作者︰老豬
窗外是飄飛的白雪，紛紛灑灑。寒風凌厲地從窗外刮過，帶著呼嘯的聲音。七八五年一月間，遠東遭遇了歷史上罕見的大雪，寒流一夜突降，河流凍結，山丘冰封。濕漉漉的木柴在壁爐里 里啪啦地燃燒著，發出一股帶著森林氣息的憂郁青煙。
兩個青年男子正坐在壁爐邊的大桌上下棋，兩人都是全神貫注地俯身盯著棋盤，連桌子邊上的酒壺都沒有踫一下。
眉清目秀的俊美青年把棋子向前推進，很沉穩地說︰“斯特林，這盤你輸了。”
他的對手盯著棋盤，眉頭緊縮，顯然踫到了很棘手的局面。良久，他抬起頭，正要說話，屋外響起了踏踏的腳步聲，門被椎開了，羅杰渾身被裹在厚實的皮襖里，帶著一股寒風和飄雪沖進屋子里，嘴里不住叫道︰“秀川大人，冷死了！冷死了！這狗天氣，雪都快到膝蓋了！”
拍打著身上的積雪，猛然見到屋里的人，羅杰愣住了，驚喜地喊道︰“斯特林大人、您怎麼到我們這來了？”
斯特林拾起了頭．順手耙棋盤上的棋子全部撥亂︰“`有人來了，不下了。”他笑道︰“怎麼,羅杰紅衣閣下不歡迎我過來？你的傷好了嗎？”
羅杰呵呵地憨笑著︰“大人，您說的什麼話！你是俺們的貴客，請都請不來呢！我只是納悶，這麼大的雪，您是怎麼過來地？”
“我過來兩天了，那時雪還沒有封道。怎樣？在巴丹時被裝甲獸敲了一棍，傷好了嗎？”
“傷早好了！大人您看，現在我壯得象頭牛！”羅杰使勁拍著自己胸膛，發出怦怦的響聲，臉上滿走得意。
“羅杰，你蠢得也象頭牛！”紫川秀冷冷說。他喊道︰“斯特林．別耍賴，這盤你輸了啊！”
“還沒下完呢。我著這盤就算平手好了，大家不傷和氣。”斯特林若無其事地說。
他親熱地對羅杰說︰“怎樣，羅杰，你們最近小日子好像過得不錯啊！我看遠東軍最近闊氣了起來,你們新做的軍大衣蠻漂亮的。”
“斯特林．別岔開話題啊！說好了,一盤棋賭十萬銀幣的軍費！”
“不是還沒下完嗎一一羅杰，有沒有帶什麼好吃的過來？我肚子點餓了。”
“渾蛋，你這家伙。才吃過東西的！欠我十萬啊！十萬個銀幣！”
斯特林仿佛沒听見紫川秀地說話︰“羅杰，傷勢全部康復了嗎？要不要回內地找個好醫生看下？你們這些能征善戰的將領，是國家的寶貴財富，家族很關心你們地。听說你受傷了，寧殿下還特意讓我給你捎來了一些補品，就在我行李里邊，等下拿給你。”
羅杰感動得眼楮都紅了︰“太謝謝大人您了．寧殿下和您那麼忙，還有空關心我們這些廝殺漢．我感激得……”
“羅杰。你閉嘴！斯特林，欠我十萬銀幣了啊！十萬銀幣！”紫川秀把雙手合成喇叭，湊在斯特林的耳朵邊大叫。
後者再也不能扮作充耳不聞了．他鄙視地望了紫川秀一眼︰“至于嗎？秀川統領．再怎麼說你也是家族的一方鎮守大員，拿出點氣度來好嗎？鬧得象個鄉下的高利貸打手似的——那點小錢。你想我堂堂軍務處長會放在心上嗎？”
“那就好．還錢來！”紫川秀手一攤，把一張紙攤開擺斯特林面前︰“快點，在這張軍費申請表上簽名！”
斯特林掃了表上的數目一眼，打個寒戰。他起身打個懶腰︰“時候不早了，得回去睡覺了！天冷了．人就容易困。唉，人老了，精神真的不行了呢！”
紫川秀勃然大怒︰“我就不信了邪了！在我地頭治不了你這賴皮家伙．我也不用當這個遠東統領！斯特林，告訴你，今天不簽這個字．你休想出這個門！”
“我是紫川家軍務處長！秀川大人，怎麼著．你難道還敢以下犯上？”
“羅杰、關門，放狼！——哪來的狼？廢話．你不就是狼嗎？拿出你盯美女的勁頭來，上去咬他去！”
當白川紅未旗本進屋時，看到屋里扭成一團地幾個男人，她吃驚地睜大了眼楮︰“斯特林大人？秀川大人？還有羅杰，你們幾個在干什麼？”
幾個男人連忙分開，訕訕地干笑著。
紫川秀干咳一聲︰“白川，你知道啦．外邊天氣很玲．我們為了節省柴火．大家在做摔跤運動增加熱量呢！”
太熟悉這個男人了．看他咕嚕轉的眼珠就知道這廝在扯謊了，白川也懶得揭穿他．她把手頭的丈件打開，正色道︰“諸位大人．遠東情報局有情況報告。”
遠東軍事情報局是紫川秀第二次回到遠東擔任統領時候建立的情報組織，主要針對魔族王國的軍事動向。因為在魔族境內，也有半獸人居民生活，遠東軍情局透過各種方式從他們那得到王國地軍事情報。軍情局第一任局長是半獸人將軍布蘭。紫川秀考慮他的半獸人身份可以方便和魔族國內的半獸人居民溝通——大家一致公認，這是光明王為數不多的用人敗筆——半獸人勇士沖鋒陷陣確實勇猛．但要他們去搞需要耐心和細致的情報工作，他們會把情報員當成敢死隊用地。布蘭上任搞了幾個月，有價值的情報寥寥無幾。後來，情報局的主持由明羽兼任，但光是第三軍和後勤事務就把明羽忙得喘不過氣來，他也沒有精力兼顧情報局這邊。最後，巴丹會戰後，當紫川秀回到遠東，他正式任命白川擔任遠東軍情局的第三任局長。現在，走馬上任的新局長要向遠東統領進行匯報了！
“有什麼新消息嗎？退守國內的魔族有什麼動作？”
“是！根據情報局外線地確認，塞內亞族已推舉出了新一代的魔神皇。”
“是誰？”
“卡丹公主，她將就任第十九代魔神皇，也是魔族歷史上的第一任女皇帝。”
紫川秀和斯特林對視一眼，雙方眼里都沒有多少吃驚。過去的一個月里發生了太多了變故，他們已經習慣于接受任何看似荒誕不經的消息了。
在巴丹會戰魔神皇戰死後．塞內亞軍事集團面臨了雙重地滅頂之災。有資格繼承皇位的兩位皇子卡頓和卡蘭為皇位爭奪而火並。卡頓殺死了卡蘭，但隨即被窺視在後的蒙族族長暗算身亡。
一個月之內，塞內亞族連續失去了皇帝、皇子、優秀地將領和幾乎所有的軍隊，外有強大的人類軍隊逼近，內有野心的諸侯發起挑戰，誰都以為，塞內亞族的滅亡已成定局了，這個曾經驍勇善戰的種族即將成為歷史名詞。連堅強的雲淺雪也無法承受這接連而來的巨大打擊，他絕望地要自殺。
就在這個時侯，存續塞內亞族歷史的重要人物，卡丹公主出現了。百年之後，後世的人們仍在傳頌這位弱質女子在危難時期表現出的勇氣和堅毅，也因此，她由一位並不起眼的花瓶式公主一躍而起，躋身于流風霜、紫川寧等黃金時代最富有傳奇色彩的女性之中。
在崩潰邊緣救下了自己丈大後，從來不涉足軍事的卡丹毅然批起了重擔。在塔倫城郊，冒著無數地飛箭，一個縴縴女子吃力地舉著皇旗出現在交戰的羽林軍和十七軍戰場上，一個嬌滴滴的皇族女子，豁出自己性命來阻止數萬士兵的廝殺，交戰雙方無不為這個皇族女子的勇氣而油然生敬意。一個百人隊長後來說︰“在那刻，我們看到了兩面旗幟同時出現在戰場上，一面是獅子皇旗，一個，是那個猶如天使一般的女孩。卡丹殿下，不愧是卡特陛下的血脈傳人！”
“諸位，我軍已經戰敗，為仇恨而廝殺毫無意義！請為故鄉的親人們想想，盡量多點把塞內亞的孩子們活著帶回家！多一個士兵活下去，我們塞內亞就多了一分希望！”
在她主持的談判會上．卡特以真情實意打動了雙方代表。在她的感召下，十七軍和羽林軍握手言和，兩軍重新合並。合並後的軍隊需要一位統帥來指揮全局．而這個位置需要一位享有高度威望的人物來擔任，否則無法凝聚全軍。這時候，塞內亞殘兵們發現，沒人比先任陛下的唯一繼承人卡丹更合適這個位置了。偉大的卡特陛下剛剛逝世．他的余威猶在，塞內亞人對這位流淌著先皇血脈的卡丹還是很有感情的。雖然她是女子，也沒有多少軍事徑驗，但大家都不在乎，她的夫君雲淺雪歷來被公認為王國第一流的名將．有他輔佐．可以很好地彌補卡丹軍事經驗上的缺陷。
而新任領袖卡丹的表現也可圈可點，在她指揮下，塞內亞軍合力打退了趁火打劫的蒙族軍——更主要的原因是老奸巨猾的蒙汗不願與恢復統一建制的塞內亞軍血拼，他更願意借人類的刀來消滅塞內亞族——接著，卡丹和雲淺雪指揮著塞內亞軍隊踏上了歸國的撤退路程。
這是一條血腥又殘酷的撤退道路，皇族塞內亞，這個強悍的名宇給世人留下了深刻的印象，不把它們徹底斬草除根，被他們侵略的人類也好，被它們統治又背叛的魔族各部族也好，誰都寢食難安。連雲淺雪也說不請到底有多少路兵馬在追擊他們︰東南軍、帝都軍、遠東軍、西北軍、流風軍、地方上的人類游擊隊、蒙族的軍隊、亞昆族的軍隊、哥昂族的軍隊，甚至就連先前臣服在塞內亞族統治下的十六軍駐各地守備隊也對主人亮出了獠牙，帝都發出了公告，十六軍士兵只要能拿著塞內亞兵的頭顱返回，家族可以寬恕他的罪行！
塞內亞軍隊艱難地跋涉，戰斗、廝殺、阻擊、沖出重圍。在那冰天雪地的道上，它們為自己百年來的驕橫和殘暴付出了代價。在這一路上，無數的生離死別在發生。危難關頭，塞內亞族戰士顯示了令人肅然起敬的高貴，不用命今，不用催促，他們自願報名充當斷後的敢死隊。用血肉之軀來阻擋人類騎兵的追殺。受傷士兵為了不拖累大隊地前進，在擔架上切斷了自己地喉嚨。自願斷後的軍官嚴肅又莊重地向卡丹告別︰“微臣先走一步回去見陛下了，公圭殿下。可有什麼要托我向陛下轉達的嗎？”
每次見到那些年輕又堅毅地面孔，卡丹總是忍不住淚流滿眶，倒在那條道上的，都是王國最後的男人！
且戰且退，當塞內亞族撤退兵馬到達瓦個要塞時，出發時的十二萬兵馬僅剩六萬。本指望能在瓦倫要塞得到補給和增援的雲淺雪再次受到沉重的打擊。得知巴丹會戰慘敗、魔神皇戰死、兩位皇子自相殘殺死亡的消息後，鎮守瓦倫的塞內亞守備隊崩潰了。他們燒掉了要塞，帶著掠奪來的戰利品逃回了國內。于是，呈現在塞內亞族軍團面前地，只剩下滿目的斷牆殘壁。在廢墟般的瓦倫城內，雲淺雪連一粒米都我不到。
要塞的一邊是遠東的半獸人，另一邊是紫川家，兩邊都是敵人。若被遠東的半獸人把出口一堵，魔族殘兵困守在要塞內只有死路一條。在那個大陸著名的戰略要地，雲淺雪連一天也不敢呆，當晚就帶著兵馬跑了。
從瓦倫出來進入了遠東的地界，照舊是一路的襲擊不斷。布蘭將軍率領的半獸人軍隊神出鬼沒，多次打擊後撤的魔族部隊。為抓緊趕路，卡丹下令丟掉了從內地掠奪來的所有戰利品，輕裝上路。
魔族軍全盛時期幾乎佔領了半個大陸，他們搜刮得可著實厲害，雖然撤退狼狽丟了不少，但還是剩下了很多價值連城的珍品。自然的，這筆被放棄的戰利品落到了半獸人軍隊的手上。
布蘭將軍根聰明地領會了魔族的暗示︰這是塞內亞人為逃生留下的買路錢。雖然他對魔族恨之入骨，但他也知道，紫川秀率著遠東主力還沒趕回來，憑著自己的力量要想把戰敗的魔族全部截下來，那是個不可能完成的任務。半推半就下，他也就接受了魔族的這筆賄賂。于是遠東大公路上出現了奇怪的一幕，兩軍尾隨，魔族軍不住地丟東西，遠東軍跟在後面不住地揀。
若有時候遠東軍發現揀來的東西不怎麼值錢了——其實這也是很冤枉卡丹和雲淺雪夫婦了，他們丟下的是絕世名畫、金銀和寶貴的異寶，但無奈遠東的土包子們沒眼光，他們衡量寶貝的唯一標誰是這東西有多重？結實嗎？拿起來好用嗎？一一布蘭持軍就會憤怒了︰“他們竟敢拿這些輕飄飄的玩意來糊弄我們！追上去，教訓他們！”于是看到遠東軍逼近，魔族軍不得不又丟出了更多的寶貝出來，那情形，很象在野地的行人丟下背的肉條來安撫追近的狼群一一卡丹郁悶得要吐血︰“遠東的蠻子們也太過分了！竟然有人以公斤來論鑽石和名畫的！”
這麼上千公里地走下來，等回到魔族境內，西侵的魔族大軍早已囊空如洗，在最後的那段路，卡丹公主連自己的首飾都被迫丟棄了來喂飽後面追的惡糧——她不得不如此，因為到後來，追逐塞內亞大軍的不單是布蘭，還有蒙汗、哥達汗、亞哥米等非塞內亞族的魔族軍隊。她不怕布蘭，但只要布蘭一翻臉動手，後面的那幾路兵馬立即就會趁亂沖過來，對塞內亞族來個圍而殲之。現在之所以能保持和平，只是因為誰都不想當第一個出手的傻子罷了。這種情況下，安撫好紫川秀在遠東的代表布蘭就很關鍵了，他代表著紫川秀，也就表示他代表著人類方面的態度。他不第一個動手，那些魔族酋長們誰都不敢第一個出頭。
那段日子里，布蘭將軍當真走過得風光異常。不但卡丹要挖空自己的陪嫁首飾盒給他行賄，就是後續的幾路回國的魔族兵馬也一個個乖乖地向他繳鈉了可觀的過路費。這也是戰爭史上的奇跡了，不到三萬人的半獸人軍狠狠地掠奪了超過三十萬魔族精兵，將他們搶劫得淚水汪汪——面對半獸人的刀槍，昔日的驕悍兵將們乖乖地掏空腰包，甚至得搜身才能過關。
酋長們壓根就沒想過反抗的念頭。人類從來沒有這樣今人恐懼過。巴丹會戰的得勝之師，六十萬人類軍隊聚集，這支軍隊隨時有可能進入遠東，對魔族王國發動復仇的雷霆一擊。誰都不清楚，接下來王國的局勢會向哪個方向發展。但無論如何，紫川秀是紫川家在遠東的全權代表，在未來人類對魔族王國的復仇戰爭中，他定然是個極有發言權的人物。那時候，確定誰是發動戰爭的戰爭罪犯，誰是人類軍和半獸人軍打擊的第一目標，那可得看紫川秀大人的一句話了。
若他老人家心情好，說個一句半句︰“其實亞昆族也是迫不得巳的，他們也是被魔神皇逼著去打仗的。本質上，亞哥米也是個熱愛和平的好人，他和塞內亞族那伙人不是一回事。”那就好，本質上是個好人且和塞內亞族劃清了界線的亞哥米公爵從此可以墊高枕頭睡覺了，他可以笑容滿面地著著自己的鄰居們被人類的大軍殺個雞犬不留——從魔族軍進入人類世界的作為來看，人類軍隊來個以牙還牙是很正常的——而亞昆族卻能安然無恙。若是運氣再好點的話，在人類地扶植和遠東地支持下，未來的王國皇冠也不是遙不可及的目標。
這種情況下，連塞內亞族都交錢了，難道還哼哪個傻瓜那麼無知，竟敢抵抗紫川秀大人的心腹愛將，著名的遠東大將，偉大的半獸人統帥，聞名遐爾的布蘭將軍嗎？一意要和紫川秀搞好關系的魔族酋長們當然不會那麼傻了。
在那一個多月的時間里，布蘭將軍究竟從這群殘兵敗將身上搜刮了多少財富，那是永遠無人能知的秘密了。不過，後人是可以從一些蛛絲馬跡推測出來︰當紫川秀回到遠東時，整整一個星期都笑得合不攏嘴；很快的，遠東很快為自己的三十多萬武裝部隊更換了新軍服，發放了拖欠已久的軍餉和津貼，羅杰紅衣旗本甚至還有錢跑回內地跟失足姑娘們好好地談了一次人生和理想，結果被帝都治部少抓去關了一個星期……
對這筆財產的歸屬問題，紫川家的軍務處和財政部與遠東扯了一陣皮，斯特林和哥珊都找紫川秀談過，暗示說︰“秀川大人，遠東這下是發財了，但家族可是虧了血本了。這錢都是魔族軍從內地掠奪來的，您看是不是可以多少意思下？”
但紫川秀一口咬定︰“錢財是從魔族軍手上繳獲的，也統統用作軍費了，一毛錢都沒剩！”結果紫川家也拿這個視錢如命的遠東軍閥無可奈何——當然，這都是後話了。
紫川秀問︰“卡丹繼承皇位的消息確切嗎？”
“可以肯定了。因為從幾個消息渠道過來的反饋都是相同的，蒙汗、亞哥米都向我們報告了同樣的消息。”
“是嗎……真想不到，卡丹竟然當了魔神皇。”
輕聲的嘆息如同青煙一般在溫暖的屋子里飄蕩。屋內眾人都陷入了沉思中。實際上，在這房間里的眾人都見過卡丹，甚至都與她有過不淺的交情。那個聰穎、明慧又純潔的少女給眾人留下了極深刻的印象。她對愛情充滿憧憬，熱愛浪漫又天真純潔。誰能料到呢？當年在紫川寧家中寄居的芊芊少女，如今竟成了魔族王國的皇帝。
紫川秀微微皺眉，心下微微忐忑。在巴丹會戰的末期，追擊敵人的道上，他與卡丹有過匆匆的一聚。若當初早知道卡丹會成為賽內亞族的皇帝，自己還會不會那麼義無反顧的放她走呢？凝視著面前被撥亂的棋盤，他的心情就如倒伏在棋盤上的棋子一般凌亂。
“咯、咯、咯、咯”面前傳來了有節奏的清脆敲擊聲。紫川秀抬頭，卻看到對面的斯特林正在無意識的拿棋子輕輕敲打著桌面。看他憂郁而滄桑的臉，紫川秀啞然失笑︰自己正心亂呢，沒想到還有個比自己更心亂的人在。
他輕聲問︰“你是否還愛著她？”
斯特林一震，手中的棋子 啷掉在地上。他驚惶的抬起頭︰“什麼？你問什麼？”
“不用答了，我知道了。”紫川秀若無其事的把棋子從地上揀起來。用手指輕彈了下灰塵，問白川︰“魔族國內局勢有什麼變化嗎？”
“啟稟二位大人，魔族國內各個酋長割據一方的局面並沒有改變，賽內亞族依然佔據著魔神堡，但他們原來的肥沃領地很多都被蒙族、亞昆、哥昂族等三大部族搶走了。因為實力大為縮水，賽內亞族也沒有能力保住自己的領地。默認了三大部族的行動。賽內亞兵接到了魔神皇的命令，對來搶奪領土的其它部族保持了退讓態度。反倒是三大部族之間因為新增的領土鬧了不少矛盾，上個星期，蒙族和亞昆族就因為搶奪領地打了一仗，兩族都出動了上萬兵馬，但因為顧忌我們的態度，蒙汗和亞哥米都沒敢下令開打。現在，蒙汗派了使者過來，請秀川大人出面調節這次糾紛，為他們主持公道。”
“蒙汗瘋了嗎？魔族的部落酋長竟然請我們主持公道！他把大人當是魔神皇了？”
羅杰呵呵笑道，紫川秀和斯特林對視一眼，也不禁莞爾。
斯特林搖頭笑說︰“都說蒙汗是個老奸巨猾的狐狸。果然不假。想我們主持公道是假，想借我們的威勢壓制亞哥米是真。”
“還有一個意圖，就是向我們表達恭謹之意，以爭取我們的好感。真讓他想絕了。不費兵卒，只派了個使者過來，然後他再宣稱，他的所有行動都是出自我們的授意，亞哥米也好，哥達汗也好，難道還敢與他動手嗎？便宜也佔了，人情也做了，這人也未免太狡猾了。”
“你的意思呢？”
“還是那句老話︰分而治之。再魔神皇卡特統治下的魔族王國強大，卡丹雖然聰慧，但她也只能勉強維護賽內亞族的延續罷了，無力再統一魔族勢力。四分五裂的魔族部族不足為懼，遠東的原則只有一個，那就是誰弱我就扶持誰，絕不能讓一家獨大。”
斯特林沉聲說︰“以魔族制魔族是妙策，但必要的時候，我們也應該顯示力量。賽內亞族是發動戰爭的罪魁禍首，若任他們就此逃脫了懲罰，我們無顏面對在抗魔族戰爭中死難的同胞和犧牲的戰士。賽內亞人，必須滅亡！”
沒人出聲，安靜的房間里只有斯特林沉穩的聲音在回響。“賽內亞人，必須滅亡！”簡短而有力的話語透出了不可動搖的決心。
白川靜靜的看著年輕的軍務處長堅毅的臉容，回想著他與卡丹的種種往事。恍惚間，當年為愛情痴迷的羞澀青年身影漸漸朦朧遠去，只剩眼前偉岸的將軍屹立在天地之間。這時候，她有了種眼看著歷史在眼前發生的感覺，因為這句話，她已經預感到賽內亞族的滅亡已成為必然，成千上萬的魔族將因為這句話而被殺。此刻的斯特林，他不是一個人，他是一個強大國家決心用血洗刷仇恨和恥辱的堅決意志化身！
“阿秀，你對魔族情況最熟，我想咨詢你的看法︰你認為，若要徹底鏟除賽內亞族，需要家族出動多少兵馬？”
“徹底解決賽內亞族，這仗若要我指揮的話，大概二十萬兵馬就夠了。”
斯特林吃驚︰“這麼少？賽內亞人雖然慘敗，但實力依然不能輕視，你怎麼辦到的？”
“武力攻城為下策，上兵伐謀。三大部族都在盯著魔神皇，酋長們都在發夢想做魔神皇。只是沒有我同意，他們不敢動手罷了。只要我吹一聲口哨，說︰“誰先拿下魔神皇的，紫川家支持他成為新的魔族之主！’。蒙汗肯定會第一個狼一般撲上去，亞哥米是第二個，哥達汗是個偽君子，他會裝模作樣不忍一番，最後哀嘆道︰“天意如此，我有什麼辦法呢？卡丹佷女，叔叔對不起你了！’然後流著眼淚把卡丹抓來獻給我們——紫川家的軍隊最好是作為後盾的威懾力量，備而不用。若順利的話，我們就能以最小代價徹底摧毀賽內亞人。”
斯特林露出了滿意的微笑︰“很好！阿秀，你的死路很好，自恃兵勇者而殆。我還擔心你過于強硬，看來是過慮了。有個內部消息跟你透露，軍務處已向總長提議，這次討伐魔族的戰爭由你任總指揮，經初步考慮，總長殿下已經答應了。”
突然听到消息，紫川秀吃一驚︰“什麼？我？我來擔任遠征軍統帥？”
斯特林點頭，用目光不出聲的詢問︰“怎麼樣？”
