斯理的說︰“這麼說，魯帝你現在是年老休弱，打不了仗了？”
“是啊是啊，雖然我很想繼續為大人您效勞的，但實在是歲月不饒人啊。咳咳，天氣一冷我就腰酸背疼，這把老骨頭當真是不行了……”
“這麼說，你現在對我們已經沒什麼用處了？”
“這個……”從紫川秀話中窺到了一絲危險的味道，魯帝一悚。他偷偷抬頭望了一下紫川秀的臉色︰“這個，我還是很有用的……我還是可以跟魔族民眾宣揚大人的威德，安撫聯盟軍的神族官兵……雖然年紀大了，我還是可以發揮一下余熱的。”
“最好是這樣吧。不然的話……斯特林在那邊搞清算，抓戰犯，听說他現在正在追查當年月亮灣一戰的主謀。魯帝，你若是真老得不中用了，在回家養老之前先去斯特林那一趟吧，也用不了多少時間。一陣就了事……”
紫川秀話音剛落，魯帝立即聲明︰“大人。我雖然年紀大了點。但說起打仗來，可不比那些年輕的小伙子們差！鎮守瓦恩斯塔這個任務，除了我以外，還真想不出哪個合適了。WAPFYWAPNET大人，我本身就在魔神堡出生，周邊的地理環境，一草一木，我都熟悉得很。卡丹想給我設埋伏下套子，門都沒有。而且我的部下都能說塞內亞語，熟悉當地情形。這個，換哪個部隊都沒法跟我比。”“羅斯如何？”
“那老頭年紀比我還大，大人，而且他的部下根本不熟悉魔神堡周邊地理，這個活，他絕對干不了。大人，您就放心的把瓦恩斯塔交給我吧，絕對讓卡丹討不了好去。”
雖然魯帝大人表現得這麼積極，但紫川秀對他並沒有完全放心，他派遣羅斯“協助”魯帝執行任務。韃塔族與塞內亞人有著血海深仇，羅斯可以說是紫川秀最為信任的魔族高官了，他無論如何是不可能和卡丹有所勾結的。
一番布置後，紫川秀滿意的看看地圖上圍繞魔神堡周邊的那幾個紅點微笑著，心中得意洋洋。人類與魔族之間的戰爭，雙方交戰的主力居然都是魔族，這種借力打力的便宜事真是賞心悅目。魔神皇卡特陛下在天有靈的話，看到自己的子民被人類驅使著自相殘殺，不知會有什麼感想呢？
天下恐怕也唯有自己能使出這樣的戰術了吧？
也因為這個原因，在後世的歷史學研究上，七八五年的東征戰爭是一場非常“復雜”的戰爭，它的定性在史學上存在多種爭論。在戰爭前期，交戰的雙方主角是斯特林、紫川秀為首的紫川、遠東聯軍對于卡凡為首的塞內亞軍隊；而到入夏以後，交戰的一方依然是卡丹為首的塞內亞軍隊，而另一方卻變成了在紫川秀統領下的哥達汗、魯帝、雷豹、剛瓦等多部族聯軍，看起來更像一場魔族部落之間的內戰。
人類歷史學家稱︰“七八五年的東征之戰是紫川家對魔族王國的報復戰爭，是人類對異族侵略軍的一次大規模反擊，是正義與邪惡的大對決。軍威浩蕩于萬里之外，黑色鷹旗常蕩天涯海角，君魔喪膽，這是前所未有的盛事！”
魔族的神典則記載︰“神歷三一二三年，塞內亞魔神皇卡特在征服人類的戰爭中戰死，塞內亞族實力大損。三一二四年開春，哥昂族首領哥達汗覬覦至高皇冠，向塞內亞族發動皇權戰爭。交戰過程中，哥達汗違反了皇權戰爭不借外力的傳統，勾結了遠東和人類的兵馬入境相助。入秋，兩軍主力于魔神堡周邊遭遇，塞內亞族初戰不利，退守魔神堡。隨後，兩軍展開長期的相持拉鋸戰斗……”
但在這場戰爭的真正指揮策劃者，遠東光明王紫川透明看來，七八五年的這場戰爭不過是遠東軍擴充勢力範圍的軍事行動罷了。經過這場戰爭，遠東一百年內都不用為來自東方強國的威脅而擔心了。
唯一讓他感到意外的是，斯特林請求撤軍的奏章遞上去後，總長竟遲遲不見簽復，于是數十萬遠征軍就只好一直滯留在瓦恩斯塔城，不得返程。
秋日的黃昏，這是一個燃燒的鎮子。矯健的黑甲士兵穿梭于村落低矮的房屋之間，利劍的鋒芒不時在村邊一閃而逝，村落間不時傳來了魔族的慘叫和士兵們猙獰的歡笑。偶爾會響起鐵器交擊的清脆踫撞聲和交戰的憤怒罵聲，但聲音總是很快的就消失了。
在村落外的空地上，整裝的黑甲騎兵靜靜地坐在馬背上，騎兵們背負長弓，腰間挎著的精鐵打造馬刀不時踫在馬蹬上，發出清脆的踫撞聲，一片沉默，只听到戰馬的噴鼻聲和撅蹄聲。
暮色中，騎兵們的身影沐浴在金黃的夕照下，凝固得像一尊尊美麗絕倫的雕塑。
瓦恩斯塔聯盟軍的首腦，王國前公爵雷豹將軍正在等待。當村落里的慘叫聲和斗毆聲逐漸轉為稀落後，火苗和黑煙不斷地從村落的四處騰騰升起。
過了一陣，他用討好的聲調對身邊的人說︰“閣下，格斯鎮已經清除完畢了。閣下可是要親自進鎮去清點呢？”
遠東第六騎兵團團長德昆沒有立即回答。借著天邊最後一絲夕陽的光亮，彪悍的半獸人頭領費力地在地圖上尋找著格斯鎮的位置，然後，他從貼身獸皮兜里掏出了一支削得很粗的鉛筆，用力地在格斯鎮的位置上打了個粗大的黑色-符號。
抬起頭，他很凶狠地望著雷豹公爵，粗聲道︰“那是自然。光明王殿下的差遣，哪個敢不用心？誰敢對殿下的事疏忽大意，我第一個砍了他。”
移過頭，避開了半獸人將軍獨眼那咄咄逼人的凶光，雷豹公爵暗暗咒罵。堂堂王國公爵的身份，怎麼竟墮落到要干起清鄉隊隊長的工作來了？而且還要與眼前這麼粗魯的家伙為伍，那更是對自己忍耐的極大挑戰。
但現在，他只能低下了頭，不敢把心中的不快表露絲毫。不要說自己了，即使是將來做魔神皇的哥達汗這時候也好不到哪去，照樣是在被遠東軍將領監視著滿世界尋找塞內亞人村落搞屠殺。眼前的人雖然只是個粗俗的半獸人將軍，這樣的人物在自己麾下隨手能抓出十幾個來，但他卻是光明王紫川秀的親信。自己雖然掌握大軍，地位也比他高得多，卻不敢對這個粗俗的兵痞表露絲毫不滿，反倒還得討好他、巴結他。
“這世界，到底是怎麼樣了啊！偉大的神族，為何竟淪落到這種地步了？”
雷豹心中感慨，口中卻恭敬︰“閣下您說得對。執行大人的命令，我等不惜赴湯蹈火！請您親自查驗戰績。”
在黑甲騎兵的簇擁下，雷豹和德昆並肩騎馬入鎮。在鎮子的入口處，一名雷族軍官快步小跑，在兩位將軍的馬前單膝跪下︰“啟稟大人，我軍已經執行完清除任務。共計消滅塞內亞余孽三千一百五十一人，共取得首級三千一百五十一枚，請大人查驗。另捕獲塞內亞年輕女子五百三十一名，精靈怪一百二十一名。已全部集合完畢，也請大人驗收。
在進村路口的旁邊，堆放著一堆堆血肉模糊的塊狀物品。黑壓壓的一片，那是今天砍下來的頭顱。雷豹和德昆只是望一眼就把目光移開去。所謂清點，也就是看看罷了，誰都沒興趣真的去一個個的清點幾千個散發著腥臭的魔族頭顱。
紅色的火焰在村落間的房屋上騰騰地燃燒著，暮色里，手持武器的魔族士兵（雷族）圍住了村中的麥場，麥場里黑壓壓地跪倒了一片魔族的女人和精靈怪。雖然聚集了幾千人的現場，但卻一點聲音也沒發出來。女人們統統低垂著腦袋，身子瑟瑟地在晚風中顫抖著，臉色慘白。身為魔族王國的子民，她們很清楚接下來將要遭受的命運，而她們也將不可抗拒地接受這命運。
而那些矮個子的精靈怪則鎮定多了，跪倒在地上還敢不停地東張西望。他們知道，自己是安全的，因為馴順而又性情溫和的精靈怪是最好的奴隸料子，無論人類也好、魔族也好、半獸人也好，都可以很放心地用他們充當佣人。所以，他們的性命是無憂的，頂多只是換個主人罷了。
兩位將軍騎著高頭大馬進入了被士兵們密密麻麻包圍著的麥場，軍官一聲令下，士兵們全體俯身，向這兩位大人行禮。被士兵們包圍著的女人和精靈怪也知道決定自己命運的時刻到了，人群中起了一陣騷動和嗡嗡聲響，但士兵們立即舉起長槍和鞭子朝人群中一陣亂抽死打，喝道︰“想死了嗎？都閉嘴！”披著褐色戰袍的雷族軍官挺胸報告︰“啟稟大人，搜捕的活口已經全部集合在這里了，請大人檢視。”
雷豹點頭，客氣地沖德昆擺手︰“閣下，請您先為光明王殿下挑選吧。”
德昆咧開大嘴笑了，露出滿嘴的白牙︰“俺們光明王殿下什麼都英明，但他看女人的眼光，俺實在是搞不懂的。大人喜歡什麼模樣的女人，俺還真是沒把握咧。上次俺把俺們族里最漂亮的美女獻給了大人，結果……呵呵，呵呵……真是弄不明白啊！”
他回頭擺擺手︰“克拉克，你們幾個來吧，動作快點，我們還得早點回去呢。”
“遵命。”
幾個人類軍官從隊列中走出，縱馬沖入了跪在那里的人群里，引起了一陣驚呼。軍官們微微皺眉，居高臨下地俯視著跪倒在那里的女人和精靈怪們。當他們停下馬步，目光投向那些身形和臉色姣好的女子身上時，立即，旁邊的雷族士兵立刻沖上去，喝道︰“抬起頭來！站起身來！把衣服脫掉！”若是動作稍有遲緩，雷族士兵立即就一陣皮鞭和槍托將她們打得頭破血流，逼迫那女子當場起身脫掉衣服全裸地展示身子和容貌，甚至還用手強行掰開她嘴巴察看牙齒。若是那人類軍官覺得滿意了，他就點頭，用馬鞭在那女子肩上點了一下，于是雷族士兵就上去把那赤裸身子的女子趕了出來，在人群外聚集起來。
騎著馬在俘虜群里轉了一圈，幾個人類軍官很快回到了德昆身邊。
克拉克小旗武士皺著臉︰“將軍，好貨色實在不多。”
看著站在那的魔族女子赤身裸體地在晚風中顫抖著，德昆無所謂地打了個呵欠︰“就這樣吧。這種鄉下地方，估計也不會有很多的——不過我看那個美女長得好像很不錯呢，臉夠大，腰也夠粗，嗯，鼻子下的小胡子長得真是嫵媚。你們為什麼不選她啊？”
“……將軍，若選這樣的貨色回去獻給光明王大人，估計明天您就被派去當敢死隊了。”
德昆很是失落︰“是嗎？莫名其妙，你們人類的審美觀俺真是搞不懂咧！”他轉頭對雷豹說︰“老雷，除了這幾個女人，你在精靈怪里給我們留兩百個健壯的下來。剩下的女人和精靈怪，全部歸你們雷族吧。”
“衷心感謝閣下的盛情和慷慨。”
“老雷，不用客氣啦。這是光明王殿下的吩咐，說魔族女人，我們拿了沒多少用處，還是留給你們吧。你們本族人可能更喜歡。不過，在村中搜到的糧食和金銀，你們拿了用處也不大，還是留給我們吧。”
“遵命。請代為向光明王殿下致謝，雷族上下對殿下的恩情永世難忘。”
“嗯。”德昆打了個呵欠︰“天色晚了。老雷，剩下的就交給你們了。”
“閣下您辛苦了。請一路走好。”
對著德昆和那隊秀字營騎兵，雷豹深深鞠了一躬。跟在族長的身後，在場的雷族官兵全體深深鞠躬。直到這支半獸人和人類的軍官身影漸漸消失在村口了，雷豹才直起身來，這是，剛才那恭謹和謙和的臉已經消失得全然無蹤了，取而代之的是一張冷酷的臉。
他開始發號施令。聲量並不高，但話音中有極強的穿透力，在場每個人都听得十分清楚︰“士兵們，你們可以自己選擇女人，每人可以自由挑選一個！那些沒被挑選到的，還有那些年老的、有病、體弱的女俘虜，統統殺掉！雷族不需要浪費食物的廢物！”
“族長萬歲！”伴隨著士兵們如雷般興奮的歡呼聲，是婦女們尖利的驚叫和哭啼聲。雷族士兵脫離了隊列，興奮地嗚嗚怪叫著沖進了俘虜隊列中……
自從大軍回師瓦恩斯塔已有差不多一個月了，人類軍隊退到了第二線，由哥達汗帶領的哥昂族軍隊和瓦恩斯塔聯盟的各族聯軍，四處追殺清剿散落鄉野的塞內亞子民。其實，這項工作即使不用紫川秀吩咐，哥達汗和雷豹等人也干得十分投入。他們太清楚斬草除根的道理了，若塞內亞能逃出此劫重新崛起，紫川家和遠東軍離得遠未必有事，但自己卻是肯定跑不掉的。因為恐懼，也為絕後患，哥達汗和雷豹殺塞內亞人毫不手軟。不要說正宗的塞內亞族族人逃不掉他們的屠刀了，即使一些臨近塞內亞部族領地的小部落也被他們順手屠掉了，理由是他們竟敢包庇塞內亞族人。這是黃金時代最殘酷野蠻的一幕，不但塞內亞人要殺，那些同情、支持塞內亞人，甚至就是中立的部族，也要遭到人類的無情報復。武裝的軍隊成群結隊地穿行于東部王國的肥沃原野上，用劍與火給魔族居民帶來了最恐怖的一幕。
到處是黑煙，到處是火焰，到處是鮮血，城市在燃燒，鄉村在燃燒，正如斯特林當年所預言的那樣，曾經發生在紫川家土地上的一幕如今正在塞內亞人的領地上重演，甚至更烈！當一支滿懷著復仇怒火的軍隊被松開了一直綁著他們手腳繩子的時候，爆發出的破壞力是驚人的，甚至就連遠征軍主帥紫川秀也不忍看到自己所造成的那淒慘一幕，委婉地給部下們暗示︰“存有一點仁慈之心吧，莫要落到和野獸一樣的程度。”但此刻，平素那些對光明王言听計從的遠東將領們仿佛得了失憶癥，出了門就把紫川秀的話丟到九天雲外，照樣殺得滿手血紅。
各部隊之間展開了以獵取魔族頭顱和婦女數目為樂的競賽，在遠東軍的鐵蹄下，東部王國在無聲地呻吟和流血……
九月，極東地區的夏末晚上，夜晚暖和、寧謐。湛藍的夜空在頭頂鋪展開來，星辰猶如璀璨的鑽石一般點綴其中。極東地區的氣溫比家族和遠東要低。即使是在這盛夏時節，人們也並不感覺如何炎熱，白日里晴空萬里，晚間卻是月明似水。
沉睡的大地上空，星辰們開始了它們神秘莫測的夜生活。空氣飄蕩過泥土的芳香。在這遼遠的國度里，夜色和星空顯得更加深邃，更加的莊嚴壯麗。
夜幕下，一彪人馬正在尼斯塔城畿的大道上疾馳，戰馬疾馳，意氣風發，戰士們肆意地縱馬疾馳，涼爽的晚風在耳邊呼呼吹過，不時發出一陣又一陣的怪叫呼號聲︰“呼卓啦！呼卓啦！”
遠東第六騎兵團正在返回尼斯塔城。與部下們的興奮形成了鮮明的對比，德昆將軍愁眉苦臉，因為又到該匯報戰情的日子了。他在煩惱等下該如何給光明王殿下寫戰報。
想起這事，德昆就感覺頭大成了兩個。“誰給殿下出的餿主意，要俺們統統親手寫戰報，讓俺知道非揍他不可。”想起要捏起細細的鵝毛筆鞋子的淒慘，半獸人把臉拉得老長。雖然一向尊敬光明王，他也禁不住腹誹︰“殿下太多事了，逼我自己寫，還不讓別人代筆……上次我讓營中的書記寫了，怎麼殿下竟一下就能看出來了呢？”
突然，隊伍里有個騎兵朝他跑過來︰“大人，東邊好像有東西在動。”
德昆轉過頭來。東邊是一片起伏的山巒。上面是一片黑黝黝的叢林，被那夜幕染成了一片灰白。德昆張望了半天，問︰“你看到東西了？不是風吹林子吧？”
“大人，確實看到了。有什麼東西很快地在那邊動著，俺們都是老兵了，還能分不出風吹動靜嗎？”
“莫非是有塞內亞人的余孽在那里流竄躲藏嗎？德明，你帶一個小隊去察看一下，看看是什麼？既得趕緊回報。”
“遵命，大人。”德明興奮地呼哨一聲︰“二隊，跟我過去。”
蹄聲嘀嗒中，這一哨人馬已經朝和山巒那邊奔馳而去了。
德昆領著剩下的人馬停步下馬，盤膝坐在山坡上歇息，等候著斥候的回報。士兵們高聲談笑著，戰馬在山坡上吃著草，噴著粗氣打著響鼻，氣氛很輕松，並沒有臨戰前的緊張。士兵們都猜測，那邊肯定是逃出來的塞內亞村民，為了躲避屠殺躲藏在這林子里。
“花半個小時就可以把他們全干掉了，然後還來得及趕回大營吃晚飯。”德昆心下盤算著，暗暗得意。光明王一直不同意讓遠東兵直接參與對塞內亞平民的殺戮，而是將這個任務交給投誠的魔族軍隊來做。他說︰“我不想跟隨我的士兵背上這個惡業，迷失了正常人的良知和心靈——就讓他們清白地回到故鄉吧，所有罪孽就讓下達命令的我來承擔就夠了。”
光明王的話太深奧了，德昆理解不了，也很不贊同。殺魔族怎麼能說是惡業呢？塞內亞狗崽子不知道在遠東造了多少殺孽，也不見得他們就良心內疚了？憑什麼我們就得良心內疚？反正，殺那些塞內亞狗崽，德昆覺得絕對是在做大好事。
光明王的命令不可違背，但德昆總會尋找些機會，讓血氣旺盛的部下們發泄一通。就像現在這樣，身邊並沒有魔族部隊，自己終于可以一展深受了，小伙子們早憋得受不了了。德昆正得意，突然，一陣淒厲的慘叫聲打破了夜幕的寧靜︰“啊！”
士兵一陣騷動，望向慘叫聲傳出的遠處山巒。
德昆一躍而起，厲聲道︰“全體，立即上馬！備戰！”
士兵們紛紛從山崗的草地上彈起身，閃電般跳到了馬背上。
戰馬呼嘯，號令聲中，騎兵們一陣風地朝著那黑黝黝的山巒奔去。到半途，已听到慘叫聲接二連三地響起，德昆心急如焚。
突然，幾個黑黝黝的人影從山巒中沖出來，遠遠就喊了︰“自己人！我們是二隊的！”
在距離山巒兩百米的坡下，救援部隊跟他們回合。
德昆厲聲問道︰“其他人呢？你們的帶隊長官德明呢？發生什麼事了？”
“死了，都死了！”逃跑回來的騎兵大聲叫道︰“大人，快跑，它們要追上來了！”
“啪！”德昆狠狠抽了他一巴掌︰“你這熊樣！還是我們騎兵團的人呢，沒見過死人嗎！出什麼事了，在林子里踫到什麼了？塞內亞人？有多少？”
那士兵被抽得眼冒金星，半天說不出話來。看著他這幅被嚇得痴呆的樣子，德昆一陣火大，揚起手又要打下去，突然，黑黝黝的山巒中傳出了一聲巨吼，震得人人耳膜發疼，戰馬被驚得在原地亂嘶亂走。
這時，德昆才意識不妥。他揪住那個士兵︰“給俺說說，你們在林子里到底踫到什麼東西？”
“怪物。那是怪物！”
“怪物？什麼樣子的怪物？”
“它好大好大。頭有磨盤大，身子有幾層樓高，有兩只爪子，吃人噴火……”
“砰砰！”他的說話被林中傳來的轟隆聲打斷了，大地沉悶地回響著，樹木在劈里啪啦地折斷倒地，戰馬都在不安地打著轉，發出陣陣嘶鳴，大群飛鳥在林子上空盤旋，發出呀呀的怪叫聲。
一個軍官湊近德昆︰“大人。我以前當過獵人。您得當心，林子里有猛獸在。”
“怪物嗎？”德昆笑了，獨眼惡狠狠地望向那山巒︰“俺長那麼大，魔族見過不知多少，怪物倒還第一次見！孩兒們，備好了弓箭，跟俺上！”
他一抽馬鞭，戰馬向前奔馳而去，騎兵們跟在他身後，斗志昂揚。將是軍中膽，跟著這位獨眼將軍，大伙覺得世間根本沒有值得害怕的東西。
快馬疾馳，幾百米轉瞬即至。在林子的周邊，騎兵們圍成了一個半月形的圈子，德昆喝道︰“射！給我射！”
密集的尖銳破風聲中，飛箭在夜幕中劃著一道又一道亮光消失在密集的叢林間。一通箭雨沒射完，只听到一聲嘯聲震徹山林，那嘯聲十分古怪的刺耳，那種感覺，像是有根尖銳的針順著耳膜刺入入了腦袋一般，疼得德昆慘叫一聲，眼前一黑，當場滾下了戰馬。
總算半獸人意志堅強，強忍著腦袋的劇痛，沒有當場昏過去。但他卻也沒力氣站起來了，只能趴在地上大口大口地喘著氣，耳邊只听到接連不斷的慘叫聲、驚呼聲、戰馬嘶聲和樹木翻倒的劈啪聲，嘈雜混亂。
“將軍！將軍！快醒醒，快醒醒！”
有人把德昆扶了起來，他強撐著睜開了眼楮，馬上，他又閉上了眼，呻吟道︰“我不是在做夢吧？”
“將軍，做夢也沒這樣的啊！”
從德昆躺著的角度望上去，圓月已經被遮得完全看不見了，影子籠罩住了全場，威壓感如同石頭一般壓了下來。怪物長長的脖子和猙獰的頭顱慢慢出現在樹梢的上空，兩只眼楮像是懸掛在夜空中的兩個大燈籠，居高臨下地俯視著林邊那些膽敢打擾它休息的渺小生物。
隨著咚咚咚咚的沉重腳步聲，巨獸巍峨的身影在林邊浮現，它龐大的身軀遮住了月光，一股無可抵擋的壓迫感撲面襲來，那情形，像是一座山正在朝人們撲來，德昆直看得頭皮發炸。
突然，它張開了口，鋒利尖銳的牙齒在月色下閃光，尖嘯聲再次撕裂眾人的耳膜︰“轟！”
猶如晴天霹靂，連樹林都在簌簌顫抖，灌木林紛紛被吹倒。
很多戰馬被那巨吼震得發瘋了，在原地亂跳亂跑；有的戰馬嚇的癱軟在地上，拉了一地的稀屎。有一個騎兵最為倒霉，他的坐騎竟被嚇的發了瘋，朝著那巨獸直直地奔了過去，那騎兵被嚇的臉色發青，在馬背上連聲慘叫︰“救我！誰來救我！”巨獸揮起前爪一拍，騎兵被連人帶馬打得飛起了十幾米，重重地摔在地上，立即斷了氣。那戰馬卻一時還沒死，躺地上不斷地慘嘶，直令人心頭發毛。
混亂中，還是有一些心志堅強的老兵做出了反映，他們紛紛抬起了手中的弓，朝怪物射出了箭。眼見飛箭紛落如雨，但那巨獸輕輕一抖，箭矢都紛紛從它身上滑落下來，竟然恍若無事！
迎著箭雨，巨獸凶猛地前進著，在它粗壯的軀體前，碗口大的白樺樹一棵又一棵地被撞倒、斷折。它每前進一步，地面就要強烈地顫抖一次。
只是幾個跨步，巨獸就沖進了騎兵隊列中。前爪一撥，兩個騎兵就被抓起來，慘叫著被撕成了兩半，血淋淋的殘害被隨意地一拋，滿天的血肉飛舞，巨獸在空中叼住了一塊血肉，就這樣吞了進去。
巨獸所到之處，血肉橫飛，士兵們慘叫著被它踩得粉身碎骨，被它撕成血淋淋的碎片，大口吞食。巨獸太龐大了，光腿都比德昆高，踫到它，半獸人非死即傷。
“逃命吧，咱們對付不了它！”
目睹巨獸吃人，騎兵們更是嚇的魂飛魄散，喪失了殘余的最後勇氣。他們已經恐懼得沒能力思考，只能靠著本能做出最基本的反應，那就是逃跑。
那是最淒慘也是最恐怖的一刻，軍隊潰散了，戰馬亂嘶，人群紛亂，騎兵們被失控的戰馬帶著亂竄亂逃，昏迷的士兵摔倒地上，被戰馬踐踏而死，驚呼聲此起彼落。眼看兵敗如山，忠心的護衛拉著癱軟的德昆騎上了一匹戰馬，死命地甩鞭抽馬，只求逃得快點。潰逃的人流一路奔逃，跟在他們的背後，巨獸咆哮著沖出了山巒，一路追來了。
背後不停地響起吼聲和慘叫聲，騎兵們都不敢回頭，一窩蜂地亂沖，死命地狠抽戰馬，亂糟糟一口氣跑出了十幾里路，直到背後再也听不到那尖利的嘯聲和沉重的腳步聲了，殘兵們才敢驚魂未定地在一個山坡下停下了腳步，氣喘吁吁地互相問︰“怪獸有沒有追來？”
震驚和恐怖的震撼慢慢過去，險死還生的士兵這才回過神來，有人傻傻地發呆，有人放聲痛哭，有人趴在地上像狗一般地嘔吐著。
德昆黑著臉，搖搖晃晃一屁股坐在一塊大石頭上。他頭疼欲裂，胸口悶得厲害，只想嘔吐，偏又吐不出來，難受得要命。
好一陣，他才想起了自己的職責，呻吟般問道︰“隊伍還有多少人？”
集合點名完畢，一個軍官上前向他小聲地報告︰“大人，現在隊伍還有三百五十一人。”
半獸人將軍眉頭劇烈地抽搐一下，獨眼里流露痛苦之色，他把拳頭捏得緊緊的，直捏得拳骨咯咯作響。就在剛才半個小時里，遠東第六騎兵團遭受了創建以來最慘重的傷亡。一千兩百多人的隊伍，現在集結到這里只有三百五十一人。
現在，他心頭充滿了悔恨，是自己的沖動和莽撞，讓跟隨自己的老部下喪命荒野。
部下們紛紛勸解道︰“大人，不在這里的弟兄，未必就是陣亡了。說不定他們只是散落逃開了，大家失散了也是可能的。大人，在這里等也不是辦法。我們是不是先回尼斯塔去？那些失散的弟兄應該也會趕去尼斯塔的。”
“你說得對！”從沮喪中掙脫出來，德昆強打起精神道︰“弟兄們未必都死了，肯定還有不少逃出來的，但我們不回尼斯塔了！”
“啊？”
此時，德昆已經打定了主意，揚聲道︰“我們直接回瓦恩斯塔去！這些怪物不知從哪冒出來的，俺得立即報告光明王才好，別讓怪物突然沖到瓦恩斯塔去，傷害了殿下。”
想到敬愛的光明王有可能遭遇到這些恐怖怪物，士兵們立即忘記了剛才的恐懼和傷痛。大伙一條聲地應和道︰“大人您說得對！俺們跟您一齊去！”
“這就出發，走吧！”
隊伍掉轉馬頭，開始往西邊奔去。
奔出數里，德昆突然想起了一件事︰
“自己光顧著通知光明王，還沒給雷豹一個警告呢？但現在回頭去找雷豹又好像很危險，說不定怪物還在那守著……但若不跟他說聲好像又有點不夠義氣，畢竟人家也送了俺不少美女和精靈怪的……”
想了一陣，德昆最後決定了︰“算了！還是光明王的安危重要！至于雷豹——听說魔族都信大魔神，它跟奧迪大神不是一伙的。就讓大魔神保佑雷豹好了。”
魔族在遠東造孽無數，遠東半獸人對魔族憎惡入骨，即使是對那些歸順光明王的魔族也沒多少好感。雖然雙方因為紫川秀的命令而並肩作戰，但對魔族兵，德昆可沒有什麼“身後的戰友之情”。自己吃了那麼大的虧，不讓雷豹也試試，那不是很沒一絲嗎？
當晚，德昆拋下了雷豹，連夜急馳，連續跑了六個小時的馬，一夜之間跑到了瓦恩斯塔大營。東方才露出魚肚白，連綿數里的大營猶如一頭沉睡在大地上的巨獸，安靜無聲。除非是踫到敵襲、軍令、火災或者其它緊急情況，熄燈號過後，士兵們是不能離開營帳的。
瓦恩斯塔城空蕩蕩的。在街面上走動的唯有擔任巡邏和警戒任務的部隊。
進城後，德昆也不耽誤，直奔紫川秀的住所去。他硬沖進去把紫川秀從床上拖起來，連聲叫道︰“殿下，殿下不好啦！有怪獸呢，會吃人的怪獸來啦！”
“怪獸？”紫川秀睡眼惺松，含糊不清地說道︰“是說你嗎？”
“大人，怪獸打死了我好幾百騎兵，騎兵團傷亡慘重！它們要過來，整個大營都要被它們毀掉的！”
“什麼？”清醒過來，紫川秀失聲道︰“騎兵團損失很大嗎？什麼怪獸？在哪里？”
德昆指手畫腳地形容了一番，將手指著天上︰“那怪物偶這麼這麼這麼高！嘴里會噴火，吼起來驚天動地，戰馬當場就嚇死了十幾頭！它有兩只前爪，後肢半蹲著，嘴巴像鱷魚，半蹲在地上……”
听德昆說完，紫川秀的疑惑越來越大，他望望半獸人︰“德昆，你昨晚沒喝多吧？”
半獸人立即蹦得老高︰“大人，天地良心！俺要是喝了半滴酒，你就殺了俺好了！大人，瓦恩斯塔大營危險了！巨獸橫沖直撞的，也不知有多少，俺看多半是塞內亞崽子眼看打不過我們，從地獄里把妖魔鬼怪都給放出來了。”
紫川秀吩咐勤務兵拿來紙和筆，然後，他畫了一個大概輪廓，把紙遞給德昆︰“你看看，是不是這個？”
德昆掃了一眼，獨眼立即瞪得圓了︰“正是這個！正是這個！殿下，這到底是什麼東西？”
“霸王龍！”看著那張紙，紫川秀神情凝重。這時，他真的感激死鬼蒙汗了，若不是他帶自己進聖地，無論德昆怎麼說自己都不可能相信的。
“殿下您見多識廣，連這種怪物您都知道，天底下的事沒有您沒見過的，真不愧是俺們遠東的指明燈啊……”
不顧德昆在旁邊拍著蹩腳的馬屁，紫川秀立即召集來百川、羅杰等幾個帶兵將領，認真吩咐交待了一陣。然後，他說︰“德昆，你跟我走。我們見斯特林去。”
東方天際剛剛紅亮，紫川秀帶著德昆抵達時，斯特林正和文河、林迪、方雲、吳濱等內地將領在吃早餐。見紫川秀登門，他很驚訝︰“阿秀，這麼早就過來了？來，一起吃早飯吧！別裝客氣了，你這麼早來，還不是惦記著吃的，呵呵。”
“斯特林，有大事，很緊急的大事！”
很少見紫川秀這麼嚴肅的，斯特林也收了笑容︰“怎麼回事？塞內亞人有異動了嗎？”
“不關塞內亞人的事。我們得立即警戒。要準備打仗了。”
“出什麼事了？”
“我們將遭遇強敵，比塞內亞更恐怖的敵人！昨晚，遠東第六騎兵團和秀字營的一個分遣隊在尼斯塔城附近踫到了古怪東西。德昆，你來給諸位大人詳細說說。”
德昆站出來，指手畫腳地把昨晚的經歷說了一遍，大伙听得都瞪大了眼楮，滿臉不敢相信的表情。
“比山還高的巨獸？”林迪紅衣旗本懷疑地說︰“這位老兄昨晚喝多了吧？”
“俺昨晚絕對沒喝酒！”德昆氣得滿臉通紅。今天已經是第二次被人問起這個問題了。若說被紫川秀問起，他還只是覺得委屈，那被林迪問起，他的感覺就是憤怒了︰“俺有幾百個騎兵死傷了！這種事怎麼能假呢！”
“呵呵，搞不好昨晚你去洗劫塞內亞村莊，結果中了魔族埋伏，死傷了人馬沒法向秀川大人交代，就編個恐怖故事好交差吧？”
在座的內地將領都笑起來了。它們不是不懂禮貌，只是德昆說得太過聳人听聞了。能殺傷千人的巨獸，這完全超出了他們的想像，倒是林迪的解釋來得更合情合理些。
壯碩的半獸人被說得臉紅耳赤，臉紅得要滴下血來。憤怒之下，他更是結結巴巴，說不利索了︰“混蛋家伙。你你……胡說！光明王知道俺。俺從來不說謊！”
林迪聳聳肩︰“比山還高的巨獸，會噴火的大嘴，經過時把一片林子都給毀掉了——這種故事，我是不會信的。誰信誰傻瓜。”