望著斯特林認真的臉，紫川秀愣愣的發呆。他也知道，內地戰局平定後，對魔族的報復戰爭勢在必行。對于未來征討軍統帥的位置，他不是沒有過期望的︰率領三十萬虎賁，揚威八千里異域，雪恥國恨，青史留名，這是每個男人的夢想——但紫川秀也是想想罷了。他清楚，自己雖然也是家族的統領，但遠東地盤完全是自己打拼出來，家族對自己一直不曾真正信任過，只是為了對付魔族不得不倚重自己罷了。現在魔族已敗，紫川家削自己的權還來不及，怎麼可能還把對付魔族的遠征軍交給自己反而增加自己的兵權呢？
想了一陣，紫川秀搖頭笑道︰“听到這個消息，我真的很意外。我知道自己並不是個招人喜歡的統領。家族並不缺乏優秀的統帥，比如二哥你，或者我們大哥帝林也曾組織過對魔族王國的征討戰爭，他也同樣有對魔族的作戰經驗。”
“未來的遠征軍將是紫川家的精銳兵馬薈萃所在，我們的大哥帝林固然是極優秀的將領，但讓他掌握遠征軍這支重兵……高層是有不少反對意見的，就在統領處也通不過。”
紫川秀揚揚眉頭︰“總統領大人？”
斯特林點頭︰“還有幕僚哥珊大人，甚至……”斯特林抬眼看了下左右，知道二位統領有機密話想談，白川和羅杰識趣的找個借口退下去，斯特林這才接著說下去︰“……甚至就連中央軍統領也反對讓帝林領兵。
“中央軍統領？”紫川秀得反應一陣才能在腦子里想起來中央軍統領究竟是誰，他詫異道︰“中央軍統領那不是阿寧嗎？她為什麼反對讓帝林帶遠征軍？”
“寧殿下到底怎麼想的，我們沒辦法知道了。不過，她的態度很堅決，而且她對參星殿下是很有影響力得，所以，帝林帶遠征軍的事基本是沒希望的，而且——”
斯特林笑笑︰“大戰過後，各地都有不少在戰時投*魔族的敗類要追究，追剿叛逆、斬奸除惡，監察廳的事務也是很繁忙的，我們大哥這個監察總長也確實走不開。”
紫川秀呆呆想了一陣︰“這樣啊……那還有你呢？怎麼樣也不該輪到我來做統帥啊！”
“呵呵，阿秀，你倒也不用妄自菲薄了。你在統領處的人緣倒也沒有想象中那麼差，我推舉你，寧殿下也一力保舉你，哥珊也同意你來出任，甚至就連羅明海也沒有反對——事情基本上就這麼定了。不是我狂妄，我紫川家的將軍雖多，但有資格來做這個遠征軍統帥的也不超過三個人。國之重兵，放其他人手上，總長和寧殿下都不放心。你若不做，誰做？”
“你！”紫川秀直視著斯特林的眼楮︰“除我之外，我想你也是在那三個有資格的人里吧？你以軍務處長身份出任遠征軍統帥，誰都不會有意見。而且總長對你的信任是無論我或帝林都不能比的。”
斯特林倒沒有否認︰“確實，總長是有意思讓我擔任，但我推辭了。”
“為什麼？”
靜靜的看著紫川秀好一陣，斯特林才從嘴里吐出兩個字︰“卡丹。”
紫川秀一震︰“事情都過那麼久了……”
他想說什麼，最後，還是只能困惑的搖搖頭，什麼也說不出來。
“事情是過去好久了，不過，我自己知道自家事。當年的事，始終是個心障……現在，卡丹又接任了魔神皇，為公為私，我最好還是回避一下的好。”
斯特林住了口，一時間，于是，兩人就沉默著，凝視著茶杯中冉冉升起的水氣。听著壁爐里木柴燃燒的 里啪啦聲，听著窗外雪花簌簌的飄落的聲音。任由思緒在這雪夜的小屋里慢慢的彌漫、沉澱，知道所有的記憶如煙霧般變得輕盈、平淡……
785年春天，由紫川秀指揮的對魔族王國的攻勢，是人類對魔族王國的首次戰略大反攻；但沒有人料到，這也是最後一次了。
出征前，家族元老會對出征軍隊的規模抱有很高的期望，在帝都的廢墟上，家族元老們咬牙切齒的發誓︰“要以百萬大軍將魔神堡踏成廢墟！就如他們曾讓我們痛苦一樣，現在，該是魔族痛哭的時候了！”
面對熱情澎湃的元老代表，幕僚統領哥珊的反應卻非常冷漠。她告訴他們，要組織百萬軍隊殺入魔族境內並不困難，困難的是喂這一百完軍隊吃飽飯。按照通常的慣例，組織一條長達兩千多里的補給線路，每運送一斤糧食上去，在道上耗費的糧食就要超過五斤。要供百萬大軍吃飽，每日所需的糧食就足以讓整個家族崩潰了。
“若要把戰爭終點設定在魔神堡的話，考慮到路途遙遠戰線漫長，我軍新收復國土能恢復的生產力也有限，即使盡最大能力的戰備動員，我軍出動兵員也絕不能超過十五萬，作戰時間不能超過三個月，否則，後勤部無法確保前線的補給。”
戴著粗黑的玳瑁眼楮，哥珊統領對元老會做了這樣的發言。
“哥珊大人，能否再挖挖潛力？起碼也得出動五十萬軍隊啊！”
哥珊冷冷的望著元老們︰“可以，但請先把我撤去。”
在衛國戰爭的最艱難時期，魔族在帝都前線大兵壓境，在丟失國土近四分之三情況下，後勤部創造了奇跡般的效率和成績︰僅僅*著西南一地的支持，後勤部供應紫川家百萬前線軍隊吃飽了飯。而這個成績的取得，與哥珊統領卓越的行政處理能力是分不開的。*著這個成績，哥珊統領成為了令家族將帥們敬畏的權威，誰都不敢對這位卓越的後勤事務專家的話由絲毫懷疑。
根據哥珊統領的判斷，只能出動十五萬軍隊作戰。這種情況下，紫川家只能選派那些最優秀、最精銳的部隊加入遠征軍團。
經過軍務處的考慮，從東南軍團抽調了文河騎兵集團、嘉山步兵師等善戰部隊，從中央軍抽調了“不死營”師團，從監察廳抽調了一零一特種師（該部隊出身于777秘密基地，前身本為特種團，後來在衛國戰爭後期急速擴充，編制擴大為特種師），從西北軍抽調了明輝麾下剛剛組建的西北第一騎兵軍。
以上部隊都是精銳之師，但紫川家決策層並不奢望*著他們就能將昔日的大陸第一軍事強國打到在地。紫川家希望遠東統領紫川秀能加入這次對魔族的大征討。因為遠東軍區的後勤和補給系統都是獨立于家族之外的。哥珊統領所說兵額限制並不包括遠東軍區。又由于遠東本身擁有著強悍的兵員和得天獨厚的地里優勢，是打擊魔族的最佳前沿陣地和補給基地，這種情況下，紫川秀統領的態度至關重要了。
雖然雙方在打擊魔族的戰爭里合作無間，紫川秀也是家族的統領之一，但其實大家都清楚，紫川秀和家族的其它統領並不一樣，用羅明海背後罵他的話來說︰“紫川秀？***大軍閥！”
擁有獨立效忠的軍隊，獨立的後勤系統和財政收支系統，對轄區官員的獨立任免，軍政財大全一手盡握于手——盡管紫川秀自己堅決否認，聲稱自己是最忠于家族的將領，自己只是紫川家轄下的一名普通將軍，但其實誰都清楚，紫川秀早已是不折不扣的獨立軍閥。
而諷刺的是，回顧這個軍閥的成長發家之路，人們居然找不到多少的可恨之處，找不到那些豪強之路上常見的強取豪奪、陰謀、背叛和險惡人心，反倒發現了令人感動淚下的忠誠、奉獻和血淚。在最艱難的日子里，在無人知曉的時候，一群被侮蔑為叛逆的青年軍官團體懷著對祖國的赤子忠誠，在蠻荒之地艱難的披荊斬棘，用青春和熱血為祖國抵御來自東方的強大敵人。
正如紫川寧說的︰“秀川統領不曾對不起紫川家，正相反，是家族虧欠了秀川統領。”把最忠誠的將領培養成了割據一方的軍閥豪強的不是別人，正是紫川家自己。正因為如此，對付紫川秀，那不是軍務處簡單下一個命令就行的，若這個命令不合心意，紫川秀完全又可能把它拿去給半獸人當擦嘴布用。為了紫川秀能順利受令，軍務處長斯特林親赴遠東，當面于紫川秀商討進軍事宜，還開出了未來的魔族全權大總督和軍費報銷兩個大價碼，答應由紫川秀全權指揮東征戰爭，後者總算才答應遠東也一同配合出兵征討魔族。
在大雪過後春暖花開時節，經過兩個多月的籌備和行軍，各路軍團匯集遠東東部名城特蘭要塞。此次出征的主力以半獸人軍團和人類軍團共同組成，共計人類騎兵七萬，人類步兵六萬，特種兵一萬五千人，遠東軍出動了羅杰、布蘭指揮的第一軍團（五萬人）、白川指揮的第二軍團（四萬人），明羽和林冰將軍所轄第三軍團（七萬人）將負責保障大軍的補給線路。
紫川家、遠東精銳部隊盡出，遠征軍主力多達三十萬。而這支大軍的統帥，不是別人，正是紫川秀。在王國軍力衰弱兼且四分五裂的如今，在巴丹一口氣消滅魔族六個整編軍且逼著皇帝自殺的紫川家強大的令人發指。在那個大雪漫天的冬季，看著人類的軍隊大批的開進遠東集結和整編，整個魔族王國，在戰戰兢兢的等待，等待不速之客敲響自己的家門。
七八五年春天，由紫川秀指揮的對魔族王國的攻勢，是人類對魔族王國的首次戰略大反攻；但沒有人料到，這也是最後一次了。
出征前，家族元老會對出征軍隊的規模抱有很高的期望。在帝都的廢墟上，家族元老們咬牙切齒的發誓︰“要以百萬大軍將魔神堡踏成廢墟！就如他們讓我們痛哭一樣，現在，該是魔族痛哭的時候了！”
面對熱情澎湃的元老代表，幕僚統領哥珊的反應卻非常冷漠。她告訴他們，要組織百萬大軍殺入魔族境內並不困難，困難的是這一百萬軍隊吃飽飯。
按照通常的慣例，組織一條長達兩錢多里的補給線路，每運送一斤糧食上去，在道上耗費的糧食就要超過五斤。要供百萬大軍吃飽，每日所需要的糧食就足以讓 黽易灞覽Ａ恕?BR>
“若要把戰爭終點設定在魔神堡的話，考慮到路途遙遠戰線漫長，我軍新收復國土能恢復的生產力也有限，即使盡最大能力戰備動員，我軍出動兵員也絕不能超過十五萬，作戰時間不能超過三個月，否則，後勤部無法確保戰線的補給。”戴著粗黑的玳瑁眼鏡，哥珊統領對元老會做了這樣的發言。
“哥珊大人，能否再挖挖潛力？起碼也得出動五十萬軍隊啊！”
哥珊冷冷的望著元老們︰“可以，但請先把我撤去。”
在衛國戰爭的最艱難時期，魔族在帝都前線大兵壓境，在丟失國土近四分之三情況下，後勤部創造了奇跡般的效率和成績︰僅僅*著西南一地的支持，後勤部供應紫川家百萬前線軍隊吃飽了飯。而這個成績的取得，與哥珊統領卓越的行政處理能力是分不開的。*著這個成績，哥珊統領成為了令家族將帥們敬畏的權威，誰都不敢對這位卓越的後勤事務專家的話由絲毫懷疑。
根據哥珊統領的判斷，只能出動十五萬軍隊作戰。這種情況下，紫川家只能選派那些最優秀、最精銳的部隊加入遠征軍團。
經過軍務處的考慮，從東南軍團抽調了文河騎兵集團、嘉山步兵師等善戰部隊，從中央軍抽調了“不死營”師團，從監察廳抽調了一零一特種師（該部隊出身于777秘密基地，前身本為特種團，後來在衛國戰爭後期急速擴充，編制擴大為特種師），從西北軍抽調了明輝麾下剛剛組建的西北第一騎兵軍。
以上部隊都是精銳之師，但紫川家決策層並不奢望*著他們就能將昔日的大陸第一軍事強國打到在地。紫川家希望遠東統領紫川秀能加入這次對魔族的大征討。因為遠東軍區的後勤和補給系統都是獨立于家族之外的。哥珊統領所說兵額限制並不包括遠東軍區。又由于遠東本身擁有著強悍的兵員和得天獨厚的地里優勢，是打擊魔族的最佳前沿陣地和補給基地，這種情況下，紫川秀統領的態度至關重要了。
雖然雙方在打擊魔族的戰爭里合作無間，紫川秀也是家族的統領之一，但其實大家都清楚，紫川秀和家族的其它統領並不一樣，用羅明海背後罵他的話來說︰“紫川秀？***大軍閥！”
擁有獨立效忠的軍隊，獨立的後勤系統和財政收支系統，對轄區官員的獨立任免，軍政財大全一手盡握于手——盡管紫川秀自己堅決否認，聲稱自己是最忠于家族的將領，自己只是紫川家轄下的一名普通將軍，但其實誰都清楚，紫川秀早已是不折不扣的獨立軍閥。
而諷刺的是，回顧這個軍閥的成長發家之路，人們居然找不到多少的可恨之處，找不到那些豪強之路上常見的強取豪奪、陰謀、背叛和險惡人心，反倒發現了令人感動淚下的忠誠、奉獻和血淚。在最艱難的日子里，在無人知曉的時候，一群被侮蔑為叛逆的青年軍官團體懷著對祖國的赤子忠誠，在蠻荒之地艱難的披荊斬棘，用青春和熱血為祖國抵御來自東方的強大敵人。
正如紫川寧說的︰“秀川統領不曾對不起紫川家，正相反，是家族虧欠了秀川統領。”把最忠誠的將領培養成了割據一方的軍閥豪強的不是別人，正是紫川家自己。正因為如此，對付紫川秀，那不是軍務處簡單下一個命令就行的，若這個命令不合心意，紫川秀完全又可能把它拿去給半獸人當擦嘴布用。為了紫川秀能順利受令，軍務處長斯特林親赴遠東，當面于紫川秀商討進軍事宜，還開出了未來的魔族全權大總督和軍費報銷兩個大價碼，答應由紫川秀全權指揮東征戰爭，後者總算才答應遠東也一同配合出兵征討魔族。
在大雪過後春暖花開時節，經過兩個多月的籌備和行軍，各路軍團匯集遠東東部名城特蘭要塞。此次出征的主力以半獸人軍團和人類軍團共同組成，共計人類騎兵七萬，人類步兵六萬，特種兵一萬五千人，遠東軍出動了羅杰、布蘭指揮的第一軍團（五萬人）、白川指揮的第二軍團（四萬人），明羽和林冰將軍所轄第三軍團（七萬人）將負責保障大軍的補給線路。
紫川家、遠東精銳部隊盡出，遠征軍主力多達三十萬。而這支大軍的統帥，不是別人，正是紫川秀。在王國軍力衰弱兼且四分五裂的如今，在巴丹一口氣消滅魔族六個整編軍且逼著皇帝自殺的紫川家強大的令人發指。在那個大雪漫天的冬季，看著人類的軍隊大批的開進遠東集結和整編，整個魔族王國，在戰戰兢兢的等待，等待不速之客敲響自己的家門。
七八五年二月十八日，索里米亞草原，開春。
今年的冬天來得特別的寒冷，風雪來得特別的寒冷。本該是積雪消融的時節，此刻的草原上卻依然覆蓋著一層沒腳腕的厚雪。
寒風呼嘯，挨面吹來的風中夾著密集的小雪；茫茫的地平線上，空蕩蕩無一物。
索里米亞草原是魔族王國與遠東交界的分界線，這片草原在名義上屬于魔族王國，但實際上，魔族的中央政權始終沒能對這片土地進行有效的控制。在這片草原上出沒的，只是一些游牧的魔族小部族和一些匪幫。
這是一片蠻荒之地，為護衛自己的羊群，成群結隊的武裝牧民和匪幫經常在此交手；這也是危機四伏的國境線，半獸人巡邏隊和魔族的邊防軍常常在此不期而遇，發生激烈的沖突。
誰也不知道，在這塊草原上到底打過多少仗，又有多少人在此倒地隕命，只是那些空中撲翼飛翔的禿鷲和蒼鷹盤旋著，它們才是這片土地上真正的統治者。
而當七八五年的二月十八日這天，一支龐大的軍隊抵達了索里米亞草原；身披白色風雪斗篷的騎兵們沿著索那河的兩邊緩速前進，而在他們旁邊的，是陣容龐大的步兵軍團，綠色的軍服一列又一列，覆蓋滿了目光所及的草原，運送重裝備和輕重補給的馬車隊伍蜿蜒不見首尾。
騎著戰馬在冰封的索那河邊上，紫川秀仰頭凝目注視著天空，臉色凝重。
白川策馬到他身邊︰“大人，您在看什麼？”
“旗子。”
“旗子？”
“紫川家的黑鷹旗子，終于也飄揚在這片土地上了。”
順著紫川秀的目光，白川循目望去。紫川家的軍隊正在以嚴整的戰斗行列向前挺進。
重甲騎兵、輕騎兵、半獸人步兵、輕裝步兵，近三十萬大軍沿著索那河沿岸推進，個路大軍齊頭並進，軍旗連綿如海、鎧甲的光亮覆蓋了目光所及的索里米亞草原，馬蹄的的，一片喧嘩。
而就在這行進的軍隊上方，黑色飛鷹旗在習習的招展，在飄飛的雪花中，那翻飛的旗幟顯得那麼顯目。
注視著這壯觀的情景，白川記起了在過去的一年里，那鑫戰的無數個日夜，對著國家和人類命運的擔憂和絕望，直到此刻的大舉反攻。怎能不心潮澎湃？
“我們終于走到了這一步。”
紫川秀點點頭︰“很不容易，但我們還是走到了這里。將來，我們還要走的更遠更遠！”
“在河丘我親眼看到了來自海外的族人，西川大陸並飛唯一的世界。”用馬鞭指點著東方茫茫的地平線，紫川秀揚聲說︰“我一直想知道，在那大地的盡頭，到底有什麼？是高山，是海岸，是沙漠，是森林，或者是一望無際的平原？那邊，是否也存在著如我們一般的國度？他們過著怎樣的生活呢？世界無限廣闊，男兒切莫故步自封！”
他猛抽一鞭，戰馬風一般的奔跑起來，直直的沖上了草原上的小丘崗。國境大軍蜿蜒于丘崗腳下。
于是，全軍將士都看到了他們的統帥，黑衣白馬的青年將軍英姿颯爽，矯健的身影如鷹一般掠過草原，寬大的披風迎風飄舞，如同巨大的羽翼要將整個草原一掃而空。
他的坐騎猛然引頸，迎風長嘯，于是，軍旗掩映下的所有坐騎也一起嘶嘶起來；奔騰，麗日詢耀，盔甲鮮明，鐵騎滾滾似海，氣勢雄壯如山。大軍！不是昔日倉促組建的農民義軍，而全是一式最強健精悍的士卒，裝備最先進最鋒利的武器，全大陸最強悍的武力已齊集在自己旗下，此刻，這支軍隊正緊緊跟隨自己的步伐前進。
以這樣的武力，無論對上大陸任何一個國家，流風家也好，林家也好，紫川秀都有信心戰而勝之。
在內心最深處，他甚至冒出這樣的念頭︰即使對上自己的母國紫川家，以此雄兵猛將，改朝換代亦不是難事——當然，這樣的念頭只是一閃而過，煙火般很快熄滅了。
此時的紫川秀，雖然已成為半個獨立的遠東軍閥，但對母國還是抱有著深厚忠誠感的。
他將承擔前所未有的重任，為曾遭受魔族蹂躪踐踏的祖國一雪國恥，鏟除千年來不斷侵擾人類的毒瘤，為祖國贏得無上光榮。
軍隊一直沿著索那河岸前進，帝林第一次西征和半獸人將軍布蘭對魔族王國的襲擊都曾走過這條道。
此刻，擔任大軍先導的正是遠東半獸人第一軍團，重走昔日舊路，布蘭分外興奮，他策馬跑到紫川秀跟前眉飛色舞說個不停，指指點點︰“殿下，那天我們就是在這里把王國第六邊防團砍了個稀巴爛，魔族的邊防兵被我們趕的走投無路，都跳進了河里，被我們在岸邊放箭射死了無數！殿下，你看，那邊還有一堆白骨，就是被我們打死的魔族邊防兵了！”
紫川秀勒住戰馬，望著那白雪掩蓋了一半的骷髏骨架，默然無聲。
他知道，魔族邊防兵並非塞內亞族士兵，他們都來自邊境上的魔族小部族，被塞內亞族命令來擔任邊防警戒任務的。
本質上，這些人更似淳樸農夫或者牧民而非士兵，他們的悲哀，就在于生在這片被夾在塞內亞族和遠東之見的土地上。
打馬越過半獸人的隊列，紫川秀越過了來自嘉山師的步兵部隊，在臨時搭建的指揮部帳篷前，他下了馬。
一隊身著白色風雪斗篷的士兵向他敬禮，隊長向他報告︰“啟稟大人，各部長官以奉命集合了。”
這是新任的警衛隊長蕭林，是白川親自從秀字營中選拔出來的。
從無數的遠東軍官中脫穎而出擔任紫川秀的近身衛隊長，自然是難得的優秀人才，據白川說，蕭林不但武藝出萃，更難得的是他辦事沉穩鎮定，頭腦靈活，口風緊，更對紫川秀忠心耿耿，所以她才決定選他擔任衛隊長。
但從看到蕭林的第一眼，紫川秀立即明白了，上面所有說法都不過是托詞，真正原因只有一個︰蕭林長的實在太像一個人了！剛毅的臉，刮得鐵青的臉頰，粗黑的眉毛，憨厚的眼神，就連笑起來，他那眯起的眼楮也像極了那個人。
看著他，紫川秀不由自主的想起了那個已經不在人世的前任衛隊長古雷，他給人們留下了深刻的印象，白川也好，紫川秀也好，總無法忘懷這個豪邁而應用的軍官。
凝視著蕭林的臉片刻，紫川秀移開了視線。他把金絲馬鞭在手拍打一下，一掀寬大的瓖金邊黑色斗篷，朝著帳篷走去。
蕭林搶先一步為他掀起了帳篷的廉門，揚聲喝道︰“遠東軍區司令，家族統領、軍務委員、遠征軍總指揮秀川大人到，全體起立！”
唰一聲響，帳篷內齊刷刷的站起了兩列軍人。剛剛從璀璨的陽光下進到陰暗的帳篷中，紫川秀一時眼楮無法適應，看不清眼前人的面目，只看到了他們肩頭的徽章和胸前的獎章一片閃亮晃眼。
人群壁立，除了細密的呼吸聲外，再沒有別的聲音了。紫川秀望過眾人，能進這個帳篷的，級別最低也是旗本了，放在外面都是一省總督，統管上萬兵馬的人物。但此刻，他們卻在自己面前誠惶誠恐的站著，連呼吸都不敢稍微大聲。
這時候，紫川秀才感覺到權勢的可怕魔力。人生意氣，將軍虎威，權勢頂點的顯赫魔力，絕非人類所能抵御。獨當一面對自己已不是首次了，但被授予如此大權，統帶如此眾多的兵馬，紫川秀還是感到一陣飄飄然。
他脫下了鹿皮手套，和馬鞭一起交給前迎接的侍衛兵。有人給他脫開了肩上沉重的斗篷，他活動了一下酸痛的肩膀，揚手跟眾人大招呼道︰“各位長官，請坐。”
“謝大人！”帳篷中響起了整齊的回應聲。前沿的條件簡陋，軍官們只能坐在自己隨身帶的小馬扎上。大家面向紫川秀未成一個半圈坐下，雪中的陽光透過帳篷的空隙照進來，將眾人的臉色映照得班駁點點。
紫川秀一個接一個看過自己的部下們，就是眼前的這些人，將為自己實現征服魔族王國的夙願。
其中有些是老熟人了，如原東南軍副統領文河，他將帶領遠征軍第一騎兵軍；原監察廳紅衣旗本吳濱，他將帶領遠征軍的所有機械技術部隊，也就是原家族的一零一特種師。
但也有一些陌生的面孔，如從西北軍調過來的方雲紅衣旗本。他三十多歲，個頭不高。雖然姓方，他卻長的圓頭圓腦圓眼楮，甚至鼻子也是圓的，說話做事總是帶著一種慢條斯理的奶油味。
雖說紫川秀早知道以貌取人是一件很愚蠢的事，但看到這位方雲將軍，他還是忍不住問題︰“難道西北邊防軍的人才缺乏到這種地步嗎？你們的將軍是怎麼選出來的？抽簽？”
方雲笑容可掬︰“大人，我們是抓鬮的。”
紫川秀立即對他刮目相看。想來也是，能在三十歲坐上如此高位的，怎可能是平庸之輩。
除方雲以外，東南軍和帝都中央軍還有幾位將領也被劃撥到了紫川秀麾下。
有人開玩笑說，魔族入侵的最大貢獻是把紫川家的將領層的平均年齡降低了十歲，這確實不假。
戰爭是一場最殘酷也最不留情的考場，今天在帳篷中出席會議的，大多是三四十歲的中青年將軍，也有二十幾歲的青年，沒有超過五十歲的將軍，而帶領這支大軍的卻是一位僅僅只有二十六歲的青年將軍。
都是青年意氣，有著滾燙的雄心，雖然外邊是冰天雪地，帳篷內卻是一片火熱，席間籠罩著深深的激情，將軍們有著無限的豪情，躍躍欲試的要為國家開疆拓土。
首先，起身發言的是遠東軍紅衣旗本白川，她代表遠東軍情局向眾人介紹了王國的地理情況和部族勢力。
“魔族王國主要處于四大勢力的控制之下，他們分別是統治魔神堡以及周邊地區的塞內亞族，掌握黑河平原的亞昆族；而蒙族的勢力範圍則從西加山脈直至伏羅河流域，另外、哥昂族則牢牢控制住在魔神堡西側的雷穆雷亞平原，這是我們進軍路線上的必經之道。
“這四個部族，就是我們將來要打交道的主要對象了。雖然魔族王國有大大小小部族多達上百個，但那些小部族都得依附在四個大部族，否則他們根本無法立足。
“這四大部族之間關系並不和睦，塞內亞族曾是魔族王國最強盛的統治部族，也是我們這次軍事打擊的主要對象，也由于侵略戰爭的失敗，塞內亞族遭到了群起而攻，由于擔心塞內亞族重新強大起來後報復，其他三個部族都對黃金族抱有警惕之心。在我軍推軍之前，蒙族和哥昂族都曾派來使者表示願對紫川家臣服。”
室內響起一陣嗡嗡的低沉議論聲。塞內亞族已是慘敗，遠征軍的主要顧慮在于大軍深入千里外的不毛之地，惡劣的天氣、地形和充滿敵意的當地居民都將成為自己的敵人。但若魔族土著站在人類一邊，那事情將變得好辦多了。
席間籠罩著一種輕松的氣氛，將軍們面帶笑容的談笑風生，戰爭已沒有懸念了，殘余的塞內亞魔族軍不足抵擋人類的雷霆一擊。在人類軍隊和眾多部族聯軍的圍剿下，頂多半年，殘余的塞內亞族勢力就會煙消雲散。
“看起來，我們只要打一場對魔神堡的圍攻戰就夠了。”
紫川秀皺起了眉頭，他讓白川報告魔族的形勢只是讓將軍們對敵情有個大概了解，沒性到換來的卻是眾人的輕松，戰前輕敵為兵家大忌。
年輕的統領起身站起，以嚴厲的目光掃視四周，立即，所有的談笑議論聲都消失了。那個英俊挺拔的青年將軍有一種攝人的威嚴，誰都不敢輕忽。
“若只是打算擊潰塞內亞族的話，戰爭並不困難。但我們目的不僅僅如此，國家耗費巨資出動大軍，若只為發泄仇恨一個目標，那是我們對國家的極不負責！我，都親眼看到了這里，這片野蠻而粗曠的土地，民風強悍狂野，打掉一個塞內亞族，不到二十年時間，新的統治部族還會冒出頭來，再次成為我們人類的心腹大患。這是魔族王國最衰弱的時刻，也是人類最難得的機會！把王國的領土變為家族的新拓疆土，讓黑鷹旗永遠飄蕩在這片土地上，讓所有的魔族部落和居民都成為紫川家的臣民，讓王國成為紫川家的第九十個行省，這才是我軍的真正目的！諸位，塞內亞族雖然戰敗，但他們還有近十萬軍隊，各部族和不乏優秀將領，遠征軍孤懸國外，我們面臨的戰斗並不輕松，請諸位務必盡心竭力，奮勇作戰！”
席間一片寂靜，將領們都睜大了眼楮，他們被震撼了。
誰也想不到，在這位年輕統領的心中竟藏有此般的雄心壯志。把整個魔族王國化為紫川家族新領土，為紫川家奪取超過原來面積一倍的國土！
相形之下，兩百多年紫川雲奪取遠東的作戰，那算得了什麼，不過是在魔族邊叫上奪得了一小塊底盤罷了，眼前的紫川統領，他可是要把魔族王國整個吞下去！
沉寂片刻，方雲紅衣旗本第一個站起來，他微笑著說︰“能跟隨大人參與如此偉業，那是下官的榮幸雖然第一次在大人麾下作戰，但請大人放心，第二驃騎兵團絕不會拖遠征軍後腿！我部擅長長途奔襲和快速攻克敵陣，請大人只管放心的向我們下達任務就是！”
文河也站起來了︰“秀川統領大人，您是知道我文河的。我是個粗人，那些動腦筋的事情我出不上力，但說起打仗，那就放心的交給我了！只要是野外交戰，東南軍第一騎兵軍什麼敵人都不怕！”
“下官是來自東南軍的斯塔里紅衣旗本，率嘉山步師集群！我部最擅攻殲克城與堅守，小伙子們最痛恨的就是魔族，請大人把那些最難啃的硬骨頭交給我們！我們不怕接受最艱巨的任務！”
“下官帶領來自檢察廳的一零一特種師，我們不善近身戰斗，但能為大軍提供最可*的遠程掩護！無論如何堅固的城池也抵擋不了我們轟擊。在大人您的指揮下，我部曾在瀾滄江戰役中重創流風霜的水師艦隊，在巴丹戰役中消滅了魔神皇的近衛旅！現在，我部能再次在大人您的麾下作戰，全體官兵都感到非常榮幸，我們堅信，勝利必將屬于我們！”
“下官林迪，帶領來自帝都中央軍的不死營師團！大人，不死營歷來是家族最顯赫的功勛部隊，在遠東平叛、帕伊保衛戰、帝都保衛戰和巴丹大會戰中都有優異的表現。我師上下全體官兵都堅信，在英明的秀川大人帶領下，我師必能爭取更多勝利，贏得無上光榮！”
來自內地的軍官們紛紛起身發言，效忠聲響成一片。
眼見自己麾下竟匯集了這麼多強悍的軍隊，可以說整個紫川家武裝部隊的菁華全在自己控制中，也想到了自己肩頭的責任是多麼沉重，就以紫川秀的鎮定和淡漠也禁不住呼吸急促。
眾將紛紛請戰，軍氣如虹，紫川秀深感滿意。他微笑道︰“還有一點要請各位記住的，無論蒙族也好，亞昆族也好，哥昂族也好，無論他們說什麼，表現得有多誠懇，都不能相信他們！別看他們恭謹有禮，其實全部是想借我們的刀去宰掉塞內亞族，然後他們再趁機坐大。骨子里。他們和塞內亞人全都是一丘之貉，都在做著卡特第一的美夢呢，對魔族，利用是可以的，但絕不能相信!”
“明白!下官謹遵統領教誨！”眾將齊齊起立，一條聲的喝道。
接下來，是討論進軍路線和戰術事項等內容，其實這些事情本該是在出征前就決定下來的，只是因為冬季的這場大雪出人意料的漫長，積雪封道很多地方都不能通行。事先定好的進軍線路不得不做修改。
在這個議題上，紫川秀和來自內地的將軍們是沒有多少發言權的，只有組織過對魔族王國討伐的半獸人將軍布蘭一個人在那唱獨角戲。
眼看那麼多高官在聚精會神的听自己發言，半獸人將軍很是興奮，滔滔不絕說個不停。偏偏魔族的地名又是拗口無比，幾個大城市名字一個比一個難讀，什麼“佛格羅茲比亞”、“亞索夫斯基參比”、“阿坦尼巴特路”，听半獸人如數家珍的報來，大伙一個個如听天書，文河跟著把名字讀了兩次，險些把自己舌頭咬了。
于是，紫川秀下令召來了魔族酋長羅斯和塞內亞族的叛將魯帝，吩咐他們說︰“你們也來出出主意吧!畢竟你們對環境更熟點。”
首次與這麼多人類的將軍共處一室，羅斯顯得很拘謹，他恭敬的向紫川秀行了個禮︰“殿下，以您的武威，征討四分五裂的魔族王國，得勝那是一定的。唯一的顧慮是敵人利用您人地生疏，設下圈套將您的大軍損傷。王國氣候暴烈，環境惡劣。大軍進發，眼看就要到春夏時節了，這段時間多發暴雨山洪，我大軍扎營必須提防此點。此外，我軍行進最大的危險就是必須提防死地。”
半獸人布蘭在一旁附和道︰“大人，他說得沒錯!其他的自然災害都可以防備，唯有死地實在是防不勝防。”
“死地?”文河把話重復了一遍︰“感覺好像很恐怖的地方。”
“大人，即使在神族里，死地也是個恐怖的詞。山崩、地震、洪災，這些自然災害雖然厲害，但總有痕跡可覓，可做預備和提防，唯有死地無法提防。在外表上，死地與其他的土地毫無二致，只是經過的人都要喪命，傳說中，那是受了大魔神的詛咒死的。而且不是當場死亡，是數日甚至數十日後才會四肢腫脹、皮膚糜爛吐血而死!那時候，受害人都不知道他是在哪里倒霉的。”
“竟有這麼可怕的地方?”文河急切的問︰“你可有死地的分布地圖？”
“韃塔族對自己部族內的死地分布是熟悉的，但對其他族內的死地分布，我們就不得而知了——真實這也是我們神族的通例了，各部族領地內的禁區和死地，往往只有當地人知道，不會輕易透露給外族人，更不要說是外國人了。”
“那樣豈且不是步步陷阱？一旦陷入圈套，我們連怎麼死的都不知道!”
半獸人將軍布蘭安慰道︰“其實情況並沒有諸位想像的那麼嚴重，我們上次就打到了魔神堡周邊，但沒見到什麼死地，只有幾個士兵是失足被摔傷的。死地一般都分布在人跡罕至的地方，只要不偏離道路到太偏僻的地方去，那就不會有什麼問題。我們也整理出了一些地圖資料，等一下就可以分發給諸位大人。”
眾人心下稍安。
這時，一個軍官進來把白川叫了出去。過了一陣，她回到帳篷里，在紫川秀耳邊說了一陣，紫川秀皺起了眉頭。他站起身對眾人道了個歉，跟著白川出來了。
“蒙汗親自過來，要求見我?不是說他正帶著人馬在跟哥昂族干架嗎？”
白川站得筆直，彷佛正在接受紫川秀的檢閱︰“大人，我也不明白。但蒙汗確實到這里了，我認出他來了。他要求見統領大人您。若不是如此，我也不敢打擾大人您的會議。”
“他在哪里？”
“就在前營指揮部。”
當紫川秀走進前軍指揮部時，被黑布蒙住了頭臉的蒙汗正坐在長滿野草的地上。兩名半獸人士兵虎視眈眈的監視著他，不知是白川下的命令還是衛乓們故意刁難，蒙汗甚至連張椅子都沒有，只能坐在帳篷的地上。
看到紫川秀進來，兩名半獸人士兵立正行禮︰“殿下！”
紫川秀微笑道︰“辛苦了。”
“光明王，你總算過來了!”听到紫川秀的聲音，蒙汗掙扎著想解開眼前的黑布，但幾只大手立即把他按在地上，半獸人兵粗聲粗氣的喝道︰“不許動，再動就打你!”
看著那個狡詐的老家伙被幾條有力的臂膀按倒地上蹂躪的情景真是賞心悅目，紫川秀忍住笑︰“你們太過份了，怎麼能這樣對待爵爺呢！快把那塊黑布拿開。”
半獸人兵應聲松開手，蒙汗氣喘吁吁的站起來，扯開了蒙眼的黑布，叫嚷道︰“奇恥大辱!奇恥大辱！我是堂堂公爵，一族之長!蒙族絕不能對這樣的羞辱無動於衷!”
“孩兒們也做得太過份了，你們快過來，跟蒙汗大人道個歉。”紫川秀把手一攤，沖蒙汗笑道︰“真拿這些兔崽子們沒辦法！好在爵爺您心胸寬廣，也不會跟這些小雜碎們計較了。爵爺，我朽好久沒見了，你近來還好嗎?”
蒙汗臉色陰沉，眼楮里的怒火都快噴出來了。
以他王國公爵，掌握重兵的部族酋長身份，親自來拜訪紫川秀，他自己都覺得很給紫川秀面子了，料想對方定會受寵若驚，隆重歡迎。不料紫川秀簡直把自己當成了上門討飯的，不但派這些粗魯的半獸人兵羞辱自己，甚至連椅子和茶水都不給自己準備，就在一個破爛的帳篷里接待自己，怠慢得也太不像話了。
思量現下的處境，蒙汗跟著盤膝坐下，臉色陰沉，一言不發。
紫川秀揮手讓兩名半獸人兵出了帳篷，笑道︰“爵爺，有什麼話可以放心說。”
蒙汗冷冷說︰“光明王，這種態度，你真以為可以把神族吃定了嗎？”
“把魔族王國整個吃下去，能否辦到現在還不好說，但讓蒙族滅族的能力，我還是有的。”
蒙汗臉上變色，紫川秀話鋒里的挑釁味道非常濃烈，人類這次來者不善了！但沒理由啊，明明得到的情報說人類的主要目標是對付塞內亞人，紫川秀為何對自己如此強硬？
他試探道︰“光明王，雖然王國戰敗，�T盜σ廊徊蝗萸 人類要是逼迫得太過份，神族各族團結一致對敵，你們又是勞師遠征，絕不是我們對手!”
“是不是對手，打過以後就知道了。”紫川秀把玩著手上精致的馬鞭，有節奏的拍打著自己的膝蓋，“啪……啪……啪……啪……”漫不經心的動作里透出強大的自信，直讓蒙汗看得心驚膽顫。
他琢磨不透眼前的人了︰他是虛張聲勢，還是自信十足？
抬頭打量一陣蒙汗，紫川秀又笑笑，說︰“想團結一致對付我們，你先跟卡丹談談吧。你謀害她大哥，在最緊要開頭背叛了塞內亞族，她吃了你的心都有，你看看她是否願意跟你團結?爵爺，我老實跟你說，這次我們若不能滅了塞內亞人，將來他們第一個報復的就是你了，這句話你信不信?”
被紫川秀點到了軟肋，蒙汗頓時軟了下來︰“光明王，何必如此暴躁?我們先前不是有協議的嗎?遠東與蒙族之間互不侵犯，難道你不守信用?”
“爵爺，當初可是您先撕毀了這個協議，跟著卡頓親王過來打我們。”
“光明王，當初卡頓親王重兵壓境，我身不由己啊!而且，當初我們定的協議是蒙族與遠東之間互不侵犯，我確實也沒有對遠東軍開戰啊!我跟著卡頓親王對紫川家開戰，但對遠東，我可是秋毫無犯啊！”
紫川秀笑了︰“這樣說，我也沒違背協議。當初我是以遠東光明王身份與你簽約的，但現在我擔任紫川家遠征軍總指揮，代表紫川家來征討魔族王國，並不是遠東來征討蒙族。”
“光明王，你，你這是狡辯!我從沒見過你這麼無恥的人!”
被這樣的人物指責無恥，紫川秀也不知道自己是該哭還是該笑。
“爵爺，若您這次來就是打算說這些廢話，那麼您現在可以回去了。我可是很忙的。”
蒙汗想了一陣，最後還是決定亮出底牌了︰“光明王，我們也算是熟人了，我坦白說，若紫川家與蒙族合作，那對大家都有利。雖然紫川軍很強大，但在人地生疏的王國土地上作戰，那也不是件容易的事吧？你們想鏟除塞內亞族嗎?我們會全力協助，但你們必須保證蒙族的付出要有回報才行。”
“你所謂的回報，就是讓蒙族成為新的黃金族嗎？”
蒙汗並沒有否認︰“王國氣候和地理對于人類來說大惡劣了，你們不可能長久在此駐留，這點，你我都清楚。把一個與紫川家保持友好的部族扶上皇位對大家都有好處。”
“你說的沒錯，扶持友好部族統治這片土地，這也是我紫川家族在極東地區的國策。但關鍵是，選擇誰?”
“大人，與我們蒙族合作，這是最佳的選擇了！”游說的機會終于到了，蒙汗興奮得滿臉發光︰“塞內亞族一垮，蒙族就是王國最強大的部族！我們兩家聯手，其他部族絕不敢反抗，我們將共同分享王國這片廣袤的土地！”
望著蒙汗，紫川秀微笑著搖搖頭，不說話。
“大人，難道您不相信?在王國部族實力排行里，塞內亞族第一，這誰都無法否認，緊接著就是我們蒙疾了！我們蒙族士卒驍勇，尤其是我們的騎兵更是強悍——當然，雖然哥昂族和亞昆族也在吹噓自己是王國第二大部族，但大人您千萬不要信他們，哥昂族有什麼？他們不就是人多而已嘛？他們的軍隊都是軟腳蝦，一擊即潰；還有亞昆族，他們也好不到哪去，軍隊松弛……”
紫川秀打斷蒙汗︰“我從來就不懷疑蒙族騎兵的強悍，但我懷疑你們的信用。爵爺，成為你們的盟友實在是件太危險的事情。與其選擇蒙族，家族統短處其實更傾向于選擇哥昂族作為王國的統治部族。”
“哥達汗那個偽君子?”蒙汗勃然大怒︰“他也配當魔神皇?”
“配不配，那是我們紫川家說了算。家族認為，在魔族各部族中，哥昂族還算溫和，哥達汗也沒有太大的野心，而且他也信用良好，讓他當新一任的魔神皇，家族很放心。”
“光明王，哥昂族是廢物來著，他們戰斗力很差，根本無望在皇權戰爭中獲勝！即使獲得了皇位，他們也沒辦法保住的。”
“這個爵爺您就不用操心了。紫川家既然選擇了哥昂族，那紫川家的劍自然會幫他們說服競爭對手的。”
蒙汗一凜，紫川秀的話語中透出了濃烈的殺機。這是威脅，更是警告︰蒙族能提供給紫川家的幫助，哥昂族同樣也能提供；一旦紫川家與哥昂族達成了同盟，那包括蒙族在內的其他部族都將面臨滅頂之災。哥昂族是不會放著那些對自己未來政權構成威脅的部族坐大的，他們會借這次人類入侵，對其他部族進行殘酷鎮壓，借助人類的刀劍蕩平昔日的同僚。
“光明王，與哥昂族結成同盟，這是紫川家已經決定的國策了嗎？”大難臨頭了，蒙汗反而恢復了鎮定，一掃剛才的猥瑣討好，他的聲音緩慢而有力，目光鎮靜的平視紫川秀。
紫川秀暗暗贊嘆，在這亂世中，能*自己實力成為一族之長的人物，果然不簡單。卡頓那樣的草包只是罕見，魔族皇族的素質確實有過人之處。單從蒙汗此刻的氣勢，他就知道剛才對方表現出的狼狽統統只是偽裝。
“爵爺，這是家族統領處的設想，確實可以代表紫川家對魔族王國的政策。”
“有沒有更改的可能呢？”
“不是沒有可能更改，但要有非常充足的理由。”
“比如說，有部族表現出比哥昂族更大的誠意，光明王大人您是否可以考慮一下呢？”
“就目前來說，哥昂族已經表現出了很大的誠意。他願意派出軍隊為我軍充當斥候，願成為我大軍的先鋒，願為我軍隊竭盡所能的提供糧草，願意交出他們的部族地圓，提供壯丁為我軍服務——總之，為我軍竭盡所能的提供進軍的一切需要。”
蒙汗眉頭緊皺，眉心扭成了一個“川”字︰“哥昂族能做到的，我們蒙族也能做到，而且能做得更多更好。”
“爵爺，單只這種程度的條件，那是不足以讓家族改變決心的。”
“我們可以交出人質。我有兩個兒子三個孫子，我可以讓他們隨紫川軍一同行動。”
“不夠。”
“蒙族軍隊願接受紫川軍的指揮，與紫川軍一同行動。”
“不夠。爵爺，坦白的說，您的好意我們很感動，但想起上次與您同行的卡頓殿下——我們覺得，做爵爺您的盟軍實在是件很危險的事，還不如做你的敵人安全些。”
蒙汗憤怒的起身欲走，紫川秀坐在地上微笑的看著他，看著蒙汗的動作越來越慢，最後僵在了帳篷的門簾旁。他在那里站了好一陣，最後，像是下定了重大的決心，蒙汗猛的轉過身來︰“光明王，蒙族願意把部落的聖地與人類分享。這是我們最後的底線了，若你還不能答應，那就沒辦法了！”
“聖地？”听到這個詞紫川秀就想起了遠東雲省的聖廟，想到了被半獸人奉為珍寶的那幾個看不出質地的破爛，還有幾本根本沒人能看懂的書，拿到帝都的廢品收購處未必能賣到一個銅板。想到這些東西居然被半獸人們崇拜了上千年，還害得自己和戰友犧牲流血的保護，紫川秀當時就下定了決心，這輩子絕不再跟任何跟“聖”字有關的東西打交道。
現在，蒙汗居然還給他擺出一個“聖地”!
紫川秀敬謝不敏了︰“蒙族的聖地?那里有什麼東西，聖物還是聖書?呃，這麼重大的機密，不用跟我說，謝了，你們自己留著用吧，不用跟我分了。”
蒙汗肅窖道︰“光明王，你不要把我們想像成茹毛嗜血的野蠻人，以為我們聖地里就只有幾根死人骨頭或者破盤爛碗之類，然後哄得一群傻子在那磕頭跪拜？你不要忘記了，我受過人類的高等敦育，如果沒有價值的東西，我是不會拿出來跟你交換的。”
“呃，抱歉。”紫川秀不好意思的摸摸頭︰“那麼，你們部族的聖地里又有什麼呢？”
蒙汁露出了驕傲的表情︰“那些東西到底是什麼，我也無法判斷。但部族里有一句話故老相傳︰若有人掌握聖地里的秘密，那他將能無敵於天下！”
紫川秀撇撇嘴︰“無敵于天下?爵爺，您這畢竟還是傳說，我卻知道有一個人那是真的天下無敵，他一生從沒敗過，可惜，他最後還是自刎了，死在巴丹城郊——爵爺，您當然也知道他的名字吧，天下無敵，並不能保證什麼的。”
“您是說卡特陛下吧？”蒙汗感嘆道︰“他在世時不怎麼覺得，但他死了後，大家才發現他了不起。在他任上，王國勇猛如獅，強盛如雲。卡特陛下那樣的皇帝，歷史上從沒有過，將來估計也不會再有了。”
紫川秀注意到，蒙汗稱呼卡特時用了敬詞，語氣十分尊敬，他揚揚眉毛︰“爵爺，我還以為您很恨卡特呢?他是您的敵人啊!”