德昆怒吼一聲，就要起身撲過去，但有人用手按住了他肩膀，半獸人轉頭望去，卻看到那人正是紫川秀，他頓時愣住了。按住德昆，紫川秀對林迪平靜地說︰“我信。你可以認為我也是傻瓜。”
林迪再桀驁，他也不敢當眾侮辱一位掌握重兵的統領。
他起身向紫川秀立正敬禮道︰“大人，抱歉，下官並沒有侮辱您的一絲。”
“嗯。”
“但是您屬下這位將軍說的話，委實是令人……無法置信。他描述的巨獸，我聞所未聞。世上不可能存在那樣的東西。”
紫川秀一眼望過去，方雲、吳濱、金河等人雖然沒出聲，但他們的態度顯然是站在林迪一邊的。
紫川秀嘆口氣︰“閣下，我們所能接觸到的，只是世界很小的一部分。人類所知的世界與未知的相比，只是微不足道的一部分。所知有限的我們，憑什麼用自己微不足道的經驗來否定未知的領域呢？諸位，我有話要與斯特林大人商議。”
紫川秀的話里大有哲理，眾將被說得若有所思，紛紛告辭而去。
等大伙都走光了，斯特林才問︰“阿秀，難道德昆說的是真的？世界上真的存在比山還高而且刀槍不入的怪獸嗎？這樣一個怪獸就能擊殺一個武裝精銳騎兵團隊？”
“是真的，我肯定。”
“你為何能肯定？難道你以前見過？”
紫川秀皺起眉頭。他實在不知道怎麼向斯特林解釋聖地，解釋蒙汗和他的經歷。
最後，他只能說︰“二哥，我並沒有見過，但我知道，世界、上確實存在這樣的巨獸。神典里記載了這樣的生物，它叫霸王龍，體形龐大如山，威力無窮。今天德昆遇到的只是幼年龍，所以他們才能逃得生路。若是踫上成年霸王龍，整路人馬沒一個能活命的。”
斯特林動容道︰“世上竟有這麼恐怖的生物？為何我從沒听說過。”
“在王國前幾次的黑潮中，來的都只是一些小型的怪獸，時間久了，就連魔族自己都不知道有霸王龍的存在了。二哥，霸王龍已經有幾百年沒有出現過了，這次它們突然來襲，我擔心，此次黑潮的規模恐怕會很大。”
斯特林起身，在屋子里快步地走過來，走過去，面沉似水。
突然，他在紫川秀面前停住腳步，沉聲道︰“阿秀，你能否確定？”
紫川秀舉起右手發誓︰“今天早上，我跟你說的每一句話都是實話，有十足把握。現在，可怕的黑潮即將撲來，再攻魔神堡已經毫無疑義了，應該立即撤軍。”
“撤軍？不行。”
紫川秀劍眉一挑︰“難道你還是不相信？”
“不是我不信你，是殿下不允許。上個月，我們提議撤軍，總長殿下沒有同意。”
“為什麼？早點撤軍，家族壓力會減輕很多。”
斯特林長嘆一聲。他當然知道，紫川秀的計劃在軍事上可行的，但總長並不希望攻克魔神堡的榮譽落到紫川秀頭上——半個大陸都知道遠東統領跟家族面和心不和，紫川秀打下了魔神堡，也只是提高紫川秀個人的聲望，對紫川參星並沒有什麼好處。
總長渴望一場激動人心的大捷，家族遠征軍一鼓作氣地拿下魔神堡，那紫川參星成為第一個征服魔族全境的人類君王，威望將達到家族歷代總長都不曾抵達的巔峰。
當年的光明皇朝是毀在魔族手中，而如今的紫川參星征服了魔族王國，為光明皇朝復仇，隱隱然繼承光明皇朝的基業。有這樣赫赫的功業，他登基稱帝，名正言順。無論是外部的林家、流風家還是內部的元老會，誰都沒話說。也就是這個原因，雖然明知國庫艱難，但紫川參星依然強撐著頭皮，堅持不肯撤軍。
“阿秀，我們還沒接到可以撤軍的命令。我再發一封報告，請求總長允許我們撤退吧。”
紫川秀冷冷說︰“公文來回起碼三個星期，那時，我們都成野蠻人的糞便了！二哥，現在形勢跟七八零年初一模一樣，魔神堡城畿已成了最危險的敵區，野蠻人隨時可能殺來。我們若不能當機立斷，下場不會比明輝好多少——老頭子在帝都怎麼想的，我不管。作為將領，我得對軍隊負責，得對我的士兵負責！他們信任我才跟到這萬里之外，我不是帶著他們來給野蠻人當點心的！二哥，我已經下命令讓駐在尼斯塔和瓦那的軍隊撤退與我回合了。你若是不肯的話，遠東軍就只好單獨撤退了！”
斯特林抬起頭，吃驚地望著紫川秀。阿秀從沒有用這麼嚴厲而堅決的態度對自己說話。以往二人不是沒有過沖突，但只要自己態度堅決，阿秀總會退讓的。今天他是怎麼了？
兩人對視了好一陣。在紫川秀眼中，斯特林看到了斬釘截鐵的堅決，他在用眼神向自己咄咄逼人地逼問︰“是總長的一紙命令重要，還是三十萬子弟兵的性命重要？”
最後，無法抵擋紫川秀那鋒利的眼神，斯特林最後終于無奈地低下頭。他用手掩住臉，疲憊而低沉的聲音從指縫中傳出來︰“給我一天時間考慮，看看情況，好嗎？就一天！”
默默地注視著斯特林，紫川秀還是第一次見到他這麼軟弱的樣子，他也是第一次用這種近乎哀求的聲音跟自己說話。盤算了下時間，紫川秀終于答應了︰“好吧，就一天！”
“嗚嗚嗚嗚！”悠長的號角聲回蕩在數里寬的遠征軍答應上空，同時緊急集合的鑼哨聲也響遍了大營。在睡夢中突然听到備戰的號角聲，遠征軍官兵的第一反應是︰“敵人來襲了！”霎時間，大營像是一個被打翻了的馬蜂窩，無數穿著內衣的官兵紛紛從各處帳篷里沖出來，拿著武器驚慌地四處眺望。
當然，除了白茫茫的地平線外，他們什麼也沒看到。
斯特林下令備戰，將領們頗有點不以為然。現在，幾個在場的將軍都把德昆早上的話傳遍了大營，大伙純粹當笑話來听的，說的人和听的人都在笑︰“這世上哪有怪物？遠東土蠻子胡說八道，遠東統領瞎起哄，可憐處長大人耳根也太軟了點，呵呵。”
這天天氣反常，夏末的日子，本來是最酷熱的，天空卻突然烏雲密布，天色黯淡了下來。刮起了風，一陣又一陣的，冷颼颼的。士兵們大多還穿著夏天的制服，都冷得嗖嗖地打起顫來。
風刮得一陣比一陣猛，到中午時，大風變成了狂風，飛沙走石，風卷黑雲，雲頭黑壓壓地壓到了城頭，狂風呼嘯中，天空不時掠過一道又一道莫名的白光，耀眼奪目，風勢之大，城頭都站不住人，守城的衛兵們不得不躲在城牆下避風。
午後，遙遠的東方傳來了轟隆轟隆沉悶回響，不知是雷聲還是什麼聲音，聲響越來越大，直似洪荒巨獸在那邊咆哮怒吼，士卒們無不相視駭然。更令人詫異的是，本來是熱力四射讓人不能正視的太陽，到午後，竟變得黯淡無光，淡淡地掛在半空，像是月亮一般。十幾萬士兵觀看這一奇景，無不嘖嘖稱奇。
接著，從東邊方向飛來了鋪天蓋地的飛鳥，大雁、麻雀、白鶴、山鳩……無數知名和不知名的鳥類一群接著一群從瓦恩斯塔城的上空掠過，士兵們直看到眼花繚亂。接下來，城頭執勤的士兵們更看到了蔚為奇觀的一幕，他們看到了很多動物紛紛從東邊奔來，朝著西邊而去，動物們昏天暗地地奔走著，像是身後被什麼追趕著一般。士兵們竟看到了鹿群和狼群混雜在一起奔跑，雙方竟然秋毫無犯的奇景，士卒無不驚駭。有經驗的老兵都說，這是大難臨頭的兆頭。
午後，听聞天地異變，不死營師團長林迪紅衣起親自上城頭察看，在經過東城頭時，一根旗桿被狂風吹斷，恰好砸在他腦袋上。林迪也沒戴頭盔，被砸得當場昏迷，被士兵們抬了回來。
那時紫川秀和斯特林都在司令部。正召集眾將商議，看到林迪那樣血淋淋的被抬回來，大家都嚇了一跳，一位怪獸潮已經殺到。等士兵們解釋，大伙才恍然。德昆在一邊笑得合不攏嘴，紫川秀瞪了他一眼，半獸人才訕訕地躲了出去，哈哈的大笑聲不時從屋外傳來。
眼見天地異象一個接一個襲來，早上還在嘲笑半獸人德昆的那些嘴巴早就閉上了，大伙心里都有點惴惴不安了。一個一個死板著臉，氣氛壓抑。這時候，德昆的小生就顯得特別刺耳。
正午當空，但日頭黯淡無光，天色黑得如墨水染過一般，房間里人都看不到面目了。勤務兵進來點了蠟燭，微弱的燭光被從窗邊吹過的狂風吹得搖搖欲墜，隨時都有可能被風吹熄滅。
大伙盯住那豆大的燭光在風中搖晃著，心中都泛起了不詳的預感。
斯特林佇立在窗邊，望著外面黑雲密布的天空，心中暗暗擔憂。在這樣的天地之威面前，三十萬遠征軍又算得上什麼？只怕就跟這狂風中的燭光差不多罷了。
看到他神色凝重，斯塔里紅衣旗本安慰道︰“大人，王國氣候反常，天色突暗，很可能是暴雨將至。夏季暴雨也是正常的，您不必憂心。”
“你說得很是，不過是一場暴雨而已。”斯特林強打起笑容，心中憂慮卻沒減輕絲毫。“天發殺機，龍蛇起陸。人發殺機，天地反復。”天色突暗，狂風大作，旗桿折斷，大將未戰先傷，按兵兆，這是很不吉利的兆頭。只是這時人心惶惶，他不想出口動搖軍心罷了。
“啊啊啊！”突然，屋外傳來了士卒們的驚呼聲，緊接著，到處都喧嘩起來，驚呼聲甚至蓋過了那呼嘯的狂風聲。
斯特林霍然轉身︰“文河，出去看看發生什麼事？”
“是。”
文河回來時，臉上滿是驚懼︰“大人，剛才發生了一件怪事︰天空飛過了一只怪鳥，羽翼張開足有十米之寬！它突然抓起了東邊城牆上站崗的一個士兵飛走了！現在，巡邏隊已經追出去了！”
“什麼！”屋子里的人同時詫異到︰“十米的怪鳥？不可能！”
“我問過我的親兵了，他們絕無理由騙我！而且上萬人親眼目睹，風語小說不可能虛假！”
斯特林轉而望向紫川秀，紫川秀正在翻看手上的書，漫不經心地問道︰“怪鳥是尖嘴利爪，羽翼巨大，身呈褐色吧？”
“正是！統領大人，您說得一點沒錯！那是什麼東西？”
“翼龍，或者叫翼手龍，也是野蠻人的一種。諸位，現在還有人懷疑德昆將軍的話嗎？”
沒有人回答，將軍們臉色蒼白，呼吸急速。他們都是身經百戰的武將，不止一次的與魔族面對面地交戰，戰績與功勛等身。但在面對那些超出他們認知的恐怖生物時，他們的承受能力並不比普通人好多少。
恐怖來源于未知，在這人心惶惶的時刻，胸有成竹的紫川秀就如定海神針一般讓人安心，將領們不自覺地圍攏在紫川秀身邊，想問什麼，但又不知從何問起。
斯塔里紅衣旗本訕訕地問︰“大人，您看，野蠻人會不會馬上進攻我們呢？”
“照常理說，魔神堡未知比我們更靠東。野蠻人應該會被這個目標吸引，暫時還不會撲過來。”
听紫川秀這麼說，大伙才心下稍安。
斯特林站起身來，神色凝重︰“你們都回各自部隊去，把軍心穩定住。告訴士兵們，情況還在統帥部掌握之中，對突變情況，我們早有準備。所以，大家不必驚慌。”
“是。”將領們紛紛起身，敬禮出門。
這時，斯特林的臉色轉為凝重，他對紫川秀說︰“阿秀，我們遭遇了前所未有的怪事。若怪物襲來，我們該如何應對？用什麼武器對付他們合適”長矛、刀劍？還是弓箭？”
紫川秀也是心里沒底，他老實承認︰“二哥，我對黑潮知道得也不多，但可以肯定︰跟這些怪物近戰是找死，離它們越遠就越好！一零一師這時能派大用場。”
“我馬上通知吳濱，讓他帶人馬上城頭戒備。”斯特林說著，欲語又止︰“阿秀，你是對的。我想今晚馬上撤軍。你覺得如何？”
斯特林終于答應撤軍，這讓紫川秀很欣慰︰一旦確定危險逼近，斯特林的決斷也是干脆利索的。
“撤軍不是不行，但我們得確定退路上有沒有野蠻人出現。否則的話，離開有堅城保護的瓦恩斯塔大營並非明智之舉。”
“你說得對，我的方寸有點亂了。”定下神，斯特林想了一陣，然後︰“我這就派斥候去查探後路是否安全。”
“我已經派秀字營去查探了，到目前為止，後路還是安全的。二哥，後撤的話，我們得做好安排。”
安排撤退是一門專業科學，要尋得安全的路線，提防敵人襲擊，哪支部隊先行，哪支部隊尾隨，哪支部隊護衛側翼，哪支部隊殿後，安排宿營點，尋找水源和食糧——沒有什麼大事，但這些瑣碎細務處理的方式正是名將區別于庸將的分界點。
遠征軍規模龐大，內地軍隊加半獸人軍團就近三十萬人。數十萬大軍撤退，不是常人想像中那樣一聲令下就能拔營開跑，敵前撤退往往比進攻還困難。帝林一戰成名，並非完全因為他在遠東擊敗入侵的魔族軍，更主要的是他第一個率軍殺入魔族王國又能安然撤出。
現在，三十萬遠征軍在深入數千里敵境，在野蠻人的威脅面前井然有序地撤退，軍心不散不亂，其難度可能比拿下魔神堡更大。幸虧，二人都是家族名將的一時之選，尤其是斯特林，他的軍學素質最為扎實。
兩位統領在房間里商議了足足一個中午，然後，斯特林叫來總參謀長金河紅衣旗本︰“辛苦總參部了，抓緊制定一份詳細撤軍行程出來，今晚之前要下發到各部隊，明早我們就要撤軍了。”
突然听到明早撤軍這麼驚人的消息，金河紅衣旗本也不過是眉頭揚了下，表情不見絲毫波動，他只是淡淡說︰“時間上緊了點，做計劃可能來不及了。”
“事發突然，只好辛苦參謀部了。”
“大人，我們會盡力而為。但做完整的計劃是不可能的，但我們可以先把第一階段的步驟做出來，剩下部分在撤軍途中逐步完成吧。”
斯特林起身送客，笑著說︰“時間緊任務重，我就不耽誤你了。下午我去參謀部和你們一同商議。”
“遵命，大人。”金河紅衣旗本起身，向斯特林行了個禮，轉向紫川秀︰“秀川大人，您可有什麼吩咐嗎？”
紫川秀笑著搖搖頭，卻對金河說︰“將來你如果在東南軍混得不如意，不妨來我們遠東試試。我這里很缺優秀的參謀人才，待遇絕對會比在那邊好。”
不問原因，接到命令就辦。對金河這種不動聲色的沉穩勁頭，紫川秀很是欣賞。穩健的舉止反映出良好的心理素質，金河行事頗有大將之風。自己麾下有勇將、猛將和智將，但可以堪當全局的大將人才，目前還沒能培養出來。
家族三百年的傳承並非白費，人才的儲備上自己就遠遠落于其後啊！
“阿秀，你在挖我牆角啊！”斯特林不滿地嚷道。
金河一愣，微笑道︰“感謝大人抬愛。末將也很希望，將來能有機會為大人效勞。”
向兩位統領再次行了個禮，他告辭而去。
隨後，紫川秀也向斯特林告辭，返回了遠東軍的大營。
剛回司令部，衛隊長蕭林就向他報告︰“大人，有人求見您。其中有雷豹和幾個哥昂族的人，但因為您和斯特林大人在商議要事，它們就一直在那等，看起來很焦急。您是否願召見它們？”