“我確實恨卡特，他也確實與我們蒙族為敵，但……”蒙汗想了一陣，慢吞吞的說︰“他是個值得尊敬的敵人。大人，聖地蘊含的奧秘博大精深，我花費了二十年時間研究，至今所得不過一些皮毛，但已足以驚世駭眾了，拿皇位輿我們交換這個，您絕不會後悔的！”
蒙汗被士兵們帶下去休息了，紫川秀沒有接著繼續參加軍務會議，而是坐在原地沉思。
一般人總以為，作為三十萬大軍的統帥，紫川秀是很忙的。他麾下有那麼多的兵馬，他得整天馬不停蹄的四處巡視部隊、下達指令，偶爾還要拋頭露面去跟士兵們握手以體現統領大人的親民主義。
事實上，這是個徹頭徹尾的誤解。紫川秀早知道了，作為大軍統領，若是事必躬親的話，那各種事務就會象決堤的潮水一般把自己淹沒。
幸好，他擁有一支能干的幕僚隊伍，大軍行進的總指揮是羅杰，即使有些超出常規的突發事件，他也可以很放心的交給白川或者林冰來處理，這兩人都是深通軍政事務的老手。
這樣，紫川秀就可以騰出手來，很悠閑的把手插在褲袋里，騎著大白馬到處閑逛了，甚至可以像現在這樣坐在原地發半天呆。
然後，他吩咐身邊的傳令兵叫來了兩位魔族降將，他們是魯帝和羅斯。
從人類向魔族王國進軍後，可能整個遠征軍心情最好的人物就要屬魯帝了。瞧他紅光滿臉得意洋洋的樣子，誰都瞧不出這是一位背叛了自己國家和部族的人物，他簡直就是作為一位偉大的勝利者來征服萬民的。
紫川秀瞅瞅魯帝︰“今天撿到錢了？”
魯帝愕然︰“大人，在這荒原上，哪可能有錢揀啊？”
“要不你干嗎笑的那麼開心？”
“我笑的開心？”魯帝摸摸自己咧開的大嘴，連忙斂容道︰“殿下，我是為您節節勝利而狂喜啊！您旌旗所指，軍威浩蕩……”
“少來了！”紫川秀一針見血的戳穿了他︰“你恐怕是以為魔神皇寶座在向你招手了吧？”
魯帝委屈的低下了頭︰“我怎麼可能有那種想法呢？大人您真是冤枉我了！”
話風一轉，他又試探道︰“不過我是最早跟隨大人您的神族將領，為大人您鞍前馬後效勞那麼多年，沒有功勞也有苦勞吧？將來戰爭結束了，大人您總不忍心讓我們這些追隨您忠心耿耿的神族將士們沒個著落吧？這樣會讓大家寒心的啊！”
“你來接魔神皇的位置？那是不可能的。”紫川秀一口就斷絕了魯帝的所有希望。
“為什麼，大人？”
“實力！你手上只有不到兩萬投降我軍的塞內亞士兵，而現在神族的個大部族都有近十萬的軍隊，單*這兩萬戰俘兵，你坐不穩魔神皇位置的。還有你的經歷、神族子民不會歡迎一個投降人類的叛將來當自己皇帝的。”
“但哥達汗……”
“哥達汗只是與我們合作，並非投降。而且，他坐擁重兵，實力比你強大的多！”
魯帝哀求道︰“但大人您不能就這樣拋棄我啊！單單我自己可能是不夠，但加上大人您身後支持，那就足夠了啊！只要您能把我扶上寶座，我今後一定唯家族之命是從！”
“紫川家不介意扶持一個傀儡，但前提是他值得我們扶持！若這個人本身連維持國內秩序的實力都缺乏，得*家族的刺刀在身後才能做穩皇位，那就失去挾持他的意義了。家族不喜歡一個老是給我們添麻煩的傀儡。”
紫川秀答的很干脆利索，不留絲毫余地，魯帝像是被霜打過的葉子般，一下子就沒了活力。
在紫川秀和魯帝談話的過程中，羅斯一直在旁邊傾听著，他臉色平靜，不露聲色。
紫川秀轉向他︰“爵爺，我對魯帝說的，對你也是一樣。依*韃塔族的殘余力量，坐魔神皇的位置太勉強了。”
羅斯從座位上站起來了，恭順的低下頭︰“大人，當初在滅族的危難關頭，是您和白川大人把我們拯救出來，我族上下對您的恩情感激不盡，我族听從大人您驅使。對于黃金位，韃塔族沒有任何幻想，您不必為我們擔心這個問題。”
慘遭滅族的大禍，在遠東過著寄人籬下的生活，昔日飛揚跋扈的羅斯像是變了個人似的，變得沉穩成熟甚至可以說是謹小慎微了。不抱超出實際的奢望，紫川秀對羅斯現在懂進退識事務的態度倒是很欣賞。
他安慰道︰“爵爺，對韃塔族的未來，紫川家是做了安排的。據我所知，你們原來的領地被塞內亞族奪走了，現在又被蒙族和亞昆族從塞內亞人手里搶走了。我會跟他們打聲招呼，希望亞哥米和蒙汗能給我面子，事情若順利的話，你們可以遷回原來的領地。”
听聞紫川秀的話，羅斯立即就從椅子上站起來，直直朝紫川秀跪倒了下來。
他太清楚紫川秀這個承諾的分量了，掌握著三十萬精兵悍將的紫川秀，他招呼的分量可是很沉重的，敢不給他面子的人在王國恐怕還沒生出來。
有機會重奪領地，羅斯激動得渾身都在顫抖，邊磕頭邊顫聲說︰“感謝殿下大恩！殿下，整個韃塔族就是您的忠犬，願為你赴湯蹈火！”
紫川秀把他扶了起來︰“爵爺，不必如此，這樣安排，我也是存了私心的︰雖然不能安排你們做王國皇帝，但只要你和魯帝二人團結起來，你們就能把持王國的未來。我將任命你們二人為紫川家駐王國的常駐特派員，監視王國的動向，你們將直接向我匯報。”
魯帝問︰“殿下，那個特派員，那是干什麼的啊？”
紫川秀還在想該如何解釋時，羅斯喜形于色的先回答了︰“魯帝，那個職務就是跟先前塞內亞族派駐在各部族中的鎮守府或者軍隊中的監軍使差不多。”
紫川秀微笑︰“完全正確。”不愧是有過大族長閱歷的人，那份靈敏的政治嗅覺就不是魯帝這種單純的軍隊將領所能企及。
羅斯感激的望著紫川秀，淚水汪汪。
他明白，自己將成為紫川家懸在魔神堡頭頂上一把利劍，負責監視魔族國內各族勢力的動向。這是一個掌握著巨大權力的美差，甚至未來的魔神皇也得看他們的臉色行事！
想想不久前自己還是落魄的流亡部族頭領，轉眼間，命運給了自己如此慷慨的贈與，他對紫川秀感激的五體投地，簡直把紫川秀當成大魔神一般崇拜了！
偏偏旁邊有個不識好歹的魯帝︰“特派員是什麼級別的官啊？薪水有多少？有沒有公休假期？工作辛苦嗎？羅斯大人，咱們可不能被這個狡猾的家伙騙了，他不先付薪水，咱們堅決不干！”
羅斯恨不得一腳把魯帝踹死。
這時候，紫川秀才記起他們來的目的︰“魯帝，你不要吵！我問你們，對于蒙族的聖地，你們知道多少？”
羅斯詫異道︰“蒙族的聖地？殿下，您問那個干什麼呢？”
紫川秀眉頭一挑︰“怎麼，這是個忌諱？或者是神族內部的風俗禁忌，不方便說？”
“在大人面前，我們沒有隱瞞的。只是蒙族的聖地，我們也不大了解。因為蒙族把他們聖地當作命根子，秘密保守得非常嚴密。外族人只是知道有這個地方存在，但到底在哪里，誰都不知道。听說蒙族有規矩，凡是誤入了聖地的外族人，一律格殺勿論，他們對這個地方很看重的。”
魯帝不停的點著頭，表示贊同羅斯的說法。
“殿下您對蒙族的聖地有興趣嗎？”
“听說，蒙族聖地里蘊涵可怕的力量，得到這個力量的人可以征服大陸？”
羅斯笑了︰“殿下，確實有這樣的傳說。但神族各種希奇古怪的傳說是很多的，上個星期還有人說魔神皇卡特在卡山上復活顯靈了，很多人相信，千里迢迢跑去那里參拜。蒙族聖地的傳說我們是早听過的，流傳了幾百年，整個王國也只有蒙族的人把它當回事吧。”
“為什麼？”
“殿下，您想，若聖地真有天下無敵的力量，蒙族早就稱霸了，何苦還困守在西加山挨苦幾百年？所以，盡管這傳說有幾百年了，但大家也不怎麼當回事。”
“有道理，沒理由蒙族藏著這樣的好東西一直不動用。”紫川秀若有所思的點著頭，喃喃說︰“那個死老投資，淨拿些破爛來蒙我，我還差點信了！早該把他踢出去的！”
魯帝問︰“大人，難道您對蒙族的聖地感興趣？”
“有人跟我提起過所以我隨口問問，也算有點興趣吧。”
“大人您若想奪取蒙族聖地的話，我看得跟蒙族打上一仗。不把那群瘋子殺掉幾個，他們是不會拱手讓出的。”
羅斯立即說︰“那就把他們全部殺掉好了！大人，神族厲來崇拜強者，蔑視軟弱無力的統治者，殺人滅族是最好的立威方式！東征之路乃血腥之旅，自古以來，哪一個征服王國的強者不是滿手血腥？哪有不戮萬人就能成大事的？我們就先從蒙族開始吧，讓百萬蒙族子民的尸骸成為您不世功業的奠基石！大人，您若進攻蒙族，我部兵馬願為您前驅！”
羅斯的話直讓紫川秀听得毛骨悚然，更讓他恐怖的是，魯帝居然在旁邊不停的點頭，一副心有戚戚然的贊同樣子，叫道︰“大人，我也願帶我的人馬為您奪來聖地！交給我和羅斯大人辦好了！”
紫川秀記起來了，當年蒙族趁火打劫，趁著韃塔族落敗撤退的機會將他們殺了不少。在蒙族和韃塔族之間存在著血海深仇，羅斯仇恨蒙族更甚于恨塞內亞人，現在，他是要公報私仇了！
把這樣一個人放在監視王國的位置上，是否合適？他就像個渾身填滿了炸藥的包裹，一點就把整個王國統統炸上天去。
稍後，紫川秀又自嘲的想︰什麼塞內亞族、蒙族、韃塔族、哥昂族、亞昆族、雷族－－天知道這群蠻子是不是三個人就要組成一個部落的－－就讓他們統統完蛋好了這不正合了紫川家的意嗎？
送走了蒙汗，紫川秀也沒能閑下來。因為緊接著又來了一個探訪他的老熟人－老熟人的含義並不一定意味著老朋友－－他就是王國現任第二（第三？）大部族的酋長，哥昂族的首領哥達汗。
對于哥達汗的到訪，紫川秀倒是不感到意外，因為遠征軍已抵達了索里米亞草原，沿著索那河前進，眼看著就要進入哥昂族的領地了，哥達汗再怎麼鎮定，眼看數十萬人類軍隊就要開進自己領地，他也是心里打顫的。
好在他與紫川秀曾在巴丹有過一面之緣，哥昂族和亞昆族的叛變給人類與魔神皇的決戰創造了條件，那次會晤總算是合作愉快。現在，就仗著當初那一面之緣，哥達汗來到遠征軍的大營中向紫川秀打探消息來了。
半年沒見，哥達汗依然是那麼的英俊。在紫川秀所見的中年人中，只有林家的林睿可以與這位美男子一比風采的。
與蒙汗那副一看就是奸詐之輩的嘴臉不同，哥達汗呈現給人的是溫和知性的中年美男子，沉穩內斂又不失親熱和藹，眼神既嚴肅又溫和，
一見面，這位魔族酋長就向紫川秀作了個揖︰“好久沒見，十分高興見到光明王殿下您健壯如昔。”
紫川秀也回禮︰“爵爺，你也很精神！爵爺，我們快半年沒見了吧？”
“正是。”哥達汗微笑著說︰“大人，雖然遲了點，但先恭喜您在巴丹擊敗魔神皇。一戰而滅四十萬塞內亞軍，此等戰績，前所未有！連我們都為殿下您捏了一把汗，您若戰敗，那下一個被收拾的肯定就是我們了。”
“爵爺，既然您也明白這個，那您就好意思看著我們跟卡特廝殺得死去活來不加援手？”
哥達汗不好意思的笑笑︰“殿下，當時我們確實很想援助您,但您也知道，卡特現怎麼倒行逆施，他畢竟也是神族的共主，與人類一起聯手攻擊他，心理上我們跨不過那道坎。而且，最大的原因是——”哥達汁低聲說︰“我們不敢與陛下為敵。”
“不敢？”
“真的不也。陛下戰無不勝，他是無敵的。民政，不怕您笑話，我們怕他，怕得像火一樣，數十年的積威，不是開玩笑的。離他遠遠的我們還敢動些歪腦筋，但一旦面對黃金兒子旗，我們無法抗拒他的威嚴。連我都如此，更不要說士兵們了，我怕帶他們到巴丹，反而會壞事。”
紫川秀對哥達汗這種坦誠的很欣賞，他微笑問︰“爵爺，那您這次來，有何貴干呢？我們也是老熟人了，有話可以直接說。”
“殿下真是爽快，那我也是直說了。我知道，殿下您率領大軍，馬上要去討伐塞內亞余孽了，在此我謹祝殿下您旗開得勝，凱旋歸來！”
“蒙爵爺吉言了，謝謝。”
“但有個事讓我很是擔憂，按照殿下您的前進路線，貴軍似乎要通過我哥昂族領地？”
紫川秀流暢的說︰“我們確實有這個打算，要抵達魔神堡，哥昂族的領地是必須要經過的。給爵爺您添麻煩了，到時還要麻煩爵爺您多多協助我們了。”
哥達汗皺起了眉頭︰“大人，您這樣自作主張，讓我們感到很為難。哥昂族雖然小，我們也有尊嚴的。雖然比不上大人你兵馬眾多，但我們的部族軍隊也做好了戰斗準備。為保衛家園，我們不惜殊死一戰。”
紫川秀實在很佩服哥達汗。在說到“殊死一戰”這種話時，平常人早緊張得橫眉立目、劍拔弩張了，哥昂族首腦卻能微笑的娓娓道來，不帶絲毫火氣，這種風度非得有極強的內在控制力才能辦到。”
“爵爺，我可以保證，我軍對哥昂族毫無敵意，您農救會沒必要擔心，我會嚴格約束部屬，除非受到攻擊，否則我軍是不會對哥昂族軍民隨便出手的。”
“殿下，雖然您這麼說了，我還是很擔心。幾十萬大軍過境，要想完全秋毫無犯是辦不到的。不管怎麼說，這是戰爭，我們哥昂族肯定會因此受到損失的。”
“損失？爵爺，您好像忘記了，在魔族對人類的侵略戰爭中，我們紫川家蒙受的損失恐怕百倍、千倍于你們哥昂族的。”
“但那場戰爭是塞內亞族挑起的，我們哥昂族也是被迫……”
“但哥昂族軍隊也有份參與了對紫川家的侵略與破壞，不是嗎？而且在東南會戰、帝都戰役和西北戰役中，哥昂族的軍隊還很活躍呢！”
紫川秀目光炯炯的逼視著哥汗達，氣勢咄咄逼人；後者則微笑著回視紫川秀，態度平和。雖然沒有明說，但二人已在明里暗地把意圖亮出來了。
二人都知道，紫川家傾師數十萬進攻塞內亞族，勢在必得，而哥昂族領地是至魔神堡的必經之地，憑哥昂族的力量，他們是無力阻止人類軍隊前進。不管願不願意，人類都會進入哥昂族領地，這是無法抵抗的事實。
現在，哥汗達想借這個機會從紫川秀那里敲掉好處︰“你過的我地盤，多少給我們點過路費吧？”
而紫川秀則根本沒讓哥汗達開價就把門關得死死的︰“過路費？沒門！我還想跟你們討債呢！若是不識相，那咱們就新帳老帳一起算，你可別敬酒不吃吃罰酒！”
兩人眼瞪眼對峙一陣，畢竟還是形勢比人強，哥汗達先泄氣了，出聲問︰“大人，您真的能保證貴部過境時能對我族秋毫無犯？”
紫川秀倒也沒有太苛刻︰“我會盡最大努力約束他們，個別士兵私下的作奸犯科恐怕無法避免，但不會出現故意的大規模屠殺事件。當然，也需要爵爺的配合，最好您的子民不要做出刺激我軍士兵的舉動，大家也好相處。”
“這個我也會盡力的。哥昂族歷來是溫和的部族，我們並不喜歡戰斗。”
“可是，爵爺，這樣您就滿足了嗎？”紫川秀突然話鋒一轉︰“身處這個變革的大時代，你難道就心甘情願的屈居一個地方酋長的位置？哥昂族的野心僅僅如此而已嗎？巴丹會戰前，我曾與您說過一句話，您是否還記得呢？”
哥汗達平靜的說︰“殿下，您的教誨我一直記在心上。”
“那時，魔神皇勢力還很強大，爵爺您也許還存有疑惑。但現在，爵爺您應該相信我們有能力實踐承諾了吧？爵爺，紫川家打算扶持您坐上王國的皇位，您意下如何？”
驟然听到驚人的話，哥汗達的反應只是眉毛抬了一下︰“光明王殿下，我並非聖人。神族已失去了共主，我相信這時企望黃金位的人不在少數。我自信才能韜略並不比任何人差，若論身份，我也是出身皇族，有這個資格。紫川家若打算助我登上至尊位，我會很感謝的，但我更關心的是，你們要用什麼方式助我登基呢？然後，世上萬事皆有代價，你們又要求得到什麼樣的回報呢？”
“用什麼方式，爵爺您就不必操心了。我們總能找到辦法的。”彼此都是聰明人，紫川秀也不饒圈子︰“紫川家全面掌握魔族王國，我們要的回報就是如此。”
“也就是說，你們要我當個傀儡皇帝？”
“不完全是傀儡皇帝，你還是有一定權力的。對那些小部族來說，你的權力還是很大的，可以派出慰問團、在部族聯合大會上講話啊、每年收取各族進貢的禮品什麼的……”
“說來說去，還是個傀儡皇帝？”
紫川秀微笑著，沒有說話。這時候，沉默就是最禮貌的回答了。
“我若是拒絕呢？”
“爵爺，你可以拒絕。不過，想爭這個位置的人還是不少的。蒙汗閣下就剛剛從我這離開。若讓他當了皇帝……”
紫川秀突然換了話題︰“我听說，蒙族和哥昂族的關系並不是很好，不知道是不是真的？”
哥達汗淡淡道︰“在神族里，沒有哪個部族和蒙族關系良好。”
“那麼，以你對蒙汗的估計，他是不是位胸襟開闊、不計前嫌的偉大政治家呢？當他登上至尊位以後，他會不會對前嫌都一筆勾銷，以寬廣的胸襟容納你們呢？”
“蒙汗不是那種人，他睚眥必報。光明王，您不必再說了，我明白您的意思，但我不明白的是，你們為什麼寧願選擇我而不是選擇蒙汗呢？”
“蒙汗的野心太盛，而且兩面三刀。誰都不願意選擇這樣的一個盟友。相反的，爵爺您品性溫和，沒有太大的野心，家族認為，由您來維持王國的秩序是個比較好的選擇。”
哥汗達默默的听著，只是紫川秀敏銳的注意到了，他臉上一掠而過的慍色。
然後，他站起身，掀開帳篷的門簾走了出來。跟在他身後，紫川秀也出來。
夜是肅穆的，數以軍團計的星辰，璀璨于高高的天幕之上。兩人站在高坡上，望著山下一望無際的人類大軍營地，漫天的營火星星點點，一直蔓延至目光的盡頭。
望著高坡下的軍陣，哥達汗平靜的說︰“強大的敵人攻入王國，毀城滅鎮，殺人如麻，伏尸千里，再殘暴的殺戮，我們也見識過，沒有什麼能嚇倒我們。但現在，竟連王國的皇帝也成為你們隨意指派的傀儡——自從王國有歷史以來，我們還不曾受過這樣的侮辱！”
他轉頭望向紫川秀，眼里閃動著水光︰“光明王，我們不是您想象中的野蠻人，我們是擁有著悠久歷史和文明的國度，‘神典’記載的歷史甚至比光明帝國的歷史更為久遠。遠古時代，三百五十六皇族戰士在極東的荒蕪之地開疆拓土，披荊斬棘，克服了難以想象的艱辛和苦難，他們征服了這片蠻夷之地，建立了延綿至今的神族王國！以數百人的皇族統治著近千萬的低級神族，擁有著遼闊的國土、勇敢的戰士和輝煌的文明，我們比你們想象中更偉大！”
紫川秀安靜的傾听著，為表示尊重，他低下了頭，語氣卻是堅定的︰“王國落入今日的地步，錯不在我們。你們該反省，上千年來王國對人類世界無數次的侵犯和傷害，你們最近一次的侵略，給我們國家造成了巨大的傷害！落得今日的下場，你們完全是咎由自取！爵爺，不要說得你們好象很無辜的樣子！”
“我知道。”哥達汗長聲感慨說︰“殿下，站在人類的角度來說，你可以說我們是咎由自取。但在神族看來，三千多年來，我們一直被野蠻人壓迫著，怪物不斷的蠶食我們的生存土地，為了生存，神族子民必須永無休止的戰斗著，我們生存與無間地獄之中，唯一的出路是殺開一條血路。而這條出路，只能在目前被人類佔據的西川大陸上取得。先皇陛下的孤注一擲失敗了，他以身殉國。凌步虛、裴瑪、葉爾馬、雷歐、卡頓、卡蘭，王國名將凋謝大半，英雄人物隨風飄逝，他們死得其所。但活著的人們，我們負有義務，不管面臨怎樣的屈辱和艱難，我們都必須把苦難深重的神族從崩潰的邊緣帶出來。光明王，我願意與紫川家合作，請您把至尊位賜予我！”
注視著哥汗達，看著這個俊美男子眼中的淚水大滴大滴的順著臉頰流淌，紫川秀開始動搖︰“爵爺，您的神族至尊意識太強烈了，我有點後悔了。”
“你擔心我當上皇帝以後會脫離紫川家的控制？”
“是的。”
“殿下，誅心是一件很無聊的事。我想干什麼，那不重要；重要的是，我能干什麼。正如殿下您說的那樣，我是溫和派的人，我對自己實力有清醒的認識，當前，神族最重要的事是休養生息。所以，在我的皇帝任期內，紫川家可以放心，我不會不自量力的挑戰您權威的，我會是個令紫川家滿意的、表現良好的傀儡皇帝。”
“爵爺，我可以問嗎？既然您也知道這個皇帝是個傀儡，您為什麼還願當呢？”
哥汗達苦笑一下︰“光明王，您可以以後我和蒙汗一樣，也是為了權勢、欲望和野心，您錯了。我本身就是統掌一方的尊候重鎮了，權勢或者榮耀，對我來說已是足夠了。身為王國公爵卻和侵略著合作，我會留下千古罵名的。但為了王國的未來，我必須要坐這個位子。”
紫川秀微笑︰哥達汗說得冠冕堂皇，說得好象迫于無奈才不得不同意坐這個皇位，但其中究竟有多少是真心話，多少又是言不由己的掩飾和客套，那恐怕只有他本人才知道了。
“爵爺，若您來當皇帝，那等王國恢復元氣以後，我們豈不是還得再來一次戰爭？”
哥達汗笑了，笑容里帶著狡黠︰“經歷這場大戰，王國想恢復元氣，恢復戰前的人口量，那需要很長的時間。神族要重新強大到能于人類分庭抗禮的地步——起碼，在我的有生之年，我是不抱這個希望了。殿下，您比我年輕得多，但我估計您看到那一天的可能性也不大。帶寧夏，再英明的君主也沒法保證他身後的皇朝萬世不滅，沒辦法確定他的命令能被一直遵守。為死後的世界操心，我們似乎沒這個必要吧？下一代人的事，就讓他們來解決吧。”
紫川秀也笑了，他沖哥達汗伸出了手︰“合作愉快，爵爺？哦，我該稱呼您為陛下了。”
哥達汗一楞，接著，笑容在他臉上漸漸綻開︰“一時間，我還真是沒辦法習慣這個稱呼。”
“沒關系，陛下，您有幾十年的時間，可以慢慢習慣。”
二月二十五日，遠征軍抵達魔族邊境大城格蘭克。此城是屬于哥昂族的領地。
為了邊防遠征軍，哥昂族已將其部族軍隊主力近六萬人的哥昂族步兵部署在城中。但既然哥達汗與紫川秀達成了協議，遵照哥達汗的命令，哥昂族守軍打開城門放人類軍隊進城休整。
晚上，哥達汗在原來的鎮守府官邸里設宴歡迎遠征軍的將領們，紫川秀、文河、林冰、方雲、吳濱等高級軍官出席了此次宴會。
格蘭克城的鎮守府官邸原是塞內亞族派駐格蘭克的監軍使居住，但入侵人類世界失敗後，昔日的黃金族權勢不再。不用主人催促，塞內亞監軍使自覺的卷起包袱走人了。
然後鎮守府迎來了新的主人，哥昂族貴族昂首闊步走進了昔日塞內亞族曾佔據的華屋，鎮守府成了哥昂族首腦哥達汗的行宮。
初到貴地，紫川秀不會不防著哥達汗一手的，來參加宴會的只是部分將領，白川、羅杰、明羽等心腹將領都留在各自軍中坐鎮。人類軍隊掌控了格蘭克城的城防和主干道路，嚴密監視駐扎在城中的哥昂族軍隊動向——當然，哥昂族軍隊也派出了人手，同樣在監視著人類遠征軍的動向，他們的軍隊也集結在營中做好了警戒準備。
白川派來了信使向紫川秀做了匯報，紫川秀只是一笑置之。對于初次合作的雙方，存有戒心和疑惑是很自然的事，若哥達汗不這樣做，紫川秀倒覺得他不正常了。
軍隊弓拔弩張的對峙局勢絲毫沒有影響宴席中的熱烈氣氛。哥達汗親自到官邸麼門口迎接人類將領，他以族長之尊，親自給眾人帶路。
這晚，鎮守府邸布置得奢華之極。在人類高官下榻的鎮守府官邸內，在那台階上，甚至走廊上，統統鋪上一紅地毯。在走廊兩邊，每隔五步就擱放著一個銀制的香爐，里面燃燒著不知名的香聊，隨著緲緲的白煙上升，一股如檀如脂的芬芳籠罩著整個會場。
琳瑯滿目的珍奇異寶擺滿了宴席的會場，金制銀造的籠架，貴重的毛毯，綿墊，繡帷，手工制作的針織制品，魔光石雕，瓖嵌著寶石的名劍和器械，這些東西，全被張羅陳列了起來，各種奢靡珍奇物品令人眼花繚亂，把整個會場裝飾得儼如一個珍寶陳列場。
與紫川秀同行的將領不少都是出身貴族，但大伙還是首次見識魔族王國的奢華，不時有人發出低聲的驚呼，眾人贊嘆不已。
哥達汗對將領們說︰“諸位大人都是我們哥昂族的貴賓，若有喜歡的東西，請吩咐一聲侍衛。在離開的時候，侍衛會交到您隨從手中的。”
轉過頭來，他看到紫川秀含笑的嘴角，心下不知怎的慌了起來。想解釋，又不知從何解釋起，只好含糊的說︰“東西簡陋，爆發戶小家子氣，入不得大家法眼，讓大人您見笑了。”
紫川秀淡淡一笑︰“很漂亮，讓我們大開眼界。”
宴會廳布設得同樣金碧輝煌。當中是兩張大塌首席，分別是紫川秀和哥達汗的坐席了。左邊一邊的宴席已經坐一排人，看服飾和氣度，該是哥昂族的頭面人物，長老和將軍一類人物。當紫川秀入場的時候，在場全體人物都起立鞠躬，以示對遠征軍最高統帥的尊敬。
宴席開始之前，紫川秀用魔族語發表了簡單的演講，他直截了當的表明了遠征軍的立場︰“我們是為討伐塞內亞族而來，與其他部族無關。誰敢幫助塞內亞族，我們就消滅說；誰幫助我們，那就是紫川家的朋友！紫川家會牢記而且回報友誼的。”
領會了紫川秀的意思，哥達汗也用人類語做了即席演講︰“塞內亞族殘暴無道，魔神皇卡特自恃強大，發動無道戰爭，讓我族優秀子民喪命他鄉。我們以對塞內亞族的殘酷壓迫憎惡萬分！現在，天朝紫川家的大軍抵達，打擊塞內亞，解放各部族，我們非常歡迎！我族軍隊與人類天朝軍隊一同戰斗，一同打倒萬惡的塞內亞族及其爪牙，恢復偉大和平！哥昂族將永遠記得紫川家解放的恩情，重建後的神族王國將永為紫川家的忠誠邦屬！”
擊潰亞昆族軍隊的捷報比紫川秀預料的來的更早。
785年的四月中旬，紫川秀親率遠征軍的中軍營和指揮部抵達卡茲城時，擔任前鋒的第一兵團已發回戰報︰四月十二日凌晨，在距離佛格羅茲比亞越兩百多里的郊野，文河所統率的第一騎兵軍突然出現在後撤的亞昆族軍隊前方。人類騎兵以風火狂勢猛擊敵軍，鐵軍貫穿敵陣。亞哥米倉惶應戰，兵馬散落大半。
隨後，羅杰統率的遠東第一軍也趕到，從後方對亞昆族猛攻。
當天中午時分，被前後夾擊的亞昆族兵馬全線崩潰，兵馬沿著道路散落，爭先逃命。
亞哥米本人帶著殘軍敗退往佛格羅茲比亞，但美能守住城池，又迅速被騎兵＆半獸人乘勢奪取了城池，于是，亞哥米只好再次哭喪者臉逃往更遠的達姆萊爾丹城了。
【遠征軍大破八萬亞昆族主力！殲敵一萬兩千，俘虜兩萬一千人！佔領亞昆族首府佛格羅茲比亞！】
大捷的消息傳到，遠征軍司令部一片歡騰。這是自遠征軍進入魔族國境後的第一大捷。
戰前，很多人擔心，面對陌生的地理＆惡劣的自然條件，對上本土作戰的魔族守軍，人類軍隊是否還能發揮戰力？而再一次大型野戰中擊敗魔族主力軍，這將戰前所有疑惑＆擔心一掃而空，軍心士氣都空前高漲。
紫川秀一邊忙著往國內報告喜訊，一邊暗暗埋怨。文河下手也太重了，這樣自己就有點難跟哥達汗交代了，先前已經答應他對亞昆族手下留情的，但看文河的打法，追擊潰軍都追出近百里，連亞哥米本人都差點做了俘虜，實在很難說是“留情”了。
想到怎麼對哥達汗通報這個“捷報”，紫川秀都感到難以啟齒了。
結果，反到是哥達汗跑過萊向紫川秀說︰“秀川大人，听到貴部在佛格羅茲比亞城郊大敗亞哥米的主力軍，恭喜了！”
在座的人類將領無不面露微笑，看來哥達汗還是很識趣的啊！
紫川秀舉杯向哥達汗遙祝︰“恭喜陛下！”
一時間，席間轟動了。眾位哥昂族大老們驚喜不已︰黃金族的這個位置，終于也等到了我哥昂族來坐啦！哥昂族可是五百年沒有做過黃金族啦！
就連早已心中有數的哥達汗也是面露喜色︰這可不是密室里的兩人的密談，當著這麼多人的面，兩國數十名高級將領面前，紫川秀代表紫川家親自承諾的，那是絕對沒有出爾反爾的道理。
驚喜歸驚喜，哥達汗可沒有歡喜得失去了理智。他恭敬的躬身回禮，然後舉杯︰“大將軍的恩惠，鄙族上下永世難忘！我，將永為大將軍最忠誠的臣屬，謹此以酒向大將軍您表達謝意！”
鑼鼓轟鳴，金鐘清脆。佣人們流水般上前，將各種佳肴美酒流水般端了上來，地上跑的，水里游的，天上飛的，山上爬的，各種美味佳肴應有盡有。只可惜不曾將海龍王清蒸了上台，那就算是對秀川大人不恭敬了。
一時間，雙方將領紛紛舉杯，杯觥交錯聲不斷。
除了哥達汗以外，哥昂族的長老和一些軍隊將領也參加了宴席。只有少數人類將領能用魔族語說話，也只有少數魔族將領能用人類語言說話，但這沒有影響雙方的交流。
這種純粹是為增進友誼的宴會是不可能有人長篇大論的，大家只要懂得拿起杯子找個對手敬酒就行了。
不知是否哥達汗故意安排的，出席宴會的哥昂族頭面人物全是皇族，也就是說，起碼在外表上，大家看上去全是差不多的人。
這減少了紫川家將領的心理抵觸情緒。說真的，要和一個青面獠牙的低階魔族湊近的稱兄道弟，大家還真是辦不到。但現在，起碼在外表上，魔族皇族長得樣子不差——豈止不差而已，簡直個個全是俊男美女！
按林冰副統領的話就是︰“反正比我們的人順眼多了！”看她那迷離的眼神，紫川秀都懷疑她是不是打算定居魔族王國了。
這件事極大的挫傷了文河等人類將領的自尊心。
但幸好，未來的魔神皇陛下是個辦事很周到的人，他是不會讓客人寂寞的。酒到半酣，哥達汗鼓掌，長串的美女從後台魚貫而出，載歌載舞，香風陣陣燻來，直讓一群老粗們迷醉不已。沒等他們反應過來，美女麼已經嬌笑著坐近了他們身邊為他們倒酒斟茶了。
借著到紫川秀身邊敬酒的機會，方雲紅衣旗本忽然問了一個問題︰“大人，據說魔族的皇族不超過百人，那應該是人數極少的。但現在，我看在場的男女皇族就差不多有五六十人了，難道哥昂族的皇族人數就那麼多？”
紫川秀一楞，哥達汗笑出聲來了︰“這位將軍，您平常沒在遠東呆過吧？”
“我來自西北邊防軍，確實不曾在遠東服役過。”
“這就難怪了，看來您對王國的情況不很熟悉。比起皇族來，男性低階臣民在外表上確實有很大的差別，但對女性來說，皇族和低階臣民就很難從外表上分辨了，低階臣民的女性外表和皇族是一模一樣的，差別只是在她們智力比較低下，無法與皇族女性比擬。”
听哥達汗說來，紫川秀也起了興趣，他問道︰“若皇族與低階臣民的女性通婚，產下的後代會是怎樣的呢？”
哥達汗臉色微變，但還是微笑著回答了︰“在神族這里，後代主要是由男方決定的。若男方是低階臣民，那後代也就是低階臣民；若男方是皇族，那產下的後代也是皇族——當然，若父母雙方都是皇族，那產下的後代自然就更加優秀了，這種皇族我們稱為純種皇族。皇族女性只嫁給皇族男性，而皇族男性則可迎娶皇族女性為正妻，把低階臣民女性當侍妾。”
“純種皇族和一般皇族之間有什麼區別嗎？”
不知是否紫川秀的錯覺，他覺得哥達汗的臉色更加陰沉了，但還是帶著笑︰“據我所知，無論心智還是體力上，純種皇族和一般皇族之間並沒有區別。但大將軍，神族是很注重血統傳承的，純種皇族被認為比一般皇族更高貴，在繼承權方面能佔不少優勢的，比如有些部族就規定了，只有純種皇族才有資格繼承部族首腦位置。”
听著哥達汗介紹，紫川秀忽然注意到，哥昂族將領本來都在吃喝嬉鬧的，但在哥達汗說話時，他們都住了手，目光全部集中到了說話的哥達汗身上，很專注的傾听著，誰也不出聲，氣氛有點凝重。
這讓紫川秀很奇怪︰“難道哥達汗說的東西，他們竟會不知道嗎？”
看到紫川秀疑惑的表情，哥達汗無奈的苦笑︰“其實這也不是什麼機密，我是混血皇族，並非純種皇族。當年能繼承族長位置，很大程度上*的是運氣。”
“啊！”紫川秀輕叫一聲，明白為何說到這個話題，眾位哥昂族將領的表情那麼古怪。
自己真是不識趣啊，明明不能出身于純種皇族是哥達汗心頭的痛，自己還一個勁的尋根刨底，往人家心頭的傷口上撒鹽，難怪哥達汗那麼苦悶了。
紫川秀連忙說︰“其實純不純種並不是很重要，重要的是才能和實力，爵爺，我賜姓紫川的，並非紫川家嫡傳，但今日不同樣是掌控一方的封疆大員了嗎？同樣的，爵爺您並非出身純種皇族，但今日不也同樣登基為皇了嗎？可見，血統並非關鍵。”
“大將軍您說得太對了，血統其實並非那麼重要。來，我敬你一杯！”
兩人踫杯，一飲而盡。然後，小心翼翼的比開了這個話題。
其實大家都心知肚明︰血統其實非常關鍵。若紫川秀真的擁有紫川家嫡傳血統的話，以他的才能和實力，何止今天的遠東統領。單論才能，他比生下里就注定是總長繼承人的紫川寧強上千倍。
這晚的宴席呈現古怪的氣氛。宴席上，雙方將領喝得酩酊大醉，雙方親熱的攬腰搭背胡言亂語說個不停，熱乎得仿佛穿同一條褲子；然後，轉身過去，大家都對進進出出宴席會場報告情報的雙方信使視而不見，仿佛他們根本是透明的。
這晚，美酒佳肴上個不停，但紫川秀並沒有吃下多少，他的感想是︰魔族與人類的飲食習慣和生活習性實在差得太遠了，達到了彼之佳肴，吾之毒藥的地步。
很多食物紫川秀都是聞所未聞，那些各種暗紫、黑色或者醬青色的蔬菜他還敢吃下去，但對于那些分辨不出是什麼來源的肉塊，他就存有不少疑惑了。
但看主人哥達汗吃得津津有味，想著他應該沒有自殺的理由，紫川秀終于也敢跟著嘗了一點點——至于什麼味道，他就實在不想再回味了。
在最後，紫川秀的忍耐還是達到了極限︰主人鄭重其事的端出一盤炒得香脆的小動物——到底是什麼動物紫川秀也不敢問了，反正長得和小老鼠差不多——認清的請他“嘗一嘗難得的特色美味”，那一刻，曾面對魔神皇近衛旅毫無懼色的名將臉色白的像紙一樣。
在眾多熱情的目光下，他小心翼翼的將一個“小老鼠”夾進嘴里，艱難的一口吞掉，然後擠出一個比死人還難看的笑容︰“好吃！真是好吃！”
哥達汗熱情得不容推卻︰“大人，再試一個！這平時很難抓到的，是難得的美味！”
“不用了……”
“來來，再嘗一個！千萬不要客氣啊！”
“我不是客氣……”
“真的不要客氣！”
“我也真的沒客氣……”
被逼著吃下三個“小老鼠”，紫川秀眼淚都要流下來了。在場的人類將領對他投來同情的目光，紫川秀凶狠的逼視回去，威脅之意在眼中表露無疑︰“誰敢再看的，我就讓他嘗嘗難得的神族美味！”
于是眾人立即鳥獸參，誰也不敢再望紫川秀一眼。
于是紫川秀感到了深切的孤單，他忽然很後悔，為什麼沒有把羅杰這個飯桶帶來呢？若他在，不要說小老鼠，就是死老鼠估計他也能吃得津津有味，絕對不會讓這群魔族崽子們單美于前。
宴席大約在晚上十二點多結束。在告辭時候，哥達汗送紫川秀一直送到府邸門口。盡管他一再暗示要送幾個美女讓紫川秀帶回去，但紫川秀還是堅定的拒絕了他。
從鎮守府大門出來，從酒酣紅熱的宴席會場出來，外面的空氣顯得分外冷清，初春的夜風迎面吹來，紫川秀不禁豎起了軍大衣的領子。
同樣的夜空，不知什麼原因，王國的夜空顯得更加的寂寥。
與人類的城市相比，魔族的城市顯得簡陋了很多。
格蘭克城號稱有人口五十萬，也算是魔族的大城市之一，但在紫川秀和一眾人類將領看來，這頂多就跟個人類的小郡城差不多。街道狹窄，房屋低矮，大多是用石頭和木頭堆砌而成的。魔族在城市管理方面的水平極差，在短短不到五百米的街道，紫川秀就看到了不下十個垃圾堆，散發著惡臭的垃圾堆積在路邊獨主了半條街。而街道的建設很明顯沒經過任何規劃，房屋七零八落，街道扭曲得不成樣了。
剛下過雨，泥濘的道路積水坑坑窪窪，紫川秀和隨行人員在馬上小心翼翼的慢走著，生怕污水濺濕了皮靴和衣裳。
街道上看不到一個當地居民，顯得靜悄悄的，空曠又寂寥。紫川秀留意到道路兩邊的店鋪。和人類一樣，魔族也是存在商業的。
但與人類種類繁多的商業行為相比，魔族的商業還處在很原始的階段。
可能是因為文字普及程度很低的原因，魔族的商店都沒有招牌和文字號名稱，他們都是用圖案來表示經營的商品。比如食品店的標志就是一個大饅頭，衣服店的標志是一把剪刀，柴火店的標志就是白布上畫著一塊木炭，雖然簡單，卻是一目了然。
“統領……”文河與紫川秀並肩而騎，帶著幾分酒氣，他沖著紫川秀嘿嘿一笑︰“大人，我看了哥達汗打算送您的兩個美女子，果然是國色天香。大人您就這麼拒絕了，難道就沒一點可惜嗎？大人，我听說以前您在遠東時帶秀字營的風格很靈活的，如今還真不像你啊！”
紫川秀也嘿嘿笑道︰“當時沒看仔細，听你這麼一說，還真有點後悔了。”
兩人相視一笑，笑容中卻沒多少喜悅。紫川秀當然懂文河暗含的不滿，他在埋怨紫川秀裝正經，身為遠征軍首腦的紫川秀都不肯接受哥達汗的饋贈，那他們也不好意思接受了。
紫川秀也只好含糊裝听不懂了，倒不是他裝道學假正經，千嬌百媚的女人投懷送抱，說不動心絕對是假的。但問題紫川秀是一軍之首，他必須得注意影響。
文河那群老兵油子們早就對魔族的美女垂涎欲滴了，自己一旦收下哥達汗的饋贈，那就沒辦法去約束文河他們，同樣的，接受了魔族美女的文河也沒辦法約束部下們。
魔族王國有一半的人口是女性，靡靡之風一旦在軍中開頭就不可收拾。歷史上不乏這樣的先例，無數能征善戰的軍隊就是這樣毀在奢靡脂粉里的。
“無恥的色痞！文河，你腦袋里除了女人還有些別的東西嗎？”一個清脆的女聲響起，林冰副統領從後面驅馬趕上來，同樣與紫川秀並騎而行。因為喝了酒，這位平素優雅而矜持的副統領臉蛋紅撲撲的，倒是很像羞澀的女生。她帶著酒氣打著嗝︰“統領大人，我支持你，你做得很對！軍隊不是玩樂的地方，呃，不能讓這群畜生們亂來！”
兩位男性將領相視一笑。
一行人在街道上穿形，滴答滴答的清脆馬蹄聲回蕩在空蕩蕩的街落里。
“這樣就拿下第一個城市了。”望著黑沉沉的一片低矮的房屋，文河有些感慨的說︰“若都這麼順利的話，半年我們就能打到魔神堡，結束這場戰爭了。那時，孩兒們就可以回家了。”
“不可能那麼順利的。”林冰感慨道︰“不可能每個王國部族都像哥昂族這麼軟弱，我們也沒辦法許諾部族首腦們每人一個皇帝。過了哥昂族的領地，我們就要面對亞昆族的軍隊，那時就要真刀見血了。”
她轉頭面向紫川秀︰“亞昆族、塞內亞族、蒙族，大人我們真要個個城市血戰打過去嗎？那樣要死多少士兵啊？”
紫川秀嘆一口氣，沒有回答。
這其實是他心頭的疑惑。無論對上魔族哪一個部族，遠征軍都可以穩佔上風。但若魔族所有部族團結一致起來，那人類遠征軍絕對討不了好去。
三十萬人類和半獸人聯軍，這樣的兵力，足以重創魔族王國，但要把他們滅國，似乎又薄弱了點。這次出征，家族軍務處連目的都沒搞清楚，只是含糊說︰“宣揚我人類軍威，給予侵略者以沉重打擊！”本來紫川秀是想雄心壯志的一口吞掉整個王國的，但隨著深入王國腹地，他越來越發現自己力量的渺小。
若只是來一次深入魔族王國的武裝游行，燒殺幾個城鎮，威懾那些桀驁不馴的部落首領們，逼迫他們簽定一份對人類的臣服協議，那手上的軍隊是綽綽有余了。
但若要真正統治這個曾經強大無雙的國度，像昔日的塞內亞族一樣深刻插手和介入各部族的事務，讓人類政權在這片土地上真正的扎下根來，自己面臨的任務還是非常艱巨的。
遠征軍在格蘭克停留了五天。在這五天里，遠征軍在格蘭克補充糧秣，休整兵馬。
在士兵休息的時候，紫川秀與哥達汗進行了一整天的艱難談判。人類決心要滅盡塞內亞族，哥達汗則深知昔日主子的強大，雖然今日落魄了，但塞內亞還有數萬強兵，困獸還要死斗呢，對這樣的殘酷戰爭，哥達汗實在是興趣缺缺。
若可能的話，他是很想躲得遠遠的為紫川秀加油就算了，但雙方畢竟是盟友，一毛不拔也說不過去，他很慷慨的說︰“願提供三個哥昂族團隊歲人類一同行動，听候大人命令。”
紫川秀冷笑道︰“陛下，為了把您扶上皇位，我紫川家出動三十萬軍隊，有犧牲十萬名士兵的覺悟！出動三個團隊？這是一個準備當皇帝的人說的話嗎？”
哥達汗啞口無言，紫川秀悠然自在的欣賞他的苦相。
其實紫川秀倒也不是很在乎哥昂族的幾萬兵馬，不過遠征軍的主力必須要向魔族腹地前進，放著哥昂族的幾萬人馬在身後，萬一哥達汗起了壞主意，對遠征軍的補給線動些手腳，自己就很難看了。讓哥達汗和哥昂族的主力都跟在自己身邊，他們就比較難出什麼壞念頭了。
磨蹭了整整一天，最後二人才達成最終協議，哥達汗將親率六萬部族主力隨遠征軍一同行動，接受遠征軍司令部的指揮。
除了將哥昂族拖上人類的戰事，紫川秀還向亞昆族派去信使，告訴亞哥米，人類軍隊將從他們領地借道通過攻打塞內亞族，希望亞哥米能放開領地不要阻礙遠征軍的前進。
信使回來得很快，也帶回了亞哥米的答復。
這位亞昆族領導人回答說亞昆族不想插手人類和塞內亞族的戰爭。但領地代表著亞昆族的尊嚴，不容侵犯，亞昆族軍隊會保衛領土直到最後一兵一卒。
在這里，亞哥米建議紫川秀帶領遠征軍繞開亞昆族的領地通行，他本人提供了幾條“雖然遠一點但是很安全”的線路，希望紫川秀能接納。
當亞哥米的回信到達時，遠征軍統帥部正好在開會，包括紫川秀在內的大多數遠征軍高層都在，哥達汗也在場。
听完亞哥米的回話，紫川秀淡淡一笑。他彈彈信紙，望過麾下的將領們︰“如何？”
將領們露出了笑容，林冰笑道︰“亞哥米好象還搞不清局勢。他不知道，這就意味著……”
“戰爭！接過林冰的話頭，文河低沉而堅決的說。”
七八五年三月十五日，自遠征軍進入魔族王國境以後，第一場戰爭終于爆發了。由于亞昆族拒絕人類遠征軍過境，遠征軍司令紫川秀立即下令，對亞昆族進行全面打擊。
三月十五日，遠征軍的第一兵團（下轄東南第一騎兵軍、遠東第一軍）在哥昂族與亞昆族交界邊境上遭遇了亞昆族的邊境守備部隊。
在喊話數次後，眼看著亞昆族部隊仍沒有讓開道路的意思，帶隊的亞昆族指揮官更是傲慢又無禮——亞哥米根本沒想到紫川秀真的敢跟他大打出手，他以為紫川秀只是嚇唬他的，所以下令給邊境守軍︰“要以威嚴的態度表現出亞昆族戰士的凜然和堅決，要從氣勢上壓倒遠來的侵略者！”——結果他們全都很威嚴的逃了。
在近十萬人類步騎兵的沖擊下，邊境倉促搭建的守備工事沒能堅持半個鐘頭就垮了，六千人的亞昆族守備隊被打的潰不成軍，倉皇逃竄。但他們全都逃不過文河騎兵的快馬，除了極少數的幸運者外，大多數人都被俘了。
得知戰報後，紫川秀非常吃驚，他倒不是吃驚文河的取勝——以近十萬的精銳軍隊對付區區數千人的邊境守備隊，勝利是理所當然的——而是吃驚，對于這場明顯迫在眉睫的戰爭，哥昂族居然一點準備也沒有！
根據被俘的亞昆族指揮官口供，他們根本沒接到要開戰的指示，部隊都沒進入備戰，有些士兵甚至連兵器都沒帶上就被俘虜了。
“亞哥米是白痴嗎？”紫川秀吃驚得連拍自己的額頭︰“他拒絕了我們軍隊過境，居然就沒想到後果？他就沒想到會開戰？”
“依亞哥米的性格來說，這種事他是做得出的。他可能是認為，您在對付塞內亞族的時候，不敢貿然挑釁他這樣的強敵。”
“他以為我是唬人的？”紫川秀啞然失笑︰“這位老兄的判斷力也太差了點。”
哥達汗也苦笑。昔年同在卡特陛下麾下為臣時，他就對亞哥米的性格有點了解。亞昆族首腦並不是什麼壞人，但他有一個致命的毛病，那就是目光狹隘，又自以為是，十分固執。說得難听點，他就是那種沒事找事，事來了又怕事的人物。
潮潤溫暖的風哦才能感遙遠的西南沿海登陸，一直吹到了冰天雪地的魔族王國。春風融化了積雪，裸露出一望無垠的平原，吹干了通往遙遠東方的道路。