“雷豹找我？他從尼斯塔回來了？”從早上起，紫川秀就一致在擔憂瓦那和尼斯塔的情況了。他立即叫道︰“把它們都叫進來，快！”
幾個人拖沓著腳步進來了。走在最前面的是頭上裹紗布的雷豹公爵，紗布上滲出了殷紅的血跡，觸目驚心。跟在雷豹身後的是德昆和幾個魔族軍官。
雷豹神色委頓，見到紫川秀就俯身拜了下去，顫聲道︰“大人，我等有罪。”
“快起來說話，發生什麼事了？”
雷豹抬起頭，顫聲道︰“大人，您交托給我的重鎮，尼斯塔城，丟啦！”
突然听聞噩耗，紫川秀忍不住身子一顫。
“誰奪走了尼斯塔？”
“野蠻人！”
“慢慢說，不要緊。到底怎麼回事？”
雷豹公爵斷斷續續地把事說了一遍︰昨晚，和德昆一起出去掃蕩塞內亞人的村落，德昆先走了，他隨後跟著。但在回程的道上，他們突然遇到了一群憤怒的巨獸——說到這里，紫川秀朝旁邊的德昆望去，而半獸人則裝著沒看見，抬眼看天花板——盡管雷族戰事驍勇，但委實從沒見過這樣的龐然大物。隊伍一時大亂。
當所有的刀劍都在巨獸堅硬的外皮上被擋回來時，當那些最勇敢的戰事統統被踩成肉泥後，軍隊終于崩潰，隊伍轟然散亂。比德昆淒慘的是，雷豹統帶的是步兵部隊，連跑都跑不贏那些巨獸，被一路連追帶殺，當雷豹逃到安全的地方重新集結隊伍時，原來五千多人的隊伍只剩不到五百人，剩下的人馬不知是死傷還是逃散了，反正雷豹再沒見到他們了。
但雷豹的霉運並沒有就此結束。他帶著殘余人馬往尼斯塔方向撤退，在半道上踫到了大群的潰敗士兵，他們異口同聲地喊道︰“大人，千萬別往尼斯塔去了！那里有大群野蠻人！”
原來，就在雷豹遭襲的同時，午夜時分，尼斯塔也遇到了野蠻人的襲擊，霸王龍沖垮了尼斯塔的城牆，大群凶狼洶涌而入。熟睡中的魔族兵和半獸人毫無準備地迎來了一場殘酷的屠殺，被殺得土崩瓦解，四散逃逸。
听聞噩耗，雷豹本想帶著部隊前去救援的，但部下已經被打成了驚弓之鳥，他們集體抗命，堅決不肯朝尼斯塔那邊靠近。僵持不下時，遠遠又傳來了轟轟的腳步聲，巨獸又追來了，這下部下們干脆一哄而散，雷豹這個光棍司令也沒辦法了，只好隨著大伙一塊往瓦恩斯塔撤退了。
听著雷豹公爵痛苦的敘述，人們沉浸在震驚和恐怖之中。尼斯塔大營是構成對魔神堡包圍的重要支柱，在那里，遠征軍駐兵五萬，防御陣地是按能抵擋十萬塞內亞人進攻布置的。雖然雷族部隊並非遠征軍的精銳，但他們也是曾經參加過西征戰爭的魔族十五軍，並非烏合之眾的民軍。當面對野蠻人的狂潮時，五萬大軍竟連一個晚上都堅持不到！
紫川秀不禁暗暗慶幸︰野蠻人第一輪攻擊沒有選擇瓦恩斯塔，而是選擇了尼斯塔。若瓦恩斯塔大營被攻破，人類和遠東精銳盡喪，整個大陸的格局都要被那些怪物改寫了。
紫川秀起身扶起了雷豹，安慰道︰“爵爺，不必過于傷懷。此乃天災，非戰之過。您一夜辛勞又受了傷，先去休息吧。其他事不用太操心了。我會安排好的——德昆！”
半獸人在一邊听著，忽听紫川秀叫起，連忙應一聲︰“俺在！”
“你帶上本部騎兵，出發前往尼斯塔，一路偵查敵情，同時收容好散落的雷族弟兄，掩護他們往這里撤退。”
半獸人頓時把一張臉拉得老長︰“啊，又要去尼斯塔！”魯莽的半獸人平生從不知畏懼為何物，哪怕就是對上了魔神皇的近衛旅也敢撲上去。唯有在昨晚，親身經歷了霸王龍的威力，半獸人才知道什麼叫害怕。現在，紫川秀又派他去尼斯塔。他心中委實有點忌憚。
紫川秀安撫他道︰“你一路過去，多加警惕。若覺察不對，只管撤退好了。還有，無論情況如何，你務必在日落之前撤回到瓦恩斯塔——德昆，此事確實是太過危險，我只能派最有經驗、最精明強干的武士去，別人去，我實在沒把握啊！唯有你去，我才能安心。”
被紫川秀捧為最“精明強干”，半獸人頓時感覺腳下生雲，整個人輕飄飄的。再加上紫川秀也同意他隨時可以撤退的。德昆覺得危險好像也大不到哪去，頓時來了精神，拍著胸膛喊道︰“這事，除了俺，確實也沒哪個有膽子承擔啊！大人信得過俺，俺就走一趟吧！”
半獸人雄赳赳氣昂昂地帶著雷豹公爵出去了，紫川秀這才把目光投向和雷豹一起進來的那三個哥昂族軍官︰“諸位是哥昂族的使者吧？哥達汗爵爺可有什麼消息要捎給我？”
三個軍官本來跪在地上的，听紫川秀問話才抬起頭。紫川秀立即就認出來了，領頭的那人竟是哥昂族的長老哥溫。
哥溫長老是哥昂族的重臣，以前哥達汗多次來見紫川秀時都帶上他的，可見他深受哥達汗信任。這樣的人，怎麼被派來當使者了？
紫川秀連忙上前扶起了他︰“長老，行這麼大禮，我怎敢當。爵爺那邊有要事嗎，竟要您親自出馬了？”
哥溫號哭道︰“大人！我族遭遇大難，昨晚，野蠻人大規模來襲，我族遭遇挫敗，族長已經……英勇戰死了！”
“什麼！”紫川秀猛然起身，不敢相信自己的耳朵︰“你再說一遍！你說……哥達汗死了？”
哥溫趴在地上不停地磕頭，嗚嗚大哭。
哥昂族眾人齊聲哀號︰“求大人為我族做主啊！”
紫川秀又坐回了原位，，腦子里嗡嗡亂成一團。哥達汗居然死了？那個溫和、深藏不露的知性男子，那個擁有著卓越判斷力和翩翩風度、最能審時度勢的智者，居然就這樣死了？
眾人都在眼巴巴地望著紫川秀，而他卻坐在那里傻傻地發呆。也不知過了多久，他才仿佛夢游般失魂落魄地問道︰“爵爺是怎麼死的？”
瓦那城遇襲經過和尼斯塔很相似，也是在昨晚深夜，大批凶狼突然沖進了大營，哨兵來不及示警就被干掉了。七萬正在夢中的哥昂族官兵迎來了一場可怕的屠殺，慘叫和求救聲亂成一團，數萬人爭相逃命，踐踏死傷者堆尸狼藉。
直到午夜零點時，不知是什麼原因，凶狼突然呼嘯而去，只留下幸存者驚魂未定。這時候，大伙才想起，族長大人不知去了哪里？找了大半夜，最後，眾人才在一個偏僻的角落里發現了哥達汗的尸體，他被層層疊疊地壓在一個巨大的尸堆底，早斷了氣。
在最初的震驚和悲痛過後，所有人都想到了這個問題︰“今後，誰是哥昂族的族長？”因為哥達汗正當盛年，他並沒有指定過繼承人。他有兩個男孩，但年級幼小，而且不在軍中。
族長驟然去世，又沒留下繼承人，掌握兵權的長老們都起了異心。在匆忙舉行的善後會議上，要討論如何應對，大伙盡在一些瑣碎的小事上糾纏——比如善後會議的席位怎麼安排啊，是哥溫長老坐前面還是哥龍將軍坐前面啊，誰來主持哥達汗爵爺的葬禮之類——討論了大半天，什麼事都決定不下來。
听到這里，紫川秀隱隱覺察了什麼。他打斷問︰“你們舉行了個善後會議？哥達汗爵爺不幸身死，但我們身處前線，軍務總得有人主持。推舉出臨時指揮了嗎？”
“這個，我們實在慚愧。前任族長英才絕艷，能與他堪比的人物實在難以尋覓。我們也知道萬事要靠領頭人，也想盡早定下一個指揮，哪怕是臨時的軍事指揮也好，但大伙的分歧太大，要想找一個跟前族長一樣能令得全族上下景仰的人物實在太難。”
紫川秀正听得入神，哥溫卻忽然停了話頭，吞吞吐吐說︰“依在下之見，如今之策，唯有請族長大人生前的知交好友光明王大將軍伸出元首，為我族主持公道。請大人看在故去族長的份上，萬萬不要推辭。”
請自己為哥昂族主持公道？
紫川秀有點糊涂了，自己和哥達汗不過是彼此利用的盟友關系，這點，眾人都是心里有數。遠沒有達到知交好友的份上——即使真的是知交好友，哥昂族的繼承權完全是他們的內政。即使當年魔神皇卡特都不曾干涉過麾下部族的集成問題。自己更沒有理由插手了。
紫川秀正想著，忽然看到跪在地下的哥溫正偷偷地用眼角瞄自己，眼神狡黠中帶一點期待——這哪里是什麼悲痛欲絕的人，分明是只狡猾的老狐狸。
一瞬間，紫川秀已是心頭雪亮。他意識到，一個絕妙的機遇已經出現在自己眼前。
他悲痛道︰“爵爺生前，我與他情同手足，互托生死。現在，爵爺不幸身亡，既然身為知己，我又豈能旁觀？為了不讓哥昂族從此沒落，讓爵爺在天之靈不得安寧，沒辦法，我也只好多事為爵爺料理一番家務了。但，就怕你們族里有人不願意……”
哥溫昂起頭，激動地喊道︰“大人聖明，為我族主持公道，鄙族上下無不深感大人恩德！大人您可得听听我們民眾的呼聲啊，我們就如久旱盼甘露一般盼望大人能伸出援手！”
于是那哥溫身後三個哥昂族軍人立即就扮演了“民眾呼聲”這個角色了，紛紛喊道︰“我們代表哥昂族全族百萬子民，熱切期盼光明王大人主持我族大局。光明王大人，您可得為我們做主啊！”
“大人，您公正嚴明的清名就如您戰無不勝的威名一般廣為人知，您來幫我們調停家務，那是我們哥昂族之福。不光我們沒齒難忘，就連子子孫孫都會牢記大人您的大恩啊！”
“若有那些不識大局的無知之徒膽敢�@攏 撬 褪俏頤歉綈鶴宓墓 校 頤撬 腥勸 宓淖迦碩季黽撇換岱毆 摹４筧四 還芊判暮昧恕！ br />
“就憑你們三個阿貓阿狗，也配代表哥昂族百萬子民？”紫川秀心里嘀咕著，臉上表情卻是威嚴中帶著和藹，儼然一位公道可信的可敬長者︰“唉，民心如此熱烈，盛情難卻啊！既然如此，我也只好勉為其難地多事一次。哥溫，你來說說，現在都有誰想搶做族長啊？”
“殿下，謹向您報告，如今想做族長的人有哥軒長老、哥敬長老、哥龍長老、哥爾達將軍、哥蘭多將軍、哥斯虎酋長，還有……”
“停停！”紫川秀被一長串“哥”弄得頭暈眼花，連忙喊停。他不禁暗想哥達汗這個族長到底是怎麼當的，生前看似一呼百應，現在尸骨未涼呢，部下們都紛紛起了異心。
他斜眼望著哥溫︰“想來這其中也定然有長老閣下您一份吧？”
“這個……雖然族長大人生前多次私下表示要交托重任于我，但我本人淡泊權勢榮華，並不想參與。但族里很多族人都極力推薦我接任，大家熱情都很高，弄得我很是為難，也不好冷了大家的心意……”
紫川秀樂得幾乎笑出聲來了，這還叫淡泊權勢榮華啊？
他大義凜然地說︰“君為臣綱，父死子繼，這是天地倫理，萬萬不可違背！如今爵爺不幸戰死，但他畢竟在世間留下了親生骨肉。哥溫，爵爺的兩個小孩多大了？”
听紫川秀口風有點不對，哥溫心頭隱隱覺不妥︰“啟稟大人，族長大人的大公子如今才十一歲，小公子才九歲，都還是小孩子。”
“雖然年紀還輕，但他們畢竟是爵爺的親生骨肉，我這個當叔叔的怎能看著他被人欺負呢？父子繼承，天經地義。我看，就讓爵爺的大兒子繼任族長好了。”
哥溫頓時把一張臉拉得長長的，滿是失望之色。同來的哥昂族軍官也是面面相覷，想說什麼，但迫于紫川秀的威壓，卻是不敢出聲。
哥溫小心翼翼地說︰“大人所言極是，父業子繼，那是正理，吾等極為贊成。但大公子年紀過于幼小，恐怕很難把握大局啊！”
“如今時局多艱，哥溫長老你說的也有道理。新任族長年齡幼小，確實也難處理政務。我看，得安排一個輔政大臣，在族長成年以前，就讓輔政大臣代他處理族中大小政務。”
“哦！”哥溫長老眼楮發亮，他明白紫川秀的意思了，暗暗佩服。先把哥達汗的公子立起來當幌子，父亡子繼，天經地道，誰都沒話說，光這點就讓紫川秀在爭取人心上比起其他競爭者佔了上風。然後實權統統掌握在輔政大臣手中。至于說等族長大人成年後——誰會這麼傻，執政七年後還真的乖乖交出權力啊？有七年時間，哪怕就是坐上輔政位置的是一頭豬，也足夠讓那個小孩子族長死上三百次了。
人類政治斗爭的手段實在太高明了！哥溫暗暗想︰哥達汗死後，幾個長老生怕離開權力中心被孤立，大伙都不敢離開瓦那，結果互相監視牽制，至今僵持。只有自己采取了正確的行動，立即丟下軍隊只帶了親信趕來向紫川秀求援，這趟果然沒白走！
他暗暗慶幸自己做出了正確的選擇，問道︰“大人，您的意思是……”
“這個輔政大臣可不好找啊，他既得經驗豐富，又得熟悉軍務，在軍隊中享有威信，還得對爵爺忠心耿耿——該找誰呢？”紫川秀開始顧左右而言其他，東拉西扯一大堆，目光在屋頂上游離不定，仿佛正在心中進行著激烈的斗爭，盤算著該在那一堆“哥某某”中選出一個聖人來擔當這個了不起的重任。
幸好哥溫長老也不是傻子，他立即俯身匍匐在地，連連磕頭說︰“大人，微臣駑鈍，但一直仰慕大將軍您的風采，只是久不得機會。請給微臣機會效忠，讓微臣得以追隨大人您的旌旗麾下，從此為大人您赴湯蹈火，萬死不辭！大人，哥昂族全族都是您最忠實的親衛兵馬，您可以完全放心。
于是紫川秀終于把目光從屋頂上收了回來，他深深地凝視著哥溫，默不出聲。
感受到他目光無形的威壓，哥溫匍匐在地，把頭壓得低低地，一動不動。
過了好一陣，紫川秀才慢慢收回了目光，點頭道︰“哥溫長老，你是已故爵爺身邊的重臣，有威望，也有實力。由你來做這個輔政大臣，我很放心。”
听紫川秀說完，哥溫只覺心馳神搖，心頭狂喜。他沒有立即起身，而是把頭深深地磕了下去，用力地磕了三個頭，才站起了身子。
紫川秀也站起身來，威嚴地望著哥溫長老︰“去吧。跟他們說，我支持你。”
“若他們膽敢有不同意見……”
“那他們就要準備面對遠東的三十萬把刀了。”
听聞此言，哥溫精神大振，他再次向紫川秀深深一鞠躬︰“殿下請放心。微臣決計不會辜負您的期望，定能牢牢將哥昂族掌在手重。”
听到紫川秀的承諾，哥溫和部下們立即馬不停蹄地往瓦那趕去了。至于他能否順利奪權，在其過程中又有多少顆腦袋要被砍掉，那就不是紫川秀關心的問題了。
在紫川秀看來，哥溫遠不及前任族長哥達汗。哥達汗柔中帶剛，就像一團藏著針的棉花，稍用力就會被刺傷。在他恭順的外表下掩蓋著的，是堅韌、野心和與之相稱的智慧。他不擅長指揮戰斗，但對大局卻具備第一流的眼光，在多次重要關頭都做出了正確選擇，尤其是在巴丹會戰前夕突然倒戈向人類一邊——看看，多少善戰的魔族戰將都在會戰中隕落，魔神皇、卡蘭、卡頓、雷歐、凌步虛、葉爾馬、裴瑪，塞內亞精銳被一掃而空，唯有“不善戰”的哥昂族卻能全身而退，最後成了王國的強族，這不能不讓人羨慕哥達汗的先見之明了。