人類軍團對魔族王國的攻勢已全面展開了，數以十萬計的人類士兵和半獸人士兵潮水般涌入王國，突破了魔族王國的第一道防線。
三月十七日，人類軍隊奪取了卡茲城。
三月十九日，遠征軍前鋒將軍文河副統領攻佔恆蘭城，消滅亞昆族駐軍四千余人。
三月十九日，遠征軍右前鋒羅杰所部強渡黑河，奪取了河流渡口重鎮，半獸人戰士乘船漂流而下，將沿河岸防御的亞昆族部隊遠遠拋在後頭，出人意料的登陸，輕騎突進，突然拿下了亞昆族貯存糧倉的重鎮克里米亞。于是，在黑河前線防守的亞昆族主力部隊立即面臨全盤崩潰的危險。
三月二十日，遠征軍紅衣旗本方雲率領來自西北的強大騎兵集群抵達了黑河，與對岸的亞昆族軍隊遙遙對峙，監視其動向。
同日，遠征軍紅衣旗本斯塔里率領嘉山步兵軍團乘船漂流而下，在克里米亞登陸與羅杰所部會合。
一星期之內，遠征軍以嚴整的陣勢全面壓上。各路兵馬全都是精銳之師，而且領兵的都是優秀將領，行動迅速而果斷，在一個具有大局觀的統帥指揮下，遠征軍以泰山壓頂的強大威勢撲面而來！
亞哥米一覺醒來，忽然發現四面八方都是遠征軍的兵馬，自己已落入包圍圈中，尤其以羅杰和文河為首的兩個強大前鋒組成的鉗形攻勢對他威脅最為巨大。
優勢的軍隊，強大精銳的士卒，執行力優越的將軍群，再加上布局精確、思路明確、決心堅定的指揮，面對這樣的對手，亞哥米感覺自己就像對方手中的棋子一般，產生了不可抗拒的無力感。
雖然主力還沒正式踫面，但在紫川秀的步步進逼和周密部署下，亞昆族軍隊已是進退維谷，士氣低落。
這時候，雖然明知道後退只會讓敵人乘勝追擊，氣焰更為囂張，但亞哥米也是別無選擇了。為避免全軍覆沒，他唯有下令全軍後撤，向亞昆族首府“佛格羅茲比亞”撤退。
在後撤道上，亞哥米下達集結令，命令所有亞昆族戰士前來首府會合他，一同抵御人類的大軍。
飭令廣傳四方，自然，也傳到了遠征軍這里，紫川秀惋惜得直搖頭。相比之下，亞哥米的見識差的太遠，該準備的時候沒有做好準備，準備的時候又太遲了，這樣倉促應戰，反倒會帶來更大的損失。
閑聊時，紫川秀向哥達汗問道︰“陛下，若您處于亞哥米的位置，這時候您會這麼應對呢？”
哥昂族首腦一笑︰“通常來說，我盡量不讓自己身處這種局面。”
“假如，陛下，我是說假如。”
“假若我是亞哥米的話……”沉吟一下，哥達汗沉聲道︰“軍事手段已無計可施了，這樣，我會想方設法與您談判，盡快達成協議；另一方面，為防止您在談判桌上開出不能承受的高價，我也會向塞內亞族求援，以此來增加自己談判的價碼。”
“塞內亞族會支援哥米亞嗎？畢竟這是一個曾經背叛過自己的部族啊！”
“會的。”哥達汗的語氣十分肯定︰“新任塞內亞族首領卡丹殿下是個有見識的人，她當然知道我們的目的是消滅塞內亞族。把亞昆族拖上與人類對壘的戰車，起碼，可以利用亞昆族消耗遠征軍的實力和銳氣，對塞內亞族有百利而無一害，塞內亞族絕對願意援助亞昆族。但站在亞昆族的角度來說，最佳的選擇並非與塞內亞族聯手對抗人類，而是做出一個與塞內亞聯盟的強硬姿態，然後借此逼迫大人您在談判桌上讓步，最終達成妥協。”
思索了一陣，紫川袖緩緩說︰“陛下，我很慶幸，選擇您作為我的盟友而不是敵人。”
“哪里，這是我的幸運才對。”哥達汗笑容可掬︰“大人，若是可以的話，我想為亞昆族求個情。當年大家同殿為臣，又一同反對卡特陛下，他對人類畢竟也是有點功勞的。”
紫川秀揚起眉毛︰“哦，你想我們停戰？”
他臉上掠過一絲不悅。名義上，哥達汗是王國的皇帝，但二人都清楚，他真實身份不過是一個依附在遠東的藩屬首領而已。一般小事可以給他面子，但哥達汗若想干涉遠征軍的核心決策，那他也未免太冒失了。
哥達汗立即解釋道︰“依亞哥米的性格，亞昆族主力還沒被完全擊垮，他是不會甘心吃這個大虧的。而且亞昆族膽敢藐視大人您的威嚴，阻撓您的軍威，不讓他吃點苦頭，其他部族萬一也跟著效仿怎麼辦？”
“你的意思是？”
哥達汗凜然說︰“必須給亞昆族一個終生難忘的教訓，讓所有人都看到，與紫川家作對的下場！但在威嚴的懲罰之後，大人您又可以適度的展示您的寬容。能懲罰，也能寬恕，恩威並施，這才是王國統治的寬宏態度，必將贏得萬民歸心！”
紫川秀暗自好笑。哥達汗一副完全為自己著想的樣子，其實他的想法自己大致也是有數的。
王國四大部族中，塞內亞族注定要被消滅了，若亞昆族也被人類打殘了，那戰後的王國就只剩下蒙族與哥昂族兩強對峙了，這樣的局勢是不利于哥昂族統治的。亞昆族與哥昂族歷來交好，哥達汗與亞哥米當年又一同背叛魔神皇，兩人交情不淺。若亞昆族能存活下來，那哥昂族就能聯合他們對蒙族形成強勢統治了。
想到哥達汗畢竟是自己的一手扶持一來的魔族皇帝，若這點面子都不給他，那這個未來的魔族皇帝也實在混不下去了，紫川秀笑著說︰“那就按你說的辦吧。”
擊潰亞昆族軍隊的捷報比紫川秀預料的來得更早。
七八五年的四月中旬，紫川秀親率遠征軍的中央軍營和指揮部抵達卡茲城時，擔任前鋒的第一兵團已發回戰報︰四月十二日凌晨，在距離佛格羅茲比亞約兩百多里的郊野，文河所統率的東南第一騎兵軍突然出現在後撤的亞昆族軍隊前方。人類騎兵以風火狂勢猛擊敵軍，殲軍貫穿敵陣。亞哥米倉皇應戰，兵馬散落大半。
隨後，羅杰統帶的遠東第一軍也趕到，從後方對亞昆族猛攻。
當天中午時分，被前後夾擊的亞昆族兵馬全線潰敗，兵馬沿著道路散落，爭先逃命。
亞哥米本人帶著殘軍敗退往佛格羅茲比亞，但沒能守住城池，又迅速被騎兵們和半獸人乘勢奪取了城池，于是，亞哥米只好再次哭喪著臉逃往更遠的達姆萊爾丹城了。
“遠征軍大破八萬亞昆族主力！殲敵一萬二千，俘虜兩萬一千人！佔領亞昆族首府佛格羅茲比亞！”
大捷的消息傳到，遠征軍司令部一片歡騰。這是自遠征軍進入魔族國境後的第一個大捷。
戰前，很多人擔心，面對陌生的地理和惡劣的自然條件，對上本土作戰的魔族守軍，人類軍隊是否能發揮威力？而在一次大型野戰中擊敗魔族主力軍，這將戰前所有疑惑和擔心一掃而空，軍心士氣都空前高漲。
紫川秀一邊忙著往國內報告喜訊，一邊暗暗埋怨。文河下手也太重了，這樣自己就有點難跟哥達汗交代了，先前已經答應他對亞昆族手下留情的，但看文河的打法，追擊潰軍都追出近百里，連亞哥米本人都差點做了俘虜，實在很難說是“留情”了。
想到怎麼對哥達汗通報這個“捷報”，紫川秀都感到難以啟齒了。
結果，反倒是哥達汗跑來向紫川秀說︰“秀川大人，听說貴部在佛格羅茲比亞城郊大敗亞哥米的主力軍，恭喜了！”
紫川秀連忙說︰“同喜！我也是才知道這個消息，正打算要向陛下您通報呢！”
哥達汗苦笑道︰“大人，有個事想拜托您。”
“陛下您請說。”
“能否以後請您不要再稱呼我陛下呢？”
紫川秀一楞，他遲疑道︰“這個稱呼，有什麼不妥嗎？消滅了塞內亞族後，您就是王國的皇帝了，我稱您為陛下是很正常的。”
“現在我畢竟還沒登基。即使我登了基，我這個皇帝……”哥達汗笑笑，笑容里帶有看透人生的豁達︰“你我都明白是怎麼回事，那些愚民稱呼我倒沒什麼，但大人您也這樣叫我……我知道，大人您沒惡意，但總讓我想起了先皇卡特陛下，我覺得像被諷刺似的。”
紫川秀默默看著哥達汗好一陣，才慢慢點頭︰“抱歉，是我思慮不周。您覺得怎麼稱呼合適呢？”
“若大人您能稱我為公爵或者爵爺，那我將很感激您了。”
“既然爵爺您這麼要求了，那就如您所願吧，只是好象有嗲那邊恭敬罷了。”
“無妨。”哥達汗微笑著說︰“你我之間，就不必那麼多客套了。”
接下來，哥達汗果然為亞昆族求情了︰“大人，在您強勢的大軍面前，亞昆族已經嘗到苦頭，他們願意付出代價了，您能否寬恕他的愚昧呢？”
“是亞哥米托您來說的嗎？”
“是的。”哥達汗並沒有隱瞞︰“戰敗後，亞哥米終于醒悟了。亞昆族願意按照您的吩咐全面開放領地，接納遠征軍進入。”
“若在開戰前亞哥米能做出這樣的讓步，我會很感謝他。但現在，我軍已對亞昆族開戰切取得相當的戰果，我軍將士付出了傷亡的代價。若亞哥米想停戰的話，那就請他表現出更大的誠意吧。”
哥達汗笑了，他當然明白，所謂的“更大的誠意”指的是什麼︰“當然，遠征軍遭到了損失，亞昆族願意補償。亞哥米托我向大人說了，他願意賠償您軍費一百萬兩金子。”
紫川秀手輕輕一震。一百萬兩金子，若拿到內地去，那就相當于近六千萬紫川家銀幣了。想不到亞昆族竟如此闊綽。
他搖頭︰“區區一百萬就想打發我們，亞哥米未免也太瞧不起人了。”
哥達汗牙痛般臉露苦色，他可是太了解這個紫川秀了。雖然他號稱光明王，但所作所為沒一件跟光明磊落搭邊的，尤其是他敲竹竿的手段，那簡直是黑得不像話。
經過一番討價還價，二人達成協議，除了開放領地外，亞昆族還必須賠償紫川家三百萬兩金子充當軍費——三百萬兩黃金，這即使對領地內有金礦的亞昆族也是個可怕的數目了。
哥達汗負責去說服亞哥米接受這個條件並盡快交納賠款，而紫川秀必須約束部下的軍隊，不能亞昆族領地里濫殺施暴——關于濫殺的定義到底是什麼，紫川秀和哥達汗並沒有詳談。
在紫川秀看來，若是下令士兵在這個民風強悍的國度不得傷害當地居民，那簡直等于束縛了手腳命令他們自殺一般。
而哥達汗倒也沒有很強調得很嚴格，即使是魔族自家的軍隊，通過別部族領地想要秋毫無犯也是不可能的。他期望的，僅僅是紫川秀約束部下不要來個屠城就行了。
將亞哥米痛毆一頓打的他服帖求饒以後，遠征軍繼續向魔神堡挺進。
七八五年四月下旬，紫川秀率領遠征軍主力抵達佛格羅茲比亞城，與駐扎地城里的前鋒軍群會合。當紫川秀抵達時，發生了一件很奇怪的事︰作為前鋒軍副統帥的羅杰，竟然在佛格羅茲比亞城里失蹤了！
前鋒軍團的參謀部沒法說清他的去向，只知道他孤身外出一夜沒回，紫川秀和林冰大為憂慮，但心是當地的魔族土著謀害了他。紫川秀尤為擔心，因為羅杰是他一手帶出來的愛將。他下令︰“生要見人，死要見尸！若羅杰有什麼不測，那整個佛格羅茲比亞的亞昆族土著都要給他殉葬了！”
遠征軍傾巢而出的大搜查，林冰派出了所有的憲兵在城里翻箱倒櫃地搜查，鬧騰了整整一天，最後一無所獲。傍晚，當紫川秀和林冰垂頭喪氣地回到了司令部，都以為羅杰這番定是凶多吉少了，誰料得到一進門便看到鼻青臉腫的羅杰正在狼吞虎咽地吃晚餐，把紫川秀帶來的食品吃得干干淨淨，邊吃邊跟紫川秀打招呼︰“大人，這麼晚才回來啊！”
“你……你是從哪回來啊？怎麼被打得這麼慘？”
“大人，真是說來話長了！為了探知敵情，我昨晚出去視察魔族民情了，當我正與仰慕我天朝文明的本地土著進行和平友好的深入交流時，突然遭到了一伙心懷惡意的魔族暴徒襲擊！雖然我十分英勇，但敵人實在是人多勢眾，更有先進武器助陣，那場激戰打得當真慘烈。盡管有這麼多種種不利，最後，我還是以大無畏的勇士精神擊敗了來敵，以輝煌戰績捍衛了遠征軍的尊嚴！唉，真是驚心動魄的經歷啊！”
“喔喔，您真是辛苦了！”紫川秀回頭沒好氣地吩咐林冰︰“把這位勇士送禁閉室去！不給他吃東西，餓到他慘叫為止。省得他那麼精力充沛跑出去跟人打架！”
“啊，大人！我這就慘叫了，啊……啊……”
事後，紫川秀才查清楚。原來是羅杰跑去跟當地的魔族姑娘勾勾搭搭，卻被人家老公堵在床上了，紫川家的紅衣旗本被幾個魔族壯漢用大棍結結實實地痛打了一頓，打得鬼哭狼嚎，哭喊饒命，最後被裝進麻袋里關了一天一夜。
“若不是大人您救援來得及時，我真要被那群惡棍們謀害了！他們竟敢謀害我遠征軍將領，藐視我家族軍威，大人您要為我報仇啊！”抱著紫川秀大腿，羅杰淚水漣漣地說。
紫川秀板著臉︰“紫川家的軍威跟偷腥被揍的色狼扯不上什麼關系。”
想到這家伙的風流勾當竟驚動了那麼多人。紫川秀一怒下令將羅杰的禁閉期增加一周，而且頓頓只給他吃胡蘿卜，當羅杰出來時，眼都紅得跟兔子似的。
在佛格羅茲比亞停留期間，紫川秀的主要工作就是逼債，催哥亞米交三百萬兩金子的賠款。這個數目實在巨大，亞哥米就連自家衣服上的金鈕扣也剝下來充數了，翻箱倒櫃也只湊出了不到一百八十萬兩金子。缺口巨大，他不得不派出使者來見紫川秀，哀求減免賠款。
“大人，我們實在是連半克黃色的東西也找不到了，求求您寬宏大量。多少寬容些！”
紫川秀堅決無比︰“減免是不可能的！”看到使者失望的神色，他口風一轉︰“不過亞昆族若是一時手頭不便，暫緩支付倒也不是不行。不過你們要拿點抵押品出來。”
商議的結果是，亞昆族領地的金礦作為抵押品交給紫川秀，保證一年內支付余額的賠款，利息為百分之二十，超過一年則利息加增到百分之三十——亞哥米打著如意算盤，反正人類遠征軍不能在魔族境內久留，即使金礦交給他們。他們也沒那個時間和工夫開采，那剩下的賠款就等于可以賴掉了。
亞哥米主意打得不錯，可惜的是，他弄錯了對象。他不知道，自己面對的不但是紫川家首屈一指的青年名將。更是千年罕見的奸商。他打的這點小算盤，在紫種秀看來淺顯得不值一提。紫川秀轉手就把金礦一年使用權賣給了哥達汗，賣價一百五十萬兩金子——不像領地內有金礦出產的哥亞米，哥達汗族內的黃金存量並不多，傾其所有也只能掏出七十萬兩金子，但他答應登基後兩年內會把余額付清。
紫川秀嗤之以鼻︰“兩年？兩年後你都當魔族皇帝了！天下最難的事就是跟皇帝要債了，我又不傻！”
兩人磨蹭了好久，最後紫川秀很勉為其難地退讓了，允許哥達汗用族內的珍寶來充部分欠債。至于哥昂族的珍藏究竟作價多少——打起算盤來，秀川大人精打細算得連那些百年字號當鋪的朝奉都比不上，名貴毛皮論斤收購、首飾珠寶按麻袋收購、奇珍玉玩按塊頭收購、字畫文物按廢紙價收購，哥達汗被他磨得直想哭。
望著紫川秀在那里興奮地討價還價，哥達汗脫口而出︰“大人，我跟紫川家高層沒打過多少交道，也不認識你們的人。不過，我猜，在紫川家將領中，您該是個比較異類的人吧？”
“呃？什麼意思？”
“沒什麼。”哥達汗苦笑，不停地搖頭。要換了別的將軍帶領軍隊進攻王國，頂多也就燒殺掠奪幾個城市，大不了就搞幾次屠城吧。這嚇不倒魔族的——再殘暴的敵人王國也見過，天底下還有比魔族更殘暴的生物嗎？只有紫川秀，入境以來，仗沒打上幾場，錢財到是搜刮了無數。對他來說，根本不存在神聖的東西，國仇家恨可以用錢財來頂債，命可以贖，屠城交錢也可以免死，甚至連魔族皇帝的位置也明碼標價地出售。這場嚴肅慘烈的復仇反攻戰被弄得像做買賣，這樣一個人來挨近對王國的戰爭，真不知是王國的悲哀還是幸運了。
在佛格羅茲比亞城狠狠地敲了亞哥米一個大竹竿後，七八五年的五月初。遠征軍繼續朝魔神堡挺進，一路途經達姆萊爾丹、門特西瓦斯特啊、米茲米格勒等地——魔族的這些地名總讓紫川秀火冒三丈。
自從離開哥昂族的地頭進入了亞昆族地頭，軍隊就從開闊廣袤的平原地帶進入起伏突兀的山地了。不像內地和遠東那種草木茂密、綠林蔥蔥的山林，這里山地一看就符合窮山惡水，寸草不生，惡石磷磷，險峰戳歟 戀亟購冢 偌由蝦讜潑懿嫉牡統撂焐 釗艘患 途醯孟斬裎薇取?BR>
官兵都在議論，窮山惡水出刁民，魔族的水土如此險惡，難怪產出的魔族崽子這麼可惡了。
自從進了魔族王國，對遭遇敵人大規模游擊戰爭的恐懼就一直是紫川秀心頭揮之不去的陰影，尤其看到這麼險惡的地貌景況後。他的不安感就更加強烈了。斯特林當年在遠東平亂時遭遇了無數的游擊隊和反抗軍，魔族在侵略遠東和內地時也遭遇了居民的拚死反抗。現在，人類遠征軍面臨相同的處境，魔族強悍血腥的名聲更勝于遠東，入侵這個民風強悍的國度，一場可怕的游擊戰爭將不可避免。
想像中，自己一入境。各路游擊隊、決死軍、敢死隊、山口組、童子軍就該蜂擁而上，自己和部下們疲于招架，終日廝殺不斷。為應付各地的反抗軍和游擊隊，紫川秀都做好損失三萬兵員的準備了。
但事情的發生令遠征軍高層集體大跌眼鏡︰自從進了魔族境內，除了亞哥米還做了一些抵抗外，民間根本沒什麼反應。魔族民眾逆來順受地馴服讓紫川秀吃驚。遠征軍一聲吆喝︰“要糧食！”魔族土著們立即掏空了自家的最後一個米袋；遠征軍說︰“要木材！”于是土著居民就乖乖地把自家屋頂大梁拆下給遠征軍送去充當柴火；遠征軍說︰“要勞力！”于是村長挨家挨戶的點人頭湊出壯丁給遠征軍運糧草。
看到這情形，文河等人大受鼓舞，認為自己是有道伐無道，解民倒懸，所以正義之師得到萬民擁護。但時間一長，紫川秀發現了，壓根不是這麼回事！並非因為魔族居民熱愛和擁護遠征軍這支“正義地解放軍隊”，這純粹是魔族尊崇強權的傳統特性在作怪罷了，魔族習慣于服從強者。當年的魔神皇強大，他們全都對魔神皇俯首听命；現在魔神皇被紫川家擊垮了，遠征軍的鐵騎和馬刀壓到了他們頭上，于是他們又全對紫川家唯唯諾諾。
紫川秀實在搞不明白，那些綠色腦袋里究竟在想什麼？人類軍隊正殺向他們首都。他們就那麼心平氣和，一點不在意？
“他們服從的只是強大，並非正義。偌大一個國家，當面臨覆亡時，竟沒有一個臣民起身為她而戰，這當真是不可思議！”
魔族性情反復無常，既對主群忠心耿耿，又叛逆無常，既殘暴血腥、視死如歸，同時又是懦弱如鼠、一觸即散。這麼多矛盾的性格都集中在一個種族身上，他們竟還沒有精神分裂而死，真是不可思議。
一路行軍，魔族境內道路比不得內地的道路平坦寬闊，多是坑坑窪窪的泥路，踫到雨季就變得泥濘不堪。因為遠征軍拾了大量的輜重，行軍就得十分艱難。縱然沒有遭到阻擊攔截，但每天的前進速度也不過五六十里。
自從過了米茲米格勒，所經的地形又是一變，從山地變成了荒漠。在內地，人們常說魔族地廣人稀，但親身體會，紫川秀才明白空虛國家荒涼到了何等地步。足足趕了四天路，在道上走了快三百里，不要說城市了，就連一個小鄉鎮甚至連一個小寨子都見不到。
開始時紫川秀還以為魔族在實行堅壁清野戰術呢，但向導告訴他，這兒本來就是荒無人煙的，戈壁方圓數百公里內都無人居住。
荒草，孤道，一望無際的黃沙，令人窒息的死寂，撲面而來地風沙。生存，這個最基本的生命活動，在這片土地上都成了奢望。
時值初夏。但戈壁上的太陽已經十分猛烈，照得人晃不過眼來，連紫川秀本來白皙的臉色都被曬得黝黑粗糙了。早上不時刮起大風沙，遠征軍士兵們紛紛解下了笨重的鎧甲。用外套捂住頭臉，迎著風沙艱難前行。在很多地方，黃沙湮沒了道路，人馬必須在沒腳深的沙窩里跋涉，只能走一步挨一步。隊伍里，不時有裝載輜重地馬車輪子陷入沙坑里出不來的，那時就得出動整隊士兵來合力推車，生拉硬拽的把車子弄出來，人馬都累透了，汗流如雨。
在這種戈壁行軍，最大的威脅是缺乏水源。因為天氣炎熱，體力消耗過大，隨軍攜帶地飲水只兩天就被喝光了，隊伍里一陣恐慌，紫川秀都做好宰殺騾馬飲血的準備了。幸好軍中有熟悉地理的哥昂族向導，他帶領部隊尋找到了戈壁中的清泉和水源，才使軍隊支撐下來。
紫川秀暗叫僥幸，幸好選擇了與哥昂族合作。若沒有他們帶路，這惡劣的自然環境就把遠征軍整垮了。
五月十五日，中午，地平線上出現了一條蒙蒙的黑線。帶著興奮的神色，哥昂族向導跑來向紫川秀報告︰“大人，我們已經走出戈壁無人區了！”
果然，在接下來的道路旁，已經可見郁郁蔥蔥的綠草和低矮的灌木林，雖然不多，但在連續看了幾天荒蕪單調地黃沙後，這丁點綠意卻是讓人分外感動，士兵們無不精神一振，連前進的腳步都輕快了許多。
這天下午，遠征軍終于見到人煙。那是一老一少兩個魔族牧民，他們趕著幾只羊在道路邊放牧。老頭身上穿的粗布髒得都看不到本來顏色了，只勉強夠圍在腰間遮住下身，赤裸的上身露出了一排排肋骨。羊同樣瘦的厲害，像是一隊骷髏架子。兵馬經過時，這一老一少不敢抬頭，匍匐在地磕頭，額頭貼在地上不敢抬起。
幾天來第一次踫到活人，紫川秀停了下來。
衛兵踢了匍匐在地的魔族老頭︰“老頭，抬起頭！大人要問你話！”
老頭抬起頭，于是，紫川秀看到了一張蒼老、憔悴而驚惶的臉，在他臉上的皺紋里藏滿了泥沙和污垢。他高舉雙手，張開烏黑枯瘦得像樹枝一般的手指，很快地說著什麼，紫川秀只听懂了幾個詞︰“老爺……可憐……都拿去……”
“你說什麼？”
老頭重復了一遍，他被嚇得厲害，連話音都在哆嗦，紫川秀沒听懂。
恰好，哥達汗在紫川秀身邊，他告訴紫川秀︰“大人，這是哥薩部落的人。”
“哥薩部落？”
“一個小部落，總共不到三萬人。他們是依附亞昆族的游牧部落。老頭說的是他們部落的方言，他在哀求。”
哥達汗充當了臨時翻譯，將老頭的話譯出︰“軍爺可憐，給俺留下一只母羊，一只母羊就夠了！有了母羊，俺和孫子就能活下去！其他的，軍爺都拿去好了！”
紫川秀問︰“這是你孫子？你兒子呢？”
“軍爺，他死了。”
“怎麼死的?”
“他參加西征，被打死了。軍爺，求求您，給俺留下一只母羊……只要一只母羊就夠了，不然俺真的會被餓死的……”
听了哥達汗的翻譯，將軍們都露出了沉重的臉色，百川拿出手帕偷偷擦眼。望著那苦苦哀求的老頭，骨瘦如柴的人和羊，黑乎乎像雞爪一般地手指，一種許久未有的異樣心情在紫川秀心頭泛起。
紫川秀很想問這個老頭，他為什麼要留下一只母羊？等母羊出生羊羔，那要等很長的時間。在那段時間，他們*吃沙子為生嗎？
“我們走吧！”
離開時，紫川秀給那老頭丟下兩個蛋糕和一個銀幣，老頭吃驚得眼楮都要從眼眶里突出來了 紫川秀並沒有天真到認為幾個錢幣能改變這對爺孫的悲慘命運，但起碼能保證他們的安全。三十萬大軍，難免沒有幾個心腸歹毒地家伙想拿幾只瘦羊做一鍋羊肉湯的。也許他們沒有憐憫之心，但對一個司令官剛剛施舍過錢財的牧民，他們多少有點顧忌。
那老頭直直的望著紫川秀。眼神閃爍，像是踫到了什麼不可思議的事。有生以來的第一次，過境地軍隊不但沒有掠奪，還施舍了他們。
“軍爺，您……你給我錢？”
紫川秀自嘲的笑笑。老魔族，我不是神，能給的只有這麼多了，你自求多福吧！
這時，白川做了一件事，紫川秀覺得，娘們就是這點不好，老是同情心泛濫，多少狗屁事都是他們惹出來的 她跑去扶起那個趴在地上沒有出聲地魔族少年，柔聲問他︰“你多大了啊？家在哪里啊？”
那魔族小孩猛然從地上爬起來，站得直直的，沖白川嚷了兩句話，表情很憤怒。
大家都沒听懂他說什麼，但哥達汗的臉唰的白了。
看大家听不懂，那小孩又嚷了一次，這次他是用塞內亞語說的，字正腔圓，清晰無比︰“異族人，你們以為，真的把王國征服了？于是，你們有資格來憐憫我們了？”
就像一道閃電突然打在頭頂，紫川秀整個人愣住了。
東征開始以來，無數魔族的大城大寨不戰而降，王國昔日驕傲的猛將跪倒在自己面前。蒙汗低聲下氣到遠征軍中乞求受降；亞哥米臉上喪盡的求和，賣掉了家里最後一把銀調羹來湊賠償；就連至高無上的皇帝寶座，自己都像塊骨頭似的丟給了哥達汗，換來的是他對自己鞍前馬後的殷勤服侍。
沒想到，在這個窮山僻野的戈壁，自己竟會踫到了這樣的人，一個衣不遮體、食不果腹的魔族少年，瘦骨嶙峋，虛弱不勘！就是這樣一個人，他竟敢對自己喊到︰“你們以為，真的把王國征服了?”
延綿不絕的強大軍隊沒有嚇住他，窮困和饑餓沒能壓倒他，財物地施舍被當成了侮辱 這還僅僅是個小孩啊！
這是怎樣一個民族啊！難道使他們屈服的唯一辦法，就是把他們全部殺光嗎？
狂風席卷黃沙吹過，道路邊的灌木都在簌簌作響。沉寂中，紫川秀陰沉的望著那少年。
那少年站在原地與紫川秀對視，眼楮里帶著恐懼，但目光並沒有躲閃。
“小崽子，讓你胡說八道！”哥達汗鐵青著臉，咬牙切齒。還是第一次，這個溫文爾雅地人露出那麼可怕的表情。他大步的朝那爺孫走去，殺氣騰騰。
誰都看出哥達汗準備做什麼了，老頭嚇得像泥一樣癱軟在地上，嘴角直吐白沫。那少年雖然還在原地硬挺著，但身子明顯有點顫抖，腳在發軟。
哥達汗把劍從鞘里拔出來，利劍出鞘的清脆聲令人心寒。對著那小孩的腦袋，他斜斜舉起了劍，很標準的一個斜劈準備動作，看不出，這個文質彬彬的哥昂族首領也有一身不俗的武藝。
像是所有的勇氣都在剛才用光了，那小孩嚇得一屁股坐倒在地上，緊緊抱住腦袋，緊閉著眼楮，卻沒有出聲求饒。
“住手，爵爺。”這時候，唯一有能力阻止哥達汗地人也只有紫川秀了︰“爵爺，沒必要這樣，他還是個小孩。”
哥達汗轉過身，劍依然舉著︰“大人，塞內亞族余孽冥頑不化，竟敢當面頂撞您！這種人死有余辜，大人不必可憐他！”
“若殺了他，豈不是讓世人恥笑我紫川秀連容一個小孩的度量都沒有？”
哥達汗一愣，終于還是垂下手中的劍。他憤怒的瞪了那小孩一眼，收劍回鞘︰“算你運氣！”他蹬蹬的大步走了。
望著他怒氣沖沖的背影，羅杰詫異道︰“哥達汗今天這麼大脾氣？跟一個小毛孩，值得嗎？”他不懂魔族語，剛才的交談，他壓根听不懂。
紫川秀淡淡道︰“可能是被這小毛孩說出了他的心里話吧！”
他走過去，居高臨下的俯視著這個小孩的眼楮，看著他那因為恐懼而縮小得像一根針似的瞳孔，紫川秀用賽內亞語清晰的說︰“小孩，王國會不會被征服，你會親眼看到的。如果你能活到老的話，那你可以跟你的孩子說，毀滅魔族王國的那個人，他曾饒了我一條活命！”
當天晚上，軍隊在一處背*河流的開闊地上宿營。走了一天，也因為白天踫到的事讓他心神不寧，紫川秀感覺很疲倦。他把巡營的工作交給了林冰，自己把馬卸了鞍，衛兵給他張羅來些草葉，很簡單的搭建了一個帳篷。
連晚飯都沒吃，他就進去睡了。朦朧，中天黑下來了也不知睡了多久，突然，外面傳來一聲短暫的尖叫，緊接著又是一聲，叫聲淒厲無比，驚得紫川秀立即從夢中跳了起來。
他從毯子里爬起來，喊道︰“衛兵！”
蕭林應聲從外面沖進來，叫道︰“大人，您也听到了嗎？有人偷襲，您呆在帳篷里先不要出去，我讓衛兵先把中軍圍起來。”
蕭林的動作很快，不到三分鐘，外面已經傳來密集的腳步和鐵器踫撞的清脆鏗鏘聲，在篝火的映照下，手持武器的衛兵的身影清晰地投在了帳篷上。
帳篷的門簾被掀開了，林冰走進來。他清晰的報告說︰“大人，我們遭到了襲擊。”
“情況怎麼樣？”
“有兩名哨兵被殺害——被切斷了喉嚨。敵人已經逃跑了。德昆帶著騎兵搜索追擊，一定要把他們抓到。”
在這漆黑的夜晚，陌生的地形，出動騎兵存在風險。但林冰是今晚的執勤指揮官，既然騎兵已經派出去了。在調他們回來有點駁了林冰的面子。
紫川秀于是點頭︰“那我們出去走走吧。順便巡營。”
出了帳篷，夜風吹拂。遠處茫茫地西加山脈在夜幕中若隱若現。月亮在雲朵後面露出臉來，月光白得像雪一般灑在地上。？？遠處，傳來了蹄聲和戰馬嘶鳴的聲音，那是騎兵部隊出動的喧囂。
帶著林冰，淄川秀巡查了遠東三師、遠東七師和中軍營。巡查的結果讓紫川秀還是滿意的，各部隊執勤哨兵部隊警覺性很高，遠遠就能發現紫川秀一行人的身影。先行喝問，各處營地也按規定設置了圍欄和暗樁，部隊沒被剛才的慘叫驚擾了，依然在熟睡中。
紫川秀看了很滿意。在視察中軍營時，他對林冰說︰“守衛得還是很嚴密地。那些茅賊也是看到我軍無懈可擊，所以倉皇逃走吧？雖然我們一直沒有遭到襲擊，但還是不可疏忽大意了，過了無人區，我們里塞內亞人就近多了，他們不想亞昆族或者哥昂族那麼好對付，這是一個擁有戰斗傳統的強悍部族，每個人生來就是戰士，哪怕是婦孺我們也不可以掉以輕心。”
大人您說得很對，我已下令……
林冰話沒說完。只听到一聲慘叫︰“啊——”
眾人齊齊臉上變色︰不同于剛才遠處傳來的慘叫聲，這次的慘叫就是在中軍營內傳出的！
衛兵們抽出兵器，團團圍住了紫川秀和林冰，蕭林喝道︰“敵人就在中軍營內！警戒，保護大人！”
被這次慘叫驚動。中軍營各處的營帳中也起了騷動。士兵紛紛從帳篷內探頭探腦出來張望，到處都響起了呼叫聲︰“怎麼回事？剛才有人慘叫！”
“誰在喊？怎麼了？”
眼看涌出帳篷的士兵越來越多，越來越混亂，雖然明知敵人就藏身在中軍營內，但這般混亂也無法緝查，眾人都慌了手腳。
林冰喝道︰“慌什麼？回自己營帳去！各部隊長官清點本部人數報告！敵人不多，我們不要慌了手腳！巡營憲兵隊，立即出動！”一氣吼完，她才記起有更高級的指揮官在場，低頭對紫川秀道歉︰“大人，下官擅作主張了！”
“林長官，不必客氣。閣下是今晚的宿營指揮官，這本來就是您的職權範圍。您只管處置就是了。”
這是巡營憲兵已經出動了。黑色斗篷的憲兵盯著白色的頭盔，手持明晃晃的火把和輕便弓弩、刀劍等謹慎戰斗摒棄從各處涌出，迅速朝著慘叫響起的營區包抄而去，大隊人從紫川秀身邊急速的經過，除了嗖嗖地密集腳步聲外，在沒有發出一點聲音。
憲兵門將營帳一個個的包圍、搜查。行動中，不時響起低聲的喝令聲，軍官們逐一察看各處營帳、拿著名冊低聲點名，營帳里不時傳出壓抑的回應聲︰“到！”“到！”“到！”盤查進行得很順利。
林冰對紫川秀說︰“大人，敵人不知如何潛入了我營中，請大人回去坐鎮指揮全局。搜索前線就交給我們好了，有進展下官會第一時間向大人您稟報。”
知道林冰是嫌自己在場礙手礙腳，還要花費精力保護自己，紫川秀點頭︰“若是有可能，請留一個活口。我想知道他們的來歷。”
“明白，大人您放心就是。”
“那就拜托了，辛苦林長官您了。”
林冰微微一躬身，紫川秀點頭致意，轉身欲行，突然，遠處傳來了砰地一聲響。兩人同時循聲望去，只見持著輕便弩的憲兵們迅速從四面八方匯集過來，團團圍住了*近篝火堆旁的一個帳篷，神情緊張。
“怎麼回事？”
“大人，這個帳篷有些不妥，點名沒人回答！”
林冰朝著被包圍的帳篷走去，走了兩步，她停下腳步，便微微抽動鼻子，皺起了眉頭︰“血腥味，很濃。”
不止她，紫川秀也感覺到了，越*近帳篷，隱隱約約的血腥味越來越強烈。最後竟然變得刺鼻了。他和林冰交換一個眼神，心中警惕，這麼濃烈的血腥味，非得有大量鮮血流出。
林冰神色凝重︰“大人，我過去料理一下，您在這等著。”
紫川秀也想過去，但蕭林卻早已擋在他身前，沉聲說︰“大人，那邊交給憲兵好了，林長官能處理好地。”
“蕭林，你快讓開！不然……”
“大人，您的職責是指揮軍隊，不是和魔族拚刺刀！”沒等紫川秀說話，蕭林一口打斷他，語氣堅定無比。這一刻，他的口氣和神態竟然如此酷似前任，讓紫川秀產生了錯覺，以為是古雷復活了！他整個人愣在了當場。
這時候，林冰已經走近被憲兵包圍的帳篷，喝道︰“這是哪個部隊的帳篷？里面睡得是誰？”
值勤軍官跑過來︰“大人，這是中軍駐地。里面睡的是騎兵團第七小隊的五名士兵。”
“命令他們出來！”
“大人，已經叫過了，但……”
“再叫一次！”
“是！第七小隊全員。立即出來集中！”
回答這個命令的是沉默，帳篷里沒有一個人出來。
林冰走近兩步，舉起了一只手，沉聲道︰“我是林冰！第七小隊的士兵，你們是否還活著？還活著的人，請出聲？”
一分鐘過去了，兩分鐘過去了，帳篷里保持死一般的沉寂，黑黝黝的門口敞開著，卻沒有任何聲音傳出來。
“還活著的人，請出聲？”
林冰佇立在原地，一只手舉著，身形凝固得像一尊雕塑。誰也沒有說話，無數雙眼楮都在注視著那頂帳篷，空氣緊張得像凝固了似的。
良久，始終沒有人回答。
林冰無聲的嘆口氣，她猛然揮下了手，憲兵們同時射出手中的弩弓，亂建密集的穿透了帳篷的帆布射了進去。幾乎同時，尖利的慘叫聲撕裂夜空，一個黑影猛然撕裂了帆布從帳篷里撲了出來，迅如閃電般撲到了最近的一個憲兵身上，將他撲倒在地，緊接著是一聲短促的淒厲慘叫，給人慘絕人寰的感覺！
事發倉促，憲兵們手持輕便弩，卻因為顧忌同伴的性命不敢發射。拿刀劍的憲兵站在外圍，一時還過不來。這時，只有離得最近的林冰作出了反映。她閃電般拔出腰間的佩劍，躍身而上，朝著那個黑影猛刺而去，動作迅速利索，絲毫不比男子遜色。
嗤的一聲輕響，利劍刺入了肉體，又是一聲地成的慘叫，黑影從那個被撲倒的憲兵身上急速的跳開。紫川秀想上前去看清楚，但蕭林死死拉住了他︰“大人，不要上去！交給林長官就行了！”
“你放手！”
紫川秀猛然把他推開，就在他面前，出現了令人震驚的一幕。那個倒地的憲兵，已經被咬斷了喉嚨，殷紅的血正在不停的往外流。他已喊不出聲來了，只能痛苦的捂住自己的喉嚨發出低聲咕咕的慘叫。
這種傷勢已經不必喊軍醫了，旁邊的一個憲兵臉上露出痛苦之色︰“兄弟，走好了！”他從腰間抽出匕首，狠狠地刺入了這個受傷的士兵的心髒，解決了他的痛苦。
這本來是極驚心動魄的一幕，這時候，誰也顧不上他了，大家的注意力全部被那個“黑影”吸引住了。
站在眾人面前的，是一種從來沒有見過的生物。以前，紫川秀以為天下最丑陋的生物莫過于魔族了。但今晚，這個看法被推翻了。眼前的動物跟狼一般大小，但絕不是狼！他有著狼一般的頭顱，卻有跟猿猴一般的身軀，四肢著地行走，手指邊緣的利爪寒光閃閃。他的軀體和四肢長滿了黑色的毛發，嘴像狼一般凸起，有著尖銳的突出嘴邊的利牙，嘴邊正不斷的淌著血，咯咯的咬著什麼東西，那聲音令人毛骨悚然。
面對人類的重重包圍，怪物的眼楮里泛著殘酷的綠光。他後腿半曲蹲著，身軀繃得緊緊地，就像一把繃緊的弓似的，蓄勢待發，保持著隨時可能躍起的姿勢，冷冷的望著眾人。
一時間，被那綠色眼珠子放射的熊光懾住了，沒有一個人能發出聲來。士兵們僵硬著身體站在原地，緊緊地捏著手中的武器。
良久。才有人發出呻吟般的驚嘆︰“這是什麼東西？是魔族，還是野獸？”
沒有人能回答他，但總算把大伙驚醒了。不等林冰的第二次命令，憲兵們紛紛朝著那怪物發射弩箭。那怪物動作十分敏捷，在箭雨中前竄後閃。躲過了開始的第一輪箭，緊接著，它飛身一躍，朝包圍它的人牆飛身撲來，快得像一團影子。
人群中起了一陣驚呼，這個家伙動作太快了，若讓他混進了士兵中，投鼠忌器不能發射弓箭，說不定真得讓它跑掉了。
說時遲那時快，一道銀光次破夜幕，林冰猛然把手中的短劍甩了出去，撞中了飛身撲來的怪物，怪物發出一聲悲鳴，斜斜的摔倒在地上，它的腰部被林冰的短劍刺中了！
“快發射！放箭！”林冰急切的喊道。
雨點般的箭再次向怪物傾瀉而去。被擊傷以後，怪物失去了進退如電的可怕速度，至多了兩下就被射成了一只刺蝟。
望著插滿箭枝的怪物尸首，大家有種像是在做夢的不真實感，好久沒有人出聲說話，一種濃重的血腥味彌漫全場。
過了好久，才有人呻吟般感嘆一聲︰“這是什麼怪物阿！”
事後清點，發現這怪物造成的殺戮還真不少，除了兩名在外圍執勤的哨兵被咬死，半個第七小隊的五名士兵都在睡夢中被它硬生生咬斷了喉嚨——這種怪物似乎很喜歡咬人喉嚨——再加上那位殉職的憲兵，一共八個人。
八個士兵，就這樣死在了一頭連名字都說不上的野獸的手上。看到憲兵團遞交的調查報告，紫川秀都不知道說什麼好了。
“那種怪物是什麼，查清楚了嗎？”
“還沒有，大人，我們問過布蘭將軍了，他說上次進攻魔族王國時沒見過這種動物。現在，憲兵本部將怪物命名為凶狼。”
“看來得找些本地人來問。請哥達汗來吧，讓他看看凶狼的尸首，看是否能說什麼來。”
見到紫川秀時，哥達汗心得愁眉苦臉的。紫川秀招呼他︰“怎樣，爵爺，見到凶狼了吧？”
“凶狼？”哥達汗一楞︰“那是什麼？”
“呃？他們沒帶你看？那個被射死的怪物，昨晚殺了八個人，鬧得我們不得安寧！現在，憲兵部把它命名為凶狼。”
哥達汗釋然︰“大人，我不知道你們為何將它叫做凶狼。不過在神族，我們都管它們叫血狼，是屬于野蠻人的一種。”
“野蠻人？你們竟然管這種怪物叫做人？”
紫川秀盯著哥達汗看了半天，直把他看的手足無措︰“爵爺，能說得更詳細點嗎？在王國，這種怪物很多嗎？”
“多，多得成千上萬。不過大人您不必擔心，野蠻人一般被擋在東大荒國境外，在王國內部，它們很少。”
“野蠻人到底是怎樣一的種生物？它是人，還是野獸？”
“它既是人，也是野獸。它有著野獸的體力和利爪，又有著近似人類的智力。除了生存本能外，它們能進行一些低級思考。麻煩的是，它們好凶殘好殺，爪牙鋒利，嗜血如命……”
看紫川秀還是皺著眉頭，哥達汗無奈的說︰“大人，我知道，人類一般管我們神族叫魔族，在你們印象中，魔族是怎樣的？”
紫川秀猶豫一下，最後還是照實說了︰“野蠻、殘忍、血腥、強悍、愚蠢。”
哥達汗苦笑︰“大人。您說話也太實在了點。大人。這麼說吧，你們人類對我們神族地看法。就是我們神族對野蠻人地看法了。在國境外的東大荒草原上，游蕩著成千上萬地野蠻人，它們凶殘強悍，好殺成性。為了防範它們，各部族都派出部隊在東部國境線上駐守，阻止它們向神族腹地滲透。唯一慶幸的是，野蠻獸人們還沒能形成部落或國家。它們只能單打獨斗的與軍隊交戰，所以邊境部隊還能對付它們。”
“那它們的戰斗力如何呢？”
“大人，我听說，昨晚為了打死這個野蠻人死了八個士兵，這樣您就可以估計它的戰力了。”
“但昨晚它是偷襲！我們的士兵都是睡覺中被咬死的。這樣應該不能算吧？”
“偷襲它確實佔了便宜。”哥達汗心平氣和的說︰“但大人，您得看看，為了殺一個野蠻人，當時您動用了上千地憲兵，而且都拿著最先進的輕便弩武器，而且還有您和林冰大人爪牙的高手在場坐鎮——即使這樣還是被它咬死了一個憲兵！”
“大人，您不妨想象，在公平條件下，一個小隊二十名士兵在野外邊遭遇了一個野蠻人，結果會是怎樣呢？有沒有把握一定能將它殺死呢？”
想到那進退如電的可怕身影。紫川秀打了個寒戰。那麼快的速度，若不是昨晚被團團圍住，真有可能讓它跑掉了。
紫川秀正在思考著，哥達汗又拋來一個重型炸彈︰“而且，野蠻人並非只有血狼一種。還有很多其他種類。有地野蠻人擅長堅甲硬皮，力大無窮；有的野蠻人擅長近身打斗，敏捷如電，爪牙鋒利如刀；又有的野蠻人全身都是刺，能如弓箭一般發射。為防範這些怪物，王國的東大荒國境守備隊每年都要損員不少。雖然那里有肥沃的土地，但卻無人敢去耕種。”
“野蠻人再強也是單槍匹馬而已。貴國軍力強大，為何不主動出擊，一勞永逸的將它們鏟除？”
“鏟除？”哥汗達再次苦笑︰“大人，我們只求野蠻人不來鏟除我們就好了！歷史上有名的黃金汗，曾決心要徹底消滅野蠻人這個邊患。他發出了號召，各部族也積極響應，各族共組建了五十萬大軍，從國境線上向東推進，足足殺了幾萬野蠻人，但面前還是源源不絕的新怪獸出現，清剿隊伍的傷亡越來越大。
更可怕的是，大軍越深入東大荒草原，遭遇野蠻人越來越強，甚至出現了一些從沒遇到過的怪物，它們強悍到了變態的地步，一個超階野蠻人就能將整個團的神族戰士殺死，戰況慘不忍睹。前進不到五百公里，清剿隊就因為傷亡過大無力前進了，只好回頭，但明明被清理干淨的來路，回去時不知從哪又冒出了無數地野蠻人，只得又一路廝殺回去。
那次出兵時的五十萬神族軍隊，能回到國內的不到三十萬，而且大多傷殘。從那以後，神族皇帝就再也沒發動過向東大荒開疆拓土的念頭了。
大人，為什麼神族那麼渴望征服西川大陸呢？我們環境惡劣，耕地少，山丘多，自然災害頻繁，常常吃不飽，這確實是事實。但這還不足以讓大伙如此賣命的去打仗，畢竟好死不如賴活著嘛。但東大荒還有這麼一群凶神惡剎，我們連想賴活都不成！
我們也怕了，盼著能和人類一樣，躲到古奇山以西，離東大荒的那群瘟神遠遠的。神族經常發動對人類的戰爭，那也是被野蠻人逼出來的。”
哥達汗說了長長一段，抓住他停頓的機會，紫川秀連忙問︰“爵爺，照您說的，野蠻人通常只出現在國境外的東大荒草原上，但我們距離東大荒還遠，怎麼就在這里踫到了野蠻人？”