對形勢判斷準確，時機把握精妙，心胸開闊，行事果斷，而且具備遠大的目光，這樣的人物，已經超越了“名將”的範疇，只能用“政治家”來評價了。假以時日，紫川秀確實沒有繼續控制他的把握了。這樣的人物竟然死于一場近乎天災的意外，在惋惜之余，紫川秀竟感覺到一陣輕松︰那個人，終于死了！
由哥達汗的死，紫川秀忽然想到了，蒙汗和哥達汗都是死于意外的，這未免也太巧了點。昔年魔神皇麾下那些赫赫的王國名將，或戰死，或意外，如今，除了雲淺雪一人外，全都不在人世了。
紫川秀一向不信神仙鬼怪那些虛無縹緲的東西。但如今，他不得不懷疑，冥冥中是否真有所謂氣運，天意注定是魔族當滅，人類當興嗎？
日頭漸漸落下，夜幕降臨了。瓦那和尼斯塔兩城都被野蠻人一夜而下，這件事給遠征軍高層留下了深
刻的印象。
這晚，遠征軍如臨大敵，嚴陣以待。東南軍的兩個騎兵團被遠遠的放出去充當斥候哨，遠東第五、第
七、第八、第九半獸人團隊也做好了戰斗準備，護衛大軍側翼，準備抵擋從東方襲來的敵人。而一零一特
種師則在城頭通宵警戒，他們布置了強弓勁弩，用警惕的目光掃視著城池四周的荒野和樹林。
當晚，狂風呼嘯，夜黑如墨。成群結隊、體形壯碩的凶狼在瓦恩斯塔周邊的荒原上徘徊，來去迅疾如
風。它們時而如動物一般撒開四腿狂奔，時而又如人類一般用後腿直立行走打鬧嬉戲，大群凶狼有時竟如
此貼近城池，城頭的警衛不得不用弓箭來驅散它們。
不知從什麼地方傳來了沉悶的轟隆聲。派駐在城外的斥候們觀察到了，遠方的黑暗中有一些巨大的物
體在移動著，發出很響亮的聲音。戰馬恐懼慌亂到不能控制，出自動物的本能，它們知道前方的黑暗中隱
藏著強大的猛獸。
就在一聲又一聲的狼嚎聲中，騎兵們慘白著臉僵硬地騎在馬背上，在黑暗中遙遙眺望著那些從遠古時
代走來的巨大存在。
在城頭，很多士兵都看到了在東方地平線上掠過一道又一道的白光、紅光、藍光或者綠光，絢麗異常。誰都不知道那是什麼東西，有人報告了指揮部。
看到這種美麗而詭異的天地異象，兩位遠征軍同齡默默佇立，久久沒有出聲。
漆黑如斗的夜色，天幕上看不到星光，也看不到月亮，天地之間一片黑暗，唯一的光明是來自極東的
神秘光芒，無邊無際的沉重黑暗給人以強大的壓抑，讓人喘不過氣來。
看到那燦爛奪目，在黑暗中轉瞬即逝的美麗虹光，紫川秀忽然覺得，自己不是在極東地區，而是來到
了另一個世界，傳說中的魔域妖境。
警衛們舉著火把在前面引路，兩位統領聯袂走回司令部。一路上，二人都沒有說話，氣氛有點沉悶。
直到司令部門口時候，斯特林突然冒出一句︰“明天必須得走！無論發生什麼事，都得走！
紫川秀點頭。他也預感到了，足可覆沒整路遠征大軍的危機正在襲來。那種不安感是如此的強烈，令
得他有種喘不過氣的感覺︰“進去好好商議吧，今晚別想睡了。”
在這個晚上，雖然什麼事都沒有發生，但人們不約而同的感覺到，這是十分驚心動魄的一晚。
在人們的期待中，黎明終于姍姍到來。第一縷陽光的灑下給被黑夜折磨得快要發瘋的人們帶來了信息。人們都有種感覺，天亮了，就安全了。妖魔鬼魅是不可能出現在陽光底下的。
風呼呼地吹著。四周是一片寂靜，黑暗。駐軍營房前的哨兵舉著火把搖曳著，烘托在魚肚色的天空背
景下，顯得十分蒼白。
斯特林統領登上了城樓，手中拿著瓖嵌著統領金星的圓頂制帽。
城頭值勤軍官立正向他敬禮︰“大人，有能為您效勞的嗎？”
我只是想在這安靜地呆一陣。“
風越刮越緊了，黎明即將到來，東方黑暗的天幕中透出了淡紅色的曙光。斯特林靜靜地佇立在城頭，
眺望著遙遠東方的地平線。雖然他看不到，但是他直到，就在那太陽即將升起的方向，在自己目光的盡頭
，有一座巍峨的巨城聳立。它歷史悠久，固若金湯，千百年來從未被攻克，那座城池，代表一個野蠻而強
悍的民族所有的驕傲。
而自己心愛的姑娘，就在那城中。
昔日美麗的公主已經變成了女皇，她統治著邪惡的國度。
這場耗費家族傾國之力的遠征戰爭，終于還是功虧一簣了。今天，遠征軍團將撤離瓦恩斯塔，踏上回
國的征程。此刻自己所處的位置，將是距離魔神堡最近的地方了。
也是距離她最近的地方。
也許，我們真的沒法再見面了。
此刻，斯特林心頭充滿著淡淡的歡喜，淡淡的憂傷，微微的酸澀，那是一種自青春少年後久不曾有過
的熟悉感覺，似憂傷，又似失望。
上天是仁慈的，他終于不讓你我對決于沙場。
上天是殘酷的，他終于不讓你我再見一面。
邂逅你，是我一生最大的幸運，也是我最大的不幸。
我愛的姑娘，我想你想得好辛苦。多少次夢魂牽繞，佳人笑顏如花。醒來時，最終只得心頭那一陣陣
的刺痛，那種真切的、像是心髒被挖走一塊肉般疼痛，讓自己疼得無法呼吸。
卡丹，這麼多年了，你還好嗎？你是否還記得我呢？雲淺雪對你好嗎？
我們曾一齊相約永恆，但滄海桑田的變幻，最終我們都沒能守住那個承諾……
“大人。”傳令兵小心翼翼地打斷了斯特林的遐思︰“部隊已經集合完畢了，長官們都在等著大人您
發令。”
“知道了。”頭也不回，斯特林應聲道。
整理下衣裳，他戴上了佩著金星的統領軍帽，立正向著東方端正地敬了一個禮，心中默默想道︰“你
說過，我穿軍服的樣子很好看。現在，我穿上最好看的軍服來看你了，而且，我現在是統領了……只是，
你再也看不到了。”
眼前的景色漸漸模糊，群山的輪廓越來越白，在那黝黑的、干燥的、枯萎的草莽間，他仿佛看到一個
縴細的少女正在向著自己微笑，笑顏如花，一個清脆的女聲仿佛在耳邊對自己說︰“君卻能永葆青春之風
采，永如昨日。”
卡丹，你說錯了，我已老了。就在從帕伊回來的那一刻，青春已經伴著你一起離開了我。
“祝你幸福，卡丹。”
最後望了東方蒼白的地平線一眼。轉過身，斯特林已恢復了一軍統領的威嚴。
部將們敬畏的望著他，在城道兩邊站得筆直。城下，黑壓壓的軍陣沉寂無聲，十萬士兵齊齊仰頭望向
他們的統帥。軍人、刀劍、戰馬和五顏六色的戰旗匯成了一個海洋，散發著沖天的殺氣。
城頭，斯特林屹立著，他響亮的聲音傳遍全軍︰“遠征軍的戰士們，我們站在哪里？”
如海嘯一般的聲浪回應到︰“瓦恩斯塔城！”
“對！瓦恩斯塔，距離魔神堡不到四百里的瓦恩斯塔！我們腳下踐踏的土地，那是亙古以來人類不曾
抵達的地域！我們，是第一批站在這里的人類軍人！”
“自從今年二月以來，我與你們一道進入了這個國度。我看到了，你們長途跋涉，飽嘗饑餓必備，忍
受著風霜雨雪，在萬里之外與最野蠻凶殘的敵人戰斗。是你們，將家族的鷹旗帶到了大地的盡頭！你們完
成了任務，創造了人間的奇跡！”
“現在，讓我帶領你們回家吧！戰斗並沒有結束，回家的道路不會一帆風順，我們還會遭遇未知的敵
人，要經歷可怕的戰斗，但我們是家族的軍人，我們擁有真正的勇氣！記住巴丹，記住帕伊，記住帝都，
那時我們面對的敵人百倍強于如今！無敵的魔神皇，凶悍的裝甲獸，百萬魔族軍，但現在，他們都在哪里
了？他們統統被我們踩在腳下，變成了爛泥！”
“無論面對魔族還是凶狠的野獸，我軍無敵的步伐不會被阻止！士兵們，跟我走，讓我帶你們回家！
在那天邊，有鮮花、榮譽和親人的懷抱在等著你們！”
“跟隨大人，萬歲！萬歲！萬歲！”如樹林一般的長矛和刀劍被高高地舉起，十萬條嗓子在同時聲嘶
力竭地喝道，呼聲震撼天地，直入雲霄。
閱兵式很快就結束了，各路兵馬開始秩序井然地從瓦恩斯塔的西門出城，踏上了回家的征程，家族的
軍旗在前方開道，蜿蜒的隊伍排成了一道長龍。
向著紫川秀走來，斯特林鄭重地點頭道謝。
他用力地握住了紫川秀的手︰“阿秀，拜托你了。”
“放心吧。”紫川秀的表情輕松得多︰“不過一天時間而已，我們很快就會趕上來了。我們在佛格羅
茲比亞會師。你們在那邊修整等著接應我們吧。”
數十萬軍隊撤退，不可能一窩蜂似的全部走人。為了防止塞內亞人或者野蠻人襲擊，必須留下殿後的
部隊。在昨晚的商議時，紫川秀自己出聲承擔了這個任務。
讓一位統領殿後護送，這有點不合體統。文河、斯塔里、方雲等將領都出聲要替紫川秀，但他說︰“
我承擔這個任務是最合適的。我部下有不少魔族官兵，他們熟悉環境，有過與野蠻人的戰斗經驗。而且，
這樣對保存家族的實力也有好處。”——言下之意︰讓魔族軍跟野蠻人戰斗，消耗他們的實力。斯特林考
慮再三後，終于同意了紫川秀的要求。
“家族又欠你一次了，阿秀。”凝視著紫川秀的眼楮，斯特林手上重重用力︰“保重，你一定要多加
小心。”
紫川秀爽朗的笑道︰“二哥，你真是越來越婆媽了。一天而已，我在瓦恩斯塔看看美女，很快就過去
了。你在佛格羅茲比亞等著我吧！”
斯特林深沉的笑了︰“佛格羅茲比亞再見吧！”
與紫川秀道別後，斯特林告別而去。轉身之際，他的動作明顯的滯了一下，目光深邃地投向了空無一
物的東方地平線。然後，在大群身著深藍色軍服的高級軍官簇擁下，他騎上了戰馬，快速離去，最後融入
了黑壓壓一片的兵海中。
紫川秀站在原地，目送著斯特林的背影漸漸融入了那片如海如潮的軍陣中，眼中流露復雜的感情。就
在轉身的那一刻，紫川秀看到了，那位年輕的軍務處長眼中流露的，竟是絕望的死灰，是一種深入骨髓的
悲哀。
“他究竟還是忘不了她啊！”紫川秀喃喃感嘆道。
“大人，您說什麼？”林兵副統領詫異道︰“您剛才的指令下官沒听清。能重復一遍嗎？”
“我說，我們也該著手準備撤離的事了。布蘭將軍從瓦那撤回來了嗎？”
“昨晚半夜已經撤回來了，連同駐守瓦那的哥昂族軍隊一同撤回了。有事要向大人您報告的，在昨天
的哥昂族長老會議上，哥溫長老順利當選為哥昂族的首席監國長老。昨晚抵達時，他本想親自向大人您表
示謝意的，但因為大人您正在和斯特林大人一起商討軍務，他不敢打擾，于是找到我委托轉為致意。”
“監國長老？跟族長怕也沒什麼區別了吧？”紫川秀問︰“哥昂族內部意見很大嗎？”
“布蘭將軍出席了哥昂族的部落會議，昨晚他向我報告了會議過程。”林冰笑道︰“開會時大家吵得
都亂了套。最後，布蘭將軍實在看不下去了，說︰‘諸位，我插嘴說一句吧，光明王殿下希望由哥溫長老
主持哥昂族事務。’馬上，沒有人敢跟哥溫搶了。
大人，東征戰爭之後，您的威望更高了。聲威就如那赫赫雷霆，響徹遠東和王國，您飭令所至，各族
無敢不從。”
“哦！”紫川秀笑道︰“哥溫還真是走運，我也是隨口說說的。”
“大人，以您如今的地位，只怕沒人敢把您的話當隨便說說了。失禮了，大人，您如今的身份已變了。身為上位者，您得有言出如山的覺悟了。不可再抱著開玩笑的心態了。”林冰恭敬地說。
知道對方在委婉地體形自己，紫川秀點頭致謝。常居高位上，人是容易頭腦發昏的。如今的遠東軍，
能這樣不時給自己告誡警醒的人，也唯有林冰一個了。
黎明時的氣溫特別低寒，冷風夾著樹葉從陰郁低沉的天空吹下來，吹在迎風行進的士兵們臉上，刮得
他們臉頰生疼。
在這極東地區，不過九月的日子，紫川秀就開始感覺到秋天的含意了。他把軍大衣的領子拉上，站在
道邊漠然地注視著遠征軍的兵馬洶涌走過，兩眼因為缺乏睡眠微微發紅。
眼看著斯特林所在主營的大隊人馬出了城，紫川秀也沒興趣繼續看下去了。他招呼林冰一聲，二人聯
袂朝著司令部方向走回去。快到司令部時，他遠遠就看到有一群魔族圍在門口，人數很多，與在門口站崗
的衛隊隱隱成對峙之勢。
看到魔族堵住了司令部門口，紫川秀和林冰都是臉色一變。紫川秀慍怒到︰“敢堵我的司令部，要造
反了嗎？去個人看看，怎麼回事！”
衛隊長蕭林驅馬過去，很快就回來了，向紫川秀稟報︰“大人，那里是魔族各族的酋長們。他們想求
見您，但您昨晚與斯特林大人商議軍務一直沒回來，他們就一直守在門口等候您了，已經等了整整一個晚
上了。”
听明了緣由，紫川秀怒氣微斂，他轉過頭去︰“林長官，您覺得如何？”
“大人，野蠻人突然來襲，遠征未告全功而中廢。如今，歸附于大人您的眾多魔族部落都人心惶惶，
擔憂今後去向。這時候，大人您最好對他們有所安撫。”
“林長官，您說得對。蕭林！”
“在，大人請吩咐。”
“讓這群畜牲都集中到會議室去！告訴他們，我有話要說——就這樣，原話說去！”
听紫川秀說話粗俗，林冰微微蹙眉。
紫川秀微笑道︰“林長官，魔族是很下流的。你好好地對他們，尊重他們，恩惠他們，他們反倒瞧你
不起，想辦法欺負、折辱你。若你狠狠地對他們，把他們像狗一般踩在腳下，那他們反倒對你敬若神明了
——簡而言之，對他們好還不如揍他們一頓。”
足足讓酋長們等了一個多鐘頭，紫川秀才慢吞吞地進了會客室。
這時，屋子里已經擠滿了人，穿著獸皮、高高矮矮的酋長們不但坐滿了會議桌旁的椅子，還有很多人
找不到座位只能站著。屋子被擠得滿滿的，空氣中彌漫著一種久不洗澡的汗酸味和皮甲的硝味。
人太多了，紫川秀都不知道自己麾下有那麼多的部落。一眼望去，他只認出了哥溫、雷豹、羅斯、魯
帝、剛瓦等熟人，還有大半族長是他不認識的。
看得出，酋長們都等得有點不耐煩了，看到紫川秀進來，屋子里響著嗡嗡的議論聲。
紫川秀也不招呼他們，自顧一路走進來，看到有個不知是什麼鳥族的酋長居然坐在本該是自己座位的
會議桌首席上，見到自己進來也不讓位，正興奮地跟旁邊人說著什麼。
紫川秀撇撇嘴，飛腳正踹，轟的一聲響，那酋長當場就被踢飛到了牆上，頭破血流，當場就昏了過去。
一瞬間，所有的嗡嗡議論都結束了。酋長們大氣不敢喘，望紫川秀的目光里充滿了敬畏，房間里靜得
如深谷幽林一般。
紫川秀也不看誰，自己把倒下去的椅子又扶了起來，吹吹灰塵又坐了上去。他隨手指著面前兩個不認
識的酋長︰“你，還有你，把那個不知死活的蠢貨給我扔出去！敢坐我的位子，呸！”
他隨意得像是在吩咐佣人，聲音里蘊含著一種恐怖的威嚴感。兩個酋長連聲應“是是”，根本沒想紫
川秀為什麼有權命令他們，而是慌慌張張地架起那個被踢暈的酋長往外跑。
人們趕緊給他們讓開了一條道，用畏懼的目光望著首席上面無表情的光明王，竊竊私語聲在人眾中傳
來傳去︰“嘖嘖，看到了嗎？我們的光明王，那愣是一頭獅子啊！英雄了得，英雄了得！”
“赫爾族的笨蛋竟敢坐殿下的椅子，他真是自己找死！”
“當年的陛下也是這般威武啊！跟著光明王走，咱們定然有前途！”
紫川秀一言不發，只是以冷峻的目光掃視著眾人。接觸到他那有如實質的嚴厲目光，酋長們打了個寒
戰，立即乖乖閉了嘴，于是屋子再次安靜下來了。
“時間緊，我也很忙。我說話的時候，不喜歡有人插嘴。”紫川秀緩緩地說，聲音中充滿了不容置疑
的傲慢︰“在這里宣布幾件事。第一︰此次對塞內亞人的討伐作戰已圓滿成功結束，紫川家大獲全勝。第
二︰因為戰勝了塞內亞人，斯特林將軍帶領的家族遠征軍已于今日撤退。第三︰遠東軍主力也將于明日撤
退。願意與我軍一同行動的，最好也抓緊做好準備。我要說的就這些了。現在，你們可以說了！”
最後一句話就像給洪水開了閘，席間立即響起了一陣嗡嗡的議論聲，卻沒人起身。紫川秀殺氣騰騰，
利得像剛出鞘的刀，誰也不想第一個湊上去挨宰。尤其是幾個大部落的首腦，更是精明得很，都在等著別
人先出聲。
“怎麼，都不出聲了？剛才不還鬧得很歡騰嗎？”
這時，剛族族長剛瓦猶猶豫豫地舉起手︰“大人，微臣有話想問。”
紫川秀束縛地把背靠在了椅背上︰“你說吧。”
“家族軍隊突然撤退，是否與黑潮事件有關？”
“蠢貨！”
酋長們暗暗將剛瓦大罵，遠征軍倉惶撤離，明擺著是為了躲避野蠻人。這麼糗的事你還要問，那不等
于是揭光明王大人的短嗎？若是大人發火，看你怎麼收場！
幸好，紫川秀沒發火。他淡淡說︰“我軍已沉重打擊塞內亞人勢力，完成了遠征的目標，家族並沒有
在王國東部地區駐軍的打算，撤退本就是計劃中的事。”
剛瓦︰“但是我听說……”
韃塔族族長羅斯急忙搶過話頭︰“大人，我想請教。遠征結束之後，家族打算如何安排我們王國呢？”
羅斯是自己的親信，他的問題很明顯是想幫自己解圍。紫川秀嘉許地對羅斯笑笑，答道︰“遠征之前
，我曾與哥昂族的前任族長哥達汗定下了盟約，許諾扶持他登基為皇。在戰斗中，哥昂族戰士與我軍並肩
戰斗，給我們有力的支持。現在，雖然爵爺不幸身亡，但家族是講信用的。我們願意履行我們的諾言，支
持哥昂族的新任族長登基為皇。關于王國的將來——呃，哥昂族的監國長老哥溫閣下就在這里，或許他可
以為你解答。”
立即，大伙的目光統統投往會議桌的一角，目光中包含了種種復雜的感情︰驚訝、羨慕、嫉妒、仇恨
……在眾人的注視焦點下，哥溫長老顯得很慌張。他急忙站起身道︰“大人言過、言過了！雖然說前任族
長生前與大人確實訂立了盟約，但他已經去世了。至尊位的重任非凡人所能承受，光明王殿下您的好意，
我們只能心領了。”
哥溫居然拒絕了魔神皇的寶座？席間響起了一陣嗡嗡的議論聲。
紫川秀不悅道︰“哥溫長老，這可是難得的機會，你怎麼就放棄了？您可是有什麼顧慮嗎？不妨說來
听听，或許我能幫上點忙的。”
哥溫連連鞠躬︰“大人的恩情，哥昂族全族上下同感大德。但我族實在福薄，擔不起重任，只能有負
大人錯愛了。十分抱歉。”
“可這事關我的承諾！我答應了要助哥達汗爵爺登上皇位的。若不能兌現，豈不是讓世人笑我紫川秀
言而無信？豈不是讓哥達汗爵爺在天之靈不得安寧？”紫川秀大聲說到，像是很惱怒的樣子。
眼見紫川秀惱怒，哥溫顯得很慌張，但態度依然堅決︰“微臣惶恐。但當初與殿下您約定的是前任族
長大人，現在他已經不在人世了，不可能履行盟約了。為幫助我族，大人您已盡全力了，這是天意，並非
大人您的過錯。大人一言九鼎的誠信舉世聞名。在座的諸位大人都是見證，是我族不願接受而並非大人反
悔，誰敢恥笑？您對鄙族的錯愛，我族上下實在是感恩不盡，相信前任族長在天有靈，亦會銘感大人您的
誠意，絕不會怪罪于您的。”
“唉，哥溫，你要陷我于不信不義之地啊！”
“微臣萬萬不敢有此想法，還請大人萬萬勿要有此想法啊！”
听到兩人的對答，魔族酋長啊啊地陣陣驚嘆，世上還真有這樣的怪事！一邊是硬逼著別人去做皇帝，
一邊卻是拼命地推辭。天上掉下來個魔神皇的位置，哥溫居然都不去做！
只有紫川秀心下明白，哥溫是個聰明人。魔神皇這個頭餃是個鋒利的雙刃劍。哥達汗在世時，哥昂族
是王國實力數一數二的大族，他登上魔神皇的寶座，那是如虎添翼，可以號令八方，威震王國。而到哥溫
時，他連族長都不是，只是憑紫川秀的支持才勉強做了個“監國長老”，族內各方實力林立，根基不穩的
哥溫即使當上了魔神皇也沒用，只會引來更多部族的覬覦，成為眾矢之的。做這樣的魔神皇，那就是弊大
于利了。
可酋長們哪里知道哥溫的苦衷啊！魯帝看見他們來回退讓，嫉妒得眼楮都紅了，嘴里嘟嘟有聲。仗著
自己是紫川秀的熟人，他涎著臉湊近前去︰“大人，既然哥昂族的好人都不願當神皇，您就不要勉強他們
啦。我們另選一位就是了。”
紫川秀斜眼望著魯帝，神情似笑非笑︰“喔？你的意思，該選誰呢？”
“大人，這里有一位跟隨您多年的忠實臣子，他德高望重、深孚眾望，在神族中享有崇高的聲望，乃
神皇陛下的最佳候選人啦！”說著，魯帝挺胸凸肚，努力擺出一副德高望重的架勢來，可紫川秀只是掃了
一眼他，很快把目光投向了旁邊︰“你說的那個最佳候選人在哪啊？我怎麼沒看到？”
“大人，往這看，往這看啊！”
“……還是沒看到。魯帝，你站旁邊點，別擋住我視線。”
魯帝垂頭喪氣，訕訕地躲到了一邊。
雷豹公爵起身到︰“大人，遠征戰事結束後，我們雷族想繼續追隨大人您的戰旗，為大人貢獻我們微
不足道的綿薄之力。也希望大人能繼續照拂我們。不知大人能否同意呢？”
剛瓦侯爵跟著站起，粗聲粗氣說︰“正是。大人，我們剛族非常尊敬您。我們都希望能繼續追隨您，
為您而戰。”
紫川秀沉吟著，半天沒有說話，像是在思考。
酋長們目光炯炯地望著他，等候他的答復，大氣不敢喘。剛瓦竟緊張得手都在微微顫抖。
在座的都是各族首腦，都猜出了，人類遠征軍撤離後，失去了掌控者，王國會迎來一個新的混亂時代。八十年前黑暗時代的血腥大伙都還擠得呢，那是個殺人如草不聞聲的年代，滅族是家常便飯。
在混亂的巔峰時期，平均每個星期都有一個部族被徹底殺光。今天的殺人者明天就變成了被殺者，每
個部族都在滅絕邊緣徘徊，人人自危。
“大人，您說什麼？”林兵副統領詫異道︰“您剛才的指令下官沒听清。能重復一遍嗎？”
“我說，我們也該著手準備撤離的事了。布蘭將軍從瓦那撤回來了嗎？”
“昨晚半夜已經撤回來了，連同駐守瓦那的哥昂族軍隊一同撤回了。有事要向大人您報告的，在昨天
的哥昂族長老會議上，哥溫長老順利當選為哥昂族的首席監國長老。昨晚抵達時，他本想親自向大人您表
示謝意的，但因為大人您正在和斯特林大人一起商討軍務，他不敢打擾，于是找到我委托轉為致意。”
“監國長老？跟族長怕也沒什麼區別了吧？”紫川秀問︰“哥昂族內部意見很大嗎？”
“布蘭將軍出席了哥昂族的部落會議，昨晚他向我報告了會議過程。”林冰笑道︰“開會時大家吵得
都亂了套。最後，布蘭將軍實在看不下去了，說︰‘諸位，我插嘴說一句吧，光明王殿下希望由哥溫長老
主持哥昂族事務。’馬上，沒有人敢跟哥溫搶了。
大人，東征戰爭之後，您的威望更高了。聲威就如那赫赫雷霆，響徹遠東和王國，您飭令所至，各族
無敢不從。”
“哦！”紫川秀笑道︰“哥溫還真是走運，我也是隨口說說的。”
“大人，以您如今的地位，只怕沒人敢把您的話當隨便說說了。失禮了，大人，您如今的身份已變了。身為上位者，您得有言出如山的覺悟了。不可再抱著開玩笑的心態了。”林冰恭敬地說。
知道對方在委婉地體形自己，紫川秀點頭致謝。常居高位上，人是容易頭腦發昏的。如今的遠東軍，
能這樣不時給自己告誡警醒的人，也唯有林冰一個了。
黎明時的氣溫特別低寒，冷風夾著樹葉從陰郁低沉的天空吹下來，吹在迎風行進的士兵們臉上，刮得
他們臉頰生疼。
在這極東地區，不過九月的日子，紫川秀就開始感覺到秋天的含意了。他把軍大衣的領子拉上，站在
道邊漠然地注視著遠征軍的兵馬洶涌走過，兩眼因為缺乏睡眠微微發紅。
眼看著斯特林所在主營的大隊人馬出了城，紫川秀也沒興趣繼續看下去了。他招呼林冰一聲，二人聯
袂朝著司令部方向走回去。快到司令部時，他遠遠就看到有一群魔族圍在門口，人數很多，與在門口站崗
的衛隊隱隱成對峙之勢。
看到魔族堵住了司令部門口，紫川秀和林冰都是臉色一變。紫川秀慍怒到︰“敢堵我的司令部，要造
反了嗎？去個人看看，怎麼回事！”
衛隊長蕭林驅馬過去，很快就回來了，向紫川秀稟報︰“大人，那里是魔族各族的酋長們。他們想求
見您，但您昨晚與斯特林大人商議軍務一直沒回來，他們就一直守在門口等候您了，已經等了整整一個晚
上了。”
听明了緣由，紫川秀怒氣微斂，他轉過頭去︰“林長官，您覺得如何？”
“大人，野蠻人突然來襲，遠征未告全功而中廢。如今，歸附于大人您的眾多魔族部落都人心惶惶，
擔憂今後去向。這時候，大人您最好對他們有所安撫。”
“林長官，您說得對。蕭林！”
“在，大人請吩咐。”
“讓這群畜牲都集中到會議室去！告訴他們，我有話要說——就這樣，原話說去！”
听紫川秀說話粗俗，林冰微微蹙眉。
紫川秀微笑道︰“林長官，魔族是很下流的。你好好地對他們，尊重他們，恩惠他們，他們反倒瞧你
不起，想辦法欺負、折辱你。若你狠狠地對他們，把他們像狗一般踩在腳下，那他們反倒對你敬若神明了
——簡而言之，對他們好還不如揍他們一頓。”
足足讓酋長們等了一個多鐘頭，紫川秀才慢吞吞地進了會客室。
這時，屋子里已經擠滿了人，穿著獸皮、高高矮矮的酋長們不但坐滿了會議桌旁的椅子，還有很多人
找不到座位只能站著。屋子被擠得滿滿的，空氣中彌漫著一種久不洗澡的汗酸味和皮甲的硝味。
人太多了，紫川秀都不知道自己麾下有那麼多的部落。一眼望去，他只認出了哥溫、雷豹、羅斯、魯
帝、剛瓦等熟人，還有大半族長是他不認識的。
看得出，酋長們都等得有點不耐煩了，看到紫川秀進來，屋子里響著嗡嗡的議論聲。
紫川秀也不招呼他們，自顧一路走進來，看到有個不知是什麼鳥族的酋長居然坐在本該是自己座位的
會議桌首席上，見到自己進來也不讓位，正興奮地跟旁邊人說著什麼。
紫川秀撇撇嘴，飛腳正踹，轟的一聲響，那酋長當場就被踢飛到了牆上，頭破血流，當場就昏了過去。
一瞬間，所有的嗡嗡議論都結束了。酋長們大氣不敢喘，望紫川秀的目光里充滿了敬畏，房間里靜得
如深谷幽林一般。
紫川秀也不看誰，自己把倒下去的椅子又扶了起來，吹吹灰塵又坐了上去。他隨手指著面前兩個不認
識的酋長︰“你，還有你，把那個不知死活的蠢貨給我扔出去！敢坐我的位子，呸！”
他隨意得像是在吩咐佣人，聲音里蘊含著一種恐怖的威嚴感。兩個酋長連聲應“是是”，根本沒想紫
川秀為什麼有權命令他們，而是慌慌張張地架起那個被踢暈的酋長往外跑。
人們趕緊給他們讓開了一條道，用畏懼的目光望著首席上面無表情的光明王，竊竊私語聲在人眾中傳
來傳去︰“嘖嘖，看到了嗎？我們的光明王，那愣是一頭獅子啊！英雄了得，英雄了得！”
“赫爾族的笨蛋竟敢坐殿下的椅子，他真是自己找死！”
“當年的陛下也是這般威武啊！跟著光明王走，咱們定然有前途！”
紫川秀一言不發，只是以冷峻的目光掃視著眾人。接觸到他那有如實質的嚴厲目光，酋長們打了個寒
戰，立即乖乖閉了嘴，于是屋子再次安靜下來了。
“時間緊，我也很忙。我說話的時候，不喜歡有人插嘴。”紫川秀緩緩地說，聲音中充滿了不容置疑
的傲慢︰“在這里宣布幾件事。第一︰此次對塞內亞人的討伐作戰已圓滿成功結束，紫川家大獲全勝。第
二︰因為戰勝了塞內亞人，斯特林將軍帶領的家族遠征軍已于今日撤退。第三︰遠東軍主力也將于明日撤
退。願意與我軍一同行動的，最好也抓緊做好準備。我要說的就這些了。現在，你們可以說了！”
最後一句話就像給洪水開了閘，席間立即響起了一陣嗡嗡的議論聲，卻沒人起身。紫川秀殺氣騰騰，
利得像剛出鞘的刀，誰也不想第一個湊上去挨宰。尤其是幾個大部落的首腦，更是精明得很，都在等著別
人先出聲。
“怎麼，都不出聲了？剛才不還鬧得很歡騰嗎？”
這時，剛族族長剛瓦猶猶豫豫地舉起手︰“大人，微臣有話想問。”
紫川秀束縛地把背靠在了椅背上︰“你說吧。”
“家族軍隊突然撤退，是否與黑潮事件有關？”
“蠢貨！”
酋長們暗暗將剛瓦大罵，遠征軍倉惶撤離，明擺著是為了躲避野蠻人。這麼糗的事你還要問，那不等
于是揭光明王大人的短嗎？若是大人發火，看你怎麼收場！
幸好，紫川秀沒發火。他淡淡說︰“我軍已沉重打擊塞內亞人勢力，完成了遠征的目標，家族並沒有
在王國東部地區駐軍的打算，撤退本就是計劃中的事。”