“大人，我也覺得奇怪，照理來說，野蠻人不應出現在這里，這里離東大荒的國境足有上千里，中間還隔著魔神堡和國境衛隊，野蠻人沒理由能長驅直入到這種地步，除非……”
哥達汗躊躇著，紫川秀望著他，兩人轉著同一個念頭，眼神里漸漸出現了恐懼之色。
哥達含顫聲問︰“塞內亞族真的敢冒天下之大不韙？”
“難說。滅族關頭。還有什麼事是塞內亞人不敢做地？”
“卡丹的膽子也太大了，把這些凶徒放進來！半個王國都處于野蠻人地覓食範圍。王國東部地區的子民這一下要遭殃了！”哥達汗連連嘆氣︰“這是一場大浩劫，大人，不光我們神族，連你們人類也要被牽連進來的！”
哥達汗的預言很快的實現了，接下來幾天的行軍里，遠征軍的斥候接連不斷地踫到了野蠻人的襲擊，有的部隊將野蠻人殺掉了。拖著千奇百怪的尸首回來請功；有的失手了，士兵死傷了，又沒能把對方抓住，部隊長只好灰溜溜地回來報告說遭到了奇特生物的襲擊，然後被軍法處請去關小黑屋。然後又得給情報局寫上一大堆的匯報材料。
情報局向紫川秀做報告說，目前出現的野蠻人主要有幾種，一是像那晚出現的“凶狼”，這鐘怪物的可怕之處在于它閃電般的速度；二是“血鷹”——這是士兵們起的名字，紫川秀倒是覺得比哥達汗說的文縐縐的“鵬羽”順口多了——這是一種長著巨大翅膀地怪鳥，嘴尖爪利，專門在空中俯沖而下偷襲，喜吃人腦髓，幸好皮倒不是很厚，用弓箭能射死它；三是一種像熊首猴身的怪物。這種怪物力氣大，爪牙也很鋒利，一下子就能抓破步兵身上的明光鎧甲，幸好就是動作緩慢，輕便弩可以穿透它的外皮。
听了報告。紫川秀覺得，事情倒還不像哥達汗說的那麼恐怖，野蠻人是很凶悍，但面對一支軍隊，面對成千上萬射來地弩箭和長矛，它到底還是血肉之軀。
哥達汗嗤之以鼻︰“大人，您慢慢等著看就是了。現在出現的都是些雜魚，那些真正恐怖的怪物們還沒冒頭呢！”
除了野蠻人的出現，遠征軍還踫到另外一件事，迎著大軍前進方向，本來人流稀少的道路忽然變得人頭密集了。先頭部隊嚇了一跳，以為塞內亞族大反擊了，後來才發現迎面而來的並非魔族的軍隊，而是平面。成千上萬的魔族平民挨家攜口的朝西涌來，主要是老人、小孩和婦女，人潮之多，竟堵住了軍隊前進的去路。
“這是一次難民潮。”查看之後，哥達汗向紫川秀報告說︰“跟我們預料的一樣，卡丹開放了東大荒的邊境，將邊境上的守備隊都調回來對付我們了，一直在草原上游蕩的野蠻人現在都進來了！現在，魔神堡以東的居民都在向西逃難了。”
這種情況下，繼續朝魔神堡前進變得很危險了，紫川秀召集了將領們進行臨時會議，商議大軍下一步的行動。
因為事關重大，參加這次軍務會議的不但有人類和半獸人的將領，遠征軍的魔族盟友哥昂族首領哥達汗也參加了會議，除此以外，歸降紫川秀的魔族將領魯帝和羅斯也得以參加會議。他們熟知王國情況，必要時可為將軍們提供必要的情報。
會議一開始，紫川秀介紹了當前的局勢。卡丹這步棋走的太出人意料了，將領們都有些不知所措。
林冰搖頭嘆息，文河低頭沉思，白川若有所思，方雲和吳濱兩個新加入紫川秀集團的青年將領自然也不敢第一個開口說話，只有羅杰在那邊大放厥詞︰“真是***！”
他罵道︰“當年怎麼就沒看出呢？卡丹這小姑娘看似斯斯文文的，但實在帶種！有魄力，夠惡毒！她這手，跟帝林老大一把火燒掉帝都有得比！”
頓時，像是席間一半人都感冒了，咳嗽聲不斷。帝林，紫川家的監察總長，擾魔族戰爭中捍衛帝都的名將之星，如今他負責追剿清查在衛聖戰爭中投*魔族的叛國份子，一言便可以決定數千人生死。這樣權勢燻天的人物，羅杰居然拿他跟塞內亞族的酋長對比，居然還給了他個評論︰“惡毒！”——這也實在膽大包天了吧！
紫川秀問︰“羅杰，你有什麼看法呢？”
“大人。太復雜的事我也搞不懂。你說打誰，我們就把他收拾了！不過。我覺得，卡丹那妞是在嚇唬我們哪！她在賭我們沒膽量過去收拾他們！
大人，我就不信這個邪！什麼野蠻人，帶著四十萬大軍地魔神皇卡特都被我們打趴了，難道那些妖魔鬼怪就不是血肉之軀？一刀砍下去，萬箭齊放，什麼野蠻人都要死掛了！魔神堡還是東大荒。全擋不住我們的大軍！”
羅杰說得豪氣十足，邊說邊用力拍著桌子，砰砰作響。
白川瞟了他一眼，冷冷的說︰“拍壞了桌子，下個月要從你的薪水里扣錢的。”
剛才還豪邁的宣稱要踏平魔神堡蕩盡東大荒的好漢立即委頓了下來，羅杰假笑得眼楮都睜不開了，恬著臉湊過去︰“何必呢，咱們關系那麼好，說扣錢的話實在太傷感情了……”
“把你的臭臉離我遠點！”
紫川秀問哥達汗︰“卡丹這樣做，就不怕野蠻人先把塞內亞族收拾了？他們離東大荒比我們更近，受到的侵害應該更大。”
哥達汗還在沉吟，魯帝卻先開口了︰“大人，我以前在塞內亞軍中。這事，我是知道一點內情的。”
說這，魯帝卻自己住口了，很有份量的顧盼左右，炯炯目光望鄉重任。那皺著眉頭得深沉表情，那苦苦思索的憂郁眼神，但手托著下巴沉思的優雅姿勢，還有那深謀遠慮的炯炯目光——這一切無不在表明，我們魯帝大人並非一般人物！他，知識淵博，精通韜略，熟知往國內情，更曾擔任王國軍隊高級將領，天上的事，他知道一半，王國的事，他全知道！他是如傳說中的智者和賢人一般的偉大的人物，現在，你們有福氣了，他老人家大發慈悲，願意給你們愚昧無知的芸芸眾生指點迷津。你們趕緊虛心向他懇求指點吧！態度要懇切，在懇切點……
來來，快向我請教吧！
帳篷里的眾將哪個不是狡猾的成了精的人物，笑吟吟的望著魯帝在那做派，卻沒有一個人肯出聲幫他湊趣羅杰打個哈欠︰“呵，昨晚吃的飯好差。茶好像都壞了？”
明羽︰“這麼遠路運來，壞是正常的。”
魯帝︰“咳咳！”
林冰︰“大人，軍法部報告，違紀行為多起來了。文河，你別笑！你的部隊紀律最差！你要督促他們，不然別怪我不給情面！”
文河︰“大人，您別听林冰胡說，我的部下很守規矩的。”
“還狡辯！上次搶女人的事就是你部下干的！”
魯帝︰“咳咳咳咳咳……”
紫川秀不耐煩地說︰“魯帝，你感冒了嗎？感冒就出去咳吧，這里人多。”
“這個，這個，大人，我有點看法想說……”
紫川秀忍住笑︰“有屁就快放，大家都很忙的。”
魯帝不停地擦汗︰“是是……在皇權戰爭中僥幸得勝成為黃金族之前，塞內亞族本來就中捍衛東部邊境的戰斗部族，塞內亞士兵都受過對付野蠻人的專門訓練。跟野蠻人打了上千年的仗，這都成了我們的本能反應了。听說那晚為抓一頭凶狼動用上千人還死了八個，我倒覺得大可不必。換我去的話，閉著眼楮都能把那頭凶狼活抓了！”
經紫川秀翻譯後，魯帝的話引起了一陣輕微的轟動。
“魯帝的意思，我大致明白了。”紫川秀說︰“諸位大人，我們很怕野蠻人，因為我們不了解這些怪物；但對于經常和野蠻人戰斗的塞內亞族來說，這算不了什麼，無非戰場從東大荒換到了魔神堡周邊。，你是這個意思吧？”
用蹩腳的人類語，魯帝結結巴巴地說︰“正是，大人。我猜卡丹打的是這個主意︰把塞內亞族主力集結在魔神堡等著我們攻城。魔神堡號稱大陸第一堅城，他們有城牆保護，野蠻人對他們的傷害不大，但我圍城的大軍卻是必須宿營在野地里的，在與塞內亞主力決戰之前，我軍必須忍受野蠻人無休止的騷擾和攻擊，而卡丹則可以以逸待勞的呆在城里，等待我軍戰力和士氣都被野蠻人水泵到最低點的時候出城與我軍決戰。那時，我軍的處境就相當危險了。”
盡管也是出身塞內亞的魔族高官和貴族，但魯帝一口一個“我軍”說得順口無比，儼然以正宗紫川軍將領自居，在座的次們無不莞爾。
魯帝雖然滑稽，但作為熟知魔族內情的老資格將領，他的話卻是不可輕忽的。與文河交頭接耳一番後，遠征軍的第二號人物林冰點頭道︰“魯帝閣下的說得有道理，情況確實可能如他所說，卡丹在打著以逸待勞的主意。”
眾人全都陰沉著臉，大家都在轉著同一個念頭︰“若卡丹真的將塞內亞主力全部縮回魔神堡，我軍不得不陷入攻城戰中，面對大陸第一堅城，我們真的有把握能拿下魔神堡嗎？”
紫川秀望向白川︰“塞內亞族的殘余兵力有多少，遠東軍情局有什麼情報嗎？”
對于這個問題早有準備，白川不用看筆記就能侃侃而談了︰“大人，塞內亞族到底還有多少軍隊，誰也沒法說清楚。遠東軍情局也只能依*情報來推測出一大概數字罷了，但估計相差不會太遠。”
“你說吧。”
“遵命！大人，當塞內亞族慘敗而歸時，卡丹和雲淺雪帶領以羽林軍和第十七軍為基本部隊的殘兵集團，被我各路大軍一路追擊，傷亡十分慘重。在進入王國邊境時，其總兵力不會超過七萬人，然而這七萬軍隊中，傷殘之兵就佔了小半，能用之兵不會超過五萬。當卡丹和雲淺雪夫婦回到國內，為防備我軍的反攻，他們肯定重新招募兵馬組建新軍的。但在衛聖戰爭的最後時期，為了組建十七和十八軍，塞內亞已經發布過兩次征召令了，他們已是磬盡國內男丁，新招募的部隊不超過十萬人，而且兵員素質不會高。
值得擔憂的從東大荒邊境抽調回來的邊境守備隊。塞內亞族的邊境守備隊日夜與野蠻人作戰，戰斗經驗豐富，是一支難纏的精銳之師。但幸好，這支部隊在衛聖戰爭後期已經被卡頓親王多次抽調骨干精銳到人類前線上被消滅了，剩余的人不多，只有三萬余人。
另外，還有一些至今還依附在塞內亞族周邊的小部族，估計他們也會出兵幫助塞內亞人但他們實力有限，能出動的兵力不會超過兩三萬人，其戰力和士氣也與塞內亞兵相差甚遠。”
紫川秀拿紙筆粗粗計算了一下，皺起了眉頭︰“白川，若按你的計算，我們到時就有可能一邊跟野蠻人打仗，一邊圍攻有近二十萬塞內亞軍據守的大陸第一堅城？”
白川點頭︰“這是最極端的可能了，情況未必會那麼壞。”
“未必？”紫川秀笑笑道︰“我當兵打仗十五年，什麼也沒學到，唯一學到的是知道事情可能有多壞，它就必然會變得這麼壞。”
會議開了三個小時，將軍們基本上贊同魯帝的觀點，認為卡丹在魔神堡集結了軍隊等著人類跳進去這個陷阱。但如何破解這個陷阱，大伙卻是苦無良策。
解決的辦法不是沒有，撤退就可以了，但誰也不敢提議——家族以傾國之力支持，將最精銳的部隊派出，舉國民眾勒緊褲帶省出口糧供應遠征軍，從元老會一直到最底層平民都在苦苦期盼，盼著遠征軍能給賽內亞人來個報仇雪恨。結果呢？連魔神堡的城牆都沒能看到，遠征軍就被幾個半人半獸的怪物嚇得灰溜溜跑了回去，怎麼跟國人交代？
“統領大人，諸位長官。”新加入紫川秀集團的方雲紅衣旗本咳嗽一聲︰“諸位大人，你們的官餃和職務都比我高，有些話你們可能不好開口的，那就讓我來說吧。”
這個圓臉帶笑的軍官環視四周︰“如果我軍遭到了賽內亞族的頑強狙擊，經過艱難苦戰，在殺傷大批賽內亞軍隊後我們也有了不小的傷亡，不得不撤退，誰都沒理由責難我們，民眾會給予歸國的將士們鮮花美女夾道歡迎，軍務處和元老會也會體諒我們的處境，若是運氣好，搞不好我們還能拿個勛章呢。
但現在，我軍兵力完好，武器精良，糧食供應也充足。王國的四大部族，一個是我們的盟軍，一個被我們擊敗，蒙族頂多是保持中立，唯一的敵人是賽內亞人。我們根本沒有撤退的理由。”
“野蠻人呢？”
“從哥達汗陛下和，呃，這位魯帝將軍口中，我們知道了野蠻人的可怕。但國內不知道啊，他們只知道我們是被一群野獸嚇跑的。”方雲把手一攤︰“若這樣回去，諸位的下場怎樣我不知道，反正，我是不會很妙的。”
文河、吳濱等幾個從內地調入遠征軍的將軍們交換個眼神，都是一副愁眉苦臉的樣子。他們都是紫川家的高級軍官，多少知道點內情。這次遠征，不單有對魔族報復的目的在，紫川參星也希望能借這次政府魔族的功勛趁機稱帝。若遠征軍就這樣鎩羽而歸的話，讓家族為遠征的巨大投入打了水漂，更讓總長稱帝的打算落了空。紫川參星肯定要暴跳如雷的。
紫川秀坐擁重兵在遠東自成一系，總長在帝都把拐杖敲的天響他也不怕；遠東軍嫡系的將領如白川、羅杰、林冰等人有紫川秀庇護，也不會有事。唯一倒霉的只有他們這群內地出身的將領了。總長一怒之下，他們不但前途無望，恐怕還得因“畏敵如虎，有墮軍威”的罪名受審判，怕連性命都保不住了。
紫川秀點頭，又問︰“還有誰有意見的？”
他連續問了兩次，但回應他的，唯有一片沉默。
紫川秀一個個的望過眾將，將軍們也一個個望著他，大伙眼瞪眼足足有半分鐘。紫川秀突然明白他們的難處了︰提議後撤，回去要挨總長痛揍；但提議前進，將來遠征軍若是戰敗，提議的人肯定也沒好果子吃。所以，大伙還是聰明的保持了沉默。
于是，紫川秀知道了，從這群肩頭掛著亮晃晃肩章的畜生們身上，自己什麼意見也休想得到——當然，羅杰是例外的，不過這家伙的智力堪跟凶狼相當，他的意見無法作為參考。
“散會！”紫川秀失望的揮手︰“林冰大人，請您留一下。”
會議結束，將領們紛紛離開會議室，林冰按照紫川秀的吩咐留了下來。紫川秀親自動手給林冰倒茶。兩人捧著熱氣騰騰的杯子不出聲的對視，面目在冉冉升起的水霧中若隱若現。
“林長官，對您的遠見卓識，我一向非常欽佩。我還記得，在擊敗古斯塔軍團後，您給了我寶貴的意見，引導遠東軍——不，該說是整個紫川家，擊敗了魔族，挽救了人類文明。現在，我們再次踫到了難題。希望您能像那晚那樣，再一次贈予我金玉良言，帶領我們走出困境。您不必有顧忌，這里只有您我二人，沒有人記錄。您只負責提出意見，是否采納，那是我的責任。”
林冰笑了︰“大人，您以為我今天沒有發言，是害怕擔責任？”
紫川秀沒有出聲，只是以明亮的眼楮凝視著林冰。
林冰搖頭笑笑︰“其實，我倒沒有方雲那麼多的心思，只是有些問題自己也沒想通，當然也就不好出聲影響大人您了。“
“您沒想通？”
“是的。卡丹的動作很不自然，雖然魯帝解釋了，但我覺得還不足以解釋卡丹的瘋狂舉動。其實局勢並沒有大人您想像的那麼糟糕，我軍是進退兩難，但賽內亞族卻是陷入了絕境。”
“怎麼說呢？”
“我軍大不了就退兵，卡丹雖然守住魔神堡，但魔神堡外的廣袤國土和無數臣民，就統統扔給野蠻人當點心了？我軍走後，她要如何收拾這個殘局？應該有些原因，是我們不知道的。”
听著林冰說話，紫川秀頓感豁然開朗。今天討論時，他總是感覺有點不妥。現在，心頭那模糊不清的疑惑被林冰清晰的說出來了。
“有道理。但我還是奇怪，魯帝沒那個見識，我不奇怪；但哥達汗熟知王國情況，應該能看出，他怎麼不出聲？”
“大人，哥達汗的立場和我們並不一致。現在最擔心我們突然撤軍的，應該就是他了。他有所保留。並不奇怪。”
“為什麼？”
“大人。您該想到的，為了爭取未來的皇位。哥達汗可下了血本。他是王國的公爵，卻全力以赴的與人類侵略軍合作，那是足以讓他和哥昂族身敗名裂的巨大賭博，賭的就是您能順利消滅塞內亞族，把哥昂族扶持上皇位。
若您見勢不妙撤軍了，您一走了之，但哥昂族怎麼辦？背叛魔族與人類合作。甚至還想謀取黃金位，這足以讓哥昂族成為魔族各部族恨之入骨的對象。只要您大軍一撤，哥昂族肯定會受到各族的群起而攻。若不能消滅塞內亞族，哥昂族無法再在王國立足了！所以，哥達汗最怕的是你撤軍離開。他怎還敢出聲？他都恨不得把以前透露給我們的野蠻人情報統統收回，生怕把我們嚇跑了！”
紫川秀恍然，拍掌笑道︰“難怪，哥達汗今天都沒開口！林長官，還是您看的比較透徹！”
林冰嫣然一笑，輕輕抿了口茶︰“大人，我們畢竟佔據了主動。要知道，卡丹比我們難受一百倍呢！情況不明時，已靜制動是明智之舉。”
按照林冰的提議，遠征軍停止了前進。就在亞昆族與塞內亞族交界處一個叫“瓦恩斯塔”的小城駐扎了下來。
瓦恩斯塔是個只有不到十萬人口的小城，其居民主要是由亞昆族和塞內亞族構成。因為居民中有幾乎半數人是屬于塞內亞族人，比起前面經過的城鎮，瓦恩斯塔城居民對待遠征軍的態度尤為惡劣。
當然，估計遠征軍雪亮的馬刀和堅固的鎧甲。魔族土著也沒膽量發動大規模暴動來反抗佔領軍，但也沒給人類好臉色看，時常有些魔族小孩從街頭巷尾朝遠征軍的巡邏隊丟石頭，也常常有報告說遠征軍士兵在哪個巷子里遭悶棍打死了。
這樣的報告多起來了，紫川秀和眾將都不厭其煩。雙方言語不通，風俗不同，但地居民也不配合，根本無法追查凶手。最後，紫川秀干脆下令︰“既然他們不肯跟我們好好相處，那我們也沒必要勉強了！把所有的魔族土著從瓦恩斯塔城趕出去！”
一夜之間，把那些哭哭啼啼的魔族土著從城里趕出去，街上再見不到任何一個魔族，大伙頓時覺得世界清淨，胸懷大敞。懶得管魔族土著圍在城市周邊哭喊啼號不停，紫川秀只是下令關上城門，不放一個魔族土著進來，讓他們在野外跟野蠻人談心吧！
看著人類軍有在瓦恩斯塔長期駐扎的趨勢，亞哥米坐不住了。他是恨不得這些瘟神趁早離開自己領地的，不管人類跟塞內亞族打得勝負如何，只要不牽扯到亞昆族就好。但瞧紫川秀的架勢，很有想把瓦爾斯塔經營成一個駐軍要塞的樣子了。
這群瘟神居然想賴著不走了！
打得過就打，打不過就講道理，這是放諸于四海而皆準的真理，不分人類或魔族。現在遠征軍兵強馬壯，動粗，亞昆族是打不贏的，亞哥米唯一得指望是紫川秀能講道理遵守合約，畢竟自己是教了三百萬兩金子保護費的。
亞哥米派使者來跟遠征軍交涉，結果只得到了一些含糊不清的答復︰“鑒于王國目前局勢，我軍覺得有必要在瓦爾斯塔駐軍。但由于當地土著居民對我軍的不友好態度，所以我軍不得不作出了一些令人遺憾的舉動。”
“但我們是有盟約的，我們教了三百萬兩金子！”
“當然，我們很高興得告訴尊敬的族長大人，因為考慮了遠征軍和亞昆族之間的友好關系，我軍的肅清行動十分文明和克制，在行動中死亡的土著數量很少，不到千人。受傷的更是寥寥無幾。我們肅清了足足十萬土著，只有不到一萬人被打斷大腿和肋骨，這是十分了不起的成就了，亞哥米爵爺就不用感謝我們了！”
紫川秀強詞奪理，亞哥米苦悶得想吐血。他唯一能做的抗議是做了個小稻草人寫著紫川秀的名字，用鐵釘釘在樹上日夜咒罵，罵累了就叫部下來幫罵——也只有如此了。要跑去當面指著紫川秀破口大罵，他還沒這個膽子。
亞哥米在地平線以外的咒罵，紫川秀是听不到的。對那位手下敗將，他連望一眼的興趣都沒有，他現在的注意力全被集中到魔神堡方向，那才是自己宿命中的大敵。
對于卡丹，紫川秀自認是熟悉的。當年在紫川寧家中的寄居時，二人朝夕相處，紫川秀對她的印象是︰一個聰穎、善良而漂亮的女孩子，在藝術領域有不淺的造詣，嬌生慣養，總而言之，一個花瓶。
盡管斯特林對卡丹痴迷的三顛八倒，紫川秀總覺不以為然︰“何必呢？不就是一個妞嗎？”而那次在羽林軍大營卡丹幫助紫川秀逃脫，感激之余，紫川秀對卡丹又多了一個印象︰“她還是個蠻講情誼，很念舊的人啊。”
現在，當年嬌嫩得如帶露珠的百合花般純潔的少女，那個善良、講情誼而且念舊的人，居然干出了不惜讓半個王國生靈涂炭，放野蠻人入境的大舉動，這讓紫川秀不得不感嘆︰“真是可怕啊，人被逼到了絕境，真是什麼都干得出來。”