剛瓦︰“但是我听說……”
韃塔族族長羅斯急忙搶過話頭︰“大人，我想請教。遠征結束之後，家族打算如何安排我們王國呢？”
羅斯是自己的親信，他的問題很明顯是想幫自己解圍。紫川秀嘉許地對羅斯笑笑，答道︰“遠征之前
，我曾與哥昂族的前任族長哥達汗定下了盟約，許諾扶持他登基為皇。在戰斗中，哥昂族戰士與我軍並肩
戰斗，給我們有力的支持。現在，雖然爵爺不幸身亡，但家族是講信用的。我們願意履行我們的諾言，支
持哥昂族的新任族長登基為皇。關于王國的將來——呃，哥昂族的監國長老哥溫閣下就在這里，或許他可
以為你解答。”
立即，大伙的目光統統投往會議桌的一角，目光中包含了種種復雜的感情︰驚訝、羨慕、嫉妒、仇恨
……在眾人的注視焦點下，哥溫長老顯得很慌張。他急忙站起身道︰“大人言過、言過了！雖然說前任族
長生前與大人確實訂立了盟約，但他已經去世了。至尊位的重任非凡人所能承受，光明王殿下您的好意，
我們只能心領了。”
哥溫居然拒絕了魔神皇的寶座？席間響起了一陣嗡嗡的議論聲。
紫川秀不悅道︰“哥溫長老，這可是難得的機會，你怎麼就放棄了？您可是有什麼顧慮嗎？不妨說來
听听，或許我能幫上點忙的。”
哥溫連連鞠躬︰“大人的恩情，哥昂族全族上下同感大德。但我族實在福薄，擔不起重任，只能有負
大人錯愛了。十分抱歉。”
“可這事關我的承諾！我答應了要助哥達汗爵爺登上皇位的。若不能兌現，豈不是讓世人笑我紫川秀
言而無信？豈不是讓哥達汗爵爺在天之靈不得安寧？”紫川秀大聲說到，像是很惱怒的樣子。
眼見紫川秀惱怒，哥溫顯得很慌張，但態度依然堅決︰“微臣惶恐。但當初與殿下您約定的是前任族
長大人，現在他已經不在人世了，不可能履行盟約了。為幫助我族，大人您已盡全力了，這是天意，並非
大人您的過錯。大人一言九鼎的誠信舉世聞名。在座的諸位大人都是見證，是我族不願接受而並非大人反
悔，誰敢恥笑？您對鄙族的錯愛，我族上下實在是感恩不盡，相信前任族長在天有靈，亦會銘感大人您的
誠意，絕不會怪罪于您的。”
“唉，哥溫，你要陷我于不信不義之地啊！”
“微臣萬萬不敢有此想法，還請大人萬萬勿要有此想法啊！”
听到兩人的對答，魔族酋長啊啊地陣陣驚嘆，世上還真有這樣的怪事！一邊是硬逼著別人去做皇帝，
一邊卻是拼命地推辭。天上掉下來個魔神皇的位置，哥溫居然都不去做！
只有紫川秀心下明白，哥溫是個聰明人。魔神皇這個頭餃是個鋒利的雙刃劍。哥達汗在世時，哥昂族
是王國實力數一數二的大族，他登上魔神皇的寶座，那是如虎添翼，可以號令八方，威震王國。而到哥溫
時，他連族長都不是，只是憑紫川秀的支持才勉強做了個“監國長老”，族內各方實力林立，根基不穩的
哥溫即使當上了魔神皇也沒用，只會引來更多部族的覬覦，成為眾矢之的。做這樣的魔神皇，那就是弊大
于利了。
可酋長們哪里知道哥溫的苦衷啊！魯帝看見他們來回退讓，嫉妒得眼楮都紅了，嘴里嘟嘟有聲。仗著
自己是紫川秀的熟人，他涎著臉湊近前去︰“大人，既然哥昂族的好人都不願當神皇，您就不要勉強他們
啦。我們另選一位就是了。”
紫川秀斜眼望著魯帝，神情似笑非笑︰“喔？你的意思，該選誰呢？”
“大人，這里有一位跟隨您多年的忠實臣子，他德高望重、深孚眾望，在神族中享有崇高的聲望，乃
神皇陛下的最佳候選人啦！”說著，魯帝挺胸凸肚，努力擺出一副德高望重的架勢來，可紫川秀只是掃了
一眼他，很快把目光投向了旁邊︰“你說的那個最佳候選人在哪啊？我怎麼沒看到？”
“大人，往這看，往這看啊！”
“……還是沒看到。魯帝，你站旁邊點，別擋住我視線。”
魯帝垂頭喪氣，訕訕地躲到了一邊。
雷豹公爵起身到︰“大人，遠征戰事結束後，我們雷族想繼續追隨大人您的戰旗，為大人貢獻我們微
不足道的綿薄之力。也希望大人能繼續照拂我們。不知大人能否同意呢？”
剛瓦侯爵跟著站起，粗聲粗氣說︰“正是。大人，我們剛族非常尊敬您。我們都希望能繼續追隨您，
為您而戰。”
紫川秀沉吟著，半天沒有說話，像是在思考。
酋長們目光炯炯地望著他，等候他的答復，大氣不敢喘。剛瓦竟緊張得手都在微微顫抖。
在座的都是各族首腦，都猜出了，人類遠征軍撤離後，失去了掌控者，王國會迎來一個新的混亂時代。八十年前黑暗時代的血腥大伙都還擠得呢，那是個殺人如草不聞聲的年代，滅族是家常便飯。
在混亂的巔峰時期，平均每個星期都有一個部族被徹底殺光。今天的殺人者明天就變成了被殺者，每
個部族都在滅絕邊緣徘徊，人人自危。
這時候，有遠見的酋長們不得不未雨綢繆了。在即將到來的亂世中，找一個實力雄厚的大靠山是非常
必要的。
良久，紫川秀沉聲說︰“三個月前，我們聚在這里，簽署盟約，約定共同討伐塞內亞人。在過去的幾
個月里，諸位努力戰斗，奮勇前進，不惜流血犧牲，這令我非常感動。諸位以實際行動，誠實地履行了盟
約，我也不會忘記自己對諸位的承諾。”
雷豹公決面露喜色，聲音微微顫抖︰“大人，您的意思是？”
“我初步想了幾個條款，大家看看，有什麼不妥的。第一︰凡是參加瓦恩斯塔聯盟的部族，聯盟保證
其安全，保護其緇門和領土不受侵害。第二︰聯盟成員必須听從聯盟主席的命令，包括出動軍隊和提供物
資支持。第三︰聯盟成員若發生爭端，不得訴諸武力。若不能協商解決的，應提交聯盟主席進行裁決。第
四︰在對外戰事中獲得的戰利品，由聯盟主席按參戰部族的貢獻進行分配。”
紫川秀一口氣說下來，眾位酋長神色凝重。雖然只是四個條款，但族長們知道這等于讓部族喪失了獨
立的軍事權，都在權衡著是否劃得來。
看出眾人的猶豫，紫川秀微笑說︰“當然，我這個人很民主的。如果誰不願加入的，我也不會勉強。
但現在聯盟剛剛成立，這是難得的機會，加入聯盟的話大伙就是聯盟的創始人。以後再想加入的話就得全
體聯盟成員們一致同意了。”
有個小酋長說︰“請問大人，加入了聯盟，我們的安全就能得到保護了嗎？”
“只要你們履行對聯盟的義務，那盟約也有責任保證你們的安全。”想了一下，紫川秀換了個通俗的
說法︰“這麼說吧，如果你是聯盟的一遠，你主動去招惹別人，那聯盟能幫你就幫，幫不了你也別怪；但
若是別人來找你麻煩，那沒得說，聯盟絕對負責到底！”
席間頓時變得雀躍起來。羅斯族長第一個站起來︰“大人，請允許我加入聯盟！韃塔族願為聯盟效勞！”
緊接著，魯帝也站了起來，大咧咧地說︰“我也要加入！”
他們二人可以說是最早跟隨紫川秀的魔族將領，心理有數，自己的命運早已和紫川秀聯在了一起，也
不在乎多參加一個聯盟了。
緊接著，又有一些小部族的酋長們紛紛表態，願意加入瓦恩斯塔聯盟。他們也明白，自己部族反正是
沒能力自護的，與其被那些大部族吞並，倒不如現在就傍紫川秀這個靠山。
對這些小部族酋長，紫川秀微笑著說︰“諸位做了一個明智的選擇。”
雷豹公爵出聲問︰“大人，您剛才提到了聯盟主席。請問，聯盟主席由誰擔任呢？”
“這就要看大伙推舉誰了。”
“大人，若是由您擔任聯盟主席的話，我們雷族請求全族加入！”
“也請允許我們剛族一同加入吧！”
現在，席間就剩下哥昂族和他們旗下的幾個附庸部族了。哥昂族本身是王國大族，不一定需要靠紫川
秀的庇護才能自保，對以軍事權交換安全保證並不是很熱衷。所以，哥溫很是猶豫，遲遲不作表態。
望著哥溫，紫川秀微笑著︰“監國長老大人好像有點拿不定主意？是否要回去跟你們的族長大人商議
一下？雖然說他只有十一歲，但畢竟是一族之長，這種大事，跟他商議一下也是應該的。”同時，紫川秀
鼻子低低地哼了一聲。
哥溫立即臉色發白。他也是個極乖巧的人，明白紫川秀沒說出口的威脅︰別忘了，是誰把你扶上這個
監國長老位置的？也別忘了，你頭上還有個族長呢！惹惱了老子，換族長可能還麻煩點，換個監國長老那
真是太簡單了，不過是給哥昂族長老會傳一個口信的工夫！
哥溫長老強撐著鎮定，侃侃而談︰“古人說得好，分則力弱合則力強。如今王國正值風雨之秋，動蕩
不安，我等更應該抱成一團，守望相助。眾人齊心，才能守護家園。如今，光明王大人創造聯盟，維護王
國和平，那是再好不過的事了！我哥昂族決意追隨大人羽翼，共創美好未來。”
紫川秀微笑著贊同到︰“不愧是哥溫長老，水準就是不一樣，看出了問題的關鍵。是啊，一人力量微
不足道，但只要我們團結起來，力量就大了，大伙就再不用整日擔心被外族欺負了，不是嗎？”
“大人說得真是太對了！”酋長們齊齊贊同︰“我們就再也不用擔心被外人欺負了。”心下嘀咕︰“
只擔心被你欺負。”
既然哥昂族這個大族都表態了，瓦恩斯塔聯盟的分量立即就大不相同。紫川秀再強勢都是外來人，而
哥昂族歷史悠久的大族則不同。他們在王國由著根深蒂固的根基，更容易得到本土部族的信任。馬上，那
些剛才還遲疑不決的部族也紛紛表態，願意加入聯盟。
紛嚷聲中，有人叫道︰“我們也神情加入聯盟，不知光明王大人是否同意？”
紫川秀隨口答道︰“歡迎歡迎！請問閣下是哪個部族的？”
“我族名為塞內亞。”
像是一把鋒利的斧頭猛然落下，頃刻間將所有的嘈雜聲全部看得干干淨淨。人們驚愕地掉過頭去，紛
紛抬頭張望，卻找不到是誰在說話。
紫川秀目露寒光，森然說︰“黃金族也到了嗎？是哪位大人，不妨現身一見？”
聲音是從一批小族長們中間傳出來的。現在，被紫川秀可怕的目光逼視下，那些芝麻綠豆大的族長們
連滾帶爬地向兩邊躲開，連連擺手，示意不關他們的事。
于是，依然站立在原地的頭戴斗篷的兩個人就像退潮湖兀立在海灘上的礁石一般顯眼。原來剛才一大
堆人亂糟糟地進來，門衛也沒查，小酋長們彼此來自天南地北，互相交往並不多，大伙也沒覺察中間有兩
個人不對勁。
兩個戴斗篷的人同時對紫川秀躬身行禮︰“參見光明王將軍。”
紫川秀舒了一口氣，慢慢點頭︰“不必多禮，卡丹陛下。既然到了，就不必藏頭遮臉了。”
兩人應聲揭開了斗篷。當代魔神皇盈盈站在那里，皓齒明眸，一身戎裝。一個高個子的老魔族站在她
身邊，像岩石一般屹立著。
“真的是卡丹陛下！”酋長們轟地漢出聲來，聲音中充滿了驚訝。
不少酋長當年都是魔神皇卡特麾下的將領，都見過常跟在魔神皇身邊的卡丹。誰也沒料到，塞內亞族
的最高首腦，當代的魔神皇，竟有勇氣孤身跑到了遠征軍大本營來。
“卡丹陛下！她來了！”
“卡丹陛下！她來干什麼？”
議論聲越來越響，所有的目光都集中到了那個靚麗的身影上。
卡丹在人群中一路走來，神態莊重，在她面前，剽悍的魔族戰將們潮水般退開，沒有人敢攔住她的去路。甚至，人群中還有不少酋長深深的彎下腰，對著昔日的主子行鞠躬禮，卡丹則莊重的點頭回禮。
在這個身材縴細、嬌小柔弱的女子身上，魔族的戰將們感受到了一種泊泊然、如流水般的威壓。當年覲見過魔神皇卡特的酋長們已回憶起了這種熟悉的感覺，只有在那個人面前，自己才會承受這種無法形容的威嚴和重壓。
獨一無二的皇者之氣啊！
坐在座位上，紫川秀面無表情，瞳孔卻是慢慢的縮小︰塞內亞人統治近百年，正統觀念深入人心。酋長們雖然向自己宣誓效忠，但一旦他們正統的君皇出現時，卻依然是出自慣性的俯首听令。
魔族真是一個古怪的民族啊！各地鎮守的諸侯敢對塞內亞平民凶殘的砍殺燒擄，但在直接面對塞內亞皇權（即使是一個已被擊倒的皇權）時，他們卻又變得這般的尊敬和畏懼。
就這樣，走到了紫川秀的面前，卡丹對著紫川秀躬身行禮︰“參見光明王將軍。”
凝視著卡丹美麗的容顏好一陣，紫川秀才從椅子上站起身，躬身回禮道︰“不必多禮。陛下遠來是客，請坐。”
不用他發話，一個酋長連忙從椅子上起身，讓出了座位給卡丹。卡丹坐下，那個高大的老魔族亦步亦趨的跟在她身後，威嚴的護衛著卡丹，目光銳利如電。在這個老魔族身上，紫川秀感受到了殺氣，那種久經沙場武將特有的殺氣。
名將凋零大半，除了雲淺雪之外，塞內亞族竟然還有這樣的武將，紫川秀不禁暗暗詫異。
注意到他的目光。卡丹介紹道︰“這位是阿穆大將軍，是我國東大荒邊邊境守備總督。他長期與野蠻人作戰，是關于野蠻人問題的權威人士。”
阿穆大將軍沉默的對著紫川秀行了個軍禮，面無表情。他毫不回避的與紫川秀對視。目光冰冷又堅硬——軍人對軍人之間、鋼鐵踫撞一般的味道。第一眼紫川秀就對他印象不錯︰不錯，是條漢子。
他的目光轉向卡丹，微笑道︰“好久不見，陛下靚麗依舊。不知陛下大駕光臨，有何貴干？先聲明︰不管如何，我都會保證讓陛下安全離開瓦恩斯塔，請陛下您完全可以放心。”
卡丹嫣然一笑︰“正是因為相信光明王將軍的軍譽赫赫，我們才敢斗膽來此。恰逢听聞諸位正在創建聯盟以維持王國秩序，我們塞內亞族與諸位志同道合，不知諸位可否讓我等共襄義舉？”
“陛下不是在開玩笑吧？您該知道瓦恩斯塔聯盟是干什麼的？”
“維護王國秩序，守護和平，不是嗎？”
紫川秀啞然失笑，他連連搖頭︰“陛下。你說得沒錯，不過還漏了一點。”
笑容一斂，紫川秀森然道︰“將塞內亞這個滿手血腥的部族徹底滅絕。這才是我們的真正目的！”一瞬間，凌厲的殺氣涌出，紫川秀眼神鋒利如刀，鋒銳畢露。
感覺到面前的年輕人突然爆發出強烈的殺氣，阿穆大將軍岩石般冷峻的臉也不禁動容。他不動聲色的跨前半步，側身護住了卡丹。
卡丹神色不動，淡淡說︰“西征戰役是場悲劇，無論對人類或是對我們都是如此。光明王將軍，發動和參與那場戰爭的絕大部分人都已經離開人世了。和人類一樣，我們同樣承受了慘重的損失。”
“荒謬。強盜受的傷，居然有臉到苦主面前哭訴？卡丹陛下，雖然您不曾支持也沒有參與過西侵戰爭，但既然您是現任的魔神皇，沒辦法，這筆血債要著落在閣下身上討還了！”
“我個人生死，無足輕重，只求將軍您能听我進獻一言。”
紫川秀舒服的往椅子背上一靠，又恢復了平靜︰“陛下說的什麼話。就是不說早年你我頗有淵源，就算你是我殺之而後快的大敵，你孤身來我營中，我也不能讓你在我這里損一根毫毛的。你如果有話就只管請說，我雖然很忙，這點耐心還是有的——但就請你不要再說那種什麼我們侵略者也受了很大傷害，所以大家就此罷手言和這種廢話吧！”
卡丹垂下了眼簾，良久，她輕輕說︰“光明王，我們可否出去單獨說話？”
注視著她好一陣，紫川秀平穩地說︰“好。”
道路兩旁是一望無際的樅樹林，棵棵都那麼挺拔、茂盛、壯美，像是被選拔出來的精兵。一層層的白花如雪一般壓在樅樹林的寬闊樹干上，羽毛似的團團白絮盤繞在細枝中間。
紅日初升，在朝霞的映照下，一對俊美的青年男女漫步在樅樹林的中間，紛紛揚揚的白絮隨風在他們身邊飄蕩，縈繞。痕辰美景之下，二人都沒有說話，只是望著那紛紛揚揚地雪花般飄蕩的白絮花久久出神。于是那柔和的朝霞光，像祝福這一對佳人似的，把整個樹林給籠罩起來。
良久，紫川秀才說︰“陛下，看到這，你想到了什麼？”
卡丹沒有回頭，只是緩緩說︰“帝都的中央公園。那里有一條和這一模一樣的道路，每年秋天，也是同樣的白絮紛飛，美不勝收。”
“中央公園嗎？”紫川秀笑笑︰“打完巴丹，我曾回帝都一次。當年的中央公園，如今已變成一片焦黑的平地。陛下，美景不可留，往事不可追。”
卡丹再次陷入了沉默，好一陣，她才重新開口，已是換了話題︰“阿秀，有一事想求你。我族願降，願擔任家族極東鎮藩，永為家族鎮守極東地區。想求你恩準。放我們一條生路。”
說話的時候，卡丹秀氣玲瓏的下巴微微昂起，蒼白的臉蛋上毫無血色，眼中卻有盈盈的水光漾動。
乍然听到“阿秀”兩個字。紫川秀不禁心神一蕩，仿佛又回到了那個無憂無慮的青春時代，那個如詩一般浪漫的歲月。那時，自己和阿寧之間的感情就像那春天地小草一般萌發，世界在自己眼中是這般的美好。那時，美麗的被俘公主是那般的倔強，縱然是身處敵手，她也不肯對掌握她命運地自己絲毫退讓，總是高昂著驕傲的頭顱，甚至死亡的危險都不能嚇倒她。
現在，驕傲的公主終于屈服了。
感慨嘆息之余，紫川秀有種淡淡的快意感︰與卡丹認識七年了，與她之間從不曾有過平等，不是她成了俘虜落自己手上，就是自己成了逃犯她幫著逃跑。兩人就像坐蹺蹺板一樣，時而你佔了上風，時而我又佔了上風。明知對方是自己的大敵。但不知為何，二人都不曾對對方真正動過殺機。內心底，二人都存有一份惺惺相憐的敬意，對方是個值得尊敬的好敵手。
七年里，雙方各佔上風，互有恩惠，但最終，還是自己得勝了，卡丹再無力量顛覆大局了。
“卡丹，遠征軍已準備撤軍。斯特林剛剛撤離瓦恩斯塔，我也打算明天撤走。我們並不打算繼續進攻魔神堡，你沒必要投降的。”
卡丹笑笑，笑容間，疲憊之色展露無遺。她當然知道人類準備撤軍了。她剛剛就是在人群中親望著斯特林在部下們的簇擁下出城的。
人類因為畏懼黑潮而撤走了，但自己卻沒法撤走。野蠻人肆虐凶猛，但它們就像狂 、暴雨或者瘟疫一般，很快就會過去了。便一旦黑潮過去，人類還會卷土重來，所有的外圍屏障都被人類打掉了，所有的外圍部落都成了人類的爪牙，新一輪攻勢將不費吹灰之力。瓦恩斯塔聰明，那是系在魔神堡脖子上的一條絞索。雖然自己能夠堅守魔神堡不出，但外圍城鎮都被人類和人類的爪牙控制了，城外地塞內亞子民都被人類和附庸軍屠殺焚燒一空，沒有了外援，困守孤城的塞內亞族還能支撐多久？黑潮過後，只要紫川秀在遠東發一個命令，隨便派一員將軍過來——魯帝也好，哥溫也好，雷豹也好——都可以輕易的將塞內亞人毀滅了。
沒法再堅持了。趁現在人類自顧不暇時投降，塞內亞雖然亡國，但還可以保存族人性命；一年後再投降，皇權戰爭你死我活，那就是滅族了。
她沒有回答，而是說︰“阿秀，你認為，如今的塞內亞族，還能對你構成威脅嗎？”
很認真的想了一陣，紫川秀搖頭︰“三十年後不敢說，但三十年之內，塞內亞人都不足為患。”
“既然如此，你又何必這麼執著要消滅我們呢？”
紫川秀嘿嘿一笑︰“血債血還，天經地義。”
“阿秀，也許你不相信︰在遠古時代，塞內亞人並非人類的敵人，而是護衛人類抵御野蠻人的戰斗部族，是人類的保護者——雖然令人難以置信，但我並非撒謊。”
“我知道，皇族是東南鎮守府的捍衛者。”
卡丹嬌軀一震，常常的凝視紫川秀︰“光明王，你的淵博令我震驚。這件事，我也是登上皇位以後才知道地，是我族的最高機密，想不到你也知情。”
紫川秀輕松的說︰“世上本沒有不透風的牆嘛。”
卡丹沉默了好一陣，才幽幽嘆息說︰“既然你知道這段歷史，我就直說了︰從遠古開始，塞內亞族就一直身處與野蠻人戰爭的最前線，我們的祚無數次浴血奮戰，打退野蠻人對西川大陸的進犯，沒有我們，整個大陸早淪為野蠻人的覓食區了。我們對人類是立有大功的，只是在最近的幾百年間，我族才走錯了道，犯了錯誤——難道就不能功過相抵嗎？現在，大群的野蠻人正包圍了魔神堡，日夜攻打。光明王，睿智如你。應該能看出，留下我們比毀滅我們更有用處啊！塞內亞族天生就是對付野蠻人的好戰士，我們會成為人類抵御來自東方邪惡勢力的最堅強防線。我們誠心想投降，也請你放我們一條生路吧！我們什麼條件都能答應的。”
卡丹苦苦哀求，紫川秀心潮翻滾。一幕又一幕地場景在他眼前飛速晃動著，那些燃燒的村莊、城鎮，那堆積如山的尸骸堆、戰死的半獸人士兵臨死前地吶喊、傷兵的哭號、失去父親的孤兒的哭泣母親的淚水、布丹長老臨終地重托、維拉死不瞑目的雙眼、沙羅行省大屠殺幸存者的血淚哭訴——沖天而起的烈焰中，所有場景匯集成血淋淋的一句話︰“消滅塞內亞人！”
“消滅塞內亞人！”這個目標從沒有像現在這麼近的出現自己面前。自己親眼目睹了，千千萬萬人類和遠東的最優秀兒女高哦這個口號。慷慨戰死。為了消滅邪惡的根源，他們甘願赴死。
“消滅賽內亞人！”自己親如手足的兄弟、親密地朋友和忠誠的部下都在為這個目標而奮斗，斯特林、帝林、哥應星、紫川寧、紫川遠星、方勁、羅波、白川、羅杰、明羽、林冰、布蘭、德昆、維拉、布丹、德倫、古雷、歐陽敬……名單可以列出很長很長，他們中有的人活著，有的早已不在人世。
紫川秀感到了沉重的壓力。此時此刻，千萬冤魂，數十代家族軍人的希望都壓在了他身上。
放塞內亞人一條生路，那就是對他們的背叛，對英靈的褻瀆。
他很想對卡丹說︰“不！人類與塞內亞。我們不死不休！”
但不知為何，心頭總有一個聲音阻止了他。他隱隱感覺到。那樣會犯下大錯的。腦海里，一個白發蒼蒼的老人在對自己苦苦哀求︰“人類還無法抵擋野蠻人的戟，近戰廝殺中，人類士兵只會成為野蠻人屠殺的羔羊。沒有了神族作為緩沖，東大荒的野蠻人會直接殺到古奇山脈下，它們不但有步行兵種，還有在天空飛翔地鵬羽，能阻擋神族的古奇山脈和瓦倫要塞是擋不住它們的。神族是天生的戰斗各族，唯一能抵擋野蠻人的只有我們……大人，寬恕神族，給我們憐憫吧，我們是同胞兄弟啊！”
是的，魔族雖然凶殘，便他們畢竟還是可以交流的理智生物。自己麾下有十幾萬的魔族士兵，這證明魔族和人類還是有和平相處可能的。隨著人類的進步，人類將變得越來越強大，停留在銅器時代的魔族對人類的威脅將越來越小，直至最後徹底淪為人類的附庸——想到這里，紫川秀霍然驚醒︰搞不好就是想到了這點，魔神皇卡特才這麼迫不及待的對人類發動戰爭吧？
放，還是不放？
眼看著紫川秀眉頭緊縮，臉上肌肉繃得緊緊的，不時微微抽搐，拳頭捏得咯咯作響，顯然正在進行最激烈的思想斗爭。卡丹焦切的望著他，心髒提到了嗓子底下。
她已下了決心，紫川秀若不同意，她就會抽出藏在衣裳下的染毒匕首刺殺他，然後在周圍的衛兵趕到之前自盡——紫川秀武功高絕，人又警覺，剌殺成功的可能很小，但這也是沒辦法的辦法了。若能僥幸成功的話，紫川秀一死，遠東軍必然大亂，瓦恩斯塔聯盟也會被解體，塞內亞族就能多迎來一段喘息的時間，至于將來——將來怎樣，那是一下任族長該操心的事了，跟我無關了。
焦急的等待中，時間過得特別緩慢，眼看白絮一團團落下，卡丹心焦如火。
忽然，紫川秀笑了笑，問道︰“什麼條件都能答應？若讓你們交出魔神堡呢？”
听到他這樣問，卡丹心頭一松，她知道，最危險的時刻已經過去了，只覺得背上的衣裳都被汗濕透了。她毫不猶豫簽道︰“只要你給塞內亞一個安身立命之地，我們願意交出魔神堡。”
“昔日塞內亞族手上血腥太多。就此接受你們投降的話，我也好，斯特林也好，都沒法跟家族交代。”
“光明王，您可以開出戰犯名單。包括我夫婦在內，只要還在世的，我們都可以交出來。”
“塞內亞人昔年在內地掠奪無數，造成了家族的巨大損失。”
“阿秀，我族當年確實搶了不少，不過那筆財富到底最終落到了誰手上，你該比誰都清楚吧？”白了紫川秀一眼，卡丹淒然說︰“我們連家國都保不住，身外之物還留著干什麼？受降後。魔神堡內的國庫和皇家庫房任你處置。”
“投降後，塞內亞族的軍隊怎麼辦？”
“自從就畿會戰失敗後，我們最後的力量都被斯特林打垮了。現在，全族上下可戰之兵不足三萬，都是老弱傷殘，戰略低下。阿秀，只要你能保證我族的安全，將我族軍隊就地解散也好，或者收編為你的部下也好。都由你決定吧。”
紫川秀默然，卡丹毫不猶豫的同意了上述條件，他相信。對方確實是有投降誠意的。只是——“既然你有誠意向家族投降，為什麼不向斯特林提出呢？他是家族的軍務處長，官職比我更高，也更合適受降。”
卡丹沉默了好久，紫川秀說得沒錯，遠征軍的最高指揮官是斯特林，他更合適受降。而且，有當年的情份在，斯特林也不會提出太苛刻的條件。但是，女性的矜持阻止了她。
與斯特林已經有七年沒見過面了，比起投降的困窘，她更害怕的是自己的狼狽被昔日心上人看到。想到自己要在他面前苦苦哀求。為塞內亞全族哀求憐憫，她的心中就感覺不寒而栗。
她害怕見面，害怕一見之下破壞了彼此心目中那個美好的回憶。在窮途末路的如今，懷在心中那份美好的戀情已是她最寶貴的財富，她小心翼翼的保護著，害怕它被破壞了，那份恐懼甚于死亡。
就讓我在他心目中永遠是那個美麗、調皮的少女吧，同樣也讓我心中那個堅定、樸實青年的臉孔繼續微笑吧。
你我心中，永遠不老。
凝視著卡丹蒼白的臉好一陣，仿佛猜到了她復雜的心理活動，紫川秀長嘆一聲︰“早知如此，何必當初！卡丹，難為你了。”
這聲感嘆落入耳中，卡丹堅持良久地心防終于崩潰了。在這一刻，忍耐已久的淚水終于奪眶而出。她幾乎可以清晰的感覺到，自己正在一點點的崩潰。
她抬起頭，凝視著紫川秀那黝黑的又意味深長的眼楮，淚眼婆娑，輕聲問︰“阿秀，能借肩膀用一下嗎？阿寧不會見怪的。”
紫川秀哭笑不得，他低聲說︰“卡丹，這個開玩笑也開得太大了吧？”
“陛下，您真的以為我是開玩笑？”大有深意的望紫川秀一眼，卡丹轉頭向下面喊︰“阿穆大將軍！”
“在！”
“呈上來！”
魔族老武將騰騰的上前來，他從懷中取出一個方形的包裹，恭敬的雙手遞給卡丹。
卡丹接過，鄭重地解開了包裹布，一方溫潤潔淨的玉古出現在她手上，玉石上雕滿了花紋，樣式古樸，顏色略顯青白，晶瑩透明，上面還篆刻著一排魔族文字。
看到這方玉石，魔族酋長們齊齊發出啊的驚嘆聲。紫川秀還沒反應過來，卡丹已經對著他雙膝跪倒，雙手高舉玉石過頂，喊到︰“陛下，此乃王國的鎮國之寶，傳國玉璽！自古以來，掌玉璽者為神皇！吾皇萬歲，願吾皇一統天下，江山萬年！我塞內亞族永為吾皇最忠誠的臣子！”
全場震驚，前塞內亞將軍魯帝第一個醒悟過來，他立即跟著跪倒高呼︰“吾皇萬歲！微臣魯帝願效忠吾皇！”
韃塔族首腦羅斯也反應過來了，跪倒高呼︰“恭喜吾皇！韃塔族願為吾皇前軀，不惜赴湯蹈火！”
這時，魔族酋長們才紛紛醒悟過來，大伙爭先恐後的跪倒︰“雷族願效忠吾皇！”
“剛族恭喜陛下登基，陛下萬歲！”
“哥昂族全體族人恭喜吾皇，哥昂族願為陛下效勞！”
魔族酋長們跪倒一地，如同被秋風吹倒的麥浪。歡呼聲最後自發響成一片︰“吾皇萬歲！萬歲，萬萬歲！”——酋長都醒悟過來了，既然都自認是紫川秀的附庸了，那還在乎他當魔神皇啊！只要他有足夠的實力，能夠保護自己，那就足夠了，叫什麼名字根本無所謂。
听到魔族酋長們呼聲震天，林冰和衛兵們以為出了什麼意外，紛紛趕到會場。看到這樣的場景，他們頓時傻了眼，目瞪口呆，手中的刀劍 啷 啷的掉落了一地。
紫川秀迷惘的立在當場，茫然四顧。這時候，站得離他最近的卡丹听到他在喃喃說︰“我一定在做夢，我一定在做夢——卡丹，小娘皮，敢陰我，老子活剝了你！——我一定在做夢，啊，快醒過來吧，這夢怎麼這麼長，老是醒不來！”
卡丹狡黠的抿嘴一笑，恭順的低下頭，跟著眾人一起喊道︰“吾皇萬歲！萬歲，萬萬歲！”
七八五年的九月十五日，歷史上著名的懸謎“瓦恩斯塔兵變”就這樣發生了，在軍隊和前任魔神皇卡丹的擁戴下，王國第二十任魔神皇誕生。
第二十代魔神皇得天獨厚，他完成了歷代魔神皇都沒能完成的偉業，繼位時就已掌控了包括遠東、魔族王國在內的廣闊國土。神典上形容他是︰“崛起于草莽去躋身至尊，實乃天去所至。英明過人，寬仁愛民，疆域之闊，功業之盛，史無前例。”
歷史上，他的子民尊敬的稱他為“光明皇”。